_ .

Quent e, f r i o e r el moso: al i ment os,

cor po humano e pessoasI
Kl aas Woor t mann
Resumo: oartigo analisa percepes de alimentos como
"quentes" ou"frios", comuns avrias partes do Brasil, todas
elas derivadas de classificaes gregas sistematizadas por
Hipcrares etambm utilizadas por Herdoto. Mais do que
classificaes de alimentos, so categorias de alcance
cosmolgico, visto lJ ue Hipcrates, alm de mdico era
tambm gegrafo. "Reima" tambm de derivao grega -
rheuma. () artigo focaliza arelao entre acomida eo corpo
humano asprticas alimentares como linguagem <.juefala
de eatcgona~ sociais. noradamenre gnero.
Palavras-Chave: Classificaes Grega.<;deAlimentos. Relao
entre Comida eo Corpo Humano. Prticas Alimentares como
Linguagem.
Abstract: The article analyzes theperception of food as "hor"
or "cold" that are common to several Brazilian regions. Such
catcgories are derivcd from ancient Greek cosmological
classifications (which also include the opposition "dry-
humid't.Iess frequcnt in Brazil) systernatizcd by Hipocrates
and by Hcrodorus. "Reima" is also of Greek derivation -
rheuma, The article focuses on the relation between food
and the human body and on food as alanguage that "speaks"
of social catcgories, notably gender caregories.
Keywords: Greek Cosmological Classifications. Rclation
bctwecn Food and the Human Body. Food as a Language.
Klaas Wnorlmnnn Professor titular da Universidade de Braslia (Dep,
De Antropologia) PHD, Harvard Universiry, 1975. reas de pesquisa:
famlia e parentesco; h hiro s alirneruares: carn pe sina to.
(klaas@unb.br).
1 Texto recebido: 11/06/2008.
Coderno Espoo Feminino, v . 1 9 , n.01, J on./J ul. 2008 1 7
. ,
Quente, frio e reimoso: alimentos, corpo humano e pessoas
2 CURRIER, R. L. The hOl'
cold syndrome and
symbolic balance. Mexican
and Spauish-American folk
medicine. F. fhnnlngy, 5, 1966,
p.251-261.
Em vrias regies do Brasil, como na Amaznia,
no Nordeste e no Brasil Central, assim como emboa
parte da Amrica Latina", observa-se um sistema de
classificao de alimentos que opera com os pares de
oposies "quente-frio" e "reimoso-manso". Muitas
prescries ou proibies alimentares so baseadas
nesse sistema de classificaes.
Todos os alimentos so percebidos como sendo
ou "quentes" ou "frios", com relao sua
"qualidade", independentemente da condio trmica.
Assim, por exemplo, na Amaznia, a carne de boi
"quente", ea de porco "fria"; a de cao "quente"
e a de rainha "fria". No Brasil Central, o arroz
"frio" e o feijo "quente". No h uniformidade
quanto percepo dessas "qualidades". Ummesmo
alimento pode ser considerado "quente" numa regio
e "frio" emoutra. O que importa que emtodas elas
persiste esse modelo classificatrio. () que importante
tambm que rais qualidades so sempre referidas ao
organismo humano.
Comidas "quentes" so aquelas consideradas
ofensivas ao aparelho digestivo, enquanto as "frias"
so ofensivas ao aparelho circulatrio, devendo ser
evitadas por quem estiver atacado de bronquite, gripe
ou asma.
Se existe uma relao entre o sistema alimentar eo
sistema orgnico, preciso ressaltar que tambm as
doenas e as partes do organismo humano so
classificadas como "quentes" ou "frias". Doenas
"quentes" so aquelas originadas do prprio corpo,
como as "do sangue" (sfilis, por exemplo) eas que se
manifestam na pele, como alepra. "Quentes" so ainda
a "dor d'olhos", diarria, hemorridas, ferimentos
inflamados e qualquer tipo de febre. So "quentes"
t.ambmos distrbios nervosos que levamo indivduo
a um estado de clera ou que o fazem ficar "muito
nervoso" - por isso mesmo o alimento "frio" tido
como "calmante para os nervos", almde apropriado
para pessoas com "presso alta". Doenas "frias", ao
1 B Caderno Espao Feminino, v.19, n.Ol, J an./J ul. 2008
,
contrrio das "quentes", so emsuamaioria originadas
do ambiente externo e afetam o sistema respiratrio
- a prpria palavra "resfriado" , neste sentido,
significativa. Contudo, a apatia ou a frigidez sexual
so igualmente tidas como "frias". "Frios" so
tambm os ferimentos sem pus, o reumatismo e
doenas dos rins.
Mas, como observa Novin ', tais oposies s
adquirem sentido na medida emque incorporam o
princpio de equilbrio. De fato, a oposio
complementar "quente - frio" transcende o domnio
estrito dos alimentos. Como disse um campons
nordestino, referindo-se ao cultivo da terra, "tudo
nesse mundo de Deus ou quente ou frio". Assim,
existemsolos "quentes" eoutros "frios". Os primeiros,
argilosos, no podem ser adubados comestrume de
gado enquanto os segundos, arenosos, o podem, da
seremmuito valorizados. Isso se deve ao fato de ser
o estrume percebido como "quente"; colocado numa
terra a(}uentc". deirdestruir aplantao, ao contrrio
do gue ocorre numa terra "fria" - por isso, as terras
arenosas podem ser cultivadas ano aps ano semperda
de produtividade, enquanto as primeiras precisam de
umtempo de pousio. evidente ahomologia entre a
relao adubo - solo eaquela entre comida ecorpo: o
adubo a "comida" da terra, que a torna forte.
evidente, tambm, o princpio do equilbrio.
Ademais, no sistema de cultivo por
consorciarnento, no se deve plantar uma planta
"quente", como o feijo, ao lado de outra tambm
"quente", mas apenas ao lado deuma planta percebida
como "fria", como a mandioca.
A "sndrome quente-frio", com relao aos
alimentos eao corpo humano, derivada damedicina
hipocrtica e da teoria dos humores; poderia ser
considerada uma "pequena tradio" derivada de uma
"grande tradio", nos termos propostos por
Redfield." Mas Hipcrates era tambm gegrafo, e
organizava o mundo, tal como Hcrdoto, segundo o
Klaas W oortmann
, NOVIN, M. J . A,utOnJO
fisiologia popular e alimentaro
na mulher e no hin6mi" me -
filho. Bra s lia: UnB,
Departamento de
Antropologia. Br as li a,
1976.
-t W OORTMANN, 1:0:.;
W OORTMANN. K. ()
/1'I1balhoda leITO. A J o~ca c a
simbo lica da lav oura
curnponcsa, fira"iJ i., LlnH,
1997.
, REDFIELD, R. The lillle
(OnJnru"ity/ Peasant society and
cult ure. Chicago: University
Press, Chicago, 1960.
Caderno Espao Feminino, v.19, n.Ol, J an./J ul. 2008 1 9
Quente, frio e teimoso. alimentos, corpo humano e pessoas
HARTOG, F. L, mirr oir
d'Hrodote. Essa)" sur Ia
rpresentation de I'autre.
Paris: Gallimard. 19RO.
modelo "quent.c-frio/seco-mido". Distintos povos
eramclassificados nesses termos e, conhecendo-se o
ambiente de umdeles, podia-se deduzir umoutro
por oposio - como os citas (frio-seco) emoposio
aos et,>ipcios(quente-mido)."
As concepes populares sobre comida,
organismo humano, solos eplantas so, pois, parte de
ummodelo cosmolgico mais amplo. Se o domnio
dos negcios deve ser "frio", racional, o do lar deve
ser "quente", afetivo. Existem olhares "clidos" e
olhares "glidos". Existempessoas que"irradiamcalor
humano", enquanto outras so "frias". Mas, se as
categorias num plano se opem, em outro se
complementam e de sua combinao equilibrada
que depende a harmonia universal. Se os diferentes
atributos devem coexistir, eles no devem, contudo,
invadir o domnio ao qual no pertencem. Se a
aferividade do lar "quente" no deve invadir o domnio
do trabalho, onde deve predominar uma "cabea
fria", o oposto tampouco deve ocorrer - para que o
"homem de negcios" mantenha seu equilbrio
preciso que, ao sair do escritrio "frio", ele encontre
umlar "quente" .
O corpo humano parte do universo, euma parte
muito especial, pois nele que "existe" o prprio
indivduo que percebe o universo. Esse corpo
tambm percebido como composto de partes
"quentes" e "frias" (sangneas e sem sangue;
vermelhas ebrancas) que seopem mas que tambm
se integram complementarmente numa totalidade
harmnica, desde que a "qualidade" de uma parte
no invada a outra.
O organismo humano composto de duas partes:
acabea eo corpo, eabriga dois rgos fundamentais,
o "miolo" (crebro) e o corao. O primeiro,
percebido como "frio", semsangue e branco, tem
por funo "governar as idias"; o segundo, "quente",
vermelho e sangneo, tema funo de "governar o
corpo", fazendo circular o sangue e "dando vida ao
2 0 Caderno Espao Feminino, v.19, n.Ol, J an./J ul. 2008
Kl aas Woor t mann
corpo". A mulher, contudo, distingue-se do homem
por possuir um rgo a mais, o tero, vermelho e
sangneo e cuja funo governar a menstruao e
gerar crianas. Ela possui, pois, trs rgos, dos quais
dois so sangneos equentes. Como emmuitas outras
culturas, a imparidade (no caso, trs rgos)
relacionada ambigidade eao desequilbrio. Assim,
se no homem existe um domnio "frio" e outro
"quente" (equilibrio), na mulher existemumdomnio
"frio" e dois domnios "quentes" (desequilbrio). A
percepo do corpo humano conduz, ento, a uma
diferenciao entre homens emulheres que transcende
a simples diversidade anatmico/ fisiolgica.
Se a mulher difere do homem por rer umrgo a
mais, o tero, ela tambm percebida como tendo
mais sangu que o homem. Essa maior quantidade de
sangue relaciona-se aos processos fisiolqicos da
men sr ruuio e da gravidez, assim como
amamemao. Essa diferena, segundo as
representaes populares, implica que na mulher o
equilbrio est em permanente perigo de ruptura,
noradameru enos perodos demenstruao egravidez,
rnornenr os em que li mulher percebida como
"perigosa" no plano social. Se o tero evita o
desequilbrio fisiolgico, evitando a contaminao de
uma rea "fria" e no sangnea (acabea) por outra,
"quente" esangnea, amulher , contudo, percebida
como potencialmente causadora de desequilbrios no
plano da sociedade. A neutralizao dessa pericu-
losidade social, e no s do desequilbrio fisiolgico,
depende de comportamentos adequados, emque se
destacam as prescries eproibies alimentares.
F: necessrio distinguir, nos termos da percepo
popular, dois tipos de sangue: o sangue "branco" e o
sangue "vermelho", sendo o primeiro uma
transformao do segundo. No homem, o "sangue
vermelho" se transforma em"branco" (smen) pela
operao dos testculos, por ocasio do desejo sexual.
O encontro desse "sangue branco" masculino como
Caderno Espao Feminino, v . 1 9 , n.Ol, J an. / J ul . 2 0 0 8 2 1
. ,
Quente, Iria e reimoso: alimentos, corpo humano e pessoas
NOVI<':>N, M. L Op. ar.
MAUJ iS, R. 11.;MAUf:s, M.
A. Hshitos ideologias
alimentares numa comunidade de
pescadores. Dras lia:
Departamento de
Antropologi a. UoB, 1976.
sangue vermelho do tero dar origem a umnovo
ser, sendo cada umdos "sangues" responsvel pela
formao de distintas partes: o "sangue branco"
masculino dar origemspartes brancas, notadarnente
a cabea e o crebro; o sangue vermelho feminino
dar origem carne, tero e corao."
H nessa percepo uma clara classificao
ideolgica de gnero: o homem gera o domnio das
idias; amulher gera o corpo. Do pai vemo crebro,
a razo; da me, o corao, a emoo. Do pai o
domnio "frio"; da me o domnio "quente".
O organismo humano compe-se, portanto, de
partes "frias" e"quentes" constituindo uma totalidade
emequilbrio. O rompimento de tal equilbrio se d
quando "o sangue sobe cabea", ou quando se
"esquenta acabea", isto , quando umdomnio "sem
sangue" e "frio" invadido pela "quentura" natural
do domnio "corpo". Sintomaticamente, diz-se de
algumaquemo sangue "subiu cabea" que "perdeu
a cabea".
Tal invaso/inverso pode ser causada por doenas
"quentes" ou, na mulher, pela "suspenso da regra".
Entre os meios pelos quais se busca assegurar o
equilibrio est uma dieta equilibrada, uma combinao
de alimentos "quentes" e"frios" (como o feijo com
arroz). Seo desequilbrio alimentar no causa doenas,
ele agrava uma doena j instalada. Por outro lado,
uma pessoa com "bons humores" dificilmente
contrair uma doena e uma dieta equilibrada
maxirniza o equilbrio dos "hurnores'".
Na presena de doenas "frias" deve-se evitar
alimentos igualmente "frios", mas deve-se tambm
ingerir alimentos "quentes"; inversamente, emestados
"quentes" (certas doenas e o perodo menstrual,
percebido como prximo a umestado de doena)
deve-se ingerir comidas "frias" eevitar as "quentes".
Sendo a mulher percebida entre a menarca e a
menopausa como estando numpermanente trnsito
entre sade edoena enumestado emque o domnio
22 Caderno Espao Feminino, v .19 , n.01, J an./J ul. 2008
do "frio" pode ser invadido pelo "quente", a ela
que seaplicamcommaior freqncia as prescries e
proibies alimentares.
Alm de "quentes" ou "frios", os alimentos
podem ser "reimosos" ou "mansos". A "reima" -
possivelmente umtermo derivado de rhetona e que
tambm designa "mau gnio" - uma "qualidade"
do alimento que o torna ofensivo para certos estados
do organismo e emcertos momentos da vida da
pessoa. Assim, por exemplo, o alimento "reimoso"
"faz mal para o sangue", "agita o corpo da pessoa",
"pe a reima [do corpo] para fora'". Umalimento
"reimoso" s pode ser consumido por algum em
perfeitas condies de sade". Tal como ocorre
comas qualidades de "quente" e "frio", a "reima"
tambm exprime urna relao entre o alimento e o
organismo. O alimento "reimoso" no pode ser
comido por quem esteja com o prprio corpo
"reimoso", isto , com o "sangue agitado", com
reumatismo, comferidas da pele.
Hurnacerta relao entre "quente", especialmente
"muito quente", e"reimoso" mas nemtodo alimento
"quente" "reimoso", eexistemalimentos "frios" que
o so. O que define a "rei ma" difere das definies
dessas outras qualidades.
Um primeiro critrio diz respeito "idade" do
animal ou planta (embora a "reima" seja atribuda
principalmente a alimentos de origem animal). Um
animal ser tanto menos reirnoso quanto menos idade
tenha; assim, uma leitoa "novinha" no tem"reima"
mas um porco emidade reprodutiva "reimoso".
Inversamente, asplantas mais novas (verdes) so mais
"reimosas" que as mais velhas (maduras). No caso
dos animais, "maduro" significa ter funes sexuais e
em todas as culturas a maturidade sexual tem
significados simblicos cercados de procedimentos
rituais. De forma coerente, animais castrados
tampouco tm"reima", ou tmpouca "reima".
Outro critrio aquele que ope o domesticado
Klaas W oortmann
B RANDAo, c. R. Plantar,
colher) comer. Rio de Janeiro:
Graal, 1981.
io MAUS, R. H. A ilha
encantada. Medicina e
xamanisrno numa comuni-
dade de pescadores. Belm:
UFPa, 1990; MAUf:s, M. A.
Trabatb a deiras e camara dos,
Relaes de gnero, simbo-
lismo e ritualizao numa
comunidade amaznica.
Belm: UFPa, 1993.
Caderno Espoo Feminino, v.19, n.Ol, J an./J ul. 2008 2 3