El vocablo derecho no tiene un nico o unvoco significado. Aquel es comnmente usado en al menos cuatro contextos diferentes, adoptando en cada uno de los cuales un significado diverso 1 . 1. Derecho en sentido objetivo En expresiones como El derecho italiano prohbe el homicidio, El derecho internacional prohbe la guerra, etc., el vocablo derecho en ingl!s se usara la" se refiere a un con#unto de reglas o normas de un cierto tipo dirigidas a la conducta de los hombres $ . %rosso modo& se suele llamar derecho a aquel particular con#unto de reglas o normas que disciplinan& 'a( la represi)n de los comportamientos considerados socialmente peligrosos *...+, b( la distribuci)n de bienes - servicios a individuos - colectivos, c( la instituci)n - asignaci)n de los poderes pblicos. / . 0i se desea evitar la ambig1edad, para referirse al derecho entendido como un con#unto de reglas o normas, se suelen usar expresiones como derecho ob#etivo 2tambi!n derecho en sentido ob#etivo(, ordenamiento #urdico, pero tambi!n sistema #urdico 2no obstante, como veremos, el uso de esta ltima expresi)n es bastante discutible 3 (. El ad#etivo correspondiente al sustantivo derecho, entendido en sentido ob#etivo, es #urdico. 4ambi!n este vocablo es, no obstante, ambiguo. 5ependiendo del contexto, #urdico puede significar& 2a( del derecho, propio del derecho, perteneciente al derecho, 2b( sobre el derecho, que tiene que ver con el derecho relativo al derecho, concerniente al derecho. 5e este modo, por e#emplo, se llama #urdica a una norma perteneciente no a la moral, sino al derecho ob#etivo, se llama #urdico al lengua#e mediante el que es formulado el derecho ob#etivo 2por e#emplo, las palabras - los enunciados con los que son escritos los reglamentos, las le-es, la constituci)n, etc.(. 6ero tambi!n se llama #urdica a la ciencia que estudia el derecho ob#etivo, la cual al menos aparentemente no forma parte del derecho& no pertenece al derecho pero tiene como objeto el derecho, se llama #urdico no solo al lengua#e con el que est7n formuladas las le-es, sino tambi!n al lengua#e mediante el que se formulan los manuales universitarios de derecho, los cuales no son parte del derecho ob#etivo, pero versan sobre aquel, - lo describen 2o al menos eso se supone(. 8 as sucesivamente. $. Particiones internas del derecho objetivo En expresiones como el derecho civil, el derecho constitucional, el derecho de 1 9etomo aqu con algunas modificaciones - no pocas simplificacionesel an7lisis de %. 4arello, Cultura giuridica e politica del diritto, :ologna, 1;<<, p. 13/ ss. $ =7s en concreto, una expresi)n como El derecho italiano prohibe el homicidio significa que el con#unto de normas que llamamos derecho italiano, inclu-e una norma que prohbe el homicidio. / %. 4arello, Cultura giuridica e politica del diritto, cit., p. 1>1. 3 6arte cuarta, cap. ?. obligaciones, el derecho de contratos, etc., el vocablo derecho an designa un comple#o de normas& no la totalidad de las normas que, en su con#unto, constitu-en un determinado ordenamiento #urdico como el derecho 2ob#etivo( de un estado sino solo una parte 2un subcon#unto( de la totalidad. En ocasiones, las expresiones mencionadas - otras similares son usadas tambi!n, metonmicamente, para referirse -a no a una parte del derecho ob#etivo, sino m7s bien a la disciplina cientfica que la estudia. Esta forma de expresarse es inoportuna - debera ser evitada& una cosa es una reacci)n qumica, otra la ciencia qumica, del mismo modo, una cosa es el derecho - otra la ciencia #urdica. @a ciencia #urdica es conveniente repetirlo no es #urdica en el mismo sentido en que son #urdicas las normas que aquella estudia. @a ciencia #urdica no es parte del derecho sino que versa sobre aquel. 0i bien, de hecho, la linea de demarcaci)n entre derecho - ciencia #urdica como veremos en su momento > no es tan clara como aquella entre eventos naturales - ciencias de la naturaleAa, inicialmente el discurso de las autoridades normativas 2el constitu-ente, el legislador, etc.( es decir, el derecho ob#etivo debe ser cuidadosamente distinguido del discurso de los #uristas, esto es, de la ciencia #urdica. /. Derecho en sentido subjetivo En expresiones como 4engo derecho a decir lo que pienso, @os ciudadanos tienen derecho a asociarse, etc., el vocablo derecho en ingl!s no se dira la" sino right designa, grosso modo, una facultad, un permiso, un poder atribuido a un su#eto B . 0i queremos evitar la ambig1edad, para referirse al derecho entendido como un atributo de una persona humana se usa comnmente la expresi)n derecho sub#etivo 2o tambi!n derecho en sentido sub#etivo(. Cbviamente, tener un derecho sub#etivo es algo mu- distinto que tener, por e#emplo, una nariA aguileDa o una cierta altura. En derecho sub#etivo es, dicho de algn modo, una cualidad artificial, no natural. @os derechos sub#etivos son, en definitiva, cualidades que tienen los hombres siempre - cuando les sean atribuidos. FAtribuidas por qui!n o por qu!G 6ues bien, los derechos sub#etivos son atribuidos a los hombres sencillamente por normas #urdicas, es decir, por el derecho en sentido ob#etivo. Esta tercera acepci)n de derecho es, por tanto, l)gicamente dependiente de la primera. @os hombres tienen derechos sub#etivos en virtud del derecho ob#etivo. 3. Automatismo jurdico En expresiones como En caso de ausencia o impedimento del rector, el prorector vicario lo sustitu-e de derecho, el vocablo derecho no puede ser aislado -a que no tiene significado aut)nomo. Aquel adquiere significado solo #unto con la preposici)n de. @a expresi)n de derecho quiere decir m7s o menos lo siguiente& autom7ticamente. El enunciado del e#emplo significa& toda veA que el rector est! ausente o impedido, el prorector autom7ticamente toma su puesto - e#erce sus funciones. Autom7ticamente, es decir, sin que sea necesaria la intervenci)n de algo o de alguien. 6or e#emplo, sin necesidad de que el cuerpo acad!mico se rena - decida > 6arte sexta, cap. H. B Her infra, cap. H???. otorgar al prorector las funciones del rector ausente. 4ambi!n esta cuarta acepci)n de derecho es l)gicamente dependiente de la primera. El prorector, en efecto, sustitu-e autom7ticamente al rector si, - solo si, as est7 establecido por una norma #urdica, es decir, por parte del derecho en sentido ob#etivo. Este automatismo no est7, en definitiva, determinado por la naturaleAa de las cosas o por algn misterioso mecanismo sino que depende del derecho ob#etivo.
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