Un poco de historia bancaria de Panam

Por Juan Carlos

Martinez
El panorama bancario en Panam cambi para siempre a mediados de 2006 con la fusin del gigante
internacional HSBCy Banistmo, un banco local. El 20 de julio 2006 HSBCcompr Banistmo por 1770 millones dlares.
La negociacin de esta compra demor un ao, mientras que HSBC revisaba la operacin de Banistmo. En ese
momento HSBC tena presencia en 90 pases y buscaba crecer en el mercado panameo. Con este movimiento HSBC se
convirti en el nico megabanco en el mercado panameo.

Cinco meses ms tarde, a principios de 2007 los empresarios panameos: Federico Humbert y Stanley Motta, anunciaron
que haban decidido unir sus fuerzas para hacer frente a este nuevo megabanco. Haban decidido fusionar el Banco
General y Banco Continental, ya que queran seguir siendo un banco panameo, pero lo suficientemente grande para hacer
frente a la nueva competencia.

En el 2007, Citibank compr el Grupo Financiero Uno y Banco Cuscatln con el fin de obtener una mayor presencia en el
mercado.

La fusin real de HSBC y Banistmo tom un tiempo. Banistmo se mantuvo en funcionamiento hasta abril de 2009,
cuando la marca Banistmo finalmente desapareci y se integraron completamente. El retraso del proceso se atribuy
principalmente a las diferencias en sus sistemas tecnolgicos, sin embargo HSBC ha declarado recientemente que ahora
estn 100% listos para hacer sentir su presencia en el mercado bancario.

Banco General y Banco Continental tuvieron un perodo de fusin ms corto, ya que completaron su fusin en cinco
meses. Fue un desafo sobre todo en trminos de la cultura de los dos bancos, as como en cuanto a sus sistemas
tecnolgicos. En la actualidad existen sucursales del Banco General una en frente de la otra. Este es un producto de la
fusin entre los dos sin embargo no tienen planes de cerrar ninguna de las sucursales ya que su volumen de clientes es lo
suficientemente grande para dar cabida a estas sucursales. Ellos, de hecho estn planeando nuevas sucursales en reas de
alto crecimiento, tales como la 24 de Diciembre.

Despus de la fusin HSBC controlaba 22,6% del mercado local, mientras que Banco General tena un 13,2% y 10,8%
perteneca a Banco Continental. Despus de que el Banco General y Banco Continental se fusionaron, la marca
sobreviviente,Banco General, controlaba el 24% del mercado. A finales de 2007, cuando las tres fusiones se hicieron
oficiales el pastel bancariode Panam se dividi de la siguiente manera: los tres megabancos tenan 41% de los activos, el
48,6% del mercado y generaban el 33,3% de los ingresos del ao 2007.

Hoy, despus de cuatro aos cuando lo peor de la crisis ha terminado, HSBC cuenta con 17% de los activos y el 16% del
mercado, Banco General tiene el 14,8% de los activos y el 20,1% del mercado, mientras que Citibank Panam
y Citibank NA cuentan con 4 % del mercado. Conjuntamente, estos tres megabancos controlan el 35,9% de los activos y
el 39,5% del mercado. En general el Banco General se encuentra en el primer lugar en trminos de porcentaje de mercado,
as como de los ingresos.

No slo los bancos locales estn creciendo, de hecho estas cifras fuertes estn atrayendo los bancos extranjeros. En 2010
este inters ha crecido con mucha fuerza. Hasta el momento siete nuevos bancos se han establecido, otras cuatro
solicitudes fueron presentadas recientemente y tres aplicaciones estn siendo evaluadas. En 2009 y 2008, slo tres nuevos
bancos se establecieron cada ao.

Las aplicaciones que estn siendo procesadas son una licencia general para Allbank Corp de capital venezolano, y una
licencia internacional para Multibank Internacional de capital panameo y una para Ficohsa de capital hondureo. Cuatro
de los nuevos bancos obtuvieron una licencia general para operar en Panam, dos bancos han cambiado de licencia y uno
obtuvo una licencia internacional.

Para fomentar este crecimiento la Superintendencia de Bancos de Panam ha diseado una estrategia de crecimiento
agresiva para atraer a los bancos de Amrica Latina en especial de Brasil. En la actualidad el mercado panameo cuenta
con 48 bancos de licencia general, 32 bancos de licencia internacional y 14 oficinas de representacin.