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CURSO DE EXPLORACIN
GEOQUMICA

Jorge Oyarzn M.
Gelogo U.Ch. Dr. U., Dr. E. Sc. Nat., U.Pars
joyarzun@userena.cl homa640@vtr.net

Texto elaborado slo para uso docente interno
















Prof. Geol. Estructural, Geol. Econmica e Ing. Geoambiental
Depto. Ing. Minas. Universidad de La Serena
Prof. Invitado Exploracin Geoqumica. Progr. Magister Geol. Econmica.
Depto. Geociencias. Universidad Catlica del Norte.

La Serena, Junio 2013
1
Curso dictado por Jorge Oyarzn M. (Gelogo, Dr. Sc.,Prof. Titular, Depto.
Ing. Minas, Universidad de La Serena) para el Programa Magster en
Geologa Econmica, Mencin Exploracin Minera Universidad Catlica del
Norte.

Objetivos: El Curso tiene los siguientes objetivos principales: 1) Analizar los
principios bsicos de la geoqumica y su programa cientfico, as como sus
relaciones con la tectnica, la petrologa, los procesos endgenos y exgenos, la
metalognesis y la exploracin minera. 2) Resear las herramientas
metodolgicas qumico-analticas y matemticas, as como los criterios de
planificacin de muestreos que permiten su aplicacin en la deteccin y
evaluacin de anomalas geoqumicas. 3) Discutir con los alumnos del Curso la
adecuacin de los distintos tipos de muestreos (de rocas, suelos, sedimentos del
drenaje, etc.) a la prospeccin y exploracin de anomalas geoqumicas
producidas por diversos tipos de yacimientos, bajo distintos contextos
metalognicos, geolgicos y geomorfolgicos. 4) Analizar con los estudiantes el rol
que compete a la geoqumica en el marco general de las oportunidades y desafos
que enfrenta la exploracin minera actual, as como con respecto a los cambios
que se anticipan en los aos futuros.

2
Contenidos.
1-Geoqumica, Exploracin Geoqumica y Geoqumica Ambiental. 5
1.1-Objetivos y programa de la geoqumica. 6
1.2-La exploracin geoqumica. 7
1.3-Geoqumica ambiental. 10
2-Mtodos de Anlisis Geoqumico. 14
2.1-Introduccin, muestreo y preparacin de muestras. 15
2.2-Mtodos colorimtricos de anlisis. 18
2.3-Espectrografa de emisin. 19
2.4-Espectrografa de absorcin atmica. 21
2.5-Espectrometra por fluorescencia de rayos X. 22
2.6-Plasma inductivamente acoplado: ICP-AES. 24
2.7-Activacin neutrnica. 26
3-Conducta Qumico Mineralgica de los Elementos Qumicos. Ciclos Geoqumicos. 28
3.1-Elementos qumicos y minerales. 29
3.2-Isomorfismo y diadocia. 30
3.3-La Tabla Peridica. Los enlaces qumicos. 31
3.4-Los ciclos geoqumicos. 36
3.5-Qumica de soluciones. 40
3.6-Potencial inico. Diagramas Eh-pH. 43
3.7-Soluciones hidrotermales y alteracin hidrotermal. 49
3.8-La oxidacin de los sulfuros y el drenaje cido. 51
3
4-Geoqumica Endgena y Provincias Metalognicas. 54
4.1-Historia geolgica de la Tierra y su evolucin metalognica. 55
4.2-Ambientes metalognicos endgenos. 59
4.3-Provincias geoqumicas y provincias metalognicas. 60
5-Geoqumica Isotpica y sus Aplicaciones. 68
5.1- Estructura del tomo y radioactividad. 69
5.2-Istopos radioactivos y sus aplicaciones geolgicas. 71
5.3-Istopos estables y sus aplicaciones geolgicas. 76
6-Tratamiento Matemtico de Datos, interpretaciones Geoqumicas y Modelacin
Predictiva de Blancos.
88
6.1-Modelacin predictiva de Blancos en exploracin minera. 89
6.2-Anlisis exploratorio de anomalas geoqumicas. 110
6.3-Mapas de prospectividad mineral basados en el conocimiento. 140
Anexo: Bases generales de aplicaciones estadsticas en Ciencias de la Tierra 150
7.-Exploracin Mediante Anomalas Geoqumicas Endgenas. 247
7.1-Conceptos y relaciones generales. 248
7.2-Secuencia y ejecucin de estudios litogeoqumicos. 261
8-Geoqumica de Suelos y del Drenaje. 268
8.1-Geoqumica regional, estratgica y tctica. 269
8.2-Prospeccin geoqumica de suelos o talus. Conceptos bsicos. 271
8.3-Prospeccin geoqumica por muestreo de suelos. 277
8.4-Prospeccin geoqumica del drenaje. Conceptos generales. 290
4
8.5-Planificacin y ejecucin de prospecciones geoqumicas del drenaje. 295
8.6-Importancia de los estudios de orientacin: Dos casos de estudio. 298
9-Prospeccin Geoqumica Mediante Aguas Subterrrneas. 308
9.1-Controles fsicos del agua subterrnea. 309
9.2-Caractersticas qumicas del agua subterrnea. 312
9.3-Formacin de yacimientos y anomalas geoqumicas en acuferos. 313
10-Geoqumica de Gases, Biogeoqumica y Geobotnica. 321
10.1-Exploracin geoqumica de gases. 322
10.2-Exploracin biogeoqumica. 324
10.3-Exploracin geobotnica. 329
11-La Exploracin Geoqumica en Chile. 335
11.1-Resea histrica de la geoqumica en Chile. 336
11.2-Contribucin de la geoqumica a la exploracin minera en Chile: 1975-2010. 339
11.3-Caso de estudio: El descubrimiento de La Escondida 352
12-La Exploracin Minera y la Geoqumica. Reflexiones Generales. 362
12.1-Presente y perspectivas futuras de la exploracin minera. Los desafos geolgicos y el
rol de la geoqumica.
363
12.2-Exploracin minera, desarrollo sustentable y desarrollo social: Propsitos comunes y
contradicciones prcticas.
365
12.3-Aspectos econmicos, de gestin e innovacin en la exploracin minera. 371
REFERENCIAS 385
Resea del Autor 392

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CAPTULO 1: GEOQUMICA, EXPLORACIN GEOQUMICA Y
GEOQUMICA AMBIENTAL

John S. Webb
H. Wedepohl
(Izq.)
V. M. Goldschmidt
A. Fersman (Der.)
G. Govett
H. Hawkes (Izq.)
V. Vernadsky
6

1.1 Objetivos y Programa de la Geoqumica

A diferencia de la geologa qumica, disciplina centrada en la qumica de
los procesos geolgicos, la geoqumica tiene por objetivo investigar la
distribucin de los elementos qumicos en las distintas esferas y
compartimentos de la Tierra, as como las leyes que explican esa
distribucin. Entre los pioneros de esta ciencia destaca el qumico del
U.S.G.S. F.W. Clarke, quien reuni, sistematiz y public un importante
volumen de informacin geoqumica (Data of Geochemistry, 1889).

La geoqumica alcanz su madurez con la obra del investigador alemn
V.M. Goldschmidt, autor de importantes publicaciones y libros entre las
dcadas de los 1920`s y 1940`s, quien estableci parte principal de su
conceptualidad y nomenclatura, as como las primeras reglas que explican
la distribucin y substitucin de los elementos qumicos en los minerales
(isomorfismo y diadocia). En Rusia, se destacan las contribuciones de A.E.
Fersman, A. Vinogradov y V. Vernadski (fundador de la biogeoqumica),
obras desarrolladas contemporneamente con la de Goldschmidt. El
notable libro de los finlandeses. K. Rankama y T. Sahama, present en
1949 un amplio y detallado panorama del conocimiento acumulado por la
geoqumica en los primeros 60 aos de su desarrollo. Este libro, publicado
en castellano por editorial Aguilar en 1954, contina manteniendo vigencia.
Tambin cabe mencionar la obra de K.B. Krauskopf Introduction to
Geochemistry (1967) por su claridad conceptual, as como la editada por
H.L. Barnes Geochemistry of Hidrotermal Ore Deposits (1967), por su
vinculacin directa de la geoqumica con la formacin de los yacimientos
hidrotermales.

7
Entre los principales conceptos utilizados por la geoqumica est el de ciclo
geoqumico (paralelo al de ciclo geolgico), el que describe el paso de los
elementos e istopos a travs de las distintas esferas geoqumicas
(litosfera, hidrosfera, biosfera, etc.). Al respecto, el desarrollo de la tectnica
global o de placas robusteci el marco interpretativo de la geoqumica.
Actualmente, la preocupacin mundial relativa al cambio climtico, y sus
vinculaciones con el calentamiento global y los gases con efecto
invernadero ha dado una importancia central al ciclo del carbono,
explicitado a travs de los conocidos diagramas de cajas. Otros ciclos
geoqumicos de especial importancia ambiental son los del azufre y el
fsforo, y en materia eco toxicolgica, el del mercurio. Al respecto, la obra
de M.C. Jacobson et al, (2000) es muy recomendable.

1.2 La Exploracin Geoqumica

Los trminos exploracin y prospeccin son utilizados con connotaciones
distintas por diferentes autores y muchas veces indiferentemente. En el
presente texto utilizaremos exploracin para referirnos al proceso en su
forma ms integral y estructurada, y prospeccin para el proceso ms
directo de aplicacin de metodologas particulares. Al respecto tiene
bastante sentido la posicin de Marjoribanks, (2010) que asigna a la
prospeccin la funcin de establecer prospectos y a la exploracin la de
su reconocimiento y evaluacin que permiten en caso favorable convertirlos
en yacimientos. Por ejemplo, diremos: La prospeccin geoqumica
constituye un elemento esencial de la exploracin minera moderna o Una
prospeccin geoqumica realizada al W del distrito Las Peas, revel
contenidos anmalos de Cu y Mo. La empresa Delta declar su inters en
explorar este prospecto y su entorno.

8
La base conceptual de la prospeccin geoqumica es sencilla: puesto
que los yacimientos minerales son concentraciones econmicas de
elementos qumicos o minerales, es muy probable que ellos se encuentren
rodeados de aureolas de contenidos anormales de los elementos qumicos
acumulados en el depsito. Tales aureolas, al tener un mayor tamao que
los yacimientos, constituyen blancos de exploracin ms fciles de
detectar. En consecuencia, la prospeccin geoqumica tiene por finalidad
detectar tales anomalas y corresponde a la exploracin geoqumica
establecer su probable relacin con yacimientos desconocidos situados
debajo o lateralmente respecto a ellas.














(Levinson, p. 369)

La exploracin geoqumica se desarroll principalmente en la Unin
Sovitica, en Inglaterra (aplicada en la faja cuprfera de sus colonias
africanas), en Canad, EE.UU y Francia. Las investigaciones de ingleses y
americanos se centraron en la geoqumica de suelos y sedimentos, y se
plasmaron en el importante libro Geochemistry in Mineral Exploration de
H.E. Hawkes y J.S. Webb, publicado en 1962.
9

Las prospecciones geoqumicas soviticas, denominadas prospecciones
metalomtricas, utilizaron mtodos espectroscpicos por multi elementos
(a diferencia de los mtodos colorimtricos para elementos individuales
utilizados por ingleses y americanos). Por otra parte, al igual que los
canadienses, pusieron un mayor nfasis en la geoqumica de rocas y en la
deteccin de anomalas primarias (ver A.A. Beus y S.V. Grigorian , 1977).
Entre 1947 y 1969, ms de 60 millones de muestras fueron colectadas
considerando slo una de las repblicas de la URSS: Kazakstn.

El texto de Dhana Raju (2009,p.5), presenta un resumen de los
descubrimientos de depsitos realizados con participacin principal de la
exploracin geoqumica (tomado de Rose et al. 1979); que muestra la
importacia del anlisis de sedimentos del drenaje en el logro de dichos
descubrimientos. Actualmente, la exploracin geoqumica es una
herramienta principal y seguramente la ms exitosa en la exploracin
mundial de yacimientos metalferos. A dicho xito ha contribuido mucho el
avance de los mtodos analticos instrumentales para multielementos.
10

(Dhana Raju, p. 5)



1.3 Geoqumica Ambiental

La investigacin cientfica bsica en exploracin geoqumica, se ha
enfocado en los mecanismos de generacin de anomalas en torno a un
centro mineralizado. En cambio, la prctica de la prospeccin geoqumica
utiliza ese conocimiento en la operacin inversa, vale decir, descubrir el
yacimiento partiendo de su anomala perifrica. En consecuencia, se trata
de un proceso centrfugo (el primero) y de uno centrpeto (el segundo).

11
En el caso de las aplicaciones ambientales de la geoqumica, ambas
aproximaciones son igualmente importantes. Si interesa conocer el efecto
de un centro emisor de contaminantes, se utilizan modelos de dispersin de
efluentes, los que mediante mtodos fsico matemticos predicen la
concentracin de dichos efluentes en el espacio y en el tiempo. Es el modo
centrfugo de la geoqumica ambiental.

En la segunda aplicacin se dispone de informacin respecto a la presencia
de contaminantes en el espacio (sedimentos de un ro, aguas de un lago
suelos, atmsfera, etc.), cuya fuente no se conoce con seguridad. En este
caso, dicha fuente equivale al yacimiento oculto que se procura descubrir.
Los mismos mtodos utilizados en prospeccin geoqumica pueden ser
tiles, por lo tanto, para descubrir las fuentes contaminantes responsables
.
La geoqumica ambiental est relacionada con la ecotoxicologa ambiental,
que estudia la relacin entre los contenidos de metales pesados y otros
contaminantes y sus efectos en la ecologa y la salud humana. Parte de los
contaminantes pueden tener un origen natural, como los contenidos
anmalos de Pb y otros metales pesados o metaloides ligados a
determinadas formaciones sedimentarias o la presencia del drenaje cido
natural de yacimientos en proceso de oxidacin. Por ejemplo, los elevados
contenidos de As de las aguas subterrneas de Bangladesh, los cuales no
son dependientes de la actividad minera ni de la presencia de depsitos
metalferos sino de la oxidacin de minerales sulfurados diseminados en
estratos sedimentarios. Igualmente naturales son los altos contenidos de
Pb, Se, y otros metales o metaloides detectados en formaciones
sedimentarias de Norte Amrica, que han sido relacionados con la
prevalencia de determinadas enfermedades en las respectivas regiones.

12


(Siegel, p. 22)


(Siegel, p. 140)

13

(Siegel, p. 145)
14
CAPTULO 2: MTODOS DE ANLISIS GEOQUMICO

http://www.groupecarso.com/Analyses-Physico-
Chimiques,23.htm?langue_id=4
http://www.jordilabs.com/es/lab-testing/analytical-techniques/bench-
chemistry/
http://vicinv.ujaen.es/taxonomy/term/102
http://micienciaquimica.blogspot.com/2011/08/tecnicas-basicas-de-
laboratorio.html
15
2.1 Introduccin: Muestreo y Preparacin de Muestras.

En este captulo revisaremos los mtodos analticos ms utilizados en
exploracin geoqumica. Tambin consideraremos los parmetros que
determinan la calidad de los anlisis, as como las condiciones previas que
se requieren para que tales anlisis puedan efectivamente representar lo
que se espera de ellos.

Naturalmente, el muestreo, en su planificacin y ejecucin, es la base de
todo. En primer lugar ello implica determinar la densidad (por ej.,
muestras/km
2
) y la distribucin de las muestras (controlada o no por la
topografa, y en el segundo caso, la orientacin de los perfiles y la
separacin entre muestras a lo largo de stos), Tambin el tamao de las
muestras y otras variables deben ser consideradas. Por ejemplo, si se
estn muestreando rocas granticas, el tamao de los cristales debe ser
considerado para establecer su tamao mnimo (frmula de P.Gy).
Tambin existen criterios y procedimientos para el muestreo de suelos
(horizonte, profundidad), sedimentos del drenaje, agua de corrientes
fluviales, etc. En el caso de suelos y sedimentos es tambin importante
definir (segn las circunstancias) qu fraccin granulomtrica conviene
analizar, la cual puede ser distinta para diferentes elementos qumicos. Al
respecto, la mejor fraccin no es la ms rica en el elemento buscado, sino
la que entrega mejor contraste en trminos de contenidos normales y
anmalos.

El siguiente paso corresponde a la conservacin (por ej., agregado de cido
a muestras de agua para prevenir la precipitacin de metales), reduccin
(como el cuarteo del material muestreado) y preparacin de las muestras
para su anlisis. Respecto al ltimo punto, existen diferentes
procedimientos para poner en solucin los metales contenidos en muestras
de rocas, suelos, sedimentos, etc. Ellos van desde su extraccin total,
16
mediante la destruccin de los silicatos con HF, pasando por el ataque en
caliente con cidos enrgicos (HCl, HNO
3
HClO
4
), el ataque en fro con
cido dbiles (actico, ctrico), hasta procedimientos de ataque
extremadamente dbiles mediante enzimas. Cada uno tiene sus propios
objetivos y valor, y es importante que el responsable del programa de
exploracin geoqumica sea quien lo determine (ojal basado en estudios
previos de orientacin).

Tambin le corresponde seleccionar la mejor opcin disponible para la
realizacin de los anlisis, la que depender de los elementos que se
desea analizar, el medio analizado (agua, rocas, etc.) y la calidad de los
anlisis requeridos. Ello, adems de factores prcticos como tiempos de
envo y ejecucin, costos, etc. En general, es conveniente que el laboratorio
seleccionado tenga experiencia en el tipo de anlisis a realizar y cuente con
instalaciones adecuadas para evitar la contaminacin y la confusin de las
muestras, as como con estndares adecuados (ojal internacionales) para
controlar sus resultados.

Es recomendable tambin que el cliente disponga de sus propios
estndares (muestras homogenizadas, analizadas en dos o ms
laboratorios de prestigio) y que los introduzca peridicamente en los grupos
de muestras enviados para anlisis (sin olvidar que dicho estndares deben
haber sido analizados por un procedimiento anlogo al utilizado en el
laboratorio contratado). Igualmente, es conveniente incluir entre las
muestras enviadas algunas repetidas (por ej., 1 en cada 20) para evaluar la
precisin de los anlisis.

La calidad de los anlisis qumicos se expresa por tres parmetros
principales: exactitud, precisin y sensibilidad. Por exactitud se entiende
su aproximacin al valor real, por precisin, el grado de reproductibilidad
de los resultados y por sensibilidad, la concentracin mnima que puede ser
17
detectada en el material analizado. Vale la pena discutir en detalle cada uno
de estos tres parmetros.

En principio, todo anlisis es un experimento (D.M. Shaw) y no es posible
conocer el contenido real en trminos absolutos. Sin embargo, si
preparamos una muestra artificial de matriz similar, que no contenga el
elemento en cuestin y se lo agregamos en una concentracin conocida,
podemos estimar la exactitud del mtodo analtico. Tambin podemos
hacerlo utilizando estndares geoqumicos internacionales, asumiendo
como reales lo valores o rangos recomendados por sus responsables. As
podremos determinar la exactitud del mtodo, siempre que utilicemos una
preparacin de la muestra anloga a la empleada en la confeccin del
estndar. Tal exactitud se puede expresar como porcentaje de la desviacin
respecto a ese valor real.

La precisin se puede estimar analizando la misma muestra unas 10 o 20
veces y calculando la desviacin estndar de los resultados entregados. Un
mtodo puede ser preciso, pero no exacto o viceversa.

Respecto a la sensibilidad, es importante recordar que en la mayora de los
casos no se analiza directamente el material muestreado, sino que una
solucin producto de su ataque qumico. En consecuencia, utilizando
procesos de concentracin selectiva es posible mejorar mucho la
sensibilidad de los mtodos analticos (tambin ello puede ser logrado
mediante variaciones de la tcnica instrumental utilizada). Finalmente, es
conveniente procurar establecer relaciones de colaboracin y confianza con
el laboratorio analtico, lo cual implica compartir informacin y estar
dispuestos a plantear abiertamente las dudas que se puedan presentar.



18


2.2 Mtodos Colorimtricos de Anlisis

Tanto en EE.UU como en Canad, Francia e Inglaterra (exploraciones en
el Copperbelt africano), se utilizaron inicialmente (aos 1950s) mtodos
colorimtricos de anlisis para elementos como Cu, Mo, Pb, Zn, etc. Tales
anlisis incluan una etapa de extraccin (con cidos enrgicos en caliente
o con cidos dbiles y en fro) seguida por agitacin con un compuesto
orgnico (dithizona, biquenolina, thiocianato), en una fase solvente, tambin
orgnica.
Dicho compuesto, al incorporar
el metal analizado a su
molcula, desarrolla una
coloracin de gama e
intensidad proporcional a su
concentracin. De acuerdo con
las condiciones de pH fijadas,
es posible utilizar el mismo
reactivo orgnico para distintos
elementos. Tambin es posible
analizar, en forma semi
cuantitativa, la suma de dos o
tres elementos (por ej., Cu, Pb
y Zn). Esto ltimo puede ser til
en geoqumica, de sedimentos
del drenaje, porque permite
evaluar en terreno el inters
prospectivo de los afluentes a
cursos principales.

19
(Levinson, p. 155)

A diferencia de la investigacin geoqumica cientfica, la prospeccin
geoqumica es una disciplina que puede tolerar mrgenes mayores de
imprecisin analtica, a condicin de que ellos no afecten la deteccin y
definicin de las anomalas. En consecuencia, los mtodos colorimtricos,
basados en simple comparacin visual con las gamas de colores de los
estndares preparados, fueron muy efectivos en el logro de importantes
descubrimientos en distintos continentes. Naturalmente, su precisin poda
ser mejorada mediante el uso de lecturas instrumentales, pero en general
precisiones del orden de 10% eran consideradas satisfactorias. Tampoco
existan problemas de sensibilidad para los metales de base generalmente
prospectados. Los primeros estudios y campaas de exploracin
geoqumica realizados en Chile entre fines de los 1950s y la primera mitad
de los 1960s (ver captulo 11), utilizaron mtodos analticos colorimtricos
con resultados satisfactorios.

2.3 Espectrografa de emisin

Puesto que los mtodos colorimtricos son especficos para determinados
metales, se adaptaban bien a las necesidades prospectivas de las
empresas mineras, las que generalmente se interesaban por un rango
estrecho de metales. En cambio, en el caso de la ex Unin Sovitica, cuya
economa socialista era centralizada y abarcaba un gigantesco territorio, en
gran parte inexplorado, interesaba analizar la gama de metales ms amplia
posible, en muestras procedentes de sus distintas regiones y localidades.

En consecuencia sus exploraciones geoqumicas, denominadas
metalomtricas, utilizaron preferentemente la espectrografa de emisin,
pese a la mayor laboriosidad y dificultad que implica ese mtodo,
20
especialmente en su forma original. La espectrografa de emisin consiste
bsicamente en la colocacin de la muestra pulverizada a analizar en una
pequea cavidad en el extremo de un electrodo de grafito, por el que pasa
un arco elctrico de elevado voltaje. Por efecto de la alta temperatura
generada, sus elementos qumicos emiten radiacin electromagntica
correspondiente a los saltos cunticos producto de la excitacin de los
electrones de sus orbitales externos. Esa radiacin luminosa , que va del
infrarrojo al ultravioleta, es dispersada por un prisma y finalmente
impresiona una placa fotogrfica.

En una placa de vidrio rectangular cubierta de material sensible a la luz,
cada elemento qumico queda representado por varias lneas principales,
correspondientes a su espectro de emisin, las que se reconocen por su
posicin respecto a las de un elemento (Fe) utilizado para fines
referenciales . Segn la concentracin de cada elemento, las respectivas
lneas quedan menos o ms ennegrecidas. La placa, de unos 25 x 15 cm,
se coloca despus de revelada sobre un instrumento de medida, donde la
intensidad de las lneas utilizadas se compara con la producida por
estndares de concentracin conocida. El procedimiento es lento y
laborioso pero entrega anlisis de buena calidad para un gran nmero de
elementos. Este mtodo fue tambin muy utilizado tambin por
investigadores cientficos como Goldschmidt, y tuvo gran importancia en el
desarrollo de la geoqumica.

Con el fin de aprovechar las ventajas de este mtodo en trminos de
calidad de los anlisis y gama de elementos analizados, el B.R.G.M.
(Servicio Geolgico Minero de Francia) desarroll a mediados de los
1960s el denominado quantmetro. Este consiste en un espectrgrafo de
emisin de alta dispersin de las lneas espectrales, con fotodetectores,
ubicados en la posicin de las lneas principales de cada elemento.
Conectado a un computador provisto del software necesario, el instrumento
21
compara sus las lecturas con aquellas generadas por estndares de
composicin conocida, y entrega los resultados de manera casi
instantnea.


2.4 Espectrografa de Absorcin Atmica

Esta metodologa utiliza un principio fsico inverso respecto al de la
espectrografa de emisin, puesto que aprovecha el efecto de absorcin de
la radiacin emitida por un elemento excitado trmicamente. Dicha
absorcin se produce por la presencia de tomos vaporizados del mismo
elemento. La idea bsica es que tal absorcin es proporcional a la
concentracin de dichos tomos (presentes en forma elemental, no
ionizada).

El instrumento consiste en una lmpara de ctodo hueco provista de un
filamento del elemento a analizar, el que emite luz al ser calentado por el
paso de una corriente elctrica. El haz de luz es desviado parcialmente por
un prisma y llega a un foto detector que mide su intensidad. La mitad no
desviada pasa en cambio por la parte reductora de una llama, donde se
est quemando la solucin que contiene el elemento en su forma inica, el
que completa su envoltura electrnica en esa parte de la llama (por ej., Cu
2+

+ 2e = Cu
0
). En tal condicin, el elemento absorbe una parte de la luz
generada por el ctodo hueco, luz que impresiona otro fotodetector.
Comparando las dos intensidades medidas, as como las lecturas
entregadas por una serie de estndares, es posible entonces determinar la
concentracin del elemento analizado, la cual es proporcional al grado de
absorcin registrado.

Se trata de un mtodo exacto y preciso, muy bien adaptado al anlisis de
muestras de agua. En otros casos depender de la calidad del ataque
22
realizado. Su sensibilidad, naturalmente dependiente del elemento
analizado, puede ser mejorada tanto mediante pre concentracin as como
mediante aditivos instrumentales (uso de la navette). Sin embargo, como
todos los mtodos, est expuesto al efecto de interferencias que es
necesario considerar.

Este mtodo lleg a Chile a fines de los 1960s y se utiliz, junto con
fluorescencia de rayos X, en un amplio estudio realizado por la Universidad
de Chile para ENAMI, destinado a conocer los elementos menores y en
trazas presentes en minerales de cobre y concentrados de distintos distritos
mineros. Tambin fue adquirido por el I.I.G. (actual SERNAGEOMIN) y
pas a reemplazar a los mtodos colorimtricos en las prospecciones
geoqumicas. Su nico inconveniente prctico radica en la necesidad de
realizar los anlisis elemento por elemento.


2.5 Espectrometra por Fluorescencia de Rayos X

A diferencia de los dos mtodos espectrogrficos anteriores, cuya base
fsica radica en los electrones externos y en aquella parte del espectro
electromagntico visible o cercano (infrarrojo a ultravioleta), este mtodo se
asocia a saltos cunticos en sus orbitales electrnicos internos y a una
parte del espectro electromagntico de mayor frecuencia y energa.

El mtodo comprende la excitacin de la muestra (normalmente en forma
de polvo o de una pastilla) mediante la radiacin emitida por un tubo de
rayos X, la que produce saltos de nivel de energa de sus electrones
internos. Al caer estos a su nivel de energa anterior (vale decir a su rbita
normal), emiten radiacin X, la cual es difractada (Fig. 6.4, Dhana Raju, p.
147) y finalmente medida mediante un dispositivo complejo (contador
proporcional y contador de centelleo con fotomultiplicador. Al igual que en
23
las otras medidas, los resultados se obtienen por comparacin con series
de estndares.

(Dhana Raju, p. 147)

Este mtodo es rpido y muy sensible, exacto y preciso para elementos
pesados como Rb y Sr. En cambio es poco adecuado para elementos
livianos y es afectado por algunas matrices. Sin embargo, si el instrumento
va a ser utilizados en condiciones estndares (por ej., determinacin de la
ley de concentrados minerales de similar composicin o de elementos
mayores de rocas gneas), es posible manejar esas dificultades. Tambin
ha sido utilizado en programas de exploracin geoqumica por multi
elementos (En India, la Comisin de Energa Atmica lo ha usado durante
30 aos en la deteccin de 60 elementos qumicos en sus campaas de
prospeccin().

24
Una versin de terreno de este instrumento utilizaba una fuente sellada de
un istopo radioactivo como fuente de rayos X, la cual fue recientemente
reemplazada en los ltimos modelos por una batera de litio que entrega
varias decenas de miles de volts. El instrumento procesa la radiacin
emitida por la muestra mediante un cristal de yoduro de sodio, acoplado a
un fotomultiplicador. Este aparato ha probado ser muy til en exploracin
preliminar (por ej., estudio de distritos mineros antiguos), as como en el
examen preliminar de sondajes y en investigaciones de contaminacin
ambiental por metales pesados.


2.6 Plasma Inductivamente Acoplado ICP AES

Este mtodo constituye actualmente la principal herramienta analtica, tanto
para la investigacin geoqumica bsica como para sus aplicaciones
prospectivas y ambientales. Como seala Dhana Raju (2009, pp. 181
187), esta tcnica, introducida a mediados de los 1970s, supera muchas de
las deficiencias que afectan a otros mtodos analticos, especialmente en
trminos de la supresin de interferencias, alta sensibilidad y posibilidad de
determinacin simultnea de decenas de elementos qumicos. Esto, en
rangos de concentracin diferentes, que se extienden por 5 o 6 rdenes de
magnitud, con rapidez y bajo costo (del orden de 10 a 15 dlares por
muestra, en paquetes analticos de 40 o ms elementos).

Por otra parte, actualmente hay laboratorios comerciales en Chile que
ofrecen este servicio en muy buenas condiciones de rapidez, calidad y
formato de la informacin entregada, como es el caso de ALS Chemex
(Coquimbo).

Esta tcnica tambin permite el anlisis de elementos de las tierras raras,
con calidad adecuada par su uso en estudios petrolgico geoqumicos,
25
aunque esto requiere una separacin previa por intercambio inico.
Tambin se utiliza actualmente para obtener anlisis de roca total, lo que
ha permitido una gran expansin de la informacin petrolgica disponible.

Sus principios fsicos tienen como base la generacin de un plasma (gas
ionizado) de argn como fuente de emisin ptica. Este plasma se propaga
al extremo de una antorcha de vidrio mediante energa de radio
frecuencia, acoplada con el plasma mediante una espiral de cobre. El argn
fluye a una tasa constante hacia la antorcha, la que recibe un flujo de
electrones, mientras la energa de radio frecuencia ioniza los tomos de
argn, alcanzando el plasma temperaturas sobre 10.000 K. Las muestras
son introducidas disueltas, en forma de aerosol, mediante una corriente
impulsora de argn, y alcanzan una temperatura del orden de 8000 K en
su paso por el plasma excitado. Esto conlleva que los elementos disueltos
de la muestra se encuentren en estado atmico y a que experimenten re
ionizacin, con los consiguientes saltos electrnicos a niveles de mayor
energa y la emisin de radiacin electromagntica, al regresar a niveles
ms bajos. Al seleccionar las lneas de emisin ms favorables, se
prefieren aquellas relacionadas con el proceso de ionizacin de muchos
elementos.
26


(Dhana Raju, p. 182) (Dhana Raju, p. 184)
2.7 Activacin Neutrnica

Esta tcnica, originalmente utilizada para investigaciones cientficas, ha
tenido creciente aplicacin en exploracin geoqumica, pese a la
competencia que ha significado la introduccin del ICP AES (la que s la
ha desplazado de las determinaciones de rutina de los elementos de las
tierras raras). Su uso principal actual se refiere a elementos de difcil
disolucin, como Ta, Hf, Th. Tambin sigue siendo un mtodo
notablemente confiable para Au, e igualmente se usa en la exploracin de
elementos afines al platino, de Ag y W, y de trazadores de mineralizacin,
como As y Sb.

27
El mtodo se basa en la radioactividad inducida en los elementos de la
muestra, producida por su bombardeo con neutrones en un reactor
nuclear. Ello conlleva que esos elementos emitan a su vez partculas y
energa del tipo y rango caractersticos de cada uno de ellos, lo que permite
su identificacin y medicin de concentracin a travs de la intensidad de
sus emisiones. En consecuencia, el proceso tiene dos etapas, una de
exposicin de la muestra a la radiacin neutrnica, la otra de su
transferencia a un detector de radiacin, donde sta es medida.
.
Una gran ventaja de este mtodo, adems de su exactitud, precisin y
sensibilidad, es que no requiere ataque qumico ni puesta en solucin de la
muestra, operaciones en las que pueden introducirse errores. De hecho, no
se trata de un mtodo qumico, puesto que es independiente de los
orbitales electrnicos y slo depende de las propiedades del ncleo de los
elementos analizados. Naturalmente, su dependencia de un reactor nuclear
implica que son pocos los laboratorios que pueden ofrecer este servicio
analtico (en Chile, CECHEN). Esta tcnica es muy recomendable para
contar con estndares confiables en exploraciones por Au.

28
CAPTULO 3: CONDUCTA QUMICO MINERALGICA DE LOS
ELEMENTOS. LOS CICLOS GEOQUMICOS

http://institucional.us.es/abioticos/abioticos.htm
http://www.icmm.csic.es/galeria/gal_si.html
http://www.diarioaportes.cl/portal/index.php?option=com_k2&v
iew=item&id=353:los-gigantes-duermen-inquietos&Itemid=18

http://es.wikipedia.org/wiki/Abundancia_de_los_elementos_q
u%C3%ADmicos
http://www.webadictos.com.mx/2011/06/09/se-
anaden-dos-nuevos-elementos-a-la-tabla-
periodica-el-114-y-116/
http://cl.kalipedia.com/ecologia/tema/propiedades-
minerales.html?x=20070417klpcnatun_41.Kes&ap=0
29

3.1 Elementos Qumicos y Minerales

Los elementos qumicos y sus istopos se encuentran en la Tierra bajo
formas diversas. As, se supone que el Ncleo Interno de la Tierra est
constituido por una masa de Fe con algo de Ni, y se sabe que el Manto y la
Corteza lo estn principalmente por minerales silicatados, localmente
fundidos o semi fundidos (magmas en ascenso). Sabemos tambin que en
los niveles superiores de la corteza hay elementos en solucin acuosa y en
forma de gases, al igual que en la superficie de la Tierra.

Los minerales, que constituyen la casi totalidad de la materia solida del
Manto y la Corteza tienen variados orgenes, aunque su mayor volumen se
ha generado por cristalizacin de magmas. Otros orgenes incluyen: a)
Reacciones entre fases gaseosas; como Sn F4
(g)
+ 2H
2
O
(g)
= SnO
2(s)
+
4HF
(g).
b) Ruptura de complejos hidrotermales como: HgS
2-
2
+ 2H
+
= HgS
(s)
+ H
2
S c) Precipitacin, como Ba
2+
+ 2Cl
2-
+ 2Na
+
+ SO
2-
4


= BaSO
4
+ 2Na
+
+
2Cl
-
. En este caso, ella se produce debido al bajo producto de solubilidad
(Kps) del BaSO
4
. En cambio, los otros dos compuestos involucrados: BaCl
2

y NaCl tienen un alto Kps. d) Alteracin o reemplazo de un mineral
preexistente. Por ejemplo, 2Fe
3
O
4
+
1
/
2
O
2
= 3Fe
2
O
3
o bien CuFeS
2
+
Cu
2+
= 2 CuS + Fe
2+
.

En sentido estricto, los minerales deben cumplir tres condiciones para ser
considerados como tales. En primer lugar deben tener origen natural. Por lo
tanto, un producto de sntesis hecho por el ser humano no es considerado
como mineral, aunque tenga idnticas propiedades a las de uno natural. En
segundo lugar, debe tener una estructura interna ordenada (cristalina),
aunque ella no se exprese externamente. Por ltimo, debe poseer una
composicin qumica definida, si bien ella puede variar entre dos o tres
30
trminos finales- Por ejemplo, la serie de las plagioclasas, que vara entre
NaAlSi
3
O
8
y CaAl
2
Si
2
O
8
.


3.2 Isomorfismo y Diadocia

La variacin composicional de los minerales se interpreta a travs de los
conceptos de isomorfismo y diadocia. Decimos que dos minerales (o dos
trminos de una serie continua, como las plagioclasas) son isomorfos,
cuando su estructura cristalina es casi idntica, aunque su composicin
qumica sea diferente. Mirado desde el punto de vista de los elementos
qumicos, decimos que un elemento reemplaza al otro diadcicamente.

Los reemplazos diadcicos pueden ser simples o pareados. Por ejemplo:
Fe puede reemplazar parcialmente al Zn en la esfalerita (ZnS), lo cual
implica un reemplazo simple. En cambio, si el Ca de la anortita (Ca Al
2
Si
2

O
8
) es reemplazado por Na, se produce un dficit de carga elctrica
positiva, puesto que la valencia del Ca es +2 y la del Na +1. En
consecuencia este reemplazo debe ser complementado por el de un Al
3+

por un, Si
4+
, lo cual determina que la frmula de la albita sea Na Al S
i3
O
8
.

Las primeras reglas del reemplazo diadcico fueron establecidas por
Goldschmidt: 1) Para que exista reemplazo, el radio inico de ambos
elementos debe ser similar (en general, menor de 15%). Si existe
diferencia, el elemento de radio menor es favorecido por ella. 2) Si la carga
elctrica del elemento reemplazante y el reemplazado son diferentes, ello
debe compensarse con un segundo reemplazo (caso plagioclasas).

Ambas reglas fueron completadas por Ringwood, que introdujo la
consideracin de la electronegatividad de los elementos reemplazante y
reemplazado. Al respecto, aquel catin ms fuerte (vale decir menos
31
electronegativo) tiene ventaja en el reemplazo, puesto que forma uniones
elctricas ms fuertes. En el fondo, se trata de la aplicacin de la Ley de
Coulomb: F = q1 x q2 / r
2
. As, a mayor carga y electronegatividad, ms
fuerza de unin. Si el radio inico es algo menor, ms atraccin puesto que
r
2
disminuye. Ello explica por qu el reemplazo de Ca
2+
por Na
+
en la
plagioclasa disminuye la resistencia del cristal (puesto que un q de valor +
2 es reemplazado por otro de valor +1), y por lo tanto su punto de fusin
baja.

Actualmente, cuando casi la totalidad de la Tabla Peridica tiene
aplicaciones tecnolgicas, estos criterios pueden ser muy tiles en la
exploracin por elementos raros. Al respecto un interesante caso de
diadocia es el de renio-molibdeno. Ambos elementos tienen propiedades
cristaloqumicas idnticas y Re se concentra en la molibdenita (MoS
2
), de
donde se extrae comercialmente en Chile. Sin embargo, en trminos
metalognicos, Re no est asociado al Mo, sino al Cu, y especficamente a
sus depsitos porfricos. As, los prfidos de molibdeno son pobres en Re,
que en cambio se enriquece en los prfidos cuprferos, donde se localiza
en la molibdenita.


3.3 La Tabla Peridica y los Enlaces Qumicos

El gran mineralogista y geoqumico ruso A. Fersman remarc en sus libros
la importancia de la Tabla Peridica (obra de otro ruso, D. Mendeleiev) en
la comprensin de la distribucin geolgica de los elementos qumicos y en
su exploracin. En efecto, dicha Tabla nos presenta un panorama completo
de los elementos y sus propiedades qumicas, determinadas por la
distribucin de sus orbitales electrnicos, a medida que el nmero atmico
de los elementos crece con el nmero de protones. Al respecto, si bien es
el nmero de protones lo que determina el elemento qumico, y en conjunto
32
con el nmero de neutrones determinan de qu istopo se trata, son los
electrones los responsables de las propiedades qumicas del elemento. Si
la adicin del nuevo electrn ocurre en el orbital ms externo, ese cambio
conlleva un cambio de valencia y conductas qumicas muy diferentes en
dos elementos de posicin contigua, como K y Ca o N y O. En cambio si la
adicin se produce en orbitales internos, las propiedades qumicas
cambiarn poco (Ni-Co) o casi nada (Sm-Eu).




A la derecha de la Tabla encontramos los denominados gases inertes (o
nobles), cuyos orbitales ms externos cuentan (excepto el He) con 8
electrones, distribuidos en orbitales cercanos de 2 electrones cada uno. Se
trata de una configuracin estable, de manera que estos elementos no
tienden a captar ni a entregar electrones, lo que equivale a decir que no
participan en reacciones qumicas.

33
A la izquierda de ellos se sita el grupo VII (F, Cl, Br, I) integrado por
elementos cuyo 4 orbitales ms externos renen 7 electrones (2+2+2+1).
En consecuencia su tendencia qumica es a incorporar 1 electrn para
formar la estructura estable de 8 electrones. Al otro extremo de la Tabla se
sita el grupo de los elementos alcalinos (Li, Na, K, Rb, Cs), los que
justamente, cuentan con un orbital externo alejado con un electrn, que
entregan fcilmente para formar compuestos como NaCl.

En este punto conviene recordar que los tres tipos principales de uniones
inter atmicas son el inico, el covalente y el metlico. En el inico, el metal
entrega sus electrones y por lo tanto queda cargado positivamente ( al
quedar uno o ms protones, cargas positivas, en exceso). A su vez, el no
metal recibe el o los electrones y queda cargado negativamente. En
consecuencia se produce una atraccin electrosttica coulombiana entre
el catin (+) y el anin (-). Este es, por ejemplo, el caso de la unin Na (+1)
Cl (-1) en el NaCl.

Un compuesto como NaCl puede disolverse inicamente en agua porque el
H
2
O tiene un comportamiento electrosttico bipolar, que tiende a neutralizar
la unin, y por lo tanto separa el catin Na
+
del anin Cl
-
.

El segundo tipo de enlace es el denominado covalente. En su forma
perfecta, se encuentra en molculas formadas por dos elementos
idnticos, como es el caso del gas cloro: Cl
2
, donde los dos tomos
comparten electrones externos, de manera de quedar cada uno con 8
electrones. Es tambin el caso del oxgeno (O
2
), del hidrgeno (H
2
), etc.

Sin embargo, lo normal es que los enlaces no sean puramente inicos o
covalentes, sino que se siten entre ambos extremos, lo cual puede ser
expresado en porcentaje, por ej., 60% inico, 40% covalente. Naturalmente,
34
mientras ms opuesto sea el carcter de los elementos involucrados, ms
inico ser. Al respecto, los elementos del grupo 1A son los ms
electropositivos, seguidos por los del grupo 2 A (Be, Ma, Ca, Sr, Ba), que
tienen dos electrones en su ltima rbita (y por lo tanto valencia 2+), y los
del grupo 3 A (B, Al, etc., con valencia 3+). Del otro lado, el 6 A (O, S, Se,
etc.) sigue en electronegatividad al 7 A y es seguido a su vez por el 5 A (N,
P, As, etc.), mientras el 4 A (C, Si, Ge, etc.) con sus 4 electrones externos
de valencia se sita en una posicin intermedia, lo que explica su gran
versatilidad qumica.

Adems de esta transicin de electropositivo a electronegativo de izquierda
a derecha de la Tabla, se registra un aumento de electropositividad de
arriba hacia debajo de ella. Esto explica, por una parte, que un elemento
como nitrgeno, que es menos electronegativo que oxgeno (puesto que se
sita a su izquierda), pueda combinarse con ese elemento actuando como
proveedor relativo de electrones (por ejemplo, en NO
2
), aunque se trata
de un enlace marcadamente covalente. Por otra parte, explica tambin que
azufre, situado abajo del oxgeno, se una a ste formando SO
2
, donde
azufre acta como el elemento menos electronegativo. Junto con adquirir
progresivamente propiedades metlicas (en trminos de la tendencia
ceder electrones, tambin cambia el estado fsico y el aspecto,
(progresivamente ms metlico) de los elementos. As, el grupo que se
inicia con oxgeno lleva al teluro y el que parte con nitrgeno, a dos metales
como antimonio y bismuto.

Un tercer tipo de enlace es el denominado metlico, en el cual los
electrones forman una especie de nube aglomerante y pueden
desplazarse libremente bajo la influencia de un campo elctrico (lo que
explica la capacidad de los metales para conducir electricidad).

35
Al centro de la Tabla Peridica se sita un numeroso e importante grupo de
elementos, que incluye los principales metales explotados por la industria
minera (Cu, Au, Mo, Zn, Pb, Ni, Co, etc.) y que se denominan elementos
de transicin. En estos elementos, el aumento progresivo en el nmero
atmico no se traduce en la adicin de electrones en los orbitales ms
externos, sino en orbitales interiores. Este fenmeno se produce tambin en
el caso de los elementos de las Tierras Raras con el agregado de que los
lantnidos constituyen un grupo horizontal. Por lo tanto, elementos
vecinos en cuanto a su peso tienen la misma configuracin electrnica
externa. Esto conlleva propiedades qumicas y fsicas casi idnticas, lo que
dificult mucho su reconocimiento y posterior separacin. Sin embargo,
actualmente son elementos que tienen alto valor tecnolgico y econmico
por sus importantes aplicaciones en la electrnica de vanguardia.
36

(Craig et al., p. 230)





3.4 Los Ciclos Geoqumicos

Siguiendo a la geologa, la geoqumica distingue dos grandes dominios de
estudio, uno interno, el ciclo endgeno y uno externo, el ciclo exgeno. En
el ciclo endgeno, controlado por elevadas temperaturas y presiones, se
producen fenmenos como la generacin, diferenciacin y ascenso de
37
magmas, el metamorfismo y los procesos diagenticos e hidrotermales de
alta temperatura. Parte principal de los yacimientos metalferos se forman
en estos ambientes, cuya comprensin actual debe mucho a la tectnica de
placas y a la geoqumica.

(Tarbuck y Lutgens, p. 23)


El estudio de los procesos endgenos como tales corresponde a la
tectnica, a la petrologa gnea y metamrfica, a la metalognesis
endgena y otras disciplinas. Dicho estudio se realiza a travs de mtodos
experimentales, sometiendo minerales y asociaciones de minerales a altas
presiones y temperaturas y comparando los resultados obtenidos con las
38
predicciones termodinmicas. Estas ltimas, establecen las condiciones de
equilibrio a travs de los parmetros fsicos (P, T) y los balances de energa
de las reacciones. Tambin el uso de modelos tiene amplias aplicaciones
en estas materias. Por su parte, la geoqumica se centra en determinar y
calcular los caminos seguidos por los elementos qumicos y sus istopos en
el curso de estos procesos tectnicos y petrolgicos y en utilizar sus
relaciones de concentracin en rocas y magmas como indicadores de los
procesos y de las condiciones termodinmicas que los han controlado.

Aspectos como las substituciones diadcicas entre los elementos qumicos
son importantes, junto con los parmetros termodinmicos en esta rea de
la geoqumica. Por ejemplo, en un estudio geoqumico realizado en Chile, a
fines de los 1960s, (Oyarzn, 1971), se determinaron elevados contenidos
de Sr en rocas volcnicas cuaternarias y en prfidos cuprferos del norte de
Chile. Sr substituye diadcicamente a Ca en la plagioclasa. Sin embargo,
bajo las elevadas presiones en el Manto, plagioclasa no es una base
mineralgica estable. En consecuencia, la alta concentracin del Sr
obtenida se interpret como efecto de la mayor profundidad de generacin
de los magmas, que resguard al Sr del proceso de fraccionamiento que lo
haba afectado si se hubiera encontrado presente en la plagioclasa,
cristalizada tempranamente en el proceso de diferenciacin magmtica.

Entre el Ciclo Endgeno y el Exgeno existe una zona gris o transicional
en la cual coexisten aguas subterrneas profundas de origen meterico con
aguas de origen diagentico, metamrfico o magmtico. Ya en la superficie
o cerca de ella, y en la hidrsfera y atmsfera, nos encontramos
propiamente en el dominio del Ciclo Exgeno, al cual corresponden
procesos geolgicos como la meteorizacin, la formacin de los suelos, la
erosin, la sedimentacin, y los procesos diagenticos superficiales. A
diferencia de los procesos endgenos, estos se realizan a baja temperatura
39
y presin, con mayor presencia de agua y participacin importante del
oxgeno y de la actividad biolgica.

En el estudio del Ciclo Exgeno desempean roles principales la qumica
de las soluciones, los conceptos de Eh, pH y potencial inico. La actividad
biolgica es impoprtante en la meteorizacin de las rocas y en la formacin
de sedimentos y rocas biognicas, siendo de particular importancia la
actividad bioqumica de las bacterias. Por otra parte, se trata de un ciclo
particularmente complejo, puesto que en l interactan la litsfera superior,
la hidrsfera, la atmsfera y la bisfera, as como la antropsfera, cuya
importancia geolgica y geoqumica ha llegado a ser muy grande.

Finalmente, cabe sealar que materias tan importantes como la
intervencin humana en el ciclo del carbono, responsable de la
intensificacin del efecto invernadero y del calentamiento global, forman
parte del estudio del Ciclo Exgeno. En ese estudio es muy til la
elaboracin de diagramas de cajas, que muestran los tonelajes
acumulados en cada uno de los compartimentos del ciclo del carbono, as
como la modelacin de los flujos del elemento entre cada una de ellas.

(Jacobson et al., p. 346)
40


3.5 Qumica de las soluciones

Las reacciones qumicas se desarrollan con una velocidad muy superior en
solucin, y el agua es el nico solvente importante en los niveles superiores
de la corteza y en la superficie de la tierra. Por otra parte, el importante rol
cataltico, de la actividad bioqumica bacteriana necesita tambin de la
presencia de soluciones.

A diferencia de la mayora de los solventes orgnicos, cuya naturaleza es
no polar, y el agua es un solvente polar. Esto se debe a la estructura de su
molcula donde las cargas positivas de los dos protones (H
+
) se disponen
en forma opuesta a las dos cargas negativas producto de los dos electrones
transferidos al oxgeno. Puesto que los compuestos inicos como NaCl,
CaSO
4
, etc., se mantienen unidos por la atraccin elctrica entre el catin y
el anin, cuando el dipolo del agua interfiere entre ambos, la unin se
debilita y Na
+
y Cl
-
se separan, quedando en solucin como iones.

Aparte de este modo de disolucin en agua, existen otros dos: la molecular
y la coloidal. La primera se observa en compuestos como el azcar, que no
tiene naturaleza inica y cuyas molculas se disuelven en agua. Tambin
los compuestos ionizables pueden disolverse en parte en forma molecular
cuando la solucin se satura.

Las soluciones coloidales estn constituidas por partculas mucho mayores,
formadas por agregados de molculas, que se mantienen dispersas en el
agua (en vez de flocular y precipitar) por efecto de cargas elctricas
superficiales. Cuando tales cargas son perturbadas por factores fsico
qumicos (por ej., cuando un rio entrega sus solutos coloidales al agua del
mar), se produce su floculacin. De especial importancia son las soluciones
41
coloidales de xidos hidratados de Fe y de Mn, as como de minerales de
arcilla y de compuestos orgnicos.

La solubilidad de los compuestos que se disuelven en forma inica se mide
a travs de su producto de solubilidad (Kps). As, un compuesto AB que
tiene un Kps 10
-12
se disolver hasta que la concentracin de A y la de B
sea 10
-6
, puesto que [A
+
] [B
-
] = 10
-12
[A] = [B] = X X
2
= 10
-12
X = 10
-6


La unidad de medida utilizada en este tipo de clculos es moles/L (moles
por litro). Un mol se define como el peso molecular de la substancia
expresado en gramos. Por ejemplo, un mol de NaCl equivale a 23 + 35 = 58
g y uno de CaSO
4
, a 40 + 32 + 4 x 16 = 136 g.

El efecto denominado del in comn se refiere a la interaccin de distintos
solutos en la concentracin de sus iones. Supongamos que una solucin
contiene solamente iones del compuesto AB cuyo Kps. es 10
-12
y por lo
tanto [A
+
] = [B
-
] = 10
-6
moles/L. Si a esa solucin se le agrega otro
compuesto AC, que tiene un Kps 10
-8
, entonces [A
+
] = [C
-
] = 10
-4
. Esto
afectar al compuesto AB, considerando que ahora [A
+
] = 10
-4
. En
consecuencia, 10
-4
x [B
-
] = 10
-12
, y por lo tanto [B
-
] = 10
-8
, vale decir cien
veces menor que la que tena inicialmente. Ntese que la simplificacin del
clculo matemtico es posible por la importante diferencia de magnitud
entre ambos Kps.

El proceso descrito es muy importante en la formacin de minerales por
interaccin de soluciones. Por ejemplo, cloruro de bario (BaCl
2
) es un
compuesto de elevada solubilidad, y tambin lo es el sulfato de sodio
(Na
2
SO
4
). En cambio, la solubilidad de BaSO
4
es bajsima. En
consecuencia, de la interaccin de ambas soluciones resulta el depsito de
BaSO
4
(baritina), comn en ambientes hidrotermales de baja temperatura.

42
Un factor muy importante en la qumica de las soluciones es su pH, en
particular sobre aquellos compuestos susceptibles de hidrlisis (vale decir,
los constituidos por un catin fuerte y un anin dbil o viceversa (se
entienden por catin dbil aquel cuyo hidrxido presenta baja disociacin
inica, y por anin dbil aquel cuyo cido se disocia dbilmente).

En el agua pura una muy baja proporcin de sus molculas est disociada
en H
+
y OH
-
. En trminos matemticos [H
+
] [OH
-
] = 10
-14
moles/L. Se define
como pH el valor de log
10
[H
+
]. Por lo tanto en agua pura pH = - log 10
-7

= 7 (puesto que [H
+
] = [OH
-
]). En trminos estrictos, se entiende que H
+
se
une a la molcula de agua, formando el ion H
3
O
+
(hidronio), pero ello no
tiene mayor relevancia para los efectos prcticos que nos interesan aqu.

Si se agrega a agua pura una sal formada por un cido dbil y una catin
fuerte, como NaHCO
3
(bicarbonato de sodio), su ionizacin tiene el
siguiente efecto: NaHCO
3
+ H
2
O = H
2
CO
3
+ Na
+
+ OH
-
. En consecuencia,
se incrementa la concentracin de [OH
-
] y por lo tanto disminuye la de [H
+
],
puesto que debe respetarse la ecuacin [H
+
] [OH
-
] = 10
-14
moles/L. El caso
opuesto es el de FeCl
3
(cloruro frrico) donde: FeCl
3
+ 3H
2
O = Fe (OH)
3(s)
+
3H
+
+ 3Cl
-
. Esto se debe a que Fe
3+
es un catin dbil, vale decir, su
hidrxido est poco disociado. En consecuencia, en el primer caso, la
solucin se har alcalina o bsica (pH > 7) y en el segundo, cida (pH < 7).

La hidrlisis es un fenmeno de gran importancia geoqumica, en particular
en el Ciclo Exgeno. Este tema se ver nuevamente en la siguiente
seccin, en particular respecto a su relacin con el Eh (potencial de
reduccin-oxidacin o redox de las soluciones).




43
3.6 El Potencial Inico y los Diagramas Eh pH

Al construir un diagrama de ejes coordenados, en el cual se representa el
radio de los iones en el eje vertical y su carga elctrica positiva en el eje
horizontal, se observa que stos se agrupan en distintas regiones del
diagrama, y que ellas coinciden con sus principales propiedades qumicas.
Estas agrupaciones pueden ser separadas mediante lneas radiales que
parten de la interseccin de los ejes, como muestra la Fig. 15.

Puesto que los elementos qumicos pueden tener ms de una valencia, sus
distintos iones ocuparn diferentes posiciones en el diagrama. Esto, no
solamente respecto al eje horizontal (valencia positiva) sino tambin
respecto al vertical, debido que al perder ms electrones su radio inico
disminuye. Tal es, por ejemplo, el caso del Fe
3+
, respecto al Fe
2+
, en el que
el primero tiene mayor carga elctrica, pero menor radio inico.

La relacin entre la carga elctrica positiva de un in y su radio inico,
define su potencial inico: P.I. = C.E. / R.I. Aquellos iones que poseen una r
carga positiva baja, pero un radio inico grande, como lo de los grupos 1 A
y 2 A, denominados respectivamente alcalinos y alcalino trreos, se
disuelven en forma de iones simples (Na
+
, Ca
2+
, Fe
2+
, etc.), los que no son
afectados por hidrlisis. Los iones de un segundo grupo, que incluye Al
3+
y
Fe
3+,
tambin se disuelven en forma simple, pero tienden a formar
hidrxidos poco disociados, en condiciones bsicas o neutras, vale decir,
son afectados por hidrlisis. Un tercer grupo principal rene iones de alta
valencia positiva, como C
4+
, N
5+
y S
6+
, pero de radio inico pequeo. Estos
no forman cationes simples, pero se disuelven como aniones complejos (
CO
3
=
, NO
3
-

y SO
4
=

etc.).

44

(Siegel, p. 51)

El caso del Fe, como el del Mn presenta especial inters, porque su
conducta en solucin depende de su valencia y por lo tanto, de su carga
elctrica y radio inico. As, el Fe
2+
se sita junto a los elementos del
primero grupo, y sus soluciones no son afectadas por la hidrlisis, lo que
facilita

su migracin con el agua subterrnea. En cambio, la forma oxidada
Fe
3+
se encuentra con los iones del segundo grupo, de manera que Fe
3+
se
combina con OH
-
, dando lugar a la precipitacin de Fe (OH)
3
.

Puesto que tal conducta (anloga a la que presentan Mn y otros
elementos) est determinada tanto por el pH de la solucin como por las
condiciones de oxidacin que producen el paso de Fe
2+
a Fe
3+
, el estudio
45
del comportamiento de los elementos qumicos en solucin bajo diferentes
condiciones fsico qumicas utiliza como una herramienta geoqumica
principal, los diagramas Eh - pH. Al respecto, estos diagramas representan
el Eh, vale decir, el resultado total de los distintos pares de xido
reduccin presentes en la solucin, en el eje vertical, con el pH en el eje
horizontal.

Los diagramas Eh
pH se pueden construir
tanto experimentalmente
como sobre la base de
ecuaciones
termodinmicas. Ellos
muestran los campos de
estabilidad de cada una de
las especies inicas o
moleculares, los que estn
separados por lneas que
indican la frontera entre
ellas. La posicin de tales
lneas depende de
propiedades
termodinmicas intensivas,
como la temperatura, y de
propiedades extensivas,
como la concentracin de
las especies presentes, las
que deben ser indicadas
en el diagrama respectivo.

(Brookins, p. 11)
46

En el caso del diagrama Eh pH del hierro (Fig. 17), podemos ver que una
lnea horizontal separa el campo del Fe
3+
(valores de Eh ms altos) del
campo de Fe
2+
en la parte izquierda del diagrama. Ninguna de estas formas
es afectada por hidrlisis, porque en esa parte domina la acidez y en
consecuencia la concentracin de OH
-
es muy baja para que se produzca la
precipitacin de Fe (OH)
3
.

El caso opuesto ocurre a la derecha del diagrama, donde tanto la forma
oxidada superior como la reducida inferior se presentan como hidrxidos,
puesto que el equilibrio est desplazado hacia la derecha por la gran
concentracin de grupos OH
-
: Fe
2+
+ 2OH
-
= Fe (OH)
2(s)
K
1
= Fe (OH)
2
/
/[Fe
2+
] [OH]
2
; y con mayor razn an: Fe
3
+ 3OH
-
= Fe (OH)
3(s)
K
2
= Fe
(OH)
3
/ [Fe
3+
] [OH
-
]
3
.

Sin embargo, la parte ms interesante del diagrama est constituida por la
lnea intermedia de pendiente negativa que une a las otras dos. Ella est
controlada por la ecuacin: Fe
2+
+ 3H
2
O = Fe (OH)
3
+ 3H
+
+ e. E
0
= +1.06 v.
E = E
0
+ 0.059 log [H
+
]
3
/ [Fe
2+
]

Si la concentracin de Fe
2+
es 1M, Eh = 1.06 0.177 pH.
Si la concentracin de Fe
2+
es 10
-7
M Eh = 1.47 0.177 pH.

En consecuencia, en el sector intermedio del diagrama, donde una lnea
inclinada de pendiente negativa separa los campos de estabilidad de las
formas ferrosa y frrica (Fe
2+
y Fe(OH)
3
), tanto el Eh como el pH
intervienen en la determinacin del respectivo equilibrio.


47

(Krauskopf, p. 248)

Como es lgico, en todo diagrama cartesiano una lnea horizontal o vertical
implica que slo existe una variable y que la otra se comporta como
constante. As, hay reacciones que slo afectan al grado de oxidacin del
elemento, sin que en ello intervenga el pH, y otras en las que slo
interviene la variacin del pH, como en los equilibrios entre H
2
CO
3
= H CO
3
-
+ H
+
y HCO
3
-
= CO
3
2-
+ H
+
, cuyos campos estn separados naturalmente
por lneas verticales. En cambio, lneas inclinadas, como en el campo de pH
intermedio del diagrama del hierro, implican que ambas variables
desempean un rol activo.
48

Los diagramas Eh-pH tienen importantes aplicaciones en geoqumica
bsica, de exploracin minera y ambiental, as como en otros campos de la
ciencia y la tecnologa, como la hidrometalurgia. En exploracin geoqumica
nos indican en qu medios y condiciones podemos encontrar los
elementos cuyas concentraciones anmalas buscamos. Tambin tienen
importantes aplicaciones en el campo de la metalognesis de yacimientos
exgenos, como los depsitos exticos del cobre, de las mineralizaciones
del tipo capas rojas (Cu, U, V, etc.) y de aquellas ligadas a ambientes
reductores (lutitas negras).


(Krauskopf, p. 250)
49
3.7 Soluciones Hidrotermales y Alteracin Hidrotermal

El trmino solucin hidrotermal slo implica la existencia de agua caliente
con substancias disueltas en ella y tales soluciones pueden tener
numerosos y variados orgenes, tanto respecto de la fuente del agua como
de la fuente trmica responsable de su temperatura. Por ejemplo, el agua
puede proceder de un intrusivo gneo en proceso de cristalizacin, de la
deshidratacin metamrfica, de procesos diagenticos o de infiltraciones
subterrneas profundas. Igualmente, el calor puede proceder de un cuerpo
magmtico en proceso de cristalizacin o tener otro origen geotrmico sin
relacin directa con cuerpos magmticos.

La salinidad de las soluciones hidrotermales contribuye a su capacidad de
transportar metales a travs de dos mecanismos principales. Uno de ellos
es el efecto de la fortaleza inica (ionic strenght) de la solucin, generado
por la suma de los cationes y aniones presentes, los que se interponen
entre los cationes y aniones susceptibles de dar lugar a la precipitacin de
sales, dificultando su unin. As se da la paradoja de que una sal en
particular sea ms soluble en una solucin rica en otros iones que en el
agua pura (desde luego, excluyendo lo relativo al efecto del ion comn
antes reseado).

El segundo mecanismo corresponde a la generacin de iones complejos,
que se facilita en soluciones ricas en cloruro y otros aniones. Este
mecanismo tambin implica efectos aparentemente paradjicos. Por
ejemplo, si a una solucin que contiene iones Hg
2+
se agrega H
2
S u otra
fuente de iones S
2-
, se produce la precipitacin de HgS por efecto de la
reaccin Hg
2+
+ S
2-
= HgS
(s)
. Sin embargo, si el in sulfuro es agregado en
exceso en la forma de Na
2
S, el precipitado de HgS se disuelve. Ello ocurre
porque se forma el ion complejo soluble HgS
2-
2
: producto de la reaccin
HgS
(s)
+ Na
2
S = 2Na
+
+ HgS
2-
2
.
50

La formacin de iones complejos, en particular clorurados y sulfurados
explica la capacidad de transporte de metales pesados por soluciones
hidrotermales, pese a que sus sulfuros presentan valores de Kps muy
bajos. Por otra parte, cuando estos iones metlicos complejos se
desestabilizan, se produce el depsito de los sulfuros, sulfosales, xidos o
metales nativos correspondientes a los diferentes elementos metlicos
transportados como complejos. Por ejemplo, en el caso del oro esto ocurre
principalmente por desestabilizacin de su complejo bisulfurado: Au (HS
-
)
2
-

+ e = Au + 2HS
-
o bien por efecto de:
Au (HS
-
)
2
-
+ e + 2H
+
= Au
(s)
+ 2 H
2
S
Au (HS
-
)
2
-
+ e + 2OH
-
= Au
(s)
+ 2S
2-
+ 2H
2
O.

En el primer caso interviene un proceso de reduccin (del Au
+
); mientras en
los dos siguientes acta tambin un cambio en el pH que convierte al HS
-

en H
2
S (efecto cido) o en S
2-
(efecto bsico).

Tambin un in complejo se puede desestabilizar por un simple proceso de
dilucin, al disminuir la concentracin del in que posibilite su formacin
(Cl
-
, HS
-
, S
2-
, etc.). Ello produce la precipitacin de minerales sulfurados
cuando las soluciones hidrotermales que los transportan se diluyen al
interactuar con aguas subterrneas profundas.

Cuando una solucin hidrotermal se mueve a travs de las fracturas de las
rocas o de sus zonas con permeabilidad primaria, se producen una serie de
cambios que afectan su temperatura, presin y composicin qumica. Ellos
afectan por una parte la estabilidad de los complejos metlicos
transportados en solucin. Por otra, la roca es alterada (alteracin
hidrotermal), en particular cuando las soluciones hidrotermales adquieren
acidez. Al respecto, un proceso importante es la oxidacin que ocurre al
acercarse la solucin hidrotermal a la superficie terrestre, lo que se debe a
51
la presencia de oxgeno atmosfrico en las aguas subterrneas (pese a las
bajas concentraciones del oxgeno en dichas aguas).
.
Ello afecta principalmente al in S
2-
, puesto que el H
2
S es un cido dbil,
que al oxidarse da lugar a la formacin de un cido muy enrgico, el H
2
SO
4
.
La interaccin de los hidrogeniones H
+
con los silicatos de las rocas da
lugar a su disolucin o a su conversin en silicatos de menor temperatura, a
travs de reacciones como las siguientes:

Mg SiO
3(s)
+ 2H
+
= Mg
2+
+ SiO
2
+ H
2
O
Feldespato + nH
+
= Me
+
, Me
2+
+ sericita + SiO
2
(alteracin serictica)
Sericita + nH
+
= Me
+
, Me
2+
+ arcilla (alteracin arglica)
Arcilla + nH
+
+ SO
4
2
= alunita + SiO
2
(alteracin arglica avanzada)


3.8 La Oxidacin de los Sulfuros y el Drenaje cido

La meteorizacin de los minerales sulfurados, en particular su oxidacin, da
lugar a productos de reaccin que pueden generar, indirectamente, una
leve acidez. Por ejemplo, sulfuros de Cu, Zn y otros metales de base pasan
a formar sulfatos, que no son compuestos cidos de por s. Sin embargo,
su hidrlisis genera una dbil acidez secundaria:

CuS + 2 O
2
= Cu SO
4
= Cu
2+
+ SO
4
2-
Cu
2+
+ H
2
O = Cu (OH)
+
+ H
+


Este efecto se magnifica en el caso del FeS (pirrotina), puesto que la
oxidacin posterior del Fe
2+
y la consiguiente hidrlisis produce un mayor
nmero hidrogeniones:

FeS + 2 O
2
= Fe SO
4
= Fe
2+
+ SO
4
2-

Fe
2+
= Fe
3+
+ e
Fe
3+
+ 3H
2
O = Fe (OH)
3
+ 3H
+

52

Sin embargo, la generacin de acidez alcanza su mximo en el caso de la
oxidacin de pirita, FeS
2
, debido a la estructura anormal de este mineral,
que contiene un tomo extra de azufre. As, por una parte, FeS produce
por oxidacin y posterior hidrlisis 3H
+
(ecuacin anterior), pero a ello se
agrega el efecto del tomo extra de azufre:

S
2-
+ 4H
2
O = SO
4
2-
+ 8H
+
+

8e Sumada a: FeS +2 O2 + 3H2O = Fe (OH)3 +
SO4
2-
+ 3H
+
+e, resulta: FeS
2
+ 2O
2
+7H
2
O = Fe (OH)
3
+ SO4
2-
+8H
+
+8e

En consecuencia, sumados a los 3 H
+
anteriores, resulta que la oxidacin
de una sola molcula de FeS
2
da lugar a la liberacin de 11 H
+
.

Lo recin expuesto explica la gran importancia de la presencia de pirita,
tanto en el enriquecimiento secundario de los yacimientos de cobre como
en la formacin de yacimiento exticos del mismo metal. Ello, puesto que
el cobre necesita de un ambiente cido para poder migrar, ya sea
verticalmente (enriquecimiento secundario) u horizontalmente (depsitos
exticos). De otra manera, el cobre se hidroliza y precipita como hidrxido
(Cu (OH)
+
, Cu (OH)
2
).

El proceso de generacin de drenaje cido asociado a la oxidacin de
pirita tiene, en cambio, efectos dainos en materia ambiental. Ello, no slo
porque la solucin adquiere acidez, lo cual produce efectos negativos para
la flora y la fauna, as como corrosin en canales, instalaciones de riego,
etc., sino porque la acidez facilita tambin la disolucin y movilizacin de
metales pesados, los cuales presentan grados importantes de toxicidad.

En trminos de exploracin geoqumica, la oxidacin de los sulfuros abre la
posibilidad de encontrar contenidos importantes de metales tanto en el
agua subterrnea y superficial como en los sedimentos fluviales. Al
53
respecto, en condiciones de clima rido o semi rido, la alcalinidad de los
suelos conlleva la de las aguas de los ros y por lo tanto la neutralizacin
del drenaje cido. En esas condiciones, el contenido de Cu y otros metales
presentes en el agua es transferido a los sedimentos fluviales finos, por
efecto de su hidrlisis. En cambio, en condiciones de clima lluvioso, con
vegetacin abundante, el drenaje cido no es neutralizado y los metales
permanecen en solucin.

La situacin descrita es en particular vlida para Cu y Zn. En cambio, Pb se
comporta de manera diferente, porque su sulfato posee un bajo Kps, lo que
limita su concentracin en el agua. En consecuencia, en presencia de
altos contenidos de sulfato (como ocurre en buena parte del drenaje en
Chile) el Pb debe ser analizado en los sedimentos. Otro caso especial, es
el de Mo, debido a que su movilidad est limitada por la sorcin en
Fe(OH)
3.
Sin embargo, Mo puede movilizarse bajo la forma de molibdato,
en medio alcalino y oxidante (con valencia 6+). Ello implica que las aguas
procedentes de relaves de las explotaciones de prfidos cuprferos pueden
ser fuentes contaminantes de este metal.














54
CAPTULO 4: GEOQUMICA ENDGENA Y PROVINCIAS
METALOGNICOS

http://www.ucm.es/info/crismine/Geologia_Minas/Modelos_
Exploracion.htm
http://www.uclm.es/users/higueras/yymm/YM12.html
http://enlamaleta.es/el-archipielago-de-los-volcanes.html
http://www.ingenieriageofisica.com/apuntes-de-yacimientos-minerales
http://www.elesquiu.com/notas/2011/10/13/contextominero-
215537.asp
http://www.mch.cl/noticias/imprimir_noticia_neo.php?id=23400
55
4.1 La Historia Geolgica de la Tierra y sus Yacimientos
Minerales

Uno de los dichos ms repetidos en exploracin minera seala: Si uno
quiere cazar leones, debe ir al frica. En trminos operativos esta
asercin puede ser tomada de dos maneras diferentes. La primera,
simplemente explorar donde se sabe que el tipo de yacimientos que nos
interesa es abundante. Esa es la razn, por ejemplo, de la presencia de
tantos grupos de exploracin minera que trabajan o han trabajado en
pases como Chile y Per.

La segunda, ms interesante, nos puede llevar a preguntarnos el por qu
existen esos yacimientos en determinados lugares del mundo, y si hay otros
lugares que renen similares condiciones geolgicas pero han sido, por
distintas razones, poco explorados. En esta aproximacin, la tectnica de
placas, con la petrologa y la geoqumica, ofrecen hoy importantes criterios
de decisin. Al respecto, el trabajo de M. Fonteilles ejemplifica una de las
primeras aplicaciones modernas de estos criterios.

A fines de los 1960s, el B.R.G.M. de Francia estaba considerando la
posibilidad de explorar por cobre y otros metales de base en una regin
volcnica de la isla de Madagascar, al SE de frica. Fonteilles, que haba
investigado la estrecha relacin entre el magmatismo calcoalcalino y los
yacimientos de esos metales en los arcos de islas del Pacfico occidental,
propuso estudiar la naturaleza petrolgica de ese volcanismo mediante
diagramas AFM (lcali hierro magnesio). Realizado el estudio se
constat que se trataba de series volcnicas del tipo tholetico,( no
calcoalcalino ), lo que condujo a objetar la exploracin propuesta.



56


(Rosler y Lange, p. 260)

(Pelissonnier, p. 97)
El desarrollo de la tectnica de placas, que surgi poco despus, explic
esa relacin emprica a travs del efecto metalognico de la subduccin de
placa ocenica, que da lugar a la formacin de arcos de islas y de cadenas
magmticas de tipo andino, a las que se asocian yacimientos como los
57
prfidos cuprferos con Au o Mo, buena parte de los yacimientos de metales
de base, epitermales de oro y plata, etc.

Al respecto, la geologa moderna reconoce la compleja evolucin de la
corteza y el manto de la Tierra, la cual incluye una primera etapa, bastante
catica que dio lugar, al cabo, de unos 500 Ma a la corteza primitiva,
seguramente delgada. Durante ella y posteriormente, la cada de asteroides
debe haber destruido partes de esa corteza en repetidos episodios.
Tambin la atmsfera y la hidrsfera primitiva se desarrollaron entonces,
junto con el inicio de las primeras formas de vida.

Alrededor de 3500 millones de aos atrs, se produjo un cambio
geoqumico principal cuando aparecen las cianobacterias con su capacidad
de utilizar la energa solar para romper la molcula de agua y sintetizar
compuestos orgnicos utilizando CO
2
. Ello, porque ese proceso gener
oxgeno como subproducto, el cual alter el potencial de xido reduccin
de las aguas ocenicas. Como consecuencia de ello, enormes cantidades
de hierro ferroso (Fe
2+
) presentes en solucin en las aguas ocenicas,
precipitaron como Fe(OH)
3
, dando lugar a la formacin de depsitos
ferrferos de xidos bandeados.

Tambin en esas etapas tempranas se formaron los grandes yacimientos
de cromitas y platinoides (en parte con sulfuros de Ni y Cu) asociados a
cuerpos mficos lopolticos, como Bushveld, en Sudfrica y Sudbury, en
Canad. El hecho de que no se hayan formado depsitos similares
posteriormente, sugiere que la consolidacin, de la corteza dificult su
ocurrencia. Al respecto, al menos en el caso de Sudbury, es probable que
le impacto de un asteroide haya facilitado el ascenso de material
procedente del manto.

58

(En Apuntes L. Meinert)

(Pleissonnier, p. 23)
59
Los actuales continentes estn constituidos por retazos de las muchas
veces repetida historia de fragmentacin y crecimiento magmtico de las
masas continentales, proceso cuya fuente energtica es la radioactividad
del Manto, responsable a su vez de las corrientes de conveccin, que
mueven las placas tectnicas y dan lugar a la formacin de nuevas placas
que surgen en sus lneas de divergencia. En tanto, en las lneas de
convergencia de placas tectnicas ocenicas entre s o de placas
ocenicas y continentales, surgen respectivamente arcos de islas
volcnicas y cadenas magmticas de tipo andino, que dan lugar a distintas
oportunidades metalognicas, en conjunto con otros procesos geolgicos.


4.2 Los Ambientes Metalognicos Endgenos

Ambientes cratnicos: Aunque actualmente situados en el interior de
bloques con corteza continental gruesa, algunos de estos depsitos
pueden haberse formado bajo condicines geotectnicas muy diferentes
(como es el caso de los depsitos ferrferos bandeados, depositados en
medio marino). Entre los principales tipo de depsitos que se encuentran
actualmente en ambientes cratnicos estn los cuerpos lopolticos mficos
con Cr, platinoides y Ni, as como los depsitos diamantferos en
chimeneas kimberlticas y los cuerpos con Nb Ta (coltn), tierras raras,
uranio, etc asociados a magnetismo alcalino.

Bordes divergentes de placas: La separacin de placas tectnicas
producida por corrientes de conveccin divergentes en el Manto, da lugar
inicialmente a un refting tectnico, vale decir un valle tectnico alargado,
y al inicio de generacin de magmas alcalinos. En estas condiciones, la
penetracin de agua de mar a travs de fracturas extensionales, como en
el caso del Mar Rojo, lixivia hidrotermalmente los metales de las rocas que
atraviesa y los deposita en el fondo ocenico. Cuando este proceso, se
60
encuentra en una etapa avanzada, como ocurre en las dorsales ocenicas,
en ambas mrgenes del valle tectnico submarino central se producen
surgencias hidrotermales, responsables de la formacin de los black
smokers, especies de chimeneas que expelen soluciones coloidales de
sulfuros de metales como Cu, Zn, Pb, etc. Se entiende que este proceso es
el responsable de la formacin de los depsitos tipo sulfuros macizos.

Bordes convergentes de placas: Tanto en los arcos de islas volcnicas
(producto de la subduccin de una placa ocenica bajo otra), como en los
mrgenes de tipo andino (donde la placa ocenica es subductada bajo la
placa continental) se genera magmatismo de tipo calcoalcalino. Se
entiende que este magmatismo, empobrecido en Fe respecto al tholetico y
rico en agua y en azufre, as como en metales de base, se produce por
efecto de la deshidratacin de la placa ocenica subductada, actuando el
agua liberada como fundente de las rocas del Manto situado sobre esa
placa. Aunque el magmatismo de los arcos de estas es algo ms mfico
(dioritas y andesitas baslticas) que el de los mrgenes de tipo andino
(granodioritas y andesitas) su efecto metalognico es similar, aunque con
ligeras diferencias (por ej., prfidos cuprferos de Cu Au en los arcos de
islas; prfidos cuprferos de Cu Mo en los mrgenes de tipo andino).

4.3 Provincias Geoqumicas y Provincias Metalognicas

La clasificacin del magmatismo en alcalino, calcoalcalino y tholetico
reviste especial importancia petrolgica y geoqumica, aparte de sus
tambin relevantes connotaciones geotectnicas y metalognicas. Por una
parte, permite explicar la distribucin de los yacimientos metalferos
endgenos cenozoicos, a travs de sus relaciones con la tectnica de
placas, expuestas en la seccin anterior. Por otra permite, a la manera del
estudio citado de M. Fonteilles, evaluar el potencial metalognico de
61
complejos magmticos de edades ms antiguas, distribuidos en los
distintos terrenos que configuran los continentes.

El magmatismo alcalino reviste especial importancia en relacin, con los
elementos denominados raros, como los lantnidos (tierras raras),
actnidos (Th, U), y otros elementos como Sc, Y, Hf, Nb, Ta, etc. Su
generacin implica un bajo grado de fusin parcial de los silicatos del Manto
y ocurre tanto en zonas de convergencia de placas como el interior de
cratones continentales. En el primer caso, se sita en el sector ms alejado
de la fosa ocenica. En el segundo, puede estar relacionado con puntos
calientes (hot spots) o con el desarrollo temprano de una lnea de
divergencia de placas. Frecuentemente se asocian a complejos
pegmatticos, as como a la presencia de carbonatitas (vale decir, rocas con
carbonatos de origen magmtico).


El magmatismo calcoalcalino es caracterstico de zonas de subduccin. Su
generacin implica un grado intermedio de fraccionamiento y diferenciacin
de los materiales del Manto, y en ella participa tanto la fusin de la corteza
ocenica y de los sedimentos introducidos por la placa subductada, como la
zona del Manto situada sobre dicha placa.

62
El magma as formado
asciende a travs a travs
del Manto y experimenta
diferenciacin por
cristalizacin fraccionada en
la base de la corteza. Es un
magma rico en agua, azufre
y metales y a l se vinculan
los prfidos cuprferos, los
yacimientos epitermales de
metales preciosos, los
depsitos ferrferos tipo
Kiruna (como los del norte de
Chile) y buena parte de los
depsitos de metales de
base en general. La
evolucin metalognica de la
cadena andina (Oyarzn,
1985, 1991, 2000) muestra
claramente el potencial
metalfero de este tipo de
magmatismo en condiciones
de convergencia placa
ocenica - placa continental.

(Dhana Raju, p. 54)
Respecto a las situaciones de convergencia placa ocenica placa
ocenica, la evolucin metalognica de la plataforma de Fidji, descrita por
Colley y Greenbaum (1980), es particularmente ilustrativa.
63

(Dhana Raju, p. 55)

El descubrimiento del gigantesco depsito de cobre con oro, uranio y tierras
raras de Olympic Dam, en Australia, que dio lugar a la definicin del tipo
IOCG (iron ore, copper, gold) despert un gran inters prospectivo por
depsitos de hierro del tipo Kiruna, que pudieran estar asociadas a
minerales de Cu, Au, U o tierras raras. Un rasgo considerado importante en
Olympic Dam fue su alto contenido de itrio (Y).

64

(Levinson, p. 24)

Si se considera el emplazamiento geotectnico de Olympic Dam, se
observa su posicin transicional en una plataforma precmbrica,
relativamente alejado de la respectiva zona de subduccin inferida El
yacimiento es del tipo chimenea de brecha, una subclase estructural de
los prfidos cuprferos, por lo que se puede suponer que constituye un tipo
transicional entre los ligados al magmatismo calcoalcalino y alcalino. En
65
cambio, los depsitos adscritos al tipo IOCG de Chile, como Candelaria, no
presentan relacin con magmatismo alcalino ni estn alejados de la zona
de subduccin contempornea a su formacin. Por lo tanto, no es
razonable esperar que ellos presenten contenidos especiales de Y, U ni
tierras raras.

Algo similar ocurre con los depsitos ferrferos tipo Kiruna de Chile. Aunque
la faja ferrfera cretcica del norte de Chile se asocia a algunas anomalas
radioactivas, la apatita que acompaa a la mineralizacin de magnetita slo
contiene tierras raras en baja concentracin. Ello confirma la importancia de
la posicin geotectnica del magmatismo, en cuanto al tipo de asociacin
mineralgica depositada.

El magmatismo tholetico es el menos diferenciado y no presenta el
empobrecimiento en Fe caracterstico del calcoalcalino. Sin embargo puede
generar yacimientos por cristalizacin fraccionada o desmezcla en sus
transiciones mficas komatticas (caso lopolitos con Cr, platinoides, Ni, etc.)
Tambin puede dar lugar a depsitos polimetlicos por efecto de la
lixiviacin de su contenido metlico por infiltracin de aguas marinas, en las
lneas de fractura del fondo ocenico ( caso de los black smokers de las
dorsales, que dan lugar a la formacin de depsitos tipo sulfuros macizos).

Por las razones antes descritas, la identificacin de la naturaleza del
magmatismo en terrenos antiguos entrega importantes criterios respecto a
que mineralizaciones es posible encontrar, y a que elementos qumicos
conviene considerar en una exploracin geoqumica.

Finalmente, consideraremos un tema que es de particular importancia para
explicar la riqueza en mineralizaciones sulfuradas del magmatismo
calcoalcalino: su alta concentracin de azufre disponible. En efecto, no se
trata de que este magmatismo sea ms rico en azufre que el tholetico, sino
66
que de la forma qumica que presenta este elemento. Mientras que en los
magmas tholeticos el azufre se encuentra como sulfuro y ligado al Fe
(FeS), en los calcoalcalinos se separa bajo la forma oxidada SO
2
. Conforme
a la explicacin de Burnham y Ohmoto (1980) ello ocurre debido al alto
grado de hidratacin del magma. Esto a su vez es consecuencia del agua
aportada por la corteza ocenica subductada, responsable a su vez de la
fusin parcial del Manto que da lugar al magmatismo calcoalcalino. Debido
a la elevada temperatura, parte de las molculas de agua deben estar
disociadas: 2 H
2
O = O
2
+ 2H
2
. Puesto que la temperatura de las molculas
de oxgeno e hidrgeno debe ser la misma y por lo tanto tambin su
energa cintica, tenemos: m
O2
v
O2
2
= m
H2
v
H2
2
Considerando que la
masa de la molcula de oxgeno es 32 y la de hidrgeno 2, eso da una
razn 16, cuya raz cuadrada es 4, vale decir, las molculas de hidrgeno
se mueven cuatro veces ms rpido, lo que facilita su difusin y escape del
sistema, que se torna ms oxidante, llevando al azufre a la forma SO
2.
Sin
embargo, el efecto metalognico del azufre se verifica bajo su forma
sulfurada. El regreso a esa forma del azufre liberado ocurrira por efecto
de un proceso de xido-reduccin (Burnham y Ohmoto, op cit; Ohmoto y
Lasaga, 1982): 4S
4+
= S
2-
+ 3S
6+
Al respecto, un artculo reciente
(Pokrovski, 2011) da cuenta del descubrimiento de una nueva forma de
azufre: el radical S
3
-
que constituye una especie de puente entre las
formas sulfurada y sulfatada del azufre a temperaturas mayores de 250 y
alta presin, lo que constituye un nuevo aspecto a considerar en la
conducta del azufre y su rol en el transporte y precipitacin de los metales
en la litsfera. Con relacin al principal tipo de mineralizaciones ligadas al
magmatismo calcoalcalino: los prfidos cuprferos, cabe recalcar su riqueza
tanto en azufre sulfurado como sulfatado (anhidrita). Tanto por su masa
como por su enriquecimiento respecto al Clarke, los prfidos cuprferos son
propiamente depsitos de azufre. Por supuesto enriquecidos en dos de los
elementos qumicos con mayor afinidad sulffila : Cu y Mo, yu algunos de
ellos en un elemento en cuyo transporte el S
2-
juega un rol esencial: el oro.
67








68
CAPTULO 5: GEOQUMICA ISOTPICA Y SUS APLICACIONES

http://html.rincondelvago.com/radiactividad-artificial-y-
natural.html
http://radioactividadartificialoinducida.blogspot.com/

http://silvana-xtina.blogspot.com/2009/07/que-radiaciones-
emiten-los-isotopos.html
http://www.fort.usgs.gov/resources/spotlight/shorebird_isot
opes/sp-isotopes_howtheywork.asp
http://zco1999.wordpress.com/2010/03/15/foraminif
eros-los-legionarios-del-oceano-invisible/
http://www.ccbp.org/es/ciencia.php?PHPSESSID=869cd2
4e105c84d10d957870b70f2d43
69
5.1 Estructura Atmica y Radioactividad

En trminos estrictos, nadie sabe cmo est constituido un tomo, y los
modelos ms sofisticados incluyen trminos tan extraos e imaginativos
como quarks, gluones, partculas encantadas, etc. Sin embargo, no
necesitamos introducir mayores grados de complejidad del requerido para
explicar y predecir su conducta en el nivel de nuestro trabajo. Para tal fin,
es adecuado el modelo atmico simple, constituido por un ncleo formado
por protones (masa 1, carga 1) y neutrones (masa 1, carga 0), rodeado por
orbitales electrnicos (masa 0,0005, carga -1).

Mientras la suma de protones y neutrones determinan la masa de un tomo
(el peso atmico), slo los protones determinan su naturaleza como
elemento qumico. Esto es as porque un mismo elemento puede
presentarse en forma de tomos con distinto nmero de neutrones. Por
ejemplo, hay tomos de oxgeno (n atmico 8) con 8 protones, 8 neutrones
y 8 electrones (masa 16) as como otros con 8 protones, 10 neutrones y 8
electrones (masa 18). Se afirma entonces que el oxgeno presenta un
istopo de masa 16 (
16
O
8
) y otro, mucho menos abundante, de masa 18
(
18
O
8
). Respecto al nmero de electrones, este no determina la naturaleza
de un tomo. De hecho, cuando un elemento entra en combinacin
qumica, entrega, recibe o comparte electrones con otro, sin que su
naturaleza se modifique por eso (aunque s sus propiedades). Nota:
18
O
8

implica masa atmica
18
y nmero atmico 8.

Si se grafica la abundancia de los elementos qumicos en el cosmos contra
su nmero atmico, se observa que ella disminuye fuertemente (varias
rdenes de magnitud) al aumentar el nmero atmico. Por otra parte,
tambin existe una relacin emprica entre la divisibilidad de la masa
atmica de un istopo y su abundancia. Aquellos divisibles por 4 son ms
70
abundantes que los divisibles por 2 (por ejemplo
16
O
8
es ms abundante
que
18
O
8
) y estos ltimos lo son respecto a los de masa impar (con la
notable excepcin del hidrgeno
1
H, ms abundante que
2
H). sta es la Ley
de Oddo y Harkins.

Algunas configuraciones nucleares llegan a ser inestables y se desintegran
emitiendo partculas y energa electromagntica de alta frecuencia. Es el
fenmeno conocido como radiactividad. A travs de la radioactividad un
istopo (istopo radioactivo) se convierte en el istopo de otro elemento,
que puede ser estable o bien inestable. En algunos casos, como en la serie
del
235
U
82
, esto da lugar a una secuencia de istopos radioactivos
intermedios, hasta que finalmente se llega al istopo estable
207
Pb
82.


La radioactividad natural se expresa por la emisin de energa
electromagntica de alta frecuencia (radiacin gamma) y de dos tipos de
partculas, alfa y beta. Las partculas alfa estn constituidas por dos
protones y dos neutrones y son equivalentes al ncleo del elemento helio.
En consecuencia su masa es 4 y su carga elctrica 2+. Las partculas beta
constituyen electrones emitidos por el ncleo. Puesto que el ncleo atmico
no contiene electrones, ello se explica asumiendo que los neutrones estn
constituidos por la unin de un protn y un electrn, lo cual es consistente
con su carga (+1 1 = 0) y con su masa 1 (dada la escasa masa del
electrn).

Por otra parte, lo anterior es compatible y explicativo respecto al hecho de
que la emisin de un electrn del ncleo no genera cambio de masa pero s
de la naturaleza del elemento, que avanza un casillero en la Tabla
Peridica. Por ejemplo:
40
K
19
pasa a
40
Ca
20
al emitir un electrn del ncleo.
En cambio, retrocede a
40
Ar
18
al capturar un electrn (partcula beta).
Cuando el ncleo emite una partcula alfa, el nuevo istopo resultante
71
retrocede dos lugares en la Tabla y su masa atmica disminuye en 4
unidades (por efecto de la prdida de 2 protones y 2 neutrones).

Recapitulando: se denomina istopo a cada una de las formas de un mismo
elemento que slo difieren en su nmero de neutrones, y por lo tanto en su
masa atmica. Estos istopos pueden ser estables o no. Cuando no lo son,
emiten partculas atmicas y energa y se convierten en el istopo de otro
elemento, que puede ser estable o inestable. Tanto los istopos inestables
(radioactivos) como lo estables tienen importantes aplicaciones en el
estudio de los procesos geolgicos, geoqumicos y metalognicos, los que
sern considerados en las dos secciones siguientes.


5.2 Istopos Radioactivos y sus Aplicaciones

A fines del siglo 19, cuando se buscaban criterios cientficos para estimar
a edad de la Tierra, un geoqumico, Joly, y un eminente fsico, Lord Kelvin,
propusieron dos interesantes aproximaciones al problema. El primero,
parti de la suposicin de que los ocanos inicialmente estuvieron
formados por agua dulce. Calculando la contribucin anual de sales
disuelta entregadas por los ros al mar, lleg a una cifra del orden de los
100 Ma (millones de aos). Por su parte, Kelvin parti de la suposicin
correcta de que la Tierra estuvo inicialmente fundida, y asumiendo la
entalpa y la distribucin de temperaturas que ello implicaba, as como
aplicando las ecuaciones de conductividad trmica, concluy que, su
estado actual implicaba un perodo de enfriamiento del orden de 100 Ma.

Es interesante el hecho de la notable convergencia de ambos clculos,
que utilizaron datos u mtodos de distinta naturaleza, lo que pareca
confirmar su acierto. Sin embargo, ambos estaban equivocados por
72
razones que escapaban al conocimiento de esa poca. Efectivamente,
Joly confundi el tiempo de acumulacin de las sales en el ocano, con el
tiempo de residencia del Na en los ocanos (vale decir, el tiempo
promedio que un tomo de sodio permanece en el ocano antes de
retornar a otra etapa de su ciclo geoqumico). En cuanto a Kelvin, cuando
realiz su clculo no se conoca an la radioactividad, cuyo efecto trmico
mantiene estable la temperatura del interior de la Tierra. En consecuencia,
ambas estimaciones quedaron cortas por uno a dos rdenes de magnitud
de la cifra establecida posteriormente (unos 4.5 miles de Ma).

En efecto, tanto la actividad magmtica como la actividad tectnica de la
Tierra son dependientes de la energa entregada por la radioactividad de
istopos distribuidos en el Manto y la Corteza, liberada bajo la forma de
radiacin gamma. Puesto que magmatismo y tectnica permiten la
renovacin de las rocas de la corteza y aseguran as la disponibilidad
permanente de nutrientes en su superficie, tambin la bisfera debe su
permanencia a la energa radioactiva, al igual que la evolucin biolgica,
que ha sido impulsada por los cambios geolgicos que ella ha hecho
posible.

La velocidad de la desintegracin d un istopo radioactivo se mide por su
vida media, que es el tiempo que demora en desintegrarse la mitad de la
masa inicial de un istopo radioactivo. As, si esa vida media es de n aos,
ello implica que si tenemos 64g del istopo, en n ao ms quedarn slo
32g, en 2n aos, 16g; en 3n aos 8, etc. Ello tiene su expresin
matemtica la ecuacin diferencial:

dA / dt = -KA
Si A es la masa inicial del istopo, K su constante de desintegracin y la
expresin dA / A = -K dt se integra entre A y A/2, el valor de t resultante
corresponde a su vida media.
73

Puesto que K puede ser calculada experimentalmente en laboratorio, y es
posible medir la cantidad final del istopo en la roca o mineral (o la cantidad
del istopo producto de la desintegracin), as como inferir la cantidad
inicial del primero, la desintegracin radioactiva permite calcular la edad de
rocas y minerales. A diferencia de la edad relativa entregada por el
contenido fosilfero de las rocas, en este caso se trata de edades absolutas,
ya sea de la roca o mineral o del proceso metamrfico que la afect (como
en el caso del mtodo K Ar, cuando ese proceso ha alterado el contenido
de Ar).

Entre los principales mtodos de datacin absoluta estn los de
40
K
19

40
Ar
20
;
40
Ar
20
39
Ar
20
;
87
Rb
37
87
Sr
38
;
147
Sm
62

143
Nd
60
;
238
U
92

206
Pb
82
;
232
Th
90
208
Pb
82
y
187
Re
75

187
Os
76
. Puesto que la datacin isotpica de
rocas no est en los objetivos de este curso, slo mencionaremos que el
libro de Dhana Raju (2009) presenta una descripcin detallada de cada uno
de ellos (p. 378 412). El ms utilizado de estos mtodos en los estudios
metalognicos realizados en Chile es el de K Ar, al que nos referiremos
en los prrafos siguientes.

74

(Pelissonnier, p.91)

Potasio es un elemento mayor en las rocas corticales. Posee 2 istopos:
39
K
19
(93.26%),
40
K
19
(0.01%) y
41
K
19
(6.73%). Por su parte, Ar se presenta
tambin en 3 istopos:
40
Ar
18
(99.60%),
38
Ar
18
(0.06%) y
36
Ar
18
(0.34%). El
paso de
40
K
19
a
40
Ar
18
ocurre por captura de una partcula por el ncleo,
pasando un protn a neutrn, con una vida media de 1,25 x 10
9
aos.

Potasio est contenido en minerales como los feldespatos, anfibolas y
micas, que son abundantes en rocas plutnicas y volcnicas, as como en
los minerales producto de la alteracin hidrotermal, algunos de las cuales
ofrecen estructuras muy favorables para la retencin del argn generado
(vidrios volcnicos, micas),lo que da al mtodo amplia aplicacin. En
75
particular, es muy til para datar las distintas etapas de procesos como la
mineralizacin en prfidos cuprferos (datando los minerales de la roca
intrusiva, as como aquellos resultantes de la alteracin potsica y de la
alteracin flica).

Si un vidrio volcnico datado presenta estructuras de desvitrificacin, ello
implica que parte del Ar generado puede haber escapado, y por lo tanto la
edad real sera mayor que la medida. Si la roca ha experimentado
metamorfismo, es posible que la edad medida sea justamente la del evento
metamrfico (puesto que la prdida total del argn generado equivale a
resetear el geocronmetro, que inicia otra vez la acumulacin de Ar). En
tal caso es necesario complementar la dotacin con otro mtodo, como Rb
Sr, el que no es afectado por tal evento.

La radioactividad natural tiene tambin importantes aplicaciones en
exploracin minera. Ello, a travs de la espectrometra gamma y de la
medicin del flujo de radn, gas radioactivo producto de la serie de uranio.
Respecto al primer mtodo, el respectivo instrumento permite medir tanto la
radiacin gamma total, como diferencias entre aquella emitida por el
40
K, y
por los istopos de las series del U y el Th. En consecuencia es muy til,
tanto en la exploracin de uranio y torio, como en la de otros tipos de
yacimientos que los contienen como elementos menores o en trazas
asociados a la mineralizacin principal (por ejemplo, en los IOCG). Por otra
parte, la espectrometra gamma es tambin til en el estudio de
alteraciones hidrotermales que contienen potasio, como la potsica
propiamente tal, la flica y la de sericita adularia. Respecto al radn, sus
aplicaciones son tratadas en el captulo 12.




76
5.3 Istopos Estables y sus Aplicaciones

Aunque las propiedades qumicas de los distintos istopos de un elemento
son bsicamente las mismas, su diferente masa atmica se expresa en la
distinta cintica de sus reacciones bioqumicas, catalizadas por la
actividad bacteriana. Por otra parte, la diferencia de masa implica
conductas fsico qumicas distintas en procesos como la evaporacin del
agua, as como en su condensacin y precipitacin desde la atmsfera, lo
cual tiene importantes aplicaciones hidrolgicas. Adems, el efecto de la
temperatura sobre los equilibrios isotpicos permite calcular temperaturas
de procesos hidrotermales, temperaturas medias atmosfricas o de los
ocanos en tiempos pasados, etc., estas ltimas de especial importancia en
materia de cambio climtico.

En esta seccin consideramos las aplicaciones de los istopos estables de
oxgeno, hidrgeno, carbono y azufre. Esta materia est tratada en detalle
en el texto de Dhana Raju (2009), pp. 413 467 y a l referimos al lector
interesado en profundizar en el tema.

El oxgeno tiene tres istopos estables, siendo los dos principales
16
O
(99,76%), y
18
O (0,2%) Por su parte, hidrgeno tiene dos:
1
H (99,985%) y
2
H (0.015%). Este ltimo, denominado deuterio, se simboliza tambin como
D. Existe un tercer istopo de hidrgeno, el tritio
3
H
1
, de carcter
radioactivo, producto de las explosiones nucleares en la atmsfera, hoy
proscritas y por lo tanto en extincin.

La combinatoria nos indica que hay 6 configuraciones isotpicas posibles
del agua, cuya masa va de 18 a 20. Considerando las abundancias
relativas de los istopos, se deduce que la configuracin ms abundante de
las molculas de agua es la ms liviana (18) seguida por
1
H
1
H
18
O y
por H D
16
O, de masas moleculares 20 y 19 respectivamente.
77


Cuando se produce la evaporacin de un cuerpo de agua, tanto los istopos
livianos de H como de O se enriquecen en la fase evaporada, debido al
menor peso de las molculas de agua que los contienen. Esto tambin
puede expresarse en trminos de que la presin de las molculas de agua
enriquecidas en los istopos livianos es mayor. En consecuencia, el agua
remanente se enriquece a su vez residualmente tanto en D, como en
18
O.
Con el objeto de contar con un estndar de referencia para estos estudios,
se prepar el denominado SMOW (Standard Mean Ocean Water) elaborado
por el National Bureau of Standards (U.S.A), utilizado tambin por la Atomic
Energy Commission (IAEA, Viena).

Es con relacin a ese estndar que se expresan las composiciones
isotpicas de una muestra, en trminos de diferencias por mil (%) respecto
a la composicin del SMOW:

d
18
O = [(
18
O/
16
O
muestra

18
O /
16
O
SMOW
) /
18
O /
16
O
SMOW
) /
18
O /
16
O
SMOW
] x 10
3

d D = [(D / H
muestra
D/H
SMOW
) / D/H
SMOW
] x 10
3


Si el valor es positivo, la muestra estar enriquecida en
18
O y D respecto al
estndar, y empobrecida si el valor es negativo.

Si el agua evaporada y condensada en forma de nubes avanza sobre el
continente, asciende a mayores alturas y va dando lugar a sucesivas
precipitaciones (lluvia o nieve), las molculas de agua ms pesadas son las
primeras en dar lugar a gotas de agua, de manera que la composicin
isotpica de la lluvia temprana es similar a la del SMOW. Despus se va
produciendo un continuo empobrecimiento en
18
O y D, de modo que las
ltimas precipitaciones experimentan el mayor fraccionamiento. En el curso
de este proceso, los fraccionamientos de
18
O y D mantienen una relacin
78
lineal aproximada, representada por la ecuacin: dD = 8d
18
O + 10 (Lnea
del Agua Meterica).

(Dhana Raju, p. 421)

El fraccionamiento de los istopos de oxgeno e hidrgeno es tambin
dependiente de la temperatura. Como se indica en el grfico de la Fig. 15.1
del texto de Dhana Raju, los factores de fraccionamiento para
18
O y D
disminuyen al incrementarse la temperatura de manera casi lineal para
oxgeno y ligeramente exponencial para D. Los factores se definen
mediante las expresiones: (
18
O) = (
18
O /
16
O
lquido
) / (
18
O /
16
O
vapor
) y (D)
= (D / H
lquido
) / (D / H
vapor
).

79

(Dhana Raju, p. 425)

80
Como consecuencia de la relacin inversa existente entre temperatura y
fraccionamiento isotpico, las aguas de origen juvenil o magmtico que
ingresan a la corteza presentan grados insignificantes de fraccionamiento .
Para el caso de d
18
O, se ha determinado un +7%
o
y para dD un -48 20%
o

respecto al SMOW. Sin embargo, las aguas juveniles interactan con las
rocas, reequilibrando su composicin isotpica y se mezclan con otros tipos
de aguas.

(Dhana Raju, p. 438)

En consecuencia, el fraccionamiento isotpico de oxgeno e hidrgeno
puede ser utilizado, para determinar (o al menos estimar) la temperatura de
equilibrio isotpico a la cual se formaron los minerales de las rocas y
aquellos precipitados de fluidos neumatolticos y soluciones hidrotermales.
Ello, a travs de expresiones como en = 1 / T
2
(siendo alfa el factor de
fraccionamiento y T la temperatura absoluta).
81

La Fig. 15.2 del mismo texto citado representa la composicin isotpica en
aguas subterrneas salinas de minas profundas ubicadas en tres distritos
mineros situados en distinta latitud. La diferente pendiente que muestran
respecto a la lnea meterica, la cual implica un empobrecimiento relativo
en
18
O a mayor latitud, se atribuye al efecto de sta en la menor
temperatura de las aguas metericas, factor que afecta al contenido en
18
O.

(Dhana Raju, p. 421)

Respecto al uso de las razones isotpicas oxgeno en la determinacin de
la temperatura de equilibrio en la formacin de minerales, que es la principal
aplicacin metalognica de esta materia, ella requiere tres condiciones para
alcanzar plena validez: 1) Las reacciones de intercambio deben haber
82
alcanzado equilibrio 2) Ellas no deben haber sido alteradas posteriormente
y 3) La relacin entre fraccionamiento y temperatura para el mineral en
cuestin debe ser conocida a travs de determinaciones experimentales. Al
respecto, Dhana Raju presenta un completo listado de parmetros para 38
pares principales de equilibrio (ver Fig. 27).

Carbono, presenta dos istopos estables:
12
C (98.89%) y
13
C (1,11%).
Tambin existe un istopo radioactivo,
14
C, que se forma en la atmsfera
superior por incorporacin de un neutrn (radiacin csmica) al ncleo de
14
N
7,
( con emisin de un positrn o captura de un electrn). Debido a
que su vida media es slo de 5700 aos, su rango de aplicacin no pasa de
40 mil aos, lo cual limita mucho sus aplicaciones geolgicas, pero lo hace
muy relevante en estudios arqueolgicos y en la geologa del Holoceno.

El fraccionamiento de los istopos estables de carbono se produce por
procesos como la fotosntesis (que favorece el enriquecimiento de
12
C en
compuestos de origen orgnico), as como por reacciones de intercambio
isotpico entre distintos compuestos de carbono. Se expresa a travs de la
ecuacin:

d
13
C = (
13
C / C
12

muestra

13
C /
12
C
estndar
) /
13
C /
12
C
estndar
) x 10
3

(El estndar es la composicin isotpica de un fsi (belemnite),
seleccionado como tal).
Como en el caso de los istopos de oxgeno e hidrgeno, existen factores
de fraccionamiento propios de cada par de minerales: o de mineral gas,
p.ej., bicarbonato CO
2
, a 20C, y por otra parte, un control de la
temperatura sobre el factor de fraccionamiento, lo cual permite su uso como
geotermmetro.

83
En consecuencia, el fraccionamiento de los istopos estables de carbono
se utiliza en determinaciones de inters metalognico tales como las
condiciones de formacin de carbonatitas y diamantes, en las reacciones
de formacin de minerales en la etapa neumatoltica y en la determinacin
de las temperaturas de formacin de carbonatos en soluciones
hidrotermales. Al respecto es necesario considerar que en ese
fraccionamiento influyen no slo la temperatura y los factores propios de la
pareja de equilibrio mineralgico, sino tambin otros factores como la
fugacidad de O
2
, el pH, la salinidad del fluido y la concentracin total de
carbono.

Azufre. Este elemento presenta 4 istopos estables:
32
S (95,02%),
33
S
(0,75%),
34
S (4,21%) y
36
S (0,02%). Sus aplicaciones metalognicas utilizan
las relaciones entre
32
S y
34
S, y conciernen bsicamente al efecto de
fraccionamiento debido a la actividad bioqumica bacterial, as como al
efecto de la temperatura en el reequilibrio isotpico entre distintas especies
sulfuradas. En los sistemas geolgicos el azufre se presenta con las
valencias -2 (sulfuros), + 4 (SO
2
) y + 6 (SO
2-
4
) y el paso de una a otra,
asociado o no a la actividad bacteriana, puede dar lugar a reequilibrios
isotpicos. Su fraccionamiento se expresa a travs de la ecuacin:

d
34
S = (
34
S /
32
S
muestra

34
S /
32
S
estndar
) /
34
S /
32
S
estndar
) x 10
3


En este caso el estndar utilizado es troilita (FeS meteortico) procedente
del siderito de Can del Diablo cuya razn
32
S /
34
S es 22.22, valor muy
cercano al de las rocas maficas de origen profundo. Las desviaciones de
esa razn obedecen, ya sea a la reduccin de sulfato a sulfuro por efecto
de actividad bacteriana anaerbica, o bien a reacciones de intercambio
isotpico entre iones sulfurados, molculas o slidos.

84
En el primer caso, las bacterias reductoras enriquecen el istopo liviano en
la fase sulfurada (vale decir, reducida), por lo cual producen una relativa
concentracin del istopo pesado en la fase sulfatada residual. En el
segundo mecanismo,
34
S tiende a concentrarse en aquellos compuestos
que presentan un mayor estado de oxidacin del azufre o la mayor energa
de enlace.

El enriquecimiento de
32
S en la fase sulfurada puede ser expresado a travs
de la ecuacin:

32
SO
4(liq)
2-
+ H
2
34
S
(gas)
=
34
SO
2-
4(liq)
+ H
2
32
S
(gas).


Catalizada por la actividad bacteriana, esta reaccin puede enriquecer el
H
2
S en
32
S hasta en un 75% respecto al sulfato, a 25C.

Aunque el proceso descrito puede dar lugar a resultados complejos (por
ejemplo, si la fase sulfatada residual enriquecida en
34
S es posteriormente
reducida, se podran obtener sulfuros ricos en
34
S) esta relacin se utiliza
como criterio gentico respecto al origen de las menas sulfuradas. El
criterio bsico es que si los resultados se agrupan con poca dispersin en
torno al valor estndar, el azufre sulfurado es probablemente hipgeno, sin
participacin de actividad bacteriana. En cambio, si existe dispersin
significativa, al menos parte del sulfuro puede ser de origen bioqumico (en
cuanto a la participacin bacteriana en la reduccin del sulfato).

85

(Jensen, p. 152)

En general, existe una buena consistencia entre el conocimiento actual de
las condiciones de formacin de los yacimientos y su fraccionamiento
isotpico en azufre. As, los prfidos cuprferos presentan relaciones muy
prximas a las del estndar y poca dispersin. En cambio en los
yacimientos estratoligados en rocas sedimentarias hay un significativo
enriquecimiento en
32
S (un 11.7%
o
).

Respecto al efecto de la temperatura en el fraccionamiento isotpico, ste
tiene un inters directo en la determinacin (o estimacin) de las
temperaturas de formacin de sulfuros y sulfatos de origen hidrotermal. La
Fig. 15.7 muestra cmo este fraccionamiento, que es propio del par de
86
minerales en proceso de reequilibrio isotpico, disminuye al aumentar la
temperatura del proceso.

Otro istopo estable utilizado con xito (por ejemplo, en el Distrito
Collahuasi, Tarapac, Djouka-Fonkwe et al, 2012) es
13
C, que permite
distinguir entre carbonatos originados en procesos de alteracin producto
de metamorfismo de bajo grado respecto de aquellos ligados a la
alteracin propiltica generada por un cuerpo intrusivo (y por lo tanto ms
interesantes en trminos prospectivos). En trminos generales, actualmente
se cuenta con metodologas de determinacin basadas en espectrografa
infraroja tipo OA-ICOS que permiten aplicar mtodos isotpicos de manera
rpida y a bajo costo, posibilitando la deteccin de anomalas isotpicas
(hidrgeno/oxgeno) de exploracin de varios km en torno a los posibles
blancos (Barker et al, 2013).


87

(Dhana Raju, p. 459)


88
CAPTULO 6: TRATAMIENTO MATEMTICO DE DATOS Y
MODELACIN PREDICTIVA DE BLANCOS


























NOTA: Este captulo est basado principalmente en el libro de E.M. Carranza (2009):
Geochemical Anomaly and Mineral Prospectivity Mapping in GIS (Elsevier). Incluye
adems conceptos y opiniones de otras fuentes as como comentarios del autor del
presente texto. El captulo contiene un Anexo elaborado por el Dr. Ricardo Oyarzn.
http://www.mmtec.co.jp/english/0312/3.html

http://www.scielo.cl/scielo.php?pid=S0718-
19572007000200005&script=sci_arttext

http://208.88.130.69/June-2003-Passive-surface-geochemical-
survey-leads-to-dry-gas-discoveries.html

http://geea.lyellcollection.org/content/10/1/27.abstract

http://www.geosoft.com/products/arcgis-
extensions/geochemistry-arcgis
http://geea.geoscienceworld.org/cgi/content/abstract/5/4/325
89
6.1 Modelacin Predictiva de Blancos de Exploracin Minera

La exploracin minera comprende cuatro etapas sucesivas: 1. Seleccin de
reas 2. Generacin de blancos 3. Evaluacin de recursos 4. Definicin de
reservas. Corresponde a la prospeccin y a la exploracin geoqumica
participar en la segunda de ellas.

Conforme a la clasificacin de Wood (2010), las reas y blancos propuestos
se pueden dividir en : a) Bsqueda de extensiones de un depsito
conocido, cuyas probabilidades de xito sita entre 1 en 5 y 1 en 10, en un
perodo de 1 a 2 aos b) Bsqueda de un depsito oculto en las cercanas
de otro conocido ( 1 en 10 o menos, en 3 a 5 aos) c) Bsqueda de un
depsito oculto en un distrito conocido ( 1 en 100, en 5 a 10 aos) d)
Bsqueda de un depsito oculto en una zona donde no se conocen otros
yacimientos, como en el caso de Olympic Dam. En este caso las
probabilidades de xito son en extremo bajas. Por lo tanto se trata de
exploracin de alto riesgo, cuya recompensa puede ser, eso s, cuantiosa.

Se entiende por generacin de blancos la delimitacin de reas de inters
prospectivo. En ella participan, junto con la PG, la geologa, la prospeccin
geofsica y otras disciplinas o metodologas, bajo el marco interpretativo de
los modelos metalognicos de yacimientos.

La interseccin de anomalas geolgico mineralgicas, geoqumicas y
geofsicas, junto con su magnitud e intensidad, definen la forma y el inters
relativo de las reas de inters prospectivo, las que sern objeto de
sondajes y otras formas de reconocimiento tridimensional.

Sin embargo, no todas las anomalas estn asociadas a la presencia de
yacimientos. De ah que se requiera un proceso de anlisis e integracin
90
denominado: modelacin predictiva; en el cual los sistemas de
informacin geogrfica (SIG) pueden desempear un rol importante.

La Modelacin Predictiva (MP) implica realizar descripciones,
representaciones o predicciones sobre un sistema complejo, accesible slo
en forma indirecta, a travs del anlisis de informacin relevante,
preferentemente cuantitativo. Ello implica evaluar la probable presencia o
ausencia del yacimiento buscado sobre la base de propiedades o variables
predictivas directamente observables o medibles, las que se consideran
relacionadas entre s y con el sistema u objeto que se pretende encontrar.

En consecuencia, la MP est basada sobre: a) interrelaciones entre
variables predictivas, que pueden revelar patrones relacionados con el
objeto de la bsqueda, y b) relaciones entre el blanco y las variables
predictivas. Lo segundo implica que cierta informacin asociada
directamente con el blanco es requerida para crear y validar un modelo
predictivo.

Un modelo predictivo es una especie de fotografa del sistema de inters (el
yacimiento), que incluye el conocimiento y la informacin utilizada en su
creacin, as como aquella complementaria generada posteriormente.
Igualmente se considera como modelo predictivo cualquiera representacin
cartogrfica de ese objeto indirectamente observable.

La MP de anomalas geoqumicas y/o reas prospectivas persigue
representarlas o mapearlas como entidades discretas o geo objetos con
bordes definidos. El trmino representacin o prediccin es equivalente a
mapeo y se realiza sobre la base del anlisis e interpretacin de
informacin geocientifica en trminos de hiptesis y proposiciones. En
consecuencia, un mapa de anomalas geoqumicas y/o reas prospectivas.
91
constituye un modelo predictivo de donde es probable que se encuentre el
yacimiento buscado.

Hay dos enfoques o aproximaciones a la MP, una inductiva y otra
deductiva, las que son mutuamente complementarias. La deductiva implica
utilizar el conocimiento general disponible, por ejemplo, caractersticas de
los modelos de yacimientos, y generalmente se parte por ella. Pero como
siempre existen particularidades, puede ser necesaria complementarla con
la modalidad inductiva que nos informar sobre el caso particular en estudio
(Fig. 1.1 del texto de Carranza).

(Carranza, P. 6)

La MP puede ser de carcter fsico conceptual o emprico. En el primero
caso se modela la interaccin de los distintos componentes y procesos
responsables de la generacin del yacimiento, y de sus probables
consecuencias en la generacin de anomalas y otras evidencias indirectas.
92
Implica expresar las relaciones fsicas y fsico qumicas en trminos de
ecuaciones, cuya resolucin puede ser muy compleja. Se subdivide a su
vez en modelacin determinstica y modelacin estocstica o probabilstica.

En cambio, la modelacin emprica es esencialmente descriptiva, y no
profundiza respecto a las causas que han determinado la evolucin de los
sistemas modelados. Equivale a una fotografa simplificada del yacimiento
y de las anomalas que probablemente genera. Naturalmente, se construye
sobre la base del estudio de varios yacimientos, asimilados a un
determinado tipo o modelo. Al respecto, los textos sobre modelos
metalognicos, como el de Cox y Singer, 1986, son muy tiles con este fin.

La MP de anomalas geoqumicas puede ser dinmica o esttica, segn
considere o no su evolucin en el tiempo, aunque generalmente se aplica
de modo de modo esttico en reas prospectivas. Tambin puede ser uni,
bi, tri o cuatridimensional (la ltima incluyendo el tiempo). Sin embargo, lo
usual es que sea bidimensional.

La informacin utilizada en PG (prospeccin geoqumica) proviene de
mediciones sistemticas de una o ms propiedades qumicas de muestras
de materiales terrestres (rocas, suelos, sedimentos, vegetacin, agua,
gases) y generalmente consiste en la representacin de la concentracin
de uno o ms elementos qumicos en afloramientos de rocas o en suelos,
sedimentos o aguas
.
En consecuencia es importante conocer el rango normal de concentracin
de un elemento en un determinado material: por ej., fraccin fina de los
sedimentos fluviales, roca basltica, lutita negra, caliza, horizonte B de un
suelo tipo podzol, etc.,al que se denomina valor de fondo o background y
se representa por una cifra central (la media o mejor la mediana).En el
caso de las rocas gneas, ese rango se sita en similares rdenes de
93
magnitud para rocas del mismo tipo no mineralizadas (por ejemplo,
basaltos calcoalcalinos). Sin embargo puede ser muy diferente en el caso
de sedimentos o suelos, de ah la necesidad de establecer rangos normales
regionales o locales.

En principio, la P.G. busca desviaciones o anomalas respecto a ese rango
normal, que puedan ser indicativas de la presencia de un cuerpo
mineralizado. Aunque el metal buscado es en principio el indicador ms
directo, por ej., cobre para yacimientos cuprferos, lo normal es que se
utilicen varios elementos. Por ejemplo, la lixiviacin superficial puede
arrastrar un alto porcentaje del cobre en un prfido cuprfero oxidado. En
cambio, el molibdeno que lo acompaa es generalmente retenido en la
superficie por la limonita proveniente de la oxidacin de pirita, por lo que
puede ser un mejor indicador.

Por otra parte, las asociaciones entre elementos son tiles para identificar la
presencia de determinados tipos de depsitos (por ej., yacimientos
aurferos tipo Carlin) o caractersticas especiales de los mismos (como es el
caso del itrio en los depsitos tipo IOCGs).

Las variaciones espaciales de un elemento definen un paisaje geoqumico
integrado por reas normales y por reas anmalas de distinta intensidad.
Al respecto es importante entender que la anomala (al igual que en el caso
de las anomalas geofsicas) est determinada por la diferencia entre la
cifra esperada (considerando el tipo de material muestreado y el valor de
fondo regional o local) y el contenido determinado analticamente.

Aunque normalmente se buscan anomalas geoqumicas positivas, en
algunos casos (como en geoqumica de rocas volcnicas) tambin las
anomalas negativas pueden ser tiles como indicadoras de procesos de
reconcentracin de inters metalognico. A este respecto, casos como el
94
de la anomala negativa de cobre encontrada por J.Losert (1973) en
basaltos alterados bajo los niveles mineralizados del distrito Buena
Esperanza (Tocopilla) son ilustrativos.

En suma, en el modelado de umbrales, vale decir de aquellos valores
sobre los cuales consideramos que estamos en presencia de anomalas
geoqumicas, podemos enfrentar la tarea de dos maneras. La primera
consiste en analizar cada elemento por separado mediante anlisis
estadsticos univariados de su distribucin de frecuencias. Al hacerlo es
importante reconocer el tipo de distribucin estadstica de los elementos
(generalmente log normal o aproximable a log normal).

La segunda manera consiste en trabajar con asociaciones de elementos,
utilizando mtodos multivariados como el anlisis de clusters
(agrupaciones) o el anlisis factorial en sus dos modalidades (identificando
correlaciones entre los elementos y reemplazando su tratamiento individual
por el de factores que representan asociaciones de esos elementos y
explican la varianza del sistema).

95
(Levinson, p. 483)

(Levinson, p. 483)

96





97
La metodologa seguida en la modelacin univariada incluye: a) obtencin
de informacin de referencia de la literatura disponible, b) comparacin con
el resultado de un muestreo orientativo preliminar, c) representacin grfica
de los datos, d) transformacin de los datos a sus logaritmos, si
corresponde (en caso de distribucines de tipo log normal o aproximables),
e) determinacin de la media, mediana, desviacin estndar y seleccin del
umbral. Esto tambin puede efectuarse mediante grficos log
probabilsticos como los propuestos por Lepeltier (1969), f) reconocimiento
de grupos de muestras anmalas en el espacio del mapa.

En el caso de la modelacin multivariada, ella incluye: a) determinacin de
correlaciones entre elementos qumicos, generalmente mediante clculo de
coeficientes de correlacin de Pearson o Spearman, b) reconocimiento y
cuantificacin de asociaciones entre elementos basados en esos
coeficientes, c) mapeo de las asociaciones de multielementos utilizando los
correspondientes puntajes (scores).

El anlisis de componentes principales (factores) y el anlisis de clusters
son tiles, especialmente cuando se carece de informacin a priori sobre
los controles de la variacin geoqumica. Dicha informacin a priori se
encuentra en las descripciones de los textos sobre modelos de yacimientos
y puede ser utilizada, por ejemplo, para establecer anomalas geoqumicas
basadas en razones entre elementos con valor diagnstico.

Un ejemplo de relacin se refiere al rol de lo acumuladores de metales
como los xidos de Fe y Mn. As, las relaciones Cu/Fe y Cu / Mn pueden
ser mejores indicadoras que el simple contenido de Cu de las muestras.

Las anomalas geoqumicas pueden tener distintas fuentes: las de origen
geolgico o geognicas pueden derivarse de depsitos minerales
cercanos o lejanos, o bien de procesos de concentracin primaria o
98
secundaria no relacionados con yacimientos (por ej., las denominadas
lutitas negras, depositadas en ambientes reductores, son naturalmente
ricas en metales pesados). A ellas se agregan las de carcter
antropgenico, como aquellas que son producto de la actividad minera o
metalrgica.

En cambio, la presencia de yacimientos, puede estar acompaada de
anomalas geoqumicas dbiles o prcticamente no detectables. En
consecuencia la interpretacin debe tener en cuenta la oportunidad
efectiva que tuvo el eventual yacimiento de generarla, ya sea como
anomala primaria (vale decir, contempornea con la formacin del
depsito) o secundaria (es decir, producto de la evolucin geolgica
posterior del bloque mineralizado).

En el caso de las anomalas primarias y secundarias, tanto la naturaleza
litolgica como las estructuras y la hidrogeologa del macizo rocoso
mineralizado desempean roles principales en la posibilidad de dispersin
de los elementos metlicos del cuerpo mineralizado.

En el clsico modelo de Pelissonier (1997), los yacimientos hidrotermales
se forman por el entrampamiento de metales transportados por un tubo
de corriente, que da lugar a la formacin de anomalas de fuga ms all
del lugar principal de depsito. Ellas corresponden a las anomalas
primarias. Naturalmente, se favorecen si existen las estructuras favorables
para la migracin de fluidos que transportan los metales que integran la
mena, ms all del sitio principal de depsito.
99

(Pelessonnier, p. 15)

Posteriormente al depsito del cuerpo mineralizado, la evolucin estructural
del bloque, as como el efecto de la meteorizacin de sus niveles superiores
y el flujo de aguas subterrneas, ofrecen oportunidades de generacin de
anomalas secundarias. En casos favorables, estas pueden ser tan
importantes que llegan a formar yacimientos secundarios, como los
depsitos exticos de cobre (Munchmeyer, 1996).

En consecuencia, la modelacin de anomalas geoqumicas debe
considerar, junto con la informacin qumica procesada, aquella de carcter
geolgico, geomorfolgico e hidrogeolgico que pueda influir ya sea en la
acentuacin o en el debilitamiento o desplazamiento de las anomalas
generadas. Entre ellas se cuentan la presencia y actitud de las fracturas, la
presencia de acuferos y los factores litolgicos y pedolgicos.

Tambin la extraccin parcial o selectiva de los elementos a analizar puede
contribuir a destacar las anomalas significativas, en cuanto pese a que
entregan cifras menores, ellas tienden a presentar una asociacin ms
estrecha con la dispersin secundaria generada desde los yacimientos. Es
100
el caso de la extraccin de cobre en fro y mediante cidos dbiles
desarrollada en los 1950s o de la extraccin enzimtica popularizada en
los 1990s.

Carranza utiliza el trmino mineral prospectivity (prospectividad mineral),
en adelante PM, para designar a la probabilidad favorable de encontrar
yacimientos de un tipo buscado en un bloque de terreno. A su vez, tal
presencia (si existe) se puede delatar mediante rasgos que la evidencian,
como las anomalas geoqumicas. En consecuencia, el grado de PM del
terreno se evala segn la presencia e intensidad de tales evidencias o
reveladores.

As, en principio, se entiende que la P.M. de un terreno es favorable si este
presenta las mismas o similares evidencias que se encuentran en otro
terreno donde tal presencia es conocida. Si alguna(s) de esas evidencia
falta, es importante procurar entender por qu. Por ejemplo, pueden existir
razones litolgicas, mineralgicas, estructurales, climticas, etc., que
expliquen la presencia de dbiles anomalas geoqumicas en un prospecto,
como fue el caso de la sper lixiviacin del cobre en Escondida.

Si se comparan las P.M. de dos posibles prospectos, la presencia e
importancia de las evidencias o reveladores en cada uno de ellos permitir
determinar cual P.M. es ms alta. Esto es utilizado si se trata de priorizar
entre posibles inversiones en exploracin detallada, o bien si es necesario
abandonar parte de una concesin de exploracin (Fig. 1.2).
101

(Carranza, p. 13)

La modelacin de la P.M. se debe realizar en cada etapa de la exploracin
minera, desde la realizada a escala regional a la de generacin de blancos,
pasando por la escala local. Implica el anlisis e integracin de evidencias
derivadas de mltiples fuentes. (geolgicas, geoqumicas, geofsicas,
sensores remotos, etc.) con el fin de delinear y establecer rangos entre las
reas potenciales en trminos de seleccionarlas o priorizarlas para la
continuacin del trabajo exploratorio.

Durante esa labor es necesario estar abierto a esperar lo inesperado. Ello,
porque puede ser que est presente un yacimiento de un tipo o mineral, no
esperado ni buscado pero tanto o ms importante que el objetivo
propuesto (como ha ocurrido mucha veces, siendo el caso de Olympic Dam
uno de los ms conocidos).
102

En la generacin de blancos a la escala regional, el modelamiento y
aplicacin de la P.M. busca delinear las reas ms promisorias al interior de
grandes regiones potencialmente favorables. En la escala distrital a local de
generacin de blancos, el modelado de la P.M. persigue seleccionar esos
blancos con mayor detalle y exactitud al interior de dichas reas favorables.
Ello requiere contar con mayor informacin y con una mejor resolucin
espacial producto de ella.

Un modelo predictivo de P.M. debe ajustarse a un tipo especfico de
yacimiento. As, uno aplicable a depsitos aurferos tipo Carlin no lo es para
prfidos cuprferos. En consecuencia, en cada escala el modelado de la
P.M. debe partir por la definicin de un modelo conceptual de la P.M.
establecido para el tipo de yacimiento buscado. Tal modelo es prescriptivo,
ms que predictivo y especifica mediante palabras y diagramas las
relaciones tericas entre los procesos geolgicos y controles en trminos
de por qu, y especialmente donde, debera encontrarse el tipo de
yacimiento buscado (Fig. 1-3).





103

(Carranza, p. 14)

Lo anterior confirma la importancia de los modelos de yacimientos y de los
textos que los describen, como el de Cox y Singer (1986). Tambin resalta
la necesidad de establecer conexiones prcticas entre los distintos campos
de la geologa (petrologa, geologa estructural, volcanismo, geoqumica,
paleogeografa, etc.) y la gnesis de los yacimientos, a la luz de la tectnica
global o de placas. Al respecto, los trabajos de Mitchell y Garson (1972),
Sillitoe (1972), Oyarzn y Frutos (1974), Ishihara (1977) y otros autores
procuran explicar la naturaleza y distribucin de las provincias
metalognicas Circum Pacficas sobre la base de dichos factores.

A ello se agrega la conveniencia de considerar la distribucin espacial de
los depsitos del tipo buscado y su relacin con rasgos geolgicos
especficos. En el caso de Chile, esto se expresa claramente en la
distribucin de los prfidos cuprferos en fajas NS de edades mesozoicas
y cenozoicas decrecientes de W a E. Ellas corresponden a las cadenas de
actividad magmtica determinadas por las condiciones geomtricas y
tectnicas de la subduccin de la placa tectnica ocenica bajo la
104
continental. Por otra parte, la posicin de los yacimientos en esas fajas
presenta cierta periodicidad y coincide en parte con su interseccin por
estructuras mayores oblicuas, NE y NW.

En consecuencia, las caractersticas geolgicas, geofsicas y geoqumicas
de las reas que contienen depsitos del tipo buscado suministran los
criterios para reconocer la prospectividad de las reas bajo evaluacin. En
la realizacin de esa tarea se utilizan: a) informacin geocientfica espacial,
b) criterios para seleccionar aspectos diagnsticos de esa informacin, c)
mtodos para transformar rasgos geocientficos diagnsticos de los mapas
en mapas individuales que representan criterios de prospectividad, d)
mtodos para ponderar clases o rangos que permitan realizar mapas de
prediccin y e) mtodos para integrar esos mapas individuales para
confeccionar mapas predictivos globales. Las etapas b, c y d de tal anlisis
buscan establecer parmetros para introducir nmeros en los modelos
predictivos.

En el caso de CODELCO y otras grandes empresas mineras se estima
importante traducir esta informacin en trminos cuantitativos
probabilsticos. Ello, para que los profesionales del rea econmica de la
empresa que deben autorizar las inversiones en exploracin, cuenten con
estimaciones relativas a la probabilidad de encontrar en el rea explorada
un yacimiento de determinada magnitud y valor y las puedan contrastar con
las sumas a invertir.

La informacin geocientfica utilizada es propia de las distintas disciplinas
involucradas en la exploracin minera, y el nfasis que se da a los distintos
aspectos estudiados o mapeados est dado por el conocimiento de los
depsitos minerales y la experiencia obtenida en su exploracin. Por
ejemplo, es bien conocida la importancia de la alteracin hidrotermal en la
exploracin de prfidos cuprferos, depsitos epitermales aurferos, etc. En
105
materia estructural, sabemos tambin que en Chile y otros pases los
prfidos cuprferos del modelo stockwork estn generalmente asociados a
fallas mayores, pero no as los del tipo chimenea de brecha, etc.

Por lo tanto, los criterios y procedimientos para extraer y resaltar la
informacin ms pertinente en trminos prospectivos y volcarla a mapas
generales de prospectividad, requieren la aplicacin de conocimientos,
experiencia, buen juicio, y algo de intuicin, as como un buen criterio
respecto de la cantidad adecuada de informacin que puede contener un
mapa (y ser visualizada por su usuario, porque la informacin en exceso
intoxica, como bien lo saben los expertos en inteligencia militar).

La introduccin de parmetros numricos para pasar de los mapas de base
(ej., mapa estructural) a los mapas predictivos utiliza aspectos como la
magnitud e intensidad del rasgos favorable (por ej., una falla de rumbo, una
zona de alteracin hidrotermal cuarzo serictica, etc.), as como la
distancia a dicho rasgo que presenta el rea considerada (Fig. 1.4).

(Carranza, p. 16)

106

Respecto a los errores contenidos en los mapas temticos y a su
propagacin a los mapas predictivos, Carranza seala la necesidad de
aplicar mtodos de valoracin cruzada que permitan responder a las dos
preguntas siguientes:

La primera interrogante es: Si se cuenta con dos modelos de prospectividad
mineral. Cul se comporta mejor al aplicarlo a ocurrencias conocidas de
depsitos minerales del tipo buscado? (para tener una respuesta vlida es
necesario que hayan sido desarrollados en lugares distintos de aquel en
que aplican).

La segunda es: supongamos que, en un rea de estudio, se dividiera la
serie de ocurrencias conocidas de yacimientos en dos sub series y luego
se usara la primera para desarrollar un modelo de prospectividad. Qu
porcentaje de los yacimientos de la segunda serie estaran situados en
reas consideradas de alta prospectividad segn ese modelo?

Cmo ocurre en cualquiera operacin de desarrollo de modelos, debe
existir una etapa de calibracin previa a la de validacin del modelo, la
que se realiza contrastando la relacin espacial entre rasgos geolgicos
etc., y la ocurrencia de yacimientos del tipo buscado. En el fondo, la misma
operacin se repite tres veces: al elaborar el modelo, al calibrarlo y al
validarlo. Puesto que se debe aplicar a distintas series de datos, es natural
que los resultados sean diferentes.

Todo modelo involucra una simplificacin de la realidad y por lo tanto
implica la exclusin de algunas variables. Sin embargo, en el curso de los
modelos predictivos de la ocurrencia de yacimientos, la situacin es
extraordinariamente compleja, porque involucra: eventos y parmetros
desconocidos, desarrollados millones a cientos de millones de aos atrs,
107
en un marco espacial subterrneo gigantesco y oculto. De ah que las
expectativas sobre el xito de estos modelos deberan ser razonablemente
modestas.

Los sistemas de informacin geogrfica (SIG) permiten geo referenciar
todo tipo de informacin mediante el desarrollo de programas
computacionales. A diferencia de los antiguos mtodos de superposicin
de capas de informacin sobre hojas transparentes, los SIGs no tienen
limitaciones respecto al nmero de capas superponibles. Por otra parte es
muy fcil introducir correcciones en ellas por la naturaleza digital de la
informacin, as como generar e imprimir casi instantneamente toda clase
de mapas. En suma, constituyen un instrumento valiossimo en la
elaboracin y aplicacin de modelos predictivos.

El uso de SIG en la generacin de MP (modelamiento predictivo) facilita el
obtener (capturar) informacin, almacenarla, organizarla, consultarla,
manipularla, transformarla, analizarla e integrarla. Dicha informacin puede
provenir de variadas fuentes: mapas, informes, publicaciones, etc., tanto
preexistentes y de fuentes externas, como producidas a diversas escalas
durante la exploracin en curso. El hecho de que el SIG permita ir
visualizando posibles relaciones en el curso del proceso, facilita su misma
orientacin, por cuanto van emergiendo relaciones, a veces inesperadas,
entre los distintos elementos integrados.

El MP de anomalas geoqumicas o de la prospectividad mineral (PM) de un
rea implica caracterizar las propiedades estadsticas y las relaciones
espaciales de las variables, operaciones respaldadas por la observacin,
consulta, manipulacin y transformacin de datos. En un sistema SIG, ellas
pueden ser realizadas utilizando tablas o mapas de atributos de los datos. A
su vez, esas tablas son tiles para resumir las propiedades estadsticas de
los datos univariados y para caracterizar las relaciones espaciales entre
108
series de esos mismos datos. Por ejemplo, superponer un mapa de valores
interpolados de concentraciones de cobre con uno de ocurrencia de
depsitos del mismo metal (observando as qu intervalos de concentracin
coinciden con dichas ocurrencias) (Fig.1. 5).

(Carranza, p. 19)

Para realizar lo anterior es conveniente que el SIG est dotado de un
software adecuado para realizar las distintas tareas mencionadas. Si no es
as, los datos pueden ser exportados a otros software que cuenten con los
respectivos programas y retornados al SIG. Ntese que el ejemplo de la
Fig. 1.5 ya representa una forma de integracin (sencilla) de informacin.
En un SIG, un modelo predictivo o mapa se deriva normalmente de la
combinacin de mapas predictivos (como el de la Fig.1.2), aplicando una
funcin computacional que permita caracterizar las interacciones o
relaciones entre los factores que controlan la conducta del sistema de
inters.

En consecuencia, se puede escribir: modelo predictivo = f (mapas
predictivos). Aunque los modelos predictivos de anomalas geoqumicas
pueden ser estocsticos, los de PM generalmente hacen uso de funciones
109
computacionales que expresan relaciones empricas entre las variables del
predictor y la variable objeto.

Se denomina redes de inferencia a aquellas que informan sobre el
conocimientos respecto a las interrelaciones entre los procesos
representados por los mapas predictores individuales, por ejemplo, entre
los sistemas de fallas y la disposicin espacial de las anomalas
geoqumicas.

Los mtodos empricos del tipo data driven (conducidos por datos)
generalmente usan funciones matemticas para la integracin simultnea
de mapas predictores, con independencia del conocimiento o razn de ser
de las respectivas interacciones. Por ejemplo, un algoritmo que relacione la
probabilidad de presencia de un yacimiento con la intensidad de las lecturas
de potencial inducido, rangos de contenidos de molibdeno y grado de la
alteracin cuarzo serictica.

La integracin de la informacin en un SIG est controlada precisamente
por la topologa espacial y el enlace de los datos a cada ubicacin por el
sistema de coordenadas. Sin embargo, existen an ciertos problemas
relacionados con el modelo espacial de graficado de datos: vectorial o
raster (barrido). El primero representa mejor la geometra de los geo
objetos, pero el segundo es mejor para la integracin de los datos.

La presentacin de los datos espaciales o geo informacin en pantalla es
la funcionalidad ms explotada de un SIG y es normal que los
exploracionistas observen la distribucin de los datos en pantalla antes de
iniciar su anlisis cuantitativo. Igualmente interesante es contrastar estos
patrones con los de otros datos como el patrn de fracturas o de las zonas
de alteracin hidrotermal. Sin embargo, no todos los tipos de mapas ms
tiles pueden ser elaborados mediante los softwares incluidos en la
110
mayora de los SIGs y deben ser obtenidos mediante exportacin de los
datos.



6.2 Anlisis Exploratorio de Anomalas Geoqumicas

A este respecto conviene recordar los conceptos bsicos: a) Entendemos
por varianza y por desviacin estndar las clsicas medidas de dispersin
estadstica. La varianza se define como la suma de las desviaciones de las
medidas obtenidas en una poblacin respecto a su media o valor central,
elevadas al cuadrado, y dividida por el nmero de observaciones, y la
desviacin estndar como su raz cuadrada. Entendemos por mediana el
valor central de una poblacin. La desviacin absoluta de la mediana (MAD)
se calcula haciendo un listado de la desviacin entre cada valor de la
poblacin y la mediana, y ordenndolos por magnitud. La mediana de ese
listado corresponde al valor de MAD. Se considera un indicador robusto
de dispersin, por cuanto est protegido del efecto de los valores
extremos. Otro indicador robusto es el IQR, que es la diferencia entre el
percentil 75 y el 25 de la poblacin de datos.

En trminos bsicos, la principal interrogante de la prospeccin geoqumica
(P.G.) respecto a una muestra cuyo contenido en un elemento es mayor o
menor que el valor de fondo, es si ese contenido est o no dentro del rango
normal de variacin en torno a ese valor central. A ese respecto, la
desviacin estndar de la poblacin (DE) es un parmetro principal. En
principio, un 68% de las muestras de una poblacin ideal estn
comprendidas entre M 1DE, as como 95% para M 2DE y 99,7% para M
3DE.

111
En consecuencia, mientras ms DEs agreguemos al valor central para
definir el umbral, ms probable es que las muestras pertenezcan a una
poblacin distinta, la que se espera pueda provenir del efecto de un
yacimiento oculto. Sin embargo, la realidad es mucho ms compleja, a
menos que el rea muestreada sea perfectamente homognea en trminos
litolgicos, estructurales, pedolgicos, topogrficos, etc., lo cual ocurre
raramente. Lo normal es que sus heterogeneidades den a lugar a ms de
una poblacin o a sub poblaciones, lo que resta rigurosidad al estricto
anlisis estadstico y complica la discriminacin si el efecto del posible
cuerpo mineralizado es relativamente dbil.

El problema reseado, la heterogeneidad de las muestras comparadas,
concierne a un aspecto esencial, frecuentemente ignorado, respecto a la
posibilidad de aplicacin cientfica estricta de la estadstica a la prospeccin
geoqumica. Ms realista sera enfrentar la estadstica con un criterio
pragmtico: no se pueden chequear todas las posibles reas que
presentan algn inters y en consecuencia la estadstica nos ayuda a
priorizar. Siempre es posible que sea desechada un rea de dbil anomala,
que corresponda a un depsito importante pero profundo o que por otra
causa gener una dbil anomala. Tal vez otro la explore aos despus y
descubra aquello que nuestra priorizacin dej de lado.

Por razones de simplicidad, el criterio de considerar como posiblemente
anmalas aquellas muestras situadas fuera del rango M 2DE se ha
utilizado clsicamente. El procedimiento normal implica establecer primero
la naturaleza aparente de la distribucin, y si esta es de aspecto log
normal transformar sus valores a logaritmos y calcular su media y su
desviacin estndar. Realizado el clculo se dejan fuera provisoriamente
las muestras situadas fuera del rango y se calcula nuevamente la M y la
DE, para establecer definitivamente el rango M 2DE.

112
Aparte del hecho de que normalmente el conjunto de datos contiene ms de
una poblacin, los datos geoqumicos no son espacialmente independientes
(concepto que es justamente la base de la geoestadstica). A ello se agrega
el hecho de que, pese a la transformacin logartmica de los datos, slo se
logran aproximaciones a una distribucin normal (y si hay ms de una
poblacin normal la aplicacin de criterio M n DE es muy poco riguroso).

A lo anterior se agrega el hecho de que, an en el caso que exista una
poblacin normal y otra anmala producto del efecto de un yacimiento,
ellas pueden superponerse en parte y el criterio M n DE es insuficiente
para discriminar estrictamente a cul de los pertenece una muestra (si a la
parte ms alta de la poblacin normal o la ms baja de aquella debida al
efecto de yacimiento).

Reiterando lo antes sealado: si bien la exploracin geoqumica y la
exploracin minera en general procuran utilizar con rigurosidad los
conceptos y mtodos de las disciplinas geocientficas y de las matemticas
y ciencias bsicas en las que se apoyan, su tarea es esencialmente
pragmtica. En efecto, se trata de encontrar nuevos yacimientos y de
realizar esta tarea con eficacia y eficiencia. Eso implica la necesidad de
discriminar, de manera de dirigir los esfuerzos hacia las reas ms
promisorias, dejando de lado otras que pueden tener cierto inters pero se
sitan en un rango ms bajo de prioridad. Con tal fin, es razonable utilizar la
estadstica y otros mtodos matemticos con menor rigurosidad, pero con
conciencia de ello.

La Fig. 3.1 muestra que la distribucin de los contenidos de Fe
representados en la Fig. 1.1 claramente se desva de la normalidad y
consiste al menos de dos poblaciones. Como ocurre con los elementos
mayores (que en general presentan distribucin normal) su distribucin
tampoco se adeca a una de tipo log normal (lnea recta en 3.2B), aunque
113
el grfico 3.2A ayuda a resaltar la presencia de dos poblaciones. En casos
como ste (dos poblaciones normales mezcladas) no tiene sentido usar el
criterio M n DE. Nota: cuando escribimos normal queremos decir no
anmalas, en cambio normal sin comillas alude a la distribucin gaussiana.

(Carranza, p. 52)

(Carranza, p. 52)

En el caso ms general de las distribuciones de tipo log normal que
presentan los elementos en trazas (vale decir aquellos cuya concentracin
114
en rocas de la corteza terrestre es inferior a 0.1%), el uso de diagramas de
tipo log probabilidades sugerido por Lepeltier es til, especialmente para
visualizar la o las poblaciones presentes, as como sus lmites y
caractersticas.

(Levinson, p. 471)

Los diagramas utilizados por esa metodologa representan la distribucin
porcentual acumulada en el eje vertical y las concentraciones que definen
las clases o lmites de tales concentraciones en el eje horizontal. La escala
del eje vertical es probabilstica (vale decir, sus intervalos son estrechos al
centro y se expanden hacia los extremos), mientras la del eje horizonte es
logartmica. Una poblacin log normal simple da lugar a una recta, mientras
rectas con quiebres de pendientes implican dos o ms poblaciones.

115




(Levinson, p. 470) (Levinson, p. 540)


(Lepeltier, p. 541) (Lepeltier, p. 545)
116
El anlisis exploratorio de datos AED es un enfoque propuesto por Tukey
(1977, en Carranza,2009) que tiene por objetivo: a) lograr la mejor
comprensin posible respecto al sentido de una serie de datos b) descubrir
su estructura c) definir variables significativas en ella d) determinar
outliers (OL) y anomalas en la serie e) sugerir y probar hiptesis f)
desarrollar modelos prudentes y g) identificar el mejor tratamiento e
interpretacin posible de los datos. Nota: se entiende por outliers valores
que escapan a la distribucin encontrada. Pueden corresponder a errores
analticos, contaminacin de la muestra, fallas de transcripcin de
resultados, etc., pero tambin a causas naturales.

A diferencia de la secuencia clsica de anlisis estadstico, que es:
problema datos modelo anlisis conclusiones, o de la secuencia
de anlisis probabilstico: problema datos modelo anlisis de
distribucin conclusiones, la secuencia de AED es: problema datos
anlisis modelo conclusiones. Vale decir, el modelo considera un
anlisis previo de los datos.

El objetivo de fondo del AED es reconocer patrones de datos
potencialmente explicables a travs de herramientas estadsticas y
grficas distintas de las usadas en las aplicaciones estadsticas clsicas. Se
la estima como una metodologa ms robusta por cuanto es slo
ligeramente afectada por un pequeo nmero de errores importantes o por
un gran nmero de pequeos errores. Tampoco la afecta mayormente la
existencia de OLs.

La estadstica descriptiva y la grfica empleadas en AED se basan en los
datos mismos, no en su modelo de distribucin (normal, log normal, etc.) y
entregan definiciones slidas de los parmetros estadsticas univariados y
de los OLs.

117

El nfasis del AED est en la interaccin entre el conocimiento humano y la
computacin bajo la forma de grficos estadsticos que permiten al usuario
percibir la conducta y estructura de los datos. Entre ellos son comnmente
usados las trazas de densidad, los J.D.S y los boxplots (diagramas de
cajas), los cuales facilitan su presentacin conjunta y se utilizan
acompaados de un histograma (Fig. 3.3).

(Carranza, p. 54)

Lo anterior es importante, porque la impresin obtenida de la informacin
univariada a travs de un histograma est bajo la influencia de la eleccin
del nmero de clases definido en su construccin, efecto que se mitiga a
travs de la grfica del AED. A diferencia del histograma, los tres grficos
del AED pueden indicar rpidamente las anomalas en una serie de datos
univariados.

Un grfico de trazas de densidad (TD) se construye ploteando los datos en
posiciones al azar a travs de una banda estrecha ortogonal al eje de los
datos univariados. Puesto que su construccin no est basada en clases,
entrega informacin adicional respecto a los datos (densidades, gaps, OL,
etc.).
118

Existen dos tipos de boxplots o diagramas de cajas. El tipo ordinario
consiste en un rectngulo vertical cuyos lmites superior e inferior estn
dados por los valores que encierran los dos cuartiles centrales. Dos lneas
verticales trazadas hacia arriba y hacia abajo del rectngulo indican el valor
superior e inferior respectivamente de la poblacin y una lnea horizontal en
el rectngulo seala el valor de la mediana. En este caso, los OLs quedan
incluidos dentro del rango indicado por el diagrama.

En el caso de los boxplots estandarizados, el proceso inicial de su
construccin es el mismo. Sin embargo, despus de construido el
rectngulo, se establecen dos lmites superiores y dos inferiores mediante
el siguiente procedimiento: 1. Se calcula la diferencia entre los lmites de los
cuartiles centrales Q3 Q1 = IQR. 2. Se multiplica IQR por 1.5 y por 3.0
respectivamente. El primer valor determina el lmite interno inferior (LIF) y el
segundo el lmite externo inferior (LOF). Se verifica qu valor es mayor, si el
valor mnimo de la poblacin o el determinado por la resta a Q1 de IQR x
1.5. La cifra ms alta pasa a ser el lmite inferior de la poblacin (y por lo
tanto de respectiva lnea horizontal o whisker) 3. Se repite el mismo
procedimiento para la parte superior de la poblacin. En este caso se elije
el mnimo entre el valor mayor de la poblacin y el determinado por la suma
a Q3 de IQR x 3.0. Se entiende que los valores situados por debajo y por
encima de los lmites los whiskers corresponden a OLs.

Ejemplo: consideremos la serie siguiente de valores: 15, 20, 30, 40, 50, 60,
70,100, 120, 130, 180, 200, 210, 215, 300, 320, 60, 370, 890, 1000, 1020,
1200, 1500, 1900, 2500, 2800, 3040, 6250, 9100, 12600 y 12900. La
mediana de la poblacin es 320, Q3 es 1900, Q1 es 100 y la diferencia Q3
Q1 = IQR = 1900 100= 1800. Por lo tanto, LIF = 1800 x 1,5 = 2700,
LOF = 1800 x 3 = 3600.

119
Para encontrar el lmite inferior elegimos entre 15 y (100 2700) = -2600.
Naturalmente se elije 15. Para encontrar lmite superior se elije el valor
menor entre 12900 y 1900 + 1800 x 3 = 7300; que corresponde a 7300. En
consecuencia 3 valores superiores de la serie: 9100, 12600 y 12900 son
considerados como OLs. En cambio, no hay Ols en la parte inferior de la
serie de valores. La Fig. 3.4 (que est invertida) representa grficamente
los conceptos reseados.

(Carranza, p. 58)

A diferencia del tipo ms sencillo de diagramas de cajas, en este caso la
longitud de las lneas, verticales superior e inferior respecto a la caja se
determinan algebraicamente considerando el valor de IQR, en vez de
utilizar simplemente los valores superior e inferior de la poblacin
representada. Naturalmente, el mismo diagrama puede ser utilizado
tambin con datos transformados a sus logaritmos [Fig. 3.4]. Se entiende
que un merito principal de este diagrama radica en el manejo de los OLs,
que de otra manera podran contaminar los datos.

120
Al usar este mtodo, el umbral puede ser definido como el valor del UIF(Q1
+ 1.5 IQR) o buen del UOF ( Q1+1.5Q3). Otro procedimiento es utilizar la
mediana + 2MAD (equivalente a la desviacin estndar) MAD = mediana
[(X
i
mediana X
i
)].

Cuando los datos observados muestran la presencia de poblaciones
mltiples (como en el caso de la Fig. 3.3), el anlisis de un nico set de
valores es inadecuado para reconocer anomalas que pueden estar
asociadas con poblaciones individuales. Por ejemplo, en un terreno pueden
existir afloramientos de calizas y basaltos, cuyos contenidos normales de
cobre son diferentes (por ej., medias del orden de 20 y 100 ppm
respectivamente). En consecuencia un valor de 140 ppm puede ser
anormal en las calizas, pero no en los basaltos.

La Fig. 3.5A ,muestra diagramas de cajas para los contenidos de Fe en
suelo que consideran el tipo de roca. As, un contenido de Fe de 5% est
bajo el rango de los suelos formados en basalto, pero muy por encima del
correspondiente a suelos formados sobre calizas y es normal es normal
para suelos desarrollados sobre filitas.

(Carranza, p. 58)

Estos diagramas pueden ser presentados en forma estandarizada (ver
Fig.3.5B).En este caso, los valores ploteados en el eje vertical
121
corresponden a: Z
ij
= X
ij
-
j
/ SDEV
j
, siendo SDEV, la DE de los valores de
X
ij
. Con el objeto de evitar el efecto de OLs en la DE, se recomienda utilizar
los criterios de la AED, reemplazando la frmula de estandarizacin por: Z
ij
= X
ij
- mediana
j
/ IQR
j
.

Tambin se han desarrollado mapas geoqumicos con smbolos apropiados
a la representacin de informacin procesada conforme al AED, con
intervalos de clase robustos obtenidos mediante el mtodo antes
reseado (boxplots), que utilizan smbolos como los presentados en la Fig.
3.4 (crculos y cruces). Un mapa de este tipo se presenta en la Fig. 3.6, el
cual distingue los tres tipos de roca presentes en la Fig.1.1, cuyos
parmetros aparecen adems bajo la forma de boxplots estandarizados.

(Carranza, p. 61)
Un mtodo particular de la clasificacin y mapeo de dato segn AED y el
uso de boxplots estandarizados es que se puede lograr una representacin
significativa de la informacin sin contar con un conocimiento a priori de los
122
factores que influencian su variabilidad. La representacin puede efectuarse
tambin asignando a las clases diferentes tonos de gris.

Al comparar los mapas A y B de la Fig. 3.6 surge el aspecto ms
importante. En efecto, A utiliza las mismas clases en todo el mapa, sin
considerar las distintas litologas. En cambio, las clases en B estn
definidas utilizando datos estandarizados, de manera que un mismo valor
puede caer dentro de distintas clases segn sea la litologa a la que
pertenezca.

El AED requiere contar con una base de datos con sus coordenadas,
atributos geoqumicos y otras informaciones pertinentes, como litologa,
zonas de alteracin hidrotermal, etc. Naturalmente la topografa y
geomorfologa son tambin importantes (en particular lo relativo a las
pendientes, por su influencia en las caractersticas de los suelos). Por otra
parte se requiere que exista inter operatividad entre el software para
realizar un AED y el SIG para el manejo espacial, interaccin de la
informacin y generacin de mapas.

Las operaciones de consulta espacial en un SIG son tiles para subdividir
un set de datos geoqumicos conforme a los atributos espaciales de las
variables (como litologa) que controlan la variabilidad qumica. Tanto la
clasificacin de los datos geoqumicos como la estandarizacin de los datos
(boxplots, etc.) conforme al AED pueden ser realizados en un SIG, ya sea
mediante tablas de atributos o mapas. La Fig. 3- 7 muestra una operacin
de enlace simple (coordenadas, litologa, contenido de Fe) expresada en
una tabla de clculo.

123

(Carranza, p. 64)

Los conceptos reseados se ejemplifican a travs de un caso de estudio,
ilustrado por las Figs. 3.9 a 3.21 y por las tablas 3-II a 3-VIII. El caso
corresponde a un distinto aurfero de Filipinas, Aroroy, ubicado en el NW de
la isla de Masbate. La regin tiene relieve moderado y vegetacin arbustiva,
con precipitaciones de 1500 mm/ao. La litologa incluye conglomerados
andestico dacticos de edad eocena oligocnica, una intrusin diortca
miocena, que instruye a esos conglomerados y a las secuencias de
areniscas (Sambulawan, as como a tobas andesticas que recubren a los
conglomerados (F. Mandaon) y a las arenscas. Tambin hay cuerpos
andisticos subvolcnicos pliocenos que instruyen a las unidades anteriores
(Andesita Nabongsoran). A estos ltimos se asocia la mineralizacin
epitermal aurfera de alto contenido de azufre del distrito, que se presenta
al menos en 13 depsitos de Au.


124
En el estudio descrito por Carranza se utilizaron 135 de 2200 muestras
analizadas por Cu, Zn, Ni, Co, Mn y As, en un rea de 101 km
2
,con una
densidad de muestreo de sedimentos aluviales de 1 muestra por 1 2 km
2
.
El anlisis de As en 40 muestras se situ bajo el lmite de deteccin de 0.5
ppm y se les asign 0.25 ppm.

La Fig. 3.9 seala la posicin de las muestras y de los depsitos del rea
sobre el fondo litolgico estratigrfico y la Fig. 3.10 muestra los
histogramas de distribucin acompaados de BP estandarizados. Debido a
la asimetra de la distribucin, los valores de la media -2DE son
mayormente negativos, no as los de la mediana -2DE. Debido a lo primero,
se estim que definir el umbral como la media +2DE sera equivocado y
que era necesario introducir transformaciones de los datos.


(Carranza, p. 65)


125


(Carranza, p. 66)

En la Fig. 3 11 y se observa el resultado de la conversin de los datos a
su forma logartmica (cifras tabuladas en T. 3.I). Aunque la simetra de la
distribucin mejora claramente, la distribucin logartmica tampoco es
propiamente normal. Ello se muestra en la Fig. 3.12, donde se aparta de las
lneas rectas que la representan propiamente (aunque es indudablemente
el mejor ajuste de D, E y F respecto a los datos no transformados de A, B y
C). Las fallas de ajuste se encuentran mayormente en los valores extremos
y afectan principalmente al As. En todo caso, ahora s se podra aplicar el
criterio M+2DS para definir el umbral de Cu y Mo.





126


(Carranza, p. 67)

Sin embargo, todos los conjuntos de datos son multimodales e indican la
presencia de al menos dos poblaciones (Figs. 3.10 y 3.11). Desde luego, la
explicacin ms probable de esta caracterstica es la presencia de distintas
litologas en el rea muestreada. Al respecto, los diagramas de cajas (BP)
estandarizadas de la Fig.3.13, aplicados a los valores transformados
(logartmicos) ilustran la diferente distribucin de los elementos en la diorita
127
y en los conglomerados dactico andesticos. Ntese al respecto como los
OLs presentes en los terrenos diorticos pasaran desapercibidos en los
datos globales, puesto que se encuentran al nivel de los contenidos
normales de los conglomerados.

(Carranza, p. 68)

(Carranza, p. 69)
128
Por otra parte los valores censurados (vale decir, aquellos asignados
como la mitad del lmite de deteccin) deben ser removidos, en particular si
forman una poblacin, porque tienden a dificultar el reconocimiento de
OLs (Fig. 3.4).

(Carranza, p. 70)

Es importante observar visualmente la distribucin de los datos referentes
a cada elemento para determinar si su tratamiento matemtico conduce a
definir patrones espaciales significativos. Para el rea estudiada los mapas
de la Fig. 3.15 muestran el fuerte control de la litologa en la distribucin
espacial de los valores de la mayora de los elementos, mientras la
presencia de depsitos de Au implica controles adicionales para la
distribucin espacial de Mn y As. Al respecto, en el terreno se observa que
las mineralizaciones de Au estn asociadas a vetas silicificadas recubiertas
de Mn, que cortan los conglomerados dactico andesticos. Tambin se
observa que los valores bajos y censurados de As se sitan sobre
afloramientos de la diorita.




129

(Carranza, p. 70)

(Carranza, p. 71)
130

La Tabla 3 II presenta los sets de datos transformados logartmicamente
para la diorita y el conglomerado, y la Tabla 3 III los valores de umbral
definidos mediante: a) la media +2DE b) la mediana +2MAD c) los BPs
estandarizados. En los tres casos se consideran los datos no
transformados y transformados logartmicamente. Al comparar los umbrales
resultantes se observa que los entregados por el procedimiento c son los
ms exigentes y que se les aproximan los calculados por el procedimiento
a, siendo la discrepancia mayor la correspondiente al As, cuando se
incluyen los datos censurados.

(Carranza, p. 72)

Consecuencia de lo anterior, resultan menos muestras anmalas cuando se
utiliza el tercer procedimiento. Al observar la relacin espacial entre los
depsitos de Au y las posibles muestras anmalas de As (inexistentes
segn el criterio de los BPs) se observa que la mediana +2MAD se
comporta mejor que la media +2DE (aunque slo en la parte norte del
mapa) (Fig. 3.16). Para otros elementos, el resultado es diferente. Lo
sealado muestra la importancia de combinar el tratamiento matemtico
con la inspeccin visual de la distribucin espacial de los datos. En el fondo,
no debemos olvidar que la exploracin minera es ms un arte que una
131
ciencia, que lo emprico tiene gran importancia y que la magnitud y la
heterogeneidad de lo desconocido no permite aplicaciones absolutas del
enfoque estadstico.

(Carranza, p. 73)

(Carranza, p. 74)
132
En la Tabla 3. IV se expone el resultado de repetir el procedimiento anterior,
pero separando ahora la diorita del conglomerado volcnico. Como en la
Tabla 3.III, los umbrales ms bajos son los definidos por la mediana
+2MAD. Respecto a As, si se excluyen los datos censurados, los tres
mtodos dan umbrales razonables. Al observar la relacin de las muestras
anmalas resultantes respecto a la presencia de yacimientos conocidos,
la mediana +2MAD entrega la mejor prediccin.

Con el objetivo de establecer si las relaciones entre los distintos elementos
analizados pueden ser tiles para predecir la presencia de los yacimientos
de Au conocidos, se utilizaron diagramas del tipo scaterplots (SP) que
muestran grficamente esas relaciones. En cierto modo son equivalentes a
los coeficientes de correlacin, aunque ms objetivos y directos. Para su
utilizacin es necesario excluir previamente los datos censurados: La Fig.
3.18 presenta estos diagramas.

(Carranza, p. 75)


133

(Carranza, p. 76)

Al respecto, Carranza sostiene que la inclusin de valores censurados
lleva a interpretaciones equivocadas sobre las relaciones entre elementos,
como tambin ocurre con aquellas que excluyen los valores censurados
pero no transformar los datos a logaritmos (cuando dicha transformacin es
necesaria). As, en el caso de los cuatro SPs de la Fig. 3.18, slo el SP (D)
sera propiamente correcto. Justamente, se observa que en ese SP hay un
mayor grado de correlacin entre los distintos elementos considerados. Tal
correlacin visual tiene su complemento en los coeficientes de correlacin
presentados en la Tabla 3V, significativos para un nivel de probabilidad
0,01.

134

(Carranza, p. 77)


(Carranza, p. 77)

Es importante procurar comprender la razn de ser de las correlaciones
entre los distintos elementos qumicos. Ellas pueden obedecer a razones de
afinidad geoqumica y similitud de electronegatividad y radio inico, como
es el caso de Co Ni, K Rb, Fe V, etc. Tambin pueden expresar la
composicin de un fluido hidrotermal, que contiene elementos
qumicamente muy diferentes, como la que pueden presentar, Au y As. En
ambos casos, se trata de correlaciones asociadas a procesos petrolgicos
o hidrotermales endgenos. Otra posibilidad es la de correlaciones de
origen exgeno, como la que se produce entre Mn y otros elementos
metlicos (Cu, Zn, etc.) que son captados del agua de ros, ocanos, etc.,
por xidos hidratados de Mn, que se comportan como geles sorbentes. Tal
proceso se denomina scavenging en ingls.
135

En el caso de estudio, Carranza distingue una asociacin Cu Ni Co de
origen litolgico, otra de As Ni Cu relacionada con la mineralizacin
metlica (en particular en las andesitas) y una tercera de Mn Zn Co, que
atribuye al proceso de scavenging (cuya traduccin al castellano no es
apropiada).

Los mtodos matemticos multivariados ms utilizados son: Anlisis de
Componentes Principales (PCA), Anlisis Factorial (FA), Anlisis de
Clusters (CA), Anlisis de Regresin (RA) y Anlisis Discriminante (DA). De
ellos, PCA y FA son tiles para estudiar las relaciones entre elementos, que
pueden pasar desapercibidas en el conjunto de la informacin de
multielementos analizada. En cambio, CA es valioso para estudiar las
relaciones de proximidad composicional entre las distintas muestras.
Finalmente, RA y DA son tiles tanto para detectar relaciones entre
elementos qumicos como entre muestras.

PCA y FA son tcnicas muy similares, que sin embargo presentan bases
conceptuales y matemticas diferentes. Ambas parten de la matriz de
correlaciones. Sin embargo, en PCA, los componentes principales (PCs)
son determinados sin realizar suposiciones estadsticas, de manera de dar
cuenta de la mayor parte de la varianza observada de las variables
consideradas.

El concepto de PCs se puede explicar a travs de una analoga qumico
mineralgica. Supongamos que no supiramos nada respecto a las
plagioclasas, pero dispusiramos de cientos de anlisis de distintos
cristales de plagioclasa. Si procesramos la informacin mediante PCA,
encontraramos que la varianza qumica total puede ser explicada mediante
dos PCs, correspondientes respectivamente a las composiciones la albita y
la anortita.
136

En el caso del FA se define un nmero de factores comunes, sobre la
base de un modelo estadstico, con algunos prerrequisitos, para dar cuenta
del mximo de las inter correlaciones entre las variables. En consecuencia,
el PCA est orientado hacia el entendimiento de la varianza, y sus
resultados son un nmero de PCs no correlacionados que dan cuenta (en
distinto porcentaje) de la varianza total. En cambio, en el FA, orientado
hacia la correlacin, el resultado es un nmero de factores comunes no
correlacionados que no dan cuenta de la varianza total, pero si la dan de la
mxima varianza comn de todas las variables.

En el caso de PCA, el primer PC da cuenta de la mayor proporcin de la
varianza total y es seguido por otros PCs que dan cuenta del resto en
porcentajes decrecientes (ver Tabla 3 VII).

(Carranza, p. 80)

El uso del PCA es favorable para reconocer las variaciones entre elementos
que reflejan el efecto de distintos procesos geoqumicos en el rea de
estudio. A su vez, el FA, lo es para reconocer las relaciones entre
elementos relacionadas con los diferentes procesos geoqumicos en el rea
de estudio. En sntesis, en el primer caso el nfasis est en la explicacin
137
de la varianza y el segundo en lo referente a las correlaciones entre los
elementos.

La aplicacin del PCA en el distrito estudiado, utilizando valores
transformados logartmicamente y excluyendo los valores censurados (As)
se presenta en la Tabla 3 VII. EL factor PC 1, que representa una
asociacin Co Ni Zn Mn As Cu da cuenta del 58% de la varianza
total. Seguramente responde tanto a factores litolgicos como qumicos. El
segundo factor, PC 2, que asocia a Cu Ni (control litolgico) y Mn Zn
(scavenging) explica otro 15%. PC3, con 11% corresponde a una
asociacin dominada por As (mineralizacin) y Co Ni (control litolgico).
Finalmente PC4, PC5 y PC6 tienen importancia menor y su explicacin es
incierta.

Consecuencia de lo antes descrito, PC3, aparece como especialmente
importante por su relacin con la mineralizacin de oro. La participacin de
PC3 en la varianza, medida por los respectivos puntajes (scores),
procesada estadsticamente mediante boxplots estandarizados y
representada en un mapa, se presenta en la Fig. 3.19, junto con la
distribucin de los yacimientos de oro conocidas en esa rea.

(Carranza, P. 80)
138
Carranza sostiene que en situaciones de este tipo, el PCA es ms
adecuado que el FA, considerando su naturaleza exploratoria (respecto al
carcter ms confirmativo del segundo). PC 3 da cuenta al menos de un
11% de la varianza total y representa dos asociaciones opuestas (ver
signos + -), una dominada por As, relacionada con procesos de
mineralizacin, y la otra por Co Ni, que refleja control litolgico.

Si slo se consideran las rocas andesticas, se llega a los valores
presentados en la Tabla 3 VII, donde la relacin opuesta Cu As se
acenta y PC 3 representa un 12.5% de la varianza. La diferencia entre el
factor PC 3 de primer clculo respecto a segundo (con diferenciacin
litolgica) se observa comparando los mapas de la Fig. 3.19 con los de las
Figs. 3.20C y 3.20D.

(Carranza, p.81)








139

(Carranza, p. 82)

(Carranza, p. 83)
140

En la Fig. 3.19 hay anomalas fuertes de As asociadas a los dos depsitos
de Au de la parte sur, las que no aparecen en las Figs. 3.20C y 3.20D. Sin
embargo, las anomalas de As representadas por PC 3 en estos ltimos
muestran fuerte asociacin con la mayora de los depsitos conocidos y son
por lo tanto significativas.

Finalmente, no hay que olvidar que aqu no se trata de realizar ejercicios
estadsticos rigurosos, sino de encontrar nuevos yacimientos. En
consecuencia, conviene combinar los resultados entregados por los
distintos mtodos o sus variantes, de manera de obtener mapas de
prospectividad que incluyan las distintas posibilidades ofrecidas por
anomalas razonablemente significativas. Posteriormente, se procurar
comprobar su importancia, priorizando entre ellas cuando sea necesario por
razones de tiempo o presupuesto.

6.3 Modelos de Prospectividad Mineral Basados en el
Conocimiento.

El mapeo de la prospectividad mineral (PM) es til en la exploracin de
nuevos terrenos o de terrenos menos explorados en los cuales hay pocos
(o ningn) yacimientos del tipo buscado. Esto, a diferencia de los distritos
ya conocidos (greenfield contra brownfield), donde hay informacin
abundante respecto a la relacin entre rasgos geolgicos, geoqumicos,
geofsicos, etc., y la presencia de depsitos de la clase explorada.
Naturalmente, estas relaciones sirven como base inicial de las
exploraciones greenfield y pueden ser formalizadas o estructuradas a
travs de la creacin de mapas de evidencias y el uso de puntajes.
Estos permiten definir clases de menor a mayor P.M., basados en el juicio
experto respecto al grado de asociacin entre las evidencias y su probable
relacin con depsitos minerales.
141

El proceso descrito puede utilizar mapas de evidencia (EM) binarios
(positivo/negativo) o de multi clases dependiendo de: a ) el grado de
aplicabilidad del conocimiento obtenido y b) el grado de exactitud de la
informacin relativa al rea en exploracin. Si uno o los dos factores son
estimados como altos, se recomienda aplicar multi clases, si no es as, es
mejor usar EM binarios.

A continuacin se revisarn los conceptos de diferentes tcnicas de
modelacin utilizadas en la generacin de mapas de PM, que utilizan EM
binarios o multi clases, mostrando su aplicacin en el mismo distrito
(Aroroy, Filipinas) del estudio de caso antes descrito. Para tal fin se asume
que se conoce poco respecto a los controles geolgicos o a sus
asociaciones con los yacimientos de oro del distrito. En consecuencia se
utiliza la informacin obtenida en otros distritos conocidos que presenten
caractersticas geolgicas similares.

En el caso de estudio (Aroroy) se consideran los siguientes criterios como
evidencia favorables:
o Proximidad o fracturas de rumbo NNW.
o Proximidad a fracturas de rumbo NW.
o Proximidad a intersecciones de fracturas NNW y NW.
o Presencia de anomalas geoqumicas (multi elementos).

Estos criterios se operativizaron en trminos de: a) distancias a las fracturas
(NNW y NW) y a sus intersecciones b) puntajes de los componentes
principales PC2 y PC3 obtenidos de la geoqumica de los sedimentos
fluviales. Para los primeros parmetros se estableci un umbral de distancia
de 0,35 km respecto a las fracturas NNW, de 0.9 km respecto a las NW y
de 1 km en torno a sus intersecciones. En cuanto a los puntajes de los PCs,
el umbral fijado para los scores fue de 0.34.
142

Lo anterior implica que el modelo conceptual de controles de mineralizacin
seleccionados, ms la asignacin de umbrales para cada criterio, es
efectivamente un modelo prescriptivo, cuya aplicacin en reas
especficas da lugar a un modelo predictivo (MP). Su efectividad puede
ser evaluada contrastando sus predicciones contra los poco casos de
depsitos conocidos en el rea de aplicacin (eso es legtimo, puesto que
se entiende que los criterios utilizados y, los respectivos umbrales fueron
establecidos en otra rea). Esto permite establecer una tasa de prediccin
para el mapa de prospectividad mineral. Lo anterior no constituye
propiamente una calibracin del modelo (a menos que se disponga de
suficientes yacimientos conocidos para realizarla, como sera el caso de un
distrito donde se ha efectuado bastante actividad minera pero pocos
estudios geolgicos, geoqumicos, etc.).

Las operaciones vinculadas a SIG en las tareas descritas incluyen
recuperacin de informacin, reclasificacin de ella y confeccin de mapas
digitales superpuestos, para integrar la informacin. En el caso de criterios
de campo continuo, como las distancias, se puede optar por una
clasificacin binaria (menor o mayor que el umbral definido) o bien una multi
clase (por ejemplo, si el rango de variacin es 1200, en 6 clases de
doscientos). Entonces se asignan los respectivos puntajes. En todo caso,
corresponder al responsable del modelo asignar puntajes as como
pesos a cada criterio. Finalmente, ser necesario establecer funciones
computacionales adecuadas para representar las interrelaciones o
interacciones entre los controles geolgicos, geoqumicos, etc., y su
relacin predictiva con las mineralizaciones, de modo que:
Mapa de prospectividad = f (Mapa de evidencias)

Los procedimientos basados en SIG para crear mapas de evidencias
binarios o multiclases utilizan informacin de campos continuos o discretos.
143
Los puntajes por clase son asignados y almacenados en tablas de
atributos, vinculadas con los mapas de evidencias. En el caso de campos
continuos de variacin, por ejemplo, distancia a una interseccin de fallas,
la evidencia binaria podra corresponder a la pregunta: Hay
intersecciones a menos de 1km.?, mientras que la multi clases
establecera intervalos de distancia. En el primer caso, la informacin sera
1 o 0. En el segundo, la posicin en el rango dara lugar a un puntaje. En el
caso de variacin discontinua, como sera el de los contenidos metlicos
en muestras del drenaje, la informacin binaria sera 1: sobre el umbral; 0:
bajo el umbral.

La evaluacin por validacin cruzada de un mapa de prospectividad
mineral, incluye varias etapas. Ellas se inician con la construccin de un
histograma de clases de valor prospectivo, que se traducen en el nmero
de pixeles, los que determinan los grados de gris, y culmina con su
comparacin con la ubicacin de los depsitos conocidos y finalmente con
un grfico que muestra el grado de productividad representado en el
mapa.

En el caso de la modelacin con mapas de evidencias binarias se utilizan
slo 2 clases de puntaje (1 y 0). El positivo se asigna a la presencia de
rasgos geolgicos que presentan relacin espacial con depsitos del tipo
buscado. El negativo (o), a la ausencia de los mismos rasgos, sin que
existan puntajes por situaciones intermedias. Sin embargo, esto presenta
dificultades en el mundo real (que se adeca mejor a los tonos de gris).
En todo caso, al utilizarlo, se debe hacer con cierta amplitud. Por ejemplo,
la posicin de la interseccin de dos fallas debera corresponden al rea de
un crculo, no a un punto (puesto que si no es vertical la lnea de
interseccin se desplaza en profundidad). Esto, con mayor razn en el
caso de las anomalas geoqumicas secundarias, que frecuentemente
144
estn desplazadas respecto a su fuente. Estos conceptos se explicitan en
la Fig. 7.3.


(Carranza, p. 195)

La utilizacin de mapas de evidencias binarias puede ser perfeccionada a
travs de metodologas basadas en la lgica Booleana. Aquellos criterios
positivos (TRUE, puntaje 1) se oponen a los negativos (FALSE, puntaje 0)
de manera que el mapa slo contiene 1s o 0s. Estos mapas se combinan
generando redes de inferencia; que utilizan operadores como y y o (la
letra). Se utiliza el primero cuando se estima que al menos ambos criterios
deben estar presentes (por ejemplo, uno estructural y uno litolgico), y el
145
segundo cuando basta la presencia de uno de ellos. Esto se ejemplifica en
la Fig. 7.4.

(Carranza, p. 197)

El mapa final de prospectividad para yacimientos epitermales de oro en el
caso de estudio (distrito, Aroroy) basado en los criterios estructural y
geoqumico del diagrama 7.4, se presenta en la Fig. 7.5. Contrastando su
resultado con la posicin de los depsitos conocidos, se concluye que el
mtodo empleado fue capaz de predecir las reas de ocurrencia de 5 de
los 12 depsitos conocidos.

146

(Carranza, p. 198)

Carranza describe una serie de refinamientos de la metodologa descrita,
los que pueden mejorar la capacidad predictiva de los mapas basados en
informacin binaria y conducen a establecer grados de prospectividad
como se muestra en la Fig. 7.7. En tal situacin, la posicin de los
depsitos es prevista en todos los casos, pero ellos se sitan en tonos de
gris decrecientes, que al fin de cuentas ocupan la mayor parte del mapa, lo
que resta al mtodo su valor selectivo.










147

(Carranza, p. 205)

(Carranza, p. 206
148

(Carranza, p. 208)


(Carranza, p. 209)


149
En contraposicin del enfoque altamente formal de Carranza, es
interesante considerar la aproximacin opuesta expresada por Wood
(2010), que tiene el peso de su amplia y exitosa experiencia como
exploracionista (BHP y Newcrest, por 42 aos): En este proceso (integrar
y visualizar la informacin) vale la pena usar nuestra propia capacidad
mental, ms bien que depender de la tecnologa. La geologa es una
ciencia observacional y algunas cosas en exploracin se hacen mejor
utilizando menos tecnologas avanzadas. Por ejemplo, uno puede
visualizar mejor la geologa de un rea coloreando a mano un mapa
geolgico sin necesidad del auxilio del computador. De igual manera,
cuando se busca identificar anomalas en el conjunto de la informacin
geoqumica, puede resultar una mejor interpretacin del uso de nuestros
propios ojos y cerebro que del uso de un paquete estadstico.

Las dos aproximaciones corresponden a dos maneras de enfocar la
exploracin minera, as como otras actividades humanas, tales como la
medicina o la docencia. Uno es el enfoque cientfico, donde ciencia y
tecnologa son los ingredientes bsicos. El otro enfoque es considerarla
como un arte, donde ciencia y tecnologa sirven de apoyo a decisiones
basadas en buena parte en la experiencia e intuicin (vale decir en
razonamientos no formales, a menudo basados en pensamiento lateral).
Es una antigua discusin, en la que corresponde a cada uno decidir de qu
lado se coloca ms cerca


150
Anexo: Bases generales de aplicaciones estadsticas en Ciencias de la Tierra
Ricardo A. Oyarzn Lucero (Ing. Agr., M. Eng., PhD)

Introduccin
El presente Anexo tiene por objeto entregar una visin de usuario ms
amplia sobre el tema de las aplicaciones estadsticas en geoqumica, basada en
parte en nuestras experiencias en materia de geoqumica ambiental, enmarcadas
en el Programa Agua-Minera-Ambiente del Departamento Ingeniera de Minas de
la Universidad de La Serena. Aunque ellas se superponen en parte con el
expuesto en el Captulo 6, su enfoque es algo diferente y esperamos que en
conjunto contribuyan a aclarar los aspectos principales de estas aplicaciones,
sobre las cuales es comn que exista cierta confusin, tanto en la teora como en
el uso prctico que se hace de ella.
La importancia de estas materias en cualquier rea de las ciencias
naturales, la ingeniera y en general en todas las disciplinas cientficas es difcil de
exagerar. Ello, considerando que el conocimiento cientfico y sus aplicaciones se
basan en la obtencin e interpretacin de datos numricos, y que la estadstica es
esencial para interpretar su validez y significado.

1.1. Anlisis Bsico Exploratorio.
- La estadstica aplicada, como toda herramienta, debe ser bien usada,
conociendo sus posibilidades y limitaciones, as como los supuestos en que se
basa cada mtodo de anlisis. Al respecto, es importante reconocer que no existe
una sla manera de obtener y analizar datos!. En el mejor de los casos, tendremos
diferentes alternativas de anlisis que son todas eventualmente buenas. En el
peor de los casos (lamentablemente ms cercano a la realidad), tendremos
diferentes opciones que involucran diferentes supuestos y llevan a diferentes
151
conclusiones. En todo caso, debiera ser obvio que la base de cualquier sistema de
anlisis es el disponer de datos!



- Hay muchas formas de clasificar los datos. Dos de las clasificaciones ms
usadas son continuos vs. discretos y razn-intervalo-ordinal-nominal. Un proceso
continuo genera datos continuos, mientras que datos discretos generalmente
resultan de contar algo. Los datos continuos pueden ser de razn o intervalo. Los
datos discretos son nominales.

- Otra forma de clasificar los datos es cmo cuantitativos y cualitativos. A veces
datos cualitativos se usa como sinnimo de datos nominales. Tambin se
152
reconocen los datos categricos (datos clasificados en categoras), y normalmente
categrico y nominal se usan como sinnimos.
- Poblacin vs. muestra: Una distincin importante en estadstica es la de muestra
vs. poblacin. Poblacin comprende todos los datos de inters en un estudio. Sin
embargo, en la mayora de los problemas y aplicaciones en Ciencias de la Tierra,
la poblacin es inmensamente grande o infinita (por ejemplo, en un estudio de
calidad de aire podra ser toda la tropsfera), y as, desconocida. As entonces,
para efectos prcticos, debemos considerar una parte, un subset de la poblacin,
que es nuestra muestra (tpicamente de un tamao mucho menor que la
poblacin). Y relacionado a esto, se conoce como estadstico a un nmero que
obtenemos de la muestra. El mtodo usado para obtener la muestra (el plan de
monitoreo) determinar el tipo de inferencias que se podrn hacer.
- Distribucin de frecuencias y modelos de probabilidad: El graficar los datos
normalmente es de suma relevancia y utilidad. Si bien cubriremos esto en extenso
ms adelante, es importante a este nivel mencionar algo al respecto. Una forma
de describir datos univariados (una variable individual) es construir un grfico de
distribucin de frecuencias, es decir, tabular los datos en clases y luego
graficarlos. Este grfico, llamado histograma, entrega informacin general acerca
de la forma (de distribucin) de una muestra, y puede ser til para elaborar un
modelo terico.
Por ejemplo, la figura de la derecha
muestra la cantidad de pozos con
determinado caudal de extraccin
(gpm), a partir de una muestra de 81
pozos. Se advierte por ejemplo que
casi 50 de los 81 pozos tienen
rendimientos menores a 10 gpm (
0,6 l/s). Una distribucin de
frecuencias que tiene esta forma

153
(aspecto) general se dice que es sesgada positiva o a la derecha (right- or
positively skewed distribution)
- Con respecto al nmero (y magnitud) de las clases, no existe algo pre-definido.
Evidentemente, categoras (bins) muy pequeas (estrechas) resulta en un
histograma que no resume nada, mientras que categoras muy amplias termina
con pocas clases y una dificultad para realizar un anlisis exploratorio. Una
propuesta que suele aparecer en los libros y/o softwares estadsticos es lo que se
conoce como Regla de Sturges, que define el nmero de clases (k) como k =
1+log
2
n k = 1 + 3.3*log
10
n (n: nmero de datos). Sin embargo, aun algo tan
simple como esto puede ser discutido (ej. ver
http://robjhyndman.com/papers/sturges.pdf)
- La Distribucin como un Modelo:
Adems de servir como una forma
grfica de mostrar los datos, los
histogramas nos pueden sugerir un
modelo terico de distribucin. La
importancia de estos modelos es que
nos permiten conectar las
observaciones (mundo real) con la
teora.

Por ejemplo, tomando el caso de los pozos y sus rendimientos podemos
preguntarnos Pueden estas situaciones ser representadas por distribuciones
tericas ampliamente conocidas y estudiadas?. A menudo la respuesta es S, y
abordaremos esto con mayor detalle ms adelante.
- Una funcin de densidad de probabilidad (probability density function) para una
variable aleatoria continua puede ser representado como el par (f(Y), Y) donde Y
puede ser una variable como la temperatura, ppm de As, porosidad, etc. As
entonces, la (funcin de) densidad de probabilidad puede ser vista como el rea
154
bajo una curva. Especficamente, la probabilidad de que una variable aleatoria Y
est entre a y b (incluyendo los lmites) es

As, el rea total bajo la curva descrita por una funcin de densidad de
probabilidad es 1.

http://www.mathwave.com/articles/distribution-fitting-
graphs.html


- La mayor parte de las
distribuciones (continuas y
discretas), tanto tericas
(expresadas como curvas de
frecuencia) como observadas
(empricas), caen en 4 formas
generales: (a) Distribucin
simtrica con forma de campana;
(b) Distribucin sesgada a la
derecha (sesgo positivo); (c)
Distribucin uniforme, igualmente
probable ; (d) Distribucin sesgada
a la izquierda (sesgo negativo)

155
- Varias funciones de densidad de probabilidad pueden ser usadas para describir
cada una de estas formas. Es ms, ocasionalmente, puede surgir una distribucin
bimodal (e), como consecuencia de la mezcla de dos o ms distribuciones
(muestra que proviene de dos o ms poblaciones, ej. alturas de hombres y
mujeres)
- La mayor parte de las distribuciones que se encuentran en Ciencias de la Tierra
(y medio ambiente) suelen ser simtricas (tpicamente con forma de campana) o
positivamente sesgadas. Por ejemplo, cmo ser la distribucin de los sismos en
un lugar?


http://www.terra.cl/actualidad/index.cfm?id_cat=302&id_reg=1387819

- Tambin puede ser interesante a veces conocer la funcin de distribucin
acumulada (probabilidad de no excencia) o CDF. Por ejemplo, para los siguientes
datos de ocurrencia de crecidas/inundaciones (arriba), su cdf se presenta a abajo

156

- Momentos de una muestra: Adems de visualizar los datos (y ya
profundizaremos ms sobre esto), es til calcular estadsticos bsicos para
describir las propiedades de los datos de una muestra. Las distribuciones
asociadas con varios set de datos de muestras pueden ser caracterizados por sus
primeros momentos. El primer momento es la media (mean); el segundo
momento es la varianza; y el tercer momento es el sesgo (skewness)
- Medidas de ubicacin (de tendencia central): Tres medidas de tendencia central
comnmente usadas son la media (promedio), la mediana, y la moda. Cada una
de ellas describe un atributo diferente de los datos, y es comn (y til) su clculo.
- Media: Corresponde al promedio aritmtico de los datos, que se calcula como



Una desventaja o problema asociado
al clculo/uso de la media es que
puede verse muy afectada por los
llamados datos atpicos o outliers,
especialmente cuando el set de datos
es pequeo. Aunque abordaremos el
tema de los outliers en detalle ms

157
adelante, por el momento podemos entenderlos como observaciones que se
desvan mucho de otras observaciones de tal forma que levantan sospecha de
que se debe a un mecanismo diferente. Por ejemplo, si los valores son 4.53, 6.84,
6.61, 725, 8.32, etc . Ser real el 72.5? Ser error de transcripcin? La media
con el outlier es 18.8, mientras que sin ese valor es 9.64Qu hacer?. O
efectivamente est mostrando algo importante del proceso/fenmeno/problema en
estudio?

- Mediana: es la observacin del medio, o el promedio de las dos observaciones
ms cercanas al medio, cuando los datos se encuentran ordenados (ya sea
ascendentes o descendentes). As:


La mediana es significativamente menos sensible que la media a outliers. Pero por
otro lado, es (exclusivamente) sensible a los valores del medio en la secuencia
de datos.
- Moda: es la observacin ms
frecuente, o el valor asociado con la
mxima probabilidad para una
distribucin continua. Cuando los
datos se muestran en un histograma,
corresponder al valor dentro del
dominio (rango) de la barra ms alta.
Por ejemplo, volviendo al ejemplo, la
moda est entre 0 y 5 (gpm)

Cmo ser entonces la moda, y la relacin moda vs. media vs. mediana?
158

a, b, d, y f tienen modas nicas;
e tiene dos modas; c es
normalmente usada para la
generacin de nmeros
aleatorios; Para b, media >
mediana > moda; Para d,
media < mediana < moda; Para
a, media = mediana = moda


- Medidas de dispersin: Podemos tener dos set de datos que tengan la misma
media, pero cuya distribucin puede ser muy diferente (alta variabilidad). Para
esto, medida de la variabilidad, tenemos en primer lugar la Varianza. La varianza
de una muestra se define como


Comnmente se usa y es apropiada para un set de datos bien comportado,
mientras que una desventaja de su uso es que se ve ms fuertemente influenciado
por outliers que la media. Relacionado a la varianza, tenemos la desviacin
estndar, que es simplemente la raz cuadrada de la varianza muestral, y que se
calcula como


y tiene las mismas unidades que los datos. Finalmente podemos identificar el
rango Intercuantil (IQR), que se calcula como

159

Evidentemente, para ello debemos conocer Q1 y Q3, siendo ellos el valor
correspondiente al percentil 25 y 75, respectivamente (posicin en los datos
ordenados de menor a mayor) (as, Q2, o percentil 50%, es la mediana). Se
reconoce como una medida resistente
- Distribucin Normal (Gaussiana): Aunque volveremos a esto en diversas
oportunidades ms adelante, resulta de inters desde ya reconocer que una forma
de la distribucin con forma de campana que ya se ha mencionado tiene una
importancia central en estadstica. Esta forma es la distribucin normal o
Gaussiana. La ecuacin que describe esta curva, llamada funcin de densidad
normal, es:


siendo la media de la poblacin, la desviacin estndar de la poblacin, - < y
<

En la prctica, es bastante comn el uso de la curva estandarizada, para lo cual se
hace la transformacin

160
As, Z vara entre 0 y 1, y su pdf ser:



Como veremos ms adelante, el supuesto
de normalidad es bsico (central) en muchos
mtodos estadsticos, y por lo tanto es algo
que debe ser evaluado y considerado al
momento de seleccionar una forma de
anlisis


161
1.2. Anlisis Exploratorio: Mtodos Grficos.
- Los grficos pueden a menudo
entregar informacin esencial al
investigador / profesional, la cual
puede ser difcil de ser apreciada
bajo otra forma. Por ejemplo, la
siguiente figura muestra 8 grficos
de dispersin (scatterplots), todos
con el mismo coeficiente de
correlacin. Sin embargo, se
advierte que las situaciones son
diferentes!
En resumen, realizar anlisis
estadsticos sin siquiera primero
mirar (grficos de) los datos es
simplemente una mala prctica





162
- Vamos a llamar a esto el anlisis de datos exploratorio grfico. Aunque muchas
veces olvidado, o dejado de lado, el EDA (por sus siglas en ingls) debiera ser una
de las etapas iniciales en el anlisis de datos!. A partir de la observacin de los
datos podemos derivar teoras e identificar patrones acerca de cmo se
comporta el sistema bajo anlisis. Adems, los grficos son una forma eficiente
y eficaz de transmitir resultados e informacin.
- Histrogramas: ya hemos hablado de
ellos, y de su utilidad. Igualmente,
debemos recordar que una de sus
principales deficiencias radica en su
dependencia del nmero de
categoras escogidas para el grfico.
Por ejemplo, los dos casos de la
figura a continuacin corresponden a
los mismos datos (caudales anuales
de un rio), pero se ven bastante
diferentes. Incluso, en el segundo
vemos un vaco en torno a 6250 cfs
que no aparece en el primero.


- Si bien los histrogramas pueden ser de utilidad para mostrar aspectos de la
distribucin de datos (normal, sesgada), no son prcticos para mostrar valores
individuales (por ejemplo, en el primer grfico el caudal ms bajo es mayor que
750, pero podra ser tan grande como 2250). En trminos generales, para datos
que son medidos en escalas continuas (ej. caudal, concentracin), los
histrogramas no son normalmente el mejor mtodo de anlisis. En otras palabras,
el proceso de forzar que datos continuos caigan en categoras discretas puede
enmascarar caractersticas importantes de la distribucin de los datos.

163

Por otro lado, si son excelentes para mostrar datos
que naturalmente se presentan en categoras o
grupos (ej. especies en un ro, nmero de pozos que
exceden un rendimiento crtico segn unidad
geolgica, etc)

- Grficos de Cuantiles: Permite graficar los cuantiles o percentiles (cuantiles *
100) de la distribucin de los datos de una muestra. Estos grficos tienen 3
ventajas principales: (1) No requieren categoras definidas en forma arbitraria; (2)
Se incluyen todos los datos; (3) Cada punto (dato) tiene una ubicacin nica sin
superposicin.
Siguiendo con el ejemplo de
nuestro ro, ac se muestra el Q-
plot (grfico de cuantiles)
respectivo. Atributos del set de
datos, como el vaco entre 6000 y
6800, que aparece en el grfico
como una lnea casi horizontal, se
hacen evidentes. Adems,
podemos ver con facilidad
aspectos como por ejemplo el %

de datos en la muestra que tienen una magnitud menor que un cierto valor (lo que
se advierte con mayor precisin que si se hiciese desde un histograma)
- Para su elaboracin, simplemente rankeamos los datos, asignando un i = 1 al
menor valor y un i = n al de mayor valor (siendo n el total de datos), y luego
calculamos la posicin en el grfico, pudiendo usar una frmula como p
i
=
(i-0.4)/(n+0.2) (frmula de Cunnage) o p
i
= i / n+1 (Weibull). Cuando tenemos
valores repetidos (tied data), a cada uno se asigna una posicin de graficado
164
diferente (no se promedian las posiciones de graficado). As, valores repetidos se
muestran como lneas verticales en el grfico.
- Boxplots (grficos de cajas): Corresponden a una forma til, concisa (y eficiente)
de mostrar en forma resumida la distribucin y caractersticas de un set de datos.
Dado que ya han sido descritos en el captulo 6, solo se resumen a continuacin
los principales aspectos.
Los box-plots entregan un resumen
visual de (1) el centro del set de datos
(la mediana, la lnea central de la
caja); (2) la dispersin (el rango
intercuartil, la magnitud de la caja); (3)
el sesgo (dado por el tamao relativo
de las mitades de la caja); (4) la
presencia de valores inusuales. Por
ejemplo, en la figura que corresponde
a los datos de caudales, vemos que el
cuadro (caja) es simtrico, as como
la longitud de las barras (whiskers)
hacia arriba y hacia abajo que es
similar

- Adicionalmente, resulta interesante sealar que estos tipos de grficos son
igualmente tiles cuando se tienen sets de datos con valores censurados (es
decir, menores al lmite de deteccin. Abordaremos esto ms adelante).
Simplemente debemos fijar un valor que reemplace el dato censurado (en este
caso, el valor real no es importante). Luego trazamos una lnea a travs del grfico
al valor del lmite, y borramos todas las lneas debajo de este valor del grfico
165

- Por supuesto, estos mtodos grficos que hemos analizado para un set de datos
pueden ser perfectamente utilizables para ms de un set de datos y para realizar
comparaciones entre ellos. Por ejemplo, la figura anterior muestra diferentes box-
plots para diferentes set de datos.
- Q-Q Plots: Estos grficos son
especialmente tiles para
comparar las distribuciones de
dos set de datos. Simplemente,
como su nombre lo insina,
corresponde a un grfico de
cuantiles de un set de datos vs.
los cuantiles del segundo. Si los
dos set de datos provienen del
mismo tipo de distribucin, el

resultado ser una recta. Por ejemplo, para los resultados de pruebas de bombeos
en dos acuiferos.
- Estos grficos nos entregan adems informacin valiosa (y de una forma rpida y
simple). Por ejemplo, si un set de datos tiene la misma forma (distribucin) que
otro, diferencindose slo por una cantidad aditiva (por ejemplo, cada cuantil tiene
5 unidades ms que las del otro set), los pares de puntos caern en una lnea
paralela a Y
p
= X
p
, tambin con pendiente = 1, pero desfasada. Si los set de datos
166
difieren por una constante de multiplicacin (por ejemplo, Y
p
= 5X
p
), los pares de
puntos (cuantiles) se dispondrn a lo largo de una lnea recta con una pendiente
igual a la constante de multiplicacin. As, de la figura anterior, se puede advertir
que los primeros 9 pares de cuantiles caen en una lnea recta con pendiente
mayor a 1 (no paralela a la lnea Y
p
= X
p
). Esto entonces indicara una relacin
multiplicativa (por ejemplo, Y 4,4 X). Es decir, los rendimientos de los pozos en
la roca fracturada son 4,4 veces mayor que la de aquellos pozos construidos en
roca no fracturada, al menos para el 75% inferior de los datos. Finalmente, para
los 3 pares mayores, vemos que estos se disponen ms cercanos a la lnea Y = X,
lo que indica que los rendimientos mayores en los dos set de datos son similares.
- Grficos de Dispersin: Los grficos
bi-dimensionales de dispersin
(scatterplot) son uno de los mtodos
grficos ms comunes usados para el
anlisis de datos. De especial inters
es el ver si la relacin entre dos
variables es lineal o curva, si
diferentes grupos de datos se ubican
en diferentes reas del grfico, y si la
variabilidad (o dispersin) es
constante en el rango de datos.

- En cada caso, se puede
mejorar el grfico usando un
suavizador (Smooth), que
permite al usuario (analista)
resolver estas interrogantes
con mayor claridad de lo que
sera posible usando slo el
grfico. Por ejemplo, la figura

167
es un grfico de dispersin de la carga (msica) de arena transportada por un ro
para el perodo 1949-1964.
Al respecto, podemos preguntarnos si estos datos son lo suficientemente lineales
como para que podamos ajustar una lnea recta (regresin), o debiramos hacer
alguna transformacin que tome en cuenta la curvatura que aparentemente se
observa?
- En efecto, el ojo humano es bueno para juzgar el rango en un grfico de
dispersin, pero se dificulta establecer el centro de la relacin, como y vara con
respecto a x. Esto se traduce en dos problemas: (a) Los outliers (valores
anmalos, tambin lo abordaremos a continuacin) pueden engaar al ojo y hacer
ver que no es posible asociar una relacin lineal; (b) Adems, cambios verdaderos
en la pendiente son difciles de discernir. As, podemos ajustar una lnea central
resistente cuya direccin y pendiente vara localmente en respuesta a los
mismos datos. Para esto existen varios mtodos. Probablemente el ms familiar
es el no resistente promedio mvil. Otro mtodo bastante usado es LOWESS
(Locally Weighted Scatterplot Smoothing).
Podemos advertir que
ahora la no-linearidad es
evidente. Adems, es
importante recordar que
no se asume ningn
modelo (lineal, cuadrtico,
etc.) previo al clculo del
suavizador (smooth). As,
los suavizadores son tiles
herramientas exploratorias
para discernir la forma en
que se relacionan dos
variables

168
- Igualmente, los suavizadores
(smooths) son particularmente tiles
cuando se quiere graficar grandes
cantidades de datos, y/o varios
grupos de datos son puestos en el
mismo grfico. Por ejemplo, la figura
muestra la dependencia entre el log
de la concentracin de As y el pH
para miles de muestras de aguas
subterrneas en EEUU.

Al usar un suavizador, se puede advertir que los datos de una regin del pas
difieren del resto.
- Grficos de perfiles: En estos
grficos se asigna cada variable
a un eje individual y paralelo. Una
observacin es representada por
una serie de puntos, uno por eje,
los cuales estn conectados por
lneas rectas que forman el perfil.
Cada eje tiene (o puede tener)
una escala independiente,

basado en el rango de valores en el set de datos completo. As, podemos realizar
comparaciones entre diferentes observaciones simplemente comparando los
perfiles.
- Grficos de Stiff: Estos grficos son de uso comn en materias de recursos
hdricos. Consiste en graficar la concentracin de ciertos elementos (normalmente
aniones y cationes mayores) en meq/L. As, es relativamente simple y rpida la
comparacin entre diferentes muestras (ya que comparamos la forma de los
diagramas)
169


- Grficos de Estrella: Otra forma de
representar mltiples ejes es hacer
que ellos partan (irradien) desde un
punto central comn. De nuevo, cada
observacin ser representada por un
punto en cada eje, y estos puntos son
conectados por lneas de segmentos.

Los ngulos entres los rayos de la estrella sern 360/k, siendo k el nmero de
ejes a ser graficados.
Para entregar la mayor discriminacin visual posible entre observaciones, los
rayos que describen caractersticas.
- Grficos trilineales: Cuando tres variables
suman 100%, pueden ser representadas
como un punto en un diagrama trilineal. Para
esto, cada uno de las tres variables (en este
caso los cationes, expresados en
miliequivalentes) se divide por la suma de
los tres valores, para producir una nueva
escala en %:


170
(donde c
i
est en % de cationes totales, y m
i
son los meq del catin i)
- Diagramas de Piper: Es una
modificacin (mejorada) de los
diagramas tri-lineales. Los diagramas
de Piper tienen como ventaja, sobre
los de Stiff o los de estrella, el que
cada observacin se muestra como
un punto. As, las similitudes o
diferencias en composicin entre
numerosas observaciones se vuelven
ms fciles.

Sin embargo, nuevamente en comparacin con los diagramas de Stiff o de
estrella, no permiten caracterizar la variabilidad espacial ni incorporar muchos
elementos (variables) al mismo tiempo
- Diagramas de Clusters (dendogramas): Como ya fue analizado, consiste en
agrupar las muestras de acuerdo a su similitud (Q-Mode) o los parmetros (R-
Mode) bajo el mismo esquema. As, muestras con mayor similitud (composicin)
quedan agrupadas juntas en el dendograma. El diagrama en si no nos dice nada
acerca de si los clusters formados tienen algn significado fsico
171

- Diagramas de Componentes Principales: Un mtodo para visualizar
observaciones en mltiples ejes es reducir el nmero de ejes a dos, y luego
graficar los datos como una nube de puntos (grfico de dispersin). Una
importante tcnica de reduccin de la dimensionalidad es el anlisis de
componentes principales. Estos son combinaciones lineales de p variables
originales que forman un nuevo set de variables (o ejes). Estos ejes no estn
correlacionados entre ellos. El primer eje es el que explica la mayor parte de la
variabilidad (varianza) de los datos. As entonces, los p-ejes resultantes son
nuevas variables. Cada observacin puede ser ubicada en el nuevo set de ejes
de componentes principales. Por ejemplo, supongamos que se han calculado los
componentes principales de 4 variables originales, Ca, Mg, Na y K. Los nuevos
ejes van a ser combinaciones lineales de estas variables, tales como:

Podemos hacer entonces grficos de las observaciones orientadas en torno a
estos nuevos ejes de componentes principales. Ms an, un scatterplot de los dos
172
primeros ejes contendr la informacin ms importante sobre la variabilidad de los
datos. As, el agrupamiento en el espacio multivariado se ha simplificado a agrupar
en torno a los dos ejes ms importantes, permitiendo advertir los grupos con
mayor claridad.

- Matriz de scatterplot: Otro mtodo
para inspeccionar datos (con p
variables) es producir un scatterplot
para cada uno de los p(p-1)/2
posibles pares de variables,
agrupndolos todos juntos. Si bien
es cierto este tipo de grficos no nos
permite ver detalles, podemos
discernir si existen relaciones
lineales, no lineales, etc.

Por ejemplo, a partir de los histogramas podemos advertir el sesgo positivo en
todas las variables (excepto pH). Tambin podemos ver por ejemplo que hay dos
grupos de muestras (aguas) en trminos de la relacin pH-conductividad, o la
relacin lineal entre SO
4
y conductividad

173
1.3. Caractersticas de los Datos (outliers, datos censurados)
- En disciplinas como Ciencias de la Tierra es comn encontrar algunas
caractersticas comunes para los datos que normalmente son recopilados y
analizados: (1) Lmite inferior de 0, es decir, no tenemos datos negativos; (2)
Presencia de outliers o datos atpicos, es decir, observaciones
considerablemente ms altas (o ms bajas) que la mayor parte de los datos, que
aparecen en forma regular pero infrecuente; (3) Como consecuencia de lo anterior,
sesgos en la distribucin de datos (normalmente sesgo positivo); (4) Como
consecuencia de lo anterior, distribuciones de datos que no son normales; (5)
Datos que son reportados como menor (o mayor) que un cierto umbral, lmite,
conocidos como datos censurados (censored data). Por ejemplo, concentraciones
menor que el lmite de deteccin de los equipos/tcnicas usados en los anlisis;
(6) Patrones estacionales, con valores que tienden a aumentar o disminuir en
ciertas pocas del ao; (7) Autocorrelacin, asociado a mediciones continuas en el
tiempo que estn fuertemente correlacionadas con otras consecutivas; (8)
Dependencia de otras variables no controladas (ej. valores que co-varan
fuertemente). Estos rasgos deben ser considerados cuando se procede a analizar
e interpretar datos con mtodos estadsticos. Por ejemplo, como se ha
brevemente mencionado ya, y como veremos en detalle ms adelante, ciertos
mtodos se basan en que los datos presenten una distribucin normal.y esto se
cumplir?


174
- Vamos a entender por outliers a observaciones que son bastante diferentes de
otras en el set de datos, y que a menudo causan confusin o preocupacin. Sin
embargo, esto no debera ser el caso. Una prctica comn (pero no
necesariamente adecuada) es deshacernos de estos datos antes de hacer el
anlisis descriptivo bsico, o antes de una evaluacin estadstica (hiptesis). Sin
embargo, los outliers pueden representar la fuente de informacin ms importante
del set de datos, y deben ser investigados con detencin. Slo por poner un
ejemplo, el agujero de la capa de ozono pas inadvertido por ms de 10 aos, ya
que los sistemas de monitoreo tenan rutinas (instrucciones) que procedan a
eliminar de forma automtica los outliers (y se consideraba que no poda ser
posible que la cantidad de ozono disminuyese tanto)

- Los outliers pueden tener las siguientes causas: (a) Un error en la medicin o en
el registro del dato; (b) Una observacin de una poblacin que no es similar a la
mayor parte de los datos (por ejemplo, una inundacin causada por la ruptura de
una presa en vez de ser consecuencia directa de la precipitacin); (c) Un evento
raro de una poblacin individual que es altamente sesgada. Existen algunos
mtodos grficos, que comentaremos ms adelante, que son bastante prcticos y
tiles para identificar outliers. De todas formas, siempre que aparezca un outliers,
es buena prctica verificar que no se ha cometido algn error obvio (transcripcin,
decimales, etc..). Si no es el caso, no es recomendable eliminar el valor slo por
que parezca inusual (a veces se hace para que los datos se ajusten a una
distribucin de probabilidad dada.no tiene por qu ser as!!). En vez de eliminar
el valor para poder usar mtodos de anlisis que requieran simetra o normalidad
en la distribucin de los datos, procedimientos robustos (resistentes a outliers)
175
deberan ser empleados (como ejemplo simple, considerar la mediana y no la
media, o en vez de usar un test-t, usar uno tipo rank-sum)


http://www.ciemonline.info/moodle/course/view.php?id=
2
http://www.astm.org/SNEWS/SPANISH/SPJF11/datapoints_spjf1
1.html

- Existen algunos mtodos grficos, que comentaremos ms adelante, que son
bastante prcticos y tiles para identificar outliers. Tambin podemos considerar el
uso de algunos test estadsticos

176


177


178
- Datos censurados: Supongamos una siguiente situacin en la que para cumplir
con las normativas ambientales, una industria debe demostrar que la
concentracin promedio diaria en sus vertidos (residuos industriales lquidos) no
exceden el valor indicado por la norma. Sin embargo, en varias de las muestras
que se han tomado cada dos horas, las concentraciones son menores que el nivel
de deteccin que reporta el laboratorio que realiza los anlisis


- Ciertamente, con valores < X se vuelve imposible calcular una simple
concentracin media. Si la empresa sustituye un 0 para cada menor que, el
umbral de la norma no es sobrepasado. Pero si el servicio fiscalizador sustituye un
valor igual al lmite de deteccin, el estndar (norma) es sobrepasado . Qu es
lo correcto? Ha sido sobrepasada la norma? Lo mismo podra ocurrir en el caso
de un anlisis de informacin para evaluar la concentracin media de un elemento
en el terreno y decidir futuras acciones en la empresa comparando el valor
promedio con un umbral operativo.
- En la medida en que elementos traza (o sustancias que suelen estar en bajas
concentraciones en el ambiente) en suelos, agua, y/o aire son cada vez ms foco
de atencin, es cada vez ms comn encontrarnos con informes y reportes de
anlisis que incluyen estos < que. Esta situacin puede representar una seria
limitante para el profesional y su anlisis estadstico de la informacin (y con ello,
la posterior toma de decisiones). As entonces, necesitamos datos, tanto los
valores efectivamente medidos, as como informacin de la frecuencia de
observaciones por debajo de los lmites de deteccin.
179
- En general se reconocen tres tipos bsicos de mtodos de arreglo de datos
censurados (para poder trabajar con ellos y as poder estimar estadstica de
resumen): (a) Sustitucin simple; (b) Sustitucin Distribucional; (c) Mtodos
robustos.
- Sustitucin simple: consisten en,
como su nombre lo indica, sustituir
cada valor menor que por un valor
determinado, por ejemplo, el
promedio entre 0 y el lmite de
deteccin. Luego podemos calcular la
estadstica de resumen usando
estos datos fabricados, as como
con los datos originales (slo aquellos
mayores que el ld). Estos mtodos
son ampliamente usados, aunque en
estricto rigor, carecen de base terica.
Como se muestra en la figura, las
distribuciones que pueden resultar de
estos mtodos de sustitucin simple
pueden presentar vacos y no ser
necesariamente realistas.

180
- Mtodos Distribucionales: Se basan en
usar las caractersticas de una distribucin
asumida para estimar los estadsticos del
set de datos. Se asume que los datos por
sobre y por debajo del lmite de deteccin
siguen una distribucin tipo log-normal. Con
esto, se calculan los estadsticos de tal
forma de ajustarse, de la mejor forma
posible, a las concentraciones observadas
por sobre el ld y al porcentaje de datos por
debajo del ld.

(se ha visto que el asumir una distribucin log-normal produce buenos resultados
en general en estudios ambientales aun cuando los datos no tengan esa
distribucin).
- Mtodos Robustos: Estos combinan los
datos observados (sobre el nivel de
deteccin) con valores por debajo del ld
extrapolados asumiendo una forma en la
distribucin. Es decir, se parece al
mtodo anterior, con la diferencia que
ahora la distribucin ajustada se usa slo
para extrapolar el conjunto de datos bajo
el ld. Adems, estos valores extrapolados
no se consideran como estimaciones
para muestras especficas, sino que son
slo usados en conjunto para realizar la
estimacin de la estadstica de resumen
(descriptiva)

(Para calcular los quantiles normalizados:
http://facweb.cs.depaul.edu/cmiller/it223/normQuant.html)
181
- De todas formas, es importante reconocer que si menos del 50% de los datos
estn por debajo del ld, de todas formas podemos conocer la mediana de la
muestra. Igualmente, si menos del 25% de los datos son censurados, podemos
adems conocer el IQR. Si bien dejaremos este tema hasta ac, ciertamente da
para mucho ms (incluso libros dedicados slo a este tema).


1.4. Test de Hiptesis
- En estadstica existe un teorema importante llamado teorema central del lmite, el
cual nos permite formular test estadsticos basados en las caractersticas de la
curva normal, y el aplicar estos test incluso en circunstancias en las cuales la
poblacin muestreada no se distribuye normalmente.
- Tomemos por ejemplo el caso de un paleontlogo
que ha encontrado fsiles tipo composita, pero de
mayor tamao. Se han encontrado 6 fsiles, con un
largo promedio de 20.0 mm (se sabe, de estudios
previos, que la media y la desviacin estndar del
largo de composita, en la poblacin, es de 14,2 y
4,7 mm respectivamente).

182
Es posible que esta nueva muestra de braquipodos corresponda a la misma
poblacin?
- Podemos determinar la diferencia entre la media de nuestra nueva muestra y la
media poblacional. Esta diferencia puede entonces ser comparada con la
variabilidad que esperaramos encontrar en las medias de muestras seleccionadas
aleatoriamente de una poblacin especfica. Esta variabilidad est dada por el
error estndar y es funcin de la varianza de la poblacin y del tamao de la
muestra. El error estndar, o en estricto rigor el error estndar de la estimacin de
la media, corresponde a la desviacin estndar de las medias de las muestras,
ms exactamente la raz cuadrada de esto. Describe la variabilidad que puede
esperarse en las medias de las muestras tomadas a partir de un mtodo de
seleccin aleatorio repetido desde la misma poblacin, y se calcula como:

As entonces, la comparacin entre la diferencia en medias y el error estndar se
puede realizar como

(es interesante notar que el
estadstico (z) se calcula de una
forma similar a la que se usa para
convertir una variable a su forma
estandarizada).

- Entonces el estadstico de la prueba, z, se distribuye normalmente con una
media de 0 y una desviacin estndar de 1, si es que la media muestral se obtuvo
efectivamente de la poblacin supuesta (hipottica). Si z es excesivamente
grande, tenderemos a inferir que la muestra no ha sido obtenida de dicha
183
poblacin. Sin embargo, una decisin ms formal, requiere establecer una forma
(procedimiento) ms consistente para evaluar el estadstico z. As, el paso inicial
es proponer una hiptesis adecuada acerca de la variable en cuestin.
Normalmente, esto se hace bajo la forma de lo que se conoce como hiptesis
nula, H
0
, que corresponde a la hiptesis de que NO hay diferencia,

es decir, que la media de la poblacin parental, desde la cual la muestra se ha
obtenido, es igual a (o no es diferente de) la media de una poblacin con una
media especfica,
2
(siguiendo con nuestro ejemplo, que la media en longitud de
los nuevos fsiles es similar a la de la poblacin original con la cual queremos
comparar).
- Habiendo establecido nuestra hiptesis nula, debemos tambin indicar una
hiptesis alternativa, tal como:

es decir, que la media de la poblacin desde la cual se ha obtenido la muestra no
es igual a la media de la poblacin original (son dos poblaciones diferentes, por
ejemplo, dos gneros distintos). Entonces ahora podemos definir un procedimiento
para evaluar la hiptesis, con niveles especficos de probabilidad de estar en lo
correcto. As, una vez que tenemos nuestra hiptesis nula y nuestra hiptesis
alternativa, podemos decidir aceptar o rechazar la hiptesis nula sobre de un test
estadstico. Considerando adems que hay dos posibles situaciones para la
hiptesis nula, que sea cierta o falsa, terminamos con un escenario de cuatro
posibles resultados, de los cuales dos son correctos y dos incorrectos:

184
- En procedimientos estadsticos estndar, la probabilidad de cometer un error tipo
I se llama nivel de significancia, y se representa por Esta probabilidad debe ser
especificada antes de hacer el test.
- Con el propsito de minimizar la posibilidad de cometer un error tipo II,
expresamos la hiptesis nula con la intencin de que sta ser rechazada. En
efecto, si efectivamente rechazamos la H
0
, no hay posibilidad de cometer un error
tipo II, y la probabilidad de cometer un error tipo I es conocida ya que ha sido
especificada. En cambio, si el test falla en rechazar la hiptesis nula, la
probabilidad de cometer un error en la forma tipo II permanece. Esta probabilidad,
, es generalmente desconocida.

http://definicion.de/aceptacion http://eseune.blogspot.com/2008/04/anime-su-gente-cometer-errores.html
- As, si rechazamos la hiptesis de igualdad, podemos sealar que las dos
poblaciones parentales tienen diferentes medias. La probabilidad de que esto sea
incorrecto, y nuestra decisin errnea, es igual a . Por otro lado, si H
0
no es
rechazado, la indicacin de que las medias de las dos poblaciones son iguales
est acompaada por una probabilidad desconocida, , de error.
- La lgica de los test estadsticos se basa
en la premisa de que la hiptesis nula y su
alternativa son mutuamente excluyentes y
en total completamente inclusivas: la
hiptesis nula es algo explcito y, por lo
tanto, la hiptesis alternativa debe ser

185
general. Si H
0
es rechazada, estamos
diciendo que la relacin especfica descrita
por la hiptesis nula no existe. An ms, la
relacin real est contenida en alguna
parte del espacio infinito de las
posibilidades cubiertas por la alternativa
(los test estadsticos, en el fondo, no dicen
lo que es, si no lo que no es).

Finalmente, en trminos ms concretos aun, un nivel de probabilidad asumido (por
ejemplo) de un error tipo I de 5% (0,95) debe ser entendido como que estamos
dispuestos a errneamente rechazar un hiptesis correcta 5 veces de cada 100
intentos (anlisis)
- Volviendo a nuestro ejemplo de los fsiles (donde asumamos que conocamos la
media y la varianza de la poblacin), podemos realizar la evaluacin estadstica de
la siguiente forma:

- En otras palabras, el estadstico z tendr una distribucin de frecuencias que
corresponde a una distribucin normal estandarizada, considerando que las
observaciones en la muestra fueron tomadas (supuestamente) en forma aleatoria
desde una poblacin normal cuya varianza es conocida. Hemos dicho adems
que estamos dispuestos a rechazar la hiptesis de igualdad de medias, a pesar
que en realidad son iguales, 1 vez de cada 20, es decir, aceptamos un riesgo de
5% en el error tipo I. As entonces debemos buscar, en la curva de distribucin
normal estandarizada, las regiones extremas (bordes) que contienen un 5% del
rea bajo la curva. Esto es lo que se conoce como rea de rechazo o regin crtica
186
(es decir, si el valor calculado del test estadstico cae en esta zona, rechazamos la
hiptesis nula)
- Dado que la alternativa (hiptesis) es simplemente de no igualdad, la hiptesis
(nula) ser rechazada si el estadstico es demasiado grande o demasiado
pequeo. Es decir, a pesar de que hay tres posibles situaciones,

no estamos interesados en hacer distincin alguna entre las ltimas dos.
As entonces, la regin crtica ocupa los
extremos de la distribucin de
probabilidad y cada subregin contiene
un 2,5% del rea total de la curva


- Los aspectos tericos que estn detrs del anlisis recin descrito se pueden
resumir de la siguiente forma: (a) Conocemos las caractersticas de la curva
normal, las que han sido derivadas de consideraciones tericas y su uso
justificado empricamente; (b) El teorema del lmite central nos dice que las medias
de las muestras estn normalmente distribuidas: (c) Dado que podemos
determinar el error estndar, conocemos el % de medias muestrales que ocuparn
varios rangos de tamaos (por ejemplo, sabemos que 2/3 de las medias
muestrales estarn en la zona definida por la media poblacional +/- una desviacin
estndar); (d) Si las medias de las muestras se obtienen desde esta poblacin en
forma no sesgada (es decir, en forma aleatoria), la probabilidad de obtener una
media muestral de un rango especfico de la curva de distribucin es igual al rea
en esa porcin de la curva.
- Siguiendo con el ejemplo
187



http://www.lakeneosho.org/page54.html

http://braquiopodos.webnode.es/products/composita-ambigua
As, rechazaremos la hiptesis de igualdad de medias si la media de la muestra
es, o muy grande, o muy pequea (es decir, si z cae en el rea de la izquierda, o
la de la derecha), comparado con la media de la poblacin de referencia.
Esto nos lleva a un test de dos colas


188
- A partir de tablas estadsticas, podemos definir los valores crticos de z
correspondientes a esas reas. Como en nuestro ejemplo z = 3.0, que excede 1.9,
podemos concluir que las medias de las dos poblaciones no son iguales.
- El desarrollo de los programas estadsticos (softwares) ha permitido formas
alternativas al procedimiento clsico de especificar un nivel fijo de significancia y
luego aceptar o rechazar la hiptesis nula, segn sea el resultado del test
estadstico. As se ha introducido el valor-p (p-value), que corresponde a el menor
nivel de significancia al cual la hiptesis nula podra ser rechazada para un test
especfico. En otras palabras, es la probabilidad, asumiendo que H
0
es correcto,
de que el resultado (estadstico) observado pudiese ser obtenido en forma
aleatoria.
- En el ejemplo de los fsiles
recin descrito, calculamos un
valor del estadstico z = 3.023, el
cual era significativo al nivel de 5%
en un test de dos colas, y que
llevaba a un rechazo de la
hiptesis nula. De la tabla de
distribucin normal estandarizada,
vemos que el rea a la derecha de
z = 3.023 es 1.000 0.9987 =
0.0013. Dado que nuestro test fue
de dos colas, el valor-p asociado
con este test es dos veces esta
cantidad, es decir, p = 0.0026



189
- En otras palabras, la probabilidad de que obtengamos una muestra de seis
especmenes del fsil (Composita) cuyo largo medio sea de 20.0 mm como
consecuencia de un muestreo aleatorio de una poblacin cuyo largo medio y
desviacin estndar son 14.2 y 4.7 mm es menos que 3 en 1000. As, es fcil
determinar si el resultado de un test cae en la regin crtica. Simplemente
comparamos el p-value con el nivel- especificado; si el p-value es menor, la
hiptesis nula debe ser rechazada (y no necesitamos consultar una tabla de
valores crticos)
- Resulta importante hacer algunas reflexiones en torno a lo que significan los
niveles de significancia, especialmente en las disciplinas de ingeniera y ciencias
de la Tierra. Muchos textos estadsticos, particularmente aquellos relacionados
con agricultura o control de calidad en la industria, suelen usar niveles de
significancia de 1 en 20 ( = 0.05) o 1 en 100 ( = 0.01), pero no es que exista
algo particularmente importante o universalmente establecido acerca de estos
niveles especficos. El definir el nivel de significancia es responsabilidad del
investigador/evaluador/analista quien debe decidir cul es el riesgo apropiado de
rechazar una hiptesis nula!.
- Por ejemplo, en ciencias geolgicas,
a menudo se est en presencia de
situaciones con alta incertidumbre, y
sera poco realstico esperar que un
test estadstico resultara en una
decisin que fuese errnea slo 1 de
cada 100 veces, o incluso 1 en 20.

En otras palabras, si establecemos niveles de significancia extremadamente
rigurosos, encontraremos que nuestra hiptesis nula nunca ser rechazada, y
siempre necesitaremos mayores y mayores cantidades de datos (algo no fcil de
conseguir). En cambio, si fijamos niveles de significancia ms modestos,
podremos obtener conclusiones de utilidad ms frecuentes, aun incluso si stas
190
son errneas, especialmente cuando comparamos con los estndares en otras
reas/disciplinas.
- Consideremos por ejemplo el efecto de fijar diferentes niveles de significancia
para la evaluacin estadstica hipottica de prospectos de petrleos. Imaginemos
que una compaa ha encontrado una variable cuantitativa que puede ser
medida (obtenida) antes de perforar para indicar si un prospecto es o no
productivo.
La compaa aplica un test estadstico
a la variable para decidir si el
prospecto debe ser perforado o
abandonado. La hiptesis nula seala
que el prospecto viene de una
poblacin de localidades estriles; la
hiptesis alternativa seala que viene
de una poblacin de lugares no
estriles (es decir, productivos)


http://trilogyenergy.com/properties/dunvegan-oil-
development.html
- Si fijsemos un nivel de
significancia tradicional, tal
como = 0.05 (panel
superior), muy pocos
prospectos seran
encontrados como diferentes
de la poblacin estril (H
0
).
Aquellos que se definan
como diferentes con
seguridad resultarn en
yacimientos explotables
cuando sean perforados.

191
La compaa tendr una gran eficiencia, pero dejar de lado muchas
propiedades (prospectos) que posteriormente podran probar ser productivos
cuando fuesen perforados por compaas ms aventureras. En resumen, la
compaa rara vez perforar, rara vez se equivocar, pero dejar muchas reservas
sin descubrir
- En cambio, si establecisemos el
nivel de significancia como =
0.40 (panel inferior), muchos
prospectos seran identificados
como perforables, pero la tasa de
fracaso sera mayor. Con este
criterio, la compaa perforar a
menudo, se equivocar en forma
ms frecuente, pero dejar muchas
menos reservas sin descubrir.

- La industria petrolera considera las consecuencias de dejar de perforar en
lugares donde existe petrleo (error tipo II) mucho ms terrible que perforar
pozos secos (error tipo I). Esto se debe a la recompensa financiera de slo un
descubrimiento exitoso, que permite compensar los costos de decenas a centenas
de pozos secos. De hecho, la tasa de xito en los EEUU es de alrededor de
10%. Si estos pozos fuesen perforados sobre la base de test estadsticos, esto
correspondera a un nivel de significancia de = 0.90!!
- El ejemplo visto puede ser considerado como
un caso extremo, ciertamente, pero de todas
formas ilustra el hecho que el nivel de
significancia debe ser fijado en un valor
apropiado para las circunstancias especficas de
cada situacin y test.

192
- El valor de debe basarse en la evaluacin de las consecuencias de cometer un
error tipo I. Estas consecuencias pueden ser tangibles e involucrar la prdida de
dinero, tiempo, o incluso vidas, o pueden ser intangibles e involucrar aspectos
como daos a la reputacin profesional (o al orgullo). Buscando preservar la
honestidad intelectual, sera lgico esperar que el profesional o investigador
decida al comienzo cual es el nivel de riesgo que est dispuesto a asumir, y fijar el
nivel de significancia en consecuencia.
- La distribucin de t y el concepto de grados de libertad: Un supuesto hecho
hasta ac, implcito en la ecuacin
y que rara vez es cierto en aplicaciones reales, es que conocemos efectivamente
los parmetros de la poblacin.
Por supuesto que es imposible
examinar la poblacin entera de
fsiles (Composita). Dado que y
son en realidad desconocidos, lo
mejor que podemos hacer es
estimarlos a partir de muestras. Esto
lleva inherentemente cierto nivel de
incertidumbre.

- La incertidumbre introducida a
las estimaciones derivadas de
muestras puede ser registrada
usando una distribucin de
probabilidad que tiene una
dispersin mayor que la
distribucin normal.

193
Una distribucin de este tipo se llama distribucin de t (la cual es similar a la
distribucin normal, pero dependiente del tamao de la muestra). La forma exacta
de la curva cambia de acuerdo al nmero de observaciones de la muestra que se
est usando para estimar la poblacin.

- Cuando el nmero de observaciones de la muestra es
infinito, la distribucin de t es idntica a la distribucin
normal. De hecho, cuando el nmero de observaciones
excede ms o menos 30 (nmero mgico en
estadstica), las dos distribuciones se vuelven bastante
parecidas por lo que podemos usar z en vez de t, aun
cuando no conozcamos los parmetros de la poblacin.
Este umbral (30) separa lo que se conoce como
estadstica de muestras pequeas de la estadstica
de muestras grandes

- En tests basados en muestras, debemos estimar un nmero de parmetros de la
poblacin para calcular los estadsticos del test. As, parece en forma intuitiva
poco sabio tanto estimar los parmetros como llevar a cabo el test a partir del
mismo ser de datos sin compensar, de alguna forma, este doble uso de
observaciones. Esto puede llevarse a cabo considerando una cantidad llamada
grados de libertad, que puede ser definido como el nmero de observaciones de
una muestra menos el nmero de parmetros estimados a partir de esa muestra.
En otras palabras, los grados de libertad corresponden al nmero de
observaciones en exceso con respecto a las mnimas necesarias para estimar
los parmetros de la distribucin.
- Consideremos el siguiente ejemplo: La tabla presenta el clculo de la media y la
varianza de 5 mediciones (rplicas) de los niveles de Cr en rocas (esquistos).
194


- La media se estima a partir de las 5 observaciones independientes y as tiene 5
grados de libertad. La varianza se estima como el promedio de las desviaciones
con respecto a la media (al cuadrado). Sin embargo, podemos advertir que si
determinamos 4 de estas diferencias, automticamente conoceremos la quinta, ya
que

Luego, hay slo cuatro items independientes de informacin desde los cuales
podemos estimar la varianza.
- Las tablas de distribucin de t (as como otras distribuciones basadas en
muestras) se usan de la misma manera que las tablas de distribucin normal
estndar acumuladas, excepto que ahora se requieren dos entradas para
encontrar la probabilidad en la tabla: el nivel deseado de signicancia ( , la
probabilidad del error tipo I) y los grados de libertad (v), como se muestra
(parcialmente) a continuacin.




195

- As entonces, los test tipo t, basados en la distribucin de probabilidad de t, son
tiles para establecer la probabilidad de que una muestra dada sea miembro
(provenga) de una poblacin con ciertas caractersticas especificadas, o para
evaluar una hiptesis de equivalencia de dos muestras. Por ejemplo, supongamos
que se quiere evaluar la hiptesis de que un set de testigos de areniscas, como el
de la tabla, viene de una poblacin parental que tiene un promedio de porosidad
de ms de 18%
196


Asumiendo que los testigos fueron obtenidos en forma aleatoria de una poblacin
normal, el estadstico-t se puede calcular como


Resulta importante notar que el test es esencialmente igual a

excepto que debemos estimar el error estndar
por en vez de , dado que no conocemos la
varianza de la poblacin.

- En trminos estadsticos formales, estamos evaluando la hiptesis

vs. la alternativa
197

La primera hiptesis establece que la media de la poblacin de la cual la muestra
ha sido obtenida es igual o menor a una media de 18%. La hiptesis alternativa
establece que la poblacin parental de la muestra tiene una porosidad promedio
mayor que 18%.
- Tal como se seal previamente, debemos entonces fijar ahora un nivel de
significancia y los grados de libertad. En este ejemplo, un parmetro es asumido
(
0
) y el otro es estimado ( es estimado por s, la desviacin estndar de la
muestra). Por lo tanto, en la muestra de 10 determinaciones de porosidad, habr 9
grados de libertad. Adems, estamos interesados en rechazar la hiptesis nula
slo si la porosidad media excede significativamente 18%. Por lo tanto, la regin
crtica ocurre slo para altos valores del estadstico del test, como se muestra en
la figura:

- As entonces, este tipo de test es uno de una cola, dado que la regin crtica
ocupa slo un extremo de la distribucin del test. Si quisiramos evaluar la
hiptesis con la probabilidad de rechazarla cuando fuese cierta 1 de cada 20
veces ( = 0.05), el valor de t calculado debe exceder 1.83 para el test de una
cola. El test estadstico se obtiene de la misma forma que antes:
198

Si el valor que se calcula de t es menor que 1.83, podramos slo decir que no hay
nada en la muestra que sugiera que la media poblacional es mayor que 18%.
Ntese que no decimos que la media de la porosidad sea menor a 18%, slo que
no hay base suficiente para sugerir que es mayor!.
- Continuando (y complementando)
nuestro ejemplo, supongamos que se
han obtenido 10 muestras adicionales
(testigos), como lo que se muestra en
la tabla, y que ahora nos interesa
saber si los dos sets de muestras son
similares.

Es decir, ahora nos interesa comparar dos muestras entre ellas, en vez de con
respecto a un parmetro poblacional propuesto. El test a usar es nuevamente uno
de t, pero su clculo es algo diferente.
- La hiptesis que estamos evaluando ahora es:

La cual establece que la media de la poblacin de la cual proviene la primera
muestra es la misma que la media de la poblacin parental de la segunda
muestra. A su vez, la hiptesis alternativa ser

es decir, que las dos medias (poblacionales) no son iguales
199
- Nuevamente debemos fijar un nivel de significancia, por ejemplo, 10% ( = 0.01).
Nuestro test estadstico tiene ahora la forma

El error estndar de la media se debe basar en las caractersticas de ambas
muestras, por lo que se generaliza como

- Ac, s
p
es un estimador en conjunto de la desviacin estndar, que se obtiene al
combinar las varianzas de las muestras de ambos set de datos,

Los sub-ndices se refieren a las muestras 1 y 2. Este proceso de agrupar las dos
varianzas muestrales nos cuesta un grado de libertad adicional, ya que dos
parmetros, deben ser estimados. En otras palabras, los grados de
libertad son ahora v = n
1
+ n
2
-2. El resultado es:

200
- Dado que el valor de t para un test
de 2 colas con 18 grados de libertad y
una significancia de 10% (5% a cada
lado!) es -1.73 y 1.73, el estadstico
calculado no cae en la regin crtica y,
por lo tanto, la hiptesis nula no
puede ser rechazada, es decir, no hay
evidencia para sugerir que las dos
muestras vengan de poblaciones con
medias diferentes.



- Vale la pena recordar que este test se
ha hecho en base a 3 supuestos: (1)
Ambas muestras son seleccionadas en
forma aleatoria; (2) Las poblaciones
desde las cuales se han obtenido las
muestras tienen distribucin normal;
(3) Las varianzas de las dos
poblaciones son similares.

El primer supuesto puede ser difcil de cumplir/justificar en numerosas situaciones
en Ciencias de la Tierra, y puede ser una seria fuente de error si las muestras se
obtienen en forma sistemticamente sesgada (como sera por ejemplo si las
porosidades fuesen medidas slo en testigos de zonas efectivamente productoras
de petrleo). Sobre el segundo supuesto, una poblacin puede ser evaluada con
respecto a normalidad, pero las desviaciones de la normalidad pueden no ser un
mayor problema de acuerdo a lo que seala el teorema central del lmite, si es que
la muestra es lo suficientemente grande!. Sobre el tercer supuesto, igualdad de
varianzas entre los dos grupos, es crtica: Afortunadamente, este supuesto puede
201
ser fcilmente verificable (test F), y existen test-t aproximados si las varianzas de
las dos muestras son efectivamente diferentes.

1.5. Normalidad y Test Paramtricos y no Paramtricos
- Generalizando un poco lo que hemos visto hasta ahora, es importante
profundizar un poco ms en lo que se conoce como test de hiptesis y los
supuestos que hay detrs de ellos. Uno de los objetivos principales de la colecta
de datos es poder evaluar si las hiptesis que hacemos sobre ellos (y sobre un
proceso que est ocurriendo por ejemplo) pueden ser justificadas, de acuerdo a la
evidencia entregada por los datos. As, los test estadsticos se vuelven la forma
ms cuantitativa para determinar si una hiptesis se sustenta, o si debe ser
modificada.

http://www.escapegames24.com/2011/10/to-z-riddle.html http://www.solosubtitulos.com/descargar-subtitulos/s1875-2151.html
- Un uso comn de los test de hiptesis, como ya hemos visto en algunos
ejemplos, es para comparar set de datos, entregando una base numrica, una
medida de la fortaleza de la evidencia (valor-p). Podemos clasificar los test de
hiptesis de diferentes formas, segn sea el tipo de variables y el tipo de anlisis
que nos interesa
202

Dentro de estos tipos, la forma de la distribucin de los datos determina la
principal clasificacin de los tests, paramtricos y no paramtricos (y cual es
adecuada para ser usada en cada caso)
- Los tests que asumen que los datos tienen una distribucin particular
(usualmente normal) se llaman test paramtricos. Esto se debe a que la
informacin contenida en los datos puede resumirse en parmetros, a menudo la
media y la desviacin estndar, y el estadstico del test es calculado usando estos
parmetros. Esto es un proceso eficiente si los datos efectivamente siguen la
distribucin asumida. Pero si no es el caso, los parmetros representarn en
forma deficiente lo que ocurre en realidad con los datos. As el test puede
hacernos llegar a una conclusin errnea, ya que carece de la sensibilidad o poder
(power) de detectar los reales efectos (lo que est ocurriendo). Un uso comn de
los test de hiptesis, como ya hemos visto en algunos ejemplos, es comparar set
de datos, entregando una base numrica, una medida de la fortaleza de la
evidencia (valor-p). Aquellos test que no requieren el supuesto de que los datos
sigan una distribucin especfica se conocen como test no paramtricos (o libres
203
de distribucin). La informacin se extrae de los datos comparando cada valor con
otros (haciendo un ranking de los datos) ms que calculando parmetros
- As, la seleccin de un enfoque u otro se debe basar en los datos. Por ejemplo, si
datos similares en el pasado presentaron una distribucin normal, normalmente
seleccionaremos un procedimiento paramtrico. En cambio, si se espera que los
datos tengan una distribucin no normal, o no se conoce lo suficiente como para
asumir una distribucin especfica, debiramos privilegiar el uso de test no
paramtricos. El poder (power) de test paramtricos de rechazar H
0
cuando sta
es en realidad falsa es bastante bajo cuando se aplica a datos no normales, y por
lo tanto es comn que se incurra en errores tipo II. Test no paramtricos son
particularmente apropiados para set de datos pequeos (a menos que la
experiencia apoye el supuesto de normalidad). Afortundamente, en general cada
test paramtrico tiene su smil no paramtrico, como se muestra en esta figura.
204

- Por ejemplo, veamos el caso de la
comparacin de dos grupos. Antes
vimos el caso del uso del test de t
para evaluar la diferencia entre dos
muestras. Ahora veremos un test
similar, pero en el caso no
paramtrico, el rank-sum test.

205
Supongamos que los acuferos X e Y son muestreados para determinar si los
niveles de un compuesto (concentracin de un contaminante) son similares o
diferentes
- Se toman dos muestras del acufero X y 5 muestras del acufero Y (es decir, n=
2, m = 5, luego N = n + m = 2 + 5 = 7), y se cree a priori que los valores en el
acufero X son menores que los del Y (por ejemplo, X es ms profundo, y por lo
tanto menos vulnerable a la contaminacin que Y).
Con esto, la hiptesis nula (H
0
) y la alternativa (H
1
) de este test de una cola sern:

- Recordemos que en test de una cola como ste, los datos que indican
diferencias en direccin opuesta a H
1
(x
i
mayor que y
i
) apoyan la evidencia de H
0
.
Con test de una cola slo estamos interesados en las desviaciones de H
0
en una
direccin.
- Habiendo establecido las hiptesis
nula y alterna, debemos fijar el nivel
de error aceptable. Tal como en una
corte, se asume inocencia (es decir,
las concentraciones son iguales)
salvo que haya evidencia que muestre
ms all de una duda razonable que
el acufero Y tiene mayores
concentraciones (es decir, que las
diferencias observadas no se
deberan slo al azar), lo que se
relaciona con .

206
- Si se fuese a usar un test-t, cada set de datos debiese ser evaluado en trminos
de su normalidad (algo que se aborda a continuacin). Sin embargo, las
muestras de 2 y 5 datos son muy pequeas para realizar una evaluacin confiable.
Por ello, podemos asumir que un test no paramtrico es lo adecuado. El test
requiere rankear los 7 valores (la concentracin menor tiene el ranking 1, la mayor
el 7) y sumar los rankings de los dos valores de la poblacin con el menor nmero
de muestra (X). Esta suma de ranking es el estadstico W. A continuacin, se
compara W con una tabla de quantiles para determinar el valor-p.
- De donde vienen estas tablas? La derivaremos a continuacin para las muestras
de 2 y 5 como ejemplo. Cules son los posibles valores que puede tomar W si la
hiptesis nula es correcta? El conjunto de todos los posibles resultados de W
define su distribucin y, por lo tanto, conforma la tabla de cuantiles estadsticos del
test de suma-ranking. Esto se muestra a continuacin (todas las posibles
combinaciones de los rankings de los dos valores de x):

Si H
0
es cierto, cada uno de los 21 posibles resultados es igualmente probable.
En otras palabras, es igualmente probable para los dos Xs estar rankeados 1 y 2,
3, 4, 5, 1 y 7, o etc. As, cada uno de estos resultados es un resultado de
W, la suma de los dos rankings. Los 21 valores de W que corresponden a esto
sern:

207
- El valor esperado de W es la media (y mediana) de los valores del cuadro
anterior, es decir, 8. Dado que cada resultado es igualmente probable cuando H
0

es verdadero, entonces la probabilidad de cada posible W es


Qu pasa si los datos colectados incluyen 2 valores de X con rankings 1 y 4?
Entonces W ser 5, menor que el valor esperado E[W] = 8. Si H
1
fuese verdadero
(en vez de H
0
), W tendera hacia menores valores. Cul es entonces la
probabilidad de que W fuese 5 o menos si H
0
fuese verdadera? Esto viene a ser la
suma de las probabilidades para W = 3, 4 y 5, es decir, 4/21 = 0.190

Este valor es entonces el p-value para el test estadstico de 5.
- En otras palabras, dice que la probabilidad de desviarse de E[W] en al menos
esta magnitud cuando H
0
es verdadero ser de 0.190, lo cual no es algo poco
frecuente (1 opcin en 5). Es decir, la evidencia en contra de H
0
no es muy
convincente. Si los rankings de los 2 xs fuesen 1 y 2, entonces W = 3 y el p-
value sera 1/21 = 0.048. Este resultado es mucho menos probable que el caso
anterior, pero aun no es extremadamente raro. De hecho, debido a que el
nmero (tamao) de la muestra es tan reducido en este ejemplo, el test casi nunca
208
permite rechazar H
0
. El aadir ms datos podra hacer posible obtener menores
valores-p, permitiendo en forma ms confiable rechazar H
0

- El ejemplo anterior consider solo el valor-p de un lado (test de una cola), lo cual
es adecuado cuando existe alguna nocin de que x deba ser menor que y (o vice-
versa). Sin embargo, a menudo la situacin es que no existe, a priori, una nocin
acerca de cul debe ser menor: En estos casos, un test de dos colas debe ser
efectuado

- Hemos hablado algo ya sobre distribuciones normales, no normales, test
paramtricos, no paramtricos, etc., pero cmo podemos evaluar sto, si una
distribucin (set de datos) es normal? Para esto tenemos mtodos grficos y test
estadsticos
- Mtodos grficos: Mientras ms
normal es un set de datos, ste se
dispondr en un grfico de
probabilidad como (o ms cercano) a
una lnea recta. As entonces,
podemos graficar los datos y ver
como se distribuyen.



209
- Mtodos estadsticos: La hiptesis nula para todos los test de normalidad es que
los datos se distribuyen en forma normal. As entonces, el rechazar H
0
implica
que este supuesto de distribucin es dudoso. El no poder rechazar H
0
, sin
embargo, no es prueba de que los datos siguen una distribucin normal,
especialmente para tamaos pequeos de muestras. Simplemente significa que la
normalidad no puede ser rechazada con la evidencia disponible. El uso de altos
niveles de (por ejemplo 0.1) aumenta el poder del test de detectar no
normalidad, especialmente para muestras pequeas, y suele ser recomendado.
Algunos ejemplos de test son: Kolmogorov-Smirnoff, Ryan-Joiner, y Anderson-
Darling

210

- Tal como ya se ha indicado, muchas variables en ciencias de la Tierra suelen,
lamentablemente, no seguir una distribucin normal. Sin embargo, una
distribucin que aparece con frecuencia es aquella log-normal, es decir, los
logaritmos de los valores originales si siguen una distribucin normal

211
- Adems de convertir una variable sesgada en otra con una forma (distribucin)
ms simtrica, una transformacin (como la logartmica) puede tambin ser til
para estabilizar la varianza. La figura (panel de la izquierda) muestra por ejemplo
los resultados de permeabilidad vs. porosidad de testigos tomados de un campo
de gas. Como es de esperar, los testigos (materiales) que son ms porosos
tienden a ser ms permeables, pero tambin ms variables en su permeabilidad.
Transformando la permeabilidad en su valor logartmico (log-permeabilidad) se
observa (panel de la derecha) que la varianza se vuelve consistente y que la
relacin entre porosidad y permeabilidad se lineariza.

- Igualmente, si dos variables que tienen distribuciones sesgadas se grafican
simultneamente, la relacin entre ambas se vuelve a veces ms clara si ambas
variables se transforman logartmicamente. Por ejemplo, la siguiente figura
muestra un grfico de los volmenes de reservas de petrleo (en Texas y
Lousiana) vs. las reas de confinamiento de estructuras salinas en las cuales los
yacimientos se encuentran dispuestos. Se observa que en general existe una
relacin positiva entre ambas variables, pero adems, que la varianza
(variabilidad) es proporcional a la media! (volveremos a este tipo de situaciones
ms adelante).
212

- Ciertamente otras transformaciones de x
i
(los datos de una muestra) pueden
realizarse de tal forma que su distribucin se acerque a la normal, o haga que su
varianza sea ms consistente, o entregue algn beneficio estadstico.
- En efecto, los procedimientos de
transformacin de datos se usan a
veces para hacer que los datos se
vuelvan ms normalmente
distribuidos, antes de aplicar un test
paramtrico. Sin embargo, no existe
necesariamente una garanta de que
este tipo de transformaciones sea
realmente efectiva. Aun ms,
normalmente, no existe nada sagrado
en relacin a nuestra escala original de
medicin, y podemos sentirnos libres de
cambiar la escala si es de utilidad.


213
Sin embargo, al mismo tiempo debemos tener presente que ahora nuestro anlisis
estadstico est evaluando una hiptesis diferente que corresponde a las
caractersticas de la variable transformada, y no necesariamente a las de la
variable original. Adems, debemos ser cuidadosos en no engaarnos a nosotros
mismos con transformaciones tan exticas que perdemos de vista la naturaleza
original de lo que estamos tratando de analizar y entender
- A menudo, las transformaciones incluyen funciones de la forma y = x , donde x
es el dato (variable) no transformado, y el transformado, y

el exponente. El
siguiente cuadro muestra diferentes tipos de transformacin existentes. Ntese
que ciertas transformaciones seran ms recomendables para ciertos tipos de
datos (ej. si estos presentan sesgo positivo o sesgo negativo), y de ah la
importancia del anlisis exploratorio bsico!

214
- En efecto, como se desprende de la tabla, cualquier transformacin con menor
que 1 puede ser usada para hacer que datos sesgados a la derecha se vuelvan
ms simtricos. El construir un box plot o un Q-Q plot de los datos transformados
indicar si la transformacin fue apropiada. Si una transformacin logartmica
exagera para un caso de sesgo positivo, una transformacin ms suave con
ms cercano a 1, como una transformacin de raz cuadrada o de raz cbica,
debera ser empleada. Finalmente, transformaciones con > 1 ayudarn en hacer
datos sesgados a la izquierda ms simtricos.
- A modo de resumen, las transformaciones de datos pueden ser usadas con tres
objetivos: (1) Para hacer los datos ms simtricos; (2) Para hacer los datos ms
lineales; (3) Para hacer los datos ms constantes en su varianza. Como se ha
mencionado, problemas (a veces serios) pueden surgir cuando se usan mtodos
estadsticos que asumen simetra, linearidad, u homoscedasticidad (varianza
constante) en los datos que en realidad no poseen estas caractersticas. La
transformacin puede ayudar a conseguir (o acercarnos) a estas caractersticas, y
as el realizar una transformacin cumple un objetivo.
- Eso s, el otro extremo (el abuso), por ejemplo la tendencia a buscar la mejor
transformacin, debe ser evitada. Por ejemplo, cuando se trabaja con varios set de
datos similares, probablemente es mejor encontrar una transformacin que
funcione razonablemente bien para todo ellos, ms que usar diferentes
transformaciones para cada uno. Se debe recordar adems que cada set de datos
es una muestra de una poblacin mayor.


215


216


217

1.6. Anlisis Multivariados
- El anlisis multivariado se enfoca en el desarrollo de modelos (estadsticos) para
entender las relaciones entre variables. En disciplinas de Ciencias de la Tierra, los
mtodos multivariados son mayormente exploratorios. Estos mtodos pueden caer
(en general) en algunas de las siguientes caractersticas: (a) Reduccin de datos:
cuando se miden muchas variables, es comn poder determinar subgrupos que
son una combinacin lineal de las variables originales. Tcnicas de reduccin de
datos, como el anlisis de componentes principales (Principal Component
Analysis, PCA) pueden ayudarnos a eliminar esta redundancia. Adems, a veces
PCA provee informacin acerca de la estructura y relaciones entre variables; (b)
Agrupamiento de variables: El agrupar variables que exhiben similares
caractersticas pueden darnos informacin acerca de la ocurrencia de un proceso.
Un ejemplo de estas tcnicas es el Anlisis de Factores (Factor analysis, FA),
donde se pueden detectar seales de contaminacin ambiental a travs de la
identificacin de un pequeo set de factores comunes compuestos de variables
similares; (c) Agrupamiento de observaciones: el agrupar muestras
(observaciones) cuyas variables tienen caractersticas similares puede ser una
herramienta importante para entender sistemas complejos, especialmente cuando
las observaciones tienen una relacin espacial; (d) Clasificacin: el clasificar un
objeto en uno de varios grupos pre-definidos puede ser hecho con un
procedimiento llamado anlisis discriminante (discriminant analysis)
- El anlisis multivariado implica hacer comparaciones, buscar patrones, y hacer
inferencias (a menudo en el tiempo o en el espacio). Como ya hemos discutido,
los grficos (anlisis grfico) pueden jugar un rol importante. Por ejemplo, similar
al scatterplot, podemos usar un scatterplot matrix.
218
Por ejemplo, podemos
advertir un outlier
aparente para Ca; una
correlacin positiva entre
Al y Si (hablaremos de
esto a continuacin); una
correlacin fuerte entre
Al y cenizas y entre Si y
cenizas; una correlacin
negativa dbil entre Al y
Sulfuro.


Dado que en secciones de este captulo ya fue abordado en mayor profundidad el
uso de mtodos multivariados como anlisis de cluster y componentes principales,
nos quedaremos ac con un tipo de anlisis multivariado bsico y de uso comn,
las correlaciones y el clculo de sus coeficientes.
- Se han medido las concentraciones
de dos compuestos (ej. atrazina y
nitratos) en aguas subterrneas en
varios pozos en un rea dada. Para
cada muestra, se ha graficado la
concentracin de un compuesto vs. la
concentracin del otro. Se advierte
que en la medida que aumentan las
concentraciones de atrazina, tambin
lo hacen las de nitrato. Pero cmo
podemos evaluar (estadsticamente)
la fuerza de esta asociacin?.

219

Otra situacin: Los ros que drenan
una zona suelen recibir (la zona)
menos precipitacin en noviembre, en
comparacin a los otros meses. Ha
disminuido en forma significativa la
cantidad de precipitacin en
noviembre en los ltimos 70 aos?
Cmo podemos evaluar sto?

- Preguntas como las recin expuestas requieren una determinacin de la fuerza
de asociacin entre dos variables (continuas), por ejemplo entre dos
concentraciones, o entre las cantidades de precipitacin y el tiempo. En otras
palabras, como co-varan estas variables? Una forma de medir esta relacin es
a travs de los coeficientes de correlacin. En general resulta buena prctica (si
no imprescindible) el graficar los datos en scatterplots siempre que se calculan
coeficientes de correlacin. Eso s, resulta importante reconocer que diferentes
tipos de patrn pueden producir el mismo coeficiente de correlacin, y similares
relaciones pueden producir diferentes coeficientes, dependiendo de la curvatura
de la relacin, tal como se muestra en la siguiente figura.
220


- Como hemos dicho, el coeficiente de correlacin mide la fuerza en la relacin
entre dos variables (continuas), es decir, si una aumenta la otra tambin, la otra
disminuye, o la otra no cambia. En otras palabras, mide la co-variacin. Sin
embargo, es importante tener presente que NO entrega una evidencia de una
relacin causal entre las dos variables!. Es decir, puede que una sea la causa de
la otra (ej. precipitacin/escorrenta). Pero tambin pueden estar las dos variables
correlacionadas compartiendo una misma causa (ej. SO
4
y CE en aguas como
consecuencia de los vertidos de un proceso minero). As, si queremos buscar
221
evidencia de una causa, debemos ir ms all del anlisis estadstico de
correlacin, partiendo por conocer los procesos involucrados y bajo estudio!


- La medida de correlacin, que representaremos por la letra/smbolo , es
adimensional, y se ubica en el rango -1 1. Cuando no hay correlacin entre
dos variables, = 0. Si una variable aumenta en la medida que la otra aumenta (o
ambas disminuyen su valor), > 0, mientras que si las dos variables cambian en
sentido opuesto, < 0. Tal como hemos visto ya en estas notas, nos interesa
evaluar la significancia de una correlacin. Para ello, el test de hiptesis a usar es:

- Finalmente, resulta interesante advertir ya a este nivel que si una variable es una
medida de tiempo o ubicacin, la correlacin se vuelve un test de tendencia
temporal o espacial
- Los datos pueden correlacionarse en forma lineal o no lineal. Cuando y
generalmente aumenta o disminuye en la medida que x aumenta, se dice que las
dos variables tienen una correlacin monotnica. Este tipo de correlacin puede
ser no lineal, ej. con patrones exponenciales u otros, o lineal. En la siguiente figura
se da un ejemplo.
222


- Evidentemente en la medida que x crece, y crece. Pero se advierte que la
relacin no es lineal ni constante, es decir, en la medida que x crece y aumenta a
una tasa cada vez mayor. As, como consecuencia de esta (evidente) no
linealidad, el uso de un coeficiente de correlacin lineal sera inadecuado! La
fuerza en la relacin lineal se ver diluida por la no-linearidad, resultando en un
menor coeficiente de correlacin y una menos significancia para un mismo patrn
de dispersin de los datos.
- Existen (de uso comn) tres
medidas de correlacin: tau ( )
de Kendall, rho de Spearman, y
r de Pearson. Los dos primeros
se basan en rankings, y miden
relaciones monotnicas como
las descritas en la figura
(arriba). Son adems
resistentes al efecto de outliers.
Por otro lado, el ms
comnmente usado coeficiente
r de Pearson es una medida de
223
la correlacin lineal entre dos variables, es decir, un caso especfico de correlacin
monotnica.
Sin embargo, ninguna de las tres medidas de correlacin sirve para detectar
relaciones no-monotnicas como las de la figura anterior (abajo)
- Kendalls Tau: Tau mide la fuerza de una relacin monotnica entre x e y. Es un
procedimiento basado en ranking (posicin) y, por lo tanto, es resistente al efecto
de un pequeo nmero de valores inusuales. Es adecuado tambin para variables
que exhiben sesgo. Dado que tau ( ) depende slo de los rankings (ubicacin) y
no de los valores propiamente tal, puede ser usado incluso en casos donde parte
de los datos son censurados. ser generalmente menor que los valores del ms
comn coeficiente r de Pearson para relaciones lineales de la misma fuerza. Estos
menores valores no significan que sea menos sensible que r, simplemente
sucede que est siendo usada una escala de correlacin diferente.
- Spearmans Rho: Es una
forma alternativa al de
Kendall. A diferencia de
ste, en el Rho de
Spearman las diferencias
entre los valores de datos
que se ubican (rankean)
ms alejados reciben ms
peso.

En todo caso, y rho usan diferentes escalas para medir la misma correlacin,
como sera por ejemplo en el caso de la temperatura con los C y los F. Aunque
es generalmente menor que rho en magnitud, sus valores de p deben ser bastante
similares cuando se calculan a partir de los mismos datos.
- El r de Pearson no es resistente a outliers (a diferencia de tau o rho) debido a
que es obtenido a partir de mediciones no resistentes, la media y la desviacin
224
estndar. Asume adems que los datos siguen una distribucin normal bivariada.
Con esta distribucin, no slo las variables individuales siguen una distribucin
normal, si no que su variacin conjunta tambin sigue dicho patrn. As, este
supuesto hace descartar el uso del coeficiente de Pearson cuando los datos
presenta una variacin en aumento (o no constante), como lo que se observa en la
siguiente figura (abajo). Variables sesgadas a menudo muestran outliers y
varianza en aumento.


1.7. Geoestadstica
- A continuacin abordaremos un tema de especial importancia para el tratamiento
de informacin espacial, de comn uso en Ciencias de la Tierra, la geoestadstica.
Por cierto, estos apuntes no pretenden cubrir exhaustivamente el tema, sino ms
bien presentar una visin general y simplificada del mismo que permita al lector
entender las ventajas y requerimientos de una metodologa que gran inters y uso
en la actualidad.
225
- Dado un set de datos, obtenido de
una poblacin espacialmente
distribuida (ej. Leyes de una
prospeccin minera, informacin
qumica de una red de drenaje, etc),
surge la pregunta acerca de cmo
poder estimar el valor en lugares
donde no tengo muestras.

- Es importante entonces destacar la palabra estimacin, ya que es eso lo que
haremos. Evidentemente, lo ideal sera tener un alto nmero de muestras, lo que
nos permitira conocer el valor de la variable de inters en lugares no
muestreados con mayor confianza. Pero dado que esto es caro (obtencin y
anlisis de muestras), podemos recurrir a tcnicas estadsticas que nos permitan
ayudar en esta tarea, y mejor aun, tener una idea de la incertidumbre o errores
posibles asociados al proceso de estimacin.
- Volviendo a la pregunta (cmo conocer el
valor de la variable de inters en lugares no
muestreados), podemos utilizar diferentes
aproximaciones (que van a diferir por
supuesto en su complejidad y nivel de
confianza que entregan):
a) Promedio simple. Podemos estimar que
el valor en un lugar no muestreado
corresponde al promedio de los valores
determinados en los lugares muestreados
cercanos.

b) Regresiones mltiples, anlisis de tendencia de superficie. Consiste en
describir matemticamente la mejor superficie que pasa a travs de la nube de
puntos (en otras palabras, podemos hacer la analoga a un mapa topogrfico, en
226
que la variable de inters, ej. concentraciones, son similares a las cotas o alturas
del terreno). El valor estimado en una localidad no muestreada debe ubicarse en
esta superficie


c) Interpolacin espacial. Nos basamos en algn
algoritmo que usa los valores en el vecindario
espacial (cercanas) a la localidad no muestreada
para la cual queremos hacer la estimacin, en base
a un conocimiento adicional del set de datos.

- Con respecto a esto ltimo, existen diversas aproximaciones, siendo una de ellas
la geoestadstica. A diferencia de otros enfoques (ej. inverso de la distancia al
cuadrado), la geoestadstica se basa en la caracterizacin de la dependencia
espacial de cierto atributo cuyo valor vara en el espacio (nuestra variable de
inters), y en el uso de dicha dependencia espacial (que se entiende que existe y
ha podido ser caracterizada) para predecir los valores en las localidades no
muestreadas.
- As entonces, el anlisis geoestadstico consta de dos etapas mnimas: (a)
caracterizacin de la dependencia espacial (que incluye conceptos asociados
como distancia y direccin en dicha dependencia), y (b) estimacin en la localidad
no muestreada. Luego requiere un trabajo mayor que otras tcnicas de
227
interpolacin espacial ms simples, y no necesariamente su uso se va a justificar
en todos los casos.
- La nocin de dependencia espacial se
basa en que los valores de localidades
cercanas sern ms parecidos entre s
que los valores en localidades ms
alejadas.

- Sin embargo, un estudio geoestadstico completo considera las siguientes
etapas: (a) diseo; (b) anlisis exploratorio de datos; (c) anlisis y modelacin de
la dependencia espacial; (d) mapeo. Analizaremos un poco ms en detalle estas
etapas a continuacin.
- Diseo del muestreo: es tal vez una etapa muchas veces olvidada del anlisis de
datos en general y del anlisis geoestadstico en particular, pero ciertamente que
un buen diseo nos permitir realizar un buen anlisis posterior y, lo que ms nos
interesa, una buena estimacin (y al revs, un diseo ineficiente puede hacer intil
el gastar energa en un anlisis complejo como el gesoestadstico).
- Ciertamente a mayor cantidad de datos (lugares muestreados), mayor
confiabilidad debisemos esperar en los resultados a obtener en las
estimaciones. Pero por otro lado mientras mayor es la cantidad de lugares
muestreados, mayor es el costo de la campaa!. Adems, es slo un problema
de cantidad? Qu hay acerca de la ubicacin de los lugares a muestrear?
- Con respecto a la cantidad de lugares a muestrear, un nmero mgico en
estadstica en general (ya comentado previamente) es 30. Por extensin entonces,
en geoestadstica tambin podemos decir que un nmero mnimo de lugares
muestreados debiese andar en el rango 25 a 30. Ciertamente a mayor extensin
del rea de estudio, mayor ser la cantidad mnima deseable de lugares a
muestrear. En todo caso, este nmero mnimo de 25 a 30 observaciones no es tan
aleatorio ni arbitrario como puede parecer.
228
Recordemos que la base de la
geoestadstica se basa en reconocer la
dependencia espacial, es decir, el
identificar que tan parecidos (o no) son
los valores obtenidos en lugares
cercanos, y comparar eso con los
valores obtenidos en lugares ms
alejados.

Es decir, debemos comparar pares de puntos!. As entonces, con 25 a 30 puntos
(lugares muestreados) podemos realizar n(n-1)/2 combinaciones de pares de
puntos (si n = 30, tendremos 435 pares a comparar)
- Ahora bien, no es slo un tema de cantidad, sino tambin de ubicacin y, por lo
tanto, de separacin entre los lugares a muestrear! As entonces, no sacamos
nada con tener una aparente elevada cantidad de lugares muestreados si estos
estn muy separados entre s. Por qu?
Nuevamente volvemos al
concepto bsico: dependencia
espacial, valores de lugares ms
cercanos entre si son ms
parecidos que valores de lugares
ms lejanos.
Pero si esa dependencia es de corta escala (ej. 30 m), y los lugares muestreados
estn separados entre s a una distancia mnima de 40 m, detectaremos esa
dependencia espacial? Por supuesto que no!.
229
- Anlisis exploratorio de
datos: Antes de ponernos
a determinar si existe o no
dependencia espacial (y si
existe, a caracterizarla), es
buena prctica ver los
datos!

Algo similar se coment en secciones previas desde los bsicos y simples
histogramas. As entonces, un post plot (o ploteo) de los datos, para ver la
ubicacin de los lugares muestreados, los mximos, los mnimos, etc., es
altamente recomendable.
- Adems, en una simple figura como sta podemos ver la continuidad y la
regularidad espacial (potenciales cluster) del atributo espacial de inters, as como
revelar la presencia de tendencias. Con respecto a esto ltimo, es importante
aclarar ya ac que tendencia no es sinnimo de dependencia espacial. De hecho,
el que exista una tendencia en los datos puede ser perjudicial para el anlisis
geoestadstico (especialmente si no se ha identificado esta situacin en este
anlisis exploratorio).
- Una forma simple de evaluar la existencia de tendencia en el set de datos es
usar ventanas mviles para el clculo de medias locales. En forma paralela,
podemos ir calculando desviaciones estndares locales, lo cual nos permite
identificar lugares con valores altos o bajos y en los cuales es posible esperar un
mayor error en la interpolacin a realizar
230


Ejemplo de medias y desviaciones estndar
locales (no exactamente lo representado en la
figura de la izquierda)

- La siguiente figura muestra en forma esquemtica cuatro posibles situaciones
que se pueden dar considerando las medias locales (lnea slida sin cruces) y
variabilidad local (lnea con cruces). Por ejemplo, el identificar zonas donde la
variabilidad es alta puede sugerirnos el tomar muestras adicionales, previo a
cualquier anlisis espacial (geoestadstico)
231

- Otro tema que podemos identificar a partir de una relacin entre las medias y la
variabilidad (ej. desviacin estndar) locales es el llamado efecto proporcional. Tal
como hemos sealado, la presencia de anomalas en el vecindario de una muestra
(variabilidad local) va a tener un impacto en la exactitud de las estimaciones que
se realicen en dicha zona, al contrario de lo que ocurre en una zona con valores
ms uniformes, lo que nos permite tener una mejor estimacin local. Adems, si
los datos muestras importantes fluctuaciones, nuestras opciones de obtener
estimaciones locales confiables ser menor. Esto no tiene nada que ver con el
mtodo de estimacin que se use.
232
- Si un anlisis de medias y variabilidades
locales muestra que para aquellos mayores
promedios es mayor la variabilidad, estamos
en presencia de lo que se conoce como
efecto proporcional, lo que se ejemplifica en
la figura de la derecha.


- El problema de sto es que cuando existe efecto proporcional y el muestreo
tiende a concentrarse en lugares de altos valores (ej. para mostrar resultados
optimistas a quien solicita un trabajo de prospeccin en un lugar dado),
terminamos obteniendo variogramas que no pueden ser interpretados. Los
variogramas corresponden al diagrama ms importante del anlisis
gesoestadstico por cuanto es a partir de lo cual podemos inferir la existencia o no
de dependencia espacial (y de existir, sus caractersticas). Si bien hablaremos
ms adelante en especfico acerca de estos diagramas (dada su importancia ya
mencionada), es importante recordar esta situacin y de ah la importancia de
estos anlisis exploratorios simples (pero muchas veces olvidados!).
- Otros anlisis estadsticos bsicos
discutidos en secciones previas tales
como histogramas, clculo de
estadstica bsica, grficos de
frecuencia relativa acumulada (donde
Una distribucin con una lnea recta
indica una distribucin de datos
bastante uniforme, mientras que una

distribucin en forma de S indica una distribucin simtrica con una concentracin
de valores centrales y pocos valores hacia los extremos), grficos de boxplots,
etc, son nuevamente recomendables (y hasta imprescindibles, como veremos
para el caso de la desviacin estndar). Igualmente
233
- Por cierto, un punto bsico pero no por ello menos importante de mencionar (y
que se aplica igualmente para todo lo ya comentado) se refiere a las unidades y
los decimales. Con respecto a lo primero, es central no olvidar que valores como
el promedio, la varianza y la desviacin estndar tienen unidades! (las mismas de
los datos para el promedio y la desviacin de los datos; la de los datos al cuadrado
para varianza). Con respecto al segundo, si estamos trabajando con datos que
tienen uno o dos decimales, no tiene sentido algn presentar resultados
(promedios, varianzas, etc..) con 3, 4, 5 o ms decimales. Esta situacin que
puede ser obvia es sin embargo comnmente olvidada, y es frecuente encontrar
resultados que se presentan con una cantidad exagerada de decimales. Esto
representa una informacin inexistente y da la idea de una mayor exactitud en los
resultados, lo cual suele ser falso.
- Finalmente, es importante sealar que los mtodos de interpolacin
geoestadstica (Kriging) se basan en que los datos presentan una distribucin
normal. Si bien esto puede no ser cierto, al menos es necesario hacer la
evaluacin de esta situacin en las formas que ya se han discutido previamente (e
intentar su correccin por medio de transformaciones en caso de ser necesario y
moderadamente posible)
- Un tipo de anlisis grfico interesante de mencionar tambin es el histograma
de espaciamientos. Como ya hemos indicado brevemente, para poder evaluar la
existencia de dependencia espacial y poder lograr su caracterizacin adecuada,
es importante disponer de una adecuada cantidad de pares de puntos (que son
comparados en trminos de que tan parecidos o diferentes son, lo que veremos
ms adelante en el variograma) a diferentes distancias. Este anlisis entrega una
importante informacin respecto a la distribucin, y ms especficamente la
distancia (lags) entre los puntos (en el espacio), lo cual puede ser de especial
relevancia especialmente si estamos en la fase de planificacin de una campaa
de muestreo!
234
- Por ejemplo, un histograma de
lags que muestre un fuerte sesgo
(strong skew) a la izquierda indica
que probablemente no tendremos
suficientes pares de puntos para
lags pequeos (distancias de
separacin cortas) disponibles en el
set de datos

(nota: en el eje X est la distancia de separacin, h,
de pares de puntos, y en eje Y la cantidad de pares
de puntos para cada h)

Igualmente, gaps o saltos en el
rcfp plot indica la ausencia de
lags en algunas categoras.
As, en muchos casos la
efectividad de un plan de
muestreo puede ser evaluada
antes del trabajo de muestreo

mismo, completando un anlisis simple (univariado) de los lags que resultan del
plan de muestreo propuesto!
- Diagramas de dispersin de espaciamientos (lag scatterplots): Tambin
conocidos como h-scatterplots, se incluyen en el grfico los valores de pares de
datos que estn localizados a una separacin (lag) dada. Por lo tanto, se pueden
producir tantos grficos como separaciones haya. Ms aun, aparte de considerar
todos los lugares de muestreo, este anlisis puede ser desarrollado en forma
selectiva para diferentes orientaciones. En la siguiente figura se muestra un
ejemplo de las nubes de puntos que se generan para diferentes espaciamientos
(distanciamientos) entre pares de puntos (h = 10, 20, 30, y 40 m). Cada cruz
235
representa un par de lugares de muestreo, el valor en la posicin x (cualquiera
esta sea) y el valor de una segunda muestra separada a una distancia x + h.

Si los puntos se disponen centrados en torno a la lnea 45 en un h-scatterplot
dado, es un indicador de una dependencia espacial fuerte a ese lag h. En efecto,
la forma de la nube de puntos en un h-scatterplot nos indica cuan continuos son
los valores (datos) sobre una cierta distancia en una direccin en particular. Si los
valores en ubicaciones (lugares de muestreo) separadas por una distancia h son
muy similares entonces el punto en el grfico se ubicar cerca de la lnea x = y
(diagonal de 45). En la medida que los valores se vuelven ms diferentes (para
una cierta distancia de separacin), la nube de puntos se dispersa, se aleja de la
lnea x = y. Si esto ocurre, es una seal de existencia de dependencia espacial
236
(nuevamente, que puntos ms cercanos son ms parecidos que puntos ms
lejanos), principio bsico de la geoestadstica (y de ah el valor de este tipo de
anlisis grfico simple).
- Estas figuras son tambin tiles para
obtener en forma rpida y en forma
visual informacin acerca de la
existencia de outliers (como lo que se
muestra en la figura con los crculos
rojos, valores muy distintos entre s
para una distancia h de separacin).
En algunos casos, el remover (o
ignorar) ciertos outliers puede ser una
importante ayuda en los anlisis
subsiguientes de dependencia
espacial; sin embargo, en la mayora
de los casos los outliers deben ser re-
introducidos al set de datos antes de
estimar y simular el atributo espacial.

- Hasta ahora hemos discutido anlisis previos al proceso de estimacin
propiamente tal. Son, como se ha visto, anlisis importantes por cuanto permiten
evaluar la calidad de la informacin, tanto en trminos de su abundancia como
de la distribucin de lugares muestreados. Ahora veremos en mayor profundidad
el proceso de determinacin de dependencia espacial, la confeccin de
variogramas y su significado, la interpolacin mediante geoestadstica (Krigin) y
algunos elementos adicionales complementarios.
- Le geoestadstica se basa, en su fundamento terico, en considerar que el
proceso natural que determina la distribucin de la variable de inters (cuya
estructura espacial tratamos de capturar e identificar a partir del muestreo) es un
proceso aleatorio (random process). Habiendo escogido visualizar
(conceptualizar) nuestros datos como el resultado de un proceso aleatorio,
237
necesitamos definir slo ciertos parmetros de dicho proceso. Para ello se vuelve
de utilidad el concepto de variable aleatoria random variable), es decir, una
variable cuyos valores son aleatoriamente generados de acuerdo con algn
mecanismo probabilstico. En otras palabras, una variable que toma diferentes
valores de acuerdo a los resultados de experimentos repetidos, eventos de
muestreo. Finalmente, debemos considerar el concepto de variable regionalizada,
es decir, lo que se refiere a una variable aleatoria que est distribuida en el
espacio.
- En trminos generales, el atributo espacial de
inters es modelado como una funcin aleatoria.
Debemos entender una funcin aleatoria como un
conjunto de variables aleatorias que poseen cierta
ubicacin espacial y cuya dependencia entre ellas
est especificada por algn mecanismo probabilstico.

- Existen diferentes indicadores estadsticos de dependencia espacial. Para
efectos prcticos de estos apuntes, nos enfocaremos en la herramienta ms
comnmente usada, el variograma. Para su derivacin (y comprensin), debemos
considerar el momento de inercia de una nube de puntos (X
i
, X
i+h
) en torno a la
lnea de 45 (y de ah la importancia de comprender conceptualmente los
diagramas h-scatterplot vistos recin!).
- Si d
i
es la distancia perpendicular del
punto i-simo hasta la lnea x
i
= x
i+h
,
entonces el momento de inercia I
m
de
los puntos en torno a dicha lnea
puede ser obtenido como

238

- Este momento de inercia es lo que se conoce como variograma o
semivariograma (es lo mismo), y que se describe en trminos geoestadsticos
como

En el fondo, es una medida de que tan parecidos o no son los valores de pares de
puntos (muestras) ubicados a ciertas distancias de separacin entre s. En el
fondo, si existe dependencia espacial, muestras ms cercas son ms parecidas
que muestras ms distanciadas o, en otras palabras, el valor del variograma (
(h)
)
aumenta en la medida que aumenta h.
- En un sentido estadstico tradicional, se requeriran muchas realizaciones del
par [X
u
, X
u+h
] para recin poder hacer inferencias estadsticas. Sin embargo, esto
es ciertamente imposible en la prctica. En vez de esto, debemos depender del
promedio de pares de puntos en ciertos rangos de distancias separados por h.
Para confiar en este promedio, se deben aceptar algunos supuestos bsicos,
entre ellos el de estacionaridad. Sin entrar en un anlisis detallado que escapara
al alcance de estas notas, este supuesto considera que la media y la varianza no
cambia en diferentes partes del espacio, del rea de estudio.
239
- El concepto de estacionaridad es
una propiedad matemtica del
modelo, no de los datos.
Normalmente se cumple si los datos
muestran una distribucin normal o
estos no muestran una clara
tendencia espacial en el rea de
estudio.
- En la prctica es difcil que esta situacin se d en muchas situaciones reales.
En efecto, muchas veces un set de datos contendr anomalas locales que
pueden ser de inters, pero que parecen contradecir el supuesto de
estacionalidad. A pesar de esto, de todas formas el anlisis geoestadstico puede
ser llevado a cabo si consideramos vecindarios limitados de bsqueda en el
proceso de interpolacin de valores (que discutiremos ms adelante), es decir, si
asumimos que al menos existe una estacionaridad local. En otras palabras, an en
la eventualidad de que el supuesto de estacionaridad global no sea adecuado, se
puede realizar un anlisis geoestadstico ajustado. Por ejemplo, es posible
subdividir el set de datos en poblaciones separadas, regiones ms pequeas en
las cuales el principio de estacionaridad es ms adecuado o plausible. Por
supuesto que esto slo ser posible en la medida que tenemos una adecuada
densidad de muestras en nuestro sitio de inters!. De todas formas, ya en este
punto debe ser ms clara aun la importancia del anlisis exploratorio descrito
previamente (ej. medias y desviaciones estndar locales).
- Para poder llegar a la etapa de estimacin de valores en lugares no
muestreados, en base al anlisis geoestadstico, debemos entonces caracterizar
la dependencia espacial/variabilidad de los datos, es decir, confeccionar el
variograma, es decir, calcular el
h
, el comparar pares de puntos ubicados a
diferentes distancias. Su obtencin es algo trivial en los softwares geoestadsticos,
pero resulta importante identificar y discutir brevemente acerca de sus
componentes y los modelos asociados.
240
- El nugget (o efecto pepita)
corresponde a la variabilidad de
corta distancia (recordemos que,
de haber dependencia espacial,
debisemos esperar que muestras
cercanas, para un pequeo h,
fuesen muy parecidas entre s,
luego el valor de variograma
debiese ser cero o muy cercano a
cero)

- La escala corresponde a la diferencia entre el nugget y el mximo valor del
variograma, conocido como sill (o cima), y que corresponde a la varianza de la
muestra. El rango (o length) es la distancia (de separacin de pares de puntos)
hasta donde se determina que existe dependencia espacial. En otras palabras,
ms all del rango, la variabilidad de pares de puntos (valor del variograma) no
contina aumentando sino que se vuelve constante (en la prctica, se pueden
obtener valores errticos, mayores y menores que el sill, pero se entiende que de
todas formas se deja de observar el comportamiento tpico para distancias de
separacin menores al rango).
- Como curva del modelo se denomina a una funcin matemtica que se ajusta al
variograma experimental (nube de pares) y que incluye en forma implcita la
dependencia espacial del set de datos. Existen diferentes tipos de modelos de
variogramas, como el gaussiano, el esfrico, el lineal, etc... . Lo importante de
aclarar eso si es que dichos modelos han sido desarrollados en base a ciertos
supuestos (ej. que son funciones positivas-definidas). Sin entrar en ese detalle,
lo importante es que el ajuste del modelo del variograma debe restringirse a
dichas funciones existentes. En otras palabras, no es correcto realizar una
regresin polinmica, por ejemplo, para determinar el modelo del variograma.
241

- Es importante ac retomar un tema que fue descrito previamente, el del efecto
proporcional. Tal como se seal, si la variable de inters presenta este
comportamiento, la estimacin de la dependencia espacial se ve complicada. En
trminos simples, se dificulta enormemente el obtener un variograma
experimental, y a partir de ste, ajustar un modelo de variograma. Luego si esto no
puede ser realizado, y en definitiva no es posible obtener los parmetros de
nugget, escala, y rango, cualquier interpolacin posterior carece de sentido

242

- Hasta ac hemos descrito la obtencin de
lo que se conoce como variograma
omnidireccional, es decir, considerando
todos los pares de puntos separados a
distancias dadas en todas las direcciones.

- En la medida que disponemos de una elevada cantidad de lugares
muestreados, podremos definir variogramas direccionales, es decir, restringiendo
nuestro anlisis considerando pares de puntos separados a distancias dadas en
ciertas direcciones excluyentes entre si (ej. N-S, E-O, N45E, etc).

- La utilidad de este tipo de anlisis es que nos permite identificar la variabilidad
direccional de la dependencia espacial. En otras palabras, nuestra variable de
inters (ej. concentraciones de Cu en sedimentos y suelos) puede tener una
mayor dependencia espacial en un sentido que en otro. Ciertamente el hecho de
poder identificar esta situacin mejorar nuestra capacidad de estimar los valores
en lugares no muestreados. Sin embargo, al mismo tiempo, para poder
confeccionar este tipo de diagramas requerimos de una cantidad suficiente de
muestras, ya que si no terminaremos con variogramas con muchos vacios (en
otras palabras, inexistencia de pares de puntos a ciertas distancias y para ciertas
243
direcciones), lo que vuelve ms complejo (o incluso intil) el tratar de ajustar
modelos de variogramas a nuestros datos de terreno.
- En base a los resultados antes descritos, podremos conocer la extensin de la
dependencia espacial del set de datos (variable de inters), ya sea en todas las
direcciones al mismo tiempo o en forma direccional selectiva. Con esto, podremos
condicionar en forma adecuada el proceso de interpolacin. En otras palabras, la
interpolacin de un valor en un lugar no muestreado, a partir de la informacin
disponible en lugares muestreados, considerar esta dependencia espacial, y
dejar fuera del clculo matemtico aquellos puntos (lugares de muestreo) que se
encuentren ms distantes que el rango de influencia con respecto al lugar donde
estoy realizando la estimacin. Igualmente, la asignacin del peso (ponderacin) a
los valores conocidos que utiliza la tcnica para realizar la estimacin en el lugar
de inters se basar en esta dependencia espacial ya identificada. Este proceso
de estimacin es lo que se conoce como Krigik, en honor a Daniel Krige, ingeniero
sudafricano quien desarroll las bases empricas de los mtodos geoestadsticos

- En trminos muy simples, lo que hace el mtodo es definir una grilla, considerar
los valores conocidos (crculos rojos de la siguiente figura) y la dependencia
espacial determinada (variograma), y estimar matemticamente los valores en los
244
nodos de la grilla definida (cruces en la figura). En base a dichos valores
estimados, se pueden obtener mapas (de iso-concentraciones, iso-niveles, etc..).

- Finalmente, resulta de inters el mencionar algunos aspectos adicionales de
inters de la tcnica geoestadstica de Kriging que le diferencian de otros mtodos
de interpolacin ms simples. En primer lugar, Kriging honra los valores reales.
Es decir, si al confeccionar la grilla de estimacin un nodo coincide con un lugar
muestreado, el mtodo no calcula ningn valor si no que se queda con el valor
real. En segundo lugar, tal como se ha indicado, es posible incluir elementos de
direccionalidad en el proceso de interpolacin (estimacin) de valores (lo que no
ocurre en mtodos como el inverso al cuadrado de la distancia).
En tercer lugar, entre diversas opciones,
existe la posibilidad de realizar una
interpolacin continua o una interpolacin
en bloques (lo que se conoce como Block
Kriging). Este ltimo tipo de estimacin de
valores puede tener aplicaciones prcticas
(por ejemplo, en minera, donde una
mquina tiene un volumen mnimo de
operacin, no tendra mayor sentido realizar
una interpolacin ms fina que esa escala)

Finalmente, el mtodo de Kriging entrega, junto con la estimacin de los valores,
una estimacin del error de interpolacin (en trminos simples, que tan confiable
245
es la estimacin en el rea de inters). Ciertamente esto est relacionado con los
aspectos previamente discutidos (ej. densidad de muestreo, presencia de
mximos o mnimos locales, etc..), pero puede ser una herramienta de inters en
una campaa de exploracin o muestreo para complementar una campaa
preliminar o re-direccionar recursos con el objetivo de realizar muestreos
complementarios en lugares con alta incertidumbre de estimacin.

- Ciertamente, kriging es un mtodo til y que tiene sus ventajas sobre otros
mtodos de interpolacin, pero no es mgico ni universal para todos los casos. As
entonces, si estamos analizando una variable que no muestra una dependencia
espacial fuerte, o tenemos pocos datos, o estos presentan una distribucin
altamente sesgada, o no se dan las condiciones en general para su uso, ser de
sentido comn el no forzar su utilizacin sino ms bien considerar otros mtodos
de interpolacin ms simples (y cuyo uso exitoso no se base en tantos supuestos
y caractersticas!).


246
Bibliografa.
Davis, J.C. Statistics and Data Analysis in Geology. Wyley, 3rd Edition, pp. 638
Goovaerts, P. 1997. Geostatistics for Natural Resources Evaluation (Applied
Geostatistics Series). Oxford University Press, USA, 496 p.
Helsel, D.R. y Hirsch, R.M. 2002. Statistical Methods in Water Resources. USGS,
510 p. Disponible en: pubs.usgs.gov/twri/twri4a3/pdf/twri4a3-new.pdf . Consultado
en Julio, 2012
Isaaks, E.H., Srivastava, R.M. 1990. An Introduction to Applied Geostatistics.
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Schuenemeyer, J.H., Drew, L.J.2011. Statistics for Earth and Environmental
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http://udel.edu/~mcdonald/statspearman.html Consultado en Octubre 2012.
Thyne, G., Guller, C., Poeter, E. 2004. Sequential analysis of hydrochemical data
for watershed characterization. Groundwater 42(5): 711-723






247
CAPTULO 7: EXPLORACIN MEDIANTE ANOMALAS
GEOQUMICAS ENDGENAS

http://www.redcoglobal.com/servicios-evaluacion-
de-recursos.php
http://seia.sea.gob.cl/documentos/documento.php?idDocumento=3201870
http://www.miningclub.com/nota/435
http://www.candentegold.com/esp/home.asp
http://informaticaminera.blogspot.com/
248
7.1 Conceptos y Relaciones Generales

Este captulo del curso sigue en parte el texto de Dhana Raju (2009, pp.
253 276) y el captulo de Pellicer, en el libro de Lunar y Oyarzun (1991,
pp. 819 835), los que que a su vez estn basados, entre otros autores, en
Beus y Grigorian (1977) y Govett (1983). Naturalmente, como en otros
captulos, incluye tambin las apreciaciones del autor del presente texto, de
las cuales asume responsabilidad. Su base conceptual general comprende
dos argumentos centrales. El primero es que probablemente existe una
relacin entre la composicin qumica de los cuerpos magmticos y los
tipos de mineralizacin que generan, vale decir que existe una
productividad de esos cuerpos que en algunos casos puede ser inferida
de su anlisis geoqumico. El segundo es que el paso de los fluidos
mineralizadores puede generar en las rocas encajadoras, anomalas o
halos geoqumicos de mayor volumen que el depsito, las cuales son
potencialmente tiles en su deteccin.

Como se mencion en el captulo 4, las diferentes provincias magmticas
se expresan en trminos de provincias geoqumicas y de provincias
metalognicas. Por otra parte, esas provincias magmticas dan lugar a
rocas sedimentarias y metamrficas que retienen parte de sus
caractersticas, composicionales, lo cual determina tambin su
metalognesis exgena. Por ejemplo, la formacin de suelos laterticos en
condiciones tropicales, puede dar lugar a la formacin de depsitos de
bauxita, de xido de hierro o de silicato de nquel segn la composicin
flsica, mfica o komattica.de las rocas magmticas meteorizadas.

Sin embargo, es importante sealar que las relaciones magmatismo
metalognesis no deben ser vistas slo en trminos de la composicin
metlica de las mismas, y que su contenido de agua, azufre y halgenos
puede ser tanto o ms importante. Por ejemplo, en el caso de los prfidos
249
cuprferos, el principal elemento concentrado no es el cobre sino el azufre
(tanto en trminos de masa como de enriquecimiento geoqumico) y el
contenido de agua del magma, as como sus condiciones de ascenso,
juegan un rol importante en los resultados metalognicos.

En consecuencia, una provincia metalognica puede tener su explicacin
en la combinacin de dos factores principales: a) la anormal concentracin
de uno o varios metales en los magmas dominantes b) la accin
consistente de procesos fsicos y qumicos favorables para que elementos
qumicos normalmente dispersos en el magma den lugar a concentraciones
importantes.

En relacin con el tema anterior conviene recordar que, segn su
abundancia en las rocas corticales, los elemento qumicos se clasifican en
mayores cuyo contenido medio es 1% o ms: O, Si, Al, Fe, Ca, Mg, Na y
K; menores (>1% - >0.1%): Ti Mn, Pe, H, y elementos en trazas (>0.1%)
que es el caso de todos los dems elementos. Respecto a estos ltimos,
hay grandes diferencias en su concentracin, que va desde los cientos de
g/t (por ejemplo Ba, Sr) a unos pocos mg/t (Au, Hg). Por otra parte, en
trminos de su afinidad geoqumica, los elementos se clasifican en:
siderfilos (afines al Fe), como Co, Ni, Pt, Pd, Os, etc.; sulffilos (tambin
denominados calcfilos, afines al Cu y que tienden a formar sulfuros, como
Cu, Ag, Zn, Hg, Pb, etc.; litfilos (que se unen al oxgeno y se concentran
en los silicatos) como Na, Li, K, Ca, Sr, Al, etc.; y atmrfilos (O, N, Ar y
otros gases). Sin embargo, un elemento puede pertenecer a ms de un
grupo (por ejemplo, el Fe es tanto siderfilo como sulffilo y litfilo).





250

(Wedepohl, p. 65)

(Levinson, p. 62)


251
La formacin de yacimientos vinculados a rocas magmticas puede ocurrir
a travs de distintos procesos o mecanismos, entre ellos: a) El cuerpo
magmtico libera fases neumatofilicas (gas) o hidrotermales enriquecidos
en los componentes de la mena, las que depositan metales en niveles ya
cristalizados del mismo cuerpo o en rocas encajadoras preexistentes (caso
de los prfidos cuprferos) b) El magma y el lquido mineralizador tienen un
origen comn profundo, por ejemplo, el lquido puede una mena sulfurada u
oxidada, separada por desmezcla en profundidad de un cuerpo magmtico
(origen propuesto, aunque discutido, para algunos yacimientos de
magnetita o sulfuros masivos) c) La mineralizacin se produce por
lixiviacin de metales de un cuerpo de roca ya cristalizado (caso de los
black smokers de las dorsales ocenicas).

Con respecto al mismo punto, es importante considerar que la relacin de
un yacimiento hidrotermal con un cuerpo magmtico puede ser muy
compleja, y que se deben considerar al respecto cuatro elementos bsicos:
1. Metales; 2. Elementos mineralizadores (azufre, halgenos); 3. Agua; 4.
Energa trmica. Al respecto puede ocurrir, por ejemplo, qu el cuerpo
magmtico haya entregado slo calor, qu el agua sea de origen meterico
o diagentico, y qu los metales y algunos elementos mineralizadores
hayan sido lixiviados de una roca preexistente. Naturalmente, puede haber
otras combinaciones de estos factores, as como participaciones
combinadas (por ejemplo, de agua magmtica, diagentica y meterica).

Lo anterior implica que no necesariamente existe una relacin directa entre
el contenido de metales del cuerpo magmtico y la composicin de las
menas que se asocian genticamente a dicho cuerpo. En todo caso, esa
relacin es seguramente ms estrecha en los yacimientos de mayor
temperatura, ms directamente ligados espacial y temporalmente a los
magmas. En consecuencia, la consideracin del modelo de yacimiento es
importante en la interpretacin de las relaciones entre la geoqumica de los
252
plutones y su probable productividad. Como veremos ms adelante, en el
caso de distritos estaferos asociados a fluidos neumatolticos
desprendidos de cuerpos granticos, esa relacin ha sido establecida
positiva y consistente. No as en el caso de yacimientos cuprferos
porfricos, donde los resultados no presentan un grado suficiente, de
consistencia (aunque se han obtenido resultados interesantes utilizando el
contenido de cobre de la biotita).

Respecto al mismo tema, el texto de Dhana Raju recomienda utilizar cinco
criterios geoqumicos de reconocimiento de tipos de mineralizacin, a
saber: 1: Estudios isotpicos de Pb en rocas y menas. Puesto que la
corteza superior est enriquecida en istopos de Pb radiognicos
(derivados de la desintegracin de U y Th), su mayor abundancia sugiere
un origen diagentico, como el propuesto para las menas de Pb Zn del
tipo Mississippi Valley. Por el contrario, si est empobrecida en ellos, un
origen ligado a magmas de origen profundo es ms probable (aunque
tampoco seguro, porque, Pb podra haber sido lixiviado desde rocas
volcnicas mficas por soluciones de origen meterico).

El 2 criterio est dado por el estudio de la razn isotpica
32
S /
34
S, ya
explicado en el captulo 5. El 3 concierne a las asociaciones entre
elementos, como el contenido de Re en las molibdenitas asociadas a
prfidos cuprferos (superior al de molibdenitas de otros tipos de depsitos).
Un 4 criterio considera relaciones empricas entre el contenido de
elementos en trazas y la magnitud de algunos tipos de yacimientos, como la
que ha sido observada entre el de Y, Na, Zn y Mn y la magnitud de los
yacimientos de uranio en areniscas. El 5 y ltimo criterio propuesto se
refiere a la salinidad y contenido de gases en inclusiones fluidas de los
minerales de ganga. Por ejemplo, yacimientos prfidos de cobre del tipo
chimenea de brecha presentan inclusiones fluidas de elevada salinidad.

253
La Tabla 9.2 (Dhana Raju, p.260) presenta ejemplos de asociacin de
menas a plutones especficos y las guas que se desprenden de ellos,
tomado de Rose et. al., 1979, los cuales son muy tiles en estudios de
orientacin. Ellos se complementan con las Tablas 1 a 6 del captulo antes
citado de M.J. Pellicer (1991).

(Dhana Raju, p. 260)
254

(Pellicer, p. 821)

(Pellicer, p. 821)

(Pellicer, p. 822)
255

(Pellicer, p. 823)

Un criterio general til es relacionar la etapa de evolucin y diferenciacin
del cuerpo magmtico con el momento en que se genera la mineralizacin.
As, en el caso de una mineralizacin ligada a cristalizacin fraccionada de
rocas mficas, ella corresponde a una etapa temprana, a diferencia de
mineralizaciones ligadas a rocas cidas generadas en etapas avanzadas de
diferenciacin (ver Fig. 19A). Para el segundo caso, el enriquecimiento en
elementos en trazas que reemplazan tardamente a elementos mayores
puede ser utilizado con fines prospectivos. Por ejemplo, Rb
+
reemplaza a K
+

en feldespatos y micas. Sin embargo, su radio inico es ligeramente mayor.
En consecuencia se enriquece respecto al K en los ltimos diferenciados
magmticos y en las soluciones hidrotermales (Oyarzn, 1974; Armbrust et
al, 1979). Algo similar ocurre con las relaciones Rb/Ba , Li/Mg, (Na + K) /
(Ca + Mg) y (Na + K)/Fe, que son indicativas del grado de diferenciacin
magmtica.
256

(Pellicer, p. 824)

En el caso de los prfidos cuprferos se observan relaciones como el
incremento de Rb en la zona potsica, de Ca y Sr en la zona propiltica, de
Zn y Mn en zonas perifricas y de Mo en la parte central del depsito. A
nivel mineralgicos, se ha observado que el contenido de Cu en biotitas de
rocas mineralizadas puede superar por 10 o ms veces el que presentan
las rocas asociadas a mineralizacin. En cambio no se ha observado una
relacin similar para los contenidos de Cu de la roca total.

(Pellicer, p. 825)
257
Una materia de mucha importancia prctica en exploracin litogeoqumica y
que puede ser muy til en la interpretacin de resultados de sondajes, es la
relativa a la formacin de anomalas epigenticas en las rocas encajadoras.
Ellas son producto de la migracin de fluidos neumatolticos o hidrotermales
a travs de las estructuras de permeabilidad primaria o secundaria de esas
rocas, y se clasifican en aureolas de difusin y en anomalas o aureolas de
fuga, respectivamente.

Las aureolas de difusin se atribuyen a dispersin de metales en rgimen
estacionario del fluido, producida por gradientes de concentracin en la
solucin hidrotermal presente en poros o fracturas interconectadas a la
roca. Esta forma de dispersin no requiere que el fluido se encuentra en
movimiento. La Fig. 1 de Pellicer muestra el decrecimiento del contenido
metlico de la roca a partir de una veta, en el caso de anomalas de
difusin. En cambio, en las anomalas de fugas es el movimiento del fluido
el que dispersa los metales. En ambos casos se entiende que stos son
precipitados o adsorbidos por la roca.

(Granier, p. 81)
258

(Granier, p. 86)


(Pellicer, p. 827)
259
Naturalmente, como se desprende de las ecuaciones que describen el
proceso de difusin, su efectividad depende del gradiente de concentracin.
En cambio, en el caso de las anomalas de fuga, su desarrollo depende del
gradiente hidrulico, en parte convectivo, as como de la presencia de
estructuras que favorezcan el paso de los fluidos ms all de la zona del
depsito. En ambos casos, la receptividad de la roca respecto a los
metales en solucin, en trminos de adsorcin o precipitacin, es tambin
importante. Mientras las aureolas de difusin no sobrepasan unos 30 m.
respecto a su fuente, las de fuga se pueden extender por cientos de metros.

En algunos casos, un yacimiento menor puede representar una especie de
anomala de fuga. De hecho, siempre conviene analizar la posibilidad de
que pequeos yacimientos se hayan formado por los restos de una solucin
hidrotermal, la mayor parte de cuyo contenido metlico se pueda haber
depositado en un nivel inferior, ya sea por razones fsico qumicas
(temperatura/presin) o por la presencia de litologas favorables. En
consecuencia, siempre habra que contemplar la posibilidad de que esos
yacimientos menores constituyan guas de exploracin para otros mayores
(como en el caso de Candelaria en el distrito Punta del Cobre, Copiap).

Los conceptos y criterios examinados deben ser analizados en conjunto con
las secuencias de zonacin, que describen la depositacin secuencial de
minerales (y en consecuencia, de sus elementos qumicos). En general,
partiendo desde el centro mineralizador profundo hacia su periferia, ese
esquema zonacin ideal sita los elementos metlico as:

W Be Sn U Mo Co Ni Bi Cu Au Zn Pb Ag Cd (Hg, As, Sb) Ba.

Las Figs. 3 y 4 del captulo de Pellicer (p. 829 830), tomadas del texto de
Beus y Grigorian (1977), ilustran una serie de halos primarios, definidos
tanto en base a elementos individuales como a combinaciones de ellos, y
260
formados en torno a un depsito aurfero. Por su extensin, corresponden
principalmente a anomalas de fuga. A este respecto es importante resaltar
el hecho de que si bien los sondajes podran no cortar el cuerpo
mineralizado, s pueden intersectar sus halos primarios, lo que puede ser
utilizado para definir la direccin de nuevos sondajes.


(Pellicer, p. 829)

261

(Pellicer, p. 830)


7.2 Secuencia y Ejecucin de Estudios Litogeoqumicos

Si el rea a explorar carece de estudios previos conviene partir realizando
una prospeccin orientativa. En el caso que se conozca la presencia de
yacimientos, ella puede partir por un muestreo de su entorno, de manera de
constatar si tal presencia se expresa a travs de contenidos anmalos en
las rocas de su periferia, comparndolos con los contenidos de rocas
alejadas de ellos. El estudio puede ser ejecutado a travs de perfiles o
redes, as como de muestras especficas para evaluar el contenido medio
de los distintos tipos litolgicos presentes. Se recomienda acompaar la
ejecucin de estos muestreos con mediciones de radiacin gamma.
Tambin puede ser recomendable colectar muestras con el fin de separar
minerales especficos para su anlisis (entre los silicatos, biotita es
especialmente conveniente, por su mayor cercana temporal respecto a
262
las soluciones hidrotermales, as como por su favorable estructura
cristalina).

Los estudios litogeoqumicos en zonas profundamente meteorizadas o
cubiertas pueden requerir del uso de sondajes, para los cuales se
recomienda contar con maquinarias livianas y de fcil transporte, capaces
de perforar algunas decenas de metros. En general, es recomendable
muestrear en la cercana de estructuras (fallas, zonas de cizalla) as como
en zonas que presentan alteracin hidrotermal o indicios de boxworks
(celdillas oxidadas). Tambin es importante muestrear niveles
estratigrficos que presenten contrastes de coloracin indicativos de
cambios de Eh (redox), que puedan implicar barreras geoqumicas. Estos
colores son el rojo o violceo (presencia de hematita, oxidantes) y el negro
(presencia de materia carbonosa, reductores), y su decoloracin puede
constituir una importante gua).

Los estudios litogeoqumicos son tiles para detectar anomalas asociadas
a cuerpos satlites menores relacionados con cuerpos mineralizados
principales, facilitando por lo tanto el descubrimiento de los segundos (al
agrandar el blanco de la exploracin). Por otra parte, estos blancos
ampliados son ms precisos en posicin y menos alterados por
distorsiones que los obtenidos de anomalas secundarias (afectadas por la
erosin, efectos hidrogeolgicos, contaminacin, etc.).

En los estudios litogeoqumicos detallados se puede trabajar tanto con
aureolas correspondientes a elementos mayores como a elementos
menores y en trazas. Las primeras dan cuenta de las alteraciones
hidrotermales y otros efectos metasomticos que acompaan a la
mineralizacin, as como de cambios secundarios producto de la oxidacin
de minerales sulfurados. Entre las principales alteraciones hidrotermales
que afectan la mineraloga y la composicin qumica de las rocas estn: a)
263
Alteracin calco- sdica, presente en yacimientos ferrferos tipo Kiruna, con
formacin de actinolita, escapolita, etc. b) Alteracin potsica (con
formacin de biotita o feldespato potsico hidrotermal) c) Alteracin quarzo
serictica d) Albitizacin (agregado de Na en reemplazo del Ca de la
plagioclasa) e) Alteracin propiltica (formacin de clorita, epidota, albita,
calcita, hematita) f) Silicificacin g) Dolomitizacin (agregado de Mg) h)
Alteracin arglica i) Alteracin arglica avanzada (que incluye alunita) j)
Piritizacin.

En exploracin litogeoqumica se puede tomar dos tipos de muestras. Unas
corresponden a aquellas extradas por su posicin espacial, conforme al
plan de muestreo establecido, con independencia de sus caractersticas
especficas. Naturalmente, si pertenecen a litologas distintas, ser
necesario considerarlo en su tratamiento estadstico e interpretacin. El otro
tipo corresponde a muestras tomadas por sus caractersticas particulares
(de mineraloga, alteracin, etc.,). Es importante no mezclarlas con las
provenientes del muestreo sistemtico.

Las alteraciones hidrotermales (que son un efecto colateral del paso de
los fluidos hidrotermales que generan las mineralizaciones de ese origen)
implican reemplazos o enriquecimientos residuales en el grupo de
elementos mayores: Si, Al, Fe, Ca, Mg, Na y K. As, silicio se enriquece por
la silicificacin o la alteracin cuarzo serictica, aluminio se concentra
residualmente por alteracin arglica o arglica avanzada; hierro lo hace en
la piritizacin o hematitizacin, calcio se concentra por alteracin calco
sdica y la alteracin carbonatica, magnesio lo hace por efecto de la
cloritizacin y de la dolomitizacin, sodio por albitizacin y K, por alteracin
potsica. En consecuencia razones como Na/Ca, Na/K, Si/C etc.
(normalmente en forma de xidos) pueden ser tiles en su estudio. Su
relacin con la mineralizacin es bien conocida, por ejemplo, en casos
como la vinculacin de las mayores leyes de Cu primario con la alteracin
264
potsica en prfidos cuprferos, o de la relacin de las leyes de cobre de
algunos depsitos de ese metal con el contenido de sodio de la roca. Esto
ltimo es notable en algunos yacimientos situados en estratos de rocas
volcnicas, como El Soldado, Regin de Valparaiso.

Respecto a las aureolas de elementos menores y en trazas existe una
importante bibliografa. Dhana Raju cita al respecto las siguientes, tomadas
de Boyle (1982), para depsitos de Th y U:
a) Pegmatitas con Th-U: B, Sc, Y, REE (tierras raras), Zr, P, Nb, Ta, Mo, P
y F.
b) U en stockworks y vetas en rocas granticas: Cu, Pb, Mo.
c) Th U en yacimientos tipo skarn: Cu, B, Sc, Y, REE, Pb, Zr, P, Mo, F.
d) Th U en vetas en rocas alcalinas: Cu, B, Pb, P, Bi, S, Mo, F.
e) U en areniscas (red beds): Cu, Zn, Pb, P, As, V, Se, Mo, F.

La Tabla 2.2 del texto de Dhana Raju, pp. 54 y 55 entrega otras importantes
relaciones entre tipos de depsitos y sus asociaciones geoqumicas,
compiladas por distintos autores.












265

(Dhana Raju, p. 54)

266

(Dhana Raju, p. 55)

Tambin es importante estudiar el posible efecto de procesos suprgenos,
como la oxidacin de sulfuros sobre las aureolas litogeoqumicas primarias
en particular en trminos de la formacin de minerales equivalentes a los
generados por alteracin hidrotermal (caso de las arcillas) como de la
lixiviacin o adicin de metales de mena.

Igualmente es importante tener en consideracin que la preparacin de
rocas para anlisis puede implicar mayores riesgos de contaminacin por
las caractersticas del proceso de molienda, los que naturalmente requieren
especial cuidado del laboratorio responsable de esa operacin.


267

268
CAPTULO 8: GEOQUMICA DE SUELOS Y DEL DRENAJE

http://elsueloequipo4.blogspot.com/2009_02_01_archive.htm
l

http://www.aulados.net/GEMM/Documentos/San_Quintin_In
nova/index.html

http://www.laconia.com.au/projects/project_view/seven_zero_one/
http://www.loganresources.ca/index.php/shell-creek
http://www.faqs.org/sec-filings/110118/SILVERADO-GOLD-
MINES-LTD_8-K/exhibit99-2.htm
http://www.uclm.es/users/higueras/mam/MMAM6.htm
269
8.1 Geoqumica Regional, Estratgica y Tctica

Los estudios de geoqumica regional son realizados por los servicios
geolgicos o sus equivalentes, a escalas que pueden situarse entre
1:20.000 y 1:250.000. Su objetivo principal puede ser el de entregar una
base de informacin que facilite u oriente la exploracin de recursos
minerales por empresas privadas. Tambin, como en el caso de Polonia,
pueden ser realizados para fines de ordenacin del territorio. Esto,
considerando que la contaminacin industrial puede excluir el uso agrcola
o habitacional de algunos sectores, los que deberan ser objeto de limpieza
ambiental previa o dedicados a otras actividades.

Se entiende por exploracin geoqumica estratgica aquella que tiene por
objeto, detectar y evaluar anomalas geoqumicas. Puesto que el drenaje
ejecuta una especie de muestreo natural, tanto las aguas como los
sedimentos del drenaje, as como el muestreo de cuerpos de agua como
pequeos lagos, pueden ser utilizados con este propsito. Detectadas y
definidas las anomalas, se pasa a la etapa siguiente.
270

(Granier, p. 31)

Dicha etapa corresponde a la prospeccin tctica, que tiene por finalidad
detectar el depsito responsable de la anomala encontrada. donde el
mtodo ms utilizado es el muestreo sistemtico de suelos a lo largo de
perfiles paralelos. Se utilizan suelos (o talus, fragmentos de rocas
producto de la meteorizacin fsica cuando no hay suelos propiamente
tales), debido al carcter ms puntual de la informacin que es necesario
en esta etapa de trabajo. La geoqumica tctica, es el paso anterior a la
realizacin de sondajes o piques, cuando sus resultados son positivos. Sin
embargo generalmente se pasa por una etapa intermedia de excavacin de
trincheras, para verificacin ms profunda de los resultados superficiales.

271
8.2 Prospeccin Geoqumica en Suelos o Talus. Conceptos
Bsicos

Se entiende por suelo el producto final de la meteorizacin, que
generalmente presenta una diferenciacin en horizontes, la cual es
consecuencia de su proceso de formacin. Por meteorizacin se entiende
el conjunto de procesos que tienden a alcanzar un cierto grado de equilibrio
termodinmico de los minerales de las rocas y sedimentos respecto a las
condiciones especficas del lugar de la superficie de la Tierra en el que se
encuentran. Al respecto, el clima y la topografa del sitio tienen un control
dominante, tanto directamente como a travs de los procesos biolgicos y
sus efectos fsicos, qumicos y bioqumicos (bacterias).

Las reacciones qumicas y los cambios mineralgicos dependen tanto de
factores termodinmicos como cinticos. Los primeros permiten interpretar
y predecir el estado de equilibrio de un sistema sobre la base de sus
parmetros fsicos (T, P) y qumicos. Sin embargo, no entregan informacin
directa respecto a la velocidad de aproximacin a ese equilibrio, lo cual es
materia de la cintica. En consecuencia, las caractersticas de un suelo
pueden no corresponden a aquellas de su ambiente actual. En cambio, el
estudio de un suelo fsil nos permite deducir las condiciones climticas,
topogrficas, etc. bajo las cuales se form.

Mientras mayor sea la diferencia entre las condiciones de formacin de una
roca y el medio en que se encuentra, mayor es el potencial termodinmico
para su alteracin. As, una roca volcnica mfica, constituida por silicatos
anhidros de alta temperatura de cristalizacin, ser especialmente inestable
en condiciones de clima tropical lluvioso. En esas condiciones, la alta
fugacidad de oxgeno de la superficie de la Tierra, junto con la presencia de
agua lquida y la actividad biolgica, favorecen la rpida conversin de
afloramientos rocosos y sedimentos en suelos profundos.
272

Por definicin, los suelos se forman in situ. Sin embargo, se habla de
suelos residuales, formados sobre afloramientos rocosos y suelos
transportados formados en sedimentos. El termino ms correcto para los
segundos sera el de suelos formados sobre materiales transportados.

Cuatro factores principales determinan las caractersticas de un suelo. Ellos
son la litologa del material en el que se desarrolla (as como su estado de
agregacin), el clima bajo el cual se ha formado, la topografa y altitud del
lugar especfico considerado y el tiempo durante el cual ha evolucionado.
Bajo condiciones naturales, esos factores determinan tambin la
importancia de la contribucin biolgica a las caractersticas que el suelo
presenta (las cuales pueden ser modificadas seriamente por la actividad
antrpica: suelos agrcolas, etc.).

La litologa expresa la composicin mineralgica y por lo tanto la
composicin qumica del suelo. Sin embargo, la presencia de los elementos
en distintos minerales implica diferentes comportamientos frente a la
agresin del medio. Por ejemplo, el Si presente en forma de cuarzo
pasar muy difcilmente al agua, por la alta resistencia a la meteorizacin
que presenta ese mineral. En cambio, el Si presente en silicatos como
olivino o piroxeno, se disuelve fcilmente: MgSiO
3
+ 2H
+
= Mg
2+
+ H
2
SiO
3
,
H
2
SiO
3
= H
+
+ HSiO
-
3
. Otro tanto ocurre con el Fe, fcil de disolver en su
forma silicatada pero muy resistente en forma de magnetita o hematita.

Tambin el estado de agregacin es importante, puesto que un material
particulado como lapilli o ceniza volcnica es ms fcil de alterar que una
roca de igual mineraloga, por la extensa superficie de ataque que implica
su granulometra. En trminos agrcolas y ambientales, los suelos formados
sobre productos del volcanismo cacoalcalino tienen especial valor respecto
a aquellos suelos empobrecidos en nutrientes formados sobre rocas
273
sedimentarias, los que han perdido por la meteorizacin sus principales
nutrientes, como K, Mg y P.

El clima influye en las caractersticas de los suelos a travs de su control
sobre el agua y su forma fsica (lquida o slida), as como sobre la
actividad biolgica, igualmente dependiente de la presencia de agua lquida
y de la temperatura. As, los suelos menos desarrollados, como los
constituidos por simples acumulaciones de fragmentos de rocas, producto
de su meteorizacin fsica denominados talus, se forman en condiciones
extremadamente ridas o fras, donde el agua lquida es muy escasa. En el
extremo opuesto se encuentran los suelos laterticos, con decenas de
metros de espesor, formados en condiciones de clima clido y lluvioso.

La topografa influye tanto en trminos de altura (y por lo tanto de la
temperatura ambiente) como respecto a su control sobre los procesos de
erosin/depositacin. As, un suelo formado en un terreno de alta pendiente
tendr menos desarrollo por el efecto de la erosin, que remueve
continuamente los materiales meteorizados. Otro suelo, formado en una
depresin, puede experimentar las consecuencias de la falta de drenaje y el
predominio de condiciones pantanosas reductoras, resultante de esa falta.,
etc.

Finalmente, el tiempo de evolucin de un suelo bajo determinadas
condiciones climticas le permitir alcanzar un menor o mayor grado de
equilibrio respecto a ellas. Al respecto, un cambio en esas condiciones
obligar al suelo a un nuevo reequilibrio, impidiendo en consecuencia que
alcance madurez respecto al medio en que se encuentra.
.
Una clasificacin principal de los suelos es aquella que los divide en
pedocales y pedalferes. Los pedocales se forman bajo clima rido y los
pedalferes en clima lluvioso, situndose su lmite en 625 mm., de
274
precipitacin anual. Naturalmente no slo influye al respecto dicha
magnitud, sino tambin, la temperatura del sitio y especialmente la
distribucin anual de la precipitacin.

En principio, la alteracin qumica de los silicatos es un proceso hidroltico,
puesto que los silicatos pueden ser considerados como sales de cationes
fuertes (Na, K, Ca, Mg) y un cido dbil, el cido silcico (H
2
SiO
3
):
MgSiO
3
+ 2H
2
O = Mg
2+
+ H
2
SiO
3
+ 2OH
-


En consecuencia, todos los suelos deberan tener carcter alcalino, si no
existiera el efecto acidificante del CO
2
atmosfrico. ste puede incorporarse
al agua directamente desde la atmsfera o bien ser intermediado por la
materia orgnica vegetal, que lo incorpora desde la atmsfera a travs de la
fotosntesis y lo libera al respirar, as como por efecto de su
descomposicin.. La disolucin y reaccin de CO
2
con el agua, da lugar a:
CO
2
+ H
2
O = HCO
-
3
+ H
+


(Oyarzn y Oyarzun, p. 838)
275
Por lo tanto hay dos procesos en competencia, uno que produce
alcalinidad, el otro genera acidez. Cuando las precipitaciones atmosfricas
permiten un desarrollo abundante de la vegetacin, predomina el segundo,
mientras el primero domina en condiciones ridas. El pH del suelo es
importante, porque controla la solubilidad de los metales pesados,
hidrolizables, y se comunica tambin a las aguas del drenaje. Sus
consecuencias sern examinadas en el captulo 9 respecto al importante
tema del drenaje cido. Sin embargo, tambin es una materia muy
importante con relacin a la exploracin geoqumica de metales como Cu,
Zn, Pb, etc., tanto en suelos como en aguas y sedimentos del drenaje,
debido a su efecto en la movilidad de esos metales, que se reduce mucho
en condiciones alcalinas.

Pedocales y pedalferes se subdividen a su vez considerando tanto la
cuanta de la precipitacin como el clima bajo el cual se desarrollan. En el
cuadro siguiente, los pedocales salinos y los suelos laterticos constituyen
los dos extremos de una amplia gama de condiciones de formacin.

Pedocales Pedalferes
Desrticos o salinos (<250 mm/ao) Tundra (clima frio)
Castaos (250 375 mm/ao) Podzoles (clima temperado)
Chernozem (300 675 mm/ao) Laterticos (clima tropical)

El perfil de un suelo se desarrolla como consecuencia de los procesos, de
lixiviacin y depositacin qumica producto de la meteorizacin, as como
del efecto de la concentracin de materia orgnica. Naturalmente es muy
distinto segn el tipo de suelo de que se trate y de las condiciones
especficas bajo las cuales se desarroll. En un caso extremo, puede no
existir en absoluto (como en los materiales tipo talus, formados por
276
fragmentos de rocas poco meteorizados). En el otro, puede haber
desarrollado perfectamente el perfil correspondiente al tipo de suelo en
cuestin.

Aparte de las arcillas (como esmectitas en el caso de pedocales y
caolinitas en los pedalferes), existen dos componentes mineralgicos
principales en el desarrollo de los perfiles de suelo: el carbonato de calcio
y el hidrxido de hierro. El primero es dominante en los pedocales (de ah
su nombre) y el segundo en los pedalferes. En el primer caso, se trata de
la acumulacin de CaCO
3
debida a la dbil concentracin de CO
2

(producto de la escasez de materia orgnica), as como del rgimen
hdrico seco. En efecto, el Kps de CaCO
3
es bajo comparado con el de
Ca(HCO
3
)
2
, el cual requiere tanto de la presencia de agua como del CO
2

para su formacin :

CaCO
3
+ H
2
O + CO
2
= Ca (HCO
3
)
2
= Ca
2+
+ 2HCO
-
3


Por lo tanto, los pedocales presentan un horizonte subsuperficial de CaCO
3.

En sus casos ms extremos (suelos salinos), ese horizonte puede incluir
tambin sales muy solubles como cloruros y sulfatos.

En cambio, en los suelos tipo pedalferes, CO
2
y agua abundantes impiden
la formacin de ese horizonte. Sin embargo, el hierro presente en los
silicatos, disuelto inicialmente con Fe
2+
, al oxidarse forma Fe (OH)
3
que se
acumula en el denominado Horizonte B de los podzoles, y otros suelos
tipo pedalfer. En los suelos laterlicos pueden llegar a formarse incluso
yacimientos residuales de Fe por efecto de este proceso, que da un color
rojizo al horizonte B de los pedalferes.

FeSiO
3
+ 2H
+
= Fe
2+
+ H
2
SiO
3
Fe
2+
= Fe
3+
+ e Fe
3+
+ 3OH
-
= Fe (OH)
3


277
El perfil ideal de un suelo incluye un horizonte A u horizonte de lixiviacin,
donde se acumula materia orgnica, en parte carbonosa. Lo sigue en
profundidad el horizonte B u horizonte de concentracin, donde se
concentran minerales de arcilla e hidrxido de Fe. Un tercer horizonte, el C,
est constituido por material parental meteorizado. Esta versin simplificada
se ajusta bien a los suelos tipo podzol. Hay otras divisiones del perfil ms
complejas y detalladas. Sin embargo, para los fines prospectivos
geoqumicos, lo importante es reconocer las caractersticas del perfil y
especialmente determinar que horizonte conviene muestrear para obtener
el mayor contraste en la dileccin de anomalas (que puede ser distinto
para diferentes elementos qumicos).

8.3 Prospeccin Geoqumica por Muestreo de Suelos. Ejecucin
de los Muestreos.

Como en toda prospeccin geoqumica, aquella basada en muestras de
suelos persigue primero detectar anomalas relacionadas con la presencia
de yacimientos y luego orientar las operaciones dirigidas a su hallazgo
efectivo (sondajes o labores de reconocimiento).Dichas anomalas pueden
consistir en la concentracin anormal de un elemento en particular o de
combinaciones de elementos (sumas, diferencias, razones, etc.). Por otra
parte tal concentracin se determina normalmente en un nivel determinado
del perfil del suelo y en una fraccin granulomtrica seleccionada (que
puede ser distinta para dos elementos, segn sea su comportamiento
geoqumico).

Por otra parte, el anlisis qumico puede estar dirigido al total (o a la mayor
parte) del contenido de los elementos o slo a parte de l, lo que se maneja
a travs del mtodo de ataque qumico utilizado, cuando la tcnica de
anlisis implica dicha operacin. Al respecto, cabe destacar que lo
278
importante no es obtener los valoras ms altos posibles, sino el mejor
contraste entre lo normal y lo anormal (con todas las ambigedades que
ello pueda implicar).


(Levinson, p. 121)

(Spark, p. 82)
279

(Roseen y Lange, p. 278)

En la seleccin de las distintas opciones mencionadas, se puede utilizar
tanto la experiencia, previa de anteriores campaas realizadas en la zona o
distrito, as como la obtenida de estudios de orientacin, cuando se conoce
280
la presencia de un yacimiento en el rea. Sin embargo, en este ltimo caso,
se debe cuidar el efecto de la probable contaminacin por trabajos previos.
Una tercera posibilidad consiste en recurrir a estudios de casos de
situaciones anlogas (en trminos del tipo de yacimiento buscado, contexto
geolgico, fisiogrfico y pedolgico) descritas en revistas o en libros
especializados, o disponibles en informes de anteriores campaas (como
las realizadas por Naciones Unidas en Chile en los 1960s y 1970s).

Un tema central a considerar en el posible origen de las anomalas
geoqumicas en suelos, es que puede ser muy variado. Si se trata un suelo
residual, la anomala puede corresponder a una de origen primario
hidrotermal, posteriormente transformada por efecto de la meteorizacin y
formacin del suelo. Si el suelo se form sobre material transportado, la
anomala puede provenir desde la roca subyacente, a travs de procesos
de ascenso capilar de soluciones, del efecto de races profundas, que
permiten el ascenso de metales hasta las hojas de los rboles, que
despus lo retornan al suelo, etc. Un tema de importancia central en pases
con larga historia minera es el riesgo que implica la contaminacin, que
puede dar lugar a anomalas importantes, sin relacin directa con la
presencia de yacimientos.









281

(Granier, p. 53)



282
Otro riesgo en geoqumica de suelos es que los metales tengan un origen
distante y hayan sido transportado por agua subterrnea. En tal sentido, la
posicin topogrfica del punto muestreado y el rgimen hidrolgico local
inferido deben ser considerados en la interpretacin.

(Levinson, p. 353)
283

(Levinson, p. 381)

Un caso anecdtico en materia de contaminacin por faenas mineras
antiguas pero directamente relacionada con la presencia de un yacimiento
oculto, fue la deteccin por parte del B.R.G.M., en los 1960`s, de una
interesante anomala de Pb-Zn, en un sector agrcola, sin afloramientos, de
la campia francesa. Realizados sondajes y un pique se descubri una
mina de plata (asociada al Pb) explotada en la Edad Media, de cuya
presencia nadie sospechaba. Desde luego, la contaminacin por antiguos
trabajos mineros debe ser siempre evaluada, especialmente en pases
como Chile (por ejemplo, existe una aureola geoqumica de cobre, de varias
decenas de km., en torno a la fundicin de Potrerillos).

Tambin se pueden generar anomalas geoqumicas por concentracin de
contenidos metlicos normales de las rocas debido al efecto del clima o de
ambientes locales acumuladores de metales. As, en las exploraciones
realizadas en el Copperbelt africano, se detectaron algunas reas de
284
contenidos superficiales elevados de cobre, generados por efecto de
estaciones lluviosas y secas alternadas, lo que favorece el ascenso capilar
del metal, lixiviado desde rocas no mineralizadas. Igualmente, una zona
pantanosa, rica en materia orgnica y reductora, puede muy efectiva en
acumular metales pesados, captados desde fuentes normales, no
relacionadas con yacimientos.

(Granier, p. 102)


(Granier, p. 64)
285

Aparte de la estabilidad de los minerales bajo distintas condiciones
ambientales, el desarrollo de aureolas geoqumicas en suelos depende de
las propiedades qumicas de los distintos metales bajo las condiciones del
ciclo exgeno. Al respecto, son de especial importancia sus productos de
solubilidad, sus potenciales inicos, comportamiento en diagramas Eh pH,
etc.

Ejemplificando lo anterior, es importante considerar que la movilidad
qumica de los elementos metlicos contenidos en sulfuros y sulfosales
depende del a oxidacin de estos minerales, la cual se dificulta en
ambientes en los que el agua est congelada gran parte del ao. Oxidados
los sulfuros o sulfosales, la solubilidad de los metales depende del Kps. de
las respectivas sales. Por ejemplo, el sulfato de plomo tiene un Kps. bajo, lo
cual limita la movilidad del Pb, respecto a metales como el Cu o el Zn. En el
caso del Mo, su movilidad se ve muy limitada por su absorcin en limonita,
lo cual lleva a permanecer en ambientes lixiviantes en los cuales el Cu
migra en profundidad (por lo cual es Mo es mejor indicador que el Cu en la
definicin de la anomala central de prfidos cuprferos).

Entre las situaciones ms complejas que se pueden enfrentar en
geoqumica de suelos est el caso de la prospeccin en zonas afectadas
por glaciacin, cuando se debe trabajar con suelos transportados. Si ese
transporte ha sido importante (y en algunos casos, como en las
glaciaciones continentales puede alcanzar cientos de km.) es conveniente s
contar con mapas de los trenes de dispersin seguidos por el till. En todo
caso, en terrenos glaciares la geoqumica est orientada a seguir el rastro
de anomalas generadas a grandes distancias del sitio donde han sido
detectadas.

286
Otra situacin compleja surge en los casos en que la roca mineralizada est
separada de la superficie por un gran espesor de sedimentos o incluso por
estratos de rocas volcnicas o sedimentarias que actan como verdaderas
pantallas respecto a la posible migracin de contenidos metlicos a la
superficie a travs de agua subterrnea. En esos casos conviene orientar la
exploracin geoqumica conforme a la presencia de zonas de fractura que
puedan haber provisto canales de acceso a las soluciones con metales.

Tambin se ha recomendado utilizar el mtodo enzimtico en estos casos,
consistente en un ataque muy dbil de la muestra, que se supone destaca
cualquier contenido metlico producto de su acceso a la superficie a travs
de procesos an indeterminados (posibles celdas electroqumicas o
asociacin al ascenso de micro burbujas de gases). Aunque las razones
causa efecto son algo enigmticas, el mtodo parece haber tenido
algunos xitos, generando anomalas laterales respecto a su fuente.

287

(Oyarzun, p. 815)

Respecto a la planificacin y ejecucin del muestreo de suelos, conviene
recordar, que la prospeccin geoqumica guarda importantes similitudes
con la pesca con red, la que naturalmente se ajusta al tamao del pez que
se desea capturar. As, no se requiere una malla cerrada si se est
prospectando depsitos porfricos de cobre. Por el contrario, ella puede ser
muy necesaria en el caso de depsitos vetiformes. Pero en este ltimo caso
288
podemos usar una disposicin rectangular, donde la mayor separacin es
paralela a las direcciones estructurales dominantes. El mismo
procedimiento vale para el caso yacimientos estratoligados en rocas
estratificadas, donde se requiere una menor separacin en la direccin
perpendicular al rumbo de las capas, debido a la necesidad de considerar
los cambios litolgicos entre estas, que puedan haber favorecido su
mineralizacin.

(Oyarzun y Oyarzn, p. 842)

En algunas situaciones puede ser conveniente remover la cubierta
superficial y llegar a exponer la roca meteorizada (horizonte C). En una
prospeccin dirigida por el Prof. Ing. Hctor Flores, en el distrito de Michilla,
Antofagasta, a fines de los 1960s, esto se realiz mediante el uso de
buldozers, procediendo posteriormente al muestreo. El xito del
procedimiento utilizado llev a su amplio uso en otras exploraciones en la
Cordillera de la Costa de Antofagasta.

Por otra parte, es frecuente que las condiciones ideales de muestreo de
suelos sean difciles de cumplir. Ello en particular en lo referente al
horizonte seleccionado y la profundidad de muestreo, por cuanto en las
condiciones semi ridas de buena aparte de Chile, la topografa es
289
determinante en la profundidad del suelo y se puede pasar fcilmente de un
suelo de moderada profundidad a otro de unos pocos centmetros y escaso
material fino. Ah se aplica nuestra popular frase Es lo que hay, pero se
debe dejar constancia en la libreta de terreno o en su equivalente
informtico.

Esta materia se relaciona con lo referente al tema de los protocolos de
muestreo elaborados para estandarizar los procedimientos utilizados.
Naturalmente ellos son tiles para evitar desviaciones individuales que
resten validez al proceso, pero no deben hacerlo excesivamente rgido. En
cambio, es importante dejar constancia de cualquier desviacin motivada
por las condiciones del terreno.

Detectada una anomala, corresponde en seguida definirla con detalle,
estrechando la malla de muestro, as como procurando tomar muestras
ms profundas, ya sea mediante taladros pedolgicos o de la excavacin
de trincheras o pequeos piques. Si los resultados son positivos se puede
pasar entonces a la etapa de sondajes preliminares de exploracin.

El advenimiento de la metodologa ICP AES hace actualmente posible
disponer del anlisis sensibles y precisos de muchos elementos a bajo
costo, seleccionando el tipo de ataque qumico que se estime ms
conveniente. Ello tiene su complemento en anlisis matemticos
multivariados de la informacin y otros refinamientos estadsticos,
facilitados por los actuales softwares (captulo 6) que permiten obtener
mayor provecho de los mltiples elementos analizados . Sin embargo no se
debe dejar de lado el entendimiento de los elementos como tales y las
caractersticas del tipo de yacimientos buscados. Por ejemplo, es normal
que Zn entregue anomalas mayores que Pb, pero que Pb, por su menor
movilidad sea mejor indicador del centro de la mineralizacin (como
tambin ocurre respecto a Cu y Mo en yacimientos porfricos).
290

Finalmente, conviene reconocer que, ms que un cientfico, el prospector
es una especie de cazador o pescador, que tiene que aprender a conocer a
su presa y sus tcticas para disimularse. La ciencia, y la tecnologa estn
de su parte, pero al fin de cuenta debe aprender a confiar en su
experiencia, sus instintos y su tenacidad. En las palabras de un gran
exploracionista como D. Lowell, debe acostumbrarse tambin a estar
equivocado (porque la mayora de las veces lo estar) as como a aprender
de cada error y a perseverar en la bsqueda del gran depsito que espera
algn da descubrir. Naturalmente, ese prospector necesita estar
respaldado por ejecutivos de la empresa que entiendan que el xito de la
exploracin minera radica tanto en el trabajo duro, perseverante y
profesional como en la disposicin a arriesgarse cuando es necesario
invertir en campaas de sondajes. De otra manera, siempre los xitos sern
de los otros que s se atrevieron.


8.4 Prospeccin Geoqumica por el Drenaje. Conceptos
Generales

La forma ramificada del drenaje superficial lo constituye en una notable
herramienta del muestreo y deteccin de anomalas especialmente til en
las etapas de reconocimiento preliminar y estratgico. Si se cuenta con
mtodos analticos de terreno o con un laboratorio qumico cercano, la
geoqumica del drenaje permite tambin ir descartando ya sea la corriente
principal o los sucesivos afluentes de la corriente principal, a medida que se
asciende hacia los nacimientos de la red de drenaje. Naturalmente, ello
implica obtener una informacin cada vez ms precisa sobre un rea ms
pequea, pero siempre ms extensa que la que entrega una muestra de
suelos o rocas.
291

(Spark, p. 24)

(Spark, p. 25)
292

(Oyarzun y Oyarzn, p. 846)

El muestreo del drenaje puede incluir cuatro tipos de materiales. En los
prrafos siguientes discutiremos la utilidad, ventajas y limitaciones de cada
uno de ellos, as como las complicaciones que puede implicar su muestreo
en el mundo real.

El muestreo de agua presenta una gran ventaja, que es su homogeneidad y
una gran limitacin, que est dada por la baja solubilidad de algunos
elementos, ya sea por efecto del Kps. de algunas de sus sales, por los
efectos hidrolticos del pH del agua, etc. A ello se debe agregar que las
concentraciones de los metales ms buscados se sitan en el rango de
293
los mg/t en el agua de los ros, contra los g/t que alcanzan en los
sedimentos. Por otra parte, es raro que elementos detectados en el agua no
se encuentren en los sedimentos, pero el caso contrario es frecuente.
Finalmente, habra que agregar que prcticamente todas las quebradas o
cauces fluviales tienen sedimentos, pero no siempre llevan agua.

(Oyarzun y Oyarzn, p. 844)

El muestro de sedimentos activos, vale decir de aquellos en contacto con
la corriente de agua es el que normalmente implica mayores ventajas.
Idealmente, se recomienda tomarlos de tramos rectos del borde de la
corriente (para evitar distorsiones por efecto hidrulico). El material ms
indicado es el que incluye fracciones de limo arcilla. Si el material
muestreado contiene suficientes finos, 100 200 g son suficientes. La
conveniencia de muestrear sedimentos activos radica en que en ellos se
equilibra el contenido metlico del agua con el de los sedimentos finos.
stos contienen minerales de arcilla, materia orgnica y xidos hidratados
de Fe y Mn, materiales que son buenos captadores de los metales pesados
disueltos o precipitados del agua.

294
Aguas y sedimentos finos, en particular aquellos de la fraccin consistente
en arcillas orgnicas y xidos hidratados de Fe y Mn se encuentran en
permanente interaccin y, a lo largo del ao, se modifica la relacin de
distribucin del contenido metlico entre la fase lquida y la base slida fina,
con una sub fase coloidal jugando un rol de intermediaria entre ambas. En
este proceso interviene de modo importante el ciclo estacional. En el caso
del territorio chileno, desde la regin de Atacama al sur el deshielo de
primavera entrega contenidos metlicos frescos a los ros, los que
ingresan tanto en solucin como en la fase fina de los sedimentos. En los
ros de Chile central y nord central, el pH alcalino de las aguas produce la
precipitacin como hidrxido de los metales hidrolizables como Cu y Zn, los
cuales son transferidos masivamente a los sedimentos finos (Oyarzn et al,
2003). Sin embargo, ro abajo, el efecto de la oxidacin o de la disminucin
del pH, puede revertir ese proceso, pasando los metales del sedimento fino
al agua del ro.

El muestreo de sedimentos no activos, vale decir de quebradas o cauces
fluviales secos, es una alternativa necesaria cuando estos no llevan agua.
Se trata de un material de menor calidad muestreal en cuanto a que no
representan el equilibrio agua/fase fina del sedimento. Sin embargo vale la
pena muestrearlos y utilizarlos, dejando constancia de su distinta
caracterstica. Por otra parte, en muchos casos son los nicos sedimentos
disponibles. Si el cauce seco a muestrear es ancho, y ha dado lugar a ms
de un curso espordico de agua (lo que se deduce al observar sus
sedimentos), conviene realizar un muestreo compuesto, llenando la bolsa
en distintos puntos de una lnea perpendicular al cauce principal.

El muestreo de sedimentos de terrazas fluviales puede ser til con fines
complementarios y en casos especiales, naturalmente evitando mezclarlos
con los sedimentos del cauce de los ros o quebradas. En un estudio
realizado en la cuenca del ro Elqui (Oyarzun et al, 2004), se detect un
295
nivel rico en materia orgnica y cristales de yeso, en una terraza de su
afluente cordillerano el Ro Turbio. Analizado el sedimento, mostr elevados
contenidos de Cu, Zn y As, mientras su datacin por
14
C revel una edad
cercana a 10 mil aos. Si ese muestreo se hubiera realizado algunas
dcadas atrs, habra revelado la posible presencia, aguas arriba, de un
yacimiento como El Indio (descubierto en los 1970s, del cual efectivamente
provinieron los metales contenidos en el horizonte anmalo).


8.5 Planificacin y Ejecucin de Prospecciones Geoqumicas
por Muestreo del Drenaje.

De todas las metodologas usadas en exploracin minera, las basadas en el
muestreo del drenaje son de las ms utilizadas y productivas. Esto, bajo
condiciones geolgicas, climticas y topogrficas muy variadas, que van
desde la selva tropical de Panam (descubrimiento de Cerro Colorado) al
desierto de Antofagasta (proyecto Atacama de D. Lowell). Al respecto
existen casos anecdticos, como el del geoqumico que se propuso
descubrir un prfido cuprfero en sus vacaciones, seleccion Nueva
Zelanda por motivos geolgicos y prcticos, arrend un automvil,
muestre los sedimentos de los ros siguiendo caminos perifricos de la isla
sur y finalmente logr su objetivo (aunque el descubrimiento no alcanz
valor econmico).

El muestreo de agua debe efectuarse preferentemente en el centro de la
corriente (lo que no siempre es factible) y es conveniente que la persona
que lo realiza lleve botas de goma altas o, mejor an, un traje de pescador
de ro. Las muestras de agua se toman en botellas de polietileno de 0.5 o
1L (que deben ser marcadas con tinta indeleble y protegidas), a las que
previamente se agrega (cuidadosamente) alrededor de 1cc de cido ntrico.
296
Esto, para evitar la precipitacin o coprecipitacin de metales hidrolizables
como Cu. Transportar las botellas con agua puede ser molesto cuando se
necesita muestrear a pie y en condiciones de topografa difcil. Una opcin
alternativa es adsorber los metales del agua en resinas de intercambio
inico, pero ello implica incrementar mucho el tiempo de muestreo. Algunos
textos recomiendan microfiltrar las muestras de agua en terreno. Sin
embargo, en el caso de prospecciones geoqumicas que naturalmente
persiguen fines prcticos, ello constituye un serio error, porque equivale a
eliminar evidencia importante (aparte del tiempo consumido por esa tarea).

Las muestras de sedimentos activos deben ser secadas, preferentemente a
temperatura ambiente o moderada, a lo que sigue su tamizado a la malla -
60 Tyler o ms fina y su posterior cuarteo, lo cual debe ser realizado en un
ambiente limpio y ojal supervisado por el profesional responsable del
estudio. Se recomienda preparar dos bolsitas con 10 20g de cada
muestra y conservar una de ellas para comprobaciones posteriores.
Desgraciadamente no siempre se encuentra en el cauce del rio el material
sedimentario adecuado, puesto que los tramos de mayor turbulencia
pueden carecer de material fino. En tal caso se puede utilizar en subsidio
sedimentos finos no activos de anterior depositacin, dejando constancia de
ello para considerarlo en la interpretacin.
297

(Oyarzun, p. 814)

Detectada una anomala, ella se puede definir mejor usando primero un
muestreo ms detallado, el que puede utilizar material coluvial de las
laderas, si se trata de un muestreo de sedimentos. La siguiente etapa
correspondera a un muestreo sistemtico (segn una malla prefijada) de
suelos, talus o rocas, segn sea el material disponible en el rea anmala
definida.

En regiones afectadas por glaciaciones continentales, donde el retiro de los
hielos ha dado lugar a la presencia de cientos o miles de pequeos lagos,
el muestreo de sus aguas o de los sedimentos finos de su orilla ha
mostrado ser efectivo. Al respecto hay interesantes historias de casos, en
particular de Canad, donde ese tipo de muestreo ha conducido a
descubrimientos exitosos.

298
8.6. Importancia de los estudios de orientacin: Dos casos de
estudio

La deteccin de mineralizaciones ocultas por espesores de cubiertas
aluviales de metros a decenas de metros de espesor es un tema de
especial inters. Igualmente lo es la realizacin de estudios de orientacin
que permitan establecer las formas de muestreo ms adecuadas para
realizar prospeccin geoqumica bajo determinadas condiciones. Al
respecto, el trabajo realizado por Muntean y Taufen es especialmente
valioso.

Su estudio de orientacin fue realizado en el rea de la mina Cortez,
yacimiento aurfero del tipo Carlin e incluy tests orientativo para evaluar la
utilidad de aplicaciones geoqumicas a varias escalas de exploracin. Con
tal fin se efectuaron estudios detallados sobre el depsito cubierto de Gap,
adyacente a otro depsito tipo Carlin de gran magnitud: Pipeline. Tanto
ambos depsitos, como algunos cuerpos menores con mineralizacin tipo
skarn fueron detectados a travs de muestras de suelos, de gas en el suelo
y de vegetacin. Los suelos tipo loam de 6 a 12 cm de profundidad
desarrollados sobre materiales aluviales probaron ser un medio uniforme y
adecuado de muestreo. La presencia de oro bajo una cubierta aluvial de 10
m en la parte norte del depsito Gap fue rpidamente detectada mediante
muestras analizadas a fuego , as como mediante ataque con agua regia en
la fraccin -80 mallas de los suelos tipo loam (suelos ricos en CaCO
3
).

Tanto en la parte norte y central sobre el depsito de Gap, el espesor de la
cubierta aluvial es de 25 a 50 m. Las anomalas de Zn en esos sectores
mostraron la mejor correlacin espacial con el depsito de oro presente en
profundidad. En cambio, los tests tipo Enzyme Leach no mostraron ventajas
respecto a los tests con agua regia. La presencia de CO
2
y de O
2
en los
299
suelos coincidi con la de fallas y de capas de carbonatos. Los tests
biogeoqumicos mostraron elevados contenidos elevados de Au y As en la
salvia, con buena correlacin con los cuerpos aurferos principales.
Tambin la presencia de Zn en la vegetacin se correlacion bien con los
depsitos subyacentes.

La realizacin de 1859 sondajes mostr una anomala de 4 a 5 km
2
con
valores sobre 50 ppb Au en la base de los sedimentos aluviales, centrada
en el depsito Pipeline.

Las anomalas metlicas superficiales son consistentes con el ascenso de
metales a travs de fracturas en la cubierta aluvial. Los mecanismos de
transporte ms probable incluye el bombeo baromtrico (por diferencia de
presin) de gases, o el bombeo ssmico del agua subterrnea. Al respecto,
es interesante relacionar esta materia con la hiptesis planteada por Kelly
Cluer (2012) relativa a la removilizacin de anomalas geoqumicas en el
Carlin Trend (parte norte, propiedad Ren) donde fracturas de 0.2 a 2 cm de
potencia rellenas con montmorillonita contienen concentraciones anmalas
de Au, As, Sb, Hg, Tl y S. Estas fracturas se encuentran en tobas, 800
sobre la zona mineralizada. Su removilizacin fue atribuida por el autor
citado a un evento paleogeotermal, que habra tenido efecto ssmico,
debido a la dinmica del hotsport de Yellowstone. Cualquiera sea la causa,
el efecto de removilizacin de anomalas a travs de materiales estriles y
por decenas a cientos de metros en la vertical, es de indudable inters. Por
otra parte, las anomalas parecen haberse desarrollado durante millones de
aos, en un sitio donde las condiciones desrticas (como en el norte de
Chile) contribuyeron a su preservacin. Puesto que esos contenidos
metlicos estn probablemente asociados a minerales resistentes, el
ataque con agua regia parece preferible a otros ms suaves.

300
Los muestreos de suelos y de gas en el suelo, se mostraron apropiados a la
escala de definicin de sondajes. La vegetacin sera aconsejable donde
faltan suelos consistentes. La cifra umbral de > 50 ppb Au, tanto en la base
de la cubierta aluvial como en la parte superior de la roca subyacente, fue
adecuada para definir ubicaciones de sondajes. El agua subterrnea
alcalina (enriquecida en As, Tl, K y F) se demostr como un medio til de
muestreo, por ahora sub-utilizado. El Au es probablemente soluble en esas
condiciones y puede entregar una indicacin directa en la presencia de
yacimientos no aflorantes.

Finalmente, es importante sealar que el trabajo reseado es valioso, tanto
como un ejemplo de estudio de orientacin para realizar una prospeccin
geoqumica racional, como por la interesante informacin especfica que
entrega.



301


Las conclusiones del estudio recin reseado pueden ser contrastados con
las de Eppinger et al (2013; Econ. Geol. 108, pp 495 527) concernientes
al depsito de cobre porfrico Giant Pebble (Cu- Au- Mo) ubicado en
terrenos de Alaska, parcialmente cubierto por materiales de origen glacial.

302
Entre dichas conclusiones est la dificultad de detectar anomalas
geoqumicas en la zona Este del depsito, cubierta por depsitos glaciales
y una cubierta de roca estril, lo cual dificulta la oxidacin de los sulfuros en
la mineralizacin subyacente. Sin embargo, se detectaron anomalas de
bajo nivel en vertientes y pequeos lagos, que requirieron utilizar ICP con
niveles de sensibilidad 2 o 3 rdenes de magnitud menores de lo normal.
Tambin se obtuvo anomalas dbiles en algunos suelos, que fueron
asociadas al ascenso de aguas subterrneas a travs de efectos sifn
controlado por fallas y por la topografa.

En contraste, en la zona Oeste donde existe una cubierta delgada de
materiales glaciales y el cuerpo mineralizado aflora en parte, la oxidacin
de pirita y otros sulfuros ha generado anomalas importantes en aguas
acidificadas, sedimentos y suelos.

Los minerales indicadores: oro, jarosita y andradita revelan una anomala
desplazada al oeste y al sur del yacimiento, asociadas al efecto del hielo
que raspo parte del yacimiento y lo depsito como till. Ello, a su vez,
gener anomalas desplazadas en aguas y sedimentos. El estudio de
orientacin demostr un fuerte control geolgico en la efectividad de las
metodologas geoqumicas de exploracin.




303





304



305







306



307

308

CAPTULO 9: PROSPECCIN GEOQUMICA MEDIANTE AGUAS
SUBTERRNEAS


http://livingwatersmart.ca/water-act/groundwater.html

http://oceanworld.tamu.edu/resources/environment-
book/groundwatercontamination.html

http://www.wrl.unsw.edu.au/site/projects/potenti
al-impacts-of-effluent-re-use-on-groundwater-at-
tamworth/
http://www.enviroblog.org/2007/11/in-neodesha-bp-
stands-for-big-problems.html
http://www.water.wa.gov.au/sites/gss/ggs.html
http://www.thebowriver.com/bow_river_basin_waterscape.htm
309
9.1 Controles Fsicos del Agua Subterrnea

Parte importante del drenaje escurre en forma subterrnea y si se compara
su volumen total, en un instante dado, con el del agua superficial, lo supera.
Sin embargo, dada su baja velocidad de flujo su contribucin al reciclaje
total del agua, es muy inferior a la del drenaje superficial. El agua que se
infiltra desde la superficie en las rocas, sedimentos o suelos, pasa primero
por una zona denominada vadosa en la cual no alcanza a saturar los
espacios interconectados y por lo tanto coexiste con el aire en esas
cavidades. Alcanzado cierto nivel de profundidad, variable segn el clima y
las condiciones geolgicas del sitio, el agua llega a saturar esos espacios.
El nivel en que ello ocurre se denomina nivel fretico y el cuerpo de roca o
sedimento que contiene el agua y permite su transporte se designa como
acufero.

Un acufero puede extenderse en profundidad hasta que las rocas pierden
paulatinamente su porosidad y permeabilidad. Tambin puede ocurrir que
sea interrumpido por un nivel impermeable, bajo el cual se encuentra un
segundo acufero. En tal caso se denomina al primero acufero colgante.

(Hasan, p. 121)

310
La porosidad de un sedimento o una roca que depende de los espacios
entre los granos o clastos se denomina porosidad primaria. Aquella
producto de efectos tectnicos como diaclasas o fallas, se designa como
porosidad secundaria, la cual tambin puede ser producida por disolucin
de la roca, como en el caso de los fenmenos krsticos en rocas
carbonatadas. La porosidad primaria puede ser alta en rocas sedimentarias
como areniscas o conglomerados y prcticamente nula en rocas plutnicas.
En el caso de rocas volcnicas como los basaltos se genera un tipo de
porosidad especial por cuanto es secundaria pero contempornea a su
cristalizacin, dada por los espacios entre las estructuras columnares as
como de los tneles formados en la lava durante su flujo, poco antes de
completar su solidificacin..

La permeabilidad de un sedimento o roca depende de su porosidad pero
tambin de las conexiones entre los espacios abiertos. Junto con el
gradiente hidrulico, determina el flujo de agua subterrnea que puede
conducir un acufero bajo determinadas condiciones. La frmula q = k h /
l, derivada de la expresin de DArcy, seala que la velocidad del agua
entre dos puntos cuya diferencia de altura es h es igual al producto del
coeficiente de permeabilidad del acufero multiplicado por la razn entre h
y el camino que efectivamente recorre el agua entre dichos puntos (l).










311

(Hasan, p. 124)

La expresin anterior se aplica a aquellos acuferos denominados libres,
vale decir en los que el agua puede situarse a la altura que fsicamente le
corresponde. En el caso de acuferos constreidos por un nivel superior
impermeable (como los de tipo artesiano), es necesario considerar, en lugar
de la altura efectiva de un punto, su nivel piezomtrico, vale decir el nivel
al que le correspondera situarse conforme a su presin, si no existiera la
barrera impermeable que se lo impide.
312

En el caso de nuestra geologa, tan rica en rocas gneas y relativamente
pobre en rocas sedimentarias, las fracturas juegan un rol principal en el
transporte del agua at travs de macizos rocosos, y el efecto de las fallas
mayores es muy importante. Sin embargo, esas fracturas, si son
perpendiculares al gradiente hidrulico, no conducen agua y slo pasan a
hacerlo en la medida en que su actitud se va haciendo ms paralela
respecto a la direccin del gradiente.


9.2 Caractersticas Qumicas del Agua Subterrnea

Como se explica en el captulo 3, las caractersticas qumicas de las aguas
naturales estn controladas por factores como el potencial de reduccin-
oxidacin, el pH, las propiedades de los elementos disueltos (en cuanto a
su tendencia a hidrolizarse) y otros factores. Estos a su vez dependen en
parte de la interaccin del agua con el aire (cuya riqueza en oxgeno es
determinante del Eh del agua), de la materia orgnica (ya sea por su
actividad reductora o por el efecto del CO
2
sobre el pH del agua) y de su
reaccin con los minerales y rocas (en particular por el efecto de la
hidrlisis de los silicatos y de la oxidacin de los sulfuros en el pH).

Al respecto el agua subterrnea presenta varias caractersticas particulares.
En primer lugar, su relativo aislamiento respecto al oxgeno atmosfrico,
excepto en la zona vadosa. En el caso del enriquecimiento secundario de
minerales de cobre, eso explica la formacin de una zona oxidante en los
niveles de la zona vadosa y de una zona reductora o de cementacin de
sulfuros, bajo ella.

El mismo efecto permite tambin que Fe y Mn se puedan movilizar en el
agua subterrnea bajo su valencia menor: +2, lo que evita su hidrlisis y
313
precipitacin (as como su consiguiente efecto co-precipitador sobre otros
metales). Este hecho explica, por ejemplo, la formacin de costras de Fe
(OH)
3
en los sitios de afloramiento de agua subterrnea, debido a que el
Fe
2+
transportado se oxida e hidroliza al aflorar el agua a la superficie.

Tambin es propio del agua subterrnea su ntimo contacto con los
minerales de rocas y sedimentos. De dicho contacto resulta un equilibrio
favorecido por la lentitud de su movimiento, as como una mutua
transferencia de materia. Es as que el agua subterrnea puede ser
despojada de algunos contaminantes (y por ello se utiliza en algunos casos
como filtro para agua superficial destinada al consumo humano) o, bien
puede ser contaminada debido a ese contacto, como se relata ms
adelante.

Una tercera caracterstica del agua subterrnea, la lentitud de su flujo,
permite un mayor desarrollo de fenmenos como la difusin (movilidad de
iones o molculas debida a gradientes de concentracin). Por otra parte, su
relativa proteccin respecto a la superficie la hace menos sensibles a los
cambios estacionales, tendiendo a conservar su composicin a lo largo del
ao, en comparacin con las aguas superficiales. Igualmente su
temperatura es ms estable (lo que se aplica actualmente en su uso como
refrigerante de edificios en verano y para ayudar a calefaccionarlos en
invierno.


9.3 Formacin de Yacimientos y Anomalas Geoqumicas en
Acuferos

Dos tipos importantes de yacimientos formados en acuferos ilustran su
capacidad para permitir la movilizacin de metales y en consecuencia para
la generacin de aureolas de dispersin geoqumica utilizables en
314
exploracin. De hecho estos yacimientos representan anomalas de
dispersin geoqumica de magnitud tal que constituyen depsitos
explotables. Ellos corresponden a los depsitos exticos de cobre y a los
denominados yacimientos de uranio y vanadio en capas rojas.

Los depsitos exticos de cobre como Mina Sur, en Chuquicamata (ex
Extica) y Sagasca (Tarapac), se forman por migracin lateral de cobre
movilizado desde la zona de oxidacin de prfidos cuprferos bajo
condiciones ridas a semi ridas. A diferencia de las zonas de
cementacin a sulfuros ricos de los mismos yacimientos, que se originan
por descenso vertical y reemplazo de Fe por Cu en los sulfuros hipgenos,
estos depsitos estn constituidos por minerales oxidados como crisocola,
atacamita y wad (xidos hidratados de Mn-Cu). Las soluciones ricas en Cu,
pueden transportarlo mientras conserven su pH cido, el que evita que el
metal se hidrolice y precipite Cu
2+
+ 2OH
-
= Cu (OH)
2
. Este efecto es
precisamente el que caracteriza al denominado drenaje cido, uno de
cuyos efectos ambientales negativos es su capacidad para transportar
metales pesados en solucin.

Sin embargo, al pasar la solucin cida a travs de las rocas o sedimentos
del acufero, se produce su reaccin con ellas, lo que conlleva su
progresiva neutralizacin y la liberacin de SiO
2
, a travs de reacciones
como:
MgSiO
3
+ 2H
+
= Mg
2+
+ H
2
SiO
3
Cu
2+
+ OH = Cu (OH)
2

Cu (OH)
2
+ H
2
SiO
3
= CuSiO
3
+ 2H
2
O. Es frecuente que el acufero en
cuestin est constituido por el relleno de un paleocanal, lo que explica la
forma alargada de estos depsitos..




315

(Munchmeyer, 1996)


(Munchmeyer, 1996)

316



(Munchmeyer, 1996)

Los yacimientos de uranio y vanadio en capas rojas se forman tambin en
acuferos, aunque el origen de los metales y el mecanismo de precipitacin
es distinto. En el caso del uranio, este puede provenir de rocas gneas,
317
ricas en U (que normalmente son rocas flsicas con alto contenido de K),,
donde las condiciones de meteorizacin en la zona vadosa permiten que el
U migre bajo la forma del complejo uranilo, con valencia 6: UO
2+
2
. Esta
migracin ocurre bajo condiciones poco profundas que permiten mantener
un ambiente moderadamente oxidante, como puede ser el caso de un
paleocanal relleno de material detrtico permeable.

(Brookins, p. 153)

Si en ese acufero existen materiales capaces de inducir condiciones
reductoras locales, como un antiguo tronco de rbol arrastrado por la
corriente, cuya descomposicin bacteriana consume el oxgeno del agua
318
en su entorno, la barrera geoqumica reductora generada induce la
precipitacin del uranio. Ello debido a que el complejo hexavalente pierde
estabilidad y precipita xido de U tetravalente: UO
2
2+
+ 2e = UO
2(s)
. En
terreno, estas barreras reductoras se pueden visualizar a travs de los
cambios de coloracin que se producen al reducirse el Fe
3+
de la hematita,
que comunica un color rojizo violceo a las rocas y sedimentos
oxidados.



(Oyarzn, p. 501)

319
El concepto de barrera geoqumica recin mencionado se aplica a las
distintas condiciones que pueden llevar a la precipitacin de metales
transportados en solucin. As, existen barreras oxidantes para
elementos cuya oxidacin conlleva directa o indirectamente su
precipitacin (como Fe y Mn), barreras cidas o alcalinas, barreras
carbonaticas y sulfticas (sta ltima para elementos como Ba y Pb, cuyos
sulfatos tienen bajo kps.). Tambin la materia orgnica puede representar
una barrera, tanto por su efecto reductor como por su capacidad de
adsorber metales pesados a travs de un fenmeno anlogo al cambio de
bases de las arcillas. Un efecto parecido tienen los xidos hidratados de Fe
y de Mn.

(Rosler y Lange, p. 385)

El agua subterrnea puede constituir un medio valioso de prospeccin
minera, en particular cuando los yacimientos estn asociados a rocas
sedimentarias permeables con actitud horizontal o sub horizontal. Este es
el caso, por ejemplo, de muchos yacimientos de Pb Zn de origen
320
diagentico presentes en rocas carbonatadas, como los del extenso distrito
del Valle del Mississippi, en EEUU. En su exploracin se ha utilizado el
anlisis de agua de los numerosos pozos de los agricultores de la zona
para la deteccin de anomalas generadas de yacimientos no aflorantes.

Sin embargo, la presencia de contenidos anmalos de metales o
metaloides en el agua subterrnea no siempre se asocia a la presencia de
yacimientos metalferos. Por ejemplo, las elevadas concentraciones de As
presentes en aguas subterrneas en Bangladesh proceden de niveles
sedimentarios en los que As probablemente coprecipit primero en los
sedimentos fluviales con limonita y se deposit con ese mineral en los
sedimentos del delta. Posteriormente pas junto con Fe a una fase
sulfurada, derivada de la reduccin de SO
4
2-
por actividad bacteriana. Al
descender el nivel fretico local por efecto de la sobre explotacin de los
acuferos, se produjo la oxidacin de la fase sulfurada, lo que liber el As,
que paso a contaminar el agua subterrnea.

Una forma indirecta de utilizar el agua subterrnea en prospeccin
geoqumica es reconocer sus efectos en sedimentos o rocas por las que
circul en el pasado. Al respecto los mejores indicadores pueden ser los
minerales de baja temperatura precipitados en cavidades de la roca o
sedimento, por efecto de barreras geoqumicas. Otro importante criterio
son los cambios de coloracin debidos al efecto de barreras oxidantes o
reductoras (Chavez, 2011). Al respecto, el Fe es un importante colorante
de las rocas y sedimentos, indicando el rojo-violceo condiciones oxidantes
y el verde (Fe
2+
) condiciones transicionales. Por su parte, el color negro es
propio de la materia orgnica carbonosa (ambientes reductores). En
consecuencia la decoloracin del rojo debe interpretarse como un efecto
de reduccin, y la del negro, como uno de oxidacin. Naturalmente, vale la
pena muestrear y analizar las rocas a ambos lados de estas transiciones.

321


CAPTULO 10: GEOQUMICA DE GASES, BIOGEOQUMICA Y
GEOBOTNICA

http://ciencialandia.blogspot.com/20
08/08/ciclos-biogeoquimicos-y-su-
relacion-con.html
http://www.floradeguinea.com/guinea/fitogeografia/
http://frodo.diicc.uda.cl/cidiicc/2010/07/13/geoquimica-de-
gases-y-percepcion-remota/
http://es.wikipedia.org/wiki/Geob
ot%C3%A1nica
http://snap-ecuador.wikispaces.com/Reservas
http://www.facebook.com/event.php?ei
d=192660357425139
http://www.gore.com/es_es/products/geoch
emical/reconocimientos_geoquimicos.html
http://www.sciencemag.org/cont
ent/328/5985/1512/F1.expansion
322
10.1 Exploracin por Geoqumica de Gases

Varios gases han sido utilizados con resultados positivos en exploracin
geoqumica. En esta seccin consideraremos aquellos cuyo anlisis no
ofrece dificultades tales que hagan poco prctica su aplicacin. Este grupo
incluye SO
2
y H
2
S, Hg y
222
Rn.
Tanto SO
2
como H
2
S tienen su origen en emanaciones de origen volcnico
o geotrmico, as como en la oxidacin de yacimientos sulfurados. En
trminos de exploracin geoqumica de minerales, son stos ltimos los
que revisten mayor inters. Aunque la oxidacin de sulfuros da origen a
SO
2
, que a su vez se disuelve en agua y puede oxidarse a SO
4
=
, en la parte
inferior de la zona de oxidacin, existen condiciones transicionales de
equilibrio que pueden llevar el S a su forma sulfurada. Conforme a la
compilacin de experiencias presentada por el texto de Dhana Raju, el uso
de ambos gases no ha sido prctico, excepto en zonas ridas, por la
facilidad de ambos gases para disolverse en agua. Su captacin en el
terreno se realiza a travs de tamices moleculares.

El estudio de las aplicaciones del vapor de mercurio en exploracin minera
se inici en Chile a principios de los 1970s en el Instituto de
Investigaciones Geolgicas (actual SERNAGEOMIN) contando con la
asesora del Servicio Geolgico Britnico. El mtodo utilizado era bastante
engorroso e inclua un sistema de aspiracin del aire del suelo, el que se
haca pasar por un tubo, donde una fina lmina de platino adsorba el
mercurio presente. Posteriormente esa lmina era calentada en laboratorio,
y el metal analizado en fase vapor por absorcin atmica. A lo engorroso y
lento del mtodo se sumaba la bajsima concentracin que alcanza el
mercurio en el aire, cuyo valor de fondo se sita entre 2 y 8 ng/m
3

(nanogramos/m
3
), alrededor de 0.5 x 10
-12
en trmino de relacin
volumtrica. Actualmente, se cuenta con instrumentos de alta sensibilidad,
capaces de realizar mediciones de mercurio instantneas, incluso donde
323
vehculo en movimiento, lo cual ha impulsado notablemente sus
aplicaciones de carcter exploratorio y en estudios ambientales.

La base conceptual del uso del mercurio en exploracin radica en la
presencia de mercurio en distintos tipos de menas, en particular en aquellas
de tipo hidrotermal, acompaando metales como Au y Ag, as como en la
relativamente alta presin de vapor de este metal, que se presenta como
lquido a la temperatura ambiente. Por otra parte, el mercurio contenido con
HgS y en otros sulfuros o sulfosales, pasa fcilmente al estado elemental
durante la oxidacin de ellos, lo cual facilita su transferencia a la fase gas.

En consecuencia, si la roca es porosa, o presenta fracturamiento (esto
ltimo siempre presente en nuestra geologa) el mercurio tiene la
oportunidad de ascender hacia la superficie, en especial si el nivel fretico
es profundo, como ocurre en el norte de Chile. Aunque las mediciones de
mercurio pueden acompaar a cualquier tipo de prospeccin geoqumica, al
igual que el uso de espectrometra gamma, el mtodo se adeca
especialmente para la exploracin de yacimiento epitermales. El Chile, ha
sido utilizado preferentemente para explorar reas cubiertas por rocas
volcnicas del Terciario Superior y Cuaternario, bajo las cuales se
sospecha la presencia de yacimientos porfricos. Esto, asumiendo que el
vapor de mercurio puede ascender a travs de de las fracturas en dichas
rocas.


222
Rn es un producto radioactivo de la serie de decaimiento de
238
U, cuya
vida media es de 3.8 das. En consecuencia puede ser utilizado en la
exploracin de yacimientos que contienen uranio, ya sea como metal
principal o acompaante (por ejemplo, IOCG
s
del tipo Olympic Dam). Radn
puede ser detectado ya sea en la cubierta superficial (rocas, sedimentos o
suelos) o en agua subterrnea. En el primero caso se utiliza un sistema de
negativos fotogrficos que se colocan en tubos enterrados en la cubierta,
324
donde se dejan algn tiempo (das o semanas) de manera que sean
impresionadas por el efecto de su radioactividad. Esos negativos son
recogidos y enviados a laboratorios especializados, que entregan
posteriormente mapas de concentracin de gas. Autores citados por Dhana
Raju estiman que los halos de radn se extienden hasta 100m sobre
yacimientos de uranio. El radn puede ser analizado tambin en muestras
de agua subterrnea, para lo cual se dispone actualmente de equipos
sensibles y de costo moderado (alrededor de US$ 5000). Naturalmente, la
corta vida media del radn es una limitante de su utilidad en prospeccin
geoqumica.


10.2 Exploracin Biogeoqumica

El trmino biogeoqumica, propuesto por el ruso Vernadsky se aplica
principalmente al estudio de las concentraciones metlicas en las plantas.
Su uso en prospeccin minera se justifica en tres casos generales: a)
Cuando la planta es capaz de extraer contenidos metlicos de niveles
profundos del subsuelo (las races de las plantas freatfitas pueden
alcanzar longitudes de decenas de metros) b) Cuando la planta es capaz
de concentrar el metal prospectado de tal manera que permite detectar
contenidos que pasaran desapercibidos si se muestrea el suelo sobre el
que ella crece (ste podra ser el caso de los equisetos, que presentan
una facilidad especial para concentrar oro) c) Cuando sus anomalas
permiten lograr una mejor definicin de la ubicacin del depsito que las
entregadas por los suelos o sedimentos. De otra manera no se justifica
emplear esta metodologa, que es ms engorrosa que el muestreo y
anlisis de materiales inorgnicos. Esto, especialmente cuando las plantas
o rboles entregan los contenidos metlicos al suelo a travs de la cada
de sus hojas (mecanismo que no es efectivo en zonas ridas).

325

(Oyarzn y Oyarzun, p. 839)


(Oyarzn y Oyarzun, p. 839)
326

Las plantas pueden concentrar metales porque los necesitan, pero esto
slo en pequeas cantidades. Concentraciones mayores son simplemente
consecuencia de factores fsicos, cuya accin es permitida por la
tolerancia de la planta a esas concentraciones. Los metales son captados
de los minerales del suelo o la roca a travs de la accin disolvente y
acomplejante de compuestos orgnicos cidos, generados por las races
de la planta. Despus de pasar por barreras selectivas de las mismas
races, los metales ascienden a travs de las estructuras capilares del tallo
o tronco hasta las ramas y las hojas, cuya evaporacin contribuye a ese
ascenso, al mismo tiempo que da lugar a la concentracin de los metales.


(Oyarzn y Oyarzun, p. 851)
327

(Rosler y Lange, p. 366)

Respecto al material a muestrear, las hojas ofrecen las mayores
concentraciones metlicas. Sin embargo, tienden a presentar ms
variabilidad entre distintas estaciones del ao, de manera que algunos
especialistas prefieren utilizar las ramas. El material muestreado debe ser
incinerado en laboratorio, pasando a continuacin las cenizas al ataque
qumico y anlisis.

La realizacin de una prospeccin biogeoqumica en una nueva zona
debera partir por un estudio piloto de orientacin. Tal estudio debera a su
vez establecer, los siguientes puntos (Dhana Raju, p. 340): a) Especies
ptimas a muestrear, considerando amplitud de distribucin, contraste de
sus anomalas, facilidad para su reconocimiento y muestreo y profundidad
de sus races b) Parte de la planta a muestrear c) Mejor(es) elementos(s)
indicador(es). d) Efectos locales que pueden influir (por ejemplo, posicin
de la ladera respecto al sol y su influencia esperada) e) Cantidad de
vegetacin necesaria, para generar la masa de cenizas requerida f)
Efectos contaminantes locales g) Patrn e intervalos de muestreo.

328

(Granier, p. 111)


(Levinson, p. 390)

329
La biogeoqumica ha sido utilizada con especial xito en regiones
densamente cubiertas de vegetacin, y se le atribuyen descubrimientos
importantes, como los logrados en exploracin de cobre en Zambia
mediante la planta Becium homblei. En Chile se han realizado algunos
estudios con resultados positivos, tal como el efectuado en el entorno del
depsito de cobre de Cutter Cove, en Magallanes, en suelos orgnicos de
tipo turba. En general, su uso es tambin razonable en zonas ridas con
presencia de freatfitas, puesto que esas plantas o rboles como el
Tamarugo extienden sus races hasta el nivel fretico (no as las xerofitas
como las cactceas que se defienden de la aridez minimizando la
evaporacin). Tambin lo es en zonas del sur del pas, donde el tipo de
suelo pantanoso puede constituir una barrera para el ascenso de metales.
Finalmente, cabe mencionar que tambin se ha estudiado la posibilidad de
utilizar organismos marinos del tipo filtradores, como los mitilidus en los
fiordos australes, al parecer con resultados promisorios.


10.3 Exploracin Mediante Geobotnica

A diferencia de la biogeoqumica, la geobotnica no utiliza anlisis
qumicos y no constituye propiamente una herramienta de exploracin
geoqumica, al menos en trminos directos. Sin embargo, indirectamente
indica la presencia de contenidos qumicos anmalos y por ello se
considera en conjunto con la biogeoqumica.

Las anomalas geobotnicas se expresan de varias maneras. En casos
extremos pueden implicar la ausencia o notable escasez de vegetacin en
un rea, debido a las condiciones negativas del sitio, producto de
concentraciones nocivas de elementos o iones complejos, o de su elevada
acidez o alcalinidad.

330

Tambin se pueden expresar en la escasez de una o varias especies poco
tolerantes a determinadas concentraciones de elementos o iones
complejos, mientras que otras especies las resisten sin mayores
problemas. Por otra parte, estas ltimas, al disfrutar de menor
competencia pueden prosperar de manera notable bajo esas condiciones
especiales.

(Levinson, p. 388)

Otra posibilidad es que una especie requiera especialmente el elemento
que abunda en el rea en cuestin y que su sola presencia indique que l
se encuentra en concentraciones superiores a la normal. Todos los casos
antes mencionados implican alteraciones de carcter ecolgico en la
poblacin vegetal, respecto a las relaciones cuantitativas normales entre
las diversas especies que comparten el hbitat.


331
Tambin las anomalas geobotnicas se pueden expresar en trminos de
alteraciones de color o forma de las especies vegetales. Por ejemplo, la
decoloracin denominada clorosis que afecta a las hojas se explica por la
interferencia de metales que afectan el desarrollo de la clorofila (una
porfirina, vale decir un compuesto rgano metlico estructurado en torno
a un tomo de Mg). La deformacin de las plantas se observa, por
ejemplo, en las cactceas, cuya talla disminuye, aumentando su ancho por
efecto de altas concentraciones de boro.

El texto de Hawkes y Webb (1962) cita los siguientes efectos de metales
que presentan aplicaciones en prospeccin geobotnica:

Co: Manchas blancas en las hojas.
Cr: Hojas amarillentas, con guas verdosas.
Cu: Clorosis. Manchas blancas en hojas inferiores.
Mo: Coloracin amarillo anaranjada de las hojas.
Ni: Manchas blancas en las hojas.
U: Frutos de formas anormales. Formas estriles sin ptalos.
Zn: Clorosis en las hojas, zonas muertas.

En cambio, una planta: Viola calaminaria , se desarrolla preferentemente en
suelos ricos en Zn, como los desmontes de antiguas explotaciones mineras
y la planta Becium homblei requiere para su normal desarrollo que la
concentracin de Cu del suelo supere los 100 g/t. Al respecto, se denomina
indicadores universales a aquellas plantas que indican siempre la presencia
abundante de un metal, e indicadores locales a aquellas que pueden ser
usadas con tal fin al interior de un determinado distrito. La Tabla 6 (Oyarzn
y Oyarzun, 1991) entrega un listado de indicadores universales y locales
basado en Siegel, (1974).


332

(Dhana Raju, p. 343)

Un estudio geobotnico puede iniciarse en reas con mineralizaciones
presentes, haya o no sido explotada, as como en reas donde han sido
depositados desmontes u otros materiales producto de la explotacin. La
distribucin o caractersticas especiales de las plantas, se compara con la
de reas estriles y no intervenidas. Establecidas las diferencias, si ellas
existen, se puede pasar a la siguiente etapa de mapeo de las anomalas
encontradas, la cual debe realizarse conforme a las metodologas de
cuadrculas utilizadas por los eclogos. Naturalmente, una persona con
formacin en botnica y ecologa es la ms competente para realizar esta
tarea.

Sin embargo, lo anterior no implica que el gelogo o geoqumico de
exploracin no deba observar y anotar en su libreta de terreno (o su
equivalente digital) aquellas caractersticas de la vegetacin que llamen su
atencin, las cuales pueden justificar ms adelante la realizacin de una
prospeccin geobotnica formal.
333


(Oyarzn y Oyarzun, p. 853)
334

(Oyarzn y Oyarzun, p. 854)
335
CAPTULO 11: LA EXPLORACIN GEOQUMICA EN CHILE

http://www.telesurtv.net/secciones/noticias
/95876-NN/mineros-del-yacimiento-
collahuasi-en-chile-anuncian-paro-de-24-
horas/
http://www.barricksudamerica.com/proyec
tos/pascualama_preguntas.php
http://www.mch.cl/revistas/index_neo.php
?id=318
http://www.chilesustentable.net/web/2011/07/25/
estudio-de-greenpeace-argentina-asegura-que-
barrick-ya-destruyo-glaciales/
http://latercera.com/contenido/655_163483_9.shtml
http://www.mecanicaderocas.cl/paginas/clientes1.htm
http://www.todomonografias.com/geologia-
topografia-y-minas/el-cobre-parte-1/
336
11.1 Resea Histrica de la Geoqumica en Chile

Los primeros estudios geoqumicos en nuestro pas se efectuaran a fines
de los 1950s en el Instituto Geofsico de la Universidad de Chile, que
contrat a la especialista de nacionalidad sudafricana Anne de Grys, la que
haba cursado estudios de M.Sc en el Imperial College de Londres, bajo la
direccin del Prof. J.S. Webb. Utilizando mtodos de anlisis
colorimtricos, de Grys investig sistemticamente las distribuciones de
cobre y otros metales en suelos, sedimentos y aguas del drenaje,
especialmente en la zona central de Chile. Tambin realiz otros tipos de
investigaciones, incluida una sobre las aguas termales de Chile. Sin
embargo, sus estudios se centraron en las aplicaciones prospectivas de la
geoqumica y en las variaciones estacionales de los contenidos metlicos
del drenaje, as como en la distribucin de metales en el entorno de
depsitos metalferos. Parte de su investigacin de efectu a travs de
memorias de ttulo, contribuyendo adems a difundir esta ciencia aplicada
a travs de sus cursos en la Universidad. Anne de Grys abandon el pas
a fines de los 1960s, incorporndose a Naciones unidas y particip en
diversos programas internacionales, partiendo por la exploracin de
prfidos cuprferos en Argentina.

Paralelamente, el geoqumico francs Claude Lepeltier realiz una
importante labor como integrante de una misin de Naciones Unidas que
colabor con el Instituto de investigaciones geolgicas (I.I.G, actual
SERNAGEOMIN) en una serie de exploraciones que se realizaron en el
norte del pas, las que incluyeron principalmente el estudio de prospectos
de prfidos cuprferos (Mocha, Lomas Bayas, Domeyko) y de yacimientos
epitermales (Guantajaya, Chimberos, Punitaqui, y otros). Slo entre 1961 y
1962, unas 11 mil muestras de suelos y sedimentos fueron analizadas por
Cu, Mo, Zn, As y Sb. Por otra parte, Lepeltier fue conocido
337
internacionalmente por su publicacin en Economic Geology (1969) sobre
el uso de grficos log probabilidad en la interpretacin de anomalas
geoqumicas (ver capitulo 6), mtodo que ha sido muy utilizado en
prospeccin geoqumica.

Naciones Unidas colabor con el pas en un segundo estudio a fines de los
1960s, centrado en las regiones de Atacama y Coquimbo. Por otra parte,
el I.I.G., que contaba con un completo laboratorio geoqumico incorpor la
geoqumica a sus estudios exploratorios de manera sistemtica, contando
a principios de los 1970s con la cooperacin del Servicio Geolgico
Britnico. En esa cooperacin tuvo un rol principal el Dr. Barry Page, quien
lider las aplicaciones de la informtica, tanto en la recoleccin de
informacin durante el muestreo geoqumico como en la etapa del
procesamiento de la informacin. La colaboracin britnica tambin se
manifest en materia de geoqumica de gases, y condujo al desarrollo de
una tesis doctoral (Imperial College) realizada por la contraparte chilena
del proyecto (Jaime Arias).

Posteriormente a la nacionalizacin del cobre, correspondi al I.I.G.
realizar estudios geoqumicos en numerosas reas de inters prospectivo
en el norte de Chile, las que incluyeron los distritos de Quebrada Blanca y
de El Abra, ambos en actual produccin , as como el rea donde se
encuentran actualmente las explotaciones de Escondida y Zaldvar. Sin
embargo, la situacin econmica del pas no permita realizar sondajes de
exploracin y el inters del Gobierno se centraba en aquellas reas del
entorno cercano de los depsitos en produccin. Por otra parte, esa
campaa exploratoria no continu despus de 1973, dado el inters del
Gobierno de la poca en impulsar la inversin privada externa en las
nuevas explotaciones mineras, y por lo tanto abandon por algunos aos
la participacin activa de las empresas y organismos del Estado en
exploracin .
338

En materia de litogeoqumica, en 1971 se present el primer estudio
comprensivo sobre elementos en trazas en rocas volcnicas y plutnicas
de Chile, en forma de una tesis doctoral (J. Oyarzn), que relacion los
resultados obtenidos con la metalognesis andina y la entonces nueva
tectnica de placas. Posteriormente, la litogeoqumica, en particular de
rocas volcnicas fue desarrollada por el Prof. Leopoldo Lpez, que utiliz
sus resultados en modelos petrogenticos, en particular sobre la
generacin de magmas calcoalcalinos.

Tambin a principios de los 1970s, la Universidad del Norte dict el primer
programa de postgrado en geoqumica (M.Sc.), cuya primera versin
gradu a tres especialistas (H. Alonso, P. Campaa y N. Guerra), quienes
posteriormente se doctoraron en Europa y pasaron a integrar la planta de
acadmicos del Departamento de Geologa de esa Universidad. Ello ha
permitido un continuo desarrollo de la disciplina, facilitado por la
adquisicin posterior de instrumental analtico avanzado.

En los aos 1980s el centro de gravedad de las actividades de exploracin
pasa a las empresas mineras privadas que retornan al pas, y que obtienen
importantes logros en materia de descubrimientos, los que sern tratados
en la prxima seccin. Tambin una empresa organizada en Chile, la
actual Antofagasta Minerals, obtiene importantes logros en esta nueva
etapa, los que incluyen la puesta en explotacin del primer yacimiento
porfrico de cobre desarrollado desde el pas (Los Pelambres), as como
posteriormente xitos en materia de exploracin de nuevos distritos.

En cuanto al desarrollo cientfico aplicado de la geoqumica, la fundacin
del instituto GEA en la Universidad de Concepcin, posibilitada, por un
importante apoyo de la cooperacin tcnica de Japn, constituye el hito
339
ms importante. Ello, porque permiti reunir un importante grupo de
investigadores, dotados de las tecnologas analticas ms modernas, los
que han sido exitosos en responder a las necesidades de investigacin
geoqumica y mineralgica de la minera nacional. Ello, sin dejar de lado la
continua e importante labor cientfica del Departamento de Geologa de la
Universidad de Chile.


11.2 Contribucin de la Geoqumica a la Exploracin Minera en
Chile 1975 2010

La presente seccin est basada en la exposicin del Profesor V. Maksaw
en el Congreso de Minera de Colombia (2011), la cual a su vez considera
a su vez las contribuciones de Sillitoe (1995, 2000 y 2004), Sillitoe y Perell
(2005) y Sillitoe y Thompson (2006). Tambin recoge las conclusiones de
S. Rivera (1991) respecto al descubrimiento de La Coipa.

Chile es, indudablemente, un pas rico en recursos minerales, pero estos
corresponden a un grupo pequeo de metales y de minerales no
metlicos. En el caso de los metales, esto se explica principalmente
porque todo su magmatismo es de carcter calcoalcalino, lo cual excluye la
presencia de metales asociados a otras series magmticas. Tampoco ha
existido un desarrollo importante de episodios, sedimentarios marinos
como en el caso de Per, lo que puede explicar la pobreza en Zn y Pb
(excepto en la zona austral, donde la paleogeografa fue diferente). En
cuanto a los no-metlicos, muchos de los cuales estn directa o
indirectamente ligados a episodios sedimentarios, ambas razones son
tambin vlidas, en particular la paleogeografa. En consecuencia, los
nicos no-metlicos importantes son los yacimientos de nitratos, yodatos,
boratos, etc. de los salares o depsitos evaporticos del norte del pas,
340
donde hoy se destaca la produccin de litio, y cuyo origen es seguramente
tributario de la confluencia del volcanismo con factores tectnicos y
climticos (Mueller, 1960; Oyarzn y Oyarzun, 2007).

Consecuencia de lo expuesto, nuestra metalognesis se ha caracterizado
por la presencia de yacimientos de cobre, cobre-molibdeno, plata, oro y
hierro y la exploracin minera se ha centrado histricamente en el cobre, el
oro y la plata (actualmente, slo en los dos primeros).

Chile aporta un 36% de la produccin mundial de cobre y cuenta con unos
175 Mt de reservas (Cu metlico eq.), lo que representa un tercio de las
reservas mundiales. A ellos se agrega su importancia como productor de
Mo, metal asociado a sus depsitos porfricos. Al ritmo actual de consumo,
las reservas mundiales actuales garantizan las necesidades por 30 aos.
No se trata de horizonte muy largo, y en consecuencia existe inters en
desarrollar reservas mayores. Chile ofrece un ambiente geolgico ptimo
para la presencia de yacimientos de cobre, as como garantas en trminos
de retorno de inversiones. En consecuencia se entiende que sea uno de
los destinos principales de la inversin en exploracin a nivel mundial,
aunque la madurez de la exploracin realizada hasta hoy sea un factor
negativo, al igual que la escasa disponibilidad de reas libres de
pertenencias mineras.

En materia de produccin y reservas aurferas, Chile ha tenido un rol
menor a nivel mundial. Su actual produccin del metal, unas 40 t/ao
representa un 1.5% de la mundial, contra 6.8% de la participacin del Per.
Tampoco Chile cuenta con yacimientos de la magnitud de Yanacocha
(Per), aunque el depsito de Pascua- Lama, que comparte con Argentina
y est pronto a entrar en produccin, es importante. La exploracin aurfera
en Chile cobr inters despus del descubrimiento del distrito de El Indio a
341
fines de los 1970s y actualmente est impulsada por los elevados precios
del metal, producto de crisis de confianza que atraviesa la economa
mundial desde hace ya algunos aos.

En 2010, se invirtieron en Chile unos 545 M de dlares, algo ms que en
Rusia (427 M) pero algo menos que en Per (574 M). Al respecto, Chile se
sita entre los principales destinos de la exploracin minera, pero lejos de
sus focos principales: Canad (2029 M) y Australia (1281 M., todas cifras
de 2010).

Los primeros xitos de la geoqumica en exploracin minera a nivel de
andino datan de los aos 1970s e incluyen su contribucin al
descubrimiento del prfido cuprfero de Chaucha (Ecuador) y a los de La
Granja, Chaarico y otros en Per. Tambin se detect una anomala de
Pb-Zn-Ag en Per, la que a fines de los 1980s condujo al descubrimiento
del gran depsito aurfero de Yanacocha. En Chile, entre otros resultados
(incluida la anomala geoqumica de Mo del futuro distrito Escondida-
Zaldvar) la exploracin realizada en el distrito Quebrada Blanca condujo al
descubrimiento del prfido Rosario de Collahuasi, en 1979.

Entre 1974 y 1976, estudios realizados por ENAMI, a raz de resultados
previos obtenidos por pirquineros, condujeron al descubrimiento del
depsito epitermal de Au-Cu-Ag-As de El Indio en la cuenca del ro Elqui.
Lo curioso del caso es que ese yacimiento habra podido ser fcilmente
descubierto mediante geoqumica de sedimentos fluviales, prcticamente
partiendo desde la ciudad de Vicua.

El hallazgo de El Indio motiv un gran inters por los terrenos con
afloramientos de rocas volcnicas cenozoicas con extensas zonas de
alteracin hidrotermal de las regiones de Coquimbo y Atacama y
342
condujeron rpidamente al descubrimiento de los depsitos de Ag-Au y Cu-
Au asociados al extenso distrito de Maricunga, en la cordillera andina de
Atacama. Ellos incluyen la Coipa, Nevada (inicio del descubrimiento de
Pascua Lama), el prfido de Cu-Au de Cerro Casale y los prfidos
aurferos de Refugio, Lobo y Marte.

La relativa facilidad con la que ocurrieran estos descubrimientos y el rol
desempeado por la geoqumica est muy bien descrita en el captulo
redactado por Sergio Rivera, del libro de Lunar y Oyarzun (1991). El rea
del descubrimiento se seleccion mediante observacin de imgenes
satelitales que mostraron el efecto de la alteracin hidrotermal presente de
tipo arglico avanzado, propia del carcter cido sulftico de la
mineralizacin. De una zona alterada de unos 25 km
2
se seleccionaron tres
prospectos, los que fueron evaluados por geoqumica de suelos, cortes
mediante bulldozer y sondajes en dos de ellos.

El descubrimiento se produjo en un rea de 2x3 km, de la cual se
colectaron 1750 muestras de talus, siguiendo perfiles separados por 100m,
con toma de muestras cada 50m, las que se analizaron por Au y Ag. Los
sectores mineralizados correspondieron a valores de Ag, sobre 5 g/t, cifras
que suban a 60-70 g/t y hasta 900 g/t de Ag en uno de los sectores
(Ladera). Vale decir que los contenidos de Ag de las muestras se
encontraban prcticamente niveles propios de una mena, lo cual es
notable. El descubrimiento fue realizado por Exploraciones y Minerales
Sierra Morena, que parti como subsidiaria de Phelps Dodge. Al igual que
en el caso de El Indio, muestra la facilidad abierta a los descubrimientos en
zonas ignoradas por la minera oficial hasta ese momento, y el rol que
puede desempear la geoqumica en esas situaciones. Sin embargo, la
Coipa fue descubierta en un rea cuya alteracin haba llamado la atencin
de un ingeniero y gelogo del siglo 19 (F. San Romn, 1884),
y donde pequeos mineros haba solicitado pertenencias (aunque sin
343
reconocer la naturaleza ni la importancia del distrito, cuya mineralizacin
econmica principal es diseminada y prcticamente invisible en la roca
fuertemente alterada).

El descubrimiento de Escondida en 1982 y dos aos ms tarde los de
Zaldvar y Escondida Norte fue el logro de un equipo liderado por David
Lowell, secundado por Francisco Ortiz. Aunque la decisin de realizar
sondajes en el rea del descubrimiento fue la culminacin de un extenso
programa de muestreo de sedimentos en una faja N-S situada entre los
distritos de Chuquicamata y El Salvador, el rea seleccionada no era
nueva. Antes haba sido evaluado por otras empresas y el I.I.G haba
realizado muestreos geoqumicos, que entregaron contenidos de Cu y Mo
entre las decenas y los cientos de g/t. Esos valores eran moderados para
el Cu pero bastante interesantes respecto al Mo.

Un mrito principal de Lowell radic en su notable historia anterior de xitos
como exploracionista, incluida su clebre participacin en el caso San
Manuel Kulamazoo, que condujo al descubrimiento de la parte oculta del
depsito, al posterior reconocimiento de la importancia del fallamiento
lstrico y al clebre modelo de prfidos cuprferos de Lowell y Guilbert
(1970).

Fue su prestigio y capacidad emprendedora lo que le permiti obtener el
financiamiento para su proyecto de exploracin en el norte de Chile, en
particular para la realizacin de los sondajes, la etapa ms cara del
proyecto. Un detalle interesante: el conocimiento preciso de la geologa fue
posterior al descubrimiento, en el cual la geoqumica desempe el rol
principal. Respecto a los moderados valores anmalos de Cu, comparados
con las importantes anomalas de Mo, ellos confirman la facilidad con la
que el Cu es lixiviado de la zona de oxidacin, as como la persistencia del
Mo, que es fijado debido a presencia de limonita.
344


(D. Rojas, p. 343)

345
Entre 1981 y 1984 se estableci la presencia de unos 70 t de oro en el
prospecto Nevada (hoy Esperanza de Pascua Lama) y en 1996, la del
depsito adyacente de Pascua-Lama, con 225 Mt de mena, con ley 1.98 g/t
Au, 66 g/t, Ag y 0.05% Cu, 80% de cuya mineralizacin se encuentra en
Chile y el 20% en Argentina. La geoqumica fue importante en el
descubrimiento de Nevada.

Otro importante descubrimiento de los 1980s fue el de Candelaria, en el
distrito Punta del Cobre, Copiap (1986). La exploracin de un yacimiento
mediano de cobre por Phelps Dodge en ese antiguo distrito, condujo al
descubrimiento de un rico yacimiento tipo IOCG (Cu-Au-Fe) al profundizar
uno de los sondajes por 70m en andesitas estriles. La afortunada decisin
muestra el valor de los sondajes como instrumentos de exploracin (ms
all de su valor en la comprobacin de hiptesis de exploracin y en la
medicin de concentraciones metlicas). Tambin ilustra la naturaleza
estratificada que puede tener la mineralizacin en terrenos volcnico
sedimentarios, donde distintos niveles de la pila rocosa pueden albergar
diferentes tipos de mineralizacin. Este enfoque ha sido poco aplicado en
Chile.

Alrededor de 25 depsitos importantes fueron descubiertos en los Andes
centrales (norte de Chile y Per) en los 1990s. Sin embargo, a mediados
de la dcada la situacin de los precios de los metales fue muy
desfavorable, a consecuencia de lo cual se produjeron muchas fusiones y
ventas de empresas, y cayeron las inversiones en exploracin minera.

El trabajo de Maksaev presenta un cuadro con los 50 descubrimientos ms
importantes realizados en los Andes centrales entre los 1970s y los 2000s
de los cuales 25 casos corresponden a los 1990s y 12 a los 2000s.
Aunque varios de estos descubrimientos ocurrieron en reas ya conocidas,
346
donde fueron encontrados nuevos cuerpos o se revel la efectiva magnitud
de los ya conocidos, ciertamente ilustran los importantes resultados
obtenidos en los ltimos 20 aos.

El competente ingeniero y gelogo Francisco Ortiz acu una interesante
aseveracin: Los grandes yacimientos deben ser buscados junto a los
caminos o a las vas frreas. El caso de Escondida, donde l tuvo
importante participacin cumpla ambas condiciones. Sin embargo, su
validez qued de manifiesto especialmente con el posterior descubrimiento
de Spence, que oblig a replantear un tramo del camino Antofagasta-
Calama, el que justamente sigue una mega estructura de direccin NE,
curiosamente omitida de algunos mapas sobre alineamientos tectnico-
metalognicos en el norte de Chile y Argentina.

La aseveracin de Ortiz, aparte de su contenido humorstico, tiene un
fundamento geolgico slido en que caminos y vas frreas siguen de
preferencia terrenos planos y lneas rectas, que en muchos casos son el
producto de grandes fallas geolgicas que han debilitado las rocas y
favorecido su erosin. A ello se agrega el posible efecto de subsidencia
asociado a algunas situaciones tectnicas de cizalla simple y que favorece
su posterior relleno por gravas y otros sedimentos.

El yacimiento de Spence, en cuyo descubrimiento particip tambin la
geofsica de I.P., requiri efectuar sondajes poco profundos a travs de la
cubierta de gravas que lo ocultaba. Su caso ilustra la necesidad de
considerar la geoqumica de sub superficie como una futura metodologa
estndar de explotacin de yacimientos cubiertos por capas de sedimentos
o de rocas volcnicas cenozoicas de moderado espesor. Al respecto, los
sitios para ubicacin de esos sondajes pueden surgir de criterios tectnicos
(intersecciones de alineamientos estructurales) o geofsicos. Un factor que
347
facilita esta tarea en Chile es la distribucin de los principales yacimientos
en fajas N S de edad decreciente de W a E, as como el efecto de los
alineamientos tectnicos NE y NW que cortan dichas fajas.

Conforme a las cifras presentadas por Maksaev, los descubrimientos del
perodo 1991-2001 muestran un incremento notable de la razn entre
yacimientos cubiertos y ciegos (17 y 4 respectivamente) y a aquellos
aflorantes (14), en comparacin con las cifras de 1975-1990 (3 y 1, contra
11 respectivamente). Son cifras promisorias y necesarias, porque los
descubrimientos del futuro necesariamente debern corresponder a
cuerpos no aflorantes. Si se consideran los 50 principales descubrimientos
tabulados por Maksaev (ltimos 35 aos), se observa un empate entre
cubiertos (20) y ciegos (5) respectos a los aflorantes (25).


(Maksaev, 2011)
348
En trminos de la tipologa de los mismos 50 yacimientos, 21 son prfidos
de Cu-Mo, 11 prfidos de Cu-Au-Mo, 8 epitermales de Au-Ag-Cu, 4
prfidos de Au, 4 IOCGs de Cu-Au y 3 exticos de Cu. En consecuencia,
un 70% corresponden a depsitos porfricos, cuya magnitud y alteracin
asociada favorecen sus descubrimientos y para los cuales la geofsica I.P
ha demostrado su utilidad. Por otra parte, los depsitos porfricos generan
extremas anomalas geoqumicas y se distribuyen en fajas o alineamientos
conspicuos.

(Maksaev, 2011)

Otro dato interesante es la ubicacin de esos depsitos respecto a minas
en operacin o a la presencia de mineralizacin ya conocida. La segunda
situacin corresponde a 22 de los descubrimientos y la primera a 10. En
consecuencia slo 18 ocurrieron en reas vrgenes. Igualmente, varios
349
hallazgos ocurrieron (como en el caso de la Escondida) en reas antes
exploradas por otras empresas, que no llegaron a alcanzar resultados
positivos en su bsqueda (en muchos casos porque no llegaron a decidirse
a hacer sondajes).

(Maksaev, 2011)

Respecto al importante tema de la metodologa principal que condujo al
descubrimiento, Maksaev seala la geologa y la geoqumica en 23 de los
casos, la geologa convencional en 11, la geologa ms geofsica en 8, la
suma de geologa, geoqumica y geofsica en 3, los sondajes en 3 y la
suerte en 2. Los ltimos dos casos merecen una reflexin: los sondajes
ciertamente deben haber sido hechos por alguna razn (como la
prolongacin del sondaje en estril que llev a descubrir Candelaria, o las
perforaciones que permitieran descubrir Spence). Ms enigmtico es el
tema de la suerte pero la suerte difcilmente llega sola y hay mrito en
saber atraerla y aprovecharla.
350

(Maksaev, 2011)
Maksaev atribuye a la geologa (probablemente a la apreciacin del
contexto geolgico) y al mapeo de alteraciones hidrotermales, vetillas, etc.,
una contribucin importante en el 90% de los casos. Igualmente valora la
ayuda que implica contar con un buen modelo geolgico para aplicar
adecuadamente los modelos metalognicos, ya sean estos empricos o
conceptuales. En cuanto a la geoqumica, en particular aquella de suelos,
rocas, talus y minerales pesados, Maksaev le atribuye participacin directa
en 52% de los hallazgos realizados en los Andes centrales, y en 70% de
los logrados en la regin Circum-Pacfica.

Para el caso del oro, el procedimiento de extraccin BLEG (Bulk Leach
Extractable Gold) aparece como efectivo para reconocimiento regional, al
igual que la malla 200 en sedimentos aluviales. En cambio, gases, agua
subterrnea y vegetacin han sido poco utilizados y no han tenido mayor
xito en los Andes Centrales o en el borde Circum Pacfico en general.
351
Respecto a los minerales indicadores (turmalina, granate, etc.),
probablemente no han sido utilizados en la medida de su potencial.

Tampoco la geoqumica de extraccin selectiva enzimtica ha sido exitosa
y presenta problemas de reproductibilidad, aparte de generar falsas
anomalas debido a las variadas caractersticas de los suelos. En general,
tiende a producir anomalas en los flancos o bordes de los yacimientos
conocidos donde ha sido probada. El funcionamiento de esta metodologa
se atribuye a celdas electroqumicas formadas sobre depsitos ocultos en
oxidacin, pero tambin se ha mencionado otros mecanismos que
contribuyen a la dispersin de esta especial fase metlica, de muy baja
concentracin.

En suma, la geoqumica tradicional ha contribuido de manera importante,
junto a la geologa y al mapeo de alteraciones hidrotermales, as como la
aplicacin bien fundamentada de modelos metalognicos. Respecto a la
geofsica, ha sido valiosa en cuanto a entregar informacin
complementaria. Finalmente, Maksaev destaca la perseverancia y la
disposicin a ser exitosos donde otros han fracasado como un factor de
logro importante. Al respecto, destaca el xito de Antofagasta Minerals en
el distrito Centinela (Antofagasta).

Sin duda, el uso riguroso e imaginativo de la geologa, la calidad del mapeo
de terreno, el buen uso de herramientas como la geoqumica, junto a las
perspectivas abiertas por los modelos metalognicos y la actitud
perseverante sern condiciones necesarias para seguir siendo exitosos en
exploracin minera. Ello, junto a la disposicin a correr riesgos, como los
que permitieron descubrir Olympic Dam en Australia y Candelaria y Spence
en Chile. Eso y un poco o mucho de suerte pero la suerte acude cuando
se une un trabajo serio con la aceptacin de los inevitables riesgos que
implica toda exploracin.
352

11.3-Caso de estudio: El descubrimiento de La Escondida y la
exploracin minera regional*
*Basado en una conferencia ofrecida por D. Francisco Ortiz en La Serena el 21 de
Diciembre de 2012 (redactado por Jorge Oyarzn).

Introduccin
La conferencia aqu comentada fue realizada gracias a una excelente iniciativa
corporativa de Teck Carmen de Andacollo, y revisti un inters singular por la
trascendencia del descubrimiento de La Escondida (Fig. 1), seguramente el ms
importante realizado en la Cadena Andina durante el siglo 20, y dej importantes
lecciones para los gelogos de exploracin y otros responsables de esta actividad
minera bsica. Igualmente importante fue el profundo, sistemtico y ameno
anlisis realizado por el conferencista (F. Ortiz), protagonista junto a David Lowell
del descubrimiento realizado. La exposicin trascendi los aspectos cientficos y
tcnicos, a travs de su relato del contexto en que se logr el descubrimiento, de
la filosofa bsica de su enfoque y de los ricos aspectos humanos involucrados.
Ms all de todo lo sealado, la historia relatada tiene todos los ingredientes de
una novela de aventuras, incluido el suspenso y el final feliz.
353

Fig. 1. La Escondida. A) Fajas metalognicas en el norte de Chile (Oyarzun & Lillo,
2012). B) Mina La Escondida (II Regin - Chile), imagen Aster en el espectro
visible e infrarrojo cercano.(NASA, 2000).

El contexto
A fines de los aos 1970s exista una escasa actividad exploratoria de cobre en
Sudamrica, situacin que se prolongaba desde haca varias dcadas y que
obedeca a distintas razones. Entre ellas estaba un cierto pesimismo relativo al
crecimiento de la demanda de cobre as como el inters despertado por los
grandes y ricos yacimientos porfricos de cobre con oro de los arcos de islas del
Pacfico occidental. Por otra parte, el ambiente poltico favorable a las
nacionalizaciones contribua a alejar el inters privado. Pese a todo, se realizaba
una cierta actividad de exploracin y se haban detectado varias reas de inters,
incluida aquella donde se realiz el descubrimiento. Sin embargo, la prospeccin
354
rara vez llegaba hasta la fase de realizacin de campaas de sondajes para su
comprobacin. En ese contexto, y pese a las incertidumbres que an mantenan
alejadas a las empresas mineras internacionales de Chile, Lowell estim que se
daban las condiciones adecuadas para asumir el riesgo de un programa de
exploraciones econmico y de corta duracin, pero con fuerte nfasis en sondajes.

Los protagonistas
David Lowell, gelogo e ingeniero, haba alcanzado ya fama por sus
contribuciones cientficas y sus logros efectivos en el diseo y ejecucin de
campaas de exploracin de depsitos porfricos de cobre. Junto al Profesor John
Guilbert de la Universidad de Arizona, haba elaborado el clebre modelo sobre la
distribucin de la zonacin metlica e hidrotermal en prfidos cuprferos (Lowell y
Guilbert, 1970), aplicado por el propio Lowell en el descubrimiento de la mitad
oculta del yacimiento de San Manuel (Arizona) (Fig. 2).

Fig. 2. Fragmento del clsico y brillante trabajo de Lowell sobre el descubrimiento
de la otra mitad del prfido San Manuel: Kalamazoo.

355
Tambin Lowell haba obtenido logros importantes en campaas de exploracin
en el SW de los EEUU y en los yacimientos porfricos del Pacfico occidental. Lo
sealado avalaba largamente la propuesta relativamente modesta que permiti la
realizacin del Proyecto Atacama y que condujo al descubrimiento de Escondida.
Francisco Ortiz, que fue el responsable de la ejecucin en terreno del proyecto, es
un ingeniero de minas con estudios de postgrado en geologa en la Escuela de
Minas de Colorado. Contaba con una excelente reputacin como gelogo de
minas y haba desempeado la jefatura de la Divisin Pequea y Mediana Minera
del Instituto de Investigaciones Geolgicas, actual SERNAGEOMIN.
Junto a ambos protagonistas, colabor un esforzado grupo de gelogos e
ingenieros, entre los cuales el conferencista destac a Donaldo Rojas, ingeniero
que abog por el inters prospectivo del rea donde finalmente se realiz el
descubrimiento.

El proyecto
El proyecto que Lowell present para financiamiento a las empresas Utah Mining y
Getty Oil consista en la exploracin de una faja N-S de unos 20-30 km de ancho
por 350 km de largo, comprendida entre Calama (Chuquicamata) y El Salvador
(Fig. 1). Su costo, 4.5 millones de dlares era relativamente modesto y su duracin
acotada a unos tres aos. La idea geolgica era sencilla: explorar reas cubiertas
por depsitos poco profundos de gravas, esperando que fuera posible detectar
anomalas geoqumicas o patrones laterales de alteracin hidrotermal. El objetivo
seleccionado eran los cuerpos de calcosina producto del enriquecimiento
secundario de yacimientos porfricos, de manera que la presencia de
mineralizacin extica (oxidada) deba constituir un rasgo diagnstico favorable. El
uso de geofsica no estaba considerado (excepto para medir espesores de
gravas), pero en cambio los sondajes tenan un papel esencial, e idealmente la
mquina alquilada deba estar en actividad permanente. La austeridad marc al
programa, tanto en la decisin de situar las oficinas en un barrio modesto de
356
Antofagasta, como en la instalacin semi-artesanal de su laboratorio geoqumico
por colorimetra (cuando ya existan tcnicas ms sofisticadas pero de mayor
costo). El proyecto fue propuesto por Lowell en 1978 y el 14 de Marzo de 1981 el
sondaje 6 cort 52 m con 1.51% de Cu de ley media, lo que constituy el
descubrimiento del yacimiento de La Escondida, ubicado cerca de la Estacin
Zaldvar del antiguo ferrocarril Antofagasta Salta. Al respecto, un adagio de
Francisco Ortiz es que los grandes yacimientos deben buscarse junto a los
caminos o a las lneas frrea. Su confirmacin posterior en el caso de Spence
(Fig. 1), oblig a desviar el curso local del camino Antofagasta-Calama). El
proyecto fue dirigido desde el extranjero por David Lowell, correspondiendo a
Francisco Ortiz la direccin de las labores en Chile.

Resultados del Proyecto
El modelo de mineralizacin definido, sumado a la evidencia geoqumica y de
alteracin esperada, dio lugar a la definicin de varias zonas de inters, entre ellas
las de Tesoro y Sagasca (mineralizacin extica), la de Guanaco, y la que
contena el yacimiento de Escondida.
Sin embargo el proyecto implicaba dos condiciones que dificultaban su xito. La
primera era la ley (sobre 1%) y la magnitud mnima (cientos de Mt), definidas para
el depsito objetivo de la bsqueda. La segunda, el escaso tiempo disponible para
tal logro. As, en la zona de Tesoro, de la cual el proyecto se retir sin resultados
positivos, la empresa Antofagasta Minerals logr posteriormente el descubrimiento
de una serie de yacimientos, que suman cuantiosos recursos. Sin embargo ello
requiri aos de paciente bsqueda y la aceptacin de leyes que estn por debajo
del yacimiento buscado por Lowell. Tampoco los resultados iniciales en la zona de
Zaldvar fueron prometedores y como seal posteriormente Richard Sillitoe, el
yacimiento descubierto no correspondi exactamente al tipo de blanco definido.
Sin embargo, tanto la dedicacin del equipo de exploracin como el buen instinto y
sentido geolgico de Lowell y de Ortiz, contribuyeron a un xito que termin
357
sobrepasando las esperanzas ms optimistas que hubieran podido plantearse.
Como es normal en estos casos, la riqueza del distrito se fue manifestando
paulatinamente en los aos siguientes, y contina creciendo, si bien ya a
mediados de los aos 1980s se haban comprobado reservas por1800 Mt, con ley
media de 1.6% y ley de corte 0.7% Cu.

Fig. 3. Localizacin de La Escondida y Zaldivar (Richards et al., 2001).

El prospecto desarrollado difera del modelo planteado en cuanto una parte
importante de l corresponda a un rea rocosa aflorante, el cerro Colorado
Grande. En cuanto a los contenidos de cobre determinados en esa rea ellos eran
relativamente bajos, predominando aquellos situados entre 100 y 200 ppm (unas 2
a 4 veces el valor de fondo), no as los de molibdeno, entre los que predominaban
contenidos de 10 a 50 ppm, vale decir 5 a 25 veces el respectivo valor de fondo.
Ello se entiende por la alta movilidad del Cu en ambiente cido, la que contrasta
358
con la tendencia del Mo a ser fijado por la limonita, que permanece in situ. Aunque
la opinin del experto en cubiertas lixiviadas que examin las muestras de roca no
fue muy favorable, su recomendacin respecto a la situacin de los posibles
sondajes a realizar fue la acertada, e incluy la del sondaje descubridor.
Como seal Francisco Ortiz en su conferencia, el tema del aseguramiento de la
propiedad minera fue una materia esencial para su xito, porque existan muchos
interesados en aprovechar cualquier resultado favorable de la competencia. Es
otro mrito que tambin corresponde a la labor cumplida en el proyecto por
Francisco Ortiz.


Fig. 4. La Escondida (The Australian, 2012).

Por qu el proyecto fue un xito?
Las exploraciones mineras tienen mucho en comn con las de la bsqueda de un
supuesto tesoro, partiendo por el hecho de que ese tesoro puede o no existir. En
359
el caso considerado, las condiciones mnimas impuestas al posible yacimiento as
como el limitado tiempo disponible implicaban una arriesgada apuesta, como lo
demuestra el hecho de que ningn yacimiento que cumpla esas exigentes
condiciones ha sido encontrado posteriormente en la faja explorada. A favor de la
apuesta contaba el hecho de la falta de sondajes realizados en la misma faja,
producto del ambiente desfavorable a la exploracin que haba predominado. En
ello se manifest tanto la visin como el sentido de la oportunidad de Lowell, as
como su capacidad para convencer a otros de sus ideas, respaldado por su
notable record profesional. A lo anterior se agrega el diseo del proyecto, una
notable sntesis de aplicaciones tericas y pragmatismo, junto con la decisin de
dar ms importancia a los sondajes que las divagaciones geolgicas.
En sntesis: si haba un yacimiento como el imaginado, el momento y el modo
elegido para buscarlo fueron los correctos, aunque se estuvo cerca de no lograrlo.
Otro factor destacable fue el buen criterio de Lowell en cuanto a confiar la
direccin del proyecto en Chile a Francisco Ortiz, vale decir a una persona
conocedora del medio nacional, que uni a su competencia profesional una
capacidad de liderazgo y buen criterio para aprovechar las aptitudes individuales,
sin descuidar el resultado de la bsqueda, que poda fcilmente perderse por
factores legales. As, todo colabor para que la bsqueda culminara con el
descubrimiento del tesoro, y los 4.5 millones de dlares invertidos se convirtieron
en 50 millones cuando la sociedad vendi sus derechos. Desde luego Escondida
ha seguido creciendo en magnitud y valor, de una manera que sus propios
descubridores difcilmente podran haber llegado a imaginar.

Otros contextos
El descubrimiento de La Escondida, junto con el de El Indio a principios de los
1970s, relanzaron a Chile como terreno privilegiado para exploraciones mineras.
Ambos, por otra parte, resultaron ser depsitos excepcionales (en el caso de El
Indio por su elevada ley de oro), que exploraciones posteriores no lograron igualar.
360
Otro xito que gener naturales expectativas fue el descubrimiento de Candelaria
a fines de los 1980`s, realizado por la empresa Phelps Dodge en el antiguo distrito
de Punta del Cobre, Copiap. Aparte de la favorable magnitud y ley del yacimiento
(470 Mt, con ley media 0.95% de Cu), Candelaria encendi en Chile el inters por
los yacimientos tipo IOCG, motivado a su vez por el descubrimiento en Australia
del gigantesco yacimiento de Olympic Dam en 1975. El descubrimiento de
Candelaria se produjo de una manera muy diferente al de Escondida: una
conocida empresa minera internacional alquil una mina en un antiguo distrito y
lanz un sondaje, el que despus de atravezar varias decenas de metros en estril
logr el descubrimiento.
En Chile existe un importante potencial para la exploracin de yacimientos
emplazados en las secuencias de rocas volcnicas y sedimentarias mesozoicas,
ligados a rocas que presentan notable metasomatismo sdico-potsico, como las
de Punta del Cobre y de El Soldado. No obstante, en este caso la exploracin
yacimientos no aflorantes requiere de una aproximacin distinta de la que permiti
el descubrimiento de Escondida.


Fig. 5 Secuencia volcano-sedimentaria andestica del Cretcico Inferior
(Formacin Quebrada Marquesa) cerca del Distrito Minero de Talcuna (La
Serena).
Algunas lavas andestico-baslticas de estas secuencias se encuentran
enriquecidas en materia orgnica asfltica, lo que indica que se comportaron a la
manera de niveles permeables respecto a los fluidos que participaron en su
alteracin y mineralizacin. Desde luego, la exploracin de estas secuencias, que
361
presentan un desarrollo muy favorable entre las latitudes 26 y 34S, necesita
conjugar criterios estratigrficos y estructurales con la alteracin hidrotermal y la
geoqumica de los estratos. Igualmente puede ser realizada con ventaja desde
minas subterrneas. Al respecto, Francisco Ortiz destac tambin la importancia
que puede tener ese tipo de exploracin, citando el caso de un importante pero
profundo yacimiento, detectado en los EEUU mediante los sondajes realizados
desde las labores de una mina subterrnea.

Referencias
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http://earthobservatory.nasa.gov/IOTD/view.php?id=1000
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Geolgico de Espaa (Oviedo 2012) - Resumen Expandido.
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Escondida area, northern Chile: A model for spatial and Ttemporal localization of
porphyry Cu mineralization. Economic Geology, 96: 271305.
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362
CAPITULO 12: LA EXPLORACIN MINERA Y LA
GEOQUMICA. REFLEXIONES GENERALES.

























http://elquiglobal.blogspot.com/2010/04/presentan-proyectos-de-exploracion.html
http://www.mch.cl/revistas/index_neo.php?id=392
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http://www.electrosector.com/comienza-pampa-energia-a-
cotizar-en-wall-street/
http://www.romeresources.com/es/proyectos/don-luis-sonora-mexico
363
12.1 Presente y Futuro de la Exploracin Minera: Los Desafos
Geolgicos y el Rol de la Geoqumica.

Vivimos un perodo histrico complejo y contradictorio. Desde luego lo
mismo deben haber pensado generaciones anteriores, pero es indudable
que la velocidad de los cambios de todo tipo se acelera a un ritmo antes no
conocido y que continuar hacindolo en el futuro previsible. Ciencia,
tecnologa y comunicaciones avanzan a un paso que la economa sigue
con dificultades, mientras el crecimiento poblacional y las aspiraciones
sociales agregan presin al sistema. En tanto la economa de Norte
Amrica y Europa ha buscado salidas fallidas a travs de la especulacin
financiera, la manufactura y el consumo principal de metales se localiza
principalmente en China, Japn, Corea, India y otros pases asiticos. En
particular, el notable desarrollo de China ha mantenido alta la demanda (y
los precios) de metales como el cobre y el hierro, pero la mirada de los
productores de metales es de nerviosismo frente a cualquier ndice de
debilitamiento en su tasa de crecimiento o a un eventual conflicto blico
que pudiera detenerlo. En tanto, frica es mirado (en particular por China)
como un interesante proveedor de metales estratgicos, pero que no
consigue superar sus crisis polticas, guerras internas y corrupcin. Queda
Sud Amrica, y en particular Brasil, que ya es potencia econmica mundial,
pero su efecto en la economa mundial es todava secundario.

En consecuencia, el mensaje es simple pero provisorio. Por ahora hay una
importante demanda de metales que satisfacer. Si todo va bien, ella puede
robustecerse con la demanda de India y otras potencias emergentes, pero
nada es seguro. En la perspectiva positiva ello implica la necesidad de
contar con gelogos de exploracin y con ingenieros de minas y
metalurgistas para encontrar y desarrollar nuevos yacimientos, as como de
lograr avances cientficos y tecnolgicos para hacerlo en condiciones
crecientemente difciles. Ello considerando que ser necesario descubrirlos
364
y explotarlos a mayor profundidad as como respondiendo a crecientes
exigencias de la poblacin en materias sociales y ambientales.

Respecto a este desafo, un artculo de G. Brown (2012) de Anglo American
Exploration (AAE) destaca tres retos principales a enfrentar. El primero,
mejorar la tasa declinante de descubrimientos de las ltimas dcadas. El
segundo, revertir la tendencia al crecimiento de los costos y tiempos
requeridos para convertir descubrimientos en nuevas operaciones mineras.
El tercero: mantener la licencia social para operar. Al respecto, las graves
dificultades que ha atravesado el proyecto Pascua-Lama de Barrick, son
una clara ilustracin de los dos ltimos.

En cuanto al primero de los retos, directamente relacionado con los
objetivos de este curso, es interesante considerar los factores principales
que han incidido en los descubrimientos realizados en el pasado. Ellos
incluyen: a) Nuevos territorios: Es evidente que la apertura de nuevos
territorios a la exploracin ha sido un factor principal de descubrimiento. En
la actualidad, ello ocurre para las empresas occidentales en las ex
repblicas soviticas del Asia Central. Sin embargo, al mismo tiempo la
guerrilla cierra espacios de exploracin en frica, como ocurre actualmente
en Mali; b) Nuevas tecnologas de exploracin, principalmente de carcter
geofsico, pero tambin geoqumico; c) Nuevas tecnologas minero-
metalrgicas, que hagan explotables recursos antes intiles; d) Nuevos
conceptos metalognicos, incluidos nuevos tipos de yacimientos, como el
caso de los IOCGs.

Aunque la geoqumica es percibida como una herramienta de menor poder
penetrativo en comparacin con la geofsica, lo cual disminuira su rol en la
exploracin de yacimientos profundos, estudios como el realizado por
Kelly Cluer (2012, ver 9.4) abren perspectivas interesantes. Otro tanto se
puede esperar de la geoqumica en terrenos de litologa volcnica-
365
sedimentaria cortados por la erosin, donde la presencia de anomalas en
estratos inferiores puede ayudar a detectar depsitos situados en
profundidad.

En el curso del presente captulo analizaremos la manera en que las
empresas mineras y de exploracin, junto con los centros de investigacin
cientfica procuran responder a los retos planteados, en particular, a
encontrar yacimientos cada vez ms profundos y difciles de detectar. Ello,
en un ambiente social crecientemente reticente a la actividad de
exploracin, percibida como una amenaza para la calidad de vida de las
poblaciones locales.


12.2 Exploracin Minera y Desarrollo Sustentable:
Propsitos Comunes, pero Contradicciones Prcticas.

La literatura y el cine han mostrado reiteradamente las penosas condiciones
bajo las cuales se inici la industrializacin en Europa entre fines del siglo
18 e inicios del siglo 19 (ciudades contaminadas por el humo del carbn,
pobreza y hacinamiento, trabajo infantil, etc.). Sin embargo, las personas
que las padecan venan de vivir en los campos en condiciones todava
ms duras, y aceptaban ese duro precio a cambio de contar con alimento
insuficiente pero seguro. En la actualidad, en pases como el nuestro, el
acceso a la educacin, alimentacin, trabajos y remuneraciones
aceptables, etc. son considerados derechos fundamentales y se
responsabiliza a los gobiernos de que esos bienes se encuentren
efectivamente disponibles. Por otra parte, no se acepta que la
contaminacin puede ser un precio a pagar por disfrutar de ellos. La
definicin de desarrollo sustentable por la Comisin Brundtand, pone
exigencias serias para reconocerlo como tal, vale decir, que no agote
irreversiblemente los recursos naturales sobre los que se basa, que no
366
impide el desarrollo de otros sectores o actividad econmica (p ej, minera
agricultura) ni cree inequidades econmicas que puedan conducir a
problemas sociales. En cuanto al ciudadano medio, naturalmente espera
vivir en un pas que se desarrolla sustentablemente y rechaza toda forma
de contaminacin o alteracin del medio natural. Sin embargo, est poco
dispuesto a discutir los costos econmicos o de donde saldrn los recursos
econmicos que ello requiera.

Richards, (2002) destaca las exigencias materiales que implica el
crecimiento de la poblacin mundial, para la cual se estima una cifra de 9
mil millones de personas alrededor de 2050. Seguramente sern personas
ms comunicadas y exigentes en trminos de los adelantos tecnolgicos
que la industria no cesa de crear y publicitar y que demandarn crecientes
y cada vez ms variados volmenes de metales y minerales. Suministrarlos
de manera sustentable, implica para la industria minera la necesidad de
contar con las condiciones econmicas, ambientales, de licencia social y
gobernancia que lo hagan efectivamente posible.

La sustentabilidad econmica de una operacin minera, que aos atrs
responda a una ecuacin sencilla (ingresos costos de inversiones y
operacin) es hoy un tema bastante ms complejo, porque debe ser
compatibilizada con los costos presentes y futuros del cierre de la
operacin, as como con los costos no previstos de las nuevas
regulaciones ambientales, y de aquellas relativas al uso del agua y la
energa que puedan surgir durante la explotacin. En particular, los costos
por demandas relacionadas con riesgos ambientales u otros tipos de
riesgos de la operacin no deben ser ignorados. Desde luego, si esos
costos afectaran de manera pareja a la minera mundial, ello se traducira
simplemente en un ajuste del precio de metales y minerales. Sin embargo,
si slo afectan a algunos pases cuya legislacin es ms exigente,
entonces su competitividad disminuir. Al respecto, Richards cita el caso
367
de Canad, cuya legislacin de provisiones econmicas para el cierre es
ms exigente, lo que ha afectado la competitividad su industria minera
respecto a la de otros pases de legislacin ms blanda..

La sustentabilidad ambiental de una operacin minera es actualmente una
exigencia a nivel mundial, aunque no siempre la letra se traduzca
efectivamente en la realidad. Ello es en parte producto de los grandes
desastres ambientales que han resultado como efectos colaterales de
operaciones mineras por lo dems exitosas (e incluso tcnicamente
admirables), como las de los prfidos cuprferos con oro de los arcos de
islas del Pacfico Occidental (Panguna, Ok Tedi etc.). En el caso de una de
ellas (Bougainville Panguna) el desastre ambiental motiv una guerra
civil en los 1990s que dur 10 aos. Tales desastres han afectado tambin
a pases desarrollados, como es el caso del drenaje cido en las antiguas
operaciones cuprferas de Montana. Por su parte, la industria minera hace
ver que su huella ecolgica es mnima comparada con la de otras
explotaciones de recursos naturales (como las forestales y de la agricultura
extensiva). En particular, los costos ambientales de la minera bajos
comparados con la extensa devastacin causada por la industria petrolera
en la Amazonia de Ecuador o en los terrenos con arenas alquitranadas de
Alberta, Canad, pero esa constatacin es actualmente insuficiente.

Los impactos ambientales de la minera metlica se traducen en 1) La
alteracin e inestabilidad del paisaje natural as como en el necesario
abandono de depsitos de materiales estriles o de baja ley, de embalses
con relaves de flotacin (algunas de tamao gigante), de pilas de lixiviacin
cida o alcalina y de restos de los materiales usados en la operacin. En
regiones de alta pluviosidad, ello implica altos riesgos de remocin en
masa, tanto en las pendientes de las labores mineras como en los
depsitos de residuos dejados por la explotacin minera. 2) Las posibles
emisiones de soluciones contaminantes provenientes de las antiguas
368
labores de la operacin (que en el caso de la minera subterrnea
incrementan la superficie de reaccin roca/ agua/ aire) as como de los
depsitos generados por la misma explotacin. Al respecto, en el caso de
los rajos (open pit) se pueden formar lagos que se convierten en efectivos
reactores qumicos y en fuentes de contaminacin del drenaje subterrneo,
que interacta con el agua del lago. Tambin hay que agregar el efecto
contaminante del polvo fino, arrastrado por el viento desde los depsitos
dejados por la explotacin. 3) El efecto de la explotacin en el drenaje
local, tanto en trminos cuantitativos como de la calidad del agua
superficial y subterrnea, lo que puede daar drsticamente la calidad y los
medios de vida de la poblacin local (un dao principal causado por las
operaciones de Papa Nueva Guinea, Filipinas, etc.).

Un gelogo est especialmente calificado para apreciar, desde la etapa de
exploracin, los impactos ambientales que pueden resultar de la eventual
explotacin de un yacimiento en la zona explorada. Sus conocimientos
sobre geomorfologa y procesos de erosin y remocin en masa le
permiten inferir la estabilidad o inestabilidad de las nuevas superficies
(faenas y depsitos) bajo las condiciones locales de topografa y
pluviosidad. Igualmente, sus conocimientos de mineraloga y geoqumica,
junto con su apreciacin respecto al rgimen hidrolgico superficial y
subterrneo, le advertirn sobre los riesgos de generacin de drenaje
cido.

Persistir, contra toda evidencia desfavorable, en desarrollar una operacin
en condiciones naturales claramente desfavorables, puede ser una
demostracin de voluntarismo y empeo admirable pero en extremo
peligrosa. Ello, porque en ltimo trmino ser un mal negocio para todos y
dejar un nuevo testimonio que har ms difcil todava desarrollar minera
en otros sitios, donde las condiciones naturales son ms propicias para
hacerlo.
369

El concepto y la expresin prctica de lo que se entiende por
sustentabilidad social y por licencia social constituyen, seguramente el
mayor problema que enfrenta la minera a nivel mundial. En principio
implica el cumplimiento de la segunda y tercera condiciones del desarrollo
sustentable plantadas por la Comisin Brundtland: en cuanto la actividad
minera no debe afectar a otras actividades econmicas ni conllevar
inequidades sociales que sean causa de conflictos. En principio, una
operacin minera respetuosa del ambiente y que ofrezca las necesarias
compensaciones y oportunidades de progreso a la comunidad local,
debera contar con su acuerdo, expresado en la denominada licencia
social para operar. Sin embargo, dicha licencia no constituye un
documento ni un compromiso legal y en cualquier momento puede
perderse por efecto de cambios generacionales, conflictos personales o
polticos etc. al interior de esa comunidad, o generados externamente a
ella. Si en el acuerdo inicial existieron transferencias de dinero, stas
pueden ser causa de querellas producto de su reparto, las que se
prolongan por largos aos y generan nuevo reclamos. Por otra parte, la
comunidad local, en particular a travs de las nuevas generaciones ms
comunicadas con el medio externo, es permeable a los nuevos
movimientos ideolgicos, que unen conceptos histricos con otros de
carcter religioso o semi religioso a las realidades ambientales. En Chile
ello ocurri en el curso de pocos aos con respecto a la energa
hidroelctrica, que pas de ser un orgullo nacional a convertirse en
anatema en el curso de los 1980s (con expresiones del tipo el agua es
sagrada en la discusin del proyecto Hidroaysn). Recientemente, la sola
idea de vender agua dulce de la sobreabundante provisin de la Regin de
Aysn provoc una rpida reaccin contraria (Francia ha vendido y vende
grandes cantidades de agua embotellada al exterior, incluida aquella de la
famosa marca Perrier, una fuente de ingreso que no ha llegado a mermar
370
sus reservas hdricaspero en Chile ya es difcil incluso discutir esa
posibilidad).

No hay recetas sencillas efectivas para enfrentar los problemas planteados,
que pueden afectar en particular a las empresas mineras transnacionales,
que enfrentan una carga histrica pesada en las ex colonias de Sud
Amrica, frica y Asia Oriental. Sin embargo, puede ayudar una poltica
abierta, honesta y realista de la empresa minera, as como su nfasis en el
cumplimiento de compromisos y en el cuidado ambiental. Aunque hoy
existen competentes grupos de especialistas en materias como sicologa,
sociologa, etc., que manejan estos asuntos, es posible que un ingeniero o
un gelogo en el terreno, pueda entenderse de manera ms abierta y
directa con los lderes de la comunidad. Por otra parte, podra ser
conveniente que las empresas produjeran informes corporativos menos
lujosos y voluminosos y en general no hicieran ostentaciones de riqueza,
que al final pueden incentivar la ambicin de los lderes locales. Desde
luego, el nfasis debera estar en presentarse como un socio confiable, que
ofrece un buen negocio (incluidos costos y beneficios), no como un
repartidor de ddivas cuyo efecto puede ser negativo a corto plazo.
Finalmente, lo ms importante: no olvidar que el gelogo de exploraciones
constituye la vanguardia del posible emprendimiento minero. Tanto su
actitud, ojal prudente, respetuosa, cordial y sincera, como la
comunicacin franca de sus impresiones a la empresa, pueden ser claves
en el desarrollo posterior de la relacin con la comunidad local.

Por ltimo, en lo que se refiere a gobernancia, las cosas sern mejores y
ms seguros para la empresa si sta tiene como interlocutor y fiscalizador
a funcionarios de gobierno honestos, competentes y centrados en lo que
realmente importa. Ojal esos funcionarios vean en la gestin pblica una
carrera atractiva y bien remunerada y entiendan que su labor frente a las
empresas incluye tanto la cooperacin como la fiscalizacin estricta, pero
371
realizada con criterio. Si su formacin profesional es la adecuada, podrn
distinguir lo esencial de lo accesorio. Si no lo es, podrn insistir en materias
sin mayor importancia mientras otras esenciales se les escapan. Al
respecto nuestra vocacin burocrtica, construida slidamente desde
tiempos coloniales, puede ser un serio obstculo, que debemos hacer lo
posible por superar. Ello, considerando que no es el nmero ni la
complejidad de las leyes lo que cuenta, sino su buena formulacin y la
seriedad con la que se aplican. Finalmente, es importante que el
fiscalizador pblico no discrimine en estas materias entre las empresas
nacionales (en particular si pertenecen al propio Estado) y las extranjeras.
De otra manera, perder buena parte del ascendiente tico que dichas
labores requieren.

En trminos del conocimiento de los procesos geoqumicos, es muy
importante que pueda establecer un dilogo informado entre evaluadores o
fiscalizadores y los gelogos e ingenieros de la empresa. Ello,
considerando que gran parte de los principales problemas que aparecen en
el desempeo ambiental de las mineras se relaciona con la contaminacin
por metales pesados, producto de drenaje cido o de la lixiviacin de
desechos o residuos mineros, y que el mismo problema ser una materia
central del futuro plan de cierre de la faena.


12.3 Aspectos Econmicos, de Gestin y de Innovacin en la
Exploracin Minera.

En este subcaptulo destacaremos cuatro estudios, que analizan
respectivamente la fragilidad econmica de la exploracin minera frente a
otras actividades econmicas (Stanley), la necesidad de innovacin
(Enders y Saunders; Hall) y la importancia de una buena gestin en el xito
de una empresa mayor en esta actividad (Brown).
372

En su artculo, Stanley (2007) sita la exploracin minera en la perspectiva
de Wall Street. Al respecto seala que en 2005 toda la industria de la
exploracin minera inverta anualmente unos 5 mil millones de dlares, una
suma que Bill Gates habra podido financiar de su propio bolsillo durante 10
aos!. En consecuencia, hay que partir reconociendo que se trata de una
industria modesta, que sin embargo tiene a su cargo la reposicin del
inventario de reservas minerales sobre el cual descansa la parte principal
de la industria manufacturera y de la construccin. Para las firmas de
inversiones de Wall Street se trata, sin embargo, de un sector muy
pequeo, al que dedican poco inters (tal vez un analista de inversiones de
cada 100). Puesto que las sumas involucradas son menores, el poco
inters que suscita se relaciona al efecto multiplicador que puede tener un
descubrimiento exitoso en el precio de las acciones. Desde luego la
situacin es distinta en mercados accionarios como los de Canad,
Australia y Sudfrica. En total, Stanley estimaba una capitalizacin de 20
mil millones de dlares para el conjunto de las empresas de exploracin.

Considerando el relativamente modesto nivel financiero de las empresas de
exploracin, un descubrimiento exitoso puede convertirse a corto plazo en
menores ganancias. Esto, porque las disposiciones accionarias obligan a
financiar los gastos de exploracin previos a la realizacin del estudio
factibilidad, con las ganancias obtenidas durante el ao por la empresa
descubridora.

La disponibilidad de las empresas mineras y de las fuentes externas de
financiamiento a invertir en exploracin es, naturalmente, dependiente del
ciclo de precios de los metales. Al respecto, los mejores perodos son los
de recuperacin del precio de los metales, cuando se revitaliza tanto la
exploracin como la adquisicin de propiedades mineras. Luego, en la
parte alta del ciclo de precios, dicha adquisicin declina tanto por el mayor
373
valor que ellas alcanzan como por la mayor cantidad de dinero proveniente
de las ganancias que se destina a exploracin. Cuando los precios
declinan, tambin lo hacen las fuentes externas de capital, como Wall
Street (pese a que los menores costos de la exploracin y la adquisicin de
propiedades en esos perodos ofrecen claras ventajas).

En general, las metodologas de evaluacin econmica de los presupuestos
de exploracin tienden a favorecer a los metales preciosos sobre otros
metales. Ello se atribuye en parte a una reaccin ms rpida en el precio
de las acciones si los resultados son positivos, as como a las barreras ms
bajas de ingreso que implica esa exploracin (al respecto el caso Bre-X es
ilustrativo). Tambin puede influir en ello la mejor expresin superficial que
tienen los depsitos epitermales, la que facilita su deteccin. Comparando
cifras, el coste promedio en Australia por descubrimiento entre 1955 y 1986
fue de US$ 153 millones para yacimientos de metales de base no
aflorantes contra solo US$ 12 millones para yacimientos de oro de similar
carcter (aunque ms cercanos a la superficie y con indicadores
superficiales ms efectivos).

El artculo de Hall (2006), aborda el tema de la exploracin y
descubrimiento en la industria minera en trminos equivalentes al que tiene
la investigacin y desarrollo en otro tipo de industrias. Considerando el rol
esencial de la minera en la economa global (aunque su participacin en
ella sea relativamente pequea,) as como las ganancias record de muchas
compaas durante las etapas de altos precios de metales, los recursos
destinados a exploracin han sido relativamente modestos. Ello se explica
por el comportamiento errtico de las ganancias vs las inversiones durante
las etapas de precios declinantes (durante las cuales la minera ha llegado
a destruir capitales, segn propia confesin de sus principales ejecutivos).
Lo anterior incide en que el presupuesto de exploracin est siempre en
374
cuestin y sometido a eventuales rebajas para compensar el crecimiento
de otros costos.

El autor citado menciona tambin como un factor explicativo las diferencias
de carcter entre el negocio minero de produccin y el de exploracin. El
primero, ms metdico y planificable, atrae a personas cuyo carcter se
adapta mejor a las horas de trabajo regulares y que prefieren un progreso
tranquilo ms que el exceso de agitacin y la oscilacin entre la agona y
xtasis que implica la exploracin. As, el gelogo de exploracin suele
sentirse ms cercano al antiguo prospector que al funcionario corporativo y
suele disfrutar ms los desafos de su oficio que las recompensas, llegando
a menudo a arriesgar su vida en procura del logro, lo que lo aproxima a
deportistas como los escaladores de montaas.

Por otra parte, las empresas en general estn siendo manejadas por
personas formadas en las disciplinas de la administracin de empresas, las
finanzas y la ingeniera industrial, que basan sus decisiones en los
nmeros que pueden introducir en su calculadora. Aunque en empresas
como CODELCO los gelogos han procurado adaptarse al nuevo estado
de cosas, desarrollando modelos que permitan cuantificar la cantidad de
dinero a invertir en cada etapa conforme a los resultados positivos o
negativos alcanzados, ello tendr siempre sus lmites. De hecho, es muy
difcil pensar que descubrimientos como Olympic Dam pudieron haber sido
alcanzados con ese enfoque.

Lo anterior no implica que no deba existir racionalidad ni buena gestin en
el negocio de la exploracin. Sin embargo, mucho de ello estar siempre
subordinado al factor humano que tanto perturba a los administradores. Al
respecto, Hall recoge las conclusiones de un grupo de exploracionistas
exitosos relativos a 54 de los ms importantes descubrimientos realizados
375
en la regin Circum-Pacfica entre 1970 y 1995. Conforme a ese estudio,
los elementos claves del xito incluyeron los siguientes.

- Investigaciones a largo trmino, sistemticas y bien planificadas.
- Programas con seria base cientfica, llevados a cabo por
gelogos competentes.
- Remuneraciones del staff geolgico que garantizaron su
estabilidad.

La importancia del recurso humano es esencial. En las palabras de Stevens
(1996): la mejor gente es, conforme a mi experiencia, la nica ventaja
competitiva real en el negocio de la exploracin. Al respecto, varios
factores estn jugando en sentido opuesto y daarn las exploraciones
futuras, al menos en el mundo occidental. Entre ellos, el desamparo en que
quedan los gelogos competentes en las etapas de decaimiento de la
actividad de exploracin, as como el creciente desmantelamiento de la
enseanza de la geologa econmica en las universidades de EE.UU. y
Europa.

Por otra parte, no sera suficiente contar con un buen equipo de exploracin
si ste no tiene la oportunidad de tener contacto con el terreno y comprobar
sus ideas y conclusiones mediante reconocimiento tridimensional (una
etapa cara de la exploracin minera). Otra dificultad: la creciente oposicin
de las poblaciones locales a la actividad minera, que puede presentarse
ahora desde la etapa de exploracin pero tambin complicar la operacin
en un estado avanzado de la misma.

En sus lneas generales estas ideas concuerdan con las de Dan Wood
(2010), que enfatiza que la exploracin minera es un arte, informado por la
ciencia y que no todos los gelogos ni todas las empresas consiguen
realizar descubrimientos. Aunque la razn de ello es elusiva y puede
376
explicarse en parte por la baja probabilidad estadstica de realizar
descubrimientos y por la suerte, Wood destaca algunos factores que
pueden contribuir a explicarlo.

Entre los ingredientes que conducen al descubrimiento, Wood seala 10
principales: 1) las personas, 2) buena aplicacin del conocimiento
cientfico, 3) experiencia, 4) intuicin, 5) creatividad, 6) perseverancia, 7)
capacidad de visualizacin, 8) suerte, 9) aproximacin sistemtica, 10)
disposicin a realizar sondajes.

Wood seala que es muy importante que en la empresa exista una cultura
del descubrimiento que puede ser muy distinta del normal nfasis de la
gerencia en los aspectos de produccin y comercializacin que son
naturales de su labor y enfoque. En consecuencia puede ser positivo
separar tanto como sea posible la exploracin de las dems actividades de
la empresa minera. En el fondo no es algo tan diferente de lo que
constituyen los departamentos de I + D de otro tipo de empresas respecto
a la administracin. En general, se trata de personas con distinto carcter y
metas y que rara vez encajan en el ambiente corporativo tpico (al
respecto vale la pena leer la biografa de Steve Jobs)

La estrategia es naturalmente importante, debe ser simple, flexible y con
capacidad de respuesta y reaccin. Se dice que la mejor manera de
fracasar es hacer muy bien algo que no se debi hacer. Al respecto, es
importante partir sabiendo que buscar y donde buscarlo (cuidado con las
exploraciones en Paquistn, por ejemplo).

Respecto a los niveles de riesgo asociados a una exploracin minera, Wood
los clasifica entre moderados (A) y extremadamente altos (D).Los primeros
corresponden a extensiones de un depsito conocido y su probabilidad de
xito va de 1 en 5 a 1 en 10, en plazos de 1 a 2 aos. La bsqueda de un
377
depsito no aflorante en las cercanas de otro conocido ( B, caso
Candelaria) implica un riesgo mayor (probabilidad de 1 en 10 o menor), en
un plazo de 3 a 5 aos. Otro situado en el mismo distrito pero ms alejado
(C), baja las probabilidades de xito a 1 en 100 o menores, en plazos de 5
a 10 aos. Finalmente, un logro como el de Olympic Dam (caso D), tiene
probabilidades de xito demasiado bajas para poder estimarlas. Al
respecto, Wood aconseja involucrarse en proyectos situados entre los
casos B y C. Ellos implican riesgo lo suficientemente altos como para
obtener una recompensa que valga la pena, pero no tan exagerados como
para hacerla demasiado improbable.

Tratar de escapar de lo obvio, en palabras de J. M. Keynes: la dificultad no
radica tanto en desarrollar nuevas ideas sino en escapar de las ideas
viejas es importante, al igual que impulsar la capacidad de atreverse, de
asumir riesgos. En palabras de D. Lowell: el gelogo (y su empresa) debe
estar dispuesto a equivocarse, porque la mayora de las veces lo estar.
Lo que importa es que est equivocado por buenas razones! Por supuesto
ello implica estar dispuesto a hacer sondajes - a veces profundos, pero
tambin a aprovechar sus resultados si no dieron en el blanco y repensar
el problema, lo que tan valioso ha sido en casos importantes.

Enders y Saunders (2011) enfocan el tema de la innovacin en exploracin
minera en trminos de la necesidad general de desarrollar nuevos modelos
de negocios para la industria minera, donde la exploracin y el
descubrimiento estn basados en colaboracin, ms que en competencia.
Al respecto, la innovacin y el desarrollo de nueva tecnologa deberan
estar orientados a lo que necesitamos para transformar el negocio para el
maana, adems de en lo que podemos hacer hoy. En esa tarea, el
aprendizaje basado en simulacin de negocios debera tener un rol central.

378
Los autores citados parten constatando que pese a la larga historia de
innovacin en la industria minera en los ltimos 150 aos, la minera es
aun lenta para desarrollar y adoptar nuevas tecnologas as como la
bsqueda de ventajas competitivas en comparacin con otras industrias.
Ello puede ser visualizado a travs de lo relativo al descubrimiento,
innovacin y aprendizaje. En materia de descubrimiento, es patente la falta
de hallazgos de yacimientos valiosos en los ltimos aos, como se observa
en la Fig. 1. Ello no implica que no existan descubrimientos, pero hay
pocos productos robustos en el inventario. En consecuencia, la
produccin minera est dependiendo cada vez ms de yacimientos viejos,
con leyes declinantes, alta tasa de stripping y caractersticas metalrgicas
menos favorables. A ello se suma un clima global marcado por los desafos
del tema ambiental, la energa y los problemas sociales.


Actualmente las grandes compaas parecen reticentes a explorar, en la
idea que bastar dejarles la tarea a las empresas junior, las que tambin
atraviesan por problemas de inefectividad. Un serio argumento contra el
negocio de la exploracin es la baja probabilidad de xito. Por ejemplo,
considerando la distribucin de magnitudes de 5000 depsitos conocidos
de Au a travs del mundo, se observa que slo un 10% de ellos contiene
ms de 4 M O
Z
, vale decir ms de 124 t de Au. Puesto que la probabilidad
de descubrimiento se estima en 1 en 1000, la de encontrar un depsito con
ms de 124 t Au es de 1 en 10.000. No es el tipo de apuesta que atrae a
los administradores profesionales.


Al respecto, considerando la improbabilidad de lograr xito, los autores
plantean la necesidad de pasar del actual clima de competencia a uno de
cooperacin. En materias de exploracin minera ello involucrara colaborar
entre las empresas competidoras, as como entre stas y las instituciones
379
de investigacin. Ello, en materias como la exploracin bajo cubiertas de
rocas y a profundidades mayores de 1 km y en lo relativo a materias
metalognicas como fuentes, transporte y trampas geolgicas para los
fluidos mineralizadores. Tambin en el desarrollo de mtodos geofsicos y
geoqumicos con mayor poder de penetracin. Otro campo importante es el
de las metodologas de sondajes, para conseguir menores costos y
mtodos ms rpidos y seguros, as como sondas que se puedan introducir
en el perforacin para entregar informacin relativa a contenidos metlicos,
mineraloga, litologa y estructuras de los niveles alcanzados.



380


La misma visin es compartida por Michel Jbrack (2011), que resalta la
necesidad de innovacin en tres lneas principales: 1) El modelado de los
blancos de exploracin, 2) Las metodologas y tecnologas para descubrir y
definir el depsito descubierto y 3) La organizacin del proceso de la
exploracin minera. Jbrak coincide con Enders y Saunders respecto a la
necesidad de lograr avances importantes en materia de sondajes ( una
metodologa que la minera recibi de la industria petrolera). Tambin es
necesario avanzar en lo referente a la descripcin de los sondajes de
exploracin, una tarea en la cual muchos gelogos aun inexpertos,
trabajan bajo presin sin mayor oportunidad de aprender y deducir ms
sobre las unidades geolgicas descritas y su alteracin. Al respecto es
esencial encontrar mejores maneras de transformar informacin
cuantitativa en otra con efectivo significado geolgico. Finalmente, plantea
que importantes avances pueden venir, como en el pasado de disciplinas
externas a la comunidad de los gelogos de exploracin.

381
En cambio, para Brown (2012), es clave el concepto de exploracin
sustentable, que consiste en entregar descubrimientos, asegurar el acceso
a los terrenos de exploracin, a los recursos y al talento, adecundose al
ciclo de la demanda de minerales y su efecto en los precios. Brown dirige
la rama de exploraciones de Anglo American, que en la ltima dcada ha
descubierto 15 yacimientos de metales de base y ha sido reconocida como
uno de los grupos ms exitosos (en general, sus descubrimientos implican
costos bajos de desarrollo, problemas moderados en general, y alto
tonelaje y ley. Para Brown, los ingredientes principales del xito incluyen:
a) Registros de ruta de los descubrimientos, b) Fuerte apoyo gerencial, c)
Cuidado en conservar la licencia social y d) Continuo avance hacia las
fronteras geogrficas, cientficas y tcnicas de la exploracin. Su xito ha
mostrado que en este terreno tambin una empresa grande puede ser
competitiva.

En esta tarea, Brown identifica tres retos principales a enfrentar: 1) Mejorar
la declinante tasa de descubrimientos. 2) Revertir la tendencia a mayores
costos. 3) Mantener la licencia para operar. El xito que se obtenga
depender de contar con gente decidida y con equipos esforzados (o como
dira Pep Guardiola, con los mejores profesionales del mundo, que jueguen
con el entusiasmo de amateurs). Respecto a la licencia social y a donde
explorar, Brown recomienda balancear las cosas, conjugando riesgo con
oportunidad y buen manejo Este es un punto que merece ser destacado,
considerando los errores de otras empresas que han procurando
desarrollar buenos yacimientos pero en terrenos polticamente
equivocados, o en ambientes naturales que hacan imposible una
explotacin sustentable, y acabaron en desastres.

Una empresa puede incrementar sus reservas minerales de tres maneras:
a) Descubriendo. b) Adquiriendo y c) Innovando (muchos yacimientos
382
duermen por problemas de tipo mineralgico u otras dificultades, que
pueden ser superadas con investigacin).

Como strategic drivers Brown enfatiza: 1) Reemplazo de reservas para
extender la vida de sus operaciones mineras. 2) Mejora en la estimacin de
reservas y recursos, para incrementar la calidad de los proyectos. 3)
Mitigacin de riesgos a travs de la distribucin mundial de inversiones en
trminos de geografa y tipo de minerales (AAE es activa en Asia, frica,
Australia, Europa, Norte y Sud Amrica).

AAE practica exploraciones del tipo green y brownfield y usa una
combinacin de mtodos tradicionales e innovativos, en parte
desarrollados por la propia empresa en colaboracin con la industria.

Un logro muy importante de AAE fue el descubrimiento de Los Sulfatos
(brownfield) mediante un tnel de 8 km desde la mina Los Bronces a 4 mil
metros de altura perforado con una tunelera (tunnel boring machine),lo
que permiti desarrollar los sondajes desde una plataforma subterrnea (
evitando as suspensiones estacionales y otorgando mayor seguridad a la
operacin).

De ser 15 yacimientos descubrimientos en la ltima dcada, 10 de ellos
afloraban y fueron explorados mediante mtodos tradicionales. 7 de ellos
se desarrollaron en Chile (pas considerado maduro en trminos de
exploracin). No hay que pensar que todo lo aflorante ya fue descubierto!!

Otras 3 recomendaciones de Brown: 1) Desarrollar un pensamiento
geolgico innovador 2) Contar con herramientas adecuadas para la
exploracin y la evaluacin. 3) Buen apoyo gerencial incluidos recursos
econmicos y 4) Tiempo para construir conocimiento local y capacidades
383
operacionales (No es lo mismo que pedira un entrenador de ftbol
serio?).

Algo ms: El record de AAE es de 1 en 100 (10 veces mejor que el
promedio mundial de 1 en 1000 de la industria). La venta de propiedades
descubiertas pero no retenidas por AA les signific un ingreso de 600
millones de dlares, anuales.

Aunque los descubrimientos de yacimientos minerales importantes han
sido el resultado de circunstancias y estrategias muy diferentes, incluida la
casualidad y la aplicacin afortunada de hiptesis equivocadas ( caso de
Olympic Dam), la exploracin minera moderna necesita un enfoque formal
al igual que, como plantea Brown, racionalidad y voluntad de xito. En el
aspecto racional, es valiosa la visin integrada de otros especialistas. Al
respecto, R. Woodall (1993), entonces Director de Exploracin de Western
Mining Co, Australia, sealaba que la exploracin minera haba dejado de
ser un asunto simple de ir y mirar. Primero, porque es necesario pensar
bien donde ir y segundo porque se necesita ms que los ojos y la mente
del gelogo. Tambin se requieren los ojos y la mente del geoqumico y
del geofsico, trabajando como un efectivo equipo. El trabajo de los
geoqumicos incluye, en particular en Australia, el estudio y comprensin
de la evolucin del regolito, que en algunas superficies puede ser el
producto complejo de varios ciclos de meteorizacin. Tambin el de usar
adecuadamente los avances en qumica analtica y software de tratamiento
de informacin para interpretar la migracin de los elementos qumicos en
materiales meteorizados y transportados, y distinguir los halos geoqumicos
primarios y secundarios asociados con mineralizacin. Igualmente
importante es su participacin en el uso integral de los materiales producto
de sondajes, que deberan ser considerados como muestras geoqumicas
(puesto que pueden cortar aureolas anmalas que rodean al depsito,
aunque no hayan cortado propiamente la mineralizacin). Otro tanto puede
384
decirse respecto a utilizar los ojos del geofsico, esenciales si se pretende
encontrar yacimientos profundos, sin manifestaciones superficiales
utilizables, como en el caso de Olympic Dam.








385

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Prof. Jorge Oyarzn - Curriculum Vitae
Es Profesor Titular del Depto. Ingeniera de Minas de la Universidad de La Serena,
Chile y Coordinador Acadmico del Programa de Diplomado en Sustentabilidad
Ambiental Minera de la misma Universidad. Obtuvo el ttulo de Gelogo en la
Universidad de Chile, y posteriormente el Doctorado de la Universidad de Pars XI
(Geoqumica) y el Doctorado de Estado en Ciencias (Metalognesis Andina) por la
misma Universidad. Tambin realiz un post doctorado Humboldt (Metalognesis)
en la Universidad de Heidelberg. Ha sido Jefe de la Divisin Geoqumica del actual
Servicio Geolgico Minero de Chile (ex I.I.G), profesor de las universidades de
Chile, del Norte y de Concepcin, profesor invitado en universidades de
Sudamrica y Europa, y consultor de empresas mineras chilenas (CODELCO,
ENAMI) y extranjeras. Es autor o coautor de ms de cien publicaciones y captulos
de libros y el ao 2002 comparti el premio de investigacin Wardell Armstrong de
la institucin de Minera y Metalurgia de Gran Bretaa. Sus lneas de investigacin
incluyen Geoqumica, Metalognesis y Gestin Ambiental Minera. Es Fellow de la
Society of Economic Geologists y miembro de la International Mine Water
Association. Varias de sus monografas sobre temas metalognicos y ambientales
estn disponibles en el sitio www.aulados.net, al igual que el texto Minera
Sostenible: Principios y Prcticas (480p), realizado en colaboracin con el Prof. R.
Oyarzun (Universidad Complutense de Madrid).
La Serena, Junio 2013.