El concepto de cultura se ha gestado originalmente desde las ciencias sociales y en

especfico desde el campo de la antropologa. Las definiciones que la ciencia

antropolgica ha propuesto han resultado a lo largo del siglo XIX e inicios del XX del
producto de diferentes paradigmas cientfico, hecho por el cual se puede asegurar
que el concepto de cultura es un concepto totalmente polismico.

Las primeras definiciones del trmino datan de tiempos cercanos a 1830 donde el
predominio de las escuelas evolucionistas, como la de Edward B. Tylor, lo ha definido
como ...aquel todo complejo que incluye el conocimiento, las creencias, el arte, la
moral, el derecho, las costumbres, y cualesquiera otros hbitos y capacidades
adquiridos por el hombre. (Tylor, 1975: 29) Esta definicin, hoy en desuso, reduce
al concepto simplemente a las producciones culturales, que dentro del contexto
chileno se pronunciaban mucho en las obras historiogrficas de autores de las
primeras dcadas del siglo XX como Ricardo E. Latcham y Francisco A. Encina, para
quienes las transformaciones histricas y sociales nacen a partir de las evoluciones
raciales de los pueblo, o en palabras ms sencilla, la diferenciacin de los civilizado
y lo barbrico.

Durante la segunda mitad del siglo XIX, las teoras evolucionistas, terminan por
constituir dentro del pensamiento liberal intelectual una justificacin para el trato de
la razas incivilizadas. Este es el punto en que la cultura se inserta en el campo de la
educacin, a partir de un hecho especfico: la pacificacin de la Araucana, pues es a
partir de esta accin que el Estado centra sus esfuerzos en chilenizar a sus nuevos
habitantes, pues ah ya lo ha demostrado la historia de la educacin:

Desde la accin estatal se intentara, por una parte enfrentar el problema de la
masificacin de esta educacin; por otra se actuar desde el Estado Nacional y
centralizado en un proceso de homogenizacin cultural. El sistema educativo
se constituir, de esta forma, en un instrumento de hegemona estatal.
(Egaa, 2000: 19)

Bajo esta lnea se entiende que la prctica del Estado chileno en cuanto a la
educacin de los pueblos indgenas era meramente la de aculturizar, o mejor dicho,
negar su cultura considera en aquel entonces como inferior.

En el pleno desarrollo del siglo XX, y ya con la cada de los paradigmas
decimonnicos, el concepto de cultura tanto en Chile como en el mundo adquiere
unos matices muchos ms centrados en los ejes conductuales originados en la
psicologa, los cuales se distanciaban enormemente del determinismo biolgico,
fuertemente endgenos propuestos por el evolucionismo.