* * *

Michel Zvaco
Eroina
LHrone (1908)
* * *
2
===================================================
Michel Zvaco s-a nscut n Ajaccio pe data de 1 februarie 1860 i a murit la
Eaubonne (Seine-et-Oise) pe data de 8 august 1918.
Nscut n Corsica, Michel Zvaco i-a petrecut adolescena n internat i a obinut
bacalaureatul n 1878. Dup o scurt experien ca profesor la vrsta de 20 de ani, el s-a
alturat armatei, unde a rmas patru ani (locotenent de Dragoons n 1886). Eliberat de
orice obligaie militar, n iulie 1886, el s-a mutat la Paris. Atras de litere i politic, Michel
Zvaco a devenit journalist i sub-editor la ziarul "LEgalit", sub dirijarea socialistului
revoluionar Roques Jules.
Michel Zvaco a candidat fr succes n anul 1889 la alegerile pentru "Ligue socialiste
de Roques." Datorit virulenei din cuvintele sale, n mijlocul atacurilor anarhiste, Michel
Zvaco a fost condamnat de mai multe ori n nchisoarea Sainte-Plagie.
n 1900, Michel Zvaco abandoneaz jurnalismul politic pentru a se dedica scrierii de
romane foileton. El a nceput cu romanul foileton "Borgia!", publicat de ctre Jean Jaurs
n "La Petite Rpublique socialiste", (Micuta Republica socialista). Dup marele success
obinut cu primul foileton, Zvaco creeaz pentru acelai jurnal personajul Pardaillan.
n 1905, Michel Zvaco merge la ziarul "Le Matin", cu care lucreaz mpreun cu
Gaston Leroux. ntre 1905 i 1918, scrie pentru "Le Matin" nc nou romane foileton, cum
ar f "Le Capitan" i continuri n ciclul "Cavalerii Pardaillan".
Pe durata primului rzboi mondial, Michel Zvaco prsete localitatea Pierrefonds i
se stabilete la Eaubonne (Val-dOise). Michel Zvaco moare pe data de 8 august, n anul
1918, de o boal incurabil, cancer.
Michel Zvaco rmne n amintirea tuturor ca un mare scriitor francez de romane
populare.
* * *
3
* * *
L'Hrone (grand roman de cape et d'pe).
[* temps d'action: 1626, la rgne de Louis XIII]
Scrisoarea pe care Armand du Plessis, Cardinalul Richelieu, a scris-o reginei Anne de
Austria, l-ar trimite la eafod n cazul n care regele ar cititi-o. Dar cineva af de existena ei,
nainte de a i se usca cerneala i acest cineva vrea viaa lui Richelieu: Annas de Lespars,
venit de la Anjou pentru a-i rzbune mama, trdat i ucis din ordinul cardinalului.
Mesagerul cardinalului, clugrul Corignan este atacat de Annas i apoi salvat de maestrul
de scrim Trencavels, alertat de strigtele acestuia, dar preioasa scrisoarea dispare. Cine o
are? Trencavel, Annas, clugrul sau cardinalul. Deducie fals, pentru c ea este la un
prieten al maestrului de arme, care l-a buzunrit subtil - i l-a pus ntr-un pericol foarte real
pe Trencavels. Situaia se complicat: Fr a o cunoate nainte de ncierare, Trencavels se
ndrgostete de Annas i acum ncearc s o ajute n toate mprejurrile, dar aceasta nc l
vede ca pe un inamic... Rsturnri de situaie i lovituri de sabie se succed ntr-un ritm
ameitor, pn la sfritul reprezentat de conspiraia foarte real de la Chalais, care ofer
cadrul pentru aceast aventur eroic la nceput de martie 1626, n Frana lui Ludovic al
XIII-lea.
===================================================
Capitolul I ANNAIS DE LESPARS
SINGUR, NEMICAT, n splendidul decor al acelui salon somptuos, rigid sub hlamida-i
roie ale crei dantele i diamante valorau un milion i jumtate de lire, prea unul din
ntunecatele i mreele personaje pictate de Philippe de Champagne, pe care durerea l-ar f
fcut s triasc o clip i s coboare din rama lui de aur Cu o mn e rezemat de
sptarul unui fotoliu, iar cu cealalt i acoper ochii, cci el e unul din aceia cate fac s
plng o lume, dar cruia nimeni nu trebuie s-i vad lacrimile
E nc tnr. Mustaa i ciocu-i regal sunt negre, fgura fn i violent, cu o frunte
mare, neted, foarte palid. Atitudinile lui obinuite, dezvluie sentimentul excesiv ce le
provoac: orgoliul. n linitea aceea adnc, el viseaz i plnge
Acest om, poart un nume formidabil.
Richelieu!
Palatul Cardinal de-abia a fost isprvit i n acea diminea a lui Martie 1626,
Richelieu, l inaugureaz printr-o sfetanie solemn, pe care o va sluji el nsui n capela
palatului, unde a invitat toat Curtea, prietenii i dumanii lui; pe toi, pentru a le arta
fastul lui i a-i fascina cu bogiile sale. i iat c tot n aceast clip, el e chinuit de un
gnd:
i ea nu vine! Ca pe un lacheu, m-a ntiinat printr-un lacheu c puin i pas de
aceast ceremonie, consacrarea puterii mele! Ea m zdrobete cu dispreul ei. Umilit,
nvins, njosit de aceast femeie, cu care am nctuat un regat ntreg! Oh! regina mea!
Ce s fac? Ce aciune s mai ntreprind? De ce glorie s m mai acopr, pentru ca n sfrit
s fu bgat n seam de tine. Un viitor splendid, toate plcerile bogiei lui i viaa lui
chiar, pentru o privire a ta, Ana de Austria! Dar s-a sfrit nu are s vin.
4
n aceast clip, o voce alturi de el murmur:
Monseniore, Majestatea Sa Regina a sosit n capel!
Cardinalul tresaren faa lui se nclin un clugr cu faa osoas, coluroas, cu un
surs cinic sau nevinovat pe buze; cu privirea naiv sau obraznic i cu nu tiu ce
atitudine de spadasin sub anteriul lui, un vljgan de capucin, lung i slab, care miroase a
spion de la o leghe deprtare. Richelieu, foarte palid, l apuc de bra pe clugr i spune
drdind:
Corignan! Corignan! Ce spui tu?
Spun, c o vei vedea, oferindu-v primul su surs.
Nu te neli? blbi Cardinalul.
Eu v spun, c dac dorii, e a dumneavoastr!
Monahule! Monahule! i pierzi capul!
Haidei dar, Monseniore! Fratele Corignan cred c v-a dovedit c i cunoate
meseria. tiu s vd, s ascult, i la nevoie, s spun un cuvnt.
Tu ai de spus ceva! freamt Richelieu. S vedem! Ce vrei s spui?
Monseniore, vin acum de la Luvru i acolo am vzut-o pe D-na de Givray
ambasadoarea Voastr, acreditat pe lng Regin. Ascultai Eminen: Caterina cea Mare
a avut palatul Tuileries; Regele i are palatul su, Luvru; Maria de Mdicis are palatul
Luxembourg. Singur Ana de Austria nu are nimic! i d-voastr Monseniore, d-voastr
avei, m auzii? D-voastr1 avei acest palat, majestuos ca Tuileriile, mare ca Luvrul i
elegant ca Luxembourgul
Oh! blbi Cardinalul nferbntat Ce vis! Ah! dac ar f posibil ca ea s vrea
S accepte? Ei! Monseniore, d-voastr suntei un ministru genial, dar nu
cunoatei femeile, ca bietul frate Corignan! Am i eu diplomaia mea, cu totul n
serviciul d-voastr. Aa c am spus i eu un mic cuvnt la urechea D-nei de Givray. I-am
spus pe legea mea, am avut ndrzneala ca s-i spun c acest palat, care uimete o lume
ntreag, nu a fost construit pentru Cardinal, ci pentru o ilustr prines i
Isprvete! Isprvete! palpit Richelieu.
i ilustra prines ateapt confrmarea celor spuse de mine! Monseniore, cnd
dorii ca s duc la Luvru scrisoarea pe care o vei scrie Reginei Ana de Austria?
Cardinalul i nbue un strigt nesbuit de speran. El i nchide ochii, iar minile
i se apas pe piept i atunci, nucit, mbtat de speran, spuse cu accent rguit de
pasiune:
Ast sear pe la miezul nopii n palatul meu din Piaa Regal am s te atept!
n acest moment, un om mbrcat n negru, d de-oparte perdeaua n dosul creia
asculta, strbate cabinetul ntunecos din care pndise, trece printr-o galerie i se pierde
prin culoarele palatului Cardinal
Fratele Corignan s-a nclinat umil, apoi s-a ndreptat spre ua salonului pe care o
deschide i acolo, el se lovete de cineva care tocmai intra: gras, mrunt, un fel de cocoat
burtos, cu faa spn, cu o min ngrijorat i cu aceeai nfiare de spion.
Rascasse! se rstete capucinul. Mereu printre picioarele mele dar?!
Corignan! scrni printre dini cocoatul. Mereu n calea mea, aadar!
M obsedezi, micul meu Rascasse!
M exasperezi, marele meu Corignan!
Fratele Corignan se apleac pentru a-l fulgera pe rivalul su cu un blestem. Ridicat pe
vrful picioarelor, Rascasse mestec ntre dini o insult. i roii de gelozie, cei doi spioni
se amenin deodat:
Mai ne vedem noi!
5
Richelieu a rmas ovind. Rascasse, plin de praf ca un cltor care nu a avut nc
vreme s se perie, se apropie cu pai mruni, fcnd o mulime de plecciuni pentru a
atrage atenia stpnului su
n sfrit Cardinalul l zrete. Imediat dragoste, pasiune, dorin ptimae, toate
dispar din mintea lui, iar faa aceea nfcrat, devine alb ca varul. Privirile-i devin ca
gheaa, inchizitoriale, ptrunztoare, i nlndu-i capul rostete deodat:
Doamna de Lespars?
Spionul se ndreapt i ntr-un sufet, las s cad un singur cuvnt:
Moart! Cardinalul rmne pe gnduri. O cut brzdeaz fruntea aceea
implacabil, iar zmbetul su ascuit e singurul care arat c rspunsul acela att de
temut, i e pe plac. Ura la omul acesta trebuie s fe la fel de nspimnttoare ca i
dragostea El observ cu atenie pe spionul ce st nclinat n faa lui i cu o voce nceat
adug:
E moart Bine! Spune-mi acum cine a ajutat-o s moar Rascasse tresare.
Poate c acum e ora decisiv n care, o simpl minciun asigur viaa unui om. El duce o
lupt interioar. Ezit. Apoi i spune deodat n sinea lui:
Ei! D-l de Saint-Priac n-are s ndrzneasc niciodat s se denune pe el nsui!
i complet palid din cauza grelei poveri cu care-i ncarc contiina blbie:
Eu, Monseniore eu!
Rascasse, tu eti un servitor bun. Treci pe la vistierul meu: te ateapt. Cuvntul
pe care l-ai rostit adineauri, valoreaz ct greutatea lui n aur. Pentru moment e de ajuns.
Disear, n locuina mea, o s-mi dai detalii asupra cltoriei ce ai fcut-o la Angers i cum
s-au petrecut lucrurile. Acum du-te.
O clip Monseniore. Eu ar f trebuit s fu aici, nc de acum cincisprezece zile,
ntruct D-na de Lespars a murit la 23 Februarie. Ori, dac am ntrziat, aceasta e din
cauz c am pe cineva care a disprut a doua zi dup nmormntare, pe cineva, pentru
care am pierdut o lun ca s-o pot studia i care mi-a alunecat printre degete, chiar n
momentul cnd eram e de ajuns: o voi gsi eu!
De cine? de cine vrei s vorbeti? Mie nu-mi plac rapoartele neclare, domnule
Rascasse!
Iertai-m Monseniore. E vorba de fata acestei nobile doamne e vorba de Annais
de Lespars!
Annais! Copila aceea?!
Copila aceea o inspira pe mama sa! mormi nbuit spionul. Monseniore ne-am
nelat!
Cardinalul tresare.
Trebuia lsat n via mama i ucis fica! continu spionul mpins de ambiie,
care probabil c era mai presus de puterile lui.
Privirea de ghea a Cardinalului arunc un fulger i Rascasse isprvete:
Aceea era pericolul, Eminen! i mi-a scpat, cci altfel ar f ajuns i ca din urm
pe mama sa. Unde o f acum? Ah! Monseniore, v spun drept: douzeci de seniori
revoltai, nu ntrec energia acestei copile! Poate c are s vie la Eminena voastr! i dac
va f aa, luai seama! Cnd cineva se numete Annais de Lespars nu tie nici s emure,
nici s ierte i nici s dezarmeze n faa cuiva!
Richelieu i-a ncruntat sprncenele, mediteaz, calculeaz,. ombin. Acum nu mai e
vorba de un vis de dragoste. E vorba de un vis uciga. n mintea lui cuta ceva. Gndurile
lui aspre, inaccesibile pentru mil, intr fr ezitare n cotiturile care duc spre crim
Problema pe care o dezbate acum, nu este de a alege dac trebuie s ucid sau s ierte! Ea
6
const n difcultatea de a stabili cum ar putea s o prind de gt pe acea copil i n ce
curs hidoas trebuie s o arunce, aa ovitoare cum poate f o fat i deodat el i
nl capul i ridic din umeri A gsit!
Rascasse, l-ai vzut la Angers pe Baronul de Saint-Priac?
Da Monseniore, rspunse spionul stpnindu-i un tremur. A pornit i el la drum
spre Paris n acelai timp cu mine, narmat cu o scrisoare de audien, care i va permite
s fe primit fr ntrziere de Eminena Voastr. Preioas achiziie Monseniore! Douzeci
i trei de ani, lipsit de scrupule, gata s ntreprind orice, spirit vioi, bra solid i la captul
acestui bra, o spad poate mai de temut chiar ca a faimosului Trencavel!
Trencavel? ntreab Cardinalul
Maestru de scrim a crui Academie e cea mai cunoscut din tot Parisul Eu l
cunosc. i acesta e unul pe care ar trebui s vi-l ataai, Monseniore!
Vom vedea. Rapoartele ce le primesc spun c acest Saint-Priac iste ndrgostit de
D-ra de Lespars. E adevrat?
i-ar vinde i sufetul diavolului, dac diavolul i-ar oferi-o pe Annais i l-a i
vndut deja, adug n gnd Rascasse, findc din dorina de a pune mna pe aceast fat,
a ucis
Ei bine! spuse cu rceal Richelieu a crui privire se ilumina de i funest
limpezime, nu te mai ngriji de aceast copil, Rascasse! Tu m-ai scpat de mama ei
Saint-Priac are s m debaraseze de fat!
i cum, Monseniore?
Lund-o n cstorie! rspunde Richelieu cu un zmbet ascuit i spionul, omul
misiunilor ucigae, Rascasse, nu se putu opri s nu tremure! i cnd, n urma unui
semn al lui Richelieu, el se retrase, bombni:
Saint-Priac, soul lui Annais de Lespars! Saint-Priac! Oribil, liHtn e ntr-adevr
oribil!
Dup plecarea lui, Cardinalul de Richelieu lovete ntr-uri clopoel suspendat. Un valet
intr cu aer solemn i deschide larg cele dou ui monumentale, cu cte dou canaturi.
Una d ntr-o imens j galerie, iar cealalt n capela palatului. Cabinetul se umple atunci
de gentilomi, episcopi, canonici, arhiepiscop!
Richelieu i ia nsemnele demnitii sale bisericeti de Cardinal i nainteaz
nconjurat de acest grandios cortegiu de preoi, care intoneaz un cntec, asemntor unui
imn de glorie. n capel, o minune de lux i de art, strlucit combinate, orga geme, iar o
puzderie de cdelnie de aur masiv, nal un nor de fum de tmie, pn la lumina
luminrilor din candelabre ncrustate cu pietre preioase. E un tablou de o mreie
incomparabil. i n acest cadru, ca o viziune de splendoare ireal, se af un grup de o
majestate surprinztoare, strlucitoare: e Ludovic al XIII-lea, cu Ana de Austria, Maria de
Mdicis i Gaston de Anjou, Vendme i Bourbon, principii de Cond, de Rohan, de
Combalet, de Montpensier, de Chevreuse, Ornano, Soissons, Montmorency, Chalais, toat
nobleea, toat Curtea Franei, nclinat n faa unui om!
O clip, Richelieu s-a oprit la intrarea n capel. Cu corpul drept, radios i impozant,
el privete cum toate aceste capete ilustre se nclin n faa lui. Deodat, n clipa cnd s
peasc spre altar, el se clatin, lovit n plina lui apoteoz: acolo, n fundul capelei, e o
femeie care a rmas n picioare i l privete drept n fa i l desfde cu toat, atitudinea
ei!
E o tnr, blond, cu ochii negri, frumoas, mndr, scnteind de ndrzneal
Richelieu plete de furie. Richelieu tremur. n privirea lui fulgertoare el pune toat
7
ameninarea i toat anatema pe care o poate; arunca. i tnra i arunc lovitur contra
lovitur, blestem contrai blestem; e o vie declaraie de rzboi
i cnd Cardinalul, cu un pas sacadat, urc spre masa altarului, ej palid de ur sau
de groaz, cci aceea pe care a vzut-o astfel, vine n? numele dreptii, al justiiei i al
rzbunrii, aa c glasu-i tremur murmurnd:
Fiica lui Henric al IV-lea! fica moartei! Annais de Lespars! Fiica lui Henric al
IV-lea!
Aadar e sora lui Alexandru de Bourbon i a lui Cesar de Vendme? Sor cu
MONSIEUR, Ducele de Anjou? Sor cu Ludovic al XIII-lea, Regele Franei!
Ce dram se ascunde sub aceast descenden regal? Cine este aceast Doamn de
Lespars, de a crei ucidere am auzit acum cteva clipe? De ce greal s f fost ea vinovat,
sau victima crei curse trdtoare s f czut? Acestea sunt problemele ce trebuiesc
dezlegate.
Aceea care poart numele de Annais de Lespars i care poate c are dreptul la un loc
pe treptele tronului ca i Henrietta, fica Gabriellei de Estrees, a prsit capela n
momentul cnd s-a nceput ceremonia Printr-o eroic sfdare, ea a voit s-i strige cu
privirea, drept n fa, celui ce e stpnul a toi i a toate:
Iat-m! Pzete-te! sunt n gard!
i acum s-a fcut I-a aruncat mnua n fa i acum se retrage strbtnd
anticamerele pline de gentilomi, grzi i spioni. Dac cineva se mir vznd-o n costum de
strad, ntr-un loc unde se desfoar o Astfel de pomp, dac e ntrebat, ea se
mulumete s le arate invitaia scris pe care o are n mn. Cum i-a procurat-o? Civa
seniori, n ajun, s-au omort pe strad n duel, pentru a cuceri o bucic dintr-un astfel
de document Au fost doamne de seam, care au oferit n zadar piua la o sut de mii de lire,
intendenilor acelui palat, ca s poat f admise i ele
Ea mergea cu pai nobili i ndrznei, uoar, graioas, cu rochia ei de catifea i cu
jacheta ei care i sculpteaz talia armonioas, sub plria de fetru cenuiu, cu borul ridicat
ntr-o parte, cum poart cavalerii. Dar sub toat ndrzneala aceea, se ghicete demnitatea,
modestia curat a sufetului i nevinovia unei fine susinut numai de spiritul, care
nsufeea odinioar pe fecioarele rzboinice. Aadar, ea strbate camerele fr s ntrebe pe
nimeni pe unde s mearg, ca i cum ar f cunoscut bine toat construcia acelui palat i
merge pn cnd, ntr-una din slile goale, l ntlnete pe cel care o ateapt
i acesta, e omul mbrcat n negru, care din fundul unui cabinet, a ascultat i a auzit
toat discuia dintre Cardinal i clugrul Corignan!
Omul care a surprins teribilul secret, al dragostei lui Richelieu pentru Regina Ana de
Austria!
n cuvinte repezi, nfcrate, Annais l ntreab, i omul rspunde, cu ochiul la
pnd, cu glas nbuit, ca i cnd o singur vorb rtcit, dintre cele ce le spunea, ar f
putut s-l conduc n Place de Grve! 1 Aceasta dureaz numai dou minute i omul,
nspimntat, pornete repede spre interiorul palatului, n timp ce Annais de Lespars,
palpitnd de cele ce afase, se deprteaz murmurnd:
1 Place de Grve, o pia public n faa primriei din Paris i n care se fceau
execuiile capitale.
Clugrul ast sear la miezul nopii Piaa Regal Oh! acum l-am prins!
Mam, o s fi rzbunat!
Ajuns afar, ea traverseaz grupurile ntunecate de oameni din popor, care
8
contempl noul palat, apoi se ndreapt spre marginea oraului, n direcia Mnstirii
Temple. A ajuns n strada Sainte-Avoye.
n colul format cu strada Courteau, se nal o cldire care par prsit. Cu o privire
rapid, Annais se asigur c nu e nimeni pe acolo i se ndreapt repede spre aceast
cldire, unde nu trebuie s o vai nimeni c intr Deodat, chiar n momentul acela,
apare n strad un clre o vede, scoate un strigt, sare de pe cal i se apropie de ea.
Tnra se nfoar:
Baronul de Saint-Priac!
Un costum de o elegan exagerat, mustaa rocat rsucit n sus, cu prul aproape
rou, cu buza de sus arogant, cu privire obraznic, iat pe scurt cum era gentilomul ce
desclecase.
Destinul refuz s ne separe, rnjete el cu o voce acr muctoare. Am plecat din
Angers. creznd c v-am pierdut pentru totdeauna. Acum am sosit la Paris i iat! v-am
ntlnit din nou! Ai fcut o mare greeal c ai ncercat s fugii de mine!
Rspunsul dat de Annais, l biciuiete ca o lovitur de cravae:
Te lauzi. Pentru a fugi de dumneata, ar f trebuit s m tem Ori, dumneata mi eti
numai odios i att! Adio domnule
Eu Linul nu o s v mai prsesc! blbie Saint-Priac cu o furie crescnd. Odios sau
nu, m vei asculta!
i un val de cuvinte de pasiune slbatec se revars atunci, la nceput amenintoare,
apoi rugtoare i n cele din urm pline de suspine. El i dezvluie toat dragostea lui, i
povestete toate dorinele lui, se exalteaz
V iubesc! ncheie el gfind. De zeci de ori m-ai respins, dar acum, mama
dumneavoastr e moart. Avei nevoie de un bra de care s v sprijinii Ascultai! Averea
mea e splendid i are s devie magnifc: nsui Cardinalul Richelieu m-a chemat la el!
Acceptai s fi Baroan de Saint-Priac i Curtea v e deschis i o via fermecat de
plceri i de onoruri se va desfura n faa voastr! Spunei! Oh, spunei! un cuvnt
un cuvnt! Nu m aruncai n disperare!
Atunci, un fel de mil teribil apru pe faa tinerei i cuvintele pe care le rosti, fur
ngrozitoare:
mi ceri un cuvnt. Eu a f vrut s te scutesc de el. Dumneata m forezi s-l
pronun: Baron de Saint-Priac, Annais de Lespars nu poate s fe soia unui ho.
Gentilomul rmase alb ca varul, fulgerat
Iat drumul dumitale! adaug ea cu o nespus mreie. i iat i drumul meu!
Atunci Saint-Priac se smulse din ruinea care-l strivea i i ndrept talia. Un rs
furios i crispa buzele. El se nfge cu asprime pe picioarele-i desfcute i pierzndu-i
capul exclam:
Ho! Da! i acesta nu-i singurul cuvnt potrivit! Mai sunt i altele
asemntoare! Poate c ntr-o zi o s afi cine sunt ce sunt!
Iot! Aha! tii asta! Ei bine, e un motiv n plus ca s fi a mea! Pzindu-te, m pzesc
pe mine! ndrznesc orice! rcni Saint-Priac. Fiindc te-am gsit, te iau!
Cu ochii nfcrai, convulsionat de teroare i de patim, el se ddu un pas napoi
pentru a se repezi la ea ca un punga de strad i ridicndu-i mna Dar n aceeai
clip, un om sri pragul unei ui de alturi i cu un pumn n plin fgur, l azvrli pe
Baronul de Saint-Priac la patru pai, n timp ce o voce tnr, vioaie i ironic se auzi:
Pi bine domnule! Nu vezi c o plictiseti pe doamna? mbtat de furie, Saint-Priac
se ridic privete n jurul lui:
Annais de Lespars a disprut! Gentilomul nu mai vede n faa lui dect pe
9
necunoscutul al crui pumn puternic i servise o lecie att de sngeroas. El se apropie
blbind:
Eti purttor de spad! n gard! Imediat! Palid, agitat de fori, el i scoate spada
din teac.
O clip domnule! spuse calm necunoscutul. Nu m dau n lturi de a-mi tia gtul
cu sabia, n lupt cu dumneavoastr, dar nu vreau s mor pe eafod tii c sunt nite
ordonane care opresc duelul! Aadar bgai spada la loc, domule i repede de tot!
Pe iadul care te-a nscut, e foarte adevrat! bombne Saint-Priac. Ordonanele!
Richelieu! Scrisoarea mea de audien! Carieramea! Oh! ce era s fac! Cnd i unde
ne putem ntlni, fr a f vzui?
Min e, la cderea nopii, n Grdina Mnstirii Temple, voi f la dispoziia Dvs.
Bine. i acum, vreau s tiu, cui o s-i smulg mine inima, n -? spatele Mnstirii
Temple, ca s-o arunc cinilor mei. Numele Dvs!
Mai nti al Dvs., v rog!
Baron Hector de Saint-Priac!
i eu, Trencavel! spuse necunoscutul salutnd. Trencavel, profesor secund al
Academiilor de scrim din Florena, Milano, Murcia i Toledo, elev al lui Barvillars, director
al Academiei de pe strada Bons-Enfants, maestru de scrim!
i cu un nou salut, cu o graie nespus, adug.
Pe mine sear domule!
Saint-Priac fcu un gest furios de ameninare i apoi ncalec dintr-un salt. Dou
lovituri crunte de pinteni, un nechezat de durere i Baronul dispru spre centrul Parisului,
dus ntr-un galop nebun de bietul animal, pe care i vrsa furia. Maestrul de scrim ridic
din umeri i intr din nou n casa de unde dduse buzna, se opri o clip la picioarele o
scrii de lemn ce ducea la etaj i cu capul nclinat, murmur:
Ea nici nu m-a privit mcar!
E adevrat! Ea nici nu-l privise. De-abia l vzuse. n momentul cnd Trencavel
intervenise, fr a mai cuta s vad tine o salva, Annais de Lespars nu avusese dect un
singur gnd: s-i asigure intrarea n cas, fr ca Saint-Priac s poat afa c ea locuiete
n cldirea aceea. Repede ca fulgerul, ea trecu dup col n strada Courteau i se aruncase
n pragul unei ui ntredeschise, care fr ndoial nu o atepta dect pe ea ca s se
deschid i s se nchid imediat, ermetic. Acolo, ntr-un vestibul mare, ea se calm i i
veni n fre. Pieptul i se agita i gndi palpitnd:
Generosul necunoscut are s se bat n duel pentru mine i are s-i rite viaa
pentru mine, n faa uneia dintre cele mai teribile spade ale regatului oh! a f vrut s
tiu mcar cine e
O clip, ea rmase vistoare, ascultndu-i btile inimii care i uimete mndria ei
obinuit; apoi
Haide! Eu n-am dreptul nici de a ntrzia lucrurile i nici de a m nduioa. Eu am
pornit pe o cale prea strimt i voi merge pn la capt, chiar dac a gsi acolo o
prpastie ce va trebui s m nghit!
Maestrul de scrim a urcat pe scri, tocmai sus de tot, sub acoperi, ntr-o mansard
luminoas, pe care i-a transformat-o ntr-o locuin ncnttoare. El alerg s deschid
ferstruica i se aplec dincolo, deasupra unei mari i frumoase grdini.
Poate c am s-o mai vd, aa cum o vd mereu de zece zile, aezat pe banca de
lng boschet..
Grdina aceea se afa n spatele cldirii n care locuia Annais de Lespars!
Cine era acest Trencavel? Faptele i gesturile lui, povestite n cele ce vor urma, l vor
10
picta din cap pn n picioare.
Douzeci i doi de ani, zvelt, uor, suplu, vesel, bun tovar. Nicio umbr de
amrciune mpotriva vieii, ci numai cteodat se nfuria ca un nebun. Avea o nfiare
mndr i naiv, prul bogat, ondulat natural, privirea ironic i cinstit, gura spiritual,
iar deasupra buzelor, o mustcioar obraznic. Un ansamblu de nedescris de armonie i de
irezistibil simpatie, pe care o degaja o fin ce vibra de curaj i de generozitate
cavalereasc i deasupra tuturor acestora, radia tinereea lui.
Aadar, pentru un moment, Trencavel din naltul observatorului ui ia i contempl cu
pasiune grdina aceleia pe care el o ador din deprtare, fr s tie mcar cine e.
Dar n odaia lui, intrar doi brbai: unul din ei, de o talie i de forme atletice, cu o
fgur mare, jovial; cellalt, rece, sobru n cuvinte i n gesturi, o reprezentare a
scepticismului, un gentilom ntr-o inut impecabil. Trencavel se ntoarse spre ei, cu
amndou minile ntinse.
Maestre, spuse colosul, vrei s-i prseti Academia?
Din pcate ai dreptate, dragul meu Secund!
Atunci nseamn c sunt nevoit s o nchid i apoi s m duc s m spnzur!
Chiar asta voi face Montariol, aa voi face!
Trencavel, avei, spuse fegmatic gentilomul, m-am interesat de numele necunoscutei
tale
Mauluys! palpit Trencavel ntr-un strigt. Drag Conte! i sunt recunosctor.
S nu mai vorbim de asta i af un lucru: o cheam
Contele de Mauluys se opri brusc. El ezit i arunc o privire de mila asupra lui
Trencavel Numele acela, numele de dragoste pe care l aduce, trebuie s fe deci dintre
acelea care trezesc ecouri de groaz! sau de nenorocire!
Ei bine? ntreab nferbntat Trencavel. Numele, prieten drag,! cum o cheam?
Ei bine, este Annais de Lespars.
Annais! Nume adorabil care are s nforeasc pe buzele mele, Montariol, bunul
meu prieten, mine sear, ne luptm! M voi bate cu; un oarecare Saint-Priac care a
insultat-o! Annais! Ah! scumpul meu Conte
Da, numele e ncnttor. tii c eu l-am cunoscut pe acest Saint-Priac la Anjou,
spuse Mauluys n vrful buzelor. E un spadasin care ar putea prea bine s te-ucid chiar
pe tine. Ar f pcat aa ceva.
Cine e? Ce face el la Paris?
Asta nu tiu. Dar uite ntreab-l pe valetul meu bunul Verdure S-i spun el
ce tie despre acest Saint-Priac, cu care a convieuit ctva vreme i cred c tie destule.
Tot ce i pot spune eu, e c acest om e capabil s te omoare.
Ei drcie! n-are dect s vin! se rsti Montariol.
Linite Secund! Mna uoar, umerii trai napoi, vrful aliniat i s-l vedem ce
poate! Om vedea noi, pe Bachus!
Ai ocazia s-i mai antrenezi mna! insist Montariol
Chiar asta voi face, Secund! Drag Conte, i mulumesc c mi-ai adus aceast
bucurie
i eti hotrt, Trencavel, s o iubeti mereu pe D-ra de Lespars?
O iubesc! murmur Trencavel cu un accent ptima. De zece zile/ viaa mea e
complet tulburat. Atept ceasuri ntregi i cnd o vd o clip pe banca aceea, simt c
triesc, pn a doua zi, dar cnd nu vine, totul e mort n mine Conte, s-a isprvit. Eu
sunt al ei!
Ei bine, spuse linitit Mauluys, vrei s-i aduc la cunotin un lucru?
11
Spune, dragul meu Conte. tiu c niciodat nu vorbeti n zadar.
Iat ce e, Trencavel: dac Saint-Priac nu are s-i strpung pieptul, prin cine tie
ce lovitur mrav, dragostea ta are s te ucid n mod sigur. Annais de Lespars merit
respect i devotament
Atunci? l ntrerupse impetuos maestrul de scrim.
Atunci, af c aceast frumoas fat, nobil prin spiritul ei, admirabil prin voina
ei, aceast fat, dragul meu, este escortat n via de un spectru, care se numete
nenorocirea.
Montariol i Trencavel fur strbtui de un for. Cu aceeai voce lipsit de emoie i
ciudat de domoal, contele de Mauluys adug:
Ea merge int spre o catastrof i are s te antreneze dup ea. i ar f pcat
Montariol rostogolete ntre dini o njurtur formidabil. Trencavel simte o
stinghereal de moarte cum l strnge de gt, dar se scutur i, ceva mai palid, rostete:
Fie, Conte! Eu sfdez i destinul! Dar o s vezi c nu m omoar pe mine cineva
aa de uor. Sunt doar maestru de scrim, ce dracu i am nvins zece din doisprezece,
dintre cei mai vechi ai ai scrimei! i s tii c sunt foarte rezistent, pe Bachus! Nu e aa
Secund?
i Montariol adug cu un rcnet
Pe Bachus! suntem rezisteni! Nu au dect s vin, toi ci or vrea!
Capitolul II SCRISOAREA LUI RICHELIEU
E NOAPTE. Unul dup altul clopotele Parisului bat orele zece, amestecndu-i
glasurile lor grave sau armonioase. Totul e n ntuneric, afar de cteva nie cu sfni, unde
cte o lumnare se stinge uor, fumegnd. Totul e linitit doar la cteva coluri de strad,
oamenii atacai cheam n zadar paznicul, s le vin n ajutor. Totul doarme n a Iar de
trei cldiri care ne intereseaz pe noi i n care se desfoar trei scene diferite, factori ai
episodului pe care l vom povesti.
Prima, se desfoar n locuina Cardinalului de Richelieu, din Piaa Regal. A doua n
locuina tinerei Annais de Lespars pe strada Courteau. Cea de-a treia, la Academia de
scrim din strada Bons Enfants, unde-i vom gsi n curnd pe Trencavel, maestrul de
scrim, Montariol, Secundul su i Contele de Mauluys, ciudatul su prieten.
17
n Piaa Regal, un imens cabinet de lucru, mbrcat n rou, mpodobit cu tablouri,
ntre cadrele crora sclipesc spade, pistoale, mouschete, arhebuze vechi; nici un crucifx,
nici o imagine religioas este camera de reculegere a Cardinalului! De aici pornesc
ordinele care ucid, ordonanele care gtuiesc i sngereaz Frana, ameninrile care
nspimnt Europa. De aici au fost trimii n cursul zilei spionii nsrcinai cu
descoperirea tinerei Annais de Lespars.
Dup ce a terminat cu aceast treab, sigur c tnra copil i va f dat pe mn,
chiar a doua zi, Richelieu s-a lsat prad orgoliului i dragostei sale. Ceremonia din
dimineaa acelei zile a fost pentru el un dublu triumf: l-a umilit pe Rege! i Regina Ana de
Austria i-a surs pentru prima oar!
Aadar, Richelieu, la ora aceea trzie, st n faa unei mese pe care se gsete o
scrisoare, ce fusese scris chiar atunci de el i pe care a recitit-o n zece rnduri. n faa
12
lui, ntr-un fotoliu, un btrn ce poart vetmintele de clugr capucin, arunc spre
aceast scrisoare o privire ptrunztoare, ca i cnd ar vrea s-i descifreze misterul, de
departe. Acest om, este printele Josef, Eminena Cenuie! o fgur uimitoare!
n momentul cnd ptrundem n aceast ncpere, s-au scurs trei ceasuri de cnd
Richelieu i Printele Josef, Eminena Roie i Eminena Cenuie, stau fa n fa, fr s-
i spun un singur cuvnt. Aceste trei ore, Cardinalul le-a ntrebuinat ca s scrie
scrisoarea aceea de opt rnduri, el, care n fecare diminea dicteaz, combin i
expediaz cel mai formidabil curier din lume! n sfrit, a isprvit. Richelieu i nal
capul. E palid, agitat, nervos.
Fiul meu, gri atunci Printele Josef aruncndu-i cuvintele ca nite sondaje
prudente. Trebuie s te instalezi ct mai curnd n palatul cel nou. De aici nainte, locuina
aceasta nu mai e demn de tine
Richelieu se ridic i deveni alb ca varul. O expresie de o neclintit voin i
convulsioneaz trsturile feei.
Poate c n-am s locuiesc niciodat n Palatul Cardinal!
De ce? ntreab cu un ton scurt Printele Josef.
Fiindc probabil c are s se numeasc Palatul Regal!
Cei doi brbai se privesc, se fxeaz cu asprime: Printele Josef ca un stpn care e
gata s-i dezlnuie mnia, Richelieu ca un elev care se revolt. Profesor i elev, dresorul
i fara!
Se scurg dou minute teribile. Apoi Richelieu rosti cu o voce joas i violent:
18
Citete!
Capucinul ia scrisoarea de pe mas, o citete dintr-o arunctur de ochi i atunci,
fgura lui devine alb. ncetior, el pune hrtia la loc, nchide o clip ochii i cnd i
deschide din nou, privirile lui sunt rtcite, ca ale unui nebun. Totui, cu un efort, i
stpnete emoia si griete nbuit:
Dac asta cade n minile Regelui, nseamn cderea nspimnttoare, exilul,
nchisoarea poate
Chiar eafodul, l ntrerupse Richelieu cu o mreie slbatic. i dup o lung
tcere, continu: Totul pentru tot! Eu joc o partid mare. Capul meu e n joc. Fie! Dac am
s ctig, voi f mai rege dect toi regii Cretintii. Nu spune nimic! Nici nu te-a asculta.
mi trebuie i asta, pentru gloria i puterea mea i pentru dragostea mea! Unui Richelieu,
auzi tu? unui Richelieu i trebuie o regin ca metres!
Scrisoarea asta nu are s plece! se rsti Eminena Cenuie.
Peste o or fratele Corignan o va duce la Luvru!
Printele Josef ridic ncet un bra n sus i cu un accent de disperare i tristee, rosti:
Fiat volontas tua!
Cam pe la aceeai or, pe strada Courteau, n locuina frumoasei Annais de Lespars,
ntr-un salon puternic luminat n care dau mai multe ui. Tnra e acolo, singur, linitit,
hotrt, dar palid, gndindu-se la ceea ce avea s ntreprind. Ea s-a mbrcat cu un
costum care i las toat libertatea pentru aciuni violente i agilitate n micri. La
centur i atrn un pumnal.
Annais tocmai se ndreapt spre una din uile pe care le-am semnalat i o deschide,
apoi la a doua, la a treia i la a patra. Atunci, din fecare camer, care d n acel salon, se
apropie cte un gentilom, cu spada la old i cu plria n mn Toi patru sunt nc n
costum de voiaj.
13
Sunt tineri, frumoi, elegani. Toi patru poart pe fgurile lor expresive refexul
entuziasmului i al devotamentului i n ochii lor refexul aceleiai iubiri. Vzndu-se
adunai i recunoscndu-se imediat, fr ndoial, toi patru avur un gest de surprindere.
Cteva secunde Annais i privete cu o curiozitate plin de graie, de simpatie i chiar de
team. Apoi, cu o voce puin cam tremurat, li se adres:
Domnul de Fontrailles?
19
Eu sunt! rspunse unul din ei nclinndu-se adnc.
Domnul de Chevers?
Eu sunt! spuse un al doilea, cu acelai salut respectuos.
Domnul de Liverdan?
Eu sunt! spuse al treilea nclinndu-se la fel.
Domnul de Busiere?
Eu sunt spuse al patrulea, aproape prosternndu-se.
i toate sunt nite saluturi de adorare. Sunt patru glasuri brbteti blnde, ferme i
respectuoase. Aceeai emoie le stranguleaz. Un observator al acestei scene ciudate i
ncnttoare, nu ar f avut nici o ndoial: toi patru sunt trup i sufet ai ei. Annais las s
rtceasc asupra lor o privire lung de melancolie i apoi:
Domnilor, eu nu v cunoteam pe nici unul din dumneavoastr; dar tiu, fr cea
mai mic ndoial, c toi patru suntei oameni de valoare, prin nobleea inimii. Aadar, pot
s v spun pe fa c am primit scrisorile dumneavoastr, n care fecare dintre voi mi
ofer numele i viaa sa.
Fontrailles, Chevers, Liverdan i Bussire tresar, freamt Ei sunt prieteni buni, se
cunosc i se stimeaz de mult vreme i iat-i rivali!
Annais continu i vocea ei devine mai sigur, impregnat de o loial sinceritate:
Domnilor, de trei luni v-am studiat pe toi, fr a ncerca totui s v cunosc
personal, tot aa cum i-am studiat i pe ali seniori din Anjou, care m-au cutat. Eu v-am
ales pe Dvs. patru, pentru c am cptat sigurana c nu exist nici unul printre Dvs.,
cruia s nu-i pot ncredina speranele i disperarea mea, viaa mea, onoarea mea
Atunci, v-am scris. Nu am vrut s v putei ntlni, nainte de a m f vzut i auzit. V-am
dat ntlnire fecruia la o alt or a acestei zile i v-am lsat s ateptai, pn v-ai
adunat cu toii. i iat-v pe toi patru. Domnilor, v mulumesc din adncul inimii mele
Cu aceeai micare, ei fac un pas nainte, n timp ce aceleai proteste i asigurri de
devotament nvlesc pe buzele lor, dar cu un gest, ea i oprete. i atunci, fruntea aceea
minunat se ntunec, iar frumoii ei ochi de cafea neagr, se nfcrar. Vocea i se
alterase ^
Acum douzeci de zile, erai cu toii la Angers i tii c mama mea a murit Dar
nu tii care a fost cauza care mi-a rpit-o n cteva ore Domnilor, Doamna de Lespars a
murit asasinat, otrvit!
20
Un mptrit strigt de oroare i de mil umplu camera i ntrebri amenintoare
izbucnir:
De cine? De cine?
De Monseniorul Armand-Jean Duplessis, Cardinal de Richelieu O tcere funebr
se abtu asupra salonului. Teroarea plutea n aer.
I Imbra temut a omului, care i aruncase hlamida asupra Franei ca un linoliu
14
rou, umbra aceea intrase acolo, pentru a asculta i a condamna, escortat de clu.
Domnilor, relu Annais cu hotrre, mama mea a murit findc a iul re prins o
oper pe care Dvs. o vei ti Aceast oper, eu jur s o Continui. Aadar i eu pot s fu
lovit la fel i s antrenez la moarte odat cu mine, pe cei care m-au urmat. Dac inimile
Dvs. tremur, retragei-v. Dac v e fric de secure, fugii de mine Dar dac avei inimi
ntreprinztoare, fcute pentru dragostea de a lupta, de a cuceri, an a muri n ncierare
fr a se plnge, oh! atunci iat mna mea!
i ntinznd mna dreapt ntr-un gest de neclintit mndrie:
Ea va f a aceluia dintre Dvs, patru, care supravieuind tovarilor s-i de arme, m
va f susinut n lupta mea, mi va f rzbunat mama i l va f dobort pe Richelieu!
O aceeai smucitur i nvluiete, un acelai gnd de credin arztoare i arunc n
genunchi, n timp ce patru voci tremurtoare izbucnesc deodat:
Spada noastr e a voastr! Viaa noastr e a voastr! Dumneavoastr suntei eful
nostru! Dai-ne ordin de a lupta!
Atunci, lacrimi izbucnir din ochii curajoasei Annais i un sufu de eroism o nl. O
glorie tragic pare a ncorona strlucitoarea ei frumusee. Glasul ei sonor rsun:
Ei bine, atunci iat ordinul meu de lupt! Sfdarea este aruncat! n aceast noapte
n Piaa Regal, n aceast or chiar, aciunea noastr va ncepe! Dvs. suntei cavalerii mei!
i findc v-ai angajat pentru mine vieile voastre, atunci Bussire, Liverdan, Chevers,
Fontrailles, nainte!
i toi patru, n picioare, fremtnd, transportai, cu mna pe garda spadei strigar:
n Piaa Regal!
Condui de Annais de Lespars, cei patru tineri gentilomi, Bussire. Liverdan, Chevers
i Fontrailles, cu pai repezi se ndreptar spre Piaa Regal. O cldur interioar fcea s
le bat tmplele, simind c intra ntr-o formidabil aventur. Dar nici unul din ei nu se
gndea c ar f
21
putut chiar s-i piard capul. Ajuni n Piaa Regal, se oprir n faa unuia din cele
treizeci i cinci de pavilioane uniforme, construite de Sully, care ncadrau aceast piaet,
care nc nu fusese nconjurat de grilaj pn atunci. Acolo se instalase Richelieu de trei
ani, cnd renunnd la ospitalitatea Mriei de Mdicis, prsise Luxemburgul i i dduse
arhitectului Lemercier planul grandios al Palatului Cardinal.
Adunai n jurul lui Annais, ei o ascultau cu ardoare. Ea era eful lor, sufetul lor. n
minile sale fragede, ea inea destinele acestor patru oameni, i poate c n noaptea aceea
pe cele ale regatului.
Aceast scrisoare pe care Cardinalul trebuia s o scrie Reginei i pe care probabil c
tocmai o scria la acea or, scrisoarea aceea pe care fratele Corignan trebuia s o duc la
miezul nopii la Luvru, aceast teribil impruden a lui Richelieu care risca o partid
suprem, jucndu-i puterea i viaa, acesta era subiectul celor explicate de ea, cu un fel
de calm slbatec. Dac punea mna pe scrisoare, campania lor s-ar f terminat dintr-o
lovitur!
O vei avea! exclamar ei ntr-un glas.
Din clopotnia bisericii Sfntul Pavel se auzi btnd unsprezece i jumtate.
Uite-i spuse Annais.
Sunt vreo cincisprezece ini, observ unul din cei patru.
Cu att mai bine! spuser ceilali. Va f o lupt splendid! Toi ardeau de dorina de
a-i vrsa sngele pentru cauza comun. Era fratele Corignan i Rascasse. Corignan ieise
15
primul, foarte repede, ntrezrit o clip de Annais n razele de lumin ce cdeau de la
ferestrele cldirii. Rascasse l urmase imediat, ducnd dup el vreo doisprezece vljgani,
iui, supli, tcui. i Rascasse, dintr-o sritur, l ajunse pe Corignan. O dram
nfricotoare avea s se desfoare acolo. i ca de obicei, n virtutea nesfritei ironii care
dirijeaz lumea, aceasta se ncepu printr-o comedie: Rascasse, mirosise c lui Corignan i se
ncredinase o misiune de o importan nfortoare i se sufoca de invidie.
Corignan i lungea uriaele-i picioare. Rascasse tropia gfind, ridicndu-i capul.
n spatele lui, veneau iscoadele lui, fantastic aduntur. Banda era urmat de la distan,
de plpnda lupttoare cu cei patru cavaleri ai ei, gata s sar, la un semn.
Frate Corignan! se ruga Rascasse. D-mi voie s te urmez i eu, ca s te protejez, n
caz c hoii de haine vor ncerca s te atace. Bunul
22
i frate, eu te iubesc din fundul inimii i ai muri de durere dac i
sai ntmpla vreo nenorocire.
Rascasse, eu trebuie s merg singur i nimeni nu trebuie s tie Unde m duc.
Atunci e foarte important misiunea ta! se jeli Rascasse.
Secret de Stat! gri Corignan cu superioritate.
Un suspin sfie tcerea. Era Rascasse care plngea! Corignan, Cil s i piard urma
o luase pe strada Francs-Bourgeois, prin strada Pavee i strada Roi-de-Sicile. La colul cu
strada Vieiile-du-Temple, se opri. Rascasse, care se inuse scai dup el, plngea ca Lucifer
cnd a fost gonit din paradis.
Bunul meu, dragul meu frate Corignan, s mprim sarcina i recompensa i
Religia i ordon s faci acte de caritate.
Rascasse, micul meu, mi mpuiezi urechile. Dac mai continui, s tii c m ntorc
imediat la Eminena Sa.
Rascasse se nfor i i uni minile.
i dac am s-i spun c tu m spionezi din ordinul Regelui sau al lui MONSIEUR
1
!

Ei bine, plec! scrni Rascasse care ncet imediat s mai ofteze, lini iau eu
revana!
Rascasse fcu un semn iscoadelor sale i banda, ntorcndu-se la stnga, dispru n
direcia Senei. Spionul mei nu se mai gndi s-l urmreasc de departe. Avea un cap care
se putea considera chiar hidos, Ins avea slbiciunea c inea mult la el. Corignan, rmas
singur, i continu drumul spre Luvru, cu gura deschis ntr-un rnjet de jubilare.
Hoii de haine! Ciuma s v ia de hrprei! Ehe! eu unul am furat haine de pe
oameni i tiu ce nseamn asta! A face frigrui din ei! Caraghios turbat! S mpart eu
cu el! i s-i trag el toat ptura deasupra lui! S terminm singuri, ceea ce singuri
am nceput. Dup asta, un mic tur printr-o oarecare cas ospitalier din strada Galande
Hei!Ce vrei de la mine, paginilor! Sacrilegiu!
Ceea ce duci! spuse o voce clar.
Aceasta se petrecea la zece pai de la rscrucea dintre strada Sainte-Avoye i strada
Verrerie.
n lturi, hoi de vetminte! tun fratele.
Monsieur, sau Delfnul, e titlul ce se ddea n Frana motenitorului Tronului.
23
1
Monsieur, sau Delfnul, e titlul ce se ddea n Frana motenitorului Tronului.
16
Haide, clugre, grbete-te! se rsti unul din cei patru cavaleri ai curajoasei
Annais.
Cu o arunctur de mn, Corignan se debarasa de anteriul su i se nfpse solid pe
picioare, cu flcile strnse, cu o spad solid n mna dreapt i cu un pumnal n stnga.
Aha! Aha! Clugrul e n realitate un bun spadasin! Spadele aruncar scntei n
noapte i cei patru se repezir asupra
lui. Se auzir clinchetele repezi ale oelurilor ce se izbeau. O voce strig:
E atins!
Apoi izbucni o serie de rcnete de ajutor ale clugrului
Ajutor! Ajutor! Ajutor!
Capitolul III TRENCAVEL
PE STRADA BONS-ENFANTS, o sal vast, elegant decorat, avnd pe la jumtatea
nlimii o galerie cu rampa de lemn sculptat, de-a lungul creia sunt nirate fotolii n care
stau spectatorii. Totul e capitonat cu catifea. Veselie, lumin, o curenie sclipitoare. Pe
ziduri sunt agate mnui, mti de srm, plastroane, forete, spade, ntr-o ordine
desvrit. E o sal splendid de scrim. n fund, ntr-o ram mare de lemn aurit, se af
portretul lui Barvillars, btrnul maestru de scrim care, dnd peste cap regulile spaniole
i italiene, singurele n mare cinste sub domnia lui Henric al IV-lea, fondase coala
francez de scrim i l iniie pe Trencavel n toate secretele acesteia, nainte de a muri.
Acest portret, era semnat de Rubens.
Aici nici nu se bea, nici nu se dansa, nici nu se juca, nici i nu era vreunul din acele
mizerabile tripouri, care umplu Parisul: era o1 Academie de scrim Era cea mai nobil
Academie din Paris.
Fusese o zi grea. Veniser foarte muli elevi seniori de seam i chiar doamne
frumoase. Secunzii plecaser de mult. Valeii, dup ce puseser totul n ordine, se
retrseser i ei. Pe la ora zece, Trencavel se odihnea, bnd o sticl de vin de Spania, cu
Montariol i cu Contele
24
dl Mauluys. Un om, purtnd costumul de stegar al grzilor, intr i se ndrept spre
cei trei prieteni, care l priveau uimii.
l3omnule Trencavel, spuse el salutnd. Am onoarea de a f nsrcinat a v informa
c Eminena Sa, Monseniorul Cardinal de Richelieu, dorete foarte mult s v vad.
Pe mine! fcu Trencavel ridicndu-se foarte emoionat i mndru de aceast ans.
Faa lui Montariol strlucea de orgoliu Mauluys rmase impasibil.
Chiar pe dumneavoastr, relu trimisul Eminena Sa a auzit Vorbindu-se mult de
Dvs. i apreciaz talentele Dvs., lucru pe care dorete s vi-l spun personal. Cnd a
putea s v aduc scrisoarea sa de audien?
Dar, blbi timid Trencavel, n care ncepuse s se cldeasc deja visuri de mrire,
dar chiar mine, dac voii V spun drept, sunt surprins de onoarea pe care mi-o face
Monseniorul Cardinal.
Atunci, totul e n regul. Dorii s-mi spunei unde locuii? Trencavel tocmai
deschisese gura s-i spun, cnd
17
Domnul Trencavel locuiete chiar aici, deasupra Academiei sale, Jo lu nainte, cu
rceal Mauluys.
Tnrul ofer, dup un schimb de politee, se retrase, condus pn n strad de
maestrul de scrim, care se ntoarse radios. Mauluys ridic din umeri.
Vd c ai destul noroc, spuse el. Atunci, trebuie ca orict te-ar costa, s dai buzna
n necazuri, pericole, etc ceea ce se numete onorurile Curilor nalte!
Dar, rspunse Trencavel strngnd cu nervozitate mna contelui, aceste onoruri nu
fac dect s m apropie mai mult de Annais! Srac, fr o noble de natere, neavnd
altceva dect foreta, cine tie dac nu cumva protecia Cardinalului nu are s umple
prpastia ce m desparte de dnsa Cine tie! Cine tie!
Ei pornir spre cas: Montariol locuia cu Trencavel n strada Snintc-Avoye; Mauluys,
nu departe de acolo, n strada Quatre-Fils, n la a grdinilor locuinei Ducelui de Guise. Ei
mergeau absorbii de in luri, tcui, de-a lungul strzii Lombarzilor. Un strigt de ajutor i
de disperare i fcu s tresar.
Cineva e atacat, spuse Montariol.
Ai! fcu Mauluys. Vreun burghez care i plnge bncuele!
25
Ajutor! Ajutor! rcnea vocea, la vreo civa pai deprtare de strada Sainte-
Avoye.
Dac l-am salva pe bietul om? spuse Trencavel.
Mie nu-mi place s m substitui paznicului, spuse Mauluys cu rceal. Dar n fne,
dac aceasta poate s-i fac plcere, dragul meu
Toi trei, fr un cuvnt, se repezir i czur cu spada n mn, asupra celor patru
cavaleri ai lui Annais, chiar n momentul cnd fratele Corignan se prbuea, cu umrul
gurit de-o lovitur. ncierarea fu scurt. Bussire i Fontrailles fur dezarmai de la
prima ciocnire. Chevers era rnit. Annais judec dintr-o privire c se afa ntr-o poziie
proast. Cu un gest disperat, ea puse la loc pumnalul pe care l scosese din teac, fcu un
semn credincioilor si cavaleri i toi btur n retragere, apoi disprur. Numai c n
prima clip a ncierrii, Trencavel fuses atacat pe la spate de spada lui Bussire.
Pentru tine Trencavel! strigase Montariol, dezarmndu-l pe gentilomul ce l atacase.
Trencavel! murmur clugrul. Trencavel m-a atacat cu spadasinii lui! Oho! tia
nu erau hoi de vetminte! tia sunt dintre inamicii Cardinalului!
Trencavel! se rsti Annais de Lespars. Fr ndoial c trebuie s fe vreunul din
acoliii Cardinalului, care l escortau pe clugr! bine Trencavel, fe! Am s adaug i numele
tu la lista celor pe care ursc i pe care vreau s-i zdrobesc!
Dup aceast scurt lupt Mauluys se aplec deasupra lui Corignan, i desfcu
pieptarul i l examina ndelung. Dup aceea i Trencavel fcu la fel, apoi Montariol, care i
cercet i el rana n acest moment, clugrul i veni n fre, se ridic, azvrli n noapte
nite priviri rtcite i adunndu-i toate forele, dintr-un salt, le scp din mini i o
rupse la fug
Ei bine! spuse Trencavel rznd Asta nu are poft de loc s-moar
Ciudat fel de a mulumi oamenilor care l-au salvat! mormi Montariol.
Mauluys nu spuse nimic Ei pornir, nfundndu-se prin strada Sainte-Avoye. Dup
vreo dou sute de pai clugrul se opri fr sufare, se pipi i ncepu s rd.
26
I mrul sfiat O mizerie! fratele Corignan lovete mai bine. , i. nu scpat! Sunt
18
salvat, prpdiilor! Fratele Corignan are picioare, im glum! Ah! S vedem scrisoarea
scrisoarea
lin teribil, un sfietor vaiet de spaim sfie tcerea nopii; mMNoaiea dispruse!
Pierdut? Luat de cineva? Zece minute mai iu, hi Corignan se repezea ca o furtun,
dnd peste cap grzile, n nibmctul lui Richelieu, care se afa nc n picioare, findc de
obicei im a insomnie:
Monseniore! Ah! Monseniore Atacat Rnit Leinat IcrisoareaL Scrisoarea
ctre Regin!.. Mi-au luat-o! Furat
Furat! url Richelieu alb ca un mort, cu capul plecat ca n Itcptarca loviturii de
secure.
De Trencavel! rcni clugrul.
Cardinalul de Richelieu rmase cteva clipe strivit de Inii icocloarea noutate. Furat
scrisoarea care, fr ndoial, avea s-i In natal regelui Era pierdut Apoi, o idee i mai
grzav lumin hiioMil gndurilor sale. Fusese o curs! Cuvintele lui Corignan, NMgiirrile
D-nei de Givray, spioana sa de la Luvru, zmbetul Anei de Austria, da, toate acestea,
probabil c au fost combinate din vreme, pentru a-i inspira o ncredere ce avea s-l duc la
moarte i o exaltare nebun, care s-l mping n prpastie!
Dar cine? spumeg el n sine. Cine a organizat nspimnttoarea nscenare? Eu
sunt sigur de Doamna Givray. Corignan nu a putut li dect un instrument incontient Oh!
Dac l-a avea n mn ntr-o zi pe mizerabilul care mi-a organizat pierzania! L-a face s
sufere ti i ce sufr eu acum! Dar cine?.. Gaston? _ Vendme? Bourbon?., I im csa de
Chevreuse? Oh! mormi el deodat prbuindu-se ntr-un fotoliu. Dac ar f chiar ea?..
Ana!.. Da, da! Ea e! Acesta e rspunsul pe cuc ura ei l d nesbuitului meu amorL Tocmai
femeia pe care o ador, nirt ucide
Richelieu se ridic cu pumnii strni, cu fgura rvit, im ivoiat, att de asemntor
unui tigrii ce se pregtete s sar i s Misie, nct Corignan se ddu napoi, tremurnd.
Pleac! strig Richelieu.
Rmas singur, el respir des i scurt i timp de o or, n picioare, nemicat, cu cehii
fci, medita. Cnd iei din aceast sinistr meditare, li ivi cu putere n clopoelul de pe
mas. i fr s se ntoarc, tiind c Biletul de camer trebuie s f venit fuga, se rsti:
27
Un ofer s se duc s mi-l caute pe procurorul criminalist!. Avea s ncerce un
efort de a scpa. Poate c acest Trencavel, nu avea s se duc la Luvru, dect mine! Poate
c mai avea scrisoarea la el! Oh! Dac ar f fost aa! Ce rzbunare! Cum avea s-i tortureze
pe toi, ncepnd cu Ana de Austria, i pn la Ducesa de Chevreuse! i cuibul acela de
conspiratori, ce spimnttor are s-i loveasc! i pe Trencavel, cum are s-l mai arunce n
cea mai adnc celul, nainte de a-l trimite la spnz urtoare!
La ora trei dimineaa, sosi procurorul criminalist, personaj, ce er aezat mpreun cu
judectorul de instrucie, direct sub ordinel Prefectului Parisului. Marele Prefect, nu era un
om prea sigur; f primit n aceeai zi la mas de Gaston de Anjou, fratele Regelui, cel e mai
cunoscut n Istorie sub numele de Gaston de Orleans, titlu pe c l-a cptat ceva mai trziu,
dup cstorie, primind ca zestre Ducatul Orleans.
Domnule, spuse Cardinalul. V vei duce n strada Bons-EnfantsJ la maestrul de
scrim Trencavel. Acesta locuiete chiar n Academia sa de scrim, dup cum am afat
asear. l vei aresta n numele Regelui, l vei conduce la Bastillia i vei ordona s fe pus
la secret. Dvs. vei perchiziiona Academia i locuina lui, mobilele, dulapurile, mesele, vei
sonda pereii i duumelele ca s vedei dac nu au vreo, ascunztoare. Vei tia saltelele,
19
fotoliile, scaunele i vei aduce toatei hrtiile pe care le vei gsi, fr excepie. Le vei sigila
i mi le vei; aduce aici, fr a le citi! Ai auzit? Capul Dvs. e n joc!
Procurorul se ntoarse i plec, fredonnd; ochii lui mici se ngustar de tot de plcere.
Aceste nsrcinri erau pentru el cea ma mare distracie.
La ora opt dimineaa, Secundul Montariol, aa cum fcea n fecare diminea, prsi
locuina de pe strada Sainte-Avoye i se dusei s deschid Academia de scrim. n timp ce
o servitoare fcea curenie: n cele patru ncperi ale locuinei sale, Trencavel edea
rezemat ft coate la ferestruica odii sale
n acest moment, el uitase ncierarea din timpul nopii i c prea; puternicul
Cardinal i dorise binele i toate visurile sale, asupra frumosului viitor aurit, pe care i-l
dorea. Viaa lui ntreag, era acum concentrat n aleea aceea a grdinii, unde se afa o
banc de marmur lng arbutii al cror frunzi tnr, palid ncepuse s se iveasc.
28
Iubirea! Inima lui, imaginaia lui, erau pline de ea, gata s se li vi isc. Iubirea curgea
n sngele lui, ca seva de primvar, care fcea I i rupe muguraii. Chiar i faa lui fn,
refecta numai iubire El era ntruchiparea amorului, a nepsrii care las timpul s se
scurg, a tinereii ncreztoare, a primverii.
Deodat, o lovitur de tunet Ua se deschise cu zgomot Montariol intr zpcit,
sfiat, sngernd. El rcnea:
Porcrie! Mgrie! Murdrie! Nemernicie! Ah! Tlharii! napanii! Ah! cu att mai ru
c au fost mai tari ca mine! dar cred c tot nu di>U) rt vreo doi-trei! Ah! Pungaii! Ah!
Secund! l ntrerupse cu severitate Trencavel S taci! n faa maestrului!
Montariol nelese c greise, nghii n sec i lu poziia de drepi.:
Acum, explic-te n termeni frumoi, te rog!
Maestre, i-au nchis Academia! Trencavel primi lovitura drept n piept. El deveni foarte
palid, iar ochii i scnteiar: Imi nchid Academia!
Au devastat-o. Totul e dat peste cap, spintecat, sfrmat, fcut praf!
Academia mea? Devastat?
De oamenii legii! n numele Regelui! Cnd am ajuns acolo, am Vzut cumetrele
adunate n faa uii i cnd m-au vzut, au nceput s
f. Irige: Uite unul din nemernici! O privire aruncat nuntrul Academiei t mi s-a i
urcat sngele la cap. Am srit pe ei Uite-l! url unul din oamenii mbrcai n negru. Au
vrut s pun mna pe mine. Dar am pus eu mna pe ei i am nceput s lovesc, s pocnesc
n dreapta i-n stnga, Ai dau grmad. Fiindc se strnseser prea muli, am btut n
Teliagere i m-am repezit prin batalionul de cumetre care mi sriser iu cale,
tbrnd cu ghiarele pe mine. S-au luat dup mine. Eu am Iti i ro. Am lsat n urm
turma turbat care m urmrea i am venit ti strig: Maestre, ne distrug Academia!
Trencavel tremura Fiori i strbteau prin piele. El nu spunea nimic. Dar Montariol se
sperie de furia nebun care, pentru prima oar, refuza s izbucneasc n strigte i n
gesturi:
TrencaveL murmur el.
S taci, Secund, s taci!
29
i dup Sece minute, ceva mai calm, sau poate n culmea! exasperrii, adug:
Cu toate acestea, trebuie s facem ceva n numele Regelui! Ei bine! E cineva
care-i mai puternic dect regele. Am s m duc la eL s-i spun S nu te miti de aici,
20
Secund Acela mi vrea tonele, ai auzit i tu am s-i spun am
El se blbia i devenise alb ca varul. nferbntat, i ncinse spada i porni n fug
Unde alergi, maestre?
La Cardinal! -m Fuga nebun l mai potoli pe Trencavel. Piaa Regal era plin de
gentilomi. Locuina Cardinalului, vestibulul, scrile, anticamera cea mare, erau pline,
nesate. Trencavel strbtu piaa, se strecur, ddu n lturi mulimea de pe scri i
ajunse n anticamer, nuc:
Vreau s-l vd pe Cardinal!
Scrisoarea Dvs. de audien, spuse un uier.
Trencavel spumegnd de necaz se lovi n frunte i scrni din dini. Uierul continu
mai sever.
Fr scrisoarea de audien, nu vei intra!
Trencavel se-nfoar. Ar f plns, dac ar f fost n felul lui de a plnge. Ce s fac? El
i muc buzele pn la snge i mri. Uierul l privea uimit Trencavel se ntoarse cu
spatele i cobor scrile, cu capul gol. n acel moment, un alt uier ncepu s strige n
mulime:!
Domnul Baron de Saint-Priac! Domnul Baron de Saint-Priac e
aici?
Trencavel se deprta bombnind:
El are s fe primit! El era ateptat, dar eu nu!
n faa porii, cnd da s intre n pia, el se lovi de un splendid j costum de mtase,
albastru-azuriu, cu eghilei de aur, cu pelerina de aten, cu pene albe la plrie i cu cizme
rsfrnte.
Ei drcie! Obraznic eti domnule! se rsti elegantul, suprat ci] fusese lovit
La dracu! mpodobitule! scrni Trencavel i n aceeai clip, recunoscndu-se,
scrnir:
Saint-Priac!
Trencavel!
Saint-Priac pli de furie i nu se mai gndi la panglicele lui verzui 1
30
A doua insult. Asta e pre mult! Eu n-am s atept pn disear itl n lai urechile
I ic! spuse Trencavel. Am s-mi isclesc chiar acum condamnau i lnliii dup mine!
Pornir amndoi, unul spumegnd, cellalt mulumit c va putea i di caice furia pe
cineva. Dincolo de Piaa Regal, ajunser n cinci nimiiiic n dreptul zidurilor de centur. n
dreapta lor se afa Bastilia,
i i ameninare. n dreptul primului turn, se oprir. Nu se afa nimeni
i pic jur. Saint-Priac i puse alturi pelerina i dup o clip, amndoi
cm cu spadele n gard. Saint-Priac, ddea lovitur dup lovitur, n llmp ce
trencavel i vorbea, luptnd.
I Jomnule, dac voii s v cerei iertare, pentru obrznicia Dvs.
li ui i i pentru impertinena de astzi, v las n pace.
1) omnule, spuse Saint-Priac, fcnd o fandare adnc, pe care l n ucavel o par
foarte uor, chiar dac o s-mi ceri iertare n genunchi I lol o s te omor. Poftim! pareaz
asta Am parat-o! spuse Trencavel. < ifind, Saint-Priac fcu un salt napoi, uimit de a
vedea c adversarul lui tot mai era n picioare, atunci cnd el fusese sigur c-l n i ninsese
cu spada. O clipit i i lu din nou poziia, strngnd din
lai, i
21
Pareaz i dumneata asta! spuse Trencavel atacnd. Saint-Priac se prbui n
genunchi, n timp ce maestrul de scrim,
I i icrgca lama sbiei pe iarb i i punea plria pe cap. El azvrli plivire de ur spre
adversarul su nvins i l vzu c nchide ochii. HI surse gndind:
Mauluys s-a nelat. Iat c nu mi-a gurit pieptul. Cu toate i i ilea, e un spadasin
puternic. n dou rnduri am vzut moartea cu
I ochii- Bietul de el! Dueleaz foarte bine S vedem, l-am omort [N ilr ubinelea? (El
ngenunchie i desfcu pieptarul cel frumos pe care
erpuia o dr subire de snge). Nu. Cu att mai bine! N-o s aib
nimic
lira s se ridice plin de bucurie cnu l-a ucis, cnd mna lui ddu l ic o hrtie, ce
fi sub pieptarul nsngerat el o lu, o desfcu Citi-era scrisoarea de audien a lui
Saint-Priac!
n clipa aceea, rnitul deschise ochii; o convulsiune de furie l Igit, apoi czu leinat
Trencavel era cu hrtia n mn, iar mna i tremura uor. Privirile i erau fxate n gol O
idee l chinuia. Ce idee?
31
Sa ia scrisoarea aceea, s se prezinte la palatul Cardinalului cu ea i s obin imediat
audien! n faa Eminenei Sale, avea s se explice i s obin iertarea venalului pcat
i astfel s-i salveze Academia! Uierii nu-l cunoteau nici pe Saint-Priac. Era o
arunctur de zaruri Trebuia s intre cu orice pre la Cardinal i s-i strige: Fiindc m-
ai chemat, iat-m! Fiindc-mi dorii binele, salvai-m! Salvai-mi Academia!
Un for l strbtu pe Trencavel i ndoind hrtia, o puse n buzunar pornind n fug.
Mergnd mereu, ajunse la Palatul- Cardinal i urc scara, dnd buzna n anticamer,
tocmai n momentul cnd glasul nerbdtor al unui uier striga din nou:
Domnul de Saint-Priac a sosit?
Iat-m! spuse Trencavel, ntinznd scrisoarea de audien cu un gest nvingtor.
n sfrit! E a zecea oar c Emmena Sa intrai repede Domniile Baron!
Ua e deschis! Uierul o mpinge uor i anun:
Domnul Baron de Saint-Priac! Trencavel, odat intrat n cabinet i n prezena
Cardinalului de?
Richelieu, i regsi instantaneu prezena de spirit. Cteva minute; Cardinalul l studie
i l cntri, ca s spunem aa, cu privirea. Trencavel, pe de alt parte, i cuta cuvintele.
Ar f vrut s spun:
Eu nu sunt Saint-Priac; eu sunt Trencavel! Numai c i se prea prea greu aceasta
i era ntr-adevr foarte]
grea i mai erau i alte complicaii, de exemplu duelul ce-l avusese, cari putea foarte
frumos s-l conduc la o ultim ntlnire: duelul a executorul sentinelor judectoreti i
mai era i micul incident cu fu scrisorii de audien chiar de la pieptul rnitului, incident
care i se pn monstruos, acum cnd nfrunta, nu fr a tremura, privirea Cardinalului.
Aa c toate acestea i se preau acum demne de temut Simi chiar un miros puternic de
funie, bine uns cu spun, ca s poat aluni nodul treangului. Trencavel, de-abia acum
i ddu seama c viaa i nu atrna dect de un fr.
Domnule de Saint-Priac, spuse n clipa aceea Cardinalul. Voii s v cstorii cu
Annais de Lespars?
Trencavel ls capul n piept i i curb umerii, zpcit de lovitur. Atunci, pericolul
n care se afa, devastarea Academiei lui riscul de moarte pe care i-l crea duelul ce-l
22
avusese i neltoria, toate
32
iitnIc I ur unite, se risipir. Cardinalul i oferea lui Saint-Priac s se i Horeasc eu
Annais! Atunci n aceasta consta catastrofa. i atunci, III mic ala, o schimbare se petrecu
n acest spirit simplu i ndrzne.
icc pre, chiar cu preul capiilei su, dac era nevoie, voi s afe
li ebuia s o ia Saint-Priac pe Annais n cstorie. i, de unde venise
Ai spun Cardinalului Eu sunt Trencavel, el se transpuse cu totul n rolul lui Saint-
Priac! i ridic spre Richelieu o fgur strlucitoare.
tat omul care mi trebuia! se gndi Cardinalul cu o bucurie h unsa.
Monseniore, spuse Trencavel, pentru a obine aceast nespus favoare, cu sunt
gata s fac orice.
Aadar o iubii, cu adevrat?
O ador! spuse Trencavel, cu un accent de sinceritate, care l fcu Bc Cardinal s
tresar.
Urm o clip de tcere, dup care Richelieu relu ncet:
Domnule de Saint-Priac, sunt ncntat c v-am cunoscut n persoan i v
mulumesc c ai rspuns att de prompt la invitaia pe care v-am trimis-o la Angers. Dar
trebuie s v spun, c de mult vreme, vlt cunosc n amnunime toate faptele i toate
gesturile. Bravura Dvs. ahi de ncercat, puterea Dvs., ndemnarea Dvs. n mnuirea
spadei, \ au tcut o reputaie, de care v feheit
Sub aceast avalan de foricele, Trencavel mei nu clinti.
E foarte tare, se gndi Cardinalul. S-l doborm dintr-o singur li ivii ur.
Domnule, relu el cu un zmbet crud, mai avei i alte caliti 11 i, rac, trecei drept un
om bogat, fr un ban i totui ducei o via I * picior mare. i atunci, am vrut s afu, din
simpl bunvoin, de unde vi veneau aceste venituri Am afat c mprumuturi nu facei
(sursul Im se tcu mai ascuit) i c nu jucai jocuri de noroc (vocea lui deveni i ribil de
dulceag). Atunci am cercetat, Domniile de Saint-Priac i am fat- Haide mai e nevoie
s vi-o spun?
Spunei-o Monseniore! fcu Trencavel imperturbabil.
Hm! se gndi Richelieu. Da, e tare vljganul sta! Domnule, am alini atunci, direct
prin procurorul criminalist, c banii pe care i risipeti, sunt bani
Pentru Dumnezeu, isprvii Monseniore!
Bani furai! spuse cu asprime Richelieu, ca i cnd ar f dat o lovitur de pumnal.
33
Ei drcie! exclam Trencavel nforndu-se de bucurie. Iat un detaliu, pe care sunt
fericit c l-am afat!
Saint-Priac ho! Saint-Priac nedemn! Trencavel radia Cardinalul rmsese uimit.
Domnule, relu Richelieu cu un fel de severitate nu lipsit de admiraie, nici s nu
te gndeti s negi. Am aici douzeci de rapoarte de-ale poliiei i pot s te trimit la
spnzurtoare.
Monseniore, spuse Trencavel cu acelai accent de sinceritate, eu nu am nimic de
mrturisit, nimic de negat
Bine. Aa cum eti, mi placi i te iau n serviciul meu. O s- indic, dup
mprejurri, n ce const serviciul dumitale. Pentru moment, vreau s te cstoreti cu D-
ra de Lespars. Fr ndoial c dumneati tii unde s o gseti? adug Cardinalul cu o
23
admirabil indiferen.
i Trencavel rspunse:
Da, Monseniore. tiu unde locuiete i am vzut-o chiar azi. Richelieu tui uor din
vrful buzelor i o roea uoar i se urc, ]
n obraji; o emoie puternic l cuprinsese.
Sunt sigur c D-ra de Lespars nu va ntrzia s se ndrgoste de dumneata
Ah! Monseniore aceasta e cea mai mare speran a mea, spuse < nfcrare
Trencavel.
Speri, aadar eti sigur. Un om ca dumneata nu spune cuvinte inutile. Deci, o s te
cstoreti cu ea Eu o s-i fac o dot, i-i voi (o slujb la Curte. n schimb Ah! uitasem,
fr ndoial c voi distruge i probele aventurilor dumitale de la drumul mare. n
schimb, aa dar, dumneata mi vei aduce o caset, care se af n posesia D-rei de
Lespars M urmreti, nu-i aa?
Cu cea mai mare atenie, Monseniore. E vorba de viaa mea d fericirea mea!
Aceast caset conme nite documente inutile pentru dumneati dar periculoase
pentru aceea pe care o iubeti. Aceast caset, drag domnule, nchipuie-i c e o min
ncrcat. Dac cineva i-ar pune foc I (Cardinalul se nfoar), dac aceast nenorocire s-ar
ntmpla, D-ra de j Lespars ar f ucis imediat Te nsrcinezi dumneata s-mi gseti
aceast caset?
Da, Monseniore, rspunse cu curaj Trencavel.
Iar eu m nsrcinez s-i smulg ftilul, spus Richelieu foarte. ] linitit. Dac e
posibil, adu-mi-o, chiar nainte de cstorie. i uite, asta
34
Im lispensabil; fe c D-ra de Lespars te va iubi sau nu, va voi sau nu s ti In iu
cstorie, trebuie s-i predea caseta aceea. Eu i-o voi restitui -i n i ui i atunci va avea
n ea, n loc de documente inutile, dota
l laic mai nti i apoi, rapoartele de care vorbeam. i n momentul
nochi, eu i-o jur c D-ra de Lespars te va lua n cstorie!
I i rndul lui Trencavel s se nfoare. El ntrezri aici o mainaie
dani. Realitatea era i mai teribil ns
S am nti documentele, se gndea Richelieu i atunci o am n min. Am s-o oblig
atunci s accepte numele mizerabilului care se af n faa mea. La opt zile dup aceea,
soul ei va f arestat i spnzurat. i i, va rmne strivit pentru totdeauna, sub infamie
Doar dac pn atunci, Rascasse nu va reui s-i termine opera pe care a nceput-o la
Angcrs! Doar dac nu mi-o destinui chiar acum Saint-Priac, locuina eiL
Oho! se gndea n timpul acesta i Trencavel. Trebuie s o previn i hiat a/. i,
numaidect! S-i dau pe fa nspimnttorul pericol care o amenin! S o protejez, s o
apr, s-mi pun spada mea la picioarele Mic!
n acest moment, intr un om, care anun:
Domnul procuror-criminalist!
Poftete-l! spuse repede Richelieu.
Trebuie s spunem aici, c celebrul Cardinal, ocupndu-se cu o d de luciditate de D-
ra de Lespars, fcea dovad de o adevrat trie ufet. n timp ce se juca astfel cu Saint-
Priac, avea urechea la pnd, tul ncordart i inima strns de ngrijorare. n momentul
acela,: c scrisoarea furat de Trencavel, era sub ochii regelui! Cu toate ea, cu ct se
scurgea timpul, cu att er mai linitit. Procurorul criminalist intr. Prea prost dispus. El
zvrlii o nctur de ochi spre Trencavel i-l ntreb cu privirea pe Cardinal.
24
Putei vorbi n faa Baronului de Saint-Priac. E un prieten de-al
Monseniore, spuse procurorul criminalist, am fost n strada Bons iilants, la
Academia maestrului de scrim Trencavel i am fcut o rcheziie complet. (Trencavel i
strnse pumnii). Din nenorocire nu
gsit nimic, mei cea mai mic bucic de hrtie. Ct despre iencavel, el nu locuiete
n cldirea Academiei, cum s-a raportat Eminenei Vqastre! (O, bravul meu Mauluys, eu
datorez libertatea mea
35
prevederii tale.) L-am ateptat n zadar i nu l-am putut aresta, consecin nici s-l
duc la Bastilia, aa cum mi-ai dat ordin
Lucru straniu. Acest raport l liniti oarecum pe Richelieu ncepuse s cread din ce n
ce mai puin ntr-o conspiraie pornit dinspre Luvru. Dimpotriv, gndul c avea n
Trencavel un dumari personal, necunoscut de el pn atunci, se ntrea tot mai mult n
mint lui.
Ei bine, spuse el, pune s se rscoleasc tot Parisul de ctre spio dumitale i
gsete-mi-L
Tare m tem, Monseniore, s nu f plecat n lume i s nu ave cum s mai punem
mna pe caraghiosul sta.
Trencavel i nbui o njurtur. Caraghios! Asta era pre m El se ndrept cu asprime
spre procurorul criminalist. Mna lui nervoa se pregtea s-i trag o palm de aceea care
uureaz i cea mai ncrcat contiin.
Ei bine! fcu Richelieu. Ce e, Saint-Priac? Cu un violent efort, Trencavel se stpni
i spuse foarte palid:
Monseniore, voiam s o informez pe Eminena Voastr c eu cunosc pe Trencavel!
Richelieu, cu un gest l concedie pe procurorul criminali! Trencavel i terse fruntea
Scpase uor! Era gata-gata s se denune singur.
l cunoti pe Trencavel, l ntreb Richelieu, cercetndu-i privirea.
Da, Monseniore, am frecventat mult timp Academia pe cari btrnul maestru
Barvillars i-a lsat-o motenire lui Trencavel, ca cel mai bun elev al su.
Ce fel de om e?
De vrsta mea, de-o talie ca a mea, cu o fgur ca a mea Monseniore. nchipuii-v
c Trencavel ar f n faa Voastr. Uitai-v la mine i i vei vedea portretul viu.
Asta e ciudat i moralul?
Eu l consider foarte brav. Nu am auzit niciodat vorbindu-si ceva mpotriva onoarei
lui.
Richelieu privi fx spre Trencavel. Maestrul de scrim susinui atacul, narmndu-se
cu cel mai nevinovat aer ce-l putea lua
Eti prietenul lui! se rsti Richelieu cu asprime.
36
Monseniore, nici prietenul i nici dumanul lui! l cunoscu i iih. i tot! Dar D-voastr,
Excelen, l uri aadar?
I Ximnule de Saint-Priac, odat pentru totdeauna, s tii c nu trebuie s-mi pui nici
o ntrebare!
Trencavel se nclin adnc. Satisfcut, Cardinalul relu:
Eu nu ursc pe nimeni. Dar omul acesta este un inamic al Stalului Saint-Priac, s
vedem, findc dumneata l cunoti, te iu iezi s mi-l descoperi.
25
Rspund de aceasta cu capul meu, Monseniore! Privirea de far a Cardinalului
arunc sclipiri de oel. El l apuc (Ic bra pe Saint-Priac:
Adu-mi caseta iubitei tale Annais i te vei cstori cu aceast nobil i frumoas
fat! Gsete-mi-l pe acest Trencavel i te mbogesc! Dar dac gsindu-l, i dai vreuna
din acele lovituri de iptid, care reduc pentru totdeauna un om la tcere, i dau locul
procurorului criminalist care a ieit acum de aici!
Richelieu se nl n aceea atitudine majestuoas care l fcea chiui i pe Rege s-l
admire. ncet, el ridic mna spre u i spuse:
Du-te, Baron de Saint-Priac. ii n minile dumitale dragostea (I norocul dumitale.
Trencavel se nclin n tcere i cu fruntea palid, cu buzele crispate ntr-un surs
straniu, cu mintea pierdut, nveninat de tot ceea 11 afase, se ndrept spre u. n acel
moment, ua se deschise! n faa Iul I rcncavel, mpietrit, n faa lui Richelieu, uimit, apru
un om, alb D varul i sngernd, pe care l susineau doi valei de subiori! i cu Acelai
ton ca mai nainte, ns cu o voce mai puternic care suna ca o lovitur de gong, uierul
anun:
Domnul Baron de Saint-Priac!
37
Capitolul IV BASTILIA
SAINT-PRIAC FCU DOI PAI n interiorul cabinetul Trencavel se nl ct putu,
privindu-l drept n fa i ncrucindu braele. Fr ndoial, c trebuia s f avut o
explicaie n anticame cci uierul lsase ua deschis i n spatele rnitului, se ved
procurorul criminalist, iar n spatele acestui magistrat, vreo douzeci grzi, n vasta sal
tixit de tot felul de solicitatori.
Cardinalul, centru al acestei scene, rmsese nemicat, mut de uimire, ca o statuie.
Saint-Priac fcu doi pai; braul lui scuturat de un tremur convulsiv se ridic i mna l
art pe Trencavel; el deschise gura i deodat se prbui pe covor.
Lucru straniu i ntr-adevr de o teribil serrmif icaie; nimeni nu se gndea s alerge
n ajutorul rnitului, care poate c murea; Saint-Priac nu mai exista pentru ei, n
ansamblul acestei scene, atenia tuturor era ndreptat spre Trencavel.
Monseniore, spuse procurorul criminalist ntr-un rnjet de bucurie feroce, am pus
mna pe maestru de scrim!
Trencavel? se rsti Richelieu.
Iat-l!
Richelieu azvrli spre Trencavel nite ochi mrii de groaz. i Richelieu, teribilul
Richelieu, se ddu napoi!
Monseniore, relu procurorul general, Domnul Baron de Saint-Priac, rspunznd
invitaiei D-voastr, venea spre palat cnd a fost provocat la duel, n Piaa Regal de acest
om, care l-a adus n spatele celui mai apropiat turn, l-a atacat, i-a dat o lovitur de spad,
poate
38
il. i, i a luat scrisoarea de audien i a putut s intre astfel Ia
I unui nta Voastr
Richelieu sc-nfor. Adevrul, i apru acum ntr-o lumin
26
nil are: 1 encavel fusese trimis la el ca s-l omoare! Mna lui crispat
fAi u acelai gest ca i a lui Saint-Priac i artnd spre Trencavel spuse
I h un accent aproape de nneles:
Pred-i spada! Trencavel i scoase spada din teac i biciui cu ea aerul:
Monseniore, un Trencavel nu-i poate preda spada. S mi se ia, dnift poale careva!
n aceeai clip el azvrli cu putere dou sau trei fotolii care i in Icnii n drum, dintr-
un salt se adposti cu spatele la un col al i ibinetului, se aeaz n gard, btu dublu apel
cu piciorul n pmnt, dlnti o mainal obinuin, ca la Academia de scrim, i cu sngele
la ap. cu ochii n fcri, cu dinii dezgolii de un surs teribil, strig cu
II vi icc tuntoare:
Barvillars! maestre! Vino s vezi cum tie Trencavel s moar a ateapt-m!
Prindei-l! rcni Richelieu.
Prindei-l! url procurorul criminalist.
i tcerea se ls cu toat greutatea ei, asupra acestei scene, cteva lecunde. Apoi,
dintr-o dat ncepur s se aud clinchetele spadelor, rcnete surde, nbuite, suspine
rguite, dou- trei njurturi feroce, iliiua-trei vaiete sfietoare. Apoi, dintr-o dat, un
strigt slbatec de triumf.
Asta e!
i chiar era: n colul cabinetului se vedea un maldr de corpuri tiare apsau cu toat
frenezia pe ceva, brae nepenite, mini crispate I sub toate acestea, Trencavel.
Lungit pe co<or l tineau de pr, de umeri, de picioare, de gt, de iiuiiii, l-ar f inut
chiar i de inim, dac ar f avut cum. Dar n jurul lor cin numai snge. Erau patru, care,
fr ndoial, nu vor mai avea niciodat ocazia s-i mai exercite talentele Grzile,
nebunite de I in ie, l legar i cnd fu bandajat complet cu funii, cu cluul la gur,
incapabil de a mai mica un deget, l privir i se nforar; fara dobort le fcea i mai
mult fric.
39
Cardinalul ddu un ordin. Dou minute mai trziu, Trencavel era aruncat ntr-o
trsur nchis i un sfert de or dup aceea, era la Bastilla.
Era o celul situat la parterul Turnului din Col; aici se interogau prizonierii care nu
rmneau acolo mciodat mai mult de dou sau trei zile. Locul era destul de luminos. Se
afa acolo o mas, un scunel i un pat ngust. Un temnicier narmat cu un pumnal solid,
rmase n celul i se rezem cu umrul de ue, cu o indiferen formidabil. Trencavel,
dezlegat de funiile cu care fusese nfurat, arunc n jurul lui priviri rtcite. Suspine
repezi i sltau pieptul. Simea c nebunete. Se trn pe pat i-i ddu drumul suspmelor,
mucnd cu furie perna, ca s nu aud temnicierul c plnge i cu sfetul necat de
disperare se gndea:
Pierdut! Eu singur puteam s-o salvez i acum, eu o s mor!
Era ndrgostit din toate puterile lui, cu toat tmereea lui i acum totul se
isprvise, nainte de a se f nceput mcar!
Trencavel care plngea findc nu putea s alerge s o previn pe Annais de Lespars de
cele ce auzise, Trencavel aezat n intimitate mare cu spnzurtoarea, sau cu eafodul,
vzu deodat aprndu-i n minte amintirea unui om obosit, palid, plin de praf i care
ducea pe umerii lui un copil de cinci ani. Omul intra n Paris prin poarta Borun i aproape
imediat se prbui pe osea. Oamenii se apropiau i spuneau: Bietul om, a murit! Poart
casc n cap, e un cavaler de seam! Dup spada lui, dup aspectul lui, se poate vedea
clar c e un gentilom! Cine ar putea s fe? i copilul plngea, frumoii lui ochi iroiau de
27
lacrimi
Acest Copil era el, Trencavel. Voiajorul istovit, care murise n clipa cnd intra n Paris,
era tatl su
Nici gentilom, nici cavaler de seam, asta stabili n cele din urm Trencavel, mult mai
trziu, graie unor hrtii ce fuseser gsite asupra mortului. Amintirea lui evoca foarte
ters, ntr-un ora foarte ndeprtat, un atelier frumos pe care veneau s-l viziteze nobili i
burghezi bogai, artnd un deosebit respect stpnului atelierului, sub direcia, cruia se
forjau cti, cuirase i mai ales pumnale, spade, sbii, paloe, iatagane, lame minunate
mpodobite cu arabescuri, cu cizelri, pe care le-ar f admirat i Bcnvenuto Cellini. Ce
catastrof se abtuse asupr bogatei i artisticei case a armurierului? Ce episod de rzboi
civil sa religios? Ce denun? Nimic, ca s-l ajute s fac o reconsitituire, n copilul mai
vedea nc locuina lor n fcri i atelierul acela imens,
40
di viistal i jefuit. Vedea soldai ntr-o camer plin de snge, o femeie i i. i
mama lui! Se vedea pe el n braele tatlui su care se apra
i apoi liigcu n noapte. Apoi, au mers zile i sptmni ntregi i la . 11 >. 11111
cltoriei, tatl se prbuea mort, fr ndoial, de disperare i i femeie luase copilul de
mn i-l dusese cu ea Doi sau trei ani mai ili/. iu, aceast femeie muri i ea! i atunci
cine luase copilul s-l i n i a? Cum crescuse, cum se fcuse mare? Prin mila lui
Dumnezeu! cum se spune n popor.
Toate probabilitile, ne fac s credem c atunci a fost nevoit s cunoasc multe zile
fr pine, multe nopi fr adpost, drumuri lungi prin ploaie i prin soare, pe frig sau pe
zpueal. Ani ntregi a vagabondat, fr a cunoate alt stpn dect hazardul, dup cum
spune i luai el, n memoriile siile.
La vrsta de tincisprezece ani, l gsim zdrenros, murdar, ciufulit, dar cu ochii vioi,
cu o mn uoar i cu o spad imens, pe Care cine tie cum i-o procurase. Era pe la
ar, nu departe de mlatinile de la (irange-Bateiilere i se luase la btaie n duel, cu un
prostnac marc de baron, un copilandru. Ce se ntmplase? Netotul acela mare i btttuse
valetul, un btrn cu barba crunt, care l ntovrea.
I rencavel s-a repezit asupra lui i a fcut o crim: l-a tras de urechi pe junele baron.
i findc erau cam de aceeai vrst i-au scos spadele din teac i au nceput s-i care
lovituri, cu furie. De fapt, Trencavel mi isca pielea, pentru un btrn servitor pe care nici
nu-l cunotea i aceasta, ntr-o epoc n care, a-i bate valetul, era un lucru legitim i nai
mal pentru un nobil. Cu toate acestea, tnra haimana, se duela la iiinnplare, fr s f
luat vreodat lecii de scrim, mpotriva unui adversar, care dup aparene, cunotea
perfect mnuirea spadei. El Ini eput s-l preseze, l oblig s dea napoi i n cele din
urm, era IBta gata s-i dea o lovitur de graie, cnd un om, repezindu-se dintr-un Ban
din apropiere de unde observase toat ncierarea, le ridic spadele, u despri pe
combatani i-l urc pe calul lui, pe micul baron, care se > Spart bombnind enervat:
Ce mgrie! Ce tupeu! Ce nemernicie! S-l trag de urechi pe un Baint-Priac! Am s
m ntorc eu la Paris i atunci n-os-l trag de urechi! C) s i le tai!
Ce te amesteci dumneata? spumeg de furie Trencavel, ro-nulii se la
necunoscutul care intervenise n mod aa de fericit
41
Aceasta l observa surznd, cu atenie, pe tnrul cocoel ce se zbrlea.
Micul meu prieten, i spuse n cele din urm, dac vrei s vii cu mine, o s fac din
28
tine cel mai mare maestru de scrim al acestor timpuri. Tu ai ochiul, tendoanele i pumnul
mai puternice i mai abile dect ale unui secund de meserie.
Ochii lui Trencavel scnteiar. Adolescentul i spuse toat povestea i necunoscutul l
duse la Academia de scrim din strada Bons-Enfants, unde Trencavel gsi adpost, culcu,
lecii de scrim i lecii de onoare. Acest necunoscut, era ilustrul Barvillars!
El fu pentru Trencavel, n toat adnca i mreaa concepie a cuvntului, un printe,
adic un prieten, un conductor, un exemplu viu. Trencavel cpt pentru el un fel de
adoraie i cnd, cu cinci ani mai trziu, btrnul maestru, la rndul su, dispru dintre
cei vii, tnrul simi pentru prima oar ce e durerea
Niciodat, i zicea el atunci, niciodat nu voi mai avea inima aa de sfiat.
i acum, pe ptucul ngust din celula lui, n timp ce noaptea lsa ncet, el plngea
dup Annais, aa cum plnsese dup Barvillars, dar erau altfel de lacrimi.
Deodat, prizonierul auzi c temnicerul, care se afa tot la pos lui, deschidea ua i
intra cineva, ndreptndu-se spre el. Trencavel car sta cu faa spre perete, se ntoarse i
vzu un clugr, un capucin, care se apropia de el fcnd mereu semnul crucii i
mormind rugciuni.
Ce dorete cuvioia ta? i cine suntei? ntreab Trencavel.
Fiule, sunt numit fratele Corignan, sunt clugr capucin i a venit s te ndrept pe
cale binelui i s te mpac cu Dumnezeu. Cu alte cuvinte, am venit s te spovedeti.
S m spovedesc? se rsti Trencavel. i de ce?
Fiindc dup ordinele Monseniorului Cardinal de Richelieu peste o or vei f
spnzurat n curtea Bastilliei!
Peste o or! se nfoar Trencavel.
Peste o or! spuse fratele Corignan cu o voce grav i trist Dup ce l anunase
pe Trencavel, aa de mieros ct putuse,
avea s fe spnzurat i c nu i mai rmnea dect o or, ca s ncerce s-i atrag
ndurarea divin, n lipsa milei sau a justiiei omeneti fratele Corignan se ntoarse spre
temnicier i i spuse:
42
Frate, las-ne singuri. Acest biet pctos va f mult mai puin llnghcrit i-i va putea
mrturisi mai uor greeiile ntre patru ochi.
Fr ndoial, Corignan venise prevzut cu depline puteri, cci li mnicicrul se nclin
i iei afar. Clugrul capucin se duse s nchid ua cu grije i ntorcndu-se spre ptuc,
se aez pe scunel, n Mn cobornd vocea continu:
Dac vrei s scapi cu via, d-ne scrisoarea napoi. Scrisoarea? fcu Trencavel
uimit.
Ea nsi, fiile. Scrisoarea pe care mi-ai luat-o. Ah! pe Bachus! mrturisesc c mi-
ai dat o lovitur solid de pumnal! Numai c, vezi, h i i < Ic Corignan are pielea tare.
i-am luat eu vreo scrisoare? Te-am lovit eu cu pumnalul? Corignan i ddu jos de
pe cap gluga pe care pn atunci o inuse Irns pe ochi.
Privete-m, spuse el cu asprime i spune-mi dac am eu un cap clm acelea de care
s-i bat cineva joc. i dac faa mea nu i e de lijims, iat-mi i dinii!
i spunnd acestea, el i ddu deoparte anteriul i i art l malul i spada cu
care era narmat.
Astfel c, adug el, te iert de lovitura de pumnal pe care mi-ai UI o, ilar
spovedete-te fule i d-mi scrisoarea, repede!
Spnzurat peste o or! se gndea Trencavel, plin de amrciune. i i lcat, cum ar
29
spune bravul meu Mauluys. Da, la dracu! e de trei ori pcat! nti pentru mine, al doilea
pentru Academia mea, care o s piar I apoi, pentru ea, findc nu voi mai putea s-o
previn!
Scrisoarea! se rsti cu asprime clugrul. Unde e scrisoarea? De nu spui, ferete-te
de fuiile!
Trencavel se lovi n frunte. O idee asemntoare cu acelea ale luciilor naufragiai, care
se aga de primul fr de pr
Cuviosule spadasin, spuse el, voi mai f spnzurat, dac i dau scrisoarea?
Cum se poate, diavole! strig fericit Corignan. Dimpotriv, vei f pltit!
Ei bine! spuse cu hotrre Trencavel, dac m faci* s ies de aici, ti voi duce direct
acas la mine, la dulapul n care e ascuns preioasa H i Isi iare, findc e preioas, nu-i
aa?
Vai, mai ntrebi? nc ce preioas! Aadar, m vei conduce la
43
Da! spuse maestrul de scrim, cruia i se btea inima, de parc vrea s-i ias afar
din piept.
Corignan izbucni n rs.
i pe drum, s m lai lungit! Ehei! Nu-i bate joc nimeni de fratele Corignan! Ei
blestemie!
Trencavel i terse fruntea. Se vedea pierdut. El arunc o privire disperat spre fgura
osoas, coluroas, ncpnat, bnuitoare a clugrului. Acesta i scoase pumnalul.
Corignan era un individ viguros, nu glum! Acum se hotrse s ntrebuineze i mijloace
extreme:
Cnd va simi vrful pumnalului pe gt, va vorbi! se gndi
Fiule, rosti el cu putere, nu cumva vrei s-l forezi pe un om bisericii, s fe nevoit
s verse snge omenesc!? Ia n consideraie, dragul meu, c dac m sileti s te omor,
nseamn ca ai fcut un p de moarte, oricare ar f grija pe care o am pentru salvarea
sufetului tu
Deodat clugrul i azvrli lungile-i brae. n timp ce vorbea, el se apropiase de pat,
pndind momentul de a aciona Mna stng se abtu pe umrul lui Trencavel, iar
dreapta, ridic pumnalul. Oelul sclipise n semintunericul celulei:
Scrisoarea! se rsti Corignan! Scrisoarea, ori te omor!
n acelai moment clugrul voi s scoat un strigt, dar gtlejul; lui nu ls s ias
dect un horcit nbuit. Un clete viu l strngea de gt. Suplu ca un tipar, Trencavel i
alunecase din mn, scpase strnsoarea lui i i ncletase mna n beregata lui Corign
Clugrul se zbtu cu smucituri puternice, dar cletele se strngea mai tare, degetele-i
lungi i tari ca oelul i se nfgeau n carne; f clugrului devenise violet i la un moment
dat, Corignan se prbu nemicat, de-a curmeziul patului Trencavel ridic cu iueal
pumnalul ce czuse pe lespezi i l puse la centura sa
Timp de un minut, el i contempl gfind adversarul, cu acea privire ntunecat,
tragic i fx, pe care o au de obicei oamenii n faa unui mort, atunci cnd ci sunt cauza
acelei mori
Drace! se gndi el! L-am strns prea tare!
El se ddu napoi spre ue. i atunci, toat impresia aceea lugubr i se risipi.
Peste cteva minute, se gndi el, va deschide temnicerul ua i va vedea cadavrul
clugrului. n loc s fu spnzurat peste o or, voi f
44
30
diai i asta-i tot! Spnzurat! cum nu se cuvine unui bun maestru scrim.
Iii alerg spre pat, smulse spada lui Corignan i scoase un suspin
Acum n-au dect s vin! Cu aceste dou jucrii n mini, fd pe toi spadasinii
din toate mnstirile i pe toi temnicierii itilliei i pe
El se opri scurt.
Capitolul V CRIPTELE MNSTIRII
CTEVA SECUNDE, el i fx privirile rtcite asupra lui i innan. Sudori de nelinite
i iroiau pe frunte. O bucurie puternic fcea s i se zbat tmplele Apoi izbucni n rs:
Capucin? Asta ar f nostim i de ce nu? Clugrul acesta a intrat nici Deci
trebuie neaprat s ias!
Dintr-o micare, el l dezbrc pe Corignan de anteriul lui i fremtnd, se mbrc cu
el! Apoi l ntinse pe clugr pe pat, l ntoarse cu faa la perete i arunc ptura pe el. Cu
gluga tras pe ochi, i i mina crispat pe minerul pumnalului, el se apropie de u i strig:
Ah! pctos nrit! Ah! nemernic blestemat, care nu vrea s se spovedeasc! Ei bine!
atunci o s fi spnzurat aa plin de pcate! Cii alil mai ru pentru tine, findc sufetul tu
o s-l ia diavolii i strvul tu o s se legene n spnzurtoare!
Ua se deschise i n prag apru temnicerul. n spatele lui se afau cinci sau ase
grzi.
Ai terminat, cuvioia voastr?
Da fule. M duc. Voi prsi acest loca de pierzanie. S-l IHu/urai pe golanul
sta, findc nu vrea s asculte de nimeni. Adio fule
i vorbind astfel, binecuvntnd sentinelele ce se nclinau n faa lui, el travers sala
ce se afa n faa celiilei i se ndrept spre ua ce
45
i fu deschis i distinse n ntunericul curii, un cupeu ce atepta la scar.
Grbete-te s te urci, am ntrziat mult, se auzi o voce.
Trencavel, se urc, fr a ezita, n cupea Imediat portiera trsurii se nchise cu
zgomot. Vehiculul porni la pas, travers o curte, apoi o alt curte exterioar, apoi trecu
peste puntea mobil i dup aceea porni la trap Trencavel de-abia i putea stpni rsul.
Gsea farsa ce le-o jucase, prea minunat. Liber, spuse el. Cine spunea c e imposibil s
mai scape cineva din Bastillia? N-am dect s deschid portiera acestui venerabil cupeu, s
sar pe osea i
i Trencavel scoase o njurtur furioas de disperare: mnerele de dinuntru erau
scoase i portiera ncuiat pe dinafar! Faimosul cupeu nu era dect o nchisoare pe roate!
n goana mare a cailor, trsura ajunse n strade Saint-Honor; n sfrit, ea se opri n.
faa unei pori uriae de stejar, nou de tot, mpodobit cu nituri, frumos aranjate n form
de cruci. Deasupra portalului se afa o cruce mare. Pe dreapta i pe stnga ei se ntindeau
ziduri nalte. Era mnstirea Capucinilor. Cea mai frumoas mnstire de capucini din
Frana i din Navarra, care cuprindea nu mai puin de o sut douzeci de clugri, dintre
care unii celebri prin lucrrile lor istorice, i care putea s rivalizeze cu cele ale clugrilor
Benedictini.
Aadar, n faa mnstirii Capucinilor se oprise cupeul, care dup ce l dusese pe
31
fratele Corignan la Bastillia, l aducea napoi, sau se credea c l aducea, ncuiat. De fapt,
clugrul fusese pedepsit cu opt zile de nainte, pentru c fusese vzut ntr-o curcium,
cu o fat pe genunchi. Ori, i se tolerau toate pcatele venale sau mortale, cu condiia de a
nu se afa n public. nsrcinat cu misiunea delicat de a-l spovedi pe Trancavel, lui
Corignan i se promisese o mie de lire numrate, dac reuea s pun din nou mna pe
teribila scrisoare. i n afar de aceasta, bineneles, era iertat i de pedeapsa ce o primise.
Bine! se gndi Trencavel n momentul cnd trsura intra n curtea mnstirii, tot va
trebui s mi se deschid portiera ca s pot iei i s intru acolo unde voi f condus.
i se pregti s sar asupra aceluia care avea s deschid, s-l dea peste cap i apoi
s se ncread n picioarele lui agile. Din nenorocire, lucrurile se petrecur cu totul altfel;
porile mnstirii se deschiser, cupeul intr n curtea mnstirii i deabia aici, Trencavel
fu invitat s coboare.
46
M-au prins! i spuse el trgndu-i ct mai pe ochi gluga.
Vino frate! Cuviosul stare deabia ateapt s te vad
Fr s spun un cuvnt, Trencavel merse n urma clugrului care i vorbise astfel i
care l conduse pn la capela mnstirii.
Cuviosul nostru printe se af n cripta capelei, mpreun cu Monseniorul
Arhiepiscop de Lyon, relu atunci capucinul. Ateapt-l Bit i, aa a ordonat. Cnd are s
vin sus, are s-i vorbeasc. n orice Caz, e interzis s te apropii de stran!
Spunnd acestea, clugrul se retrase i Trencavel auzi cum ncuia ua cu cheia. ^
Ho ho! Pe toi dracii, dar azi dau tot peste oameni de tia turbai, caic au mania s
m ncuie! Dar ce-o f fcnd acolo n cript? i de ce t oprit s m apropii de stran? A!!
fcu el de-odat, lovindu-se cu palma n frunte, Stareul e n conferin jos n cript, cu
Arhiepiscopul de Lyon! Dar Arhiepiscopul de Lyon E un Richelieu! e chiar fratele pica
puternicului Cardinal, care mi dorete atta bine, nct m-a gzduit n propriul su palat
Bastillia i a vrut s-mi fac cadou o 11 i moa cravat de cnep uns cu spun. Dar
ce naiba, s-o f nchis i u l r-o subteran Printele Josef, consilierul Cardinalului, chiar cu
fratele (! ardinalului? i Trencavel se apropie de stran!
Capela era luminat n mod vag de o singur lamp, a crei lumin 11 ist nu servea
dect s fac i mai ngrozitoare ntunecimile ngrmdite n coluri. n momentul cnd
ajunse n dreptul grilajului de la strana corului, Lui Trencavel i se pru c aude un
murmur nedesluit de voci nbuite, care l fcur s se nfoare.
La ce ar putea s-mi serveasc asta? i zise el. Ce m intereseaz X mine ce
vorbesc oamenii tia? Eu s caut s fug. Dac mi s-a interzis S m apropii de stran,
nseamn c trebuie s fe vreo ieire pe aici.
El trecu dincolo de grilaj i ocoli altarul. Acolo, murmurul se auzea mai distinct.
Trencavel privi n jos i luminat confuz de o lumin ce venea din fundul criptei cu
cociuge, zri deschiztura dreptunghiular de la care ncepea scara de piatr ce se
nfunda sub pmnt, n cript. Alunei o curiozitate irezistibil puse stpnire pe el. Voi s
asculte, cu < i ice pre El cobor trei-patru trepte ale scrii n spiral i atunci auzi!
Era o voce grav i trist, care avea acel timbru de amrciune, pe care l las
nenorocirea n urma ei dup ce trece. i vocea aceasta, era aceea a lui Alfons-Louis
Duplessis, Arhiepiscoul Lyonului, fratele mai mare al lui Richelieu! Trencavel se nfora!
Trencavel i simi inima
47
32
btnd ca un bubuit de tobe! Cci iat ce-i spunea fratele Cardinalului de Richelieu,
Printelui Josef:
Afai acum Excelen, de ce mi-am prsit Arhiepiscopia pentru a m duce la
Angers! De ce am fugit i din acel ora, pentru a veni la Paris! De ce mi e ameninat toat
linitea vieii mele! De ce e legat atta cinste i infamie de numele de Richelieu! Fiindc
vreau s v spun, de ce boal a murit D-na de Lepars! i apoi, v voi spune i cine este
fica moartei, Annais de Lespars!
Aceste cuvinte, fratele lui Richelieu le pronun cu un accent att de ntunecat, att
de amar, nct Trencavel se nfora pn n fundul sufetului. n aceast clip, el uitase
chiar c un singur gest putea s-l piard, uit de Bastillia i de spnzurtoare, de fratele
Corignan i de Cardinal i mai cobor nc cinci-ase trepte pe scara n spiral i apoi se
opri brusc.
Privirea lui rscolea cripta Aceast privire ce prea nelinitit de o emoie puternic,
trecu n revist decorul funebru: stlpi groi care susineau bolta cea joas, mormintele
vechi i printre cociugele de piatr ale morilor, doi oameni vii, ale cror voci tulburau
tcerea etern.
Unul dintre cei doi oameni vii, de talie nalt cu o nfiare frumoas, cu gesturi
nobile, privirea loaial ntunecat de tristee, era Arhiepiscopul de Lyon. Cellalt, mai mic,
slab, cu o barb scurt, crunt cu privirile reci, nemicate, rigid, cu anteriul lui de
capucin, fr a face nici un gest, ca statuile care l nconjurau, era Printele Josef
-Eminena Cenuie.
Acesta, se numea Francois Le Clerc du Tremblay, baron de Mafiers. Ca i clugrul
Loyola, cruia i motenise probabil gndurile acelea att de ntinse, el debutase n via ca
un galant cavaler i strlucit om de arme. La asediul de la Amiens, trupele Imperiale
cunoscur puterea paloului su de rzboi. n lungile sale voiajuri prin Europa, el uimi pe
muli savani i multe doamne nobile cunoscuser puterea lui de seducere. Era abil
mnuitor al armelor i al amorurilor. Ca i Loyola, ca i Marchizul de Panigarola, el avu o
tineree nfcrat, de meteor. i ca i ei, meteorul se stinse dintr-odat. Ce catastrof
sufeteasc? Cine poate ti ce inimi zdrobite au continuat s bat nbuit sub rasa de
clugr carmelit a lui Panigarola i sub aceea de clugr capucin a lui Le Clerc du
Tremblay? Cnd strlucitul Baron de Mafiers reapru n ochii lumii, el se numea
Printele Josef
48
I ixcelen, spuse Arhiepiscopul, am afat la un moment dat, la I von, c un pericol
imens o amenina pe D-na de Lespars. Am plecat; K am ajuns prea trziu! tii de ce?
Da, spuse Printele Josef cu o voce clar.
tii? se rsti Arhiepiscopul.
tiu c noi am omort-o pe D-na de Lepspars, l ntrerupse Mreul Capucinilor.
Moartea ei era necesar. Intrigant, ndrznea, ecusl femie devenise periculoas
pentru Stat, pentru fratele Dvs. A trebuit s o sacrifcm. E destul de mult pentru noi c
avem de luptat lni xitriva copiilor Gabriellei de Estrees. Regele Henric al IV-lea, ne-a jAwil o
motenire greu de purtat Ce importan are viaa sau moartea Unei fine, dac restul
comunitii este salvat Monseniore, n ziua n cnrc voi vedea c eu a putea f un pericol
pentru societatea lui Christos, InA voi suprima eu nsumi da, cu riscul de a-mi blestema
pe vecie
Eictui.
} Oh! dar ce fel de om suntei?
33
Eu nu sunt om!
Arhiepiscopul tremur sub acreala ngheat a acelei voci Ibatice. Trencavel simea
acea uimire vag, care precede groaza. Primitele Josef, nfpt n slbatica sa nemicare,
continu:
Eu sunt un clugr. O mnstire, nseamn un mormnt. Cnd K ntmpl ca
vreunul din noi s ias din ea, nseamn c el are vreo 1111iiune de ndeplinit, sau c a
primit vreun ordin.
De la cine? ntreb nbuit Arhiepiscopul.
De la Dumnezeu! rspunse stareul. Misiunea mea este de a-l 11111 d i ce pe
fratele D-voastr pe calea care mi-a fost artat, de a-i lumina 11111niul, cu o tor ntr-o
mn pentru a lumina sau a arde, cu un pumnal i cruce n cealalt, pentru a
binecuvnta sau a lovi. D-na de Lespars j a gsit n drumul lui: a fost lovit Plngei
Monseniore? Pentru ce peste lacrimi?
Louis Duplessis de Richelieu nl capul i spuse cu o dureroas simplicitate:
O iubeam pe Luiza de Lespars
Trencavel se nfora de mil. Dar sub cutele rigide ale rasei nniiiahale, nimic nu se
clinti. Louis de Richelieu rmase un minut pe raiduri, cu privirea pierdut n gol, spre
orizonturile tinereei sale moarte.
49
Afai pentru ce mi-am cedat eu rangul de mai vrstnic, fratelui-meu Armnd.
Pentru ce am prsit dintr-odat lumea, ca s ml nmormntez n Mnstirea Grande-
Chartreuse, o vei nelege deabia acum Noi ne iubisem i ne logodisem n secret Ea era
totul pentru mine, iar eu eram totul pentru ea. Orfan, stpn pe viaa i pe averea ei la
optsprezece ani, ea locuia n domeniile ei de Lespars, la trei leghe, deprtare de domeniul
Richelieu. Era suspectat de lume, din cauza atitudinilor ei libere i mndre. Ea iubea
singurtatea, cursele clare n fundul pdurilor, toate exerciiile corporale i erau familiare,
chiar i scrima. Numai eu singur tiam ce sufet timid i curat se ascundea n ea. Civa i
simiser i cravaa ei pe obraji. Eu o vedeam n fecare zi. Fratele meu Armnd cunotea
aceast dragoste i cuta s m ndeprteze de ea. El mi spunea: Ea nu poate lua rangul
nostru. Ea nu merit s devie o Richelieu i acesta era fratele meu. Nu puteam s m
bat n duel cu el. Dar ntr-o zi, scos din fre, i strigai: Dovedete-mi-o! Sau te omor!
Fratele meu avu unul din specifcei lui sursuri i mi spuse: O dovad? O vei avea!
Arhiepiscopul fu zguduit de un tremur. Arnintirile pe care le ev< acum, rscoleau n
fundul sufetului su ura pe care anii i practicii religioase reuiser s o acapareze.
Trencavel asculta cu ardoare, c unghiile nfpte n podul palmelor i cu sudoarea pe frunte.
Printe Josef rmsese nemicat, mpietrit n insensibilitatea lui.
La un moment dat, relu Louis de Richelieu, fu o mare micar n castelul nostru.
Era o mare cinste i glorie pentru castelul d Richelieu! Regele Henric al IV-lea, vizitnd
Touraina i Anjou, veni la Chinon i acceptase pentru dou zile, ospitalitatea oferit d
Richelieu! Lsndu-i suita militar la Chinon, veni cu o escort mi s ne arate ct
stim i ncredere ne oferea. Se scurseser i cele do~ zile, dar Regele Henric tot nu pleca,
ci prsi castelul, deabia du~ dousprezece zile. n aceast period, eu n-am putut-o vedea
pe Lui niciodat. Dup ce Regele plec, am alergat la Lespars. Aici, am gsit pe Luiza,
dobort de o ascuns disperare; nenorocirea trecuse acolo!
Mii de tunete! mormi Trencavel ntre dini. Printele Josef nu clintea. Louis de
Richelieu, fcuse un g~
violent, dar fr ndoial, c n el era ceva ce se sfrmase pe veci cci pru s se
34
calmeze, fr nici un efort.
50
Timp de trei luni, continu el, Luiza se topea sub ochii mei i n nu putut s-i sn. ulg
secretul acestei imense dureri care o ucidea. Un Nlngui lucru mi repeta mereu, c totul se
sfrise ntre noi doi. Simeam
i i itiebunesc. ntr-o sear i strigai c am s aranjez toate lucrurile, ca KA ne
cstorim. Atunci, ea se ridic, mi apuc mna i mi spuse lirslea: Eu nu pot s lac
parte din familia Richelieu! Exact cuvintele
i iii Ini meu Armnd! i dintr-odat, ngrozitorul adevr izvor de pe buzele sale, din
care pierise sngele. ntr-o noapte, ea auzise lovituri puternice n ua camerei sale de
dormit i vocea fratelui meu, care i Mrigii: Deschide repede! Repede! Fratele meu Louis e
aici i trebuie HA vorbeasc neaprat! Zpcit, ea deschise ua. Un om ddu buznii
n odaie. ntre ei se ddu o lupt crncen i Luiza lein. Cnd
i deteptat, se fcuse ziu. Omul dispruse dar ea l recunoscuse fncf din clipa
cnd intrase n odaie, era Henric al IV-lea Regele Franei.
Arhiepiscopul se opri gfincL De data aceasta, amrciunea. n. lor amintiri l
copleise.
Apoi? ntreb sec stareul Capucinilor.
n timp ce mi povestea acestea, Luiza nu vrs nici o lacrim. Nliniai un for
continuu o agita din cap pn n picioare; era palid ca o Blourt i cu o voce ca din
mormnt, ea mi spuse: Adio Louis. I i nu insul nostru vis s-a spulberat. Am sperat c voi
muri, dar iat-m fric vie. Am vrut s m omor, dar am neles Oh! Louis, am neles B
a f omort odat cu mine i bietul meu sufet. Adio Louis! Nici amant, nici soie, de aici
nainte voi f mam i ca mam, voi tri pentru creatura inocent pe care o voi nate
nscut dintr-un rege Bncu dintr-o crim Cum a fost ultima noastr ntrevedere, I
ki elen, nu voi mai avea puterea s vi-o descriu. Numai c m ntreb Itei u lat, cum de
nu am nebunit. De atunci am ncercat n zadar s-o mai revd pe Luiza, dar dispruse din
regiunea aceea. Fratele meu dispruse i el! Domnul fe ludat! adug arhiepiscopul cu
mil
im ci a i adnc. Deabia am putut scpa de furia i setea de a-l ucide nuc m fcuse
s-l caut timp de trei luni pe Armnd, pretutindeni.
Arhiepiscopul i ridic tremurnd minile spre un Christ ce se 1111 iu cript.
Apoi am intrat n mnstirea Grande-Chartreuse, continu Louis di Richelieu. Anii
mi-au cicatrizat rana. Am acceptat s fu numit \ rhiepiscop de Aix, apoi de Lyon. Am vrut
s intru din nou n lume i poate s m apropii de Luiza, pentru a o ajuta la nevoie. Am
afat c
51
Regele Henric al IV-lea i scrisese mai multe scrisor i i trimisese nit documente, prin
care recunotea drepturile de f! a sa, lui Anna copila ce se nscuse Eu vegheam din
dep; urc asupra ei i asupB copilei.
Trencavel i plec ncet capul i murm r trist: Fiic de rege!
Apoi? ntreb Printele Josef cu aceeai teribil asprime.
Apoi? se rsti Arhiepiscopul. Eu unul nu pot da ochi cu fratel meu, Cardinalul,
findc a avea prea miilee lucruri s-i spun. Din ca asta am venit s v vd pe Dvs, findc
Dvs. suntei cel care cluzete! S-i spunei c eu am ajuns prea trziu pentru ca s-o
salva pe Luiza, dar c sunt aici, pentru a o apra pe Annais! S-i spune dar fr ndoial,
35
c fac ru continund s m enervez. Desigur c D Excelen, v vei da seama c ar f
prea periculos, s-l scoatei din f pe un om, care n numele justiiei divine i a legilor
omeneti, i asu sarcinile unei paterniti, ale crei bucurii el nu le-a avut.
Arhiepiscopul tcu. Trencavel gfia i i muca buzele pn
snge.
Printele Josef pru c se cufund cteva minute ntr-o adnof meditare. Cnd ridic
din nou capul, Trencavel era alb ca va Arhiepiscopul se-nfor. Figura clugrului era
nfcrat i o necli tit hotrre se citea pe fruntea lui. Cu o voce pe care nici o umbr
emoie nu o altera, el gri:
Monseniore, chiar D-voastr mrturisii c fata aceasta are nist documente
periculoase. Chiar D-voastr ai spus: de numele Richelie e legat numai onoare sau numai
infamie
i ca o lovitur de secure, adug:
Fata aceasta e condamnat. Monseniore!
Pe toate puterile cerului! tun Trencavel din fundul plmnil Sfnia ta, vom f doi
care s-o aprm! Iar dumneata, pop al iadului, nsrcinez eu s te fac s-i treac gustul
de
n timp ce Louis de Richelieu rmsese mpietrit de uimire, timp ce maestrul de
scrim i vocifera ocrile, stareul se repezi la frnghie, care fr ndoial c era n
legtur cu vreun clopot de alarm i trase de ea cu frenezie. Imediat se auzir sunetele
ndeprtate ale un clopot Dar chiar nainte de a f rsunat primul sunet de clopot, izbuc o
rumoare ce cretea i se apropia, zgomote de ui trntite, pai alergau, voci alarmate care
i aruncau exclamaii disperate
52
Ei drace! fcu Trencavel. Mi se pare c s-a fcut ceva tapaj. S-o tergem dac nu
voim s ne lsm pe aici bietele oase
ncteva salturi el ajunse din nou n capel i acolo nu se putu opri s nu se
cutremure! Clugrii se repezeau grmad spre stran, n i nduri dese Erau vre-o sut
de vljgani, cu brbile zburlite de furie, cu ochii aprini, o sut de diavoli dezlnuii, care
gesticulau i urlau n rcnete sinistre:
Moarte celui ce-a fcut sacrilegiul!
Capitolul VI BICIUL SFNTULUI LABRU
S LSM DEOCAMDAT pe maestrul de scrim i s ne ntoarcem la Bastillia, unde
l-am lsat pe fratele Corignan.
Trencavel l strnsese de gt pe spion, cu toat ndejdea. Dar i i ignan era un
onrdin cale-afar de. rezistent, pe care trebuie s-l omori ilc iloii ori ca s moar i nc
nici atunci s nu fi sigur dac a murit de a binelea.
Deci, din momentul cnd Trencavel l-a lsat ca mort pe patul din i ciul, fratele
Corignan rmase mult vreme nemicat, fr a mai da ne un semn de via. Apoi,
judecind, fr ndoial, c aceast lips de l iccrciiu devenea plictisitoare, cadavrul ncepu
s fe agitat de tresriri imperceptibile. Figura lui ncepu s treac de la vnt la purpuriu,
apoi li rou viu, apoi reveni la culoarea aceea negricioas, care i constituia I ea mai
frumoas podoab a sa. Dup aceasta, fratele Corignan suf pdat lung, din fundul
36
plmnilor. Apoi, respiraia lui, dup cteva mu creri timide, ncepu s devin iar
normal. Corignan i mic luatele, apoi picioarele, se aez pe marginea patului i mai
oft de trei i la rnd.
Iroade! ce naiba, oi f rcit?
Un alt suspin l ntrerupse. Deschiznd ochii, rmase nuc \a/indu-se ntr-o celul.
Aproape imediat i aduse aminte. Atunci i nasc un mormit de furie i se repezi spre ua
celulei n care ncepu a bat cu pumnul, fcnd un vacarm asurzitor.
53
Ei bine! Ei bine! ciripi o voce de dincolo. i se va deschide mai repede dect credeai!
Fratele Corignan recunoscu vocea aceea i se cutremur fr s tie de ce se
nspimntase i tremura. El url:
RascasseLEra ntr-adevr Rascasse! Cardinalul, vznd c nu mai vine Printele
Josef, care trebuia s-i dea socoteal cu privire la misiunea lui Corignan, l trimisese pe
cocoat la Bastillia. Dac Trencavel ar f destinuit unde ascunsese teribila scrisoare pe
care trebuia s i-o recapete neaprat, i dase un ordin s-l spnzure de ndat ce s-ar f
asigurat c spusese adevruL Iar n cazul cnd Trencavel nu ar f voit s spun nimic, i
dase ordin s-l spnzure imediat Ajungnd la Bastillia, narmat cu depline puteri,
Rascasse af c Corignan plecase de ctva timp, strignd c prizonierul refuzase s se
spovedeasc.
Imediat, Rascasse i art Guvernatorului un ordin ca prizomerul s fe spnzurat
imediat i n secret. Guvernatorul se grbi atunci s pun s se instaleze spnzurtoarea
din mijlocul curii Fntnilor i Rascasse porni vesel s ia n primire viitoarea victim a
spnzurtoarei.
Auzind c prizomerul pronuna chiar numele lui i apoi recunoscnd i glasul lui
Corignan, spionul ndeprt cu un gest autoritar temnicerii i grzile care l escortau. Apoi,
stpnindu-i uimirea i spaima pe care o simise la nceput, spuse cu o voce foarte
dulceag:
Scumpul meu Corignan, eti tu ntr-adevr cel pe care l aud?
Eu nsumi, dragul i micul meu Rascasse, eu nsumi Deschide-mi repede!
Dar ce naiba faci acolo n celul, dragul meu prieten?
Ah! frate! Trencavel m-a strns de gt pur i simplu. Ce! Rzi?
Nu, spuse Rascasse, plng! Continu, te implor.
Ei bine, nu mi mai gsesc anteriul i prin aceasta, trag concluzia c mizerabilul
acela a ndrznit s se mbrace cu el i bnuiesc c datorit acestui subterfugiu,
caraghiosul a putut fugi de aici. Dar de ce rzi?
Plng, nu i-am spus?
Rascasse nu minea. Dar i Corignan spunea adevrul. R jubila! Din primul moment
fusese apucat de un rs nebun care i umpl ochii de lacrimi. Rascasse, zguduit de o
bucurie, frenetic, i spuse
54
O spnzurtoare afar?! Trebuie s serveasc la ceva! i Rascasse bea tontoroiul
de bucurie!
Haide, relu Corignan, e frumos c plngi de trista mea un implare, dar pentru
numele Lui Dumnezeu, deschide-mi odat, dragul meu prieten.
Drace, drace! fcu Rascasse, dar spnzurtoarea e gata, frate!
Spnzurtoarea? Ei, dar ce importan mai are c spnzurtoarea C gala, dac
37
caraghiosul la ne-a scpat? Hai nceteaz de a mai plnge, micul i scumpul meu
Rascasse i deschide-mi!
Nu, nu, hohotea Rascasse, vreau s m satur de plns.
Dar, pentru ce naiba plngi?
Tu nu nelegi, drag Corignan? Nu nelegi? Atunci s-i explic IU de ce. Vai, vai! Ce
durere! Dar pe legea mea, findc spnzurtoarea I j; ata, mi trebuie un spnzurat
Ah! mizerabile! rcni Corignan.
i findc prizomerul a fugit, oh! ce nenorocire!, tu eti acela, 111 agul meu
Corignan, pe care am s pun s-l spnzure, conform ordinului Eminenei saleuLui
Corignan i se zburli prul n cap i czu n j. cnunchi, capul i se plec n piept i ncepu s
plng, numai c acestea ciau ntr-adevr lacrimi de durere!
Haidei! spuse Rascasse deschiznd ua. Luai-l i spnzurai-l ne vljganul sta!
Dar repede!
n aceeai clip Corignan fu apucat de brae, ridicat i nconjurat
Ic <; rzi i mpins afar, ba chiar mai mult dus pe sus. Nucit, alb ca torul, el se
ls trt; dou minute mai trziu, ajunse n curtea lntnilor, la picioarele
spnzurtoarei, care sub lumina a dou-trei facle v desemna n rou pe ecranul nopii.
Rascasse repeta:
Repede, repede! S fe spnzurat golanul!
Nu se afau acolo dect guvernatorul, civa temniceri i vreo du/. in de soldai din
gard. Guvernatorul fcu un semn. Unul din icnmicieri, care inea loc de clu de ocazie,
trecu treangul pe dup ritul fratelui Corignan. Atunci, nenorocitul scoase un urlet lung de
agonie i de revolt.
Dar eu nu sunt Trencavel, vocifera capucinul zbtndu-se. Eu aut Corignan,
fratele Corignan.
Hei! Ia stai un moment, spuse guvernatorul alarmat Ce tot cnt cai aghiosul la
acolo?
55
Fratele Corignan! Fratele Corignan! url clugrul chemnd i limba latin n
ajutor. V blestem. Arunc anatema pe toi!
Cine ar f crezut, ca fratele Corignan s fe salvat de latineasca lui de buctrie? Cu
toate acestea, dup latineasca aceasta, guvernatorul Bastilliei l recunoscu pe capucin, pe
care mania i ignorana lui l fcuse celebru n tot anturajul lui Richelieu. Urm o scurt
explicaie, din care rezult c Trencavel reuise de minune cea mai ndrznea evadare din
cte au existat Atunci guvernatorul ncepu s tremure de fric s nu-i piard postul.
Corignan strig c el l va aduce la picioarele aceleai spnzurtori. treangul i fu desfcut
i Rascasse, vrsnd lacrimi de crocodil, se repezi spre Corignan i-l lu n brae, fr a
putea totui s-l mbrieze mai sus de olduri.
Ah! drag frate, le-am spus eu mereu c nu eti tu Trencavel, dar n-au voit s m
cread. Domnul fe ludat!
Slav Domnului! se rsti clugrul. Na! punga ordinar.
i spunnd acestea, fratele Corignan i repezi cu putere genunchiul, de care se servea
cu aceeai agilitate ca de pumni, i l pocni zdravn pe Rascasse drept sub brbie.
Rascasse se rostogoli la ase pai, scuipndu-i doi dini.
Odat afar din Bastillia, Corignan ddu drumul picioarelor i fugi nghiind
pmntuL
Dou strangulri n aceeai sear! bombm el. Socotit la o mie de lire fecare, fac
38
dou sute de pistoli pe care mi-i datoreaz Eminena Sa, n serviciul creia mi-am angajat
viaa, puterea i inteugena. Ct despre Trencavel, are s mi-o plteasc cu pielea lui.
Caraghiosul, probabil c s-a urcat desigur n cupeul acela blestemat care se nchide pe
dinafar, aa c a fost dus la mnstire. Atunci, am s-l iau eu de urechi i am s-l duc din
nou la nchisoare, ca s fe i el puin strns de gt, la rndul lui. Mam, mam! Ce-am s
mai rd!
Corignan judeca astfel, ca un personaj subtil. Ajungnd la mnstire, se ag cu
furie de clopotul de la poart, care se deschise, iar el dete buzna nuntru.
Unde m-au dus! strig el spre fratele portar, care czuse parc din
lun.
Dup o clipit, portarul revenindu-i, url i el acest rspuns:
Te-au dus n capel!
De ndat ce fratele Corignan af c Trencavel fusese nchis n capel, strig s vin
zece clugri voluntari ca s pun mna pe el. Dar,
56
uid ncepu s strige n gura mare, toi capucinii se repezir n ajutorul lui Mnstirea
ntreag, aprins de acel zel pe care li-l ddea sigurana nuc i victorii lipsit de pericole,
invada capela, chiar n momentul cnd
i li > iiiil de alarm, tras de Printele Josef, ncepuse s sune cu toat puterea.
Trencavel! Trencavel! rcnea Corignan care alerga n fruntea luiiuor.
Iat-m! strig maestrul de scrim. Poftim! duhovnicul meu!
Frailor! tun Corignan. Srii pe Filistinul sta! Srii pe (lciliath-ul sta! Srii pe
Irodul sta! Iuda!
Trencavel, dmtr-o micare se debarasa de anteriul cu care se nlolblise i i scoase
sabia:
Iat-m, cine vrea s ncerce?
Turma asaltatoare se ddu napoi. Sclipirea oelului fcu primele 11 ud uri s tresar.
Dar aproape imediat, avnd n vedere numrul lor i ndrumai de fratele Corignan care
nainta cu curaj, trebuie s-o recunoatem, se repezi cu grmada lund cu asalt strana, unii
ridicnd bncile ca s-l doboare pe flistin, alii narmndu-se cu securi, cu satire, eu I
rigri de fer i cu alte instrumente tioase, pe care fratele buctar vcuise n fug s le
aduc n brae.
n cteva secunde Trencavel fu nghesuit ntr-un col al capelei Sngele curgea.
Urletele i vaetele se amestecau. Un scunel de lemn Kvrlit pe sus cu frenezie, i rupse
spada lui Trencavel Un altul l atinse n umr.
Dezarmat, sngernd, cu hainele sfiate, el arunc n jurul lui o
I >i ivire, n acea fraciune de secund de dinaintea morii, suprema privire a
nvinsului i n aceast viziune funebr, i apru n fundul unui nor
i iscat, mulimea de fee ndrjite de spaim i de furie, de guri chimonosite de
insiilee, de brae ridicate, de pumni ncletai, n timp
II uleiul securilor arunca sclipiri palide n ntunecime i de sus, de Inalte departe,
clopotul infernal i rspndea vaetuL
Suntem nevoii acum s facem cunoscut cititorului un oarecare c ilicei, pe care l
luase de mult vreme FranQois Le Clerc du Tremblay, Baron de Mafiers, stareul (sub
numele de Printele Josef) Mnstirii 1 apucinilor de pe strada Saint-Honor.
De dou ori pe sptmn, marea i vmerea, se fcea n acea capel spovedania
public a tuturor ntreaga comunitate era adunat i l lecare, cu glas tare, i mrturisea
39
greelile pe care le fcuse, sau
57
gndurile rele pe care le avusese. Stareul pronuna sentina, dup I gravitatea
greelilor mrturisite: s spun psalmi pe de rost, s depene j de zece-dousprezece ori pe
noapte mtniile, s fe inut cu pine i ap dou pn la patru zile. Cteodat, stareul
pronuna simplu:
Penitentia! (canonirea)
Atunci, bietul clugr cruia i se aplica aceast condamnare, se dezbrca imediat de
anteriu i de ras, i lsa bustul gol, se ndrepta spre un col al capelei i apuca un
instrument bizar ce se afa atrnat de statuia Fericitului Sfnt Labru. Cu ajutorul acestui
instrument con- J damnatul se biciuia singur pe umeri, pn ce stareul ridica mna.
Biciul Sfntului Labru, era un cnut obinuit i nu avea dect vreo zece curele. Numai
c fecare din aceste curele avea la captul ei o bil; mic de plumb i un cui, constituind
astfel un groaznic instrument de tortur. Sngele tnea de la prima lovitur, dac era bine
aplicat
Trencavel fusese nghesuit tocmai lng statuia Sfntului Labru! i n clipa cnd
disperat se rezem de perete, mna lui ddu tocmai peste minerul Biciului Sfntului
Labru! El l lu din cui fulgertor de repede, ncepu s rd i spuse:
Pzea..
n clipa cnd se dezlnui nvala fnal, Biciul Sfntului Labruj uer cu toat
puterea, plesni, se nvrti prin aer, ca un arpe cu mai multe capete, dintre care fecare era
narmat cu cte un dinte groazmc. Fratele Corignan, atins primul n plin fg ur, pe
jumtate orbit, se ddu napoi rcnind de durere, cu palmele pe ochi i se rostogoli la
picioarele mulimii, nebun de durere Trencavel se repezi spre ei.
n lturi! strig el cu o voce batjocoritoare.
EI nu spera c va putea trece. prin mulimea aceea fanatic, cu att mai puin s
poat ajunge pn la u i mai puin nc, s-i salveze viaa. tia destul de bine c avea
s cad acolo, sf iat n buci, aa c nvala lui eroic nu era, n mintea lui, un act
rzboinic, ci o nzdrvnie copilreasc. Pocni n dreapta, pocni n stnga, trosc, pleosc,
biciul. Sfntului Labru ncepu s loveasc, fcnd s-i uere curelele i lsnd dre de
snge la fecare lovitur. n jurul lui se fcu un gol de groaz.
Lovitur direct la fgur! se roi Trencavel. Acum s vorbii
noi grecete i latmete! Latinus, latina, latinum! Pzea vobiscumJj Srii,
criminalul! Srii, foc!
El fcea un scandal formidabil, rdea cu hohote, striga de le asurzeai urechile, aa c
armia de clugri se zpci de gura lui, dar mai ales de
58
li iviturile care plouau cagrindina. Cnutul zbura prin aer, se nvrtea, ca mi fel de
far apocaliptic. care muca i sfia. (^pucinii nucii, ngrozii, prostii de team, se
nghesuiau, se ciocneau unii de alii, se. tuleau napoi i victoriosul bici al Sfntului Labru,
strbtnd prin grmada de antiriuri cenuii, se gsi deodat n mijlocul capelei I icncavel
nu mai avea n faa lui dect vreo zece adversari, numai c li -: pumn de viteji, erau
narmai. Securile i frigrile fratelui buctar, ai liniaser acolo, toate.
napoi! strig Trencavel.
napoi! i ripostar clugrii fr s se clinteasc. Trencavel auzi n spatele lui
mulimea celor ce fugiser i a celor
40
ichilodii, care se apropiau din fundul capelei, n rnduri strnse. T. n n lele Josef i
conducea! Palid, cu buzele strnse, fr nici un gest, i. neul mergea cu pai linitii.
Maestrul de scrim socoti c mai avea vicn trei secunde pn s-l ajung i findc acum
nu mai voia s se lase ucis, iar sperana c va scpa cu via nzecindu-i puterile, n
momentul imi printele Joseph era s-i pun mna pe umr, din spate, gsi o nluiie
n faa lui, la doi pai, vzu un clugr cu o fgur energic, u privirea rece i cu securea
ridicat. Trencavel i ag la centur faimosul su cnut, care triumfase asupra fhstinilor,
se ncorda cu o Igur teribil i se destinse dintr-odat
Toate acestea duraser ct o viziune de vis. Dup o clipit se auzi mu vaet:
Substareul! Substareul nostru e mort!
Era clugrul cu securea. Nu era mort, dar nici mult nu mai lipsea. I rencavel srise
pe el, l apucase n brae i aruncnu-se spre stnga,. dar din cercul atacatorilor, ntre
dou bnci, l trntise jos smulgndu-i M-curea. Capucinii vzur substareul ntins pe
lespezi i pe Trencavel deasupra lui, cu securea ridicat.
O tcere ngrozitoare se cobor n capel. Trencavel arunc asupra Printelui Josef o
privire de foc:
Domnule, spuse el cu rceal, via pentru via! Dac mai facei nu pas, i despic
capul acestui om!
ntreaga comunitate se ddu napoi. Trencavel continu:
V dau o secund. Ori v dai cuvntul de onoare c sunt liber, i i i lovesc!
Un suspin teribil umf pieptul Printelui Josef. El i nchise ochii i spuse:
59
Eti liberi
Trencavel azvrli securea i cu un pas linitit se ndrept spre ua capelei, trecnd
nenarmat printre clugrii care se ddeau n lturi, m Poate c aceast dovad de
ncredere n cuvntul dat, a fcut s bat mai tare btrna inim mpietrit a fostului
cavaler, c Printele Josef tresri i dac oamenii lui i-ar f studiat privirea cu care l
urmrea pe maestrul de scrim, ar f putut citi n ea admiraia unui viteaz, pentru un
viteaz.
Deabea trecuse Trencavel pragul capelei, c fratele Corignan,: revenind ntr-o clip la
vechile-i sentimente, se repezi dup el.
Frate Corignan, strig cu asprime stareul. S-mi dai socoteal de misiunea
dumitale, apoi te vei duce la in-pace ca s-i termini acolo pedeapsa.
Sfnia Ta, spuse capucinul nclinndu-se cu o umilin ndoelr nic, nainte de a v
povesti cum a decurs rhisiunea mea, nainte de a intra n plcerile din in-pace, am de
ndeplinit o nsrcinare care va f foarte plcut Eminenei Sale Cardinalului i n
consecin Sfniei Tale. Cer permisiunea de a f liber n noaptea aceasta i, probabil, n
zilele urmtoare, pentru a-l urmri pe omul acesta, ca s afu unde locuiete i apoi s pun
mna pe el.
Du-te! spuse Printele Josef, a crui privire de ghea, scnteie o clip. i ncearc
s reueti de data aceasta1
Trebiile s-mi iau trei revane dintr-odat! mormi Corignan. Spunnd acestea,
repede ca nsi rzbunarea, fugi afar. Fratele
Corignan ajunse la poarta cea mare chiar n -nomentul cnd Trencavel i l fcuse pe
portarul ngrozit s o deschid. Maestrul de scrim o lu spre stnga pe strada Saint-
Honor Corignan, de departe, l urmrea n noapte, ca un lup vnatul su, prin a
dineurile pdurilor
41
60
Capitolul VII RASCASSE I CORIGNAN
ERA APROAPE DE MIEZUL NOPII, cnd Trencavel ajunse la locuina sa din Strada
Sainte-Avoye. Scutierul Montariol era acolo, msurnd cu pai agitai odile, oprindu-se la
rstimpuri ca s mai soarb din una din buteliile cu care ncercase s-i potoleasc
disperarea, njurnd ca un pgn, dnd cu pumnii n perei, fr a se sinchisi de somnul
vecinilor, btnd cu piciorul n duumea ca la scrim, mormind:
Auzi nenorocire! Auzi porcrie! Auzi nemernicie! Auzi drcie! Auzi murdrie! Sfnte
Sisoae!
Acest pomelnic fu urmat de o alt descrcare, pe care suntem nevoii a o omite, orict
de pitoreasc ar f fost ea.
Ua se deschise i apru Trencavel. Montariol rmase stupefat, zpcit de bucurie i
cu obrajii tremurnd.
Ce e scandalul sta? spuse cu rceal maestrul de scrim. Ce e scrim italian?!
Tcere! Nici-o scuz, Secund! Miroi a butur! Te rog s-i iei poziia n faa mea! Repede!
corpul drept, ciileile lipite, vrful jos!
Montariol, cutremurndu-se, cu ochii ncreii, palid de bucurie, se ndrept i lu
poziia Trencavel i ntinse mna, ceea ce se ntmpla toarte rar.
Uf! era s explodez! mormi Montariol. Spune-mi ce-oi vrea, dar trebuie s-i smulg
urechile lui
Taci din gur, Secund!
61
Numai dac n-am s i le tai! Academia pierdut! Maestrul urmrit, prins n curs,
arestat
Ba, nu! findc iat-m aici, spuse Trencavel agnd ntr-un cui cnutul Sfntului
Labru.
Ce mai e i aia? fcu Montariol uimit.
Un trofeu, spuse Trencavel. i rspund Secundule, findc mi pari pe jumtate
nebun. Cu toate acestea, dac o s se mai ntmple mai m ntrebi ceva, vei f dat afar din
Academie. (Montariol relu poziia de Secund pe planeul de scrim) Bine! Acum s-mi
spui ce face Contele de Mauluys?
Tocmai a plecat de aici. Amndoi am rsolit strzile toat ziua. El te crede la
Bastillia
Du-te i spune; i c am fost acolo, dar c acuma am ieit din ea. Adaug-i c voi
avea nevoie de el mine de diminea i s m atepte I n locuina lui. Cere-i s te
gzduiasc la el n noaptea aceasta, findc vreau s rmn singur. Pleac odat, casc
gur!
Ai ieit din Bastillia!? blbi Montariol.
Secund, tu eti beat!
M duc, m duc! Eu beat? N-am but dect cinci butelii! Montariol fusese dresat s
asculte orbete. El o porni pe scri n
jos fcnd s se aud o cascad de njurturi de furie. Cteva minui mai trziu,
Trencavel cobora la rndul lui, ns fr cel mai mic zgomoi El ocoli colul strzii Sainte-
42
Avoye, o lu pe strada Courteau i se opri n faa uii cldirii n care Annais de Lespars i
primise pe cei patru cavaleri angevini. Inima i btea cu putere. La douzeci de pai n
urma lui, o umbr ascuns pe lng ziduri l pndea, cu urechile aintite i cu ochii
scnteietori; era fratele Corignan!
Trencavel oprit n faa uii, tremura ca o frunz. Cum di ndrznea els se prezinte la
o astfel de or? Ce va crede ea despre el Dar trebuia s o salveze totui! S o previn! S o
pun n gard contrari lui Richelieu, Printele Josef i Saint-Priac! i asta imediat, cu orii
pre!
n cele din urm Trencavel ndrzni. Cu gndul strns de team, B el ridic ciocanul.
Un zgomot surd, format de ecourile repetate ale j loviturii, rsun n interiorul cldirii.
Apoi, domni din nou tcerea. I lovi din nou i apoi iari, apoi lovi de mai multe ori, grbit
Nimic. Ni o voce, nici un zgomot, dect acela al ecourilor trist rscolite
62
Atunci i se pru lui Trencavel c sutana roie a Cardinalului trecuse deja pe acolo!
i c probabil moartea i fcuse i aici meseria, cum o fcuse i la Angers, cu mama ei!
Oh! murmur el pierdut Mauluys avea dreptate. Aici e o cas a nenorocirii!
Cnd Trencavel se asigur c, cldirea era nelocuit, se urc din BOU n camera lui i
se arunc mbrcat n pat, hotrt s refecteze fcgupra lui: duelul lui cu Saint-Priac,
intrarea lui la Richelieu, arestarea Ini, Bastillia, duhovnicul care voia s tie unde
ascunsese el scrisoarea Rare scrisoare? se ntreba el), farsa pe care o jucase falsului
duhovnic, sosirea la Mnstirea Capucinilor, teribila convorbire din cript ntre Printele
Josef i Arhiepiscopul de Lyon i nsi marea btlie contra clugrilor, n capel.
Printre aceste aventuri, Trencavel uitase una care nu avea nici o ini x) rtan n ochii
lui, dar care n realitate trebma s-i hotrasc destinul. Uitase c noaptea precedent, la
colul strzii Sainte-Avoye, salvase pe un biet om pe care l atacaser patru cinci
necunoscui i c acesta, revenindu-i din ameeala lui, fugise nghiind pmntul.
Trencavel i recapitula aadar inamicii pe care i-i pusese n spinare: Saint-Priac,
Richelieu, Corignan, Printele Josef. Dar nu tia c lista aceasta ar f trebuit s fe
adugat i o inamic, aceea care n clipa euid el l salvase pe Corignan la colul Strzii
Sainte-Avoye, auzise pi i munndu-se numele lui de ctre Montariol Aceast inamic se
numea Annais de Lespars Apoi adormi
Cnd se detept, se fcuse ziu. El se mbrc cu un costum nou, liindc cel din ajun
era n zdrene. n mod mainal, se apropie de ferestruic i un strigt de bucurie i scp.
Annais era acolo!
Bietul Trencavel, pentru prima oar n viaa lui simi o durere necunoscut pn
atunci, care i strngea inima i i astupa gtul. Erau chinurile geloziei! Da, Annais era
acolo! Dar aezat lng ea, pe banc, lundu-i cteodat mna i vorbindu-i cu
familiaritate, era un tnr, un gentilom elegant i frumos, bine mbrcat!
Maestrul de scrim arunc nite priviri de batjocoritoare mil asupra interiorului
mansardei sale, apoi le ndrept din nou asupra luxosului necunoscut i izbucni n rs.
Cam n acela timp, nstrada Sainte-Avoye se petrecea o ciudat manevr: dou trupe,
fecare compus din cte cmcisprezece oameni,
63
naintau n acela timp, una din dreapta strzi i una din stnga strzii, una condus
de marele Corignan, cealalt de micul Rascasse. Iat ce se ntmplase.
Corignan l urmrise pe Trencavel ducndu-se i ntorcndu-se. Cnd l-a vzut c
43
intr din nou n locuina lui din colul strzii, mai atept o or. ntre timp l vzu pe
Montariol ieind i nu se mai nelinitise. Secundul, n graba i n bucuria lui, uitase s
mai nchid ua. Corignan mai atept cteva minute, apoi intr hotrt i el n cas i
urc pn la primul etaj pe scara abrupt de lemn. Era un lucru foarte ndrzne, dar nici
un pericol nu-l putea opri pe capucin. Asta nu din cauz c era el viteaz pn la exces, dar
nu-i ddea seama de pericol i asta era tot! Era un om inteligent i stupid, umil i vanitos,
viteaz i fricos, sobru i glgios, dup mprejurri. Foarte iret cnd era vorba de a spiona,
dotat cu un sim de contrabandist, Richelieu l considera pe unul din cei mai buni ogari ai
si.
Aadar, Corignan, fr s se gndeasc c putea s se gseasc nas n nas cu
Trencavel, ntlnire care n-ar f decurs n avantajul ajungnd la primul etaj, ddu de o u.
Aici parlament puin i dup ce i declin calitatea sa de clugr, i se deschise i se gsi
n faa unui fel de matroan bine conservat, o femeie solid. Era propietreasa casei O
chema doamna Jargogne, Brigitte Jargogne, era vduv, cinstit foarte certrea.
Corignan intr, mpinse ua n urma lui i spuse:
Femeie, ai n faa ta pe fratele Corignan nsui Ea i fcu semnul crucii i se
nclin cu respect, ns fr
spaim.
Corignan, prietenul i trimisul Eminenei Sale Cardinalul Richelieu!
Femeia fcu din nou semnul crucii i se nclin din nou, mai adnc, mai ngrijorat.
Corignan, mna dreapt i consilierul intim al Sfniei Sal Printele Josef!
De data aceasta, femeia nu mai fcu semnul crucii, ci czu genunchi ngrozit.
Corignan surise. El era sigur, c de aici nain femeia aceea ar f srit i n foc, sau s-ar f
azvrlit pe fereastr la semn al lui. Poporul din Paris i-l nchipuia pe Eminena Cenuie n
lumin foarte curioas. Cnd era pronunat numele lui, lumea se ntre pe cine avea s
cad trznetul.
64
Fratele Corignan rmase o or la doamna Brigitte Jargogne i dup aceast or, ea era
complet subjugat, Corignan o prsi spunnd:
Aadar, o s-l supraveghezi pe Trencavel. Dac pleac, l vei ui mri i mi vei spune
unde pot s-l prind. Dac nu, vei f considerat complice cu el!
Femeia i promisese tot ce voise spionul
Ei! se gndea trengrete Corignan, de ce nu are ea vreo zece ani mai puin? I-a f
cerut atunci adpost pentru restul nopii i l-a f supravegheat eu nsumi i nc ntr-un
mod foarte plcut. Pe cnd aa, vi) i f nevoit s m duc s bat la o anumit u, unde dac
voi f vzut, voi cpta iari opt zile de in-pace.
Vom avea mereu ocazia de a semnala excesele fratelui Corignan, aa c de data
aceasta ne vom ocupa de clugrul capucin, cu ncepere DE a doua zi, n zori, cnd palid i
tras la fa, intr n cabinetul (aidinalului. Rascasse era acolo, dndu-i raportul i
vorbindu-l de ru pe confratele su! Cei doi spioni i azvrlir nite priviri, ca doi duli n
faa aceluia ciolan. Dar stpnul era acolo i neputnd s-i spun nimic, i suriser
cam acru.
Cardinalul era deja pus n curent de Rascasse, asupra celor nlmplate la Bastillia i
de Printele Josef asupra celor ntmplate Ia Mnstirea Capucinilor. Corignan termin
darea de seam, semnalnd prezena lui Trencavel n casa din strada Sainte-Avoye i
prezena probabil a vreunui complice n clclirea din strada Courteau.
Rezultatul acestui sfat, fu c fratele Corignan, ca s-i ia revana, Km s fe nsrcinat
44
cu percheziionarea locuinei lui Trencavel i a cldirei din strada Courteau
Atunci, Rascasse, zburlindu-se de invidie, se ridic n vrful picioarelor i fcu s se ia
n seam drepturile sale. Cardinalul semn dou ordine separatev
Dumneata te vei duce n strada Sainte-Avoye, i spuse el lui (orignan i dumneata n
strada Courteau, i spuse lui Rascasse. Cel mai indemnatic din voi doi, acela care mi va
aduce cea mai frumoas arunctur de plas, prizomeri i hrtii, va avea de mei nainte
ascendent asupra celuilalt El va f eful.
Cei doi spioni admiser cu zgomot aceast mprire, gen Solomon i pornir furioi. i
gsim din nou n strada Saint Avoye, dup cum am mai spus-o, fecare din ei n capul a
cincisprezece zbiri. Nu erau patriile de grzi, ci dou bande de ageni secrei, fr arme
vizibile,
65
mergnd risipii, fr a avea aerul de a se cunoate ntre ei, ca nite oameni care se
plimbau fr rost.
De la un capt la cellalt al strzii, Corignan i Rascsse se sfdau i se ameninau cu
privirea. Grupurile de pietoni cinstii mergeau numai pe lng perei. Le mirosea de la
prima ochire a curs; cu toate acestea, n momentul cnd s-i nceap aciunea, cei doi
ef se oprir ca printr-o nelegere tacit i se msurar lung, cu cte un zmbet ters pe
buze. Corignan se gndea:
. Dac din ntmplare, Rascasse avea s prind ceva mai de soi ca mine7
Iar Rascasse:
Dac eu n-am s gsesc nimic acolo i Corignan o s-l prind pe Trencavel?
Atunci, amndoi cu aceeai micare, ncepur s treac strada, ndreptndu-se unul
spre altul. La mijlocul strzii se ntlnir i se contemplat: Rascasse cu nasul n vnt,
Corignan cu nasu-n jos.
Rascasse, micul meu!
Corignan, lunganule!
i i surdeau, dar nacela moment un acces de invidie i cuprinse pe amndoi. i
ntoarser spatele. Rascasse, n capul trupei sale, intr n strada Courteau, porni drept
spre cldirea indicat i, cu ordinul. de percheziie n mn, btu cu putere n u.
Corignan, urmat de oamenii si, se ndrept spre locuina lui Trencavel Toat banda fu
nghiit nuntru, n tcere, uor, fr un murmur. La primul etaj, doamna Brigitte edea
de paz. Privirea lui Corignan o ntreba:
Nici nu s-a micat de sus. E n camera lui, singur. M-am asigurat de asta, acum
vreo tinci minute.
Banda se urc cu iueal. Btrna le art ua lui TrencaveL Corignan se pregti de
lupt, sumendu-i anteriul, apoi scond un pumnal url:
Prindei-l! Legai-mi-l! Ridicai-l! Dac mic, s-l strngei de gt!
Ori, dup vreo jumtate de or dup nvala bandei furioase n locuina lui Trancavel,
fratele Corignan, cu un aer lugubru, cu gluga tras pe ochi, cu iragul de mtnii n mn,
cobora pe strada Sainte-Avoye, mormind
Ce s-i spun acum Cardinalului? Mizerabilul de Rascasse o s& aib toate onorurile
i banii iar eu, rumea i in pace
66
Tratele Corignan ddu drumul, din fundul glugii, unui suspin iidinc, un suspin de
adio adresat tuturor plcerilor pe care i le promisese. La un moment dat privirea lui se
45
lovi pe partea cealalt a drumului, de un omule care mergea cu capul n piept, trndu-
i l i mele-i rsfrnte, care preau a-i f prea grele, pentru durerosul lui
Ei! sta-i pungaul de Rascasse! Mi se pare c i caraghiosul sta i a plecat cinicu-
i nas?
Era ntr-adevr Rascasse, cu un aer jalnic, vitndu-se:
Sunt pierdut. Cu ce mutr s m mai prezint acum Cardinalului? Pramatia aia de
pop trebuie c a reuii. Vai de capul meu! Ce s m fac? Ce s-i spun? Ce s mai
inventez? Ce minciun s mai croiesc? la uite fcu el la un moment dat, riiilendu-i
capul sta-i tocmai
Urtul de Corignan i merge cam ncovoiat! Oho! mi se pare c nemernicul are
cporul cam trist!
Imediat se apropiar unul de altul.
Ei! fcu Corignan, dar te ntorci cam plouat, nu?
i tu? spuse Rascasse, mi se pare c ai cam dat n strcliini, nu? Nu mai era nevoie
s- i rspund. Clugrul izbucni ntr-un
hohot de rs. Rascasse l privi cu atenie pe Corignan i ncepu i el s i td cu
hohote. Fiecare din ei, uitnd de propriul insucces, jubila pe fa de ghinionul rivalului.
Apoi se oprir amndoi.
Cumetre, ia spune-mi ce i s-a ntmplat, hai?
Da, numai dac mi povesteti i tu cum a decurs expediia ta
Bine! S intrm aici!
Acolo era hanul Frumoasa Diadem, care avea pe frm, fcut din argint pe un fond
azuriu, una din acele diademe cu care doamnele din lumea mare i mpodobeau odinioar
frunile. Era unul din cele mai bune hanuri din epoca aceea Frumoasa Diadem era inut
bine de vduva Rozaha Houdart, ajutat de fica sa Roza, n vrst de douzeci i patru de
ani, adic la vrsta cnd trebuia mritat, ns care rmsese fat pn atunci, dintr-un
capriciu ncpnat. Hanul acesta era aezat la rspntia strzii Sainte-Avoye cu strada
Veriere. Cei doi spioni se aezar la o mas, n faa unei bardace cu vin de Baeugency.
Haide, cumetre, spuse Rascasse, umplnd cele dou ceti cu licoarea strlucitoare.
Iat consolarea noastr
Drace! ce fat frumoas! spuse Corignan.
67
Rascasse? Las-o n pace, c nu e nici pentru mine, nici pentru 1 tine. Haide,
golete-i sacii.
ncepe ta fcu clugrul continund s arunce priviri nfcrate spre fata vduvei
Houdart, nct vzndu-l, fata trecu n alt sal, cu o 1 min de dispre.
S ncep eu atunci, relu Rascasse, care golise deja jumtate de butelie. Dar, d-mi
voie cumetre s-i spun c excesiva ta admiraie pentru sexul frumos o s te duc la cele
mai mari nenorociri. tii ce mult te iubesc eu, findc datorit mie, nu ai fost spnzurat la
Bastillia i
A propos, l ntrerupse trengarul clugr, cum te simi fr dinii pe care i i-am
rupt cu genunchiul, tocmai atunci cnd m salvai de treang? (Rascasse se strmb). tii
ct mi eti de drag, aa c am remarcat pe falca ta c ai vreo doi-trei dini cam strmbi i
am vrut s i-i ndrept. Dar vezi ce nenorocire, ce catastrof! i i-am rupt!
Drept e c n-am mai vzut pn acum asemenea prietenie, ca a ta, numai c
genunchiul tu e cam tare
Nu mai spune, Rascasse, c m faci s plng de nduioare, aa cum plngeai tu n
46
spatele uii celulii mele
Cei doi napani i aruncar o privire feroce. Rascasse, pe sub mas. pocni o lovitur
de clci n genunchiul lui Corignan. Pumnul osos al lui Corignan se repezi din cutele
anteriului, descrisese o rapid; traectorie i se abtu cu putere n plria lui Rascasse, pe
care o turti dintr-odat.
Mulumesc! i spuser unul altuia. Apoi, amndoi deodat:
Pentru puin!
Dup ce comandar nc o ulcic de vin, Rascasse ncepu s declame urmtorul
episod:
Aadar, eu mi aranjasem oamenii, nct s invadeze cldirea i s o scotoceasc de
sus pn jos, ndat ce s-ar f deschis ua. Flcii erau plini de ardoare i eu la fel.
Ciocnesc la u: nimic! Am nceput s fac o glgie, ca un capucin beat. Nu te supra
cumetre. n sfrit, am dat ordin s sparg ua, cnd n sfrit, ea fu deschis. Uf! Hei
fetio, i mai adu o bardac! Ua fu deschis, cum spun, i apru un gentilom narmat cu
un baston solid. Oamenii mei se descoperir i ddur I napoi. Eu, fr s m mai uit, m
repezii s-l arestez pe individ. Cnd individul mi pocnete una cu bastonul pe umeri, c
m-a ndoit de ale. j Apoi, iese afar i ncepe s-mi care la lovituri. Oamenii mei, nu
clintea
68
imul. Individul ncepe s njure i s ipe. Oamenii mei au rupt-o la fug. Eu nu mai
nelegeam nimic. Cnd ridicnd ochii spre gentilomul acela odat l recunoscui!
Ghici, cine era? Corignan se nbuea de rs i strig:
Ah! Ce nenorocire! Ce ciomgeal! i plng de mil! A f dat zece poli de aur numai
s f fost acolo! Ei! i cine era acel viteaz, acel demn, acel generos gentilom?
h! dar prost am fost! se gndea Rascasse. Ar f trebuit s trec peste chestia cu
loviturile de baston, ggu ce sunt! Pi! are s rd mai bine cine are s rd la urm,
pop al dracului!
Cine era? dulcele meu Corignan! Motenitorul Tronului n persoan!
Fratele regelui? exclam Corignan, oprindu-se brusc din rs.
El nsui. Altea Sa Regal Ducele de Anjou! Asta are s te nvee minte, mi spuse
el, s mai vii pe aici s-mi mpui urechile. Du-te i-i spune stpnului tu, Cardinalul, c
Gaston nu poate avea nimic de-a face cu zbirii lui. i dup asta a intrat nuntru, a
ncuiat ua i eu am plecat, ntrebndu-m ce are s-mi mai peasc oasele.
De data aceasta Corignan se fcu negru. Uitase chiar s mai ciupeasc fetele care
treceau pe ling el.
Ducele de Anjou! Fratele Regelui! fcu el nbuit.
Da, i findc tu erai cu mine, sau aproape, findc cele dou case sunt alturi,
findc desigur trebuie s fe o nelegere ntre Duce i blestematul de Trencavel, eti un om
compromis, bunul meu Corignan! Cardinalul are s se lepede de noi. Delfnul are s fac
scandal i are s se plng Regelui. Vom f bgai n fundul Bastilliei
E prea adevrat!
Acum spune-mi i tu ce i s-a ntmplat, dragul meu Corignan.
Dar, relu deodat clugrul, afacerea pe care am avut-o eu, nu are mei o legtur
cu ta. Eu unul nu m-am atins de Altea Sa! Eu mei nu eram acolo.
Da. Numai c eu voi spune c ai fost, spuse cu rceal Rascasse. i findc
Eminena Sa Cardinalul, te are n ochi pentru afacerea cu scrisoarea lui, vei avea aceeai
soart ca i a mea. Ne vom salva amndoi, sau nici unul.
47
Corignan simi o poft grozav s-l omoare pe Rascasse, ns pericolul ce-l pndea, i
nfrna furia. Cu toate acestea, nu putu s reziste i findc Rascasse i inea picioarele
ntinse sub mas, clugrul i
69
strivi aproape laba piciorului, cu o puternic lovitur de clei. Cocoatul scoase un
strigt de durere. Capucinul, se apuc cu amndou minile de mas i ncepu s rd,
de-i pleznea cureaua.
Ce-i micul meu, i-am fcut cumva ru? jubila el.
Dimpotriv, spuse Rascasse turnndu-i de but.
i cu o iueal teribil, trnti ulcica cu toat puterea, pe dosul uneia din minile lui
Corignan. Acesta scoase un rcnet Rascasse rnji sadic, vznd c degetele clugrului se
umfau i se nvineeau.
Ce-i lunganule? Te-am atins cumva? ciripi el.
Haide, haide! fcu Corignan, nu te potoleti?
mbtai de furie, unul frecndu-i mna, cellalt inndu-se de picior, privindu-se
ochi n ochi, se vitau i rdeau.
Atunci, uite ce mi s-a ntmplat mie, relu Corignan dup cteva minute petrecute
frecndu-i mna. Eu sunt sigur de doamna Brigitte proprietara casei. E drept c nu-i prea
tnr, dar cnd fratele Corignan a privit o femeie ntr-un anumit fel, mamzela e
subjugat. Eu nu sunt ca anumii derbedei beivi care (Rascasse, cu un aer trengar, i
umplu iar ceaca) Dar las! Aa dar, eu eram sigur de doamna Brigitte. Cu cinci minute
nainte de sosirea mea, ea l vzuse pe nelegiuit prin gaura cheii. Atunci, ne-am urcat sus,
n faa uii lui Trencavel. Am deschis-o, ne-am repezit, eu primul. i ce crezi c am vzut?
Ghici!
Hm! Vreun alt prin de snge regal?
N-ai nimerit-o, spuse Corignan cu mil. Nimic!
Ce? Nimic?
Nimic, cum i spun! N-am vzut nimic. Am deschis toate dulapurile, am rsturnat
mobilele, am rvit patul, l-am dat peste cap i nimic! Nu-i urm de Trencavel, cum nu
e nici de ceaca asta. Pe unde s f plecat?
Pe fereastr, spuse Rascasse.
A! E la vreo cinsprezece metri nlime. I-a f vzut cadavrul n grdin.
Pe scurt, l-ai lsat s scape, bunul meu Corignan. S recapitulm: nti i-a luat
scrisoarea, ceea ce nu s-ar f ntmplat dac ai f acceptat tovria mea. n al doilea rnd,
l-ai lsat s plece din Bastillia. n al treilea rnd, i-a scpat din mini n Mnstire. De
data aceasta eti pierdut, demnul meu frate.
Din vina ta, Rascasse! spuse cu hotrre capucinul. Tu eti acela care, fcnd o
glgie ca un derbedeu beat, nu te supra puiorule, l-ai
. 70
pus n gard pe Trencavel. Cine tie, dac nu cumva l-ai i prevenit chiar? Asta am s-
i spun eu Cardinalului.
Corignan, adevrul e c amndoi suntem pierdui, dac nu ne vom susine unul pe
altul n ncurctura asta.
Da, ns cum s ne susinem, scumpul i micul meu Rascasse!
Minind. Eu am s mint i tu la fel. Eu am s ntresc minciuna ta, iar. tu ai s-o
susii pe a mea.
48
Ei! Tocmai asta voiam s spun i eu! S mergem. Un sfert de or mai trziu, ei
ajungeau n Piaa Regal.
Pe drum, fecare din ei i construise n minte minciuna pe care aveau s-o spun. La
ua Cardinalului, ei i aruncar ctc o privire de moarte i intrar amndoi deodat.
Capitolul VIII LOCUINA FRUMOASEI ANNAIS
LSNDU-L PE CORIGNAN i pe Rascasse n faa Cardinalului de Richelieu, vom
relua irul de aventuri al lui Trencavel. Maestrul de scrim o vzuse pe Annais de Lespars
pe obinuita-i banc i lng ea, un tnr Senior care prea foarte familiar cu tnra i
cteodat i lua mna n minile lui, cu un aer drgstos. Acest gentilom i era necunoscut,
dar remarc foarte bine, c avea cum se spunea pe atunci un aer de lume mare. Ceva
mai mult, era un brbat foarte frumos i afar de aceasta, era plin de bijuterii care
scnteiau ca stelele pe degetele i pe hainele lui.
Bogat, nobil, frumos, murmur Trencavel, ce a putea face eu, mpotriva acestor
trei caliti adunate la un loc? E cel puin un Marchiz sau un Duce. Eu, m numesc
Trencavel, pur i simplu. Dac a f fost mcar Conte de Mauluys! Ah ciuma s m ia!
Seniorul sta e o splendoare. Scnteiaz la fecare micare. Eu, nu am dect inelul sta de
fer, cizelat de tatl meu. (i l srut pios) i e frumos fcul, nu pot s spun c nu.
n momentul acesta, tnra i Seniorul necunoscut se ridicar.
Discuia lor s-a terminat, spuse cu amrciune Trencavel.
71
ntr-adevr, Annais i gentilomul mai vorbir cteva cuvinte, apoi necunoscutul o
srut pe tnra fat pe amndoi obrajii. Trencavel se ddu un pas napoi. Era palid. Ceva
se sfiase n inima lui. Era prima lui dragoste care se sfrma.
El se apropie din nou de fereastr i vzu c Annais dispruse, ca i tnrul Senior.
E logodnicul ei Atunci cl trebuie s o apere Ce rost a avea eu s mai m
amestec? Da, dar dac el nu tie? Cu toate acestea trebuie s-o previn Fiica lui Henric
al IV-leaL. Atunci cum s fe de mirare c este iubit de vreun mare Senior? Dar ce am
auzit eu la Cardinal i ce am auzit n capela Capucinilor, trebuie s i-o spun imediat.
Se ndrept repede spre u Acolo se opri scurt i se lovi n frunte.
Dac am s bat la poarta ei, are s se ntmple ca azi-noapte. Evident c familiarii
casei logodnicul trebuiau s aib un fel anumit de a ciocni, pe care eu nu-l cunosc
Ce s fac? Ah! drace! Dar ce are s se spun despre mine n cazul sta? Pe legea
mea, nu pot sta acum s-mi aleg mijloacele i apoi dac am s fu arestat ca ho asta are
s fe nostim!
i spunndu-i acestea, el ddu fuga la un dulap i lu dinuntru o frnghie lung,
pe care o leg repede de unul din farele ce mpodobeau pe dinafar pervazul ferestrei de la
mansard. El se aplec:
Mai lipsesc vre-o cteva picioare, dar un salt mai mult sau. mai puin
Atunci ncalec i ncepu s coboare spre grdin, n mini. Ajunsese aproape de
captul frnghiei, cnd se simi cznd Nu se rupse frnghia, dar afurisitul de nod se
desfcuse de sus. Trencavel czu n picioare. Frnghia czu i ea moale, disprnd n
frunziul unui arbust peste care czuse.
Nimic? Nu mi-am fcut nimic? Atunci, ce a fost mai greu s-a
49
fcut!
Dar numaidect i ddu seama c fcuse tocmai ce fusese mai uor, gndindu-se c
acest mod de a se introduce n curtea unor oameni, ct de onorabil ar f fost motivul, putea
s-i aduc foarte bine o oarecare ncierare. Se repezi spre cel mai apropiat tuf i se
ascunse n el ca un ho, apoi ridic privirea, msurnd de jos n sus distana pn la
fereastra lui.
72
Sunt vreo aptesprezece metri, se gndi el. Un altul i-ar f rupt I >ici(>nrele de
acolo de unde am czut eu. Audaces fortuna juvat, cum ar Spune turbatul de Corignan,
duhovnicul meu. Blestematul sta de < nrignan e totui amuzant cu latineasca lui
Poftim! ei! dar asta nu-i posibil! Ba da! el e! sta-i Corignan La geamul meu!
Ateapt un pic pungaule!
Dar Corignan, terminnd cercetarea grdinii i nevznd nimic, tocmai se retrsese n
momentul acela i un zgomot teribil de mobile iasimnate i sparte ajunse pn la
Trencavel.
Oh! se rsti maestrul de scrim, mi devasteaz casa?
El fcu o micare s se repead nspre cldirea din grdin i s ias, fe ce-o f,
pentru a da fuga la el acas. n aceeai clip auzi un vacarm nfricotor, chiar din direcia
acelei cldiri. Era Rascasse, care, ua cum l-am auzit povestind, btea ca un nebun n u.
Iat-m pus ntre dou furtuni, se gndi Trencavel.
El trase cu urechea ngrijorat. Dintr-odat, toate zgomotele acestea ncetar i n
tcerea brusc care l nconjur, Trencavel avu o stranie iiilniie, c de dou zile, se gsea
pe un drum al nenorocirilor Avu presimirea c o catastrof avea s-l nghit Foarte
linitit, el i spuse:
Nu tiu ce nenorocire m pndete i nici cnd o s m loveasc Dar tiu c o s
fe oribil.
Trencavel ridic din umeri.
Bine! spuse el. Academia mea e pierdut, atunci mi se pare c pot si eu prea bine
s
Deodat se ntrerupse i iei din tuful n care se ascunse dup coborrea lui, sau
mai bine zis dup cderea lui. Porni spre o rspntie a mai multor alei, nu departe de
fericita banc, pe care o contemplase de attea ori. Pe una din aceste alei vzu
ndreptndu-se spre el un gentilom, care ajuns la trei pai de el, l salut cu iroiile.
Bun ziua, domnule dansator pe frnghie!
Bun ziua domnule, spuse Trencavel, salutndu-l foarte grav.
Domnul se pricepe la salturi periculoase! spuse o alt voce.
i Trencavel vzu un al doilea gentilom care sosise pe o alt alee.
Domnul ar trebui s ne nvee i pe noi maniera de a cobor n curile oamenilor,
prin fereastr.
i un al treilea apru n acela fel.
73
Domnul nu va putea s-l ajung din urm pe eful su, care a f< adineauri aa de
nobil ciomgit n strad, spuse un al patrulea gentiloi salutndu-l la fel ca i ceilali.
Maestrul de scrim rspunsese celor patru asalturi, fr a pn surprins. Era, n felul
lui de a se purta, un fel de indiferen.
Domnule, relu primul gentilom, trebuie s v previn c tovari Dvs. care atacau
50
dinspre strad, n timp ce dumneata atacai pe la spati au fugit. eful bandei Dvs, eslat
cum se cuvine, a plecat. Aa c nu v mai putei atepta la nici un fel de ajutor.
Nici nu atept vreun ajutor, dect de la mine nsumi, spi Trencavel.
Cei patru se nclinar, ca nite oameni care apreciau acest rspi
Domnule, relu primul gentilom, nu fr un fel de emoie, du aspectul Dvs, dup
atitudinea Dvs, dup felul Dvs. de a vorbi, se vi destul de bine c suntei superior acoliilor
Dvs. Dar prin aceasta, snte mult mai periculos. Aadar, am regretul de a v anuna c,
din clipa cnd v-am vzut cobornd de la ferestruica aceea, domnii acetia i cu mine, ne-
am hotrt s v ucidem.
Cei patru se nclinar din nou. Trencavel i ndrept corpul.
Domnilor, spuse el dup o clip de tcere, v rog s-mi spunei cine suntei Dvs. i
cu ce drept vorbii Dvs. aici ca nite stpni? Singur Domnioara Annais de Lespars ar
putea s-mi cear socoti
Cei patru tresrir.
Ceea ce ai spus Dvs. acuma, se rsti unul din ei, ne nltur oi srupule. Fiindc
tii numele aceleia care locuiete aici, nu v mai puti atepta la nici un fel de mil din
partea noastr. ns, e drept c trebuie s v spunem numele noastre, pentru ca s tii c
nu avei de-aface cu nite asasini. M numesc Domnul de Bussire i iat-i pe Domnii de
Chevers, de Fontrailles i de Liverdan, gentilomi de angevini.
Trencavel salut la fecare nume.
Domnilor, spuse el, nainte de a m ucide, dac totui vei reui J aceasta, e drept
s tii i Dvs. cine sunt i eu i c v nelai asupra inteniilor mele. Singur numele meu,
e de ajuns s v probeze, c eu nu am nimic comun cu oamenii de care mi-ai vorbit, eu
sunt maestrul de scrim Trencavel.
Trencavel! Trencavel! url Bussire.
Drace! Totul e clar acum! strig Fontrailles.
Aceasta e urmarea ntlnirii noastre din noaptea trecut!
74
Poftim, domnule, poftim! mugir toi patru.
Mii de tunete! strig Trencavel, cruia i se urcase sngele la cap. Nici nu m mic
mcar, dac nu-mi spunei ce voii de la mine, acum cnd mi cunoatei numele!
S ne batem n duel cu Dvs.!
Toi patru?
Toi patru! Unul dup altul. Unul din noi tot o s reueasc s v omoare!
Ei bine, primesc! Pe cnd?
Chiar acum! Suntei prea preios pentru a v mai lsa s plecai.
Fie! i unde va avea loc acest mptrit duel?
n grdina aceasta, pe platforma care se af n dosul casei. Poftii! Toi cinci pornir
ntr-acolo i ajunseser numaidect pe platforma de care fusese vorba i care se ntindea
de-alungul ntregii cldiri. Trencavel arunc o privire spre casa n care, fr ndoial, se
afa Annais i observ c se gseau n faa unei ui i c toate ferestrele de la parter erau
deschise. ntr-o viziune de fulger, i se pru c o perdea se micase uor. Inima lui btu cu
furie, strigndu-i:
Ea e acolo! n spatele acestei perdele! S ncercm s murim frumos!
Atunci, privirea lui scnteie i i scoase spada care uer prin aer, scnteind n soare.
Domnilor, spuse el cu o voce calm, putei s m atacai i toi patru odat. Dvs mi
oferii patru dueluri. Eu v mulumesc i vreau s v asigur c v consider ca nite
51
gentilomi demni i loaiali. Acum, v atept
Cei patru gentilomi se neleseser ca s lupte cu el n ordinea alfabetic a numelor
lor: Bussire, Chevers, Fontrailles i Liverdan.
Erau la Paris o mulime de maetri de scrim i mare parte din ei aveau o reputaie
strlucit. Dar cei mai buni din ei, erau considerai ca nite spadasini foarte ndemnateci
n sal, ns incapabili pe teren. Din cauza aceasta Chevers, Fontraillies i Liverdan ridicau
din umeri spunnd:
Dup Bussire, nu vom mai avea nimic de fcut; domnul acesta va f ucis.
Dup ce i angajar spadele, Bussire schi o fent splendid i apoi i ddu o
lovitur teribil fandnd pn n fund, repezindu-i spada pn ce minerul ajunse n
dreptul pieptului lui Trencavel.
75
E mort! strigar ceilali.
Nu nc, fcu Trencavel. Parase extraordinara lovitur, fr a-i rspunde, dei ar f
putut i l-ar f ucis pe loc pe adversar.
Domniile de Bussire, suntei i stngaci? continu Trencavel luptnd cu elegan.
Nu domnule, dar dreapta mi e de ajuns, rspunse gentilomul dnd o nou lovitur
de graie, care fu parat la fel. Dar pentru ce aceast ntrebare?
Fiindc mi-ar f prut ru, s fu nevoit s v rnesc la amndou minile.
Deoarece nu tii s duelai i cu mna sting, va f de ajuns s v scot mna dreapt din
lupt. Poftii domnule!
Deabia isprvi de vorbit i Bussire scp spada din mn. Terminnd printr-o
lovitur ca de bici o serie de fente strnse, aa de apropiate c prea c spada i se nvrtea
ntr-un inel, Trencavel i nfpse spada la ncheietura minii, deasupra pumnului drept.
Aa! spuse el. Acum, timp de opt zile nu v vei mai putea bate n duel. Regretele i
scuzele mele!
Acum s v batei cu mine! spuse Chevers cu nerbdar mei-v bine!
Trencavel se puse n gard i ncepu lupta spunnd:
Dumneavoastr suntei cel care nu se ine bine domnule. Vrful spadei Dvs. e prea
jos. A putea s v ating la gt.
Mii de tunete! scrni Chevers fandnd una dup alta, repezindu-i spada, mereu
cu impresia c l-a strpuns la fecare lovitur i din ce n ce mai uimit c nu-l vede caznd.
M voi mulumi s v fac o mnu, ca i Domnului de Bussire o mnu roie!
Chevers scoase un strigt. Vrful spadei lui Trencavel se nfpse, fr nici un efort, n
acela loc unde i se nfpse i lui Bussire, iar degete crispate ale gentilomului, scpar jos
spada.
Opt zile cu braul n earf, spuse Trencavel cu cel mai amabil surs. Domnilor, la
dispoziia DvsJ
Fontraiiles i lu poziia i dup cteva angajri rapide, pase, fente, fandri, fu i el
atins tot deasupra pumnului. Liverdan, cel mai bun spadasin din toi patru, i angaja i el
spada cu Trencavel i fu rnit i el, n acelai loc. Toi patru! Aceeai ran! O neptur
puin periculoas, dar care i scotea din lupt. Ran dispreuitoare, prin care le arta c i
graiase, dei ar f putut dispune de ei, dup plac.
76
Cei patru gentilomi se adunar mai de-o parte, cu minile rnite nfurate n batiste,
pentru a tine un mic sfat. Erau palizi nu de fric, nu i de furie i nici de ruine erau
52
palizi de gndul teribil care le venise tuturor. n murmure nedistincte i rguite, acest
gnd apru deodat pe roele lor albe ca varul:
E imposibil s-l mai lsm s ias viu de aici!
Tocmai findc e prea curajos i prea ndemnatic, e prea periculos!
E drept c vom f asasini, dar fe! Pentru ea! Nu se poate s dm napoi!
Cu pumnalul! Scoatei pumnalele!
Domnule, strig unul din ei cu glas necat noi ne-am decis s l/ ucidem Aprai-
v, dac v mai e posibil. V vom ataca toi patru!
Fiecare din ei i apuc pumnalul cu mna sting. Trencavel nu ipuse nici un cuvnt.
i strnse mai bine spada n mn i cu ochii dilatai de un fel de oroare, i privi cum
veneau spre el, cu sudoarea pe frunte, nspimntai ei nii de ceea ce aveau s fac,
ngrozii de faptul c aveau s devin nite criminali, dar cu o neclintit hotrre caic le
mpietrea trsturile i sufetele cci dac era o cinste, o glorie, o onoare s lupi n duel,
era o ruine, o crim chiar, de a ataca toi patru cu pumnalele, un singur om, care nu se
putea apra mpotriva acestui a lac perfd Asasini? Fie! Pentru ea!
Se apropiau de el, fr grab, toi patru n linie, cu pai siguri, calmi, teribili, cu
pumnalele n mini. Cnd ajunseser la trei pai de el, Trencavel scoase un suspin i i
lu poziia de aprare, cu spada n mn. Cnd aveau s se repead spre el toi patru
odat, el putea s-i nfg spada ntr-unui, dar ceilali trei l-ar f drmat cu pumnalele. Se
pregtir s se arunce asupra lui Dar n acel moment ua n faa creia se petrecea
aceast scen se deschise i apru cineva care fcu un semn. i la acest gest, cei patru
rnii se oprir brusc, dndu-se napoi
Era un gentilom, care dup talia i alura lui prea foarte tnr. < apul i era acoperit
de o plrie mare de fetru, faa i era mascat i avea spad n mn O spad goal, nu
avea mei teaca la centur. El cobor cele patru trepte iile peronului din faa uii i nainta
spre Trencavel, care rmsese mpietrit de uimire. i cnd ajunse la trei pai, fr un
cuvnt, tnrul gentilom se aez n gard.
Atenie! Atenie! strigar cei patru.
77
Gentilomul mascat fcu un gest care le impunea tcere. Prea a spune: Ti rndul meu
acum. Ei ddur napoi, palizi. Necunoscutul prezent arma lui Trencavel. Trencavel
salut cu spada i oelurile i ncepur clinchetul.
Ambii adversari erau spadasini de valoare i imediat recunoscuser demni unul de
altul. Urm o emoionant partid de scrim, pe via i pe moarte. Sclipitorul vrtej al
armelor ce ncolceau, prea ca un nor de oel din care sreau scntei i suna moartea.
Atacuri degajri, fante, fandri, parri, de toat frumuseea care ar f scos strigte de
admiraie i celor mai btrni maetri Academiilor Regale de scrim Numai c toate
atacurile veneau din partea tcutului necunoscut. Trencavel nu fcea dect s pareze, fr
riposta niciodat.
El fremta ca un armsar de ras i i mnca din ochi adversarul. i n timp ce spada
i zbura prin aer fcnd tere, secunde, cuarte i tot felul de fguri savante i elegante de
aprare, el i vorbea singur, lsndu-i gndurile s salte i s se zbat:
Sfnte Dumnezeule! dar tii c puiul sta de leu are ghiare, nu glum! Dar cine s fe?
Cine? Aha! Pe Bachus, pentru lovitura ast dreapt, cu o fent n linie joas, Barvillars l-ar
f srutat de entuzias Dar cine s fe? Pentru ce o f mascat? De ce o f purtnd plria asta
aa de mare care i ascunde fruntea i ochii? Oh! Dar e nu ba da, mii de tunete! E o
femeie!
53
Deodat fcu un salt napoi, n timp ce din fundul inimii lui urca un strigt teribil:
Ea e!
Annais! Contra iubitei lui, Annais, lupta spada lui! El i simi mintea goal, sufetul
rtcit i murmura: S-a sfrit! Fata asta cu ochii aprini, cu inima nfcrat, aceast
femeie rzboinic cu un destin aa de straniu, aceast nobil i cast copil pentru care el
i-ar f vrsat i sngele, pictur cu pictur da Annais voia s-l ucid! S-a sfrit
Pas cu pas el da napoi, i ceda terenul i i studia cu atenie toate eforturile pe care le
fcea ca s-l ajung i s-l culce plin de snge pe aleea aceea, pe care ar f srutat nisipul
n urma pailor ei Inima i se zbtea, s-i sparg pieptul.
Ea nainta, el da napoi. Ea ataca mereu, din ce n ce mai des, se nferbnta, l presa,
l mpinse pn la un stejar btrn de care-l
78
n n m, iar el i ntrebuina toat prodigioasa lui ndemnare, toat iiiuta lui
adnc a armelor, ca s nu o ating
i findc aa cum era rezemat de tnmchiuf stejanilui, nu mai putea da napoi, trebuia
s loveasc, sau s fe lovit, un gnd i lumin faa i i o lucire funebr: s moar, s moar
acolo, ucis de ea! Uitnd c putea A I ic recunoscut dup voce, Annais, scoas din fre
striga:
Aprai-v! Dar aprai-v odat domnule, cci altfel v omor!
Nu avei dect! ncepu s rd Trencavel. Dar pentru asta trebuie nA v nv eu
cum! Repetai lovitura, batei o cuart, fandai mai Uor! 11, mii de tunete! Degajai,
batei pe ter, nfgei! nfgei Domnule!
Annais, exasperat execut lovitura mortal pe care nsui lrcncavel i-o pregtise i
fandnd, i nfpse spada pn n fund Mugind:
Am s te (intuiesc de stejar!
Ca fulgerul, Trencavel i ddu deoparte braul i-i descoperi pieptul, cu un surs ce-i
nforea buzele, cu o sublim licrire rutcioas n ochii-i plini de lacrimi, strignd vesel:
Poftii Domnioar!
O pictur de snge lacrim pe pieptul lui Trencavel. El rmase In picioare, salut cu
spada i o vr n teac. Era foarte uor rnit (iun de i-a putut opri Annais spada n
ultima fraciune de secund? Ce mii. icul ndeplinise cuvntul Domnioar aruncat din
ntmplare de Trencavel? Cert e c lovitura era groaznic, decisiv, spada fusese repezit
nainte cu toat puterea, drept spre inima lui Trencavel i el nu i parase. Vrful ei
strpunsese pieptarul i se nfpse n piele dar nu a ptruns pn n fund! Fusese oprit
fulgertor, chiar n ultima sutime i le secund! Din toat lupta aceea, aceast oprire ar f
adus cea mai mare admiraie a maestrului Barvillars, cel mai celebru spadasin al timpului.
Annais i scosese masca, i o ls s-i cad jos i i arunc spada. El, sttea drept,
foarte palid, cu un orgoliu ciudat ce-i lumina li lintea, pe care i se refecta un vag dispre.
Ea, i aps minile pe pieptu-i agitat, cu ochii int pe acele picturi de snge care
mpurpurau una cte una pieptul adversarului care voise s se lase ucis. i ntre ei, spada
aruncat pe jos, trase o linie de netrecut. n jurul lor, Fontrailles, Bussire, Chevers,
Liverdan, cu pumnalele n mn. Ea i ntreba cu privirea. i el, simea cum toat mndria
lui i se revolta. S le explice de ce se gsea acolo? S le arate c el nu era un spion? S se
njoseasc la
79
vreo discuie odioas? Haida de! n orice caz, trebuia s o previn de cele ce aveau
54
s se ntmple, findc pentru aceasta venise acolo. i s-o. salveze, fr s-i mrturiseasc
c el o salva! i findc totul i desprea, natere, avere i mai ales c ea iubea pe un altul,
s-i spun dup aceea! adio.
Domnioar, surise el, v sunt recunosctor c m-ai nvat aceast lovitur de
spad, pe mine, maestrul de scrim. N-am s uit n j viaa mea, c am fost atins de Annais
de Lespars.
Cum? tii cine sunt? tresri Annais, n timp ce, cei patru i ] ridicar convulsiv
pumnalele.
Da, spuse TrencaveL tiu i c venii de la Angers, unde Doamna, mama Dv. a fost
ucis de aceia care vor s v ucid i pe Dv. tiu i ura pe care Luiza de Lespars v-a
transmis-o odat cu viaa ce v-a dat-o. tiu
i pe ce documente trebuie s pun mna Domnul Baron de Saint-Priac, mai curnd
sau mai trziu. tiu i ce lupt ntreprindei mpotriva unui om, care v va sfrma
Era imposibil s o informeze pe Annais de cele ce se urzeau mpotriva ei, fr a spune
totui mei un cuvnt despre el nsui. Annais, alb ca varul, se ntreba dac trebuie s-l
urasc pe omul acesta, sau s-i mulumeasc. Un strigt i scp:
Un cuvnt, domnule! Un cuvnt! De la tine tii aceste secrete? 1 i Trencavel
rspunse foarte simplu:
De la Domnul de Richelieu!
Trencavel se gndise: Louis de Richelieu, Arhiepiscopul. Dar! Annais nelesese:
Armnd de Richelieu, cardinalul.
Blestem! strigar cei patru, ca i cnd ar f zis: Richelieu e stpnul lui.
Domnule, spuse Annais cu voce tremurtoare, aadar refuzai v aprai. Atunci,
am s v ating altfel dect cu spada! Plecai! Snte liber Domnilor, mei un cuvnt!
Cei patru care voiser s protesteze, amuir. Trencavel era galbe ca un mort. Annais
se descoperi:
Domnule, spuse ea, eu salut vitejia Dvs. i sngele acela v de mine. Poftii,
domnule Trencavel!
Ea porni ngndurat, emoionat pn n fundul sufetul gndindu-se: mi cunoate
ntreaga via. Desigur e un servitor de-al Richelieu. i cu toate acestea aceast noble a
privirii lui, aceast
80
distins generozitate, voina lui de a se lsa mai bine ucis dect s ating o femeie.
Nu, nu, acesta nu poate f un spion.
Ea travers cldirea, ajunse n vestibul i deschise ea singur ua care ddea n
strad. Lng ua deschis, ei se privir o clip. Ea era mai tulburat dect fusese
vreodat. El simea c i se nvrtete capul i toat dragostea disperat pe care o simea
inima lui, era s i se urce pe buze
Ce impruden, draga mea Annais! spuse n clipa aceea o voce batjocoritoare. i dai
drumul unui astfel de spion!
Trencavel tresri brusc. El se ntoarse i vzu pe prima treapt a scrii un gentilom
splendid mbrcat, care l privea cu un dispre feroce, mai teribil ca o palm. Trencavel l
recunoscu n aceeai clip i un val de amar bucurie, nspimnttoare chiar, i ncerc
inima Era acela care pe banca din grdin o srutase pe Annais pe amndoi obrajii!
i Trencavel se ndrept spre el!
Gentilomul cu somptuosul costum privi cum se apropia Trencavel de el, fr a face
nici o micare. ns plise. De furie? De fric? Annais i privi pe amndoi cu un vdit
55
interes. n clipa cnd maestrul de scrim ajunse la scar, mreul Senior se urc o treapt
mai sus. Annais i muc buzele, iar Trencavel izbucni n rs.
Cine dracu e turbatul sta? se rsti superbul necunoscut.
Domnule, spuse Trencavel, dac v vei da nc cu o treapt napoi, vei prea i
mai mare. Dvs. suntei unul dintre aceia care au nevoie de un piedestal, ca s poat f
vzui
tii dumneata cu cine vorbeti? se rsti tnrul Senior urendu-se mai sus.
Iari? hohoti Trencavel. O s ajungei n nori sau n pod Vzndu-v cocoat aa
de sus, a jura c vorbesc cu o barz. Dar judecind dup schpitoarele Dvs. pene, vd c
vorbesc cu un papagal
Caraghiosule, scoatei plria! Vorbeti cu un prin* Trencavel se ntoarse spre
Annais i i scoase plria n faa ei.
Apoi ntorcndu-se spre gentilomul necunoscut i puse plria la loc i cu un gest
obrazme o ndes pe cap, spunnd
Dvs. m-ai insultat. V afai acum ntr-un loc care v protejeaz, dar afai Chiar
de ai f un prin de snge regal, n orice loc v-ai mai ntlni vreodat, afar de aceast
cas, mi vei cere iertare sau v voi ucide!
iii
i iei fr a-i mai ntoarce capul. Tnra privi lung dup el, cum se deprta l privi
pn ce trecu dincolo de colul strzii.
Am s-i cer fratelui meu s-l nchid la Bastillia pe mizerabilul sta. Numele lui, v
rog, findc vi l-a spus.
Annais tresri. Ea nchise ncetior ua i i fx privirile asupra prinului:
Numele lui? L-am uitat.
Gentilomul pstr un moment de tcere. Apoi cltinnd din cap:
l voi gsi eu. Adio. Contez pe promisiunea voastr, c vei veni la ntlnirea noastr
din palatul de Guise. Dvs. avei nite drepturi pe care trebuie s le punei n valoare.
Documentele pe care mi le-ai artat, arat formal c Regele Henric v-a recunoscut drept
fica lui. Facei parte din familie, surioara.
Ochii negri ai frumoasei Annais aruncau fcri. Ea se nepeni ntr-o revolt a naltei
curenii de sufet:
Sora voastr? i adineaori m-ai srutat ca pe o sor! Ei bine Monseniore, eu nu fac
parte din familie. Eu nu-mi recunosc printele. Pentru voi, pentru toi, eu sunt Annais de
Lespars. Pentru mine, Regele e Rege i voi Monseniore, suntei Monsieur, suntei fratele lui
Ludovic al XIII-lea, suntei Gaston, Duce de Anjou Da, am deschis n faa voastr caseta
aceea, dar ea nu-i dect un mormnt. Nu vreau s mai dezgrop din ea ruinea mamei
mele
Gaston de Anjou se cutremur. Accentul cu care vorbea Annais era implacabil.
Atunci ce dorii? murmur el.
S-l omor pe Richelieu, spuse rzboinica fat. Puin mi pas de puterea lui, ns
viaa lui este un oprobiu pentru a mea. Aa c am s vin la ntlnire, ns nu cu intenia de
a m amesteca ntr-o conspiraie politic. ntre Richelieu i mine, e un duel n plin zi, fa
n fa, pe via i pe moarte. Asta din cauz c nc de la naterea mea, mama, aplecat
deasupra leagnului meu, nu a gsit s reverse pe fruntea mea dect lacrimi, o rou
arztoare de ur. Recolta stropit eu astfel de rou, va f roie, Monseniore!
Fratele lui Ludovic al XIII-lea pli i arunc repede n jurul lui o privire. Linitit de
tcerea ce domnea, el ntredeschise ua i spuse din prag, gata de plecare:
56
n orice caz, nu uitai! Peste opt zile, n palatul de Guise. n Gele din urm ne vom
putea nelege, noi voim s-l distrugem pe Richelieu,
82
ca o for politic i Dvs. voii s v rzbunai pe el, de moartea mamei Dvs
Annais de Lespars se nl, ca un geniu al mndriei fliale: V nelai, Monseniore.
Vreau s o rzbun pe mama mea de nenorocirea de a m f adus pe lume!.
Capitolul IX HANUL FRUMOASA DIADEM
LA PRNZ, sala cea mare a hanului era plin de hohote de rs, de exclamaii
zgomotoase, de clinchetul cnilor i ulcelelor de tabl. colari, oferi, muchetari, clugri,
toat haita de butori ocupa mesele de stejar cu picioarele curbate, pe care. vinul vrsat
ntindea pete luminoase de bltoace albe i mginii printre strchinile fumegnde, pateurile
proaspete, omletele aurii, fripturile rumenite de Sena. Servitoarele cu fuste scurte, cu
braele goale alergau cu pai uori, rspunznd unora cu un zmbet, altora cu o palm.
Cnile de aram scnteiau, iar pe rafturi, faianele smluite i nforate luceau voios.
Aceasta se petrecea la opt zile dup duelul lui Trencavel cu Annais de Lespars n
grdina din strada Courteau adic chiar n ziua cnd trebuia s aib loc n palatul de
Guise misterioasa reuniune despre care vorbise Gaston de Anjou i la care reuniune
promisese i Annais c va asista
Aadar pe la prnz, un gentilom intr n sal, cu pelerina ridicat n partea stng de
teaca spadei, cu plria pe o ureche, cu colul buzelor ridicat dispreuitor i cu o privire
obraznic. El cuta cu privirea un loc de unde s poat vedea bine ua de intrare i
gsindu-l, se duse s se aeze acolo mormind:
S-l ia dracu pe Cardinal, c m pune s supraveghez astfel de mrlani. M ntreb
ce poate avea comun un Saint-Priac, cu un Rascasse i cu un Corignan!
Puin cam palid cin cauza rnii sale, dar mai arogant ca oricnd, de cnd era sigur de
favoarea lui Richelieu, Baronul de Saint-Priac se instala, i rsuci mustaa-i rocat i
btu cu pumnul n mas:
83
Hei, fetio! Vino-ncoace! Ia s vd i eu cum arat de aproape faa ta
Fata creia i se adresase acest discurs azvrli asupra lui Saint-Priac o privire rece i
chemnd o servitoare, spuse:
Madelon, ia vezi ce vrea s bea domnul.
Da, domnioar Roza, spuse servitoarea grbihdu-se ntr-acolo.
Pe Bachus! vocifera Saint-Priac, domnul vrea s bea o ulcic de vin de Anjou, dar
nelege ca s-i fe turnat n can, nu de Madelon, ci de Roza, findc e o Roz pe-aici!
Unica fic a vduvei Houdart, patroana hanului, acea frumoas fat pe care am mai
ntlnit-o, Roza, relu cu o voce foarte calm:
Madelon, vin de Anjou pentru domnul i dup aceea vezi ce vor muchetarii de colo.
Repede!
Cap i burt! strig Saint-Priac cu furie. i eu spun c vinul are _ s-mi fe turnat
de dumneata!
Roza nu-i rspunse. Ea privea spre cel care intra n sal n momentul acela. Acesta
57
era contele de Mauluys. n spatele lui Mauluys, un om mic, boros, urc treptele peronului.
Ddu bun ziua n sal i se car pe un scunel ca ntr-un observator, de unde privi pe
deasupra mulimii de butori. Numaidect l zri pe Saint-Priac i srind de pe scunelul
pe care se cocoase, se strecur spre baron murmurnd:
Bun! Blestematul de Corignan nu a venit nc. Eu am sosit cel dinti. Am s caut
s-mi ocup un loc de seam n spiritul acestui josmc Saint-Priac, pe care i-a plcut
Eminenei Sale s mi-l dea ca ef.
i cu plria n mn, mturnd cu penele-i pmntul, Rascasse se apropie cu
plecciuni adnci de masa la care njura i fcea scandal Baronul de Saint-Priac.
Contele de Mauluys traversnd sala cu uurina lui obinuit, ajunse lng Roza pe
care o salut cu un aer de pronunat politee, cum ar f salutat o doamn nobil, dei
salutul lui se adresa unei fete de crciumreas, crciumreas i ea Rspunsul la salutul
gentilomului fu sobru i demn. n momentul acesta, Rascasse care avea o privire de spion
genial, vzu cum pieptul tinerei fete tresrise de o palpitaie imperceptibil i ciilearea mat
a frumoilor si obraji, se colorase cu o nuan uoar.
Pe vremea aceea, Mauluys avea patruzeci de ani. Trencavel, Care era n plin tineree,
i invidia totui vigoarea lui linitit, graia lui nscut, elegana lui lipsit de orice
afectare. Era de talie potrivit,
84
vorbea puin, nu gesticula vorbind, avea o nfiare foarte rece i prea a-i ascunde
cu o grij desvrit, secretul bucuriilor i al durerilor sale, dac cumva le avea..
Era un mare Senior, al crui sufet nalt i-a crui nobil atitudine nu se datorau
titlurilor pe care i le dduse ntmplarea c se nscuse nobil. Roza era fica hangiei ns
vzndu-i unul n faa altuia, ar f fost imposibil s distingi care din doi era nobil sau om
din popor. Amndoi aveau n ei acea magnifc noblee pe care o d mndria de sufet i
frumuseea de gndire.
Trencavel i Montariol au venit? ntreb Mauluys cu voce nceat.
V ateapt n salona, Domnule Conte, spuse Roza.
Mulumesc, domnioar, spuse Mauluys tare de tot.
Domnioar! rnji Saint-Priac. Cuvntul e prea glume, pe onoarea mea. Atunci
s ne strigm i noi fetele noastre, Safta, Maria sau Frusina. Ei bine domnioar, o s vii
imediat
Saint-Priac nu isprvi. Privirea lui furioas, care pn atunci rmsese fxat pe Roza,
se ntoarse spre Mauluys. Ura i groaza, nlocuir n aceeai clip furia din privirile lui
Saint-Priac. Deveni alb ca varul i rmase nemicat, mpietrit, cu sudori de team pe
frunte. Mauluys ridic uor din umeri i spuse cu vocea lui rece:
Cred c m recunoti i c asta e de ajuns Poftii domnioar. Baronul de
Saint-Priac v cere scuze i v promite s-i ascund aa de bine obrznicia, nct s nu
mai avei nevoie niciodat s v mai aprai de ea.
El se ntoarse cu spatele i se ndrept spre salona. Roza plec i ca. Saint-Priac,
pierdut, cu faa contractat, cu mna tremurnd, l apuc pe Rascasse de bra i blbi:
Pe viaa ta, af unde se duce omul acesta i nu-l pierde din ochi! Rascasse
cunotea hanul Frumoasa Diadem cu toate
colioarele lui i tia c salonaul n care intrase Mauluys, era luminat de o mic
ferestruic care ddea ntr-o curte strimt. El ddu fuga n curticica aceea, nchiznd ua
n spatele lui. Acolo se opri nlrebndu-se cum s fac s nu fe vzut i totui s vad.
Fereastra se afa la doi pai de el i era nchis. Dup cteva minute de ateptare, Rascasse
58
tocmai se pregtea s plece, cnd fu intuit pe loc de aceste cuvinte care erau spuse de
cineva, dincolo de ua prin care intrase n curte i care rspundea ntr-un culoar.
: 85
Lubin, eti sigur c mai e n curte?
Poftim Cuvioia ta, desigur c e acolo; ducei-v i facei-i de petrecanie!
Lubin era un biat de prvlie, de-al hanului, un vljgan solid, care cu cteva zile mai
nainte se certase cu Rascasse i-l ameninase c-i va face de petrecanie! Iar Cuvioia
cruia i rspunse Lubin i care Rascasse l recunoscuse imediat dup voce, era fratele
Corignan.
i-ai ascuit bine cuitul? relu Corignan.
Rascasse pli. Simea c inima i nceta de a mai bate i sngele i nghea n vine.
Auzea cum ridica cineva clana de la u, cu mult precauie! El se ddu napoi, ngrozit,
cu prul zbrlit i gemt de agonie i scp, cnd l auzi pe Corignan repetnd, cu o voce
hidos de batjocoritoare, aceste cuvinte teribile:
Ah! scumpul Rascasse, cu ce poft am s-i fac eu de petrecanie! Rascasse, n
aceast clip suprem, cnd i ddu seama c
Corignan venea s-i fac de petrecanie, adic s-l njunghie cu cuitul bine ascuit al
lui Lubin, arunc n jurul lui o privire pierdut, tulburat de apropierea morii i zri n
fund dou cotee cu nite uie mici, nchise. S sar pn la unul din coteele acelea, s.
se arunce tremurnd n el i s trag uia dup el, fu pentru nenorocitul cocoat una din
aciunile fulgertoare, pe care numai n visurile cu comar le avea. Printr-o gurice mic,
ce servea s intre acrul i lumina n cote, l vzu pe Corignan nsoit de Lubin, cum intrau
n curte. i atunci, Rascasse simi ultimul for dinaintea morii, trecndu-i prin spinare.
Aha! spunea Corignan cu un rs hidos. Aha! micul meu Rascasse! cum o s-i
facem noi de petrecanie acum!
Clugrul i scoase anteriul i apru n faa nefericitului Rascasse, ca o viziune de
apocalips, aa lung cum era i cu cuitul tios n mn. Biatul de prvlie venea dup el,
rzfnd i el. Era ceva nspimnttor.
Rascasse, nucit de groaz, rmsese nemicat, stnd n patru labe pe duumeaua
coteului. ncepu s nu-i mai dea seama de cele ce se petreceau n jurul lui, urechile i
vjiau de spaim, gndurile i se nvrteau ca ntr-un vrtej nebun i czu ntr-un abis, n
fundul cruia se afa nebunia Aceasta dur cteva clipe
Apoi, se auzi deodat un rcnet ngrozitor, un ipt sfietor, asurzitor, un vaet de
moarte care se repeta, se renoia, apoi scdea n
86
intensitate, devenea mai jalnic, se transforma ntr-un rget din ce n ce mai nbuit
i apoi nu se mai auzi nimic.
Rascasse deschise nite ochi rtcii. Un minut, rmase nepenit ntr-o dureroas
uimire. Apoi se ridic deodat i i lipi ochiul cu aviditate de mica deschiztur a
coteului. Atunci, puin cte puin, furia, ruinea, turbarea chiar, luar locul spaimei ce o
simise, vzndu-l pe Corignan i pe Lubin, ocupai cu o ciudat treab. El vzu i auzi!
Da, da, l auzi pe Corignan spunnd:
Jumtate din el s-l pui la sare, pentru mnstire, iar restul va f pentru nevoile
hanului. Eu am s m mulumesc cu un sfert de cot de tob i cu o halc solid la grtar.
Dar s mi-o faci acum, findc vreau s mnnc ct mai curnd din grsunul meu de
Rascasse.
59
Pe sngele i pe maele lui Bachus! mormi Rascasse, a botezat cu numele meu un
porc!
n paroxismul furiei, Rascasse, uitnd i de cuitul aa de bine ascuit, era s se
repead, cu intenia de a se rzbuna pe Corignan, care tiase un porc de al hangiei,
dndu-i fori de groaz i voia s-l bage pe Corignan cu nasul n ciubrul n care strnsese
acesta sngele, cnd ridicndu-i privirea spre fereastra salonaului n care intrase
Mauluys, vzu c ridicaser perdeaua de dinuntru. n semintunericul camerei, n spatele
Contelui, el distinse dou fguri pe care le recunoscu imediat.
Blestematul de Trencavel i Secundul lui! murmur Rascasse, palpitnd de
bucurie.
Perdeaua czu la loc. Aceasta durase doar dou secunde, ct priviser cei din odiile,
ce se petrecea n curte. Rascasse nu mai mic, ci atept s ias Corignan i cu Lubin.
Deabia dup aceea iei din cote, strbtu curticica cu acea iueal pe care le-o d unor
oameni sigurana c au ceva ru de fcut, intr iar n han i se apropie de Saint-Priac.
Domnule Baron, i opti el la ureche, ai pus mna pe cel care v-a insultat n
momentul acesta se af n salonaul din dos, mpreun cu doi rebeli periculoi, pe care noi
suntem nsrcinai s-i prindem pentru a f spnzurat la un loc cu ei.
Oho! spuse Saint-Priac tresrind. i cine sunt cei doi rebeli?
Unul este un Secund de maestru de scrim, care n strada Bons-Enfants a btut
agenii Procurorului-Criminalist, i cellalt, adug Rascasse fremtnd de efectul pe care
avea s-l produc, cellalt este omul cruia i datorai frumoasa lovitur de spad ce ai
primit-o! Acela care s-a mpodobit cu numele Dvs. pentru a ptrunde la Eminena Sa!
87
Trencavel!
Saint-Priac se ridic dintr-odat, palpitnd, cu mna pe minerul spadei. Era un om
viteaz, dar ceea ce l intuise zdrobit pe scaun, mai nainte, era teama de cele ce ar f putut
s spun, n gura mare, Mauluys despre el. Dar aa, ncolit ntr-o sal din fund! i nc
mpreun cu Trencavel S-i omoare pe amndoi! Asta era o lovitur a hazardului!
El fcu un pas, dar Rascasse l opri.
Sunt trei, gndii-v la asta!
Pot s fe i zece! scrni Saint-Priac.
Da, numai c Trencavel face ct doisprezece. Dvs. nu-l cunoatei dect prin
lovitura aceea de spad. ns ar f ru s-l cunoatei mai de aproape. E mai moat dect
toi moaii pe care i-ai cunoscut vreodat. Ehe! Vedei Dvs, cnd vrea tine va s spun de
nenvins spune Trencavel!
Saint-Priac rmase un minut, cam ntunecat, cu inima zdrobit de acest splendid
renume, cruia spionul i aducea, fr s vrea, un astfel de omagiu. El scoase un suspin de
necaz i i vr la loc spada, pe care o scosese pe jumtate:.
M duc s caut ntriri, cinci-ase grzi
Douzeci, domnule Baron! Cel puin douzeci!
S nu te miti de aici. Tu i Corignan avei s rmnei de paz. Dac rebelii vor
iei, v luai dup ei i unul din voi s se ntoarc aici, ca s-mi spun n ce loc au intrat.
Eu i Corignan? ntreb mainal Rascasse. Dar Saint-Priac fugise afar.
60
Capitolul X HANUL FRUMOASA DIADEM (II)
EI BINE! Ce s-aude cu friptura la grtar?
Peste cteva minute, Cuvioia voastr. Pn atunci, gustai din petiorii tia
fripi!
Rascasse se ntoarse cu vioiciune i l zri pe Corignan la masa de alturi. Acesta,
dup ce i mbrcase iar anteriul, se tolnise pe un . mu. cu cuitul n mn i cu o
ulcic naintea lui. Lubin, tocmai i i a pe mas o strachin cu petiori frpi. Corignan, cu
gura ntins de uii imens surs trengresc, i fcu loc lui Rascasse s se aeze n i >i. i lui.
Rascasse, zpcit, ascult fr s-i dea prea bine seama de ce face, nfuriat pe adversarul
lui, dar adulmecnd cu respectul unui adevrat mnccios, plcuta arom a petilor
prjii.
Am auzit totul, spuse clugrul cu accentul lui ipocrit Trebuie s pndim pn ce
iese Trencavel, n timp ce Seniorul de Saint-Priac are o uluc ajutoare. Pn atunci s
atacm mncrica asta
Astzi fac eu cinste, spuse clugrul. Pcat c toate fetiele sunt Ocupate la
buctrie. n orice caz, aa mi place i mie s stau de pnd! Hei, I ubin, caraghiosule!
La numele de Lubin, Rascasse se ntunec Ia fa.
Ce se aude cu friptura? strig Corignan.
Rascasse pli i se zburli Corignan se ls pe spate cu un aer satisfcut, fcnd cu
ochiul.
Ce nouti mai ai, micul meu Rascasse!
Lubin aez n faa celor doi cumetri o friptur la grtar, a crei arom i-ar f fcut
poft i unui mort. Apoi vljganul se aez n aa lal< ca s nu-l piard din ochi pe
Rascasse. Corignan, pierdut de bucurie, trnti o halc solid de carne n farfuria
invitatului su i o alta n In l iu ia lui i ncepu imediat s mbuce din ea
Excelent! Mm o minune! mormia el nfgndu-i dinii cu frenezie n ea Gust,
bunul i micul meu Rascasse. Gust, ce naiba, i pe urm s-mi spui din ce e carnea
asta
Lubin se neca de rs. Clugrul i fcea cu ochiul, nerbdtor.
Aha! Vrei s-i spun ce fel de carne e asta? Ei bine, fcu cu hotrre Rascasse,
plimbndu-i farfuria pe sub nas. N-am s gust din eu. Li prea scrboas.
Scrboas! exclam Lubin cu indignare.
Scrboas! protest clugrul uimit
Oribil! spuse Rascasse. Mi-e de ajuns s-o miros i s-mi dau, una din ce ariimal
este.
Ei, din ce animal?
E din Corignan!
89
i n timp ce clugrul nucit se neca cu mbuctur, cocoatul triumfa. Lui
Corignan i venea ru de uimire i de furie. nebunit aproape de mnie, apuc ulicica de pe
mas i era gata s i-o sparg n cap inamicului su care-l nvinsese, cnd ua salonaului
se deschise i Mauluys, Trencavel i Montariol, aprur n prag.
Alarm! spuse Rascasse strecurndu-se sub mas, n timp ce clugrul i trgea
gluga pn peste nas.
Trencavel cu Secundul lui, ntovrii de Contele de Mauluys, strbtur sala, fr a
61
prea s-i f observat pe cei doi spioni i ajunser n strad.
Dup ei! ipar deodat i clugrul i cocoatul
i imediat ddur buzna afar, tocmai cnd Mauluys, Trencavel i Montariol, o luau
spre strada Saint-Avoye. n acelai timp, pe strada Verrerie, se vedea sosind Baronul de
Saint-Priac care alerga n fruntea a vreo douzeci de grzi. n urma semnelor disperate pe
care i le fceau cei doi spioni, Saint-Priac i grbi fuga, mai ales c-i zrise dini deprtare
i pe cei trei inamici.
Am pus mna pe ei! rcni el. nainte, biei! Toat banda de spadasini pltii se
repezi
Fr a-i ntoarce capul, Trencavel, Montariol i Mauluys i; continuau drumul. Ei i
mrir pasul, ns fr a alerga. Din distan n distan, Montariol i ntorcea capul i
spunea:
Sunt la cmci sute de pai la trei sute la dou sute Mauluys conducea
manevra linitit
Acest Saint-Priac, este n mod hotrt, o bestie. Ceva mai repede Montariol E sigur
c mai mult contra ta este pornit, Trencavel Cnd vom ajunge n dreptul strzii Quatre Fils,
tu s o iei spre dreapta i-nl cteva salturi ai s ajungi la mine acas. Montariol i cu mine
o s tinem puin n loc zbirii Cardinalului i o s ne distrm cu ei.
Dragul meu Conte vru s protesteze TrencaveL
Trencavel, spuse rece Mauluys, dac nu m asculi, am s m ntorc, am s-i arjez
i am s m las ucis de eL
i eu la fel, spuse Montariol
Am s v ascult, spuse TrencaveL Dar v jur, c dac vei f ucii,! asigurndu-mi
mie fuga, m duc la Richelieu i-i spun: Fiindc prietenii mei sunt mori, iat i capul
meu.
li se privir lung era ca o strngere de mn. Erau ntr- adevf
Im i piii ll iii
Aici e neaprat nevoie s facem o mic descriere topografc: palatul de Guise, pe
atunci nelocuit de nimeni, ocupa un vast patrulater neregulat, mrginit la nord de strada
Quatre Fils, la sud de strada Barlette, la rsrit de strada Vieille-du-Temple, la apus de
strada Chaume, pe care se afa i faada palatului. Restul patrulaterului era ocupat de o
grdin foarte mare, cu o porti ce da n strada Quatre Fils i o alta n strada Vieille-du-
Temple.
n prelungirea strzii Quatre Fils n faa grdinii palatului de Guise, foarte aproape de
portia de care am vorbit pe partea cealalt a strzii, se afa o cas elegant cu un singur
etaj, ceva cam veche ns. Cldirea data de pe vremea lui Francisc I-ul i era locuina
Contelui de Mauluys; tot ce mai rmsese dintr-o avere, care de o jumtate de secol de-abia
ajungea s mai arunce o mic strlucire ultimului ei motenitor.
Acolo i tria, acest domn Senior, viaa lui retras. Un singur servitor, ce rspundea
la numele de Verdure, era de ajuns s aib grij de acea locuin. Contele locuia acolo
singur, ne mai avnd nici o rud i nccunoscnd pe lume un alt prieten, dect pe maestrul
de scrim Trencavel. E adevrat c acesta valora n schimb ct doisprezece, aa cum
spusese i Rascasse.
Cei trei urmrii nu erau dect la vreo douzeci de pai de strada Vieilles-Haudriettes.
n spatele lor, Saint-Priac i cu banda lui, veneau n fuga mare.
Oprii! Oprii! url Saint-Priac.
Ei nici nu-i ntoarser capul. Ajunser aproape de colul strzii.
62
Mauluys, fr a spune un cuvnt, i apuc spada i o scoase drept tu faa lui Saint-
Priac.
Fugi Trencavel! fugi! spuse Mauluys.
Haida de, drag conte, ce credeai c am luat n serios gluma de adineauri?
I iigi maestre! Fugi! mugi Montariol Intr-o clip grzile se repezir asupra lor. n strad
se ls o tcere dl i u> iurte. La toate geamurile aprur capete nspimntate. Atitudinea
U bl trei prieteni cu spada n mn, furia care i crispa trsturile lui Itinl I i iac, numrul
mare de grzi, toate acestea fcur s se nferbnte I 11 < ide, s palpite inimile i
puneau o licrire de mil, poate i de admiraie, n miile de priviri ce se fxau asupra celor
ce aveau s fe prini.
n numele Regelui, predai-v spada! strig Saint-Priac, oprindu-i cu un gest
banda, ce se aranjase n ordme.
Domnule de Saint-Priac, spuse Mauluys, pentru ce schimbndu-v localitatea, va-i
schimbat i meseria? La Anjou opreai oamenii la drumul mare; cred c asta v renta mai
bine dect s-i oprii pe strzi!.
Prindei-i! scrni Saint-Priac.
E mai uor de zis dect de fcut! strig Montariol cu un aer trengresc.
Cei trei, aliniai, lsndu-i o distan sufcient pentru a manevra, se puse n gard.
Strigte izbucnir, femeile fugeau, grzile naintau. Montariol ncepu o moric teribil cu
spada. Mauluys era impasibil. Trencavel ncerca pmntul cu vrful spadei, spunnd:
Calmeaz-te Secund! Pstreaz-i o inut demn! Gndete-te c noi reprezentm
aici Academia noastr de scrim!
Dac am s fu ucis, spuse Mauluys netulburat i dac tu ai s scapi, Trencavel, du-te
la mine acas, deschide dulapul din camera mea de dormit i n sertarul din stnga ai s
gseti scrisoarea
Scrisoarea? fcu Trencavel uimit.
Mauluys nu mai avea timp s-i rspund, cci grzile, dup o clip de ezitare se
repezir asupra lor. Fu o ciocnire, grozav i strada se umplu de strigte de graz i de
furie.
Fandeaz i degajeaz! fcu Trencavel dobornd pe cel ce l atacase.
Pentru maestru! Pentru Secund! Pentru Academie! url Montario mbtat de focul
luptei.
i la fecare strigt, el fanda adnc; trei oameni czur pe pavaj.
Mauluys nu spuse nimic, ns spada i fu n curnd roie.
Aceste gesturi, aceste exclamaii rguite, rcnetele, gemetele surde, morii, bltoacele
de snge, aceast viziune roie se petrecu ntr-un spaiu de dou secunde. i n acelai
timp, cei trei fcur un salt napoi i se retraser n fug pn la colul strzii Vieilles-
Haudriettes, unde i refcur linia de btiile. Nici unul din ei nu era rnit Grzile uimite
de aceast rebeliune pe fa, nspimntate de rezistena celor trei, se luar dup ei n
dezordine, privindu-se ntre ei foarte palizi
92
Saint-Priac, alb ca varul de furie, btea furios din picioare. n spatele bandei se auzea
o voce de bas i una ca o hritoare.
n numele Regelui i al Cardinalului! tuna Corignan.
La asalt! cotcodcea Rascasse.
nainte! mugi Saint-Priac.
i toate aceste strigte care se amestecau, se ntretiau, formnd un surd vacarm de
63
moarte, fur acoperite deodat de un strigt teribil care izbucni ca o lovitur de tunet
Strada ntreag striga, lumea din Paris, lumea de pe strad care-i aplauda pe rebeli i
rcnea: Moarte grzilor!
Urm atunci un moment de uimire i o tcere grea, produs de groaza ce nmrmurise
grzile, care vedeau n faa lor vreo tincizeci de vljgani, gata a se arunca ntre ei i rebeli; o
tcere nfricotoare prevestitoare de furtun. Apoi, deodat, ncepu o rumoare, care
cretea i umplea strada de la un capt la cellalt. Rebeliunea i fcea curs i se pregtea
s izbucneasc.
Deodat, o voce acr, ptrunztoare, amenintoare, l acoperi:
Vin Elveienii de la Luvru!
i Rascasse se ridic pe vrful picioarelor pentru a judeca efectul larmei pe care o
lansase. Corignan nelese c Rascasse avusese o idee minunat, superb, cu att mai
mult, cu ct Saint-Priac, trimind un surs lui Rascasse, repet i el acelai lucra i
Corignan, ros de invidie, rcni:
Nu e adevrat! Minte! El nu
Dar nu mai continu, cci n clipa aceea simi ceva agndu-i-se dc- anteriu i
crndu-i-se pe umeri. Era Rascasse care neputnd s vad pe deasupra grzilor, se
agase de el i cu agilitatea lui de maimu, se crase pe el i se instalase pe umerii
solizi ai lui Corignan, l Ic unde rcnea cu frenezie:
Elveienii! Uite c vin Elveienii n mar forat!
Rascasse cotcodcea ca un nebun. Corignan se zbtea ca s se debaraseze de
cocoatul ce i se cramponase pe umeri i scotea nite ui Ic ic- amestecate cu blesteme.
Saint-Priac vocifera: Vin ntriri!
Acest temut trio de voci, semna panica printre voluntarii care se iser n faa lui
Trencavel i a prietenilor si. Elveienii, grzile poJatului, nite uriai rzoinici erau
teroarea strzilor. ntr-o clipit f u i ele se nchiser, uile prvhilor i caselor se trntir,
pe strad fu o debandad teribil i n rspntia rmas liber, grzile se repezir spre cei
trei care i ateptau n liiile.
Sub puterea loviturii, Mauluys i Montariol fur mpini spre. stnga, pe strada Saihl-
Martin, iar Trencavel, aruncat spre dreapta, pe strada Quatre Fils.
Saint-Priac nu ezit, Trencavel nu avea dect spada ca s-l combat, pe cnd
Mauluys, era narmat i cu teribilul secret. Pe Mauluys trebuia s-l omoare! De aceea,
Baronul i antrena grosul atacatorilor j spre stnga. Trencavel fu urmrit numai de un
sergent i patru grzi, dar cu grupul acesta, mergea i Corignan cu Rascasse, care pn n
cele din urm fusese trntit jos de pe observatorul lui. Cei doi spioni se sfdau I reciproc cu
privirea. Prinderea lui Trencavel, nsemna o avere pentru acela din ei doi care ar f putut
spune Cardinaului: Eu l-am prins!
Cu un pas rapid i suplu, cu spada nroit de snge n mn,; maestrul de scrim se
deprta de rspntie, presat de aproape de urmritori. El fugi pe strada Quatre Fils i
nconjurnd grdinile palatului de Guise, gfind, cu hamele sfiate, rnit, plin de snge,
cu privirea nfricotoare, porni pe strada Vieule-du-Temple n momentul acela o nou
trup apru prin strada Barbette! Rascasse i Corignan scoaser un urlet de triumf
Trencavel era prins ntre dou, bande! Mort sau viu, era al lor acum!
Trencavel vzu ndreptndu-se spre el noua trup care avansa acum pe strada Vieiile-
du-Temple, pe care se afa el; erau Elveieni, probabil c vreo patrul chemat de tineva.
Astfel, avea n faa lui pe Elveienii n numr de opt i n spatele lui, grzile conduse sau
mai bine zis mpinse de Corignan i de Rascasse. La dreapta lui se afa zidul ce mprejmuia
grdina palatului de Guise i la civa pai de el, una din cele dou potie de care am mai
64
vorbit, ntr-o scobitur a gardului celui gros. Maestrul de scrim sri pn la porti i se
aez cu spatele la ea.
Ca dou brae ale unui clete distrugtor i sigur de putera lui, cele dou trupe se
apropiau Rascasse i Corignan, ncepuser deja s-i dispute pielea ursului din pdure
Al, meu e! se rsti Rascasse, stacojiu de furie.
Ba eu am s-l conduc la Cardinal! mugi Corignan, alb de turbare.
Pop scrbos, am s fac s te spnzure ca seductor de minore!
Cocoat mizerabil, am s te strivesc ca pe un bob de gru ntre dou pietre de
moar!
Cei doi rivali se opriser: Corignan aplecat deasupra cocoatului, Rascasse ridicat n
vrful picioarelor. Corignan suf n vrful degetelor cu un sufu nedefnit de dispre i i
spuse: Ptiu! Rascasse scuip jos i-i strig: Zt!
Ptiu! Zt! Era prea mult! Corignan i ridic enormu-i pumn osos i descriind o
curb pe deasupra umerilor cocoatului i-l trnti n spinare cu sete: Na. 1 Rascasse, se
ddu napoi fulgertor de repede i destinzndu-se se repezi ca un proiectil enorm, cu
capul n burta inamicului su. Lovitura de pumn n spinarea lui Rascasse i lovitura de
cap n burta lui Corignan fur simultane. Corignan fcu Uf! i se ddu napoi trei pai.
Rascasse scoase un Hc! din fundul inimii i se lungi cu nasul n arin.
Aproape imediat, clugrul revenea la atac, iar cocoatul se scula s-i rennoiasc
lovitura, cnd aruncnd o privire spre-portia de care se rezemase Trencavel, cei doi
spioni tresrir i se privir uimii. Aceast privire fu ca un act de armistiiu ntre ei.
Au s ni-l ia grzile! gemu Corignaa S dm fuga dragul meu!
Fuga, demnul meu frate! strig Rascasse. i s fm unii pn la moarte!
Ei se repezir amndoL
ns se ntmpl c, graie picioarelor sale lungi, Corignan l ls imediat pe Rascasse
n urm. Rascasse, ncerc la nceput s se agate de anteriul lui, dar cu o smucitur,
Corignan se debarasa de el i se repezi vesel strigncf.
S vezi i tu cum am s mpart cu tine!
Rascasse rmase o clip nuc de uimire i i vzu rivalul cum ajungea nbdios n
mijlocul grzilor, chiar n clipa cnd maestrul de sciim era s se prbueasc sub
numrul mare al atacatorilor. l vzu pe calugr cum ntindea mna s-l apuce pe
Trencavel i furia lui nu mai cunoscu margini. O idee rapid i fulger prin minte i scrbit
de Invidie i de rutate scrni: Aha! pop blestemat, o s mprim, nu!? I) n, da, ai s vezi
tu acum!
i n clipa cnd Corignan i ntoarse capul, ca s-i arunce o pnviie de triumf rivalului
su, el nu l mai vzu n strad, Rascasse dispruse!
Cele dou trupe de atacatori, Elveienii i grzile se uniser n faa i. 1 tu Sergentul
care venise cu grzile, luase comanda ntregului grup i i aezase oamenii n semicerc.
Trencavel atepta cu spada n mn. Uimit c un om singur avea curajul s in piept la
doisprezece vljgani ncercai, sergentul i ridicase politicos plria i i aruncase lui
Trencavel o privire plin de admiraie.
Haidei, domnule! spusese el, ai fcut de ajuns pentru onoarea dumneavoastr.
Facei acum un efort ca s v pstrai i pielea, predai-v spada, sau arjm.
Regret din toat inima, spuse Trencavel, ns maestrul meu Barvillars mi-a interzis
s-mi predau vreodat spada cuiva, n afar de Regele Franei. i lui chiar!
Sergentul fcu un semn i grzile, mpreun cu Elveienii arjar, strignd:
Pentru Rege! Pentru Rege!
Maestrul de scrim rspunsese cu strigtul su de lupt:
65
Trencavel! Trencavel!
Trencavel! mormir nbuit grzile, Elveienii i sergentul. Se oprir! Toi la un
loc erau patrusprezece iar el era singur!
ns era Trencavel!
Ezitarea lupttorilor durase ct lumina unui fulger, ns imediat dup aceea se
aruncaser asupra lui Trencavel. Atunci n mijlocul njurturilor grozave, rsun un
clincnit teribil de spade ce se ciocneau. Fu o nvlmeal formidabil. Dou dintre grzi
i un Elveian, se retraser din grmad, plini de snge. Timp de cteva secunde tragice, se
vzu zburnd prin aer o spad care se rsucea, se nfgea, tia, para la dreapta, para la
stnga i rspundea la zece spade dintr-o dat. Dar la un moment dat, se vzu aceast
spad miraciileas rupndu-se i oelul zburnd n aer. Trencavel era pierdut Un strigt de
victorie izbucni. Douzeci de brae se ridicar ca s-l nhae pe rebel i tocmai n clipa
aceasta nvli Corignan dndu-i n lturi, strbtnd nvalnic grmada de soldai, lsnd
s-i cad mna pe umrul lui Trencavel i urlnd: E al meu! Numai al meu!
n acest moment, poarta pe care se rezema Trencavel se deschise brusc! Maestrul de
scrim sub presiunea celor ce tbrser pe el, fu aruncat n grdin. Corignan, a crui
brusc intervenie l protejase o clip pe Trencavel de furia soldailor, Corignan care
pretindea c prizomerul e numai al lui, acoperindu-l cu corpul su, agndu-se chiar de
el, Corignan, deci, fu trt i el n grdini
Grzile se repezir s treac i ei dincolo dar se oprir brusc, plini de uimire; poarta
li se nchise n nas, iar de dincolo se auzea cum
96
se trgea zvorul. Ei strigar:. S spargem poarta1 Stai. 1 fcu sergentul. S
spargei poarta palatului Guise! Ce dracu, suntei nebuni! Eu nu vreau s-mi risc capul.
Aa c lsnd trei oameni de paz la u, sergentul plec cu ceilali, mai mult sau mai
puin ciuntii, ajunse n strada Chaume i se duse s bat la ua cea mare a palatului,
pentru a cere permisiunea de a supraveghea grdina.
Sergentul ciocni zadarnic, cci nimeni nu rspundea Palatul de Guise era gol!
Paza palatului dur pn seara. Cnd se fcu ntuneric, bnuir pe drept cuvnt c
nc de mult vreme Trencavel i complicii lui srir zidul, n vreun punct oarecare al vastei
grdini i ajunseser la loc sigur.
Complicii lui! Acetia erau, dup prerea sergentului, mai nti necunoscutul care
deschisese portia i dup aceea clugrul care i mpieiilease n ultima clip pe soldai s
pun mna pe rebel. Corignan i Rascasse, complicii lui Trencavel!
Rascasse? Care era trsnaia? Rascasse, aprins de invidie se repezise la unul din
numeroii spectatori, care cscau gura din deprtare i l rezemase de zid strigndu-i: n
numele Regelui, prietene, n numele Cardinalului! Burghezul, zpcit se lsase i i servise
de scar vie spionului, care se crase pe el, apoi nciilecase pe zid i i dduse drumul
de partea cealalt, unde ntr-o fug, se repezi la porti i trase Zvoru! Vzndu-l pe
Trencavel rostogolindu-se n grdin cocoatul mormi
Pop al dracului, vino acum s mai pui mna pe el. n grab nchise poarta la loc,
trase zvorul i ntorcndu-se Scoase un strigt de furie; Corignan era acolo!
97
66
Capitolul XI O PARANTEZ
E NECESAR S SPUNEM, ce se ntmplase n acest timp cu Mauluys i Montariol. Am
vzut c n momentul cnd Trencavel fu desprit de tovarii lui, Contele i Secundul fur
mpini n lupt pe strada Saint-Martin, de grosul bandei comandat de Saint-Priac. Era
un moment teribil. Montariol suspin: Singur! A rmas singur! Au s-l omoare! S
ncercm s-l ajutm! spuse Mauluys, mereu la fel de calm, numai c privirea pe care i-o
arunc lui Saint-Priac, era ca o lovitur de pumnal.
i cei doi, singuri, ncercar nesbuita manevr de a strbate rndurile grzilor,
pentru a-l ajunge pe Trencavel
Dac n-am s-l omor eu pe omul acesta, are s m ucid el! mormi Saint-Priac.
Asaltul fu nspimnttor. Un vnt de oroare trecu pe deasupra acestui grup
dezlnuit, disperat, pierdut n norul de lovituri de spad, din care neau sclipiri de
fulgere i ale cror scurte njurturi i icnete, nu fceau dect s accentueze i mai mult
grozvia. n cteva minute Montariol i Mauluys, fur acoperii de snge. Nu mai aveau
mult pn s fe dobori. Cu toate acestea, Montariol mei nu bga de seam; el voia s se
lase ucis. Mauluys l apuc de bra i l lu dup el. Nu, nu! mugi Secundul. Ca s-l
ajungem, vino ncoace! spuse Mauluys. Apoi rcni: La revedere Saint-Priac! Ne mai
ntlnim noi!
Saint-Priac se-nfor. Vocea aceasta i suna ca un glas de pe alt lume. Dintr-un salt,
Mauluys i Montariol ieiser afar din vrtejul luptei.
>) H
Fug! Fug! urlar grzile.
nainte! vocifera Saint-Priac. Dup ei!.
Toat banda o rupse Ia fug. Cei doi urmrii, ocolir grupul de cldiri din care fcea
parte i casa familiei Lespars i ddur n strada Courteau i de acolo n strada Sainte-
Avoye. Cnd ajunser n acelai loc de unde plecaser, adic la rspntia cu strada Vieilles-
Haudriettes, grupul lui Saint-Priac era mult n urma lor, ns nu-l mai vedeau pe
Trencavel!
Atunci fugir drept pe strada Quatre Fils. Cartierul ntreg era n ferbere; ici i colo
grupuri de oameni discutau, copii chiuiau. Mauluys i Montariol, cu spada vrt n teac,
mergnd cu pai linitii, se pierdur n mulime. Saint-Priac i trupa lui rscolir
mprejurimile, scotocir prin case i n cele din urm se retraser; ziua aceea l costa trei
mori i cinci grav rnii, pe Eminena Sa i pe Rege, fr a mai socoti c Saint-Priac,
nebunit de mnie era s aib un atac de apopfexie. Trecnd prin dreptul locuinei sale,
Mauluys l apucase pe Montariol de bra i l trsese cu iueal, nuntru. Secundul se
trnti ntr-un fotoliu, cu capul n podul palmelor; lacrimi mari i se rostogoleau pe obraji.
Mauluys rmsese tot rece. Ar f fost imposibil s-i dea cineva seama dac inima lui mcar
btea ceva mai repede ca de obicei. Numai c, deschise un dulap i din sertarul din stnga
scoase un plic mare, sigilat cu cear roie Scrisoarea! scrisoarea despre care i
vorbise Trencavel! Ce scrisoare putea s f fost aceea?
Mauluys, nemicat, privea cu atenie plicul. Privirile lui rmaser pe enormul sigiliu
rou, ca o pat de snge, sub care se afa scrisoarea; i pe aceste cuvinte se fxau privirile
Contelui. Mauluys prea mpietrit n contemplaia lui. La un moment dat murmur:
A da cinci ani din viaa mea, ca s tiu ce o f scris mei. Aceasta dur un timp
destul de lung, fr ndoial. Poate chiar o
Orii! codat se ntoarse, ca i cnd ar f luat o hotrre i ceea ce di i ic, \niia fr
67
ndoial s-i spun i lui Montariol, poate chiar s-i ar prerea Dar nu-l mai vzu pe
Secund Montariol nu mai era acolo.
Contele de Mauluys ls scrisoarea i ncepu s se plimbe ncet prin camer.
Ai face mai bine s o deschidei spuse o voce acr.
99
Contele se ntoarse i vzu n pragul uii ce da n anticamer, un om de vreo cincizeci
iile ani, uscat ca un vrej, cu faa supt, cu ochii scnteind de iretenie, cu nasul stacojiu.
Domnule Verdure, spuse linitit Contele, te rog s observi c eu nu-i dau iileiodat
sfaturi i c nu te deranjez mciodat cu prezena mea, n camera ta.
Bine, bine! spuse ciudatul servitor care rspundea ia numele de Verdure. M duc.
Mai ai cumva prin camera ta, peacolo, un pic din vinul meu Muscat de Spania?
spuse Contele fr ce mai mic ironie.
Da, domnule i m duc s-l isprvesc, rspunse linitit valetul Mauluys fcu un
semn aprobator din cap. Verdure se retrase, dar
imediat se ntoarse.
Tot una e, ntr-o zi sau alta, tot o s deschidei scrisoarea! Mai bine deschidei-o
chiar acum!
i fr s mai atepte rspuns, Verdure dispru. Contele i relu plimbarea Nici nu
privea spre scrisoare, dar la fecare ntoarcere, pata nsngerat a sigiliului rou l chema
spre ea. O clipit, tot o zrea el cu coada ochiului.
Cum de a ajuns la mine? se gndea Mauluys. Cum i de ce am luat-o? Cnd l-am
scpat pe clugr din minile celor ce l atacaser i cnd m-am aplecat asupra lui s vd
de e mort sau nu, primul lucru de care ddu mna mea, a fost scrisoarea asta Am luat-o,
am pus-o n pieptarul meu i iat-o. De ce am luat-o? De ce impulsiune ascuns am
ascultat? Ce-ar gndi ea despre mine, da, ce-ar putea s gndeasc ea despre mine, dac
ar auzi c am luat o scrisoare? i ce gndesc eu nsumi despre mine?
Ea! Deci exista o femeie a crei prere l interesa foarte mult pe Mauluys, pe el, cruia
puin i psa de prerile i sentimentele oricrei fine din lume, n ceea ce privea gndurile
i faptele lui.
Dup atitudmea i cuvintele clugrului, atunci cnd a fost la Bastillia, scrisoarea
asta e de o importan capital. Trencavel m-a asigurat de zeci de ori c blestematul de
Corignan i oferise viaa i libertatea n schimbul ei. Ce s fe? Un secret se stat? Pentru ce
e adresat reginei? i nu regelui?
Mauluys se apropie de dulap, lu iar scrisoarea i i contempl sigiliul.
Stema lui Richelieu, murmur eL
KW
Vremea se scurgea ncet, ziua scdea spre asfnit i lupta sfietoare continua n
aceast minte lucid, n acest sufet nobil.
Mauluys nu voia s se scad n faa lui nsui. Acest mare sufet nu cunotea ura i
poftele, n schimb cunotea adnc spiritul de prietenie. El avea un prieten. Pentru acest
prieten i riscase pn acum de mai multe ori viaa. n acest moment era vorba s rite
pentru el i magnifca lui mndrie i nsui orgoliul lui, care erau viaa sufetului su.
Acest prieten era Trencavel.
Aceast scrisoare, relu Mauluys nemicat n semintunericul serii ce se lsase,
aceast scrisoare a fost furat de mine. Eu a f fost dator s-o duc Cardinalului de Richeliu
i totui am pstrat-o.
68
Vrei s v aduc lumin? se auzi iar vocea acr a lui Verdure.
Nu, spuse domol Contele. Dac a avea nevoie de lumin, a aprinde aceast fclie.
Nu mai vedei bine scrisoarea, totui o ve-i deschide, spuse Verdure, retfgndu-se.
Nici un semn de nerbdare nu-i scp Contelui. El continu s-i vorbeasc:
Iat cum st chestiunea acum: scrisoarea asta pe care am furat-o cu, o f coninnd
vreun secret care s valoreze ct viaa unui om? S-ar putea ca Richelieu, n schimbul ei, s
mi-l redea pe Trencavel? Pentru ca s tiu aceasta ar trebui s citesco scrisoare care nu mi
aparine, adic s violez gndurile altuia Pentru ca s o oitesc, trebuie s o deschid, adic
s o forez, aa cum. ar fora un tlhar o broasc, cu deosebire c tlharul i risc viaa,
pe cnd eu nu risc nimic, nimic dect propriul meu dispre
Acesta era zbuciumul ce l agita, pe nobilul Senior. Mauluys sttea nemicat n
mijlocul camerei sale., Se- fcea ntuneric de tot. -Deodat SE ridic din fotoliul n care
edea i aprinse fclia. Apoi ascult. Dup aceea se ndrept spre camera pe care. o ocupa
Verdure i l vzu c dormea sforind, cu nasul rou, cu urraer de fericire rspndit pe
fa, naintea unei butelii goale i a unor foi de pergament, pe care valetul trsese nite
semne bizare.
Fr grab el se ntoarse la dulap i arunc scrisoarea. Voia s o deschid! Era tocmai
s-i rup sigiliul cnd n clipa aceea auzi un (gomot de pai repezi i ua se deschise.
Montariol apru cu ochii strlucind de bucurie.
Trencavel n-a fost ucis! spuse Secundul cznd pe un scaun.
101
Ei! fcu linitit Contele i puse la loc scrisoarea intact n sertar.
Nici nu a fost mcar arestat, adug Secundul sufnd din greu.
Bnuiam eu! spuse Mauluys i ncuie dulapul.
Capitolul XII PALATUL DE GUISE
RASCASSE, dup ce ncuie portia grdinii de Guise n nasul grzilor, se ntoarse spre
Trencavel, cum am mai spus, scoase un strigt de furie, vzndu-l pe Corignan. Se ls
atunci ntre acestei trei personaje o tcere teribil, de uimire. Trencavel rnit la bra,
gfind, istovit, mai gsi puterea s izbucneasc n rs, recunoscndu-l pe clugr.
Corignan i ntorcea pe rnd capul de la Trencavel spre Rascasse.
Ei asta e! spuse Trencavel. Nu dau dect de dumneata, peste tot, stimabile clugr.
Ai umplut tot Parisul!
Ei asta e! vocifera i Rascasse, te ii scai dup mine, pop scrbos!
Ei asta e! se rsti i Corignan, cum se face c nu te mai afi n strad?
Dar tu? relu Rascasse spumegnd, ce caui aici?
Corignan avu un moment de candid neruinare. ntinzdu-i lungu-i bra spre
TrencaveLgri:
Vroiam s-l previn pe acest domn gentilom c soldaii voiau s-l aresteze!
Eu, spuse Rascase, eu l-am salvat din minile lor, srind peste zid i deschizndu-i
portia!
E al meu! Fr. mine ar f fost acum n minile grzilor!
Ba e al meu, burt de capr! ntreab-l i pe el!
Atunci, cei doi spioni, n culmea furiei, se repezir unul asupra celuilalt. Urmar nite
69
icnete, se auzir nite lovituri nbuite i n cele din urm, amndoi se rostogolir pe jos,
nfurai n antiriul i iliir. n ulm < ind ridicar din nou, Corignan vzu cu satisfacie c
ut;
obrazul stng al adversarului su se umfa vznd cu ochii, iar Rascasse constat cu
bucurie c ochiul drept al capucinului ncepuse s ia nuanele curcubeului. Dar imediat,
fecare din ei simi c e apucat de ceaf, de o mn ca de fer i-l auzir pe Trencavel
spunnd cu o voce care i fcu s se hfoare:
Ba voi amndoi suntei ai mei!
Cu o smucitur ei ncercar s scape, dar aveau de-aface cu un om prea tare pentru
ei.
Voi amndoi suntei nite tlhari n solda Eminenei Sale, relu Trencavel. Stimabile
clugr, te-am mai trangulat eu pe jumtate la Bastillia, ns acuma trebuie s te
trangulez de tot. Ce zici de asta?
El le ddu drumu, dar n aceeai clip apuc de mner spada lui Rascasse i o trase
din teac.
Amndoi suntei prizonierii mei. Mergei, sau de nu v iau n teap pe amndoi!
Rascasse i Corignan i aruncar cte o uittur ntunecat. Trencavel era rnit, ns
uor i tocmai simiser pe cefele lor c aceast Ban, nu-i lua din puterea-i de Hercule. n
aceast uittur pe care i-o aruncaser, ei czuser de acord c ei doi nu puteau s pun
mna pe maestrul de scrim i i ziser:
Suntem prizonieri S mergem!
Trencavel tia c palatul de Guise era nelocuit? Sau, mai degrab, tria unul din acele
momente nesbuite, n care spiritul nu mai ine . una de nici un calcul i de nici o
pruden, dnd buzna naintea lui?
n captul cellalt al grdinii se nla cldirea palatului de Guise. Se vedea o u
deschis. i fr s-i dea seama, n prada unei grozave nunii, Trencavel i mpinse pe cei
doi spioni spre ua aceea. Toi trei iu hai a si se gsir ntr-o sal joas. Nucii de furie,
mai mult dect de i.. una, ei merser mai departe, traversar trei odi i ajunser n cele
lin iu mii ntr-o sal mare, n care praful ngrmdit pe canpele, singura mobil ce se
vedea, arta c de mult vreme nimeni nu mai intrase pe u olo, Stai! spuse Trencavel
vznd c nu mai era alt ieire i nchi-inil ua prin care intraser. Acum ne omoar! se
gndir cei doi spioni.
Amndoi erau albi ca varul. Dar ca s fm drepi, trebuie s adu-
a pi iveau cu destul curaj situaia lor. n periculoasa lor carier de
I i ci tiau bine c mai curnd sau mai trziu, din norul de ur ce
11 ngrmdeau deasupra capetelor lor, avea s neasc trsnetul.
L03
Acum se temeau, dar nu tremurau. Rascasse i pipia cmaa de zale ce o avea pe
sub pieptar i Corignan strngea cu ndrjire minerul unui pumnal ce-l avea pe sub
antiriu. Amndoi erau decii s-i vnd scump pielea.
Dar cnd ridicau ochii spre Trencavel, un tremur i scutura. Figura acestui om, sfiat
de sus pn jos, plin de snge, care i privea fx fr a spune un cuvnt, aceast nfiare
de mnie concentrat, de o neclintit hotrre, le ddea puin cte puin ameeli de
moarte i cnd Trencavel, rece, teribil, se ndrept spre ei, amndoi scoaser aceli
suspin de agonie, al condamnatului care se las pe mna clului n clipa cnd i ridic
securea i capetele le czur n piept
70
Trencavel i msur din cap pn n picioare; ei se ddur napoi El i azvrli spada
ntr-un col; ei se nforar gndindu-se c vrea s-i strng de gt, n loc de a-i strpunge
cu spada
Maestre Corignan, spuse Trencavel, mi pare foarte ru c am lsat acas un
oarecare cnut, cu curelele mpodobite la capt cu cuie i care face cel mai de seam
ornament din capela voastr! tii de care e vorba?
Biciul Sfntului Labru! blbi clugrul nspimntat Corignan, care se stpnise
destul de frumos n faa spadei, fcu
o strmbtur de graz, numai la amintirea instrumentului de tortur. Trencavel
izbucni ntr-un hohot de rs, nestvilit
La naiba, Cuvioia ta, angajeaz-te la Tabarin, pe Pont-Neuf!
ntem salvai! se gndi Rascasse.
Cert e c Trencavel era dezarmat i se potolise. Cu toate acestea, el se czni s ia o
min aspr i se adres cocoatului.
i dumneata, bravul meu salvator, cci socotind bine i datorez ntr-adevr viaa,
cum te numeti?
Rascasse, Monseniore, sluga dumneavoastr atta timp ct bmevoii s v servii de
mine.
De data aceasta, Trencavel se inu de burt de atta rs.
Rascasse! Rascasse! dar sta-i un nume de pete. i Rascasse nclinndu-se pn
la pmnt spuse:
E o aluzie la dexteritatea mea de a nota prin mijlocul valurilor agitate ale politicii.
Suntei o comoar, amndoi, fcu Trencavel. Ascultai, Rascasse si (i irignan. Eu l
detest din toat inima pe Monseniorul Cardinal,
1 i I vostru. Har n fne, orict de mult ru i-ai dori lui, ura mea nu
HM
are s ajung pn acolo, nct s-l lipsesc de dou pocitanii aa de desvrite ca voi.
C amndoi suntei nite pocitanii cum n-am mai vzut n viaa mea. Hai plecai, vitejilor.
Plecai n linite. Plecai odat!
El i mpingea afar din sal, complet nucii i rsul l scutura cu putere. Ajuni n
camera vecin, Rascasse i Corignan se privir i mai palizi, alarmai i zpcii de rsul
acela aa din inim, care rsuna ca un ecou al bucuriei i iertrii, n sala n care rmsese
Trencavel.
Se cuvenea s ne omoare, spuse Corignan.
Cnd colo ne d drumul, fr un bobrnac mcar, spuse Rascasse. Ei se ndreptar
spre ua ce ddea n grdin, ngndurai
Acum s ieim de aici, murmur Trencavel, rmas singur. Bieii de ei! Au tras
destul spaim! Ce s-o f ntmplat cu Contele i cu viteazul su Secund? Ah, Monseniore,
dac s-a ntmplat cumva vreo nenorocire bunilor mei prieteni, nenorocire ie! S vedem!
adug el, devenind mai ngrijorat, la acest gnd. Hai s ieim de iileL
Iari voi? exclam Trencavel cu sprncenele ncruntate.
Ah, Monseniore, spuse drdind Rascasse. Ua ua prin care am intrat n palatul
acesta ua pe care am lsat-o deschis
Ei bine! Mii de trsnete! Ce are ua?
Are spuse Corignan cu un aer lugubru, are c e ncuiat de trei
ori!
Trencavel se repezi urmat de cei doi nemernici care voiser s-l aresteze i pe care
71
mprejurrile i fcuse aliaii si. El strbtu cele trci-patru ncperi pe care le parcursese
n sens invers atunci cnd intrase n piiletul pustiu i ajuns n aceea care ddea n grdin,
constat c ua fusese ncuiat pe dinafar. i era solid afurisita de u. Avea O broasc
monstruoas, cum se punea la ui, atunci cnd fecare palat din acesta se putea
transforma n fortrea asediat. Fr a mai pierde timp Trencavel strbtu parterul
cldirii Nu exista nici o posibihtate de ieire; uile erau ncuiate, ferestrele puternic
zvorite. n mod mainal, cl se ntoarse iar la ua cea misterios
Cine dracu s f nchis ua asta? murmur eL
Da, spuse Corignan fcndu-i cruce. Diavolul trebuie s f fost
Dracu s te ia cu presupunerile tale! se rsti Rascasse. Eu gndesc, Monseniore
105
Da cu cine naiba crezi tu c ai de-a face? strig Trencavel. Monseniore n sus,
Monseniore n jos Da ce crezi c eu sunt Cardinal?
Ooh! se gndi Rascasse, ca trznit Da ce fel de om o f sta, c mei nu-i place
mcar s-i spui Monseniore?
i asta, mai mult dect mrinimia lui Trencavel, l ls perplex.
De fapt, cine nchisese ua? n timpul cnd Trencavel, conducndu-i cei doi
prizoiileri, intrase n palatul lui Guise, trei oameni se strecurau n grdin, prin portia din
strada Quatre Fils.
Unul din ei inea n mn o trus de chei. Acesta purta livreaua de valet al familiei de
Guise i mergea respectos la ase pai n urma celor doi, care erau nite gentilomi. Aceste
dou personaje ajunser, discutnd cu voce nceat, n faa uii ce fusese lsat larg
deschis de Trencavel i atunci, unul din ei se ntoarse spre valetul ce purta cheile:
Bourgogne, ai cutat bine nuntrul palatului?
De sus pn jos, Domnule Conte. Nu am dect s nchid ua asta i vom f siguri c
nimeni nu are s vin s-i deranjeze n noaptea asta pe nobilii Seniori, crora le ofer
ilustrul meu stpn ospitalitate.
mpodobindu-i aa de pompos discursul, Bourgogne, mreul valet care prea a duce
n mini nite relicve sfnte, nchise ua i o ncuie.
Iat cheia, adug el. i iat-o i pe cea de la grdin. Nu mi mai rmne altceva de
fcut, dect s sper c Domnul Duce i Domnul Conte, vor avea bunvoina s aprobe
dispoziiile pe care le-am luat. Fotoliile sunt aranjate frumos n sala de onoare i am
pregtit n camera vecin o mas satisfctoare, pentru cazul cnd musafrii
Monseniorului, stpnul meu, ar simi oarecare poft de mncare. mi pare ru numai la
gndul c aceti Seniori vor f obligai s se serveasc cu propriile lor mini, findc
servitorii au fost concediai i c mie nsumi mi este interzis s intru n palat pn mine.
Dup ce pronun acestea, nu fr o urm de prere de ru, Bourgogne se nclin cu
o majestuoas ncetineal i se retrase. Cei doi gentilomi fcur un rond prin grdin,
pentru a se asigura c orice surpriz este imposibil i ieir i ei prin portia din strada
Quatre Fils.
Unul din seniori prea de treizeci i doi de ani, avea o fgur i ngri ji u-at, tulburat
de ambiii ascunse i purta o barb fn a la Henric ni IV leu, cu care semna mult mai
mult dect Ludovic al XIII-lea -
liki
Regele i Gaston de Anjou fratele lui. Era unul din cei doi fi ai Regelui-Galant, cu
Gabriella de Estrees. El era Cavaler al mai multor ordine, guvernator al Bretagnei i se
72
numea Cesar de Bourbon, Duce de Vendme.
Cellalt, ceva mai mare de douzeci i ase de ani, cu o fgur foarte frumoas, cu un
costum foarte elegant i cu o atitudine distins, purta n privirea-i voalat i genele-i lungi,
umbra unei mari dureri din dragoste. Se numea Henry de Talleyrand, Conte de Chalais.
Ei bine, constat Trencavel, acum suntem toi trei prizonieri. Nu mai avem altceva
de fcut, dect s ateptm pn ne-or deschide ua. n cazul cnd n-au s ne-o deschid
dect peste cincisprezece zile i cnd noi nu vom f putut sparge uile, sau s smulgem
barele de la ferestre, atunci vom muri de foame, pur i simplu.
Aceast simplicitate l fcu s se cutremure pe Rascasse care era un marc mnccios.
Corignan se vita i el.
Cu toate acestea, Trencavel se plimba n lung i n lat, cutnd vreun mijloc s ias
din capcan, fr a f vzut de cineva. Fiindc pentru el, problema nu era cum s coboare
de la vreuna din ferestrele etajelor superioare care nu aveau gratii, i s nu cad n minile
zbirilor care l urmreaa
Desigur, i spunea el, c soldaii au srit i ei n grdin i c m-au vzut intrnd
aici; ei au nchis ua i acum, palatul tot e nconjurat de grzi. Trebuie s ateptm s se
lase noaptea.
Dup ce lu aceast hotrre, el se ntinse pe o canapea i nchise
ochii.
Da ce facei domnule? exclamar cei doi tovari. Renunai aadar la orice
ncercare?
S ies? Pe legea mea renun findc e imposibil. Eu unul atept S vin moartea.
Facei i voi ca mine.
Ah! nenorocit idee am mai avut i eu s intru n serviciul (lardinalului! gemu
Rascasse.
Cnd se fcu ntuneric, Trencavel oberv cu surprindere c sala i anii nea luminat
foarte slab, e drept, ns ndeajuns ca s-l vad pe Rascasse ngenunchiat n faa lui
Corignan. Rascasse, pentru orice eventualitate se spovedea Trencavel observ c aceast
lumin vag, Cdea de la o lmpi agat sus.
Pi asta, raiona el, trebuie s f fost aprins nc din timpul zilei cu puin nainte
de intrarea noastr n aceast nobil locuin. Aadar,
107
aceasta s-a fcut n vederea unei vizite ce trebuia s aib loc aici, n noaptea aceasta.
i findc nu tiu cam cine ar putea f acest vizitator nocturn, trebuie s-o terg imediat.
Hei! stimate domn pete i dumneata stimabile adept al Biciului Sfntului Labru, oprii-v
rugciunile, findc e timpul s plecm.
S plecm! strigar cei doi nemernici, dnd fuga spre ei. Trencavel aprinse o fclie
de la lmpia aceea i spuse:
Venii dup mine! Docih, plini de ncredere, ei ascultar. L-ar f urmat acum,
oriunde ar f vrut el s-i duc. Trencavel se urc la primul etaj i vznd c toate uile sunt
deschise, intr ntr-o sala imens, magnifc mpodobit cu covoare de Flandra, cu armuri
strlucitoare, cu panoplii de spade. La dreapta i la stnga, cam pe la mijlocul ncperii, se
afau dou ui mari, acoperite cu covoare care comunicau fr ndoial cu dou saloane. n
fund, pe o estrad, se afa un tron.
Hm, locuina asta mi se pare ceva mai bogat dect mansarda mea din strada
Sainte-Avoye, spuse TrencaveL
i trecnd n salonul de alturi, el se opri deodat, mult mai uimit de spectacolul ce
73
se oferea privirilor sale, dect de toate minuniile din sala de onoare. n spatele lui,
Rascasse csca nite ochi teribili, iar Corignan surdea cu gura de la o ureche la alta
Era o mas lung, plin de pateuri, fripturi reci de pasre, buci mari de vnat,
pinioare mici aurii, butelii prfuite de vechi ce erau, cu tot felul de vinuri Cum? Pentru
ce? Pentru cine? Aa ceva nu i-ar f putut nchipui s gseasc. ntr-o clipit tbrser
pe ele. Trancavel devora, Rascasse nghiea bucile ntregi, Corignan fcea o adevrat
devastare printre aceste alimente suculente i venerabilele butelii, mormincL
Tare mi-e poft s ies din Mnstire, findc acolo nu se mnnc dect fasole,
mazre uscat i alte mizerabile legume.
i mie mi-e poft s las casca i spada, ripost Rascasse i s nu mai mic de aici.
Tcere! strig deodat Trencavel.
Toi trei i ciulir urechile. De la parter se auzea un zgomot de voci numeroase, apoi
un clinchet de spade i de pinteni, rsun pe scar.
Mc w i>. uc. . puse Trencavel, c vom avea de pltit o tax cam
i < h iii m iiiiin 11 Unuavj-, amiiiclcii cam bei.
Da, i mie mi se pare c va trebui s o pltim nu cu parale, ci cu snge. Fuga,
fuga
Zgomotul de pai rsuna de acum n sala de onoare.
Capitolul XIII CHALAIS SAU LOUVIGNI?
TRENCAVEL STINSE FCLIA, i apuc pe Rascasse i pe Corignan de cte un bra i i
mpinse ntr-o camer vecin. Toi trei rmaser nemicai, fr s sufe. Cine s f fost
aceti necunoscui care invadaser Palatul de Guise? Desigur c aceia pentru care se se
pregtise minunata mas, asupra creia cei trei aliai dezlnuiser un atac att de grozav.
Da, ns cine erau? i ce voiau s fac acolo, n mijlocul nopii, adunai n band? Trezii
din beie de apropierea pericolului i prini din nou de instinctul lor de cini de vntoare,
cei doi spioni i ciuleau Urechile. n sala de onoare, zgomotul mai sczu. Apoi o voce se
ridic n tcerea apstoare, o voce tnra, curat, puin cam batjocoritoare care spunea
rznd:
Fiindc rn intrat n sanctuar, s ne ncepem rugciunile
Doamn, relu o alt voce grav, brbteasc, vibrnd de acea pasiune reinut,
care la amorezaii sinceri dramatizeaz i cele mai bniile cuvinte doamn, poate c ar f
mai bine s-i ateptm pe cei abscui!
I) c altfel iat-i c vin! spuse o alt voce. (ci doi spioni, uitndu-i rivalitatea i
pericolul n care se afau, I apucar de mn i optir nferbntai:
Asta are aerul unei frumoase conspiraii, murmur Corignan. E o lovitur a norocului
pentru noi! gfi Rascasse. S ne inem bine i s mprim. S-a fcut? S a fcut! S ne
inem bine! n acest moment vocea proaspt i IU l i. u unea un strigt de bucurie:
Ah mi n i pe Domnioara de Lespars, eroina noastr! Venii s I mbriez, scumpa
mea frumoas
Uf
Cei doi nemernici fur zguduii de acelai tremur de bucurie furioas.
S deschidem ochii i urechile! mormi Corignan.
74
S ne apropiem! ripost Rascasse. S nu pierdem un cuvinel! Un geamt surd le
scp i se sufoc imediat n gtlejurilc lor:
Trencavel, de care uitaser, find captivai de pasiunea lor de a spiona, Trencavel care
auzise numele lui Annais de Lespars i care se nfora de spaim, nchipuindu-i acest cap
ncnttor, rostogolindu-se sub securea clului!
Dac spionii auzeau cele ce aveau s fe spuse n sala de onoare, era o dovad c
Annais conspira Dup aceea, nu mai urma dect s fe prins i judecat; mrturia lui
Rascasse i a lui Corignan ar f trimis-o la eafod. Ca un fulger rou ce spinteca noaptea,
gndul unei duble ucideri trecu prin mintea rtcit a lui Trencavel; degetele lui se
ncrustar convulsiv n cele dou gtlejuri.
Sub puternica strnsoare, Rascasse i Corignan se ddur napoi i tri de
Trencavel, trecur n alt camer, apoi iar n alta i cnd Trencavel le ddu drumul, sigur
c nu vor putea auzi nimic de acolo, ei sufau din greu. Fiecare din ei gndea: trebuie s-l
ucid pe omul acesta! Dar era TrencaveL Numai la gndul c trebuiau s nceap o lupt
cu el, se simeau cu ira spinrii ngheat.
S o revd! se gndea TrencaveL Ah! s o revd, mcar o secund, chiar cu preul
vieii mele! Cum de am putu crede c a putea tri fr a o mai putea revedea? E acolo i
n-am dect civa pai de fcut
Da, ns pentru a face aceti pai, trebuia s-i prseasc pe cei doi spioni! Aceasta
nsemna ca s le lase posibilitatea de a se apropia i ei de sala de onoare i de a pregti
condamnarea lui Annais!
Ascultai, spuse el i vocea lui avea un astfel de accent amenintor, rece i
hotrt nct ei neleser numaidect c era chestiune de via i de moarte. Eu sunt
hotrt s intru n serviciul Eminenei Sale (cei doi tresrir). Pentru aceasta vreau s-i
aduc imul din acele servicii de seam, pe care Cardinalul tie aa de bine s le
rsplteasc. Aa dar, vreau ca eu s ascult singur cele ce se vorbesc acolo. n consecin,
primul dintre voi doi, care va face un singur pas afara <liu odaia aceasta, l omor
numaidect
i t. 11. 1 i c i nai ocupa de ei, el se ndrept, sau crezu c se ndrept li 1 n 1
an afu ntins masa. n realitate, prin ntunericul
LUI
odilor i findc nu cunotea ncperile, trecu printr-o alt u, strbtu mai multe
odi i nsfrit, condus de zgomotul vocilor ce se auzeau, ajunse la unul din acele
salonae care comunicau cu sala de onoare printr-o mare deschiztur acoperit de
perdele grele de catifea. Prin deschiztura perdelelor strbtea lumina.
Trencavel, palid, cu inima zbtndu-i-se, se apropie i se cutremur. Annais de
Lespars era acolo, n faa lui, la patru pai.
Era o adunare de mare noblee, foarte seductoare prin tinereea i ardoarea tuturor
asistenilor. Vorbeau rznd, despre lucruri importante. i scena era foarte tragic
ifecare din cei ce se afau acolo, i risca chiar capul.
Era Gaston de Anjou, fratele lui Ludovic al XlTI-lea, singura fgur mai ireat din
toat adunarea aceea.
Era Marealul dOrnano; o pasiune tardiv l arunca la vrsta de cincizeci de ani la
picioarele Prinesei de Cond.
Era Alexandru de Bourbon, acela care era numit Marele-Stare, cel de al doilea fu al
Gabriellei de Estrees, mult mai furtunatic dect fratele su mai n vrst, Cesar de
Vendme, care era mult mai accesibil lucrurilor frumoase ale vieii.
75
Era i Contele de Chalais i Ducele de Vendme.
Se afau acolo i cei patru cavaleri ai lui Annais: Fontrailles, Chevers, Bussire,
Liverdan, care reprezentau n aceast adunare nobleea provincial, revoltat contra lui
Richelieu.
Se mai afa i Cavalerul de Louvigni, un tnr Senior cu fgura fn i ochii mari plini
de ardoare.
Mai era i Montmorecy-Bouteviile mpreun cu Marchizul de Ifcuvron, amndoi
nepstori, veseli, ncnttori, amndoi nite anii cardinaliti turbai i neavnd amndoi
la un loc cincizeci de ani.
Apoi era i Annais de Lespars
Prinesa de Cond, atunci n toat strlucirea ambiiei i frumuseii ei, Ducesa de
Chevreuse, vioaie, delicat, rznd mereu, un fraged porelan de Saxa plin de via!
Maria de Rohan-Montbazon, Duces de Chevreuse, pe atunci n v i i de douzeci i
cinci de ani, conspira pentru tot i pentru nimic, pentru Regina pe care o adora, mpotriva
lui Richelieu pe care nu-l putea luferi i mai ales pentru plcerea de a conspira, de a atinge
pericolul de aproape) de a cuta forii voluptilor multiple, n cutremurul morii ce K
niliczrea.
Iii
n file, se mai afa n aceast adunare o a patra doamn, pe care rumeni nu o
cunotea, a crei fgur nu o putea vedea nimeni, find ascuns cu grij sub un vl de
dantele i care edea modest de-o parte. Ducesa de Chevreuse, fr a o prezenta nimnui,
garantase de ea, ca de siile nsi
Era o femeie nalt, cu o statur majestuoas, minunat prin armonia liniilor i prin
bogia formelor sale. Ea era mbrcat n negru. Fr s spun un cuvnt, ea asculta cu o
adnc emoie, aa mpietrit cum era n rigida ei imobilitate.
Pe aceti tineri, Trencavel i privea cu un fel de team misterioas de care nu se putea
stpni i care i venea din adncul sufetului
El se apropie repede de crptura perdelelor i arunc n sala de onoare o privire plin
de o teribil ngrijorare. Precis n momentul cnd Trencavel se apropia de perdelele de
catifea, Cesar de Vendone, spunea cu o voce rece:
Domnilor i Dumneavoastr Monseniore, vreau nainte de toate s v pun o
ntrebare. Noi ne angajm aici vieile noastre i tim toi ce dorim Dac vom pierde partida,
vom plti cu bravur, aruncndu-ne capetele la picioarele Cardinalului (Ducele de Anjou
deveni alb ca varul). Dar dac vom ctiga, cine ne va garanta rsplata?
Toi privir spre Gaston de Anjou. El singur, ntr-adevr, putea s-i ia angajamente,
pentru cazul cnd aveau s reueasc. Dar Gaston i ntoarse capul i tcu. Acest
copilandru de optsprezece ani, avea n unele momente prudena unui om btrn.
V ntreb, relu Cesar i mai rece, v ntreb tine are s ne rsplteasc, dac vom
ctiga?
Doamna n negru, care edea deoparte, se ridic ncet i cu o voce nbuit rspunse:
Eu!
Toi cei care asistau la aceast stranie scen, n care se dezbtea soarta lui Richelieu,
a Regelui i a Regatului, se ridicar ntr-o singur micare i, mpini toi de o curiozitate
pasionant, fcur un pas spre doamna mbrcat n negru. Aceast micare unanim,
voia s spun:
Cine suntei dumneavoastr, dumneavoastr care v luai aici angajamente att de
mari, n faa crora se d napoi chiar fratele regelui?
76
Fu un moment de tcere grea Poate c necunoscuta regreta c vorbise. Ins
numaidect, cu un gest rapid, asemntor cu acele hotrri
112
n wabile care se iau ntr-o clipit, ea ls s-i cad dantelele care i oiilau fgura i se
ridic ntr-o atitudine de nespus mreie. Toi se nu linar, pn a ngenunchea i un
murmur de bucurie nebun, de t goliu triumftor i de mirare, se ridic din grupul
conjurailor
Regina!
Anna de Austria avea pe atunci douzeci i tinci de ani. Toi criitorii din acele vremuri,
proclamar majestuoasa ei frumusee. Iul lcrat ca o Spaniol de pur snge, cum era,
orgoliul de femeie i ci a s o nvlmea mai mult dect mantia ei de regin. Totoul n i. 1
11 imtea ei mat i pur, privirea ei senteetoare, nasul ei acvilin, felul cum i inea capul,
gesturile ei, vocea ei, pn i buzele ei pe care poeii li i leclarar ca fr pereche n ntreaga
lume, totul arta n ea orgoliul mpins pn la ultimele lui limite. Nevznd n ea dect
mreaa statuie de marmur, ea era mai miile dect o regin, era zei.
i acest orgoliu, de unsprezece ani de cnd era Regin a Franei, ulei isc ngrozitor.
Adevrul e c Ludovic al XIII-lea i Anna ateptau i i nerbdare i cu grij, naterea unui
motenitor care s perpetueze dl unuia Bourbonilor i findc acest motemtor nc nu
venise pe lume dup unsprezece ani, se agita n mod foarte vag problema de a o repudia l>e
Spaniol i ea avea inima ulcerat din aceast cauz.
De cnd Richelieu era stpn, menajul regal, care pn atunci I usese un purgatoriu
de insinuri, deveni un iad de acuzaii, de bnuieli,
i Ic supravegheri Richelieu o iubea pe Arma de Austria i i-o dovedea n felul lui;
devenise pentru ea un tigru, un poliist
Regina i plimba privirea asupra conjurailor prosternai n faa
na:
Dac am prsit Valiile-Grce1 ca s viu aici, dac am derutat
i mata de spioni care mi invadeaz castelul, n fne, dac eu, Regina,. un venit n
toiul nopii ntr-un loc unde tiam c se comploteaz mpotriva Regelui, am fcut-o findc
am voit s fac prin prezena mea. mi. o promisiune pentru viitor, un consimmnt decisiv
pentru prezent i imilit, insultat, copleit de amrciuni pe care nu le. cunotea mei cea
mai vinovat dintre supusele mele, de ase luni mi ntreb contiina
I La aceast epoc a vieii sale, rmnea aproape ntotdeauna nchis n castelul ei din
Val-de-Grce,
113
i i cer s-m spun daca am i eu dreptul Ia via. Domnilor, eu simt c mor. Sunt
ucis de cei din jurul meu, n fecare minut al vieii mele. De aceea, m ridic mpotriva
celor care joac mpotriva mea, rolul pe care l juca odinioar Torquemada, n ara mea. Am
venit pentru a v striga: Salvai-m! i ct despre viitor, Anna de Austria, Regina Franei,
contrasemneaz toate speranele voastre. Acest cuvnt v e de ajuns?
La nceput fu o tcere teribil. Apoi un murmur de imprecaii furioase mpotriva lui
Ludovic al XIII-lea i lui Richelieu, pentru ca dup acesta s se adreseze Reginei astfel de
aclamaii, o astfel de delirant explozie de devotament, nct Anna de Austria, care nu
plnsese niciodat n faa Regelui, i plec ncet capul i ls s-i curg dou lacrimi, care
se topir n focul obrajilor ei ncini.
Triasc! Triasc Regina! urlar conjuraii.
77
Moarte Cardinalului! adugar cei mai muli.
Domnilor, domnilor, i implora Gaston de Anjou, gndii-v c putem f acuzai de
afar. i tcerea restabilindu-se din nou, adug: Ei! Pe burta lu Scaraochi, cum spunea
tatl meu Regele Henric, dac mai e nevoie i de alt cuvnt, Regina mi va permite s adaug
la al su i pe acela al Ducelui de Anjou!
Ducele de Anjou! mormi Trencavel, nebun de bucurie.
Asta nsemna c tnrul senior pe care el l devora cu o privire de furioas gelozie, era
fratele lui Ludovic al XIII-lea, ful lui Henric al IV-lea, deci fratele lui Annais! Astfel c
acum se explicau i srutrile care i le ddea n grdin i prezena lui n cldirea din
strada Courteau.
Nu e logdnicul ei! blbia Trencavel mbtat de fericire. E fratele ei! mi e totuna
Monseniore, mi-ai pricinuit team pn acum, aa c pentru teama de a nu-i f fost
logodnic i mai ales pentru insulta ce mi-ai adus, va trebui s-mi ceri iertare. Eu mi-am
fgduit asta i nu-mi retrag cuvntul.
Regina i lsase iar vlul pe fa i i reluase locul, ceva mai de-o parte, artnd
astfel c ceilali conjurai nu trebuiau s in seam de prezena ei, n afar de aprobarea
celor ce aveau s se spun Atunci urm un fel de foc de artifcii de acuzaii mpotriva
Cardinalului.
Bogiile Doamnei de Combalet, nepoata Cardinalului, sunt un scandal public! Tirania
sa devine insuportabil! Nobilimea Franei este dezonorat dac mai suport un asemenea
stpn!
IM
Mii de pipe! strig Marchizul de Beuvron, uite i ultima lui ordonan; duelul este
interzis sub pedeapsa cu moartea!
Marchize, spuse Montmorency-Bouteville, s facem prinsoare! Toi devenir foarte
ateni, findc toi cunoteau vechea ur care
i desprea pe Beuvron de Bouteville.
Marchize, relu Bouteville, este adevrat c m detestai din toat inima?
Foarte adevrat, scumpul meu Conte, spuse Beuvron salutnd foarte galant. Dar
nu-i aa c i Dvs. m uri din toate puterile?
Exact. i e tot aa de adevrat c vom face un armistiiu, numai atta timp ct va
dura aceast campame?
Desigur. i dup aceea va trebui neaprat s ne tiem gtul cu spada, ct mai
curnd posibil.
Cel puin dac vom mai tri nc, spuse Bouteville rznd. Aadar iat care e
prinsoarea pe care i-o propun, dragul meu Marchiz. Eu pariez pe o mie de pistoli, c o s
m bat n duel cu Dumneavoastr, chiar n mijlocul Pieii Regale i c o s v omor sub
nasul lui Richelieu.
La naiba, asta mi place! Ideea Dumneavoastr e adorabil, Conte! Ne vom lupta
chiar sub ferestrele lui Richelieu i o s te strpung cu spada, chiar sub ochii lui. in
prinsoarea pe o mie de pistoli.
Foarte bine. Mine vom depune sumele de gaj, n minile D-lui de Ornano. Cele
dou mii de pistoli vor aparine celui care va supravieui, care i ia angajamentul s fac
un parastas cu ampanie n onoarea celui decedat
Cei doi adversari izbucnir n rs i i semnar nelegerea strngndu-i minile. Un
sufu de ghia trecu pe deasupra tuturor Se I acu o mare tcere. Era suful misterului i
ngerul morii nregistra prinsoarea. Cei doi tineri decretar condamnarea lor la moarte, cu
78
un hohot de rs.
Drace! murmur Trencavel. Cei mai buni elevi ai Academiei mele. Beuvron are
ochiul ager, glezne de oel, o mn care nu obosete niciodat. Dar Bouteville e de talia lui
i tie o lovitur secret, care dup cum mi s-a spus, i-a fost artat de Domnul de
Capestang. Coste ct o costa, vreau s asist i eu la acest duel i o s ncerc s mpac una
cu alta, aceste dou lame de-o nalt valoare.
Domnilor, spuse Bussire, iat ce am onoarea a v propune n urnele prietenilor
mei; Domnul de Richelieu va f rugat s dejuneze la unul dintre noi, de preferin n
vreunul din castelele de la ar.
115
Ofer eu domeniul meu de la Chatou, se repezi Cavalerul de Louvigni, privind spre
Ducesa de Chevreuse.
Ducesa i surise. Louvigni pli de bucurie. Contele de Chalais surprinse acest surs i
spuse, pe un ton scurt:
Ofer eu casa mea din spatele mnstirii Saint-Lazarc. Ducesa i arunc acelai
surs ncnttor ca i Lui Louvigni, care
i muc buzele de furie, n timp ce Chalais simea inima topindu-i-se. Ei erau
aezai unul la dreapta i cellalt la stnga Ducesei i i supravegheau unul altma, pn i
cea mai mic privire. ntre aceste dou sincere i violente pasiuni frumoasa siren manvra
cu o art nespus. Ce contau pentru ea, aceste dou tinere capete, ncnttoare prin
dragostea i entuziasmul lor?
Iat c Domnul Conte i Domnul Cavaler, i disput iari laurii, spuse ea.
i privirea ei l mbat pe Cavaler. i Contele primi un surs care ar f afurisit i un
sfnt. Laurii ea era! ea singur se arta pe fa, rsplat a gloriei lor.
V ador! blbi la urechea ei, Cavalerul de Louvigni, mbtat.
Voi muri pentru Dumneavoastr! murmur aprins Contete de Chalais.
Cuvntul, acel cuvnt de dragoste, sunase foarte straniu. Ducesa tresri, pli i privi
spre Chalais. i cuvntul banal care vine pe buzele tuturor ndrgostiilor, acest frumos
cuvnt de tandree, rsunase cu un astfel de accent funebru, nct ea l i vzu mort
Clul, n faa, tinea un cap livid n mna lui aspr.
Era capul lui Chalais! Ducesa de Chevreuse scoase un strigt uor. i strigtul puse
pe fug viziunea sinistr.
Ah! murmur ea la urechea lui Chalais, mi-a fost team. Venii mine n locuina
mea.
Chalais nbui un rcnet de bucurie fr margini Ducesa lsase capul n jos,
gnditoare, surznd i palpitnd. Viziunea aceea nsngerat, fcuse n ea ceea ce nu
putuse s fac trei ani de mrturisiri de amor Louvigni era alb ca varul i gndea:
Trebuie s-l ucid pe acest om.
116
Capitolul XIV COMPLOTUL
EI BINE, SPUSE CESAR DE VENDME, findc ne-au fost propuse dou case
pentru aceast aciune s le tragem la sori. n felul acesta, adug el cu o rece ironie, nu
va mai f mei unul gelos.
79
Principesa de Cond rupse dou foi din carnetul ei. Pe una scrise (hatou, iar pe
cealalt Saint-Lazare. Apoi ndoi hrtiile de mai multe oi i, Liverdan se apropie cu plria
n mn. Cele dou hrtiue fur introduse n plrie i Liverdan ndoi un genunchi n faa
lui Annais, creia i ntinse plria.
Da, da, spuse Principesa de Cond, gingaa voastr mn, frumoasa mea, l va
arta pe ctigtor.
Annais de Lespars, cltin din cap; ea nu voia. Liverdan se ridic. Atunci, Ducele de
Anjou se apropie i spuse:
n cazul acesta s trag eu sorii. Mie nu mi-e fric! EI apuc unul din cele dou
bilete, l desfcu i citi:
Saint-Lazare!
Contele de Chalais ctigase! El se simi ameit de fericire. Louvigni ameise de furie.
Cei doi tineri i aruncar o privire pe deasupra cporului blond al sirenei. Era o sfdare
de moarte.
Aadar, la Saint-Lazare, n conacul lui Chalais, va avea loc aciunea, relu Cesar de
Vendme.
Dac Cardinalul are s consimt s vin acolo, spuse fratele su, Alexandra
M nsrcinez eu cu asta, spuse Chalais, cu accentul lucrurilor inevitabile.
117
Atunci se privir toi palizi. Venise momentul de a se decide, n ce trebuia s constea
aciunea. O rpire a Cardinalului? S i se smulg promisiuni semnate, aa cum propuneau
fraii Verdome? S fe inut prizonier o lun, aa cum propunea Ornano i astfel s aib
timp s rstoarne Sfatul Tronului? Toi, n fond, aveau ns acelai gnd moartea! dar nici
unul nu ndrznea s o exprime. Ducele de Anjou se dduse mult napoi, cu buzele
strnse, negrit la fa nici nu se mai vedea. Annais de Lespars nu spusese nc nici un
cuvnt. Ea se ridic. Conjuraii o priveau uimii i un lung for i cutremur
Domnilor, spuse ea, eu l voi omor pe Cardinalul de Richelieu! Annais de Lespars
era n picioare. Plria i umbrea fruntea. Pe
fgura ei palid, ochii negri aruncau o lumin funest. i frumuseea ci, sub nvala
blond a prului su, forma un straniu contrast cu aceast energie rzboinic. Se simea
c e curat pn n fundul gndurilor sale. Ea singur, din toat adunarea aceea, purta n
inim unul din acele sentimente, care ca i diamantele pot s braveze fcrile unui
iileendiu, fr s-se negreasc. Trencavel, cu minile mpreunate, aproape n genunchi,
gfia
Domnilor, continu ea n tcerea tragic a vastei sli cu armurile lucitoare, iat ce
va trebui s facem: Domnul de Chalais mi va anuna ziua n care Cardinalul va trebui s
vin la conacul Saint-Lazare. Eu voi f atunci acolo singur singur, cu cei patru prieteni
ai mei, Domnii de Fontrailles, de Bussire, de Leverdan i de Chevers.
E imposibil! se rsti Chalais. Sorii m-au desemnat pe mine i
Sorii au artat pur i simplu casa Dumneavoastr, spuse Ducesa de Chevreuse
privind spre Chalais.
i Chalais tcu O privire a Ducesei l potolise. Unanimitatea celor prezeni o aproba
pe Annais. Dac ea va avea s reueasc, fr ca ei s f trebuit s se amestece, cu att mai
bine!
Prietenii mei, relu Annais de Lespars, nu vor avea alt misiune dect s
ndeprteze persoanele care l vor ntovri pe Domnul Cardinal, sau de a-l mpiedica
chiar pe el s scape. I se va da o spad Cardinalului i eu voi avea una. i atunci, voi lsa
80
ca Dumnezeu s ne judece!
Ea i ridic mndr capul. n spatele ei, cei patru Cavaleri se aliniar, palizi, hotri:
Dac l voi omor pe Cardinal, spuse ea, eu nu voi mai cere nimic, nici lui
Dumnezeu, nici oamenilor. i dac voi f eu ucis..
118
Noi v vom rzbuna! strigar cei patru.
Era un grup teribil. Conjuraii se privir i vzur unii n ochii altora lucind o
facr Richelieu era condamnat. Nimic nu-l mai putea salva
Annais scnteia i toi o salutar cu o privire lung ca o aclamaie. (laston strig vesel:
Domnul de Richelieu, e un om mort! Dar imediat adaug: La naiba! Asta rezolv toate
problemele! Dar nu ndrzni s completeze: Fr nici un pericol pentru mine. Cu toate
acestea, toi neleser i cei care erau mai viteji dintre cei de fa, i ntoarser capetele
gndind: Acesta, pentru a-i salva capul, ne va trda!
Regina se ridicase. Ea merse drept spre Annais i spuse:
Dac eu n-a f Regina Franei, a vrea s fu n locul I) um nea voastr!
n mijlocul conspiratorilor se ls o mare tcere, ncrcat de o puternic emoie.
Anna de Austria continu:
Regele d acolada celor pe care el i narmeaz cavaleri, Dumneavoastr suntei
cavalera noastr. Suntei viteaz, de valoare i fdel. n cinstea acestora, primii aici
accolada Reginei Dumneavoasr.
Un vnt de eroism trecu prin ncpere. Apoi, se auzi un strigt n 111 u > ce Regina
Franei i ddea lui Annais cele dou sruturi, un strigt (Semntor cu acele descrcri
meteorologice, care inesc din nori la inceperea furtunii.
Acest fel de tumult surd, care agitase adunarea, sczu. Regina i icinase locul i i
lsase iar vlul. Annais i cei patru cavaleri ai si se ddur napoi, ca pentru a le arta c
ei nu voiau s ia parte i la restul complotului. Acest rest era ciudat Trebuie s tinem
seama de extrema libertate de moral a epocii aceleia, pentru a nelege cele ce vor urma
Acum, spuse linitit Ducesa de Hegreuse, acum cnd soarta < a rdi naiului este
aranjat, trebuie s aranjm i soarta Monseniorului de Anjou, eful nostru
Soarta mea? fcu Gaston, ngrijorat.
Da, Monseniore, spuse Ducesa cu o voce clar i ndrznea. I Mimneavoastr
avei optsprezece ard. Aadar suntei la vrsta cnd trebuie s v alegei o femeie. Aceasta
intereseaz toat nobilimea Franei.
Fr ndoial! ntri i Principesa de Cond.
119
Ornano se nfora i se apropie de Principes. Chalais i Louvigni aruncar asupra
Ducesei de Chevreuse nite priviri arztoare, n care luceau fcrile unei ntunecate gelozii
Vendme, Bourbon, Bouteville i Beuvron rmaser calmi. Maria de Chevreuse izbucni
ntr-un hohot de rs cristalin. Cu un gest de cavaler, pe care nu l-ar f putut dezaproba
niciunul din acei rafnai ai onorurilor, care erau modele ale impertinenei, Ducesa i trase
plria pe frumosul ei cpor i continu:
Maria de Montpensier nu poate f Regina Franei!
Aceasta fu o lovitur de trsnet O rbufneal de groaz trecu prin antica sal de
onoare a familiei de Guise. Doar Anna de Austria nu avu mei un for. Palid, ca i cum
moartea l-ar f atins cu degetul pe frunte, fratele lui Ludovic al XIII-lea blbi:
Dar admind c m cstoresc cu Domnioara de Montpensier, aa cum vrea
81
Cardinalul, cum are s fe Regin findc
Fiindc Dumneavoastr niv nu suntei nc Regele Franei, nu e aa? Rbdare
Monseniore!
Nu suntei nc! Aadar fusesem prevzut i se contase pe momentul n care Gaston
avea s devin Rege, n locul fratelui su Ludovic? De data aceasta Principesa de Cond
vorbise. n aparen, mult mai rece dect Ducesa de Chevreuse, n atitudinea ei se vedea o
hotrre ntunecat. i de data aceasta, de la Ornano pn la Louvigni, aceti oameni de
spad, oameni de aventuri nalte, neleser c aveau s se spun lucruri grave Trencavel
din spatele perdelelor, tresri; cu privirea pierdut, aintit asupra lui Annais, murmura:
Cine oare s-o mai salveze, din aceast nspimnttoare nvlmal cine oare,
dac nu eu?
Gaston czuse n fotoliul Iul gfind, orbit de strlucirea acestei coroane pe care o
fcuser s-i lummeze ochii imaginaiei sale. Din aceast clip, n fundul gmdurilor sale,
deveni fratricid. Numai frica mai putea, pentru un timp oarecare, s-i ndeprteze imaginile
de moarte i de splendoare, care se nvolburau n bietul lui creier. Domnilor, relu Ducesa
de Chevreuse i Dumneavoastr, Monseniore, ascultai-m: Cardinalul de Richelieu
urmrete un scop pe care l cunoatei: El vrea s aib dominaia suprem, puterea
absolut, cu ntreg cortegiul ei de glorie fabuloas, de plceri nelimitate. El vrea s
domneasc fr titluri de domn. Ba eu nici nu cred mcar, aa cum cred unii, ca s aib
gndul ascuns de a se instala ntr-o zi pe tron. Nu. Rasa lui roie i e de ajuns
120
i i pare la fel de frumoas ca o mantie regal. Dar ambiia lui este i mai de temut
prin aceasta, findc n curnd Ludovic al XIII-lea nu va f dect o fantom de Rege, n timp
ce adevratul Monarh, se va numi Richelieu.
Maria de Chevreuse se opri. Se auzeau i respiraiile gfitoare ale conspiratorilor i n
privirile teribil de fxe, se putea citi ura care se dezlnuia n minile lor.
El are nite arme puternice, continu e, aceleai care au servit i lui Ludovic al
XI-lea i Caterinei de Mdicis i care vor servi n veci, celor care rvnesc subjugarea unui
popor ntreg. El spuse poporului: Ajutai-m s distrug nobilimea, care v tine ntr-un
iad. i i spuse nobiumii: Ajutai-m s in n fru poporul, care voiete s se
rzvrteasc contra voastr. El i spune Regelui: Ajut-m s decapitez nobilimea, care
vrea s-i ia tronul i s amuesc poporul, care vrea s te huleasc. El rspndete
mngieri i sentine, edicte i fgduieli El organizeaz, sub pretextul de a-l proteja pe
Rege, o armat ntreag de spioni, care intr n casele i n contiina oamenilor, i sub
scutul crora, nu se poate spune nimic despre el. Domnilor, el ne are n mn dac nu
punem noi mna pe el.
Vom pune noi mna pe el! spuse Principesa de Cond.
Richelieu e condamnat! strigar brbaii cu voce surd.
Iat care este planul lui de lupt, continu Ducesa, stpnindu-i cu un gest, al
minii sale fne. nti vrea s amoreasc complet forele vii ale nobilimii. Apoi vrea s-l
subjuge pe Ludovic al XIII-lea i din acest Rege morocnos, gelos, blbit, cu spiritul
ntunecat, cu corpul slab, vrea s fac creatura lui, o main care s-i semneze
ordonanele care l vor mbogi sau sentinele de moarte care l vor debarasa de inamicii
lui. Aici se prezint un obstacol. Obstacolul domnilor, e o femeie
Ducesa de Chevreuse se nclin adnc nspre Anna de Austria, care rmsese mereu
nemicat, acoperit cu vlul ei Toate privirile se fxau asupra Regiilei. Ducesa urm:
Aadar, trebuie s distrug obstacolul, nu numai n prezent, ci i n viitor. n
82
prezent, Cardinalul nti s pun stpnire pe inima femeii i findc o gsete aezat
prea sus pentru ca s poat ajunge, atunci are curs la minciun, arma cea mai sigur care
poate f plasat n minile unui despot. Minciuna i-a fcut opera i Regina noastr
domnilor, nu mai e Regin dect cu numele!
121
Statura impasibil a Reginei, pru agitat de un for i ceva ca un suspin, se auzi
discret, sub vlul mndru al Spaniolei njurturi surde i un murmur de revolt rscolir
adunarea. Maria de Chevreuse ridic mna Tcur.
Mna aceea micu, conducea att de uor pe acei aspri oameni de rzboi ea i
conducea spre glorie sau spre eafod. Pentru viitor, continu Ducesa, Regina noastr
trebuie s fe distrus cu desvrire, mai ru chiar ca acum. Presupunei c Regele va
muri peste ase Iun sau un an. MONSEEUR, aici de fa va urca pe tron. (Ducele de Anjou
tresri). i atunci ce are s se ntmple? MONSIEUR este un prieten foarte ataat al Reginei
noastre. Ei se unesc i Cardinalul este dobort, colosul se prbuete. i iat care e visul
Cardiniilelul s-l separe nc de acum pe Monseniorul de Anjou, de Regina Anna Pentru
aceasta, caut s pun stpmire ct mai curnd pe gndurile Monseniorului Duce de
Anjou. Pentru aceasta, vrea s plaseze lng el o creatur de a lui: asta e raiunea
cstoriei ce a proiectat-o ntre MONSIEUR i Domnioara de Montpensier.
n acest moment, tcerea deveni grea de ngrijorarea i ameninrile care pluteau n
aceast atmosfer de dram. Fiecare i ddu seama, c acum aveau s se spun cuvinte
decisive i c acestea trebuiau s fe formidabile. Ducesa devenise puin cam palid, ns
zmbi, cltin ncnttoru-i cpor i spuse privind spre Chalais:
Aceast presupunere pe care am fcut-o, asupra morii unui Rege slab, trist,
bolnav, duman al nobilimii dac s-ar realiza n curnd
Chalais deveni livid i ntreaga lui fre se cutremur, nelesese!
Dac Regele moare, continu Maria de Chevreuse surznd mereu, i dac
Monseniorul Gaston nu este nlnuit de creatura lui Richelieu, va avea loc domnilor, o
cstorie care va da Franei un rege tnr, prieten al plcerilor care nu va avea altceva de
fcut dect s triasc fr griji, n bucurii i splendoare (ea privea spre Gaston, extaziat,
mbtat) i o Regin, domnilor, o Regin demn de noi, mai frumoas dect cea mai
frumoas femeie, hotrt s respecte drepturile i privilegiile noastre i mai hotrt nc,
s fac din aceast trist Curte a Franei un lca de glorie, de frumusee, de mreie, aa
cum a fost sub Francisc I-iile. Aceast Regin, domnilor, aceast viitoare soie a viitorului
Rege al Franei
Ea era s o arate pe Anna de Austria Soia lui Ludovic al XIII-lea! Ea era s spun:
Tat-o! i toi neleseser! Toi fceau deja o micare
J22
i uspre Regin ns n acelai moment toi srir n sus, trznii de uimire i de
team Era cineva n palat! Cineva auzise totul! Un zgomot surd rsunase, departe, n
unul din acele saloane puti! apoi se auzir cuvinte confuze, mormituri nedistincte i o
voce care se rstea: Ah! pentru lovitura asta, o s-i fac de petrecanie! Conspiratorii, cu
spada n mn, se repezir ntr-acolo
83
Capitolul XV EU RSPUND DE EL!
CE SE PETRECUSE? Acoperiul acela adpostea i tragedie i comedie: n sala de
onoare plana moartea; acolo se hotrse duelul lui Annais cu Richelieu, dispariia lui
Ludovic al XIII-lea, cstoria Annei de Austria cu Gaston, cumnatul ei. Aceste piese iile
dramei nfortoare, aceste extraordinare aventuri, erau decretate de nite oameni pe care i
escorta fantoma clulm
La douzeci de pai de acolo, Corignan i fcea de cap i Rascasse, natural, i ddea
replica.
Trencavel i lsase ntr-o sal ndeprtat i findc luase cu el spada lui Rascasse i l
deposedase i pe Corignan de pumnalul lui, amndoi erau nenarmai. n ntunericimea
camerei, nvini, umilii, ngrozii la gndul c ar putea f gsii acolo, lucru care l-ar f
lipsit pe Cardinal pentru totdeauna de serviciile lor, ei erau la nceput foarte linitii. Doar
din cnd n cnd, unul sau cellalt scotea cte un suspin.
Dup un timp, palidul refex al luminii de lun ce se rsfrngea asupra copacilor din
grdin, le permise s se vad puin prin ntuneric. Ciulindu-i urechile, auzir vocile
conspiratorilor, care ajungeau pn la ei ca un vag murmur confuz. Imediat instinctele lor
de ogari se redeteptar. Pe optite, ei i schimbar prerile lor, de cini de vntoare.
Mi se pare, spuse Corignan, c nici nu se gndesc s mai caute prin palat; oamenii
care au vemt mei nu-i nchipuie mcar c am putea f noi pe iilei
123
Dar ia spune, cumetre, nu mai facem o ncercare de a pune mna pe maestrul de
scrim n noaptea asta?
Ba da! ah! am o idee.
Tu?
Doamne, sigur c da, spuse Corignan cu un aer trengresc. i ca dovad iat-o!
Vom atepta s plece necunoscuii care ne-au deranjat de la o mas att de copioas, l
vom aduce pe Trencavel din nou i i vom da s bea, pn cnd va cdea jos. Atunci o s-l
legm i al nostru e! Nae bea, Solomon bea i el, Scriptura ridic imnuri de laud. Toatea
acestea sunt n prevederea serviciilor pe care delicoasa zeam de struguri poate s aduc,
credincioilor servitori ai Cardinalului.
Ideea nu era aa rea. Rascasse simi numaidect cum invidia i nfgea ghiarele n
inim.
Da, spuse el, ns pentru a-l face pe Trencavel s bea, va trebui s bei i tu,
cumetre!
E adevrat i m voi sacrifca cu plcere.
ns pentru ca s bei, relu din ce n ce mai furios Rascasse, va trebui s te nfrupi
i din mncare.
i asta e drept, findc Sfntele cri opresc ca s mnnci fr a bea i invers.
Pn n momentul acela conversaia avusese loc pe optite. ns puin cte puin, cei
doi nemernici ajunser s uite de prezena necunoscuilor din sala de onoare. Rascasse,
hotrt s pun el singur mna pe Trencavel, mpins de invidie, de furie i de reaua lui
credin, mri printre dini:
Bine. Atunci tu ai dreptul s faci un chef a la Sardanapal. Dar eu am s-l previn pe
Trencavel c tu vrei s-l mbei, nici mai mult, mei mai puin, ca pe un clugr care doarme
n an
Corignan i strnse enormii si pumni osoi. Cellalt continu:
84
Trencavel mi-a salvat viaa asear, aa c nu vreau s fe arestat n noaptea asta.
Mine, nu zic nu.
i ridicndu-se n vrful picioarelor, Rascasse l sfda cu privirea
Dac ai s-i spui un cuvnt, s tii c te omor! scrni clugrul ridicndu-i
pumnu-i, ca o mciuc.
Da! Ins n-o s-mi poi omor i recunotina pe care i-o datorez ast sear lui
Trencavel!
Ah! pentru asta am s-i fac de petrecanie! rcni Corignan.
124
i pumnul lui se abtu cu toat puterea. Dar, rennoindu-i cu mai mult rapiditate
manevra pe care o mai ntrebuinase n btaia de pe strad, Rascasse se ghemui i apoi se
destinse ca o vijelie, repezindu-se cu capul n burta inamicului su. Corignan se cltin i
se prbui greoi pe duumea: manevra reuise, cu singura diferen c Rascasse, graie
iuelii cu care se repezise, nu fusese atins de pumnul lunganului.
, Bun! mormi el. Acum tiu cum trebuie luat caraghiosul sta
M-a omort! gemu Corignan. Mi-a gurit burta. Ai s plteti tu trdarea asta, fi
linitit! eu aoleo! aaa! dar ce este zgomotul sta?
S fugim! Vin spre noi! Fuga n picioare!
Rascasse i ntinse mna, de care Corignan se ag, ca s se ridice. n apropiere, se
auzea un teribil clinchet de spade. Strigte, njurturi, rsunau ca nite salve de muschete.
Cei doi caraghioi o rupser la fug ca nite psri de noapte, drept naintea lor, la
ntmplare. ntmplarea i duse pn n sala de mncare, pe care o strbtur n dou
salturi, apoi n sala de onoare Aceasta era goal.
La stnga lor, strigtele, insultele, exclamaiile, fceau un vacarm ngrozitor. Erau
zpcii, orbii de lumina din sala n care ddeau buzna, netiind unde s-i vre capul,
nspimntai de gndul de a nu cdea tocmai n mijlocul ce-i asurzea Aruncnd n jurul
lor priviri pierdute, zrir n fund un fel de tron pe o estrad i la civa pai, o mas mare,
acoperit de un covor care cdea pn la pmnt.
Acolo! spuse Corignan. S ne ascundem acolo!
Ei se repezir, czur pe brnci i ca doi obolani ce fug n gaura lor, se trr,
disprnd sub covor.
n acest timp, dup cum am vzut, conspiratorii se repezir spre locul de unde se
auzise zgomotul suspect; strigtul lui Corignan i cderea lui sub lovitura de cpn a
lui Rascasse. i natural, ei se repezir tocmai spre perdeaua n dosul creia se ascundea
Trencavel. Bouteville era n cap. El era unul dintre cei mai asidui elevi ai Academiei de
scrim din strada Bons-Entants. De la prima privire, el l recunoscu eu uimire, pe
maestrul su de scrim i strig:
Domnule Trencavel!
Trencavel! murmur Annais plind! Oh! atunci nseamn c e adevrat
Trencavel! Trencavel! Spionul! mugir Chevers, Fontrailles, 1 iverdan i Bussire.
125
ntr-o clip Trencavel fu nconjurat de un cerc de spade ce scnteiau
Toi erau acolo: Ducele de Anjou, Regina, Annais, Ducesa, Principesa, Bouteviile- i
Beuvron,. Chalais i Louvigni. Ornano, Bussire, Fontrailles, Chevers, Liverdan, Vendme
i Bourbon, ceea ce nsemna- unsprezece spade contra uneia singur, unsprezece lame file
i ncercate, care fuseser botezate toate botezate n snge.
85
Aceasta se petrecea chiar n clipa cnd Corignan i Rascasse nebunii, ptrunseser
n sala de onoare, acum goal.
Gaston de Anjou i Doamna de Cond se adunar n fundul odii unde se petrecea
aceasta, lng o u ntredeschis; privind cele ce se petreceau. n mijlocul salonului, era
Trencavel i n jurul lui, cercul de oel..
E spionul Cardinalului! strig de departe Ducele de Anjou-QmorH!
S vedem cum tie s moar, spuse Ducesa de Chevreuse cu un
surs.
Annais se nfora i ntorcndu-se din nou n sala de onoare, se trnti ntr-un fotoliu
de lng masa sub care erau ascuni cei doi nemernici. Cu ochii nchii, cu minile pe
urechi, ea se fora s nu vad nimic, s nu aud nimic
Ea voia s nu vad i s nu aud nimic, dar de ce? Ce o interesa pe ea moartea unui
spion? i n timp ce i spunea i i repeta mereu: Ce m intereseaz pe mine moartea
unui spion? ! simi cu spaim cum o durere i njunghia inima i i ddu seama cu
groaz, c n inima ei, cuvntul de spion nu evoca imagini hidoase i atunci i crispa
minile de mas murmurnd:
Sau eu am un sufet de Curtezan, sau tnrul acesta nu e un spion
O clip rmase pierdut, ascultnd de data aceasta cu toat fina ei i spunndu-t
Trebuie s-l salvez!
Atunci ea se ridic i cu un pas hotrt se ndrept spre perdeaua de catifea pe care o
ddu de-o parte
Trencavel cu pumnalul lui Corignan n mna stnga i cu spada lui Rascasse n mna
dreapt, se apra, cu ochii int la Annais. Deodat vzu fugind n sala de onoare i scoase
un suspin. El se apra numai, fr a ataca. Nici nu-i dduse prin gnd s strige: V
nelai, eu nu
126
sunt spion! . Morica vertiginoas pe care o executa cu spada i care era celebr n
toate Academiile din Paris, i fcea o centur scnteietoare din cele unsprezece spade, care
nu ajungeau s-l strpung. 1) rept n faa lui, se afa Bouteville i Cezar de Vendme.
Secretul nostru nu poate s ias de aici, spunea cu rceal Cesar, ncercnd s-l
ating pe Trencavel.
Vai domnule Trencavel, spunea Bouteville, n-a f crezut n viaa mea aa ceva din
partea Dumneavoastr i i ddea puternice lovituri.
Ceilali, n dreapta, n stnga, atacau cu furie i gndeau: Dac omul acesta nu
moare, suntem pierdui. Aici trebuie s fe mormntul secretului nostru!
Ori, Trencavel nu-i rspundea nici lui Vendme, nici lui Houteville, nici la insultele
celorlali, nici ureletelor de moarte care, biciuiau aerul. Odat ce dispruse Annais, el nu
mai vedea n faa lui, [>e deasupra cercului de spade, la zece pai dect pe Gaston de
Anjou, ntre Duces i Principes, stnd n picioare lng ua ntredeschis din fund, aa
cum am mai spus-o. Cu o micare imperceptibil, el i executa cu spada grozava lui
moric de care nimeni nu se putea apropia i l mnca din ochi pe Gaston, mormind:
Aha! Uite-l pe omul care m-a insultat! La naiba! nainte de a cdea, trebiile s-i
spun dou cuvinte priniorului sta, cu toate c e fratele Regelui
El nici nu-i mai termin gndul. Fr ndoial c ocazia pe care pndise i se oferea
acum aa cum i se poate oferi fulgerului ocazia de a se porni, atunci cnd se apropie de
nori. EJ se ghemui, morica ncet cu un salt furios se repezi nainte. Bouteville i
Vendme vzur moartea venind spre ei. Un salt n lturi i salv; dar aceasta fusese
86
sprtura cercului de oel.
Trencavel trecu printre ei ca un uragan i se repezi spre grupul de femei, trecu prin el
i lu pe Gaston, pe care-l tr de guler Grmada celorlali le nchise ua n nas ncuind-
o cu cheia!
O clip, ei se privir foarte palizi. Singur Cesar de Vendme avea nu surs straniu n
colul buzelor. Ornano mugi o njurtur teribil. (iaston era elevul lui i l iubea ca pe un
fu. Aceasta dur numai ct lumina unui fulger i aproape numaidect, toi laolalt,
ncepur s loveasc ua cu umerii.
Ducele de Anjou, nu tremurase nici o clip mcar atunci cnd I) ucesa de Chevreuse
vorbise de moartea apropiat a lui Ludovic al
127
XUI-lea, fratele lui, i de cstoria lui Gaston cu cumnata sa Anna de Austria. Dar
cnd se vzu singur cu Trencavel, o sudoare rece i mbrobodi fruntea.
Domniile, spuse el cu o voce pe care groaza o fcea rguit, ai fost trimis de
Cardinal ca s m asasinezi?
Trencavel surise. Acest surs livid fcu s strbat un for prin ira spinrii prinului,
care ncepu s se dea napoi, pe msur ce maestrul de scrim se ndrepta spre eL n u
se auzeau rbufnind loviturile celor de dincolo, care voiau s o sf rme.
Curaj, Monseniore, inei-v -bine! Venim n ajutor!
Monseniore, spuse Trencavel, auzii c Domnul de Ornano v strig s v inei
bine. Dumneavoastr preferai s dai napoi, s refuzai lupta? Fie! De altfel tii s v dai
de minune napoi. Aa! Acum ai ajuns la perete. Nu mai avei cum da napoi.
Ce voiai de la miile? blbi principele, care dintr-un rest de demnitate fcu o
micare pentru a-i trage spada.
Nu! adug el ndreptndu-se. Nu se va putea spune c m-am luptat mpotriva unui
uciga pltit Fiindc v-a trimis Cardinalul s m ucitei, f cei-v datoria, Domniile
TrencaveL
n timpul acesta ns, dinii i clnneau i scoase suspinul dinaintea morii, al
condamnatului la moarte. Auzind cuvintele lui Gaston, Trencavel se simi cutremurat El
fcu un gest convulsiv, ca i cnd gndul aprins al unei crime i-ar f ntunecat vederile. Dar
n aceeai clipit, resortul furiei sale se frnse brusc. n privirea lui, complet nsngerat
mai nainte nu mai era dect o facr plpitoare, rutcioas.
Monseniore, spuse el, eu nu am fost trimis de ilustrul Cardinal.
Atunci de cine? ntreb setos Gaston.
i nu am venit mei ca s v omor, adug TrencaveL
De ce? Atunci de ce? gfi Gaston.
E foarte necesar s-o tii, findc numai pentru ca s v-o pot aduce la cunotin,
am nfruntat moartea.
Vorbii! Vorbii odat! Hei domnilor, o clip v rog! (Zgomotul ncet). Vorbii repede
domnule! Un cuvnt mai nti: suntei de mult vreme aici?
De abia atunci veneam, cnd v-ai repezit, Monseniore.
Bine, spuse Ducele cu un suspin de uurare. Vorbii.
128
Pi sigur c trebuie s vorbesc, spuse Trencavel ridicndu-i meci capul, cci dac
a tcea, e foarte probabil s fi nchis n Bastilia, Monseniore, mine de diminea i s
nceap procesul Dumneavoastr numaidect; un proces capital, Monseniore!
87
Linitit la nceput asupra inteniilor lui Trencavel, prin atitudmea lui, Ducele fu mai
nspimntat acum prin aceast amerrinare, dect 11 isese speriat la nceput de spada
maestrului de scrim. Un tremur convulsiv l cuprinse, privirea lui se voala i murmur:
Sunt pierdut1
Da, spuse Trencavel, suntei pierdut dac nu voi vorbi!
Ei bine! horeai prinul, ndeplini-v atunci misiunea! Trencavel, cu un surs
batjocoritor pe buze, se nclin.
Monseniore, spuse el cu rceal, eu nu voi spune nimic, dac nu vei consimi s-
mi cerei iertare.
Eu? spuse prinul cu emfaz. Suntei nebun, bravul meu domn. S cer iertare unui
Trencavel?!
Privirea lui Trencavel scnteie, mna i se crispa pe minerul spadei i vocea i drdia.
Monseniore, atunci vei muri. Purtai spad, deci scoatei-o. Eu nici nu am nevoie
de a mea (i i-o arunc deoparte). Pentru ca s fac s v intre insultele napoi pe gt, nu
am nevoie dect de aceast mic scul a milei (i art pumnalul). Aceasta e arma cu care
sunt achitai fugarii dintr-o btlie; ea se potrivete mai mult pentru Dumneavoastr.
Fcu un pas spre Gaston. Ducele se simi cltinndu-se. Rezemat dde perete, el fcu
un gest s-i trag spada. ns mna i tremura prea lare. Cu un accent de nespus furie,
el murmur:
Mi-e fric!
Henric al IV-lea, al crui fu era el, i petrecuse i el toat viaa tremurnd de fric.
Numai nelndu-i slbiciunile strvului su, Regele gascon i transformase totdeauna
frica n bravur. La Gaston, frica era ca i cmaa aceea otrvit, pe care Dejamira o
trimisese lui Hercule i care Upindu-se de piele, de nu mai putea f scoas cu nimic,
descompunea sngele
Hotri-v odat! gfi Trencavel. Or v scoatei spada, ori mi cerei iertare
Gaston i acoperi cu palmele ochii, ca i cnd nu ar f vrut s-i vad umilirea i
blbi:. V cer iertare
129
Pentru amndou insultele ce mi le-ai adus? Cea pe care mi-ai strigat-o la
Domnioara de Lespars i aceea de ast sear? Spunei!
V cer iertare pentru amndou insultele
Poftii, Monseniore, v iert, spuse Trencavel cu o simplicitate nspimnttoare.
El se ddu civa pai napoi. Atunci Gaston i ridic ncet capul i Trencavel vzu n
ochii Ducelui de Anjou, c el era un om condamnat la moarte. Dar relundu-i hohotul de
furie i de ur care i clocotea n gt Gaston relu:
Acum vorbii. Ciile v-a trimis la mine? Ce aveai s-mi spunei? Ateapt tu, se
gndea Trencavel, o s te fac eu acum s-mi
plteti privirea pe care mi-ai aruncat-o adineauri i s-i torn de pe acum puin fere
n bucuria pe care o vei avea, cnd o s ceri s mi se taie capul.
Monseniore, spuse el, eu sunt trimis de Majestatea sa Ludovic al XIII-lea, augustul
vostru frate
Regele? Regele v-a trimis la mine?! Cum? De ce?
tiind c o s v gsesc aici, n noaptea aceasta, Majestatea Sa m-a nsrcinat s v
aduc o propunere. E foarte grabnic Monseniore Regele ateapt rspunsul
Dumneavoastr.
Gaston simea cum i se nvrtetc capul i se ntreba dac nu cumva visa. Ochii lui
88
Trencavel scnteiau de bucurie
Ce propunere? blbi Gaston.
Iat-o: Regele a obosit de domnie. El vrea s se retrag ntr-o mnstire i v roag
s binevoii a-i lua tronul, coroana, sceptrul, regatul, supuii, averea i soia sa, cu care s
v cstorii. Ce trebuie s-i rspund Regelui, Monseniore?
A auzit totul, murmur Ducele, nebunit de spaim, sunt pierdut, sunt un om
mort!
i cu privirele, cuta o u prin care s fug, o gaur n care s se ascund, convins
c palatul era mpresurat i c avea s fe invadat n curnd. Trencavel se duse s-i ridice
spada i alerg s deschid ua, n care Ornano ncepuse iar, n clipa aceea, s bat cu
minerul spadei sale. Maestrul de scrim deschise larg ua strignd:
Domnilor, iat-l pe Monseniorul Duce de Anjou, care vrea s plece numaidect spre
Luvru. Lsai-l s plece, domnilor, fcei-i loc, findc Remucarea, trece prin faa
Dumneavoastr!
130
Spaima, uimirea, ndoiala, bnuiala, teroarea, toate trecur ntr-o clip tulburnd
feele conspiratorilor. Ei l privir o clip pe Gaston, caic rmsese livid, amuit, tremurnd.
Vendme i Bourbon i aruncar o privire disperat. Ornano singur alerg spre prin i i
vorbi repede, cu o voce necat:
Suntem trdai! mrir Chalais i Bouteville.
Ducesa de Chevreuse se aruncase n faa Reginei, ca pentru a o proteja de clu.
Nu, nu, domnilor! url Ornano. Monseniorul c cu noi pn la moarte!
Se fcu un vacarm nspimnttor, o exlpozie de strigte nfuriate:
La moarte! La moarte! i de data aceasta, cu toat teribila morica a lui Trencavel, ei
se repezir asupra lui ns n clipa aceea, Annais de I espars, se arunc dintr-un salt n
faa lui Trencavel i ordon: Armele jos! La avea atitudinea i accentului unui ef.
Spadele se aplecar. Fontrailles, Bussire, Chevers i Liverdan se nforar. Alexandru de
Bourbon rosti n tcerea ce se fcuse:
Domnioar, dumneavoastr v-ai ctigat ast sear dreptul de a comanda unor
oameni ca noi, findc Dumneavoastr singur v vei risca viaa pentru noi toi i findc
noi brbaii, am acceptat ca o femeie s ne dea exemplu. Noi trebuie s considerm aceast
femeie ca efa noastr, pn cnd va f triumfat sau va f sucombat. Cu toate acestea, luai
seama Acest om.
Annais ridic mna i spuse:
Eu rspund de el!
Toi laolalt salutar cu spada i o vrr n teac. Trencavel i ls capul n piept
Dou lacrimi arztoare i aprur ntre ploape i disprur imediat, evaporndu-se de
ferbineala obrajilor si ncini; lacrimi de puternic bucurie, de orgoliu suprem
Venii domnule, spuse Annais.
i intr n sala de onoare, urmat de tnrul care mergea ca ntr-un vis de glorie. Cei
patru cavaleri ai lui Annais, palizi i ntunecai, se grupar i Fontrailles spuse:
Care dintre noi l va omor pe acest om?
131
89
Capitolul XVI NTLNIREA
ANNAIS DE LESPARS se rezem de masa cea mare acoperit cu covorul. Ea era nc
nspimntat de ceea ce fcuse sub impulsul unui sentiment neraional. Trencavel sttea
n picioare n faa ei, tcut, cu ochii plecai.
Domnule, spuse ea, mie mi se pare imposibil s fi ceea ce se spune despre
Dumneavoastr
Da, domnioar, e imposibil, rspunse simplu TrencaveL
Ei bine! ascultai. Dumneavoastr ai auzit totul: poimine la prnz, eu trebuie s
m gsesc n spatele Mnstirii Saint- Lazare, n casa despre care s-a vorbit tii c trebuie
s m bat n duel acolo i tii i mpotriva cui -.
Da, spuse Trencavel cu o voce tremurtoare.
V cer s v gsii i Dumneavoastr n casa aceea, poimine la prnz i s venii
acolo singur. Consimii?
Voi f acolo domnioar voi f acolo exact la prnz i voi veni singur.
Jurai!
Jur, spuse Trencavel, ntinznd mna
Privirea lui Annais strluci clip. Apoi aceast strlucire se stinse i ea relu:
Jurai-mi s fi martorul duelului care va avea loc.
Jur, repet Trencavel.
132
Pe onoarea Dumneavoastr pe numele Dumneavoastr jurai c daca voi f nvins,
vei lua locul meu i vei lupta mpotriva omului pe (. are l tii, pn ce moartea, l va
dobor pe el sau pe 1) umneavoastr.
Pe onoarea acestui nume pe care l vreau respectat de toi, pe nu mele meu de
Trencavel, jur s asist la duelul Dumneavoastr i dac vei sucomba, jur c omul de care e
vorba, nu va iei viu din casa din iInsul Mnstirii Saint-Lazare
Annais i ls grelele-i pleoape pe frumoii ei ochi negri; poate c se temea s nu lase
s citeasc n ei bucuria pe care o simea. ns pieptul i palpita, iar buzele i tremurau
Domnule, spuse ea, dup aciunea aceea, eu voi intra din nou n luris, dac nu voi
f ucis. M voi ntoarce fe prin poarta Montmartre, I ic prin poarta Saint-Dcnis. V cer ca
atunci s m urmai de la distan, pn la locuina mea, unde o s v vorbesc.
V voi urma la o sut de pai deprtare i credei-m, nenorocire aceluia, care va
ndrzni s se apropie de Dumeavoastr atta timp ct voi avea onoarea s v escortez
Trencavel i muc buzele pn la snge, pentru a-i opri cuvintele de dragoste care
voiau s-i scape. Annais fcu un gest de mulumire cu mna i cu toatea acestea, un
ultim gnd de ndoial mai struia nc n mintea ei, ns ca o dr de fum, gata de a se
risipi.
Domnule, relu ca vei rmne aici, pn cnd toate persoanele care au asistat la
aceast reuniune vor f plecat Dup aceia vei iei i Dumneavoastr din palat
Trencavel, aa de fericit cu o clip nainte, aa de fericit nct se sima gata-gata, s-i
cad n genunchi, Trencavel simi n inim una din acele sfictoare dureri, care cteodat
sfie brusc o dragoste; el nelese c nc l mai suspecta i se nclin, retrgndu-se cu
un gest de furie. Cnd se ndeprt iar, o vzu pe Annais mergnd spre grupul de
conspiratori care erau adunai toi n salonul vecin.
Mauluys, tu mai anunat dinainte c o s m ndrept spre catastrof, murmur el.
Oare s f avut tu dreptate, Mauluys?
90
Zece minute mai trziu, numai rmsese dect Trencavel n palat. Regina, Ducesa de
Chevreuse i Principesa de Cond ieiser cele dinii, escortate de Cesar de Vendme i de
Alexandru de Bourbon. Apoi plecase Gaston de Anjou, sprijinit de braul lui Ornano. Apoi
Annais de Lespars, urmat de Fontrailles, Chevers, Bussire i Liverdan.
133
n cele din urm ieir Bouteville i Beuvron, fcndu-i schimb de politee n
ateptarea ceasului cnd aveau s-i taie gturile n duel. Ultimii, ieir Chevers i
Louvigni.
Trencavel mai atept zece minute i aa cum promisese iei iileimul.
n momentul plecrii, Ducesa de Chevreuse se apropiase de Contele de Chalais.
V atept poimine, la prnz, n locuina mea, i murmur ea la ureche.
Poate c voia prin aceasta s-l mpiedice s se gseasc n ziua aceea la conacul din
Saint-Lazare. Chalais, mbtat, rspunse: Voi f fericit dac mi vei cerc atunci s mor
pentru Dumneavoastr
i Ducesa, cam palid, se retrsese murmurnd: S moar pentru mine! Cmc tie?

Louvigni vzuse. Cu clarviziunea pe care i-o dduse gelozia, acea rapid i ntunecat
sftuitoare, ghicise ceea ce se petrecuse ntre ei. Atunci simi n inim acea rceal, care
este preludiul dumniilor furioase. Fr un cuvnt, cl l urm pe Contele de Chalais. Pe
strad, amndoi merser unul lng altul, fr s-i vorbeasc, Chalais gndindu-se la
ntlnirca lui, Louvigni luptnd mpotriva suferinei care l sufoca. Ei ajunser astfel la
rspntia strzii Sainte-Croix-de-la-Bretonnerie i Chalais se pregtea s porneasc spre
stnga, spre strada Vieille-du-Tcmple, cnd Louvigni i puse pe umr mna lui
tremurtoare.
Ce doreti Cavalerc? ntreb cu rceal Chalais.
S v fac una din acele propuneri, pe care le accept dintr-odat oamenii care au o
spad la old i o inim de brbat n piept
Adaug Cavalere, c acest fel de propuneri se fac n general, n termeni mpodobii
de oarecare politee, care pare c v lipsete.
Conte, ndrug repede Louvigni care ncepuse s-i piard capul, n aceast sear,
nu-mi face plcere s fu politicos, m nelegi?
Pe onoarea mea, cu toate c nici nu ne-am atins de minunatele vinuri, pe care
bravul Bourgogne ni le-a pregtit, dumneata eti beat, dragul meu.
Beat, se rsti Louvigni livid, beat de furie, da! Dac nu am but vin am but fere i
pn la urm o s mi se mbete i sngele. Scoate-i spada! Numaidect!
Haide, haide, i-ai pierdut capul, Cavalere! spuse Contele.
134
Oh! scrni Louvigni ntre dini, tu o s i-l pierzi naintea mea! V-a, relu el
ridicnd tonul, refuzi s te bai n duel? Ia seama Conte!
Eu nu refuz. Vreau pur i simplu s-mi aleg ora
Ei bine, mine?
Nici mine i nici poimme, spuse Contele stpnindu-se. ns ji i tic diminea, o
s v atept la margmea conacului meu, n spatele icicnului de lupt, de la Saint-Lazare.
Voi f acolo la ora opt. ncearc
i nu m faci s atept, cci atunci, o s vin i eu s te caut Du-te (avalere i crede-m,
ferete-te de aceste atitudini de fanfaron care face pe viteazul i care te-ar scdea mult n
91
faa prietenilor notri i a prietenelor noastre!
Acestea spuse, Contele de Chalais salut i se retrase. Louvigni, nul urat de un tremur
convulsiv, i ntinse n ntuneric pumnul stfns i un suspin i umf pieptul el rmase
nemicat n acelai loc, unde il vom gsi mai trziu De atunci, se nscuse ntre aceti doi
oameni una din acele uri care trebuiesc necate numai n snge. n timpul acela, cnd
Louvigni suspina i gemea de durere i cnd Chalais i mngia visul lui de dragoste,
Ducesa de Chevreuse se lsase n grija cameristei sale, care i spunea
Nu tiu ce are n ast sear Doamna Duces, ns nicodat nu a fost aa frumoas
ca acum.
i Maria de Chevreuse, surznd oglinzii care i rsfrngea imaginea ncnttorului
su cpor, a bustului su pe jumtate gol, care prea durat din piatr, din crini i din
roze, rspunse:
Da cred c se mai pot risca destul de multe lucruri pentru unul din aceste
sursuri
Ah! doamn, brbaii i-ar. risca i viaa pentru el.
Ieind din palatul de Guise prin portia ce da n strada Quatre- Fils, Domnioara de
Lespars se ndrept repede spre locuina ei, urmat de cei patru cavaleri ai ei. Din strada
Quatre-Fils pn n strada Courtean, nu durau mai mult de patru minute. Tot drumul fu
parcurs n tcere. Ajungnd la ua casei sale, Annais se ntoarse spre cei patru i le spuse:
Domnilor, vrei s venii aici poimme diminea, la ora opt?
Vom veni, spuse Fontrailles rspunznd pentru toi. Suntem ai Dumeavoastr i
nimic nu ne va putea mpiedica s rspundem la chemarea Dumneavoastr, ori de cte ori
v va plcea s ne chemai n afar de moarte! adug el cu o voce nbuit.
135
Annais tresri, ns i reveni numaidect
Muumesc domnilor. Atunci ducei-v. Dumnezeu s v aib n paza Sa!
Ei se nclinar adnc, apoi de ndat ce ea intr n cas, Fontrailles
spuse:
Mai e timp
S dm fuga! rspunser ceilali cu un accent de teribil ameninare.
n cteva clipe, ei ajunser n strada Quatre-Fils i l zrir pe Bourgogne care sta de
paz naintea portiei.
Cine a mai ieit n ultimul timp? ntreb Liverdan.
Domnul Conte de Bouteville i Domnul Marchiz de Beuvron nti, Domnii de
Chalais i de Louvigni dup aceea. Cred c acuma pot s ncui.
Ateapt, spuse Chevers, mai e nc cineva
Iat-l! se rsti Bussire. Poi s intri la loc bravul meu, s nchizi i s nu te mai
interesezi de rest.
Trencavel apru. Bourgogne ascult, intr n grdin i trase zvoarele murmurnd:
Oho! mi se pare c o s se ntmple nite lucruri foarte ciudate pe strad s
ascultm!
Cei patru aveau spada im mn. Ei se ndreptar spre Trencavel. El i aruncase
spada, sau mai bine zis spada lui Rascasse, a momentul cnd Annais intervenise. Nu mai
avea asupra lui dect pumnalul cel al lui Corignan.
Domnilor, spuse el, ce dorii?
S v omorm! rspunser Fontrailles.
Trencavel, cu ochii dilatai de apropierea morii inevitabile, cercet ntunericul i vzu
92
strlucind cele patru spade i distinse siluetele amenintoare ale celor patru. i n aceast
secund n care el studia aceste atitudini nepenite de ur i n care ascult acele
respiraii pe care furia le fcea s gfie, crezu c ghicete un fel de ezitare suprem n cei
ce aveau s devin criminali. El nelese c acetia erau ca nite fare care ateapt o
micare a victimei, pentru a sri asupra ei i c la primul lui gest aveau s-l omoare.
Aadar, la rndul lui, se nepeni, i comand muchilor si s nu tresar i vocii s
rmn calm.
136
Domnilor, spuse el, am de-a face cu nite gentilomi, sau cu nite /liiri? V
cunosc. Oh! luai seama, v recunosc. Eu m-am btut n duel cu fecare dintre
Dumneavoastr. Dai-mi aadar o spad i dup aceea arjai asupra mea, sau altfel voi
crede domnilor, voi crede c find prea slabi pentru a v bate patru conta unul, a-i avea
nevoie s ateptai s m gsii dezarmat, pentru a ndrzni s m atacai. Dar dac v
purtai 1 i Iutile de noblee i n alt parte dect pe blazoanele voastre, v vei aminti pn
la ultima voastr sufare, c murind, eu v-am plmuit cu numele de lai.
. Ori f auzit ei? Puin probabil Ei veniser acolo nu ca s se lupte, ci ca s ucid.
Chiar dac l-au auzit, nu l-au nles. Fu o clip de oroare. Ei voiau s-i ucid adversarul
mielete i numai strama imobilitate n care el se mpietrise, i mai reinea. i el tia asta,
de aceea nu mai spunea nimic. Situaia aceasta dur una din cele lungi i nspimn-
ltoare clipe, pe care nu le uii toat viaa. n sfrit, Liverdan scoase un tel de mormit
care ar f nsemnat: S sfrim odat! i ridic braul, n clipa aceea farmecul fu rupt. Toi
patru, cu acel urlet pe care omul l regsete atunci cnd spoiala lui de umanitate i cade i
redevine far, ei lovir Trencavel czu
Hohotul lor de rs, fu un rcnet
E mort! S-i mai dm una!
Cele patru spade se ridicar pentru a lovi omul ntins pe jos
Dar omul se ridic i dintr-un salt fu la trei pai. Trencavel nu murise. Nici nu era
rnit. El nu czuse, ci se aruncase pe burt. n aceeai clip ei se repezir din nou asupra
lui i-l rezemar de zidul grdinii
O spad! O spad! striga Trencavel.
i vom da patru!
O spad! mugi Trencavel. Oh! o spad!
Iat una! tun o voce
Liverdan i Chevers se prbuir n genunchi. Frontraiiles i Bussire se restogolir
spre dreapta. Trencavel simi o spad n mn, o spad lung, solid. El scoase un urlet i
atac. Lng el se aliniaser doi oameni.
i-am mai spus eu, dragul meu, c o s ajungi o dat s fi nsilat, spuse unul din
ei, cu o voce linitit.
Lovitur dreapt, btaie de prim! vocifera cellalt Maestre, dumneata m-ai nvat
lovitura asta!
137
Mauluys! Montariol! nainte! strig Trencavel cu o voce ce delira de bucurie.
Toi trei arjar.
Blestem! url Bussire.
i fugi! Liverdan fugi i el. Chevers i Fontrailles fugir dup el La trei sute de pai de
acolo, se oprir. Bussire i frnse spada pe genunchi i spuse:
93
Am atacat toi patru un singur om i acela nenarmat; suntem dezonorai.
E adevrat, spuser Chevers i Liverdan.
E adevrat, spuse i Fontrailles, din cauza aceasta nici unul din noi nu are dreptul
s-i rup spada Domnilor, acum se af pe lume, un om care este dezonoarea noastr vie.
Domnilor ntinderi mna.
Cei trei i ntinser minile i le puser peste a lui. i aceast atingere i fcu s se
Mioare, simind c, cu toat lupta, cu toat fuga lor, cu toat febra ce i mistuia, cele patru
mini erau reci ca ghiaa. Iadul era n inima lor.
Domnilor, s jurm astfel: cu ncepere din acest moment, noi vom refuza orice duel,
orice lupt, orice perico! chiar pentru ea! adug el cu un suspin adnc, pn cnd nu
vom f omort pe cel ce reprezint dezonoarea noastr vie
i toi patru ntr-un glas:
Jur!
Noi eram rivali, spuse Bussire i trebuia s ne exterminm unul pe altul. S jurm
domnilor, s jurm s fm prieteni tovari n infamie, fcu el ntr-un suspin, pn ce
vom putea s ne privim fa n fa i s ne spunem unul altuia: findc nu eti un infam,
putem s ne batem n duel.
i toi laolalt strigar:
Jur
n sala de onoare a palatului de Guise, dup plecarea lui Trencavel, sub covorul ce
acoperea masa cea mare, se mic ceva, apoi dou capete aprur speriate printre cutele
covorului, apoi dou fine ncepur s se trasc i nsfrit, se ridicar n picioare.
Crezi c or f plecat toi? ntreb Rascasse aruncnd n jurul lui o privire
bnuitoare.
! 38
H sigur spuse Corignan. Dar cine erau oamenii aceia? i ce fceau ci aici?
Puin intereseaz cumetre, dar cine era femeia care venise s se ac/c lng masa
noastr i care i-a vorbit apoi lui Trencavel?
Puin intereseaz. Esenialul c c eu unul am auzit ce a spus!
i ce crezi c eu sunt surd? Am auzit i eu i am auzit i rspunsul lui Trencavel.
Ah! spuse Corignan dezamgit. Ai auzit i tu totul? Te credeam ocupat cu
rugciunile de iertare.
Cei doi inamici i aruncar priviri amenintoare. n fond i cutau ceart, pentru a
se putea nela unul pe altul, n minunata afacere be care o miroseau amndoi. Dar findc
recunoscur fr ndoial c era o imposibilitate s ajung la acest rezultat, ci trecur fr
nici o tranziie de la ameninri la cea mai freasc atitudine.
Drag frate, dac nu m nel, mi se parc c de data aceasta am pus ghiara pe
infernalul de Trencavel.
Am pus mna pe el, cumetre i-l vom prinde mpreun. O s-l ducem mpreun
Eminenei Sale, pe sub nasul i sub barba lui Saint-Priac, lua-l-ar dracu!
Amin. i vom mpri amndoi cinstea cuvenit.
i banii.
i banii, asta de la sine, spuse Corignan cu o strmbtur. Aadar, s ne nelegem:
poimine la prnz, Trencavel trebuie s se gseasc la conacul din spatele Mnstirii Saint-
Lazare.
Dup aceea, trebuie s se ntoarc n Paris fe prin poarta Montmartre, fe prin poarta
Saint-Denis. Ai vreun plan n aceast privin?
94
Da Mai nti, fr ai spune Cardinalului despre ce e vorba, promindu-i numai c
l vom prinde pe Trencavel, i vom cerc s ntreasc puternic, posturile de gard de la
Porile Montmartre i Saint-Denis.
Foarte just. Unul dintre noi se instaleaz la Poarta Montmartre.
Admirabil! i cellalt la Poarta Saint-Denis.
i curge aur din gur, micul meu Rascasse. Aadar unul din noi doi, o s-l prind
pe demonul sta.
i imediat l va anuna i pe cellalt, nu-i aa? spuse Rascasse, cu aer de bun
credin. Eu m instalez la Poarta Montmartre i dac omul nostru are s fe prins acolo,
i trimit imediat o tafet, ca s intrm
139
mpreun la Cardinal, innd fecare din noi de cte o ureche de-a lui Trencavel.
Da. i eu o s m instalez aadar la Poarta Saint-Denis i dac o s fe prins acolo,
poi conta pe mine!
i Corignan, lucru care nu i se mai ntmplase de mult vreme, ntinse laba lui osoas
lui Rascasse, pentru a sigila pactul de nelegere.
O f siileer? se gndea Rascasse uimit i i puse mna, n laba clugrului.
O s-mi plteti tu lovitura care mi-ai dat-o cu capul n burt adineauri! se gndea
Corignan, a crui gur se ntinsese ntr-un sursj de la o ureche la alta. Ah! spuse el
strngnd mna adversarului, ce frumos e, s poi da o clduroas strngere de mn,
unui prieten adevrat! (Au! Au!) Ah! micul meu Rascasse, am n sfrit plcerea s-i strng
din toat inima mna! (La naiba! mi sfrmi oasele!) Nu, nu, Rascasse, nu-i retrage mna
ta loial. (Pe capul lui Scaraoschi, mi-ai strivit degetele!) Aadar, nu mai e nici o rivalitate
ntre noi doi, ci o venic prietenie, reprezentat prin aceast freasc strngere de mn!
(Clugre, urla Rascasse, d-mi drumul, c te muc!)
Urm o ultim i formidabil strnsoare a minii osoase, cu degete de oel a lui
Corignan. i n sfrit, Rascasse putu s-i scoat mna care se umfase, se nvmeise, cu
carnea pe jumtate zdrobit.
Acum o s-o pori opt zile n earf, se gndea Corignan.
Muumesc, scumpul meu frate, spuse eroic Rascasse oprindu-i cu greu lacrimile
de durere. Am simit toat prietenia ta i nu o s-o mai uit niciodat, fi linitit.
i n timp ce ajungeau n grdin, fecare din ei gndea:
Ateapt tu, mizerabile, o s vezi tu cum o s mpart cu tiile cinstea i banii!
Trencavel are ntlnire la prnz. nc de diminea o s ptrund n conac, o s-l pndesc, o
s-l urmresc i o s pun s-l prind la o poart, sau Ia cealalt, dup care o s-l duc eu
singur la Cardinal!
Qnci minute mai trziu, cei doi tovari, dup ce srir peste zidul grdinii, disprur
n ntuneric.
140
Capitolul XVII DE LA DRAGOSTE LA TRDARE
AM SPUS LA UN MOMENT DAT, c l vom relua pe Cavalerul de Louvigni, din acelai
loc unde fusese lsat de Chalais, adic de la rspntia Sainte-Croix-de-la-Brctonnerie. Un
timp ndelungat, el rmase nemicat, cu privirile ndreptate n direcia n care plecase
95
cuiele de Chalais. El suferea ngrozitor. n sfrit, porni i el, dar nu bre casa lui, ci aa, la
ntmplare.
Era ndrgostit i dragostea lui pentru Ducesa de Chevreuse, B&cuse ca s spunem
aa ntr-un fel de somnolen n fundul inimii lui, atta timp ct Ducesa prea c nu
acorda nici o preferin, vreunui rival. Acum cptase convingerea c Ducesa l iubea pe
Contele de (halais. De atunci, dragostea aceea mocnit, se dezlnuise. i atunci, gelozia
ncepu s insufe acestui spirit, pn atunci att de generos i de curat, gnduri otrvite.
El visa s-l tortureze pe Chalais, s o fac pe Duces s sufere, tot ceea ce sufere el acum.
Sentimentele, educaia, noiunile convenionale ale lucrurilor drepte i nedrepte, se
prbuir iu sufetul lui. El simi c aceea ce gndea cu toate c era nc destul de vag, era
ngrozitor. i atunci, se sperie de el nsui i-i spuse:
N-o s m dud
Unde nu voia s se duc? Pe cnd i spunea aceste cuvinte, la o biseric din
apropiere se auzi btnd ora trei dimineaa. Se opri i de abia atunci observ c se afa n
faa palatului Saint- PauL Se uit napoi l u un gest de spaim i ncepu s fug. Dar n
curnd se opri. Spumega de furie i nu se ntoarse napoi, spre Saint-Paul trecu de el!
i merse mai departe coti dup col. Acolo, se opri mai mult timp i cnd
141
plec din nou, se fcea ziu. n momentul acela vzu c degetele i erau murdare de
snge, era sngele lui. Unghiile lui, sub pieptarul desfcut i sfiase pieptul. Era palid i
se cltina. i iari i spuse:
N-o s m duc!
Dar de data aceasta se afa n Piaa Regal! n faa palatului Cardinalului de Richelieu!

Se fcu lumin. Louvigni se deprta de Piaa Regal i intr n prima curcium pe

care o gsise deschis. Aici bu o ulicic de vin i i ndrept dezordinea vemintelor.
Prea c nu mai sufer. Fizionomia i se nsprise, iar trsturile i deveniser rigide. n
colul ochilor avea o mic lucire roie. La un moment dat, crciumreas trecnd pe lng
el, l auzi murmurnd:
La drept vorbind, pot s fac asta, fr a f un infam.
Pe la ora nou dimineaa, cu un pas linitit i sigur, el se ndrept spre Piaa Regal.
Grupuri de gentilomi se afau ici i colo, adunai la ora aceea matinal pe sub ferestrele
Cardinalului, plimbndu-se de colo pn colo, vorbind i rznd tare cte odat, ridicndu-
i ochii spre cele dou ferestre ale cabinetului n care primea prea puternicul ministru,
fecare avnd sperana c va f zrit de el Louvigni trecu printre grupuri, rspunznd la
saluturile unora i la urrile altora.
Ei, Louvigni, i strig unul, de unde ai ieit n halul sta de istovit i de palid? De la
vreo amant?
La naiba! Nici nu am amant i nici nu voi avea vreodat.
Oho! Atunci ai ieit din iad? 1
Nu, m duc acolo.
i intr n palatul lui Richelieu. Louvigni merse drept spre un uier i-i spuse:
Prietene, iat doi pistoli pe care te rog s-i bei n sntatea Regelui. Acum, f n aa
fel ca s pot vorbi Emmenci Sale.
Uierul bg n buzunar banii, fcu cu ochiul i spuse:
Am s-i fac o deosebit favoare Domnului Cavaler de Louvigni. Cteva minute mai
trziu, trecnd pe sub nasul a douzeci de
96
soheitatori, Louvigni intra n anticamera celui ce subjugase nobilimea.
El era palid, slbit, nferbntat Dei sub dogoarea jratecului aprins, tot i era frig.
edea lng un cmin imens, ct un salona i purpur pe purpur, refexul fcrilor
fcea s-i plpie ape fugare, pe rasa lui de Cardinal. Richelieu se gndea:
142
Ea nu m iubete. Niciodat nu are s m iubeasc, Regina asta i irgolioas. Cu
toatea acestea trebuie s-o fac s m iubeasc, sau sau 6 m urasc! Nu tiu ncotro m
ndrept. Dac scrisoarea aceea ar f fost furat, acum a f fost deja la Bastilia, sau poate
chiar ntr-o groap. Nn! Scrisoarea nu a fost furat. Pierdut, asta e totul! (El tremur i i
ntinse mna spre foc). Pierdut? Dar pot f sigur oare de aceasta? Trebuie neaprat ca
aceast Annais s dispar. i Trencavel trebuie s dispar Pn atunci, are s-mi fe
mereu team. Doamna Chevreuse, gndindu-m bine, ar putea foarte bine Oh! asta m-ar
omor dac m-ai lsa omort nc. Ea are o arm teribil: frumuseea ei. Cu li umuseea
ei ar putea s rscoale o armat ntreag. Ceea ce viseaz mpotriva mea Epernon,
Soissons i atia alii, ea ar putea-o face numai lurznd. Ultimul raport al lui Saint-Priac,
spune c Vendme i Bourbon sunt ai ei. Poate c i Ornano! Ultimul raport al lui
Rascasse uni spune c i Chalais e al ei. Ultimul raport al lui Corignan, mi spune ca i
Louvigni e al ei! Louvigni! O natur ntu- necat, un sufet indescifrabil. ntr-o zi, am s-l
vd pe omul acesta, ridicndu-se ftfpotriva mea.
Monseniore, murmur uieruL Domnul Cavaler de Louvigni e aici, cernd favoarea
de a f primit de Eminena Voastr.
Richelieu se ls pe spate n fotoliul su, sub presiunea fricii cel cuprinse brusc, cu
minile crispate, cu ochii dilatai. Apoi nervii lui se dcstinser i un surs i apru pe buze:
Poftete-l nuntru!
El ddu fuga spre o perdea pe care o ridic. Acolo se afa Saint-Priac.
Omul care are s intre, murmur repede Richelieu, dac am s strig: Dumnezeule!

Ei bine Monseniore?
Ei bine, atunci nu trebuie s mai ias viu de aici. Saint-Priac i scoase pumnalul.
Cnd fu introdus Louvigni, el l gsi pe Cardinal aezat n faa unea mese mari,
aplecat deasupra unor birtii pe care le adnota. Timp de cinci minute Cavalerul rmase
nemicat, n tcere i Ministrul i continu lucrul, fr a-i ridica privirea. Dar semenele
pe care le fcea pe marginea hrtiilor, nu nsemnau nimic. Cu toatea acestea el nu-l
pierdea din ochi pe Louvigni. n cele din urm i ridic privirea:
V ascult, domnule.
143
Monseniore, spuse Louvigni cu o voce seac, am venit s v spun c
Dumneavoastr nu trebuie s ieii din cas sub nici un chip, toat ziua de mine.
Richelieu nici nu tresri. Timp de dou secunde l studie pe omul din faa lui. Atta i
fu de ajuns. El se ridic alene, se ndrept spre perdea i spuse cu glas tare:
Ei bine, prietene, v putei retrage. Nu mai am nevoie n dimineaa aceasta. (El
ridic draperia i se asigur c Saint-Priac plecase). Vedei, am dat drumul unuia din
secretarii mei care lucra acolo, n cabinetul de alturi, findc bnuiesc c ceea ce avei s-
mi spunei, nu trebuie s cad n alte urechi dect ale mele. Aadar, vorbii cum a-i vorbi
unui prieten.
Louvigni tcea. Tremura.
97
Haidei, fcu Richelieu ceva mai aspru, descrcai-v contiina. tii c eu v pot
da absolvirea, n calitate de cel mai mare prelat. Vorbii deci, aa cum i-ai vorbi lui
Dumnezeu.
Louvigni tcu. Era palid ca un mort
Ei bine? relu Richelieu cu o voce mngietoare. Nu ndrznii? Trebuie s
ndrzneti, dragul meu. Secretele pe care voii s mi le ncredinai, vor f mult mai fdel
pstrate de mine, dect perna creia i le putei bolborosi ntr-o or de drgstoas
abandonare. Vorbii dar, aa cum i-ai vorbi amantei Dumneavoastr.
Un tremur convulsiv l scutur pe Louvigni.
Monseniore, spuse el, eu nu am nici prieteni i nici amant i Dumnezeu e prea
departe de mine. Eu nu am altceva s v spun, dect acestea: S nu ieii miile de aici.
Asta e tot
Pe trsturile rvite ale acestui om, Richelieu citi o hotrre pe care nimic nu o
putea sfrma.
nc nu e copt, i spuse el. Cavalere, am fost ntiinat c avea Dumneavoastr, e
puin cam zdruncinat
Monseniore, l ntrerupse Louvigni cu un aer de demnitate, eu sunt bogat Dar chiar
de a f fost srac, nu a permite riimnui, n afara de Rege, s se interezeze de punga mea.
Aceast dezinteresare, mi rscolete inima, spuse Richelieu cu neptoarea ironie
a unui om care tie c nimeni nu face nimic, pentru nimic. n orice caz mi plcei i atunci
cine m-ar putea mpiedica s ridic domeniul Dumneavoastr la rangul de Ducat?
144
Eu, Eminen! spuse Louvigni cu un fel de furie. Eu ursc onorurile.
Da, v e de ajuns ct onoare avei!
Louvigni se cltin. i venea ameeal. Putea s-l acopere cu aur, s-l fac Duce, s-i
dea Ordinul Sfntului-Duh! numai c Richelieu gsise cei trebuia, gsise cuvntul,
cuvntul acela crud care l plmuise.
Copil ce suntei, murmur Richelieu ndreptndu-se repede spre el i lundu-i
mna. Suntei cu adevrat un copil. Suferii mult, nu e aa? I ia nu v iubete i atunci v-
ai spus: Pentru ca s-o pot poseda, m voi duce s-mi vnd sufetul diavolului! i arunci
ai venit s m gsii. I iu nu sunt un diavol. Eu sunt un oro care a vzut multe, a suferit
multe i care dispune de oarecare putere pentru prietenii si Louvigni, eu v credeam
dumanul meu. Acum, mi-ai fcut, probabil, unul din acele servicii care nu se pot uita
niciodat, poate c mi-ai salvat chiar viaa eu nu v mai ntreb nimic. mi vei vorbi,
cnd vei voi, ns v spun: cu ncepere din ziua aceasta, facei parte dintre prietenii mei i
putei ncerca s obinei de la mine s realizm chiar i imposibilul
Monseniore, Monseniore! blbi Louvigni care simea cum i se umfa pieptul de
suspine.
Ducei-v, credei i sperai, continu Richelieu cu o voce plin de arztoare
sugestii. Avei s-o vedei la picioarele Dumneavoastr, nvins, implorndu-v. i atunci are
s v iubeasc, findc femeile i iubesc pe cei puternici, pe cei curajoi i care le toarn n
fer ei singuri, instrumentul cu care s le chinuiasc.
Louvigni orbit, scoase un geamt de ngrijorare..
Ea are s v iubeasc, v-o spun ea i numai datorit mie. ns n timp ce vorbeau
l condusese cu blndee pe Cavaler pn la
ua anticamerei. Aici continu:
ns va trebui s m ajutai s nltur obstacolele care se ridic ntre
98
Dumneavoastr i ea!
Louvigni se vzu afar, fr s tie mcar cum ieise din palat. El travers oblic Piaa
Regal, evitnd fr s tie de ce, fgurile cunoscuilor.
nc nu e copt! spusese Richelieu. Ar f dat orice, s se gseasc acum acas la el, cu
toate uile ncuiate. O voce striga n el: S ndeprtez toate obstacolele care m separ de
ea! S-l ndeprtez pe Chalais! Oh! cum l-a mai omor Joi n dosul terenului de lupte
Saint-Lazare! Dar dac nu-l voi putea omor?
145
El scrni din dini i ncepu s alerge, ca i cum ar f vrut s fug de vocea care i
striga:
Dac tu nu-l poi omor, arat-l acelui care tie s ndeprteze obstacolele lui
Richelieu! Dac Chalais nu poate muri de o lovitur de spad, poate s moar de o lovitur
de secure!
Cnd ieea din Piaa Regal, se lovi de doi brbai care se ndreptau ntr-acolo cu pai
repezi un clugr uria, cu pieptul descfcut i un individ mrunt, cu spada n mn, gata
de btaie.
Capitolul XVIII SE PREPAR CAPCANA
RMAS SINGUR, Richelieu ddu ordin s fe ndeprtai toi cei ce solicitau audiene
i umpleau anticamerele, s se nchid porile palatului i s nu fe primii nuntru dect
cei ce aprineau casei, grzile, oferii, secretarii i spionii. Linitit de aceste msuri pe care
le luase i de impuntoarea nfiare a fortreei ce o reprezenta piiletul su, el puse s-i
fe adus Domnul de Bertonviile, secretarul su intim -atta ct putea s fe cineva un
secretar al Cardinalului. Era mai mult un fel de agend vie a lui.
Domnule, i spuse el, ce drumuri i ce demersuri am de fcut neaprat?
Monseniore, spuse secretarul cercetnd ntr-un carneel, pentru azi ai notat
Nu, l ntrerupse Cardinalul, s vedem pentru ziua de miile.
Mine. Bine Eminena Voastr tebuie s asiste la scularea Majestii Sale, care
dorete s-i vorbeasc.
Pune s i se comunice Regelui, c am s m duc poimine. Dup aceea?
Eminena Voastr tebuie s se ntlneasc la Doamna de Givray, cu Domnul
Consilier Laubardemont, s asiste la jocurile de la Domnul de La Tremoille. S-l vad pe
Domnul de Epernon, n trecere prin Paris. S-l onoreze cu o vizit pe Domnul Guvernator
de Vincennes.
146
Toate acestea trebuiesc amnate pentru zilele urmtoare. Dup aceea?
Mai e i promisiunea fcut Domnului de Chalais. Banchet la prnz. Conacul
Saint-Lazare. Destinuiri promise de Domnul de (halais. Eminena Voastr a spus c se va
duce singur dar
Scrici-i Domnului de Chalais c m voi duce! l ntrerupse aspru (ardinalul. C m
voi duce singur! Dup ce secretarul intim pleac, Richelieu ncepu s rd aa cum
rdea el cnd era singur i acesta ar f fost pentru muli oameni, un spectacol uimitor. El
bombni:
99
Aa dar, acum am s tiu i eu ce se petrece la Madam de (hevreuse. l am n mn
pe Louvigni. Mine am s afu i secretul ndrgostitului sta. Da, am s m duc, chiar
dac cteva pumnale solide m-ar atepta la conacul Saint-Lazare. Cel puin am s trimit
efgia mea.
i puse s fe chemat Saint-Priac. Acum nu mai rdea.
I-a ascult, spuse el dintr-odat, aveai cu dumneata soldai n numr destul de
sufcient pentr a aresta doisprezece oameni i totui Trencavel i cei doi prieteni ai lui, te-
au nvins. Afacerea asta din strada Sainte-Avoye e ct se poate de proast. Mie nu-mi plac
eecurile.
Monseniore, blbi Saint-Priac plind.
Trebuie s-i ei revana. i repede de tot, altfel nu mai eti omul mea Asta nseamn
c Annais de Lespards nu mai e a dumitale.
Poruncii, Monseniore, spuse Saint-Priac nveninat de promisiunea pe care o
implica aceast amerrinare, mai mult dect de ameninarea propriu zis.
Mine de diminea, pe la orele unsprezece, te vei duce la conacul Contelui de
Chalais, n spatele lui Saint-Lazare. Vei f singur. Dup ce vei trece de porile Parisului, ai
s faci n aa fel ca oamenii ce se af n conac s te poat vedea venind, nc de departe. Ai
s mergi clare, la pas. Acolo, ai s intri n casa unde l vei gsi pe Domnul de Chalais.
Dac e singur m auzi? dac e singur n cas, ai s-i spui c eu te-am trimis ca s-l
informezi c nu pot, cu toat prerea de ru, s rspund invitaiei sale. i dup aceea ai s
te ntorci.
Saint-Priac ridic spre Cardinal o privire uimit.
Ateapt, relu Richelieu. E posibil ca Domnul de Chalais s nu fe singur.
Bun mormi Saint-Priac n gnd. M-ar mira asta
i de lucrul sta trebuie s te asiguri cu orice pre. Trebuie s afi ci erau, cum
erau narmai i cine fcea parte din band.
147
Privirea lui Saint-Priac scntei, nrile i se dilatau. Adulmecau aerul ca i cum ar f
respirat btlia
Dup ce vei afa toate acestea, ai s vii pur i simplu s mi le comuiileL Vezi c e
destul de uor i totui, n schimb, te iert de nfrngerea ce ai suferit-o ieri.
i dac m atac? mormi Saint-Priac.
Ei bine, ai s ncerci s gureti i dumneata ct mai rmrli i s mi te ntorci ct se
poate de ntreg.
De data aceasta el nelesese totul. Nu la o btlie era trimis, ci la un mcel.
M trimite s mor n locul lui. 1 se gndi el, fxndu-l pe Cardinal cu privirele
rtcite.
O clip, ei se sfruntar cu privirea, fara i mblnzitorul, fa n fa. n cele din urm
Saint-Priac murmur:
M voi duce!
Se va duce! se gndea Richelieu. Dar are s se mai ntoarc? Dac oelul i va face
datoria, n cele din urm ce are s fe schimbat? Prea puin lucru. Un piept n loc de altuL
Dar atunci am s tiu la ce fel de banchet m invita Chalais. Hm, Saint-Priac sta, era un
servitor bun. Ei i! S-au dus atia oameni la groap, totul e s tii s-i pleti.
Monseniore, Cuvioia Sa Printele Joseph e aici. Clugrul Corignan i micul
Rascasse ateapt i ei ordmele Dumneavoastr, spuse un valet.
Un moment mai trziu, n urma ordinului Eminenei Sale, cei doi cumetri intrau n
100
cabiilet
Monseniore, spuse Corignan nvalnic, dac mi dai mine comanda Porii
Montmartre, vi-l aduc pe Trencavel cu picoarele i minile legate!
Monseniore, strig trubat Rascasse, dai-mi mine n paz Poarta Saint-Denis i
Trencavel va cdea n sfrit n puterea Voastr!
Cele dou exclamaii fuseser fcute lolalt i Rascasse se i zburlise, iar Corignan
rostogolea nite ochi teribili.
Explicai-mi, spuse cu asprime Cardinalul, ce ai fcut voi n timpul ncerrii de
ieri Domnul de Saint-Priac se plnge c I- ai prsit n momentul decisiv.
Acest detaliu fusese inventat char atunci de Richelieu care nu dispreuia i acest fel de
a face investigaii.
148
Domnul de Saint-Priac tocmai a ieit acum de iilei, spuse i aidinalul cu i mai
mult asprime.
E drept, l-am ntlnit i noi, dar dac a f tiut c acest gentilom este n stare s
m calommeze n felul acesta mei nu i-ai mai f dat binecuvntarea mea n trecere.
i eu, iilei nu mi-ai f scos plria n faa lui. S mint n halul asin! Un gentilom!

Aa! spuse Richelieu, atunci voi n-ai fugit din faa btliei? Corignan se ndrept i
pru a se lungi fr msur. Cu o micare
din cap, fcu s-i cad gluga pe spate i cu pumnul n old, spuse:
Monseniorul s bmevoiasc s m priveasc. Atunci va vedea n fala sa, fgura unui
om pe care inamicii Eminenei Sale, nu se pot luda c l-au vzut din spate! S fug eu?
Monseniorul vrea s rd!
Cardinalul i aps privirea asupra lor i amndoi se nclinar murmurnd:
Am fcut i noi ce am putut
Ei bine, acum spunei-mi cum credei voi c-l vei putea prinde pe omul acela?
Corignan i Rascasse schimbar o privire i se neleser. Ei deveniser din nou aliai.
Monseniore, spuse clugrul, Rascasse e de fa i v poate spune a amndoi am
petrecut o noapte teribil i ne-am riscat i azi noapte de zeci de ori pielea, pentru a
spiona, a pndi i a-l supraveghea pe 11 iencavel.
Voi l-ai vzut? ntreb repede Cardinalul.
Sigur! strig Rascasse tindu-i vorba tovarului su.
Povestii-mi!
Rascasse privi pe Corignan. Corignan nelese c povestea era gata i spuse:
Vorbete Rascasse. La fapte, eu in s fu primul, dar la vorbe, m dau cu plcere
de-o parte n faa ta De altfel, dac memoria te va trda la un moment dat
Fii fr grij, spuse Rascasse. Memoria mea valoreaz ct i braul meu. tii bine
c am capul foarte solid. Iat care sunt faptele, Monesniore. Oamenii domnului Baron de
Saint-Priac, fur aadar pui n derut de maestru de scrim, mpreun cu Secundul su
Montariol i cu un al treilea, al crui nume nu l tim.
l tiu eu, spuse Richelieu. Treci peste asta.
149
Monseniorul este a tot tiutor, spuse Rascasse cu o sincer admiraie. Aadar,
aceti trei demoni se luptar cu o adevrat furie i cu un curaj extraordinar; nite diavoli
mpieliai. Mai muli dintre noi mucar rna i eu nsumi, am primit o mpunstur n
101
bra.
Ah! mormi trengrete. Corignan.
Iat-o, spuse foarte simpul Rascasse.
i rsfrngndu-i repede mneca, art o ran lung, nc sngernd. Corignan
rmase trznit de uimire i poate i de admiraie. Artarea acestei rni era o capodoper.
Ct despre modul cum i-o fcuse i cnd, asta era un mister.
Rascasse, spuse Richelieu, iat un balsam pentru rana ta. Acum continu prietene.
Spionul umf cei zece pistoli pe care i ntindea Cardinalul, i ls mneca n jos i
sigur c de aici nainte va f crezut pe cuvnt, continu:
Ar f trebuit ca acum s stau la pat findc am clduri, dar serviciul nu poate s
sufere, findc servitorul sufer Aadar, cum spuneam, am fcut i noi tot ce-am putut i
iat c Corignan e aici i v va spune pentru ce a fost nevoit el nsui s ntrerup lupta.
Hai, fr modestie Corignan, spune.
Dar, blbi clugrul ngrozit, eu nu tiu dac
E prea modest Monseniore! El a primit n burt o lovitur dat cu capul
Ah! Ah! da, pe legea mea e adevrat! spuse Corignan pe un ton amenintor.
O lovitur de cap Monseniore, din care a rmas zpcit vreo zece minute! termin
Rascasse.
Dou lovituri de cap! Dou, Rascasse! mormi clugrul strngnd din pumni de
necaz.
Pe legea mea, aa e! spuse i micul spion la rndul lui. Uitasem de cea de a doua.
Monseniore, trebuie s aib un stomac foarte solid, nu-i aa? Nici nu-mi pot da seama cum
are s le poat mistui pe amndou!
Eu unul tiu, repet Richelieu. Uite, Corignan, ia asta ca s- i uureze digestia La
rndul su Corignan nha banii i din clipa aceea necazul ncepu s se lupte n el cu
recunotina. Rascasse relu:
Aadar, totul se sf ri prin nf rngerea domnului de Saint-Priac, un om frumos
desigur i dintre cei mai iui, pe care i-am vzut vreodat,
15(1
la fug. n clipa aceea, l vzui pe Corignan care i revenea din nuceal i i fcui
semn. Amndoi au luat-o la fug i puturm s-l ajungem pe Trencavel, n momentul cnd
trecea de Poarta Saint-Denis. Avea pe contiin ncierarea aceea i se cam temea de
Paris. Monseniorul cunoate Stncua alb? E o crciumioar drgu, la mai ginea
drumului spre Frana-Nou, la tind sute de pai de Poarta Saint-Denis, cu un vin minunat
de Montreuil i cu o crciumreas pe Care Corignan a spovedit-o
Rascasse, mugi clugrul, aceast insinuare
Ce insinuare Corignan? Trebuie s-i ascund Eminenei Sale lovitura de maestru,
graie creia Trencavel va f n minile noastre mine? Graie lui Corignan Monseniore i
frumoasei crciumrese, cei di i biei de la Stncua alb au putut zi noapte, pe la
miezul nopii, s asculte ce vorbea Trencavel i banda lui compus din ase oameni.
Aadar, n timp ce le turna de but, cei doi biei au auzit totul!
Aa! Trencavel se refugiase n crciuma aceea?
Da, Monseniore, spuse Rascasse nclinndu-se adnc.
i bieii v-au repetat tot ce spuneau ei?
Rascasse se ndrept i n timp ce Corignan csca nite ochi enormi, afrm:
Monseniore, bieii nu au avut nimic s ne repete. Noi am auzit singuri tot,
Corignan i cu mine! Fiindc cei doi biei de prvlie Monseniore, ei bine eram noi!
102
Eram eu! i Corignan!
ntreg geniul lui Rascasse era n invenia asta. Richelieu exclam:
Viclenie de rzboi Straiile vicleiile! Corignan tremura de invidie i era nevoit s-
i spun:
Asta nu mi-a f putut-o eu nchipui n veci vecilor! Rana de adineauri a fost o
capodoper, e drept. Dar cei doi biei de prvlie de la Stncua alb, e pur i simpul
sublim. Trebuie s-mi iau revana.
n timpul acesta Rascasse continua:
Monseniore, iat rezultatul: Trencavel i va petrece ziua de azi afar din Paris i se
va napoia mine, fe prin Poarta Saint-Denis, fe prin Poarta Montmartre. Am auzit asta cu
propriile noastre urechi.
E adevrat! confrm Corignan.
Richelieu nu mai asculta i ncepuse s scrie cu iueal dou ordiile pentru
Comandanii de Gard, de la cele dou Pori. Celui de la Poarta Saint-Denis, ordin s
asculte de Corignan; celui de la Poarta Montmartre, ordin s asculte de Rascasse.
151
Ducei-v, spuse el. Sunt mulumit de voi. Mine, dendat ce omul acela va f
prins, vei mpri ntre voi dou sute de pistoli.
Unde va trebui s-l conducem? ntreb Corignan ndoindu-se pn la pmnt
Aducei-mi-l aici. Acum plecai.
Trencavel prins! se gndea Richelieu dup plecarea celor doi tovari. Oh! Aceti doi
oameni nici nu-i dau seama c probabil mi salveaz viaa!
i apoi ddu ordin s fe introdus Printele Josef.
Ajuni afar, Corignan i Rascasse i numrar piesele de aur pe care le nhaser i
i ndoir cu grij cele dou preioase ordine, apoi intrar mpreun ntr-o curcium,
pentru a-i celebra acolo triumful i a se nvoi asupra celor ce aveau s fac a doua zi.
Rascasse, nsetat, ceru dou butelii cu vin de Anjou i Corignan srut servitoarea care le
aducea, sub pretext c o binecuvinteaz.
Acum, spuse clgrul, dup ce se aez, spune-mi i mie unde ai primit rana aia
la bra?
Poftim, fcu Rascasse. Bine c mi-ai adus aminte.
El i sumese mneca i cu o crp muiat n ap, ncepu s frece plaga. n cteva
secunde, rana dispru era fals, vopsit cu rou. Corignan rmase nucit: Rascasse era
i mai tare dect i putuse nchipui.
Acum, dac Rascasse nu ezitase s-i dea pe fa nscenarea fa de un rival, un
adversar, un duman chiar, care putea s-l piard cu un cuvnt, era din cauz c dei
Corignan era capabil s-l doboare pe Rascasse, iar Rascasse n stare s-l strpung cu
frigarea lui de spad i dei la nevoie puteau ncerca s se calomnieze unul pe cellalt,
mciodat ns, nu ar f fost n stare s spun Cardinalului micile lor secrete ale meseriei.
Asta era altceva. i nu din cinste, sau din scrupule; doar din interes. S-l denune pe
cellalt, nsemna s se denune pe el singur. Ei se urau, ns erau aliai.
Cnd cele dou butelii cu vin fur golite pn la ultima pictur i dup ce Corignan
binecuvnt n felul lui, pentru ultima oar, servitoarea, cei doi cumetri ieir, pentru a se
duce fecare acas.
Aa, spuse Rascasse, miile tu vei lua comanda Porii Saint-Denis?
Da. i tu pe a Porii Montmartre. i dac ai s-l prinzi tu pe. Trencavel, ai s pui s
m anune imediat?
103
152
Vai de miile! pi m-am jurat!! i tu ai s m chemi de asemeni, I Iac diavolul la
are s cad n cursa ta. Adio cumetre, eu m duc acas la mine, ca s m prepar pentru
ziua de mine.
i eu, spuse Corignan, m ntorc la mnstire, ca s ncep s m
rog,
Mine diminea n zori, eu am s fu n dosul terenului de lupte Saint-Lazare, se
gndea Rascasse.
Cnd s-o crpa de ziu mine diminea, i zicea Corignan, eu. un sii dau trcoale
n jurul conacului n chestie.
Pn atunci, continu primul s se gndeasc, pistolii Eminenei Sale mi se par
cam greu de purtat
i cu toatea acestea, continu i cel de-al doilea s-i spun, tot aurul acesta ar
putea s-mi fe luat de fratele vistiernic al mnstirii, dac nu a avea grij s las vreo
cteva piese n locuina aceea minunat, nude am spovedit odat pe o servitoare. M duc
s vd dac nu cumva mai c vreo alt servitoare, pe care s-o smulg din fcrile iadului.
Nas n nas, cei doi derbedei se ciociile la ua aceleiai case, un fel de tavern ru
famat, aezat pe o strdu i mai ru famat.
Aha! asta spui tu c se numete c te prepari acas la tiile pentru luptele de miile!
Aha! asta spui tu c se numete c te rogi n mnstirea ta! i intrar amndoi.
153
Capitolul XIX CONACUL SAINT-LAZARE
CURSA ERA GATA. Richelieu puse s se nchid toate Porile Parisului, n afar de
cele dou unde trebma s se posteze Rascasse i Corignan, ca ef de capcane. Toate aceste
preparative enorme, ca s fe prins un singur om, aveau ceva hidos n ele.
A doua zi, dup ce i petrecuse o parte din noapte ca s-i povesteasc lui Mauluys i
lui Montariol, acel vis, pe care dei treaz, i se desfura naintea ochilor n palatul de
Guise, Trencavel iei din Paris prin Poarta Montmartre i se ndrept spre conacul Saint-
Lazare. El mergea clare, la pas. Era aproape de prnz. Un soare frumos de primvar
rdea de sus, pe un cer senin, de mtase gri-bleu, cu cteva earfe de voal. O bucurie
ciudat fcea s-i bat inima tnrului. O spad solid lovea coastele calului i cteodat,
el o mngia cu mna: spada aceea, avea s-i cucereasc prietenia frumoasei Annais.
Restul avea s-i vie pe urm. Restul! Dragostea!
Din deprtare btea douprezece, cnd descleca n faa casei ce i fusese semnalat.
Venise la timp
Saint-Priac pornise i el spre casa care, dup ce trecea Poarta Saint-Denis, se putea
vedea din deprtare, n spatele cldirilor Mnstirii Saint-Lazare, find aezat ceva mai
sus. Numai c el plecase pe la orele dousprezece la drum spre moarte; cel puin aa
credea eL Nu puin curaj i trebuia, s nainteze aa la pas, descoperit, prin inutul acela
mltinos i plin de tufuri. Saint-Priac nelesese foarte bine c era sortit s primeasc
vreun atac perfd cu spadele, sau vreo salv de arhebuze, destinate Cardinalului El
nclecase i se mbrcase cu
154
104
i <>. nunul cu care Richelieu avea obiceiul s se arate Parizienilor. Calul
legru; costumul: un pieptar violet presrat cu aur, plrie mare de
li i i cu pan violet, cizme nalte rocate i o manta mare, roie.
De la Poarta Saint-Denis pn la conacul Saint-Lazare, fur pentru Sainl lriac clipe
groazmee. Fiecare din aceste momente putea s-i aduc nu iu tea. Ordinul era s mearg
la pas. Saint-Priac i nvinse cu foarte ni. iic greutate pofta nesbuit pe care o simea de
a-i nfge pintenii n burta calului. Ordinul era s se lase vzut din deprtare. La fecare
accident de teren capabil s-l ascund de privirile altora, el nchidea < uliii, ca s nu mai
vad. Din dosul fecrui copac, fecrui tuf, el atepta glonul de muschet care avea s-l
doboare. Pn s ajung la zidurile Mnstirii, era alb ca varul i trebui s se ncleteze de
a ca ti nu cad. Numai cnd ajunse acolo, scoase un suspin i spuse: sunt milvat.
De ce era salvat? Din dosul zidurilor mnstirii, din fundul unui ml rnd plin de
urzici, aprur cteva fguri. Privind mai bine s^ar f putut vedea acolo vreo zece vljgani i
caii lor legai ceva mai departe. Saint-Priac fcu un ocol uor i trecu pe lng ei. Ei se
ridicar i se aezar n rnd,
Nu uitai uieratul meu, spuse Saint-Priac cu voce sczut.
i prnd c nici nu-i vzuse i continu drumul spre casa lui (halais. Saint-Priac
voia s se bat i s-i rite pielea, dar nu voia s K lase masacrat fr lupt.
Ar f o mare cinste s m las binior ucis n locul Eminenei Sale a crei inut o
port. Dar la urma urmei, dac pot face n aa fel ca s scap din capcana aceasta, aproape
zdravn, voi avea i cinstea i proftul pe deasupra. Acest Chalais trebuie s f ascuns
nuntru doi trei cumetri solizi, care l vor ajuta la momentul oportun.
i findc Saint-Priac tia s calculeze, el se hotrse s opun Oamenilor lui Chalais
un numr egal de spade. Ca s nu se nele, el ascunsese acolo n apropiere zece; era o
socoteal bun.
De fapt, aveau s fe destul de muli musafri n casa aceea n care ar f trebuit s se
ntiileasc numai dou persoane: Trencavel venea acolo, Saint-Priac venea i el; Montariol
venise deja, Rascasse i (orignan erau i ei deja ascuni acolo, cei zece tlhari angajai de
Saint-Priac erau gata s alerge acolo i n fne, n sala de la parter, se alia o persoan care
atepta de la ora zece dimineaa; era Annais de I -espars.
155
n dimineaa aceea ea primise un clre trimis de Ducesa de Chevreuse. i cavalerul
i spusese: Am primit ieri o depe de la secretarul su; are s vin i va f singur. La ora
zece, Annais intr n casa singuratic cocoat pe o nlime care domina mnstirea. Aici
se nstal n sala cea mare. La dreapta i la stnga se afau dou ui mari, pe care ea le
deschise pe rnd; amndou ddeau n cte o odi i nu se afa nimeni n ele.
Asigurndu-se c era singur, ea i scoase spada, o ncerc ndoind-o n mini i o
aez pe mas. Era palid; ochii ei negri i refectau hotrrea neclintit Costumul de
cavaler pe care l mbrcase, i lsa toat libertatea micrilor pentru lupt, i n picioare,
n pragul uii, luminat n plin de soarele cald de primvar, cu silueta ei fn i mndr
ea atepta btlia, cu privirile aintite asupra intensei regiuni pustii i mltinoase. Un
moment, o tresrire o zgudui. Richelieu venea la pas.
Uite-l!
Dar nu era Richelieu. Era numai costumul lui. i n costumul acela, Saint-Priac!
Cteva minute Annais rmase s-l contemple pe cel care venea la ea, o mic imagine
pierdut n radiaiile soarelui, n partea de jos a cmpiei; dup un timp distinse i detalii:
105
calul negru, catifea violet i manta roie a clreului. Privirea ei prea c vrea s-l
atrag de acum nainte, nimic nu-l mai putea mpiedica pe Richelieu s ajung pn la
ea. Ciocnirea era inevitabil. Ea intr din nou n salon i deschiznd uile din dreapta i
din stnga, ea se asigur c odile de alturi erau goale. i lundu-i iar spada se juc cu
ea, apoi o privi un minut cu o ciudat privire fx i o puse la loc pe mas. Ea i ncrucia
braele i atept.
Buzele i erau ntredeschise; pieptul i se ridica n tremurturi scurte; aspira
rzbunarea i inima i btea chemarea morii
S-l ucid, murmur ea, sau s fu ucis de el. Dac eu voi cda, Trencavel are s
vin i va continua el lupta, tot cu spada asta (Ea se nfora) Va veni oare? Unde o f
acum? De ce oi f avnd eu ncredere n el cnd totul l nvinuiete de a f spionul
Cardinalului? Va veni oare? Oh! dar de ce o f venind Richelieu aa de devreme?
Cnd Trencavel nici nu e aici?
156
O ndoial teribil se abtu asupra ei. n acelai moment, ea auzi paii calului, apoi
cum cavalerul descleca zgomotos i i lega auimaluL Ea i ls capul n piept
Iat-l! Richelieu a i vemt! Dar de ce aa de vreme?
Ia palpita. Intrarea luminat de soare, fu ntunecat de o umbr. Annais puse
ncetior mna pe minerul spadei ce se afa pe mas i i ridic ochii. i ochii ei frumoi se
dilatar ntr-un fel de spaim groaziile i ceva ca un strigt slab i se stinse pe buzele-i
albite: Saint-Priac!
Spaima era n ea i nu venea nici din uimire i nici din fric. Venea de la gndul
nfortor Richelieu a fost prevenit! Prevenit de Trencavel!
Saint-Priac ncremenise. De la prima privire, el recunoscuse pe Annais, n acel tnr
cavaler ce sta n picioare lng mas, cu mna pe
0 spad goal. l mpietrise uimirea i ngrijorarea de ceea ce putea s fe dedesuptul
acestei ntlniri Cardinalul l trimesese la Chalais i acolo o gsise pe Annais de
Lespars. De ce? Ce voise Richelieu? Dar aproape imediat pasiunea ncepu s vorbeasc n
el cu o voce autoritar ce acoperea pe toate celelalte. Saint-Priac scrni:
Drace! Orice ar f vrut Eminena Sa, eu am s fac s se ntoarc asta n proftul
meu! Fiindc e aici, am s-o iau pentru mine, pentru mine singur!
Cu un uierat strident, el sfie tcerea ntins a mlatinilor. Ascuni acolo pentru a-l
apra, cei zece tlhari angajai aveau s-i serveasc pentru alt lucru. Asta era totul! i
dup aceea, intr.
Annais, cu spada n mn, se ndrept spre ua din dreapta, pe care o deschisese cu o
clip mai nainte; de data aceasta ea nu se mai deschise! i pe cea din dreapta, o gsi la
fel, ncuiat! n cele dou camere, goale cu un minut mai nainte, acum se afau oameni.
Intenia de a o prinde n curs, era evident.
Prsind intrarea, Saint-Priac se aez ntre Annais i scara din fund care i-ar f oferit
posibilitatea de a se retrage n partea de sus a casei.
1 ia arunc n jurul ei o privire slbatic, de antilop prins n curs. Ua cea mare de
la intrare era deschis, iar Saint-Priac, la picioarele scrii, rnja. n timp ce ea se repezi cu
iueal spre dreptunghiul de lumin aurie al uii, auzi galopul grbit al mai rmiltor cai i
dintr-o dat, cei zece tlhari pltii, ai lui Saint-Priac, aprur cu pumnalele n mn,
urlnd:
Pe ei! Pe ei! Srii! La moarte! Ucidei! pe cine s ucidem?
157
106
Afar de iilei caraghioilor! comand Saint-Priac. Pzii intrarea i ateptai s v
chem!
Annais, cu un gest de dispre i vr spada n teac i cu un rs amarnic gri:
Trencavel a organizat de minune cursa asta
Saint-Priac nu nelesese, dar se apropie de ea i-i rspunse cu o voce tremurtoare:
Cu spada aceea n mn, erai superb. Niciodat nu v-am vzut aa de
strlucitoare. Pe cine credeai c-l vei gsi aici? Pe cine sperai s-l ucidei?
Ea i ntinse mna i atinse mantia roie cu vrful degetului:
Pentru ce te-ai mbrcat cu hainele Cardinalului de Richelieu? Stpnul duimitale
i face prea mult cinste.
El se cutremur, smulse de pe umeri pelerina pe care o arunc ntr-un col i spuse:
Pe el vroiai s-l ucidei, nu-i aa? Voiai s v batei n duel cu Richelieu! Oh! ce
frumoas suntei! Ei bine, iat pieptul mea Dac v trebuie o spad de care s v-o ciocnii
pe a Dumneavoastr, iat-o pe a mea!
Ea l dezaprob cu dispre.
E foarte adevrat! rosti el ntr-un uierat arztor. M dispreuii prea mult pentru
aa ceva. Eu sunt mai prejos i dect ura Dumneavoastr. Cine sunt eu?
Gfia. Mustaa lui rocat se zbrlise.
Eu sunt omul care v iubete. Nimeni nu are s v iubeasc vreodat ca mine.
Haide, spuse ea cu rceal, f-i odat datoria: Cardinalul ateapt s-i dai
raportul.
Saint-Priac, sub lovitura ca de bici ce o primise, rmase o clip amuit de disperare.
Apoi furia lui ajunse la maximum. Sfdarea linitit a lui Annais i devenise singurul lucru
pe lume pe care nu-l putea suporta. i ntr-un ultim efort de dragoste, el i uura ura:
Am s v forez eu s m uri, blbi el. Ea cltin din cap cu un calm teribil.
Oh! mugi el. Am s v forez eu s scoatei spada aia pe care o purtai i s o
ridicai spre mine! Vreau s-mi vedei culoarea acestui snge, care arde de dragoste pentru
Dumneavoastr
158
Annais i scoase spada i o rupse pe genunchi, apoi azvrli bucile pe jos.
Saint-Priac i acoperi faa cu palmele crispate. Un suspin i se nec n gtlej. Apoi se
ndrept, spumegnd. Ochii lui aruncau lumini insngerate. i ntr-un spasm spuse:
Ei bine, nu! N-am s mor de ruiile sub dispreul dumitale. Vreau a mor de durere,
sub ura dumitale. Doar dac, n curnd, n-am s-mi pot bate joc chiar de ura asta
S terminm odat cu asta Eu n-am s te ursc.
Ba ai s m urti, mugi Saint-Priac. i asta are s fe bucuria mea. Ei bine, mama
dumitale
El se opri, gfind, poate ezitnd. Ea tresri cu putere i strigai
Mama mea! Ce vrei s spui?
La aceast ntorstur a nspimnttorului duel, Saint-Priac simi c Annais fusese
atins. Acum trebuia s-i dea lovitura de graie. i atunci, ngrozitorul secret se ridic din
fundul acestui sufet tulburat i fcu explozie:
Mama dumitale! Era marele obstacol dintre dumneata i mine! Chiar nainte de a f
voit s-o omoare Richelieu, eu am voit-o!
Annais asculta cu atenia ncordat. Saint-Priac gfia
A venit la Angers un om un om trimis de Cardinal El mi-a spus lot. Atunci am
107
afat c voina lui Richelieu se confunda cu dorina mea Ne-am neles atunci ca
prichindelul acela s se laude cu treaba asta
Saint-Priac se aplec spre Annais, cu aer de cruzime, cu o mutr ngrozitoare i
continu;
Dar eu am adus-o la ndeplinire. Eu i-am dat otrava Eu am ucis-o te mama
dumitale. Ah! tun el ndreptndu-se, prichindelul acela n-ar f ndrznit s-o fac! Eu! eu
am ndrznit! ncearc acum s mai spui ca nu merit ura dumitale!
Annais arunc nite priviri rtcite spre fragmentele spadei sale
rupte.
Rupt! url Saint-Priac. i de altfel acum e prea trziu! Acum cnd tii asta, nu am
s m mai las ucis de dumneata! Simt c acuma eu le ursc, cu toat ura pe care mi-o
pori dumneata. Nici-o masc. Nici-o dragoste. Acum eu sunt stpn aici. Acum eti a mea.
Hei! biei! Venii ncoace!
ntr-o clipit sala fu invadat de cei zece tlhari. Annais era ca moart. n mod vag
simi c era trt afar i-l auzi pe Saint-Priac
159
aruncnd ordme cu un ton scurt. i deodat se vzu pe un cal n mijlocul unor
oameni. Saint-Priac se aez n capul trupei i strig: Urmai-m!
Banda porni spre Nord, trasnd un mare semicerc n jurul Parisului. Era tocmai
momentul cnd Trencavel ieea pe poarta Montmartre.
Trei ore mai trziu, Saint-Priac l prsea pe Contele de Chalais. Apoi, n goana mare,
sosea n Piaa Regal i i fcea imediat intrarea n cabinetul Cardinalului, care l privea
cu uimire. Brigandul nelese i surise:
Nici o zgrietur pe costumul Dumneavoastr, Monseniore. Nici cea mai mic
lovitur a sorii. M ntorc ct se poate de simplu, onorat de saluturile unei mulimi de
oameni, care m-au luat drept Eminena Voastr.
Cardinalul privi atent spre faa aceea livid, ale crei trsturi preau nsprite i se
gndi: S-a ntmplat ceva. De ce?
Contele de Chalais? ntreb el.
M-a primit foarte galant. Era singur, Monseniore, absolut singur i mi-a explicat c
ar f avut onoarea s-l serveasc el nsui pe Emiilena Voastr, banchetul era gata
pregtit.
Oh! se gndi Richelieu plind. Otrav? Da Trebuia s m f gndit la asta
Dar ca i cum ar f ghicit acest gnd, Saint-Priac continu linitit
M simt forat s mrturisesc Emiilenei Voastre, c mi-era tare foame. Domnul
Conte a insistat aa de frumos Pe scurt, ne-am aezat amndoi la mas i am devorat tot
ce a fost pregtit pentru Dumneavoastr i am epuizat pn la ultima butelie de vin,
cinstind n sntatea Voastr.
La un gest al Cardinahilui, Saint-Priac se retrase. El gndea Acum e a mea. Numai a
mea Eu am cucerit-o, eu o pstrez! S-a ntmplat ceva, i spunea Richelieu, ceva care
trebuie totui s-o afu!
Trencavel luase vesel un trap destins, cu ochii aintii acolo sus, pe eleganta
construcie de crmizi, garnisit pe margini cu piatr alb. Cnd ajunse lng zidul
mnstirii se opri scurt i se riiile n scri. n deprtare, n direcia Mnstirii Temple, un
nor de praf gonea, ras cu pmntuL TrencaveL, nemicat, simi o ngrijorare npdindu-i
n
160
108
iul Ici, fr s-i poat explica de unde i venea. El privi nfcrat norul de praf ce se
deprta i murmur: Ce o f asta?
Coloana de praf roiatic, lurninat de soare, scdea repede. n Curnd dispru n
deprtare. Trencavel simi un fel de lovitur n inim. I tel cllinnd din cap, el porni din
nou la drum. n curnd descleca n Inia conacului. Ua era larg deschis. De ce? Cu
buzele strnse, el intr i iu intru. Totul era calm, linitit, n ordine. El surise vesel:
Bun. Am sosit primul
n acest moment, toate porile Parisiilei se nchideau, n afar de cele dou lsate
deschise, ca nite curse de oareci. i la una i la > ealalt, se afau cte douzeci de
soldai i un ofer. i fecare din ei i spunea:
Acum poate s vin omul. Totul e gata s-l primeasc, ntr-adevr totul era gata,
chiar i spnzurtoarea.
Capitolul XX SECUNDUL MONTARIOL
TREBUIE CA CITITORUL s ne permit a ne da napoi cu cteva cuc, [icntru a urmri
trei personaje care joac un rol improtant n aceast avenur. Primul e Rascasse. Apoi
Corignan i dup aceea Montariol. -
n ajun, Rascasse prsise taverna, prost dispus, mormind tot felul de njurturi.
Vinul bun al crui strlucit admirator era, l uurase la nceput de doi-trei pistoli. Dup
aceea zarurile, la barbut, deschiseser o bre i mai mare n punga lui. Pe la ora zece
seara Rascasse plec, Ou inima plin de necaz, cu creierul plin de fumurile vinului, dar cu
punga goal.
El locma n strada Saint-Antoine, n apropiere de Palatul Saint-Paul adic aproape de
Piaa Regal, unde locuia Richelieu. i tcuse i el pe-acolo, ntr-o csuu izolat, un
cuibule: coteul ogarului Era o cocioab, n care Rascasse locuia singur, find burlac. Ideea
de a avea o soie, copii, o familie, nu putea s-i dea prin cap acestei fine perfect
nesociabile. Odat ncercase i el s ia o servitoare, dar se
161
pare c i se ntmpla cteodat s vorbeasc n somn i ea i-o spusese m mod foarte
naiv, iar Rascasse o ddu imediat afar, jurnd s triasc totdeauna singur, pentru a nu-
i da pe fa micile-i secrete.
n afar de faptul c era juctor, butor, mincinos, invidios i ludros, nu avea alte
defecte. n fond, n adncul lui, poate c nu era un om aa de ru, numai c trebuie s
subliniem c era mic, foarte mic i tiindu-se aa de ru construit fzicete, el avea un
necaz teribil pe mama lui i pe toat lumea. Din cauza asta avea el atta plcere, cnd
putea s pun cuiva mna n ceaf.
Cnd spunem c tria absolut singur, facem o greal. Rascasse avea un cine cu care
se nelegea de minune. i aceasta nu findc omul ar f iubit cine tie ce mult animalul,
sau animalul ar f avut prea mult afeciune pentru stpnul lui. Dimpotriv, Rascasse i
detesta cinele n aa grad, nct i dduse numele omului pe care l ura mai mult dect
orice pe lume, l botezase Corignan-ntiul. Ct despre cine, el nici nu-l putea vedea
vreodat pe stpnul lui fr s mrie i s simt irezistibila nevoie de a-i arta dinii.
Dealtfel era un cine foarte puin sociabil, cu urdori la ochi i cu un caracter detestabil.
109
Poate c din cauza asta se iileau ei unul de altul.
Acum, s vedem de ce pstra Rascasse celul acela i pentru ce celul nu fugea de
acolo. Corignan-ntiul n tinereea lui i perduse o lab i o ureche, aa c era un animal
grotesc; chiop, de-abia alerga, cu singura i lunga lui ureche atrnndu-i pe stnga, era
pur i simplu hidos. Aceste detalii. erau mai mult dect trebuia ca s-i atrag huiduielile
copiilor. Corignan- ntiul, era btut cu pietre i cu ciomege de fecare dat cnd i scotea
nasul afar. De aci, necesitatea pentru el, de a rmne credincios colibei lui Rascasse,
unde mai primea cteodat de la stpn o lovitur de picior, dar unde cu puin flozofe,
viaa era n defnitiv suportabil.
Ct despre Rascasse, iat de ce inea el celuul. Rascasse ca i toi singuraticii,
dormea greu i mult. Somnul era marea lui bucurie i plcere; cnd se culca, dormea
butean. ns trebuia s fe foarte matinal i n-ar f reuit mciodat s se scoale aa de
diminea, dac n-ar f avut pe lng el pe cineva care s-i fac acest serviciu. i acest
cineva, era nenorocitul celu. El avusese rbdarea s-l dreseze. De altfel, sistemul lui era
dintre cele mai simple; el nu-i ddea de mncare lui Corignan-ntiul, dect o singur dat
pe zi, la ora apte dimineaa. Aadar, n fecare diminea, cam la aceeai or, cinele
nfometat,
1. 62
ncepea s schellie, s mrie; s sar n patul celui ce dormea i n cele din urm,
izbucnea n ltrturi sonore
Aadar, Rascasse se ntoarse n seara aceea foarte prost dispus acas, l gratifc pe
nenorocitul Corignan-ntiul cu o abundent porie Ji picioare i dup ce i cercet
comoara, constat c nu-i mai rmsese dect civa biei gologani n fundul unei cutii de
fer, ascuns cu grij ntr-un dulap.
Din fericire, se gndea el strmbndu-se n toate clupurile, din fericire, o s avem
mine dou sute de pistoli de mprit, pentru pi inderea lui Trencavel. Ce spun eu: de
mprit! Eu singur am s pun
a pe cele dou mii de lire, findc eu singur am s-l duc pe Trencavel
(animalului!
Zicndu-i acestea, el se culc i imediat czu ntr-un somn greu, din care fu scos
abia a doua zi de diminea, de reclamaiile energice ale i fnelui Imediat, Rascasse se grbi
s-i de o abundent porie de
icare apoi se echip ca pentru rzboi, adic i scoase din grajd calul,
ri puse n unul din coburi, un pistol de rzboi i o butelie cu vin de cea mai bun
calitate. n cobul cellalt puse un pateu i o pine; era un om lii, u ic precaut. narmat, pe
lng o spad solid i cu un pumnal mare,, c calar pe cal i se ndrept spre Poarta
Montmartre. n parantez, vi un spune c acel glorios cal, era un clu destul de frumuel,
de culoare IMirumbac.
La poarta Montmartre, dup ce constat c postul fusese dublat, Rascasse i art
ordinul semnat de Cardinal, care i punea la dispoziie pentru ziua aceea oferul de gard
i oamenii lui. Oferul citi ordinul, fcu un E-n regul! rstit i dispreuitor, apoi i
ntoarse spatele.
Rascasse ridic din umeri i urmndu-i drumul, ajunse la casa cuc, dup
conversaia ce o surprinsese n palatul de Guise, bnuia a f
iln. i era sau cel puin, aa prea. Rascasse proced ca ntr-un
teritoriu cucerit: i vr cluul ntr-un grajd, i ddu de mncare din ce gsi pe acolo,
intr n eas, vizit parterul, fuiernd, cu un are de \ itejie i n cele din urm se instala
110
n camera ce se afa n dreapta slii celei mari i i aduse acolo mncarea din coburi.
De aici, mormi el, am s supraveghez toate evenimentele. N-am dect s-i las s vin
i atunci ai mei au s fe cei dou sute de pistoli. 11 I iminenei Sale! Pcat! adug el
refectnd. Trencavel sta e un Isiiat tare de treab i mi-a cruat viaa Eh! La naiba!
Aa-i rzboiul!
163
Acum suntem nevoii s consacram cteva rnduri i lui Corignan. Corignan era un
om vanitos i cu o minte destul de greoaie. El fcuse cte puin din toate meseriile de
derbedeu, nainte da a eua n Mnstirea Capucinilor, unde fususe cules de pe drumuri.
Era unul din acei clugri hrprei, golani, lenei i mincinoi, care forfoteau la epoca
aceea. Tocmai din cauza acestor vicii, Printele Josef se gndise s fac din el un spion, pe
care dup aceea i-l oferise lui Richelieu. Rasa lui i mai ales fzionomia lui, cu fruntea
ngust i nasul plin de couri, aerul lui de om care nu prea nelege, fceau ca nimeni s
nu-l bnuiasc i s nu se fereasc de el. n schimb, avea o ureche foarte fn.
Era foarte mndru de antiriul lui, de talia lui gigantic, de pumnii lui uriai i de
latineasca lui. n plus, mai poseda acel fel de isteime, care este arma defensiv a ranului
iret
Corignan ducea existena cea mai independent, din cte i-ar f fost posibil s viseze.
El nu avea nici locuin, mei cine, nici cal. Dar asta nu nsemna c nu avea nici un
domiciliu. El locuia de fapt la Mnstirea Capucinilor, de care avea o adevrat oroare de
altfel, findc de cte ori nimerea acolo, era condus n general, direct la in pace, un fel de
celul, de care avea pe drept motiv, o fric teribil.
Ct despre mania pe care o avea Printele Josef s-l ncarcereze de ndat ce l vedea
sosind, ea se explic prin dou motive: trebuia s dea exemplu celorlali clugri i apoi,
mai ales trebuia s-l in pe Corignan atunci cnd puneau mna pe el, pentru a-i putea da
drumul la timp, pe vreo urm.
n afara mnstirii, Corignan mai avea vreo sut de locuine, n care era sigur de a f
bine primit, findc avea ntotdeauna punga bine garnisit. Eminena Sa era foarte
generoas. Printele Josef, el nsui cnd era nevoie nu ezita s-i deschid punga.
Astfel era Corignan: un naiv cinic, a crui existen se desfura ntre haimanalc i
temni.
Am vzut c Rascasse, mult mai prudent, mult mai stpn pe siile, prsise tavrena
pe la ora zece seara. Corignan rmase acolo toat noaptea, dup ce convinsese o servitoare
de necesitatea ce se prezenta pentru ea, de a i se spovedi lui; convingere pe care o cpt
de ndat ce azvrli o privire n punga lui Corignan. A doua zi de dimmea, adic n ziua
n care Trencavel trebuia s fe arestat, el se detept cu capul greu i ntreb nti ce or
din zi era
164
Nou, i se rspunse.
Doamne Dumnezeule! mugi Corignan srind n sus.
C orignan se repezi, alerg ntr-un sufet la mnstire, puse o a pe un mgar, i
ncinse o spad solid pe sub anteriu, ncalec i porni repede spre Poarta Saint-Denis. i
aci postul era ntrit. i aci oferul ftia c era vorba de arestarea unui conspirator, un
criminal de Stat, un mume TrencaveL n sfrit i aci acel demn militar fcu o strmbtur,
l i ut vzu ordinul ce-l fcea subordonatul acelui clugr. ns, neavnd nici o posibilitate
de a se mpotrivi unei dispoziii vemt din partea I Iminenei Sale, oferul mormi:
111
Bine, jupne pop, o s fi ascultat aadar. Pn atunci terge-o din faa mea
Corignan nici nu mai ateptase aceast invitaie, ci o i luase la nap, inspectnd
mprejurimile cu o privire bnuitoare, nspimntat la gndul c Rascasse avusese poate
i el aceeai idee i c v trebui s mpart cu el cele dou sute de pistoli ai Cardinalului.
n sfrit, BJungnd cam pe la ora zece la captul drumului, el i leg mgarul n spatele
unei uri, intr i constat cu satisfacie c era singur n toat casa.
Ludat fe Domnul, pistolii vor f ai mei. S vedem! acum trebuie s lum o poziie
din care s vedem totul i s nu putem f vzui.
El se ndrept spre ua din dreapta a salonului i o gsi nchis. Rascasse era acolo!
Atunci se duse la ua din stnga, care era deschis. Inlind n camer, nainta civa pai
n semintuneric obloanele find nchise, cnd deodat auzi ua pe care o lsase
deschis, inchizndu-se cu zgomot. El se ntoarse i rmase trznit de uimire, Cnd se gsi
nas n nas cu un om pe care l recunoscu numaidect:
Sfnte Dumnezeule! Secundul lui Trencavel!
Aha! spuse Montariol. Clugrul Corignan! Ei! bonjour cuviosule capucin!
Rascasse fusese matinal, dar Montariol i mai matinal dect el. Trencavel i povestise
lui i lui Mauluys, ciudatele ntlniri pe care le avusese n palatul de Guise i promisiunea
pe care i-o fcuse lui Annais.
Aa! spuse fegmatic Mauluys, e vorba s-l ucid pe Cardinalul de Richelieu?
Montariol, plise ins, n timp ce Trencavel era nferbntat. Contele de Mauluys,
continuase cu rceal:
165
Domnul de Chalais sper ca Monseniorul Cardinal s vin la conacul lui de la
Saint-Lazare. Acolo, n loc de Chalais, Cardinalul o s-o gseasc pe domnioara de Lespars,
care i va propune s-i msoare puterile cu spada n mn
Drace, minunat fat! mormise Montariol
i tu, continuase Contele, tu o s fi acolo numai pentru a-i demonstra c nu eti n
slujba lui. i dac Domnioara de Lespars va cdea, vei continua lupta, nu-i aa?
Da, aprobase Trencavel cu dinii strni, cu capul nferbntat
Ei bine, vrei s-i spun eu ce cred? N-o s se ntmple nimic din toate astea.
Cardinalul n-o s vin. n locul lui Richelieu, o s gseti cteva bande de zbiri, care o s te
trasc la Bastilia
Mii de tunete! rcni Montariol.
i de acolo, la eafod, continuase Mauluys. De ce te amesteci n treaba asta?
M amestec, findc o iubesc! spuse Trencavel cu vocea lui arztoare. i findc
vreau s-o cuceresc! eu mi-am angajat n asta viaa; dac voi ctiga, mi ctig fericirea.
Dac voi pierde, nu-mi pierd dect viaa.
Mauluys, aruncnd o privire adnc spre Trencavel, murmurase:
Poate c ai dreptate. Totul depinde de ideea pe care i-o face fecare, despre fericire.
Tu ai ideia ta, aa c n-ai dect s i-o urmezi pn la capt.
Dar asta nu-i totul Mauluys i tu Secund Discuia pe care am avut-o eu cu ea,
trebuie s rmn un secret. Dac ve-i veni i voi acolo, ca s m ajutai, m ve-i
dezonora n ochii lui Annais. mi dai cuvntul vostru, c n-o s v vd peacolo, la conacul
lui Chalais?
Cum vrei! spuser ceilali doi.
Atta fusese de ajuns, findc Trencavel tia c Mauluys i Montariol ar f consimit s
moar, mai curnd, dect s-i calce cuvntul odat dat. ns de ndat ce ei gsir prilejul
112
s schimbe dou cuvinte pe optite, Mauluys spusese:
Pe la prnz, o s fm prin preajma Mnstirii Saint-Lazare.
i eu, spuse Montariol, o s fu chiar n conac. Totul e ca s nu m vad el, aa
cum mi-am dat cuvntul.
Din cauza aceasta, Montariol ieise din Paris, chiar n momentul cnd se nchideau
porile. Din cauza aceasta, el ajunsese cu mult nainte, n casa singuratic, creia fr nici
o clip de ezitare el i sprsese ua
166
i intrase. i pentru aceasta, postndu-se n, odaia ce se afa n stnga slii celei mari,
l vzuse mai nti pe Rascasse, venind.
Mauluys avea dreptate, mormi Secundul Iat avangarda zbirilor. Eh trsnaie, sta
se instaleaz ca la el acas!
Dup cteva momente, Montariol simise clocotind n el una din acele mnii furioase,
pe care el nu i-o putea potoli, dect exersndu-i puterea pe tot ceea ce-l nconjura. n
curnd el iei din observatorul lui. i se ndrept cu pai mari spre odaia din dreapta, unde
l gsi pe Rascasse instalat la o mas, cu pateul, pinea i butelia de vin nainte. Micul om
rmase cu gura cscat, cu butelia n mn i cu cehii holbai.
Domnul Montariol! blbi el.
Nu te deranja, spuse Secundul nchiznd ua. De altfel, ceea ce. un eu de gnd s
fac, nu o s dureze dect cteva secunde. Dup asta, u u ai dect s-i continui masa.
Pi ce vrei s-mi facei? spuse Rascasse nspimntat.
S te omor, pur i simplu, spuse Montariol scondu-i spada. Rascasse, alb ca
varul, se ridic. O clip, el i duse mna la
minerul spadei, dar ridic din umeri, ca i cnd numai ideea de a se msura cu
teribilul Secund i s-ar f prut fr sens. Montariol era ntunecat la fa. Rascasse vzu n
ochii lui lucind o lununi roie i se simi pierdut. Din instinct, el se aez pe dup mas,
n aa fel nct sa aib masa ntre el i Secund. n aceeai clip, masa mpins cu putere
zbur la perete i Montariol, cu faa crispat, sri asupra spionului i-l apuc de gt
Rascasse vzu spada ridicndu-se i cu o voce calm gri:
Dac m omori, Trencavel e pierdut.
Era i timpul, cci vrful spadei i ajunsese la gt i o pictur purpurie i nroura
gulerul. Braul Secundului reczu.
Explic-te! se rsti Montariol cu glas rguit, nedistinct
O secund! rsuf Rascasse. Nu mai pot.
i atunci, un fel de disperare ciudat ptrunse n sufetul micului spion. Venit pentru
a-l aresta pe Trencavel, acum avea s-l salveze! I ini sfritul carierei sale.,
S-l salvez! mugi n el nsui. De-o mie de ori nu! Oh! ce idee minunat! S m
salvez pe mine, da! i s-mi asigur mai bine ca oricnd premiul! Da, ns Cu att mai
ru, ori tot, ori nimic! Ascultai, spuse el. Trencavel o s ias pe la prnz din Paris, ca s
vin ncoace
167
De unde o tii?
i Montariol ncepu s tremure i un gnd sinistru i lumin mintea:
Oare nu cumva Annais a? Da, da, drace!! Ea crede c Trencavel, e dumanul ei
i atunci a imaginat ntlnirea asta i l-a prevenit pe Cardinal!
De unde o tiu, puin intereseaz, reul Rascasse. Credei-m, Cardinalul e bine
113
informat (Asta e! Oh! asta e infamie) V luptai mpotriva cuiva mult mai puternic dect voi.
V-o spun eu, o s v sfrme. Pn atunci, Dumneavoastr vrei s m ucidei. Ei bine,
via contra via! Lsai-mi viaa i eu o asigur pe aceia a lui Trencavel.
Vorbete atunci!
E bine! Cardinalul este informat c Trencavel o s se ntoarc n Paris prin Poarta
Saint-Denis. (Montariol tresri. Asta coincidea cu cele spuse de maestrul de scrim).
Anunai-l s se fereasc de Poarta Saint-Denis, unde este pndit. S intre n ora prin
Poarta Montmartre! Prin Poarta Montmartre, m auzii? i atunci, va f salvat
Montariol i puse spada la loc, n teac, arunc o privire n jurul lui prin odae i vzu
c nu avea dect o fereastr.
Nu te teme, c n-o s plec, spuse Rascasse cu o voce ciudat de sigur. Vreu s-l vd
pe Trencavel, trecnd prin poarta oraului. O s-mi mulumeti.
Toatea acestea erau mai mult dect plauzibile. Dealtfel Montariol se gndea c tot o
s-l supravegheze i atunci iei brusc. Rascasse i nbui o njurtur de bucurie i
alerg s ncuie ua cu cheia. Da la cel mai mic zgomot, el descuia, apoi ncuia din nou.
Din cauza aceasta ceva mai trziu, Annais gsea ua, cnd descuiat, cnd ncuiat.
Trencavel o s treac prin Poarta Montmartre, pe la Poarta mea! jubila micul
Rascasse. Am pus mna p6 Trencavel i odat cu el i pe Secund; dubl captur din care
imbecilul de Corignan nu va avea iilei o frmi. Ce o s spun Cardinalul? Ah, a vrea s
fu
Ce noroc c am venit ncoace, se gndea Montariol. E clar c tot ce a spus eocoatul
sta e adevrat. Groaza l-a fcut s dea pe fa tot planul Eminenei Roii. O s ne
ntoarcem prin Poarta Montmartre. Drace! tiu c o s-i dejucm toate planurile.
Secundul ncepu s rd. Cu toate acestea, timpul se scurgea. La un moment dat, lui
Montariol i se pru c vine cineva spre camera n care se gsea. El se ascunse dup u.
ntr-adevr, cineva intr
168
taidect n camer. Secundul nchise imediat ua n urma lui i la
con n >t ui fcut, noul venit se ntoarse speriat. Era Corignan.
Ah! Bun ziua! bun ziua Cuviioia ta, spuse Montariol. Ai vemt la timp ientru a-
mi da binecuvntarea dumitale!
Corignan, revenindu-i din sperietur, fcu pe curajosul i ridic dou degete:
ngenuncheaz frate! ngenuncheaz pentru a primi bine-i u\ uitarea pe care ai
vemt s-o caui iilei!
Aproape n aceeai clip el i desfcu antiriul i scond spada i i o micare furioas
continu:
Na! pgnule! Uite bmecuvntarea mea!
i se repezi spre el. Dar avea de-a face cu un adversar prea tare. La ti I de repede ca i
el, Montariol i scoase spada. Cele dou oeluri se ciocnir. Corignan nu era viteaz dect
atunci cnd nu-i ddea seama de pericol, ns era un spadasin de temut Montariol da
napoi si murmur iltfind:
Ei blestemie! sta vrea s m omoare! sta nu-i clugr, e un spadasin!
Clugr! spunea Corignan dnd lovitur dup lovitur. Dar Clugr al bisericii
lupttoare!
Secundul fu rezemat de perete, lng fereastr. Corignan fanda odaia adine, rstindu-
se:
ine sceleratule! cu aceste trei degete n chip de binecuvntare In burt, o s fi
114
sigur
n clipa cnd clugrul fanda, repezindu-i spada ntr-un elan Furios drept spre burta
adversarului, arma i zbur din min. Din cauza elanului ce i-l fcuse, Corignan czu n
genunchi i n aceeai secund il va/u pe Montariol apleendu-se deaspura lui, scrnind:
Aa, pop scrbos, credeai c poi s-l tragi n frigare aa de limplu pe un Secund
al Academiei Trencavel? Ridic-te i s-mi spui. meci tot ce tii, cci altfel, astzi o s fe
ultima zi cnd vei mai f privit o lai de om cinstit
Corignan rmsese trznit de uimire vznd c lovitura i dduse l. ic Iii se ridic
tremurnd; acum, vedea foarte clar pericolul n care al la i-i ddea seama c risca foarte
mult s fe strpuns de spada turbatului acela.
Vorbete fr ocoluri i fr latin, relu secundul. Ai vemt aici <a sii-l spionezi pe
Trencavel? Cum aveai intenia s-l arestezi?
169
Prin grzile de la una din Porile Parisiilei, pe unde are s treac n curnd.
Poarta Saint-Denis, hai?
Ba nu, fcu repede clugrul, la Poarta Montmartre! V jur c nobilul Trencavel
poate s intre cu toat sigurana prin Poarta Saint-Denis.
Aha! fcu Montariol gnditor. Ei bine, vom vedea noi dac ai spus adevrul, punga
de pop i ne vom ntoarce n Paris prin Poarta Saint-Denis i tu o s mergi cu noi. Aa c,
dac cumva o s ncerci s fugi pn atunci, s te fereti de binecuvntarea mea!
Montariol l ls pe Corignan complet zpcit de ncierare i tremurnd de
ntorstura pe care o luaser lucrurile.
Ei trsnaie! dar tii c merge bine! se gndea el. O s-i ntovrim pe amndoi
caraghioii tia pn la Poarta Saint- Denis, pe care o comand eu. Acolo o s pun s-i
aresteze i o s-i arunc la picioarele Monseniorului, care o s m acopere atunci de aur i
mrlanul de Rascasse n-o s primeasc nici cea mai mic bncu!
n timpul acesta Montariol se instalase la pnd n capul scrii ce ddea n sala cea
mare. De acolo, el putea s supravegheze ce se petrecea jos. El se gndea:
Rascasse spune c s-a pregtit cursa Ia Poarta Saint-Denis. Corignan spune c
Poarta Montmartre trebuie s-i serveasc de capcan lui Trencavel, cel mai mare maestru
de scrim, ns cel mai nebun dintre toi ndrgostiii din lume. Amndoi mint dac nu
cumva amndoi au dreptate! Ce-i de fcut?
n momentul acela, minai de acelai sentiment de team i de curiozitate, Rascasse i
Corignan, fr zgomot, crpaser puin uile i aruncau cte o privire furi n sala cea
mare. n partea cealalt a slii, n semintuneric, Corignan zri mutra ngrijorat a lui
Rascasse i nchise repede ua. Rascasse ntrezrise i el faa pe care o detesta, a lui
Corignan, i se retrase cu iueal.
M-o f vzut? Dar Montariol, l-o f vzut i pe el? se ntreba Rascasse. Ah! pop
blestemat. Vrei s-mi furi partea mea de ctig!? Ateapt tu puin!
Tlharul de Rascasse e aici! i spunea Corignan. Ah! Mizerabile oi f vrnd s iei
pentru tine singur tot benefciul, nu? Las imbecilule! Montariol a crezut tot ce i-am spus.
170
Aproape imediat sosi i Annais, apoi Saint-Priac. i nsfrit, I (act la prnz, i fcu i
Trencavel apariia. Montariol asistase la toat in dramatic ce avusese loc n salon, fr
ca prerea lui despre Annais s se f schimbat ntru nimic. Cnd vzu c Saint-Priac
pusese nuna pe Annais i o rpise, el se miileumi s murmure cu furie:
115
-1 Im! Amndoi sunt demni unul de altul. N-au dect s se mnnce uiiic ci, c asta
ne va scpa pe noi de grij.
Iicneave, intrnd n sala cea mare, se oprise n faa celor dou li ml uri ale spadei lui
Annais. i aceeai surd nelinite care l aprinsese atunci cnd zrise norul roiatic de
praf care disprea n direcia Mnstirii Temple, i se urc din nou n creieri, n valuri
aprinse: Aici s-au btut n duel Dar cine?. Ce nseamn asta? Cine li venit aici? De
abia acum e prnzul Cardinalul trebuia s fe aici. 1 ca irebuia s fe iilei. Pentru ce am
venit numai eu singur la ntlnire?
n clipa aceea o spad czu dintr-odat, cu mare zgomot, la picioarele lui. Trencavel
tresri i ridicndu-i capul, l vzu pe Montariol. Maestrul de scrim se ndrept i lu o
nfiare glacial. Secundul cobor ncet scara, plind, din treapt n treapt mai tare. (nd
ajunse lng Trencavel, acesta l privi aspru:
Un Secund care i calc cuvntul dat fcu el cu o voce surd.
Maestre, spuse Montariol, pentru asta v-am oferit spada mea.
Domnule, relu TrencavelLEra s spun: Dumneavoastr nu mai facei parte de
aici nainte din Academia mea
Aceste cuvinte el nu le mai pronun, ns Montariol le citi n ochii Ini TrencaveL El
ntinse mna pentru a le opri nainte de a deveni Irevocabile i alb ca varul spuse, foarte
blnd:
Maestre, dac m vei goni din Academie, o s m ntorc napoi chiar fr voia
dumitale, n ziua n care va trebui s-mi dau viaa, pentru nu salva din nou pe a dumitale.
Acestea fur spuse cu atta demnitate, cu atta umanitate, nct un for l cutremur
pe maestrul de scrim. Montariol i ncruciase braele, ateptnd s aud hotrrea lui
Trencavel. Maestrul i desprinse spada i spuse cu un aer, ca i cnd ar f continuat cele
spuse mai nainte.
Domnule, un Secund al Academiei mele, nu-i pred spada nimnui, nici chiar
Regelui i nici chiar mie! Iat-o n schimb pe a mea! Secund, mbrieaz-m!
171
Montariol primi cutremurndu-se mbriarea maestrului su i cu un gest de
mndrie, puse n teaca lui, spada lui Trencavel. Maestrul de scrim ridic apoi pe a
Secundului su i o puse n locul celei pe care o oferise lui Montariol:
S nu mai fe vorba niciodat de asta, relu Trencavel. Acum s vedem: ea nu a
venit nc?
Ea nici nu o s mai vin, spuse Montariol.
Trencavel primi aceasta ca o lovitur puternic n inim. El fcu de dou ori
nconjurul slii, cu capul plecat n piept, apoi se opri n faa secundului.
Nici el nu o s vin, rspunse Montariol cu acel ton straniu. Trencavel pli. Avea
convingerea c dac l-ar ntreba pe
Montariol, avea s afe lucruri care i-ar sfrma inima. Dar ce? Ce era? El se simi
ngrozit numai la gndul c voia s-o tie, i c avea s-o tie!
S plecm! spuse el cu un ton scurt
Nu, spuse Montariol.
Trencavel l privi cu acea privire sfdtoare, pe care o ai n faa unui aductor de veti
proaste.
Uite ce e, maestre, relu dintr-odat Montariol. Eu am venit aici de azi diminea. O
s-i spun tot ce s-a petrecut, i-o jur, ns nu aici
Ei bine, atunci s plecm.
116
Nu nc. (Montariol art pe rnd cele dou ui din dreapta i din stnga salonului)
tii cine se af aici? Rascasse! i tii cine e dincolo? Corignan!
Rascasse! Corignan! mri nbuit Trencavel i pli. Acelai gnd ngrozitor care
stbtuse prin mintea lui Montariol, i apru i lui, ntr-o lumin orbitoare: Numai Annais
singur tia c o s vin azi la prnz, aici. Cine l-a prevemt pe Cardinal? Oh? dar cine oare?

ns lumina aceasta i se stinse aproape n aceeai clip i gndul nfortor se risipi n

ntunericul din care se nscuse. Cardinalul fusese prevenit, acestea erau faptele. De restul
nici nu mai voia s se intereseze. i atunci un fel de bucurie chiar, se cobor n el: Annais
prevemt cu ntrziere c Richelieu trimisese spioni la conacul Saint-Lazare, nu mai
venise. Montariol spusese: ea nu o s vin!
Atunci suspin i surise:
Dar ce fac aici derbedeii tia? relu el.
172
Ateapt arestarea dumitale. Cursa e gata organizat. Se tie deja. a 11 clinic s te
ntorci la Paris fe prin Poarta Montmartre, fe prinPoarta Sainl I) enis. I-am spovedit eu pe
caragiilei numai c nu am putut ghici dac Richelieu, nencrezndu-se n spionii lui, i-a
trimis separat, sau amndoi s-au neles ntre ei s m mint. Uite cum st socoteala:
dup Rascasse trebuie s fi prins n curs la Poarta Saint-Denis. i dup (orignan,
capcana a fost organizat la Poarta Montmartre.
Asta ar nsemna c, dup Rascasse Poarta Montmartre e liber pentru mine i
dup Corignan, numai Poarta Saint-Denis e fr pericol?
Da i e foarte clar c i una i cealalt sunt gata pregtite ca s ic prind cnd vei
trece pe acolo.
Exact, Secund. Mai mult dect asta, adineauri, cnd am ieit, am uzit vorbindu-
se c toate porile Parisului au fost nchise, afar de dou. Acum cred i eu c Mauluys a
avut dreptate i c o s-mi las pielea n aventura asta Cardinalul este un juctor teribil. Ei!
mai tim noi nite k>cuoare de trecere, pe care el nici nu le cunote!
Montariol ridic repede capul. Situaia i aprea, aa i cum era, nfricotoare. n
jurul lui Trencavel ochiurile de lat se strngeau, ieirile se nchideau n curnd nu avea
s mai rmn dect una: aceea care conducea la eafod.
173
Capitolul XXI DUBLA ARESTARE A LUI TRENCAVEL
AVEA DREPTATE, spuse Trencavel. nainte de a iei de aici, trebuie s ne debarasm
de caraghioii tia doi. La fecare n parte, sau la amndoi la un loc, le-am mai iertat de
dou trei ori c se in scai de capul meu. Ar prea c eu a f destinat s ce zici
Secund?
Sunt de prerea dumitale, spuse cu rceal Montariol.
Bun. Pe care-l iei tu?
Ei Doamne! puin interesez.
Ei bine, tu du-te la stnga i eu la dreapta i s-i aducem aici. E loc destul.
Amndoi au spade i noi la fel. Dou bti din picior i n gard!
Amndoi se ndreptar, unul spre Rascasse i unul spre Corignan. Amndoi erau
117
foarte calmi i aveau ceva teribil n mersul lor. Moartea le servea de escort.
n momentul cnd Montariol ajungea la ua din stnga, n spatele creia se afa
Corignan, maestrul de scrim se ntoarse repede spre el, travers n fug sala cea mare i-l
opri pe Secund, tocmai cnd punea mna pe minerul uii.
Care e aici? ntreab el ntr-un sufet.
Corignan, rspunse el pe optite i-l examina pe Trencavel cu uimire.
Ochii maestrului de scrim scnteiau. Faa lui luase acea expresie de bucurie
batjocoritoare, caracteristic putanilor din Paris. Montariol se nfora i se gndi: iar i
pregtete vreuna din farsele lui, dar care? Numai s nu aib la sfritul ei o funie de
spnzurtoare! Cu toate
174
II otea, Trencavel fr alt explicaie ncepu s vorbeasc destul de tare ca s fe
auzit de Corignan, ns numai de Corignan, nu i de Rascasse. El spunea:
Bunul meu Secund, findc l-ai omort pe blesatematul la de Rascasse, atunci s-
mi serveasc pielea lui la ceva. Nu m nelegi? Eu 11 s m ntorc la Paris, intrnd prin
Poarta Saint-Denis, findc aceasta
Bingura care nu e supravegheat. ns, ntruct a putea f recunoscut,
i m deghizez n Rascasse, mbrcndu-m cu hinele lui!
Montariol scoase o exclamaie. EJ tot nu nelesese rumic.
M nelegi? Rascasse era mic, e drept, ns tu tii c eu pot s lac din corpul meu
tot ce vreau. O s m cocoez i pe urm, pelerina lui, plria i calul lui vor f de ajuns,
n cinci minute voi f Rascasse, dclu netul Rascasse nviat din mori i voi da fuga la Poarta
Saint-Denis.
Trencavel puse mna pe gura lui Montariol, care se pregtea s-i cear lmuriri i,
apleendu-se, i lipi urechea de gaura broatei. Dup o clip auzi un zgomot de fereastr
care se deschidea uurel. Atunci, l Iun pe Montariol uimit de mn i-l duse la ua de
intrare, de unde, dup un minut l vzur pe Corignan, cocoat pe mgarul Lui, galopnd
disperat spre Poarta Saint-Denis!
Unu! fcu Trencavel.
n faa uii n spatele cruia se afa Rascasse, Trencavel l opri pe Secund i spuse:
Bravul meu Montariol. I-ai dat blestematului sta de pop, o Ic ivit ur de spad, de
care el a binevoit s se lase ucis. Ei bine, findc cu sunt pndit i findc Poarta
Montmartre, care e singura ce mi-a mai rmas liber, ar putea s fe i ea periculoas
pentru mine, mi-a venit o ic lec. I ai o s m mbrac cu hainele lui Corignan i s ncalec pe
mgarul lui. (iezi tu c soldaii de la Poarta Montmartre o s m recunoasc sub gluga
bietului clugr Corignan, azi decedat? n timpul acesta tu o s luci prin Poarta Saint-
Denis. Haide, repede, la treab! Adu-mi antiriul de x- cadavru.
Trencavel nu mai spuse nimic. i aci, ca i la cealalt camer, fereastra se deschise i
cteva secunde mai trziu, l putur vedea pe in icul Rascasse, care i nfundase pintenii
n burta calului su porumbac i gonea spre Poarta Montmartre!
S-i omorm pe bivolii tia doi, spuse atunci maestrul de scrim, ar li fost o prea
mare cinste pentru ei
Dar eu nu neleg nimic din toate astea, pe coarnele diavolului!
175
O s nelegi tu, ceva mai trziu. Pedeapsa pe care le-o dau prin asta, mi se pare
sufcient i sper c o s ne debaraseze de ei. n orice caz e foarte nostim. n timpul
118
acesta Corignan alerga mncnd pmntul spre Poarta Saint-Denis, cu fgura despicat
dintr-o parte n alta, de un rnjet de o intens bucurie.
Da, da, bravul meu Trencavel, deghizez-te tu n Rascasse! Ehei! Pe fratele
Corignan nu-l prinzi aa de uor cu o viclenie aa de grosolan. Hm! i bunul Rascasse,
care a rmas acolo, spintecat! Mare noroc! Oferul! Unde e oferul? strig el ajungnd la
Poarta Saint-Denis.
Aha! fcu gornistul, uite-l pe comandantul nostru, popa. Ei bine? Ce se aude cu
musiu Trencavel?
O s soseasc peste cteva minute, spuse grbit Corignan. Atenie! E deghizat. E
clare pe un clu de culoare porumbac, mbrcat cu un pieptar din piele de bizon i o
plrie de culoare liliachie. O s pretind c-l cheam Rascasse S nu-l ascultai i s-i
punei mna n gt. Dac n-o s fu aici, l ve-i duce la Cardinal fr a mai pierde o clip.
n timpul acesta, Rascasse ajungea cu sufetul la gur la Poarta Montmartre i-i ddea
ordin oferului
Omul nostru o s soseasc aici dintr-un moment ntr-altul. O s fe mbrcat ca un
clugr capucin i o s jure c se numete Corignan. Arestai-l n numele Regelui i ducei-
l imediat la palatul Eminenei Sale. Eei! adaug n sinea lui, dar ce noroc teribil am avut c
am fost n sfrit scpat de Corignan. Cnd va f arestat i Montariol, nainte de a-l duce la
spnzurtoare, vreau s-i fac cinste cu o ulcic de vin. Dar de ce s nu ncerc eu s-l
arestez i pe sta tot acum? n timp ce maestrul de scrim o s fe arestat aici, eu o s-i
pun pe cei de la Poarta Saint-Denis, s-l aresteze i pe Secundul lui i o s-i ofer pe
amndoi Eminenei Sale.
Deci, dup ce rennoi grzilor o descriere exact a lui Corignan i i rennoi ordinele,
Rascasse, ferbnd de entuziasm plin de bucurie frenetic, se repezi spre Poarta Saint-
Denis de-a lungul anului de din afara zidurilor Parisului
n timpul acesta fratele Corignan drdia de nerbdare i csca ochii mari n direcia
conacului Saint-Lazare. Trencavel, cam ntrzie s vin, pentru a f spnzurat!
Ei drcie! dar ce-o f ateptnd?
176
Fratele Corignan, apucat de o vag nelinite, porni napoi pe
I oast, spre conacul lui Chalais Dar ajungnd n dreptul Mnstririi, ngrijorarea
lui se dubl: nu se vedea nimic venind. La un moment dat, Inspectnd cmpia n spatele
lui i se pru c recunoate din deprtare, ipre Poarta Montmartre, siluieta lui Trencavel i
a lui Montariol. Atunci, halele Corignan, i trnti un pumn n cap i strig:
A fost o nscenare! Ah, bou ce sunt! Or s-mi scape!
i Corignan se repezi spre Poarta Montmartre, la care ajunse chiar ni clipa cnd cele
dou siluiete ce le vzuse treceau n linite.
Arestai-i! Arestai-i! url fratele Corignan. Ce? Ce-i? Hei! Ce, Batei nebuni?
Un soldat i oprise mgarul de cpstru. Doi-trei l apucaser pe clugr de picioare
i-l trgeau jos de pe mgar. ntr-o clipit, el fu luat pe sus i trt n camera de gard.
Dar eu sunt Corignan! rcnea clugrul.
Ei sta e, la naiba! inei-l bine!
Dar eu aparin Eminenei Sale!
Bine, bine! O s te conducem chiar la el!
i Rascasse? Ah! acolo se petrecu i mai repede. De-abia ajunse, Cnd oferul l
ntreb pe un ton trengresc:
Nu cumva din ntmplare, eti dumneata un oarecare Rascasse?
119
Da i iat ce trebuie s facei, din ordinul Eminenei Sale
Hei, biei! i-a punei mna pe caraghiosul sta! El e! Chiar el! Bietul Rascasse, fu
luat de pe cal, rostogolit n pumni, legat, i se
Duse un clu n gur i fu aruncat ntr-un crucior, nainte chiar de a
Ii putut mcar s-i dea seama ce nenorocire i se abtuse pe cap.
Cei doi spioni fur condui, sau mai bine zis, dui pe sus n Piaa Regal, fecare pe alt
dram.
177
Capitolul XXII DUBLA ARESTARE A KUI TRANCAVEL (II)
N VASTUL LUI CABINET, Richelieu se plimba de colo pn colo, trgnd cu urechea la
cel mai mic zgomot, nervos, agitat, murmurnd cteodat:
S vezi c i de data asta o s-mi scape TrencaveL nfundat ntr-un fotoliu, un om
nepstor, prnd n rasa lui de
capucin ca una din mpietritele statui ale catedralelor gotice: Printele Josef. El
spuse:
De data aceasta Trencavel nu o s ne mai scape. Asta ar f mpotriva ordinii
lucrurilor absolut necesare ce le aveam de fcut Numai c nerbdarea Voastr m uimete.
Ca lumea s fe obinmt a-i traduce sentimentele prin atitudinea lor, e foarte justifcat,
dar un Stpn absolut, trebuie s rmn de neptruns.
Eminena Roie aprob aceast teorie cu un semn din cap; Eminena Cenuie urm:
Un dominator, un stpn, un ef suprem, trebiile s fe un artist de teatru geiilel.
tiina atitudinilor, e un lucru foarte important. Philippe de Champagne a pictat portretul
Dumneavoast, dar gndete-te c miile de oameni i-l imagineaz. Dup ce nu vei mai f,
se va face un nou portret scris i acesta se va numi: Istoria Portretul i-l face modelul, nu
pictorul lui.
Eminena Roie aprob din noa Apoi spuse brusc:
Auzi! De data aceasta, e el!
178
De afar se auzea o glgie nbuit, ceva ca nite strigte de oameni caic se zbat.
Richelieu alerg la fereastr i vzu un grup de f. u /i, care se nghesuiau la intrarea n
palat.
Am pus mna pe el, spuse ntorcndu-se.
Prinderea lui ne salveaz, spuse Printele Josef, care nu-i putu iuiImisi lui suspin de
uurare.
() sii le dau o mie de poli de aur, celor doi bravi
I, prea mult. Prin asta l vei strica pe Rascasse i pe Corignan la 1. 1 care sunt nite
servitori ndemnatici Dar, ntruct Trencavel e
i a ne gndim la scrisoarea furat. Trebuie s dm de ea cu orice
pre >mul acesta trebuie s vorbeasc. Gindete-te, c dac aceast li i il nla
scrisoare nu va f distrus, ars n faa mea, voi avea ntotdeauna Impresia c viaa noastr
nu atrn dect de un singur fr. Voi avea tot timpul impresia c opera noastr care e aa
de aproape de a f ilesvrit, e ameninat s se prbueasc n nune.
Fii linitit, spuse Richelieu cu un aer de slbatic rceal. Dac nu am invat
120
complet s tac, cel puin tiu s-i fac pe alii s vorbeasc!
I n antecamer era un zgomot teribil, un fel de murmur surd, ca un Igomot de lupt.
Apoi izbuciile glasuri puternice. Richelieu asculta i Hurdea.
I lai! mn! repede, repede ofer Poarta Saint- Denis
- Eminenei sale c omul
- Nici pe teren, iilei n Academia lui de scrim
Aceste frnturi de discuii ajunser pn la urechea Printelui Jotsef, care se ridic
atunci i spuse:
El e! L-au prins.
Richelieu se aez n dosul mesei lui mari i cu un suspin repet:
L-au prins.
Unde l vei trimite, ntreb Emmena Cenuie. La Bastilia?
La spnzutoare! rspunse Eminena Roie.
Ua se deschise. Prin deschiztura ei, se vedea o grmad de I lieptare de bivol i de
centuri, curele, o nvlmal de plrii cu pehe, un amestec de oameni, care mpingeu,
trau dup ei i n sfrit aurneau k: covor, un individ care se rostogoli pn la picioarele
Printelui Josef, n timp ce oferul trmbia:
Iat-l Eminena Voastr! Iat-l pe Trencavel!
Individul se ridic, nduit, sufnd din greu, salutnd, liombnind cuvinte
sfrtecate, el nsui sfrtecat, sfiat, zgriat, cu
179
nasul sngernd probabil c se zbtuse ru de tot! i n sfrit, el se nfpse pe
amndou picioarele, desfcute, n faa oferului i-i strig:
Imbecilule!
Oh! pe capul hu
S taci! Unde e Trencavel?
Trencavel? Ah! Ah! omul sta te nebunete Eminen! El pretinde
Tcere Rascasse! Vorbete ofer!
Rascasse? blbi oferul ngrozit de uimire. Oh! Rascasse Trencavel dar
Unde e Trencavel? repet Richelieu cu calmul care precede furii ce se aglomereaz
n sufet i ateapt s se reverse.
Deasupra grupului de oameni se ls o tcere stranie. Cei care l cunoteau bine pe
Cardinal ncepur s se apropie pe nesimite de u. Oferul, palid, luase atitudinea ostil,
a omului care protesteaz de dinainte. El i ddu raportul n cteva cuvinte. Rascasse,
terminnd cu tamponatul nasului ce sngera, complet explicaiile. Din acestea rezulta: 1)
c Trencavel fr ndoial czuse n curs la Poarta Montmartre i c avea s fe adus
imediat; 2) c bietul Corignan fusese ucis de Secundul maestrului de scrim
ncheierea fu c nenorocitul ofer primi ordinul de se duce la nchisoare. Rascasse,
tremura i atepta s fe trimis la Bastilia. El se gndea:
Din fericire Corignan e mort Din fericire!
ntr-adevr, Cardinalul scria ceva, iar Printele Josef, scria i el separat Rascasse
arunca nite priviri furie spre ambele hrtiL
La Angers, mi-ai adus un serviciu important, spuse Richelieu fxnd asupra
spionului, privirea lui ce nghea.
Oh! murmur Rascasse nclinndu-se. Oare nemernicul la de Saint-Priac
i de atunci ncoace, ai fcut tot ce ai putut Din cauza asta, capul tu va mai
rmne pe umeri, ns
121
El fcu gestul de a chema pe tineva, ns Printele Josef i opri mna. El i ntinse lui
Rascasse hrtia pe care o scrisese i o fcuse plic sigilnd-o i spuse:
Prietene, ai fost iertat pentru faptul c ai lsat ca fratele Corignan s fe ucis i ca
Trencavel s scape. Eminena Sa i-a spus c datorit serviciiler ce le-ai adus pn acum
ns tu trebuie s merii iertarea
180
i i se acord. De aceea, du scrisoarea asta substareului de la Mnstirea (apucinilor
i execut ordinul pe care el i-l va da.
n entuziasmul bucuriei sale, Rascasse srut mna Eminenei < enuii i plec n
pas alergtor. Richelieu, uimit, l ntreb cu privirea k- stare, care se miileumi s
zmbeasc.
S-l ateptm pe Trencavel, spuse Eminena Cenuie. Mai trecu un sfert de or.
Apoi, deodat, din anticamer se auzi o nou glgie, Chiar n momentul cnd Printele
Josef spunea: Bietul frate Corignan!
0 s se fac rugciuni n ast sear, pentru sufetul lui
De data asta e el! ntrerupse Richelieu.
La dracu! vocifera o voce, n paroxismul indignrii. La dracu!
Vocea asta murmur stareul capucinilor, srind dintr-o dat n picioare.
Trencavel sta, are s ne plteasc acum toate neplcerile pe care ni Ic-a fcut
adineauri
i deodat Corignan ddu nval, fcndu-i o intrare tumulii mas, ns prea puin
triumfal, findc era ncadrat de dou grzi, caic l trau, trgndu-l de ce o ureche.
Un astfel de tratament, mie! mugi Corignan. La dracu! O implor pe Eminena
Voastr
Noua explicaie fu scurt, furtunoas. Rezultatul: Corignan primi
1 irdin s se duc imediat la Mnstire, iar oferul, zpcit, nspimntat, se duse
dup camaradul su, la nchisoare.
i astfel, Trencavel rmase n libertate pentru un moment cu luate c fusese
arestat de dou ori n acelai timp, sub nfiarea lui Rascasse i a lui Corignan.
i-a btut joc de mine! M- batjocorit! scrnea Cardinalul izbucnind ntr-un rs
amar.
Acest Trencavel e mult mai de temut dect mi nchipuiam, spuse Pfrintele Josef,
ngrijorat. Posed o arm care poate deveni mortal.
E maestru de scrim, spuse Richelieu ngndurat.
Da, ns mnuiete mult mai bine alt arm: rsul. Ferete-te de i imul sta. Dintr-
o lovitur de pumnal i mai revii, dar e foarte greu s-i i ivii dup un hohot de rs: Frana
nu trebuie s rd, cci n ziua cnd ar rde, stpnh ei sunt pierdui, Monseniore!
Richelieu, n picioare, rezemat cu amndou minile de mas, asculta. Dup un timp,
rspunse:
Linitete-te. Ct voi f eu n via, lumea nu are s rd.
181
Rascasse ddu fuga la mnstirea de pe strada Saint-Honor. Era de dou ori
bucuros: nti din cauza morii lui Corignan, apoi din cauza iertrii, acordat cu atta
generozitate de Eminena Sa. n timp ce alerga, i spunea:
E drept c fapta scelerat a lui Trencavel m face s pierd cele dou sute de pistoli
pe care mi i-ar f adus arestarea lui, aa c acum sunt fr un ban, dar scrisoarea asta pe
122
care o duc substareului, are s-mi dea desigur ocazia s-mi umplu punga
Ajungnd la mnstire, se prezent substareului, cruia i nmn scrisoarea.
Clugrul o citi i ncepu s zmbeasc.
E n regul! se gndea Rascasse radios.
Surznd mereu, substareul i fcu semn spionului s-l urmeze. Pornir printr-o
serie de ganguri lungi i ntunecoase i coborr nite scri interminabile. La un moment
dat Rascasse vzu c era urmat de doi clugri, vljgani, solizi. El continu s mearg n
urma substareului, care n sfrit, ajungnd n fundul unui subsol umed, deschise o u
blindat i mai zmbitor dect oricnd, se ntoarse spre Rascasse, spunndu-i cu un ton
amabil:
Poftim!
Rascasse vzu acolo o gaur neagr Spaima i holb ochii i avu o micare brusc de
retragere. Dar cei doi clugri uriai l nhar, i cu o precizie care denota o ndelungat
experien, l aruncar n groapa. neagr, cscat n faa lor. n aceeai clip, ntunericul l
nghii, apoi ua sun puternic, lugubru: se afa n in pace-
Rascasse l auzise pe Corignan vorbind de celula aceea n care numeroasele lui
nebunii tinereti l conduseser adeseori pe haimanaua de clugr. Dei era aa de furios,
el se liniti destul de repede i ncepu s-i depene prin minte, cele povestite de Corignan.
Se linitise, sau mai bine zis, credea c se linitise. Cteodat un rs nervos l scutura: opt
zile, cincisprezece zile, o lun chiar sau dou n temnia aia! Frumoas afacere! Eh! o s
ias el, ce dracu! i odat afar, o s se nsrcineze s-l fac pe Cardinal s-i redea
ncrederea, findc tie destiile lucruri
Deodat i ddu seama, c sub pojghia subire de siguran, pe care i-o fcea,
groaza i fcea opera ei mistuitoare. El observ c dinii ncepur s-i clnne i c o
sudoare de groaz i uda rdcina prului. Fiindc celula asta semna prea puin cu aceea
pe care i-o descrisese de attea ori Corignan! in pace, dup cum spunea clugrul, era o
temni desigur destul de incomod, dar n defnitiv tolerabil, luminat foarte
182
puin, e drept, dar luminat de o ferestruic i era destul de ncptoare unit s se
poat plimba prin ea, meditnd. Aici, ntunericul era absolut! Ani spaiul era infm! Doi
pai i se lovea de perei. Aici nu ptrundea pici un zgomot, nici unul din acele zgomote
ndeprtate, care l mai nc pe un deinut, de lumea celor vii Aici era un mormnti t
Ihermiil ntr-un col, cu capul pe genunchi, Rascasse ncerc s lupte Contra groazei O
clip, o clip fulgertor de scurt, mai puin de o lecund, el crezu c ua se deschidea din
nou i c ceva se rostogolea peste cele trei trepte, pe care se rostogolise el nsui. i ridic
repede ci pul, dar nu vzu nimic; nimic dect ntunericul opac, visare, ncepuser deja
visurile de groaz, cu sugestiile lor de zgomote ireale, OU viziunile lor ireale Zgomote
ireale? Nu, nu! Lng el, o sufare uicrtoare l fcu s se nfoare i deodat prul i
se zbrli i se simi llunecnd, ameit O voce! da, o voce! acolo lng el, spusese:
Rascasse e mort
Mort? drdi Rascasse. Eu sunt mort?
Un rs de oroare, detept ecouri nedefnite n mormntul acela i vocea continu:
Rascasse e mort; el, a avut noroc ntotdeauna; intrigantul a murit destul de
frumos, de o lovitur de spad dar eu, nenorocitul, ce suferine groaznice o s am, pn
la moartea care m ateapt aici? Fiindc aici, n mod precis, e celula condamnailor pe
vecie, este acel i/i pace din care nu mai iese nimeni, dect pentru a f dus la osuar!
Rascasse, nebumt de nspimnttoarea evocare a morii ce l atepta n fundul
123
acelor ntunecimi, se ridic cu un strigt teribil. Rascasse n picioare, ntinse minile i
url:
Cine e acolo?
n acelai timp, el i simi minile apucate de nite mini mari, feci ca ghiaa, umede,
care l strngeau i vocea necunoscut rcni:
Cine vorbete aici?
n ntuneric dou corpuri se lovir i din amndou prile se auzi 11 exclamaie de
teroare. Urm o ploaie de lovituri de pumni i de picioare, cele dou corpuri se apucar de
brae i se rostogolir. Vocea necunoscut tun:
Sfntul Labru s te strng de gt! Care e numele tu?
Corignan!
Nu e adevrat! Corignan e mort! Garantez de asta, eu, Rascasse, mna dreapt a
Cardinalului!
1K3
Rascasse? tu? Ohoho! Rascasse e mort!
Dovad c triesc
i eu, dovad c nu sunt mort
Cele dou dovezi. se prbuir ntr-o grindin de pumni, lovituri de picioare, lovituri
de cap; ncierarea deveni frenetic, nasurile sngerar i n cele din urm, cei doi mori,
dup ce se rostogoliser, se poticniser, se zgriaser pe tcute, recunoscuser c sunt vii.
O tcere domni un timp, ntrerupt de fitul antirului i ale hainelor care erau repuse n
ordine. Corignan gri:
Ia spune-mi cumetre, cum se face c te ncpnezi s rmi n via?
i tu, spuse Rascasse, ia explic-mi pentru ce nu consimi s fi mort?
Schimbul de explicaii se fcu numaidect i ajunser la o concluzie, asupra creaia,
pentru prima oar, amndoi czur de acord
Trencavel sta s-a purtat n mod nedemn, spuse Corignan. E un mecher.
Da, foarte mecher, spuse Rascasse, cu admiraie. Dar ia spune-mi, cuvioia ta, nu
te-am auzit eu oare gemnd, c temnia asta este un in pace din care nu mai iese nimeni
viu?
E prea adevrat, se cutremur Corignan. Fiindc suntem aici, nseamn c
Emiilena Sa ne-a condamnat la nchisoare pe via.
Ah! Cardinalul dracului! se rsti Rascasse. Cuvioia ta, trebuie s cutm s
scpm de aici
Corignan nu mai asculta. Cu o voce de bas profund, ncepuse s intoneze litanii.
184
Capitolul XXIII DUCESA DE CHEVREUSE
N TIMP CE N CONACUL de la Saint-Lazare, aceste multiple episoade i desfurau
urzeala lor esut cu tragedie i cu comedie, ducesa de Chevreuse i Contele de Chalais,
ateptau rezultatul ntrevederii, care chiar n momentele acelea, punea fa n fa pe
Annais de Lespars i pe Cardinalul de Richelieu. Cel puin aa credeau
Aadar, la ora aceea, spadele trebuiau s sclipeasc n lumina zilei i soarta Regatului
s se hotrasc Ceasul acela, fu pentru cele dou fine un vis straniu, vis de ambiii
124
nebune, vis de snge, vis de dragoste.
n sala de arme a palatului, douzeci de tafete erau adunate. Ele trebuiau s
rspndeasc vestea morii Cardinalului, anunnd-o Reginei, lui Gaston i filor Gabriellei
de Estree. Mai mult de trei sute i le gentilomi tiau c se juca o partid de temut i
ateptau n casele lor, gata a alerga la Luvru, dac vestea era bun.
La fel de nfrigurat ca i Richelieu, Maria de Chevreuse trgea cu urechea la
zgomotele de afar. Ea era s mearg la lupt, gata desigur s-i dea i viaa Femeile
cnd se sacrifc, merg ntotdeauna mai departe dect brbaii.
Surescitat, cu mintea pierdut de nerbdare, cu inima btnd, I) ucesa era
nenttoare, dar n mintea ei se rostogoleau numai gnduri dramatice. n inima ei se
ciocneau numai pasiuni. Ea se gndea
Dac Annais va f nvins, atunci am s continui eu lupta am aici instrumentul
sigur i credincios
185
Atunci arunc o privire furi spre Contele de Chalais i vzu c faa aceea aa de
tnra, aa de frumoas, aa de mndr, era iluminat de un astfel de refex de dragoste,
nct tresri
Instrumentul! i repet ea, n timp ce pieptul i palpita. Oare, ntr-adevr, el nu
va f pentru mine dect o spad pe care s-o pot conduce dup fantezia mea? sau
Ea se simi plind, tulburat pn n ascunziurile sufetului.
Eu am mai avut amani, continu ea. L-am iubit pe lordul Holland pn la nebunie,
sau cel puin aa am crezut. Acesta nici nu e mcar amantul meu. Atunci de unde mi viile
emoia asta, pe care am mai avut-o i pe care credeam c am nlturat-o pentru
totdeauna? Eu am mai iubit, da, am iubit. Cred c am iubit ntr-adevr. Nu-mi amintesc s
f avut vreodat ocazie s roesc dect atunci cnd era prea trziu i acum oh!
aadar, e o nou inocen a sufetului, pe care o regsesc? Oare l iubesc? Oare am
nceput iar s iubesc, ca la prima mea dragoste?
Atunci ea i lu mna lui Chalais i opti dulce:
Conte, la ce te gndeti? La marea fapt care poate c s-a i ndeplinit oare? Sau
la gesturile mai defnitive care au s survin de azi nainte? Mine, azi, ast sear cine
tie? Va trebui ca nite inimi neclintite i brae robuste, s se strng n jurul Reginei
Cond, nu se gndete dect s intre iar n graii. Epernon vr intrigi pe contul lui.
Vendme viseaz s instaleze n Bretagne o domnie de talia lui. Dac sunt destule inimi
brave, sunt n schimb prea puini devotai cu adevrat. Conte!, vrei s fi unul din acetia
din urm? Regina poate f sigur c va gsi n dumneata un reazem pe care poate c nu-l
va gsi n Gaston! i eu nsmi, n mijlocul pericolelor, pot s contez pe dumneata?
Tnrul tremura. Vocea fermectoare, vocea ce-l vrjea, tcuse i cu ochii pe jumtate
nchii, el mai ascult nc, palid de tot. n sfrit, spuse cu un accent, de o teribil
pasiune:
Doamn, m gndeam c v iubesc. Pe toate puterile cerului, jur c v iubesc i c
sunt al Dvs. M gndeam Doamn, c Richelieu m-a copleit cu favorurile sale i c Regele
Ludovic al XIII-lea m-a numit primul gentilom al Curii sale i c mi arat un fel de
afeciune, destul de rar Ia el. M gndeam aadar Doamn, c i datoresc toat
recunotina Cardinalului i tot devotamentul meu Regelui. M gndeam c, fr ndoial,
e o infamie s-l trdez pe unul i o crim s-l trdez i pe cellalt. M gndeam c trdtor
fa de Cardinal -binefctorul meu sperjur al credinei de gentilom, ce i-am jurat-o
186
125
Ri celui, lotui m prezint cu o frunte senin n fecare diminea, la palatul din Piaa
Regal i cu o fa calm m duc n fecare sear la i 11\ iu. Aadar Doamn, sunt un om
perfd, o tiu. Ori, m gndeam l h wmn, c dac ar exista pentru un om pn acum
fr pat un grad de infamie mai jos dect trdarea, sperjurul i hipocrizia i acolo a
COborLnu! acolo m-a urca Doamn, dac acest grad m-ar apropia de i Printre toi
gentilomii acetia care conspir, eu sunt singurul care nu are dreptul s conspire i totui,
nici unul nu e mai arztor ca mine i, i ci mspire. Alii Doamn, au putut s v ofere inima
lor, sufetul lor, 1. 11. i lor. Eu nu v-am oferit nimic. ns v-am dat tot ce era n mima mea:
onoare, mndrie, cinste, nainte chiar ca Dvs. s-o f tiut Acum caut ce i. putea s v mai
dau nc i nu mi-a mai rmas dect viaa E a Dvs. I u. iti o cnd voii. Acestea toate le
gndeam, Doamn.
Ducesa de Chevreuse rmase tcut cteva minute. Contelui de (h. ilais i se pru c o
or ntreag se scursese. Ea se-nfor. Ceva ce nu ni. i simise nc niciodat, dduse
nval n ea. Ea se ndrept, se revi ilt. Contele de Chalais nu era dect un instrument.
Ea jucase teatru, l u dragostea aceea ce fcea s par real. Ea l mpingea i la moarte. < i
imcdia asta de dragoste oh! asta nu putea f oare chiar capcana n cuc s fe prins i ea,
la rndul ei?!
Strigtul acesta de pasiune m mbat i-mi face ra Aceast sinceritate, aceast
dragoste adevrat, pe care eu am cutat-o n zadar aii ta vreme, iat-o acum! i m
orbete m ameete S iubesc? Nu! ah! nu! Dac Annais reuete, nici n-am s-l
mai vd mcar pe omul a cest a! Am s-l uit! Vreau s-l uit!
Chalais i plecase capul i i mpreunase minile.
Conte, spuse ea cu gravitate, mi-ai spus nite lucruri nfricotoare. Ar nsemna,
aadar, c eu am fcut din dumneata un gentilom Iperjur i dezonorat! Fa de o dragoste
exprimat astfel, o femeie de nuigul meu, de numele meu, i ndrznesc s spun, o
femeie care 111 iart inima pe care eu o simt c bate n pieptul meu, nu poate da dect
dou rspunsuri!
Chalais era alb ca variile
Primul, relu Ducesa cu un fel de spaim, este un adio pe venicie, inii un adio de
aa natur, nct niciodat i nicieri s nu m pot intlni cu dumneata, care reprezini
remucrile i ruiilea mea Acest rspuns, eu nu vi-l dau!
187
Contele de Chalais czu n genunchi ca ntr-o prosternare. Ducesa era aezat pe un
fotoliu; ea n-ar f avut dect s se aplece uor pentru ca buzele ei trandafrii s nfoare cu
o atingere diafan urechea contelui i ca o siren ce-i ciileula efectul cu privirile
aintite n acelai timp pe un vis de ambiie i pe un vis de dragoste, ea murmur:
Cel de al doilea rspuns, singurul posibil, singurul demn de dumneata i de mine,
am s i1 dau
Ea tcu oscilnd ntre dragoste i ambiie Chalais, orbit subjugat ntinse spre ea
minile-i tremurtoare i horeai:
Cnd?
mbtat i ea, nvluit de valurile de pasiune pe care le degaja sufetul lui Chalais,
ea era s-i rspund cnd, ua se deschise i o subret delicioas intr i spuse:
Mesagerul de la conacul Saint-Lazare!
Ducesa i Contele srir n picioare, gfind, mpietrii de team, gndindu-se la cele
ce aveau s aud Subreta se retrase un om intr Chalais i Ducesa i nbuir un
126
strigt de groaz; omul acela care se apropie de ei era Richelieu!
Dar nu era Richelieu! Era Saint-Priac! Ducesa de Chevreuse i Contele de Chalais, la
vederea Baronului de Saint-Priac mbrcat cu hamele Cardinalului, simir acel fel de
uimire care formeaz drum teroarei. Chalais fcu repede doi pai spre el i spuse cu o voce
amenintoare:
Ciile suntei Dvs. domnule? Q cutai Dvs. aici? i pentru ce v anunai ca venind
de la conacul Saint-Lazare?
Fiindc de acolo viu, spuse cu rceal Saint-Priac. Dac voii s m ascultai,
domnule Conte i dvs. la fel doamn. Fr ndoial c nu pe mine m ateptai. Mai mult
nc, v apar ntr-un costum, pe care l-ai vzut purtat de altcineva. i din toate astea Dvs.
nu nelegei nimic, ns avei s nelegei imediat. nainte de toate afai c veiiled aici, eu
mi risc capul, aa cum vi l-ai riscat i Dvs. domnule conte, cernd o ntlnire secret
Monseniorului Cardinal i cum vi l-ai riscat i Dvs. doamn, contnd pe rezultatele acestei
ntlmri.
V provoc se rsti Chalais cu dinii strni. Saint-Priac l opri cu un gest i cu un
cuvnt:
Ascultai!
188
Ei se nforar. Omul acela era alb ca varul i avea accentul i gi si urile disperrii care
nu mai cunoate nici un obstacol. Atitudmea lui provoca spaim. Chalais repet:
Cine suntei Dvs.?
Baronul de Saint-Priac, gentilom angevin, partizan i servitor < fedincios al
Eminenei Sale.
Chalais i Ducesa schimbar o privire. i privirea aceasta voia s spun:
Clul e n anticamer.
O micare impulsiv l arunc pe Chalais n faa Ducesei, cu spada jumtate scoas.
Maria de Chevreuse vzu n micarea aceasta nu un gest de om galant, ci un omagiu
defnitiv al vieii lui, pe care i-o oleica visul de dragoste se desfura. Dar de data
aceasta, moartea plutea pe deasupra lor.
Domnule Conte, relu Saint-Priac, vin acum de la locuina Dvs., de unde din
fericire am putut afa c am s v gsesc aici. Iat ce am sn v spun: Eminena Sa m-a
nsrcinat s m duc eu la ntlnirea pe cuc Dvs. i-ai solicitat-o i pe care el a aprobat-o.
Eminena Sa a voit cn x: ntru aceast expediie eu s m mbrac cu costumul de cavaler
sub caic a fost vzut de attea ori. n felul acesta, dac vreo curs ar f fost pregtit de
Dvs. s-l loveasc, s cread c eu eram Cardinalul.
Chalais se nfora. Saint-Priac relu:
Dac mi s-ar f ntmplat vreo nenorocire, proba era fcut c ai vrut s-l atragei
pe Emmena Sa ntr-o capcan scuzai-m, sunt Foarte grbit i ntrebuinez cuvintele
care sunt necesare pentru a f icpede neles. Ori, domnule Conte, eu m-am dus la conacul
Dvs. de la Saint-Lazare i am stat acolo o or ntreag. Acuma m ntorc de acolo. Ieind
din palatul acesta, eu m voi duce drept n Piaa Regal, unde mi voi da raportul
cuvntul acesta, adug el cu un surs de moarte, l terge pe acela de capcan, care v-a
scandalizat atta
Raportul! se gndir Chalais i Ducesa n tcerea ngrijortoare, n aceeai clip,
un alt gnd se ntea n mintea lui Chalais i n
ochii lui apra o lumin roie: Saint-Priac nu are s-i raporteze nimic (ardinalului!
Saint-Priac nu are s ias viu din Palatul de Chevreuse! Spionul avu nspimnttoarea
127
viziune a morii ce venea spre el i intinznd braul, repet:
Ascultai!
Accentul pe care el l pusese n aceste cuvinte, l salv.
Chalais termin printr-un semn vag, gestul uciga pe care l ncepuse. Ducesa scoase
un suspin de destindere nervoas. Saint-Priac continu:
Iat ce am s-i spun Cardinaliilei: c v-am gsit la conacul Dvs. de la Saint-Lazare
(Chalais tresri); c am ajuns pn acolo fr iilei un accident i c v-am gsit acolo singur.
(O f vreo curs n asta? i spunea Chalais); c Dvs. ai fost mhnit de moarte findc
Eminena Sa nu a putut s rspund invitaiei Dvs. (uimirea l paraliza pe Chalais) i n
sfrit, c am luat mpreun masa care i fusese destinat Eminenei Sale. Ori eu nu am
murit iilei n timpul cltoriei i nici din cauza mncrurilor
Pentru ce? pentru ce? blbi Chalais.
Pentru ce v salvez? Asta m privete numai pe mine. Un ultim cuvnt, domnule
Conte. Atunci cnd l vei vedea din nou pe Eminena Sa, Dvs. suntei liber de a restabili
adevrul. Dar eu, jur pe sngele lui Christos, c am s-mi dau raportul aa cum l-ai auzit
acum.
Eu n-am s v dezmint! spuse repede Chalais. Sunt sigur de asta! se gndi Saint-
Priac, n timp ce se nclina n faa Ducesei.
El fcu doi pai pentru a se retrage. Ducesa de Chevreuse alerg spre el:
Aadar, Dvs. nu ai ntlnit pe nimeni la conac?
Nu doamn.
Insist totui: n timpul acelei ore pe care ai petrecut-o acolo, nu ai vzut vreo
tnra domnioar?
Nu doamn.
Acest ultim nu, fu ca un mrit de far carnivor, care i apr prada. Saint-Priac
dispru Ducesa rmase pe gnduri. Chalais o contempla. Ea se gndea:
Totul e pierdut? Nu, findc Richelieu nu o va ti. Trebuie s-o lum de l nceput,
asta e tot
Ea arunc o privire furie spre Chalais i se-nfor. Fr ndoial, o ultim lupt se
angaja ntre ea, ntre ambiia ei aa de puternic nrdcinat i dragostea ei, nc
plpnd. ns fr ndoial c ambiia ei nvinse dragostea, realitatea dragostei, i nu mai
rmase n ea dect comedia ei, simulacrul de pasiune, de care avea nevoie.
Conte, i-am spus c-i sunt datoare un rspuns
Doamn
190
-Ast sear, la ora zece, aici. Marina are s te introduc. Ast sear i < uite, ai s
primeti rspunsul.
Chalais, orbit de dragoste i de fericire, se simi cltinndu- se. El nchise ochii. Cnd
i deschise din nou, o vzu pe Duces ieind, Bdresndu-i unul din acele sursuri care
preau s-i promit un paradis de voluptate
Capitolul XXIV DESTINUL LUI CHALAIS SE CONTUREAZ
SAINT-PRIAC, din palatul de Chevreuse, se dusese n Piaa Regal. Acolo, i inuse cu
128
rigurozitate cuvntul dat lu Chalais i i dduse Cardinalului raportul, aa cum convenise
mai nainte, n locuina Ducesei. ntr-un interogatoriu pe care el l avusese de suferit, uni li
mai trziu, cu privire Ia raportul acesta, Saint-Priac a pretins c, de l. i i ncercase s-l
salveze pe Contele de Chalais printr-o generoas minciun. ns nou ni se pare c el a voit
pur i simplu s-i ascund (Ordinalului c a rpit-o pe Annais.
n Palatul din Piaa Regal Saint-Priac i lu costumul lui, ns de calul lui Richelieu
mai avea nc nevoie i i ceru efului grajdurilor permisiunea de a lua calul pentru toat
ziua aceea i atunci, eful grajdurilor i rspunse c tocmai primise un ordin n privina
acelui minunat caL Eminena Sa i-l druise domnului Baron, cu harnaamentul i cu
coburii, n care se afau dou pistoale cu mnerele damaschinate.
Saint-Priac ncalec superbul animal i cu gtlejul strns de ngrijorare i de o
bucurie teribil totodat, iei prin Poarta S. unt-Antoine i alerg n goan nebun pn la
castelul Vincennes. n Ipatele castelului (pe atunci nchisoare de Stat) se ridica un han
1111 /crabii, care, n mod natural, purta deasupra unui buchet de frunze de Itejar, o
deviz naiv: Mai bine aici dect n fa! Acolo, o duzin de nlliari cu musti mari i cu
nite spade i mai mari, fceau o glgie groaznic n jurul cetilor lor de tabl; erau
spadasinii angajai de Saint-Priac. Fr a mai descleca, el strig: Hei, caraghioilor! Cu o
; u v teribil, ei ddur buzna pe u, pentru a da fuga la caii lor, aezai
191
n semicerc n jurul unui ru de care erau legai drlogii. Numai doi din ei, ns
intrar ntr-o odaie ncuiat cu cheia
Acolo se afa Annais. Cnd ei fcur un gest, ca s o apuce de bra, ea i ddu n lturi
i cu un fel de bunvoin slbatec, porni naintea lor. Afar, ea sri pe calul care i se
adusese, tlharii o nconjurar, Saint-Priac se aez n capul trupei, ridic mna i toat
banda porni la trap. Dup un timp, trecur rul Marna pe bacul de la Charenton i pe o
distan de o leghe, merser de-a lungul malului drept al Senei, dup care o luar drept
spre pdurea Senart.
Saint-Priac nu-i ntorsese mcar odat capul ca s-o priveasc pe Annais, dar nici ea
nu-i arunc privirile asupra lui, vreodat. Sufetul ei era absent, iar nvingtorului i era
fric.
Dincolo de pdurea Senart, pe malul Senei, se afa ctunul Etioles.
La un sfert de leghe de sat, la marginea pdurii se nla o cldire ptrat, grosolan,
cu o nfiare hidoas; ua ei principal era de o construcie solid i cu un aspect sever,
iar puiilele-i ferestre, nguste erau garnisite cu zbrele de fer ornamentate. Cu toate
acestea nu se afau acolo nici paznici, nici portar. Un fel de guvernant, ajutat de o micu
Parizian, pzea casa aceea n care nu intra nimeni. n regiune, construcia aceea purta un
nume. Oamenii din Etioles fceau cu ochiul i i spuneau cu aer misterios: Riche-Liesse.
Liesse, e un cuvnt arhaic ce nsemna bucurie, plceri, aa c aceast ciudat
numire, ascundea un joc de cuvinte, ntruct cldirea i apartinea lui Richelieu!
Cardinalul venea aici la rstimpuri, s se nchid pentru dou-trei zile i oamenii, adugau
c n aceste rare ocazii, Eminena Sa nu era niciodat singur. Printre altele ei, pretindeau
s f vzut odat i splendida fgur a lui Marion Delorme, pe atunci celebr.
Acolo o conduse Saint-Priac pe Annais. Era o capo-doper de ndrzneal.
Din ordinul Cardinalului! spuse Saint-Priac sosind acolo.
i cu voce nceat ddu dispoziii. Poate c aceasta nu era prima aventur de acest fel,
care a mbogit analele de la Richeliesse, cci guvernanta, fr a f ct de puin surprins,
o conduse pe Annais ntr-o camer de sus. Tlharii i luar drumul napoi spre Paris.
129
Saint-Priac rmase acolo.
Annais dup vreo or, i reveni din golul sufetesc care o inuse amorit i vzu c
rmsese nemicat n picioare, n acelai loc unde
fume lsat, n camera aceea n care intrase neforat de nimeni, cu slbateca
docilitate pe care am mai semnalat-o_ ea ridic privirea i se iiiicmur: Saint-Priac se afa
n faa ei!
Baronul se nclin adnc n faa ei i n nclinarea lui, nu era mei. 111 iu ea miei
curtoazii i iilei umilina pasiunii, el nu ndrznea s o priveasc n fa. Totui, n timpul
acestei atitudini nclinate pe care o pfNlr pn la sfritul convorbirii lor, el nu ncet de a
o supraveghea im Annais i mai ales, minile ei.
Ba nu fcu nici un gest att timp ct sttu el acolo, ns privirile c i l. 11 ur ocolul
camerei. Dac ar f fost vreo arm pe acolo. Saint-Priac u 11 fost un om mort dar ea nu
vzu dect fotolii i perne de mtase;
0 i lip ntrezri msua de toalet cu arsenalul ei de perii, piepteni i uimi.; apoi o
oglind mare susinut de nite amorai de bronz aurit; ipoi pi ivirea ei se umplu de
viziunea unui pat eu coloane nalte, rsucite, l. i i nlfurile lui. Din aceast inspecie nu-i
mai rmase nimic i ntreaga. i gndirc se ag de un covor trandafriu, n timp ce el,
nclinat, amenintor, cu ochii n jos, mormia ceva.
Cnd ea ncet a mai privi covorul tradafriu, observ c era muchi . Saint-Priac
plecase de dou ore
Atunci dintr-o dat, un fel de oc al amintirii i aduse iar n minte vocea lui Saint-Priac
i nite cuvinte, risipite n neantul tcerii de mai multe ore, i rsunau n craniu; buci de
fraze se construiau; punctele culminante ale ameninrii ce i-o aruncase, i reapreau n
minte
opt zile ca s refectai opt zile, numai att m vei revedea Dumai peste opt zile,
nu mai-nainte bogia i rzbunarea asigurate, dai i acceptai numele meu moartea lui
Richelieu ori v omor dar mai nainte am s v adorm t
Ea fu apucat de un tremur convulsiv i repet:
nainte nelese i ea, c acolo, n cuvntul acela mai feroce dect cuvntul v omor;
zcea ameninarea oribil. Baronul voia s-o ndi >urm pentru a profta de ea, naintea de a
o ucide. Privirile ei rtcite,
1 a/ur asupra guvernantei i a subretei: ele i aduceau o msu, ce . nlucea prin
argintriile i cristalurile de pe ea.
i privirea ci trist, ntunecat, se aprinse deodat-.
Un salt i Annais ajunse la msu i, nainte ca cele dou femei s f putut schia
vreun gest, nfac o arm! un cuit! singurul cutii ce fusese adus de guvernant,
pentru a tia piilea i carnea care, dup instruciunile precise ale lui Saint-Priac, trebuia
s fe luat napoi
1(J3
de ea dup ce termina, fr a-l lsa o clip n minile prizonierei. Guvernanta i
subreta rmaser amuite de uimire i de team.
Rectigndu-i toat luciditatea, iar toat vigoarea ei moral nvlindu-i n inim i
n creier, Annais, cu cuitul strns n mn, se retrase scrnind:
Pentru asasin!
n seara acelei zile, la ora nou, Ducesa de Chevreuse se pregtea s-l primeasc pe
Contele de Chalais. S-ar f putut ca el s aib vreun ultim scrupul aa c ea se narma,
130
pentru a dobor orice gnd ce ar f fost n stare s-l salveze pe Cardinal. Chalais trebuia s
fe n minile ei micue un instrument al morii Acest instrument trebuia s-i fe foarte
docil i pasiv Aadar, Marina isprvi gteala stpnei sale. Era o minunie. Ducesa se
duse s-i ia poziia pe cmpul de btaie, un mic salon mobilat cu o ncnttoare
sobrietate. De abia ajunse acolo, c ua se deschise larg i un uier anun solemn:
Maria Sa Arhiepiscopul de Lyon!
Ducesa pli uor sub fardul de pe fa. Prea era ciudat aceast sosire neprevzut a
fratelui lui Richelieu, tocmai n ceasul cnd ea se pregtea s narmeze braul ce trebuia
s-l loveasc pe Cardinal. Ea i ascunse tulburarea nclinndu-se sub binecuvntarea
naltului prelat Apoi, lund-i mna, cu o micare de delicat f laterie, ea l conduse pn la
un fotoliu, pe care el se aez. i deodat, un zmbet iei de pe buzele ei. O idee nebun i
venise n minte, ca un futura: s-l cucereasc pe fratele Cardinalului! Toate detaliile pe
care le pregtise pentru seducerea lui Chalais, voia s le desfoare n faa ochilor uimii ai
Arhiepiscopului! Louis de Richelieu era frumos.
Cutele iilerarldice ale costumului su, nu fceau dect s pun n valoare elegana
robust a taliei sale.
Monseniore, spuse ea, tocmai m gndeam la Dvs, n clipa cnd am avut frumoasa
surpriz de a v vedea intrnd i mi spuneam c un om ca Dvs. lipsete din strlucirea
Curii
Doamn, spuse Arhiepiscopul, nu numai c eu n-am s merg niciodat la Curte,
dar sper ca n curnd s m retrag i din funciunile la care am fost chemat, fr ca eu s
le f dorit i s-mi reiau la Mnstirea Grande-Chartreuse, locul meu printre cei care sunt
mori pentru restul lumii.,
194
Vocea i era grav, accentul de o vdit sinceritate, Ducesa nghe. Louis Richelieu
relu:
Exist n Paris ah! de ar f vrut Dumnezeu ca s nu f vemt aici nit uniat! o tnra
fat, a crei fericire eu o doresc din toat inima. i lat doamn, obiectul acestei vizite
tardive, de care v rog s m iertai.
Pentru Loiile de Richelieu, palatul lui Claude, Duce de Chevreuse I. ic deschis la
orice or. Monseniore, eu consider vizita Dvs, ca o dovad de o deosebit cinste. Dar acea
tnra fat
Se numete Annais de Lespars
Ducesa, ntr-o clipit se tulbur. Drama ncepuse s-i fac Apariia n cochetul
salona.
Monseniore, spuse ea cu o puternic emoie, findc Dvs. dorii fericirea lui Annais,
ducei-v atunci la fratele Dvs. Cardinalul i spunci-i s-i dea mama napoi! i mai ales
spunei-!
Arhiepiscopul fcu un gest de nespus demnitate.
Iertai-m, blbi Maria de Chevreuse.
Le tiu doamn. Cunosc sentimentele Dvs. pentru Cardinal. i Cunosc i
sentimentele Cardinalului pentru aceast nenorocit copil. (l despre miile, oricare ar f
gmdurile mele, Cardinalul e fratele meu i nu pot lua nici o msur contra lui!
Ei bine! ce a putea face eu atunci? Dac Dvs. tii c fratele I >vs. i dorete
moartea lui Annais, ce a putea face eu mpotriva prea puternicului ministru, care o va
trimite pe aceast fat la eafod, findc I avut nenorocirea s fe recunoscut pe ascuns de
tatl su i findc-i jeneaz calculele lui politice!
131
Nu, murmur nbuit Arhiepiscopul, nu pentru aceasta!
Ah! exclam Ducesa. Mai e i altceva! Atunci are s-o otrveasc Louis de
Richelieu ridic mna i spuse:
Eu am vemt la Paris ca s-o apr, doamn! i iat ce am vemt s v rog
S v ajut? Oh! din toat inima! spuse Ducesa care ntrevzu o l) sibilitate de a-l
antrena pe Arhiepiscopul de Lyon, n lupta aceea mortal mpotriva Cardinalului.
Nu, spuse Louis de Richelieu. Cu foarte mare greutate am reuit I rin mijloacele de
care dispun, s afu unde locuiete Annais de Lespars. Viind s-o vd m-am dus astzi la
prnz la ea acas, dar n-am gsit-o. I) up patru ore nc nu venise. n sfrit, pe la ora
opt, oamenii casei,
195
alarmai, mi-au mrturisit c poate numai Dvs. ai putea s-mi spunei unde a
putea s-o ntiilesc.
Ducesa pli. Ea crezuse c Annais, pentru vreun motiv necunoscut, renunase la
groaznica, ntlnire de la conacul Saint-Lazare. Annais ns, plecase la ora convenit, i
desigur, pentru a se duce la nthurea cu Richelieu! Ori, dup cele spuse de Saint-Priac,
ea nu fusese vzut la conacul Saint-Lazare! Concluziile, erau nspimnttoare.
Sau c Annais fusese rpit la ieirea ei din casa de pe strada Courteau, sau c fusese
arestat chiar la locul ntlnirii. n ambele cazuri, Richelieu pusese ghearele pe ea
Annais era pierdut i odat cu ea i ceilali cu care ea conspirase
Din clipa aceea, ea se blinda ntr-o mantie de pruden. Omul acesta din faa ei era
fratele Cardinalului! Un cuvnt prea mult, putea s-o ucid. Ea nu tia nimic i nu o vzuse
pe Annais dect o singur dat. Ba chiar nici nu tie unde locuiete Arhiepiscopul o
prsi disperat De ndat ce el o prsi, subreta intr anunndu-l pe Contele de Chalais
care atepta.
Oh! se gndi Ducesa nforndu-se, acesta are s acioneze! Numai el m poate
apra la nevoie! Trebuie s fe al meu, cu corp i sufet
Doamn, s-l poftesc aici?
Da, spuse decis Ducesa. i s se ncuie porile palatului!
A doua zi, diminea, la ora convenit cu Cavalerul de Louvigni, Chalais ieea clare
din Paris. Cu toate c se ducea la un duel, unde avea s-i gseasc poate moartea, el era
radios. Rspunsul ducesei de Chevreuse, ntrecuse toate speranele sale
Ajungnd pe la jumtatea dealului, l zri pe Louvigni, care-l atepta, neclintit, ca o
statuie ecvestr ce se profla pe cerul palid. El porni la galop. Louvigni l imit. n cteva
clipe, cei doi aventurieri se ntlnir i oprindu-se scurt, unul n faa altuia, se salutar.
Louvigni, cu un gest, art un grup de ulmi i de stejari, amestecai cu castani
slbateci, la vreo dou sute de pai deprtare. Chalais, aprob cu un semn din cap i se
ndreptar ntr-acolo; dup ce i legar caii de trunchiurile copacilor, intrar sub umbra
funziului. Locul era bine ales; nu puteau f vzui de mcieri, n schimb, ei puteau s vad
de la distan orice inoportun sau spion, care i-ar f putut denuna Cardinalului
196
Nu avem martori, observ Chalais.
Pentru un duel pe via i pe moarte, nici nu e nevoie! spuse
I nuviglli. /
I, i i aruncar pe jos pelerinele i se privir. Sau mai bine zis l t uvigni i privi
adversarul cu un aer funest, de ndrgostit nenorocos. Fr ndoial, c el putuse citi pe
132
fgura nsorit de fericire a Adversarului su, o realitate ngrozitoare pentru el i
atunci, se nfora, i smulse cu furie spada i scrni: n gard!
Cele dou spade se ciocnir cu un mic zgomot sec
Urmar dou-trei pase repezi i erpii de oel se ncolcir de ctteva ori. i aceasta nu
dur nici o jumtate de minut, cnd una din spade sri prin aerJa ase pai deprtare
era a lui Louvigni. Cavalerul H repezi i-i apuc arma chiar n clipa cnd atingea
pmntul. El i eveni din nou asupra adversarului. Era palid, desigur, nu mai avea n el
dect o poft nebun de a ucide.
Un moment, spuse Chalais. Te-am fcut s remarci admeaori, c nici unul i nici
cellalt, nu avem martori. Iar dumneata mi-ai rspuns c vrei s fi singurul martor al
morii mele
E adevrat! se rsti Louvigni. Deci, n gard!
Un moment, relu Chiileis. Trebuie s-i spun, pentru ce nu am adus iilei un
martor cu mine
Ce m intereseaz! mugi Louvigni. n gard, n gard!
M intereseaz pe miile! Aadar, af Cavalere, c n-am adus pe nimeni cu mine,
findc am vrut s-i evit ruinea, de a f dezarmat de mine, n faa unor martori
Iadule! N-ai s m mai dezarmezi dumneata nc odat, i-o jur!
Ba da. Trebuie. Fiindc o persoan care se intereseaz de noi amndoi, mi-a atras
atenia azi noapte, c suntem amndoi tovari de complot i c nu am dreptul s te omor.
Cavalere, eu sunt prea fericit n dimineaa asta, pentru a mai f suprat pe dumneata. Noi
ne-am angajat n aceeai lupt camarade, aa c nu vrei s ne vrm amndoi sbhle n
teac i s mergem s ne terminm partida la hanul Diadema Frumoas?
Louvigni asculta cu gura ntredeschis, cu dinii dezgolii i cu ochii holbai
O persoan? horeai el. O persoan v-a poruncit s m menajai?
Nu, nu, bravul meu camarad, ea m-a fcut numai s neleg c noi avem dreptul de
a ne spinteca unul pe altul, c amndoi suntem
197
necesari unei opere comune i c pericole destule au s ne nlnuiasc de aici
nainte- ca i pe ea!
Louvigni suferea ngrozitor i un hohot de plns l neca. Ochii i se injectar de snge
i insulte, ameninri, i venir pe buze. Cu un ultim efort se stpni i blbi:
Conte, eu nu accept propunerea dumitale. Acela care va supravieui dintre noi doi,
va f de ajuns ca s-o apere pe aceea de care vorbii n gard!
Cteva clipe mai trziu, spada lui Louvigni sri pentru a doua oar n aer. nc odat,
Louvigni, spumegnd de furie, se repezi asupra lui Chalais i pentru a treia oar spada i
sri la pmnt De data aceasta, el nu o mai ridic i mri ceva neneles. Lui Chalais i se
pru c spune; Omoar-m! Omoar-m! Dar nu era prea sigur i atunci, rmsese
tcut, supraveghindu-i cu atenie adversarul. El ovia de ndueal. Louvigni i ntoarse
brusc spatele. Chalais crezu c-l aude plngnd i aceasta i fcea ru. ncetior, el i vr
spada n teac, i relu pelerina i retrgndu-se pas cu pas, ajunse pn la calul lui, pe
care l dezleg. Se atepta s aud vreun strigt, o chemare, o provocare, sau vreun cuvnt
de mpcare- dar nu auzi nimic. Nici pe Louvigni nu-l mai putu vedea, findc dispruse
printre copaci Atunci, el ncalec i porni la pas, spre Paris.
Chalais i povesti Ducesei de Chevreuse rezultatul duelului, dar nu-i spuse dect c,
n urma a mai multor asalturi inutile, din partea amndurora, Louvigni i cu el se
retrseser, fecare de partea lui, fr a-i f fcut mei un ru i fr a se mpca
133
Caviilerul e un bun sfetnic, spuse Ducesa Trebuie menajat i apoi, adug ea
privindu-l pe Chalais drept n ochi, tiu c m iubete i am o deosebit stim pentru eL
Chalais pli i simi inima palpitndu-i cu putere. Atunci nelese i el suferina lui
Louvigni i deabia atunci regret amar c nu-l omorise.
Hm, brbai se gndea Ducesa Brbai! Ce uor v conducem cu dragostea Ei bine!
Fie! i findc m iubete i Louvigiile
Ea i arunc braele n jurul gtului lui Chalais i cu o voce care l nnebunea opti
ptima:
Ascult- vreau s fu iubit pn la moarte!
n mica pdurice Louvigni nu mai plngea; se aezase pe jos. Faa i se mpietrise i n
ochii lui luceau lumini rutcioase. O ntreag revoluie se petrecea n sufetul acela
Ultimele scrupule de om cinstit i Ideau unul dup altul, doborte de ur. Crima care
deabia ncepuse s fin n palatul din Piaa Regal, nspimnttoarea crim de
denunare, i construia acum un eafod n mintea lui. Cnd Louvigni H ridic de acolo,
era un alt om.
Ast sear are loc o adunare general, se gndea eL Metresa lui < halais are s le
propun un nou plan de aciune
i cu un surs teribil, adug:
Voi f i eu acolo
Capitolul XXV CORIGNAN I RASCASSE N CAMPANIE
DE CT TIMP ERAU NCHII Rascasse i Corignan acolo, n jalnicul in pace din care
nu mai ieea nimeni viu? Se scurseser poate cinci-ase zile, fr mijloc de a msura fuga
timpului i de altfel prea puin se preocupau ei de asta. Doar rareori, cte unul din ei ridica
i proiilema asta, atunci cnd tcerea devenea insuportabil.
Suntem aici de cel puin dou zile, spunea Rascasse.
Ba eu am inut socoteala, protest Corignan: sunt aproape dou luni de cnd ne-au
nchis aici.
Cuvioia ta, eti nebun!
Rascasse, eti prea obraznic!
n clipa aceea, zgazul ocrilor era deschis. Aa se ntmpla mereu i dup o serie de
adjective i de atribute, cei doi prizoiileri recurgeau la pumni. Din aceste btlii n fundul
ntunericului i al tcerii, Rascasse ieise ntotdeauna nvingtor. Talia lui mrunt era
cauza direct a acestor trimfuri. Rascasse, nu avea dect s-i ndese puin genunchii i
apoi s se repead; capul lui devemt proiectil, i atingea ntotdeauna inta. Corignan
medita asupra neansei de necrezut, care fcea ca i n fundul unui mormnt chiar, s fe
urmrit de loviturile de cap ale inamicului su.
199
Din cnd n cnd, se deschidea nu ua, ci un fel de ghieu, prin care li se introducea
poria lor de pine i de ap. Piile neagr i uscat, ap sttut. Cei doi nenorocii scoteau
suspiile din adncul pieptului i-i mncau mizerabila hran, creia cutau s-i dea un
oarecare gust, povestindu-i agapele i chefurile trecute.
Odat, au rmas mai mult timp fr s-i vorbeasc, ghemmi fecare n colul lui. n
134
sfrit, Corignan, copleit de dubla greutate a tcerii i a ntunericului de neptruns
murmur:
Ai murit frate?
Nu nc, rspunse Rascasse, care n clipa aceea izbucni n rs. i rsetul acela, i
pru lui Corignan c are ceva fantastic n eL
Poate c era vreun rs de nebunie.
De ce rzi, ntreb capucinul, cu un ton mpciuitor. -. Fiindc m gndesc la un
lucru, spuse Rascasse: Corignan I-ul
are i el acum aceeai soart ca i stpnul lui. La ora actual, trebuie s fe, fr
ndoial, mort de foame.
Mort de foame! repet mainal Corignan.
Da. E ncuiat nuntru i trebuie s f murit. Mort de foame, findc nimeni nu
poate intra ca s-i dea de mncare. Bietul Corignan!
Dar, url Corignan, nu ne d mncare prin ghieu?
Ho! ce, eti nebun? Ciile vorbete de tine? fcu dispreuitor Rascasse. Eu vorbeam
de ciilele meu. Ei, dar tare eti de cap!
Tu! Nu eu! spuse Corignan. Aa! zi pe ciilele tu l numeti
Corignan I-ul? Fr ndoial. Tu cum ai botezat cu numele meu porcul din care n-
am vrut s mnnc!
Ah! de data asta te-ai ntrecut! vocifera Corignan n culmea indignrii. Pe toi
diavolii din iad! Pe capul lui Scaraoschi!
Corignan se repezi Rascasse i pregti lovitura de cap. n clipa aceea ua se deschise
i n lumina neclar a unui felinar, ei distinser fgura sever a Printelui Josef. De data
aceasta stomacul lui Corignan fu cruat Cei doi prizoiileri czur n genunchi, n timp ce
Printele Josef cobora spre ei
Iertare Monseniore, am s v spun tot ce tiu! strig Rascasse.
i eu de asemenea! hohoti Corignan. Iertare prea nalte printe!
Voi ai minit amndoi, spuse cu rceal stareul capucinilor! Domnul de Saint-
Priac ne-a povestit ce s-a petrecut la conacul Saint-Lazare. Capul vostru, de abia se mai
ine pe umerii votri, caraghioilor!
200
Ah! Ah! fcu Rascasse riiilendu-se. Domnul de Saint-Priac a WH lut despre conacul
Saint-Lazare?
IXsigur! i ne-a asigurat c mei nu l-ai vzut mcar pe lri ni nvel: v-ai ludat
numaLOchii lui Rascasse scnteiar de ireteiile.
Monseniore, spuse el, mrturisesc c nu l-afh vzut pe TrencaveL Mu im i. se c am
fcut n mod perfd ca s fe arestat Corignan. i. I iu ai i urisete de asemeni, c a vrut
i el s fu prins n locul maestrului de. ciim.
I u? protest Corignan. Dar eu
Da, i el mrturisete, Monseniore. Eu mrturisesc, amndoi ni. n lurisim, l
ntrerupse Rascasse. Dar mi permit s-i pun o simpl ntrebare Prea Milostivei voastre
nlimL Eminena Sa Cardinalul, mai inc s pun mna pe o nobil domnioar Annais
de Lespars, venit de ui uid din Angers?
Printele Josef tresri att de puternic jiilet Rascasse se gndi numaidect Sunt
salvat! Las c m rzbun eu pe Saint-Priac!
i cnd se va ntmpla asta? spuse stareul simulnd o perfect indiferen.
Monseniore, spuse Rascasse, dac e aa, eu sunt sigur c voi repara din plin o
135
greeal pe care n-am comis-o dect dintr-un exces de tel, v-o jur! ntr-un cuvnt, sunt
sigur c am s-o gsesc pe aceast teribil dumanc a Cardinalului, mai teribil dect
mama ei!
Vorbete! spuse Printele Josef cu o voce pe care nu reui s o Iac destul de
sigur.
Am o idee! fcu Rascasse.
i eu! spuse imediat Corignan.
Printele Josef simi n minutul acela una din cele mai puternice emoii din viaa sa.
Da, Annais era un pericol viu pentru Cardinalul de Richelieu opera lui capodopera lui!
Dar asta nu era totul El era convins c scrisoarea, nspmnttoarea scrisoare furat era
n minile lui Annais Capturarea tinerei fete nsemna liberarea, scparea din. comarul
de groaz n care tria. Ori, Printele Josef avea o real ncredere n instictul lui Rascasse
n ferul lui, de ogar.
Ei, atunci explic-mi ce idee ai, spuse el cu mai miile calm. ntr-adevr, cred c
Monseniorul Cardinal are oarecare interes ca s-o supun pe fata aceea la un interogatoriu.
Aa c, dac voi putei s ne ajutai s urgentm i s uurm acest interogatoriu, cred
i sper c am s obin de la Eminena Sa s vi se mai ndulceasc soarta.
201
O hran mai bun i puin vin insinua Corignan.
Monseniore, spuse cu hotrre Rascasse, v implor s binevoii a m nelege. Eu
vreau s v spun c a putea s-o salvez chiar acum pe Annais de Lespars. Vreau s v mai
spun c a putea s-i descopr ascunztoarea i s-o* aduc cu minile i picioarele legate,
n faa Cardinalului i mai vreau s v spun c nu v pot explica ideea ce o am i c
trebuie s m credei pe cuvnt n fne, mai am de spus c pentru ca s-o arestez pe Annais
de Lespars, eu nu am nevoie nici de mbuntirea hranei, nici de vin i iilei de ndulcirea
sorii, ci numai de imediata liberare i de bani.
Printele Josef l sond pe Rascasse cu privirea lui ptrunztoare.
Monseniore, spuse Rascasse, putei pune s fu nsoit de fratele Corignan, care nu
are nici un interes s m menajeze. Dac am minit cumva sau dac nu voi reui vei putea
oricnd s m vri la loc n celul.
Venii, spuse Printele Josef.
Corignan rmase trznit Cum naiba a putut s reueasc cocoatul sta s ne scape
de aici? - Cu toate acestea urm i el cu o grab uor de neles pe superiorul lui i pe
Rascasse, care i ieiser din celul. Urm o scurt consftuire n cabinetul Emmenei
Cenuii, dup care ei ieir afar din mnstire, rsufnd de bucurie. Prima lor grij fu s
se repead n cea dinii curcium ce gsir n caje, unde uimir pe crciumar prin
enorma cantitate de lucruri solide i lichide pe care o nghiir.
Ce idee bun am avut noi! spuse Corignan mestecnd de zor. Faimoas idee!
Cumetre, i spuse Rascasse, pot s contez pe tine?
La via i la moarte, micul meu Rascasse. Mie mi-ai fost ntotdeauna foarte drag.
Dup ce se saturar din belug, Rascase i antrena tovarul la hala de vechituri i
se echip pe de-a-ntregul, fr a mta s se narmeze i cu o spad solid de rzboi. n
urma sfatului, sau mai bine zis a ordinului lui Rascasse, devenit eful asociaiei, Corignan,
dup un suspin de regret i lepd antiriul i n cteva minute se transform ntr-un
temut laic. Mirosea a brigand de la o leghe deprtare
Dup aceasta, Rascasse se ndeprt spre locuina lui, ca s-i lase acolo restul de
piese de aur care i le smulsese Printelui Josef. Era un individ plin de pruden. Corignan
136
mergea n urma Lui i debarasat de
202
iutii ml lui, arunca ochiade feroce la toate fetele pe care le ntlnea n drum
Cnd intr n cas, Rascasse auzi un mrit la uite! fcu el. Corignan ntiul n-a
murit? Caraghiosul trebiile Ol iic apte viei n corpul lui!
Adevrul era c o vecin auzise ltrturile disperate ale cmelui
i n nise s intre n cocioab, unde vzndu-l pe nenorocitul animal,
i adusese n fecare diminea de mncare.
Vino aici Corignan! strig Rascasse. (uleiul se apropie n trei labe, ncercnd s-i
ciuleasc singura-i ureche
Ah! fcu clugrul sta-i animalul care i permite s se numeasc ca i mine? Ei
bine
i i trnti o lovitur de picior. Ciilele, aa chiop cum era, se feri n lturi i ripost
nfngndu-i dinii n piciorul capucimilui, apoi se refugie sub o mobil. Acestea fur
primele relaii iile celor doi Corignan
Acum ne vom procura amndoi cte un cal, spuse Rascasse. Trebiile s ne pregtim
de toate, nlocuindu-ne animalele, tu mgarul ian i eu bietul meu clu, pe care l-am
pierdut n ncierare, din vina la.
De data aceasta Corignan nu mai ripost la acuzaia ce i se fcuse, i relu:
Dar, n defnitiv, ce avem de fcut? Explic-mi i mie puin, n ce const frumoasa
idee pe care noi am avut-o
Pi la ce i-a pierdut tu tot timpul, ct ai stat n Conacul Saint-Lazare?
Ei! rspunse Corignan cu ingemozitate. Am privit prin gaura cheii. i am vzut-o i
eu pe acea Annais, frumoas fat de altfel, discutnd cu Ah! se ntrerupse el deodat.
Drace! Fiu al lui Scaraoschi! Cum de n-am neles eu asta nuumaidect! Ah! dobitoc ce
sunt!
Haide! fcu Rascasse trengar. Vd c acum ai neles i tu ideea noastr.
Ba eu am avut-o cel dnti! strig cu neruinare Corignan. Eu i-am insufat-o i
ie!
Da? Atunci spune-mi ce ai neles?
Cu mult plcere. Vd c e absolut necesar s te pun i eu pe tiile n curent cu
lucrurile. Ei bine, ascult, micul meu Rascasse: cu cine se
203
af acolo Annais? Cu Saint-Priac! Din ordinul lui Saint-Priac! Din 9 ordinul lui Saint-
Priac a dat buzna banda aia ndrcit. Deci, Saint-Priac a rpit-o pe Annais. Ori, noi am
fost trimii pe urmele lui Annais! Ergo, I nu n contul Cardinalului, aa cum crezusem eu,
ci numai pe propriul su cont, a comis Samt-Priac aceast rpire infam, mizerabilul!
Ergo, ] noi nu avem dect s-l urmrim pe Saint-Priac, Ergo
Bine, raionat, l ntrerupse Rascasse. Atunci, la drum. nti s 1 ne procurm cai,
findc bnuiesc c va trebui s stm n faa casei lui Saint-Priac, la pnd.
i plecar amndoi, n grab.
O or mai trziu, doi cai, gata neuai, erau instalai n grajdul lui Rascasse. Amndoi
erau de aceeai talie. Unul era prea mic pentru I Corignan i cellalt prea mare pentru
Rascasse. Dar aa cum erau, erau nite buni trpai i Ie puteau satisface nevoile celor doi
spioni. Dup aceasta, poriile spre palatul din Piaa-Regal, unde, dup cinci minute,
afar, unde se afa locuina lui Saint-Priac era pe strada Saint-Antome, aproape de
137
cocioaba lui Rascasse, la hotelul Marele Cardinal.
Aadar, caraghioii notri, avur dect s stea acas la Rascasse, ca s-l supravegheze
pe Samt-Priac. Unul din ei edea de paz i din or n or, era schimbat de celliile Spre
sear, Corignan se instala n faa hotelului i pe la ora opt, avu satisfacia de a-l vedea
sosind pe Saint-Priac, care aruncnd drlogii calului, unui servitor, intr n hotel.
Bun! fcu Rascasse cnd af aceasta, pentru noaptea asta, vom \ f linitii. Miile
diminea, n zori, ne vom relua pnda. Dac va iei, ne vom lua dup e!
i cine are s ne scoale n zori?
Corignan, la naiba! Nu i-am spus c e dresat la aa ceva?
Corignan! mugi clugrul exasperat Corignan! Ah!
Dar gndindu-se deodat c nu trebuia s-i demate nc ura:
Corignan? Ah, da, patrupedul sta!
Nu, spuse blnd Rascasse, nu e patruped Nici biped i nici patruped: Corignan are
trei labe.
Clugrul se ntunec la fa, dar Rascasse adug mpciutor:
Linitete-te, pop. Hai, nu vrei s cinm?
Ba vreau, mormi capucinul.
Se aezar la mas. Rascasse i revrs verva lui burlesc. ] Corignan mnca n
tcere, rumegnd proiecte de rzbunare crunt i n ateptare, i trntea mereu cte-o
lovitur puternic bietului celu
204
ni I lup mas, Rascasse, cu un aer autoritar, ocup singurul pat din
ipcre, pe care se lungi aa mbrcat, lsndu-l pe clugr s doarm
i cu luatele ncruciate pe mas i cu capul pe ele. n zori, graie
Intraturilor lui Corignan ntiul, ei srir n picioare i-i reluar pnda m- i nid, n
faa porii hotelului Marele Cardmal.
Pe cai! comand Rascasse. (teva minute mai trziu, cei doi caraghioi erau n a;
Saint-Priac prsise hanul Ei l urmrir de la dou-trei sute de pai. Dup cc trecur de
zidurile Parisului, ajunser la Bourg-la-Reine, apoi la I i ingjoumeau fr a f fost vzui de
Baron lucru uor, dealtfel, n acel decot ncnttor, plin de deluoare i vlcele. La
Longjoumeau, Rascasse ls caii la pas i spuse cu ochii lucind de o isteime regreasc:
Acum e inutil s mai riscm a ne lsa spmtecai: tiu unde se
duce!
n cazul sta, iilee o crciumioar. Caii notri au scos limba de ncIc. S ne oprim.
Ba nu. Fiindc cailor le e sete, s nu pierdem timpul
Dup ce trecur Sena pe bacul de la Etioles, mtrar n sat i se oprir n faa unui
han ce se afa pe marginea oselei.
De data aceasta, spuse Rascasse, o s bem i noi, findc mie mi-e m ic si pe tiile
nu vreau s te vd scond limba.
Delicate pe care o risipi n van, cci Corignan nu-i lepd nici
i Frm din planurile lui de rzbunare. Ba acum, i rumega proiectele ngii mult ca
oriend. Dup ce bgar caii ntr-o remiz, ei se instalar mii un salona mai mic de unde
puteau supraveghea drumul printre l ilu/clele ferestrei. Dup dou ore, Corignan scotea
dopul la cea de a palia butelie cu vin alb, cnd Rascasse, sri deodat napoi. i Saint-
Priac se oprise i el n faa hanului i acum descleca. Apoi iulr!
Rascase i nbui o njurtur. Corignan se gndea c nu avea dccl s scoat un
strigt, ca s-l fac pe Saint-Priac s vin n fug acolo s i-l denune pe Rascasse: parc-l
138
i vedea pe rivalul lui, cznd < i o spad nfpt n piept Da, ns i el clugrul, ar f
spnzurat n Cazul sta de Eminena Sa.
Dac ne vede, murmur Rascasse, suntem pierdui.
Ei ai! fcu Corignan, pe care vinul i setea de rzbunare l ameiser, ce-ar putea
s ne fac?
205
Taci din gur! se rsti Rascasse apucndu-l de mn pe clugr. Omul acesta nu
mai are nimic de menajat de aci nainte. S taci, auzi tu! findc Saint-Priac nu amemn
niciodat el omoar direct!
Corignan i simi spinarea ngheat. Prin geamurile uii, acoperite de perdelue
subiri, el vzu pe Saint-Priac aezat la o mas, cu capul n mini; era ntunecat la fa i
iilei nu se atinsese de sticla pe care hangia i-o pusese n fa
Drace! murmur capucinul, mi se pare c ai dreptate cumetre. Eu cred c sunt la
fel de viteaz ca oricare altul, dar omul sta mi inspir team
E un asasin! se gndi Rascasse nglbeiiledu-se.
El era un spion. Era un spion pur i simplu. Poate c nu reuise s fe altceva n via.
Unele gnduri, care aveau n mod vag aparena unor gnduri de om cinstit, tot se mai
proflau n noaptea creierului su. i acei embrioni de moralitate, acele larve de cinste, l
uimeau i pe eL Acolo, n faa lui, se afa asasinul. i fca celei ucise de el se afa n puterea
lui, a asasinului. Dac Rascasse ar f putut s-i formuleze mai clar ideile ntunecate care
se deteptau aa de greu n el, iat ce ar f fost el surprins c gndete: Eu sunt nsrcinat
s o aduc pe D-ra de Lespars n minile Cardinalului i ce avea s fac cu ea Cardinalul?
S o omoare ca i pe mama ei? Nu. El mi-a spus-o doar s se debaraseze de ea i cum?
Prin Saint-Priac! Ei bine, dar cum? Mi-a spus-o i pe asta: o va fora s se cstoreasc cu
omul care a ucis-o pe mama ei
Corignan l auzi pe Rascasse murmurnd:
Atunci ar nsemna c eu sunt acela care a uurat aceas$ nspimnttoare
cstorie?
Clugrul i privi cu uimire tovarul, care rmsese nemicat, cu gura
ntredeschis, cu ochii tulburai Rascasse se cutremur i-i ncleta pumnii Apoi
Corignan l auzi deodat mormind cu un accent straniu:
i tine sunt oamenii tia, care se car n mijlocul attor orori, pentm ca s
ajung ct mai sus?
A nnebumt! spuse Corignan tare. Hai! Cumetre! omul nostru pleac spre Paris!
Rascasse sri n picioare i fcu o micare cu capul, ca i cnd ar f vrut s se scuture
de imaginile i gndurile care ncepuser s-l asalteze i foarte siileer, repet:
Am nnebunit!
205
Amndoi poniir pe jos, lsndu-i caii la han. Douzeci de minute mai trziu se afa
n faa casei izolate, pe jumtate nfundat n hdufe, casa n care Saint-Priac sttuse cele
dou ore. -
tii cum se numete castelul sta? fcu Rascasse cu un aer piicher.
Dup aspectul ei ciudat, s-ar putea numi casa dracului, spuse << irignan. Casa
dracului, sau casa clului, n orice caz, casa pcatelor.
Prea bine, pop. Am s-i spun asta Eminenei Sale! jubil Rascasse. Castelul sta
aparine Cardinalului. E Riche Liesse.
139
Rascasse, scumpul i micul meu Rascasse! Asta-i Riche Liesse! Dar unde mi-au fost
ochii, Doamne! Ce castel minunat, ce nfiare plcut i atrgtoare! Ce atmosfer vesel
n jurul ei! Ah! Ia asciile Rascasse, s nu faci pe dobitocul cu mine, sau te spun eu pe
tiile, c ai vorbit de o cstorie nspimnttoare!
La rndul su, ncepu i Rascasse s tremure. Cei doi spioni se piivii i se neleser;
era ncheierea unui armistiiu!
S intrm aici, relu Rascasse.
Rascasse lovi cu ciocanul n u, cu o lovitur autoritar. n poarta lolid se deschise
un oblona, n care se ncadra un obraz zbrcit i mbtrnit de femeie.
Mesagerii Eminenei Sale! spuse Rascasse ca rspuns la privirea ntrebtoare din
dosul oblonului.
Da, spuse i Corignan, mesagerii Marelui Cardinal.
Poate c fuseser vzui pe la curtea Cardmalului, dar fr ndoial c fuseser
recunoscui, findc poartea se ntredeschise, lsndu-le doar un locor ngust de trecere i
apoi se nchise imediat nuntru, cu un ton care nu mai da loc la nici un fel de replic,
Rascasse spuse:
Avem o depe pentru nobila domnioar Annais de Lespars.
Dai-mi-o! fcu guvernanta
Rascasse i arunc lui Corignan o privire de triumf. Cuvntul liceala era o mrturisire:
Annais era acolo!
Nu, spuse el. Trebuie s i-o dau chiar eu n mn. Ia spune-mi, mai adug el,
Domnul de Saint-Priac a ieit adineaori de aici, nu e aa! A avut ntrevederea sperat de
Eminena Sa, cu D-ra de Lespars?
Din pcate, nu, domnule Rascasse.
A, m cunoti?
207
Dar cine nu v cunoate? Dar ca s revenim la Domnul Baron, nici azi, nici ieri i
mei n zilele precedente, n-a reuit s-i spun dou cuvinte. Credei c Dvs. avei s reuii
mai bine dect Baronul de Saint-Priac? Am s m duc s o previn. Pn atunci, am s pun
s v serveasc o mas.
Rascasse radia. Corignan rumega un gnd; i elabora un nou proiect de rzbunare.
Guvernanta deschisese o u cu zvoare puternice, pe care Corignan le recunoscu imediat
Ei intrar ntr-o camer joas, a crei fereastr, ca toate celelalte ale casei, era prevzut
cu bare solide. Rascasse se-nfor de mndrie. Nu exista spion care s fe n stare s
ndeplineasc aa de prompt, o expediie aa de delicat. El lu o poziie n faa
capucinului
Ei, ce mai spui, pop?
Nu mai avem dect s alergm la Paris ntr-un sufet i s-l prevenim pe Excelena
Sa. i asta am s i fac.
i zicnd aceasta, dmtr-un salt iei pe u, o nchise cu putere, trase zvoarele i
izbucni n rs:
Ei, ce mai spui Rascasse?
Guvernanta, care venea cu o tav ncrcat de pateuri, scoase un strigt. Corignan l
ls pe Rascasse s bat n u i s urle pn i-o iei sufetul i se aplec ameiiletor
deasupra ei:
Dumneata l-ai recunoscut pe Rascasse, trdtorul. Dar pe mine, femeie, m
recunoti?
140
Nu aiile da. Dvs, suntei fratele Corignan.
Da, madam i faci bine c m recunoti, cci altfel eu n-a mai rspunde de capul
dumitiile. Cardinalul, ar f putut s cread atunci, c dumneata eti complice cu Rascasse
trdtorul.
Dar ce s-a ntmplat? fcu guvernanta cu un ton scurt, fr a se f intimidat
S-a ntmplat c omul acesta linitete-te Rascasse! cocoatul sta, spun a!
dar ne-ai mpuiat urechile Rascasse! acest Rascasse spun pltit, subordonat, pus la
cale de un oarecare Trencavel, a venit aici ca s ne rpeasc pe tnra prizoiiler. Eu, m-
am fcut c sunt de acord cu el i l-am prins n curs. Adio. Peste trei ore, Cardinalul va f
iilei
Un cuvnt, uri singur cuvnt! spuse guvenanta care ncepuse s tremure.
Un singur cuvnt! o ntrerupse Corignan, Iat-L privete trengarul acela frumos de
colo. Dac ai s-o lai s fug pe D-ra de
208
I Mpars i mai ales, dac ai s-l lai s scape pe Rascasse, de ast sear, dumneata ai
s fi cel mai frumos fruct care are s atrne de ramura aceea Milid a stejarului, ce pare
c a crescut acolo, tocmai pentru asta Acum. hi >
(orignan se repezi afar. Rascasse fcea un tmblu infernal. (luvci nanta se apropie
de u, se asigur c zvoarele erau bine trase i li mi i un surplus de precauie, mai
rsuci i cheia
Spnzurat? Aida de, Eminena Sa tie c nainte de a muri, eu M ui ai avea timp
s i vorbesc i tiu mult, nu glum!
I -ungile picioare ale lui Corignan msurar n fug pmntul pn l. i hanul Etioles.
Acolo, el ncalec pe cal i cu alura cea mai vie se ntoarse la Paris, unde cobora strada
Saint-Jaques n galop ntins fr nf-i pese de blestemele care l ntovrau, trecu Sena i
n sfrit se Opri n faa palatului Cardinalului. Acolo, calul i se prbui la pmnt, luciul
animal era scos din serviciu pentru totdeauna n aceeai clip, un iii clre descleca n
curtea palatului. Corignan l zri i roindu-se de bucurie se repezi spre el:
Servitorul Dvs. domnule Baron! Umilul Dvs. servitor i devotat DvsJ Ah, de ai ti
ct v sunt de devotat
Corignan! murmur Saint-Priac uimit. Te credeam mort, demnul meu pop.
Sunt n via domnule Baron! n via, spre norocul Dva i foarte devotat, v asigur,
aa de devotat, nct pentru Dvs. am fcut s crape acum un cal, care m-a costat patruzeci
de pistoli
Saint-Priac i scoase punga o pung foarte umfat de piesele de aur din ea
Corignan surise cu larghee i i ntinse mna cu mai mult larghee. Saint-Priac, foarte
rece, i puse ns punga la loc n buzunar i spuse:
Ia s faci bine, caraghiosule i s-mi explici purtarea ta i a prietenului tu
Rascasse din timpul afacerii de la
Domnul Baron, l ntrerupse Corignan, acum vin direct de la Riche-Liesse!
O paloare cadaveric apru pe faa lui Saint-Priac. De fapt, timp de o secund,
baronul vzuse eafodul n faa lui.
Dar aproape imediat el se ddu un pas napoi, ca i cnd s-ar f pregtit o lupt fr
cruare. El l apuc apoi pe Corignan de guler i-l tr ntr-un col al curii
209
Ce-ai cutat acolo? Cine te-a trimis? Vorbete, sau eti un om
141
mort!
Mort! spuse Corignan. Mort ca i calul meu! Un cal de aizeci ] de pistoli! Crpat n
serviciul dumneavoastr!
Punga apru numaidect, din nou, n scen. Corignan i duse amndou minila la
spate, refuznd punga i spuse:
Domnule Baron, s v explic purtarea mea n timpul afacerii de 1 pe strada Saint-
Avoye
Ia-o mizerabile, ia-o nu te spintec!
Ca s v servesc, o iau, fcu Corignan nhnd punga. Iat: j Rascasse, domnule
Baron, Rascasse a voit s se rzbune pe Dvs. i v-a urmrit azi diminea. i acum, el tie
c ai avut uimitoarea idee de a-i j rpi Cardinalului pe frumoasa i nobila rafnat
Annais de Lespars, c ai nchis-o chiar n castelul Eminenei Sale!
Rascasse tie asta! murmur Saint-Priac cu o voce aa de nceat nct Corignan
de abia putu s-o aud i aa de ciudat de calm nct clugrul simi c i se nmuiau
picioarele.
Da! ns fratele Corignan veghea! Fratele Corignan a reuit s-l nchid pe
trdtorul acela ntr-o odaie scund de la Riche-Liesse. Dai fuga, domnule! Dai fuga! Dar
v implor s nu-l omori pe bietul meu prieten, tii!
Saint-Priac se i azvrli n a. n clipa urmtoare se auzi galopul j furios al calului
su, n timp ce Corignan mai striga: mi e prieten, cum v spun!
i dup ce Saint-Priac nu se mai vzu:
Bun! Acum s mergem la Eminea Sa! Pe legea mea, vreau s urmez i eu cavalcada
ce are s se porneasc peste cteva minute spre j Riche-Liesse. Vreau s-l vd pe amicul
meu Rascasse spintecat i pe Saint-Priac spnzurat de treagul acela frumos. Doi amici
dobori cu J aceeai lovitur! Da, tiu c am lucrat bine!
i ntorcndu-se spre palat, se repezi ca o furtun spre cabinetul Cardinalului.
210
Capitolul XXVI ANNAIS CAPTURAT
PE LA ACEEAI OR, Contele de Mauluys, maestrul de scrim Trencavel i secundul
su Montariol stteau la o mas, n hanul Frumoasa Diadem, n micul salon, retras.
Verdure, valetul idilic i beiv al Contelui de Mauluys, servea la masa i golea fundul
ulcelelor. Doamna Rozalia, vduv Houdart, preparase chiar cu minile ei unul din acele
delicate i minunate dineuri, Care se fceau n vremurile vechi.
Le servise nite pateuri mici cu ciocrlii, a cror reet de preparare, mama D-nei
Rozalia Houdart o primise de la D-na Huguette
< i regoire, ultima patroan a celebrului han Villers- Cotterets, alturi de i duzin de
potrmchi; plcinte italieneti; o spinare de iepure fript la cuptor; i asta n afar de alte
fripturi i de vinurile de pe
< i wsta-de-Azur, adevrate rubine topite n alcool; n afar de vinurile de Saumur i
de Epernoy, zeam de veselie nchis n facoane frumoase i de vinurile de Spania.
i aceast mas regal, fusese o idee a Rozei Houdart ntre Maiileys i Roza, ntre
marele Semor i fata hangiei, era o ciudat afnitate de spirit i nite secrete nrudiri de
gusturi. Nici el, mei ea, nu se gndeau la dragoste. Aceste stri sufeteti, la ei luau forma
unei ncrederi instinctive i unei mutuale nevoi de a se ngriji unul de fericirea celuilalt.
142
Cnd, din ntmplare, Roza avea vreo amrciune, i-o ncredina lui Maiileys i cnd
gentilomul simea c i se ntunec mintea de griji, venea lng Roza s-i caute limpezimea
lor
211
Mauluys nu pierdea o zi ca s nu mtre cel puin odat la Frumoasa Diadem. Dar, cea
mai mare parte a timpului, el nu-i vorbea nimic Rozei, ci se mulumea s-o salute cnd
trecea prin salon. Atunci, ea se apropia i se interesa ce dorete, iar el, cu aerul lui linitit
i mndru i rspundea n puine cuvinte; i asta era tot. n timpul ultimelor zile, l vzuse
pe conte mai preocupat, sau mai curnd ghicise din instinct c e ngrijorat, c se ntmpla
foarte rar ca Mauluys s-i traduc prin semne exterioare sentimentele penibile, care ar f
fost n stare s-l ntristeze. i atunci, Roza, dup o lung ezitare, i spunea cu obinuita-i
indiferen:
Domnule Conte, eu cred c Dvs. suntei stpnit de vreun gnd penibil
ntr-adevr, domnioar. Trencavel e nenorocit. S-a nchis n cas la mine i s-a
lsat prad disperrii. Caut vreun mijloc de a-l smulge din singurtatea aceea, care l va
ucide i sunt iritat findc nu-l gsesc.
mi pot permite s v ntreb, domnule Conte, de ce e aa de nenorocit prietenul
Dvs.?
De dragoste, rspunse Mauluys, ca i cum ar f spus: de friguri intermitente.
Roza iilei nu tresri mcar. Ea rmase tcut timp de un minut i -ar f fost nevoie de
o ureche prea fn, ca s poat observa c vocea i cam tremura puin, atunci cnd spuse:
Atunci, nseamn c el nu e iubit de aceea pe care o iubete? Mauluys rspunse
blnd:
Asta ar f prea puin, findc nu se poate ca o dragoste siileer, s nu reueasc
pn n cele din urm s fac s se nasc o dragoste i n inima cele iubite. Dar Trencavel
se crede desprit de ea, prin ceva peste care nu se poate trece un zid. Ea e nobil era
s spun ca o regin i Trencavel nu e.
Roza se ntoarse foarte repede i merse n ntmpmarea a civa oferi care intrau.
Plise puin aa de puin c nimeni nu ar f putut observa i se gndea
E adevrat! o domnioar din nalta nobilime nu se poate cstori cu un burghez.
ntre o fat din burghezime i un Senior, zidul exist, la fel de netrecut
n ziua cnd Rascasse i Corignan ieeau din in pace, Roza l vzu spre sear pe
Contele Mauluys ntrnd i dup ce o salut, se aez la
212
locul lui obinuit. Ea, cutase n timpul acesta un mijloc de a-l scoate (lin
singurtatea lui, pe amicul Mauluys. nti supraveghe ca Mauluys s lic servit i apoi
spuse:
Domnule Conte, tii eu am mphnit azi douzeci i cinci de ani? O tiu
domnioar, findc cunosc i ziua n care v-ai nscut. Frumoasa fgur calin a Rozei, se
color de o fugar lucire de
bucurie. Mauluys o tia Aadar se ocupa de ea. Rspunsul lui rece, era poate cel mai
curat dintre complimente.
Mine, va f aici o mic srbtoare, relu Roza, dup o clip. I Iac Domnul
Trencavel ar voi s accepte s ia parte la masa pe care o vom oferi prietenilor casei, va f
fr ndoial o cinste pentru Frumoasa Diadem >
mi iau eu obligaia, de a accepta pentru el, domnioar! spuse Mauluys cu o
143
oarecare iueal.
Mulumesc Domnule Conte, spuse Roza foarte blnd. Aadar, a doua zi, cam pe la
ora cnd fratele Corignan se repezea
la Cardinal, la Frumoasa Diadem, se termina minunatul dineu despre caic v-am dat
cteva detalii.
Pe Bachus! strig Montariol cu un pahar de ampanie n mn. Pe tronul lui Irod!
Pe moartea dracilor! Pe capul lui Scaraoschi! Pe sngele lui Iuda!
i i goli paharul dintr-odat.
Ce nseamn asta Secund! spuse cu asprime Trencavel.
E beat, blbi musiu Verdure, care de abia se mai inea pe picioare.
De bucurie, maestre, spuse Montariol. Ieri v vedeam aa de disperat i umpleai
toat casa Contelui, cu tunetul njurturilor tale.
Era de durere, maestre. Ce vrei, punei-m pe plana de scrim sau pe terenul de
lupte i acolo, spada mea va vorbi n locul meu. Dar limba mea e nendemnatic; nu tiu
s fac paseuri, riposte, dubleuri, arje, fente i fandri. Atunci njur i ea Ca un pgn, e
drept. (El se ridic i i umplu paharul). njurtura e elocvena noastr, a celor care nu
avem alta.
i goli din nou paharul i se aez la loc.
Secund, spuse Contele Mauluys, bine ai vorbit!
Dar dumneata de ce nu njuri mciodat, dragul meu Conte? fcu Trencavel.
213
Fiindc eu nici nu m gndesc la asta. Dar sta nu-i un motiv ca s nu se
gndeasc Montariol la aa ceva.
Fr a mai ine socoteala, blbi Verdure, c njurturile produc sete i asta e foarte
preios, nu poi bea oricnd fr sete.
Conte, i dai voie caragiilesului sta s se amestece n conversaiile Dvs.?
E drept, Trencavel, spuse cu rceal Contele de Mauluys, cteodat ai nite idei
ciudate. Dac a avea s-i spun lucruri secrete, m-a nchide ntr-o odaie cu dumneata,
singuri. Dar ntruct l lsm pe Verdure s asiste i el la discuia noastr, atunci de ce s-
i in limba?
Da! De ce! fcu Verdure nfngndu-se pe picioare ntr-o poz de toreador. Din ziua
n care, nu departe de Saumur, domniile Conte
Tcere Verdure! l ntrerupse Mauluys.
Distana, dragul meu Conte, distana
Una din cele mai srmane invenii ale srmanei omeniri, murmur Contele. De
altfel, Verdure e prea puin valetul meu. Lui i-a plcut mult s se ataeze extraordinar de
mine, dmtr-o anumit zi, n care tocmai i-am fcut cunotina Baroniileide Samt- Priac
Ce ciudat mare Semor eti! exclam Trencavel surprins. Nu mergi nici la Curte, mei
prin ora, totdeauna mbrcat simplu, fr a te vedea cu nimem Uite Conte, eu cred c
eti un mizantrop. Ah! dac eu a f avut vreun titlu un nume.
Dar ai un nume. i ct despre titlu, eu i l-a ceda pe al meu. Dac ai vedea n asta
vreun folos. Prin asta crezi c ai mnui mai bine spada? Ai f mncat fazanul sta cu mai
mult poft? n plus, poate c dumneata eti cobortor din faimosul Trencavel, viconte de
Beziers, care i-a inut piept lui Ludovic al VlIJ-lea pe la 1230, a asediat Carcassone i n
cele din urm a fost deposedat
Dac a f avut vreun titiu, relu Trencavel a crui voce tremura, ea nu m-ar f luat
drept un mizerabil spion; nu mi-ar f fcut acest afront care m ucide, de a-mi da o
144
ntlnire, numai pentru a-mi arta dispreul ei, neveiiled acolo? Nu s-ar ascunde de mine
ca de cium! A ti atunci unde se af! i dac vreun pericol ar ameiilea-o a avea dreptul
s mor pentru ea!
n momentul acela, ua se deschise cu violen i un individ cu haiilele n dezordine,
plin de praf, se rostogoli pn ntre picioarele lui Montariol, apoi se ridic:
214
Srii domnilor! strig Rascasse. Srii domnule Trencavel! Domnioara de Lespars
e n minile Domnului de Saint-Priac! Poate peste dou ore va f n minile Cardinalului!
Efectul acestor cuvinte fu prodigios. Montariol se ridic i cu o imucitur rsturn
masa. Trencavel deveni galben ca un mort i deschise nite ochi nucii. Mauluys singur
rmase calm i i lu spada dintr-un iii, agnd-o la centur. n aceeai clip Trencavel i
Montariol l i cennoscuser pe Rascasse.
Spionul Cardinalului! se rsti maestrul de scrim.
E o curs, url Secundul ridicnd pumnul.
Nu! spuse cu rceal Mauluys apuendu-i mna lui Montariol. () mul acesta spune
adevrul.
Ah, domnule Conte, v miileumesc! strig Rascasse. Am fost spion ieri, poate c voi
f i mine. Dar astzi sunt doar un om care se rzbun.
Pe cine? ntreb Trencavel pierdut de bucurie, de team i de bnuial.
Pe Corignan! Pe Saint-Priac. Urmai-m dac voii s-o mai salvai!
La drum! spuse Mauluys.
La drum! repet Trencavel tremurnd.
i Montariol, cu un accent i cu un gest care ar f fcut s dea napoi douzeci de
zbiri, tun:
La drum!
Ieind din micul salon, Mauluys se vzu n faa Rozei n timp ce Montariol i Trencavel
alergau la grajd, ca s-i neuze caii. Roza auzise cele ce se spusese la venirea lui
Rascasse.
Domnule Conte, spuse ea cu o voce tremurnd, caii durnneavoastr au avut raie
dubl. Azi a fost srbtoare pentru tot hanuL Fr ndoial c vei avea de fcut o curs
lung i
i-ar f dat cinci ani din via ca s ndrzneasc s ntrebe: Unde v ducei? ca s
ndrzneasc s adauge: A fost srbtoare pentru toi, a Iar de mine!
O voce scrni din umbr:
Se duce s-i rite viaa Ehe! cursa va f destul de lung, nct sa nu se mai
isprveasc niciodat!
i capul ncrunit al lui Verdure, schimonosi un surs sarcastic. I) e data aceasta,
Roza deveni alb ca varul i ndrzni:
215
E adevrat, ntreb ea ntr-un sufet
E adevrat, spuse foarte simplu Mauluys. Pentru Trencavel. Aa cum i-ar risca i
el viaa pentru mine.
O clip rmaser toi n tcere. Roza se inea tare ca s-i stpneasc lacrimile care i
izvorau sub pleoape, iar el, ngndurat, puin cam palid de situaia neprevzut n care se
gsea,
Domnioar, spuse el cu blndee, dac n-am s m mai ntorc Ea i riiile iute
145
capul i l privi n faa, cu trsturile mpietrite,
cu fgura i mai alb
Dac nu m voi mai ntoarce, v rog s v ducei n locuina mea i s luai de acolo
un plic, pe care vei vedea numele dvs. Vredure are s vi-l arate.
i dac ea nu va voi s vin, rnji Verdure, am s-i aduc eu plicul scrisoarea
aceea care zace lng cealalt misterioas depe, sigilat cu armoriile Eminenei Sale.
Domnule Conte, murmur Roza, cu o voce nedistinct, dac nu v vei mai
ntoarce
Ei bine? fcu Mauluys cu un accent n care tremura un fel de emoie puternic.
Ea i acoperi ochii cu palmele i rmase nemicat. Cuvntu! cuvntul care
plngea n inima ei, nu se putu urca pn la buzele acelea mndre.
Pe cai! Pe cai! url Trencavel de afar.
Mauluys se nclin adnc murmurnd: Adio! i strngndu-i spada, iei cu un pas
linitit
Pe cai? strig Verdure cu un hohot de rs. Ei bine, pe cai! Pentru ce n-a merge i
eu, s m las spmtecat! Hait!
i o rupse la fug. Roza, nemicat, nepenit, cu palmele pe ochi, plngea fr
zgomot
Rascasse, nchis de Corignan, se lsase la nceput n prada unui acces de turbare
furioas, njurase, blestemase, spumegase, fcuse tmblu, btuse cu pumnii i cu
picioarele n u. Constatnd c acest infernal vacarm nu reuea s-i deschid ua, el se
opri, respir adnc, i repar dezordinea vetmintelor i cu o voce mai moderat, o strig
pe guvenant.
Deschide-mi! spuse Rascasse cu o voce imperioas.
216
Domnule, sunt servitoarea Dvs. ns deoarece nu vreau s fu piii/. uiat, n-am s v
deschid.
I toamn, spuse Rascasse, eu sunt sluga Dvs. i v anun c vei li ipnzurat dac
avei nenorocirea s ascultai de ordinele lui (origiian, care e vndut unui oarecare
Trencavel, pentru a mpiedica s l pui; i scrisoare pe care o port, pn la d-ra de Lespars.
Scrisoarea? fcu guvernanta, ngrijorat, aducndu-i aminte c funesc vorba de aa
ceva mai nainte.
Fr ndoial! Depea Eminenei Sale. Ascultai. Eu trebiile s ncredinez scrisoarea
asta, chiar n minile D-rei de Lespars. Dar ceasta trebuie s se ntmple nainte de
sosirea CardinaluluL Acesta ci. i esenialul. Uite, eu consimt s rmn nchis aici. n
curnd are s (in a I iminena Sa i are s v spun dac ai fcut bine, inndu-m M i
licstrat Dar pentru Dumnezeu, ducei dumneavoastr scrisoarea asta domnioarei, dar
repede!
i vei rmne acolo?
Sigur c da, findc Emmena Sa mi-a ordonat s-l atept aici, dup ce voi preda
scrisoarea.
Aceste cuvinte reuir s-o conving pe paznic. Ea spuse:
Dai-mi-o!
i ntredeschise ua pentru a primi scrisoarea. n aceeai clip, o Vijelie o azvrli cu
putere napoi, trntind-o tocmai de peretele opus al coridorului i Rascasse sri n faa ei,
cu un strigt triumftor.
Da, ai s fi spnzurat, vrjitoareo!
146
S zboare pn la Etioles, s dea buzna n grajd, s sar n a i sft alerge ntr-un
sufet pn la Paris, totul fu fcut cu iueala pe care numai setea de rzbunare i-o ddea.
Rascasse galop pn la Bourg-la-Reine. n momentul acela, problema ce se punea pentru
el, era s ajung la Cardinal, namtea lui Corignan.
Dar cnd intr n Bourg-la-Reme, vzu n deprtare un vrtej de praf ce se apropia,
un clre ntr-o goan nebun. Dintr-o micare instinctiv, el sri cu calul ntr-o curte i
se ascunse dup un grajd (iteva secunde mai trziu clreul trecu
Saint-Priac! se rsti Rascasse. Se ntoarce ca vntul la Kiche-Liesse! Oh! Am ghicit!
Aha! pop mizerabil! Ai vrut s-l faci pe Saint-Priac s m omoare! Iute! La Cardinal!
i nfpse pmtenii n burta cahilui i-i continu galopul pn la vreun sfert de leghe
de porile Parisului. Acolo, se opri scurt Un alt nor
217
de praf venea spre el, dar de data aceasta mult mai des; erau mai muli clrei ce
ieeau din Paris! Rascasse sri din nou anul n cmp i trecu n dosul unor arbuti.
Aprope imediat sosi i cavalcada n goana mare. Rascasse pli de furie i de groaz
totodat. Patru clrei treceau prin faa lu! n capul trupei alerga Cardinalul de Richeliu!
i n coad, bia Corignan, cu un aer triumftor i cu fgura obraznic!
Dac a mai f rmas acolo, i spuse Rascasse n-a f scpat dect printr-o minune
de Saint-Priac, pentru a cdea n laba de tigru a Eminenei Sale. Fiindc e sigur c
rutciosul la de pop, trebuie s f inventat pe socoteala mea, tot ce a vrut Am pierdut
partida Corignan a triumfat.
0 idee luminoas i trecu prin minte.
Ei bine, nu! Ei sunt numai patru! Partida nu e nc pierdut, dac pot s pun
mna pe Trencavel!
Intrnd n Paris, primul lui gnd fu s alerge pn la Frumoasa Diadem Ajuns la
han, al doilea gnd fu s se repead spre salonaul ascuns, unde l zrise pe Trencavel, n
faimoasa zi cnd fusese tiat porcul cel gras. El mpinse de-o parte servitoarea, sri pn
n salona i-zrindu-i pe cei trei prieteni adunai, mugi n el:
Corignan! Corignan! Ah, cum am s te strng de gt, cu minile
mele!
1 se dduse i lui Rascasse un alt cal, odihnit, al lui n-ar mai f fost n stare s fac
drumul napoi. Ieind din Paris, Trencavel se ntoarse spre spion si cu un ton scurt spuse:
-Undee?
La Etioles, rspunse Rascasse.
ncotro e Etioles?
Drept spre Longjoumeau i de acolo spre stnga, drept spre Sena Trupa lor porni,
ca i cnd caii ar f fost gonii de streche. n timp
ce mncau pmntul n fug, Mauluys i cerea detalii lui Rascasse i acesta obinuit
cu rapoartele, rspundea n termeni scuri, precii: -Casa Cardinalului, diileolo de Etioles,
la margmea pdurii. Dou femei n toat casa, n afar de Annais. Cardinalul plecase ntr-
acolo, numai cu trei oameni, din care fcea parte i Corignan. dar vor avea de-a face acolo
i cu Saint-Priac. Cu totul, patru spade: nu contai pe Corignan, c sta mi aparine mie.
i Rascasse scrni din dini.
2W
Bine, spuse Mouluys fegmatic. Trei contra patru. Suntem egali.
1(1 hnlit.
147
I I i ui inse o pung lui Rascasse. Era o pung cu cinci sute de livre,, ui poli de aur i
n pistoli. Spionul ddu din cap i spuse:
l le dala aceasta lucrez pentru mine, nu e nevoie s m pltii. < u toate acestea,
trebuie s fi pltit, spuse blnd Mauluys. Ia-o! Pentru prima oar n viaa lui, Rascasse
simi acel sentiment i. pl li ui. caic se numete umilirea. El pli. Un suspin teribil i hri
n pn pl Mauluys l examina cu atenie i apoi i puse punga la loc
(aiul pe care l clreti, nu e chiar aa de ru, relu el cu un; accent schimbat. Vrei
s-l primeti, n ammtirea acestei ntlniri? Rascasse se descoperi i spuse cu o voce
tremurtoare:
Mulumesc! Oh, v mulumes, Monseniore!
Ca un vrtej ajunser la bac, trecur Sena i intrar n Etioles. Acolo Rascasse se opri
i spuse:
Domnilor, aici trebuie s v prsesc.
Mauluys i arunc spionului o privire ptrunztoare i vzu c era linecr.
Adineaori, continu Rascasse, mi-ai fcut cinstea s m iiiiclicii. V rog s m
nelegei i acum. Eu sunt n serviciul I animalului i Dvs. suntei inamicii lui. Eu nu v-am
condus pn aici pentru a v ajuta s luptai mpotriva celui care m pltete, ci pentru a
iini rzbuna pe Corignan.
Fie, spuse Mauluys. Poi s te retragi. Rascasse i scoase plria i spuse:
Dumnezeu s v pzeasc!
Mauluys, Montariol i Trencavel, urmrii mereu din depratare Ic Verdure i
reluar galopul i cteva secunde mai trziu ajunser n l. iia castelului Atunci, Trencavel
scoase un strigt teribil, Montariol se iasii njurnd de disperare i Mauluys nsui pli i
murmur:
Prea trziuL.
Da, Richelieu se afa acolo! Da, i lng el se afa Annais de 1 espars, calm i
semea! i n spatele Cardmalului, aprea fgura livid a lui Samt-Priac! Tot ceea ce le
spusese i Rascasse! Numai c n jurul acestui grup, atepta o escort de cmcizeci de
cavaleri narmai!
219
Aici, trebiile s adugm cteva rnduri, pentru a povesti ce se petrecuse ntre
Richelieu i Corignan. Cardinalul se afa cu Printele Josef, cnd Corignan fu anunat.
Stareul i povesti tocmai, cum le dduse drumul n ajun seara, celor doi spioni i c
Rascasse, jurase c o va gsi pe Annais de Lespars.
Caraghiosul la, te-a jucat, mormi Richelieu.
Judeci prea ndrzne i dovedeti prin asta c nu tii s citeti nc pe faa
oamenilor!
Ei, nu-i nimic! vom avea oricnd timp s punem s-l spnzure
Monseniore, spuse Corignan care fu introdus n clipa aceea, am pus mna pe ea!
Richelieu se cutremur. Eminena Cenuie nchise ochii pentru a stinge un fulger de
triumf.
Unde e? fcu Richelieu cu un ton scurt.
La Etioles! rspunse Corignan. inut nchis de Domnul Baron de Siilet-Priac
Eminena Roie sri
Chiar n vila Dvs. de recreaie! continu Corignan.
Fu un moment de stupoare. Dar Printele Josef i reve numaidect, Iovi clopoelul i-i
spuse uierului care apruse:
148
Ordin cpitanului de gard al Eminenei Sale, s alerge imedi la Longjoumeau cu o
escort puternic. La Longjoumeau, escorta v atepta n curtea hanului Fazanul auriu.
Du-te.
Da, spuse Cardinalul cu voce nceat, ducndu-l pe Printele Joseph ntr-un
intrnd al peretului. Ai dreptate. Am s alerg la Etioles i am s pun s fe executat Saint-
Priac!
Nu, spuse Eminena Cenuie. Ai s i-o dai pe Annais de Lespars n cstorie lui
Saint-Priac!
Da, da! i n noaptea nunii, Saint-Priac nebumt de ura lui Annais
Are s o omoare i are s ne scape de ea i atunci procesul lui Siilet-Priac, va f
repede fcut.
Plec! spuse Richelieu fremtnd de nerbdare.
nti interogheaz-l pe omul sta.
Corignan, n timpul acesta refectase. Rascasse, nu mai era acumi rivalul lui, pentru
supremul motiv c Rascasse, la ora aceasta era mort I ucis de Saint-Priac. Inamicul de
temut era acum, chiar Samt-Priac. Aadar, Corignan se decise s-l acopere cu elogii pe
defunctul Rascasse:
221)
i i uruncc asupra lui toat cinstea acestei descoperiri, ceea ce nu avea i I mpiedice
totui, s se pun i el ntr-o lumin convenabil.
I hule c Rascasse? ntreb Printele Josef.
Cnd am reuit s mtrm n vil i cnd am cptat sigurana
ibila domnioar se afa nchis acolo, Rascasse comise
Imprudena de a-i da pe fa bucuria. Guvernanta se temu atunci i folonindu-se de
vicleiile, ne invit s intrm ntr-o camer scund. I i aide (<irignan, cunoate femeile i se
poate luda cu aceasta! El evit i Urmi i fugi. Rascasse, mai naiv, ndrznesc s spun,
intrase i am nu/it i K guvernant cum trgea zvoarele strignd c nu are s-i mai di a
di iiniul de acolo, dect cu ordinul scris al Emiilenei Sale.
Bine, murmur Richelieu, am s-i dublez leafa femeii aceleia. (lorignan auzi i se ndoi
la pmnt, ca i cnd el ar f benefciat ilc ceasta mrinimie.
I >ar, relu Printele Josef, cum de ai ajuns voi pn la Etioles?
Rascasse a fcut toate astea, el a imaginat totul, pn i costumul iu i ia de pe mine,
pe care de abia atept s-l schimb cu bunul i vechiul meu antiriu.
(lorignan ncepu s povesteasc toat expediia, chiar de la ieirea hii illn mnstire,
poveste care l puse pe Richelieu ntr-o aureol de < li i ischi stim, n mintea
Cardinalului. i ca s-l acopere de glorie pe Inamicul lui, trecut n rndul celor mori,
Corignan nu avu dect s Iinvesteasc totul aa cum se petrecuse. Povestirea lui fu siileer
i adevrat.
Dup ce se sftui cu Printele Josef, Cardinalul porni la drum Kortal de doi dintre
gentilomii lui i urmat de Corignan. La I i mgjoumeau, Richelieu l gsi pe cpitanul
grzilor, cu trupa lui, care dcNcalecase n curtea din spate, a hanului Fazanul auriu i pe
care, din i au/a aceasta nu o vzuse Rascasse cnd trecuse n goan prin sat. Toat trupa i
iceasta, n loc s se ndrepte spre Etioles, merse ca s treac Sena IH mi i un vad care se
afa la o leghe i jumtate mai la deal de bac. Dup Bi i ca, ea se ndrept direct spre
pdure i ajungnd la Riche-Liesse prin i iic, o nconjur.
S nu mite nimeni! spuse Cardinalul desclecndi intr singur n cas. n
vestibulul cel mare de la parter, se afa un brbat, la picioarele I. u i fgura lui alb ca
149
varul, se distingea pe fondul ntunecat sttea in micat, ca lovit de o uimire nemrginit.
Richelieu merse drept spre I I si i puse, mna pe umr. i cele ce i spuse, fur groaznice:
221
Saint-Priac, aadar am fcut ru c am avut ncredere ntr-un ho de drumul
mare
Omul ncepu s tremure convulsiv.
M-ai trdat; e foarte natural. Un furt n plus sau n minus
Omori-m, horeai omul.
Asta am s i fac, spuse Richelieu. Mi-ai adus cteva servicii pe care nu le pot uita
De aceea, am s te eni de infamia eafodului. -Siilet-Priac, ai un pumnal solid la centur.
Samt-Priac, eu sunt un nalt preot: te iert de crimele ce le-ai fcut. Scoate-i pumnalul
Siilet-Priac i mori n pace!
Cardinalul de Richelieu se ddu un pas napoi, ridic mna dreapt ca pentru o
biilecuvntare dat unui om n agoiile cu voce calm, ncepu s recite rugciunea morilor.
Saint-Priac arunc n jurul lui nite priviri slbatece. Ridic privirea spre naltul scrii i
blbi: Adio!
Apoi i smulse brusc pumnalul, l ridic n sus i cu o micare fulgertoare l repezi
spre pieptul lui. Dar arma nu-i atinse inta: cu un gest la fel de rapid ca al lui Samt-Priac,
Richelieu i apucase mna i i-o oprise. Pumnalul czu pe lespezi, cu un zgomot argintia
Samt-Priac, spuse Richelieu, te iert!
Eminen! Eminen! blbi pierdut omul, ndoindu-se de cele ce vedea i auzea
Te iert i i asigur viitoriile
Richelieu se aplec spre Samt-Priac. Poate c simea i el ce oribil era, ceea ce voia s-
i spun. Atunci spuse cu voce nceat:
Fata aceasta pe care voiai s mi-o furi
Monseniore!
Ei bine! i-o dau!
Siilet-Priac czu n genunchi i se prostern. Richelieu l privi un moment i se gndi:
Omul acesta, de aci niilete, mi aparine cu trup i sufet Scoal Saint-Priac!
Ateapt un minut ca s-i liniteti aceast mutila emoie care se vede n atitudmea
dumitale.
Du-te s m atepi cu grzile mele. i tcere!
Cardinalul de Richelieu se urc pe scar. Avea mersul acela aspru al unui mblnzitor,
care iese din cuca unei fare. Ajungnd sus, Richelieu o gsi pe paznic care atepta,
pierdut n reverene. El tia c ea ascultase i auzise totul; dar asta nu conta Fr ca el
s-i f spus un cuvnt, ea se repezi, rsuci cheia, trase nite zvoare, ca o temnicer
721
ipcrl i se ddu napoi. Cardinalul trecu pragul uii ce i fusese dj In. 1 i o vzu
pe Annais.
II n vzu la fel cum o vzuse i n dimineaa cnd el maugurase cui la din Palatul
Cardmal, cu acelai farmec de frumusee pur, cu li i i priviie autoritar iluminat de
demnitate. i ca i n capela pulul ului, Annais l privi pe Cardinal n fa. Richelieu
ncerc s-o fac uni plece privirile. Apoi fcu un gest de mnie i spuse cu o voce seac:
I) i mmioar, am prerea de ru de a v spune c suntei acuzat iii malta trdare.
Ba cu, domnule, spuse ea cu calm, eu v acuz de trdare Richelieu pli puin, apoi
ridic din umeri
150
V arestez!
() facei poate n numele Regelui, fratele meu?
n numele meu! spuse cu asprime Cardinalul.
Dac mama mea ar f aici, spuse Annais, ea ar f destul de rzbunat, numai
vzndu-v c ai ajuns la rangul de zbir.
Ah! se rsti el, luai seama! eu nu voi suferi
Luai-o namte domnule! ntrerupse ea cu un accent de-o nespus putere. V
urmez!
Saint-Priac! tun Cardinalul privmd-o.
Tnra fat pli, se cltin i se duse doi pai napoi
Aha! Am prins-o! se gndi Richelieu. Saint-Priac, adug el fr i ni toarc,
trimite-mi patru soldai
Saint-Priac era pmntiu la fa, cu ochii plecai. El ascult. (teva clipe mai trziu,
patru grzi ptrundeau n camer. i Cardinalul spuse cu vocea aceea rece, care
ptrundea n carne ca oelul:
ncadrai-o pe fata aceasta i conducei-o pn la Paris. Rspundei de ea, cu
capetele voastre
Corignan atepta cu nerbdare. Iat cum i aranjase el lucrurile n minte: nti, avea
s-l vad ieind pe Saint-Priac pe care ar f urmat s-l duc imediat la Bastiha, nu la
Grand-Chatelet, sau la Vincennes. I >nn aceea, trebuia s apar Cardinalul, ducndu-o
de mn pe Annais, periat i roie la fa. n fne, el Corignan, ar f iilerat dup aceea n
odaia n care Saint-Priac trebuie s-l f ucis pe Rascasse, pentru a-i arunca un ultim adio
emoionant, vechiului su tovar.
Uimirea lui Corignan fu mare, cnd o vzu pe Annais ieind ntre patru grzi, cu
spadele n mini. i uimirea aceasta se schimb n stupoare i n ngrijorare, cnd l vzu
sosind pe Cardinalul Richelieu,
223
care i vorbea cu famiharitate lui Saint-Priac i cnd l vzu pe acesta complet liber
urcndu-se pe cal i lundu-i locul n spatele lui Richelieu.
Oho! fcu Corignaa Mi se pare c s-au petrecut lucruri foarte ciudatei i Rascasse?
Eu vreau s-l vd pe Rascasse!
Hei! strig n clipa aceea cpitanul grzilor. Ce vor turbaii tia? Erau trei clrei
care soseau n goana nebun a cailor. Ei arjau
cu spadele n mini Ei trei, atacau un escadron! O secund se vzur spadele lor
aruncnd scntei prin norul de praf care i nvluia i un ntreit urlet, rsun ca un bubuit
de tunet:
Loc! Loc! Loc!
Capitolul XXVII SCURTA APARIIE A LUI VERDURE
ERA O ADEVRAT NEBUNIE. TJnuldinactelenesbuitecare sunt eroice atunci cnd
reuesc i criminale, atunci cnd dau gre. S fugim maestre, spuse Montariol atunci
cnd vzuse cei cmcizeci de cavaleri din escort.
i Trencavel, fr a rspunde i scoase spada
Trencavel, spuse Mauluys linitit Ce vrei s faci?
151
S o scap, spuse Trencavel cu un fel de furie, sau s mor sub ochii ei. Du-te, drag
Conte. Dumneata nu eti acuzat de a f spion. Du-te.
Glumeti! fcu Maiileys, care cu un gest linitit i scosese i el spada
Moarte diavoiiler! mugi Montariol. Fimdc Academia e moart, nu vd la ce a mai
tri!
Atunci namte! url Trencavel ai crui ochi se injectar de snge. Dar se prbui
lovit n cap. n aceeai secund, dou grzi fur
rsturnate de pe. cal. Sngele ni. Un urlet slbatec ca un vaiet, se ridic iile zeci de,
piepturi. Lovitura fusese teribil. Ceea ce urm, era doar o viziune de nvlmeal i
deodat, cei trei, se desprinser din vrtej. Vrtejul de soldai nnebiilei se lrgi. Brusc,
ciclonul trecu din nou printre ei Al doilea atac, fu i mai nvalnic ca primul. Toi trei erau
plini
22-1
d< itngc Iuti un timp mai scurt de o secund, ei putur f vzui sfiai,
i Im rtcii, cu minile roii de snge, cu fcri n priviri, apoi
doodutn fur nghiii n vrtej cu un zgomot de berbec ce sparge o poart de fer.
Iu jurul lui Anniile se ngrmdise o duzin de grzi, ce stau a. mi calc. Saint-Priac l
vzu pe TrencaveL El scoase un strigt de luneta bucurie i strnse drlogii calului
pregtindu-se s sar.
Rmi aici, spuse cu rceal Cardiniilel. Te pstrez pentru alte IniArcinri
Saint-Priac i plec frunte i plnse de necaz Cariilealul l hi muiscuse i el pe
Trencavel.
Scrisoarea! se gridi eL Oh! dac a putea pune mna pe K risoare! Ce zi!
Omori-i pe ceilali doi! strig eL Dar prindei-l pe cesta viu!
i cu vrful spadei art spre Trencavel, care venea spre el, nfcrat i rou. Annais,
l recunoscuse pe Trencavel. Ea l vzu din unu la cea de a doua arje, n secunda aceea de
vis tragic, cnd dduse naval. Atunci, avu o viziune neclar a unei siluete tine, trasat n
linii Uoare pe fondul de praf un praf din care i surdea n mod ciudat cu un aer de
copilrie batjocoritoare, printre petele roii de snge, un cap ni prul futurnd n valuri,
un bra ridicat spre cer, aruncn scnteirile Oelului, era o viziune de nedescris. i
aceasta, se fx pentru vecie n sufetul ei. i din nvala fantastic, dinspre fgura aceea
palid, roie i batjocoritoare, ni deodat un strigt, care urma ca s rsune mereu Ic
aici nainte, n inima ei ca un repro strigtul unei voci tinere i ironice:
Domnioar, iar am venit s v spionez!
Annais privea. Toat viaa ei, i era n priviri. Gndurile ei erau confuze. Inima de abia
i mai btea, cu lovituri surde i lung distanate la privea! Nvala grzilor se restrnse
n jurul lui Montariol i a lui Mauluys Trencavel lipsea! Unde era?
Deodat l vzu aruncat de-a curmeziul eii lui Montariol, fr via. Montariol, l
ducea cu el galopnd spre pdure, iar Maiileys, tinea piept mulimii. Era ceva sublim.
Timp de vreo zece secunde, Mauluys fu pretutindeni, nfgndu-se, dnd napoi, tind cu
spada, mplntnd-o, cabrndu-i calul, nvlind el i calul lui erau una -spada, calul i
omul, erau trei fine contopite ntr-o mmunat i formidabil mainrie de rzboi i numai
cnd l vzu pe Montariol
225
nfundndu-se printre copaci, Mauluys o porni ntr-un ultim efort, o ultim nval i
goni spre pdure, n care se pierdu i eL
152
Grzile se repezir, dup el. n faa lizierii de arbori, locotenentul strig:
Stai! Atacul acesta nebun, ar putea s fe vreum iretlic care s ne atrag n
pdure, n vreo curs. Oferul se ntoarse spre Cardinal pentru a-i cere ordine Richelieu
merse spre el; deodat, un tip apru n faa lui: o fgur bizar, schimonosit i brzdat
de riduri, cu ochii ncreii, cu buzele subiri sucite ntr-un rnjet i acesta i spuse:
Nu-i mai urmrii!
Richelieu, se opri miile n faa slabului clre, care, lucru ciudat, fcea acum nite
semne prieteneti lui Saint-Priac, care pli i i ntoarse capul.
Ciile e caraghiosul sta? fcu Richelieu.
Caraghiosul sta e aici pentru a o salva pe Emiilea Voastr, de aceea, nu-i mai
urmrii!
Omul i ndemn calul i se apropie de Cardinal. Schimonositura fgurei sale, vesel
i fantastic, se accentua n sute de zbrcituri, aa c toat fgura lui nu era dect un
hohot de rs. Richelieu era s strige un ordin
Scrisoarea! fcu omul cu iueal. Gndii-v la scrisoarea aceea Monseniore!
Scrisoarea! blbi Cardinalul ca lovit de trsnet.
Scrisoarea voastr Monseniore. Nobila depe adresat Majestii Sale Regina. Cu
ce drept, s o citeasc Regele, cnd nici nu-i era adresat lui, v ntreb.
Richelieu, asculta cu un fel de oroare, cu ochii holbai.
Regele nu are s-o citeasc, continu scrnind monoton. Nu are acest drept. Adio
Monseniore, i nu-i mai urmrii pe gentiloiile acetia, findc numai ei singuri pot s pun
scrisoarea la loc sigur i s mpiedice ca s ajung n iileinile Regelui!
Omul salut cu un adnc respect pe Cardinal, salut degajat i cu emfaz soldaii iile
escort, apoi, iile deprtare, l salut cu o iilepertment familiaritate pe Saint-Priac. i n
trap mic, fr s se grbeasc, el se nfund n pdure.
Blestem! mugi n el nsui Cardinalul. Locotenentul se apropie
de eL
Monseniore, s mtrm n pdure?
226
Richelieu i trecu mna peste frunte. Mna i era ca gheaa, iar li unica i ardea
Ce spui? fcu el. A! rebelii aceia? Las c i vom gsi noi. E Inutil s mai riscm
i alte viei, prin tufurile astea. Adun-i oameni!
Trecuser deja cteva secunde, de cnd fgura schimonosit care il 11 a nise,
dispruse din ochii lor. De-abia acum, omul o lu la galop i ajunse n curnd din urm pe
contele Mauluys i pe Montariol care l duna ie Trencavel de-a curmeziul eii.
Cum se face c ai stat de vorb cu Cardinalul? spuse Mauluys. i i ai putut spune
tu? Ia spune Verdure!
M-am oprit cteva clipe ca s-i spun Emmenei Sale, c Dvs. nu ndrznii s-i
citii scrisoarea!
Aha! fcu Mauluys, ngndurat i ce i-a rspuns? Verdure surise i scriiled
printre dini:
Eminena Sa spune c facei ru c nu o citii!
Capitolul XXVIII SAINT-PRIAC
153
GRZILESE ADUN AR nfaavilei. Sefcusocoteala: eraucmci BJori i opt rnii,
printre care i cpitanul grzilor, care ncepuse s-i Kvin iile lovitura ca de mciuc pe
care o primise n east. Morii fur Bui n vil mpreun cu doi iiletre riileii care erau
aa de grav nct nu se mai puteau urca pe cal.
La dram! fcu Richelieu.
Oh! se gndi Corignan, s nu-l vd pe bietul Rascasse spmtecat?
Corignan! Corignan! url n momentul acela o voce ce venea dinspre interiorul
casei. Corignan! scump prieten! Viile s m scapi!
Rascasse! se sufoc Corignan, cruia i se zbrlise prul.
Ajutor Corignan! Dragul meu Corignan! continu vocea.
Ce e? ntreb Cardinalul.
Rascasse! blbi Corignan. Dar nu asta e iileposibil!
A! uitasem de bravul Rascasse, fcu Richelieu. S fe eliberat numaidect!
227
Corignan, nucit l ntreb cu privirea pe Saint-Priac; Saint-Priac, cruia guvernanta
i povestise fuga lui Rascasse, fu apucat de o uiilere iilecolo de hmite. Amndoi, cu o
aceeai micare, desclecar i se repezir spre vil intrnd, ei o vzur pe paznica vilei
cum deschidea tocmai ua camerei n care fusese nchis Rascasse i ale crei zvoare, de
altfel, fuseser date la o parte! i toi trei, clugr, guvernant, i spadasin, rmaser
nucii, vzndu-l ieind pe iilecul Rascasse, care saluta cu un aer trengar, pe toat
lumea.
Oh! blbi paznica, ce fceai acolo?
ntrebarea asta e glumea, fcu Rascasse. Dup ce ai refuzat cu ncpnare s-
mi desdiizi
Zi n-ai murit aadar? drdi Corignan zpcit.
A, aa stau lucrurile Corignan? tiam eu c mori de necaz de un timp ncoace c
nu m vezi mort! Dar cine s m f ucis?
Rascasse, cnd l prsise pe Mauluys, intrase n pdure i de acolo, asistase la arja
celor trei eroi. Atunci i spusese:
La drept vorbind, eu am regsit-o pe D-ra de Lespars, aa Eminea Sa nu are ce s-
mi reproeze, ci diilepotriv. Aa c am put s aranjm oarecum lucrurile. i legndu-i
calul de un copac, el prof de ncierarea ce avea loc i se strecur nevzut de nimeni, pn
cas, unde mtr la loc, n odaia n care fusese nchis.
Cnd fu dus n faa Cariilealului, Rascasse i ddu numaidect seama c el se afa
ntr-o postur excelent. Richelieu nu-i spuse dec vreo cteva cuvmte, dar care valorau ct
zeci de elogii:
Rascasse, s treci ast sear pe la vistiernicul meu!
i cnd te gndeti, gemu Corignan, cnd te gndeti c eu, Corignan, eu l-am
mbogit pe Rascasse, prin laudele ce i le-am adus!
Pornir cu toii. Rascasse alerg s-i dezlege calul pe care dduse Mauluys i urm i
el ntreaga cavalcad care ajunse n Paris pe la ora ase seara. Annais fu nchis ntr-un
salona al palatului din Piaa Regal. O or se scurse ntr-p ateptare de moarte.
Pentru ce, se ntreba ea, pentru ce m in prizonier n pala Cardmalului i nu ntr-
o celul oarecare?
Deodat se cutremur: ua se deschise i Cariilealul de Richelie mtr. ,
n timpul acelui ceas ce se scursese de la venirea lor, Eminenta Roie sttuse de vorb
cu Eminena Cenuie, povestindu-i cele spuse
154
228
dl \ crdure i toate cele ce se petrecuser. Printele Josef, nu era omul iMii s-i
piard timpul ca s-i demonstreze din nou, ce nebunie fcuse Nlrul scriind acea
grozav scrisoare. i Richelieu, pe de alt parte,
iu O -l ui de stpn pe siile, pentru a nu-l considera pe Corignan vinovat di
pierderea ei; spionul se aprase cu vitejie i de altfel Richelieu o
hi cl s-ar f lsat mai curnd tiat n buci, dect s dezvluiasc vreodat un astfel
de secret. Cele dou eminene judecar, aadar, kituii n cu sngele rece ndrzne, al
acelor juctori cuteztori, care nu
ni nici cea mai mic tresrire atunci cnd i arunc pe mas ultima lor
ai ie i vzur situaia foarte clar, aa cum era de fapt nspi- ilftloare.
Mai nti, trebiile s ne cunoatem inamicii, spuse Printele i I II tim pe Trencavel
i pe Secundul lui. Mai rmne s afm numele celui de la doilea rzvrtit i al omului
care v-a vorbit Trebuie A I asmuim pe Saint-Priac pe urmele lor.
(a alinatul lovi de trei ori n clopoel. Cteva secunde mai trziu, Numi Priac intr.
tii, ce i-am spus astzi, spuse Richelieu. Ca revan, i cer
Orice, Monseniore! Viaa mea e a Dvs, l ntrerupse Saint-Priac ni o slbatec
sinceritate.
Hi ne. Mna lui Annais de Lespars se af la captul llcvi iiamentului dumitale. i
neleg s-i dau o Annais supus complet, ud ng Cardinalul cu un surs smistru.
Saint-Priac se nclin tremurnd pn la pmnt
Bine, repet Richelieu. Aadar trebuie s porneti imediat la im i i i ca un
nceput, adu-mi numele rebelului care l ntovrea pe ni. n inii de scrim i pe Secundul
lui. Trebiile s-l afu cel mai trziu pinii ui dou zile.
Monseniore, spuse Samt-Priac cu un accent de ur feroce, eu vi-l il. iu chiar acum:
e Contele de Mauluys.
(ardinalul i Stareul tresrir de bucurie. Samt-Priac era un om
piclllls.
Mauluys? fcu Richelieu. Eu am auzit vorbmdu-se de un Maiileys de Anjou
Un hughenot blestemat se rsti Printele Josef.
Tatl Contelui, spuse Samt-Priac. Acesta nu e nici hughenot i nici catolic. n Anjou
nu mergea n vizit absolut la nimeni La Paris,
triete singur cuc. ntr-o zi m-am ntlmt fa n fa cu el, ntre Saumur i
Siilet-Priac se opri scurt. El se nglbeni i blbi cteva cuvmte de neneles.
Ei bine, treci peste asta. Unde locuiete la Paris?
Asta am s-o afu eu Monseniore. Dar pot s mai adaug un detaliu, care are probabil
i el oarecare iileportan. Omul care a cerit aa de nendemnatic un dar Eminenei
Voastre chiar n clipa cnd doreai s dai ordin s fe urmrii rebeiile
Ei bine? fcu aspru Richelieu, cruia nu-i scpaser insinurile lui Samt-Priac.
Ei bine Monseniore, e valetul Contelui de Maiileys! Se numete Verdure. L-am
cunoscut acum civa ani, cnd Samt-Priac se opri scurt, foarte tulburat
Atunci, acest Mauluys are scrisoarea! strig Richelieu nforndu-se. (Siilet-Priac
rmase nclinat) Scrisoarea care ar f aa de necesar s-o restituim Regelui! adug
Cardinalul, pe care o privire a Printelui Josef l Mgerase. Du-te Samt-Priac I iilei un
scandal, nici o ncierare; af numai unde tocmete omuL
Saint-Priac i ndrept trupul:
155
Binevoiete Eminena Voastr s-mi permit nc un cuvnt? i Dvs. asemeni,
cuvioia Voastr, v cer toat atenia i toat ncrederea Dvs.
s Vorbete, fcu Richelieu, uiilet, n tiilep ce Printele Josef studia fzionomia
spadasmului.
A dori s tiu de ce scrisoare e vorba, spuse Samt-Priac cu hotrre.
O scrisoare n care domnul Cardmal, mdic Majestii Sale un nou plan de
campame contra hughenoilor, se grbi Printele Josef. E absolut necesar ca ea s nu mai
rmn n minile dumanilor notri
Prea nalte Printe e mutil ce conme scrisoarea aceea. Monseniore, eu am s
descopr locuina Contelui de Mauluys. Atunci Dvs, vei tranite prefectul sau procurorul la
Conte. Sau chiar, vei putea face s fe invadat pe ascuns locuina, de oameni de-ai Dvs.
Ei bine, eu spun c n oricare din aceste cazuri scrisoarea risc s se rtceasc. Sau cel
puin, s fe vzut de ochi ri voitori. Notai, Monseniore, c nu vorbesc de cazul cel mai
probabil, n care nu se va gsi nimic n casa Contelui, care trebuie s f ascuns aceast
scrisoare n alt parte
230
(ele dou Eminene se privir nforndu-se. Samt-Priac puse un nunchi la pmnt,
i plec n piept capul i spuse:
Monseniore, descriei-iile aceast scrisoare i n trei zile eu v-o aduc I. o prob de
ncredere nelimitat ce v cer. Dar trebuie, vedei 11.. 11 ebuie s v aduc unul din acele
servicii, care s fe n stare s rldii i n ochii Dvs. un mizerabil ca mine. Monseniore, fi
acum mai Icuckis dect ai fost astzi la prnz.
Lminena Roie i Eminena Cenuie, schimbar o privire lung. Iu. 1 uii, Printele
Josef aprob cu capul. Atunci, cu un fel de emoie cm il strngea de gt, Richelieu, palid de
tot, se aplec spre urechea p ului, a hoiilei, de drumul mare i murmur:
Scrisoarea e un plic mare, sigilat pe rou cu stema mea i iat ce m/rie pe ea:
Richelieu fu scuturat de un tremur. Paloarea i se accentuase Sninl-Priac mpietri. i
Cardinalul, ntr-un sufet continu:
Majestii Sale Regina.
Saint-Priac se ridic scnteind de bucurie, transfgurat.
Monseniore, spuse el, n trei zile aceast scrisoare va f n minile voasl re, sau eu
voi f mort!
Omul acesta e n stare s v salveze, spuse atunci Printele Josef.
D, murmur Richelieu ngndurat. Dragostea l mpinge. i dragostea poate
inspira lucruri mari acum s ne ocupm de treburi de. tal; findc acest Trencavel i
Secundul su s-au artat pe fa, ia stare O. iclxdiune narmat, au devenit criminali de
Stat Introdu-i pe (lorignan i pe Rascasse, ordon el uierului care veni n urma loviturii
dat de el n clopoel
Cei doi spioni, ajuni la palat odat cu Cardiniilel, ateptau la bunul lui plac, ntr-un
salona vecin. Ei mtrar amndoi deodat. (orignan se inea de burt cu amndou
minile, iar Rascasse avea un Ochi nvineit. Desigur c avusese loc o mic explicaie ntre
cei doi cumetri.
- Ce e? fcu Richelieu ncruntndu-i sprncenele.
Nimic, Monseniore, mai puin dect nimic, gri Corignan.
Dar Cardinalul mei nu-l asculta. Se plimba de colo-colo cu un pas Inegal, ntunecat la
fa i n sfrit se opri n faa lor. Imediat ei i ddur seama c era ceva grav. Ei se
ndreptar i se atinser cu cotul. Asta nsemna Atenie!
156
. 131
Astzi mi-ai fost foarte folositori, spuse Cardinalul; v iert ncurctura aceea
prosteasc ce mi-ai fcut-o acum cteva zile.
Rascasse i Corignan se nclinar, apoi se ridicar, cu nite micri automate.
Corignan, continu Richelieu, ai s te duci s ridici douzeci i cinci de pistoli de la
vistieria mea.
Corignan i arunc confratelui su o privire piezie de triumf. Rascasse rmase
nepstor.
Tu, Rascasse, fmdc dup cele spuse de Corignan, tu eti acela
care
v- Dar! exclam capucinul.
Tcere Corignan! Aadar, findc tu ai imaginat ndemnateca operaie de astzi, ai
s ridici o sut de pistoli. (Corignan scoase un suspin rguit de disperare, Rascasse
rmase nepstor). Acum ascultai-m. Trebiile s mi-i regsii pe Trencavel i pe
Montariol.
M nsrcinez eu s fe arestai! fcu Corignan nvalnic. Mi- au scpat ei acum
cteva zile, dar
Eminena Sa nu spune c trebuiesc arestai, ci a spus c doar trebuie s-i gsim.
Aa Rascasse! Nici o arestare. Nici un zgomot Vreau s tiu numai unde locuiesc.
Restul m privete. S lucrai n bun nelegere, cu blndee i repede. Plecai acum. O
mie de pistoli dac reuii. V-au mai fost ei promii, dar dac iiileerabilii iile vor scpa,
spnzurtoarea v ateapt-Cei doi spioni ieir de-a-ndratelea. Odat ajuni afar
Corignan exclam cu entuziasm:
O iilee de pistoli!
Sau spnzurtoarea! se nfora Rascasse ngndurat.
Acum s vedem de ea! mormi Cardinalul.
O ai n mn, asta e principalul. Restul e un joc de copii Aiile. Fr mil, asta e
totul. Eu m duc s m rog domniilei, pentru voi.
Richelieu, cu un respect, n fundul cruia se afa o revolt nbuit, se nclin sub
bmecuviilearea Printelui Josef i l conduse pn la ua anticamerelor. Stareul i trase
gluga pe ochi i se urc n litiera lui, care l atepta n Piaa Regal. n momentul cnd
litiera lui pornea, un cavaler nalt intra n palat.
232
Capitolul XXIX EROINA
RICHELIEU SE ASIGUR cu un gest c avea pe el cmaa de mic si c pumnalul i
ieea uor din teaca lui de catifea Apoi, cu un fel de asprime, deschise ua i merse drept
spre Annais spunndu-i:
lini nchipui c nu mai sperai c are s aib loc vreun proces. Trdarea
dumneavoastr e una iiletre acelea care cer o pedeaps pe mwuiis. Cu ncepere din
momentul acesta nu vei mai vorbi cu nimeni i nimeni nu va ti ce s-a fcut cu
dumneavoastr.
Annais sttea n picioare, cu mna nmnuat rezemat pe panii unui fotolia Ea l
privi pe Richelieu drept n ochi.
157
V nelai, spuse ea. Va mai f ciileva care va ti ce s-a fcut cu nune
Dumneavoastr!
Richelieu se scutur i spuse cu un zmbet
Acuzaii prea puin de temut Dac eu sunt singurul care va ti m i u i fcut cu
dumneavoastr, credei-m domnioar, o venic uitare VB nvlui foarte curnd, pn i
iileima urm a aceleia care a fost Annais de Lespars.
V nelai iar, spuse ea fr s riiilee glasul. V cunosc destul de bine, ca s tiu c
Dumneavoastr nu negai c ar exista i remucri. i i u toate acestea, amintii-v de
asta dup moartea mea, mama mea vii vorbi pentru miile!
Fie! fcu Richehea De altfel n-am venit aici ca s m cert cu I >iinuicavoastr. Atta
timp ct se mai poate nc, am venit s v ofer o Ii libilitate de salvare. i findc riileeni
nu ne aude, vreau s v vorbesc u luata sinceritatea
233
V nelai, repet Annais. Ciileva v aude!
Fie iile ntmplare, fe dintr-o inspiraie ascuns, ea ntinse iilena spre u. i gestul ei
fu fcut cu o astfel de convingere, vocea ei rsun de data aceasta cu o astfel de vibraie,
nct Cardinalul, sub impulsul unei puteri neraionale, se ndrept repede spre u i cu o
micare nervoas o deschise de perete. Ua ddea n cabinetul su. El arunc nuntru o
privire rapid: cabinetul era goL.
Richelieu se ntoarse spre Annais. Era galben ca ceara i trebui s fac un efort
puternic ca s se stpneasc.
Am vrut s v dovedesc c nu mai avei nimic de sperat. Nu e nimeni acolo. i chiar
dac ar f fost cineva, eu sunt stpn aici. Dumneavoastr suntei complet n puterea mea.
Atitudmea mea v dovedete c n-am intenia s uzez cu rigurozitate de aceast putere.
Domnioar, Dumneavoastr suntei acuzat de nalt trdare. E o crim capital. i cu
toate acestea, eu voi f singurul Dumneavoastr judector, fr posibiileate de apel, ns voi
judeca imparial. Dac a f vrut s uit cu privire la Dumneavoastr regulile de judecat
a f putut i a mai putea-o nc, cutnd s v evit lunga i dureroasa agoiile care v-ar
atepta ntr-o celul nfundat, condamnndu-v n mod sumar i punnd s fi executat
pe ascuns, chiar n noaptea aceasta
Fcei-o! spuse Annais cu hotrrea disperrii.
E inutil s bravai, spuse Richelieu. Mi-a fost mil de tinereea dumneavoastr, de
frumuseea dumneavoastr i mi-am spus c poate v-a putea salva, c justiia poate primi
sfaturi cteodat i de la o inim i c n sfrit, nu suntei vinovat poate, dect de o
excesiv pietate flial. De aceea, v rog s-mi rspundei cu precizie, la ntrebrile precise
pe care am s vi le pun. Pentru a permite s v aprai, am s v defnesc mai nti crima:
Domnioar, dumneavoastr suntei acuzat de a f venit la Paris cu scopul de a conspira
mpotriva Primului Ministru al Statului, adic mpotriva mea.
Annais, o clip i plec fruntea, apoi ridic ncet capul, fx asupra Cardinalului
privirea ei curat i limpede i spuse:
Scutii-m de acuzaiile i ntrebrile Dumneavoastr. Am s v spun eu n puiile
cuvinte, ce am vemt s fac la Paris. tiu c lucrul acesta l tii i Dumneavoastr, dar e
mai bine ca Annais de Lespars s-i precizeze ea nsi faptele. Domnule Duce, eu am venit
la Paris ca s mi se stabileasc drepturile care mi-au fost recunoscute de tatl meu
23-!
I [enric al IV-lea. Da, fat blestemat, se gndi Cardinalul, tiu c nu ui ista const
158
pericolul pentru miner
Domnioar, relu el cu vioiciune, recunoa- terea acestor drepturi, ar f un grav
mcovenient pentru Coroan, dar dac nu depmde dect de asta, Regele, n urma
insistenelor mele, are s v cheme alturi di el, chiar pe treptele acestui frumos tron, de
care nu m pot apropia uni eu, stpnul tuturor! Dac un Ducat dotat cu o rent anual
de dou sute iile de lire
Un gest slbatic al lui Annais l opri. Ea ls s cad aceste cuvinte
grele:
Domniile Duce, ai intrat aici ca acuzator i acum vorbii ca unul pre se roag de
mine!
Vorbesc ca un stpn, murmur Richelieu cu un accent de teribil dispre. Ca un
stpn destul de puternic i destul de mare pentru a v li i i insultele Dumneavoastr.
Credei-m acceptai numaidect cele ce \. i (ifer peste o secund va f prea trziu.
Prea trziu pentru Dumneavoastr, Duce de Richelieu (Ea se nl; talia ei zvelt,
pru c se mrete; frumoii ei ochi negri sen-n Iar) Dumneavoastr uni oferii s m
cumprai, ca i cnd eu m-a numi Saint-Priac! Haida de domnule! Aadar un Ducat i o
rent de dou sute de mii de lire, ar plti dezonoarea public a mamei mele i lestul
domnule, iilei un cuvnt n plus despre asta. Dumneavoastr ni aii ntrebat, eu trebiile s
v rspund. (Ea se apropie de Richelieu Bare se fcu alb ca varul). Iat conspiraia mea: i
mie iilea fost de uemeni mil, dar nu de Dumneavoastr, ci de numele Dumneavoastr
l mai poart i altemeva Altcineva, pe care mama mea cnd i murit mi-a poruncit
s-l venerez! (Ea l atinse pe Richelieu cu degetul n piept). Fiindu-mi mil, m-am gndit
atunci s v ofer o lupt loial. I unic, copil nc, eu mi-a f msurat spada cu a
Dumneavoastr i
I >u 1111 czeu, domnule, Dumnezeu ar f judecat atunci ntre noi doi! V-a
Ii ucis domnule Duce i dup aceea a f nfurat infama Dumnea-
0 i Ir n tcerea retragem mele. (Richelieu fcu un gest violent). Ah! Icili mii s
vorbesc! strig ea cu o voce n care rsunau hohotele reinute. Lsai-o pe mama mea s
vorbeasc! Lsai s vorbeasc moartea care v acuz! Acuzaia exist Monseniore!
ntmplarea e
1 ris toat de mna mamei mele! E povestea hidoasei conspiraii a lui i i. hclieu,
valetul lui Henric al IV-lea! Tot ce ai fcut n noaptea aceea i i Ibil pentru a v ctiga
favoarea Regelui, tot ce ai fcut pentru a-l
235
dispera pe fratele Dvs, pentru a-i mpinge n mormnt i a-i lua locul, toate acestea le
tii i de aceea tremurai! Aceasta v-ar acoperi de oprobiul lumii, dac a putea s execut
ordinul mamei mele, ucis de DvsJ Dac a putea s ajung liber pn la Regele Franei i
acolo, n faa Curii adunate, s citesc tare istoria neltoriei i mrviei Dvs.! paginile
nfcrate pe care le-a scris mama mea! dac a face s se aud n tot regatul acuzaia
moartei!
Richelieu, cu faa descompus, se da napoi, ndoit, aruncnd n jurul lui priviri
rtcite. Ea mergea spre el i cu accent de un dispre nspimnttor continu:
V e fric! V e fric s nu m aud ciileva! Tremurai Duce! Ei bine! punei s m
arunce n temniele Dvs, sau s m ucid ca i pe mama mea Dar acuzaia exist, moarta
va vorbi!
Hrtiile astea! horeai Richelieu.
Exist! Exist! Moarta vorbete Monseniore!
159
Hrtiile astea! blbi Cardinalul cu o voce nspimntat. mi trebuiesc. Te las
liber, te fac puternic onorat, glorioas!
Hrtiile acestea nu sunt la mine, spuse Annais cu o solemnitate funebr. Cerei-le
moartei!
Ei bine! mugi Richelieu ajuns n acel grad de groaz n care gndurile amoresc, ei
bine! am s le caut1 Am s le gsesc! Toi prietenii ti pe care i tiu pe toi, au s piar,
pn ce voi ti unde i-ai ascuns mfernala calomnie! i tu, tu nu vei mai spune iilei un
cuvnt!
Richelieu i scoase pumnalul. Ea i ncrucia braele. El se ndrept spre ea, alb Ja
fa, cu ochii scoi iile orbite
Atunci s mori tu nti! Eu sunt stpn iilei, stpn pe viaa ta! (El scoase un hohot
de rs nfortor) Haide, cheam n ajutor! Cine te-a auzit? Cine are s iile s opreasc
aceast mn care va omor secretul tu, odat cu tine?
Eu! spuse o voce puternic.
Cardinalul se ntoarse tresrind i din cabinetul acela pe care adiileauri l vzuse gol,
pe ua aceea pe care el nsui o nchisese, vzu mtrnd un om, care aruncnu-i plria i
pelerina pe un fotoliu, i apru n plin lumin. Era cavalerul acela nalt, care intrase n
palat n momentul cnd Printele Josef prsea Piaa Regal.
Louis de Richelieu! murmur Annais.
Fratele meu! horeai Cardinalul.
236
Tratele meu! repet Richelieu recptndu-i stpnirea de sine. I IvsJ Aici!
Domnule Arhiepiscop de Lyon, cum de v-ai prsit fr Ordin, reedina Dvs.?
Am primit ordin, spuse Arhiepiscopul cu un caiile suprem.
IX- la cine? fcu cu dispre Cardinalul. De la Rege?
De la Dumnezeu! rspunse Arhiepiscopul.
Richelieu fr a rspunde, se ndrept repede spre o mas pe care K al la un clopot i
lovi cu putere cu ciocnelul de argint. Valetul lui de i. mu i apru.
-eful uierilor! fcu el cu asprime. Oferul de serviciu! Annais i nbui un strigt
i cu o micare de nenttoare t Utezare, se aez lng Arhiepiscop, ca i cnd ar f vrut
s-l apere.
Nu v temei de nimic, spuse Louis de Richelieu cu un surs palid, nit i pentru Dvs.
i iilei pentru mine. Fratele meu e un politician prea Indcmnatec pentru a nu-i da seama
c dac morii pot uneori s fe redui la tcere, cei vii pot s vorbeasc i s se fac auzii
chiar i din
I nudul celei mai ascunse temnie.
Cardinalul scoase un fel de muget de furie i se lovi cu palma n
Ii nnte.
Prins! mormi eL Prins n curs!
i modifendu-i prima hotrre ce o luase, cu iueala cu care l lacca aa de temut,
spuse ctre eful uierilor care intra:
Domniile, de aici nainte nu mai suntei n serviciul meu.
Monseniore! blbi nenorocitul btrn lovit de uimire i de durere.
Plecai i luai-v toi subordonaii cu Dvs. Mine diminea nu Vreau s mai vd
iileiunul.
Represalii nedrepte! spuse Loms de Richelieu. Bieii oameni nici n an tiut c am
intrat aici.
160
Btrnul servitor iei cltinndu-se. Locotenentul care comanda grzile de serviciu,
apru atunti.
S pui sentinele la toate uile! ordon Cardinalul. Nimeni s nu las de aici fr
ordin scris! S-mi fe adus aici D-l procuxor-criminahst. I tomnule Ariilepiscop, adug el
ntorcndu-se spre fratele su, cu toate ca venirea Dvs. aici s-a produs n afar de orice
reguli de etichet sau de simpl bun cuviin, avnd n vedere legturile de familie care ne
Unesc, sunt gata s ascult. Ce avei s-mi spunei?
Arhiepiscopul de Lyon rspunse:
237
C i-am cerut o audien Regelui Franei! C aceast auiilen iile-a fost acordat
pentru miile diminea! i c dac nu voi f la Luvru la ora indicat, un prieten credincios
se va duce s-i spun Majestii Sale unde trebuie s pun s fu cutat i cui trebuie sa
m cear!
Cardinalul rmase o clip lovit de ameeal. Apoi se cltin i cu un geamt slab, se
trnti ntr-un fotoliu.
Cnd i reveni n fre, l vzu pe Arhiepiscopul de Lyon i pe Annais n acelai loc. Nici
nu se micaser. Atunci Loms de Richelieu se apropie de fratele su, se aplec spre el i se
rsti
Poate c a muri de ruine, de asta totui i jur pe Dumnezeu, Stpnul meu, c
dac am cerut audien Regelui, am fcut-o pentru a povesti n faa tuturor, pentru ce
renunnd la drepturile mele de mai vrstnic am consimit s m ngrop n Mnstirea
Grande-Chartreuse!
Cardinalul de Richelieu, stpnul regatului i al Regelui, ridic spre fratele lui, nite
priviri stinse, n care licreau n mod confuz gnduri nspimntate i murmur:
Iart-m!
Arhiepiscopul se ndrept i spuse cu o solemnitate aspr.
Te iert Dar nu uita c fac parte din familie Att timp ct triesc, i interzic s te
mai atingi de aceast copil, dac nu vrei ca sngele de Richelieu s se detepte nc o dat
n mine. Adio. Mine dimmea l voi ruga pe Rege s m desrcineze de postul pe care a
avut plcerea s mi-l ncredineze i s-mi permit s-mi reiau locul printre cei de la
Chartreuse Cred c nu mai avem mmic ce s ne spunem Acum binevoiete i semneaz
ordinul care ne va peniilee s ieim de aici, D-ra de Lespars i cu mine.
Cardinalul, fr un cuvnt, se aez la masa pe care se afau pergamentele de piele i
pene de scris i scrise repede: S fe lsai s ias purttorii prezentei. Semn i ntinse
pergamentul Arhiepiscopului.
Domnule, spuse el cu voce nceat, fa n fa. Roag-te lui Dumnezeu s pot uita
noaptea aceasta!
Sunt nousprezece iile de cnd m rog lui Dumnezeu s m fac s uit o alt
noapte!
Plecai, scrni Cardinalul la captul puterilor. Dvs. nu mai suntei fratele meu! -
238
Sunt nousprezece ani de cnd Dvs. nu mai suntei fratele meu, BUBe
Arhiepiscopul cu o tristee ntunecat.
Atunci, Louis de Richelieu ntinse mna lui Annais, care palpita iu faa acestei scene
nfricotoare, care fcea din doi frai, nite dumani de m6arte. Cardinalul i privi cum se
ndeprtau i i urmri (lui deprtare. Ii vzu cum coborau ncet scara, intrau n vestibul i
161
n ifril dispreau Atunci, el intr din nou n cabiilet, spumegnd, luptndu-se
mpotriva unuia din acele accese de furie tcut, care pot s mi nla nu om. n momentul
acela, ua se deschise i btrnul ef al Uierilor, voind fr ndoial pentru ultima oar
s ndeplineasc el nsui funcia pe care de obicei o lsa unuia din subalternii lui, apru
luai ic rigid:
Domnul procuror-cririileahst! anun el cu o voce al crui calm Iparenl ar f trebuit
s fe admirat.
Procurorul-criminalist? tresri Richelieu. S intre! S mtre! O bucurie ce-l albea, i
npdi pe fa. El se repezi.
Domnule, avei cu Dvs. civa spioni?
Un procuror-criminalist merge vreodat singur Monseniore?
Ai vzut cobornd un gentilom nalt, adineauri?
Monseniorul Ariilepiscop de Lyon! fcu eful poliitilor cu respect.
Da. ntovrit de un alt gentilom foarte tnr
O tnra, Monseniore! rectifc procurorul-crimmahst.
I) a, da. Cred c ea nu o f ajuns aa departe Caut-o Un joc de BOpii. Iu zece
minute, oamenii mei o vor f ajuns.
S nu o pierdei din vedere o clip! Pe capul DvsJ Dup ce va mi i n locuina ei,
venii i spunei-riile Fuga!
Procurorul criminalist iei fr grab, ca un om sigur de cele ce avea de fcut
Ah! mugi Richelieu, nu s-a sfrit nc totul! Hei! S mi se pregteasc calul! Opt
oameni escort!
Se fcuse noapte
n timp ce iscoadele procurorului-criminiilet zburau pe urmele lui Annais, n timp ce
Baronul de Samt-Priac cuta cu sete urmele contelui le Mauluys sau mai curnd, aa
cum vom vedea, pe cele ale valetului iu Verdure, i n sfrit, n timp ce Rascasse i
Corignan discutau mii (i curcium un plan de campame contra lui Trencavel i a lui
239
Montariol, Cardinalul de Richelieu se ndrepta spre Mnstirea Capucinilor de pe
strada Samt-Honore. E miezul nopii v
De trei ceasuri Eminena Roie i Eminena Cenuie sunt unul n faa altuia.
Cardiniilel i-a povestit Printelui Josef lupta ce o avusese cu Annais de Lespars i
nfrngerea lui, prin loviturile date de fratele su. Eminena Cenuie a ascultat cu buzele
strnse, cu faa palid, cu ochii pe jumtate nchii, apoi spuse:
Suntei pierdut, dac nu gsim vreun mijloc de a-l reduce la tcere pe Arhiepiscop.
Fratele Dvs. nu va pleca iile Paris. Eu l cunosc. Dac i va cere mine Regelui s-l lase s
se ntoarc la mnstire, o face ca s-i recapete libertatea. ns trebuie s plece. Pentru
aceasta, trebuie ca s primeasc un ordin formal din partea Regelui, care s-l foreze s
plece
Timp de o or, Printele Josef jmsese pe gnduri Dup aceea continu:
Am gsit. Numrul de Cardmali ai Coroanei, este incomplet. Miile diilenea,
cutai s obmei de la Rege b plrie roie de Cariileal, pentru fratele Dvs. i cnd l vei
vedea, spunei-i: Frate, iat rspunsul la ameniniile ce mi le faci! Atunci, Louis de
Richelieu are s plece, asigurat cu privire la inteniile Dvs
Cardinalul, atent, mut, cu mintea ncordat a aprobat cu un semn din cap. i
Eminena Cenuie i-a reluat meditaia. Printele Josef, vzuse imediat, tot ce avea de
fcut. Ceea ce discuta acum cu el nsui, Nu era actul n sinea lui, ci posibihatea de a-i
162
prezenta acest act lui Richelieu.
Timp de dou ore, stareul se plimb de colo-colo prin bibliotec, unde se desfura
aceast scen, schimbnd cteodat dou trei cuvinte cu Cardinalul, supraveghindu-l,
cntrindu-l cu colul ochilor. i acum, e miezul nopu Deodat, Printele Josef apuc
mna Mmistrului. Simea c trebuie s-i spun!
Aadar, mine, fratele Dvs. va f Cardinal. i atunci are s plece. Peste opt zile, un
om de-al meu l va ajunge la Lyon
Richelieu tresri pn n fundul sufetului i alb ca varul, spuse ntr-o ultim tresrire
de contiin:
E fratele meu!
i Printele Josef aplecat deasupra Ministrului, insinua cu o voce nceat i aspr:
240
E un duman! Trebiile s cad! Dumnezeu ni-l arat, aa cum l-a tratat pe Goliath,
lui Da vid Peste o lun, ne vom ruga pentru sufetul lui 1 ouis de Richelieu, Cariileal de
Lyon!
Noaptea se scurse ncet. De mult vreme Richelieu s-a ntors n palatul Iul
A nceput s se fac iile i ziua a nceput s creasc..
Puin cte puin, anticamerele palatiilei s-au umplut de lume.
Cu toate acestea, audienele au nceput Ora la care Cardinalul ama ca s fe
mbrcat, a trecut de mult vreme i valetul, ce sta atent ui faa uii camerei de culcat,
nu a auzit nc iilei un zgomot. n sfrit, toarte ngrijorat, el ciocni uor n u Nimic!
Atunci se hotrte s deschid intr i se oprete uiilet
Perdelele de la fereastr erau trase. Patul nu era desfcut < ai-dinalul iilei nu se
culcase. Pe o mas ardea o lamp. i Richelieu era acolo, cu capul n mini; fgura lui n
ntuneric era o pat pmntie. Era Ba de palid c valetul de camer se apropie repede
Dar cnd s-l ating pe Cardmal se opri Se opri i se ddu napoi, cu ochii holbai
de groaz Un murmur nedistinct ieea de pe buzele albe iile Cariilealului i n murmurul
acesta, omul crezu c distinge un cuvnt teribil: Fratricid fratricid
Ah! tu et! Dezbrac-m, fcu Richelieu ridicndu-i capul greu. M-am ntors la
ora unu; acum trebuie s fe cel puin dou? m cuprinde somnul.
Monseniore, spuse valetul, s-a fcut de miile iile, e aproape ora
nou.
Cardinalul tresri Un moment rmase n tcere, zbtndu-se lui x>triva gndurilor
funebre care i asalteaz mintea O ultim lupt \i (kxxlat, cu o voce ngheat spuse:
Ei bine, atunci mbrac-m ca s merg la Luvru! Douzeci de minute mai trziu,
valul de solicitatori din anticamer
c ddu n lturi i toate capetele se nciilear sub binecuvntarea Iminenei Sale care
trecu grav i sever, n rasa de Cardmal! Azi nu v i i avea loc auiilene: Monseniorul de
Richelieu se duce la Luvru!
241
Capitolul XXX TRDAREA LUI VERDURE
SAINT-PRIAC PLECASE din palatul lui Richelieu, cu inima plin de bucurie, gata s
izbucneasc. Viitorul lui i averea lui erau de aici nainte asigurate. Cariilealul i dduse o
163
astfel de dovad de ncredere, c de aici namte nu mai putea f vorba niciodat de trecutul
lui, care l ngrijora cteodat pe fostul tlhar. De aici nainte era n siguran. Cucerirea
acelei scrisori fcea pentru el poate un marchizat bine dotat Aa c averea era asigurat.
Acum i ddea i el seama c nu avea puterea ca s-o fac pe Annais s capituleze i
Cardinalul i promisese nu numai mna tinerei fete, ci i supunerea ei. Deci i fericirea i
era asigurat.
Samt-Priac era un om care nu ddea napoi iilei n faa unui furt i iilei n faa unei
crime.
Acest ultim reprezentant al unei nobile familii din Perigord, dup ce i-a mncat iile
cteva mestecturi de msele toat averea, se stabilise la Anjou. Acolo, n acea frumoas
provincie, Hector de Saint-Priac gsi n sfrit o demn ntrebuiniilee a talentelor i
aptitudinilor sale, pe care Providena i le mprise cu generozitate. El proft de
amabilitatea Angeviileor pentru a-i crea o ncnttoare companie de prieteni, puin
numeroi, dar care tiau s triasc bine; e drept c acetia proveneau din neam mai de
jos, dar compensau naterea lor hpsit de strlucire cu alte merite substaniale. Totdeauna
plini de bun sim, el profta de
242
splendoarea cerulii angevin pentru a se phmba pe drumurile de ar cu tovarii si,
toi amatori ca i el de curema aerului liber. n sfrit, tot n virtutea acelui bun sim
natural, el proft de bogia burghezilor angevini care trecea i pe acolo pentru a-i umple
buzunarele de la ei, ori de cte ori avea nevoie de aa ceva. Trebiile s mai adugm, ca s
fm drepi, c bmevoia de asemeni, s se adreseze n acest scop i la simpli rani care se
ntorceau de la trg, cu punga de piele plin cu bani. i findc iilei unii iilei alii nu voiau
s-i dea bani sub fom de mprumut i iilei n dar, el i lua cu fora, sub ameiilearea
armelor.
n afar de aceste plimbri sentimentale pe care le fcea pe osele, adunndu-i
fondurile mpreun cu veselii si tovari, narmai cu puti din acelea scurte, cu trombon
i mascai cu grij ca i el, Hector de Samt-Priac frecventa i acadeiileile de jocuri de noroc,
care se afau la Angers. Acolo, el se legase cu civa gentilom, care l primiser foarte bine
de altfel, graie numelui su onorabil, foarte cunoscut i graie spadei sale foarte temute.
Duelurile lui Samt-Priac fcur mult zgomot; ct de ru organizat era pohia pe
vremea aceea, rapoartele ajunseser la Paris. Ori, una din marile caliti ale lui Richelieu
era c se mteresa cu amniileime de rapoartele pohiei. Cardinalul cuta oameni: Saint-
Priac i apru de departe ca o fgur foarte original. El i trimise la Angers pe micul
Rascasse, cu o dubl misiune: s-l scape de Luiza de Lespars, care n epoca aceea devenise
suprtoare, i s i-l aduc pe Saint-Priac.
nc de la sosirea lui la Angers, Rascasse avu o conversaie interesant cu Hector de
Saint-Priac, Acesta l ascult pe Rascasse cu mult atenie: de fapt era grozav de
ndrgostit!
Era ndrgostit de o frumoas fat, pe care o iubea tot Angers- ut ea se numea Annais
de Lespars. ndeprtat cu dispre de D-na de Lespars, el se adres direct lui Annais.
Aceasta, mereu clare prin muni i prin vi probabil c tia la ce s se atepte n ceea ce
priveau resursele care i permiteau Baronului s triasc pe picior mare i s fe gentilomul
cel mai bine echipat, cel mai bogat mbrcat iile toat regiunea: Saint-Priac fu respins i de
Annais, care se mulumi s-i arate cea mai vie repulsie, fr a-i spune i motivele ei.
Saint-Priac socoti c aceast repiileie l atingea n onoarea lui i jur s spele ct mai
curnd zisa lui onoare.
164
Aadar, atunci cnd Samt-Priac primi propunerile Cardiniilelui i cnd af c
Richelieu dorea s-i impun D-nei de Lespars o tcere care
243
s se prelungeasc pn la sfritul veacurilor, el tremur de plcere la gndul c
putea s-i ndeplineasc nepedepsit, rzbunarea luiTrei zile dup aceea, Luiza de Lespars
murea de o boal biusca i misterioas. Dar atunci, Samt-Priac simi o puternic decepie:
Annais dispru i rmase de negsit. Timp de cmcisprezece zile, el o cut ajutat de
Rascasse, i n sfrit, lsnd pentru mai trzi i cercetrile sale, porni spre Paris. n
aceeai zi prsi i Rascasse bunul ora Angers. Dar desprindu-se de Saint-Priac, el avu
grij s-i strecoare aceste cuvmte: Moartea inopinat a D-nei de Lespars e o mare bucurie
pentru Eminena Sa, care desigur v-ar f recunosctoare n adncul inimii de a-i anuna
aceast decedare dar
Ei bine? spuse Samt-Priac privmd piezi pe micul spion.
Dar Eminena Sa eu l cunosc ar plnge de aceasta n inima lui ns fa de
lume, nelegei? ar pune s-l spnzure pe acela care s-ar luda c a asistat prea de
aproape la moartea acestei nobile doamne.
Samt-Priac inu socoteal de acestea.
Refugiat n camera pe care o ocupa n hotelul Marele Cardmal, Saint-Priac i
reamintea aceast perioad a aventuroasei sale existene, pe care am trasat-o n hnii mari.
i adugind la aceasta i diversele everiileente n care se gsise amestecat n ultimul timp,
el aiilese la aceast concluzie:
Cardinalul e convins c reuita acestei scrisori de care se teme aa de mult, este
legat de obstacole de netrecut. Dac i aduc scrisoarea asta, atunci devin marele su
favorit. Asta nseamn fericirea, dragostea, averea i onorurile pe care le voi gsi n calea
mea. Ori, Emmena Sa greete cnd i nchipuie c e ngrozitor de greu ca s-i aduc acea
fericit scrisoare. l cunosc eu pe Verdure!
Spunnd acestea sau mai bine zis, gndmdu-se astfel, Hector de Saint-Priac
ferbnd ca n friguri de bucurie i de speran, se mbrc cu o cma de zale, cu un
pieptar din piele de bivol pe care o lovitur de pumnal, greu l-ar f putut strpunge, arunc
o plerin pe umeri i bine narmat cu arme ofensive i defensive adug:
Aadar, toat chestiunea const n a pune mna pe Verdure! Att ct mi aduc
aimhte, acest domn Verdure spunea c e bolnav. Pretindea c gtlejul lui e atins de
uscciune. Boal grav, m asigura el i n stare s devin mortal, din lips de ngrijiri
asidue. Aceste griji
244
constau n a combate uscciunea printr-o frecvent udtur. Dac nu e ploaie,
spunea el, nu e nici verdea 1. Dmtre toate ploile pe care el le c(msidera bune contra
acelui fagel, aceea care o recolta de pe dealurile de la Saumur, era cea preferat de el.
Dac nu m nel, Verdure nu cred s se f vmdecat pn acum. Ori, la Frumoasa Diadem
se gsete cel mai bun vin de Saumur din Paris, fr a mai iile seama c l-am mai vzut
eu odat pe Verdure acolo. Aadar, trebuie s-mi stabilesc cartierul general la Frumoasa
Diadem.
Atunci, Saint-Priac se instala la Frumoasa Diadem tiilep de trei zile, de la
deschiderea localului pn la ora cnd bieii de prvlie ddeau afar pe chefii. n prima
zi el fu vesel; a doua zi fu grav; a treia zi fu nervos, nferbntat Spre sear, faa i se
ntunec, 6 albea de moarte i se ntinse pe frunte. Cu dinii strni, cu iilentea nebiilet,
165
cu ochii fci, el atepta repetndu>i aceste cuvmte, pe care n sigurana c va triumfa
el le spusese Cardmalului: Peste trei zile, scrisoarea aceasta va f n minile Dvs, sau eu voi
f mort!
Richelieu nu glumea Era pus ntr-o, dilem: scrisoarea sau moartea Pe la ora stingerii
din cazarme, Saint-Priac ncepu s tremure convulsiv. Deodat scoase un suspin
nspiilentton l vzuse pe Verdure la trei pai de masa lui!
Verdure sta la o mas cu spatele ntors spre Saint-Priac. n faa lui era b can de zinc
i o sticl, golit pe trei sferturi.
Cum de nu l-am vzut pn acum? murmur Saint-Priac nspimntat de mirare i
pmntiu la fa, de bucurie.
A sunat stingerea! strig n momentul acela unul din servitorii din salon. La
revedere, nobili seniori! V rog s plecai, domnilor studeni! Ieii afar, burghezilor!
Verdure se ridic odat cu cea mai mare parte din clieni i se ndrept cltinndu-se
spre u. Saint-Priac porni pe urmele lui, spunndu-i:
Caraghiosul i-a pstrat bunele obiceiuri. E pe jumtate beat Deci, jumtate de
treab e-fcut.
Ieind afar, Verdure se nfund n direcia opus strzii Saint-Avoye; se cltina din ce
n ce mai tare. Saint-Priac l auzi cum rdea, cu rsul lui subire i spunea Minunat
Saumur! Pcat c Parisul
I Ca im joc de cuvinte la numele lui Verdea (Verdure).
245
sta e un ora aa de ciudat Sun stingerea tocmai n momentul cnd oamenii cinstii
dc-abia au nceput s-i sting focul iile gtlej!
inndu-i, cu o voce behit, astfel de discursuri de beiv, Verdure mergea cu o
pruden extraordinar, care dovedete adevrata beie. Cnd ajunse la colul strzii
Tissanderie, Siilet-Priac i puse brusc mna pe umr.
Ce e? blbi beivul. Cine? ce? _ Hei, da cine eti tu, amice?
Sss! taci, Verdure! Urmeaz-m
Beivul i puse mna streain la ochi, ca i cnd ar f vrut s vad prin ntuneric
Hei! spuse el. Dar a cui e vocea asta? S te urmez? Pe coarnele diavolului dar
cine eti tu? ncotro s merg?
Spre o drgu crciumioar pe care o tiu eu la captul strzii acesteia i unde se
bea un vin de Saumur, pe lng care cel de la Frumoasa Diadem nu e dect o poirc.
Ei! Atunci te urmez, prietene
Taverna exista. Se putea intra nuntru printr-un culoar, dup ce fceai un semnal
convenit de mai nainte. Saint-Priac ceru patru sticle de Saumur i-l conduse pe tovarul
su ntr-o odi mai retras. Acolo, la lumina luminrilor de cear, Verdure arunc o
privire nuc lui Saint-Priac. Fr ndoial c-l recunoscuse n sfrit, printre fumurile
beiei i fr ndokl c aceasta l mai trezi
Ho! exclam eL Domnul Baron!
Verdure, care se trntise pe un scaun fr sptar, se ridic, i ndoi slaba lui spinare
i spuse pe nas, printre sughiuri
Aadar, tot pe Dvs. v-am recunoscut eu acum patm zile la Etioles? Ah! domniile
Baron, putei s m credei, c bucuria mea este foarte marc c v revd n plin
prosperitate
i eu sunt mulumit c te revd. Hai s bem!
Mulumit c m vedei! se piigi Verdure. Dvs. gsii totdeauna cte un cuvinel ca
166
s rdei de mine. S bem! Asta vreau i eu. Dvs. nici nu avei idee ce mult usuc
gtlejurile praful de pe drumul mare i asta, pentru muli ani. tii, domnule, c acuma
simt pe gtlej praful acela cenuiu de pe drumurile din jurul Angers-ului?
i eu la fel. Din cauza asta, vezi tu, beau i eu aproape la fel de mult ca tine.
Atunci s bem! spuse Verdure destupnd a doua sticl. Nu-i ru. Am but noi i
mai bun, da n sfrit i acesta e demn de laud. Aadar,
246
iat-v la Parisvi nc introdus la curte! Ah! domnule Baron, de cte ori nu v-am
regretat eu! De cte ori nu m-am gndit eu la pnda noastr, din dosul vreunui tuf sau
vreunui col de pdure! Ce timpuri frumoase erau alea! Cum ne mai bteau inimile cnd
vedeam sosmd din deprtare vreun clre burtos, aa, pe pofta noastr! Ehe! parc mai
era cineva ca Dvs, cnd dintr-un salt i apucai drlogibi
Taci din gur i bea
Dvs. nici nu aveai pereche cnd trebuia s le strigai oamenilor. 1) cscleeai
domnule, i descrcai-v pungile; sau descrcm noi pucoaccle. Hait, repede. i bietul
om se grbea s-i deznoade punga Dup asta urma mbulzeala ntre
Mai taci odat, animalule
Tac, tac. n sntatea Dvs. domnule Baron! Oh! mi-a vemt o Idee! Oare nu
cumva Dvs. ai venit la Paris ca s lucrai pe un teatru de operaii mai demn de Dvs.? n
cazul sta
n cazul sta? fcu Baronul tergndu-i fruntea plin de sudoare. Verdure i
trnti cu putere cana pe mas.
n cazul sta, domnule, fe ce-o f, cer s-mi reiau serviciul! Saint-Priac tresri. O
bnuial rapid trecu prin mintea. lui. El
azvrli asupra beivului o privire fulgertoare. Dar Verdure i umplea paharul cu o
mn tremurtoare; faa lui era acoperit cu mii de cute de bucurie; gtul sticlei clnnea
ciocnindu-se de margmea ciile
S vedem, spne atunci Saint-Priac. Ce faci tu aici, la Paris?
M prpdesc, slbesc, turbez. Uite, domnule Baron, sunt ntr-Un hal de plns
Atunci nseamn c i-ai pierdut stpnul? Un stpn aa de bun!
Contele de Mauluys este un om galant, spuse cu gravitate Verdure. Mi-a jertf i un
deget de la mn ca s-i evit vreo nemulumire. Numai c
Numai c? Haide, vorbete
Ei bine! el nu bea deloc, asta e! V mai amintii ntmplarea aceea? relu Verdure
cu coatele pe mas. ntr-o zi, aproape de Saumur Dvs. m-ai legat de un copac ca s-mi
tragei douzeci de lovituri de curea Era drept: greisem fa de regulament. Douzeci de
lovituri de curea pe spmarea goal, era maniera Dvs. de a ne nva bunele principii. Bun
manier, la dracu! Pe scurt, tocmai n momentul acela a aprut i domnul de Mauluys.
Parc-l vd i acuma cum a srit de pe cal i i-a
247
tras spada. Mi se pare c v-a cam lsat puin snge n sfrit, dup ce m-a dezlegat,
m-a ntrebat dac vreau s merg cu eL Mrturisesc c atunci m-a fost fric de cele
douzeci de lovituri de curea ce trebiile s mi le dai i pe legea mea v-am fcut o
plecciune i am ters-o
Treci peste asta! se rsti Saint-Priac de data aceasta, i goli cu adevrat cana de
vin.
167
Trec. Cnd ajunse la Angers, contele de Mauluys, mi puse o pies de aur n mn
i-mi ddu drumul. Eu m-am aruncat la picioarele lui i l-am implorat s m ia n serviciul
lui. El a consimit. i de atunci nu am mai avut nimic s-i reproez acestui gentilom, n
afar de faptul c nu tie s bea; n afar de faptul c iilei nu-i place ca cineva s bea; n
afar de faptul c nu are pivm; n afar de faptul c eu am nostalgia frumoaselor
escapade de altdat i c domnul Conte triete ca un veritabil mare senior.
Verdure i goli cu rceal cana cu vin.
Un veritabil monseiiler! scrni Saint-Priac.
Da. i asta nu-i pe placul meu. Cu att mai bine: m ofer s primesc loviturile de
curea, numai s m luai din nou cu Dvs.
Saint-Priac se aplec spre Verdure i cu o voce grbit i spuse:
i eu nsumi am renunat la aventurile de pe drumul mare, pentru nite aventuri
miile mai fructuoase i mai puin periculoase. Curtea e un cmp de lupt ca i oricare
altul. Eu m-am ataat de cel mai mare personaj iile tot regatul. Dac vrei s m asculi am
s te mbogesc.
Poruncii! spuse Verdure. Samt-Priac avu o scurt ezitare apoi spuse:
Stpnul tu posed o scrisoare care mi trebuie vreau s i-o descriu.
Inutil, domniile Baron, scrisoarea nu e la contele de Mauluys.
Atunci la cine? Spune-mi la cine e scrisoarea?
La mine!
Aceeai bniilel trecu ca o vijelie prin rmntea lui Samt-Priac; o lumin uciga se
aprinse n pupilele lui. Mna se crispa pe minerul pumnalului. Verdure nu vedea rumic:
era beat.
De unde tii tu de care scrisoare vreau s vorbesc, ntreb Siilet-Priac cu gtul
uscat
Verdure hiile zgomotul unei ui vechi, care se mic pe nite balamale ruginite: era
felul lui de a rde. El i cltin capu-i ncrunit,
248
ridic spre tavan un deget tremurnd i cu mutra aceea caracteristic oamenilor bei,
spuse:
Dac a f fost beat, v-a f scuzat ntrebarea asta. Dar am but exact atta vin
nct s pot despri insinuarea de stupiiileatea pe care o cuprindea n ea. n sntatea
Dvs, domnule Baron! Eu nu sunt beat i raionez. Aadar, mi spunei c suntei n
serviciul celui mai mare personaj din Regat, trei zile dup ce v-am vzut clrind sear de
sear cu Eminena Sa, Cardinalul i nu vrei ca s i ghicit prin aceasta c suntei n
serviciul Eminenei Sale!
i pe urm? mirii Sam-Priac cu un ton scurt i aspru.
Ffc! mi vorbii i de o scrisoare pierdut sau furat, pe care dorii s o
recptai. Asta nseamn, cu alte cuvinte, o depe pe care I {minenaSa regret de
moarte c a pierdut-o. i tot nu voii s ghicesc? brumoas iretenie. E vorba de scrisoarea
pe care i-am luat-o fratelui Corignan.
Pe care tu tu! Tu eti acela
Eu! Am fost elevul Dvs, domnule Baron!
Oh! Oh! Dac tu spui drept!
Drept? Ha! Pe Scaraoschi! Pi credei Dvs. c Verdure rimeaz cu nelciune? nu
vedei c nu se termin la fel?
Taci iile gur! murmur Saint-Priac. Douzeci de poli de aur dac ai spus drept!
168
Exact atia ct loviturile de trgtoare de care am scpat graie d-lui Conte! Ehe,
asta nseamn muli bani! 4
i Verdure deschise nite ochi holbai de adiileaie i poft.
Povestete-mi cum ai luat tu scrisoarea asta Povestete, po vestete!
Douzeci de poli de aur!
Se poate s fe i mai muli! Povestete, povestete.
Povestea nu-i deloc uimitoare, spuse Verdure cu modestie. tii, cu speram mereu
c am s v vd, domnule Baron. Mereu am regretat viata noastr vesel. Gndindu-m
mereu c mai curnd sau mai trziu, mi voi relua serviciul alturi de Dvs, ieeam i eu
seara, ca s-mi antrenez mna, cu civa oameni viteji ca i mine, amatori de lumina lunii.
Ca s punem pe urme false curiozitatea ruvoitorilor, noi ne strigam unul pe altul cu nume
mprumutate, domnule Baron, aa cum ne mprumutam i banii care ne mpodobeau
pungile. Unul din noi, n cinstea Dvs, se numea Saint-Priac.
249
Saint-Priac nu se clinti. El asculta cu o atenie avid.
Un altul se numea Trencavel. Un altul se numea Mauluys: eu eram acela! ntr-o
noapte cnd dam lrcoale prin jurul Pieei Regale, ddurm peste un demn clugr pe care
l-am devalizat cu sf meme. Rmas ultimul lng capucinul leinat, eu i-am desfcut bluza,
ca s-i dau voie s respire: sunt i eu cretin, domnule. Tot scotocmdu-l, mna mea ddu
peste o hrtie. Am luat- o din obinuin A doua zi, la lumin, vzui c era o scrisoare
sigilat cu stema Eminenei Sale.
Ce scria pe ea? gfi Saint-Priac.
Hm, ciudat! Scria: Majestii Sale Regina
Figura aprins a lui Saint-Priac se mpietri. El fu npdit de acel calm teribil, care
cteodat ajunge s fac s-i plezneasc iriilea cuiva, aa cum sare capacul la o oal ce
ferbe pe foc.
i scrisoarea asta, spuse el cu rceal, i-ai artat-o stpnului tu?
Haida de! M-ar f ciomgit Ehe, acest domn Conte are nite idei foarte ciudate: cu
totul opuse celor iile Dvs ale noastre. n sntatea Dvs, domnule Baron! Eu mi-am
artat-o mie i asta e de-ajuns.
Scrisoarea asta, relu Saint-Priac cu vinele de la tmpl umfate, ai pstrat-o tu?
Intact. n perfect stare. Nimic nu-i hpsete. n sntatea DvsJ
i scrisoarea asta spuse pentru a treia oar Samt-Priac, de data aceasta cu un
horcit.
Dinii i se strnser. Imma i srea din piept El nu mai ndrzni s continue. Dar ca i
cum ar f neles ce i se cerea, beivul cut pe sub bluz, cu gesturi stngace. i deodat,
n timp ce Saint-Priac simea o sudoare de ghia udndu-i rdcina pruluL
Iat-o, spuse Verdure.
i arunc pe mas scrisoarea Mna lui Saint-Priac se abtu. Degetele i se ncletar
pe document
Fu un moment de tcere, n care Samt-Priac, cu mna nepemt pe scrisoare, i privi
viitorul n fa. El scoase un hohot de rs nervos.
Apoi, l revzu pe Verdure n faa lui fcnd puternice eforturi ca s se in pe scaunul
lui fr sptar. Ridic mna i fx scrisoarea cu o privire slbatec. Adresa era acolo:
Majestii Sale Regiile i sigiliul acela mare, rou, atrna ntr-o parte.
Scrisul! Oh! era scrisul Cardinalului. El l cunotea prea bine. l recunoscu mediat i
sigiliul de la captul panglicii, cu hmile lui ciudat ncruciate n relief: stema Cardinalului.
169
El recunoscu i pe acestea din
250
prima ochire. Verdure i ntinse braul, degetul lui subire atinse llgihul i scrni:
Mare! Mare ca un pol de aur! Privii cum se ntinde mare I B masa Oh!
mare ca Parisul mare ca ntreg regatul! i rou rou
ca
Ca ce? Spune! se rsti Saint-Priac.
Verdure scoase un hohot strident de rs i spuse:
Ca viilel!
Capul i czu greu pe mas i adormi imediat
Ca sngele; asta a vrut s spun, zise Saint-Priac. Beivule, te-ai
dus!
El examina scrisoarea care i tremura ntre degetele nforate.
Intact, murmur eL Beivul a spus-o: intact i n perfect stare. S-a terminat
Acum nu m voi mai sinucide domnule CariileaL Acum e rndul Dvs. s v tinei
fgduiala.
Ascunse documentul sub pieptar i simi sub mna lui cum iriilea i se zbtea cu
lovituri puternice. Era bucuria Atunci se ridic, i lu pelerina din cui, se nfur cu ea
din cap pn n picioare i privirea lui se abtu din nou asupra beivului adormit Beivul
sforia, cu capul pe mn, cu un ochi ntors spre Samt-Priac un ochi aproape
ntredeschis, probabil din cauza tensiunii nervoase a pleoapei.
Eh! o lovitur solid, bine aplicata El mei nu are s-i dea seama mcar. E un
trdtor. i-a trdat stpnul. Ar putea prea biile s m trdeze i pe miile la rndul meu
oh! i apoi, ce! Trebiile s-o fac!
Saint-Priac se aplec. Verdure nu iileca El rmase cu capul pe mas Cu ochiul acela
ntors spre asasin, cu ochiul acela aproape ntredeschis, iile care se strecurase o discret,
aproape invizibil privire. Doar un sforit ceva mai rguit i murmur:
Polii mei polii mei de aur scrisoarea
Deodat, pofta de ucidere se dezlnui n mintea lui Samt-Priac. Braul lui fcu doar o
singur micare rapid, puternic. Verdure se prbui, se rostogoli sub mas.
Se prbui sinistr comeiden n aceeai clip cnd braul narmat se repezea
spre el; aa c, dac Siilet-Priac ar f fost n stare s refecteze, i s-ar f prut c moartea i-o
luase naintea loviturii de pumnal i c Verdure murise de un val de snge n creier, de o
congestie, chiar n clipa cnd era lovit
251
Capitolul XXXI EMINENA CENUIE
SAINT-PRIAC ASCULT acea stranie tcere care se lsase n mica odi a crciumiL
Se aplec i vzu cadavrul o form obscur ntr-o bltoac care se ntindea ncetior; i
deasupra acestei forme, ceva care lucea n mod vag, spre subsuoar: era pumnalul pe care
el l lsase n ran. Se ddu napoi, trecu pragul i nchise ua cu grij i spuse
crciumarului care veni repede nainte:
E acolo nuntru un beiv care a adormit Nu-l deranjai. Lsai-l s sforie pn
mine diminea. Pentru cheltuial, poftim doi pistoli i ca s-l lsai pe tovarul meu
170
limtit, poftim doi poli de aur.
La preul sta, spuse crciumarul vesel, am s-l las s doarm pn ce l-o detepta
trompeta de apoi.
Saint-Priac tresri. Azvrh o privire piezie spre ua odiei, apoi, cltinnd din cap,
se repezi afar.
La palatul Cardinalului, de trei zile, Saint-Priac era ateptat la orice or din zi sau
noapte. El fu introdus imediat n cabiiletul pe care Richelieu nu-l prsea iileiodat, dect
foarte trziu n miezul nopii.
Saint-Priac, fr un cuvnt, se ndrept spre Cariileal, puse un genunchi pe covor i i
ntinse scrisoarea El simi cum i fu luat cu un gest furi dar nu se ridic numaidect i
cnd se scul n sfrit, vzu c Richelieu era galben ca i cnd ar f fost pe moarte. El se
gndi:
Dumnezeu s m bat, bucuria are s-l omoare. Trebuie c i-a fost grozav de mult
team! Monseniore
252
< ardmalul nu rspunse. Privirile lui rmseser aintite pe bucata a. (. a de lirtie
creia i datora attea chpe de groaz, attea nopi de Itui irninc i n timpul pumelor lui
ore de somn, attea visuri sngeroase.
Scrisoarea, teribila scrisoare, era acolo, n minile lui Era salvat! Puin cile puin,
culoarea i reveni n obraji; el ls s-i cad neglijent 11 lai >area pe mas i spuse rece:
Ct te-a costat asta?
O via de om? Monseniore!
Richelieu nu se putu opri s nu tremure i arunc asupra acelui. ci vitor impecabil, o
privire ntunecat, de admiraie. Admiraia fa de line insui poate. Aceasta ar f vrut s
nsemne: tiu s-mi aleg oamenii!
Ai omort un om, ntreb el cu o voce nceat.
Samt-Priac se nclin n tcere, i desfcu pelerina i cu degetul,. 11 ala teaca goal a
pumnalului su. Gestul era de o slbatic elocven. Richelieu se duse la panoplia lui de
arme i desprinse de acolo un stilet, al crui mner valora dou mii de poli de aur.
Ia-l, spuse el simpla L-ai omort pe omul care avea acest document, Trencavel?
Nu, Monseniore, spuse Saint-Priac care dintr-o privire sigur i lapida apreciase
valorosul pumnal.
Cu toate acestea, cnd a fost atacat, Corignan a auzit pronunndu-se acest
nume
Aha! se gndi Samt-Priac. Erau numele mprumutate de tlharii lui Verdure!
Monseniore, nici Trencavel, nici Contele de Mauluys nu au vzut aceast scrisoare. Asta
pot s v asigur. Un singur om a avut-o n mna lui i omul acesta e mort.
Cine era acesta?
E mort, Monseniore!
Richelieu privi o clip spre uciga, uiilet fr ndoial c se mai casca n el un
sentiment de delicatee. Pur i siileplu, Saint-Priac i spuse: Nu pot s-i spun c am avut
de-a face cu un valet, pe care mi-a test de-ajuns s-l mbt i s-i iau scrisoarea!
Fie, spuse Cardinalul. Dar vei rspunde dac nimeni din anturajul acestui om
Monseniore, gentilomul a fost singurul care a vzut aceast hrtie. El n-are iilei
faiileie mcar. i acum e mort
Bine! spuse Richelieu Era aadar un gentilom. Numele am s i-l afu mai trziu Du-
te, Saint-Priac. Nu vreau s-i ascund c sunt foarte
171
253
muluiile de dumneata Acum i-am pltit doar o arm pe care ai pierdut-o n serviciul
meu. Mine am s-i spun ce recompens i rezerv.
Saint-Priac se deprta cu inima umfat de mndrie, cu capul plin de visuri delirante.
Afar, n timp ce mergea cu pai mari ca s-i calmeze ferbineala, imaginea bietului
Verdure i apru deodat. El l vzu ca o form obscur, grmdit sub mas, cu sclipirea
rece a oelului, nfpt n sus aproape de subioar. ncepu s rd i spuse:
Eh! Gentilomul e mort!
De-abia rmas singur, Richelieu alerg i puse zvoarele la ui, se asigur c perdelele
de la ferestre erau bine trase i c nimeni pe lume nu-l putea vedea. Atunci puse mna pe
scrisoare scrisoarea lui! El o citi i o reciti. Apoi blbi: cum de am putut scrie aa ceva?
Eu! Oare eu sunt acela care am putut s scriu asta?
n clipa urmtoare scrisoarea era pe foc. Sigiliul cel mare se topi; documentul se
scoroji, se rsuci, se strmb, apoi se desfcu larg, nnegrindu-se n mijlocul fcrilor
Apoi nu mai rmase dect jratecul lemnelor ncruciate i scrumul negru, uor
Atunci Richelieu scoase din piept un lung i jalnic suspin de condamnat graiat i se
ls pe spate n fotoliul su, aproape lemat, dobort de ecoul spaimei ce o avusese
A doua zi, cnd Printele Josef veni la zilnicul i matinalul consiile ce l iileau
amndoi; cnd i azvrli n dimineaa aceea, asupra penitentului su, privirea lui ascuit
ca o sond a sufetelor, el l vzu zglobiu, viguros, cu privirea scnteietoare, cu capul seme.
Nu i mai e fric! i spuse Eminena Cenuie.
Quid? ntreb eL Ce?
De data aceasta, spuse Richelieu ntr-o izbucnire, ea are s tremure, nu ea Capul ei
orgolios, am s-l vd i eu la rndul meu cum se pleac. Anna de Austria are s-mi
plteasc de aici nainte dispreul i groaza ce am ndurat-o pn acum.
Scrisoarea, ntreb Printele Josef.
Regsit! triumf Richelieu.
Artai-mi-o
Cerei-o focului!
254
Eminena Cenuie ncrunt sprncenele. O chp, el bnui c Itli hclieu voia s
pstreze teribila scrisoare. Dar na La ce bun?
Ai ars-o. Bine. Aadar, iat-v liberat de grija asta i acum pot
pun: n timpul acestei nfricotoare perioade ai fost admirabil di culm, ai avut un
snge rece i o pruden extraordmare. i eu, care v. mm vzul agoniznd de groaz, am
fost mndru de masca de vitejeasc Indiferen pe care ai adoptat-o. Richelieu, ai fost
mare. Acum e vorba s li i puternic. Ne relum lupta, din punctul n care am ntrerupt-o.
I. iniul c sfrmat. Armai-v i lovii.
Da! spuse Richelieu cu o exaltare ntunecat. I) e mine v vei instala la Palatul
Cardinal?
Da! Repet Richelieu cu un suspin.
De mine, v vei rencepe atacul mpotriva Annei de Austria?
Da! spuse din nou Richelieu, dar ntr-un strigt de pasiune disperat.
Printele Josef i lu mna:
Poate c acesta e cel mai bun mijloc de a o aduce la discreia Voastr, m auzii?
Dovedii-i c o putei zdrobi, i cine tie dac n-are a I iubeasc pe mblnzitor; ea care
172
pn acum l-a dispreuit pe cel ce
i adora? Fii prompt. Fii aspra Fii neclintit. O voii? E timpul.
V-am spus-o, murmur Cardinalul cu un fel de furie. Vreau s-o Umilesc, s-o dobor,
vrea s-o vd la picioarele mele cerndu-mi graie i iertare
Curaj! opti Eminena Cenuie. Anna de Austria nvins, vei f i. ipiuil Regelui
Atunci va f posibil opera uria pe care am hotrt-o
noi. Inti s decapitm nobiiileea; apoi s-i distrugem pe hughenoi.
Alunei vei f stpnul regatului. Atunci vom ataca Anglia i Austria
Atunci vom f stpiile Europei i atunci, ce plcere supraomeneasc a priveti
trecnd prin faa ta puternicii pmntulul monarhi, minitri,
mareali, cardinali, mari semori i s spui: iat nite simulacre;
i calitatea sunt eu! Iat nite spectre; viu e numai acest miile capucin pe
caic nimeni nu-l vede i care iile fundul chiliei sale domina lumea n
la la creia el vrea s rmn nevzut
Brusc, Printele Josef tcu.
S revenim la Regin, relu el cu rceal. Trebuie s ncepem prin a atinge n
operele ei vii, adic: nti Principesa de Cond. Dup aceea Ducesa de Chevreuse. Apoi
Bourbon i Vendme. La urm I) ucele de Anjou Prima e Principesa de Cond. Aadar, s
ncepem cu
255
ea, nu, nu prin exil i mei prin persecuii care ar rscula Curtea trebiile pur i
simplu s-i smulgem principesei pumnalul pe care l ine n mn i pe care l mnuiete
cum vrea ea: Aceasta are un nume. l tii. Se numete Ornano. Obinei miile arestarea
lui Ornano. i Principesa va f dezarmat. i Regina se va i cltina
Ornano conspir, spuse Richelieu. Acest om era pe lista mea
roie.
Conspir sau nu, puin intereseaz. Trebiile s dispar. Mine, Marealul de
Ornano se va culca la Viileennes sau la Bastiha.
Eminena Cenuie avu un uor zmbet de satisfacie i ridic mna, ca pentru o
rapid binecuvntare, sub care Richelieu se nclin.
i tu s te nchini de asemenea, se gndea Printele Josef; Pleac-te! Nici nu vei ti
ct de mult trebuie s te pleci n faa creatorului tu, care sunt eu. 1
Omul acesta m nspimnt, se gndi Richelieu cnd rmase singur. Cile lui sunt
ntortocheate Dar ce intereseaz, dac n cele din urm ele duc la scopul lor! Da, ns
cnd politica acestui om va triuiilea, cine m va scpa pe mine de Printele Josef? Eh! cine
l-a scpat pe Ludovic al XI-lea de Cardinalul de La Balne? Hiilee, haide, orizontul se
lummeaz. Scpat de obsedanta ameiileare a acelei scrisori scris ntr-o noapte de
nebunie, respir, triesc, simt c puterile mi se dezlnuie. Ct despre Annais, ea are s fe
recompensa Lui Saint-Priac. i Saint-Priac, are s fe cauza morii lui Annais. Ct despre
acest Trencavel i acel Mauluys
Hei! spuse el chemndu-l pe uier. Caut prin anticamer; i dac-i gseti pe
Rascasse i pe Corignan, adu-iile-i aici.
Capitolul XXXII RASCASSE I CORIGNAN SUNT DESPRII
173
EI SE AFLAU ACOLO de vreo or. Corignan i reluase rasa clugreasc i anteriul.
Fr ndoial c asociaia Corignan- Rascasse, fondat de trei zile, cu scopul de a
descoperi locuina lui Trencavel i a lui Mauluys, nu dduse iilei un rezultat, cci cei doi
cumetri aveau o
256
mutr jalnic. De asemeni, fr ndoial c n timpul celor trei zile,. nimicnicie lor de
afeciune se desfuraser peste orice msur, cci untndoi aveau faa bandajat cu fii
de pnz care acopereau rni sau unit laturi.
At unei, spunea Rascasse cu furie, ne-am neles: tu eti pe urmele lui Trencavel i ai
ntrebiileat pentru asta gemul tu. Tu eti singurul t. h >i n stare s pndeasc i s-l
descopere pe maestrul de scrim i k- tovarii lui. E bine aa, pop mizerabil?
Da, cine nenorocit cu trei labe! se rstea cu furie Corignan i tu, pe de alt parte,
tu ai un minunat talent findc ai luat urma tinerei rafnate, pe care ai descoperit-o la
Etoiles i pe care oameiile IHiiciuorului-criminalist au lsat-o seara trecut s le scape
printre degete. E bine aa, javr scrboas?
Da, ns acum taci! Ne cheam la Cardinal, trdtorule!
S mergem, sceleratiile!
Intrar amndoi deodat i se nclinar iiletr-o singur micare, Mipiaveghiindu-se cu
colul ochilor.
Oho! spuse Cardinalul. Rmi?
n serviciul Eminenei Voastre! spuser amndoi deodat.
i cum asta? spuse Cariilealul cu un fel de afeciune. Vorbete, Rascasse.
i las ie cinstea asta, Corignan! ciripi Rascasse. Tu tii c te consider un mare om
Fie! mormi Corignan. Am s vorbesc eu cel iileti, dac I iminena Sa m
autorizeaz.
i la un gest al Cariilealului ncepu;
Aadar, Monseniore, de dou zile eu am supravegheat o oarecare i Ircium de pe
strada Franc Bourgeois, n care l vzusem mtrnd pe Mi mtariol, secundul lui TrencaveL
Azi noapte am intrat n curticica din lins a tavernei aceleia ru famate. Observnd la etajul
nti o fereastr Imniiiat, m iile cu atenie i vd desemnndu-se pe geamurile colorate, o
umbr n care am recunoscut silueta Secundului Atunci ni car pe un butoi i ajutndu-
m de ciubucriile zidului m car, pun mna pe marginea ferestrei, m ridic n sus i-iile
arunc o privire nuntru. Dar chiar n clipa aceea, fereastra se deschide i emoia m
face s-mi dau drumul i am czut n cdere, barba mi s-a lovit cu putere de marginea
ferestrei Cnd am ajuns la pmnt, n-am mai pit altceva i atunci am lers-o. Asta e cu
rana mea Monseniore. E rndul tu, Rascasse.
257
Micul om se nl, ferbnd de pofta de a-l ntrece.
O clip! spuse Richelieu. Aadar, Corignan, atunci i-ai pierdut urma?
Monseniore, nu e frumos s-mi fac eu singur elogii. Ascultai-l pe Rascasse,
Monseniore. El are s v spun n ce stadiu m afu. Spune, Rascasse!
Fie! aprob Cardinalul. Te ascult, Rascasse.
Monseniore, povestea mea e simpl, dar cu toate acestea ndrznesc s spun c are
s v intereseze ntnuctva. Aadar, Eminena Voastr ne-a fcut onoarea s ne informeze
c D-ra de Lespars i-a scpat i c oamenii procurorului-criminalist i-au pierdut urma
Atunci, am gndit, Monseniore, c expediia de la Etioles devenise inutil; cnd deodat,
174
azi-noapte, ducndu-m cu Corignan spre crciuma din strada Franc-Bourgeois i trecnd
cu el prin strada Verrerie, vd trecnd trei gentilomi i un clugr. De abia am avut timp
s-i vd cnd coteau spre strada Poterie, ns mi s-a prut mie ceva nelalocul lui Pe
scurt, l las acolo pe Corignan, m reped i aiileg din urm pe cei trei ini i pe capuciilel
meu
Un capucin? ntreb Richelieu, n timp ce Corignan ciulea urechile.
Cel puin purta un costun de capucin. Aadar, trec pe lng ei i scot un strigt de
bucurie: printre gentilomii aceia se afa D-ra de Lespars, n acelai costum de cavaler pe
care l purta i la Etioles!
Annais de Lespars! murmur nbuit Cardinalul.
Da, Monseniore. Dvs. ai avut-o n mn i totui ai lsat-o s scape. Ai fcut
ru Monseniore, Dvs. nu voii s m credei, totui v jur din nou, c fata asta face ct
zece seniori revoltai.
Continu, Rascasse, continu! relu Cardinalul cu nervozitate.
Termin acum, Monseniore. La strigtul pe care l-am scos, clugrul care o nsoea
pe nobila aventurier se repezi asupra mea: era un vljgan de pop (Corignan scrni din
dmi), care mi ddu ca un trdtor (Corignan strnse pumnii) o lovitur n cap, nu tiu de
ce. Atins n frunte, m-am prbuit, ns m-am sculat imediat. Din nenorocire, gentilciile
dispruser.
Ai pierdut-o! nu se putu mpiedica Richelieu s exclame.
Da, ns clugrul era nc acolo! ncepuse s fug rupnd pmntul. Eu l-am
urmrit de departe i acuma tiu unde ade. Prin el, Monseniore, am s-o regsesc pe D-
ra de Lespars. Cnd vei voi
25o
Nn, nu, spuse repede Cardinalul. Asta l privete pe Domnul de Suini Priac. Voi s v
ocupai numai de rebelii de la Etioles, findc i lorignan afrm-
< lorignan arunc o privire spre Rascasse, ca i cnd ar f vrut s-i \ >inia:
Acum e momentul!
Monseniore, spuse Rascasse, lsai-i lui Corignan gloria de a-l regsi ic TrencaveL
El e pe urma lui. El a inventat chestia cu crciuma o. i nada Francs-Bourgeois. El va f de
ajuns pentru treaba asta.
Monseniore, spuse Corignan. Domnul de Saint-Priac nu are s reueasc. Lsai-i lui
Rascasse cinstea de a o gsi pe D-ra de Lespars. II a inventat chestia cu Etioles. Samt-
Priac? E bun pentru vnat, dar nu peni i u cutarea vnatului.
E bine, spuse Richelieu pe care aprecierea lui Corignan cu privire la Saint-Priac l
atinsese i care cptase o mare admiraie pentru Rascasse, n urma aventurii de la
Etioles. Haide, e bine, facei cum vrei i mai ales, continuai s v iubii ca fraii, findc
ntrezresc n curnd nite cxrxidiiuni periculoase, unde amndoi avei de acionat de
comun ucord.
A! Monseniore, eu l ngrijesc pe Corignan ca pe un frate: eu i am fcut bandajul
sta n jurul brbii
i eu, spuse Corignan, i-am aranjat lui Rascasse fruntea, aa cum o vedei,
Monseniore!
Iar afar:
n sfrit, spuse Rascasse, iat-ne liberai unul de altul, cel puin (k-ntru un timp.
S faci bine, pop, s nu te mai ari n drumul meu
Da, da, muscoiule, s mai ndrzneti tu s-mi apari n cale Dup ce i-au
175
adresat aceste ultime drglenii n chip de
salutare de adio, i ntoarser spatele i pornir n direcii opuse. Cele ini zile care se
scurser, ei nu le petrecuser n cutarea rebeiiler, ci supiaveghiindu-se i certndu-se.
Rascasse avusese ideea s se despart. Aadar, asigurndu-i astfel divorul i ctignd i
timp prin minciunile pe care le debitaser cu ndemmare, ei pornir plini de ardoare:
Rascasse o alesese pe Annais de Lespars ca int a spionajului su, iar Corignan i-l
rezervase pe Trencavel i pe tovarii lui.
Bine! i spunea Rascasse. Acum am s pot s-mi fac i eu o carier. Atenie,
Rascasse: e vorba s evitm spnzurtoarea, findc Richelieu nu glumete. Pe urm, e
vorba s reuesc naintea
7. 59
blestematului de pop. Ori pentru asta, mi se pare c nainte de toate, trebiile s m
duc s vd ce se mai petrece pe la casa iile strada Courteau, unde am mai fost. Dar ca s
vezi mai bine nuntru, ce ai spune tu, Rascasse de o mic rait prin fosta locum a lui
Trencavel? Pe legea mea, vreau s am. inima linitit, aa c am s m duc n strada
Samte-Avoye.
Foarte bine! i spunea Corignan pe de alt parte. Acum am scpat i eu de infernalul
cocoat Acum s-i art eu lui c i sunt stpn i s-l fac s crape de gelozie. Vreau s-l
aduc pe Trencavel n mai puin de dou zile. i ca s pot face asta, mi nchipui c a putea
gsi probabil vreo urm, dac m voi duce ast-sear aa, la noroc s scotocesc puin
prin locuina maestrului de scrim.
Astfel era destul de natural acelai gnd le veiilee la amndurora.
Capitolul XXXIII TRENCAVEL I ANNAIS
N ACEEAI DIMINEA, ntr-o camer de la Frumoasa Diadem, Secundul Montariol
tocmai terriilea de uns cu o plcere special, cele trei-patru rni pe care Trencavel le
primise n timpul luptei de la Etioles. Era o reet pe care o avea de la o iganc i care
cicatriza o ran n cteva zile. Vechile scrieri vorbesc adesea despre aceste minunate
unsori, ale cror reete nu se cunosc azi, dar care erau miraculoase. n orice caz, n
dimineaa aceea Trencavel se simea ca Samson. Toi trei se adpostiser acolo. Mauluys
spusese:
Dac exist vreun loc sigur pentru noi n Paris, dup o astfel de isprav, e numai la
Frumoasa Diadem.
i judecase foarte bine. Nimeni nu putea avea ideea de a-i cuta n unul din hanurile
cele mai frecventate din Paris. i Roza i pzea stranic. Aadar, n dimineaa celei de a
patra zi, Trencavel se mbrcase complet i anun c vrea s plece. Pretindea c se sufoc
acolo.
Sunt momente, spuse el, n care mi face impresia c ne-am ntemniat singuri,
pentru a-i evita aceast sarcin Eminenei Sale.
261)
Da, numai c aici e o temni voluntar, spuse Mauluys. i pe ui m, uii c riti s
fi vzut de Saint-Priac, care de trei zile s-a instalat n salonul cel mare?
La naiba! ai dreptate, Conte! spuse Trencavel. Uitasem de t araghiosul la Dac ar f
176
vorba numai de a-l expedia ad patres~ dar el nu caut numai un duel.
Vezi bine, relu Mauluys. Trebuie s stai aici, mcar pn cnd omul iista are s
renune la
A i renunad spuse Verdure intrnd n clipa aceea. -Cum?
Spun c salonul cel mare e liber, i c Samt-Priac nu are s mai
vin.
-De ce?
Fiindc, spuse Verdure, acum are ceea ce cuta.
Verdure! Era Verdure n carne i oase Era ciudat de palid Poate findc buse prea
mult asear, n intimitatea ce o avusese cu Saint-Priac, sau poate findc pierduse snge.
Dar micii lui ochi de iretenie i buzele-i pmntii rnjeau.
Exphc-te, domnule Verdure, spuse Mauluys. i mai nti s ne spui de unde vii?
De pe lumea cealalt, spuse Verdure, care lund din minile lui Montariol un pahar
mare de vin pe care Secundul l umpluse tocmai, l goli spunnd n sntatea dumitale,
Secund! De pe lumea cealalt, relu el Sau, cel puin, de acolo trebuia s vin.
Pe moartea Dracilor! njur Montariol. Tu eti beat ca un clugr ndrcit
Las-l, l ntrerupse cu blndee Mauluys. Unde i-ai petrecut n< laptea, domnule
Verdure?
ntr-o curcium! spuse Verdure care plesci din limb, amintindu-i de minunatul
vin ce-l buse.
Pe toi dracii! spuse Montariol, a f vru s fu i eu acolo!
M-ai f deranjat, Secund, spuse Verdure cu un ton acru.
Da; ca s bei mai bine, preferi s fi singur.
Eram cu cineva, spuse Verdure cltinnd din cap; cu cineva care fcea cinste, sticl
dup sticl i nc din cel mai bun vin, Ah! Domnul de Saint-Priac e ntr-adevr un
comesean generos!
Trencavel i Montariol fcur o micare de uiiilee. Mauluys rmase rece. Verdure i
turn nc un pahar i l goli spunnd:
261
n sntatea dmiileale, Domnule Saint-Priac!
Ne-a trdat! mugi Montariol nglbemndu-se.
Trencavel se duse s ncuie ua, dar i scoase spada, o puse pe mas i spuse linitit:
Verdure, eu cred c ai o oarecare ans s te ntorci pe lumea cealalt, de unde
pretindeai adineauri c vii.
Verdure se schimonosi i spuse:
Ucis pe la spate azi noapte de Siilet-Priac, ucis i n dimineaa asta de Dvs; e ntr-
adevr o oarecare ans ca s mor de-a binelea
Domnule Verdure, spuse Mauluys fr s ridice glasul, e timpul s te exphci odat.
Tonul era de o asemenea mamer, c Verdure, care fr ndoial l cunotea bine pe
Conte, repet:
Da, credi eu c e timpul! Iat: n timp ce noi ne luasem reeiilea la acest etaj,
nobilul Baron se instalase i el n sala cea mare. Prima zi iile-am petrecut-o supravegiindu-
l i am putut s m conving c nu v cuta pe Dvs. domnilor. A doua zi, find eu printre
servitorii acestui han, am putut s m apropii de sugtorul bunurilor altora i s-i
surprind cteva cuvmte pe care i le smulgea nerbdarea lui i atunci mi-am dat seama c
pe iilene m cuta. Pe mine, domnilor! i ce voia de la mine? scrisoarea
Mauluys rmase ciilen. Trencavel tresri i strig:
177
Scrisoarea!
Da: aceea de care i-am vorbit ca s-o iei, n cazul cnd a f fost ucis, spuse Contele.
O scrisoare care apartinea Emiilenei Sale Cardinalului de Richelieu! spuse
Verdure.
Ah! mormi Montariol. Atunci vom ti i noi
O scrisoare pe care Dvs. nu ai citit-o iileiodat, domnule Conte! continu Verdure.
O scrisoare care nu era a Dvs.! O scrisoare a crei prezen n casa Dvs. devenea un chin!
O scrisoare pe care legitimul ei proprietar a pus s-mi fe cerut, triilendu-iile-l pe
Seiilerul de Samt-Priac ca ambasador extraordinar! n sntatea Dvs, domnilor.
Pe sngele lui Iuda! i ce-ai fcut cu scrisoarea, exclam Trencavel.
Ateptai. Aadar, ieri, pe la ora stingerii, Domnul de Saint-Priac zrindu-m din
ntmplare, m acost cu galanterie, m conduse ntr-o prea cinstit tavern i acolo acest
domn Baron m adap cu vinurile
262
I1! mai minunate, sau cel puin adap duumeaua cu ele, findc eu l nun cu de
emoionat c iileam regsit vechiul meu ef de band, c nu im cum vinul, n loc s-mi
curg pe gtlej, curgea pe sub mas n . inaiaica Dvs, domnule Trencavel!
Mauluys, care urmrea cu mult atenie cotiturile i ocolurile ucenici povestiri, i fcu
semn lui Trencavel s-i bage spada n teac. I n in avei ascult. Verdure zmbL
(nd m-am mbtat bine, continu el, m mbtasem c nici nu mal puteam s m in
pe scaunul acela fr sptar
Dar, spuse Montariol, nu buse duumeaua n locul tu?
Ba da, spuse Verdure. Duumeaua se mbtase i dnsa ca puntea unei corbii; din
cauza asta, i eu i scaunul de sub miile Acum i neles, bravul meu Secund? Pe scurt,
n clipa aceea, Domnul de Safnl Priac mi promise douzeci de poli de aur dac voiam s-i
predau Krisoarea care ntr-o sear, prin apropierea Pieei Regale, o furasem Fratelui
Corignan
Mauluys tresri. Ochii lui Verdure scnteiau.
O furasem, relu el, cu ajutorul unui caraghios ca i mine, pe care il mpodobisem
cu numele onorabil al Domnului Trencavel, cu scopul ca el s nu fe recunoscut i s se
poat crede c Dvs. erai printre acei hoi, domnule maestru de scrim
Mizerabile! mugi Montariol ridicnd pumnul.
Verdure, spuse Mauluys, ai fost sublim.
Montariol rmase trznit de uiilere cu att mai miile cu ct li anca vel nsui i luase
mna lui Verdure i spunea:
Mulumesc, Verdure. Am s-i rspltesc asta. Continu, prietene, contmu
Ei bine! spuse Verdure, eu am acceptat cei douzeci de poli de
aur.
i scrisoarea? palpit Trencavel.
O aveam la mine Verdure l privi pe Mauluys n fa i adug: findc Dvs. nu ai
f citit-o niciodat, findc v mpiedica s dormii, findc nu era a Dvs, eu i-am aruncat-o
pe mas i Saint-Priac se repezi la ea.
Fu o tcere apstoare. Trencavel era transpirat, Mauluys ngndurat. n lupta aceea
mpotriva celui mai formidabil adversar, Ii se pru deodat, c ei ctigaser una din acele
victorii care se pltesc numai cu viaa
263
178
Ai fcut bine, spuse n sfrit Contele de Mauluys.
i cei douzeci de poli de aur? exclam Montariol
Baronul de Saint-Priac e generos, spuse Verdure. Douzeci de poli de aur i s-
auprut prea puiile
Aha! spuse Montariol ncntat.
Da i atunci iilea pltit ucigndu-m pe la spate, cu o singur lovitur bine aplicat
iilei, unde vedei c mi-e bluza sfiat. Aadar, atunci am czut mort, ntr-o bltoac de
snge sau de viile nu prea tiu bine i generosul Baron plec. Astfel c, la ora aceasta,
Eminena Sa e absolut sigur c nimeni pe lume nu a citit scrisoarea aceea, findc acela
care a furat-o a napoiat-o intact i findc e mort! n sntatea Dvs, domnilor!
i cum ai nviat?
Ridicndu-m de jos, demnul meu Secund. Numai c am pierdut o or ntreag n
noaptea asta, ca s-iile cos bine de tot dubla cuiras din piele de bivol pe care am obiceiul
s o port pe sub bluza asta.
Mauluys, spuse Trencavel, eu nu tiu ce era cu acea faimoas scrisoare de care mi-
ai vorbit de dou-trei ori! Nu tiu mei ce coninea i mei nu pot s spun c dac ar f fost
folositor sau primejdios s o f pstrat. Dar ntruct dumneata spui c Verdure a fcut bine
c a napoiat-o
Scrisoarea am dat-o, s-a terminat! spuse Verdure.
La sunetul acestei voci ciudat de batjocoritoare, Trencavel tresri i se ntoarse repede
spre valetul Contelui Dar Verdure, n momentul acela i golea al aptelea sau al optulea
pahar, cu o strmbtur de nespus fericire.
Dragul meu Conte, relu Trencavel eu tiu c ceea ce spui dumneata e bine spus
ntotdeauna. Acum s nu mai vorbim de asta. i findc acum drumul e liber, mmic nu m
va mai putea mpiedica s ies. M sufoc aici.
i pe urm, spuse Mauluys, vrei s afi i ce a fcut Cardinalul cu ea
Ei bine, da! M ucide gndul c e n minile nemiloase ale Cariilealului. Trebuie s
o scpm, dac e prizoiiler, s-i asigurm fuga, dac vrea s prseasc Parisu! trebiile!
Chiar de ar f s intru n brlogul farei i fa n fa
Trencavel fcu un gest furios. Mauluys i puse mna pe umrul maestrului de
scrim:
264
Mai mi-a rmas oarecare avere, pe care o pot face bani. i-o ofer. n Italia, cu
tinereea ta, cu vitejia ta, ai s-i rencepi viaa. (Trencavel I latin din cap). Ia seama:
Annais de Lespars este destinat pentru u. ist rol a. Nenorocirea celor care merg pe
drumul ei, findc la captul cestui drum, eu vd riiilendu-se un eafod i pe acest
eafod, vd lucind o secure
Ei bine, spuse Trencavel ntr-un suspin atunci voi muri cu ea i Hurt cu ea.
Biet copil, murmur Mauluys.
i apoi, ascultai Nu ar f asta o glorie pentru mine, de a f smuls DE fata lui Henric
al IV-lea, din ghearele farei? Ceea ce faci tu prin asta, e demn de Academia mea, iilear f
zis btrnul Barvillars. O fic de rege, adug el cu un hohot de rs, salvat de acest
iilec maestru de scrim, drace! Secund!
Prezent! mugi Montariol btnd dublu apel cu piciorul, ca la lecia de scrim.
Tu ai s ncerci s pui mna pe acel Corignan, sau pe Rascasse, caic trebuie s tie
n ce temni a trimis-o CardinaluL ndat ce vei f gsit pe vreunul iile ei, adu-iilel de
urechi n locuina Contelui, care va deveni cartierul nostru general
179
Capitolul XXXIV TRENCAVEL I ANNAIS (II)
AU PLECAT! spuse Montariol
i iei nsoit de Verdure, care, la un senin al Contelui, se ridicase s-l nsoeasc pe
Secund.
Eu am civa prieteni prin Paris, spuse atunci Contele de Maiileys. As putea s afu
prin ei, ceva Aiile, Trencavel. Pe mine, la miile acas.
Contele, cu excesiva lui sensibilitate, nelesese c Trencavel, n Itarea lui sufeteasc,
nu putea s fe inspirat sau mngiat dect de el nsui; singurtatea e cteodat o otrav,
dar alteori un balsam. El iei n salonul cel mare, se ntlni cu Roza, pe care o salut.
Afar, n
26?
momentul cnd s ocoleasc colul strzii, se ntoarse i o vzu pe treptele din faa
hanului, cum l urmrea cu privirea.
Cteva minute mai trziu, Trencavel ieea i el. Toat ziua el rtci prin Paris, cu acea
nepsare a oamenilor care i sacrifc viaa
Doamna Brighitta este un personaj att de puin important n povestea noastr, nct
cititorii au dreptul de-a o f uitat-o. Suntem datori s-i facem o vizit venerabilei
proprietare a casei aceleia, a crei bogate grdini apartineau locuinei din strada Courteau.
n casa ei, sus de tot, se afa locuina lui Trencavel.
n ziua aceea, pe la ora trei, doaiilea Brighitta l vzu mtrnd pe Rascasse, tot
salutnd cu zeci de plecciuni. Rascasse aducea cu el o frnghie lung i solid, nfurat
n cruci i-n curmezi peste piept El intr pierzndu-se n politee i spiilend cu vocea cea
mai mieroas:
Bun ziua, doamn Brighitta, bun ziua. Am venit s v ntreb dac dvs. tii ce e
aceea Casa Femeilor de la Madelene, care prin popor se mai numete i Madelonette?
Btrna, nspimntat, privi cu emoie pe acest omule aa de politicos i ciudat, n
care se putea vedea destul team.
Dar eu iilei nu v cunosc, spuse ea la ntmplare.
Nu e vorba de asta, rspunse Rascasse, care jubila i de altfel e de ajuns c v
cunosc ea Aadar, vd c dvs. nu tii ce e Madelonette! Foarte ru, doamn Brighitta O
femeie cu experiena dvs, trebuia s tie c Madelonette este o cas foarte plcut, fondat
de vreo cincisprezece ani de un negustor de treab, pentru a f adunate acolo fete ale
plcerilor, care regret c au avut prea multe bucurii n viaa asta pctoas!
Doamna Brighitta i acoperi faa cu basmaua i reui astfel s priveasc.
Ori, Emmena Sa Cardinalul, n mrinimia sa, continu Rascasse, a socotit c nu
trebuie s se atepte ca aceste fete s regrete ele singure, findc de multe ori aceste regrete
dureaz mult pn-s se manifeste. Atunci, a hotrt s depeasc dorinele lor, ale
acelora care trebuie s ispeasc pentru aceasta. i pentru aceasta el a instituit n casa
aceea, cteva scene care, v asigur sunt pe drept cuvnt ngrozitoare: acolo se poate muri
cu ncetul.
Dar, domnule, blbi btrna tremurnd,, ce m privete asta pe mine? Ce, eu sunt
o fat a plcerilor?
266
180
Oh, nu! nu i nu, pe toi iilevolii, dvs. nu suntei; asta se poate vedea destul de
bine!
Acum, fenomenul acesta s fe explicat de cine va putea: ei. bine, I li laiinia lrighitta
se siileea foarte ofensat:
Asta nu nseamn, miileumesc lui Dumnezeu!, ncepu ea, c n tinereea mea
Da, o ntrerupse Rascasee, cu autoritate. Numai c uite ce e: l Iminena Sa nu vr
n celulele acestea de la Madelonette numai fetele Inimoase, pocite sau nu, ci ilustrul
Cardinal bag n ele pe btrnele I mufieze foarte urte, aa ca dvs, dar a cror urenie
nu poate s le scuze revolta
Revolt! Eu? gemu btrna clniiled din dinL
Doamn, spuse Rascasse cu mult mdulgen, dvs. vei f acuzat de ic volt dac
nu mi vei preda imeiilet cheia pe care Eminena Sa mi-a ordonat s-o iau de la dvs.
Ce cheie, bunule Isuse? Ce cheie?
De o or de cnd m omor aici s v-o spun: cheia de la locuina lui Trencavel!
Uite-o! spuse btrna dndu-i cheia. i mai ales, spunei-i Eminenei Sale
Ascultai, o ntrerupse Rascasse, ncercai s-i spunei cmva c am venit pe aici,
ncercai, bun i btrna Madelonett, i o s vedei alunei cum e fcut cheia de la acele
celule n care se moare n pucioas
Acestea find spuse, Rascasse dispru, lsnd-o pe doamna Hi ighitta zdrobit.
Deci, Rascasse intr n lociilea lui Trencavel; i fr a. mai pierde Iimpui ca s-o
cotrobiasc, iilerg spre fereastra care ddea n grdma asei din strada Courteau.
Mii de tunete: iat tocmai la ce m gndeam i eu! De aicea vd toat casa nobilei
domnioare. Nu uni mai rmne dect s m las n i cast frumoas grdin i atunci nu
merit, eu Rascasse, s fu primul pion al Cardinalului, dac nu voi reui s dau cu nasul
n vreun indiciu
oarecare Hm, ce ciudat, continu el ngndurat Acum cteva zile eu. uu salvat-o,
sau cel puin am fcut totul ca s fe salvat; i astzi am a risc s-mi rup oasele, ca s-o
pot duce la pierzaiile. Ei, asta e!, de unde mi vin toate ovielile astea?
267
i scutur capul i se descarc de greutatea ideilor pe care le socotea periculoase.
Toate ferestrele s fe nchise cu grij cu foarte mult grij. Hm asta-i ireteiile
veche.
i gniiled astfel, Rascasse fcu la un capt al frngiilei sale un nod de treang, care
urma s-i fe mbrcat pe la subsuori. Apoi, funia s atrne pn jos, iar ochiul de la pe
care l vrse sub subsuori l trecu pe deasupra unei bare de fer ce se afa de-a curmeziul
ferestrei, fcnd astfel un fel de scripete: el atrna de frnghie pe o parte, iar cellalt capt
al frnghiei, trecut peste bar, atrna pe lng el n jos, iar Rascasse o inea strns cu
minile. n felul acesta, Rascasse avea s coboare uor, moderndu-i viteza dup plac,
lsnd fringhia liber s-i treac mai ncet sau mai repede prin mn.
Ajunsese astfel la cteva picioare sub fereastr, cnd i opri brusc coborrea: ciileva
intrase n locuina lui Trencavel i vorbea cu glas tare Rascasse i ciuli urechile i
ascult
De-abia nchisese ua de cteva minute, de-abia i revenise din emoia i din
indignarea ei, cnd ua se deschise din nou i doamna Brighitta vzu intrnd un personaj
pe care, de data aceasta, l recunoscu iileediat
Dvs, Cuvioase printe!
181
Eu nsumi. Fratele Corignan v salut, buna mea doamn. Am venit, ca i acum
cteva zile, s fac o mic vizit n locuina acelui trdtor, a acelui rzvrtit, a acelui eretic
de TrencaveL
i dvs.? strig, pierdut, btrna
Ce, a mai venit cineva, ntreb repede Corignan.
Nu, nu, riileeni, o jur, eu nu tiu mmic, v rog s-i spunei asta. Eminenei Sale,
Cuvioema ta!
i bine faci c nu tii nimic i mai ales dac n-ai s spui nimnui mmic, findc
dac ai s destmui cuiva vizita pe care o voi face eu acum, s nu uii c exist la
nchisoarea Temple i la Chatelet, nite gropi i nite celiile pentru oamenii acuzai de
nalt trdare. Asta ar f pcat, adug fratele Corignan, findc la drept vorbmd nu eti aa
de trecut i eu am cinstea de a proteja sexul frumos. Adio i primete binecuvntarea
mea.
268
Spunnd acestea, fratele Corignan o ciupi trengrete de bra i doamna Brighitta se
czni din tot sufetul s par ruinat eforturi zadarnice, cci spionul i dispruse.
1 Xramne, murmur ea, parc i-ar f apucat pe toi turbarea! Cel a a. vrea s m
nchid la Madelonette, cel mare la Temple. Barem sta i i i iart mai politicos, adug ea
frecndu-i braul.
Corignan mtr n camera lui Trencavel, inndu-i singur nite discursuri vesele, prin
care se felicita de isteimea, de valoarea i de geniul lui.
Pe capul i pe burta lui Scaraoschi, strig, cu vocea lui de bas, Blta a ltist nvrtit,
dup cum gndesc eu! Sau gsesc vreun indiciu sau nu mai gsesc nimic! i cum
Trencavel tot are s se ntoarc aici, mai ui nul sau mai trziu, eu am s instalez n
propria lui lociile o curs,
11 apcan, sau mai tiu eu ce, n care s se prind caragiilesul la, cnd
0 veni
Foarte activ, ncepu s cerceteze dulapurile, lzile.
Excelent idee s m instalez aici, pe Bachus! Cu att mai mult cu ct aceast
doamn Brighitta, nu arat aa ru; am vzut-o eu cu neatenie, prima oar cnd am fost
pe aici. Da, da, nu m contrazic, nu
1 chiar aa de trecut Oh! se ntrerupse el, dar ce e asta? Mi se pare
ai ceunosc acest obiect; parc l-am mai vzut eu pe undeva, pe umerii mei mi se
pare
Scotocise ntr-o camer i mtrnd n aceea n care era faimoasa fereastr, rmsese
trzmt n faa unui obiect ce se afa agat pe perete ni ignan i ridic nasul mare spre
obiectul n cauz i-l mirosi, ca i cnd ar f vrut s-l recunoasc astfel.
Da, el e, spuse n cele din urm, cltinnd cu durere din cap, el c, el e
Biciul Sfntului Labru! strig o voce.
n acelai timp, o mn se lungi pe deasupra umrului lui t lorignan, care rmase
mpietrit i apuc cnutul cu curelele plumbuite li capt Corignan se ntoarse i rmase
nucit de uimire, cu ochii scoi ilm orbite, cu gura deschis.
Domnule Trencavel! murmur el n sfrit
Chiar el! spuse Trencavel izbucnind n rs. Bun ziua, pop. Ce cutai aici?
Domnule Trencavel, v jur trecusem iile-a vemt o idee inlmplarea
269
182
Fratele Corignan se furia ncetior spre u, iar Trencavel l ls s-o fac.
Voiam, continu spionul, s v spun ha! strig el ajungnd la u printr-un
salt, vom vedea noi ho! blestem!
Ua era ncuiat cu cheia pe care Trencavel o luase la el! Fratele Corignan lovi cu
umerii lui voinici n u, cu toat puterea, n sperana c o va drma. Dar simi o durere
grozav n umr, care l fcu s scoat un urlet. Biciul Sfntului Labru mtrase n aciune!
l recunoti? strig Trencavel pocnmdu-l.
Corignan l recunotea prea bine. Biciul Sfntului Labru avea unul din acele
muctoare iilebaje pe care ar f fost foarte greu s-l uite. n orice caz, fratele Corignan fcu
din nou o intim cunotin cu el.
Corignan se vzu rezemat de fereastr. TrencaveL cu o micare rapid, l apuc de
picioare i-l fcu s se legene pe deasupra barei transversale de la mijlocul ferestrei.
S spunem drept, nu voia s-l arunce n grdin, ci numai s-i trag o sperietur
grozav, atrnndu-l nielu n gol. Numai c, exact n clipa aceea, privirile lui Trencavel
czur n mijlocul griileei i scoase o exclamaie: Annais era acolo.
Maestrul de scrim simi o puternic emoie mmile i se descletar i-i ddu
drumul lui Corignaa Clugrul czu n gol, cu capul n jos.
Ea era Se afa n spatele unui boschet ntunecat de arbuti, n dosul cruia tocmai
dispruse atunci cnd o zrise Trencavel. La civa pai de Annais, n grup: Fontrailles,
Liverdan, Chevers i Bussire. Lng ea, un cavaler nalt, mbrcat de cltorie: era Louis
de Richelieu. n momentul acela, ei terrmnau o discuie ce fusese nceput de mult vreme
fr ndoial i cu pai ncei se ndreptau spre cas
Adio, copila mea, spunea n momentul acela Louis de Richelieu. Confermdu-mi
demnitatea de Cardinal, Regele iilea poruncit s m ntorc la Lyon i trebuia s fu pe drum
de trei zile. Aadar m desparte de dumneata, dar mi d n acelai tiilep o nou autoritate,
care mi va, permite s-l combat cu arme regale pe acela care e fratele meu, dac ns
sper c nu va mai ndrzni nimic contra duiiletale. Cu toate acestea, luai asta
270
i i oferi tinerei un mei de argint, n form de arpe, care se i in >lac ca n jurul lui
nsui.
ndat ce vei avea vreo ndoial serioas asupra inteniilor Fratelui meu, trimite-mi
inelul acesta; atunci am s alerg n ajutor. i duc va trebui, am s apelez la justiia fului
lui Henric al IV-lea. Adio, i opila mea i fi binecuvntat
Noul Cardinal ridic mna i ncepu gestul hieratic de Ihiik uvntare. Dar ea,
ntrerupndu-i micarea, i ntinse fruntea spre I oui. de Richelieu i murmur
Adio, tat.
Aa de nenttor a fost elanul ei, aa de neprevzut fusese cuvntul de la urm, nct
naltul prelat simi inima palpitndu-i. Un minut, cl i retri din nou credincioasa lui
dragoste i prin lacrimile. 111 i nvlir n ochi, i revzu trecutul tinereii, plin de
credin i de speran. Richelieu o strnse n brae pe fica Louizei de Lespars cu M
micare convulsiv i repet: Adio, copila mea. Apoi, ntorcndu-se bi ioc, se deprta cu
pai mari.
Annais se apropie repede de grupul celor patru cavaleri care llistaser la aceast
scen.
Demnilor, spuse ea, aceast demnitate de Cardmal poate s fe momeal. Aceast
nevoie a ntoarcerii n mare grab poate s fe o i lin. Pot s contez pe dvs.?
Doamn, spuse Bussire, noi ne-am neles demult, ca s veghem asupra Domnului
183
de Richelieu: dac e vreo curs, trebiile s fe Orgai uzat pe undeva prin mprejurimile
Parisului. Fr a ne lsa vzui, Ic la distan, noi l vom escorta pe drum pn la Sens.
Apoi, adug tf nrui cu un suspin, ne vom ntoarce la dispoziia ordmelor dvs_ dac iu
mai facei cinstea de apela la ajutorul nostru.
Annais pstr un moment de tcere. i ea scoase de asemeni un i. piu, care i umf
pieptul. Dar imediat, ridicndu-icapul fn i nobil, peste care trecea o raz de cinste
curat, spuse:
Domnilor, dvs. suntei nite gentilomi curajoi i cinstii. Lupta pe caic eu am
ntreprins-o, am s-o continui pn la capt cu dvs. Noi Mim nvinge sau vom muri
mpreun. Orice s-ar ntmpla, pactul care (D leag de dvs. nu-mi va dispare iileiodat din
viaa mea.
Feele celor patru tineri sclipir de bucurie. Toi patru, n semn de Credin ntinser
mna, apoi nclinndu-se, plecar.
271
Am bnuit-o pe nedrept, spuse Liverdan. Ar f trebiile s-i cerem iertare n
genunchi.
E nc a noastr, murmur Chevers, mbtat
Da! spuse Bussire cu o sclipire n ochi Aceast fat nobil i va iile cuvntul.
Dar eu v declar, dorrmilor, c nu sunt sigur de iileiile atta timp ct Trencavel e n via.
Trencavel! murmurar i ceilali, nglbeiiledu-se. Ce vrei s spunei cu asta?
Pentru moment, nimic dect att Trencavel ne-a nelat i noi i-am jurat moartea.
Cu toate acestea el e nc n via!
n via!
L-am vzut eu ast sear n mprejuriiilele Frumoasei Diademe. Fontrailles,
Liverdan i Chevers se privir uiilei Dup afacerea
de la Etioles, ei cptaser sigurana c Trencavel fusese omort.
Ei bine! se rsti Fontrailles. Atunci s nu plecm S-l cutm i s-l ucidem
Am promis c vom pleca, relu Bussire. n ceea ce m privete pe mine, nimic nu
m va mpiedica s-l ntovresc pe Cardinalul de Lyon pn la Sens, findc aa i-am
promis ei.
Nici eu! Nici pe mine! exclamar i ceilali. S mergem!
i la ntoarcere l omorm pe Trencavel, spuse Fontrailles cu un accent de aprig
hotrre.
Chibzuind astfel lucrurile, cei patru cavaleri se duser s se posteze I afar din Paris,
nu departe de Poarta Bordet, prin care trebuia s ias Lows de Richelieu. O or mai trziu,
noul Cardmal, ntovrit de un singur servitor, trecea prin acea Poart i i ncepea
cltoria spre Lyon, fr a bnui c era escortat i de cei patru tovari cele patru spade
de seam.
Rascasse, cu funia trecut pe sub subiori, i ncepuse coborrea, graie ingemosului
sistem de scripete pe care l imagmase. N-avea dect s dea drumul, puin cte puin, la
restul frnghiei care atrna spre pmnt i aceast parte de frnghie se ridica, n timp ce
cealalt, de care era el legat cobora n felul acesta coborse vreo dousprezece picioare,
adic aproape jumtate din drumul frngiilei i se opri o voce vesel de haz, detepta
ecouri fanteziste n lociilea lui Trencavel
Cine s fe sta? mri Rascasse. Un rival? Un amic?
272
184
Iu timp ce asculta i ncerca s-l recunoasc dup glas pe intrus, au. i [nc n voce.
Urmar cteva hohote de rs, apoi ipete, gemete, iu Iote, n curs furioas.
(eo f nsemnnd trboiul sta ndrcit?
Apoi iar se auzir zgomote de mobile rsturnate, urlete, o nvlmeal nebun,
vociferri i deodat, pe cnd Rascasse nucit ridicase capul, vzu un corp mare, negru,
trecnd peste fereastr i Cznd n gol. i corpul acela, printr-o micare instinctiv, se
ag de partea linghiei care atrna pn la picioarele zidului i Rascasse, luat i le aceast
contragreutate, mai grea ca el, se simi zburnd n aer, i urendu-se din nou maiestuos,
spre fereastr. Veni un moment, cnd Rascasse urcnd, se gsi fa n fa cu acel corp
mare, negru, care CObora agat cu disperare de frngiile. Rascasse l prinse cu minile pe
necunoscut Micarea lor de ascensiune-coborre, se opri.
Hei, cumetre, url Rascasse, ce, ai turbat de te arunci aa pe fereastr?
i tu, se rsti vocea de bas, eti nebun de te arunci prin aer?
Drace! e Corignan!
Drace! e Rascasse!
Ei schimbar o privire exasperat, n care era tot atta uimire ct i furie. Apoi
Oh! aadar n-am s scap mciodat de acest pop!
A! dar toat viaa mea am s-l gsesc pe muscoiul sta, naintea nasului mea
Muscoi! mugi Rascasse. Ah! de data asta, ai s-mi plteti aceast insult!
i Rascasse remarc imediat c el avea avantaj de poziie. Aa cum era susmut de
subiori de ociilel f rngiilei, el se balansa n aer cu minile libere. Corignan, dimpotriv,
nu se putea mentine dect strngnd cu energie din miile cealalt jumtate de funie.
Vzndu-se mai tare, Rascasse se hotr s-i aplice o corecie inamicului su. Atunci ridic
amndoi pumnii deodat.
Rascasse, spuse Corignan, dac nu m loveti, am s-i spun unde este cheia pe
care tu o caui
Oh! oh! Dac
Poate c Rascasse ar f fost foarte grbit s afe unde ar f putut s o gseasc pe
Annais, dar i se pru un fapt caraghios ca s piard o astfel
273
de ocazie de a-i pocni easta rivalului su. Atunci, cu toat puterea, i trnti amndoi
pumnii n capul lui Corignan, n timp ce i striga:
Dac c adevrat, popo (o nou lovitur ca de mciuc) i promit na! dar unde
e? a fugit laul!
Corignan nu fugise: pur i simplu, lund miiilee de pe funie ca s dea cu pumnii,
micarea de leagn se rencepuse: Corignan cobora i Rascasse, natural, se urca n aer.
Duce-te-ai n fundul iadului! vocifera el.
Rzbunarea mea m ateapt acolo sus! url Corignan. Urc, urc, pn la Biciul
Sfntului Labru!
Bietul om, i-a pierdut capul! se gndi Rascasse. Poate c 1- am lovit prea tare.
Aadar, Trencavel hipnotizat de vederea Annaisei, i ddu drumul lui Corignan n gol.
i n aceiai clip i uit de el. El l vzu plecnd pe Louis de Richelieu. Apoi pe cei patru
cavaleri ai rzboinicei fete, care se deprtar i ei.
Trebuie s notm aici c aceste diferite personaje, fe n urma poziiei pe care o ocupau
printre tufurile i copacii din grdin fe pur i simplu datorit preocuprilor care l
obsedau, nu vzuser mmic din cele ce se petreceau la fereastr.
Rmas singur, Annais, foarte ngndurat, se aez pe o banc i astfel dispru din
185
ochii lui Trencavel. Atunci se produse n mintea lui nvala unui irezistibil sentiment i
ddu seama c dispreul Annaisei fa de el, devenise de nengduit.
Ea l considera ca un spion. Dup afacerea de la Etoiles, ce putea s mai cread
despre el? Aceasta voi el s-o afe cu orice pre. S tie asta! S-o aud declarndu-i c se
neal asupra lui! i pe urm, s se deprteze de ea!
Dar cum s cobor? murmur el nferbntat. O frnghie! Oh! Dac a avea acum
frnghia care iile-a servit diminea!
n clipa aceea, privirea i czu pe frnghia ce era trecut peste bar (Fereastra find la
mansard, deci construit n acoperi, era ceva mai retras i nu putea vedea ce se petrece
dedesubt, dect apleendu-se mult). Izbucni n rs.
Mulumesc, prietene Noroc! spuse el vesel. Noroc! Oare norocul o fi! Nu cumva o f
musiu Corignan? Da, pe legea mea! adug el apleendu-se. Aa nu m mai pot mira de
uurina cu care a zburat peste
274
fereastr S-a agat de frnghie Uite-l c urc din nou Hei, cuviosule punga,
grbete-te
Cine-mi vorbete? spuse individul care era urcat pe funie, ajungnd la marginea
ferestrei.
Ho! fcu eL Corignan i-a scMmbat faa! La naiba! nu mai ineleg nimic sta-i
Rascasse!
Domnule Trencavel! exclam Rascasse nspimntat
Pe toi dracu, Corignan a cobort i Rascasse urc! Ce nseamn
S v explic eu, domnule, blbi Rascasse srind n camer. Dar v rog s lsai n
pace Biciul Sfntului Labru. Vedei dvs. domnule, cnd Rascasse se urc, e foarte natural
ca i Corignan s ca, ei bine; dar ce ai fcut?
Trencavel nclecase pe fereastr i se lsase repede pe funie n jos. O clip Rascasse
rmase nspimntat, apoi i reveni:
Trencavel! se gndi el. i Annais! Ce lovitur de maestru, ca s-i prind mpreun!
Infernalul pop s-a gndit la asta! Aha, acum ineleg. Are s triumfe el! Pe coarnele
diavolului, asta n-are s se ntmple! Acum, ntre noi doi, Corignan!
i repezindu-se din nou, Rascasse i rencepu coborrea Corignan ajunsese jos de
dou minute. Atingnd pmntul, primul lui gnd a fost s se strecoare pn ntr-un tuf,
unde se ghemui. Fratele Corignan i apuc apoi cu amndou mmile fruntea larg i se
gndi:
S cercetm mprejurmiile, ar spune Evanghelia. Acolo, se af locuina aventurierei
Buni. Acum s vedem, colo n fundul grdimi, se vede o porti, care trebiile c rspunde n
strada Courteau. Pe acolo am s plec. Bun! Rmne s tiu, dac afurisitele mele de
iscoade, se af la postul lor! Pe capul i burta lui Iuda! Mi se pare c viitorul iile-e asigurat
acum. Am pus mna pe aventurier i pe maestrul de scrim. Ei, ci! uite c mai coboar
unul pe scar Aha, e nelegiuitul de I cuca vel! fcu el tresrind de bucurie. Uite c a
ajuns jos Uite-l c se ndreapt spre cas S tii c afurisitul are s se ntfneasc cu
nuunzelle mai am timp de o or, i-am prins!
Trencavel trecu la zece pai de Corignan i dispru dup cotitura nuci alei. Atunci,
fratele Corignan, ndoindu-se, mergnd n patru labe, se repezi spre portia pe care o
vzuse. Era nchis cu cheia. Dar <>i Ignan cunotea arta de a ndupleca o broasc i a o
convinge s-i
275
186
cedeze. Graie pumnalului su, condus cu ndemnarea unei vechi practici, n cteva
clipe, a fost afar.
Fie-i mil Cuvioema ta, pentru dragostea lui Dumnezeu, a Fecioarei i a Sfnilor!
Fie-i mil! ngn pe nas un ceretor, care instalat pe partea cealalt a strzii, arta pe
piciorul gol, nite bube hidoase, sngernde.
Corignan se apropie, arunc o bncu n plria ceretorului i murmur:
S se nconjoare casa asta Oricine va iei s fe urmrit M ntorc peste o jumtate
de or. Funia v ateapt dac ar scpa psrelele!
Fratele Corignan ajunse numaidect n strada Saint-Avoye i, deschizndu-i pe ct
putea marele compas al picioarelor, o rupse la fug spre Piaa Regal. Ct despre ceretor,
el i jupui ca o pieli pielea cu bube de pe picior, o ndoi cu grije, o puse n buzunar i
ddu porunci celor ase sau apte iscoade pe care i comanda el. Banda se despri, se
risipi ca un roi de albine n cteva clipite, casa a fost nconjurat. Noaptea se apropie; o
mare tcere se lsa asupra cartierului ndeprtat, pustiu atmosfera era foarte tragic.
Rascasse, la rndul lui, ajunse jos la dou minute dup Trencavel, cam prin timpul
cnd Corignan fora broasca portiei.
i mai nti, s vedem ce s-a fcut popa Dac Trencavel i Annais trebuie s fe
prini n curs, se cuviile ca eu s fu singurul care s profte de asta
Un fel de for l ntrerupse pe omule i pornise de la ceaf i se scurse de-a lungul irei
spinrii.
De frig! murmur el i i terse fruntea acoperit de sudoare. Adevrul e c nu-i
era deloc frig; era o sear foarte cald; cteva
stele palide se artau la zenit, pe un cer fr nori i priveau cu gravitate la fina asta,
la micua fin uman ce sta nemicat ntr-un col de grdin, micua form ce tremura
i se scufunda ncetior n ntunericul care cretea.
Rascasse se gndea aprig la ce trebuia s fac pentru ca s-l poat urmri pe
Corignan, s-i stnjeneasc aciunile, s-l arunce pe ultimul plan i s pun mna el
singur pe tot benefciul ce l-ar f putut aduce arestarea lui Trencavel i a Annaisei. El se
gndea la aceasta foarte siileer, cu o puternic dorin de a reui, adic, s trimit la
moarte, pe
276
i Ic dou fine pe care le urmrea. i atunci, iar se gndi mai adnc i locoti c
Trencavel i cruase viaa, c Mauluys l fcuse s cunoasc
0 mndrie nou de om cinstit, c Annais de Lespars i inspira un fel de admiraie
Erau dou gnduri cu totul distincte, potrivnice, unul excluzndu-l
1 ic cellalt. i cu toate acestea ele nu-i ddeau iilei o replic n creierul lui. Nici nu
le punea fa n fa. Existau laolalt i att. Erau dou gnduri simultane, sau mai bine
zis, suprapuse. Instinctul de copoi, fcea ca gndul salvator s stea dedesubt, n fundul
gndurilor celorlalte: primul gnd, cel de a-i prinde, era singurul n aparan, pentra
Rascasse, iar de al doilea aproape neluat n seam de el, dar foarte
I luternic, ca un zcmnt nevzut de granit, sub un zcmnt subire de nisip.
Din Piaa Regal porni un grup de vreo douzeci de grzi. n
Ii imtea lor alerga Saint-Priac. Corignan se afa aproape de el. Clugrul tocmai
isprvea s-i dea Baronului explicaiile pe care le ncepuse n (aa Cardinalului de
Richelieu. O bucurie teribil clocotea n inima lui Saint-Priac, a crui fa ntunecat, sub
fuxurile i refuxurile sngelui, st- mpurpura i se nglbenea pe rnd. Era narmat cu o
187
spad puternic de lupt, creia i strngea nervos minerul, murmurnd numele A-
nnasei.
E a dumitale! i spuse Cardinalul. Du-te s-o cucereti
Cu oamenii pe care i-am lsat eu acolo, vom f mai mult dect treizeci. Nu avei
naintea dvs. dect o tnra fat i pe maestrul de scrim. Dac dedata aceasta nu reuii,
m auzii, domnule Baron
i spui c Trencavel e cu ea? l ntrerupse Saint-Priac.
n grdin, da! spuse Corignan Nu avem dect s intrm pe porti.
Saint-Priac scrni din dini. Fuga lor deveni mai rapid. Corignan, cu nasul n vnt,
desfcndu-i picioarele, cu privirea aprins, era aidoma unui ogar care alearg dup un
animal. Ceilali cini veneau n uinia lor nerbdtori s loveasc, s sfie, s mute s
ucid: erau oameni, la vntoare de oameni. Prin umbra ce se ls, era un grup formidabil
i sinistru.
Trencavel se apropie ndrzne de Annais. Cu plria n mn, el merse pn la banca
de pe care ea l privea cum se apropie, fr mei o uimire Fr nici o uimire De ce s f
fost surprins c-l vede, cnd
277
ea l atepta? Ea tia c are s vin. De cnd cu atacul de la Etioles, ea l atepta din
or n or.
Dac nu are s vin, nseamn c a murit din rnile ce le-a cptat Bietul
tnr
Dac era bucuroas cnd l vzu, iilei ea singur nu ar f putut s-o spun. Ct despre
el, cu toate eforturile de a prea calm, cu mna stnga pe garda spadei, cu mersul sigur i
cu nfiarea semea, totui i simea btile nebune ale inimii.
El se opri n faa bncii i se nclin ntr-un salut cavaleresc, aproape dumnos. Ea
ridic ochii spre el, examina o clip silueta aceea fn, de o elegan distins n atitudine
apoi spuse:
Cum ai intrat?
El se atepta aa de puin la ntrebarea aceasta, cu toate c era aa de natural, nct
se ddu un pas napoi. Apoi izbucni n rs.
Pe fereastr, spuse el. Oh! linitii-v, nu prin vreuna din ferestrele dumneavoastr.
Eu nu iilea permite s escaladez o fereastr regal Ci printr-a mea, acolo, care se vede
pe acoperi. V-am vzut. Am simit atunci o mare nevoie de a v vorbi. i, pe legea mea, m-
am lsat s alunec ncet n jos. E un drum pe care l cunosc
Annais ridic uor capul i spuse:
Suntei maestru de scrim?
Eram, spuse Trencavel suspinnd. Dar pot s spun i acum c mai sunt, cnd
Academia mea de scrim iile-a fost nchis? Era o Academie frumoas, doamn, cea mai
frumoas din Paris. Ai auzit vorbindu-se de Barvillars? El a fost maestrul meu. El mi-a
fost i tat i iilea pus i spada n mn. mi amintesc c la primul asalt de scrim, n care
i-am atins cu butonul spadei plastronul, m-a srutat i mi-a spus: Trencavel a ta va f
Academia mea i vei f un om mare. E drept c i-am motenit Academia, o sal mrea de
scrim cu asalturi de toat nobleea, dar nu am devenit un om mare
Ridic privirea spre stele i ochii i chpir. Dup aceea adug
ncet
Dar, n schimb, nu sunt nici un om ru. Cum spune prietenul meu Mauluys, cea
mai valoroas i n acelai timp, cea mai curat bucurie, este de a-i putea spune singur,
188
atunci cnd i vezi faa ntr-o ogiiled: Figura aceasta, nu e o fgur nici de trdtor i nici
de nemernic. Mauluys spune asta, doamn.
278
Annais asculta distrat. Inima i btea. i mndr cum era, cuta s i dea seama de
ce. Cteva clipe, rmsese n tcere, ea aezat pe I anc, el n picioare n faa ei, cu
plria n mn, amndoi cu atitudini i nule De fapt, erau doi dumani. La un moment
dat, cu o voce puin i am acr, ea i arunc:
Bine, tiu acum ce spunea Barvillars i ce spunea Mauluys. Dar tntruct dvs. ai
vrut s-mi vorbii i ntruct ai venit aici, a vrea s tiu acum i ce spunei Dvs.
Trencavel se ndrept seme. O miile surd fcea s i se bat limplele. El ripost.
Pardon, doamn, Dvs. avei s-mi spunei ceva i ca s aud aceasta, am cobort
aici. Pe fereastr, e drept tiu c asta poate f demn de luat n rs, dar cnd uile sunt
nchise, eu unul, intru pe unde pot. Acuma ascultai: tatl meu era fabricant de arme; eu
sunt maestru de crim; nu exist vreun parizian mai srac dect mine. n plus, m
numesc Trencavel i nimic mai mult: nici cel mai mic domeiile, nici cea mai mic urm de
noblee. Dvs. suntei fica unui Rege. Dac Dvs ai f losl un brbat, chiar de ai f fost rege,
eu, aa srac, om srman i burghez de rnd cum sunt, v-a f vorbit acum cu spada n
mn. Dar I >vs. suntei doamn i de aceea v spun: Doamn, eu am vrut s m las
omort sub privirile Dvs, pentru c Dvs. m-ai crezut un spion. Acum am venit s v rog
s v cer, adug el ntr-un mrit furios, s v cer s-mi spunei, mie, Trencavel: Ceea
ce am crezut domnule, acum nu mai cred1. Spunei-mi doamn, spunei-mi-o, pentru
Dumnezeu, sau ceea ce nu s-a ntmplat la Etioles acolo acum are s
Vocea i se sugrum. Faa i se nglbenise. Buzele i tremurau. Atunci Annais se ridic.
Amndoi erau fa n fa. El repet:
Spunei c acum nu o mai credei! Spunei-o!
Eu n-am crezut-o niciodat! spune Annais.
i ea i ddu seama c ceea ce spusese era hotrtor. I-ar f fost uor s repete numai
cuvintele pe care le ceruse Trencavel: ar f fost o reparaie ndestultoare. Pe cnd cele
spuse de ea, constituiau un gest cu o semnifcaie adnc, cu un rsunet ndeprtat.
Cuvintele acelea nsemnau: Cu toate aparenele ce se adunau mpotriva Dvs, eu nu v-am
acuzat n inima mea. Cu toate cele ce se ntmplaser, eu n-am ncetat de a avea ncredere
n Dvs. dei nu v cunoteam, dei v purtai ca un duman. De ce? De unde mi venea
aceast ncredere?
279
Annais, sondndu-i astfel inima la lumina acelor cuvinte care i scpaser, ca lumina
unui fulger, se nfora i n timp ce Trencavel se nclin pn Ta pmnt, mbtat ca de
evocarea unui vis imposibil, ea se revolt mpotriva ei nsi i mpotriva lui.
Doamn, spuse Trencavel cu o voce tremurtoare, orice cuvnt de muluiilee ar f
nedemn de cuvintele generoase pe care le-ai pronunat acum. V implor s m iertai c vi
le-am smuls prin violena mea
Pentru ce, ntreb Annais cu un accent de enervare nbuit, pentru ce v-ai
aezat n drumul meu?
Pentru ce, doamn? Nici eti singur nu tiu. Eu nu am iubit pe nimeni n lume,
dect Academia mea, pe Mauluys i pe Secundul meu, Montariol Viaa mi se prea
frumoas i vesel. ntr-o zi, de la nlimea acelei ferestre, v-am vzut pe Dvs. aici n
grdin. Nu tiam mmic despre Dvs, iilei mcar numele Dvs. i atunci, am vzut c n clipa
189
aceea, eu mei nu trisem. Am neles c de abia de atunci ncepeam s triesc, dar am
neles c, pentru a putea tri, aveam nevoie de aerul pe care Dvs. l-ai respirat Dvs. m-
ai ntrebat, aa c trebuie neaprat s v rspund! Eu nu doream nimic, credei-m. Dar
mi se prea, c att timp ct eu eram n via, dvs. nu puteai s fi ameninat. n ziua
cnd Baronul de Saint-Priac a ndrznit s v insulte i cnd mna mea_
Annais tresri i i ridic cu vioiciune capul.
n ziua n care Saint-Priac m-a acostat aici aproape, pe strada Saint-Avoye?
n faa uii mele, Doamn. V e neplcut c v-am reamintit obrznicia acelui
gentilom?
Continuai, spuse ea El era, murmur ea Nu putea f dect el.
n ziua aceea, continu Trencavel, am neles n parte i mai trziu am neles
complet, c viaa mea v aparmea Mi se strngea inima la gndul c suntei ameninat,
c putei s pierii n aceast lupt i nu tiam dac aceasta era o suferin, o mil, sau o
durere, dar am vzut c era ceva grozav i ca s scap de aceste sentimente, m-am hotrt
s veghez asupra Dvs Oh! ascultai-m pn la capt i nu v ntoarcei (ntr-adevr,
Annais se ntoarse, dar aceasta o fcuse numai ca s nu-l lase s-i vad lacrimile care i
licreau n ochi). Am fcut ru, fr ndoial. Mereu mi spuneam c nu aveam dreptul,
find aa de nensemnat, s m aez n drumul Dvs. Mauluys mi-o spunea i el, la fel.
Poate c v ofensam prin aceasta dar a f fost prea nenorocit,
Illfndu-v n primejdie. Doamn, adug Trencavel cu o adorabil dmplitate, lsai-m
s-mi pun trupul meu, inima mea, sufetul meu tntre dumani i Dvs. n ziua n care vei f
ntr-adevr scpat de ei, ou m voi ndeprta v-o jur.
Annais era tulburat ca orice femeie care printr-o mare ntmplare i un nespus noroc
aude deodat vocea nepreuit a smceritii
Domnule Trencavel, ncepu ea.
Gndul cu care adugase acea particul de noblee, poate c fusese toarte delicat, dar
Trencavel, cu o micare de inexprimabil mndrie spuse:
Doamn, v rog s binevoii a v aminti c eu m numesc Trencavel i atta tot!
Annais se nglbeni uor. Nici o umbr de miile nu-i mpurpura obrajii, dar aproape
numaidect, admiraia i nvlui sufetul frumos.
Domnule Trencavel, spuse ea cu blndee. Dvs. mi-ai dat aici iuti o zi, o lecie de
scrim pe care n-am uitat-o i pe care nu o voi uita niciodat
Domnioar blbi maestrul de scrim, care se nfora uducndu-i aminte de
asta.
Mi-ai dat atunci, continu ea, o lecie de generozitate de care mi voi aminti toat
viaa Lsai-m. E rndul meu, domnule. Spada Dvs, sngele Dvs, ajutorul pe care iilei
oferii, eu le voi accepta dac a f ameninat i atunci m voi considera mai bine aprat
dect ar putea li chiar o Regin
Doamn! Doamn! fremta Trencavel scos din fre. V jur, c I) vs. evaluai exact la
valoarea sa un devotament demn de mreaa recompens pe care ai pronunat-o.
Dac a f ameninat! relu Annais. Dar intervenia Ai liicpiscopului de Lyon,
astzi mai favorit ca oricnd, deoarece Regele I a numit Cardmal i insistenele acestui
domn Senior pe lng fratele s u i pe lng Majestatea Sa, au ndeprtat de mine orice
pericoL
I a ezit dou secunde. Poate c n ea se detepta un ndeprtat i incontient regret
tergei-v amintirea precedentelor ntlniri i, ca i mine, pnsiiai-o numai pe
aceea iile seara aceasta.
190
Trencavel rmase dobort, ngheat, de rceala acestui adio. n felul acesta, totul era
sfrit. Care tot? Nimic. O umbr. Un vis. ntre Annais i el nu se afa dect distana
neprecis de la vis la realitate.
Acum, era prpastia care putea despri o fic de rege, de un biet maestru de scrim.
Adio, domnule Trencavel, spuse Annais. Ea i ntinse mna Trencavel nu o lu
Capitolul XXXV ASEDIUL DIN STRADA COURTEAU
FIICA REGELUI ls s-i cad mna, deasupra creia, bietul om, refuza s se ncline.
Mnia fcu s-i bat inima mai tare. Aceeai revolt, pe care o mai simise ceva mai
nainte, i biciui mndria Se ntoarse spre proflul ntunecat al cldirii, care acum abia se
mai distingea n ntuneric, ca i cum ar f vrut s-i arate maestrului de scrim c audiena
se terminase. Buzele i tremurau Poate c se pregtea tocmai s-i arunce un ultim
cuvnt cnd un geamt, acolo n umbr se auzi deodat apoi un strigt apoi o
form neagr se desen n ntuneric, cltinndu-se O voce horeai
Srii!
Annais tresri. Trencavel se ndrept, cu urechile aintite Forma neagr se prbui
repetnd:
Srii!
Tu, Lancelot! strig Annais aplecndu-se deasupra omului. Rnit! De cine?
Vorbete!
Era un btrn servitor, care ndeplinea singur serviciul casei, mpreun cu o
camerist. Sngele i curgea valuri-valuri dmtr-o ran larg care i spintecase beregata.
Sunt acolo sunt foarte muli pronun el ntr-un sufet. Fugii Saint-Priac
el.
Omul nu mai putu spune nimic, czu eapn pe nisip i scond un suspin, rmase
nemicat pentru totdeauna. O lacrim ferbinte ni din ochii Annaisei: ea l iubea pe
btrnul acela Acest sfrit o tulbur adnc. Cu gesturi de o nesfrit blndee aez
cadavrul pe iarb, sub frunziul unei tufe i apoi se ridic cu braele ncruciate O
lovitur puternic se auzi de departe.
282
Drm ua, spuse Trencavel.
Saint-Priac; murmur Annais, smuls iile visarea ei. Mai bine moartea!
Ah! strig Trencavel, vedei bine c mai am nc dreptul de a m lsa ucis pentru
DvsJ
O nou lovitur rsun nbuit n ua cldirii. Trencavel i I oase spada. Ochii i
luceau ca i oelul din mna lui. Fremtnd, se plec spre Annais.
Spada aceasta, viaa aceasta, sngele acesta sunt ale Dvs, voii
a Ic primii?
Le primesc! spuse Annais, mai emoionat de cele ce spunea,
Ic. f de groaza situaiei lor.
Ei bine, namte! mugi Trencavel cu o voce straiile, pe care. tteodat crezi c o ai n
acele visuri n care gndurile, puterile, sufetul iau nite proporii supraomeneti
Trupa lui Samt-Priac ajunsese n strada Courteau. n cteva clipe, dispozitivul lui de
191
lupt a fost aranjat De la zbirii pe care Corignan i lsase s supravegheze, Baronul af c
nimeni nu ieise din cas. Zece Oameni fur aezai n faa uii Sub fecare fereastr se af
cte un ci up de trei grzi. Apoi, condus de Corignan, Saint-Priac se ndrept pic ixirtia pe
care clugrul capucin o lsase ntredeschis, cnd plecase. Avea cu el opt din oamenii lui,
dintre cei mai hotri i mai tidemnatici era vorba s-l prind pe Trencavel!
n momentul acela, Lancelot, btrnul servitor pe care Armiile de I espars l adusese
de la Angers, i ncepuse rondul pe care l fcea n fecare sear i luminndu-i drumul
cu un felinar, se ndrepta chiar spre portia aceea, singurul punct slab al cetuii n care
locuia ascuns rzboinica fat.
Pe Rascasse l-am lsat meditnd asupra mijloacelor pe care le-ar li putut ntrebuina
ca s pun mna singur pe Annais i pe Trencavel i n consecin, el s fe singurul
benefciar al acestei capturi, care pentru Richelieu devenise de o importan capital. n
acelai timp, n liiudul sufetului, el se ntreba dac nu cumva avea s ncerce s-i salveze.
Orice-ar f fost, acest fel de meditare dur miile tiilep. Cnd Rascasse reveni la
realitate, se fcuse noapte. S regseasc urma lui
283
Corignan, a fost primul lui gnd. Asta era o jucrie pentru eL Urma aceasta l conduse
pn la mica porti ce rmsese deschis.
E clar c mizerabilul pop a trecut pe aici, mormi Rascasse examinnd broasca. A
tras zvoarele i a forat broasca. Dup asta, s-a repezit la Cardinal, caraghios infam! Parc
aud cum se laud Ori dac el a ieit prin portia asta, tot pe aici are s vrea s i intre
Deci iilei trebuie s-l atept i eu.
i raionnd astfel, se ghemui ntr-un tuf i atept. n curnd, urechea-i exersat
auzi n adnca tcere a strzii nite zgomote vagi, care pentru el aveau o semnifcaie. Se
ridic i murmur:
Aeaz posturi Au s vin ncoace ei bine, s-i lsm s intre i vom vedea noi.
Uite, sta cine-o mai f?
O lumini se apropia prin grdin, tremurnd i nehotrt n mersul ei. Deodat
ncepu s se grbeasc: btrnul Lancelot auzise i el! ntr-o clip, a fost la porti.
n strad, Corignan mergea nainte. El mpinsese portia cu genunchiul, ea rezist; n
acelai timp, auzi n dosul ei o respiraie scurt, gfitoare.
E vreunul acolo, care nu vrea s ne primeasc! mri clugrul mpinse i mai tare.
Portia se ntredeschise cam multior.
Samt-Priac, pe deasupra umrului lui Corignan, care era ndoit, mpingnd n ua de
fer, i trecu braul narmat cu un pumnal i ddu o singur lovitur, puternic. Se auzi
un strigt nbuit i apoi un zgomot de pai nesiguri.
Victorie! exclam clugrul, repezindu-se n griile. nainte! strig el ntorcndu-
se.
Dar rmase nuc. Nici Saint-Priac i mei oamenii lui nu-l urmaser. Portia se
nchisese cu violen Corignan auzi cum trgea ciileva zvoarele. Dar rp vedea niilec!
Lovitura de pumnal pe care o dduse Saint-Priac fusese aplicat de o mn de
maestru. Bietul btrn Lancelot, apsndu-i cu o iilen groaznica ran, se ddu napoi
poticnindu-se i i adun ultimele-i fore, ca s se ndrepte acolo unde czuse la picioarele
Annaisei, dndu-i sufetul ntr-un strigt de alarm
Deschide! strig Saint-Priac. Grbete-te, clugre!
Ua e ndrcit, blbi Corignan zbrlindu-i-se prul. Zvoarele sunt fermecate! Nu
vd pe nimeni i totui s-au nchis singure.
192
Desciilee odat, capucin nemernic!
284
< i i ignan, nspimntat, se apropie de porti. Dar n momentul Ind a ajung la ea,
fu azvrlit la patru pai napoi, de o lovitur puternic primit n burt.,
Ah! sunt blestemat, url Corignan. Domnule de Saint-Priac, dracu im m. i las s
I >iacu s te ia! vocifera Saint-Priac. Ai s plteti tu scump n. ut. nea ta La ua
principal, biei!
Toat trupa se repezi spre ua cldirii. Iu numele Regelui! tun Saint-Priac,
manevrnd ciocanul de la mai l, cu putere.
i findc nimeni nu rspundea dinuntru: Drmai ua!
Trdarea mea! rcni Corignan nspimntat. Ce? Prinderea lui In i i a vel trebuia
s fe capodopera mea i cnd colo, are s fe pierzania nu i1 (ardinalul are s cread c i-
am trdat planul! nainte, pe prea li in nul Sfntul Labru!
i spunnd acestea, se ndrept iile nou spre ua diabolic. Aceeai lovitur puternic,
i n acelai loc, l pocni cu toat fora. De data aceasta, Corignan a fost aruncat pe jos.
Dar n aceeai clip, toat luca superstiioas i se risipi:
Da! da, recunosc ghiuleaua asta de tun, strig el cu furie. E capul Im Rascasse!
El nsui, strig Rascasse srind deasupra lui Corignan care era mi ins pe spate,
paralizndu-i astfel toate micrile. Ascult bine, popo. Saint-Priac are s te denune
Cardinalului, care are s cread c tu l-ai trdat Eti pierdut
Corignan scoase un behit care avea pretenia s se asemene cu un
vaiet
Aa-i bine, spuse Rascasse. Atunci ai s fi spnzurat, demnul nii-ii nemernic,
numai dac nu cumva ai s te duci s putrezeti de viu mii o senin pace! . i-aduci
aminte, hai? i bag de seam c eu te. nu in mn i c a putea cu o lovitur de pumnal
s suprim inutila ta i \isien i dup aceea s m duc la Cariileal s-i spun c l-am
pedepsit pe trdtor, chiar pe locul trdrii sale.
Corignan fcu un puternic efort ca s se scape de omuleul ce i se cocoase pe piept
Dar atunci, simi vrful pumnalului nepndu-l la pt
M predau! spuse el.
285
Bine. i eu te iert. Nu numai att, dar am s te salvez n ochii Cardinalului, dac
vrei s mpri cu mine benefciul prinderii lui Trencavel.
Aha! spuse Corignan. Aadar, asta i roade ie inima! Ei bine, accept!
Da, spuse Rascasse inndu-l mereu sub ameninarea pumnalului, dar houl sta
de Saint-Priac are s-i trag plapuma numai pe el. Atunci trebuie s artm, cumetre, c
noi avem geniu, s-l facem puin s turbeze pe fanfaronul sta, s-i jucm o fest de-a
noastr i s aprem n faa Cardinalului, ca singurii autori ai ruinei lui Trencavel i a
Lesparsel Asta i conviile?
Pe coarnele lui Scaraochi! Tu spui cuvmte de aur, micul meu Rascasse. Dac mi
convme asta? Cum s nu? Poruncete, Rascasse, i eu voi asculta. Tu ai s fi eful, ca n
expediia de la Etoiles!
Ei bine, s mergem! spuse Rascasse ridicndu-se i punndu-i pumnalul la loc n
teac.
n aceeai clip, Corignan sri n picioare i, la ntmplare, i ridic brusc
genunchiul, de care se servea la fel de bine ca i de pumn. Rascasse a fost atins n falc.
193
Ci dmi de data asta? spuse capucinul
Doi! spuse cinstit Rascasse. Mai mi rmn douzeci i patru, cu care am s-i
mnnc imma, pop, atunci cnd nu voi mai avea nevoie de tine. Hai, vina s mergem i
s ncercm s-l nchidem pe Saint-Priac n pivni, apoi s-i arestm i s-i conducem la
Cardinal pe
El se opri scurt
S-i arestm? murmur tergndu-i fruntea. Trebuie. Cu att mai ru. Pcat!
Cteva secunde mai trziu, erau nuntru
Ua dinspre strad ddea ntr-un vestibul. De acolo se ncepea scara ce urca la etajele
superioare i pe treptele creia se refugiase Ducele de Anjou, n prima lui ntlnire cu
Trencavel. n fundul acestui vestibul se deschidea un coridor care, traversnd tot parterul,
rspundea pe peronul din grdin. O u solid de stejar nchidea intrarea n cldire. Pe la
mijlocul coridorului, o alt u se deschidea deasupra unei scri de piatr, care cobora n
pivni. Toate acestea erau luminate slab de nite felinare. n coridorul acesta ptrunser
Rascasse i Corignan.
266
I le-abia ajunseser acolo, c auzir n grdin zgomotul unor pai fepezi i uori.
Erau Trencavel i Annais care veneau n fug La Intfmplare, Rascasse deschise ua de la
mijlocul coridorului, l mpinse I k (i (rignan pe scri i se repezi i el, nvrtind clana dup
el. n momentul acela, Trencavel i Annais intrau n coridor. Trencavel baricad solid ua
care ddea n griile.
Mai e cineva n cas? o ntreb el pe Annais.
Nenorocitul care a murit adineauri pentru mine, era aici singurul meu servitor.
Marietta! strig ea, acoperind cu vocea zgomotul din Mrud.
(amerista nu rspunse; de la primele lovituri date de oamenii lui Saitil Priac, n u,
ea i pusese nasul la fereastr; numrase asediatorii la lumina fcliilor pe care ei le
aprinser i apucat de panic se urcase tocmai n pod, unde se nchise i czu ntr-un
col, astupndu-i uree liilc, ca s nu aud propriile ei strigte de groaz.
Singur! murmur Trencavel. Eu sunt singurul care trebuie s o
jperc!
Un Ici de mndrie l copleea. Se simi n momentul acela capabil a inia piept unei
armate ntregi. Tria un fel de vis frumos i fina Btreag i era cuprins de exaltare
S nving sau s moar sub ochii Annaisei! S o salveze sau s i. ula odat cu ea.
Asta ntrecea i speranele lui. El se-nfor, cltin din cap i se rsti:
Ce-o s mai rdem! Ho! Turbailor! Ce vacarm! Ua are s mal lin nc o or,
spuse rece Annais.
I (iviturile care rsunau, produceau n cldirea aceea nite ecouri (nbuite, prelungi.
Se auzea vocea lui Samt-Priac, acr, rguit,. 1. micind ordiile furioase n momentul
acela, ciileva se rostogoli pe i ui. o fin nnebunit, mpins de un vnt de groaz.
Marietta! strig Annais.
Camerista nici nu o auzi Poate c iilei nu o vzuse. Fr ndoial Ml mi se socotise n
siguran n pod. Trecu n fug pe lng ei i ilispaiu.
Lsai-o, spuse Trencavel ctre Annais, care se repezise dup ea. S ne alegem locul
de lupt.
De lupt, da! De lupt pe via i pe moarte: mai bine m las in ia. dect s cad n
minile lui Saint-Priac
Dvs. l uri, dar el v iubete!
194
287
Trencavel o privi i se-nfor cnd o vzu aa de frumoas, aa de viteaz, aa de
slbatic.
Domnioar, spuse el, dac vom scpa de aici cu via, v jur c omul acesta va
muri de mna mea.
V opresc s facei asta, spuse Annais cu o voce de semea autoritate. Sant-Priac
mi apartine.
Trencavel pstr o clip de tcere, apoi:
Atunci, am s v asciile Acum, urcai-v, domnioar. Sunt nevoit s v rog s-mi
artai locuina Dvs
La primul etaj se afa n capul scrii o platform mare, pe care Trencavel o examina
dintr-o privire. El nep covorul cu vrful spadei i spuse:
Aici are s nving sau o s moar TrencaveL
n strad, glgia se dezlnuia La puinele ferestre ale caselor vecine, cteva capete
apruser. Dar nimeni nu ndrznea s ias. Burghezii nspimntai i spuneau: Asta e
justiia Domnului Cardinal. Apoi, tremurnd, i induseser la loc ferestrele.
Grzile se nciudaser. Rezistena acelei ui i exaspera Samt-Priac, cu buzele strnse,
cu spada n mn, n picioare lng u, atepta, artnd cu un gest locul n care trebuiau
s dea o nou lovitu de berbec. Soldaii aduseser de undeva un butuc mare, cu care
loveau tbliile. Pe jumtate spart, ua se mai inea nc. Deodat, ea scoase un geamt de
agoiile, pri grozav i se prbui. Un urlet iei iile piepturile grzilor. Zece, cmcisprezece
soldai se repezir deodata
ntr-o clipit spaiosul vestibul se umplu de lumin i zgomot, fclhle agitate aruncau
luciri de un rou ntunecat, gurile crispate aruncar strigte cu care grzile se ndemnau la
asalt. Ei se ndreptar spre scar, urlnd:
Sus! Sus! nainte! na
Strigtul nu se mai isprvi, sau mai curnd, se transform ntr- un vaiet grozav de
spaim i de disperare. De sus, o mas neagr, un lucru monstruos, cdea ca o avalan,
i cu zgomot formidabil se rostogolea pe scri, srea, i n cele din urm, strivi sub el, trei
dintre soldaii cei mai miiletai, apoi lucrul se sfrm, se rspndi n buci Era un
cufr, un cufr enorm, pe care Trencavel l aruncase asupra celor ce l asaltau. Urm un
refux de oameni, pn n strad, apoi o tcere de uiiilee, apoi un urlet de furie nnebmiit
i iar nvlir pe scar. Pzea! Pzea! rcnea TrencaveL
280
I tevastase salonul i adunase pe platforma aceea, ce putuse gsi m chip de proiectil,
un cufr, un dulap, fotolii, scaune grele, masive, i ttndelabre de bronz. i cum mulimea,
pentru a doua oar se repezea la mit, el apuc un fotoliu i cu toat puterea l repezi n ei.
Urm un i. mu i pe urm altul. Un candelabru i descrise prin aer traiectoria I >
grindin de proiectile. Uniile i srir creierii. Craniile altora fur tdrobite. Vaietele devenir
nspimnttoare, amestecate cu ipete, cu borcieli, cu suspine de agonie, cu njurturi.
Vestibulul se goli Trznetul czuse acolo. Nu mai rmseser pe os dect morii i
cei n agonie, printre lucrurile sfrmate
Barvillars nu m-a nvat i duelul sta, spuse Trencavel, cu toate aitcn l tia
(irzile adunate n jurul lui Saint-Priac pe strad, se sftuiau. Annais se aplec
deasupra balustradei, privind dezastrul din vestibul. A vi i \e ntoarse spre Trencavel i i
arunc o privire stranie. inea o spad n mn i prea foarte calm.
195
Muschetele! 1 spuse Saint-Priac
Muschetele fur ncrcate. El tremura de furie. apte din oamenii Iiii fur omori i
cinci scoi iile lupt. Muschetele! La nceput nu voise H le ntrebuineze. O voia pe Annais
vie. Acum, furia i ntrecuse pasiunea Spera n mod vag c ea are s se retrag, sau c n-
are s fe atins.
Ochii numai brbatul, ai auzit, clinilor! Nenorocire vou, dac ca va f rnit!
Doisprezece soldai intrar n vestibul i se aranjar n front, cu ftilul aprins n mn,
aranjndu-i muschetele pe furcile de fer. licncavel pli: s sar dintr-un salt n salon,
trgnd-o i pe Annais ilupa el, era foarte uor, dar nsemna s prseasc scara n minile
asaltatorilor i asta ar f nsemnat prinderea Annaisei, dup o rezisten mai mult sau mai
puin lung Trebuia s rmn acolo!
Domnule, spuse Saint-Priac, v predai?
Domnule de Saint-Priac, spuse Trencavel, o vei lsa pe D-ra de Lespars s plece
nestingherit; Dvs, vei rmne aici, lng miile, timp
I Muschetele erau puti primitive, foarte grele, cu eava mare; se ncrcau pe la gur
cu I ii111icre i cu cte un glon mare de fer. eava se aeza pe o vergea de fer cu furc. I
ullierea se aprindea cu un ftil.
de o jumtate de or. i atunci, avei cuvntul meu c m predau! Acceptai?
Nu, se rsti Saint-Priac. Domnioar, noi vom trage. V rog s v dai deoparte.
Domnule Trencavel, spuse Annais fr s arunce o privire lui Saint-Priac, dac
sunt ucis mpreun cu Dvs, voi muri cel puin ntr-o nobil tovrie: domnule, v
mulumesc din adncul inimii
Trencavel, se nclin, apucat de ameeal
Foc! url Saint-Priac, beat de furie.
Tunetul se rostogoli pe sub bolta vestibulului. Gloanele uierar. Un fum negru se
desfur n valuri largi, care se rostogqjeau ncet de-a lungul scrii.
nainte! url Saint-Pric.
Toat banda se repezi, cu Saint-Priac n frunte.
Rascasse i Corignan coborser n grab scara de piatr, la picioarele creia o mic
lamp de fer, agat de un stlp, lumina slab o ncpere rotund, cu nisip pe jos.
Oho! fcu Corignan aruncnd o privire triumftoare asupra unei piramide de sticle,
riiileat lng perete. Ei, cumetre, exphc-mi planul tu; i ca s pot s te neleg mai bine,
am s ncep s destup vreo cteva din micuele astea.
Corignan se i apucase de treab. Pentru nceput, goli prima sticl care i czu n
mn.
~ Faimos! spuse el. Ah! tiu c Saint-Priac nu are s se plictiseasc, atunci cnd l-
om nchide aici. A vrea s fu n locul lui.
Pi nu eti, pop! Corignan ataca o a doua sticl.
Vorbete, cumetre, te ascult, spuse el.
i ca s-l asculte mai comod, el se aez pe nisipul de pe jos, adun n jurul lui vreo
jumtate de duzin de butelii aliniate i adug printre dini
Eu unul, nu tiu de ce, dar n-a mai pleca de aici. M simt foarte bine n pivnia
asta.
Sus, glgia continua. Rascasse asciilea trasrind. El nu bea.
Trebuie! murmur eL Uite ce avem de fcut.
290
196
Bine! spuse Corignan, care smulse dopul celei de-a treia sticle. Mu ni meu Rascasse,
sta-i vin de Bourgogne, pur snge. Continu. S i. minnim
I i bine, eu am s m urc sus, am s atept s mtre Saint-Priac i nm hA susin c
Trencavel e aici, ascuns n pivnia asta el are s i oboare noi o s nchidem ua o s
lum comanda grzilor i
Sus n capul scrii, ua de la pivni se deschise brusc, apoi se Incluse imediat i cei
doi spioni uimii, dar nu intimidai, vzur i olh h iiuI cu toat viteza o femeie, o tnra
fat, care scotea nite ipete iu. 111 u iilale. Corignan se ridicase n picioare, cu ochii
cscai. Camerista nnebunit, czu n braele clugrului plngnd
lei tare, domnilor soldai ai Regelui, nu-mi facei nici un ru!
I ala mea, spuse Corignan, trebuie s te spovedeti! Rascasse nelese numaidect c
era vreo subret de-a casei, pe inc atacul lui Saint-Priac o speriase i care cutase i ea un
refugiu, pe inuIc putuse. El ncet de a se mai ocupa de ea i ncetior, cu mintea. Im
mita de dou gnduri potrivnice, se urc pe scara de piatr.
Iertare, Monseniore! se ruga ferbinte Marietta
Spovedete-te, fata mea, mrturisete! spunea Corignan.
n timpul acesta, Marietta i revenea puin cte puin din uimirea i Jiu panica ei.
ncepu s se liniteasc, vzndu-se lng un clugr. Apoi se mir de prezena acestui
cuvios n pivnia casei. E drept c i atitudinea venerabiliilei personaj, era dintre cele mai
ciudate. Era mbrcat eu anteriu, ns pe sub anteriul deschis se vedea lucind o spad
lung i solid; avea i gluga aceea, care la nevoie putea s afrme autenticitatea cuvioiei
lui, dar de sub aceast glug aprea unul din u de capete cum se vd n tablourile de
groaz; era slab i numai oase, i i pielea lucitoare, cu ochii de jratec, care apreau ca o
ndoit laud a cinstirii vinului de Bourgogne. n orice caz, era un clugr. Aceasta a toi
concluzia hnititoare la care se opri camerista.
Marietta era o parizian pe care Ducesa de Chevreuse o dduse I) nei de Lespars.
Annais nu prea avea mult ncredere n ea, dar nu avusese niciodat prilejul s se plng
de ea. Era o iscoad foarte fn, nerv* ias, vaporoas, foarte calciilet i linitit. n orice
caz, o fat bun i cinstit, incapabil de devotament dar i de trdare.
Ce trebuie s v mrturisesc? ntreb ea, cu o naiv ireteme.
S mrturiseti nti unde sunt jamboanele, spase Corignan.
Jamboanele, domnule i sfnite printe? Jamboanele?!
291
Da, vinul e bun. Ar putea s fe i mai bun. Dar n fne, e bun. i findc am vzut
ntotdeauna c o pivni demn de acest nume conine i alimentele care sunt cel mai
demn tovar al sticlelor, te rog, fata mea, s-mi spui unde sunt jamboanele.
Dar, pentru Dumnezeu, cuvioia ta, pentru ce au venit grzile acolo sus? De ce
sparg ua de la cas? Ce vor de la noi? Oh! ce zgomot ngrozitor
Grzile? blbi Corignan, cu o voce nclcit. Aha! l arestm pe Trencavel.
i trecu mna peste ochi, ncercnd s mprtie beia care l cuprindea amintmdu-i
vag misiunea lui. Dar imediat reveni la ceea ce-l preocupa:
Jamboanele! spuse el pe un ton poruncitor.
Marietta zmbi i-l conduse pe Corignan la o despritur, unde cu un gest drgu, i
art o ntreag provizie de diverse alimente. Corignan nu mai spuse nimic. Dup mutra
lui, ai f spus c se ntmpla ceva foarte grav. El lu dintr-un cui un jambon, pe care ncepu
s-l sfie cu ajutorul pumnalului, relundu-i locul pe nisip.
Mulumesc, fata mea, spuse el. M-ai ferit de un pcat
197
Eu, cuvioia ta? Un pcat?
Fr ndoial. Scripturile nu spun: Mncai. i nu spun nici: Bei Ele spun: Bei i
mncai. Deci, nseamn c este oprit s se bea fr a mnca i a mnca fr a bea Ehe! eu
mi cunosc teologia, pe moartea dracilor!
Ce nvat suntei Dvs.! spuse Marietta fr iroiile.
Ehe! dar ce ar f dac m-ai auzi vorbmd latinete? spuse capucinul.
Tnra Marietta, din ce n ce mai linitit de prezena acelui demn printe, l privea cu
admiraie cum nghiea halci ntregi din suculentul aiileent i golea sticlele. Corignan, dei
pe trei sferturi beat, remarc aceast admiraie i o atribui irezistibilului farmec al
ansamblului formelor sale.
Latinete, da, frumoasa mea copil, relu el rznd gros. i place latina?
Nu tiu, cuviosule printe, spuse Marietta.
Cu toate acestea, e frumoas, spuse Corignan blbnindu-se pe jumtate. De
exemplu, tii cum se spune jambon pe latinete?
Vai, cuvioia ta, de unde s tiu?
Si -pune gambonus, spuse cu gravitate clugrul, scurgnd fundul unei st iele i
asta nu-i tot, frumoaso! continu el, ridicndu-se mi p i Ionic printr-un efort eroic, trebuie
s termini spovedama ta.
i li. si mai mrturisesc la ora asta? zmbi Marietta, convins c. n. o vorba de
alimente.
I laide, nu face pe proasta. Mrturisete-i amorurile, ce-oi vrea, 1111mi. 11 iii. 111
urisete! Grbete-te, findc e timpul s m urc sus, ca s-l
i I pe liencavel, pe nobila rafnat, pe tlharul de Saint-Priac i pe
tul I de Rascasse. Pe toi! Vino-ncoace!
Im Inc s se duc spre el, Marietta se ddu napoi civa pai, im p. iinuiitala de ochii
nfcrai ai spionului, de rsul lui i de mumie i * 111m i. 111 ia i c pe care le ntindea
spre ea. Corignan nainta spre ea iu. >i iM. und. Marietta fugi nnebiilet. Spionul o urmri
lovindu-se de i i. i sufnd, mormind i n sfrit, se auzi un zgomot de sticle ce
i prbueau, apoi un ipt al Mariettei nspimntat, apoi un rcnet
i Im (lorignan, care i abtu laba pe biata fat.
Am prins-o!
nainte! url o voce de sus de pe scar.
Rascasse se urcase pe scara de piatr, lsndu-i tovarul n lupt I i di u i mii
nesaiului i ai poftelor. Micul spion nchise ua, fr a o mi. mm insa cu cheia aceea mare
din broasc. El nainta de-a lungul
dorului, spre btlia din vestibul. Ceea ce vzu acolo, l
i ic. lumi uita. Cadavrele i rniii mprtiai pe lespezile ncperii, 1. 111 mai urile
presrate peste ei, era ceva groaziile. Asaltul, teribilul asalt
i i n tragedie n afar de orice limite i acolo sus, Trencavel mai
i luna proiectile. Rascasse tresri gndindu-se:
I cui i apr leoaica Atunci, fcu o micare furioas, observnd c era nebun de
nlniualic.
Cu toate acestea, trebuie s-l arestez! se rsti el. n momentul acela, vzu grzile
car i aranjau muschetele pentru il i Ridic privirile. Prin valurile de praf, vzu scara
nsngerat, ca. fortrea dup btlie, cu treptele acoperite de mobile sfrmate, -.
unic rupte, covorul sfiat, rampa strmbat; de-a curmeziul, pe treapta a treia, se afa
ntins un cadavru, cu capul zdrobit; ceva mai sus, mi altul, prea viu, cxlihiiledu-se i
198
surznd straniu, cu buzele-i ngheate pe venicie. Ce gigant susmuse nu astfel de
asediu? Ce
7. 93
lupttor formidabil fcuse aceste ravagii? i deodat, el l vzu, sus de tot, palid,
subire, cu pieptul umfat ntr-o atitudine de mortal mndrie i lng el, calm,
enigmatic, cu buzele dispreuitoare, ea Armais EROlNA acestui tragic episod.
Ca i n hanul de la Etioles, ca i adineauri n griile, miciile Rascasse, spionul, simi
un for alergndu-i repede i ngheat prin ira spinrii. Muschetele i nlau gurile
ucigtoare spre cele dou fguri de sus Rascasse simi o nspimnttoare palpitaie a
inimii i strigtul pe care voi s-l scoat i se nnec n gtlej.
Foc! mugi Samt-PriacCteva minute de groaznic tcere, ncetior, perdeaua neagr
ntins de moarte, se risipea Fumul se mprtie. Siilet-Priac atepta nemicat, nvmeit
Trencavel i Annais dispruser.
Unde e Trencavel? Unde e Annais? Mori! Nu! Iat-i, acolo. n salon, lng u,
n picioare, n via, nspimntai de cele ce se petrecuser, nucii, el mbtat de un
sentiment n care se dezlnuiau mii de sentimente, ea grav i palpitant, amndoi uimii
de lucrul extraordinar, fabulos care? _
Ea fusese! Da, n clipa n care ftilurile aprinse s-au apropiat de muschete, n
secunda n care tunetul focului a rsunat, ea, ntr-un elan teribil al forelor ei dezlnuite i
nmnte ale sufetului ei zburat diileolo de realitate, l-a ridicat pe Trencavel n brae i ntr-
un salt, s-a aruncat cu el n salon
Jos, Siilet-Priac i cei doisprezece arhebuzieri, ateptau ca fumul s se risipeasc.
Afar, pe strada pustie, n ntuneric, nu mai erau dect cmci-ase oameni care pzeau ua
sfrmata Aadar, Saint-Priac atepta. Poate c fumul nu era dect un pretext Tremura la
gndul c are s-o gseasc pe Annais moart. Ochii lui rtcii rmaser fxai asupra
misterului planeului invizibil, de sus. Puin cte puin, acesta ncepu s apar. Dup
cteva clipe, el se ivi complet din valul de fum care se ridica Atunci, un suspin ngrozitor i
umf pieptul. Buzele-i crispate refuzar s mai pronune vreun cuvnt Apoi mna i se
ridic artnd planeul din capul scrii i rcni:
-nainte!
Grzile se repezir. Dar n momentul acela, cineva sri n faa lui Samt-Priac i strig:
Vemi iute! Ea fuge!
294
1 ra Rascasse. Samt-Priac scoase un urlet de bucurie. Ea fuge! Deci ui viat! i
abtu mna pe umrul lui Rascasse, cu un rcnet scurt:
Pe unde?
Am vzut o femeie fugind pe acolo Ea e Cine vrei s fe? < i ignan s-a luat
dup ea Fr ndoial c odat ce Trencavel a fost mi. 1 cobort pe vreo alt scar
Vemi Venii odat!
Saint-Priac se repezi n urma lui Rascasse i grzile n urma lui Suini liiac. Toi
acetia se nghesuir n coridor. Rascasse deschise ua pivniei. Saint-Priac intr un pas i
atunci un strigt urc de jos:
Am prins-o!
nainte! rcni Saint-Priac. iile-o bine, Corignan!
Toat banda se repezi pe scrile pivniei. Toat banda, afar de Riuk issc! Dup ce i
ultimul soldat intr, Rascasse nchise ua j suci li i Ii m ori cheia n broasc Apoi se
199
ntoarse napoi, n vestibul. La
I mi i uiele scrii, ncepu s-i smulg prul de necaz totui urc repede n piele,
gemnd:
Ah, mizerabil ce sunt! Ah, trdtor! Zi-i, aa! Am fcut eu, asta! ii1 Rascasse! Cum
s-i mai arestez acuma, cnd am rmas singur? Cu Ittl mai ru. Am s ncerc s-i prind
i aa de unul singur.
Deodat se vzu n faa lui Trencavel i a Annaisei.
Drumul e liber, spuse el. FugiiIi i ddu un pumn n cap, un pumn pe care i
Corignan l-ar f admirat
Drumul e liber! se-nfor Trencavel. i Saint-Priac?
O aresteaz pe D-ra de Lespars n pivni. Auzii ce scandal face? liencavel nu
nelese, dar se repezi spre platform. Da! Drumul era liber! Ii smulse spada din teac i
gfi:
Venii!
Annais nainta cu spada n mn. Trencavel arunc o privire ailnic spre Rascasse i
spuse:
Cariera dumitale e spulberat acum. Vmo cu mine. Am s-i fac cu alia.
Rascasse cltin cu disperare din cap i rspunse:
Eu aparin Eminenei sale.
Maestrul de scrim l salut cu spada pe cocoat i cobor. Annais
iI 11111 ia. Li se prea c aceste lucruri erau naturale, c aceasta trebuie s. c
iniimple la urma urmei, c de foarte, foarte mult timp ar f trebuit s
, unul lng cellalt. Ei coborau printre sfrmturi, printre bltoace de snge, printre
ravagiile asaltului. Amndoi triau un vis.
295
Hola! Hola! La mine, camarazi!
Era una din grzile care rmseser la ua de mtrare, care urla ntr-o clip, toi ase
se repezir.
Dintr-un salt, Trencavel i Annais fur n strad. Dra de lumin aruncat de fcliile
din-vestibul aureol rapida viziune. Cei doi tineri, unul lng altuL cu spada n mn n
jurul lor, fgurile teribile, fulgerrile oelurilor. Lupta se ncinse. Grzile vociferau, printre
ciocnirile i clinchetul spadelor. Trencavel duela fr cruare. i a fost superb. Aceast
lupt a fost mai emoionant dect o emoionant declaraie de dragoste. Fiindc acele
lovituri de parade, care veneau una dup alta i i zpceau pe cei ce i atacau, acele
parade sonore, ce clincneau, repezi, uoare, acele parade erau toate pentru protejarea
Annaisei! Trencavel se ls s fe rnit. Pe Annais o apra el cu spada lui. n curnd se
satur de aprare i voi s atace.
Domnioar, spuse el, dac sunt profesor, s predau lecii. Eu asta tiu. V convine
i dvs.? Voii s luai lecii? Asta ar f o cinste pentru mine!
V ascult! spuse Annais, continundu-i lupta.
Ei bine, acoperii-v. Vrful e prea jos. Braul prea aproape de corp
Dominnd zgomotul luptei, vocea calm i puin cam seac a maestrului i ddea
lecii. Annais executa cu precizie, atent ca n sala de scrim
Legat! bine! Dublai tera, batei, degajai adnc! Un om czu Vocea maestrului
acoperi vaietul:
n gard! Pe dvs., domnule, v omor! Strngei, la naiba Suntei puin cam
la. Mai de aproape! Una, dou, tiai, lovitur dreapt i adnc!
200
Doi oameni se prbuir: unul rnit de Annais, cellalt, ucis de Trencavel. Panica se
abtu deodat asupra celor trei rmai; se auzi fuga lor pierdut n adncul nopii. Lecia
de scrim era terminat. Annais salut cu spada roie de snge i spuse:
Mulumesc, domnilor dar de ce rdei?
M gndesc la Secundul mea Bietul Montariol are* s fe furios. Nu-i mai rmne
dect s se spnzure, cum i spunea lui Crillon, Lustrul
Rsul i nghe deodat pe buze; Henric al IV-lea voise s spun era tatl
Annaisei. Fiic de rege! El se simi mic, slab, srac; din
296
in linei, se ndrept i o salut cu un gest larg. Ea i tergea spada, pe . uc apoi i-o
puse n teac; vocea i tremura puin:
Vrei s m conducei, domnule, pn la palatul de Chevreuse?
Amndoi pornir la drum, fr un cuvnt Lecia se isprvise. Se taprvise visul eroic.
Ea era fica unui rege. El era un biet maestru de scrim.
Capitolul XXXVI REGELE LUDOVIC AL XIII-LEA
N ZORII ZILEI Cardinalul de Richelieu era n picioare. Regele trebuia s se duc la
Fontainebleu i l chemase pentru ora opt dimineaa; Eminena Sa toat noaptea ateptase
ntoarcerea lui Saint-Priac; la nceput cu bucuria surd a triumfului apropiat, apoi cu
ncrlxlarea ngrijorri i n cele din urm cu febra ndoielii. Nici Saint-Priac, nici Rascasse,
nici Corignan. n zori, nimic. La ora ase
lic! Pe la ora apte, Cardinalul plec la Luvru i vzu n curte
ci hipajul Reginei, care trebuia s-l ntovreasc pe Ludovic, cu femeile sale.
Anna de Austria sosise, prsind Val-de-Grace de la ora ase, ca s vin la ordinele
regelui i tiranicului su so.
Un numr de gentilomi deflau, clri pe cai frumoi., Dar sub pelerinele lor de satin
sau de catifea, att de mtsoase, aproape toi cavalerii purtau cuirase din piele de bivol i
gulerele nalte metalice, care le aprau gtiile umerii i partea de sus a pieptului, de
loviturile de spad.
n anticamere, ateptau femeile Reginei. Una din aceste femei, iinaia. frumoas,
pndea sosirea Cardinaliilei. Era Doamna de Givray. I Ia se apropie de el i n timp ce se
nclina sub binecuvntarea lui, spuse cu o voce nceat, grbit:
Regina a avut iar o ntrevedere cu Delfnul.
Delfnul era singur?
Marealul de Ornano l ntovrea.
i spioana, cu un pas uor, se duse lng celelalte doamne cu care ncepu s rd!
La trecerea Cardmalului se fcea tcere. Toat lumea se nclina. Un vnt de groaz i
de respect pleca toate capetele. Escortat de doi-trei gentilomi ai casei sale, el mergea cu un
pas suplu, fr s dea n aparen nici o atenie acestei veneraii care i fcea o
atmosfer special, dar n sufetul lui se desfta
Richelieu fu introdus n apartamentul Regelui. Cardinalul intr cu o nfiare de
stpn n cabinetul Regelui i vzu, stnd n picioare lng un fotohu, un gentilom de
douzeci i ase de ani, mbrcat n catifea cenuie, cu o cravaa n mn, ntr-o atitudine
201
lenevoas i bolnvicioas, cu ochi mnioi, cu fruntea morocnoas sub prul lung, care
i cdea n bucle pn pe umeri.
Era Regele Franei.
Anna de Austria intr n cabinet pe o u, exact n momentul cnd Richelieu i fcu
apariia pe o alta Cardinalul se opri scurt i se cltin. O paloare de moarte i se npusti pe
fa, minile i se crispar i i nbui un suspin.
i acestea, findc Regiile era frumoas, avea acea frumusee radioas la care
melancolia i lacrimile de curnd terse nu fceau dect s adauge un farmec n plus.
Fiindc Richelieu o iubea cu mintea i cu inima lui. Fiindc pentru un zmbet de-al ei, el
i-ar f abandonat i puterea. i n sfrit, findc aceast femeie att de frumoas, att de
adorat aruncase asupra lui una din acele priviri de ghia, care spun: Niciodat!
Atunci Richelieu, care vzuse toate capetele nclinndu-se n faa lui, plec i el capul,
la rndul lui.
Sire, spuse el, am vemt la ordinele Majestii Voastre i n acelaj timp am onoarea
de a v anuna c eu m voi instala chiar azi n noul meu palat
Regina nici nu clinti.
Sire, spuse ea cu rceal, eu venisem s-i cer Majestii Voastre permisiunea de a
nu-l ntovri la Fontainebleu i de rmne n biata mea locum de la Val-de-Grace
Mnia i ncepuse s se urce pe fruntea lui Ludovic al XIH-lea. Richelieu i fcu un
semn aproape imperceptibil. Regele rmase o clip uimit, dar findc Richelieu repet
semnul, spuse:
298
Atunci facei cum dorii, doamn. Eu am pretenia de de a nu v tulbura n
izolarea voastr.
Anna de Austria fcu o plecciune adnc n faa Regelui i iei fr a-i ntoarce
mcar privirea spre Cardinal, care rmnea alb ca varul, de dragoste i de furie.
Sire, spuse atunci Cardinalul, e mai bine s-i inspirai ncrederea Regiilei. Din
cauza aceasta am rugat-o pe Majestatea Voastr de a-i lsa toat libertatea. Dar eu sunt
aici i veghez.
Ludovic al XIII-lea arunc asupra iileiitrului su o privire neagr de ur i poate c i
de disperare.
Da, mormi el, tiu c dvs. vegheai, domnule. Bunurile mele, Coroana mea, pn
chiar i onoarea mea sunt n minile dvs. i persoana mea asi se bucur i ea de
aceast protecie de netgduit Unde a f ajuns eu fr dvs.? Graie zelului dvs., eu
plutesc pe deasupra pericolelor regalitii.
Regele izbucni ntr-un rs amar. Aceast neptoare i ntunecat ironie era
caracteristic temperamentului su. Richelieu nelesese prea bine. Ludovic se arunc ntr-
un fotoliu.
Sunt obosit, spuse el cu acel ton morocnos, pe care l pierdea foarte rar. Toate
acestea mi sfie inima i m nspimnt. Aadar, Gaston fratele meu! da, fratele meu,
ar f ndrznit Ah! domnule, ce paznic teribil suntei!
i foarte ncet, ca pentru el nsui, adug:
A f preferat s nu tiu asta!
Ludovic al XIII-lea, timp de cteva minute, rmase tcut. Richelieu era nepstor.
S vedem, relu Regele, aadar dvs. spunei c e vorba s m nchid ntr-o
mnstire, sau ntr-un mormnt i c atunci Regina are s-l ia n cstorie pe fratele meu,
devenit i el Rege la rndul lui? Spunei! Asta e, nu? Asta a descoperit prevederea i zelul
202
Dvs.?
Oh! sire, spuse n sfrit Richelieu, cu o linite smistr, s nu exagerm mmic, v
implor, Majestate. Cerul s fe ludat, nici Regina i nici Delfnul nu i-au formulat astfel
de gnduri ofensatoare. S-a spus numai att, c dac Regele ar muri, fratele Su n mod
natural s-ar urca pe tron i atunci ar f aproape o datorie pentru el s n-o retrimit pe
Regin n Sparua
Asta-i tot!
Da, Sire: dac Majestatea Voastr ar muri sau ar abdica
299
S mor ca Henric al IJJ-lea i Henric al IV-lea sau s abdic ca i Carol Qmntul,
murmur Ludovic al XlH-lea
O tcere lung, teribil.
n familia mea! continu Ludovic al XIII-lea. Propriul meu frate!.
Sire, spuse Richelieu nclinndu-se, am onoarea a v, cere arestarea fratelui meu,
Loms de Richelieu. r
Ludovic al Xf-lea, i riiile cu vioiciune capul. O cut dispreuitoare i crispa buzele-i
palide.
Da, spuse el ncet. V neleg, domnule. Nu mai exist familie, nici frate, nici soie,
nu e aa, atunci cnd e vorba de politic?
Atunci cnd e vorba de sigurana Statului, Sire.
Fie. Ce a fcut noul Cardmal mpotriva siguranei Statului? S vedem spunei-mi
dvs. asta, dvs. care suntei fratele lui!
Sire, nu l-a ascultat pe Rege i nu a prsit Parisul, dect azi poate de abia.
Eh!
De fapt, asta nu-i mmic, cu toate c e necesar s se impun o ascultare oarb
tuturor ereilor acetia. Dar dac eu v-am cerut plria de Cardinal pentru fratele meu, am
fcut-o pentru a-l ndeprta de Paris. i dac am vrut s-l ndeprtez de Paris, am fcut-o
deoarece el susine preteniile acelei intrigante, acelei aventuriere
Fata bietei Lespars?
Da, Sire. Ea a gsit n fratele meu cel mai nfcrat aprtor
Dar dac totui ar f adevrat? Dac D-ra de Lespars, adug Ludovic al XIII-lea
roindu-se, ar f ntr-adevr fica tatlui meu?
Prin aceasta ar f i mai periculoas. Dar e numai o nchipuire a aceleia pe care
binevoii a o numi biata Lespars i care era de fapt cea mai temut aventurier Sire,
aceste tiileerice pretenii, pot aduce tulburri n mijlocul nobilimii noastre, i aa prea
puin dispus s asculte de disciplina pe care noi trebuie s le-o iilepunem. V cer
arestarea fratelui meu
Ludovic al XIII-lea a fost un om ciudat de slab. Adeseori a fost i crud. n el zcea o
boal i poate ciiler i o mizantropie. ns era un gentilom. n adncul inimii era un perfect
gentilom. CWar atunci cnd nobiiileea conspira mpotriva regalitii i cnd el l lsa pe
Richelieu s-o decapiteze, n fundul inimii lui el conspira la un loc cu ei.
300
Domnule Cardinal, spuse el, eu am o foarte mare prietenie fa de fratele Dvs. Nu
vreau
Dar Sire! l ntrerupse Richelieu.
Cnd Regele a spus: vreau, sau nu vreau, nu mai rmne dect s fe asciileat,
203
spuse Ludovic al XIII-lea. Vreau ca noul meu Cardinal s ajung n linite n oraul su
Lyon
Dorinele Regelui meu sunt ordiile pentru mine.
Putei spune voina mea, Cardinale. i acum, terminai-v raportul.
Cuvntul l biciui pe Richelieu. El i ddu seama c dac nu i se mpotrivea,
autoritatea lui era pierdut. El nelese c Regele se afa ntr-unui din ceasurile lui de
efemer revolt. Atunci, el i lu acea masc de mndrie pe care Printele Joseph l
nvase s o poarte.
Sire, spuse el nlndu-se, palid de tot, un ministru discut afaceri de Stat, i nu
d raportul. Din momentul cnd Majestatea Voastr vede n mine un simplu locotenent de
poliie, eu m retrag. Sire, am onoarea a V cere concedierea mea
Lovitura era ndemnatica i reuea totdeauna sau aproape totdeauna.
Domnule, spuse Ludovic al XIlT-lea cu demnitate, eu vd n Dvs. unul din supuii
mei. Mi se pare c mai sunt Rege. Cam puin, e drept, ns Dvs. mi datorai ascultare
pn n ziua n care voi f intrat n mnstirea sau mormntul pe care vor s mi le
deschid. Deci v ordon s vegheai asupra noastr cu acel devotament care face din Dvs.
primul din supuii notri
Ah! Sire murmur Richelieu, simulnd o mpcare.
Eu spun primul dintre supuii mei i dac sunt cuvinte pe care eu le terg din
inima mea de ndat ce gura le-a pronunat, pe acesta, domnule, eu l ntresc cu toat
puterea. Aadar, vorbii, domnule, v ascult
i Ludovic al XIII-lea se ls pe spate n fotoliu i relu cu o ascuns nepsare:
Cerndu-mi arestarea propriului vostru frate i indicridu-mi prin aceasta c
afeciunea familial trebuie s se tearg n faa intereselor de Stat, Dvs. ai pretins
Regele se opri, jucndu-se cu cravaa. Richelieu l urmrea cu atenia ncordat a
juctorului.
301
S v cer arestarea d-lui Duce de Anjou? fcu el, sondnd terenul Asta doreai s
spunei, Majestate?
Ludovic al XIII-lea tcu. Richelieu fcu un gest inperceptibil de miile.
Sire, spuse el. i dac v-a cere aceast arestare?
Ah! Ah! fcu Ludovic al XIII-lea, ridicndu-se brusc.
Se privir amndoi, cu intensitate. Fiecare din ei dorea cu furie dispariia lui Gaston
de Anjou, dar mei unul nu voia s-i ia responsabiileatea acestui nspimnttor scandal.
n cteva clipe, Richelieu i fcu socoteala forelor i chibzui c de bun seam, arestarea
Ducelui de Anjou putea s rscoiile nobilimea i nc nu era n msur s striveasc o
asemenea putere.
Mai mi lipsesc nc vreo cteva capete! mormi n sinea lui. Sire, relu el, acesta e
adevrul, eu a vrea s-l ntemniez pe Monseniorul, fratele Vostru, dar nchisoarea pe care
intenionez eu s i-o dau, va f foarte dulce: trebiile s-l cstorim.
Ludovic 1 XUI-lea i relu locul n fotoliu.
Trebuie, continu Cardinalul, trebuie s grbiile uiileea Delfnului, cu D-ra de
Montpensier. n felul acesta, zgomotele se vor nbui, presupunerile vor cdea
isperanele se vor prbui. n felul acesta, Delfnul va f separat de Majestatea Sa Regina,
mult mai bine ciiler dect de zidurile unei temnie. n felul acesta, l vom smulge sfaturilor
perfde iile acelora care l nconjoar.
Nuiilei-i, spuse Regele cu o voce schimbat.
204
Ducesa de Chevreuse, Principesa de Cond, D-l de Vendme, fratele su, Marele-
Stare-toi mmici de-i Majestii Voastre! n curnd voi avea i dovezi mpotriva lor.
i n ateptarea acestor dovezi?
S dm o lovitur, pentru a-i avertiza pe ndrznei c trznetul e aici, gata s-i
spulbere! S-l prindem pe cel mai activ dintre aceti ri sfetiilei, chiar pe acela care are cel
mai mare ascendent asupra minii slabe a Ducelui de Anjou
Marealul de Ornano?
Majestatea Voastr l-a nuiile. Da, Sire, acela care a fost instructorul principelui,
acum a devenit sufetul blestemat care l conduce. E timpul, Sire. Tocmai am afat c
Ornano a avut iar o ntrevedere secret cu
Termin, Cardmale!
302
Cu Regina, Sire!
Ludovic al XIII-lea era alb ca varul. Se ridic cu un efort, i duse mina la frunte, fcu
de dou ori ocolul cabinetului i, ntorcndu-se spre Richelieu, spuse:
V putei retrage, domnule Cardinal.
Richelieu se nclin i fr zgomot prsi apartamentul regal. n aceeai sear,
Ornano era nchis ntr-un cupeu care plec numaidect n cursul nopii, nchisoarea pe roi
se opri n curtea castelului Vincennei i n curnd ua se nchise n urma prizonierului.
Capitolul XXXVII ALTEA SA DUCELE DE ANJOU
A DOUA ZI DE DIMINEAA, vestea arestrii fcu mare vlv n ora i la Curte. O
mulime de gentilomi i exprimau cu glas tare indignarea lor. Regina alergase la Luvru,
ntrebndu-se dac aceast lovitur de trsnet nu prevestea vreo furtun teribil pentru
ca. Delfnul era i el acolo, njurnd, fcnd scandal, strignd c el are s fac s i se dea
drumul Marealului. Se afau acolo i Contele de Chalais, enervat; Louvigni, palid de tot,
Marchizul de la Valette, ngrijorat; Boutteville i Beuvron, nempcai; Marele Stare de
Bourbon, alergnd de la un grup la altul; Cezar de Vendme rece ca de obicei, calculnd de
unde btea vntul; n sfrit, se afau patru gentilomi Augevini noi venii, pe care Gaston
de Anjou urma s-i prezinte regelui su frate: Chevers, Liverdan, Fontrailles i Bussire
Singur Principesa de Cond, pentru dragostea crei Ornano i riscase liberatea i
viaa, lipse&Din apartamentele sale, Regele auzea murmurul acestei miileimi care nesase
camerele. Ducele de Anjou intr la fratele su, nsoit de cei patru tineri, pe care dorea s-i
prezinte. n salonul particiiler, care se afa namtea cabmetului regal, o ntlni pe Regin. n
momentul acela ua cabmetului se deschise i Cancelarul de Aligre iei dinuntru. Furios,
Gaston se ndrept spre el i i strig:
Dvs. l-ai arestat pe bietul meu Ornano?
303
Regele apru n ua cabinetului. n acelai timp, n captul cellalt al saloniilei,
aprea Richelieu, care intrase fr zgomot. Gaston nu-l vzu nici pe unul, nici pe cellalt i
url:
Vorbii odat, domnule! Dumneavoastr?
Monseniore, blbi de Aligre, ndrznesc s-i afrm Alteei Voastre Regale c eu nu
205
am nici un amestec n acest penibil eveniment
Domnule de Aligre, spuse o voce seac i tioas, de aici nainte nu mai suntei
pstrtorul sigiliilor
Monseniore! murmur Cancelarul ntorcndu-se spre Richelieu, care se apropia de
eL
Pn n dou zile vei pleca din Paris i v-vei duce s v odihnii la domeiilee dvs.
de pe Riviera.
Exilat!
Da, fcu cu asprime mblnzitorul. Exilat. Considerai-v norocos c nu vi se
ntmpl ceva mai ru. Cnd ciileva are onoarea de a f Cancelarul Regelui, nu se scuz de
msmiile pe care le contrasemneaz pentru binele Statului. Ducei-v, domnule.
Aligre iei cltinndu-se, zdrobit de dizgraia neprevzut care cu dou minute mai
nainte i s-ar f prut un comar imposibil njunghiat pe la spate i de acest cuvnt
aruncat de Rege:
Foarte bine!
Printre persoanele prezente, a fost p clip de uimire. Richelieu juca o partid suprem.
Gaston, pmntiu la fa de furie, blbmdu-se, mbtat de necaz, fcu doi pai spre
Cariileal.
Atunci, dumneavoastr ai fcut-o? Spunei! L-ai arestat pe prietenul meu,
instructorul meu, printele meu!
Richelieu se nl, se ntoarse pe jumtate spre Regin i spuse:
Eu!
Gaston rmase o chp tcut, trznit de ndrzneala CariilealuluL Apoi rcni cu toat
puterea:
Iezuitule! Iezuit rou!
Monseniore, spuse Richelieu foarte palid, Dvs. putei fr team s ncercai s m
umilii, findc tii c eu nu pot cere arestarea fratelui Regelui!
Hei Hei! strig. Regele apucndu-l pe Gaston de bra. Intr aici,
frate!
31) 4
i l mpinse n cabinet, unde intr i el, odat cu Regina, urmrit tic privirea
triumftoare a lui Richelieu. Gaston se arunc n fotoliu i ncepu s plng cu zgomot
Sire, spuse Regina, eu venisem s-o rog pe Majestatea Voastr s-i ndulceasc
asprimea ce a avut-o cu privire la un om care e unul dintre credincioii mei. Dar dup cele
ce am auzit acum
Ei! doamn, se rsti Ludovic al XIII-lea, vei mai auzi multe! i ndreptndu-se spre
ea, cu braul ntins, cu mna crispat, ca i cnd ar f vrut s-o aresteze chiar i pe ea:
Eu, doamn, am pus s fe arestat Ornano al Dvsl nainte de a f dintre credmcioii
votri, eu neleg ca s fe credincios Statului, Regelui! i, pe moartea diavolilor! ci
trdtori, atia prizoiileri, ateptnd ca justiia s se informeze i capetele s cad, ct de
sus ar f aezate, chiar dac ar trebui s fe cutate pn lng tronul meu!
Gaston ncet din plns, se ridic i se simi scuturat din cap pn n picioare de un
for de groaz.
Credincioii DvsJ continu Regele cu o iroiile teribil. Credincioii Dvs. conspir,
doamn, i findc Dvs. i susinei, nseamn c i Dvs
Sire, spuse Anna de Austria cu acel dispre suprem care se potrivea att de
minunat semeei sale frumusei, eu cred c vrei s o insultai pe Regina Franei. Eu vreau
206
s-l scutesc de aceast ruine nu pe Rege, nici pe so, ci pe gentilomul din Dvs, de aceea
m retrag la Valiile-Grace
Ba nu, pe moartea tuturor dracilor! mugi Ludovic al XIII-lea ntr-o furie frenetic.
Se primete i se vede prea mult lume la Val-de-Grace. Vei rmne la Luvru, doamn!
Intrai n apartamentele Dvs. i s nu mai ieii de acolo fr ordinul meu!
Aiile, Sire! l ntrerupse mndra spamol. E mai convenabil pentru demnitatea mea
s nu ascult mai mult. Dar Europa va f uimit cnd va afa cum este tratat la Curtea
Franei o urma a Casei de Austria
i nainte ca Regele s poat rspunde la aceast ameninare, fr nici un fel de
ascunzi, Anna prsise cmpul de btaie. Gaston tremura din toate membrele. Ludovic al
XIII-lea se plimba agitat, biciuindu-i cizma cu captul cravaei.
S fe introdus domnul Cardinal! ordon el cu o voce ovitoare. Apoi, ntorcndu-
se spre Delfn: Acum ntre noi doi, frate!
305
Sire, spuse Richelieu intrnd i judecind dintr-o privire n ce stare de spirit se af
Gaston. Sire, voii s-mi permitei s-l ntreb pe Altea Sa ntruct am meritat eu mnia
Sa?
Mrturisesc, spuse Delfnul, c am vemt la Luvru foarte furios contra Dvs, domnule
Cardinal Ei! continu el vznd gestul pe care l schia fratele su, nu din cauza lui
Ornano al vostru, Sire!
Sublim! murmur Richelieu n sine.
ntr-adevr, acel al vostru era sublim subiile ca laitate.
Ei bine! fcu Regele mai potolit de aceast dare napoi a fratelui su, care semna
mai mult a fug. Atunci spune-ne adevratul motiv al acestei nemrginite mnii.
Sire, spuse Gaston, eu am fost insultat i nc nu sunt rzbunat Eu, fratele Vostru,
eu, ful lui Henric al IV-lea, eu nu pot s obin
scuzele pe care le-ar obine ultimul burghez din Paris!
Ludovic al XIII-lea ncrunt din sprncene i privi piezi spre Richelieu, care i muca
buzele.
Dac eu a f tiut, continu Gaston triumftor, c marealul era acuzat de a f
ntreprins ceva mpotriva Statului, l-a f arestat eu nsumi! n orice caz, m-a f ferit pe ct
se poate s m folosesc de un asemenea pretext, ca s las s-mi izbucneasc legitima mea
indignare. Cci Majestatea Voastr cred c ghicete c izbucnirea mea din salon nu a fost
dect un pretext.
S binevoiasc Altea sa Regal s se explice mai clar, spuse Richelieu.
Da, explic-te, Gaston, eu sunt convins c tu te neli n ceea ce-l privete pe bietul
Cardmal.
Vei vedea, Sire. Este adevrat, Cardmale, c n dou rnduri diferite am depus cte
o plngere mpotriva unui maestru de scrim numit Trencavel? Omul acesta, prin cuvmtele
lui, prin gesturile lui, prin atitudiilea lui a comis mpotriva mea o crim de les-majestate,
findc tia cine sunt
La naiba, Cardmale. E adevrat? se rsti Ludovic al XIII- lea.
Da, Sire. i am primit plngerile legitime de care vorbete Altea
Sa.
i Trencavel nc nu e arestat! strig Gaston de sus.
Sire, spuse Richelieu, am dat ordine Marelui Prefect. Dac acest Trencavel nc nu e
arestat, e din cauz c e un drac i jumtate
207
A! Vezi, Gaston, c d-1 Cardinal se ocup de rzbunarea ta?
306
Da, Sire, fcu Delfnul, fcndu-se c nc mai e mbufnat. n cazul sta, i
mulumesc Emmenei Sale.
Monseniore, ce. itiile Richelieu surznd, dac Altea Voastr Regal s-ar f gsit
ieri n strada Courteau
Strada Courteau? l ntrerupse Gaston, cu o tresrire de groaz.
Da, Monseniore. Ai f numrat atunci nou cadavre i vreo ase rnii grav: opera
acestui blestemat de Trencavel mpotriva propriilor mele grzi, pe care eu le trimisesem s-l
prind.
Oho! exclam furios Regele. Pi atunci e cu adevrat un drac i jumtate, cum
spuneai! Pe burta lui Iuda, trebuie s f fost o btlie cumplit! N-ai afat?
Omul c de temut, Sire, dar nu are s ntrzie s ne cad n mini. Altea Sa e
satisfcut?
Da-i-mi mna, domnule Cardinal, spuse Gaston, care se fcea c e ncntat. Nu
tiam de asta. Drace! Propriile voastre grzi! Ah! eu sunt cu att mai muluiile de cele ce-
mi spunei acum, cu ct eu nsumi am avut ocazia s v aduc un imens serviciu.
Mie? fcu Richelieu cu nencredere.
Ce serviciu i-ai adus? S vedem, zmbi Ludovic al XIII-lea.
Sire, patru gentilomi din Casa mea l-au salvat pe fratele su, pe noul Cardinal.
Richelieu se nclin, dar fcuse aceasta ca s-i ascund tulburarea. De data asta a
fost rndul lui s tremure.
Sire, continu Gaston, aceasta mi amintete adevratul motiv al vizitei mele la
Majestatea Voastr. Patru din Angevinii mei au ndephnit isprava de care vorbesc; i pentru
a-i recompensa, le-am promis s-i prezint Regelui.
Ei bine, introdu-! Cardinale, adug Regele cu voce nceat, n timp ce Gaston
alerga spre u, fratele meu v-a adus ntr-adevr un serviciu, salvndu-l pe al dvs
Sire, blbi Cardinalul nspimntat, Majestatea Voastr nu bnuiete c
mpotriva propriului meu frate
Tcere Cardinale! i s nu mai aud vreodat spunndu-se c acest demn gentilom
a fost ameninat
Sire, spuse n momentul acela Ducele de Anjou, iat-i pe domnii de Fontrailles, de
Bussire, de Liverdan i de Chevers, toi nite buni gentilom, care V vor povesti ei nii
ntmplarea, dac Vei binevoi a le permite.
307
La aceste asigurri de devotament, cei patru ctvaleri tresrir. Sub privirea Umpede a
Cardinaliilei, se simir ngllenind. Erau foarte tiileri i se socoteau nite nemernici
fcnd cest demers pe care ei l acceptaser n interesul conspiraiei adic al Annisei
Ei nu tiau nc, atunci, c viaa e fcut numai din nelciuni.
Domnilor, spuse Regele cu acea amaboate pe care tia s-o aib fa de lume, s-ar
prea c l-ai f salvat pe Domnul Cardinal de Lyon de un oarecare pericol care l-ar f
amenmat?
Oh, Sire, de fapt e mult mai puin, spuse Bussire.
Totui, povestii-mi.
Sire, spuse Fontrailles, care lu cuvntul la un semn al camarazilor si, findc
Majestatea Voastr ordon, iat cum stau lucrurile: namte de a prsi Parisul, Eminena
208
Sa a venit s-i ia adio de la Altea Sa i ne-a spus c mprejurimile Parisului sunt puin
sigure pentru cel ce voiaja i ne-a rugat s-l escortm pe Emiilena Sa cteva leghe. Asta
am i fcut, avnd grij a ne menine la o distan ce fcea s nu fm vzui de Cardinal, a
crui bravur fr ndoial c s-ar f simit jignit de aceast solicitudiile pe care o
ndreptam asupra persoanei Sale.
Foarte bine! spuse Ludovic al XIII-lea cu un zmbet i cu un gest de aprobare.
Pe drumul spre Sens, la trei leghe de Fontainbleu, s-a petrecut i aciunea ce vreau
s v-o descriu. Se lsase noaptea. La cinci sute de pai naintea noastr, auzirm nite
strigte. Era servitorul Eminenei Sale, care striga n ajutor
Ha! spuse bucuros Regele. i afacerea a fost nferbmtat? Povestii-mi puin cum a
fost
La primul strigt, noi am dat pinteni, am galopat i am ajuns la timp pentru a-l
vedea pe Cardmal care i mpinsese calul lng talazul drumului ca s nu mai poat da
napoi i duela mpotriva a patru nemernici care fr ndoial voiau s-l jefuiasc. Noi am
czut asupra tlharilor. Liverdan l-a dobort pe unul din ei cu minerul spadei, Chevers l-a
strpuns pe un altul, Bussire i-a zdrobit easta celui de-al treilea cu
o mpuctur de pistol i cel de al patrulea fugi n galop, urmrit n j zadar de mine,
timp de o jumtate de or. Dup aceea, am nsoit pe j Eminena Sa pn la Sens,
mulgndu-i promisiunea c nu va mai j cltori dect ziua i primind n schimb
binecuvntarea sa.
308
Haide, spuse Regele, suntei nite biei de treab. Drace, a f vrut i eu s vd
cum i-ai btut pe nemernici!
Domnilor, spuse atunci Richelieu pe un ton prefcut, putei conta pe recunotina
mea. Mult iubitul meu frate v datoreaz viaa. N-am s uit aceasta. V consider prietenii
mei i cu ncepere de azi, porile Palatului Cardinal v sunt deschise.
i eu adaug: i cele iile Luvrului. Ducei-v, donxnilor. Rmi, Gaston, spuse
Regele.
Cei patru cavaleri ai Annaisei se retraser. Cnd ajunser afar, se privir cu un aer
ntunecat, ngndurai.
Domnilor, spuse Chevers, ce credei Dvs. despre asta?
Eu spun c jucm un rol urt, se rsti Fontrailles. L-am salvat pe Cardinalul de
Lyon, e drept, dar nu pentru Delfn.
Eu spun, mormi Liverdan, c e cam trist din partea Delfnului c ne-a fcut s
jucm rolul acesta.
Iar eu adaug, spuse Bussire, c acest Rege, pe care noi l-am nelat, mi se pare un
Rege foarte bun. Mai spun c noi conspirm mpotriva lui i c n consecm, n-ar f trebuit
s acceptm mrturisirea favoarei sale. Domnilor, ne afm ntr-o situaie penibil.
Dar e pentru ea! rspunse ceilali trei. i Fontrailles adug:
Ei bine, findc ne-am angajat, s mergem pn la capt Dar s ncepem prin a
scpa de Trencavel
El a salvat-o, spuse Chevers ngndurat
Da, scrni Bussire, el a susinut atacul contra grzilor lui Richelieu.
El a salvat-o! repet Chevers, cu un suspin.
Motiv n plus ca s-l omorm, se rsti Fontrailles. Noi am, fcut un jurmnt:
Trencavel ne-a insultat. i iat c ne insult din nou btndu-se pentru ea, lng ea!
Domnilor, noi suntem pierdui dac-l lsm s triasc pe acest om de mmic!
209
Ei bine s-l cutm! S-l gsim.
i s-l omorm!
Cei patru tineri ieir din Luvru, palizi de gelozie. Pofta de ucis i stpni.
309
S ne mai ntoarcem o clip la Luvru.
Regele, Ducele de Anjou i Richelieu rmaser singuri n cabinet. Cardinalul fcu un
semn lui Ludovic al XIII-lea, care fr ndoial, l nelese.
Domniile frate, spuse Regele blbmdu-se mai miile ca orichd, ai luat n sfrit o
hotrre? Te-ai hotrt n sfrit s faci aceast cstorie care ne convme din toate
privmele? Mi se pare c v-am lsat timp pentru a refecta. i findc suntei aici, v spun:
e timpul credei-m, e timpul! continu Ludovic a crui privire se aprinse i a crui voce
se neca. Altfel voi f silit s m gndesc c avei vreun motiv ascuns de a respinge nu
numai pe D-ra de Montpensier, dar chiar nsi ideea unei cstorii. i acest motiv
ascuns
Regele se opri brusc. Adevrul era s-i scape de pe buze. El scoase un fel de geamt de
furie, la care Gaston rspunse cu un geamt de spaim. Richelieu, nepstor, privea
ncierarea celor doi frai.
Totul e descoperit, url Gaston n sine. Totul e pierdut Sunt un om mort!
Sire spuse el fcnd un efort suprem ca s par calm, cine v spune c eu nu vreau
s m nsor?
Aha fcu Ludovic al XIII-lea, agndu-se de aceast speran.
Majestatea Voastr s-mi aleag o soie pe gustul meu, continu Gaston, i atunci
sunt gata s m cunun.
Ludovic al XIII-lea merse spre fratele su i spuse pe un ton de nespus rugminte:
Frate, spui adevrat?
Pe Dumnezeu i pe onoarea mea, spuse Gaston.
Ludovic al XIII-lea se cltin, se duse s se trnteasc n fotoliul su, i puse capul n
mini i izbucni n suspiile Richelieu i ncruciase braele. Acum privea spre ua prin
care ieise ceva mai namte Anna de Austria i privirea aceea era plin de ur i de
ameiileare. Gaston treriiura vedea eafodul naintea liile
, Ludovic al XIII-lea, dup cteva secunde se liniti. Se ridic i trecndu-i braul pe
dup gtul fratelui su, spuse:
Bunul meu frate, spuse el surznd. Aadar, vrei s te nsori?
Ct mai curnd! exclam Delfnul, izbucnind n rs. i dac Domnul Cardinal va
veni s-mi binecuvinteze cstoria, bucuria mea va f complet. Gsii-mi o soie, Sire! Cu
adevrat, m simt stuL
310
Cardinale, Cardinale, fcu Ludovic al XIII-lea rznd i el, plin de bucurie. Repede,
o soie pentru acest btrn biat de optsprezece ani!
Ei bine, spuse Cardinalul zmbind, eu nu vd dect pe d-ra de Montpensier
i zmbetul acela era mortal; vocea-i prea c fltreaz ferea, numai fere.
Ei bine, relu Regele, ce zici tu de asta, Gaston? Ducele de Anjou pru c se
gndete un moment Apoi:
Ei, bine Sire, findc voii prerea mea, n-o iubesc deloc pe D-ra de Montpensier
Ei! nu e vorba de dragoste. E vorba de politic. Tu nu tii ce e asta. S vedem,
bunul meu frate, f asta pentru d-1 Cardmal i pentru mine!
210
Ei bine! Sire, accept! Dar lsai-mi dou-trei luni ca s m obinuiesc puin cte
puin cu ideea de a m nsura cu politica!
Ludovic al Xf-lea l strnse pe fratele su n brae. Apoi ncepu s mearg prin
camer cu pai mari, nirnd imensele avantaje ale acestei uiilei i serbrile splendide pe
care socotea s le dea, ntmerit cu zece ani, cu ochii vioi, cu glasul sonor, cu vorbele
curgtoare era radios.
Gaston nu avea dect optsprezece ani, dar devenise maestru n prefctorie. El se fcu
c se plnge de a f forat s se nsoare cu politica i plngeroe lui fur aa de comice, c
Regele ncepu s rd cu hohote.
Domnule Cariileal, spuse deodat Gaston, findc am fcut pace
Dar bine, Monseniore, nici nu a fost rzboi vreodat ntre noi.
Asta voiam s spun i eu. Dar n sfrit, findc acum suntem de acord, vreau s v
amintesc o promisiune pe care mi-ai fcut-o
Care, Monseniore?
Aceea de a-mi arta Castelul dvs. de la Fleury.
Richelieu arunc repede o privire spre fratele Regelui. Dar l vzu c pare att de
bucuros, att de nevinovat, n dragoste, nct bnuielile i czur imediat. Se nclin.
Altea Voastr Regal, m copleete
Ba nu, pe burta lui Irod! Vreau ca s ne vad toat lumea ct de prieteni suntem
amndoi. n ce zi voii s m gzduii n castelul vostru de la Fleury, cu civa dintre
prietenii mei?
Rog pe Altea Voastr s fxeze ziua
Ei bine! spuse Gaston, astzi e vineri. Voi veni luni.
311
Gaston, spuse Ludovic al XIII-lea cu emoie, tu eti cu adevrat un frate bun!
Luni, se gndea Ducele de Anjou, luni Cardinalul are s cad sub loviturile noastre!
Luni, voi f scpat de acest predicator! i atunci Oh! atunci cine tie ce se mai poate
ntmpla? Cine tie dac a doua zi tronul Franei nu va f vacant! Va-cant!
Capitolul XXXVIII DIN PIVNIELE DE PE STRADA COURTEAU, N PODUL DIN
PIAA REGAL *
CITITORUL POATE C NC NU A UITAT c la un moment dat, anuiilee personaje se
gseau nchise n pivmele casei din strada Courteau: fratele Corignan, Baronul de Saint-
Priac, tnra Marietta, plus o duzin de grzi de-ale Eminenei Sale.
n clipa n care fratele Corignan, abtndu-i Iaba-i proas asupra subretei, strig:
am prins-o! Baronul de Saint-Priac crezu natural c era vorba de Annais.
Atunci el cobor scrile ca o furtun, se repezi asupra clugrului zpcit i
nspimntat; cu o formidabil lovitur de pumn, l azvrli la patru pai, urlnd:
Mizerabile, tu ndrzneti s pui mna pe ea? Tu?
Purtare foarte cavalereasc i rezultatul acestui caviilerism fu c bietul Corignan, n
cteva chpe, avea un ochi galben; i c din galben, ociilel trecu la un frumos albastru
nchis; i c, n sfrit, aceast culoare se fx la un negru catifelat
n semintunericul din pivni, Saint-Priac ntrezri o form femeiasc. El se nclin i
pronun:
211
Domnioar, m vedei n faa dvs, fericit i mndru de a f putut s v smulg din
odioasa apropiere cu acest pop ordinar. Sunt la ordmele dvs, pentru a v conduce la locul
pe care dvs. iile-l vei indica.
Ah! gentilomul meu, miorli subreta, suntei prea bun, pe legea
mea
312
Ce voce e asta? se rsti Saint-Priac, uiilet! Ce cuvinte sunt astea? Asta nu-i ea! i
apucndu-l pe clugr de beregat: Unde e ea? Vorbete, caraghios infam, vorbete, sau
ultimul tu ceas a sunat! Unde-i ea?
Dar, pe Bachus, uite-o! blbi Corignan, artnd-o pe Marietta.
Pungaule! Tu ai strigat c ai prins-o. Aadar, e aici!
Destul! spuse clugrul majestuos. Am prins-o, asta-i sigur. Acum n-o mai in. D-
mi drumul, c-mi mototoleti anteriul! d-mi drumul sau te excomunic!
Mizerabilul! E beat mort, strig Saint-Priac, care ncepu s scotoceasc pivniele.
Beat? spuse Corignan. Poate! Dar de ce mort? Mie mi se pare c triesc nc i
dac n-ar f ochiul stng care iile se pare c e acoperit de nu tiu ce, a vedea foarte clar
asta.
Saint-Priac, nebun de furie, rscolea i cerceta prin toate colurile i despriturile
acelei pivme uriae cu coloane i boli ca de catedral i gonea de colo-colo, cu febrila
activitate a disperrii. Grzile l ajutau. n curnd i ddur seama c nu mai era nimeni
ntr-nsa, n afar de Corignan i de subret. Furia lui Saint-Priac ajunse atunci la
paroxism.
Ah! Rascasse, url el. Rascasse al tuturor dracilor! i art eu ie! Am s-i scot
maele, am s te spmtec, am s-i arunc inima i fcatul la cini! Ateapt, caraghiosule?
ateapt, trdtorule!
Saint-Priac se repezi ca s urce scrile.
S-l spmteci pe Rascasse? strig Corignan. Ateapt-m i pe mine! Am venit
n momentul acela, Saint-Priac scotea un vaiet teribil: ajungnd la ua din capul
scrii, el constatase c era ncuiat. Samt- Priac cobor, se cltin i se prbui leinat
n timpul acesta, Rascasse, dup ce asistase la plecarea lui Trancavel i a Annaisei,
dup ce a ascultat ctva timp glgia pe care o fceau grzile din pivni, ncercnd s
sparg ua, ncepu s mediteze asupra situaiei pe care i-o crease singur. Meditaie foarte
dureroas, de altfel.
Dac nu voi f spnzurat mei de data asta, i spuse el, nseamn c nu mai exist
cnep n toat Frana. n cazul acesta, am s fu lichidat pe roata supheiilor sau pe
estrapad1.
I tortur utilizat n vremurile vechi. Un fel de spnzurtoare cu scripete de care era
legat condamnatul i izbit de pmnt, apoi ridicat iar. pn ce-i da sufetul.
31
ngrijorarea spionului era foarte adnc, dar tot nu-i pierduse ntreaga speran.
Noaptea se scurgea. Era urgent nevoie s ia o hotrre oarecare.
S ncercm! fcu deodat Rascasse.
i ncepu s-i sfie hainele n aa hal, nct parc primise douzeci de lovituri de
spad sau de pumnal.
Apoi i rupse spada i vr numai crmpeiul cu minerul, n teaca-i de piele.
Nemulmiile cu aceste preparative, iretul Rascasse i nmuie mna ntr-o bltoac de
212
snge i i mzgli cu mult, ndemnare, faa. Apoi se apropie de pivm, n ua creia
prizoiilerii bteau furioi i naintea acelei ui ncepu s scoat o serie de urlete, care
reprezentau zgomotele multiple ale unei lupte disperate, pe via i pe moarte. La primele
lui strigte, scandalul din pivni ncet.
Bun! i spuse Rascasse. Musiu Samt-Priac i cu tovarii lui m ascult. Ha!
Secund mizerabil, am s te omor! Ha! golane! ha, nemernicule! Ha! pungaule! Aoleo! i
Trencavel! Uite! Doamne! Trei contra mea! Ajutor! Aoleo! Drace! mi s-a rupt spada! Aoleo!
Nu da. M-au prins! Ajutor, domnule Saint-Priac! Ajutor Corignan! Aoleo! m-au omort.
Aoleooo! aju ea- ha!
Bineneles c viteazul Rascasse nsoea aceste exclamaii i cu o montare
extraordinar, bti din picioare, vaiete, clincnituri de spade, njurturi nfundate nimic
nu lipsea La ultimul strigt, pentru a completa iluzia, el se trnti greoi pe podea.
Linitit n ceea ce privete efectul celor ce nscenase, se strecur fr zgomot n
vestibul, trecu peste cadavrele i sfrmturile de pe jos i se repezi n strad. Acolo
observ c se fcea ziu. Vreo douzeci de burghezi nspimntai priveau spre cldire,
ns de departe, fr a ndrzni s se apropie. Rascasse trecu printre grupurile de oameni
care se ddur deoparte la vederea acestui om phn tot de snge.
Cnd ajunse n Piaa Regal, Cardinalul plecase spre Luvra
Rascasse nu pierdu vremea degeaba; nelegea foarte bine c viaa i depindea acum
numai de o prompt i ndrznea minciun. El alerg ntr-un sufet la procurorul-
criminal. n urma celor raportate de spion, magistratul se repezi spre strada Courteau,
nsoit de o impozant escort.
Ct despre Rascasse, el se duse la LuvruF, se convinse c Richelieu nu plecase nc i
se aez ntr-un col, la pnd. Dup vreo jumtate de or, se produse o mare micare n
curte i Richelieu apru,
314
ndreptndu-se spre cupeul lui, n iilejlocul unei mulimi de curtezani linguitori.
Rascasse, se apropie repede de grzi, cltinndu-se i spuse cu o voce stins:
Camarazi, pentru numele lui Dumnezeu, un pahar de vin. Ah! nu mai pot mooor!

i se trnti la pmnt Grzile se repezir n jurul lui. Civa gentilomi venir s vad
despre ce era vorba.
Numaidect, cupeul Cardmalului porni i se ndrept spre poart, ca s ias din
Luvru. Richelieu, vznd oamenii aceia adunai, se aplec i-l zri pe riile, pe muribundul
acela pe care civa soldai l duceau n camera de gard.
Rascasse! murmur el. Oho! afacerea se pare c a fost cald de
tot
Cardinalul cobor din trsur i mtr n camera de gard. Ciiler n clipa aceea, printr-o
fericit ntmplare, muribundul i revenea n fre i zrindu-l pe Eminena Sa reui s se
ridice printr-un vizibil efort, pe care i-l inspira fr ndoial respectuL
Ei bine? fcu Richelieu pe un ton scurt i aspra
Ah! Monseniore. Vai!
Trencavel a fost prins? Dar d-ra de Lespars?
Oh! Monseniore, vai!
Unde e Samt-Priac? Unde e Corignan?
Vai, Monseniore, oh!
Richelieu rmase un moment tcut Privirea-i clar scotoci n adncul ochilor pe rnit
213
i cu o voce stranie, cu un accent care suna ntr-un mod sinistru n urechea exersat a
spionului: Ah! bietul Rascasse, are s moara!
Monseniore, spuse Rascasse regsindu-i instantaneu toate facultile, s v spun
ce s-a ntmplat
Cardinalul puse ca spionul s fe luat n cupeul lui. Rascasse, mai nspiilentat de
acest exces de onoare, dect de ameiilearea pe care i-o fcuse Cardinalul, se ls s cad
gemnd pe pernele de catifea Richelieu ls perdelele n jos i trsura lu drumul spre
Piaa Regal.
Acum, povestete! spuse rece Cardiniilel. Mai nti, cine te-a adus n starea asta?
Rascasse se-nfor de bucurie: era tocmai cuvntul pe care l atepta cu team.
Cuvntul acesta era recunoaterea ofcial a strii lui de rnit glorios, care i riscase viaa
n serviciul stpnului su.
315
Ei, Monseniore, cine voiai s fe, dac nu blestematul de Trencavel? Omul acesta e
diavolul dezlnuit pe pmnt! Dar nu era singur, Secundul lui a sosit n ultimul timp i m-
a croit i el i asta nu-i tot, Monseniore, era i ea! adug Rascasse cu glas nbuit.
D-ra de Lespars?
A! Monseniore, n-ai voit s m credei! Pe ea ar f trebuit s-o f omort! Secundul
nu-i mmic. Trencavel merge i eL Dar ea! Cnd s-a repezit asupra mea, cu spada n mn,
m-am i vzut mort Fata asta face ct zece din nobilii notri! Am fost nevoit s fug,
Monseniore! i adaug: atta timp ct va f ea n Paris, nu voi f linitit n ceea ce privete
odihna ce spun eu? viaa Emiilenei Voastre.
Aadar, i ea s-a luptat? fcu Richelieu, cu o voce mohort.
i de-ai ti cum, Monseniore!
Povestete i s nu uii mmic.
Uitai cum stau lucrurile: domnul de Saint-Priac i cu oamenii si, au spart ua
cldirii n timpul acesta, Corignan i cu mine, ne-am introdus n grdin, srind peste un
zid. Eu aveam intenia s atac prin dos, n timp ce d-1 de Samt-Priac avea s atace prin
fa. Aadar, n momentul cnd aciunea se ncepea n vestibulul case! oh! au! vai!
iertai-m, Monseniore rnile astea
. Atunci, eti rnit serios?
Nu tiu dac e serios sau nu, nici nu cred s fe prea grav, dar m
arde
Continu, Rascasse.
Ei bine! aadar, noi am intrat n cas i ne-am ndreptat spre vestibul, unde se
ddea btlia. Ne gseam pe un coridor care strbtea casa dmtr-o parte n alta. n dreapta
mea, vd o u deschis: ua de la pivnie, Monseniore! Corignan ncepu s arunce nite
odiiade spre ua aceea. tii, Monseniore, ce mult i place lui viilel bun.
Grbete-te, spuse Cardinalul.
Da Atunci, tocmai m pregteam s-i fac o moral stranic demnului meu tovar,
cnd dintr-odat un brbat i o femeie ne cad n spate, ne azvrle n lturi cu putere i se
reped n pivni. Ei sunt! strig Corignan. Care ei? Trencavel i Annais! rspunde
Corignan. Dup ei! i se repede n pivm, fe mpins de curaj, fe c nemaiputnd s
reziste parfumului de vmauri, care-i ajungea pn la nas
Ai s sf reti odat?
316
214
Da, Monseniore! Adevrul nainte de toate. Eu am nchis ua pivniei, convins c cei
doi teribili dumani ai Eminenei Voastre sunt prini. Alergai n vestibul i acolo l-am vzut
pe d-1 de Siilet-Priac care tocmai se ntreba ce se fcuse TrencaveL Eu l-am adus n faa
pivniei. D-1 de Saint-Priac coboar nuntru. Oamenii si coboar. Tocmai m pregteam
s cobor i eu, cnd am fost mbrncit deodat de un om care ncuie cu cheia ua de la
pivni i apoi se repede spre mine cu spada n mn! Era Secundul, Montariol,
Monseniore! Montariol n carne i oase!
Dar Trencavel! Dar Annais! se rsti Cardinalul ros de nelinite.
Ei bine, Monseniore, Corignan se nelase. Ei nu erau n pivni. S vedei, de-abia
iile-am ncruciat spada cu Secundul, cnd deodat apare i maestrul de scrim. Eu m
apram ct puteam. Dar, aa sfrit i plin de snge cum eram, simeam cum forele m
prsesc, cnd un al treilea adversar se repede contra mea: era ea, Monseniore!
Aici Rascasse fcu o pauz i apoi relu solemn:
M-a f lsat ucis acolo pe loc, dac a f avut o arm. Dar a trebuit s fug
Monseniore, da, s fug, findc spada mi se rupsese n lupt!
i Rascasse i scoase din teac frntura de spad, pe care o pstrase acolo cu grij.
Iat i dovada, spuse eL
i lsndu-se pe spate, lein.
Cupeul ajunse n Piaa Regal. Aa lemat cum era, Rascasse examina pe sub genele
ntredeschise, faa ntunecat a Cardmaliilei. nspimntat, el ncerca s surprind pe
aceast fgur furtunoas un semn care s-i permit s-i ntrezreasc destinul.
Desigur, i spunea nefericitul Rascasse, am vorbit bine, minciuna mea a fost o
adevrat capodoper, dar cine poate ti ce efect a produs aceast superb minciun? Ah!
biet Rascasse, mi se pare c de aici nainte nu o s mai ai ocazia s mai mini Hm! i
ncrunt sprnceneleJa ce s-o f gndind? Poate c alege unde s m triilet, la Bastillia
sau la spnzurtoare!
Rascasse, spuse Richelieu, eti un bun servitor; nu e vina ta c ai fosl nvins,
copleit de numrul adversarilor. Uite, ia punga asta i vino dup mine n cabmetul meu.
Rascasse tresri de groaz. i de data aceasta aproape c lein de-a binelea Cu toate
acestea, Cardinalul surdea. Cu toate acestea
317
punga pe care i-o ntindea nu era un vis! Dar Rascasse, spion i n sufetul lui, l
cunotea de minune pe pohistul fr pereche care era stpnul lui. El avu senzaia
nspimnttoare c Richelieu l omora cu gndul acela. Lu punga tremurnd i blbi:
Monseniore, orice mi s-ar ntmpla n urm, nu voi uita niciodat generozitatea
Eminenei Voastre. V rog s-iile luai chiar i viaa, dac aceasta trebuie s fe de folos
gloriei Dvs.
Aceste umile cuvinte ale unui om, care n defnitiv, l servise pn atunci cu credin i
cteodat i fusese un bun sfetnic, fcur mai miilea impresie asupra minii lui, dect
vorbria i minciunile lui Rascasse. Atunci, el renun la ordinul pe care se pregtea s-l
dea grzilor i se mulumi s repete:
Bine, bine. Urmeaz-m.
Adio, se gndi Rascasse, te pomeneti c mai sunt nc n favoare. 1
Cardinalul intr ntr-o sal n care lucra de obicei secretarul su
intiile
Bertouville, spuse Richelieu cu un ton de amrciune, care nu scp urechii fne a
lui Rascasse, lunea viitoare voi da o mas n Castelul meu de la FleuryJNa, na, na! se
215
gndi Rascasse (care se fcu n colul lui i mai mic dect era).
Trimite de miile oameni acolo, ca s aranjeze toate lucrurile. Luni la prnz s fe
totul gata Vreau s se fac toate cu mreie.
Monseniorul binevoiete s-iile spun ci oaspei dorete s trateze?
S socotim vreo duzin, Bertouviile, fcu Richelieu cu acelai ton amar.
nc un cuvnt, Monseniore, relu secretarul. tiu ct de mult tine Eimnena
Voastr s se observe treptele ierarhice. Ai consimi Dvs. s-mi mdicai i calitatea
comesenilor?
Richelieu ezit o clip, apoi cu un zmbet care l fcu pe Rascasse s se nfoare,
spuse:
Luni, n domeniul meu de la Fleury, voi f onorat de vizita Delfilelui, care a binevoit
s-mi promit c i va aduce i prietenii
Fratele Regelui la Fleury! murmur Bertouviile.
Oho! se gndi Rascasse. Oare nu cumva Eminena Sa se mpac n sfrit cu partidul
Regine! sau oare nu cumva bietul Delfn!
318
Rascasse nu mai ndrzni s continue i i nchise ochii ca i cum ar f fost orbit de
gndurile care-i treceau prin minte. Cardinalul intr n cabinetul lui. Rascasse avusese
ordin s-l urmeze; mtr i el.
D-1 de Saint-Priac e aici i cere urgent favoarea de a f pmnit n audien, spuse
uierul. E nsoit de Cuviosul Corignan.
Poftete-i nuntru, spuse Richelieu.
Oleoleo! tremur Rascasse.
Cariilealul se aez la mas, aranjnd nite hrtii; Samt-Priac, nemicat, atepta
Corignan l amenina cu mutra i cu privirea, cci l observase numaidect
Domniile, spuse Richelieu ridicndu-i deodat capul, explicai-mi cum de ai fost
nvins.
E foarte simplu, Monseniore, spuse cu rceal Samt-Priac. Suntei trdat de
Corignan i de Rascasse.
Eu! url Corignan. Eu s trdez! Ce! dup attea servicii loiale K- car le-am adus
Eminenei Sale!
Dar sunt aici, Monseniore, fcu spionul. Eminena Voastr mi-a dat ordin s vin n
cabionetul Dvs. i am intrat n acelai timp cu domnii acetia.
Tcere! spuse Richelieu. S fe adus Rascasse. Pstorul i turma, aprob i
Corignan n siilea lui.
Cei doi caraghioi i aruncaser o. privire i se neleseser: erau aliai pe via i pe
moarte; acum era vorba de capetele lor.
Explicai-v, Saint-Priac! relu Richeliea
Monseniore, eu am atacat casa din strada Courteau, n care se alia maestrul de
scrim Trencavel i adug Samt-Priac cu un suspin de furie aceea pe care o tii i
Dvs. Dup ce am spart ua, l aveam n mn, cnd au disprut deodat. Atunci Rascasse
iilea afrmat c ichelii s-au ascuns n pivni, unde am i cobort cu 6amenii mei. De abia
am intrat n pivni, c ua s-a nchis n urma noastr i a fost ncuiat pe dinafar. i am
rmas acolo pn aiileeauri, cnd am fost eliberai de D-1 procuror-criminal.
Pe care l-am trimis eu, dup lupta mea cu Trencavel i Annais de I espars! triuiile
Rascasse.
Tu! te-ai luptat tu, cu ei? fcu Saint-Priac.
216
Nu ai auzit zgomotul luptei?
Eu l-am auzit! fcu Corignan. Am auzit chiar i un ipt de al I) -rei de Lespars, pe
care probabil c ai atins-o tu, Rascasse.
319
Saint-Priac se nglbem Se nglbeni la gndul c Annais era probabil rnit. Dar
aproape imediat cltin din cap. Era sigur c cei doi spioni riileeau cu neruinare.
Monseniore, continu el, aceti doi oameni v trdeaz. Dovad c n pivnia n care
am fost nchis de Rascasse nu l-am gsit dect pe Corignan, beat
Beat! exclam clugrul. Domnule Baron, Dvs. insultai Biserica!
Haidaiile! punga obraziile! Te-am gsit beat, aa cum spun, i alergnd dup o
caraghioas care se ascunsese acolo, nu tiu nici cum i iilei de ce
Cerule drept! strig Corignan.
Bine! spuse Richelieu cu acel ton tios care oprea scurt i cele mai nobile valuri de
elocven. Intrai acolo amndoi i ateptai.
Cardinalul se ridic, deschise el nsui o u, i fcu pe cei doi spioni s treac printr-
o sal i-i introduse ntr-o camer unde i ls. Se privir, pmntii la fa.
Suntem pierdui! voia s spun privirea aceea
Richelieu se ntoarse n cabinetul su, unde Samt-Priac l atepta
Domnule, spuse el, s nu mai vorbim de afacerea asta Am s nsrcmez pe
altcineva s-mi aduc hrtiile pe care le deine D-ra de Lespars. Bine-neles, c ceea ce v
fusese destinat, adic mna acelei nobile domnioare, va f dat acestuia Ducei-v, suntei
liber
Saint-Priac i plec umerii sub lovitur. Cteva secunde rmase nemicat, n prada
unei astfel de spaime, nct faa i iroia de sudoare. Dar deodat, se nl:
Monseniore, eu nu plec? spuse el. Era alh ca un mort
Ce vrea s nsemne asta? se rsti Richelieu.
nseamn, Monseniore, c Dvs. m-ai cumprat cu trup i sufet Dvs, avei dreptul
s m ucidei, nu s m alungai.
Ce vrei s fac cu Dvs.? V ntreb. Ce serviciu mi-ai adus pn acum?
V-am adus scrisoarea pe care ai scris-o Reginei, spuse Siilet-Priac.
Richelieu se-nvineL ntinse mna ca s sune. Monseniore, spuse Siilet-Priac cznd
n genunchi, Dvs. care citii n inimi ca n nite cri deschise, citii i n iriilea mea nu vei
gsi n ea intenia de repro care
37. 0
v-a ofensat, nu vei gsi n ea nici blestemul mpotriva puterii Dvs, nu vei gsi n ea
dect respectul orbit al insectei care se car sub razele de soare
Richelieu ls s-i cad o privire spre omul acela tnr, viguros i care cu adevrat
prea o insect, nct se simi nlat de toat umiileea nvinsului prbuit.
Ridicai-v, spuse el ceva mai blnd. Saint-Priac ascult i relu, toemurnd:
Monseniore, eu am mai prins-o odat. E drept c o fcusem pentru mine, dar v-am
dat-o. Numai s m mai apropii de ea odat i o voi prinde din nou. i de data aceasta,
adug el cu un accent de ur i de dragoste slbatic, nu are s ne mai scape, chiar de ar
trebui s o njunghii cu minile mele i s m omor i eu, dup aceea, pe cadavrul ei!
Ei! iilei nu-i cer altceva, se gndi Richelieu.
Nimeni nu ar f putut s reueasc acolo unde eu am dat gre. Nimeni nu v va
putea servi ca mine n aceast afacere, cci servindu-v pe Dvs, m servesc pe mine.
217
Pasiunea mea rspunde pentru mine Monseniore!
Richelieu nu avea ctui de puin intenia de a se lipsi de Saint-Priac, cuta s-l
exaspereze i asta era tot Prea c ine ntre degete o vergea de foc, cu care l putea ciileui
dup voie:
Eu nu m ndoiesc de fdelitatea i iilei de curajul Dvs, spuse el rece. Dar nu-mi
plac nfrngerile, v-am mai spus-o. Nendemnarea poate s fe o crim, s tii
Monseniore, dar m-am lovit de Trencavel, scrni Saint-Priac.
Ei! trebuia s iei zece soldai!
Eram treizeci, Monseniore!
Richelieu tcu. I strbtu un for grbit El se plimb un tiilep, ingndurat
Ah! asta e! relu el, dar atunci trebuie s fe grozav, omul acesta? Ce e, un uria?
L-ai vzut i Dvs; Monseniore.
i spunei c a inut piept la treizeci de oameni?
Saint-Priac povesti lupta ce avusese loc n vestibul, povestire exact, grbit, presrat
cu exclamaii de furie. i n sfrit, nlndu-se:
32. 1
Nimeni altul dect miile nu v-o poate aduce pe Annais. Nimeni altul dect mine nu-l
poate ucide pe Trencavel. Numai s-i gsesc
Asta e treaba dumitale, domnule, nu a mea.
Aceste cuvinte nsemnau reintrarea lui n graiile Cardinalului. Samt-Priac scoase un
suspin lung i murmur:
Voi pleca n cutarea lor chiar n dimineaa aceasta.
Nu, fcu cu voiciune Richelieu. Te vei ocupa de afacerea asta numai cu ncepere de
mari ncolo. -
i pn atunci ce s fac, Monseniore?
Gsete-mi zece oameni hotri, pe cai buni. Trebuie s fe narmai i gata la
orice. ndemnatici, tcui, iui. Am nevoie de ei, luni de dimiilea. Vor f sub ordiilele Dvs.
i vei avea, Monseniore.
Dvs. i cu oamenii Dvs vei f adunai luni dimineaa, la ora opt, la Longjumeaa
Acolo vei primi ordinele mele printr-un curier pe care vi-l voi tmnite. Poftim un bon de
cinci sute de pistoli pe care i vei ridica de la vistiernicul meu. Ducei- v i, pn luni,
nici s nu v mai artai.
Corignan i Rascasse, rmai singuri n camera n care i nchisese Richelieu, se
lsar prad unor lugubre i amare refexiuni. i ddur seama c Saint-Priac putea s-i
dovedeasc lui Richelieu trdarea lor. Nu prea tiau ei bine ce fel de moarte le era
rezervat, dar trebuie s recunoatem c acest amnunt i lsa destul de indifereni. Funia,
otrava, pumnalul i alte ci asemntoare i-ar f dus toate la aceeai rspntie. i aceast
rspntie a ntunericului cutau ei s-o nlture!
Dar eu nu l-am trdat! url Corignan.
Dar eu? Dup prerea ta, l-am trdat eu? strig cu neruinare Rascasse.
Ce ai fcut tu, afar din pivni?
i tu ce ai fcut acolo, n pivni?
Tu ai vrut s te nelegi cu Trencavel! mugi Corignan.
Haida de, i acum mai eti beat, spuse Rascasse tremurnd, findc fusese ghicit.
Nu era nevoie s spun mai mult de att Clugrul se npusti asupra dumanului
su. Rascasse vzu bolidul venind spre el. Prompt i cu ndemnare, el i renoi manevra-i
salvatoare i ntr-o secund,
218
322
capul lui repezit ca un proiectil, l atinse pe Corignan drept n stomac. (apucinul a fost
trntit pe jos, unde se aez rezemat de perete i ncepu: a plng, inndu-se cu
amndou minile de partea atins. Rascasse, att din cauza vitezei ct i a loviturii pe
care o primise n cap, se lungi cu faa n jos. Din camera vecin se auzi un zgomot.
Scoal! fcu Corignan linitit, scoal odat! Hai, repede!
Ua se deschise. Printele Josef apru. Rascasse, reui s se ridice i rmase n
picioare, cltinndu-se. i freca ncetior cu mna, partea de sus a craiilelui. Corignan se
freca la stomac.
Ce facei acolo? ntreb Printele Josef surznd. Sursul acesta i nspimnt pe
cei doi nenorocii.
Haidei, vemi-v n fre, relu Printele Josef i s nu v fe fric. Ascultai-m. Voi
avea o misiune de ncredere s v dau. Ast scar vei veni amndoi la Mnstire; s m
gsii.
La ce or, Prea Sfnia Ta?
Vei f ntiinai. Acuma vei iei prin ua aceasta, o vedei? Stareul, le art o u
opus aceleia prin care venise el.
i s nu uitai, adug el, asta numai dac vrei ca s vi se ierte prostiile de azi-
noapte.
Spunnd acestea, Printele Josef se ntoarse n interiorul apartamentului, dup ce le
schi un semn din cele mai linititoare.
Cei doi biei oameni se privir cu un aer ntunecat i se vzur sta Iii la fa. Se pare
c amndoi cunoteau destul de bine jocurile de fzionomie ale Emmenei Cenuii: vorba
dulceag, gesturile prieteneti, I promisiunile de ncredere care le fuseser strecurate,
mrir i mai mult spaima. Imediat, se apropiar unul de altul i fr a cuta o inutil
tranziie ntre furia de adineauri i prietenia de acuma, se sftuir:
Dragul i micul meu Rascasse, ce prere ai de minunea asta?
Bunul meu Corignan, eu n-am s m duc la ntlnire. Asta e prerea mea.
Nici eu, la naiba! nici eu. N-am poft s putrezesc in pace cterno.
S ne inem bine, Corignan. S fm gata Ia orice. Cnd vom iei de aici, o s vedem
noi cum o s scpm din ncurctur, aducndu-i (ardinalului vreun serviciu de seam.
Da, ns de ce s nu ieim noi de aici, imeiilef?
Fiindc ni s-a spus s ateptm, Corignan! i apoi, findc domnul printe,
plecnd, a ncuiat ua cu cheia.
323
Da, ns pe aici? fcu Corignan artnd ua pe care le-o artase Printele Josef.
Pe aici e o scar secret. Pot s fac prinsoare c ua care rspunde n Piaa Regal
e solid baricadat.
i Rascasse ptrunse imeiilet n ntunericul scrii. Dou minute mai tmu, el apru
foarte palid. Era o scar n spiral, de piatr, ce rspundea la o u zidit n unul din
colurile palatului care se afa n Piaa Regal. Aa cum i bnuise, Rascasse gsise ua
aceea ncmat.
Suntem n mna Cariilealului, spuse el nbuit Nu ne vom putea salva pielea,
dect dac aceast grozav mn se nduplec s se deschid.
Timpul trecea Ziua se scurgea ncetior. Una cte una, orele se succedau ca nite
plpiri de agonie. Rascasse i Corignan nu mai spuneau acum nimic. Miile de zgomote iile
219
palatului nu ajungeau pn la ei, dect foarte slbite. Foamea ncepuse s se fac simit.
Spre sear, Corignan ntreb:
Crezi c vor s ne lase s murim aici de foame i de sete?
Asta nu cred, spuse Rascasse cu indiferena disperrii.
Puin cte puin, se fcu ntuneric. Cei doi nefericii se apropiar unul de altul. Acum
orele se scurgeau i mai ncete i mai lugubre. Putea s fe cam miezul nopii. O sete
arztoare le aprindea gtul celor doi prizomeri. Ct despre foame, acum nu o mai simeau.
Situaia lor groaznic, nu le mai lsa dect contiina acuzaiilor ce li se puteau aduce.
Deodat ua aceea din interior, spre apartamente, se deschise.
Un valet apru innd o fche n mn. Corignan i Rascasse, care se trntiser n
nite fotolii, se ridicar dintr-un salt, orbii, speriai, ca nite bufnie surprinse n adncul
nu tiu crui ascunzi. Cu toate acestea, l recunoscur imeiilet pe valet. Era un om btrn
i cumsecade, plin de blndee i cruia de sute de ori ei i strecuraser, sau unul sau
cellalt, cte un pol de aur n mn. El surdea fericit, cu aerul cel mai bmevoitor iile
lume. Respirar uurai: se simeau renscnd.
E ora! spuse valetuL
Tresrir, cuprini din nou de o furie copleitoare. Ora! Ora de a muri?
E ora? blbi Rascasse.
Ora ciilei fr ndoial? insinua Corignan cu un zmbet eroic.
Ora de a v duce la nalt Prea Sfmitul Printele Josef, spuse valetul, nepstor.
324
Aha! fcu Corignan, riileit de acest nou titlu. La nalt Prea Sfnitiile
Doamne, desigur! zmbi valetul din ce n ce mai ipocrit: are s v ncredineze o
misiune de ncredere. i vei ctiga iile gros. Hai, plecai, e ora!
El art ua scrii n spiral. Rascasse i Corignan deschiser ua aceea i ndat ce
trecur dincolo, Rascasse o i trnti n nasul valetului care venea dup ei. Corignan
ncepuse s coboare: un felinar, ntr-o scobitur a zidului, le luiilena foarte slab treptele.
Rascasse l apuc lepede de gt i-l oblig s urce napoi. Clugrul creznd c era vorba
de unul din acele nenumrate i mieleti atacuri ale cocoatiilei se ntoarse, furios. Dar l
vzu pe Rascasse cu o fa aa de descompus de spaim, nct rmase nemicat, cu ochii
holbai.
Oh! oh! fcu el ntr-un sufet, ce s-a ntmplat?
Cumetre, murmur Rascasse, nu trebuie s coborm, ci s ne urcm, ct mai sus.
De ce aa, cnd Prea nalt Sfnitul
Ateapt-m aici. i s nu faci iilei un zgomot; nici un cuvnt, nici o sufare
Corignan mpietri i i reinu rsufarea. Rascasse ncepu s coboare ngusta scar n
spiral. S se fac una cu linitea i cu noaptea, era o tiin pe care Rascasse o studiase
cu rbdare. Corignan admir cu o invidie geloas ndemnarea viclean a lui Rascasse.
Micul spion cobor, ns mmeni nu l-ar f putut auzi. Cteva secunde mai trziu, Corignan
i vzu reaprnd.
Rascasse puse un deget la buze i apucnd mnajui Corignan, nceput s urce spre
etajele superioare. Aproape imediat, scara se lumin. Corignan se aplec i-i vzu pe
valetul acela, care cu faa rvit, tremurnd, cu fclia n mn, ca un spectru,
asculta
Ei ajunser la captul scrii.
Pentru Dumnezeu! drdi Corignan, ce se petrece?
Nu nelegi? E drept, uit mereu c tu ai cap de mgar! Ei bine, cumetre, tii pe cine
220
am vzut la picioarele scrii?
Pe Trencavel i Montariol?
Am vzut, spuse Rascasse ridicnd iile umeri, am vzut opt zbiri cu pumnalele n
mn. Patru pentru tine, patru pentru mine. Frumoas msur, n-am ce zice!
325
Corignan clnnea din dmi. n momentul acela auzir vocea valetului lui Richelieu,
care fr s tie fr ndoial -, repeta cuvmtele grozave pe care de Guise i le spusese
asasiniilei lui Coligny:
Ei bine, voi de jos, s-a fcut?
Cei doi nenorocii simir prul zburlindu-sex Totui, erau nite oameni stranici i
nfruntaser de attea ori pericolele. Atunci aruncar n jurul lor priviri rtcite.
Hei, mei nu i-am vzut mcar! strig o voce de la picioarele scrii
Nu i-ai vzut? se rsti valetul, care uit s-i mai ndulceasc glasul. Pi au
cobortacuma!
A fost o clip de oribil tcere. Apoi Corignan blbi:
Se urc!
Rascasse vzu o u i o deschise. Unde se ducea? Nici el nu tia. Singur un ultim
instinct de via l mai fcea s execute nite micri automate. El mtr i se vzu ntr-un
pod mare de tot, pe care nite dre albe l tiau n fii de lumin, la distane egale. Era
luna, care i arunca razele paralele prin cele trei sau patru tabachere de pe acoperi.
Corignan nu l-ar f prsit acum pe Rascasse nici pentru o mprie: intrase i el n
urma lui Rascasse, i fcu un semn i amndoi, baricadar ua, cu dou-trei cufere pline,
pe care le gsiser pe aproape. Era i timpuL O lovitur puternic rsun.
Cumetre, spuse Rascasse, d-mi anteriul tu.
Uite-l, spuse Corignan mblnzit de groaz. n podul acela se afau tot felul de
mobile vechi. Rascasse puse dou-trei scaune, din acelea Tar sptar, unul peste altul i
arunc deasupra anteriul capucmului, pe care l aranja repede: cu capionul aezat
deasupra, cu miilea art, prea o fantastic apariie n palidele raze al lunii.
Bun! murmur Rascasse. Spectrul sta tot are s-i opreasc, i
spuse.
Loviturile plouau n ua podului Lui Corignan i se nmuiaser picioarele. Rascasse l
mpinse pn sub luminatorul cel mai apropiat de ei
Cumetre, f-iile palmele scar, ca s m urc pe umerii ti i de acolo s m car pe
acoperi. Dup asta, am s te trag i pe tine.
ntr-o alt mprejurare, Corignan nu s-ar f ncrezut n el. Dar nucit de spaim el se
pregti, urrindu-i palmele n poal; Rascasse i puse piciorul n minile mpreunate i apoi
se urc pe umerii solizi ai
326
capucinului, de unde putu s riiilee cu capul geamul i apoi s se care pe acoperi.
Dup aceea, se aplec deasupra deschizturii i spuse:
Cumetre, peste o clip domnii aceia vor reui s sparg ua i se vor repezi asupra
ta. Te las pe tiile s-i primeti cu lovituri de pumnal, de pumni, de picioare. Desigur c ai
s-i pui pe fug. Atunci nu ai dect s atepi s se fac ziu i ai s cobor linitit i s vii
s m caui acas la mine, ca s-mi povesteti cum a fost ncierarea Adio, cumetre i ai
rbdare
Ah, mizerabile! mugi Corignan.
221
Rascasse dispar Corignan i apuc cu amndou minile capul B disperare. Se
ntreba dac nu ar f fost mai bine s se duc s deschid singur ua asaltatorilor i s se
lase ucis imediat Apoi ncepu s se nvrteasc ca un nebun i dup cteva clipe o rupse la
fug prin pod, fr s tie ncotro n momentul acela, zbirii pui de Richelieu s-i atepte
terminau de spart ua
Capitolul XXXIX MASA DE LA FLEURY
TRECND PESTE ACEA ZI care ncepuse smbt i peste cea urmtoare, ne vom
gsi duminic seara, n ajunul zilei n care (laslon, fratele Regelui i Motenitor al Tronului,
trebuia s se duc cu civa prieteni la Fleury, unde Cardiilelul de Richelieu promisese sau,
mai curnd, acceptase s-i primeasc. Cele ce vom descrie acum se petreceau, deci,
duimiile seara, pe la ora unsprezece.
S intrm nti n palatul din Piaa Regal, n care Richelieu mai lecuiete nc. De
fapt, aa dup cum l i anunase pe Rege i pe D-na de Austria, Richelieu ncepuse nc de
smbt s se instaleze n Palatul Cardinal. Grzile lui ocupaser porile somptuosului
palat Funcionarii i luaser n primire vastele birouri care le erau rezervate. Aici avea s
vin Richelieu s-i petreac dou-trei ceasuri pe zi; i cu asta, se poate zice c Palatul
Cardinal a nceput s triasc.
Dar pentru un motiv ascuns, Richelieu nu a vrut s-i prseasc nc de tot palatul
din Piaa Regal, care pentru nc mult vreme avea
327
s-i serveasc de locuin intim. i aici l gsim pe Cardinal duminic seara, aa cum
am mai spus, pe la orele zece, n acel cabmet de lucru, lng uriaul emineu unde l-am
mai vzut adeseori. Cu toat ora trzie, Printele Josef e acolo, ca la privegherea din ajunul
unei btlii decisive, findc ziua de miile va f o zi de-temut
Da, repeta Richelieu cu acel ton de amrciune pe care l-am mai semnalat noi;
Delfnul pe care eu trebuia s-l strivesc mi impune voina lui, m-a forat s-l primesc la
miile ca pe un prieten mpreun cu prietenii lui, adic dumanii met
Fiule! spunea Printele Josef ridicnd din umeri. Ceea ce se revolt n D-vs. e
numai vanitatea. Ei da! suntei obligat s-i mai facei nc o mutr prieteneasc acestui om
fr demnitate, findc ntmplarea a fcut s se nasc pe treptele tronului. Dar gndii-v
c dac Ludovic al XIII-lea moare, dac Gaston deviile Rege i dac se cstorete cu Anna
de Austria, Dvs. suntei pierdut Dvs. i opera Dvs. opera noastr opera mea. 1,
continu stareul n gnd
Ah! dac a ndrzni! se rsti Cardinalul.
Trebuie s ndrzmi, spuse Printele Josef cu o hnite extraordinar. Vrei s v
spun care e gndul Dvs. pe care nici nu ndrznii; mcar s-l privii n fa? Iat ce ai
dori s ndrznii; Oh! dac a ndrzni, a asigura cu o singur lovitur puterea mea n
prezent i n viitor. Dac a ndrzni, a strivi visul Annei de Austria. Dac a ndrzni, mei
nu a mai avea nevoie s-i impun lui Gaston cstoria cu D-ra de Montpensier. Dac a
ndrzni, Gaston de Anjou nu ar mai iei n via din casa mea de la Fleury! 1!
Richelieu scoase un ipt, pli i se ridic deodat:
Taci, fcu el ntr-un sufu de groaz. Taci
Dac a ndrzni, continu Printele Josef ridicndu-se i el, fr a ncetini glasul,
dac a ndrzni, chiar la masa mea a pune s fe njunghiai fratele Regelui i pretenii lui.
222
Apoi, a spune Regelui c am avut dovezile unui complot mpotriva vieii Lui. I-a spune c
am vrut s pun s-i aresteze pe mizerabilii care visau s gseasc pentru Ludovic al XIII-
lea, un Ravaihac sau un Jacques Clement, cum s-a gsit pentru Henric al IV-lea i Henric
al IlI-lea. I-a spune c cei care complotaser, siguri c aveau s fe ucii pe eafod, se
rsculaser i c a fost o lupt, n care trdtorii au fost ucii. Iat ce i-a spune Regelui i
El m-ar mbria, numindu-m Salvatorul su! Iat ce a face, dac a
328
tndrzni! Asta v spunei n gnd, Cardinale! i eu, v spun: Trebuie a ndrznii!
Richelieu, gfind, rmase un minut tcut. n camera aceea se auzea numai suful
horcitor al respiraiei Richelieu se duse s deschid uile cabmetului, ridic perdelele,
apoi se ntoarse spre Printele Josef, care l privea zmbind.
i cine v spune c eu nu vreau s ndrznesc! mormi nbuit (ardinalul
tiu ce voii, spuse Printele Josef. Dac am spus cu glas tare gndul Dvs, am
fcut-o findc vorba d o form decisiv visului. A vorbi este aproape a nfptui. De la
vorb la fapt e mult mai iilec distan, credei-m dect de la vis la fapt. S vedem ce
avei de fcut!
Atunci, n cuvinte repezi, scurte, de-abia terminate, construir simndoi temelia
aciunii de a doua zi.
Voi avea la Longjumeau o duzin de oameni narmai, spuse Richelieu. Samt-Priac
i comand. Pn n iilema clip, ei nu vor ti despre ce e vorba.
tii care?
Mi-a fost imposibil s afa Dar bnuiesc c Cezar de Vendme i fratele lui, Marele
Stare, vor f printre ei.
Bine. i la Fleury?
ncrederea. Nimeni. Civa valei i majordomul mea
Foarte bine. La ce or vei f la mas?
Pe la prnz. Samt-Priac va trebui s soseasc la ora una
M nsrcinez eu s-l trimit Ci prieteni are s-i aduc Ducele?
Toi prietenii.
Fac cerul ca s fe i ei! Ziua ar f atunci desvrit; s ne nelegem asupra celor
ce vom face Dvs. v vei aeza la prnz la mas. La prnz, eu voi f la Longjoumeau.
Siilet-Priac e un om sigur. I) vs. vei aranja n aa fel, nct el s poat s-i instaleze
oamenii 11111 o odaie vecin cu aceea n care vei avea oaspeii la mas. Oamenii, se vor
npusti la un cuvnt pe care Dvs. l vei striga i vor lovi. Aadar, Dvs. nu avei nimic de
fcut dect s-i lsai pe alii s fac i s strigai cuvntul. S ne alegem cuvntul.
S-l alegem! spuse Richelieu.
37()
Vei atepta ca s sune ora unu. Din clipa aceea, Saint-Priac va f acolo i va
atepta. S vedem vei striga ceea ce strigau puternicii, cuteztorii care plecau s-l
dezrobeasc pe Christos. i Dvs. v dorii dezrobirea Dvs. Vei striga: Dumnezeu o vrea!..
Dumnezeu o vrea! repet Cardmaul de Richelieu cu un accent de neclintit
hotrre.
n momentul acela, un valet de ncredere ciocni la u. Richelieu se fcu alb i se
ncorda ca pentru o lupt slbatic. Josef se duse s deschid i ntreb linitit:
Ce e, prietene?
Un gentilom se af jos i voiete cu orice pre s vorbeasc imediat cu Eminena Sa
223
i n aceeai sear, o seam de micri ciudate se fceau n strada Saint-Thoma-du-
Louvre, unde se afa palatul Ducesei de Chevreuse.
Trebuie s spunem aici c aceast strad ngust era pe jumtate senioral, prin cele
cteva locuine nobile pe care le continea i pe jumtate popular, printr-un mic numr de
case mai deochiate, mai srace. Una din aceste case srmane, complet rumat de o astfel
de vecintate, se afa drept n faa portalului cel mare al palatului de Chevreuse.
Pe la ora zece, aadar, doi brbai ieir din palat i lundu-se la bra ca doi prieteni
vechi urcar spre strada Saint-Honor.
Marciilee, spunea unul din ei, cred c nu ai uitat prinsoarea noastr!
La naiba! dragul meu Conte, cum s-ar putea aa ceva, rspunse cellalt. Am pariat
pe o mie de pistoli c am s v omor n duel, sub ferestrele blestematului Cardinal.
Suntei ncnttor. i eu am pariat pe o mie de pistoli c am s v strpung dintr-o
parte n alta, n mijlocul Pieei Regale.
Dac ne-am nelege asupra zilei n care s ne ntlnim?
Aadar, suntei stul de-a biilelea de via, bietul meu Marchiz?
Nu, dar mrturisesc c m grbesc foarte mult s v ucid, dragul meu Conte.
Ei bine, dac peste opt zile, blestematul de Cardinal, mai e pe lumea asta
l vom distra cu o superb gal de arme i va putea s ne citeasc de sus, de la
fereastra sa, edictul care pedepsete cu moartea, duelurile. Dar ia spune: m gndesc c,
dac vom face o fgur n duel i trecnd
330
spadele pe alturi i aproape ne vom strpunge unul pe altul, atunci I Iminena Sa are
s fe foarte ncurcat cutnd s ordone executarea a doi mori!
Cei doi tineri pufnir n rs; apoi, strngndu-i minile, se desprir. Cei doi oameni
care i spuneau rznd lucruri aa de funebre erau Marchizul de Beuvron i Contele de
Montmorency-Bouteville.
Trei minute dup plecarea lor, ua palatului de Chevreuse se ntredeschise din nou,
pentru a lsa s treac un alt grup, format din Marchizul de La Viilette, Cesar de Vendme
i Antoniu de Bourbon care era numit Marele Stare. Acetia coborr n tcere spre Sena,
ocolir spre stnga i urcnd spre Piaa LuvruF se desprir spunndu-i acest singur
cuvnt:
Pe miile!
Dar acest cuvnt trebuie s f avut o semnifcaie grozav, cci La Valette era norocos,
Cezar foarte palid i Marele Stare tremura.
Cinci minute se mai scurser i un alt grup iei din palatul de Chevreuse. Acesta
cuprinse patru tineri: Erau Chevers, Fontrailles, I. iverdan i Bussire. Erau s se
ndeprteze, cnd Bussire i opri cu un gest:
Domnilor, spuse el, am s v spun Ceva! Da s vorbim ncet.
Vei afa, domnilor; reinei nti aceastea: D-ra de Lespars locuiete acum n acest
palat..
- Unde Ducesa i-a cedat un etaj, asta tim i noi, fcu Liverdan.
Rbdare, relu Bussire. Vei nelege pentru ce v-am reamintit acest amnunt.
Acum permitei-mi s v spun c atunci cnd am hotrt
i I escortm afar din Paris pe noul Cardinal de Lyon, noi am comis tal de noi nine,
o crim de care am i fost pedepsii
Cum asta?! se rsti Chevers.
Domnilor, noi fcusem un jurmnt. Am spus: Trencavel e dezonoarea noastr vie,
224
fhndc coborndu-ne la un rol de bandii, am ncercat s-l asasinm atunci cnd era
nenarmat, ntr-o lupt necinstit
Cteva njurturi izbucnir nbuite. Bussire continu:
Aadar, noi am vrut s-l asasinm pe Trencavel i Trencavel ne-a pus pe fug, astfel
c el nu e numai dezonoarea noastr vie, ci i ruinea noastr!
Unde vrei s ajungi cu asta? murmurar, furioi, ceilali tineri.
331
Vreau s ajung la asta, domnilor c noi am jurat s nu mai facem mmic nici pentru
D-ra de Lespars, iilei pentru riileeni pe lume i s nu ne mai avntm n mei un pericol,
atta timp ct Trencavel va f n via. Noi nu ne mai apartinem nou, ci numai rzbunrii
noastre. E drept
Da, da, pe toi dracii!
Ei bine, aa cum aveam onoarea s v spun, risendu-ne viaa pentru a-l proteja pe
Cardinalul de Lyon, noi am fost nite criminali fa de noi nine i am fost pedepsii pentru
asta, findc dup cele povestite, de D-ra de Lespers, blestematul de Trencavel a proftat de
lipsa noastr, pentru a se apropia de ea
E drept! E drept!
EI a salvat-o, domnilor! Ceilali scrnir din iilei.
A nsoit-o pn iilei! Domnilor, acum v ntreb: vom merge miile la Fleury?
Dac va merge i ea! se rsti nvalnic Frontailes.
Chiar dac va merge i ea, noi nu vom merge! Vom merge numai dac l vom f
omort pn atunci pe TrencaveL
Cei trei care l ascultau pe Bussire i aruncar o privire mohorta
Da, spuse n sfrit Liverdan, dar ca s-l ucidem, trebiile mai nti s-l gsim
Domiileor, spuse atunci Bussire, eu l-am gsit!
Se ls o tcere brusc, n care se auzi numai uieratul de miile al respiraiei lor i
mmiile pe sub pelerine cutar pumnalele i spadele.
Unde e? spuse n cele din urm Fontrailles, cu un horcit de furie.
Aici! spuse Bussire.
i cu degetul, art casa aceea srac, pe care am artat-o i care se afa n faa
palatului de Chevreuse. Tmerii fcur o micare ca i cnd ar f vrut s se ndrepte ntr-
acolo. Bussire i retina
E acolo, spuse el. S nu ne grbim. Rmnei linitii, c nu are s plece. St acolo
ca s-o supravegheze pe D-ra de Lespars. Atta timp ct ea va locui n palatul de Chevreuse,
el are s stea n casa asta Dornnilor, mine diminea, la ora nou, ne vom ntlni n piaa
Luvru i de acolo, toi patru, vom veni aici. Aceasta v convme?
S-a auzit un singur murmur:
Da, ne convine.
332
i ei se desprir la fel, spunndu-i acelai:
Pe miile!
n momentul cnd cei patru tiileri se deprtau, ua palatiilei se deschise nc o dat i
un singur omiei ntovrind de la distan ic doi servitori ai Ducesei de Chevreuse. El
se repezi, cu pas iute, pe lng ziduri, fcndu-se ct mai mic, cu nfiarea unui criminal
care fuge. Cteodat se ntorcea, ca s se asigure c cei doi oameni narmai se gseau
destul de aproape ca s-i vin n ajutor la nevoie. Cteodat se oprea ca s asculte n
225
linitea adnc a Parisului adormit Atunci i tergea sudoarea de ghea de pe fruntea lui
livid. Apoi, cuprins de fori, ncepea iile nou s fugn palat nu mai rmseser dect doi
conspiratori. Unul se numea Conte de Chatais, cellalt Cavaler de Louvigni. Aceast
adunare istoric, n care se hotrse ce trebuia s se ntmple la Fleury, a doua zi, luni,
avusese loc n marea sal de arme a palatului, situat la parter.
Chalais, dispru cel dmti. Dar n loc s ias iile palat, el se ndrept, condus de
Marina, camerista Ducesei, spre apartamentele de la etajul nti. Ceilali conjurai
plecaser pe grupe, n oriileea n care i am vzut ieind.
n sala cea mare, se mai afa un om care sttuse ntr-o scobitur a unei ferestre i pe
care Ducesa l privea surznd. i sursul acesta voia s-i spun: Haide, ducei-v, dar!
Vedei bine c totul s-a sfrit
Nu exist n toat iilenuirea creaiei un animal mai crud dect femeia care nu
iubete. Maria de Rohan Montbazon se vedea adorat nespus de miile de omul acela. Timp
ndelungat se amuzase de aceast iwsiune. Dar, iat, de cnd l iubea pe Chalais
pasiunea lui Louvigni nu o mai amuza!
Louvingni se apropie de ea i i vorbi cu o voce rguit. Tot ceea ce dragostea sincer
i adnc poate s spun se ruga struitor ntr-o privire de om, plpia n ochii Iul Tot ceea
ce tandreea, furia, urrulina i mma fr margiile ar f putut s pun ntr-un suspin
remut i toate strigtele sfietoare i nigminile pe care le pot conine un glas, se afau n
accentul lui Louvigni.
Doamn, spuse el, dvs. tii c v iubesc, nu e aa? O tii?
Din pcate, da, bietul meu Cavaler. V plng cu adevrat i n mod cinstit
333
Doamn, v jur pe inima aceasta pe care dvs. o clcai n picioare, v jur pe
Dumnezeu i pe sufetul meu, c n momentul acesta v fac un demers, suprem. Ultimul
M credei?
i de ce s nu te cred Louvigni, findc mi-o spui!
Da, ns m nelegei?
Cel puin cred c v neleg: vrei s-mi spunei, c avei s v omori dac nu m
apuc imediat s v iubesc. Ascultai-m, Cavalere, dac ai f pentru miile unul din cei
treizeci sau patruzeci de gentilomi mai mult sau mai puin mdifereni, care au vrut s m
iubeasc fr ca eu s-i f rugat, atundl v-a spune: omori-v, dac asta v uureaz. Ce
vrei s v fac? Brbaii sunt foarte ciudai. De ndat ce i-au aruncat ociile pe o femeie, li
se pare de necrezut ca femeia aceea s nu le cad imediat n brae! Ciudat fantezie Aa
i-a spune, Cavalere, dac nu a avea pentru dvs. o mare stim, o prieteiile sincer i mai
ales, dac n-ai f unul dintr-ai notri. Dar n situaia n care ne gsiile v voi spune numai
acestea: Caviilere, omorndu-v dezertai, comitei o laitate fa de cei crora le-ai jurat
ajutor i reazim. V voi mai spune de asemeni pentru ce i cu ce drept voii s amestecai
aceast mare durere n viaa mea, ca s fu involuntara cauz a morii unui astfel de om
galant? Louvigni, eu nu v iubesc vreodat. Dar dac dvs, avei inima aceea frumoas, pe
care cred c o avei, vei renuna s m mai ntristai cu spectacolul unei iubiri pe care eu
nu o mprtesc i v vei atepta vindecarea printr-o alt dragoste i cu timpul cu
timpul, care omoar i cele mai violente pasiiile.
Louvigni, pe jumtate nchnat, ascultase aceste cuvinte ntr-o nemicare de marmur.
Numai cteva picturi mari de lacrimi i se rostogoleau din ochii nchii
Doamn, spuse el pstrndu-i aceeai atitudine de nepeneal n care se
mpietrise, v mulumesc pentru cruziileea dvs. Nu tiu de fapt dac am s m omor. Am
226
vrut s v spun numai c v fac acum un demers suprem. Ultimul. Niciodat, dup
aceasta, nu vei mai ti dac Louvigni v-a iubit vreodat. Ceea ce trebuie s v mai spun,
deasemeni, e c iilei o alt dragoste i mei timpul nu vor putea s m vindece. Miile, sau
peste douzeci de ani, voi muri adorndu-v i blestemndu-v c ai priemuit nenorocirea
vieii mele. Ah! iertai-m, doamn, i nu v suprai! Mai ales, s nu uitai c e ultima
oar c v mai vorbesc de aceste lucruri Acum, cnd tii tot ce era neaprat nevoie s tii
iat
334
ce aveam s v spun: tii c v iubesc, iar eu tiu c nu m vei iubi niciodat
Cum a putea s v iubesc dac m blestemai? ncerc s rd I hicesa.
Iat iileima mea rugiilente, doamn. Iubii-l pe cine vei dori n lume i eu am s
v servesc. Da Chiar dac ai iubi i un om nedemn, cu m-a face infam, ca s v servesc
Dumnezeu s v ierte, spuse Ducesa cu o nespus mreie, cred ca dvs. ncercai
s m insultat!
Nu, Doamn, v-o jur! Nici o intenie de ofens n gndul mea Dar las jos barierele,
arunc mtile. Dvs. suntei pentru mine, numai femeia pe care o iubesc i att. i v spun:
doamn, n genunchi, toat viaa mea am s v servesc, nu numai n dragoste dvs. dar i
n ura dvs. Vei face din mine ce v-o plcea Nu v cer dect o singur favoare, una singur,
ultima Dac mi-o acordai, voi deveni un bun de-al dvs, un obiect. Dac mi-o refuzai,
amitii-v: eu n-am s v mai. cer nimic niciodat, niciodat!
Ce favoare? blbi Ducesa, tulburat de elocvena slbatec a acestui om
Iat-o, doamn: ndeprtai, dar, departe de mine ferul rou al mspimnttoarei
gelozii care m arde, mi mnnc sngele pictur cu pictur ndeprtai-l de dvs. pe
omul acesta!
Chalais! strig Ducesa nforndu-se.
Da! horeai Louvigni agonizant
Ducesa de Chevreuse se nl. Pn atunci fusese numai femeia caic nu iubea Din
chpa aceasta, deveni o femeia care iubete femeia ciire-l iubete pe altul! Cu toate acestea
ovi timp de o secunda
Apoi deodat spuse hotrt:
l iubesc!
l iubii! horeai Louvigni. Repetai-o, ca s fu sigur de agoma
mea.
l iubesc, repet fr mil femeia.
Louvigni trase cu putere aer n piept Ochii i erau nsngerai. I). u mai horeai odat:
Nu voii s-l ndeprtai de dvs.?
l iubesc, repet Ducesa de Chevreuse.
335
Cu toate cele ce v-am spus, cu toate rugminile mele uitat! I ndeprtai-l de
dvs. i atunci am s-l servesc, am s-l protejez, am s-l apr v cer numai asta
Adio, Cavalere, spuse Ducesa, ridicndu-se.
Iertai-m, doamn. Dvs. nu v dai seama ce facei n momentul acesta. Fie-v
mil! Acordai-mi aceast favoare o sclipire de mil m poate salva nu dragostea
nimic, dect mil
Adio! spuse Ducesa.
Louvigni iei eapn. Nu tia nici ce face i nici ncotro se duce. tia numai c
227
suferea Marina l lu de mn i-l conduse pn la u Cnd ajunse n strad, ua se
nchise cu putere. i ua aceea trntit i se pru c-i d o lovitur necrutoare n inim.
n seara aceea de duminic Rascasse edea la mas n locuina lui de pe strada Saint-
Antome, cu uile nchise. Avea o farfurie cu mazre gtit cu slninu, al crui parfum
picant era de ajuns ca s provoace sete. Mai avea, o bucat respectabil de jambon. O
cnit cu vin alb era aezat lng o piile fraged i aurit Corignan-ntiul privea aceste
bunti cu nite ochi melancolici, micndu-i vrful nasului i j ciulindu-i singura-i
ureche cu resemnare, cci tia bine c din acest banchet el nu va avea nici o f rmi. Cu
toate acestea, spre adnc lui surprindere, bietul animal nu a fost tratat n seara aceasta
cu nici o i lovitur de picior, cu nici o vorb aspr. Chiar, Rascasse, din cnd n cnd, i
arunca cte o bucat de pine nmuiat n farfuria frumos mirositoare sau o bucic nuc
de jambon.
Ei nu, se gndea cinele, nu cumva o f devenit mai bun, printr-o lovitur a sorii? .
Ceea ce este sigur, e c Rascasse, de cnd scpase printr-o minune i de la moarte, se
simea cu totul altfel construit. n el i fcuse loc i un j pic de sentiment.
Rascasse, cum poate c v amintii, se servise de Corignan ca s se care pe
acoperi, n momentul cnd zbirii Cardinalului nvleau n podul n care cei doi spioni se
refugiaser. Dar nu era de ajuns c ajunsese acolo pe acoperi, lsndu-i nenorocitul
tovar expus singur loviturilor asediatorilor. Trebuia s se i coboare de acolo. Dar
Rascasse, pe care din deprtare l-ai f luat drept un burduf, avea o uurin de balon
uiilelat cu aer. Suplu, ndemnatic i curajos n diferite mprejurri, ntreprinse pe
acoperiuri o cltorie periculoas fr ndoial, dar la
336
captul creia se afa libertatea. Trecu pe acoperiul casei vecine, pe care gsi un
luminator cruia i sparse geamul i nu avea dect s se lase s alunece n podul acelei
case, unde atept cu rbdare s se fac ziu. n zori, cobor scrile fr s se ntlneasc
cu iiileeni, se strecur afar, strbtu piaa cu curaj i se duse s se ncuie acas la el,
dup ce i Fcuse o bun provizie de alimente: am mai vzut noi, altdat, c era un om
precaut.
Aadar, l gsim dumMc seara n lociilea lui de pe strada Saint-Antoine, aezat la
mas n faa ulcelei cu vin alb care mustea vesel, cu jambonul rumenit i cu mncarea
care rspndea un parfum aa de nenttor. El arunc o bucic de pine cinelui ce sta
lng el cu nasul n vnt. Corignan-ntiul, mirat c are ca s mnnce n iiler de unica i
reglementara or de diminea, i privea stpnul cu acea uimire i acea dragoste care se
vede de obicei la animalele btute.
Dac ai vrea numai s nu m mai loveti cu piciorul, cu ciomagul, au cu cureaua,
te-a iubi mai mult, chiar dac nu mi-ai da mncare! , spunea privirea uimit a lui
Corignan-ntiul.
Ce-or f fcut cu cadavrul popii? se gndea bucuros Rascasse. Hicl ul Corignan!
iat c acum am scpat de el. Hm! i dup toate astea, I n >h im! acum mi pare ru de
el; m-ar f putut ajuta n ce am de gnd s ntreprind.
n momentul acela, celul se ndrept ontc-ontc spre u, adulmecnd cu furie i
ncercnd s-i ciuleasc singura-i ureche, gata
de lupt.
Hm, ce-am mai rs! continu Rascasse. i am s mai rd nc mult vreme, pe
legea mea! Ce mutr trebuie s f fcut el, cnd l-am lAsal acolo, tablou, dup ce mi-a
mprumutat umerii lui solizi, s m \civesc de ei Vin aici! Taci din gur, Corignan!
228
Ciilele latr cu furie.
S taci, n-auzi! url Rascasse. Corignan, vin aici!
Iat-m, scumpe frate! spuse o voce lugubr din dosul uii. Ceaca se opri pe la
jumtatea drumului i lui Rascasse prul i se
. hi li n cap.
Ce? fcu el. Ce, s-a ntors vremea minunilor? Au nceput s voibcasc morii?
Vocea jaliile de afar gemu:
Deschide-mi, Rascasse; pentru numele Domnului, deschide ua ia Fratelui
Corignan!
337
Rascasse alerg s-i deschid i clugrul intr. Cinele se arunc spre picioarele lui,
cutnd s-l mute i Rascasse trsnit, exclam:
Chiar el e, pe legea mea!
i pentru ce n-a f eu? spuse Corignan.
Dar, obiect Rascasse, tu trebuia s fi la cimitir sau n Sena!
Aha! fcu clugrul, aruncnu-i privirea spre mas, poftete-m s mnnc i o
s-i povestesc, n schimbul mncrii, cum de am scpat i de cirnitir i de Sena.
n acelai timp, Corignan scp de cine, cu ajutorul a dou-trei lovituri de picior.
Rascasse ncuie ua la loc. Cnd se ntoarse, l vzu pe capucin la mas, tindu-i deja o
halc de jambon i mormind de satisfacie. Rascasse l privi i rmase trznit.
Pe legea mea, spuse n cele din urm, s-mi iau i eu cel puin partea mea; cci
altfel, sta are s nghit totul!
Imediat, cei doi cumetri se afar fa n fa. Dar cine ar putea crede? Corignan era
furios de mrvia lui Rascasse i Rascasse era exasperat de ncpinarea lui Corignan de
a nvia mereu. i cu toate acestea, amndoi aproape simeau o mare bucurie c se gseau
din nou la un loc. Dup ce sesturar i dup ce ulcica goal, a fost nlocuit cu una
plin, putur s-i dea drumul sentimentelor:
Corignan, te iert c m-ai ruinat pe jumtate, topmdu-mi toate proviziile.
Rascasse, te iert c nu ai avut s-mi oferi dect o biat mncare de mazre! Mai
eti i obraznic, pop, dup ce iileai jucat renghiul acela acolo, n pod, renghiul pentru care
ai merita s fi spnzurat!
I-auzi! i care renghi? C nu m-am lsat ucis? Fratele Corignan, cumetre, nu se
las omort aa, cu una cu dou. i aa, ca s te saturi, af c tu m-ai salvat. Parc eu
nu tiam! fcu Rascasse cu neruinare.
Da, spuse Corignan cu coatele pe mas, ideii tale cu manechinul, i datoresc eu
viaa. Caraghioii s-au repezit asupra antiriului i-i nfpseser sbiile n el i eu, care m
ascunsesem n timpul acesta dup o grmad de mobile vechi, am asistat la aceast
btlie, inndu-mi burta de rs. Ce, nu nelegi? Dar tare eti de cap!
Rascasse cscase nite ochi enormi.
S-a ntrit ajutndu-te pe tine, spuse el. Ba neleg aa de bine c a putea s-i
spun de aici ce s-a ntmplat. Eu prevzusem asta, atunci cnd mi-a venit ideea cu
manechinul. Ca s te salvez pe tine, Corignan, pentru asta l-am fcut!
338
Eram sigur. Aadar, oamenii Cardinalului mtrar. De ndat ce tu m-ai prsit, eu
m-am strecurat pn la grmada aceea de mobile, in am ghemuit n fundul unei lzi mari
mi-am pus capul deasupra i prin i. i latur, i-am vzut pe toi brbaii aceia, alergnd
229
prin pod ca nite ipbolani, dup ce mi-au ciuruit antiriul. Cnd au vzut lummatorul i li :
his, au nceput s strige c am fugit amndoi pe acolo i n cele din
ia, au plecat. Dac tu n-ai f avut sublima idee de a face manechinul
acela cu anteriul meu, caraghioii nu s-ar f oprit ca s-l zdrenuiasc i nu a mai f
avut timp ca s m ascund i n-a mai f aici, ca s beau din poirca asta a ta!
Ah! ce bine e s-i poi salva un prieten, rcni Rascasse. Ah! asta! i umf iriilea!
Ce bine e s-i datorezi viaa unui prieten, scrni Corignan. Dar amndoi ajunser
Ia captul rbdrii. De o or, de cnd se
I ulgcrau cu privirile, i furia reinut de atta vreme izbucni n amndoi n aceeai
clip.
Ah! Onorabile, rcni Corignan, fr nici o legtur. Ai voit s m l. r. i s m
omoare. Trebuie s m rzbun!
Ce neobrzare? se roi Rascasse, ai s-mi plteti trdarea i , imlxiiiul!
Imediat se i luar la btaie. Pumnii teribili ai lui Corignan di ci iscr ceva curbe
furioase prin aer; capul lui Rascasse, repezit cu loat f i a, lovi ca un berbec, de mai
multe ori n ir. Nu murir din asta nici unul, nici cellalt, dar dup zece minute amndoi
erau scoi din lupt. Rascasse zcea n pat cu capul fcut bani i Corignan ntins pe ca
se inea cu minile de burt gemnd.
Am o idee, spuse Rascasse dup vreun sfert de or, pe care o pii i Inse ca s-i revin
n fre.
S-mprim! spuse Corignan, ridicndu-se repede.
(ci doi cumetri, mai mult sau mai puin schilodii, umfai, im; aiai cu zgrieturi,
cucuie i vnti, dar uurai, i reluar locul n Faa unei noi ulcele de vin, pe care
Corignan o declar c e de soi I un, i aici scliilebar o serie de vorbe de o prietenie
extraordinar.
Am o idee, relu Rascasse, ca s putem mtra din nou n graiile < animalului.
< < irignan se nglbeni de bucurie i scoase un suspin adnc; fcea parte din acea
ras de cini care mor de plictiseal i de mizerie cnd mi departe de stpnul care i-a
dresat s fac ru.
339
Sau dac nu reuim, continu Rascasse, ne vom gsi atunci un alt protector, care
nu e altul dect Monseniorul Gaston.
Oho! fcu Corignan, cu o strmbtur de nemulumire. mi place mai mult cellalt!
i mie, dar n lips de Cardinal
E drept c i Delfnul e un personaj demn de noi, la nevoie. Dar explic-mi, cum
Uite: Tu tii ca i mine, cumetre, ceea ce mai tiu nc vreo cinci-ase: c Richelieu
l-ar f omort de mult pe Motenitorul Tronului.
Da i c Delfnul i-ar da chiar i ultima pictur de snge pentru ca s-l poat
trimite pe Cardinal, ntr-o lume mai bun.
Aa-i, cumetre. Acum ascult aici: mine, Cardinalul d o mas fratelui Regelui
Drace! Asta cam miroase a ncierare!
n castelul lui de la Fleury
Oho! Asta miroase de departe a otrav sau a pumnal! se frmnt Corignan.
Aa zic i eu, spuse cu rceal Rascasse. Eu cred c mine va f ceva nou n ar.
Btlia are s aib loc la Fleury. Ei bine! s mergem la Fleury! S vedem de unde bate
vntul i s-l salvm pe unul sau pe cellalt dup cum unul sau cellalt, va f mai tare. Ce
zici de asta, pop?
230
Spun c dac a f eu Regele, te-a face Marele Prefect, Rascasse
S-i lsm pe cei doi aliai s-i stabileasc planul de lupt pentru a doua zi. Scena pe
care vrem s-o schim acum a avut loc la Cardinal n cabinet. Cititorul a asistat la
consftuirea ce s-a inut ntre cele dou Eminene. Sub nsufarea arztoare a Printelui
Josef, gndul lui Richelieu se nfcrase i pentru el, ca i pentru Rascasse; ntlnirea ie
la Fleury nsemna o ntlnire de lupt, iar Gaston de Anjou, dup cum am vzut, fusese
condamnat la moarte. Tocmai n momentul acela valetul anun pe un gentilom care voia
s vorbeasc cu Cardinalul. La un semn al lui Richelieu, gentilomul a introdus. Era
Louvigni, care venea din palatul de Chevreuse, venea din minile Ducesei, nvineit, turbat
de pasiune, de ur i de gelozie.
Richelieu i Louvigni schimbaser o privire care a fost de ajuns.
De data asta, e copt! se gndi Cardinalul
340
Ricond, privirea lui Louvigni se opri asupra Printelui Josef, parnd a spune:
Nu voi spune mmic, dac e vreun martor la ruinea mea
Aiile, Monseniore, spuse Printele Josef, nchinndu-se cu respect n faa lui
Richelieu. M ntorc la Mnstire, unde m voi ruga lui Dumnezeu pentru Rege, pentru
ministrul su i pentru dumneata, ful meu, adug el ntorcndu-se spre Louvigni.
Eminena Cenuie dispru numaidect. Louvigni, auzi uile cum K nchideau unele
dup altele, n deprtare, i se gndi: suntem singuri!
Acum vorbii, spuse Richelieu.
Louvigni i ridic ncet capul livid, golit de orice pictur de snge. \
Monseniore, atunci cnd am venit s v avertizez, ca s nu v ducei la conacul din
Saint-Lazare, mi-ai fcut o promisiune.
Iat-o: v-am promis s ndeprtez sau s suprim obstacolele care v i lespart de ea.
Asta nsemna s v promit dac nu dragostea ei, cel puin supunerea ei. Nu tremurai, nu
v revoltai. Trebuie ca femeia asta a fe a Dvs. Asta v va f rzbunarea, mngierea
mndriei Dvs. de Imi hat i poate mai trziu, cine tie? cine tie dac Maria de
Montbazon nu va ncepe s v iubeasc, findc ai cucerit-o printr-o lupta aa de nalt!
tii cine e? tremur Louvigni cu ochii rtcii. Richelieu ridic din umeri i
continu:
Deci, eu vi-o dau pe Ducesa de Chevreuse.. Pentru asta, ns, licbiiic s m ajutai.
Sunt i piedici n cale. Eu nu le cunosc. Exist l tiva oameni de care Dvs. trebuie s-mi
dai o list. Nu v revoltai (leloc, v spun i nu tremurai. Uite, Cavalere, s presupunem
c nu e vorba de dragostea dumneavoastr. Atunci, dvs. ai spune, ai striga cu tnala
nfiarea dvs. c suntei un nemernic, un neltor, un trdtor, nu pion. v vei coplei
cu toate acuzaiile posibile. Eu unul, a spune , i 1111 v-ai fcut dect pur i simplu
datoria fa de Rege. Eu spun c iii li un nemernic i un trdtor dac nu ai vorbi. Eu
spun c
Tcei, Monseniore! l ntrerupse Louvigni, cu o asprime li. pi iat. O clip domni
tcerea, n care clipse minuna Richelieu c ndrznea s i se vorbeasc aa Louvigni,
luptndu-se-poate mpotriva
i ultime sclipiri de contiin. Louvigni i ntinse mna crispat
nspre Cardinal i fxa asupra lui nite ochi nfcrai, n care luceau
341
fulgere de nebunie. Richelieu, i ddu seama c omul acesta ajunsese n acel punct
231
de ncordare n care maina uman avea s crape poate, s se desfac n mii de buci i
c se putea ca s moar acolo, fulgerat de propria lui pasiune. Cardinalul rmase
nemicat, fr un cuvnt, fr un gest, punndu-si numai n privire toat buntatea i
blndeea de care era capabil.
ncetior, braul lui Louvigni czu, i ls capul n piept i plnse Atunci, Richelieu
vzu ceva nspimnttor.
Louvigni, continund s plng, se aplec i unul dup altul, i scoase pintenii de
aur pintenii lui de Cavaler! apoi i scoase sabia i o puse pe mas
Louvigni se degrada singur.
Dup ce termin, se ndrept iroind de o sudoare ce i inunda faa nvmeit i spuse:
Acum, pot s vorbesc.
Richelieu fcu un semn din cap, care voia s spun: ascult.
Conspiratorii, spuse Louvigni cu o voce abia destinat, s-au adunat ast sear
Unde?
Adunarea a avut loc la ea!
Bine. i ce trebuie s fac cu mine?
Trebuie s v omoare, spuse Louvigni cu un accent straniu. Richelieu nglbeni.
Frica de lovitura de pumnal a fost comarul
ntregii sale viei. Se nglbeni i arunc n jurul lui o privire nnebunit de teroare.
Aceast privire czu asupra unei perdele, care deschizndu-se, l ls s vad faa
aspr i amenintoare a Printelui Josef. Eminena Cenuie era acolo, l privea i asculta!
Richelieu i reveni i cu o voce, pe care reui s o stpneasc, spuse:
Cnd trebuie s aib loc acest lucru?
Miile, spuse Louvigni.
De data aceasta, Cardinalul se cltin. Omul acesta, care avusese curajul s trimit
attea victime la eafod, nu-i stpnea dect cu foarte marc greutate groaza de moarte,
groaza de strvul su, cum spunea Henric al IV-lea. El czu n fotoliu, agitat de un tremur
convulsiv. Louvigni fcu un pas spre el, cnd un om apru deodat, i apuc braul lui
Richelieu i cu o voce slbatic l biciui:
342
i ce s-ar ntmpla, Monseniore, dac asasiile ar f aici, cu pumnalele ridicate
Domnule de Louvigni, continu Printele Josef, putei i trebuie chiar s vorbii n faa
mea. E prea trziu pentru a mai putea da napoi. De altfel, dac domnul Cardinal l
reprezint aici pe Rege, eu l reprezint pe Dumnezeu!
Dup ce spuse aceste cuvinte, cu o mreie care avea ceva ml i icotor n ea. Printele
Josef se aez aproape de Richelieu i i spuse:
Continuai interogatoriul.
Richelieu nici nu se gndi s mai tgduiasc prin atitudinea i spaima ce i intrase n
sufet
Aadar, spuse el cu o voce stins, mine trebuie s fu
Omort! termin cu asprime Printele Josef. La Fleury, nu e aa?
Da, domnule, spuse Louvigni.
Bine. Acum, care c numele asasinilor?
Louvigni, ncepu s drdie. Richelieu reuise s se calmeze.
Gndii-v la asta, spuse el, ai spus prea multe pn acum, ca s mi. i putei da
napoi. Prpastia se gsete n spatele dvs. nu nainte Numele lor!
Chalais! rcni Louvigni ntr-o nespus izbucnire de ur.
232
tiam eu bine! url Richelieu. Ah! l Un gest de-al Printelui Josef l calm.
Apoi? spuse Eminena Cenuie cu. un ton scurt.
Domnii de Chevers, de Liverdan, de Fontrailles i de Bussire, spuse Louvigni fr
s ovie.
Gentilomii angevini, care n timpul din urm sunt aa de bine. cu \llcla Sa Regal,
observ Printele Joseph cu o voce sinistr. Dup
neeca?
Domnul Duce de Vendme, murmur Louvigni, ezitnd.
Apoi?
Domnul de La Valette.
Ah! se rsti Richelieu. Lui Epernon i e fric, il pune pe ful lui nainte
Apoi? scrni Printele Joseph. Louvigni gfia. Faa i se descompunea
Apoi! Apoi! spuse printele Josef. Spune, sau pe Dumnezeu cel Bfnt, n arestm
chiar n noaptea asta pe Ducesa de Chevreuse i iucepem cu ea mcelul!
343
Domnul de Beuvron, palpit cu greu Louvigni, domnul de Bouteville
i pe urm! Lovii, sau lovesc eu! Louvigni i acoperi faa i horeai:
O femeie! oh! e cumplit s denun o femeie!
Ei i! Numele! Numele conspiratoarei!
D-ra de Lespars!
Aha! izbucni Richelieu bunul meu frate, de ce nu eti acum aici?
Tcere! comand Printele Joseph, demonul acestei scene nfricotoare. i pe
urm?
Acetia-s toi! spuse Louvigni.
Mini!
Domnule!
Mini!
Eu oh!
Louvigni izbucni n suspine i se roi:
Aiile acum poate orieme s-iile spun c mint! Oriciile poate s m i plmuiasc,
chiar!
Louvigni se zbtea. Era prea aproape de moarte. Numele i era pe buze. Dar aceasta ar
f fost groaznic!
Numele! spuse Eminena Cenuie. Ultimul nume, sau infamia dvs. a fost zadarnic
i nu v poate salva de eaford iilei pe dvs. i iilei pe aceea pe care o dorii cu atta patim.
Fratele Regelui! fcu Louvigni gemnd i se prbui eapn pe covor, cu spume la
gur.
De data asta e adevrat ultimul, spuse Printele Josef, tergndu-i fruntea de
ndueal.
i atingnd cu vrful piciorului pe Louvigni, ntins fr cunotin pe jos, spuse:
Punei s se ridice de aici aceast zdrean. Avem de discutat. Luni dimineaa, pe la
ora nou, un capucin clare pe un mgar mtr
n Longjoumeau i descleca n faa hanului Fazanul Auriu. Era cald Fr ndoial
c setea l obliga s fac acolo o halt.
Hangiul, burtos i rocovan, cu orul alb ridicat la un col, cu boneta alb nfpt de-
a curmeziul pe un cap cu faa roie se apropie n persoan, pierdut n zmbete, porunci
servitorilor s conduc mgarul Cuvioiei Sale la grajd i o lu cu multe saluturi niiletea
233
344
i linearului, care, cu toat cldura, se ncpna s-i in gluga tras k- frunte.
Pe aici, Cuvioia Voastr, pe aici, spunea hangiul.
Dar Capucmul, care prea s cunoasc foarte bine hanul, se duse drept spre o mic
sal mai deprtat, ce rspundea ntr-o curte iile dos.
Cuvioia Voastr, spuse hangiul, nu intrai aici; vei risca s luzii njurturile a
vreo zece spadasini care iile-au czut pe cap de vreo or.
Capucinul, fr s-l asciilee pe omul cel cumsecade, mtr n sal.
Fire-ai s fi spnzurat de cldur! relu hangiuL Noroc c avem lici toi ce trebuie
ca s-i venim de hac, vin rece i of, iertai-m, nu tiam
Capucinul, i lsase s-i cad pur i simplu gluga. Hangiul se 1111 lina, se ndoia
att ct l lsa mreia burii Ciilegrul, cu un gest Iniiiincitor, i art ua. Hangiul,
descoperindu-i easta, se ndrept ilc-nndaratelea spre numita u; i n momentul cnd
era s ias:
Spune-i d-lui de Saint-Priac s vin s m afe iilei, porunci
I Mugrul pe un ton scurt
Capucinul, rmas singur, se aezase pe un scaun; cu cotul pe mas i i i barba n
podul palmei, se gndea, fr s-i pese de vociferrile rguite ale vecinilor si, poate chiar
fr s le aud. Siilet-Priac intr.
II x nclin adnc i atept n tcere ca s-i adreseze clugrul BU\ nitul. Dar
clugrul tcea. Prea c mei nu I-a vzut pe Siilet-Priac, ua nct acesta nmit n cele din
urm, fcu un pas i murmur:
Atept ordmele pe care Prea Cuviosul Printele Josef trebuie s nu Ic comunice.
Ateptai, domnule, spuse Eminena Cenuie.
Ateptarea se prelungi un sfert de or. n sfrit, Saint-Priac auzi O afar, acel uruit
surd pe care l face o trup de cavalerie n mar. n
urnd, clreii trecur prin poarta mare a hanului i se aliniar n
ui ica spaioas. Atunci, Printele Josef deschise fereastra i-i art lui
11 Priac. vreo cincizeci de oameni cu arme, care, desclecnd, i nu. i er lng^apetele
cailor, gata a sri imediat n a.
neleg, fcu Saint-Priac. Se repet aici expediia de la Etioles. Da, spuse Printele
Josef. Domnul Cardinal s-a gndit c
i ica pe care a voit s v-o ncredineze dumneavoastr, e mai bine
i i I ac pe fa i n numele Regelui.
345
Stareul capucinilor nchise fereastra la loc i-i relu locul pe scaun.
Aceti muchetari, adug el atunci, se vor duce la castelul de Fleury, unde au s
aresteze civa gentilomi care au displcut Majestii Sale. nelegei, aadar, c, aa cum
spuneai i dumneavoastr, nu mai avem nevoie de ceea ce numii oamenii dumneavoastr.
Saint-Priac se nclin enervat i fcu un pas ca s se retrag.
Ateptai, spuse Printele Josef. Dac noi nu mai avem ce face cu spadasinii
dumneavoastr e posibil s avei dumneavoastr nevoie de acetia.
Aha! se gndi Saint-Priac acum de-abia viile ordinul adevratul ordin?
Muchetarii, relu Eminena Cenuie dup o chp de tcere, au s-i vad de
treaba lor. Dumneavoastr nu v vei ocupa de asta. Numai c printre gentilomii care au s
fe arestai se va afa i o femeie.
234
Pe Samt-Priac l agit un for.
Aceast femeie, aceast fat se numete Annais de Lespars
Annais! rcni Samt-Priac.
Iat ce v sftuiesc eu, spuse Printele Josef. Luai-v oamenii, cutai ca s fac
ct se poate de puin zgomot i ducei-v drept la Melun. Acolo, a-i atepta s treac
muchetarii; i vei urma de departe i vei ajunge odat cu ei la Fleury, unde v vei inspira
dup mprejurri. Eu nu mai am nimic s v spun, dect att: n cazul cnd domnioara
Lespars va f arestat, nimic nu va putea mpiedica justiia Regelui i nici s ntrerup
procesul care va f fcut
Da, se gndi Saint-Priac, i cum nimic nu o va mpiedica pe ea s spun adevrul n
timpul procesului i ceea ce are de spus, i cum Cardinalul vrea cu orice pre, moart sau
vie, s o mpiedice s vorbeasc da, da, neleg
Monseniore, v mulumesc, relu el cu glas tare. Pot s v asigur c domnioara de
Lespars nu are s fe arestat dect de mine.
Asta v privete. Dar nu uitai c aceast nobil fat v e destinat dumneavoastr,
c domnul Cardinal are vederi largi asupra ei i a dumneavoastr i c pentru aceasta e
necesar ca noi s tim ce s-a fcut cu ea. Atunci, ast-sear venii la palatul Cardinalului
s spunei unde v-ai condus logodmca. Ducei-v
Samt-Priac se retrase, cu mintea-nfrigurat bucuria l nbuea.
346
nc un cuvnt, spuse Printele Josef. E posibil, n noaptea asta, chiar, s aib loc
cunuma dumneavoastr. Domnul Cardmal a i pregtit totul pentru asta. Acum ducei-v.
Saint-Priac iei cltinndu-se. Ct despre Printele Josef, el puse Jf i se cheme
oferul care comanda muchetarii i se nchise cu el n odaie. Cteva miilete mai trziu,
spadasmu din odaia vecin o tergeau Iar surle i tobe, ducndu-i caii de cpstru;
ajuni n osea, ei srir ui a i nfricotoarea band se porni spre Melun. Saint-Priac
galopa pa un nebun i striga
n sfrit! E a mea!
n momentul cnd ultimul tlhar pltit ieea de la Fazanul Auriu, apreau dou
siluete bizare, doi clrei care veneau dinspre Paris i desenau pe ecranul cerului: unul,
nesfrita i slaba lui statur; cellalt Im melc lui burtoase i n fa i n dos: Corignan i
Rascasse! Erau narmai pn n dini. Rascasse vzuse de departe toate micrile
oamenilor lui Saint-Priac.
Cumetre, spuse el, cred c asta e avangarda
Pi, fcu Corignan, tia sunt nite hoi de drumul mare.
Exact, spuse Rascasse srind de pe cal i dnd drlogii u(caniului su de drum.
Trebuie s vd pe ciile vor s jefuiasc. Dac am f noi, hai? Aadar, ateapt-m aici.
Rascasse intr numaidect n han; i findc ntrzia s se ntoarc, Corignan
mormi:
Mi se pare c individul s^a dus s se adape singur, sub pretextul
c
Rascasse apru alergnd, se car pe cal graie unei manevre dini ic cele mai delicate
i gfL
La drum, cumetre! n curtea haniilei e o jumtate de companie de muchetari! Mi se
pare c afacerea are s fe cald, spuse Corignan. Ma duc s verifc i eu dac nu sunt
dect muchetari n han. Ce dracu! a li fost i o mie i tot iile-ar f lsat o cecu.
Ajunser n faa Fazanului Auriu.
235
Foarte bine, spuse Rascasse. Oprete-te, bunul meu pop, i bea pn te-oi stura
Eu plec nainte, findc nu in s m dau nas n nas n un anume capucin pe care l-am
ntrezrit i care mi s-a prut c se amn mult cu venerabilul tu superior, Printele
Josef
Printele Josef! blbi Corignan.
347
i porni n goana mare, ntr-un galop aa de turbat, nct Rascasse nu-l putu ajunge
dect de-abia dup o leghe de goan. Ajungnd la primele case din Meldrun:
Stai! fcu Rascasse. S ne ducem caii n grajdul sta i s supraveghem drumul.
Dar ce s facem acolo? spuse Corignan.
S-i ntrebm pe domnii muchetari, cnd vor trece n curnd pe aici.
Fleury era un stuc frumuel, aezat la vreo patru leghe dincolo de Melun i la o leghe
mic de pdurea Fontainebleau. Domeniul lui Richelieu era ntins i bine ntreinut.
Lociilea senioral putea s primeasc n ea i oaspei regali.
Pe la ora unsprezece, masa era gata pregtit ntr-o mare i minunat sal, mobilat
i mpodobit cu o sever somptuozitate. Maetrii de ceremonie aruncau nc o privire la
aliiilerea farfuriilor de aur masiv, pe vremea aceea nite nouti care artau luxul orgolios
al stpnului acelei locume. Paharnicii potriveau n linie sticlele i cnile de aur. Pe scurt,
totul era pregtit: stpnul i invitaii si puteau s soseasc. Un majordom solemn i
atepta la ua de mtrare, ntrebnd cu privirea orizontul nsorit.
Printele Josef, dup plecarea lui Samt-Priac, se instala ntr-o odaie de la etajul nti,
de unde, printre perdelele de la fereastr, putea s supravegheze drumuL
Toi cei care vor trebui s se duc n dimineaa aceasta la Fleury, vor trece pe sub
ochii mei, se gndi el.
O or ntreag se scurse i de abia atunci, o tresrire imperceptibil agit cutele
rigide ale rasei monahale. Ciileva trecea pe osea Era ea!
Ea se ducea singur, mbrcat n costumul de cavaler, cu spada pe old, cu mna
fn i nervoas susinnd drlogii caliilei, cu pana alb a plriei futurnd n vnt, clare
pe un cal splendid negru, cu capul mndru i fn.
Unde se ducea Annais? La Fleury? Dar la adunarea care avusese loc n palatul
Chevreuse, ea declarase cu un fel de slbatic sfdare, c ea nu nelegea s acioneze dect
singur, duelndu-se cu Richelieu, i c nu i convenea s ia parte la un asasinat.
348
La trecu Privirea Printelui Josef o urmrea i acolo, n faa ci, Saint-Priac o
atepta.
Ehe! murmur deodat Printele Josef, cine sunt acetia trei, pe . ni cu nu-i
cunosc? Poate nite cltori? Da fr ndoial
Cei trei erau Trencavel, Mauluys i Montariol. La douzeci de pai iu urma lor, se
schiileonosea fgura lui Verdure.
Ah! fcu Printele Josef dup cteva minute, tia trebuie s fe, li sigur. Da.
Sunt cei patru gentiloiile Angevini. Ducei-v, ducei-v, OOpiii mei!
Erau Fontrailes, Chevers, Bussire i Liverdan. Toi patru erau foarte palizi. Ochii lor
arztori priveau niilete, plini de ur: l urmreau pe Trencavel!
Trencavel dup ce o condusese pe Annais pn la palatul de (licueuse, n urma
btliei din strada Courteau, se instalase n csua aceea srac, pe care cei patru cavaleri
i promiseser s o calce, dup i mu am vzut. Mauluys i-l mprumutase pe Verdure.
236
i prin Verdure, care se ducea i venea mereu, Trencavel rmnea iu legtur cu
Mauluys i Montariol. Ce voia el? Pur i simplu, s o u i a vegheze pe Anniile
Duminic seara vzuse ieind din palat diferitele grupuri pe care li. nu semnalat la
timp i i spusese: Mi se pare c iar are s fe o ncierare. Ce are s se petreac mine?
Pentru orice eventualitate, el trimise s-l previn pe Mauluys i pe Montariol, care, a doua
zi de diminea, la ora apte, veniser la locuina n care maestrul de scrim ci stabilise
observatorul.
Caii iilemai erau adpostii ntr-o magazie vecin i ei iiler l i iu xxiul casei lui
Trencavel, n timp ce Verdure postat la fereastr, i isca. ocra i blestema mpotriva
corvezilor la care era supus de ctva iunp, jura c turba de sete i de plictiseal, dar
arunca priviri I sil i unztoare spre palatul Chevreuse, pe care nu-l pierdea din ochi.
Drag Conte, spunea Trencavel, nici nu m ntrebi mcar de ce i.. un deranjat aa
de diminea.
Bine! fcu contele, iilei nu sunt curios.
Dar eu sunt! mormi Montariol
i eu, continu Mauluys cu aerul lui rece; eu mi-am pus odat peni iu totdeauna
punga i spada mea n serviciul tu. Dac ar trebui s ic ntreb care sunt motivele care te
oblig s faci apel la una sau la alta, iu ai socoti plictisitor.
349
Cu toate acestea obiect Montariol.
Taci din gur, Secundule! Las-l s vorbeasc pe domnul Conte, care spune nite
lucruri fr pereche.
i tu, Trencavel, tu spui lucruri prea srace, spuse Mauluys ridicnd uor din
umeri. Tu ai vzut azi noapte iemd muli oameni iile palatul de Chevreuse. Asta nseamn
c au complotat ceva acolo. Ori de aici ai tras concluzia c astzi are s se desfoare vreo
ncierare n care s-ar putea gsi amestecat i idolul tu i n care, biet nebun, arzi de
nerbdare s te arunci i tu, cu capu-n jos! Pe legea mea, e destul de bine gndit Gsind
c nu e de ajuns un singur nebun, mi-ai cerut s vin s m las ucis poate i eu alturi de
tine. Ce e mai simplu? Te asigur c i eu te-a chema imediat dac vreun pericol oarecare
ar ameiilea-o pe aceea pe, care o iubesc eu i a avea nevoie de viaa ta
Ea ta, Conte, spuse Trencavel cu ardoarea tinereii lui plin de via Binecuvntat
fe ziua n care mi-ai cerut s-i art ciilearea sngelui! Dar ai pronunat acum un cuvnt
care m riileete i m ncnta Ai spus: aceea pe care o iubesc eu
Ei bine? ntreb linitit Mauluys.
Aadar, iubeti i tu, dragul meu Conte?
Uiilerea ta e surprinztoare, Trencavel. De ce n-a iubi i eu?
Dar nu mi-ai spus-o pn acum! exclam cu naivitate Trencavel.
Pentru ce s te f copleit i eu, cu dragostea mea? spuse cu rceal Maiileys.
La fereastr se auzi un fel de scrit de balamale ruginite. Era Verdure care rnjea
Eu am tiut-o. i tiu i pe cine iubete
Dar, relu Trencavel, tu vorbeti de dragostea ta, cu o linite
Dar ce vrei, s bat din picioare ca Montariol? Ce ai f vrut, s nspimnt Parisul cu
strigtele, viiletele i ocrile mele, ca tine?
i ea ntreb cu tiiileditate Trencavel, ea te iubete?
Da, spuse Mauluys cu o admirabil senintate.
i-a spus-o? i-a spus-o chiar ea?
Nu, rspunse Mauluys domol.
237
Trencavel era nuc de uimire. l privea pe Maiileys cu spaim.
i tu, relu el cu aceiai umiditate, tu i-ai spus-o?
C o iubesc? Nu. Dar ea o siilee n fundul sufetului. Eu gsesc un fel de farmec n
tcerea asta Am cutat-o de mult timp, Trencavel. i cnd am gsit-o, mrturisesc c am
avut un moment de nespus
351)
bucurie. Ea, de partea ei, m atepta poate, cci avnd sute de ocazii s K mrite cu
unul mai tnr, mai frumos, mai bogat ca mine, a rmas tot lat ntr-o zi, cnd visul
nostru al amndurora va f fapt, am s-o iau de nuna i am s-i spun: Vrei s m ai pe
mine ca tovar al vieii tale?
Montariol csc nite ochi iileeni. Trencavel asculta cu o emoie nespus vocea acelei
nobile poezii care, aa de semn i aproape Indiferent, cnta cel mai frumos cntec de
dragoste. n sfrit, cu un ICCent de irezistibil i freasc prietenie, spuse:
Conte, fi generos. Spune-mi numele ei, ca s-o pot iubi i pe ea BUm ic iubesc pe
tine, s veghez asupra ei, cum veghezi i tu asupra meu ah! ce fat nobil trebuie s fe!
Da, spuse Mauluys cu o suprem gravitate.
O Duces? Spune? poate prines?
Un surs de magnifc orgoliu ilumina fgura Contelui de Mauluys.
E spuse el linitit, unica fat a doamnei Rozaha Houdart, hangia de la Frumoasa
Diadem.
i cum Trencavel rmsese trsnit:
i am spus asta, Trencavel, cu scopul ca, de mi s-ar ntmpla n i reo lupt s plec din
via mai repede dect mi nchipui, domnioara Ri, c s aib mcar sprijinul generoasei
tale bravuri.
Vom f doi! spuse Montariol. i pe toi dracii, dac
I [o! fcu n momentul acela Verdure, uite c nobila domnioar leac din palat. Da ce
cal bun are, pe legea mea!
(tonte, blbi Trencavel, nu vreau nu mai vreau
S mergem! spuse Mauluys.
n momentul acela, era trecut de ora opt.
(am n acelai timp, o alt scen se desfura n piaa Luvru. Dussicrc sosise. Cteva
minute mai trziu apru i Fontrailles. Apoi i I. iverdan sosir i ei n pia. Cei patru
cavaleri erau punctuali la Intlnirea ce i-o dduser.
11 ebuiau s ia parte i ei la afacerea de la Fleury. Locul ntlnirii tuturoi ci
inspiratorilor era Melun, la ora unsprezece. Dar am vzut c, Initinti < Ic a se nthii la
Melun cu Ducele de Anjou i cu credincioii lui cei patru juraser s ndeplineasc un
lucru nspimnttor: era vorbii de o lupt, de un asasinat. Dragostea i mpingea.. Pentru
1 Iu vers, lonlraille, Bussire i Liverdan, dragostea se numea: crim.
ase luni mai namte, aceti patru tineri la fel de viteji, de frumoi, i i i iii unei
existene strlucitoare, sntoi la minte i la sufet, ar f
351
respins cu dezgust gndul de a omor pe ciileva, ntovrii toi patru laolalt, ca s-l
loveasc.
Domnilor, spuse Bussire cu o voce acrit de ur, cum vom face?
Foarte simplu, spuse Fontrailles cu asprime, desclecm toi patru naintea casei
lui. Intrm de bun voie sau cu fora. Ne ducem drept la culcuul omului i lovim
238
Are s se apere, scrni Chevers.
Asta e sigur, spuse Liverdan. Dar cu cele patru spade ale noastre i cu cele patru
pumnale, i venim noi de hac. i dac unul doi din noi are s cad
Cu att mai bine pentru supravieuitori!
O poriile pe strada Siilet-Thomas-du-Louvre, cnd Bussire care mergea n cap, rcni
Iadiile! Ne scap!
Ceilali trei se apropiar i-l vzur pe Trencavel la cellat capt al strzii ncadrat de
Mauluys i de Montariol, urmai de Verdure, toi bine narmai. Se privir, apoi i
ntoarser privirile unul de la altuL i descoperiser limpede acelai gnd: nu putem s-l
atacm; sunt patra Noi voim s-l omorm pe omul acesta i ca s-l omorm pe omul
acesta, trebiile s-l gsim singur i fr aprare
Trencavel i tovarii lui cotiser spre stnga, spre malurile Senei
S-l urmm! spuse Fontrailles. Poate c vom avea vreo ocazie potrivit.
ntmpl-se orice s-o ntmpla, s-l urmm!
Coborr strada ca nite lupi. La cinci sute de pai de Samaritaine, vzur grupul lui
Trencavel.
naintea lor, cam la aceeai distan, mergea Annais. i ducea pe toi dup ea fr s
tie.
La Longjumeau, instalat la fereastra hanului Fazanul Auriu, Printele Josef pndea
trecerea conjurailor. Dup banda lui Fontrailles, timp de o jumtate de or nu vzu
trecnd dect localnici. Deodat, un nor de praf i galopul sonor al mai multor cai i trezi
atenia Stareului. Norul trecu prin faa lui foarte curnd Printele Josef schi un
zmbet teribil i murmur:
De data asta el e! Acum sunt toi
Norul era Chalais, care alerga spre destinul lui mpreun cu Borteville i Bouvron,
cu La Velette, Vedome i fratele lui i n mijlocul lor, rznd foarte tare i gesticiilend,
Ducele de Anjou, fratele Regelui!
352
Printele Josef cobor n curte, unde ateptau muchetarii i fcu un m uni. Oferul
veni la ordin.
Peste zece minute vei pleca, spuse Eminena Cenuie. Vei ajunge la Melun la ora
unsprezece i la Fleury, la prnz. ndat ce casa va li nconjurat, vei executa ordinele
Regelu!
Zece minute mai trziu, escadronul porni la pas. Dup aceea, Oamenii din
Longjoumeau vzur acelai clugr linitit care se oprise a se odihneasc i s se
rcoreasc la Fazanul Auriu, nclecndu-i Im nou mgarul i cu capionul tras pe ochi,
pornind n trap mic linitit, pe drumul plin de gropi i pe jumtate npdit de ierburi
slbatice, care ducea la Melun.
Dincolo de Melun, la vre-un sfert de leghe de ultimele case, n
Inc cia trgului Chailly, se nla singuratic, pe marginea drumului, o Bascu
acoperi de paie, care arbora deasupra porii o tuf, ceea ce arta
ltorului c putea s intre acolo i s cear o jumtate de vin din regiune.
Casa aceea fusese odinioar un han. i acum mai era nuiile prin regiunea aceea
Adpostul Mgarului i locuitorii din Melun nu tiau de u ude i venea aceast ciudat
denumire. Puin cte puin, hanul se transformase n ferm. Dar, printr-un rest de
obinum, ranii care locuiau acolo, continuau s ofere cltorilor atrai de frm i de
tufa i. Ii [xiart rcoritoare i alte lucruri. La Adpostul Mgarului se Instalase Samt-Priac
239
Aiilegnd la Melun, el analizase numaidect p nu nea i ca un mare cpitan studiase
cmpul de lupt. Hotrndu-se i k instaleze pe drumul ce ducea la Fleury, mai curnd
dect chiar n Melun, el ieise din ora cu banda lui de tlhari i vznd casa Inguratic i
spusese c putea avea acolo un excelent post de i ibsci vaie. Aadar, banda desciilec n
faa casei i nvh n grajduri, uni Ic i adpostir caii. Oamenii de acolo erau la cmp. Nu
mai rmsese acas dect un om care, complet zpcit, privea cu team 10 Iti 11; iini care
se purtau acolo ca i cnd ei ar f fost stpni
Dup ce i adpostir caii, spadasinii cu Saint-Priac n frunte l. ihunseser n salon.
I) c but! Repede! comand Samt-Priac.
(talul, fr a spune un cuvnt, puse trei cni de zinc i dou de lemn pe o mas. Apoi
aduse o od cu iile, spunnd simplu: c! ost dou parale ocaua
353
Saint-Priac arunc un pistol pe mas. Omul l lu cu un rset de uurare i scoase
boneta i spuse:, Mulumesc, Monseniore.
Mrlane, spuse Saint-Priac, cnd au s se ntoarc oamenii de
iilei?
Oh! nu nainte de a se face sear, Monseniore.
Foarte bine. Unde te culci tu de obicei?
n podul grajdului, spuse omul uimit, n trifoi i n lucerna.
De minune, relu Saint-Priac. Ei bine, oprlane, ascult bine aici: i-am dat un
pistol pentru vin. Acum am s-i trec ct ai clipi din ochi spada prin burt dac nu te duci
imediat n lucerna i trifoiul tu i dac ai s ai nenorocirea s deschizi un ochi sau s
ciuleti vreo ureche, ca s vezi i s auzi ce are s se ntmple aici, pn la prnz. Hait! iei
afar i s nu te mai vd pn la prnz.
Afar! Iei afar se roir i tlharii.
Bietul om zpcit, mpins din mn n mn, aruncat, mbrncit, nghioltit, a fost
aruncat afar din salon, dup toate regulile artei i, trezindu-se complet nucit, la
picioarele unei scri, ncepu s urce treptele spre pod
Ce slbatici i tia! Cine dracu mi i-o f trimis pe cap! Nemermcii, strigau ura.
Tcere! spuse Saint-Priac. Nici un cuvnt, ai auzit?
Tcerea se ls numaidect, asupra bandei disciplinate. Saint-Priac numi pe unul de
santinel lng ua ntredeschis i se aez ntr-un col mai ntunecos al salonului, ca s-
i rumege gndurile
Ho! fcu deodat santinela de la u.
Ce-i? spuse Saint-Priac.
Un clre a ieit din Meldrun i viile nspre noi. E singur.
Cine-i? continu Saint-Priac.
Un gentilom cu pan alb. Acum l vd mai bine. E tnr, foarte
tnr.
Saint-Priac se ridic, se apropie de u, arunc o privire lene spre clreul ce-i
fusese semnalat i care se apropia la trap.
Deodat, Saint-Priac scoase un mormit de bucurie furioas: recunoscuse pe tnrul
clre semnalat de santinel. Sala aceasta n care se gsea adunat trupa de nemernici
avea o u n fund care ddea n curte; n fundul curii, o cldire neocupat; la dreapta, un
cuptor de piile, n care te coborai pe cmci-ase trepte; la stnga, grajdurile. ntre
354
240
grajduri i cliileea central, o poart care ddea n cmp; dar, lucru ciudat, ea era
ncuiat pe dinafar. Saint-Priac studiase aceast aezare i tia c n caz de atac nu avea
alt retragere dect spre osea. Voise s pun s se deschid poarta dinspre cmp, dar
omul din pod jurase c poarta aceea era totdeauna deschis i nu nelegea cum de se
gsea acum ncuiat. Dar Saint-Priac nu prevedea alt atac dect acela pe care l putea da el
nsui.
De ndat ce o recunoscu pe Annais, i recapt acel snge rece care i deosebete
mai ales pe oamenii de aciune n clipele decisive i mpri rolurile: trei oameni trebuiau
s scoat caii din grajduri i s-i lin pregtii, ali trei trebuiau s se aeze cu el n drum
i s-i dea ajutor, dac era nevoie; restul rmnea de rezerv n salon.
Toat lumea se pregti. Ua care ddea spre osea rmase deschis.
Hei! strig deodat santinela
Era semnalul conveiile Aceasta voia s spun, c Annais ajunsese iu faa casei. Saint-
Priac se npusti urmat de cei trei bandii. Dup o clip, el srea la cpstrul calului tiilerei
fete.
Capitolul XL AFACEREA DE LA FLEURY
AM VZUT C RASCASSE i Corignan se oprir la intrarea n Melun.
Planul celor doi cumetri era simplu: aveau vorba s asiste ca spectatori impariali la
mevitabila ncierare i s judece la momentul potrivit care dintre amndoi, Richehu sau
Gaston, va f nvingtorul. Viitorul avea s se declare de partea Eminenei Sale? Rmneau
canlinaliti, ca i mai nainte. Dac, dimpotriv, trimrifa Ducele de Anjou? Se transformau
imediat n regaliti turbai.
n curnd, Rascasse vzu banda lui Saint-Priac care venea la pas.
Corignan, spuse el, i vezi, hai? Ce rol are s joace Siilet- Priac? I 11 jumtate de
compaiile de muchetari care vor interveni, fr a-l mai I ici li pe Printele Josef, care el
singur face ct o companie ntreag.
355
Ei! cu o singur lovitur de pumn l
Lucrurile se nclcesc, continu Rascasse. Corignan, suntem pierdui dac nu
aducem azi, cuiva, un serviciu de via i de moarte. Dar cui? Manevra lui Saint-Priac m
ngrijoreaz. Caraghiosul sta o s adune tot ctigul. S ne apropiem, Corignan, s ne
apropiem cu pruden i s deschidem ochii
Da, spuse Corignan, cu bgare de seam i cu ochii, asta-i din scripturi.
Atunci, cei doi spioni, mnai n acelai timp de speran i de team, se luar pe
urmele trupei lui Saint-Priac i strbtur Melunul. Din deprtare, vzur banda intrnd
toat n Adpostul Mgarului.
Aha! acolo i-au ales postul de observaie, spuse Rascasse.
i o lu prin cmp. Urmat de Corignan care ocra c-i era sete, Rascasse, executnd
un mare ocol prin cmp, ajunse n spatele casei izolate. Acolo, cei doi aventurieri i legar
caii sub un grup de stejari, apoi Rascasse se apropie singur i dnd de poarta care ddea
n cmp, intr cu curaj n curtea de care am vorbit Cnd iei de acolo, cu un gest furat de
obinuin, sau dintr-un instinct de vulpe care i asigur spatele, ncuie poarta n aa fel
ea s nu poat f deschis pe dinuntra
241
Am neles, spuse el ntorcndu-se lng Corignan.
Ce fac acolo? spuse Corignan. Beau, nu?
Corignan, spuse cu seriozitate Rascasse, noteaz bine c acum j capetele noastre
nu ne mai stau dect printr-o minune pe umeri; c domnul Cardinal a pus fr ndoial s
ne caute; c azi trebuie s-i j reintrm n graii sau s-l salvm pe Ducele de Anjou i s ne
facem din el un protector; alt mijloc nu exist. Ori, dac ntr-o astfel de mprejurare, ie i
mai e sete, n-ai dect s te duci!
Nu mai mi-e sete, spuse Corignan, ngluind n sec.
Ei bine! oamenii lui Saint-Priac ateapt; s ateptm i noi ca 1 ei; cnd i vom
vedea ieind din cas, o s ne micm i noi, ca ei.
Se scurse un timp, n care Rascasse refect asupra situaiei.
Uite! fcu deodat Corignan, ce animal o f sta?
De departe, urmnd semicercul pe care Rascasse l descrisese prin cmp, venea n
fug un animal ciudat, care srea, sau, mai curnd, opia. Aproape imediat, animalul n
chestie sosi agitndu-i singura-i j ureche, gfind, seond o limb de un cot i cu toate
acestea mai gsind nc puterea s alerge de la Corignan la Rascasse, cutnd s-l mute
pe primul i artndu-i celuilalt o bucuri ciudat.
356
Corignan ntiul! exclam Rascasse uimit.
Cel mizerabil! fulger capucinul
i era ntr-adevr bietul cel, care scpnd din locuina lui Rascasse de pe strada
Saint-Antoine cum? fcuse n trei labe tot drumul fcut clare de stpnul lui.
Rascasse, n ajun, seara, i aruncase bucele, supliment peste obinuita mncare pe care
i-o da- ceasului detepttor. Cinele ajunsese la concluzia c s-a mbunat i cuta n telul
lui s-i dovedeasc recunotina ce i-o purta. Ceva ca un fel de /ori de emoie se ridic n
inima mpietrit a lui Rascasse, n timp ce Corignan-ntiul srea de bucurie i de
oboseal, iar cellalt Corignan luna i fulgera.
Dar cum o f ieit? se gndea Rascasse. Trebuie s-i f deschis cineva ua, dar cine?
Oh! ce se petrece acolo, la curcium?
Dinspre casa izolat se auzea zgomot mare, clinchet de spade, rcnete, njurturi, care
ajungeau izolate pn la cei doi tovari.. Auzi! Atacul! palpit Rascasse. Dar pe cine
atac? Corignan-ntiul ltra furios.
Am neles, fcu deodat Rascasse.
Ce-ai neles? spuse Corignan al II-lea, trntindu-i un picior lui Corignan I-ul
Planul Cardinalului: l-a pus acolo pe Samt-Priac cu spadasinii lui, ca s-l atace pe
Ducele de Anjou, care n felul acesta va muri ntr-o i llhrie la drumul mare. n timplul
acesta, Eminena Sa l va atepta pe I) clfn la Fleury i va arta o deosebit nerbdare.
Bine jucat!
Da, fcu Corignan. Acum este rndul nostru s jucm bine
Oh! l ntrerupse Rascasse, uite c se bat n curte, n dreptul poftii dinspre noi S
dm fuga, Corignan! Deschidem poarta i-l salvm pe Delfm nainte!
Amndoi se repezir. Lupta se strnsese ntr-adevr n dosul porii pe care Rascasse o
ncuiase. n cteva salturi, cei doi ajunser acolo i Rascasse rcni:
inei-v bine, Monseniore!
Annais, ajungnd n faa Adpostului Mgarului, vzu aproape lua nici o surprindere
pe Saint-Priac aprnd n faa ei i srindu-i la cpstrul calului. Erau trei oameni, care
triau n visurile ei de tineree, ui in comarele-i de ur. Unul dintre aceti oameni era
242
Richelieu, Cellalt Saint-Priac. Ct despre al treilea, de-abia ndrznea s-i mrturiseasc
n anumite clipe c era totdeauna prezent n gndurile el
357
Aadar, Annais, din prima clip, i pstr tot sngele rece, sri jos i-i puse mna pe
spad. Dar spada i fu snmls cu violen de bandiii care apruser i o nconjuraser.
La drum! strig Saint-Priac beat de bucurie. Galopm pn la Chailly i de acolo, n
loc s o lum spre Fleury, vom ajunge pn la Fontainbleu Pe cai.
Hei! fcu unul din spadasmi. Uitai-v, Monseniore! Saint-Priac arunc o privire
spre drum i vzu un nor de praf care
venea spre eL
E Delfnul, se gndi el. Repede, strig, toat lumea nuntru i s-i lsm s treac.
Toat banda dispru n Adpostul Mgarului, trnd-o i pe Annais. n aceiai clip,
norul de praf se opri n faa casei. Civa clrei srir la pmnt
Trencavel! Trencavel! rcni Saint-Priac. Blestem!
Iat-ne, iat-ne! strig Trencavel spre Annais. Ea zmbi. Nici asta nu o mai uimea!
Bun ziua, Baroane! spunea Mauluys. Noroc! i, ia zi, te gsesc iari ca la Anjou,
jefumd pe drumurile RegeluL Asta i renteaz mai mult ca afacerea din strada Samte-
Avoye.
Ca la Anjou, scri o voce de critoare, nimic nu lipsete, nici chiar eu!
i fgura schimonosit apru, spintecat dmtr-o parte n alta, de un larg surs.
Verdure! murmur Samt-Priac, nucit de uiiilere.
Un spectru, domnule Baron! Din fericire, oamenii pe care i asasmai
dumneavoastr sunt foarte sntoi. n sntatea dumneavoastr, domnule Baron!
i Verdure, apucnd de pe mas una din cnile lsate pline, de j bandii, n momentul
alarmei, o goli cu un aer de triumf, n timp ce Montariol apucndu-i spada-i enorm de
lam, trntea mte lovituri formidabile, cu minerul. Trencavel se repezise lovind cu lama
spadei ca un palo i nfngndu-i vrful n ce i ieea nainte. Mauluys, scosese spada cu
gesturi elegante, n tiilep ce-i fcea compiileente lui Saint-Priac. ntr-o clipit, ncierarea a
fost general. Tlharii erau viteji. Erau iile acei oameni care, neavnd ce pierde, i jucau
viaa pe o arunctur de zaruri. Se luptau ca nite turbai i trebuie s recunoatem c i
mnuiau spadele ca nite experi. Formau ca un fel de arici cu epii de
358
i iei Saint-Priac, n spatele grupului, strngea convulsiv mna Annaisei i cuta s-o
trasc n curte.
Curaj, leu mei! urla Saint-Priac.
nainte! Pe moartea dracilor! vocifera Montariol.
Dintr-un iure, Trencavel fcu un gol n faa lui i sri n curte unde Saint-Priac o
mpinsese pe Annais chiar n clipa aceea
Nu v fe team, domnioar!
Se repezi asupra lui Saint-Priac, care czu n gard, dndu-i drumul fetei
Atenie! rcni Trencavel, v strng!
A fost ceva fulgertor. Un vrtej de oel i Trencavel fanda adnc pic Saint-Priac,
care era rezemat de poarta dinspre cmp
Fulgertor, spada lui Trecavel se ridic: Samt-Priac era neatins.
Dar era Annais Ea i scoase spada i cu o lovitur scurt, i i idicase n sus lama lui
Trencavel, n fraciunea de secund n care era a se nfg n pieptul lui Saint-Priac.
243
Trencavel arunc asupra Annaisei
0 privire de uiilere.
E al meu! spuse ea i czu n gard.
n momentul acela, trecea pe osea un grup de clrei n galop.
1 i. ui I ontrailles, Chevers, Bussire i Liverdan, care de la Paris mergeau pe urmele
lui Trencavel, aa cum acesta mergea pe urmele Annaisei La nceput, fuseser oarecum
mirai c maestrul de scrim prea c se i ni Inapt spre acelai loc unde aveau i ei
ntlnirea Dar nu aveau timp i c mire. Ura i stpnea complet.
La intrarea n Melun, l pierdur iile vedere.
Asigurndu-se prin cteva ntrebri puse oamenilor c Trencavel mergea n aceeai
direcie pe care urmau s-o ia i ei, adic spre Chailly i I leury, pornir n galop pe acelai
drum. n timpul acela, ei treceau pi n faa Adpostului Mgarului. Ar f auzit zgomotul
luptei? Ar f vzut mcar case? Foarte puin probabil Nu vedeau naintea lor la orizont
decl imaginea nsngerat i palid a lui Trencavel rpus de lovituri, nu auzeau dect
urletele urii lor!
n clipa n care Annais se aezase n gard n faa lui Saint-Priac, I iu iea a fost
npdit de spadasmii lui, care fugeau n dezordine n faa Unei arje furioase a lui
Montariol i a lui Mauluys. Ct despre musiu \ ! dure, el nu se lupta. El rmsese n
salon, unde golea metodic, una dup alta, cnile nc pline i rnjea.
359
Saint-Priac, vzndu-i sosind tlharii n ajutor, izbucni n rs; dintr-un salt ajunse
lng ei i strig:
Pe ei! Pe ei! Servii-i! Curaj! O sut de pistoli de cap.
CaragWosul ne pune capetele la pre, tun Montariol.
Voi s se repead asupra lor. Dar banda, care fusese o clip rvit, acum era beat
de entuziasm: o sut de pistoli de cap! Tlharii atacau acum n rnduri strnse. Lntr-o
clip, Trencavel, Annais, Maiileys i Montariol se vzur mpini ntr-un spaiu restrns,
unde nu se puteau apra prea mult vreme: cu Samt-Priac, mai aveau nc nou lame n
faa lor. Acest spaiu era un fel de gtuitur ntre grajduri i cliileea central. n fundul
acestei- gtuituri se afe poarta ce da spre cmp.
Trencavel i Mauluys se aezar n faa Annaisei, dar ea i ddu la o parte i-i
ncrucia i ea imediat spada. n spatele lor, Montariol mpingea cu puterea disperm, cu
umerii n poart. Dar poarta era solid.
Pe ei! pe ei! urlau nemernicii triumftori.
Monseniore! Monseniore! inei-v bine! strig o voce de afar, n acelai timp,
poarta se deschise cu violen.
Rascasse! url Siilet-Priac. Rascasse i Corignan!
Domnul Trencavel! blbi Rascasse, ca trznit
ntr-o clipit, Trencavel, Mauluys i Annais, se gsir n cmp. Rascasse i Corignan,
erau cu spadele n miile Tlharii rmseser numai apte: avntul li se spulber; se
sftuir dintr-o privire, i imeiilet toi i scoaser caii n drum, srir n a i zburar ca
un stol de vulturi Samt-Priac, cu ochii nsngerai, cu spume la gur, ridic pumnul spre
cer; apoi, srind i el pe cal, fug aruncnd njurturi de turbare. Trencavel fcu o micare
Unde v ducei? ntreb Annais atingndu-i braul
S-l urmresc, s-l ajung i s v scap pentru totdeauna de acest nemermc.
Annais surise ciudat, ca i adineauri
Rmnei. V-am spus c omul acesta mi aparine.
244
Acum trebuie s spunem aici marea surpriz pe care o avu n aua aceea Corignan. Am
mai spus c spre dreapta, n curtea fostului han, se afa un cuptor mare de pune, spat n
pmnt, la care se aiilegea cobornd cam pe o jumtate de duiile de trepte. Dup fuga lui
Samt-Priac, Annais, Trencavel i tovarii lui intraser la loc, n curte.
360
Rascasse i Corignan veniser dup ei, unul nucit de uimire c l salvase pe
Trencavel, atunci cnd se atepta s-l scoat din ncurctur pe 1) ucele de Lyon, cellalt,
rumegnd deja nite planuri pe care vederea lui Trencavel i le treziser n minte. Astfel c
n iilep ce maestrul de scrim i amicii lui se sftmau, Corignan l trase pe Rascasse de-o
parte:
Cumetre, spuse el cu voce nceat, cerul ne-a trimis pe Trencavel, burt de capr!
Uite mijlocul de a remtra n graiile Cardmalului.
n chpa aceea ajunseser n dreptul cuptorului, care avea partea de sus drmat i
i csca deschiztura mare, neagr de fuiilegine.
Explic-te, pop, fcu Rascasse, trengrete.
Foarte simplu, muscoiiile! Eu rmn aici ca s-l distrez pe Trencavel i pe compheu
lui. Fiindc Printele Josef se af la I xmgjoumeau cu o compiilee de muchetari, la ora
asta trebiile s fe n drum spre noi. Tu ai s alergi n calea demnului meu superior i ai s-
i ixivcsteti c eu am prins-o pe nobila rafnat i pe Trencavel i pe Ceilali! Vii ncoace cu
muchetarii, prindem toat banda i o oferim (aidinaluluL Ce zici de asta, muscoiule?
Metere Rascasse, iileo puin ncoace, spuse n momentul acela TrencaveL
Imediat, domnule gentilom. Corignan, tu eti un pop gemal!
Ei! Ai s vezi tu altele i mai i. Aadar, afacerea i convme?
Sigur! Dar fuga naintea Printelui Josef i a muchetarilor! Oho,. iu ce e iilei?
Unde dracu?
Acolo n cuptor; ia uit-te, Corignan.
(orignan se ntoarse spre cuptor, cu ochii zgii.
Nu vd mmic, spuse eL
Atunci du-te acolo s vezi! url Rascasse care se afa acum n ipatele lui Corignan
i n acelai timp, el se destinse i repezmdu-i capul ca un proiectil, l atinse pe
Corignan n spate, sau n anuiilete regmni ale patelui. Clugrul, azvrlit cu violen,
descrise o curb n aer i se prbui n fundul cuptorului, unde rmase vreo cteva clipe
nucit, cu un aer jalnic.
I n clipa aceasta se ncepu n fundul cuptorului un concert de ocri, dl ltrturi
furioase i de vaiete latineti sau aproape. Ce se Inttmplase? Corignan ntiuL vzuse
gestul stpnului su i-l vzuse i I>. i (uignan al doilea aruncat n groapa neagr. Dmtr-
un salt, celul
361
urmase i el acelai drum i aproape imediat, flcile cinelui i marile picioare ale
capucmului, intrar n contact. Dup o serie de urlete i ltrturi, deodat, apru
Corignan, care se repezi complet nspimntat, ca o bufm din fundul ntunericurilor i
travers curtea n salturi frenetice.
Oh! murmur Rascasse, nu cumva popa are s-i pun proiectul n aplicare!
l urm, intr n cas i aici se liniti. Corignan l vzuse pe Verdure aezat la mas, n
faa cnilor pe care nemernicii lui Saint-Priac le lsaser i pe care el le umplea cu foarte
mult contiinciozitate, pe msur ce le golea Acest spectacol l umpluse pe Corignan de
245
admiraie. Atunci, se instalase i el n faa lui Verdure i, cnd Rascasse i vr nasul n
salon, i vzu pe cei doi beivi, cum i ciocneau cnile i-i repetau:
n sntatea, duiiletale! Ba a dumitale!
De departe, Trencavel i prietenii lui priviser la aruncarea lui Corignan n cuptor,
prin lovitura dat cu capul de Rascasse.
Domnule Rascasse, spuse Trencavel, e sigur c dumneavoastr ne-ai adus din nou
un mare servicia Am s-mi amintesc de asta. Dar, ce fceai amndoi aici? Hai, vorbete-mi
sincer, Rascasse! Pe mine veniseri s m spionai, dumneata i tovarul dumitale?
Domnule, spuse Rascasse, eu nu mai aparin Eminenei Sale, care a voit s m
ucid, fmdc n strada Courteau l-am npiedicat pe Saint-Priac s v prind, viu sau mort
E drept. Ei bine! ceea ce i-am spus atunci, i-o repet i acuma, 1 vino cu mine. Am
s-i fu un stpn la fel de bun ca i Cardinalul, n afar de faptul c eu n-am s-i
poruncesc s faci nici o nelegiuire. Ceea
ce ai fcut la palatul de Guise, n strada Courteau i cWar i aici, mi, J dovedete c
ai iriilea. Crede-m, prsete-i meseria asta Acum ai j devemt un spion prost, aa c poi
s devii un om cinstit
V mulumesc, spuse Rascasse, cu oarecare mndrie. Vreau s 1 ncerc s m
mpac cu Eminena Sa. i sunt dator multe Cardmalului.
Dar ncepu TrencaveL
L-am trdat pentru dumneavoastr, i datorez o compensaie
Las-l, i spuse Mauluys. Acum,. n mintea lui se d o lupt, n care nimeni nu
trebuie s se amestece.
Domnule, relu Rascasse dup un moment de tcere, cu un aer ngndurat i
aruncn o privire spre Anniile Poate c am avut anmiilee
362
motive s acionez aa cum am fcut-o. Dar astzi mei nu tiam de prezena
dumneavoastr n casa asta. Am crezut c-l salvez pe Delfn.
Ducele de Anjou? fcu Annais tresrind.
Fr ndoial. Eu mi-am nchipuit c pentru a-l ataca pe Duce,. 1 ascuns la pnd
Samt-Priac aici. Cu att mai mult cu ct am vzut la
I ougjoumeau pe Printele Josef pregtit de lupt, conducnd el nsui
0 companie de muchetari de-ai Regelui
Annais piile
Domnule Rascasse, spuse Mauluys, ce v nchipuii dumneavoastr c trebuie s
fe cu aceti muchetari?
Ei, la naiba ce voii s-mi nchipui, dac nu c la Fleury vor avea Io i i curnd
cteva frumoase arestri? Eminena Sa exceleaz n pic-pararea surprizelor vesele, mai
ales spre sfritul meselor. Acum domnilor, Dumnezeu s v pzeasc.
Rascasse se deprta repede, foarte nfuriat, ocrndu-se singur. Alerg Iu Corignan i-
l btu pe umr.
La drum, cumetre!
Caraghiosule! mitocane! mai ndrzneti nc, dup trdarea
ta_
Ei! nu era vorba s-l arestm pe TrencaveL
Mi-ai dat cu capul, mizerabile! n spate!
Am fcut-o ca s-i ocrotesc stomacul, pop! Poftim! asta-i recunotina cumetrilor!
Dar dac vrei, n-ai dect s rmi. Eu dau fuga Iu Fleury, unde e ceva aur de ctigat
246
i-ntr-adevr, Rascasse se repezi spre grupul de stejari unde i
1 gaser caii. Corignan, se ridicase repede i zbura pe urmele lui.
Domnilor, spuse Annais, primii mulumirile mele i permitei i v spun adio.
Trebuie neaprat s-mi ndephnesc o datorie
Trencavel era palid, Mauluys rece, Montariol i rodea mustaa-i lioasa.
Domnioar, spuse Trencavel, iat care e datoria aceasta: Delfnul i prietenii si au
complotat s pun mna pe Cardinal la Fleury. Prezena Printelui Josef i a muchetarilor
Regelui, dovedete c totul descoperit Dumneavoastr dorii s iilergai la Fleury i s le
strigai. 11 curaj conspiratorilor
Asta-i adevrul, domnule. Mrturisesc c am vemt pn aici n i iuita de a m
ntlni cu Richelieu. L-a f provocat, l-a f! dar el
3n3
nici nu are s vin, adug ea, linitindu-se. Atunci, nu-mi rmne dect s ajung la
Fleury naintea muchetarilor
Dragul meu Conte, spuse Trencavel, voi avei pe domnioara Lespars pn la Paris.
Domnioar, eu m voi duce la Fleury. M nsrcinez ca eu s-l previn pe Delfn
Annais tresri.
Cu toate astea, el v-a insultat! fcu ea privindu-l pe Trencavel drept n ochi.
S-a ters: mi-a cerut iertare.
Luai seama, relu Annais cu o ciudat duioie, atunci v urte. Trencavel i
nclecase. Annais nu mai spuse nici un cuvnt ca
s-l rein i iilei nu mai insist ca s ndeplineas singur aceast minune; ea, care
n-ar f permis nimnui n lume s o nlocuiasc! Cu autoritatea lui, Trencavel o nlocuia.
Nici n-am putea spune ce gndea despre asta- l lsa s fac ce vrea el.
Cteva secunde mai trziu, Annais, escortat de Mauluys i de Montariol, care erau
urmai de Verdure, ce se inea eapn pe calul lui, luau drumul spre Paris, dar ocolind
oseaua pe care veniser. Ct despre Trencavel, el se repezise spre Fleury. Se apropia ora
prnzului.
ntr-o sal mare i frumoas de la parterul castelului Fleury, erau adunate diverse
personaje: Gaston, nervos, tremurnd, palid; Chelais, vistor, zmbmd; Marchizul de La
Valette, nepstor i caiile Bouteville i Beuvron, care discutau linitii despre o lovitur de
scrim, ] mereu de nempcat i mereu de nedesprit; Ducele de Vendme, la fel de palid
ca i Gaston, dar rece; fratele lui, Marele Stare, Antome de Bourbon; n sfrit, cei patru
angevini ai notri, care ntliiledu-se cu La Valette, n goana lor, au fost nevoii s-l urmeze
la Fleury, nfuriai v c pierduser urma lui Trencavel.
Iat ce se hotrse: nc de la mtrarea lui Richelieu, cei! doisprezece, fr a se aeza
mcar la mas i ciiler fr a mai trece n sala de mncare, s-i ndeplineasc atacul
Am spus cei doisprezece, cu toate c, numrndu-i, nu erau dect unsprezece. Unul
din conspiratori hpsea la apel Era Louvigni.
Bouteviile, Beuvron, La Valette, Chevers, Fontrailles, Liverdan i Bussire trebuiau s
pzeasc uile cu spada n mn i s mpiedice pe oricine s intre. Ducele de Anjou
trebuia s se aeze pe un fotoliu. Ducele de Vendme i Marele Stare urmau s ia loc la
dreapta i la
364
Itnga Delfnului, dar n picioare i cu spada n teac: ei erau tribunalul tribunalul de
familie! Aceasta era Chalais! Ducele de Anjou; trebuia I tpun: Domnule Cardinal, n
247
numele nobilimii Franei, pe care dumneavoastr o oprimai, eu am hotrt c trebuie s
murii. n loiuecin, fcei-v o rugciune i resemnai-v.
Atunci, Chalais trebuia s-l loveasc Toate acestea fuseser ai. ui alc dinamte.
() ri, toat lumea era la postul su, cu excepia lui Louvigni. n sala de mncare se
auzea un uor clincnit de tacmuri, pe care ambelanii le tot aranjau. Totul era gata. Toi
erau acolo. Lipsea doar acela pe care In buiau s-l omoare Gaston era alb ca varul.
Uite, are s se fac ora prnzului murmur nervos Vendme.
Cred blbi Gaston.
(e credea el? Ce voia s mai spun? Chailais, n mijlocul slii, Imbca. Fruntea i iroia
de sudoare. Inima-i btea s-i sparg pieptul. Sui idea potolit spre frumosul cap blond, pe
care-l revedea n minte.
N-are s vin! mormi Marele Stare cu o njurtur. n curte rsun galopul unui
cal.
Ial-lL.
Inti-o clip, toi fur la posturile lor. O tcere formidabil se ls. Ei se privir i se
vzur ca nite spectre. Deodat un strigt iei din i. mic gtlejurile sufocate de team
Un strigt de groaz Un om intrase iu sal, acoperit complet de praf. i acesta nu era
Cardinalul. Era Trencavel.
Trencavel! Dumneavoastr! Ce dorii! Cine v trimite! Sinlcni trdai!
Aceste exclamaii se ncruciar, se ciocmr. Toi se ndreptau im I ie nea vel, cu fguri
ucigae. Ducele de Anjon czuse n fotohul lui. blbind:
Sini pierdut!
Trencavel, se duse pn la Delfn i se nclin n faa lui. \ ndfme i ridicase
pumnalul.
Monseniore, spuse Trencavel, am fost trimis la dumneavoastr di domnioara de
Lespars, ca s v strig. Alarm! Alarm, domnilor, Pl lui liencavel, ridicndu-se. Proiectul
dumneavoastr a fpst surprins, I iita de muchetari de-ai Regelui vin. I-am vzut pe drum.
n cteva mumie, toat casa va f mpresurat.
365
Vendme i Marele Stare apucar fecare cte un bra al lui Gaston de Anjou, care
blbi:
Domnule Trencavel, pentru a doua oar v cer iertare c m-am purtat urt, dar de
data aceasta o fac din toat inima!
Acestea au fost poate cele mai frumoase cuvmte ale acelui principe i i-au fost smulse
nu din inim ci de fric.
Cteva secunde mai trziu, Gaston fugea mncnd pmntul, ntre Cezar de Vendme
i Antoine de Bourbon. La Valette, Beuvron i Bouteville ieiser n hnite din sal i
nclecaser pe cai, fr grab. Dar ct de repede ar f alergat Delfnul, era unul care gonea
mai repede dect eL Era Chailais Era vnt la fa. Sfia cu pintenii burta caliilei i
mugea:
Fimdc totul e descoperit, palatul de Chevreuse trebuie s fe npdit la ora asta
Doamne, tot ce-i cer, e s ajung la timp.
Printre maetrii de ceremonie, cheiileri, lachei, valei, a fost o adevrat uuiilee
general. Ultuiile patru invitai ai Eminenei Sale nclecau i ei pe cai i se deprtau.
Trencavel era cu ei. Toi aveau aerul foarte linitit. n timp ce dispreau n deprtare, un
zvon de copite rsuna pe osea. Erau muchetarii Trencavel i cei patru Angcvini se
oprir la o leghe de acolo.
248
Domnilor, spuse maestrul de scrim, ce voii de la mine?
S v omorm! rspunser ei
Trencavel descleca linitit i-i leg calul de un arbore, cu mult grij. O clip,
mngie gtul fumegnd al animalului, apoi ntorcndu-se, vzu c cei patru i legau i ei
caii. Trencavel izbucni n rs.
Aadar, spuse el, n lipsa prnzului Eminenei Sale, vrei s m mncai pe mine?
Avei neaprat nevoie s ucidei pe ciileva azi. Dar tii destul de bine c nu pot f omort
chiar cu o aa de mare uurin. Mai ales c acum am i spad i pumnal. Domnilor,
trebuia s m f omort n seara cnd m-ai gsit fr arme i cnd v-am aruncat numele
care vi se potrivete, v amintii?
Da, spuse Fontraiiles cu o linite nfricotoare, ne-ai numit nite lai. Uite ce e,
domnule, e mai bine s-o tii de acum. Ei bine, da, suntem hotri s coiileem i acuma o
laitate, ca s v facem s disprei. V atacm toi patru, ca s v putem ucide. Ne-am uni
i zece
366
odat, dac am f zece ini care s avem acelai sentiment nelegei ftcum?
Ei! la naiba! cred i eu c v neleg. Cu toate acestea, un cuvnt, imul singur, de ce
dracu suntei aa de nverunai contra mea, nct s ci cobori chiar pn la mrevie?
Mrturisesc c asta ntrece puterile mele de gndire.
Am s v-o spun, findc peste cinci minute vei f mort i atunci nimeni nu are s-o
mai afe. Voiile s v omorm
Fontraiiles se opri gfind.
Haidei dar! fcu Trencavel biciuind aerul cu spada. i Fontrailles, cu un rget:
Fiindc ea v iubete! -
Trencavel pru orbit de un fulger. O clip i nchise ociile O bucurie furtunoas i se
dezlnui n inim. Dar totul nu dur dect o secund.
Cei patru i repezir n tcere spadele spre pieptul lui patru Spade solide, ce
sclipeau n soare. Dac Trencavel n-ar f fcut un salt napoi, s-ar f dus de-a dreptul ntr-o
lume mai bun. Dar, n acelai i mp ct srise napoi, spada lui biciuise cu o lovitur
sohd pe toate
elelalte patru spade, care se cltinar.
Haidei, dar, domnilor, v-am mai spus c nu m omoar pe mine nimeni chiar aa
de uor!
i n aceeai chp ddu o lovitur de sus n jos cu spada! Chevers
i/u ca un mal, cu capul despicat
Unul! spuse Trencavel!
Ceilali trei se repezir. A fost o lupt slbatic, furioas i bestial. Bussire i
arunc spada i-i scoase pumnalul. Liverdan Cuta s-l doboare pe Trencavel, care srea,
revenea, se arunca la pmnt, se ridica, ndeplinea o manevr uluitoare. Deodat
Fontrailles pui s-l apuce n brae, pe la spate.
Omori-l url el.
Trencavel i ncorda muchii, se ntinse ntr-un suprem efort i n clipa cnd dou
vrfuri de oel se repezeau spre el, se arunc la puiimt, trndu-l i pe Fontrailles. Braul
lui drept, n timp ce cdea pic pmnt, se ntinse ca un resort: avea pumnalul n pumn
Liverdan, M prbui cu burta spmtecat n aceeai clip, Trencavel sli n picioare i
gfind nsngerat, sfiat, strig cu o voce rguit:
Doi! Mai rmn doi. Ducei-v, v iert! V las viaa!
249
367
O lovitur de spad a lui Fontrailles l atinse la umr. Scoase un rcnet Apoi i
ridic spada de lam i cu toat puterea, repezi minerul n jos, ca o lovitur de baros
Bussire czu cu easta zdrobit.
Trei! horeai Trencavel. Ah! am
Nu putu spune mai miile Fontrailles era din nou deasupra lui i l nhase de gt Se
iilenuir, dup cteva clipe de zbucium. Apoi se desprinser i cele dou pumnale se
ciociile unul de altul Dar numai Fontrailles lovea Trencavel se mulumea numai s pareze.
Fontrailles i nfpse o mn n gt, n timp ce pumnalele se apsau cu putere unul pe
cellalt, cutndu-i irmnile. Trencavel trecu braul stng dup gtul lui Fontrailles. A fost
o mbriare nspimnttoare. Braul lui, printr-o nceat i irezistibil presiune, se
strngea iile ce n ce mai tare, apropiindu-se de el, de pumnalul iile care sta cu vrful
nainte, aprndu-i pieptul, de pumniilel celuilalt i meninnd n acelai tiilep pieptul
adversarului, care se nfgea din ce n ce n el. Fontriilees gfia, apoi horeai, apoi fcu
spume. i Trencavel murmur: Ei bine i eu o iubesc!
Un fel de geamt se strecur de pe buzele lui Fontrailles. Era sfritul Trencavel i
ddu drumul. Fontraiiles btu aerul cu minile i czu de-a curmeziul lui Bussire.
Soarele de prnz lucea pe un cer fr nori Pe undeva, n apropiere, un ran cnta un
refren monoton, cu voce hodorogit. Trecavel n picioare, rezemat de spada roie, nepemt
ntr-o slbatic mndrie, contempla cele patru corpuri nsngerate, ntinse la picioarele lui.
Timp de cteva minute, nvingtorul i iile privirile fxate asupra acelora care voiser
s-l asasiileze. Apoi, puin cte puin, fgura aceea grozav se nmiile. Privirile i se
tulburar. Un suspin i umf pieptul i i ntoarse capul. Apoi, cu un pas greu, se duse
spre cal pe care l dezleg, se urc n a i, la pas, fr a mai privi n urma lui, i relu
drumul spre Paris
Dup vreo dou sute de pai, vzu n cmp un om care phvea buruienile dintr-un lan.
Era ranul acela al crui cntec solitar arunca n nesfrita tcere a miezului de zi doma
lui melancolic. La vreun kilometru de acolo, Trencavel vzu un grup de trei-patru case. Se
opri, ovi o chp, apoi strig:
Hei! omule.
ranul se ridic. Era un om tnr nc, de vre-o treizeci de ani, cu o fgur vesel,
vioaie.
868
Cu ce v pot servi, domniile gentilom? fcu el scondu-i boneta. Se opri brusc.
Pe mine, cu mmic; dar colo, unde e vlceaua aceea, sunt
Ei bine! fcu ranul uiiilet
Lui Trencavel i trecu deodat o idee prin minte i zmbi!
Ei bine, sunt acolo, legai de nite copaci, patru cai, patru cai, patru cai splendizi,
de rzboi, auzi tu?
Nite cai! fcu omul turiile i ai cui sunt?
Trencavel nu mai rspunse. Plecase iile nou la drum. ranul o i upsc la fug spre
locul care i fusese artat Trencavel se ntoarse n Paris, fr a mai avea vre-o htlnire
neplcut. Dar n loc s se duc, I le la Frumoasa Diadem, fe la locuina Contelui de
Mauluy, el o lu la trap drept spre strada Samt- Thomasiile-Louvre. Numai dup ce i vr
Calul n casa pe care i-o alesese pentru a veghea asupra Annaisei, abia atunci traves
strada ngust i cu o puternic lovitur de ciocan sun la [xiarta cea mare a palatului de
250
Chevreuse. Era zdreniile, plin de snge pe mini i pe fa, iar cehii i ardeau n fcri.
369
Capitolul XLI VICTORIA LUI RICHELIEU
PE LA PRNZ, Cardinalul i fcu intrarea la Luvru, escortat de Cavalerul de Louvigni
i merse drept spre cabmetul regal. Ludovic al XIII-lea, prevenit de vizita prim ministrului
su, sosi ndat, foarte uimit, i ddu ordin s fe introdus Eminena Sa. Cardinalul intr.
V credeam la Fleury, domnule Duce, spuse Ludovic al XIII-lea.
Sire, rspunse Richelieu cu o voce pe care se cznea n zadar s o fac mai sigur,
nu m-am dus la Fleury, findc urma ca acolo s fu asasinat!
S v asasineze pe dumneavoastr! fcu Regele srind n sus. De fapt, nu e prima
oar. Intriganii v atac findc suntei stlpul de susinere a tronului meu. Lovindu-v pe
dumneavoastr, vor s m drme pe mine!
Asta e i prerea mea, Sire!
Oh! dar s-i fereasc Sfntul! De data asta, vreau s se dea un exemplu
ngrozitor.
Ludovic al XIII-lea era departe de a-l iubi pe Richelieu l ura din toat inima, n
adncul sufetului su. Dar acum i spusese adevratele-i gnduri; Cardinalul, dup
prerea lui, era cel mai puternic susintor al tronului su; el avea convingerea c,
disprnd Richelieu, va sucomba n curnd i el. Aadar, Regele se plimba de colo- colo
prin cabinet, n prada unei suprri furioase, aruncnd cuvinte fr ir. Richelieu se ferea
s-l ntrerup, tiind c mnia aceea avea s creasc singur, pn la exasperare. n
sfrit, aruncndu-se ntr-un fotoliu, Ludovic al XIII-lea strig:
370
Pe sngele dracilor! vreau s-mi spui, domnule, toate lucrurile de la nceput
Sire, rspunse Richelieu, eu nu pot s fu i judector i reclamant Dac Regele
gsete necesar, am s-i prezmt pe omul care a venit s m ncunotimeze de complot.
Cine e?
Unul din conspiratori, Sire; cuprins la timp de remucri, nspimntat de
enormitatea crimei a vemt drept la mine i iilea spus lotul.
Bine. Viaa acestui om va f graiat.
Sire, eu am i socotit c era necesar s-i promit aceast favoare iii numele Vostru,
nc de la nceput Dar el cere o alt recompens i cu rog pe Majestatea Voastr s i-o
acorde, cci aceasta ar f o bun msur politic.
Ce vrea? bani?
Nu, Sire! Complotul a avut loc la iubita lui, care a fost n parte Sufetul acestei
neasemuite fapte. El cere ca aceast femeie s nu fe urmrit. i trebuie s adaug chiar c
nu a consimit s vin pn aici, dect cu aceast condiie, ca numele iubitei sale s v fe
ascuns. I-am promis aceasta, n numele Vostru!
Foarte bine. ntresc promisiunile dumitale, spuse Ludovic al \ 11 Mea. Care e
numele acestei femei? adug el imediat, cu o naivitate caic se apropia de un cinism
incontient.
Ducesa de Chevreuse, spuse Richelieu, cu aceeai naivitate. Dar la el, cinismul era
contient
251
Ea! exclam Regele ridicndu-se i ncepnd s mearg din nou CU pai mari prin
camer. Da. Mereu, tot ea e la baza tuturor comploturilor care se ndreapt spre puterea
mea, viaa mea, onoarea nea. lia! Prietena Reiileei! Ea o mpinge s m trdeze. Ea a
imaginat
i fac s fu nlocuit de propriul meu frate! Ah! de data asta
Sire, spuse Richelieu, prin omul care are s v vorbeasc, putem i mai afm nc
multe lucruri. Dac ne atingem de Duces, omul sta
mc scap. Peste o lun sau dou ntr-un noroc! Fii linitit, ea nu are sa piard
nimic dac o mai atepta pn s-i vin rndul
Atunci, adu-l pe omul acela. Cine e?
Cavalerul de Louvigni unul din curtezanii Votri. Richelieu se duse el nsui s
deschid ua anticamerei i fcu
uni. Louvigni intr. Regele luase un aer majestuos i sever. Dar cnd
371
ridic ochii spre oaspete, cnd vzu fgura aceea livd, privirile acelea care preau s
arate numai disperare i ur, el se-nf or.
Domnule de Louvigni, spuse Fiilelieu, Majestatea Sa bmevoiete s iilee c acel
complot s inut la o persoan care v mtereseaz. Majestatea Sa consimte s nu i se
spun numele acestei persoane. Aciile; vorbii. Spunei tot ce tii, iileic n plus, nimic n
minus.
nti, numele lor! spuse Ludovic al XIII-lea, cu o furie stpnit. Louvigni le spuse
unul dup altul. Regele ddea din cap la fecare.
Cnd Louvigni ajunse la numele lui Vendme i al lui Bourbon:
Doi frai buni, la dracu! murmur Ludovic cu un accent sinistru. Pe urm?
Nu mai rmsese de spus dect numele lui Gaston. Louvigni l consult pe Richelieu
cu privirea. Ludovic al XlLt-le observ aceast arunctur de ochi i strig:
Spunei tot, domnule, eu o voiesc! Louvigni l numi i pe Gaston de Anjou.
Bnuiam eu! se rsti Regele ntr-un hohot de rs funebru. i dup moartea
Cardinalului, m-ar f omort i pe mine nsumi; nu-i aa, domnule? i acest frate
cumsecade, acest neam bun ar f luat-o n cstorie pe Anna, nu-i aa domnule? Ah!
mizerabilul, juca teatru n faa mea i se jura c e gata s se nsoare cu cine voiam eu!
Sire, v rog, murmur Richelieu.
Ludovic al XLTI-lea aproape uitase c era vorba de un complot mpotriva vieii
ministrului su. Privirea lui Richelieu l liniti. Louvigni ncepu atunci s povesteasc
amnunit scena omorrii, aa cum fusese hotrt ntre ei.
Ei bine, domnule, spuse atunci Ludovic al XILI-lea, ducei-v i spunei-i persoanei
care v e aa de drag c eu i las libertatea s prseasc Parisul. E tot ce pot face pentru
ea!
Erau aproape orele trei, cnd Louvigni prsi Luvrul. n acelai moment chiar, intra
Gaston. Ct despre Vendme i Bourbon, ei l prsir pe Altea Sa la porile Parisului i
luaser drumul spre Blois. Gaston jurase s nege cu curaj i jurase mai ales s nu
numeasc pe nici unul iile conjurai. Dar cei doi fi ai Gabriellei de Estrees, puin
ncreztori n cuvntul lui, preferaser s se pun la adpost i s se duc s atepte
desfurarea everiileentelor, destul de departe, pentru ca ghiarele tigrului s nu-i poat
atinge.
372
252
< raston i pregtise un plan, cu care s intre la Luvru. El trebuia i se pling cu
amrciune Regelui de lipsa de politee a Cardinalului - i. i tcuse jignirea de a nu veni
la Fleury. El descleca n curtea t. ui vi ului, furtunos, umfhndu-i glasul i fcnd un
puternic scandal. n acelai moment, se vzu nas n nas cu cpitanul muchetarilor, care
M spuse:
Monseniore, biilevoiete Altea Voastr s m urmeze pn la Majestatea Sa.
Domnule! se rsti Gaston. Cred c cunosc i eu drumul.
Monseniore, am ordinul de a v nsoi!
Ordm de a m nsoi? blbi Gaston, complet palid. Ordin de la cine?
De la Rege, Monseniore!
Ordinul venea de la Richelieu. Zece minute naintea Lui Gaston, venise Printele Josef,
care povestise intervenia neprevzut a lui liciieavel i inutila desfurare pe teren a
muchetarilor. Conjuraii plecaser. Colivia era goal. Richelieu ncepu s tremure.
Sunt pierdut!
Da, spuse Printele Josef, dac inei piept furtunii.
Nu m mai pot ridica, murmur Richelieu. Sunt prea muli! Sunt pica multe uri
mpotriva mea M retrag.
V dai demisia? se rsti Eminena Cenuie cu un gest de furie.
Da! n-am s mai fu ministru, dar am s triesc n schimb.
Ba o s murii! fcu Printele Josef printre dinii strni. Dac fugii! Acesta va f
cel mai bun iilejloc de a v da pe mna dumanilor.
Mila timp ct suntei n picioare, i stpnii, i strivii. Cobori din puterea care v
nal deasupra tuturor i vei deveni un om ca i ei. i Btunci au s v loveasc, fr ca
nici Regele chiar i nici nimeni altemeva
a fe emoionat. Vei cdea! Numai c n loc de a cdea n culmea Im ici, vei cdea
n infamie. Ce hohot de rs are s fe n Europa, n Frana i la Val- de- Grace, cnd se va
ti c lui Richelieu i-a fost fric!
Richelieu, biciut de aceste cuvmte aspre i mai ales de spectral 11. ilicitului de rs de
la Val- de- Grace, adic al Reginei, sri n sus, apuc luatul capucinului i spuse:
Rmn! Dac mor
373
Ei! nu vei muri. Uite ce trebuie fcut oferii-i demisia dumneavoastr Regelui i nu
consiileii a mai rmne Ia putere dect dac vi se duc asigurri serioase. n ceea ce
privete restul, iat: Chevreuse s fe exilat, s fe decapitai doi sau trei dintre cei mai
compromii, s fe ntemniai Vendme i fratele lui, s obinei cstoria lui Gaston cu
domnioara de Montpensier. Ducei-v ful meu, eu v binecuvintez
Atunci, Richelieu l chem pe cpitanul muchetarilor, apoi intra napoi n cabmetul
Regelui. Aadar, Gaston l urm pe cpitan, care l nsoi pn la ua cabinetului regal. El
intr
Imediat i ddu seama c Regele tia totiile ntr-un ultim efort de energie, livid, agitat
de fori, el se ntoarse spre Richelieu i blbi
V fehcit pentru fapta dumneavoastr, domnule Cardinal. Cnd fratele Regelui se
coboar pn a v face onoarea unei vizite, aa cum am fcut eu, dumneavoastr v dai n
lturi i mei nu venii mcar la masa la care i-ai invitat pe prietenii mei. Nu exist un
singur om de rnd, n toat Frana, n stare s-i mamfeste ospitalitatea n felul acesta!
Monseniore, spuse Richelieu, aceasta findc poate c nu exist un singur om de
rnd, n toat Frana, care s atepte ca miile s fe asasinat de musafrii lui
253
Gaston se cltin ca un bou atins ntre coarne de cuitul care-l va njunghia. Richelieu
se ridic ct putu de mult, privindu-l de la toat nlimea lui, i, simind c aici i juca
partida suprem a vieii lui, se ndrept spre Rege.
Sire, spuse el, am durerea de a-l acuza pe fratele Vostru de crim comis mpotriva
Seiilerului su, de nelegiuire, de acionare mpotriva Regelui, de instigare la omor, de
complotare i de ncercare de atentat, adunnd complici, pentru omorrea ministrului
vostru. n consecin, cer ca s se procedeze imeiilet la arestarea Ducelui de Anjou i la
instruirea procesiilei su
Regele tremur i privirile lui rtcite se oprir asupra lui Gaston, cu o expresie de
nedescris, n care ura i scrba, gelozia i spaima, mila i dispreul, se amestecau i se
ciocneau unele pe altele.
Apr-te! murmur el
Gaston bombm nite cuiilete de neneles. Nu mai era dect o zdrean omeneasc.
Apr-te, la naiba! relu Ludovic al XIII-lea cu un gest de stiile familial. Apr-te,
sau eu nsumi te dau pe mna justiiei!
374
Atunci, n sfrit, Ducele de Anjou reui s fac s se neleag ceea ce voia s spun:
E fals, Sire, o jur!
1 Aidovic al XUI-lea atepta cu totul altceva, vreo revolt demn de 1111 l i u al lui
Henric al IV-lea. Rspunsul lui Gaston, un biet rspuns de t i iminal care neag evidena, i
pricinui un fel de stupoare. Un gest de de/gust i scp.
Domnule, spuse el i de data aceasta nu se mai blbi, iar vocea lui luase nite
stranii iilelexiuni de dram. Domnule, uile trebuiau s fe i/itc de cei patru gentilomi
angevmi, pe care ai avut ndrzneala s mi i prezini, de Beuvron i de Montmorency-
Bouteviile. Domnul de Vendme urma s se plaseze lng dumneata, mpreun cu fratele
su. i d i imneata, lund loc ntr-un fotoliu, ca i cum ai f avut dreptul de a inc dreptate,
trebuia s spui: Domnule Cardinal, n numele nobihmii franceze pe care dumneavoastr o
oprimai, eu am hotrt c trebuie s nun iii. i atunci, Cardinalul trebuia s fe lovit
Gaston, se arunc n genunchi. Un fel de geamt horeai de pe buzele sale care
deveniser albe i Richelieu, l putu auzi blbind:
N-am fost eu! Na. N-am fost eu!
Ludovic al XIII-lea i plec amrt capuL Atta laitate i l i Icinui un sentiment de
ruine de nedescris.
Scoal! se rsti el furios. Scoal, pe sngele tuturor dracilor! Un tiu si frate de Rege
nu ngenunchiaz niciodat!
Gaston se ridic numaidect, poate cu o hcrire de speran. Dar l iu ia l copleise pe
Ludovic al XLTI-le i Richelieu putu s priveasc iu clipa aceea, sufetul Regelui sa
Blasfemie! strig Ludovic, omoar, pe cine vei vrea, dar eu i im c pe mine n-ai s
m omori! Cine te-a nsrcinat s vorbeti n numele nobiliiile? Nu exist dect un singur
om n tot regatul care s poat vorbi aa ceva i omul acela sunt eu, numai eu! Dar tu ai
crezut aadar c eu eram mort sau chiar putrezit i c tu i erai soul vduvei mele? Frate
duman, supus revoltat, strig: Triasc Regele? Pe toti dracii, strig chiar acum
Triasc Regele Ludovic al XIII-lea!
Triasc Regele Ludovic al XIII-lea! repet supus Gaston, fr a sli mcar ce spune.
Pe capul i burta Venerei, ai s-o strigi asta pn la eafod! Hei, cpitane!
Gaston de Anjou scoate un vaiet i din nou ngenunchie.
375
254
Sire! Sire! strig Richelieu, repezmdu-se la u i mpingnd zvorul.
Ce-nseamn asta, domnule? url Ludovic al XIII-lea.
nseamn c scandalul mai poate f nc ocolit Sire, cer Regelui un minut de graie
pentru fratele su. Apoi se va proceda la arestarea sa, dac Majestatea Voastr dorete
Vorbii, Cardinale, fcu Ludovic, n timp ce Gaston, la captul puterilor, cdea pe
jumtate leinat ntr-un fotoliu.
Sire, spuse Richelieu, Altea Sa a afrmat c nu dnsul a viile s pregteasc
atentatul de la Fleury. Sire, dac Ducele de Anjou vrea s vorbeasc, eu sunt de prere ca
s fe iertat Familia regal nu trebuie s fe banuit.
Dar justiia, Monseniore? fcu Regele, cu o ovial care-i accentua slbiciunea.
Am s vorbesc! Am s spun totul! gemu Gaston.
i Monseniorul va consimi s se cstoareasc cu domnioara de Montpensier?
Da, Cardmale! cnd va dori Regele!
Da, bine! vorbete! spuse Ludovic al XILI-lea.
i Ducele de Anjou vorbi! n timp ce cu o voce nbuit i ntretiat de groaz i
denuna unul dup altul pe nenorociii care i oferiser devotamentul lor i confrm astfel
punct cu punct cele povestite de Louvigni, Cardinalul se dusese la u i trsese zvorul,
care devenise nefolositor. Acolo, el ddu dou ordine: unul cpitanului de muchetari,
cellalt valetului de camer.
Regele ascult n tcere povestirea fratelui su. Prima miile aproape i trecuse. Cu
toate acestea, Richelieu scria pe un col de mas i Gaston l spraveghea cu coada ociilelui.
Cnd nfricotoarea mrturisire se termin, isprvi i Richelieu de scris.
Ei bine, spuse Ludovic al XU-lea, dac vrei s te iert, ncepi prin a-i cere iertare
Eminenei Sale.
Ducele de Anjou se ntoarse spre Cardmal, n sperana c acesta va renuna el nsui,
de a-i cere o astfel de umilire. Dar Richelieu, n picioare, cu o mn rezemat de mas,
drept ca o staiile, prea s atepte.
A fost o clip ngrozitoare. n sfrit, beat de ruiile, cu furia n inim, Gaston fcu un
pas i ngn:
Domnule Cardmal, v cer iertare
376
Atunci se petrecu ceva ciudat n loc de a-i rspunde prin cteva cuvinte, care ar f pus
capt acestei scene, Cariilealul se duse s desiiled ua i lu din mmiile valetului de
camer, un volum mare i greu, cu marginile de argint, pe care l depuse pe mas. El
deschise cartea aceea, u x>i desfcndu-i crucea de aur mpodobit cu diamante pe care o
purta la gt, o aez pe cartea larg deschis. Regele, tumit, privea intrarea n scen a unui
mai mare actor al timpului su. Gaston drdia. ntr-un rest de revolt, ncerc s ia un
aer de demnitate i bombni
Domnule, cnd un prin de snge se coboar pn la a cere iertare
El ridic la nliileea sa pe cei crora li se adreseaz aceast rugminte de iertare!
l ntrerupse Richelieu. i atunci, acetia au dreptul s se poarte ca nite prini de snge i
de a lua, pentru sigurana familiei regale, toate precauiile care i se par bune. Sire, am dat
oriile t pitanului Vostru s se duc s percheziioneze palatul de Chevreuse. < l despre
dumneavoastr, Monseniore, iat aici pe mas Evanghelia i (i cruce care face ca
Dumnezeu s fe prezent printre noi n sfrit, iat nici i o formul pe care v-am pregtit-
o. Citii-o, Monseniore i tepetai-o cu mna pe Evanghelie! Numai atunci vei f meritat
255
nu numai iertarea, dar i prietema mea i sper c i pe a Majestii Sale
Da, da! exclam Ludovic al XIII-lea.
Ducele de Anjou lu hrtia pe care o scrisese Richelieu i o citi.
Sunt gata! exclam el atunci
Ei bine! F ceea ce i se cere! spuse Regele.
Gaston ntinse mna i cu glas tare repet jurmntul iiletat de (. udinal:
Pe Dumnezeu i pe Evanghelie jur credin Regelui i sfetnicilor Si Fur s-l iubesc
i s in la Regele meu i la cei ce-l iubesc pe Rege. im sa j repet Regelui i sfetmtilor si,
orice discuie a auzi de natur . 1 sa aduc vreo tirbire autoritii, sau vieii, sau
fericirii Regelui i. Idilicilor si.
Gaston, sigur de acum c a scpat de orice pedeaps, pronun U. ste cuvmte cu voce
puternic. Imediat, se ntoarse spre Rege i
, nl. ui , :
Sire, ca un frate vreau s-l iubesc i s-l servesc de aici nainte h- Regele meu!
377
Atunci fgura ntunecat a lui Ludovic al XIII-lea se lumin. Inima-i strns de
bnuieli i se liniti. Regele merse spre Gaston, l lu n brae i l srut pe amndoi obrajii,
spunnd:
Totul i-a fost iertat i s-a uitat. Dac tu vrei s m iubeti ca pe un frate, eu vreau
s te consider ca pe propriul meu fu
Sire, spuse Gaston, fmdc Majestatea Voastr binevoiete a-mi ierta, nu vei avea
oare i un gest de iile pentru bietul Ornano guvernorul meu aproape un printe
pentru mine.
Ludovic al XIII-lea privi pe Richelieu. Dar, n politica lui Richelieu, nu intra i mila sau
posibilitatea de a-i mri cercul mdulgenelor sale. Fcuse destul n seara aceea. El schi
un gest scurt i aspru. Regele suspin i fr a rspunde la ntrebarea lui Gaston. spuse:
Du-te, frate hai, du-te, Gaston i nu uita cuvmtele mele. Gaston se nclin n faa
Regelui. El atept o clip ca Richelieu
s-i spun ceva sau s-i adauge vreun gest prietenesc. Vznd c mmic nu venea s
rup gheaa dintre ei, el se deprta cltinndu-se n faa nspimnttoarei nemicri care
prevestea attea lucruri rele.
Ludovic al XIII-lea i Richelieu rmaser singuri. Regele era palid de tot Ct despre
Richelieu, era pmntiu la fa.
Sire, spuse el cu glas tare, am onoarea s cer Majestii Voastre conceiilerea mea.
Ce? exclam Ludovic XUI-lea dup jurmntul pe care fratele meu vi l-a fcut?
Acest jurmht m asigur de credina Delfnului -i atta tot. Sire, gndii-v la
numrul de dumani care m nconjoar. Regele, acordindu-iile concedierea, mi va salva
viaa. Iertai-m, Sire. Viaa aceasta, dac ar trebui s mai risc din nou pentru Voi, tii,
Majestate, c nu a ovi. Dar ca s pier n vreo curs obscur, fr glorie, fr nici un
proft pentru Voi d, de asta mi- e fric. i altul poate s, conduc iilecerile Statului la fel
de bine ca i mine; s nu v ndoii -i poate c va f mult mai ndemnatec dect mine, ca
s cocoloeasc susceptibhitile nobihiile Voastre. E drept, Sire, c Spania i Austria devin
amenintoare. E drept c Anglia ne pndete. Hughenoii sunt mai mult ca oricnd un
pericol pentru Stat i trebuie pui la respect i aceti turbuleni exponeni ai nobiliileii!
378
Dar nimeni, dect dumneavoastr, nu poate gsi remediu la attea rele! ntrerupse
256
Ludovic al XIII-lea, nspiilentat de tabloul pe care ministrul lui i-l schiase.
Sire, Voi suntei Regele! Voi suntei stpnul! Dac Voi mi Ordonai s rmn,
nseamn c m condamnai la moarte!
Ba nu! pe toi sfnii! Ateptai
i n timp ce Richelieu palpita, Regele se aez la mas, apuc pana de care se servise
Cardinalul i scrise repede:
Domnule Cardinal,,
V adresez aceste rnduri pentru a v mrturisi scrba pe care o ncerc cu privire la
atentatele ncercate mpotriva persoanei voastre i. 111 i liimea pe care o simt pentru
dumneavoastr, din zi n zi mai mare. I reau s v aduc la cunotin c ntresc i-aprob
toate msurile pe care dumneavoastr credei c trebuie s le luai pentru sigurana
dumneavoastr, a mea i a Statului. Fii siguri c nu am s-mi schimb niciodat prerea
i^c oricine v-ar ataca, m vei avea ca ajutor. Rog pe / hunnezeu, domnule Cardinal, ca
s v in n Sfnta Lui paz.
Regele dat, semn i sigila acea scrisoare, pe care o nmn Imediat ministrului su.
Cardinalul o citi cu o privire arztoare i, din pmntiu cum era, deveni stacojiu de bucurie
i de mndrie Scrisoarea li cea. ele fapt, i conferea un fel de dictatur: ea l fcea Rege,
egal cu K> gele branei i i ddea dmainte pe mn pe toi dumanii lui, cu in iu a Ic i
picioarele legate.
Cu toate acestea, Richelieu i ascunse bucuria. El se nclin n raa Regelui i
murmur simplu:
Viaa mea v aparine, Sire; facei ce vrei cu ea
i Richelieu, dup ce se nclin adnc n faa lui Ludovic al MII lea, iei
n anticamer se afa lume mult. i lumea aceasta se nclin n i iii Cardinalului i
mai adnc dect se nclinase Cardinalul n faa Ri i Ini. Richelieu, nvingtor, ls s
pluteasc deasupra mulimii un Imlc o privire de ameninare.
379
Capitolul XLII NVINII
N ACEEAI ZI, pe la prnz, Ducesa de Chevreuse, atepta n fundul palatului su
rezultatul aciunii. Era pregtit pentru orice eveniment. n curte atepta o trsur nchis,
gata nhmat; ea nsi era mbrcat cu un costum negru nchis, care trebuia s-i
permit s treac peste tot. ndat ce noutatea i-ar f fost adus, trebuia s alerge s
previn pe regina Anna de Austria, apoi s se duc la civa nali Seniori nehotri, s-i
asmu probabil; i atunci cine tie? poate c Ludovic al XIII-lea avea s fe exilat, Gaston
ncoronat, ea nsi triuiiletoare ntr-o Curte pe care o putea modela dup pofta ei. Pli la
aceast idee. Tremurnd toat, privi spre orologiu.
Dousprezece, murmur ea. E ora la care frumosul meu leu i ridic ghiara-i de
oel deasupra monstrului. E ora eliberrii ora mori!
n momentul acela chiar, unul din geamuri zbur n ndri. O piatr czu pe covor. O
hrtie era mototolit n jurul pietrei. Ducesa o apuc cu iueal, o desfcu i descifra aceste
cuvinte:
Cardinalul de Richelieu, informat de mine de ceea ce avea s se ndeplineasc, a
trimis la Fleury o jumtate de companie de muchetari, n momentul cnd vei primi acest
mesaj, amantul dumneavoastr va f arestat. Judecai ce dragoste am avut eu pentru
257
dumneavoastr, dup infamia n care am consimit s m afund pentru a-l omor pe acela
pe care l iubii
Hrtia nu era semnat, dar nici nu mai era nevoie de semntur. Fiecare liter din
acel bilet striga pasiunea lui Louvigni.
380
I tucesa de Chevreuse rmase un minut zdrobit. Se mai iilea n
I iun printr-o minune a forei nervoase. Ea, care pierduse trei ani ca
a pn nftcasc moartea lui Richelieu, ea care i jucase ntraga-i via i iei i ia mic
arunctur de zaruri, uit de Richelieu, de Gaston, de Ui p si Kciin, de tot, i un vaiet de
dragoste curat se riiile din fundul i a sule. Numai numele amantului su i tremura
pe buze
Sirena se prinsese n curs! Simiilese dragostea, ca s poat hui iu. i braul lui
Chailais. i acum, i-ar f dat totul -titluri, putere, bogia i chiar frumuseea pentru ca
s-l salveze.
I lenric! blbi ea, nnebunit. Henric al meu, dac tu mori, eu. mm a mor cu tine!
Acest moment de slbiciune dur puin. Aproape numaidect i hIiiii i energia i toate
forele vitale care-i slluiau n fin. n cteva hp. ii aez ntr-un geamantan de
voiaj tot ce avea acolo n palat: mu i bijuterii preioase; era o avere, de altfel numai
coroana-i de
i s, toat n diamante, era socotit la dou sute cincizeci de mii de
Hvn Tuse s-i fe dus geamantanul n trsur, apoi arunc n jurul ei o privire plin de
disperare i murmur:
Dac sosesc la timp, l salvez i fugim mpreun. Dac l-au i prins, am s-mi
ntrebuinez toat averea mea ca s-i nduplec pe gardieni. Dac e condamnat, dac
moare
Ii I rngea minile i un val de lacrimi i izvora din ochi. St Ipnindu-i aceast nou
slbiciune, cobor repede, urc n trsur si spuse:
I a Fleury, ca vntiile
I ncru ciudat, ea nu avusese nici un gnd pentru Louvigni. Nici ni. H ai un blestem. i
ct despre soul ei, nici nu e nevoie s-o spunem c aproape nici nu exista pentru ea.
Trsura se porni. n curnd, ajunse afar iile Paris i se ndrept pn Fleury, dus n
galopul nebun al cailor. Natural c mergeau pe ilnimul obinuit, dar n timpul acesta
Contele de Chailais gonea spre Puri pe un alt drum, urlndu-i singur nti s-o salvez! Pe
ea, ntf
Trecuse ceva mai mult de o or de cnd Ducesa plecase, cnd un
il. nci descleca n faa palatului ei. Trebuie s se f grbit foarte tare, linei calul i
era alb de spume. Omul acesta purta livreaua familiei de \ i nliiine. El ceru s fe primit
imediat de Duces, spunnd c era o i in iiiinc de via i de moarte. Aducea o scrisoare
pentru ea. I se
wpunsc c Ducesa-era plecat. Unde? Nu se tia. Clreul i mnca
38 j
purriile de necaz. n momentul acela, un al doilea clre, la fel de acoperit de
nsueal, intr n curte, fcnd o strmbtur de satisfacie. El spuse ctre valetul care i
iei nainte:
Aducei-i la cunotin doamnei Ducese c sunt trimis iilei de domnioara de
Lespars; atta tot, omule! Eu m instalez aici, n curte, pentru o or sau dou; hai, du-te,
258
nobila duiileale stpn are s neleag! Nu tiu dac ai putea s nelegi i dumneata, n
acelai timp, c mor de sete.
Cum v numii dumneavoastr? fcu valetul uiileL
Verdure, bravul meu. i af c aparin domnului conte de Mauluys.
Verdure schi cel mai amabil surs al su, se aez autoritar pe o piatr ce se afa la
un col de zid i cu o nobil simplitate repet c i era sete. Valetul era s nceap, fr
ndoial, o discuie cu acest ciudat vizitator, cnd un al treilea vizitator veni ca o furtun n
curte. Era Chalais, hvid, tremurnd. El se repezi spre interior. Valetul alerg spre eL
Ah! Domniile Conte
Unde-i ea? horeai Chalais
Toat grija dragostei i groaza colciau n strigtul acesta.
A plecat! i a mai venit aici un clre care ntreab de Doamna Duces.
Nucit, Chalais murmur: Plecat! Unde? De ce? Se ntoarse spre omul care Fa fost
^artat i recunoscu stema lui Vendme. Omul l recunoscu i el, fr ndoial.
Domnule Conte, spuse el, adusesem aceast depe, doamnei Ducese.
Chalais lu scrisoarea i o deschise. A fost o micare spont aproape un gest de
nebunie, dar gestul acesta spunea destul de mul despre relaiile sale cu Ducesa. El o citi:
Totul e descoperit. Fugii i venii s v ntlnii cu noi la Bloi De acolo, vom porni
spre Nantes. Dac va trebui, ne vom duce s- nchidem la Rochelle i vom dezlnui
rzboiul civil., Venii n grab.
Unde e Ducesa? ntreb mainal Chalais, fr a se gndi mc s-i tearg
sudoarea care i iroia pe fa.
i fr a mai atepta rspuns, cu un gest de disperare nebun continu:
Plecat! Unde? De ce a plecat?
882
Domnule Conte, spuse atunci servitorul lui Vendme. Monseniorul stpniilei meu
a scris pentru doamna Duces trei scrisori I d ca aceasta Se temea c una singur poate
s nu-i f putut ajunge, i i. nu plecat al treilea. Primul mesager trebuia s se duc drept la
Val-
i li < irace. Al doilea la palatul de Guise. Eu aici. Poate c a fost vreo H ila! Poate c
doamna Duces o f priilet una din depee naintea
ai i-sleia.
Marina, subreta Ducesei, venise n fug. Auzise totul i npropiindu-se de Chalais, cu
fariilearitatea ei de confdent, i opti:
I toamna a plecat brusc, dup ce a citit o scrisoare care i-a czut Intre mini n mod
foarte ciudat
Atunci e pe drumul spre Blois! , se gndi Chalais, cu o tresrire di nespus bucurie
Marina, pentru Dumnezeu, pentru stpna ta, un I il1 mu o clipit, un cal! Al meu e
istovit.
I) n eal pentru domnul Conte! strig Marina. < i mcediaz toat lumea, adug
Chailais cu voce nceat, i I ui (i s ne ajungi la Blois.
(ieva clipe mai trziu, Chalais se porni; iei din Paris fr a mai
i ngrijorat i lu drumul spre Blois. Se scurse o jumtate de or. \i nliiic, instalat pe
piatra lui din colul casei, prea c nu vede mmic, mi nude nimic din cele ce se petreceau
n jurul lui. Numai cteodat, nu i i a nite cuvinte confuze, n care era vorba de corvezi
ciudate i di iu uzaii aduse contra lui Mauluys care i condamna oamenii s iiin. i. i de
sete.
259
Am fcut foarte bine, mormi Verdure la un moment dat. El nu lli i vad scrisoarea.
Nici nu voia s-o citeasc, prostul! Samt-Priac a ut 1. 1 mu ias scrisoare, Cariilealul a
vzut-o i revzut-o. Domnul de
i iiiluys nu are s-o vad! Asta are s-l nvee minte. 1
Verdure ajunsese aici cu monologul i cu rnjetele sale, cnd o li i i ni a puternic de
ciocan fcu s vibreze poarta mare a palatului, pe
il i Marina pusese s-o nchid. De fapt, subreta prinsese de cteva zile
i Iiile iriviri i frnturi de cuvmte. Plecarea Ducesei dup ce citise acel Itlli i 11sil
prin fereastr; grija pe care avusese ea la plecare ca s ia cu ea
i di umil aur putuse; n sfrit, cuvintele lui Chiileis transformaser
i li Ic ei n siguran. Atunci, i ddu seama c dintr-o clip n
li i pulului avea s devin o locuin cam nesntoas; i atunci puse
ncuie loate uile, chem mtendentul i i spuse:
383
Dragul meu, te anun c pn disear palatul are s fe invadat de poliie. n
consecin, conceiilez-i toi oamenii i pleac i dumneata ct mai curnd posibil. Eu
plec chiar acurn
Atunci rsun i lovitura de ciocan, ntr-un mod smistru Fiecare crezu c erau
oamenii procuroriilei- criminal i miileni nu se duse s deschid. Tcerea i groaza domni
n palat.
Ia te iile ce cas ru mut, bombni Verdure. i foarte Linitit, se duse el s
deschid
Domnul Trencavel! fcu eL
Verdure! exclam Trencavel. Tu, aici!
Eu nsumi. Domnul conte m-a trimis aici s v atept dumneavoastr, s-o ia dracu
de ateptare. S-o ia dracu de cas, un moare lumea de sete, zu aa! Venii cu mine,
domnule.
i cum Trecavel ovia:
Ea nu e aici, spuse Verdure cu aer trengar. Dac vrei s-o vedei, urmai-m.
i Verdure, sigur de iilei nainte pe faptele lui, iei din piile ducndu-i calul de
cpstru i fr a-i mai da osteneala s se asigur dac Trencavel l urma. Trencavel l-ar f
urmat pn la captul lumiL Zece minute mai trziu, nu mai era nimeni n piiletul ale
crui ui ferestre rmaser nchise.
Deja ntrevederea lui cu Regele, Louvigni nu mai tria; adi dac animalul din el
continua s fac n mod mamal gesturile externe, fr importan, funciile sufeteti erau
pentru moment suprimate. Memoria era tears, mtehgena adormit. Printr-un fenomen
care ar f nspimntat pe oricme ar f reuit s-l descifreze pe acest om ntr-un astfel de
moment, Cavalerul de Louvigni, timp de aproape o or, a fost strlucitul gentilom, veselul
tovar pe care fecare l cunoscuse. Ochii i strluceau, buzele-i zmbeau. Faa lui
pierduse acel fel de paloare cadaveric, care de mai multe zile i nfricoa pe prietenii lui
destul de numeroi i de neam mare. Se ducea de colo- colo, prin anticamerele regale,
rspunznd, ntrebnd, mteresndu-se n sfrit, fcndu-i meseria lui de curtezan.
Se ntreba singur de ce sunt aa de vesel? Ce mi s-a ntmplat? Atunci a fost zrit
retrgndu-se n scobitura unei ferestre, de unde privea cu atenie n curte. Cineva se
apropie de el i l ntreb:
Ce priveti, Louvigni?
Eu? spuse eL Niilec Nu privesc nimic
260
334
Era adevrat. Ii rezemase doar fruntea de geamuri, findc gsea M i >\> i11 oarecare
rcoreal. ncepu s rd cu zgomot, cu un rs nervos
i II adal.
i le ai tu, louvigni? Oare favoarea care i-o acord Regele te-a i I>imit.
nnebunit? spuse el vag. A f vrut s fe aa! Domnilor, mi-am adun aminte de ce sunt
aa de vesel, azi. i e groaznic
II nconjurar cu toii. Se nglbenea Deodat, ncepu s drdie. Iu i i descompuse.
Louvigni ncepuse*$in nou s triasc!
I ouvigni, eti bolnav dragul meu! Ai s cazi. S te conducem
I ouvigni respinse mmile care se ntindeau pentru a-l susine i tii voi pe cine
atingei?
Iu cumplit Prsi Luvrul i ndreptndu-se spre cas mergea i ll >. r. i epeni, ua
cum fac cteodat beivii care vor s dovedeasc c
erg drept pe drum. Credea c se duce spre cas. n reahtate, se
na i leu n jurul Luvrului, fr s tie Nici nu se vedea pe el nsu! I >.. lat, se
trezi rezemat de un plop pe malul apei, suspinnd. De-abia lunci, nelese ce fcuse.
Catastrofa era nspimnttoare. n faa lui Kli liclicu se degradase singur. Dar adevrata
degradare de-abia acum. im a -a vin
Trebiile s m omor, i spuse el. Chalais are s fe ucis; de aici Inii venea toat
bucuria de adineauri. Dar trebuie s dispar namte de a li.. iiipi. it n obraz.
Aceast hotrre l mai liniti un pic.
ncerc s-i recapete nfiarea de snge rece, cel puin n apnren. Atunci, mtr
ntr-o curcium de pe strada Saint- Honore i ucrisc repede biletul destinat Ducesei de
Chevreuse. n strad, lu de pe intr, ea s fac iile ea un proiectil cu care s poat reui
s-i
iii mesajul la inta Astfel, ultiileul Lui gnd a fost un gnd de
favgoste.
Ajungnd n faa palatul de Chevreuse, i alese locul i ochind l !. camera Ducesei,
pe care o cunotea foarte bine, arunc biletul aa dup cum am vzut. Atunci, uurat cu
adevrat, se ndrept cu pai n pe/i spre casa lui
Acas se ncuie la el n camer i-i petrecu restul zilei, dl Irugnd diferite hrtii i
scriiled dou scrisori. Una din ele era foarte
385
scurt i-l anuna pe Cariilealul de Richelieu c judecind c nu va mai f capabil s
suporte ruinea trdrii sale, avea s se omoare. Cealalt, adresat Ducesei de Chevreuse,
er povestea dragostei sale, un lung strigt de pasiune.
Erau aproape orele patru cnd Louvigni termina aceste pregtiri de smucidere. i
alesese i felul morii. Otrav nu avea. Nu era prea sigur c s-ar f omort din prima
lovitur cu spada sau cu pumnalul. Atunci, i ncrcase cu grij un pistol bun i se
hotrse s i-l descarce n gur. Dup aceea, deschsif ua i chemndu-i valetul, i art
cele dou scrisori.
Aceasta, spuse el, trebuie dus domnului Cardinal peste o jumtate de or, orice s-
ar f ntmplat aici ceva care te-ar putea uimi. Ct despre cealalt, e pentru doamna de
Chevreuse, pe care va trebui s o caui, findc m ndoiesc c va mai f la Paris. Uite dou
sute de pistoli, cu care poi s te duci pn la captul rii. n orice caz, n-ai s te opreti,
261
atta timp ct n-ai f gsit-o de doamna Duces.
Cnd trebuie s plec?
Peste o or. Ai s mtri n camera mea, ai s iei cele dou scrisori de acolo, de pe
mas i ai s execui ordmele mele, fr a te mai interesa de rest
Am neles, domnule. Fiindc veni vorba de doamna Duces, domnul a auzit
zvonurile care umbl?
Louvigni tresri. Un nor negru i cobor pe ochi. Se atepta aud de arestarea lui
Chalais i a celorlali conjurai i poate chiar i Ducesei
Ce e? ntreb el, n oapt.
Ei bine, domnul Cavaler are dreptate spunnd c va trebui, poat s merg pn la
captul rii s-o caut pe doamna de Chevreuse. Se spune c a fugit
A fugit? fcu mamal Louvigni.
Da, domnule. i odat cu ea- au fugit i mai muli mari Seniori care, dup cum se
pare, au complotat mpotriva Regelui i dup care alearg un mare numr de soldai i
oferi; se spune c printre fugari af i domnul de Vendme i domnul de La Vaiete i
chiar mare prieten al domnului, adic domnul Conte de Chailais, care
Bietul om nu mai avu timp s mai continue. Louvigni i srise gt i-l strngea, l
sufoca, mugind:
A fugit? Spui c Chalais a fugit!
38o
1) ar, domnule, horeai nefericitul, nu eu l acuz!
Spui c Chalais e n via? Chalais nu e arestat? S vedem!, povestete ce tii!, relu
Louvigni recptndu-i puin stpnirea de iluc.
iul povesti. n tot Parisul nu se vorbea dect de asta. n toate l>im ncilc se slujea cte
un Te- Deum. Bande de golani tiau strzile pliul Triasc domnul Cardinal! (pe care au
vrut s-l asasineze!). 111aia lumea tia care erau conjurata i era citat i domnul de
Chalais. I nvigni se prbui.
I tutori t ngrijirilor bietei fine pe care o strnsese de gt pe um Hule, ii veni n
curnd n fre, dar pentru a cdea ntr-un nou acces di furie Aadar, chiar trdarea lui
fusese zadarnic! Aadar, Chalais pul un s fug!
Oh! scrni eL i eu care voiam s m omor! Dobitoc ce sunt! I 11 nu i m omor
probabil, dar nu nainte de a-i f smuls inima din
piept
Dai nu toi conjuraii fugiser. Pe la orele trei, doi dintre ei se icr linitii n Paris,
mergnd scar la scar, cu caii la pas i
I dui, printre tot felul de complimente deheate, nite lucruri
lugubre, pronunate surznd. Acetia doi erau Contele de Moniniorcncy-Bouteville i
Marchizul de Beuvron, amndoi tineri,
amabili i strlucii, crora le surdea primvara vieii.
I teci, discutnd veseli ntre ei, se ndreptau spre piaa Regal. Acum totul s-a sfrit,
spunea Beuvron. Eu mi dau cu prerea a Rli hclieu nu poate f prins.
Asia e i prerea mea, Marchize, spuse Bouteville. Dar findc Hol neam hotrt s-l
nfruntm findc voim s dm un exemplu nobilimii franceze, am s v fac o mrturisire.
() mrturisire! fcu Beuvron rznd ca un nebun Dar eu nu sunt
preot!
I i i! Risc i eu. Trebuie s v spun deci, dragul meu Marchiz,
i iu o lovitur secret n duel, care are s v ucid iiletr-odat.
262
Ai! fcu Beuvron cu aer trengar. Dumneavoastr mai credei n. 1. 111-1 de fguri
artistice de academician?
I) a. Asta mi-a fost artat, acum civa ani, de un om galant, care i numea domnul
decapestang. Mi-aduc aminte c, cu ocazia aceea, domnul de Capestang mi-a druit spada
lui i c eu i-am druit-o pe a
387
mea. Aadar, iat care e problema Sigur c am s v omor, totui s ntrebuinez o
lovitur a cpitaniilei? E unxaz de conthn.
ntrebumai-o, Conte, ntrebuinai-o! fcu Beuvron. Eu unul, nu cunosc mei o
fgur secret
Vrei s v nv lovitura mea? ntreb repede Bouteville.
Suntei nenttor. Eu am s m mulumesc s v omor numai prin metodele
cunoscute de toat lumea. Ct despre dumneavoastr, v dau voie s ntrebuinai lovitura
dumneavoastr secret, pentru a v apra.
Mulumesc, dragul meu Marchiz. Fii sigur, am s m folosesc de ea doar la mare
ananghie!
i discutnd astfel, ajunser n Piaa Regal. Acolo nu era dect prea puin lume, cea
mai mare parte din curtezani fund la Palatul Cardinal, cci acolo lucea acum soarele. Aici
rmsese numai locuma mtim a Cardinalului, la care veneau numai cei ce aveau dese
legturi cu Cardinalul. Cei doi tineri i legar caii de nite inele de fer care se afau mai ca
la toate casele, zidite pe mari stlpi btui n faa casei special pentru legatul cailor. Orict
de putin lume ar f fost acolo cnd cei doi gentilomi au fost vzui c-i scot spada n
mijlocul pieei, imediat se adunar n jurul lor. Lupta avu loc ciiler sub ferestrele
Cardinalului. Mai muli gentilomi alergar.
Domnilor, domnilor, ce vrei s facei?
Gniilei-v la ordonane!
Ei! la naiba, spuse Beuvron, iat ce prere avem noi de ordonane!
Domnilor, adug Bouteville, fi martorii luptei noastre.
Punei spada n teac, n numele cerului! strig unul iile gentilomii prezeni. Uie c
vin spionii Cardinalului.
Dar cei doi adversari se atacau cu art. Beuvron i ddu cel dmti lui Bouteville o
lovitur de sus n jos, ca de secure, spunnd:
Grbii-v s m ucidei, dragul meu, findc vin s ne aresteze, ntr-adevr, nite
soldai ieeau din palatul Cardinalului.
Hei! strig eful grzilor. Jos spadele, dorrmilor!
Lucru fantastic, acea veche ur, care niciodat nu se artase pe faa lui, n momentul
acela i crispa trsturile. El privi un minut n tcere spre adversarul su, care se nepeni
ntr-un ultim spasm. Apoi spuse
Ei! Beuvron, s-a terminat, nu mai am mmic mpotriva ta! Marchizul de Beuvron
deschise o chp ochii i murmur: Nici
eu i-i ddu ultimul suspin. Era o scen fantastic.
388
Spada dumneavoastr, domnule de Bouteville! spuse eful grzilor.
Bouteville i vr spada la loc n teac i ncepu s rd cu un aci de dispre. n
momentul acesta era mai nfricotor dect fusese n iimpui duelului. Grzile l
nconjurar. Nu i se lu spada n momentul cnd plec, i scoase plria, salut martorii
263
i strig:
Adio, domnilor!
Cteva miilete mai trziu, Bouteville dispar Fusese condus la Bastillia A ieit de
acolo, e drept, dar pentru a merge la eafod.
Capitolul XLIII ALI DOI NVINI
CE S-A NTMPLAT la Fleury cu Rascasse i Corignan, n
nicului cnd Trencavel a vemt s le dea de veste conspiratorilor, nu
prezint mare mteres pentru urmarea povestirii noastre. Rascasse vzu lunii
muchetarii, vzu i fuga conspiratorilor i atunci nelese limpede c totul se sfrise.
S mergem! i spuse el lui Corignan. Acesta rmase uimit
Credeam, fcu el cu vocea-i obraznic, credeam c trebuie s ne devotm cuiva,
Cardinalului sau Ducelui de Anjou, nu mtereseaz cui.
ii mult s te devotezi? spase Rascasse.
I) a. Adic, s ne nelegem Eu nu in s putrezesc n pacea lica [nalt Sfnitului
Printe Josef. Asta-i devotament, nu?
1 bine, devoteaz-te, pop! zise nfuriat Rascasse. Ar f prima Oar iu viaa ta;
poate c te-or mai schimba puia De fapt, ar f ultima Oar Alunei, intr i tu la Fleury i
spune muchetarilor: domnilor, trebuie neaprat s m devotez cuiva. Turbez de dorina
de a m devota \m 11, aadar, genefozitatea de a-mi spune cui trebuie s m devotez.
n timp ce vorbea, Rascasse mergea la tap. Capucinul venea dup l I inp vreo
leghe de drum, tcerea ncepu din nou s-l apese pe i orignan, care exclam
389
Ce vd cu mai limpede n toat ncurctura asta, e c niciodat n biata mea via
nu mi-a fost aa de sete.
Ei bine, bea, bea pn oi crpa, bea pn n-oi mai putea1 url Rascasse, lund-o la
galop.
Dar Corignan ddu i el pinteni i ncepu s galopeze dup el. Ajunser la porile
Parisului. n momentul acela, Rascasse, aruncnd o privire napoi, l zri n deprtare pe
bietul cel, care alerga pntc ontc, scond limba de un cot.
Cumetre, spuse el, s ne desprim aici.
Poftim? de ce s ne desprim? Doi prieteni vechi ca noi i pe urm, uite, n-ai
spus, c eu turbez de dorina de a m devota cuiva? Ei bine! m devotez ie.
Da, cci nu mai ai nici o para, ca s te duci s bei i s mnnci i findc pe mine
m crezi bogat.
i dac ar f aa? spuse Corignan cu nerainarea disperrii Tu eti cauza tuturor
nenorocirilor mele. Tu m-ai trt pn la Fleury, ca s-mi restabilesc viitorul spulberat i
apoi mi-ai spus: S plecm de aici. 1 i acum, mai adaugi: S ne desprim? Asta e o
infamie, adic mi- e foame, mi- e sete, sunt obosit. Cu att mai ru, m devotez ie, adic
m instalez la tine ca s mnnc, s beau i s dorm. Cit mai ai n caseta ta ascuns,
cumetre?
Vreo patru sute de poli, spuse Rascasse, pe un ton lugubra
Uraa! Triasc veselia! Slvii pe Stpnul tuturor poparelor. Patru sute de poli!
Asta nseamn ase luni de trai pe picior mare. Nici nu avem nevoie s ne mai devotm
264
nimnui! S ne devotm bietului nostru gtlej i bietului stomac, bunul i micuul meu
Rascasse.
Da, numai c polii acetia sunt la mine acas, spuse Rascasse pe acelai ton
lugubru.
Ei bine! atunci s mergem la tine acas, cumetre! Rascasse scoase un suspin adnc
i spuse:
Corignan, vezi tu cinele sta?
Spurcciunea asta! iari el?
Corignan I-ul Ei bine! plecnd de acas, eu l-am ncuiat cu cheia, sunt sigur. Ori
Corignan I-ul a vemt dup fo!
Asta e o dovad c mi vrea rul.
Crezi? E foarte posibil. Dar ascult. I-ul e unul dintre cei mai inteligeni cini, dup
prerea mea. Cu toate acestea, inteligena lui nu
390
merge pn acolo nct s deschid uile ncuiate cu cheia, m nelegi?
Nu! fcu Corignan, care se-nfor ntrezrind tristul adevr.
Nu nelegi? Ei bine! Dac Corignan I-ul, nchis cu cheia, a putut s ias totui din
cas, nseamn c ua i-a fost deschis. Ori, cum cheia
I c n buzunarul meu, nseamn c ua a fost deschis de cineva. Ori, sini trei
categorii de oameni rare sparg uile: nti, capucinii, aa ca f. tine, apoi hoii i, n sfrit,
poliia. Acum nelegi?
Nu! repet Corignan cu energia disperrii.
mi place s cred c nu vre-un capucin mi-a spart ua. i nu cred sa tic nici ho,
care mai mult ca sigur c ar f ateptat un moment mai prielnic, dect n plin zi. Atunci,
nseamn c oamenii Cardinalului
sunt la mine acas in s-mi salvez pielea, dac acest lucru mai e nc posibil
Amndoi vom f recunoscui i prini numaidect. Adio, cumetre! Mai mult nc: dac voi f
prins, am s-i comunic i ie i ut unei poi s vii dup mine, dac inima te ndeamn la
aa ceva!
Ciuma s te ia, punga blestemat! Frigurile s te apuce, muscoi serbos! Rupe-i-ai
oasele!
Aceste blesteme, Corignan le mormi n timp ce Rascasse, dup un gest de adio, se
deprta spre mijlocul Parisului.
Corignan. dup ct v aducei aminte, i pierduse anteriul n podul palatului din
Piaa Regal. Pentru aceast cltorie la Fleury, el c mbrcase cu acelai costum pe care
i-l cumprase pentru expediia de la Etioles, dar care rmsese acas la Rascasse.
Capucinul avea oarecare ans s nu fe recunoscut. Dar, ce avea s se fac acum?
Dcodat-i lovi fruntea cu dosul palmei.
Unde-mi era mintea? Am o sut de poli ntre picioare i mai m plng? S mergem
s vindem ralul!
Ideea nu era rea. Corignan se duse intii spre geambaul care le \ induse caii, naintea
plecrii la Etioles i care locuia aproape de hala 11 i mare. Primul lucru pe care l-a vzut,
desclecnd n curte, a fost Rascasse, pe cale s-i vnd i el calul. Corignan tresri, se-
nfor i K apropie. Rascasse discuta cu nfocare i striga nferbntat la culme ridlcndu-
se n vrful picioarelor:
Douzeci de poli! Douzeci de poli un cal pe care mi l-ai vndut ni Incizeci de
pistoli!
265
391
Pentru douzeci de poli, eu vi-l dau pe al meu! spuse Corignan, mterveiiled.
Corignan! url Rascasse, exasperat
i de ce nu? rspunse Corignan.
Hai noroc! spuse geambaul, iat un cavaler care nelege lucrurile.
La dracu! pi nu l-a pltit el, de aia! vocifera Rascasse.
Ascultai, puiorilor, relu cinstitul negustor, v rscumpr cei doi cai cu treizeci de
poli. E ultimul meu cuvnt.
Cincisprezece poli fecare, spuse Corignan, minunat afacere!
Pop mizerabil, m asasmezi! rcni Rascasse.
Ah, muscoiule! cocoatule, vrei s m lai s crap de foame i de sete! tun
Corignan.
Se i repeziscr unul asupra altuia, Rascasse cu capul nainte, Corignan cu amndoi
pumnii ridicai, cnd, h momentul acela, la mtrarea n curte, o voce url:
Uite-i pe-amndoi!
Iscoadele procurorului criminal! fcu Corignan.
i se repezi spre fundul curii. Acolo era un hangar. S se caere pe un stlp, s sar
pe acoperi i de acolo s se lase s cad ntr-o strdu din dos, a fost pentru el o treab
de cteva clipe, n timp ce poliitii i sprgeau piepturile sfrignd: Stai! Stai!
n momentul cnd Corignan atingea pmntul n strdua strimt i n care se
pregtea s se repead ntr-o fug nebun, rmase pe loc, pe jumtate lemat, de ceva care
i czu n cap: era Rascasse!
Corignan rmase cteva chpe complet ameit de lovitur. Rascasse. nu, pierdu nici o
secund i dispru cu iueala pe care i-o d frica de moarte. Aadar, cnd Corignan i
reveni n fre, privi n jurul lui, deasupra lui i nevznd nimic, rmase convins c, acea
puternic lovitur pe care o simise n cap, era o simpl iluzie -una drceasc.
Atunci, o rupse i el la fug n chpa cnd oamenii procurorului criminal, care fcuser
ocolul casei, apreau la captul strduei Corignan avea asupra lor o mare superioritate:
picioarele lui! i apoi, i apra i viaa! Ca s fm scuri, el le scp, dar adio gini, purcea
i vcu cu viea; adic, a rmas fr o para chioar n buzunar. n plus, nu mai avea nici
calul pe care s-l vnd. Aadar, geambaul a fost singurul care a fcut o bun afacere din
toat ncierarea asta, cci fr discuie c i Rascasse se feri s mai dea trcoale printr-un
loc aa de
392
I los li mai rmnea lui Corignan o consolare: era convins al
Kus< as. se I uscsc prins.
Acum am scpat pentru totdeauna de el, i spunea Nefericitul Corignan se-nvrti
tot restul zile pe strzile cele mai ndeprtate i mai pustii pe care le putu gsi. Se fcu
sear i noaptea K uluise deasupra Parisului. Deodat, Corignan i trnti un pumn n Otp
sirignd: Ah! am gsit! i-i lungi nesfritele-i picioare spre. hula Saintc- Avoye, spre
casa lui Trencavel! Se ducea la Doamna Brighitta! La Doamna Brighitta Jarognc!
Prsindu-l pe Corignan, dup cum tim, Rascasse o ntinse pn ui strada Feronerie,
unde sc-nfund ntr-o curcium retras. Pe vremea strlucirii lui, Rascasse avusese
ocazia s-i aduc un serviciu patroanei acelei taverne, scpnd-o de nchisoare pentru nu
tiu ce delict. Din Fericire, femeia nu-i fcuse nici un necaz pentru serviciul pe care i-l
adusese.
266
Mi- e foame, spase Rascasse, cznd pe un scaun; mi- e sete i sini urmrit pe
via i pe moarte!
Patroana i aez pe mas o iileic cu vin rece, prji o omlet i i art Lui Rascasse o
cmru ascuns, n care se putea ciubri la nevoie n momentul acela. Corignan I-ul, i
fcu i el apariia n sala joas i ntunecoas n care Rascasse, nfometat, nsetat, zpcit
i istovii de fug ncerca s-i pun la punct corpul i sufetul: primul, graie omletei
patroanei recunosctoare i pe cel de-al doilea prin tndurile-i care nu se resimeau prea
mult n urma tristeii, ceasului de lat. El vzu celul c se gudur pe lng el, l
mngie i apoi l invit s mnnce.
Stpnul i cinele rmaser acolo pn la cderea nopii; abia atunci plecar, stui
i odihnii; Rascasse refuz pentru moment adpostul pe care i-l oferea patroana Poate c
voia sau spera s gseasc Ceva mai bun. Se ndrept spre Strada Saint- Antome,
blestemndu-i talia mic i burta, care constituiau semnalmente de temut. Dar se
mngia, gndindu-se c-l strivise pe Corignan n cdere.
Dac popa n-a murit, a rmas pe puin cteva minute ameit, n care timp sticleii
procurorului- criminal au avut timp s-l nfate. Deci, la ora asta, dac nu e mort, ateapt
n fundul vreunei temnie s fe spnzurat S ncerc s fu prudent Sunt pe aproape de
cas. E vorba s-i dovedesc Eminenei Sale c nu sunt ctui de puin un prost!
393
Tot chibzuind la astfel de lucruri i la altele, nc, Rascasse ajunsese aproape de casa
lui. De departe vzu poarta nchis, ca i cnd nu s-ar f atins nimeni de ea. Meterul
Rascasse voia neaprat s intre n cas, ca s dea o rait prin caseta n care i ascundea
polii. Privirea-i rtcea de la cinele care ltra, la ua aceea care totui fusese forat,
findc numai aa putuse s vin celul dup el. Celul iileosea aerul, strmbnd din
vrful nasului. La naiba! mormia el, uite o u nchis care nu-mi spune nimic bun. Asta
cam miroase a scatii! Nu, n-am s intru. Trebuie s fe n cas vreo ase camarazi, gata s
m agate Da, j dar dac nu m duc, sunt ruinat. Ciuma i frigurile! Ce! S m las jupuit
I de viu?!?.
Cinele latr nbuit Noaptea se fcea tot mai adnc Rascasse se apropie uor
pe lng ziduri, pn n faa casei. Nici o raz de lumin nu se strecura afar.
Frumoas iretenie! rnji n tcere micul spion.
Pipind pe jos, ridic o piatr. O clip, ezit. i curgea o ndueal rece pe spmare.
Deodat se hotr i arunc cu toat puterea cu piatra n u. Cinele se repezi ltrnd cu
furie. n acelai timp, Rascasse ncepu s urle:
Corignan! Corignan! Rascasse! Rascasse!
Cinele rguea ltrnd. Ferestrele se deschideau. ^Zbirii tunau i fulgerau, cutnd
s se scape de cinele care i muca de picioare. Strigtele lui Rascasse se deprtau.
El e! Ei sunt! strigar poliitii! Pe ei! I-am prins!
i imediat se repezir ntr-acolo Cteva clipe mai trziu, o umbr nvlea n casa lui
Rascasse. i acesta era nsui Rascasse. La o sut de pai de casa lui, el ncetase de a mai
striga, se aruncase pe burt lng o prvlie nchis, n ntunericul cel mai dens, fcut de
umbra unui opron. Oamenii poliiei care se repeziser n urmrirea lui trecuser pe lng
el i atunci se sculase i intrase n cas. Ca s se ascund chiar n apropiere, a fost pentru
el treab de cteva secunde. Cnd poliitii se-ntoarser, gfind, s-i reia pnda, vzur
cufrul deschis i neleser c fuseser trai pe sfoar de Rascasse.
Cu toate astea, tot o s-l prindem noi, spuse eful Caraghiosul are s-i spun c
de-acuma cursa ntins de noi e inutil i are s cread c noi plecm Pun zlog solda mea
267
pe-o lun c ne pndete din vreun col oarecare, de pe aici. Aadar, noi o s plecm; i-l
tiu eu pe
394
1 al meu! Peste dou ore ne ntoarcem i-i punem mna n ceaf,
Foarte linitit! Ha, ha!
Zis i fcut. Iscoadele prsir casa cu mult zgomot. Plecar l. ismd ua casei larg
deschis; i ct timp fur prin apropiere, eful, i nvins c Rascasse l asculta, vocifera:
Ah! caragiilesul, pulamaua, muscoiul de Rascasse ne-a scpat a mergem,
camarazi, pnda noastr s-a sfrit Rascasse e prea ho ca
i mai vin napoi, ciuma s-l strng de gt!
1) up plecarea pohitilor, Rascasse atept un sfert de or, apoi Intr la loc n cas.
Acolo lu o foaie de hrtie, aprinse un felinar orb i acrise:
Sunt curios s tiu cum poate ciuma s strng de gt pe un om, Imn un om mic ca
mine. Aadar, am s m ntorc aici s m interesez i/c acest lucru. Dar, ntruct plec n
cltorie, nu voi putea s vin s-mi tatisfac curiozitatea, dect dup rentoarcerea mea, de
care voi avea grij s-l informeze pe isteul Cocard -
Apoi plec linitit, lsnd hrtia pe mas inchiznd ua. Cocard Bra eful
poliitilor, a crui voce Rascasse o recunoscuse imediat
Imbecilul, i spunea micul spion. Pleac cu zgomot mare i las ua deschis de
perete; credea c am s m culc, numai ca s-l atept Sa vad de alii, imbecilul!
Rascasse i goli caseta pe care o arunc, i puse banii n buzunar i mulumit de
festa pe care i-o jucase Eminenei Sale, mulumit c-l sii ivise pe Corignan i muluiilet c-
i regsise banii, plec la drum, cu nu pas uor. n timp ce mergea, n urma lui chiopta
celuul cu lingura-i ureche ridicat, el se gndea, cu un aer triuiiletor.
Unde s se ascund? De o or, o idee i fcuse loc n capul lui, si I rodea nbuit.
Aceast idee, lu fin, deodat, cnd observ c, l. ua s vrea, ajunsese n strada Samte-
Avoye: ca i Themistocle, Rascasse voia s cear ospitahtate, unui duman lui Trencavel!
i Rascasse, se ndrept cu hotrre spre casa, n care i se mai nlmplase de multe
ori cteva aventuri. Ua care ddea n strad, era ncuiat, dar Rascasse, dup vreun sfert
de or de lucru, o deschise.
inea s intre acolo, fr surle i tobe. Aadar, ncepu s urce lara a face nici cel mai
mic zgomot, scara abrupt, pe care o cunotea. Ajuns la primul etaj, acolo unde se afa
locuina doamnei Brighitte fargogne, proprietara casei, Rascasse i auzi. ciilele mrind.
l
395
mngic cu palma, ca s-l fac s tac, dar Corignan I-ul, i dubl mritul furios.
Oh! i spuse Rascasse, aici trebuie s fe vreun duman! duman de-al meu i de
al lui Corigna I-ul, aici, la venerabila Brighitta Cine s fe acest duman?
Capitolul XLIV CRIZA
TRENCAVLL L URMASE pe Verdure, pe care Contele de Mauluys l trimisese s
atepte la palatul de Chievreuse. ngrijorarea l rodea; de altfel ajunsese curnd. Mauluys
era la Frumoasa Diadem
268
Intrnd n sala cea mare, maestrul de scrim o vzu pe domnioara Roza Hondard,
care cu aerul su potolit, obinuit, veghea pentru ca clienii Frumoasei Diademe s fe bine
servii. Trencavel, i aminti imediat ciudata mrturisire a lui Mauluys. O salut pe tnra
fat i fr ndoial n salutul lui fuseser cteva din nuanele acelea care sunt prinse doar
de anumite femei cu mintea ptrunztoare i cu imma mrea; fr ndoial c gestul
arta o nou atitudine din partea lui Trencavel, cci o roea se urc pe fruntea Rozei.
Veni naintea maestrului de scrim. El se-nclin adnc. O clip, Roza, ngndurat, se
ntreb de unde putea s vin acest exces de respect. Dar, cltinndu-i frumosu-i cpor
mndru i cast, ca pentru a goni nite visuri imposibile, spuse:
Venii, domnule. Domnul Conte de Mauluys v ateapt.
l conduse pe Trencavel ntr-o sal retras, alta dect aceea n care l gsise Rascasse
i care devemse n consecin, subiect de ndoial. Contele era singur.
O clip, Mauluys i Roza se gsir unul lng altul i Trencavel i spuse c era greu
s faci o pereche de o mai armonioas i mai nobil nfiare. Apoi, Roza se retrase
Da, murmur Trencavel, merit s fe iubit de un om ca tine Dar unde e
Montariol? relu el. i ea, drag Conte?
396
N-am vrut s-o conduc pe doamna de Chevreuse, care de-altfcl i a prsit palatul.
Domnioara de Lespars a neles foarte bine c li iilea Ducesei avea s fe npdit de
oamenii Cardinalului i a venit aici. Acum e n locuina ei, din strada Courteau. L-am lsat
pe Montariol
la u.
Dar lupta aceea a fost n casa ei! Ia parter totul e fcut praf
Aa a voit domnioara de Lespars. tii prerea mea n privina usta: cel mai bun
mijloc de a servi pe ciileva, e de a le lsa voina s li se desfoare
Dar strada Courteau acum e suspect pentru Cardinal! se-nfor i rencaveL
de a le lsa, aadar, voina s li se desfoare, continu Mauluys, dcprtnd pe ct
posibil piedicile i primejiilee. n ceea ce privete piedicile, iat ce a fcut domnioara
Roza
Ah! fcu Trencavel.
Ea a trimis n strada Courteau mai muli oameni, care, de bine de ru au- mai dres
din prpd, a pus ua la loc i o femeie sigur, care instalat acolo jos, va f o servitoare
devotat, robust i prudent. Ct despre pericole, eu sunt la dispoziia ta, TrencaveL
Conte, eu dau fuga n strada Courteau!
Mai nti, citete asta, spuse linitit Mauluys.
O scrisoare! exclam Trencavel palpitnd.
Pe care domnioara de Lespars a scris-o aici, pe masa asta i pe Otre m-a
nsrcinat s i-o dau.
Trencavel deschise scrisoarea, o parcurse dintr-o singur privire i mcepu s
tremure Era catastrofa. Bietul maestru de scrim se aez, pi nu scaun, findc
picioarde-i se nmuiaser, o citi a doua oar cu mai mult atenie, apoi ncepu s rd:
Cel puin, voi avea o amintire de la ea. Hrita asta, pe care ea a. iiins o, are s
rmn aici, sub pieptarul meu, pn la ultima sufare. Ce u putea s mai cer n plus?
Citete Maiileys.
Contele lu scrisoarea Annaisei i o citi. Iat ce coniilea: Domnule Trencavel,
mi e imposibil s v spun adio, fr a v asigura, c voi pstra iiininiirea
devotamentului dumneavoastr V stimez prea mult pentru a v ascunde motivele, care m
269
oblig s renun la acest devotament, pe I ne dumneavoastr mi-l oferii i de care, mi-ai
dat dovad. Rugai de nune patru tineri gentilomi de valoare, au venit la Paris, ca s
mpart
397
cu mine destinul meu, pericolele mele, lupta mea. Domnule Trencavel, numai cu ei
trebuie s continui lupta, s triumfm sau s pierim. M-am jurat s-o fac astfel Aceti patru
generoi gentilomi i-au prsit pentru mine pmnturile lor, pe cei ce le erau apropiai i
strlucitul viitor care h se oferea. n schimb eu mi-am pus n joc cuvntul de onoare, c voi
f cu ei -numai cu ei, pn la sfritul ntreprinderii noastre. Am vzut, am ghicit i tiu, c
ei ndur cu mare greutate grija pe care o punei dumneavoastr de a m apra. Mult timp,
v-am crezut dumanul meu i atunci, am vzut n dumneavoastr, un adversar de temut.
De cnd tiu c dumneavoastr nu suntei dumanul meu, ai devemt al lor. A muri
de ruiile, dac ei s-ar putea gndi mcar o clip c am acceptat intenionat, un alt ajutor
dect al }or. Dumneavoastr, avei o inim foarte mare, domnule. Aadar, vei accepta ca s
v spun aiile i vei ngdui ca s rmn singura care s judec care s-mi fe bunii
tovari, de care a putea avea nevoie pentru a rzbuna memoria doamnei, mama mea
Orice s-ar putea ntmpla n urm, s fi sigur, c eu in n mare cinste oferta
devotamentului dumneavoastr, pe care mi-ai fcut-o i care mi va f cu neputin s o
uit vreodat. Aiile, domnule Trencavel.
Scrisoarea aceasta, era semnat numai cu dou Miale.
Ei bine, Conte, ce gndeti de asta? ntreb cu amrciune Trencavel.
Eu cred, spuse Mauluys, c aceast scrisoare rece, confuz, ncurcat este fapta
unui sufet ajuns la hmita rbdrii Prin violenele, prin gesturile tale de duelist ai pus-o pe
fata asta ntr-o situaie foarte proast, n faa celor pe care ea i-a ales ca tovari E mai
mult dect probabil, bietul meu Trencavel, ca domnioara de Lespars s trebuiasc s se
mrite cu unul din el (Trencavel avu un zmbet groaznic) Ce-i? fcu Maiileys, cu hnitea lui
obinuit. n orice caz, dac a f priiilet o scrisoare
Niilec. Continu
Aadar, ai pus-o ntr-o situaie un pic, mpovrtoare Ea se desprinde acum de
tine. Are dreptate. Ce-ai f fcut, tu, n locul ei, te ntreb?
Ah! dragul meu Conte, gri Trencavel. Ca s-iile vorbeti aa, nu trebiile s-mi mai
spui c iubeti i ta Ia nchipiile-i tu n locul meu i pune pe domnioara Roza n locul
dornniparei de Lespars!
398
E foarte, posibil, cu toate c nu sunt prea sigur de asta, spuse Mauluys, cu linitea
lui obinuit. n orice caz dac a f primit o scrisoare ca aceasta, mi-a face un punct de
onoare, n a rmne de aici nainte, de-o parte. Iart-m, dragul meu TrencaveL Trebuie s
fi cte (Klat mult mai viteaz, cu spada n teac, dect cu ea afar. Trebuie s stai linitit.
Asta e prerea ta, Conte?
Doamne, sigur c da. Ai s suferi din cauza asta, e sigur. i- e inima sfiat. n
momentul sta, te vd mai eroic, cu zmbetul sta batjocoritor, dect ai fost, poate, pe
scara din casa de Lespars n momentul cnd Samt-Priac, comanda foc. Dar greeti,
chiniiledu-te n faa mea, curajosul meu prieten, pentru a-i retine lacriiilele care i ard
ochii. O inim mare ca a ta, nu trebuie s se prbueasc din cauza unei dragoste
nenorocite. Eu tiu bine, c n-ai s-o uii niciodat, dar tiu de asemeni, c fecare minut
are farmecul ei i c, chiar n mijlocul nenorocim, o mmte generoas poate cuta i gsi, un
270
lucru interesant.
Trencavel se ridic. i ncheie iilegonala de piele rocat, care i susinea spada.
La ea! spuse maestrul de scrim, pe un ton scurt
Chiar dup ce ai primit scrisoarea?
Din cauza scrisorii. Trebuie s-i vorbesc de cei patru generoi, Bravi i plini de
cavalerism gentilom ai eL
i ce veti s-i spui de ei? spuse Mauluys, cu o imperceptibil micare din umeri
Vreau s-i spun c i-am omort, rspunse Trencavel. Maestrul de scrim se deprta
mumaidect i ajunse n strada
<(iurteau. Aici gsi ua cea mare a casei, ferecat cu nite bare de lemn btute n cuie
pe din afar, precauiune imaginat de Roza i destinat a Iac s se cread c lociilea,
era de aici nainte pustie. Dar n faa h) iii grdinii, prin care se introdusese Corignan n
seara btliei, l va/u pe Montariol.
Secunde, i spuse el, du-te i-l caut pe Conte la Frumoasa I lladem, i spune-i c
m voi duce s-l ntlnesc la el acas.
Montariol arunc o privire spre maestrul Academiei sale i vzu I a era n una din
zilele lui proaste. Atunci, i nbui obieciunile pe I mic voia s le fac i njurnd, ascult
de ordin.
ncepuse s se lase seara Strada era pustie. Trencavel ridic unul din stlpii aezai
de-a curmeziul uii, l aez rezemat de zidul care
nconjura grdina i se car pe el. Apoi, sri n grdin, dup ce ciile iar, de-a
lungul zidului, stlpul greu de lemn. Aadar intr prin escaladare. Dar nici nu-i ddu
seama ce face. O miile surd l zdruncmase.
Annais de Lespars, se gsea, acolo, n grdin, unde singur, pn la apusul soarelui,
n tcerea i pacea serii cldue i parfumate i dezbtuse poate, n ea, problemele vieii
sale. La ce putuse visa, n cele dou-trei ore? Ura contra lui Richelieu fcea s-i bat aa
de tare inima-i de fecioar? Sau altceva?
Cnd se fcu sear, se ndrept ncetior spre cas. i reluase vetriiletele-i de fat,
dar pstra n atitudine, ceva mndru i aproape slbatic. Cnd ajunse la largul peron din
dosul uii, l vzu pe omul care srea n grdin. Aproape imediat, cu tot ntunericul ce se
lsase, l recunoscu. Un fulger de mnie i luci n privire. Trencavel se apropie. Ea urc
treptele peronului. El se opri la picioarele acestor trepte, astfel c ea l domina i-i vorbea
de sus, fr s f cutat ns aceast atitudine.
Doamn, spuse Trencavel pe un ton agresiv, odat n plus, iat-m n faa
dumneavoastr, fr voia dumneavoastr i intrat ca i alte dai, prin mijloace care sunt
fr ndoial de condamnat.
Domnule Trencavel, spuse Annais cu o voce care tremura puin, dumneavoastr
suntei biilevenit la mine.
Maestrul de scrim i muc buzele. Nu cuvintele acestea le ateptase Dar nu
dezarma.
Voi f scurt, relu el pe un ton aspru. i dup aceea, m voi duce, pentru a nu mai
reveni vreodat. Dar nainte de a asculta de scrisoarea dumneavoastr, care mi ordon de
a m deprta de dumneavoastr, am cteva lucruri importante s v aduc la cunotin,
doamn.
Atunci vorbii domniile, spuse Anniile n prada unei emoii, pe care ncerca n zadar
s i-o stpneasc.
Aceste lucruri sunt n legtur cu cei patru gentilom de care iile vorbii.
271
Nite gentiloiile curajoi i cinstii! fcu Annais semea.
Da, doamn! dovad c au acceptat chiar iilei, s lupte mpotriva mea, toi patru.
Unul dup altul! i nu uitai c n momentul acela, ei au crezut c aveau de-a face
cu un duman de moarte.
Spunei mai bine cu un emisar al Cardinalului, doamn! O nou dovad a credmei
lor, e c n noaptea n care dumneavoastr, mi-ai
400
I acut onoarea n palatul de Guise de aiile da o ntlnire la conacul Saint- Lazare,
ei m-au atacat de data aceasta toi patru deodat -i eu eram nenarmat i datorez viaa
domnului Conte de Mauluys i curajosului meu Secund!
Annais tremur. Acuzaia era foarte grav. Ea venea de la un om, H care nu-l putea
bniile,.
Domniile, spuse ea, gndii-v c dumneavoastr aducei acuzaii de laitate, unor
oameni care nu sunt de fa
Vorbii de mielie, doamn! se rsti Trencavel. i de altfel, eu am dreptul de a le
aduce astfel de acuzaii n lipsa lor, findc atunci Cnd au fost de fa, i-am plmuit cu
numele de lai!
Annais i ls capul n piept Ceva se rupsese n ea n minutul acela, nu Trencavel i
ocupa gndurile, ci cei patru tineri, n care ea avea. uit de mult ncredere. O lacrim i
mbrobon pleoapele i murmur:
Domniile Trencavel, dumneavoastr v-ai purtat cu atta generozitate, nct vreau
s uit cuvmtele acestea pe care le-ai pronunat im x) triva prietenilor mei dar v jur c
nu a putea s ascult mai mult de att
i cu toate acestea, trebuie, doamn! spuse Trencavel livid de I urie i de dragoste.
Ce voii s spunei! exclam ea foarte aspru Domnule TrencaveL relu ea imediat,
ceva mai blnd, v rog s-mi lsai despre dumneavoastr, aiilentirea, precedentelor
noastre ntlniri
Chiar de m-ai ur de aici niilete, mugi maestrul de scrim, totui trebiile s afai
c cei patru oameni, au vrut astzi s m asasmeze, c toii patru odat m-au atacat cu
spadele i cu pumnalele iar eu eram singur, doamn! Dar de data aceasta, adug el cu o
voce crunt care o lcu pe tnra fat s se-nfoare, de data aceasta eram narmat
Annais cobor treptele i venind lng Trencavel, spuse:
Atunci a fost o lupt ntre ei i dumneavoastr?
Da, doamn!
i dumneavoastr erai singur?
Singur.
i v-au atacat toi patru deodat?
Toi patru deodat.
Armiile n ntunericul ce se lsase, privi lung spre Trencavel. Ea ii nl trupul; ocM
i aruncau fcri, iar faa lui striilecea n noapte ca o pat alb. Ea se gndea
401
Ce s-a ntmplat? Cum de a putut s le scape? E oare posibil, s f fcut ei asta?

Trencavel tcea i n tcerea lui era un fel de mndrie slbatic.

L-au forat s fug! i spuse Annais.
Doamn, spuse Trencavel cu aceeai asprime, n fundul creia erau numai suspine.
272
Dumneavoastr iilei nu m ntrebai, cum s-a terminat aceast curs ce mi-a fost ntins.
Ea rmase un moment tcut. Apoi spuse cu o ciudat blndee:
Domnule, cel puin mulumesc cerului, c n-au izbutit s v rneasc Ct
privete restul iat prefer s nici nu-mi spui
Trebuie s tii, doamn! E necesar pentru dumneavoastr, nu pentru miile! De fapt
m-au i rnit. Cteva tieturi care nu fac dect s m usture, i atta tot! Nu-i mare lucru,
doamn Dar sfrituL doamn! Sfritul cursei ce mi-au ntins-o!
Ei bine? palpit Annais.
Ei bine, i-am omort
Era ca un strigt de furie triumftoare, sau mai curnd un muget Strigtul acela era
ngrozitor. i acest strigt, rsun n inima Annaisei ca un rcnet ndeprtat al vreunui leu.
Tremur i ridic spre el o privire nspimntat. n secunda aceea, rzboinica dispru. Nu
mai rmsese dect tnra, amuit de uimire. Trencavel se dduse doi pai napoi Annais,
cu pieptul strivit, cu glasul tremurtor, relu:
Unde sunt?
I-am lsat n drum, doamn, pe oseaua pe care ai mers i dumneavoastr ca s
v ntoarcei de la Fleury. Nu mai aveam de ce s m mai ngrijsc de ei. 1. upta s-a
petrecut la o leghe de Fleury. E o vlcea acolo i un grup de stejari. Pe stnga sunt trei-
patru colibe de rani. V spun la o leghe de Fleury. Asta e tot ce v pot spune, doamn:
Cei patru din serviciul dumneavoastr au fost nite fricoi Au voit s m omoare. S-a
ntmplat c eu i-am omort pe ei. Asta am vrut s v spun. Acum pot s m retrag din
drumul dumneavoastr
i spunnd acestea, Trencavel se da napoi. Suspine amare i mugeau n adncul
pieptului. Simea o bucurie nfortoare, i satisfcuse mndria, anunndu-i el nsui,
moartea celor patru cavaleri i ea l privea cum se pierde n ntunericul nopii fr a
spune un cuvnt, fr a face un gest.
Annais de Lespars, rmase mult timp n acelai loc. Lacrimile i se scurgeau, una cte
una din ochi. i plngea pe cei patru tineri gentilomi.
402
I h care dragostea i dusese la moarte. Dar, cu toat durerea-i smecr, cu
Ii i (ributul pe care inima-i de fat l pltea acelor oameni care o iubiser, aici mcar o
clip nu punea la ndoial cuvintele lui TrencaveL Fusese
0 curs. Se uniser toi patru, ca s-l omoare! i acele cuvinte ale maestrului de
scrim rsunau nbait n mintea ei:
Au vrut s m omoare. S-a ntmplat c eu i-am omort pe eL A doua zi de
diileinea, foarte devreme, Annais ncalec pe un cal
i porni s-i vad cei patru cavaleri n fundul sufetului era complet sigur: Trencavel
nu minea Cu toate acestea, i trebuia o dovad. O dovad de ce? C muriser ntr-adevr?
Nu. C Trencavel singur i omorse.
Gsi fr mult greutate vlceaua mdicat, vzu i colibele i descleca fr a ovi n
faa uneia din ele, n care, desigur c se gseau 11 i patru, findc nite oameni erau
adunai n faa uii Intr nuntru. ranul cruia i vorbise Trencavel n ajun, spuse
cteva cuvinte grozave:
Ai venit pentru cei patru cai?
Annais tcea. Omul era ntrijorat El adug:
Sunt n grajd. Nu ne-am atins de niilec. Nici mcar n coburi nu ne am uitat
Dup un moment de ovial, art spre colibe cu degetul i continu:
273
i pungilor lor sunt acolo
Annais se-nfor. O stinghereal de moarte i strngea inima
1 Initea acelui om o nghea Fcu doi pai n camera n care ardeau liiminri. Pe
latura dinspre fereastr, lungii pe iilete saltele, cu capul iprc zid, unul lng altul, dormea
Bussire, Chevers, Liverdan i l ontrailles.
Annais se ndrept spre ei i i privi n tcere. Preau c dorm. I Igui ile lor tmere, pe
care pasiunile vieii le deformaser cteodat, se odihneau n moarte i cptaser o
expresie potolit. Annais se dl <1 iperi i ls s-i cad plria pe jos, pe pmntul
bttorit
I ng capul lui Fontrailles, era o lumnare care ardea Lng capul llll I iverdan, o alt
lumnare care ardea. Lng capul lui Chevers, se afa
i u n lumnare aprins. Lng capul lui Bussire, era o lumnare, dar
i i iista nu fusese nc aprins. i Bussire, privea spre lumnarea aceea
Faa lui era alb ca i a celorlali trei Dar ocliu lui i mai triau Poate c era departe
de lumea asta, fmdc nu o observase pe
403
domnioara de Lespars; sau cel puin, iilei un semn nu arta c ar f dat vreo atenie
venirii ei. ngusta raz de via, ce se strecura pe sub pleoapele lui, era aa de straniu
legat de lumnarea aceea nc neaprins!
Annais se aplec asupra lui Fontrailles i-i lu mna. Niilec nu tresri n el. Avu
senzaia rcelii de moarte, care nu e asemntoare nici cu rceala gheii, iilei cu oricare
alt rceal. Ls mna s cad la loc i murmur n ea: Mori- Lu mna lui Liverdan.
Apoi pe a lui Chevers. Nu era un gest de adio. Era o asigurare ce i-o ddea singur, c cei
trei nu mai existau. Aiilegnd la Bussire, i lu mna Atunci, Bussire i ntoarse ochii
dinspre lumnare i o privi
Domnule de Bussire, spuse ea, m recunoatei?
El ovi, pru c-i scotocete n minte, n adncurile tulburi ale memoriei si n
sfrit, dup un efort gri:
Da!
Unde mai era patima lui Bussire? Unde era dragostea aceea nfocat, care i inspirase
gndul de ucidere? Annais, se aplecase cu o i nespus amrciune i iile, deasupra celor
trei mori, dar fr vreo slbiciune. Indiferena acestui muribund, o amei. Rmase aa, un
minut, tcut, ascultnd rsufarea deas a lui Bussire, gndindu-se la lucruri ciudate.
Apoi strig:
Bussire! Bussire!
Bussire ncerca s-i riiilee capuL Annais ncepu s plng.. Bussire horcia
ngenunchie lng el i, zglit de fori spuse:
Bussire, m auzi?
Da! spuse rnitul ceva mai limpede, ntr-o tresrire de via.
Bussire! Bussire! Pe viul Dumnezeu, cum s-a ntmplat asta? I Bussire zmbi Se
aplec ca s ciileag cuvintele care trebuiau
s-i hotrasc destinul.
Bussire! Bussire! Dac m-ai iubit
Iubit! fcu muribundul, aproape ntr-un strigt
Poate l galvanizase cuvntul sta, cci ceva ca un fulger i luci sub pleoape. Dar totul
se stinse numaidect i zmbetul, zmbetul de nedescris i crispa buzele.
Bussire! adevrul! Un cuvnt! Cum s-a ntmplat? Bussire fcu un gest de-
274
abia schiat, n care se afa un fel de nepsare.
Ah! da! Iubit! Pe legea mea, domnul Trencavel e
El v-a atacat?
Ba nu, noi am tbrt pe el Ah! ce lupttor grozav e I ra cu prietenii lui? spune!
oh! spune-mi!
Ba nu! Singur! Noi am ncercat s-l asasinm. Drace, ce lovituri luminase!
Iubit? A da! mi amintesc Asta era din dragoste.
Annais se ridic ncfet Simea o rceal peste tot, o rceiile i n 1111111, 1 Era
adevrat, Trencavel nu minise. Cuvintele acelea i rsunau cu piliere n cap.
Asta era din dragoste! Cum? se gndea ea, dragostea poate s iu.. 1 l. i infamie?
Infaiilee! relu ea Bieii biei!
Se aez din nou n genunchi i se aplec din nou deasupra lui I iu. urc. II privi lung.
Rmtul prea c revme la via. De odat buzele i l mpurpurar. Un val de snge la cap, l
mbat. Zmbetul lui de ir. mic deveni batjocoritor. El se ridic i ncepu s rd cu poft. I
Xwmn, voii s v-o spun?
Annais, nspimnttor de palid, ascult cu o atenie suprem. Mumie re pronun
clar
I i bine, mritai-v cu domnul de TrencaveL
Ksul lui a fost hotrtor. Annais gemu uor i i ascunse faa iu nu lui. De odat
rsul se opri brusc Armiile ls s-i cad minile i vzu c Bussire murise.
Probabil c Annais rmase mult vreme, ngenunciilet lng Uussicre, cci atunci
cnd se ridic, privirile-i czur pe cea de a patra li iu n nare i vzuse c arsese deja de
un deget Omul din colib o prinsese; era o simpl datorie de ospitalitate Annais de
Lespars, i 11-. i punga acelui om, cu condiia ca s se duc s aduc preotul din satul i el
mai apropiat, pentru ca cei patru adversari, iilei prin moarte, s fe Inmormntai
cretinete. Apoi se ntoarse la Paris.
n afar de nite veri ndeprtai, rspndii aproape n toat ara, nici Ei mtrailles,
iilei Chevers, iilei Liverdan, iilei Bussire, nu aveau rude.
lotui, Annais voi ca cei patru lupttori, s fe nsoii pn la nuh nuniii lor de
ciileva. Atunci, cut s-l vad pe Ducele de Anjou, pentru a-l ntiina de ceea ce se
petrecuse. Dar DelfnuL de bucuria mpcrii, se duse la vntoare cu Regele. La Valette
plecase. i Domnii di Vendme i de Bourbon erau plecai. Domnul de Beuvron era mort,.
liimnul de Bouteviile era la Bastillia i domnul de Chailais era de n. gsit Dispruse i
domnul de Louvigni. Aa c a doua zi, ea a fost lingura care s ia parte la funebra
ntliilee.
405
Dup ce se sf ri totul, domnioara de Lespars, vzu lng ea un gentilom. Atunci i se
pru c acel gentilom o nsoise nc de la Paris i c se gsise tot timpul lng ea, n
timpul drumului spre diiletir. Era un gentilom mbrcat foarte sobru i avea o fgur
rezervat. Annaisei i se pru c l mai vzuse undeva, dar aceast impresie, i se terse
numaidect
Domnule, spuse ea, suntei aadar vreun prieten de-al acestor patru gentilomi?
Nu, doamn, spuse necunoscutul.
Atunci ai fost iiletre dumanii lor?
Nici atta doamn. Dar sunt un prieten al dumanului lor. Ea l privi cu uuiilee i
relu:
275
Pentru ce m-ai ntovrit atunci?
Fiindc acest prieten de care v-am vorbit nu a ndrznit s-o fac el nsui i m-a
rugat s-l nlocuiesc. V vorbesc acum, doamn, f iindc dumneavoastr mi-ai fcut
onoarea s m ntrebai, dar v rog s m credei, c fr de aceasta, a f rmas tcut fr
s scot nici un cuvnt.
i cine e acest prieten! fcu Annais, pe un ton scurt, aproape aspra
Domnul Trencavel Annais fcu un gest de miile.
Cine suntei dumneavoastr domnule? relu ea
Doamn, spuse gentilomul, eu sunt Contele de Mauluys.
Spunei domnului Trencavel ca s bmevoiasc a nceta de a se mai ocupa de mine.
V iert, domnule Conte, c m-ai nsoit pn iilei. Dar orict recunotin i datorez
prietenului dumneavoastr vreau I totui s-mi pstrez toat libertatea de aciune. Dac v
e prieten
Este, doamn! Iar eu sunt prietenul lui. Nu cunosc nc o spad mai viteaz ca a lui
i o inim mai nobil
Ei bine! dac v e prieten, domnul Trencavel are s v asciilee: ] punei-i c,
aceast protecie pe care mi-o impune, se aseamn mult J cu o supraveghere, care m
apas.
I-am spus-o, doamn. nc de la nceputul pasiunii lui pentru I dumneavoastr l-
am pus n gard. I-am prezis c dumneavoastr l vei tr n vreo catastrof. Cu toate
acestea, voi mai insista, filedc dumneavoastr binevoii a-mi ordona aceasta.
V mulumesc O ntrebare, domnule Conte: unde v-am mai vzut eu?
41) 6
Pe drumul spre Fleury doamn, n casa aceea rzlea unde ai IVUt de-aface cu
domnul de Saint-Priac. mpreun du Trencavel i cu Secundul lui, am avut onoarea s trag
spada lng dumneavoastr. i dup aceea, v-am nsoit pn la Paris, n timp ce Trencavel
alerga s-i ntiineze pe amicii dumneavoastr de pericolul care i amemna. Dar luci urile
acestea sunt destul de deprtate, s-au petrecut acum dou zile.
Iertai-m domnule, spuse Annais, cu o voce schimbat. Mauluys, fr a rspunde,
se retrase doi pai, cu plria n mn.
() clip, ea rmase nemicat, tremurnd toat: apoi, spuse deodat:
Adio, domnule! Am putut uita fgura dumneavoastr, dar nu i generoasa
dumneavoastr intervenie. Ct despre domnul TrencaveL Vedei, dumneavoastr avei
dreptate; dac s-ar ncpna s se unc iiece n afacerile mele, I-a tr poate n vreo
catastrof. Spunei-i
Util!
Sri pe cal i porni n goana mare. Fiic de Rege! murmur Mauluys. Biata fat!
n timp ce Annais galopa spre Paris, lacrimi ferbini i ardeau pleoapele; se simea
umilit, nvins. Gndul la cei patru tineri angevivi, plutea n ca. Dar n minte i mai era i
altceva, pe care voia cu orice l>ici s i-l ndeprteze. Tremura de indignare. Calul tresri i
rupse Mmntul fugind sub loviturile de pinteni.
Annais l vedea n mintea ei numai pe Trencavel. l auzea Se ntoarse de mult acas
i retras n fundul grdinii aceleia, care i plcea Ia de mult, ngheat toat, se lupta cu
mreaa energie a inimii sale, pur si feciorelnic.
407
276
Capitolul XLV DRUMUL SPRE BLOIS
N EPOCA ACEEA, Richelieu locuia la Palatul Cardinal. Dar ntliileile lui tainice i le
ddea tot la palatul lui din Piaa Regal. Aadar, l regsim n acela decor, povestindu-i
Printelui Josef scena care se desfurase la Luvru.
Acum, adug el, Gaston nu mai e de temut.
Ferii-v de a crede aceasta, spuse Printele Josef. Un om poate f mult mai de
temut prin laitate, dect prin curaj. De la un conspirator nu putei risca dect o lovitur
de pumnal n spate sau o mpuctur de pistoL Dar cu Gaston e altceva. Prin infamie, el
poate s v arunce ntr-o curs, n care v vei lsa mai mult dect viaa
Ce poate s fac mpotriva mea? se rsti Richeliea
Poate s v fac s credei, ceea ce ai mai crezut odat: c Anna de Austria v
iubete.
Cardinalul se nfora, sngele i se urc la cap; dar cu o voce; mohort rspunse:
N-am s cred niciodat astaL
Ai crezut-o odat i ai scris acea scrisoare nesbuit. De data aceasta un tremur
l scutur pe Cardinal.
Da, spuse el, nesbuit
Amintii-v de zilele noastre de zbucium, de nopile noastre de
grijL
Da, da, murmur Richelieu. Din fericire, am pus mna din nou pe scrisoare.
Din fericire! spuse Printele Josef ngndurat
408
i acum, cnd scrisoarea e ars
Da, fcu Eminena Cenuie, respirnd adnc, s nu ne mai ( iiidim la asta.
Scrisoarea e ars ars de dumneavoastr.
Ars de mine nsumi, spuse Richelieu.
Timp de cteva minute, pstrar tcerea, gndmdu-se la iul i icoatul comar pe care
l triser, pn n seara n care Saint-Priac dusese faimoasa scrisoare, luat de la
Verdure.
Iii bine, relu printele Josef, de ceea ce ar trebui s v temei, e <> n m curs n
genul acesta. Gaston exceleaz n aa ceva.
Richelieu cltin din cap i suspin ca un pm care regret pn i Iluzia trectoare a
unui lucru greu de ndephnit.
Trebuie, continu Eminena Sa, trebuie ca s se fac n cel mai iul limp,
cstoria dintre Gaston i domnioara de Montpensier. Pn. uimei, le sunt ngduite orice
sperane, acelor care mai conteaz pe Anna de Austria
Aceast cstorie, va f un lucru ndeplinit, de azi ntr-o lun. I i vinioara de
Montpensier e la Paris. E o fat nobil i plin de bun
Bine. Dar asta nu e tot. Scpat de Gaston, prin asigurarea scris I i iic v-a dat-o
Regele, putei, ba chiar trebuie s nspimntai inilnimica Franei, nainte de a ncepe
exterminarea hughenoilor. n i. i nil acestei nobilimi nemblnzite, se af Cezar de
Vendme i fratele ircle Stare. Lovii-i pe acetia. Faptul c au luat parte la acest
mizerabil complot de la Fleury, v d dreptul la aceasta.
Sini hotrt scer capetele lor, spuse cu rceal Richeheui I iminena Cenuie refect
cteva minute. Prea s cntreasc ce Vllonrc puteau s aib cele dou capete.
I prea devreme, spuse el n cele din urm cu vocea lui linitit Dl lugubr.
277
I >nc i omorm acum, lum toat sperana nobilimii i o mpingem la aciuni
extreme. Dimpotriv, dac i lsm s triasc,
lui i lum ca ostateci, mai putem s-i distrugem pe cei care vor s se I i iile, pn n
ziua n care vom f destul de puternici, ca s ne spunem
i ipnn absolui. Richelieu, nu-i ucidei pe Vendme i pe Bourbon, dar
iruneai i ntr-o temni. Asta trebuie s-i cerei Regelui. Facei ca Ui n Ic sa aprecieze
c prin cstoria cu motenitoarea domeniilor i, 1111 lievre, Vendme a cptat ambiii
foarte vaste. Ct despre Marele
i i i I uilovic al XlII-lea nu-l poate suferi i se teme de acest mtrigant:
41N
are s semneze tot ce vei dori. i cu toate acestea, n urma afacerii de la Fleury, e
nevoie de snge. Luai-l pe Bouteviile. Duelul lui din Piaa Regal vi-l d pe mn. Dar asta
nu e tot Am lovit-o pe Anna de Austria, lovind n Principesa de Cond, prin arestarea
iubitului ei Ornano. S-i dm Reginei o a doua lovitur, mai puternic dect prima, lovind-
o pe Ducesa de Chevreuse.
I s-a lsat viaa pentru un moment, cel puin. sta e lucru fgduit, spuse
Richelieu.
Acesta nu e un motiv, spuse cu asprime Printele Josef. Stpnii Annei, pot s-i
calce cuvntul dat. Nu v plecai niciodat urechea la zadarnicul glas al contiinei i
mergei drept pe drumul vostru. Ct despre ducesa de Chevreuse, pentru motive mai nalte
dect acelea al cuvntului dat, trebuie s-i respectai pentru moment viaa i libertatea.
Dar lovii-o.
i cum? exclam CariilealuL
El urmrea cu atenia ncordat, teribila expunere a Eminenei Cenuii. Privea cu o
spaim deabia ascuns pe acel btrn usciv, aspru, ascetic, pe care cu un sufu l-ai f
putut rsturna i care, cu vocea lui seac, fr mnie, fr patim, rostea condamnri la
moarte.
Cum? relu Printele Josef. Principesa de Cond, nu-i iubea amantul pe care
Ducesa de Chevreuse!, -
Chalais! mugi Richelieu.
Acela care trebuia s v loveasc. Hai s terminm aceast mic afacere, nainte de
a ne lansa n cea mare Ne trebuiesc locurile cedate de Henric al IV-lea prietenilor si
hughenoi; ne trebuie o nobilime mblnzit, o Fran ngenunchiat. Numai atunci ne vom
gndi s lovim Spama, rile de Jos i Germania, s refacem poate Imperiul lui Carol cel
Mare i aceasta, va f o oper orbitoare, va f una din acele opere ntunecate i strlucitoare
totdeodat, pe care Istoria le contempleaz cu groaz i cu respect i din aceast epoc,
numai dou fguri se vor ivi: fgura papei i a lui Richelieu.
i a dumneavoastr! profesorul meu! gfi Richelieu subjugat, bmefctorul meu!
Spunei! Ce loc voii s ocupai dumneavoastr n Istorie?
Printele Josef surise i rspunse:
Eu, eu voi f ceea ce sunt: cuviosul stare al capuciilelor, duhovnicul Emiilenei Sale
Cardiniilel de Richelieu. Urm un minut de
410
IA i i arc timp, cei doi brbai rmaser vistori, fa n fa cu
I i lor Apoi Richelieu relu:
Rapoartele spionilor mei, spun c Ducesa a luat drumul spre 111 n i.. 1111 ia ce a
278
trecut o clip pe la Fleury. i ceilali conjurai, tot spre HIoIk se ndreapt.
I) i imuil spre Blois, e drumul spre Nantes. Nantes e cheia lin Ingnici. I) ucclc de
Vendme se duce la Nantes. Trebuie s aiilegei i, i iii. naintea lui, sau n acela timp cu el,
dac nu voii ca Cezar s i i iulie Hrctania. Trebuie ca Regele s se decid, s fac aceast
di un. 11 alic. Trebuie ca el n persoan, s mearg la Nantes.
I >a! spuse Cardinalul ngndurat. i Nantes e foarte aproape de I n Koclielle. Mine,
am s-i vorbesc Regelui
() iu m tcere, ntrerupse discuia lor, ale crei consecine, au fost Iun iT. natc de
Istorie. Printele Josef ncepu din nou:
(i despre Duces, nu trebuie pierdut iile vedere. mpiedicai-o mi. 11 i c chip, ca s
nu se ntiileasc cu Chalais i cu Vendme. V in Iulie iicniru aceasta un spion subtil i
care are multe lucruri pe care trebuie s i le iertai Rascasse de exemplu.
Ne-a scpat
Eu l-am vzut! spuse Printele Josef. L-am vzut la l.. i ic f uimeau. Am pus unul din
copoi pe urmele lui Uliileele veti sunt. i Rascasse, dup ce a fost nconjurat, n apropiere
de hale, a reuit s i uc i I c a jucat i o fars adiileabil oamenilor pohiei care l pndeau
a. i a la el. La ora aceasta, s-a refugiat n locuma maestrului de scrim licucavel.
I li bine? fcu Richelieu.
I i bine, am s-l trimit s-l prind mme dimmea.
Alunei Trencavel e de acord cu spkmii mei? licucavel e izolat, spuse Printele Josef
ridicnd din umeri, trebuie s-l prindei pe omul acesta ct mai curnd. El i-a prevemt la
1 ic (iaston, Vendme i partizanii lor. El are s v-o smulg pe
Animis de Lespars, iilei s nu v ndoii
Saint-Priac are s mi-o aduc pe fata asta.
Atunci s se grbeasc, s se grbeasc! Poate c ea e mai de
i dect toi ceilali la un loc. Poate c acest Trencavel s fe fricelul
li inip care va opri goana dvs. spre aceast putere suprem.
ntr-adevr, a doua zi, Richelieu avu o lung ntrevedere cu i udovic al XUI-lea. Regele
urma s fac o cltorie. Curtea fu foarte
4U
bucuroas de acest dar ce i se fcea Bucuria deveni entuziasm cnd se af c pentru
aceast cltorie, Majestatea Sa hotrse ca s f ntovrit de o important escort.
Trebuiau s mearg cu eL nu numa douzeci de companii de muchetari ale sale, dar nc
trei iile de oameni iile infanteria elveian, dou iile de cavaleriti i dousprezece tunuri,
care formau ciudata escort. Ct despre inta acestei cltorii semna foarte mult cu o
expediie, nu era tiut de nimeni. Dar f Seiiler de la Curte i fcu preparativele, ca i
cnd ar f fost vorba rzboi.
Acum trebuie s revenim la Louvigni. Am vzut c dup o criz de furie i de disperare
care durase mai miilee ore, Louvigni i revenise nsfrit n fre. Se fcuse noapte de
multCe or e? ntreb el pe nefericitul de valet pe care era s-l strng de gt i n urma
ngrijirilor cruia i revenise eL
Tocmai au btut orele dousprezece.
Miezul nopii murmur Louvigni trecndu-i cu palma pe frunte. Cu toate acestea
trebuie s-l vd pe Cardinal numaidect Ajut-m s m mbrac
Odat mbrcat, un fel de toropeal l cuprinse. Dar, stpnindu-i slbiciunea, el se
tr afara Aerul nopii l fcu s-i recapete vigoarea. El alerg Ia Palatul Cariilealului i
graie f avoarei de care se bucura i graie i pungii sale, af c Richelieu se afa n palatul
279
iile Piaa Regal. Cnd ajunse acolo, tocmai pleca Printele Josef.
Sunt clipe n care iilei nu mai exist greuti de ntmpmat Louvigni putu obine ceea
ce nimeni nu ar f putut obtine n momentul acela s fe introdus la Cardmal Richelieu, n
lupt cu ambiiile sale, l primi la ora dou i jumtate noaptea pe Louvigni, care i se pru
ca un spectru. Dintr-o privire, ei se neleser.
Monseniore, spuse Louvigni cu o voce rguit. L-ai lsat pe Chalais s fug.
E drept, spuse Richelieu, care iilei nu se gndea s remarce tonul ameiiletor al
spectrului Dar eram s trimit dup Dvs.
Ca s-l prind! Pentru asta am i venit, spuse cu asprime Louvigni. De la spion la
zbir, nu e dect un pas; l trec i pe acesta!
Foarte bine. Plecai chiar acum. Chalais e pe drumul spre Bois, ncotro se duce i
Ducesa de Chevreuse i ceilali conspiratori. Vrei s v dau oameni?
Na Doar un ordin cu care s pot trece porile oraelor.
412
Iat-l, spuse Richelieu semnnd o foaie de hrtie. roate acestea erau spuse n cuvmte
scurte, printre rsufri la fel di m ni te i aspre.
I nali i oameni! repet Richelieu.
Vreau s fu singur, spuse Louvigni., i Richelieu scrise repede ordmul urmtor: / Hn
Ordinul Regelui,
Domnul Cavaler de Louvigni va prinde i aresta pe tenri de l ullcyrand, Conte de
Chalais, n orice loc i la orice or l-ar gsi. Toi oferii din diversele guvernminte vor f
obligai s asculte de orice in luitic a Cavalerului de Louvigni, fcut n scopul de a ajuta
la, 11 <; i\i) arestare.
I ouvigni ndoi documentul i-l puse n buzunar fr s-l citeasc. Richelieu ezit o
secund, apoi spuse:
Avei bani? Luai sculeul acesta Mi-l vei napoia cnd totul v. i 11 sfrit, adug
el ca s-l ajute pe nenorocitul ce se afa la dou degete de nebunie.
Dar Louvigni nu mai avea nevoie de menajamente i findc nu avea bani la el, lu
sacul, care coninea ciilei sute de pistoli. Cariilealul miiiA:
Un cal pentru Domnul de Louvigni, spuse el. Cel mai bul cal pe i iu< I ai.
(teva minute mai trau, calul era gata. Richelieu ncerc s-i ridice moralul lui
Louvigni:
Ducei-v, domniile. Gniilei-v c Dvs. suntei purttorul iiNliiei Regelm-
Monseniore, spuse Louvigni, eu duc cu mine numai Ura mea; i asta e de ajuns.
i plec. Un sfert de or mai trziu, ieise din Paris. Chalais nu im. i dect un avans
de o jumtate de zi, namtea lui. El trecu de I i ni >, jcuimeau fr s se opreasc.
Dimmeaa, ajunse la Etampes.
Am vzut c Rascasse mtrase n casa lui TrencaveL Cnd ajunse li n imul etaj, unde
locuia doamna Jarogne, auzind mritul ciilelui, se ntreb dac se cluzise ntr-adevr
dup regiilee lui de pruden, care ptnft n momentul, acela i conduser viaa. Corignan I-
ul mirosea pe Ub u i mria nbuit Rascasse, impresionat, era s se coboare,. nul ua
se deschise i un individ lung i slab apru cu un sfeiile n nun, strignd
413
Ei drace, oare srmanii burghezi linitii nu se mai pot odihni m pace? E o or de
dormit, mi se pare, nu?
nspiilentut, Rascasse l privi o chp pe srmanul burghez care de altfel era
280
mbrcat cu un costum dintre cele mai ciudate, ntr-o fust veche asortat cu o bluz de
dam.
Corignan! strig Rascasse. Mereu Corignan!
Rascasse! mugi Corignan. Iari infernalul de Rascasse! Atunci se auzi din fundul
apartamentiilei o voce tremurtoare
spunnd:
Drag domnule Corignan, luai seama, poate e vreun punga!
N-avea iilei-o fric scumpa mea, rspunse Corignan, houl nu este dect Ras
Nu mai avu timpul s terriilee. Sfemcul zbur ntr-o parte, capucinul se restogoli ntr-
alta, i dou ipete ascuite rsunar: bolidul! era bolidul! Era Rascasse, care indignat c l
fcuse ho, ncercase nc
0 dat s ptrund cu capul nainte n stomacul cumtruluL n ntunericul ce se
fcuse, Corignan se ridic i i trnti un pumn, la ntmplare, cu toat puterea Ceea ce
Corignan nu putuse reui dect foarte rareori n plin zi, reui de data asta gratie
ntmplril Pumnul
1 se abtu n easta lui Rascasse, care se prbui pe jumtate leinat
n timpul acesta, doamna Brighitta Jarogne aprinse n graba mare o lumin i atunci
l vzu ntr-o parte pe Corignan inndu-se cu mimile de burt i n alta pe Rascasse
aezat pe jos, nucit -iar ntre ei ciilele urlnd mereu, cu singura lui ureche ciulit.
Brighitta se repezi cu ghiarele nainte. Dar Corignan o opri cu un gest
Cumetre, spuse el, dac vrei s nu-mi denuni ascunztoarea, i ofer ospitalitate.
Oare! Atunci eti aici, la tine acas? fcu Rascasse ridicndu-se.
Aa, puin, spuse cu modestie clugrul n timp ce doamna Jarogne se fora s
roeasc, lucru la care se czni degeaba.
i ce-i cu costumul sta? relu Rascasse imediat. E vreun anteriu de croial nou?
D-l naibii de anteriu! Mai nti, tu nu mai poi s-mi spui pop, fmdc am
renunat la mntiileea sufetului meu i la legumele mnstirii. Eu mtrasem acolo fr voia
mea. nainte purtam bluz de spadasin.
i acum pori combmezon, pop!
Eti nedrept cu mine, Rascasse.
414
i tu eti caraghios. Cu toate acestea, consimt s nu-i demasc frdelegile, dac
juri s-iile respeci i tu mie ascunztoarea vreau s m instalez n locuina lui TrencaveL
La Trencavel? exclam Corignan bnuitor. i de ce la Trencavel? 1 ai vzut pe
undeva? Dac l predai, vreau i eu partea mea!
Ai s-o ai, pe cuvntul meu. Acum, ordon-i acestei cinstite doamne, s-mi predea
cheia apartamentului. Altfel va trebui s-i forez broasca.
Doamna Jarogne se supuse. Lucrurile astfel aranjate, Corignan i relu somnul
ntrerupt. Rascasse se urc s se instaleze la Trencavel i casa intr din nou n ordiile. El
se arunc aa mbrcat pe pat, n timp ce (lorignan I-ul se cuibri pe covor, unde adoriile
Aceast fericit situaie dur cteva ore, cnd fu deteptat de ltrturile lui Corignan
I-ul.
Asta-i acum! murmur Rascasse, cu ochii nchii. Haide, taci odat, ceasule
detepttor! Astzi n-am nevoie s m scol cu noaptea iu cap Vreau s dorm.
i cum celul ltra mai tare, Rascasse deschise ochii i rmase Duc, cu prul
zbrht, cu gura larg deschis: la capul patului se afa (locard, care i zmbea ct se poate
de amabil i care era nsoit de o trup ntreag de iscoade.
281
Oh! fcu Rascasse ntr-un geamt.
Da! fcu simplu Cocard.
Rascasse se ridic fr a mai cere nici un fel de explicaii. Oamenii procurorului-
criminal l nconjurar. ncepnd s coboare i ajungnd ui dreptul uii doamnei Brighitta,
Rascasse ntreb: i Corignan?
Rbdare, spuse Cocard. Are s fe gsit i el.
Are s fe gsit! Atunci, ar nsemna c pe. Corignan nu-l arestaser! Rascasse,
arunc o privire piezi spre u, ca i cnd ar li vrut s vorbeasc.
S mergem! spuse bucuros Cocard.
Ei bine! da! spuse Rascasse. S mergem!
i cobor. Fapta lui fusese pur i simplu sublim.
n faa uii din strad atepta o trsur nchis solid, fr mner l ic dinuntru i ale
crei ui se ncuiau cu chei: nite nchisori pe dou roate.
115
Rascasse, stramc nghemuit ntre doi zbiri, fu dus n galopul a doi viguroi cai
normanzi Dup un timp de goan, care i pru extraordinar de scurt prizonierului, cupeul
se opri. Nefericitul Rascasse fu cobort i vzndu-se n faa Mnstirii Capucmilor fcu o
strmbtur de amrciune.
Corignan I-ul era i el acolo, cu hmba scoas de ct fugise dup trsur i cu urechile
jalnic pleotite. Rascasse fu emoionat i i se adres foarte blnd:
Adio, n-am s te mai vd de-acu niilete opind cu cele trei labe ale tale i n-am s
te mai trag de urechi. i tu, tu n-ai s m mai detepi dimineaa, doar dac nu cumva s
ai rbdare s atepi ziua judecii de apoi i puterea de a alerga pn n valea lui Josafat
Bietul cel asculta acest discurs i poate c l nelesese, cel puin dup tonul vocii
lui. Rascasse l btuse de attea ori, dar se mpcaser-Rascasse era singurul i uiileul
prieten al lui Corignan I-uL Ciilele era singura i unica rud a lui Rascasse.
O clip mai trziu se vzu n curtea mnstirii Cocard l conduse pe Rascasse pn
ntr-o camer joas, solid ferecat cu gratii i zvoare. n momentul cnd s nchid ua, la
plecare, Cocard se ntoarse spre prizoiiler i i spuse cu aerul cel mai serviabil:
Nu vrei, jupn Rascasse, s te nv cum ar putea s-l strng ciuma de gt pe un
viteaz?
Pe legea mea, nu a f suprat dac ai putea, spuse cu mndrie Rascasse.
Ei bine! zmbi cu blndee Cocard, se ia ciuma, se amestec cu cnep, se
rsucete cu grij i se face iile ea o cium lung de forma unui arpe frumos, cu pielea
cam aspr. Dup aceea, se unge bine aceast cium, se nfoar n jurul gtului i i se d
forma unui treang Atunci, se las s cazi de sus, iile capul scrii i simi cum te strnge
ciuma de gt, uurel-uure!
i spiilend acestea, Cocard iei i nchise ua.
n peretele din fund se afa o fereastr mare, ce ddea n curte. Rascasse i rezem
faa de barele groase de fer i privi n curte, pentru, a nu privi n sufetul lui. Era alb ca
varuL Bietului om i se prea- curtea aceea ntunecat, ca un loc de desftare. Privea cerul
i i umplea ochii cu o uliile viziune a vieii Un clugr iei iile grajd trgnd de cpstru
un cal frumos, viguros, neuat, cu coburii bine umplui Rascasse se gndi:
416
Fr ndoial c vreunul din clugri are s ntreprind o i nlfttoi ic Oh! dac a f n
locul lui! Dar asta nu are s se mai ntmple. Hcil Biet Rascasse!
282
111 ncepu s plng amar. n acest moment, l vzu pe Printele Ion i. cuc, iemd din
biseric, se ndrepta spre el. Stareul mtr. K. im asse clnnea din dini i murmur:
Viile moartea!
Rascasse, spuse Printele Josef, ai s te urci imediat pe cal i ai K lei drumul spre
Blois. Ai bani i pistoale n coburi. Ai s-o caui i s-o goneti, fe ce-o f, pe doamna Duces
de Chevreuse, care se ndreapt, iK Itlois. Odat ce ai gsit-o, n-ai s-o mai prseti Ai s-
mi trimii n l ui arc zi un curier care s m pun la curent cu faptele i gesturile nule. i
mai ales, ascult bine iilei: prin orice iilejloc prin orice iilejloc,. hi, i tu? ai s-o mpiedici
pe Duces ca s se ntlneasc cu domnul de nddme i cu domnul Bourbon care o
ateapt la Blois. Pleac, Kav asse, nu e iilei o chp de pierdut
Lui Rascasse i se urc un val de snge n obraji. Ociile i se holbar, i i ias din cap. El
se prbui ca i cum l-ar f dobort pumnul lui t lorignan.
S mergem, se rsti Printele Josef, schind o micare de furie; uite. caraghiosul,
cum s-a rrmmat ciuma s te strng de gt!
1 lai! url Rascasse. i Dvs. la fel, Cuvioia Voastr?! Nu, nu! Ini A cium!
luir o clip se ridic n picioare.
Ai neles bine? spuse Printele Josef.
Tot, nalt prea Sfnte! horeai Rascasse ca n delir. i mai ales s-o mpiedic pe Duces
ca s se nttoeasc cu cei doi sef ai complotului, lut Tot! Ah!
Alunci pleac i Cerul s te cluzeasc! Cteva secunde mai trziu, Rascasse,
clare pe frumosul cal pe Uri >l vzuse cum l scotea din grajd, iei pe poarta cea mare
a i. i i i. Era gata s porneasc n galop, beat de bucurie, nucit nc
i, n. ibinuitul noroc care i czuse pe cap, cnd zri pe partea cealalt
11. i/i pe Corignan I-ul, trist, culcat pe burt, cu botul pe lbuele din l. i . i. cu
urechea pleotit
Corignan! strig Rascasse.
(linele se riiile, l privi un moment, apoi cu sencete i ltrturi rostogoli prin arina
de pe strada Samt- Honore; i mrturisea i el iun ui i cum putea. Rascasse, urmat de
celul lui, se duse nti n strada
417
Ferronnerie, la crciuma aceea dosiile, a crei crciumreas l primise aa bine
atunci cnd era urmrit Fr a cobor de pe cal, se cut n coburi i vznd acolo un sac
bine umplut cu bani, scoase trei pistoh i chemnd-o pe crciumreas, i ddu spunnd:
Un pistol pentru omlet, unul pentru iileica cu vin rece i unul pentru ospitalitatea
ce m-ai oferit-o. Acum, findc plec n cltorie, i las cinele meu. Ai grij de eL S i se
dea de mncare ct o vrea i s ai grij s nu fe batjocorit de nimeni din cauza urechii
care i hpsete.
Crciumreas lu celul n brae i se duse s-l nchid n buctrie, cu mii de
muluiilei. i Rascasse, linitit n privina sorii celului, iei din Paris i respirnd adnc,
beat de libertate, porni n galop pe drumul mbiat de soare.
Capitolul XLVI DISPOZITIVUL UNEI BTLII
ANNAIS, a doua zi dup ce, nsoit de Mauluys condusese pe cei patru Angevivi la
cimitirul unui biet ctun, se simi tare prsit. Puin cte puin, cei patru tineri luaser
283
cate un loc n viaa ei. Acum, locul era gol. Ea i plngea n mod sincer, ca pe nite frai
disprui Se gndea c toi patru o iubiser Dar i spune de asemenea c mei unul din
ei nu i inspirase un alt fel de sentiment dect acela de afeciune freasc, pe care l
mprea n mod egal ntre toi patra
Fusese o noapte ngrozitoare pentru ea, aceea n care Trencavel i anunase moartea
angevivilor. Orele care urmar dup ntoarcerea ei la Paris fur i mai ngrozitoare, findc
atunci fusese nevoit s-i mrturiseasc sincer c un singur om ocupase n mintea ei
locul pe care trebuia s-l ocupe acolo cei patru cavaleri. Mndria ei de fecioar rzboime
primise prin aceasta o aspr lovitur.
n dmineaa aceasta ea se piileba fr rost prin casa aceea mare, pustie. Se ducea i
venea de colo pn colo, cutnd s-i dea seama de unde i venea mnia mpotriva ei
nsi i se gsi la un moment dat n capul scrii, unde avusese loc lupta cu oamenii lui
Samt-Priac. Ea l revzu pe Trencavel n iilejlocul prafului i a fumului ridicnd mobilele,
418
dobor ndu-i pe asediatori, susinnd el singur unul din acele atacuri epici cum numai
caviilerii cruciai poate c au mai susmut l vedea limpede i totui nu voia s-l vad.
(llind, Annais de Lespars i ls capul n piept i minile i se . timsci cu putete.
i n micarea aceasta privirile i czur pe un inel pe care-l purta iu deget. Ea
tresri i murmur: Dac vreun pericol-v amemn,
litei-mi acest mei Asta iile-a spus cnd a plecat Acela care m va
i alau/i, acela care m va ntri, acela care m va smulge din pericolul l i. 11 c l
gsesc n mine nsiile mai de temut dect toate pericolele i in m nconjoar, acela, mam,
are s fe cel pe care tu l-ai iubit!
I nii o clip, ea i luase hotrrea s-i trimit inelul lui Loms de Kli hclicu,
Cardinal- Arhiepiscop de Lyon.
Si n momentul cnd Annais lu aceast hotrre, de a-l chema n HJUlnrul ei pe
Arhiepiscopul de Lyon, fata aceea pe care donuiioara Rozii i o dduse ca servitoare fu n
sala de onoare. Era o femeie calm, robust i prudent, de vreo treizeci de ani, care
nelesese admirabil misiunea de supraveghere pe care i-o asumase.
I Xiamn, spuse ea, e pe strad un om care de azi de diminea se pliuiliu de colo
pn colo. Poate c e vreun spion?
Annais alerg la una iile ferestrele ce ddeau n strada Courteau i \. i/i intr-adevr un
vljgan mare, solid ca un munte, care, cu mna n mut ne minerul unei spade
formidabile, i suna paii prin faa uimi Annais, care nu-l recunoscuse pe Contele de
Mauluys, l n i uuiiscii pe Montariol. De ce gnd ascuns ascult ea atunci? *Fr a mai udi
u, ddu oriile cameristei s se duc s-l cheme pe omul acela < llevii minute mai trziu,
Secundul se afa n faa sa.
I Xminule, spuse cu blndee Armiile, m cunoatei? Prea mult! spuse aspru
Montariol Datorit dvs. maestrul a slbit di ti -l. Ruginete, doamn, v spun eu, ruginete
de tot Dei l-am forat I 1. 11 cm un asalt de scrim la domnul Conte acas i l-am atins
de dou ni din /cec. mi venea s plng, doamn!
Annais, adiile candoarea acestui om. Dar i trebuia un curier. Ea i i i na bui
suspinul care i umf pieptul i relu:
Fiindc m cunoatei, fndc domnul Trencavel v-a pus s-mi iii. i i poarta lociilee!
I iu? blbi Montariol. Jur de Dumnezeu /
419
284
Nu jurai, zmbi Annais. Dvs. v omori timpul pisnd strada, pentru a veghea
asupra siguranei mele. Atunci, trebuie s acceptai s-mi facei un serviciu care va mplini
aceast siguran ce v ngrijoreaz atta
Montariol se zpci. El mormi cteva din njurturile lui preferate, apoi spuse cu un
ton morocnos:
S vedem! ce serviciu?
n grajdul meu sunt trei cai. Vei lua unul din ei i vei pleca la J Lyoa Acolo v vei
duce la Arhiepiscopul- Cardinal de Lyon i i vei da din partea mea meiul acesta
Montariol lu mamal inelul de fer. Era de-a dreptul buimcit
S vedem! relu cu nervozitate Annais, consimii?
Trebuie s m duc la Lyon!
S plecai ct mai curnd, fr a-l preveni pe domnul Trencavel. > Secundul tresri:
Ce contra-lovitur pregtete?
Doamn, e imposibil.
Fie! Atunci nici nu mai vorbim de asta Aiile, domniile. Montariol rmase pe loc,
foarte tulburat Dar n zadar urc i i
cobor toat gama coloristic a njurturilor sale, cci nu se putea hotri la mmic.
Dac refuza, el care fusese pus acolo ca s-o ajute pe Annais, ce furie are s fe pe Trencavel!
i dac accepta, ce ar f putut rezulta din j cltoria aceasta?
Doamn, spuse el miile, eu vreau s plec, dar
Dar voii s-l prevemi pe domnul Trencavel? Tocmai asta nu trebuie.
Doamn, jurai-mi c acesta e un mare serviciu pe care vi-l aduc!
V asigur de asta din toat inima
Ei bine! la urma-urmei, nu fac dect s ascult de sfaturile maestrului: m duc!
Montariol, foarte nfuriat, plec imeiilet A aptea zi de drum, el intr n Lyon i imediat
ntreb de calea spre Ariiiepiscopie. Loiile de 1 Richelieu ddu ordin s fe primit imediat,
acest mesager venit iile Paris. Montariol i drui inelul; i la ntrebrile puse de naltul
prelat, povesti pur i simplu scena la care am asistat n aceeai zi cWar, fratele primului
ministru i Secundul lui Trencavel pornir la drum.
Pe drum, au tot discutat. Louis de Richelieu ncepu s aprecieze natura necioplit, dar
cinstit a Secundiilei. Dar ce af mai cu seam a fost dragostea lui Trencavel i isprvile
lui. Ascultndu-l pe Montariol,
420
n.. Indui prin minte apoi iile nou povestirea pe care i-o fcuse
ului despre luptele de pe Strada Samt- Avoye, de la Etioles, de pe
11 1. 111 nirtcau i de la Fleury, Cardinalul, uimit, adiilea eroismul poetic il *.
nudului i i se prea c ascult vreun trubadur cntnd faptele de irnu iile unui cavaler al
lui Carol cel Mare. Sosind la Paris, dup ase. -iii de mar forat, Cariilealiile Arhiepiscop
de Lyon l cunotea, i. 11 Iu, h- Trencavel, ca i cnd. ar f fost prieteni de mult vreme,
i). u ndoit dezamgire i atepta pe Loiile de Richelieu i pe i i. il i imul, nu o mai
gsi pe Annais n locuina ei de pe strada i.. uiiciu, unde se dusese el iileect; al doilea nu-l
gsi pe Trencavel n uiiiiii. i lui Mauluys, unde dduse fuga s-i povesteasc maestriilei.
Iii*In111 c\ k. -diie pe care o fcuse. Dar l gsi pe Verdure
Verdure, instalat ntr-un fotoliu, n faa unei mese, cu piciorele
i nu scunel, cu capul pe sptarul fotonului cu ochii n tavan, lumii dintr-o pip
lung, obicei care ncepuse s se rspndeasc pe i. nu i aceea. Sub mas erau dou
sticle, una pe trei sferturi goal,. uluita nc nedestupat. Lui Montariol i se pru c
285
nasul lui Verdure, im i . i cum era, ajunsese s ating splendorile culorii vineii.
I lude e maestrul Academiei? ntreb grbit Montariol
Plecat! scrni Verdure.
i domnul Conte?
Plecat! repet Verdure lacome.
Plecat! Plecat! url Montariol ntr-o avalan de njurturi. Ai un vorbeti odat,
beivule? Plecai! Cnd? Unde? Nu tiu! bombiile Verdure.
i de ce au plecat? tun Secundul ncepnd s se neliniteasc. Nebuni. Sunt doi
nebiile. Montariol, ia gust din Muscatul sta i. S Ninia. Sunt ultimele dou sticle dar
ele nu sunt nebune, nuuu! I (ar, mugi Montariol, tu de ce ai rmas?
(a s termin Muscatul, spuse Verdure. Montariol rmase uluit de Flipunsul acesta. El
se aez pe un scaun, spunndu-i c, pentru a-l nu. roga K- Verdure, trebuia s atepte
pn cnd caraghiosul avea s <lwi X gt tot vinul Dar gndmdu-se c mai era o sticl
plin i c asta II 11 luiiiii prelungeasc mult beia lui Verdure, o destup el i ncepu in
golesc cu contiiciozitate. Verdure izbucni n rs i spuse:
Secundule, tu nu eti nebun! i de aceea am s-i spun de ce am H lu/. it s-i
ntovresc pe cei doi nebuni i de ce am rmas iile!
tiu, mormi Montariol: ca s termini Muscatul.
421
Da, i ca s pzesc.
S pzeti, ce? Isprvete odat, beiv nriile
Verdure se ridic i se duse la o lad. Toat faa lui brzdat de riduri nu era dect un
rnjet de triumf. De altfel, se inea foarte drept Rdea btnd cu pumnul n lad.
Ce s pzesc? repet el. Oh! dar i Secundul e nebun. Ce s pzesc? ntreab i tu;
ntreab-l pe Seiilerul meu, Baronul de Saint-Priac. ntreab-l pe el ce vreau s pzesc!
Opt zile dup ce Montariol consimise s duc la ndepliiilee misiunea pe care i-o
ncredinase Annais de Lespars, adic n tiilep ce Arhiepiscopul de Ly7on era de mult pe
drumul spre Paris, fratele lui, Cardinalul, ieea din Capitala regatului. El l hotrse pe
Rege s fac o demonstraie mihtar n Bretiilea. inta acestei cltorii era Nantes. Odat
ajuni la Nantes, aveau s vad
Bretama era n miilee lui Cezar de Vendme. Cititorul tie c ful mai vrstmc al
Gabrielei de Estrees i al lui Henric al IV-lea era guvernatorul acestei frumoase i ntinse
provmciL n plus, cstoria lui cu fica Ducelui de Mercoeur, prea s-i f inspirat pretenii
asupra acestei Bretonii izolate. Un vechi smbure de neatrnare rmsese n iriilea acestor
bretoni. Nu ar f fost iileposibil s fe rsculai de ciileva i s fac din ei un popor aparte.
Lui Richelieu nu-i fusese prea greu ca s-i demonstreze lui Ludovic al Xm-lea c ftilul
care trebuia s aprind acest incendiu era gata: trebuiau s pun piciorul pe el, ca s-l
striveasc. De aici reieea necesitatea de a le arta bretonilor puterea regal. Necesitatea de
a aresta pe Vendme i pe fratele lui. n fond, Richelieu, care abia i revenise iile spaima
produs de complotul de la Fleury, voia s scape de un duman personal, de temut
Ludovic al XIQ-lea, un caviiler foarte frumos, foarte elegant, nconjurat de o miileime
de semori strlucii, Ludovic al XILT-lea precedat i urmat de muchetarii lui cu costume
somptuoase, trecu prin Paris, n scnteirea armelor, n mijlocul uruitului surd al cruelor,
al sunetelor de aram ale fanfarelor i dangtele clopotelor, i toate acestea i formau o
atmosfer de glorie.
Richelieu, n epoca aceea tnr, viguros, frumos, se arta n toat puterea unui
rzboiiile care are viitorul n faa lui. Purta un costum de catifea grena, presrat cu broderii
286
de aur pe umeri i cdea n valuri o pelerin bogat, de aceeai culoare, n timp ce penele
de la plria de
422
I se ondulau n vnt Era clare pe un mre cal negru i avea grij
I trate spectatorilor adnc lui tiin a echitaiei de manejJeind din Pumn, luar
drumul spre Chartres. Ludovic al XIII-lea era plin de bucurie, . . i. 1 drept pe cal, plin de
mndrie. Uralele acelea l mbtaser. Bxprcsia schimbtoare a fgurii sale prea c
prinsese via i luase o atitudine rzboinic.
Mi se pare, spuse el, c bravii notri parizieni sunt foarte mulumii.
Aceasta, findc au neles, Sire, c mergei s facei o fapt u-geasca. rspunse
Richelieu. Artai-lc rebelilor c avei de partea \ ui n. i torta; iar poprul, care tie foarte
bine de partea cui se af
ui su. v va arta ntotdeauna mulumirea sa.
Vi irbind astfel, Cardinalul privea piezi spre Ducele de Anjou, care i lAi ca calul s
danseze.
lXimnule Cardmal, spuse Gaston cu nerumarea lui i aiai (eristic, atunci nseamn
c mergem s-i pedepsim pe rsculai?
S ar prea c 4a, spuse aspru Ludovic al XIII-lea.
Dar, Sire, relu Richelieu cu vocea lui care mngia i zgria, dacii lotui, n cursul
drumului, Majestatea Voastr i-ar propune s rcnli/cze lucrul acesta cu ajutorul unei
ceremonii mai plcute, printr-o CisAtoric frumoas, de exemplu (iaston pli i exclam
zpcit
I Ximnioara de Montpensier a rmas la Paris!
Iutem s-o facem s vin! spuse repede Richelieu.
I i bine, gri Regele, dac aceast cltorie se va prelungi cam mult, dac fratele meu
pare foarte grbit s se nsoare -vom vedea cum miiii putea aranja i lucrul sta i s
chemm i iileeasa, dac trebuie.
Aceste cuvinte, pronunate cu un ton ce cuprindea o ascuns uni unitare,
caracteristic la Ludovic al XIII-lea, l fcur pe Gaston s N Infoare.
Peste dou zile intrau n Chartres, n dangtul clopotelor. Regele Iu primit la Poarta
Guihaume de consilierii comunali ai oraului, apoi w duse s se instaleze n palatul
guvernatorului. Acolo avu loc o mare lujl icligioas urmat de un Te Deum. Dup
ceremoiile, Regele se indicpt spre marele portal al palatului, Richelieu mergnd lng el,
Iproape n acelai rnd cu eL Cnd Regele ajunse n pragul uii monumentale, Richelieu
murmur:
Sire -
423
Uiilet, Ludovic al XIII-lea opri i se ntoarse spre ministrul su.
Sire, spuse Richelieu, aici a vemt Regele Henric al lu-lea s ngenuncheze, chiar pe
treptele acestea
Ludovic al XIII-lea se nglbeni i arunc o privire rutcioas ministriilei
Ce voii s spunei domnule Cardinal?
Niilec, dect aceasta Regele Henric al f-lea a venit iilei cu picioarele goale, cu o
lumnare n min, mbrcat ntr-o cma grosolan de ln. El a ngenunchiat ciiler pe
lespezile acestea, Sire. Era ultimul iiletre Valois. Era un Rege fr regat Fugise iile Paris,
mnat de furtun. i toate acestea, Sire, pentru c nu a tiut ce vrea, la timp! Fiindc nu l-
287
a luat pe Domnul de Guise de guler!
Ludovic al XIII-lea, galben de tot, asculta aceast neprevzut i subtil lecie de
istorie.
Regele, continu Richelieu, se rug la Sfnta Fecioar i la Sfni pentru Regin,
pentru Regat, pentru el nsui i pentm monarhia Valois. Fr ndoial c era prea trziu.
El se hotr s-l ucid pe Guise. Era prea trziu, Sire! Puin dup aceea, Regele Henric al
Ul-lea fu ucis de jacobmul acela. Sire! Sire! i lng Voi se af un jacobin. Sire! Sire! Se
af i lng Voi un Henri de Guise, care se numete Cezar de Vendme.
Ei biile! pe Sfnta- Fecioar pe care a invocat-o bietul Valois v jur c eu, unul, nu
am s acionez prea trziu!
n cazul acesta, Sire, s mergem de azi chiar! spuse Richelieu. Ceea ce i fcur.
Lasndu-i mica armat n urm, Regele,
escortat numai de muchetarii si, prsi chiar n ziua aceea oraul Chartres i se
ndrept spre Blois.
Arhiepiscopul de Lyon, sosmd la Paris cu Montariol plec direct n strada Courteau.
Pe drum afase c Regele i Cardinalul, Curtea i armata prsiser Parisul cu ase zile
nainte. El simea o ngrijorare nbuit; n mintea lui aceast plecare, se lega de destinul
Annaisei Cnd descleca n faa lociileei ei, poarta cea iilec a grdinii se deschise i o
femeie veni spre el spunnd:
Dac Monseniorul bmevoiete s m urmeze, o s primeasc veti despre aceea pe
care o caut.
Louis de Richelieu ddu drlogii calului unui valet i intr n cas. Femeia mergea
naintea lui cu respect i-l introduse n sala de onoare.
424
Monseniore, spuse ea, stpna mea mi-a ordonat nainte de toate, i vi prepar o mas
bun i un pat bun. Amndou sunt gata
Mon-. cnioic.
cuvinte l potolir pe cltor. Cu toate acestea exclam: Vm c n sigurana? A prsit
Parisul acum ase zile i atunci cnd s-a urcat pe cal,
nu nu fcea s se cread c vreun pericol oarecare ar f ameiileat-o.
I) < ililcl, dup ce Monseniorul se va odihni, am s-i predau scrisoarea k i au mi-a
lsat-o stpna. Aa mi-a dat ordin.
D-mi chiar acum scrisoarea, spuse Richelieu cu nerbdare. Sci vi toarc iei, i cnd
se ntoarse, ngenuncniind, i prezent. 11 n i. uc. i ic o tav de aur. Ea nu conmea dect
cteva cuvinte:
Regele pleac din Paris. Cred c are s se opreasc la Blois. A) ndnr, m duc spre
Blois. Monseniore, iertai-m c nu v-amateptat. /in i are aii iubit-o pe mama mea, vei
nelege c acolo unde se duce \i nunul de Richelieu trebuie s se duc i Annais de
Lespars. Dac Dvs. Itfnevi mi. s ducei condescendena pn la ospitalitatea pe care v-o
oferi voi avea marea bucurie de a v gsi acolo la napoierea mea. Ah! Mi mseniore,
ateptai-m, v rog, cci inima mea e foarte trist i am nevoie de afeciunea Voastr
printeasc.
Nefericita copil! se frmnta Arhiepiscopul. Se duce spre dcNlinul ei. Destinul fratelui
meu, care o f? Dumnezeu, fr ndoial,
0 11 induce acolo! Fata mea, spuse el servitoarei, plec imediat
Vai, Monseniore! fr a accepta ospitalitatea stpnei mele? I ouis de Richelieu se
ridic
288
(um? relu ea, fr a lua loc mcar Ia masa pe care am pregtit-o tu lila grij?
I. ouis de Richelieu zmbi.
Pe legea mea, spuse el, n ceea ce privete masa, primesc din
Mrturisesc c mi- e tare foame. Avei grij i de valeii mei.
Sunt deja la mas, Monseniore, iar caii n aternut bun, n faa unui jgheab plin.
A. adar m-ai ateptat?
I) c la plecarea stpnei mele, Monseniorul a fost ateptat n
1 lit iu c zi, n fecare diilenea am reluat toate pregtirile pentru primirea
(cea ce nu spunea biata femeie, i ceea ce avea ordin s nu spun etn ct toate aceste
atenii delicate, care nciileeau mima ciileuit a
425
Arhiepiscopului, erau voite i organizate de o persoan care atepta n odaia de
alturi. Pe aceast persoan o vzu Louis de Richelieu cnd mtr n sufragerie i lu loc la
o mas servit regete.
Mreia acestui serviciu organizat ca n plin prosperitate, n plin splendoare, era o
adiileabil atenie veiile dmtr-o inim de o ptrunztoare sensibilitate. Aceast atenie ca o
mngiere, care se ndrepta spre Annais pe deasupra Arhiepiscopului, l viza pe Trencavel
pe deasupra Annaisei. i se adresa lui Trencavel findc maestrul de scrim era prietenul
lui Mauluys. De fapt, spre Mauluys se ndrepta aceast nobil linguire.
Persoana care-l servea pe Louis de Richelieu era Domnioara Roza Houdart
Cu acel tact perfect care o distingea pe fata aceea din mica burghezime, Domnioara
Roza i pstrase costumul simplu pe care l purta i la han. Numai c giilerul i era de o
albea imaculat, confecionat dintr-o pnz fn, ajurat cu dantel. Arhiepiscopul, n
timp ce mnca i bea cu mare poft i admira aspectul mre i aranjamentul frumos al
adevratiilei banchet ce i fusese servit lui singur, o examina ntr-o doar i pe frumoasa
fat cu atitudinea aceea linitit, a crei nfiare dezvluia mndria feminin ce se nate
iile modestie.
Desigur, i spuse el, trebuie s fe vreo prieten de-a bietei mele Annais. iileta,
tiina ei perfect de a mpodobi trdeaz destul c e de familie. Dar cine e? Ce fat nobil
a putut consimi s vin s-l serveasc pe prelatul aa de retras de lume, care sunt eu?
Copila mea, spuse el cu glas tare, mi vei face favoarea de a-mi spune cui sunt dator
pentru aceast ospitalitate aa de graios nfptuit?
n momentul acela, I>amnioara Roza era ocupat s-i toarne ntr-o cup de cristal de
Veneia ntunecatele rubine ale unei antice sticle scoas din pivnia ascuns de la
Frumoasa Diadem. Dup ce termin de turnat, ea aez cupa n faa prelatului i
rspunse blnd:
Monseniore, Eminena Voastr tie deja: suntei osptat aici de nalta i prea
puternica Domnioar Annais, Contes de Lespars, stpna pe munii i pe vile
domeniilor sale din Anjou.
Da, spuse Arhiepiscopul cu emoie. Acestea sunt, cu adevrat, titlurile acestei
nobile copile; i erau i ale mamei sale. Dar voiam s vorbesc de Dvs., copila mea. lertai-
m c v ntreb cine suntei, dar o fac pentru a pstra pentru Dvs. o amintire care mi va f
foarte plcut.
4 26
I ia rspunse cu o siilephtate care i-ar f umplut de bucurie inima lui Mauluys.
Monseniore, m numesc Roza i sunt fica doamnei Rozalia,
289
I Iduva Houdart, care iile hanul cu frma Frumoasa Diadem.
Arhiepiscopul rmase uimit; dar ca un mare Seiiler ce era, el i Unse aceast
uimire.
Roza! spuse eL Numele v sade de minune. Trandafr al
Ii iiinuscii, iertai acest adevr mic unui om care a renunat la lume. Dar mielule
asemeni i trandafr al virtuii, asta se vede. I>jrnnioara Roza l liilai t, n-am s uit
iileiodat. i Dvs., dac vei avea vreodat nevoie di cuvinte care s legene una din durerile
Dvs. dac vei cuta o inim duioasa si prietenoas, pentru a v vrsa n ea amrciunile
inimii Dvs,
I mii sa m cutai; s-au chemai-m, copila mea Prelatul se ridic. El adug privind-
o cu atenie.
Nu avei mmic s-mi spunei? Roza Houdart pli puin. Cnd Arhiepiscopul i vorbise
de acele. 11m. 11. u i 1111 i care ar f putut s i le mrturiseasc unei irumi sincere,
inima
i IVI l usc mai repede. i nu n zadar pronunase cuvintele acelea prelatul. a n voce
lent i plin de sensibihtate. Trebuia toat puterea de
i iii muiere a unui om ca el, ca s observe la Roza nu o melancohe, ci
i i I fel de rceal n care se refugia ea O simpatie arztoare se nscuse tea
Arhiepiscopului i de aceea o ntrebase cu atta blndee:
i iu i vei nimic s-mi spunei? i glasul acela fcu s tresar inima rol lele. Ea
ls capul n piept i se fcu i mai pahd.
Poete c n momentul acela, abia, se uitase i ea, ntr-adevr, penii u prima oar n
sufetul eL Ea arunc o privire spre Loms de lili h< Meu i plec iar capul, se ndoi ca
sub apsarea unui gnd Iuiiiukis, ochii i se umplur de lacrmvi i, aproape fr voia ei,
Roza pn Huiui cuvintele defnitive, care erau naterea ofcial a dragostei ei: I i bine, da,
Monseniore. E o durere n viaa mea cci iubesc pe un(VI care nu m poate iub!
Aproape imeiilet, ea i nl trupul mai mndr, mai curat. Inima i btea cu
putere. Era frumoas, n toat splendoarea emoiei
iii cuc, brusc mbobocit, i scotea n relief i mai mult nevmovia
i cat. i spunea pur i simplu durerea irihiile sale.
Arhiepiscopul zmbise, ca un doctor care vede adeverindu-se
i iiiinsiiciil pus de eL i adiilea i frumuseea striilecitoare a acestei mu re fete.
427
S nu credei c m plng Monseniore, spuse ea relundu-i calmul obinuit i v
rog s-mi iertai aceste cuvinte smulse slbiciunii mele, de o clip de prea vie emoie. Mai
ales, v rog s nu credei c l-am lsat s vad c iriilea mea i pstreaz imaginea El n-are
s-o tie iileiodat. i eu nsuiile n curnd, ndrznesc s-o sper, voi uita sperana pe care
am putut s-o am. Ct despre el, are s fe prezent ntotdeauna n iriilea mea
Dar, copila mea, spuse Arhiepiscopul micat pn n fundul sufetiilei, pentru ce un
astfel de secret, pentru un sentiment aa de natural? Pentru ce s-i ascundei acest
sentiment aceliile care l-a inspirat i care, sunt sigur, e demn de Dvs, findc nelepciunea
Dvs. este cel puin egal cu frumuseea Dvs.
Da, murmur ea ntr-un suspin repede nbuit, e demn de a f iubit Dar acum nu
mai suntem n timpurile cnd regii se nsoeau cu ciobnite, Monseniore. Domnul Conte de
Mauluys vine din nalta nobiiilee i eu sunt o mic burghez. Vedei c ntre noi este o
prpastie mare.
Arhiepiscopul rmase amuit. O prpastie; ea spuse cuvntul potrivit. i el fcea parte
290
iile epoca aceea deci, nu putea adiilee c acesta prpastie s-ar f putut umple vreodat.
Contele de Mauluys, rosti el mamaL Un gentilom angevin, dac m pot ncrede n
amintirile mele?
Da, Monseniore.
Familie riileat sub defunctul Rege, neam mndru de strbiilei si, de blazonul lui
i care a acceptat orgolios mai curnd srcia, dect s mearg la Curte, s-i cear
compensaiile la care avea dreptul dup sacrifciile fcute pentru a asigura preteniile
Bearnezului Henric al ITi-lea Da, acum vd ce mare v poate f durerea, dac domnul
Conte de Maiileys, de care mi vorbii, a motemt spiritul tatlui sa Unde e el n momentul
acesta?
A plecat cu domnul Trencavel, ca s vegheze asupra siguranei aceleia pe care i
dvs. niv ai venit s o ajutai
Domnul Trencavel! tresri prelatul. Acel maestru de scrim de care iilea vorbit atta
viteazul care a vemt s m caute la Lyon?
Chiar acela, Monseniore.
Louis de Richelieu, un sufet de poet, nu putea s nu fe izbit de aceast apropiere:
TrencaveL un simplu maestru de scrim, iubmd pe
428
I ita iu ibil fic de Rege; Roza, biat fat de hangi, iubind pe nobilul
i tonte de Mauluys.
Copila mea, relu el, dvs. avei o inim prea mrea ca s mai tnccrc s v ofer
vreo consolare banal. O fat ca dvs. poate s gseasc iu propria ei mndrie mijloacele cu
care s lupte i s nving o durere
i de adnc i de sincer.
Ba aprob din cap, cu un aer resemnat
Aadar, primii binecuvntarea pe care v-o dau din fundul iiilemi melc. i iigndu-l
pe Atotputernicul de a v reda linitea sufetului?
I ia se nclin cu respect sub gestul de binecuvntare al prelatului, i i uiis de
Richelieu, foarte mohort, cu mintea deosebit de preocupat
i li aceast scen neprevzut i rapid, cobor n strad unde l atepta nlul, n
timp ce Roza, nemicat, cu ochii pe jumtate nchii, privea n deprtare, cufundat n
visurile ei.
O or mai trziu, Cariilealul-Arhiepiscop gonea pe drumul spre
Blois.
Trebuie s ncheiem acest capitol, artnd-i cititorului ce devenise fostul clugr
capucin Corignan. n diferite rnduri am lsat s se ntrezreasc iar faptul c Corignan
era sclavul patimilor sale. Era mincinos, ludros, beiv, hrpre, mnccios n sfrit era
un golaa
n dou-trei rnduri, Corignan se lovise de doamna Brighitta i atunci i nsemnase
cu grij n minte, c ar f capabil de a-i satisface toate instinctele lui de lenevie, de
mnccios i nc miilee altele. Doamna Brighitta Jarogne, vduv nrit, fcea parte din
acele femei Dare spun: Eu sunt o femeie cmstit; . Corignan se hotrse s iliiincsiiceasc
pentru folosina sa personal pe aceast cinstit i slab
i ic i pentru aceasta ntrebuina iilejloace tari La prima ntrebare
leoti icitoare pe care ea i-o puse, el i ridic teribilul pumn osos i i
i mii una n obraz cu toat puterea: acesta i fu rspunsul. Doamna l li ighitta se fcu
c lein. Atunci, Corignan se urc n apartamentul lui In ncavel i cobor de acolo imediat,
291
cu un oarecare instrument pe care i ncercase, pe care l stima grozav de miile i cu care i
distribui o i opioas gratifcaie, bietei femei.
Asta-i biciul Sfntului Lambru, spuse eL E minunat pentru ndulcirea caracterului,
scumpa mea Brighitta.
Numaidect, doamna Brighitta i reveni n fre i mrturisi c ea Imea cea mai vie
adiileaie pentru vigoarea i ndemnarea cu care I i m Ignan i imprimau n minte bunele
principii Aceasta se petrecea la
o or dup ce Corignan intrase n locuita doamnei, n noaptea aceea n care l-am
vzut, cu burta goal, nfometat, nsetat, urmrit. Cnd intrase n apartamentul ei,
Corignan spusese numai att:
Am vemt s mnnc, s beau i s dorm.
Dup ce fcu aceast profesiune de credin, el nchise ua cu cheia i se aez la
mas, cu un aer hotrt Doamna Brighitta avea o slbiciune pentru vljganul acela cu
privire obraznic i trengar, aa c se purt cu el ca o gazd bun i ndatoritoare. Dar
cnd ncerc s-l ntrebe pe clugr ce era cu el, i ddu seama c ea nu avea s fe cel
mai tare dintre ei doi Corignan era cu adevrat hotrt s-i salveze viaa; i pentru
aceasta trebiile s-i inspire slabei femei cea mai mare admiraie posibil. Ai vzut ce
iilejloace a ntrebiileat pentru aceasta, n urma formidabilei lecii pe care o priiile, doamna
Jarogne deveni supleea n persoan. Corignan ag ntr-un cui Biciul Sfntului Labru, ca
s fe la vedere, la orice or iile zi i iile noapte.
Ascult-m bine, spuse el. Mai nti, s ncetezi de a m mai numi Cuvios. Fiindc
ce l face pe cineva cuvios! Anteriul, cred. Pentru motive de Stat pe care tu nu trebuie s le
aprofundezi, eu nu mai port anteriul Emmena Sa, de care sunt trimis iile!
Ah! Eminena Sa te-a trimis? clnni doamna Brighitta.
Fr ndoial. Cine ar f putut s fe? Aadar, sunt trimis iilei pentru a exercita
oarecare supravegheri care trebuie s fe absolut ignorate de oriciile. Tu eti obligat s-mi
oferi mas i adpost pentru tot timpul ct va dura aceast supraveghere.
Da, da, Cuvioia ta aiile domnule Corignan. Eu sunt prea devotat Eminenei
Sale pentru a ndrzni Tot ce e aici v aparine.
Am nevoie de o mas bun i un pat bun! continu Corignan, mre. Acum, dac
vreunul din vecini af vreodat c gzduieti la tine un emisar al Cardiniileli, ai s fi
arestat imeiilet i condus la furcile patibulare, prea cinstit gazd! i ai s fi spnzurat
fr cruare!
Ai mil! strig doamna Brighitta cznd n genunchi. Aceasta nsemna victoria
total pentru Corignan, care, dup ce
mnc i bu bine, se culc i era gata s adoarm cnd auzi la u un mrit furios
de curie, care fcu s i se zbrleasc prul.
Iar! mormi el. ndrcitul de cune! Ce, are s m urmreasc tot timpul vieii mele?
El era departe de a bnui c i Rascasse era n dosul acelei ui Atunci, enervat de
ipetele i vociferrile doamnei Brighitta, se duse s
I, < li i la ua. (Cititorul i amintete de scena ce a urmat i cum r i. 1 iis. se, putu
se se instaleze dup aceea n locuina lui Trencavel).
Asia face parte tot din supravegherea de care i vorbeam, o ni. n dina Corignan pe
doamna Brighitta.
Dai doamna Jarogne, vzuse lovitura de cap, dat de Rascasse. Ba In i n i
admirase. Atunci, din momentul acela, un gnd ncepu s se
292
. i nintea ei de femeie slab.
A doua zi de diminea avu loc cum am vzut, arestarea lui Ir. i., (Zbirii povuii de
spionii Printelui Josef intrar nti la. 1... iunia Brighitta, n timp ce Corignan, mai mult
mort dect viu, se. iunica n fundul unei garderobe. Buna vduv, ddu toate indicaiile
i. i c Ic voir i n curnd Rascasse fu ridicat Dup ce casa fu cteva
iu Ic tulburat, i relu linitea; doamna Brighitta l scoase pe
i orlgnan din dulap, spunndu-i cu voce dulceag:
Poftim, cinstite pop, oamenii domnului Cardmal au plecat.
Pop? se rsti Corignan. Ce-nseamn asta?
I) a. Nu-i spunea aa azi-noapte complicele tu, pe care l-au trt i. uni n
spnzurtoare?
I cnunenin verol mugi Corignan n speran c acest adverb o va li i. hi/a pe vduva
Jarogne, findc cuvntul de comphce l nelinitea, i i iititudinea ei i sporea grija ce
ncepuse s-i ncoleasc n sufet.
Un doamna Brighitta ridic iile umeri: adverbul mtise prea di i . i Ic. Alunei,
Corignan lu o hotrre energic. El lu din cui Biciul I linului I, abru, spunnd:
Bine, bine, draga mea, benissimo, cum spunem noi pe latinete. Vnd c iii trebuie o
nou distribuie de argumente convingtoare
i se ndrept spre ea, cu cnutul ridicat Numai c nu apucase s In i nici doi pai, c
zbur pe spate i czu lng perete, nucit de Unire, cu amndou minile pe burt.
(la Rascasse! gemu el. Ca Rascasse! M numete pop, ca i el! a i nvat i lovitura
lui, cu capul n burt! Sunt un om pierdut!
Era adevrat! Etoamna Brighitta admirase miile manevra lui
c. pe care o zrise n clipa cnd lumnarea i zburase din mn lllngndu-se; i acum
ncercase i ea manevraasta cu succes. Atunci, ipiii 11111 prea fericitul instrument care
czuse iile mna lui Corignan, ea
i l corecia aa de demn nceput i fcu s curg pe umerii i
pinurea bietului om o ploaie usturtoare i muctoare de loviturL
431
Ca Trencavel! rcnea Corignan, care, pierdut, zpcit, se ridic i ncepu s opie
n netire prin camer. Asta-i dracu! E i Rascasse i Trencavel n acelai timp!
Doamna Brigiileta i ag n cui, n cele iile urm, instrumentul i pronun cu un
ton i miere i oet n acela timp:
Dragul meu, s ne nelegem bine. Nu tiu ce fel de nelegiiilee ai comis mpreun cu
cocoatul acela, care i- e prieten
El! exclam cu amrciune Corignan. El, prietenul meu
Puin m intereseaz. L-au arestat. Se ascundea. Tu te ascunzi ca i el. Ori, eu sunt
un sufet bun. Vreau cu tot dmadinsul s nu te denun, i ofer de bun voie mas i
adpost
Scump Brighitta! exclam Corignan transpirat.
Dar eu comand. i tu s asciilei. Dac nu, ferete-te de lovitura cu capul! Ferete-te
de Biciul Sfntului Labru! i dac acestea nu sunt de ajuns, te dau pe mna Eminenei
Sale!
Brighitta! Scump Brighitta!
- Ca s fi spnzurat fr cruare!
Corignan i jur fdehtate, respect, ascultare i supunere, tot ce vrea Atunci fu supus
unui mterogatoriu n regul. Corignan povesti toat afacerea cu Trencavel i Annais.
293
Aceast povestire avu asupra curiozitii vduvei efectul gazului pe foc
Din instinct, ea ncepu s-o urasc pe Annais. i-ar f dat ani din via, pentru a o
surprinde n fagrant delict Din nefericire pentru doamna Brighitta, Annais dispru
deodat. Vduva se mbolnvi de-a biilelea de necaz: avu o criz de glbmare. Dar aceasta
nu o mpiedic de a supraveghea cu att mai mult furie, cu ct nu avea nimic de spionat
n timpul acesta, Corignan se ngra vznd cu ociile
-i-32
Capitolul XLVII ANNAIS SE NDREAPT SPRE DESTINUL SU
NVINS LA FLEURY, Baronul de Samt-Priac, n loc s se A la laris, se repezise n galop
pn la Fontaineblea i pierduse i iipul I) upa fuga tlharilor angajai de el, nici nu-i venise
mcar ideea d. i Hiipruvcghea de departe pe Annais. Ea era n siguran lng I n iu nvcl
si Mauluys: i asta i era de ajuns pentru a restabih mai trziu inul ci nctai ilor sale. Ceea
ce simea el mpotriva lui Trencavel i mai i. , mpotriva lei Mauluys, era de-a dreptul
nfricotor. La
i i. lilcau. cl rmsese dou-trei ore nfundndu-se ntr-un han,
iiiuiiMiid aceasta prin nevoia odihiileii calului
lii. iic c brusca apariie a lui Verdure determinase mai mult nc dti i ml ungerea,
actuala lui stare de oboseal. Verdure era viu, foarte nuni i alunei, n adncul gndurilor
sale se ridic o neliilete
M ui Se gndea la scrisoare, la faimoasa scrisoare pe care el i-o
pn duse triumftor Cardinalului. Dar aceasta era n fundul gndurilor iii i. ca ce-i
stpnea cugetul, ns, era o ur nebun mpotriva lui Tiviiinvcl si a lui Maiileys.
I >upa amiaz, Siilet-Priac, puin mai calm, relu drumul spre Paris i ilungind seara,
se refugie la hanul Marele- Cardinal, spre a refecta
i tipia situaiei sale. A doua zi diilenea, Saint-Priac se duse la Piiletul 1 ailui. il. Lra
ateptat, fr ndoial; de abia fu zrit i, urmrit de sute iii priviri de invidie, fu mtrodus
la idolul, fetiul, distribiileorul de mn
i. 1 liH din anticamere De fapt, Cardiniilel conta pe Baronul de
ii iac, nu numai pentru a i-o aduce pe Annais nvins sau pentru
i Im s dispar, ci pur i simplu ca s-i dea sarema, de a o ine la
433
distan de drumul su, n timpul marului ce l va avea de fcut, niilete ca ea s
poat ncerca
Domniile Baron, spuse el cu rceal, povestii-mi cum s-au petrecut lucrurile din
momentul n care ai primit ordinele mele la Longjoumeau; v rog s nu uitai iilei un
amnunt
Frmntndu-se, Saint-Priac fcu o expunere exact i smcer a scenei care se
desfurase la Adpostul Mgarului, pe drumul spre Chailly. Aceast expunere fu ascultat
de Richelieu cu atenie, ascunzndu-i cu grij amrciunea pe care o simea.
Astfel, spuse el, ai fost nvins nc odat.
Trencavel, Monseniore, Trencavel!
S nu mai vorbim de asta tii ce s-a ntmplat cu fata?
Voi afa, Monseniore.
294
Saint-Priac pronuna aceste cuvinte cu o astfel de criz de furie, nct Cardinalul avu
un zmbet de uurare.
Cum o vei afa? relu el. i chiar dac vei reui s-i descoperii ascunztoarea,
ciiler dac o vei prinde, are s v scape din nou. Nu avei mei o ans, domniile! Sau
suntei foarte ndemnatic, sau fatalitatea se ndrjete mpotriva dvs
Samt-Priac fcu un gest
Ateptai, l ntrerupse Cardinalul. Cred c vi s-a spus la Longjoumeau ce am fcut
pentru dvs. Cstoria dvs. era gata pregtit. i dota v era pregtit. i brevetul regal care
v acorda un post de onoare ntr-un guvernmnt Numai logodiileii au lipsit Nu-i vina mea
trebuie s-o mrturisii i dvsJ Ce mai pot face acum pentru dvs.?
Saint-Priac, orbit de acest viitor pe care Cariileiilel l lsa s se ntrezreasc, i
muc pumnii de disperare. Un val de lacriiile i ni din ochii aprini de febr.
Oh! mormi Cardinalul nelinitit, nu cumva o s renune? Cred, adug el, c o
nou ncercare ar f mutila. Eu am s plec, pentru a ntovri pe Majestatea Sa ntr-un
voiaj pe care l ntreprinde. Ne vom vedea la ntoarcerea mea, v promit. Pn atunci,
odihmi-v.
Samt-Priac i ls capul n piept Nici nu remarcase mca c fusese introdus la
Cardmal chiar de cum intrase n Palat i c acum iilei nu-l concedia.
Monseniore, spuse el, simt c dvs. mi vei retrage bunvoina Voastr. Mi-ai iertat
o trdare, mi-ai iertat o nfrngere. tiu c nu mai pot conta pe nalta Voastr indulgen.
Fie! Voi aciona singur
434
i ce vei face? spuse Cardinalul nalnd din umeri.
Nici eu nu tiu, Monseniore. Dar nainte de o lun, domnioara
ic i espars va f a mea.
t im? rosti Cardinalul cu acelai dispre. Erai treizeci de ini n
i. 1 de pe strada Courteau. Erai doisprezece, pe drumul spre Fleury, ca i i i mdci
o fat, pe care pretindei c o iubiii Chiar de ai f cincizeci,
in i ndoiesc c ai reui!
Monseniore, voi reui singur! strig Siilet-Priac, ntr-o criz i, llliatic.
Alia! se gndi Richelieu. Asta face mai miile iile se pare. Singur! i lui cl. Aadar
pretindei c vei reui dvs. singur, dup ce ai dat y: < cu numeroii dumneavoastr
nsoitori?
I) a, Monseniore. Fiindc acum am fcut ru c l-am atacat pe TrciKitve!
trencavel? E vorba de domnioara de Lespars.
Trencavel, Monseniore! Trencavel! El trebiile lovit! Murind el, i iul mi mai conteaz.
Aadar, nu pe Annais o voi cuta, ci pe licucavel.
Saint-Priac se apropie de Cariileal i. spuse cu voce nceat: Monseniore, am s fac
ceea ce face un spadasin cu plat i care mc. i; 1 loveasc n mod sigur, fr risc. Am s-l
atrag pe Trencavel (nil n curs, noaptea, i am s-i mplnt pumnalul n spate. Asta am s
lac chiar de ar f s-iile atrag dispreul Vostru
Richelieu i ddu seama c trebuia s-l exaspereze pe omul acela I iu acelai timp s-
l i asigure. El izbucni n rs!
Iii a! spuse el, ai fcut dvs. altele mai mari n Anjou! Saint-Priac se nvmei i privi
n jurul lui ca i cum ar f i vzut
mi urtoarea. Dar aproape imediat el nelese nspimnttoarea
mnifcaie moral a acestor cuvinte, c nu mai putea s-i atrag ilr. uciul
295
nimnui: atinsese culmile. Atunci redeveni acel Saint-Priac
i inat, frenetic, Baronul de la drumul mare banditul care era n
fond.
Monseniore, spuse el cu o energie de ghia, prin aceasta l-ai
i I pe Trencavel i m-ai absolvit pe mine de aceast crim.
Mulumesc, Monseniore. Din aceast clip, eu plec n cutarea lui.
I) up ce Saint-Priac iei, Richelieu murmur: Acum, cred c voi putea pleca linitit!

435
Trencavel, pe care Siilet-Priac voia s-l asasin; ze, era pe punctul de a se smucide. El
ajunsese la aceasta, dup scena ire avusese loc n grdina de pe strada Courteau.
Plecase de z ~Io, spunndu-i: Ea m-a goiile acum iile viaa ei; Mauluys ar yune chia; c
a pus n aceast izgoiilee asprimea, care se apropia de iilepolitee. De ce? Fimdc i-am
omort pe cei patru dragi Angevini ai ei! Cu f tt mai ru pentru ei i pentru ea. La urma-
urmei, dac are s-mi fe greu de suportat s mai triesc cu ura ei, ce poate f mai uor
dect s renun h* via?
Rumegnd aceste idei i altele asemntoare, el ajunsese la Mauluys, care ascult
foarte fegmatic doleanele tnrului. Trencavel i termin vicrelile jurnd c totul se
sfrise, c avea s nu o mai revad pe Annais, c ea putea s se lase ucis de Cardinal ct
o pofti, c el are s asculte de ordmul pe care ea i-l dduse, de-a nu-i mai impune protecia
ce i era odioas i altele.
Dragul meu Conte, spuse el n cele iile urm, sunt hotrt s urmez sfaturile tale i
am s m duc s-mi caut norocul n rile nsorite. Mine voi pleca
Dragul meu domn Montariol, spuse Mauluys, f-ne serviciul de a te duce ca s stai
de veghe pa strada Courteau i s ne dai de tire de tot ce s-ar putea ntmpla Domnioarei
Lespars.
M duc, spuse simplu Montariol.
Conte, blbi Trencavel trziile, ce faci?
Pentru c tu renuni s asiguri aprarea acestei nobile fete, dup ce i-ai omort
aprtorii si natural!
Conte! mugi Trencavel palid de tot
i findc eu sunt prietenul tu, relu Maiileys, e drept s fac eu ceea ce ar f
trebuit s faci tu.
Dar, ea m respinge!
Acesta nu-i un motiv.
Dar plec!
Motiv excelent ca s te nlocuiesc eu.
Conte, iat care e adevrul: Eu nu m duc nici n Itaha, nici n Spiilea, m duc
ntr-o lume mai bun, sau reputaie, tiu. Pot modifca soarta ta -obhgaiile ce le-
am contractat eu fa de Domnioara de Lespars?
Obligaii? Tu, dragul meu Mauluys?
Fr ndoial, bravul meu Trencavel. Tu eti prietenul meu, fratele meu. Tu ai
obinuit-o pe Domnioara de Lespars s conteze pe
436
l> i ln i x- vitejia ta. ie i convine s te retragi n momentul n care,
mi li ca oricnd, ea are nevoie de tine. Atunci, eu sunt dator s m
296
im di angajamentul pe care l-ai luat, de a veghea asupra vieii eL
\< cast argumentare subtil i aparte, aduse ceea ce voise i M. iiiluvs: o destindere
a nervilor i, mai ales, amnarea gndului de
nun idcrc, pentru altdat.
I a drept vorbmd, nu tiu bine ce gndeti tu despre toate astea,
im. licucavel cu o voce tremurtoare, dar tiu c tu eti cel mai in mu*, dintre
oameni. Mauluys, salveaz-o; salveaz-m i pe mine; m nbnndoiicv ie.
Am vzut c Mauluys s-a dus n ctunul n care Trencavel i I in mori pe cei patru
angevini i c asistase, alturi de Annais, la . i iiinuia funebr. El pstr pentru siile
impresiile acelei zile. Mai miile i ni icnd, Montariol trebui s stea de paz n faa casei
de Lespars. \ rdure mpri cu el aceast onoare, nu fr a blestema. Veni o zi cnd
Monliuiol nu mai apni acas la Maiileys. Trencavel njur, ip, mu mut s-l ciuruiasc
cu spada pe secundul su i se pierdu n pn supuneri, dmtre care iilei una nu era
adevrat. Mai trecur cteva il. Intr-o diminea se rspndi zvonul c Regele va pleca din
Paris mpreun cu Domnul CardinaL
Trencavel, spuse Maiileys privindu-l fx pe tnrul maestru de i rim, mi se pare c
vom cltori i noi Cum i se pare?
I) a, da! fcu Trencavel frmntndu-se. Unde se va duce ea, voi merge i eu!
Caii fur pregtiL n curnd, Verdure veni s anune c I *i uiiiiioara de Lespars
nclecase pe cal, singur, avnd la spatele eii i ic de voiaj i o spad solid de rzboi.
Verdure primi ordin s
i ua acas. Cei doi prieteni nclecar, se duser la Frumoasa
I liudcm, unde rmaser o or, apoi plecar s asiste la trecerea. iirlcgiiilui regal.
Dup ce toat lumea deflase, Mauluys i Trencavel i lmii. ser dup colul de strad unde
se adpostiser. Ateptau s treac i \nnais, siguri c ea avea s-l urmeze pe Richelieu.
Iat-o! exclam deodat Trencavel, a crui inim btea s se Ug.
Mauluys i ntoarse o clip privirea-i calm n direcia hanului t i u moaa Diadem,
apoi, cu acea nepsare care i scotea n rehef odat mit sufetul lui mare, i urm
prietenuL
437
Saint-Priac nu reui n cercetrile lui. Nici o clip mcar nu-i venise i ideea de a se
duce s vad ce se petrece n Strada Courteau. Baronul, ntunecat, slbit, cu mintea
amorit, ddu trcoale peste tot -afar de lociileunde avea ansa sigur de a gsi fe pe
Trencavel, fe pe Maiileys, fe pe Annais.
Veni i ziua plecm CardiileluluL Saint-Priac nu ndrznise a se mai prezenta la
Richelieu. Ce i-ar f putut spune? Cnd auzi trompetele, cnd vzu poprul iilergnd spre
Pont- Neuf pe care trebuia s treac escorta, el se urc pe cal i alerg s se aeze la
pnd, la o oarecate distan de Poarta Bardot Adpostit dup un grup de uliile el vzu def
ilnd toat cavalcada i-l vzu pe Cardinal mergnd clare alturi de Rege.
Dup ce iileiiile muchetari trecur, el scoase un suspin de furie. Era tocmai s plece
spre osea ca s se ntoarc la Paris, cnd, deodat rmase stan, cu mintea prins de
speran i de ndoiiile n acelai timp, cu inima zvciiled de-o bucurie frenetic: colo, pe
osea, la o sut de pai de el, venea la pas un clte care, cu toat pelerina lui, cu toate c
i trsese plria pe ochi, i se prea c l cunoate foarte bine. n curnd, orice ndoial i
se spulber.
De trei ori nebun ce-am fost mugi Saint-Priac spumegnd de-o bucurie furioas.
Cum de nu mi-am dat seama imediat? Dac domnul Cardinal prsete Parisul, Annais de
297
Lespars are s-l urmreasc pas cu pas, aa cum a venit dup el la Paris! Oh! dar mi se
pare c asta nu-i tot! Cei doi de colo da! Trencavel! i cu ndrcitul de Mauluys! Ah!
de trei ori tmpit! i eu mi-am rupt picioarele cutndu-i! Cum de nu mi-am dat seama c
acolo unde va f Annais va f i Trencavel. i c acolo unde va f Trencavel, l voi gsi i pe
Mauluys! Haide! de data asta, dracul mi i-a dat n mn pe toi!
i Saint-Priac, gfmd, se repezi n galop peste cmp i ajunse escorta regal.
Cardinalul l vzu i i fcu semn s se apropie.
S-a fcut? ntreb el cu voce nceat.
Nu nc, Monseniore. Dar i am pe toi acum. namte de trei zile v voi oferi capul
lui Trencavel i a complicelui Mauluys i voi cere Eminenei Voastre de a binecuvnta
cstoria mea cu domnioara Annais de Lespars numai dac
Vorbii fr team.
Numai dac nu cumva Eminena Voastr nu bmevoiete singur
338
Ba da V promit de a binecuvnta eu nsumi aceast uiilee, spuse i. mimului cu un
zmbet smistru. Ne vom ntlni la Blois
Voi f acolo, Monseniore vom f cu toii! Saint-Priac se deprta. Cardinalul i relu
discuia cu Regele i i ia dispru n deprtare, pe drumul spre Chartres, ntr-un nor de
Trebuie s ne ntoarcem acum i la acela care luase asupra lui im m execuiei, n
afacerea de la Fleury, adic la Henry de Tiileyrand, Conte tic Chais. Ultima oar l-am vzut
cum se repezea ca un nebun nli igind dup Duces pentru aceast goan nclecnd pe
un cal luat tlin grajdurile Ducelui de Chevreuse. La porile Parisului el i regsi M ulii iul
care l ntovrise la Fleury. i care acum l atepta acolo.
I >ucesa a plecat, i spuse el. Eu cred c se duce spre Blois. Cu luilc acestea, se poate
s m f nelat i ca ea s se ntoarc la palatul I i Aiuuci tu ai s te duci s te instalezi pe
strada Samt Thomas- du-l i nu i a c un fel de tavern acolo, n fa. <) cunosc, domnule
Conte.
Bine. Dac Ducesa se ntoarce, d-i de veste c sunt pe drumul . in Hlnis i c dac
nu o gsesc acolo, m voi ntoarce numaidect la Iiii i. I iacii ca nu mai poate s rmn n
palatul ei, s-i spun unde a pilii a sn gsesc.
Asia e tot, domniile Conte?
Duc palatul va f cucerit, adug Chalais nglbeiiledu-se, i eu
u a voi mai ntoarce, gndete-te c tu eti scutierul meu, c tu
tu luiie a in; i nlocuieti i c trebuie s mori pentru ea, dac va trebui. I >a, domnule
Conte, spuse scutierul linitit
(halais i relu n goana mare drumul spre Blois. La Etampes, IVII ti bucurie:
sigurana c ducesa trecuse pe acolo i c avea doar un nvnus de i ileva ore. La Orleans,
nu-i regsi urma. Chalais ajunse la Blois dup dou zile, dup ce fcuse vre-o douzeci i
dou leghe pe zi. El i i11 disperai la hanul Cheia de Argint, unul din cele mai bune
hanuri llllt l Hi ns I a hanul acesta nu avem iilei o veste, nici despre Ducele de Vi uili nuc,
nici despre Marele- Stare, nici despre Ducesa de Chevreuse.
i li. ilais ceru s i se dea o camer i s i se aduc masa acolo: de li plecarea lui din
Paris, de-abia mncase cte ceva. Era hotrt s i napoi tot drumul ce-l fcuse pn acolo.
De ce? Nici el nu i i i ni Dai se afa ntr-una din acele stri sufeteti n care ateptarea
439
e cel mai de nesuportat chin i n care gndurile rtcesc alturi de drum
298
Ducesa nu era la Blois. Ei bine! Aceasta nsemna c ea i trimisese vreun mesaj
undeva; nsemna c ea l atepta n alt parte.
Gelozia, teama, furia, i pustiir rnd pe rnd mmtea: n momentul acesta, poate c
mesajul ci m ateapt acolo, n palatul ei
i se lovea cu palma peste frunte. i muca pumnii. Nu mai avea dect o dorin
nebun: s se rentoarc la Paris, s alerge la palatul de Chevreuse, unde n mod sigur
avea s gseasc o scrisoare de la ea
Pe la orele patru, Chalais i recptase calmul, pentru a porni iile nou la drum. Calul
i se odihnise puin. Chalais -se cobor n grajd, apoi, n momentul cnd s ncalece, i
spuse c s-ar f putut ca Ducesa s soseasc imediat dup plecarea lui. Atunci, i-a propus
s atepte cteva minute. Aceste cteva minute durar dou ore. Soarele era deja jos, spre
orizont, cnd ncalec din nou.
Cnd s ias din Blois, se opri copleit brasc de o idee care spunea c Ducesa avea s
vin prin Orleans! De ce n-ar f trecut prii Chartres i pe drumul spre Vendomois? Atunci,
mai pierdu acolo nc o or, ntrebndu-se dac trebuia s-o ia prin Vendomois sau pri
Orleans. n sfrit, amintindu-i de informaiile culese la Etampes, el s hotr s-o ia prin
Orleans.
Atunci, plec frmntndu-se de neputina lui. Mergea ntr-ui trap rapid, mestecnd
tot felul de njurturi. Soarele apusese. Apoi aprinse o stea, pe urm alta, pe urm mai
multe. n jurul lui se fc ntuneric Chalais porni n galop, cu capul n fcri, cu ochii
atiiile n deprtare, n noaptea neagr. Nu mai era n el dect un singur g ce-l chinma:
Unde o f ea? Unde o f?
Hei! url o voce n noapte. Cine vine? Chalais se afa n momentul acela la dou-
trei sute de stnjeni
primele casc din Beaugency. La sunetul acestui glas care sfia tcerea maiestoas, el
se-nfor pn n fundul finei sale. Era vocea urii. Era vocea disperar Chalais se opri
scurt Numaidect distinse o umbr tremurtoare ce venea spre el.
Domnule, spuse vocea pe un ton aspru, scuzai-m. M temeam s nu m lovesc de
dvs. i in s ajung teafr acolo de unde am plecat. Trecei, domnule, poftim, urmai-v
drumul
Vocea asta, mugi Chalais n siile.
440
111>11 i, i trecea Chalais era s treac i el n sens invers pe lng i. i IMilf
alunei, cl nu spuse nc nimic. O secund i totul s-ar f i Dai Chalais avea nervii
exasperai i vorbi! n momentul i nul umbra trecu pe lng el, se rsti amenintor
V,. i domnule, mi se pare c nu suntei deloc pohticos! Se auzi atunci n noapte un
strigt de-o nspimnttoare bucurie,
i Ici de triumf. Era vocea umbrei. El strig un singur nume:
i halais!
I iiiivigni! mugi Chalais. n aceeai clip, amndoi dnd drumul drlogilor, i scoaser
iniuui. il K (aii se opriser unul lng altul, fecare cu capul spre crupa luil. ill (ci doi
brbai erau foarte aproape unul de altul; fecare din ei vihiYu lucind n ntunericul des doi
ochi de far slbatic: fecare din i inculta i espiraia scurt a beiei, gata s sar
asupra ceeluilalt. Tceau Ninlndoi I iau ca mpietrii. Apoi, n cele dou criere se ivir
primele nu de iiidccal care trebuii s duca la crim. Acelai gnd li fulgeri In bun sa I
omor Aceasta dur enorm de mult, un sfert de or. n MBnjit, i vorbir. Chalais
ncepu:
299
I i ne-ai denunat, aa-i? Spune! S nu cumva s spui nu! Ct ai plinul de Li <
aldinul? S vedem! nu-i aa, I. ouvigni, c pori o fa de IrfdAloi
I >a! spuse Louvigni. (halais simi o clip spaima ce o aducea acel da. Acest om,
acest
tlAl i. i iililom, tnr, frumos, bogat, unul din cei mai iubii de la
i iun.. m/ca cum c acuzai de mielie i accepta, i proclama chiar Infamia
Mcstem! mugi Chalais, am giileit-o toi i eu mai ales. Dar sunt luuliuinii ci o spui tu
singur. Asta mi gonete Orice urm de iile, Iun, l,. i ui momentul acesta tu nu cli dect
un arpe care trebuie strivit l i un i., aulam pe tine, Louvigni dar fmdc te-am ntlnit
am s te
Dar eu v cutam, spuse Louvigni cu aceeai voce lllllliotoare.
Hun! i de ce? Ca s m omori, hai? Revana ta, nu-i aa?
I iu nu vreau s v omor, horeai Louvigni.
Hun! i atunci ce vrei? S-mi ceri iertare poate? Nu, Louvigni,
i I acut tu la Fleury nu se poate ierta. ntr-o zi te-am cruat Te-am
il iul Ar f trebuit s te omor de atunci. Dar eram prea fericit -i
441
apoi, te-am vzut plngnd. Am s fac acum ce trebiile s f fcut n ziua aceea. Eti
hotrt s te aperi?
Nu, spuse Louvigni.
Drace! vocifera Chalais. Atunci, am s fu forat s te hotrsc! Dar, stai! Fiindc tu
nu-i negi mielia, findc nu-mi ceri nici iertare, findc nu vrei mei s te lupi, atunci de
ce m cutai?
Ca s v arestez n numele Regelui.
Spunnd acestea, Louvigni rmase nemicat, dar toate forele i erau ncordate
Atunci Chalais, auzind acestea, nelese totul. Scoase un hohot de rs strident. Dar n
timp ce rdea, el simea groaza strecurndu-i-se de- lungul spinrii. Arestat! El ntrezri
ntunecatele celule ale Bastili eafodul ridicat n Place de Greve. Timp de un minut simi o
fri groaznic de venica desprire. Cu un efort de voin, el i ddu sei de situaie!
Dac-l ataca; ar f putut s fe rnit. Oamenii care l nsoeau pe Louvigni aveau s-l
prind atunci i s-l predea Cardinalului. Oamenii lui Louvigni!
Unde erau oare? n mintea lui Chalais. Lui i se pruse imposibil ca Louvigni, care
voise s-l aresteze, refuznd s se lupte, s nu f avut sigurana absolut c-l va putea
prinde. Deci, avea cu el o escort, rmas nemicat pe acolo pe undeva, foarte aproape, n
ntuneric. Chalais, foarte uor, cu gesturi de neobservat, apuc drlogii calului, i strnse
i strngndu-i i genunchii, dete de neles animalului c trebuie s fe gata. Calul se-
ncord i atept semniilel de fug!
Contele scotoci ntunericul cu o privire pierdut. i mai rmnea o ans: s treac
ntr-un tempo de galop furios, drept namte, dnd peste cap escorta lui Louvigni. n aceeai
clip, Chalais lovi fancurile caliilei su, cu o teribil lovitur de pinteni. Animalul fcu un
salt prodigios Chalais nu fugea de moarte, fugea de arestare. Saltul pe care l fcu a fost
ngrozitor, dar se opri scurt n secunda n care calul se smucea, Chalais se simi nlnuit
de dou brae frenetice Era Louvigni!
Louvigni nu srise ca s-l prind n brae pe Chalais. Cum am m spus-o, ei erau scar
la scar. Chalais cu faa spre Beaugency, Louvi cu faa spre Blois. Aa c Louvigni nu
avusese dect s se. aplece. pentru a-l Mnui pe Chalais cu braul su drept.
442
300
Sil mia fu nfricotoare. Lonvigni fu smiile din a. Braul lui
iiiii >%c n gtul lui Chalais. O secund animalele se npustir
11itI n noapte. Apoi, nu se mai auzi dect galopul nebun al calului Iul 1 li iln i arc
fugea spre Beaugency. Cei doi oameni se rostogolir la [Aniinl Alunei, se auzi un urlet, un
blestem de bucurie slbatic: i iun tgni constatase c Chiileis leinase i rmsese
nemicat; probabil
i n momentul cdem, capul i se lovise de vreo piatr. Calul lui i ni rmsese pe
loc, ntinznd gtul i sufnd cu putere
i I ouvigni se smea zdrobit Simea nite dureri groaznice n In i I i ui m alt
mprejurare i-ar f smuls ipete de durere. Dar acum
I ibiu Ic simea. Bucuria era prea mare El czuse deasupra lui Chalais i im ui lin
na s-l strng ntr-o furioas mbriare. Cnd const. c
l i il i. nu mai mica deloc, o ngrijorare teribil l cuprinse. El mormi linii uz:
Aport? Ah! duce, asta ar f ntr-adevr ngrozitor Nu, nu nu p poale s moar aa!
n genunchi el i aez capul pe pieptul lui Chalais i apoi rse lllivl: inima i btea!
Hun! Are s-i revin!
III deschise coburile de la aua calului su i scoase dinuntm o iunie de treang, pe
care orice clre o poart cu el la drum, servmd pentru a lega calul cnd i se scoate
cpstrul. Aceast fuiile el o tie n liu. i cu pumnalul i leg solid de tot, nti minile,
apoi picioarele lui 1 lui In s. Atunci i adun puterile, ncorda voina i muchii i-l
rezem de calul Lui i, puin cte puin, l ridic n sfrit, reui s-l ridice n brae pe
rnit, l aez n picioare inndu-l mbriat, l nw/n de-a curmeziul eii Apoi lu calul
de drlogi i cu un pas aspru, ni mima zbtndu-i-se, cu privirea nsngerat porni n
mar spre llcnugcncy.
I. a Beaugency totul dormea
Pe vremea aceea era un orel mic, care avea importan numai lu in ixiziia lui. Se
putea bea colo un vin alb care avea o reputaie h unu ias i pe care de altfel o merita.
Aadar, Beaugency era copios In/cstrat cu oferi regali, oferi magistrai, oferi de pohie,
comisari. i Majestii Sale; Louvigni nu avea dect s le predea pur i simplu pn niiicrul
lui. Dar dac i venise i ideea aceasta, o respinse cu putere. I I mormia:
443
Nu exist dect un singur om capabil s-l aresteze pe Chalais: eu. Nu exist nici un
om capabil s-l pzeasc pn n ziua cnd se va ridica eafodul: eu.
Astfel, Louvigni, care se fcuse zbir, avea s devin acum i temnicer. El vzu un han,
modest, care i pru destul de singuratic. Firma era ncnttoare i reprezenta un Cupidon
buclat, ncordindu-i arcul La zeul amor. Hanul era o cas masiv, ptrat, unde
aprarea avea s-i fe uoar.
Atunci, ncepu s fac glgie la poart; n sfrit, cnd hangiul deschise, Louvigni i
ddu ordin s-l ajute s transporte rnitul. Hangiul observ fuiilee ce legau minile i
picioarele lui Chalais, care era tot leinat; dar prudent, i pstr gndurile pentru el. Zece
minute mai trziu, Chalais era aezat pe un pat, ntr-o camer a crei fereastr ddea spre
strad.
Acum, spuse hangiul cumsecade, cu un surs deschis, acum, cnd amicul dvs. e
aranjat, s alegem o camer pentru Senioria Voastr.
Louvigni, care l contempla pe Chalais, se ntoarse atunci si spuse blnd:..
Dragul meu prieten, cum te numeti? Hangiul se nclin:
301
Panard, Monseniore. Panard, mpreun cu soia mea i servitoarea, n serviciul dvs.
i n serviciul domnului prietenul dvs. Vd ce s-a ntmplat. Fr ndoial c prietenul dvs.
trebuie s f fost atacat de tlhari de drumul mare. Fr ndoial c l-au legat, ca s-l
jefuiasc mai bine; n sfrit, nu mai rmne nici o ndoial c Semoria Voastr a sosit la
timp pentru a-l scpa pe nenorocitul gentilom!
i vznd c Louvigni tcea:
Atunci, am s v art o camer i apoi m duc s-l caut pe chirurg
Nu. Eu m instalez aici Aici e camera mea, nelegi?
Prea bine. Voii s v ngrijii prietenul, nu-i aa?
Aa e, spuse Louvigni foarte ncetHangiul se uit drior spre funii i se scarpin n
cap. El ntrezrea ceva necurat
Domnule gentilom, spuse el, dac am ncepe prin a-l dezlega pe amicul dvs.?
i Panard se apropie, dornic de a-i arta zelul. El fcu doar doi pai spre pat i se
ddu patru napoi: Louvigni l aruncase acolo cu un
444
tunici, Panard i ridic privirea i vzu o privire nfcrat care l ll i sa se nfoare
Bine, bine, clnni din iilei bietul om. M duc s aduc chirurgul.
Du-te i-iile caut ferarul, spuse Louvigni.
I langiul rmase nemicat de mirare. Fierarul! Ce s fac?
Dragul meu prieten, spuse Louvigni relundu-i toat blndeea. tii s citeti?
Puin, domnule gentilom.
I. ouvigni scoase un pergament de sub pieptarul su, l desfcu, l a. c/a k- mas
lng fclie i spuse:
Aa puin cum tii tu s citeti, tot ai s poi s descifrezi asta 1 langiul se
apropie. Fr ndoial c citea mai bine de cum
pretindea, cci se nvinei la fa. Dup ce termin de citit, murmur:
Aadar, gentilomul acesta ar f contele de Calais?
Da, spuse Louvigm.
i n cazul acesta, dvs. suntei d-1 cavaler de Louvigni?
Da. nelegi acum, nu-i aa? Pentru motive cunoscute numai de I in ncuia Sa, eu
vreau s-l in aici pe prizoiiler timp de cteva zile. Tu tu la capul tu, dragul meu?
Eu? Dar, da Nu Aiile, cum dorete Eminena Sa.
-1 toarte bine. Dac ii la capul tu, te sftuiesc s nu sufi un cuvnt
li cui n hanul sta. Dac, dimpotriv, i convine s-i pui cravat
di i uicp e foarte uor, n-ai dect s povesteti c Chalais i Louvigni ini Iu line n
cas.
Prefer s tac, spuse hangiul, care nu era lipsit de bun-siile. Acum, du-te i-iile caut
un ferar; s vin cu o duzin de fare 1I11I1 si cteva zvoare puternice.
lupnul Panard fugi ca vntul. Vederea sigiliului Eminenei Sale i 11 x. ce n el
viziunea spnzurtorii i asta i ddea aripi la picioare.
(ud Chalais i veni n fre, el rmase cteva minute cu trupul in ibil, cutnd s-i
adune amintirile. El ncerc s fac o micare i in ca nu-i putea mica nici minile, nici
picioarele! Atunci, uurel,
i Icschise pleoapele. Vzu o camer iluminat de o licrire
iilpiiiiiarc, o fereastr deschis; n picioare, pe pervazul ferestrei, o i mu. 1 ndat, un
om complet negru, cum i se prea, care se ocupa cu o lliiliiie Toarte ciudat.
445
302
Drace, murmur n siile, e un ferar care instaleaz gratii la fereastr Ah! Uite c
a terminat, frumoase gratii, pe legea mea Nu 1 se gsesc mai bune ca astea nici la
Bastilia
Chalais fcu un efort i reui s-i ridice puin capul; vzu atunci c avea minile
legate. Asta i pricmui o spaim nespus, dar aproape 1 imeiilet czu ntr-un somn grea
Cnd se detept, era ziu; o febr arztoare l rodea El ncerc s se scoale, dar nu reui.
Totui, nici minile i mei picioarele nu-i mai erau legate. Era dezbrcat, culcat n pat O
clip el se ntreb: De ce mi- e capul mbrobodit cu iileituri? Apoi murmur:
De but
O umbr se aez ntre el i lumina zilei. O voce i spuse:
Poftim, Chiileis, bea
El deschise ochii i vzu pe ciileva aplecat deasupra lui, care i ducea ceaca la buze.
n aceeai clip, amintirile i nvhr n minte. El rcni:
Louvigni!
Bea odat, fcu Louvigni nepstor.
Chalais fcu un efort nesbuit ca s se scoale, s se npusteasc s sar de gtul
inamicului lui, dar czu la loc, greoi; i se pru c iileiodat nu va mai putea s ajung s
ridice greutatea enorm a capului sa
Haide, fcu Louvigni linitit, potolete-te. Dac ai s te miti prea mult, asta ar
putea s-i ntrzie vindecarea. Ori acum ai vreo zecs zile, cel puin, pentru asta i asta e
deja prea mult, nelegi?
Chalais scoase un horcit, de disperare. Louvigni relu:
nelegi ct voi avea de suferit ateptnd momentul n care vq; putea s te dau pe
mna Cariilealului? Eu unul in s te predau n buna stare. Aadar, calmeaz-te, sau voi f
nevoit s-i leg iari minile picioarele. Haide, bea, las-m s te vindec i i jur c
niciodat ui riile nu va f fost mai bine ngrijit ca tine
Chalais nu putu auzi mai mult de att Cci din nou i pierduse cunotina
446
Capitolul XLVIII EVOLUIILE LUI RASCASSE
I i) l ivKNI ARUNC asupra rivalului su nvins o nespus jiilvin de blindee funest i
iei ncumd ua de dou ori cu cheia. El
ni i sala hanului pentru a lua ceva de mncare, cci simea o foame
i iu, m a < nd intr n sal, l vzu pe jupn Panard foarte agitat, dnd nidiiii nevestei
sale, i pe singura servitoare, nu mai puin agitat, care ca i se ntorcea cu iueal. n
buctrie, coana Panard trntea mlilr Toat micarea aceasta era pentru a servi un
voiajor, care se IimIiiIiim- la una din mesele din salon. Era singur. Dar fcea un zgomot ill
niIiu, striga, tuna, btea cu pumiile n mas, se purta ca un mare
i crui pung e phn.
Tu cunosc fgura asta, i spuse Louvigni mtrnd. Ei, da, drace,
iipm Rascasse, spionul preferat al Cardmalului. O f veiiled aici ca s
MIA HpionCZC?
i araghiosule! Mocofanule! Pctos de hangiu! strig Rascasse. i Iaca I iminena Sa ar
putea s vad ce mncare mizerabil huli c-ncsii s-i oferi ambasadorului su!
303
1 iu ambasador al Cardinalului! gemu Panard V rog s avei un IIc llxlarc,
Monseniore, puiul are s fe fript ntr-o clipit.
Sa se grbeasc odat! Mii de tunete! Tronul lui Irod! Eu n-am
l s atept atta!
Rascasse rostogolea nite ochi turbai. Se amuza grozav. Jubila i
n. i. ii spunea: Ce uor e s faci pe marele senior! Ah! Dac ar
f I i 1 i irignan aici! Bucuria mea ar f fost complet, dac la- f avut s-l strivesc cu
gloria mea
447
Louvigni nainta spre Rascasse se nfpse n faa lui i spuse:
M recunoatei?
Domnul de Louvigni! blbi Rascasse.
ntr-o clip se ridic n picioare, salutnd, bodogiiled tot felul de formule de respect
Oho! i spuse Panard, mi se pare c d-1 ambasador se face foarte umil! Ce-o f
nsemnnd asta? Mcar o avea bani?
Louvigni privea fx spre Rascasse:
Cnd trebuie s-l revedei pe Eminena Sa? ntreb eL
Dar de ndat ce ct se poate de curnd
Ei bine, spuse Louvigni, i vei spune.
Ce s-i spun.
Nimic! rosti el dup o clip de gniilee. i-i ntoarse spatele.
Rascasse atac faimosul pui care fcuse adineauri subiectul vociferaiilor sale i
ncepu s se gndeasc: Cavalerul de Louvigni, la Beaugency! Ce-o f fcnd aici? Pe
socoteala cui a plecat el n campame? Acum cteva zile era unul iile credincioii Ducelui
de Anjou Atunci, ar nsemna c dup afacerea de la Fleury a bun! Dar ce m
mtereseaz pe mine Louvigni?
i termin masa fr a mai striga, ceea ce l ngrijor foarte m pe Jupn Panard, pn
n momentul cnd Rascasse l chem i-i pl fr s se tocmeasc; se prea c sacul pus
de Printele Josef n cobt de la a, era de talie respectabil. n timp ce pltea i se arta la
fel blnd pe ct fusese de obraznic i de arogant la nceput, R ~ ncerc s-l fac pe hangiu
s vorbeasc. Dar Panard jura pe toi c nu are rumic cu privire la d-1 de LouvignL
Atunci spionul se urc din nou n a i ajunse n curnd la Blois. Acolo se duse drept
la hanul castelului, un han modest, frecventat de soldai cari pzeau castelul.
Odat nchis n camera lui, Rascasse i recapitula situaia: n fond, afase veti despre
Duces o singur dat, la Etampes. De acolo, iilei un mdiciu.
Rascasse se scarpin n vrful nasuluL Apoi iei iile cas ca un om fr rost care
viziteaz un ora strin; se plimb, se nvrti prin jurul catedralei i n cele din urm trecu
podul peste Loire. Rascasse cut o idee. Sau mai curnd, se nvrtea de dou ore n jurul
unei idei care i se
448
de la plecare. Ideea aceasta luase forma unui nume:
I* ce era acest Marchenoire? Exista acolo, la cteva leghe de Blois, m r mIiiic li i. i ic
Inimoas, care purta acest numele acesta. La Miazzi de iu i i 11 pdure se afa un trg
mare numit Marchenoir, nu departe de
i de la (hateaudun la Blois i Rascasse rumega urmtorul gnd:
I i sa nu I ic la Marchenoir, findc acolo are ea un castel? De acolo, li, i,, i
304
iiitlneasc cu dl. de Vendme, dac el e la Blois. Poate s Ilicit i uni vrea la Blois. la
Orleans, la Chateaudun, la Vendme. Ba poate i litiu,. i, c refugieze i n pdure. Dar dac
nu e la Marchenoir?
Ptruns de aceast idee, Rascasse se ntoarse la Blois, ddu fuga
l l ne ilcc i o lu numaidect pe drumul spre Marchenoir, unde
whiiiM , nu la ora apte seara. Aici se opri n faa primei colibe i se ni Icrnei
srmane, care i iei n ntmpinare: A, i nll, femeie, spuse eL Dumnezeu s te
biilecuvinteze. Ia ine
mu in x>liorul sta de aur.
I femeia din colib lu polul i murmur: I Himnezeu s vi-l napoieze, domnule
gentilom. Acum, ia spune-mi: exist la Mechenoir un castel care aparme nobilei I hiccse de
Chevreuse?
I in castel? Da, dac dorii dvs. s-i spunei aa. Dar e o cas de mic, nici aa de mare
i nici grozav de frumoas, domnule
r lom () putei gsi pe la jumtatea drumului spre pdure, pe dreapta.
i casa aceasta, aparine celui despre care am vorbit? Pe semne, findc ea a venit iilei
acum cinci ani, pentru marile uu. iiiin de mistrei; i toat regiunea, de la Marchenoir pn
la Blbis iun iiminlete de ea.
i de atunci? murmur Rascasse. Nu a mai vemt pe iilei? Niciodat, domnule
gentilom. Casa e ncuiat. Nu e nimeni
Io resc buruienile n voia Domnului.
I ui Kascasse i nghe spinarea.
Poftim, n-am s-o gsesc! (i loate acestea, ca s-i liniteasc contiina vru s vad i
casa iti cmc era vorba. Atunci travers trgul Marchenoir i vzu margiilea nftdiuii umbrit
de ntunericul ce ncepuse s se lase. Mergnd la pas, i mi de un sfert de leghe, deodat,
din dosul unui grup des de nu ni cni de care trecuse, vzu casa pe care el o numise castel
i care nu i nltccva dect un paviilen de vntoare. Totul prea mort aici.
449
Obloanele solide erau nchise i _pline de praf. Buruieni slbatice creteau n voie i se
crau asemeni unor stufuri.
Haidem! mormi el, n-am ce cuta aici.
El i striile calul i se ntoarse iar la Marchenoir. Cnd ajunse la primele case, se
fcuse noapte. Atunci, i amn ntoarcerea la Blois pentru un timp mai potrivit i se
adres unui ran, care edea n pragul porii ultimei case iile Marchenoir, adic al celei
mai apropiate case dinspre pdure. El angajase o conversaie cu ranul, din care rezult c,
pltind un pol de ase lire pariziene, calul lui Rascasse avea s fe adpostit n cursul
nopii n grajd, c Rascasse nsui avea s fe culcat n pod, unde avea s aib f nul ca
saltea i pelerina Lui ca plapum i c, afar de acestea, Rascasse avea s primeasc
drept mncare o oriile serioas i o ulcic de vin de regiune, n timp ce calul lui avea s fe
cinstit cu o traist de ovz.
Acest program frumos se ndeplini punct cu punct. Aadar, 1 Rascasse, dup ce i
mnc omleta, se pregti s se caere n podul grajdului cu ajutorul unei scri exterioare
ale crei picioare erau nfpte n blegarul din curte i al crui capt de sus ajungea pn
la o fereast a podului Dar, ca un bun i demn clre ce era, el se duse mai nti se asigure
c i calul lui fusese bine gzduit i dac avea ciileu bun. grajd se afau dou vaci, patru
boi de munc i un cal, ceea ce an bunstarea ranului care prea a f dmtre cei mai
bogai. Ciilel 1 Rascasse se afa alturi de al stpnului curii i terminase de ronit
305
grunele. Mulumit, Rascasse se urc n pod.
Somnul nu-i veni aa de repede cum sperase. Cldura cea mare din cursul zilei ar f
putut f un motiv, dar mai ales i imaginaia spionului, care, ori ce-ar f fost, i aducea
mereu gndurile n jurul Ducesei, dispnit fr urm. Cu toate acestea, dup vreo or, i
simi pleoapei* ngreunndu-se, cnd i se pru c aude un zgomot Ciileva btea la poarta
de-af ar.
Rascasse era spion cu tot temperamentul lui. Nu putea f mmic de spionat acolo, fr
ndoial, dar n aceeai chp se simi treaz de tot i, aplecndu-se pe deasupra ferestrei de
la pod, trase cu urechea. Tot se mai auzeau ciocnituri, dar cu precauie. n sfrit,
Rascasse auzi o fereastr desciilendu-se i cineva ntrebnd: Ciile e acolo?
Marina! rspunse o voce, ct se putea de ncetior.
Bine. Cobor acum!
45
i cu! se gndi Rascasse palpitnd. Marina, aici! Marina!
ci ista blestematei de Duces! Chiar aceea pe care eu n-am putut
i dat s-o seduc iilei mcar prin mia de pistoli pe care i-o fcea cadou
I iniiiciia Sa!
Iu timp ce-i cobea singur, Rascasse i potrivise spada, i nuni isc Klerina pe umeri
i se cobor. Sala de la parter rspundea n i ui i printr-o fereastr cu geamuri. Ua
aceasta nu se ndudea dect
i i i simpl clan. Rascasse o ntredeschise i atept. n curnd se
i u inse 11 lumin i ranul apru. El deschise n grab poarta ce da n H i o fat
tnra apru spunnd vesel:
Hun ziua, tat Thibaud Mereu solid i iute?
I lei! Aadar, Doamna Duces, e iari printre noi?
I acere, tat Thibaud. Taci, spuse grav Marina. Doamna Duces f unit. Satana din
Piaa Regal, lochtorul mbrcat n Cardinal, vrea n 111 mu tare. i dumneata o poi
salva.
Ei i datorez totul, spuse Thibaud cu minile mpreunate. S-mi porunceasc. Viaa
mea i a lor mei i aparin.
Hi ne. E vorba de dus o scrisoare, tat Tibaut Chiar acum! spuse Mrimi.
i unde?
I a Mlois. La palatul d-lui de Cheverny.
II cunosc. Dai-mi scrisoarea. Are s plece chiar acum. Eu am s-o
-
(indetete ctrebiile s ajungem acolo ct mai repede! Rocatul merge repede. E un
animal minunat, cu picioare raxlMcntc i inima solid. Trebuie s aduc i rspuns?
< hiar n noaptea asta. La paviilenul de vntoare. Ai s bai de di ia ori din palme i
ai s spui Chalais. Dac nu are s-i deschid, te ntorci acas i atepi vemrea mea, orice
s-ar ntmpla
Marina mai schimb cteva cuvinte cu bunul ran, apoi o terse. Rascasse se repezi
la grajd, unde nu rmase dect vreo cteva
ide. Atunci s-ar f putut auzi n tcerea nopii un nechezat de durere.
\ l h i 11 umbr se car cu iueal pe scar. Era Rascasse care se ntorcea n..
uncia lui de dormit, adic n pod ntimpul acesta tata Thibaut Ini tuesc poarta. Apoi se
mbrc cu nite haine pentru drum, fr a u 11 k- nimeni din cas. Dup aceea, se
duse la grajd, de unde^ l scoase i Rocatul, animalul acela care, dup spusele lui, avea
306
picioare n i in le i inima solida Dar acum nu mai avea picioare cel puin nu
451
mai avea picioare de fug. Fapt e c ciilepta teribil i nu prea n stare s fac iilei
mcar douzeci de pai La lumin unei fclii pe care o aprinsese, Thibaud examina
ammalul i nu descoperi niriile. Dar a doua zi, la lumma zilei, observ i el mica ran:
tendonul de la jaretul drept, tiat
Aadar, tata Thibaut i vr la loc n grajd calul ce chiopta i rmase cteva niileute
zpcit de aceast nenorocire neprevzut.
Dup ce trecur primele clipe, tata TMbaut ridic din umeri:, privirea i czu pe calul
lui Rascasse!
El se nfora de bucurie i ncepu pe furi s pun aua pe calul lui Rascasse, pe care
l scoase de drlogi n curte. Acolo se opri nspimntat, vzndu-l pe cltorul pe care-l
credea culcat n pod, cobornd cu nendemmare scara
Uf! spuse Rascasse ajungnd jos. Bine c am ajuns. Ei! dar ce dracu faci aici, drag
gazd! m-ai deteptat cu atta zgomot! Poftim! Aadar, vrei s faci o cltorie?
Nu adic se blb omul.
Oh! strig deodat Rascasse, dar te-ai nelat, drag gazd! Ai luat calul meu! Pe
legea mea, acum c l-ai neuat i c nu m-ai lsat nici s dorm, am s m urc pe el s-mi
continui drumul spre Chateaudun, aa pe rcoarea nopi! ziua e aa, de cald!
Bietul ran rmase amuit cteva chpe.
Domnule, spuse el n momentul cnd Rascasse i ducea calul lng un pietroi
mare. Un cuvnt Dvs v ducei la Chateaudun?
i de acolo la Chartres i apoi la Paris.
N-ai voi s v ntrziai cltoria cu cteva ore? S-mi mprumutai calul dvs. pn
mine diminea?
S-mi ntrzi cltoria, da, drag gazd. Dar ca s-i mprumut cam! niciodat.
Valoreaz aizeci de pistoli
Thibaut avu o scurt lupt sufeteasc, apoi spuse, palid de sacrifciul ce-l fcea
Domnule, v cumpr calul dvs. i sunt gata s v numr cei aizeci de pistoli
Rascasse l admir. Dar nclecnd i rspunse:
Pe legea mea, na Eu nu sunt iilei un gentilom i iilei un rzboinic. Eu sunt un
simplu plrier de pe strada Francs-Bourgecis, cu frma La mielul Sfntului Ion. Dar ce
vrei, eu in la bunul meu clu. Face parte
452
din lnmilic Ncvast-mea iilear scoate ochii, dac l-a vmde. Lmi pare
r a. da Adio i mulumesc pentru omlet,
I un om cumsecade, i spune Thibaut. Domnule! strig el cu o v. k, disperat.
Knscassc se opri. Palpita de emoie. Domniile, spuse cu hotrre Thibaut, nu voii nici
s-mi Impui mulai i nici s-mi vindei animalul dvs.? Nu. Cu nici un pr Aiile!
Alcptai. Dar ai spus c ai consimi s v ntrziai puin i lutoriii
I i, Doamne, da Numai s pot pleca miile diminea mai departe. Mi inc diminea
vei putea pleca, domnule. Ai consimi dvs. nii. vi salvai pe cineva care e n pericol de
moarte?
li, doar sunt cretin! Ce dracu! spuse Rascasse cu mndrie. i dac nu e nici un
risc
Nici unul. Nu trebuie dect s v ducei cu o scrisoare la Blois i 1 mi aducei mie
307
rspunsiile Domniile, domnule! adaug Thibaut
r< i id oviala lui Rascasse. Vei f rspltit din belug: am s in
iiimic frma dvs. i am s-o comuiile unui personaj foarte puternic Si spui c asta ar
salva pe ciileva de la moarte? relu Rascasse. I domniile, v jur! Rascasse se lupt o clip
cu el nsui. Apoi spuse cu un suspin: Sa nu se spun c am lsat s piar un cretin,
pentru a scuti de ctlcva leghe n plus calul meu i a m scuti pe iilene nsumi de aceast
oboseal. ce trebuie s fac? adug Rascasse desclecnd
Asia era o adevrat minune: bunul plrier uitase chiar c era Vorbii s duc o
scrisoare la Blois! Thibaut i ddu scrisoarea eopleindu-l cu binecuvntri i artndu-i
cu exactitate unde se afa polului de Cheverny. Atunci, Rascasse se urc din nou pe cal i
lu Imediat drumul spre Blois. Inima i slta de bucurie. O afase pe Ducesa de (licvreuse
i, n timp ce galopa, i repeta cuvintele Printelui Josef: SA mpiedici cu orice pre ca
Ducesa s se ntlneasc, cu Yendome! Vi. iu i de avere i de glorie i ciileuiau mintea-i
ireat. Toat aceast ucu iic n perspectiv l fcu s izbucneasc n rs; i n concluzie,
stini.
Popa are s fe zdrobit de lovitura asta! 1;. l ajunse la Blois i se duse mt la hanul
Iul Acolo se nchise n, uncia, lsndu-i calul aa neuat n grajd. Linitit, el rupse sigiliul
453
scrisorii pe care trebuia s-o duc la palatul de Cheverny. Scrisoarea era astfel
conceput:
M afu la Marchenoir. E nea parat nevoie ca s v vd ct se poate de cuvnd. V
afai la Blois? De nu, Cheverny are s v s pun coninutul acestor rnduri. Dac suntei
acolo, unde trebuie s v ntlneasc? Comunicai-i aceasta aductorului, n care putei
avea ncredere. Unde e Chalais? Bietul Chalais! Cum s-l prevenim? Adio, vrul meu.
Atept cu nerbdare ntoarcerea mesagerului meu. Dai veti repede: am ceva nou n cap
Maria
Dup ce o citi, Rascasse se aez la mas i scrise la rndul su: Prea nalte Printe,
A trebuit s cheltuiesc foarte mult ca s pot cumpra civa valeti. M-am btut deja de
dou ori n duel i sunt riile la bra. De altfel, vi< mea v aparine; iar rana mea, dei m
face s sufr, nu m mpiedi de a aciona. Am descoperit fara pe urma creia v-a plcut s
m strni E cuibrit la trei sute de stnjeni de trgul Marchenoir, aproape pdure, ntr-un
pavihon de vntoare. Am s iileru n cas i v garan^ c n-am s-o pierd din vedere. Ea
caut s corespondeze cu persona ilustre pe care dvs. mi le-ai artat. Eu i interceptez
scrisorile. V r cu umuiile, Prea nalte Printe, de a biilevoi s-mi umplei unei sprturi
pe care a trebuit s le fac n sacul cu pistoli.
Monseniore, rmn ai nliilei Voastre prea umilul, prea devo i, drznesc s-o spun,
prea ndemnaticul servitor.
Ri
Micul spion reciti cu satisfacie aceast curioas scrisoare.
Am spus totul n ea, fcu el foarte vesel Cred c rana are s fa mult efect, fr a mai
conta pe descoperirea nobilei doamne.
Rascasse prsi hanul pe la iileezul nopii i iilerg pe jos pn la castel, unde fcu
atta glgie n faa porii, nct i se deschise i fu dus n camera de gard. Acolo, el ceru
ca s fe sculat din somn imediat guvernatorul castelului, care, afnd c era n curte un
mesager al Cardinalului, se grbi s se coboare. Rascasse i vr sub nas un pergament pe
care l gsise gata pregtit n coburii de la a, alturi de faimosul sac cu bani.
E n regul, spuse aspru guvenatorul dup ce l citi. Ce v trebuie?
308
454
I in i iluici care s duc imediat aceast scrisoare la Paris, spuse Mnw -i > ud
ilu se n vrful picioarelor. i s se grbeasc!
I In mesager pentru Paris? ordon guvcrnatoruL
i uii. iuisc spatele lui Rascasse. Zece miilete mai trziu, un i (Mnca ca vintul, ducnd
cu el scrisoarea pe care Rascasse o i Inc si (it despic aceea a Ducesei, spionul o ndoise cu
grij i o
111 111 11111 Mi/unar al pieptarului su, din piele de bivol. De acolo,
, I nli mi li l linul Castelului, i lu calul i se repezi spre palatul de
i im n cmc l cunotea foarte bine, ntruct acesta fusese mult pulului
guvernmntului, ct timp d-1 de Cheverny fusese i ic. i intimul provinciei. Acolo, alt
glgie, aa de puternic, c n cele
i n. i. nu elveian mre i rocovan i deschise i l pofti nuntru.
I i. i i. 111 i s fe condus la d-1 de Cheverny. i cum elveianul ezita,, I ut ui) si i a
venize pn acolo n cea mai mare goan, cu o tire din , iii. i l im c. ci tic Chevreuse.
111 ic. I ia l, Rascasse fu dus h faa unui tnr gentilom, vr cu fostul,. i. nunii cuc
era gata de plecare, poate chiar c plecase, pentru a nu li uni luai n ncurcturile ce se
fceau. Dar Cheverny, la plecare, puv hc la ili. X) ziia filor Gabrielei de Estrees, palatul lui
de la Blois i linul. r. ul castel pe care l stpnea lng Vendme Aadar, vrul l li pn /i
ula h- (heverny. Acesta era Vicontele de Droue, de douzeci i diH di. nu. cuc era i el mai
mult sau mai puin aprins dup frumoasa
ce era Ducesa de Chevreuse i fcnd i el parte din conspiraia
lui ilii\. i lui Richelieu.
I nunule, spuse politicos gentilomul, vznd c Rascasse purta IfNiln, deci nu era
vreun servitor, eu sunt Vicontele de Droue i l Itllm nu se pe Cheverny, care e plecat.
Domnule Viconte, spuse Rascasse cu ndrzneal, aadar, nu. u omul tic ncredere
al d-nei Ducese.
Da, fcu Vicontele lundu-i o poziie semea, aadar, suntei lunan mai i u un
mesaj? Dai-mi-l.
Mesaj verbal, domnule Viconte. D-na Duces s-a oprit la patru I. iii,. ic Hlois
I lude? fcu repede tnruL
I) na Duces a uitat s m autorizeze s v spun i asta, rspunse Humtissc.
Vicontele pru s aprecieze rspunsul i cu un ton binevoitor i se
i. i iar
455
Bine, prietene. Acum spunei-mi mesajul dvs. Poi vorbi cu toat 1 ncrederea,
adug el remarcnd admirabila ovial pe care o arta 1 Rascasse.
Ei bine, domnule Viconte, d-na Duces ntreab unde trebuie s I se nturieasc cu
Monseniorul de Vendme, ntruct dorete foarte mult s ocoleasc intrarea n Blois.
Spune-i s se fereasc de Blois, spuse repede gentilomul. Spune-i c ni s-a
semnalat ieirea unui spion al Cardmalului, venit fr ndoial pentru a o pniile
Nu rmne nici cea mai mic ndoial, spuse Rascasse. Ii voi repeta textual
cuvmtele dvs,
Bine, adaug-i c d-1 Duce de Vendme o ateapt cu cea mal vie nerbdare la
castel din Cheverny.
Castelul Cheverny. Prea bine, domnule Viconte. Mine va f acolo. Dumnezeu s v
309
pzeasc, domniile Viconte!
Mulumesc, bravul meu, spuse Droue; la asta adug el, oferind cinci-ase dubli
pistoli lui Rascassse -i spunei-i c Vicontele de Drouil va f fericit s revad i s-i pun
spada la dispoziia ei
Spada dvs. la dispoziie. Bine, fcu Rascasse lund piesele de aur. Cteva minute
mai trziu, Rascasse lua din nou drumul spre Castelj
intra din nou i punea s fe anunat din nou guvernatorul; fr ndoial i c
pergamentul pe care l citise acesta i avea importana lui, cci] acesta nu ovi o secund
s-l pofteasc din nou pe Rascasse.
Ce mai vrei? se rsti el pentru a-i salva demnitatea. S i se tiilei urechile?
Urechile mele? Sunt prea lungi, Monseniore, i v-ai pierdj timpul. Lrni trebiile un
alt curier pentru Paris.
Guvernatorul deschise fereastra camerei sale i url:
Un alt clre, pentru Paris? Dai-mi scrisoarea, adug eL
Vreau s scriu acum, Monseniore, spuse Rascasse.
El scrise, ntr-adevr, chiar la masa guvernatorului i i sigila epistola, care de data
aceasta coniilea numai aceste cuvinte: Domnul de Vendme e la castelul de Cheverny
Rascasse
n momentul cnd s-i scrie adresa, Rascasse ovi un moment Apoi, lund o
hotrre, scrise: Emineei Sale Monseniorul Cardina Duce de Richelieu, la Palatul-
CardmaL
456
liilorul privise cu uimire cum se instala spionul la masa lui
ca di liirtia i de sigiliul Iul Dar i pstr pentru el iilepresiile i mulumi s
Iximbne aparte: Cardinalul trebiile s fe un om de iiIiiiii din da el atta autoritate
zbirilor lui. Numai niel s mai in asia. i am s scriu i eu; dar Regelui, ca s-i cer s
m
Cllllll illivc
i lupa aceasta, domnul guvernator lu pana de care se servise i im a ia sa scrie, o
rupse cu furie i o arunc pe fereastra care cuii. i. 1. 1 d< scliis. Scrisoarea spionului fu
nmnat mesagerului, care, guta ci lupal, atepta n anticamer. 1 Asta-i tot? se rsti
guvernatorul.
Da, Monseniore, Dumnezeu s v pzeasc!
I >u ic la dracu! spuse guvenatorul deschiznd-i ua.
I a dracu? fcu Rascasse. Ah? Monseniore, gndii-v c trebuie A m duc dc-a
dreptul la Eminena Sa, care e tocmai inamicul diavolului!
I sndu-l pe guvenator speriat i ngrijorat, Rascasse, foarte
li i c a avut ultimul cuvnt fa de un att de puternic personaj
ioIhhi; nclec i iei din Blois.
I argile dre luminoase ale zorilor ce se iveau, mcepuser s, illK. i. ca orizontul, cnd
Rascasse ajunse la Marchenoir. Acolo, el
l ulcea si ocolind trgul i trecnd peste cmp, evit casa lu Thibaut In i irit,
ajungnd n faa pavilioniilei de vntoare, el btu de dou iif I din palme i spuse:
Chalais! Imediat se deschise unul din obloanele Mrc preau nchise de ani de zile.
Rascasse i leg calul de trunchiul unui arbust i cuta prin coburi.
I) umneata eti, tat Tiileaut? spuse o voce. I) a. Grbii-v, murmur Rascasse.
Marina ntredeschise ua; n aceeai clip ea rmase mpietrit: Iu dou degete de faa ei
310
drgu era gura unui pistol, gata s scuipe uiii. iilca.
Un cuvnt, spuse Rascasse, o rnicare i trag! zu aa!
N u era nevoie mei de atta lucru ca s-o sufoce pe subreta care se
l lima, drdmd i cscase nite ochi rtcii de groaz.
Micua mea, relu spionul, nu vreau s-i fac iilei un ru iilei iu nici stpnei tale;
din contr, am vemt s-o scap. De aceea nchide usuicl ua, s stm de vorb.
457
inut mereu sub ameninarea pistolului, Marina ascult. Atunci, Rascasse o mpinse
spre o odaie aranjat ca o buctrie. Biata fat se trnti pe un scaun. M recunoti?
relu Rascasse.
Marina fcu un semn c, ntr-adevr, l recunotea pe spion.
Linitete-te, relu Rascasse. Altdat am ncercat s te cumpr pe socoteala
stpnului meu. Astzi nu mai aparin Cardinalului i am vemt s-o salvez pe stpna ta.
Unde e?
Marina ridic mna spre tavan.
E sus? spuse spionul. E singur?
Da! fcu Marina ntr-un sufet.
Era primul cuvnt pe care l rostea. Rascasse socoti atunci c Marina i revenea puin
cte puin i c, fr ndoial, avea s nceap s ipe. Se repezi asupra ei i urm o mic
lupt, dup care subreta amui, sub un clu fcut dintr-o earf. Apoi i leg minile i
picioarele i schind un gest protector i binevoitor, i spuse:
Hai, hai, fr mnie i fr fric. Totul are s mearg bine, copila mea, i-o proiile
El iei ncuind ua de dou ori i lund lumnarea cu el. Imediat dup aceea se urc
pe scara ce ducea spre etaj. La a doua treapt, el aez, fclia i i terse fruntea pe care i
iroia o sudoare rece. Apoi deschise singur ua ce ddea spre capul scrii. Cum o deschise,
strig: Doamn, v rog s nu m forai s v omor!
Ducesa era acolo, ateptnd ca Marina s i-l aduc pe Thibaut. n momentul cnd se
deschidea ua, ea. scria. Auzind zgomotul, ea se ntoarse i-l vzu pe spion, care dup ce
i aruncase ameninarea, ndrept spre ea pistolul. Ducesa mpinse scaunul pe care sttea
i, roie de indignare, se ndrept spre Rascasse. Ea mergea fr grab, superb, cu ochii
aintii asupra lui Rascasse, cu buzele tremurnd:
Haide, dar, mitocane! Stpnul tu i-a piedut capul, dac a ajuns s pun s fe
ameninat cu moartea o doamn de Rohan- Montbazon!
Doamn, spuse repede Rascasse, nc un pas i trag! De altfel, mai bine un glon
de pistol, dect securea clului!
i la acest cuvnt, Rascasse ntinse braul. Ducesa se ddu napoi galben ca o
moart. Nu n faa pistolului se ddu napoi, ci n faa groazmcului cuvnt al lui Rascasse.
Securea clului! Pe mine! mugi ea.
Ei, doamn! E drept c suntei Rohan- Montbazon, dar ai complotat mpotriva vieii
Cardinalului. Haidei, doamn! ai jucat la
458
I Iciiry o partid pe care ai pierdut-o. Acum resemnai-v s pltii. Am unsprezece
oameni cu mine, doamn.
Ce voieti? blbi Ducesa ale crei gnduri se ntunecau n faa a tot ce se petrecea.
S v salvez, poate, doamn! spuse Rascasse, care n afacerea asta se dovedi mult
superior. V arestez, doamn, n numele Regelui de la care am mandatul acesta! dar
311
arestndu-v, poate c v dau i singura posibiileate care v mai rmne, de a face pace cu
Cardinalul.
Niciodat! spuse Maria de Chevreuse cu slbatic hotrre.
Dac nu cu Eminena Sa, spuse spionul, cel puin cu Majestatea Sa. Uitai,
doamn, eu nu sunt dect un biet om care e ntrebuinat la treburi josnice, ca aceea pe
care o fac n acest moment. Ca s ndrzneti s amenini o Rohan- Montbazon, s
ndrzneti s ndrepi pistolul spre dnsa, s ndrzneti s-i spui c e arestat ar trebui
s fi Rascasse pentru aa ceva!
Spionul pronun aceste cuvinte cu un ciudat amestec de mndrie i de umilin.
Mndria i venea de la instinctul lui de cine de vntoare. Umilina i venea, poate, de la
scurta lui apropiere de Mauluys i de Trencavel. El contmu:
Eu sunt un om prea nensemnat, dar cunosc toate dedesubturile acestor timpuri.
Voii s v spun unde sunt ai Dvs.? Ascultai, doamn: Monseniorul, Ducele de Anjou, n
curnd are s se numeasc Duce de Orleans
Niciodat, rspunse Ducesa fr s-i dea seama c deja ncepuse s stea la
discuie cu Rascasse. Niciodat! Delfnul nu se va cstori cu D-ra de Montpeusier
S-a supus, doamn. Ce interes a avea s mint? El i-a cerit iertarea i uitai,
doamn ce a spus: dac Ducesa a fugit din Paris, va f gsit fe la trgul Marchenoir, fe la
castelul Cheverny.
Castelul de Cheverny, murmur Ducesa copleit de un gnd de ngrijorare.
Da, Doamn, castelul de Cheverny, n care, la ora la care vorbesc, j menii lui de
Vendme i Bourbon sunt nconjurai de un roi de soldai, aa cum i acest pavilion e
nconjurat de un roi de poliiti.
Ducesa arunc n jurul ei o privire plin de blesteme, apoi murmur:
Ei bine, domnule, m predau! Rascasse i puse pistolul n centur.
459
Ah! Corignan, strig el n gnd, mbtat de triumful lui, ce ai zice tu, pop, dac m-ai
vedea ntr-un astfel de moment?
Putei s-mi spunei ce s-a ntmplat cu ceilali seiileri compromii n afacerea
asta?
Da, doamn, v voi spune iileediat. De trei zile se fac percheziii n mai mult de
douzeci de palate din Paris. Mai miile de dou sute de ordiile de arestare au fost trimise
guvernatorilor provinciilor, mai cu seam la Toursine i n Anjou. n sfrit, o armat
ntreag se. pregtete s se ndrepte spre Nantes.
Ducesa era zdrobit. De altfel, trebuie s adugm c aceste informaii ajunseser la
urechea lui Rascasse n timpul drumului su i erau n ntregime adevrate.
Putei s precizai? spuse Ducesa. Ce s-a ntmplat, de pild, cui Domnul de
Bouteville?
La Bastillia, doamn!
i domnul de Beuvon?
Mort, doamn! Ducesa era alb ca varul. Un nume i futur pe buze i n
ndrznea! Rascasse nu o pierdea din ochi. n clipa aceea deve genial. El spuse cu
nepsare:
Unul singur a scpat pn acum de toate cutrile.
i cine e? gfi Maria de Chevreuse.
E Domnul Conte de Chalais. Ducesa de Chevreuse i ls capul n piept; dou
lacrimi
312
ferbini, lacrimi de bucurie i de disperare se prelinser pe obrajii ea ncetior, ea
murmur:
V mulumesc, domnule. Mulmiilei lui Rascasse! El se ridic mai mult ca oricnd
pe vrf
picioarelor i de data aceasta poate c avea i dreptul.
Cum ai descoperit ascunztoarea mea de aici? relu Ducesa s mai spun ceva.
O Doamne, foarte simplu, doamn. Mi-am instalat toi oamen n diferite colibe din
acest sat. Unul din ei, ascuns la un om cumsecadeyj numit pe legea mea, i-am uitat
numele a da, numit tata Tiileaut_jH
Nu i s-a ntmplat nimic acestui servitor creiilecios? Domnule, dac avei inim
460
\ i doamn, linitii-v! De altfel ar f fost de ajuns ca Dvs. i nu li tIul ordin ca viaa,
bunurile i libertatea acestui om cumsecade
i lllli ml .. i Iu: icspc. clatc.
Mulumesc, domnule! repet Ducesa.
Ruscas. se mergea din triumf n triumf. El i termina modul cel ui i i ilocvcnl
diatriba care ar f reuit s-o conving pe Duces, dac ea mi luni li avut cumva vreo
ndoial. Dar cum s-ar f putut ea ndoi c H iiiniiiil mi era nconjurat de poliiti i c
Rascasse era singur?
i Doamn, complet micul spion, eu v-a f foarte recunosctor ilui i u i mrturisi
i Dvs. c m-am purtat cu Dvs. att de cinstit, ct mi-a luni u putina. Doamn, am s-
mi mping respectul pn acolo nct
inii Iun oamenii ascuni pe aici primprejur. Nici lui Dumnezeu nu-i
ll io aut de ilustr persoan, s fe expus nerumatei curioziti
i o Mi i i. i. udijoi. Dinspre partea Dvs, doamn, v rog s-mi facei ikmIIhI. u est
respect, abinndu-v de orice tentativ zadarnic de fug. Mu. nircmur la gndul c labele
grosolane ale acestor mitocani, ar putea II * usc/c pe nobilii Dvs. umeri
N am s ncerc mmic, spuse Ducesa semea. V rog s ieii!
Rascasse salut adnc i ascult. El cobor i se opri n pragul
nun >. 111 du-se n vrful nasului i privind spre lumina zilei, care
llui puse sa creasc.
Jos, mica servitoare, ce-i drept, legat solid; sus, stpna 11111111 i/11. i bine,
iar c drept. Nu intereseaz: acum ncepe ce e mai greu. li, u n sa fac s le pzesc singur
pe aceste dou turbate?
461
Capitolul XLIX CUVNTUL REGAL
ACUM, E NECESAR S VEDEM ce s-a ntmplat cu cei d mesageri ai lui Rascasse:
unul trimis la Printele Josef, relativ la Duci de Chevreuse; cellalt trimis la Cardinal,
pentru a-l ncunotiina Ducele de Vendme se refugiase n castelul Cheverny. Aceti d
cltori goneau spre Paris; numai c primul o luase prin Chartres i doilea prin Orleans:
simpl chestie de gust, ambele drumuri find la f de lungi. De asemenea i chestie de
destin, mai ales de destin.
Se ntmpl ca primul (nsrcinat s-i duc scrisoarea Printel Josef) avu de strbtut
313
o pdure. El fcuse un popas foarte lung i greu, cnd rsun o mpuctur, un glon
uier prin aer i-l lovi n cap. Bietul biat se rostogoli din a, avu dou-trei zvcmturi pe
iarba de pe margmea drumului plin de rou i de parfumul frunzelor; apoi se lini pentru
totdeauna. Atunci, aprur trei- patru bandii de codru, c pumnale n mini. ntr-o clip,
mesagerul fu jefuit bani, hrtii, haine, totul i fu luat i tlharii disprur, lund i calul cu
ei. De aceea, scrisoarea lui Rascasse nu mai ajunse niciodat la destinaia ei.
Cellalt clre era trimis la Eminena Sa Monseniorul Cardinal de Richelieu i
mesajul purta un singur rnd al lui Rascasse, rnd care valora ce-i drept, ct un
discurs ntreg. Aadar, acest clre trecu prin Orleans. Era un vljgan solid, mbtrmt pe
cal, deja ncrunit, nemaiavnd la ce ine n lumea aceasta. Fiindc era drume vechi, care
nu prea se da n vnt dup astfel de chestii, el nu fcu popasuri forate, spunndu-i c
scrisoarea are s ajung odat la destinaie, aa c se opri destul de des, goli nenumrate
ulcele de vin prin toate crciumilc
462
li inhlni n drum i ajunse n sfrit la Paris cu dou zile dup nli im a I iminenei
Sale i a Regelui Atunci, caraghiosul ncepu s Im iiic, s blesteme, s tune i s fulgere,
trimindu-l la dracu pe i uitucii inaic acestea spunndu-i-le lui, de bun seam. i asta
numai, Iun. I. a. iu nevoit ca dup o odihn de dou ore s ncalece pe un cal i. lupii 1
iminena Saiiler de data aceasta n goana mare. Ai vzut c Richelieu, ajungnd la
Chartres, l convinsese pe I uiii. m. al XlII-lea s plece numaidect nainte, spre Blois i
spre Niuiiis Aadar, lsndu-i mica armat s-i continue popasurile In i. 111., Regele,
escortat de muchetarii lui cenuii i de muchetarii
luase drumul spre Blois. Bineneles c Ducele de Anjou i Curtea il Inlov. u. lau. S-
au oprit o zi la Chateaudun, att pentru a odihni caii, i. i pi nii u a primi rapoartele
unor puzderii de spioni cu care Richelieu umpluse regiunea.
\ ti. lua zi, dup ce au ovit toat dimineaa, i-au reluat drumul,
11. 1 spre Blois, mcrgnd pe la marginea occidental a pdurii de l. i M, in h. uoir.
Spre sear ajungeau la Blois. Avuseser pn atunci opun linite, plecri rapide din Loc n
loc i poate chiar, de dou-trei
inimi de ntoarcere spre Paris. Adevrul e c Richelieu, ros de
ine, tremura pentru pielea lui: Chalais era prin regiunile acelea,
HUi; Vendme i Marele Stare i scpaser; n spatele lui, la Paris, se Kfn \iiuuis de
Lespars; Ducesa de Chavreuse probabil ddea trcoale
iii. ic undeva Lui Richelieu i era fric i Printele Josef nu era
U el
Iu scara acelei zile ridicar corturile n jurul unui ctun numit La Miidclcinc. ce se
gsea numai la o leghe deprtare de Marchenoir Imi un galop, Rascasse ar f putut s
ajung la Cariileal!
Dup sfatul ce se inu sub cortul regal, Richelieu se retrase pentru i a. a lucreze, adic
s scrie scrisori. La fecare moment plecau tafete iu luate prile. La fecare minut soseau
spioni de pretutindeni. Toate i n.. iai lele lor erau seci. Nu se tia nimic nici despre Duces,
nici despre Vendme i fratele lui, nici despre Chalais -nimic! Se lsase demult Hui pica
asupra taberei lor.
I >.:, i prind pe Vendme, sunt scpat, se gndea Richelieu. El e ulivniatul ef. n
jurul lui se ngrmdeau urile rspndite i se iilitali/au ambiiile. Oh! Dac l-a gsi pe
omul acesta! Dar cine s-l iicnsi i? Unde o f? Blestemat s fe acesta Anniile care a
fcut s fe
314
463
prevemt la timp! Dac am s mor niiletea ei, a dori aceasta i mi-a spus-o,
adug el nforndu-se: moartea vegheaz!
Un mesager pentru Emmena Sa! strig o voce.
Cariileiilel ddu ordin i imediat mesagerul intr n cort. Avea o earf rou cu
iileastru.
Uniforma cavaleriei uoare de la Royal-Vendom! Vii de la Blois? exclam Cardinalul.
Trecnd prin Paris, n goan dup Eminena Voastr. Cardinalul citi depea de un
singur rnd, trimis de Rascasse i se
nglbeni. O clip minile i se frmntar, apoi un surs teribil i zburli mustaa de
felin i arunc o pung mesagerului, care plec strign4 Triasc Eminena Sa1.
Rascasse! murmur Cardinalul. i eu pusesem s-l omoare! mod hotrt,
Printele Josef se pricepe la oameni. Acesta-i un om preios. Are s fe rspltit din plin
chit c mai trziu are s fe spnzurat.
Cardinalul se frmnta din plin, prins de una din acele bucurii funeste, care la el se
oglindeau totdeauna printr-un ordin sngeros, se nfur n pelerina lui i se ndrept
spre castelul regal, pe care futura o earf alb, presrat cu crini de argint
Sire, spuse Richelieu intrnd, principalul rzvrtit e al nostruj acum.
Vendme? exclam Regele.
Da Sire: se af la castelul Cheverny.
La cteva leghe de aici?
Da, Sire.
Ludovic al XIII-lea fcu agitat civa pai prin cort i primul [ gnd, plin de rafnat
rzbunare, a fost:
Trebuie s-l deteptm pe bunul meu frate Gaston, pentru aduce la cunotin
vestea cea bun.
Ba s ne ferim de aceasta, Sire! spuse repede Richelieu. Treb s ne lum msurile
necesare ca s-i prindem pe domnul de Vend* i pe fratele lui.
La naiba, msura e gata luat. Am s pun s se sune. iile i n zorii zile plecm la
Cheverny, unde voi intra ca un stpn i spune s aresteze pe toi complotitii!
Pe mmeni Sire! nu vom prinde pe nimeni!
i de ce dracu nu?
464
I iindc nu vom -mai gsi pe riileeni, Sire! Crede Majestatea Vi nin! i a c Vendme nu
are spioni cu care s umble pe aici? Lsai-m pe mine s lucrez, Sire. Nu la Cheverny are
s aib loc arestarea, ci chiar
l 11 >iue, f-o atunci, domnule. Prin aceasta, dvs. vei veghea odat ui i mult asupra
linitii mele i asupra destinelor regatului mea
Richelieu se nclin cu un respect exagerat n faa acestui biet Hoge: apoi ntorcndu-
se n cortul lui, ceru s i se aduc doi-trei spioni di -n lui. d iul re cei mai ndemnateci. El
scrise o scrisoare scurt, pe
i ncredina unuia din ei, cruia i ddu i instruciuni aparte.
S i plecar. n curnd, totul dormea n tabra muchetarilor.
Iut care erau cele cteva rnduri pe care le coninea scrisoarea nu i dinat de
Richelieu unuia din spionii si:
Putei avea toat ncrederea n omul care v va nmiim aceast wi soare. Acest om, v
315
va vorbi n numele meu. ntresc tot ce v va tfnme acest om
Scrisoarea era semnat cu un fel de monogram incomplet: doi R Ipiitc n spate,
uiilei printr-o trsur de unire. Spionii clare pe cai foarte buni, /burau spre castelul de
Cheverny. De diminea, pe la ora nou, i li i i 11 n i re ei i reluau drumul spre tabra
regal: tiau acum tot ce voiau A i ic, despre castelul de Cheverny: Vendme i Marele
Stare erau colo, mpreun cu domnul de La Valette. n jurul lor, vreo cincizeci de seniori
din regiune care alergaser la chemarea lor. Toi aveau dou pl unu i proiectate. Primul
consta n a rscula Bretania i a dezlnui un f/lHii civil. Cel de al doilea, consta n a se
refugia la La Rochete, s se un, usc acolo cu hughenoii i s atepte ajutoare iile Anglia.
Iat Vetile cc-i fur raportate lui Richelieu.
i erau adevrate. La castelui Cheverny, Cezar de Vendme i, i uita, nsemna, aproba,
proiileea. Frigurile ambiiei l rodeau. Ct despre fratele lui, Marele Stare, dac asculta
totul cu atenie, n schimb Vorbea mult mai puin i cntrea totul mult mai mult. El era
omul unei I inspiraii, unui duel, al unei aciuni rapide i decisive; dar rzboiul, cu
ncetineala lui, cu diferitele lui anse de schimbare, cu succesele lui ipi icioase, i
surdeau prea puin.
Tocmai n momentul acesta apru un lacheu ca s anune c un burghez din
Vendme avea de spus ceva foarte importantMarele Stare fe introdus burghezul ntr-o
odaie mai ndeprtat, unde se duse i el imediat
465
Ce avei s-mi spunei? ntreb el cu rceal.
Monseniore, spuse omul, eu nu sunt un burghez din Vendme, ci sunt unul din
spionii ataai serviciului Eminenei Sale Cardinalul de Richelieu. Putei pune s fu ucis
Monseniore, dar dac mor, nu vei afa lucrurile interesante pe care vreau s vi le spun.
Anton de Bourbon ezit, sau se fcu c ovie un moment, apoi spuse deodat:
Vii din partea Cardinalului?
Atunci spionul scoase din pieptar scrisoarea lui de acreditare i punnd un genunchi
la pmnt i-o prezent Marelui Stare, care o citi imediat. Era palid de tot O clip el trase
cu urechea la murmurul vocilor care ajungeau pn la el: conspiratorii discutau cu
violen despre moartea Cardinalului! i el, unul din cei doi ef, auzea fr ndoial o alt
voce. i vocea aceasta era n el
Vorbete, spuse Anton de Bourbon. Ce ai s-mi spui?
Nimic dect aceasta, monseniore: escorta Regal se af n tabr n satul La
Madeleine. Ast sear, Eminena Sa, ntovrit numai de patru grzi, va veni pn la
jumtatea drumului spre Vendme. Cardinalul va f la ora zece, n faa satului Selommes.
Eu sunt nsrcinat s v asigur, c nu se va ncerca nimic mpotriva dvs. dac venii i dvs.
Eminena Sa vrea s fac pace cu dvs., Monseniore. Ce trebuie s-i rspund?
Cardinalul va f escortat de patru grzi?
Da, Monseniore.
Ei bine, spune-i c voi veni singur.
Marele Stare era un om viteaz, un om cuteztor. Ca s-i rite viaa i se prea un
lucru foarte natural. Aadar, el se inu de cuvnt i cnd se nsera, ncalec pe cal,
nentovrit de nimeni, alerg la ntlnirea ce o. acceptase. Cardinalul, i inu i el
cuvntul, de asemenea: veni numai cu patru grzi. Cardinalul o porni pe drumul spre
Vendme. n spatele lui, la zece pai veneau cei patru clrei. La dou sute de pai de
ultima cas din Selommes, Richelieu se opri. Aproape imediat, auzi naintea lui nechezatul
unui cal i n curnd, o umbr se profla pe drum. Era Marele Stare, Anton de Bourbon.
316
Richelieu zmbi.
Haide, murmur el, cred c n mod hotrt Printele Josef are dreptate s-i
dispreuiasc pe oameni n general i pe prini, n particular E vorba s-l strivesc pe
acesta, i nc din prima lovitur!
466
\ i de liourbon, se apropie, se opri la doi pai de Cardinal i
pn*
Iut m, gata a v asculta domnule i animalul spuse:
mi fericit de a v vedea, domnule Mare Aiileiile Bourbon se cltin. Lovitura era tare.
De multe ori loviturile Motocului sunt mai greu de suportat dect ale catastrofelor. Mare
amiral!
nsemna e-i ddea o funcie, care valora o mie dou sute de Im ni. canin c
devenea o putere, n regat! nsemna un post superior i Im de connctabil (ef al armatei
de uscat) i pe care Richelieu nsui nu ndrznise s i-o atribuie! El se cltin, cum
spuneam, i rmase i il, nbuit de emoie, Richelieu continu:
\ cniii-v n fre i spunei-mi dac acest titlu de Mare Amiral, tiu min mai bine dect
cel de Marele Stare ce vi se d?
Mi inseniore, spuse Anton de Bourbon, acest titlu nu e al meu.
V. i i, de ndat ce l vei f vzut pe Majestatea Sa. Dar fi atent. Iu si luinbul acestui
titlu, Regele v va cere supunerea deplin i QOttipIct.
uni gata s jur, spuse Anton de Bourbon.
A i unei yenii i s dea Dumnezeu, ca pacea regatului s ias din llldli 111. 1 care v
va f acordat!
Aceasta a fost totul. Anton de Bourbon, fusese cumprat n dou
i Nu obiectase mmic, nu judecase nimic. Promisiunea de a-l face
ni il zdrobise. Ei pornir deci, clrind unul lng altul, schimbnd
uvinlc cu sine nsui nu ndrznise s i-l atribuie! El se cltin,. iun spuneam i
nu se gndi nici o secund mcar c s-ar f putut ndrepta spre o curs.
A i insera n tabra de la Madelaine. Desigur c Ludovic al XIII-lea
l si i acceptase instruciuni de la ministrul su. Era aproape ora unu,
ilupf miezul nopii, cnd intr Richelieu n cortul regal, inndu-l pe M ui Ic Slare de
mn i spunnd:
Sire, iat unul din cei mai de seam supui ai dumneavoastr i dini n ui mai nobili
prin naterea i sufetul su, care a vemt s-l vad h Majcslatca Voastr.
Anton de Bourbon se nclinase, nu ca un vinovat care cere iertare, i. 1 un adversar
care i salut egalul. Regele l scrut o clip cu pu\ ucu, apoi spuse:
Vorbii, domniile, v ascult
467
Sire, spuse Marele Stare ca un om sigur c toat scena aceea avea s se termine
printr-o mbriare general, rog pe Majestatea Voastr s cread c nicifratele meu nici
eu, nu am avut vreodat intenia de a V ofensa. Dac s-au ridicat cteva resentimente
ntre domnul Cardmal i noi, rog pe Emmena Sa s le uite, asigurndu-l c nu va avea de
aci nainte n noi, dect nite entuziati adepi ai pohticii sale.
n ceea ce m privete pe mine, spuse Richelieu, totul e uitat, chiar i numele de
Fleury.
Marele Stare tresri i ph, cci i se pruse c Richelieu aruncase ntr-un mod
317
ciudat, acel nume de Fleury n discuie. Regele, rmase cteva clipe n tcere, apoi ntreb
cu un ton glacial:
Aadar, domnule, mi oferii supunerea dumneavoastr? Printr-un sentiment foarte
natural n fond, Marele Stare se asigur
i mai mult prin aceast rceal, care i se pru vrediile de crezare dect nite
protestri de prieteme.
Da, sire, rspunse el fr s ovie. Supunere sincer i din toat iriilea.
n ce condiii? spuse Regele. Nu v mirai de ntrebarea asta domnule, dar aa rege
cum sunt, mi dau seama c un om ca dumneavoastr n ce condiii v supunei?
Marele Stare strlucea de bucurie. Niciodat nu ar f visat el, un astfel de triumf.
Ah, Sire! spuse el, nu voi f eu acela care s dictez condiiile; domnul Cardinal V-a
spus: Iat unul din cei mai de seam supui. i adaug: cel mai devotat.
Da, spuse Ludovic al XIII-lea cu o ncpnare teribil, dar la ce sum v estimai
dumneavoastr acest devotament?
Sire! blbi Marele Stare deveiiled alb la fa. Cardinalul interveni
Sire, eu i-am strecurat un cuvnt domnului Mare Stare, cu privire la nalta i
nobila recompens ce i este destinat.
Aha! fcu linitit Ludovic al XIII-lea. n cazul acesta totul e n regul.
Ce noroc! se gndi Anton de Bourbon. Fr asta a f plecat de aici, fr a mai
spune un cuvnt! Sire, rog pe Majestatea Voastr s cread c sunt complet de acord cu
domnul Cardmal!
Bine, bine. Atunci, de mme v vei relua locul la Curtea mea!
mi iau acest angajament, Sire.
468
Da, dar v angajai dumneavoastr s risipii i adunarea aceea de corbi, din
castelul de Cheverny? Asta e esenialul, vedei dumneavoastr?
Aceti corbi, Majestate, nu cer altceva dect s moar pentru Majestatea Voastr i
pentru Eminena Sa. Fiindc Regele dorete aceasta, ei se vor ntoarce toi la domeiilee lor
chiar mine diminea.
Aa! exclam Regele cu o extraoriilear satisfacie. Atunci mergi cu bine. V
mulumesc de cuvntul bun pe care-l vei rspndi printre toi aceti gentilomi loiali i
credincioi. Ducei-v, domnule, i revenii mine.
Sire, spuse Marele Stare orbit, de azi nainte, viaa mea e a Voastr.
De azi nainte! mugi Ludovic al XIII-lea n sine n timp ce un surs binevoitor i
nforea pe buze.
Marele Stare se nclin i se ndrept spre perdeaua ntins la intrarea cortului. n
momentul cnd s ias, Ludovic al XIII-lea spuse:
Ei, domnule, dar fratele dumneavoastr?
Sire, spuse Anton de Bourbon tresrind, bineneles c angajamentele luate de
miile, vor f acceptate i de ducele de Vendme.
neleg i eu, dar cum au s fe acceptate? Fratele dumneavoastr e eful ntinsului
complot ndreptat mpotriva mea i a Cardinalului, de cnd Gaston s-a mpcat cu mine
dumneavoastr nu suntei dect pe planul al doilea. Eu vreau s-l aud chiar pe eful
complotului, promindu-mi el nsui supunerea
Marele Stare n minutul acela, bnui vag comedia ce i se juca
Sire, blbi el, cuvinte aa de aspre dup atta bmivoin
Ei, nu! exclam Regele. Eu v vorbesc fr ascunziuri: toate promisiunile
318
dumneavoastr i toate proiilesiunile pe care domnul Cariileal le-a putut face n numele
meu, eu le consider ca neavenite, dac Ducele de Vendme nu vine n persoan s m
asigure de prietenia, de credina i devotamentul su, nelegei?
O! O! mugi Anton de Bourbon n siile, mi se pare c vor s-l atrag pe fratele meu
ntr-o curs! Sire, relu el nlndu-se, eu nu v pot promite adeziunea fratelui meu, la
toate cele ce eu am avut onoarea s v expua Ct despre venirea lui aici, iertai-m Sire,
Cezar este prea nencreztor. ^
La naiba, are i dreptate! Ei bine?
469
Ei bine, Sire, eu nu v pot promite c fratele meu are s vin iilei, dect dac
Majestatea Voastr mi d asigurarea formal pentru el- E foarte drept! rspunse Richelieu
cu un zmbet binevoitor.
Ei bine! spuse Ludovic al XIII-lea, ducei-v i aducei-mi-l pe fratele
dumneavoastr. V dau cuvntul meu de Rege, c nu are s peasc nimic mai ru ca
dumneavoastr niv.
Anton de Bourbon scoase un suspin de adnc bucurie. Orice bnuial dispru din
mintea lui. El plec ntrebndu-se ce rsplat magnifc avea s i se dea fratelui su, dac
lui, care era al doilea ef, i se promitea s fe Amiral al Franei! Scena care se desfur a
doua zi la castelul din Cheverny, a fost foarte ciudat. n sala de arme, adunai vreo
cmcizeci de seniori. Toi tiau c eful trebuia s le f comunicare de cea mai mare
importan. El sta n faa lor, mai rec mai stpn pe sine, dect oricnd. Marele Stare sta
lng el.
ntre cei doi frai fusese o lung consftuire, n urma creia fur! chemai n graba
mare, toi conjuraii, care locuiau fe la castel, fe n mprejurimi. Cezar de Vendme se
ridic ca s le vorbeasc. Se fcu o tcere apstoare.
Domnilor, spuse el, v anun c v trdez
i acestea fur spuse fr nici o iroiile. Uimirea amui toat; adunarea i teama i
deschise aripile deasupra aoelei atmosfere nferbntate.
Dac e adevrat, mugi n sfrit o voce, nu vei mai iei de iilei n via.
Domnilor, e adevrat! spuse Cezar de Vendme. I s-a promis! fratelui meu s fe
numit Amiral al Franei. Ce n-are s mi se dea mie, atunci! Domnilor, eu sunt hotrt s
ncalec pe un cal chiar acum; m voi duce la Majestatea Sa, cruia i voi declara supunere
i n acelai timp i voi aduce omagiul devotamentului dumneavoastr al tuturor. 4
La nceput se auzi un murmur surd. Apoi cteva voci izbuciile i vacarmul se
dezlnui. n sfrit, se arunc i strigtul groaznic:
La moarte!
Tcere! strig Vendme cu o astfel de voce, nct feele mpietrir. Domnilor, v
mulumesc pentru strigtul la moarte pe l-ai aruncat mpotriva mea, findc prin
aceasta mi-ai dovedit c j conta pe dumneavoastr pn la capt Domnilor, e adevrat
Frate! meu a fost azi noapte la Rege. E adevrat c i eu m voi duce Majestatea Sa i c
nu-l voi mai prsi pn la Nantes. Toate acest
470
jtnt adevrate domnilor, findc acum e ceasul hotrrilor supreme. I > nunilor, v
dau ntlnire la Nantes!
La Nantes! La Nantes! strig adunarea ntr-un vuiet teribil.
Pn atunci, continu Vendme, i voi f inspirat Regelui o astfel de ncredere i
319
afeciune, nct restul execuiei va f un joc. Domnilor, i afa la Nantes n ce zi, sau mai
curnd n care noapte vei ptrunde n castelul n care va locui Regele. n noapte aceea,
domnilor, eu voi f Pomandantul grzilor cetii Nantes! Domnilor, s jurm de a muri
mpreun, sau de a triumfa mpreun.
Atunci, zgomotul deveni tragic i o nval nespus se fcu spre Vendme. Spadele
srir din teac i toi, apucndu-le de lam le i i In i a n sus, cu mncrele lor n form
de cruce.
Bine! spuse Vendme dup terminarea jurmntului. De mine IA nu mai rmn
mei unul la Cheverny. Domnilor, fecare din lum nea voastr se va duce la Nantes, pe
drumuri diferite i mai ales iu mplca. Fiecare din dumneavoastr va afa, la timpul potrivit,
locul, ora i cuvntul meu de ordine. Acum, s ne mprtiem.
/cec minute mai trziu, Cezar de Vendme i Marele Stare, fr scort, galopau scar
la scar, pe drumul ce ducea spre tabra elA. Pe la prnz ajunser la Madclaine. Cteva
minute dup aceea, ei Iftlfui m tabr i se ndreptau spre cortul lui Ludovic al XIII-lea.
Un fi de alee amenajat printre corturile muchetarilor, aranjate pe mai multe linii ducea
pn acolo.
< c/ar de Vendme, merse pe aceast alee cu capul plecat n niiiinciilul acela, fratele
su i atinse braul i artndu-i o siluet numii ala n faa cortului Regelui, murmur:
(ardinalul!
Richelieu cu braele ncruciate, i privea cum veneau. Privirea Im 11 uliu de clar,
prea a-i fascina i a-i atrage pe cei doi frai.
Spadele dumneavoastr, domnilor! spuse o voce calm i pruncii laic.
i ci doi frai tresrir. Ei i oprir caii. Amndoi erau albi la fa.
I vre o greal! blbi Marele Stare, i < /ai il fulger cu o privire, care era plin de
blestem. Cu un efort, i I i 1111111 lotui.
t Cine suntei dumneavoastr, domnule? l ntreb el pe omul
471
Fiindc nu vrei s m recunoatei, rspunse cavalerul, v von spune atunci
Monseniore, c sunt Comandantul Muchetarilor j Majestii Sale Ludovic al
Treisprezecelea, rege al Franei i al NavareL(Acum domnilor, binevoii a descleca i a-mi
preda spadele dumneavoastr.
Vendme arunc n jurul lui priviri slbatice i se vzu nconjurai de vreo aizeci de
muchetari. Aceast privire disperat, se ndrept apoi spre captul aleii, unde se afa
cortul regal. i acolo vzu din nou! silueta nechntit a Cardinalului, care cu braele
ncruciate, ca o statuie, contiilea s i fxeze. Marele Stare ntinse pumnul i scoase un
urlet) teribil:
Mizerabil sperjur i miel, te vom regsi noi!
Tcere! spuse Cezar de Vendme. Domnule, relu el, eu na puteam s v recunosc
pe dumneavoastr care vrei s arestai un gentilom, ce a venit aici sub protecia asigurrii
formale dat de Rege. 1 Cum a f putut s presupun c Regele a minit?
Monseniore, Regele nu minte. Majestatea Sa a promis s va trateze la fel ca pe
fratele dumneavoastr. Aa c v aresteaz po amndoi: deci se ine de cuvntul dat
Era nspimnttorul adevr. Ludovic al XIII-lea, att de ab; mnuitor al izbuciileilor
lui de rzbunare, mereu mohort, rumegr mereu vreo trstur crud, imaginase
mizerabilul joc de cuvinte, de se lsase dus Marele Stare.
Cei doi frai desclecar. n aceeai clip spadele le-au fost sm i au fost nconjurai de
un grup compact de muchetari i scoi af din tabr. La dou sute de pai de acolo, era
320
oprit o trsur grea, o pregtit de drum. Prizonierii au fost mpini nuntru, uile au f
ncuiate cu cheia i trsura plec n galop, escortat de douzeci clrei. Fr* mai trece
prin Blois, goni direct spre Amboise i, cte-ore mai trziu, Cezar de Vendme i Marele
Stare erau nchii ntr camer scund a castelului.
O or dup arestarea celor doi fi ai lui Henric al IV-lea i Gabriellei dEstrees, doi
clrei porneau n goana mare spre Paris. Unul era cpitanul muchetarilor, cellalt era D.
Bertouville, secretarul intim al Eminenei Sale. Primul ducea urmtoarea scrisoare Reginei
Anna Austria:
472
Doamn,
Doresc ca la primirea prezentei s pornii la drum fr nici o mi i icre i s venii s
m ntlnii la castelul din oraul nostru Nantes.
Ludovic rege.
(t despre Bertouville, ducea i el o scrisoare i n afar de aceasta i recomandri
verbale, speciale. Scrisoarea i recomandrile erau pentru d-ra de Montpensier. n
rezumat, Cardinalul anun c, cununia proiectat cu Gaston dAnjou, trebuia s se
celebreze ct mai curnd la castelul din Nantes. i c ea va trebui s vin n oraul acela,
cu cea mai marc grab posibil.
D-ra de Montpensier se grbi s asculte de Eminena Sa i la ora ^fxat, ea se gsea
la Nantes. Ct despre Ludovic al XIII-lea, frea lui caustic i trector mohort, se bucura
la gndul c Regina de Austria W/cu s asiste la cstoria aceea i c va f bolnav de
inim rea.
Capitolul L UIMIREA LUI RASCASSE
RASCASSE, SE AFLA tot la Marchenoir, nlnuit de prizomera lui l. i fel de prizonier
ca i ea, ras de ngrijorare, cu att mai neclintit OU ct un grav eveniment se petrecuse a
doua zi dup lovitura ndrznea prin care pusese stpiilee pe pavilionul de vntoare.
Acest i u iniment, era fuga micuei Marina.
Aceasta se ntmplase n modul cel mai simplu din lume. De fapt faptul c pusese
mna pe ducesa de Chevreuse, nu era sufcient: trebuia
. 1 i triasc n ateptare. Ori ca s triasc, mai era nevoie de cteva operaiuni
indispensabile, adic s-i procure hran i s-o gteasc.
Vtunei, Rascasse i inu o lecie Marinei. El i art c o trdare n-ar f Dutut s-o
salveze pe stpna sa; c ducesa, dus n faa Cardinalului va li sigur de condamnare; c
Marina trebuia atunci s se duc n fecare
I nca dup provizii, pentru a nu f forat s o ridice i s o duc la
i urdinal; i c el, Rascasse, era gata s o ucid pe duces cu o mpuctur de pistol,
dac ar bnui cea mai mic intenie de trdare.
473-
Acum du-te, copila mea, termin eL Tu ii n minile tale viaa stpnei tale, avnd
n vedere c dac vei spune un singur cuvnt, oriicui, i dac nu eti napoi ntr-o or, eu
sunt hotrt s o omor.
Marina se jur c nelege prea bine de care parte se af interesul ducesei, aadar a
321
plecat. i nu se mai ntoarse. Cum iei afar, ea alerg la Thibaut, af cele ce se
ntmplaser i puse s se nhame o bric fr a-i spune mmic bietului om. Nu findc n-
ar f avut ncredere n el, dar findc se temea de zelul lui. Atunci ea goni spre Blois, cu
gndul de a reveni la Marchenoir cu civa prieteni de ai ducesei, pentru a o elibera
Rascasse, cnd vzu c Marina nu se mai ntoarce, judec astfet-Pungoaica asta, nu a
luat n serios ameninrile mele. n momentul acesta e pe cale s rscoale toi seiilerii
prieteni de ai ducesei i Dumnezeu tie ct sunt de mulL Ast-sear sau mine eu voi avea
pe cap o duzin de vljgani hotri a m vinde fr mil. Da, ns eu la primul atac, am
s-mi ndrept pistolul spre duces i pe legea mea, vom vedea noi atunci!
Spre marea surprindere a lui Rascasse, nu se produse mei un atac, nici n seara
aceea, mei a doua zi, mei n zilele urmtoare. Cu toate acestea, trebmau s triasc.
Rascasse, desfur cu aceast mprejurare, o extraordmar activitate mintal, fr a mai
socoti c i micase destul i picioarele. n fecare diminea, el iea pentru a se duce dup
alimente. Ori, iat trstura de nalt psihologie, care dovedete c Rascasse nu era un om
de niiilec: niciodat, ori de cte ori iea din pavihon, el nu ncuia nici ua ducesei,
prizoniera sa i nici pe a casei. Adevratul piilej pentru a-i da ideea s fug, se gndea el,
ar f de a nciile. El i spunea:
Ea e convins c oamenii poliiei au nconjurat casa i n-are s vrea niciodat s se
expun ca s le simt labele pe umeri.
i era purul adevr. Atunci, temnicerul se transform n buctar. Avea mijloace
ndestultoare i atunci deveni un buctar de prim rang. El i servea prizomera la mas
cu un tact care ar f meritat cteva priviri mai blnde din partea ducesei El ns se
miileumi s mnnce n buctria de jos, ce rmnea de la prizomera lui. i n timpul
acesta, zilele treceau.
Rascasse se simea puin cte puin cuprins de disperare. Ce ntmplase? Pentru ce
nu-i trimitea Printele Josef nici ntriri, biile? se gndea el cu amrciune. Ducesa putea
s-i neleag irete Iul care fcea din ea ca s spunem aa -o prizomera voluntar, cu
474
mal mult cu ct era imposibil ca Marina s-i f lsat stpna n voia
Veni i ziua n care Cezar de Vendme i fratele su au fost Mrvin i. n scara aceleiai
zile, cam pe cnd se lsa noaptea, Rascasse, fotirlc melancolic, iei ca s se duc s-i
viziteze cele cteva curse de pBf pe care le ntinsese. O or mai trziu, cnd se
ntunecase de tot, I w ntorcea spre pavilpion innd de urechi doi iepuri i meditnd
aauprn situaiei Lui care nu i se prea deloc strlucitoare.
Uite i recunotina Prea-sfnitului i a Prea- cuminemei sale. Ahl mii lunii! S m
lase ntr-o astfel de ncurctur, dup aceste dou iu tiuiu glorioase: prinderea ducesei i
descoperirea d-lui de Vendme! Moi ml. am poft s renun la serviciul lor i s m
retifag dar unde? Iriti i imn. istire? Cura a fcut Corignan? ah! dac l-a ine pe popa la
n Incul iepurilor stora! El e cauza tuturor nenorocirilor mele!
Rascasse ajunsese aici cu gndurile lui i era foarte aproape de Maa, eliul, n
ntuneric, el se lovi de ceva mare, cald i plin de sudoare, i nv nu cia altceva dect un cal.
n acelai timp cineva i i puse o mn I uni. u. Rascasse sri n lturi. O voce vorbi pe
nas:
(nul i vei gsi, spun crile sfnte. Bun seara, Rascasse. Pe latinete, bona sera!
(orignan! mugi Rascasse, zburlindu-i-se prul de furie. (hiar el! Corignan nsui!
Frate, am venit s mprpan -Niiimlal! Du-te dracului!
Rascasse, ai spus niciodat?
322
Nu vreau s mpart nimic. i de altfel..
Rascasse nu mai putu s termiile ce avea de spus. Temutul pumn ni i ftlugrului
descrise o curb ameiiletoare prin aer. Rascasse, nc i. iiH i de neprvzuta ntlnire,
se feri printr-un salt Apoi, hotrt s termine odat i s-l nele pe fostul capucin, el se
ncorda ca un resort,. i hn se destinse brusc, repezindu-se cu capul nainte Fr ndoial
c Kiiscassc se afa ntr-o perioad de ghinioane, cci capul lui, nu lovi iilei liunuciil, nici
pieptul lui Corignan: pe la jumtatea drumului se lovi de i. v i i. irc, care nu era altceva
dect genunchiul adversarului su. i iu nu. m ridicase pur i simplu genunchiul cu o
micare rapid i \ H ih uia. Rascasse, atins la brbie, scoase un urlet.
Na! spuse simplu Corignan. Acum vrei s mprim? Sau mi 1*Inccp acrobaiile cu
genunchiul!
475
Intr, mugi Rascasse, care vorbea ca i cum ar f mncat ciori ferbinte.
nuntru, Rascasse aprinse un felinar n timp ce Corignan nchide ua, apoi alerg,
din instinct spre dulapul cu mncare, din care scoase tot ce se mai afa acolo. n timpul
acesta Rascasse, cuta cu degetul prin gur, de unde sf ri prin a-i scoate o msea, pe
care o privi cu mil.
Cu asta se fac apte! spuse el.
Cele apte dureri! spuse Corignan. Eu credeam c i-am scos cel puin o duiile!
Nu. sta e al aptelea iilete pe care iile-l datorezi apte, auzi tu? i Rascasse privi
fx spre Corignaa n acelai timp, el izbuc
ntr-un hohot de rs. El rdea pur i simplu, suntem obligai s-o spunem furidc
obrazul stng al lui Corignan, era extraordmar de umfat. Fa fostiilei capucin devenise o
caricatur.
Ce dracu ai n gur, pop? rnji Rascasse.
Nimic, spuse Corignan. M-au durut iileii, asta-i tot
Te-au durut dinii? repet Rascasse.
Hm! mi se pare c muscoiul sta mi privete umftura cu aer ciudat. Ce-o f
vrnd cu ea? i spuse Corignan ngrijorat de priviij interesat ce i-o fxa pe obraz
Rascasse.
Cei doi spioni, timp de un minut, rmaser n tcej observndu-se reciproc:
Asta e bun! spuse n sfrit Rascasse.
Ce? se rsti Corignan ducndu-i instinctiv mna la falc pentj a i-o proteja.
Niiilec, spuse Rascasse. mi datorezi apte dini, asta-i tot Dup aceasta Corignan,
interogat de Rascasse, ncepu i
povesteasc, n urma cror evenimente se afa la Marchenoir. Aceas istorisire a fost un
amestec grosolan de minciun i de adevr. Iat] puine cuvmte ce se ntmplase:
V amintii de Cocard? eful iscoadei de poliiti, care format j Printele Josef, sttuse
la pnd acas la Rascasse i dup aceea prinsese pe acelai Rascasse, n lociilea lui
TrencaveL Cocard nu* ctui de puin, ceea ce s-ar putea numi o mteligen sclipitoare. Nu
av mei fneea i nici isteimea lui Rascasse. Dar, h sfrit, nu era lipi de un oarecare fer
i, a doua zi dup plecarea Regelui, el se cL* rsucindu-i mereu mustaa, s fac o vizit
n strada Samte- A vom fr alt intenie dect s o fac pe doamna Brigitta s glumeasc.
476
i cas i rmase complet nucit, gsindu-se nas n nas cu (ocard zmbi uurel.
Corignan, se fcu verde la fa. ilcnuse o tcere foarte elocvent. Apoi Corignan gri: Bun
323
nule Cocard; cum o mai ducei? Cocard, i accentua li rspunse: Mulumesc, cuviosule
Corignan: am venit s te
o clip, Corignan se asigur c mecherul de Cocard era lu imediat o hotrre.
nchipui i eu, spuse eL Atunci, m arestezi? cinste pentru mine s fu arestat de
dumneata ca Rascasse. Ce
^^^^HUiilecu! meu Rascasse? Spnzuiileai?
HBptnzurat? Ba nu! El e mai bine vzut la Curte ca oriend. Iniini l cf l-a trimis la
Blois, cu o misiune de cea mai nalt iiii iliniile Asta ca s te consolezi, Corignan!
nan se cutremur de necaz, apoi cobor cu Cocard, care nu-i Icloc din uuiilee, c-l
gsise pe Corignan ntr-o stare aa
iii mi li i c. tii c e nenttor, -se gndea eL Exact n momentul
viu, cl i ic/u c toat casa i se prbuise n cap. Dar nu era casa, era pumnul lui
(orignan. Cocard se rostogoli din capul scrii pe trepte i iAiiiiim Iiun cunotin, vnt tot,
cu un bra rupt. Corignandintr-un salt * icpr/. i la doamna Brigitta i i strig repede:
Ne-am asigurat averea, draga mea. Rascasse e la Blois, unde se ilmv i (ardinalul
mpreun cu Regele. Alerg i eu acolo, l gsesc pe iiiiiifliur. ul la i-i fac felul. Repede,
ceva bani ca s fac rost de cal i A ui. i duc acolo.
(Instita Brigitta Jarogne calcul cu iueal nspimnttoare totul. 1 ni n inculca, ar
f avut numai o mie de lire de pierdut Dac avea s illliy. c. nsemna favoarea Cardinalului,
o avere. Palpitnd, ea i Im icdiiii lui Corignan un sac greu i boros. Fostul capucin se
repezi. () m mai trziu, el giilepa pe drumul spre Blois.
Acum trebuie s spunem dou vorbe i despre Marina, subreta 0Uttvri. Ajungnd la
Blois pe la ora opt dimineaa, ea alerg la palatul Chrveiny i nu gsi pe nimeni: dup
vizita lui Rascasse, domnul de
I i plecase la castelul din Cheverny n sperana de a o ntlni acolo
l> duces. Vajnica fat avu un moment de disperare. Ea i iubea cu mliviuat stpna
i i pusese n cap s o salveze. La Orleans, unde mai iu n vreo dou rnduri cu
ducesa, era sigur c are s gseasc
477
ajutoare. Atunci i lu un cal de clrie i porni la drum cu curaj. Astfel, Marina
ajunse la Beaugency.
Una iiletre primele case de pe marginea drumului, era un han modest, cu frma Zeul
Amorului. Ceea ce era de nenlturat, ntmpl: Marina descleca, puse s i se vre calul
n grajd i mtr salonul haniilei, ca s mnnce ceva. Cnd termin, se pregtea s plece,
n momentul acela, ea l vzu pe hangiu, pe jupn Panard n persoa c se apropie de ea i o
roag s-l urmeze, ntruct un gentilom dorea s-i vorbeasc despre ducesa de Chevreuse.
Marina, l urm cu inima btndu-i de speran.
Marina, fat inteligent, ireat i iscoad aa iscusit cum era tia destul de bine ce
trebiile s fe n sufetul Caviilerului de Louvigni Ct despre dragostea lui Chalais, fr
vorb, c tia totul, find confdenta ntlnirilor lui cu ducesa. Aadar urmndu-l pe
hangiu, abia i ascunse neplcerea cnd se vzu n faa Cavalerului Louvigni i se prefcu
foarte bucuroas, c se gsea cu unul obinuiii palatului de Chevreuse. Ct despre
Louvigni, natura violent l ambala. Era alb la fa de ur i tremura
Du-te, Marina, i spune-i dulcei tale stpne, c eu l-am prins scumpul ei amant i
am s i-l druiesc Eminenei Sale.
Subreta, nucit de uimire, rmsese nuc. Ea nu se putea n de smceritatea lui
Louvigni. Privi cu team spre faa rvit Cavalerului i ochii i se umplur de lacriiile
324
Du-te! spuse el fr mei un tremur n voce, du-te i repet Mari cele ce i-am spus.
Marina fcu doi pai ca s se retrag. n momentul acela, LouvignJ o apuc pe Marina
de mn, o aduse cu violen napoi n camera unde se petrecea aceast scen i spuse:
Ea unde e?
Tot sufetul lui izbucnise n aceste cuiilete. Dac Marina ar f spui totul n momentul
acela, poate c Louvigni i-ar f dat drumul lur Chalais] i ar f alergat n ajutorul ducesei.
Dar Marina, dup cele ce auzise, s-ar f crezut nebun dac ar f spus ceva Louvigni
plnse, ceru iertare, se] arunc n genunchi ndrugnd: S-o mai vd mcar odat, numai:
odat! Marina tremurnd, rspundea la fecare rugminte: Nu tiu!
Ori, cnd o femeie a spus: Nu tiu, totul s-a sfrit
478
i i I line! mugi Louvigni la captul forelor sale morale, am s te (iu iu i piu cnd ai s
vorbeti Am s te in ca i pe e! ca pe Chalais Sl vi iul iu1
j i nchise i pe Marina, fr ca ea s f schiat cel mai mic gest di iipuncre.
Polul i venea de la un gnd care o ilumina cu o orbitoare I iu h /mic: Trebuie s-l
salvez pe domnul de ChalaisT!
Mm iun rmase nchis: asta nsemna doi prizonieri Dar s f fost i dnuft/eri de
prizonieri la el i jupn Panard n-ar f spus rurnic: sigiliul
I unui nn i Sali i Hipnotizase -i apoi, n defnitiv, el ctiga n timpul h. 11, zilele
treceau i Marina nu gsea iilei un mijloc ca s-l salveze I < I111I11I1 l ut ceea ce reuise,
fusese s afe locul exact unde se gsea
iI l i. l. ngrijit foarte bine, frete, chiar de Louvigni se vmdecase Mnwpe ui
ntregime.
< i i< ac acestea, Marina nu se gndea la fug. Dup trei zile ea era lii o nu ua nu
mai era ncuiat cu cheia Ea i nchipui c era o i ni in I ouvigni ar f urmrit-o, ca s afe
unde e ducesa De altfel, ea Iul apunea cu destul bun sim, c acum, ea nu-i mai putea f de
iilei un l. il. , doamnei de Chevreuse. De fapt, inerea ei la Marchenoir nu se pilim sa si-
mai f prelungit pn atunci. n momentul avela, ducesa era lila ia. 1 un mai avea nici o
nevoie de subreta ei, sau era acolo, aproape di i i i mi fusese nc predat Cardinalului
Dac Louvigni i-ar f pus iu i i i iii. uc ameninarea, bietul Chalais ar f fost executat Ea
putea i llibina chiar, s-l salveze: pentru ea, acesta era singurul fel prin care i unu
putea sluji nc stpna.
\. i Iar, cteva zile trecur i lucrurile erau n aceeai stare, cnd, Inii o dup-amiaz,
Marina auzi n curtea iile spate, unde se afau i i i(iluiilc i spre care ddeau ferestrele ei, o
voce care o fcu s tresar, U vi nv de bas, obraznic i pedant, care spunea
li iclcne, s-mi buciumi i s-mi esali bine acest nobil cal, sau bucium eu pe tine!
Fiindc tii ce zic Scripturile? Dinte pentru ilini. i ochi pentru ochi, ha?
Micul grjdar cruia i se adresase acest discurs, nu mai af i Uralul acestui citat,
care, pretindea Corignan c e scos iile Scripturi,
i Ai i lidicindu-i nasul n momentul acela fostul capucin se opri scurt
i mormi:
IV maele Papei, dar asta-i mamzela care m-a fcut odat s-i Mini giculalea palmei!
479
Era Corignan! nsui Corignan!
El trecuse prin Orleans. Ajungnd la Beaugency i findu-i sete din ntmplare (de
altfel ieise dintr-o alt curcium, de unde fusese aruncat afar datorit obrziileiei sale)
325
vzuse hanul acela modest a crui frm l subjugase i se hotr s se opreasc acolo vreo
dou ceasuri.
Ct despre crciuma aceea, n care primise o bun chelfneal de la servitori, trebuie
s spunem c acolo cptase umftura aceea pe care o atribuia el unei dureri de msele i
care era cauzat pur i simplu, de; lovitura violent a unui pumn care mtrase n strns
legtur cu obrazul Iul
Deci, Corignan a gsit pe Marina i observ c i surdea. Ohq murmur el tiileit
Mriile i fcu un semn, dmtre cele mai atrgtoarei Corignan se repezi, urc scara i n
curnd se gsi n faa Marinei carj i spuse de-a dreptul:
M mai iubeti dumneata oare, domniile Corignan?
Imeiilet un uvoi ferbmte ncepu s-i curg prin vine lui Corignan, iar ochii i aruncau
fcri. El mugi:
Ce trebuie s fac ca s i-o dovedesc?
S m asculi, spuse Marina, aa cum asciilei de Cardinal.
Eu nu mai aparin iilevoliilei rou, spuse Corignan umfndu-a n pene. Eu nu mai
sunt iilei clugr.
Aceste cuvmte o linitir pe Marina, care relu:
Atunci dumneate cltoreti pe socoteiile unui alt personaj?:
Da, spuse Corignan, din simpla nevoie de a mini, cltoreai pentru Delfn
Un licr de bucurie trecu prin ochii Marinei i Corignan o lu drepi un licr de
dragoste. El i ntinse imensele brae spre ea.
Nu, spuse Marina ai s m srui mai trziu dup ce vei f ascult cele ce-i spun.
i-o jur!
n cazul sta cetrebiile s fac?
S-o caui pe doamna duces, s-o gseti i s-i predai o scrisoare*] Marina tia s
scrie prost, dar tia. Ea scrise aceste cuvmte: 1 Doamn duces, domnul Conte e
prizonierul domniilei cavaler Jl
hanul Zeul Amor, la Beaugency.
Devotata dumneavoastr servitoare: MARINA.
Ea ndoi hrtia n aa fel nct Corignan s n-o poat deschid fr s-o sfie i i-o
ddu:
480
I Am s m duc, spuse Corignan cu o privire aprins, am s m lltlc, pentru tine!
Dar unde naiba o gsesc pe duces?
> Nu tiu, spuse Marina Ultima oar cnd am vzut-o se gsea n nul Marchenoir,
n pavilionul ei de vntoare unde era inut ntl/nm< i 11 ti. una josmee trdn a
prietenului durmtiile Rascasse.
i Rascasse! tresri Corignan Unde e caraghiosul dracului, am s-l
(lAsctc-o nti pe doamna duces, spuse Mriile i i proiile nu mintal (8 am s te
iubesc domniile Corignan, dar te asigur n numele MApiuci melc, c ai s primeti zece mii
de lire.
Aceste ultime cuvinte i inspirar lui Corignan un fel de adrniraie. Lui i. 11 < Ic
dragostea promis i haluciilet de cele zece iile de lire, t>l lua crinoarc Marinei i porni
imediat spre Blois. n timp ce clrea
midi astfel:
Asta nseamn c muscoiul a reuit s pun mna pe duces! Ce MNiilcala n li
avnd? Unde of acum? ce recompens are s primeasc,
326
mai socoti c scap i cu via? Dac a putea s mpart toate m cic cu el! i s
pstrez numai pentru mine cele zece iile de lire?
I h Blois, primul om ntlnit, i art drumul spre Marchenoir. Aust puni om era un
clre, cruia Corignan nu-i putea vedea faa il. ucl iei din Blois dup el i-l urmri. La
Marchenoir, un ran II ttiAia ftilului clugr, drumul spre casa ducesei. Corignan, pentru
o
iir siguran, atept s se lase noaptea i se duse s dea trcoale rin imul
pavilionului de vntoare.
Acestea au fost i cele povestite de Corignan lui Rascasse -numai i 1 lase nici un
cuvnt despre Marina i despre misiunea pe care o i. 111 iia. c de la ca cu drag inim i
mei nu spuse mei un cuvnt despre Im Aici ai ca lui eu Cocard dar i spuse c se afa n
cei mai buni termeni iu r. iimiclc Josef n sfrit, nlocui cea mai mare parte din lllllmpl.
irile adevrate pe care le-ai citit, prin altele inventate de eL i acum Rascasse insista ca s
tie cum a putut fostul capucin s ajung
t - . 11 olo.
I i! fcu Corignan. Printele Josef iile-a spus: trebuie s te duci la Mui< licuoir!
Aha! atunci nseamn c scrisoarea mea a ajuns n sfrit la paailtiii ic?
Fr ndoial cumetre; am citit i eu scrisoarea aia n care ipiineiu..
481
Ce spuneam?
Hei! Da asta e. Pe scurt, am vemt ca s mprim. i vom mpri cumetre chiar
de ar trebui, ca s te conving, s mai fac s-i sar cteva msele.
Rbdare! fcu Rascasse privind spre umftura iile falca lui Corignan.
Hai?
Spun s ai rbdare. Atunci, tu eti tot acela ce a gsit cu ciile Printele Josef s-mi
trimit ca ntrire pentru ca s-o pzesc pe blestemata de duces? Nu-i fac complimente
pentru asta.
Ducesa! exclam nvalnic Corignan. Unde e?
Te-am prins, pop! Spuneai c ai citit scrisoarea mea.
Da, am citit-o i rscitit-o. Dar blestemata asta de umftur, mi d nite dureri
care mi se urc pn la creier i m-au fcut s-mi pierd memoria. nelegi? Prea bine.
Umftura. Da asta e bun! Ai rbdare.
Ce? se rsti Corignan. Ce rbdare! La urm
Vrei un aconto? fcu Rascasse.
i n aceei clip, el se repezi, cu capul nainte, cu ochii nchii, ntr-o astfel de lovitur
de berbec, c de data asta, Corignan ar f fost cu burta plesnit, dac n-ar f fcut o
sritur napoi. Cu toate acestea, lui Rascasse i se pru c atinsese pe cineva sau ceva. n
secunda aceea, el a fost apucat de amndou urechile. Zpcit, el i ridic ncet capul i-l
vzu pe cel care-l inea aa de tare de urechi i care i spuse hnitit
Bine, jupn Rascasse, ce nseamn asta?
Domnule Trencavel! mugi Rascasse.
Ei bine, ce-i? fcu Trencavel. Mi s-a ntmplat odat s-l arunc pe Corignan pe
fereastr i s te vd pe tine aprnd la aceeai fereastr. Astzi e rndul tu: ai vrut s-l
gureti pe Corignan i s-a ntmplat s dai peste Trencavel.
Domnule Trencavel! blbi Rascasse nucit de uimire.
482
327
Capitolul LI MARCHENOIR
AM VZUT C RICHELIEU plecase din Paris atrgnd dup el pe Annais de Lespars.
Aceasta la rndul ei, atrgea n raza ei pe Trencavel i pe Mauluys, iar n jurul acestor
fine, i ntindea ghiarele ntunecatul Saint-Priac. n sfrit, Arhiepiscopul de Lyon, Louis
de Richelieu, care suferea i el de aceeai putere de atracie, pornise la drum. n timpul
acesta Montariol, i rodea pumiile arunca njurturi care ar f fcut s se cutremure i
munii i se nvrtea mereu, de la casa lui Mauluys la Frumoasa Doamn.
i n acelai timp, Verdure golea nenumrate sticle i tolnit ntr-un fotoliu, nu i mai
gsea limpeziileea minii, dect arareori, atta ct s fac cu ochiul spre lada n faa creia,
contele de Mauluys visase o noapte ntreag. n sfrit, tot n timpul acesta, d-ra Roza,
neclintit i senin, ngrijea de bunul mers al tuturor lucrurilor din han.
De la Paris pn la Chartres, Annais iilei nu tiu c era urmat de TrencaveL n
perioada aceasta, Saint-Priac i construise mii de proiecte, pe care le nltur unul dup
altul.
Dar despre ce era vorba n defnitiv? Ca s-o prind pe Annais de Lespars. N-ar f avut
atunci dect s-l ajung din urm pe Cardinal i s-i spun: Annais e n urm, la vreo
jumtate de leghe, urmndu-v nc de la Paris. Triiileei doi oameni sau o sut, sau o
armat, dar s tii c e acolo i o putei prinde.
N-avea dect s spun acestea. Dar Siilet-Priac nu le spuse. i motivase lui nsui c
trebiile ca el singur s o prind pe Annais i c acesta era punctul de plecare al viitorului
lui. n realitate, el i spunea:
483
Poate s trimit o armat, atta timp ct Trencavel va f acolo, ml
0 vor putea prinde. Trebiile s-l omor pe Trencavel.
Aadar, el nu o supraveghea pe Annais, dect numai att, ct s n-o piard din
vedere. Toate eforturile lui tindeau numai ca s gseasc; un iilejloc sigur de a-i ucide pe
Trencavel i Maiileys, bineneles frj a-i lsa el oasele pe acolo.
La Chartres, o nenorocire se abtu asupra lui: nu-i mai vzu nici pe Trencavel mei pe
Mauluys. Regele i Cardinalul i reluar drumul] spre Blois, nsoii numai de muchetari.
Saint-Priac, asist la plecarea lor i o vzu pe Annais, care i urma de la distan. Dar ct i
privete? pe Trencavel i pe conte, ei dispruser. Samt-Priac porni i el n ui lor, dar din
clipa aceea, el cunoscu groaza fecrei clipe, tresri la ffec tuf care se mica i la orice
zgomot fcut de vreun iilemal pr desiuri. Vzut Trencavel i inspira team. Nevzut, i
inspira gr morii ce-i putea sri pe neateptate n spinare.
Dar asta nu-l mpiedic s-o urmeze pe Annais i se hotr ndrepte toate sforrile
asupra el Poate c n cele din urm pentru motiv sau altul, Trencavel renunase s-o mai
urmeze.
Poate ciiler, c vreun accident banal, o cdere de pe cal de exemplul
1 s-ar f ntmplat lui Mauluys sau lui, i remea fe n vreunul dini satele nvecinate
cu Chartres.
Annais de Lespars, ajunse n satul La Madelaine mmute n urmaj Regelui; ea vzu
ridicndu-se corturile i se gndi c popasul avea s se prelungeasc acolo, o zi sau dou.
Poate c Richelieu nu avea ncredere n oraul Blois, n care se afau numeroi tovari ai
ducelui de Vendme. Annais poposi chiar n satul La Madelame i supraveghea tot acel du-
328
te-vino al iscoadelor Cardmalului. Dou ore dup sosirea ei, ea reui s mtre n legtur cu
unul din aceti spioni i cu ajutorul uneij sume de o mie de lire ce i-o plti i a unei sume
egale pe care i-o promise reui s fe informat or cu or, despre micrile i gesturile
Eminenei] Sale.
Astfel c ea se afa acolo cnd s-a petrecut ntlnirea dinte* Cardmal i Marele Stare.
Dar n-a avut prilejul de-a ntlni pe Richelieu^ ceea ce dorea ea, era un duel, pe via i pe
moarte, din care unul din cei] doi adversari s nu se mai scoale iileiodat.
ntoars n locuina pe care i-o alesese, n acel nesbuit curajj care era poate numai
din disperare, Annais de Lespers czu pe gnduri. Dar n timp ce ea se gndea, numai la
ura ei, alte gnduri o copleeau;
^^Hp ce ea l ndrjea pe CardmaL o alt imagine i aprea i cu o ^Htyc de moarte
murmura:
L-am goiile din viaa mea De ce? Oare pentru c el mi-a
im I i o pe a lui? Pentru c m-a aprat cu nsui preul vieii sale i
ni. 1 i. 1 pat de vreo dou-trei ori? Atunci, pentru ce l-am alungat?
Biet sufetjnim nemiloas ai cel puin curajul ca s-i iiiAiiui iseti ie nsui, c ai
refuzat ajutorul lui Trencavel, findc nu 9fa de vi nobil! I Ea repet: nu era nobil!
i adug: de fapt, i ce dac era aa?
(lnduri ciudate pe care nici nu ar f tiut cum s le rosteasc, Uliului i ireparabile
pentru timpurile n care tria ea, se ridicau puin cte pupii din mintea ei mmit
I ara ndoial c n noaptea aceea, gndurile puternice rviser mintea ei, cci a
doua zi de dtainea, ea i puse aua pe cal, i 111 1111 < 111 se c o alergtur bun i-
ar f istovit corpul, i i-ar f amorit punic mintea i imaginaia febril. Cnd s ncalece se
apropie de ea im nuda >c care o cumprase i care o informa de toate faptele i gesturile t.
1 r 1111; 11111111 i i arunc repede aceste cuvinte:
n dimineaa aceasta la ora opt, Emmena Sa, se va gsi diileolo di Marchenoir, la
marginea pdurii, unde o jumtate de or mai trziu Ircbinc sii se ntlneasc cu un
personaj important Cariilealul va f iliunii lr nici o escort.
Apoi spionul dipra Annais iilei nu tresri Se fcu numai ceva ni. i palid. Ora
nfptuirii visului ei sunase. Ea ncalec i porni la pas pn Marchenoir. Nu erau dect orele
apte, aa c avea timp s ajung Iu iniilnirea pe care i-o arta fatalitatea
Aceasta era dimineaa n care Cezar de Vendme, la castelul din i In verny Ic arta
tovarilor si, c trebiileu s se ntlneasc la Niinlcs, si se pregtea s vin n tabra
unde avea s fe arestat. Tot ziua Ui i ia, de asemenea, aceea n care Corignan pleca iile
Beaugency i o.. nul piin Blois l cuta pe Rascasse.
Spionul dup ce o avertizase pe d-ra de Lespars, se furiase printre. olim Ic care
alctuiau satul. Ajungnd la ultima din ele, intr ntr-o. ui i iu care se gseau adunai
cinci clrei Unul din ei, un gentilom,. in ri pute naintea spionului pe care-l ntreb din
ochi.
S a fcui spuse omuL n momentul acesta ea e n drum spre
Mu. In iii ui.
485
Bine! mormi cavalerul. Poi s te duci. Restul m privete. Mai cu seam s nu
sufi un cuvnt d-lui Richelieu!
Haida de, domnule baron, nu servesc mai muli stpni deodat! Cnd i aparin d-
lui de Saint-Priac, nu-i mai aparin d-lui de Richelieu. -
329
Bine, bine. Du-te!
Spionul i ndoi spinarea i plec, aa cum i se dduse ordin. Plec drept la tabra
regal, ndreptndu-se spre cortul Cardinalului, nj care a fost primit numaidect
Monseniore, spuse el, i-am dat n dimineaa aceasta d-rei de Lespars ntiinarea pe
care mi-o mdicase dl. baron de Siilet- Priac. ni momentul acesta, ea a ieit din La
Madelaine, pentru a se duce laj ntlnirea la care sper s gseasc pe Eminena Voastr.
Dl. dej Samt-Priac, pleac, pe de alt parte, nsoit de patru spade solide iij fcnd un ocol
prin cmp, se duce s-o ntlneasc. j
i unde va avea loc ntlnirea?
Nu tiu, Monseniore. Eu am avut doar misiunea de a-i spune d-rei de Lespars c
are s v gseasc la o leghe de locul taberei, urmndj drumul spre Selommes.
Spionul minea pentru a mai avea posibilitatea s-l mint nc] odat pe Siilet-Priac
dac avea posibilitatea de a se jura c l ocrotise, ^ c i ascunsese adevrul Cardinalului,
etc.
Ce mtenii are Samt-Priac? relu Cardinalul
Cu cei patru oameni ai lui, el va sri asupra d-rei de Lespars, o va reduce la tcere
i apoi o va lua cu eL
I-ai spus c eu am minit cnd i-am spus c am s-i celebrezi cstoria cu d-ra de
Lespars?
Da i-am adugat c Eminena Voastr se gndete s scape dej el ct mai curnd.
Aa c planul d-lui de Samt-Priac este de a o lua cu el pe d-ra de Lespars pn la
Vendme. De acolo, va lua drumul spre Paris.
Spre Paris! exclam Cardinalul, ncruntndu-i sprncenele.!
Aa iile-a spus, rspunse iscoada. Dar eu tiu c a pregtit uni cupeu gata de
plecare, care trebuie s mearg pe drumul spre Anjoa-Biile, spuse CariilealuL. M-ai servit
bine n afacerea asta Ct i-a mai rmas de prunit de la d-1 de Samt-Priac?
Douzeci i cinci de pistoli
i de la d-na de Lespars?
486
Uite un bon de dou iile de lire, spuse Richelieu. Du-te i ine minte bine, c dac
sunt cel mai generos dintre stpni, sunt de asemenea = l cel mai nendurtor judector,
atunci cnd m trdez cineva.
Dup plecarea spionului, Richelieu rmase pe gnduri..
Voi scpa, oare, de Annais i de Saint-Priac? murmur el. N-ar li fost mai bine s
pun s-o aresteze pe fata asta? Un proces. ntrebrile Regelui i ale altora. Nu, tot mai bine e
aa. Ea se va apra. Saint-Priac c turbat, o va omor. Dac nu o omoar o ia cu el la
Angers. Dezonorat de un ho la drumul mare, e pierdut. Haide, totul e bine!
Din acelai sat, La Madelaine, o or sau dou nainte ca Annais Ic lespars s
primeasc ntiinarea c l va gsi pe Cariileal la marginea pdurii Marchenoir, adic pe la
cinci dimineaa, doi clrei Ieir n direcia Blois. Tocmai sunau trmbiele n tabr, care
ncepu i K agite. Cei doi clrei erau contele de Mauluys i TrencaveL
Atunci spunea acesta, te duci la Blois?
Am plecat de la Paris numai cu douzeci de pistoli, spunea Mauluys. Asear iile-am
cercetat punga i trebiile s mi-o umplu dac
iimva vrei s trim de acum namte cernd punga cltorilor. Am icva bani la Blois,
de aceea trebiile s fac aceast iilec plimbare care va I u i. i di iar vreo cteva ore.
la-m i pe mine, spuse Trencavel. Poirca asta rea pe care ui iu nevoii s-o bem
330
aici, m indispune. A vrea s vd, n trecere, i i mutr mai cinstit de hangiu care s
merite acest nume.
Iii, bine! te iau, spuse Mauluys zmbind. Bine. Dar de-abia am i iii i i i ai nceput
s suspini i s te uii mereu napoi. S facem altceva m u bine: am s-i spun unde ai s
poi gsi suta de pistoli de care avem nevoie. Tu ai s te duci acolo i eu, n timpul acesta,
am s-i in locul i un s veghez asupra d-rei de Lespars.
I a dracu, dac nu-mi viile s renun la asta!
S renunm atunci!
I) a, ns n situaia n care se gsete ea, aa de aproape de 1 uiliiial, line o va apra
dac eu plec? Alunei s-o aprm!
liii grozav drag conte. Nu-i chip s spun ciileva ce are pe unuia, cu tine.
li a! Ce-i nevoie de palavre?
I i! I, a naiba! Palavrele servesc ca s plvrgeti!
li bine! S plvrgim atunci, fcu Mauluys nepstor.
487
Trencavel izbucni n rs. Viaa lor atrna numai de un fr de pr, amndoi aveau
mreaa nepsare a oamenilor care au primit s nu-i fac nici o mndrie iile a tri.
tii, Conte, relu, Trencavel, c i ea ar rde de noi, dac ne-ar auzi! i cnd te
gndeti c ast-sear sau mme. poate c ne vom lsa ucii pentru ea O f bnuind ea
mcar c o urmrim pas cu pas de la Paris?
Tu eti foarte ciudat, Trencavel i plin de contraiileii Ne obligi ca s nu fm vzui de
ea, s ducem o via de hoi care fug de oamenii poliiei, m forezi s dorm prin grajduri,
s beau poirc, aa cum spui tu i toate astea, ca ea s ne prind n fagrant delict de
devotament i pe urm, te superi grozav la gndul c ea nu te-a zrit nc.
Conte, s plecm. S ne ntoarcem la Paris.
Te lauzi, dragul meu. Uite, tu mori de pofta de a m lsa aici, ca s te ntorci n sat
s i reiei pnda. Hai, du-te, i dau concediu. Adio, Trencavel, pe disear.
Trencavel ncepu s rd i strnse mna pe care i-o ntindea contele,. apoi se ntoarse
din drum ngndurat.
Fac cerul, se gndea el, ca, dac are s fe vreo nenorocire, se ntmple n timpul
lipsei lui Mauluys, pentru ca, cel puin acest nob prieten s fe cruat.
El se ntoarse la pas n satul La Madelame, n timp ce Maiile i continua drumul spre
Blois. Primul lucru pe care-l vzu de de] a fost Annais, care dup cele afate de la spion,
ncleca pe cal. El nce. s o urmreasc de la deprtare. n timpul acesta, pe un drum
lturalni Saint-Priac i cu cei patra oameni ai lui, gonea spre Marchenoir, pen a o atepta
pe Annais.
Ea, ajungnd la trguleul Marchenoir, l strbtu la pas, fr se opreasc. n curnd,
se zri i pdurea n momentul acela, nici emoie nu i se trda pe fa. Numai cnd se
apropie de pdure, i ajusta spada. Ea se opri i privi n junii ei, ntrebndu-se:
Are s vin? Oare astzi va f ntliileea cu adevrat?
Ea descleca, i leg alene calul de un trunchi tnr de mesteacn, i scoase spada,
o lam bun i solid, o fcu o clip s iilere biciuind cu ea aerul, o ndoi, se iile la ea
i apoi o puse la loc n teac surznd.
Dac ar f fost i el aici, se gndi ea, ar f putut s-mi arate o lovitur precis de
scrim. Dar nu! l-am vzut duelnd. Nu lovete dect
488 Vn! ! *
331
pi Iii Ii i\ i uri drepte, fie, n plin piept. Am s ncerc s fac i eu aa ^^Bni
amintesc de lecia pe care iile-a dat-o.
Iu clipa aceea, se simi apucat deodat n brae i trt spre o tiftiiu nchis ce
staiona sub copaci. Atunci, Annais n chpa aceea de nepus uimire, cnd se vzu
nconjurat de patru nemernici viguroi, unii la nceput senzaia c ar f fost atacat de
tlhari de drumul mare. Om. aproape imediat avu viziunea unui obraz teribil, plin de ur,
de Hpunc i de iroiile i atunci, oroarea i crispa fgura. Saint-Priac era n Hfe ei! Ea se
ncorda ntr-un efort disperat i fr s tie de ce, strig: Ajutor, Trencavel!
Am vemt, tun vocea maestrului de scrim. Annais i Samt-Priac, cu o aceeai
micare ntoarser capul n
In., na aceea i vzur veiiled spre ei uraganul. Samt-Priac mugi un ^ ftem
slbatic. Annais se cutremur. ntr-o clip el se af lng ei.
[ Omori-l! Omori-l! rcni Samt-Priac.
I Toi cinci laolalt, abandonnd-o pe Annais, fcur fa ciclonului tubul usc
asupra lor. ntr-un timp nemsurat de scurt, zrir acel lucru Hlpltminttor, ca un
nvalnic vrtej ucigtor de fer i de sclipiri ale Hfeit de oel, n mijlocul creia se afa o fa
nfcrat de furie. Apoi VUtlunca aceea se destram deodat Trencavel srise de pe cal
i. iiin. i liactiune de secund se arunc asupra lor. Lovitura a fost nemaivzut. Trencavel
era nebun. Dup cteva lovituri spada i se
Annais la patru pai de acolo, privea ciocnirea. mpietrise. Ar f dai mice pe lume ca s
se repead i ea, dar simea acea senzaie
Inpiiii de ngrozitoare pe care o ai odat n somn, ntr-un comar,
fn care orice micare devine iileposibil.
I) c abia se produse izbitura, c deveni viscol. El i apuc spada-i luplrt de lam i
lovi. O clip nu se gndise la loviturile care i se ddeau
n i liul spadei i lovi; i trntea loviturile cu nspiilenttorul snge i. il
clipelor morii. Un om se prbui cu easta sfrmat, apoi un alini i sii al treilea, apoi al
patrulea Braele lui Trencavel erau brzdate di i iieturi i tieturi din care nea
sngele. La picioarele lui era o haltoai de snge n care patru trupuri, se rsuceau n
convulsiiile i li li HI privi o clip crunt, cu o fgur slbatic i strig din nou:
Ani venit!
lu faa lui, cel ce mai supravieuise gfia Era Samt-Priile.
. 489
Trencavel nu-l vzuse, sau refuzase dinadins s-l loveasc? Poat Fiindc atunci cnd
Saint-Priac, mbtat de disperare, se repezi asupra. ^ lui, el l apuc de bra i i rsuci
pumnul cu putere. Saint-Priac scp j spada din mn i Trencavel, cu o voce stranie i
spuse:
Tu nu-mi aparii!
Apoi nici nu-l mai privi. Privirile lui, n care se stingeau puin ctel puin schpirile de
furie, se ndreptar spre Annais i pentru a treia oar J repet:
Am venit!
Annais tremura Dac ceea ce simea n ea era spaiile, sau ori altceva, ea nu ar f fost
n stare s deosebeasc. Tremura convulsiv, f a putea s-i dezlipeasc privirile de pe
grupul acela de nedescris: cel patru cadavre cu craiilee sfrmare, Trencavel, sfiat de tot,
c pieptarul n zdrene, iromd de snge i cu mna ngheat pe punur lui Saint-Priac,
rsucmdu- se ncet-ncet Puin cte puin, Saint-Pri se ntorcea. Apoi, scoase un urlet de
durere i apoi czu n genunchi, n bltoaca de snge. Atunci, Trencavel se ntoarse spre
332
Annais, i dd drumul lui Saint-Priac i spuse:
Vi-l ofer!
Saint-Priac, se ridic i fcu un salt spre trsura care-l atepta Dar n faa lui o gsi
pe Annais, cu spada n mn. Ea puse vrful spadei1 pieptul lui Saint-Priac, care ncepu
s se dea napoi pn ce se lovi d Trencavel, care rmsese nemicat pe locul lui. Atunci,
Trencavel ridic spada lui Samt-Priac de jos i i-o ntinse spunnd:
Las-te ucis! Aceasta e tot ce i se poate ntmpla mai bun. De-abia se scurseser
dou minute de cnd Annais strigase: Ajutor,
Trencavel! Saint-Priac, i reveni din starea aceea de uimire, de spaim de furie
nvalnic, n care czuse. El lu spada pe care i-o ofer Trencavel, cu un pas n lturi evit
atacul i repet:
Domniile, spuse Annais, acest om a omort-o pe mama mea. mi-a spus-o.
E adevrat! url Samt-Priac cu un accent de mndrie de ned
Pentru aceasta, continu Annais, n lupta de pe drumul sp; Fleury, v-am spus c
acest om mi aparme. Eu vreau s m bat n du cu acest om.
Eu nu m bat cu o femeie! spuse Saint-Priac ntr-un urlet r la fel ca mai niilete.
490
Ei bine! dac nu v luptai, atunci v omor, spuse Annais. n furda, domniile; cum
vi s-a spus, e singurul iilejloc pe care-l mai avei MC n scpa de aici. Notai c dvs. m
putei ucide. Notai c dac m omori, dl. Trencavel v va lsa s plecai fr s v
ating Eu vreau
O jur! spuse TrencaveL
Cci dac dvs. m omori, continu Annais, nseamn c mama mea moart, care
e aici, care v privete i m privete, a ales fr ndoial pentru dvs. o pedeaps mult
mai aspr.
Samt-Priac gfia Dar ultimele cuvmte ale lui Annais i redaser Operanta. Se puse n
gard. Cele dou spade se ncruciar.
, i lovitur dup lovitur, el fanda de dou-trei ori, nfgnd spada Unc-n gol.
Trencavel, nemicat, era palid ca un mort. Ceea ce piilcrca el n momentele acelea, era
cumplit de tot Annais parase fr a fpoKla, ilar parase cu o astfel de agilitate, cu o astfel de
vigoare, nct. - ini lriac, fcu un salt napoi i se pregti s nspreasc lupta, aa uni
ar f fcut-o cu cel mai de temut adversar. El se pregti i se arunc
i n vi, ilcn la un nou atac, dup care sri napoi, pentru a evita riposta pire ns nu
veni Trencavel, fcuse o micare ca i cum ar f vrut s-i t i i lieptul lui ntre spada lui
Saint-Priac i a AnnaiseL
I Xrmnule Trencavel, spuse ea, continundu-i lupta, ai jurat s Itu vA micai. Eu
am dreptul s pretind de la dvs. s v inei cuvntul
Avei dreptul? blbi Trencavel. I a l privi doar o clip i spuse: Da!
licucavel se simi cltinndu-se, ca n ziua aceea, n care pe diurnul spre Fleury, unul
din cei patru caviileri ai Annaisei i spusese: Vrem s v ucidem, findc v iubete! Cu un
efort iileens, el i stpni
i uniiiiaica care-l apucase i spuse cu tonul acela de trengreasc lioiitc care i era
obiniile
Domnioar, dvs. nu-mi dai voie s m mic. Fie! Dar cutai Hunei sil nu m lsai
prea mult timp n nemicare. De-altfel nici nu
l vei nevoie de fente savante cu domnul. Dac vrei s m credei,
I iii ujuns o simpl btaie de quart, nfgei adnc i omul dv. e gata!
333
Sainl lriac rnji sinistra Dar aproape n aceeai chp i ndrept corpul, i ncorda
nervii, ddu drumul spadei, apoi czu pe I eo iut, ca un trunchi de copac retezat Sngele
i iroia din piept, ca mi lunci subire, rou, iar picturile se prelingeau una cte una
491
Deodat, gura i se deschise i un val de snge izbucni revrsndu-se, iar ochii i se
dilatau deveiiled nspimnttori.
Annais executase cu precizie lecia maestrului de scrim! Saint-Priac czuse n urma
unei lovituri drepte, adnci, fcut printr-o fandare adnc, n urma unei quarte. Spada i
czuse pe iarb i privea spre Annais cu nespusa spaim a morii i cu uimire. O vzu
fcnd un pas. Cu o micare de dispre teribil ea i puse piciorul pe spada lui, apoi j nu
mai vzu nimic. O cea i se ntinse pe ochi, scoase un mormit \ neinteligibil i asta a fost
totul Pe jos se afau cinci cadavre.
Annais i arunc spada. Trencavel o ridic i o puse n teaca lui. j Ea tresri. Buzele i
tremurau. El i plec ncet capul i spuse cu un ] ton rugtor de colar prins n greeal.
Sunt sigur c suntei grozav de suprat pe miile c v-am urmat I pn aici, fr
voia dvs.
Ea ncepu s rd. Atunci izbucni i el n rs. Era ceva straniu.
Mai putei merge? ntreb ea.
S merg? spuse el cu o naivitate, care dezvluia o energie minunat. Dar n-am
fost riile dect la brae i la piept.
n acelai timp el se ncorda s nu cad. Ea alerg pn la calul ei, scoase din
coburi nite f ii de pnz, scam i cteva unsori speciale i pentru rni, pe care orice
cavaler le purta cu el n campaiile. Prin 1 apropierea cmpului unde avusese loc duelul,
trecea un pria limpede i rece. n cteva clipe, cu o ndemnare i o delicatee pe care
nici un 1 bun chirurg nu le putea avea, ea i pansa rnile.
i acesta este unul din lucrurile pe care m-a nvat mama, spuse I ea cu un aer
grav.
Ce mirat va f Mauluys! spuse Trencavel.
Maiileys?
Prietenul mea El a vrut ca s v urmez. Eu n-am vrut El a pretins I c dvs. contai
numai pe mine i c eu aveam un angajament de onoare, 1 ca s v scap de Saint-Priac.
tii c primul meu duel n via, cu el l-am 1 avut? Atunci l-am ntlmt pe maestrul meu,
marele Barvillars.
Ei edeau pe iarb, lng pria. La douzeci de pai de ei, se 1 afau cele cmci
cadavre, unul lng altul, n nite atiiileim 1 convulsionate. Annais ngndurat, l asculta
pe Trencavel, care i j povestea viaa Aceasta li se prea foarte natural. Cteva ceasuri
trecur 1 astfel Atunci, ei i nclecar caii i reluar drumul spre La Madelame. Annaisei i
se prea c cltorea aa, mpreun cu Trencavel, i
492
de foarte mult vreme i c aceast cltorie trebuia s dureze mereu. Dai n dreptul
primei case din Marchenoir, Trencavel, trebui s se opreasc, sau mai bine zis, Annais,
care-l vzu c nglbenise, l obhg v se opreasc i s intre acolo.
i Mauluys? fcu Trencavel.
Am s-l previn eu, spuse d-ra de Lespars, dac vrei s-iile indicai unde locuii.
Ah! da, suspin Trencavel, acum cnd totul s-a sfrit, bineneles c trebuie s m
prseasc!
334
El i ddu toate informaiile necesare. Cu toate acestea, ea nu plec H lng eL
La nceput lu toate msurile necesare cu proprietarul casei, ca rnitul s fe bine
ngrijit Acest proprietar se numea Thibaut Era acel mu le treab cariile Rascasse i jucase
un renghi att de urt Pe Ia ora pnlru, Annais l anun pe Trencavel c pleac s-l previn
pe contele do Mauluys. i lu rmas bun cu rceal de la riile i plec. Nu fcuse
jumtate de leghe spre La Madeliilee, cnd v u venind spre ea
doi ilarei, unul urmndu-l la distan pe cellalt Annais avea destule mol i ve s se
team acum de vreo curs, aa c o lu pe cmp, se ascunse. 1 Hiept acolo. Primul
clre venea la trap i avea o siluet nalt, ni msurat, cu nasul n vnt hpit de o fgur
obraznic. Al doilea venea I. i vreo trei sute de paL Pe acesta, Annais l recunoscu, se
ndrept spre p I i spuse:
Tocmai v cutam, domnule de Mauluys. (lontele i opri calul, salut scondu-i
plria, cu un gest sobru, iii i perfect elegan i spuse:
n acest caz domnioar am s-l las n plata Domnului pe < iiiu. iian, pe care-l
urmresc de la Blois i voi avea onoarea de a v ntovri pn la La Madelame, unde se
af prietenul meu TrencaveL Fratele Corignan?
I >. i, c omul acela pe care-l vedei nainte. Un clugr capucin, pn ni al d-lui Cardinal.
S-a ciocnit de mine n momentul cnd voiam s l iii ilm Blois i m-a ntrebat de drumul
spre Marchenoir. Eram curios a v. ul si eu ce vroia s fac acolo spionul.
Mauluys vorbea de lucrurile acestea cu uurin, fr a f dat pe t i i ca mai mic
surprindere la vederea Annaisei, fr a-i pune vreo ntrebare i fr mcar a o cerceta.
493
Domnule conte, spuse Annais, findc dvs. mergei la Marchenoir s mergem
mpreun.
Sunt la oriileele dvs, domnioar.
Ei pornir unul lng altul pe drumul pe care Annais l fcuse pn acolo n sens
invers. Mauluys tcea i prea foarte preocupat cu supravegherea lui Corignan, pentru a
nu-l pierde din vedere. l vzu desclecnd n faa unei case i intrnd nuntru,
Bun. Am s-l gsesc acolo.
Domnule de Mauluys, spuse Annais, dvs. nici nu m-ai ntrebat mcar pentru ce v
cutam. Am s v spun eu: am fost trimis de prietenul dvs. TrencaveL
Lucrurile care trebuie s se ntmple, se ntmpl ntotdeauna, ori ce ai face!
murmur Mauluys cu flosofa lui puin cam fatalist. Atunci, Trencavel a plecat din La
Madelaine? relu el tare.
E la Marchenoir, spuse Annais oprindu-se; uitai-v e acolo, n casa aceea din
captul satiilei, care se vede; e rnit.
n cazul acesta, spuse Mauluys cu o linite grozav, nseamn c ai fost atacat?
Annais tresri, rmase o clip pe gnduri, apoi spuse:
Saint-Priac e mort. Mort n lupt dreapt, cinstit. Domnul Trencavel a fost martor
la acest duel. Restul are s vi-l povesteasc singur. Venii domnule conte.
Maiileys, vistor, o urm pe Annais spunndu-i c se petreceau lucruri foarte ciudate
n cporul acela de fat tnra. ntreb num dac Trencavel e grav rnit i Annais ddu
din cap. n curnd? ptrunser n casa lui Thibaut. Trencavel, era acolo, n pick refuznd
s dea mcar cea mai mic importan rnilor lui, ntr-adevr l fceau s sufere, dar din
care iilei una nu-i lua ntru to folosina braelor. Maestrul de scrim de-abia i ascunse
uimirea bucuria, cnd o vzu pe Annais revenind
Domnilor, spuse ea, m voi instala n casa aceasta pn cnd se va riiilea tabra de
335
la Madelaine. Sunt cu adevrat obosit i numai cu sprijmul dvs. voi putea gsi un somn
linitit
Trencavel se nglbeni ngrozitor, ca i cnd ar f afat vreun dezastru: era beia
bucuriei.
Oh! murmur Maiileys, iat un cuvnt care m mpac cu desvrire, cu aceast
nobil fat.
494
Annais salutase. i era la fel de palid de cele ce spusese att de pti inc cuvinte, care
conineau att de multe lucruri. Ea se retrase ntr-o l in icr de alturi, unde se nvoi cu
mo Thibaut, dup cum vom vedea.
n timpul acesta, Trencavel i povestea lui Maiileys, la rndul lui, i c se petrecuse la
marginea pdurii. Mauluys povesti cum dduse nas n ni. cn fratele Corignan la Blois. Dar
mei unul, nici cellalt nu se gndi -i se mai ocupe de manevrele lui Corignan. Totul
dispruse acum n faa celui eveniment extraordmar, neprevzut n aparen: Annais se
adpostea singur sub protecia lui Trencavel! Maiileys zmbea Maestrul de scrim se
frmnta; sperane nesbuite nvleau n mima lui.
Am spus c n timpul acesta, Annais se nelegea cu Thibaut, care i induse ntr-o
camer nu numai curat i bine ntreinut, dar chiar luxoas. Bunul Thibaut i dduse
seama de la prima ociilee c acest tmu cavaler nu putea f dect o prines deghizat
pentru nevoile n unei cauze secrete. n afar de acestea, Annais i pusese n mini dou
piese de aur, care i dduser o foarte bun impresie despre drnicia eL
Annais se mir vznd covoare, fotolii i perdele de mtase, ntr-o CUA de ar.
E camera d-nei ducese, spuse Thibaut, a vemt aici deseori s se Odihneasc.
I) ucesa? ntreb Annais.
Aceea care a fcut din mine ceea ce sunt astzi, spuse Thibaut, u pi uden.
Nenorocirea e c eu i datorez totul i nu pot face mmic, in hista aventur ce i s-a ntmplat
i ce i s-a ntmplat, oare? Vorbete fr team. Eu pot pstra nu. ci ret
I i prizomera, spuse Thibaut, care rostea cuvintele cu greutate Ini i icind precaut
terenul
Prizonier? La Paris? La Blois?
Nu, doamn; aici la Marchenoir. i de ce nu o eliberezi dumneata?
Fiindc nu ndrznesc s m ncred n nimeni, doamn; i rvitoarea sa iilea ordonat s
nu fac rumic; n sfrit, findc d-1 i. mimai c prea aproape de noi
n aceeai clip se nglbeni de fric.
495
Linitete-te, spuse Annais cu o voce ntunecat. n faa mea poate spune oriciile c
e Mriile al lui Richelieu.
n cazul acesta doamn, v voi spune totul, exclam el, findc poate c dvs. ai
putea cu ajutorul acestor gentilomi s o salvai pe d-na duces de Chevreuse.
Duces de Chevreuse! Vorbete, spune-mi repede tot! Poate c acum trece printr-
un pericol miile mai mare dect acela de a f prizomer
Atunci mo Thibaut povesti fr mei o rezerv tot ceea ce am povestit noi cititorilor.
Bine, spuse ea la urm poi s-mi procuri pentru noaptea aceasta o trsur
nchis, nhmat cu cai buni? M nsrcinez eu cu asta, spuse Thibaut plin de speran.
Acum arat-mi unde e casa care-i servete de nchisoare ducesei
ntorcndu-se acas la Thibaut, dup ce examinase pavilionul de vntoare, Annais
336
intr n camera n care Trencavel i Mauluys schiilebau cuvinte distanate de pauze lungi,
fraze banale, acoperindu-i adevratele gnduri la Trencavel sperana ce-l orbea cnd
ndrznea s o priveasc n fa; la Mauluys, adnc satisfacie pentru fericirea care avea
s-i vin, poate prietenului su
Domnilor, spuse Annais intrnd, ducesa de Chevreuse prizonier/n satul acesta.
Intenia mea e de a o elibera n ast-sear. Pot s contez pe dvs.?
Ducesa de Chevreuse? spuse Mauluys. Acum neleg de ce vemt la Marchenoir,
clugrul Corignan. Fr ndoial c a primit or de la Richelieu.
Dar, trebiile s ne grbim s punem mna pe capucin. Prin el vom ti ce intenii are
cardinalul spuse TrencaveL
Aadar donmilor, relu Annais, dvs. consiileii s-mi dai sprijinul n aceast
afacere?
Doamn, spuse Maiileys, Trencavel se plictisea c nu avea nhiile de riscat pentru
dvs. n aceast sear. Ct despre mine, eu cltoresc cu Trencavel mprind toate
cheltuieiile, aa c mpart cu el i aventurile.
Annais fcu un semn iile cap, drept mulumire; i asta a fost totul Ea tremura
Trencavel mei nu-i mai simea rnile. n momentul acela, el ar f mers singur mpotriva
unei armate ntregi. Mauluys rmnea rece n curnd iei afar.
496
Cnd Corignan ncepu s dea trcoale pavihonului de vntoare, dl dup i cc-i leg
calul de un arbore se ciocni n sfrit cu Rascasse e ntorcea de la cursele lui de iepuri,
contele de Mauluys se-ntoarse HM i spuse:
Avem de-a face nu numai cu Corignan, dar i cu Rascasse. B n cazul acesta, drag
prietene, nu-i mai da osteneala s m mai Varcti. M duc eu acolo i peste o
jumtate de or, d-na de Vrcusc va f aici.
Cu toate acestea, Mauluys nu consimi s-l lase pe maestrul de BlA s se duc singur
i ct despre Annais, ea spuse c vroia s-o vad manii -l i pe duces. Atunci plecar toi
trei. Era tocmai momentul d Corignan i exphca lui Rascasse, cum i de ce se afa la in
hem lir. Cei trei aventurieri gsir ua de la intrare nchis cu cheia, r li fosl un joc pentru
Trencavel s o descuie fr zgomot Se gsir i un vestibul ntunecos; la stnga, o raz de
lumin arta o u n Ml creia se auzeau voci. Trencavel o deschise brusc i vznd veiiled
l Ol un proiectil, ntinse minile ntr-o instinctiv aprare i apuc ilndoii urechile
proiectilului. Rascasse, dup primul moment de nui i reveni repede. Ct despre Corignan,
el cut s se strecoare ui I spre u. Dar ajuns aici, deodat se ddu napoi:
M am ars! Iat-o i pe iilecua noastr! n momentul acela intr i Mauluys, care
nchise ua dup el. iilu. in lugi n colul cel mai ntunecos, unde, iile obinuin, schi o
nmuiate de duzin de cruci.
Bun ziua, jupn Rascasse, spuse Trencavel, ce facei voi aici, de departe de Paris?
Am venit s lum aer, spuse Corignan.
Taci din gur, popo! strig acru Rascasse.
Dar eu nu mai sunt pop! i am i eu dreptul
Mauluys, spuse Trencavel, fi drgu i d-mi Biciul Sfntului
Iun
i i H ignan se nfund n colul lui.
Domniile Rascasse, continu Trencavel ai bunvoina s te duci o anuni pe d-na de
Chevreuse, al crei temnicer eti
Ba eu nu sunt temnicerul ei! exclam Rascasse, riiilendu-se uluia >c vrfuri.
337
li a! atunci ce eti? t
Buctarul ei!
497
Aha! mormi Corignan. Eu l-am nvat s gteasc.
Buctarul ei? fcu Trencavel trznit.
Dovad, spuse Rascasse, dovad sunt aceti iepuri, din care a: f fcut pulpele,
friptur la frigare i restul l-a f preparat cu un sos preparat cu cimbru.
Ar f fost mai bine, spuse Corignan fcnd doi pai namte, s pui n sos o cecu
bun de
Taci din gur, popo! D-na duces poate s v spun singur c din ziua n care
am avut onoarea s devin maestru buctar, eu n-am nciilet niciodat ua. Eu m-am
mulumit numai s-i spun c toat casa, n ateptarea sosirii Cardinalului, este
nconjurat nconjurat de poliiti oameni care au labele negre i murdare.
Mauluys i ridic repede capul. Trencavel admir mintea subtil a lui Rascasse.
Annais era mohort; se gndea la un plan grozav.
Unde e ducesa? ntreb ea pe un ton scurt
Rascasse iilet gestul pe care-l fcuse Marina i art spre tavan. I Annais iei imediat
Se auzi pasul ei uor pe scri.
Rascasse, spuse Trencavel, dac a f fost eu n locul d-lui i Cardmal, i-a f dat
postul de procuror-criminal. (eful poliiei, pe M atunci N. T.)
Da, spuse Rascasse cu un suspin, dar el mi va da o fuiile bun.
Nou-nou! ntri i Corignan, care nu mai putea de bucurie. 1
S vedem, exclam Rascasse imitnd tonul fostului capucin. n orice caz, n-am
s fu spnzurat nainte de a-!
Ce? url Corignan.
Niilec! spuse Rascasse arancnd o privire pofticioas spreH obrazul umfat al
cumtrului su.
Rascasse, spuse Mauluys, n-ai s fi deloc spnzurat Te iau eu f n serviciul meu.
I>) mnilor, spuse Rascasse cu o disperare sincer, sunt un om H complet dezonorat:
capturarea ducesei de Chevreuse, fusese singura mea 1 lovitur.
Consoleaz-te, Rascasse, gri Trencavel, i spune-ne i nou I cum ai fcut
minunia asta.
Nu fr mndrie, Rascasse, i povesti toat aventura, pe careB Corignan o ascult cu
gura cscat, Mauluys surznd i Trencavel artndu-i adiileaia nestvilit.
493
Capitolul LII ANNAIS CAPITULEAZ
POVESTIREA LUI ERA TERMINAT, sau aproape ter-llliiiata. cnd reapru Annais.
Era foarte palid i inea o scrisoare iu nuna Trencavel vzu numaidect c se pregtea
ceva important.
U Iat, spuse Annais, o scrisoare a d-nei de Chevreuse, care trebuie A piu vina d-
lui Cardinal de Richelieu chiar ast-sear, findc mine dimineaa se va ridica tabra.
Mauluys se apropie i ntreb cu o voce calm:
Putei s ne spunei i nou ce conine aceast scrisoare? Trencavel fcu o micare.
338
Tocmai vroiam s v-o spun domiileor, spuse Aiileais. Iat ce scrie d-llli de (hcvreuse:
M afu n satul Marchenoir, ntr-o cas care v I 111 iu atal de purttorul acestei
depee. Doresc s discut cu dl. Cardinal Mtcvn afaceri care m privesc pe mine ct i pe
alte persoane. Dac dL tniduial dorete s-mi fac onoarea de a accepta aceast
convorbire, Mi va gsi singur. I voi atepta pn la miezul nopii.
11: <laica a fost primit de cei prezeni cu o tcere mohort, sau mm. ni ind, citirea
ei, le lu glasurile.
I) na de Chevreuse a semnat-o, adug Annais.
i c hotrt s-l atepte pe Eminena Sa? ntreb Mauluys.
I > ua de Chevreuse a i prsit aceast cas. Peste cteva minute, li lifNiu o va duce
spre Paris. Cea care-l va atepta pe Cariileal voi f i
I te aia mi-am dat eu osteneala s m fac buctar! murmur i i < furios.
499
Bine i-ai fcut muscoiiilei! sri ri sus Corigiian.
Aici ne vor rmne oasele! i spuse Trenc; vel.
Asta-i dezastrul! se gndi Maiileys.
Domnilor, relu Annais, dvsr m cunoi itei puin sau chiar! deloc. Domnule
TrencaveL dvs. cunoatei midia Cardmalului i ce] crim a comis contra d-nei de Lespars.
Trebuu s v fe de ajuns de a tii c mi-am jucat viaa, mpotriva aceleia a lui Richelieu.
Sntei] hotri s m ajutai?
Contele i Trencavel se nclinar, ngheai de vocea aceea asprii de tonul acela de ur
rece, necrutoare, care anuna sfritul de] nenlturat
Privirile eroicei Annais aruncar o rapid licrire. Ea relu:
Dac ar f fost vorba de o oper politic, dac eu a f fost ducelj dAnjou, Cezar de
Vendme, sau chiar ducesa de Chevreuse, ro-a f gndit la o capcan. Dar eu sunt fata d-
nei de Lespars, spuse ea cu o] mndrie de nedescris.
Maiileys i Trencavel iilemniser ntr-un fel de admirai^ amestecat cu groaz.
Rascasse i Corignan ascultau fr s neleag^^ Numai Rascasse, n mod vag, i spunea
c fata aceea trebuia s aib un curaj extraordinar, pentru a-i expune astfel planurile n
faa a doj spioni ai Cardinalului
Eu sunt fata celei moarte, continu Annais a moartei a crei inim a fost
pngrit; Ravaillac l-a pedepsit pe Henric al IV- lea, eu] l-am ucis adineauri pe Saint-
Priac. Dar regele Henric nu fusese dect j instrumentul lui Richelieu; Samt-Priac, cel care a
otrvit-o pe mama mea, nu era dect trimisul lui Richelieu. De aceea, iilea mai rmas
numai Richelieu pe care s-l lovesc.
Aici, Rascasse se nvinei i cut s se fac mai mic nc dect
era.
Da! se gndea el tergndu-i fruntea, cltoria la Angers!
Dormiilor, continu Annais, aici nu va f mei o capcan. Duelu pe care am cutat
s-l am la conacul Samt-Lazare i la Fleury, l voi \ avea aici DL de Richelieu va veni i eu l
voi fora s se bat n dueL El m va ucide, sau eu l voi ucide. Asta-i tot Dvs. mei nu v
vei mica.
Doamn, spuse Trencavel, alb la fa, nainte de afacerea de lai Siilet-Lazare, dvs.
mi-ai poruncit, ca n caz c vei muri, eu s v ridic spada i s v continui opera Oare de
atunci pn acum, am meritat eu dispreul dvs.?
500
339
Annais i ls capul n piept
Domnule Trencavel, spuse ea nbuit, pe atunci dvs. erai IiAiiuiI (crndu-v s-l
ucidei pe Cardinal, eu voiam s m asigur c
al i era nedreapt.
r Dar acum! gemu TrencaveL
[ Annais tcu. Fr ndoial, c n sufetul ei se ddea o ultim lupt hun gnduri
potrivnice. Fr ndoial, c pentru iileima oar, spiritul i intra n confict cu dragostea. n
sfrit, ea i ridic ncetior mpul lt ivirile i se oprir asupra lui Trencavel.
i acestea, nu mai erau priviri de rzboinic i nu durar dect o ci nud. Dar n
secunda aceasta, Trencavel se simi necat de nespusa ic i de puternica bucurie a omului
care i poate striga n fundul Inimii m iubete!
I drept, spuse Anniilefoarte simplu, dvs. avei dreptul de a o Minuna pe d-na de
Lespars i pe tatl ei, n caz c voi cdea. Numai ilv iiugiii avei acest drept, domnule.
Trencavel se ncorda din toate puterile ca s nu strige, s nu cad Im ncnunclii.
Bieii copii! repet Maiileys.
\ c ista a fost totul. O rbufilee de dragoste trecu Mai mult ca nu pn. uiiul, mai
mult ca un prim srut, a fost legtura celor dou spirite hi //li i un. a celor dou inimi
curate, pline de via, superbe n glorioasa Im nevinovie. n momentul acela, pe cele dou
fguri, trecu un fel de n ili intuia strlucire de tineree.
i rbufnirea se i spulberase.
Mauluys se gndea:
Pi uliu ce creeaz viaa asta n societate, nite motive att de liil/i i. ilulc care sfie
frumuseea, vetejete tinereea i pngrete Itili in. f I liic, doi alei care se ndrtnicesc
s- i distrug neasemuita for leite k- care norocul le-o rezerv i care se ntorc mereu cu
faa spre MiwiuT
< i i ignan holbase ochii mari. Rascasse tremura Poate c el Iui l< -sc! Poate c i n
el se ddea, de asemenea o lupt.
Pe Faa nvineit a miciilei spion, diferite strmbturi traduceau lll I i. a i n
tragedie, sentimentele care se ciocneau n acel sufet
Iil in cuc, ntr-o zi, pe drumul spre Longjoumeau, un cuvnt de-al
Im Mauluys fcuse s ptrund o prim raz de lumin. i ceea ce se ii ui mintea
spionului, nu era mai puin mictor, dect lupta
50
Annaisei cu dragostea. Amndoi, fecare cu planul lui de aciune i de vederi,
porniser nc de mult timp spre lumin
Domnilor, relu atunci Annais cu o voce ciudat de calm. Sunt nevoit de a m
folosi de un subterfugiu. I-am cerut d-nei de Chevreu ca pre al eliberrii sale, s scrie i s
semneze aceast scrisoar Cardinalul va veni la sigur n noaptea aceasta dac o va primi.
Deci, toat cheia problemei, aici este: cum i prin cine, va parveni aceast depe
Cardinalului? Cine o va duce?
Eu! spuse Rascasse.
Anniile i ncrunt sprncenele. Trencavel cltin din cap. Dar Mauluys spuse:
Bravo, Rascasse!
Atunci Corignan simi c muscoiul va priiile un frumos dar i nainta cu mreie:
De ce n-a duce eu scrisoarea?
Las-ne-n pace, popo! se roi Rascasse.
Dar nu mai sunt pop! mugi Corignan. A! dar eu
340
Restul se stinse ntr-uii zgomot surd i mai ca o lovitur de bti dat n mingea de oin
i, deodat Corignan se trezi pe jos, pe duumele cu ambele mini pe burt.
De data asta a mers, spuse Rascasse frecndu-i easta ndeplinise rolul de
proiectil Acolo s stai, popo. Doamn, coninu Rascasse amestecnd drama i comeiile, eu
am fost la Angers, trimis (Cardmal pentru a o supraveghea pe d-na de Lespars. Eu i-am
anuni Eminenei Sale moartea d-nei de Lespars, otrvit de Samt-Priac. Eu i ncercat s
v prind, vie sau moart, la conacul Samt-Lazare. Eu i prins-o pe ducesa de Chevreuse. i
pentru a terge toate aceste lucr care m apas pe inim, v spun: eu voi duce scrisoarea.
S ne nelege dorriailor! Eu sunt un biet om srman. Dar n-am s-l trdez pe omul < m-a
pltit Dvs. ai spus adineauri, doamn, c nu va f mei o cap i c aceti domni vor sta
doar ca martori neclintii la duel. DL Card mnuiete spada la fel de bine ca dvs. Un duel,
asta pot s-i ofer eu Rascasse, fostului meu stpa Cu toate acestea am i eu o condiie. Un
singur. Vreau s fu i eu martor la dueL, martor neclintit Am i eu spad. Dac dl.
Cariileal va f atacat, dac teama de a nu v vedea i l scoate din srite pe dLTrencavel, sau
pe dl conte de Maiileys, j trebui s treac peste cadavrul mea Acum dakni scrisoarea dvs, i
duc.
502
Bravo, domnule Rascasse! repet Mauluys. Rascasse rmase galben de tot cu ochii
mrii de un fel de groaz; Mdcu spnzurtoarea n faa lui!
/. cec minute mai trziu, Rascasse galopa spre tabra de la La Mmlelaine, ducnd
scrisoarea ducesei de Chevreuse. Pe cnd intra n ifcbnr, un cavaler urmat de doi
servitori, intra tot acolo, phn de praf, cu i ml inc tristee ntiprit pe trsturile feei
sale. Acest om se opri n I h a I x >stului principal, unden jurul unui foc de lemne,
vegheau oameiile din gard sub comanda unui ofer. Cavalerul descleca i mtr n cercul
di lumin. Refexele rou ale fcrilor l luminau El spuse ctre ofer:
Conducei-m la cortul d-lui Cardmal.
< >l ierul care se pregtea s strige: n lturi i s pun s-l alunge l vizitatorul
nedorit, l privi o clip, se nclin cu respect i rspunse:
Voi avea onoarea de a v conduce eu nsuiile Monseniore!
< nd a fost anunat Rascasse Cardmalului, acesta tresri de i i n mic i ddu oriile
s fe introdus numiileect Rascasse nu fcu dect uu uigur salut de la intrarea lui n cort
pn la doi pai de Eminena Sa, iu li ta cruia rmase nehnat
lat-te dar, spuse cu severitate Richelieu. Te-ai rsculat in Hiiiiva mea, jupne
Rascasse.
Monseniore, o singur dat nu v-am ascultat n noaptea n care un refuzat s m
las ucis la picioarele scrii din palatul dvs. Iertai-m, Moi iseniore! O voce mi spunea
atunci, c viaa mea avea s v fe miile
i Ic liilos dect moartea mea. Dovad c 1- am descoperit pe dl. de
Vendme la Cheverny.
Ui ne, spuse Richelieu, cu privire la di de Vendme te iert
Mulumesc, Monseniore! spuse Rascasse, ndreptndu-i trupul. Acum exphc-te.
Guvernatorul castelului din Blois, m-a
mi, istiinat c un spion a trimis doi spioni unul la mine i altul la
i ele Josef. Eu am primit scrisoarea ta. Ce coninea aceea ctre
iiviiisul Stare?
I) a, eu am fost Monseniore, cel care a trimis cei doi mesageri i im ini foarte uiilet c
nu am primit nici un rspuns la scrisoarea mea i alic Preasfnia Sa.
341
i V i scriai acolo?
503
Ah! fcu Rascasse, atunci nseamn c mesajul meu nu a ajuns la destinaie, dac
Eminena Voastr, bmevoiete s-mi pun o astfel de ntrebare!
Ai s vorbeti odat, netrebiileiile?
Vorbesc, Monseniore. Preasfnitul, n loc s pun s m spnzure, cum m
temeam eu, m-a trimis ntr-o misiune. Era vorba s-o gsesc pe d-na de Chevreuse
tiu asta, l ntrerupse Richelieu.
Scrisoarea ctre Printele Josef, spunea c am prins-o pe d-na de Chevreuse i
ceream s iile se triiilet ntriri, pentru ca s-o pot pzi pe prizomera.
Richelieu sri n sus. O clip, faa luioglindi ura slbatic ce o avea mpotriva ducesei.
Rascasse, spuse el, vei primi dou sute de pistol! Ce s-a ntmplat cu ducesa?
Unde-i ea acum?
Monseniore, o in i acum la dispoziia Voastr!
i pot s-o vd? gf i Richelieu
Cnd vrei!
Rascasse, vei primi o mie de pistoli, o iilee!
O avere, Monseniore, spuse Rascasse cu un zmbet ncntt
i i povesti simplu lovitura; cum o ajunsese pe duces, dndu-i prin cap s vin la
Marchenoir i cum el singur, reuise s fac iile ea un fel de prizomera. Richelieu se ridic,
vrnd s strige un ordin. Rascasse l opri cu un cuvnt aruncat n grab:
Din nenorocire
Aah! exclam Eminena cu furie. Ar f trebuit s m atept la
asta.
Din nenorocire Monseniore, chiar astzi, ea a afat printr-un ran, care-i era
credincios, c nu era supravegheat de nimeni i c pavilionul nu era nconjurat de
poliiti.
Trebuia s-l f omort pe mizerabilul acela!
Asta am i fcut! spuse Rascasse, mnat de obiceiul lui de a mini
i ea a fugit? Vorbete odat!
Nu, Monseniore, findc a afat n acelai timp un lucru pe care eu nsumi nu-l
tiam, c Eminena Voastr se af n tabr, foarte aproape de Marchenoir.
504
B i atunci?
Atunci, ducesa s-a rzgniile Monseniore, v anun c d-na de jhevicusc c gata s fac
pace cu Eminena Voastr, cu cteva condiii Hmic vi le va spune singur. E gata, nelegei
Monseniore? Gata s Jarvcusc ciiler pe lng Rege sau Regin.
Richelieu se nglbeni. ntr-un minut, el i ddu seama c dac Hi uvea s-i fe
devotat, ar nsemna sigurana faptului c n curnd VI triumfa n sfrit asupra Annci de
Austria. Dar se rsti totui:
t Imbecilule, te-ai prins n curs. Ea te-a trimis ncoace i n ilmpiil acesta, a fugit.
Bt Nu, Monseniore, spuse Rascasse sigur. Eu am neles tot ce se Ifeacc n mintea
nobilei ducese i am plecat foarte linitit ca s v aduc aiile I, find sigur c o voi regsi
acolo.
Un mesaj?
Iat-l. Monseniore.
342
Rii hclieu citi repede scrisoarea ducesei i imediat se hotr.
Ik Ai s ne conduci acolo, i spuse el lui Rascasse. n acelai timp Im i i porunci:
Doisprezece oameni de escort.
Rascasse clrea alturi de Richelieu. n urma lor, la civa pai, Hmu dousprezece
grzi, din compania Eminenei Sale. Cnd Httnrn la marginea satului Marchenoir,
Rascasse spuse:
Monseniore, ea are un cal complet echipat n faa uii. Dac are unda ca venim n
numr mare, are s fug.
Richelieu se ntorse spre eful escortei: t Domnule, spuse eL eu am s mtru n casa
care se gsete acolo. Mi mu vc i atepta aici Cnd vei auzi fiilerul meu, vei veni n fug,
**{l nuia n cas i vei ucide pe toi pe care i vei gsi brbai sau aiuii. inia alte ordine. Ai
neles?
Prea bine. La primul fuierat al MonsenioruluL i acum, hai! spuse Richelieu lui
Rascasse.
Spionul porni att de lipsit de orice ovial i cu o atituiilee att # mituiala, nct
Richelieu i spuse: Nu, nu e o curs.
i iicva secunde mai trziu, el descleca n faa pavilionului de
i in ni care Rascasse intr primul Richelieu mtr i el n
, Uliului ntunecat i auzi nciilendu-se ua de la mtrare n urma luL Iii timp o alt
u se deschise i se fcu lumin n vestibul.
505
Richelieu bnui repede ceva, bnuial care se risipi imediat cnd l vzu pe Rascasse
nclinndu-se n faa lui
Monseniore, nu avei dect s intrai. Rog pe Eminena Voastr) adug deodat
Rascasse, s m ierte c ndrznesc s ridic o clip mna spre dvs.
n aceeai clip i nainte ca Richelieu s f putut face vreun gest, Rascasse apuc
lniorul fn de argmt, de care era legat fuierul cu care Richelieu urma s-i cheme
oamenii i-l smulse cu violen.
Mizerabile! strig Richelieu, galben ca un mort.
Eminena Sa, Monseniorul Cardmal de Richelieu! anunai Rascasse cu un accent n
care se luptau respectul, mndria, spaima, remucrile i trimrrful.
Bmevoii a intra Monseniore, spuse o voce.
Richelieu, cu privirile rtcite vzu n faa lui pe Trencavel i pei Mauluys cu plriile
n mn.
Aha! spuse el clniiled din dini, a fost o curs!
Monseniore, spuse cu rceal Mauluys, nu se af aici mei ducele de Vendme, nici
ducele dAnjou. Avei n faa dvs. pe d-1 Trencavel, maestru n fapte de arme i maestru n
fapte de onoare. Ct despre mine, eu sunt contele de Maiileys. Aceasta trebuie s fe de
ajuns, pentru a-l asigura pe Emmena Voastr c nu e iilei o curs.
Contele de Maiileys? exclam Richelieu. Familia dvs, nu a fost: oare ruinat de
regele Henric?
Maiileys se nclin.
Pentru ce nu ai mtervemt s se pun n valoare drepturile dvs cum au fcut atia
ali semori?
Monseniore, cei iile faiileha Mauluys dau, dar nu cer. i
Aceasta nseamn mndrie. n orice caz, eu m nsremez s pun n valoare aceste
drepturi. Domnule Trencavel, dvs. de ce suntei dumanul meu?
343
Eu, Monseniore? Eminena Voastr greete. Eu m-am mulumi numai s m apr.
Domnule Trencavel, mi plac oamenii clii ca dvs. Cnd v vei ntoarce la Paris, v
vei redeschide Academia dvs. i eu o voi nzestra cu o rent de douzeci de iile de lire pe
an.
Cei doi oameni se nclinar. Richelieu nu mai tremura.
mblnzii! se gndi el vzndu-i plecai. Oh! numai s ies de l aici! S pot s-i
prind! N-are s existe tortur n stare s-i fac s f
506
Hltcusca minutul de groaz pe care l-am avut de ndurat Dornnilor, Hui el, findc
dvs. v declarai singuri, prea cinstii ca s m f atras Inii n curs, atunci spunei-mi
despre ce vorba
V rog s mtrai Monseniore i vei afa, spuse TrencaveL Richelieu ovi o clip
imperceptibil. Apoi intr n odaia luminat i o vzu pe Annais, care-l saluta cu o micare
scurt din cap. Hpdinulul se cutremur de un for de groaz. Privirea lui se ainti pe Hm
moartei.
I Duce de Richelieu, spuse Annais, dornnii acetia s-au nelat; e Inii adevr o curs.
r Cardinalul scoase un geamt vag. Simea ghiara destiniilei Hjtfndu-i-se n gt
K E o curs, continu Annais. Numai c a fost ntins chiar de Duium /cu i moarte.
Mama mea e aici, Cariileale. Ea e pretutindeni Unde va afai dvs. Ea v-a luat de mn i v-
a condus pn la mine. Domnilor, omul acesta are s moar.
Mauluys i ncruciase braele i i pstra calmuL Trencavel liiiiiuiii. Se fcuse un fel
de pregtire de lupt. Mese, scaune, toate fuwMiji scoase afar, pentru ca s se fac loc
unui duel. Richelieu, IMiiidu se condamnat la moarte, ntoarse spre cei doi privirile-i
llliilllti. il. ilc
Aadar, ai minit! mugi el ntr-un accent ncrcat de ur i de
I
I h nunilor, spuse repede Armiile Nu rspundei la aceast insiile. i tfti ul. i de un
muribund.
>i spunnd acestea, i scoase spada.
I Mu c de Richelieu! eu sunt aceea care te va ucide. Eu i-am promis im vuita d uci de
Lespars, n ziua n care mi-a povestit cum l-ai introdus In it h icgelc Henric, asasinnd
n acelai timp i cinstea mamei mele
I I ia liatclui dvs. I-am promis c v voi ucide. Pentru aceasta am
vuull IV ui i i aceasta v-am urmat pn icL V ofer o lupt cu arme egale. I Mi v o
spun: n lupta aceasta vei f ucis, findc moartea vrea astfel Rli liclicu se cutremur la
aceste iileime cuvmte. Lupt cu arme i ddu seama despre ce era vorba i de ce, cei doi
oameni nu IU i I atace, ori ce s-ar f ntmplat El respira, atunci.
I lan Ic, dar, spuse el, oare se poate bate n duel un gentilom cu o femele?
50?
Annais zmbi i spuse:
Acestea sunt cuvmtele pe care le-a pronunat chiar astzi i Saint-Priac, cel care a
otrvit-o pe mama mea. Cu toate acestea, Samt-Priac s-a luptat. i eu l-am omort pe
Samt-Priac. V batei, domnule?
Richelieu i terse pe furi faa care-i iroia de ndueal. Cu o micare slbatic din
cap, el spuse nu.
Domnilor, spuse Annais, ducele de Richelieu refuz s se bat. Atunci am s-l
344
omor.
Trencavel fcu o micare. Maiileys iilei nu se clinti Annais se-ndrept spre Richelieu,
care se ddu napoi Ea i scoase pumnalul i cu el n mn, se apropie nfcrat.
Desigur c un sufu de moarte se afa n ea. Pasiunea flial exasperat, o transfgura i
vocea ei se auzi nfortor de calm.
Duce de Richelieu, moartea v ucide!
Moartea a iertat! proniile n clipa aceea o voce aa de grav, aa de solemn, nct
tresrir toi pn. n strfundul finei lor. Moartea l iart i Eternul Dumnezeu a spus
Punei-v spada voastr la loc n teac i bastonul n colul iile cci rzbunarea, numai mie
mi aparme.
i atunci toi vzur intrnd, calm, sever, mre, pe acel cavaler prfuit, care sosise
ceva mai nainte n tabra regal i ceruse s fe condus la Cardinal: era Arhiepiscopul de
Lyon! Louis de Richelieu!
Annais se dduse napoi Poate c ceva se sfrmase n ea
Fata mea! spuse Loms de Richelieu, m-ai chemat Am venit n fug de la Lyoa De la
Paris, unde v-am cutat, v-am luat urma, findc iileam nchipuit c vreun pericol v
ameiile. Iat-m. Gata s v ajut i s v salvez de alii i de dvs. niv. Domnule, frate,
linitii-v. Domnilor, oaspetele dvs. este sf nt
Un zmbet hvid, destinse buzele Cariilealului
Monseniore, spuse cu rceal Mauluys, domnul Cardinal nu e nici oaspetele i iilei
prizonierul nostra Noi suntem aici, numai ca martori i atta tot
Monseniore, spuse Trencavel, a crui voce lovea ca biciuL poruncii atunci ca s i
se napoieze fuierul d-lui Cardmal i atunci vei vedea la ce-l va folosi.
Tcere domnilor! spuse Arhiepiscopul. Aceasta e o chestiune ntre fata moartei i
mine!
50R
I Dou lacriilei ferbini izvorr iile ochii Annaisei, care spuse cu o Hcc nceat,
aproape rguit:
Fiindc e o chestiune ntre dvs. i mine, spune-mi atunci, cu ce Hjpt oprii aici
braul lui Dumnezeu, pe care dvs. l invocai. Mama Hu nu a iertat Fia trit numai pentru
ura ei i pentru ca s pedepseasc. Bb i-a turnat n mine, toat setea ei de rzbunare. Ani
ntregi m-am Hjttat ca s privesc sngele i moartea n fa fr ca s plesc. Ani Hregi am
pniile am ateptat, am sperat, am suferit Acum, a vemt n Brit ceasul pedepsei. Cu ce
drept v aezai dvs. ntre mine i omul
Ml. Mu
L Un fel de prodigioas dragoste Uumin faa ArhiepiscopuluL El H t cad asupra
Annaisei o privire plin de dragoste printeasc i
Dac a f numai om, v-a f spus: lsai celor slabi rzbunarea; h i. m. 1, poate
c e cea mai grozav din rzbunri; dar eu sunt mai miile Hptt un om, sunt preot! Dac a
f numai preot, v-a repeta: Nu v HlIiNtiiiiii lui Dumnezeu, cci numai El singur hotrte
ceasul l di iml Dar eu sunt mai miile dect un preot, sunt so, sunt tat!
i alunei, un fel de mreie nlocui dragostea pe frumoasa lui fujiuA Arhiepiscopul
prea s f crescut.
Numai eu singur am dreptul s judec asta, conin eL Fiindc eu Im m i ul I uizei
de Lespars. Ea m-a iubit Ea a murit iubindu-m. i eu, plini iu fundul inimii am iubit-o
vie, cum o iubesc i acum, moart. Aici voibcic soul Luizei! Atunci cine poate s-i
conteste drepturile? Tu nun lala mea?
345
Aceste cuvinte preau un strigt sublim de pasiune omeneasc. I ului, u da de so pe
care i-l revendica Louis de Richelieu, titlul acela d. Im. 1 pe care el l ddea copilei lui
Henric al IV-lea, el le rostise cu o ulii l de dragoste n voce, nct tnra fat se plec,
scp din mn iu ului rzbunrii i ntr-un elan la fel cu al Arhiepiscopului, spuse:
P. Tat!
Al exclam Louis de Richelieu cu o voce sonor, vezi bine c eu im iln pimi aici i c
nsi inima ta le mprtete!
Iu i hpa urmtoare, Annais era n braele Arhiepiscopului i timp li in \. i minute
nu se mai auzi rrhnic dect suspmele ei nbuite de plini
l ui. repet Annais totul se sfarm n mine. Ce rini ordonai?
509
Ceea ce i-ar f ordonat i mama ta, dac ar f fost aici. Jur s uii orice ur i orice
dorin de rzbunare mpotriva acestuia, care a adus nenorocirea mea i a ta. Jur fca
mea iubit!
Jur! spuse Annais s renun la aceast rzbunare mpotriva d- lui Cardinal de
Richelieu, rzbunare care a fost inta ntregii mele viei!
i se retrase n colul cel mai ntunecat al odii, vrnd, poate, s nu se observe c
privirile-i erau nc aprinse de ur. Cardiniilel, asistase la toat scena aceasta cu un
zmbet de dispre, care spunea multe asupra adevratelor sale gnduri Dup ce tnra
fat i proriun iilemntuL, el fcu un pas namte.
Domniile, spuse el, dvs. ai obinut acum o frumoas victorie i v felicit pentru
aceasta. Bnuiesc cu toate acestea, o nscenare. D-ra. Lespars a jurat s nu m mai atace
cu armele, dar fr ndoial c neles, s se rzbune n alt fel. Are ntr-o anumit caset pe
care aduso din Angers o arm mult mai grozav dect acest purrmaL < n ultimul
moment, i-ar f tremurat n mn, sper!
Annais ridic cu un gest de dispre capul Maiileys se ntoarse < spatele. Trencavel
ridic iile umeri. Arhiepiscopul rmase nepstor.
Fata mea, spuse el, d-i te rog d-lui Cardinal i aceast iilein asigurare. Ce conine
aceast caset?
Povestirea neuitatei nopi, scris pe de-a-ntregul de mna mam mele. Toate faptele
i gesturile d-lui Cariileal sunt notate acolo. ntor sa miehe i trdare, e vie acolo, vie i
nepieritoare.
Richelieu scrni din iilei.
i altceva? spuse Arhiepiscopul.
Apoi, niai sunt trei scrisori ale dvs., pstrate cu sfnenie, iile care, ultima e un
strigt sf ietor de disperare, care ntresc cele; de mama mea
Apoi? repet Arhiepiscopul, palid ca un mort
Apoi, mai multe scrisori ale regelui Henric al IV-lea, caid stabilesc mielia d-lui
Cardmal, cerndu-i iertare mamei mele i! constituie drepturi n favoarea mea, egiile cu
acelea ale domnilor de1! Vendme i de Bourboa Atta tot
i fr ndoial, spuse Cariileiilel cu sinistra lui iroiile, c d-ra Lespars, care a jurat
s renune la toat ura ei, i-a pus hrtiile acestea la loc sigur
Iat-le, spuse Annais.
510
i descheindu-i pieptarul, scoase de acolo un scule prea puin Vi iliiini iios, pe care
l deschise iileediat. Ea arunc documentele pe mas i l tiitoicndu-se spre Arhiepiscop,
346
spuse:
Aceste hrtii sunt ale dvs. Ale dvs, care suntei tatl meu. Iat ce itiii mc caseta pe
care am adus-o de la Angers. Folosii-v de ele.
Ministrul privea hrtiile acelea cu ochii tulburi. Dac ar f mi. li. i/nil, s-ar f repezit
asupra lor; acolo se afa infamia lui i fr uniiuala c i pierzama ntregii sale situaii.
Arhiepiscopul lu una din iile. H inia care i czu sub mn i o apropie de fche fr s
spun un iiviiii. Trencavel fcu o micare brusc, dar Mauluys l apuc de mn i
puse:
I as-l s fac ce vrea, e soul moartei. Richelieu gfia. Arhiepiscopul lu o alt hrtie
i o arse ca i pe puma Apoi o a treia i toate pn la cea din urm, chiar i propriile i i,
el le arse, calm fr un cuvnt. Tiilep de zece minute nu se auzi uvcll pilpitul
documentelor i respiraia scurt i gfitoare a lui licu.
I kvarmat! mugi Cardinalul A111 iepiscopul se ntoarse spre el i spuse cu un
accent, care l fcu mlioare pn i pe Trencavel
I) c/armat, da! i acum cnd e dezarmat ndrznii s v lliigc i de fica mea!
Urm un minut de nfricotoare tcere. Cardinalul, prea ca iiimi de vocea aceea. n
sfrit, el i ndrept ncet trupul.
I Knunilor, blbi el, i dvs. frate i dvs. domnioar, m-ai graiat im iimiptca aceasta.
Asta n-am s-o uit iileiodat!
Acum plecai! spuse Arhiepiscopul, suntei liber \. casta a fostiileima lovitur.
Arhiepiscopul lovea cu lovituri de nuc, cum loveau alii cu lovituri de pumnal. La ultimele
cuvinte i lui su. Cardinalul fcu un gest de nespus mnie, se nl, asupra tuturor
acelor personaje o privire ntunecat i spuse: l a icvcdere, domnilor!
\ mi, iei. Se auzi pasul su aspru rsunnd prin vestibul i nu de argint, clincnind.
Mu de tunete! strig Trencavel, acum vor sri cincizeci de oameni
1 i se repezi dup el.
Nu spuse Arhiepiscopul
i iun1 exclam Trencavel nucit Eu v spun
511
Eu v spun c nimeni nu va veni s ne atace. i aceasta a fost adevrul. Ce se
petrecuse n mintea lui Richelieut
N-am putea s-o spunem nici noi
El ajunse la escorta pe care o lsase la marginea satului Marchenoiil i ncleca. Spre
marea uimire a grzilor, el rmase nemicat, aproarjej un sfert de or, prnd s discute cu
el nsui. Apoi porni brusc, spunnd] cu un glas rstit
La tabr!
Timp de dou ore, Arhiepiscopul, Annais, Trencavel i Maiileys! rmaser n casa
ducesei de Chevreuse. Dup acest timp, TrencaveHJ murmur:
Ai avut dreptate, Monseniore. Pe legea mea, eu n-a f crezutM] aa ceva!
Fratele meu e nvins! spuse Loiile de Richelieu. Dar se nela.
Capitolul LIII DRUMUL LUI LOUVIGNI
A DOUA ZI, tabra din marginea satului La Madeliilee se ridic] i Regele porni spre
oraul Nantes. Dar s ne ntoarcem la hanul acela, ] La Zeul Amor, unde Marina atepta
347
n zadar ntoarcerea lui Corignan, j unde Cavalerul de Louvigni, cu ngrijirile lui freti,
termina] vindecarea lui Chaliile
Dup cum am mai spus, Marina era liber n han. E foarte probah ca Louvigni, n
halul n care se gsea sufetete, mai mult ca sigur c uitase acest mcident minor, n
zbuciumul formidabil al inimii acestui om. ndemnatic i supl, Marina, de altfel, cuta
s nu fe vzut dect numai att ct voia ea
Ea mei nu se mai gndea la ducesa de Chevreuse. Ca s fe: sigur, ea l ntreb pe
jupn Panard, de numele gentiloiileor care pute s fe prin Beaugency, dar nu era iilei unul
printre ei, al crui nume s-i fe familiar.
512
Cu toate acestea, vajnica subret nu avea n minte dect pe Mftpin, dragostea ei,
salvndu-l pe contele de Chalais.
Timp de patru zile, Marina atept ntoarcerea lui Corignan, n uii u a-i aduce vreo
veste oarecare. Apoi, ncet s se mai gndeasc II tata. Cele ce le vom povesti acum, se
petreceau la cinci zile dup plecarea Regelui i a Cardmalului spre Nantes.
! n dimineaa aceea, n zori, Marina l vzu pe Louvigni n curtea li inului. i scoase
calul din grajd i l inspecta cu grij. Cnd inspecia I ltwl terminat, jupn Panard ncepu
s neuze ammalul. Louvigni, idupn cteva recomandri pe care le fcu hangiului, iei iile
han, plecnd M Jos. Unde se ducea? Marina nici nu se ntreb mcar, dar i ddu Hunii
c aceast pregtire de plecare, avea s schiilebe situaia contelui di i halais. Acum sau
niciodat, era momentul de a ncerca s-l scape.
I ia cobor n curte i puse s se neueze iapa cu care venise de Iii lllois. Nu avea iilei
un plan, ci i spusese pur i simplu, c Louvigni llpj-a >cntru prima oar i c trebiile s
se hotrasc imediat.
< uiu? Ea nu mai cuta s-i dea seama. Iriilea i se zbtea, minile i luminau.
Sperana, ndoiala, groaza, toate i se nvlmeau n
i im i ul ci de pasre. Deodat, vzu lucind n soare, ntr-un col, printre ui i lin ic
scoase iile uz, un clete i atunci se hotr. Lu cletele i M un a spre camera lui Chalais.
Aici, trase cele dou zvoare solide pe
in l uivigni pusese s le ferece pe din afar. Apoi strig cu glas tare:
I Kimnule conte, eu sunt Marina Vreau s ncerc s te eliberez. A iilu i m i dvs. dac
putei!
I ouvigni ieise din han. Prea foarte calm i pe faa lui se putea vi di n i liiar un fel de
bucurie. Dar cine ar f privit mai bine chipul acela i hunul, ai f vzut n el o prevestire rea
i ameiiletoare. Era ceva crud, In I a ia care i lumina faa
IV Iu mijlocul oraului, Louvigni se opri n faa unei cldiri Wiiniic, frumoas i solid
construit, care se numea palatul micuul, cu toate c n realitate nu exista guvernator la
Hi uigcucy, ci numai un ofer regal ce aparinea de castelul iile Blois. Ui il ol uei, era un
btrn foarte cumsecade, ce renunase la miilee iile alllbiiiile lui i i mrginise viaa
numai la un trai bua El l primi cu uiu iran Ktrimisul regal ce i se anunase i n care
bniile un oaspete
li scam motiv prielnic pentru un chef. Aadar, se apropie de
i i/iu i i mina ntins, dar imediat, faa lui rumen se nglbeni i
513
vocea lui, obinuit cu veselele chemri ale limbii, mri tremurnd uor
Domnule, mi se pare c v-am fcut onoarea de a v ntinde mna!
348
Ei, bine? exclam Louvigni cu linitea lui sinistr.
n viaa mea, aceasta e prima oar cnd mna mea nu e priiilet!
Aceast jigiilee nu e adresat dvs, spuse Louvigni
Atunci cui?
Mie.
Oferul regal se ddu un pas napoi i-l msur pe Louvigni cu nfiarea unui om
cinstit, care se uit de dou ori la ciileva, namte de a se supra El se ntreba dac are de-a
face cu un nebun i ntrebarea aceasta pe care i-o punea, se putea citi limpede pe faa lui
Louvigni ridic foarte uor din umeri.
Domnule, spuse el, puin m intereseaz dac sunt sau nu nebu Puin m
mtereseaz dac m nelegei sau na Mai mult nc, dac dvs. inei s considerai jigiileea
ndreptat contra dvs, am s m ntorc s m bat n duel cu dvs, dac cumva aceasta mi
va mai f posibil peste cteva zile, aiile dac voi mai f n viaa
Oferul se nfora Privind mai bine pe omul acela, care i vorb astfel, simi
nfricotoarea senzaie c se af n faa unui spectru.
Ceea ce mtereseaz, continu Louvigni, e ca dvs. s citii aceas hrtie i, adug el
aspru, s ascultai de ordinul pe care l conine.
Oferul citi cu contiinciozitate documentul semnat de Richelie i-l ddu napoi lui
Louvigni, spunndu-i:
E n regul domnule, ce trebuie s fac? i mai nti, unde se af; contele de
Chalais, care trebiile s fe arestat?
La hanul Zeul Amor.
Foarte bine. Am s triiilet
De prisos, omul e arestat de mai multe zile. E vorba s mi seri trimit numai o
trsur nchis bine, n faa haniilei i a-iile da opt oameni de escort, pentru a-l conduce
pe prizonier.
Dar dvs. ar f trebuit s se rsti furios, oferul.
Ar f trebiile s m gndesc c dvs, v vei mpotrivi oriileel miiiletrului statului,
exclam Louvigni cu o voce stranie. Aadar, am m lipsesc de dvs. domniile i am s caut
n alt parte n loc Beaugency, un servitor hotrt s-i pstreze capul pe umeri
Oferul deveni alb ca varul i se apropie de Louvigni
514
I Hun nule, spuse el, -eu nu tiu la ce fel de nsrcinare v referii.
au cel puin s v spun, c ntreaga dvs. persoan, cuvintele dvs. i *i111 iu linca dvs.,
arat numai josiileie!
tiu, spuse Louvigni. Aceste cuvmte erau teribile. n glasul care spusese acestea, era
un nucul de formidabil disperare. Oferul simi un nod n gt.
Cnd v trebuie trsura? blbi el.
(liiar acum, spuse Louvigni cu un ton scurt O trsur care s se
i ucu ia bine. Opt oameni de escort bine narmai. Eu am s-i i i ! in laii
hanului
II plec fr a saluta, cu pasul foarte calm. Oferul rmase In li unui i se prea c
vzuse ceva groaziile. Dup aceea, se grbi s I dinele necesare.
I i u i v igni se ndrept fr grab spre han. Nimic nu prea schimbat 11 I numai c
privirile-i erau aprinse. Aadar, el se-ntorcea ngndurat pn li ui, mergnd agale. Acum,
cnd totul avea s se sfreasc, i uhu i i aminte de povestea iubirii i a urii lui. Dar se
opri mai mult, cu nu li I de plcere sadic, asupra acestor ultime zile, pe care le trise la h
349
mul ilm Itcaugency. Zilele acestea, fuseser nfricotoare.
Nii uniat vreun riile nu fusese ngrijit cu mai mult atenie dect i i i. Nniixlat
vreun prieten, sau vreun frate aplecat asupra unui alt
i a avut parte de ngrijirile lui Louvigni. Aceasta filedc, dac li i a ai I i murit acolo,
n patul acela al haniilei Ct de straiile fusese
ii care (halais, dup mai multe zile de observaie, nduioat de
ui i i mgi i jiri freti i de acea veghe plin de rvn, i zmbise i i
iii* IC
I) c ce faci toate astea? . i i halais i ntinsese spontan mna. Louvigni rspunsese
foarte
Vi cui s te vindec de tot.
I lude, i spusese Chalais, tu ai trit un fel de vis urt Ai fcut uliii, lui i uri dar s
nu mai vorbim despre ele. Toate acestea, se pot nun i i h. n ti? Lrai gelos, nu?
Du, rspunse Louvigni
. a vedem, ai putea s-mi ieri asta prietene. Ea m-a ales pe mine. I i ui a gseti o
alta. Tnr, frumos, spiritual, brav, la naiba, eti destul i i iu (.. 111 luate c nu mai
vorbim de asta. Ei bine, ai s fi iubit de
515
oricine. Am fost prieteni, Louvigni. Vrei s mai fm i acum? Iart-m c sunt iubit de
Maria i eu i iert tot
Louvigni l ascultase cu un fel de bunvoin politicoas. Chalais, pentru ca s-i abat
gndurile-i ruinate, relu vesel:
Ei, dar unde ne afm? Vreun han pe la Beaugency, ai?
Da, rspunse Louvigni Hanul Zeul Amor.
Chalais ncepuse s rd, apoi mai nduioat reluase: Am s-ij cer patronului s
schimbe frma: Hanul Zeiilei prieteiilei! Louvigm Vrei? Ei bine! las, ai s-mi
rspunzi mai trziu. Mine, dac vrei Dup ce vom pleca. Plecm miile?
Nu! peste cteva zile.
Pentru ce Louvigni, pentru ce?
Fiindc nu tiu exact unde s-l gsesc pe Cardinal, cruia trebiile s i te predau.
Chiileis primise aceasta cu o emoie putenic. Cu toate acestea, cltin din cap i
reluase:
La ce dracu ai pus drugii tia de fer? Ia, spune-iile Louvigni! De ce sunt ferestrele
zbrehte?
Suntei nebun, i rspunse Louvigni. tii bine c snte prizomerul mea Eu am pus
s se instaleze gratiile la ferestre i zvoarel la u. Haide, nu m mai batei la cap cu
discursurile dvs. asu prieteiilei noastre moart de mult i stai linitit, sau v leg.
Scena aceasta i altele asemntoare se desfurau acum p mintea lui Louvigni, n
timp ce se ntorcea spre han.
Aceste imagini treceau prin capul lui nferbntat, lsnd n lor senine ca de fer roa
El i spunea: Totul are s se sf~ Toate acestea arat numai sf ritul lui Ei bine. Eu unul
sunt obosit, f vrut ca totul s se f terrmnat deja S vedem: dup vetile de ieri, Cariilealul
se ndreapt spre Nantes. Am s-l duc la Nantes. Peste cincisprezece zile, va f executat i
atunci, eu?
El repet cu un avnt de bucurie slbatic, cu un suspin de furie:
Executat!
Ajunse la han. Aici, prin poarta mare pentru crue, arunc o privire nuntrul curii
350
i nu-i mai vzu calul, dar nu ddu iilei o atenie acestui fapt Dup o jumtate de or,
vzu sosind la pas un cupeu cu doi cai de-abia atunci i ddu seama c n timpul acelei
jumti de c suferise cumplit Opt clrei veneau n urma nchisorii pe dou roi
n sfrit! mormi Louvigni
516
LI ddu ordin ca patru dintre clrei s descalece i le spuse:
Dvs. vei pune mna pe omul pe care vi-l art eu i i vei lega minile. Dac se
mpotrivete, nu avei voie s-l lovii. Nenorocirea va f ins dac va avea mcar o
zgrietur!
11 porni nainte pe scara ntunecoas de lemn, care scria sub greutatea soldailor.
Pe la a asea treapt, Louvigni lovi cu piciorul ceva mwilc. i plec n mod mamal capul i
vzu un om culcat de-a i in unviul pe trepte; beat? Se plec mai mult i deodat l
recunoscu n- Panard. Hangiul era mort, sau leinat iar sngele i curgea dmtr-o mil mare,
lng gt Louvigni se nspimnt la un gnd ce i sclipi in uluite cu iueala unui fulger.
ntr-o clip se gsi n coridorul de la etaj i va/u ua camerei-temni, larg deschis.
Dintr-un salt a fost nuntru.
(halais nu mai era acolo!
Iu clipii aceea, Louvigni gemu jalnic. Din ochii lui holbai, scoi iliu h bile, lnea o
privire fx. Era ca privirea unui nebun. Soldaii care
i ei n momentul acela, l vzur prbuindu-se pe marginea I lui lui Chalais i
auzir un suspin care i fcu s se dea napoi. Timp
li i i i i i i i i i i, 1 ouvigni sf ie cearceaful cu dinii i cu unghiile. Horcia.
fr ir, ntretiate i ieeau printre buzele-i crispate, roate acestea, durar foarte
puin, doar cteva minute. Apoi, (Ifi/ilc l vzur deodat ridicndu-se i privindu-L Se
ddur i mai iiiult napoi de fric. C
Mai trziu, au spus c fgura aceea alb, n care se vedeau numai i dou puncte
ntunecate le fcuse aa de ru, c le venea
1 ouvigni i privea fr s-i vad i horcia Se lupta mpotriva minimei, lui x) triva
morii Ceea ce se petrecea n ei n momentul im In. ci a ceva groaznic, oribil,
nspimnttor. Tot ce poate avea un
Iii toile vitale, era ntrebuinat de Louvigni ca s cucereasc
i mul de calmare, mcar un minut, care s-l salveze de nebuma
1 di \li ama creierul
Sforarea a fost minunat. Timp de aproape un sfert de or, lu < ml. lua a mai
scoate mcar un strigt, nlemnit n acelai loc,
i i in. i mpietrit pe care lacrimile i se scurgeau lent, zbtndu-se, lupllinl. a el
nsi. Grzile nu ndrzneau s mai fac un pas spre
iun i nici s-i adreseze vreun cuvnt Puin cte puin, nepeiileea i n a se nmoaie.
Lacrimile i se oprir. Chipul nu-i cpta deloc
517
expresia omeneasc, dar ncerc s gndeasc, s chibzuiasc i s se mite.
Atunci, iei din camer fr a spune un cuvnt soldailor. Cobor, se aplec deasupra
capului lui Panard i l zgudui cu putere. Nenorocitul hangiu, scose un vaiet slab i de abia
atunci, Louvigni i ddu seama c rnitul, nu mai era n stare s pronune vreun cuvnt
Cobor mai jos i strbtu tot hanul: era pustia n curte, constat, c iilei calul lui nu se
mai afa acolo. Intr n grajd i acolo, n colul cel mai ntunecat, n dosul unui maldr de
351
ei, hamuri i legturi de paie, vzu trei fine, care clnneau din dini, amuite de
spaim, ghemuite una n alta, privindu-l cu ochii holbai de groaz. Erau: femeia
hangiului, mica lor servitoare i un biea care ngrijea de grajd.
Hiileei, spuse Louvigni cu o extraoriilear blndee, s nu v fe fric acum. Am s
v apr ea
Nevasta hangiiilei se nghesui nfricoat n colul ei i blbi:
Bietul meu so!
Servitoarea ns, prinse cifraj i se ridic spunnd:
A fugit
tiu, spuse Louvigni. A fugit cu calul meu?
Da, domniile Caviiler, spuse micul grjdar. i mi-a dat i mie n cap cu toat
puterea
Bietul meu so! repet femeia
ntre timp limba servitoarei se dezleg. Ea i explic ci prizomerul deschisese ua cu
un clete, cum se npustise afar, cum alergase nainte jupn Panard auzind zgomotul i
cum, vrnd s c mpotriveasc la fuga lui, primise o puternic lovitur de pumnal l dduse
de-a dura pe scri; cum a vrut s scoat cteva strigte prevenire, dar prizonierul o
fugrise i pe ea i pe hangi; cum mpinsese n grajd unde au rmas pe jumtate moarte
de spaim, a de furios fusese omul acela Dup aceea, Chalais srise pe calul lui Louvigni,
pe care l gsise gata neuat i se repezise afar ca o adevrat furtun. Ct despre
Marina, ea nclecase pe iapa ei i plecase i ea de la haaLouvigni ascult cu blndee i cu
rbdare multiplele detalii cea mai mare parte nscocite cu care era mpnat descrierea
Dup ce termin, el ntreb numai n ce parte plecase Chalais.
Pe caraghioasa aceea, spuse servitoarea, care era urt i vroia s se rzbune pe
frumuseea Marinei, pe caraghioasa aceea am vzut-o bine, ea a luat drumul
518
Nu, o ntrerupse Louvigni. Nu-mi pas de ea. EL Hai, spune ti kiIi ncotro a luat-o el?
I ucru ciudat: blndeea cu care i vorbea Louvigni, o sperie pe tu viiuarc, mai mult
dect o speriase furia lui Chalais. Ea se retrase civa ) iii) i, iuglbeiiledu-se i blbi:
I) i umul spre Blois, domniile gentilom, pe drumul spre Blois! Atunci, Louvigni iei
hmtit din han i puse s se niruie n faa lui k misca, cei opt cai ai soldailor, care
trebiileu s escorteze trsura.
II i liceu n revist cu o privire sigur de cunosctor i artnd un murg vii ciipul fn,
cu picioarele nervoase i cu pieptul larg, mormi
Uite unul, care mi va salva viaa n uiumul moment Eu mi CUlKMc calul, dar sta
poate s ajung i un cerb din urm. Haide, pn
III dou ore l prind ea
Nici nu-i terminase gndurile i galopa deja pe osea. Prea c Ii mbriase calul i
zbura cu el ntr-un avnt impetuos, fcnd un ini cu el ca un centaur. Animalul, solid i
vnjos, se npustea cu nrile tiiiuccnidc i cu ochii nfcrai
I ouvigni se opri o or la Blois. Aici af c Regele i Cariilealul pin. cei a direct spre
Tours i Nantes, fr a mai trece prin Blois i c li iun aceea, probabil c ajunseser la
captul cltoriei lor. Mai af i uv iiicsiarca ducelui de Vendme i a Marelui Stare, de
risipirea
i eh uluii conspiratori fotii lui tovari de lupt, de triumful lui l< n In Iicu i la toate
acestea, el nu simi nici un fel de emoie.
Pentru el, acestea preau nouti din alt lume, acum uitat, n care lini* pe vremuri,
352
cu multe secole nainte: adic cele cteva zile de. ui. imi. i
El nu ntreba ce se ntmplase cu ducesa de Chevreuse. Ardea de Util Iuii de a-i
pronuna numele, de a afa unde este i ce face, dar nu IihIi. i/iii s ntrebe.
< i toate acestea, judeca cu mintea hmpede. i spunea c trdarea
t i a cunoscut dect de Chiileis, care desigur, nu avusese timp s-i
in im in vc pe conjurai de aceasta. Se duse la palatul Cheverny, unde
i imsi k dl. de Droue, care l primi prietenete i i spuse numai aceste ilivlnlc:
lot ui e pierdut pentru moment, dar totul va f luat de la capt la i InntcM Avem
ntlnire general, acolo unde se duce i Richelieu Eu In unu plec miile spre Nantes.
i cu plec chiar acum, spuse Louvigni.
519
Dl. de Droue povestea mai trziu, c nu observase nimic suspect n muta i n vorbele
lui Louvigni, cruia i strnsese mna, i urase drum bun i l nsrcinase cu diferite
mesaje, care nu au mai ajuns niciodat n mnile conspiratorilor crora le erau adresate.
ntlnire general la Nantes, i spuse Louvigni Chalais a afat-o i el, sau o va afa.
Deci Chalais se ndreapt spreNantes.
El i relu goana, fcndu-i calul s dea tot ce putea i totui ocrotindu-l, cu
profunda lui tiin privind echitaia.
Louvigni, mergea de-a lungul rului Loire. Era un drum natural. La Saumur, nu-i
ddu prin minte s scurteze cotul ce l fcea rul, tind de-a dreptul arcul de cerc al
acestiile. Era sigur c Chalais mergea pe osea. Cu toate acestea, nu avea mei o veste
despre ei
Dincolo de Saumur, la o bifurcare a drumului spre Thouars, el ajunse iile urm dou
escorte. Cea care mergea nainte, compus din doisprezece clrei, un cupeu i civa
mgari ncrcai cu bagaje, nu avea nici o legtur cu aceea care venea n urm, mult mai
important. Cea de a doua, era compus din cmci-ase cupeuri, mai multe crue cu
bagaje, avnd n faa i n spatele lor cte o jumtate de compaiile de grzi
Aceast important escort, o nsoea pe Regma Ana de Austria, care se ndrepta din
ordinul lui Ludovic al XIII-lea, n mar forat spre Nantes. Regma i luase i doamnele de
onoare. Sttea n trsura ei, pstrnd o atitudine de mndrie ntunecat, sub care se
ghiceau ngrijorrile spaiileei. Uneon, Regina, se ridica i privea n deprtare, spre acea
escort, care prea ca o mic avangard i cu care totui, nu avea de la plecare din Paris,
iilei un fel de legtur. Atunci, privirea Reginei se umplea de fulgere de miile.
O cut dispreuitoare i crispa gura, dar stpiiledu-i mnia. i ura ei zadarnic, se
trntea la loc pe pernele trsurii i, uneori cte o lacrim de necaz i voala privirea.
i aceasta din cauz c mica escort, care se grbea de asemenea spre Nantes, o
nconjura pe d-ra de Montpensier, logodnica lui Gaston d Anjou!
Cele dou grupuri, unul dup altul, tiar drumul de-a curmeziul, n direcia
Thouars i n curnd disprur n deprtare.
Louvigni nu vzuse mmic iile drama aceea, n care era n joc vntorul Annei de Austria.
El i urmase drumul lui, ncpnndu-se s mearg mai departe, pe oseaua de pe
malul Loirei Astfel, ajunse
52(1
. i m, m . iii Nantes, a doua zi dup intrarea Regelui n acel ora. El -nauim. n
cincizeci de ore, inclusiv popasurile, distana dintre _NtH iii< v i Nantes.
I,, u\ 11 111 se oprise la vreo leghe de Nantes, ntr-un han de crui uni ui.
353
aezat la marginea oselei, nu departe de satul i im Acolo, simise o oboseal groaznic ce l
forase s \ m nct i a but, fr s-i dea seama ce i se servea. Se
I i l Ui iis, nimic. La Tours, nimic. La Saumur, nimic. Cred c mi HpK destul de bine
calul. Cu cel pe care am clrit pn aici, ar f
i. i I i img pn acum. Nu avea mai mult de o or avans asupra
Hliii Alunei de ce nu l-am ajuns?
i i u. 11 In scal rece i sclda rdcina prului, cnd se gndi c li il u, i li putut
ndrepta spre Paris, n loc de a mai veni la Nantes. I I piivi n deprtare, cum i rostogolea
Loira apele cenuii. Ce Im iii. i oaie, printre insulele de nisip? Peisajul ncepuse s capete
HHH crepusculul. Spre apus, nori grei, nemicai, plumburii, i n n. iu oi i/onuil cu
forme graioase, colorate n mov i roz i imediat llbcli un glob purpuriu, cu contururile
foarte netede, frraze. Soarele H iiiiiiii
M1111 i i 111 p, I. (nivigni i iile privirile fxate asupra acestor lucruri, ins nu le
vedea Acolo, printre norii aceia delicai, fardai n nu uit.. 1. o uesfrit gingie, el i
vedea visul lui de snge. Ducesa nu i ni. i aprea deloc n minte, dar Chalais l copleea,
fr a-i putea i. i iniaginca-i blestemat. I >. ce nu l-am ajuns? Iuiin cte puin, culorile
mai ntunecate ale orizontului mncau 11.. Lui pui pui iu. n curnd, nu mai rmase din el
dect o margine subire, odat ncepu s strecoare printre nori, nite raze cu pulbere de
I. mvigni se lovi cu palma n frunte. Un surs i destinse buzele-i iii iile,. usc de febr.
I Ic trei ori idiot ce-am fost! Ah! nebun ce sunt! Am mers ca un lit! I >ar cum naiba,
nu mai sunt n stare s judec? Dac nu l-am. iu K < halais pn acum, e findc de la
Blois, el nu se afa naintea iu. i1 l am ntrecut pe acolo, pe undeva. i acum, trebuie s
vin va liwcv ic aici
521
i, spunndu-i acestea, scoase un suspin adnc i o uurare plcut puse stpmre
pe el.
n pasiunile exasperante, exist un fel de dubl vedere; mintea ncordat ca un fer
nroit n foc pn la alb, ajunge pn la paroxismul forelor i creeaz nite faculti
trectoare, dar puternice, nite izbucniri de judecat clar, cum arunc farurile
mtermitente drele de lumin n noapte
Poate c Louvigni, l vedea pe Chalais, acolo, n deprtare, peste attea leghe, pe
drumul pe care venise i el!
Se scurse o or. Era nc ziu. Deodat Louvigni l vzu pe Chalais pe osea. Rse n
tcere, cu un rnjet ce-i dezvelea dmii, apoi mormi bucuros:
Pe moartea dracilor! tiu c a alergat; iilea cotonogit calul. Chalais venea la pas,
clare pe calul lui Louvigni, pe care-l gas
neuat, gata de drum, n curtea hanului de la Beaugency. ntr-adevr bietul arumal
prea complet istovit i namta cu mare greutate, cu prul zburlit de sudoarea ce se uscase
pe eL
Ei drcie! continu Louvigni la fel de voios, dar tia cine or mai
f?
Erau trei gentilomi, care probabil c fcuser cltoria mpreun cu Chalais, cci i
caii lor preau la fel de istovii; fr ndoial c erau dintre aceia pe care i-am vzut
adunai la castelul din Cheverny. Cei patru tineri discutau cu famiharitate, voioi, n timp
ce se apropiau de porile cetii Nantes. Chiileis prea fr griji i bine dispus; fusese
asigurat la Blois, c Ducesa a fost i ea anunat despre ntliileea general a conjurailor
i conta s-o gseasc acolo, la Nantes. El nici nu bnuia mcar c Ducesa fusese
354
prizomera la Marchenoir. De fapt, n momentul cnd Marina i deschisese ua, el nu
avusese dect un gnd: acela de a fugi ct mai curnd, find sigur c Louvigni se va
ntoarce cu ajutoare; i Marina, ea nsi, nu se gndise dect s-l conduc, s-l mping
mai bine zis, pn n curte. Pe scara hanului, se ciocnise cu nenorocitul de Panard, care
ncercase s-l opreasc pe prizoiiler; teama de Emiilena Roie, i dduse curaj hangiului.
Am vzut ce rezultase din acest acces de curaj: iiletr-o lovitur de pumnal, Chalais, care
era hotrt s- i cucereasc libertatea, care n momentul acela reprezenta pentru el viaa
i iubirea, se descotorosise de acest potriviile puin temut. Atunci, Marina i strigase c se
gsea n curte un cal gata neuat
522
Ui ci clipe mai trziu, Chalais se repezise pe oseaua spre Blois, n llllip i (Marina, i
fora iapa n direcia oraului Orleans.
I a Blois, cum se convinsese i Louvigni n cele din urm, Chalais m 11 h isc mai
multe ore. Acolo afase i el de arestarea celor doi ef i i li i i i a i i i I spre Nantes al
Regelui. Atunci, porni la drum cu trei gentilomi iun se ndreptau spre o ntlnire de
conspiratori, pe cnd Chakus
nea la o ntlnire de dragoste. Ducesa se afa la Nantes. Nici nu se
<> (.. 1. 1 de asta.
I k- aceea, se grbise din ce n ce mai mult i i antrenase i pe cei in i pi icicni n
goana lui. Goana, durase ct a putut dura i rezistena
11I.. 1 Im. Acum, mergeau la pas i Chalais, n culmea fericirii, lsa s IM reverse
bucuria. Se gndea astfel:
Tesle o or cel miile o voi vedea. 1
I ouvigni i lsase s treac pe cei patru prieteni. Dup aceea, el n linite s i se pun
aua pe cal i i plti hangiului ncalec
M un tempo de trap, l ajunse pe Chalais cu tovarii lui de I lai oi ic, n
momentul cnd acetia se afau la o zvrlitur de b de
i i i iii cetii Nantes. Era tocmai momentul n care soldaii din post, i/iau porile,
se pregteau s ridice puntea mobil. Chalais, i i uni i soldaii se pregteau s manevreze
lanurile podului, strig: I Ici! Mai ateptai puin, ce dracu! Vrem s intrm i noi! Iu cazul
acesta, grbii-v dorrmilor, rspunse sergentul din post n momentul acela, Louvigni
descleca i i ls calul n drum.
\>r la fug i ajunse la podul mobil, n acelai timp cu cei patru.
(liniar, mergea primul, iar cei trei prieteni, veneau n urma lui. Louvigni n Iul ici i k-
toi n fug i n momentul cnd Chalais intra pe poart, lila.. iin- un om care i apucase
drlogh caliilei.
i ine dracu e turbatul sta? La o parte prietene! Im I ouvigni.
i ouic de Chiileis, spuse el, n numele Regelui i al urii mele, v ui. 1. 1. /
I. luvigni! url Chalais, nglbenindu-se de tot Ajutor, domnilor. Iu i elai timp, i
nfpse pmtenii i burta calului, care find inut. i pui. o de drlogi, se riiile n dou
picioare necheznd de durere. I. i nun ne cramponase de drlogu calului. Nu spunea un
cuvnt, dar nu Iii lui jet teribil i tcut pe care-l avusese mai nainte la hanul
il. u. i dezvelea dinii. n aceeai clip, Louvigni primi dou-trei
lovituri luiioasc. Totui tcea O spum i ncolea n colul gurii.
523
Prietenii lui Chalais i nsui Chalais, loveau cu sete. Deodat, calul lufj Chalais se
355
prbui; Louvigni i nfpsese pumnalul n ncheieturaH gtului. Chalais sri n lturi i
rmase n picioare. i ridic spada. InHJ secunda aceea, dou brae puternice, nervoase, l
cuprinser^H
strngndu-l ntr-o slbatic i teribil mbriare.
Ajutor! Ajutor! rcni Chalais.
La dou degete de faa lui, vedea chipul nsngerat al lui LouvignijHJ doi ochi ce
aruncau fcri, injectai de snge care l fasemau. n timpulM acestor cteva secunde, a
fost paralizat, nlemnit de uiilere. Deodat sef simi ridicat n sus de la pmnt
Moartea l luase n brae!
Moartea l ducea cu ea!
Atunci, toate energiile Lui vitale, se redeteptar ntr-nsul jBJ clocotir ca ntr-o
viitoare; nervii i se ncordar, gata s se rup. RcnjBJ din nou: Ajutor! Ajutor? i apoi
i nfpse cu furie dinii n gtul lujBJ Louvigni, mucndu-l
Dar Louvigni l ls s-l mute! El primi fr s se mpotriveasolHj toate loviturile pe
care i le ddeau cei trei gentiloiile care tbrserH] asupra lui Mergea nainte, riile
ducnd n brae pe amantul Mriei I cltinndu-se. Toate acestea nu duraser mai mult de
un minut
Soldaii din post, la nceput speriai de brusca nciilerare, sBJ repezir atunci cnd l
vzur pe Louvigni venind spre ei, prnd a lef aduce n brae un rnit
n numele Regelui! tun Louvigni. Apoi, cu un strigt furios, adug:
Arestai-i pe toi!
Urm o ciocnire ntre soldai i ceilali gentilomi, prieteni cifj Chalais; lupta a fost
scurt; cei trei tineri, care veniser la Nantes pentruH motive temeinice ce le ngrdea
nsi viaa lor, i spuser c frHj ndoial prinderea unui singur conspirator ar f o
nfrngere mult maif puin teribil dect capturarea a toi patru. Atunci se retraser i nH
curnd, disprur n fundul unei strdue, fr a mai f urmrii.
n timpul acesta, Louvigni se ndreptase spre corpul de gard, cu f pai siguri i
linitii. Chalais simea pe faa lui respiraia arztoare al dumaniilei de moarte i horcia
njurturi nspiilenttoare. Louvigrh, nu spunea nimic Aceasta, dur cteva clipe.
Louvigni mtr I n camera de gard i l arunc pe Chalais la pmnt Apoi, se azvrli 1
524
dii-. i i., lui, i puse genunchh pe piept i minile pe umeri, repetnd iiigi rguit de
slbatic triumf: p n numele Regelui! Bnunci, soldaii puser mna pe Chalais. Louvigni
i vr sub nas HHfhilui documentul dat de Richelieu. Chalais a fost legat Dup Hi
Louvigni i terse linitit faa, privind spre Chalais.
Ilci! Louvigni! exclam Chalais, zadarnic caui s te ascunzi, lat n-ai s mai poi
s-i tergi scuipatul meu de pe faa ta de
Ii de trdtor? rspunse Louvigni. Mai nainte era adevrat,
I i a? Nu mai eti trdtor? Atunci ce eti?
I flu, spuse Louvigni. i lul. iis a avut curajul s izbucneasc ntr-un hohot de rs.
Dar Ittltrii nu frig de moarte, care i se strecura n vine. Louvigni se ntoarse utili patrulei
i ddu ordiile. Si Ii laii au fcut rost de o bric nhmat cu un mgar i Chalais, lijiiii
nli/a, a trebuit s se urce n ea. ase soldai se aezar n jurul Ittltii, lui doi se urcar
n ea Louvigni se urc i el tot acolo i lucru I mttor, tot timpul drumului, el inu
n mna lui, una din minile
lui I hlllilis.
St fcuse noapte.
356
Pornir pe strzile nguste i ntortocheate ale oraului. n curnd, Minunile masive
ale uriaului castel, se proflar pe frmamentul nopii, H il tn-t ur puntea mobil a
castelului i gura ntunecat a porii lui ni ilii i nucul cortegiu.
/ce, minute mai trziu, Chiileis era nchis ntr-o celul din Diblei uncie castelului i
Louvigni a fost mtrodus la Cardinalul de II UI Iun. Dar cnd deschise gura s-i nceap
raportul, se prbui M ioo 1. 1 lulgerat de bucurie. De abia a doua zi, el i recapt
i UUI. llu . l
Iu acelai timp, af c n ziua aceea, Parlamentul din Bretania
r. huse certifcatele regale, care instituiau o camer de justiie,
driiiiini s-l judece pe Chalais. n trecere, trebuie s spunem, c printre linii. Aloi i
desemnai pentru aceasta, se afa i un consuier, numit r 11 i n I v, ca rtes; era tatl
autorului unei celebre lucrri, tratnd despre un ludele lilosofce.
525
Procesul Contelui de Chalais, rencepu dup dou zile. n ziua aceea, n timp ce
judectorii se ntruneau, avu loc n capela Castelului din Nantes, o ceremonie pe care o
vom povesti. Din. fundul celulei lui, nenorocitul Chalais, poate c auzea cntecul de slav
i vuietul orgii, ca un zgomot ndeprtat de bucurie, de fericire i de triumf.
Capitolul LIV NEBUNIA LUI VERDURE
POATE C NU L-AI UITAT nc pe Arhiepiscopul Louis < Richelieu, pe Doamna
Annais de Lespars, pe Trencavel i pe Maiile; pe Rascasse i pe Corignan. Toi i petrecur
noaptea n pavilionul < vntoare i a doua zi de diminea, n zori, ei pornir spre Paris,
unJ ajunser, fcnd mici popasuri.
Corignan rumega nu tiu ce; Rascasse l supraveghea din col. ochilor; Annays clrea
mereu numai lng Arhiepiscop; Trencavel Mauluys mergeau alturi. Trencavel, ar f vrut
ca aceast cltorie dureze o venicie, dar orict de ncet ar f mers ei, tot trebuiau s ajrar
la capt i ntr-o dup aiileaz, pe la orele cinci, turnurile de la catedrala Notre Dame,
aprur namtea cltorilor notri.
Am ajuns, se gndea TrencaveL Mi se pare c tot drumul, de ab a durat o or.
Bietul maestru de scrim era trist De fapt, acolo trebiileu s j despart. Annays i
anunase c hotrrea ei era s se ntoarc la Anjou Hotrt s-i respecte cuvntul dat
Arhiepiscopului, ea nu mai avea ce face la Paris. Domnilor, spuse atunci Louis de
Richelieu, nainte de a despri poate pentru totdeauna, ar f bine s ne mai vedem o
ultim n alt parte dect pe drumul mare. Doamna de Lespars, v ntr: dac voii a-i face
onoarea de a f musafrii ei, n locuina sa de pe s Courteau, Joia viitoare, la ora prnziilei.
Era ntr-o Smbt. Trencavel socoti c ciilei zile ntregi i i despreau de ora
despririi defnitive i un pic de speran se n el Mauluys primi invitaia pentru el i
pentru prietenul M
526
Aadar, Annais cu Arhiepiscopul, intrar n Paris. Urmai pas cu Jft de Rascasse i
Corignan, de maestrul de scrim i Contele de Mau luys, nconjurar Parisul i intrar prin
poarta Montmartre.
-Rascasse, spuse atunci Trencavel, vii cu noi?
357
Micul Rascasse ovi pentru iileiilea oar. Dar ce mai putea face cum? Pe ell
atepta o funie stranic, dac se mai nttaea vreodat i a < aidinalul. Pentru el, avea s
nceap de aici namte, o via de groaz i de veghe. Simea nevoia unui sprijin puternic.
Pe legea mea domnilor, spuse el, fe ce-o f, eu sunt cu [Dumneavoastr.
i dumneata? spuse Trencavel, adresndu-se Lui Corignan. Postul capucin cltin,
din cap.
Eu tiu unde s m duc! mormi el.
i din ochi i ni o uittur urt, pe care Rascasse o observ numaidect
Un cuvnt, relu Corignan. Sunt oare prizomerul I Iun mea voastr? sau sunt
liber?
Liber! fcu Trencavel, ai f o pasre prea greu de pstrat
n cazul acesta domnilor, sunt prea plecatul dumneavoastr Krvitor!
i dup aceste cuvmte, Corignan se deprta n graba mare.
Domnilor, spuse Rascasse, v rog s-mi spunei unde s v ginesc. Trebuie s-l
urmresc pe fratele Corignan, s afu unde se duce ui i nti i apoi, pentru un alt lucru.
Mauluys i spuse unde se afa locuna lui, iar Rascasse dnd pinteni repezi pe
urmele vechiului tovar ntru spionaj, devenit acum mai mult ca oricnd, dumanii lui.
Trencavel i Mauluys i continuar drumul pe strada Patru-Fii, unde, intrnd n lociilea
Contelui au fost primii de zgomotoasele exclamaii de bucurie i njurturi ale lui M
mlariol. Dup ce bucuria bunului Secund se potoli, Mauluys spuse:
i Verdure? Nu-l vd pe domnul Verdure!
Verdure? spuse Montariol cu o voce ciudat. Vai domniile Conte
Ce-i? A murit?
Mai ru! Bietul Verdure a nebumt! De opt zile se af ntr-o i in iIc complet
rtcire.
11 m! spuse Maiileys sceptic. Dac a da acum o rait prin pivni, i il la precis de
unde i vine aceast nebiilee.
527
n pivina Dumneavoastr? exclam Montariol Dar nu mai exist tumic n pivnia
Dumneavoastr! Aa cum m vedei, eu, care la fecare mas mi beau obinuitele mele
dou sticle de vin, ei bine, de opt zile sunt nevoit s beau numai ap. i de ce asta? Fcu
Trencavel izbucnin n rs.
De ce? Fiindc eu n-am nici un ban ca s-mi pot cumpra vin findc nu se mai
af nimic n pivmele domnului Conte, v rog s credei.
Cu toate acestea, spuse Mauluys, e imposibil ca Verdure s f b tot: era acolo vin
pentru ase luni.
Nu, n-a but tot, dar a urcat toate sticlele n camera domnului Conte!
n camera mea?
Da, tot! Cratul sticlelor a durat dou zile. i acum, Verdure s-a instalat n mijlocul
unei adevrate fortree de sticle, de unde va f foarte greu s fe scos. Vorbete aiurea i
spune nite, lucruri de neneles.
Trebuie, s vedem i noi asta! spuse Trencavel rznd zgomotos.
Haidei s vedem, spuse Mauluys rece. Era o tcere adnc n toat casa.
Se urcar la etaj. Contele deschise ua i cei doi prieteni rmaser nlemnii: nouri
albstrui de fum pluteau greu prin aer i formau o cea prin care mobilele cptau nite
contururi nehotrte. ntr-un col, se vedea foarte vag, cufrul. n faa cufrului, hpit de
el, o mas. n faa mesei, un fotoliu. i n fotoliul acela, rsturnat pe spate, cu picioarele pe
358
mas, ridicate mai sus dect capul lui, sta Verdure, fumnd cu ochii pierdui n tavan.
Arde casa! exclam Trencavel mmit * Nu, spuse Montariol, e luleaua lui.
Foc? mormi o voce de beiv iile iilejlocul noriilei de fum. Foc e numai n capul meu.
Srii, ard, cap de bivol! Dai fuga c arde, pe maele dracilor!
Se auzi o lovitur seac n marginea mesei. Verdure ntinsese mna i lund o sticl i
scoase dopul. i atunci, cei trei prieteni l putur vedea, cum, fr s-i schimbe poziia,
ducea sticla la gur i o golea ncetior, cu ochii nchii.
Mu de tunete! fcu Montariol cu o admiraie n care se simea i puin invidie.
528
Oleixi! exclam Trencavel artndu-i lui Maiileys maldrul de Di I*. miele peste
altele.
Totul alctuia dou stive, ca dou ziduri, ce lsau o trecere ngust la tul Ai, iar n
jurul mesei, le aezase n form de fortrea. Pe msur li mica, beivul le azvrlea n
vasta scobitur n care se afa fereastra, undi v fcuse un maldr enorm. Mici bltoace i
dre roii, alctuiau lk<w ne bizare, care preau a ntri i mai mult nebunia lui
Verdure. \. ulm. i ntoarse capul spre u.
Dximne! exclam Trencavel, dar ce are la nas?
N are nimic, spuse Montariol. Nasul i-a cptat ciilearea vmului,
Du cum a trit pn acum fr mncare? relu Mauluys.
Din cnd n cnd, i-am adus eu cte ceva Cnd i era foame, m il
Nu-i chip s intri nuntru, spuse Trencavel. Aici e iadul dracilor, nu altceva.
Iadul? behi Verdure. Ba e paradisuL l lite, iar l apuc nebunia Ascultai, murmur
Montariol I ai adisul! bombnea Verdure. Ceretile regiuni n care nu e voie Iii sete. Hei!
Dar cine sunt tia? Ce vrei, iileocaiileor? El e Domnul (onte de Mauluys, cel cariile nu i e
niciodat sete i iilei nu Ht un citeasc!
V ci dure izbucni ntr-un hohot prelung de rs.
Secundule spuse Trencavel, ncearc s deschizi fereastra, cci ulii. I mi vom putea
intra niciodat nuntru
Pentru ce s intrm? spuse cu rceal Maiileys. I u nu vreau s intre nimeni, se rsti
Verdure. Cai i. hiosul nu-i deloc nebun, relu Maiileys. E beat Are s-i i mu iu l ie, cnd
nu o s albe ce s bea, asta-i tot
drag Conte, mai are de but pentru nc o lun! I i Im ic! N-are dect s-mi bea
tot vinul ntr-o lun i pe urm, nmiv hi\ mai lx; a dect ap.
dat! mugi Verdure care asculta cu atenie. Cnd nu o s in i 11. v in, I)
umneavoastr o s punei s se aduc altul
(c obraznic! fcu Trencavel repezindu-se n norul de fum. Am ha I Iran de urechi.
Mauluys ridic din umeri. Montariol strig: Ia teama, maestre.
529
Verdure se ridicase. Se cltina i picioarele i se ndoiau sub eL dar 1 totui, se inea
nc bine. El mpinse masa deoparte i se aez pe cufr, I cu cte o sticl n fecare mn.
Aha! fcu el, amestecndu-i mormiturile i sughiurile. Uite-l acum i pe
spadasiniile strmb lemne. N-are dect s vin! S se apropie! Eu unul nu m bat cu
lovituri de spad!
i beivul ncepu s-i nvrtcasc sticla, ntr-o morica de temut
Haide, Verdure, potolete-te! spuse Trencavel mpciuitor.
Ba n-o s m potolesc deloc! Putei s v scoatei i spada. Cni ai fost omort
359
odat de Musiu Samt-Priac i tot n-ai crpat, i revii din orice. Nu m potolesc mei mort!
Nu vi-o dau!
Ce? Ce nu vrei s-mi dai?
Verdure se ridic i mai sus pe cufr i rcni:
Nu o s-o citii! Nu vreau!
Ce? strig TrencaveL Ce dracu e aia, pulama btrna!
Destul! strig Verdure. Ieii afar sau v dau una n cap. Nu exist dect un singur
om pe lume care s o poat citi! i numai el, singur, are s-o citeasc! Afar de aici, v
spun!
Pe jumtate mmat, pe jumtate ngrijorat, Trencavel se ddu napoi n faa
nebunului, care l ameiilea cu sticla.
Trencavel, spuse linitit Mauluys, beivul sta are s ne sparg capul. Asta ar
nsemna un sfrit frumos!
Aha! scrni Verdure. Spadasinul fuge n faa mea! A mea e izbnda! Mi-e sete,
am s-mi beau armele.
i ncepu s dea pe gt una iile sticlele pe care le iilea n mn. 9 Apoi, vznd c
Trencavel ajunsese la u, el se trnti din nou n fotoliu 1 mormiiled amemnri nclcite.
Mauluys nchise ua la loc i cobor 1 ngndurat, la parter.
Ce dracu voia.. el s nu-i iau i s nu citesc? spuse Trencavel. Maiileys, cufundat n
gnduri, cu mintea dus departe, tresri i
Scrisoarea, la naiba!
Scrisoarea? Care scrisoare?
Scrisoarea! exclam Mauluys cu un surs ciudat Nici eu nu tiu 9 mai mult de att
530
n timpul acesta, Rascasse o luase pe urmele lui Corignan, pe care, lip un timp de
trap ntins, l ajunse. El iilerga drept spre strada fclnt-Avoye. Rascasse izbucni n rs.
A da! e adevrat! Uitasem c popa i-a fcut i el un cuib acum c putoarea de
Brighitte i-a oferit inima ei.
Odat asigurat c fostul capucin se refugiase la Brighitte, Rascasse H gndea:
Tat aadar i sfritul carierii mele! Eu l-am salvat pe Eminena Sil din multe
ncurcturi. Totdeauna am avut curaj i cteodat am fost Hjbr glume. La ncheierea
acestor socoteli, eu nu gsesc n mine dect bgrijorri i remucri; i n jurul meu, ura
Cardinalului la captul Kestora m ateapt spnzurtoarea. Pn atunci, iat-m pe
drumuri. Corignan i-a ales calea lui Eu unde s mi-o gsesc pe a mea? Ce-ar puica s
fac Trencavel cu mine?
LI ajunse n faa casei lui Mauluys i cnd ridic ciocanul, ca s nune, un gnd ciudat
i trecu prin cap, un for rece l strbtu i simi Inima btndu-i mai tare. El murmur:
I Im! Asta ar f nostim, s se ntmple ca s ias iile Rascasse un Oin cinstit?
Corignan hu se gndise prea mult la asta, dar era mai puin ngrijorat. Numai c era
ngrijorat cu totul iile alte motive. De fapt el i Itorsesc. doamnei Jagogne o mie de lire,
promindu-i n schimb proiecia eariilealului i o avere frumoas. Ori el nu aducea acum
mei Ului nici cealalt. Singura centur din toat expediia lui era scrisoarea pe care Marina
i-o predase la Hanul iile Beaugency, scrisoare uitat n linului unuia din buzunarele lui Ct
despre mia de lire, acesta primise Mlleu lovituri n cursul drumului, c ajunsese acum ntr-
o stare jalnic.
Corignan, la toate acestea se gndea. El i spunea c dulcea i llsbii Urighitte, i
pregtise fr ndoial, o primire de o duioie ngrijortoare. El urc ncetior i fr zgomot
360
scara ubred de lemn i ne opri n faa uii Apoi, dup ce i alctui un plan de lucru
trainic, liitin nvalnic pe u, gfind, ca i cum ar f iilergat ca un nebun, ca s HJling
ct mai repede.
Ne-am nvrtit! url el mtrnd. Ne-am asigurat bogia! Bogia, I n ign ia! M
nelegi, draga mea? Norocul, cum i spun! Averea! L-am njuiiN h- Rascasse, l-am
npiedicat s o dea pe Duces, Cariilealului. Ai fcut tu asta? mugi Brighitta. I) a Nu
Adic
531
i mai ndrzneti s-mi spui c mi aduci bogie! Imbecilule! Dimpotriv, trebiile
s-l ajui! Ah, eti un om pierdut, popo! i eu la fel, fr ndoial!
Urm un ir de vaiete. Corignan, ngrozit, nici nu mai ndrznea s sufe. Toate
acestea, se terrmnar printr-o nval a dulcei i slabei femei care l mbrnci pe vljganul
de clugr, complect nucit i mblnzit odat pentru totdeauna Ea apuc Biciul Sfntului
Lambru i ncepu s fac cu el pe umerii sexului tare, un fel de dans, nnebunitor de
plcut Dup ce Corignan se ls btut i fcut zob, ea spuse:
Acum s ne facem socoteala. i-am dat o mie de lire. Ce-ai fcut cu ele?
Corignan i art cu un aer vrednic de mil, o pung scoflcit, a crei vedere, i
smulse doamnei Brighitte o-serie de suspine i de urlete. i biciul Sfntului Lambru intr
din nou n dans.
i cnd te gndeti, se vait n sinea lui, Corignan, c dmtr-o lovitur de pumn a
da-o gata, dac a ndrzni. Dar uite, nu ndrznesc s lovesc o femeie; aoleo! iii! stai!
auL. oleo!
Aceste gnduri nu mpiedicau ns ploaia de lovituri de bici, Totul, se termin printr-o
lovitur, pe care fostul capucin o primi drept n stomac i dup aceea, Brigiilete ncepu s-
i ung prul care i se ciufulise n urma loviturii dat cu capul, ca punct fnal al acestei
blnde convorbiri
Gen Rascasse! spuse ea simplu.
Corignan, trntit pe jos, nucit, nvmeit, plngea pcatele trecute i viitoare.
sta-i purgatoriu curat, i spunea el. Acum am dreptul s mtru n paradis.
Doamna Brighitte ncepu s-l scotoceasc cu furie, de team ca nu cumva tovarul
s nu-i f ascuns ceva parale ca s se duc s bea Deodat, ea ddu de o hrtie,
mpachetat n aa fel, nct fcea un fel de nod, foarte greu de desfcut
Ce-i asta? spuse ea
Corignan se uit, uimit. Uitase de ea.
Scrisoarea Marinei, spuse el mecanic, aducndu-i aminte.
Marina? se rsti acru, dulcea matroan. Vreo desmat! Ah! nenorocit ce sunt, i-
am dat inima i banii mei i acum m vd prsit, nlocuit, lsat n mizerie i disperare!
532
Urighitte izbucni n plnsete. Era scena de gelozie, scena la care ui c orice femeie
afurisit, care vrea s-i ntreasc victoria. Apoi i i a cu un aer foarte natural:
i pe deasupra i btut!
Haide, scumpa mea, spuse Corignan, profund ncntet. Te-am lins doar, cu atta
blndee.
Ce nseamn asta? repet Brighitte artndu-i amenintoare, scrisoarea Marinei.
Corignan se ridic dintr-un salt i i trnti un pumn n cap: acum fi amintea tot
Asta! url el, asta nseamn averea! Un bon de zece mii de lire!
361
Zece iile de lire! palpit Brighitta Asupra casieriei Cardinalului?
Na Din casa D-nei de Chevreuse.
i n timp ce Brighitte gfia de speran, iar zgrcenia i strlucea nfcrat n
pupilele ei dilatate, Corignan i povesti scena din hanul di In lteaugency. Cu mult
ndemnare, Brighitte reui s desfac htitin, i o citi. Dup ce pstr un timp tcerea, ea
rosti printre dini:
I) a, cred c Ducesa ar da mii de poli i poate i mai mult pentru a al la o astfel de
veste i a-l scpa pe Contele de Chalais. Dar unde-i ea
mciiiii? *
Era la Marchenoir, ns iilecua ei servitoare a srmils-o iile ghiiitclc lui Rascasse.
Brighitte nu-l nelegea. Urm o lung explicaie. Corignan fu liilctogat dup toate
reguiile artei. Din acest mterogatoriu, pe care i Richelieu l-ar f adiilea, rezult:
i al) ucesa de Chevreuse trebuia cutat cu orice pre. C Rascasse Irmlind x.
Cardinal, era sub ordinele lui Trencavel. C Arhiepiscopul di I von i Annais de Lespars
erau la Paris. C TrencaveL Mauluys i < erau i ei tot acolo. Atunci, dup ce stabili
mpreun cu (lorignan, aceste puncte eseniale, nglbeni de speran.
I) a, spuse ea ncetior, cred i eu acuma, c ne vom mbogi. Nu i-am spus-o eu?
triumf Corignan I. na a-i rspunde, Brighitte se urc n fosta locuin a lui 111 in acel i
rmase acolo o or, nepenit la fereastr, ca un pianjen i pindclc cu o
nemaipomenit rbdare s-i cad musca n plas. Cnd si cobor de acolo, ea era
strlucitoare de bucurie i mormia:
Noroc c sunt aici ca s veghez, cci altfel, aceast cldire, din i. i la (oiuicau, ar f n
curnd un adevrat loc de desfra Dar de data
533
aceasta, viciile dezmatei acesteia, au s serveasc cinstei mele. E mai mult ca sigur
c ea, are s-l atrag aici pe tnnil maestru de scrim, obraznicul la care nu m-a privit
mcar o dat, atta timp ct a stat la mine. i atunci, de ndat ce Eminena Sa, se va f
ntors la Paris
Ea i exphc lui Corignan planurile ce i le furise. Ducesa de Chevreuse, trecea acum
pe al doilea plan. Dar zece mii de lire, erau miilenate de cptat. Corignan a fost nsrcmat
s se duc de trei ori pe zi la palatul de Chevreuse. Brighitte, se gndea i nu fr dreptate,
c Ducesa eliberat, avea s soseasc la Paris, cel puin peste o zi sau dou, ca s-o vad pe
Regin.
Ct despre rest, m nsrcinez eu, adug ea. Fiindc acest rest nseamn
adevrata noastr mbogire: Lespars, Trencavel, Mauluys, Rascasse, toi au s-i piard
capetele n asta. Las pe miile!
Mai ales Rascasse! se rsti Corignan n culmea entuziasmului Vreau s-l vd dnd
din picioare, atrnat de o fuiile.
Aadar, Corignan, ddu fuga la palatul de Chevreuse i doamna Brighitte se urc la
mansard, ca s se aeze la pnd la fereastra lui Trencavel, de unde putea privi n
ntregime toat grdina Annaisei Aceste dou fine iileoase, trau moartea dup ele.
Verdure, dup ce Maulys i Trencavel btur n retragere, nciile ua cu cheia de dou
ori, mormind, i i continu ciudata activitate pe care o ncepuse. Trebiile s spunem
aici, c la el nu era numai un caz de beie exagerat la cuiilee, dar i un fel de idee fx, o
obsesie. Voia s pzeasc cufrul. Se considera gardianul lui i trebuie s mai spunem, c
de fapt, el nu bea att de mult ct avea aerul, i c, socotind bine, mai avea acolo vin, nu
pentru o lun, cum spunea Trencavel, ci pentru vre-o zece zile. Cnd i era foame, ncepea
362
s fac glgie, s bat n u, pn ce venea Montarial, cu d-ale mncrii Cum lua
mncarea Verdure se ncuia la loc.
Numai prin foame putem s-l scoatem de acolo, pe nebunul sta, spuse Trencavel
prima oar cnd auzi vacarmul ngrozitor pe care-l fcea.
Dar Mauluys l rug pe Montariol, s-l hrneasc la timp pe nebun.
Bine, dar trebuie s nceteze odat toate astea.
Da, spuse Mauluys vistor.
i cnd, dragul meu Conte?
534
id are s cread Verdune c e mai bine. S nu mai discutm
Deci, Verdure i continu miilea.
<. nu pe la a cinsprezecea zi, el observ cu uimire, c toate sticlele Ifnu mic I) egeaba
cut el el peste tot i prin maldrul de sticle goale, findc a fost nevoit s se conving de
tristul adevr. Dup aceste i Inupic/ece zile de butur, Verdure mai petrecu tot acolo, alte
trei zile
i il dup nspimnttoarea cantitate de vin pe care o turnase pe.
i u I u sl iritul celei de a treia zi, pe sear, pe la orele opt, Verdure i fvcnlsc aproape
n fre i nu mai rmsese dect cam pe jumtate beat Iu nua aceea, cnd Montariol i
ddu mncarea, l vzu cum i umplea o ceac i o ddu dmtr-odat peste cap.
Aha! exclam Montariol, acum ai trecut la vin alb. Nu, spuse Verdure, e ap. Ap?!?
Da, Secundule. Mai du-te i las-m s visez n pace. De altfel, util Inimos ast sear.
I ii11 adevr, Montariol era mbrcat cu un costum minunat, pe care Veidiuc l
examina cu coada ociilelui. Secundul se retrase speriat, Cllmlci l vzuse odat n viaa lui
pe Verdure, bnd ap. Ct despre Veidiuc, el i aez fotoliul n faa cufrului, se instala
comod n el i m pregti s se culce, mormind:
l >c ce dracu s-a mpodobit aa frumos Secundul, ast sear?
535
Capitolul LV GASTON DE ORLEANS
DOMNIOARA DE MONTPENSIER sosi la Nantes a doua zi dimineaa, dup ce Chalais
fusese arestat
Prtae fr nsemntate a acestei povestiri, noi nu am spus mmic despre ea pn
acum Nu avem s analizm aici nici motivele adevrate care o fceau s asculte de
Richelieu, nici rolul pe care l-a jucat dup ce a deveiile Motemtoarea Tronului. Doar un
singur amnunt, ca s putem lumina i acest col mai ntunecat se pare c aceast nobil
fat, l-a avut la un moment dat, pe Printele Josef, ca duhovmc. Acest lucru, e sufcient ca
s-i poat de cititonilui, cheia gndurilor Domnioarei de Montpensier.
O jumtate de or n urma ei, Regina mtra n castelul din Nantes. Vznd-o, Regele i
surise cu un zmbet rutcios, plin de ur, i de ameiileri.
Aha, ai vemt, doamn! spuse el.
Am ascultat de oriileele Majestii Voastre, spuse Regina cu o voce tremurtoare.
Majestatea Voastr va binevoi s-mi explice
De ce v-am chemat? La naiba, ca s v fac s luai parte la cstoria fratelui meu,
findc i Dvs. facei parte din familie, doamn, adug el cu un rnjet grozav.
363
Anna de Austria se atepta la acest rspuns. Dar n faa desviirii unui fapt, care
nsemna prbuirea politicii ei secrete, ea nu se putu mpiedica, s nu se nglbeneasc.
Gndii-v la aceasta! continu Regele. Vei lua parte i Dvs. la acesta uiilee, sau
dac vei refuza, ar nsemna s cred, mai tiu eu
535
HHHbc ar f fost mnia i indignarea Armei de Austria, ea i ddu HHhI nu putea s-i
rspund, fr a se trda Atunci, se ndrept HH tl fulger pe regalul su so cu o privire
aprins de dispre i ce, IX; abia ieise Regina Anna de Austria, c mtr Richelieu. HHbI c
ascultase i el totul, dup draperh. Adusese cu el pe Gaston HHlbu, care era galben la fa
i tremura, ns l lsase ntr-o alt
i nun ia, care nefind desprit decabinetul Regelui dect cu o perdea d# i util ca,
trebuia s-i permit tnrului prin s primeasc sgeile Hli il In Ic ale discuiei lor.
Sire, spuse el intrnd, am vemt s-i comiilec Regelui, nite lucruri fMiiic giavc. Dar
vd c Majestatea Voastr e aa de Uilburat.
Da, findc am vzut-o pe Regin! gri nbuit Ludovic al XIII Ic i
Regele dorete cumva s revin peste o or sau dou? I udovic al XUI-lea se trnti ntr-
un fotoliu, rmase cteva chpe ic, ca i cnd ar f vrut s se potoleasc, apoi spuse
riiilendu-i llllpn i >alid de tot.
Di ulmule, nefericirile casnice, nu vor putea s mpiedice nu iml. ita un Rege s se
ocupe de afacerile de Stat. Aadar, vorbii, vnibili, chiar acum.
li bine Sire! findc Majestatea Voastr o dorete, afai c iu i arc au complotat
mpotriva Regelui la Paris, ne-au urmat la Niinic. Aicsiarca celor doi frai de Vendme i de
Bourbon, i-a speriat I mi I). u i-au revenit repede i acum sunt nelinitii. Departe de
i n nunii la proiectele lor, au vemt fuga la Nantes. Sunt vreo sut.
\vcii numele lor? blbi Regele, mbtat de furie, lai ea mai mare parte, Sire. i tiu i
unde s-i prind. Alunei prinde-i odat, pentru Dumnezeu! i s se termine odat
i. ulrt, o mie, orici, dac ar trebui!
. iu acum nu suntem destul de tari. Dac ar f vreo btlie, oraul liiin - i 11
mpotriva noastr i Majestatea Voastr nu va putea scpa i i di i asia. Icrtai-m Sire, c
v vorbesc n numele judecii i ui mii cilului.
I in Iov ic al XUI-lea nlemni de uimire. Richelieu l fcu s-i pliuila i iimplul,
aducndu-i la cunotm c Bretagne era gata a se o. In ni i i a scpa sau, de a-l
rzbuna pe Ducele de Vendme. Vtunci ce-i de fcut? blbi Regele.
537
Sire, spuse Richelieu surznd, Frana i iubete pe mdngtori i-i dispreuiete pe
cei ce fug. Trebiile s fm nvingtori, fr a lupta. S-i form pe corbii acetia, s fug
ruinos.
i cum vom putea f nvingtori?
Toat sperana Sire, e acum n Delfn. Dac se cstorete cu D-ra de Montpensier,
mtriga sa adevrat cu Regina, cade de la siile Eu unul, o consider neadevrat. Dac
fratele Vostru se cstorete cu D-ra de Montpensier, ei vor f dezorganizai, lipsii de
sprijin. Le va trebui atunci mai mult de doi ani, ca s urzeasc o nou intrig. i n timpul
acestor doi ani Sire, securea va lovi!
Da! mugi Ludovic al XIII-lea. Pe toi sfni! Pe tatl meu! s facem s cad capetele
tuturor rebeiiler, ciiler de ar f printre ei i aceia ai ipocritului meu frate, al acestui Gaston,
pe care l-am iubit ca pe un fu!
364
Din camera de alturi se auzi un fel de geamt slab. Richelieu, pe> jumtate aplecat
deasupra Regelui, auzi acest geamt i relu:
Este de datoria noastr Sire. Ct despre conjuraii care au vemt la Nantes, trebuie
s-i facem s devin ridicoli i odioi, forndu-i s fug. i au s fug, atunci cnd vor
vedea rostogolindu-se sub secure, unul din acele capete de care vorbea Majestatea Voastr.
Sire, nu uitai c avem n mn, chiar pe acela care fusese destinat s m loveasc la
Fleury, cu scopul ca dup aceea, Majestatea Voastr s fe mai uor lovit.
Acel srman Chalais? spuse Ludovic al XIII-lea, nehotrt. Dar_: nu are s fe
judecat?
Ba da, Sire! spuse cu ardoare Richelieu. Dar poate ti vreodat ciileva, unde ajungi
cu justiia?
Ar trebui spuse Ludovic al XIII-lea, oviiled. Mai tiu eu? O mrturisire de a lui,
de exemplu.
O vom avea Sire! spuse Richelieu. i acum, ar trebui s facem ril aa fel, ca s se
celebreze ct mai repede cstoria Delfnului.
Am s-l chem pe fratele meu
Inutil Sire, spuse Richelieu. Iat-l.
n momentul acela, perdeaua de catifea se dduse de o parte i apruse chipul livid al
lui Gaston, descompus de groaz: cl auzise totul Regele l apostrof aspru:
Fr iilei-un fel de nehotrre stupid! strig el. Da sau nu? j suntei gata s v
cstorii cu D-ra de Montpensier?
533
m* Chiar i mine Sire! Chiar i astzi, dac aceasta e pe placul HBjtt i Voastre.
tii c exist iilei o capel, n care Dl. Cardinal va putea s HHwIntc/c aceast
unire? H O tiu, frate!
. tii c eu vreau da, da, vreau, la naiba! vreau ca aceasta s HlI*! Inc chiar
mine?
Chiar i astzi Sire, dac Majestatea Voastr poruncete! i c v prinde foarte
bine, c v artai aa de asculttor! mugi Ludovic al XIII-lea
(laston, mai se inea pe piciore doar printr-o minune. Acest tnr, di opnpiezecc ani,
bine fcut, ddea n momentul acela, dovad de o (Jlui/a nesbuit.
Sire, spuse Richelieu cu siguran, Domnul Duce de Anjou, -livcpl. 1 c un frate foarte
bun. Cstoria va f celebrat n capel i voi MVtii nemrginita onoare de a o ofcia eu
nsumi.
I u sunt gata, spuse Gaston clniiled din dini. Mniu Regelui se spulber. El se
temuse de o iileirn rezisten, Din a li fcut s se nasc iile nou mdoiehle i bnuieiile lui.
El i ntinse mina Im (iaston, care se plec i o srut.
I i! la naiba! fcu Ludovic al XIII-lea cu bucurie. Vei avea o rent di trei sule cinzeci de
mii de lire, domenii minunate i principatul laimlx-s!
Suveranitatea unui principat, spuse Richelieu. Fr a mai ine n mi de Comitatul de
Blois, asupra cruia noi putem s-i asigurm Miiileiuliiriil Tronului i Doamnei sale, o
rent fx, atingnd suma de li nulii iIc mii de lire.
a are s fac n total, patru sute cinzeci de iile de lire veiile! IpiiM Regele, cu o
admiraie exagerat.
lua a mai socoti, continu Richelieu, Ducatul de Chartres
(t O! fcu Ludovic al XIII-lea. Dar suntei extraordinar i uniunile.
Frate, spuse Gaston, lsai mna s cad asupra mea!
365
Suc, spuse Richelieu, fratele Regelui, trebiile s fe nzestrat n u< ii, aa de regete,
nct s nu mai rvneasc la nici o coroan Iu Tiimpa! i atunci continui; fr a mai ine
socoteal i de aizeci de
I lire, pe care le vom ridica pe socoteiile Spaiilei, pentru chelmilile
iii instalare ale noului menaj.
539
Dragul meu Cardinal! blbi Gaston.
n sfrit, fr a mai socoti i Ducatul de Orleans, al crui titlu l vei purta, de
ndat ce vei semna contractul de cstorie. Acest 1 Ducat, v d din ncasrile sale
generale, un venit de o sut de iile de lire. Regele, va binevoi s adauge la acestea, dreptul
de a dispune asupra numirilor n funcii i asupra benefciilor.
Ei Gaston! tii c prin aceasta ai s fi aproape Rege!
Sire, spuse Gaston revenindu-i n ntregime, ndrznesc s asigur pe Majestatea
Voastr, c i voi pstra o venic recunotin. Dar, relu el simulnd un fel de ngrijorare,
de unde vom lua noi atta bnet?
Sire, spuse Cariilealul, Frana e bogat i burghezimea nu cerej dect s plteasc.
Aceste cuvinte puse capt acestei ciudate convorbiri, n ca Delfnul, dup ce se vzuse
ameiileat s i se taie capul, se vzu copleit de mreaa nzestrare pe care am descris-o.
Cnd Gaston iei iile apartamentele Regelui, iile urm l ajunsei Cardinalul, care l lu
de bra i-l felicit clduros. Tot felicitndu-l, el l conduse pn n curtea castelului Acolo
discuia lor continu cu vocet nceat. Mai muli martori, au declarat mai trziu despre
aceast scen, c l-au vzut pe Delfn ngfbeiiledu-se de tot i dnd energic din cap Dup
aceea, refuzul lui a devemt iile ce n ce mai slab. Dac M momentul acela, vreunul din cei
de fa, s-ar f putut apropia de ei desni de mult, iat ce ar f auzit
Gndii-v bine. Numai dac mrturisete, capul lui va putt$ cdea Eu l cunosc pe
Rege. Dac acest criminal nu mrturisets Regele are s-l graieze. Ori, continu Richelieu
cu o voce aspr, averfj nevoie de decapitarea lui! Trebuie s se ntmple aceasta, pentru
padW regatului, pentru linitea Regelui i sigurana DvsJ
Sigurana mea? spuse Gaston, care rencepuse s tremure.
Fr ndoial. Dac Dvs. l vei lsa s triasc, ntr-o zi are si v denume el formal
i atunc!
Domnule Cardinal, exclam Gaston cu un suspin jaliile, cele a mi-ai spus Dvs. cu
privire la pacea regatului i mai ales la linitaB fratelui meu, m-au hotrt. S mergem!
Atunci se petrecu i nfricotorul lucru. Richelieu, inndu-l mereu de bra pe prin,
l conduse la ua dil capul scrii, care cobora spre temni. Acolo, n ntuneric, atepta un
540
HHHBIh o ciilear, arm grozav. Richelieu fcu un semn omului uc incepu s-i
urmeze. Un purttor de fclie i un temnicer
HHh naintea acelui grup ciudatAjungnd la celule, temnicerul i o u. Omul cu
tora, mtr primul, ca s lumineze dmmul. Apoi, ulmul, Richelieu, Cardinal i Ministru.
Dup acea Gaston, frate iele Franei Ct despre omul mbrcat n negru, ce purta
Hn, rmase afar, pentru a nu f vzut de prizonier. Dar ua rmase
HHjlMehis. Omul n negru putea s aud totul i atepta cu pana n Mia s scrie n
temni se gsea Chakis. Era legat n lanuri, ini gsi mijlocul de a se nchina ntr-un
salut, n care se iea un fel de elegan mortuar. Cardinalul era ca de piatr.
I fuli Ic Regelui tremura.
366
Bietul meu Chiileis, spuse Gaston, iat c DL Cardmal a voit s li Vwln.
Mulumesc Eminenei Sale, spuse Chiileis. i Dvs. de asemenea,
(halais sttea de o parte, nelinitit de prezena Delfnului, pe care
II Mm puin viteaz, dar pe care l socotea neputincios n a coiilee o HiImIic Richelieu
fcu un pas i rosti cu o voce grav:
Conic de Chalais, Delfnul, care ine foarte mult la Dvs., a vemt un nul uiai. c
ixaitru Dvs. Eu nu-i pot refuza mmic, fratelui Majestii
i dei am veiile aici, pentru a ntri prin prezena mea, tot ceea eu vn va spune
Delfmul, cruia i-am fcut promisiuni, cu oarecare i undiii Accsica find spuse, eu nu voi
mai aduga nici-un cuvnt.
(halais se ntoarse spre Motemtorul Tronului, pentru a-l ntreba i sa i spun. Gaston
tremura i, din cnd n cnd, i tergea fllllcn n sfrit murmur:
lichuie s mrturiseti Chalais i ai s fi graiat
Munci n mintea lui Chalais se dezlniile toate bniilelile
, 1, ikI. iI.,
i i dracu vrei s mrturisesc, Monseniore?
11 i ui Chalais! Trebuie s mrturiseti totul, i-o spun eu!
Monseniore, eu nu v neleg, spuse Chalais cu o minunat Uimite i afar de aceasta
s m ia naiba, dac neleg vreun cuvnt, din li mic cele ce mi se ntmpl S conturm
ceva mai precis lucrurile Miiiiwiiiiiic, vrei? Dvs. mi-ai fcut onoarea de a-mi da un ordin:
acela i i ui. i i pn la castelul pe care Dl. Cardinal l are lng pdurea i niiiebleau i
care se numete Fleury. E adevrat?
541
Da, Chalais, blbi Gaston. Dar nu e vorba de asta
Eu totui continui cu permisiunea D-str. La prnz, fr a mai atepta sosirea D-lui
Cardinal, care trebuia s ne ospteze, ai plecat foarte nfuriat- n-am tiut mcoadat
pentru ce- i mi-ai dat ordin s v atept la Blois. Eu m-am dus la Blois i am dat deodat
peste nebun de Louvigni, findc am impresia c de ctva timp, suntem nebuni legat.
Louvigni m-a dobort, aproape mort, el cel mai bun prieten meu. Dup aceea, m-a
ngrijit, m-a vindecat i credeam c s-a vmdeca i el nsui de nebunia lui. Atunci am
plecat de la han. Bun! Afnd c Majestatea Sa e la Nantes, am venit i eu la Nantes, ca s-
mi reiau locul la Curtea Regelui. i ce gsesc la porile oraului? Pe Louvigni, turbat ca
oricnd, care, apucat de un nou acces, m atac, m d minile a cva nemernici, care
m trsc cu ei i m-au vrt n aceas vesel ncpere. ncepusem s blestem i s njur,
tocmai cnd v-i vzut intrnd. n loc de a-mi da drumul pur i simplu, Dvs. mi spune. s
mrturisesc. Ce dracu s mrturisesc?
Chalais, povestise toate acestea cu o voce rguit, dar o sudoare rece, prevestitoare a
sfritului ce-l atepta i mbrobonea fruntea.
Gaston, pe un ton de disperare mohort, rspunse: Chalais, totul e descoperit,
totul! M nelegi oare? Toi cei care erau cu noi au fugit. Tu singur eti prins i aj s-i
pierzi capul dac nu mrturiseti. Ai s fi graiat dac spui adevrul
Monseniore, spuse Chalais, de nenblnzit, aceasta e o gl nspiilenttoare. Dvs. o
tii mai bine ca oricine, c eu n-am iileiile j mrturisit.
Chalais! Chalais! Dac tu mrturiseti, n-ai s fi numai tu siile graiat
i mai cine atunci? mugi Chalais lovit n inim de o ndo~ grozav.
i ea! nelegi tu? i ea, findc e prins i ea! i findc ea mrturisit totul! Vei f
graiai amndoi!
367
Chalais se cltin. Se auzeau lanurile cum i zorniau. El scoase un fel de muget
rguit, iar ochii i ieir iile orbite. El horeai
Prins! i ea! Prins!
Omul cu fcha i ntoarse capul. Fclia i tremura n mir Richelieu rmase neclintit
Gaston, fratele Regelui repet:
Graiai, i tu i ea! Dar pentru asta trebuie ca tu s mrtur
S fe graiat! murmur Chalais.
542
HHn plec ncet capul n piept. Ceea ce se petrecea n inima lui, lor, fr ndoial. , i
bine! mugi Chalais pe un ton slbatic. Mrturisesc! HHBiicu tresri. Gaston i acoperi
faa cu minile. i cu o voce HHBttt, Chalais ncepu s povesteasc tot ce complotaser. El
spuse ia. i i faptul c el era acela care trebuia s-l loveasc pe Cardinal, i faptul c venise
acum la Nantes ca s se neleag cu ceilali uni . i. i. iioii. Atunci, Gaston i ceru numele
acestor conspiratori, a
Iul i acelor oameni care luptaser pentru el!
Monseniore, spuse Chahis. i Dvs. le tii. Spuneile Dvs. dac
Richelieu. fcu uwsemn. Avea tot ce i trebuia. Restul, prea puin ItroNi. I il iei
afar, lundu-l i pe Gaston cu el. Omul cu tora dispar li v nchise la loc. Prizonierul
rmase fa n fa cu ntunericul, n
1 Iul.. u uiu vedea plutind un chip frumos, cu prul blond i cu buzele
itnihilitiirc, care i promiteau srutul lor. Pentru tine, murmur el. (nul (iascon de
Anjou, iei afar la lumina zilei, i se pru c se fv/cn dinir un comar. Alb la fa i
tremurnd, el se strecur spre H mi i. nucul ul lui. Dar i era scris, ca n ziua aceea s-i
bea din plin toat i U hi cu amrciuni n momentul cnd vroia s se nchid n camera u
una din cameristele Reginei apropiindu-se de el i spunndu-i Monseniore, Majestatea Sa
dorete s venii s 6 vederi Fie! se rsti Gaston. Conducei-m. Cteva rmnute mai trziu,
el Iniei mii o camer mare situat n Turnul dinspre Nord al Castelului Iii i mc s<- mobilase
n grab, un apartament pentru Regin. Anna de Vm iu i ci a cu ochii ari de lacriiile i de
febr. Ea scoase un mic strigt tiv bucui ic la vedere lui Gaston i alerg spre el
i 11 i c d-ra de Montpensier a fost chemat la Nantes? Vai doamn! tiu c a i sosit
Uite ce trebiile s facei spuse Regina Desigur c are s vi se Mina sa v cstorii cu
ea I ia I) oamn.
li bine! Trebuie s le promitei c da, nelegei? Sa promit? Da, doamn. (n mice
pre, trebiile s ctigai cinsprezece zile, continu \un i Ci, miilei orice vi se cere.
Cstoria are s se fac la Paris. Dar cu
543
orice chip, trebuie s ntrziai plecarea i s ctigai cinsprezece zile. M nsrcinez
eu, cu restul.
Gaston o privi pe Regin n fa, apoi i plec ochii i spuse:
Nu la Paris trebuie s celebreze cstoria doamn, ci chiar aici, n castelul acesta
Regina rmase un moment nlemnit
Aadar, mormi ea, nu era o ameninare! Ceea ce spunea adineauri Regele, era
adevrat! Am fost adus aici pentru ca s asist aceast cunuiile!
Da, doamn.
Ei bine! Fie! Vom grbi mersul lucrurilor i asta-i tot Ceea ce f trebiile s se
petreac la Paris, are s se petreac la Nantes. Esenial e ca Dvs. s ntrziai ct mai
368
mult posibil cununia Cinsprezece zile a f fost destul dac nunta ar f trebuit s se fac la
Paris, findc am f avu n plus i cele cteva zile ct ar f durat drumul pn acolo. Ins n
noi condiii, trebuie s ctigai douzeci de zile
Doamn, cununia trebuie s aib loc n cel mult dou zile, poate chiar miile.
Mine! horeai Anna de Austria.
Miile! repet Gaston.
Anna de Austria era curajoas. De data aceasta, groaza izbucni sufetul eL Ea era
departe de a bnui totui, c Gaston acceptase aceast cstorie, care nsemna sf ritul
ambifor sale i poate c i ncepu nenorociilei sau.
Ce-i de fcut? murmur ea cu ngrijorare. Ce-i de fcut? Oh! Acuma tia n loc de
a lungi lucrurile, refuzai-o scurt Avei s fi arestat fi* ndoial. Dar ce nsemntate are
oare, findc da, adug ea convingndu-se, cu ct m gndesc mai mult la aceasta, cu
att miile, gsesc c lucrurile vor f ciiler mai bine astfel. Asta e: refuzai se
i fr discuii
Doamn, spuse Gascon, eu am i acceptat.
Ai fcut-o fr ndoial, findc ne nelesesem ca Dvs s da impresie.
Doamn, eu nu m-am ascuns, continu Gaston. Am primit adevrat Miile, sau n
ziua care i va place Cariilealiilei, m v cstori cu d-ra de Montpensier.
_ V vei cstori.
Cu d-ra de Montpensier, doamn. Mi-am dat cuvntul, doai
544
11111 11 alt mprejurare, aceste cuvinte ar f fcut-o s rd pe Anna d> Ausiiia. Dar
acum, era un lucru groaznic. Regina, nnebunit, crezu HHb o glum de-a lui Gaston. Dar
dup ce el repet de mai multe ori ni im apinarea unui berbec, jignit n furia lui, c voia
s-i in eiiviiilul dat
(uvntul Dvs.! se rsti ea. Dar cuvntul pe care vi l-ai dat prii icnilor DvsJ ntregi
nobilimi a Franei! Mie nsmi! Haidei, sntei ( bun, rcvenii-v n fre!
Ncbuma mea este de domeniul trecutului doamn. Astzi sunt cu mintea ntreag
Anna de Austria i frmnta minile. Privirile ei aruncau fcri. Ilii/clc ci,
frumoasele buze cntate de poeii din vremea aceea, cptar
0 nfricotoare expresie de dispre i, deodat, izbucni n rs:
Poftim! Pentru aceasta are s moar Chalais! exclam ea. Doamn! Doamn! o
iileplor Gaston, vorbii mai ncet, cci nltlcl no vei pierde!
Pentru aceasta a murit Beuvron i o s moar Bouteville! Pentru
1 ni. icliiosiil sta fricos au s moar Ducele de Vendme i Anton de Bombon! Pentru
laul acesta, moare cu ncetul Ornano ntr-o celul de In Vinccnncs! Acestui nemernic
trdtor, voiam eu s-i ncredinez grija de. 1 mi vindeca rnile pe care iile le-au fcut
attea jigniri! ntradevr r. ini i. i c foarte glumea!
Majestatea Voastr, blbi Gaston alb de spaim, mai mult dect di ruine. Majestatea
Voastr mpinge prea mult dreptul pe care-l are i.
Iei! l ntrerupse cu violen Anna de Austria. I Xiamn!
S taci n faa Reginei Franei! Iei! Ascult de Regin, ndrug Gaston. i cltinndu-
se ajunse la u. n camera vecin, erau adunate
li mm ne Ic Reginei. Gaston deschise ua i se ntoarse o clip spre Anna
li Austria, pe care o vzu ntr-o inut dreapt, maiestuoas, nfcrat, cu braul
ntins. i atunci, ea i arunc cu toat puterea,
li. . t n fa, ultima insult: Laiile!
369
Si el plec, cu spatele ndoit, cu sudoarea pe frunte, trecnd repede printre doamnele
pe care numai eticheta, i el o simi, le fcea s se nu line naintea lui.
Atunci, Anna de Austria se prbui deodat leinat.
545
Visul ei era sfrit..
n ziua hotrt de Richelieu, avu loc, fr niciun fel de serbare, cstoria d-rei de
Montpensier cu Gaston de Anjou, care de aici nainte se numi Gaston de Orleans.
Cardinalul de Richelieu, n mare inut, ofcie cununia. Regele i Regina erau de fa. Vreo
treizeci de Seniori din suit i vreo duzin de doamne asistar la aceast ceremoiile. Anna
de Austria, a fost mrea prin vitejia i mndria cu care se stpnea Regele a fost chinuit
mai mult ca oricnd de bnuieli. Gaston tremur de la nceput pn la sfrit Numai
Cardinalul era pe deplin satisfcut Triumful lui, ncepea de aici namte.
Capitolul LVI IUBITA
CHALAIS MRTURISISE: procesul se termin n cteva zile. Chalais mrturisise
findc Gaston i Richelieu i promiseser graierea Ducesei de Chevreuse i a lui. Aadar,
el ascult cu o mmire fr margini, cum era condamnat s i se taie gtul cu securea
Execuia se hotr peste trei zileJvliercuri seara, pe la orele zece, Chalais, iilenuit n celula
lui, i ciileuia mintea pentru aceast singur ntrebare: dac nu vor s-i in fgduiala
pentru mine, au s i-o in mcar pentru ea? Atunci ua se deschise. Luminai de doi
purttori de f che, apru un clugr i ase soldai, nsoind un comisar regal. Un
temnicier, dezleg lanurile prizonierului. Comisarul i citi condamnarea la moarte, cu toate
c el o cunotea acuma, pe dmafar. Soldaii l nconjurar i clugrul se aez namtea
cortegiului, recitind psahni i rugciuni.
Tot grupul o porni ncet i se urc pe treptele ntunecoase, n curtea castelului. Acolo,
Chiileis aspir lung aerul rcoros al frumoasei nopi de var. Lacrimi i venir n ochi i
murmur:
Pentru tine!
L-au luat mai departe. Clugr, prizoiiler i soldai, intrar n capel. Aceasta era slab
luminata Altarul fusese acoperit n grab cu odjdii negre.
546
i Soldaii se aezar la locul lor, doi la poarta de mtrare, doi la ua ^^Hui i doi lng
condamnat, pentru a-l mpiedica s se loveasc cu ^^Hdc piatr, sau s nghit vreo
otrav, n cazul cnd ar f reuit s ^^^Hcuns la el, cu toate c fusese bine cutat
H Fhile, spuse clugrul, unul iile sfnii notri preoi, are s vin ^^Htce s v
mpace cu Dumnezeu, n faa cruia Dvs. vei aprea fmw c itcva ceasuri
Fie, spuse distrat Chalais, n-are dect s vin.
K Cteva minute mai trziu, duhovnicul care fusese anunat, intr n ^Htt i se
apropie de Chalais. El purta elegantul costum al clugrilor briKdu tini, cu o glug ce-i
acoperea complect capul, lsnd numai ochii I * vad. Chalais ngenunche cu
bunvoin. Dup ce se sfri ipovcdania lui, care durase vreo dou ore, beneiiletinul se
ridic i voi A k retrag. n momentul acela, Chalais l apuc de bra i i spuse cu
0 vi kc ce tremura puin.
370
Vreau s v cer s-mi facei un mare serviciu. Vorbii, spuse benedictinul i dac nu
depinde dect de mine Sfnia ta, dvs. putei s aruncai un pic de bucurie pe iilemele
iwlr ceasuri, fr a clca mei una din datoriile dvs. Am fost informat c
1 a i foni arestat i c are s fe condamnat
(ine? vorbii fr team.
I Xximna de Chevreuse! exclam condamnatul, nbuindu-i un
muipin
Iv-nedictinul tresri Apoi rmase nemicat I! adevrat? Spunei-mi! oh! dac sub
rasa asta bate o inim de im, iMailtai-mi ruga Dac e arestat, dac e adevrat c
trebiile s fe (udc< ala, v rog ducei-v i rugai-l din partea mea pe dl. de Richelieu fel
vin s m vad.
I a nceput benedictinul rmase tcut Apoi spuse:
i ce voii s-i cerei Cardiniilelui? Eu am mult trecere pe lng I i ine s m
asculte
Vreau, gfi Chalais, vreau s-l rog s aib mil de ea!
II voi s spun mai mult, dar cuvintele de dragoste i de iile se i ii iiudir zadarnic
pe buzele lui, cci el nu reui dect s cad n Mi lumi Iii i s blbie printre hohote de
plns convulsive: S o ierte!
Alunei, n faa nspimnttoarei dureri a acestui tnr, care uita di u i turtea lui att
de apropiat, pentru a ncerca pentru iileima oar s i
547
scape iubita, poate c benedictinul nelese c putea fr team s lase s cad o
pictur de rou pe inima aceea aa de arztoare.
S vedem, spuse el cu o voce mohort, ai vorbit n faa lui Dumnezeu. Jurai-iile
pentru ultima oar, c nu avei nici o ur personal mpotriva Cardiniilelui.
Nici una, spuse cu sinceritate Chalais. i chiar acum, n momentul de fa, pentru
ce l-a ur? ntre noi a fost o lupt. Eu sunt cel nvins, unul iile nvini i asta-i tot
Ei bine! spuse benedictmuL fi linitit i murii n pace. Aceea de care vorbii nu e
arestat.
Se auzi n tcerea capelei un strigt sfietor. Chiileis i cut minile benedictiniilei,
dar acesta se ddu napoi i adug, atunci:
Nu numai c nu a fost arestat, dar v promit c mei nu va f! Mori n pace Chalais!
Aceea pe care o iubeti, are* s te plng. Numai s rmn de aici nainte linitit i s
m lase s-mi desvresc opera i i jur c nu are s i se fac nici un ru.
Oh! exclam Chalais, dar cine suntei dvs.? care v luai astfel de promisiuni!
Gndii-v c nsui fratele Regelui, mi-a promis graierea mea i nu a putut s-i in f
gduiala
Nu a putut! spuse benedictinul cu o voce de groaznic dispre. Fie! E mai bine s nu
crezi asta. Ct despre mine, eu sunt unul care tiu s-iile in promisiunile. Tu mori
Chalais, findc eu mi-am fgduit mie nsumi c ai s mori. Iubita ta va f salvat, findc
i-am promis-o eu.
Benedictinul i ls gluga pe ceaf. i n slaba lumin a lmpii funerare, Chiileis beat
de bucurie i de spaim totodat, vzu chipul sever al Cariilealului de Richelieu. El se ddu
napoi tremurnd.
Richelieu fcu un ultim gest ca pentru a-i renoi proiilesiunea pe care o fcuse i se
retrase ncetior. Chalais czu n genunchi, dobort de bucurie i murmur:
Pentru tine! Pentru tine!
371
Eafodul se construi chiar n noaptea aceea. Chalais a fost condus acolo, la ora nou
dimineaa. Executorul naltelor decrete capitale, fusese prevenit c trebuia s se gseasc
n faa capelei n zorii zilei, pentru a-i lua locul n cortegiu. Dar la ora anunat, el nu se
prezent. Atunci a fost gsit un soldat, care n schiilebul graierii pedepsei de galer la care
fusese condamnat, consimi s-l nlocuiasc pe clu.
Deci, la ora nou, mulimea enorm care se nghesuia pe ngustele strzi ale oraului
Nantes, vzu trecnd o jumtate de companie de
548
i Ivi ticni, precedat i urmat de ctre un pluton de gard clare. I U. penii, ncadrau
cortegiul compus din mai miilee secte de peniteni, i i i npiil acoperit de glugi albe sau
negre i cu cte o lumnare n mn. A n veneau vreo cinsprezece membrii ai clerului din
Nantes. Dup mivn venea clul, adic soldatul graiat, mbrcat cu costumul rou al ului
ce executau sentinele i, purtnd pe umeri securea uria. n tftril, nconjurat de
clugri care psalmodiau rugciunile morilor, mipi. ivcgheat de aproape de soldai, mergea
condamnatul eliberat de iftuc sau legturi. *
fol drumul, mulimea uimit, vzu mergnd alturi de condamnat, i i lipul gol ca i
el, fr arme ca i el, fr a-l pierde iile ochi i fr a pronuna vreun cuvnt in om tnr
ca i condamnatul, frumos ca e! nu gentilom ca el fr arme! dar aa de alb la fa,
nct lumea se unu Im care din doi avea s fe executat Aa de alb la fa! Aa de liiilui! 1
Mai galben dect Chalais! Acesta era Louvigni.
n timpul celor opt zile ct durase procesul, Lxjuvigni, poftit s mrturiseasc ceea ce
tia, refuzase. Richelieu nu insistase, nelegnd l i i unul acesta dduse tot ceea ce putuse
da i c elul lui fusese nuli plinit Louvigni refuzase de asemeni ca s fe gzduit la castel.
El i luase- o locuin, ntr-o cas micu, ce se afa drept n faa punii i li In in mre a
castelului Era o cas srccioas, n care Louvigni lociile nlugiii ele tot, fr iilei un
servitor. Acolo, el petrecu nopi ngrozitoare, i i despre zilele celelalte i erau ocupate de
desfurarea procesului. n IjuniiI execuiei, Louvigni veni la castel i ceru s-i vorbeasc
< i li naiului, care l fcu s atepte trei ore n anticamera lui; acum nu ni i are
nevoie de el!..
louvigni, care n alte mprejurri, ar f tunat i fulgerat i ar f pli-i i furios, acum
atepta cu o rbdare nemaipomenit, ar f ateptat i luat. i ziua.
(e voii? l ntreb Cardinalul cu asprime, dup ce l priiile n
Urii.
() favoare, Monseniore: aceea de a ntovri pe condamnat pn n ultimele sale clipe.
Nu-mi refuzai asta Monseniore. Nu putei s mi-o n iu. . ui, adug Louvigni cu o voce la
fel de aspr, cum fusese a
< animalului.
Richelieu rmase cteva clipe pe gnduri. Apoi, spuse cu un surs eludai:
. VW
Ei biile! fe. l vei nsoi pe prietenul dvs; Contele de Chalais.
Voi da ordinele trebiilecioase ca s putei lua loc i dvs. n cortegiu
Asta-i tot?
Nu, Monseniore, spuse Louvigni cu un suspin de om blestemat Familia d-lui de
Chalais are s-i cear corpul. Membrii familiei au dreptul s-i ia corpul Ei bine,
Monseiilere! n momentul acesta eu repreiilet toat familia lui Chalais
Richelieu avu o tresrire de spaim. * Ce dracu vrei s facei? blbi el.
372
Nimic, Monseniore. Nimic, dect s-i iau corpul s-l veghez eu nsumi, s-l ngrop
eu nsumi. Bmevoii s dai oriile deci, ca irrediat dup execuie, cadavrul lui Henry le
Talleyrand-Chalais, s fe dus la lociilea mea.
Richelieu studie timp de un minut, chipul rvit al lui Louvigni. Poate c vzu lucind
n ochii lui, mica lumin roie a nebiileei. Poate se nfricoa:
V promit, spuse el simplu Dar v luai promisiunea s dai napoi corpul la prima
cerere a familiei Contelui?
Da, Monseniore, spuse Louvigni
Richelieu i inu ndoita fgduial i dete ordinele necesare. Deci Louvigni l nsoi
pe condamnat pn la eafod
Lund loc n cortegiu, el merse alturi de Chalais ca un prieten credincios pn la
moarte i acest spectacol smulse lacriiile femeilor. n timpul acestui mar funebra, Louvigni
nu-i spuse iilei un cuvnt De-abia de-l privi. Dac am f putut ptrunde n adncul acestei
idei, poate n-am f gsit dect simpla dorin care la el lua forma unei idei fxe, ca la ati
ali oameni, care cu toate acestea nu sunt nebuni Louvigni voia s-l vad murind pe
Chalais. Voia s-l ngroape el nsui Era o precauiune, voia s se asigure. Ura, poate, c i
se potolise, sau cel puin nu mai simea nevoia s i-o afrme, s i-o manifeste prin
gesturi, prin atitudini sau prin vorbe.
Faptul c se afa alturi de el, era pentru el suprema mulumire. i aceasta era de-a
dreptul extraordinar.
Chalais prea c nu zrise umbra aceea care l ntovrea. Ultimele lui minute le
ntrebiile, n aducerea aminte, vie, a iubitei lui Cnd puse piciorul pe prima treapt a
eafodiilei Louvigni l auzi murmurnd
Pentru tine!
550
i i iiiunci, Louvigni se cutremur de geloiile. Scoase un suspin de ilnii u Alunei, el
invidie soarta condamnatului, care avea s moar cu iiiiciiii. i c a fost iubit Privirea lui
fx i rtcit se opri asupra lui l liniar care ajunsese sus, pe platform. l vzu
ngenunchind i piiuinilii i capul pe butuc. i un for cumplit l fcu s se clatine, cnd
Vticeii calm a lui Chalais ajunse pn la el, ndeprtat, ca o i idare de dragoste: le ntru
tine!
I n aceeai chp lovitura de secure se abtu pe gtul condamnatului, linge Ic ni, i
lovitura surd cutremur eafodul Un strigt de pnim ngrozitoare se ridic din
mulime: capul nu fusese tiat din puma lovitur Condamnatul mai tria nc. Louvigni,
nepenit, cu panii /brlit, privea acolo A doua lovitur de secure se abtu. i de dulii
ceasta, mulimea gfind se ddu napoi de-a valma, urlnd mgro/il. Nici de data aceasta
capul nu-i fusese retezat! Nici acum nu murise! Louvigni l auzea! Da, l auzea cum repeta,
mai ncet i cu umil dezmierdare n glas: Pentru tine!
A treia lovitur cutremur eafosul, apoi a patra! A asea! A zecea! A i mcisprezecea! A
douzecea! Mulimea urla de groaz i fugea n liwle prile.
La a douzeci i cincea lovitur, nu mai rmseser n jurul fadului blestemat
dect clugrii i soldai! Apoi, tcur chiar ciilegrii i fugir. i grzile se ddur napoi
ngrozite.
Nu mai rmsese dect eafodul singuratic i pe eafod, clul iic lovea cu
nverunare, pierdut, iromd de sudoare i de snge, Ingro/. it i el, lng lucrul acela
ghemuit pe butuc, sfrtecat, zdrobit, Inttiigerat, care fusese Chalais i la picioarele
eafodului, Louvigni ridicat n vrful picioarelor, nepemt, stropit tot de snge, care privea
373
VU sete, privea cu toat fina lui!
IX: abia la a treizeci i doua lovitur, capul fu desprit complet de liup i se rostogoli
pe duumeaua eafodului. Conform obiceiiilei, al. ml l apuc de pr i-l ridic pentru a-l
arta mulimi! dar omul li c. ia rmase nucit, cuprins i el de ameeal i de spaim,
cnd vzu i nu mai era nimeni n jurul eafodului, nimeni, dect o fin livid ni micat,
nepenit, care privea spre capul nsngerat.
551
n seara acelei zile, pe la ora cnd se nchideau porile oraului, o trsur de cltorie
veiiled n galopul nebun l celor doi cai albi de spumii, intr n Nantes i, fr a-i domoli
goana nebun, se ndrept spre castel. Acolo, o doamn cobor din cupeu, trecu podul fr
a asculta de somaiile santinelelor i arunc aceste cuvmte oferului ce venea n fug
auzmd zgomot
Sunt Ducesa de Chevreuse. Ducei-v la Cardinal i spunei-i c vreau s-i
vorbesc
Oferul, ca i toat lumea din anturajul Curii, tia c o acuzaie de moarte apsa
asupra Ducesei ce fugise. Aa c, la nceput schi un gest de turnire. Apoi ridicndu-i
privirea spre chipul ei, el l vzu aa de strlucitor de dragoste i de frumusee, nct o mil
de nenchipuit l fcu s-i sar inima i fr voia lui murmur:
Fugii doamn, fugit!
Grbii-v, spuse Ducesa cltinnd din cap, nu m nelegei. Ce v-am spus? Vreau
s vorbesc cu Cariilealul!
Oferul se nclin adnc i spuse:
Fie doamn. Voi avea onoarea s v conduc.
i porni repede. Ducesa mergea aproape de el. Fia i refuzase mna pe care el i-o
oferise pentru a o conduce. Cnd erau aproape de apartamentele Cariilealiilei, ea blbi cu
nervozitate:
Mi s-a spus mi s-a spus c s-a fxat pentru mine. E adevrat? Oferul nu
nelese ntrebarea. De altfel, locotenentul de gard al
Cardinalului, se apropia de eL
Cteva clipe mai trziu Ducesa era n faa lui Richelieu.
Plecnd de la Marchenoir, Ducesa de Chevreuse se ndrept spre Blois. Arestarea
Ducelui de Vendme i a Marelui Stare, pe care o af acolo, nu o nspimnt peste
msur. Cei doi ef czuser dar armata lor, care era puternic i numeroas; armata
aceasta era toat nobilimea Franei, ridicat mpotriva lui Richelieu. Deci, era vorba pur i
simplu s se gseasc un nou ef.
i aceasta era opera pe care trebuia s o ntreprind Ducesa. Atunci, dup
cincisprezece zile de activitate nf ierbntat, ea porni spre Nantes, poposi o zi la Reirns i
n cele din urm, se ntoarse la Paris, foarte satisfcut. Prin activitatea ei, i rensufeise
pe cei slbii n lupt.
552
m mn pe Gaston, se gndea ea. Dar orict de slab ar f ^^^Hpta. tot are s mai
reziste o lun sau dou. Pn atunci, Richelieu i W flort; bietul Rege are s se duc n vreo
mnstire s blbie ^^^^ Ifi. Anna are s fe adevrata stpna a Regatului, i eu
^^^Kproupc de Paris, cnd i spunea lucrurile acestea i pe cnd l>n cam ce ar f putut ea
s repreiilete la noua Curte, i ddu ^^^^ fdat, c pe ea acest viitor o lsa mdifererrt.
i (V ne petrecuse n ea? n zilele acelea nferbntate, n care ea ^^Hjg x\ste tot, ca
374
s mpart un nou cuvnt de ordine, ea nu se i nimic despre acestea. Acum, i ddea
seama c toat i iti aceasta, pe ea nu o mai mteresa i toate gndurile ei, erau HlVtc
numai n aceste cuvinte: Am s-l revd acum. 1.
Uimei, ochii i se nchideau, pieptul i se ridica agitat i, cu un gest IWMiMtnl. ca i
adresa un srut celui lips. Unde era el? Ce fcea? Ea hm a convingerea c, Chalais o
atepta la palatul de Chevreuse.
i alunei, rentorendu-i-se gndurile ambiiei, ncepu s se zbat. V mu neleg toat
ardoarea mea. Pentru el, pentru el, vreau s Im piilcinic, aproape Regin, Pentru el visez
noi splendori, serbri iu- n care el are s fe cel mai frumos, cel mai de invidiat da
l~ elf
mlpita de dragoste. I a lalatul de Chevreuse, un singur servitor rmsese la postul lui
iu spuse c dup percheziia care urmase dup ntmplarea de Iu I li my, nimeni nu mai
venise.
Bine! i spuse Ducesa. Atunci trebiile s fe cu cei de la tllevci uy, urmeaz pe
Richelieu pas cu pas, apoi m ateapt la Nantes.
N a venit nimeni, continu servitorul, afar de un vljgan ct toate ilrli ne spunea
c are o nsrcinare pentru Doamna Duces I le la el! exclam ea nvalnic. Unde e
scrisoarea? Via jganul nu a vrut s o dea dect doamnei Ducese personal. Are tJ vlnn
acum. Vine de trei ori pe zi pe aici.
Alunei, Ducesa ncepu s-l atepte cu nerbdare. Dou ore mai lll/lu, apru i
vljganul. Era Corignan, aducnd scrisoarea Marinei. I im kii cili scrisoarea i se-
nglbeni.
I ouvigni, murmur ea. Oh! eu nu m-am mai gniile la demonul ri i a el m iubete,
m iubete, ngrozitor. Henry prizomerul lui ni! Oh! moartea l ine n brae!
55. 1
Ea l ntreb pe Corignan. Attea zile se scurser de cnd i scrisese Mriile
scrisoarea, nct acum nu mai exista mei un fel de ca Chalais s fe tot la Beaugency. Dar
asta n-are mei un fel importan. Ea se urc imediat n trsur i strg: Spre Beaugenc
Corignan o urmase cu mii de plecciuni, mormiiled
Cele zece mii de lire ale mele, doamna Duces va biilevoi s n uite de cele zece mii
de lire
Dar trsura o pornise. Ducesa era ca nnebumt. Corignan v cupeul plecnd i
rmase nuc. Apoi ncepu s urle:
i cele zece iile de lire iile mele! Dndu-i seama, n sfrit, c cele zece iile de lire
promise
Marina, se afundau n regiunea viselor, se aez pe o piatr i ns plng.
Ce are s spun BrigWtte! Nici scrisoarea! i iilei cele zece iile d lire! Ce are s spun,
Doamne!
Servitorul Ducesei, nduioat de durerea lui, i ntinse un spunnd:
Ia mcar asta
Corignan i terse ochii, l privi piezi, apoi spuse ridicnd umeri:
De fapt, asta s fe mcar un aconto! Aadar, el lu polul, ddu fuga ntr-o
tavern deochiat i bu ta
polul pn la ultima para, dup care se ntoarse acas, ntr-o astfel de beie, nct de
data aceasta, de abia simi pe spinare mngierile Biciului Sfntului Labru, care tbrse
cu ndrjire asupr-i.
La Beaugency, Ducesa de Chevreuse l gsi pe jupn Panard, ca~ i revenea ncet de
375
tot, n urma loviturii de pumnal dat de ChalaJ&l
Auzind numele de Chiileis, pe care l pronun la nceput Ducesa, hangiul de la Zeul
Amor se nfurie cumplit, pe care ns vederegjj civa pistoh l potoli imediat
Cumsecadele hangiu, i povesti atunci cum Domnul de Louvignjj narmat cu un
document dat de Eminena Sa, l forase s-i transformoi hanul n nchisoare de Stat; cum
preparase Marina, evadare prizonierului: i n sfrit, cum Domnul de Chalais nelndu-
se asupJ bunelor sale intenii, biilevoise s-l cinsteasc cu o lovitur de pun foarte bine
dat, pe legea lui! Hangiul de la Zeul Amor nu tie mult: Domnul de Chalais fugise n
iileecia Blois, iar Domnul
554
^Bli pornise n goan pe urmele fugarului, dar fr prea miilea-HEv, dup cum i se
pruse hangiei.
I) uccsa de Chevreuse respir. Hk prea destul de evident c Chalais s f scpat de
urmrie. n Mi zi, ea ajunse la Blois i alerg la palatul de Cheverny. m Acolo, l gsi pe
btrnul Cheverny citmd o scrisoare iile partea Im de I) roue, care i fusese predat de un
curier sosit la Nantes n MDA nebun. Gentilomul i ntrerupse cititul i veni fuga naintea
Baci, creia i srut mna, spunnd lat dar, n iilejlocul furtunii, sosindu-ne i o raz
de soare! Furtun? ntreb Ducesa.
Cheverny art scrisoarea pe care o lsase pe mas. Ducesa ncepu tremure. Privirile i
se ntunecar. Ea avu rispimnttorul gnd c
i Im mi ca aceea era aductoare de moarte. Cheverny ridic capul i
Toate planurile Dvs. au fost rsturnate, biata mea Duces: Htoria Delfnului cu D-ra
de Montpensier s-a i fcut
I) ucesa izbucni ntr-un hohot de rs nervos ceea ce acum o lun ar I i prut cea mai
mare catastrof, acum de-abia i atinge sufetul.
1. 1 veste era aa de departe de ceea ce se temuse ea, nct simea
biu mic febril, auiiled-o.
1! i i! fcu ea vesel. O cstorie se poate face i se poate desface
fel.
ce femeie ndrznea i voioas suntei! exclam Cheverny. Inie nu v doboar. Ah
tineree! tineree! A vrea s mai am iari ftzeci de ani, Duces i atunci m-a face
cavalerul Dvs.
i asta-i tot ce vi se spune n scrisoarea aceea?
Din nenorocire, nu. Urmarea e mult mai grozav: tinerii notri, Iptlmntai, au plecat
iile Nantes.
I tar de unde le viile teama asta?
I) c la puterea Cariilealului i ndrzneiile lui: l-a arestat pe unul
i Prietenii Dvs. cel mai ndrzne poate, cel mai bun fr ndoial, un v. ua
inenttor, pe care l vei regreta mult, Duces
I) ucesa de Chevreuse se aez ncet de tot pe un fotoliu. Picioarele Hnurau. O cea
neagr i se aez pe ochi Cu o voce nceat, ca o li. i tiemurnd ea murmur: (halais e
arestat!

Da, despre el voiam s v vorbesc, spuse Cheverny uiilet Arestat, judecat,

condamnat
Condamnat! rcni ea.
376
S i se taie capul!
Adio! exclam Ducesa, ridicndu-se brusc.
Ei, dar unde alergai? Cum? fr s v oprii aici mcar o zi? Pe legea mea, uite
c a plecat! Hm! Pare c vestea condamnrii lui Chalais care nu cumva? iile bleg ce
sunt! biata Duces!
Cupeul Ducesei gonea de mult pe pavajul din Blois. Apoi o porni n goana mare. Pe
banchet, o femeie tras la fa, cu privirea fx, nbtrnit ntr-o or, cu brbia
convulsionat de un tremur grozav, cu minile ncletate de disperare era Ducesa,
strlucitoarea Duces de Chevreuse o frumoas foare strivit, strivit pentru totdeauna.
A doua zi, dup ce schimb de trei ori caii trsurii, pe la ora dou, 1 se afa numai la
vreo cinsprezece leghe de Nantes, cnd unul iile cai se prbui. Se afau n plin cmp,
departe de orice sat.
Cu o voce foarte calm, Ducesa puse s se mhame singurul cal ce; mai rmsese
ntreg i l prsi pe cellalt pe cmp. Dar, la trei leghe mai departe i calul acesta se
prbui
Ducesa cobor i privi n deprtare, spre Nantes. Faa i er pmntie. Nu mai era iilei
o lacrim n ochii ei, ari de febr.
Cu toate acestea, trebuie s ajung, spuse ea.
Pentru orciile s-ar f afat pe acolo, aceasta ar f fost, pur i simplul un gest de
nerbdare a unei cltoare, care se grbete s ajung la int.! ns, ea avea moartea n
inim, n sufet, n mmte, n toat fina el Trecu o or. Valetul plecase n fug pn la
trgul cel mai apropiat. Ea privea drumul, cu ochii rtcii. Nici nu mai tia mcar, dac
mai putea gndi ceva
Deodat, aprur din deprtare, doi clrei care se apropiau la:
trap.
n curnd, ei o ajunser.
Ea scoate un strigt de uor bucurie:
Droue!
Cei doi gentilomi se opriser uiilei. Ei desclecar n grab i se apropiar
intersndu-se de accidentul care o inea acolo. Ea le strig: 1
Cnd va avea loc execuia?
555
Execuia! murmur nbuit Droue. Duces, unde v duet ii
La Nantes! Dar rspundei-mi cidat!
O! nu v ducei acolo! nu v ducei!
Dar rspunhdei-mi odat! Vedei bine c mor de ngrijoratei.
Ei bine, miile! Miile n zorii zilei. Cnd am plecat din Nantes. azi diminea, la
rsritul soarelui, se lucra la eafod
Ducesa tremura din tot corpul. Ea repet:
Mme! Ei bine, am s ajung acolo. Trebuie s ajung domnilor, dai-mi caii Dvs.
Cei doi gentilomi, i ddur seama, c Ducesa avea alt sentiment dect durerea de a
pierde un tovar de lupt. Droue, i nbui gelozia. i el o iubea pe Duces. Dar ce
nsenina iubirea lui, n faa ngrozitoare a acestei tragedii? El o privi o clip i i fcu mil.
Atunci, fr mei o ovial, cei doi tineri scoaser eile de pe caii lor i i nhamar imediat
la cupeu. Ducesa se urca n trsur i voi s strige o mulmiilee, dar dinii i se ncletaser.
Ea se arunc pe canapea i cupeul porni ntr-un nor de praf, ca un meteor care ducea o
durere n eL Droue i prietenul lui, rmaser zece minute n loc, nemicai, fr un cuvnt,
377
pe oseaua nferbntat de soare, privind n direcia n care dispruse Ducesa. Apoi,
tcui, cu inima strns, ei pornir pe jos
Se fcuse noapte, cnd n sfrit, trsura ajunse la Nantes i din ordinul Ducesei,
iilerg drept spre casteL Ea se gndea:
Am s-l vd pe Delfn
Apoi, riiilend iile umeri: Nu, pe Regin trebuie s o vd!
Mintea ei pierdut, cuta: Nu, murmur ea, cu Regele trebuie s vorbesc, numai el
singur poate vai ce nenorocit sunt! Regele nseamn Richelieu! Ei bine! pe el am s-l
vd! El! Da, am s m umilesc n faa lui, am s m arunc la picioarele lu! Am ah!
pentru tine! pentru tine!
n timp ce oferul de serviciu o conducea spre apartamentele (ardinalului, ea i
adun n grab puterile, fcu apel la tot ce se afa n mintea ei argumente convingtoare i
i pregti un fel de discurs. I Codat, se vzu n faa lui Richelieu. i atunci, nu mai putu
scoate dect un cuvnt
Iertare!
Czuse n genunchi, n faa lui, cu minile ntinse, plngnd Inspimnttoarea criz,
pe care o stvilise atta timp cu energia ei nc de la plecarea de la palatul Cheverny, se
deslniiia acum. Era ceva
557
groaziile. Iubita lui Chalais, prosternat n faa Cardinalului, neovitoare duman a
lui Richelieu, se svrcolea la picioarele lui, n spasmurile durerii. Nu se auzeau dect
suspinele ei de plns, un zgomot monoton, ntrerupt de sughiuri copilreti, un fel de
horcit, un cuvnt, care revenea mereu, ndrtiile, slbitec: Iertare! Iertare! Iertare! s
Cardinalul rmsese nspimntat de aceast izbuciilee.
Nici nu se gndea mcar s se bucure de triumful lui, findc acest triuM depea
prevederile lui i l copleea El privea, aproape fr s-o I recunoasc, pe femeia aceia
ngenunchiat n faa lui, nforndu-se: I
Cum! durerea omeneasc poate aadar s ajung pn acolo? Cum! ea l iubea aa
dar pn ntr-atta?
Erau nite clipe nfricoetoare. i cnd, n sfrit, criza se potoli puin, cu o voce
tiiled, rumat, el opti:
E prea trau doamn!
Atunci ea se ridic. Devenise iile nou fina energic, gata s discute, femeia gata s-i
apere iubitul. Scnteia, toat, n mreia ei zdrobitoare:
Prea trziu! spuse ea Regele are oricnd dreptul s graieze! Richelieu, nlemnit,
observ atunci, c ea nu nelesese sensul
tragic al acestor cuvinte: prea trziu. El le repet, fr a ndrzni s adaoge: Chiileis
e mort!
Dumana, pe care el i promisese s o zdrobeasc, l nfricoase cu durerea ei, de iile
de ori mai mult dect l speriase vreodat cu intrigile eL i aceasta, findc atunci cnd
adevrul izbucnete iile vre-un sentiment omenesc, mtur n faa lui toate sirniilecrele de
fric i de sperane nscute, iile luptele att de triste i neovitoare ale vieii sociiile. i
aceasta, findc lacrimile adevrate sunt miile mai emoionante dect toate mincinoasele
emoii ale comedianilor vieii
Richelieu repet:
V spun c e prea trzia
Nu, nu! horeai Ducesa Uitai Monseniore, nainte de a m prezenta Regelui, cruia
378
vreau s-i declar supunere total
Cum? exclam Cardiniilel ngrozit
Lsai-m s-l vd, spuse ea, cu un zmbet ce te fcea s pln Aceasta mi va da
puterea s-i vorbesc Regelui i Dumneavoas Monseniore de a gsi cuvintele care trebuie
s-l scape.
S-l vedei! S-l vedei! gfi Richelieu. Pe cine s-l vedei? Pe cine voii s-l vedei?

558
Pe condamnat! Monseniore, relu ca pe un l< Iguil nu nu
refuzai aceasta, sau voi crede c suntei un om blcsli mul di t iu
aa cum suntei blestemat de oameni!
La aceste cuvinte, Richelieu i rspunse cu o priviic plinii > uin
El se ridic i prea c ovie un moment. Ea atc i; i, i lahuiii, iu il vedea n faa ei,
palid, cu un surs subire, care o nfricoa.
Atunci, spuse el, voii s-l vedei pe Chalais? Asia voii, nu)
Asta n priileul rnd, spuse ea frngndu-i minile. i dup ucetMi,
s-i cer graierea!
i dac nu v las s-l vedei, nseamn c voi f blestemai de Dumnezeu, cum sunt
blestemat de oameni? Ei bine, eu unul nu vreau s fu blestemat! Venii!
El i arunc o pelerin pe umeri. Un fel de miile surd i fcea gesturile sacadate.
Nenorocita era uiileit de furia asta brusc. El o apuc de un bra i o conduse Spaima
ptrunse deodat n inima Ducesei.
Monseniore, Monseniore, unde mergem?
S-l vedei pe Chalais! Venii!
Ei strbtur curtea castelului, trecnd peste puntea mictoare. Richelieu, cu un pas
greu, namt spre casa micu cu zbrele de lemn. Richelieu, ciocni cu putere, n ue. Ea
blbi:
Monseniore, Monseniore, unde ne afm?
La Louvigni! rspunse el.
Ciudat acest cuvnt o liniti. La Louvigni!
Louvigni l arestase pe Chalais. Ura lui, iile dragoste, fcea iile el un temnicer.
Cardinalul, gsise c Louvigni avea s-l pzeasc pe Chalais, mai bine ca orieme n lume.
Da, totul se explica. i execuia chiar, nu putea s fe att de grozav cum spusese Droue,
cci atunci, Chalais ar f fost nchis n vreo groap ascuns, vreo celiile de condamnai la
moarte. Ea respir.
Richelieu btea cu lovituri puternice n ue. Nimeni nu rspunse, n sfrit, iile dosul
uii, o voce rguit, amenintoare, acr, grozav se rsti
Cine bate? Cine eti tu? Vezi-i de drumul tu, sau te omor!
Deschide! strig Richelieu. Deschide stpniilei tu, Cardiniilel de Richelieu!
Ducesa se cltin. Ea simi cum i se strecura iile cap pn n picioare, groaza. Cu
gesturi, care se puteau ghici foarte violente, ciileva trase dinuntru zvoarele. Apoi, ua se
deschise i n faa lor apru un
559
fel de spectru. La nceput, Ducesa nu-l recunoscu Prul i ncrunise, ochii mari,
preau goi, pielea feii avea culoarea cenuie. inea n mn o fclie, care l lumina
Deodat, Ducesa gfi:
379
Doamne! Doamne! E Louvigni! E Louvigni cu adevrat?
Louvigni, spuse Richelieu, iat-o pe Doamna de Chevreuse, care vrea s-l vad pe
Chalais
Ochii goi ai lui Louvigni, nu exprimar nici o surpriz i fr ndoial, c nici nu
simea vreuna. Ducesa pierdut, voi s se dea napoi dar Richelieu o apuc de bra i o lu
cu el nainte, intrnd n cas apoi, ncet-ncet, se trase napoi i iei. Louvigni, ls ua
casei deschis i scoase un mormit care nsemna:
Veiilei!
i ncepu s urce scrile, fr a se mai uita dac Ducesa l urma. Jj Ea urca n urma
lui ea nu-i mai aparinea, nu-i mai simea nici inima btnd, nu tia iilei ce avea s i
se ntmple, dar tia c avea s fe ceva: i grozav, oribil, ceva ce-i nghease toat fina ntr-
o ncletare 1 monstruoas i rece.
Louvigni intr ntr-o mic odaie de la etajul nti i i aez 1 fclia pe o mas. Apoi
ddu de o parte perdelele unei portiere i trecu I n camera vecin. Ea rmsese acolo,
nebunit, cu privirea hpit de 1 perdelele acelea, cu ochii holbai Deodat, auzi o voce pe
care nu o 1 recunoscu i care o fcu s tremure din cap pn-n picioare.
Fiindc ai voit s-l vedei, privii-!
i Louvigni apru n pragul uii, ntre perdele, cltinndu-se, fcnd eforturi grozave
ca s se susin pe picioare i s mearg. inea n mna dreapt, capul celui omort. l
inea de pr i cuta s-l ridice sus, aa cum l ridicase de diminea clu! i mtr
astfel, spunnd, j
Privii-l!
Nimeni nu-i rspunse. El nainta cltinndu-se, innd n mna ntins capul acela
din care se scursese tot sngele, mormind i iiileteugibil: l vedei, spunei? El e! Chalais!
Oh! dar unde eti? Iadule! Mi se pare c a fugit! Aha! Ai vrut s-l vezi, deci!
Deodat se. lovi cu piciorul de ceva. El i plec ochii, i o vzu j pe Ducesa de
Chevreuse, ntins pe jos, alb la fa, cu ochii nchii,; nemicat: vederea capului
iubitului su, o fulgerase. Fr un strigt, fr un suspin, se prbuise i nu mai mica
Moart? horeai Louvigni Ucis de mine! Eu am ucis-o, cum i-am ucis i iubitul!
5: 4!
Cu foarte mult greutate, findc totul prea c se zdrobim n el se aplecai o atinse pe
frunte. Era rece ca ghiaa. Atunci el se ridici din noi i ncepu s se dea napoi. Nu mai
spunea rumic. Se prea (I nu mai rmsese nhiile omenesc ntr-nsul Trecu n dosul
perdelele j apoi, o lovitur surd cutremur duumeaua.
** A doua zi de diilenea, Regele, Cardinalul de Richelieu, Regina, Ducele de Orleans,
soia sa i toat Curtea, i reluar drumul spre Pai is. n tot oraul Nantes, nu rsun iilei
mcar un singur strigt n favoarea Regelui. Richelieu triumfase
Ieind din castel, el arunc o privire mohort nspre casa micu i vzu c ua
rmsese deschis. ovi o clip, ca i cnd ar f vrut s dea un ordin. Apoi, riiilend din
umeri, i vzu de drum Puin i psa acum, cnd tqtul tremura naintea lui, dac Louvigni
i Ducesa mai erau sau nu n via!
Ducesa nu murise. Spre zori, aerul rece care intra pe ua care rmsese deschis i
umpluse casa, o detept din lein. Groaznica amintire, i reveni ca iueala unei lovituri de
trsnet Cu mare greutate, ea reui s se riiilee i s se aeze ntr-un fotoliu. Nu simea nici-
o fric prin faptul c se afa aa de aproape de cadavrul iubitului eL De altfel,
nspimnttoarea durere iile inima ei, ar f fost de ajuns s o fereasc de orice team
nervoas. Cu un murmur mohort, cu o voce de-o nesfrit tristee ea repeta:
380
Bietul meu Ffenry bietul meu prieten, bietul meu iubit
Deodat, ncepu s-i curg lacrimi, n inrri de mrgele. i plnse astfel, fr zgomot,
fr spasmuri, mult timp, cteva ceasuri. ntreaga ei tineree se scurgea cu lacrimile
acelea. i plngea dragostea toat, iubitul ei de cteva luni, pe gentilomul acela pe care
numai capriciul ei l aruncase prad clului, pe care ea l minise c-l iubete la nceput i
pentru care, n cele din urm ncepuse s simt singur, pasiune veritabil din viaa ei
aventuroas. Era aproape de prnz, cnd simul realitii i reveni n sfrit. i atunci n
fundul inimi ei, jur o ur de moarte Cardinalului, un rzboi neiileos, fr cruare.
i acest jurmnt, ea i-l mu pn la sfritul vieii i o conduse dup aceea, spre o
serie de aventuri, n care era s fe dobort de nenumrate ori. Dar aceasta ne-ar duce
afar iile cadrele acestei povestiri.
Pentru a isprvi cu iubita bietului Chalais, trebuie s spunem c pe la prnz, ea se
simi destul de tare ca s priveasc cu rceal situaia
561
Dar nainte de a relua cursul mtrigelor sale, ea voi s se ocupe de nmormntarea
acelui pe care-l iubise. Atunci ea ptrunse fr s tremure n odaia n care se gsea
cadavrul. Dar ct de tare ar f fost, ea nu se putu mpiedica s nu se-nf ioare i s se de
napoi de groaz, cnd privirea i czu asupra trupului acela cioprit ntins pe o canapea.
Ea i adun toate puterile i intr, cutnd capul, pentru a-l aeza alturi de acele
nenorocite resturi. i atunci, vzu deodat, n colul cel mai ntunecos al odiile pe Louvigni,
care prea c doarme, ghemuit jos, ntr-un col Dormea? Nu! findc ochii lui fci, erau
larg deschii. Prea a privi capul lui Chalais, pe care l inea n murii. Ducesa de
Chevreuse, i mpreun minile i murmur:
Iat cei doi oameni, care ntr-adevr m-au iubit
Devenise din nou femeie! i treptat-treptat smceritatea aceea pe care am artat-o,
ncepuse s se tearg. Curnd gndurile-i de mndrie ncepuser s i se amestece cu nesf
rita-i durere. i atunci, ea murmur cu blndee:
Louvigni!
Louvigni nu rspunse. El rmase acolo, ghemuit n colul lui mereu cu privirea-i
stranie, cu capul pe care-l inea n brae.
Louvigni, spuse Ducesa, suntei respingtor. Sngele bietului meu Henric, ne
desparte acum pentru veiileie. Dar, ultimele cuvinte, Louvigni, nu v va aduce iilei un
zvon de ur. Totul s-a sfrit. Hiilee cavalere, ajut-m s aduc la ndeplinire ultimele mele
obligaii, celui care nu mai e nici prietenul meu i mei dumanul Dvs.
O uhiilee fr margini i un aer funebru o nvlui pe Duces. Louvigni nu rspundea
nimic. Ea se apropie i-l atinse uor: el se rostogoli pe covor. Louvigni era mort!
Mort, fr ndoial, de mai multe, ore. Murise privmd cu disperare capul tiat, pe care
l inea strns n mhriile-i crispate.
Ducesa de Chevreuse, i adun tot curajul i cu ochii nchii, nforndu-se de groaz
i de mil, ncerc s-i scoat din mini, bietul cap att de iubit, cu gtul sfrtecat de cele
treizeci i doua de lovituri de secure. Dar minile lui Louvigni, mnriile nepenite de
moarte, i pstraser prada. Ar f trebuit s i le taie, sau s rup degetele, unul cte unul,
ca s i-l poat scoate din strnsoarea aceea ngrozitoare.
Dup cteva minute de cazn, Ducesa renun. Prea puin obinuita rezisten, care o
mai susinea pn atunci, se spulber deodat Fr ca nimic s f lsat s ntrezreasc
aceasta, o spaim
562
381
groaznic i nvli n sufet i simi La rdcma prului, o suduite in i de agoiile.
Atunci, ea se ddu napoi nbiilet, cobor n giahlt m uiu i iemd iile casa blestemat,
alerg pna la palatul unui gentilom, pm u n cu ea, pe care din fericire l gsi acas i
cpruia, cu o v(xv do nebunii,
i povesti cum putu, nfricoarea ntmplare.
Gentilomul acela, se nsrcina s orgaiileeze funeraliile Iul Louvigni i ale lui Chalais.
El i ascunse Ducesei, ngrozitoarea operulo pe care a trebuit s-o fac un ciileurg, pentru
a-i smulge din minile ncletate iile mortiilei, capul celui ce fusese att deciileuit, ntru
aceeai dragoste; au fost aezai fecare n cte un cociug i condui, fr preot i fr
escort, la cimitir, unde gentilomul putuse s le obin un colior.
Chalais i Louvigni, din oriileul Ducesei de Chevreuse, au fost aezai iileturi, n
aceiai groap. Ea asist la funebra ceremome i cnd cociugurile fur acoperite cu
pmnt, ea murmur:
Aici zace tot ce am iubit eu. Aici zac singurii oameni care m- au iubit cu adevrat,
singurii oameni care m-au iubit i i-au dat viaa pentru aceast dragoste a lor.
Dar se ntmpl un lucru destul de curios: dup ctva timp, amintirea lui Louvigni, se
confund n mintea Ducesei, cu a lui Chiileis. Ei triau unui lng altul n inima ei, aa
cum zceau i n colul uitat al ciiletiriilei. Louvigni, mpinsese iubirea lui att de departe,
nct a fcut cea mai mare nemernicie a tuturor tiilepurilor. Amintirea acestei nemernicii,
se terse puin cte puin iile mintea Ducesei i civa ani, mai trziu, cnd ea i amintea
de acest capitol al vieii ei ajunsese s se ntrebe, dac ntr-adevr, pe Chalais l iubise, sau
pe Louvigni
i cu aceasta, se termin povestea Contelui de Chalais i a Cavalerului de Louvigni.
Ct despre Ducesa de Chevreuse, se tie c dup cteva luni de reculegere, n timpul
crora fr ndoial c plnse destul de miile, reciilegerea forat de altfel, findc fusese
exilat, cu oprirea defmtiv de a mai aprea la Curte, dup cteva liile deci, ea ncepu iile
nou s urzeasc intrigi s comploteze i s iubeasc, poate, cci orice se poate terge din
inima unei femei, afar de un singur lucru: dragostea Dragostea veiile i nepieritoare ce
deschide cerul i mormntul laolalt.
563
Capitolul LVII CUM S-A SFRIT I CU ANNAIS DE LESPARS
V AMINTII, c Arhiepiscopul de Lyon, invitase la mas Mauluys i pe TrencaveL n
locuina Annaisei de Lespars, din stra Courteau.
n dimineaa zilei, n care trebuia s aibe loc prnz Arhiepiscopul, n costum de
cavaler, se duse la Frumoasa Diadem se aez ct se poate de comod la o mas din
salonul cel mare i puse s i se serveasc un carcalete la fel ca un student sau, ca un
muchetar. Salonul era plin de tineri gentiloiile care jucau zaruri, rdeau sporoviau. i
acest prin al Bisericii, acest vechi membru al Mnstirii de Chartreux care se gndea s se
ntoarc n curnd la mnstire, privea spre toat tmerimea aceea frumoas, cu ochii
nduioai. Cteodat, un suspin i umfa pieptul i murmura:
i eu am fost tnr. i mai era nc. Poate chiar mai mult, dect aceea crora le
invidia
mutra surztoare. Deodat, el vzu o mn fn, distins, cum i lua cana de zinc, pe
382
care o servitoare i-o aezase n fa i i-o nlocuia cu un pahar de aur. Apoi, aceeai mn
gingae, ncepu s umple, paharul de pre. Louis de Richelieu i ridic privirea i zmbi,
recunoscnd-o pe Roza.
Dup cinstea care mi-o fceai, v-am i recunoscut d-r.
Monseniore, spuse ea simplu, n timpul unei plimbri pe care a fcut-o Regele
Henric al ni-lea, pe strzile Parisului, n anul 1578, domnii consiileri municipali, au ales
dou hanuri din acest ora, n care Regele s se poat opri i s fac acolo un chef. Regele
s se poat opri i s fac acolo un chef. Regele Henric, al IH-lea, a venit aici i a fost servit
la mas, de gentiloiile si paharnici. Dar cnd se urc din nou pe cal, bunica mea, Rosa-
Catherina, i oferi un pahar la botul calului, pe care Regele l bu cu mult plcere. Cu
ocazia aceasta, a fost cumprat acest pahar de aur, de care de atunci nu s-a mai servit
nimeni j
Cardinalul-Arhiepiscop, ascultase povestirea surznd i uor micat, riiilease capul.
Apoi spuse:
Dar Dvs. m tratai ca pe un rege!
564
Monseniore, rspunse tnra, nglbenindu-se uor, Dvs. suntei IWHli u mine, mai
mult dect un rege. Suntei cel, care a pmiile spovedania (Vin mai scumpe tiilee a vieii
mele i acum, adug ea, dac bmevoii
I IA m urmai, v voi conduce ntr-o sal, n care nu vei mai f nghesuit de luat
mulimea asta, sau lovit cu cotul.
1. ouis de Richelieu se ridic numaidect i o urm pe d-ra Roza, 11. 11 c. cu un mers
graios, l conduse n sala de onoare a hanului.
Copila mea, spuse gentilomul, lund loc n fotoliu lui pe care ea j jd. oferi, am vemt
s v fac o invitaie. Iat-o: suntei rugat de d-ra Annais do I. espars, s luai masa astzi,
n locuina ei.
Eu, Monseniore?
Dvs, copila mea. Oare, pentru faptul c facei parte din burghezime, nu vi s-ar
putea face o astftel de invitaie? Ea i ridic cu mindrie capul; cteva clipe, ea rmase pe
gnduri apoi spuse:
Monseniore, d-1 Conte de Mauluys nu vorbete mult. Ceea ce i iu, despre
gndurile sale, mai mult le-am ghicit dect le-am afat de la cl Cu toate acestea, ntr-o zi nu
tiu cum i de ce, am vorbit despre Iun urile acestea: i-am spus atunci, c ntre burghezie
i noblee, e un
nil pe care nimeni nu-l va putea umple. i atunci, el iilea rspuns, c nobilimea,
burghezia, ducatele, principatele, coiileatele chiar i
iI galitatea nu sunt dect nite cuvinte fr valoare. Simple cuvmte, mi-a . pus el,
nimic altceva dect nite cuvmte. Bogia, srcia, sunt doar nite cuvinte. Nite nscociri
de-ale noastre, a adugat el. Eu nu l-am uUcles la nceput i m-am nspimntat, v
mrturisesc. Dar eu cred cu trie, n tot ceea ce spune d-1 de Mauluys.
Da, spuse Arhiepiscopul, am cutat s pricep i eu aceast fre. I foarte ciudat:
ajunge la aceleai afrmaii i la aceleai negaii ca i mine. Numai c eu m sprijin pe
cuvntul Dumnezeiesc i el Ascult Copila mea, s ncetm aceast discuie. Fiindc
avei astfel de idei, vei birui totu!
S vin s m aez la masa d-rei de Lespars? Din toat inima Monseniore, dar nu
azi.
Dar cnd? exclam cu voiciune Arhiepiscopul
383
Roza nu rspunse. Privirea ei iilepede, pierdut n deprtare prea c ntreab
numai visul ei care era att de deprtat. Arhiepiscopul nelese c mmic nu avea s o
hotrasc s primeasc aceast invitaie si c ea avea s atepte ziua n care, prezentat
de soul ei, va putea s mtre oriunde, chiar i la Rege. Atunci, el se retrase, uimit de
mndria acestei mici burgheze i gndmdu-se:
Dac cei care conduc lumea, ar putea s vad ce zace n strfundul omeiileii steia
putrezite
Acesta a fost ciudatul demers pe care-l fcu n ziua aceea Cariilealul-Ariilepiscop de
Lyon. Cum am mai spus-o, era o fre nobil i credina lui adnc, sincer, blnd, nu i
inspira dect gnduri identice, tinerei fete.
n ziua aceea, avu loc n lociilea iile strada Courteau, masa de aiile, pe care d-ra de
Lespars o oferea celor trei oameni, crora ea le datora viaa, adic lui Louis de Richelieu,
lui Mauluys i lui TrencaveL Masa a fost glacial. Annais era adnc tulburat.
Arhiepiscopul i stud Trencavel prea prostit de tot Maiileys, care discuta de obicei foarte
puin, trebui s uureze situaia i i desfura toate mijloacele de care dispunea cu un
spirit, care pn atunci nu i fusese vzut de nimeni
La sfritul mesei Annais le mulumi musafrilor i i invit vin s 6 vad, n
domemul, pe care l avea la Anjou. Ea mai adaug c plecarea ei, era hotrt pe a doua zi
Trencavel i Maiileys s retraser. Rmasul bun, fusese de o rceai care l ntrista foarte
mult pe j maestrul de scrim, Maiileys riiile din umeri
S-a terminat! spuse Trencavel cu amrciune, cnd se ntoarser n strada Patru-
Fh.
i findc Mauluys nu-i rspundea, el adug:
S-a sfrit, findc pleac miile!
Ei i! spuse atunci, Mauluys ai s te duci s-o vezi la Anjou.
Niciodat! De fapt, face mai mult s-o vezi la Paris - Conte, i bai joc de mine. N-
ai auzit-o? Pleac miile! a spus-o
singur, doar.
Bine. i asta ce dovedete? Bietul Trencavel era prea descurajat ca s poat bnui
mtenia
acestor cuvmte. Arhiepiscopul lociile acolo, n casa ei Acum, cnd ncheiase pace cu
Cardinalul, nu mai avea motiv s se ascund. Casa fusese reparat n grab i serviciul era
acum ndephnit de o duzin < valei i de servitoare. Aceti oameni trebuiau s o
nsoeasc pe stpna lor i la Anjou.
Deci, a doua zi de diminea, totul era pregtit pentru plecare. Arhiepiscopul trebuia
s plece spre Lyon. Dar el nu dduse iilei un ordin de plecare a lui. El nu-i fcuse Annaisei
iilei o remarc i se muluiile s-o observe tot timpul. Cnd veni momentul ca s se nhame
caii la trsura ce urma s o duc pe Annais, atunci de abia, el i lu mna i-i spuse:
Dac v-a ruga s mai rmnei cteva zile? Poate c acum, ne vom despri pentru
totdeauna. Atunci, n-am s v mai pot vedea, pe dvs, pe care eu v consider la fel ca i pe
fica mea Nu putei s-mi acordai un rgaz o sptmn sau dou?
Annais tresri. Ea privi fx spre Arihiepiscop i vzu pe buzele lui un zmbet de
ireteme biilevoitoare. Dar ea era cinstit pentru a ncerca [ s-i ascund impresiile i
gndurile. Atunci spuse cu o voce schimbat:
Tat!
Apoi se opri scurt, cu lacrimi n ochi.
Fiica mea, copila mea scump! exclam Arhiepiscopul tulburat de titlul acela de
tat. ~-
384
Ascultai relu ea cu o voce ceva mai sigur. Dvs. voii s rmn aici, ca s-mi pot
da seama mai bine de ce simt cu privire la d-1 Trencavel. Ei bine! V cer cinsprezece zile
Avei o iriilea mrea spuse grav Arhiepiscopul
Aa c Annais nu plec. n timpul acestor cinsprezece zile ea se purt ca o feti
vesel, amabil cum nimeni nu o cunoscuse pn atunci. Pn atunci, toi cei care
fuseser prin preajma ei, nu vzuser n ea dect rzboinica dur, ntruchiparea
rzbunrii Aceste cinsprezece zile, i-o nfiar Ariilepicopului, ca pe o copil minunata
Avea toate gingiile unui sufet feciorelnic i chiar i mndria ei prea s f pierdut nota
aceea de semeie care o caracteriza
ns, n serile frumoase ale augustului acela parfumat, se ducea s se aeze pe banca
din griile, unde Trencavel, de la fereastra lui de la mansard, o vzuse prima oar. Acolo,
se lsa n prada viselor ei de fat i dac n aceste visuri mai treceau i viziuni de lupt
prin faa imaginaiei sale, erau numai acelea al cror erou, era mereu Trencavel.
Revedea asaltul nebunesc de la Riche-Liesse, lupta din curtea haniilei de pe drumul
spre Fleury; revedea scena n care Saint-Priac o oprise i cnd ei Trencavel, cu o palm l
aruncase ct colo. Dar totdeauna, amintirile ei o duceau la asaltul dat de oamenii lui
Saint-Priac i-l revedea pe Trencavel, n capul scrii, n mijlocul norului de praf n zgomotul
acelei lupte extraordinare, a unui singur om, mpotriva a treizeci. i atunci, murmura
Ce mult m iubea, dac a ndrznit s fac astfel de lucruri! Astfel gndea tnra
fat.
i dac i-ar f ridicat privirea spre mansarda n care locuise Trencavel, ar f ntrezrit
fgura hidoas a unei femei ce pndea cu nverunare, care nu-i pierdea iilei unul iile
gesturi i iilei una din lacrimi. Aceast spioan, era doamna Brighitte
n urma ntrevederii rapide care avusese loc ntre Corignan- i Ducesa de Chevreuse,
se petrecuse o scen foarte violent n locuina din strada Siilete-Avoye, scen ce se
termin printr-un incident foarte curios care l ls pe fostul capucin, cu totul buiilecit
Corignan, primise un pol de la servitorul Ducesei, care fusese cuprins de mil n locul
celor zece mii de lire, pe care el conta cu toat convingerea, s le primeasc. i cu acest
pol, el se dusese s-i nece amrciunea n fundul unei crciumi foarte deocheate. Cnd
beia i ddu curajul necesar ca s-o nfrunte pe doamna Brighitte, el porni spre Strada
Siilete-Avoye, cu mersul acela bos i majestuos, pe care-l lua, totdeauna* cnd bea prea
miile Dar, ajungnd la picioarele scrii, Corignan i ddu n petic. ncepu s cnte, urlnd
ct l inea gura se lovi de perei, czu, se rostogoh pe trepte, se ridic din nou, n sfrit
fcu acolo, pe scar, un astfel de tmblu, nct doamna Brigiile creznd c au nvht
pohitii, deschise puin ua i l v Corignan. Restul se petrecu foarte repede: doamna
Brighitta se cu Biciul Sfntului Labru, cobor i explicaia nceput pe scar termin n
mod jahriic, sus. n cas. Cnd af c n sfrit, vorbise Ducesa, c i dduse imediat
scrisoarea Marinei i c nu adusese nil ri schimb, furia Birghittei nu mai cunoscu
margini.
Vai! mi-ai pierdut i puinul pe care-l mai aveam, hoiile, nr ea
i ncepu din nou s-l loveasc. Ori, n momentul acela, i camerei se deschise uurel
i apru ciileva, care cu ochii cscai bucurie, contempl spectacolul acela Cnd poria fu
gata, Corignan arunc ochii spre u i-l vzu pe noul venit Fratele Rascasse exclam
eL
El nsui, dulceaa vieii mele rspunse Rascasse trengar.
Ce caui aici, muscoiule?
Mai nti, am vemt s o felicit pe doarnna Brighitte. Ce mina Ce lovituri!
Am s-o pun la fel i n serviciul dumitale! se roi matroana
385
Mulumesc, spuse Rascasse. i cedez poria mea lui Corignaa J
i ce mai vrei? se rsti Corignan. Pentru ce ai vemt aici?
Ca s m asigur dac mai eti umfat la falc.
Rascasse, se apropie cu un aer grav de Corignan i l examina cu atenie, ca un
doctor.
Da, spuse el n cele iile urm, mai eti umfat Numai asta voiam s tia La revedere
pop. Nu uita c mi datorezi apte dinL
i dup ce l salut, Rascasse plec foarte hnitit Corignan, reveiiledu-i iile uiiilee se
repezi dup eL dar Brighitte l apuc de mn.
Aaaa, vaszic acum ai i datorii?
Datorii? url Corignan. Ce datorii?
Prietenul tu Rascasse, pretinde c i datorez!
apte lovituri de cap n burt! vocifera Corignan. Am s i le dau eu, muscoiul
dracului! i am s fac, s fe spnzurat, findc a trecut de partea lui Trancavel i a
putoaicei iileia blestemate.
Aceste cuvmte, o fcur s se gndeasc la lucruri ceva mai palpabile. Ea se gndi la
averea ei, compromis. Se gndea c, pentru a-i reface aceast avere, avea nevoie de
Corignan.
Ascult, spuse ea Te nsrciilezi ca s-l ncunotiinezi pe Cariileal, atunci cnd are
s se rentoarc la Paris? Te nsrcinezi s-i repei cuvnt cu cuvnt, tot ce am s-i spun
eu?
De sigur. Laspe mine! Ehe! Cnd vreau eu, nimeni nu m ntrece n mteligen.
Ei bine! ncearc s vrei n ziua aceia, nu ca azi. Pn atunci, n-ai s te mai miti
de aici i mai ales, n-ai s te ari vreodat la fereastra lui TrancaveL
i Brigitte pleac s-i reia postul de observaie.
Ea era, fgura aceia scrboas, care ncadrat n pervazul mansardei, o supraveghea
pe Armiile Cele cincisprezece zile de rgaz, pe care ea le ceruse, se scurser. n seara celei
de a cincisprezecea zi, ea trimise un valet s-l caute Trencavel i pe Contele de Mauluys.
Stnd lng Ariilepiscop, ea i atept n sala de onoare a locuinei ei. Mauluys i maestrul
de scrim sosir n curnd; Mauluys cu distincia lui calm care l caracteriza, Trencavel
palid ca un mort. Annais era foarte stpna pe ea
De-abia, de-abia, s-ar f putut distinge, c pieptul ei se slta ntr-un ritm mai repede
ca de obicei
Domnule Cardinal i Dvs, domniile Conte, v-am adunat iilei pentru a auzi cele ce
am s-i spun d-lui TrencaveL Domnule Trencavel Dvs. ai surprins trista poveste a mea i a
mamei mele
Credeam blbi Trencavel.
Lsai-m s termin. Surprinznd n criptele Mnstirii Capucinilor, secretul
naterii mele, a-i afat c nu am tat.
Domnioar! se nfora TrencaveL
Nu am tat! repet ea ceva mai aspru. Aadar, ea nu am un nume-Nu am alt nume
dect pe al mamei mele Domnule Trencavel, eu nu am un nume, voii s mi-l dai pe al
Dvs.?
Eu? Eu s v
Maestrul de scrim se cutremur.
Eu nu cunosc altul mai nobil, spuse Mauluys. Are un nume care nseamn vitejie,
isteime i curenie sufeteasc.
386
Annais, foarte grav, i ntinse mna lui Trencavel, care czu n genunchi i vrs
asupra acelei mini, lacrimi ferbmi, el, cruia i plcea att de mult s rd.
Dup notele rmase pe urma Semoriilei Jean Montariol, Secund al Academiei regale
de scrim, maestru de scrim al Academiei iile strada Bunilor-Copii, cstoria lui
Trencavel cu Annais de Lespers, a fost celebrat de Cardinalul Arhiepiscop de Lyon, n
Capela Sf ntului-Martin, din biserica Samt-Martin des Champs, la ora opt seara, n
prezena d-lui Conte de Mauluys, a suszisiilei Montariol, a Semorului Grenu, preot, a d-lui
Baron de Vangee i a d-lui Conte de Puyseux, la 27 August al anului 1626. Aceeai martori
i preoi procedar, tot dup acele note care trateaz cteva evenimente din viaa sa, la
cstoria d-lui Conte De Mauluys cu d-ra Roza Houdart, asistat de mama sa Rozalia
Houdart, care, aduga bravul Montariol, nu putea s neleag, cinstea i norocul care i
venise fetei sale.
n preziua acestei ndoite cstorii, celebrat aproape n secret, Regele Franei, n
sunete de trompete i dangt de clopote, se napoia la Luvru, n timp ce Cardinalul de
Richelieu intra n palatul su.
Capitolul LVIII SFRITUL NEBUNIEI LUI VERDURE
A DOUA ZI dup ntoarcerea lor, adic n ziua cnd trebiile s se celebreze cstoria
care punea capt aventurilor Annaisei de Lespars, aiilinalul atepta vizita printelui Josef.
Dar Stareul, era un om dintre. 11 eia care nu nurnai c tia s atepte, dar tia s se i
fac ateptat Richelieu ardea de nerbdare s-l vad, pentru a-i cnta iiletoria lui i I i
uimi maestrul n dimineaa aceia, Printele Josef, veni la Palatul
< ardinal. Afase de tot ceea ce se petrecuse n timpul acelei cltorii, ce I mese mai
miile o expediie pohtic i militar. Dar se fcea c nu tie mmic.
Ei bine? ntreb el. Ce ai fcut?
Am triumfat, spuse Richelieu Regina e nvins! Ducesa de
< luvrcuse complet iiletrus, Chalais executat, Vendme i Marele Stare) n nchisoare,
turbiilenu nspiilentai i risipii iat opera acestor cteva zile.
Da, ntr-adevr e un triumf, spuse linitit Printele Josef. I>>mriia Voastr ncepe
de azi namte
Domnia mea? tresri Richelieu.
Guvernarea Voastr, dac v place mai miile aa; sau mai bine da. guvernarea
noastr. S ne nelegem, continu Eriileena Cenuie cu vocea lui seac, vznd gestul lui
Richelieu, pn acum nu ai fcut altceva, dect s curri terenul Acum e vorba s
construii Ori, pentru aceasta, v trebuie un arhitect, i acesta voi f eu, sau aceast cldire
nu are s se poat construi iileiodat. Dup mblinzirea nobilinul trebiile s-mi
exterrmriai hughenoil Regatul Franei, nu va f puternic, dect numai cu acest pre. Dup
ce pacea rehgioas, va f solid stabilit, atunci ne va trebui i o Europ supus. Acum la
lucru! i s nu mai avei zadarnice revolte, fule. S-a scurs destul de puin timp, de cnd,
n urma unui cuvnt nesocotit al d-nei de Givray i n urma sfaturilor unui biet spion, ai
scris o scrisoare, pe care i acum o vd aruncnd vpi n faa whilor mei. Dac textul
acestei scrisori ar f fost repetat n faa Regelui, gndii-v c a-i f ajuns imediat n locul
lui Ornano, al Marelui Stare i al lui Vendme, dac nu cumva, vreun clu
nendemnatic, n-ar nva asupra Dvs., cu ajutorul a vreo treizeci de lovituri de secure,
cum se poate reteza capul unui rebe! Printele Josef ridicase tonul
387
Richelieu, alb la fa, cltinndu-se, l apuc de bra i blbi:
Ah! aa dar, voii s m pierdei!
Calmai-v, spuse linitit Printele Josef, textul acestei scrisori, nu poate f repetat
Regelui, findc eu sunt singurul care a citit-o i findc cel care a pus mna pe
scrisoare, a fost ucis de Saint-Priaci findc Richelieu, rmsese gfind de team,
Eminena Cenuie continu cu asprime:
Suntem sau nu de acord? Sunt sau nu, arhitectul edifciiilei pe care l vei construi?

Suntei profesorul meu, spuse Richelieu, cu o voce de uiertoare miile.

n momentul acela, un uier anun c Corignan cerea s fe primit de Eminena Sa
Corignan! exclam Cardinalul. Ah! caraghiosul sta e mult prea mlrzne! am s
pun s-l aresteze
nti s-l ascultm, spuse Eminena Cenuie.
Corignan a fost introdus n cabinet De bun seam, pentru aceast ocazie, i reluase
anteriul lui de clugr. Prima lui micare, a fost s se arunce n genunchi Primele-i
cuvinte, fur:
Monseniore, vi-l predau pe Trencavel, pe Mauluys, pe Lespars i pe Rascasse!
Apoi i plec cu ipocrizie privirile i atept tremurnd, efectul acestei promisiuni.
Patru capete, ca s i-l scapi pe al tu! spuse dispreuitor Cardinalul.
Unde sunt rebelii acetia? ntreb Printele Josef. Frate Corignan, eti un mare
pctos. Purtarea ta la Marchenoir, a fost nedemn
Aadar, tii ce s-a ntmplat la Marchenoir? exclam Richelieu trsnit de uhiilee.
Eminena Cenuie, avu un zmbet fn i continu:
Frate Corignan, ai contribuit la evadarea Ducesei de Chevreuse, cel puin prin
nspimnttoarea ta stupiditate. Ai lsat s fe ameninat niiletea ta Eminena Sa
Cardiilenul, stpnul tu. Trebuia s mori aprndu-l, frate Corignan.
Vai! dar eram pe jumtate mort Sfnia Voastr, nici nu cunotea crimele lui
Rascasse i
Taci acum, frate Corignan! aadar, ai fcut totul ca s merii securea Dar dac spui
drept, cnd mi-i predai pe cei patru rebeli, am s-l rog pe Eniinena Sa s te crue.
Corignan i ddu seama c i se dase ctig de cauz. Atunci, se ridic i spuse cu un
aer de neiileovie:
Sper c am s fu iertat Dar asta nu-i totul. Mai e i Doamna Brighitte
Doamna Brighitta! exclam Printele Josef, ncruntndu-i sprincenele. Frate
Corignan, tu ai fost totdeauna ruinea mnstirii noastre. Trebiile s ncetezi odat cu
legturile astea comproiiletoare
Ei! Prea nalte Printe, exclam Corignan cu obrziileie. Un bun spion trebiile s
ntrebiileeze toate iilejloacele. Fratele Corignan, a respectat totdeauna decena, dar vrea
s-i serveasc stpnii.
Fie. Vorbete. Cei cu aceast Brighitte?
Ea trebuie s vi-i dea pe mn pe rebeli Eu unul nu cer mmic, iileiile altceva dect
s mi se lase viaa i dreptul de a continua s m devotez Eminenei Sale. Dar doamna
Brighitte ooh! Monseniore, nu avei idee de zgrcenia acestei femei!
Ce vrea? ntreb Richelieu cu un ton scurt
Douzeci de mii de lire Monseniore. Hai! la cinci mii de lire de cap, nu-i prea
scump.
Ei bine, s-i ndeplineasc promisiunea pe care ne-ai fcut-o n numele ei i vom
vedea noi
388
Monseniore, s vin chiar ea ca s v arate, cum i unde, vor putea f prini ast
sear cei patru rzvrtii
Dup aceasta, Corignan a fost concediat Odat ieit afar, el respir adnc. La un col
de strad, o gsi pe Brighitte, care l atepta i creia i povesti cele ce se petrecuser.
Sigur c reintrase iar n graiile Cardiiileului, Corignan i vorbi de sus i fcu s-i
strluceasc meritele. Perspectiva celor douzeci de von de lire, o nmuie pe Brighitte n aa
hal, nct i oferi o jumtate de pistol asociatului su, ca s se duc s-l bea.
Richelieu, rmsese singur cu Printele Josef.
Aceasta ne ntrete victoria, dac riileerabilul de clugr a spus adevrat.
A spus adevrat, nici nu v mai ndoii. Alfel, nu i-ar f riscat el capul, veiiled aici.
i ngndurat, cu o ngrijorare surd, Printele Josef adug:
Da, asta ne-ar ntregi victoria. Acest maestru de scrim, mi-a insufat totdeauna
team. Annais de Lespars e o dumanc i mai de temut ca Ducesa de Chevreuse trebiile
s ne scpm de aceste dou fine, fr scandal, fr proces s fe conduse la Bastilia
imediat dup ce vor f arestate i, fcnd uz de puterea Dvs. discreionar
Cele dou Eminene se privir
Ast sear, spuse nbuit Richelieu, are s fe un eafod la Bastilia!
Sunt trei, relu dup un timp Cardinalul: Trencavel, Maiileys i Secundul
Montariol. Trei spade de seam, fr a mai ine cont de Annais care dueleaz i ea, destul
de bine i fr a mai ine seama de Rascasse, care m-a trdat rjeritru ei i care are s-i
apere capul cu energie. Deci, sunt n realitate cinci, poate ase.
Ba sunt o sut, findc e Trencavel cu ei, spuse Printele Josef. Pe cine o s-l
nsrcmai cu aceast arestare mai periculoas dect a lui Vendme pe Siilet-Priac nu-l
mai avei Ar trebui cineva sigur, curajos, prudent Ar trebui ca disear, la ora unsprezece,
totul s fe gata pentru ca ultimul vis urt s se risipeasc. Avei vreun om capabil s fac
aceast arestare, fr zgomot i s-i duc fr scandal pn la eafodul de la Bastiha!
Da, spuse Richelieu.
Cine e acela?
Eu.
n seara aceea, la ora nou, dup foarte simpla ceremonie a cstoriei lor, Trencavel i
Mauluys se ntoarser acas. Mauluys intr n locuina lui din strada Patm-Fii, n care
Roza pi fr nici o emoie, dar, fr ndoial, cu un sentiment n fundul sufetiilei, c
punea stpiilee pe o cas, care i aparinea de mult timp.
Aceast ciudat i ncnttoare pereche, se hotrse s rmn trei hiile la Paris,
apoi, s se duc n fundul mutului Anjou, ca s triasc acolo retrai de lume, fericii, ct
mai aproape de natur i de ammale, ct mai departe posibil de oameiile, pe care foroasa
i venica lupt pentru via, i transform n fare. S f fost asta o mizantropie? Nu.
Mauluys o spusese ntr-o zi el nu ura lumea i iilei nu simea n inima lui nevoia de a o
iubi; se ferea de ea, asta era toat flozofa lui. S triasc ct mai mult posibil pentru el
nsui i numai cu el nsui, era toat concepia lui, ca fin social. Nu credea n rolul
social pe care l-ar putea juca un om n lume. El nu-i cerea societii, dect dreptul de a o
ignora i de a f ignorat de el, de a f el nsui meterul fericirii sale. n fond, avea un
respect de nedezrdcinat, pentru independena oameiileor i o pasiune slbatic pentru
propria lui independen. Dragostea lui pentru Roza, ntregea concepia lui despre via, o
poriune de timp foarte scurt, n care trebiile s nu se plictiseasc prea mult
Ct despre Trencavel el tria ca ntr-un vis. Acest trengar al Parisului, pe care o
lovitur a norocului l fcuse bogat, liber, iubit din primii pai pe care i fcuse n via, era
complet zpcit de norocul care i czuse pe cap, el uitase c vitejia lui nebun, fcea din el
389
o fin excepional. Nu era iilenic uiiletor, c o fat ca Annais, l remarcase; Trencavel era
singurul care era uunit de aceasta i miile apropiat dect Maiileys, de viaa social, era
dispus s-i arate acestei fice de rege, un respect de care ea s-ar f lipsit prea bine.
Aa c, la coborrea din trsur, el i oferi cu mult timiditate mna soiei sale,
pentru a intra n lociilea din strada Courteau.
Bravul Montariol, i nsoi pn la prag. Cnd ua cea nou, se nchise n urma lor, el
rmase trist i plouat, murmurnd:
Acum, Academia nostr a murit cu desvrire.
Pentru el, Trencavel care devenise acum stpnul comitatului de Lespars, i care se
numea de aci namte Trencavel de Lespars, rmsese tot maestrul de scrim, succesorul
lui Barviilers, n sfrit, maestrul. Atunci, Montariol, plec cu un aer de cine btut Se
pregtise pentru el o locuin, la Frumoasa Diadem, care s-o spunem n parantez, i
nchisese pentru totdeauna uile nu findc Maiileys ar f cerut asta, ci ntruct
Doamna Rozalie Hondart, socoti c mama unei contese, nu mai putea ine un han.
Maiileys, fusese uimit de acest raionament, dar, ntru-ct era de principiul c nu trebuia
s contrazic capriciile mmnui, nu fcuse iilei-o observaie.
Deci Montariol, coti dup colul strzii Samte-Avoye, pustie, tcut i ntunecat,
cnd, vzu scnteind n noapte vrfuri de lnci i de halebarde. El se arunc ntr-o
scobitur de zid, ascunzndu-se n ntunericul compact de lng soclul statuii Acelei
Sfnte, al crui nume l purta strada n clipa urmtoare, trupa defla prin faa lui: erau
grzile Cariilealului. n capul lor, mergea un mgar ce purta o litier. Mgarul era condus
de cpstru de un om, lng care mergea o femeie, nfurat ntr-o pelerin larg.
Pe iilei! spuse femeia, cu glasul acela phn de fere i miere, pe care l au finele
dispuse s fac ru i ciileiilee de ur.
Mii de tunete i valuri de snge! mormi Monteriol gfind. Se opresc n faa casei
lor! i omul acela! Oh, omul acela cu ras
roie care coboar din litier! e e Cardinalul!
Un suspin se rostogoli prin viilel de njurturi. Spada lui Montariol futura npraznic
n aer.
Singur! Ce s fac singur! Ei sunt vreo sut!
Imediat, Montariol o rupse la fug ca un nebun. n dou iilenute era n faa casei lui
Maiileys i fcu un astfel de trboi, c mai multe ferestre se deschiser i printre ele i
una de-a lui Mauluys. Montariol url:
Cardinalul l atac pe Trencavel!
i i relu goana nebun spre strada Courteau Aproape n aceeai chp, ua iile
strad se deschise i Maiileys se repezi dup el. Cteva secunde mai trziu, apru o fin,
pe aceeai u, adulmec aerul nopii, respir dou trei valuri de zefr rece, se scarpin n
cap, se scarpin pe nas, mormi nu tiu ce i porni i el n aceiai iileecie.
Nu trecuser dect doar vreo zece minute de cnd Trancavel i Annais mtraser n
marea sal de onoare a vechiului palat Lespars. Strngndu-i minile se priveau n ochi i
se adiileau unul pe altul, cu fericirea, naivitatea i bucuria fr seamn a ndrgostiilor
sinceri Erau tulburai pn n fundul sufetiilei. Vorbeau numai lucruri foarte banale i
glasurile lor, erau ca nite melodii
Ce are s mai turbeze Cardinalul cnd are s afe
Trancavel nu mai temuri. El edea cu spatele spre ua monumental a salonului, iar
Annais era n faa Lui n timp ce vorbea, Trencavel vzu c tnra-i soie se nglbeni
ngrozitor. Ea i smulse mna, ntinse braul spre use si gngvi:
Uite-l!
390
Trancavel se ntoarse i-l vzu pe Cardinal intrnd!
Totul se fcu fr nici un zgomot Cinstita Brighitte, conduse totul. Soldaii se
ascunser de-o parte i de alta uei de la intrare, litiera fusese dus mai departe n fundul
strzii ntunecoase i dup ce dduse un cuvnt de oriilee tuturor, ea ciocnise uor n
ue. Ferestruica cea mic se deschise i atunci, ea spuse:
O scrisoare pentru D-1 Trencavel, din partea d-lui de Mauluys, cruia i s-a
ntmplat un accident Deschide repede, puioriile!
Ua se ntredeschise. Douzeci de soldai se repezir. Viiletul a fost prins numaidect
i redus Ia tcere. Trupa nait fr zgomot. Dintr-o camer de la parter, din dosul unei ui,
se auzea zgomotul mai multor voci: erau oamenii de serviciu, care srbtoreau cstoria
stpnei lor. ntr-o clipit, fr zgomot, n mijlocul ukiileii produse de acea nval brusc,
brbai i femei, toi fur legai i cu clu la gur. Cariilealul, era i el de fa, linitit
surznd cu zmbetul lui abia perceptibiL Rasa lui roie i ngrozise pe toi. Cardinalul se
adres umiia din ei.
Haide prietene, condu-m la noul tu stpn
Lacheul a fost apucat de subiori i i se dezlega picioarele. Ea porrii, cltindu-se de
groaz, se urc la etajul nti i acolo, art cu un semn iile cap, spre o u mare,
monumental. Richelieu mtr. Din prag, privi timp de o secund pe cele dou fine, care l
fcuser atta s tremure i care l nvinseser. i lucru ciudat, ceea ce i mrise i mai
mult ciuda i dorina de rzbunare, fusese generozitatea Annaisei, cnd i predase lui Louis
de Richelieu documentele acelea, care l fcuser s petreac attea nopii de groaz. i
mai se adugase i generozitatea Ariilepiscopiilei, care distrusese n faa lui acele hrtii
blestemate.
Acum nu le mai are, mormi eL n momentul acela l vzu Annais.
Domnioar, spuse Richelieu, tii c suntei nvinuit de nalt trdare i de
complotare mpotriva Statului? V rog s-i urmai pe oamenii acetia.
Soldaii naintar. Cu un gest, Trencavel o mpinse pe Annais n dosul unei canapele i
se nfpse n faa ei cu spada n mn, n poziie de lupt. Era alb la fa; cu o voce rguit
el se rsti:
Haidei dar Monseniore, suntei nebun!?
Richelieu ntinse mna. Maestrul de scrim rcni:
Viile s mi-o iei, dac ndrzneti! La naiba! Fiindc vrei s-iile faci o astfel de
noapte a nunii, am s mor, dar i tu ai s mori odat cu mine. napoi mrlanilor!
Spada lui ce arunca fulgere, ncepu s descrie o morica nebunitoare. Soldaii se
oprir. Trancavel izbucni n rs.
Hai Richelieu! Sunt singur, dar vreau s le dau celor cmcizeci de imbecili ai ti,
ultima mea lecie de scrim!
Ba suntem doi! mugi o voce.
Trei! spuse o alt voce i mai calm.
Montariol, cu prul vlvoi, apru printr-o ue mai mic i se aeaz n poziie de lupt
n stnga lui TrancaveL n acela timp, Mauluys, mtrnd pe aceeai u, i scoase linitit
spada i se aez n dreapta maestrului de scrim. Trancavel pru c mei nu-i vede. n
momentul acela, era nfricotor, cu faa alb cu buzele rsfrnte, cu ochii injectaii de
snge, Richelieu, ridic din umeri i gri:
Prindei-i pe toi.
Soldaii naintar n grup, cot lng cot strignd: n numele Regelui. Ciocmrea era
inevitabil. n clipa aceea, apru un om care se aez repede ntre cele dou grupuri i
nclinndu-se n faa lui Richelieu, scrni:
391
Monseniore, vin din partea D-lui de Sait-Priac, ca s v nmnez aceast
scrisoare
Era Verdure!
Verdure, care mtr pe aceeai ui lturalnic, prin care venise
i Montariol i Maiileys. Trecnd pe lng Conte, ei i strecurase o
scrisoare optindu-i
Ascunderi asta i mai ales nu o citii, findc nu tii s citii! Mauluys lu
scrisoarea i ascultnd de instinct, o ascunse n
pieptar. Nu aruncase dect o privire fulgertor de scurt pe ea, dar tresrise i
devenise mai palid: recunoscuse scrisoarea! Era scrisoarea pe care o luase de sub
pieptarul lui Corignan! Scrisoarea pe care el nchisese n cufrul lui, fr s o f citit vre-
odat!
n sfrit, faimoasa scrisoare, pe care Printele Josef o citise cu atta groaz, nair e
de a-i f fost ncredinat lui Corignan!
Ori, scrisoarea pe care Saint-Priac i-o luase lui Verdure, pe care el i-o napoiase Card
naiului i pe care Richelieu o arsese, aceeai scrisoare chiar, pe care Verdure i-o dduse pe
furi lui Maiileys s o ascund, acum, acela Verdure i-o prezenta (ui Richelieu. Cariilealul
o vzu i n aceeai secund, o recunoscu.
O ameeal l cuprinse. El arunc o privire rtcit asupra omului acela, cu hainele n
dezoriilee, cu fgura schiileonosit, cu nasul rou, care rnjea n faa lui cu un aer de
nesfrit satisfacie. Omul acela, spunea c vine din partea lui Saint-Priac, pe care el l
tia mort! i omul acela, i prezenta scrisoarea lui, pe care el nsui o arsese! Richelieu
scoase un geamt scurt i i adun puterile ca s strige:
Oprii-v!
Toat scena aceasta, durase numai cteva secunde. Grzile se oprir imediat
napoi cu toii! strig Richelieu.
Soldaii se ddur napoi. Toi avur aceeai impresie, c Richelieu fusese lovit subit
de nebuiile. l vzur att de palid, tremurnd att de tare, cu o expresie att de rtcit,
nct i spuneau c avea s moar n clipa aceia, dobort de vreo boal necunoscut.
Monseniore, spuse oferul, apropiindu-se de el, cred c Eminena Voastr.
napoi, domnule! se rsti Richelieu. Cum ndrznii s mai vorbii, cnd dau eu un
oriile! Predai comanda brigaiilemlui D- vs. i ducei-v la arest Domnule, se adres el
brigaiilerului, adunai-v toii oameiile n anticamer i ateptai acolo ordinele mele
ntr-o clip, marea sal de onoare, se goli; nu mai rmsese acolo dect Cardinalul,
nemicat, ca lovit de trsnet, Mauluys, pe gnduri. Montariol nucit de uimire i Trencavel,
care i luase mna Annaisei n mna lui i strngndu-i degetele, i spunea:
Linitii-v, sunt eu aici.
n momentul acela, un nou personaj intr, fr ca mmeni s-l f observat o ras
cenuie, cu o glug cenuie, ce-i acoperea capul. Acesta, rmase neclintit lng ua cea
mic i priv! Ct despre Verdure, el adulmeca cu nasul i scrpina podoaba roie iile
mijlocul feii i mormi:
Mi se pare c iileoase a ceva foarte bim pe ai;! Unde dracu ar putea s fe?. Aha!
iat! iilee acolo!
i cltinndu-se, cu gura ntins de la ureche la alta ntr-un zmbet de plcere, se
apropie de o msu pe ca. erau aezate dou cni de argint i o sticl de vin Muscat. El le
umplu pe amndou, lu una din ceti, o ciocni de cealalt i l ddu pe -t Dup ce goli
prima ceac, o lu i pe a doua i o goh.
Vino ncoace! se rsti furios Richeliu.
392
Iat-m, iat-m Monseniore, spuse Verdure, apropiindu-se:
bos.
Scena aceasta comic, ddea totui o atmosfer de grozvie.: Spectatorii acestei
drame, iilei nu mai respirau Richelieu simea cum i se zbate nebuma n tmple
De unde ai asta? blbi eL Verdure scrni:
Ei na, de la D-1 Saint-Priac! El mi-a spus: Du-te i pred-i S scrisoarea asta
Eminenei Sale. Atunci, eu am venit
Samt-Priac! murmur Cardinalul, trecndu-i mna-i ngheat. peste fruntea-i
ncins.
Nici nu ndrznea s o deschid. Era convins c era prada unui vis i c avea s se
detepte. Vederea lui Trancavel i a lui Mauluys, asupra Crora i arunc din ntmplare
privirea, l mai ddu puin snge rece, j inspirndu-i un fel de ruiile. El o deschise. O citi.
O reciti. Era scrisoarea lui! i cu toate acestea, el o arsese!
n momentul acela, fantoma aceea, umbra cenuie care rmsese neclintit lng u,
se apropie. Richelieu, scoase un suspin de bucurie < febril, recunoscndu-l pe Printele
Josef. Eminena Cenuie, lu cu rceal scrisoarea, o examina, arunc repede o privire
asupra celor de j fa i, cu o micare neateptat, se repezi spre o fche. ntr-o clip, I
scrisoarea a fost ars. Verdure, i golea sticla de Muscat, Richelieu, scoase un muget de
bucurie slbatic.
Acum, repede! i opti Printele Josef.
Ah! acum strig Richelieu.
i porni nspre anticamer, ca s dea un oriile grzilor.
Monseniore, scrni iar n faa lui, vin din partea D-lui de Saint-Prisc, ca s v
nmnez aceast scrisoare!
Era tot Verdure! i Verdure, i ntindea iar Cardmalului o -j scrisoare i Cardinalul,
i recunotea scrisoarea lui!
Scrisoarea lui pe care el o arsese. Scrisoarea pe care Printele Josef o arsese chiar
atunci i a crei cenu fn, o vedea plutind n jos, spre duumea! Era tot scrisoarea lui
cu aceeai pat iilec de cerneal n stnga, cu aceeai mic plesnitur la mijloc. Richelieu,
simi cum i se zbrlete prul. El se ddu napoi, i marele, Cardmal, mintea aceia
puternic, stpnul regatului, da, omul acela, i fcu semnul crucii. Printele Josef, alb la
fa i el, sub gluga-i cenuie, dar hvid de furie, se apropie.
Na exclam Verdure, dorii i Dumneavoastr una? Ei bine, iat-o!
i Verdure, i scoase din vechiu-i pieptar jerpeht, ptat de vin i de mncare, o a treia
scrisoare! i era aceeai scrisoare! Cu aceeai pat, cu aceeai plesnitur!
Cine mai vrea! ncepu s urle Verdure. Am pentru toat lumea, pentru Trencavel
spadasinul, pentru Mauluys care nu tie s citeasc, pentru Rege c el tie s citeasc!
n acelai timp, Verdure scoase din pieptarul lui o a patra i a cincea scrisoare, pe
care le arunc pe covor n dreapta i n stnga, apoi se fcur ase, zece, douzec! i
nvrtea, se lovea de mobile, rdea cu un hohot de nebun i url:
Cine mai vrea! Cine mai vrea!
Printele Josef l apuc de un bra i cu o voce groas, teribil, de furie stpnit,
mugi:
Cine eti tu?
Cine sunt eu? Verdure la naiba! Verdure, maestrul de caligrafe! Cel mai bun
scriitor din ar! Poftim! Trencavel e cel mai bun maestru de scrim! S vin ncoa, ce
dracu!
Ei bine, Bogia sau spnzurtoarea. Alege. Cte scrisori ca astea ai fcut?
393
Cte? Aha! Pe legea mea, am ntrebuinat zece, douzeci de sticle nu un
butoi! ntrebai-l pe Seniorul de Mauluys douzeci i cinci de scrisori bravul meu
numrai- le, sunt toate aici
Toate?
Toate. Verdure i nl trupul. Acum nu se mai blbia. Nici nu mai vedea, iilei nu
se mai cltina. El pronun cu o voce grozav, linitit:
Toate! Afar! de una! Afar de cea adevrat! Printele Josef se lovi cu palma n
frunte.
Acum vedei, ce avei de fcut, continu Verdure. Ai spus: bogia sau
spnzurtoarea. Acum v ntorc eu propunerea. Alege- i: ne lsai liberi pentru totdeauna,
sau scrisoarea va f predat Regelui
Printele Josef se apropie de Richelieu i-i spuse repede:
Tnmitei-v soldaii napoi. Oamenii acetia sunt pentru noi tari i inviolabih,
findc nu pot f lovii de nimeni i nmic. Simiilei generozitatea. Acesta e singurul mijloc
ce v-a mai rmas, pentru a v masca nfrngerea
i el, ncepu s adune scrisorile care erau rspndite pe jos i le puse una peste alta.
Richelieu, ascult n mod mainal, fr s tie ce face. El ddu un ordin i soldaii care l
nsoiser pn acolo, plecar s-l atepte n strada Trencavel, Mauluys i Montariol i
vrr spadele n teac.
Domnilor, spuse Richelieu, avei cuvntul meu, c iilei unul din Dumneavoastr nu
va mai f plictisit vreodat de
Cer ca i Rascasse s fe cuprins n aceeai favoare.
> V acord i asta! spuse Richelieu Iar dumneavoastr s v dai cuvntul de onoare,
c iileiodat scrisoarea, adevrata scrisoare pe care omul acesta a pus-o n siguran, nu o
s ajung n minile Regelui
Montariol i Trencavel, ntinser minile ca s jure. n momentul acela, Maiileys se
apropie, scoase din pieptarul lui scrisoarea pe care i-o strecurase Verdure i nclinndu-se
n faa lui Richelieu, spuse:
Monseniore, adevrata scrisoare, aceea scris de Dumneavoastr, iat-o! V-o
druiesc i v asigur n acelai timp, c iileiodat, eu n-am citit-o
Printele Josef o smulse i, fr a o citi mcar, o arse. Era adevrata scrisoare!
mei-v bine, i opti Eminena Cenuie lui Richelieu; fi generos pn la capt;
adevrata scrisoare n-au s ne-o dea iileiodat; ne au la mn!
Domniile de Montariol, Academia de scrim are s se redeschi rniile. Dac voii,
Dumneavoastr i vei f maestrul. Domniile TrencaveL ce pot face pentru dumneavoastr?
Nimic Monseniore, dect s m iertai c m-am ciocmt Dimmeavoastr. Dar eu
trebiile s-mi cuceresc viaa i fericirea
Dormulor, cu ncepere din noaptea asta, Dumneavoastr avei mine un prieten i
voi f fericit dac voi gsi i la Dumneavoastr, o prieteme la fel cu aceea pe care v-o ofer.
Cei trei brbai se nclinar adnc. Richelieu i Printele Josef ieir afar i coborr.
n vestibul, l gsir pe Corignan i pe Brighitte. ntr-un col se alfa Rascasse. El auzise
totul i cobor repede, naintea lui Richelieu, msurnd cu privirea pe Corignan.
Monseniorul e mulumit? ntreb Corignan, cu obrznicia Lui.
Sper, miorli Brighitte, c cele douzeci de mii de lire promise, nu a fost prea
mult
Douzeci de lovituri de bici! se rsti Printele Josef. Hei! I-a pune-i mna pe
zgripuroaica asta i s i se trag douzeci de lovituri de curea!
Corignan se nvenii de spaim, iar Brighitte ncepu s scoat nite ipete jaliilee. Dar
394
hotrrea a fost executat din plin i ciiler pe loc.
i tu! relu Printele Josef n timp ce se apleca zgripuroaicei pedeapsa, ce s fac cu
tiile?
Prea nalte i Prea Sfnite Printe blbi Corignan, nnebunit de fric.
Monseniore, spuse Rascasse apropiindu-se, mie nu mi-ai dat mmic.
Tu ce vrei? fcu Richelieu.
Ei bine! dai-mi-l pe Corignan!
Ce vrei s faci cu el? ntreb Printele Josef.
S-l duc pur i simplu la Mnstire, ca acolo s-i gseasc hnitea sufeteasc
Ei bine! ia-l.
i Rascasse l lu! El i fcu un semn lui Corignan, care complet nucit l urm.
Corignan tia prea bine c l ateapt spnzurtoarea dac s-ar f rzvrtit, aa c iilei nu
se gndi mcar s fug. i Rascasse, era sigur de ascultarea lui pasiv, aa c merse
namte, fr a-i ntoarce capul. ns n curnd, Corignan ireveni. Se sturase pn n gt
de Brighitte i loviturile ei de cnut
Scrba asta de femeie, mi-a adus nenorocirea, se gndea el. Nu m las s beau
dect ap. Viaa la ea, era ca n paradis: singura deosebire, c o avem i pe cap; Rascasse
m duce napoi la Mnstire, i acolo, am s-mi reiau eu viaa frumoas, de altdat.
Rascasse, trecu mai nti pe la crciuma aceea deochiat, unde i lsase cinele. Aci
ncepu s fac scandal, pn cnd, n cele din urm i se deschise i i se ddu cinele
napoi, care alerg dup el, chioptnd, pe cele trei labe, agitndu-i cu iueal singura-i
ureche.
Hai, spuse Rascasse, s mergem, Corignan.
Vin frate, spuse clugrul. -
Nu vorbeam cu tine pop! se roi Rascasse. Vorbeam cu Corignan!
n sfrit, aiileser la Mnstire, unde Printele Josef se napoiase de vreo cinci miilete
i dduse, fr ndoial, ordine special cci fratele portar, se puse n grab la dispoziia lui
Rascasse.
Corignan a fost nchis n dormitor, singur cu Corignan -ul, care sub form de
mrituri, nvrtindu-se n jurul lui, cu urechea ciulit, i inu cteva discursuri osiile. n
sfrit, veni i Rascasse, nsoit de doi vljgani solizi, brboi, nite clugri de treab,
nsrcinai cu aplicarea pedepselor corporale, care corectau toate greeiile svrite de
confraii lor. Corignan, ngrozit, a fost legat de un fotohu solid, de lemn. El url:
Iertai-m frailor, ce vrei s facei cu mine?
Nimic, dect s te scpm de umfturile de pe obraz, spuse Rascasse.
Umfturile?!?
Da, pop, chirurgul Mnstirii, are s-i aranjeze asta, cu cea mai mare blndee.
Corignan rostogoli o pereche de ochi sperioi. Chirurgul despre care fusese vorba,
intr i el atunci, sub forma unui clugr gigantic, cu nite pumni care ar f fost n stare s
doboare i un boa inea n mini, un oarecare numr de instrumente de oel. Celul se
nvrtea n jurul pacientului, ontcind pe cele trei picioare, cu urechea triumftor
ridicat.
Rspunde-mi sincer, spuse Rascasse. Vrei s mi-l dai napoi?
Ce? url Corignan.
Ei, dinii mei, ce dracu! Cei apte dini pe care mi i-ai mpt cii genunchiul. i vreau
napoi.
Dar nu-i mai am, spuse jaliile Corignan.
S avem iertare, pop, ai un ndoit irag de treizeci i doi de dini: sntoi, albi i
395
solizi. Vrei s-mi dai dinii mei napoi? Nu? Frate chirurg, f-i datoria.
S v ia dracu pe toi, vocifera Corignan. Fac apel la Sfntele Scripturi care spun
Nu se mai putu ti ce spuneau Sfntele Scripturi: uriaa mn a fratelui chirurg se
abtu pe capul pacientului. Cu mna cealalt, giganticul operator, insensibil i grav, i
deschise flcile i i introduse imediat n gur un instrument de oel. Un urlet rsun n
ncpere i chirurgul i ntinse lui Rascasse, in dinte solid. Rascasse l lu i spuse:
Unul!
Umftura mea! rcnea Corignan. Aoleo, dinii mei!
Brusc, temuta mn a ciileurgului se abtu iile nou pe easta lui i-i aps capul pe
sptarul fotoliului:
Las-m s lucrez, spuse cu blndee operatorul. Nu avea iilei o grij, i aleg pe cei
mai buni
Doi! spuse Rascasse dup cteva secunde, n timp ce Corignan invoca tui sfnii i
demonii n ajutor, iar Corignan I-ul se nvrtea n jurul odii ltrnd cu un aer de triumf.
Dup al treilea dinte, Rascasse l iert de rest Corignan a fost condamnat la trei hini
de temni, numai cu pune i ap. El a fost coiilegat, dar Printele Josef nu se socoti
satisfcut Nefericitul a fost condus acolo, hruit mereu de Corignan -ul, care l tot muca
de picioare i urmat de Rascasse. Cnd se deschise ua celulei, n care trebiile s coboare
pe cteva trepte, Corignan se vait:
Ce mizerie! Iari trebuie s beau numai ap!.
Taci, pop! gri Rascasse. tii cum trebuie s intri n temni, dup noile canoane
ale Bisericii?
Cum s intru? exclam Corignan zpcit. Cu picioarele, cred
Nu, spuse Rascasse. S-i art ea
i spunnd acestea, i fcu vnt i se arunc cu capul niilete. Proiectilul i atinse
inta n plin. Capul lui Rascasse, l lovi pe Corignan n burt, repeiiledu-l pe spate i
nainte de a-i da seama, se vzu ntins pe spate, n celul.
Adio, pop! strig vocea ndeprtat a lui Rascasse.
Mii de blesteme! url Corignan.
Sfrit
CUPRINSUL
Capitolul I ANNAIS DE LESPARS
Capitolul II SCRISOAREA LUI RICHELIEU
Capitolul III TRENCAVEL
Capitolul IV BASTILIA
Capitolul V CRIPTELE MNSTIRII
Capitolul VI BICIUL SFNTULUI LABRU
Capitolul VII RASCASSE I CORIGNAN
Capitolul VIII LOCUINA FRUMOASEI ANNAIS
Capitolul IX HANUL FRUMOASA DIADEM
396
Capitolul X HANUL FRUMOASA DIADEM (II)
Capitolul XI O PARANTEZ
Capitolul XII PALATUL DE GUISE
Capitolul XIII CHALAIS SAU LOUVIGNI?
Capitolul XIV COMPLOTUL
Capitolul XV EU RSPUND DE EL!
Capitolul XVI NTLNIREA
Capitolul XVII DE LA DRAGOSTE LA TRDARE
Capitolul XVIII SE PREPAR CAPCANA
Capitolul XIX CONACUL SAINT-LAZARE
Capitolul XX SECUNDUL MONTARIOL
Capitolul XXI DUBLA ARESTARE A LUI TRENCAVEL
Capitolul XXII DUBLA ARESTARE A KUI TRANCAVEL (II)
Capitolul XXIII DUCESA DE CHEVREUSE
Capitolul XXIV DESTINUL LUI CHALAIS SE CONTUREAZ
Capitolul XXV CORIGNAN I RASCASSE N CAMPANIE
Capitolul XXVI ANNAIS CAPTURAT
Capitolul XXVII SCURTA APARIIE A LUI VERDURE
Capitolul XXVIII SAINT-PRIAC
Capitolul XXIX EROINA
Capitolul XXX TRDAREA LUI VERDURE
Capitolul XXXI EMINENA CENUIE
Capitolul XXXII RASCASSE I CORIGNAN SNT DESPRII
Capitolul XXXIII TRENCAVEL I ANNAIS
Capitolul XXXIV TRENCAVEL I ANNAIS (II)
Capitolul XXXV ASEDIUL DIN STRADA COURTEAU
Capitolul XXXVI REGELE LUDOVIC AL XHI-LEA
Capitolul XXXVII ALTEA SA DUCELE DE ANJOU
Capitolul XXXVIII DIN PIVNIELE DE PE STRADA COURTEAU, N PODUL DIN
PIAA REGAL *
Capitolul XXXIX MASA DE LA FLEURY
Capitolul XL AFACEREA DE LA FLEURY
Capitolul XLI VICTORIA LUI RICHELIEU
Capitolul XLII NVINII
Capitolul XLIII ALI DOI NVINI
Capitolul XLIV CRIZA
Capitolul XLV DRUMUL SPRE BLOIS
Capitolul XLVI DISPOZITIVUL UNEI BTLII
Capitolul XLVII ANNAIS SE NDREAPT SPRE DESTINUL SU
Capitolul XLVIII EVOLUIILE LUI RASCASSE
Capitolul XLIX CUVNTUL REGAL
Capitolul L UIMIREA LUI RASCASSE
Capitolul LI MARCHENOIR
Capitolul LII ANNAIS CAPITULEAZ
Capitolul LIII DRUMUL LUI LOUVIGNI
Capitolul LIV NEBUNIA LUI VERDURE
Capitolul LV GASTON DE ORLEANS
Capitolul LVI IUBITA
397
Capitolul LVII CUM S-A SFRIT I CU ANNAIS DE LESPARS
Capitolul LVIII SFRITUL NEBUNIEI LUI VERDURE
398