CIUDADES DE MUERTOS Y FUNERALES DE ESTADO.

PARADOJAS EN LA
CONSTRUCCIN DE LA RELIGIN Y LA POLTICA ENTRE LOS BORBONESY
LOS GOBIERNOS PROVINCIALES. (Gabriela A. Caretta)
Se considera la muerte humana como una hecho social; son los funerales y su ritualidad
los que construyen la distancias, separan a los que van de los van de los que quedan. El
objetivo de este trabajo es dar cuenta del abanico de trayectorias que se despliegan en el
proceso de reconstruccin de la religin y la poltica, entre fines del siglo XVIII y las
primeras dcadas del siglo XIX, en los que se producirn cambios en relacin
simbitica que se haba estructurado en el largo perodo colonial, en el cruce de los
discursos y las prcticas. El puno de mirada ser el de los lugares de entierro y el morir,
transitando por el extremo del problema de la secularizacin y laicizacin, si bien los
lugares y las representaciones mortuorios o pierden su halo sacro.
El cristianismo fue construyendo a lo largo de la historia la resurreccin y el lugar de los
cuerpos muertos; los cementerios se ubicaron en el habitar de las ciudades,
componiendo los lugares sagrados. Esta convivencia temprano-medieval entre los
cuerpos de los vivos y de los de los muertos ser cuestionada fuertemente en Francia, en
Espaa y en sus colonias a partir del siglo XVIII. La pedagoga del buen morir y la
ritualidad mortuoria constituyeron en las colonias instancias de evangelizacin, control
social y construccin de jerarquizacin social.
Loa testamentos: en estas ltimas voluntades, los hombres y mujeres dispusieron con
mayor o menor detalle aspectos de sus propios exequias, junto a manifestaciones
piadosas, cuestiones familiares y de distribucin de la heredad. En la construccin de
representaciones, es necesario destacar la importancia de las disposiciones
testamentarias en la consolidacin de una economa de salvacin, como instancia
pstuma de sortear el infierno y acelerar el trnsito en el purgatorio.
Toda esta parafernalia mortuoria ha sido considerada reflejo de la condicin social del
difunto, construyendo un paralelismo entre la topografa de los muertos y la
estratificacin social de los vivos. Sin embargo, los estudios con otras fuentes o desde
otras perspectivas han mostrado como las circunstancias de la muerte o del entierro, ms
all de lo que algunos haban dispuesto en sus testamentos, se constituan en un
momento de fuerte socializacin en el que se ponan en juego relaciones, redes,
solidaridades, pertenencias, pero tambin exclusiones, carencias y una multiplicidad de
sensibilidades, que van ms all de esta percepcin de sociedad estamental rgida y
uniforme que deviene de muchos estudios con testamentos. Incluso, las prcticas haban
construido una distincin real entre el adentro y el afuera del mismo espacio
sagrado, como marca identitaria y de pertenencia, particularmente en momentos de
crisis y conflictividad.
Toda esta ritualidad mortuoria se estableci tambin, a lo largo de los siglos XVII y
XVII, como una de las principales fuentes de ingreso del clero parroquial, que no
participaba significativamente del reparto de la masa decimal. La ritualidad en torno a
los muertos constituy tambin uno de los principales arbitrios del capital simblico de
los curas, sostenido en su condicin de especialistas, de mediadores del ms all. La
negacin o postergacin del entierro conllevaba aspectos piadosos muy importantes y
pona en juego la condicin del difunto y de un prestigio para l y su familia, as como
tambin impedir que el alma descansara en paz.
El complejo cementerial, compuesto por el interior de los templos y los terrenos
adyacentes, se haba constituido en lugares de memoria de los muertos de la familia, la
casa, la ciudad, e incluso de los reyes y gobernadores. El complejo de inhumaciones se
haba constituido en un lugar en el que se afirma y se ejerca el poder. Esta ciudad de los
muertos constituy otro por antonomasia, una heterotopa.
Si la consolidacin de los enterratorios como lugares haba llevado tiempo e implic un
derrotero que consolid prcticas y doctrina, el camino de alejarlos de los templos fue
igualmente tortuoso. En el contexto de las polticas borbnicas y de los primeros
gobiernos patrios estos lugares se convirtieron en campo de lucha de ideas y de poder.
Dos coyunturas marcan una particular tensin en el Ro de la Plata: los ltimos aos de
la colonia, con los pedidos de informe y las disposiciones para la construccin de
cementerios en las afueras de las ciudades; y la dcada de 1820 en el proceso de
institucionalizacin poltica y religiosa de la regin.
La matriz miasmtica atraviesa las argumentaciones en uno y otro momento. Apartar las
heces, alejar los mataderos y reglar el entierro de los cuerpos muertos fueron, junto a la
necesidad de orden y de circulacin, algunas de las polticas propuestas, lo que llev a
modificar aspectos sustanciales de la vida humana, entre ellos los entierros intramuros.
En sus intenciones de mejorar la salud pblica, los borbones y sus funcionarios
ilustrados se vieron ante esta situacin: alejar los muertos del piso de las iglesias evitara
los olores contaminantes que emanaban de las sepulturas, pero tambin desarticulara la
parafernalia barroca de los rituales mortuorios y, con ella, una de las tramas del poder
local que anudaba a feligreses y clrigos.
Los proyectos para construir cementerios en las ltimas dcadas del siglo XVIII no
pudieron llevarse a cabo; los muertos siguieron en las iglesias. Los argumentos de los
religiosos mostraban claramente el espacio de lucha: alejar los cuerpos de los templos,
de los rezos, de las reliquias, pona en peligro el dispositivo de control por el que los
vivos eran enfrentados diariamente a la realidad de la muerte, al temor de las penas en e
ms all, y a la accin mediadora de los clrigos.
* En Buenos Aires, la construccin del campo santo: en 1823 se puso en vigencia el
decreto de Bernardino Rivadavia que hacan obligatorio el entierro en el recin creado
Cementerio del Norte. Respecto a los cambios y permanencias, signific alejar de la
vida cotidiana la vista y el olor de los cuerpos putrefactos, sin embargo, la procesin
continu realizando el mismo recorrido que pasaba por la Iglesia parroquial o catedral, a
lo que agreg un nuevo tramo que deba hacerse a travs de carruajes y carros fnebres.
La Iglesia no perdi centralidad en los funerales pero dej de ser el ltimo destino del
cadver. En Crdoba, no se concretara asta 1843.
En Salta, podemos reconocer dos momentos bien diferenciados, que se encuentran
marcados por la importancia de la guerra (1810-1822) y la movilizacin social en el
primero, y los intentos por organizar la provincia en el segundo, con el informe de los
mdicos Antonio Castellanos y Joseph Redhead, quienes sostienen el paradigma
miasmtico. Los mdicos juzgan que si se adoptan las medidas planteadas por ellos, la
eleccin del lugar resultara indiferente en lo que respectan a la salud del vecindario;
sostienen que el problema no es tanto el lugar del enterratorio como la tcnica seguida
en cuanto a profundidad e interregno en la reapertura; aunque ellos mismos agregan que
en otras circunstancias es convenientes alejarlos.
El proyecto no se concreta, los registros de entierros a manos de los curas se siguen
llevando en los libros para espaoles y naturales. Mantener este registro separado tras la
movilizacin que pareca haber dado vuelta guarda oda su significacin en esa inercia
de la institucionalizacin eclesistica, en su resistencia a los cambios, en las dificultades
de reconocimiento de una autoridad legtima y con poder, y en la fuerza de la palabra
escrita, que construye, supone o espera construir un orden social. En tanto persiste el
entierro en los templos y en los patios, los muertos siguen siendo propiedad de la Iglesia
y los clrigos continan acompaando y permitiendo/negando el entierro, manteniendo
el control sobre los espacios y sobre su registro, anudando as el acto de morir al
entierro en lugar sagrado y al destino en el ms all.
Quedan as expresadas las dos cuestiones que entendemos explican la resistencia al
traslado de los cementerios, la creencia en el efecto salvfico de la cercana de los
cuerpos a los lugares sagrados y a las reliquias, y la defensa que de su lugar como
mediadores especializados hicieron los clrigos que, ordenado durante la colonia,
pertenecan a las redes de poder local. Adems, la persistencia del registro en libros
diferenciados, la nominacin de variados enterratorios y la distincin entre un adentro y
un afuera muestran un esfuerzo de los curas que se entrama con la medidas tomadas por
los gobernadores y las juntas de representantes para instalar un orden social, para dar
entidad a esa patria nueva. Es necesario fijar a la poblacin, y uno de los recursos que
parecen sostener este esfuerzo, es una sociedad que convive con los difuntos, es la de
dar a cada uno de estos un espacio, ponerlos en su lugar dejarlos consignados,
recodados, ritualizados, revividos, en cada memoria de difunto, en cada da de almas.
De esta manera, hacia 1830, solo Buenos Aires cuenta con un espacio destinado
exclusivamente a los muertos.