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UNIVERSIDAD DE CHILE
ETICA Y RESPONSABILIDAD SOCIAL DE LA EMPRESA
Profesor: Teodoro Wigodski S.
Profesora Auxiliar: Perla Valdes C.
Alumno: Erik Schulze G.

El riesgo de que los humanos pronto se extingan
John Leslie
El autor plantea que si el ser humano logra sobrevivir un poco ms, la raza
humana comenzar a extenderse a travs de su galaxia, pero hay riesgos de que
esto no lo lleguemos a cumplir: La guerra bacteriolgica, o el colapso ambiental (y
muchos otros factores) podran conducir en breve a los humanos a la extincin.
Es probable evitarlo?, se pregunta. Slo 10% de todos los seres humanos han
sido contemporneos y Brandon Carter dice que la probabilidad de que la
humanidad pudiera conquistar la galaxia, no es muy alta.
Sin embargo, hay que trabajar para lo contrario y resistirse a la idea de algunos
filsofos que sostienen que la extincin humana no es ninguna tragedia. El
escenario ms plausible de que esto ocurra es que llegue el da del juicio final, no
obstante, eso podra tardar aos, dcadas o siglos en llegar. En cambio, hay otras
posibilidades ms probables que lograran extinguir a los seres humanos, como
una bomba nuclear, por ejemplo.
Hay incluso quienes sostienen que el exterminio podra ser bastante gradual,
como lo hace Nevil Shute (1957) en su texto La Playa. Hay probabilidades
totalmente desastrosas, como el cambio climtico a raz de un efecto invernadero
desbocado; el registro geolgico revela que los principales cambios de
temperatura suceden a veces muy rpidamente. Sin embargo, no se ha podido
convencer a los polticos de esto, como en Rio 1992, cuando no se consideraron,
entre otros, once escenarios (que Leslie enumera en el texto) que demuestran un
sobrecalentamiento: como el derretimiento de los hielos debido al calentamiento
de las aguas y su posterior vaporizacin que conduce a un efecto invernadero.
Por lo tanto, y con slo estos once ejemplos, se demuestra que para avanzadas
formas de vida, la tierra se vuelve inhabitable. Al mismo tiempo, hay que
considerar que el desastre podra comenzar en Amrica del Norte con un virus
informtico que arruinara Internet, que en la actualidad es lo que permite a los
pases desarrollados no morir de hambre.
Algunos filsofos sostienen que esto no es una prdida, sino que simplemente la
tragedia estara en que los vivos hoy hubieran esperado en vano por un futuro que
nunca lleg. Es decir, un incumplimiento de las cosas deseadas por los muertos.
Es as que los detalles de cualquier proceso de extincin seran de gran
importancia tica. Podra alguien haber perdido por no haber nacido, slo por no
haber nacido?, se pregunta John Leslie. Las personas poseen identidad slo
despus de llegar al mundo y slo las personas con identidad pueden perder algo,
aseguran algunos filsofos. Pero nadie quiere traer personas al mundo para que
tengan una vida miserable.
Otro punto significativo es que es muy poco probable que los cometas y asteroides
extingan a todos los seres humanos, incluso si uno de estos cayera en el ocano
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produciendo un gigantesco tsunami, como pas con la extincin de los
dinosaurios. Adems hay que considerar que cosas as slo ocurren cada 100
millones de aos. Lo mismo con las erupciones volcnicas o eventos exticos,
como los agujeros negros.
En cambio, el germen de la guerra puede ser an ms peligroso. Los cientficos
pueden crear enfermedades como la gripe espaola de 1918, o an ms
poderosas como para exterminar a todos los seres humanos. El mundo contiene
personas desagradables y la tecnologa permite ahora que la cultivacin de
grmenes, por ejemplo, que antes necesitaban de una gran industria para
reproducirse, hoy se pueda lograr en una botella. Terroristas, dictadores, un loco
millonario, o incluso un biohacker, podran eliminarnos a todos. Es decir, la ciencia
moderna y la tecnologa estn poniendo cada vez ms poder en manos
destructivas.
Al mismo tiempo, la explosin demogrfica conduce a grandes guerras, pero
considerando que actualmente hay siete mil millones de personas en el mundo y
que a fin de siglo sern 12 mil millones, no sern necesarias las guerras, ya que
hay muy poca tierra para cada uno, por lo que el medio ambiente podra ser
vctima de una presin catastrfica. Aunque esto sin considerar que quizs ya est
pasando, con la alianza entre pesticidas y fertilizantes, la tala de bosques, las
zonas muertas de pescados, los productos qumicos que adelgazan la capa de
ozono, etctera. Es decir, la Tierra est sufriendo en gran medida gracias a la
contaminacin, independiente del cambio climtico existente.
Adems hay que considerar la rpida expansin de las enfermedades de origen
natural, a raz, por ejemplo, de la posibilidad de viajar: Virus como el SIDA, el de
las ovejas, o la Rabia, pueden resultar extremadamente catastrficos por su rpido
y fcil esparcimiento.
El autor aclara que a pesar de que el ttulo de su libro parece catastrfico, en
realidad no es tan sombro y da buenas oportunidades para sobrevivir a lo menos
durante unos cinco siglos ms si uno lo lee. Incluso, su libro, podra llegar a ser
difundido al otro lado de la galaxia. No es tan pesimista como Martin Rees, quien
plantea que slo viviremos por slo 90 aos ms. Eso s cuestiona, si el sol o
estrellas similares permiten dar a luz a seres inteligentes que puedan vivir una
Revolucin Industrial, por qu no se han esparcido lo suficiente como para poder
detectarlos? Tal vez, responde, las especies inteligentes extraterrestres aparecen
con bastante frecuencia, pero luego se destruyen a s mismos por sus avances
tecnolgicos.
Una de las ltimas tecnologas, la Ingeniera Gentica, ha alarmado a muchas
personas: la mayora de los expertos dicen que sus riesgos son bastante
pequeos, pero hay que considerar que los esfuerzos por restringir la ingeniera
gentica amenazaran los sueldos y subsidios de investigacin de numerosos
cientficos. Es por eso que puede sorprender haber encontrado en el Globe and
Mail del Toronto, informar en su portada (pero sin hacer mencin a cualquier
riesgo) que investigadores haban utilizado la salmonella modificada
genticamente para producir infecciones inofensivas capaces de actuar como
anticonceptivos en mujeres. No se podra entonces, lograr la infertilidad en
millones de mujeres? Hay experimentos que han matado a ratones por error,
piense entonces qu podra hacer una planificacin real, interpela Leslie. As una
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serie de reproducciones bacterianas podran ser posibles, pero probablemente
nada de eso podra ocurrir durante los siguientes doscientos aos, sin embargo,
es difcil estar tan seguros.
Algo que podra ocurrir ms temprano en cambio, son los riesgos relacionados a
los computadores. La gente ha especulado que algo sombro podra suceder a
raz de que las naciones han dado la confianza de su toma de decisiones a
equipos con cada vez ms inteligencia. Las naciones ms poderosas podran
tener programados sus computadores para derrotar a otras, econmica y
militarmente. Un final imaginable sera que los computadores sustituyeran a los
seres humanos por completo. Un experto en inteligencia artificial, Hans Moravec,
dijo en su libro Mind Children, crea que la raza humana se encuentra en sus
ltimos cien aos y que tena la intencin de trabajar por su rpida extincin. Para
eso se perfeccion en disear versiones mejoradas de s mismos, creando
computadores que seran inmensamente ms inteligentes que los humanos. Ellos
seran virtualmente inmortales, sus procesos de pensamiento seran mucho
menos neurticos. En una palabra, ellos seran seres ms felices que
nosotros. Debemos estar dispuestos a hacer que nos sustituyan.
Moravec sostiene que los computadores no slo seran inteligentes, sino tambin
plenamente consientes, otros filsofos no estn de acuerdo. La opinin del autor
es que los dispositivos, como los computadores digitales de hoy podran ser
mucho ms inteligentes que los seres humanos, pero que carecen de conciencia,
aunque el cerebro realice operaciones cunticas similares a las de un computador.
Todo esto es muy controvertido, sostiene.
Si es inminente la extincin de la humanidad es un hecho que debemos tratar de
evitarlo? Es una pregunta a la que muchos filsofos se han enfrentado. Debera
preocuparnos el futuro de los seres humanos o los humanos del futuro?
Podemos indignarnos por los que no alcanzarn a vivir, si no tienen identidades
reales?
Hay muchos filsofos que sostienen que si las personas del futuro no tienen
identidades reales, no hay un fuerte deber de mantener la raza humana
existiendo. La tica, declaran, es slo cuestin de la reduccin de conflictos entre
las personas, pero si no resultan ser personas? Otros filsofos consideran que la
eliminacin de la humanidad sera realmente algo bueno, porque no habran
infelices ni desgraciados, como asegura Schopenhauer, quien dice que hay ms
miserables que felices, por lo que sera maravilloso si los seres humanos se
extinguieran. Pero el autor hace un llamado a no dejarse llevar por esto, porque
sino uno podra encontrarse declarando que el fin de la raza humana no sera
ningn desastre.
El autor dice que puede que el ser humano sea el ms inteligente del universo, y si
logra sobrevivir durante el prximo siglo o dos, podran entonces sus
descendientes tener la oportunidad de expandirse a travs de la Va Lctea o
incluso otras galaxias.
La vida de nuestros descendientes podra ser mucho ms digna de vivir que la
nuestra, concluye.