MBITOS

REVIST,\ DE l:snJOIOS DE CJESC1AS SOCIALES Y IIUMANJOAOES. ndm (2005'- pp lJ. U 1 S S N

El Spondylus en el Per prehispnico.
Su significacin religiosa y econmica
Res umen:
Fernando Lpez Cuevas
UNNERSIDAD DE CRDOBA
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Con este trabajo pretendemos dar unas breves pi nceladas que sirvan como visin general del significado y extensin del Spondyl11s, molusco
tropical, en el mundo ceremonial and ino y del anti guo Per. Esta import::mciu ri tual ser una constant e desde los primeros contextos en que
aparece y se mantendr siempre relacionado con los cultos agr colas y el cont acto con la esfera de lo trascendental. Igualmente su importancia
simblica le dar un gran valor en las transacciones incluso elevndolo a la categora de bien estratgico en las relaciones entre los diversos
pueblos.
Palabras cl ave:
Amrica Preh ispnica, Spondyl us
1
mu llu
1
rel igin.
Spoudylus in Prehispanic Peru. Its significance aud meaning in tite religious and economi cal coutext.
Summary:
Thc aim oft his papcr is lo givc a brief idea oft he importancc of Spoudylus, tropical scallop, in thc Andean ceremonial worl d and in the ancicnt
Pcru. That import ancc in rit ualswi ll be a constan! from thc lirst contexts in whi ch it appears and it will always stay rclatcd to thc agrarian cult s
and thc cont act wi th the transcendent al sphcrc. At thc samc time that symbolic imporl' ancc will givc it an important val uc in commcrcial
trnnsact ion cvcn rcaching thc catcgory ofstratcgic good in the relati ons bcrwccn communi tics
Kcys words:
Prchi spanicAmcrica, Spondylus, mul lu, commcrcc, rcligion.
l . INTRODUCCIN
E
1 llamado por Jos ant iguos andi nos como m111l11 , no
es otra cosa que la concha de un molusco tropical
conocido como Spondyl11s.
El hbitat del Spondylus se encuentra en los mares
clidos de algunas regiones del planeta. Se han podido
ident ificar 72 especies de Spondylus. En Amrica hay tres
especies conocidas: una en el At lntico y dos en el Pacfico.
Las del Pacfico, que son las que ocupan nuestro trabajo,
son el Spondylus princeps y el Spondyl11s calcifer. Estas se
encuentran en lo que los malaclogos ll aman las regiones
panmi ca y pacifica di stri buyndose de la sigui ente manera.
La especie ms difundida es la de Spo11dyl11sprinceps,
que se caracteriza por su fuerte color rojo coral , aunque a
veces puede ofrecer una gama de tonalidades que va desde
el blanco al anaranjado, rojo o prpura .. La va lva del
Spondyl11s princeps presenta una fOtma erizada de espinas
bl ancas en su parte externa, que se entrelazan unas con
otras , Este es el m111l11 de Jos Incas, el alimento de Jos dioses.
El Spondylus princeps adems de ser uti li zado para la
el aboracin de joyas y accesorios ceremoniales, tuvo un
uso importante en ritua les en su forma natural. Este mol usco
se encuentra desde Baja Cali fornia hasta la punla de Santa
Elena, al norte del golfo de Guayaqui l en el Ecuador y habita
adherido a pequeas rocas y corales, o sobre el fondo
arenoso, desde los 18 hasta los 50 m. bajo la superfic ie
ma rina.
Di stribucin geogrfica del Spondyl11s. El aboracin propia.
-
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MBITOS
REVISTA DE !:S lUDIOS DE OlJ';ClAS SOCIAI.F.S Y II UMAMDADES, n ~ U (200S)
El Spondylus calcifer, conocido tambin como ostin,
tiene su hbitat natural desde el Golfo de Califomia en Mxico
hasta la punta Paria, en el departamento de Piura, en el
Per. A este ltimo se le puede encontrar en la zona ent re
las mareas y en mayor cantidad adherido a los fondos
rocosos entre los 5 y lO m. de prof<mdidad. El color rojo-
prpura que posee la banda interna de las va lvas es lo que
hizo que esta especie fue ra util izada ante todo en la
fabr icacin de cuentas de gran bell eza, chaquira, para la
elaboracin de collares, pectora les y otros accesori os.
La extraccin de ambas especies ha requerido, como
se puede constatar por las imgenes que de esta acti vi dad
fueron representadas por los arti stas prehispnicos, de un
gran despliegue de energa f sica por part e de los expertos
buzos que si n ningn tipo de ayuda, salvo sus pulmones,
descendieron hasta es tas profundidades para obtener el
preciado oro rojo.
2. EL MULLU E LOS Y A CIMIENTOS ANDINOS
2.1 Primeras r efe r encias
A tenor de los resultados arqueolgicos, podemos
decir que la presencia del Spoudylus con uso ceremonial
es fechable desde alrededor del 3200 a.C. en la cultura
Valdivia, en el rea costera ecuatoriana. Aparece en contextos
rituales relacionados con la propi ciacin de lluvi a. Esta
asoc iacin simbli ca ser una constante en la religiosi dad
andina.
En los An des Ce ntrales comi enza a da ta rs e la
presencia de Sj>oudylus unos 700 a1ios ms tarde. En tomo
al 2500 a.C. se documentan restos en siti os monumentales
del Preceramico Fi nal o Arcaico Tardo. Yacimientos como:
La Pa loma. A unos 65 Km. Al sur de Lima. Datada
acti vi dad entre el 4000 y 2800 a.C., aunque la utili zacin
del Spoudy/us es algo inciert a.
Cara!, en el vall e de Supe, 182 Km. al norte de Lima.
Ocupado enhe 2627 y 2020 Cal a.C. Segn Shady, en el
rell eno constructi vo encontramos una cuenta tubular de
Spondylus
La Galgada, en el ro Tablachaca, en la sierra nor-
cent:ra l. Ocupada desde el 3000 a.C. hasta el 1500 a.C. El
Spoudylus puede datarse en tomo al 161 O Cal a.C. Aparece
en tumbas en fonna de coll ares acompaado de cristal de
roca y antracita.
Los Gavilanes, costa nor-cent:ral. Entre 3.200 y 1600
a.C. Bonavia menciona el Spoudylus en la fase 2, sobre el
2780 a.C.
El Aspero, en el va lle del Supe. Fragmento de
Spondylus cerca de la Dacha de los dolos, datada en el
3700 a. C.
En esta primera etapa encontramos el Spo11dy/us
generalmente en contextos de relleno en grandes centros
ceremoniales. En la mayor a de los casos se trata de
peque1i os objetos trabajados (pendi entes o cuentas
di scoidales que sirvieron para fabricar collares, ll amadas
chaquiras) y en cantidad nfima. Esto es importante, pues
Burger seriala que el Spondylns se insert en es ta regin
cuando se desarroll aban vari as tradiciones monumentales
de arqui tect ura reli giosa que interactuaban entre s. Del
hallazgo de l Spoudylus en cont extos de rel leno puede
extraerse su uso en ri tos relacionados con la const ruccin
de edificaciones adems de como adorno de distincin y
pres tigio por una pequeria elit e, pero no ll eg a ser
representado en las imgenes de este perodo.
Tambin hay que sealar la ausencia de especimenes
o valvas completas, lo que indica que los objetos que ll egaban
a es ta parte de los Andes probabl emente ya ven an
trabajados. Esta situacin se manti ene hasta la aparicin de
la alfarera en la regin (2000-1 800 a. C.). Como ejemplo
tenemos las cuentas de Spoudy/us di scoidalcs, cbicas y
a largadas que aparecieron durante los trabajos en el Templo
en U de Garagay (valle del r o Rimac). El complejo
monumental fu e ocupado entre el 1500 y el 600 a.C. Dos
de ell as procedan de un pozo de ofrendas ubi cado en el
atrio del brazO>> derecho del complejo.
2.2 Chavn
El Spondylus aparece con notoria frecuencia en el
registro arqueolgico de este peri odo datado entre el 900 y
el 200 a.C .. Han apa recido segn Lumbreras fragmentos
en la Galera de las Caracolas del Templo ViejO>>. En la
Ga lera de las Ofrendas aparece una cuenta trabajada. Fuera
de templos aparece tall ado en cuentas y en pendientes, bajo
muros y pisos de habitac in, destacando Burger que no se
trata de contextos basurales. Adems de esto, aparece
represent ado en el Obel isco Tello, y en una escul tura de l
pati o del Templo Nuevo>>, que porta en una mano una
concha de Spour(dus, y en la ot ra un S! rombus'
2.3 Cupsniqne
En esta cultura de la costa nor1e peruana, dat ada entre
el 800 y el 300 a.C. aparece en las tumbas abundante ajuar
de cermi ca y orfebrer a. Sus dirigentes se hacan sepult ar
con suntuosas coronas, pectorales y orejeras de oro repujado
y coll ares con cuentas hechas de Spond)llus adems jaspe,
crisocola. Aparecen igualmente conchas de S!rombus c.on
incisiones fi gurati vas. Tambin Alva constata la presencia
de Spoudy/us modelado en botell as escultricas, as como
la representacin tambin de ejempl ares de S!rombus.
2.4 Cultura Mocbea
Tiempo despus del desarroll o de la cultura
Cupi snique encontraremos en tumbas de la elite Mochica
( 100 d. C. - 700 d. C.), conchas de Spoudylus pulidas y
pectorales de cuentas de Spondylus, as como nari gueras y
orejeras de pl ata en las que a veces se encuentran
representaciones de buzos descendiendo a las profundidades
en busca del rojo molusco. A los arti stas mochicas debemos,
1
Los strombi dos son gaslcrpodos que habi tan en aguas cli das a escasa profund idad. En Sudamrica sus caracolas fueron apreciadas por su uso
como inst rumento musical.
MBITOS
3 5
REVI STA DE ESTUDIOS DE CIENCIAS SOCIALES Y lt UMANIOAOES. IIDm. U
por otra parte algunas de las representaciones ms bellas de
esta concha.
El mullu, que no se obtena habitualmente en aguas
del territorio mochica y haba que importarlo de la costa
ecuatoriana adems de su importancia religiosa debi ser
un signo de dist incin social pues, como ya hemos dicho,
aparece asociado a los enterramientos ms lujosos.
No fue el Spondyl us el nico molusco marino
empleado por los mochicas. Ya que del antes mencionado
Stromb11s hubo entre los mochcas una gran demanda, pues
el sonido que emite se era usado para invocar a los dioses.
Este molusco, que es abundante en las aguas tropicales de
Colombia y Panam, escasea en las ,ms fri as del Per.
Como los mochi cas no podan obtenerlo en nmero
suficiente, hi cieron copias de cermica de la concha, de las
que reproducan incluso la est ruct ura interior que hace
posible su poderoso sonido. Estas imitaciones son tan
exactas que cuando las tomamos slo el peso de la cermica
nos recuerda que no son rea les'. Los incas llamaron a estas
caracolas polol o pululo y las importaron masivamente de
la costa pacifica tanto antes como despus de su conquista.
2.5 Lambayequc.
En la iconografa Lambayeque, cultura costera
peruana que se desarroll a entre los alias 700 y 1200 de
nuest ra era, apa rece frecuentemente representada en
orejeras y narigueras de plata la escena de obtencin del
molusco por buzos. Miguel Cabello de Balboa y Justo
Modesto de Rubi1los y Andrade recogen una leyenda
mitolgica sobre el origen del Reino de Lambayeque. La
que sigue es la versin de Cabello de Balboa, 200 aos
anteri or.
Dicen los naturales de Lambayeque (y co11 etlos
conforman los demos pueblos a este valle comarcanos)
que en tiempos muy antiguos que no saben numerarlos
vino de la parte sup1:ema de este Piru con grwt flota de
Balsas 1111 padre de Campmias. hombre de mucho valor y
calidad llamado Naimlap y consigo traia muchas
concubinas, mas la muger priiJCljJa! di cese auerse llamado
Ce/emi trujo e11 su compcuia muchas ge11tes que Ansi como
capitan y caudillo lo venia11 siguiendo, mas lo que ellf re
ellos tenia ms valor eran sus oficiales que fueron cuare11ta,
asi como Pita Zofr que era su trompe/ero Tmiedor de
w1os grandes caracoles, que entre los Yndios estiman en
mucho, otro 1\iillacofa que era el que tenia cuidado de sus
011das y Silla, y otro inagintlle a c11io cargo estaua la
vevida de aquel Se1ior a manera de Botiller, otro llamado
Fonga sigde que tenia cargo de derramar polvo de concitas
marinas en la tierra que Sil seiior auia de Pisw; ( ... ]y co11
esta gente (y otros i11jinitos oficiales y hombres de
cueuta)traia adornada y autorizada su persona y su casa.
Es/e se1i or Naymlap co11 todo Si l repues/o vino
aporlary tomar lierra fa boca de 1111 Rio (aora Llamado
Faquisllanga) [ ... ) y aviendo anda11 do espacio de media
legua fabri caron unos palacioslz su modo, a quienllamar01z
Cho1( Huaca Chotuna), y en es/a casa palacios
convocaron co11 devocin barbam1m Ydolo que consigo
VON HAGEN, V., C!tlt11rns Prcincnicas , Madri d, 1976, p. 108.
1raian [ ... ] a quien llamaron Yampallec (q ue quiere decir
figura y estatua de Naymlap). A1tiendo vivido muchos mios
en paz y quietud esta gente y mtiendo su Se1ior. J' caudillo
tenido mue/tos hijos, le vino el tiempo de su muerte, y por
que no ent endiesen sus vasallos que tenia la muerte
jurisdiccin sobre el, lo sepultaron escondidamellle en el
mismo aposento donde mlia vivido, y publicaron por toda
In tierra, que el (por su misma virwd), mda tomado alas,
y se arda desapar ecido. Fue w nto lo que sintieron su
ausencia [ .. . ] y sin tiento ni guia salieron a buscarlo por
10das parles[ .. . ]
Quedo con el Imperio y mando de el muerro
Naymlap, su hijo mayor Cium [ .. . ] Sucediole [a Acunta] en
el Seriorio Fempe f!ec, este fue el ultimo y mas desdi chado
de esta generacin porque puso s u pensamielllo en mudar
a o/ra parle aquella Guaca o )'dolo [Yampat tec] all(lando
probando es/e intento [ ... ] se le aparecio el Demonio en
forma y figura de hermosa nwge1; [ ... ] durmi cm1 ella
segn se di ce. y que acabado de perpewar ay rmtamiemo
tan nefando comenzo a llo ver (cosa que jamas auian visto
en estos !la y duro este diluvio lreinta di as los cuales
se Sltbcedi 1.111 mio de. mucha esJerilidad, y hambre[ ... ]
por lomar de el venganzas (olvidados de la fidelidad de
vasallos) lo prendieron yaradas las manos, y pies. lo
echaron en el profundo del mm: y con el se acabo la li11 ea
y descendencia de los Seliores [ ... J
Esta nanacin fue recogida poco tiempo despus de
la llegada de los espaoles. El texto pros igue incluyendo a
los gobernantes chimes e incas. Esta narracin mi tolgica
ser una consta nte clave en la iconografa de l arte de
Lambayeque, siendo Naym/ap constantemente representado.
Un elemento que ll ama especialmente la atencin es
el increble cortejo, del que slo hemos incluido alguno de
los miembros que el texto describe. En l destaca el personaje
del Fonga Sigde. Este acompat1ante de Naymlap tiene el
curioso cometido de ir esparciendo polvo de Spondylus al
paso del seor. Demuestra unos complejos rituales ligados
al ej e rcicio de poder corno s imbolo de rango . De la
existencia de este personaje del Fouga Sigde tambi n se
podra deduci r un comerci o instituciona lizado de Spondyl us.
Las necesidades ri tuales de este molusco probablement e
condujeron a un control es tatal de su comercio. El
Spondy!Jts hubiera sido por lo tanto una cuestin de vital
importancia para la clase gobernante.
El centro de la cultma Lambayeque estuvo en la zona
de Batan Grande en el valle medio de la Leche ,consti tuyendo
un centro regional de intercambio econmi co. Ya en la fase
temprana del 700 al 900 d. C. se desarrolla el trabajo en
cobre arseni cal resaltando un objeto semejante a un hacha
empleado como instrumento de trueque para obtener el
mullu. El rea ecuatori ana era deficitaria en cobre, lo cual
estimul este comercio de intercambio de Spondy/us por
cobre.
En la fase media de la cultura Lambayeque (900 a
1200 d. C.) se perfi la la iconografa de un personaj e
simblico para este pueblo con rostro humano de frente
con forma semicircul ar en la que se incluyen atributos de
ave, personajes fel inos y otros que para muchos autores
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MBITOS
REVISTA DE EST\;OIOS DE OENCIAS SOCJ.\ LES Y 14 (100S)
representa a Naymlap, aunque pa ra Rebeca Carrin es un
hombre-pjaro noct urno que personifica la luna. Este ser
ha sido encontrado en fsla de La Plata, que como veremos
ms adelante pudo ser el centro de dis tribucin de l
Spondylus hacia Per.
En Batn Grande han aparecido enterramientos de
personajes de elite conespondientes a este periodo en los
que j unto a otros objetos de lujo se han encontrado conchas
de Spondylus. Resaltan igualmente unos obj etos de cobre
encontrados en paquetes o grupos envueltos en tela de
algodn atados con fibra vegetal que han sido llamados por
algunos autores hachas- moneda o naipes y que seran tal
vez disti nt ivos u ados en el trueque o smbolo de posesin
2.6 El reino Chim
En la misma regin de la costa norte del Per nos
encont ramos con tall eres Chimes ( 1300 d. C.) de
confeccin de objetos de Spondy /us. Aprox imadamente en
la misma zona donde se desa rroll la cultura mochi ca
fl oreci lo que el Inca Garcil aso de la Vega descri bi como
un gran imperio; el reino de Chim. En este caso s que nos
encontramos con una gran eshuctura estatal que agrupaba
los vall es de la costa norte, cuya capital fue una gigantesca
ciudad de adobe de un admirable trazado Oltogonalllamada
Chan Chan, j unto a la actual Truj ill o.
La fundac in de Chim, al igual que vi mos con
Lambayeque ti ene unos orgenes legendarios. Taycanamo,
un hroe con caractersti cas divinas, ll eg por el mar en
una embarcacin que posiblemente proceda de la zona de
Pai ta-Tumbes, y se asent en la desembocadura de l r o
Moche aprox imadament e el ai\o 1225 d. C. Le sucedi
Guacriccwrquien en torno al 1250 domin el va ll e de Moche.
Tras es te rey gobern ancenpinco que hacia 1275
dominaba 6 vall es, desde Santa en el sur has ta Pacasmayo
y Saa en el norte, siendo el primer soberano expansioni sta.
Le siguen de cinco a siete soberanos, hasta que accede al
trono Minc/zancaman a mediados del siglo XV que marca
una segunda fase expans iva, desde Tumbes en el norte hasta
Barranca al norte de Lima. En es tos momentos el
imper ialismo expa nsivo Chim cae derrotado ante el
imperiali smo inca.
El trato que tuvieron los vencedores con los vencidos
f.1LP .nlfu:: 'iUIC' Lt.nr-*'
las tropas de PizaiTo. Minc/z anccman fue ll evado a Cuzco
donde reci bi como esposa a una hij a del inca, mi entras
que en Chan Chan quedaba en el poder Clz wnw1 Caur, hijo
de Minc/anca1nan baj o la supervisin de los incas. A este
soberano le sucedi Guamn Chumo en torno al 1500. En
su reinado se organizo la di visin de la tierra al modo incaico.
Hay que resallar que Guamn es un nombre quechua. Hacia
1525 coincidiendo con la llegada ele los espa11o!es el gobierno
lo ej erce Ancocoyuclz . Finalmente podemos cons iderar
como lti mo soberano de este protectorado Chim a Caj a
Cimcim que se hizo crist iano bautizndose con el nombre
de Mart n.
Entre los chimes, la representacin del Spondylus
constituye uno de los moti vos ms recurrentes en el arte de
esta cultura, siendo abundantes los ornamentos elaborados
con la concha de este molusco.
En 1526 se produce el primer cont acto de los
espaoles con indgenas peruanos siendo recogido por
Bartolom Ruiz y Francisco de Jerez. En su descripcin
estos espa1ioles habla n de l apresamient o de una gran
al mada, pos iblemente de mercaderes que se dirigan a
territorio chim. Sus largos tablones quizs de vegetacin
palustre estaban unidos entre s por medio de gruesas
cuerdas sirvindose de una vela de algodn para avanzar.
La nave se gobemaba con un gran remo que haca las veces
de timn y usaba como ancla unas cuantas pi edras. Segn
estimacin de Francisco de Jerez su capacidad era de
veinte toneladas. Ll evaba ve inte tripulantes e iba cargada
hasta aniba de diversas mercancas. Part e del fle te consista
en Spondy!us que deba ser distribuido por todo el rea
peruana'-
2. 7 Reino Chincha
Entre 1570 y 1575 se escri bi un documento ll amado
Aviso que hace referencia al reino de Chincha, cuyo centro
estuvo en el valle homnimo al sur de Lima. En es te
documento se dice que los chinchas fueron pescadores y
comerciantes mencionndose seis mil personas que viajaban
de Chincha al Cuzco y al Callao, en la sierra sur y el altiplano
peruano-bol iviano, o a Quito y Puerto Viejo en Ecuador
para obtener por trueque esmeraldas y chaquira {pcquci\as
cuentas) de oro para los curacas de fea. La travesa a Cuzco
y el Callao se hi zo con cargadores y conductores de llamas
para obtener oro, plata, cobre a cambio de nw//u. Ll evaban
tambin pescado seco y coca, est e [ilt imo producto como
smbo lo de trueque debido a su arraigado pres tigi o
ceremonial.
La travesa al not1c del Chiuchaysuyu se hac a por
va mariima mediante balsas, llegando hasta Manta, en la
costa ecuatoriana. Obtenan el sagrado mul/u, dejando a
cambio cobre que era llevado desde el altiplano y la regin
Atacama- Diaguita al norte de Chi le.
2.7 El Tawantinsuyu
Hacia el atio 1000 d. C. un pequei\o pueblo andino
de lengua quechua se asienta en la zona de Cuzco y poco a
poco va triunfando imponi ndose sobre las restantes tribus
de la zona de lengua aimar. A fines del siglo XIII comenzar
una expansin que les llev a cont rolar el ni co gran imperio
ex istente en todo el sur de Amrica antes de la ll egada de
los y que se extenda desde el n011e de Chi le y
Argenti na pasando por Per y Boli via hasta Ecuador. Por lo
reciente de esta expansin, los datos que a ell a se refieren
'DISSELHOFF, H. D. , El l mpe,.io rlc los l ll(:as y las primiti1ns culllirns indins de los pnises Barcclon:J, 1985, p. 82.
I LVA S., JORGE E., DC.wie Tinlwnnnco y Huari hasta el TawnmifiSIIJ'II (circn 550-1552 d. C.) En 7i!soros del Per Antiguo Crdoba, 1999, p.
125.
MBJTOS
37
II.EVISTA DE ESTUDIOS DE CI ENCIAS SOClALES Y IIUMA:-.1\0ADES, mim. l.& (10DS)
pudieron ser recogidos directamente de la literatura ora 1 por
los cronistas espaoles.
Figuritas y adornos de Spondylus acompaando a
personajes de alto estatus de la sociedad Inca son slo
algunos de los ejemplos de la presencia del Spondylus en el
Tawanl insuyu. Los cronista s se hacen eco, a veces
extraados, del comercio y el uso que de estos moluscos
se haca en el imperio.
Cuando Pedro Cieza de Len enumera los tesoros
que se guardaban el Cuzco sita la chaquirajunto al oro y la
plata: ... en Jos depsitos haba grandsi ma cantidad de oro
en tej uelos y de plata en pasta y tenan mneha chaquira, que
es en estremo (sic) menuda, y otras j oyas muchas y
grandes ... ' El mismo autor cuando nos describe ms
adelante las enormes riquezas que atesoraba el CoricanchaG
dice: Otras muchas cosas pudiera deci r deste templo, que
no dejo, porque me parece que basta Jo di cho para que se
ent ienda cuan grande cosa fue; porque no trato de la
argentera, chaquira, plumaje de oro y otras cosas, que si
las escribi era no fuera credas.'
Al describi r el mismo Cieza de Len, en su obra
Descubri111ienlo y conquisla de Peri un encuentro de
Francisco PizarTo con indgenas se hace eco de la est ima
en que los na tivos tienen este material: <<...y determinaron
de le hacer un presente de lo que ellos ms estimaban que
eran mantas de su lana y algodn, y unas cuentas de hueso
menudo a que llaman chaquira, qtre es gran rescate; [ ... ] y
cada uno [de los principales] en seal de amor y de gran
voluntad le dio una manta y le ech al cuello una sarta de la
chaqui ra dicha' . Poco despus el propio Cieza transcribe
el comentario despectivo que hace un tal Halcn ( Guamn
en quechua), que no considerando digno a Pizarro de
revesti rse con tales ornamentos sagrados dice: Qui en vio
asno cnchaquirado ni albardado como ese'
Cuando ms adelante Cieza nos describa el saqueo al
que los esparioles sometieron a Cajamarca de nuevo
mencionar la existencia de cliaquira entre los tes oros
obtenidos. Estaban muchas casas del templo enforradas
las paredes con planchas de oro; comenzaron a
desconchadas tirando la cinta que lo cea a la redonda, y
de lo que haba escondido, comenzaron a hacer cargas de
ello con muchos cntaros de gran peso de plata y oro,
argentera, chaquira y otras cosas extraas"
3. EL SIGNIFICADO DEL MULLU EN EL MBITO
RELIGIOSO ANDINO
El carcter sagrado del mullu se mantiene a lo largo
de milenios en la zona, adaptndose a la evolucin del
s CIEZA DE P de, El SeJioro de los ll1cns, Madrid, 2000, p. 61.
pensamiento rel igioso. No obstante su signifi cacin religiosa
cambiar con el tiempo.
Es evidente que la consideracin que para los anti guos
penranos tuvo este molusco tnsciende de Jo meramente
econmico y era su simbolismo el que le otorgaba su
autentico va lor. Como ya se mencion auteriormente , es
una constante la inclusin del mullu en cultos relacionados
con la fertilidad. Ya vimos que desde la cultura Valdivia
aparece vinculado a rituales de propiciacin de lluvias. El
hecho de que su ll egada a las costas ms meridi onales se
produjera en relacin en los episodios del fenmeno del
Nio pudo hacer que se le considerara como mensajero de
los dioses. Durante los periodos del fenmeno de El Ni i o,
cuando las aguas del litora l penrano sufren un aumento de
temperatura, el Spondylus pudo haber ll egado a colonizar la
costa peruana hasta el Callao; sin embargo es poco probable
que este fenmeno temporal haya sido la n ica fuente de
abastecimiento del a estas sociedades en las fases
ms antiguas, en las que arqueolgicamente se atestigua su
empleo desde al menos el segundo o tercer mi lenio antes de
Cristo"- No obstante es muy posible que las soc iedades
prehi spnicas hubieran llegado a alcanzar cuanto menos
conciencia de esta asociacin entre las variaciones climti cas
y las poblaciones de Spo11dy/us.
Variacin de lemperatura superfi cial en diciembre de 1997.
ENSO (El Ni r'o Southem Osci iJation) es el nombre
con el que los meteorlogos llaman a las alteraciones en el
cli ma del Pacfico conocidas popularmente como El Nio y
La Nia. Se trata de un fenmeno de interaccin entre las
Coricancha: recinto sagrado, situado en el centro de la ciudad del Cuzco, dedicado al dios del Sol.
' CI EZA DE LEN, P de. Op. Cit. p. 100.
1
CIEZA DE LEN, P de. Descubrimie11to y conq11istn del Perli , Mndrid, 200 1, p. 97.
CJEZA DE LEN, P de. Op. Cit. p. 97 El tal Halcn debi ser un curaca que gobernara el reino de Chim en nombre del Inca.
" ClloZA DE LEN, P de. Op. Cit. P. 166.
11
MAKOWSKI, K. y otros, Tesoros del Per Antiguo, Crdoba 1999, p. 32. En el yacimiento de La Galgada aparecen los cadveres acompaados
de cristal de roca, es pejos de antracita y collares de S. Princeps, importados de Ecuador ... El caso de la Galgada anticipa rni l ai'ios las rccicntcrncn\c
descubiertas tumbas de Kunturwas i (s . IX a. C.)
38
MBnoS
DI! ESTl!OIOS DE CIENCihS SOCIALES Y mini. 14 (200S)
masas ocenicas y la atmsfera que se producen en el
Pacfico tropical. En condiciones nonnales los vientos alisios
transportan aire hmedo hacia el Oeste, Asia y Australia,
donde precipitan su humedad. Despus regresan secos. A
la vez, los vientos ali sios han desplazado las corrientes
marinas c lidas, con lo que anoran aguas profundas en la
costa de Per. Este agua fra, ms rica en nutri entes, es la
que hace ricos Jos caladeros del pas.
Cuando comienza El Nio, Jo que sucede en tomo a
Navidad (de ah su nombre), los vientos al isios di sminuyen
en intens idad, deja ndo por ello de asceoder las aguas
profundas. Esto es la causa del aumento de la temperatura
del mar. Los bancos de peces se veo forzados a emigrar a
reas ms fras dejando vacos los hab itualmente ricos
ca laderos de la plataf01ma continental. Adems el aire
hmedo no es transport ado al Oes te, por lo que ll ueve
tonencial mente en zonas donde no acost umbra a hacerl o.
El fenmeno inverso es el conocido como La Nia, y su
efecto es el enftiamiento de las aguas. Sus consecuencias
se traducen en unas precipitaciones menores incluso que
las habi tuales.
El Spondylus necesit a de aguas ms cl idas de las
que se suelen dar en Per, pero un aumento, en ocasiones
superior a Jos 5 grados como se ve en la imagen, podra
haber incrementado sus poblaciones en zo nas donde
escaseaban, fe nmeno inverso al que se dara con La
1
ia.
La ima gen mos tnda es una medicin por sat lite de la
temperatura superficia l marina en comparacin con la
habitual en la poca. Data de diciembre de 1997, cuando se
produj o un episodio de especial intensidad. El Spondy/us es
una especie tropical, y como tal la ampli tud tnni ca que es
capaz de soport ar es mu y reducida. Este aumen to de
temperatura en el limite de su distribucin es evidente que
afecta a la extensin de la especie.
Esto, ligado a su vinculacin con deidades del mar o
de la lluvia, y su uso en rituales propiciatorios de fertilidad,
podra indicamos que desde tiempos antiguos, en la zona
norte del podr a ha ber ay udado a predecir los
fen menos del E
1
SO, ll uvia o sequa, pl an ificando el
desarroll o de la actividad agrari a. As se expl icara la
frec ue nte de escenas de recogida de
Spondy/r.1s en yacimientos arqueolgicos del rea, tales como
Lambayeque o Chim, zonas alejadas del rea tpica de
dstrroucrb'n del' ;:,Jondyli1s . Esta tests ha srdo desarroll ada
por Dav idson y por Marcos.
Al respecto del fe nmeno del ENSO, existe por otra
par te una clara refere ncia e n el mit o fu ndado r de
Lambayeque que nos trasmite Cabello de Ba lboa. Este es
especialmente valioso por tratarse de una de las reas donde
el fenmeno de El Niil o se padece con mayor intensidad:
Quedo COII el Imper io y mando de el nllierto
Naymlap, sr1 hijo mayor Ciwn [ .. . ] Sucediole [aAcunta] en
el Se1iorio Fempellec, este f ue el u/rimo y mas desdichado
de esra generacin porque puso su pensamiento en mudar
a otra parte aquella Guaca o Ydolo [Ynmpall cc] andando
probando este imento [ ... ] se le nparecio el Demonio en
forma y jig11ra de hermosa muge1; [ .. . ] durmi con elfa
segn se dice, y que acabado de perpetuar ayrmtamiento
tan nefando comenzo a llover (cosa que jamas auian visto
en es1os llanos) y duro este diluvio treinta dias los cuales
se subcedi6 un 01io de mucha esterilidad, y hambre>>
Los trei nta das de diluvio y el pos terior ao de
<<es terilidad y hambre son una clara alusin a un ciclo El
Nir1o-La Nia. De la namrcin se puede entender que estas
variaciones son causa del cast igo divino ante un hecho que
le o [ende. Quizs entendieran el fe nmeno como el casti go
de una divinidad descontenta. Ant e todo lo que s es seguro
es la vinculacin de un hecho tan detenninante en sus vidas
con su sistema de divinidades.
Por otro lado es remarcable la constante uti lizacin
de Spondylns en enterramientos. Esto implica no slo sn
valor como signo de ostentac in entre las elites dominantes,
sin o que podra set1alar una signifi cacin ms profunda
relac ionada con la esfera de lo sobrenatura l. Este significado
podr a tambin encontrarse en el texto de la leyenda de
Naymlap:
(( ... Ansi como capital/ y caudilfo lo venian
sigfliendo, mas lo que emre elfos tenia ms V(dor eran sus
oficiales que fueron c11arenta, asi como [ ... J Fo11ga sigde
que tenia cargo de derramar polvo de conchas marinas en
la tierra que su se1iorauia de Pism: [ ... ]y con esta gen le (y
otros infinitos oficiales y hombres de cuenta) lraia
adamada y all!orizada su persona y Slt casa.
Esta natmalcza divi na que sus sbditos atribuan a
Naym/ap le impedira tocar el suelo. Por ell o es posible que
el carcter trascendente del rnrr//rr permitiera entrar en
contacto con los dioses si n abandonar la esfera terTenal.
En la misma linea de vinculo con lo divino podra
interpretarse una costumbre que a los cronistas espar1oles
les ll am especialmente la atencin. Es ta cons tatada la
constante presencia de rituales de expiacin de los pecados,
ll amados por estos cronistas confesin, por la simi litud que
para ell os tena con el sacramento catli co de la penitencia.
Pablo Jase de Arriaga nos describi r uno de estos rituales
en los que adquiere un importante prot agonismo el mullrt
para certificar la veracidad de la confesin. El confesor se
denominaba aucaclric, iclrrrri en quechua, y tenia a su cargo
la confesin de todo su ayllu. Esta ceremonia de la confesin
viene muy bi en descri ta en la obra de Aniaga:
((Dural/le el ayuno se confiesan lodos, indios e
indias, con/os que tie11 en este oficio, se111ados en el suelo,
el que oye y el que confiesa enJugares q11e suelen teuer en
el campo dispuestos a este efecto. No confiesan pecados
il ileriores, sino de haber hurtado, de haber maltratado a
otros y de tener ms que ww mujer (porque tener ww
aunque sea estando amancebado, no lo lienen por pecado):
acusanse tambienlos adulterios, pero la simple fornicacin
de ninguna manera fa tienen por pecado; acusanse de
haber acudido a reverenciar al Dios de los espmioles y de
no haber acudido a las huacas; el hechicero les dice que se
e!mJ iende, etc. Y ponen sobre una piedra lla11 a los polvos y
ofrendas y hacen que los sople, y con 11 11a piedrezuela que
llaman Pasea, que quiere decir perdn, que la lleva el
indio, o /al iene el que confiesa, con maiz blanco molido y
con agua le lava la cabeza e11 algn arroyo o donde se
j untan los ros, que se llaman Ttncww. 1ienen por gra11
pecado el de esconder los pecados cuando se confiesan y
MBITOS 39
REVISTA DE I:STUDIOS DE OFNCIAS SOCIALES Y clim (2005)
hacen grandes diligencias para averigua !lo el confesO!: Y
para esto e11 di versas partes tienen diversas ceremonias.
En unas en llegando el indio al confesor dice: oidme los
cerros de alrededor y las 1/anedas, los cndores que volis,
los blihos y lechuzas que quiero confesar mis pecados. }'
todo esto dice teniendo 11110 cuentecillas de mullume!ida en
ww espina con dos dedos de la mano derecha; levantando
la espina hacia arriba dice s11s pecados.y e11 acabando la
da al confesor y el la toma, e hincando la espina en la
manta, la aprieta hasta que se quiebra la cuenta. y, mira
en cuantas partes se quebr, y si se quebr en tres ha sido
buena la confesin y si se quiebra en dos 110 ha sido buena
fa confesin, y se dice que tome a conf esar sus pecados.
12
Por otra parte, en el texto de Bartolom l varez que
transcribimos a continuacin podemos observar cmo en
determinados lugares el tnnino mul lu podra desi gnar un
concepto si mi lar al que los espaiioles llaman alma:
<< ... aunque entre ellos tenan conocimiento de U JI a
cosa as como ri nima y la nombraban cada uno segn su
/engna [ ... ]dicen qne lo llaman mult o en /engna aimar-
que es una cosa que e11 el hombre vive y se les pierde, no
del todo si11o cuando ms es pavorido (sic) de w1 temor se
queda casi sin sent ido, como muerto o atnito [ .. . ] Y as f
dicen mul lo apa, que quiere decir el mullo me falla. De este
mull o 110 tienen conciencia ni saben en qu parle est ni
q11 parte del hombre es.)>
13
Es aventurar demasiado el admi ti r directamente la
vinculacin entre ambas acepciones, pero no obstante queda
como una posibilidad.
El uso de los minerales y del metal no dejaba de ser
un medi o de expresin del lenguaje simblico de los cdigos
de poder y riqueza andi nos. Los antiguos peruanos utilizaron
las rocas y metales, no slo desde una apreciacin econmica
como se entenda en la Europa de los siglos XVI y XVII,
sino desde una concepcin ms bien si mbli ca o mgica
que emanaba del propio bien. Esta forma de entender la
naturaleza de los objetos comenzaba desde el propi o
momento de la extraccin de los materi ales, bien de los
montes o de los arroyos. Todo este proceso era parte de
una cos movisin mtica, en donde la diosa Pachamama
daba al hombre esos bienes, el cual con sumo respeto y a
travs de ritos transformaba es tas ma teri as primas pa ra
dedicrselas fi nalmente a los dioses.
Recientes estudios arqueolgicos en minas y centTos
de fun dicin prehi spnicos han encont rado diferentes
presentes ri tuales; en las minas ofrendas de conchas de
Spondylus y en centros de fu ndicin huesos de llama, fetos
completos o cras recin nacidas de estos animales, restos
orgnicos y cer mica, posi blemente dedicados a una
divi nidad relacionada con la actividad metalrgica.
4. EL COMERCIO DEL SPONDYLUS
La asociacin entre el Spondylus y las posiciones de
poder de las sociedades prehi spni cas se hace ms clara a
part ir de los ya citados relatos que aparecen en las crnicas
de Cabell o de Balboa y Rubii'os de Andrade, en las que se
cuent a la famosa leyenda de Naymlap, hroe fundador del
reino de Lambayeque que llega a las costas norteas en
balsas acompa1i ado de sus esposas, concubinas y sus 40
sirvientes . Entre ell os el ya mencionado Fonga Sigde,
personaje encargado de derramar polvo de Spondylus en el
camino por donde haba de pasar su se1ior, para que este
no hollara el suelo. Como ya diji mos, de esto es fc il extraer
la vital importancia que para las castas dominantes deba
haber tenido el mullu como elemento necesa rio para
garanti zar su status.
Por las evidencias etnohi stricas, arqueolgicas e
iconogr fi cas es de suponer que la extr accin, el depsito
y la trasfom1acin del Spondylus en obj etos de alto valor
simblico estuvo dirigido por un grupo de funcionarios
especiali zados, li gados a la estmctura socia 1 dominante de
la poca. Alguien tuvo que ser el encargado de establ ecer
contactos directos y formar acuerdos a fin de poder tener
acceso al Spoudyit ls, cuya produccin pudo haber estado,
por lo menos a partir del siglo XV, monopoli zado por el
reino ecuat oriano de Saiaugaue.
Segn diversos autores, el centro de intercambi o del
Spondylus se ubicara en la peque1i a isla de la Plata, de tan
slo unos seis kilmetros cuadrados de extensin, al norte
de Guayaquil , donde sin encontrarse lugares de habitacin,
la arqueologa encuentra objetos como fi gurill as de barro
coci do, representa ndo hbri dos de hombres y animales,
animales fa bul osos, serpientes , mscaras en mini atura o
pipas para fumar tabaco similares a las del oeste de Mxico,
inexistentes en el Per.". Estos hall azgos nos refuerzan la
idea de encontTarnos ante un gran centro de intercambio de
toda la regin.
Segn el arquelogo ecuatoriano Jorge Marcos ste
es el princi pal y ms ant iguo lugar de distribucin del mu//u,
que funcion como puert o de intercambio desde el segundo
milenio antes de Cristo.
4.1 Las rutas de inter cambio y de entrada del Spolt{/ylus
a la regin centroandina
La presencia del Spondylus en los Andes ceniTa les
desde el per odo Precermico Tardo en adelante permi te
suponer que las rutas de intercambio entTe la zona norte de
la cordillera andina, actual territorio del Ecuador, y el centro
de la cordi ll era, act ual territorio del Per, seran muy
ant iguas. Estas rutas habran sido tan importantes como
las rutas del mbar o de la obsid iana para el mundo
occidental.
La adquisicin del Spoudy lus por parte de las
sociedades centroandioas precolombinas gener un sistema
complej o de vas terrest res y martimas, que se fue ron
adaptando a las coyunturas econmicas y sociales de la
poca. Algunos investigadores, como Mari a Rostworowski,
proponen la existencia de una ruta martima para la obtencin
del Mul/t1 en ti empos inmedi atamente preincaicos e inca icos.
12
ARRIAGA, P. J. de, Extirpacin de /a idolatra del Pin. Madrid, 1965, p. 213.
IJ LVAREZ, B., De las costumbres y conversin de los indios del Per ri : memorial n Felipe 11 (1588) . Mad rid , 1998, pp. 145 y 146.
" DI SSELHOFF, H.D. Op. Cir., p. 76.
-
40
MBITOS
RE\'ISTA DE ESTUDIOS DE OE.'\ClAS SOCI,.LES ,. tlUMAN!OAOF.S, mi m 14 (1005)
Esta sera la ruta controlada por los mercaderes Chinchas,
que mencionamos en el apartado correspondiente quienes
inicialmente de manera independiente, y ms adelante bajo
el control 1 nca, habran navegado hasta Puerto Viejo, en la
actual provincia ecuatori ana de Manabi, y desde al li habran
transportado las conchas de Spondylus hasta las costas
meridionales. De Chincha al Cuzco, el transporte habra
sido terrestre.
Sin embargo, otros investigadores, como Daniel
Sandweiss, consideran que antes del control Inca , no eran
los chincha, si no los chi mes qui enes controlaban el acceso
al mullu, lo cual podra estar corroborado por la abundante
presencia de objetos y represent aciones del Spondylus en
contextos y sitios chimes y la virt11al ausencia de los mismos
en contextos chincha.
Las rutas comerciales controladas por el reino
Chim" antes de su sometimiento a los incas eran muy
numerosas. En el Nort e haba una anti gua rut a que una
Tumbes con lo que ahora es Ecuador. Segu a el r o Tumbes
y entraba en el Ecuador con direccin Nordeste, suba
por los Andes bajos, pasaba por Portobcll o, famoso por
sus productivas minas de oro , luego continuaba hasta
Loja.
La segunda y ms importante ruta comercial era la
ruta que de Serran, a travs de Huaucabamba, llegaba hasta
Jan. En ell a se segua el curso alto del ro Pi ura y suba a
los Andes en fonna de escalones hechos de piedra. El primer
tramo conduca a Huancabamba y no ll egaba a los sesenta
kil metros de longit ud y un indio cargado con treinta ki los
de peso poda recorrerla en tres das. El ro Huancabamba
es un afl uente del Maran, por lo que desde aqu la ruta
continuaba hasta la jungl a. Tras a lgo menos de cie n
ki lmetros se alca nzaba el corazn de la j ungla en las
proximidades de la actual ciudad de Jan, intercambindose
con los Shuaras, cazadores de cabezas, los productos de
la costa por goma, madera de chonta
16
, cacao, g.tayusa
17
,
guarmr, un tnico nervioso y narcticos como el polvo de
11iopo" y caapi". Adems de estos artculos haba plumas
de ave, pieles de animales y cumre, que untado en las puntas
de las flechas puede causar la muerte instantnea.
La tercera rut a es la que una Pacas mayo con
Cajama rca. Ms pequea, pero igualmente important e era
la que una Chan Chan, en tiempos de los chimes con
C'.:tj\Jt ll al c..:i.L ha anug ua ru[a comerc1ar paruendb de
Caja marca iba hasta el Marmion y bajaba hasta Chachapoyas,
porque Cajamarca era un buen mercado para los productos
costeros y ofreca cosas interesantes a cambio.
La cuarta ruta posiblemente la mayor de las rutas
comerciales de los chi mes, la lateral de Chan Chan- Otusco
- Huamachuco, atravesaba el vall e del ro Moche y conduca
a Otusco, que era un gran emplazamiento. A unos treinta
" VON HAGEN, V., Op. Cil. pp. 172 y ss.
kilmetros de distancia, cuesta mriba, estaba Huamachuco,
que a su vez distaba algo ms de sesenta ki lmetros de
Cajamarca.
La quinta ruta ll egaba al call ejn de Huaylas parti endo
del valle de Nepea, bastante al sur del vall e de Moche.
Esta 111ta suba por medio de un camino escalonado desde
una alt itud de 420 metros hasta los 3.600 metros pasando
por el pueblo serrano Jumbi, para luego dirigirse hacia el
Este por toda la cordi llera negra en di reccin al pueblo de
Huaylas que ha dado nombre al can.
La ltima y quizs la ms concurrida de todas, debido
a que era la ms fcil de ascender y descender, era la que
pasaba por el puerto natura l de Paramonga- 1-Iuaras. En el
extremo costero de este paso, que se poda ascender
fcilmente, estaba Paramonga, la gran est ruc tura const ruida
por los chimes y reformada por los incas, que, segn
di ce la tradicin, marcaba el lmite sur del reino de Chimor.
Esta misma ruta ya se ven a ut ili zando muchos siglos antes
como camino comercial entre la costa y la sie1ra.
No obstante, hay que decir que tambin hay quien
pi ensa que el control sobre la ruta del 111111/u era un asunto
polt ico y, como tal, hubiese sido peligroso qui zs dejarlo
en manos de un pueblo tan poderoso como el Chim,
recientemente incorporado al Ta1vuantinsnyn. Ta l vez al
consoli darse el dominio de los lncas, estos habran preferido
que el rei no de Chincha monopol izara este trfico. Adems
existen numerosas fue ntes que hablan de los Chinchas
como grandes comerciantes.
Es Anne Mari e Hocqenghem quien considera que el
acceso al Spondylus por parte de las sociedades
centroandi nas se ll ev a cabo por va tetTestre, descartando
la va marti ma, entre otras razones, por la gran dificultad
de la navegacin de Norte a Sur en contra de la corriente
de Humboldt:
Cuando navegu del Peri a la Nuei'O Espmia
advert, que todo el tiempo que fuimos por la costa del
Pen,fu (sic) el viaje, como siempre sucle,fiicil y sereno,
por el viento sw; que corre al/i-'
0
.
De todos modos queda constatada la importancia de
las rutas comerciales precolombi nas. Es ms, evidenci as
arqueolgicas desde el peri odo Fonnativo hasta el Imperio
lnca mdlcan la ex tstencJa de d1 versos << puntos de
intercambi o en la zona de int eraccin. stos hubieran sido
Chongoyape (Cupisnique) durante el Fonnativo, la zona de
Vcs (Moehica) durante el Perodo Intermedio Temprano,
la zona de la marge n izquierda del r o Piura durant e el
Horizonte Medio, Tumbes durante el Perodo Intermedio
Tardo (Chim), y Tomebamba y Tumbes durante el
Horizonte Tardo (Inca).
1
' La chontn es una madera de gr.m durc:w que se empleaba para fabri car lanzas y pip::ts.
11
Acebo agrifolio semejan te al t de P:uaguay, que se empl eaba como em tico.
11
Polvo que se aspi raba por la nari z por medio de un hueso hueco prmoclndo alucinaciones.
19
El canpi es una planw que tomada en forma de infusin cuusaba alucinaciones siendo muy aprccilda por los hechiceros.
:o A COSTA, J de. Hisloria llnturaf y moral de lns Indias. Biblioteca Virtual Cer,antcs, 2000. libro tercero, captulo VIII.
MBITOS
4t
RE\UTA DE ESTUDIOS DE CIEI'-QAS SOCIALI!.S Y HUMANIDADES , 11lr. l-1 (2005)
S. LA RECOLECCIN Y TRANSFORMACIN DE
LAS CONCHAS SAGRADAS
En la obtencin de las co nchas de Spondylus
consideraremos en primer lugar el proceso de extraccin
del molusco de sus lechos de las profundidades marinas.
La explotacin de este recurso podra haberse real izado
tanto por buceo como por mTastre, pero lo que es indudable
es que la recolecc in de es tas conchas fue una tarea
real izada por especialis tas . Las represent aciones
iconogr fi cas ms claras y deta lladas relativas a este
proceso, se presentan en ornamentos, principalmen te de
plata, de las culturas Lambayeque y Chim. En orejeras,
nari gueras, broches y cuencos se representa a Jos buzos ,
na dando co n cuerdas atadas a la cint ura recogiendo
Spondylns, apareciendo en algunas ocasiones claramente la
imagen de otros personajes sostenindolos desde
plataformas de buceo; en otras ocasiones, la imagen ha
sido bastante simplificada, pero se puede identi ficar por
asociacin con imgenes ms complejas.
Poco es Jo que se conoce acerca de los tall eres y la
tall a del Spondylus en el rea central andina. Algunos talleres
han sido identificados en las zonas de Ba tn Grande
(Lamba yeque) y Tumbes . A partir de las ev iden cias
arqueolgicas encontradas en los tall eres de Tumbes y Rica
Playa, Anne Mari e 1-locquenghem nos brinda infom1acin
acerca de los instrumentos y tcnicas util izados en la tall a
del Spondy!ns y de otros materiales malacolgicos . Son
ma yormente instrumentos de piedra tales como cantos
rodados, piedras porosas y lascas las que se utili zaron para
raspar, pul ir, cortar, tallar y perforar las conchas, que se
seleccionaban segn la especie, edad, color y bell eza. Al
trabaj ar las conchas, se obtenan concreciones, de las cual es
se prepararan los ndulos ali sando los contornos. Los
ndul os se recortaban con lascas hast a obtener las fi guras
deseadas, que se perfeccionaban mediante el pul ido.
6. EL VALOR DEL MULLU
Pedro Cieza de Len, quien tanto nos ha ayudado
con su obra, suminist ra un dato que nos puede servi r para
calcular el valor que alcanzaba el Spoudy!us a la ll egada de
los espmioles:
Las mzljeres tiestos indios, por el consiguiente
andan labradas y vestidas ellas y sus maridos de mantas
y camisetas de afgodn, y alguna de lana. Traen en sus
persouas algzn adonwmiento de joyas de oro y unas
cuentas muy menudas a quieu llaman clwquira colorada,
que era rescare extremado y rico y en otras provincias he
visto yo que se tena por tan preciada esta clwquira, que
se daba harta caulidad de oro por ella. En fa provincia de
Quimbaya (que es doude est situada la ciudad de Cartago)
le dieron ciertos caciques o priuctJa!es a/ mariscal Robledo
ms de mil y quirJienlos pesos por poco me11os de una
libra. :
1
Para calcular el precio del mull u en Euros hemos
recurrido a la obra del hi sto ri ador anda luz Ant on io
Domnguez Ortiz, que en la advertencia prelimi nar de su
obra Alteraciones andaluzas" hace un c lcul o estimativo
del valor de las monedas del siglo XVII en pesetas de 1973.
Posteriormente recurrimos a la fuent es del Ins ti tuto
Naciona l de Estadstica para calcul ar su equivalencia actual.
Segn estos clculos un peso, que equivale un rea l
de a ocho, es decir 272 maravedes tendra en la acl11a lidad
un valor de 3.461 pesetas o unos 20"80 Euros. Si una li bra
castellana tiene 460 gramos podemos decir, siguiendo el
texto de Cieza de Len, que por algo menos de 460 gramos
de chaquira se pagaron ms de 5.192.000 pesetas (unos
31. 204 Euros); lo que significa unas 11.288 pesetas (67'84
Euros) el gramo, precio muy superior al del oro.
Indudablemente este precio parece desorbitado. Para
comprenderlo en toda su extensin hemos de tener en cuenta
el contexto econmico, fu ertemente infl acionista, en el que
se insertan los acontecimientos que narra Cieza de Len.
La llegada de los espaoles a Amri ca puso en circulacin
in gent es cantidades de oro proveni entes de los saqueos a
los que se sometieron los templos peruanos. Los efectos
en los precios en Espa ia fueron estudiados en los a1ios
treinta por Hamilton
23
. El efecto en Amri ca es muy superior,
a causa del reducido nmero de espaiioles que participan
del reparto. El sigui ente texto de Cieza es tan elocuente que
no necesita comenta ri os:
.. . cuando matnron a este [Cristbal de Ayala] que
digo se vendieron sus bienes en la almoneda a precios
muy excesivos, porque se vendi una puerca en mil
seiscientos pesos (33.290 Euros). con otro cochino. y se
''eudan cochi1J OS a quinienros, ( 10.400 Euros).
y una oveja de las del Per en doscieJ/losy ochenta y cinco
pesos (5 .900 Euros); [ ... ]y an vi que la misma puerca se
comi un da que !tizo un banquete. luego que llegamos a
la ciudad de Cali con Vadi/!o; yJrtan Paclieco. conquistador
que agora est en Espwia, merc 1m cochino etJ doscientos
y veinte y cinco pesos (4.680 Euros); y los cuchillos se
vendan a quince pesos (31 O Euros); [ ... ]otras cosas habia
aqu que decir en gran gloria de los rwestros espmioles,
pues erz tan poco tienen los dineros que, como /engan
necesidad, e 11 ninguna cosa los estimmw
1
".
El tex to cont ina enumerando otros prec ios
igualmente desorbitados.
En conclusin, Jos espaiioles, obses ionados en la
bsqueda del oro no llegaron a apreciar el lenguaj e simbl ico
de Jos cdigos de riqueza y poder andinos. La importancia
del mullu trascenda de su simple valor econmico, ya de
"CIEZA DE LEN, P de, /.a Crnica del Per, Madrid, 1962, pp. 151 y 152.
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-
42
MBITOS
REVISTA O ~ F.ST\IDIOS Uf OF.NCJI\S SOCIAI.U Y tlUMANIOAOt:5. nllm. ~ (200S)
por s elevado dada su escasez, hecho que a los espaoles
les fue imposible comprender.
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