Desmuese de los yacimientos minerales

2.5. PREPARACIN DE LA MUESTRA

Con el nombre de preparacin se designan todos los procesos por los que pasan las muestras antes
de ser analizadas. Estos procesos estn en relacin con el procedimiento de toma de las muestras y,
as, el material que proviene de una ranura tiene una preparacin distinta del que se ha recogido del
lodo de un sondeo.

Hay que distinguir los siguientes conceptos:

- Muestra de partida es la tomada directamente del criadero que, como se ha apuntado
anteriormente, puede tener un peso desde algunas decenas de gramos a varias toneladas.

- Muestra de laboratorio es la parte de la muestra de partida que se enva al laboratorio para su
anlisis. Su peso, que suele ser inferior a un kg, se calcula por medio de diversos procedimientos
a partir de la granulometra del material.

- Muestra de anlisis es la parte de la anterior que se analiza. El peso suele ser de 0,5 a 3 g.

El proceso de reduccin de peso de la muestra de partida tiene por finalidad obtener una muestra de
laboratorio que sea una parte representativa de aquella y, por ello, se parte de su peso total. La
reduccin lleva implcitas las siguientes etapas:

- Trituracin y cribado para reducir heterogeneidad.
- Mezcla del material triturado para homogeneizarlo.

- Cuarteo o proceso de reduccin de peso propiamente dicho.


El proceso consiste en una iteracin de las tres etapas citadas, reducindose al final de cada proceso
parcial tanto la cantidad de material como su granulometra.

Para la molienda se utilizan pequeas machacadoras de mandbulas y molinos de rodillos, martillos y
bolas, dependiendo del tamao del mineral de partida.

El material molido se selecciona en cribas de tamao adecuado, a partir de las cuales se determina la
dimensin de los granos.

Para efectuar la reduccin de la muestra, el material molido es homogeneizado. Si la muestra es de
varias toneladas se usan palas cargadoras sobre ruedas; si es de algunas centenas o decenas de kg,
palas manuales u otro elemento apropiado. En cualquier caso, con el mineral se va conformando una
pila cnica dejando caer el material molido desde el vrtice, a partir de donde se desparrama
uniformemente por los laterales. La operacin suele repetirse dos o ms veces, hasta que se considera
suficientemente mezclado. (Fig. 2.23 A). En ocasiones, el material se dispone previamente en un anillo,
a partir del cual se palea hasta el centro para formar el cono. Completado ste, se deshace y se reparte
el material en un segundo anillo, palendose de nuevo hacia el centro para formar un nuevo cono. El
proceso se repite varias veces (Fig. 2.23 8).

La reduccin de la muestra se efecta de dos formas principalmente:

- 80 -
Desmuestre de los yacimientos minerales
- 81



- Mediante cuarteo o sectorizacin directa del material del cono.

- Mediante uso de un cuarteador.


En el primer caso, si el material pesa unas decenas de kg como mximo, el propio cono de material o
un disco obtenido aplanndolo, 'se divide en cuatro o ms partes, normalmente ocho (cuarteo y
sectorizacin respectivamente, Fig. 2.23 A,C), por medio de un til de madera o de placas (Fig. 2.23 D),
recogindose los cuartos o sectores opuestos y desechando la mitad restante. En el caso de los
sectores a veces se toma una muestra adicional del centro del disco. El material conservado se puede
reducir de la misma manera tantas veces como sea necesario hasta que la cantidad de muestra sea
la requerida.








3
A

e

D
8





E




Figura 2.23. Procedimientos de reduccin de la muestra (A, B, C, y D- Smimov, 1956, en Kuzvart
y Bohwer, 1978, y E-Kreitel, 1968).


En la reduccin de tamao final, la mitad de la muestra se enva al laboratorio y la otra mitad se reserva
para los anlisis de control o como muestra de seguridad.

Las muestras de varias toneladas se reducen dividiendo el cono inicial en dos o ms pilas con palas
Desmuestre de los yacimientos minerales
- 82 -



cargadoras. Cuando el tamao lo permite, se cambia al procedimiento indicado para las muestras ms
pequeas.

Siempre que sea posible se usar un cuarteador, ya que es el mtodo ms rpido y fiable. El cuarteador
ms conocido es el de Jones (Fig. 2.23 E), el cual est compuesto por una tolva de recepcin que tiene
un nmero par de salidas en su parte inferior, de igual tamao, pero orientadas alternativamente a
direcciones opuestas. Cuando se introduce el material por la parte superior, automticamente se reparte
por las salidas inferiores, recogindose en dos bandejas o cubetas. El contenido de una de ellas se
reserva y el de la otra se desecha.

Un mtodo algo diferente es el que se comenta a continuacin, que presenta la ventaja de la rapidez
aunque la representatividad de la muestra debe estar garantizada mediante la mezcla y
homogeneizacin concienzuda de la misma. Se utiliza al final del proceso, cuando el tamao de grano
es muy fino tras las sucesivas moliendas del mineral y cuarteos posteriores. En el ltimo cuarteo, cuya
seleccin es enviada al laboratorio, la parte elegida se toma de la siguiente forma (Fig. 2.24): con la
muestra procedente del cuarteo anterior se confecciona una pirmide que se aplana hasta formar una
torta regular de un centmetro de espesor. A continuacin se coloca un separador delgado en la mitad
de la torta y, utilizando un papel doblado en dos en forma de cua, se recogen pequeas cantidades
de mineral moviendo la cua de fuera adentro de la torta, hasta el separador que sirve de tope. Cada
vez que se toma una muestra parcial de mineral se echa en el sobre que se enva al laboratorio,
quedando en la torta una canaleta vaca triangular. Las tomas se espacian regularmente y, cuando se
acaba con una mitad de la torta, se pasa a la otra, repitiendo el proceso. La muestra total recogida,
formada por varias muestras parciales de distintas partes de la torta, se enva al laboratorio; el mineral
sobrante de la torta se guarda como muestra de contraste. La cantidad recogida no supone ms del10-
20 % del total.









'
'

\, f MUESTRA A lA80R.\TOI'UO
-.... ,
Figura 2.24. Reduccin de una muestra con tamao de grano muy fino.
Desmuestre de los yacimientos minerales
- 83


T

Para calcular el peso de la muestra de laboratorio, los procedimientos ms utilizados son:

- Mtodo de Richards-Czeczott.
- Mtodo de Demond-Halferdal.
- bacos de Pozharitskii.
- Mtodo de Gy.


2.5.1. Mtodo de Richards-Czeczott

La frmula utilizada tiene por expresin, como se vio con anterioridad, Q = kd
2
, siendo Q la cantidad
de muestra en cada etapa (en kg), del dimetro de los granos mayores en cada etapa (en mm) y k una
constante que depende del depsito y cuyos valores estn representados en la Tabla 2.2.

El nmero de cuarteos n que pueden efectuarse antes de una trituracin resulta de la frmula:



Para que exista posibilidad de cuarteo, n ha de ser cuando menos igual a la unidad.


Ejemplo

Obtener una muestra de laboratorio de unos 250 g a partir de 60 kg de una mena con una mineralizacin muy
irregular (k = O,2). Los fragmentos ms gruesos tienen un tamao de 50 mm.

El esquema de la preparacin se representa en la Fig. 2.25.


Si Q = 60 kg, k = 0,2 y d = 50 mm, no se puede hacer el cuarteo ya que:

2" = 60 10,2 50
2
= O, 1 y n < O

Hay que reducir entonces el tamao de grano de la muestra.

Para calcular el tamao de la molienda se toma la mitad de la muestra inicial, es decir, 0
1
= Q/2 = 30 kg. Se debe
cumplir que:

Q ]1/2 [ ]1/2
d1 = [ = .


= 12 mm


El primer molido, que tericamente debe efectuarse al tamao de d
1
= 12 mm, se ha realizado por conveniencia
tcnica a d
1
= 8 mm.

El nmero de cuarteos que pueden efectuarse con la muestra molida son:


2n =_O_= = 4,7 n = 2
k . d
2
0,2 . 8
2

Desmuestre de los yacimientos minerales
- 84 -


T

La muestra se reduce, pues, de 60 kg a 30 kg (primer cuarteo), y posteriormente a Q
2
= 15 kg (segundo cuarteo).

Para calcular el tamao de la molienda que es preciso hacer para proceder al siguiente cuarteo, se toma la mitad
de la muestra de partida (en este caso 0
2
= 15 kg), es decir Q
3
= 7,5 kg. El tamao resulta ser:


Q ]1/2 [ ]1/2
d2 =
[
= : = 6 mm






-----------
MUESTRA DE PARTIDA Q=
6
0 kg
d50 mm
MOLIDO d=8 mm

CRIBADO DE CONTROL





---










---







---
MEZCLA
30 kg
1' CUARTEO

15 kg 2' CUARTEO
MUESTRA Q, =15 kg
MOLIDO A d, =2,8

CRIBA 7 MALLAS CRIBADO DE CONTROL
MEZCLA
7,5 kg 3' CUARTEO

3,75 kg 4' CUARTEO

1,9 kg 5' CUARTEO
MUESTRA 0= 1,8 kg
MOLIDO A 1,4 mm

CRIBA 12 MALLAS CRIBADO DE CONTROL

MEZCLA
0,9 kg
6' CUARTEO


0,45 kg 7' CUARTEO
MUESTRA O, =0,45 kg
MOLIDO A d, =0,15-0,1 mm

CRIBA DE 100 A CRIBADO DE CONTROL
150 MALLAS

--- -------
DESECHO
MEZCLA
OMSION DE LA t.lUESTRA

MUESTRA MUESTRA
DUPLICADA LABORATORIO
0,22 kg 0,22 kg

Figura 2.25. Preparacin de la muestra (Simirnov, 1957, en Febrel, 1971).
- 85
Desmuestre de los yacimientos minerales

k
,
De nuevo, por conveniencia tcnica, se establece el molido a 2,8 mm.
El nmero de cuarteos que pueden hacerse es de:

15_ = 9,5
0,2 . 2,8
2


n = 3


La muestra se reduce a 7,5 kg (tercer cuarteo), 3,75 kg (cuarto cuarteo) y 0
4
= 1,8 kg (quinto cuarteo), lo que
todava es excesivo para muestra de laboratorio.

Se efecta un molido posterior a d
3
= 1,4 mm, con lo que:

2n= = 1,8 =46
. d
2
o 2 . 1 4
2
'
3 ' '
n = 2


La muestra se reduce a 0,9 kg (sexto cuarteo) y 0
5
= 0,45 kg (sptimo cuarteo).

Finalmente, tras moler a d
4
=O, 15 mm, se hace el cuarteo final, con lo que la muestra inicial de 60 kg queda
reducida a 0,22 kg, que es lo que se pretenda.



2.5.2. Mtodo de Demond-Halferdal


La frmula empleada es similar a la deducida por Richards-Czeczott, pero se generaliza el exponente
que afecta a d, es decir, Q = kd
3
siendo 1,5 <a< 2,7 dependiendo del tipo de mena. No es un mtodo
muy empleado, pues se prefiere el de los autores citados que proporciona suficiente aproximacin.



2.5.3. bacos de Pozharitskii

Expresan la ecuacin de Demond-Halferdal en papel logartmico para tres valores del exponente a que
corresponden a los siguientes tipos de yacimientos:

a = 1,8 Depsito con mineralizacin muy uniforme.
a = 2,0 Depsito con mineralizacin uniforme.
a = 2,25 Depsito con mineralizacin variable o muy variable.


La representacin son tres rectas divergentes en escala logartmica, como se aprecia en la Fig. 2.26.
Proporcionan los pesos de las muestras en funcin del tamao de grano mximo.

Otras representaciones similares se indican en la Fig. 2.27.
- 86 -
Desmuestre de los yacimientos minerales

.

2.5.4. Mtodo de Gy

El mtodo de Gy permite calcular el error en cada etapa del proceso de reduccin del tamao de la
muestra, y qu tamao debe tener la muestra reducida para un error determinado, con un 95 % de
confianza. El proceso de reduccin, en s mismo, debe ser calculado en sus sucesivas etapas por el
mtodo de Richards-Czeczott, por ejemplo.

Para que la frmula se pueda aplicar se han de cumplir las tres condiciones siguientes:

- La distribucin de los valores de la ley debe ser normal.
- Cada grano y tipo de componente tienen la misma oportunidad de ser tomados en el muestreo.
- La realizacin del muestreo y de las medidas no presentan sesgo o error sistemtico.

La frmula de Gy es la siguiente:


en donde:

8 = Coeficiente de variacin de la muestra reducida, en tanto por uno.
p = Peso de la muestra reducida en gramos.
q = Peso de la muestra inicial en gramos.
f = Factor de forma.
g = Factor de tamao.
1 = lndice de liberacin.
m = lndice mineralgico. Se mide en g/cm
3

d = Dimensin en cm de las mayores partculas de la muestra inicial. Es el tamao de la malla del
tamiz que retiene entre el 5% y el10% del peso de la muestra inicial.


La determinacin del coeficiente C = fglm es como sigue:

- El factor de forma f varia de 0,3 a 0,7, cometindose muy poco error tomando f = 0,5.

- El factor de tamao g varia entre O, 1 y 0,5. Normalmente, tomar g = 0,25 es suficientemente
aproximado.

- El ndice de liberacin 1 (adimensional) se calcula simplificadamente en funcin de d y del tamao
de liberacin prctica L (en cm), segn las relaciones:

1 = 0,8 si d/L < 10

1 = 0,8 (d/L}"
112
si d/L > 10


Si el mineral est liberado, como ocurre en un placer, 1 = 1.
Desmuestre de los yacimientos minerales

- 87 -


1
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- 88 -
Desmuestre de los yacimientos minerales


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b- - ..

- 89 -
Desmuestre de los yacimientos minerales

b
9
x
- El ndice mineralgico m es el que ms afecta al valor de C. Se define como

m =
1-b
[(1 -b)p +bp 1
V g

siendo:

b = Proporcin en peso, expresada en tanto por uno, de la especie mineral portadora del metal.
Un mineral con 7,5 %de blenda tiene b = 0,075.
Pv = Densidad real de la especie mineral portadora del metal.
p = Densidad real de la ganga. Es ganga todo aquel mineral o roca que no es el que se estudia.
En un yacimiento de galena y blenda, si se est estudiando la reduccin de la muestra en
funcin de la galena, la blenda es ganga.

Si un mineral es de muy baja ley, b < 0,01 y m = pjb

Cuando el pe;o de la muestra inicial es muy grande, 1/q tiende a cero y, entonces:



El coeficiente de variacin e de la frmula de Gy viene dado, como es sabido, por:





donde:
8=-
S


S = Desviacin tpica de la ley del mineral o metal considerado en la muestra reducida.
x = Valor medio de la ley en la muestra reducida.

El error en la determinacin de la ley, e, est ligado a la desviacin tpica, con un nivel de confianza del
95 %, por la expresin:

e: = 2S = 28X

ya que en el intervalo x 2S estn incluidos el95% de los valores de la distribucin. Con esta frmula
se puede calcular fcilmente e.


Ejemplo 1

Se quiere reducir a la mitad una muestra de 343 kg de mineral compuesto por 2,3% de galena (densidad= 7,5
glcm
3
, 10,4% de blenda (densidad= 4,0 g/cm
3
y el resto, 87,3 %, de cuarzo (densidad= 2,7 g/cm
3
. El tamao
) ) )
mximo de grano es de 3,8 mm. El tamao de liberacin para la galena es de 150 micras. Cul es el error en
el contenido de galena de la muestra reducida?
Desmuestre de los yacimientos minerales
- 91 -


b
m =


La fnnula de Gy es:




Los componentes de la misma se calculan como sigue:

- f = 0,5 (estimacin)

- g = 0,25 (estimacin)

- Clculo de 1:

d/L = 0,38/ 0,015 = 25,3 > 10 luego 1 = 0,8 25,3 '
112
= O, 16

luego, 1 = 0,16

- Clculo de m:



m =
1-b
[(1 -b) p + b p 1
V gJ


b = Contenido en galena = 0,023.
Pv = 7,5.
Pg =
10,4 . 4 + 87,3 . 2,7 = 2,8
----'-------"--'--
10,4 + 87,3


Entrando en la fnnula:

1 0 023
-
0,023

[(1-0,023) 7,5 + 0,023 2,8) = 314

En conclusin, m= 314

- d= 0,38

- Clculo de 8
2
:

8
2
- (
1
-
1
) . 0,5 . 0,25 . 0,16 . 314 . 0,38
3
=1,08510-
6

171.500 343.00



9
2
= 1,08510 y, por tanto, 8 = 1,0410-
3

Desmuestre de los yacimientos minerales
- 90-


1

b

El error referido al contenido en galena del mineral vale

eg = 28 x = 2 1,0410'
3
2,3% = 0,0048% = 0,005%

es decir, que el contenido de galena en el mineral varia en 0,005 %, esto es, que la muestra reducida tiene un
contenido en galena de 2,3 0,005 %; o lo que es igual, con un rango de variacin de 2,295 % a 2,305 %, para
un nivel de confianza es del 95 %.

Para conocer la variacin en la ley en plomo, se necesita calcular su proporcin en la galena SPb (Peso atmico
Pb = 207; Peso atmico S = 32), que es del 87 %. Entonces, el error para el plomo es:

ePb = 28x = 2 1,0410'
3
2,3 0,87 = 0,0041 = 0,004 o/o
y la amplitud del rango de variacin para el Pb es de (2,3 0,87) 0,004 %, es decir, de 1,995 % a 2,005 %.
Si se hubieran hecho ms reducciones de tamao, en cada paso se habra calculado como en el ejemplo,
obtenindose 8
2
por suma de los 8
2
parciales de cada cuarteo.



Ejemplo2

Se desea muestrear de nuevo un yacimiento de blenda (Sln) en carbonatos. Se sabe que el tamao mayor de
partcula es de 2 cm. El tamao de liberacin de la blenda es de 1 mm. La ley en cinc es del 5 %. Cual es el
tamao de la muestra para un error del5 % de la media, con una confianza del95 %. Densidades: blenda 4 glcm
3
y carbonatos 2,5 glcm
3


En este caso se puede considerar que la muestra inicial es suficientemente grande y, por tanto, 1/q despreciable.
La frmula de Gy queda reducida a:




Los componentes de la misma se calculan como sigue:

- f = 0,5 (estimacin).

- g = 0,25 (estimacin).

- Clculo de 1:

d/L = 2/0,1 = 20 > 10 luego 1 = 0,8 x 20-
112
=O,18

luego, 1 = O,18.

- Clculo de m:



m =
1-b
[(1-b) p + b p 1
V gJ
Desmuestre de los yacimientos minerales
- 91 -



b = Contenido en blenda, en tanto por uno, que no se conoce. Hay que calcularlo a partir de la ley de Zn
(5 %). Para ello son necesarios los pesos atmicos del azufre (32,06) y del cinc (65,38). El peso
molecular de la blenda, SZn, es 97,44, luego

65,38 97,44
5 X

x = Ley en blenda del mineral carbonatado = 7,5 % SZn. Luego b = 0,075.

Pv = 4

p
9
= 2,5

Entrando en la frmula:




Por tanto, m = 48.

- d=2

- Clculo de e
2
:
m =
1
-
0

075
[(1-0,075) 4 + 0,075 2,5] = 48
0,075

Puesto que el error es el 5 % de la ley en blenda, para un 95 % de confianza:

e= 0,05 x = 0,05 7,5 = 0,375% = 2e x

y, entonces: 0,05 x = 2e x. Por tanto 0,05 = 2 e ; e = 0,025 y e
2
= 6,210-4.

El peso de la muestra es:

p = 0,5 . 0,25 . 0,18 . 48 . 2
3
= 1,4104 g = 14 kg
6,210-
4


Hay que tomar 14 kg de muestra.


2.6. CONTROL DEL MUESTREO

En el desmuestre de una masa mineral los resultados obtenidos no slo dependen de una adecuada
eleccin del procedimiento de toma de muestras, de su preparacin y estudio, sino tambin del cuidado
y exactitud con que estos trabajos se hayan efectuado.

El control es pues tan importante como el propio anlisis de las muestras. Los errores cometidos en el
muestreo pueden ser fortuitos y sistemticos. Los primeros se compensan, los segundos no; de ah la
importancia de conocer el tipo de error cometido.

Son errores fortuitos los derivados de una falta de cuidado en la operacin, que ocurren
espordicamente.