rancisco Salzano

Um geneticista
de opinies polmicas
MARCOS PIVETTA
pai queria que ele fosse m-
dico. Ele prestou vestibular
para a carreira e no foi apro-
vado. Mas passou no exame
para histria natural da Uni-
H versidade Federal do Rio
^^ Grande do Sul (UFRGS),
^^^ curso que era a porta de en-
trada para a rea biolgica nos anos 1940. O
pai no insistiu na idia de direcionar a esco-
lha profissional do filho e deixou-o seguir seu
caminho. No terceiro ano de faculdade, o jo-
vem gacho flertou com a zoologia antes de
se apaixonar por outro campo de estudo: a
gentica. Comeava assim, h mais de meio
sculo, a longa carreira de Francisco Mauro
Salzano, hoje com 78 anos e pela segunda vez
presidente da Sociedade Brasileira de Genti-
ca. Autor de mais de mil artigos e textos cien-
tficos, sem falar nos livros tcnicos ou dire-
cionados para o pblico leigo que escreveu,
o cientista, membro da Academia Brasileira
de Cincias h mais de trs dcadas, orientou
80 alunos de mestrado e doutorado.
Mais conhecido por seus trabalhos com
populaes indgenas, em especial com os xa-
vantes do Brasil Central, Salzano incursionou
(e ainda incursiona) por vrios ramos da pes-
quisa gentica, tateando questes da evoluo
humana, da chegada do homem s Amricas
e at da rea mdica. um homem, para di-
zer o mnimo, de opinies fortes e polmicas.
Diz, por exemplo, que o conceito biolgico
de raas humanas existe, sim, e no deve ser
abandonado. E afirma que o termo eugenia
precisa ser relativizado. Salzano tambm
um feroz crtico dos opositores dos transg-
nicos e das pesquisas com clulas-tronco hu-
manas embrionrias. "Atualmente h grupos
que no s tentam ignorar a cincia, como
procuram hostiliz-la", diz Salzano, que falou
a Pesquisa FAPESP em sua sala de trabalho
no Departamento de Gentica na UFRGS.
Abaixo os trechos mais representivos da en-
trevista do veterano geneticista:
O que levou o senhor a se interessar por ge-
ntica mais de 50 anos atrs?
Meu pai era mdico, tendo sido diretor da
Secretaria de Sade aqui do estado, e tinha
interesse em que eu seguisse a carreira dele.
Mas, quando cursava o ensino secundrio, a
medicina no me entusiasmava muito.
Por que no o entusiasmava?
Tratar doentes no era muito o meu de-
sejo. Quando eu estava no fim do curso e de-
veria prestar o vestibular, j estava mais inte-
ressado nos problemas de ensino da rea de
biologia. Ento prestei dois vestibulares: um
para medicina e outro para histria natural,
nome dado poca para biologia. Passei em
histria natural e "rodei" na medicina.
Que era o que o senhor queria...
Pois . A comecei a fazer histria natural.
Gostei do curso, e meu pai no insistiu para
que eu fizesse novo vestibular. Com isso, fui
12 OUTUBRO DE 2006 PESQUISA FAPESP 128
cursando histria natural. Naquela poca,
eu estava muito mais entusiasmado com
literatura e cinema do que com cincia.
Mas, quando cheguei ao terceiro ano, fiz
um exame de conscincia e...
O curso durava trs anos?
O bacharelado era trs anos, depois
mais um de licenciatura. Ento pensei:
vou me formar agora e sei pouqussimo
da matria. Foi quando organizamos um
grupo de trabalho, de estudo de zoolo-
gia, que era minha matria mais fraca.
Nessa poca, tinha voltado de So Paulo,
onde fizera estgio de aperfeioamento,
o professor Antnio Rodrigues Cordei-
ro, que estava interessado em gentica.
Isso foi em que ano?
Em 1950.0 professor Cordeiro viu o
nosso interesse e disse: "Vocs esto es-
tudando zoologia? A gentica que
muito boa mesmo..."
Ele j foi vendendo o peixe dele...
Ele convidou a mim e a uma colega
que estudava comigo para estagiarmos
no laboratrio dele. Foi amor primei-
ra vista. A emoo que eu tive ao passar
as moscas drosfilas, pequeninas, de um
frasco para outro! O que fazamos era
bem elementar, a chamada repicagem:
passar as moscas de um frasco de cul-
tura para outro.
PESQUISA FAPESP 128 OUTUBRO DE 2006 13
No se conhecia, ento, a estrutura do
DNA. O que se almejava com a gentica?
Na realidade, a gentica brasileira es-
tava sendo fundada, em ltima anlise,
por trs professores de So Paulo: o An-
dr Dreyfus, da Biologia da USP, Carlos
Arnaldo Krug, do Instituto Agronmico
de Campinas, e Friedrich Brieger, da Es-
cola Superior de Agricultura Luiz de
Queiroz, a Esalq, de Piracicaba. Isso co-
meou na dcada de 1940; mas, na dca-
da de 1930, alguns trabalhos de Krug j
despontavam. Mas foi efetivamente a
partir de 1940 que comearam a se desen-
volver esses trs centros. Nessa dcada,
vem para o Brasil, a convite da [Fundao]
Rockefeller, o professor Theodosius Dobz-
hansky, um russo naturalizado norte-ame-
ricano. Ele estava interessado em biologia
dos trpicos, pois trabalhava nessa rea no
hemisfrio Norte, e a Rockfeller estava in-
teressada em promover pesquisas na Am-
rica Latina, especificamente em biologia.
Estabeleceu-se um intercmbio entre a
Universidade Columbia de Nova Yorque e
o Departamento de Biologia Geral da USP.
Foi a partir desse programa que o profes-
sor Cordeiro foi para os Estados Unidos,
passou um ano trabalhando com o Dobz-
hansky e vrios outros. Trabalhando com
drosfilas, que eram o modelo da poca.
Quais eram os objetivos desses estudos?
Desde o incio, o foco era a gentica
das populaes. Isto , questes de evolu-
o e de microevoluo, as modificaes
genticas dentro de uma espcie e quais
os fatores que influenciam essa variabili-
dade. At hoje trabalho com essa questo.
Seu doutorado foi sobre drosfilas?
Sim. Foi com esse material que fiz meu
doutorado. No final de 1950 estagiava co-
mo voluntrio no laboratrio do Cordei-
ro, que j estava com um intercmbio for-
te com So Paulo. Cordeiro tinha conse-
guido, com o [Crodowaldo] Pavan, que
era o cooordenador principal e assistente
do Dreyfus, que uma pessoa mais expe-
riente fizesse especializao em So Pau-
lo. Mas a pessoa escolhida na ltima ho-
ra desistiu e foi fazer medicina. A vaga so-
brou e surgiu a possibilidade de eu, re-
cm-formado, com apenas trs ou quatro
meses de estgio sem remunerao, obter
essa bolsa da reitoria da USP.
A bolsa sobrou para o senhor.
Mas o Pavan falou: "O rapaz parece
promissor, mas, como ele est recm-
iniciando, a bolsa ser dividida por trs
pessoas". A bolsa era de cinco alguma
coisa (no lembro a moeda da poca).
Eu iria receber dois, o Isaas Raw (hoje
no Instituto Butantan) tambm dois e
um chileno iria ganhar s um. O Pavan
tambm disse para eu no pensar que
era mrtir da cincia, pois cincia tem
que ser feita assim mesmo, o pesquisa-
dor tem que sofrer. Eu fui para So Pau-
lo e fiquei um ano l.
Nessa poca, o senhor j havia feito a
opo pela universidade, pela pesquisa?
Exatamente. Pela pesquisa. Em segui-
da, fiz o doutorado a distncia. Fazia o tra-
balho de campo e de laboratrio aqui no
Rio Grande do Sul e defendi a tese em 1955
l na USP, tendo o Pavan como orienta-
dor. Um dos membros da banca foi o pro-
fessor Dobzhansky, luminar da cincia,
um dos criadores da chamada teoria sin-
ttica da evoluo, at hoje um paradig-
ma. Como iramos fazer um trabalho co-
laborativo com o pessoal de So Paulo, fi-
quei mais um ano depois do doutorado
fazendo essa pesquisa. Em 1956 fui para
os Estados Unidos fazer um ps-douto-
rado de um ano, j mudando para a ge-
ntica humana, que era o campo que es-
tava surgindo. Antes disso, se considera-
va que a gentica humana no era muito
promissora do ponto de vista cientfico.
Por qu?
Primeiro, porque o tempo de vida do
homem muito longo. Segundo, porque
ele tem poucos filhos. Terceiro, porque
no se pode fazer experincia (com ele).
Era complicado estudar o homem...
Por isso davam preferncia a esses
outros modelos experimentais. Mas o
que fez a gentica humana estourar mes-
mo foi o surgimento de novas tcnicas
bioqumicas de anlise de material ge-
ntico. Elas abriram novas perspectivas.
Com elas, era possvel estudar a nossa
espcie com um grau de informao
muito maior do que com as drosfilas.
Imagino que a publicao da estrutura
do DNA deve ter tido um impacto gran-
de nos estudos de gentica.
O Dobzhansky j falava que o DNA
era provavelmente o material gentico.
Isso j na dcada de 1940, incio da de
1950. Mas a parte molecular da gentica
s foi introduzida no Brasil anos depois,
quando se democratizou, digamos assim,
a metodologia, que antes era muito cara.
A tcnica chamada de PCR, na qual h a
multiplicao do DNA, facilitou muito a
anlise molecular e, a partir da dcada de
1980, abriu perspectivas para o pessoal
do Terceiro Mundo investigar tambm.
A gentica das populaes indgenas do
Brasil j o interessava nessa poca, no?
Nos Estados Unidos trabalhei com o
professor James Neel, que, na poca, era
do Departamento de Gentica Humana
(da Universidade de Michigan). Passei
um ano aprendendo as tcnicas, as me-
todologias de anlise. Quando estava pa-
ra voltar ao Brasil, discuti com ele quais
as possibilidades de trabalho aqui. Ele
me aconselhou, e eu concordei imedia-
tamente, que grupos de derivados de afri-
canos e de europeus podiam ser mais
bem estudados na frica e Europa. Mas
os amerndios no. Esses deveriam ser
estudados aqui, na Amrica. Ento, j em
1957, planejei me aprofundar mais nos
grupos indgenas. E foi o que eu fiz. Em
1958 fiz minha primeira excurso de
campo aqui, no Rio Grande do Sul, e de-
pois, paulatinamente, fomos estenden-
do o trabalho para o resto do Brasil, ul-
timamente com foco especial na Ama-
znia. Continuamos at hoje com esse
interesse, mas no s com ele. Ao longo
do tempo, tambm me interessei pelas
populaes urbanas do Rio Grande do
Sul e do Brasil como um todo e tambm
pela questo da variabilidade patolgica.
Quais foram seus trabalhos mais im-
portantes?
Geralmente saliento o modelo de es-
trutura de populao que o professor Neel
e eu desenvolvemos, que tentava explicar
como se davam as migraes de grupos
indgenas ou de grupos de caadores e co-
letores em geral. Segundo o modelo, ocor-
rem fisses e fuses entre os grupos ind-
genas ao longo do tempo. As fuses po-
pulacionais se do de acordo com linhas
de parentesco biolgico. Um grupo, mais
ou menos relacionado geneticamente, sai
de uma aldeia e funda outra.
Algo como pai, me, filhos, tio e primo
saem e fundam outra aldeia?
Exatamente. Essa fisso, essa separa-
o, no se d aleatoriamente. Esse gru-
po que migra tem uma condio genti-
14 OUTUBRO DE 2006 PESQUISA FAPESP128
ca mais homognea do que o da aldeia
original. Posteriormente, esse grupo vai
se fundir (ou no) com outro grupo. En-
fim, consideramos a dinmica de fisso e
fuso prpria dos grupos caadores e co-
letores, que so mais ou menos nmades.
Essa dinmica basicamente diferente da
que ocorre com os grupos de agriculto-
res, que so fixos, tm grande nmero de
filhos para cuidar da terra e os ncleos
populacionais so muito diversificados.
Entre os agricultores, no h esse tipo de
fisso/fuso que ocorre com os grupos de
caadores e coletores. Tudo isso se refle-
te na variabilidade gentica.
Em que sentido?
Num grupo isolado e endogmico
haver uma perda da variabilidade ge-
ntica e, ao longo dos diversos ncleos
de povoamento, haver uma diferencia-
o, digamos, X. Ao passo que, num gru-
po que freqentemente se separa e de-
pois junta, a manuteno da variabilida-
de gentica muito mais fcil do que em
grupos isolados. Essa estrutura da popu-
lao influi em sua variabilidade genti-
ca. Esse um ponto importante.
Quando exatamente o senhor comeou
a trabalhar com os xavantes?
Meu primeiro trabalho de campo foi
em 1962. Desde aquela poca temos feito
levantamentos genealgicos dos xavantes,
e diferentes grupos de pesquisadores, al-
guns vinculados a ns, outros mais inde-
pendentes, continuam a estudar essa po-
pulao. Os xavantes so um caso muito
raro de populao tribal da qual temos to-
da a informao genealgica, de fertilida-
de, de mortalidade, h aproximadamen-
te 60 anos. Esse tipo de informao pos-
sibilita uma srie de estudos importantes
do ponto de vista gentico e epidemiol-
gico e propicia uma oportunidade tam-
bm de fornecer apoio a esses povos. Em
alguns casos, esses povos tm uma situa-
o mdico/epidemiolgica bem pior do
que a das populaes urbanas.
Em seus estudos com ndios, o senhor
trabalhou sempre com antroplogos. No
houve muitos conflitos entre o pessoal da
gentica eo da rea de humanas?
Havia uma srie de problemas, mas
o principal choque que houve foi com
um jornalista norte-americano que
acusou de maneira frontal e pessoal o
professor James Neel de ter inclusive
sido responsvel pela morte de gran-
de quantidade de ndios de uma tribo,
dos ianommis.
Essa histria saiu num livro h alguns
anos (Darkness in El Dorado: How
scientists and journalists devastated the
Amazon, publicado pelo jornalista Pa-
trick Tierney, que acusa os pesquisadores
de terem provocado um surto de saram-
po que teria levado morte muitos n-
dios na Venezuela).
Exatamente. Esse caso resultou at
num outro livro que publiquei com a
professora Anna Magdalena Hurtado,
que venezuelana e mora nos Estados
Unidos (a obra Lost paradises and the
ethics ofresearch and publication, edita-
da em 2004 pela Oxford University
Press). Nesse livro, rebatemos item por
item todas as acusaes caluniosas des-
se jornalista.
O caso dos ianommis ganhou certa re-
percusso na imprensa.
Certa no, muita. Tive que depor dois
anos atrs na Procuradoria de Justia,
pois estava havendo um processo l em
Roraima relacionado com as coletas rea-
lizadas nesse estado. Tive que informar
que eu no recebia dinheiro dos Estados
Unidos, que provar que nenhuma das
pesquisas poderia prejudicar os indge-
nas e assim por diante.
fcil formar uma equipe multidisci-
plinar de pesquisadores para trabalhar
com ndios?
preciso escolher bem os colegas da
equipe. Todo tipo de equipe interdisci-
plinar ou multidisciplinar pode ter pro-
blemas. Tem que se ter cuidado e estar
preparado para, eventualmente, surgi-
rem interpretaes alternativas (s suas).
Mas, em geral, acho que nunca tive um
choque maior. No momento, h a dis-
cusso clssica sobre o povoamento das
Amricas. O Walter Neves [arquelogo
da USP] diz que foram pelo menos
duas populaes distintas, primeiro uma
no-mongolide, parecida com a Luzia,
de traos primitivos, e depois uma mon-
golide a colonizar as Amricas. Nosso
grupo tem outro modelo.
As duas teses so incompatveis?
Nosso grupo - que inclui a Maria C-
tira Bortolini da UFRGS, o Sandro Bo-
natto, da PUC-RS, o Fabrcio Santos, da
UFMG, e um professor argentino, Ro-
lando Gonzlez-Jos - desenvolveu uma
nova tentativa de sntese da colonizao
das Amricas. Segundo esse modelo, a
morfologia diferente de Luzia seria con-
siderada como fazendo parte de um s
grande grupo colonizador, que teria en-
trado aqui h uns 20 mil anos. Quando
se leva em considerao que pode haver
grande variabilidade gentica e morfo-
lgica dentro de um nico grupo, no
de estranhar que algumas pessoas, como
Luzia e outras, apresentem traos distin-
tos. Divergimos do Walter, mas sempre
dentro de um esquema de respeito m-
tuo. Ele muito meu amigo, mas exage-
ra um pouquinho.
Alm dos trabalhos com populaes in-
dgenas, o senhor destacaria alguma ou-
tra contribuio sua gentica?
Descobrimos tambm um tipo de he-
moglobina humana, uma das protenas
mais variadas de nosso repertrio. De-
pendendo dessa variao, a hemoglobi-
na pode provocar repercusses maiores
ou menores na fisiologia humana. Desco-
brimos um tipo de hemoglobina muito
curioso, chamado hemoglobina Porto
PESQUISA FAPESP 128 OUTUBRO DE 2006 15
Alegre, porque foi identificado aqui na
dcada de 1960. Essa hemoglobina tem
uma srie de caractersticas peculiares
que ocorrem devido mutao de um
nico aminocido. No indivduo ela no
se manifesta, no provoca nada. Mas, se
for colocada dentro de um tubo de en-
saio, essa hemoglobina tende a se poli-
merizar, a se agregar. uma molcula
muito curiosa, que serviu inclusive de
modelo para a investigao do processo
de polimerizao em si, independente-
mente da hemoglobina.
Como o senhor encontrou esse tipo de
hemoglobina?
Ela ocorre basicamente em pessoas
de descendncia europia. Foi uma des-
coberta curiosa. Estvamos interessados
em investigar a variabilidade da hemo-
globina em indivduos afro-derivados,
entre os quais mais freqente a clssi-
ca anemia falciforme. Eu e um tcnico
fomos numa creche mantida por freiras
s para crianas afro-derivadas de Por-
to Alegre. Comeamos a coletar mate-
rial das crianas at que na fila da cole-
ta apareceram duas meninas brancas,
para usar o termo clssico do IBGE. O
tcnico ento me perguntou: "Professor,
vamos coletar delas tambm?" Disse:
"Vamos coletar de todo mundo para que
essas meninas no se sintam discrimina-
das". E foi numa dessas crianas brancas
que descobrimos a mutao.
Como o senhor avalia a gentica no Brasil?
A gentica, at certo ponto, foi privile-
giada em relao a outras cincias no Bra-
sil. Desde o incio, ela esteve vinculada a
instituies internacionais. Sempre es-
teve mais ou menos em boa situao.
Devido a mudanas de paradigmas, es-
pecialmente de tcnicas de investigao,
houve oscilaes em termos da insero
da gentica brasileira no contexto inter-
nacional. Temos uma dependncia mui-
to grande na questo de insumos, reagen-
tes. Atualmente estamos relativamente
bem, mas no estamos na ponta. Na pon-
ta esto os Estados Unidos, depois vem a
Europa. Mas h reas da gentica em que
estamos fazendo trabalhos importantes,
reconhecidos internacionalmente.
Quais reas o senhor destacaria?
O trabalho de seqenciamento da
bactria Xylella fastidiosa, com repercus-
so internacional, um exemplo clssi-
co. Nosso trabalho aqui no Sul bem re-
conhecido tambm. Estamos bem, em
geral, na parte de evoluo e na genti-
ca humana mdica. Na rea mais aplica-
da, no tenho muito conhecimento. Mas
nesse caso o que importa a aplicao no
Brasil, no fora. Ento, eu diria que, se
no estamos na ponta, estamos dentro
do grupo dos primeiros pases que fa-
zem pesquisa na rea.
Em seu ltimo livro DNA e eu com isso?
(editora Oficina de Textos), o senhor criti-
ca os detratores dos transgnicos e das pes-
quisas com clulas-tronco embrionrias hu-
manas. Para o senhor, no h nenhum pro-
blema tico nesse tipo de pesquisa?
Concomitantemente ao desenvolvi-
mento fantstico da gentica, houve um
progresso aprecivel da biotica. Esse
termo nem existia h 20 anos. Atual-
mente h uma rede de organismos que
esto vigilantes para que qualquer des-
vio tico seja, primeiramente, identi-
ficado e, na maior parte das vezes, evi-
tado. Toda a pesquisa atual subme-
tida a uma comisso institucional de
biotica. Se h dvidas sobre o carter da
pesquisa, ela submetida a comisses na-
cionais. No caso dos transgnicos, en-
tidades institucionais e nacionais veri-
ficam se a aplicao de um determina-
do produto ou no vlida, se ele pode
causar algum prejuzo para a populao
e assim por diante. Atualmente h gru-
pos que no s tentam ignorar a cin-
cia, como procuram hostiliz-la tam-
bm. E esses grupos tm que ser forte-
mente combatidos.
O senhor se refere aos criacionistas?
Dos msticos, dos antitransgnicos,
dos anticlulas-tronco. So principal-
mente esses trs grupos. A transgenia
uma simples tcnica gentica, muito
mais sofisticada do que a anterior. O ho-
mem um organismo muito avassalador.
Desde que surgimos como espcie, esta-
mos modificando o meio ambiente. Esta-
mos operando na natureza h muito tem-
po, s que com tcnicas no to sofistica-
das como as atuais. Mas a transgenia, em
termos ecolgicos, muito menos preju-
dicial do que as tcnicas tradicionais de
melhoramento gentico. Se queremos,
por exemplo, melhorar de maneira tra-
dicional uma variedade de soja ou de mi-
lho, temos de realizar uma srie de proce-
dimentos. Temos de hibridizar essa plan-
ta com uma espcie prxima e, em segui-
da, realizar uma srie de cruzamentos ao
longo do tempo para passar o material ge-
ntico de uma variedade para outra. O
problema que, para melhorar uma ca-
racterstica de uma planta, introduzimos
na soja ou no milho centenas ou milha-
res de genes dessa espcie prxima. Na
transgenia isso no ocorre. Utilizamos um
s gene, um segmento pequeno de DNA,
de uma espcie e o introduzimos na va-
riedade que queremos melhorar. Nesse
caso, a possibilidade de ocorrer qualquer
problema prejudicial ao homem ou na-
tureza diminui fantasticamente. Isso sem
falar no tempo que se ganha com a trans-
genia em relao ao trabalho de melho-
ramento gentico clssico.
m E no caso das clulas-tronco embrio-
nrias humanas? Existe a discusso de
quando comea a vida do embrio...
A questo onde comea o direito da
pessoa. O espermatozide tem vida, o
vulo tem vida. A posio da Igreja Ca-
tlica, que no universal, de que o di-
reito da pessoa comea na fertilizao,
quando h um ser em potencial. Mas
uma coisa a potencialidade; outra a
16 OUTUBRO DE 2006 PESQUISA FAPESP 128
realizao. A prpria Igreja Catlica, anos
atrs, caracterizava o direito da pessoa,
portanto o direito vida, ao nascimento.
Santo Toms de Aquino, que foi um dos
expoentes da Igreja Catlica, dizia que o
direito da pessoa principia ao nascer. To-
da essa celeuma em relao a embries
congelados nas clnicas de fertilizao in
vitro um absurdo. Quando a clula-ovo
(unio do espermatozide com o vulo)
se forma, a probabilidade de esse produ-
to vir a se tornar um indivduo em si ain-
da muito pequena. O processo de re-
produo na espcie humana muito
ineficiente. Mais da metade desse produ-
to eliminado em fase muito precoce do
desenvolvimento humano. Ento, no h
nenhuma garantia de que esse ovo vai dar
um indivduo. Esse o primeiro ponto.
O segundo que aquele punhado de c-
lulas que esto se formando no pode ser
considerado um organismo em si porque
ele no tem um eixo condutor que co-
mande suas reaes. Todos os comandos
de como aquelas clulas vo se ajeitar
vm de fatores do citoplasma materno.
H ainda um terceiro ponto. Nessa fase
precoce no h nenhuma indicao de
que vai nascer um, dois ou trs indiv-
duos. Pode ocorrer a formao de cinco
pessoas em vez de uma. No se pode es-
quecer que a oposio da Igreja tambm
est vinculada questo do aborto,
questo de quando o embrio, o feto,
tem direito vida. A posio da Igreja Ca-
tlica oposta de organismos como a
Organizao Mundial da Sade, segun-
do a qual esse direito s surge quando o
feto tem possibilidade de vida pelo me-
nos parcialmente independente, o que
s ocorre em torno do sexto ms de ges-
tao. Antes disso, ele pode ser conside-
rado como parte do organismo materno.
Portanto, a me teria direito de dispor
desse material como bem quisesse.
Sempre que se fala dos avanos da ge-
ntica, algum levanta o fantasma da fa-
bricao de exrcitos de clones, eugenia.
Como o senhor responde a essa crtica?
A clonagem reprodutiva um neg-
cio completamente louco. complica-
dssima. muito mais fcil, muito mais
gostoso fazer filhos pelo mtodo natu-
ral. impossvel imaginar que se possa
montar uma fbrica para produzir um
exrcito de clones, mesmo com todo o
progresso que a cincia vem tendo. A
clonagem reprodutiva s faz sentido
para casais com problemas. A sim eti-
camente aceitvel.
Mas, no futuro, os pais no poderiam
querer desenhar seus filhos, talvez com ol-
ho azul, com o auxlio da gentica? Qual
seria o limite de abordagens desse tipo?
O limite o conhecimento. Provavel-
mente nunca chegaremos ao nvel de co-
nhecimento que permita desenhar uma
pessoa de maneira to detalhada. Mas
o tal negcio: se uma pessoa tem um fi-
lho de 4 anos, ela no vai jog-lo numa
escola qualquer. Vai procurar uma esco-
la que proporciona criana o mximo
de rendimento intelectual, de persona-
lidade. Por que, ento, h tanta resistn-
cia idia de tambm se proporcionar a
essa criana o melhor material gentico
possvel? Se um pai pode se esforar para
que o ambiente do filho seja o melhor
possvel, por que no poderia fazer o mes-
mo com o material gentico da criana?
Muita gente acha que o material genti-
co tem que vir do acaso. um absurdo.
Uma coisa a vida. Outra coisa a qua-
lidade de vida. Dizer que uma pessoa
com uma anormalidade gentica, seja l
de que tipo for, tem qualidade de vida
igual de outra pessoa sem esse proble-
ma fazer um pouco de conta. Falar em
eugenismo virou um insulto, uma coisa
horrorosa. Mas isso precisa ser relativi-
zado, ver at onde a gente pode influir e
at onde no pode. Sabemos que ind-
genas brasileiros matavam as crianas
que nasciam defeituosas, o que era na-
tural dentro de seu contexto cultural.
Mas, culturalmente, hoje essa medida
difcil de ser aceita por ns.
verdade. Mas, para a cultura deles,
era perfeitamente aceitvel. At onde vai
o que aceitvel e o que no est fun-
damentalmente relacionado com os prin-
cpios desenvolvidos ao longo do tempo,
princpios que tambm tm que ser mo-
dificados medida que a gente obtm no-
vos conhecimentos. Conhecimento po-
der. Essa uma frase que a gente sempre
ouve. Ento conhecimento tem que ser
aplicado. Se sei que uma criana nascer
anencfala e, ainda assim, probo que o
casal interrompa a gestao em poca
precoce, devido a princpios ticos, mo-
rais ou religiosos, estou cometendo um
absurdo. Sei que a criana vai morrer de
todo jeito ao nascer. Para que deixar o ca-
sal sofrer por um longo tempo at o nas-
cimento da criana? Para que ele a veja
nascer e morrer? Isso no tem sentido.
Do ponto de vista da gentica, ainda
possvel falar em raas humanas?
Raa outro termo que ficou execra-
do, devido a exageros do politicamente
correto. Raa um conceito biolgico
claro, que vale para todos os organismos,
no s para a espcie humana. bvio
que, quando duas populaes se sepa-
ram, elas comeam a se diversificar uma
da outra. Enquanto no h isolamento
reprodutivo, enquanto essas duas popu-
laes puderem cruzar uma com a ou-
tra, elas so raas. No momento em que
no puderem mais cruzar uma com a
outra, elas so consideradas espcies. Is-
so um conceito clssico, neutro, no
tem nada a ver com discriminao ou
racismo. Mas, no af de fazer com que o
horror do racismo no exista mais, mui-
tos geneticistas e bilogos vieram com
essa histria de que no h raas. um
absurdo. Lgico que existem raas na es-
pcie humana. Me d teu sangue que eu
te digo, agora, com certeza, desde que eu
tenha um nmero suficiente de marca-
dores genticos, se teus ancestrais vie-
ram da Europa, frica ou sia. Certeza.
Sem exagero. H diferenas clssicas que
se devem a uma histria evolutiva dife-
rente. No fundo, o problema no a di-
ferena biolgica. a discriminao so-
cial. Esse o ponto-chave. Independen-
temente da diferena biolgica, temos de
tratar de forma igual as pessoas.
E no negar as diferenas biolgicas.
ingenuidade acreditar que a discri-
minao vai acabar se negarmos as dife-
renas biolgicas. No vai, at porque
eventualmente se inventa outro motivo
para discriminar. Na Irlanda e em outros
lugares, a discriminao entre protestan-
tes e catlicos no baseada em caracte-
res morfolgicos. discriminao basica-
mente social. Se pegarmos, ao acaso, uma
pessoa do continente africano e outra da
Europa, s de olhar sabemos que so di-
ferentes. No d para negar a realidade s
porque ela poder em si ser benfica para
as relaes do planeta. Os princpios fun-
damentais so estabelecidos pelos direi-
tos universais da pessoa humana, pela
ONU. Independentemente do sexo, da
raa, da religio, as pessoas tm o mesmo
direito. Fazer qualquer tipo de discrimi-
nao contrrio tica.
PESQUISA FAPESP 128 OUTUBRO DE 2006 17