perifria

Nmero 15, diciembre 2011

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revista de recerca i formaci en antropologia
1
Touros de gentica, touros de genealogia: Controvrsias
da pecuria brasileira
Natacha Simei Leal - Universidade de So Paulo
1


Resumo
O Brasil possui o maior rebanho bovino comercial do mundo. No pas, a pecuria est dividida
em duas frentes: de um lado h a produo de animais para o abastecimento dos mercados
nacionais e internacionais de carne (gado de corte), de outro h o mercado de reprodutores,
criao e comrcio de bovinos com pedigree (gado de elite). Essas duas frentes esto sempre
em relao, mas organizam formas de comrcio e produo distintas. Enquanto a primeira
aposta na gentica para produzir animais de carne tenra e macia capazes de serem
abatidos em um tempo cada vez menor, a segunda uma aposta na genealogia, nas
vicissitudes do pedigree para a criao de animais raros, especiais, cujos preos podem
alcanar a cifra de mais de um milho de reais. Veterinrios e cientistas afirmam que touros
de gentica so tcnica e que touros de genealogia so magia. A partir de conversas
com esses atores e de observaes de campo em uma central de inseminao artificial de
bovinos, este trabalho pretende discutir de que maneira as categorias gentica e
genealogia tm sido pensadas e incorporadas por agentes do agronegcio brasileiro, alm
de propor um debate sobre os alcances da antropologia para iluminar relaes entre cincia e
mercado.
Palavras chave: Pecuria, genealogia, gentica, magia, cincia.
Abstract
Brazil has the largest commercial cattle herd in the world. In the country, livestock is divided
into two fronts: on the one hand there is the production of animals for the supply of domestic
and international meat (beef cattle), on the other hand there is creation and sale of cattle
with pedigree (elite cattle). These two fronts are always on relation, but organized diferent
forms of trade and production. While the first bet on the "genetics" to produce animal meat
tender and soft that can be slaughtered in a less and less time, the second is a bet on
"genealogy" in the vicissitudes of the pedigree for produce rares animals, whose prices can
reach the figure of more than one million dollars. Veterinarians and scientists say that
"genetic bulls" are "technical" and "genealogy bulls" are "magic." From conversations with
these actors and field observations to a central artificial insemination of cattle, this paper
aims discuss how the categories "genetic" and "genealogy" have been designed and built by
agents of the Brazilian agribusiness and propose a debate on the scope of anthropology to
illuminate the relations between science and market.
Key-words: Livestock, genealogy, genetics, magic, science.

1
Doutoranda em Antropologia Social pela Universidade de So Paulo, bolsista pela Fundao de Amparo
Pesquisa do Estado de So Paulo (FAPESP). E-mail: natachaleal@gmail.com

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O Brasil possui o maior rebanho comercial do mundo: 193 milhes de cabeas de gado. O
pas responsvel por grande parte da produo de carne bovina do planeta. Todo esse
cenrio ajuda a compor uma srie de controvrsias que so constitutivas para pensar esse
mercado: a diferenciao entre gado de elite e gado de corte uma delas.
Aparentemente a diferena entre essas frentes de produo fcil de ser explicada. Animais
de corte so aqueles criados para abastecerem o mercado da carne (so produzidos para
serem abatidos). J os de elite so reses especiais, reprodutores de genealogia registrada
capazes de transmitir aos bovinos que sero abatidos certos padres raciais que influenciam
na qualidade da carne.
Ocorre que nos ltimos vinte anos a produo de gado de elite no Brasil tem ganhado um
outro estatuto. Um mercado paralelo ao da carne tem sido constitudo. Animais de elite tem
sido produzidos para criar descendentes (tambm de elite) que jamais sero abatidos. Os
padres raciais dessas vacas e touros no tm conseguido gerar efeitos na produo da carne
no s porque fazendeiros de gado comum, para corte, no conseguem adquirir essas reses
ou suas clulas reprodutoras (smen ou embries) devido ao seu alto preo. Mas,
principalmente, porque as inmeras misturas genticas e cruzas realizadas para gerar
animais raros, especiais, tem produzido bovinos cujo padro incompatvel com as
necessidades dos frigorficos.
Esse cenrio tem gerado uma srie de debates liderados por alguns agentes do agronegcio
brasileiro, especialmente por zootecnistas e veterinrios, sobre a criao e comercializao de
gado. Especula-se que o trabalho de seleo baseado em genealogias realizado durantes
vrios anos
2
para produzir essas reses (raras, quase perfeitas), est na contramo das

2
Os primeiros espcimes de vacas e touros que foram trazidos ao Brasil eram de origem europeia, esses animais
resistiam pouco s adversidades do clima (especialmente ao calor) e s verminoses. No fim do Sculo XIX, um
mdico carioca importou de um zoolgico da Alemanha bovinos zebu, de origem indiana. Esses animais adaptaram-
se com mais facilidade no territrio brasileiro e passaram a formar grande parte do rebanho do pas. Durante a
primeira metade do Sculo XX, fazendeiros, especialmente do estado de Minas Gerais, empreenderam inmeras
expedies ndia. Essas viagens, que duravam anos, tinham como objetivo trazer ao territrio brasileiro mais
espcimes de gado zebu para formar novas linhagens de bovinos no pas. Uma das expedies mais conhecidas foi a
liderada pelo vaqueiro Dico, o capataz de um importante fazendeiro de Uberaba MG, seu Rubico. Nessa viagem foi
trazido ao pas o touro Kavardi, considerado o principal genearca brasileiro. A expedio de Dico foi narrada no
livro O dono do olho A histria de Jos da Silva, O Dico (2000) escrito por Gitnio Fortes. O ttulo do livro (O dono
do olho) brinca com uma expresso bastante conhecida no pas: O olho do dono que engorda o gado. Dico no era
fazendeiro, tampouco proprietrio das reses que ele trouxe ao Brasil, mas conseguia identificar atravs de seu olhar
as qualidades de um bom reprodutor.

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necesidades da produo de carne contempornea que, segundo esses atores, deve estar
calcada em critrios de produtividade baseados na gentica e na tcnica.
A partir de uma descrio etnogrfica de parte das atividades realizadas por uma central de
inseminao artificial de bovinos, espao privilegiado para pensar a criao de gado no Brasil,
o presente artigo pretende apresentar de que maneira cientistas tm se apropriado dos
termos gentica e genealogia tanto para produzir novas reses, como para promover as
novas polticas da pecuria no pas.
Redes, mercado e propriedade
A antroploga Marilyn Strathern, no artigo Cutting the Network (1996), prope uma
reflexo acerca dos alcances e limites das redes, tanto como conceito, como estratgia
narrativa. As redes poderiam, de fato, ser descritas indefinidamente?
Bruno Latour
3
(2005) e os demais tericos da ANT (Teoria Ator-Rede) defendem que as redes
so cadeias contnuas, infinitas, de elementos diversos (humanos, no-humanos, insights,
representaes polticas), hbridos, e que o legado das etnografias seria o de descrever todas
essas conexes. Para Strathern, diferentemente, nas descries das redes podem haver
paradas, cesses de fluxos. Esses cortes, segundo a autora, podem ser dados por uma
questo muito cara s cincias humanas: a propriedade.
Strathern (1996) ilustra os efeitos da propriedade sobre elementos de uma rede a partir de
uma srie de exemplos etnogrficos em variados lugares do globo. Um desses cenrios,
bastante familiar obra latouriana, a descrio de um litgio nos Estados Unidos
envolvendo atores de uma rede sociotcnica de formulao de uma vacina. No ano de 1987
uma empresa californiana descobre o vrus da Hepatite C a partir de uma srie de
experimentos testes de sangue. Adquire, ento, a patente dessa descoberta e a
possibilidade de comercializar a vacina contra essa doena.
Ocorre que pesquisas sobre o vrus da Hepatite C aconteciam h mais de vinte anos nos
Estados Unidos. E como em qualquer outro empreendimento cientfico, envolviam uma srie

3
Penso que Strathern, em Cutting the Network, prope avanos substantivos em relao noo de rede de Bruno
Latour. Suas crticas, diretas e incisivas, voltam-se no somente extenso da rede, mas noo de hbrido,
utilizada por vrios estudiosos contemporneos das cincias sociais. Para Bruno Latour, o poder crtico da noo de
hbrido est no rompimento das dicotomias utilizadas, ao menos retoricamente, pelos modernos: natureza X cultura,
humanos X no-humanos. O trabalho dos antroplogos seria o de descrever na rede esses hbridos, essas relaes
heterogneas. Strathern aponta que nessa tentativa de traduo, Bruno Latour acaba por reificar fronteiras (divises
artificiais), ou mesmo celebrar margens (nas tentativas de desterritorializao e de descentralizao).

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de pesquisadores e tcnicos que constituam uma rede bastante longa e complexa. Com a
patente, segundo Strathern, essa rede foi quebrada, no s porque provocou uma diviso
entre os cientistas (havia aqueles que participaram diretamente da formulao da vacina, da
patente, e aqueles que participaram indiretamente, que desenvolveram ao longo de vrios
anos conhecimentos sobre Hepatite C). Mas uma vez que s com a patente essa descoberta
ganhou um potencial mercadolgico, a rede, ento de prioridade cientfica, passou a ser
mediada por um outro critrio: o do comrcio.
A propriedade
4
, para Strathern, tem a capacidade de quebrar redes porque constitui
fronteiras de pertencimento: divide-as entre aqueles que pertencem a elas e aqueles que no
(como no caso dos cientistas que participaram da descoberta da patente). O dinheiro,
consequentemente, torna-se um repositrio de trocas e de relaes, o elemento que
antecipa, atravs da propriedade sobre um artefato (um objeto, uma descoberta), a cesso
dos fluxos.
O contexto das centrais de inseminao artificial de bovinos permite algumas analogias com
as reflexes strathernianas sobre redes, trocas e fluxos. Essas empresas comercializam
clulas reprodutoras (smen ou embries) para que rebanhos sejam aprimorados. So,
concomitantemente, o fim e o comeo de uma rede: a cadeia de produo de um touro ou de
uma vaca reprodutora.
Pecuaristas interessados em melhorar seu rebanho adquirem dessas empresas smen ou
embries de animais consagrados, e por isso as centrais podem ser o comeo de uma
produo de bovinos calcada em bases genticas ou genealgicas mais qualificadas. Ao
mesmo tempo, fazendeiros que investiram em tecnologia durante muitos anos para produzir

4
Strathern no cita a obra de Marx em Cutting the Network. Mas, o corte na rede operado pela propriedade
permite algumas analogias com o legado do estudioso alemo, especialmente em suas reflexes do livro 3 de O
Capital. Todo o argumento de O Capital baseia-se na crtica propriedade privada. Os efeitos desse debate
constroem conceitos caros s cincias humanas como valor-de-uso, valor-troca, fetichismo da mercadoria, mais-
valia, desvios de preo. Mas no livro 3 que todo esse argumento se concretiza quando Marx analisa a renda da
terra. A propriedade da terra, para Marx, o monoplio de algumas pessoas sobre pedaos do globo terrestre. Esse
fato, aparentemente simples, ajuda a sintetizar certa premissa do sistema capitalista: permitido que alguns
lucrem, que extraiam mais-valor do trabalho alheio, apenas por serem proprietrios de algo. A explorao do
trabalho dos cientistas, produtores de conhecimento sobre a Hepatite C, no o ponto de partida da anlise de
Strathern. Mas, so os efeitos da propriedade, nesse caso, da patente, que excluem e incluem atores e do um outro
estatuto rede.


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animais bem ranqueados
5
em julgamentos de feiras de pecuria ou em programas de
avaliao gentica, comercializam suas clulas reprodutoras atravs das centrais. Para esses
atores, essas empresas so o fim da cadeia: o resultado, elas vendem o produto final.
necessrio ressaltar que o corte dessa rede, seja no comeo dela ou no fim, sempre dado
pela propriedade. A aquisio de clulas reprodutoras e a comercializao delas so os cortes
que interrompem ou do incio aos fluxos do mercado de produo de bovinos, especialmente
os de elite. fato que o investimento em gentica, as descobertas cientficas, as maneiras de
comercializao e os arranjos polticos entre os pecuaristas so constitutivos para a
compreenso desse ramo econmico, mas so elementos que conectam relaes de
propriedade (sejam sobre clulas reprodutoras, sobre um touro consagrado ou sobre toda
gama de produtos que intervm nessa cadeia produtiva).
O negcio das centrais
Centrais de inseminao artificial de bovinos fazem a intermediao de compra e venda de
clulas reprodutoras de vacas ou touros entre produtores rurais. Esto atentas aos resultados
de julgamentos de animais que acontecem nas feiras de pecuria e aos ndices nacionais de
programas de avaliao gentica
6
de bovinos para ter em seu portflio as melhores reses
do pas. So proprietrias de bancos de smen e de embries
7
, seu negcio comercializ-
los para o maior nmero de produtores rurais. Durante o trabalho de campo em uma central
de inseminao artificial na cidade de Ribeiro Preto-SP, alguns funcionrios disseram que o
papel dessas empresas o de democratizar gentica para fortalecer a pecuria do pas.

5
Durante um ano ocorre uma srie de feiras de pecuria por todo o Brasil. Nessas feiras, que privilegiam a mostra
de animais de elite, acontecem exposies, leiles e julgamentos de gado. Os julgamentos so constitutivos para a
produo de gado de elite, funcionam como etapas de um grande campeonato. Os criadores de gado devem
participar de uma srie de julgamentos que ocorrem em feiras de pecuria, para participar do ranking anual das
melhores reses. A somatria das notas dadas ao animais, compe o ranking. Um animal bem ranqueado aquele
que ocupa os primeiros lugares da classificao final desse campeonato. As colocaes do ranking mensuram no
somente a qualidade gentica ou genealgica de uma vaca ou touro, mas so constitutivas para formao dos
preos que essas reses podem ganhar em um leilo e de suas clulas reprodutoras em uma central de inseminao.
6
A seguir explicarei como funciona um programa de melhoramento gentico.
7
O comrcio de embries sempre mais complicado porque inclui mais atores na negociao. Normalmente
embries so produzidos a partir de misturas de clulas reprodutoras de animais cujos donos so fazendeiros
diferentes. Esses procedimentos so realizados para dois fins: ou fazendeiros se renem para produzir um embrio
que ser colocado venda em uma central, ou para produzir uma vaca ou touro de que sero scios.


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Existem vrias centrais de inseminao artificial de bovinos no Brasil. Essas empresas
possuem vocaes: algumas apenas comercializam smen ou embries de animais de elite,
outras, como o caso desta em que realizei trabalho de campo, atentas a um mercado mais
amplo, vendem tambm clulas reprodutoras de animais comuns, voltados ao incremento de
rebanhos de corte.
As centrais estabelecem acordos com os fazendeiros para que tenham em seu portflio
contratos de exclusividade com um touro ou uma vaca. O tipo de negociao varivel
conforme a rs. O dono do animal ganha uma percentagem sobre qualquer venda de smen
realizada pela central.
Esses contratos tm validade varivel. Durante um perodo (que pode durar poucos meses ou
muitos anos) as centrais recebem os touros em sua sede para que coletas de smen sejam
realizadas. Nesse nterim de tempo as centrais podem coletar quantas vezes forem
necessrias (ou quantas vezes o touro permitir). a partir desse acmulo de coletas que as
centrais criam seus bancos de smen.
O banco dessa central, por exemplo, possui smen congelado de reses que faleceram h
mais de dez anos atrs. Essas clulas reprodutoras, de animais muito prestigiados, so ainda
nos dias de hoje comercializadas em grande quantidade.
Nessa central, quarenta animais tm seu smen coletado por dia. Esses procedimentos,
realizados durante todas as manhs, envolvem uma srie de normas de manipulao:
somente pessoas autorizadas tm permisso de entrar nos locais de coleta e laboratrios.
Tcnicos devem passar por procedimentos de biosegurana e estar devidamente
uniformizados com luvas, botas e toucas.
Os touros conseguem excretar esperma somente com a monta, por isso a central utiliza
algumas ferramentas (sintticas e naturais) para estimular a ejaculao. Algumas vacas
permanecem nas proximidades dos locais de coleta para que liberem feromnios que
contribuem para a excitao sexual dos touros.
Ao nascer do dia, s 5h da manh, os quarenta touros que sero coletados so levados a um
curral bastante amplo. As reses so dispostas lado-a-lado em uma fila, enquanto aguardam o
procedimento. Segundo os tratadores, o sucesso de uma coleta depende do temperamento
do animal. Alguns espcimes, especialmente os de origem europeia, conseguem ejacular

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mais rapidamente.
Por esse motivo, o tempo para uma coleta de smen bastante varivel e nem sempre d
resultados, alguns touros permanecem semanas sendo estimulados sem nenhum sucesso. Tal
fato justifica a prtica dessa central de manter os animais em sua sede durante longos
perodos
8
.
Existem dois instrumentos essenciais para a realizao de uma coleta de smen: vaginas
artificiais e manequins. Uma vagina artificial uma espcie de cano, coberto por um
plstico que simula a mucosa do rgo reprodutor de uma vaca. O esperma armazenado
em um tubo de ensaio localizado no interior da vagina artificial.
Esse instrumento de coleta mantido em uma estufa para que atinja a temperatura ideal.
Quando dela retirado, aplica-se nele lubrificante ntimo para que a penetrao seja
facilitada. Durante todo o procedimento de coleta, a vagina artificial permanece em uma capa
de couro para a manuteno dessa temperatura.
O manequim pode ser uma vaca (viva) ou uma rplica. As rplicas so tambores de ferro
cobertos por couro que simulam a altura de uma fmea. O uso de uma ou outra em um
procedimento como esse depende do temperamento ou da origem do touro e da quantidade
de coletas a serem realizadas em um nico dia.
O procedimento de coleta sempre realizado com ajuda de dois tratadores. Um deles fica
responsvel pelo touro e pela manequim e o outro pela vagina artificial, onde armazenado
o smen.
Nos procedimentos em que manequins vivas so utilizadas, os animais comportam-se como
em uma cpula natural: passam bastante tempo se movimentando pelo curral at que a
monta seja concretizada. Naqueles em que a manequim rplica, as reses circulam menos,
mas precisam tambm ser controladas com cordas ou reios por um dos tratadores.
O tratador responsvel pela coleta deve permanecer sempre atento. Durante esses
procedimentos os touros permanecem excitados (inclusive, liberando fludos seminais antes

8
necessrio destacar que um animal no comea a ser coletado assim que chega na central. Passa por uma srie
de exames e por uma quarentena para que qualquer tipo de doena ou anomalia seja evitada. Esse procedimento
comum a todas as centrais, regra do Ministrio da Agricultura.


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mesmo da cpula). A monta na vaca ou na rplica um movimento bastante rpido, mas
nem sempre certeiro. O tratador, ao perceber a possibilidade de ejaculao, deve
imediatamente aproximar a vagina artificial e introduzi-la no pnis do touro.
A coleta no demorada, coincide com o tempo de ejaculao (que dura poucos segundos).
O procedimento como um todo demanda mais tempo: a busca pelo touro, a escolha da
vagina artificial, o tempo de excitao do bovino e as montas (que nem sempre produzem
esperma utilizvel).
Aps a coleta, o esperma encaminhado ao laboratrio para que seja analisado por
biomdicos e veterinrios, separado em amostras e rapidamente congelado. As doses
adquiridas so, geralmente, entregues aos seus compradores pelo correio.
Uma nica coleta de smen chega a gerar 300 doses comercializveis. Os produtores rurais
interessados em produzir animais de genealogia em suas fazendas, geralmente, adquirem
dezenas de doses. Por isso esse negcio to lucrativo. No perodo de um ano, uma central
consegue acumular em seu banco milhares de doses, que a depender da qualidade do touro,
geram milhes de reais ao seu dono.
O caso Backup
O touro Backup das grandes estrelas dessa central. Uma nica dose de seu smen custa R$
300,00. Com apenas um processo de coleta dessa rs possvel gerar R$ 90.000,00. Esse
touro to apreciado que somente no ms de maio de 2010 foram comercializadas 20.200
doses de seu smen. Backup de propriedade de trs fazendeiros. Nenhum tcnico da
central conseguiu afirmar qual seria o valor exato
9
desse touro, um veterinrio estimou R$
4.000.000,00, outro tcnico R$ 3.000.000,00.
Os proprietrios da rs a batizaram com esse nome porque ao realizarem as misturas
genticas que deram origem ela, ansiavam fazer um backup na produo de gado da raa
Nelore no Brasil. A partir do nascimento de Backup, segundo seus donos, a pecuria
comearia do zero no pas.

9
Estimar o preo de um touro como Backup no tarefa fcil. Primeiramente, porque um touro com tamanho apreo
no mercado dificilmente est venda. Depois porque seu preo no dado, exclusivamente, pelas caractersticas
fenotpicas e genotpicas que o compe, mas pela possibilidade de ganhos que ele pode gerar.

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Backup tem toda sua genealogia registrada: pais, avs, bisavs, tataravs, por isso um
P.O
10
(Puro de Origem). J passou por uma srie de programas de avaliao gentica que
mensuraram no s sua prpria qualidade, mas a dos mais de 150.000
11
filhos que ele gerou.
Segundo Ricardo, tcnico da central, esse touro uma coca-cola, todo mundo conhece e
sua gentica comercializada com muita facilidade.
Mas Backup tem um pequeno problema. Seus donos no imaginavam que um filho de
Fajardo com Amagdala
12
teria crneos que destoariam dos padres de um nelore de elite.
Backup tem a colorao cinza de um nelore, musculatura compatvel com a dos grandes
reprodutores da raa, dimetros das bolsas escrotais e do cupim ideais, um touro cujo
corpo comprido e cuja face triangular. Apresenta o fentipo de um touro de elite se no
fosse pelos chifres: so abertos, grandes demais.
Os crneos de Backup no impedem que seu smen seja vendido em grande quantidade,
mas esse touro, cuja gentica to comercializada, no participa de julgamentos nas feiras
de pecuria, nem ocupa os primeiros lugares do ranking dos melhores reprodutores do Brasil.
Muitos pecuaristas de gado de elite no apreciam sua gentica, temem que seu chifre seja
transmitido aos seus descendentes.
O caso Backup ilumina o debate sobre as diferenas entre um reprodutor para corte e um
para elite. Teoricamente um animal de elite aquele que possui a genealogia documentada.
Cujos pais, avs, bisavs e, preferencialmente, tataravs sejam conhecidos e registrados no
arquivo da Associao Brasileira dos Criadores de Zebu
13
(ABCZ).

10
Os bovinos no Brasil so classificados a partir de trs critrios: os P.O. (Puro de Origem) tem toda sua genealogia
conhecida e registrada, pais, avs e bisavs; os L.A. (Livro Aberto) tem uma pequena parte da genealogia registrada;
os cara limpa no tem qualquer registro de suas genealogias, seus ascendentes so completamente desconhecidos.
11
150.000 uma estimativa do nmero de descendentes que Backup possui. Mais de 400.000 doses do smen desse
touro j foram comercializadas. Veterinrios e criadores dizem que para uma inseminao dar certo so necessrias,
pelo menos, duas doses de smem, por isso estimam que o nmero de filhos de Backup esse. O nmero exato de
descentes pode ser gerado pelo Departamento de Genealogia da ABCZ, uma espcie de cartrio de bovinos. Mas, a
gerao desse dado, o nmero dos filhos de Backup, no simples. necessrio gerar um programa computacional
paralelo para acessar o banco de dados que contm todas as genealogias de todos os touros registrados do Brasil.
12
Fajardo um dos touros reprodutores mais famosos do Brasil, j vendeu mais de 400 mil doses de smen. Apesar
de ter falecido em 2009, at os dias de hoje suas clulas reprodutoras so comercializadas e muito valorizadas. Uma
nica dose de smen de Fajardo chega a custar R$400,00. Amagdala tambm uma matriz muito apreciada, da
linhagem Kavardi, a mais conhecida do Brasil.
13
A Associao Brasileira dos Criadores de Zebu a instituio responsvel por promover as polticas de criao e
comrcio dos bovinos de origem indiana (das raas: Nelore, Guzer, Gir, Bhraman, Indubrasil e Tabapu) no Brasil.
Essa associao concentra um banco de dados com todos os registros genealgicos dos bovinos zebus P.O e L.A do
pas, seus funcionrios costumam dizer que a ABCZ funciona como um cartrio de registro de bovinos.

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Ocorre que os registros parecem no ser mais suficientes para a produo da pecuria de
elite contempornea. Um certo apreo por determinados padres fenotpicos (especialmente
o tamanho), que como qualquer outro fenmeno comercial modifica-se historicamente,
parece ter importncia mais exacerbada para a bovinocultura dos dias de hoje do que para a
de dcadas atrs.
O investimento em registros ganha espao no Brasil a partir da dcada de 30 do Sculo XX.
At ento, os espcimes de origem zebuna e europeia que habitavam o pas reproduziam
sem critrios mais rgidos. fato que a escolha de reprodutores
14
para aprimorar um rebanho
sempre foi prtica constitutiva da pecuria, mas a preocupao em criar linhagens ou
padres raciais data da primeira metade do Sculo XX.
Nessa poca, os primeiros livros de registro genealgicos so elaborados e as importaes e
introduo de reprodutores, especialmente oriundos da ndia, comeam a ser orientadas a
partir de critrios que controlavam certas caractersticas das raas bovinas. Da dcada de
trinta at a dcada de setenta do Sculo XX, formam-se os primeiros plantis que
preservaram, aperfeioaram e constituram padres raciais. Foi quando categorizou-se, de
fato, tanto geneticamente como comercialmente, as diferenas entre um espcime Nelore,
Guzer ou Gir.
Vale acrescentar que nesse perodo h um intenso trabalho de produtores rurais em criar as
principais linhagens do rebanho zebuno brasileiro. Na poca, acreditava-se que o uso da
consanguinidade, do acasalamento entre um reprodutor e seus descendentes diretos ao
longo de algumas geraes, possibilitaria a fixao de caractersticas fenotpicas e genotpicas
consideradas raras. Todo esse cenrio fez com que pecuaristas brasileiros interessados em
aprimorar geneticamente seu rebanho adquirissem reprodutores e matrizes com genealogia,
de linhagens conhecidas.
A partir da dcada de noventa os avanos tecnolgicos e computacionais trouxeram novas
maneiras de mensurar a qualidade de bovinos. a partir desse perodo que os programas de
avaliao gentica ganham mais aceitao no pas. Grandes e pequenos produtores de gado,

14
Lycurgo de Castro dos Santos Filho (1910) no livro Uma comunidade Rural do Brasil Antigo descreve de que maneira
se dava a criao de bovinos na fazenda do Campo Sco, serto da Bahia entre os sculos XVIII e XIX. Ressalta que
apesar do gado ser criado solta, em terras indivisas, segundo as leis da natureza, havia uma preocupao dos
produtores em aprimorar, de tempos em tempos, o rebanho. Para tanto, traziam de Minas Gerais alguns touros, que
eram mais mansos, sem chifres e produtores de mais leite para cruzar com as vacas do serto nordestino.

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especialmente de corte, passam a utiliz-los para mensurar a capacidade reprodutiva e de
transmisso de caractersticas genticas das reses. O uso dessas tecnologias teve como
objetivo incrementar a qualidade dos rebanhos para a produo de mais carne e leite.
Animais L.A. (Livro Aberto), que at a dcada de noventa tinham pouco preo por no terem
suas genealogias completamente registradas, passam a competir com animais de elite, ainda
que em considervel desvantagem, pelos postos de grandes reprodutores ou matrizes.
Fazendeiros inaptos a adquirirem os touros de genealogia ou que consideram os programas
de aperfeioamento gentico um recurso mais certeiro, passam a participar e constituir um
novo mercado.
Apesar da democratizao no s do uso como dos ndices dos programas de avaliao
gentica at os dias de hoje, animais P.O. costumam ter preo maior que os L.A. Tal fato
gera polmicas entre alguns pecuaristas e tcnicos do agronegcio porque muitas reses de
elite (com genealogia registrada) apresentam ndices inferiores s de corte nos programas de
avaliao gentica. E alguns espcimes L.A. possuem conformao racial muito mais
adequada do que a de um P.O. Mas esse apenas um ponto de vista, para a maioria dos
produtores de gado de elite a genealogia que define a qualidade e a beleza de um bovino.
Backup um interessante exemplo porque ilustra todas essas controvrsias. Possui ndices
em programas de avaliao gentica inferiores aos de muitos animais L.A., e apesar de ser
P.O., tem caractersticas consideradas inadequadas aos padres dos animais de elite. Mesmo
diante desses fatores, suas doses de smen so muito comercializadas.
Essa central de inseminao artificial comercializa smen de animais P.O. e L.A. e no
considera a dicotomia animais de corte versus animais de elite um dado importante. Para
essa empresa as inseminaes artificiais visam aprimorar rebanhos que servem para
abastecer o mercado da carne, mesmo que as reses criadas a partir dessas misturas
genticas nunca sejam abatidas. Sua preocupao vender smen capaz de transmitir
prognie caractersticas raciais de seus ancestrais.
Nesse sentido, na central h um discurso que tenta minimizar o abismo poltico e econmico
entre produtores de animais de elite e produtores de animais de corte. Para essas empresas,
qualquer fazendeiro, pequeno ou grande, um cliente em potencial e pode melhorar a
qualidade de seu rebanho. Segundo os tcnicos da central, reprodutores P.O. no so

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necessariamente melhores que reprodutores L.A., o que os difere so seus proprietrios
15
.
Para eles, enquanto os produtores de gado de elite preocupam-se somente com o tamanho e
a beleza das reses, considerando somente os critrios genealgicos, os produtores de animais
de corte esto atentos produtividade, aos resultados dos programas de avaliao gentica.
Um Backup, P.O. famosssimo, gera muito lucro a uma central de inseminao artificial. Em
uma negociao com um fazendeiro, um vendedor de smen jamais deixar de ressaltar a
importncia de sua linhagem ou genealogia. Mas existem poucos Backups e muitos animais
L.A., desconhecidos, cujas clulas reprodutoras tambm esto disponveis nos bancos de
smen e precisam ser comercializadas.

O que o Backup? Ele aliou de ser bom geneticamente e ser P.O. Porque nem
todo P.O. um Backup... Voc pega o Orgulho que um L.A. O ndice dele
de 24,76, ele o nmero 1. O Backup passou pela mesma prova, tem o
ndice de 14,57... So dez pontos de diferena. Mas porque o Backup custa
mais? Porque ele P.O. Mas, geneticamente o Orgulho melhor. claro, o
criador no cria vaca s por causa disso. O Backup pra gente coca-cola, os
nossos 200 consultores no fazem fora pra vender porque os criadores
querem comprar, o Backup virou marca. E esse o nosso desafio. No que
o Backup seja ruim, mas temos animais geneticamente muito melhores... No
queremos vender s coca-cola, mas tubana
16
tambm (Trecho da entrevista
com Ricardo, gerente de gado nelore da central)!

15
A antroploga Rebecca Cassidy apresenta um artigo na coletnea Kinship and Beyond (2009) sobre a criao de
cavalos de raa com pedigree na Inglaterra. Ela relata que ao estudar os mecanismos de registro dos cavalos, teve
que conhecer no somente as genealogias dos animais, mas tambm as de seus donos. Segundo a antroploga
inglesa, os pedigrees dos cavalos tm muito a dizer sobre os pedigrees humanos. As genealogias registradas dos
eqinos no so somente uma prova de eficincia e qualidade dos animais, mas creditam as pessoas que realizaram
as cruzas com a capacidade, bastante valorizada, de aprimorar a natureza. Vale acrescentar, que grande parte dos
proprietrios dos eqinos com pedigree so oriundos de famlias com pedigree. As caractersticas que definem uma
genealogia como nobre, no so exclusividade dos cavalos, mas tambm de seus donos.
16
Tubana um tipo de refrigerante brasileiro feito com guaran. Costuma ser comercializado em garrafas
retornveis de 600 mililitros. As tubanas tm preo muito mais baixo que os refrigerantes mais conhecidos
(como coca-cola ou pepsi-cola), mas nem por isso deixam de ter qualidade e muitos apreciadores.

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Magia, Cincia e Pecuria
Dr. Lcia, mdica veterinria responsvel pelas coletas de smen na central de inseminao,
verbalizou em uma conversa o que entende por gado de elite:
Gado de elite mgica! O saber sobre um animal desse no est na
tcnica, tem a ver com o conhecimento visual de seu dono sobre beleza.
Sua importncia no da produo, da linhagem. E a linhagem um
tanto mgica!
Para Mauss (2003) a magia uma arte do fazer. Tem a capacidade de ampliar a virtude
das coisas e de satisfazer desejos porque do domnio da produo pura. Sua eficcia est
na crena, no na tcnica, porque a mgica da ordem da criao e no da conveno.
Muitos antroplogos debruaram-se sobre a ideia de magia. Nos estudos de Frazer,
Malinowski (1984) e do prprio Mauss (2003) o lugar dela marcado a partir de critrios que
a diferenciam ora da religio, ora da cincia. Sua eficcia, no rito, distinta da eficcia da
tcnica. Seus agentes, os mgicos, ocupam posies sociais diferentes das dos sacerdotes
religiosos ou dos cientistas. Se a religio solene, a magia secreta. Se a cincia surge da
experincia, a magia nasce da tradio.
Lcia uma cientista. Baseia suas anlises em fatos, tcnicas. Apesar de conhecer o mercado
de gado de elite (suas regras de comercializao, as maneiras de produo, os preos
milionrios de vacas ou touros) no consegue explic-lo porque, segundo ela, animais de
elite so magia. No so do domnio da cincia, dos critrios de produtividade, so do
domnio do olhar, da beleza, da no-mensurabilidade.
So os donos das reses de elite seus grandes apreciadores e consumidores. No s porque
so os proprietrios exclusivos delas, mas porque conhecem os segredos para cri-las e
avali-las. Se gado de elite magia, como aponta Dr. Lcia, talvez os mgicos sejam os
fazendeiros. na tradio, atravs das genealogias, e a partir de um certo olhar (que
considerado por muitos como uma qualidade inata) que cultivam explicaes acerca do
desempenho e da beleza de uma vaca ou touro.
O mrito de um animal de elite est em conter as caractersticas da linhagem a que pertence.
Um filho de Backup, por exemplo, deve apresentar certos padres fenotpicos que
identifiquem esse parentesco. Os efeitos esperados a partir de uma cruza entre reses

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consagradas, P.O., no esto, necessariamente, relacionados com as lgicas da produtividade
econmica do agronegcio da carne (de produzir em um curto espao de tempo muitos
descendentes) porque uma rs de elite parte de um processo muito mais artesanal do que
industrial. Por isso sua qualidade avaliada no contexto das feiras de pecuria.
Esses eventos, de aspecto comercial e comemorativo, so mostras da produo de gado.
Tm lgica parecida com os desfiles de moda, os touros e vacas de elite, comparativamente,
seriam como peas de roupa conceituais: de alguma maneira afetam os usos mais ordinrios,
mas possuem outros apelos estticos e comerciais.
Tanto a qualidade, quanto a beleza dessas vacas ou touros no algo fcil de ser explicado.
Aparentemente esto diretamente relacionadas com critrios genealgicos. Mas esses
mesmos critrios, capazes de criar reses incrveis, podem tambm produzir animais nem to
bonitos, nem to apreciados assim. A pecuria de genealogia funciona como jogo de perdas e
ganhos, e talvez esse seja o seu segredo, a sua magia.
Mas a magia
17
das genealogias tambm tem seu carter tcnico que no completamente
desconsiderado pelos veterinrios da central porque foi calcado, h dcadas atrs, em
conhecimentos cientficos duros sobre consanguinidade. A desconfiana destes tcnicos e
cientistas est na crena na genealogia como ferramenta absoluta de aprimoramento
gentico.
Mauss (2003), na concluso de Esboo de uma teoria geral da magia, pontua que uma
parte das cincias foi desenvolvida, especialmente nas sociedades primitivas, pelos mgicos.
No opera com uma lgica evolucionista do tipo a cincia superou a magia, mas considera
os efeitos dessa sobre as maneiras de produzir cincia. A magia das linhagens da pecuria
de elite considerada por muitos tcnicos e cientistas como obsoleta, atrasada. Eles
acreditam na superao dos conhecimentos da genealogia pelos programas de
aprimoramento gentico. Ocorre que a formao das linhagens de bovinos brasileiros, a
partir da introduo de espcimes zebunos trazidos em expedies ndia, foram lideradas

17
O antroplogo Stanley Jeyaraja Tambiah (1995) em Magic, science, religion, and the scope of rationality
desenvolve uma srie de debates e descries para pensar as origens intelectuais das ideias de magia, ciencia e
religio no ocidente. Pontua que as fronteiras entre estas trs categorias no so to rgidas como argumentaram
alguns antroplogos, filsofos e historiadores da cincia. Segundo o autor, em muitos empreendimentos cientficos
h um tanto de magia.

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por fazendeiros interessados em aprimorar o rebanho. Interesse que coincide com o dos
cientistas dos dias de hoje.
A aposta exclusiva na genealogia considerada pelos cientistas insuficiente porque nela h
algo de incontrolvel: touros e vacas no necessariamente sero como seus pais. E essa a
graa e prtica da magia da pecuria: atravs da experincia pode criar uma rs ideal. A
cincia, por outro lado, quer rigor, no permite erros ou falhas
18
. Controla, ou pelo menos
anseia controlar, a produo de um bovino.
Bruno Latour (2002) diria que os cientistas da central julgam-se modernos. Desconfiam da
genealogia porque seus saberes esto calcados em fatos e no em magia ou em fetiches. O
trabalho que realizam, baseado na gentica, busca criar efeitos na economia do agronegcio
da carne. Esto preocupados com o preo da arroba, com a capacidade de produo.
A gentica dos cientistas no tem os mesmo efeitos da genealogia dos criadores de gado
de elite. Ambas esto vinculadas a maneiras de transmitir certos padres raciais, so do
campo da biologia. Mas a genealogia leva srio o poder do pedigree, a transmisso de
padres que tornam animais de determinada linhagem dotados de caractersticas especiais,
nicas. A gentica, por outro lado, no procura univocidade, quer distribuir e descobrir
mecanismos que facilitem a democratizao de caracteres fenotpicos e genotpicos.
Os resultados dos programas de avaliao gentica so os guias dos cientistas da pecuria e
de criadores de gado comum. Tais programas so softwares que transformam uma srie de
informaes sobre reses e seus descendentes em ndices estatsticos. Para esses atores
nesses programas no h qualquer subjetividade ou beleza porque eles mensuram
qualidades efetivas.
Esses softwares so bancos de dados que produzem informaes sobre os bovinos. A partir
de medies fenotpicas (dimetros escrotais ou de beres, tamanho das ancas e dos cupins,

18
No captulo 4 de Inveno da Cultura (2010), A Inveno do Eu, o antroplogo norte-americano Roy Wagner,
discute de que maneira nossa Cultura empreende realizaes artsticas e cientficas. Aponta que nosso conjunto de
tcnicas e conhecimentos, so dispositivos para a inveno de um mundo natural e fenomnico (Wagner: 2010,
123). A nossa Cultura tecnolgica, segundo Wagner, falha para dar certo, porque esses erros so o que nossos
conhecimentos querem mensurar e medir. Quando a cincia admite que no consegue ser completamente exata ou
eficiente, refora a ideia de que existem foras naturais incontrolveis. A tecnologia, nesse sentido, combina
mecanismos complexos na tentativa de controlar aquilo que sempre se impe: a natureza. Sua eficincia est na sua
capacidade de prever. Tal anlise de Wagner, vai ao encontro do argumento dos cientistas. O controle sobre o
incontrolvel, segundo eles, mais eficiente com a gentica, atravs dos programas de aperfeioamento, do que
com o pedigree, atravs das genealogias.

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cumprimento do corpo e das patas) e de avaliaes sobre capacidades reprodutivas
(quantidade de smen produzido em uma coleta ou de embries gerados em uma
inseminao artificial) ndices matemticos so elaborados. Tais estatsticas ajudam a
mensurar e comparar a eficincia de todas as reses espalhadas pelo Brasil que participam do
programa de avaliao.
A maioria dos fazendeiros que contrata um programa de avaliao gentica est interessada
na produo de prognies para corte. O investimento em reprodutores e matrizes parte do
processo de incremento da produo de carne. Reprodutores com bons ndices em programas
de avaliao gentica so capazes, segundo os cientistas e tcnicos da central, de produzir
descendentes em um espao de tempo mais curto.
Regularmente, os programas de avaliao gentica geram relatrios que avaliam a
capacidade desses animais em transmitir certas caractersticas raciais. Dotados dessas
informaes, os produtores rurais procuram tcnicos (veterinrios e zootecnistas) filiados a
esses programas) para orientar aes que facilitem o melhoramento gentico que vo desde
tcnicas de manejo (alimentao, medicamentos ou hormnios especiais) at indicaes de
cruzas (uma vaca com caractersticas raciais X deve ter uma cria com um touro com
caractersticas raciais Y para produzir bezerros Z).
Em Reflexo sobre o culto moderno dos deuses fe(I)tiches, Bruno Latour (2002) argumenta
que os modernos consideram todos os outros povos como crentes ingnuos porque so
iludidos por fetiches, objetos de um carter especial: mgico ou religioso. O homem moderno
acha que fetiches so fabricaes, mentiras, espcies de falsidades porque esto baseados na
crena e no nos fatos. Fetiches seriam construes, fatos seriam verdades.
Os modernos, segundo Latour, so crticos. Consideram se os nicos a perceber as
invenes fantasiosas fabricadas pelos no-modernos. Mas quando tentam explic-las,
atravs dos fatos, recorrem a argumentos baseados nas leis da biologia, da economia, da
linguagem, da gentica. Ao explicar os fetiches, o homem moderno fetichiza os fatos.
Para Latour a escolha entre fatos ou fetiches nunca ocorre na prtica porque cada um desses
termos passa a ocupar o lugar do outro com muita facilidade. Por isso, juntou as fontes
etimolgicas das palavras fato e fetiche para construir um novo termo, fe(I)tiche, que
permite quebrar as diferenas entre verdade versus construo, transcendncia versus

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imanncia, mundo das coisas versus mundo das representaes.
Segundo Bruno Latour, todas as atividades humanas produzem fe(I)tiches porque qualquer
coisa fabricada (seja por modernos ou por no-modernos) , concomitantemente, fruto de
aes individuais e de alguma fora externa, que est alm dela. Quando um anti-fetichista
quebra um dolo, seja nos laboratrios, nas igrejas, nos atelis de arte ou nos tribunais,
concomitantemente, ergue outro, dessa vez um fe(I)tiche. Nas palavras do filsofo francs:
Para fetiche, fetiche e meio (Latour, 2002: 59).
Os cientistas da central consideram os bovinos de elite fetiches, porque tem qualidades
exacerbadas, inventadas. Diferente dos touros e vacas de corte submetidos aos programas
de avaliao gentica, os animais de elite, P.O., possuem caractersticas (de tamanho, beleza
ou mesmo de capacidade reprodutiva baseadas na linhagem e na genealogia) que no so
verdade porque so superadas pelos fatos, os ndices matemticos. Mas ao levar em conta os
critrios exclusivamente cientficos, esses tcnicos e veterinrios fetichizam esses animais
atravs dos saberes da matemtica e da gentica. Essas tornam-se as foras externas, a
mgica que faz com que um bovino comum tenha a qualidade ideal.
Karl Marx (1980) em O capital desenvolve uma srie de reflexes sobre os efeitos da
propriedade privada e do trabalho no sistema capitalista. Um de seus maiores legados foi o
de pensar o fetichismo da mercadoria. Para Marx, qualquer coisa transformada em
mercadoria na sociedade capitalista torna-se um fetiche
19
.
Uma mercadoria ao mesmo tempo algo perceptvel e impalpvel. Seu segredo no est em
seu contedo, nas caractersticas que a tornam til para determinado fim (como, por
exemplo, um touro de elite ou de corte que gera clulas reprodutoras comercializveis nas
centrais), mas na capacidade, quase mgica, de ocultar as relaes sociais, especialmente as
de trabalho, que a constituram. No sistema capitalista, segundo Marx, mercadorias ganham
vida prpria, autonomia e mesmo uma espcie de personificao. O fetichismo inverte
relaes: as mercadorias so humanizadas e as relaes sociais coisificadas.

19
Taussig (2010) em O Diabo e o fetichismo da mercadoria na Amrica do Sul desenvolve brilhantemente uma
anlise sobre o conceito de fetichismo na obra de Karl Marx. Interessado em descrever de que maneira as relaes
de trabalho e de religio se misturam nas plantaes da cana na Colmbia e em minas de estanho na Bolvia, analisa
de que maneira esses proletrios utilizaram seus fetiches mgicos e religiosos para se contrapor s condies de
trabalho a que estavam submetidos.

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Fetiche e preo so conceitos que no se confundem na obra de Marx. Enquanto o primeiro
desloca as formas tanto da mercadoria quanto das relaes sociais, o segundo uma
conveno do mercado, uma expresso em dinheiro das condies de produo. Nesse
sentido, para Marx, um determinado produto no tem fetiche somente por ter alto preo.
Com Marx e Latour, atravs de caminhos conceituais distintos, posso dizer que um touro de
elite no mais ou menos fetiche que um touro de corte. Se as qualidades dos animais de
elite so dadas pela construo de uma crena na genealogia (considerada fantasiosa), os
animais de corte so efeito da cincia, de uma aposta (tambm construda e por vezes
mgica) na gentica. Independente de serem fatos ou fetiches, tcnicas ou magia,
genealogia e gentica so resultado de aes humanas que, seja pra produzir beleza ou
para gerar produtividade, pretendem tornar bovinos e suas clulas reprodutoras
comercializveis no mercado.
H uma ltima questo que merece ser pensada (e que certamente no ser solucionada
nesse artigo). Como tentei pontuar, o investimento em gentica ou em genealogia anseia,
atravs de distintos critrios, gerar efeitos na qualidade dos bovinos. Algumas mudanas tm
sido percebidas: os touros e vacas dos dias de hoje so maiores que os do passado, a
capacidade de gerar novos descendentes em um tempo mais curto tambm foi ampliada.
Mas os efeitos dessas misturas (genticas e genealgicas) tambm podem ser perniciosos.
Muitas matrizes no podem amamentar seus filhotes por terem beres excessivamente
grandes, assim como touros reprodutores, campees de rankings e programas de avaliao,
no conseguem copular sem a ajuda de tratadores. Por esse motivo, tcnicos e pecuaristas
tm contemporaneamente voltado ndia em buscas de animais mais rsticos, que
sofreram pouca manipulao
20
.
Essa busca, concomitantemente recente e antiquada, ajuda a ilustrar uma importante
questo desse mercado: existiriam caractersticas inatas, constitutivas para a natureza dos
bovinos, que o investimento em genealogia ou em gentica no possa aprimorar? Talvez

20
No captulo primeiro de Origem das Espcies, Charles Darwin (2002) desenvolve uma srie de reflexes acerca das
diferenas entre espcies domesticadas e espcies em estado selvagem. Aponta que os homens, atravs de
processos de seleo, podem adaptar plantas e animais segundo seus prprios critrios (normalmente estticos ou
utilitrios). Mas a seleo artificial, no consegue controlar completamente a seleo natural. Mesmo diante dos
hbitos e usos-e-desusos, condicionados segundo os homens, as plantas e animais tem seus prprios mecanismos e
respostas. A luta pela sobrevivncia, segundo Darwin, incessante: as pequenas modificaes e diferenas, seja em
espcies domesticadas, seja naquelas em estado de natureza, so sempre contnuas.

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essa pergunta intrigue tambm os fazendeiros e cientistas e ajude a provocar grande parte
das controvrsias desse mercado.

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