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Arte, individuo y sociedad en la era Genroku

Liliana Ponce
Asociacin Latinoamericana de Estudios de Asia y frica

INTRODUCCIN
Quien haya presenciado una funcin de kabuki seguramente se habr sumergido en su magia, en su compleja
y delicada fusin de tcnicas escnicas que comprometen tanto el cuerpo de los actores como el misterio de
los espacios escnicos, las palabras, la msica, los efectos sonoros Estas notas se refieren a este
excepcional gnero dramtico desarrollado en la era Genroku (1688-1704) por una ruta indirecta y desde dos
ngulos diferentes: por un lado, el registro del mundo del kabuki reflejado audazmente en una de las obras en
prosa de Ihara Saikaku, Nanshoku kagami (El Gran Espejo del amor entre hombres); por otro, una visin
desde el plano social que nos proporciona datos poco difundidos: cmo algunas organizaciones comunales
dieron cabida, desde sus mismas funciones, a incluir el arte entre sus preocupaciones e intereses, y dentro de
esta relacin con lo artstico, el peso que tuvo el kabuki en el desarrollo de las provincias y pueblos de perfil
campesino.

El actor Ebizo Ichikawa XI representando la obra de teatro kabuki Yoshitsune y los mil cerezos. Foto de Sue.
I.
La citada obra del poeta y prosista Ihara Saikaku (1642-1693), Nanshoku kagami, interesa tanto desde el
punto de vista literario como documento revelador sobre la sociedad de la poca. El libro de Saikaku data de
1687 y est dividido en ocho secciones (kan), integradas a su vez en captulos; la segunda de aqullas se
dedica a historias de amor protagonizadas sobre todo por actores de kabuki. El ttulo Gran Espejo est
tomado de un famoso relato histrico del siglo XII denominado kagami, que cuenta la carrera poltica de
Fujiwara Michinaga (966-1028) e incluye biografas ideales de hombres que lo rodearon en la corte Heian.
Saikaku emple similar estructura para sus relatos de samuri, monjes y actores de kabuki, retomando
tambin el sentido metafrico e ilustrativo del trmino espejo (kagami), ya que sus historias pretenden ser
tanto reflejo como modelo de su concepcin del amor.
Los orgenes del kabuki permanecen casi legendarios: a comienzos del siglo XVII, en el lecho seco del ro
Kamo, en Kioto, se haban empezado a dramatizar escenas y a realizar danzas impulsadas por una bailarina
de los templos de Izumo, que pronto tuvieron importante repercusin. En este kabuki inicial, hombres y
muchachos representaban los roles masculinos; muchachas y mujeres, los femeninos, en relacin a su edad.
Pero el lecho del ro Kamo, al que estaba prohibido se acercaran samuris y la elite de la corte, fue mbito del
ejercicio de la prostitucin. Parece ser que el escndalo, la alteracin social que rodeaba a estas
representaciones y que implicaba que la clase guerrera se vinculara con actrices, motiv la primera
prohibicin del gobierno Tokugawa (1629) para que no actuaran mujeres; como consecuencia, los roles
femeninos fueron cubiertos por hombres y muchachos. A partir de entonces, el mundo escnico del kabuki era
un modo de mostrar la belleza de algunos actores, sea en papeles de jvenes (wakashugata) o como mujeres
(onnagata), lo que motiv nuevamente situaciones conflictivas, por ello en 1651 se prohibi de forma definitiva
que los jvenes (los adolescentes entre trece y quince aos) actuaran. Estos datos, confirmados en la historia
de la literatura japonesa, aparecen en varias de las historias del Nanshoku de Saikaku pero de modo disperso
y como marco inicial de algunas de sus aventuras amorosas; as leemos al comienzo del captulo Rog por
su vida ante Mitsudera Hachiman1:
Este mundo est en permanente mudanza. Las kabuki mujeres de Tay Kurzu y Okuni2, tan populares en
Naniwa hace mucho tiempo, tuvieron su fin y fueron reemplazadas por elencos de muchachos. [...]
Hasta entonces los actores no dividan su tiempo entre la actuacin diurna y su ofrecimiento nocturno. Uno
poda solicitarlos en cualquier momento, y alegremente aceptaban tu invitacin y pasaban el da bebiendo
contigo. Si te enamorabas de alguno, te entregaba su amor tal como hacen los muchachos en todas las
sociedades, y no lo lamentaban. (Saikaku, Nanshoku, p. 205.)
Ihara Saikaku tambin observa la evolucin en las costumbres de los actores: desde el momento en que
empezaron a reemplazar a las mujeres era frecuente que ofrecieran su amor a los hombres a cambio de
regalos o de cierto pago, lo que estaba, de algn modo, instituido y aceptado.
En aquellos das divertirse era fcil. Con dos momme3 para el cargador de sandalias y un pago de dos ry de
plata a los de la casa de t, se poda tener un muchacho desde la cada del teln hasta el siguiente
amanecer. (Op. cit., p. 199.)
Pero en la poca en que Saikaku escribe, las costumbres haban ido cambiando, y los actores, convertidos en
codiciadas estrellas, ya no se mostraban tan solcitos y atentos. Y tambin haba evolucionado la categora de
los trajes que usaban: los primitivos, confeccionados en telas de algodn o seda, sencillamente teidas o
impresas con tcnicas manuales, ahora eran elaborados y suntuosos; incluso algunos provenan de China y
estaban adornados con hilos de oro y pieles. Saikaku observa, no sin cierta solapada crtica: [esta costumbre]
no se justifica de ningn modo por el hecho de que sean actores, y tan slo revela cun ignorantes son de su
propia posicin dentro de la sociedad. (Op. cit., p. 206.)
Pasiones y obsesiones amorosas, que llegaban casi al culto fetichista (obtener a modo de tesoro, por ejemplo,
un mechn de cabello del amado) o a la crueldad, como en algunos episodios de autoinmolacin, otorgan
dramatismo a las historias que, se asegura, tienen correlato con hechos histricos.
Sin embargo, debemos situar estas referencias en el marco de hbitos y conductas que muestran al amor en
todas sus facetas como un camino no slo de placer sino tambin de conocimiento, y as las relaciones
homosexuales no se presentan como perversas o anormales: son parte integrante del amor sexual en su
integridad. Tal como registra Saikaku, cuyas obras son emblemticas dentro del gnero ukiyo-zshi (novelas
del mundo flotante), en los elitistas crculos de los samuri y el clero budista, el amor entre hombres no era
tab o prohibicin moral. Cuando avanzamos en los textos del Nanshoku, comprendemos que, en realidad, su
posicin es an ms radical y de acentuada defensa del amor homosexual, en particular, el protagonizado por
los denominados onna-girai (los que, decididamente, despreciaban a las mujeres).
II.
El kabuki, con el transcurso del tiempo, fue exitoso y no exclusivo de las urbes ms populosas y ricas Kioto,
Edo Osaka; por el contrario, justamente por su fama, se extendi a las provincias. En los estudios sobre el
surgimiento y relevancia de las organizaciones conocidas como wakamono nakama4 hay referencias
especficas sobre la participacin de stas en la introduccin de las artes escnicas en las aldeas, y el kabukiy
el bunraku tuvieron entre ellas un lugar privilegiado. Esta transferencia y difusin tuvo varios aspectos: en
primer lugar nos muestra el inters de la poblacin menos culta o de menores recursos econmicos por el arte
teatral, as como su aporte mediante estas asociaciones comunales para la compra de mscaras u otros
elementos. En segundo lugar, estas representaciones son una fuente inapreciable para indagar en la dinmica
de ritos, festivales y espectculos, y sus progresivos cambios por influencias diversas (sobre todo de China),
as como la simbologa de los elementos escnicos que perduraban porque, evidentemente, su sentido estaba
vivo en la sociedad. Pero hay tambin un tercer aspecto que resulta interesante a nivel poltico y de
organizacin social: la injerencia del poder general o local en la medida en que estos espectculos alteraban
la moral o implicaban gastos excesivos o superfluos.
A partir de mediados del siglo XVII, simultneamente a la organizacin y realizacin de festivales aldeanos, se
realizaban representaciones de kabuki, noh y bunraku. Muchas veces el gasto y la dedicacin que estas
festividades insuman era ocasin de conflictos y quejas por parte de funcionarios oficiales y delegaciones del
shogun, considerando que eran impropios de la clase campesina, y que hacan desviar al pueblo del trabajo y
las ocupaciones que les ataan. Por ello, se trataba de castigar e imponer reglas estrictas, aunque no
siempre se cumplan. Michiko Tanaka cita un documento oficial de 1799:
Con motivo de la realizacin de rituales y festivales, se ha observado que los habitantes del campo
emprenden representaciones similares al kabuki [...] Es en verdad ofensivo que hayan confeccionado
vestuario y accesorios, reunido al pblico y gastado tanto dinero [...] Influida por ellos [los actores ambulantes],
la gente comn cae en la intemperancia y la desidia y tiende a abandonar sus trabajos agrcolas.
(Tanaka,Cultura popular, p. 117.)
Los actores viajaban individualmente o agrupados en compaas a las ciudades e, incluso, al campo. Hay
registros tambin de que los actores profesionales hacan de maestros y directores de los actores que surgan
en las provincias. Y esto se dio en un flujo de doble direccin: algunas compaas se trasladaron al interior
para ofrecer representaciones, a la vez que hubo un desarrollo de un kabuki campesino representado por
habitantes de aldeas y ciudades de provincia.
Entre las causas del xito y perduracin de las artes escnicas en los ambientes campesinos, est por un lado
la progresiva mejora de las condiciones socioeconmicas de la vida en el campo; por otro, las caractersticas
propias de estos espectculos que los hacan especialmente atrayentes, porque adems, haban incorporado
aspectos innovadores comunes a los festivales en general: el kabuki se actualizaba con decorados, trucos
escnicos e incluso, en los mismos libretos, cambiando los ttulos de obras consagradas o agregando
improvisaciones en las puestas locales. Hay quienes observan, incluso, que el avance del gnero dramtico
en las comunidades provinciales fue efecto de la creciente secularizacin de la sociedad, ya que era notorio
que los festivales de tipo religioso iban perdiendo mucho de su carcter sagrado.
A pesar de reiteradas prohibiciones oficiales, el kabuki sigui difundindose en aldeas y centros urbanos, y
las wakamono nakama tuvieron un importante papel en ese sentido.
En el siglo XVIII el desarrollo del kabuki estaba en su esplendor y hay anales que dan cuenta de estas
representaciones. La corriente proveniente de lo urbano, como fuente y modelo artstico, tanto importando las
compaas como estimulando el surgimiento de formas propias, resulta sumamente revelador, ya que las
actuaciones continuaban, incluso en situaciones devastadoras, como fue la gran hambruna de 1784; as
consta sobre lo ocurrido en la ladera del monte Agaki:
En las tierras altas de Numata no ha habido aldea que se librara de muertes por hambre en el ltimo ao [...];
pese a todo, ac y acull se representaron obras de teatro durante el festival de Suwa del vigsimo sptimo
da del sptimo mes. Qu lamentable estado de cosas! Los que murieron de hambre el ao pasado, qu
dicen de todo esto? No es en verdad humano. (Takayama Hikokur, Hokuj ryoch, citado por Tanaka, Op.
cit., p. 121.)
CONCLUSIN
Ms all de sus orgenes con visos legendarios y de su riqueza artstica al punto de influir incluso en
dramaturgos contemporneos de Occidente, el teatro kabuki nos otorga un entramado que urde el arte con la
sociedad. Como hemos observado, recuperados registros literarios como el Nanshoku kagami de Ihara
Saikaku, nos dan un espejo ntimo, sutil y apasionado de rostros y cuerpos ocultos en el tiempo, ya lejano, de
aquella escenificacin. Pero adems, el kabuki no slo fue espectculo en las grandes ciudades de la era
Genroku, sino que se haba expandido por pueblos y aldeas gracias a la participacin de grupos comunales
denominados wakamono nakama, que organizaban y apoyaban su representacin; y en este sentido,
constituyeron una muestra del valor que Japn siempre ha dado a lo comunitario desde los ms antiguos
tiempos de su formacin poltica y social.

Bibliografa
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II.Barcelona: Folio.
Kabuki. Five Classic Plays. (1995). Tr. and Preface James Brandon.Honolulu:University ofHawaii Press.
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Kidder, Edward. (1995). El antiguo Japn. Tomos I y II. Barcelona: Folio.
Kirkwood, Kenneth. Renaissance in Japan.Japans literary giants: Basho, Saikaku, Chikamatsu. (1970). Tokyo:
Charles Tuttle Co. Publishers.
Saikaku, Ihara. El Gran Espejo del Amor entre Hombres. (2003). Buenos Aires: Interzona.
Sansom, George. (1958). A History of Japan, Tomos I, II y III.London: The Cresset Press.
Tanaka, Michiko (1987). Cultura Popular y Estado en Japn (1600-1868). Mxico: El Colegio de Mxico.
____________ (1991). Japn: su tierra e historia. Mxico: El Colegio de Mxico.
Wiencek, Henry. (1998). Los Seores del Japn, Tomos I y II, Barcelona: Folio.

Notas
1 Templo de Hachiman: originalmente, dios de la guerra en el panten shinto, muy venerado por la clase
guerrera; luego fue asimilado al culto del budismo.
2 Se refiere a los legendarios orgenes del kabuki: Okuni era una danzarina del templo de Izumo; muri en
1613 y la sigui la actriz Tay Kurdo, hasta la prohibicin de la actuacin de mujeres en 1629.
3 Momme y ry eran monedas ya establecidas en este perodo. El ry de oro equivala a 60 momme de
plata.
4 Las wakamono nakama eran agrupaciones comunales bsicas integradas por hombres jvenes, de gran
importancia en la formacin socio-econmica del Japn pre-moderno (antes del siglo XIX). Haban surgido en
el marco del autogobierno aldeano de la Edad Media tarda y se consolidaron en el shogunato premoderno;
tuvieron funciones pblicas y de servicio comunal. En 1828 fueron prohibidas como una de las medidas de las
Reformas Bunsei. Cf Tanaka, M. Cultura popular pp. 99-127.

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