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COLECCiN HUMANIDADES
decisiones de Estados Unidos, y las situa-
ciones inesperadas que afecten a la eco-
noma de ese pas, los choques externos,
terminarn afectando directamente al pas
que adopt el dlar.
El Sistema de laReserva Federal (FED)
acta en funcin de lasnecesidades de su
pas. Por lotanto, otro pas que haya adop-
tado al dlar como su moneda, no puede
esperar que el FEDtome decisiones, por
ejemplo en lastasas de inters, pensando
en estimular su economa.
Un pasdolarizado no puede ver al FED
como su garante, su autoridad econmi-
ca, ni su prestamista de ltimo instancia.
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Caplulo V
EL TRABAJO:
DESEMPLEO, CASTIGO INFLEXIBLE
La economa moderna surgi cuando se di-
jaque el trabajo era el origen de la riqueza.
Pero a pesar de esa noble visin, ste se com-
pra y se vende como una mercana ms del
mercado. Y como todas las mercanas abun-
dantes, su precio, el salario, se fija por lo bajo.
Tanto, que es necesario que los gobiernos
establezcan un salaro mnimo y los traba-
jadores negocien coleaivamente, a travs de
sindicatos, sus contratos. Sin embargo, hay
quienes llegaron a la conclusin de que los
remedios fueron peores que la enfermedad y
que los mercados laborales rgidos, con tan-
tas normas y regulaciones, causaban des-
empleo. As, surgieron los reclamos de una
flexbilizacin laboral.
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COLLCCIf\ ; IILL\ l\ NIDi\ DES ECONO,\ l\ I' ,.\ R\ TODOS
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2 0 8 2 0 9
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' 1 ' MERCADO yFLEXI BI LI DAD: entonces, el precio es igual al ingreso mar- ! ;,
Uh1idad margi-
1
LA FERI A DE LAS HABI LI DADES ginal yal costo marginal. no1: ingreso que el
f
' f
Mercado l aboral :
empresario obtiene
"
El salario debe f uncionar exactamen-
como resultado del
il Salario: remune-
l' racin que se le el preci o del t rabaj o
te igual, pues no es ms que otro precio.
trabajo del ltimo tra-
\ bajador contratado.
paga a quienes
El trabajo es uno de los f actores de pro- El empresario no pagar ms de laut i l i .
. aportan el trabajo a
la produccin. duccin, yconsiste en los conocimientos
i
dad margi nal , del ingreso que obtiene ,
y esf uerzos que las personas aplican so-
I
gracias al esf uerzo del ltimo trabajador
!
"
bre los otros f actores, lanaturaleza o "tie- contratado.
1
rra" ylos bienes de capital, para producir
1
bienes y servicios. En una economa de
I
As se deberan f ormar los salarios
I

mercado, su servicio se vende a las em-


I
en un mercado laboral libre ycompeti-
I
,
I~ presas ysu precio se f ija,como el de los
tivo.ylos neoclsicos -y luego los neo-
1,
bienes yservicios, de acuerdo a laof erta
I
liberales, que tambin creen en estas
Ingreso margi- ylademanda. Enel caso especf ico del tra-
~
cosas- dicen que esta determinacin de
nal: dinero que ob-
bajo, su precio se llama sal ari o.
r
los salarios por el mecanismo de pre-
tiene el empresario
cios del mercado garantizara que se ocu-
par la ltima unidad
I
de un bien o servicio
Segn la explicacin de la economa
pe toda laf uerza laboral, que se empleen
que produce.
neoclsica, cuando lasempresas compiten
,
todas las personas dispuestas a trabajar.
entre s, no pueden cobrar por una mer-
Por esto los neoclsicos decan, ylos neo-
1 ~
canca ms de lo que cost producir la
liberales lo repiten, que "todo desempleo
ltima unidad, pues como se puede reba-
es voluntario".
.
jar hasta ese monto sinque haya prdida,
I
siempre habr un competidor que lo har Pero los mercados laborales no son li-
I
I
H
yobligar a los dems a hacer lo mismo. bres del todo. Engran medida, los salarios
I
Esdecir, que lasempresas no pueden co- se f ijanpor f uera del mercado. Losgobier-
Salario mnimo:
' .
Costo marginal:
brar un precio mayor al i ngreso margi nal , nos no permiten pagar menos de cierta
monto por debajo
I
cantidad de dinero
lo que reciben por laltima unidad f abri- cantidad de dinero por tiempo trabaja-
del cual no se puede
que paga el empre-
i
pagar a un trabaja-
sario para producir
cada, cuando ste es igual al cost o margi -
I
do. Es decir, que hay un sal ari o mni mo.
dor por un periodo
I
la ltima unidad de
nal , lo que deben pagar para producir esa Existen, adems, indemnizaciones para los
trabajado, por orden
un bien o servicio.
ltima unidad. Cuando hay competencia, despidos, y entre ms tiempo lleven los
de las autoridades.
I
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I

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COLF.CCIr--.II1IMi\\.ID/\DF.<'
ECO\.OM\ PARA TODOS
--"- -- -- ' ----- ------ --
-~
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2 10
2 11
trabajadores, mayor es la indemnizacin.
despidos, los recargos por trabajar de
Adems, lasempresas no siempre pactan
noche o en das no laborales, los salarios
con cadatrabajador lascondiciones de los
mnimos, los acuerdos colectivos ...en fin,
contratos sino que hay pactos colectivos
hasta donde los dejen llegar. Lafinalidad,
en los que se establecen, a los trabajado-
1
que las empresas puedan ajustar rpida-
res en grupo, condiciones del contrato,
mente sus costos laborales en momen-
I como por ejemplo los incrementos pe-
tos de crisis.

I
ridicos de los sueldos.
1 1 1 '
i
Razones par a l a f l exi bi l i zaci n:
,
Esdecir; que si los empresarios quisie~
! ran acomodarse a los cambios, los sala-
Cr ni ca de un mundo f l exi bl e
1,
rios no podran ajustarse de acuerdo alas :
El tema de la rigidez y flexibilidad en las
i
normas que regulan los mercados labora-
nuevas condiciones del mercado. Encon-
secuencia, si los costos del trabajo no pue- I
les ha sido de inters del economista J a-
I
mes Heckman (1 944-), premio Nobel de
den bajar recortando salarios, hay que
~
bajarlos "recortando" trabajadores. Co-
I
Economa 2000. El mismo ao que gan el
I mo esto es consecuencia de condiciones
premio, Heckman realiz un estudio junto
I puestas por los mismos trabajadores, los
I
con Carmen Pags, del Banco Interameri-
!
l i
neoliberales insisten: "todo desempleo es
cano de Desarrollo (BID), sobre lamane-
I
voluntario" .
ra en que influyen en el desempleo las
l '
I
indemnizaciones que lasempresas deben
Estas interpretaciones son las que Ile-
pagar a los trabajadores que despiden.
I
van a reclamar que el desempleo es con-
\1
secuencia de que el mercado laboral es
Segn los datos que recogieron Heck-
FlexibiJizacin l- rgido y que, por lotanto, se necesita una
man y Pags, por cada mes de sueldo que
boral: proceso que
flexibilizacin laboral.
se lepague como indemnizacin auntra-
tiende a eliminar las bajador despedido, latasa de ocupacin
regulaciones que po-
L
nen condiciones a las
Una flexibilizacin laboral significa,en-
-el porcentaje de personas en edad de
H relaciones entre los tonces, una reforma que leapunte atodo
trabajar que tiene empleo- cae I ,8 por
trabajadores y los
lo que estorbe en un mercado laboral li-
ciento. Esto significaque en Amrica Lati-
empresarios.
bre, como las indemnizaciones en los
nael empleo podra ser 5,5por ciento ms
I
!
. 1
COLECCiN HlIM\NID/\DES
--------- -----------
2 1 2
ECO\O:VlA Pi\RI\ TODOS
2 1 3
01 2 3 45678
F i gura 1 5. P rotecci n a l os puestos de trabaj o. (osto de un despi do en sal ari os
mensual es (f uente H eckman y P ags, 2000).
Esas i ndemni zaci ones en Amri ca Lati -
na y el Cari be eran may ores que l as de
del que hab a en el ao 2000, si no se pa-
garan en esa poca l as i ndemni zaci ones de
3,04 meses de sal ari o en promedi o.
Desempleado:
persona en edad de
trabajar que no tiene
trabajo pero est
buscndolo. Es el
mismo desocupado.
Otro hal l azgo del estudi o f ue que el
empl eo cae todav a ms en l os sectores
f ormal es como i ndustri as y empresas gran-
des en general , como consecuenci a del
costo de i ndemni zar a l os despedi dos. Este
punto sugi ere que entre ms se protej an
l os puestos de trabaj o, habr ms trabaj o
i nf ormal y se perdern empl eos f ormal es,
es deci r; cubi ertos por l os si stemas de sa-
l ud y seguri dad soci al . Y ms an, el surgi -
mi ento de nuevos puestos de trabaj o i n-
f ormal no al canza a compensar l os trabaj os
f ormal es que se pi erden. Segn H eckman
y P ags, estas maneras de proteger a l os
trabaj adores "reducen el empl eo y pro-
mueven l a desi gual dad".
'para l os autores, al f l exi bi l i zarse el mer-
cado l aboral aumenta l a rotaci n de tra-
baj adores. Esto si gni f i ca que hay ms
despi dos, porque con i ndemni zaci ones
l os pa ses ri cos. La consecuenci a es que
l os desempleados l ati noameri canos ten an
una menor esperanza de consegui r un tra-
baj o. Los autores di cen que si hay ms pro-
tecci n de l os puestos de trabaj o a travs
de i ndemni zaci ones por despi dos, hay ,tam-
bi n, menos empl eo y ms desempl eo,
tanto en Amri ca Lati na como en l os pa -
ses ri COS,
~:
medio en
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J amaica :
Barbados I I
Trinidad y Tob.
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Brasil ,
I ,
P araguay , ,1 P r. omedio en
Uruguay ~ el: Caribe
Nicaragua ~ : :.
P anam
Rep. Dominic.
Venezuela
Argentina
Costa Rica
Mxico
El Salvador
Chile
Colombia
Honduras
P er
ECUa~?r . ;~-II!I'. '. ,-. !~IIII! : : : :
Bolivia " ':,

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214
COLfCCI01'. HLL\l,\:-IIDi\DES
ms baratas es ms fcil romper un con-
trato, pero tambin hay ms contratacio-
nes d nuevos empleados, porque para
los empresarios hay menor riesgo. A cau-
sa de la mayor rotacin de trabajadores,
el tiempo que dura una persona en un
puesto es, en promedio, menor:
As, un mundo flexible, un mundo con
mercado laboral flexible, tendra el si-
guiente panorama: cada trabajador dura-
ra menos en cada puesto; cada desem-
pleado durara menos tiempo buscando
trabajo; habra mayores cantidades de per-
sonas que pasan en un periodo determi-
nado del desempleo al empleo y del em-
pleo al desempleo.
Un mundo flexible sera, pues, un mun-
do tambin inestable para los trabajado-
res. Pero a cambio de esa mayor inesta-
bilidad, habra mayor certeza de conseguir
trabajo cuando no setuviera. Por eso Hec-
kman y Pags invitan a los sectores ms
golpeados de la sociedad a que confor-
men "amplias coaliciones que incluyan
representantes de trabajadores margi-
nados como los jvenes, las mujeres, los
desempleados o losdesalentados, para lo-
grar el apoyo a las reformas del mercado
laboral".
ECOf\O\lL\ I'\K\ TUnO,>
E L DESEMPLEO:
EL DOLOR QUE ESCONDE
UN NMERO
Pobl aci n y t rabaj o:
el peso de l a producci n recae
sobre una part e de l os habi t ant es
El desempleo es una de las cifras estads-
ticas ms buscadas y, a lavez, una de las
realidades ms indeseadas. Pero a pesar
de que tanta gente mira con inters el
comportamiento de lacifrade desempleo,
muy posiblemente no saben lo que dice
con exactitud.
En primer lugar, se debe considerar la
poblacin del pas. Se trata de todas las
personas que viven en un momento dado
en el territorio. Exceptuando alos meno-
res de edad, que an no deberan trabajar,
hay que estimar cuntos conforman la
poblacin en edad de trabajar, es decir,
cuntas personas ya han alcanzado una
edad en laque se considera que pueden
tener un trabajo. En Colombia, esa edad
es doce aos en las ciudades y diez aos
en el campo. Por lotanto, lapoblacin en
edad de trabajar son los habitantes de las
ciudades con I 2 o ms aos y los habi-
tantes del campo con diez o ms aos.
21S
Poblacir. en
edad de traba-
jar: son todas las
personas que ya al-
canzaron la edad
mnima en la que
se considera que
una persona puede
trabajar.
COI CCI\; IILlMi\'.IDADES ECO,,",\lL\ !'\RA TODO"
216
217
F i gura 16. M ercado l aboral col ombi ano. Datos de mayo de
200 I ( f uente DA N E ) .
E n l a pobl aci n econmi camente acti -
va hay, pues, dos si tuaci ones, qui enes ti e-
nen trabajo, que son l os empleados u
ocupados y conf orman l a poblacin eco-
nmicamente activa ocupada, y qui enes
Tasa bruta de
participacin:
porcentaje del total
de habitantes de un
pas que estn traba-
jando o buscando
trabajo.
Subempleado:
persona que consi-
dera que su trabajo
est por debajo de
sus capacidades o
que el pago por su
trabajo no le alcan-
za o que estara dis-
puesta a trabajar
ms tiempo.
Poblacin su-
bempleada: es el
total de subemplea-
dos.
Poblacin econ-
micamente acti-
va desocupada:
es el total de desem-
pleados o personas
en edad de trabajar,
que se decidieron a
hacerlo, buscan un
trabajo pero an no
lo han encontrado.
Tasa de desempleo:
cuentas de desocupados
Una vez que se conoce cmo se di stri bu-
ye l a pobl aci n segn su acti vi dad o i nacti -
vi dad econmi ca y cuntas personas estn
en cada si tuaci n descri ta en l a secci n
anteri or; se pueden cal cul ar el desempl eo
y otras tasas que son l as que se suel en
observar con atenci n.
Pero, adems, entre qui enes estn tra-
bajando, hay personas que consi deran que
real i zan un trabajo por debajo de sus ca-
paci dades o que reci ben un i ngreso que
no l es al canza o que estn di spuestos a
trabajar ms ti empo. A l gui en que pi ense
que su trabajo ti ene una, dos o todas es-
tas tres caractersti cas, es un subemplea-
do. Y el nmero total de subempl eados
consti tuye l a poblacin subempleada.
Si se cal cul a qu porcentaje representa
l a pobl aci n econmi camente acti va den-
tro del total de habi tantes de un pas, se
ti ene l a tasa bruta de participacin.
no ti enen trabajo pero l o estn buscando,
que son l os desempl eados o desocupados,
y conf orman l a poblacin econmicamen-
te activa desocupada.
P oblacin en edad de trabajar (P ET)
75,2% de la poblacin total
P oblacin econmicamente activa
.-- (P EA). 59,1% de la P ET
I -.- P oblacin ocupada 50,6%
i I de la P ET
I I
rtrn
I 1 -! Subempleo 25,4%
I I i - de la P EA
1 I I
I ' !-+--, P oblacin
, 1 r---h -, - desempleada
O~_ J , ,:t~-4J 14,3%delaP EA
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i r------ P oblacin total del pas 100%
1
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60
I
40
1
I 20 ~
Pero no todas l as personas que estn
en edad de trabajar se deci den a hacerl o.
Los que se deci den buscan un trabajo y
una parte de el l os l o encuentra. A s, l as
personas en edad de trabajar; que ti enen
un trabajo o estn buscndol o, son l a po-
blacin econmicamente activa. E l resto
de l a pobl aci n en edad de trabajar; que
se deci di por no tener un empl eo es l a
poblacin econmicamente inactiva.
Empleado: perso-
na en edad de tra-
bajar que tiene
trabajo. Es el mismo
ocupado.
Poblacin econ-
micamente inac-
tiva: son todas las
personas en edad de
trabajar que no se
han decidido a ha-
cerlo y, por lo tanto,
no tienen trabajo ni
lo estn buscando.
poblacin econ-
micamente acti-
va ocupada: son
todas las personas
en edad de trabajar
que tienen trabajo.
Poblacin econ-
micamente acti-
va: son todas las
personas en edad de
trabajar que se han
decidido a hacerlo y,
en consecuencia, tie-
nen trabajo o estn
buscndolo.
j
[ 1
I
I
21 8
Tasa global de
participacin:
porcentaje de las
personas en edad de
trabajar que estn
trabajando o bus-
cando trabajo.
Tasa de ocupa-
cin: porcentaje de
las personas en edad
de trabajar que tie-
nen trabajo. Tam-
bin se denomina
empleo.
Tasa de desem-
pleo: porcentaje
que representan las
personas que no han
encontrado trabajo
dentro del total de
personas en edad de
trabajar que se ded-
dieron a hacerlo. En
el lenguaje comn se
utiliza desempleo.
Tasa de subem-
pleo: es el porcen-
taje de todas las
personas subem-
pleadas.
COLECCl~ HU;l.l:\NI Df\DES
Si se calcula qu porcentaje represen-
ta la poblacin econmicamente activa
dentro del total de la poblacin en edad
de trabajar, setiene la tasa global de par-
ticipacin.
Si se calcula qu porcentaje represen-
ta la poblacin econmicamente activa
ocupada dentro del total de la poblacin
en edad de trabajar, se tiene la tasa de
ocupacin. Generalmente cuando se ha-
bla de empleo, ocupacin o nivel de em-
pleo, se est haciendo referencia a latasa
de ocupacin.
Si se calcula qu porcentaje representa
la poblacin econmicamente activa des-
ocupada dentro del total de la poblacin
econmicamente activa, setiene latasa de
desempleo. En el lenguaje comn, cuando
se habla de desempleo se est haciendo
referencia a la tasa de desempleo.
Si se calcula qu porcentaje represen-
ta la poblacin subempleada dentro del
total de la poblacin econmicamente
activa, se tiene la tasa de subempleo.
C ap tulo V I
ESTADO y GOBIERNO:
ALGUIEN QUE PONE ORDEN
Ciertas actividades necesarias para la socie-
dad no son emprendidas por la iniciativa pri-
vada pues no ofrecen una recompensa
atractiva. El gobierno existe, entre otras co-
sas, para cubrir esas necesidades. Como las
personas no estn dispuestas o no pueden pa-
gar en el mercado por los servicios y los bie-
nes que ofrece el gobierno, es necesario cobrar
impuestos para que el gobierno fUncione. Pero
adems, la manera como el gobierno cobra
impuestos y ejecuta el gasto pblico puede
servir para estimular o frenar la produccin.
Los cambios son la polticafiscal. General-
mente los impuestos no alcanzan para pagar
los servicios que debe brindar el gobierno y por
eso es necesario contraer la deuda pblica.

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