Tratamiento de Residuos

EUETI
Escola Universitaria de
Enxeera Tcnica Industrial
Tema 8
Contaminacin del suelo
SUELOS CONTAMINADOS
El impacto ambiental sobre el suelo ha originado que la contaminacin del mismo
sea uno de los problemas medio ambientales que est recibiendo una creciente
atencin en los ltimos aos.
riesgos directos que los suelos contaminados pueden ejercer sobre la salud
humana
y, a razones econmicas derivadas de su limitacin de uso y a la devaluacin
de los terrenos contaminados.
Se denomina suelo contaminado a una porcin de terreno, superficial o
subterrnea, cuya calidad ha sido alterada como consecuencia del vertido, directo o
indirecto, de residuos o productos peligrosos.
Actividades industriales, agrcolas o de servicios (actuales o pasadas)
La deposicin de residuos sobre un terreno sin un control adecuado, las fugas de
depsitos y tuberas enterradas y la prctica de algunas operaciones industriales
sobre suelos mal protegidos (almacenamiento de productos, manipulacin de
materias primas, etc.), constituyen el origen de un elevado porcentaje de los suelos
contaminados.
Efectos de los contaminantes en el suelo:
Contaminacin de las aguas subterrneas a travs de lixiviados.
Contaminacin de las aguas superficiales a travs de la escorrenta.
Contaminacin del aire por combustin, evaporacin, sublimacin o arrastre
por el viento.
Envenenamiento por contacto directo.
Envenenamiento a travs de la cadena alimentaria.
Fuego y explosin.
La contaminacin de los suelos se suele dividir en dos tipos:
Contaminacin endgena: si se producen desequilibrios en los constituyentes
del suelo, provocando variaciones de alguna/s especie/s a concentraciones
nocivas para los seres vivos:
Movilizacin de metales a causa de procesos de acidificacin.
Disminucin de Mn2+por presencia de especies metlicas que catalizan su
oxidacin.
Aumento del porcentaje de Na en el suelo, produciendo una salinizacin del
mismo que influye en los cultivos.
Contaminacin exgena: si es provocada por distintos tipos de vertidos o
productos agrcolas en exceso (metales, hidrocarburos, pesticidas, fertilizantes,
etc.), con componentes ajenos a la composicin inicial del suelo.
PRINCIPALES CONTAMINANTES DEL SUELO
Contaminantes metlicos
Contaminantes orgnicos
Fertilizantes
Pesticidas
Acidificacin
Salinizacin
Contaminantes metlicos
Se refiere en especial al grupo de los metales pesados, que se encuentran en
concentraciones entre 0,1 y 0,001 mgJlitro en la disolucin del suelo y se
comportan como micronutrientes.
Origen: vertidos industriales, actividades mineras, residuos, pesticidas, trfico, etc.
mayor cantidad son: Mn, Zn, Cu, Cr, Pb, Ni, V,Mo,
Minoritarios: Cd, Hg y Sb(semimetal), que son altamente txicos.
La concentracin de los metales en los suelos se ver influenciada por los procesos
de adsorcin, intercambioinico, pH y por las distintas reacciones en las que
puedan intervenir.
Procesos de adsorcin en la superficie de partculas coloidales minerales u
orgnicas.
Formacin de complejos con las sustancias hmicas del suelo
Reaccin de precipitacin en forma de sales insolubles.
biometalacin, consiste en la movilizacin de metales pesados, al formarse un
enlace entre un catin metlico (Hg, Pb, As y Cr) y el grupo metilo (como el
CH
3
Hg
+
) dando lugar a compuestos liposolubles y su incorporacin a la cadena
trfica.
Se puede producir tambin contaminacin por metales en los acuferos por el
fenmeno de percolacin.
Contaminantes orgnicos
La contaminacin del suelo por contaminantes orgnicos tiene como principal
caracterstica su gran complejidad, debido a la gran diversidad de compuestos
orgnicos existentes y a su gran reactividad.
(fundamentalmente a la producida por derivados del petrleo)
La movilidad de este grupo de contaminantes depende del tipo de suelo (contenido
en materia orgnica, capacidad de intercambio inico, etc.) y de la composicin
qumica y propiedades de los compuestos (solubilidad en medio acuoso, presin de
vapor, etc.).
Otros procesos a tener en cuenta son la degradacin qumica y biolgica que
pueden sufrir estos compuestos, as como sus posibilidades de volatilizacin.
Tienen tambin gran importancia en los fenmenos de adsorcin-complejacin de
metales.
Fertilizantes
Los principales problemas de contaminacin de los fertilizantes se centran en el
nitrgeno y su acumulacin en forma de nitratos (NO
3
-
).
Los nitratos son, en general, muy poco retenidos en los suelos y lixivian hacia
lugares ms bajos, produciendo la contaminacin de los acuferos, o contaminan
por escorrenta las aguas superficiales.
El exceso de nitratos causa problemas de eutrofizacin y de toxicidad.
El fsforo es otro de los elementos que forma parte de los fertilizantes.
Suele ser retenido en forma de compuestos insolubles de Fe
3+
y Al
3+
en suelos
cidos y de Ca
2+
en suelos alcalinos.
El exceso de abonos orgnicos (estircol) utilizados como fertilizantes en los
suelos, puede agravar su contaminacin, y en el caso del uso excesivo de residuos
lquidos, conducir a problemas de salinizacin.
Pesticidas
Los plaguicidas orgnicos sintticos son peligrosos para los suelos en funcin
de su persistencia y toxicidad, as como su posible bioacumulacin.
Son compuestos que pueden sufrir transformaciones qumicas, degradaciones
biolgicas, retencin en las partculas edficas o lixiviacin a los acuferos en
funcin de su naturaleza qumica, la constitucin del suelo y la concentracin de
microorganismos en el mismo.
Los procesos de adsorcin y, en menor medida, de intercambio inico, se producen
esencialmente sobre la materia orgnica del suelo (fraccin hmica).
La adsorcin de un pesticida tiene diversos efectos sobre su accin plaguicida,
degradacin, toxicidad, etc.
Acidificacin
Puede ser causada por vertidos industriales, acumulacin de residuos vegetales,
lluvia cida o fertilizantes amoniacales, entre otros.
Los problemas ms importantes a tener en cuenta son la disolucin de materiales
insolubles del suelo y la liberacin de metales txicos por procesos de intercambio
inico.
Tambin se producen cambios del potencial de oxidacin-reduccin, con los
consiguientes cambios en los procesos de degradacin (condiciones aerobias-
anaerobias).
Salinizacin
La salinizacin consiste en la acumulacin de sales solubles o fciles de solubilizar
en el suelo, tales como NaCl, Na
2
SO
4
, CaCO
3
, MgCO
3
, entre otras.
Es un fenmeno muy comn en regiones ridas, en las que las aguas subterrneas
contienen altas concentraciones de estos tipos de sustancias y la tasa de
evapotranspiracin es alta. Cuando el nivel fretico es alto, se establece un
movimiento ascendente del agua salina, que al llegar a la superficie se evapora,
dejando las sales en los horizontes superficiales del suelo.
Otras causas de la salinizacin son:
Meteorizacin qumica
Existencia de sales fsiles
Presencia de aguas superficiales en un terreno mal drenado
Actividades antropognicas puntuales (vertidos de residuos industriales,
uso de fertilizantes, uso de aguas de riego con alto contenido en sales,
vertidos
procedentes de minas de sal, etc.)
Precipitacin atmosfrica.
La salinizacin produce diversos problemas qumicos y fsicos en un suelo.
Entre los primeros, hay que destacar la reduccin en la disponibilidad de hierro,
fsforo, potasio y de la mayora de los micronutrientes, porque forman fases
slidas insolubles.
Entre los problemas fsicos se encuentra la formacin de costras que bloquean los
poros y, por tanto, disminuyen la permeabilidad del suelo.
Este fenmeno se produce, adems de por causas naturales, por vertidos
industriales y mineros, por aguas de riego con exceso de sales o por el uso abusivo
de fertilizantes.
Por ltimo, debemos sealar tambin la mayor dificultad de absorcin del
agua del suelo para las plantas.
TRATAMIENTO DE SUELOS CONTAMINADOS
Recuperacin de suelos contaminados regulada por la Ley 10/1998 (Ttulo V)
Las CC. AA. deben realizar un inventario de suelos contaminados
Identificacin de los emplazamientos que pudieran estar contaminados.
Jerarquizacin de los espacios contaminados
en base a los riesgos existentes en el propio emplazamiento
Riesgo para el entorno
Criterios hidrogeolgicos
uso de los terrenos
la toxicidad y movilidad de los contaminantes
Caracterizacin de los suelos contaminados (rea afectada y magnitud de la
contaminacin). Se consideran siete grandes grupos de contaminantes
1. Metales
2. compuestos inorgnicos
3. compuestos aromticos
4. hidrocarburos aromticos policdicos (PAH)
5. hidrocarburos clorados
6. Plaguicidas
7. otros compuestos
Tratamiento del suelo contaminado: descontaminacin y recuperacin del
suelo contaminado.
espacios con vertidos incontrolados de residuos peligrosos
espacios destinados a otro tipo de residuos (residuos urbanos, inertes) en los que
se constat la presencia de residuos peligrosos
y aquellos donde se conoca la presencia de actividades industriales de alta
potencialidad de contaminacin de suelos y aguas.
Tratamiento de suelos contaminados
A. Caracterizacin de los contaminantes contenidos en el suelo
1. Extraccin de los componentes del suelo
2. Determinacin analtica
B. Tratamiento y recuperacin del suelos contaminado
1. Tcnicas in situ
2. Tcnicas off-site
3. Tcnicas ex-situ
a) Tecnologas trmicas
b) Tecnologas fsico-qumicas
c) Tecnologas biolgicas
Atenuacin natural
La atenuacin natural aprovecha procesos naturales para contener la contaminacin
causada por derrames de productos qumicos y reducir la concentracin y la cantidad
de contaminantes en los lugares afectados.
Es un mtodo de tratamiento in situ
Con frecuencia se utiliza como parte de la limpieza de un sitio donde tambin se
utilizan otras tcnicas
Los procesos de atenuacin natural a menudo se clasifican en destructivos y no
destructivos.
Los procesos destructivos destruyen el contaminante (biodegradacin y
transformaciones qumicas).
Los procesos no destructivos no destruyen el contaminante, sino que reducen su
concentracin. (dilucin, dispersin, adsorcin).
En ciertas situaciones, la atenuacin natural es una opcin eficaz y econmica para
realizar una limpieza y la forma ms apropiada de corregir algunos problemas de
contaminacin.
A veces se dice errneamente que la atenuacin natural es el mtodo de la
inaccin. Sin embargo, la atenuacin natural es realmente un mtodo activo
centrado en la confirmacin y la vigilancia de procesos de correccin natural, en vez
de depender totalmente de tcnicas dirigidas.
La atenuacin natural es un mtodo no invasivo
La superficie del suelo puede seguir usndose mientras se produce la atenuacin
natural en el subsuelo.
Tcnica menos costosa y no requiere una fuente de energa ni equipo especial.
Dar resultado esta tcnica en cualquier lugar?
La atenuacin natural podra ser una opcin aceptable para lugares donde se haya
reducido la concentracin de contaminantes como resultado de la aplicacin de
algunas medidas correctivas. Pero no es una opcin apropiada para cualquier lugar.
Los procesos naturales generalmente son lentos.
Se necesita una vigilancia a largo plazo para comprobar que la concentracin de
contaminantes disminuya continuamente y lo suficiente para que no
se convierta en una amenaza para la salud. De no ser as, se debera considerar la
posibilidad de aplicar medidas correctivas ms enrgicas.
Como la eficacia de la atenuacin natural como mtodo de limpieza depende de
diversas condiciones, es necesario caracterizar bien el sitio a fin de determinar si
se est produciendo o se producir atenuacin natural.
Los suelos con gran cantidad de materia orgnica, con frecuencia son aptos para
la atenuacin natural.
Tecnologas trmicas
Las tecnologas trmicas que se utilizan son off-site.
Consisten en la destruccin de contaminantes mediante altas temperaturas
Incineracin
Consiste en una combustin controlada del suelo en condiciones de exceso de oxgeno
y a temperaturas en torno a 870-1.200C, para producir la combustin de los
contaminantes y su transformacin en productos voltiles de carcter inocuo.
Se aplica a contaminantes orgnicos (aceites, petrleos, disolventes, hidrocarburos
aromticos policclicos, etc.) y a algunos inorgnicos.
Presenta una gran eficiencia (eliminaciones superiores al 99,99%).
Las altas temperaturas destruyen tambin la materia orgnica natural del suelo, por lo
que ste queda biolgicamente inerte.
Se suele realizar en hornos rotatorios.
Desorcin trmica
Es similar a la incineracin, salvo que las temperaturas no son tan elevadas (150-
600C), evitando la combustin del contaminante (los contaminantes se desorben del
suelo mediante un flujo de aire caliente).
Se aplica para la eliminacin de contaminantes orgnicos voltiles y semi-voltiles
(disolventes clorados o no), pero no es apropiada para contaminantes inorgnicos.
La desorcin trmica es eficaz para separar compuestos orgnicos. Puede separar
solventes, plaguicidas, bifenilos policlorados, dioxinas y fuel-oil de suelos
contaminados.
Como trabaja a temperaturas ms bajas, consume menos combustible que el equipo
utilizado para otros tratamientos.
La desorcin trmica no se puede aplicar a la mayora de los metales, aunque con
esta tcnica se puede extraer mercurio. Los dems metales permanecen en el suelo
tratado
Es necesario determinar la presencia de metales y su destino antes de tratar el suelo.
La desorcin trmica no es igualmente eficiente en el tratamiento de todos los tipos
de suelos.
El contenido en humedad influye en el consumo energtico
Los suelos con alto contenido de limo y arcilla tambin son ms difciles de tratar
con la desorcin trmica. Cuando el limo y la arcilla se calientan, emiten polvo, que
puede afectar al equipo que trata las emisiones (contaminantes vaporizados).
Si el suelo es muy compacto, el calor a menudo no llega a entrar en contacto con
todos los contaminantes, de modo que es difcil que se vaporicen.
Por ltimo, la desorcin trmica no sera una buena opcin para tratar contaminantes
tales como metales pesados, que no se separan fcilmente de la tierra, y cidos
fuertes, que pueden corroer el equipo utilizado para el tratamiento.
Tratamiento trmico con rayos infrarrojos
Es similar al horno rotatorio de la incineracin, salvo que el calentamiento se
produce en una unidad calentada por radiacin infrarroja.
Tecnologas fsico-qumicas
Lavado del suelo
El lavado del suelo es una tcnica que consiste en el uso de lquidos (generalmente
agua, combinada a veces con aditivos qumicos) y un procedimiento mecnico para
depurar el suelo. Con este procedimiento se retiran contaminantes peligrosos y se los
concentra, reduciendo su volumen.
Los contaminantes peligrosos tienden a unirse en forma qumica o fsica al limo y la
arcilla, materiales que, a su vez, se unen a la arena y a partculas de grava. En el
procedimiento de lavado del suelo se separa la tierra fina contaminada (limo y arcilla)
de la tierra gruesa (arena y grava).
Una vez concluido el procedimiento, la tierra de volumen ms reducido, que contiene
la mayora de las partculas finas de limo y arcilla, puede ser sometida a un
tratamiento ulterior con otros mtodos (como incineracin o medidas biocorrectivas)
o se puede depositar en un vertedero. La tierra ms limpia, de mayor volumen, no es
txica y se puede usar como relleno.
El lavado del suelo se puede usar por s solo, pero a menudo se usa combinado con
otras tcnicas de tratamiento.
El uso principal del lavado del suelo tal vez sea como tcnica para reducir el
volumen, concentrando los contaminantes en una masa relativamente pequea de
material.
Cuanto mayor sea el porcentaje de arena gruesa y grava en el material que deba
tratarse (que se puede limpiar y quiz llevar de vuelta al sitio), ms eficaz ser el
lavado del suelo en funcin del costo.
Idealmente, el proceso de lavado del suelo reducira el volumen en un 90% (lo cual
significa que slo el 10% del volumen original necesitara tratamiento ulterior). Si
los desechos tienen un alto porcentaje de limo fino y arcilla, una parte mayor del
material deber ser sometida a otro tratamiento subsiguiente ms costoso. Estos
suelos tal vez no sean buenos candidatos para un lavado.
El lavado del suelo se usa para tratar una amplia gama de contaminantes, como
metales, gasolina, fuel-oil y plaguicidas.
El uso de esta tcnica presenta varias ventajas:
Crea un sistema cerrado que no es afectado por condiciones externas. Este sistema
permite controlar las condiciones (como el pH y la temperatura) en las cuales se
tratan las partculas del suelo.
Permite excavar los desechos peligrosos y tratarlos en el mismo emplazamiento.
Ofrece la posibilidad de retirar una gran variedad de contaminantes del suelo.
Es eficaz en funcin del costo porque puede usarse como tratamiento preliminar,
reduciendo considerablemente la cantidad de material que necesitara tratamiento
ulterior con otro mtodo.
Adems, produce un material ms uniforme al cual se aplicarn otras tcnicas de
tratamiento.
El lavado del suelo in situ es una tcnica de tratamiento innovadora que consiste en
inundar suelos contaminados con una solucin que lleva los contaminantes hasta un
lugar donde pueden extraerse. In situ (que significa en el lugar) se refiere al
tratamiento de tierra contaminada sin excavarla ni sacarla de su lugar.
El tipo de solucin que se necesita para el tratamiento depende de los contaminantes
que se hallen en el suelo en un lugar determinado.
La solucin de enjuague usa solamente agua o agua con aditivos tales como cidos,
bases o agentes tensioactivos (como detergentes).
El agua se usa para tratar contaminantes que se disuelven fcilmente en el agua.
Las soluciones acidas se usan para extraer metales y contaminantes orgnicos.
Las soluciones bsicas se usan para tratar fenoles y algunos metales.
Un agente tensioactivo puede ser un detergente o un emulsor. Los emulsores
facilitan la mezcla de sustancias que normalmente no se mezclan, como aceite y
agua. Por esta razn, las soluciones tensioactivas son eficaces para retirar
contaminantes oleosos.
Tecnologas fsico-qumicas
Lavado del suelo in situ
Tambin se est investigando el uso de agua con solventes orgnicos como solucin
de lavado. Los solventes orgnicos, como el etanol, se usan para disolver ciertos
contaminantes que el agua sola no puede disolver.
Con el lavado del suelo in situ se obtienen resultados ptimos en lugares donde hay
espacios en el suelo que permiten el paso de la solucin de lavado. Si el suelo
tiene un alto porcentaje de limo o arcilla, por ejemplo, la solucin de enjuague no
puede desplazarse fcilmente en su interior, de modo que no puede entrar en
contacto fcilmente con los contaminantes.
Adems, algunos lquidos de enjuague contienen aditivos que podran contaminar el
agua subterrnea si no se retiran por completo.
En la seleccin de esta tcnica influyen tambin los siguientes factores, entre otros:
Se debe comprender bien el flujo del agua subterrnea a fin de proyectar el
sistema de pozos para un lugar determinado.
Es necesario comprender bien la composicin y disposicin de las capas
subterrneas para prever el trayecto que seguirn el lquido de enjuague y los
contaminantes y cerciorarse de que los contaminantes no se extiendan fuera
del lugar donde se pueden recoger.
Como el enjuague del suelo in situ se adapta al tratamiento de determinados
contaminantes, no es muy eficaz para los suelos contaminados con una mezcla
de sustancias peligrosas, como metales y aceites. Sera difcil preparar una
solucin de enjuague capaz de retirar eficazmente varios tipos diferentes de
contaminantes al mismo tiempo.
La extraccin con solventes es una tcnica de tratamiento que consiste en usar un
solvente para separar o retirar contaminantes orgnicos peligrosos de suelos,
sedimentos y residuos slidos.
La extraccin con solventes no destruye los contaminantes, sino que los concentra
para que sea ms fcil reciclarlos o destruirlos con otra tcnica.
El proceso de extraccin con solventes abarca cinco pasos:
Preparacin (clasificacin del material contaminado)
Extraccin
Separacin de contaminantes concentrados del solvente
Remocin del solvente residual
Recuperacin de los contaminantes, reciclaje o tratamiento ulterior.
Tecnologas fsico-qumicas
Extraccin con solventes
Procedimiento:
Se excava el suelo contaminado. Se pasa por una criba para separar desechos de gran
tamao y piedras.
El proceso puede realizarse por lotes o de forma continua (debe hacerse ms fluida
para que sea bombeable, aadiendo agua u otros solventes.
El suelo se introduce en el equipo de extraccin. Se aade el solvente se mezcla
completamente.
Los contaminantes orgnicos se disuelven. La velocidad de disilucin depende de la
temperatura, el contenido de humedad y el grado de contaminacin.
Es necesario realizar estudios de tratabilidad en un laboratorio para determinar la
cantidad de solvente que se necesita y el tiempo de tratamiento.
El proceso de extraccin produce tres fracciones que requieren separacin:
La mezcla de solvente contaminado.
La tierra tratada (puede requerir una repeticin del tratamiento o un tratamiento
posterior con otra tcnica)
El agua (analizarse antes del vertido, tratamiento?)
Los contaminantes se separan del solvente cambiando la presin y la temperatura, por
extraccin liq-liq o por otros procedimiento de separacin fsica. As se obtienen los
contaminantes concentrados (posibilidad de reutilizacin).
El solvente se almacena en un tanque para su reutilizacin.
Se analizan los contaminantes para determinar si son aptos para reciclaje o
reutilizacin o si necesitan otro tratamiento antes de su eliminacin.
Aplicaciones
Para separar contaminantes peligrosos de materiales no peligrosos
Se ha demostrado que es eficaz para tratar sedimentos, fangos residuales y suelo que
contenga contaminantes orgnicos, como bifenilos policlorados, compuestos
orgnicos voltiles, solventes halogenados y desechos del petrleo.
Los barreras de tratamiento son estructuras subterrneas para tratar agua subterrnea
contaminada en vertederos de desechos peligrosos.
Para construir barreras de tratamiento se hace una zanja gigante a travs de un curso
de agua subterrnea contaminada y se rellena con uno de diversos tipos de
materiales (rellenos reactivos) seleccionado minuciosamente por su capacidad para
eliminar determinados tipos de contaminantes.
Cuando el agua subterrnea contaminada pasa por el muro de tratamiento, los
contaminantes quedan atrapados o salen transformados en sustancias inocuas
El relleno reactivo, con frecuencia, se mezcla con arena u otro material poroso para
que sea menos denso que el suelo que lo rodea. De esta forma se encauza el agua
para que fluya por la barrera al ofrecerle el trayecto de menor resistencia.
El relleno que se selecciona para un muro depende de los tipos de contaminantes que
haya en el lugar. Cada tipo de relleno acta por medio de procesos qumicos
diferentes: sorcin, precipitacin y degradacin.
Tecnologas fsico-qumicas
Barreras de tratamiento
Las barreras de sorcin contienen rellenos que retiran contaminantes del agua
subterrnea capturndolos fsicamente y retenindolos en la superficie de la barrera.
Algunos ejemplos de estos adsorbentes son las zeolitas, arcillas sintticas con
estructura porosa capaces de atrapar molculas de contaminantes en su interior, y el
carbn activado, que tiene una superficie muy spera a la cual se adhieren los
contaminantes al pasar.
Las barreras de precipitacin contienen rellenos que reaccionan con contaminantes
del agua subterrnea. La reaccin produce la precipitacin de los contaminantes
disueltos en el agua subterrnea.
Estos productos insolubles quedan atrapados en la barrera, y el agua subterrnea
sale limpia del otro lado.
Por ejemplo, el plomo es un contaminante comn en sitios industriales donde se han
reciclado bateras de automviles sin las debidas precauciones. El cido de las
bateras saturado de plomo que se filtra por el suelo y llega hasta el agua subterrnea
de estos sitios es difcil de atrapar y tratar. Una barrera de precipitacin rellena con
piedra caliza en el curso del agua subterrnea contaminada con plomo neutraliza el
cido y el plomo precipita formando CO
3
Pb.
El Cr(VI) es muy txico. Se puede tratar con barreras de precipitacin en forma
similar y se convierte en Cr(III), que queda atrapado en la barrera.
Las barreras de degradacin provocan reacciones que descomponen o "degradan" los
contaminantes del agua subterrnea, convirtindolos en productos inocuos.
Por ejemplo, el relleno de grnulos de hierro degrada ciertos compuestos orgnicos
voltiles.
Las barreras tambin pueden rellenarse con una mezcla de nutrientes y fuentes de
oxgeno que estimulan la actividad de los microorganismos del agua subterrnea para
descomponer o degradar sustancias peligrosas en sustancias menos txicas o inocuas.
Se han realizado amplias investigaciones y pruebas con respecto al uso de hierro para
el tratamiento de contaminantes clorados. Cuando los contaminantes entran en
contacto con los grnulos de hierro se produce la reaccin qumica comn de
oxidacin, por la cual el hierro se oxida, y se retira del compuesto contaminante el
componente txico (generalmente un tomo de cloro).
Los grnulos de hierro se disuelven en este proceso (actan durante varios aos).
El hierro se puede usar para degradar varios compuestos orgnicos clorados
comunes, como tricloroetileno (TCE), tetracloroetileno (PCE), dicloroetano (DCE) y
1,1, 1-tricloroetano (TCA). Se pueden conseguir mejores rendimientos con Fe y Pd.
Ventajas
Tratamiento in situ (no es necesario excavar)
No se necesita energa ni equipos
El sitio se puede usar mientras se produce la limpieza
Tecnologas fsico-qumicas
Extraccin de vapores del suelo
Consiste en la extraccin de contaminantes del suelo en forma de vapor. Por lo tanto,
los sistemas de extraccin de vapores del suelo sirven para retirar contaminantes que
tienden a volatilizarse o a evaporarse con facilidad.
Con esta tcnica se extraen compuestos orgnicos voltiles y algunos compuestos
orgnicos semivoltiles de la zona no saturada del subsuelo, que est encima de la
capa fretica.
Por medio de un sistema de pozos subterrneos se crea un vaco y los contaminantes
ascienden a la superficie en forma de vapor o gas. A menudo, adems de los pozos
de extraccin se instalan pozos de inyeccin de aire para aumentar la corriente de
aire y mejorar la tasa de remocin del contaminante.
Otra ventaja de la introduccin de aire en el suelo es que puede estimular la
bioremediacin de algunos contaminantes.
La extraccin de vapores del suelo no puede retirar contaminantes de la zona
saturada del subsuelo (por debajo de la capa fretica) aspersin de aire +
extraccin de vapores del suelo
La aspersin de aire consiste en introducir aire por bombeo en la zona saturada para
que los contaminantes asciendan en burbujas hasta la zona no saturada, donde pueden
extraerse por medio de los pozos del sistema de extraccin de vapores del suelo.
Funcionar mejor cuando el suelo sea poroso y el aire inyectado pueda escapar
fcilmente y ascender hasta la zona no saturada (suelo de grano grueso, como arena y
grava).
Otra ventaja es que de la aspersin de aire es que proporciona una fuente de oxgeno
que estimula la bioremediacin.
La aspersin de aire tambin puede ser un tratamiento rpido y eficaz para los
compuestos orgnicos voltiles del agua subterrnea.
Procedimiento
Construir un sistema de extraccin de vapores del suelo. Consiste en construir
pozos de extraccin de vapor y pozos de inyeccin (o respiraderos) en la zona
contaminada.
Los pozos de inyeccin de aire usan compresores de aire para forzar la entrada de
aire en el suelo.
Los respiraderos desempean la misma funcin que los pozos de inyeccin, pero
son pasivos: en vez de bombear aire, simplemente constituyen un va para
que se introduzca aire en el suelo.
Cuando el aire que entra pasa por el suelo camino de los pozos de extraccin,
los contaminantes se evaporan y son arrastrados por el aire hasta los pozos y all se
extraen.
Los pozos de extraccin de vapores pueden ser verticales u horizontales.
Generalmente son verticales y penetran hasta las capas inferiores de la zona no
saturada.
Los vapores extrados con este proceso por lo general son sometidos a un
tratamiento de adsorcin con carbn activo, incineracin, oxidacin cataltica o
condensacin. (otros mtodos: trat. biolgico y oxidacin ultravioleta).
Extraccin de vapores del suelo mejorada trmicamente.
Se puede mejorar la extraccin de vapores del suelo con la inyeccin de aire caliente o
vapor en el suelo contaminado por medio de los pozos de inyeccin.
El aire caliente o el vapor ayuda a vaporizar los compuestos menos voltiles del suelo.
Tambin se pueden emplear radiofrecuencias para calentar el suelo y vaporizar o
volatilizar mejor los compuestos en suelos arcillosos y limosos.
Extraccin de doble fase.
La extraccin de doble fase es un sistema de tratamiento similar a la extraccin de
vapores del suelo, pero los pozos de extraccin son ms profundos y llegan a la zona
saturada, debajo de la capa fretica.
Se aplica un fuerte vaco por medio de los pozos de extraccin para extraer
simultneamente agua subterrnea y vapores del subsuelo.
Cuando los vapores y el agua subterrnea llegan a la superficie, se separan y
se someten a un tratamiento.
En suelos densos y arcillosos, la extraccin de doble fase es ms eficaz que
el mtodo corriente de extraccin de vapores.
Se puede combinar con bioremediacin, aspersin de aire o bioaireacin.
La extraccin de vapores del suelo es muy eficaz para retirar compuestos orgnicos
voltiles de la zona no saturada.
Con un sistema de aspersin de aire, se pueden retirar contaminantes tambin de la
zona saturada.
No se necesita excavar el suelo contaminado. (Es mejor evitar la excavacin porque
es costosa, levanta polvo y permite que salgan a la atmsfera contaminantes voltiles
sin tratar.)
Los vapores extrados generalmente necesitan un tratamiento, pero el costo del
tratamiento de los vapores y lquidos extrados es bajo en comparacin con el costo
de las tcnicas que requieren excavacin.
El equipo es relativamente fcil de instalar, se puede usar eficazmente en combinacin
con otras tcnicas de tratamiento y es eficaz para sitios con diferentes condiciones.
La extraccin de vapores del suelo y la aspersin de aire pueden ser buenas opciones
para lugares contaminados con solventes, otros compuestos orgnicos voltiles (como
tricloroetano, tricloroetileno, benceno, tolueno, etilbenceno y xileno) y combustibles.
Como las propiedades del suelo tienen un efecto muy importante en el movimiento de
los vapores del suelo, la eficacia y el diseo de sistemas de extraccin de vapores del
suelo y aspersin de aire dependen en gran medida de las propiedades del suelo.
La extraccin de vapores del suelo da mejor resultado en suelos flojos no saturados,
como arena, grava y limo grueso o lecho de roca fracturado. Sin embargo, se ha usado
en suelos ms densos, aunque el tratamiento podra llevar ms tiempo. Adems,
cuanta ms humedad contenga el suelo, ms lenta ser la extraccin.
Puede aplicarse tanto in situ como off-site.
Consiste en la aplicacin de un medio de fijacin que reduce la movilidad de los
contaminantes contenidos en el suelo, convirtiendo a los residuos en una masa
estabilizada mucho ms manejable.
Como medios de fijacin se suelen usar: cemento, asfaltos, silicatos, puzolanas (rocas
volcnicas de composicin basltica), polmeros orgnicos, etc.
Los principales contaminantes aptos para este tratamiento son: aceites, compuestos
orgnicos no voltiles (PCBs), cenizas de metales pesados.
Tecnologas fsico-qumicas
Solidificacin/estabilizacin
Tecnologas fsico-qumicas
Vitrificacin
Puede realizarse in situ y off-site.
Se puede considerar como un sistema mixto de tratamiento trmico y de
inmovilizacin, porque el suelo y los contaminantes presentes se funden (1.600-
2.000C) en una matriz silcea vtrea de muy alta durabilidad.
Es una tcnica que minimiza el movimiento de los contaminantes y adems, algunos
tipos de contaminantes, como los orgnicos, son destruidos por las altas temperaturas.
Sin embargo, la vitrificacin es muy poco eficaz en suelos muy hmedos y no es muy
til para suelos con grandes concentraciones de contaminantes orgnicos.
Es una tcnica utilizada para eliminar metales pesados del suelo, mediante
fenmenos electrocinticos. Puede ser un mtodo tanto in situ como off-site que se
basa en aplicar un campo elctrico al suelo.
Tecnologas fsico-qumicas
Tratamiento electrocintico
Sistema de separacin
de contaminantes
Ctodos nodos
Especies
positivas
Especies
negativas
+ -
Tratamientos biolgicos
La Bioremediacin consiste en el uso de microorganismos naturales (levaduras,
hongos o bacterias) para descomponer o degradar sustancias peligrosas en
sustancias menos txicas o que no sean txicas.
Los microorganismos descomponen los contaminantes orgnicos en productos
inocuos.
Una vez degradados los contaminantes, la poblacin de microorganismos se reduce
porque ha agotado su fuente de alimento.
Se facilita el crecimiento de los microorganismos y aumentan la poblacin
microbiana creando condiciones ambientales ptimas para que puedan
destoxificar la mayor cantidad posible de contaminantes.
Se favorece el crecimiento de los microorganismos autctonos proporcionndoles
una temperatura apropiada del suelo, oxgeno y nutrientes.
Si los microorganismos adecuados para degradar un contaminante en particular no
est presente en el suelo, se pueden aadir aquellas especies de eficacia probada.
(microorganismos exgenos). Es posible que haya que modificar las condiciones
del suelo del lugar nuevo para que los microorganismos exgenos proliferen.
Tratamientos biolgicos
Los tratamientos biolgicos pueden aplicarse en condiciones aerobias y anaerobias.
En condiciones aerobias, los microorganismos usan el oxgeno disponible
en la atmsfera para desarrollarse.
En condiciones aerobias, la actividad biolgica tiene lugar en ausencia
de oxgeno, de modo que los microorganismos descomponen compuestos qumicos
del suelo para liberar la energa que necesitan.
Durante la descomposicin de los contaminantes originales se crean productos
intermedios de toxicidad menor, igual o mayor.
Los tratamientos biolgicos pueden usarse como mtodo para descontaminar el
suelo y el agua. Estas medidas se clasifican en dos grandes categoras: in situ y ex
situ.
Tratamientos biolgicos
Tratamiento biolgico in situ para el suelo
Con las tcnicas in situ no es necesario excavar el suelo contaminado, de modo que
son menos costosas, levantan menos polvo y liberan menos contaminantes que las
tcnicas ex situ.
Adems, se puede tratar una gran cantidad de tierra simultneamente.
Sin embargo, las tcnicas in situ pueden llevar ms tiempo que las tcnicas ex situ,
pueden ser difciles de manejar y son ms eficaces en suelos permeables (arenosos
o que no sean compactos).
La meta del tratamiento biolgico in situ en condiciones aerobias es suministrar
oxgeno y nutrientes a los microorganismos del suelo. Las tcnicas aerobias in situ
varan en cuanto al mtodo de suministro de oxgeno a los microorganismos que
degradan los contaminantes.
Dos de esos mtodos son la bioaireacin y la inyeccin de perxido de hidrgeno.
Se puede suministrar oxgeno introduciendo aire por bombeo en el suelo, por
encima de la capa fretica (bioaireacin), o en forma lquida como perxido de
hidrgeno.
No suelen dar buenos resultados en suelos arcillosos o en subsuelos altamente
estratificados porque no se puede distribuir oxgeno de manera uniforme en toda la
zona que necesita tratamiento.
El tratamiento puede durar aos.
Tratamientos biolgicos
Bioaireacin
Los sistemas de bioaireacin introducen aire de la atmsfera en el suelo, por
encima de la capa fretica, por medio de pozos de inyeccin situados en el lugar
contaminado.
La cantidad, la ubicacin y la profundidad de los pozos dependen de muchos
factores geolgicos y consideraciones tcnicas.
Se puede usar un compresor para forzar la entrada de aire en el suelo
El aire fluye por el suelo, y los microorganismos usan el oxgeno del aire.
Por los pozos de inyeccin se pueden introducir tambin nutrientes, como
nitrgeno y fsforo, para acelerar el crecimiento de los microorganismos.
Inyeccin de perxido de hidrgeno.
Con esta tcnica se suministra oxgeno para estimular la actividad de
microorganismos naturales haciendo circular perxido de hidrgeno por el suelo
contaminado para acelerar la eliminacin biolgica de contaminantes orgnicos.
Como consiste en introducir una sustancia qumica (perxido de hidrgeno) en el
suelo (que podra infiltrarse hasta llegar al agua subterrnea), se usa solamente en
lugares donde el agua subterrnea ya est contaminada.
Generalmente se usa un sistema de tuberas o de aspersores para introducir
perxido de hidrgeno en suelos contaminados a poca profundidad. Para suelos
contaminados a mayor profundidad se usan pozos de inyeccin.
Tratamientos biolgicos
Tratamientos biolgicos in situ para el agua subterrnea
Las medidas biocorrectivas in situ para el agua subterrnea aceleran los procesos
naturales de biodegradacin que tienen lugar en la regin subterrnea empapada en
agua que est debajo de la capa fretica.
En los lugares donde tanto el suelo como el agua subterrnea estn contaminados,
esta tcnica sirve para tratar ambos.
Consiste en un pozo de extraccin para sacar el agua subterrnea del suelo, un
sistema de tratamiento del agua en la superficie, con el cual se pueden agregar
nutrientes y una fuente de oxgeno al agua subterrnea contaminada, y
pozos de inyeccin para reintroducir el agua subterrnea acondicionada en el
subsuelo, donde los microorganismos degradan los contaminantes.
Una de las limitaciones de esta tcnica es que las diferencias en la disposicin y la
densidad de las capas del suelo podran llevar al agua subterrnea acondicionada
reinyectada a seguir ciertos trayectos preferentes, sin llegar nunca a algunos
lugares contaminados.
Otro mtodo es la aspersin de aire, que consiste en introducir aire por bombeo en
el agua subterrnea para que arrastre los contaminantes. La aspersin de aire se usa
junto con la tcnica de extraccin de vapores del suelo.
Tratamiento biolgico ex situ para el suelo
Las tcnicas ex situ llevan menos tiempo, son ms fciles de controlar y se usan
para tratar una gama ms amplia de contaminantes y tipos de suelo que las tcnicas
in situ.
Sin embargo, requieren la excavacin y el tratamiento del suelo contaminado antes
del tratamiento biolgico en s y, a veces, incluso despus.
Entre las tcnicas ex situ cabe sealar: tratamientos en fase fluida y en fase slida.
Tratamientos en fase fluida.
El suelo contaminado se combina con agua y otros aditivos en un biorreactor, se
mezcla para mantener un buen contacto entre los microorganismos, suelo, y los
nutrientes y el oxgeno que se aportan.
Las condiciones en el biorreactor se controlan a fin de crear el medio ptimo para
que los microorganismos degraden los contaminantes. Una vez concluido el
tratamiento, se separa el agua de los slidos, que se eliminan o son sometidos a un
tratamiento posterior si todava tienen contaminantes.
Este sistema puede ser bastante rpido comparado con otros tratamientos
biolgicos (particularmente para la arcilla contaminada).
El xito del proceso depende en gran medida del tipo de suelo y de las propiedades
qumicas del material contaminado.
Esta tcnica es particularmente til en los casos en que se necesitan un tratamiento
rpido.
Medidas biocorrectivas de fase slida.
Se somete la tierra a un tratamiento en la superficie con sistemas de proteccin para
evitar la fuga de contaminantes.
Se controla la humedad, el calor, los nutrientes y el oxgeno a fin de propiciar la
biodegradacin para aplicar este tratamiento.
Los sistemas de fase slida son relativamente sencillos de usar y de mantener, aunque
ocupan mucho lugar y la limpieza lleva ms tiempo que con los procesos de fase de
lechada.
Tratamiento de la tierra.
Se excava el suelo contaminado y se esparce la tierra en una plataforma con un
sistema incorporado para recoger cualquier lixiviado o lquido contaminado que se
escurra del suelo empapado en contaminantes.
Se da vuelta la tierra peridicamente para mezclar aire con los desechos.
Se controla la humedad y los nutrientes. El tratamiento llevar ms tiempo si los
nutrientes, el oxgeno o la temperatura no estn bien controlados.
En algunos casos, la reduccin de la concentracin de contaminantes podra
atribuirse ms a la volatilizacin que a la biodegradacin.
Cuando el proceso tiene lugar en lugares cerrados donde se controlan los
contaminantes voltiles que se escapan, las prdidas por volatilizacin se reducen al
mnimo.
Biopilas de tierra.
La tierra contaminada se amontona en pilas de varios metros de altura sobre un
sistema de distribucin de aire. La aireacin se realiza forzando el paso del aire por
la pila de tierra con una bomba de vaco.
La humedad y los nutrientes se mantienen en un nivel ptimo.
Las pilas se colocan en lugares cerrados. Los contaminantes voltiles son fciles de
controlar porque generalmente se van con la corriente de aire que se hace pasar por
la pila.
Produccin de abono a partir de desechos.
Se mezclan desechos biodegradables con un agente que les d ms volumen, como
paja u otros residuos agrcolas, para facilitar el suministro de la cantidad ptima de
aire y agua a los microorganismos.
Tres tipos:
Pilas estticas: se forman pilas de desechos aireadas
Recipientes con agitacin mecnica: los desechos se colocan en un recipiente
para el tratamiento donde se mezclan y airean
Produccin de abono en hileras: los desechos se colocan en pilas alargadas
(hileras), y se mezclan peridicamente usando tractores o equipo similar.
Tratamientos biolgicos
Tratamientos con plantas
Consisten en el uso de plantas y rboles para limpiar agua y suelo contaminados.
Pueden usarse para limpiar metales, plaguicidas, solventes, explosivos, petrleo
crudo, hidrocarburos poliaromticos y lixiviados de vertederos.
Contaminacin por metales
Fitoextraccin o fitoacumulacin,
Es la captacin de metales contaminantes por las races de las plantas y su
acumulacin en tallos y hojas.
Algunas plantas absorben cantidades extraordinarias de metales.
Cuando las plantas han crecido, se cortan y se incineran o se deja que se
transformen en abono vegetal para reciclar los metales.
Este procedimiento se puede repetir la cantidad de veces que sea necesario para
reducir la concentracin de contaminantes en el suelo a lmites aceptables.
Si se incineran las plantas, las cenizas deben colocarse en un vertedero para
desechos peligrosos, pero la cantidad de ceniza ser slo alrededor del 10% del
volumen de los desechos que habra que eliminar si se excavara el suelo
contaminado para tratarlo.
Los metales ms adecuados son el nquel, el cinc y el cobre
Tratamientos biolgicos
Contaminacin por metales
Rizofiltracin
Las plantas que se usan para la limpieza se cultivan en invernaderos con las races en
agua, en vez de tierra. Cuando las plantas tienen un sistema de races bien
desarrollado, se recoge agua contaminada de un vertedero, se transporta hasta el
lugar donde estn las plantas y se colocan las plantas en esta agua.
Las races absorben el agua junto con los contaminantes. A medida que las races se
saturan de contaminantes, se cortan y se eliminan.
Adems de extraer metales del agua, la rizofiltracin puede ser til para vertidos
industriales, escorrenta de tierras agrcolas, drenaje cido de minas y contaminantes
radiactivos.
Por ejemplo, las semillas de girasol dieron resultado para retirar contaminantes
radiactivos del agua de una laguna en una prueba realizada en Chernobyl (Ucrania)
Tratamientos biolgicos
Contaminacin por compuestos orgnicos
Fitodegradacin
Biodegradacin mejorada de la rizosfera
Bombeo orgnico
Fitovolatilizacin.
Las plantas degradan (descomponen) contaminantes orgnicos.
Se produce en la tierra que rodea las races de las plantas (la rizosfera).
Los rboles pueden realizar una accin de bombeo orgnico cuando sus races
bajan hacia la capa fretica, formando una masa densa de races que absorbe una
gran cantidad de agua.
La accin de bombeo de las races disminuye la tendencia de los contaminantes
superficiales a descender hacia el agua subterrnea y el agua potable.
La fitovolatilizacin se produce a medida que los rboles y otras plantas en
crecimiento absorben agua junto con contaminantes orgnicos. Algunos de los
contaminantes pueden llegar hasta las hojas y evaporarse o volatilizarse en
la atmsfera. Los lamos, por ejemplo, volatilizan el 90% del TCE que absorben.