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Charles Moore, Gerald Allen y Donlyn Lyndon

LA CASA: FORMA Y DISEO
Casas en varios lugares: Sea Ranch
1977 (1974)


Charles Moore, Gerald Allen y Donlyn Lyndon
LA CASA: FORMA Y DISEO
Casas en varios lugares: Sea Ranch
1977 (1974)


Sea Ranch




En 1965 se inici a lo largo de la costa californiana, unas 100 millas al norte de San
Francisco, una nueva comunidad de segunda residencia llamada Sea Ranch. Fue muy
aplaudida por su arquitectura ecolgicamente sensata y por su preocupacin hacia el
planeamiento de un entorno orgnico. Nosotros sumamos su caso a los de Edgartown y
Santa Brbara para ampliar nuestra nocin de comunidad habitable y del lugar que han de
ocuparlas casas en ella porque Sea Ranch est impresionantemente lleno de buenas
intenciones, porque ha ejercido una gran influencia, porque esa influencia es intensamente
odiada por numerosas razones vlidas y porque nosotros mismos proyectamos una parte.
Al contrario que las dos villas anteriores, Sea Ranch plantea un conjunto particularmente
moderno de problemas, esperanzas no cumplidas y fallos.
Las intenciones eran esplndidas: Oceanic Properties, inmobiliaria filial de las
Hawaiian Big Five Castle & Cooke, compr 5000 acres a lo largo de diez espectaculares
millas de costa bastante ms arriba del rea metropolitana de San Francisco e incluso de la
zona de vacaciones. Oceanic era financieramente capaz de planear una comunidad que
pudiese desarrollarse lenta y adecuadamente, sin la acostumbrada y frentica
preocupacin de los promotores por las ganancias inmediatas.
El vicepresidente de Oceanic Properties a cargo del proyecto, Alfred Boeke, contrat
como arquitectos paisajistas a la firma Lawrence Halprin and Associates, cuyo gegrafo
hizo un estudio exhaustivo y muy til de la ecologa local as como de los problemas que
planteaban los vientos, el clima y la topografa. J oseph Esherick fue encargado de disear
un grupo de casas y un almacn que actuaran como prototipos de la urbanizacin basada
en los estudios anteriores. A nosotros, y luego a la firma Moore, Lyndon, Turnbull y
Whitaker, se nos encarg proyectar agrupaciones an ms densas de casas en
condominios a lo largo de la costa. Como nuestra prctica profesional haba sido
fundamentalmente residencial, recibimos con los brazos abiertos el encargo de Sea Ranch
porque nos daba la oportunidad de desarrollar ideas que hasta entonces slo habamos
aplicado a casas individuales. Estas ideas partan de la premisa de que el arquitecto
particulariza. Discierne configuraciones especiales de la actividad humana y organiza su
movimiento. Desarrolla un esquema clarificador, un diseo al que se somete todo el
proceso de la construccin. Y en ese esquema debe haber una imagen controladora que
d a la gente la oportunidad de saber dnde est, ya sea en el espacio, en el tiempo o en
el orden de las cosas. La gente debe tener algo donde estar.
Es decir, el principio fundamental de la arquitectura es territorial. El arquitecto monta
materiales fsicos a partir de los cuales el observador crea, no slo una imagen de un
edificio, sino una imagen de lugar.
Todo esto implica que se ha de distinguir entre interior y exterior.
La modulacin desde el primero al segundo es, y siempre ha sido, uno de los
elementos primordiales del arte de la arquitectura.
Durante cierto tiempo nos habamos preocupado muy especialmente de la
consecucin de diversos grados de interior, marcando primero un lugar en el paisaje y
segregando luego progresivamente lugares exteriores e interiores de modo que el usuario
pudiese ser constantemente consciente de su localizacin, desde el exterior totalmente
natural y no protegido hasta el interior abrigado, recluido y protegido.
Sea Ranch se construy en una costa virgen y muy batida. Antes de la llegada de
Oceanic, el paisaje era grandioso y sencillo. La parte superior de los rompeolas forma a lo
largo de la costa una meseta de slo unos cientos de metros de anchura (1). Ms all se
alza una cadena de colinas. Todo el lugar estaba inicialmente cubierto de secoyas y
abetos, pero las pendientes que bajan al mar fueron taladas en la ltima dcada del siglo
pasado. Cuando empezamos a trabajar, las zonas ms altas estaban cubiertas de rboles
de setenta aos pero los terrenos libres de bosque de la parte inferior haban sido
extensamente esquilmados por el ganado.
Los rasgos ms impresionantes del paisaje eran los grupos de cipreses de Monterrey
de cincuenta aos plantados perpendiculares a la costa y a intervalos irregulares como
proteccin contra el viento. El fro viento del nordeste es un factor casi constante de estos
parajes, que sin embargo estn relativamente libres de las nieblas que a menudo cubren la
mayor parte de la costa norte de California.
El problema mayor para la habitacin humana era contrarrestar el viento y aprovechar
la luz del sol. La ausencia de lugares donde esto fuese posible (salvo en las manchas de
cipreses) daba un aire de esplndida desolacin a estos terrenos como en realidad a toda
la costa norte.
El aislamiento y la agreste belleza del territorio hacan de la urbanizacin una
propuesta maravillosa. Las casas que se fundan amistosamente con la tierra parecan
ofrecer poca seguridad en esta costa salvaje. Las casas que se alzaban demasiado
vigorosamente mutilaran esa aspereza que constitua la cualidad fundamental del paisaje.
Nosotros y Esherick considerbamos necesario una asociacin limitada y no un
matrimonio entre edificios y territorio. Y as ideamos unos modos de edificar que
consideramos adecuados para las peculiaridades del clima y el lugar.
Nuestra estructura estaba constituida por pesadas armaduras de madera con
ventanas lo bastante grandes para dejar entrar la luz del sol (pero nunca tan altas que no
se pudiese lavar las costras de sal) y claraboyas cenitales, con recintos de madera vista
delimitando acogedores entornos que multiplicasen las implicaciones de interior. Todos
los exteriores ajardinados se amurallaban para que formasen parte del interior, y no
chocaran con el paisaje virgen (en una asociacin hay que tener cuidado de delimitar muy
estrictamente el papel de cada socio). Y as procuramos que el paisaje virgen quedase
intacto fuera de los muros de las casas, y que dentro reinasen sin perturbaciones el csped
y los parterres de flores.
El lugar elegido para el condominio era un campo herbceo y batido por el viento que
bordea una costa donde las olas rompen a gran altura contra los acantilados (2). Es un
lugar a la vez yermo, bronco y grandioso. Como el condominio era grande (diez veces el
tamao de una casa), pudimos proyectar el edificio de manera que su escala se ajustase a
la del entorno. Limitado al diseo de pequeas casas individuales, Esherick hizo que sus
edificios se metieran en el paisaje (3).
Nuestros diseos y los de Esherick no estaban coordinados; en realidad, procuramos
mantener nuestras respuestas tan independientes como fuese posible de la gran cantidad
de datos ambientales para evitar as un estilo forzado. Pero las condiciones eran tan
fuertes que, sorprendentemente, las casas de Esherick y nuestro condominio inicial
mostraron un idioma parecido de cubiertas pendientes para desviar el viento, sin elementos
colgantes para que ese mismo viento no pudiese actuar sobre ellos y con ventanas
generosamente dimensionadas y situadas en la parte inferior de unos muros hechos con
tableros verticales de secoya (4).
Todo esto era funcional en sentido estricto. El condominio de Sea Ranch, al contrario
que los edificios de Santa Brbara, no estaba pensado para que se pareciese a ninguna
otra cosa en concreto, aunque naturalmente se pareca a todo tipo de cosas. La gente vea
similitudes entre esta obra y los antiguos edificios de las minas y las serreras. Y nosotros,
que siempre habamos sido unos entusiastas de las cuadras y las estructuras industriales
del campo, recibamos con agrado estos comentarios aunque desde luego el parecido no
era intencional. Pero nos oponamos a los crticos que, por alguna razn, consideraban tal
semejanza injustificada.
El edificio del condominio era el primer intento de constituir una comunidad. Consta
de diez grandes viviendas con torre, patios, miradores y solarios (5), distribuidos alrededor
de dos grandes patios comunes; esto forma un primer estrato de interior (6). Como las
pendientes dominan ambos lados, su patio interior est rodeado de formas que se inclinan
hacia el mar (7). A la vez castillo, complejo de edificios y promontorio, el condominio es una
concentracin de viviendas ensambladas cara al viento.
Dentro de cada vivienda hay una acuciante necesidad de una domesticidad an
mayor, de otro estrato de cobijo, de una sensacin de estar an ms dentro, aunque no
privado de la vista del rompeolas: Cada vivienda se compone de un gran espacio nico (8)
y casi todas contienen dos pequeas casas: una es un simple cobertizo sobre cuatro
postes encima de la tierra y sobre el cual hay una alcoba (9). La otra es casi una casa en
miniatura que tiene abajo una cocina, un bao y un vestidor arriba, y a veces una buhardilla
encima (10). La estructura exterior del conjunto est hecha con grandes lienzos de madera
vista, visiblemente desplegados como en una cuadra para aumentar la rigidez del conjunto
contra los elementos (11). Las casitas interiores estn hechas con madera cepillada y
generalmente pintada, por lo que parecen miniaturas o un intermedio entre una casa de
juguete y una cabina gigante. En torno a la periferia, unos miradores ofrecen panormicas
especiales o lugares adicionales para sentarse o dormir, y son conceptualmente la
envoltura exterior de la casa, especie de amarre prximo al ventoso exterior (12).
Todas las viviendas son diferentes para ajustar su posicin concreta al lugar o
proporcionar dormitorios, galeras o solarios auxiliares (13). La unidad 9, por ejemplo, tiene
una pequea entrada de madera que hace tambin las veces de comedor y un porche
acristalado (14) junto a la gran sala del sur y un largo mirador que cuelga sobre el
acantilado, en los lados oeste y norte. La cabina donde van la cocina y el bao ha sido
pintada en cinco tonos de azul para distinguirla de la armadura y las paredes de madera
vista que la rodean. Una escalera de mano fija asciende por uno de sus lados desde la
segunda planta hasta un tico que hay encima del cuarto de bao y desde el cual los giles
pueden supervisar lo que ocurre debajo (15).
Todo el lugar se convierte en un gran lbulo, que sin embargo es an mensurable,
apuntado hacia el ilimitado horizonte del Pacfico. En la planta baja se perciben ambas
cosas: uno puede moverse por el interior de la habitacin, poblada de columnas y postes, y
luego extender la vista desde las terrazas haca dentro o hacia fuera. Siempre se est
cerca de elementos palpables de la estructura de la habitacin, o protegido justo fuera de
sus fronteras, consciente a la vez del abrumador exterior y del acogedor interior (16).









1. La costa del Pacfico en Sea Ranch 2. Condominio, por MLTW, 1966











3. Casas en grupo (al fondo), por J oseph
Esherick, 1966.









4. Condominio 5. Plano del condominio.















6. Patio del condominio 7. Condominio, vista exterior.











8. Condominio, unidad tipo. 9. Condominio, estructura tipo 10. Condominio, cocina
de cuatro pilares. y bao tipo.


11. Condominio,
detalle estructural.
13. Condominio,
unidad 9, solario.










12. Condominio, unidad 9,
mirador y cuarto de estar














14. Condominio, unidad 9, porche acristalado.

15. Condominio, unidad 9,
bloque de cocina y bao.