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Concreto de alto desempeo para puentes durables

Ing. Karla P. Lpez Acho
Coordinadora rea de Vivienda y
Edificaciones y Tecnologa del Concreto


El concreto de alto desempeo (CAD), se est volviendo cada vez ms utilizado en los puentes, debido a
su mayor resistencia y durabilidad, caractersticas que en este tipo de estructuras presentan mayores
ventajas, no solo por su eficiencia estructural sino tambin por las posibilidades de extender la vida til
de estas estructuras por un largo periodo.
El Comit 363 del American Concrete Institute (ACI) define 41 MPa como la base para que el concreto
pueda ser considerado HPC. Sin embargo, los lmites de resistencia dependen principalmente de la
ubicacin geogrfica donde se produce dicho concreto. En general, la resistencia a la compresin de los
HPC se establece entre 62 y 103 MPa.
No obstante, la resistencia a la compresin es solo uno de los factores que determinan si un concreto se
puede considerar como de alto desempeo. El Comit 363 del ACI especifica que un concreto puede
definirse como HPC de acuerdo con la facilidad de colocacin, las propiedades a largo plazo, la
resistencia a edad temprana y la durabilidad en ambientes severos, entre otros factores.
La seleccin de materiales para el CAD tiene que ser estrictamente controlada para asegurar la calidad y
la resistencia del concreto. La eleccin del tipo de cemento es uno de los factores primordiales para
producir concretos de alto desempeo.
Los concretos de alto desempeo tienen tpicamente una baja relacin agua/material cementante, esto
genera la necesidad de utilizar aditivos para mejorar las propiedades de mismo.
La granulometra de los agregados tambin juega un papel importante en la produccin del CAD, por
ejemplo: para el agregado fino, son preferibles las partculas redondeadas y lisas, ya que estas arenas
requieren menos agua en la mezcla, ayudando a reducir la proporcin de agua y cemento de la mezcla.
En cuanto al tamao mximo del agregado grueso, se recomienda limitarlo a 19 mm, debido a que los
agregados gruesos pequeos, tienen menos superficie de contacto, lo cual incrementa los esfuerzos en
la interface entre pasta y agregado
Caractersticas de la mezcla
La proporcin de la mezcla de CAD vara dependiendo de las caractersticas deseadas en el concreto,
como: la resistencia, los costos y la facilidad de fabricacin y colocacin.
El proceso de dosificacin de la mezcla es mucho ms crtico para los concretos de alto desempeo que
para los concretos tradicionales y con frecuencia es necesario producir varios lotes de prueba antes de
alcanzar las relaciones ptimas.
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Las pruebas de resistencia son una parte fundamental para determinar las proporciones de la mezcla
para CAD y por ello es ms difcil realizar ensayos en concretos de alto desempeo que en los concretos
tradicionales, porque sus resistencias promedio tienen mayor variabilidad en los resultados. Esto implica
que para que una mezcla de CAD sea aceptada a travs de ensayos, normalmente deber tener una
resistencia superior a la de diseo.
Relacin agua/material cementante
Comparadas con las mezclas de concreto tradicional, las de CAD tienden a requerir menor relacin
agua/material cementante entre 0.27 y 0.50, sin embargo, al aumentar la cantidad de cemento en una
mezcla se incrementa el agua necesaria para lograr una hidratacin completa. Para ayudar a la
hidratacin de la mezcla, pueden utilizarse aditivos reductores de agua de alto rango.
Agregados
Con respecto a los agregados, las pruebas han demostrado que los agregados finos tienen mayor
impacto sobre la mezcla que los agregados gruesos, ya que los agregados finos tienen mucho ms rea
de superficie por unidad de peso que los agregados gruesos, esto implica que los agregados finos
requieren ms pasta para crear una adhesin adecuada. Las mezclas con bajo contenido de agregado
fino y mayor proporcin de agregado grueso requieren menos pasta y son ms econmicas. No
obstante, la trabajabilidad de la mezcla se reduce severamente conforme se reduce el contenido de
agregado fino en ella.
Aditivos
Para las mezclas de concretos de alto desempeo, se utilizan aditivos minerales, qumicos o ambos.
Las adiciones minerales como las escorias de alto horno, las cenizas volantes o el humo de slice, se
utilizan como sustitutos del cemento entre un 10% y 40% por peso, por una o varias adiciones
minerales. Las cenizas volantes causan tpicamente una reduccin en la cantidad de agua requerida para
la mezcla, mientras que las escorias de alto horno la aumenta.
Con respecto a la dosificacin de aditivos qumicos, sta vara dependiendo de las caractersticas de la
mezcla requerida, aunque en trminos generales, se puede afirmar que es ms alta la dosificacin de
aditivos qumicos en una mezcla CAD que en la de un concreto tradicional.
Produccin, transporte y colocacin
En las mezclas CAD la medicin y el control de peso de los materiales son mucho ms importantes que
en las mezclas de concreto tradicional. Por lo tanto, se recomienda utilizar dosificadores automticos de
peso, el contenido de humedad de los agregados finos debe monitorearse continuamente para asegurar
la adecuada relacin agua/material cementante en la mezcla.
El premezclado de los concretos de alto desempeo tambin es similar al del concreto tradicional. La
mezcla puede hacerse en una planta de premezclado, en un camin transportador o mediante la
combinacin de los ambos.
Los concretos de alto desempeo pueden ser transportados en camiones mezcladores tradicionales,
vagonetas, sistemas de bombeo y bandas transportadoras. En viajes cortos, los camiones mezcladores
pueden transportar CAD ya mezclados y en viajes largos solamente los componentes aadiendo el agua
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de manera controlada en el destino final. Las vagonetas solo transportan mezclas secas y el agua se
agrega en el sitio de obra. El bombeo puede ser ideal para mezclas con alto revenimiento y las bandas
transportadoras pueden ser eficientes para el transporte entre distancias de 50 a 100 metros.
Uso en puentes de carretera
Actualmente, el CAD posee mayores aplicaciones en el diseo y construccin de puentes de carretera,
porque las vigas prefabricadas y pretensadas que utilizan CAD son capaces de alcanzar mayores luces y
con ello ms espaciamiento entre ellas, as como un menor peralte, comparadas con las vigas de
concreto tradicionales. Las luces ms largas pueden ayudar a reducir el nmero total de apoyos
necesarios y de esta forma disminuye el costo de la subestructura. De igual forma, el mayor
espaciamiento entre vigas puede reducir el nmero total de vigas necesarias, lo que puede conducir a
una disminucin del tiempo de fabricacin y tambin de costo.
El uso de CAD en losas de puentes ayuda a prolongar la vida til, ya que los concretos de alto
desempeo tienden a ser menos permeables que el concreto tradicional y brindan mejor proteccin al
acero de refuerzo contra la penetracin de cloruros y la corrosin. Del mismo modo, las losas
construidas con CAD tienen mejor resistencia a la abrasin por trfico que aquellas fabricadas con el
concreto tradicional.





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