Amir Hamed:

Orientales:
Uruguay a travs de su poesa (IV)




Fedra Molocha (Herrera y Reissig)
Para las serializaciones literarias, la posicin de Herrera y Reissig ha ido variando con el correr del
tiempo. Si en un primer trmino se lo coloc como un modernista tardo, a partir del reconocimiento e
incidencia que en Hispanoamrica tuvo entre importantes poetas de vanguardia, como Vallejo,
Neruda,Borges o de ajenos como Garca Lorca, su posicin fue corrindose hacia la de pre-vanguardista
a post-modernista. Esta delimitacin vectorial, si bien exhibe su "rareza" lo aleja de su verdadero margen
de diferencia. Para decirlo de otra manera, ha sido una notable vctima de las periodizaciones. Si
podemos estirar en algo el argumento de Hahn, lo que debera percibirse en su poesa es una hipertelia,
es decir, un ms all del fin pretendido por las vertientes de la poca. En l confluyen, sin duda,
enormidad de corrientes poticas que han sido marcadas por la crtica, desde la recuperacin del barroco,
la asuncin del simbolismo y el decadentismo europeo, del modernismo como era barajado, sobre todo,
por Daro y Lugones, pero al privilegiar una territorializacin exclusivamente cronolgica,Herrera queda
afectado a una posicin estrictamente de precursor o de epgono.
Recin ahora puede comenzar a advertirse -como sugiere Eduardo Espina- que debera encontrarse
en Herrera al primer equivalente, en lengua castellana, de Mallarm, parangn no slo advertible en su
privilegio (explicitado en sus ensayos de crtica literaria) a la opacidad del signo, sino tambin en el
hecho de que, para la poca, fue Herrera el primero en concentrarse firmemente el valor trabajo de
la obra, al decir de Barthes, por encima de su valor de cambio. Esto que es fcilmente comprobable en su
correspondencia epistolar (Herrera meda en meses el tiempo que le llevaba lograr un adjetivo) no deja
de ser manifiesto en su obra. Si se repasan sus poemas largos, desde "La vida", pasando por "Desolacin
Absurda", por ejemplo, hasta llegar a la "Torre de las esfinges", el ms distrado estar en condiciones de
verificar que su obra fue una paciente tarea de reescritura.
Reposicionar al poeta de este modo sera liquidar el mencionado surplus o hipertelia. Herrera ha sido
opaco a los planteamientos de la crtica en infinidad de aspectos. Si ya en su poca se lo acusaba de
torremarfilista, actitud que el mismo poeta excitaba y parodiaba al denominar "Torre de los panoramas"
a una buhardilla que exclua el acceso a los "uruguayos", de hecho el poeta dedic buen tiempo y
energas a criticar la sociedad y cultura de su poca. Esta actitud altiva lo llev a burlarse de la poltica
de fusin entre blancos y colorados (en su Eplogo wagneriano), de los libros de Rod (como hiciera con
respecto a El que vendr) o en escritos que recin comienzan a editarse y que pueden a ayudar a renovar
la ptica sobre su obra. En "Los nuevos charras", un ensayo recogido parcial y recientemente en forma
de libro bajo el ttulo de El pudor y la cachondez, Herrera establece una doble crtica: una con respecto a
la moral y erotismo burgus, que condenaba a la abstinencia premarital para canalizarse en la
procreacin, y otra crtica en relacin a un erotismo "brbaro": sin mitigar ningn elemento, Herrera
hace mencin a un erotismo zooflico propio de una sociedad pastoril, que no es ajeno ni a hombres ni a
mujeres. Pasa as revista, en el caso de la campaa, a "casos" de mujeres y perros, etc. etc. En este
entorno discursivo se hace la obra potica de Herrera y Reissig y en relacin a l hay que delimitarle al
poeta un margen ms apropiado que el otorgado hasta el momento.
Desde Real de Aza ha sido establecido por la crtica que el novecientos presenta una compleja
demografa literaria, en la que distintos movimientos confluyen y antagonizan, desde el positivismo, el
modernismo dariano, ideas polticas socialistas o el mencionado criollismo. Tambin ha sido marcado
que las grandes figuras mantuvieron entre ellas una prudente distancia. Ms an, en algunos casos, la
relacin fue de tirantez: si bien no entraron en conflicto directo, personalidades como Herrera y Reissig
y Rod parecen haberse dado un trato irnico. Alguna famosa polmica, como aquella que iniciaron los
seguidores de Herrera, solicitando del gobierno una beca para que el poeta viajara a Europa, parece, por

lo menos, exhibir una calculada distancia por parte de Rod, quien abriera tangencialmente el fuego de
esta querella al promover una beca para Florencio Snchez, que fuera concedida por la administracin
batllista. Si bien hay versiones de que Rod neg su apoyo de manera explcita una vez comenzada la
polmica (que dur meses y que fue lanzada en peridicos), lo que se puede establecer con seguridad es
que, al mantener un silencio oficial, neg al poeta su favor. Dado el respeto intelectual tributado a Rod
en la poca, como seala Monegal (Nmero) una intervencin del ensayista hubiera inclinado la balanza
a favor del poeta.
Tal polmica, y los argumentos que se utilizaron en favor y en contra, exhiben lo agitado del ambiente y
lo conflictivo de los discursos en boga, que apuntaban cada cual hacia distinto centro. Como se sabe, el
racionalismo alfabetizador y civilista de Batlle, amparado en trabajadores y una pequea burguesa de
origen inmigratorio, unific el pas. Si una figura intelectual parecera coincidir con el proyecto, sta es
la de Rod. Con respecto al mencionado conflicto entre ciudad y territorio, basta observar que la
propuesta unificadora de Ariel, en torno a un "espritu" mediterrneo, observa coincidencias con respecto
a la migracin que ininterrumpidamente llegaba al puerto deMontevideo, pero que mantena al margen al
componente todava oral y seminmade de la campaa.

No hay en Ariel, verdaderamente, "nclitas razas ubrrimas" y "su Amrica", como es bien sabido,
difiere bastante de la de Mart. No obstante, Rod, con su propuesta "latinoamericanista" logr desviar el
impulso ms torremarfilista de Daro, y ste, radicado en Buenos Aires, acus recibo. Si bien Daro no se
ape de su confesin liminar en la que convivan manos de marqus y sangre chorotega, el nicaragense
pas a tomar una actitud ms militante, a cantar la modernizacin de Buenos Aires Cosmpolis, es decir
a escribir su tiempo con menos negatividad que esperanza. Pero en su propia ciudad, Rod pareci
producir el efecto opuesto en Herrera, quien intensific su apartamiento y la oscuridad de su poesa.

Las consecuencias de esta discrepancia se mantienen hasta el da de hoy. Si bien la calidad indiscutible
del poeta lo mantuvo como uno de los clsicos uruguayos, la insistencia racional de Rod y del batllismo
no logra recuperarlo en su plenitud. De este modo, si bien la poesa de Julio Herrera no escapa a ninguna
antologa y es cannicamente enseada en primaria y secundaria, la obra convencionalmente recuperada
dista de ser la del Julio Herrera decisivo. Con respecto a los aparatos de reproduccin ideolgica del
Estado, Herrera y Reissig permanece ilegible.
Y tal vez esa ilegibilidad se deba a que, hasta el momento, no se ha asumido en plenitud la complejidad
discursiva del lenguaje uruguayo/oriental, complejidad de la que Herrera no slo es una suma sino,
adems, el centro magntico al que incansablemente remite buena parte de la poesa uruguaya.

Esa complejidad es el punto de hipertelia que suele tener para la crtica. La sensibilidad del poeta con
respecto a sus contextos lo haca ser especialmente receptivo hacia su derredor y, militantemente
impulsar en conferencias un encuentro entre el sustrato oral o "gaucho" y la poesa "moderna" de
entonces. De no tomar en cuenta la influencia del aparato racionalizador del batllismo, del que
difcilmente escapa un uruguayo, debera causar asombro que un crtico tan alerta y defensor de Herrera
y Reissig como Rodrguez Monegal considerase que este proyecto no fue concluido. O causara alguna
frustracin que Idea Vilario, quien tan metdicamente analizara la obra de este poeta, cuando da cuenta
del uso, por parte del poeta de la Dcima Espinela, no insistiera en contextualizar el hecho, para darle
una nueva relevancia cultural.
Ms arriba hemos sealado la existencia de tres diferentes lenguajes, formantes del decir literario
uruguayo. Lo que es fcilmente demostrable es que estos tres lenguajes confluyen en la poesa de
Herrera. De apreciarlo, podramos entender el motivo por el cual se ha sealado que Herrera es un
vanguardista o un surrealista avant la lettre o, modificando el aserto, ms ac de la letra. Hacia la orilla
desde la que se escribe, donde la escritura es un tmpano receptivo a toda influencia, todo llega para
conformar un lenguaje heterclito, donde la neologizacin parece un recurso ms para enmascarar el
choque de lenguajes que hace explosin en sus versos. Si ya en la prosa profana de Daro apareca
inscripto el juego de una referencialidad desviante, donde las palabras eran signos de signos -y no de
cosas-, a Herrera todo llega en guisa de carnaval.

Su obra ms fuerte puede reconocerse como una perpetua pascua del tiempo. Significantes heterogneos
comparecen para bailar la asombrosa y funambulesca musicalidad de sus poemas.
En este gran festival de la escritura, la jerga de los inmigrantes, que desembocar en el tango, aparece
consignada repetitivamente en la sorna con la que sus poemas dejan caer las voces extranjeras ("se abri
tu mano de musm prolija") o se complacen en la metadiscursividad de los "Sonetos vascos": "Ruge el
viejo Pelayo sus morrias tremendas,/Y sus <<jos>> y sus erres desenfunda a destajo". La heteroglosia
siempre provoca divertimento y en "El jefe negro", con pretexto de guerra vasca introduce palabras de
guerra cercana: "El cliz, y con chumbos La Custodia sagrada".

La gesticulacin de la gauchesca comparece en su "babilonia interior" y el festejo de la rima que
consigue extranjerizar o exotizar los vocablos, estalla: "Haz que entre rayos celebre/su aparicin
Belceb/y tus besos de cauch/me sirvan sus maravillas/al modo de las pastillas/del Hada Pari-Ban".

La traduccin es una de sus instancias fuertes, y esto debera ser de una vez bien establecido. Para un
poeta que no viaj, su lugar "montevideano" vena a ser explicitado por diversas vas. De esta forma, si a
Daro le diera la receptividad para capturar el gesto montevideano de Lautramont y ubicarlo en Los
raros, el precedente llega a Herrera con gran oportunidad y confort. Si Ducasse-Lautramont fue uno de
los maestros del enmascaramiento, disfrazando el yo en diversas instancias enunciativas, esa
multivocidad reaparece en Herrera como en nadie de su poca. Si la irona fue distintiva de Ducasse, no
lo fue menos de Laforgue, quien no solo escribi burlndose de las tpicas establecidas sino tambin con
una autoirona infrecuente para la lrica de su poca. Si Laforgue aparece en Lugones y su "Lunario
sentimental" es en la "Tertulia Luntica o Torre de las Esfinges" donde hace explosin, como pasamos a
ver.
Herrera produca a "mil quimeras del mapa". Si haba declarado su intencin de "escribir para Pars", su
obra marca lo irnico e imposible del gesto. As la "tertulia" se autodefine como una "sicologacin
morbo-pantesta". En el comienzo del poema, todos los elementos se preparan para una comunicacin
ertico-mstica. La luna, figura laforgueana no slo es fcilmente rastreable sino medible en su poder
como intratexto. Si en Laforgue es la luna de provincia, dilettante y a todos los climas comn, en
Herrera se despliega como una pantalla, como el reverso o como espejo macrocsmico de la pgina en
blanco. Emblema femenino, el redondel lunar se abre como la nica posibilidad de comunicacin en la
lobreguez provincial de la montevideana noche de Herrera. Pero esa figura femenina se va
transformando en un icono torturante, fedra molocha, cana, miasma de fulguracin. Como musa o
numen, como correspondiente en el coito, la pantalla se derrumba y el poema termina en afasia. Si
Laforgue conclua, con una medida irona, asumiendo la propia incapacidad de comunicarse, su
gesticulacin de funmbulo y de "pierrot lunar", en la ltima percepcin de la luna con el "algodn en
los odos", su connacional Herrera, viviendo su exilio lunar desde el otro borde, agrega su hipertelia.

La "tertulia" termina aqu en la afasia y en la asuncin de la omnivoracidad del poema -que retoma el
viejo desafo gauchesco: "Y juro por la selecta/ciencia de tus artimaas/que ir con artes huraas/ hacia
tu espln cuando muera/mi galante calavera/ a morderte las entraas".
Si la luna no lo escucha, se la comer. Este gesto antropofgico, que precede, por supuesto, al de Oswald
de Andrade, transfigura a la figura de la segunda persona, al "t" de la lrica, en un pedazo de queso o
carne a ser devorado pstumamente. La escritura no se resigna, devorar lo que Octavio Paz llamaba la
"carne de la escritura". Esta otra luna es la luna de su margen. Observa Guillermo Sucre que si la
armona dariana abarca por igual al "t" y a la escritura, revelando una confianza en la comunicabilidad,
en Herrera la escritura y la figura ertica aparecen desestabilizadas.

Habra que agregar que en Herrera la armona est rota precisamente, por su gesto acumulativo. A la
"vida", se le agrega la posibilidad de su gemelo oscuro, la muerte. La noche irrumpe bifurcada o
agonstica y ah el yo se pierde y parte : "En el eco que refluye,/Mi voz otra voz me nombra;/ y hosco
persigo en la sombra/ mi propia entidad que huye". Es el eco ese surplus, esa adicin que al regresar,
como un boomerang, corta todo. Ya Idea Vilario haba sealado que la repeticin en el cuarto verso de
la espinela acentuaba la sensacin de corte, de algo trunco. La misma luna difiere de la laforguiana,
porque es una luna "oriental" : "La luna de plafn chino/prestidigita en su riesgo/la testa truncada al
sesgo/de algn Cuasimodo chino". La poesa y la luna, en su gesto integrador, producen un formidable
movimiento de fuga, de redireccionamiento. El "sueo de oriente" revierte y corta al sesgo la pretensin
de identidad.
Deleuze y Guattari sealan que en este continente los puntos cardinales se revierten y que, para Amrica,
el Oriente se descubre, precisamente, en contravencin a la direccin Europea. Si, probablemente, los
ensayistas franceses tienen como punto de referencia a los Estados Unidos, se podra aqu sealar que el
ejemplo vale para el caso "oriental". Condenado a reinventarse los orgenes, Herrera huye y hace del
territorio, como pretenden Guattari y Deleuze, un cruce de puntos de fuga. Lo oriental remite a un corte
previo, a un sajarse de la banda, sin precedentes literarios firmemente establecidos, apenas articulados en
la irrisin de unos "nuevos charras".

La bsqueda y fuga, que fragmenta la voz lrica y trunca el lugar del "t", se dispara hacia distintos
orientes (o se desorienta) y queda atrapada en la sintaxis de la dcima, que es el metro de la gauchesca.
La "tertulia", adems de un poema hiperextico(porque es extico o bizarro el lugar discursivo desde el
que se produce) es una afinadsima milonga. Cruza la misma gramtica de lo popular con el refinamiento
del decadentismo. Logra, por tanto, un erotismo innovador para la lengua potica del momento, y pone
de manifiesto, a su vez, las curiosas coordenadas desde que se produce.
Proveniente de un contexto de enunciacin diferente, no es problema para la poesa de Herrera
conquistar el territorio delcuerpo -que haba sido incansablemente reclamado, para laescritura, por la
gauchesca. Recientemente Eduardo Espina ha sealado que es Herrera el primero en desescribir, en La
vida, la transida y fatigada retrica amatoria europea; de esta manera se abre la escritura "como un libro
ertico", al tiempo que la amada reclama, al torrente verbal su "penetra en m, Julio mo", con inusual
sencillez. Pero la complejidad del ideologema, de la matriz conflictiva desde la que se produce el poema
se revela en el remate mismo de La vida: "Mas, ay! de pronto, mi amada, lanzando una maldicin,
trocse, como a un conjuro/en un caballero oscuro,/ el cual con una estocada/ me atraves el corazn."
Este "oscuro caballero" parece comparecer desde una distancia discursiva ms cruel, como si viniera
desde el otro margen que, en 1903, fecha en que se remata el poema, sitia Montevideo. Una suerte de
gaucho malo, o de mandinga, que es la contracara de la escritura exotizante modernista, el otro
punto de fuga hacia el que dispara la escritura de Herrera. El doble polo que tironea la ciudad
hacia Pars y el mar de Lautramont, y hacia la entraa del territorio hace de la poesa de Herrera
una deslumbrante "refalosa" donde chapotean los signos. Fuga el yo, fuga la luna; ese doble
magnetismo se mantendr a lo largo del siglo en la cultura uruguaya.
El lado oscuro del luminoso Ariel aparece ya en la escritura nocturnal y canbal de Julio Herrera. Una
"salvaje ventriloquia de Congo" que el poeta inscribe en el corazn del discurso racionalista que se habr
de imponer en las siguientes dcadas. Desde su escritura tirante -desde lo que afirma y desde lo que
niega- se puede hacer desfibrar un siglo de poesa. Delmira Agustini habr de escribir desde el "t"
bizarro y salvaje inaugurado por Herrera. Por otra parte, otra figura femenina como Susana Soca,
publicar La Licorne, su revista, indistintamente, en Pars y en Montevideo, y en Pars, para citar otro
ejemplo har la suya y "latinoamericana", Mundo Nuevo, Rodrguez Monegal.