Olhar da mente: cegueira para Rostos

Este captulo se trata de relatos sobre prosopagnosia, que um distrbio da

memria que, como est no captulo, incomoda muito quem o possui. Trata-se da
falta de memria para rostos (da o nome do captulo cegueira para rostos). Alm
disso, h relatos de pessoas que se perderam por no conseguirem achar a prpria
casa. Uma das histrias contadas que o Dr. Sacks estava sentado em uma mesa
e pretendia ajeitar a barba, quando ento se olhou no espelho e s quando
percebeu que o suposto reflexo no estava ajeitando a barba que ele percebeu
que aquele cara que pensava ser ele no era e sim o rapaz do outro lado do vidro.
Pessoas assim sempre procuram caractersticas marcantes nas coisas para
que possam reconhec-las depois, como por exemplo, uma pinta em um rosto,
sobrancelhas grossas, caractersticas nas ruas. caracterstico tambm a pessoa
reconhecer outra em certo contexto e quando fora deste, no conseguem saber
quem . Como por exemplo, o prprio Dr. Sacks estava na sala de seu psiquiatra
conversando e quando saiu um homem o cumprimentou como se o conhecesse e s
depois que o porteiro chamou o homem pelo nome que o Dr. Sacks se deu conta
de que esse homem era o prprio psiquiatra. E pessoas que possuem
prosopagnosia grave podem chegar a no conhecer o prprio marido ou mulher.
Tambm pode acontecer neste distrbio de se passar dias com algum e ser
incapaz de descrev-la aps esses dias.
O rosto muito importante para ns, o que nos individualiza, o primeiro
objeto para psicanlise, e no o reconhecer na maioria das vezes constrangedor.
A secretria do Dr. Sacks, por exemplo, tem sempre que avisar os visitantes de que
ele possui esse problema de reconhecer rostos. At mesmo em fotos, em que so
retiradas essas caractersticas marcantes dos rostos, as pessoas com esse distrbio
so incapazes de reconhecer os rostos. Tambm um paciente do Dr. Sacks possua
agnosia visual gravssima, e uma vez confundiu a cabea de sua mulher com um
chapu. Este distrbio pode ser tanto gentico quanto adquirido por: derrames,
tumores, infeces ou traumatismo que ocasione leses em uma parte especfica do
crebro, como o Alzheimer.
Embora uma parte do crebro consiga assumir funes de partes lesadas ou
deficiente, isso parece no acontecer com prosopagnosia ou agnosia topogrfica. A
teoria de Gall sobre o crebro dizia que todas as funes mentais estavam ligadas
ao crebro, e que ele possua 27 rgos, que eram responsveis (cada um) por
faculdades mentais ou morais diferentes, entre elas sensao de cores, faculdades
cognitivas, amizade, orgulho. Jean-Pierre fez testes em pombos para confirmar a
teoria de Gall, e concluiu que o crtex era equipotencial, homogneo o crebro
secreta pensamentos como o fgado secreta a bile. Broca veio ento derrubar a
ideia de Pierre.
Broca fez autpsias em pacientes com afasia expressiva e viu que todos eles
possuam leses limitadas ao lobo frontal do lado esquerdo. Assim ele concluiu que
falamos com o lado esquerdo do crebro e assim rompeu com a ideia de que o
crebro seria homogneo. Os neurologistas avanaram ento com essa ideia e
descobriram as partes do crebro, sendo o reconhecimento visual se localizando no
hemisfrio direito. A agnosia comeou a ser reconhecida em 1890, ainda que no
muito aprofundada e j houve relatos de terem ocorrido casos de agnosia causadas
por leses neste hemisfrio direito do crebro. Bodamer, com seus trs pacientes
portadores de agnosia, achou que a agnosia acentuadamente seletiva merecia um
nome especfico, surgiu ento prosopagnosia, alm de concluir que para uma perda
assim, existia uma parte do crebro dedicada ao reconhecimento de rostos.
Pallis foi o neurologista que estudou a fundo esse distrbio. Ele se interessou
a partir de um relato de seu paciente A.H. que aps aparentemente ter sofrido um
derrame, no conseguia mais reconhecer rostos e nem lugares. E a partir da que
foi feita a autpsia de vrios pacientes com prosopagnosia e foi constatado que eles
possuam leso na parte inferior do crtex de associao visual direito, e quase
sempre possuam leso numa estrutura denominada giro fusiforme. Em 1980 com
as mquinas de tomografia, foi possvel o maior aprofundamento constatando na
que veio a ser chamada de rea facial fusiforme. Com a ressonncia magntica
funcional, em 1990, foi possvel observar o crebro enquanto as pessoas
observavam figuras de rostos, objetos e lugares. Observou-se que observar rostos
ativa a rea facial fusiforme, de forma muito mais acentuada do que as outras
imagens do teste.
Gross, com eletrodos no crtex nfero-temporal dos macacos, encontrou
clulas que respondiam acentuadamente a mo de macacos e tambm de
humanos. Encontrou tambm clulas com preferncia para rostos. Aqui os rostos
so distinguidos por configuraes, em parte por deteco geomtrica entre olhos,
nariz, boca; porm sem preferncia para rostos individuais. Apenas uma parte
cortical superior do crebro (rea multimodal do lobo temporal medial, rea cheia
de conexes recprocas alm da rea facial fusiforme, tambm em reas teis para
associao sensorial, como emoo e memria) capaz de reconhecer rostos ou
objetos especficos.
Koch, Fried e colegas descobriram que clulas da rea multimodal do lobo
temporal medial apresentam significante especificidade. Pascalis e colegas
demonstraram que os bebs possuem a capacidade de reconhecer rostos, de forma
ampla, a partir dos seis meses incluindo o de outras espcies. Aos trs meses os
bebs reduzem seu modelo de rostos para os que so frequentemente expostos a
eles. J aos nove meses os bebs tornam-se menos hbeis para reconhecer rostos
de macacos, a no ser que estejam frequentemente expostos. Para chineses, por
exemplo, h uma maior dificuldade de reconhecer outros rostos, levando a
concluso de que h uma maior habilidade em reconhecer o que estamos mais
propcios a encontrar.
Nossas clulas faciais necessitam de experincia para que possam se
desenvolver plenamente, assim como em outras capacidades (viso estereoscpica
e habilidade lingustica), as clulas j possuem uma pr-disposio para certas
atividades, porm necessitam de estmulo. Para alguns estudiosos a prosopagnosia
tambm gerar dificuldade para reconhecer lugares porque o reconhecimento de
rostos e lugares mediado por reas distintas, porm adjacentes e para outros
pelo fato de serem mediados por uma nica zona que talvez seja orientada para
rostos em uma ponta e lugares em outra. Mas, o neuropsiclogo Goldberg
questiona essa ideia e apoia que em nveis corticais superiores a organizao pode
se dar em gradientes, nos quais reas, cuja funo desenvolvida pela experincia
e treinamento, podem coincidir ou converter-se gradualmente uma na outra. E
para ele esta teoria evolucionaria, pois permitiria alta flexibilidade e plasticidade.
Goldberg afirma que essa organizao gradiental mais caracterstica do crtex
cerebral e se torna cada vez mais proeminente conforme subimos do crtex
sensitivo primrio para o crtex de associao, chegando ao nvel mais elevado (o
crtex frontal). Ento, a modularidade e gradientes podem coexistir e
complementar-se mutuamente.
Foi constatado que a prosopagnosia no uma dificuldade apenas de
reconhecer rostos e sim coisas especficas como, por exemplo, diferentes tipos de
frutas. E a rea facial fusiforme tambm utilizada nesses casos de distino. O
crebro possui reas funcionalmente especializadas que interagem com vrias
outras reas, sendo assim a rea facial fusiforme no trabalha sozinha, ela um
nodo vital nesta rede cognitiva que se estende desde o crtex occipital at a rea
pr-frontal. Pode acontecer ento que uma pessoa com prosopagnosia tenha a rea
facial fusiforme intacta, porm alguma outra rea dessa rede lesionada. E pessoas
que no tenham prosopagnosia severa podem chegar a identificar pessoas mais
prximas a elas, e uma possvel explicao para isso que estas pessoas utilizem
outros trajetos ou talvez faam melhor uso dessa rea com treinamento.
O reconhecimento de rostos depende de uma habilidade de analisar aspectos
visuais de um rosto e compar-los a outros, associado tambm a memrias,
experincias, e sentimentos relacionados com este rosto, uma sensao de
associao e significado. J um reconhecimento puramente visual mediado pela
rea facial fusiforme e suas conexes, a familiaridade emocional mediada em um
nvel superior (multimodal), onde existem ntimas conexes com os hipocampos e a
amgdala, reas dedicadas memria e emoo, como no caso de A.H. O
reconhecimento baseado no conhecimento e a familiaridade no sentimento,
porm, como cada um tem sua base neural, eles podem ser dissociados, sendo
possvel ter um e no ter outro. esse o caso da sndrome de Capgras, que no
contm esse sentimento de familiaridade, porm ao contrrio de quem possui
prosopagnosia, essas pessoas acham que so normais e os outros que esto
errados.
A prosopagnosia congnita muito mais comum do que a adquirida ao longo
da vida, porm o desconhecimento do distrbio muito comum entre os
neurologistas, consequentemente pouco relatada, porm muitas pessoas a
possuem. Quem possui essa prosopagnosia congnita, no apresenta grandes
leses no crebro, apenas sutis, mas distintas, mudanas na rea de
reconhecimento de rostos. Alm disso, ela tende a ser familiar. E assim como existe
esse distrbio que tende a diminuir a capacidade de reconhecer rostos, h tambm
pessoas que reconhecem rostos com uma facilidade acima da mdia, podendo ter
visto a pessoa uma nica vez na vida e tambm nunca ter falado com ela, e a
vendo de relance, j conseguir reconhec-la.
Ento a prosopagnosia, como dito, no to raro atingindo em mdia 2% da
populao. fato tambm que atualmente os profissionais esto cada vez mais
falando sobre o assunto levando o conhecimento para outros, e assim a sociedade
pode lidar melhor com o caso. Enquanto isso, os prosopagnsicos tambm fazem
seu papel alertando as pessoas de sua doena e conseguindo assim lidar melhor
com isso na atualidade.