INTELIGENCIA EMOCIONAL

Goleman logra con este libro, desde una visin cientfica y seria, desarrollar una
gua que nos ayude a conocer mejor las emociones del ser humano y comprender
por qu ciertas emociones nos surgen en un momento determinado y poderlas
controlar o evitar cuando stas nos puedan crear problemas. Es una gua, como
dice el autor, para dar sentido a lo aparentemente absurdo, ya que sostiene que
nuestra visin de la inteligencia humana es estrecha, pues soslaya un amplio
abanico de capacidades esenciales para la vida. Ese conjunto de capacidades es
lo que l llama Inteligencia Emocional.
Existe una serie de habilidades como son el autocontrol, el entusiasmo, la
capacidad para motivarse, empata, etc.. que muchas personas han desarrollado
desde la infancia y otras carecen de ellas. Hay habilidades innatas en el ser
humano que salen a la luz en las diferentes situaciones que se nos presentan en
la vida, pero hay personas que necesitan el aprendizaje del componente
emocional de todas estas habilidades, de ah la necesaria capacidad de los
propios educadores para que stas se desarrollen en la infancia. Pero tambin en
la edad adulta podemos aprenderlas y sobre todo cuando percibimos que el
descontrol de las emociones pueden acabar con nuestra estabilidad emocional.
Son capacidades que quien las posee y sabe utilizarlas puede llegar a ser ms
feliz e inteligente que aquellas personas que, an teniendo un alto coeficiente de
inteligencia, carecen de habilidades complementarias. Todas las estrategias que
demuestren su utilidad para nuestros fines deben estar suficientemente grabadas
en nuestra mente. Nuestro cerebro emocional reacciona de manera automtica
con aquellas respuestas emocionales que hemos aprendido a lo largo de nuestra
vida en los repetidos momentos, ya sean de alegra, enfado o sufrimiento
emocional, de tal modo que stas terminan dominando todo nuestro panorama
mental. Por ello cuantos ms mensajes positivos grabemos en nuestra mente ms
facilidades tendremos a la hora de utilizar nuestra inteligencia emocional.

La inteligencia emocional constituye un vnculo entre los sentimientos, el carcter
y los impulsos morales. Es evidente que las actitudes ticas fundamentales que
adoptamos en la vida se asientan en las capacidades emocionales subyacentes.
Hay dos actitudes ticas fundamentales que necesitamos con urgencia y que,
frecuentemente, demostramos que carecemos de ellas como son el autocontrol y
el altruismo.

El impulso es el vehculo de la emocin y la semilla de todo impulso es un
sentimiento expansivo que busca expresarse en la accin. Quienes se hallan a
merced de los impulsos (que carecen de autocontrol) adolecen, en muchos casos,
de una deficiencia moral porque la capacidad de controlar los impulsos constituye
el fundamento mismo de la voluntad y el carcter.



PARTE I
El cerebro emocional.

Para poder entender el mecanismo de nuestro cerebro en el aspecto emocional
Goleman nos habla de una mente que piensa y otra que siente. Las llama mente
emocional y mente racional y se asemeja a la distincin popular existente entre el
corazn y la cabeza. Saber que algo es cierto (en nuestro corazn) pertenece a un
orden de conviccin ms unido a nuestros sentimientos ms internos, es un tipo
de certeza ms profundo que cuando pensamos con la mente racional.
La mente racional y la emocional constituyen dos facultades relativamente
independientes que reflejan el funcionamiento de circuitos cerebrales distintos
aunque interrelacionados. En muchas ocasiones estn coordinados porque los
sentimientos son esenciales para el pensamiento y lo mismo ocurre a la inversa.
Pero cuando aparecen las pasiones el equilibrio se rompe y la mente emocional
desborda y secuestra a la mente racional.
Para poder comprender mejor el poder de las emociones sobre la mente pensante
y la causa del frecuente conflicto existente entre los sentimientos y la razn
Goleman describe primero la forma en que ha evolucionado el cerebro a lo largo
de millones de aos.
El cerebro ha ido creciendo desde abajo hasta arriba y los centro superiores
constituyen derivaciones de los centro inferiores ms antiguos. La regin ms
primitiva del cerebro es el tallo enceflico, que se halla en la parte superior de la
mdula espinal y regula funciones vitales bsicas como la respiracin, reacciones
y movimientos automticos... Es el cerebro propio de la Edad de los Reptiles.
La raz ms primitiva de nuestra vida emocional radica en el sentido del olfato
lbulo olfativo, rgano clave de supervivencia, y a partir de ste comenzaron a
desarrollarse los centros ms antiguos de la vida emocional que recubrieron por
completo la parte superior del tallo enceflico.
Con la aparicin de los mamferos emergieron tambin nuevos estratos
fundamentales en el cerebro emocional. Estos estratos rodearon el tallo y se les
denomin sistema lmbico. Este territorio neural agreg las emociones
propiamente dichas al repertorio de respuestas del cerebro. Cuando estamos
atrapados por el deseo o la rabia, cuando el amor nos enloquece o el miedo nos
hace retroceder, nos hallamos, en realidad, bajo la influencia del sistema lmbico.

Hace unos 100 millones de aos, el cerebro de los mamferos experiment una
transformacin radical que supuso otro extraordinario paso adelante en el
desarrollo del intelecto. Sobre el delgado crtex de dos estratos se asentaron los
nuevos estratos de clulas cerebrales que terminaron configurando el neocrtex,
la regin que planifica, comprende lo que se siente y coordina los movimientos. El
neocrtex es el asiento del pensamiento y de los centros que integran y procesan
los datos registrados por los sentidos, y agreg al sentimiento nuestra reflexin
sobre l y nos permiti tener sentimientos sobre las ideas, el arte, los smbolos y
las imgenes.
Pero a veces estos centros superiores no gobiernan la totalidad de la vida
emocional porque, en los asuntos decisivos del corazn o en situaciones
emocionales crticas, delegan su cometido al sistema lmbico.
En este proceso intervienen piezas clave como la amgdala y el tlamo. Existen
ciertas reacciones y recuerdos emocionales que tienen lugar sin la menor
participacin cognitiva consciente. La amgdala puede albergar y activar
repertorios de recuerdos y las respuestas que llevamos a cabo, sin que nos demos
cuenta del motivo por el que lo hacemos, porque el atajo que va del tlamo a la
amgdala deja completamente de lado al neocrtex. Este atajo permite que la
amgdala sea una especie de almacn de las impresiones y los recuerdos
emocionales de los que nunca hemos sido plenamente conscientes. De este modo
nuestras emociones tiene una mente propia, cuyas conclusiones pueden ser
completamente distintas a las sostenidas por nuestra mente racional.

Otro centro fundamental en el cerebro es el hipocampo que es el que
registra los hechos puros y la amgdala la encargada de registrar el clima
emocional que acompaa a estos hechos. Por ejemplo, si nosotros reconocemos
un rostro, el de un amigo, es la amgdala la que le agrega el clima emocional (la
ternura que nos inspira o la desconfianza).

Otro regulador cerebral que sirve para desconectar los impulsos de la
amgdala es el crtex prefrontal que se pone en funcionamiento cuando alguien,
por ejemplo, tiene miedo o est enojado y sofoca o controla el sentimiento para
afrontar de un modo ms eficaz la situacin presente cuando una evaluacin
posterior exige una respuesta completamente diferente. Esa informacin y nuestra
respuesta correspondiente las coordinan los lbulos prefrontales, la sede de la
planificacin y de la organizacin de acciones tendentes a un objetivo
determinado, incluyendo las acciones emocionales.

Cuando una emocin se dispara los lbulos prefrontales ponderan los
riesgos y los beneficios de las diversas acciones posibles y apuestan por la que
consideran ms adecuada. El lbulo prefrontal derecho parece ser la sede de los
sentimientos negativos, como el miedo y la agresividad, mientras que el lbulo
prefrontal izquierdo los tiene a raya, muy probablemente inhibiendo el lbulo
derecho.

La conclusin es que los sentimientos son indispensables para la toma
racional de decisiones, porque nos orientan en la direccin adecuada para
sacar mejor provecho a las posibilidades que nos ofrece la fra lgica. El
intelecto no puede funcionar adecuadamente sin el concurso de la
inteligencia emocional y la adecuada complementacin entre el sistema
lmbico y el neocrtex, y exige la participacin armnica entre ambos.