Antologia de Suelo

Prevencin y Control de la Contaminacin del Suelo
Dra. Janette Arriola Morales Pgina 1

Unidad 1
El concepto de suelo.
El trmino suelo se deriva del latn solum que significa piso o superficie de tierra. En general el trmino suelo se
refiere a los materiales sueltos que se encuentran en la superficie de la corteza terrestre y se distinguen de la
roca slida. Mucha gente, cuando piensa en la palabra suelo, tiene en mente aquel material que alimenta y
sostiene el crecimiento de las plantas. Este significado es an ms general, ya que incluye no nicamente al
suelo en el sentido comn, sino tambin rocas, agua, nieve y aun aire, todos los cuales son capaces de sustentar
vida vegetal (Millar, Turk y Foth, 1980).
Los suelos son considerados como recursos naturales renovables, sin embargo cuando sufren algn deterioro su
recuperacin tiene fuertes limitaciones, sobre todo econmicas.
Existen diferentes acepciones del trmino "suelo", segn las diversas disciplinas que lo estudian, dicho
brevemente la palabra "suelo" tiene muchos significados y nosotros debemos entender cada uno de ellos en
funcin de la utilidad que le pretendamos dar.
En la Ingeniera Civil, por ejemplo, el suelo es el conjunto de materiales ms o menos sueltos, sin consolidacin,
que cubren gran parte de la superficie de la corteza terrestre. Esta es la acepcin que emplea la rama de la
ciencia conocida como Mecnica de Suelos (Ford, 1984).
El agricultor tiene un concepto ms prctico; para l es el medio en el cual crecen los cultivos (Millar, Turk y
Foth, 1980).
En Agronoma en cambio, el trmino suelo se refiere a la capa superficial de la corteza terrestre formada por
materiales sueltos o poco consolidados, que sirve de asiento a las races de las plantas, de donde stas toman
agua y sustancias minerales. En este sentido, el suelo es un complejo mineral-orgnico, con intensa actividad
biolgica, donde se dan mltiples interacciones entre la materia mineral, la materia orgnica, los organismos
vivos, el agua y el aire (Ford, 1984).
El suelo as definido, constituye junto con los ocanos, el mbito principal en la naturaleza donde se dan los ms
colosales intercambios de materia y energa, entre la materia viva y la materia mineral. La fuente de energa de
tal proceso proviene principalmente del Sol.
Cada suelo ocupa un espacio. Este tiene tanto superficie como profundidad y esta rodeado por otros suelos con
propiedades diferentes. La superficie de un suelo puede variar desde menos de una hectrea hasta ms de cien
hectreas y su profundidad desde unos cuantos centmetros hasta algunos metros. Este concepto fue
desarrollado simultneamente, en Rusia por Dokuchaev y en EUA por Hilgard, poco ms o menos en 1870
(Millar, Turk y Foth, 1980).
A medida que ha desarrollado el conocimiento de los suelos se ha definido a este cuerpo natural de diferentes
maneras.


Debido a que los primeros estudios sistemticos de suelo tuvieron relacin con la geologa y a que los materiales
geolgicos al intemperizarse constituyen el material madre de donde se puede desarrollar el suelo. Rarnann,
gelogo alemn defini al suelo como "La capa superficial de la costra terrestre slida en vas de
descomposicin. Este es desde luego un concepto meramente geolgico que an suele predominar entre los
edaflogos alemanes. Segn la concepcin de Hilgard (EUA), "El suelo es la materia prima ms o menos mullida
y friable en donde los vegetales por medio de sus races encuentran efectivamente un punto de anclaje y un
medio de nutricin, as como otras condiciones favorables pata su crecimiento.
Esta es ya una definicin del suelo considerndolo como una fuente de produccin de cosechas. Dokuchaev
(Rusia) consider al suelo como "Una creacin natural al mismo ttulo que un animal, un vegetal o una roca".
Esta creacin natural para Dokuchaev, proviene de la accin acumulada de cinco factores: El clima (el), los
organismos (o), las rocas (m), el relieve (t) y el tiempo (t) o edad del suelo.

Algunas de las definiciones de suelo propuestas por diferentes autores son:
"El suelo es un material no consolidado sobre la superficie inmediata de la corteza terrestre que sirve como
medio natural para el desarrollo de las plantas terrestres".
"El suelo es el material no consolidado sobre la superficie de la tierra, que ha estado sujeto y/o influenciado por
factores genticos y del medio ambiente como son el material madre, el clima (incluyendo efectos de humedad
y temperatura), los macro y microorganismos y la topografa, todos ellos actuando en un periodo de tiempo y
originando un producto -el suelo- que difiere del material del cual es derivado en muchas propiedades y
caractersticas, fsicas, qumicas, biolgicas y morfolgicas". (Ortiz y Ortiz).
"El cientfico considera que el suelo es un cuerpo natural que posee tanto profundidad como extensin. As
mismo considera al suelo como un producto de la naturaleza, resultante tanto de fuerzas destructivas como
constructivas. El empobrecimiento de los sistemas mineralizantes y microbianos, de los residuos orgnicos, son
ejemplos destructivo s, mientras que la formacin de nuevos minerales, tales como algunas arcillas, y el
desarrollo de ciertas capas caractersticas, son sntomas de sntesis o regeneracin en la naturaleza del suelo.
Por ltimo el cientfico considera el suelo como un hbitat de las plantas. Reconoce las contribuciones que las
plantas han proporcionado al desarrollo del suelo y comprende que el uso prctico mas importante de los suelos
est en la produccin de cosechas". (Buckman y Brady).
"El suelo puede ser definido como una mezcla de materia mineral materia orgnica, agua y aire". (Millar, Turk y
Foth, 1980)
"El suelo nace y evoluciona bajo la accin de los llamados factores "activos" del medio, clima y vegetacin, a
expensas de un material mineral; pasa pues, por fases sucesivas de juventud y de madurez, alcanzando as un
estado de equilibrio estable con la vegetacin natural; esta vegetacin incorpora al suelo una cierta cantidad de
materia orgnica cuyas propiedades reflejan e integran el conjunto de los factores del medio: clima vegetacin y
material: por otra parte, esta materia orgnica, al unirse ms o menos ntimamente con la materia mineral,
orienta la formacin del suelo en una direccin determinada A lo largo de esta evolucin, denominada con


frecuencia edafognesis el suelo, superficial al principio, se hace progresivamente ms profundo: poco a poco se
van diferenciando estratos sucesivos, de color, textura y estructura diferentes, llamados horizontes; el conjunto
de los horizontes constituye el perfil". (Duchaufour, 1984).

"Considerando el suelo desde el punto de vista fsico se le puede definir como un sistema de gran complejidad,
heterogneo, disperso y trifsico (slido, lquido y gaseoso). (Gavande, 1972).
"El suelo es la parte superficial de la corteza terrestre que ha estado sujeta al intemperismo, cuyos lmites
laterales son las nieves eternas, los ocanos y lagos: cuyo lmite superior es la atmsfera, lmite inferior los
materiales no intemperizados y que soporta plantas". (USDA, 1975).
"El suelo puede definirse como un sistema natural desarrollado a partir de una mezcla de minerales y restos
orgnicos bajo la influencia del clima y del medio biolgico; se diferencia en horizontes y suministra, en parte,
los nutrimentos y el sostn que necesitan las plantas, a! contener cantidades apropiadas de are y de agua".
(Fassbender, 1984).
"El suelo es una mezcla de slidos orgnicos e inorgnico s, aire, agua y microorganismos. Todas estas fases
influyen entre s: las reacciones de los slidos afectan la calidad del aire y del agua, stos desgastan los slidos y
los microorganismos catalizan muchas de estas reacciones". (Bohn, McNeal y O'Connor, 1979).
Otro concepto importante es el del suelo como interface entre la atmsfera y la litosfera. A su ves formando
parte importante y fundamental de la biosfera. Vivimos en el suelo, es nuestro hogar. Adems de ser una fuente
bsica para la produccin de alimento, el suelo recoge y purifica el agua Y transforma los desechos. El suelo en s
mismo puede ser un contaminante como polvo en el aire y como sedimento en las aguas. Actualmente es
necesario elaborar un nuevo concepto de la utilizacin del suelo, un concepto que considere el impacto de la
utilizacin del suelo en todos los aspectos de la vida del hombre, incluyendo la calidad del medio ambiente.

Ya Aldo Leopold nos enseo sobre el uso de los recursos naturales: "Una cosa es correcta solamente cuando
tiende a preservar la integridad, la estabilidad y la belleza de una comunidad y la comunidad incluye el suelo, el
agua, la fauna y flora, como tambin la gente".
En conclusin, es difcil retener en nuestra memoria todas las definiciones que sobre el trmino suelo han echo
muchos ms autores que los referidos en estos apuntes, por lo que para tratar de tener claro el concepto de
suelo, la mejor estrategia es realizar un conjunto de preguntas elementales, cuyas respuestas nos permitirn
realmente demostrar que hemos entendido lo que es un suelo y lo que no lo es, desde el punto de vista de la
Ciencia del Suelo.



LA ROCA MADRE COMO FACTOR FORMADOR DEL SUELO
Material Original
Los Edaflogos rusos precursores indicaron que los materiales originales eran un factor importante de formacin
de suelos. En estos primeros estudios, los suelos fueron designados con frecuencia como suelos granticos o
suelos glaciares, y haba otros trminos similares que indicaban el origen y la composicin geolgica de los
materiales iniciales. Jenny haba realizado un anlisis de y una investigacin sistemtica de las relaciones entre
propiedades importantes de los suelos y materiales originales de los que se formaban, como uno de los factores
primordiales para la formacin de suelos. Defini los materiales originales como "el estado del sistema de suelos
en el tiempo cero de su formacin", esto es, el cuerpo fsico del suelo y sus propiedades qumicas y
mineralgicas asociadas en el punto de partida de un conjunto dado de otros factores de formacin de suelos.
En general, cuanto ms joven sea el suelo, tanto mayor ser la influencia y relacin con el material original.
Conforme se llevan a cabo los procesos edafognicos y de intemperizacin, la influencia de los materiales
originales tiene cada vez u valor mas bajo. (Boul et al, 1981)

Los factores formadores clsicos, son la roca madre, el clima, los organismos vivos, la geomorfologa y el tiempo,
su accin determina la direccin, velocidad y duracin de los procesos formadores. En estos cinco grandes
grupos aparece alguno como la Litologa que es realmente independiente. (Porta et al 1999)
Las rocas son los materiales de edificacin esenciales con los que est constituida la Tierra. La arquitectura de
nuestro planeta, ha resultado de los tipos de roca presentes, las posiciones y actitudes que asumen y los
procesos que actan sobre ellas. El gelogo considera al hielo y an al agua como rocas. El ingeniero gelogo
considera al material superficial suelto, ya sea suelo o sedimento, como roca, a causa de que han sido derivados
de un material que estuvo compacto. Las mezclas ntimas de minerales caractersticos de los depsitos de
criadero forman otro tipo de roca. Muchas rocas son agregados de dos o mas minerales individuales, la corteza
terrestre consiste, en forma preponderante, de solamente 25 minerales - fuera de casi 2000 especies conocidas-
los cuales son muy abundantes. (Pearl, 1981)
La naturaleza de las rocas en cuanto a su composicin minera lgica, tiene obviamente una influencia decisiva
en el ritmo y caractersticas del proceso intemprico. En cuanto ms pequeo es el tamao de grano de una
roca, mayor superficie expuesta a los agentes intempricos tendrn los minerales que la constituyen. Sin
embargo, a medida que el tamao de grano de la roca se hace las pequeo, la penetracin de los agentes de
alteracin hacia el interior de la roca es ms difcil, dado que las fisuras y poros se hacen ms pequeos. Las
rocas de grano grueso, como los granitos, es frecuentemente encontrarlas profundamente penetradas por la
alteracin. En cambio las riolitas, que son rocas de similar naturaleza qumica que los granitos, pero de grano
extremadamente fino, evidencian una resistencia mucho mayor a la penetracin del agua y dems agentes.
(Ford, 1984)
El material originario constituye un elemento pasivo en la edafognesis sobre el que actan otros factores que lo
transforman, intervienen en su organizacin y hacen aumentar su grado de pedialidad. Este material representa


el estado inicial del sistema que puede ser una roca consolidada, un depsito no consolidado o un suelo
preexistente. Es el suelo en un momento cero. (Porta et al. 1999)
Al intentar establecer relaciones entre la formacin de un suelo y el material del que procede, debe tenerse en
cuenta el tipo de roca, su comportamiento frente a los fluidos, los productos a los que puede dar lugar al
meteorizarse y las condiciones de medio, en especial el rgimen de humedad, el de temperatura y las
condiciones de drenaje. (Porta et al. 1999)

Clasificacin del material parental
El material parental inorgnico puede ser formado en lugares como material residual intemperizado de las
rocas, o puede ser transportado de algn lugar y depositado en otro. En medios hmedos la descomposicin
incompleta del material parental orgnico lleva a una acumulacin de los residuos orgnicos generados por la
vegetacin. Incluso estas son las propiedades fsicas y qumicas que ms influye en el desarrollo del suelo. El
material parental es frecuentemente clasificado considerando el modo de colocacin en su actual sitio. (Brady,
et al, 1999)

Tipo de roca:
Material in situ (autctono)
Rocas gneas:
Cristales gruesos: granito, granodiorita, diorita, gabro
Cristales finos y vidrio: riolita, dacita, andesita, basalto.
Rocas metamrficas
Laminares: pizarra, filita, esquisto, neis
No laminares: Metaconglomerado, cuarcita, mrmol
Rocas sedimentarias
Terrgenas: conglomerados, brecha, arenisca, arcosa, grauvaca, lutita
Precipitados: caliza, doloma
Evaporiticas: yeso, sales
Material transportado y depositado (alctono): no consolidado
Materiales aluviales y coluviales


Depsitos glaciares, sedimentos lacustres y loess
Sedimentos marinos
Cenizas volcnicas

Comportamiento de la roca frente a los fluidos:
Consistencia, permeabilidad, macroestructura y estabilidad

Productos potenciales de la meteorizacin:
Minerales de arcilla potenciales: ndice de caolinita
Elementos alcalinotrreos liberables
Hierro Liberable
Productos derivados de la meteorizacin por colapso de la red cristalina. (Porta et al. 1999)

Tipos de cuerpos de rocas
De acuerdo con la naturaleza bsica de su contenido mineralgico, las rocas caen dentro de las cuatro categoras
siguientes:
Monomineralgicas: que consisten esencialmente de un solo mineral, que ocurren a una escala lo
suficientemente grande como para ser consideradas como parte integral de la estructura de la Tierra.
Vidrios naturales: por lo comn casi homogneos, pero no tienen una composicin que pueda expresarse
mediante una formula qumica, debido a que en la misma masa vara de lugar a lugar.
Materia orgnica: un producto vegetal o animal.
Un agregado de dos o mas minerales con o sin una mesostasis de vidrio natural. Muchas de estas rocas
contienen doce diferentes minerales, la mayora de los cuales nicamente pueden observarse bajo una gran
amplificacin. (Pearl, 1981)
Tipos de rocas
Todas las rocas pueden dividirse en tres grandes grupos basndose en su modo de originarse, en general todas
las rocas pueden clasificarse de la siguiente manera:


gneas, formadas por la solidificacin de un material fundido que se enfra.
Sedimentarias, la cuales incluyen rocas formadas en la superficie de la tierra por las acumulaciones de lodo,
arena y grava derivados del intemperismo y transporte de rocas preexistentes (cementadas por el depsito de
materia mineral llevada en solucin por las aguas subterrneas). Como las calizas y el yeso estn compuestas
casi totalmente de material depositado de soluciones.
Metamrficas, formadas a profundidad, bajo gran presin y calor, por la alteracin de rocas gneas o
sedimentarias. (Pearl, 1981)
La excepcin mas conspicua de esta clasificacin es el granito, el cual parece originarse a partir de un estado
fundido u por la transformacin de rocas sedimentarias bajo condiciones de extremo metamorfismo, este
proceso llamado granitizacin es actualmente aceptado como un mecanismo que puede engendrar granito,
pero su importancia cuantitativa en la naturaleza aun no se conoce. (Pearl, 1981)

ROCAS GNEAS
Estas se clasifican de acuerdo con las dos bases siguientes: la qumica mineralgica y la textural.
Textura: las rocas gneas, tanto intrusivas como extrusivas, tienen texturas diferentes, las cuales generalmente
indican las condiciones bajo las cuales se enfriaron. Aunque la composicin qumica del magma juega una parte,
el tamao de los granos de los minerales depende principalmente del ritmo de enfriamiento determinado por la
temperatura y la presin y la presencia de voltiles. Las texturas entrelazadas gruesas llamadas fanertica,
granitoide o grantica resultan de un lento enfriamiento, ayudadas por enormes cantidades de agua u sustancias
voltiles. Las texturas finas, afanticas o felsticas, si los granos no se distinguen, resultan de un enfriamiento
rpido puede tener lugar con tanta velocidad que nicamente se forma vidrio. Las texturas entremezcladas
profdicas, generalmente explican la representacin de dos etapas de solidificacin; consiste de grandes cristales
que se llaman fenocristales embebidos en una pasta de cristales afanticos ms finos, los que se solidificaron
alrededor de los fenocristates. Las rocas gneas rotas, despedazadas por explosiones volcnicas y reunidas
posteriormente, tienen una textura fragmentaria o piroclstica. (Pearl, 1981)

Contenido mineralgico. Las clases y cantidades de varios de los minerales contenidos en una roca gnea
dependen principalmente de la composicin qumica del magma o de la lava. Las rocas cidas llamadas tambin
silcicas o persilicicas, tienen un alto contenido de slice , predominan en ellas el cuarzo y el feldespato y son
tpicamente de color claro y de baja gravedad especifica, como el granito y la riolita. Las rocas bsicas, rocas
subsilicica, tienen un bajo contenido de slice, pero mas hierro y magnesio los cuales forman los minerales
ferromagnesianos tambin llamados mficos o femag, como piroxenas, anfboles, biotita y olivino. Rocas
extremadamente bsicas en las que casi esta ausente el feldespato, se conocen como ultrabsicas como la
dunita, peridotita y piroxenita. Es conveniente considerar un grupo de rocas Intermedias, que por su
composicin deben encontrarse entre las rocas cida y las bsicas. (Pearl, 1981)


Rocas ferromagnsicas de color oscuro. En este grupo de rocas originales se incluyen andesitas, dioritas, basalto
y magnesio, con feldespatos plagioclsicos de calcio que se intemperizan con rapidez. (Boul et al. 1981)
Rocas cristalinas de Silicio de color plido. Estas rocas incluyen las metamrficas e gneas cuarzosas "cidas" ,
separndose en dos grupos por su composicin mineralgica general.
Los granitos y el gneiss grantico tienen aproximadamente 25% de cuarzo, 25% de feldespato ortoclsico, con
cantidades menores de mica y pequeas cantidades hornablenda.
Los esquistos estn formados por (hojas laminas delgadas), rocas metamrficas ricas en micas, con cantidades
variables de cuarzo y con cantidades muy pequeas de otros minerales intemperizables. (Boul et al. 1981)
Algunas clases de rocas gneas.
Granito
Felsita
Sienita
Gabro
Monzonita
Peridotita
Diorita
Basalto Prfidos
Obsidiana
Rocas piroclstica
La textura se refiere al tamao, forma y patrn de los granos minerales y est indicada por la posicin del
nombre d la roca en las columnas verticales. La posicin de una roca en la hilera horizontal indica su
composicin qumica o mineralgica (su posicin en la secuencia se refiere a lo cido o a lo bsico).

ROCAS SEDIMENTARIAS
Las rocas sedimentarias estn compuestas de material que finalmente, se deriva de la desintegracin por
intemperismo y erosin de rocas antiguas gneas, sedimentarias y metamrficas. El material sedimentario se
divide en dos clases: (1) materia mineral disuelta, la que se precipita por agentes inorgnicos u orgnicos y (2)
fragmentos slidos o sedimentos los cuales se acumulan para formar una roca. la materia mineral disuelta forma
las rocas sedimentarias por precipitacin y los fragmentos slidos se acumulan para formar las rocas
sedimentarias o elsticas. La materia mineral precipitada tambin contribuye a la cementacin del material
elstico. Los materiales sedimentarios se compactan a rocas por los siguientes pasos:
1. la compactacin
2. la cementacin
3. la recristalizacin
4. las alteraciones qumicas
Rocas fragmentarias. Rocas sedimentarias compuestas de partculas de sedimentos que provienen de una
fuente previa constituyen el grupo conocido como rocas fragmentarias, elsticas, detrticas o mecnicas. El
material suelto se clasifica en base al tamao de los fragmentos de acuerdo a las escala de Wentworth
modificada.


El nombre de las rocas sedimentarais resultantes corresponde no solo al tamao de las granos sino tambin a su
textura y a la composicin de los granos y el cemento. Adems del nombre real de las rocas sedimentarias,
puede ser necesaria una combinacin de trminos para describirlas adecuadamente de acuerdo a la variedad de
sus aspectos. (Pearl, 1981)

Rocas por precipitacin qumica. La materia mineral disuelta en el agua puede ser removida de ella de dos
maneras.
Por procesos qumicos inorgnicos, por lo que se considera un precipitado qumico o inorgnico, algunas
soluciones Iixiviadas de la tierra son el cloruro de sodio, carbonatos de calcio y magnesio, sulfatos de calcio, la
slice, entre otros.
Por la accin de las plantas y los animales, por lo que son precipitados orgnicos o bigenos. Las cosas
vivientes extraen del agua dulce y marina sustancias qumicas como slice, carbonato de calcio y fosfatos para el
desarrollo de sus estructuras duras protectoras y sustentantes tales como huesos conchas y dientes. (Pearl,
1981)
Algunas clases de rocas sedimentarias
Son muy comunes las mezclas de rocas sedimentarais elsticas y no elsticas, pues la materia precipitada como
un cemento supone una proporcin creciente del volumen total de una roca fragmentada normalmente. Aun
una roca originada orgnicamente puede ser rota y sus pedazos recementados y unidos como fragmentos. Estas
son algunas de las rocas sedimentarias. (Pearl, 1981).
Conglomerado
Arenisca
Lutita
Caliza
doloma
yeso
anhidrita
sal de roca
carbn

Las piedras calizas o las dolomitas, tienen ms del 50% de carbonatos, y el resto de las rocas se compone de
limo y arcilla o cuarzo, hierro y otros "contaminantes". El suelo se forma a partir de los residuos dejados por la
disolucin de carbonatos y la intemperizacin. As pues, el tipo de suelo formado se relaciona con el tipo
predominante de "impurezas" en las piedras calizas. (Boul et al. 1981).
Las areniscas contienen, ms del 50% de partculas del tamao de la arena, predominantemente cuarzo. Los
aglutinantes con silicio, hierro y carbonatos que, junto con las impurezas tienen una gran influencia sobre el tipo
de suelos formados a partir de las areniscas. (Boul et al. 1981)
ROCAS METAMORFICAS
Bajo condiciones adecuadas, las rocas gneas y sedimentarias pueden ser materialmente cambiadas, sin fusin,
en un tercer gran grupo, las rocas metamrficas. La transformacin o metamorfismo es el resultado de un
ambiente geolgico alterado, en el cual la estabilidad de las rocas puede ser mantenida nicamente por un


cambio correspondiente en su conjunto. El metamorfismo se caracteriza por el desarrollo de texturas u
minerales nuevos o ambos, y estos son, por lo regular, tan distintos a los originales que es frecuentemente difcil
determinar la naturaleza de la roca original. Las texturas nuevas con producidas por recristalizacin, por medio
de la cual los minerales crecen hacia cristales ms grandes que tiene una orientacin diferente. Una estructura
caracterstica es la foliada, ondulada o bandeada debido al arreglo paralelo de minerales laminado o alargados.
(Pearl, 1981)
Factores del metamorfismo. Los cambios ms bien drsticos implicados en el metamorfismo son por los efectos
del calor, por la presin u por otros fluidos que, en general actan simultneamente. El calor proviene del
interior de la tierra y de los cuerpos fundidos de roca, as como de la presin u de la friccin que aceleran la
actividad qumica. La presin puede resultar del simple sepultamiento, pero los movimientos de la corteza son
ms efectivos para alterar las texturas, el agua y el gas proporcionan la movilidad para los cambios requeridos
que deben verificarse y pueden llevar elementos de un magma cercano para facilitar tos cambios qumicos.
(Pearl, 1981)
Clases de metamorfismo. De acuerdo con los factores implicados, pueden distinguirse cuatro tipos de
metamorfismo, aunque estos procesos se combinan y tiene acciones recprocas.
1. El metamorfismo geotrmico resulta del profundo sepultamiento de las rocas. La presin del material
subyacente, junto con el calor generado, produce una transformacin de la roca.
2. El metamorfismo cintico dinmico se refiere a los cambios producidos por el plegamiento cortical, a
profundidades someras.
3. El metamorfismo hidrotermal cubre las transformaciones que acompaan a la accin de las soluciones y gases
magmticos calientes.
4. El metamorfismo de contacto abarca los efectos complejos resultantes de la intrusin de un magma, las latas
temperatura y presiones combinadas con fuerzas orognicas son agentes poderosos. (Pearl, 1981)
Clases de rocas metamrficas
El producto especfico que resulte del metamorfismo dependern del carcter de la roca original, los tipos
implicados de procesos metamrficos y la intensidad con la que han operado. (Pearl, 1981).
Gneis
Esquisto
Filita
Pizarra
Mrmol
Cuarcita
Los esquistos estn laminados, con rocas endurecidas, denominadas esquistos arcillosos, piedras arcillosas o
piedras de barro, compuestas en forma predominante de arcilla o piedras Iimosas, cuando las partculas son
fundamentalmente del tamao del limo. (Boul et al. 1981)
Los depsitos de loess y glaciales no consolidados son materiales importantes de suelos en las zonas templadas;
sobre todo en Norteamrica y Europa septentrional.


Los depsitos glaciales tienden a reflejar la Litologa y la composicin de los materiales sobre los que pasan o
pasaron los glaciales.
El loess se consideran generalmente como Iimos extendidos por el tiempo y derivados de las llanuras glaciales
de alimentacin, aun cuando en la llanura de Mosc se consideraba que los limas eran anteriormente loess o
tierras similares a los loess, depositados por el agua.
Los sedimentos no consolidados de las llanuras costeras son materiales originales importantes del suelo, a lo
largo de las costas del Golfo y el Atlntico de Norteamrica y en otros lugares, fuera de la zona glacial, donde la
costa no se precipita, como en algunas zonas de Centroamrica y Sudamrica septentrional. (Boul et al. 1981)
Cenizas volcnicas. Los materiales originales de cenizas volcnicas se componen de fragmentos vidriados,
pequeos y cristalinos, trazos de feldespatos fcilmente intemperizables y minerales ferromagnsicos, con
cantidades variables de cuarzo. La mayora de los depsitos de cenizas volcnicas son andesticos
(moderadamente bsicos en su composicin), sobre todo los de las zonas volcnicas cercanas a la Cuenca del
Pacfico.
Las caractersticas comunes de los suelos ricos en alfano y formados con materiales volcnicos vtreos, se
resumen de la siguiente manera:
1. Perfiles de suelo generalmente gruesos friables en la parte superior y, por lo comn, con una estratificacin
definida.
2. Presencia de compuestos de humus en los suelos superficiales , intensamente oscuros y relativamente
resistentes a la descomposicin microbiana.
3. Factores predominantes del subsuelo, caf amarillento con una sensacin "grasosa" al frotar con sus dedos.
4. Densidad bruta muy baja, muy ligera y porosa, con una sensacin esponjosa.
5. Capacidad elevada de retencin al agua
6. Agregados estructurales dbiles con bloques porosos que carecen de cutanes.
7. Carencia casi total de adhesividad o plasticidad cuando el material esta hmedo; al secarse, las partculas se
vuelve a mojar con lentitud y flotan en el agua.
8. Elevada capacidad de intercambio de cationes, extremadamente difciles de dispersar mediante el anlisis de
distribucin de tamaos de partculas. (Boul, 1981)
LITOSECUENCIAS
Se define una Iitosecuencia como un conjunto de suelos con diferencias de propiedades debido exclusivamente
a las diferencias en los materiales originales, manteniendo constantes todos los dems factores de formacin de
suelos. Esta secuencia o tal conjunto de suelos es difcil de reconocer u determinar, debido a los problemas para
demostrar que todos los suelos del conjunto tienen diferencias de propiedades que se deben exclusivamente a


las diferencias del material original; sin algunos efectos debido a las diferencias ambientales o a diferencias de
posicin del terreno local. (Boul et al. 1981)

Influencia del material originario sobre las caractersticas del suelo.
La meteorizacin de una roca da lugar a una capa que difiere de ella por su granulometra su mineraloga o por
ambas cosas. Esta capa se denomina regolita, su lmite inferior es el frente de meteorizacin y el superior a la
superficie-del suelo. Dado que la meteorizacin en un principio acta paralelamente a la superficie de la roca y a
la del suelo posteriormente, los fenmenos que se generan son funcin de la distancia a dicha superficie. Esto
hace que el suelo presente una anisotropa vertical en sus propiedades. La relativa constancia de stas en
profundidad o la aparicin de un ritmo anmalo (estatificacin) suelen ser indicadoras de que la accin
edafizante no ha alcanzado estos niveles. En general la variacin de una propiedad paralelamente a la superficie
del suelo puede interpretarse como resultante de la edafizacin. (Porta et al. 1999).
La influencia del material originario se deja sentir en el suelo determinando en parte por el color, la textura, la
estructura, la reaccin, etc. Tal influencia depender de la susceptibilidad de la roca a meteorizarse de sus
caractersticas fsicas, del rgimen de humedad y de la edad del suelo. Con el tiempo y con un clima ms
hmedo un suelo ira diferencindose cada vez mas del material originario. (Porta et al. 1999)
Tipos de roca caractersticas de los suelos
Un mismo tipo de roca que evolucione bajo distintas condiciones de medio puede dar lugar a suelos con
distintas caractersticas, mientras que diferentes rocas bajo un mismo clima suficientemente enrgico y con una
accin prolongada pueden dar lugar a suelos anlogos. A pesar de ello se pueden establecer algunas grandes
lneas con las relaciones entre el tipo de roca y las caractersticas de los suelos resultantes. (Porta et al. 1999)

INTEMPERIZACION
Se denomina INTEMPERISMO o METEORIZACION a la accin mediante los cuales la roca es descompuesta y
desintegrada por la exposicin continua a los agentes atmosfricos y biolgicos, transformando a las rocas en un
manto residual finamente fragmentado. Preparando a los materiales rocosos para ser transportados por la
erosin terrestre (agua corriente, hielo, glaciar, olas y viento), y tambin son acarreados por la influencia de la
gravedad para acumularse en otros lugares.
Tipos de intemperismo
Intemperismo fsico que ocurre por:
Congelamiento-deshielo
Calentamiento-enfriamiento
Humedecimiento-secado
Erosin


Accin de plantas, animales y el humano
Intemperismo biolgico ocurre por:
Accin de bacterias Los lquenes Races de las plantas, etc.
Intemperismo qumico ocurre por:
Disolucin
Hidrlisis
Hidratacin
Oxidacin- Reduccin
Solucin
Carbonatacin
Intercambio inico
Conductividad elctrica
Bases intercambiables
Saturacin de bases
pH


Los suelos, medios edficos naturales o medios de cultivo sometidos a alteraciones y enmiendas, manifiestan a
partir de su composicin qumica y propiedades fsicas procesos qumicos que condicionan su utilizacin. En
concreto los procesos de adsorcin e intercambio inico establecen la dinmica entre las partculas slidas y la
disolucin del suelo
EDAFOGENESIS
Donde se
encuentran los
suelos?
Se encuentran en la superficie de la corteza terrestre
Cules son sus
lmites?
Sus lmites laterales son otros suelos as como las nieves eternas, los ocanos y lagos;
su lmite superior es la atmsfera; su lmite inferior los materiales no intemperizados,
o sea el lecho rocoso o litosfera.
Cules son sus
componentes?
Como sistema de gran complejidad, heterogneo, disperso y trifsico (slido, lquido y
gaseoso), el suelo es una mezcla de materia mineral, materia orgnica, agua y aire.
Cul es su
apariencia?
El suelo tiene tanto superficie como profundidad, su superficie puede variar desde
menos de una hectrea hasta ms de cien hectreas y su profundidad desde unos
cuantos centmetros hasta algunos metros. En profundidad presenta estratos estratos
sucesivos, de color, textura y estructura diferentes, llamados horizontes; el conjunto
de los horizontes constituye el perfil del suelo.
Cul es su
origen?
Proviene de la accin acumulada de cinco factores: El clima (cl), los organismos (o), las
rocas (m), el relieve (t) y el tiempo (t) o edad del suelo. El material geolgico original
se transforma por los efectos fsicos, qumicos y biolgicos del intemperismo.
Cuales son sus
principales
funciones en la
naturaleza?
Es la interface entre la atmsfera y la litosfera. Recoge y purifica el agua y transforma
los desechos generados por el funcionamiento del bioma del que forma parte. Como
parte importante y fundamental de la biosfera, sirve de asiento a las races de las
plantas terrestres, de donde stas toman agua y sustancias minerales nutritivas. El
suelo constituye junto con los ocanos, el mbito principal en la naturaleza donde se
dan los ms colosales intercambios de materia y energa, entre la materia viva y la
materia mineral. La fuente de energa de tal proceso proviene principalmente del Sol.
Cules su
importancia para
el hombre?
Los suelos son considerados como recursos naturales renovables, el uso prctico mas
importante de los suelos est en la produccin de cosechas, pero tambin es el
hbitat donde realiza la casi totalidad de sus actividades.

LA COMPOSICIN DEL SUELO.


El suelo tiene cuatro componentes fundamentales, slidos inorgnicos, slidos orgnicos, aire y agua,
comprendidos en 3 fases fundamentales, slida, lquida y gaseosa. La fase slida ocupa generalmente hasta el
50% del volumen total de los suelos. La proporcin de materia orgnica que integra esta fase vara entre los
suelos. En la superficie de los arenosos desrticos slo alcanza a veces al 0.5% de su peso total; en la mayor
parte de los suelos cultivado vara entre el 2 y el 5%; en algunos llega al 8 Y 10% Y en casos extremos, como en
los suelos turbosos, puede alcanzar hasta el 90 a 95%. ~El contenido de la materia orgnica disminuye en forma
variable con la profundidad del suelo; a veces tambin se producen acumulaciones en determinados horizontes
del suelo o se detectan aumentos en el contenido de materia orgnica en horizontes profundos cuando se trata
de suelos sepultados por lo que no se puede considerar como absoluto que los contenidos de materia orgnica
de los suelos disminuyan con la profundidad.

El otro 50% del volumen total del suelo es ocupado por la fase lquida y la fase gaseosa, las que mantiene una
proporcin complementaria al llenar los poros que se originan entre los agregados y las partculas de la fase
slida La solucin del suelo puede ocupar de acuerdo con las condiciones particulares del suelo, entre el 15 y el
35% del volumen total de sus poros y en casos extremos de suelos inundados o anegados del 80 al 90%. La
cantidad de solucin en el suelo puede variar durante las horas del da y las estaciones del ao de acuerdo a las
condiciones ambientales imperantes.
La fase gaseosa de los suelos bien drenados tiene casi la misma composicin del aire atmosfrico, o sea,
aproximadamente 80% de nitrgeno, 18% de oxgeno y 2% de anhdrido carbnico y otros gases, el anhdrido
carbnico en casos extremos, como suelos inundados, aumenta rpido y en ocasiones reemplaza totalmente al
oxgeno.
Como se puede esperar, la composicin de los subsuelos varia mucho con respecto a la de los suelos. El nivel de
materia orgnica disminuye en ellos y generalmente son tambin ms compactos y tienen mayor cantidad de
poros pequeos.

Aspectos histricos sobre el desarrollo de la EDAFOLOGIA.
En el proceso de revisin de la historia de la Ciencia del Suelo, obtenemos cierta perspectiva al considerar los
conceptos modernos; llegando a la conviccin de que esta ciencia no se encuentra esttica y el nivel de
desarrollo que ha alcanzado en comparacin con otras ciencias naturales.
El conocimiento del suelo y su importancia en la nutricin de las plantas, se remonta por los registros escritos en
la cultura europea a Aristteles (384-322 aC.) y su sucesor, Teofrasto (372-287 aC.), que relacionaban ya al suelo
con la nutricin de las plantas. Platn (427-347 aC.) hizo referencia a la erosin de las colinas que rodean Atenas
y advirti de los daos que causaba, fueron varios filsofos griegos y romanos quienes discutieron ampliamente
el concepto de suelo.


En 1563, Bernard de Palissy (1449-1589) publico el libro "De las varias sales en la agricultura", donde consider
al suelo como fuente de los nutrimentos minerales para las plantas. Sin embargo en 1629, Van Hemont sostuvo
que la nutricin de las plantas se efectuaba nicamente por el agua, y a principios del siglo XIX, A. Thaer sugiri
que las plantas asimilaban directamente la materia orgnica en descomposicin, estas dos concepciones
parcialmente errneas pero que surgen de manera natural en el desarrollo de cualquier ciencia, retrasaron la
evolucin de la ciencia del suelo. No es hasta 1840 en que Justus Von Liebig (1803-1873), quien justamente es
considerado por muchos cientficos contemporneos como el padre de la Qumica Agrcola, public el libro
"Qumica aplicada a la agricultura 'y la Fisiologa", en donde reafirm que las plantas asimilan nutrimentos
minerales del suelo y propuso el uso de fertilizantes minerales en la agricultura. Consider al suelo como una
reserva pasiva de nutrimentos para las plantas.

En Rusia, Lomonosov (1711-1765) escribi y ense sobre suelos, considerndolos ms como un cuerpo en
evolucin que un cuerpo esttico. A mediados del siglo XIX varios cientficos alemanes, entre ellos Ramn y
Fallou (1850), tomaron en cuenta que el suelo se deriva de una roca o material paren tal, por intemperizacin de
la misma, A. Fallou a su vez sugiri el trmino Pedologa como indicador de la parte terica de la Ciencia
Geolgica del suelo, para distinguida de la Agrologa como la Ciencia del Suelo agronmica prctica. El estudio
del suelo considerado en su medio natural es un punto de vista mucho ms reciente, Boussingault (1807-1887) a
mediados del siglo XIX fue el primero en sealar la influencia de los climas sobre la distribucin geogrfica de las
"tierras arables".
La Ciencia del Suelo propiamente dicha fue realmente originada en Rusia hacia 1880 por V. Dokuchaev (1846-
1903), quien no acept las concepciones hasta entonces dominantes de exclusividad geolgica y en 1883 public
un reporte sobre los Chemozems con el fin de establecer para el fisco las bases cientficas para el cobro de
impuestos sobre las tierras, en este trabajo aplic principios morfolgicos para el estudio de los suelos y es el
primero que produce una clasificacin cientfica de suelos. Dokuchaev en 1886 propone la palabra "Suelo" para
que se use como un trmino cientfico referido a "aquellos horizontes de rocas que han cambiado sus relaciones
bajo la influencia conjunta del aire, agua y varios organismos vivos o muertos" posteriormente define el suelo
como un cuerpo natural independiente que evoluciona y que ha sido formado por la influencia de cinco factores,
e insisti sobre todo en la influencia de los climas formulando su celebre "Ley de Zonalidad de los Suelos".
K. D. Glinka (1867-1929) Y S. S. Neustruyev (1874-1928) subrayaron el concepto de suelo como una entidad
geolgica superficial, costra intemperizada que exhibe aspectos zonales correspondientes a zonas climticas. V.
A. Williams (1863-1939) desarroll el concepto de gnesis del suelo, ms como un proceso esencialmente
biolgico que geolgico. Poniendo nfasis en la circulacin de nutrimentos en lo que ahora llamamos
ecosistemas.
En Francia donde las zonas climticas son menos diferenciadas, el estudio del suelo permaneci largo tiempo
casi nicamente dentro del dominio de la qumica y la geologa
En los EUA, E.W. Hilgard (1833-1916), en su carrera de gelogo y cientfico de suelos, public trabajos sobre
suelos alcalinos y sobre las relaciones entre suelos y clima. Hilgard en 1910, era de opinin que las zeolitas


constituan la base principal de los nutrimentos asimilable s por las plantas. Por consiguiente, crey necesario
substituir el mtodo de fusin alcalina, que determina las cantidades totales de los elementos en los
procedimientos de anlisis, por extracciones con cidos fuertes. A su debido tiempo, sin embargo, se demostr
que las zeolitas existen en el suelo en cantidades muy pequeas, y que no es posible esperar que sean la fuente
de los nutrimentos asimilables. Por el contrario fue demostrado por Way, Gedroiz, Mattson, Hendricks y Kel1y
entre otros, que las fuentes principales de los nutrimentos catinicos se encontraban en los minerales arcillosos
y en el humus coloidal, en tal forma retenidos que era posible, mediante el uso de soluciones salinas neutras,
extraerlos. Estos descubrimientos dieron lugar a que los estudios sobre capacidad de intercambio catinico en
los suelos y relacin de cationes adsorbidos, se intensificaran. Simultneamente ~ encontr que algunos aniones
podan ser adsorbidos de la misma manera; estos nuevos hallazgos dieron lugar a un nmero considerable de
trabajos de investigacin tendientes a explotar este problema. Dyer (1847) intent simular la accin solvente de
los exudados de las races de las plantas sobre el suelo, con una solucin de cido ctrico al 1% para extraer los
nutrimentos asimilables por la planta. Investigadores como Troug (1936), Bray (1939) y Morgan (1937) se
abocaron a estos trabajos y dieron origen a diferentes mtodos de extraccin con diversas soluciones
extractoras.
H. Jenny (1941) escribi un tratado sobre los cinco factores que gobiernan el desarrollo de los suelos, en el cual
se hace referencia a trminos como el clima (el), los organismos (o), la topografa o relieve (r), el material madre
o parental (P) y el tiempo (t).
S = f(cl, o, r, p, t, .... )
La tendencia a uniformar conceptos hizo necesarias reuniones internacionales y as se celebr en 1908 la
Primera Conferencia Internacional en Budapest llamada "Agro geologa", donde el conocimiento de los suelos
fue considerado como una rama de la geologa En esta ocasin Glinka presento su carta esquemtica de los
suelos del mundo.
En 1911, la publicacin rusa "Potchvoviedenia" (Ciencia del Suelo) editada desde 1899 se transforma en una
revista internacional multilinge.
En 1927 se fund la Sociedad Internacional de la Ciencia del Suelo. Habindose reunido todas las corrientes de
ideas cientficas y afirmndose este conocimiento como una ciencia especial al mismo ttulo que las otras
ciencias naturales.
En Mxico con motivo de la Segunda Conferencia Interamericana de Agricultura en 1942, se fund la Sociedad
de la Ciencia del Suelo unida a las actividades de la Sociedad Internacional y desde 1952 se form la Sociedad
Latinoamericana de la Ciencia del Suelo, en 1962 se fund la Sociedad Mexicana de la Ciencia del Suelo, que ha
desarrollado a la lecha (1999) Congresos Nacionales.
Qu es un suelo forestal?
La necesidad de un estudio por separado del suelo forestal se ha puesto en tela de juicio por muchos
edaflogos, el argumento es que con excepcin de los suelos de tundra, de pantano, de pastiza4 de desierto y
de origen antrpico, todos los dems suelos han tenido un origen forestal. Si bien esto es estrictamente cierto,


tambin lo es que los suelos que se desarrollan bajo una cubierta forestal se encuentran en condiciones
microclimticas y con un espectro de microorganismos diferentes de los que estn presentes en los dems
suelos, por lo que muchas de sus propiedades, y sobre todo reacciones y comportamiento tambin difieren
significativamente de los otros. Procesos tan dinmicos como los ciclos de nutrimentos entre los componentes
de los campos forestales, la formacin de sustancias hmicas a partir de residuos orgnicos en descomposicin y
la subsecuente lixiviacin de las bases del suelo, constituyen un carcter distintivo a los suelos con cubierta
forestal.
Procesos tan dinmicos como los ciclos de nutrimentos entre los componentes de los campos forestales, la
formacin de sustancias hmicas (compuestos orgnicos coloidales) a partir de residuos orgnicos en
descomposicin y la subsecuente lixiviacin (lavado) de las bases (iones de calcio, magnesio, sodio y potasio) del
suelo, constituyen un carcter distintivo a los suelos con cubierta forestal
Se va a considerar como suelo forestal, en el sentido ms amplio, a cualquier suelo que se ha desarrollado bajo
la influencia de una cubierta forestal. A esta definicin deberemos agregar el requisito de que el suelo aun
conserve la cubierta forestal o parte de ella, o que tenga poco tiempo de haber sido retirada dicha cubierta y
cambiado el uso del suelo (menos de 50 aos).
Los suelos forestales han sido en general poco estudiados en nuestro pas, sobre todo con los objetivos de
encontrar relaciones cuantitativas entre el suelo y otros factores del eco sistema forestal. Por otra parte, muchas
zonas que anteriormente se encontraban cubiertas con vegetacin natural como consecuencia del aumento de
la presin demogrfica, en la actualidad han sido sometidas a un cambio drstico en el uso del suelo lo que ha
originado la perdida de la vegetacin forestal y la consecuente degradacin del suelo.
Suelos forestales en comparacin con suelos cultivados.
El suelo es ms que un simple medio para el crecimiento de las plantas terrestres y un medio para proporcionar
soporte fsico, humedad y nutrimentos. El suelo es un sistema dinmico que sirve de alojamiento para multitud
de organismos, como "basurero" para los desechos de la naturaleza, como filtro para las sustancias txicas, y
como almacn para los nutrimentos. El suelo es un producto del ambiente, cuya calidad es, en gran parte, una
funcin del modelo forestal que sostiene. Al mismo tiempo, el suelo es una de las principales caractersticas del
hbitat que influye en el crecimiento de las plantas. Aunque no es ms que uno de los diversos factores
ambientales que controlan la distribucin de los tipos de vegetacin, en determinadas circunstancias puede ser
de mxima importancia. Por ejemplo, cuanto ms alejado est un rbol de la regin con clima ptimo para l,
ms discriminativo se volver respecto el suelo. Esto significa que las condiciones del suelo que son favorables
para el crecimiento de una especie se reducen a condiciones climticas desfavorables para esa especie. .
Algunas de las propiedades fsicas, qumicas y biolgicas que son caractersticas de los suelos forestales se
tratarn detalladamente en los captulos posteriores, Bastar, por ahora, poner de relieve determinadas
propiedades de los suelos forestales que difieren de las de los suelos cultivados. Estas diferencias se derivan, en
parte del hecho de que los suelos ms "deseables" han sido seleccionados para uso agrcola, y el resto se ha
dejado para la vegetacin natural, como son los bosques y los pastizales. Afortunadamente, los requerimientos
del suelo para los cultivos agrcolas, a menudo difieren de los requerimientos para los cultivos forestales. No es


raro observar que algunos de los sitios altamente productivos en materia forestal son muy malos para uso
agrcola debido a su ubicacin en relacin con los mercados o centros de poblacin. Un drenaje deficiente,
laderas pronunciadas o la presencia de piedras voluminosas, son ejemplos de condiciones del suelo que
favorecen el uso forestal sobre el agrcola. Sin embargo, la eleccin del uso del suelo a menudo se debe a
diferencias en los requerimientos de los cultivos. Buenos ejemplos de esto son las tierras planas pantanosas de
muchas regiones costeras del globo terrqueo. Estos importantes suelos forestales no pueden utilizarse de
manera eficiente para fines agrcolas sin que tengan que hacer inversiones considerables para el control de
aguas, limo y fertilizantes.
Durante mucho tiempo, las propiedades fsicas se han considerado de importancia primordial en la investigacin
de los suelos forestales, en tanto que las propiedades qumicas se les prestaba por lo general una mayor
atencin en los estudios de suelos agrcolas. Por ejemplo, los depsitos marinos costeros de arenas silicosas a
menudo son muy bajos en contenido de nutrimentos, pero las variaciones en el crecimiento de los rboles que
crecen en estas arenas parecen relacionare principalmente con las pequeas diferencias topogrficas que
afectan las condiciones de humedad del suelo. El hecho de que los pinos crezcan ms o menos bien en arenas de
cuarzo casi puro, probablemente dio lugar a la conclusin trillada entre los primeros silvicultores de la regin en
el sentido de que "con humedad suficiente, el pino puede crecer sobre un lecho de canicas". Desde luego, los
suelos costeros son ms que u lecho de canicas, ya que incluso los ms jvenes de estos suelos han pasado
varios milenios acumulando polvo atmosfrico, aerosoles y precipitacin pluvial que contiene minerales y
pequeas cantidades de nitrgeno procedentes de las descargas elctricas. Con el tiempo, estos depsitos
atmosfricos condujeron a la colonizacin por formas inferiores vegetal y animal, entre ellos las algas azul
verdosas (cianofitas) fijadoras del nitrgeno y los lquenes. A stos sucedieron las formas ms simples de plantas
superiores, y finalmente se establecieron los pinos y otras especies afines.
Los rboles del bosque por lo general se establecen en determinada localidad durante muchos aos, hundiendo
races profundamente en el subsuelo. Durante ese periodo devuelven al suelo cantidades considerables de
materia orgnica en forma de litter, as como races en descomposicin. La capa de litter u Hojarasca ejerce una
profunda influencia sobre las propiedades fsicas, qumicas y biolgicas del suelo. La sombra de los rboles
tambin cubre el suelo que se mantiene varios grados ms fresco que los suelos cultivados. La presencia de
vegetacin forestal y de litter tambin da por resultado condiciones de humedad y de temperatura ms
uniformes, produciendo un clima en el suelo que es de naturaleza un tanto ocenica. Cuanto ms favorable sea
el clima del suelo, ms fomentar el estado cido resultante de la descomposicin y la lixiviacin de la capa de
litter que a su ves promueve el desarrollo de una poblacin de microflora y fauna ms diversificada y activa que
las que se hayan en los suelos agrcolas.
Investigaciones recientes han revelado que las tasas de crecimiento de los rboles pueden aumentarse
considerablemente mediante' un manejo intensivo, incluyendo la adicin de nutrimentos vegetales a los suelos
deficientes. Sin embargo, las demandas netas de nutrimentos de los rboles de los bosques son
considerablemente menores que las de la mayor parte de los cultivos agrcolas. Muchos de stos son raros para
una regin determinada, y por lo general se cultivan sobre suelos ms productivos que han sido modificados de
una manera drstica por medio del barbecho, encalado y fertilizacin. Por lo general son cultivos de ciclo corto y
toda la planta, excepto las races, se cosecha cada ao.


Por lo tanto, los suelos agrcolas pueden describirse como productos artificiales de las actividades humanas, en
tanto que los suelos forestales son entidades naturales que manifiestan una sucesin bien definida de
horizontes naturales. Este contraste era ciertamente correcto hace unas cuantas dcadas y contina sindolo en
la actualidad en la mayor parte de las regiones. Pero el contraste ha disminuido considerablemente en los
bosques exticos del Hemisferio Sur, en los bosques de rotacin corta y en otros bosques que se han explotado
intensamente, as como en Europa central y nrdica. Una intensa tala de rboles perturba el litter superficial a
corto plazo. La preparacin de los almcigos por medio del arrancamiento de races, por medio de discos o del
arado y, a veces, por medio de camas de cultivo, incorpora la capa de litter al suelo mineral, lo cual favorece la
actividad microbiana. La fertilizacin aumenta el nivel de nutrimentos de la superficie del suelo, pero tambin
puede afectar el ritmo de descomposicin de la capa orgnica. De todos modos, todas stas prcticas ejercen
una influencia a corto plazo sobre las caractersticas de la superficie de lo suelos y los hacen cada vez ms
semejantes a los suelos agrcolas. Lo bueno es que la mayor parte de esos cambios son relativamente
temporales y existen solamente hasta que la cubierta forestal vuelve a quedar bien establecida. Con el
desarrollo del follaje forestal y de la capa de humus sobre el suelo forestal, el suelo vuelve a adquirir muchas de
las propiedades que lo distinguen de los suelos de cultivo.
Los suelos y la silvicultura moderna.
Podemos considerar que los suelos de los ecosistemas forestales naturales plantean escasos problemas al
silvicultor, ya que estos suelos poseen determinadas propiedades qumicas, fsicas y biolgicas que son nicas
para las condiciones en las cuales se han desarrollado. Por lo general son cantidades normalmente estables y
plsticas, que slo se alteran temporalmente por la accin del fuego, la fuerza del viento u otros fenmenos
naturales. Sin embargo, los efectos de las perturbaciones, asociados con el manejo intensivo de los suelos
forestales en sus propiedades fsicas, en su materia orgnica y en su contenido de nutrimentos, poblacin
microbiana, y la productividad a largo plazo, son problemas relativamente recientes que no se han investigado lo
suficiente.
Muchas prcticas de manejo de los suelos para el cultivo, tienden a alterar las propiedades del suelo durante la
etapa de desarrollo, por lo menos hasta que los nuevos bosques quedan bien establecidos. Esto impide a los
silvicultores aplicar los resultados de la investigacin agrcola a la resolucin de los problemas del suelo forestal.
Muchos de los problemas siguen siendo inherentes al ambienten forestal y exigen un tratamiento especial. Es
por tal motivo que la Edafologa forestal ha alcanzado nuevas alturas en combinacin con la adopcin difundida
de las tcnicas modernas de manejo forestal en un intento por satisfacer la demanda mundial de productos
forestales.



UNIDAD 2
Morfologa y descripcin de suelos
LAS ORDENES DE SUELO
Alfisol
Andisol
Aridisol
Entisol
Gelisol
Histosol
Molisol
Inceptisol
Oxisol
Espodosol
Ultisol
Vertisol
Ver material entregado para fotocopiar.


UNIDAD 3
FASE SOLIDA
Los minerales del suelo. Estabilidad de los minerales del suelo
La existencia de los minerales en el suelo est regulada por su presencia en el material original y sobre todo por
su estabilidad.
La estabilidad se define como la resistencia que opone el mineral a toda modificacin en su composicin qumica
o de su estructura cristalina. Por tanto a mayor estabilidad menor ser la alteracin.
La estabilidad depende de numerosos factores. Unos son debidos al propio mineral pero tambin determinadas
caractersticas del medio van a modificar sensiblemente la estabilidad de los minerales. As en medios muy
agresivos vamos a poder encontrar presentes minerales muy estables mientras que en otros suelos podremos
encontrar minerales inestables.
a) Factores del mineral en s mismo. Los parmetros propios del mineral que van a regular su estabilidad son
muchos:
Composicin. Modificara la estabilidad en funcin de que el mineral contenga iones mas o menos soluble y
segn se comporten frente a la oxidacin y la hidrlisis. En definitiva la estabilidad vendr regulada por el hecho
de que las partculas constituyentes sean ms o menos lbiles.
Estructura: Tambin va a ser un factor decisivo. Por ejemplo la estabilidad disminuir cuanto ms abierta sea la
estructura y aumentara para los empaquetamientos densos y compactos. Por otra parte, resulta evidente que la
fuerza del enlace entre las partculas del mineral tambin va a ser un factor importante.
Tamao. Cuanto menor tamao mas superficie presentara el grano (la relacin superficie/volumen crece) y mas
inestable se tornar el mineral (hay muchos minerales en las arenas que no resisten al pasar al tamao de las
arcillas)
Exfoliacin y fragilidad. Recordemos que la exfoliacin expresa la facilidad de fracturarse un mineral de un
modo regular por tanto la exfoliacin disminuye la estabilidad. Igual podemos decir para la fragilidad, que se
refiere a la facilidad de fracturacin pero ahora de una manera desordenada.
Inclusiones. Se considera que aumenta la inestabilidad al presentar superficies de contacto intimo de dos
materiales con diferentes composiciones.
b) Factores del suelo. En lo referente al medio podemos destacar otros factores.
Temperatura del suelo. favorece la velocidad de alteracin (es un catalizador) .
Humedad. El agua es el agente de alteracin por excelencia en la naturaleza.


Drenaje. Va a regular el tiempo de contacto del agua con partculas del suelo. Tambin influir regulando la
concentracin de las sales de la solucin del suelo y se modificara su poder hidroltico. En medios impermeables
el agua se satura de iones y deja de atacar a los minerales. Si el medio es permeable el agua de lluvia atravesar
el suelo y una vez cargada de bases se eliminar al subsuelo.
Acidez/alcalinidad. Los valores extremos de la escala de pH potencial la alteracin.
Potencial redox. Dependiendo del ambiente que predomine, oxidante o reductor, los minerales que contengan
formas reducidas u oxidantes podrn o no alterarse.
Factor bitico. Los organismos (principalmente microorganismos y races de las plantas) atacan a los minerales
para extraer nutrientes.

Materia orgnica
Evolucin de los constituyentes orgnicos
La humificacin es el proceso de formacin del humus (es decir, conjunto de procesos responsables de la
transformacin de la materia orgnica). La transformacin de la materia orgnica puede llegar a la destruccin
total de los compuestos orgnicos dando lugar a productos inorgnicos sencillos como C0
2
, NH
3
,H
2
O etc. y se
habla, en este caso, del proceso de mineralizacin. Dependiendo de las caractersticas del suelo y de la
naturaleza de los restos vegetales aportados dominar la humificacin o la mineralizacin aunque siempre se
dan los dos procesos con mayor o menor intensidad. La humificacin es responsable de la acumulacin de la
materia orgnica en el suelo mientras que la mineralizacin conduce a su destruccin.
En la transformacin de los restos orgnicos se pueden diferenciar tres etapas sucesivas.
1) Transformacin qumica inicial, es una alteracin que sufren los restos vegetales antes de caer al suelo. Las
hojas son atacadas por los microorganismos, en el mismo rbol, y se producen importantes transformaciones en
su composicin y estructura. Consiste en prdida de sustancias orgnicas y elementos minerales P, N, K, Na.
2) Acumulacin y destruccin mecnica. La hojarasca, ramas, tallos, etc., se acumulan sobre el suelo y se van
destruyendo mecnicamente, fundamentalmente por la accin de los animales que reducen su tamao, lo
mezclan con la fraccin mineral y lo preparan para la posterior etapa.
3) Alteracin qumica. En esta etapa se produce una intensa transformacin de los materiales orgnicos y su
mezcla e infiltracin en el suelo. Los restos orgnicos en el suelo pierden rpidamente su estructura celular y se
alteran a un material amorfo que va adquiriendo un color cada vez ms negro, con una constitucin y
composicin absolutamente distintos de los originales. Poco a poco los restos transformados se van
desintegrando, difuminndose en el suelo y finalmente se integran totalmente con la fraccin mineral,
formando parte ntima del plasma basal del suelo.


EI papel de los microorganismo es decisivo para el desarrollo de estos procesos. Los microorganismos necesitan
del carbono como fuente de energa (oxidan el C y lo devuelven a la atmsfera como C0
2
y el nitrgeno para
incorporarlo a su protoplasma y ambos los toman de los restos vegetales. El carbono en los restos vegetales es
muy abundante, aproximadamente del 58%. El N es elemento minoritario, por l entran en competencia las
races de las plantas y los microorganismos, por lo que puede ser un factor limitante.
Relacin C/N. Es un parmetro que evala la calidad de los restos orgnicos de los suelos.
Cuando los restos orgnicos tienen una relacin C/N de alrededor de 100 se dice que la razn es alta. Es el caso
de las espculas de los pinos. Como contienen poco nitrgeno la actividad biolgica es limitada. Se trata de una
vegetacin acidificante.
Cuando C/N vale 30 los restos contienen suficiente nitrgeno para soportar una intensa actividad microbiana. En
este caso la vegetacin es mejorante.
Cuando se incorporan los restos orgnicos al suelo se produce una intensa actividad microbiana, debido a la
abundancia de restos fcilmente atacables. Despus disminuye la actividad al ir quedando los restos ms
estables que slo pueden ser descompuestos por los organismos ms agresivos. Al Principio actan hongos,
despus las bacterias y por ltimo los actinomicetos."
Los restos orgnicos se transforman muy rpidamente comparados con la fraccin mineral, por ello la velocidad
de formacin del horizonte A es mayor que la del horizonte Bw. La velocidad de descomposicin depende del
tipo de resto vegetal aportado y del medio. El fin inexorable de todos los compuestos orgnicos del suelo es su
mineralizacin, por tanto sus destruccin. Pero muchos compuestos son lo suficientemente estables como para
permanecer en cantidades suficientes en los suelos'(su descomposicin se compensa con los aportes). Los
compuestos hmicos pueden tener una vida media de cientos a miles de aos.

La humificacin, enormemente compleja, se desarrolla en tres fases fundamentales.
Degradacin de la molcula. Las macromolculas de los restos orgnicos (celulosa, almidn, pectina, lignina,
protenas, glucosa, grasas, ceras, etc. ) se fragmentan a formas ms sencillas, ms cortas. Los polmeros se
transforman en monmeros. A esta etapa se le llama despolimerizacin enzimtica o humificacin directa.
Oxidacin de los compuestos aromticos con formacin de quinonas.
Condensacin, polimerizacin y fijacin de nitrgeno, formando aminocidos y pptidos, para originar los cidos
hmicos. En esta fase los compuestos orgnicos sencillos formados en la etapa anterior se reorganizan,
conservando sus estructuras orgnicas para dar nuevo polmeros ms estables. Es la fase de polimerizacin
biolgica o humificacin indirecta. Para que se desarrolle es imprescindible la actuacin de las bacterias. La
existencia de factores limitantes (ausencia de agua, baja temperatura, acidez, carencia de nitrgeno,
encharcamiento permanente, etc.) obstaculizar en gran medida la correcta evolucin de los rectos orgnicos.



CANTIDAD Y DISTRIBUCION DE LA MATERIA ORGANICA EN EL SUELO
Los contenidos son muy variables, valores usuales son 0.5 a 10%. Se concentra en el horizonte superficial y
disminuye gradualmente con la profundidad (a excepcin de determinados tipos de suelos, como podzoles,
turbas y fluvisoles).
En los suelos de pradera el contenido en materia orgnica es mayor que en los de bosque y alcanza niveles ms
profundos.
En la cantidad y calidad de la materia orgnica intervienen numerosos factores .
Del material orgnica original: cantidad, calidad, edad y tamao de los restos.
De las caractersticas del suelo: presencia de microorganismos, existencia de nutrientes, pH, aireacin y
minerales.
De las caractersticas climticas: humedad, temperatura y alternancias climticas, fundamentalmente.
La fase slida representa la fase ms estable del suelo y por tanto es la ms representativa y la ms ampliamente
estudiada. Es una fase muy heterognea, formada por constituyentes inorgnico y orgnico.
Grupo de materiales vivientes.
Microbiota: microorganismos: algas, bacterias, hongos, protozoos ...
Mesobiota: nematodos, gusanos
Macrobiota: races vegetales, lombrices ...
Representa un grupo enormemente diverso, tanto desde el punto de vista cualitativo como cuantitativo. Valores
usuales son de 10.000 a 10.000.000 de organismos por gramo de suelo para la microflora y de 1.000 a 100.000
para la microfauna.
Grupo de materiales no vivientes.
Est constituido por restos (orgnicos frescos (tejidos vegetales y animales), productos excretados por los
organismos, productos de descomposicin y compuestos de sntesis.
Dentro de este grupo tenemos el humus. Se define como materia orgnica transformada y alterada. Constituye
un conjunto muy complejo de compuestos orgnicos coloidales de color oscuro sometidos a un constante
proceso de transformacin. Dentro de l se definen un grupo de sustancias llamadas sustancias hmicas.
El concepto de materia orgnica del suelo se refiere a la fase muerta, pero en la prctica se incluyen tambin a
los microorganismos Vivos dada la imposibilidad de separarlos del resto de material orgnico transformado.


Enzimas (tambin producidas por algunos microorganismos y estn f(TC) solo en un rango de 10-50C ej..
hidr/asas(degradan compuestos orgnicos), fosfatasas( disuelven compuestos orgnicos), oxido reductosas
(oxidan-reducen).
Acciones de las enzimas
El caso concreto de las enzimas tiene un caso especial pues son las protenas que permiten la catlisis de las
reacciones bioqumicas del suelo. Son producidas por las plantas y por los microorganismos, pueden presentarse
en el interior de las clulas, fijadas sobre ellas o bien libres. Enzimas (tambin producidas por algunos
microorganismos y estn f(TOC) solo en un rango de 10-50C)

PROPIEDADES FISICAS DEL SUELO
El suelo es una mezcla de materiales slidos, lquidos (agua) y gaseosos (aire). La adecuada relacin entre estos
componentes determina la capacidad de hacer crecer las planta y la disponibilidad de suficientes nutrientes para
ellas. La proporcin de los componentes determina una serie de propiedades que se conocen como propiedades
fsicas o mecnicas del suelo:
ESPESOR
Los distintos horizontes que presenta un perfil poseen diferentes espesores, ello es debido a la intensidad, de los
procesos y factores formadores y a las caractersticas de la vegetacin que soporta el suelo. Resulta ser un dato
de enorme inters ya que se puede inferir el grado de actuacin de los procesos edficos y el grado de
desarrollo del suelo en cuestin.
Elementos gruesos
Se consideran elementos gruesos los fragmentos de roca con un dimetro superior a los 2 mm, expresndose su
contenido en %. Pedegrosidad hace referencia a la presencia de estos fragmentos en la superficie del suelo. Una
pedregosidad elevada puede interferir el proceso de laboreo, su presencia puede ser beneficiosa si tenemos en
cuenta que se establecen como cubierta que disminuye la evaporacin y evita procesos erosivos.
COLOR
El color del suelo es una propiedad que permite inferir otras, la naturaleza de los posibles componentes del
suelo y la respuesta que se puede esperar de las plantas. Para su determinacin se utiliza un cdigo desarrollado
por un profesor de arte, Munsell. La descripcin se realiza comparando directamente el suelo con una tabla de
colores. Cada color viene compuesto por tres parmetros, matiz, brillo y croma, cuya combinacin define un
color. Cada pgina de la tabla representa un matiz y dentro de cada una hay ordenadas y abscisas, la ordenada
representa el brillo y la abscisa el croma.


El matiz expresa la longitud de onda dominante en la radiacin reflejada, considerndose cinco colores
principales; rojo (R), amarillo (Y), Verde (G), azul (8) y prpura (P). Para cada color se establece una gradacin de
0 a 10, las ms frecuentes son 2.5,5, 7.5 y 10.
El brillo expresa la cantidad de luz reflejada y adquiere valores de O a 10, un brillo O quiere decir que no hay luz
reflejada, por lo tanto es el color negro, por el contrario un brillo de 10 sera el color blanco.
El croma, o intensidad cromtica, expresa la pureza del color del matiz correspondiente y es inversa mente
proporcional a la dominancia del color gris, de tal manera que los valores ms altos de croma se relacionan con
los colores ms puros y al contrario.
En la determinacin del color del suelo se emplea un fragmento de suelo y se establece cuando ste est seco y
hmedo. El color de un suelo nos da una idea sobre los componentes del mismo.
Colores oscuros se relacionan con el contenido en materia orgnica o la presencia de determinados minerales
(ferromagnesianos, xidos de hierro, etc.), blancuzcos con la presencia de determinados minerales (arena,
caliza, yeso, etc.).
Colores grises nos indican sntomas de reduccin, es decir que el suelo ha estado en contacto con agua durante
largos periodos de tiempo, bien por la presencia de niveles freticos o porque el suelo drena mal, en estas
ocasiones se puede producir el fenmeno de anoxia radicular, consistente en la asfixia de la planta por estar as
races en permanente contacto con el agua. Colores entre rojos y pardos indican oxidacin, es decir, buena
aireacin y buen drenaje.
Puede ocurrir que el fragmento de suelo no tenga un color uniforme, entonces se habla de la presencia de
manchas de color, estas nos informan a cerca de la presencia de agua en el suelo de manera temporal o bien de
procesos de meteorizacin que estn teniendo lugar.
ESTRUCTURA
Las partculas que componen el suelo se unen en unidades de mayor tamao, recibiendo stas el nombre de
agregado El aspecto que al suelo le confiere la forma, tamao y distribucin espacial de dichos agregados se
denomina estructura. Un horizonte poseer una estructura que se describe en trminos de forma, tamao y
grado de diferenciacin de los agregados. La estructura de un suelo nos informa sobre aspectos como aireacin,
facilidad o no para erosionarse, para el desarrollo del sistema radicular o para el movimiento del agua en el
perfil del suelo. Atendiendo a la forma la estructura de un suelo puede ser:
- Laminar. - El agregado tiene una forma de lminas superpuestas a modo de las pginas de un libro.
- Prismtica.- Los agregados tienen forma de columnas, es tpica de horizontes ricos en arcillas.
- Bloques.- Recuerda a los terrones originados por la labranza. Tpica de suelos en zonas ridas o semiridas.
- Granular.- Es una estructura favorable tpica de medios biolgicamente activos ricos en materia orgnica. Los
agregados tienen forma de esferas imperfectas.


- Migajosa. - Estructura muy parecida a la granular, se diferencia en que la materia orgnica se encuentra ms
evolucionada y es una estructura ms porosa.
La estructura es una propiedad tpicamente edfica que permite diferenciar un suelo de un material geolgico.
La vida en el suelo es posible debido a que las partculas no forman una masa, sino que al unirse entre s crean
un espacio de huecos.

TEXTURA
La textura es una propiedad del suelo que nos informa sobre la distribucin de los componentes minerales del
suelo, arcilla, limo y arena. La proporcin de ellos nos define la textura del suelo. Tambin se le conoce como
granulometra del suelo. A groso modo se distinguen tres tipos de textura; Fina o pesada, media o equilibrada y
gruesa o ligera, en funcin del tamao de las partculas. Cuando en el suelo predomina la fraccin arcilla se dice
que la textura es fina, gruesa cuando lo es la fraccin arena y equilibrada cuando no hay predominio neto de
ninguna fraccin.
La textura es una de las propiedades del suelo ms estable y a partir de ella se pueden inferir propiedades del
suelo relacionadas con su uso y comportamiento:
Capacidad de retencin de agua til para las plantas
Facilidad para la circulacin del agua
Facilidad para el laboreo
Velocidad de entrada del agua en el suelo
Riesgo de erosin hdrica y /o elica
Capacidad de almacenamiento de nutrientes
Capacidad de retencin de contaminantes
Riesgo de compactacin
De forma generalizada los suelos arcillosos pueden retener ms agua y poseen una permeabilidad limitada,
mientras que los arenosos tienen una alta permeabilidad y una escasa capacidad de retencin.
Para establecer la textura o clase textural se utiliza un diagrama triangular en el que cada lado representa una
fraccin. Existen diferentes diagramas textura les segn la clasificacin granulomtrica empleada, ya que la
consideracin de las fracciones limo y arena difieren de una a otra clasificacin. En la tabla observamos la
clasificacin desarrollada por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos de Norteamrica (USDA) y la
recomendada por la Sociedad Internacional de la Ciencia del Suelo (ISSS).
CONSISTENCIA
Es una propiedad mecnica del suelo que nos indica las fuerzas de cohesin, adherencia y resistencia a la
deformacin y ruptura de los agregados del suelo. Depende del estado d humedad del suelo, de tal manera que
se describe cuando los agregados estn secos, hmedos y mojados para simular las distintas posibilidades en las
que podemos encontrar el suelo en funcin de su humedad. Esta propiedad nos informa sobre la facilidad o no


del paso de races a travs del suelo, el estado de aireacin al relacionarlo con la compactacin que muestran los
agregados, la adherencia y resistencia a la deformacin.
DENSIDAD
Es una propiedad del suelo directamente relacionada con la estructura y tiene un gran inters ya que nos indica
la compactacin del suelo u horizontes. Se define como la masa por unidad de volumen y en ste se incluyen los
huecos que presenta el suelo, a diferencia de la densidad real que slo tiene en cuenta la densidad de las
partculas que lo componen. El valor medio se sita en torno a 1.35 g/cm3, indicando un suelo con buena
estructura y volumen de huecos. Si el suelo posee poco espacio poroso, ese valor aumentar, por el contrario,
en suelos muy porosos disminuye. La relacin entre densidad aparente y real nos informa sobre la porosidad,
que resulta el volumen de espacio poroso que hay en el suelo.
AIREACION
Se refiere al contenido de aire del suelo y es importante para el abastecimiento de oxgeno, nitrgeno y dixido
de carbono en el suelo. La aireacin es crtica en los suelos anegados. Se mejora con la labranza, la rotacin de
cultivos; el drenaje, y la incorporacin de materia orgnica.
TEMPERATURA
Es importante porque determina la distribucin de las plantas e influye en los procesos biticos y qumicos. Cada
planta tiene sus requerimientos especiales.

PROPIEDADES QUIMICAS DEL SUELO
Origen de la carga en los suelos
Dentro de los slidos del suelo, las partculas ms pequeas < 2 m) son las que presentan mayor actividad
qumica. Esto se debe, por una parte, a la gran superficie especifica (m
2
/g) que presentan, es decir, una gran
cantidad de superficie expuesta a la solucin del suelo por unidad de masa Las partculas en este rango de
tamaos se denominan coloides y comprenden fundamentalmente minerales de la arcilla,

INTERCAMBIO IONICO
El intercambio inico est regulado por la ley de accin de masas y es adems, un proceso reversible Existe un
equilibrio dinmico entre la solucin externa y la solucin interna, es decir, cualquier cambio en el sistema que
rompa el equilibrio ser contrarrestado hasta obtenerse un nuevo equilibrio diferente al anterior
El proceso dinmico que se desarrolla en la superficie de las partculas. Como los iones adsorbidos quedan en
porcin asimilable constituyen la reserva de nutrientes para las plantas.


Las causas que originan el intercambio inico son los desequilibrios elctricos de las partculas del suelo. Para
neutralizar las cargas se adsorben iones, que se pegan a la superficie de las partculas. Quedan dbilmente
retenidos sobre las partculas del suelo y se pueden intercambiar con la solucin del suelo.

Caractersticas del intercambio inico
Como caractersticas del proceso de intercambio destacaremos que la reaccin es: rpida, reversible y
estequiomtrica.
Es rpida, controlada por la velocidad de difusin del in en el seno de la solucin. Adems la superficie
presenta cierta selectividad o cierta predileccin por algunos iones.
La reaccin es reversible porque si se aade una sal soluble (catin-anin) a fa solucin del suelo, el catin
aadido va a reemplazar completamente o en parte los cationes que estaban adsorbidos en la superficie, y los
que estaban en la superficie van a pasar a la solucin del suelo.
La reaccin es estequiomtrica, esto quiere decir que cualquier in que abandona la superficie del coloide, debe
ser reemplazado por una cantidad equivalente de carga, Para mantener la electro neutralidad es necesario que
la cantidad de cargas adsorbidas se mantenga constante.
xidos de hierro y aluminio, y materia orgnica coloidal. Los minerales de la arcilla, presentan una estructura
laminar tpica constituida por dos unidades estructurales: una capa de agrupaciones SiO
4
tetradricas y otra de
agrupaciones octadricas entre un metal (AI
3+
, Mg
3+
o Fe
2+
) y oxgenos o hidroxilos. Cada capa externa
tetradrica est unida a la capa octadrica interna por comparticin de tomos de oxgeno. Por otra parte, estas
partculas presentan carga en su superficie que debe ser neutralizada por iones de carga opuesta, dando lugar a
la capacidad de intercambio inico.
CONDUCTIVIDAD ELECTRICA
Se define como la capacidad que tienen el medio (que por lo general contiene las sales inorgnicas en solucin o
electrolitos) para conducir la corriente elctrica.
El agua pura, prcticamente no conduce la corriente, sin embargo el agua con sales disueltas conduce la
corriente elctrica. Los iones cargados positiva y negativamente son los que conduce, la corriente, y la cantidad
conducida depender del nmero de iones presentes y de su movilidad
Cuando se habla de Conductividad Elctrica de un suelo, usualmente se hace referencia a la Conductividad
Elctrica de su extracto de saturacin. Y la Conductividad Elctrica, como tal, es determinada en un medio
lquido.
Valores de conductividad de algunas muestras tpicas



Lquidos Conductividad a 25C
Agua ultrapura 0.05 S/cm
Agua potable 50 100 S/cm
Solucin del suelo 0.5 2.5 mS/ cm
Agua de mar 53.0 mS/ cm

Para determinar la Conductividad Elctrica de un suelo es necesario agregarle mas agua y esta ultima contribuye
a diluir el contenido de sales de la solucin, rebajando su conductividad original.
Los principales tipos de extractos o sistemas que se utilizan para medir la conductividad son los siguientes:
Extracto de Saturacin: El que se le extrae a la Pasta Saturada:
Este es el extracto
Extracto 1:1 (1 de Suelo: 1 de Agua)

SATURACION DE BASES
Es el % de la capacidad de cambio catinico total ocupada por cationes alcalinos como el Ca, Mg, Na y K.
El grado de saturacin de bases de los suelos corrientes no cultivados es ms alta en las regiones secas que en
las hmedas. Aunque no siempre es verdad, especialmente en las regiones hmedas, el grado de saturacin de
bases de los suelos formados por calizas o rocas gneas bsicas es mayor que en los suelos formados a partir de
rocas gneas cidas. La saturacin de bases esta relacionada con el pH y la fertilidad del suelo
1) <pH y < fertilidad, la saturacin de bases ser mayor, y es mayor la facilidad con que los cationes son
absorbidos por la vegetacin del suelo
2) La carga total en los coloides del suelo depende de la carga permanente y de la carga dependiente del pH.
La carga total de las partculas del suelo vara con el pH del suelo. Esto es debido a que algunos grupos en la
superficie de los coloides son capaces de tomar o perder un H+ dependiendo del pH porque son grupos
anfteros. La carga originada de esta forma se denomina carga variable o carga dependiente del pH. Como
consecuencia, se generarn cargas positivas a pH bajo y cargas negativas a pH alto. Estos grupos se encuentran
en la materia orgnica, en los xidos e hidrxidos de hierro y aluminio, y en los bordes de ruptura de los cristales
de los minerales de la arcilla.


3) La carga permanente se origina por la sustitucin isomorfa en las redes de arcilla. Originada durante la
cristalizacin del mineral, al entrar en la red cristalina un catin de carga distinta al que predomina en la red.
Dentro de los minerales de la arcilla la fuente principal de carga es la carga permanente originada por
sustitucin isomrfica en las redes del cristal durante la formacin de los minerales del suelo. Esto slo quiere
decir que durante las cristalizaciones algunas veces entra un catin de tamao parecido, en vez del catin
correspondiente de la red cristalina (sustitucin isomrfica)
4) La carga dependiente o variable del pH proviene de los grupos carboxilos y fenlicos en la materia orgnica y
de la ionizacin del hidrogeno de los grupos -OH. Originada en la superficie de los coloides minerales u orgnicos
debido a que algunos grupos de la superficie se pueden comportar como cidos y como bases, por lo que en
funcin del pH pueden presentar carga positiva o negativa.
CAPACIDAD DE INTERCAMBIO CATINICO (CIC)
La capacidad de intercambio catinico (CIC) es la cantidad de cationes, o iones con carga positiva, adsorbidos
reversiblemente en la superficie de los coloides del suelo. La razn de que estos iones se siten en la superficie
es la existencia de una carga negativa en dicha superficie que debe ser compensada para mantener neutro el
sistema. De la misma forma podemos hablar de capacidad de intercambio aninico (CIA) que se refiere a la
cantidad de aniones o iones negativos que el suelo es capaz de retener de una forma reversible.
Dichos aniones estn compensando una carga positiva que se encuentra en la superficie de las partculas
coloidales del suelo. Desde un punto de vista prctico, la capacidad de intercambio catinico es importante
porque determina la capacidad de un suelo para retener cationes en una forma que estn disponibles para la
planta y sin embargo no susceptibles de perderse por Iixiviacin. Es decir, el agua por s misma no puede extraer
los iones de cambio, pero las sales disueltas en el agua del suelo que se encuentran en forma de iones positivos
y negativos, o los iones exudados por las races a la solucin del suelo, s pueden intercambiarse con los iones de
cambio y extraerlos.
No todos los iones se comportan igual frente a la carga de la superficie y en proceso de intercambio. En primer
lugar la superficie "prefiere" aquellos cationes con una carga mayor. Por lo tanto a igualdad de concentracin en
la solucin del suelo, encontraremos un porcentaje mayor del in con mayor carga en la superficie del coloide.
Dentro de la serie de cationes con la misma carga aquellos que tienen un radio hidratado menor son preferidos
por la superficie, porque al tener un tamao menor, la carga se distribuye en una superficie menor y la densidad
de carga superficial es mayor.
Existen 3 teoras sobre los intercambios de estos cationes:
Red cristalina. Los iones de los bordes estn dbilmente retenidos por lo que pueden abandonar fa estructura y
pueden cambiarse con ros de la solucin del suelo.
Doble capa elctrica. Entre el metal (el slido) y el electrlito (la disolucin) existe una diferencia de potenciar
que atrae a los iones de la solucin del suelo. Se forma una doble capa elctrica formada por los iones del slido
y los atrados en la solucin.


Membrana semipermeable. La interface slido-lquido acta como una membrana semipermeable que deja
pasar los iones de la solucin y a los de la superficie de las partculas pero no a ros del interior de los materiales.
IMPORTANCIA DE LA CAPACIDAD DE INTERCAMBIO
Controla la disponibilidad de nutrientes para las plantas: K+, Mg++, Ca++, entre otros.
Interviene en los procesos de floculacin - dispersin de arcilla y por consiguiente en el desarrollo de la
estructura y estabilidad de los agregados.
Determina el papel del suelo como depurador natural al permitir la retencin de elementos
contaminantes incorporados al suelo.
Principales iones presentes en el suelo:
Ca
++
, Mg
++
, K
+
, Na
+
, H
+
, Al
+++
, Fe
++
, NH
4
+
, Mn
++
, Cu
++
y Zn++
En los suelo cidos predominan H
+
y Al
+++
, en los suelos alcalinos predominan las bases
fundamentalmente el Na
+
y en los neutros el Ca
++
.
la relacin en el complejo de cambio entre los cationes y el H
+
+ AI
+++
, expresado en %, representa el
grado de saturacin.
pH
El trmino pH define la relativa condicin bsica o cida de una sustancia. Los valores por debajo de 7.0 son
cidos. Aquellos que estn sobre 7.0 son bsicos. La mayora de los suelos productivos fluctan entre un pH de
4.0 a 9.0. Un cido es una sustancia que libere iones hidrgeno (H
+
).
Cuando un suelo se satura con H
+
acta como un cido dbil. Mientras mayor sea el H
+
retenido por el complejo
de intercambio, mayor ser la acidez del suelo.
El aluminio (Al) tambin acta como un agente acidificante y activa el H
+
.
En el pH del suelo tienen influencia varios factores, entre los que se incluyen: material de origen y profundidad
del suelo, precipitacin, inundacin, vegetacin natural, cultivos sembrados y fertilizacin nitrogenada (N).
Material de origen - Los suelos que se desarrollaron de un material parental proveniente de rocas bsicas
generalmente tienen un pH ms alto que aquellos formados de rocas cidas (granito).
Profundidad del suelo - Excepto en reas de baja precipitacin, la acidez generalmente aumenta con la
profundidad. Por esta razn, la prdida de la capa superior del suelo por erosin puede llevar a la superficie
suelo de pH ms cido. Sin embargo, existen reas donde el pH del subsuelo es ms alto que el pH de la capa
superior.


Precipitacin -A medida que el agua de las lluvias se percola en el suelo, se produce la salida (lixiviacin) de
nutrientes bsicos como calcio (Ca) y magnesia (Mg). Estos son reemplazados por elementos cidos como Al, H Y
manganeso (Mn). Por lo tanto, los suelos formados bajo condiciones de alta precipitacin son ms cidos que
aquellos formados bajo condiciones ridas.
Descomposicin de materia orgnica - Los materiales orgnicos del suelo son descompuestos continuamente
por los microorganismos convirtindolos en cidos orgnicos, dixido de carbono (C0
2
) yagua, formando
finalmente cido carbnico. El cido carbnico reacciona a su vez con los carbonatos Ca y Mg en el suelo para
formar bicarbonatos solubles que se lixivian, haciendo el suelo ms cido.
El pH adecuado del suelo varia con el cultivo. Muchos cultivos crecen mejor cuando el pH del suelo est en un
rango de 6.0 a 7.0, pero la acidez no retarda el crecimiento de todos los cultivos. Algunos cultivos necesitan
condiciones cidas para crecer bien.
SATURACIN DE BASES (capacidad de cambio de cationes)
Saturacin de bases, es una propiedad importante de los suelos y se define como el porcentaje de la capacidad
de cambio catinico total ocupada por cationes alcalinos como el calcio, magnesio, sodio y potasio.
En el suelo son varios los materiales que pueden cambiar cationes. Los principales cambiadores son las arcillas y
la materia orgnica (los dos materiales presentan propiedades coloidales).
Importancia de la Capacidad de cambio
Controla la disponibilidad de nutrientes para las plantas: Ca
++
, Mg
++
, K
+
,
interviene en los procesos de floculacin - dispersin de arcilla y por consiguiente en el desarrollo de la
estructura y estabilidad de los agregados.
determina el papel del suelo como depurador natural al permitir la retencin de elementos
contaminantes incorporados al suelo.
La capacidad de cambio de cationes representa el total de cargas negativas, o lo que es lo mismo el
nmero de cargas positivas que incorporan los cationes que lleguen a fijarse.
La naturaleza de los cationes de cambio pueden modificar el valor de la capacidad de cambio,
aumentndola o disminuyndola, en funcin de su carga y de su tamao.

Iones presentes en el suelo
Los cationes que frecuentemente ocupan las posiciones de cambio en los suelos son
Ca
++
, Mg
++
, K
+
, Na
+
, H
+
, Al
+++
, Fe
++
, NH
4
+
, Mn
++
, Cu
++
y Zn++
En suelo cidos predominan H+ y AI+++, en los suelos alcalinos predominan las bases fundamentalmente el Na+
y en los neutros el Ca++.
En relacin en el complejo de cambio entre los cationes y el H+ + AI+++, expresado en %. representa el grado de
saturacin.


Conocer el complejo de cambio de un suelo, su configuracin, se refiere a conocer qu iones y en qu
proporcin estn neutralizando la carga superficial de os coloides. Esta carga puede ser permanente o variable
en funcin del pH del suelo.
La posicin o colocacin de los cationes en la superficie depende de donde se ha originado la carga en la
partcula y del tamao y la carga del catin.
La capacidad de intercambio catinico acta como reserva de nutrientes y evita que estos se pierdan con el
agua de percolacin. Paralelamente, otros cationes presentes en el suelo, como pueden ser metales pesados,
tambin sern retenidos por el complejo de cambio. En este caso la CIC acta como filtro de sustancias
contaminantes evitando que stas lleguen a las aguas subterrneas.
La formacin de la estructura de un suelo est condicionada por la atraccin de sus partculas coloidales.
Cuando el catin predominante en la solucin del suelo es de carga elevada o cuando la solucin del suelo esta
muy concentrada, las partculas se atraen y floculan, lo cual es el primer paso en la formacin de la estructura.
El in sodio es un elemento dispersante y afecta negativamente a todas las propiedades fsicas del suelo. Una
forma de recuperar un suelo sodificado es mediante la adicin de yeso.

PROPIEDADES BIOLOGICAS DEL SUELO
MATERIA ORGNICA (HUMUS)
Cuando se dice "la materia orgnica de un suelo" nos estamos refiriendo al humus que contiene. En un suelo hay
ms materia orgnica que no es humus: restos de hojas a medio descomponer, insectos, hongos y bacterias, el
compost recientemente incorporado, etc.
Qu es el humus? Para entenderlo, un ejemplo. Cuando cae una hoja al suelo esa hoja es inmediatamente
atacada por hongos y bacterias e inician su descomposicin. El resultado es:
Un porcentaje de la hoja se convierte en nutrientes minerales (nitrgeno, fsforo. potasio. etc.) que pueden
ser tomados directamente por las races.
Y otra parte de esa hoja se transforma en humus. Lo mismo ocurre con cualquier otra materia orgnica que
adicionemos al suelo, por ejemplo el estircol, un compost, etc. Son atacados por los microorganismos y hay
produccin de humus por un lado y produccin de nutrientes minerales para las plantas por otro.
Por dar un nmero y recalcar el tema anterior. Si esa hoja pesa 2 gramos, puede ser que se convierta en humus
0,1 gramos y el resto en minerales.
Con los aos, ese humus nuevo formado, tambin se transformar en minerales, pero mucho ms lentamente.
Terminar por desaparecer como humus, pero despus de ms de 3 aos.


El humus es una sustancia muy especial y beneficiosa para el suelo y la planta. Tiene unas cualidades que aporta
diversos beneficios:
Agrega las partculas y esponja el suelo, mejorando por tanto su estructura
Retiene agua y minerales y as no se lavan y pierden en profundidad; igual que hace la arcilla.
Aporta nutrientes minerales lentamente para las plantas a medida que se descompone (nitrgeno, fsforo,
potasio. magnesio, etc.).
El humus tiene otros beneficios menos estudiados pero muy interesantes. Produce activadores del crecimiento
que las plantas pueden absorber y favorece la nutricin y resistencia: vitaminas, reguladores de crecimiento
(auxinas, giberelinas, citoquinicas) y sustancias con propiedades de antibiticos.
Las races, indudablemente, se encuentran mejor en un suelo rico en humus que en uno pobre en esta sustancia.
COMO SE LA CANTIDAD DE HUMUS QUE TIENE UN SUELO
Tomando en la mano un poco de tierra, por la estructura que tiene y el color, se puede ver ms o menos si es
rica en materia orgnica o no. Para esto hay que tener alguna experiencia viendo suelos, claro est. Pero el
mtodo ms preciso es llevando una muestra de suelo a analizar a un laboratorio. Te dirn el valor exacto. Por
ejemplo: este suelo tiene un 1,7% de materia orgnica. Quiere decir que por cada 100 kilos de tierra, hay 1,7
kilos de humus.
La mayora de los suelos cultivados tienen entre un 1 y un 3% de humus. La arena de la playa es muy pobre en
humus, no llega al 1 %. En el extremo opuesto, el suelo de un bosque, puede ser muy rico y superar el 5% de
humus.
El trmino humus se reserva para aquellas sustancias orgnicas que resultan de los procesos de descomposicin,
degradacin y sntesis que se producen sobre los restos orgnicos. Esos procesos reciben el nombre de procesos
de humificacin y los productos resultantes, el humus, es un constituyente de color oscuro de la fase slida del
suelo que est formado por biomolculas y sustancias hmicas la diferencia entre biomolcula y sustancia
hmica radica en que mientras la; primeras poseen una estructura molecular especfica, las sustancias hmicas
carecen de la misma, los principales componentes de las sustancias hmicas son los cidos flvicos y cidos
hmicos los diferentes tipos de humus que puede presentar un suelo, se encuentran mediatizados
principalmente por la intensidad de la actividad biolgica y el medio climtico donde se desarrolla. Estos son:
Mull: humus muy elaborado, blando y con un pH entre 5.5 y 7.5, que se forma cuando existe una gran
actividad biolgica y se incorpora fcilmente en el suelo, en forma de complejos organominerales que originan
una estructura grumosa.
Mor: humus poco elaborado de carcter cido (pH entre 3.5 y 4.5), originado en zonas climticas
desfavorables, de vegetacin acidificante, o sustrato rocoso cido (ejemplo: granitos, cuarcitas, etc.); donde la
descomposicin de la materia orgnica resulta incompleta, consecuencia de la baja actividad biolgica


desarrollada. La produccin de complejos organominerales es mucho ms baja, lo que condiciona la estructura
granular del suelo.
Moder: humus con caractersticas intermedias respecto a los anteriores.
El contenido y tipo de materia orgnica en el suelo resulta de una marcada importancia ya que interviene en
procesos de formacin y estabilizacin de agregados del suelo, adsorcin. l intercambio inico, suministro de
nutrientes, retencin de humedad y proteccin frente a procesos de degradacin del suelo, a la vez que
desarrolla un papel de importancia capital en la fertilidad, conservacin y presencia de vida en los suelos. En la
tabla se presentan las principales acciones atribuidas a la materia orgnica y sus efectos asociados.
Accin Efecto
Obscurecimiento superficial Incremento de la temperatura del suelo
Menor radiacin reflejada
Formacin y estabilizacin de agregados
Aireacin
Estructuracin Circulacin del agua
Penetracin de races
Resistencia a erosin
Almacenamiento en forma orgnica de nutrientes
Adsorcin/intercambio inico Liberacin de nutrientes
Depurador frente a vertidos
Control de acidez y basicidad
Retencin/suministro de agua Interviene en el balance hdrico del suelo,
Estimulacin de actividad biolgica Provisin de nutrientes y energa
Estimulacin del crecimiento vegetal Reguladores del crecimiento
Efectos antibiticos sobre patgenos

La mayora de los suelos cultivados tienen entre un 1 y un 3 % de humus. La arena de la playa es muy pobre en
humus, no llega ni a 1%.en el extremo opuesto, el suelo de un bosque, puede ser muy rico y superar el 5% de
humus. En agricultura se hacen anlisis de tierras y uno de los datos que siempre se determina es el de la
materia orgnica (humus). Si sale un valor muy bajo es ms que recomendable hacer un plan de mejora para
aumentarla, mediante, por ejemplo, fuertes estercoladuras durante varios aos seguidos. Aumentar el nivel de
materia orgnica de un suelo exige tiempo, se hace poco a poco. De la noche a la maana no se puede pasar de
un 1 % de humus al 2%; esto se consigue a lo largo de una serie de aos.


Hay datos de cunto humus se puede obtener de cada material. Hablando del estircol, ms o menos un 10% de
lo que se vierte se convierte en humus. De 10 kilos, obtienes 1 kilo de humus. Cada especie vegetal tiene sus
propias preferencias en cuanto a suelo con ms o menos materia orgnica. Hay unas que gustan de un suelo
rico, otra normal y otras que, incluso, prefieren un suelo pobre en humus (por ejemplo, la vegetacin del
desierto).
Funciones de la materia orgnica.
Los residuos orgnicos en la superficie del suelo reducen el impacto de las gotas de lluvia y favorecen la
infiltracin lenta del agua y prdida de suelo debido a la erosin y prdidas de agua menores.
La descomposicin de la materia orgnica produce sustancias y aglutinantes microbianos que ayudan a
estabilizar la estructura deseable del suelo.
Las races de las plantas al descomponerse dejan conductos a travs de los cuales penetra el agua y hay
difusin de los gases del suelo que favorecen el desarrollo de las races de los cultivos.
Las cubiertas de residuos orgnicos bajan la temperatura del suelo en el verano y conservan al suelo ms
caliente en invierno.
La materia orgnica ayuda en la capacidad amortiguadora de los suelos atenuando los cambios qumicos
rpidos cuando se agregan los fertilizantes.
Los cidos orgnicos liberados durante la descomposicin de la materia orgnica ayudan a disolver minerales y
a hacerlos ms accesibles para el desarrollo de las plantas.
El humus constituye un almacn para los cationes intercambiables y aprovechables: K, Ca y Mg.
Temporalmente, el humus tambin retiene al amonio en forma intercambiable y aprovechable.
La materia orgnica tiene una funcin especial en hacer al fsforo ms fcilmente aprovechable en suelos
cidos. Al descomponerse la materia orgnica libera citratos, oxalatos, tartratos y lactatos los cuales se
combinan ms fcilmente con el Fe y el Al que con el P.
Es una materia homognea, amorfa, de color oscuro e inodora (procede de restos vegetales y animales
muertos).
Parte del carbono, hidrgeno, oxgeno y nitrgeno se disipan rpidamente en forma de agua, dixido de
carbono, metano y amonaco, pero los dems componentes se descomponen lentamente y permanecen en
forma de humus.
La composicin qumica vara porque depende de la accin de organismos vivos del suelo, como bacterias,
protozoos, hongos y ciertos tipos de escarabajos, pero casi siempre contiene cantidades variables de protenas y
ciertos cidos urnicos combinados con Iigninas y sus derivados.



Compuestos orgnicos de los tejidos vegetales y cambios que sufren en el suelo.
1. Compuestos comunes en los tejidos vegetales frescos. De descomposicin difcil (Lignina, aceites, grasas,
resinas)
2.- Complejos intermedios, productos de desintegracin. Compuestos resistentes (Resinas, ceras, aceites y
grasas, Iignina)
3.- Productos de descomposicin del suelo
De descomposicin fcil (Celulosa, almidones, azcares, protenas).
Compuestos de descomposicin (Humus, aminocidos, amidas, aldehdos)
Restos simples (C02 y H20, N03, compuestos de Ca, S04, P04)
Descomposicin de la materia orgnica:
Un material con relacin C/N de 80:1 se descompone lentamente.
Materiales con amplia relacin C/N forman cantidades relativamente pequeas de humus y nitratos.
Los materiales con estrecha relacin C/N (aprox.20:1) se descomponen rpidamente y proporcionan una
cantidad grande de humus y nitratos.
Varias condiciones del suelo afectan la descomposicin microbiana del material orgnico: temperatura, entre
20 y 38C de las temperaturas fuera de este rango retardarn .Ia actividad de los organismos del suelo.
Humedad, si una cantidad excesiva de agua est presente en el suelo, los nmeros y clases de los organismos
benficos en la descomposicin decrecen debido a una aireacin deficiente. Sin embargo los organismos del
suelo prosperan a bajos niveles de humedad que las plantas superiores.
Las bacterias y actinomicetos son los organismos de la descomposicin ms importantes en los suelos cuando
el pH es mayor de 6.0.
La mayora de los organismos del suelo necesitan: N, otros nutrientes, M.O. para su energa y requieren
oxigeno libre. Todos estos deben estar presentes en el suelo.

Organismos del suelo
El suelo no slo es un soporte sino que es un ecosistema ms, existiendo toda una serie de organismos que
viven en l y lo modifican. Las relaciones entre ellos son complejas, y en su conjunto muy importantes en la
determinacin de las propiedades de los suelos y en establecimiento de comunidades vegetales.
Como integrantes del sistema, las races vegetales tambin participan en la transformacin del suelo,
disgregndolo, tomando elementos minerales, y aportando restos orgnicos, exudados, etc. Las relaciones entre


ellas y con otros organismos son de tipo qumico y son muy complejas. Si bien hay un elevado nmero de
organismos saprofitos que metabolizan los restos orgnicos, tambin hay relaciones de depredacin,
parasitismo, etc.
La vida microbiana en el suelo
La superficie de las partculas slidas es el lugar donde se suelen formar colonias de microorganismos.
Los principales factores que afectan el desarrollo de microorganismos son:
el agua,
la presencia suficiente de oxgeno en la atmsfera del suelo, y
la riqueza de nutrientes.
Los tipos de abonado y las aplicaciones plaguicidas influyen mucho en las clases y abundancia de formas
microbianas.
Disminuyen la actividad de los microorganismos al disminuir su nmero y alterar sus proporciones relativas.
Las plantas se pueden ver perjudicadas por compuestos aleopticos de origen bacteriano fngico o de otras
plantas.
Manejo integrado del suelo, se procura afectar lo menos posible el equilibrio natural de microorganismos del
terreno.
Considerando como vida microbiana la de hongos, algas, bacterias, y virus transmitidos por vectores del suelo
(nematodos), es indudable su influencia en el suelo y las plantas. En lneas generales esta puede ser de varios
tipos:
1. Sobre la formacin de suelo.
2. Sobre la composicin del suelo, y en especial de la materia orgnica del mismo.
3. Sobre la proporcin de nitrgeno del suelo.
Otra accin sobre el nitrgeno del suelo es la capacidad de fijacin que tienen diversos organismos, como
algunas bacterias de los gneros Azotobacter, Entrobacter y Clostridium.
En los ecosistemas naturales, la fijacin de nitrgeno en legumbres es menor (0,2 a 1,4 kg/Ha y ao) incluso que
la fijacin asimbitica, y que la fijacin simbitica en no leguminosas (15 kg/Ha y ao a 360 kg/Ha y ao).
Las micorrizas o races fngicas establecen contacto con las races de la planta, tal que entre ambos organismos
se desarrolla un intercambio de substancias, adems de aumentar mucho la superficie de absorcin.



ORGANISMOS SAPROFITOS
La accin de los saprfitos es interesante por dos motivos: reciclaje de restos orgnicos, facilitando la formacin
de cidos hmicos y flvicos, y mejorando la cadena que devuelve los nutrientes al suelo. Favorecen la
competencia de los microorganismos saprfitos, frente a los parsitos estrictos de plantas.
Accin de arado, removiendo y aireando el suelo, tal que evitan la compactacin producto de el paso de
maquinaria o/y la inexistencia de races de plantas herbceas. Al mejorar la ventilacin y modificar el pH
favorecen la actividad microbiana (bacterias y hongos).
Formacin de estructuras granulares de pequeo tamao proveniente de la evolucin de los desechos. Estas
estructuras son estables debido a una buena mezcla de materia orgnica y mineral (formacin de complejo
arcilloso-hmico)
Facilidad de penetracin de las races de los cultivos en el suelo. Mejora de la capacidad de retencin de agua
gracias al complejo arcilloso-hmico, y de la infiltracin de la misma gracias a la mejor estructura del suelo, y a
las galeras.


UNIDAD 4
FASE LQUIDA
La fase lquida del suelo est constituida por el agua y las soluciones del suelo. El agua procede de la atmsfera
(lluvia, nieve, granizo, humedad atmosfrica). Otras fuentes son infiltraciones laterales, capas freticas etc. Las
soluciones del suelo proceden de la alteracin de los minerales y de la materia orgnica.
El agua ejerce importantes acciones, tanto para la formacin del suelo (interviene decisivamente en la
meteorizacin fsica y qumica, y trasladacin de sustancias) como desde el punto de la fertilidad. Su importancia
es tal que la popular sentencia "Donde no hay agua, no hay vida" podemos adaptarla en nuestro caso y decir
que "Donde no hay agua, no hay suelos". La fase lquida circula a travs del espacio poroso, queda retenida en
los huecos del suelo y est en constante competencia con la fase gaseosa. Los cambios climticos estacionales, y
concretamente las precipitaciones atmosfricas, hacen variar los porcentajes de cada fase en cada momento.

Estado energtico
El concepto de estado energtico es tan importante o ms que la cantidad de agua del suelo, pues predice el
comportamiento, ya que el movimiento del agua est regulado por su energa.
El agua en el suelo tiene varias energas y su medida se expresa en unidades de potencial (energa por unidad de
masa). Los tipos de energa ms importantes son: energa potencial (es la que tiene un cuerpo por su posicin en
un campo de fuerza), energa gravitacional (es la que tiene un cuerpo en funcin de su posicin en el campo
gravitacional), energa cintica (debida al movimiento), energa calorfica, energa qumica, energa atmica,
energa elctrica ... La energa libre ser la suma de todas estas energas.
E.libre= Ep + Eg + Ec + Ecal + Eq + Ea + Ee+
Como resultado de esa energa un cuerpo se puede desplazar o queda en reposo. El grado de energa de una
sustancia representa una medida de la tendencia al cambio de ese cuerpo. Las sustancias sufren cambios para
liberar y disminuir su energa.

Al conjunto de fuerzas que retienen el agua del suelo se llama potencial de succin. Tiene un sentido negativo y
es el responsable de las fuerzas de retencin del agua dentro del suelo, es igual al potencial matricial ms el
osmtico. Frente a l est el potencia gravitacional que tiene un signo positivo y tiende a desplazar el agua a
capas cada vez mas profundas. Cuando el potencial de succin es mayor que el potencial gravitacional, el agua
queda retenida en los poros, y cuando el potencial de succin es menor que el gravitacional, el agua se desplaza
hacia abajo.


Potencial matricial es debido a dos fuerzas, adsorcin y capilaridad. La atraccin por adsorcin se origina como
consecuencia de superficie de slidos descompensados elctricamente. Las molculas del agua actan como
dipolos y son atradas, por fuerzas electrostticas, sobre la superficie de las partculas de los constituyentes del
suelo. Por otra parte en los microporos del suelo queda retenida el agua por fuerzas capilares.
Potencial osmtico es debido a las sales. Cuando se ponen en contacto dos lquidos de diferente concentracin
la disolucin ms concentrada atrae al agua para diluirse. Slo es importante en el caso de suelos salinos.

Mtodos de medida de humedades y potenciales
Para medir la humedad del suelo se efecta por el mtodo de la perdida de peso de una muestra hmeda tras
eliminar el agua en estufa a 105 C. Se van efectuando sucesivas pesadas hasta obtener valores constantes.
H= ((Ph Ps)/ Ps)*100 donde,
Ph= peso del suelo hmedo;
Ps= peso del suelo seco.

Esa cantidad de agua que tiene el suelo, debe expresarse en funcin de la fuerza a que es retenida, ya que su
comportamiento va a ser muy distinto dependiendo de las fuerzas de retencin a que se encuentre sometida.
Efectivamente si la mayor parte del agua est dbilmente retenida esta se podr mover y ser asimilable para
las plantas, mientras que si toda el agua est fuertemente retenida, carecer de movilidad y ser un agua intil
para las plantas. Para medir el potencial de succin existen varios mtodos para utilizar en o en el laboratorio
Mtodos de campo. El ms sencillo es el mtodo del tensimetro.
Consiste en introducir en el suelo una buja (porosa en su parte inferior, generalmente cermica) llena de agua.
La buja est cerrada hermticamente y lleva acoplada un manmetro. Al succionar el suelo parte del agua de la
buja se produce en ella un vaco que se mide en el manmetro. Ms que medir potenciales de succin refleja
variaciones de este y sirve para controlar in situ la cantidad de agua retenida por el suelo y por tanto para el
control de riego.
Mtodos de laboratorio. El ms universal es el mtodo la placa de presin (o membrana de Richards).
Se somete a una muestra de suelo a una serie de presiones en una olla metlica conectada a un compresor.
Cuando se iguala la presin que suministramos a la fuerza de succin, el agua sale del suelo.
Las medidas de fuerzas de retencin del agua del suelo llegan hasta 16.000 gr/cm
2
. Para simplificar los datos se
utilizan unidades de pF que representan los valores de los logaritmos decimales de las fuerzas de succin
medidas en gr/cm2 (una fuerza de 1000gr/cm2 equivale a un pF de 3). Tambin son frecuentes las medidas
expresadas en atmsferas.


As, las medidas de humedad del suelo se acompaan de las fuerzas de retencin correspondientes, por
ejemplo, 35% de humedad a un pF de 2,5 y un 20% a un pF de 4,2. El estudio de la humedad de un suelo es
mucho ms completo si calculamos la curva caracterstica que relaciona grficamente los valores de humedades
y las fuerzas de retencin correspondientes. Pero esta curva no es unvoca. Para una misma muestra de suelo la
curva obtenida no es la misma en una muestra hmeda que se va desecando (desorcin) con respecto a la que
se obtiene si se parte de la muestra seca y la vamos humedeciendo (sorcin). Este distinto comportamiento del
suelo segn se encuentre en un periodo de desecacin o de humectacin en relacin con la fuerza con la que el
agua est retenida, es el fenmeno de histresis. Para un determinado contenido de humedad, cuando vamos
desecando un suelo se necesita aplicar un pF mayor que cuando este se va humedeciendo. Por norma
internacional las medidas de humedad y retenciones se calculan siempre desecando las muestras de suelo,
previamente humedecidas.

Tipos de agua en el suelo
El agua del suelo puede clasificarse en una serie de trminos diferentes, ya sea desde un punto de vista fsico o
desde el punto de vista agronmico.
Desde el punto de vista fsico
Agua higroscpica. Absorbida directamente de la humedad atmosfrica, forma una fina pelcula que recubre a
las partculas del suelo. No est sometida a movimiento, no es asimilable por las plantas (no absorbible). Est
fuertemente retenida a fuerzas superiores a 31 atmsferas, que equivale a pF de 4,5.
Agua capilar. Contenida en los tubos capilares del suelo, dentro de ella distinguimos el agua capilar absorbible y
la no absorbible.
Agua capilar no absorbible. Se introduce en los tubos capilares ms pequeos < 0.2micras Est muy
fuertemente retenida y no es absorbible por las plantas; la fuerza de succin es de 31-15 atmsferas, que
corresponde a pF de 4,5 a 4,2.
Agua capilar absorbible. Es la que se encuentra en tubos capilares de 0.2 8 micras. Es un agua absorbible por
las plantas. Es un agua til para la vegetacin, constituye la reserva durante los perodos secos. Est
fuertemente absorbida; la fuerza de retencin varia entre 15 a 1 atmsfera y se extrae a pF de 4.2 a 3.
Agua gravitacional. No est retenida en el suelo. Se habla de agua gravitacional de flujo lento yagua
gravitacional de flujo rpido en funcin de su velocidad de circulacin.
De flujo lento. La que circula por poros comprendidos entre 8 y 30, micras de dimetro, se admite que est
retenida a un pF que varia desde 3 a un valor que varia entre 1,8 y 2,5. Tarda de 10 a 30 das en atravesar el
suelo y en esos das es utilizable por las plantas.


De flujo rpido. La que circula por poros mayores de 30 micras. Es un agua que no queda retenida en el suelo y
es eliminada al subsuelo, pudiendo alcanzar el nivel fretico. Es un agua intil, ya que cuando est presente en el
suelo los poros se encuentran totalmente saturados de agua, el medio es asfixiante y las races de las plantas no
la pueden tomar.

Desde el punto de vista agronmico
Capacidad mxima. Momento en el que todos los poros estn saturados de agua. No existe fase gaseosa. La
porosidad total del suelo es igual al volumen total de agua en el suelo.
Capacidad de retencin. Cantidad mxima de agua que el suelo puede retener. Representa el almacenaje de
agua del suelo. Se produce despus de las precipitaciones atmosfricas cuando el agua gravitacional abandona
el suelo; no obstante, durante ese perodo se producen prdidas por evaporacin, absorcin de las plantas, etc.
Por ello es muy difcil de medir. Hay una medida equivalente que se realiza en el laboratorio a un pF=3.
Corresponde al agua higroscpica ms la capilar, es decir el agua que ocupa los poros <8 micras.
Capacidad de campo. Surge este trmino para paliar la dificultad de medida de la capacidad de retencin.
Representa un concepto ms practico, que trata de reflejar la cantidad de agua que puede tener un suelo
cuando se pierde el agua gravitacional de flujo rpido, despus de pasados unos dos das de las lluvias (se habr
perdido algo de agua por evaporacin). La fuerza de retencin del agua variar para cada suelo, pero se admite
generalmente una fuerza de succin de 1/3 de atmsfera o pF=2,5 y corresponde a poros <30 micras (para
algunos suelos el pF de 1,8 es ms representativo).
Punto de marchitamiento. Representa cuando el suelo se deseca a un nivel tal que el agua que queda est
retenida con una fuerza de succin mayor que las de absorcin de las races de las plantas. Es el agua que queda
a una presin de 15 atmsferas o pF = 4,2. El agua contenida corresponde al agua higroscpica ms el agua
capilar no absorbible.
Agua til. Es el agua de flujo lento ms la absorbible menos la no absorbible e higroscpica. Representa el agua
en capacidad de campo menos la que hay en el punto de marchitamiento.

FASE GASEOSA
La fase de vapor o gaseosa est formada principalmente por aire y vapor de agua, ocupa los poros del suelo que
no estn ocupados por la fase acuosa y tiene una composicin que puede variar en intervalos de tiempo cortos.
Es la menos estudiada debido a que cambia fcilmente y es muy difcil de muestrear y estudiar. Sin embargo es
una fase muy importante para la respiracin de los organismos y responsable de las reacciones de oxidacin.
Localizacin


Se sita en los poros del suelo, en ellos las fases lquida y gaseosa estn en mutua competencia, variando sus
contenidos a lo largo del ao. Un suelo en capacidad mxima no contendr fase gaseosa mientras que otro en
punto de marchitamiento presentar valores muy altos. En condiciones ideales la fase atmosfrica representa
un 25%, otro 25% para el agua y un 50% para la fase slida. Se admite que un porcentaje de aire del 10% es
insuficiente.
Composicin
Se supone que tiene una composicin parecida a la del aire atmosfrico, pero mucho menos constante.
Componente Aire atmosfrico % Aire suelo %
Oxgeno 21 10 20
Nitrgeno 78 78-5 80
CO
2
0.03 0.2 3.0
Vapor de agua Variable En saturacin

Esta composicin media del aire del suelo vara no solo con la profundidad del aire sino con los cambios
estacionales. En los perodos de mayor actividad biolgica (primavera y otoo), hay menos 0
2
y ms C0
2
.
El aire del suelo muestra variaciones locales principalmente en los contenidos de 0
2
y C0
2
. En el suelo hay menos
0
2
que en el aire y ms C0
2
. Esto se explica por todos los procesos que tienen lugar en el suelo y que implican el
consumo de 0
2
y el desprendimiento de C0
2
, es decir aquellas reacciones en las que estn implicados todos los
organismos del suelo: respiracin de las plantas, actividad de microorganismos, procesos de mineralizacin y
procesos de oxidacin.

Dinmica
El aire del suelo est en continuo intercambio con el aire atmosfrico y gracias a esta constante renovacin la
atmsfera del suelo no se vuelve irrespirable. Este movimiento puede-realizarse por movimiento en masa o por
difusin.
Movimiento en masa
Se produce debido a variaciones de temperatura y de presin entre las distintas capas del suelo y entre este y la
atmsfera. Estos gradientes hacen que entre y salga aire del suelo. El viento impulsa el aire dentro del suelo y
succiona aire de la atmsfera. Tambin la lluvia al penetrar dentro de los poros expulsa al aire del suelo.
Difusin
La superficie del suelo acta como una membrana permeable que permite el paso de los gases. Se intercambian
selectivamente los gases del suelo con los de la atmsfera para tratar de equilibrar su composicin. As, cuando


en el suelo aumenta el C0
2
, se produce una difusin del C0
2
a la atmsfera y si en el suelo disminuye el 0
2
se
produce una difusin del 0
2
de la atmsfera al suelo. Es el factor principal en los intercambios de gases entre el
suelo y el aire exterior y, por tanto, el causante principal de la renovacin de la atmsfera del suelo.
La fase gaseosa o "atmsfera de suelo" est constituida por un gas de composicin parecida al aire
cualitativamente pero con proporciones diferentes de sus componentes. Ella permite la respiracin de los
organismos del suelo y de las races de las plantas que cubren su superficie. Tambin ejerce un papel de primer
orden en los procesos de oxido - reduccin que tienen lugar en el suelo.
El contenido en oxgeno del aire del suelo oscila entre el 10 % Y el 20 % y nunca alcanza el 21 % del aire
atmosfrico. La discrepancia mayor entre ambos gases se encuentra en el contenido en dixido de carbono en el
que el aire del suelo contiene, como mnimo, diez veces ms que el atmosfrico oscilando entre el 0.2 % y el 3.5
%, cantidad que puede superarse ampliamente en suelos mal aireados.
La razn principal de esta discrepancia hemos de buscarla en la respiracin de las races de las plantas y de los
microorganismos del suelo; sin olvidar el dixido de carbono desprendido en la transformacin de la materia
orgnica.
El intercambio gaseoso entre el suelo y la atmsfera se produce por difusin entre ambos. No obstante existen
procesos que favorecen este intercambio y que se conocen como respiracin del suelo. sta se realiza
primordialmente por los cambios de volumen que experimenta la fase slida del suelo en las alternancias
trmicas producidas entre el da y la noche; tambin se ve favorecida por los periodos de lluvia que desalojan la
prctica totalidad del aire existente, que es absorbido de la atmsfera a medida que el agua va abandonando el
suelo a travs de la macroporosidad del mismo que es el dominio de los gases.
La importancia de la respiracin de los organismos en la composicin de la atmsfera del suelo, se pone de
manifiesto por las diferencias estacionales que se observan en el contenido de dixido de carbono, cuyos
mximos corresponde a los periodos de mxima actividad. Estas diferencias se acrecientan en los suelos
cultivados pues el efecto de la respiracin radicular es el ms intenso. Para un mismo ao y terreno, los
contenidos en dixido de carbono llegan a cuadruplicarse en las reas en que el suelo est cultivado respecto al
que est en barbecho.
La importancia de la transformacin de la materia orgnica en el contenido en dixido de carbono del aire del
suelo, se pone de manifiesto cuando comparamos las composiciones de suelos sometidos a una aplicacin de
enmiendas orgnicas con los no sometidos a las mismas.
Un importante factor regulador del dixido de carbono del aire del suelo es el sistema carbonato-bicarbonato y
la presencia de calcio en la solucin del suelo. El primero modifica su distribucin, pues en las zonas en que la
presin parcial del dixido de carbono es elevada se produce la transformacin del carbonato clcico en
bicarbonato soluble, que migra en el perfil hasta llegar a zonas donde la presin parcial es menor y desprende el
gas y se transforma de nuevo en carbonato que se concentra, dando lugar a la formacin de horizontes clcicos.
Cuando no existen carbonatos en el suelo, si hay calcio en la solucin, parte del dixido de carbono es fijado en
la formacin de carbonato clcico.


Es un fenmeno semejante al que genera el equilibrio del dixido de carbono y del oxgeno en la atmsfera a
nivel mundial. En este caso son los mares los encargados de los intercambios con una importante funcin del
sistema citado. En el caso del dixido de carbono se produce una gran absorcin por parte del plancton que
elimina un contenido semejante de oxgeno. En ambos casos es necesario un desplazamiento de las masas de
aire, pues mientras que el mayor consumo de oxgeno y desprendimiento de dixido de carbono se produce en
el hemisferio norte, las mayores masas de agua estn en el hemisferio sur.
Un papel semejante tienen las masas boscosas, si bien se ha exagerado su funcin benefactora. Es cierto que
realizan una gran depuracin fotosinttica, pero no es menos cierto que ello lleva consigo la generacin de una
ingente cantidad de biomasa que en una gran parte acaba en el suelo; la mineralizacin de esa masa vegetal
desprende una enorme cantidad de dixido de carbono, como vimos en el caso de los suelos. El
aprovechamiento maderero reduce las emisiones de dixido de carbono y favorece el efecto depurador,
siempre que esto no implique la destruccin del bosque, como suele suceder.


UNIDAD 5
DEGRADACIN DE SUELOS
Metales pesados
Los metales pesados son elementos con densidad >= 5 gr/cm
3
en forma elemental o con nmero atmico> 20
(excluyendo metales alcalinos y alcalinotrreos). Existen una serie de elementos qumicos que se suelen
considerar metales pesados por presentar origen y comportamiento asociado, son los metales ligeros o no
metales, como el caso del As, B, Ba y Se

Oligoelementos requeridos en cantidades traza para el metabolismo de
animales y plantas
As, B, Co, Cr, Cu,
Mo, Mn, Ni, Se, Zn
Metales pesados
sin funcin
biolgica cmoda
Su presencia en determinadas cantidades en seres vivos lleva s
disfunciones en el funcionamiento de sus rganos. Resultan
altamente txicos y presentan la propiedad de acumularse en
los organismos vivos.
Hg, Cd, Pb, Cu, Ni,
Sb, Bi
Los desordenes metablicos de las plantas no solo se deben a las deficiencias de nutrimentos sino tambin a sus
excesos. En general, las plantas son mucho ms resistentes a un incremento que a alguna disminucin de algn
nutrimento los efectos txicos de un exceso de metales pesados son los siguientes:
Cambios en la permeabilidad de la membrana celular.
Reacciones de los con cationes.
Competencia por sitios activos con los metabolitos esenciales.
Afinidad para reaccionar con grupos fosfatos y grupos activos de ADP y ATP.
Desplazamiento de iones esenciales.
Ocupacin de los sitios para grupos esenciales tales como fosfatos y nitratos.

El establecimiento de las concentraciones txicas y efectos de los metales pesados sobre las plantas es muy
complejo ya que la dependencia de los factores no puede ser estimada en forma lineal. La toxicidad del metal
est reflejada por el incremento de la capacidad de varias enzimas, por ejemplo, las peroxidasa y la
deshidrogenasa. La toxicidad de los metales est relacionada con los siguientes factores:
Electronegatividad de metales bivalentes.
Productos de la solubilidad de los sulfuros
Estabilidad de los quelatos formados


Biodisponibilidad
Se han propuesto diversos rdenes de toxicidad que dependen de cada planta y cada experimento: en forma
general los ms txicos son:
Hg, Cu, Ni, Pb, Co, Cd, Ag, Be y Sn
A medida que se logra conocer ms de la qumica de estos metales en los suelos. se han encontrado diferentes
formas del metal que se encuentran en intima relacin con los diferentes componentes tanto inorgnicos como
orgnicos del suelo, por lo cual se emplearon diferentes soluciones extractoras desde el agua cidos dbiles
mezcla de cidos, sales y en los ltimos aos, agentes quelantes, con el fin de igualar las condiciones naturales
del proceso suelo-metal-planta
Estudios Realizados en Mxico
En nuestro pas son escasos los estudios para evaluar los contenidos de metales pesados en suelos agrcolas: en
general se han abordado casos muy particulares como sucede en la contaminacin por Cr en el estado de
Mxico y el estudio delos efectos por la utilizacin de las aguas negras del D.F.
Por lo que respecta al estado de Puebla, slo se han reportado estudios de los niveles de metales pesados en
suelos afectados por emisiones industriales y en suelos regados por las aguas del Ro Atoyac. En estos trabajos
se concluye que las aguas de este ro no son aptas para e riego agrcola debido a su alto contenido de metales
pesados y detergentes. Los contenidos de metales pesados se incrementan a medida que nos acercamos a las
fuentes de emisin, dichos contenidos estn sobrepasando los niveles mximos permisibles para un suelo de
produccin agrcola sana adems de que las propiedades fsicas y qumicas de los suelos estn siendo
modificadas por la utilizacin de aguas residuales sin tratamiento.
Desarrollo histrico
Las primeras manifestaciones de contaminacin antrpica pudieron causar efectos similares a los de otras
causas naturales. As en las primeras culturas sin duda el fuego, que fue un elemento clave para el desarrollo de
las mismas, permiti modificar la organizacin espacial del suelo. En un incendio forestal se producen un gran
nmero de sustancias voltiles, cenizas, etc., que regresan al suelo con la lluvia o simplemente por la accin de
la gravedad. El desarrollo agrcola del Neoltico y sobre todo el posterior descubrimiento de los metales y la
manera de transformarlos, debieron ser las causas fundamentales de la contaminacin de los suelos.
Las labores agrcolas en climas ms o menos ridos provoca frecuentemente la salinizacin del suelo. El regado
intensivo con aguas de baja calidad (a veces, adems, en reas con suelos de sustratos ricos en sales) provoca la
rpida degradacin del suelo. La salinizacin ha originado prdidas muy importantes de la capacidad productiva
en todas las culturas. La concentracin de poblacin en pequeos espacios implican residuos que se eliminan a
travs del suelo y el agua, as como el incremento de actividades comerciales e industriales. La revolucin
industrial ha representado una extrema abundancia de productos residuales que han llevado en el siglo XX, y
ms concretamente en la segunda mitad, los niveles de contaminacin mundial a lmites insostenibles. En la
evolucin de la contaminacin producida por diferentes compuestos se observa en los ltimos aos que los


compuestos radiactivos tienen tendencia a disminuir mientras que otros como los organoclorados, derivados del
petrleo y contaminaciones de origen biolgico, no dejan de aumentar.

BIO-REMEDIACIN DE SUELOS
Lo primero que hay que saber es que la biorremediacin de suelos no es un proceso instantneo, es decir, el
suelo no queda descontaminado nada ms aplicarte los microbios precisos. Cuando esta tecnologa se present
a la opinin pblica en los comienzos de la dcada de los 80, los responsables de su comercializacin y de su
patente, hombres de negocio sin escrpulos, lo presentaron como "un milagro curativo" que eliminaba de los
suelos todas las sustancias contaminantes en slo unos das de tratamiento. Adems, este tratamiento, muy a
menudo en aquella poca, consista en nada ms que agua y una barata pulverizacin del suelo afectado. En la
actualidad, conocemos que la bioremediacin es, obviamente, un proceso mucho ms complicado.
Los resultados de su aplicacin varan dependiendo del nivel de contaminacin, de tipo y duracin de los
contaminantes implicados y de las propias condiciones ambientales del terreno, como son la temperatura, el
clima y la presencia de sustancias qumicas, tanto slidas Como lquidas. Una expectativa realista, por ejemplo
para conseguir una reduccin razonable en los niveles de contaminacin producida por hidrocarburos, sera de
un perodo comprendido entre 90 y 150 das, aunque dependiendo de los factores anteriormente citados ese
periodo podra alargarse hasta los 18 meses. En la bioremediacin aumentada el proceso de tratamiento
consiste en estar continuamente aadiendo microbios que eliminen los residuos contaminantes.
En la no aumentada se utilizan sustancias qumicas para activar a los microbios locales que ya' estn presentes
en el suelo y que eliminarn los residuos no deseados, es decir, los contaminantes. Este mtodo est en fase
experimental y an no se conocen bien sus resultados. Entre los problemas que presenta este nuevo mtodo se
pueden citar: que los microbios necesarios no se encuentren en el suelo afectado y que las sustancias qumicas
aplicadas sean dainas tanto para ese suelo como para las personas que lo manipulan. La aplicacin de
sustancias qumicas para la limpieza de suelos contaminados se utiliz en el desastre ecolgico producido por el
vertido de petrleo del buque petrolero Exxon Valdez en las costas de Alaska, desafortunadamente algunos
trabajadores de las tareas de limpieza sufrieron quemaduras en sus brazos y caras debido a esas sustancias
qumicas
Es fundamental que antes de implementar cualquier actuacin de bioremediacin se lleve a cabo una auditoria
ambiental, que trate sobre las caractersticas del terreno implicado para determinar el tipo de contaminantes y
si en verdad la aplicacin de esta tecnologa ofrece una "cura" apropiada. En la actualidad los contaminantes
que se pueden tratar con la bioremediacin son: todo tipo de grasas y aceites, hidrocarburos, petrleo,
anticongelantes liquido de freno, pinturas y algunas sustancias qumicas txicas. La escala y los niveles de
contaminacin son cruciales para la evaluacin de! terreno. Tambin en la auditoria se debera establecer el
plazo de tiempo necesario para la limpieza del suelo contaminado. Los microbios utilizados tienen que ser
activados antes de su aplicacin, generalmente mezclndoles con agua. Esta solucin resultante es entonces
aadida al suelo, pudindose utilizar para ello varias tcnicas. Estas tcnicas van desde la simple pulverizacin
sobre la superficie contaminada hasta la dispersin en el subsuelo mediante tubos plsticos perforados.


Tambin se pueden usar tcnicas propias de la agricultura como puede ser el remover primeramente toda la
tierra para despus aplicar dicha solucin tratante. Para la utilizacin de uno u otro mtodo hay que tener en
cuenta si existen capas de suelo impermeables.
Uno de los ms importantes aspectos de esta tcnica es su bajo coste. La bioremediacin tiene un coste
estimado entre el 30 y 50% ms bajo que otras tcnicas convencionales de limpieza. Hay tambin otro
importante factor ambientalmente hablando: la bioremediacin ofrece una mejor solucin en la limpieza
efectiva y completa de residuos contaminantes que el simple transporte a otro lugar de las tierras afectadas o la
liberacin de las sustancias txicas a la atmsfera. Con los actuales avances en ingeniera gentica pronto se
podrn crear "supermicrobios" que aumenten la velocidad de limpieza y sirvan de estndar a esta biotecnologa.
Particularmente la empresa cuenta con gran experiencia para la remediacin de sitios contaminados por
hidrocarburos, en donde diversas tcnicas de recuperacin y tratamiento son aplicadas para cada caso
especifico.
1. BIORREMEDACION IN SITU
Descripcin de la Tecnologa: Los hidrocarburos presentes en la zona insaturada del suelo contaminado, por
ejemplo por gasolina y/o diesel, se pueden tratar mediante la biodegradacin aerbica. Se suministra oxgeno a
la zona de baja profundidad al aplicar un vacio e inducir el flujo de aire a travs del suelo. Tambin se puede
suministrar oxgeno a la zona saturada (donde se localizan las aguas subterrneas) mediante la aspersin de aire
o la adicin de perxido de hidrgeno. Entonces, se agregan al subsuelo nutrientes inorgnicos en forma de
amonaco o fosfatos, para estimular ms a las bacterias naturalmente presentes. Se realiza la biodegradacin de
los hidrocarburos voltiles y otros ms pesados, y dichos hidrocarburos se eliminan por volatilizacin, mediante
la ventilacin y/o aspersin de aire. Se puede estimar el grado de la biodegradacin monitoreando las
reducciones en la fuente y la formacin de derivados como el bixido de carbono.
2. BIOCELDAS SOBRE LA SUPERFICIE DEL SUELO
Descripcin de la Tecnologa: Una biocelda es una tcnica modificada de composteo de suelo que se desarroll
para el tratamiento de altas concentraciones de contaminantes en los suelos y Iodos, empleando organismos de
presencia natural. En la configuracin ms usual, se colocan los suelos contaminados que se retiraron del sitio
contaminado en celdas o montculos cientficamente diseados sobre una superficie de terreno. Antes del
desplante de las bioceldas, se instalan redes de tuberas de PVC con orificios para que se acoplen equipos de
succin o inyeccin de aire para que producir dos fenmenos, primero el relacionado con la volatilizacin de los
hidrocarburos de baja presin de vapor y segundo para el suministro de oxgeno requerido por los organismos
autctonos adaptados para la biodegradacin biolgica de los hidrocarburos.
3. BIOVENTILACION
Descripcin de la Tecnologa: Se suministra oxigeno a los suelos contaminados mediante el flujo -forzado de aire
(ya sea extraccin o inyeccin de aire) para incrementar la concentracin de oxgeno y estimular la
biodegradacin. El sistema puede tambin incluir 'la inyeccin de gases contaminados, para su restauracin en
el sistema de suelo.


4. EXTRACCIN DE VAPORES DEL SUELO (EVS)
Descripcin de la Tecnologa: La extraccin - de vapores del suelo (EVS) elimina los compuestos orgnicos
voltiles de los suelos saturados deshidratados de la zona de baja profundidad y estimula la biodegradacin de
componentes aerbicamente degradables en estos medios, induciendo un flujo de aire a travs de las reas
contaminadas. La EVS se realiza aplicando un vaco a pozos de extraccin de vapor verticales u horizontales
practicados en el rea contaminada. La gradiente de presin resultante hace que el gas emigre, a travs de los
poros del suelo, hacia los pozos de extraccin de vapor, volatilizando los contaminantes de bajo punto de
ebullicin y suministrando oxgeno que estimula la biodegradacin.
Se puede utilizar un programa de computadora para la estimacin del radio efectivo de limpieza (el cual se
define como "la distancia mxima a un punto de extraccin de vapores a travs de la cual se mueve aire
suficiente para eliminar fraccin requerida de la contaminacin en el tiempo deseado") para sistemas de
extraccin de vapores del suelo. Este programa se est usando extensamente, habiendo reemplazado los
mtodos que anteriormente se usaban para estimar el radio de influencia.
5. ASPERSION DE AIRE Y VAPOR
Descripcin de la Tecnologa: la aspersin es una innovadora tecnologa in situ para mejorar la des-adsorcin de
contaminantes tanto de la fase adsorbida como de la fase acuosa, mediante la volatilizacin y restauracin
aerbica de contaminantes en suelos saturados. la aspersin significa introducir bajo presin aire o vapor a
travs de un pozo practicado hasta un punto por debajo de la zona de baja profundidad, donde se recogen
mediante la extraccin de vapores del suelo. La aspersin mejora tambin el mezclado en la zona saturada e
incrementa el transporte de los contaminantes desde el suelo saturado hacia las aguas subterrneas, lo que
genera mayores concentraciones de contaminantes en el agua subterrnea y una mayor eficacia del bombeo de
aguas subterrneas. Simultneamente, opera un sistema de extraccin de vapores del suelo, para la captura del
aire inyectado.
6. SOLIDIFICACION / ESTABILIZACION
Descripcin de la Tecnologa: la estabilizacin in situ implica la mezcla de materiales de desecho con un agente
estabilizador, junto con sustancias qumicas de base cemento, las cuales actan para evitar el deslavado de
componentes peligrosos de la matriz estabilizada. El material estabilizante empleado en el proceso de
tratamiento se liga con los componentes peligrosos, evitando o reduciendo en gran medida el deslavado de tales
sustancias hacia el medio ambiente.
7. DESORCION TERMICA
Descripcin de la Tecnologa: la restauracin de suelos por refuerzo trmico implica calentar el material en
hornos rotatorios a temperaturas entre 350 y 450C lo que provoca la eliminacin de hidrocarburos del suelo.
los hidrocarburos volatilizados pasan a la corriente de aire y gases de combustin para ya sea pasar a una
segunda cmara para su incineracin y produccin de agua y anhdrido carbnico o bien a un sistema de
intercambio de calor promover su condensacin y recuperacin ,con la posibilidad de utilizar ese subproducto
como combustible alterno. El material libre de hidrocarburo se reincorpora al sitio donde fue extrado


8. EXTRACCIN DE DOS FASES DE VAPORES AL SUELO
Descripcin de la Tecnologa: la Extraccin por Vaco en Dos Fases (EVDF) es la eliminacin simultnea de fluidos
y vapores en un pozo de extraccin, la extraccin de vapores del suelo elimina los compuestos orgnicos
voltiles (VOCs) de la zona insaturada induciendo el flujo de aire a travs de las reas contaminadas, la
extraccin de vapores del suelo se realiza tpicamente mediante la aplicacin de vaco a pozos de extraccin
practicados a travs del nivel de contaminacin de fase adsorbida .. El gradiente de vaco resultante hace que el
gas del suelo emigre a travs del suelo hacia los pozos de extraccin de vapor. El gas del suelo, al emigrar,
volatiliza los VOCs y los transporta al subsuelo. La extraccin de fluidos se logra mediante sistemas ya sea de
bomba sencilla (para lquidos y vapores) o doble (una bomba para los lquidos y otra parte para los vapores),
empleando diversos equipos. la EVDF incrementa la gradiente hacia los pozos de extraccin y ocasiona mejores
tasas de recuperacin de lquidos. la deshidratacin de zonas contaminadas previamente saturadas mediante la
EVDF eleva las tasas de eliminacin de VOCs. El mtodo proporciona un control hidrulico y puede ayudar a
reducir la cantidad de pozos de extraccin que seran necesarios con mtodos convencionales.
9. REDUCCIN/OXIDACIN QUMICA
Descripcin de la Tecnologa: la reduccin/oxidacin qumica es el proceso por el cual se altera el estado de
balance de un compuesto, al cambiarle su estado de valencia. la reduccin/oxidacin convierte qumicamente
los contaminantes peligrosos en compuestos no peligrosos o menos txicos y que son ms estables, menos
mviles y/o inertes. Los agentes oxidantes ms comnmente usados son el ozono, el perxido de hidrgeno, los
hipocloritos, el cloro, la luz ultravioleta (UV) y el dixido de cloro.
10. BIODEGRADACIN
Los Hidrocarburosclsticos son bacterias y hongos capaces de degradar petrleo fisiolgica y metablicamente.
Ms de 100 especies de 30 gneros microbianos son capaces de usar hidrocarburos, como mtodo de
subsistencia. Los gneros de organismos hidrocarbonoclsticos son: Pseudomonas, Nocardia, Vibrio, Candida,
Brevibacterium, Corynebacterium, Flavobacterium, Acinetobacter, Micrococcus, Arthrobacter, Achromobacter,
Rhodococcus, Alcaligenes, Mycobacterium, Bacillus, Aspergillus, Mucor, Fusarium, Penicillium, Rhodotorula y
Sporobolomyces.
Factores que influyen en la biorremediacin:
- pH
- Humedad
- Agentes de separacin
- Poblacin bacteriana
- Oxigenacin



EL PAPEL DE LOS MICROORGANISMOS BIODEGRADACIN DE COMPUESTOS TXICOS
Las prcticas de biorremediacin consisten principalmente en el uso de diferentes organismos (plantas,
levaduras, hongos, bacterias, etc.:) del medio para neutralizar sustancias toxicas, bien transformndolas en
sustancias de carcter menos txico o bien convirtindolas en inocuas para el medio ambiente y la salud
humana. Una de las medidas biocorrectoras ms empleada es la utilizacin de microorganismos para la
descontaminacin de suelos. Estos sistemas de descontaminacin se basan en la absorcin de las sustancias
orgnicas por parte de dichos microorganismos, los cuales las utilizan como la fuente de carbono necesaria para
su crecimiento y de energa para sus funciones metablicas.
TIPOS DE BIORREMEDIACION
Venezuela, un pas petrolero y minero, donde existen problemas de contaminacin de ecosistemas frgiles y
algunas reas agrcolas, requiere investigacin destinada al desarrollo de tcnicas biocorrectoras adaptadas a las
condiciones ecolgicas del pas. El fundamento de estas tcnicas est basado en que muchos de los compuestos
xenobiticos son semejantes a los naturales y, por tanto, factibles de degradacin o inertizacin. No obstante
existen algunos compuestos ms complejos, difciles de degradar. El objetivo de este trabajo es estudiar el papel
de los microorganismos en la degradacin de compuestos xenobiticos, su importancia desde el punto de vista
ambiental y estudiar los factores y mecanismos que afectan el proceso de degradacin, as como las tcnicas de
biorrecuperacin ms comunes que se emplean en la actualidad.
La biorremediacin utiliza la habilidad de los microorganismos para degradar compuestos orgnicos. Esta
tecnologa esta basada en el uso de organismos naturales o mejorados genticamente para recuperar sitios
contaminados y proteger el ambiente (Miller y Poindexter, 1994). Marivela et al. (2002) sealan que el proceso
de biorremediacin puede clasificarse de acuerdo al organismo que efecte la degradacin del compuesto
xenobitico en los siguientes tipos:
a. FITORREMEDIACION: consiste en el uso de plantas verdes para contener, remover o neutralizar
compuestos orgnicos, metales pesados o radionucleidos, un ejemplo de la fitorremediacin la
constituye el uso de la especie Thlaspi caurelencens en suelos contaminados con Zinc y Cadmio. Lombi
et al (2001)encontraron que el uso de esta especie lograba eliminar mas de 8 mg/Kg de cadmio y 200
mg/Kg de zinc , representando estos valores el 43 y 7% de estos metales en un suelo agrcola
respectivamente
b. Biorremediacin animal. Existen animales que actan como agentes descontaminantes ya que pueden
desarrollarse en medios con fuerte toxicidad y poseen en su interior organismo capaces de retener los
metales pesados
c. C. biorremediacin microbiana, existe la posibilidad del uso de bacterias con la propiedad de acumular o
metabolizar metales pesados, la utilizacin de microorganismos que transforman diferentes compuestos
nocivos entre otros de menor impacto ambiental ha experimentado un gran desarrollo reciente aunque
las bacterias son las mas empleadas en el proceso de biorremediacin, tambin se han empleado otros
microorganismos como hongos, algas, cianobacterias y actinomicetos para degradar compuestos txicos
en el suelo.


PIaguicidas
Los plaguicidas son sustancias o ingredientes activos, as como las formulaciones o preparados que contienen
uno o varios de ellos destinados a cualquiera de los siguientes fines:
Aplicaciones de los plaguicidas
- Combatir los agentes nocivos para los vegetales y productos vegetales o prevenir su accin
- Favorecer o regular la produccin vegetal, con excepcin de los nutrientes y los destinados al
acondicionamiento del suelo
- Conservar los productos vegetales, incluida la proteccin de la madera
- Destruir los vegetales indeseables
- Destruir parte de los vegetales o prevenir un crecimiento indeseado de los mismos
- Hacer inofensivos, destruir o `revenir la accin de otros microorganismos nocivos o indeseables,
distintos de los que atacan a los vegetales
Clasificacin de los plaguicidas
El comportamiento de un plaguicida en el suelo va a depender de varios factores relacionados entre s, para un
suelo de caractersticas determinadas y bajo unas condiciones meteorolgicas concretas. Estos factores no son
ms que aquellos fenmenos que puede sufrir un fitosanitario una vez hayan sido aplicados.
- Absorcin por la planta
- Adsorcin
- Volatilizacin
- Lavado
- Degradacin biolgica
- Degradacin no biolgica
La adsorcin constituye el mecanismo ms importante de retencin de agroqumicos en el suelo. En ella influyen
factores como la naturaleza del producto, el tamao de la molcula del producto, el contenido en materia
orgnica y el contenido y mineraloga de la arcilla.

Hidrocarburos aromticos Hidrocarburos Aromticos Policclicos (HAPs)


Es el nombre genrico que reciben compuestos aromticos con sistemas cclicos condensados. Siendo el Benzo
[al pireno el hidrocarburo aromtico Policclicos ms estudiado y cuyos efectos se pueden extrapolar a los dems
compuestos del grupo, por lo tanto se acostumbra a expresar los impactos ocasionados por los hidrocarburos
aromticos Policclicos en trminos de equivalencia con el Benzo [a]pireno.
Los HAPs son un grupo de compuestos presentes en el petrleo, y se consideran los ms txicos de los
hidrocarburos junto con los monoaromticos. Una vez que los HAPs son liberados al ambiente acutico, la
degradacin a travs de microorganismos a menudo es lenta, lo que conduce a su acumulacin en sedimentos,
suelos, plantas acuticas y terrestres, peces e invertebrados expuestos.
Formula emprica C
20
H
12
Masa molecular relativa 252.3 g
Densidad 1.282 g/cm
3
escamas
Punto de fusin 178 C
Deterioro del suelo
El 64% del territorio nacional muestra algn tipo de degradacin. A su vez, 70% de esta cifra es degradacin de
moderada a extrema, donde la fertilidad del suelo se encuentra reducida fuertemente.En general, se reconocen
dos tipos de deterioro: el que implica el desplazamiento del suelo (erosin) y el que se refleja en un detrimento
de la calidad del suelo. Ms de la mitad del territorio sufre los efectos de la erosin provocada por el agua o el
viento. Tal como sucede en el resto del mundo, la erosin hdrica es la primera causa de degradacin en Mxico.
Se considera como degradacin del suelo a toda modificacin que conduzca al deterioro del suelo. La
degradacin del suelo es la consecuencia directa de la utilizacin del suelo por el hombre. Bien como resultado
de actuaciones directas, como agrcola, forestal, ganadera, agroqumicos y riego, o por acciones indirectas, como
son las actividades industriales, eliminacin de residuos, transporte, etc.
Tipos de degradaciones.
Dentro del amplio concepto de degradacin se distinguen una serie de degradaciones diferentes.
Degradacin de la fertilidad. Es la disminucin de la capacidad del suelo para soportar vida. Se producen
modificaciones en sus propiedades fsicas, qumicas, fisicoqumicas y biolgicas que conllevan a su deterioro.
Al degradarse el suelo pierde capacidad de produccin y cada vez hay que aadirle ms cantidad de abonos para
producir siempre cosechas muy inferiores a las que producira el suelo si no se presentase degradado.
Puede tratarse de una degradacin qumica, que se puede deber a varias causas: prdida de nutrientes,
acidificacin, salinizacin, sodificacin, aumento de la toxicidad por liberacin o concentracin de determinados
elementos qumicos. El deterioro del suelo a veces es consecuencia de una degradacin fsica, por: prdida de
estructura, aumento de la densidad aparente, disminucin de la permeabilidad, disminucin de la capacidad de
retencin de agua. En otras ocasiones se habla de degradacin biolgica, cuando se produce una disminucin de


la materia orgnica incorporada. La degradacin qumica es un proceso que modifica las propiedades qumicas
del suelo. Esta modificacin degradativa siempre lleva consigo un empeoramiento de las citadas propiedades. La
modificacin de las propiedades qumicas implica una modificacin en la composicin qumica del suelo. Esta
modificacin puede producirse por la presencia de sustancias extraas a los componentes habituales del suelo,
o por una modificacin en la concentracin de las mismas cuando stas son habituales.
El primer caso suele deberse a la adicin de sustancias extraas al suelo, lo que constituye un caso claro de
contaminacin y que veremos en el captulo siguiente. En el segundo caso las modificaciones se deberan al uso
normal del suelo. Es muy difcil separar ambas situaciones, si bien lo haremos solo a efectos didcticos para
facilitar la separacin del anlisis de cada proceso degradativo.
Degradacin qumica: Consiste en la adicin de una sustancia qumica para inducir la degradacin qumica.
Existen tres tipos de degradacin: 1 - Oxidacin mediante aireacin o adicin de agentes oxidantes. 2 -
Reduccin por adicin de agentes reductores. 3. Polimerizacin de ciertas sustancias orgnicas mediante la
adicin de hierro y sulfatos.
Los factores que controlan la eficacia del sistema son: el tipo de contaminante, las caractersticas del suelo
(permeabilidad para la inyeccin de aditivo, arenas o materiales no finos para facilitar su mezclado en situ, la
presencia de obstculos subterrneos que impidan el mezclado superficial, profundidad de la contaminacin del
suelo y la posible generacin de contaminantes ms txicos que los originales (oxidacin de mercurio, cromo,).
Degradacin biolgica (compostaje): Este sistema de tratamiento persigue la transformacin de contaminantes
altamente txicos en sustancias asimilables por la naturaleza mediante procesos metablicos de
microorganismos especficos para los diferentes tipos de contaminacin. El suelo contaminado se extiende en
capas finas para optimizar la admisin de oxigeno, o se emplean sistemas ms sofisticados que implican un
control de parmetros como humedad, temperatura y contenido de oxigeno. Para la efectiva metabolizacin de
los contaminantes se requiere que estos sean susceptibles de su biodegradados, aerobia o anaerbicamente y
unas instalaciones que posibiliten controlar las condiciones del suelo (contenido en humedad, permeabilidad,
temperatura, nutrientes, pH, ... ), obtenindose buenos resultados con suelos arenosos, arcillosos y turbosos.
Debe existir un control y medidas de seguridad para evitar una potencial migracin de los contaminantes hacia
aguas subterrneas y una posible emisin area.
Procesos biolgicos: la flora, la fauna, los microorganismos del suelo pueden sufrir cambios y afectar los ciclos
de los elementos, provocando su prdida o acumulacin, o afectando la natural degradacin biolgica de los
mismos que contribuye a evitar la acumulacin de materiales indeseables.
Metodologa para evaluar la degradacin del suelo en Mxico (1999)
En 1999 se realiz un estudio para evaluar la degradacin del suelo del pas, en el que participaron tcnicos de
Semarnat con el apoyo tcnico del Colegio de Postgraduados, institucin de enseanza e investigacin en
ciencias agrcolas.
Para su realizacin se adopt la metodologa de evaluacin de la degradacin del suelo causada por el hombre,
propuesta por Oldeman (1988), conocida como GLASOD (Global Assessment of Soil Degradation), dentro de la


cual se reconocen dos grandes categoras de procesos de degradacin, los relacionados con el desplazamiento
del material del suelo, cuyos tipos especficos son la erosin hdrica y la erosin elica, y los relacionados con el
deterioro interno del suelo que puede ser tanto fsico y qumico como biolgico.
Adems del tipo de degradacin, se estableci su rea de influencia y las causas principales que la provocan. Los
tipos de degradacin considerados fueron:
Erosin hdrica con prdida del suelo superficial; deformacin del terreno; azolve (sedimentaciones).
Erosin elica con prdida del suelo superficial; deformacin del terreno.
Deterioro qumico por prdida de nutrimentos; salinidad; contaminacin o acidificacin a partir de fuentes bio-
industriales; gleyzacin como resultado de anegamiento. Deterioro fsico por compactacin; inundaciones;
acidificacin; cubrimientos con concreto o asfalto.
Deterioro biolgico por desbalance de las actividades microbiolgicas en la capa superficial del suelo.
1. Mal manejo del agua. Dentro de este grupo se consideran a los riegos con agua de mala calidad o muy
pesados.
2. Abandono de terrenos agrcolas. Se presenta donde la produccin agrcola se caracteriza por tener prdidas.
3. Incendios forestales. Estn referidos a los causados por el hombre principalmente.
4. Desbordamiento de ros y/o arroyos. Se presentan durante la temporada de lluvias causando inundaciones
5. Sobreexplotacin de la vegetacin para consumo. Se refiere a la extraccin de lea y troncos que se usan
como postes o cercas. Contrario a la deforestacin no se remueve toda la vegetacin, sin embargo, la que queda
no ofrece una proteccin suficiente contra la erosin del suelo.
6. Deforestacin. Se consider como la remocin total de la vegetacin natural (usualmente de bosque) con
propsitos de extraccin de madera.
7. Sobrepastoreo. Adems de la excesiva carga animal, este factor incluye el pisoteo que propicia la disminucin
de la cubierta vegetal sobre el suelo e incrementa el riesgo de erosin hdrica y elica.
8. Intrusin de agua salina. Se refiere a la entrada de agua de mar a terrenos continentales.
9. Sobreexplotacin de cultivos intensivos anuales. Se considera que el uso intensivo de la tierra en produccin
de cultivos provoca la prdida de nutrimentos.
10. Propagacin de lirio acutico. Ocurre en cuerpos de agua contaminados.
11. Sobreexplotacin de mantos acuferos. Este factor origina que los niveles del agua incrementen su
profundidad, ocasionando que los costos de bombeo se incrementen excesivamente, a un grado tal que
finalmente se propicie el abandono de estas reas.


12. Fluctuaciones del nivel fretico. Se presentan en reas con abundante precipitacin y drenaje deficiente.
13. Labranza postcosecha. Se refiere al manejo que se le da al suelo despus de la cosecha dejndolo expuesto a
la erosin, principalmente elica.
14. Quemas en la caa de azcar. El incremento de la temperatura en la superficie del suelo conduce a la
disminucin o prdida de la actividad biolgica en el mismo.
15. Mal manejo del suelo. Se refiere a la falta de atencin a problemas de erosin en sus etapas iniciales.
16. Cambio de uso del suelo. Se refiere a la apertura de nuevas reas a la agricultura, ganadera y urbanizacin.
17. Desechos industriales. Factor que propicia la contaminacin del suelo por derrames de petrleo o por el uso
de aguas negras.
18. Explotaciones mineras. Incrementan el riesgo de erosin hdrica al dejar al suelo desnudo, adems de que los
subproductos que generan son fuente de contaminacin.
Finalmente, se evalu el grado de degradacin, es decir, el grado en que se ha reducido la productividad
agrcola, las funciones biticas, o el grado en que ha aumentado la necesidad de restauracin del rea de que se
trate. Tambin se evalu la extensin superficial en la que ocurre cada tipo de degradacin, lo mismo que la tasa
en la que se presenta. Las causas principales de la degradacin del suelo son el desmonte y el uso del fuego; el
sobrepastoreo y las labranzas inadecuadas, (ej.: el monocultivo). En todas ellas un denominador comn es la
eliminacin de la cobertura vegetal y la disminucin de la materia orgnica del suelo (MOS). A ttulo de ejemplo,
podemos decir que las dos primeras causas son predominantes en las reas de monte y selva del Chaco y
Misiones; la erosin causada por el sobrepastoreo es evidente en la regin patagnica, en tanto las labranzas
son causas de la prdida de suelos en las zonas agrcolas pampeanas.
A su vez, la falta de rotacin de los cultivos en forma adecuada y la expansin de la frontera agrcola en reas de
suelos frgiles, amenazan an ms el desarrollo sustentable del recurso. Cabe destacar que tanto en las reas
subtropicales y de la rica pampa hmeda la degradacin y la erosin de los suelos son tambin un severo
problema. De esta misma manera la Direccin de Conservacin del Suelo y Lucha contra la Desertificacin a
travs del Programa de Accin Nacional (PAN) intenta disminuir el avance de la desertificacin, por medio de la
concientizacin y el uso sustentable de los recursos. Es sabido que en nuestro pas el 75 por ciento del territorio
esta sujeto a procesos erosivos causados por las actividades agrcolas-ganaderas y forestales. La desertificacin
es el resultado de fenmenos naturales y de acciones antrpicas que pueden agruparse en tres grandes
categoras: la deforestacin, el uso desequilibrado del suelo y el mal uso de la mecanizacin. A medida que
aumenta la degradacin de las tierras, tambin se degrada la calidad de vida de quienes la habitan sumindolos
en la pobreza. La desertificacin se expande tan rpidamente que muchas veces la poblacin, en su intento por
sobrevivir intensifica la explotacin de los recursos naturales o emigra en forma masiva a reas ms densamente
pobladas, los que generalmente terminan asentndose, en la periferia de las grandes ciudades, con los costos
sociales que ello trae aparejado.



La lucha contra la desertificacin es un proceso lento, debemos enfatizar los mecanismos tcnicos y financieros
necesarios para revertir la tendencia de avance de la misma, para lo cual es impostergable la cooperacin mutua
entre los gobiernos provinciales, los institutos de investigacin, los productores agrcolas- ganaderos, forestales,
organizaciones no gubernamentales y a las personas directamente afectadas.
BIBLIOGRAFIA
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Prevencin y Control de la Contaminacin del Suelo

Dra. Janette Arriola Morales Pgina 1

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