Poema de Gilgamesh

La Epopeya de Gilgamesh o el Poema de Gilgamesh es una narracin de la

Mesopotamia de origen sumerio, considerada como la narracin escrita ms
antigua de la historia. La narracin es una epopeya rimada o poema que narra
las peripecias del rey Gilgamesh. Se emplearon tablillas de arcilla y escritura
cuneiforme, lo cual favoreci su preservacin. La versin ms completa
preservada hasta la actualidad consta de doce tablillas. La obra es muy leda
en traducciones a diversos idiomas y el hroe, Gilgamesh, ha pasado a ser un
icono de la cultura popular.

El texto no separa los versos, pero por el ritmo se calcula que puede tener unas
3500 lneas.

Los estudiosos consideran que se origin en una serie de leyendas y poemas
sumerios sobre el mitolgico hroe-rey Gilgamesh, los que fueron
ensamblados mucho despus en un poema ms extenso acadiano; la versin
ms completa que existe actualmente consiste de doce tabletas de arcilla
pertenecientes a la biblioteca del siglo VII a. C. del rey asirio Ashurbanipal.
Originalmente se la conoca por el ttulo "l quien vio las profundidades" (Sha
naqba muru) o "Por encima de todos los otros reyes" (Shtur eli sharr), ya
que eran las primeras lneas de sus partes principales. Es posible que
Gilgamesh haya sido un rey a finales de Segundo Perodo Dinstico Inicial
(aproximadamente siglo XXVII a. C.).

El poema trata sobre las aventuras del rey Gilgamesh, tambin conocido como
Istubar, y su amigo Enkidu. Las aventuras para matar al gigante Humbaba, el
descenso a los infiernos y la relacin entre dioses, semidioses (como el propio
Gilgamesh) y mortales le dan un claro origen prehelenstico. El ncleo
sentimental se encuentra en el duelo tras la muerte de Enkidu. Los crticos
consideran que es la primera obra literaria que hace nfasis en la mortalidad e
inmortalidad. En la versin tarda del poema se incluye una interpolacin
donde se relata un episodio sobre el diluvio muy parecida a la versin de la
Biblia.

La epopeya
La epopeya fue transcrita para el rey Asurbanipal de Nnive, quien trat de
coleccionar copias de todos los documentos escritos del mundo por l
conocido. Hacia el ao 612 a. C., Nnive fue destruida por invasores y no fue
hasta 1845 que fue reubicada por el explorador britnico Austen Henry
Layard, cerca de Mosul, en Irak.

Del contenido de su biblioteca, actualmente se conserva una pequea fraccin,
compuesta por 25.000 tablillas, depositadas en el Museo Britnico, donde
fueron traducidas por George Smith a partir de 1872.4 Ms recientemente, en
1984 se tradujo el poema con la participacin del escritor John Gardner.

El poema cuenta la historia de las aventuras del Rey Gilgamesh de Uruk, que
debi de gobernar hacia el ao 2500 a. C. Fue escrito muy posteriormente a su
reinado, con base en las tradiciones orales y en la mitologa sumeria.

De las doce tablillas sobre Gilgamesh, once conforman el poema,
probablemente escrito hacia la primera mitad del II milenio a. C. y la ltima
representa una narracin de origen independiente, sobre el mismo rey, ms
reciente que las anteriores, hacia el final del I milenio a. C.

Versin estndar
La versin "estndar" se encontr en la biblioteca de Asurbanipal, fue escrita
en babilonio estndar, un dialecto del idioma acadio que slo se usaba con
fines literarios. Esta versin fue estandarizada por Sin-Liqe-Unninni entre el
1300 y el 1000 a. C. con base en una versin ms antigua que la oficial. Esta
complementacin mediante cambio o aadidura de fragmentos era un proceso
comn en la poca y el Poema de Gilgamesh no fue la excepcin.

La versin estndar y la acadia previa se diferencian en la introduccin, o
ncipit. La versin ms antigua comienza con las palabras "Sobrepasando a
todos los dems reyes", mientras que en la estndar dice "l que vea lo
profundo" (a nagbu amru). La palabra acadia nagbu, "profundo", en este
caso probablemente hace referencia a ciertos "misterios". No obstante,
Andrew George considera que se refiere a algn conocimiento especfico que
Gilgamesh trajo de su reunin con Utnapishtim; l gan el conocimiento en el
reino de Ea, cuyo reino csmico es la fuente de la sabidura. En general, se
cree que Gilgamesh adquiri el conocimiento para vivir una buena vida: cmo
adorar a los dioses, por qu es necesaria la muerte para los humanos, de lo que
hace bueno a un rey y de la naturaleza. La tablilla XI contiene el mito del
diluvio que fue copiado en su mayor parte de la pica de Atrahasis.

La tablilla XII es un apndice del poema pico, una secuela de la XI y
probablemente aadida en fecha posterior, por lo cual ha sido omitida hasta
aos recientes. Tiene la inconsistencia narrativa de presentar a Enkidu vivo, y
tiene poca relacin con la bien argumentada tablilla XI. De hecho, el poema
tiene una estructura circular en la cual las lneas iniciales se citan en la tablilla
XI para dar, junto con el final, la idea de un ciclo. La tablilla XII es ms bien
una copia de un cuento anterior en el cual Gilgamesh enva a Enkidu a
recuperar algunos de sus bienes al inframundo, Enkidu muere y regresa como
espritu para contarle al rey la naturaleza del inframundo. Este evento parece
superfluo dado que en la tablilla VII Enkidu tuvo ya un sueo en el que se le
revel cmo es el inframundo

Contenido de las tablillas
La obra gira en torno a dos temticas, las primeras seis tablillas describen la
bsqueda de la gloria y las restantes la bsqueda de la inmortalidad.

Bsqueda de la gloria
La historia comienza con la presentacin de Gilgamesh de Uruk, el mayor rey
de la Tierra, dos terceras partes dios y una humano, el ms fuerte Rey-deidad
que jams haya existido. La introduccin describe su gloria y triunfos, as
como los muros de ladrillo de la ciudad. La gente en la poca de Gilgamesh,
sin embargo, no era feliz. Se quejaban de que l era demasiado severo y
abusaba de su poder durmiendo con las mujeres antes que sus esposos
(derecho de pernada), entonces, la diosa de la creacin, Ninhursag cre al
hombre semi salvaje Enkidu, que comenz a molestar a los pastores. Cuando
uno de ellos se quej ante Gilgamesh, el rey le envi a la mujer llamada
Shamhat, una prostituta sagrada (nadtu en Sumeria o hierodule en Grecia). El
contacto con ella civiliza a Enkidu al grado de que tras varias noches, l ya no
es una bestia ms entre los animales. Mientras tanto, Gilgamesh tiene extraos
sueos que su madre Ninsun le explica diciendo que vendr a l un gran
amigo.

Enkidu y Shamhat salen del yermo para casarse en Uruk. Cuando Gilgamesh
acude al festejo para dormir con Shamhat, encuentra sus intenciones frustradas
por Enkidu. Ellos luchan y, tras una gran batalla, Gilgamesh presenta a Enkidu
a su madre y le hace parte de su familia porque l no tiene una propia.
Entonces Gilgamesh le propone viajar al bosque para adquirir gloria cortando
algunos grandes rboles y matando al demonio Humbaba. Enkidu no est de
acuerdo, pero Gilgamesh logra convencerlo.

Gilgamesh y Enkidu se preparan para la aventura en el bosque. Gilgamesh
informa a su madre, que se queja, pero pide ayuda al dios-sol Shamash y le da
a Enkidu un consejo.

El viaje de los amigos al bosque. En el camino, Gilgamesh tuvo cinco
pesadillas, pero dadas las condiciones fsicas de esta tablilla, su contenido es
difcil de reconstruir. Enkidu, cada vez le explica los sueos como un buen
presagio, pero cuando llegan al bosque est asustado otra vez y Gilgamesh
tiene que animarlo.

Cuando los hroes finalmente llegan ante Humbaba, el guarda de los rboles,
el monstruo comienza a ofenderlos. Esta vez, Gilgamesh es quien est
asustado, pero despus de algunas palabras valientes de Enkidu la batalla
comienza. Su clera separa las montaas Sirara del Lbano. Finalmente
Shamash enva sus trece vientos para ayudar a los dos hroes, Humbaba es
vencido y le ruega a Gilgamesh por su vida. l se compadece, pero Enkidu se
molesta y le pide que mate a la bestia. Humbaba se vuelve a Enkidu y le pide
que convenza a su amigo de perdonarle la vida. Cuando Enkidu repite la
peticin a Gilgamesh, Humbaba los maldice. Los hroes cortan un enorme
rbol, Enkidu hace con l una gran puerta para los dioses y la echa al ro.

Gilgamesh rechaza las insinuaciones sexuales de la diosa Ishtar porque ella ha
tenido antes otros amantes, como Dumuzi. Ishtar le pide a su padre, Anu, que
le mande el "Toro del cielo" para vengar el rechazo. Cuando Anu rehsa,
Ishtar amenaza con levantar a los muertos. Anu teme y cede. El toro del cielo
es una plaga para las tierras. Aparentemente la criatura tiene alguna relacin
con la sequa, porque de acuerdo con la historia el agua desaparece y la
vegetacin se seca. Como quiera que sea, Gilgamesh y Enkidu, esta vez sin
ayuda divina, derrotan a la bestia y le ofrecen su corazn a Shamash. Cuando
escuchan a Ishtar llorar, Enkidu separa el cuarto trasero del toro y se lo arroja
al rostro para amedrentarla. La ciudad de Uruk celebra, pero Enkidu tiene un
mal sueo, que se describe en la tablilla siguiente.

Bsqueda de la inmortalidad
7. En el sueo de Enkidu, los dioses piensan que alguien debe ser castigado
por la muerte del "Toro del cielo" y de "Humbaba" y deciden hacer pagar a
Enkidu. Esto va contra el deseo de Shamash. Enkidu cuenta eso a Gilgamesh y
maldice la puerta que hizo para los dioses. Gilgamesh est consternado y va al
templo a rezarle a Shamash por la salud de su amigo. Enkidu comienza a
lamentarse de Shamash porque ahora se arrepiente del da en que se convirti
en humano. Shamash les habla desde el cielo y les hace ver cun injusto es
Enkidu, les dice que Gilgamesh se convertir en una sombra de su antiguo ser
debido a su muerte. Enkidu se retracta de lo dicho y bendice a Shamhat. No
obstante, enferma cada vez ms y, moribundo, describe el inframundo.

8. Gilgamesh se lamenta por Enkidu y ofrece regalos a los dioses para que
caminen al lado de Enkidu en el ms all.

9. Gilgamesh procura evitar el destino de Enkidu y emprende un peligroso
viaje para visitar a Utnapishtim y a su esposa, los nicos seres humanos que
sobrevivieron "la gran inundacin" (el diluvio) y a quienes les fue concedida
la inmortalidad por los dioses, con la esperanza de obtenerla tambin. A lo
largo del camino, Gilgamesh pasa las dos montaas desde donde el Sol se
levanta, custodiadas por dos seres-escorpin que le permiten seguir. Viaja a
travs de la oscuridad, por donde el Sol viaja cada noche y justo antes de que
el Sol se lo encuentre, llega al final. La tierra al final del tnel es un lugar
maravilloso, lleno de rboles cuyas hojas son joyas.

10. Gilgamesh se rene con Siduri y le dice el propsito de su viaje. Siduri
fracasa al intentar disuadirlo, pero le envan a Urshanabi para ayudarle a
cruzar el mar a Utnapishtim. Urshanabi estaba en compaa de cierto tipo de
gigantes de piedra que Gilgamesh consider hostiles y mat. Cuando le narra
su historia a Urshanabi y le pide ayuda, le dicen que justamente ha matado a
las nicas criaturas capaces de cruzar las Aguas de la muerte. Esas aguas no
deben ser tocadas, por lo que Utshanabi le dice que corte 120 remos para
atravesar el agua. Finalmente llegan a la isla de Utnapishtim, quien nota algo
raro en el barco y pregunta a Gilgamesh al respecto. Gilgamesh le cuenta lo
ocurrido y le pide ayuda, pero Utnapishtim lo reprende porque combatir el
destino de los humanos es intil y arruina la alegra de la vida.

11. Gilgamesh sostiene que Utnapishtim no es diferente de l y le pregunta su
historia, por qu tiene un destino diferente. l le cuenta sobre "la gran
inundacin", su historia es un compendio de la historia de Atrahasis, salvo las
plagas enviadas por los dioses. Reticentemente, le ofrece a Gilgamesh una
oportunidad para la inmortalidad, pero pregunta por qu los dioses deberan
dar el mismo honor que a s mismo, el hroe de la inundacin, a Gilgamesh, y
lo reta a permanecer despierto por seis das y siete noches. En el momento
justo en que Utnapishtim termina de decirlo Gilgamesh se queda dormido.
Utnapishtim se burla del sueo de Gilgamesh ante su esposa y le dice que
hornee una barra de pan por cada da que duerma, para que Gilgamesh no
pueda negar su falla. Cuando Gilgamesh, despus de seis das y siete noches
descubre su fracaso, Utnapishtim lo manda de regreso a Uruk con Urshanabi,
exiliado. En el momento en que se marchan, la esposa de Utnapishtim le pide
que tenga compasin de Gilgamesh por su largo viaje. Utnapishtim le
menciona a Gilgamesh cierta planta del fondo del ocano que lo har joven de
nuevo. Gilgamesh obtiene la planta atando rocas a sus pies, para poder
caminar en el fondo del mar, pero no confa en su efecto y decide probarla en
un hombre viejo en Uruk. Desafortunadamente, pone la planta en la orilla del
lago mientras se baa y es robada por una serpiente que pierde su vieja piel y
renace. Gilgamesh llora en presencia de Urshanabi, pero habiendo fallado en
ambas oportunidades, regresa a su ciudad, donde la contemplacin de sus
grandes muros le hace alabar el trabajo duradero.

12. El contenido de la ltima tablilla no se conecta bien con lo anterior.
Gilgamesh se duele ante Enkidu de que su juego ha cado en el inframundo y
l le ofrece traerlo de vuelta. Encantado, Gilgamesh le dice a Enkidu lo que
debe y lo que no debe hacer en el inframundo para poder volver. Enkidu
olvida el consejo y hace todo lo que se le advirti no hacer, por lo tanto, el
inframundo lo retiene. Gilgamesh pide a los dioses que le devuelvan a su
amigo. Enlil y Sin no se molestan en responderle, pero Enki y Shamash
deciden ayudarle. Shamash hace un hoyo en la Tierra y Enkidu sa le por ah.
La tablilla termina con Gilgamesh.

Versin en babilnico antiguo
Todas las tablillas, excepto la segunda y tercera, provienen de distintos
originales, por lo tanto, la sntesis argumental se hace con base en diferentes
versiones.

Tablilla perdida.
Gilgamesh le cuenta a su madre Ninsun dos pesadillas que tuvo. Ella le
explica que pueden significar que vendr un amigo a Uruk. Mientras tanto
Enkidu y su mujer (aqu llamada Shamshatum) se dedican a hacer el amor.
Ella lo civiliza tambin mediante el ofrecimiento de comida humana. Enkidu
ayuda a los pastores a cuidar de las ovejas. Viajan a Uruk para casarse, pero
Gilgamesh reclama el privilegio de dormir con Shamshatum antes. Enkidu y
Gilgamesh combaten hasta que Gilgamesh abandona la pelea. Enkidu alaba a
Gilgamesh como persona especial.

La tablilla est rota, pero parece que Gilgamesh ha propuesto ir al bosque de
los cerezos para cortar rboles y matar a Humbaba. Enkidu protesta porque
conoce a Humbaba y es consciente de su poder. Gilgamesh trata de dar valor a
Enkidu con palabras valerosas. Comienza la preparacin del viaje y llaman a
los mayores. Ellos protestan tambin, pero despus de escuchar a Gilgamesh
les desean suerte.
1 tablilla perdida.
Los fragmentos de tablillas de dos versiones distintas narran como Enkidu
anima a Gilgamesh para matar a Humbaba. Cuando Gilgamesh lo hace, cortan
rboles y encuentran la morada de Annunaki. Enkidu hace una puerta de
madera para Enlil y la deja flotar sobre el ufrates.

Tablillas perdidas.
Gilgamesh discute con Shamash la inutilidad de la prueba. La tablilla est
daada, luego aparece Gilgamesh hablando con Siduri sobre la prueba y sobre
su viaje para ver a Ut-Napishtim (aqu llamado Uta-naishtim). Siduri lo
interroga sobre sus propsitos. Otro hueco en el texto. Gilgamesh ha destruido
a las criaturas de piedra y habla con Urshanabi (aqu Sur-sunabu). Tras una
breve discusin Sur-sunabu le indica a Gilgamesh que corte 3000 remos para
cruzar las aguas sin las criaturas de piedra. El resto de la tablilla est daada.
Tablilla(s) perdida(s).

Influencia en la literatura posterior
Segn el investigador griego Ioannis Kordatos, hay un gran nmero de versos
paralelos, as como episodios y temas que indican una influencia importante
del Poema de Gilgamesh en la Odisea de Homero.9

Tambin se ha argumentado que existe cierta influencia de este poema en
algunos de los captulos de la Biblia (buena parte de la cual, no ha de
olvidarse, se redacta en poca del cautiverio de los judos en Babilonia, en
torno al S. VI a. C.) Es todo lo que aprendieron y descubrieron en aquel
tiempo (la Torre de Babel, la meretriz de Babilonia y tantas referencias
relacionadas). Supuestamente son los elementos ms claramente tomados por
la tradicin hebrea del poema babilnico de Gilgamesh. Uno es el mito del
gran diluvio al que escap un elegido por los dioses, este relato, para algunos
es antecedente de la historia del Arca de No que aparece en la Biblia. El otro
tema, es el hecho de que una planta que hubiera podido otorgar la juventud (se
discute si la vida eterna o slo la juventud) le es "robada" a la humanidad,
mitad por la inconsciencia del hombre, mitad por la intervencin de una
serpiente, lo que guarda un paralelismo, con el episodio de Adn, Eva y la
serpiente del Gnesis.

Dado que el mito de Gilgamesh data de ca. 1300 a.C. (probablemente mayor,
pues sta es la fecha de la compilacin acadia) puede pensarse que los relatos
de la Biblia son inspirados en este mito y no lo contrario. Este punto fue
debatido a comienzos del siglo XX como parte de la polmica Babel und
Bibel.