(N ISBN 950.698.096.9.) La problemtica de los Residuos Urbanos, de Residuos de Establecimientos de Salud y el Medio Ambiente
Autor: Bioq. Jos Luis Favant
El fundamentalismo del crecimiento econmico y la industrializacin como paradigma de la modernizacin y del progreso econmico nos ha llevado a un grado de contaminacin avanzado, producido por elementos peligrosos de origen diverso pero principalmente de tipo industrial, domstico y otros no menos vinculados; y que da a da cobran cada vez ms importancia como el de los residuos generados como producto de los diferentes tipos de actividades y que llegan a varios miles de toneladas por jornada en todo el mundo. Comenzado el siglo XXI, permanece constante en nuestra sociedad el problema de la contaminacin del Medio Ambiente por este motivo. Los cambios en ste afectan tanto a los seres humanos como al resto de los seres vivos en general, aunque de diferente manera. De acuerdo a la magnitud de stos y su permanencia en el tiempo, puede llevar desde el exterminio de muchas especies, como (as tambin) a la aparicin de nuevas, como es el caso de microorganismos, cuyas consecuencias en muchas situaciones son impredecibles.
Problemtica de mltiples caras
Tratar de desglosar la problemtica de los residuos, es una tarea poco sencilla por cierto, y podra verse tal vez como un cuerpo con mltiples caras (complicado como puede ser un icosaedro, observar la Figura 1), donde cada una representa solo una parte o un punto de vista del problema total; dentro de los diferentes componentes o caras no podemos dejar de mencionar a: las Necesidades bsicas de la poblacin (para quien la basura en el mbito domiciliario es un problema); los Laborales y de la Produccin (ciertos tipos de actividades especiales que si bien tienen un impacto Fig 1 - Icosaedro 1 Tratamiento Integral Universidad Nacional de Residuos Slidos de Entre Ros (N ISBN 950.698.096.9.) econmico positivo para la comunidad, generan a menudo otro tipo de problemas como por ejemplo residuos que necesitan tratamiento especial); los Problemas Sociales de los estratos de menores recursos (clsico problema del cirujeo, personas que por este medio obtienen su sustento, contactos con sustancias txicas, etc.); las Cuestiones Polticas (decisiones correctas o incorrectas, oportunas o inoportunas, etc. , Vacos legales e institucionales o no, correcta o incorrecta distribucin de recursos, grado de importancia o prioridad que se le asigna a la problemtica, asumir costos polticos, corrupcin, etc.); las Econmicas (realidad econmica de cada sociedad en particular, asignacin de fondos o no para resolver o paliar la problemtica); las Culturales (nivel de educacin general (y) de la poblacin y sus dirigentes; las Legales (existencia de leyes adecuadas a la realidad de cada comunidad, existencia de mecanismos de control y penales eficientes de modo que las normas legales se cumplan, etc.); las de la Justicia (jueces imparciales y objetivos o no, mecanismos efectivos que sirvan a la defensa del medio ambiente); los Medios Tcnicos y Tecnolgicos (Recursos Humanos con que se cuenta actualmente, la necesidad o no de Formacin de nuevos Recursos Humanos para estos fines, Formacin Continua de Recursos Humanos, adecuacin de los instrumentos tecnolgicos a la realidad de la comunidad y sus recursos, tecnologa que no cree otros problemas nuevos al medio ambiente, etc.); la Salud (de la poblacin en general y de aquellas personas directas e indirectamente relacionadas con su actividad laboral, de los pacientes que asisten a los centros de Salud, etc.); y seguramente muchos otros que no se han alcanzado a tener en cuenta. Adems, debe tenerse en cuenta que estos diferentes aspectos estn a su vez relacionados entre s en forma dinmica.
Tipos de residuos
Como sea que fuere, la generacin de [R] residuos o (B) basura en ltimo trmino, no es un problema de unos pocos, ni mucho menos, de un solo tipo de actividad, nos abarca a todos en mayor o menor medida, directa o indirectamente y ocasiona en definitiva un impacto ambiental que por lo general nos afecta perjudicialmente y en distinto grado. A este punto es necesario convenir que por residuo se entiende (segn documentos publicados por la Organizacin de Naciones Unidas) a: 2 Tratamiento Integral Universidad Nacional de Residuos Slidos de Entre Ros (N ISBN 950.698.096.9.) Todo material que no tiene un valor de uso directo y que es descartado por su propietario. Como no todos los materiales que se descartan son de igual composicin, y teniendo en cuenta adems que todos los seres humanos cualquiera sea su edad o condicin social estn generando residuos continuamente es necesario hacer una clasificacin de los mismos de acuerdo a sus propiedades o caractersticas, as por ejemplo tenemos que los residuos que generamos en nuestras casas como producto de nuestras actividades cotidianas se pueden definir como Residuos Comunes o de tipo Domiciliario. Por otra parte, los procesos industriales y algunos de otra naturaleza generan una gama de residuos en fase slida, lquida o gaseosa, con caractersticas particulares, que presentan riesgos potenciales para la salud humana y el ambiente. Este tipo de residuos se denominan peligrosos y se los define en forma general como: Aquellos que, en funcin de sus caractersticas de corrosividad, reactividad, explosividad, toxicidad, inflamabilidad y patogenicidad pueden presentar riesgos para la salud pblica o causar efectos adversos al medio ambiente. Segn documentos generados por la Organizacin Panamericana de la Salud (OPS) los riesgos al medio ambiente y a la salud causados por los Residuos Peligrosos ha generado preocupacin a escala mundial, la que se ha expresado en una legislacin para controlarlos [2] [3] [4] [6]. Si bien esta preocupacin tambin existe en los pases emergentes como el nuestro, la mayora de ellos no tiene una legislacin adecuada para su control. Si bien no es el objetivo de este artculo hacer un anlisis exhaustivo del tema Residuos Peligrosos y especialmente de los Hospitalarios desde el punto de vista legal, al final del mismo se hacen breves reseas de las Leyes Argentinas 3 Tratamiento Integral Universidad Nacional de Residuos Slidos de Entre Ros (N ISBN 950.698.096.9.) (Nacionales y especialmente de las Provincias de Entre Ros, Santa Fe y Buenos Aires) relacionadas directa o indirectamente con el tema. Adems de la Industria existen otros generadores que producen residuos con una o ms de las caractersticas mencionadas anteriormente, como por ejemplo el caso particular de las Entidades de Salud, que por otra parte se encuentran comnmente dentro del mbito urbano. Estas Entidades producen Residuos que se denominan en forma general Residuos Hospitalarios. Para aclarar la clasificacin de los distintos tipos de Residuos ver el Cuadro 1; vale la pena explicar que el esquema no guarda proporciones con cantidades generadas.
Entonces es necesario generar algunas nociones sobre qu debe entenderse por tal y sus diferencias con un residuo patognico o biopatognico (definicin, clasificacin, generadores de residuos); y el circuito o ruta posterior que deben seguir es decir: su pretratamiento, recoleccin y transporte, tecnologas de tratamientos de residuos (mtodos de tratamiento de residuos patognicos) y su disposicin final.
Gestin Hospitalaria y residuos generados
El objetivo fundamental de una Entidad de Salud es el de proveer cuidados a la poblacin para curar, aliviar o rehabilitar el problema de salud que motiva la consulta, consiguiendo el mejor resultado posible basado en los conocimientos existentes y con la mejor satisfaccin del paciente y del personal que lo ha atendido. Esta misin sustenta, una filosofa de excelencia en la gestin. La excelencia en las prestaciones sanitarias implica tambin el entorno fsico o edilicio donde se presta la asistencia a los pacientes. Estos entornos estn formados por tres componentes: planta fsica, equipamiento y personal. [1] Por lo tanto no debe descuidarse un continuo mantenimiento de las instalaciones de la Entidad de Salud en ptimas condiciones, ya que es uno de los factores esenciales que permiten garantizar la mxima calidad asistencial de las prestaciones sanitarias. Y si bien, el ingreso a los nosocomios tiene siempre una probabilidad (estimada entre el 5 y 10% en pases avanzados) de adquirir una infeccin durante el propio ingreso, esta probabilidad quedar muy limitada proporcionalmente al grado de organizacin y compromiso de profesionales y responsables de las 4 Tratamiento Integral Universidad Nacional de Residuos Slidos de Entre Ros (N ISBN 950.698.096.9.) instalaciones por reducirla, como as tambin del estado de conservacin de la planta fsica. Por Residuos Hospitalarios, ha de entenderse como tales a la totalidad de desechos generados en Establecimientos de Salud, como consecuencia del funcionamiento de los mismos. Entre otros factores su volumen resultante depender en gran medida de la cantidad de servicios mdicos ofrecidos en el establecimiento, del grado de complejidad de la atencin prestada, del tamao del hospital y del nmero de camas que cuente, de la proporcin de los pacientes externos atendidos y de la dotacin de personal. En general se entiende por Establecimiento de Salud a todo Hospital, Sanatorio, Clnica, Policlnico, Centro Mdico, Maternidad, Geritrico, Sala de primeros auxilios y todo otro tipo de establecimiento donde se practique cualquiera de los niveles de atencin de salud humana o animal con fines de prevencin, diagnstico, tratamiento, rehabilitacin, y de investigacin. Algunos autores incluyen en esta lista a aquellos servicios tales como los Funerarios y otros relacionados. Estos Centros son denominados por las Leyes vigentes como Generadores de Residuos Patognicos, y como tales estn obligados a inscribirse en un Registro de Generadores, segn el mbito en el que se encuentren comprendidos, respondiendo segn sea el caso a leyes Nacionales, Provinciales o Municipales / Comunales. Habr en ellos entonces, residuos inocuos (o equivalentes a los domiciliarios) residuos patognicos y residuos contaminantes o denominados tambin especiales. La primer clase de stos Residuos, son los provenientes por ejemplo de las reas administrativas que son residuos inocuos (papeles, restos de embalajes, etc.), como tambin lo pueden ser los generados en la cocina del establecimiento. Es necesario distinguir entre residuos hospitalarios y residuos patognicos. Los primeros como ya se dijo, son todos los que se generan en un Establecimiento de Salud, dentro de los cuales se encuentran incluidos entre otros a los patognicos. Por Patognicos puede definirse como tales a todo elemento material en estado slido, semislido, lquido o gaseoso que presenta caractersticas de toxicidad y/o actividad biolgica que puedan afectar directa o indirectamente a los seres vivos y causar contaminacin del suelo, el agua o la atmsfera. Puede verse una clasificacin de stos en la Tabla 1 que se encuentra ms abajo. En las legislaciones tanto en el mbito Nacional Argentino como de sus Provincias, no se encuentra ninguna referencia a los residuos patognicos lquidos, ni se establece necesidad de su segregacin 5 Tratamiento Integral Universidad Nacional de Residuos Slidos de Entre Ros (N ISBN 950.698.096.9.) y tratamiento. En este punto hay que destacar que muchos Generadores de la Regin Santa Fe Paran, de todos modos efectan el tratamiento de efluentes lquidos. Profundizando un poco ms en la temtica, puede decirse que son aquellos Elementos de Riesgo de Origen Biolgico (EROB), que poseen la caracterstica de ser potencialmente infecciosos, la cual los hace potencialmente capaces de provocar una enfermedad de origen infecciosa. As es que stos (EROB) pueden llegar a contener tanto microorganismos patgenos (como Bacterias, Hongos, Clamidias, Ricketsias, Virus, parsitos uni y multicelulares, microorganismos genticamente modificados); otros seres vivos o parte[s] de ellos genticamente modificados; o bien simplemente molculas (tales como aquellas procedentes de manipulaciones de cidos nucleicos o stos sintetizados y ensamblados con distintos fines como por ejemplo tcnicas de biologa molecular y de terapia gnica, priones) de modo que al hallarse en tal concentracin y con suficiente virulencia para que la exposicin a uno o ms de ellos por parte de un hospedero que sea susceptible pueda derivar finalmente en una enfermedad infecciosa.
Tabla 1 - Clasificacin de Residuos Patognicos (CDC; EPA; OPS):[15] [16]
1. Elementos corto punzantes usados. 2. Materiales de diagnstico y curacin con restos de sangre o fluidos corporales. 3. Sangre y fluidos corporales. 4. Restos orgnicos y/o de tejidos. 5. Equipos para perfundir soluciones. 6. Equipos para extraer o colectar fluidos. 7. Equipos y accesorios descartables. 8. Residuos qumicos con actividad biolgica. 9. Restos de comida y excretas de salas de aislamiento.
6 Tratamiento Integral Universidad Nacional de Residuos Slidos de Entre Ros (N ISBN 950.698.096.9.) 7 Tratamiento Integral Universidad Nacional de Residuos Slidos de Entre Ros (N ISBN 950.698.096.9.) 7
La tercer clase de Residuos Hospitalarios son los denominados Residuos Especiales cuya caracterstica de peligrosidad es la de ser contaminantes, como son las sustancias qumicas de laboratorios, radiologa, o de talleres de mantenimiento. Los medicamentos vencidos son residuos contaminantes qumicos, como as tambin los compuestos qumicos de uso en los laboratorios; los residuos de reas de mantenimientos y talleres (aceites, grasas, pintura, adhesivos), lavado de vehculos, etc., son residuos contaminantes con diversas caractersticas de peligrosidad. En esta clase estn incluidos los residuos Radiactivos. [4] [6] [7] [16] Para mayor claridad ver el Cuadro 2 siguiente, donde se incluyen los rangos de porcentajes de produccin de las distintas subclases de Residuos Hospitalarios. El manejo inadecuado de los Residuos Hospitalarios, repercutir a corto o largo plazo sobre la salud de los trabajadores, de los usuarios del hospital, visitantes y tambin de toda la poblacin y el medio ambiente, crendose un crculo vicioso de enfermedades derivadas del mismo. Debido a que tradicionalmente la prioridad de un centro de salud ha sido la atencin al paciente, se ha restado importancia a los problemas ambientales que podra causar, crendose en muchos casos un crculo vicioso de enfermedades derivadas del mal manejo de los residuos. Las consecuencias de estos impactos no slo afectan la salud humana sino al medio ambiente; a lo cual se suma el deterioro esttico del paisaje natural y de los centros urbanos. El grupo ms expuesto al riesgo que presentan los residuos infecciosos de las entidades de salud son los trabajadores de los establecimientos de salud, especialmente los enfermeros y el personal de limpieza, seguido de los trabajadores que manipulan los desechos fuera del hospital. Por dicha razn es recomendado al nivel de organismos internacionales el efectuar una correcta segregacin, almacenamiento, pretratamiento, recoleccin, transporte y disposicin final. La legislacin vigente [5] [8] [9] [10] [11] [12] [13] [14], contempla la mayora de estos pasos. No esta dems aclarar la importancia del primer paso que es la segregacin o separacin de los EROB de los dems, ya que si se mezclaran se estara incrementando la masa de Residuos Patognicos, incrementando tambin los costos de operacin.
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La segregacin, almacenamiento y pretratamiento corre por cuenta de la entidad de salud, quienes, recordemos deben estar inscriptos en un Registro Nacional de Generadores. La recoleccin y transporte de los residuos patognicos, corre por cuenta de transportes especiales para este tipo de operacin, cuyas caractersticas y especificaciones estn definidas y acotadas en leyes nacionales y provinciales. Por ltimo el operador, que es quien por algn medio, usualmente de tipo fsico (de los cuales el comnmente utilizado en nuestro pas es la incineracin), es el que se encarga del tratamiento y disposicin final de los residuos patognicos, quien tambin debe estar inscripto en un registro como prestador de este servicio, a los fines de ser controlado por los organismos pertinentes. Una misma empresa puede efectuar ambos servicios, de transporte y como operador. Existen otros detalles, como de controles, responsabilidades, penalidades, etc., que no vamos a tratar en este artculo. En cuanto al componente humano, que como ya fue analizado no est ajeno al problema sino que forma parte de l, est contemplado sus derechos y obligaciones (tanto para el empleado como para el empleador), en la ley Nacional 19.587 /1979 (B.O. 3/5/79) de Higiene y Seguridad en el Trabajo; y en la ley de Riesgos de Trabajo donde habla sobre la capacitacin obligatoria y especifica del personal (en CAPITULO IX /ARTICULO 31 / inc. 2 y 3). [10] [13]
Conclusiones
En definitiva, el fenmeno del deterioro del medio ambiente est relacionado ntimamente con el ser humano por los efectos indirectos de su actividad econmica, que lleva a una excesiva produccin de residuos degradando el medio ambiente; y a su vez ste sufre los efectos adversos ocasionados por l mismo, estando mucho ms agudizado este fenmeno en las ciudades. Un caso particular de residuo es aquel que se produce en el ambiente de salud (paradjicamente), donde una de sus variantes ms peligrosa (para los trabajadores, pacientes, pblico en general y medio ambiente) son los de tipo patognico. Es conveniente que el residuo patognico cumpla un ciclo de generacin, segregacin, recoleccin, transporte, tratamiento y destino final adecuado, en un espacio fsico apropiado, dentro de una organizacin con directivos, administrativos y profesionales comprometidos en dicha labor, con controles tanto internos como externos de los establecimientos de salud y con recursos humanos en formacin constante y continua, esto ltimo es muy importante, porque el entrenamiento y capacitacin del personal sirve a los fines de proteger su propia salud, en funcin individual, grupal y social. De esto no puede escapar el compromiso de la clase poltica y de la sociedad, quienes finalmente sern los que darn el apoyo econmico y el consenso para permitir una mejor calidad de vida.
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Referencias bibliogrficas
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Prof. Bioqco Jos Luis Favant Prof. Adjunto Ctedra de Seguridad Biolgica y Radiolgica Carrera de Bioingeniera Facultad de Ingeniera Universidad Nacional de Entre Ros CC 47 Suc. 3 (3100) Paran - Entre Ros Labfyb@fi.uner.edu.ar 9