Este proceso involucra la transformacin de una estructura molecular en otra (
ismero), en donde los tomos de loscomponents son los mismos pero en un arreglo distinto en cuanto a su estructura geomtrica. Los ismeros difierenen general en sus propiedades qumicas y fsicas. Los ismeros que interesan en este proceso son los que tienen propiedades ms favorables en cuanto a su utilizacin como combustibles el caso de las n-parafinas que se convierten en iso-parafinas, lo cual incrementa el nmero de octanos de la corriente de hidrocarburos. ISOMERIZACION DEL NORMAL BUTANO EN ISOBUTANO ISOMERIZACION DEL PENTANO Y HEXANO EN COMPUESTOS MAS RAMIFICADOS Otra aplicacin de la isomerizacin es la conversion del o-xileno y m-xileno en para-xileno, utilizada para fibras polyester. ISOMERIZACION DE C4
La primera unidad de isomerizacin de butano, apareci en 1941, y a fines de la 2da. Guerra haba ya cerca de 40 unidades de isomerizacin de este tipo en EEUU Y CARIBE. A fin de fabricar aeronaftas, se pusieron en funcionamiento dos unidades de isomerizacin de pentano y de nafta liviana.
Actualmente se focalize la isomerizacin de fracciones de pentane y hexano como componentes de naftas, a fin de evitar el uso de aditivos en base a Plomo ( txicos). Los componentes de C5/C6 son parte de la nafta liviana como corte de destilacin Para lograr un rendimiento acceptable de ismeros a bajas temperatures, se us como catalizador en las primeras unidades, el cloruro de aluminio, pero estos catalizadores tenan la desventaja de ser muy corrosivos, por lo cual, se cambiaron a catalizadores slidos consistentes en un soporte con un carrier cido y una funcin hidrogenante, frecuentemente un metal noble. Actualmente se usan estos catalizadores de doble funcionalidad, que operan en fase vapor y en presencia de hidrgeno. TECNOLOGIAS DE ISOMERIZACION UOP BUTAMER para isomerizacin de butano UOP PENEX para pentane/hexano BP C4 para butano BP C5/C6 pentano/hexano SHELL Hysomer pentano/hexano Todos los procesos anteriores se realizan en fase vapor en un lecho fijo de catalizador que contiene platino en un slido. El proceso de la figura es el de Shell Hysomer. La corriente de alimentacin lquida es pentano/hexano de nafta liviana. Se usan los splitters de nafta para separar nafta liviana de pesada as como tambin LPG. La nafta liviana (C5/C6) se combina con una mezcla de gas de reciclo/ gas fresco. La corriente resultante alimenta un intercambiador de calor, donde la carga se vaporiza por medio de la corriente de salida del reactor. Luego, entra la corriente como alimentacin al reactor a una temperatura determinada, por el tope, y fluye hacia abajo a travs del lecho de catalizador, donde una porcin de parafinas normales y parafinas mono ramificadas, se convertiran en alcanos altamente ramificados ( de alto octanaje). Para control de la temperatura, se utiliza una inyeccin de gas fro dentro del reactor. Luego de enfriada, la corriente de salida del reactor, pasar a un separador donde se dividir en dos corrientes : una que es lquida ( isomerato) y un gas de reciclo que retornar al reactor previa compresin. El catalizador, de doble funcionalidad, consiste en Platino soportado en zeolita. Las temperaturas y presiones estn respectivamente en los rangos de : 230 - 285 0 C and 13- 30 bar, el nmero de octanos, dependiendo de la calidad de la corriente de alimentacin, puede subir entre 8 y 10 puntos. The following are some of the highlights of the TIP process: Conclusion: Otra caracterstica importante es que los componentes de C6 se convierten favorablemente en benceno en el platformer, pero como hoy se tiene ms cuidado con la generacin de sustancias txicas y los aromticos entran en esta categora, se prefiere favorecer la conversin de los C6 en ismeros en estas unidades, para lo cual, el benceno se hidrogena en la unidad de isomerizacin.