Por uma Histria Conceituai do Poltico*

(nota de trabalho)
1
RESUMO
A formulao de uma Histria
Conceituai do Poltico busca preencher as
lacunas metodolgicas que tm
dificultado a apreenso da dimenso
histrica do polftico. Pretende ser um
recurso na compreenso do presente
(passado ou in flux) atravs da observa-
o e anlise da .formao do que o autor
chama de "racionalidade.'i polticas".
Sua originalidade e contribuio resi-
dem, portanto, no mtodo de abordagem
de um objeto j conhecido, o poltico,
adquirindo um carter complementar
Histria das Mentalidades, das Idias e
mesmo dos acontecimentos, com as quais
reconhece a necessidade de dialogar e
interagir.
Pierre Rosanvallon**
ABSTRACT
The formulation a concept of
politic tries to overcome the methodologi-
cal difficulties involved in the apprehen-
fion ofthe historial dimension ofpolitics.
The Author proposes in this article an ap-
proach which analyses what he calls the
"rationalites of politics " . The main
contribuition of this article is the rescue
ofpolitics in association with the history
of "mentalits", and ofthe events
with which the Author recognizes the need
of interation.
O historiador das idias, o filsofo e o historiador dos acontecimen-
tos e das instituies durante muito tempo repartiram a apreenso do cam-
po poltico, compartimentando-o em trs territrios disciplinares estrita-
mente separados. Os herdeiros de Langlois-Seignobos -e de Fustel de
Coulanges, os rivais de Emile Faquet e os descendentes de Victor Cousin
cultivaram tranqilamente, por mais de meio sculo, seus pequenos jar-
dins de "especialistas" universitrios sem darem uma olhada, sequer, nos
jardins de seus vizinhos. E isso, quaisquer que fossem suas preferncias
partidrias e as orientaes filosficas, que impregnavam seus trabalhos.
Da o desgaste progressivo destes gneros tradicionais. Quanto a isso, os
jovens historiadores mais brilhantes guardavam, nitidamente, distncia
desde a dcada 1930. Os termos de suas crticas so bastante conhecidos
*Traduo de Paulq Martinez. Universidade de So Paulo. NCLEO DE SO PAULO.
* *cole des Hautes Etudes en Sciences Sociales. Paris.
Rev. Bras. de Hist. S. Paulo V. 15, 0 30 pp. 9-22 1995
9
para nos detennos aqui . Desta fonna, em sua contribuio ao Faire de
l'histoire
2
, Jacques Julliard explica com propriedade a m reputao de
que goza a histria poltica entre os historiadores franceses de quarenta
anos para c.
Isto quer dizer que o estudo do poltico foi progressivamente aban-
donado, cedendo completamente o lugar a novos interesses, vo1tados para
o econmico, o social ou o cultural, trabalhados pela gerao dos Aris,
dos Braudel e dos Febvre? No exatamente. O declnio da histria poltica
tradicional tambm foi acompanhado pelo desenvolvimento da histria das
mentalidades polticas e sobretudo da sociologia poltica. Em La Rpublique
au Village\ Maurice Agulhon enalteceu a primeira, buscando abrir cami-
nho para uma nova abordagem da histria poltica preocupada em manter
suas distncias frente s problemticas deterministas (cf. Emest Labrousse:
"O social est em descompasso com o econmico, e o mental no acompa-
nha o social") e s estritas descries etnolgicas. A sociologia poltica,
por sua vez, recebeu um favor incontestvel, a criao de uma agregao
de cincias polticas consagrando sua especificidade universitria em mea-
dos dos anos 1970. O desenvolvimento dessa disciplina, alm da retomada
dp interesse pela histria das idias que disso resultou, sobre-
tudo, pela multiplicao dos trabalhos sobre as foras polticas e o sistema
poltico. Precipitando-se na senda aberta, no incio do sculo, por Robert
Michels
4
e Moiss Ostrogorski \ Anni Kriegelfi, Maurice Duverger
7
e
Georges Lavau
1
\ para citar somente alguns nomes e livros que se tomaram
clssicos, no estudo do PCF ou ao estudo global dos partidos. Por outro
lado multiplicaram-se os trabalhos sobre as elites polticas e o funciona-
mento geral do sistema polt_ico.
Muitos dos livros publicados nestas duas direes da histria das
mentalidades polticas e da sociologia poltica, inovaram e permitiram re-
novar a abordagem do campo poltico. Mas eles no preencheram o vazio
deixado pelo perecimento progressivo da histria das idias e da histria
das instituies. O deslocamento de mtodo e do objeto que eles operaram
tambm marcou rapidamemte seus limites. O que fica claro tomando-se
como exemplo o fato comunismo. A multiplicao dos estudos sobre o
PCF ou o movimento comunista internacional, e h excelentes, no permi-
tiu entender melhor a essncia do totalitarismo, limitando dessa forma a
compreenso que se poderia ter do funcionamento das sociedades comu-
nistas. Da o interesse crescente pela filosofia poltica desde o comeo da
dcada de 1970.9
Desta forma, a abordagem dos problemas polticos foi marcada,
lO
nos ltimos trinta anos, por uma srie de deslocamentos sucessivos, seja
simplesmente por resvalar no seio da profis.so dos historiadores, seja por
meio da reativao disciplinar. De um lado, os historiadores das mentali-
dades sucederam aos historiadores ditos factuais. Por outro, os socilogos
deram continuidade aos historiadores, depois os filsofos aos socilogos.
Uma vez constatado isto, uma primeira discusso poderia ter lugar na ten-
tativa de avaliar a contribuio especfica das grandes obras que caracte-
rizaram cada uma dessas etapas. Duvido que ela tenha verdadeiramente
um grande interesse, se a questo posta nestes termos. Percebo isso tanto
melhor, porquanto eu mesmo j fui tentado, num certo momento, a pensar
nesta perspectiva a renovao do estudo da poltica (transformando !latu-
ralmente a filosofia poltica na via privilegiada de acesso ao poltico, su-
pondo realizar, em relao aos socilogos e aos historiadores das mentali-
dades uma ruptura equivalente que os pais fundadores dos Annales ti-
nham provocado frente a seus predecessores). Que a contribuio da filo-
sofia poltica seja decisiva inquestionvel no duvido disso, evidente-
mente. Bem como estou intimamente persuadido de que ela abriu novos
horizontes compreenso do mundo contemporneo. A forte presena da
filosofia poltica diante da cena intelectual francesa da dcada de 1980
certamente um fenmeno significativo, que se explica por um certo esgo-
tamento das grandes correntes que marcaram o desenvolvimento das cin-
cias sociais nos anos 60. Contudo, este fenmeno no se confunde com
outro mais difuso, conexo, porm distinto: a formao progressiva de uma
"histoire conceptuelle du politique", superando o jogo de fragmentao e
dos deslocamentos que acabo de evocar.
O fato intelectualmente mais interessante dos ltimos dez anos, pa-
rece residir na aproximao progressiva das problemticas de anlise do
poltico e de especialistas oriundos de diferentes disciplinas. Todo um con-
junto de reorientaes disciplinares, autnomas na origem, configurou pouco
a pouco, um espao comum. Citemos, ttulo indicativo, para ilustrar o
que foi dito:
- a redescoberta e a renovao da histria das idias com trabalhos
como os de C. Nicolet (Histoire de l 'de rpublicaine en Fran-
ce11\ de P. Manent (Naissance de la Poltique Moderne
11
), de P.
Benichou (Le sacre de l'crivain
12
) ou de L. Dumont (Homo
Aequalis
13
);
- a renovao filosfica da histria poltica com os livros de F. Furet
(Pense r la revolution franaise
14
) ou de B. Baczko (Lumiere de
l'utopie
15
) ;
11
- a filosofia poltica do acontecimento com os ensaios de C. Lefort
reunidos em L 'invention democratique
16
;
- o desenvolvimento de uma antropologia politica na linhagem das
obras de P. Clastres (La societ contre l'tat
11
) e de M. Gauchet
e G .. Swain (La pratique de L 'esprit humain
18
);
- a reativao da filosofia do direito por jovens filsofos como L.
Ferry e A. Renant (Des droits de l'homme l'ide rpublicaine
19
) .
Todas essas obras tm em comum uma cert_a dimenso filosfica.
Mas esse trao no suficiente para caracterizar suas semelhanas. A
unidade desses trabalhos reside mais precisamente em um pressuposto
metodolgico e em uma questo. O pressuposto metodolgico deriva da
definio implcita do poltico sobre a qual eles se fundam. O poltico no
para eles uma "instncia" ou um "domnio" entre outros da realidade:
o lugar onde se articulam o social e sua representao, a matriz simblica
onde a experincia coJetiva se enraza e se reflete ao mesmo tempo. A
questo? E a da modernidade, de sua instaurao e de seu trabalho.
. Parece-me que chegada a hora de superar a simples constatao
dessa convergncia globalmente definida, para construir, de maneira mais
rigorosa, a noo de histria conceituai do poltico, da qual esses diferen-
tes trabalhos participam. O primeiro passo dessa construo implica em
diferenciar com clareza essa histria conceituai da histria tradicional das
idias. Diferenciao necessria, pois temos a impresso que os autores_e
obras citadas, esto muitas vezes, sobre o fio da navalha - posio prec-
ria, naturalmente, que tambm sinto como sendo a minha.
***
A tradicional histria das idias me parece marcada por um certo
nmero de fraquezas metodolgicas que precisam ser cuidadosamente
identificadas. Podemos enumerar pelo menos cinco:
12
1) A tentao do dicionrio: consideremos algumas obras clssi-
cas do final do sculo XIX como as de mile Faquet, Politiques
et moralistes au X/Xo sicle
2
n, ou de Paul Janet, Histoire de la
philosophie mo rale et politique2
1
De fato, elas se constituem
somente de uma adio de monografias consagradas a autores.
Cada um desses estudos pode ter mritos intrnsecos, mas seu
reagrupamento no compe uma obra que permita compreender
o movimento intelectual do sculo. Podemos fazer a mesma res-
trio aos livros mais recentes, como o de Pierre Mesnard,
L'essor de la philosophie politique au seizime sicle
22
Se eu
no tiver lido Althussius ou. Hotman, esse livro me dar uma
idia de suas obras, mas a apresentao sucessiva de duas deze-
nas de grandes autores da poca no fornece a chave das mu-
danas radicais que se operam ento na filosofia poltica. Le
temps des prophets
23
de Paul Bnichou ou L' histoire des
ideologies
24
publicadas sob a direo de Franois Chtelet tem
o mesmo inconveniente. Isso no significa que essas obras de-
vam ser rejeitadas. A maioria delas constituem, ao contrrio,
preciosos instrumentos de trabalho. Essas obras no tm nada
de histrico. So dicionrios especializados de obras ou manu-
ais de doutrinas polticas. Elas podem ser notveis no detalhe de
suas anlises, fornecer um manancial de indicaes bibliogrfi-
cas teis, apresentar uma hbil sntese desta ou daquela obra,
at mesmo renovar a apreenso de um autor particular, mas,
geralmente, no so sustentadas por nenhuma problemtica glo-
bal. So livros feitos para serem "consultados", no precisam
ser lidos de maneira sistemtica para dar sua contribuio. Em
nossas bibliotecas so guardados nas prateleiras do dia a dia, ao
lado dos dicionrios. Um lugar importante.
2) A histria das doutrinas: comeando por uma "doutrina" qual-
quer: a idia de progresso, o socialismo, o liberalismo, o contra-
to social, o utilitarismo, etc. A "histria" de uma doutrina con-
siste geralmente em um difcil trabalho de demarcao do enca-
minhamento da "idia" na histria. Neste sentido so obras exem-
plares como as de E. Halvy, 4l formation du radicalisme
philosiphique
25
, de R. Derath, J. J. Rousseau et la science
politique de son temps
2
6, de A. Lichtenberger, Le Socialisme au
XVIII Sicle
21
Eles pressupem que as doutrinas que estudam
representam qualquer coisa de definitivo ou de estvel. Concep-
o abertamente finalista que transforma tais obras em longas
buscas de precursores. Partem de Rousseau, de Benthan ou de
Marx para identificar todos aqueles que os "anunciam", os
"prefiguram", ou "marcam uma etapa" na formao da doutrina
que eles encarnam. O leitor v desfilar diante dele captulos nos
quais algumas obras s so interrogadas em relaoa um ponto
de chegada j conhecido. Na sua forma erudita (R. Desath, E.
Halvy), tais histrias tm ao menos o mrito de reunir um ver-
dadeiro material documentrio e tm a prudncia de colocar li-
13
14
mites muito estritos na sua investigao das antecipaes da
doutrina que estudam. Na sua forma vulgar, tendem inevitavel-
mente a alargar seu campo, para fazer da doutrina em conside-
rao, o resultado radioso de toda a histria filosfica. Por exem-
plo, histrias do materialismo histrico que, partindo dos fil-
sofos da antigidade, erguem laboriosamente a longa lista de
todos aqueles que "perceberam" a dita doutrina, sem se dar con-
ta, at que ela seja, por fim, apreendida em sua totalidade por
Marx. As doutrinas so como germes, cujo crescimento pode-
mos contemplar em obras que, no fundo, no tm nenhum outro
interesse, seno o de refletir o tortuoso percurso. Paradoxalmente
uma histria como essa no tem nada de histrico. a noo
mesma de doutrina que est em questo.
3) O comparativismo textual: coabita freqentemente com a his-
tria das doutrinas. Consiste somente em pensar uma obra em
. relao quelas que a sucedem ou a precedem, a s faz-la exis-
tir relativamente ao que lhe exterior. Quantas apresentaes
de Maquiavel, Auguste Comte ou Locke, nas quais trata-se so-
bretudo de questes que no so suas, mas de obras s quais
emprestam sua contribuio, aos trabalhos futuros aos quais
abrem a via. A histria das idias consiste ento em manipular
uma espcie de caleidoscpio graas ao qual ns podemos arru-
mar uma multiplicidade de figuras sempre bem ordenadas. Este
comparativismo sistemtico dissimula freqentemente uma au-
sncia total de capacidade de interrogao dos textos. A arte do
comentrio consiste em se abrigar sempre atrs da pressuposi-
o de uma caracterstica explicativa da referncia. Dizer de
Sieyes que ele anuncia Benjamim Constant no ensina eviden-
temente nada, se ns sabemos apenas que este ltimo anuncia
Tocqueville ou que se ope Joseph de Maistre. A histria das
idias atua no entanto freqentemente desta forma. Este
comparativismo generalizado marca geralmente uma pobreza
da reflexo que se esconde--atrs de um exerccio de pseudo-
erudio. A este defeito de base acrescenta-se, na maioria dos
casos, uma cegueira quanto s diferenas de contexto nas quais
as obras tomam sentido. Compara-se Adam Smith e Benjamim
Constant como se suas obras procurassem responder mesma
questo. A obra implicitamente apreendida como um texto
autnomo, ela no concebida jamais como um trabalho do
qual se trataria de compreender os determinantes. Alis, disto
resulta, geralmente, uma acumulao dr- equvocos, supem-se
que as prprias palavras no tm histria. Comparar-se-
Rousseau, Tocqueville e Gambetta sem se preocupar com o fato
de que o termo democracia no tem o mesmo sentido para ne-
nhum deles.
4) O reconstrutivismo: a anlise e o comentrio tm nesse caso
por objeto prtico reescrever uma obra para estabelec-la numa
coerncia e clareza que se supe fazer falta ao autor. O Marx de
Althusser o exemplo quase perfeito desse reconstrutivismo.
Cada um tambm pode ter seu Burke, seu Maquiavel, ou seu
Tocqueville. uma maneira de pensar por procurao, ao abri-
go de uma obra sobre a qual podemos at projetar qualquer coi-
sa. No fundo, a obra no levada a srio, apenas o suporte de
uma interpretao que a sufoca e a invade, sendo observada a
distncia.
5) O tipologismo: causa estragos sobretudo em manuais como
L'histoire des ides politiques de Jean Touchard (Thmis) ou a
obra de Marcel Prlol que leva o mesmo tftulo (Dalloz), que
infelizmente ainda constituem a base da preparao universit-
ria nas Faculdades de Direito e de Cincia Polftica. A histria
das idias se reduz nessas obras confeco de uma espcie de
vasto catlogo das escolas de pensamento e das doutrinas. Os
autores distribuem algumas centenas de obras em pequenos com-
partimentos bizarramente etiquetados. Abramos o Prlot. Nele,
aprendemos a distinguir o nacionalismo "emotivo" (Barrs,
Peguy), "integral" (Mauras), "totalitrio" (Hitler, Mussolini),
"personalizado" (De Gaulle). Quanto ao liberalismo, ele pode
ser "puro" (Constant), doutrinrio, democrtico, catlico, cons-
trutivo, extremista; contudo, o termo liberalismo jamais defi-
nido. No h histria nenhuma nesses manuais, propensos a or-
ganizar tudo em termos de escolas, de etapas, de perodos, de
correntes. A arte da classificao substitui o pensamento e a
compreenso das obras. No acredito que possamos compreen-
der algo de Benjamin Constant qualificando-o de liberal puro,
tampouco, saber apenas que Saint-Simon um socialista utpi-
co pode ser de grande valia para algum.
Estas cinco fraquezas da histria das idias freqentemente se mis-
turam nos diversos graus. O problema, not-mo-lo, no se limita ao nico
15
debate texto/contexto tal como ele se desenvolveu, por exemplo, na Ingla-
terra e nos Estados Unidos no incio dos anos 1970. O maior defeito de
todas essas obras tradicionais da histria das idias que no nos permi-
tem compreender nada de histrico mesmo quando nos ensinam muitas
outras coisas. Em primeiro lugar, em funo desse limite fundamental
que se faz necessrio considerar a contribuio da histria conceituai do
poltico.
***
O objeto da histria conceituai do poltico a compreenso da for-
mao e evoluo das racionalidades polticas, ou seja, dos sistemas de
representaes que comandam a maneira pela qual uma poca, um pas ou
grupos sociais conduzem sua ao encaram seu futuro. Partindo da idia
que estas representaes no so uma globalizao exterior conscincia
dos atares- como o so por exemplo as mentalidades -mas que elas resul-
tam, ao contrrio, do trabalho permanente de reflexo da sociedade sobre
ela mesma, tem por objetivo: 1) fazer a histria da maneira pela qual uma
poca, um pas ou grupos sociais procuram construir as respostas quilo
que percebem mais ou menos confusamente como um problema, e 2) fazer
a histria do trabalho realizado pela interao permanente entre a realida-
de e sua representao definindo os campos histrico-problemticos. Seu
objeto assim a identificao dos ''ns histricos" em volta dos quais as
novas racionalidades polticas e sociais se organizam; as representaes
do poltico se modificam em relao s transformaes nas instituies; s
tcnicas de gesto e s formas de relao social. Ela histria poltica na
medida em que a esfera do poltico o lugar da articulao do social e de
sua representao. Ela histria concei tual porque ao redor de conceitos
-a igualdade, a soberania, a democracia, etc.- que se amarram e se com-
provam a inteligibilidade das situaes e o princpio de sua ativao.
Alguns exemplos destes "ns" e destas questes: como trabalhar a
questo "terminar a revoluo" na cultura poltica do sculo XIX na sua
relao com a percepo de Thermidor? Como se produz a questo do
liberalismo e da democracia durante a revoluo? Como e porque o pensa-
mento da dependncia social se transforma na Inglaterra do sculo XVIII?
Esses exemplos pontuais nos levam a fazer uma observao fundamental:
se a histria conceituai do poltico pode apreender muitos objetos distin-
tos, por outro lado, est sempre relacionada a uma perspectiva central,
aquela da interrogao sobre o sentido da modernidade poltica, de seu
16
advento e de seu desenvolvimento: modernidade poltica ligada emer-
gncia progressiva do indivduo como figura geradora do social, colocan-
do a questo das relaes entre o liberalismo e a democracia no centro da
dinmica da evoluo das sociedades.
Contrariamente histria das idias, a matria desta histria
conceituai do poltico no pode se limitar anlise a ao comentrio das
grandes obras, mesmo se aquelas se permitem, em certos casos, serem
consideradas como plos, cristalizando as questes que uma poca seco-
loca e as respostas que tenta apontar. Ela toma emprestado da histria das
mentalidades
2
K a preocupao de incorporar o conjunto dos elementos que
compem este objeto complexo que uma cultura poltica: o modo de
leitura das grandes obras tericas, as obras literrias, a imprensa e os mo-
vimentos de opinio, os panfletos e os discursos de circunstncias, os em-
blemas e os signos. Ns no podemos por exemplo nos contentar em apre-
ender a questo das relaes liberalismo/democracia durante a revoluo
francesa supondo que ela consiste em um tipo de debate de cpula entre
Rousseau e Montesquieu. preciso fazer um esforo de compreenso do
que foi retido desses autores por aqueles que se dizem seus seguidores, ou,
por aqueles que deles fazem uso, interrogar a massa de peties enviadas
Assemblia, mergulhar no universo das brochuras e dos libelos, reler os
debates parlamentares, penetrar nos clubes e nas comisses. preciso igual-
mente fazer a histria das palavras e estudar a evoluo da lngua. (Por
exemplo, no entendemos a mesma coisa em 1789 ou em 1793 quando
falamos de democracia.) Mais largamente ainda, a histria dos aconteci-
mentos deve ser levada em conta de forma permanente. Nessa e i ~ no
h matria prpria histria conceituai: ela consiste desde logo em coletar
o conjunto de materiais sobre os quais se apiam, de forma separada, os
historiadores das idias, das mentalidades, das instituies e dos aconteci-
mentos.
Sua originalidade reside antes no seu mtodo que em sua matria.
Este mtodo ao mesmo tempo interativo e compreensivo. Interativo,
pois consiste em analisar a forma como uma cultura poltica, as institui-
es e os fatos interagem uns nos outros, compondo figuras mais ou menos
estveis: a anlise dos hbitos, das separaes, dos recobrimentos, das
convergncias, dos vazios que acompanham esta interao e assinalando
tanto seus equvocos ou ambigidades como as formas de realizao. Com-
preensivo pois se esfora por compreender una questo re-situando-a em
suas condies efetivas de emergncia. impossvel nestas circunstncias
limitar-se a uma abordagem "objetivista" que pressupe da parte do histo-
17
riador que ele paire acima e domine, do exterior, um objeto inerte. A abor-
dagem compreensiva busca apreender a histria em sua gestao, enquan-
to ela uma possibilidade de vir a ser, antes que ela seja estabelecida em
seu estatuto passivo de necessidade. Compreender, no sentido de Max Weber
(verstehen), no campo histrico implica em reconstruir a forma como os
atares elaboram sua compreenso das situaes, em detectar as recusas e
atraes a partir das quais os atores pensam sua ao, em desenhar a rvo-
re dos impasses e das possibilidades que estrutura implicitamente seu ho-
rizonte. Mtodo cmptico, porque supe a capacidade de retomar uma
questo situando-se no interior de seu trabalho. Mas empatia naturalmente
limitada pelo distanciamento que permite pensar as zonas escuras e as
contradies dos atores ou dos autores. Empatia controlada, se preferr-
mos.29
Esta abordagem compreensiva extrai sua justificativa da pressupo-
sio de um invariante entre a situao do autor ou do ator estudado e a
nossa. Para o socilogo webetiano esta invariante a da natureza humana.
No caso da histria conceituai das idias, consiste na conscincia que te-
mos de permanecer imersos nas questes estudadas. A obra do historiador
pode assim abrir a via a um engajamento intelectual de novo tipo. Este no
consiste em atacar idias, preferncias ou "a priori" em uma leitura ou
conferncia; este engajamento tambm no a simples apresentao dos
grupos sociais ou dos autores, para os quais o intrprete pode se sentir
atrado. A meta fazer desta histria conceituai um recurso de compreen-
so do presente. Idia banal, poderamos dizer: a histria
do passado sempre tem por interesse esclarecer o presente. Vistas de perto,
as coisas no so assim to simples. Muitos livros de histria procuram
antes reinterpretar o passado em funo do presente, ou mesmo do futuro,
tal como ns o imaginamos. Esta inverso dos termos da operao de com-
preenso me parece particularmente marcante no domnio da histria pol-
tica. Tomemos o exemplo da histria poltica da Revoluo Francesa. O
livro de Aulard
30
, que constitui a obra clssica de referncia sobre o assun-
to, analisa o movimento poltico da Revoluo relacionando permanente-
mente os discursos e as instituies polticas do perodo com o que ele
acredita ser a forma estvel e acabada da idia democrtica.
31
Segue assim
os avanos e os recuos da democracia de 1789 1799 a partir de sua
prpria viso da democracia (o governo para o povo e pelo sufrgio uni-
versal). Ele julga este perodo a partir do presente tomado como ponto
fixo. Uma histria gradualista e linear deste tipo, considera, assim, como
um dado e uma aquisio garantida (o sufrgio universal= a democracia),
18
o que , de fato, o lugar de trabalho de um problema (a reduo progressi-
va da idia democrtica quela do voto). Aulard age como se a idia de-
mocrtica estivesse presente de sada, desde o incio, s estando impedida
de realizar-se plenamente dadas as circunstncias, o insuficiente
discernimento dos atores ou a situao da luta de classes entre o povo e a
burguesia. A histria entendida desta forma sempre simples: ela o lu-
gar onde se afrontam as foras contrrias (a ao e a reao, o progressista
e o retrgrado, o moderno e o arcaico, o burgus e o popular) cuja resul-
tante explica os avanos e os recuos da idia. O passado julgado do
ponto de vista de um presente que no , ele mesmo, pensado. A histria
torna-se nestas condies um verdadeiro obstculo compreenso do pre-
sente. A histria conceituai do poltico, em sua dimenso compreensiva,
permite, ao contrrio, suprimir a barreira que separa a histria poltica da
filosofia poltica. Compreenso do passado e interrogao do presente par-
ticipam de uma mesma empreitada intelectuaL Ela oferece, alis por si
mesma, um terreno de reencontro ao ensasmo e erudio que so apre-
sentados freqentemente como antagnicos. A erudio a condio in-
dispensvel da apreenso do trabalho que se opera na histria (a soma das
informaes que precisamos mobilizar e das leituras que precisamos rea-
lizar , com efeito. considervel para efetuar uma operao compreensiva)
e o ensasmo, como forma de interveno na atualidade, o motor da inter-
rogao que funda o desejo de conhecer e compreender.
***
Em linhas gerais estas observaes, esboadas grosso modo, vo-
luntariamente, sugerem que a histria conceituai do poltico no conduz
propriamente rejeio das vias tradicionais da histria das idias, dos
acontecimentos e das-instituies, ou aquelas mais recentes da histria das
mentalidades, mas apenas recuperao de suas matrias em uma pers-
pectiva diferente. Trabalho de recuperao que pode explicar, em certos
casos, o risco de um simples retorno. Isto particularmente visvel em
matria de histria das idias. Este campo esteve, com efeito, longamente
abandonado sendo preciso muitas vezes reconstruir a matria mais tradicio-
nal antes de faz-la trabalhar na perspectiva da histria conceituai. pre-
ciso levar adiante, pela fora das circunstncias, um duplo esforo de. re-
cuperao e de inovao.
A histria conceituai assim definida deve, enfim, ser distinguida de
algumas tentativas que foram realizadas recentemente para renovar a his-
19
tria das idias: a da histria contextuai das idias (cf. os trabalhos de
Quentin Skinner) em particular. Skinner, autor do maravilhoso The
foundations ofmodern politicai thoughf3
2
, procurou superar o antagonis-
mo, particularmente marcado nos pases anglo-saxdes, entre a leitura "fi-
losfica" dos grandes autores
33
criada sobre a ereo do texto em objeto
fechado e auto-suficiente
34
, e a leitura "histrica" que, impregnada de ele-
mentos do marxismo, tende a fazer das obras simples produtos ideolgicos
derivados das circunstncias e por elas determinadas. Fortemente marca-
do pelo trabalho de J. L. Austin
35
, Skinner, alm de sua preocupao de
no se limitar aos "grandes autores", buscou Jer os textos como "atos
lingsticos" situados nos "campos de significao convencionalmente re-
conhecveis". O texto lido como um discurso cuja ponta somente pode
ser apreendida se restituirmos as intenes do autor em um contexto de
convenes. Esta abordagem renovou substancialmente a histria das idias
e permitiu estabelecer um dilogo entre o e o filsofo, mas cuja
caracterstica inovadora esteve, segundo me parece, limitada pela no-dis-
tino da problemtica dos "problemas eternos da filosofia" e aquela do
trabalho das questes. Os termos nos quais o debate metodolgico sobre a
forma de fazer a histria das idias se processou nos Estados Unidos e na
lnglaterra
36
, conduziram Skinner a suspeitar, sistematicamente, de "filoso-
fia perene", de todo aquele que tendia intelectualmente a articular a leitura
das questes do presente com a leitura do passadoY As condies nas
quais ele desenvolveu suas crticas da histria tradicional das idias leva-
ram-no a no dar o passo que o teria conduzido, muito naturalmente, a
prolongar seu movimento em direo histria conceituai do poltico: ele
quis, ou teve que permanecer, em seu papel de professor em Cambridge.
Sua contribuio , no entanto, incontestvel e reconheo minha dvida
para com ele.
***
A histria conceituai do pciltico no se funda sobre a aplicao
mecnica de receitas, bastando aplic-las na redao de um livro que pos-
sa ilustrar, melhor que uma desajeitada "declarao de intenes", o que
ela aspira realizar. Toda obra permanece uma frgil tentativa de produzir
um suplemento de inteligibilidade pela escrita. Esta, talvez, mais que ou-
tras.
20
NOTAS
1
O estatuto de nota de trabalho deste texto destina-se a preservar sua caracterstica de reflexo em
aberto. A reflexo epistemolgica e programtica que nela se desenvolve est inserida no perodo de
redao de uma obra consagrada Histria da democracia francesa (Histoire de la Democratie
Franaise) onde tentou-se porem prtica as preocupaes e orientaes metodolgicas que sugiro
aqui. Fiz uma primeira experincia, ainda que limitada e hesitante, nesta direo da Histria
Conceituai do Poltico eml..e moment Guizot (Paris, Gallimard, 1985), procurando tomar distncia
da histria poltica tradicional, principalmente daquilo que se convencionou chamar histria das
idias. A meio caminho de um livro, sem vnculos comigo atualmente, e que hoje me possvel l-
lo com um olhar crtico, e de uma obra que ainda est diante de mim, esta nota de trabalho reflete o
sentido de um esforo em realizao e, portanto, no formula. de maneira nenhuma, concluses
metodolgicas, inerentes apenas a um trabalho que cessou de interrogar a si mesmo. PubJicado
originalmente emRevue de Synthse. IV srie, n. 1-2,janvierljuin 1986. Traduo de Paulo Henrique
Martinez.
2
Pris, Gallirnard, 1974. 2 v. "Nouvelles approchcs" (Histria: novas abordagens. So Paulo,
Francisco Alves, 1978).
3
Paris, Le Seuil, 1979 (1. d., Plon, 1970).
4
Les parties politiques ( 1911 ), Paris, Flanunarion, 1971.
La democratie et les parties politiques. (2 v., 1902). Reedio abreviada por Pierre Rosanvallon,
Paris, Le Seuil, 1979.
6
Cf., principalmente, Les c:ommunistes.franais. Essai d' ethnographie politique. Paris, Le Seuil,
1968.
7
Les parties politiques. Paris, A. Colin, 19.5.1.
11
A quoi sert k parti communiste.franai.'l? Paris Fayard, 1982.
9
O lanamento de novas colees como: Les classiques de la politique, da Gamier; Critique de la
politique, da Payot; Recherche.'l politiques na PUF ou de revistas como Libre e passe-present
constituem alguns sinais, entre outros.
10
Paris, Gallimard, 1982.
11
Paris, Payot, 1977.
2 Paris, Jose Corti, 1973.
u Paris, Gallimard, 1976.
14
Paris, Gallimard, 1978.
Paris, Payot, 1978.
I fi Paris, Fayard, 1981.
17
Paris. Ed. de Minuit, 1974.
uParis, Gallimard,l980.
'"Paris, PUF. 1985.
20
Paris, 3 v., s.d.
21
Paris, 2 v., 1858.
22
Paris, Vrin, 1969. (I. ed., 1936).
lJ Paris, Gallimard, 1977.
24
Paris, Hachette, 3 v., 1978.

3 v., 1901-1904.
2
(\ Paris, Vrin, 1974 (1. ed., 1950).
21
27
Paris, 1895.
""Sobre este ponto deve-se observara nmero especial "Histoire des sciences et menta.Jits", Revue
de Synthse. 111-112, juil-dec. 1983, particulannente o artigo de CHARTIER, Roger, Histoire
et histoire mentalits. Trajectoires et questions, que clama acertadamente por
uma reaproximao da histria das idias e a histria das mentalidades.
211
A empatia, contrariamente simpatia, no implica em nenhuma identificao. Esta distino ele-
mentar parece no ter sido compreendida por todos. Eu me dei conta disto quando fui repreendido
por alguns, aps ter escrito sobre o liberalismo, sculo XIX, partindo de Guizot. Ao mesmo tempo,
a empatia necessita um tra vail d' information (que me capacite a analisar os dados da situao na
qual se encontra um autor, e apreender com riqueza a estrutura do campo histrico-intelectual no
qual se move) e um trava ii de distanciation (que me pennite analisar permanentemente a diferena
entre minha situao prpria e aquela que obsel"VO). MAUCORPS, P.H. eBASSODI, R. escrevem
em "Empathie et connaissance d'autrui", citado in: FOULQUI, Jean. Dictionnaire de la tangue
philosophique. Paris, PUF, 1969: "A empatia apresentauma caracterstica mais desinteressada,
mais conjectural e, de alguma forma, mais especulativa que a simpatia. Tambm aparece essencial-
mente como movimento participativo, visando a compreenso do outro na qualidade de outro e a
anteviso de suas potencialidades".

10
Histoire politique de la revolution franaise, Paris, 1913.
31
O subttulo do livro de A ULARD, Origines et devei.IJppement de la democratie et de la republique,
, por si mesmo, ilustrativo desta concepo.
-
12
Cambridge U niversity Press, 1978, 2 vol .. Podemos compar-lo obra citada de P. Mesnard para
observar o abismo que separa os dois livros. Skinner explicou seu mtodo em urna srie de artigos
muito interessantes. Principalmente: "Meaning and understanding in the History of ideas, History
and Theory. VII, I, 1969; Some problems in the analysis of politicai thought and action". Politicai
Theory. 2-3 v., august 1974 (coletnea que rene testemunhos de um simpsio consagrado Skinner);
"Motives, intentions and the interpretation oftexts". New Literary History. 3 v., 1972.

13
Cf. Leo Strauss e J. Cropsey, que resumem muito bem seu ponto de vista emHistory
Philosophy, Chicago Universicy Press, 1963, particularmente como representantes da "Text School".
:w Recentemente encontrei um jovem estudante de Chicago a quem o professor, que um discpulo
conhecido de L. Straus, tinha passado a tarefa de escrever sobre a Thorie des sentiments moreux
de A. Smith, no seu impedimento de ler alguma obra de comentrio ou livro de histria sobre o
periodo!
HCf. AUSTIN, John Langshaw. How w do things with words. Oxford, Clarendon 1962.
Segundo A ustin, a linguagem uma ntividade que completa qualquer coisa, no apenas uma opera-
dora passiva da significao.
_lhEste debate repercutiu muito pouco na Frana, mas a bibliografia imensa. Para um primeiro
cantata pode-se ler dois artigos fundamentais: POCOCK, J. G. A. "The history of politicai thought:
a methodological enquiry, in philosophy". Politics and 2. series, ed. by Peter Laslett,
Oxford, Oxford University Press, 1962 (Pocock autor do notvel The Machiavellian moment.
Princeton, 1975; a dimenso deste artigo no nos permite discutir o mtodo de sua obra e, menos
ainda, a de Po/itics and vism, de WOOLIN, Sbeldon. Boston, Little, Brown and Co., 1960; estas
duas obras abriram umn perspectiva que muito se aproxima do que chamei Histria Conceituai do
Poltico, temia por objeto um perodo muito amplo Peter L. "Politicai thought
as traditionnary action; the cri ti cal response to Skinner and Pocock". History and theory. XXIV, 2,
1985. Todo este debate mereceria ser apresentado ao pblico francs (uma vez que as muitas pgi-
nas que lhe foram consagradas esto em ingls) .
.1
7
Isto coloca. note-se, o problema da modernidade como um campo problemtico nos termos trata-
dos constantemente. Tais questes mereceriam um debate dedicado pertinncia do conceito de
modernidade na filosofia poltica.
22