Apresentando Antnio Aleixo, poeta popular portugus 1

Revista eletrnica de crtica e teoria de literaturas

Comunicaes dos fruns
PPG-LET-UFRGS Porto Alegre Vol. 03 N. 02 jul/dez 2007

Perdo, porque mal sei ler
apresentando Antnio Aleixo,
poeta popular portugus

Robertson Frizero Barros
*



Resumo: Antnio Aleixo (1899-1949) um poeta
singular na literatura portuguesa: semi-analfabeto,
teve parte de sua pequena produo potica registrada
por conta do interesse de intelectuais que viram, em
seus poemas simples, uma autntica voz do povo; ao
mesmo tempo, perceberam ali uma obra potica de
profunda riqueza filosfica e crtica social, que seria
resgatada com renovado interesse pelas geraes
futuras. Este artigo prope-se a apresentar a vida e a
obra de Antnio Aleixo como um exemplo precioso
de como a literatura oral, uma vez registrada, pode ser
inserida na histria da literatura.

Palavras-chaves: literatura oral; literatura portuguesa;
poesia


Abstract: Antnio Aleixo (1899-1949) is a singular
poet in the Portuguese literature: semi-illiterate, part
of his poetry appealed to intellectuals who saw in its
simplicity a trace of an authentic voice from the
people. They also realized in his poems a deep, rich
philosophical trait and social criticism that would be
renewed in interest by generations to come. This
article aims at presenting Antnio Aleixos life and
work as a precious example of how oral literature,
once properly registered, can be inserted in the
History of Literature.


Keywords: oral literature; portuguese literature;
poetry.

Embora no totalmente analfabeto sabe ler e tem lido meia dzia de bons livros ,
no capaz, porm, de escrever com correo e a sua preparao intelectual no lhe d
certamente qualificao para poder ser considerado um poeta culto (MAGALHES, apud
ALEIXO, 1983, p.19). Com essas palavras o professor Joaquim de Magalhes apresentou
Antnio Aleixo ao pblico portugus no prefcio do primeiro livro do poeta. A edio dessa
primeira coletnea de versos de Aleixo, como ser visto adiante, foi fruto do esforo de
Magalhes para divulgar uma obra que, do contrrio, permaneceria indita at os nossos dias.
A poesia de Antnio Aleixo despertou o interesse desse professor por conta, segundo
ele, de haver naqueles versos uma correo de linguagem e, sobretudo, uma expresso
concisa e original de uma amarga filosofia, aprendida na escola impiedosa da vida, que no
deixam de impressionar (MAGALHES, apud ALEIXO, 1983, p.19). Magalhes assinala
ainda o fato de que os poemas de Aleixo so produtos de uma espontaneidade, quase

*
Robertson Frizero Barros mestrando em Teoria da Literatura pela PUCRS e aluno de Especializao em
Ensino e Aprendizagem de Lnguas Estrangeiras pela UFRGS
Nau Literria
2 Robertson Frizero Barros
inacreditvel para quem no [conhecia] pessoalmente o poeta, para ele detentor de uma
inspirao rarssima (MAGALHES, apud ALEIXO, 1983, p.19).
Antnio de Souza Duarte, jornalista portugus, em seu livro Antnio Aleixo o poeta
do povo, afirma que falam pouco de Antnio Aleixo as enciclopdias portuguesas.
Significativamente pouco, se se atentar na forma renovada e ciclicamente entusiasmada como
o [povo portugus] continua a conhecer, a citar e a cultivar o gosto pela sua obra (DUARTE,
1999, p. 11). A poesia de Aleixo, ainda que pouco presente nos estudos acadmicos, que
raramente se debruaram sobre a pequena obra deixada pelo poeta, conhecida de boa parte
do pblico portugus, que recita algumas de suas quadras como se fossem j composies de
domnio pblico e autoria desconhecida, parte de sua memria afetiva e de sua cultura
popular.
Antnio Fernandes Aleixo (1899-1949) nasceu em Vila Real de Santo Antnio, uma
pequena cidade do Algarve, sul de Portugal, na fronteira com a Espanha. Filho de um operrio
tecelo, teve uma infncia de dificuldades e foi obrigado a abandonar os estudos antes de
completar o segundo ano de escolaridade. Sua experincia com poesia surgiu ainda aos dez
anos de idade: h, no sul de Portugal, um antigo costume de grupos de crianas que vo de
porta em porta, poca das festas natalinas, cantar as janeiras, quadras que se vo
repetindo, alterando-se apenas o nome do dono da casa, que ento homenageado em troca de
algum dinheiro ou prenda natalina. Como o repertrio de seu grupo se esgotara, Aleixo
comeou a inventar, por si prprio, as quadras para o pequeno grupo de cantores populares.
A vida de Antnio Aleixo, contudo, foi de sobrevivncia difcil em meio pobreza
daqueles primeiros anos do sculo XX: foi tecelo, como o pai; serviu o exrcito, onde
aprenderia de fato a ler e escrever, ainda que de forma rudimentar; depois, policial; imigrou
para a Frana, onde exerceu o ofcio de pedreiro; foi depois vendedor de cautelas de loteria
ocupaes que mantinha em paralelo aos improvisos em praa pblica, que, em pouco tempo,
se tornaram uma nova fonte de renda, pois passou a se apresentar em festas populares e
romarias, ocasies em que comeou tambm a vender seus versos impressos. Sobre suas
vrias profisses, escreveu Aleixo:
Fui polcia, fui soldado,
Estive fora da Nao,
Vendo jogo, guardei gado,
S me falta ser ladro.
(ALEIXO, 1978, p. 16)
Em 1942, por iniciativa de um amigo de Antnio Aleixo, um relojoeiro da cidade de
residncia do poeta, Loul, fez-se imprimir em uma grfica local uma folha datilografada com
cerca de duas dzias de quadras do poeta que ele, o comerciante, colecionara. Joaquim de
Vol. 03 N. 02 jul/dez 2007
Apresentando Antnio Aleixo, poeta popular portugus 3
Magalhes, poca professor do Liceu de Loul, recebeu um exemplar da pequena coletnea
e, entusiasmado pela qualidade potica que observou na despretensiosa obra, props-se a
fazer uma compilao das quadras de Antnio Aleixo, servindo-lhe de secretrio para
coletar material suficiente para a publicao de um volume de poesias. Sobre esse fato,
escreveu Aleixo:
No h nenhum milionrio
que seja feliz como eu
tenho como secretrio
um professor do liceu.
(ALEIXO, 1983, p.102)
Conta Magalhes em seu livro Ao encontro de Antnio Aleixo, que sua inteno fora a
de divulgar a poesia de Aleixo, que considerava digna de registro, mas tambm de ajudar, de
alguma forma, o poeta que vivia em condies financeiras precrias para sustentar uma
famlia numerosa de esposa, dois filhos e quatro filhas, uma delas sofrendo de tuberculose
em estgio avanado. As quadras reunidas por Joaquim de Magalhes, muitas delas
improvisadas por ocasio do convvio do professor com o poeta, foram editadas em 1943, em
plena Segunda Guerra Mundial, em um volume intitulado Quando comeo a cantar.... Sobre a
publicao desta obra, Magalhes comenta que se tomou o cuidado de selecionar tudo o que
no pudesse ser motivo para eventual apreenso do livro, caso pudesse vir a ser considerado
alvo das vistas curtas da censura intelectual de ento (MAGALHES, [s.d.], p. 10). O
descobridor de Aleixo refere-se PVDE, a Polcia de Vigilncia e Defesa do Estado do
regime ditatorial de Antnio de Oliveira Salazar. Alis, ao ditador portugus, o poeta dedicou
estes versos que o secretrio Magalhes fez o poeta modificar para que fossem publicados
no Quando Comeo a Cantar:
Este sujeito capaz
De fazer mil promessas
Mas faz tudo s avessas
Das promessas que faz.
1

(apud MAGALHES, [s.d.], p. 29)
A edio do livro de estria de Antnio Aleixo foi bem recebida pela comunidade
algarvia em parte pelo empenho de Joaquim de Magalhes na divulgao dos poemas de
Aleixo e, em apoio ao poeta, os livreiros da cidade do Faro abriram mo de sua comisso e
ajudaram a divulgar o livro junto imprensa portuguesa, fazendo com que o primeiro
milheiro fosse esgotado em dois meses.
Antnio Aleixo, contudo, no mesmo ano de lanamento de seu primeiro livro,
descobre-se tambm tuberculoso como a filha e, por conta da interveno de diversos artistas

1
O primeiro verso original de Aleixo era: O Salazar capaz (DUARTE, 1999, p.79).
Nau Literria
4 Robertson Frizero Barros
de renome a seu favor, consegue internao em um sanatrio na cidade de Coimbra. Naquela
cidade, conheceu outros escritores, como Miguel Torga, e produziu um segundo volume de
quadras, chamado Intencionais, e duas peas teatrais de inspirao vicentina, o Auto do
CURAndeiro (sic) e o Auto da Vida e da Morte. A doena, contudo, no cedeu com sua estada
no sanatrio de Coimbra e, em 1949, Antnio Aleixo viria a falecer na cidade de Loul, de
tuberculose. Por conta do temor do contgio e por desconhecimento, os vizinhos que
atenderam ao poeta em seus ltimos dias de vida atearam fogo a alguns dos muitos cadernos
nos quais Aleixo registrou, incentivado por Joaquim de Magalhes, suas quadras e poemas.
H uma curiosidade sobre a curta obra deixada por Antnio Aleixo. Os trs volumes
publicados em vida Quando comeo a cantar..., Intencionais e o Auto da Vida e da Morte
esgotaram suas diversas edies; no aniversrio de vinte anos da morte do poeta, em 1969,
lanou-se o volume Este livro que vos deixo, por esforo de Vitalino Aleixo, filho do poeta, e
do professor Joaquim de Magalhes que, at o fim da vida, dedicou-se divulgao da poesia
de Aleixo. Cinco anos antes da Revoluo dos Cravos e um ano depois do acidente que
deixou invlido para a governana o ditador Antnio Salazar , o ano de 1969 foi de
efervescncia poltica e, em Portugal, comeavam a erguer-se as vozes contrrias ao regime
salazarista, que encontrariam nas quadras de forte cunho social de Antnio Aleixo um reflexo
de suas prprias contestaes polticas. Alguns versos do poeta popular passaram a ser
adotados, ento, como palavra de ordem em certos crculos da vida cultural portuguesa, o que
motivou uma redescoberta do poeta algarvio no ano em que completaria setenta anos:
Vs que l do vosso imprio
prometeis um mundo novo,
calai-vos, que pode o povo
qurer um mundo novo a srio.
(ALEIXO, 1983, p. 29)
As circunstncias polticas, aliadas ao carter de crtica social encontrado em muitas
das quadras do poeta algarvio, colocaram Este livro que vos deixo no topo da lista de livros
mais vendidos desde a data de seu lanamento e por algumas semanas consecutivas naquele
ano de 1969. A poesia de Aleixo servia perfeitamente aos ideais revolucionrios daquele
momento at mesmo pelo fato de sua publicao ter passado despercebida pela censura
poltica de ento, que pouca importncia deu reedio de quadras de gosto popular de um
poeta pobre e marginal dentro do cnone literrio portugus. Mas a atualidade da obra simples
do poeta faz com que muitas de suas quadras paream ser escritas para o mundo de hoje e
para o momento em que vivemos:
A ningum faltava o po
se este dever se cumprisse:
Vol. 03 N. 02 jul/dez 2007
Apresentando Antnio Aleixo, poeta popular portugus 5
ganharmos em relao
com o que se produzisse.
(ALEIXO, 1983, p. 46)

guerra no ligues meia
porque alguns grandes da Terra
vendo a guerra em terra alheia
no querem que acabe a guerra.
(ALEIXO, 1983, p. 28)

Se fazes tudo s avessas,
para que prometes tanto?
No me faas mais promessas,
bem sabes que no sou santo.
(ALEIXO, 1983, p. 25)

Vs podeis chamar-me louco,
Democrata, socialista,
E comunista tambm,
Que eu sou de tudo isso um pouco,
Pois sou uma coisa mista
Do bom que isso tudo tem.
(apud MAGALHES, [s./d.], p. 33)
Uma das razes formais para o sucesso das quadras de Antnio Aleixo o uso quase
que exclusivo de versos em redondilha maior. Norma Goldstein, em seu compndio intitulado
Versos, sons, ritmos, recorda que o verso de sete slabas [...] o mais simples, do ponto de
vista das leis mtricas e tambm o verso tradicional em lngua portuguesa, que j era
freqente em cantigas medievais (GOLDSTEIN, 2001, p. 27) e perenizou-se nas cantigas
de roda, quadras e canes populares. Outro recurso usado intuitivamente por Aleixo a
composio de rimas alternadas ABAB externas e consoantes, a qual auxilia no ritmo
natural da fala em lngua portuguesa e oferece fcil identificao por parte do leitor. Tais
elementos formais so, ainda, caractersticos da literatura oral e das formas cantadas de poesia
popular, gneros dentro dos quais Aleixo desenvolveu seu talento potico.
Embora praticasse formas tradicionais de poesia, em si mesmas limitadoras o
quarteto de sentido completo e a sextilha , Aleixo impunha a esse gnero um trao bastante
peculiar de narrativa e de crnica do cotidiano. Seus temas principais oscilavam entre a crtica
social, os infortnios de uma vida miservel e os acontecimentos pontuais do cotidiano
portugus. Curiosamente, quase nada de sua produo ecoa os temas amorosos ou o
saudosismo to presentes na poesia lusitana que o antecedeu:
Nas tuas horas mais tristes
de mgoas e desenganos,
pensa que j no existes,
que morreste h muitos anos.
(ALEIXO, 1983, p. 85)
O que torna a obra de Antnio Aleixo verdadeiramente singular o que ela representa
dentro de uma perspectiva sociolgica mais ampla: um poeta popular sempre uma voz mais
Nau Literria
6 Robertson Frizero Barros
prxima voz do povo, que no sofre as censuras veladas do meio erudito e expressa, em
suas formas simples, a sabedoria oriunda da vida emprica mais que do conhecimento
construdo pelos estudos. Mais que isso, a obra de Antnio Aleixo um exemplo vivo de que
a expresso potica no est cerceada nos limites da academia ou dos crculos de erudio.
Aleixo era, acima de tudo, consciente de seu lugar e de suas limitaes no mundo, que ele
conseguia suplantar apenas por meio de seus versos:
Peo s altas competncias
Perdo, porque mal sei ler,
Pra aquelas deficincias
Que os meus versos possam ter.

Quando no tenhas mo
Outro livro mais distinto,
L esses versos que so
Filhos das mgoas que sinto.

Julgam-me mui sabedor;
E to grande o meu saber
Que desconheo o valor
Das quadras que sei fazer!

Compreendo que envelheci
E que j daqui no passo,
Como no passam daqui
As pobres quadras que fao!
(ALEIXO, 1983, p. 21)


Referncias

ALEIXO, Antnio. Este Livro que Vos Deixo... Loul: Edio de Vitorino Aleixo, 1983.

_______. Inditos.1. ed. Loul: Edio de Vitorino Aleixo, 1978.

DUARTE, Antnio de Sousa. Antnio Aleixo O Poeta do Povo. Lisboa: ncora, 1999.

GOLDSTEIN, Norma. Versos, Sons, Ritmos. So Paulo: tica, 2001.

MAGALHES, Joaquim de. Ao Encontro de Antnio Aleixo. Lisboa: Secretaria de Estado da
Juventude e Desportos, s.d. (Cadernos do Fundo de Apoio aos Organismos Juvenis)

MAGALHES, Joaquim de. Explicao Indispensvel. In: ALEIXO, Antnio. Este Livro
que Vos Deixo... Loul: Edio de Vitorino Aleixo, 1983.