ANALISIS DE LABORATORIO A

LOS LUBRICANTES




Un buen nmero de empresas del sector industrial y automotriz no utilizan el recurso de los
anlisis de laboratorio a los aceites usados, con la finalidad de bajar sus costos de
mantenimiento de una forma sistemtica y programada e incrementar la confiabilidad y
disponibilidad de sus equipos rotativos, sino que lo hacen de manera ocasional cuando el
equipo rotativo presenta un funcionamiento anormal cuando alguien, ms por curiosidad que
por inters tcnico, quiere saber el estado del aceite usado. El monitoreo de los aceites es una
de las herramientas ms valiosas que el ingeniero de mantenimiento tiene a su disposicin, sin
embargo en la mayora de los casos no la utiliza. Este servicio por lo regular lo ofrecen los
fabricantes de lubricantes sin costo alguno para sus clientes, laboratorios privados de
reconocida trayectoria.

Las diferentes tcnicas para el monitoreo peridico de los aceites usados como el anlisis
fsico-qumico, el anlisis infrarrojo, la espectrofotometra por emisin atmica, el conteo de
partculas y la ferrografa permiten evaluar el estado del aceite usado para su cambio
oportuno, el nivel de contaminacin y el grado de desgaste de los diferentes mecanismos del
equipo rotativo, el cual si es anormal permitir implementar correctivos que eviten la parada no
programada en caso contrario trabajar con confiabilidad y cuantificar la vida real de servicio
del equipo rotativo que debe estar de acuerdo con lo especificado por el fabricante. Los
resultados finales se reflejarn en una reduccin significativa de los costos de mantenimiento.

LOS PROGRAMAS DE ANLISIS DE ACEITES DEBEN MEJORAR LA CALIDAD DE LAS
DECISIONES DE MANTENIMIENTO

Muchas empresas que han intentado implementar programas de mantenimiento predictivo
basados en el anlisis de laboratorio al aceite en servicio han desistido de l porque eran ms
los inconvenientes que se presentaban tratando de cumplir con los objetivos que los beneficios
que obtenan a cambio. Estas dificultades en su mayor parte se presentan porque los
resultados de los anlisis de laboratorio no se entregan a tiempo, no se le analiza al aceite lo
que se requiere para sacar conclusiones que conduzcan a la solucin de problemas, los
laboratorios los fabricantes de aceites entregan los resultados sin recomendaciones, la
veracidad de los resultados no es confiable, las frecuencias del monitoreo no corresponden a
las requeridas para hallar tendencias, falta de capacitacin del usuario en lubricacin y en
Tribologa no se presupuestan recursos econmicos para efectuar anlisis con laboratorios
privados. Es muy importante que las compaas vinculadas con el sector productivo de un pas
y que estn interesadas verdaderamente en reducir sus costos de mantenimiento, se
involucren de una manera seria, decidida y con un alto nivel tcnico en los programas de
monitoreo de los aceites lubricantes; al principio surgirn dificultades como en todos aquellos
programas predictivos que requieren tiempo, estudio, planeacin y dedicacin, pero estas
fcilmente se podrn resolver con paciencia y mucho entusiasmo.
Los anlisis de laboratorio al aceite usado junto con la termografa y el monitoreo de las
vibraciones en los equipos rotatorios permitir tener herramientas precisas que conduzcan a
garantizar su confiabilidad y disponibilidad y a la solucin global de problemas que pueden
llegar a ser crticos. El anlisis clsico de un aceite industrial (viscosidad, contenido de agua,
nmero cido total, conteo de partculas y contenido de metales en ppm) que se realice en
forma aislada y sin ninguna periodicidad, no es suficiente para tomar decisiones acerca de si
el equipo rotativo puede continuar en servicio se debe parar para desarmarlo con el fin de
cambiarle las partes que "posiblemente" estn averiadas. El monitoreo tomado de esta
manera conducir a que los costos de mantenimiento y de produccin se aumenten
considerablemente y que el personal de mantenimiento no tome los programas de anlisis de
aceites como una herramienta eficaz que le permita programar mantenimientos predictivos en
los equipos rotativos.

Los programas de anlisis de aceites deben mejorar la calidad de las decisiones de
mantenimiento, incrementando la integridad de las mquinas y reduciendo los costos de
mantenimiento, de lo contrario no sern eficientes desde ningn punto de vista. Para lograr
este objetivo es necesario saber que programas de monitoreo se le deben efectuar al aceite
en servicio y cuando realizarlos.

ANALISIS DEL ACEITE

Los anlisis de laboratorio a los aceites usados se deben llevar a cabo teniendo en cuenta una
programacin peridica de toma de muestras para su anlisis y el re-anlisis cuando sea
necesario. Ningn programa de muestreo tendr xito, si un aceite que presenta algo anormal
no se vuelve a analizar una o ms veces dentro del intervalo normal del muestreo para
investigar ms a fondo las causas de un problema que se puede presentar a mediano a
largo plazo en el equipo rotativo. Por ejemplo, este puede ser el caso del aceite de un sistema
hidrulico que se analiza cada dos meses y que en el ltimo anlisis present un alto
contenido de agua, pero que luego de llevar a cabo los correctivos necesarios, se espera
hasta el prximo anlisis de laboratorio (dentro de dos meses) para verificar el estado en que
qued. En este caso el re-anlisis inmediato del aceite hidrulico, evitar que se presente una
falla catastrfica de los componentes lubricados una disminucin considerable de su vida
disponible. Siempre se debe buscar, que el anlisis peridico del aceite y el re-anlisis sean el
mejor seguro de vida que puedan garantizar la longevidad del equipo rotativo.

PRUEBAS DE LABORATORIO Y LAS NORMAS ASTM

El anlisis de laboratorio al aceite usado debe tener los siguientes objetivos:

- Anlisis de las caractersticas fsico-qumicas, segn las normas ASTM, con el fin de
detectar cmo estn las propiedades del aceite, y definir si est oxidado de tal manera que
se pueda dejar en servicio sea necesario cambiarlo.
- Anlisis de contaminantes, tales como:
- Contenido de agua: ASTM D95.
- Dilucin por gases combustibles: ASTM D92.
- Contenido de partculas slidas: ISO 4406.
- Anlisis del nivel de desgaste de los mecanismos lubricados, mediante la
especrofotometra de emisin atmica y la ferrografa.

Las diferentes pruebas de laboratorio a realizar dependen del tipo de aceite (industrial
automotriz) y del equipo rotativo en el cual est trabajando. El anlisis a las propiedades fsico-
qumicas del aceite usado se llevan a cabo mediante los mtodos establecidos por las normas
ASTM, el grado de contaminacin por partculas slidas segn la norma ISO 4406, y el
anlisis del desgaste utilizando la espectrofotometra por emisin atmica, y la ferrografa.

Para que los anlisis de laboratorio efectuados al aceite usado, si estn acordes con su estado
real, es muy importante tener cuidado que la muestra de aceite que se tome del equipo
rotativo si sea lo ms representativa posible, que los frascos para muestreo estn
completamente limpios y que el procedimiento empleado para tomar la muestra de aceite si
sea el correcto.

ANLISIS FSICO-QUMICO DEL ACEITE

El xito de un anlisis fsico-qumico al aceite usado depende en un alto porcentaje en conocer
exactamente cules son las pruebas que se le deben efectuar, ya que mientras, por ejemplo,
la prueba de demulsibilidad para un aceite para turbinas de vapor es importante, no as para
un aceite de tipo automotor con aditivos detergentes-dispersantes. Los anlisis de laboratorio
son una valiosa herramienta en los programas de mantenimiento predictivo siempre y cuando
los resultados se sepan interpretar por lo que es necesario que el usuario tenga por lo menos
unos conocimientos mnimos en la temtica de anlisis de aceites de tal forma que pueda
tomar decisiones sobre las acciones que debe seguir en cada caso. En caso contrario, debe
estar muy bien asesorado del ingeniero de lubricacin de la compaa que le est
suministrando el aceite de la empresa que le est efectuando los anlisis de aceites. Este es
otro aspecto en el cual algunos fabricantes de lubricantes fallan ya que en muchas ocasiones
no son lo suficientemente claros en las recomendaciones que dan basados en los resultados
de los anlisis de laboratorio las generalizan para todos los casos, permitiendo que en un
momento dado quien lee el informe lo interprete de una manera diferente a lo que realmente
se quiere decir; por ejemplo, esta puede ser la situacin del anlisis peridico al contenido de
metales a una muestra de aceite de un reductor de velocidad en el cual en el ltimo informe
emitido por el fabricante del lubricante aparece lo siguiente: "El contenido de cobre en el aceite
de 100 ppm est alto, se requiere revisar el estado de los elementos que contengan cobre". En
este caso el contenido de cobre de 100 ppm muestra una situacin anormal y bastante crtica
que debe llevar a que el ingeniero de lubricacin sea ms explicito en las acciones que se
deben ejecutar indicndole al usuario recomendaciones adicionales como revisar mediante
una inspeccin visual el estado de la canastilla jaula de los rodamientos si sta es de cobre
el estado de la corona si es un reductor sinfn-corona, que complemente los resultados del
contenido de cobre con la tendencia en las vibraciones que tienen los rodamientos del
reductor de velocidad y evale la tendencia que trae el equipo rotativo en cuanto a su
temperatura de operacin.

Una asesora bien objetiva por parte del ingeniero de lubricacin puede conducir a que los
ingenieros de confiabilidad de mantenimiento utilicen los anlisis de aceite como una
herramienta altamente productiva y no como una prctica ocasional cuando se presentan
fallas catastrficas en los equipos rotativos.

En la Tabla No1 se especifican los anlisis de laboratorio que se le deben efectuar a las
propiedades fsico-qumicas del aceite usado de acuerdo con el tipo de mecanismo que se
est lubricando. Las que aparecen con una X es obligatorio hacerlas; con un nmero es
opcional y es necesario tener en cuenta las notas al final de la tabla.
























Tabla No1
Pruebas de laboratorio al aceite usado de acuerdo
con el tipo de mecanismo


N
o


Propiedad
Fsico-
qumica

Mto
do
ASTM
Mecanismo lubricado
Compresores
Siste
ma
Hidrau
lc

Motor
es
elctri
c.
y
bomb
as

Turbin
as
de
vapor

Turbin
as
a gas

MCI
Gasoli
na
y
Diesel

Reduc
t.
Engra
n.
Autom
t.
Trans
m.
Autom
t

Diel
c-
tricos
Aire Refri
g.
Gases
H
2
S,
Isobuti
l,
Propa
no
01 Gravedad
Especifica
D-287 (1) (1) (1) (1) (1) (1) (1) (1) (1) (1)
02 Viscosidad D-88 X X X X X X X X X X
03 Indice de
Viscosidad
D-567 (9) (9) (9) (9) (9) (9) (9) X (9) (9)
04 Punto de
Inflamacin
D-92 X X
05 Carbn
Conradson
D-189 (2) (2) (2)
06 TAN NN D-664 X X X X X X X X X
07 TBN D-664 X X
08 Insolubles
Pentano-
Benceno
D-893 (1) (1) (1) (1) (1) (1) (1) (1) (1) (1)
09 Tensin
Interfacial
D-971 X X
10 Dilucin.por
combustible
D-322 X
11 Demulsibilidad D-
1401
(3) X (1)
12 Formacin de
Espuma
D-892 (10) (10) (10) (10) (10) (10) (10) (10) (10)
13 Agua y
Sedimentos
D-95 (3) (3) (3) (3) (3) (3) (3) X
14 Corrosin al
cobre
D-130 (4) (4) (4) (4) (4) (4) (4) (4)
15 Herrumbre D-665 (5) (5) (5) (5) (5) (5) (5) (5)
16 Contenido de
cenizas
D-482 X X
17 Rigidez
dielctrica
D-
1816
X X X
18 Contenido de
azufre
D-
1266
(6)
19 Contenido de
cloro
D-808 (6)
20 Contenido de metales
Espectrofotometria de emisin atmica
Calcio X
Bario X
Magnesio X
Hierro X X X X X X X X X
Cromo X
Aluminio X
Estao X
Cobre (7) (7) (7) (7) (7) X X X (7) X
Plata (8)
Plomo X
Vanadio X
Sodio X
Nquel X
Boro X

Notas:

(1) Opcional. Se hace para corroborar los resultados de otros anlisis de laboratorio.
(2) Para temperaturas de operacin por encima de los 80C.
(3) Si el contenido de agua ocasional permanentemente es alto ( 0,50 vol.).
(4) Se analiza cuando el contenido de agua en el aceite es alto ( 0,5 vol.) y hay presencia de bronce,
babbitt cobre (metales blandos) en el mecanismo lubricado.
(5) Se analiza cuando el contenido de agua es alto ( 0,5% vol.) y hay presencia de materiales ferrosos en
el mecanismo lubricado. Siempre que se analiza (3), se debe analizar (4) (5).
(6) Si el aceite es del tipo Extrema Presin.
(7) Si hay cobre, bronce babbitt en el mecanismo lubricado.
(8) Si los cojinetes de apoyo del cigeal del MCI son de plata.
(9) Se le hace solamente al aceite nuevo.
(10) Se hace cuando persista la formacin de grandes cantidades de espuma de burbujas de gran
tamao.


En la Tabla No2 se especifican los valores mximos y mnimos permisibles para las diferentes
pruebas de laboratorio efectuadas bajo las normas ASTM.

Tabla No2
Valores mximos mnimos permisibles para las diferentes
pruebas de laboratorio


No

Propiedad
Fsico-qumica


Mtodo
ASTM

Resultado
del
anlisis


Valor mximo
mnimo permisible

Causa posible
del estado del
aceite

Observaciones
01 Gravedad Especfica
gr/ cm
3

D-287 Alta Oxidado.
Contaminacin
con otro aceite
de mayor
viscosidad.

No es un parmetro
fundamental para definir
si un aceite est en buen
estado no, pero sirve
para comprobar otras
caractersticas como la
viscosidad, el contenido
de insolubles en
Pentano y el Nmero de
Neutralizacin TAN.
Baja Diluido.
Contaminado
con agua.

02 Viscosidad
cSt/40 100C
SSU/100 210F

D-88
D-45
Alta 5% en aceites
para turbinas de
vapor, gas e
hidrulicas.
10% en aceites
para sistemas
hidrulicos y
circulatorios.
25% en aceites
para reductores,
compresores de
aire,
refrigeracin y
gases.
25% en aceites
para
transferencia de
calor.
40% en aceites
automotores.

Contaminado
con partculas
slidas.
Contaminado
con otros
aceites de
mayor
viscosidad.

Es uno de los
parmetros ms
importantes para
determinar el estado del
aceite
Igual Aceite en buen
estado.
Oxidado
diluido en la
misma
proporcin.
.
Baja 15% de
disminucin.
Diluido con
gasolina con
ACPM.
Contaminado
con otro aceite
de menor
viscosidad.

03 Indice de Viscosidad
Adimensional
D-567 Alto Oxidacin. En aceites para
transmisiones
automticas tipo ATF, es
importante analizar esta
propiedad porque
permite evaluar la
estabilidad de los
aditivos mejoradores de
IV.
Bajo Contaminacin
con otro aceite
con un IV
menor.
Dilucin por
combustible.
Aditivos de IV
cizallados.
04 Punto de Inflamacin
C (F).
D-92 Alto Contaminado
con otro aceite
de un PI
mayor.
Esta prueba es
importante efectursela
a aceites industriales
que trabajan en
Bajo 180C mnimo
en sistemas de
transferencia de
calor y en
aceites para
motores a
gasolina y
diesel.
150C en los
dems tipos de
aceite.

Dilucin por
combustible.
Contaminado
con un gas
como el H
2
S,
propano, iso-
butano.
compresores centrfugos
que compriman gases
ricos en H
2
S, propano e
isobutano.
05 Residuos de Carbn
Conradson
% peso.
D-189
D-524
Alto Hasta 0,1% por
peso en los
aceites para
cilindros de
compresores.
Para otros tipos
de aceite hasta
0,5% por peso.

Para altas temperaturas
se debe evitar el uso de
aceites derivados del
petrleo con altos
contenidos de Carbn
Conradson.
06 NN TAN
mgrKOH/gr.ac.usado.
D-664
D-974
Alto Incremento de
0,3 en aceites
para reductores
de velocidad sin
aditivos de EP.
Incremento de
0,7 en aceites
para reductores
de velocidad con
aditivos de EP.
Incremento de
0,3 en aceites
para turbinas de
vapor, gas e
hidrulicas,
compresores y
transformadores.
Incremento de
0,5 en sistemas
hidrulicos.

Oxidado.

Es uno de los
parmetros ms
importantes porque
indica el grado de
oxidacin del aceite
usado. Sin embargo, no
es definitivo en el
cambio del aceite porque
pueden haber cidos
presentes no corrosivos
gases corrosivos
diluidos en el aceite que
an no atacan las
superficies metlicas de
los mecanismos
lubricados.
07 TBN
mgrKOH/gr.ac.
usado.
D-664
D-2896
Bajo La mitad del
valor original en
aceites para
motores Diesel
con ACPM con
ms de 0,5% por
peso de azufre.
Por el mtodo
ASTM D-664
hasta 1,0 en
aceites para
motores a
gasolina y por el
ASTM D-2896
hasta 2,0.

Disminucin de
la reserva
alcalina del
aceite
automotor.
Es importante para
evaluar la capacidad
detergente-dispersante
de los aceites
automotores.
08 Insolubles en
Pentano. % peso

D-893 Alto Hasta 0,005%
en aceites para
turbinas de
vapor e
hidrulicas.
0,004% en
turbinas a gas.
0,5% en
reductores de
velocidad.
0,1% en
compresores de
aire y
refrigeracin.
1% en aceites
para
transferencia de
calor.
1,5% en aceites
para motores a
gasolina y
Diesel.
0,5% en motores
a gas.

Productos
resultantes de
la degradacin
del aceite.
Metales
procedentes
del desgaste y
de los aditivos
de tipo
metlico.
Carbn
formado por
una
combustin
incompleta.


09 Productos de
oxidacin resinas
% peso.
0,7 % en aceites
para motores de
gasolina.
1,0% en aceites
para motores
Diesel.

Carbn formado
por una
combustin
incompleta.

10 Tensin interfacial
Dinas x cm.
D-971 Baja 18 minutos para
aceites de
turbinas de
vapor.
20 minutos para
aceites
dielctricos.

Contaminacin
con agua.
Oxidacin del
aceite.

Permite saber hasta
qu punto se puede
centrifugar el aceite
para retirarle el
agua.
11 Factor de potencia
Hz / C.
D-924 Alta 0,3% mximo para
aceites de
transformadores.

12 Dilucin por
combustible,
% volumen
D-322 Alto 2% en aceites
para motores a
gasolina.
- 5% en aceites
para motores
Diesel.
Marcha en
vaco a baja
temperatura.
Anillos y / o
cilindros
desgastados.
Mala
carburacin o
filtro de aire
sucio.
Ventilacin
deficiente del
crter.
Permite analizar
problemas de desgaste
en los anillos y camisas
del motor. La presencia
de combustible en el
aceite corrobora la
disminucin de la
viscosidad y del punto
de inflamacin del
aceite.
13 Demulsibilidad
Emulsin / tiempo
D-1401 Alta Se considera que
el aceite tiene
buena
demulsibilidad si
se separa
totalmente del
agua en un
minuto. El
resultado se
expresa como (40-
40-0)1; sea 40
cc de aceite, 40 cc
de agua y 0 cc de
emulsin. En
turbinas
industriales son
permisibles hasta
3 cc ml de
emulsin en 1
hora.
En aceites
automotores no se
evala esta
caracterstica.
Contaminacin
con excesiva
cantidad de
agua.
Permite verificar el
contenido de aditivos
anti-emulsionantes que
an le quedan al aceite
usado.
14 Estabilidad a la
espuma
ml cc / min
D-892 Alta 25% mximo de
volumen en
aceites para
turbinas
industriales.
Para otros tipos
de equipos
rotativos,
incluyendo
aceites de tipo
automotriz, el
fabricante lo
especifica.

Bajo nivel de
aceite.
Entrada de
aire en la
succin de la
bomba.
Contaminacin
del aceite con
agua.
En aceites de circulacin
es importante que
tengan baja tendencia a
la formacin de espuma.
15 Agua y sedimentos
% volumen
D-95
D-96
Alto 0,2% para
cualquier tipo de
aceite.
0,005% para los
aceites
dilectricos.
0,0073% para
los aceites de
refrigeracin.

Condensacin
de agua.
Sellos
retenedores en
mal estado.
Falta el tubo
de ventilacin
en el carter.
Se debe drenar
peridicamente el agua
del crter cambiar los
retenedores del equipo
rotativo que se
encuentren en mal
estado.
16 Corrosin al cobre
adimensional
D-130 Alto Hasta 3a en
mecanismos
donde hay cobre
bronce (metales
blancos).
Oxidacin del
aceite.
Contaminacin
con agua.
Contaminacin
con gases
como el H
2
S.
Cuando el aceite se ha
contaminado con H
2
S,
muestra un elevado
valor de corrosin, pero
se puede restituir a su
valor original con
sistemas de
recuperacin por vaco
(dilisis).
17 Herrumbre
Adimensional
D-665 Pasa
No pasa
Hierro en
presencia de
aceite
contaminado
con agua.
Esta prueba es
importante hacrsela a
los aceites
contaminados con agua
que lubrican
mecanismos de acero.
18 Contenido de ceniza
% peso
D-482
D-874
0,1% En un aceite
usado se puede
incrementar por
partculas
metlicas
provenientes del
desgaste por
conta minantes
del medio
ambiente.

19 Punto de anilina
C (F)
D-611 Permite determinar la
composicin de la base
lubricante: parafnica,
naftnica aromtica.
20 Estabilidad a
oxidacin
Hr / NN
D-943 Baja Por debajo de
1000 horas para
un NN de 2,0.
Inestabilidad
de la base
lubricante.
Bajo contenido
de aditivos
anti-oxidantes.
.

21 Rigidez dielctrica
KV
D-877
D-1816
Baja 24 KV mnimo en
aceites para
transformadores y
para compresores
de refrigeracin.
Contaminacin
con agua.
Cuando llegue a 18 KV,
se puede reacondicionar
por termovaco el aceite
se debe analizar la
posibilidad de cambiarlo
de acuerdo con el valor
del TAN.

Notas:

(1) El contenido de calcio en los aceites para turbinas de vapor y a gas es de 20 ppm mximo; para los de
motores de combustin interna ungrados de 20 ppm y para los multgrados de 60 ppm.
(2) El % de inhibidor de oxidacin con respecto al aceite nuevo en los aceites para turbinas de vapor, gas,
sistemas hidrulicos y circulatorios debe ser del 50%.
(3) El % de aditivos anti-desgaste y/ EP con respecto al aceite nuevo en los aceites para reductores de
velocidad debe ser como mnimo del 50%.
(4) Caterpillar recomienda que por el mtodo ASTM D-2896, el aceite para motores Diesel se debe cambiar
cuando el TBN sea igual a 10 veces el % por peso de azufre en el combustible.


De las pruebas ms importantes, adems de la viscosidad y del TAN (Nmero Acido Total),
que se le deben efectuar al aceite usado es el contenido de humedad. El agua tiene un efecto
devastador sobre el aceite y las piezas lubricadas porque da lugar a oxidacin y corrosin
respectivamente. En los aceites con aditivos antidesgaste a base de Ditiosfosfato de Zinc
(ZDDP) reacciona con ellos y da lugar a la formacin de cido sulfrico eliminando la pelcula
lmite.