Gonzalo Bravo

Ral Gonzlez Salinero

(editores)









Formas de morir y formas de matar
en la Antigedad romana
















MADRID SALAMANCA 2013

SIGNIFER LIBROS


SIGNIFER
Monografas de Antigedad Griega y Romana
38


SIGNIFER
Libros



EN PORTADA:
Tesoro de Boscoreale procedente de una villa romana situada en las laderas del Vesubio. Copa de plata dorada (10,4 cm).
Principios del siglo I d. C. Muse du Louvre (Paris). Bj 1923
(Fotografa de Ral Gonzlez Salinero).

EN CONTRAPORTADA:
Mosaico con esqueleto e inscripcin griega (185 x 180 cm).
Roma, Via Appia (siglo I d. C.). Museo Nazionale Romano.



ACTAS DEL X COLOQUIO DE LA ASOCIACIN INTERDISCIPLINAR DE
ESTUDIOS ROMANOS, CELEBRADO EN LA UNIVERSIDAD COMPLUTENSE
DE MADRID LOS DAS 28-30 DE NOVIEMBRE DE 2012


El contenido de este libro no puede ser reproducido ni plagiado, en todo o en parte, conforme a lo
dispuesto en el art. 534-bis del Cdigo Penal vigente, ni ser transmitido con fines fraudulentos o de
lucro por ningn medio.




De la presente edicin: Signifer Libros 2013
Gran Va, 2, 2A. SALAMANCA 37001
Apto. 52005 MADRID 28080
ISBN: 978-84-938991-9-6
D.L.: S.195-2013
Diseo de pginas interiores: Luis Palop
Imprime: Eucarprint S.L. Pearanda de Bracamonte, SALAMANCA.
ndice
Gonzalo BRAVO y Ral GONZLEZ SALINERO
Introduccin ........................................................................................................13
La manipulacin de la muerte como argumento
Javier ARCE
Ceremonial y teatralidad en las celebraciones de la muerte en Roma ................21
Julio GMEZ SANTA CRUZ
La muerte relativizada: morir y matar en clave de humor en la Roma
imperial ...............................................................................................................35
Alejandro FORNELL MUOZ
La muerte en la Antigedad romana a travs del cine ........................................55
Elena CASTILLO RAMREZ
Matar al tirano muerto. Destruccin de estatuas
y ultraje al cadver de los tiranos en la Roma imperial ......................................77
Gonzalo BRAVO
Muertes virtuales? La manipulacin de la muerte
en la primera historiografa cristiana ..................................................................95
Atentados versus suicidios
Enrique GOZALBES CRAVIOTO
Atentados en la Hispania antigua .....................................................................109
8
NDICE
Miguel ngel NOVILLO LPEZ
Problemtica y deformacin histrica en torno a la muerte
de Cayo Julio Csar ..........................................................................................127
Bruno Pedro CARCEDO DE ANDRS
Arvacos bajo Roma y ante la muerte: Clunia y Nova Augusta .......................141
Mercedes LPEZ PREZ
Inedia: el suicidio por inanicin en la Antigedad grecorromana ....................157
Alfonso LPEZ PULIDO
Suicidio, religin y flosofa: el ejemplo de Peregrino .....................................175
Aurora MOLINA MARTNEZ
Historia de un suicidio: Marcus Salvius Otho ..................................................191
Morir luchando
Mauricio PASTOR MUOZ y Hctor F. PASTOR ANDRS
Muerte en la arena. Formas de morir de los gladiadores ..................................203
Sabino PEREA YBENES
. El amor de/por la muerte
en los combates pugilsticos en poca romana .................................................229
La muerte como represalia poltica
Javier CABRERO PIQUERO
Las proscipciones en el contexto del enfrentamiento poltico
durante la Primera Guerra Civil Romana: marianistas contra silanos ..............251
Juan Luis POSADAS
Muertes paralelas: el fn de las Julio-Claudias .................................................265
9
NDICE
Jess RODRGUEZ MORALES
Sneca y Petronio en Tcito: vida y muerte de un honrado frvolo
y de un flsofo hipcrita ..................................................................................279
Francisco Javier GUZMN ARMARIO
Vernichtung: la matanza de brbaros como arma poltica
en la Antigedad tarda .....................................................................................295
La muerte como venganza personal
Fernando FERNNDEZ PALACIOS
Y tus prpados cayendo se me antojan guillotinas:
formas de matar en Tibulo ................................................................................309
Marta BAILN GARCA
Respuestas ante las muertes en masa de prohombres
durante la Repblica: prodigio o prctica mgica? .........................................321
Pilar FERNNDEZ URIEL
De plantas, pcimas y venenos: Locusta ..........................................................335
La muerte de cristianos
Ral GONZLEZ SALINERO
Los primeros cristianos y la damnatio ad bestias:
una visin crtica ...............................................................................................355
David NATAL VILLAZALA
Muerte, identidad y poder en Ambrosio de Miln ............................................371
Santiago CASTELLANOS
Asesinato de un emperador: la muerte de Petronio Mximo ............................385
10
NDICE
COMUNICACIONES
Crispn ATINZAR REQUENA
Matar con la venia de los dioses. Los ritos religiosos de la guerra
en Roma durante la Monarqua y la Repblica primitiva .................................397
Jos Antonio MARTNEZ MORCILLO
La pena de muerte como represalia
durante la expansin romana (218-167 a. C.) ...................................................415
Jos HERRANZ GONZLEZ
Una de las formas de morir en la Roma antigua: la traicin.
El caso de Quinto Sertorio ................................................................................433
Enrique HERNNDEZ PRIETO y Roco MARTN MORENO
Juegos funerarios: los munera gladiatoria de Escipin en Carthago Nova,
una frmula de interaccin con los pueblos hispanos ......................................439
Noelia VICENT RAMREZ
Muerte y riqueza: la iconografa de la muerte en la numismtica romana .......459
Vctor SNCHEZ LPEZ
El terror y el terrorismo de poca Julio-Claudia ...............................................477
Jorge CUESTA FERNNDEZ
La persecucin neroniana y el martirio de Pedro
y Pablo en los Acta Apocrypha .........................................................................497
Domingo SAURA ZORRILLA
Morir ahogado en el Nilo: Antnoo y la divinizacin osiriana .........................509
Carles LILLO BOTELLA
Eleh Ezkerah: la leyenda de los Diez Mrtires Judos
y la represin romana en Judea tras la revuelta de Simn bar-Kochba ............525
Jaime DE MIGUEL LPEZ
De Apollinarum deportatione:
un exilio que no fue y la cada del Csar Galo .................................................537
11
NDICE
Aitor FERNNDEZ DELGADO
In nomine imperatoris: intercambios diplomticos
y asesinatos de embajadores durante el largo siglo VI .................................553
David SORIA MOLINA
La ira de Dagda. Druidas y druidesas en la batalla:
sus medios para matar y ser muertos en combate
a travs de las fuentes greco-latinas y la mitologa celta ..................................579
Manuel PARADA LPEZ DE CORSELAS
La puerta al Ms All y otros motivos arquitectnicos
en el arte funerario romano ...............................................................................593
G. Bravo y R. Gonzlez Salinero (eds.), Formas de morir y formas de matar en la Antigedad romana,
Signifer Libros, Madrid, 2013 [ISBN: 978-84-938991-9-6], pp. 157-173.
Inedia: el suicidio por inanicin
en la Antigedad grecorromana
Mercedes LPEZ PREZ
Doctora en Historia Antigua-Universidad de Murcia
INTRODUCCIN
El vocablo inedia deriva del latn, in y edo, bajo este concepto se defne en la Antige-
dad grecorramana a un tipo de muerte y/o suicidio ocasionada por la abstinencia de
alimentos. La inedia fue un tipo de suicidio utilizado por los sabios griegos, dignatarios
romanos, pero tambin fue practicado por las mujeres
1
y por ancianos aquejados de una
grave enfermedad. En poca imperial romana el hambre es utilizada para torturar a los
prisioneros o convertir un asesinato en muerte natural.
Los numerosos testimonios de muertes por inanicin que conocemos a travs de las
fuentes lejos de presentarnos una realidad clara sobre esta prctica, muestran un panorama
bastante confuso. Los testimonios se contradicen, y en ocasiones este tipo de suicidio es
descrito como una muerte terrible, mientras que en otras es sinnimo de una muerte dulce. El
hecho de que esta prctica fuera elegida por las mujeres y los ancianos, y que fuera llevada
a cabo de forma silenciosa y sin necesidad del uso de la fuerza fsica ha sido un argumento
utilizado para caracterizar esta muerte de poco violenta. Sin embargo, las fuentes nos relatan
ejemplos como el de Dcimo Valerio Asitico
2
, a quien se le ofreci morir de hambre como
privilegio por su relacin con la familia imperial, y la rechaz haciendo gala de su valenta.
El anlisis que presentamos a continuacin parte de los datos y los casos de inedia
inventariados en los trabajos sobre el suicidio de Gris, (1982, pp. 118-120); Van Hoof,
(1990, pp. 41-47; Cantarella, (1991, pp. 132-138); Guimaraes, (2011, p.37) para los
suicidios mitolgicos. Aunque nuestro anlisis se centra sobre todo en los casos de inedia
descritos por los flsofos griegos e intelectuales romanos, junto con las referencias que
encontramos en la literatura mdica grecorromana.
1
La esposa de Arruntio (App. Civ. IV, IV, 21) muri de hambre cuando tras enterrar a su marido se entera de que su
hijo tambin ha muerto. La mujer de Ligario (App. Civ. IV, IV, 23) tambin decidi morir de hambre a causa de la muerte
de su marido. En esta misma linea Vipsania Agripina, o ms conocida como Agripina la mayor, mujer de Germnico,
fue acusada por el emperador Tiberio de conspiracin, fue exiliada a la isla Pandataria donde muri de hambre, aunque
Tiberio dio orden de que se la alimentara a la fuerza para que no muriera.
2
Tac., An. XI, III, 2. Dcimo Valerio Asitico fue probablemente el primer galo de la Narbonense en ser admitido
en el senado de Roma. Fue dos veces cnsul, bajo el gobierno de los emperadores Tiberio y Claudio, fue tambin amigo
ntimo de Calgula (probablemente el gran instigador de su muerte, junto con Mesalina). Fue condenado por traicin, y
por su rango e infuencia se le permiti morir de hambre, aunque l prefri cortarse las venas.
158
Mercedes LPEZ PREZ
Inedia: el suicidio por inanicin en la Antigedad grecorromana
I. EL SUICIDIO POR INEDIA EN EL PENSAMIENTO FILOSFICO GRECORROMANO
El vocablo griego que defne este tipo de muerte es apokartero, verbo que signifca literal-
mente cesar, o dejar de resistir, apokartresis, es la accin de dejarse morir. Este concepto
aparece ligado a la vida y obra de algunos flsofos presocrticos y por algunos estoicos.
El primer flsofo griego que muri de inedia fue Anxagoras de Clazmene (500
a. C.-428 a.C) flsofo, gemetra y astrnomo griego, que perteneci a la escuela jnica
y abri la primera escuela de flosofa en Atenas. Fue maestro de Tucdides, Eurpides,
Demcrito, Empdocles y probablemente de Scrates. Sufro un proceso pblico de
impiedad cuando ya era anciano, y despus de enterrar a sus hijos se dej morir como
cuenta Digenes Laercio (2,13) Plutarco y Suidas:
Y dicen, en verdad, que el mismo Anaxgoras, abandonado por Pericles que estaba muy
ocupado, yaca cubierto, ya viejo, y se dejaba morir de hambre. Cuando se le comunic el
asunto a Pericles, ste, estupefacto, corri en seguida hacia el hombre y con toda clase de
ruegos le rog, lamentndose no por l sino por s mismo, pues debera perder tal conse-
jero de su poltica. Anaxgoras, descubrindose, entonces, le dijo: Oh Pericles, tambin
los que tienen necesidad de una lmpara vierten en ella aceite (Plutarco, Pericl., 16).
En la versin de Suidas se lee:
Fue desterrado de Atenas, tras haber sido defendido por Pericles. Y una vez que lleg a
Lmpsaco, puso fn a su vida ayunando. Se suicid a los setenta aos, en razn de haber
sido sometido a prisin por los atenienses, [acusado de] introducir una doctrina nueva
sobre el dios. (Suidas Fr. 653 [59 A 3]).
Demcrito de Abdera muri en el ao 370 a. C, fue tambin gemetra y matemtico
griego, acus a Anxagoras de haber plagiado de pensadores ms antiguos sus tesis
naturalistas acerca de la constitucin fsica del sol y de la luna, y refut tambin su
cosmogona pluralista, pero sin embargo imit su suicidio por hambre. Esta imitacin
nos hace pensar que lejos de producirse por fdelidad y lealtad quiz fuera una costumbre
habitual entre algunos hombres de edad avanzada y de cierta condicin, o que era una
moda con cierta afnidad a determinadas formas de pensamiento. Se han conservado varias
versiones sobre su muerte, aunque coinciden en lo esencial. Digenes Laercio dice de l:
Cuenta Hermipo que Demcrito muri del modo siguiente: siendo ya muy anciano,
prximo a la muerte, su hermana estaba afigida porque morira durante la festa de las
Tesmoforias y ella no podra, entonces, cumplir con su deber para con la diosa. Demcrito
le pidi tranquilidad y le orden que le llevara, cada da, panes caliente; limitndose
Demcrito a acercarlos a su nariz, logr de ese modo sostenerse durante la festa; cuando
sta concluy, al cabo de tres das, abandon la vida sin sufrimiento como dice Her-
mipo a la edad de ciento nueve aos. ( 269, 68 A 1, (D. L. IX.43).
159
Mercedes LPEZ PREZ
Inedia: el suicidio por inanicin en la Antigedad grecorromana
Ateneo de Naucratis nos ha transmitido otra versin sobre la muerte del flsofo en la
que el alimento ltimo que el flsofo ingiere es la miel y no el pan.
Se cuenta que Demcrito de Abdera, debido a su vejez, haba decidido quitarse la vida
y para lograrlo disminua da a da la cantidad de alimento. Pero al llegar los das de las
Tesmoforias, las mujeres de la casa le suplicaron que no muriera durante la celebracin
para que ellas pudieran participar en los ritos sagrados. l consinti, ordenndoles que
colocaran a su lado un recipiente con miel y se mantuvo as con vida los das necesarios,
bastndose slo con el aroma exhalado por la miel. Pasados los das [de la festa], al
apartar de s la miel, muri. Siempre gust Demcrito de la miel y a quien le preguntaba
cmo llevar una vida sana, le aconsejaba lubricarse por dentro con miel y por fuera con
aceite ( 271, 68 A 29 Ateneo., Epit. II 46 E).
Estas referencias al fnal de la vida de Demcrito nos presentan a un flsofo que decide
justo el momento en el que desea morir, y en todos los textos se insiste en esos ltimos
alimentos que ingiere al fnal de sus das: el pan y la miel. Un alimento ste ltimo, que
como veremos en el presente trabajo aparece asociado a la muerte por hambre, en los
textos de medicina grecorromana.
Demcrito tena un especial conocimiento sobre la alimentacin, escribi una obra
de carcter tcnico dedicada a los alimentos Sobre el rgimen de vida o diettica, de ah
que sean frecuentes las referencias a determinados alimentos. Adems algunos de ellos
como la miel y el pan eran recomendados por los pitagricos, como informa Ateneo y
Aristxeno, quienes lo toman siempre como desayuno viven libres de enfermedad
(2.47a)
3
.
Hegesias de Cirene (399-300 a. C.) es probable uno de los flsofos ms peculiares,
perteneciente a la escuela flosfca cirenaica fundada por Aristipo despus de la muerte
de Scrates. Escribi una obra titulada Apokartern
4
que signifca literalmente El que se
deja morir de hambre. En sus enseanzas se entreg a un profundo pesimismo que habra
impulsado a muchos de sus seguidores al suicidio, hasta el punto que el rey Ptolomeo II
Filadelfo clausur su escuela, orden su exilio y dio orden de que se quemaran sus libros.
I.1 La muerte por inedia en los flsofos estoicos
El pensamiento estoico surgi dentro del periodo histrico denominado Helenismo,
del que algunos autores asignan como lmites cronolgicos la muerte de Alejandro Magno
en el ao 323 a. C. y el ao 30 a. C. en el que la ltima monarqua helenstica, Egipto,
pasa a formar parte del Imperio Romano.
Zenn de Citio (350-260 a. C) fue el fundador del estoicismo. Fue un hombre muy
respetado por los rasgos de su personalidad: dignidad, modestia sinceridad y afabilidad,
aunque no se suicid dejndose morir de hambre, s decidi el momento justo de su
3
Leucipo y Demcrito, Fragmentos (trad. J. Martn Ruiz Werner), Aguilar, Buenos Aires, 1964; p. 61.
4
Cic. Tusc.1, 34, 83-84.
160
Mercedes LPEZ PREZ
Inedia: el suicidio por inanicin en la Antigedad grecorromana
muerte, algo que probablemente tambin imitaron algunos de sus seguidores.
Al salir un da de la escuela, tropez y se rompi un dedo del pie golpeando el suelo con
la mano, se dirigi a los dioses: voy por decisin propia por qu os molestis entonces
en llamarme? Y se dej morir conteniendo la respiracin (Los estoicos antiguos Frag., 1).
A excepcin de unos pocos fragmentos, todos los escritos de los primeros estoicos se han
perdido, y nuestras fuentes ms importantes para conocer la lgica estoica son: Sexto
Emprico, mdico y exceptico griego que vivi en la primera mitad del siglo III d. C.;
Digenes Laercio, autor de las Vidas de los flsofos celebres; y un manual atribuido
al mdico Galeno Institutio Logica, resulta muy revelador la estrecha relacin entre el
estoicismo y la medicina, probablemente porque los dos conceptos fundamentales del
estoicismo fueran el logos (razn) y physis (naturaleza).
Cleantes (331-232 a. C) era natural de Aso, Misia, en la costa noroccidental de Asia
Menor. Sucedi a Zenn al frente de la Estoa, fue conocido por su carcter fuerte, gran
energa e inteligencia dbil. Fue un luchador premiado que lleg a Atenas con cuatro
dracmas en el bolsillo e ingres en la escuela de Zenn. Acept sus enseanzas y las
trasmiti sin modifcaciones. A la edad de noventa y nueve aos, ms o menos se dej
morir de hambre (Benson Mates, Madrid, 1985, pp. 20-21).
Y muri de esta manera: se le hinch la enca y, como los mdicos se lo prohibieron,
estuvo durante dos das sin comer. Y cuando mejor hasta el punto de que los mdicos le
permitieran [ya] todo lo acostumbrado, l no lo acept sino que, por el contrario, sigui
sin tomar alimento, alegando que para l ya estaba hecho el camino. Y de tal modo,
habiendo pasado en ayuno el resto de sus das, pereci, despus de haber vivido, segn
dicen algunos, hasta la misma edad que Zenn, [ochenta aos] y de haber sido discpulo
de Zenn diecinueve (VII 176 [S.V.F. I 474])
5
.
De este mismo flsofo Luciano de Samosata informa:
Cleantes, discpulo y sucesor de Zenn, habiendo vivido noventa y tres aos, tuvo un
tumor en los labios. Mientras se dejaba morir de hambre (apokarteron), se le acercaron
algunos compaeros de estudios para obligarlo a comer y para que hiciera lo que los
amigos crean que deba hacer, pero l, abstenindose por el contrario del alimento,
abandon la vida (Los longevos 19 [S.V.F. I 475])
6
.
Dionisio, un discpulo de Cleantes y a quien Digenes Laercio le da el sobrenombre de
el que cambi de parecer tambin puso fn a su vida muriendo de hambre.
5
Los estoicos antiguos , frag. 590 (trad. de A. J. Cappelletti, Gredos, Madrid, 1996, p. 254).
6
Los estoicos antiguos, frag. 592 (trad. A. J. Cappelletti, op. cit., p. 254).
161
Mercedes LPEZ PREZ
Inedia: el suicidio por inanicin en la Antigedad grecorromana
Dionisio, el que cambi de parecer, dijo que el fn es el placer a causa de su condicin
de enfermo de los ojos. Puesto que sufra enormemente, dej de decir que el dolor es algo
indiferente. Era hijo de Teofanto, de la ciudad de Heraclea. Fue discpulo, segn dice de
Diocles, primero de Heraclides su conciudadano; despus de Alexino y de Menedemo; y,
fnalmente, de Zenn. Y habiendo sido desde el principio amante de las letras, se ejercit
en toda clase de poemas, y despus acept inclusive a Arato y lo emulaba. Habindose
alejado de Zenn, se acerc a los cirenaicos. Frecuentaba los prostbulos y se entregaba
abiertamente a los placeres. Habiendo vivido cerca de ochenta aos, acab por hambre
(VII 166 [S.V.F.]).
La muerte de Dionisio aade un matiz diferente a su fnal; sus datos biogrfcos nos
presentan un hombre que disfruta de los placeres de la vida y que decide cuando ya es
anciano poner fn a su vida dejando de comer.
La ltima referencia que tenemos de suicidio por inedia es la citada en la obra de
Luciano de Samosata Vida de Demonacte . Demonax es un flsofo cnico, probable-
mente un personaje fcticio, pero que representa a un modelo de flsofo bien conocido
por Luciano:
Por ello, cuando comprendi que ya no se bastaba a s mismo, abandon la vida volun-
tariamente, dejando tras de s un gran renombre entre los griegos cultos
7
.
Vivi casi cien aos sin enfermedades, sin sufrimientos, sin mostrar a nadie ni pedir
nada, servicial para los amigos, sin tener jams un enemigo [...] Cuando comprendi
que ya no era capaz de bastarse a s mismo, recit a quienes se hallaban con l los versos
en los Juegos:
Termina ya el certamen que concede
los ms hermosos premios, y ya es hora
de no ms demorarse.
Y, mediante la abstinencia de todo alimento [pnton aposjmenos], se retir de la vida con
nimo alegre, como siempre se haba mostrado a los dems (Vida de Demonacte, 64-65)
8
.
Estos versos que Luciano pone en boca de Demonax, son los proclamados por el heraldo
al fnal de los Juegos Olimpicos, para Demonax su vida es un certamen, y as como el
heraldo anuncia el fnal, el flsofo proclama pblicamente su muerte.
Los trompeteros elegidos en el concurso del da anterior quiebran los albores del da con
el eco de sus trompetas. Se hace el silencio y un heraldo de recia voz lanza a los aires la
7
Luciano, Vida de Demonacte, 4 (trad. A. Espinosa Alarcn, 1981, vol. 1, p. 133).
8
Luciano, Vida de Demonacte, 64-65 (trad. A. Espinosa Alarcn, 1981, vol. 1, pp. 144-145).
162
Mercedes LPEZ PREZ
Inedia: el suicidio por inanicin en la Antigedad grecorromana
proclama ofcial: Domine ahora el agn soberano de los brillantes concursos y el Cairs
[dios del momento propicio] os invita a no demoraros ms. Escuchad nuestra llamada,
id y enfrentaos con el adversario para la decisin. Zeus vigilar la meta y la victoria!
(Segura Munga, 1992, pp. 174-175).
Acabadas estas pruebas, el heraldo pronuncia la frmula tradicional con que se clausuran
los Juegos Olmpicos: Cese el agn, motivo de los juegos. Acto seguido, el agudo son
del clarn rasga el aire con los blicos acentos del Enalos, que anuncian el fn de las
contiendas deportivas y presagian la reanudacin de las atvicas rivalidades fratricidas
entre los hijos de la Hlade. Es el momento de aprestarse a regresar sin demora a los
respectivos lugares de origen (Segura Mungua, 1992, p. 176).
La oportunidad en cada accin y sobre todos en las relaciones humanas fue atestiguada
entre las enseanzas de los pitagricos. Porfrio cuando se refere a Pitgoras tambin
seala que se dej morir de hambre ayunando.
Y en el territorio de Metapunte dicen que muri Pitagoras; se haba refugiado en el santua-
rio de las Musas, donde permaneci cuarenta das privado de alimentos (Vit. Pyth., 57).
9
Estos flsofos Anxagoras, Demcrito, Cleantes, Dionisio y Demonax aunque pertene-
cieron a momentos histricos y formas de pensamiento diferentes todos ellos tuvieron en
comn que murieron a una edad avanzada, cuando ya no podan valerse por ellos mismos,
voluntariamente, tras unos das sin comer y sin dolor alguno, en el momento oportuno
para dejar la vida, como algunos de ellos manifestan. Esta idea de oportunidad y del
momento justo hace referencia a Cairs (el dios del momento propicio), un concepto
enseable por los pitagricos y tambin tenido en cuenta por los sofstas. Estos primeros
flsofos practicaron la kairotanasia, la muerte a tiempo, en el momento oportuno.
II. LA INEDIA EN LA MITOLOGA GRECORROMANA
La presencia de esta forma de suicidio en la mitologa y su pervivencia en el tiempo nos
hace pensar que fue un tipo de suicidio arraigado en el pensamiento grecorromano. Los
casos de inedia sufridos por los dioses y hroes griegos y romanos los presentamos la
tabla 3, realizada a partir del trabajo de Guimares (2011, pp. 22-36).
En la mayora de los casos la prolongada abstinencia de alimentos conduce a la per-
sona al abandono total, a un olvido de s mismo y un enfoque intenso y desproporcionado
en el objeto de su preocupacin, llegando a producirse una clara alteracin mental.
La causa principal que lleva al suicidio en la mayora de los casos no es el dolor
fsico, sino el producido por la prdida de un ser querido. Sobre un total de 16 casos de
9
Porfrio, Vida de Pitgoras, 57 (trad. M. Periago Lorente, 1987, p. 57).
163
Mercedes LPEZ PREZ
Inedia: el suicidio por inanicin en la Antigedad grecorromana
inedia, en 8 de ellos la prdida de un ser querido es la causa principal: Anticlea, Canens,
Cicno. Egeria, Heliades, Mera, Merpe y Selemno son algunos personajes asociados a
este tipo de suicidio. Aunque menos frecuentes tambin son motivo para dejarse morir
de hambre: el furor, el pudor, taedium vitae, devotio, desesperata salus, gran parte de
ellos, comunes tambin en los suicidios humanos.
Entre los casos mejor conocidos se encuentra el de Clamo, a quien su amado Carpo
pretende vencer nadando, pero se ahoga durante la competicin. El dolor producido por
esta prdida le hace consumirse y languidecer convirtindose en una caa. Igual que
le ocurre a Eco, la ninfa que es amada de Pan, y no es correspondida, o bien cuenta la
tradicin que est perdidamente enamorada de Narciso, pero siempre al morir languidece,
se consume y tan solo queda una voz quejumbrosa que repite las ltimas silabas. En estos
ejemplos antes de morir el individuo se consume, como si fuera devorado por su propio
cuerpo, transformndose adems antes de producirse la extincin.
Otro ejemplo es el de la ninfa de Roma Egeria, quien tambin se presenta como la
diosa de las fuentes. Esta ninfa habra sido la consejera del rey Numa, y cuenta la leyenda
que le habra dictado su poltica religiosa, ensendole oraciones y conjuros efcaces. A
la muerte del rey, la ninfa se consume de desesperacin vertiendo tantas lgrimas que
acab convirtindose en fuente.
El ejemplo ms extremo de este tipo de suicidio es el de Erisictn. Un hroe tesalio,
impo y violento, que sin temer la clera de los dioses, decide un da talar un bosque de-
dicado a Demeter. La diosa lo castiga y lo condena a padecer un hambre devoradora. Esta
locura lo convierte en un pantfago que termina comindose su propio cuerpo. Guimares
(2011, p. 37) lo considera un caso de inedia en el que la desaparicin del cuerpo no se
produce de forma continua, como ocurre en el caso de Eco, sino a ritmo de dentadas.
Los motivos polticos tambin son causa de muerte por inedia entre los hroes como
le ocurri a Licurgo el legendario legislador de Esparta, que se dej morir en Delfos para
evitar que los espartanos cambiaran su legislacin (Plutarco, Licurgo 29, 7-8).
III. EL SUICIDIO POR INEDIA EN POCA ROMANA. EL EJEMPLO DE SEDATIUS SEVERIANUS
El suicidio para los romanos no era considerado un acto de cobarda como aparece refe-
jado en los escritos de Sneca (Epist. 101; De ira, 3, 15, 4.). En ocasiones, era una salida
obligada a la violencia generada por la poltica, y la eleccin del tipo de muerte acab
convirtindose en un asunto importante. Adems, el romano no deba permitir que otros
lo matasen, ms bien deba suicidarse con la espada (Cantarella, 1996, p. 133), por lo
que las muertes por desangramiento, por hambre o veneno, no gozaban de gran simpata.
El hambre y la estrangulacin fueron dos tipos de muertes limitadas al mbito fe-
menino, quiz debido al carcter discreto y domstico de esta forma de ejecucin. Esta
modalidad de suicidio se generaliz a partir de poca de Augusto cuando el estado
asumi la tarea de castigar los homicidios y delitos sexuales; el adulterio y el stuprum
se convirtieron en crimen. La muerte por inanicin se aplicaba a las mujeres respetables
164
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Inedia: el suicidio por inanicin en la Antigedad grecorromana
condenadas a un proceso pblico, pero nunca se las ajusticiaba en pblico, sino que era
la familia quien se ocupaba de la condena en casa o en la crcel, dnde se les aplicaba
la misma muerte privilegiada y silenciosa concedida a los hombres respetables. Las
condenadas a muerte eran entregadas a los parientes para que se ocuparan privadamente
de su ejecucin, o en su defecto alguien ajeno a la familia se encargara de la ejecucin.
Como ocurre en el caso de una mujer condenada y que el carcelero decide por piedad
dejarla morir de hambre, mientras es amamantada por su propia hija durante sus visitas
a la crcel (Valerio Mximo 5, 4, 7; y Plinio el Viejo, HN 7, 36, 121).
El suicidio de Agripina la Mayor es un ejemplo de muerte por hambre en el seno de
la familia imperial, aunque esta muerte tiene un matiz diferente, ya que es una llamada de
atencin con intereses polticos evidentes. Agripina era la nieta del emperador Augusto
y la esposa del famoso y querido general romano Germnico. Acus al emperador de
estar detrs de asesinato de su marido. Fue desterrada a la isla Pandataria, donde fue
maltratada, y tom la decisin de dejarse morir de hambre, a pesar de que el emperador
Tiberio diera la orden de que se la obligara a alimentarse.
El anlisis estadstico realizado por Van Hoof (1990, pp. 41-47) pone de manifesto
que esta modalidad de suicidio era una prctica ms frecuente de lo que a primera vista
puede parecernos. As sobre un total de 626 casos de suicidios bien documentados, 51
de ellos son llevados a cabo por ste mtodo, lo que equivaldra a un 8% sobre el total
de los suicidios estudiados.
En poca romana el padecimiento de una enfermedad grave contina siendo una de
los motivos principales relacionados con este suicidio, pero adquiere una gran relevancia
las muertes con fnes polticos. Quiz esto se deba, en parte, a que entre los senadores
el suicidio en ocasiones sustitua a una condena capital, y ste artifcio legal le permita
a la vctima conservar su patrimonio y poder testar libremente (Andr, 2006, p. 606).
Las fuentes nos relatan unos suicidios por hambre muy peculiares, y para profundi-
zar en algunos aspectos vamos a analizar el texto que Luciano de Samosata cita en su
opsculo Cmo debe escribirse la historia, 21.
Escribiendo sobre la muerte de Severiano dijo
10
que todos los dems estaban equivoca-
dos al creer que haba muerto a espada, ya que este personaje haba muerto ayunando,
porque esta muerte le pareca menos dolorosa. Ignoraba que todo el proceso de su muerte
transcurri al parecer en tres das, mientras que las personas que se privan de comer, la
mayora incluso llegan hasta el sptimo da. A no ser que alguien crea que Osroes haba
estado de pie esperando hasta que Severiano se muriera de hambre, y que precisamente
por ello no le haba atacado durante una semana
11
.
10
El historiador annimo al que Luciano critica en este punto.
11
Luciano, Cmo debe escribirse la historia, 21:
,
, ,
, ,
, . Trad. J. Zaragoza Botella, 1990, p. 387.
165
Mercedes LPEZ PREZ
Inedia: el suicidio por inanicin en la Antigedad grecorromana
Este texto hace referencia al general romano Sedatius Severianus, por otras fuentes sa-
bemos que encontr la muerte combatiendo durante tres das, en la frontera de Armenia,
a fnales del 161 d. C. Cay abatido por un golpe de espada, o degollado, como viene a
indicarlo la escueta noticia de la Historia Augusta (Veri, 6, 9), y el epistolario de Frontn a
Lucio Vero (16)
12
. Luciano critica aqu cierta forma de hacer historia, criticando a quienes
se inventan los datos pensando ms en el xito que en ajustarse a la verdad.
Luciano, en este pasaje se permite refexionar sobre el tiempo que puede estar una
persona sin alimentarse, siete das, para l. Hay que entender que se tratara de un ayuno
absoluto es decir, de alimentos y de lquidos para provocar una muerte tan rpida
(respecto a los casos en que hay ingestin de agua u otros lquidos) pero que es lenta
al contrastar este plazo de una semana con la rapidez de la muerte que sobreviene tras
recibir una herida producida por un arma.
No sabemos hasta qu punto un escritor como Luciano poda estar informado sobre
estos aspectos de medicina, pero podra estarlo perfectamente si tenemos en cuenta que es
contemporneo de otro gran representante de esta Segunda Sofstica, el mdico Claudio
Galeno, cuyas obras podra haber consultado perfectamente.
Esta referencia sobre el tiempo que se puede sobrevivir sin comer ni beber aparece
por primera vez en un captulo de la obra hipocrtica Sobre las carnes (Carn, 19):
La edad del hombre es de siete das; siete das sin comer ni beber, la mayora mueren en
este tiempo, algunos los sobrepasan, pero no mueren a menos que, se les persuada de no
dejarse morir de hambre, sino para comer y beber, su estomago ya no quiere recibir ms,
el yeyuno se cierra durante estos siete das, y sucumbirn tambin.
Plinio en su Historia Natural, XI, 283,54 tambin cita un pasaje parecido
En frica, algunos animales y ganados beben cada cuatro das. Para el hombre el ayuno
de siete das no es, generalmente, mortal; es seguro que muchos lo han resistido incluso
ms de once das. La enfermedad de hambre, siempre con un deseo de comer insaciable,
de entre los animales, lo sufre nicamente el hombre.
Sin lugar a dudas estos dos textos que hacen referencia al nmero siete, son el refejo de
antiguas tradiciones y creencias numerolgicas muy presentes en la medicina hipocrtica.
El texto hipocrtico ms interesante sobre el asunto que nos ocupa, relaciona el trmi-
no apokartereo con la hidromiel. sta es una bebida fermentada compuesta por agua-miel
y levadura, es una bebida alcohlica que posee las propiedades enzimticas que le confere
la fermentacin y al no poseer lpidos no produce resaca, porque el organismo procesa
el alcohol de forma muy rpida. El autor hipocrtico racionaliza la mala prensa que
debi tener esta bebida al asociarla con la muerte rpida porque la utilizan aquellos que
12
Bello Parthico utroque consulares viri duo exercitum utrique ducentes obtruncati: Severianus La carta es del
ao 165, por tanto no lejana a los hechos referidos.
166
Mercedes LPEZ PREZ
Inedia: el suicidio por inanicin en la Antigedad grecorromana
se dejan morir de hambre (Hp, Acut., 56):
La gente acusa a la hidromiel de con-
sumir a quienes la toman, y de ah la
creencia de que provoca rpidamente
la muerte. Esta opinin negativa viene
de los que se dejan morir de hambre,
pues algunos usan slo la hidromiel, y
enseguida ya se les achaca eso. Pero
en absoluto es as. Al contrario, la hi-
dromiel, si se bebe sola y no causa
problemas intestinales, tiene mucha
ms fuerza que el agua (Sobre la dieta
en las enfermedades agudas, 56).
En la obra de Galeno
13
tambin el trmino apokartereo aparece
relacionado con la miel, en concreto con la leche y la miel, el
mdico de Prgamo escribe una obra dedicada a comentar la obra
de su maestro y nuevamente comenta esa vieja creencia que asocia
la ingesta leche y miel, con una muerte rpida. Probablemente
porque eran buenos conocedores de la biografa de los flsofos
como Demcrito.
Adems conviene sealar en relacin a la miel que sta po-
see algunas propiedades mticas derivadas de sus caractersticas,
es un dulcifcante natural, misteriosamente hecho de las abejas,
como de la nada. Pero tambin la razn de su importancia en las
religiones, leyendas y mitos, se deba a otras causas. Hay algunos
tipos de miel que son potencialmente txicas, la hecha de nctar
de Rodondreno, con Kalmia Latifolia, laurel de montaa etc. Las
abejas eliminan un 80 % de agua al nctar, as que pueden producir
importantes cantidades de txico ftoqumico. Y sobre todo porque
la miel y la leche eran los excipientes utilizados para disolver los
venenos. As que es posible, que en algunos casos de suicidio por
inedia se recurriera a la ingesta e incluso a la inhalacin de miel
envenenada.
El trmino apokartereo es sustituido por aposjmenos en la
obra de Luciano para referirse a la muerte de Demonax. Aposjme-
13
In Hippocratis victu Acutorum III, 18, 667: /
/ . /
, , / , ,
, / . Commen. III, 17, 665: / ,
, / . /
/ .
Fig. 1. Bajorrelieve de
Cairs. Representacin
alegrica realizada por
Lisipo en mrmol del
Pentlico
167
Mercedes LPEZ PREZ
Inedia: el suicidio por inanicin en la Antigedad grecorromana
nos, signifca abstenerse, un vocablo normalmente relacionado en la obra de Hipcrates
y Galeno con la abstinencia sexual, que produce cierto desequilibrio mental o falta de
juicio. Epoj es un sustantivo derivado de ejo que signifca la suspensin del juicio.
Los primeros casos que hemos sealado de inedia referidos a los flsofos griegos
aluden a hombres de edad avanzada que ya no pueden valerse por s mismos y que racio-
nalizan o justifcan su muerte argumentando que ha llegado el momento oportuno, aunque
no solo cesaran de resistir si no que provocaran la muerte con alguna modalidad de miel,
o bien con algn veneno mezclado en ella. Estos flsofos no decidieron el momento de
su nacimiento, pero s lo hicieron con su muerte. Para ellos Cairs representa esa idea de
la oportunidad, un diosecillo o geniecillo, hijo menor de Zeus y Tij ( la fortuna). Tiene
alas en los pies porque es muy rpido y camina entre dos mundos, es calvo, slo tiene un
mechn de pelo, porque ni siquiera se le puede coger por los pelos. Lleva en las manos
una balanza que l mismo desequilibra a su antojo.
168
Mercedes LPEZ PREZ
Inedia: el suicidio por inanicin en la Antigedad grecorromana
Tabla 1. Casos griegos de suicidio por inedia
NOMBRES MOTIVOS FUENTES
Antlcidas desperata salus Plu. Art. 22,7
Antico dolor Plut. Demtr.38,2
Apocarteron iactatio Cic. Tusc. 1, 34,84
Arganton dolor Parth. Myt. 36, 5
Demcrito inpatientia Luc. Macr.18
Demonax inpatientia Luc. Demon.65
Dionisio Epicuro iactatio Diog. Laert., 7, 167
Dionisio Metatemeno iactatio Diog. Laert., 7, 167
Gylipo pudor Athen. 6,234 A
Hegesias iactatio Cic. Tusc. 1,34,83
Ifs dolor Eur. Hik. 1104-1108
Iscrates Taedium vitae Plout. Mor. 837 E
Cleantes inpatientia Diog. Laert. 7, 176
Licurgo iactatio Plout. Lik. 29
Pitgoras dolor Diog. Laert. 8, 40
Ten dolor P. Oxy. 1, 119, r. 14/15
Trasilo mala conscientia Apul. Met. 8, 14
Zenn el estoico iactatio A.P. 7, 118
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Inedia: el suicidio por inanicin en la Antigedad grecorromana
Tabla 2. Casos romanos de suicidio por inedia
NOMBRE MOTIVO FUENTES
Agripina maior dolor Suet. Tib. 53,2
Albucius Silus inpatientia Suet. Rhet.6
Arruntii uxor dolor App.Emph.4,4,21
Asinius Gallus ? Tac. An. 6,23, I (6,29,1)
Atticus inpatientia Nep. Att. 21-22
Bibax femina necessitas Plin. N:H.14,89
Corellius Rufus inpatientia Plin. Ep. 1,12, 1-11
A. Cremutius Cordus pudor
Sen., Marc., 22.
Tac.,An., IV, XXXV, 5.
Decius Mundus dolor Josephus Ioud. Arch. 18,69
Himilco mala conscientia Diod. 14, 76,4
Hispanus puer captivus pudor Diod. 34/35, 4,1
Iulia Domna pudor Cass. Dio 78(79), 23,1
Ligaii uxor dolor App. Emph.4,4,23
Marcus Aurelius Taedium vitae SHA Marcus 28,1
Menenius Agrippa, T. pudor Dion. Hal. Rom.Arch. 9,27,5
Nero Germanici flius desperata salus Suet. Tib. 54
Nerva, Cocceius M. taedium vitae Tac. An. 6,26, 1 (6,32,1)
Simulator luxuriosus Quint.8,5,23
Sisyngambris dolor Diod.17,118,3
Telesina Crispinilla dolor CIL IX, 2229
Tiberius exsecratio Suet. Tib.10
Turannius pudor Sen. Brev. 20,3
Vibius Marsus Tac. An. 6,48
Vipsania Agripina taedium vitae Tac. An. 6, 25,1
170
Mercedes LPEZ PREZ
Inedia: el suicidio por inanicin en la Antigedad grecorromana
Tabla 3. El suicidio mitolgico por inedia
1415161718192021
PERSONAJE MOTIVO
ANTICLEA
14
Dolor
CALCANTE
15
Pudor
CANENS
16
Dolor
CANE
17
Pudor
CICNO 5
18
Dolor
CLITIA
19
Conscientia
EGERIA
20
Dolor
ERISICTN
21
Furor
14
s.v Anticlea 741; Grimal, 2010, s.v. Anticla 33; Paulys Realencyclopdie der classischen Altertumswissenschaft,
1893, s.v. Antikleia 2425, n 4. s.v Nauplio, 2004-2008; Higinio, Fbulas, 243; Homero, Odisea, 11.202, 15358; Van
Hoof, 1990, s. v. Antikleia.
15
Brills Enciclopdia of the Ancient World. New Pauly, 2002, s.v. Calchas 934-935; Grimal, 2010, s.v. Calcante,
81; s.v. Mopsos, 302 n 2; Paulys Realencyclopdie der classischen Altertumswissenschaft, 1893, s.v. Kalchas, 1552-1555;
Estrabon, 14.1.27; Van Hoof, 1990, s.v. Kalchas.
16
P. Grimal, 2010, s.v. Canens 85; Ovidio, Met. 14.320-440.
17
Brills Enciclopdia of the Ancient World. New Pauly, 2002 s.v. Cyane, 1032; Grimal, 2010 s.v. Cane, 99 n3;
Paulys Realencyclopdie der classischen Altertumswissenschaft, 1893 s.v Kyane, 2234-2235 n 1 y 2; Ovidio, Met. V,
409.
18
Brills Enciclopdia of the Ancient World. New Pauly, 2002, s.v. Cynus, 1043, n3; s.v. Phaethon, 1508-1515;
Grimal, 2010, p. 102.
19
Brills Enciclopdia of the Ancient World. New Pauly, 2002, s.v. Clytia, 488 n3; s.v. Leucothoe, 451-452;
Grimal, 2010, s.v. Clitia 111; Paulys Realencyclopdie der classischen Altertumswissenschaft, 1893, s.v. Klytia, 893, n
2; Leukothoe, 2306; Higinio, Fbulas, 14 y 20; Ovidio, Met., 4.206-270; 256-270.
20
Grimal, 2010, s.v. Egeria 150; BNP s.v. Egeria, 838-839 (cita verso de Ovidio, Met, 15.478-551); Paulys Rea-
lencyclopdie der classischen Altertumswissenschaft, 1893 s.v. Egeria 1980-1981; Ovidio, Met., 15. 547-551.
21
Brills Enciclopdia of the Ancient World. New Pauly, 2002, s.v. Erysichton, 53; Grimal, 2010 s.v. Erisictn 170
n 1; Ovidio, Met., 8. 725-884.
171
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Inedia: el suicidio por inanicin en la Antigedad grecorromana
HELADES
22
Dolor
LICURGO
23
Devotio
MERA
24
Dolor
MERPE
25
Dolor
MIRRA
26
Taedium Vitae
NARCISO 1 (ECO)
27
Furor
SALMACIS
28
Desperata Salus
SELEMNO
29
Dolor
2223242526272829
22
Brills Enciclopdia of the Ancient World. New Pauly, 2002, s.v. Phaeton 905 n3; s.v Helliadae, 68; Grimal,
2010, Heladas y Helades, 234; Paulys Realencyclopdie der classischen Altertumswissenschaft, 1893, s.v. Heliadai,
2849-2852; s.v. Phaethon, 1508-1515; Higinio, Fabulas, 152, 154.
23
Brills Enciclopdia of the Ancient World. New Pauly, 2002, s.v. Lycurgus, 931-936 n4; Grimal, 2010, s.v. Licurgo
n4; Paulys Realencyclopdie der classischen Altertumswissenschaft, 1893 s.v. Lykurgos, 2433-2466 n7; Pausanias,
3.16.6; Plutarco, Licurgo, 29.
24
Brills Enciclopdia of the Ancient World. New Pauly, 2002, s.v. Maera, 122 n3; Paulys Realencyclopdie der
classischen Altertumswissenschaft, 1893, s.v. Maira 604-606 n4; Higino, Fabulas, 130.5; Grimal, 2010, s.v. Mera 352
n3.
25
Brills Enciclopdia of the Ancient World. New Pauly, 2002, s.v. Merops 719, n1; Grimal, 2010, s.v. Merpe
354, n1.
26
Brills Enciclopdia of the Ancient World. New Pauly, 2002, s.v. Myrrha 420; Grimal, 2010, s.v. Mirra, 362; s.v.
Esmirna, 427; s.v. Adonis, 11-12; Paulys Realencyclopdie der classischen Altertumswissenschaft, 1893, s.v. Myrrha,
1134, n1; Higinio, Fabulas, 58, 164, 242; Ovidio, Met., 10.298-502.
27
Brills Enciclopdia of the Ancient World. New Pauly, 2002, s.v 506-507 Narcissus; Paulys Realencyclopdie
der classischen Altertumswissenschaft, 1893, s.v. Narcisse 308-309; s.v. Echo 132-133; Higinio, Fbulas, 261.2; Ovidio,
Metamorfosis, 3.402-510; Pausanias, 9.31.7-9.
28
Brills Enciclopdia of the Ancient World. New Pauly, 2002, s.v. Hermaphroditus, 207-208; Salmacis, 896;
Grimal, 2010, s.v. Hermafrodita, 206; Ovidio, Metamorfosis, 4.274-388
29
Grimal, 2010, s.v. Argyra 50; Paulys Realencyclopdie der classischen Altertumswissenschaft, 1893 s.v. Sele
1135-1136, n 2; Sile/Selemnos; s.v Argyra, 799-801 n 3; Pausanias, 6.23.2; 7.23.2.
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