R. Histria, So Paulo.n. 123-124, p. 143-219, ago/jul., 1990/1991.

REIS, Joo Jos e SILVA, Eduardo. Negociaes e Conflito; a resistncia

negra no Brasil escravista. So Paulo: Companhia das Letras, 1989.
Iris Kantor*
Negociao e Conflito de Joo Jos Reis e Eduardo Silva faz parte de
uma longa lista de ttulos publicados no "fluxo e defluxo" das comemoraes
do centenrio da Abolio da escravatura no Brasil. O livro uma contribui-
o s discusses sobre o tema da resistncia escrava levantdas e exaustiva-
mente exploradas pela produo acadmica nos ltimos anos. Formado por
seis artigos curtos, a maior parte deles j publicada anteriormente em revistas
especializadas, escritos em linguagem fluda trs por Silva e trs por Reis.
Acompanha ainda, um interessante apndice com trs documentos de poca.
Os autores apresentam uma proposta de "leitura" da resistncia escra-
va que d maior peso histria do cotidiano, uma nfase anlise micro-his-
trica. Eduardo Silva pesquisador da Casa Rui Barbosa, e atualmente
doutorando do University College of London, Possui dois livros publicados
- Bares e Escravido: Trs geraes de fazendeiros na crise da estrutura
escravista, editado pela Nova Fronteira em 1984; As Queixas do Povo, pela
Paz e Terra em 1988. Joo Jos Reis o autor de uma srie numerosa de
artigos sobre a resistncia escrava na Bahia, Amrica e frica. Reis atual-
mente professor da Universidade Federal da Bahia, onde defendeu o vigoroso
estudo sobre a rebelio Mal. A tese foi publicada em 1986 pela Editora
Brasiliense com o nome: Rebelio Escrava no Brasil: a histria do levante
dos Mals 1835.
Em Negociao e Conflito delinea-se certa ordem de tratamento das
questes, indo de modo geral da anlise factual especulao conceituai. Os
artigos iniciais criticam a mistificao em torno da atuao do escravo, nem
s heri, e nem apenas vtima do sistema foi o escravo brasileiro. O grau de
complexidade culmina com os artigos finais onde so discutidas as relaes
entre classe, etnia e religio.
Confirmando as tendncias dominantes da historiografia contempor-
nea, os autores buscam um escravo que foi o sujeito de. sua prpria histria.
Ps-graduanda em Histria Social do Departamento de Histria/USP
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Escravos que desenvolveram uma particular sabedoria poltica e que conquis-
taram os seus espaos de autonomia na sociedade em que viveram. Enfatiza-
se principalmente a persistncia de uma tradio de rebeldia que se expressou
de formas variadas e surpreendentes. Foram as fugas temporrias, as sabota-
gens, as revoltas, os quilombos, sintomas de uma resistncia endmica na
sociedade escravista brasileira. "Tantas vezes considerados como simples
feixes de msculos, os escravos falam freqente mente, atravs deles. Suas
atitudes de vida parecem indicar, em cada momento histrico, o que eles
consideravam um direito, uma possibilidade ou uma exorbitncia inaceit-
vel" (Silva, pg. 15).
A conceituao da resistncia escrava matizada ao longo do texto,
ora enfocando o discurso paternalista elaborado pela classe senhorial, ora
resgatando a "voz" do cativo na soma dos seus atos. Uma problemtica
multifacetada que s pode ser compreendida a partir da trama tecida pelas
relaes sociais desenvolvidas na sociedade escravista do sculo dezenove.
A resistncia escrava incluiu desde a garantia dos padres materiais de vida,
at a defesa da vida espiritual e ldica da populao. Dimenses que no raro
se encontravam articuladas no cotidiano da sociedade escravista. O africano
no Brasil, corpo-territrio, deu a "volta ao mundo", reinventando aqui a sua
forma de luta de classes. Traduzindo num jogo de destreza e malcia as
contradies da realidade, uma verdadeira capoeiragem social.
A conjuntura baiana na primeira metade do sculo XIX o cenrio dos
acontecimentos narrados no livro (com exceo do segundo). Momento de
grande tenso insurrencional, tradicionalmente caracterizado pela historio-
grafia como "ciclo de revoltas baianas" (1807-1835), cuja originalidade
reside no fato da organizao dos movimentos ter sido promovida em torno
das filiaes tnicas. Os autores destacam que somente a determinante tnica
no condio suficiente para explicar o carter dessas rebelies. A mesma
origem tnica facilitava o contato e a vivncia coletiva das tradies culturais
dos locais de origem na frica, mas por outro lado podia criar divergncias
dificultando a unidade e a mobilizao das classes subalternas.
A rebeldia de maneira geral, coincidiu com as crises polticas das
classes senhoriais baianas. Os novos ares soprados pelas revolues liberais
na Europa, a independncia dos Estados Unidos, e a apavorante revoluo no
Haiti, levaram a elite colonial a internalizar rapidamente uma "nova cons-
cincia", que inverteu num passe de mgica os sinais da legitimao da
escravido. O que antes era aceito como legtimo e natural, passava a ser
julgado moralmente. Rompia-se ento o paradigma ideolgico colonial.
No primeiro artigo do livro, "Entre Zumbi e Pai Joo, o escravo
negocia", Eduardo Silva apresenta um rpido apanhado dos critrios de
seleo das fontes documentais. O historiador procura na documentao os
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indcios que retratem a relao senhor/escravo como uma dinmica de luta e
uma permanente negociao dos conflitos. Escravos que recorriam s autori-
dades para garantir a autonomia, o direito ao peclio, ao plantio, alforria,
foram os personagens centrais da anlise empreendida. Critica a historiogra-
fia que reproduz os mitos de Zumbi e de Pai Joo, o primeiro tomado como
exemplo de herosmo, e o segundo como sinnimo de conformismo e bene-
volncia. Silva nos oferece ainda um breve levantamento da produo acad-
mica mais recente sobre criminalidade escrava, a questo das alforrias e a
condio do liberto, a vida cotidiana e comunitria,
O segundo artigo da coletnea intitula-se: "A funo da brecha campo-
nesa", nele Silva rev o problema da existncia de uma margem de economia
prpria do escravo. O autor discute a efetividade da chamada "brecha cam-
ponesa", pois na sua perspectiva, ela era uma estratgia paternalista dos
senhores que desta forma pretenderam criar uma virtual iluso de proprieda-
de gerando um sentimento de apgo terra. Em realidade o escravo jamais
obteve o acesso direto ao mercado ou local onde ele pudesse negociar
livremente o preo de seus produtos. Quando muito, era o senhor que com-
prava e estipulava o preo de venda das mercadorias. O artigo explora o livro
escrito pelo Baro de Pati do Alferes, fazendeiro na antiga provncia do Rio
de Janeiro, publicado pela primeira vez em 1846. Foi reeditado inmeras
vezes no decorrer do sculo XIX, fato significativo para os padres editoriais
da poca. Trata-se de um manual agrcola, que explica como administrar uma
fazenda de caf. O Baro de Pati sugere a adoo de certas normas de
organizao, que teriam por finalidade a agilizao do ritmo da produo
agrcola, ao mesmo tempo que garantiam uma vigilncia mais apurada sobre
a escravaria. Do receiturio indicado pelo Baro constam: a formao de
pequenas turmas de trabalho, o oferecimento de gratificaes, o dencanso nos
feriados, a instruo religiosa e, curiosamente, um mtodo de alinhamento
para plantio de caf. No obstante este mtodo causasse um aumento signifi-
cativo da eroso do solo, facilitaria o controle e a disciplina do trabalho
escravo.
"Nas malhas do poder escravista: a invaso do Candombl do Acc",
terceiro artigo do livro, Reis reconstitui a partir de uma documentao
precisa a lula pela preservao do espao sagrado africano. Os dados levan-
tados registraram a invaso do Camdombl de Acc no ms de agosto do ano
de 1829, em operao policial empreendida pelo Juiz de Paz de Brotas. A
denncia deste episdio partiu ao que parece dos prprios escravos, os quais
se dirigiram em petio formal ao presidente da provncia onde relataram a
profanao e a destruio dos objetos de culto ritual. Esse episdio indica um
conhecimento do funcionamente da burocracia da poca e, uma clareza da
situao e possibilidades poltico-legais. Ao reconstruir os laos comunit-
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rios e as alianas polticas em Brotas o autor aprofunda a discusso sobre os
modelos de paternalismo vigentes na Bahia. Enquanto os Estados Unidos
incentivou-se a constituio de famlias e de alianas culturais, na Bahia, a
elite senhorial estimulou as diferenas de origem, cor e condio social. Aos
nascidos aqui, os crioulos, eram concedidos privilgios de ocupao e hierar-
quia social. Esta argumentao refora a hiptese de uma "tradicional inimi-
zade" entre crioulos e africanos. Alforria condicional e mestiagem fizeram
parte de uma estratgia anti-insurrecional. Foi neste contexto que a hiper-rea-
lista taxonoma racial da poca inventou o "mulato". No era sem razo que
os senhores viam com pssimos olhos a mistura de pessoas de cor e condio
social diferente.
Para os mais intolerantes as festas davam lugar a subverso e a desor-
dem social. Contudo, foi atravs da religio, que crioulos e africanos rompe-
ram o isolamento, dando lugar formao de uma cultura afro-baiana. A
absoro de gente nova implicou num processo de constante recriao dos
signos culturais. O Candombl tecia alianas e canais de comunicao com a
sociedade, na medida mesma em que incorporava como membros de seus
rituais pessoas de diferentes origens e condio social. "Os escravos conse-
guiram transformar adversrios naturais em aliados muitas vezes involunt-
rios" (Reis, pg. 53).
O quarto artigo leva o nome de "Fugas, Revoltas e Quilombos: os
limites da negociao", nele Eduardo Silva desenvolve uma apreciao qua-
litativa da resistncia. Matiza as diferenas de natureza e conjuntura caracte-
rstica das fugas de escravos. Das opes individuais s coletivas, dos
rompimentos radicais s formas de presso e reivindicaes, procura questio-
nar a historiografia que em tudo v os modelos marxistas ou weberianos de
tradio revolucionria. "Tirar cip", "dar s trancas", "abrir o p", eram
expresses comumente utilizadas para designar os mais arredios ao cativeiro.
Sofre "mau cativeiro", desrespeitar os compromissos aceitos por costume,
negar a alforria, eram situaes que levavam invariavelmente a fuga dos
escravos.
A falta de unidade das classes subalternas explicada a partir dos
conflitos criados pelas diferenas de origem, lngua e cultura. As oposies
africano/crioulo, forro/escravo, negro/mestio, no foram superadas no pro-
cesso geral das fugas. Somente na dcada de 80, com a intensificao do
movimento abolicionista e a simultnea ruptura do "paradigma ideolgico
colonial" que a resistncia escrava se articulou explorando melhor as fraque-
zas da classe senhorial. Para exemplificar o autor cita o movimento dos
Caifazes em So Paulo, o Clube do Capim, Manoel Congo entre outros.
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Joo Jos dos Reis escreve o quinto artigo "O jogo duro do dois de
julho: o 'partido negro' na independncia da Bahia". Nele analisa o processo
de independncia da Bahia e, em especial, a participao dos negros. Recons-
titui o tabuleiro de foras sociais e polticas em jogo no momento da desco-
lonizao. Portugueses, brasileiros e escravos constituram grupos de
interesse irreconciliveis no desenrolar dos acontecimentos. A elite branca
nativa temia que a radicalidade do movimento pela independncia levasse
libertao dos escravos. Contudo, apesar das desordens provocadas pela luta
entre brasileiros e portugueses, os cativos no empreenderam um esforo
significativo durante a guerra pela independncia. Embora este momento
apresentasse o que parecia ser uma excelente oportunidade para a rebelio,
em nenhuma outra poca a sociedade baiana esteve mais mobilizada e armada
que de 1821 a 1823. A rebelio podia ser politicamente apropriada, mas no
era taticamente segura.
Porm os escravos souberam aproveitar as circunstncias e conseqn-
cias da guerra como demonstra o caso de Manoel Muniz que em 1826 exige
a alforria do seu senhor alegando os servios prestados na Independncia.
Manoel Muniz, como tantos outros escravos, recusou-se a acompanhar o seu
senhor quando este batia em retirada para o Recncavo. Permaneceu na
cidade de Salvador onde conseguiu economias com a venda de seus servios.
A situao descreve uma estratgia de resistncia individual.
No sexto e ltimo artigo do livro "O levante dos Mals: uma interpre-
tao poltica", explora com detalhamento as questes trabalhadas nos arti-
gos anteriores. As tenses sociais expressas nas relaes de classe, etnia e
religio so a tnica da anlise proposta. O autor abre com uma tnue crtica
da historiografia de marca hobsbawniana, a qual considerara a rebeldia
escrava um fato pr-poltico. Reis argumenta que a cultura escrava no foi
um fator de conservao do regime, mas sim a possibilidade de criao de
uma rede poltica informal, que apesar do enraizamento tnico foi um ele-
mento de permanente contradio que disseminou a resistncia e a rebeldia.
As cerimnias religiosas tanto podiam promover a coeso social, como
antecipar levantes e rebelies. Os escravos baianos no formaram uma "clas-
se" no sentido clssico do termo. No foi apenas a insero no sistema
produtivo que determinou as caractersticas da luta socai.
Nesse sentido "classe" e "etnia" no so conceitos antitticos, pois a
experincia africana de organizao poltica modelou a atuao e a mobiliza-
o das revoltas. Seguindo as trilhas de Bastide, Reis salienta que para os
escravos a religio era uma linguagem poltica, pois promovia canais de
solidariedade e comunicao entre os diversos grupos sociais.
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Na Bahia no teria acontecido um "jihad" clssica como enfatiza a
historiografia tradicional sobre a Rebelio Mal. Foi justamente o carter
sincrtico do islamismo Mal, sua forma pragmtica de organizao que
possibilitou as alianas durante a rebelio entre as diversas etnias.
Reis escrutiniza as condies estruturais para a ocorrncia da revolta.
Entre elas destaca a condio peculiar do forro e do escravo urbano. Na
cidade eles adquiriam uma multiplicidade de papis econmicos que permitia
maior circulao fsica e a utilizao dos locais de moradia dos libertos para
o planejamento das revoltas. Enfim, a cidade era um meio propcio para a
ocorrncia de revoltas. O momento de irrupo da Rebelio Mal foi escolhi-
do a partir de uma coincidncia muito bem pensada entre o calendrio
litrgico catlico e islmico. Basta 1er para crer!...
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