VOLTAIRE

Candide, ou loptimisme
Voltaire a crit CANDIDE pour dnoncer les personnes, les groupes et les
institutions qui mettaient des freins la libert, soit par leur pouvoir dictatorial, soit par
leur attitude obscurantiste. Ainsi, son ironie corrosive attaquera
la monarc!ie et la noblesse
" la religion et l#universit
$ la %ustice
& l#arme et le militarisme
' l#institution scientifique
( la mdecine
) l#idalisme
1. La monarchie et la noblesse.
*e roi des +ulgares passe au moment o, Candide se fait flageller en a-ant
pass. pour la deu/i0me fois entre deu/ ranges de "111 soldats munis de baguette
fouetter.Il lui reste $& fois passer2 il est plus mort que vif. 3r, le roi 45...6s#informe du
crime du patient, et comme ce roi avait un grand gnie, par tout ce qu#il apprit de
Candide, que c#tait un %eune mtap!-sicien fort ignorant des c!oses de ce monde, et lui
accorda sa gr7ce avec une clmence qui sera loue dans tous les %ournau/ et dans tous
les si0cles.48c!ap. II9. Comprenons bien le mpris e/prim ici. *a constatation par le roi
ne requiert aucun gnie, mais un minimum de bon sens seulement. *a magnanimit
qu#on lui pr:te rel0ve galement d#une dcence lmentaire. Voltaire use ici de st-le
indirect ; il nous fait pntrer dans la ps-c! toute confite de prtention du souverain. *e
roi est persuad, et sa cour ne cesse de le lui rpter, que l#ensemble de ses actions
rel0ve du gnie et de la plus touc!ante compassion.
De m:me, dans les derni0res pages de l#oeuvre, Candide prf0re le vieillard turc
et sa sagesse simple et concr0te au si/ rois 8c!ap. <<VI9 qui les avait invits souper.
=angloss renc!rit et laisse entendre que la ro-aut constitue un mtier bien dangereu/
8sans doute cause de leur rapine9. Il nomme alors $& rois qui ont t tus ou soumis
l#esclavage.
2. La religion et l'universit.
>eligion et universit sont intimement lies, la croi/ rgnant cette poque sur le
savoir. Ainsi, les sages de Co?mbre ne trouvent pas de mo-en plus efficace de ma@triser
l#tendue du tremblement de terre que de 4donner au peuple un bel autoAdaAf
5immolation de quelqu#un par le feu62 il tait dcid par l#universit de Co?mbre que le
spectacle de quelques personnes brBles petit feu, en grande crmonie, est un secret
infaillible pour emp:c!er la terre de trembler.4 8c!ap. VI9. *eur stupidit se manifeste
aussi par des manques de %ugement portant sur des ralits plus ordinaires ; Candide
sera condamn la prison pour 4avoir cout avec un air d#approbation 5le docteur
=angloss64.8id.9
Au c!apitre <V, on retrouve le fils du baron C!underAtenAtroncD! devenu %suite,
l#oeuvre dans les rductions du =aragua-. Candide lui avoue innocemment qu#il dsire
pouser sa coeur Cungonde. *#attitude du religieu/, de gentille qu#elle tait, devient
arrogante et violente. Il attaque Candide avec son pe. Voil pour la c!arit c!rtienne
de ses bons p0res E
3. La justice.
=lusieurs des preuves dont ce conte est parsem tmoignent d#actes nombreu/
et varis d#in%ustice. C!acun des personnages subit souvent les avatars de l#in%ustice ;
dtention illgale, torture, dcret in%ustifi de mise mort, etc. En fait, il s#agit moins
d#actes isoles que d#une attitude. *es rapports entre !umains ne dcoulent pas de la foi
dans l#ultime dcence de l#autre. =lutFt, les divers esprits tordus qui emmerdent nos !ros
crent des rapports de force, de mensonge, de fourberie, non de respect, de lumi0re, de
droit.
Gn autre aspect de la %ustice que dcrie Voltaire consiste dans son coBt. Au
c!apitre <I<, Candide se voit dpouill s-stmatiquement par le %uge, lequel s#appuie sur
une panoplie d#arguties et d#arguments %udiciaires aussi mal!onn:tes les uns que les
autres.
4. L'arme et le militarisme.
*es militaires qui enva!issent un pa-s violent les femmes qu#ils rencontrent,
saccagent et massacrent qui mieu/ mieu/. Hais c#est surtout l#article 4Iuerre4 de son
Dictionnaire p!ilosop!ique que Voltaire e/prime son re%et du militarisme. Il - montre la
nature vulgaire et stupide des gens d#uniforme. Ce ne sont que des truands qui s#enrFlent
pour faire quelques sous et qui se f... de la validit de leurs conqu:tes 8voir *ittrature
Ce/tes et Ht!odes d#Jl0ne Kabbat, p. "1$9.
5. L'Institution scientifique.
Au c!apitre <<II, l#Acadmie des sciences de +ordeau/ brille de tous ses feu/ au
su%et d#un des moutons rouges ramens par Candide de l#Eldorado ; 45elle6proposa pour
le su%et du pri/ de cette anne de trouver pourquoi la laine de ce mouton tait rouge2 et le
pri/ fut ad%ug un savant du Nord, qui dmontra par A, plus +, moins C divis par L,
que le mouton devait :tre rouge, et mourir de la clavele.4
6. La mecine.
Elle est affecte de deu/ tares ; la cupidit et l#incomptence. *e passage suivant,
tir du c!ap.<<II, le montre clairement ; 4M peine Candide futAil dans son auberge, qu#il fut
attaqu d#une maladie lg0re, cause par ses fatigues. Comme il avait au doigt un
diamant norme, et qu#on avait aperNu dans son quipage une cassette prodigieusement
pesante, il eut aussitFt aupr0s de lui deu/ mdecins qu#il n#avait pas mands, quelques
amis intimes qui ne le quitt0rent pas, et deu/ dvotes qui faisaient c!auffer ses bouillons.
Hartin disait ; #Oe me souviens d#avoir t malade aussi =aris dans mon premier
vo-age2 %#tais fort pauvre ; aussi n#eusA%e ni amis, ni dvotes ni mdecins, et %e guris.#
Cependant, force de mdecines et de saignes, la maladie de Candide devint
srieuse.4
!. L'ialisme.
C#est surtout l#idalisme de *eibnitP que Voltaire s#en prend. =angloss rsume et
incarne ce courant p!ilosop!ique. =angloss est, part Candide,le personnage le plus
important de ce conte. Il saute au/ -eu/ que Voltaire voit dans l#idalisme l#ennemi le plus
dangereu/ de la civilisation. M premi0re vue, cela peut tonner. En quoi les lucubrations
idalistes de p!ilosop!es perdus dans les brumes de leurs abstractions peuventAelles
dranger le gouvernement de la Cit Q
C#est que les esprits tordus, soit par perversion ou par impuissance, trouvent,
dans les rationalisations que permet l#idalisme, la %ustification et la crdibilit que leurs
penses ou leurs actions ne permettent pas. *#idalisme permet d#:tre fau/ avec
impunit. Ainsi, les massacres, les tortures de l#autoAdaAf, les guerres et leurs cort0ges
de bavures sanglantes, les e/c0s administratifs de tout acabit acqui0rent une
respectabilit et une lgitimit qu#ils ne mritent pas. En somme, sans la rationalisation
idaliste, toutes ces calamits imposes par des !umains d#autres !umains
appara@traient dtestables et l#indignation qu#elles gnreraient les feraient dispara@tre ou,
tout le moins, en limiteraient singuli0rement les effets.
*#intuition de Voltaire porte sur l#indispensable union du corps et de l#7me. Cous les
mau/ affligent l#!umanit d0s que la parole se divorce des vritables intentions et
sentiments qui sourdent de nous. Car Voltaire n#est pas d#abord un p!ilosop!e2 c#est un
sensible, voire un !-persensible, mais pudique. Il e/prime de la mani0re la plus ob%ective
possible, sur le ton du compteArendu !umoristique, une vision du monde qui proc0de du
meilleur !umanisme. A-ant saisi cette intention profonde autant que discr0te, on ne
2
s#tonne pas que son verbe caustique provienne d#un coeur gnreu/ !orrifi par
l#in%ustice.
Voltaire use d#ironie et de sarcasmes d#abord pour dfendre les coeurs meurtris
par 4ces mortels endurcis4, 4tou%ours remplis d#eu/ ou tou%ours !ors d#eu/Am:mes4,
4ardents se livrer4 l#inconstance, entendons ceu/, %ustement, qui sont infid0les leur
noblesse native. *#ironie, c!eP Voltaire, proc0de de la bont, de la tendresse bafoues
par le spectacle de l#in%ustice, et des rationalisations que lui fournit le %argon idaliste.
L'ironie est l#arme de Voltaire contre les diverses formes d#in%ustice qui affligent la
socit de son temps. Elle se prsente de cinq mani0res ;
1. Les formules clichs es romans " l'eau e rose.
*#ironie porte ici sur la nature de la formulation. *e monde sordide qu#il dcrit et
dplore se trouve bien l#oppos de l#imaginaire ouat et fculeu/ des clic!s de
l#amourAcarte postale. En voici quelques e/emples. Ils sont tirs du c!apitre I ;
4Ka p!-sionomie annonNait son 7me.4 8c!ap. 9
4Elle 5Cungonde6 rencontra Candide en revenant du c!7teau, et rougit2 Candide rougit
aussi2 elle lui dit bon%our d#une voi/ entrecoupe, et Candide lui parla sans savoir ce qu#il
disait5...6Cungonde laissa tomber son mouc!oir, Candide le ramassa2 elle lui prit
innocemment la main2 le %eune !omme baisa innocemment la main de la %eune
demoiselle avec une vivacit, une sensibilit, une gr7ce toute particuli0re5...64
2. Les e#agrations. 3n pourrait distinguer entre trois t-pes d#e/agrations ;
. les e/agrations des faits ; 45Candide6 avait appris tirer c!eP les +ulgares, et il aurait
abattu une noisette dans un buisson sans touc!er au/ feuilles.4 8c!ap. <VI9
". les e/agrations des circonstances ;4leurs bouc!es se rencontr0rent, leurs -eu/
s#enflamm0rent, leurs genou/ trembl0rent, leurs mains s#gar0rent.4 8c!ap. I9. 3n aura
not galement l#effet comique des rptitions qui augmente l#intensit de l#ironie. De
m:me, le sage et tendre Candide devient tout coup un soldat e/emplaire 8<9 De m:me,
le Haroc est en sang 8<I9.
$. les e/agrations des traits de caract0re ; la confidence Candide du fils C!underAtenA
t!roncD! sur sa beaut ; 4Vous saveP, mon c!er Candide, que %#tais fort %oli2 %e le devins
encore davantage5...64 8c!ap. <V9. Cungonde 8<I9 et la vieille 8<II9 vanteront avec e/tase
leur propre beaut.
3. Les contrastes. 3n en trouve trois t-pes.
. les contrastes entre les paroles 8ou le te/te9 et les attitudes 8ou les ob%ets9 ; 4Gn %our,
Cungonde5...6vit entre des broussailles le docteur =angloss qui donnait une leNon de
p!-sique e/primentale la femme la femme de c!ambre de sa m0re, petite brune tr0s
%olie et tr0s docile. Comme mademoiselle Cungonde avait beaucoup de disposition pour
les sciences, elle observa, sans souffler, les e/priences ritres dont elle fut tmoin2
elle vit clairement la raison suffisante du docteur, les effets et les causes, et s#en retourna
toute agite, toute pensive, toute remplie du dsir d#:tre savante, songeant qu#elle
pourrait bien :tre la raison suffisante du %eune Candide, qui pouvait aussi :tre la sienne.4
8c!ap. I9. 3n retrouve aussi, en <, Cungonde qui pleurnic!e pour avoir d#autres
4donateurs4 A entendons des clients pa-ants...
". les contrastes entre les perceptions diffrentes ; 4Candide, qui avait t lev ne
%amais %uger de rien par luiAm:me, tait fort tonn de ce qu#il entendait2 et Hartin trouvait
la faNon de penser de =rocurant asseP raisonnable.4 8c!ap. <<V9.
En c!apitre I les contrastes entre les paroles optimistes et les faits. Ce sont les
contrastes d#emble les plus frquents. Ils mettent en effet en lumi0re la distorsion
panglossenne entre la terrible ralit et le r:ve leibnitPen. Gn des e/emples les plus
reprsentatifs se trouve au c!apitre VI ; =angloss et Candide se font enfermer 4dans des
appartements d#une e/tr:me fra@c!eur, dans lesquels on tait %amais incommod du
soleil5...64 3n verra aussi le titre du c!ap. I,, I;"', II,;&& 8le !ros9, III;( 8la raison sfuffisante
3
A la ba?onnette E9. 3n retrouve ce m:me concept ironique de raison suffisante en V;'(.
Voltaire nous vante 8IV;')2 de m:me, ) ; il ne perdit qu#un oeil et une oreille9 le
merveilleu/ progr0s4. 3n trouve aussi, en VIII;, qu#il plut au ciel d#envo-er les +ulgares2
en R', Don Issac!ar vient 4%ouir de ses droits4 sur Cungonde. *a mort est aussi touc!e
par un optimisme crmoniaire ; *e monseigneur tu par Candide est enterr 4dans une
belle glise48I<;&9 3n note aussi 8IV;R&9 que les mal!eurs particuliers font le bien
gnral. 3u encore 8V;"9, le coquin nagea !eureusement %usqu#au rivage. 3n assistera
8VI;$9 un bel autodaf 8S; une belle musique en fau/Abourdon accompagnera le
supplice E
4. Les invraisemblances. *a plus frappante se trouve au dernier c!apitre 8<<<9,
lorsque, de nulle part, et en violation de toute vraisemblance, Cungonde et la vieille
retrouve Candide et =angloss au fond de la Curquie. Il ne faut pas oublier qu#il s#agit d#un
conte2 Voltaire n#a pas s#embarrasser de vraisemblance p!-sique, voire c!ronologique.
*e bateau 8V9 s#entrouvre tout coup.
5. Les fausse causalits. =uisque Voltaire dnonce l#illogisme des gouvernants, nobles,
religieu/ ou prtendus savants, le rappel de leur sop!isme est appropri. =angloss se
rv0le un spcialiste 0s fausses causalits ; 4Il est dmontr, disaitAil, que les c!oses ne
peuvent :tre autrement ; car tout tant fait pour une fin, tout est ncessairement pour la
meilleur fin. >emarqueP bien que les neP ont t faits pour porter des lunettes2 aussi
avonsAnous des lunettes.4 8c!ap. I9. De m:me les pieds pour les c!ausses, les pierres
pour la construction des c!7teau/, les coc!ons pour :tre mangs, etc. *a prsence de la
couleur rouge du mouton fera l#ob%et d#une dmonstration d#un savant qui dmontra la
c!ose 4par A plus + moins C divis par L4. Il obtint le pri/ cette anneAl... 3n se souvient
aussi que les gnies de l#universit de Co?mbre 8VI9 conclurent la ncessit d#un
autodaf pour liminer les squelles du tremblement de terre de *isbonne. Au dbut du
c!apitre V, =angloss prouve que la rade de *isbonne tait faite pour que l#anabaptiste s#-
no-7t.
$ha%itre I & '
A part quelques !sitations occasionnelles, d#ailleurs rvlatrices elles aussi,
Candide suivra une volution rguli0re dans sa libration de l#intellectualisme de
=angloss. Nous retracerons ici les tapes principales de cette libration de la soumission
de l#idalisme positif propre au 4Cout est pour le mieu/4 leibnitPen. Nous procderons
par c!apitre.
1 L'admiration bate. *e c!apitre I nous prsente un Candide persuad qu#une
des conditions du bon!eur est 4d#entendre ma@tre =angloss, le plus grand p!ilosop!e de
la province, et par consquent de toute la terre.4
2 Une interrogation implicite. Au c!apitre III on sent poindre un soupNon
d#interrogation, encore qu#elle soit abrite derri0re un acte de foi premptoire ; 4 #Ha@tre
=angloss me l#avait bien dit que tout est au mieu/ dans ce monde, car %e suis infiniment
plus touc! de votre e/tr:me gnrosit que de la duret de ce monsieur, et de madame
son pouse.# 4 *a mention d#un mal!eur attnue la profession de foi ; tout est au mieu/
dans ce monde... mais il n#est pas parfait...
3 Un questionnement. *e sac par les +ulgares du c!7teau CunderAtenAtroncD! et
les svices imposs ses occupants branle la fidlit tout aPimut de Candide
=angloss. 3n dit, au c!apitre IV;' ; 4 #A!E meilleur des mondes, o, :tesAvous Q 5il croit
Cungonde morte6# 4. De m:me, quelques lignes plus loin, constatant le piteu/ tat de
=angloss, ce c!evalier blanc du bon!eur total, Candide s#tonne ; 4 # Comment cette belle
cause aAtAelle pu produire en vous un effet si abominable Q# 4 De m:me, au c!apitre V;),
Candide veut se prcipiter au secours du bienfaiteur qui lui a sauv la vit, car le
mal!eureu/ vient d#:tre englouti par les flots. =angloss l#en emp:c!e en 4prouvant que la
rade de *isbonne avait t forme e/pr0s pour que cet anabaptiste s#- no-7t.4 Voltaire
n#e/plicite pas la raction de Candide, mais on peut penser que cet :tre !onn:te,
4
transparent, 4candide4 %ustement, prouve quelque rticence devant une t!orie si
dbranc!e. =angloss reprend d#ailleurs la m:me argumentation vers la fin du c!apitre.
4 La premire interrogation srieuse se produit vers la fin du chapitre !. Apr0s
avoir t %et en prison et maltrait sans cause, mais au nom de l#idal religieu/, Candide
s# crie, vers la fin du c!apitre VI ; 4 #Ki c#est le meilleur des mondes possibles, que sont
les autres Q =asse encore si %e n#tais que fess, %e l# ai t c!eP les +ulgares2 mais, F
mon c!er =angloss E le plus grand des p!ilosop!es, fautAil vous avoir vu pendre sans que
%e sac!e pourquoi E# 4 Ce que Candide dcouvre ici, c#est que le mal n#est pas seulement
e/trieur, il est aussi l#intrieur de la personne.
" Une mise en doute se produit au chapitre !!!. C#est en effet la premi0re fois que
Candide !site entre l#autorit de =angloss et la ralit des faits ; l#auguste p!ilosop!e
avait affirm Candide que Cungonde s#tait fait fendre le ventre et tait morte. Vers la
fin du c!apitre, Cungonde conclut que =angloss 4 # m#a donc bien cruellement trompe ,
quand il me disait que tout va le mieu/ du monde.4
# Une dsignation plus relative de $angloss vient au% lvres de &andide. Il n#est
plus le plus grand des p!ilosop!es, mais simplement 4 #un grand p!ilosop!e# 4. Cette
qualification plus relative
' Une dsignation plus relative encore survient au chapitre ()*. Candide parle du
4 #bon =angloss# *#interrogation de Candide porte ici sur la %ustice ; 45...6le bon =angloss
m#avait souvent prouv que les biens de la terre sont communs tous les !ommes, que
c!acun - a un droit gal.4 *a prise de conscience de Candide est ici plus aiguT
qu#auparavant. =asse encore d#!armoniser les preuves gnres par la nature avec le
meilleur des mondes2 ici, cependant, il s#agit de l#iniquit, mal provoque par les !ommes.
*e mal intrieur est pire qu#un tremblement de terre E...
$ha%itre 'I&''
' +es ob,ections - $angloss. Au c!apitre <III, vers la di/i0me ligne ; 4C#est bien
dommage, disait Candide, que le sage =angloss ait t pendu contre la coutume dans un
autoAdaf2 il nous dirait des c!oses admirables sur le mal p!-sique et sur le mal moral qui
couvre la terre et la mer et %e me sentirais asseP de force pour oser lui faire
respectueusement des ob%ections.4 3n notera que =angloss est perNu comme une
puissance de la nature ; cela lui prendrait de la force, c#estAAdire du courage intellectuel.
Candide est !umble, il avoue cela.
. Le constat de l'ine%prience de $angloss. 3n trouve au c!apitre <VI deu/
mentions de l#ine/prience de =angloss. Vers la ligne &1, Candide se souvient que
=angloss ne savait pas que la nature peut produire des gipans, des faunes et des
sat-res 8figures !umaines de la m-t!ologie antique dotes de caract0res animau/ ;
cornes, queue, pattes de c!0vre, etc.9. Ce quoi Cacambo commente que certaines
personnes 8il vise =angloss9 4n#ont pas reNu une certaine ducation.4 De m:me, vers la
ligne (', Candide s#crie ; 4A! E que dirait Ha@tre =angloss, s#il vo-ait comme la pure
nature est faite Q Cout est bien2 soit, mais %#avoue qu#il est bien cruel d#avoir perdu
mademoiselle Cungonde et d#:tre mis la broc!e par les 3reillons.4 Candide, en
somme, ne nie pas la beaut de l#ent!ousiasme de =angloss2 il constate seulement qu#il
n#a pas de fondement dans la vraie vie.
* Un dsaveu de $angloss sur la esphalie. Au c!apitre <VII, le dsaveu de
=angloss se fait en deu/ volets. =remier volet, ligne &1 ; l#Eldorado vaut mieu/ que la
Vestp!alie. C#est donc que cette rgion d#Allemagne n#tait pas le paradis que =angloss
affirmait. Hais les derni0res lignes du c!apitre sont asseP catgoriques ; 4Et quoi qu#en
d@t =angloss, %e me suis souvent aperNu que tout allait mal en Vestp!alie.4 3n remarque
ici que Candide avoue s#:tre aperNu plusieurs reprises de l#erreur de =angloss ;
Candide tait donc tout fait certain de l#erreur de =angloss. Keulement, il n#avait pas la
force 8voir le paragrap!e prcdent9 de s#en rendre compte. 3n voit aussi que Candide
%uge ici le pass. Il s#agit donc pour lui non plus d#un constat au %our le %our d#vnements
incompatibles avec la p!ilosop!ie de =angloss, mais bien d#une rfle/ion, d#une
gnralisation, puisque valuation du pass, sur le prtendu paradis Uestp!alien. Il - a
donc approfondissement, murissement, et libration, de la pense de Candide par
rapport =angloss.
5
1/ $angloss manque d'e%prience. Au c!apitre <VIII, ligne (1 ; 45...6si notre ami
=angloss avait vu Eldorado, il n#aurait plus dit que le c!7teau de C!underAtenACroncD!
tait ce qu#il - avait de mieu/ sur la terre2 il est certain qu#il faut vo-ager.4 *e reproc!e fait
=angloss s#apparente celui du paragrap!e prcdent ; le t!oricien manque
d#e/prience. Hais on remarque ici un reproc!e diffus qui porte sur la sagesse. =angloss
n#a pas pris les mo-ens que son intelligence lui permettait facilement de comprendre.
C#est donc un refus de la vritable connaissance que conclut implicitement Candide au
su%et de =angloss. 3n constate aussi que l#pit!0te 4notre ami4 est l#appellation la plus
famili0re emplo-e %usqu#ici par Candide. Elle a m:me un %e ne sais quoi qui s#apparente
au re%et, voire un certain mpris. En tout cas, elle connote une dfloraison de l#aurole
qui entourait =angloss dans la pense de Candide. 3n notera une apparente
contradiction. *es !abitants d#Eldorado ne vo-agent pas. 3r, Candide vient tout %uste de
faire l#apologie de la ncessit du vo-age. C#est que les !abitants de cet Eden sont
parvenus la sagesse. Ils ont atteint le but. Ils n#ont donc pas besoin du mo-en.
11 Un clair dsaveu. 43 =angloss E s#cria Candide, tu n#avais pas devin cette
abomination2 c#en est fait, il faudra qu# la fin %e renonce ton optimisme4, s#crie Candide
8C!ap. <I<, l. &19. *e dsaveu, en effet, est net. Hais il - a pire. CacamboA Voltaire
demande aussitFt Candide sa dfinition de l#optimisme. *a rponse montre de
l#e/aspration c!eP Candide par rapport son ancien mentor ; 4Jlas E dit Candide, c#est
la rage de soutenir que tout est bien quand on est mal.4 *e dsaveu est d#autant plus clair
que Candide pn0tre ici dans les motivations de =angloss ; c#est avec obstination 84rage49
que =angloss niait l#tat lamentable de la vie !umaine. 3n remarque aussi qu#il n#emploie
m:me plus le terme d#ami. C#est =angloss tout court. Gne dsignation ob%ective et froide.
3n trouve un dsaveu quivalent dans les derni0res lignes du c!apitre ; 4Certainement si
tout va bien, c#est dans Eldorado, et non pas dans le reste de la terre.4 *#adverbe
certainement montre l#irrversibilit du %ugement de Candide.
12 Un apparent retour en arrire. Vers la ligne 1 du c!apitre <<, on voit Candide
!siter au su%et de la p!ilosop!ie de =angloss ; 45...6et quand il parlait de Cungonde,
surtout la fin du repas, il penc!ait alors pour le s-st0me de =angloss.4 Ce passage
semble constituer une rupture dans la progression constate %usqu#ici, de la libration de
Candide de la p!ilosop!ie de son ancien ma@tre. En lisant bien, cependant, on constate
qu#il ne s#agit que d#une !sitation temporaire 84penc!ait alors49. 3n remarque surtout qu#il
est question de Cungonde, sa desse qui l#obnubile tant sur la valeur relle de celleAci
que, corollairement, sur les lubies de =angloss. Hartin, d#ailleurs, le 4rveille4 et lui fait
admettre 8c!ap. <<, l. '19 ;4Il est vrai, dit Candide, qu#il - a quelque c!ose de diabolique
dans cette affaire.4
$ha%itre ''I ( '''
13 Un recul dans la progression 0 Au c!apitre <<II, Candide entend un discours
qui l#emballe. 4*e grand !omme E dit Candide, c#est un autre =angloss.4 8c!ap. <<II;('9.
Cout en tmoignant d#un recul de Candide dans sa libration idologique progressive.
=ourtant, le savant qui vient de parler se retourne vers lui et lui rtorque qu#il constate
que la vie est mal fic!ue et que le mal!eur r0gne en ma@tre. Kon e/pos premptoire
reNoit de la part de Candide quelques ob%ections, mais lorsque Hartin s#en m0le pour
prouver Candide que le savant a raison, Candide acquiesce ; son silence en tmoigne.
14 &andide reprend le chemin de la libration. C#est en effet ainsi que s#ouvre le
c!apitre <<III ;4A! E =angloss E =angloss E A! E Hartin E Hartin E A! E ma c!0re Cungonde
E qu#estAce que ce mondeAci Q4 3n est frapp par le ton emball, dfinitif. Candide semble
bien e/primer ainsi l#nergie qui accompagne la prise de conscience approfondie aussi
bien qu#e/aspre de la b:tise !umaine.
1" La maudite 1urope C#est en effet le qualificatif plutFt rageur qu#il emploie la
fin du premier paragrap!e du c!apitre <<IV; ; 4A! E il valait mieu/ rester dans le paradis
du Dorado que de revenir dans cette maudite Europe. Vue vous aveP raison, mon c!er
Hartin E Cout n#est qu#illusion et calamit.4 3n comprend que l#Europe s-mbolise la
civilisation telle qu#on la connaissait alors. Hais il faut - voir aussi, peutA:tre surtout, la
6
reprsentation des s-st0mes de pense, surtout la pense leibnitPenne. *#ad%ectif
indfini 4tout 4 fait c!o l#e/aspration signale au c!paitre <<III. C#est en somme une
condamnation absolue, sans nuance, de la vision de =angloss.
1# $ense autonome. *e c!apitre "' 8ligne R19 touc!e un des fondements de
l#alination gnre par les lucubrations de =angloss ; elles supposent une soumission
qui n#est pas sans rappeler la dpersonnalisation que subissent les membres des sectes.
3n lit en effet ; 4Candide, qui avait t lev ne %amais %uger de rien par luiAm:me.4
D#une mani0re diffuse, il prend conscience ici de cette carence. Cellement qu#il en arrive
renier =angloss ; il admire =rocurant pour des raisons parfaitement opposes
l#optimisme panglossen ; 45...6quel grand gnie que ce =rocurant E rien ne peut lui
plaire.4 Il ne reste donc Candide qu#une derni0re illusion, celle de la valeur de
Cungonde ; 43! bien E dit Candide, il n#- a donc d#!eureu/ que moi quand %e reverrai
madoiselle Cungonde.4 8fin c!ap. "'9. 3n aura not la force de la r:verie ; la rencontre
future le rend profondment !eureu/ dans le prsent.
1' 23me r3verie 4optimiste4 relie - &ungonde au premier paragraphe du
chapitre 2' ; 4=our moi, %e n#ai perdu que cent moutons, et %e vole dans les bras de
Cungonde. Hon c!er Hartin, encore une fois, =angloss avait raison, tout est bien.4
H:me c!anson la ligne &( ; 45...6si =angloss tait ici, il le saurait, et nous l#apprendrait4.
Hais Hartin lui montre qu#il erre, et Candide conclut qu#il 4 se pourrait bien4 que Hartin ait
raison
1. Les e%priences ngatives de $angloss font l#ob%et d#un tendre sarcasme de la
part de Candide en <<I<;(R ; 4 A E! bien E mon c!er =angloss, lui dit Candide, quand
vous aveP t pendu, dissqu, rou de coups, et que vous aveP ram au/ gal0res,
avePAvous pens que tout allait le mieu/ du monde Q 4 Candide, fid0le luiA m:me,
apprend par e/primentation. *#ob%ection qu#il formule l#endroit de =angloss est de cette
nature ; il confronte la t!orie du p!ilosop!e au/ faits vcus par celuiA ci. *a rponse de
=angloss est en deu/ temps. Immdiatement, il rpond en se %ustifiant par la fidlit ses
convictions ; 4Oe suis tou%ours de mon premier sentiment, rpondit =angloss2 car enfin %e
suis p!ilosop!e ; il ne me convient pas de me ddire, *eibnitP ne pouvant avoir tort5...64
*a vraie rponse n#arrive qu#au dernier c!apitre du livre ; 4=angloss avouait qu#il avait
tou%ours !orriblement souffert2 mais a-ant soutenu une fois que tout allait merveille, il le
soWtenait tou%ours, et n#en cro-ait rien.4 C#est la seule fois que *eibnitP est mentionn
nommment. C#est galement la premi0re fois que =angloss avoue l#inanit de son
s-st0me A cela a pris tout le livre E =eutA:tre Voltaire veutAil nous montrer par l quel
point les p!ilosop!es et autres illumins sont malades, et donc longs gurir.
1* &andide se fie - l'e%prience. Voil bien l#attitude finale de Candide. Hartin lui
prouve le caract0re dsagrable de la vie2 Candide 4n#en convenait pas, mais il n#assurait
rien.4 8c!ap. <<<;&'9. Comprenons qu#il n#- a pas ici de contradiction avec sa progressive
libration de =angloss. Candide n#est plus suspendu au/ basques de =angloss, il
soup0se tout par luiAm:me, en tenant compte des lambeau/ de vrits qui pourraient se
trouver dans le discours de =angloss. *e vritable aboutissement de son c!eminement
tient dans les derniers mots de l#oeuvre ; 45...6il faut cultiver son %ardin.4 Il faut partir du
concret et continuer d#entretenir avec lui une relation constante, sous peine de quelque
dviation la =angloss. *e travail manuel, c#est la sant. *e dervic!e le signale ; 4 *e
travail loigne de nous trois grands mau/, l#ennui, le vice et le besoin.4
L)* +),*-../0)* 1/.* $/.1I1)
Il est clair que les deu/ personnages principau/, Candide et =angloss, ont t
scruts sous toutes leurs coutures dans d#autres c!apitres. Ils sont en effet partie
intgrante de la te/ture essentielle de l#oeuvre. Il reste donc ici apprcier les autres
personnages. Koit ; C!underAtenAtroncD!, Cungonde, la vieille, Cacambo et Hartin.
C!underAtenACroncD! constitue plus un s-mbole qu#un personnage. Nom propre
dlibrment ridicule, voquant un tonnerre impuissant, il v!icule le mpris de Voltaire
pour la noblesse et ses prtentions insenses
*e fils C!underAtenACroncD! prolonge l#image du p0re, mais d#une mani0re
finalement plus c-nique. 3n s#attendait une !umanit russie, mieu/ en tout cas que
7
c!eP le paternel casseApied, mais le fils se montre aussi obtus que le p0re. Candide, qu#il
retrouve pourtant avec motion dans sa mission du =araguai, devient insolent d0s qu#il
annonce son intention de marier Cungonde A n#aAtAelle pas )" quartiersE Candide, qui
pourtant a sauv Cungonde de la mort, reNoit de son fr0re le plat de la lame au visage.
*e fils est donc pire que le p0re ; a-ant profession de suivre les prceptes du bon Osus,
il tmoigne au contraire d#arrogance et d#insensibilit. *e dcodage en est simple ;
l#auteur dteste encore plus la religion que le pouvoir ro-al. 3n notera %ustement que c#est
dans un conte/te militaire que le pr:tre appara@t ; pouvoir et religion, pour Voltaire, ont
tou%ours t lis en coulisse.
Cungonde reprsente la fille 4facile4 de bonne famille, dont l#!abilet langagi0re,
voire m:me une capacit toute panglossienne recouvrir de termes nobles une attitude
plutFt putassi0re, illustre clairement la na?vet de Candide ; cette femme ne le vaut pas.
*a laideur qui l#afflige la fin, sorte de rvlateur tardif de sa vritable valeur, finit par
re%oindre Candide et lui imposer la vraie nature de la donPelle vieillissante. Notre !ros
ressemble en cela =angloss ; il faut tous deu/ un long c!eminement pour en arriver
appr!ender le rel d#une mani0re ob%ective. Il demeure que l#erreur de =angloss est
fondamentale alors que celle de Candide, plus tendre, provient davantage de son %eune
7ge et des illusions amoureuses qui l#accompagnent souvent.
*a vieille appara@t au c!apitre ). *a vieille occupe une place quelque peu
importante. *es c!apitres et " lui sont consacrs en entier ; ils constituent une vaste
citation de l#!istoire de la vieille. Comme il - a $1 c!apitres, cela fait d% un X' de
l#oeuvre de consacr la vieille. cela s#a%outent quelques passages, notamment vers la
fin, o, elle appara@t. *e sens de ce personnage, outre qu#il contribue, comme plusieurs
autres, constituer un dmenti vivant au/ lucubrations de =angloss, occupe une autre
fonction, plus importante ; la vieille dpeint par avance ce que sera Cungonde une fois
atteint le troisi0me 7ge. En effet, ce n#est pas pour rien que Voltaire lui a attribu une
naissance noble et une vie aventureuse au/ multiples couc!ettes forces c!eP moult
brutes impriales. *a belle Cungonde, dont Candide demeurera si longtemps
l#amoureu/ transi, est une 4vieilleAenAdevenir4. Elle constitue le signe tangible de la
na?vet naturelle de Candide. *a prfiguration s#actualisera ; Cungonde, au dernier
c!apitre, sa beaut amoc!e par les multiples bats licencieu/, au/quels elle ne se
refusait pas tant que Na, ressemble trangement la vieille. *eur c!eminement se
rsume en trois mots ; noblesse, bats, vieillesse.
Cacambo reprsente l#e/prience concr0te. C#est le contrepoint raliste la
candeur du %eune !ros. Kon nom, d#ailleurs, sent son mtissage et les racines
populaires. Voltaire le dit e/plicitement au dbut du c!apitre & ; 4C#tait un quart
d#espagnol, n d#un mtis dans le Cucuman25...64 Il est c!arg d#e/prience et constitue
par l un contrepoids au/ divagations de =angloss. *a citation prcdente continue ainsi ;
4il avait t enfant de c!oeur, sacristain, matelot, moine, facteur, soldat, laquais.4
Effectivement, Cacambo rappelera Candide la ralit par de petites p!rases nourries
par l#e/prience, c#estAAdire %ustes et c-niques.
Hartin est un Cacambo instruit. Comme ce dernier, il a t marqu par de
multiples e/priences. En fait, il faudrait plutFt parler d#preuves. En effet, fin c!apitre S,
on voit que Hartin est c!oisi comme tant le plus mal!eureu/ parmi les plus mal!eureu/.
Non seulement estAil lui aussi un intellectuel 8l#auteur prcise que Hartin est un savant9,
mais la multiplicit des prils qu#il a endurs s#av0re considrable. Il ressemble donc ce
double titre =angloss, mais en constitue le miroir positif ; un intellectuel sans
rationalisation, tout fait branc! sur la ralit. *e lecteur voit donc par avance un
=angloss russi, sorti de sa ngation nvrotique, prfiguration de ce que sera devenu
enfin =angloss au dernier c!apitre.
Il faudrait enfin mentionner quelques personnages secondaires, mais ils n#ont
qu#une utilit ponctuelle. *e fr0re Iirofle a pour fonction de montrer le la/isme se/uel du
clerg. =rocurant, noble vnitien, constitue une incarnation de la noblesse enfin sortie
de ses )" quartiers et autres m-t!omanies. C#est un C!underAtenACroncD! russi, tout
comme Hartin est un =angloss russi.
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