FILTRACIN

La filtracin puede definirse como la

separacin de uno o ms elementos
slidos de un elemento fluido (lquido o
gas), mediante el paso de la mezcla a
travs de un elemento poroso filtrante,
llamado filtro.

La filtracin es una tcnica, proceso
tecnolgico u operacin unitaria de
separacin, por la cual se hace pasar una
mezcla de slidos y fluidos, gas o lquido,
a travs de un medio poroso o medio
filtrante que puede formar parte de un
dispositivo denominado filtro, donde se
retiene la mayor parte del o de los
componentes slidos de la mezcla.

Clasificacin

El patrn de clasificacin de los
procesos de filtracin es diverso, y se puede
realizar en funcin de los siguientes
criterios:
El mecanismo de filtracin
la naturaleza de la mezcla
la meta del proceso
el ciclo operacional
la fuerza impulsora

Teora de la filtracin

La filtracin ha evolucionado como un arte prctico
desde aplicaciones primitivas, como la tradicional
filtracin en lecho de arena empleado desde la
antigedad para la extraccin de agua potable,
recibiendo una mayor atencin terica durante el
siglo XX a partir de los trabajos de P. Carman en
1937 y B. Ruth en 1946 , estudios que fueron
progresivamente ampliados en trabajos con medios
porosos por Heertjes y colaboradores en 1949 y
1966 y Tiller entre 1953 y 1964
El principio terico de la filtracin se
fundamenta en la cuantificacin de la relacin
bsica de velocidad un fluido o caudal:





donde la fuerza impulsora (F) que puede ser la
fuerza de gravedad, el empuje de una bomba
de presin o de succin, o la fuerza centrfuga,
mientras que la resistencia (R) es la suma
ofrecida por el medio filtrante y la torta de
slido formada sobre el mismo.
La velocidad del fluido se ve condicionada por el
hecho de que tiene que atravesar un medio
irregular constituido por los canales pequeos
formados en los intersticios de la torta y el medio
filtrante, de manera que se puede aplicar la
frmula adaptada fluidodinmica de la ley de
Hagen-Poiseuille:





donde la velocidad diferencial o instantnea, es
decir, el volumen (V) filtrado por tiempo () y por
unidad de superficie (A), se relaciona con la
fuerza impulsora o cada total de presin (P)
sobre el producto de la viscosidad del filtrado ()
por la suma de la resistencia de la torta y la del
medio de filtracin (r). La resistencia de la torta
se expresa por la relacin entre el peso (W) y el
rea en funcin de una constante () promedio
caracterstica de cada torta.
Por su parte, si se considera la aproximacin de
que la torta es incompresible o compactada de
manera uniforme, la masa de la torta filtrante (W)
se relaciona con el volumen de filtrado (V)
mediante un sencillo balance de materia:






Donde la masa de slidos por unidad de
volumen filtrado () es funcin de la densidad
del filtrado (), la fraccin de slidos en la
corriente de aporte o concentracin (c) y la
relacin de masas entre la torta hmeda y la
seca.
La constante de resistencia especfica de la
torta () se relaciona con la presin por la
frmula:



Donde ' es otra constante que depende del
tamao de las partculas que conforman la torta
y s, una constante de compresibilidad que
varia de 0, para tortas incompresibles como
diatomas y arena fina, a 1, para las muy
compresibles.



EQUIPOS PARA LA FILTRACIN
Criterios de seleccin de equipos de filtracin

La seleccin de un equipo de filtracin en
general requiere un estudio de las
especificaciones y objetivos del proceso
junto con una evaluacin de la capacidad y
caractersticas del equipo de filtracin en las
que las consideraciones sobre el medio
filtrante son importantes.
Los factores a considerar relativos del proceso que suelen
citarse son :
caractersticas fluidomecnicas y fisicoqumicas de la corriente
de fluido a tratar o lechada
capacidad de produccin
condiciones del proceso
parmetros de funcionamiento
materiales de construccin
Por su parte, los criterios del equipo de filtracin a estudiar
suelen ser:
tipo de ciclo: continuo o por lotes
fuerza de impulsin
caudales admisibles
calidad de la separacin
fiabilidad y mantenimiento
materiales de construccin y dimensiones
coste

En la estimacin de costes, con frecuencia se
consideran:
coste de adquisicin del equipo
costes de instalacin y puesta en marcha
incluyendo acondicionamiento del fluido o
tratamientos previos requeridos
costes de operacin: mano de obra, electricidad,
consumo de fluidos auxiliares
coste de mantenimiento: mano de obra de
sustitucin de medios filtrantes consumibles,
piezas de recambio, tiempos de parada
vida del equipo
coste del medio filtrante consumible

FILTRACION - TECNICAS DE
FILTRACION

Filtros
Los Filtros o elementos filtrantes son los
elementos fundamentales en los procesos
de filtracin o filtrado. Los filtros pueden
catalogar se puede definirse como la
separacin de uno o ms elementos
slidos de un elemento lquido, mediante
el paso de la mezcla a travs de un
elemento poroso filtrante, llamado filtro.
Tcnicas de Filtracin

En mltiples sistemas ha pasado a combinarse tcnicas,
elementos y sistemas, como por ejemplo el aadir
sistemas de Filtros de Bypass a los Filtros de flujo
completo habituales, que permite el uso de elementos
filtrantes (filtros) ms finos, sin reducir o impedir el flujo del
fluido o lquido filtrado.

Tambin se ha mejorado en la utilizacin de Filtros en
serie, como los que habitualmente se usan para el
tratamiento y potabilizacin de agua, pudiendo usar en
primer lugar filtracin por lecho de arena, filtros de carbn
activado, membranas de smosis inversa, y filtros en lnea
posteriores. El adecuado diseo del Sistema de Filtrado es
bsico para su efectividad y sencillez de operacin y
mantenimiento.

TIPOS DE FILTROS
Los Filtros o elementos filtrantes pueden ser catalogados
en funcin de mltiples caractersticas, siendo las
principales:
Material de fabricacin. Los filtros pueden ser fabricados
de multitud de materiales, en funcin del destino de su
uso. Hay Filtros fabricados en celulosa, textiles, fibras
metlicas, polipropileno, polister, arenas y minerales, etc
Propiedades de filtrado. Una catalogacin muy
importante de los Filtros o elementos filtrantes es el
tamao mximo de las partculas que permiten pasar,
definido por el tamao del poro. Por ejemplo, se habla de
filtros de 2 micras, filtros de 10 micras, etc. La clasificacin
en funcin del tamao de las partculas a filtrar, se
catalogara en este orden: Filtracin gruesa, Filtracin fina,
Microfiltracin, Ultrafiltracin y Nanofiltracin.
Caudal de Filtrado. Cada filtro posee, en
funcin de su porosidad y superficie, un Caudal
mximo de filtrado, por encima del cual el
elemento filtrante (filtro) estara impidiendo el
paso de forma significativa del fluido a filtrar.
Elemento a filtrar. En el mercado existen Filtros
para Agua, filtros de Aceite, de Aire, gasolinas y
combustibles, de gases, etc.
Forma. Los Filtros pueden ser planos,
redondos, Filtros de manga, de cartucho, de
bolsa, etc.

Filtros de Carbn Activo - Activado

Historia del carbn activo
El uso de los materiales de carbn se pierde la
historia, de forma que es prcticamente
imposible determinar con exactitud cuando el
hombre comenz a utilizarlos. Lo cierto es que
antes del uso de lo que en la actualidad
denominamos carbones activos, es decir
carbones con una estructura porosa altamente
desarrollada, ya se emplearon como
adsorbentes el carbn vegetal, o simplemente
maderas parcialmente desvolatilizadas o
quemadas.
Con posterioridad, en el ao 400 a.C., Hipcrates
recomienda filtrar el agua con carbn vegetal para
eliminar malos olores y sabores y para prevenir
enfermedades. Esta prctica se continu hasta el
siglo XVIII como medio para prolongar el
suministro de agua en los viajes transocenicos.

Sin embargo, la primera aplicacin documentada
del uso de carbn activo en fase gas no tiene
lugar hasta el ao 1793, cuando el Dr. D.M. Kehl
utiliza el carbn vegetal para mitigar los olores
emanados por la gangrena. El mismo doctor
tambin recomienda filtrar el agua con carbn
vegetal.

El carbn activado, o carbn activo, es un material de carbn poroso.
Un material carbonizado que se ha sometido, a reaccin con gases
oxidantes (como CO2 o aire), o con vapor de agua; o bien a un
tratamiento con adicin de productos qumicos como el H3PO4,
durante (o despus) de un proceso de carbonizacin, con el objeto de
aumentar su porosidad. Los carbones activados poseen una capacidad
de adsorcin elevada y se utilizan para la purificacin de lquidos y
gases. Mediante el control adecuado de los procesos de carbonizacin
y activacin se puede obtener una gran variedad de carbones
activados que posean diferentes distribuciones de tamao de poros.
CARBN ACTIVADO
Generalmente se produce por dos
mtodos diferentes:
Activacin qumica: una sustancia deshidratante,
que puede ser un cido, se mezcla con la materia
prima y se somete a un tratamiento a temperaturas
moderadas. Esta tcnica puede ser problemtica
porque, por ejemplo, al usar como agente
deshidratante cloruro de zinc los residuos del zinc
pueden permanecer en el producto final, aun despus
de lavado.

Activacin del vapor: el material carbonizado se trata
con una mezcla de gases de combustin y vapor de
agua a una alta temperatura para que se active.
Tipos de carbones activados
Algunos
tipos de
carbn
activado
Representacin esquemtica del sistema poroso de
un carbn y clasificacin de los poros segn su
tamao (d = dimensin caracterstica del poro). Los
crculos representan las molculas del adsorbato
Los filtros
domsticos de
carbn activo
Agua con buen sabor

La mayora de nosotros somos afortunados y
disponemos de agua limpia y potable al abrir el
grifo de casa. Pero tambin es cierto que la
degradacin ambiental y las dificultades
tecnolgicas para garantizar agua de calidad a
menudo afecta notablemente a su sabor. Una
de las causas es el cloro que se ha aadido al
agua en la planta potabilizadora por motivos de
seguridad sanitaria. La cloracin del agua y la
presencia de cloro durante su distribucin es
necesaria para que llegue a nuestras casas
libre de contaminacin bacteriana, pero tambin
dota al agua de un gusto desagradable. En
otros casos es la gran cantidad de calcio y otras
sales las que dan un sabor fuerte al agua.
Algunos bromatlogos argumentan que la
ingestin de cloro a diario, junto con los
subproductos de la cloracin que lleva
asociados no es adecuado para muchas
personas.

El agua del grifo a examen
Exponernos a elevadas cantidades de cloro a diario no est exento de
sospechas por lo que a posibles efectos nocivos se refiere. En primer
lugar, se relaciona la ingestin de determinadas dosis de cloro con una
mayor incidencia de cncer de colon y vejiga. Por otro lado, el cloro en
contacto con la materia orgnica presente en el agua, ya sea de manera
natural o procedente de vertidos industriales, reacciona y da lugar a los
trihalometanos (THM), compuestos considerados cancergenos, el ms
conocido de los cuales es el cloroformo. Aunque ya existen mtodos de
esterilizacin del agua no qumicos, la cloracin sigue siendo la ms
utilizada por su menor coste y porque persiste durante el transporte del
agua hasta las viviendas.
En los filtros domsticos normalmente se
emplea carbn activo obtenido a partir de
carbon mineral tipo hulla o antracita, aunque
tambin existen filtros domsticos de carbn
activo elaborados a partir de cscara de coco.
Propiedades del filtro: sustancias
que elimina y limitaciones
A continuacin esquematizamos aquellas sustancias presentes en el
agua domstica que los filtros de carbn activo permiten eliminar.

Compuestos voltiles, es decir, sustancias no particuladas que
pueden vaporizar o desprenderse en forma de gas desde el flujo de
agua. En general, el carbn activo es el sistema ms efectivo para
eliminar compuestos voltiles. El de mayor inters es el cloro, que
aunque necesario durante la distribucin del agua hasta los
hogares, es prescindible en el agua de bebida propiamente dicha.
Eliminando el cloro se evita el sabor y olor que da al agua.

El carbn activo tambin permite filtrar las cloraminas, otro
compuesto clorado usado en algunos casos como sustituto del cloro
en la potabilizacin, y los trihalometanos, formados tras la
cloracin.
Partculas en suspensin. El filtro
reduce significativamente la cantidad de
partculas en suspensin como xidos o
partculas de tierra, que tambin pueden
dar sabor y, sobretodo, color o turbidez al
agua. Si el filtro dispone de resina de
intercambio inico tambin es posible
eliminar parte de la dureza temporal
causada por elementos no disueltos y que
provoca precipitaciones de cal.
Partculas en suspensin. El filtro reduce
significativamente la cantidad de partculas en
suspensin como xidos o partculas de tierra,
que tambin pueden dar sabor y, sobretodo,
color o turbidez al agua. Si el filtro dispone de
resina de intercambio inico tambin es posible
eliminar parte de la dureza temporal causada
por elementos no disueltos y que provoca
precipitaciones de cal.
Nitratos. Por ello los filtros de carbn activo no
son tiles en casos excepcionales de aguas
contaminadas con este tipo de compuestos.

Bacterias o virus. Los filtros estn concebidos
para refinar el agua de suministro, que en
principio est libre de organismos patgenos.
Las posibles poblaciones microbianas
beneficiosas presentes en el agua o en caso de
alguna contaminacin puntual del caudal de
agua, el filtro puede retener parte de ellas por el
fenmeno de adsorcin, pero no se garantiza el
filtraje total.
Fluor. Durante la potabilizacin del agua
en algunas ciudades se aade fluor al
agua de suministro. Aunque el objetivo es
realizar una prevencin de la salud dental,
se sabe que elevadas dosis de fluor
causan fluorosis, una dolencia que se
manifiesta bsicamente con antiestticas
manchas permanentes en las piezas
dentales. Los filtros de carbn activo no
permiten remover el fluor.
Minerales y sales disueltas. Los minerales que
se hallan disueltos en el agua potable pueden
ser beneficiosos, o bien pueden ser sales
disueltas en una cantidad excesiva y que
pueden dar mal sabor. Esto depende
generalmente de las caractersticas del medio
natural del que se obtiene el agua, sobretodo de
la composicin de los materiales geolgicos.
Dado que no eliminan las sustancias disueltas,
tampoco evitan la dureza del agua, causada por
el calcio y el magnesio en disolucin.
Un caso especial son los filtros para ducha, que filtran el agua slo en
ese punto. El cloro en el agua de ducha puede resecar el cabello y la
piel, e incluso puede provocar irritacin en personas de piel sensible,
ancianos y nios. Filtrar el agua de ducha evita estos problemas y
tambin mejora el rendimiento de jabones y champs. Adems,
tambin se evita la absorcin de otros contaminantes a travs de la
piel y la inhalacin de compuestos voltiles desde el agua. Hay que
destacar el caso paradigmtico del cloroformo, un gas que se halla en
el medio como resultado de su uso industrial como disolvente, al que
sin embargo estamos ms expuestos cuando se forma de manera no
deseada como subproducto de la cloracin. Cuando tomamos una
ducha, el cloroformo se volatiliza desde el agua, y podemos
exponernos a concentraciones de 10 a 100 veces superiores a su
nivel en la atmsfera.
El filtro adecuado: compra correcta, uso,
mantenimiento y desechos
Si se adquiere un filtro de carbn activo se puede
evitar la compra constante de agua embotellada.
La comida e infusiones se pueden elaborar con un
agua ms limpia y exenta de sabores, e incluso
nuestra piel y nuestra salud lo pueden agradecer.
Sin embargo, conviene escoger el sistema de filtro
adecuado. Una compra consciente lleva ms
tiempo pero evita insatisfacciones posteriores.
El mantenimiento bsico de los sistemas de filtracin es el
recambio del filtro. Cuando el filtro se satura, los
contaminantes podran volver al agua de bebida, de modo
que se deben seguir las recomendaciones del fabricante
para cambiarlo antes de que esto ocurra. El momento de
cambiarlo depende de la calidad del agua y del uso que se
le da. En general, el filtro estar saturado cuando no se
nota su efecto, de modo que no se percibe un mejor sabor
del agua filtrada respecto la no filtrada. Antes de llegar a
este momento ya se debera haber cambiado el filtro.
Antes de llegar a este momento ya se debera haber
cambiado el filtro. Conviene tener presente que en funcin
de la calidad del agua potable que se recibe, en ocasiones
puede ser recomendable cambiarlo antes de lo
recomendado por el fabricante. Las necesidades de
recambio aproximadas son:

Pequeos filtros (filtros tipo jarra): mensualmente, o cada
150 - 300 litros filtrados.

Filtros medianos (filtro acoplado sobre el grifo, en el punto
de uso): cada tres meses, o cada 1200 litros.

Grandes filtros (filtro de encimera o bajo fregadero, filtros
generales para toda la vivienda): cada 9 meses o 1 ao, o
cada 8000 litros filtrados.
Aplicaciones del carbn
activado.

Remocin de impurezas que causan color

olor y sabor en agua potable.

Tratamiento terciario de aguas residuales.
Tratamiento de agua en procesos industriales

Tratamiento de emisiones
atmosfricas.
Purificacin de aire y gases

Decoloracin de vinos, zumos y
vinagres

Decoloracin de azcar y caramelo
Macarillas de gases


Eliminacin olores en plantillas de
zapato


Filtros para aire y gas
comprimido

Los filtros con carbn activado se utilizan
generalmente en la purificacin de aire y de
gases para quitar vapores de aceite, olores
y otros hidrocarburos del aire y de gases
comprimidos. Los diseos ms comunes
utilizan filtros de una o de dos etapas,
donde el carbn activado se introduce como
medio filtrante.

Aplicaciones Industriales de la
Filtracin

Industria de almidones y edulcorantes

La industria de almidones y azcares ha sido testigo de la sustitucin de
los mtodos de separacin tradicionales como los filtros prensa y los
filtros rotatorios al vaco por la filtracin por membranas, en varias de las
etapas del proceso. Los beneficios principales son la eliminacin del
manejo/desecho de tierras de diatomas (kieselguhr) y el incremento en
el rendimiento de los productos, entre los que se incluyen:
Clarificacin de jarabes de maz como dextrosa y fructosa
Concentracin de agua de lavado del almidn
Enriquecimiento de dextrosa
De-pirogenacin del jarabe de dextrosa
Fraccionamiento/concentracin de agua de maceracin
Industria del Azcar


Muchos procesos qumicos tambin utilizan
la filtracin por membranas para:

Desalar, Diafiltrar y purificar tintes,
pigmentos y abrillantadores pticos
Limpiar las corrientes de aguas residuales
y de lavado
La concentracin y deshidratacin de
minerales como arcilla caolnica, dixido
de titanio y carbonato de calcio.

Aplicaciones en la Industria Qumica

Produccin/recuperacin de pigmentos
Gelatina industrial
Recuperacin de metales
Intermedios Farmacuticos
Sales Industriales
Clarificacin de custicos
Aditivos de papel
Recuperacin de aguas de procesos
Produccin de polmeros
Productos qumicos para usos especializados
Arcilla caolnica
Dixido de titanio
Licor Kraft negro
Licor residual de sulfito
Vainillina
Tintes para papel/textiles
Aplicaciones en aguas residuales

Fcula de trigo
Tomate (jitomate)
Plantas de productos lcteos
Plantas de clarificacin
Proceso de cal
Fcula de maz
Recuperacin de fcula de patata (papa)
Recuperacin de agua adherida
Corriente residual del procesamiento del huevo
Recuperacin de metales
Recuperacin de productos qumicos por limpieza en el sitio
Recuperacin de condensados de la evaporacin
Recuperacin de aguas aceitosas
Recuperacin de productos qumicos especializados
Recuperacin de jarabes/edulcorantes
Recuperacin de fcula de pasta
La capacidad para producir
separaciones/purificaciones muy especficas a
temperaturas bajas o ambientales con frecuencia
hace que la filtracin por membranas sea una
tecnologa ms rentable que los mtodos ms
convencionales como los filtros rotatorios al vaco o
los filtros tipo prensa.
La filtracin por membranas es una tecnologa basada
en la presin en donde el tamao de los poros vara
de un peso molecular de 100 hasta 5 micras. Las
tecnologas que se incluyen son: smosis Inversa
(OI), Nanofiltracin (NF), Ultrafiltracin (UF) y
Microfiltracin (MF).