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Lon WIEGER
RUDIMENTS.
MORALE et USAGES
Un document produit en version numrique par Pierre Palpant,
collaborateur bnvole
Courriel : ppalpant@uqac.ca
Dans le cadre de la collection : "Les classiques des sciences sociales"
dirige et fonde par Jean-Marie Tremblay,
professeur de sociologie au Cgep de Chicoutimi
Site web : http://classiques.uqac.ca
Une collection dveloppe en collaboration avec la Bibliothque
Paul-mile-Boulet de lUniversit du Qubec Chicoutimi
Site web : http://bibliotheque.uqac.ca
Morale et usages
Un document produit en version numrique par Pierre Palpant, collaborateur
bnvole,
Courriel : ppalpant@uqac.ca
partir de :
RUDIMENTS
1
. MORALE et USAGES
par Lon WIEGER s. j. (1856-1933).
Imprimerie de la Mission catholique de lorphelinat de Tou-s-w, Chang-hai,
deuxime dition, 1905, 548 pages.
Police de caractres utilise : Verdana, 12 points.
Mise en page sur papier format Lettre (US letter), 8.5x11
dition complte le 20 avril 2007 Chicoutimi, Qubec.
Ouvrage numris grce lobligeance es
Arc!ives et e la "ibliot!#$ue asiati$ue es
Missions %trang#res e &aris
http : //www.mepasie.org/
1
Rudiments de parler et de style chinois.
'
Morale et usages
T A B L E D E S M A T I R E S
MORALE
Gloses Confucianistes
1. Sur la pit filiale.
2. Sur la concorde entre frres.
3. Sur la concorde entre covillageois.
4. Sur la ncessit de travailler pour vivre.
5. Sur lconomie.
6. Sur la conservation de la vie.
7. Sur la ncessit des coles.
8. Sur le devoir dinstruire ses enfants et ses cadets.
9. Sur les rits.
10. Sur les sectes.
11. Sur les impts.
Gloses hybrides
12. Garder son cur.
13. Rgler sa conduite.
14. Rgler sa famille.
15. Actes mritoires.
16. Les trois prceptes.
17. Rituel des enfants.
Gloses Taostes
18. Catchisme taoste.
Gloses Bouddhistes
19. Catchisme bouddhiste.
USAGES
20. Ftes annuelles.
21. Noces.
22. Adoptions, etc.
23. Funrailles.
(
Morale et usages
PRFACE
de la deuxime dition.
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Ce volume comprend deux parties distinctes. Il contient 1
des chantillons dexhortations au bien, gloses empruntes aux
trois sectes Confucianistes, Bouddhistes, Taostes ; morale
vulgaire, la morale savante ayant sa place dans les Textes tho-
philosophiques... 2 des notions sur les usages populaires, tels
du moins quils sont dans le Tchu-li, car les usages chinois
varient avec les provinces... Toutes ces choses sont bonnes
savoir. Mais le principal mrite de ce volume, est, au sens de son
rdacteur, le nombre de termes paens quil contient. Si la langue
chrtienne est maintenant la porte de tout missionnaire,
grce la multiplication des livres chrtiens, il nen va pas de
mme de la langue paenne. Je ne sache pas que, en dehors de
ce volume, il existe un autre ouvrage, qui donne, au long tel
quel, le langage paen... La figuration (romanisation) reprsente
la prononciation de la ville de [][][]
1
, avec toutes ses
singularits dialectiques.
1
[bibl. MEP : il sagit de la ville de He jian fu]
)
Morale et usages
1
Pit filiale
@
Parmi les devoirs dcoulant des cinq relations dont lhomme
doit sacquitter sur la terre, le premier est dtre pieux envers
ses parents. En haut il y a le ciel, en bas il y a la terre, lhomme
est au milieu. Puisque tu es n entre ciel et terre, il te faut savoir
que cette loi de la pit envers les parents, drive de la bont
naturelle dont le ciel ta fait participant. Si tu ne sais pas tre
pieux envers tes parents, tu es semblable aux brutes, dpourvu
de bont naturelle, indigne enfin de compter parmi les hommes.
Si la raison que je viens de te donner est trop profonde pour
que tu puisses la comprendre, je vais ten donner une qui saute
aux yeux, coute bien !
Songe un peu, do est venu ton corps ? Parmi les hommes
qui vivent sur la terre, y en a-t-il un qui ne soit pas n de
parents ? Eh bien, mdite en dtail les soucis et les fatigues que
les parents ont endurs pour toi pendant ton enfance, et tu
verras si, oui ou non, tu dois exercer envers eux les devoirs de la
pit filiale. Quand ils te portaient dans leur giron et que tu avais
faim, tu ne savais quouvrir la bouche et pleurer, sans pouvoir
par toi-mme te procurer manger ; si tu nes pas mort de
faim, cest que tes parents ont bien voulu te nourrir ; quand tu
avais froid, tu ne savais que grelotter, sans pouvoir par toi-
mme te procurer des vtements ; si tu nes pas mort de froid,
cest aussi grce la sollicitude de tes parents. Il y a plus. Tes
*
Morale et usages
parents, nuit et jour, tenaient les yeux ouverts pour te
contempler, les oreilles dresses pour lentendre. Riais-tu, ils
taient contents ; pleurais-tu, vite ils tamusaient. Quand,
devenu grandelet, tu faisais tes premiers pas, eux, de ct,
tenant ta main, te guidaient pas pas, de peur que tu ne te
fisses mal en tombant ou en te heurtant. Ce nest pas tout. Pour
peu que tu fusses indispos, tes parents tout inquiets, ne
pouvaient plus ni dormir ni manger. Ils ne se plaignaient pas de
ta dlicatesse, mais saccusant de ngligence et de manque de
sollicitude, ils auraient voulu tre tombs malades eux-mmes
au lieu de leur enfant, et ntaient rassurs que quand tu tais
guri ; vivant toujours pleins dun anxieux dsir de te voir grandi
et devenu homme. Ainsi, depuis ton enfance jusqu ton ge
adulte, on ne sait combien tes parents, jour par jour et anne
par anne, eurent de frayeurs et de fatigues. Quand enfin tu fus
un homme, tes parents le donnrent une femme qui tengendrt
des enfants, te firent aller a lcole et tudier, te montrent une
maison et te prparrent un hritage. Songe que, lheure de ta
naissance, cest nu que tu es entr dans le monde : de tout ce
que tu as sur le corps, tu nas pas apport un fil. Si, jusqu ce
jour, tu as eu de quoi te nourrir et te vtir, tu dois le tout aux
soins de tes parents. Tu vois bien que, de toute ta vie, tu ne
viendras pas bout de revaloir tes parents tous leurs bienfaits.
Que si tu ne comprends encore pas cela, je vais te dire un
proverbe : Gre ta maison et tu sauras ce que cotent le
chauffage et le millet ! Elve tes enfants et tu sauras le bien que
tont fait tes parents ; Pense ce que les propres enfants tont
cot de peines, et tu sauras celles que tu as cotes tes
parents. Or quand tes enfants te manquent, tu te mets aussitt
+
Morale et usages
en colre. Si tu fais rflexion cela, alors pourquoi toi manques-
tu tes parents ?
Les devoirs de la pit filiale ne sont pas dailleurs chose bien
difficile. Ils se rsument dans les deux obligations de contenter
le coeur et de nourrir le corps de tes parents.
Dabord, comment faire pour contenter le coeur de ses pa-
rents ? Il faut pour cela, tant la maison, remplir les
obligations de son tat, prendre soin des intrts de sa famille,
et se garder de paresser. Quand on va lcole, il faut tudier
avec application, et ne pas faire lcole buissonnire. Quand on
fait les travaux des champs, Il faut tre diligent et beaucoup
travailler ; ne sadonner ni la paresse, ni la gourmandise, ni
au vin, ni au jeu, ni lopium. Quand on fait le commerce ou
quand on travaille comme journalier, il faut agir avec honntet
et droiture. Si, au-dessus des parents, il y a encore grand-pre
et grand-mre, il faut, conformment la volont de tes
parents, les servir avec soin. Si, au-dessous des parents, il y a
des soeurs et des frres, il faut, conformment aux sentiments
de tes parents, vivre avec eux en bonne harmonie et sans
disputes. En rsum, il faut faire en sorte que, dans la vie des
parents, chaque jour soit un jour de satisfaction ; cest ainsi que
tu auras satisfait au devoir de contenter le coeur de les parents.
Pour ce qui est du devoir de nourrir leur corps, cela nest pas
non plus malais. Sers-les avec soin, dans la mesure de tes
forces, selon les ressources de la famille et sa fortune. Sil y a de
bonnes choses, fais-les manger tes parents. Si tu as de
largent, fais-le leur dpenser. Sil y a de la besogne faire, fais-
la pour les parents. Sils tombent malades, appelle un mdecin
,
Morale et usages
qui les traite, fais les infusions et les dcoctions, sers-les avec
sollicitude et non par manire dacquit. Voil en quoi consiste le
devoir de nourrir le corps de tes parents. Garde-toi damasser en
secret un pcule, de ntre soucieux que de ta femme et de tes
enfants, fchant ainsi tes parents ! Ce serait l tre impie.
Je vais te redire tout cela nouveau. Jadis Matre Tseng
disciple de Confucius, sexprimait ainsi. Tes parents attendent de
toi que tu te conduiras en honnte homme ; si tu ne fais pas ton
devoir ; si par ta mauvaise conduite tu tiens tes parents dans
linquitude, ce nest pas l tre pieux.
Tes parents attendent de toi que tu seras bon mandarin ; si tu
gres sans fidlit les affaires de la cour, si tu trompes
lempereur, cest comme si tu trompais tes parents ; ce nest pas
non plus l de la pit filiale.
Tes parents attendaient de toi que tu serais un fonctionnaire
intgre ; si tu ruines le peuple, si tu convoites des pots-de-vin et
vends ta loi, si, par l, tu obliges le peuple taccuser auprs de
tes suprieurs, si tu perds ta charge et laisses aprs toi un nom
maudit, tes parents eux aussi seront dshonors ; cela aussi est
de limpit.
Tes parents comptaient que tu ne te lierais quavec
dhonntes gens ; si tu frquentes de mauvais drles, si, entre
amis, tu agis avec duplicit et sans droiture, de sorte que tes
amis te prennent en aversion et en dgot, ceci aussi nest pas
de la pit.
Tes parents espraient que tu serais un brave gaillard ; si,
tant soldat, tu as peur la bataille, noses pas combattre et
-
Morale et usages
tenfuis au moment de lengagement, violant ainsi les lois
militaires, tes parents eux aussi seront dans la crainte et leffroi ;
ceci est encore de limpit.
En examinant ces paroles de matre Tseng, on peut voir que
la doctrine de lobservance filiale a une porte trs grande.
Or il y a des brutes si gostes, que, quand leurs parents leur
demandent quelque petite chose, ils y tiennent tant quils ne
veulent pas la donner. Quand leurs parents leur commandent
quelque travail, ils ne se mettent pas en mouvement. Leurs
parents les grondent-ils ou leur disent-ils une petite injure, ils
prennent un air courrouc et leur rpliquent. Quand ils ont du
bien, ils en nourrissent et en habillent leur femme et leurs
enfants, tandis que leurs parents, nen pouvant rien obtenir,
souffrent du froid et de la faim. Des hommes pareils, pas nest
besoin de dire que le ciel ne le leur passera pas ; leurs propres
fils qui ont vu leur exemple, les imiteront plus tard et vengeront
leurs grands-parents. Vois un peu, de par la terre, parmi les
impies, o y en a-t-il qui aient lev de bons fils ?!
Il y en a dautres encore, qui ne font que tenir des propos
dpourvus de sens. Ils disent : Moi aussi je voudrais bien tre
bon fils, mais il ny a pas moyen ; mes parents ne peuvent me
souffrir ; cest bien en vain que je leur rendrais mes services,
cela ne servirait rien, ainsi soit-il !
Eh, ne sais-tu pas, toi qui parles ainsi, que les enfants nont
aucun compte demander leurs parents ? Il en est des parents
comme du ciel. Quand le ciel a produit une plante, si cette
.
Morale et usages
plante, au printemps, est luxuriante, cest au ciel quelle le doit ;
que si, larrire-saison, elle est tue par la gele, cest aussi le
ciel qui la fait mourir ; qui donc en demandera compte au ciel ?
O est le fils qui ne doive pas ses parents sa naissance et son
ducation ? Si tu vis, cest parce que tes parents tont fait vivre ;
sils te faisaient mourir, tu naurais qu mourir ; comment alors
oses-tu rcriminer contre eux ?! Les anciens disaient : Sur la
terre il ny a pas de parents qui aient tort. Occupe-toi seulement
de leur rendre tes devoirs, tes parents taimeront tout natu-
rellement. Sils ne peuvent te souffrir, ce doit tre ta faute.
Rflchis bien, ai-je, ou non, raison ?!
Supplment.
Quand les parents tombent malades, il faut les servir avec
sollicitude, veiller leur nourriture et leur boisson, cela
sentend de soi. Il faut aussi inviter des mdecins les traiter.
Mme si la maladie trane en longueur, il ne faut pas se lasser. Il
est vrai, hlas, que le proverbe dit : il ny a pas de fils pieux au
point de persvrer cent jours devant un lit ! Et pourtant, si dans
les peines sans nombre que tes parents ont prises pour te faire
parvenir de lenfance lge adulte, ils staient dgots, ft-ce
un seul instant, tu ne serais pas en vie !
Si la maladie des parents se gurit, cest le comble du
bonheur pour les fils. Si les parents meurent, il faut, en grand
deuil et en larmes, aprs les avoir assists jusqu la fin,
prparer leurs funrailles. Pour ce qui est de ces funrailles, il
faut y employer toutes ses ressources ; pas dexcs, mais aussi
pas de parcimonie. Aprs la mise en bire, il ne faut pas
/0
Morale et usages
indfiniment laisser le cercueil dpos la maison ou dans une
spulture provisoire, sans lensevelir ; dabord cela est contre les
rgles ; en deuxime lieu, si le cercueil tait brl dans un
incendie, ou endommag par le vent et la pluie, ce serait mal ;
ne vaudrait-il pas bien mieux lensevelir temps, le septime ou
le neuvime jour, et terminer ainsi cette grande affaire ?! Il faut
aussi que le cimetire ne soit pas trop loign de la maison, de
peur quil ne soit pas ais de le visiter. Pour ce qui est de
lexamen du fong-choei dun cimetire, mon avis mieux vaut
vertu que bon terrain ; il ne faut pas ajouter foi ces dires, et
chercher se procurer la richesse et la considration au moyen
des ossements de ses parents. Il ne faut pas, sous prtexte que
le fong-choei est mauvais, ou bien, parce quil est favorable la
branche ane et dfavorable la cadette, faire des choix sans
fin et diffrer la spulture durant des annes. Ou bien encore,
quand il y a plusieurs frres, ceux-ci tant bons, ceux-l ne
ltant pas, traner les choses en longueur. Ceux qui en agissent
de la sorte, ne sont certes pas des fils pieux. Il faut absolument
faire les funrailles en temps opportun.
Quand le moment densevelir est venu et que la fosse est
creuse, il faut la revtir lintrieur de briques, ou de bois, ou
de bton (ce qui est un procd conomique). Puisquil sagit de
tes parents et dune dpense faite une fois pour toutes, irais-tu
bien lsiner sur ce point
Une fois lenterrement fait, il faut encore continuellement se
souvenir et ne pas oublier ses parents la lgre ; lpoque du
nouvel an, aux termes annuels, lors de lanniversaire des
parents, il faut leur brler et dposer sur leur tombe du papier-
//
Morale et usages
monnaie. Quoique les parents dfunts ne mangent ni ne boivent,
quand le fils se les reprsente dans son coeur, cest comme au
temps o vivants ils voulaient manger et boire.
Pour ce qui est des filles et des femmes, il en est de mme
la mort de leurs propres parents et des parents de leur mari,
elles doivent donc savoir ces rgles.
Vraiment si tu peux en agir de la sorte, le ciel et la terre
seront touchs et en auront de la joie, les esprits te protgeront,
les hommes thonoreront ; comme ce serait bien ! Le proverbe
dit : . de tout ce qui porte malheur, limpudicit est la tte ; de
tout ce qui porte bonheur, la pit filiale vient en premier lieu.
Quant vous, mauvais fils, je vais vous parler vous aussi,
pour vous faire vous convertir. Par exemple, si vous tes
pauvres, et que, aprs la mort de vos parents, vous plaignant de
ce quils ne vous ont rien laiss, vous vous dispensez de leur
rendre vos devoirs ; si vous tes riches, et que, proccups
seulement de lestime de vos concitoyens, vous vous contentez
de rits vides et dun faux luxe, sans vous acquitter le moins du
monde du grand devoir de la douleur, ce nest pas l de la pit
filiale.
Il y a encore des endroits, o lon a perdu la bont native, au
point que, les parents tant morts, on brle leurs cadavres, ce
quon appelle ensevelissement par le feu. A mon avis, quand les
fils ont caus des ennuis aux parents leur vie durant, cela suffit
comme impit ; mais quaprs leur mort ils aillent encore les
brler, sont-ce l des hommes ? Songe un peu, si tu avais brl
le cercueil dun autre, ne te serais-tu pas conscient dune
mauvaise action ?! Alors comment peux-tu en agir ainsi envers
/'
Morale et usages
tes propres parents ? Gardez-vous bien dadopter cet usage !
(Coup de patte aux Bouddhistes.)
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/(
Morale et usages
2
Concorde entre frres
@
Aussitt aprs le devoir daimer et de vnrer ses parents,
vient celui de vivre en bonne intelligence avec ses frres. Il faut
traiter ses frres comme on se traite soi-mme. Leurs os et leur
chair sont les mmes que tes os et ta chair. Si tu msestimes tes
frres, cest comme si tu msestimais tes parents. Que si ces
frres ne sont pas tous ns de la mme mre que toi, si les uns
sont ns de la femme en titre et les autres de concubines, tous
cependant sont les os et le sang de ton pre, il ne test donc par
loisible de faire des distinctions, et, sous prtexte que lun ou
lautre nest pas n de la mme mre, de lavoir en aversion.
Hlas ! ce que les hommes de nos jours aiment le plus, cest leur
femme... Hai ! ta femme, si tu la perds, tu pourras en pouser
une autre. As-tu oubli ladage : Il en est des femmes comme
des habits, des frres comme des mains et des pieds. Quand tes
frres seront morts, o iras-tu en chercher dautres ?.. Les
anciens ont dit : Les rameaux ne sont verdoyants, que tant quils
tiennent larbre ; coups, ils se fanent aussitt ; pour une
petite chose de rien, il ne faut pas blesser laffection fraternelle !
Songe bien que les hommes vieillissent quotidiennement dun
jour, et que, chaque fois que des frres se voient, cest une fois
de moins quils se verront par aprs ; comment pourrait-on, sur
la terre, vivre toujours entre frres ? Cest pourquoi des frres
doivent, depuis lenfance jusqu la vieillesse, sentre-respecter,
sentraimer, et faire en sorte que leur affection dure jusqu ce
/)
Morale et usages
quils meurent accabls par lge ; voil la vritable rgle ;
comment alors tre dsunis et en dsaccord ? Or, cette vraie
rgle, quoi revient-elle ? A ce que les cadets vnrent les
ans, et que les ans traitent bien les cadets. Mais comment les
cadets doivent-ils marquer leur respect leurs ans ?... Cela est
facile dire. Nimporte quand, soit en mangeant, soit en buvant,
dans lhabillement, en paroles, en marchant, en toute chose, il
faut cder le pas aux ans. Quand parmi les anciens quelquun
lemportait de quelques annes, ses concitoyens lui cdaient et
nosaient pas le traiter sans respect ; sur la route, ils nosaient
pas le devancer. Vois un peu, si les anciens avaient tant de
respect pour les gens avancs en ge, quelle rvrence ne dois-
tu pas avoir pour les frres ans !
Pour ce qui est des rapports des ans avec leurs cadets,
quelque ge quils aient, ils doivent les traiter comme on traite
ses enfants. Supposons que ton enfant ait mal fait, sans doute tu
te fcheras contre lui ; mais, un instant aprs, tu laimeras de
nouveau. Comment alors, quand ton frre est lgrement en
faute, peux-tu faire un si grand tapage et te disputer avec lui ?
Puis, aprs lavoir battu, ne pas encore cesser de lui en vouloir
au fond du coeur et de le dtester ?! Toi et ton frre vous avez
t engendrs et levs par les mmes parents. Si, sans raison,
tu bats et maudis tes cadets, cest l traiter injurieusement tes
parents.
Mais il faut aussi que les cadets entendent raison. Mme si
ton an te traite durement, il faut avoir pour lui de la dfrence.
Si, battu par lui, toi aussi tu allais le battre, quelles manires
seraient-ce l ? Ecoute cette comparaison !.. Un mme homme a
/*
Morale et usages
des mains et des pieds. Suppos que la main ait frapp le pied,
celui-ci ira-t-il bien lui rendre une ruade ?
De par la terre les dissensions entre frres tiennent surtout
des rivalits de proprit. Les uns se disputent des terres, les
autres de largent, dautres encore des habits et du manger. Lun
cherche son avantage, lautre aussi chercha son avantage ;
comment cela pourra-t-il finir ? Mme si, dans le partage de
famille, on na pas rparti avec justice, et que ton an ait pris un
peu trop, il nest pas un tranger, ce boni nest pas sorti de la
famille, il ny a pas lieu de tmouvoir et de te fcher.
Mais voil ; tu coutes volontiers les propos de ta femme !!!
Le proverbe, dit pourtant fort bien : La bouche dune femme, est
un boisseau sans juste capacit... il en sort des vrits et des
mensonges. A la longue, insensiblement tes oreilles faibliront, et
tu croiras vrai tout ce quelle dira. Parmi les belles-soeurs, y en
a-t-il une bonne ?!
La femme de lan lui dit : Comment ton cadet est-il si
paresseux ?! Il ne travaille pas, mais dpense volontiers. Alors
qu force de labeur tu as gagn largent ncessaire pour le
nourrir, lui, par derrire, dit ceci et puis cela, trouvant quon lui
fait tort. Tu nes pas son fils, et moi je ne suis pas sa bru ; quel
titre lui devrions-nous rvrence ?
La femme du frre cadet lui dit : Il est vrai que ton an sait
gagner de largent, mais toi aussi tu nes pas oisif ; nuit et jour,
dans les soucis et les labeurs, tu fais ceci et puis cela, peinant
pis quun journalier. Pour ses enfants lui, on achte de bons
habits et de bonnes choses manger, on les gte jusqu les
porter dans la bouche, de peur quils ne se fondent ; tandis que,
/+
Morale et usages
pour nos enfants nous, on ne peut se rsoudre dpenser une
sapque ; est-ce que nos enfants ne compteraient pas, par
hasard ?
La femme de lan parlant ainsi, la femme du cadet parlant
de mme, la longue les deux frres finissent par tre mus, et
bientt en viennent se disputer.
Hai ! allons donc ! As-tu oubli quil nen est pas des frres
comme des trangers ?!.. Lan ft-il sans capacit, son cadet
doit encore le nourrir. Si cest le cadet qui ne sait rien faire, son
an doit en agir de mme. Que sil te manque en paroles, il faut
faire semblant de navoir pas entendu, dire quil ne sait pas
sexprimer, et non quil la dit exprs, ce qui causerait la dsu-
nion. Soit, par exemple, les deux mains dun homme ; la main
droite sait tracer des caractres, calculer sur labaque, prendre
les objets ; la main gauche ne sait rien faire du tout ; cependant
la main droite ne la mprise pas pour sa maladresse. Or deux
frres sont comme une paire de mains ; il ne faut pas quils se
disputent le dessus. Songe donc que largent est chose instable.
Ladage dit : Largent, largent, quand il est dpens, il en
revient ; nen fais pas ta vie !
Les femmes sont compter pour rien. La femme diffre dos
et de chair davec son mari ; cest une personne dun autre nom.
Quentend-elle au bien et au mal ? Quoi quelle dise, ne lcoute
pas !
Tu sais bien aussi que, quand les frres ne saccordent pas, ils
font de la peine leurs parents ; nest-ce pas l tre impie ?
Si donc tu prtends tre bon fils, il faut tre bon frre.
/,
Morale et usages
Comment faire pour tre bon frre ? Il faut, quand on vit en
commun, savoir patienter, et ne pas chicaner pour la moindre
petite chose. Que si vous criez et disputez sans cesse, vous
donnez vos descendants un exemple quils imiteront, et ainsi,
de gnration en gnration, on ne pourra sentendre. Puis les
trangers viendront encore fomenter la discorde. On les
coutera, et, dans toute la maison, ce ne seront que disputes et
altercations. Que si enfin, pour chose de consquence, on en
vient aux procs, il nest personne que cela ne ruine.
Enfin, des frres dsunis tant invitablement en butte aux
vexations des trangers, la ruine de la famille sensuit aisment.
Au fond, mes sujets, vous savez bien combien la concorde
entre frres est une bonne chose. Quoique vos discordes datent
de loin et que vous disiez la rconciliation impossible, si vous
changez de conduite et redevenez bons, quelle difficult y aura-
t-il ?
Mais nallez pas, vous contentant des apparences, feindre la
concorde pour en avoir la gloire, sans quelle soit dans les
coeurs, de, sorte que, raccommods aujourdhui, vous soyez de
nouveau brouills demain. Ce serait l vous faire illusion ; ce
nest pas l la vraie concorde.
@
/-
Morale et usages
3
Concorde entre villageois
@
Depuis les temps anciens jusqu prsent il y a eu des villages
et des hameaux ; ceux qui y habitent juxtaposs sont
covillageois.
Ces hommes qui habitent le mme village, cultivent la terre
ensemble, travaillent ensemble ; en sortant et en rentrant ils ne
cessent de se voir ; les coqs sentendent chanter, les chiens
sentendent aboyer ; vivant ainsi enchevtrs les uns dans les
autres, unis, les uns par la parent, les autres par lamiti, tous
sont lis les uns aux autres. Y a-t-il un incendie, tous vont
travailler au sauvetage. Y a-t-il un voleur, tous courent aprs.
Quelque affaire quil y ait, on saide mutuellement.
Arrive-t-il un bonheur, tout le village y participe. Arrive-t-il un
malheur, tout le village en souffre.
Quand le village est petit et la population peu nombreuse,
tous sont aisment intimement unis. Quand le village est devenu
grand et les habitants nombreux, si les enfants jouant ensemble
en viennent se disputer, il est invitable que les parents naient
des altercations. Il y a aussi les poulets et les chiens qui causent
des dgts. Puis on mdit ; en causant on dit des choses qui ne
conviennent pas. Il y a des dbiteurs qui ne restituent pas ; des
emprunteurs qui ne rendent pas. Je ne saurais numrer toutes
les occasions, mais cest, la plupart du temps, pour un motif de
ce genre que lon est en discorde, que lon se dispute, que lon
/.
Morale et usages
se bat, que lon ne se parle plus. Hai ! pensez donc au proverbe :
Le mot ft-il au bout de la langue, retiens-en la moiti ; eusses-
tu parfaitement droit, cde cependant de trois diximes : Si vous
en agissiez de la sorte, en moins de deux ou trois jours ces
querelles seraient apaises. Mais vous ne savez rien endurer.
Ds que vous voyez chose qui ne vous va pas, ds que vous
entendez un mot qui dplat votre oreille, aussitt il vous faut
aller frapper et maudire. Eh, ny songes-tu pas ? Si toi tu sais
maudire, les autres aussi ont des bouches ; si toi tu sais frapper,
les autres aussi ont des mains ; si tu sais chercher, ton
avantage, les autres eux aussi ne sont pas des imbciles. Que si
de la dispute il rsulte un procs, il faudra dbourser. Si tu
perds, tu nauras plus la face. Si tu gagnes, eux chercheront se
venger. Si tu te bats et tues quelquun par maladresse, il te
faudra subir la peine du talion. Le proverbe dit : Plutt tre mal
avec un parent loign quavec un proche voisin ; plutt tre mal
avec un proche voisin quavec son vis--vis !
Figure-toi que les gens dun mme village en viennent
sentre-dtester et se har toute leur vie dune haine qui,
transmise leurs fils et petits-enfants, ne pourra pas encore tre
teinte ; nest-ce pas l semer pour ses descendants une
moisson de malheurs ? A mon avis, il faudrait que les gens dun
mme village, voisins, attenants et vis--vis, soient tous bons
amis et se souviennent du proverbe, que lon nest pas puni pour
avoir fait mourir de rire. Ah si dans les affaires grandes et
petites, on savait se cder. Si, quand on se rencontre, on se
traitait avec respect. Si, quand il y a un enterrement ou une
noce, on allait aider, contribuer, fliciter. Si, en cas de malheur,
'0
Morale et usages
on sentre-secourait. Si, en cas de maladie, on se visitait. Si, en
cas de dispute, on allait exhorter les combattants en finir, la
concorde rgnerait bientt. Naidez pas les processifs faire des
procs ; ne poussez personne la dispute ; ne laissez pas vos
animaux endommager les moissons dautrui ; napprenez pas
aux enfants voler ce qui est aux autres ; nusez pas dun
cadavre pour nuire au prochain ; oisif, nallez pas jouer avec de
mauvais drilles, ou faire de mauvais coups avec des vauriens.
Quand vous verrez quelquun de vos covillageois dans le
malheur, aidez-le. Si vous placez intrt, ne prenez pas plus de
trois diximes. Si un dbiteur insolvable vous doit une dette
arrire, ne lexigez pas trop impitoyablement, et ne lui faites
pas payer dintrts composs. Nallez pas, fort de votre richesse
et de votre influence, vexer les faibles et les pauvres !
Et vous gradus, bacheliers, kien-cheng, licencis, docteurs,
civils ou militaires, gardez-vous de vexer les laboureurs. Songez-
y bien, jadis quand vous avez obtenu votre degr, et que le
courrier en a apport la nouvelle, tous vos concitoyens sont
venus vous fliciter avec respect. Ils se disaient en eux-mmes :
Dans le rayon dun grand arbre, on nest pas atteint par la gele.
Et encore : Un brave homme est la protection de trois villages ;
maintenant que notre village a produit un notable, bien sr que
dsormais il aura soin de nous. Et voil que, tout au contraire,
fort de ton grade, tu usurpes les terres et les femmes dautrui,
tu escroques leur argent, tu recles pour les voleurs et organises
le jeu, lsant en tout tes concitoyens. Dans ces actes de
tyrannie, tu comptes sur lindulgence du mandarin avec qui tu es
bien ; mais le ciel te pardonnera-t-il ?
'/
Morale et usages
Il est vrai que les pauvres, quand ils ont emprunt largent
des riches, ne devraient pas attendre tel ou tel jour, mais bien
rendre avec empressement ds quils ont de quoi. Le proverbe
dit : Si on met le mme zle restituer qu emprunter, on ne
trouvera aucune difficult emprunter une autre fois. Gardez-
vous demprunter avec lintention de ne pas rendre.
Si dans le village il y a des mauvais drles, il faut les viter
avec soin et avoir peu de rapports avec eux. Que si on ne peut
les viter, il faut leur cder, et dans les discussions, et dans les
affaires ; sils toffensent quelque peu, il ny faut pas prendre
garde ; alors comment te feraient-ils du mai ? Ne dit-on pas :
Passe encore doffenser dix honntes gens, mais ne vous frottez
pas un gredin... Si tu pratiques cet axiome, il paratra que tu
as de lexprience. Quand on a affaire des brutaux, il ne faut
pas pointiller sur la politesse. Quand on a affaire des sots, il ne
faut pas ltre comme eux.
Mais voil que les chercheurs daffaires rpliquent et disent :
Si on me fait tort, et que je lui laisse passer la chose ; si tous
mes covillageois, lun aprs lautre, viennent ensuite me vexer,
comment pourrai-je encore vivre ?
Eh ! as-tu oubli ce que disent les anciens, que ce sont ceux
qui savent supporter un dessous qui sen tirent ? Et cet autre
axiome, dnouez mais ne nouez jamais dinimiti ! Hai ! tout cela
vient de ce que tu ne peux te rsoudre avoir le dessous ! Ds
que tu nes pas content, il te faut contester avec les gens. Quand
il sen sera ensuivi une affaire, vouloir alors te dsister, ne te
servira de rien ; la chose ne finira, que quand tu auras souffert
de gros dommages. Auparavant, si tu avais cd quelque peu,
''
Morale et usages
la vue de ta gnrosit et de ta patience, peut-tre quil se serait
repenti de sa faute. Que sil avait continu te vexer, tout le
monde laurait fltri comme un mauvais drle, oppresseur des
braves gens. Tu vois bien que, si tu souffres ce petit tort, il ny a
pas de quoi len affecter. Tout le monde le voit de bon il, et
personne ne te taxe de faiblesse ; chacun a envie davoir des
rapports avec toi. Si largent te manque, on ten donnera. Si tu
as quelque affaire, on taidera. Nest-ce pas l, par un petit
dommage, acheter un grand avantage ?
Jadis un homme achetait une proprit. Comme on en
demandait mille tals, il dit : Elle ne vaut que cinq cents tals...
Le vendeur rpondit : Cinq cents tals pour la proprit, et cinq
cents pour le voisinage !.. Do il appert, que limportant nest
pas tant la proprit, que son voisinage. Si parmi les voisins,
gens demeurant ensemble, il y a des coquins, on ne peut vivre
en paix. Si, au contraire, tous sont de braves gens, chacun
profitera de la bont de lautre, et deviendra meilleur par son
exemple. Le proverbe dit : Avec les bons on devient bon, avec
les mchants on devient mchant.
@
'(
Morale et usages
4
Travailler pour vivre
@
Pour lhomme sur la terre, manger et se vtir sont les choses
les plus importantes. Rflchissons donc do nous viennent la
nourriture et le vtement. Que si on se refuse cultiver les
crales, et que par suite il ny ait plus de grains, comment
aura-t-on de quoi manger ? Si on ne veut pas cultiver le coton,
et que par suite la toile fasse dfaut, avec quoi shabillera-t-on ?
Si, au contraire, les hommes dans tout lempire cultivent tous les
crales, chacun autant quil lui en faut pour sa nourriture, il ny
aura plus de famliques. Si les femmes dans tout lempire, filent
toutes du coton autant quil en faut pour leur habillement,
personne ne souffrira plus du froid.
Aussi les empereurs anciens faisaient-ils de lagriculture et du
tissage leur principal souci. Chaque printemps lempereur en
personne labourait la terre, limpratrice nourrissait elle-mme
des vers soie. Or si lempereur et limpratrice ne mnagent
pas leur peine et travaillent en personne pour donner lexemple
du travail, afin que le peuple les imite, toi paysan, comment te
refuserais-tu dpenser tes forces ? Si tu ne fais que paresser,
comment auras-tu de quoi manger et te vtir ? Si tu veux avoir
manger et des habits, il faut labourer au printemps, houer en
t, moissonner en automne. Ce nest que quand, suant sang et
eau, tu auras pein la moiti de lanne, que tu auras ton bol de
nourriture et ton habillement. Si tu sais souffrir et ne pas
mnager les forces, les produits de la terre seront danne en
')
Morale et usages
anne plus abondants ; les paniers de grains saligneront, les
botes de tissus en soie se rempliront ; il y aura plus quil ne faut
daliments et dhabits. Que si, au contraire, tu restes indolent et
oisif, au-dessus de toi tu narriveras pas nourrir tes parents,
au-dessous de toi tu ne pourras pas nourrir tes enfants.
Il est vrai que les produits du midi ne sont pas identiques
ceux du nord, mais il reste vrai que partout il faut labourer et
ensemencer, pour avoir de quoi manger. L o on ne nourrit pas
de vers soie, il faut planter du coton ; il est donc vrai que
partout il faut peiner, pour avoir de quoi se vtir. Pourvu que tu
ne tadonnes pas la paresse, tu auras de quoi vivre. Garde-toi,
en voyant ceux qui gagnent de largent dans le commerce,
denvier leur sort, de te dgoter de lagriculture, et de vouloir,
toi aussi, tadonner au ngoce ! Ne sais-tu pas que, dans
lantiquit, les marchands taient gnralement mal vus, et que
les empereurs ont tabli les taxes prcisment pour que les mar-
chands ne se multipliassent pas trop. Pour ce qui est des artisans
qui exercent un mtier, quoiquils gagnent leur nourriture en
travaillant de leurs mains, ce nest pourtant l aussi quun gain
alatoire et non pas le vrai gagne-pain. Le vrai gain, cest celui
des paysans, qui, pour un grain mis en terre au printemps, en
rcoltent en automne dinnombrables. Le battage fini, ils
vendent, et ont ainsi de largent pour leurs dpenses. Les impts
pays, il y a encore plus quil ne leur faut pour leur usage.
Ladage dit : Quand il a pay ses impts, le paysan est son aise
comme un petit roi. Or cette aisance est due tout entire au mal
que tu tes donn.
Cependant, pour vivre laise, travailler nest pas tout ; il faut
aussi savoir pargner. Tout le monde dit : Qui npargne pas, ne
'*
Morale et usages
prospre pas ! Et puis, la rcolte de chaque anne nest pas
chose assure. Il y a de bonnes rcoltes, et il y en a de
mauvaises ; il y a des inondations et des scheresses. Les
annes dabondance ne sont pas frquentes. Que sil en arrive
une, et que lon dpense follement jusqua ce quil ne reste rien,
sil suit une mauvaise anne, comment sen tirera-t-on ? Sachez
aussi manger une nourriture commune, mettre des habits
communs, ne pas porter les jours ordinaires des habits voyants,
ne pas rechercher de bonnes bouches, et vous pourrez
aisment arriver mettre votre maison et vos biens dans un tat
prospre. Ne trouvez pas les habits de grosse toile et la
nourriture de tous les jours trop communs ou trop insipides :
Il faut chaque anne ramasser un peu, et cela ira bien. Et ne
vas pas dire que ce que tu as conomis dans lanne tant trop
peu de chose, cela ne vaut pas ta peine de le conserver. Ce petit
peu, si tu le mets de ct chaque anne, en peu dannes tu
seras un richard.
De plus, si les enfants et tes petits-enfants tout petits le
voient peiner de la sorte, ils apprendront par l que largent ne
sacquiert pas facilement, et noseront pas faire de folles
dpenses ; par suite un avenir durable sera assur ta fortune.
Gardez-vous daller dire, comme certains oisifs propres
rien : Pourquoi nous donner tant de mal ?.. De ceux qui vivent
ainsi sans loi, il est craindre que plus tard ils ne soient rduits
mendier, ou se faire voleurs et drober et piller le bien
dautrui ; puis, sils sont pris, il leur faudra porter la cangue et
des chanes, tre emprisonns et appliqus des tortures
extraordinaires, rsultat final de la dissipation. Le proverbe dit :
Te vext-on mort, ne porte pas plainte au tribunal ; te fallt-il
'+
Morale et usages
mourir de faim, ne te fais pas voleur !
Et vous hommes des bannires ; vous qui, servant dans les
camps, ne pouvez pas cultiver la terre ; est-ce que vous ne vous
habillez, est-ce que vous ne mangez pas ? Pensez-y bien ; do
vous vient la paie en argent, et la solde en riz, quon vous donne
chaque mois ? Le grain que vous mangez, la toile dont vous vous
habillez, ce sont les paysans qui vous les donnent, en payant les
impositions. Si vous y pensez bien, vous comprendrez que vous
devez vous dpenser pour les paysans ; ils vous nourrissent,
vous devez les protger, rien de plus raisonnable ; or cest l
loffice du soldat.
Pour ce qui est des mandarins locaux qui administrent le
peuple, il ne leur est loisible demployer les paysans aux diverses
corves, quaux temps o il ny a pas de travaux dans la
campagne, de peur de gaspiller leur temps. De plus, quils aient
lil aux paresseux, quils louent les diligents. Ainsi, en peu de
jours, il ne restera pas un oisif ; les hommes laboureront, les
femmes tisseront, les enfants apprendront en voyant faire leurs
parents.
Sil y a des terres qui ne puissent pas tre cultives, quon y
fasse patre les animaux, quon y plante des arbres, afin que la
terre ne soit pas vainement oisive. Ainsi lempire tout entier sera
dans le bonheur et labondance.
@
',
Morale et usages
5
Economie
@
Comme les hommes doivent vivre, manger, se vtir, et avoir
des relations, il leur faut chaque jour dpenser, et, par
consquent, il nest pas de jour o ils puissent se passer
dargent. Il y a deux espces de dpenses ; celles qui sont
quotidiennes, et celles dont on ne sait pas quand il faudra les
faire. Combien il faudra de pices de toile pour shabiller durant
lanne, combien de grains on mangera durant lanne, cela peut
se calculer. Mais pour ce qui est des frais faire pour la
naissance dun enfant, pour les relevailles de la mre, pour une
noce, pour le mariage dune fille, pour une maladie ou une mort,
pour un enterrement, dans toutes les familles cas pareils se
prsentent continuellement, mais on ne saurait les calculer
davance. Que si tu nas aucune conomie dans tes dpenses, si
tu ne mets rien de ct, quand pareille affaire se prsentera,
avec quoi ten tireras-tu ? Le proverbe dit fort bien : Le jour o
tu as de quoi, pense au jour o tu nauras rien, de peur quau
temps de la pauvret tu ne regrettes le temps de la richesse.
Cela revient dire que, au temps o lon a de largent, il faut
savoir pargner sur sa dpense, et mettre un peu de ct, en
prvision des occasions de dpenser qui se prsenteront
ensuite ; que si lon attend, pour y penser, que la dpense soit
urgente, ce sera trop tard.
Mais les hommes ne veulent pas prter loreille ces bons
'-
Morale et usages
enseignements et rpondent tourdiment : Quand on a du vin, il
faut le boire ; car, la mort, il faudra le laisser... Et, ce disant, ils
dpensent follement au gr de leur caprice.
Pareille conduite est bien diffrente de celle que tenaient les
anciens. Au temps jadis, cinquante ans seulement on pouvait
se vtir de soie, soixante-dix seulement on permettait de man-
ger de la viande. Le gouvernement ne permettait pas de tuer
sans motif suffisant les porcs ou les boeufs. Il sensuit que, en
ces temps-l, le peuple vivait de th et daliments communs. Ils
donnaient, comme raison de leur frugalit, que le lot de jouis-
sance allou par le destin chaque homme pour la dure de sa
vie, est limit ; que retrancher sur le manger ajoute au bonheur,
retrancher sur les habits ajoute la dure de la vie ; que si on
excdait dans la jouissance, il tait craindre quon ne brist son
bon destin, et que, devenu vieux, on net plus que des misres.
Ce ntait pas comme de nos jours, o les paysans, ds quils ont
eu une bonne anne, boivent du vin, chantent la comdie,
btissent des pagodes, tiennent des runions, vaines dpenses
aprs lesquelles il est naturel quils soient sec. Si, quand
lanne est bonne, on dpense tout, quand viendra une
mauvaise anne, ne sera-ce pas une misre ?
Et ceux qui sont ns riches, auxquels leurs anctres ont,
force dconomie, en rognant sur leur nourriture et leurs habits,
amass une fortune ; nentendant rien de rien, ils dpensent cet
argent follement ; sils voient quelquun vtu de sole, il leur faut
aussitt shabiller de satin ; sils voient quelquun cheval, il leur
faut aussitt un palanquin ; en un mot, il leur faut primer, tre
admirs, voil tout ; leur crainte continuelle est davoir le
'.
Morale et usages
dessous et dtre moqus... Eh ! Si aujourdhui tu aimes la
dpense, si demain tu aimes jeter largent, force de dpenser,
tu auras dissip en peu dannes les richesses gagnes par les
anctres ; aprs cela tu vendras tes maisons et tes terres ;
quand tu auras fini de vendre, alors que dpenseras-tu ? Avec
quoi entretiendras-tu ton train ?.. Toi dont la bouche est si
gourmande et les mains si paresseuses ; toi qui ne sais ni porter
un fardeau sur lpaule, ni un panier la main ; quand tu seras
tomb dans cette misre, comment la supporteras-tu ? Si tu es
de moeurs paisibles, il te faudra mendier ; si tu nobtiens pas de
quoi, il te faudra mourir de faim au bord dun chemin. Si tu es
hardi, tu te feras peut-tre voleur ou brigand ; si tu es pris, tu
seras battu et dcapit. De ceux qui te verront dans cet tat,
personne qui ne glose sur ton compte. Mme tes anctres, par
concomitance, y perdront leur honneur. Si donc tu as si peur
dtre moqu, eh bien pargne un peu, mets de ct, pourvois
lavenir, et tout ira bien.
Mais comment faire pour pratiquer lconomie ?.. Pratiquer
lconomie, ce nest pas tre pingre. Cest dpenser ce qui
convient, et ne pas dpenser ce qui ne convient pas. Cela revient
ne pas excder son degr, en ce qui concerne le vtement et la
nourriture, et voil tout. Mieux vaut quon dise de toi, que tu ne
sais ni jouir, ni poser, que de ruiner ta maison en cherchant
tre bien vu.
Mme dans le cas dune noce ou dun enterrement, il faut sen
tenir ce dont on est capable ; il ne faut pas, en cherchant
toute force avoir la face, gaspiller vainement son argent. Si la
famille de la fille achte en excs des nippes et des bijoux ; si la
(0
Morale et usages
famille du garon fait chanter une comdie et donne un festin
par trop luxueux, des deux cots on fera bien des dettes. Tu dis
que tu en agis de la sorte par amour pour tes enfants. Eh ! Si de
la vie tu narrives acquitter les dettes que tu as faites ; si elles
passent ces enfants et les mettent ltroit, pour toute leur
vie, est-ce l les aimer ?
Il est vrai que, pour les enfants, quand ils ont perdu leurs pa-
rents, leurs funrailles sont chose de premire importance :
aussi doivent-ils, pour tre pieux, mettre tous leurs soins
acheter le cercueil, les habits, et dposer leurs parents en
paix. Mais pourquoi dressez-vous une baraque splendide ;
pourquoi louez-vous un corbillard somptueux ; pourquoi appelez-
vous des bonzes, des taocheu, des bonzesses, des comdiens,
des prieurs, des musiciens ; pourquoi faites-vous des figures en
papier ; pourquoi tirez-vous des feux dartifice ; pourquoi inviter
des crmoniaires, exagrer les rits et les marques du deuil,
engager des cuyres, chanter la comdie, payer des baladins
pour monter lchelle de sabres et faire des tours, tant et si
bien que, force de musique, de danses, de jeux et de bruit, les
funrailles de vos parents en viennent avoir lair dun grand
festival ?! Le proverbe dit : Un pauvre ne doit pas avoir de riches
funrailles ! Il faut faire autant quon peut et puis fini. Gardez-
vous de dpenser de telle manire que vous soyez ensuite
rduits la misre !
De mme, lors du nouvel an et des autres ftes annuelles,
quand on invite des parents ou des amis, il faut se contenter de
faire comme font les autres ; il faut suivre lusage local et ne pas
sefforcer de primer ! Faites comme il faut et puis suffit ! Ne
(/
Morale et usages
faites pas de largent le cas quon fait de leau que lon verse
sans la mesurer !
Si chaque anne, par vos conomies, vous mettez un peu en
rserve, bientt vous ne serez plus pauvres, et peu peu vous
en viendrez tre aiss.
@
('
Morale et usages
6
Conservation de la vie
@
Tout homme sur la terre a son corps et sa vie. La vie lui est
donne par le ciel ; le corps est engendr par ses parents. Le
corps et la vie sont choses capitales. Cest avec leur corps que
les gens du peuple cultivent la terre, gagnent leur vie, servent
leurs parents, nourrissent leur femme et leurs enfants. Cest
avec leur corps que les soldats gagnent leur solde, combattent et
se dpensent pour lempereur. Le corps a mille usages. Aussi les
hommes de lantiquit nosaient se presser quand ils marchaient,
dans la crainte que, sil leur arrivait de tomber, ils ne blessassent
leur corps, ou, ce qui revient au mme, les corps de leurs
parents. Quand ils parlaient, ils nosaient maudire personne, de
peur que, eux maudissant les parents dautrui, autrui ne prit sa
revanche en maudissant les leurs. Que si le corps est chose si
importante, comment peut-on avoir des inimitis et des haines ?
Cela vient de ce que, ayant mauvais caractre, on ne sait rien
endurer. Parce quon est jeune et vigoureux, on se bat pour la
moindre des choses, et, si on nassomme pas lautre, on en est
assomm. Pensez-y bien, toutes les batailles sont la suite dun
moment de colre. Si on sait endurer un dessous et cder, rien
qui ne passe. Mais vous tenez faire montre de bravoure. Vous
ouvrez la bouche bien grande pour dire : Je ne puis souffrir
cela ; duss-je le tuer, je men tirerai !... Ne savez-vous pas que,
quelle que soit la misricorde de lempereur, le crime
dassassinat ne se pardonne pas ?! Que de malheureux
((
Morale et usages
meurtriers, pour avoir bu quelques verres de trop et avoir tu
dans un accs de colre, souffrent maintenant en prison,
enchans, les entraves aux pieds et aux mains ; leur famille est
ruine et teinte ; leur femme et leurs enfants sont abandonns
sans que personne sen occupe ; pour eux, quand ils sont arrivs
au lieu des excutions, ils se repentent, mais trop tard. Je vous
en avertis ; dsormais rflchissez avec soin et pesez lequel est
le moindre, de votre haine ou de votre vie ?... estimez lequel
lemporte, dune colre dun moment ou de votre corps ?... Si
vous y pensez bien, videmment que vous trouverez que
limportant cest votre corps et votre vie. Mme si on vous
opprime sans raison, si vous trouvez que vraiment cest
insupportable, pesez encore et nallez pas vous jeter corps
perdu dans la bagarre ; cherchez quelques personnes de
considration qui lui parlent raison, et il lui faudra bien convenir
de son tort et vous faire des rparations. Mais notez bien que,
sil arrive pareille injustice, et quil y ait des gens qui
sinterposent, il faut vous contenter quon vous fasse rparation
dhonneur et ne pas exiger mordicus votre droit intgral ; faites
quelques concessions et laffaire sera termine.
Pour ce qui est du vin, vraiment ce nest pas une bonne
chose. Voyez, les anciens, quand ils buvaient, se faisaient
surveiller pour quil ne leur arrivt pas de trop boire, dans la
crainte que, une fois ivres, il ne leur chappt des paroles
draisonnables do sensuivrait une affaire.
En rsum, quand il y a contestation, il faut dabord
sexpliquer ; que sil ne veut pas entendre raison, il faut lui faire
un procs, mais ne pas se battre avec lui ! Mais, gens du
()
Morale et usages
peuple, vous nentendez rien de rien. Ignorants des lois, forts de
votre nombre, vous prenez des armes et allez vous battre. Le
parti adverse en ayant t inform, appelle des gens son aide
et vous attend de pied ferme. Quand on sest rencontr, on se
bat laveugle. La bataille finie, il y a des blesss et des morts.
Le procs fait, les meurtriers sont punis de mort. Ceux qui se
sont laisss engager par eux, sont punis de mme. Que vous en
semble, est-il avantageux daider les gens se battre ? Si vous y
rflchissez avec attention, vous comprendrez ce qui en est. Les
parents doivent enseigner leurs enfants, et les frres ans
leurs cadets, que, quand il y a un conflit, il faut tre accom-
modant ; et que, si des combattants veulent les engager, il ny
faut pas aller ; ainsi se conduiront-ils comme il faut.
Les anciens disaient : savoir endurer un moment de colre,
cest spargner un sicle de regrets ; cest l une sentence bien
vraie. Sur la terre il nest pas un homme qui ne soit enclin se
fcher, et pas de chose laquelle on ne puisse trouver un ct
spcieux. Que si on nest attentif quaux torts du prochain et
jamais aux siens propres, ce penchant la colre nen devient
que plus fort. Que si, au contraire, on commence par examiner
ses propres torts et que lon se dise : Dans cette affaire cest moi
qui me suis dabord mis en faute ; sil a tort, moi aussi je ne suis
pas innocent !... Peu peu la colre sera teinte. il est vident
que les meilleurs sont ceux qui savent digrer un affront ; ceux-
l nont ni batailles ni procs, et, par suite, conservent leur corps
et leur vie ; que vous en semble, nest-ce pas l un
avantage ?!... Si, par toute la terre, les hommes en agissaient de
la sorte, la manie de se battre aurait vite disparu.
(*
Morale et usages
Jadis Confucius disait : Au temps de la colre, pense au
danger qui peut sensuivre !... Quand vous sentirez la colre
vous saisir, songez que si vous vous y livrez ce sera terrible, et
que mieux vaut un instant de patience qui finira laffaire.
Mongtzeu lui aussi enseigne que, quand on le traite avec
injustice, le sage examine dabord sil na pas lui-mme des
torts. Que si, cet examen fait, il se trouve sans reproche, et que
lautre le perscute encore, le sage le considre comme un
imbcile, et se garde de limiter en se mettant comme lui en
colre ; il ne lestime pas digne de son attention, et laffaire est
finie. Le sage doit tre magnanime, et non pas mesquinement
troit.
Ces sentences des sages, comme quoi il ne faut avoir ni
inimitis ni disputes, suivez-les, vous gens du peuple et vous
soldats ! Si, unis entre vous, vous jouissiez tous dun paisible
bonheur, ne serait-ce pas l un grand bien ?
@
(+
Morale et usages
7
Ncessit des coles
@
Il nest pas sur la terre un homme, qui ne sache que, se bien
nourrir, se bien vtir, et entretenir son corps, est chose
importante ; mais il en est peu qui savent que, amender son
cur, bien agir et acqurir quelque vertu, est encore plus
important. Voyez comme les malins, avec leur artifices, dupent
les simples ; comme les fourbes et les insolents, avec leurs
brutalits, oppriment les bonnes gens ; do cela vient-il ?... Tout
simplement de ce que leur cur nest pas droit, parce quils
nont pas t forms. Un homme qui na pas un bon cur,
quelque bien fait quil soit, quelque bien vtu quil soit, nest en
dfinitive quun animal, ni plus ni moins quune mule ou un
cheval portant une belle selle et ayant un beau poil. Un fourbe
beau parleur, ressemble un perroquet ou au singe sng ; en
dfinitive ce nest quun animal. Cest pour cela que les anciens
empereurs, en outre de leurs soins pour les vtements et la
nourriture du peuple, veillaient encore son ducation dans les
rits et la justice ; pour cela, dans chaque village ils tablirent
une cole, et dputrent un matre. Quand il ny eut plus aucun
village sans cole, ni personne qui nallt lcole, le premier
rsultat fut que les hommes de talent ne restrent plus sous le
boisseau, le second que les murs du peuple devinrent
meilleures que par le pass. Les violents apprirent lcole se
conduire paisiblement. Les sots y devinrent intelligents. Les
fourbes y apprirent lhonntet. Les mous y apprirent lnergie.
(,
Morale et usages
Les hommes de tout lempire allant lcole, purent tous
corriger leurs dfauts et devenir vertueux. Donc, si les coles ont
la vertu de perfectionner les bons et de convertir les mchants,
parmi toutes les uvres utiles au peuple, il nen est aucune qui
soit prfrable linstitution dcoles. Aussi, quand lempereur
Kang-hi gouvernait lempire, il mit le plus grand soin organiser
les coles ; ds quil sagissait des tudes et de linstruction du
peuple, il voulait en tout la perfection.
En effet, les lettrs sont suprieurs dun degr aux paysans,
aux artisans, aux marchands. Si les lettrs se conduisent comme
il est dit dans les livres, leurs voisins et tout leur village
apprendront deux se bien conduire ; comment alors les
coutumes ne samenderaient-elles pas ?
Mais comment les lettrs sont-ils la tte des laboureurs, des
artisans et des marchands ? Parce que, ayant lu les crits des
sages et compris leur doctrine, ayant rectifi ainsi les penchants
de leur cur, leurs paroles et leurs actions sont linstar de
celles des sages. Si tous les imitent, et les font imiter par leurs
enfants et petits-enfants, bientt les bacheliers, les licencis, les
docteurs, les acadmiciens, sortiront en foule des coles. Les
anciens disaient fort bien : Les gnraux et les ministres ne
lvent pas de graines, mais bien des efforts faits par le jeune
homme. Et vous lettrs, sachez bien quil faut dabord vous tre
rgls vous-mmes, et avoir parfaitement mis ordre votre
maison ; alors, quand vous serez mandarins, tout ira pour le
mieux. Laxiome dit : Rglez dabord votre maison, puis vous
pourrez gouverner ltat. Ne vous bornez pas uniquement faire
de beaux vers, faire de belles compositions, pour gagner des
degrs, des richesses, de lhonneur. Si on ne sapplique ainsi
(-
Morale et usages
qu lextrieur, la grande affaire de lacquisition des vertus sera
nglige.
Il est vrai, il y a de mchants lettrs, prompts linsolence,
qui intimident les paysans, qui frquentent le tribunal, aident les
plaideurs de leurs mauvais conseils, poussent aux procs par
amour du lucre ; quand ils sont bien avec quelquun, ils le
prnent ; quand tel autre leur dplat, ils labment de leurs
calomnies ; beaux parleurs, mais sans pudeur. Des hommes
pareils, fussent-ils bacheliers, ils se ravalent par cette conduite
indigne dun homme, et ne peuvent tre estims lettrs.
Et vous, hommes des bannires, ne croyez pas que les coles
ne vous regardent pas. Ne le savez-vous pas ? chacun a ses
parents. Or si vos enfants ne vont pas lcole, et ny sont pas
sermonns fond par le matre, mme la doctrine capitale de la
pit filiale leur sera inconnue. Que vous en semble, instituer
des coles, est-ce chose inutile ?
@
(.
Morale et usages
8
Instruire ses enfants et ses cadets
@
Sauf dans le cas des familles qui steignent, tout homme a
des descendants. Or, si ds leur bas ge on gte ces enfants, si
on suit en tout leur caprice, cest l un trs grand mal. Ladage
dit : Cder son fils quivaut le tuer !
Et pourtant, soit une famille de deux ou trois frres, ds quil
est n un petit lun deux, il naime plus les grands. On dit : Par
toute la terre, pre et mre favorisent leurs enfants . Or cest l
une stupide doctrine !... Si tu gtes tes enfants, aprs la mort, si
ton an exige quelque chose, ses cadets nobtempreront pas,
se battront et se disputeront avec lui, et ainsi la discorde sera
entre les frres. Laxiome dit : Si tu as encore ton pre, obis
ton pre ; si tu nas plus de pre, obis ton an... Mais si tu
ne lui apprends pas cette doctrine ds son bas ge, o
lapprendra-t-il ?
Sachez-le bien, les enfants ont tous besoin dtre morigns.
Cela consiste les battre quand il faut, les gronder quand il en
est besoin. Le proverbe dit : Battre ou gronder un enfant, cest
prouver quon laime ; si on ne le bat ni ne le gronde, il
deviendra un monstre. Que si tu ne tacquittes pas de ce devoir,
du moins envoie-le lcole pour quil y apprenne se conduire.
Les anciens sages avaient tabli cette bonne coutume, que, dans
les villages ou en ville, il y et des coles o des matres
apprenaient aux enfants les lettres et les usages. Quand les
)0
Morale et usages
enfants sortis de lcole devenaient laboureurs, marchands,
artisans ou soldats, dans chaque profession ils trouvaient de
nouveau des usages tablis.
En rsum, par toute la terre, le pre enseigne le fils, le fils
duque le petit-fils, et cest ainsi que dge en ge, de
gnration en gnration, les bons usages se perptuent. La
prosprit et la ruine des familles, dpendent entirement de la
bont ou des vices des enfants.
Or, parmi les hommes, o sont les sages de naissance ? Tous
ont appris ltre. Autrement dit, ils le sont devenus par
lenseignement.
Pour ce qui est du vulgaire, lhomme nest pas mchant de
naissance. Laxiome dit : A lorigine de lhomme, son naturel est
bon ; les naturels se ressemblent, cest par les actes quils
viennent diffrer. Ce qui revient dire que tous les hommes
tant bons de naissance, cest parce quon ne les a pas duqus,
que les mchants se sont peu peu gts. Il ny a donc pas lieu
den vouloir aux enfants et aux cadets ; la faute en est tout
entire aux pres et aux frres ans. Aussi le proverbe dit-il :
Nourrir sans instruire, est un pch dans un pre. Lhomme, de
cinq vingt ans, nest quun enfant ; cette priode est celle o il
a le plus besoin de soins ; car plus tard, quand il est devenu
grand, on nen vient plus bout. Le proverbe dit : Le fils devenu
grand, nobit plus son pre. Et cependant, alors quils
devraient lduquer, les parents aveugls par leur affection et ne
sachant quaimer, sont toujours dans la crainte quil nait de la
peine et ne pleure ; aussi, quand il demande une toile,
noseraient-ils lui donner la lune.
)/
Morale et usages
Quand les enfants jouent ensemble, et quil nat entre eux
quelque dispute, les parents sortent, battent et maudissent les
enfants dautrui, pour donner raison aux leurs, sattirant ainsi le
sobriquet de houkize ; ainsi, pour lamour des enfants, se perd
la bonne entente des grandes personnes, et ce ne seront plus
que cris et disputes ; cest l chose frquente.
Et puis, on singnie les amuser et les gter. Dans leurs
habits, jamais de bleu uni commun, mais toujours du bariolage,
pour que les gens les disent jolis. Tout ce que lenfant veut
manger, on le lui achte ; on sarrache le morceau de la bouche
pour le lui donner. Quand il maudit les gens, non seulement on
ne le gronde pas, mais on le prne et on le loue, comme sachant
bien maudire. Quand il se dispute avec les gens, on le loue de
son insolence, de ce quil na peur de personne, et de ce que
personne nose se frotter lui. Si les enfants mentent, on loue
leur esprit. On sait fort bien que ses enfants sont larrons, et
volent le bien dautrui ; mais, au lieu de les corriger, on les loue
de leur adresse, et de ce que, tout petits, ils savent dj lusage
des choses, et sintressent la famille. On sait bien quils ont
mal fait, mais on dissimule et lon dit quils sont jeunes et ne
savent rien ; quune petite rixe nest pas une affaire. Mais
quautrui blme leurs enfants, aussitt ils en sont fchs et lui en
veulent.
Noubliez pas que les enfants ne savent pas ce qui est bien ou
mal, et dpendent entirement de lenseignement que leur
donnent leurs parents. Apprenez-leur donc bien faire, avoir
des sentiments bons, et non pas bas et vils ; ingniez-vous
augmenter leurs connaissances, et ne les laissez pas se livrer
)'
Morale et usages
aveuglment leurs caprices. Ne leur permettez aucun excs
dans le manger ou dans les habits. Ladage dit : La nourriture et
le vtement, doivent tre proportionns la condition. Et puis
encore : Pour manger, un ordinaire ; pour vtement, de la toile
commune !... Et encore : Rogner sur le manger enrichit,
pargner sur les habits allonge la vie... Et ce nest pas seulement
pour augmenter leur bonheur et leurs jours quil faut apprendre
la temprance aux enfants ; cest aussi pour que, habitus se
trop bien nourrir et vtir, il naillent pas un jour jusqu vendre
leurs maisons et leurs terres pour pouvoir continuer faire ainsi.
Notez aussi que, si vous leur laissez manger nimporte quoi,
comme ils ne savent pas distinguer entre la faim et la satit,
peut-tre quils mangeront jusqu se rendre malades.
Si vous les voyez se disputer et se battre avec dautres, ne
recherchez pas qui a raison et qui a tort, niais commencez par
corriger les vtres ; ne leur permettez pas de reluquer le bien
dautrui ; quand vous aurez quelque loisir, apprenez-leur
rvrer leurs parents, respecter leurs suprieurs ; ne leur
permettez pas de mentir aux suprieurs, ou de se conduire
envers eux avec arrogance ; quen tout ils prennent lavis des
parents, des frres ans et des suprieurs, et ne dcident pas
par eux-mmes.
Entre poux aussi, il faut se respecter et vivre en bonne
intelligence ; quand tous ceux de la maison, vieux et jeunes,
sont du haut en bas en bon accord, voil une bonne famille ; il
ne se peut que chacun agisse sa guise. Que si les Tchang se
rclament de Tchang Tiencheu et les Li de Li Pawang, si de
sottes femmes gouvernent sans rgle, ce nest pas l un genre.
)(
Morale et usages
Pour ce qui est des amitis, il ne faut aussi choisir que de
braves gens avec qui lon ait des rapports. Lamiti nest pas
chose de peu de consquence ; elle est au nombre des cinq
relations. Il est vrai que cette amiti-l nest pas celle des
viveurs, qui aujourdhui boivent chez lun, demain mangent chez
lautre, et qui, le jour o ils ne sentendent pas, se brouillent et
rompent, dpourvus quils sont de tout sentiment des
convenances.
En somme, il faut duquer ses enfants et ses cadets, et faire
quils soient braves gens, aient bon cur, se conduisent bien,
soient au fait des trois prceptes et des cinq vertus, et sachent
rendre chacun les offices quils lui doivent. Il faut faire en sorte
quils ne soient pas inconsidrs, gourmands, paresseux ou
effronts. Que si vraiment on les a levs de la sorte, on aura
des fils et des cadets capables ; comment craindrait-on alors que
la famille ne prospre pas ?!
Sachez bien que, sur la terre, les lettrs, les laboureurs, les
artisans, les marchands, chaque ordre se perptue par tradition.
Les familles lettres veulent que leurs descendants soient aussi
lettrs ; les laboureurs veulent que leurs enfants sachent cultiver
la terre ; les marchands dsirent que leurs fils et cadets fassent
fructifier des capitaux ; les soldats veulent que leurs fils et
cadets sexercent au mtier des armes ; et de fait, si chacun
sacquittait bien des devoirs de son tat, les familles iraient
aussitt fort bien. Mais si vous ne les duquez pas, si vous
laissez vos fils et vos cadets dsuvrs perdre leur temps des
occupations frivoles, quelque hritage que vous leur
transmettiez, ils ne sauront mme pas le conserver. Ladage dit :
))
Morale et usages
Dans lenfant on peut juger de ce que sera ladulte ; tel on est
trois ans, tel on reste jusqu la vieillesse. Si on les amende par
lducation en bas ge, cest comme sils taient bons de
naissance. Si on ne les duque pas tout petits, les penchants de
leur cur par lhabitude deviendront une nouvelle nature. Que si
par aprs on veut les corriger, cela nest plus facile ; on ne peut
plus, ni les battre, ni les gronder ; si on les traite avec trop de
rigueur, ils sesquivent et senfuient en secret, aprs quoi ils font
les cent coups, ne sappliquent absolument aucun travail, font
la vie, contractent de mauvaises liaisons, et se livrent tous les
dportements ; quand ensuite ils ont viol les lois, quon les
soufflette et les btonne ; quand, chargs de la cangue, ils ne
peuvent ni manger, ni boire, et souffrent horriblement ; alors, si
leurs parents ou leurs ans les voient, quelque mus de
compassion quils soient sur leur tat, ce sera bien en vain ;
voulussent-ils porter leur peine, ils ne le pourront pas ; ils auront
le cur plein daffection et de dplaisir, mais ce sera trop tard ; il
fallait sy prendre temps pour lduquer et tout aurait t bien.
Les anciens disaient : Un pre svre produit de bons fils, une
mre aimante a de mauvais enfants. Donc, alors que lui est
encore jeune et toi pas encore vieux, dpche-toi de lduquer ;
si tu veux quil perptue ta famille, commence par le rendre
bon ; explique-lui sans cesse la pit filiale, le respect d aux
suprieurs, et toutes les rgles quil doit observer. Fais-lui savoir
aussi combien les supplices institus pour les mauvais drles
sont terribles ; ainsi, de toute sa vie, il nosera pas faire une
mauvaise action.
Ce en quoi, les hommes de nos jours pchent le plus
)*
Morale et usages
facilement, ce sont le jeu et le vol.
On joue dans lintention de gagner le bien dautrui ; eh, ne
savez-vous pas que beaucoup perdent, et que peu gagnent. On
en a vu qui avaient perdu leurs maisons et leurs terres ; on nen
a jamais vu qui aient, les mains vides, gagn par le jeu de quoi
vivre. Vous qui jouez, si sur dix coups on gagnait cinq ou six fois,
vous pourriez encore jouer ; mais du moment que sur dix coups
on perd sept ou huit fois, comment songez-vous encore au
jeu ?!... Songez-y bien, toute votre famille na que vous pour la
nourrir et la vtir ; si vous allez perdre tout ce que vous avez,
avec quoi nourrirez-vous votre femme, vos enfants, toute votre
famille ?! Que si vous commettez quelque action honteuse, votre
honneur sera perdu, la rputation de vos anctres diminue,
vous souffrirez la gne, vous voudrez cultiver la terre mais ne
pourrez supporter le labeur, vous voudrez faire le commerce
mais naurez plus de capital, enfin vous en viendrez des
escroqueries et des vols ; ou bien il vous faudra sortir de
lexistence par la voie abrge du suicide ; vous naurez pas
dautre ressource.
Pour ce qui est des voleurs grands et petits, voleurs de mules
et de chevaux, voleurs de chauffage et de paille, du moment
quils se sont faits voleurs, tout le long du jour ils sont inquiets
et en suspens, dans la crainte dtre pris ; nuit et jour ils se
cachent et se dissimulent, nosant laisser voir leur visage. Quand
le mandarin les a pris et jets en prison, leurs souffrances sont
indicibles. Eussent-ils quelque bien, il leur faudra alors tout
dpenser. Leurs parents perdent la face. Leurs pres, leurs
ans, leurs fils, leurs neveux, sont tous entrans dans leur
)+
Morale et usages
ruine. On les montre au doigt, disant avec des railleries : Voil le
fils de un tel, qui en est venu l ! Aprs plusieurs gnrations ce
mauvais renom ne sera pas encore chang. Le proverbe dit :
Considre comme on bat les voleurs et non pas comme ils
mangent ! Et encore : Dt-on te vexer mort, ne fais pas de
procs ; te fallt-il mourir de faim, ne deviens pas voleur ! Cest
bien ce que nous disions.
Jadis un voleur fut pris par le mandarin, et convaincu dun
dlit entranant la dcapitation. Comme on le menait li au lieu
des excutions, au moment o on allait tirer le glaive, sa mre
vint le voir. Le voleur dit alors sa mre, quil voulait de son lait.
Sa mre le voyant sur le point de mourir, mue de pill jusquau
fond du cur, ouvrit son sein et lui donna tter. Le voleur, dun
vigoureux coup de dents, lui arracha la mamelle, criant haute
voix : Tu mas fait mal mourir, je te ferai avoir du mal dans ta
prochaine mtempsycose !... Puis, sadressant aux assistants, il
dit : Le supplice quil me faut subir aujourdhui, cest parce que
ma mre ma gt ! Quand jtais petit et que je volais quelque
chose aux gens, ma mre toute contente me louait ; jamais elle
ne ma empch, et ma gt ainsi. Aujourdhui quon va me
dcapiter, comment ne la harais-je pas ?!
Voyez un peu, quand on nduque pas ses fils et ses cadets,
on devient un objet de haine mme pour eux. Si vous y pensez
bien, vous verrez combien duquer les enfants est chose grave,
et combien il faut tre svre dans cette ducation. Cependant il
ne faut pas non plus tre trop impatient dans le temps de l-
ducation. Si, fch de ce que le fer ne se change pas aussitt en
acier, on ne fait que frapper et gronder, on exaspre les enfants,
),
Morale et usages
dont ensuite on ne vient plus bout ; on les tuera de
corrections, sans les intimider. Cest peu peu quil faut les
enseigner et les morigner, et insensiblement ils apprendront
tout naturellement bien faire. Le proverbe dit : Un fer gros
comme une poutre de toiture, devient une aiguille broder par
le frottement ; en son temps, cela se fait tout naturellement ! Et
encore : Une glace de trois pieds dpaisseur, nest pas le
rsultat dun seul jour de froidure.
Il y a encore une chose. Si les enfants sont toujours en
relation intime avec de braves gens, ils ne se gteront pas. Sils
frquentent continuellement de mauvais drles, tout
naturellement ils apprendront mal faire. Ladage dit : Avec les
bons on devient bon. Et encore : Ce qui approche le vermillon
devient rouge, ce qui touche lencre devient noir. Si, avec un
papier, on enveloppe des herbes odorifrantes, le papier aussi
prendra une bonne odeur ; la baguette de saule employe
enfiler des poissons puants, sera elle-mme imprgne de la
mauvaise odeur ; cest l chose certaine. Le proverbe dit : Avec
les diligents il ny a pas de paresseux ; avec les gourmands il ny
a pas dconomes. ce qui revient dire que, pour lducation des
enfants, il ne faut leur choisir que de bons compagnons, ainsi
napprendront-ils rien de mauvais.
Mais, pour que lducation profite, il faut aussi que les pres
et ans se conduisent bien. Si leur conduite nest pas rgle,
quoiquils fassent journellement de beaux sermons leurs
enfants et cadets, ceux-ci nauront pas grande foi dans ces
discours, et il est impossible quil sorte de l de bons enfants, de
bons cadets. Les anciens disaient : Fais toutes tes actions selon
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Morale et usages
ta conscience, de manire pouvoir les laisser comme des
modles tes descendants.
En vrit, si on duquait les enfants de cette manire ; si,
matin et soir, en leur proposant les exemples anciens et rcents
de un tel et un tel, on les endoctrinait leur faire dresser les
oreilles, eux voyant que, et vos actes, et vos dires, sont tous
conformes la rectitude et la justice, apprendraient aussi
tre droits et honntes ; comment alors la famille ne
deviendrait-elle pas florissante ? Si les fils et les cadets font des
progrs et obtiennent de bons rsultats, savancent dans les
lettres, obtiennent des degrs, deviennent mandarins, illustrent
leurs anctres, combien cela est bien. Il y a un toize clbre qui
dit : Lhonntet perptue les familles ; ltude leur donne une
longue dure... Et un autre de sept caractres, ainsi conu : Si
tu veux faire briller la famille, il faut faire le bien ; si tu veux de
bons descendants, il faut les faire tudier. Que si on y tudie de
gnration en gnration, la famille deviendra une famille
notable. Mme si les enfants ne sont pas trs capables, faites-les
encore tudier pendant quelques annes. Dans les instructions
de Matre Tchou il est dit : Les enfants mme sots, doivent
tudier les livres. Quand ils auront tudi assez pour pouvoir lire
un contrat, une quittance dimpt, ou crire un compte, qualors
on les retire de lcole et leur fasse apprendre lagriculture ;
apprenez-leur aussi se bien conduire, ne pas sattirer
daffaires, ne pas mettre en colre les grandes personnes, ne
pas tre brutaux dans les rapports ; ainsi tous leurs covillageois
en diront du bien, et ils nauront pas de difficult vivre.
Mme les filles ne doivent pas tre laisses sans instruction.
).
Morale et usages
Petites, elles sont dans leur famille ; quand elles auront grandi,
elles devront tre brus chez dautres, et, par consquent, il faut
quelles sachent comment soigner les parents de leur mari,
comment servir ses surs, les trois principes de lobissance et
les quatre vertus. Il y a un quatrain sur les nouvelles maries,
ainsi conu : Le troisime jour elle fait son entre la cuisine,
et, aprs stre lav les mains, elle fait la soupe ; comme elle ne
sait pas encore le got de sa belle-mre, elle la fait dabord
goter ses petites belles-surs. Cest--dire que la nouvelle
bru tant arrive la maison du mari, commence le troisime
jour faire la cuisine ; quand cest cuit, ne sachant pas si sa
belle-mre aime le sal ou le fade, avant de la servir, elle prie sa
petite belle-sur de goter. Tout cela, il faut quelle lapprenne
la maison, au temps o elle est jeune fille ; si on attend quelle
soit bru chez dautres, elle nen aura plus le temps ; il faut donc
lui enseigner ds son enfance la soumission et le respect envers
ses futurs beaux-parents ; il faut quelle sache aussi quelle doit
respecter les oncles de son mari comme son pre, quelle doit
tre complaisante pour son mari et ne pas se disputer avec lui.
Mongtzeu dit : Faire de la complaisance sa loi, voil la rgle
des pouses et des concubines. En tout ce quelle fait, quelle
soit attentive et non pas tourdie. Enfin pour ce qui est de la
cuisine, du lavage du chaudron et des bols, du balayage de la
maison, il faut lui apprendre tout cela et la faire sy exercer.
Vraiment, si elle fait avec entrain toute espce douvrage, si
monte sur le kang elle coud, si descendue du kang elle fait la
cuisine, il ne se peut quon la batte ou quon se fche contre elle.
Donc gardez-vous avec soin de lui laisser prendre la maison
des habitudes de paresse, de ne pas lui apprendre travailler, et
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Morale et usages
de lui laisser faire en tout ses fantaisies. Si, arrive la maison
du mari, elle montre un mauvais caractre, frappe ou maudit ses
beaux-parents, ne sentend pas avec les femmes des frres de
son mari, nest pas en bon accord avec son propre mari, cela
fera rire les voisins, qui diront : ... elle a t mal forme !... Par
suite ses propres parents auront aussi ptir.
En rsum, filles et garons doivent de bonne heure tre
duqus. Dautant que ceux qui aujourdhui sont enfants, auront
par aprs des enfants ; les soins que tu leur donnes, sont
donns leurs descendants ; si aujourdhui tu les rends bons par
linstruction, leurs descendants aussi seront bien ; si tu leur
donnes une mauvaise ducation, leurs descendants eux aussi ne
pourront arriver rien. Que les hommes soient bons ou
mchants, cela dpend entirement de leurs anctres. Si tous
les hommes, sur la terre senseignaient bien de gnration en
gnration, le monde deviendrait tout naturellement paisible.
En somme, que les enfants soient bons ou mauvais, cela ne
tient pas la fortune. Les grandes familles, si elles ne les
duquent pas, peuvent aussi produire de mchants enfants ; les
petites gens, sils leur donnent une bonne ducation, peuvent
avoir de bons fils. Le proverbe dit : Quon soit bon ou mauvais,
cela ne dpend ni de la maison natale, ni du cimetire de famille,
mais uniquement de soi-mme. Limportant est de donner une
bonne ducation ds lenfance. Vous tous, coutez ceci avec
soin, et ne rendez pas vaines les bonnes intentions qua votre
empereur en vous avertissant ainsi.
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*/
Morale et usages
9
Sur les rits
@
Que lempire soit en paix ou non, cela dpend entirement de
la bont ou de la malice des coutumes. Or ces coutumes ne sont
les mmes nulle part. Le proverbe dit : A dix li de distance la
coutume nest plus la mme.
Les hommes sur la terre ont tous la notion de lhumanit, des
devoirs rciproques, des convenances, de la raison et de la
loyaut, mais leurs penchants naturels et leurs caractres ne
sont pas les mmes ; les uns sont violents, les autres mous ; les
uns sont ardents, les autres lents. Les ardents dans leurs actions
sont lestes et prompts ; les lambins agissent avec difficult et
lenteur.
De plus, le langage aussi varie daprs les localits ; les
hommes dici ne comprennent pas le langage de l-bas ; les
hommes de l-bas ne supportent pas le climat dici. Les cou-
tumes, les produits, le climat, le naturel des hommes, sont
partout diffrents. Le proverbe dit : Chaque climat produit ses
hommes... De plus, que le naturel aime ceci et dteste cela, cela
dpend encore de lhomme.
Le proverbe dit : Les propensions diffrent. Enfin les
coutumes sont honntes dans tel endroit, et mauvaises dans tel
autre. Dans les localits trs peuples, on naime que le luxe ;
dans les localits isoles, les murs sont pures et honntes. -
Puisque les coutumes des divers lieux ne concordent pas, les
*'
Morale et usages
anciens sages ont invent les rits, pour servir dinstruction aux
hommes. Ces rits ont une utilit infinie, coutez plutt ! Depuis
lempereur jusqu lhomme du peuple, lhospitalit, tous les
mouvements, toute la conduite, la prise du bonnet viril, les
noces, les funrailles, les sacrifices, toutes choses grandes et
petites, les rvrences au moment convenable, les saluts quand
on les doit, les prostrations quand il faut, tout cela serait
impossible sans un rituel dtermin. Cest pourquoi les rits sont
la racine de la coutume. Les livres disent que lhomme, sans les
rits, ne diffrerait pas des animaux. Mongtzeu a dit aussi : par
les rits, le sage garde son cur,... cela veut dire que, quand on
fait les rits, il faut que le respect que lon tmoigne sorte du
cur, et que la composition de lextrieur doit tre la suite de ce
respect. Confucius a dit : Quand on est respectueux, mais sans
manires, on lasse. Donc il faut avoir des manires. Que si on en
feint seulement lextrieur, restant arrogant au fond du cur,
mme si on fait une rvrence, ce ne sera quun acte guind, fait
parce quon ne peut pas ne pas le faire ; ce sera se dbarrasser
dun devoir par manire dacquit ; on naura pas le fruit de ce rit.
Lintention quont eue les sages en instituant le crmonial, a t
dobtenir, en distinguant les suprieurs et les infrieurs, les
grands et les petits, que lon se dfrt mutuellement.
Pour ce qui est maintenant du dtail de ces rits, ils sont en si
grand nombre, que le commun des hommes ne peut arriver les
apprendre tous. Le vulgaire ne sait gure sacquitter, que de
ceux quexigent les conjonctures communes. Ainsi respecter ses
parents, rvrer ses suprieurs, vivre en paix avec ses
covillageois, servir ses amis, tre daccord avec sa femme et poli
*(
Morale et usages
envers sa parent, chacun sait ces choses-l, et peut sen
remettre son inspiration sans crainte de se tromper. La grande
rgle de la vie, cest la charit et la bonne entente mutuelle.
Donc, dans les villages, ayez des gards les uns pour les autres ;
donnez-vous entre vous les appellatifs respectueux convenables,
et abolissez la mode de se battre et de sinjurier entre voisins.
Que si vous vous disputez aujourdhui avec telle famille, si vous
vous battez demain avec telle autre, si vous brutalisez tout le
monde, pesant en tout sur les autres, ne cherchant qu vous
exalter en dprimant autrui ; si dans les entreprises communes
vous cherchez faire un boni, si vous faites des gains qui
fassent jaser ; si, dans un moment de colre, vous courez aux
armes, bloquez la porte dautrui et maudissez la rue avec de
sales pithtes ; si, indiffrent pour les pauvres, vous navez de
sympathies que pour les riches ; si vous en voulez ceux qui ont
de quoi et vous moquez de ceux qui nont rien ; si vous
opprimez les faibles et tes plat devant les forts ; si vous abusez
des trangers, ce sera vraiment l avoir perdu toute notion des
rites. Voyez comme ceux qui les observent sont pleins dgards
envers tous jeunes et vieux ; voyez comme en tout ils savent
endurer et patienter sans soubresauts. Celui qui sait cder aux
autres, voil un brave homme. Le proverbe dit : Pour un homme,
la dfrence est lessentiel ; un arbre nest parfait que sil a des
branches et du feuillage. Le Cheu-king dit aussi : Un homme
sans rits, pourquoi ne meurt-il pas ?! Cest--dire, si lhomme
saffranchit des convenances, autant vaudrait quil ft mort. Or
les hommes de ce temps parlent bien des rits, mais nagissent
pas en consquence ; cest l savoir dire et ne pas savoir faire.
Ils savent bien exiger les rits de la part des autres, mais eux-
*)
Morale et usages
mmes ny veulent rien entendre. Or ladage dit : Si tu es fort
sur les rits, ne gronde personne ; si tu rudoies les gens, cest
que tu nentends rien aux rits. Ainsi voici par exemple deux
hommes qui se disputent, je ne sais pourquoi ; celui-ci prtend
que lautre a tort, lautre soutient que celui-ci na pas raison ;
celui-ci dit, pourquoi ne me cdes-tu-pas ?... lautre rpond,
nest-ce pas toi qui devrais me cder ?!... Quand ils se seront
ainsi disputs pendant longtemps, il faudra en dfinitive que le
droit lemporte ; mieux et valu cder et saccommoder
demble. Le proverbe dit : Quand on se dispute, on na jamais
ce quon voudrait ; quand on sait cder, on est plus que satisfait.
Que si ces querelles durent et quil sensuive une haine impla-
cable, quel bien en rsultera-t-il ? Ah si on y pensait bien, je
donne tort autrui, mais o donc est ma raison ? Lui ne me
cde pas, moi je ne lui cde pas, notre cas nest-il pas le mme ?
Si des deux cts on faisait des rparations, est-ce que cela
nviterait pas bien des ruptures et des refroidissements. Le tort
et lavantage ne sortiront pas du village. Toute la querelle est
entre voisins, gens qui se rencontrent tout moment. De plus le
proverbe assure que ce sont ceux qui savent souffrir un dessous
qui prosprent.
Voil de sages rflexions, mais, hlas, les hommes ne savent
pas cder. Voyez plutt les lettrs, pour peu quils sachent crire,
aussitt, tout contents, ils sadmirent et mprisent autrui. Celui-
ci dit, moi, mes compositions ont une belle cadence. Lautre dit,
moi, mes caractres ont un galbe lgant. Et ainsi aucun ne se
met au-dessous des autres.
Les laboureurs contestent pour une sparation, pour un sillon.
**
Morale et usages
Celui-ci dit, tu as empit sur mon champ ; lautre dit, tu as
rogn ma proprit. Et puis, quun animal broute un instant au
bout du champ, en mange un pi ou endommage quelques brins,
quoique cela nen vaille pas la peine, aussitt il est question de
procs et daccusation.
Pour ce qui est des artisans, ils sont encore plus enclins
rivaliser et chercher se primer les uns les autres, sans ombre
de dfrence ; celui-ci cherche craser celui-l, celui-l
cherche touffer celui-ci ; lun fait des avances aux clients de
lautre, lautre intrigue auprs des pratiques du premier. Le
proverbe dit : Gens du mme commerce sont des ennemis. Et
les marchands, quand vient un acheteur, celui-ci le tire, celui-l
lempoigne ; le commerce tant le mme, si celui-ci gagne,
lautre perd ; celui qui a perdu est aussitt plein denvie, et le
gagnant plein de vanit. Le proverbe dit : Il peut y avoir galit
dans les capitaux, mais non dans les profits. Dans le commerce,
quand lun perd, lautre gagne. Aussi, quand le cours est
avantageux quelque part, celui-ci en cachette de celui-l, celui-l
derrire le dos de celui-ci, cherche aller y vendre bon prix ;
puis on vend au grand boisseau et au petit poids, on donne des
accrocs sa conscience, on trompe autrui, tout cela se voit.
Et les soldats, il faut encore moins en parler ; monts sur leur
cheval, portant leur sabre, brutaux et insolents, pour un rien ils
veulent tuer les gens.
En somme, tous ces vices viennent de ce quon nentend rien
aux rits. Si chaque tat savait son rituel, croyez-vous que les
coutumes et le monde entier ne seraient pas vite amends ? Le
Chou-king dit : La dfrence attire la prosprit, et larrogance la
*+
Morale et usages
ruine. Cela veut dire que, quand lhomme est trop plein de lui-
mme et trop arrogant, tout le monde le dteste ; sil a quelque
affaire, personne ne soccupera de lui, alors quel bien pourra lui
advenir ? Que si, au contraire, un homme dfrent cde en tout
le pas aux autres, il spargnera bien des ennuis, et nprouvera
aucun dtriment, mais bien de lavantage. Par exemple si
quelquun vient me maudire, si je lui laisse passer ses paroles,
sil est brave homme, il sen repentira ; si cest un mchant
homme, quand il sera au bout de ses injures il lui faudra bien
cesser ; inutile de le suivre et de limiter dans ses
impertinences ; cela ne sera-t-il pas mieux que de se tcher et
de faire un grand tapage ?
Jadis, sous la dynastie des Tang, un certain Leou-cheutei
demanda son frre cadet : Si quelquun nous crachait tous
deux au visage, que ferais-tu ?... Son cadet rpondit : Je
messuierais sans rien dire, suffit... Lan repartit : Hai ! Pas de
a ! Si tu tessuyais, ce serait l lui donner en face une r-
primande, et il ten voudrait encore bien davantage. Il faudrait
sourire, et, sans rpliquer, attendre que cela ait sch, voil...
Vois un peu cette dfrence de Leou-cheutei ; aussi savana-t-il
dans les charges jusqu celle de premier ministre ; nest-ce pas
l ce que dit le proverbe, que la dfrence rapporte ? De nos
jours les arrogants sont fort nombreux ; richards, mandarins,
tous, ds quils se sentent quelque autorit, oppriment les
bonnes gens ; quand ils voient leurs compatriotes ou leurs
parents, ils affichent de grands airs et ne leur donnent plus
dappellatifs ; pleins dorgueil ils manquent tous les rits ; nest-
ce pas l chercher volontairement le malheur ? Les anciens
*,
Morale et usages
disaient : La modestie finit par tre rcompense et larrogance
punie. Etre arrogant est le vrai moyen de sattirer des malheurs.
Jadis il y avait un Wang-yenfang, homme dune extrme
condescendance. Un jour un voleur qui avait vol un buf
quelquun, fut pris. Comme on en parlait de tous cts, Wang-
yenfang le sut, et envoya aussitt un homme porter ce voleur
une pice de toile, avec le bon conseil de ne plus voler lavenir.
Le voleur reconnaissant des bons procds de Wang-yenfang, et
touch de ses bons avis, fut irrsistiblement amen samender,
si bien que, par aprs, quand sur le chemin il trouvait un objet
perdu, non seulement il ne le ramassait pas, mais le gardait en
attendant que le propritaire vnt le chercher et le prendre, aprs
quoi seulement il se tenait tranquille.
Un certain Koan-younan tait aussi toujours prompt
shumilier et cder. Quand les animaux dautrui venaient
brouter ses moissons, il ne profrait pas un mot de
mcontentement, mais, au contraire, les leur nourrissait, tant
tait grande la mesure de sa patience ; aussi obtint-il
lamendement des gens de tous les villages dalentour. Plus tard,
dans un temps de rbellions et de grands troubles, les rvolts
passrent devant sa porte sans faire aucune perquisition chez
lui ; tous ceux qui, aux environs, fuyaient le danger, venaient
tous se rfugier chez lui, le priant de les sauver. Voyez un peu
combien un seul homme condescendant, peut en amender
dautres.
Si un homme met les rits, la condescendance, laffabilit, au
fond de toutes ses relations, tout le monde, dans son rayon,
suivra ses sentiments ; il ny aura personne qui ne sentende
*-
Morale et usages
avec lui ; les curs des hommes seront tous amends, les
coutumes seront toutes changes en mieux. Si vraiment les
hommes de tout le monde en agissaient de la sorte, le ciel aussi
serait touch, le vent et la pluie seraient propices, lempire et ses
peuples seraient tranquilles, lunivers tout entier jouirait de la
paix.
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*.
Morale et usages
10
Sur les sectes
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Lempereur vous fait savoir quune seule chose est craindre
pour lempire, savoir les mauvais usages, suite des mauvaises
murs. Aujourdhui que les curs des hommes sont tous
devenus mauvais, comment les usages pourraient-ils tre bons ?
Le cur de lhomme est de naissance bon et droit. Cest parce
quil sest introduit des sectes perverses, que lon suit en foule et
dont on coute les enseignements ; cest, dis-je, parce quon
cherche en dehors de la vraie doctrine, que peu peu lon a
appris le mal. Mais, quest-ce quune secte ? En dehors de la
doctrine des cinq canoniques et des quatre livres, tout le reste
absolument nest que radotage. Depuis lantiquit la tradition
parle de trois coles. Outre les lettrs, il y a les bonzes et les
taocheu.
La doctrine des lettrs consiste dans les trois principes, les
cinq rgles, lhumanit, la convenance, les rits, la prudence, la
loyaut, et voil tout.
Lobjectif des bonzes, cest de devenir Bouddhas. Ils disent
aussi que, quand un homme quitte le monde, tous ses anctres
montent au ciel. Songez un peu, o a-t-on jamais vu pareille
chose ? Ils disent encore que Bouddha, cest le cur ; que prier
Bouddha, consiste tenir continuellement toutes ses penses
renfermes dans son cur, et quainsi on devient Bouddha. Cest
pour cela que, parmi leurs traits canoniques, le premier traite
+0
Morale et usages
du cur. Dans ce trait du cur, il est dit que le cur de
lhomme doit tre droit sans particularisme et non pas retors ;
sincre et non pas faux ; libre et non pas entrav ; quil faut en
chasser tout dsir, toute rpugnance, toute pense vaine ; le
cur doit toujours tre immobile, comme limage peinte dans un
miroir, comme la lune reflte par leau ; il doit tre pur, sans
ombre de sollicitude ou dapprhension ; voil comme doit tre
le cur. Cest pour cela que matre Tchou-hi de la dynastie des
Song, a dit que la secte des Bouddhistes a jet loin delle toutes
les choses de ce monde terrestre, et ne soccupe de rien, ne
connaissant plus que son cur. Quand on a prononc ce seul
mot, on a nonc tout ce que recle la secte de Fouo.
Pour ce qui est des taocheu, leur objectif cest lart de
lalchimie, afin darriver par l nourrir leurs esprits vitaux, et
obtenir de vivre quelques annes de plus. Matre Tchou-hi a dit
deux, la secte des Taostes ne cherche qu entretenir lesprit
vital et les forces. Quand ceci est dit, tout est dit en fait de
Taosme.
Voyez un peu ; tous ces bonzes fams qui vivent sur les
montagnes cartes et dans les pagodes, expliquant des livres
sacrs, gardant labstinence et se mortifiant, battant des
tambours et des cloches, aprs tout ils en sont encore cet
unique mot cur. Et les vieux taocheu qui dans les cavernes
sappliquent devenir immortels et gnies, que font-ils autre
chose que sublimer du cinabre pour nourrir leur esprit vital,
manger des ptales de fleurs et boire de la rose, dans lespoir
de vivre toujours sans vieillir ? rejetant ainsi les grandes rgles
de la vie humaine dont ils ne disent jamais un mot... Ces gens-l
+/
Morale et usages
se retirent dans les forts solitaires ; ils y brlent des parfums,
rcitent des oraisons, sappliquent lalchimie et la magie, et,
avec tout cela, ils narrivent devenir ni bouddhas ni gnies ; et
sils prtendent quon peut y arriver, qui donc en a jamais vu
aller au paradis occidental ; qui les a jamais vus, en plein midi,
voler dans les airs ? Tout cela ce sont videmment des contes
bleus... Le proverbe dit : il ny a que les gnies qui soient
gnies ; quand est-ce quun homme vulgaire est devenu gnie ?
Mais, gens du peuple, vous vous laissez aussi par trop
aisment abuser par eux. Voyez donc, parmi ces bonzes austres
et ces taocheu alchimistes, o y en a-t-il un seul qui soit jamais
devenu bouddha ou gnie ? Cest en vain quils se sont affranchis
des relations sociales, et quils nont aucun souci du salut de
leurs semblables, absorbs quils sont par le soin de leur propre
personne. Le proverbe dit : on parle comme on agit ; cela est
bien vrai. Ils ne sont utiles personne, cependant il est juste de
dire aussi quils ne veulent de mal personne.
Mais il y a une catgorie de vauriens, lesquels ne faisant que
paresser tout le long du jour, narrivent pas se nourrir et se
vtir ; alors ils courent chercher dans une pagode une vie
paisible, coupent leur queue et disent quils ont renonc au
monde. Cest deux que le proverbe dit : Cest grce Bouddha
quils shabillent, cest grce Bouddha quils ont de quoi
manger. Et encore : Les gourmands se font commerants, les
paresseux bonzes. Ils inventent plaisir des fables, comme celle
du ciel, de lenfer, de la mtempsycose et autres. Ils font
accroire aux gens, que leur faire laumne cest acqurir des
titres la flicit ; que plus ils leur donneront, plus ils
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Morale et usages
deviendront riches. Et puis, dans la crainte quon ne les croie
pas, ils ajoutent que ceux qui nuisent aux bonzes, qui ne croient
pas aux gnies et Bouddha, qui ninvoquent pas Amida, qui
la vue dune pagode ne se prosternent pas, qui ne font pas de
largesses alors quils le devraient, iront en enfer, seront frapps
par les foudres du ciel, pills ou incendis, et prouveront tous
les malheurs ; aucune menace ne leur cote pour en faire
accroire et se faire nourrir. Aprs avoir commenc par escroquer
ainsi largent des gens pour avoir manger et boire, ensuite,
devenant petit petit de plus en plus hardis, ils font des
runions comme le Loung-hoa-hoei, le U-lan-hoei, le Chee-kou-
hoei ; frappant sur des tamtam et des tambours, des pierres
sonores et des cloches, ils attirent les sots dans les villages se
runir la pagode, pour y brler de lencens et faire des
prostrations, les hommes et les femmes tant mls ensemble,
sans distinction, de jour et de nuit. Et ils disent que cest l faire
uvre pie ! Or nest-il pas notoire, cause des brigandages et
des impudicits qui sy commettent, que cest faire uvre
dimpit ?!
Mais parmi vous, peuple stupide, le plus grand nombre
nentendant rien de rien, croit leurs balivernes, garde
labstinence et prie Bouddha. Mais savez-vous bien lhistoire de
ce Bouddha. Il tait fils et hritier prsomptif dun roi de lInde.
Comme il avait un caractre aimant la solitude, il se dgota du
monde, le quitta et se fit ermite sur la cime des montagnes
neigeuses. Or lui qui, quand il fit cette dmarche, neut aucune
considration pour son pre, sa mre, ses enfants et sa femme,
croyez-vous bien quil va prendre soin de vous, et vous expliquer
+(
Morale et usages
des livres et des recettes ? Lui qui a quitt avec dgot les
btiments magnifiques dun palais royal, va-t-il prendre plaisir
vos pagodes et vos bonzeries ? Il est bien vident que non.
Et pour ce qui est de U-hoang, si tant est quil y ait un chnn
de ce nom, il habite au ciel ; est-ce que, par hasard, il ny serait
pas laise et heureux ; faut-il que vous mouliez ses statues,
peigniez ses images, et lui btissiez des maisons o il puisse de-
meurer ? Toutes ces inventions dabstinences, dinvocations
Bouddha, de runions, de btisse de pagodes, de moulage de
statues, de peinture dimages, tout cela est luvre de ces
vagabonds fainants, qui, aprs avoir quitt leur famille, se sont
faits bonzes ou taocheu pour attraper votre argent. Mais vous
vous obstinez les croire. Et non seulement vous allez vous-
mmes brler des parfums et faire des prostrations ; vous
autorisez encore vos femmes et vos enfants aller aux pagodes,
o, sous prtexte doffrandes et de vux, pommades, fardes
et attifes, elles vont se mler ces vieux garons bonzes ou
taocheu, pratique dont on ne voit pas quel bien pourrait rsulter.
Ne voit-on pas continuellement des femmes hontes,
commettre, quand loccasion leur en est donne, de vilaines
actions, causant par l des colres et des haines, et sattirant les
moqueries des gens. Cela sappelle, sous prtexte de bien, se
faire du mal.
Il y a encore dautres imbciles, qui, dans la crainte que leurs
fils ou leurs filles narrivent pas lge adulte, ou bien les font
adopter nominalement par un bonze ou un taocheu, ou bien les
vouent une pagode pour y tre bonzillons, balayer le temple le
premier et le quinze de la lune, frapper la cloche et les timbres,
+)
Morale et usages
et passer ainsi pour avoir quitt le monde ; sils survivent, on dit
deux plus tard quils sont devenus hommes aux pieds de
Bouddha. Est-ce dire que, parmi les bonzes et les taocheu, il
ny en a pas qui meurent avant lge ?
Il y a encore dautres sots qui, parce que leurs parents sont
malades, font un vu, et qui, dans lespoir quils guriront, vont
brler de lencens cent, mille li, nimporte quelle distance,
quelque haute que soit la montagne, faisant une prostration
chaque pas jusqu la pagode ; si bien que les uns tombent
malades en route, parce que le climat des pays o ils passent
leur est contraire ; dautres prissent par accident, dautres font
des chutes en gravissant les montagnes, se heurtent les bras ou
les jambes, et deviennent estropis ; ils disent que, exposer sa
vie pour ses parents, cest montrer sa pit filiale ; les
spectateurs les louent aussi gnralement. Eh ne savez-vous pas
que, navoir pas soin du corps que lon a reu de ses parents,
cest, au contraire, tre impie.
Vous dites encore que si lon brle des parfums et si lon fait
des offrandes devant les chnn et devant Bouddha, on est
prserv de tout malheur, et que de plus les chnn remettent les
pchs, obtiennent pour vous le bonheur et une longue vie.
Songez donc que, de toute antiquit, le mot chnn a t
synonyme de sagesse et de droiture. Si les chnn sont sages et
droits, comment auront-ils envie des offrandes des hommes.
Que sils ne protgent que ceux qui leur font des offrandes, et
hassent les autres, quelle espce de chnn sera-ce l ? Pourrait-
on les qualifier de sages et dhonntes ? Ne mriteront-ils pas,
au contraire, lpithte de petites gens ? Soit par exemple le
+*
Morale et usages
mandarin de votre district ; si vous vous conduisez bien, si vous
tes bons citoyens, mme si vous ne le flattez pas, il vous regar-
dera dun il favorable ; que si, au contraire, faisant les brutaux
et les petits tyrans, vous vous conduisez mal, vous aurez beau
aller chaque jour lui faire la cour, malgr cela il vous dtestera.
Or les chnn et Bouddha sont encore plus perspicaces que les
mandarins.
Vous dites encore que, en invoquant Bouddha, on obtient la
rmission des pchs. Que si un homme, aprs avoir fait de
mauvaises actions, et stre mis en faute, allait au tribunal et y
criait plusieurs fois talaoye, croyez-vous que le mandarin
lpargnerait pour cela ? De plus, parfois vous faites venir chez
vous des bonzes et des taocheu, vous faites des runions et des
oblations solennelles o vous les faites prier pour vous, afin
dobtenir la paix, dviter le malheur, daugmenter votre
prosprit et le temps que vous avez vivre sur la terre. Or, si
vous ne rglez plus votre conduite sur les instructions
impriales, si vous vous contentez de les rciter mille et dix mille
fois, pensez-vous que pour cela lempereur vous aimera
davantage ?
Il y a plus ; ce brlage de parfums, ces invocations
Bouddha, non seulement lempereur nen est pas content, mais
Bouddha lui-mme les dteste. Dans les canons tibtains il est
dit : si un bonze fourbe ou un mauvais taocheu, avec des
simagres, en expliquant des textes et enseignant des formules,
en impose au stupide peuple, il est loisible au mandarin du
district de le punir svrement, de lui faire tirer des flches de
loin et donner des coups de sabre de prs, afin de mettre le peu-
++
Morale et usages
ple couvert de ses malfices. Voyez-vous quel degr ils sont
odieux Bouddha ?! Et cependant vous leur donnez votre
confiance ; nest-ce pas l offenser Bouddha ?!
En rsum, les bonzes et les taocheu ne sont que des
fainants incapables de travailler la terre, ignorant le commerce,
qui, ne sachant o prendre de quoi se vtir et se nourrir, se sont
retirs dans les pagodes, et y ont imagin des ruses pour
attraper les gens.
Pour ce qui est des taocheu, ils disent encore de bien autres
balivernes ; ils prtendent voquer les chnn, faire paratre des
images, exterminer les spectres et carter les malfices, attirer
le vent et la pluie, vnrer la grande ourse ; pas besoin de dire
que tout cela ce sont des contes en lair ; et mme si parfois il se
trouvait que ces pratiques ont quelque vertu, encore faudrait-il
les considrer comme des moyens magiques, comme des
prestiges et non comme des ralits ; mais vous vous en faites
accroire par eux, et, par suite, les laboureurs se dgotent de
lagriculture, les marchands se lassent de faire le commerce, les
hommes sont tout affols, et les bonnes murs ruines.
Enfin il y a des hommes dignes dtre extermins, qui
profitant de ces fourberies, font des attroupements, srigent en
matres de doctrine, rpandent partout leurs instructions,
sattirent des disciples, tiennent des runions nocturnes et se
dispersent au jour ; enfin, quand leur nombre est devenu
considrable et les circonstances propices, il leur vient dautres
envies ; ils commettent divers crimes, excitent des troubles et
des rvoltes ; que si ensuite, pris par les mandarins et
convaincus de crimes dignes de mort, ils endurent la bastonnade
+,
Morale et usages
et les entraves, les fers aux pieds et aux mains et la prison ; si
leurs femmes et leurs enfants souffrent avec eux et sont
entrans dans leur ruine sans espoir de salut, tout cela vient de
ce quils se sont laisss embaucher par une mauvaise secte.
Voyez plutt, il y a le Pai-ling-kiao, le Houng-lien-kiao, le Wenn-
hiang-kiao, le Mi-mi-kiao, le I-tchou-hiang, et de nos jours ont
surgi les Tsai-lieullti, le Keue-laohoei, les Boxeurs, des sectes en
quantit. Le proverbe dit : Il y a soixante-douze sectes ayant
chacune des principes diffrents... Or la doctrine de toutes ces
sectes, nest pas la doctrine orthodoxe ; la loi ne permet pas dy
croire, et tt ou tard lempereur devra se saisir deux, car tous
donnent lexemple dune conduite illgale.
Il y a encore la secte des brleurs dencens, qui se disent
possds par un chnn ou un koi, magiciens et magiciennes
quon appelle vulgairement hia-chenn-ti ; contre ceux-l aussi il
y a des rglements impriaux prcis.
Que si le trne a institu toutes ces lois, cest uniquement
pour empcher que le peuple ne fasse le mal, pour lui faire
quitter ses dpravations et revenir la rectitude ; pour que les
murs douces remplacent la brutalit, pour que le bonheur
succde au malheur et la prosprit linfortune. Vous qui avez
reu la vie de vos parents en un temps pacifique, vous qui avez
de quoi manger et vous vtir, il faut, si vous tes travailleurs,
vous donner du mal, tre diligents et conomes ; si vous tes
lettrs, il vous faut vous donner de la peine, tre zls et
attentifs ; ainsi, en son temps, les uns seront riches, les autres
seront gradus, tout sera pour le mieux ; pourquoi aller croire
des doctrines htrodoxes et violer la loi ; nest-ce pas l tre un
+-
Morale et usages
idiot ? Lempereur, plein dhumanit et de justice, vous exhorte
de la sorte, afin que, comprenant fond les vrais principes dune
vie conforme la nature humaine, vous touchiez, en vivant ainsi,
le cur du ciel, et obteniez des vents et des pluies favorables, le
repos du pays et du peuple, de riches rcoltes et la paix dans
tout lempire. Mais vous aussi, correspondant ces bonnes
intentions de lempereur, suivez la voie droite, rejetez les
doctrines dpraves, conduisez-vous bien. Craignez, la vue
dune secte perverse, comme celle de leau, du feu, dun
glaive, de brigands. Songez-y bien, leau, le feu, les glaives et
les brigands ne nuisent quau corps de lhomme ; les doctrines
perverses et la corruption des murs blessent son cur. Quand
le ciel produit le cur dun homme, ce cur est droit. Si les
hommes se trompent de voie, cest parce quils ont dsir ce
quils ne devaient pas. Par exemple, les pauvres la richesse, les
riches la consolidation de leur prosprit, ou bien une longue vie,
ou des enfants. Mais personne nest plus dans lerreur, que ceux
qui, dans cette vie, cherchent se prparer du bonheur dans
une vie future. Aussi les esprances des bonzes et des taocheu,
qui veulent devenir Bouddhas ou gnies, aprs tout ce sont de
vains rves et tout est dit. Si vous saviez que vos parents sont
deux Bouddhas vivants, iriez-vous bien encore, de par le monde,
brler de lencens et adresser des supplications des Bouddhas
sculpts en bois ou ptris en argile ? Le proverbe dit : Vnrez
vos parents dans votre maison, et nallez pas brler des parfums
au loin ! Si vous comprenez le vrai fond des choses, vous saurez
que la clart dun cur sans passions voil le ciel, lobscurit
dun cur plein de remords voil lenfer ; il ne tient qu vous de
le gouverner comme il faut ; surtout nallez pas vous laisser
+.
Morale et usages
duper par les fausses sectes. Dailleurs, si vous tes vraiment
gens de bien, les sectateurs de ces doctrines noseront pas vous
approcher. Le proverbe dit : Ce qui est pervers na pas daction
sur ce qui est droit !... Que votre maison soit bien rgle, et
votre cur bien droit, ainsi obtiendrez-vous la protection des
chnn. Que les mandarins soient fidles et les fils pieux ;
acquittez-vous des devoirs inhrents la nature humaine, et
vous obtiendrez les grces du ciel. Ladage dit : Faites votre
devoir dhomme, puis remettez-vous-en au bon plaisir du ciel !
Ne convoitez pas des biens trangers votre lot, ne cherchez
pas un bonheur qui ne convient pas votre condition, ne faites
pas dactions contraires la raison, ne concevez pas de senti-
ments funestes pour le prochain ; tenez-vous-en votre fortune
et coulez vos jours en paix. Que les agriculteurs labourent au
printemps, houent en t, rcoltent en automne, tissent et filent
en hiver. Que les soldats prennent avec soin les brigands,
escortent les voyageurs, fassent des rondes de surveillance. Que
chacun sapplique son office, et suive les rgles de sa
profession, ainsi lempire se trouvera tout naturellement paisible,
le peuple satisfait sappliquera au bien, rejettera le mal, corrigera
ses vices, et savancera dans la vertu ; ainsi ne sera-t-il mme
pas besoin de poursuivre les mauvaises sectes, car elles
steindront delles-mmes.
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Morale et usages
11
Sur les impts
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De toute antiquit le peuple a cultiv la terre ; or, quand on
cultive la terre, il faut payer des impts. Ces impts sont chose
de grande importance. De toutes les dpenses que fait
lempereur, pour lever des remparts, creuser les rivires,
nourrir les soldats, il nen est aucune qui ne soit couverte par les
impts. Par consquent le gouvernement doit ncessairement
exiger ces impts du peuple, et le peuple doit ncessairement les
payer ; de tout temps il en a t ainsi. Mais vous, gens du
peuple, qui avez la vue courte et qui ntes gure intelligents,
vous croyez que quand la cour a exig de vous ces impts, elle
les gaspille sa guise ; cest que vous ne savez pas pour
combien de choses lempereur doit dbourser. Ainsi il faut leur
salaire aux mandarins ; mais ces mandarins, en dfinitive, sont
tablis pour votre bien et pour grer vos affaires. Puis il faut leur
solde aux soldats ; mais cest aussi pour votre bien quon nourrit
ces soldats, pour quils prennent les voleurs et vous protgent.
Et puis encore, il faut que lempereur achte sans cesse des
grains que lon dpose dans les greniers publics, en prvision des
annes de disette o il faudra vous faire des distributions, pour
que vous ne souffriez pas de la faim. En dehors de cela, il faut
encore rparer les remparts, construire des digues, btir les
barques qui servent au transport des grains, acheter du cuivre
pour fondre des sapques, rparer les greniers publies et les
dpts ; quest-ce, dans tout cela, qui peut se faire sans le
,/
Morale et usages
peuple ? Le proverbe dit : lagriculture est la racine de toutes
choses ! Aprs tout, si on exige de vous les impts, cest pour
vous quon les dpense ; a-t-on jamais vu notre gouvernement
pressurer le peuple pour sa propre gloire et sa propre aisance ?
Depuis que la dynastie des Tsing occupe le trne, il y a des
rgles fixes pour le prlvement des impts ; on vous a t tou-
tes les charges extraordinaires, et on ne vous demande pas une
obole de trop. Jadis lempereur Kang-hi vous a traits avec la
plus grande libralit, et na pas t, pendant plus de soixante
ans, un seul instant sans soucis votre endroit. Quand lanne
tait mauvaise, il vous remettait limpt ; quil sagit de
centaines, de milliers, de myriades de tals, il nen exigeait rien.
Dites un peu, quelle localit dans lempire na pas t favorise
de ses bienfaits ?! Mais, sil en est ainsi ; si lempereur comble le
peuple de ses faveurs, vous, gens du peuple, vous devez aussi
combler les vux de votre prince, et faire passer ses intrts
avant les vtres, car cest l votre devoir. Vous ne devez pas
ignorer ces principes. Dabord gardez-vous de ngliger par
paresse votre patrimoine. Ensuite ne dpensez pas avec excs et
comme sans compter. Gardez-vous, quand le temps de payer
limpt est venu, de remettre dlibrment plus tard, de
diffrer de terme en terme, dans lespoir que lempereur, par
suite dun heureux vnement, fera remise de limpt cette
anne : Gardez-vous dtre trop paresseux pour aller payer en
personne, et de faire payer par occasion, par un autre ; car si un
imbcile de scribe crit votre quittance sans ordre ni clart, il
vous faudra repayer une seconde fois ; ou bien encore, si un
mauvais scribe rogne quelque chose de votre argent, il vous
faudra aussi repayer. Croyez-vous que, parmi les scribes, il y ait
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Morale et usages
un brave homme ? Tous ils trichent les gens, chaque fois quils
en ont loccasion. Donc, ds que la caisse sera ouverte, allez
payer ; nattendez pas, pour le faire, que les satellites viennent
dans le village vous presser. Si vous payez temps, vous serez
sans soucis ensuite. Le proverbe dit : Le cultivateur, quand il a
pay son impt, est laise comme un petit roi. Avec largent qui
vous restera quand vous aurez acquitt limpt, achetez de bons
objets pour marquer votre rvrence aux parents qui vous ont
engendrs, pour honorer vos frres, pour marier vos fils et vos
filles, pour vous habiller, pour les occasions des ftes annuelles
qui entranent des visites et des cadeaux ; un paysan, les
causes de dpense ne font pas dfaut, mais aucune nest plus
importante que limpt. Le reste peut tre diffr, mais limpt
doit tre pay ds que le mandarin lexige. Si on le paie temps,
au tribunal on sera tranquille, les satellites ne viendront pas
mettre le trouble dans les villages ; tous, grands et petits,
vivront en paix ; nest-ce pas l un grand bien ?
Que si vous ne voulez pas comprendre que limpt est chose
urgente, si vous le ngligez, vous ne sauriez manquer dtre
punis par lempereur.
Il y en a encore qui, forts de ce quils sont gradus, ou de ce
quils ont des accointances avec les satellites et les scribes, ne
paient pas leurs impositions ; ou bien, quand ils nont pas la
somme voulue pour sacquitter, ils vont sentendre avec les cais-
siers pour obtenir un dlai ; dans les bureaux il se trouve
aussitt quelquun pour leur arranger leur affaire. Ils diffrent de
jour en jour, de terme en terme, en se disant quil est incertain si
lanne sera bonne ou non ; que si par hasard, aprs quils
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Morale et usages
auraient pay, la disette survenait et quon remit limpt pour
cause de calamit publique, ils auraient dpens de largent en
vain.
Il y en a dautres encore, qui, ayant des grains chez eux, ne
peuvent se rsoudre les vendre pour payer leur impt,
remettant la vente au temps o le cours du march sera lev.
Eh, ne savez-vous pas que, pour la perception de limpt par les
mandarins, il y a des termes fixs ? De tout temps on a pay en
deux chances annuelles ; celle du printemps, dite changmang,
la quatrime lune ; celle de lautomne, dite hiamang, la
neuvime lune. Que si le terme passe sans que tu paies, le
mandarin battra ses satellites. Aprs les avoir battus, il les
enverra te citer. Eux, avec des chanes et des cordes,
temmneront li ; pour le moins, tu seras battu, et si tu
rcidives, tu seras emprisonn. Si leurs chefs ont t gronds et
battus cause de vous, croyez-vous que vous serez quittes
deux bon compte ? En dfinitive on ne vous remettra pas une
sapque. Net-il pas mieux valu payer temps ?!
De plus, quand les satellites devront aller de porte en porte,
chercher celui-ci, chercher celui-l, avant tout il vous faudra les
nourrir, puis ils demanderont de largent pour avoir us leurs
souliers, pour leur message ; pour chaque course il faudra les
dfrayer ; que si vous ne le faites pas leur gr, ils vous joue-
ront de vilains tours. Ces dpenses forces sont sans rgle et
sans limites. Si vous en faites la somme, cela fera probablement
bien plus que la somme de vos impts.
Si vraiment on remettait parfois limpt, passe encore que
vous diffriez de le payer. Mais, mme si on le remet, ensuite il
,)
Morale et usages
vous faudra encore payer cette somme remise ; lempereur
dispense le mandarin mais ne dispense pas le peuple ; alors,
quel avantage y a-t-il ? Voyez donc, quel homme sage, quand
arrive une bonne anne, laisse non payes de vieilles dettes ? Et
pourtant, vous marchands, vous avez coutume de laisser non
pays vos impts ; vous rdez dans les tribunaux, vous
recherchez lamiti des mandarins, vous leur envoyez des
prsents aux termes annuels, vous leur promettez des tantimes
pour acheter leur faveur ; quand le temps de payer est venu,
vous les priez de ne pas vous presser. Eh, ne savez-vous pas
que, laisser pendantes de vieilles dettes, cest une source de
malheurs. Aprs bien des annes, quand ce mandarin aura quitt
son office, et quun autre lui aura succd, on vous rclamera,
sans vous en remettre une obole, tout larrir de cinq ans, de
dix ans. Jamais on na fait grce des impositions. Que si vous les
laissez saccumuler, plus tard, quand il vous faudra payer, vous
serez ruins, et vos enfants auront du mal chapper indemnes.
Songez-y bien ; net-il pas mieux valu payer vos impts, avec
largent que vous avez dpens pour les corrompre ?! Ne vaut-il
pas mieux tre un bon citoyen observateur des lois, quun
mauvais drle ne payant pas ses redevances ?! Et puis, le
gouvernement et le peuple ne sont-ils pas une mme famille ? Si
en haut lon est bon, il faut que en bas aussi lon soit bon.
Songez que les soucis quotidiens du gouvernement, sont tous
votre endroit ; il construit des digues dans la crainte que vous ne
soyez inonds ; en temps de scheresse, lempereur demande
au ciel la pluie pour vous ; quand il y a des chenilles ou des
sauterelles, il envoie des gens pour vous les prendre ; quand la
rcolte a manqu, il vous donne des secours pour que vous
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Morale et usages
puissiez subsister. Alors quon prend pour vous tant de soins et
de soucis, comment pouvez-vous avoir le front de chercher
luder les taxes, vous montrant ainsi ingrats envers les bons
sentiments de lempereur ? Demandez votre conscience si elle
est tranquille ? Prenons pour exemple les enfants et les parents ;
quand les parents, force de peines, ont acquis une fortune, et
lont divise entre vous deux ou trois garons, vous avez
lobligation de faire en sorte que vos parents puissent jouir en
paix pendant quelques annes, afin de leur revaloir les peines
quils ont souffertes pour vous ; alors seulement vous naurez
pas en vain reu sur la terre un corps dhomme. Le proverbe
dit : Si on lve des fils, cest pour pourvoir sa vieillesse. Que
si vous oubliez cette charit de vos parents, si, ayant de largent,
vous lamassez et ne permettez pas vos parents de le
dpenser, alors il ny a plus rien vous dire, car vous ntes pas
des hommes. Cest pour cela que lempereur a issu ces
instructions, pour vous apprendre avoir les gards voulus pour
le gouvernement et pour vos parents ; car il en va de mme de
la famille et de ltat. Payez vos impts de bonne heure, et,
lextrieur vous aurez la rputation dtre observateur des lois,
au fond du cur vous jouirez dune paix exempte de sollicitudes,
le mandarin naura rien contre vous, les satellites ne vous mo-
lesteront pas, ce sera une paix parfaite. Le proverbe dit : Si tu
veux te sentir laise, commence par payer ce que tu dois au
gouvernement ; Donc conformez-vous tous aux bonnes
intentions de lempereur, et ce sera bien.
Supplment.
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Morale et usages
Les hommes doivent vnrer leurs mandarins, par la raison
que ceux-ci leur sont envoys par ordre de lempereur, pour
gouverner le peuple daprs les lois, et en tre comme les pre
et mre ; donc il ne faut pas les mpriser. Songez que le peuple,
de gnration en gnration, reoit les faveurs de lempereur ;
comment peut-il les lui revaloir ? Cest en vnrant les
mandarins, car les vnrer revient vnrer lempereur.
Pensez-y bien, sil ny avait pas de mandarins pour gouverner
le peuple, le monde serait-il habitable ?! Sil ny avait pas de
mandarins, les forts vexeraient les faibles ; les grandes familles
opprimeraient les individus isols ; comment alors les honntes
gens pourraient-ils vivre ? Du moment quil y a des mandarins,
ils nont plus dembarras, et peuvent sen remettre leurs
soins ; les mauvais drles, craignant la loi, nosent plus
provoquer ; les faibles vivent en paix. On voit par l que les
bienfaits dont le mandarin est la source pour le peuple, ne sont
pas petits ; si donc les hommes ne le vnrent pas, cest quils
nont pas de conscience.
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Morale et usages
12
Garder son cur
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Il en est du cur de lhomme, comme de la racine des arbres
et du pdoncule des fruits. Il faut en avoir le plus grand soin, et
prendre garde quil ne se gte. Si on agit en tout conformment
cette participation de la li cleste qui constitue la bont ori-
ginelle, on agira tout naturellement bien, on sera tout
naturellement, comme il faut, un brave homme en un mot. Que
si le cur est souill et les penchants vicis, tout naturellement
on ne pourra faire aucune bonne action ; que si parfois on fait
quelque peu de bien, ce ne sera, au fond, que pour en imposer
aux gens, et se donner lapparence dun brave homme ; mais,
la longue, on dcouvrira bien la feinte. Car un arbre dont la
racine est gte, et-il quelques rameaux et quelques feuilles, il
ne sera cependant jamais aussi luxuriant, quun autre dont la
racine est saine. Et le fruit dont le pdoncule est bris, quoiquil
tienne encore, si on ne fait que le toucher de la main, il tombera
aussitt. Cest pourquoi je vous exhorte entretenir avec soin
votre cur, de peur quil ne se gte. Comment cela ? Les lettrs,
par exemple, en se conformant soigneusement la doctrine
exprime dans les livres. Il faut, quand on lit un beau trait, se
dire, dsormais jen ferai autant ; quand on lit une chose
mauvaise, il faut se dire, je ne ferai certainement pas cela.
Quand on voit un brave homme, il faut singnier limiter ;
quand on rencontre un mchant, du plus loin il faut lviter ;
ainsi, tout naturellement, on aura le cur grand et lumineux, et
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Morale et usages
on agira correctement.
Songez-y bien, quy a-t-il qui ne vienne originairement du
cur ? Ne lisons-nous pas continuellement dans lhistoire les
louanges prodigues par tous les ges certains hommes pour
leur fidlit ou leur pit filiale ; et dun autre ct, les maldic-
tions dont, de gnration en gnration on en accable dautres,
cause de leurs fourberies et de leurs impudicits ; ces bonnes
actions des uns, ces mauvaises actions des autres, ont eu leur
source dans leur cur. Cest pourquoi je vous le dis prsent,
avant tout il faut garder son cur bon. Le cur de lhomme est
mobile. Quand on le fait bon, il devient bon ; quand on le rend
mauvais, il devient mauvais. Si en toutes choses vous suivez la
bont de votre cur, vous serez quilibr comme une balance,
et ne pourrez faire le mal. Dans lenfance il faut garder son
cur lamour de ltude ; devenu grand il faut lui conserver
lmulation pour le bien ; sous la tutelle des parents il faut lui
conserver ses sentiments de pit filiale ; en charge, sa fidlit ;
la vue dun pauvre, ses instincts bienfaisants ; laspect du
malheur dautrui, sa compassion ; la vue du bien dautrui,
rejetez ses convoitises ; laspect de la femme ou de la fille
dautrui, ne lui laissez pas concevoir de dsirs impurs ; la vue
du talent dautrui, ne concevez pas de jalousie ; quand le
prochain obtient des grades, nen ayez pas de ressentiment ;
dans vos penses de chaque jour, conservez votre droiture ;
dans les actes de toute votre vie, conservez votre honntet. Si
en tout vous suivez la bont de votre nature, quoique prsent
vous nen retiriez aucun avantage, vous en aurez plus tard.
Ladage dit : Lauguste ciel ne laisse pas sans rcompense les
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Morale et usages
hommes dont le cur est bon. Les chnn et les koi vous
protgeront invisiblement, et, par suite, tous vos malheurs
disparatront.
Si, sous prtexte que le cur tant cach dans le ventre, et
personne ne voyant si on le garde bon ou non, vous vous laissez
aller librement au drglement de vos convoitises, peut-tre
que, de fait, vous arriverez assez facilement tromper les
hommes, mais vous ne pourrez jamais tromper le ciel, la terre,
les koi et les chnn ; chaque mauvaise action que vous aurez
faite, invisiblement ils vous la noteront ; chaque bonne uvre
que vous aurez faite, secrtement ils vous linscriront ; au jour
des comptes, quand on examinera votre livret, peut-tre que
vous narriverez pas vous disculper mais alors il sera trop tard
pour vous repentir.
Il y a plus. Le cur est comme la racine de la prosprit ; les
actions en sont comme les germes ; le corps de lhomme est
comme le vase qui doit la renfermer. Si on commence par rendre
bons, force de soins, la racine et les pousses, tout
naturellement il en sortira de bons rameaux et de bonnes
feuilles, la floraison et la fructification seront aussi excellentes.
Que si de plus vous perfectionnez par de bons soins votre
personne, il nest rien sur la terre que vous ne puissiez
accomplir. Hlas, les hommes, sans soccuper le moins du monde
de leur cur et de leur personne, ne pensent qu devenir
opulents, acqurir gloire et prosprit. A mon avis, les lots de
richesse et dopulence sont dtermins davance en ce monde ;
demandez donc seulement dtre prservs de malheur ;
pourquoi songer follement et chercher vous hisser un
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Morale et usages
bonheur auquel vous ntes pas prdestins et que vous ne
devez pas obtenir ? A-t-on jamais vu quelquun semer de
lherbe, pour rcolter du sorgho ou du millet ; ou bien vouloir
transporter de lourdes charges, dans un bateau bris ? De tout
temps il y a eu du bonheur pour les hommes de ce monde ; est-
ce que, pour toi seul, il ny en aurait pas ? Si tu vis en homme
qui le bonheur soit d, il y en aura pour toi. Or, sache-le bien, le
capital avec lequel on achte la prosprit, ce sont les bonnes
actions. Aie sans cesse en mmoire et devant les yeux les
bonnes uvres que tu dois faire chaque jour ; sois-y
continuellement appliqu des pieds et des mains ; ne recule pas
devant la peine et lhumiliation ; car, pour une bonne uvre tu
recevras un bonheur, pour dix biens tu recevras dix bonheurs ; si
donc tu tappliques au bien de toutes tes forces, il nest bonheur
que tu ne puisses gagner.
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Morale et usages
13
Rgler sa conduite
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Un homme qui pendant toute sa vie naurait fait aucun bien
que les hommes puissent louer, et qui, aprs sa mort, pourrirait
comme les vgtaux ; celui-l, certes, cest bien en vain quil
aurait pass une vie sur la terre dans un corps humain. Cest
pourquoi les gens de bien sont toujours appliqus lexercice de
la fidlit et de la pit filiale, de lhumanit et des rits,
secourir les malheureux, les vieillards et les pauvres, faire du
bien et protger tout le monde ; usant de bonnes paroles pour
exhorter le prochain, se servant de la doctrine des livres pour
instruire leurs fils et leurs cadets ; cherchant, en un mot, dans
toutes leurs actions, tre utiles lhumanit ; voil ce qui
sappelle navoir pas vcu en vain.
Puis, un dfaut qui suit les hommes pendant tout le cours de
leur vie, cest de ne pas vouloir avouer quon a tort ; de l des
dsagrments continuels, par lesquels on se rend soi-mme
malheureux. Mongtzeu disait jadis que, quand on est maltrait
par autrui, ou doit plusieurs reprises confesser quon a tort.
Que si on peut agir de la sorte, vraiment on se sent aussitt
laise comme si on avait pris un bon mdicament.
Mais parlons dautre chose ; quand on est homme, on doit
avant tout se conduire conformment sa dignit ; cela suppose
un ensemble de bonnes actions faire, pendant toute la vie, que
je ne saurais numrer toutes ; je vais commencer par vous en
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Morale et usages
expliquer quelques-unes qui concernent lextrieur.
Ainsi le bonnet que lon porte sur la tte, doit tre daplomb,
ni inclin sur le ct, ni trop avanc sur le devant de manire
quil pse sur les sourcils. Les habits que lon porte, quils soient
neufs ou vieux, doivent tre propres et non dbraills ; il faut
aussi quils soient mis selon les rgles, et non pas jets sim-
plement sur le corps, de telle sorte que, en haut les paules, en
bas le ventre, paraissent dcouvert. Les souliers doivent tre
mis en entier, et non pas en galoche. Tous les habits qui
couvrent le corps, le bonnet, les souliers et les bas, doivent tre
srieux et dcents, et non pas trop voyants ou bariols de
couleurs varies. Tous les mouvements doivent tre modestes et
graves, ni tourdis, ni insolents. Assis, il faut se tenir avec
dcence ; debout, il faut se tenir comme il faut, sans balancer le
corps, sans stendre en long et en large. Dans les rapports avec
autrui, il faut user dune politesse respectueuse, et ne pas
montrer du mpris ou du laisser-aller. Dans ses paroles, il faut
tre attentif et circonspect, et ne pas parler tort et travers ;
dans les conversations, il faut attendre pour rpondre que lautre
ait fini, et non pas, sans nul gard aux circonstances, couper aux
autres la parole. Dans les affaires, il faut tre soigneux, et non
pas tourdi ou inconsidr. Tout ce qui vient dtre dit, il faut
lapprendre avec soin. Mais, dans lextrieur de lhomme, le plus
important ce nest pas la tenue dont il vient dtre question ; ce
sont ses actions. Or, des actions, il y en a de plusieurs degrs.
Les actions dun ordre suprieur, sont lexercice de la sagesse et
de la droiture, de la fidlit, de la pit filiale, de la continence,
du dcorum, lavancement pour les lettrs, et, pour le commun
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Morale et usages
des hommes, la dotation de la famille et lacquisition de biens. Le
second degr, cest de remplir les devoirs de son office sans
chercher savancer, mais en conservant seulement ses biens.
Enfin les actes les plus bas sont les fourberies et les impurets,
le manger, le boire, la luxure, le jeu, les dsordres par lesquels
on ruine sa maison et sa fortune, toutes les actions mchantes
et violentes. Ceux qui agissent ainsi, sont la lie de lhumanit ;
gardez-vous de vous laisser infecter par cette maladie.
Il y en a encore qui, avides de petits bnfices et de leur
avantage, vivent si avarement que tout le monde les dteste ;
croyez-vous que ce soit l un exemple imiter ?
Il y en a qui, tant pauvres, reluquent et cherchent
sapproprier frauduleusement le bien dautrui ; est-ce l un
exemple suivre ? Il y en a qui, se trouvant quelque peu
desprit, sen servent non pour choses honntes, mais pour
tricher dans le commerce, faire du faux argent et de faux billets,
fondre de fausses sapques, tromper les bents ignorants par
leurs intrigues, leur adresse, leurs malices et leurs fourberies ;
trouvez-vous cela bon imiter ?
Je vous le dis, prenez cette rsolution, quavant dagir, la
vue dune affaire, vous songerez dabord si elle est faire ou
non ; que vous garderez continuellement les quatre lettres bont
naturelle reue du ciel prsentes votre esprit et empreintes sur
votre extrieur, tellement que mme en dormant et en rvant
vous ne les oubliiez pas. Car si, dans vos actions, vous ne
considrez pas les convenances, mais ne vous occupez que du
plaisir actuel, il pourra se faire quun faux pas vous engage dans
une fausse route, qui vous mnera si bas, que personne ne
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Morale et usages
voudra plus avoir affaire vous. Noubliez pas le proverbe qui
dit : Il est aussi essentiel lhomme de marcher sur les
hauteurs, qu leau de couler vers les profondeurs.
Il ne faut pas non plus ngliger dtudier pendant quelques
annes, sans distinction de riches et de pauvres, de nobles ou de
roturiers, dintelligents ou de btes ; il faut absolument tudier.
Le proverbe dit : Tout le reste sont choses vulgaires ; seule
ltude est chose releve ! Et encore : Quoique lenfant soit bte,
il faut lui faire lire les classiques. Puisque ltude a des avantages
si nombreux quon ne peut tous les numrer, il faut aussi se
donner autant de peine que lon pourra, alors ce sera bien. Matin
et soir il faut travailler, ne pas paresser et ne pas sadonner au
jeu. Voyez plutt les pauvres lettrs de lantiquit qui sont
devenus si clbres ; lun deux nomm Tchee-yinn, pour
pouvoir lire le soir, comme il navait pas de quoi brler une
lampe, cousit un petit sac, y enferma des lampyres, et lisait
leur lueur. Un autre nomm Sounn-kang, nayant pas de quoi
acheter de lhuile, prenait en hiver, quand il tait tomb de la
neige, son livre, et tudiait la lueur quelle refltait. Un autre,
nomm Kiang-mi, lisait au clair de la lune. Un certain Koang--
heng, voyant que le voisin avait une lampe, fit un trou dans le
mur mitoyen, pour en faire entrer chez lui la lumire, et pouvoir
tudier ainsi. Tous ces hommes taient pauvres au possible, et
se donnaient cependant tant de mal ; aussi, par aprs,
devinrent-ils tous grands mandarins. Le proverbe dit : Aprs dix
annes passes lcole, inconnu de tout le monde, si lon
devient licenci, on est tout dun coup un homme clbre, et que
tout le monde connat. Vous qui lisez ceci, tudiants riches, ne
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Morale et usages
vous sentez-vous pas piqus de honte et dmulation ?
Il y a encore autre chose. Quand on tudie et quon sait des
caractres, il faut lire les bons livres, les livres utiles ; plus on en
lira, mieux ce sera. Un vieux distique dit : Quand le moment est
venu de se servir de ce quon sait de livres, on est mcontent de
nen savoir que si peu ; quand on na pas fait une chose, on ne
sait pas son degr de difficult : Or, quelque talent que lon ait,
on narrivera jamais, dans le cours de sa vie, lire tous les livres
existants. Mais pour ce qui est des livres inutiles et obscnes,
des comdies, il faut absolument ne pas les lire ; quand on lit
pareilles choses, facilement on prend un mauvais chemin, et on
se ruine pour la vie ; donc gardez-vous-en avec le plus grand
soin.
Parlons dautre chose. Les crimes qui se commettent sur la
terre, ont la plupart pour cause le vin, la luxure, largent ou la
colre ; je vais vous parler successivement de ces sujets. Que la
prise du bonnet viril, les noces, les funrailles, les sacrifices, les
rjouissances, etc., ne peuvent se passer sans que lon boive,
cela est vrai. Le proverbe dit : Quand il ny a pas de vin, ce nest
pas un festin. Mais, quand on boit, il faut garder sa mesure, et
ne pas, pour en boire quelques verres de plus, senivrer au point
quon parle draisonnablement, quon batte et maudisse les
gens. Le proverbe dit : Quand on a bu, on ne fait rien de bon. Il
ne faut pas, quand on est jeune, aimer boire ; autrement, avec
lge, cela deviendra une passion. Voyez un peu, combien
daffaires ont t manques, combien peu ont t menes
bonne fin, pour avoir bu, et vous comprendrez combien labus du
vin entrane dinconvnients. Rien nest mieux que den boire
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Morale et usages
moins que plus.
Mais la pire des choses, le plus grand crime qui se commette
sur la terre, cest dabuser de la femme ou de la fille dautrui.
Aussi y a-t-il des vers exhortant les hommes en ces termes :
Chacun aime voir un beau visage, mais on ne peut tromper le
ciel... Pensez bien, la main appuye sur le cur, quil en est des
autres hommes comme de vous... Si vous nabusez pas de la
femme dautrui, qui donc ira attenter la vtre ?!... Mais
comment sabstenir de la luxure ?... Par exemple, quand au
march, ou la foire, ou bien dans la rue, nimporte o, vous
verrez une femme, ne concevez pas de mauvaises penses, et
ne la regardez pas dlibrment ; mme celles qui sont de votre
connaissance, ne cherchez pas dlibrment traiter avec elles ;
que si parfois il vous faut leur dire quelques mots, gardez-vous
de les tenter par de mauvaises paroles. Et puis, aprs lentrevue,
ne vous rappelez pas continuellement leur visage. Chaque fois
que, dans votre cur, il slvera pareille pense, pensez
aussitt que les chnn vous examinent invisiblement ; pensez
aussi au danger de souiller votre rputation ; songez aussi que
votre propre femme et votre fille paieraient votre crime.
Ceux qui, de toute leur vie, viteront ce vice ; ou qui, aprs y
tre tombs, auront su se corriger ; ou qui auront exhort les
gens sen garder ; tous ceux-l obtiendront certainement un
bonheur et une longvit parfaites, la prosprit de leur
descendance, et dautres avantages quon ne saurait tous
numrer. Il y a quantit de libertins, qui ont bris le fil de leur
bonheur et abrg leurs jours, qui ont eu soutenir des procs
scandaleux, qui ont perdu leur rputation, contract des
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Morale et usages
maladies et des ulcres, ruin leur famille et leur patrimoine ; ou
bien ils ont t cause quil en est arriv autant leur femme et
leurs filles ; ils nont pas eu de postrit, et autres malheurs
sans nombre, faire frmir ; cest pourquoi je vous engage
vous abstenir de la luxure, comme la premire bonne uvre
faire.
Pour ce qui est des richesses, il faut, quand on les a, sen
servir comme il faut, et les acqurir conformment la justice.
Les biens du monde sont tous prdtermins ; on ne gagne rien
vouloir les acqurir de force. Sil est crit dans le destin que
vous devez tre riches, sans que vous la cherchiez, vous
obtiendrez la richesse. Que si mon destin est dtre pauvre,
largent ft-il dj dans mes mains, je devrai le dpenser, et ne
pourrai le retenir. A plus forte raison, si vous vous appropriez du
bien que vous ne devez pas avoir, le ciel le saura invitablement,
et il est craindre quil ne vous enlve mme le bien que vous
avez dj, sans jamais vous le rendre. Le proverbe dit : Une
once dor et quatre de bonheur. Cest--dire quun homme qui
naurait pas quatre onces de bonheur, ne pourra pas garder une
once dor... On dit encore : Mille et dix mille de nos
combinaisons, ne valent pas autant quune seule du Lao tien--
ye ! Alors pourquoi, cause de quelques sapques de cuivre,
offenser le ciel et le droit, perdre la face et blesser les bons
sentiments que lon avait pour vous, faire de vilaines actions qui
loignent de vous vos parents, vos amis, et qui souillent votre
conscience ?... Le proverbe dit : Entre parents, pas de comptes :
Si vous comptez, on ne se verra pas deux fois... Et encore :
Largent obscurcit le cur de lhomme : Cest pourquoi je vous
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Morale et usages
engage ne pas convoiter la richesse.
Il y a aussi des hommes, pour lesquels largent est plus que la
vie, qui ne peuvent se rsoudre dpenser, qui pressent la
sapque quils vont dbourser comme pour en faire sortir la
sueur ; quand ils rencontrent un pauvre, ils ne le secourent pas ;
ils font le cheval et le buf pour leurs enfants, ngligent, pour
gagner davantage, les convenances usites, et se font appeler
pingres par leurs covillageois. Gardez-vous dimiter ces hommes-
l.
Pour ce qui est maintenant des hommes violents, qui nou-
vrent la bouche que pour se disputer, vraiment cest l un grand
mal. Dautres se confiant dans leurs biens et leur influence, ou
dans leur force, vexent les gens et cherchent continuellement
avec qui batailler ; dans ces rixes, les uns sont blesss, dautres
tuent par mgarde ; puis, quand le mandarin les a pris, pour le
moins il leur faut souffrir lexil, ou bien la peine du talion selon la
rigueur des lois ; quand ils en seront l, il sera trop tard pour se
repentir. Il y a aussi ceux qui aiment aider les autres se
battre, et qui, dans la chaleur de la colre, sont peins de navoir
pas un bras et une main de plus pour frapper ; quand ils ont tu
quelquun et que le mandarin vient pour les prendre, alors ils
sont marris de navoir pas une jambe et un pied de plus pour
pouvoir senfuir plus vite ; ils sont bien ridicules.
Et les processifs donc, qui, forts de leur influence ou de leurs
accointances au tribunal, vont accuser ds quune chose les
mcontente. Ils oublient le proverbe : La porte du prtoire est
ouverte vers le midi ; si vous navez que votre bon droit et pas
dargent, gardez-vous dy entrer !... Et cet autre : Ceux qui ont
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Morale et usages
tort, cest du millet trois piculs ; ceux qui ont raison, cest trois
piculs de millet !... Songez donc, au prtoire il ne pousse ni sor-
gho ni millet ; que pensez-vous que les satellites et les scribes
mangent ? Qui est-ce qui na pas besoin dargent pour ses
dpenses ? Mme si vous gagnez votre procs, il vous faudra
dpenser. Si vous le perdez, inutile de dire que votre argent y
passera, et que vous vous attirerez des inimitis. Croyez-moi
bien, en tout il faut savoir patienter ; ncoutez pas les
instigations des faiseurs de procs ; vous fallt-il subir quelque
dommage, ne faites pas de procs. Le proverbe dit : Ce sont
ceux qui savent avoir le dessous qui sen tirent. Et encore : Vous
vext-on mort, naccusez pas... Pensez-y bien, si vous aviez
employ secourir les pauvres, et autres bonnes uvres,
largent que vous aviez dpens en procs, le ciel ne vous aurait
certainement pas laiss sans rcompense, mais aurait rtribu
vos mrites, ce qui aurait t bien plus avantageux que davoir
gagn votre procs ; fallait-il alors perdre votre argent, et vous
quereller ainsi vainement avec les gens ?! Il y a une chose quil
faut viter avec encore plus de soin, car cest la chose du monde
la plus propre ruiner sa maison, savoir le jeu. Je ne sais
combien de mille et dix mille familles il a ruines ; mais o sont
ceux qui se sont enrichis au jeu ?! Le proverbe dit : Qui joue
longtemps, ne gagne pas... Voyez les sots, qui entrent dans ces
antres de folles passions, ils ne savent plus sil fait nuit ou jour,
ils ne sinquitent plus sil fait froid ou chaud ; une fois quils
sont entrs dans le tripot, il ny a plus autre chose pour eux.
Quand leur argent a pass, ils vendent maisons et terres, ils
engagent ou vendent leurs habits, pour en jouer le prix. Bien
plus, il y en a qui vendent femme et enfants, pour jouer encore.
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Morale et usages
Ces hommes-l, pre et mre nen viennent pas bout, les
parents et les amis narrivent pas les convertir, Bouddha et
Pousa eux-mmes ne sauraient changer leur cur ; il faut,
quils en viennent mourir de faim ; eh, ne lont-ils pas
mrit ?! Gardez-vous de les imiter !
Je vais vous apprendre un bon procd pour viter de jouer :
Dabord, dans votre cur, nayez pas envie de largent dautrui.
Ensuite napprochez daucun tripot, car, si vous y allez, peut-
tre que vous apprendrez jouer, et une fois que vous saurez
jouer, vous en aurez envie. Enfin nayez pas pour ami des
joueurs, avec qui vous soyez toujours ensemble, de peur que
peu peu vous ne soyez attaqus du mme vice queux. Si vous
observez ces trois prceptes, il paratra que vous fuyez
srieusement le jeu.
Il y a encore dautres choses dpourvues dutilit, dont les
hommes raffolent. De nos jours, dans les villages, la nouvelle
anne, on brle des parfums, on tient des assembles, on tire
des feux dartifice, on fait des tours dpensant ainsi son argent,
et sattirant des affaires. A mon avis, si on se servait de cet
argent pour tmoigner un surcrot de pit filiale ses pre et
mre, pour aider ses frres et venir davantage au secours de ses
parents et de ses amis, pour donner manger et secourir
davantage les pauvres ou du moins pour acheter et lcher plus
doiseaux et amasser ainsi plus de mrites, ce serait bien mieux
que les divertissements maudits !.. Mais hlas, les gens du
monde sont tous affols ; ds quil sagit dune bonne uvre, ils
calculent ; quand cest pour une affaire oiseuse, ils ne tiennent
pas leur argent ; vraiment ils sont stupides au possible. Et
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Morale et usages
puis, les comdies que lon chante dans les villages, cest chose
encore pire ; elles gtent le cur des hommes, corrompent les
murs, et anantissent les mrites. Le proverbe dit : Entendre
raconter des anecdotes historiques, cela confirme les
rsolutions ; entendre la comdie, affole le cur. Cela nest bon
qu faire du mal aux gens. Et en effet, ces comdiens dguiss
en hommes et en femmes, que font-ils autre chose que
dblatrer pleine bouche ; quand on na pas perdu tout
sentiment de pudeur, on ne se fait pas comdien. Si vous men
croyez, dsormais, mme les comdies donnes dans les villages
trangers, vous nirez plus y assister. Jai vu de mes propres
yeux un individu, inutile de dire son nom, qui aimait prendre
linitiative des comdies dans son village. Or, quarriva-t-il ?! Sa
fille et sa femme senfuirent avec des amants. Quant lui, sur
dix doigts, cinq paires lui tombrent en gangrne ; il devint
aveugle des deux yeux, fut rduit mendier en criant dans les
rues, et ne mourut pas dune bonne mort ; dites un peu, nest-ce
pas faire frmir ?!
En rsum, le temps que lhomme vit sur la terre nest pas
considrable. Le soleil et la lune font la navette, les jours et les
nuits passent comme la flche. Depuis linstant de la naissance
jusqu celui la mort, ce nest quun clin dil. Alors pourquoi ne
pas tre brave homme ? pourquoi faire le mal, et ne faire aucun
bien ?
Les gens de bien, alors quils font des bonnes uvres,
craignent toujours quils nen viendront pas bout, et ont peur
de passer un jour en vain, disant toujours que la vie et la mort
sont incertaines, quaujourdhui on ne sait pas si on aura un
.'
Morale et usages
lendemain. Le proverbe dit : Le soir quand on a t ses souliers
et ses bas, on ne sait si le matin on les remettra ou non. Alors
comment pouvez-vous abuser du temps, et diffrer de faire le
bien ?!
@
.(
Morale et usages
14
Rgler sa famille
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Sur la terre la relation qui unit le mari et la femme est une
des cinq grandes relations, et la chose capitale dans la famille et
la vie domestique. Quand on a pris une femme, il faut
commencer par lui apprendre vnrer ses beaux-parents, vi-
vre en bon accord avec ses belles-surs, tre obissante, se
lever tt et se coucher tard, ne pas gaspiller le grain ni
rpandre la farine ; voil la rgle des femmes. Que sil sen
trouve qui aient mauvais caractre, il faut les exhorter avec de
bonnes paroles ; avec le temps elles finiront forcment de
corriger de leurs dfauts. Si le mari ne sentend pas les
sermonner, ou bien si on a peur delles et quon nose pas les
sermonner ; si, tout ce quelles disent, on ne fait quapprouver
sans oser rsister ; si on cde tous leurs caprices ; si on leur
laisse explorer son caractre, elles seront de plus en plus
effrontes. Vous dites, il est vrai, que cest parce que vous les
aimez, mais moi je vous dis que cest l leur nuire.
De nos jours les maris qui ont peur de leurs femmes, et se
laissent mettre en pnitence par elles, ne sont pas rares
vraiment. Tout cela vient de ce que, quand on les a pouses, on
ne les a pas duques, et quainsi peu peu elles se sont
gtes. Donc les maris doivent enseigner leurs femmes ; mais, si
le mari a des torts, il est aussi loisible la femme de le
corriger... Le proverbe dit : Quand la maison il y a une femme
.)
Morale et usages
sage, le mari ne se conduit pas mal : Il faut aussi tenir compte
de la grande rgle de la vie humaine. Si on se marie, cest pour
laisser aprs soi de la postrit. Quand les anciens, quarante
ans, navaient pas de fils, ils devaient aussitt acheter une con-
cubine pour pourvoir lavenir Mongtzeu dit : Il y a trois crimes
contraires la pit filiale ; le plus grand est de ne, pas laisser
de postrit. Si les femmes comprenaient cette doctrine, elles
auraient ncessairement lesprit plus large, ne seraient plus
jalouses et nempcheraient plus leurs maris de prendre des
concubines.
Quant aux pauvres qui nont pas de quoi en acheter, ils
doivent adopter un neveu et llever comme leur fils, alors
seulement ils auront satisfait au devoir de rgler leur famille.
Il y a encore dautres abus que je vais vous dire. Quand on a
pous une femme, ne savoir que la choyer et ne pas la former ;
lui laisser prendre lhabitude de frapper et de maudire ses
beaux-parents, de se disputer avec ses belles-surs, dtre
gourmande et paresseuse, de mdire des voisins, de sattirer des
affaires et de semer des divisions, sans que le mari ose
sinterposer, mais laisse, au contraire, sa femme tout rgenter
dans la maison, ce sont l de grands abus.
Il y a aussi des hommes dpourvus de bon sens, qui sont
attentifs seulement leurs propres aises ; que leur femme nait
pas de quoi se nourrir et se vtir, cela leur est bien gal ; que
leur femme soit malade, cela leur importe peu ; que leurs
enfants leur demandent de largent pour leurs dpenses, ils ne
sen occupent pas ; pareils hommes, il ny a rien en dire.
.*
Morale et usages
Il y en a dautres qui, soixante ans passs, ayant femme et
enfants, achtent encore des concubines, dtruisant ainsi
lavenir dune jeune fille, cela aussi est mal.
Il y a encore les riches qui achtent des concubines par trois
et cinq ; cela est pis encore ; par l leurs traditions de famille
sont troubles, les poux sont dsunis, tout le long du jour ce ne
sont que disputes, querelles, altercations, et prises de bec
inconvenantes.
Pour ce qui est des filles, il faut mettre encore plus de soin
les instruire. En bonne raison, lducation des filles incombe la
mre. Quand elles ont cinq six ans, il faut les coiffer, leur
bander les pieds, les garder la maison, et ne plus leur
permettre de courir de-ci de-l pour jouer. Quand elles ont sept
huit ans, il faut leur faire faire de petits travaux, balayer,
rcurer le chaudron, laver les bols, filer, etc. Vers dix ans, ne les
laissez plus sortir de lappartement intrieur, ni jouer avec les
petits garons de la famille. Vers douze ou treize ans, faites-leur
apprendre la couture. Quand il viendra une visite, faites-les se
dissimuler. Quand il viendra des parents intimes, vous pourrez
les appeler dehors pour dire le bonjour, mais que tous leurs
mouvements et leurs paroles soient alors compasss, quelles ne
bavardent pas et ne rient pas aux clats. Que si parfois elles
vont voir des parents, il faut les faire accompagner, et ne pas les
laisser aller seules. Ne les laissez pas non plus aller tenir des
conversations oiseuses chez les voisins. Ne les laissez pas, la
nuit, aller dormir avec la fille dun voisin. Quand elles ont
quatorze quinze ans, apprenez-leur travailler avec zle.
Faites-les sexercer tous les travaux quelles devront faire dans
.+
Morale et usages
la famille de leur mari.
Que leurs habits soient de couleur noire ou bleue unie,
simples et non voyants. Quelles se lvent matin et se couchent
tard, cela sentend de soi.
Ne les laissez pas sjourner chez des parents. Ne les laissez
pas aller brler des parfums ou faire des offrandes aux pagodes.
Au nouvel an, ne leur permettez pas de louer aux ds ou aux
cartes.
Toute jeune fille doit tre instruite avant tout tre srieuse,
travailler et ne pas pargner sa peine. Que les parents lui
enseignent bien les trois chefs de soumission et les quatre vertus
fminines. Les trois chefs de soumission, savoir... dans la maison
paternelle, obissez votre pre ; marie, obissez votre
mari ; veuve, obissez votre fils... Et les quatre vertus, cest--
dire la fidlit conjugale, la modestie dans le parler, la dcence
dans les manires, lamour du travail.
Quand on a des filles, il faut chaque jour les instruire. Quand
le moment de les marier est arriv, il faut choisir un fianc parmi
les gens de sa condition, et ne pas tre exigeant sur les cadeaux
de fianailles. Apprenez-lui quelle devra, aprs le mariage,
exercer la pit filiale envers ses beaux-parents, vivre en bonne
intelligence avec ses belles-surs, respecter les oncles de son
mari, et ne pas faire peu de cas de son poux et de ses frres.
Vraiment, si elle sait avoir pour ses beaux-parents les mmes
sentiments que pour ses propres pre et mre, alors ce sera une
bonne bru, et elle aura du bonheur. Si elle se conduit avec
hauteur envers ses beaux-parents, non seulement les trangers
riront delle ; le ciel, la terre et les esprits la dtesteront, et par
.,
Morale et usages
suite elle naura pas de bonheur. Vous qui avez des filles, si vous
les formez ainsi, quand elles seront dans leur nouvelle famille,
cela ira certainement bien. Si, ayant des filles, vous ne les
instruisez pas, mais ne faites que les choyer, quand, devenues
grandes, elles feront des bvues et perdront la face, dites un
peu, sera-ce honorable ?!
Il y a encore une chose. Quand on a fianc sa fille, et que, la
famille du fianc tant tombe dans la pauvret, on veut rompre
les fianailles, cela nest pas convenable.
Et puis, quand on a mari sa fille, lui apprendre dlibrment
frapper et maudire ses beaux-parents, et ne pas obir
son mari ; ou bien, quand elle a pous un veuf, et quil y a des
enfants du premier lit, faire quelle ne les aime pas ; tout cela
est mal de la part des parents.
Il y a aussi des femmes ce point dpourvues de raison, que,
quand elles ont eu un garon, elles se rjouissent et le choient ;
quand elles ont eu une fille, elles ltouffent ou la noient en la
jetant leau. Cest l avoir perdu jusqu lodeur mme de
lhumanit. Pensez donc que, pour cet enfant, venir jusqu vous
pour vous demander un corps, na pas t facile. Que ce soit un
garon ou une fille, ils ont reu le mme don de vie. As-tu oubli
que toi aussi tu as t une fille ? Si jadis ta mre, mcontente de
ton sexe, navait pas voulu de toi, vivrais-tu encore ?
Si tu prtends avoir trop denfants, et trop de mal les
nourrir, ne sais-tu pas que, quand le ciel fait natre un homme, il
pourvoit aussi la ration quil lui faudra pour vivre ?!... Que si tu
lui ravis la vie, qui sait sil ne cherchera pas tirer vengeance de
toi. Si, par aprs, il revient sincarner en toi, dans le temps de
.-
Morale et usages
laccouchement il te ravira la vie. La femme dun nomm Tcheng
accoucha ainsi dun serpent bigarr, qui la fit mourir par ses
morsures. Une autre femme ne Li tant lagonie, entendit
lenfant qui parlait dans son sein et rclamait sa vie. Il y en a
dautres qui meurent par le travail dun accouchement laborieux.
Il y en a qui perdent leurs fils, pour avoir noy leurs filles. Tout
cela, ce sont de justes rtributions ; quand les femmes ont les
mains aussi cruelles, et le cur aussi plein de venin, il doit en
arriver ainsi. Cela fait vraiment frmir. Les lois de lautre monde
sont encore plus terribles que celles de celui-ci ! Si tu tues une
fille, un de tes garons devra donner sa vie pour la sienne. Si le
mari ne sen occupe pas, dix annes seront retranches de sa
vie. Les voisines et la sage-femme qui lauront vu et nauront
rien dit, auront aussi un grand pch.
Quil naisse des garons ou des filles, cest le ciel qui dispose
cela ; cela ne dpend pas de ton bon plaisir ! Je vous avertis,
femmes pauvres et riches, que si vous avez mis au monde des
enfants, il faut les nourrir tous ; avoir un peu plus de peine nest
pas une affaire ; plus tard il vous en reviendra un surcrot de
bonheur ; sur la terre il y en a qui ont t illustrs par leurs fils,
et dautres qui ont eu de lavantage par leurs filles. Si vous
objectez que, pour une fille de plus, il faudra un trousseau de
plus, cela nest pas de consquence ; il suffit de faire en cela
selon la mesure de ses forces ; il y a des trousseaux de toute
sorte.
Que si vous ncoutez pas mes exhortations, le gnie de ltre
vous hara, et appellera peut-tre ceux que vous avez tus, pour
vous faire mourir ; quand vous en serez l, il sera trop tard pour
..
Morale et usages
vous repentir.
Jai dit plus haut quil ne convient pas que de jeunes femmes
aillent brler de lencens la pagode. Que si elles objectent
quelles veulent honorer Pousa, elles ont la maison leurs
beaux-parents, qui doivent tre pour elles une paire de Pousa
vivants ; quelles les servent avec un surcrot de pit filiale, ce
sera bien mieux que daller brler des parfums aux pagodes.
Pour ce qui est des ncessits de la vie, il ne suffit pas de
savoir faire les travaux des champs ; il faut encore, savoir tisser
et filer. Ds que lhiver est arriv, il faut monter le mtier, et ne
pas rester ne rien faire. Au printemps, ds quil a plu, il faut se
mettre au labour sans un instant de retard. Labourer, semer,
biner, houer, il faut sentendre tout cela. Quand il fait sec, il
faut creuser les puits, arroser et fumer. Le proverbe dit : Cultiver
sans fumer, cest faire comme les autres, mais pour rire. Hiver et
t, il ne faut avoir peur ni du froid, ni du chaud, ni de la peine.
Le proverbe dit : Quand on ne sue pas sang et eau, on ne
peut avoir de quoi manger ! Quand la moisson est transporte
sur laire, il faut encore la fouler avec le rouleau, retourner et
entasser, sparer et vanner le grain, ou bien le passer au tarare ;
en tout cela, il faut se donner beaucoup de mal ; vraiment le
grain ne se mange pas sans peine. Quand lhomme est diligent,
la terre ne reste pas strile. Ladage dit : Si lhomme travaille, la
terre ne paresse point.
Le tissage et le filage exigent plus de soins encore. Cela
commence par la plantation du coton ; puis, quand il a fleuri, on
le cueille ; puis on le foule pour en sparer les graines ; puis on
laronne et on en fait des mches ; puis on file ces mches ;
/00
Morale et usages
ensuite on dvide le fil ; aprs le dvidage on empse ; aprs
lempesage on embobine ; aprs lembobinage on dispose la
chane, puis on en passe les fils dans le peigne, on enroule sur
les ensuples, on divise la chane en deux couches, on met le
mtier en action, puis, fil par fil, on tisse un pouce, puis un pied,
puis une toise, puis, la longue, une pice ; dites un peu,
combien de fois ce tissu a-t-il pass par les mains ?! Avant de
sen vtir, il faudra encore lenvoyer au teinturier pour le teindre,
et puis en faire un habit.
Tout cela est facile dire ; mais, quand il faut le faire, cela
cote terriblement de travail. Aussi lempereur ne cesse-t-il dex-
horter le peuple en ces termes : Vous qui portez de la toile,
souvenez-vous du labeur du tisserand ; quand, trois fois par jour,
vous prenez votre repas, souvenez-vous du mal que sest donn
le laboureur. Il y a aussi un quatrain qui plaint les laboureurs en
ces termes : Il leur faut houer en plein midi et arroser leurs
crales de leurs sueurs... Qui donc se souvient, devant un plat
de nourriture, de la peine que chaque grain a cot ? Il me
semble que, de nos jours, non seulement les riches, mais aussi
les pauvres ignorent ces peines. Ds quils ont quelque argent,
ils le dpensent tort et travers, ne songeant qu bien
manger et se bien vtir, poser dans les rues frquentes en
se donnant de grands airs. Nest-ce pas quils semblent avoir
oubli comment leur argent leur est venu ?! Pareilles gens avant
peu seront devenus pauvres. Gardez-vous dimiter ce genre.
Qui que vous soyez, lettr, agriculteur, artisan, marchand ou
homme de basse profession, il faut avant tout que vous soyez
laborieux. Les laborieux prosprent, les paresseux se ruinent.
/0/
Morale et usages
Que si vous me demandez ce que cest qutre laborieux, cest
ne laisser aucune partie de son corps dans loisivet, se lever
matin, tre son affaire, faire chaque jour le travail du jour, ne
pas passer un jour en vain. Confucius exhortant les hommes,
disait que les esprances de toute la vie dpendaient du zle,
comme lanne dpend du printemps et le jour du matin. Si au
printemps on ne sme pas, il ny aura pas de moisson
lautomne. Si le matin on ne se lve pas, le jour se passera sans
utilit. Si lhomme est paresseux, il naura pas de quoi vivre dans
sa vieillesse.
Or les paresseux le sont dordinaire, soit parce quils
sadonnent au jeu, soit parce quils samusent des futilits. Il y
en a qui sont affairs tout le long du jour, pour nourrir des
insectes ou des oiseaux. Je ne puis mempcher de croire que
ces gens-l ont, dans une existence prcdente, contract
envers ces animaux des dettes quils leurs paient prsent.
Voyez un peu ces leveurs de criquets et doiseaux, ils les aiment
plus que pre et mre. Que si leurs parents indigns les leur
tuent, ils voudraient, dans leur colre, leur faire rendre vie pour
vie ; vraiment cest ridicule.
Dautres, adonns la musique, perdent leur temps
apprendre souffler, tambouriner, violonner, chanter,
samusent des chansons, des comdies, et ngligent leurs
devoirs. Tout cela cause peu de dpenses il est vrai, mais fait
perdre le temps et ngliger le travail dune manire lamentable.
Tout cela cest de la paresse et du dsordre. Si vous vous
abstenez de tout cela, vous saurez vite tre laborieux.
Parlons dabord du labeur de ltude. Si de tout le jour on ne
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Morale et usages
sort pas ; si on ne fait que lire et crire alternativement, tout
naturellement on deviendra savant, et on obtiendra des grades.
Cest l le sens du proverbe : Si lon ne sinflige pas peine sur
peine, on deviendra difficilement un homme suprieur !
Pour ce qui est des paysans, des marchands, des artisans,
sils ne dposent pas les instruments de leur profession, sils ne
se permettent pas des loisirs, quand lheure du destin sera
venue, ils deviendront certainement riches. Et dussiez-vous ne
pas vous enrichir, encore faut-il travailler pour vous nourrir, vous
et votre famille ; si vous avez de quoi vivre ce ne sera dj pas
mal ; quil vienne ensuite une bonne anne et vous serez
laise ; par aprs vous pourrez vous en tirer mme en temps de
disette. Le proverbe dit : La grande prosprit dpend du ciel, la
petite de lapplication... voil une parole pleine de sens.
Il y en a, il est vrai, qui disent que les paresseux ont un
destin de paresseux. Et encore : Quon soit laborieux ou
paresseux, on est homme pour une vie... Ces deux axiomes ne
doivent pas tre crus !
Mais, pour sen tirer dans la vie, le travail ne suffit pas ; il faut
encore lpargne. Cest--dire quil ne faut dpenser quautant
quil faut dpenser. Ainsi, pour ce qui est du logement, il faut
tcher seulement que la maison quon habite ne seffondre pas,
et que le toit ne coule pas quand il pleut, voil tout ; quoi bon
faire de grandes dpenses, pour des embellissements qui flattent
la vue ?
Si les ustensiles sont entiers et bons pour lusage, cela suffit ;
Inutile de les vouloir jolis et lgants. En fait dhabits, de
coiffures, de literie, quand on en a de solides et qui tiennent
/0(
Morale et usages
chaud, il faut tre content ; pourquoi dsirer des cretonnes, des
pelleteries, des feutres et des matelas la dernire mode, et
dont on ne voudra plus ds quils auront un lieu vieilli.
La nourriture doit rassasier, cela suffit ; pour cela une
nourriture commune, le sorgho et le millet suffisent ; nallez pas
chaque jour manger du poisson et de la viande, frire rtir et
fricoter ; tout cela nest pas fait pour le vulgaire. Le proverbe
dit : Que ta nourriture soit commune, et les habits en grosse
toile. Et puis : nimporte quelle bouillie teint la faim ; nimporte
quel habit prserve du froid... Ne regardez pas la soupe avec
mpris ; ne donnez pas le grain aux porcs et aux chiens ; en
tout cela il y aurait pch. Un homme qui sait compter, ne fait
pas de si sottes dpenses.
Quant aux bijoux des femmes, quelles aient ce quil faut pour
une parure, et encore ne faut-il pas que ce soit trop brillant.
Le proverbe dit : La modration dans la nourriture augmente
le bonheur, la modration dans les habits allonge la vie. Quand,
dans le jeune ge, ont a t tenu court, dans la vieillesse on
naura pas souffrir. Ladage dit : Souffrir dans la jeunesse nest
rien ; ce quil faut craindre, cest la pauvret dans la vieillesse.
Au temps jadis, un certain Koungsounn-houng devenu
ministre, shabillait encore de grosse toile. Un autre ministre,
Seuma-wenn, ne mangeait que des aliments grossiers, ne
touchait aucune viande, et ne portait pas de soie. Sou-
tongpouo tant mandarin de Kaonan-hien, ne mangeait aussi
que des aliments ordinaires, si bien que sa dpense quotidienne
ne dpassait pas cinquante sapques ; mme quand il avait des
htes, il ne faisait pas de grands embarras. Un prfet nomm
/0)
Morale et usages
Yinn-tchoungkan, quand il voyait par terre un grain de riz, le
ramassait aussitt et le mangeait. Le premier empereur de la
dynastie des Ming, Tchou-houngou, ayant vu terre un morceau
de tissu de soie qui navait pas plus dun pouce de ct, appela
les femmes du palais et les gronda, disant : Ce petit morceau de
soie a coul je ne sais combien de travail... Voyez-vous, voil
comment des empereurs, des ministres, des riches et des
nobles, veillaient la conservation de leur lot de bonheur ; et
nous, gens du commun, dont le lot ne peut gure tre
considrable, nous gaspillons sans cesse. Si vous ne me croyez
pas, si vous puisez le lot de nourriture et de vtement qui vous
est assign, par vos dpenses excessives, il est craindre que ce
qui vous est doux prsent, ne vous devienne bien amer par
aprs ; quand, devenu vieux, vous naurez plus aucun bien, vous
vous repentirez, mais trop tard. Le proverbe dit : La pauvret,
quand on est jeune, nest pas la pauvret ; mais quand il faut
souffrir la pauvret dans la vieillesse, on en meurt.
Il y a encore une chose. Dans lacquisition des proprits, ne
soyez pas uniquement attentif votre avantage, mais agissez
selon lhonntet. Nachetez pas non plus de terres de pagodes,
ni de terres communes, de peur que, par aprs, vous nayez des
affaires. Le proverbe dit : Si vous avez de largent, nachetez pas
un bien litigieux !... Nachetez pas non plus le bien dautrui en
faisant usage de ruses pour lavoir vil prix. Songez quun
homme qui est dans la gne, lest contre-cur. Hormis ceux
qui nont plus aucune ressource, qui est-ce qui se dfait de son
patrimoine ? Ceux qui le vendent aujourdhui, lont achet jadis.
Ceux qui achtent aujourdhui, qui sait sil ne leur faudra pas
/0*
Morale et usages
vendre plus tard ?
Aprs lachat, il faut encore crire un contrat et le faire
lgaliser ; gardez-vous de le conserver blanc, pour le malheur de
vos enfants. On dit : Qui a de quoi acheter un cheval, doit avoir
de quoi acheter aussi une selle.
Quand on tombe malade, il faut inviter un mdecin qui crive
une ordonnance, puis prendre mdecine. Il faut aussi prendre,
en face du ciel, la rsolution de se repentir et de se corriger. On
peut aussi aller brler des parfums et prier aux pagodes ; ou du
moins garder labstinence et ne plus tuer dtres vivants, ou faire
dautres bonnes uvres, graver de bons livres, et prier de tout
son cur le ciel de vous protger. Mais gardez-vous dajouter foi
aux dires des magiciens qui voquent des chnn en brlant des
parfums, dpensant ainsi votre argent en vain et vous chargeant
de pchs ; mieux vaut amasser quelques mrites, qui vous
prserveront du malheur.
Dans chaque famille, on honore le Gnie de ltre et le Gnie
de la proprit ; on a aussi les tablettes des anctres dites
chnn-tchou, que les riches honorent dans la pagode de famille
et les pauvres dans la chambre qui sert dhabitation. Tous ces
chnn possdent des pouvoirs transcendants ; quand on sort ou
quon entre, il faut les vnrer ; tous les matins, il faut leur
brler des parfums ; le soir il ne faut pas omettre de faire brler
devant eux une lampe. Il faut que la place devant les chnn soit
toujours balaye proprement ; il ny faut pas faire faire leurs
besoins aux petits enfants, ni y brler des crottins, ni verser sur
ltre de la soupe ou du manger ; il ne faut maudire personne en
prsence des chnn ; il ne faut pas y dposer des objets en les
/0+
Morale et usages
heurtant avec violence. Il faut continuellement garder dans son
cur un sentiment de rvrence, et la crainte doffenser les
chnn.
Quand on passe devant une pagode, il faut y entrer et sy
prosterner. Songez donc, si, quand vous voyez un homme, vous
lui faites la rvrence ou du moins un salut des mains, est-il
sant quen prsence des chnn vous ne donniez aucune marque
de politesse ?
De plus, les riches qui ont des esclaves, ne doivent pas les
traiter trop durement Quoique les esclaves soient hommes de
basse condition, ils sont ns de parents comme les autres
hommes. Sauf que leur destin est dtre pauvres, pour tout le
reste ils sont semblables vous. Il faut donc les traiter
convenablement. Sils sont jeunes, il faut les traiter comme ses
enfants. Il ne faut pas leur demander plus de travail quils nont
de forces, et ne pas les faire spuiser. Ne soyez pas conti-
nuellement les tourmenter en les battant et en les maudissant.
Ne lsinez pas sur leurs couvertures et leurs habits ; ne les faites
pas souffrir du froid. Donnez-leur, en fait de nourriture, de quoi
se rassasier, et ne les faites pas souffrir la faim. Sils tombent
malades, il faut appeler un mdecin qui leur tte le pouls, et leur
faire prendre mdecine. Que si, par hasard, ils tombent dans une
lgre faute, il faut leur pardonner. Le proverbe dit : Sauf les
sages, qui est-ce qui est sans faute ?
Si ce sont des garons, quand ils seront devenus grands, il
faut leur rendre leur contrat, les remettre leur famille, et ne
pas striliser leur vie. Sils nont plus de famille, et consentent
volontiers passer leur vie avec vous, tablissez-les vous-
/0,
Morale et usages
mme. Quand ils auront des enfants, donnez-leur un enclos
inhabit pour y demeurer, mais ne laissez pas leurs enfants
frquenter vos appartements intrieurs, de peur quil ne
sensuive des dsordres.
Si ce sont des filles, quand elles seront devenues grandes, il
faudra aussi les faire racheter par leurs parents. Si personne ne
les rachte, trouvez-leur vous-mme un mari, et ne les faites
pas vivre en vain. Donnez-leur un petit trousseau, des habits et
des bijoux, ce que vous pourrez, nimporte combien ; ainsi
aurez-vous amass du bonheur ; vous en retirerez de grands
biens.
Ceux qui maltraitent leurs esclaves, commettent cinq grands
pchs. Eux-mmes shabillent et se nourrissent bien, mais ils ne
donnent pas leurs esclaves de quoi manger et se couvrir, les
faisant ainsi sans piti souffrir le froid et la faim, voil le premier
pch.
Il y a des matres brutaux, qui ne faisant pas des esclaves
plus de cas que des porcs et des chiens, les traitent comme leurs
ennemis, les frappent et les maudissent tout propos ; ou bien,
quand ils ont eu quelque dsagrment, ils assouvissent leur
mauvaise humeur sur le dos de leurs esclaves ; voil le second
pch.
Il y a des matres dpourvus de sens et de raison, qui nont
pas pour leurs esclaves plus dgards que pour une fourmi, et
qui semblent ne pas sapercevoir de la peine avec laquelle ils
travaillent. Quand ils tombent malades, ils nont pas piti deux,
ne les font pas soigner, ne leur permettent pas de moins
travailler, en un mot ils les vexent mort ; voil le troisime
/0-
Morale et usages
forfait. Il y a des matres dpourvus du sentiment des
convenances, qui, quand leurs esclaves ont grandi, ne permet-
tent pas leur famille de les racheter, ne les marient pas,
abusant ainsi de leur vie ; cest l un quatrime forfait.
Il y a des matres honts, qui font violence leurs esclaves,
en font de force leurs concubines, leur faisant perdre leur
pudeur ; cest l un cinquime crime.
Des matres qui commettent ces cinq fautes, ne sauraient sen
bien trouver. Qui sait si plus tard, devenus pauvres, ils ne
devront pas tre esclaves dautrui, juste rtribution de leurs
mfaits, car le ciel est juste et ne se laisse pas flchir ; il voit
tout avec la plus grande nettet.
Cependant il ne faut pas jeter tous les torts sur les matres ; il
y a aussi des esclaves russ, qui, tout le long du jour, nont que
de mauvais sentiments lgard de leurs matres. Quelque bien
que leurs matres les traitent, ils ne travaillent pas pour eux
selon la mesure de leurs forces, sont gourmands, paresseux et
larrons. Quand les matres les rprimandent, ils rpliquent.
Quand on les bat, que ce soit le matin ou le soir, ils sesquivent
aussitt. Des esclaves de cette espce ne sauraient non plus
bien finir.
Il est deux choses qui mritent le plus grand respect, la pit
filiale et la continence ; lempereur estime ces deux vertus au
plus haut point. Quand il y a des fils pieux, des femmes
vertueuses, si le mandarin de la localit en informe lempereur,
celui-ci envoie du trsor, de quoi leur lever un arc de triomphe ;
primo pour publier la peine quils se sont donne ; secundo pour
engager les hommes les imiter. Cest l une chose capitale, et
/0.
Morale et usages
dans les villes, et dans les campagnes. Quand il y a des femmes
respectueuses envers leurs parents et leurs beaux-parents, ou
qui, jeunes encore, gardent la viduit sans soupons, il faut les
traiter avec des gards extraordinaires, et faire leur loge tout
venant ; il faut aussi crire sur un livre spcial leur nom, leur
ge, le temps quelles ont pass dans ltat de viduit, comment
elles se sont conduites, afin de les faire connatre la postrit.
Sil y a des veuves qui soient si pauvres quelles aient peine
vivre, et qui, par suite, ne puissent garder la continence, si
cependant elles ne veulent pas se remarier, il faut runir les
braves gens du village, et sentendre pour faire une collecte, afin
de les secourir et de les aider persvrer.
Cest une chose dtestable, que de faire des fianailles une
veuve, et de la remarier force de paroles artificieuses et
sduisantes, ruinant ainsi la pudeur pour lamour de largent. Les
gens qui, de la sorte, ne soccupent que de lavantage prsent,
et nont pas souci de ce qui sensuivra, ne finissent pas bien. A
Ousi-hien il y avait un Tchang-seupao, grand faiseur de secondes
noces. Quand il en fut larticle de la mort, tendu sur son lit il
criait sans dsemparer, pargne ma vie ! Ses deux mains taient
jointes ensemble, sans quil pt les sparer, comme par des liens
invisibles ; ses jambes taient toutes livides de coups ; il dit quil
voyait les poux des veuves quil avait remaries, qui lui
demandaient raison ; enfin il mourut en vomissant un flot de
sang. Voil une rtribution ds cette vie ; vraiment cela fait
frmir.
Ecrire pour une femme un acte de divorce et de renvoi, est
une action pire encore. Si une femme ne veut pas se remarier,
//0
Morale et usages
ou ne veut pas divorcer, ly contraindre de force, ce nest pas l
une action digne dun homme ; bien sr que celui qui laura faite,
mourra sans postrit, et verra sa femme et ses filles perdues
dhonneur, pas besoin de rpter cela.
Enfin il est des individus qui font si peu de cas de leur vie,
que, dans un moment dimpatience, tout perdus, ils sautent
dans un puits, se pendent, avalent de larsenic ou de lopium, se
coupent la gorge, afin quaprs leur mort leurs parents tirent
parti de leur cadavre, pour extorquer de largent aux gens, pour
se venger, pour assouvir leur colre en faisant un procs.
Certainement que l me dun pareil homme souffrira de grives
peines, quand elle sera arrive aux enfers dans la cit des
suicids, torture continuellement par une douleur analogue
celle quelle souffrit en mourant, et cela pendant un nombre
indtermin dannes, sans pouvoir redevenir homme. Un
certain Wang qui stait attir une affaire et avait pris le court
chemin pour sortir de la vie, entra aprs sa mort dans le corps
dun autre homme, pour dire quil souffrait, dans la ville des sui-
cids, des tourments pouvantables ; quil ne se possdait plus
de regrets, mais que son mal tait sans remde.
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Morale et usages
15
Actes mritoires
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Parmi les hommes sur la terre, il nen est pas qui ne
cherchent le bonheur. Si vous voulez tre heureux, devenez
dabord vertueux ; car la vertu est la racine du bonheur. Faire
acte de vertu, cela est possible tous, riches et pauvres, pourvu
quils conservent leur cur bon et fassent des bonnes uvres.
Par exemple quand un riche voit un pauvre, il doit le secourir ; il
doit donner des habits, de la soupe en aumne ; ou bien rparer
les ponts et les roules, construire des bacs ; ou bien tablir des
ths gratuits sur les marchs et sur les foires ; ou bien faire faire
des distributions gratuites de mdicaments et de cercueils ; ou
donner de la terre pour y enterrer les trangers ; ou bien encore
fonder des coles pour que les pauvres puissent tudier ; ceux
qui feront les uvres numres ci-dessus, sattireront un
bonheur non mdiocre. Si lon est pauvre, il y a des bonnes
uvres qui nentranent aucune dpense ; par exemple expliquer
aux gens les lois de la rtribution du bien et du mal, les exhorter
la pit filiale, leur enseigner le bon chemin ; aider ceux qui
ont quelque affaire ; apaiser ceux qui se disputent ; sauver ceux
qui sont dans le malheur ; contribuer rendre heureux ceux qui
out eu quelque bonheur ; ne pas troubler les mariages ; ne pas
ruiner les commerces ; chercher amender les sots en leur
donnant de bonnes paroles ; redresser ceux qui agissent ou
parlent mal, en leur faisant voir de bonnes actions et entendre
de bonnes paroles ; en tout cela on fait profiter le prochain, sans
//'
Morale et usages
avoir besoin de dbourser, et on acquiert des mrites. Jadis un
certain Kao-tchoung disait que, sur la terre, la premire des
bonnes uvres, ctait de faire du bien aux vieillards et aux
pauvres ; mme avec du th fade et un reste de bouillie, on peut
dlivrer quelquun de la faim et de la soif ; mme avec de vieux
habits et des haillons de couverture, on peut prserver quelquun
du froid ; un peu dargent pargn sur dautres dpenses suffit
pour ces uvres-l. Hlas ! Celui qui est bien repu et bien vtu
ne sait pas ce que souffre celui qui a faim et froid ; celui qui est
vigoureux ne comprend rien aux douleurs de celui qui est
malade. Un mendiant malade de misre, plus il aura froid et
faim, plus son mal saggravera. Dans ces circonstances, il ne lui
faut pas grandchose ; donnez-lui seulement une mesure de
grain, et vous lui aurez sauv la vie. Si un pauvre vagabond peut
passer une nuit dans la maison dun riche, cela peut suffire pour
lui sauver la vie. Que si, dans un village, il se trouvait quelques
riches, qui btissent frais communs une maison, pour y nourrir
les pauvres, les malades, les malheureux, les dlaisss, et pour
les prserver des intempries de lair, dlguant un vertueux
vieillard pour en prendre soin ; ceux-l gagneraient par l un
trs grand bonheur. Vous qui avez de largent et un bon cur,
faites cela pour cooprer avec le cur du ciel.
Il y a encore une autre voie menant au bonheur, savoir la
charit envers les tres vivants ; de ne pas manger de chair et
de ne pas tuer. Except le cas des noces et des funrailles, ne
mangez pas daliments de haut got ; pour la nourriture ordi-
naire, les lgumes des quatre saisons doivent vous suffire ; ainsi
non seulement ferez-vous des conomies, mais vous gagnerez
//(
Morale et usages
encore du bonheur. Mongtzeu a dit : Le sage, quand il a vu un
animal vivant, ne peut supporter de le voir mourir, et, quand il a
entendu ses cris, il ne saurait manger sa chair. Cest l
lexpression du sentiment de la charit envers les tres. Les trois
coles, Confucianiste, Bouddhiste et Taoste, enseignent toutes
trois la charit envers les tres vivants, et le prcepte de ne pas
tuer. Je vous le dis, aimer tout ce qui a vie, voil le bon moyen
dacqurir le bonheur.
Pour ce qui est de ceux qui tuent tes bufs et les chiens, ils
sont tous coupables dun grand pch. Songez un peu combien
ce buf a dpens de forces et endur de fatigues pour
lhomme, en labourant, en tranant la voiture, ou en faisant tour-
ner le moulin ; aprs sa journe de dur labeur, la nuit il na
manger que des brindilles et de la paille, car, on est trop chiche
pour lui donner du grain et pourtant, quels services il rend
lhomme ! Si, sur la terre, il ny avait pas de bufs, que de
peines les hommes devraient souffrir !... Et malgr cela, les
hommes oubliant le mal que le buf sest donn, le tuent,
lcorchent, arrachent ses tendons, raclent ses os, mangent sa
chair, font fondre sa graisse !... Croyez-vous que, quand il sera
arriv aux enfers, il ne vous en gardera pas rancune ? Cest pour
cela que dans le Trait contre le carnage, le buf parle ainsi : Si
tu me nourris, tu nen seras pas plus pauvre ; si tu me tues, tu
nen deviendras pas plus riche ; si tu me manges, tu nen seras
pas plus gras.
La dix-huitime anne de Taokoang, Ousi-hien il y avait une
famille Tsiang, compose du pre et de cinq fils, tous bouchers.
Le pre, quand il fut larticle de la mort, semblait manger de la
//)
Morale et usages
paille en se dbattant sur son lit, beuglait dune manire
lamentable, et expira dans un effort violent. De ses cinq fils,
quatre moururent la file ; celui qui restait et qui tait aussi un
mauvais drle, fut ensuite frapp par la foudre. Voyez un peu,
quelle terrible rtribution ! Cest l un fait que jai vu de mes
propres yeux.
Hlas ! les hommes de ce monde ne soccupent que de la
jouissance prsente, et non de ce quil leur en cotera plus tard.
Saisissant un couteau tranchant, ils se prsentent devant le
buf avec des airs de fauve, grommelant entre les dents : Sil
ne tavait pas vendu, je ne taurais pas achet ; si tu ntais pas
venu, je ne taurais pas gorg !... Le buf, les yeux pleins de
larmes, mais incapable de rpondre, tremble de tout son corps,
et se dbat des quatre extrmits. Mais la frocit ne se laisse
pas mouvoir ; tu lui portes la gorge un coup de ton couteau ;
entr blanc, le fer sort rouge..., Hai ! Pauvre buf qui, aprs une
existence de dur labeur, a d subir encore ton coup de couteau !
Bien sr que, dans une existence antrieure, il avait t boucher,
et que cest ainsi quil sest attir ce chtiment... Croyez-moi,
gardez-vous de faire ce genre de commerce ! Dans nimporte
quelle profession on peut gagner sa nourriture ; pourquoi alors
faire ce mtier de malheur ?!... Un certain Wang vendait lui aussi
de la viande. Quand il eut vu le sieur Tsiang et tous ses fils
mourir ainsi de malemort, il changea aussitt de commerce, et
fit serment que, le reste de sa vie, il ne tuerait plus danimaux.
Quand il eut pris cette bonne rsolution, quoique, par aprs, il ne
parvint pas une grande richesse, il eut cependant de quoi
manger et boire, vcut jusqu lge de soixante-dix ans, et
//*
Morale et usages
mourut en paix. On voit par l que, si quelquun se repent et se
corrige, les chnn lui pardonnent ses pchs antrieurs. Pour ce
qui est des tueurs de chiens, ils sont pires encore que les tueurs
de bufs. Ne songes-tu pas que ce chien, nuit et jour, garde la
maison. Pour nourriture il se contente de restes de bouillie et de
leau de vaisselle ; ds quil vient un tranger, il aboie. Quelque
pauvre que tu sois, il ne se dgotera pas de toi. Le proverbe,
dit : Lenfant ne se dgote pas de la laideur de sa mre, ni le
chien de la pauvret de sa maison... Dis un peu, na-t-il pas le
sentiment des convenances ?... Alors comment un homme peut-
il, oubliant cela, lcorcher, le faire bouillir et le manger ?! Ne
voyez-vous pas que vous savez moins ce qui convient que lui ?!
Quand il sera descendu aux enfers, comment vous pardonnera-t-
il ?
Donc, ni les tueurs de bufs, ni les tueurs de chiens, ne
finissent bien. Pour ce qui est de ceux qui ne mangent pas de
viande de buf ou de chien, ils sont exempts des maladies
contagieuses. Si toute leur maison sen abstient, les maladies
pidmiques ne pourront en passer le seuil, et le prochain ny
prendra pas le contage.
Il y a encore ceux qui tuent des oiseaux coups de fusil ; que
loiseau vole ou soit perch sur un arbre, ils prennent de la
poudre et du plomb et le chargent dans leur fusil, puis, profitant
dun moment o loiseau ne se dfie de rien, ils y mettent le feu,
et pan labattent mort du coup ; ce pch-l est encore plus
grand que celui de ceux qui gorgent avec un sabre. Que si on
tue un oiseau mle, la femelle aura perdu son compagnon. Si on
tue une femelle, le mle a perdu sa compagne. Si on tue un
//+
Morale et usages
oiseau adulte, les petits devront tous mourir de faim dans le nid.
Un vieux distique dit : Gardez-vous de tuer un oiseau la
troisime lune, car ses petits attendent au nid que leur mre
revienne. Cest--dire, ne tuez pas doiseaux la troisime lune,
parce que leurs petits attendent dans leur nid que leur mre
revienne leur apporter leur pture... Voyez-vous bien quel gros
pch cela est ?!
Et les chasseurs qui, avec des fusils et des filets, des faucons
et des chiens, chassent les livres. De ceux quils atteignent, les
uns se sauvent couverts de blessures, les autres ne parviennent
pas schapper et sont assomms ; tout lheure ils palpitaient
encore de vie ; un instant aprs on les met frire dans la pole
graisse ; croyez-vous que cela se puisse sans pch ?!
Tout ce que nous venons de dire, ce sont des tueries pour
cause de gourmandise, pour lesquelles on peut encore allguer
un prtexte. Mais ceux qui lvent des cailles, qui parient sur
elles de largent et des sapques ; qui grillent de voir leur caille
tuer dun coup de bec celle de ladversaire, ce qui les ferait
gagner ; qui, quand la leur ne vient pas bout de celle de lautre
et quils ont perdu, la prennent et la brisent contre terre ;
croyez-vous que cela se passe sans pch ?! Et ceux qui
nourrissent des oiseaux et des animaux curieux, qui font prendre
des oiseaux pour les enfermer dans leurs volires, et des
quadrupdes pour les confiner dans leurs parcs, puis les
nourrissent tant quils y prennent plaisir, et les tuent dans un
moment de dgot, pensez-vous que ce soit l chose
innocente ?!
Ces tueries-l nont mme pas lexcuse quil faut bien manger
//,
Morale et usages
de la viande. Je vous le dis, pensez que, pour ce qui est daimer
vivre et de craindre la mort, il en est de mme des hommes
et des autres tres vivants. Veillez conserver la compassion
native de votre cur. Si vous navez pas de quoi acheter des oi-
seaux captifs pour leur donner la libert, au moins pouvez-vous
vous abstenir den capturer.
En rsum, dun bout de lanne lautre, le ciel et ta terre
ne soccupent que de procrer des tres. Il appert de l que
lhomme aussi doit aimer les tres vivants, pour cooprer par
ses bonnes uvres avec le ciel. Malheureusement, parmi les
hommes actuels, tout nest que cruaut ; ils singnient nuire
aux autres tres par mille artifices. Songez-y bien, si vous en
agissez de la sorte, le ciel, la terre et les esprits peuvent-ils ne
pas vous har ?!... Croyez-moi, dsormais ne faites plus de tort
des tres vivants. Si vous mritez du bonheur, ce sera un trsor
dont personne ne pourra rien vous ravir. Mais la punition du mal,
st vous en faites, sera aussi invitable et terrible. Si vous
conservez toujours des sentiments de charit pour les tres, vos
mrites seront trs grands. Que les mandarins, par exemple,
affichent des proclamations nonant la peine quauront subir
ceux qui noieraient une fille, dfendant de tuer les bufs et les
chiens, dfendant dentretenir des cormorans, dfendant de
pcher et de prendre les crabes ; en tout cela ils gagneront de
grands mrites.
Personne na besoin quon lui dise, quand il a eu un fils, de
faire une fte au jour o ce fils termine son premier mois ou sa
premire anne ; et voil que, sans ncessit, pour cette fte, ils
font tuer des tres vivants ! Mais, le sens de cette fte du
//-
Morale et usages
premier mois, de la premire anne, nest-ce pas dobtenir une
longue vie votre enfant ! Si lhomme aime vivre longtemps,
croyez-vous que les autres tres vivants ne dsirent pas, eux
aussi, vivre quelques annes de plus ?... Pour un repas de fte,
parce que le fils est plein de vie, on gorge des porcs et des
moutons, on tue des tres vivants ; ne craignez-vous pas que
votre fils devra donner sa vie pour la leur ?!.. Pouvez-vous tre
tranquilles par l-dessus ?!..
Bien moins encore faut-il faire des tueries loccasion des
funrailles. Lessentiel alors, cest la douleur, et de chercher
obtenir la rmission des pchs du mort. Si vous tuez des tres
vivants cause de lui, vous augmentez au contraire ses pchs.
Cest pourquoi, actuellement, les familles pieuses de Soutcheou
et de Hangtcheou, quand elles font une noce ou des funrailles,
ne servent que du maigre, et, avec largent quaurait cot un
festin gras, achtent des oiseaux pour leur donner la libert, ou
bien font laumne des pauvres ; vraiment cest l une bonne
coutume. Vous aussi, si vous imitez ces gens-l, vous nirriterez
pas le ciel et la terre, vous noffenserez pas les esprits, vous et
tous les tres seront heureux, nest-ce pas l une belle
doctrine ?!
Une autre manire de mriter du bonheur, cest dexhorter les
gens faire le bien. Il ny a ici-bas que deux voies, le bien et le
mal. Tous les hommes sarrtent la bifurcation, ne sachant si
cest le chemin du bien ou celui du mal quil faut prendre, et
attendant quon le leur indique : Heureux qui a appris
connatre le bon chemin, et qui peut induire les hommes le
prendre avec lui ; ceux qui, veulent laccompagner, il les mne
//.
Morale et usages
avec soi ; ceux qui ne veulent pas le suivre, il les exhorte ; ceux
qui marchent bien, il les encourage ; ceux qui marchent mal, il
les instruit. Chaque fois que sur la terre il y a un bon de plus,
cest un mchant de moins. Celui qui rend un homme bon, se
fait du bien soi-mme. Arroser et engraisser la terre des
curs, comment ne serait-ce pas un mrite ? Donc, si vous
voyez quelquun prendre le mauvais chemin, saisissez-le et
retirez-len. Si un homme fait le mal, adressez-lui quelques re-
montrances, mais gardez-vous daller divulguer sa faute et de la
faire savoir dautres.
Mais, si on veut exhorter les gens au bien, il faut en avoir pris
la rsolution bien ferme, et ne pas avoir peur de la peine ; il faut
avoir une bonne bouche, qui sache adroitement parler ; il faut
ntre pas timide, et navoir pas peur des moqueries ; il faut
avoir le pied agile, et ne pas craindre de se remuer. Que si, de
dix hommes, on en amende deux ou trois, ces deux ou trois
leur tour convertiront les six ou sept qui restent, et tous seront
devenus bons. Que si tous ne deviennent pas excellents en tout,
au moins leur aura-t-on gard intacte leur petite bont native.
Un autre moyen de mriter le bonheur, cest duser
gnreusement de ses richesses. Quand Tchou-houngou,
fondateur de la dynastie des Ming, canonisa le dieu de la
richesse, il dit : Ceux qui font le bien, le font sasseoir chez eux ;
ceux qui font le mal, le font sen aller au plus vite. Si ces
derniers, dieu, timportunent de leurs demandes, donne-leur
un gros malheur... Et de fait, largent est un bien commun, les
biens sont perptuellement en mouvement, ne doivent pas
rester enfouis inactifs dans une famille, et ne sont pas faits pour
/'0
Morale et usages
quun homme seulement en jouisse. Vous qui avez de largent,
songez que cest lheure de la fortune, quil nest que confi
vos mains, et non pas votre proprit pour un temps indfini. Si
donc quelquun vient vous emprunter, il faut vous montrer
gnreux ; il ne se servira pas de votre argent sans avantage
pour vous ; quand le temps sera venu, il vous rendra capital et
intrts, vous aurez de plus eu du mrite, et pourrez, avec cet
argent bni, acheter nimporte quoi ; des grades, si les grades
vous tentent ; de la considration, si vous aimez la
considration ; de longs jours, si vous voulez une longue vie ;
nest-ce pas l gagner dix mille pour un ?... Mais si, considrant
vos richesses comme chose vtre, vous ne dpensez pas une
obole et ne prtez rien aux gens, quand il vous sera arriv
quelque mauvaise affaire, il vous faudra bien alors dbourser ;
net-il pas mieux valu en son temps sacrifier largent au devoir.
Que si un pauvre dpense une sapque pour lamour du
prochain, il aura acquis plus de mrite quun riche qui aurait
donn une ligature. Ladage dit : Quand on a faim, donner une
bouche, cest plus que, tant repu, donner un boisseau.
Actuellement ceux qui ont de largent, ne soccupent que de le
placer gros intrts et en retirer 8 10 pour 100 par mois ;
que si, au jour marqu, le dbiteur est incapable de restituer, ils
semparent de sa maison, de ses terres et de tous ses biens. Ce
nest pas l le moyen de devenir riche. Cest chasser de chez soi
le gnie des richesses ; comment alors ne sappauvrirait-on
pas ?!
Hlas ! les hommes de ce monde ne savent pas cultiver la
vertu, et ils prtendent tmrairement arriver au bonheur ;
/'/
Morale et usages
vraiment cest l tre sot au dernier degr.
@
/''
Morale et usages
16
Les trois prceptes
@
Les anciens disaient, ne pas dtruire une seule lettre, cest le
chemin de la considration ; ne pas gter un grain de riz, cest la
racine de la richesse ; sauver une vie, si petite soit-elle, cest un
brevet de longue vie. Si vous enseignez cette doctrine aux
enfants, et faites en sorte quils en conservent soigneusement la
mmoire et ne loublient pas de toute leur vie, ce sera pour eux
un grand bonheur. Je vais donc vous entretenir de ces trois
sujets si importants.
Le premier est, comme nous venons de le dire, le respect que
lon doit avoir pour le papier couvert dcriture. Nimporte o
vous en aurez vu un morceau, il faut le ramasser, le brler
aussitt, ou le conserver dans un panier. Chaque cole un
meuble cet usage ; sur les murs des villes sont fixs des
tonnelets appels king-tcheu-teou. Quiconque a ramass un
millier de caractres, a allong sa vie dun an. Un vieux proverbe
dit : Ramasser une feuille de lettres, cest mieux que de brler
un paquet dencens.
Si vous voulez arriver connatre les lettres, il faut
commencer par leur porter respect.
Aprs avoir amass une quantit notable de papier couvert
dcriture, et lavoir rduit en cendres, il faut porter ces cendres
la rivire, ou bien creuser une fosse et les y enterrer.
/'(
Morale et usages
Si on aperoit quelque crit dans la fosse daisances, il ne faut
pas, parce quil est souill, omettre de le ramasser, mais il faut le
laver proprement, puis le scher et le brler.
Si vous traitez lcriture avec irrvrence, vous aurez beau
aller lcole et tudier, vous ne serez jamais quun sot.
Il ne faut pas non plus permettre aux femmes de se servir
dun livre comme tui de leurs patrons de couture ; cest l
chose qui porte malheur. Continuellement on voit des
accouchements laborieux ; cela vient davoir abus des livres
pour y serrer des patrons ; remplacez vite le livre par un autre
objet sans lettres, et la femme sera sauve. Chacun a des filles
et des brus. Il faut leur apprendre cela.
Il ne faut pas non plus se servir dcrits pour essuyer ceci et
frotter cela ; ou bien pour coller les fentres, pour faire du
carton ; car tout cela est mal.
En rsum, il ne faut pas feuilleter un livre avec des mains
malpropres. Il ne faut pas jeter un crit dans un endroit
malpropre. Il ne faut pas, de dpit, dchirer un feuillet couvert
dcriture. Il ne faut pas se servir dcrits pour faire une
couverture un livre. Il ne faut pas parpiller des bouts de
papier couverts de caractres. Il ne faut pas laisser gisant un
feuillet de lettres. Il ne faut pas couper le papier couvert de
lettres, avec des ciseaux ou avec un couteau ; si on le fait, on
renatra muet. Il nest pas licite de se servir dcrits pour tapisser
les huches grain. Il ne faut pas les mcher puis les cracher par
terre. Il ne faut pas crire sur du papier fait de paille. Il ne faut
pas mettre prs dun livre des objets malpropres. Il ne faut pas,
quand on a brl des critures, en jeter les cendres terre, il ne
/')
Morale et usages
faut pas crire de mauvaises paroles. Il ne faut pas frotter des
crits sur le mur pour en faire une boule. Il ne faut pas essuyer
la table avec du papier crit, ni jeter un cahier terre, ni se faire
un oreiller avec des livres, ni envelopper des objets dans du
papier crit, ni sen servir pour allumer sa pipe. Il ne faut pas
crire des lettres sur la terre ou sur les murs. Quand on marque
la ponctuation dans un livre, il ne faut pas le barbouiller tort et
travers. Voil la premire chose importante.
La deuxime cest de ne pas abuser du grain. Songez que les
crales sont le trsor qui entretient la vie des hommes ; que le
ciel leur a donn naissance pour que les hommes sen
nourrissent, et non pas pour quils en abusent. Il faut en consi-
drer les grains comme autant de perles, et, quand on en
aperoit un par terre, le ramasser aussitt. Il faut aussi faire, en
prsence du gnie de ltre, le vu de ne jamais abuser du
grain. Je vais vous expliquer la matire de ce vu. Il faut battre
jusqu ce quil ne reste absolument plus de grains dans lpi.
Quand la moisson est encore dans le champ, il faut la botteler
avec des liens en paille de sorgho, pour viter quon ne la foule
aux pieds. Il faut balayer avec soin les grains pars autour de
ltable des btes de trait et du parc aux cochons. Si, parmi les
grains corcs, il y en a qui ne le soient pas, il faut les trier la
main. Si, dans la balle, il reste des grains, il faut les retirer en
vannant. Chaque anne, aprs la moisson, il faut balayer les
grains pars dans le champ. Si, dans leau qui a servi laver le
riz, il reste des grains, il faut les retirer. Il faut ramasser chaque
grain tomb par terre. Il ne faut pas se servir de bouillie pour
coller, mais bien de salep. Il ne faut pas se servir dempois de
/'*
Morale et usages
farine pour empeser les habits, mais encore de salep.
Que si vous ne cessez de faire peu de cas et dabuser du
grain, le ciel vous aura en haine, et vous serez tu par la foudre.
Le troisime point capital, comme nous avons dit plus haut,
cest de ne pas tuer dtres vivants. Les anciens ont dit : si tu
veux vivre longtemps, il faut donner la libert des animaux
vivants. Aimer les tres vivants, cest saimer soi-mme. Si tu les
sauves de la mort, le ciel te sauvera dans le malheur. Mditez
avec soin ce quatrain.
Et cependant on voit tous les jours les enfants dnicher les
moineaux, prendre les abeilles, attraper les mantes, piquer les
grenouilles, prendre des sauterelles ou des papillons ; tout cela
ce sont des tueries, que les parents doivent empcher, de peur
que les enfants en ayant pris lhabitude, naient pas, devenus
grands, le respect voulu pour les tres vivants. Il est dit dans les
livres : En marchant, prends garde aux fourmis !... Voyez, les
fourmis sont des tres extrmement petits, et cependant il nest
pas permis de leur nuire ; a fortiori nest-il pas permis de nuire
ceux qui sont plus grands... Je vous le dis, tchez que vos
enfants gardent quelque chose de leur bont native ; quand ils
verront des moules hors de leau, quils les y rejettent ; quand ils
verront des marchands de poisson vivant, quils les leur achtent
et les remettent dans la rivire ; tout cela ne cote gure
dargent, et chacun peut le faire. A Sou-tcheou il y avait un
certain Han qui aimait donner la libert des tres vivants ;
chaque jour il prenait un balai et allait se promener sur le bord
de la rivire ; voyait-il des animaux aquatiques sortis de leau,
vite il les y rejetait ; aussi ses descendants obtinrent-ils tous des
/'+
Morale et usages
grades. Un autre, nomm Peng, qui sauvait aussi tous les tres
quil voyait en danger de prir, passa premier la licence. Vous
voyez, par ces exemples, combien grande est la rcompense de
ceux qui dlivrent des vivants. Alors pourquoi, pour manger une
bouche, navez-vous pas gard la vie de tant dtres ?!
Jai encore dautres bonnes choses vous dire. Tous les
hommes ont t engendrs pat leurs parents. Il faut enseigner
aux enfants, quil ne leur est pas permis de les maudire. Cest l
une des pires coutumes des villageois. Si lenfant prend lhabi-
tude de maudire tant petit, quand il aura grandi, il ne pourra
plus sen dfaire. Le nombre de ceux que cet abus a rendu
malheureux nest pas petit. Il faut donc sy prendre temps pour
leur apprendre quil ne faut parler que proprement, et ne pas
semer ses discours de paroles ordurires.
Il faut aussi leur apprendre vnrer le ciel et la terre, les
koi et les chnn. Que, pour leurs grands ou leurs petits besoins,
ils se dtournent du soleil et de la lune ; il ne faut pas non plus
quils les fassent en pleine route, car si quelque chnn ou
quelque gnie passait, cela loffenserait et il y aurait pch. Et
puis, quand on btit des lieux daisances, il faut les couvrir dun
toit et ne pas les laisser ciel ouvert, de peur que le chnn du
ciel ne sen offense. Les anciens ont dit : Avoir brl pendant
mille jours des parfums de premire qualit, est moins mritoire
quavoir pendant un seul jour couvert une fosse daisances...
Alors pourquoi les hommes lsinent-ils sur ce point ?
Et puis encore. Qu la chaude saison, les gens dorment tout
nus dans leur cour ou dans la rue, cela nest pas seulement
vilain, cest encore offenser les chnn, et il y a certainement
/',
Morale et usages
pch. Sous les rayons du soleil ou de la lune, la lueur de la
lampe, en prsence du Gnie de ltre, il faut viter de se mettre
nu. La nuit si, pour une ncessit, on est contraint de se lever,
il faut jeter sur soi quelque vtement, et passer son pantalon,
avant de descendre du kang. Tout cela, pour marquer son
respect au ciel, la terre, aux koi et aux chnn.
Souiller leau, faire ses besoins grands ou petits dans la ri-
vire, est mal aussi ; ne tombez pas dans ce dfaut.
Le premier et le quinze de chaque mois, le jour anniversaire
de la mort de vos parents, brlez des parfums. Sinon, vous serez
puni dans votre vieillesse.
@
/'-
Morale et usages
17
Rituel des enfants
@
Quand le petit colier fait son entre lcole, il doit savoir
quelques usages trs importants que je vais vous numrer en
dtail.
En prsence dune personne appartenant une gnration
suprieure, il faut faire la rvrence ; quand on fait la rvrence,
il faut courber les reins.
En prsence des suprieurs, il faut se tenir debout
correctement et les mains jointes dans les manches ; sils
interrogent, il faut leur rpondre selon la vrit et ne pas
mentir ; sils font quelque recommandation, il faut sen bien
souvenir et ne pas oublier.
Pour ce qui est du port des habits et de la coiffure, il faut tre
correct et propre. La ceinture ne doit pas tre porte trop lche.
Les souliers et les bas doivent tre mis entirement, et non pas
en babouche. Quand on a t ses habits, il faut les dposer dans
un endroit propre, et ne pas les jeter en dsordre de-ci de-l, au
hasard ; il ne faut pas tre coquet, ni sattifer en couleurs
voyantes, de peur quil nen cote une diminution de bonheur et
de vie, et quil ne faille un jour porter des haillons.
Quand on parle aux suprieurs, il faut parler avec un ton de
voix modr, ne pas crier, ne pas badiner, ne pas gesticuler des
mains et des pieds.
/'.
Morale et usages
Quand on entend dire que quelquun a fait une faute, il ne
faut pas la rapporter dautres.
Quand on tudie, il faut tre assis comme il faut, ne pas
regarder de droite et de gauche, mais, fixant son attention sur
les lettres, lire distinctement mot mot.
Quand on crit, il faut aussi tre srieux, et ne pas barbouiller
tort et travers.
Quand on balaie, il faut dabord arroser le sol, pour que la
poussire ne slve pas.
La table et les chaises doivent tre tenues propres. Les pin-
ceaux, lencre et la pierre encre, doivent tre parfaitement
rangs, ainsi que tous les autres ustensiles ; il faut les remettre
l o on les a pris, et ne pas les jeter comme cela tombe ; tout
cela est important.
Quand les suprieurs commandent quelque ouvrage, il ne faut
pas chercher se soustraire, mais y aller aussitt. Quand on voit
les suprieurs faire quelque besogne, il faut vite la faire pour
eux. Sils portent quelque objet, il faut les en dcharger.
Le matin il faut se lever tt, le soir il faut se coucher tard.
Il ne faut aller dans aucun mauvais endroit, et ne faire
aucune mauvaise chose.
Quand on mange, il ne faut pas choisir ce qui plat, ni prendre
le meilleur en laissant le moins bon.
Il nest pas permis de boire avec excs ; il ne faut pas faire de
bruit en avalant.
Invit un repas, il ne faut pas sarroger la premire place ;
/(0
Morale et usages
quand on sort avec un suprieur, il ne faut pas le devancer.
Quand on va aux cabinets, il faut dposer ses vtements de
dessus, et, quand on est revenu, il faut se laver les mains.
La nuit, pour dormir, il faut appuyer la tte sur loreiller, et ne
pas la couvrir de la couverture, afin de ne pas tomber malade.
Si les suprieurs mcontents veulent me battre, me maudire,
me gronder ou me sermonner, il faut me dire que jai
certainement tort, couter en baissant la tte, sans rpliquer, et
sans en concevoir de ressentiment. Mme sils grondaient tout
fait injustement, il faut attendre quils ne soient plus en colre
pour sexpliquer, et ne pas vouloir sur-le-champ se blanchir.
Tout ce qui vient dtre dit, chaque petit colier doit le savoir ;
les matres doivent donc ne pas mnager leur peine pour le leur
apprendre, ou bien dune manire suivie, ou bien en conver-
sation ; ils doivent aussi leur expliquer les actions des mandarins
fidles et des fils pieux de lantiquit et des temps modernes, la
rtribution du bien et du mal, en un mot tout ce qui peut leur
profiter ; alors seulement on pourra dire deux quils sont bons
matres, quils ne reoivent pas en vain les honoraires et les
cadeaux des gens.
@
/(/
Morale et usages
18
Catchisme taoste
@
Sur cette terre le bonheur et la longvit, ou le malheur, nont
pas de voie (de loi) dtermine lavance ; la rtribution dpend
entirement de la conduite que lhomme aura tenue. Si on fait le
bien, tout naturellement on sera heureux ; si on fait le mal,
certainement on sattirera des malheurs. Cest l ce que dit le
proverbe : pour le bien, il y a rcompense ; pour le mal, il y a
punition. Le bien et le mal, cest lhomme qui le fait son gr ;
donc le bonheur ou le malheur qui sensuivra, cest aussi
lhomme qui laura voulu. De plus, celle rtribution nest pas
tardive. Elle suit lacte, comme lombre de lhomme suit son
corps. Ds quil y a un corps, il y a une ombre ; l o est le
corps, l aussi est lombre ; cela ne peut pas manquer.
Des chnn descendus du ciel, tiennent compte du bien et du
mal faits par les hommes, et en font secrtement la recherche
par toute la terre. Quand ils rencontrent des gens de bien, pas
besoin de dire quils les rcompensent. Quand ils rencontrent un
mchant, ils en avertissent aussitt le ciel, lequel ayant qualifi
son pch, on lui retranche du temps quil avait vivre sur la
terre. Si le mal quil a fait est petit, on lui en retranche peu ; si le
mal quil a fait est considrable, on lui en retranche beaucoup.
En outre de cette punition, le ciel le condamne encore la
pauvret et la souffrance, tre accabl de maladies, en un
mot, navoir aucun bonheur.
/('
Morale et usages
Les mchants sont has et dtests de tout le monde. La
cause en est que, lhomme tant naturellement bon, ds quil
voit un mchant, il prouve des sentiments daversion qui
naissent de son sens naturel de la justice et de lhumanit. Les
mchants, eux, quand ils se trouvent en prsence des bons,
perdent aussitt contenance. De plus, les peines et les malheurs
ne les quittent pas, mais semblent comme sattacher eux. Sil
leur arrive du bonheur, il se change pour eux en malheur ; sil
leur arrive quelque chose de joyeux, cela se transforme pour eux
en tristesse ; comme dit le proverbe, mme une gorge deau
froide leur agace les dents ; aucune bonne fortune napproche
leur porte. En rsum, ce sont gens vous au malheur, qui
rencontrent sans cesse les mauvais gnies, les dmons et les
lutins ; sil leur arrive des calamits, cest leur faute de stre
jets dans le filet. Quand ils sont prs de mourir, ils sont effrays
par des spectres, au point de navoir aucun repos ; enfin ils font
une triste fin. Par aprs, les uns renaissent animaux, les autres
sont retenus en enfer comme dmons famliques. Tout cela est
invitable.
Toute la personne de lhomme est sans cesse sous les yeux
des chnn. Chacun de ses mouvements est su des chnn. Et
dabord, les trois toiles Santai rgissent la naissance, la mort et
la dure de la vie des hommes. La constellation Peiteou prside
lexamen du bien et du mal que font les hommes, la rpartition
du bonheur et du malheur qui doit leur en revenir : Ces deux
constellations tournent, sans sarrter ni jour ni nuit, au-dessus
des hommes. Tout ce que les hommes font, quelque secret que
ce soit, ne peut leur chapper. Quand ils ont vu un homme faire
/((
Morale et usages
le mal, ils lcrivent sur leur registre, afin quil soit puni selon sa
faute. Cela fait, tu auras beau brler des parfums pendant toute
ta vie, invoquer Bouddha, prier les chnn et les koi, cela ne te
servira de rien. Ce nest pas seulement au-dessus de lhomme ;
dans son cur aussi il y a des gnies qui le surveillent, les San-
cheuchenn (gnies des trois rgions) renferms dans son
intrieur ; tout ce que lhomme pense dans son cur, ses
intentions, ses motions, rien ne leur chappe. Chaque fois que
revient le jour keng-chenn o le Gnie du ciel examine les
bonnes uvres et les pchs des hommes, ils profitent du temps
o lhomme quils habitent est endormi, pour aller au tribunal du
tien-chenn lui faire savoir ce que chacun a fait.
Le Gnie de ltre est spcialement charg du soin de toute la
famille. Chaque fois que revient le dernier jour du mois, le Gnie
du foyer va avertir le ciel de tous les pchs, grands et petits,
commis par les hommes et les femmes qui composent la famille.
Hlas, les hommes ne songent gure cette terrible surveil-
lance ; ils font tout ce qui leur passe par la tte, et croient que,
sils nont pas t vus des hommes, tout est bien ; eh, ne savez-
vous pas que vous ne pouvez vous cacher du ciel !... Aussi, je
vous en avertis, dsormais, soit que vous soyez recueilli dans
votre chambre, soit que vous marchiez, ayez continuellement
dans votre cur la crainte doffenser le ciel ou la terre, les koi
ou les chnn. Ne faites pas peu de cas de vos pchs ! Quand les
chnn ont termin leur examen des pchs des hommes grands
et petits, pour chaque gros pch ils leur retranchent douze ans
de vie, pour chaque petit pch cent jours. Cest pourquoi Lao-
tzeu avertit les hommes que, sils veulent avoir sur la terre
/()
Morale et usages
beaucoup de bonheur et une longue vie, ils doivent prendre la
ferme rsolution de cesser leurs dsordres, dviter dsormais
de pcher, et davoir peur du pch comme, en prsence de leau
on a peur dtre noy, en prsence du feu dtre brl. Ceux qui
lont dj commis, doivent le considrer comme une maladie,
tcher de sen dlivrer au plus vite, et prendre la ferme
rsolution de ne le plus commettre lavenir. Ceux qui ne lont
pas commis, doivent le redouter comme un loup ou un tigre,
quon a toujours peur de rencontrer, et quon ne demande pas
mieux que de ne jamais trouver sur son chemin.
Disons maintenant comment il faut sy prendre pour viter de
pcher. Avant de faire quoi que ce soit, il faut dabord rflchir si
cette chose est conforme la bonne doctrine. Si oui, il faut la
faire ; sinon, non.
Lhomme de bien ne met pas les pieds dans un mauvais
endroit, et ne fait rien qui soit mal ; cest l le sens du texte, il
ne prend pas les sentiers dpravs ; il exige lhonntet en tout.
A son jugement, ce qui est contraire la raison ne doit pas tre
fait par un homme, mais nest bon que pour les animaux. Mme
ce que lon pense dans son cur dans une chambre obscure,
doit tre tel que cela noffense pas le ciel et la terre, les koi et
les chnn. Ds que le cur dvie de la rectitude, les chnn en
ont certainement connaissance, et il devient difficile dviter le
chtiment. Cest pourquoi lhomme de bien ne saurait se
rsoudre aveugler sa conscience, et ne saurait commettre
aucune action qui lui fit violence.
Quand le bien est devenu familier au cur de lhomme, cest
ce quon appelle vertu. Quand on agit par principe de vertu, cest
/(*
Morale et usages
ce quon appelle mrite. Ramasser des actes un un jusqu en
avoir beaucoup, cest l ce quon appelle amasser des actes de
vertu. Partir du petit pour arriver au grand, cest l ce quon
entend par accumuler des mrites. Il en est des actes mritoires
comme de largent ; on va de un dix, cent, mille, dix
mille, linfini, augmentant proportion quon amasse. Il en est
du mrite comme du maonnage dun mur ; on va dune range
de briques dix, mille, dix mille, et ainsi jusqu toucher le
ciel, en slevant toujours plus. Dans lexercice du bien, il faut
encore se donner du mal sans sarrter, alors seulement on
touchera le ciel et la terre. Je vous le dis, ne croyez pas que pour
avoir fait un petit peu de bien, dont on ne sait pas trop sil est
vrai ou faux, vous ayez mrit le bonheur et vit le malheur ;
ce serait l un vain espoir.
Tout homme de bien linstinct de la misricorde, et ltend
tout ce qui vit sous le ciel, hommes et tres. Tout comme dans
les pches et les abricots il y a une amande, et dans les
pastques des ppins, cet instinct de bont cest lamande et le
ppin de lhomme. Cest une bouffe de ki chaud qui entoure le
cur de lhomme, et quil apporte en naissant. Les hommes de
bien choient continuellement ce got quils ont de faire le bien,
et se le rendent par l de plus en plus habituel. Aussi, quand le
moment davoir affaire aux hommes ou dautres tres est
venu, sans effort, leur bont naturelle se manifeste, et ils
traitent tout le monde comme soi-mme. Que si lon traite les
hommes avec froideur, cest que la bouffe de ki chaud sest
refroidie la longue ; alors, par aprs, on ne peut plus obtenir
de grand bonheur.
/(+
Morale et usages
Je vous le dis, mandarins, puisque vous tes constitus pre
et mre du peuple, il vous faut considrer les citoyens comme
vos fils ; cest l ce que dit ladage, aime le peuple comme tes
fils. Songez-y bien, le ciel vous a envoys au lieu de votre
charge, afin que vous preniez en main les intrts du peuple ; ce
nest pas l une petite affaire ! Les hommes de bien, quand,
jeunes encore, ils font leurs tudes, songent dj comment plus
tard ils viendront en aide au peuple. Devenus fonctionnaires, ils
se conservent purs comme londe et nets comme un miroir. Ils
ne font pas acception des personnes, ne recherchent pas les
pots-de-vin, terminent les affaires aussitt que linterrogatoire
est termin, sans les faire durer ; ils rcompensent les bons et
punissent les mchants ; ils tablissent des coles communes et
des maisons dtude pour favoriser le dveloppement des
talents ; en cas de scheresse, dinondation ou de disette, ils
secourent les pauvres et les destitus, et singnient les
nourrir ; ils surveillent avec svrit les tripots de jeu et les
boutiques dopium, font rechercher et prendre les joueurs et les
fumeurs ; si dans les villages on chante la comdie ou tient des
assembles, ils y envoient aussitt des gens pour examiner ; en
t ils tablissent des bureaux pour distribuer gratuitement des
mdicaments ; en hiver ils tablissent des baraques soupe ; ils
fondent aussi des orphelinats, des hospices pour les vieillards ;
toutes ces bonnes uvres sont autant dactes de fidlit.
Le proverbe dit : de tout ce quil faut faire, la pit filiale vient
en premier lieu. Les dsobissants ne sont pas des hommes,
mais des btes, et seront certainement punis. Tout homme a
linstinct de la pit filiale, mais, cet instinct, il faut de temps en
/(,
Morale et usages
temps le rveiller. Expliquer frquemment aux gens lhistoire des
vingt-quatre fils pieux, cest le meilleur moyen de rveiller leur
pit. Il ne faut pas non plus diffrer de sacquitter de ce devoir,
et remettre de jour en jour, de peur que, si lon a attendu
jusqu la mort des parents, il ne soit trop tard ; alors, pleurt-
on jusqu en devenir aveugle, ce sera en vain. Les anciens ont
dit : la pit filiale suppose la rflexion. Si vous ne rflchissez
pas, vous narriverez pas vous en acquitter. Comme les gens
de bien rflchissent chaque jour aux mille et mille peines que
leurs parents ont prises pour les lever, la pit filiale nat tout
naturellement en eux de ces considrations. En dormant et en
rvant, chaque mouvement, il faut se souvenir de ses parents,
alors on sera un bon fils. Mais les cas o il faut surtout faire
montre de pit, cest quand les parents sont vieux, quand ils
sont malades, dlaisss ou pauvres.
Il faut de plus, entre frres, agir la bonne, et ne pas ergoter
sur le droit. Cest avec les trangers quon discute ses droits. Si
on sobstine les exiger de ses frres, fatalement la charit
fraternelle en souffre. Une fois la charit blesse, que deviendra
le droit ? Au Kiang-si il y avait deux frres, Chenn-tchoungjenn
et Chenn-tchoungi, tous deux acadmiciens, lesquels se firent un
procs pour cause de biens. Le mandarin, en les dboutant de
leur plainte, donna la sentence suivante : Chenn-tchoungjenn
sappelle jnn ( humain) mais ne lest pas ; Chenn-tchoungi
sappelle i (juste) mais ne lest pas. Ils ont un dfaut, quil leur
faut dabord corriger, puis y repenser. Comment deux frres, fils
dune mme mre, peuvent-ils se disputer lhritage de leurs
anctres ? Chaque fois quils se revoient, ils ont vieilli ; on ne
/(-
Morale et usages
peut toujours tre frres... A la vue de cette sentence, les deux
frres sembrassrent en pleurant, revinrent la maison,
renoncrent partager, et se remirent vivre en commun. En
rsum, des frres doivent vivre en bonne intelligence ; mme
des cousins ne sont pas des parents loigns, puisquils
descendent tous dune souche commune ; aussi doivent-ils avoir
des gards les uns pour les autres, et ne pas se traiter en tran-
gers.
Aprs avoir rectifi sa propre personne, lhomme de bien
travaille amender le prochain ; il veut que tous aient ses
bonnes intentions, et fassent le bien avec lui ; cest l un bien
grand mrite. Quand il exhorte les gens, il ne le fait pas la
bonne, quon en veuille ou non, et puis fini. Il imagine, au
contraire, de bons moyens pour sattirer la confiance des gens. Il
fait aussi graver de bons livres et de bonnes images. Ce nest
que quand les autres seront tous aussi bons que lui, que son
cur sera satisfait. Voil qui peut sappeler avoir de bons
rapports avec le prochain.
Quand un homme de bien voit des orphelins ou des veuves
dlaisss, il en a certainement piti et leur vient en aide, de peur
que, dpourvus de vtements et de nourriture, ils nen viennent
mourir de froid et de faim. Et puis encore, il ne se borne pas
leur sauver la vie ; il tche encore de procurer lorphelin une
profession qui assure toute sa vie, et, la veuve, une position
qui assure sa chastet ; par l il amasse de grands mrites.
Aussi le pre de lorphelin, le mari de la veuve, lui en ont-ils,
dans le monde infrieur, une vive reconnaissance.
Quand lhomme de bien voit des vieillards ou des enfants, il
/(.
Morale et usages
les aime. La raison en est que, sachant vnrer ses propres
parents, il sait aussi externer et appliquer aux parents dautrui
partie de cette rvrence, et les respecter dans son cur.
Comme il sait aussi faire participer les enfants dautrui
laffection quil a pour les siens, il a pour eux des sentiments de
misricorde. Cest l ce quon entend quand on dit que lhomme
de bien aime autrui comme soi-mme.
Lhomme de bien sait que tous les tres qui peuplent la terre,
les plantes, les oiseaux, les animaux terrestres et aquatiques,
tout ce qui a vie, a t engendr par le ciel et la terre. Le ciel et
la terre les ont engendrs, parce quils prennent plaisir aux
tres. Que si tu ne prends pas leur protection, au moins ne leur
nuis pas ! Lhomme de bien, quand il marche, sil aperoit ses
pieds un brin dherbe vivant, il lve le pied et passe sans
lcraser. Il ne tue pas non plus, de propos dlibr, un insecte,
quelque petit quil soit. Tout cela ce nest pas seulement par
amour des tres ; au fond, cest par amour pour le ciel et la
terre.
Quand lhomme de bien voit le prochain agir avec malice, il en
est afflig pour lui. Il ne safflige pas seulement de sa mauvaise
action. il safflige de ce que, ne voulant ni se repentir ni se
convertir, mais sobstinant dans sa malice, en fin de compte il ne
pourra chapper au malheur. Quand lhomme de bien voit le
prochain bien faire, il en est rjoui pour lui. Il ne se rjouit pas
seulement de sa bonne action, mais il voudrait quen tout il agt
bien, et que, par son bon exemple, il exhortt autrui bien faire.
Cest pour cela que lhomme de bien se rjouit la vue du bien.
Quand un homme est dans la gne ou dans le malheur,
/)0
Morale et usages
lhomme de bien laide et le secourt sans faute ; son unique
crainte est quil narrive trop tard. Lhomme de bien nest pas
comme lhomme de rien, pour qui largent pse autant que le
mont Taichan, et la vie dun homme pas plus quun poil de
buf. Le ciel ne saurait avoir piti de pareils mchants ; sil
nabrge pas leur vie, il les punira par leau, le feu, les brigands
et les voleurs. Et nallez pas objecter quils amassent de solides
fortunes ; cest prcisment cela qui causera leur malheur.
Quand lhomme de bien voit quelquun obtenir un avantage,
cest pour lui comme sil lavait obtenu lui-mme ; il considre de
mme les accidents arrivs au prochain, comme arrivs soi-
mme. Lhomme de bien garde ces dispositions toute sa vie ; il
nest pas comme lhomme de rien, lequel, quand il voit le
bonheur dautrui, le lui envie, et se rjouit de son malheur. Ceci
aussi est une disposition vicieuse apporte en naissant.
Quand lhomme de bien saperoit des dfauts dautrui, il les
dissimule et ne les divulgue pas. Ses propres qualits, sil en a, il
les dissimule aussi, et ne sen vante jamais. Cette conduite a sa
racine dans lamour du prochain.
Quand lhomme de bien voit quelquun mal faire, il cherche
aussitt le moyen de lempcher. Ce nest pas seulement pour le
faire cesser lui-mme, mais aussi pour quil ne puisse nuire au
prochain. Quand il voit quelquun bien faire, il le loue pleine
bouche, et le fait savoir tout venant, dans lintention de le faire
imiter par dautres.
Quand lhomme de bien fait des affaires, ou le partage des
biens de la famille, il cherche tre le moins bien partag et
donner lavantage aux autres, leur laissant la plus grande part,
/)/
Morale et usages
et prenant pour soi le moindre. Il dit que traiter libralement le
prochain, et tre chiche pour soi-mme, est chose qui se doit.
Quand lhomme de bien a t maltrait par autrui, quelque
gravement que ce soit, au point que tout le monde en est
indign, il ne sen plaint pas, mais saccuse, en soudant, dtre
en faute. Quand on en est arriv l, quelle est la vertu que lon
ne puisse obtenir ?
Quand lhomme de bien a t promu, quoique ce ne soit que
justice, et que ses parents et amis en soient dans la joie, lui, au
contraire, est dans la crainte, dit que sa vertu est petite, et quil
ne mritait pas dtre promu ; puis il sapplique encore
davantage augmenter ses mrites et faire le bien, sans
jamais se donner de relche.
Quand lhomme de bien a mrit du prochain, il ne cherche
pas en tre rcompens. Aprs avoir fait un cadeau, il ne le
regrette pas. Comme il considre les biens comme peu de chose,
et les bonnes relations comme chose de grande importance, il
est suprieur dun degr aux autres hommes.
Le ciel produit les hommes identiques entre eux, et leur
donne tous un fonds de bien. Comment se fait-il alors que
lhomme de bien diffre des autres ?.. Cest que lhomme de bien
amasse des mrites et rpand ses biens ; ce faisant, il nourrit
cette bonne racine reue du ciel ; plus il la nourrit, plus elle
prospre. Les autres amassent des biens et dissipent leur vertu ;
ce faisant, ils blessent leur bonne racine ; plus ils la blessent,
plus elle saffaiblit.
Lhomme de bien agit en tout avec humanit, aussi tout le
/)'
Morale et usages
monde le vnre. Il est toujours en harmonie avec le cur du
ciel, aussi le ciel le protge-t-il sans cesse. Sans quil les
demande, tous les bonheurs lui viennent. Les mauvais fantmes,
les mchants chnn et koi nosent lapprocher et senfuient sa
vue. Le proverbe dit : le bien peut affronter sans danger cent
maux. Et encore : tous les maux ne peuvent rien contre la
droiture. Les bons chnn protgent continuellement lhomme de
bien, aussi est-il prserv des malheurs et maladies, et paisible
durant toute sa vie. Lesprit du ciel laide en secret, ce qui fait
quil nest rien dont il ne vienne bout ; il ne lui arrive pas de
tomber mi-chemin.
Aprs que lhomme de bien a fait le bien toute sa vie, il
devient certainement gnie. Le ciel ne peut tre injuste dans ses
rtributions ; il ne saurait laisser le bien fait sans rcompense. Je
vous exhorte donc tous vous donner de la peine ; pourvu que
vous le vouliez, ce ne sera pas difficile. Quand vous aurez parfait
1300 bonnes uvres, vous deviendrez gnie-cleste. Si vous ne
faites que 300 bonnes uvres, vous deviendrez gnie terrestre.
Ces deux catgories de gnies sont dous dimmortalit. Mais
que faut-il entendre par bonnes uvres ? Par exemple, sauver
une vie, faire un mariage, prendre linitiative dune uvre utile,
carter un dtriment, voil des bonnes uvres. Que si on en fait
le nombre dit plus haut pour devenir gnie cleste ou terrestre,
cela saccomplira certainement. Hlas, chez beaucoup dhommes
la bonne racine na pas pntr profondment, aussi leur cote-
t-il de faire le bien. Je vous le dis, faire le bien est la chose la
plus profitable, et prfrable quoi que ce soit. Ladage dit :
locan amer est immense ; samender, cest toucher au
/)(
Morale et usages
rivage !... Et, si vous en prenez la ferme rsolution, ce ne sera
pas par trop difficile. Quand vous laurez fait, marchez par le bon
chemin, faites selon votre pouvoir tout le bien dont loccasion se
prsentera, et tout ira pour le mieux.
Quand un homme a un dfaut, il doit aussitt le corriger. Sil
sait clairement quil est en faute et ne veut pas se corriger, sa
faute devient un vice. Lhomme de bien vit toujours dans la
crainte davoir quelque dfaut quil ne sait pas ; ds quil le sait,
il nest plus en paix, mais, comme si un serpent lui mordait un
doigt, il ne demande qu vite couper ce doigt, de peur que le
venin de la morsure ne se rpande par tout le corps. Quand on
saperoit dun bien faire, il faut aussitt le faire. Si, sachant
clairement que ce serait bien, dlibrment on ne le fait pas, la
bonne racine souffre, le bonheur est coup. Lhomme de bien
est, la vue dun bien faire, comme laffam la vue de la
nourriture, laltr la vue de leau. Il se dit que, en naissant, il
na apport que la bont de sa nature, et que, en mourant, il
nemportera que le mrite de ses bonnes uvres. En faisant le
bien, il ne faut pas tre trop empress, mais il faut le faire sans
cesse ; comme, quand lhuile dune lampe tire sa fin, si on en
remet, la lampe restera lumineuse ; si on nen remet pas, elle
steindra. Il en est ainsi du bien.
Les astrologues, les physiognomistes, les mdecins, les
devins, les gomanciens, exercent ces arts comme leur mtier et
en vivent. Si on les en empche dlibrment, si on fait quils ne
sont plus reus nulle part, cest leur murer le passage, ce qui est
trs mal. Except la magie noire qui trompe les gens, les autres
pratiques inoffensives, lhomme de bien les favorise, et ne prive
/))
Morale et usages
pas ceux qui les exercent de leur gagne-pain.
Les livres que nous ont laisss les sages, ne parlent que
dhumanit et de justice. Que sils ne vous vont pas et que vous
les abmez pour cela, cela est mal. Lhomme de bien se comporte
envers les livres des sages, comme si ces sages taient en sa
prsence, et quil pt entendre leurs enseignements ; faisant
profession dtre disciple des sages, il est plein de vnration
pour eux, et sefforce de mettre en pratique ce quils ont crit.
Opprimer les hommes vertueux, cest l vraiment navoir pas
de sens moral. Lhomme de bien sait que pareils hommes sont
rares, aussi, quand il en rencontre quelquun, il cherche
lapprocher, et le considre comme un auxiliaire qui lui est donn
pour son amendement et son avancement. Les oiseaux et les
animaux, sont des tres vivants du mme genre que nous, eux
aussi procrs par le ciel ; il ne faut donc pas leur nuire. Si on
les tue avec un fusil ou avec des flches ; si, en hiver, on dterre
les insectes hivernants de sorte quils meurent ; si, la nuit, on
effraie les oiseaux dans leurs nids ; si on dtruit des ufs
doiseau (lesquels, la vrit, ne sont pas vivants, mais qui
donnent naissance des vivants, et doivent, par consquent,
tre aussi respects) ; tout cela, ce sont des pchs de meurtre
dtres vivants. Lhomme de bien ne peut se rsoudre tuer un
tre ayant sang et esprit vital. Les considrant comme ses
semblables, il se dit... les faire souffrir, cest comme si je me
faisais souffrir ; leur faire du mal, quivaut men faire ; il faut
traiter tous les tres comme on traite les hommes ; mme pour
une petite phalne, pour une fourmi, il faut tre mu de com-
passion.
/)*
Morale et usages
Il faut respecter la soie et la toile, et ne pas la dcouper tort
et travers. Songe combien il a fallu de fils de ver soie, puis
de travail humain, pour arriver tisser une pice de soie. Un
petit bout de toile est fait avec du coton qui na pas pouss tout
seul, et a d passer par bien des mains avant de devenir tissu.
Si vous en abusez, cest l un pch dont vous serez puni par
une diminution de vie. Lhomme de bien naime pas shabiller
luxueusement ; il pargne ainsi de largent pour secourir les
pauvres. Il pense que tous les hommes sont engendrs par le
ciel, et que, se vtir de soie tandis que dautres meurent de
froid, nest pas conforme la justice.
Except pour passer la nouvelle anne et les termes annuels,
pour les offrandes et la rception des htes, on ne devrait pas
user de viandes. Pour la nourriture ordinaire, les cinq crales et
autres graines devraient suffire. Si, sans autre raison que le
plaisir de sa bouche, on tue des tres vivants, on coupe le fil de
son bonheur ; pourquoi alors commettre ce pch ? Lhomme de
bien aime tous les tres et nest pas gourmand. Quand il a de
quoi, il secourt les mendiants et fait laumne aux pauvres. Un
certain Tchenn avait bti une tour dans sa proprit ; chaque
matin il y montait et examinait les environs. Quand il voyait une
chemine qui ne fumait pas, aussitt il envoyait du riz aux
habitants de cette maison. Cest pourquoi on appela cette tour
Observatoire des fumes.
Le grain est le trsor qui alimente la vie humaine. Il ne faut
pas en gaspiller un seul grain. Si on rpand sans y faire
attention, on diminue son lot de bonheur. Lhomme de bien a
pour le grain la mme estime que pour les perles. Il sait que
/)+
Morale et usages
lhomme ne saurait vivre sans cela, et lestime, par suite, comme
un trsor. Puisque cest un trsor, il ne faut pas le gaspiller.
Le ciel dteste ceux qui harassent les hommes, pour se
procurer des objets rares, ou pour faire faire des ouvrages
inutiles. Lhomme de bien mnage les forces dautrui, et
naccable personne de sollicitudes.
Pour nimporte quel travail, lhomme a besoin dinstruments
appropris. Si, de propos dlibr, on casse les instruments
dautrui, de sorte que, quand il devra sen servir, il ait comme les
bras casss, cest l une noire malice. Lhomme de bien, quand il
voit un artisan quelconque manquant dinstruments, lui en
prte ; et si par hasard on les lui gte, il nen exige pas le
remboursement.
Concevoir du dplaisir la vue de la richesse dautrui, et
dsirer quil tombe dans la pauvret, cest l un sentiment stu-
pide, car il blesse la bont naturelle de celui qui le conoit sans
faire aucun tort lautre ; cest donc une folie. Lhomme de bien
nagit pas ainsi. Quand il voit un riche, il lui souhaite de
conserver avec soin ses richesses, afin de ne les pas perdre ; il
dsire aussi quil emploie ses richesses faire le bien, et quil
nen jouisse pas en vain.
Quand, la vue de la femme ou de la fille dautrui bien faite,
on la dsire et on la tente, cela est mal ; ds que pareille pense
est ne dans le cur, quoique la chose ne se soit pas faite, les
koi-chnn sen sont aperus. Hlas, les hommes ne savent pas
combien cela est terrible ; aussi commettent-ils ce pch avec la
plus grande lgret, ce dont il rsulte dinnombrables malheurs.
En effet, la luxure est le premier de tous les vices. Elle com-
/),
Morale et usages
promet la vie, elle corrompt les murs et dtruit les mrites ;
elle appauvrit ceux qui devaient tre riches, et rend vils ceux
dont le destin tait dtre honors. Quand les passions impures
smeuvent, tout le cur en est troubl et obscurci, les esprits
vitaux dprissent, on contracte de vilaines maladies et de
hideux ulcres, comment alors la vie ne serait-elle pas abrge ?
Et puis, quand on sduit la femme ou la fille dautrui, les siennes
propres paieront la dette. Je vous le dis, si vous voulez vous
gurir de ce vice, il faut, matin et soir allumer une baguette
dencens, et, pendant le temps quelle mettra se consumer,
fermer les yeux et mditer en dtail les consquences de la
luxure ; voil le bon moyen de sen gurir. Sans cela, on vitera
difficilement le chtiment. Lhomme de bien, de toute sa vie, ne
se permet pas de regards lubriques. Quand il ne peut pas viter
une femme, il la regarde comme si ctait sa sur. Il garde
strictement les dix prceptes suivants ; 1 purifier son cur ; 2
garder la dcence ; 3 rvrer le chnn du ciel ; 4 avoir soin
de ses esprits animaux ; 5 ne pas regarder les femmes ; 6 ne
pas leur parler ; 7 brler les livres obscnes ; 8 user avec
modration du mariage ; 9 ne pas faire la grasse matine ; 10
exhorter tout le monde faire, devant les chnn, le serment et
le vu dviter la luxure.
Si vous devez de largent quelquun, et ne voulez pas le lui
rendre, sachet bien que, si vous ne restituez pas en cette vie,
dans votre vie subsquente il vous faudra rendre comme buf
ou comme cheval. Quand lhomme de bien a emprunt, il ne lui
suffit pas davoir restitu ; il se garde encore doublier le bienfait
reu. Quand on voit que les affaires de quelquun ne sont pas
/)-
Morale et usages
claires, gloser sur son compte et en dire du mal, cest l ne pas
savoir se conduire. Lhomme de bien ne glose pas sur autrui.
Mme quand il est certain quon a fait cette faute, il nen parle
pas ; en gnral il ne parle pas facilement du prochain.
Se mettre rire quand on voit quelquun afflig dun vice
corporel, cest montrer quon na pas de bon sens, et il se peut
que lon sattire par l des malheurs. Lhomme de bien a com-
passion des chauves, des aveugles, des estropis et des boiteux,
comme sil avait lui-mme leur infirmit.
Quand on voit un homme de talent, se mettre le dnigrer de
peur quil nait lavantage, cest l avoir un cur venimeux.
Lhomme de bien, quand il rencontre des hommes bien dous et
habiles, les honore et les patronne, de peur que leurs latents ne
restent vains. Voyez combien de fois, dans ce trait, du
commencement la fin, les mots soi et autrui sont rpts. Cest
que le prochain et moi, nous sommes tous issus du mme ciel et
de la mme terre ; nous sommes frres, donc il ne faut pas se
traiter en trangers. Si mon prochain a du malheur, cest comme
si jen avais moi-mme. Si mon prochain a du bonheur, cest
comme si jen avais. Le proverbe dit : si vous avez du bien,
jouissez-en ensemble ; si vous avez du mal, ptissez en
commun. Si on ne veut que son bonheur personnel et le malheur
dautrui ; si on ne cherche que sa propre satisfaction, sans avoir
gard au dplaisir dautrui, on nest pas en harmonie avec les
sentiments dans lesquels le ciel procre les tres, on ne diffre
gure des animaux, enfin on a perdu son cur dhomme. Si
donc vous voulez devenir gens de bien, commencez par
apprendre les deux mots moi et autrui. Si vous nentendez pas le
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Morale et usages
sens de ces deux termes, cest en vain quil vous est chu dans
lunivers un corps dhomme ; dans la vie prsente vous serez un
mchant, dans vos vies futures vous serez un animal.
Enterrer des hommes de bois dans les terres dautrui, ou dans
ses fermes, ou lentre de son cimetire, ; ou bien enterrer des
charmes ; ce sont l des moyens magiques pour nuire aux
gens ; si on est dnonc, ces crimes sont punis par la
dcapitation. Lhomme de bien nenterre que les cadavres
abandonns ; il fait encore cela dans un cimetire spcial, afin
que personne nait en souffrir.
Quand les arbres dautrui sont grands au point de dominer le
fong-choei, les tuer en secret au moyen de poisons, cest l nuire
aux gens en cachette. Lhomme de bien ne nuit aucun brin
dherbe, bien moins un arbre. Il ne se sert de drogue, que pour
gurir les maladies et sauver la vie des gens ; mais jamais pour
empoisonner. Non seulement on ne garde rien des biens acquis
par le vol, par le pillage, en trouant les murs, en reclant ; on
est encore puni de ces crimes en ayant des fils prodigues.
Lhomme de bien remplit ses devoirs dhomme et sen remet du
reste au ciel, ne soccupant que damasser des mrites et non
des richesses. Les anciens disaient : mieux vaut amasser des
mrites que de largent. En amassant des mrites on devient un
brave homme, en amassant de largent on sattire des
malheurs... Aussi je vous le dis, relisez cette parole plusieurs
fois, afin que vous reveniez de vos garements.
Quand on a une charge quon naurait pas d avoir, et quon
cherche encore savancer par toute sorte de ruses, mme si on
y arrive, on a agi contre les dispositions du ciel. Lhomme de
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Morale et usages
bien, dt-il, de sa vie, ne pas obtenir de charge, ne se permettra
pas duser de fourberie ; quand il a obtenu une charge, il ne
flatte pas ses suprieurs, et ne sattribue pas de faux mrites
pour obtenir de lavancement. Il sait que la richesse et lhonneur
dpendent du ciel ; cest pourquoi il agit en tout selon son
devoir, et par l il est tout naturellement daccord, en haut avec
le cur du ciel, en bas avec celui du peuple, et la rcompense lui
vient sans quil la sollicite.
Quand on excde dans la jouissance, on a bientt puis son
lot de bonheur. Si on ne fait que paresser, samuser avec des
fleurs, lever des oiseaux, faire de la musique, chanter des
chansons, jouer, etc., non seulement on se ruine, mais on abrge
encore sa vie. Les anciens disaient que, si les hommes sans
vertu taient heureux et jouissaient dune longue vie, le ciel ne
serait pas juste. Faire le bien, cest le moyen de changer le
malheur en bonheur. Plus on fait de bien, plus le bonheur se
rapproche, plus le malheur sloigne. Si on sobstine ne pas
samender, on a toujours les mauvais chnn ses trousses. Sur
cette terre on a sans cesse des dplaisirs ; on ne saurait avoir
tout souhait. Que si, la moindre bouffe de dgot, on
maugre contre le ciel et la terre, on maudit les hommes, on est
bien prs davoir des malheurs. Lhomme de bien se plaint
seulement de navoir pas plus de vertu ; pour ce qui est du
reste, pauvret et malheur, cela loccupe peu ; tout le jour il se
raffermit le cur avec ces textes, le sage aussi est sujet la
misre, lhomme de cur est rsign mourir de mort violente.
(litt. : noy). Il dit simplement, si le ciel mprouve ainsi, cest
pour perfectionner ma vertu ; si les hommes se plaignent de
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Morale et usages
moi, cest l mencourager mieux faire.
Le vent et la pluie sont ds laction mystrieuse des chnn.
Que si parfois il y a des temptes et des pluies torrentielles, cest
que les pchs des hommes ont dpass la mesure ; ces
phnomnes doivent servir davertissement au monde. Si donc
lhomme comprend leur raison dtre, il doit alors rvrer la
colre du ciel ; sil maudit, cest ajouter un nouveau pch
ceux dont il est dj charg. Chaque fois quil y a un vent
violent, une grande pluie, du tonnerre et des clairs, mme la
nuit lhomme de bien se lve, shabille, sassied avec modestie et
rflchit ses pchs, priant le ciel de les lui pardonner ; car
enfin, quand les parents se fchent, un enfant osera-t-il bien ne
pas demander pardon avec respect ? Faire serment en prsence
du ciel, et linvoquer comme tmoin, sans sinquiter si on a
raison ou tort ; quon ait bien ou mal agi, vouloir faire admirer
ses actes aux chnn et leur rclamer sa rcompense ; pareille
insolence, cest chercher la mort. Lhomme de bien, quelque pur
que soit son cur, ne se permet pas de vanter ses mrites au
ciel, de peur davoir en soi, sans le savoir, quelques points qui
dplaisent au chnn du ciel. Jadis, un certain Tchao-tsinghien,
quand il avait fait de bonnes actions durant le jour, brlait de
lencens et priait la nuit ; il avait aussi coutume de dire, quil
noserait faire une action, dont il noserait avertir le ciel. Un
autre, nomm Yuan-leaofan, avait cousu un cahier, dans lequel il
inscrivait tout ce quil avait fait durant la journe, puis, la nuit
venue, craignant de ne sy tre pas bien pris, il brlait de
lencens, priait et demandait aux chnn de le redresser.
Lhomme doit tre soumis aux dispositions du ciel, et ne pas
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Morale et usages
chercher follement acqurir ce quil ne doit pas avoir. La
notorit et la richesse de chaque homme, sont prdtermines
avec son destin. Quand le destin veut quon soit pauvre, on ne
peut devenir riche, quand le destin veut quon reste obscur, on
ne saurait devenir clbre ; si on tente de sapproprier ce quon
ne doit pas avoir, on perd parfois mme ce quon devait avoir.
Lhomme de bien est soumis son destin. Ladage dit : le sage
ne se dbat pas contre le sort. En toute chose, il agit
conformment la bont naturelle et lhumanit, et, par le fait
mme, il fait ce quil faut faire pour devenir clbre et riche, sil
doit le devenir ; que sil ny arrive pas, il ne se plaint pas. Il y a,
de par le monde, des hommes qui cherchent le bonheur et la
considration avec beaucoup de peines et de travaux, sans un
instant de repos, pour soi-mme et pour ses descendants. Si on
y pense bien, quel avantage y a-t-il cela ? Le proverbe dit : les
descendants auront leur bonheur personnel ; pourquoi fais-tu le
cheval et le buf pour eux ? Lhomme de bien se donne aussi de
la peine, mais cest pour faire le bien. Jadis un certain Yang-
paiyoung construisit un bac pour la commodit des voyageurs
quil passait sans les faire payer ; ses mrites valurent ses
descendants dtre tous gradus. Un certain Su-hi enterrait les
cadavres abandonns ; ayant enterr ainsi dix mille chats et
chiens crevs, ses mrites firent que ses descendants devinrent
trs prospres, et quil y eut toujours parmi eux des gradus. Un
autre, nomm Hao-youngtchounn, prenait chaque jour un balai
et rejetait dans le fleuve les mollusques laisss sec par la
mare ; aussi son petit-fils devint-il mandarin de premire
classe. Un certain Keue-fan faisait chaque jour vingt bonnes
uvres, et devint par l prfet de Tchennkiang ; tous ceux-l
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Morale et usages
staient donn de la peine pour faire le bien ; on peut voir, par
leur exemple, quil est bien vrai que le ciel ne fait pas tort aux
gens.
Quand on trompe les gens par des prestiges, quand on srige
en chef de secte et quon en fait accroire aux gens, quon
provoque des assembles o les deux sexes sont confondus,
pour brler de lencens, vnrer des images, et se livrer au
libertinage, au brigandage, des meurtres ou des rvoltes ;
tout cela est prvu par les lois, et quand on est pris par le man-
darin, on est battu ou dcapit selon les cas. Lhomme de bien
sapplique tout entier faite comprendre aux gens la bonne
doctrine, les livres et les rits des sages. Jadis un certain Wang-
yuan vendit tous ses biens, pour faire graver dix mille Kanying-
pien, quil distribua partout. Cest l aider le ciel propager la
doctrine ; cela mrite rcompense. Acheter avec une balance
forte et vendre avec une balance faible ; acheter au grand et
vendre au petit boisseau ; acheter au grand pied et vendre au
petit ; en un mot, donner petit et exiger grand poids ; ou bien
adultrer des comestibles, mler de la terre au sel, de leau au
vin, de lhuile au vernis, de la balle au grain, ou bien humecter le
grain ; faire du faux argent ou de faux billets, tout cela cest ne
pas agir en homme. Que si, par de faux mdicaments, on lse la
vie dautrui, cest l montrer encore plus de malice. Et puis,
vendre du sel en contrebande, fondre de fausses sapques,
courir les tribunaux et corrompre les mandarins, crire de
fausses accusations et de faux contrats, rdiger des actes de
divorce, sentremettre pour remarier une veuve ou pour vendre
des personnes libres, induire au mal des fils de famille, faire
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Morale et usages
lusure, etc., tout cela blesse extrmement la bont naturelle et
la li cleste, et ne saurait rester impuni. Quand lhomme de bien
fait le commerce, il ne trompe ni les vieux ni les jeunes, ne vend
que de bonnes marchandises, na pas deux prix, donne bon
poids et bonne mesure. Il ne fait rien qui soit contraire la li
cleste, aussi est-il rcompens. Un certain Kinn, propritaire
dun mont-de-pit, ne prenait pas dintrt sur les habits des
pauvres ; quant aux autres, lpoque de la nouvelle anne il
abaissait le taux ; aussi, grce la protection secrte des chnn,
les voleurs nosrent jamais tenter de le piller.
Semparer de filles ou de fils de bonne famille, pour les
vendre comme esclaves aux grands, ou aux comdiens, ou aux
lieux de dbauche, tout cela ce sont des pchs qui crient
vengeance au ciel ; si on nen est pas puni soi-mme, on le sera
dans ses descendants. Sous la dynastie des Song, un certain
Tseng-leang ayant vu quon vendait des enfants, les racheta de
son argent ; il vit ensuite en rve un chnn qui lui dit : tu devais
mourir sans postrit. Mais, cause de ta vertu, le ciel taccorde
un fils. Au bout dun an, de fait il lui naquit un fils, qui devint par
aprs haut fonctionnaire. Un certain Tchou-kinn de Changhai,
ayant appris quune femme de son village tait convenue avec
son mari, pour raison de pauvret, de se sparer et dentrer
dans un mauvais lieu, prit aussitt cinq cents ligatures et la lui
racheta ; aussi devint-il par aprs premier dune promotion de
docteurs.
Quand on a obtenu un corps humain, si on est homme, il faut
tre pieux et fidle ; si on est femme, il faut tre souple et
accommodante. Sinon, cest en vain quon porte des habits et
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Morale et usages
quon mange une nourriture dhomme. Quand on sest mari, les
deux conjoints ne font plus quun, aussi doivent-ils vivre en
bonne harmonie. Quand lhomme, abusant de la faiblesse de la
femme, ne fait que frapper et maudire ; quand la femme,
abusant du caractre dbonnaire de son mari, lui manque de
respect, la grande rgle des poux est viole. Au foyer de
lhomme de bien, on est toujours daccord. Que si parfois, dune
parole moins convenable, il sensuit une petite prise de bec, on
ne prend pas cela cur. Ladage dit : entre poux, pas
dinimiti qui passe la nuit. Parlons dabord des hommes. Un
certain Liou-tingcheu fianc dans son propre village, avait jur
quil ne se marierait pas avant dtre reu licenci. Quand il fut
reu, sa fiance tait devenue aveugle des deux yeux. Le pre
de sa fiance qui tait un homme raisonnable, se dit quil ne
convenait pas quun licenci poust une fille aveugle ; il vint
donc le trouver, et lui proposa de se refiancer et den pouser
une autre. Il rpondit, si jen pouse une autre, et quelle rede-
vienne aveugle, je ny pourrai rien ; de plus, en tcoutant, je
montrerai que je nai pas le sentiment des convenances ; mieux
vaut que jpouse ta fille. On prit donc jour, et il lpousa ; aprs
quoi ils vcurent en fort bonne intelligence. Au bout dun an, les
deux yeux de sa femme se rouvrirent la lumire. Aprs une
nouvelle anne, elle lui donnait deux jumeaux, qui furent plus
tard gradus. Passons aux femmes. Une dame Tsoung tait
marie un Soutchoung, lequel tant sorti pour son commerce,
resta trois ans absent, et pousa ailleurs une autre femme ;
quand il la ramena avec lui la maison, il eut peur que
Tsoungcheu nen serait mcontente. Mais celle-ci lui dit : il y a
sept causes de renvoi dune femme ; la premire des sept, cest
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Morale et usages
la zlotypie ; comment me la permettrais-je ? Elle vcut donc en
bon accord avec la seconde, et devint clbre pour sa vertu.
Traiter sa femme avec duret ou avec mpris ; gter ses
enfants, ou bien les maltraiter par trop, tout cela est mal. Si une
bru maltraite ses beaux-parents, cest l aussi manquer ses
devoirs, et le ciel ne le lui passera pas. Avant tout, lhomme de
bien rgle sa famille, de sorte que lhomme et la femme
observent chacun les rgles de son tat, et se traitent
mutuellement comme il convient. Depuis lantiquit, il ne
manque pas de femmes de bien, citons-en quelques-unes. Le
pre dune demoiselle Ma tant mandarin, faisait rparer les
murs de la ville, et ne permettait pas aux ouvriers employs ce
travail de se reposer avant le chant du coq. Makou mue de leur
peine, sexera faire kikeriki. Ds quelle entonnait, les vrais
coqs se mettaient tous chanter. Pour cette petite bonne uvre,
elle fut mise au rang des gnies. Une certaine dame Heou
disposa un grand btiment vide, de manire y entretenir les
enfants pauvres. Quand ils taient devenus grands, elle les
rendait leurs parents ; ainsi obtint-elle de vivre plus de cent
ans. Deux poux Sou avaient, par piti pour la vie des animaux,
pris la rsolution de ne pas manger de chair de toute leur vie, et
de toujours garder labstinence ; de plus, ils ne se rassasiaient
pas, et staient chaque jour quelque chose de la bouche pour le
donner aux mendiants ; aussi par aprs tous deux arrivrent-ils
un ge trs avanc, et moururent-ils sans agonie. Voyez un
peu, toutes ces femmes de bien sont certainement devenues des
hommes leur mtempsycose suivante. Aussi je vous exhorte
toutes, mesdames, les imiter.
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Morale et usages
Quand les anctres sont morts et enterrs au cimetire, leur
houll y reste. Aussi faut-il, aux termes usuels, les honorer, leur
faire des offrandes de mets, et leur brler du papier-monnaie, et
cela avec le plus grand soin. Si, aussitt quon les a enterrs, on
ne sen occupe plus ; si on cesse de leur brler de lencens ; si
personne ne va visiter leur tombe, pas plus que celle dun
homme mort sans postrit ; si on abat les arbres du cimetire ;
si on y fait patre des animaux ; tout cela cest manquer de res-
pect aux anctres. Lhomme de bien rgle sa conduite sur le
texte des livres, lesquels prescrivent de servir les morts comme
on les servait vivants. Il leur sacrifie comme sils taient
prsents ; cest l le sens des paroles de Confucius, sacrifie
comme sils y taient. Dans le Trait du salut, il est dit que,
chaque anne la douzime lune, le Peitichenn, accompagn
dune troupe de koi-chnn, examine les cimetires de par le
monde. Si dans le tertre funraire il y a des trous par o le cer-
cueil paraisse dcouvert les descendants de cet homme sont
convaincus de manque de pit, et punis par la pauvret, la
maladie, la misre, labrviation de leur vie et lextinction de leur
ligne.
Parmi les hommes sur cette terre, la plupart sont des sots,
peu sont sages. Le pire cest le cas de ceux qui ne savouent pas
quils sont btes, mais qui se croient au contraire plus sages que
les hommes et les gnies, et qui cherchent obtenir le bonheur
par fraude et tricherie ; comme sont par exemple ceux qui,
voulant avoir un bon fong-choei pour un btiment ou un
cimetire, creusent un foss par-ci, font un monticule artificiel
par-l. Eh, ne savez-vous pas que les chnn ne sont pas faciles
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Morale et usages
duper ?! Cest pourquoi les gens de bien, quand ils leur
demandent leur protection, le font en copiant de bons livres, en
imprimant de bonnes images, en donnant des recettes vulgaires
ou des mdicaments pour gurir les pauvres, en faisant
laumne dhabits ou de cercueils, en recueillant des enfants
abandonns, en accommodant les processifs, eu exhortant les
gens renoncer au mal et revenir au bien, touchant ainsi le
cur des chnn ; aussi comment ne seraient-ils pas
rcompenss ?!
Il en est qui, quand ils ont eu quelque ennui, souhaitent, avec
des imprcations, la mort soi ou au prochain ; dautres, aprs
avoir fait quelque mauvaise action, craignant quon ne les en
reprenne, maudissent et jurent avec une feinte indignation,
disant, si jai fait telle ou telle chose, que le ciel me frappe et que
la foudre mcrase, que je meure avec le soleil couchant !...
Ceux-l, par aprs il leur arrivera ce quils se sont souhait.
Lhomme de bien non seulement nose pas provoquer les chnn,
mais si, par hasard, il lui est arriv de blesser quelquun, il fait
aussitt des rparations et donne de bonnes paroles.
Les puits sont aussi sous la garde dun chnn. Si on passe et
repasse sans respect prs de louverture, on les offense.
Lhomme de bien ne se penche pas sans raison sur le puits pour
regarder lintrieur, ne crache pas dans le puits, balaie avec
soin le tertre qui lentoure, et empche quil ny tombe des
ordures.
Le grain a t donn par le ciel aux hommes, pour entretenir
leur vie ; on peut le manger, mais non pas en abuser. Si on
sassied dessus, si on le foule aux pieds, on brise certainement le
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Morale et usages
fil de sa fortune.
Lhomme est le plus noble de tous les tres ; il ne faut pas,
pour jouer, grimper sur un autre homme, ni passer et repasser
sur son corps. Matre Tcheng ne se servit jamais dune litire.
Car, disait-il, les hommes tant tous de mme espce, pourquoi
en faire ses chevaux ?!
Quand les mdecins donnent des abortifs, ou quon noie une
fille nouvellement ne, cest l le mme pch que de tuer un
homme, cela porte certainement malheur. Lhomme de bien aime
ses propres enfants et ceux des autres. Jadis un certain Tchenn-
ihuan habitait un district o lusage de noyer les filles tait trs
rpandu. Il fit son possible pour labolir, de vive voix et par des
placards quil fit afficher partout, promettant de payer la moiti
du trousseau chaque mariage, et le tout pour les pauvres. Au
bout dun an, au prs et au loin la coutume tait rforme, et
chaque famille levait ses filles, quelle en et cinq, six, ou
mme sept et huit. Aussi le fils de Tchenn-ihuan sortit-il troisi-
me lexamen du doctorat.
Agir toujours la drobe, cest navoir pas de conscience.
Lhomme de bien ne fait, de toute sa vie, aucune action qui ne
puisse tre publie. Il dit quun homme loyal ne doit pas faire de
choses secrtes.
Le trente de chaque mois, le premier de lan, le cinq de la cin-
quime lune, le sept de la septime, le premier de la dixime,
sont les jours o le chnn du ciel examine le bien et le mal fait
par les hommes ; si on ne se tient pas ces jours-l, si on chante
la comdie ou des chansons, si on pleure, si on se met en colre,
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Morale et usages
cest l offenser le chnn du ciel, et lon sen trouvera mal. En
ces jours, lhomme de bien est plus respectueux encore que de
coutume ; il se lave le visage, se rince la bouche, pacifie son
cur, brle de lencens, ferme les yeux, rflchit sur ses actions,
et, comme il sent quil est coupable de fautes et nest pas bien
avec le chnn du ciel, il crie, dans le secret de son cur,
Seigneur du ciel, pardonne-moi !
Au premier jour du printemps, de lt, de lautomne, de
lhiver ; lquinoxe de printemps et dautomne ; au solstice
dt et dhiver ; ces huit termes, les chnn rglent le compte
des pchs des hommes, aussi nest-il pas permis dinfliger des
chtiments ces jours-l. Dailleurs lhomme de bien recourt
rarement aux chtiments ; il prfre amender par des exhorta-
tions, et ce nest que quand il ny a plus moyen, quil donne
quelques coups, pas plus quil ne faut. Aux huit termes
numrs ci-dessus, mme ceux qui doivent tre battus, il ne les
bat pas.
Le nord est lendroit o les chnn se runissent, il faut donc
viter de faire des inconvenances dans cette direction. Si on se
mouche, si on ternue, crache, fait ses besoins vers le nord, ce
sont l autant doffenses et de grands pchs. Quand lhomme
de bien a demander quelque chose aux chnn, il se tourne vers
le nord pour faire ses promesses, brler des parfums, prier et
sacrifier.
Le Gnie de ltre est le matre de la maison. Si on se dispute,
chante, pleure, rit en sa prsence, cest aussi le traiter avec
irrvrence. Lhomme de bien ne cesse davertir les gens, de ne
pas se mettre en colre, de ne pas crier, se peigner, se laver, se
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Morale et usages
bander les pieds, faire faire leurs besoins aux petits enfants en
sa prsence ; quand les hommes ont t leurs souliers et leurs
bas, ils ne doivent pas non plus les dposer devant lui. Lencens
quon brle, est chose propre au culte des chnn, il ne faut donc
pas lallumer au foyer, de peur que limpuret du combustible ne
contamine lencens, auquel cas, quelque quantit quon en brle,
le chnn nen voudra pas. Quand lhomme de bien chaque matin
brle de lencens, il lallume toujours avec une allumette, et pas
la flamme du foyer. Il nose prtendre honorer les chnn,
quavec des objets parfaitement purs.
Pour cuire la nourriture, il nest pas permis de brler de sales
combustibles, comme des crottins, des plumes, des os ; primo,
parce que le Gnie de ltre en serait mcontent, secundo parce
que ce qui a t cuit de la sorte, ne peut tre offert en oblation.
Lhomme de bien exige la propret, non seulement dans ce qui
doit tre offert, mais aussi dans ce qui doit servir nourrir les
hommes, et il ne jette pas nimporte quoi dans le foyer.
Quand on se lve la nuit, il ne faut pas le faire nu. Les koi-
chnn sont prsents jour et nuit. Si on leur manque, ils
punissent. Les femmes doivent tre encore plus rserves que
les hommes. Lhomme de bien ne se permet pas en plein jour de
porter son bonnet de travers ou ses habits en draperie ; mme
au temps des chaleurs il ne se met pas nu.
Les trois luminaires, le soleil, la lune, les toiles ; les toiles
filantes, larc-en-ciel, tout cela ce sont des manifestations
sensibles du ki cleste, quil faut, par consquent, vnrer. Si on
regarde fixement le soleil ou la lune, si on maudit les toiles
filantes, si on montre au doigt larc-en-ciel, on est coupable de
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Morale et usages
pch. Lhomme de bien comprend quil en est de lui dans
lunivers comme du poisson dans leau. Le poisson est baign par
leau lextrieur et lintrieur, et ne saurait vivre hors de
leau. Lhomme est baign par le ki lintrieur et lextrieur,
et ne saurait se passer du ki. Cest pourquoi lhomme de bien
nest pas un instant sans vnrer le ki et la lumire cleste ; en
les vnrant il vnre le ciel.
Chasser et brler les herbes des montagnes au printemps, est
un grand mal. Car le printemps est lpoque o tous les tres se
reproduisent ; tres inanims ou anims, les uns bourgeonnent,
les autres conoivent. Si vous prenez alors leur vie, pour un
grand qui meurt, il meurt je ne sais combien de petits. Si on
brle un arbre, il poussera en moins un grand nombre de
branches et de feuilles ; nest-ce pas l agir contre la li cleste.
Lhomme de bien sappliquant cooprer aux intentions
procratrices du ciel, ne sauve pas seulement la vie aux
hommes, mais encore aux autres tres.
Quand ou maudit publiquement, en se tournant vers le nord,
avec de sales paroles, on a commis un grand pch. Lhomme de
bien ne maudit jamais personne. Jadis un certain Fou-pi ayant
t maudit nommment par quelquun, dit, bien des gens.
portent le mme nom, cela ne me regarde pas ; sil lui plat de
maudire, quil maudisse ! Un autre, nomm, Hia-yuanki, dont un
esclave avait tach la robe, une tache nest pas une affaire ;
quand on la lave avec de leau, cela ne parat plus. Un autre
jour quil lui avait cass un encrier en jade, lesclave tait tout
perdu ; Hia-yuanki lui dit, ce nest rien, tout objet doit casser
un jour. Le proverbe dit... si le vieux ne part, le neuf ne vient
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Morale et usages
pas. Ces deux hommes devinrent plus tard hauts fonctionnaires.
Voici que nous avons fini dnumrer les pchs des hom-
mes ; les uns commettent ceux-ci, les autres ceux-l. Hlas, ils
ont encore le cur si oblitr, quils nen ont pas conscience,
croient quils ont fait de bonnes affaires, et sont meilleurs que
dautres. Ils ne savent pas que les koi-chnn ont tout remarqu
en secret. Ce nest pas eux qui ont rogn ton lot de bonheur et
de vie, cest toi-mme qui te las ravi ; cest ainsi que tes crimes
seront punis de ton vivant. Ce ne sont pas les koi-chnn qui ont
teint ta postrit, cest toi qui es le coupable ; cest ainsi que tu
porteras la peine de tes crimes encore aprs ta mort. Si tu veux
chapper cette rtribution de tes mauvaises actions, dpche-
toi dimiter les gens de bien.
Nous avons parl jusquici du bien et du mal dans les
actions ; parlons maintenant du bien et du mal dans les
sentiments intrieurs. Le cur est la racine du bien et du mal.
Quand les mauvaises passions sbranlent, on oublie quon est
sous lil des koi-chnn. Quand les bons sentiments sveillent,
les chnn bienfaisants accompagnent lhomme, et le
rcompensent par le bonheur quand il a fait beaucoup de bien.
Quand les mauvaises passions sveillent, les chnn malfaisants
accourent, et, quand la mesure du mal est pleine, ils punissent
par des malheurs. Les sages de lantiquit se servaient du
moyen suivant pour bien agir et viter le mal ; ils avaient deux
flacons ; chaque bon mouvement, ils mettaient une fve rouge
dans lun ; chaque mouvement mauvais, ils mettaient une fve
noire dans lautre. Chaque fois que revenait la fin du mois, ils les
vidaient et recomptaient qui plus qui moins ; la longue toutes
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Morale et usages
leur inclinations devenaient bonnes par ce moyen.
Quand un homme qui a fait le mal et sen repent, veut se
corriger ; sil se corrige vraiment, il aura du bonheur. Gardez-
vous de dire, jai fait le mal, faire le bien maintenant ne me
servira de rien. Mais ne vous attendez pas non plus avoir du
bonheur ds que vous vous serez mis bien faire, et nallez pas,
si vous nen obtenez pas, tre aussitt mcontents, et dire que
faire le bien ne sert de rien. Commencez par abstraire de lide
de vouloir acqurir le bonheur, et dites-vous, duss-je nen pas
obtenir, je ferai quand mme le bien ; la longue, quand vous
aurez rachet vos pchs passs par vos bonnes uvres, il nest
bonheur que vous ne pourrez obtenir.
Un homme qui veut se dlivrer du mal et faire le bien, doit
faire les trois choses suivantes. Quelles trois choses ? Lire de
bons livres, bien parler, bien agir. Quand on a fait cela durant
trois ans, le bonheur vient sans quon le cherche. Si on ne fait
que le mal, au bout de trois ans le malheur vient de lui-mme.
Quon se trouve bien des bonnes actions, et mal des mauvaises,
tout le monde a conscience de cela. Cest que le Gnie du foyer
renseigne celui de la ville, celui de la ville renseigne les gnies
qui passent par chez lui en faisant leurs rondes, et ceux-ci
avertissent le chnn du ciel ; cest dans ce sens quon dit, que le
bien et le mal fait par les hommes, ne saurait tre ignor du ciel.
Le chnn du ciel tient le grand livre du bien et le grand livre du
mal. Je vous en conjure, lisez ce Kanyingpien jusqu ce que
vous le possdiez parfaitement !... Et ne dites pas que le style en
est vulgaire. Si le style en est simple, le sens en est trs
profond. Si vous ne faites quy jeter un regard superficiel, jamais
/+*
Morale et usages
vous ne le pntrerez. Il faut mditer en dtail le sens de chaque
parole une une, puis en estimer les avantages et les
inconvnients ; ce calcul fait, continuez votre lecture ; plus vous
lirez et plus la doctrine vous deviendra familire ; voil ce qui
sappelle lire de bons livres. Quand vous le saurez, dans vos
loisirs servez-vous du texte de ce livre pour exhorter tout
venant ; voil ce qui sappelle bien parler. En toute rencontre,
agissez conformment ces enseignements, et vous aurez bien
agi. Si vous faites le bien de cette manire, vous aurez bientt
fini de racheter vos dmrites passs, et pourrez obtenir
nimporte quel bonheur.
@
/++
Morale et usages
19
Catchisme bouddhiste
@
Le ciel et la terre traitent les hommes avec justice et sans
partialit. Tout bien, tout mal, quil ait t commis ou pens
seulement, a t vu par les chnn. Ce nest pas parce que tu leur
as fait des offrandes quils te donneront du bonheur, ce nest pas
parce que tu ne leur en as pas fait quils te frapperont de
malheurs. Lhomme qui a du pouvoir, ne doit pas lexercer dans
toute son tendue ; celui qui a du bonheur, ne doit pas
lpuiser ; il ne faut pas opprimer les pauvres ; pour ces trois
points la rtribution est infaillible. Si tu fais le bien, ne te plains
pas de navoir pas de bonheur ; tu es rcompens en ce que le
malheur sest loign de toi. Si tu fais mal, ne te vante pas que
tu nas pas de malheur ; tu es puni par lloignement du
bonheur. Il en est des gens de bien comme des plantes au
printemps ; quoique leur croissance soit imperceptible, elles
grandissent de jour en jour. Les mchants sont comme une
pierre aiguiser ; quoiquon ne saperoive pas quelle dcrot,
elle devient plus petite de jour en jour. Que les gens du monde y
pensent bien ; quelque petit bien que ce soit, il faut le faire et y
exciter les autres ; le moindre petit mal, il faut lviter et
exhorter les autres sen abstenir. Il faut remplir ses devoirs
dhomme, et sen remettre son destin ; ainsi sera-t-on content
toute sa vie. Ne vous fiez, ni la physiognomonie, ni la divina-
tion par les diagrammes. Sachez-le bien, cest dans la pratique
du bien quest cach le bonheur, et le malheur clt du mal ; le
/+,
Morale et usages
filet pend du ciel, sans quils le voient, sur la tte des mchants
par tout le monde ; personne nchappera la rtribution.
Voici les dix commandements bouddhistes : Le premier : que
les infidles et les impies, les inhumains et les injustes, se
convertissent et deviennent fidles, pieux, charitables pour les
hommes et tous les tres. Le second : ne volez pas en secret et
ne cherchez pas votre intrt aux dpens du prochain ; efforcez-
vous damasser des mrites et venez en aide aux malheureux.
Le troisime : ne tuez aucun tre vivant pour satisfaire votre
gourmandise ; soyez misricordieux envers les animaux. Le qua
-
trime : nabusez pas, par sensualit, de la femme ou de la fille
dautrui, ruinant ainsi leur vie et leur puret, et offensant les
gnies. Le cinquime : ne rompez pas les bonnes relations et les
liaisons du prochain ; sachez unir les curs de vos covillageois
par de bonnes paroles. Le sixime : ne dnigrez pas les braves
gens, et ne faites pas votre propre loge. Le septime : ne vous
enivrez pas ; ne vous rassasiez pas ; donnez votre nature et
votre corps ce qui convient. Le huitime : ne convoitez pas sans
fin, et namassez pas des biens sans avoir piti des pauvres. Le
neuvime : ne vous liez pas avec de mauvais drles, mais avec
des amis qui soient meilleurs que vous, et de qui vous puissiez
apprendre. Le dixime : ne pariez pas beaucoup, ne criez et ne
riez pas trop haut ; soyez pos, simple, et exercez-vous la
vertu. Ces dix prceptes doivent tre toujours gards en
mmoire.
Donner la libert et la vie des tres vivants captifs, est une
bonne uvre vidente. Songez-y bien, si les hommes tiennent
chacun sa vie, les autres tres aiment aussi vivre et
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Morale et usages
redoutent la mort. Alors pourquoi les tuez-vous, pour le plaisir
de votre bouche ?! Avec un couteau tranchant, vous leur percez
le cur, vous les ventrez, vous les corchez, vous raclez leurs
cailles, vous les gorgez, vous les salez, vous les faites frire ou
bouillir ; quelles douleurs, alors quils nont pas qui se plain-
dre ! Mais sachez-le bien, en les tuant, vous avez contract avec
eux une inimiti qui durera des gnrations. Quand vous serez
mort, vous commencerez par tre tortur en enter, puis vous
serez votre tour transform en animal. Outrage pour outrage,
et vie pour vie. Autant vous aurez mang danimaux sur la terre,
autant de gnrations vous faudra-t-il tre animal ; ce nest que
quand vous aurez fini de payer, que vous pourrez redevenir
homme ; et encore, quand vous le serez redevenu, vous faudra-
t-il souffrir quantit de malheurs, de maladies, daccidents et de
dangers ; vous serez mordu par un serpent, ou dvor par un
tigre, ou frapp par un glaive ou une flche, ou tortur et
juridiquement mis mort, en un mot vous finirez mal ; voil ce
qui attend ceux qui tuent des vivants. Aussi, je-vous le dis avec
instance ; nosant vous demander de garder labstinence, je vous
demande au moins de ne pas tuer. Si vous mcoutez, les koi-
chnn vous protgeront, tous vos maux svanouiront, et il vous
viendra des biens sans nombre. Que si de plus vous gardez
labstinence et invoquez Bouddha, si vous achetez des animaux
pour leur donner la libert, vous naurez pas seulement du
bonheur sur la terre ; aprs votre mort vous deviendrez
Bouddha, et sortirez de lengrenage de la mtempsycose.
Il y a un beau texte exhortant les hommes sabstenir de la
luxure, savoir : De tous les vices, limpudicit est le pire. Quand
/+.
Morale et usages
les penchants lascifs sbranlent dans le cur dun homme, il
devient fou ; il est incapable de tout bien ; cest l un fait. De
nos jours ces instincts sont pires quils nont jamais t. Il en est
qui, pour les assouvir, ne respectent aucun ge, violent de
jeunes filles et outragent des veuves. Il en est qui mettent leur
vie en jeu, vendent leurs biens et ruinent leur maison. Si vous
nvitez pas ce vice capital, comment chapperez-vous la haine
des koi-chnn ?! Vous serez puni en ce monde, et souffrirez
infiniment dans lautre. Donc, si vous avez pch, revenez de
vos errements ; si non, veillez vous. Exhortez aussi vos fils et
vos cadets sabstenir avant tout de ce vice ; tous les autres
disparatront par le fait mme. Vous devriez copier chacun cet
avertissement, le coller sur le mur et le considrer comme un
trsor, non seulement pour vous-mmes, mais aussi pour vos
parents et amis, qui, sa vue, se convertiront peut-tre aussi.
Voici ce que vous font savoir les juges des dix sections
infernales : Si un homme a, pendant sa vie sur la terre, fait du
bien et du mal, aprs sa mort, sil a fait plus de bien que de mal,
ou mme sil a juste autant de mrites que de dmrites, il ne
subira aucun supplice en enfer, et renatra aussitt dans un corps
humain, homme sil avait t femme, riche et heureux sil avait
t homme prcdemment. Pour ceux qui auront fait plus de mal
que de bien, ils seront torturs successivement dans tous les
dpartements de lenfer, aprs quoi ils seront retransforms en
hommes, et souffriront la pauvret, labrviation de leur vie, des
maladies et des malheurs, selon la mesure du bien et du mal fait
par eux prcdemment ; tout cela, pour les remettre
lpreuve, et voir comment ils se conduiront. Sils font, cette fois,
/,0
Morale et usages
plus de bonnes uvres, au prochain changement ils
redeviendront hommes et heureux. Sils font plus de mal, ils
seront de nouveau entrans par les koi, et torturs dans toutes
les sections de lenfer, puis transforms en btes. Ceux qui
najoutant pas foi aux rtributions de lautre monde, disent : On
a bien vu des vivants torturs, mais qui a jamais vu un koi la
cangue ? Quand on est mort, on est mort !... On ne sait rien de
tout cela... Ne savez-vous pas que, quand le corps de lhomme
est mort, son houll continue exister. Le bien et le mal faits
durant la vie, sont pays aprs la mort. Quiconque a fait le mal,
subira les supplices de lenfer, et Pousa, cette vue, sera dans
la douleur. Cest pourquoi Pousa, dans sa misricorde, a pri les
juges des dix districts infernaux de vous faire savoir, vous qui
vivez sur la terre, les horreurs de lenfer ; leur rcit constitue le
prsent trait intitul Ulitchaotchoan. En bonne raison, il
faudrait se conformer aux intentions de Pousa ; tout homme ou
femme qui, touch de la bienveillance de Pousa, prendra la
ferme rsolution de se corriger, et ne pchera plus lavenir,
vitera, aprs sa mort, les supplices de lenfer. Que si quelquun
fait le bien toute sa vie, mme ses anctres, ses parents, ses
amis, ses bienfaiteurs dfunts, pourront en retirer de lavantage.
Pousa a fait informer de tout cela les tchengwang des villes et
les touti de tous les villages ; donc ne considrez pas cet crit
comme une pice vaine et sans valeur !
Le premier des dix districts infernaux, est administr par
Tsinnkoangwang, lequel a charge de la dure de vie accorde
aux hommes, du livre de la vie et de la mort. Son tribunal est
situ sous la grande mer, au pied du mont Wotsiaocheu, vers
/,/
Morale et usages
louest ; on y arrive par un chemin extrmement sombre. Quand
un homme de bien vient mourir, sil na pas commis de pchs,
ou du moins si le nombre de ses fautes nexcde pas celui de ses
mrites, il arrive ce tribunal conduit par un bon diable, et, son
compte fait, est aussitt expdi au dixime district et rechang
en homme ; devenant dhomme femme, de femme homme ;
riche, pauvre, vie longue ou brve, le tout strictement en
proportion de ses mrites et dmrites antrieurs. Sil a fait plus
de mal que de bien, ds quil est arriv au premier tribunal, on le
prsente devant le miroir de la plate-forme Niekingtai. Cette
plate-forme a onze pieds de haut ; le miroir a six sept pieds de
tour, et est suspendu faisant face lorient ; il est surmont
dune inscription horizontale en sept caractres, ainsi conque :
Aucun brave homme ne vient devant le miroir des mchants.
Lme trane par les dmons devant le miroir, a la vision de la
malice dont elle sest rendue coupable sur la terre. Cest alors
que lhomme saura, quet-on dix mille onces dor, on nen
emporte rien, et que, de toute la vie, le mal commis suit seul la
personne. Aprs quil a t prsent au miroir, le coupable est
pass aux second tribunal, o son supplice commence.
Que si quelquun, oubliant ce quil en cote au ciel la terre
et aux parents pour engendrer un homme, se permet, avant
davoir achev de payer ces quatre bienfaiteurs, et sans attendre
le mandat de Yenwang, de se donner la mort ; sans que ce soit
pour cause de fidlit au principe de pit filiale, de chastet, de
justice, de guerre ; pour une petite raison qui nen vaut pas la
peine ; par peur, dtre pris pour une faute non digne de mort ;
pour faire, aprs sa mort tort au prochain avec son cadavre ; en
/,'
Morale et usages
un mot, quiconque mprisant sa vie se donnera indment la
mort, sera, aussitt quil aura expir, men au premier tribunal,
par les Gnies gardiens de la porte et le Gnie de ltre ; le
Yenwang du premier tribunal en ayant pris note, rexpdie son
me lendroit o il sest suicid, o elle devra subir
continuellement les douleurs de son agonie, la faim et la soif,
sans pouvoir jouir des offrandes et des sacrifices des hommes ; il
lui est de plus enjoint de tenir invisible sa forme de koi, de ne
pas effrayer les hommes, de ne tuer personne pour semparer de
son corps. Ce nest que, quand celui qui il a fait tort par son
suicide la oubli, que les Mnn-chenn et le Tsaowang relivrent
cette me au premier tribunal, qui la passe au second, qui la
passe aux suivants ; quand, aprs avoir t torture dans
chaque section, elle arrive la neuvime, elle est incarcre
dans la Ville des Suicids, et exclue de la mtempsycose. Que si,
dans le temps o elle expie sur la terre comme koi famlique,
elle effraie les vivants en se montrant, les lutins au visage noir et
rouge sont aussitt envoys pour la ramener en enfer, o elle est
lie et suspendue la tte en bas pour toujours, exclue de la
mtempsycose. Mme si on ne fait que concevoir lintention de
se suicider, ou bien si on en parle pour faire peur aux gens,
quoique par aprs on ne se tue pas, il y a cependant pch.
Tout bonze, qui, ayant reu de largent de quelquun pour
prier pour lui, omettra des lettres ou se trompera de rpons,
sera, son arrive au premier tribunal, expdi dans le lieu
destin suppler les prires, o il devra suppler au centuple
toutes les lettres et phrases omises durant sa vie. Le Pouking-
chouo est un cachot noir, clair seulement par une petite
/,(
Morale et usages
lampe, dont la mche extrmement mince claire et steint par
intervalles, de sorte que le bonze coupable ne peut suppler tout
dune traite. Tout bonze qui, nayant pas mal rcit ses prires,
aura, par artifice, soutir aux gens leur argent, ne pourra pas en
tre quitte sans chtiment. Pour ce qui est des laques, hommes
ou femmes, qui, pleins de vnration pour les chnn, ont sans
cesse des prires la bouche, sils omettent des lettres ou se
trompent de rpons, ils ne seront pas en faute ; les sentiments
du cur sont lessentiel, le texte des prires est accessoire ; le
premier de chaque lune, les chnn inscrivent les prires de ces
dvots, leur nom et adresse, sur le livre des bonnes uvres.
Ceux qui, de plus, auront chaque anne, le premier de la
deuxime lune, gard labstinence et pris, tourns vers le nord,
la ferme rsolution de ne jamais faire aucun mal ; qui, de plus,
ne cessent de lire de bons livres, de copier et de runir en
volume tous les bons tracts quils rencontrent, et qui les
distribuent pour procurer la conversion du prochain ; quand
ceux-l viendront mourir, les chnn leur enverront un garon-
chenn vtu de noir, qui les conduira dans un lieu de dlices au
royaume de Fouo (Indes).
Le second district infernal, gouvern par Tchoukiangwang, est
situ sous la grande mer, au pied du mont Wotsiaocheu, vers le
sud. Celle section est longue et large de cinq six cents toises
environ, et renferme seize cachots plus petits ; 1 celui de la
poussire obscure ; 2 celui du purin ; 3 celui des fourches cinq
dents ; 4 celui de la faim ; 5 celui de la soif ; 6 celui du pus et
du sang ; 7 celui des chaudires ; 9 celui des cuirasses de fer ;
10 celui de la grande balance ; 11 celui o on est becquet par
/,)
Morale et usages
des coqs ; 12 celui des cendres ; 13 celui du hachoir ; 14 celui
des pes ; 15 celui des btes froces ; 16 celui de la glace.
Ceux qui, sur la terre, auront enlev de jeunes garons ou
filles, les auront rass et fait bonzillons ; ceux qui, sans raison,
auront coup leurs propres cheveux. Ceux qui, ayant reu un
dpt, auront dit, quand on la rclam, quils lavaient perdu,
afin de rester en possession du bien dautrui. Ceux qui ont arra-
ch les yeux, coup les oreilles, ou le bras ou la jambe de
quelquun. Ceux qui, nentendant rien aux livres de mdecine et
au pouls, ont prsum de traiter les gens, et qui, sans sinquiter
sils pourront ou non les gurir, leur ont soutir leur argent. Ceux
qui, ayant des esclaves devenus grands, nont pas permis quon
les rachte. Les entremetteurs de mariages, qui, pour faire un
boni, ont dissimul aux deux parties des maladies, lge, une
mauvaise rputation, rendant ainsi ces gens malheureux pour la
vie... A tous ces malfaiteurs, quand ils seront arrivs au
deuxime tribunal, on fera le compte de tous les pchs de ce
genre quils ont faits durant leur vie et de leurs consquences,
puis on dterminera dans lequel des cachots ils doivent tre
torturs ; quand lexpiation sera suffisante, ils seront transmis
la troisime section pour y subir de nouvelles peines.
Ceux qui, hommes ou femmes, auront, de leur vivant,
souvent expliqu dautres le prsent trait afin de les
amender ; ou qui auront copi et distribu des tracts pieux ; ou
qui auront donn des mdicaments aux malades incapables de
sen procurer ; ou qui auront donn de la bouillie ou du pain aux
mendiants ; ou qui auront distribu de largent, des habits, et
sauv ainsi leur prochain ; ceux-l, sils se repentent de leurs
/,*
Morale et usages
pchs, nen seront pas punis, sils sont balancs par leurs
bonnes uvres, comme il a t dit plus haut. Ceux qui auront
t bons pour tous les tres, qui nauront pas tu, qui auront
exhort les enfants ne pas tuer les animaux ; ceux-l, le temps
de la mort venu, seront appels par un petit diable, et passs
immdiatement du premier tribunal au dixime pour redevenir
hommes.
Le troisime district gouvern par Songtiwang, est situ sous
la grande mer, au pied du Wotsiaocheu, au sud-est. Cette section
a aussi cinq six cents toises dtendue, et contient aussi seize
cachots ; celui du sel et de la soude ; celui des cordes cangues
et chanes ; celui o lon perce les ctes ; celui o lon racle le
visage avec des instruments en cuivre et en fer ; celui o lon
racle la graisse ; celui o lon arrache le cur et le foie ; celui o
lon arrache les yeux ; celui o lon corche ; celui o lon coupe
les pieds ; celui o lon coupe les doigts et les orteils ; celui o
lon boit du sang ; celui o lon est suspendu la tte en bas ;
celui o lon fend le cadavre ; celui de la vermine ; celui o lon
broie les genoux ; celui o lon pique le cur.
Les mandarins qui, durant leur vie, ont t ingrats envers
lempereur, nont pas fidlement protg lempire, ont vendu la
justice, vex le peuple et mang leur traitement sans rien faire
pour lempereur. Les gens du commun qui ne rendent pas les
bienfaits reus. Les femmes qui tyrannisent leurs maris. Ceux
qui, aprs avoir donn leur fils en adoption un autre, quand
celui-ci a hrit, manquent de conscience au point de le faire
revenir sa ligne. Les esclaves qui manquent leurs matres,
les soldats et satellites qui manquent leurs mandarins, les
/,+
Morale et usages
commis et caissiers qui trompent leurs patrons. Les prisonniers
qui schappent de prison ; les exils qui senfuient ; ceux qui,
ayant t arrts et ayant obtenu de retourner chez eux parce
que quelquun sest port caution pour eux, en profitent pour fuir
et ruiner ainsi leur rpondant. Ceux qui ont nui leurs parents
ou amis et qui ne sen repentent pas. Tous ceux-l, quand ils se-
ront arrivs au troisime tribunal, nchapperont pas la torture.
De plus, ceux qui par des thories sur le fong-choei, ont
dissuad les gens de faire temps des funrailles. Ceux qui, en
fouissant dans un cimetire, ont dterr un cercueil et ne lont
pas enterr ailleurs, outrageant ainsi les cendres dun homme.
Ceux qui, linsu de leurs parents, ont vendu leur cimetire et
lont fait aplanir et labourer. Ceux qui ont induit le prochain
violer les lois, et qui ont provoqu des procs. Ceux qui ont
rpandu des pamphlets anonymes. Ceux qui ont rdig des
libelles de divorce. Ceux qui ont contrefait des contrats, des
lettres, des billets de banque, de largent, des cachets, des
comptes ; ceux qui ayant reu le montant dune dette, nen ont
pas donn quittance et lont rclame de nouveau aux
descendants ; tous ces pchs se valent. Aprs avoir examin
combien il en a commis, et de quelle importance, on dtermine
dans lequel des cachots il doit subir sa peine ; quand il aura fini
dy expier, on le passera au quatrime tribunal pour y tre
tortur.
Ceux qui, le huit de la deuxime lune, prendront la ferme
rsolution de ne commettre, de leur vie, aucun des pchs ci-
dessus, viteront les tortures du troisime tribunal.
Le quatrime tribunal prsid par Oukoanwang, est situ sous
/,,
Morale et usages
le grand ocan, au pied du Wotsiaocheu lest. Il contient aussi
seize cachots. Celui o on prcipite le trpass dans un torrent
bouillonnant ; celui o on le fait agenouiller sur des clats de
bambou ; celui o on lui chaude les mains ; celui o on le
frappe jusquau sang ; celui o lon coupe les tendons et racle les
os ; celui o on coupe les bras ; celui o on perce les chairs avec
des vrilles ; celui o lon est assis sur des pointes rocheuses ;
celui o lon est revtu dhabits de fer ; celui o lon est cras
sous des poutres, des pierres, des terres ; celui o lon pique les
yeux ; celui o lon bourre la bouche de chaux ; celui o on y
verse de force des drogues chaudes ; celui o il faut marcher en
trbuchant dans un chemin sem de fves huileuses ; celui o
on entaille la bouche ; celui o on est enfoui dans des pierrailles.
Ceux qui, aprs des ventes, nont pas pay les droits, ou qui
nont pas pay leurs impts ou leurs fermages. Ceux qui ont eu
deux poids. Ceux qui ont mis de la balle et de leau dans le
grain. Ceux qui ont coul de fausses sapques. Ceux qui nen ont
pas mis le nombre voulu dans les ligatures. Ceux qui ont vendu
de la toile apprte. Ceux qui ont cherch gagner sur les
simples et sur les petits colporteurs. Ceux qui, ayant reu
commission dautrui, ne sen sont pas fidlement acquitt. Ceux
qui, devant remettre une lettre quelquun, ne lont pas fait, et
lui ont ainsi fait tort. Ceux qui ont ouvert une lettre, et sen sont
servi pour une mauvaise fin. Ceux qui ont vol les briques dune
pagode, ou celles que quelquun avait dposes sur la rue ou
sa porte. Ceux qui ont vol lhuile de la lampe de la pagode. Les
pauvres qui se conduisent mal, les riches qui ne font pas
laumne. Ceux qui, ayant dabord promis de prter, se ddisent
/,-
Morale et usages
ensuite, causant ainsi du tort. Ceux qui, ayant chez eux le
mdicament quil lui faudrait, ne le donnent pas un malade ;
ou qui, sachant un remde populaire, ne le lui disent pas. Ceux
qui jettent exprs des marcs dinfusions, des morceaux de
briques et de tuiles, des ordures et des salets en pleine rue.
Ceux qui empitent sur les terres dautrui ou dgradent ses
btiments. Ceux qui maudissent les koi-chnn, ou qui
rpandent de faux bruits pour faire peur aux gens ; tout cela, ce
sont pchs de mme espce. On examine combien il en a fait,
et le tort quils ont caus autrui, puis on le condamne la
torture convenable ; aprs quoi on le passe au cinquime tribu-
nal pour y tre jug.
Ceux qui, le dix-huit de la deuxime lune, prennent le ferme
propos de ne pas commettre les pchs ci-dessus numrs,
pourront par l chapper aux supplices du quatrime tribunal.
Ceux qui auront copi ce catchisme, et exhort les gens au
bien, de telle sorte que la bonne doctrine parvienne aux
gnrations suivantes ; ceux qui auront fait se repentir et se
convertir quelquun ; si, de plus, ils font de bonnes uvres ;
ceux-l, dis-je, ne souffriront, aprs leur mort, aucune peine en
enfer.
Quiconque, voyant le prochain dans le besoin et pouvant le
secourir, ne le fait pas ; quiconque oublie les bienfaits reus et se
montre ingrat ; quiconque garde rancune, non seulement
nchappera pas aux supplices de lenfer, mais sera, de plus,
transform en farfadet, ou incarn dans un loup, un serpent, un
tigre, un lopard ou un renard, pour une centaine dannes. Sil
se corrige, il pourra redevenir homme. Sinon, et si de plus il
/,.
Morale et usages
effraie les hommes, quand la mesure de ses mfaits sera
comble, il sera tu par la foudre et errera ternellement comme
ts, sans pouvoir jamais plus revtir une forme.
Les soldats qui, la bataille ou en capturant des voleurs, ont,
au mpris de leur vie, bravement avanc pour le bien du pays ;
qui nont pas fait tort au peuple et sont morts au champ
dhonneur ; si, auparavant, ils avaient commis des pchs,
quand ils seront arrivs aux enfers on ne les en punira pas pour
lors ; aprs avoir constat leur identit au premier tribunal, on
les passera aussitt au dixime, pour y renatre comme hommes
dans une condition fortune. Ceux qui, au contraire, auront t
batailleurs et auront tu dans des rixes, quand leur compte sera
fait aprs leur mort, chaque pch de ce genre on ajoutera un
degr de culpabilit, et on les punira par les tortures de lenfer.
Le cinquime tribunal est administr par Yenlouowang. Il tait
prpos jadis au premier tribunal. Mais comme il tait trop bon
pour ceux qui avaient t injustement mis mort, et leur
permettait, de son chef, de retourner dans le monde, il fut
dgrad de quatre degrs et prpos au cinquime tribunal, sous
la grande mer, au pied du Wotsiaocheu. Au nord-est, lenfer
des lamentations. Cet enfer contient seize cachots, o lon
arrache le cur ceux qui nont pas cru aux chnn, Fouo, aux
rtributions doutre-tombe ; ceux qui ont tu des tres
vivants ; ceux qui ont promis de samender et nont pas tenu
parole, mais ont t mchants comme devant ; ceux qui, par
magie, ont cherch limmortalit ; ceux qui, brutaux et lches,
ont souhait la mort dautrui ; ceux qui ont nui au prochain par
/-0
Morale et usages
des stratagmes ; aux hommes qui ont outrag des femmes,
aux femmes qui ont sduit des hommes ; ceux qui ont fait
leurs affaires aux dpens dautrui ; ceux qui nont pas sauv le
prochain de la mort ; ceux qui ont convoit le bien dautrui ;
aux ingrats et ceux qui ont nourri des projets de vengeance ;
ceux qui, pleins de fiel et de venin, ont sem la discorde ; ceux
qui ont tromp et dup ; ceux qui ont aim les disputes et ont
mis les autres dans le malheur ; ceux qui ont jalous le talent
dautrui, ou qui ont trouv mauvais son zle pour le bien ;
ceux qui, tant en faute, ne se sont pas convertis, et ont maudit
dans leur cur.
Quand les morts sont arrivs au cinquime tribunal, le
cadavre quils ont laiss sur la terre est certainement
dcompos, et ils ne peuvent, par consquent, plus ressusciter.
Cependant tous ont quelque chose rclamer. Lun dit, jai fait
un vu que je nai pas accompli. Lautre dit, javais promis de
rparer un pont et de fonder une pagode, et je ne lai pas encore
fait. Un autre dit, javais promit de faire graver un bon livre, et je
ne lai pas encore fait. Un autre dit, le nombre danimaux que jai
promis de mettre en libert, nest pas encore complet. Un autre
dit, mes parents vivent encore ; je ne me suis pas encore
acquitt du grand devoir de les nourrir et de les ensevelir. Un
autre dit, je nai pas encore pu rendre les bienfaits reus. Lun
apporte telle raison, lautre telle autre ; tous demandent
revivre ; il nen est pas un qui nait fait vu de quelque bonne
uvre. Yenwang les entendant ainsi rcriminer, leur dit : Bah !
bah ! Je suis au courant de tout ce que vous avez fait sur la
terre. Depuis que jai t prpos ce tribunal, il y a de cela
/-/
Morale et usages
bien des annes, je nai pas vu venir ici un homme qui ait fait du
bien. Ntes-vous pas tous de mauvais drles qui avez t
prsents au miroir du Niekingtai ? Puisque, dans le monde
suprieur, vous navez fait aucun bien, dans le monde infrieur
quavez-vous rclamer ?! Taisez-vous ! Dmons tte de buf
et de cheval, menez-les vite la terrasse Wanghiangtai pour
leur faire voir leur famille.
Or la terrasse Wanghiangtai est courbe par-devant comme un
arc, faisant face lest, louest et au sud, mesurant 81 stades
de primtre et 49 toises de hauteur ; par-derrire elle est droite
comme la corde dun arc, et fait face au nord ; elle est toute
hrisse dpes et de sabres. Pour y monter, il y a 63 marches.
Les braves gens ne viennent pas en ce lieu. Ceux qui nont pas
fait plus de mal que de bien, pas davantage. Cette terrasse est
leve uniquement pour les mchants, pour leur montrer leur
ancienne famille. Quand ils regardent du haut de la plate-forme,
ils voient toutes les personnes de leur famille, ils savent tout ce
qui se passe chez eux. Ils voient chez eux les vieux et les
jeunes, qui ne font que les excrer et maugrer contre eux ; qui
nobissent pas aux recommandations quils leur avaient faites ;
qui vendent les proprits quils avaient acquises ; qui, en tout,
contrarient leurs desseins ; les descendants se disputent
lhritage force de procs ; ce quil devait, on le rclame ses
fils ; ce quon lui devait, il nen reste pas de preuve ; on se
dispute, jetant tous les torts sur le dfunt ; ses parents, ses
amis, rcriminent contre lui ; ses propres enfants le
maudissent ; quoiquils se penchent en pleurant sur le cercueil,
ce nest l quune feinte pour tromper les gens.
/-'
Morale et usages
Pour ce qui est des crimes par trop excrables, comme sont
ceux des brigands et des prostitues, quand ceux qui les ont
commis viennent mourir et que les lutins les ont amens, on
les expdie aussitt au cachot o on arrache les curs. Dans ce
cachot il ny a que courts fts de colonne ; on y lie le criminel
par une chane de cuivre, assis sur un billot en fer, les pieds et
les mains lis ; puis, avec un petit couteau bien tranchant, on lui
ouvre la poitrine et le ventre, on en arrache le cur avec un
crochet, on le coupe en morceaux, quon fait dvorer des
loups, des chiens et des serpents, avec dinexprimables
douleurs. Ceux qui ne croient pas aux rtributions de lautre
monde, qui dtournent les gens de faire le bien, qui mdisent,
qui rvlent les dfauts dautrui, qui abusent du papier crit, qui
brlent des livres de pit, qui maudissent les bonzes, qui
jalousent les gens de bien ; ceux qui, sachant les lettres,
refusent autrui de lui expliquer un bon livre ; ceux qui
aplanissent un cimetire ; ou qui allument les broussailles des
montagnes, procurant ainsi la mort de bien des tres ; ceux qui
tuent les oiseaux coups de flches ; ceux qui imposent des
vieillards, ou des ouvriers faibles, un travail au-dessus de leurs
forces, si bien que, par suite dun effort, ils deviennent infirmes
pour la vie ; ceux qui blessent quelquun en jetant des briques
ou des tuiles par-dessus le mur ; ceux qui font des filets pour
prendre les poissons, des cages pour y enfermer les oiseaux ;
ceux qui rpandent de larsenic dans les champs ; ceux qui,
ayant trouv le cadavre dun chat ou dun chien, ne lenterrent
pas ; ceux qui abusent de leur pouvoir pour ravir autrui son
bien ; ceux qui creusent des fosses au bord du chemin ; tous ces
pchs sont punis au cinquime tribunal par lextraction du cur.
/-(
Morale et usages
Si le huit de la premire lune, on prend la ferme rsolution de ne
plus les commettre, on peut chapper ces supplices.
Le sixime tribunal est administr par Pientchengwang, et se
trouve sous la grande mer, au pied du Wotsiaocheu, au nord. Il
contient aussi seize cachots rangs tout autour ; celui o on fait
agenouiller sur de la grenaille de fer ; celui o on macre dans le
fumier, le purin et la boue ; celui o on est broy dans un
moulin ; celui o la bouche est pique avec des aiguilles ; celui
o des rats rongent ; celui o des sauterelles pincent ; celui o
lon est moulu sous un rouleau ; celui o lon est sci en deux ;
celui o lon introduit du feu dans la bouche ; celui o lon brle
un feu lent de bois de mrier ; celui o lon est abreuv de
purin ; celui o des nes donnent des ruades, o des chevaux
pitinent ; celui o lon est battu avec des maillets de fer ; celui
o lon a la tte fendue coup de sabre ; celui o lon est coup
par le milieu ; celui o la peau corche est empaille.
Ceux qui rcriminent contre le ciel et la terre, maudissent le
vent et la pluie, excrent le froid et le chaud, pleurent ou font
leurs besoins tourns vers la grande ourse, volent les Bouddhas
en cuivre pour les monnayer, extraient lor et largent renferm
dans les statues des chnn ; ceux qui prononcent en vain les
noms des chnn, qui ne brlent pas les livres et les images
obscnes, qui vident des eaux sales dans les rayons du soleil ou
de la lune ; ceux qui ne balaient pas proprement devant les
chnn, ou qui sculptent ou tracent sur des ustensiles le symbole
du tai-ki, ou limage des toiles, ou les noms des deux Im-
mortels Houo et Heue, ou de Mre Wang, ou lastre de la
longvit ; ceux qui tissent sur des pices de soie les images des
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Morale et usages
chnn, ou des dessins de dragons et de phnix ; tous ceux qui
auront fait ces choses, seront punis au sixime tribunal.
Ceux qui, le 8 de la troisime lune, auront pris la rsolution
de ne plus les commettre, et qui auront gard la continence le
14 et le 15 de la cinquime, le 8 de la huitime et le 10 de la di-
xime lune, pourront chapper aux tourments des cachots du
sixime tribunal.
Tout le monde dit que lenfer na que dix-huit tages. Cela
nest pas !... Chacune des grandes sections renferme seize
cachots, et en outre il y a la Ville des suicids. Donc, tout
compte fait, il y a 138 enfers grands et petits. Quand un
mchant a fini dexpier dans un enfer, quoique sa peau et ses
chairs y aient t lacres, ses tendons dchirs et ses os
rompus, au point quil na plus aucune consistance ; quand on le
remet au tribunal suivant, il redevient comme il tait sa mort,
et recommence tre tortur dans son mme corps. Il en est
ainsi chaque tribunal. Nallez pas convenir quil ny a que dix-
huit enfers.
Le septime tribunal est administr par Taichanwang, et se
trouve sous locan, au pied du Wotsiaocheu, au nord-ouest. Il
contient, comme les autres, seize cachots. Celui du remords ;
celui o on brle les jambes ; celui o on fait des entailles ; celui
o on bourre la bouche de cheveux ; celui o lon a la tte
charge dune pierre ; celui o lon a le front scalp ; celui o
lon est dchir par des chiens ; celui o la peau corche sert
de pture aux porcs ; celui o lon est piqu coups de bec par
des aigles et des vautours ; celui o lon est suspendu sens
dessus dessous par les orteils, au moyen de cordes darc ; celui
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Morale et usages
o lon arrache les dents ; celui o lon retourne les intestins ;
celui o lon brle les mains avec des fers repasser ; celui o
lon est plong dans le chaudron dhuile bouillante.
Les mdecins qui se servent de parties du corps humain pour
faire des mdicaments ; ceux qui violent les spultures ; ceux
qui mettent la discorde entre des parents ; ceux qui vendent
comme esclave une fille quon levait dans leur famille pour tre
un jour leur femme ; les prcepteurs qui ne se donnent pas de
peine et ruinent ainsi lavenir de leurs lves ; ceux qui causent
des brouilles, dans leur village, qui hassent et maudissent leurs
suprieurs ; ceux qui, par de faux rcits, provoquent des
affaires ; tous ceux-l subiront leur peine au septime tribunal ;
quand on aura fini de les torturer, on les passera au huitime
pour y tre examins.
Il y a encore ceux qui se servent dtres vivants pour faire
des mdicaments. Il faut avoir perdu toute sa bont native, pour
tuer afin de se donner la sant ; et mme si on le faisait titre
de charit, il ny a pas de mrite, mais bien un grand pch.
Ceux qui se convertiront ma voix ; qui rachteront, pour leur
donner la libert, des tres vivants ; qui, tous les matins, invo-
queront Bouddha aprs stre rinc la bouche, pour rparer leurs
anciens mfaits ; ceux-l, aprs leur Mort, viteront les supplices
du septime enfer.
Il y a encore des endroits, o dans les annes de famine, on
vend et mange de la chair humaine ; cest l par trop dinhuma-
nit ; on en sera certainement puni au septime enfer ; aprs y
avoir t tortur, si on navait pas dautres pchs, on pourra
redevenir homme, mais ce sera pour tre misrable toute sa vie,
/-+
Morale et usages
et finir par mourir de faim ; si on tait encore coupable dautres
crimes, on deviendra buf, ne, mule ou cheval, puis, aprs
quelques annes, on sera atteint dune angine qui empchera de
manger, et on mourra aussi de faim.
Ceux qui, dans les annes de disette, distribueront de la
soupe, ou qui, par les grands froids, distribueront gratis de
linfusion de gingembre ou du th chaud, restaurant ainsi les
pauvres ; sils ont commis des pchs, on les leur passera
proportion de leurs mrites, on leur donnera richesse et
considration sur la terre, et autant leurs descendants.
Pour ce qui est du huitime tribunal, il est gouvern par Touti-
wang, sous locan, louest, au pied du Wotsiaocheu. Il y a
aussi seize cachots. Celui o des chars crasent ; celui on lon
est dpec ; celui o lon coupe la langue ; celui o lon ampute
bras et jambes ; celui o lon verse de lhuile bouillante dans la
bouche ; celui o lon brle les os ; celui o lon arrache les
entrailles ; celui o lon enfonce des clous dans le vertex ; celui
o lon est frapp par la foudre ; celui o lon est embroch avec
des fourches dacier.
Ceux qui nont pas servi, nourri et enseveli leurs parents ;
ceux qui leur auront caus de la crainte, de la colre, du m-
contentement, et qui ne sen seront pas corrigs, sont tous nots
au premier tribunal, qui rogne le lot de vtements et de vivres
que le destin leur avait assign ; quand ils ont t amens aprs
leur mort, de mchants diables les prcipitent aussitt la tte la
premire au huitime enfer, o ils passent par tous les cachots ;
puis, passs au dixime tribunal, ils y sont pour toujours,
transforms en animaux.
/-,
Morale et usages
Ceux qui ont toujours t pieux ; ceux qui, ne layant pas t,
se sont repentis et ont chaque anne, le premier de la quatrime
lune, fait vu de ne pas recommencer ; si de plus, matin et soir,
chaque jour ils ont pri le Gnie de ltre de leur obtenir le
pardon de leurs pchs passs ; ceux-l, quand ils mourront, le
Gnie de ltre leur crira sur le front un Obissant, ou un Docile,
ou un Converti. Quand les lutins les auront amens, on les
livrera au premier tribunal ; sils nont pas commis dautres
pchs, ils passeront directement au dixime tribunal, pour y
redevenir hommes ; sils ont dautres fautes, on diminuera leur
chtiment de moiti.
Le neuvime enfer administr par Pingtengwang, est situ
sous locan, au pied du Wotsiaocheu, au `sud-ouest. Il a plus de
huit cents toises, et contient seize cachots ; on y racle les os ;
on y arrache les tendons ; des corbeaux y dvorent le cur et le
foie ; des chiens y mangent les entrailles et les poumons ; on
y chaude avec de lhuile bouillante ; on y cercle la tte avec un
cercle de fer ; on y extrait le cerveau quon remplace par un
hrisson ; on y cuit la tte la vapeur ; des bufs y broient
coups de cornes ; on y comprime entre deux planches ; on y
lime le cur ; on y arrose deau bouillante : on y est piqu par
des gupes et par des scorpions, mordu par des fourmis, et
perfor par des serpents.
Ceux qui nobissent pas aux lois, qui se rendent coupables
des dix grands crimes, sont, aprs quils ont t dchiquets,
dcapits ou trangls selon la loi, torturs encore dans le
neuvime enfer. Item, les incendiaires, ceux qui ont compos
des abortifs ou des philtres ; ceux qui ont peint des images
/--
Morale et usages
obscnes ou lu de mauvais livres ; tous ceux-l sont, aprs leur
mort, torturs dans le neuvime enfer. On les lie une colonne
dairain creuse enduite de graisse, dans laquelle on fait du feu ;
puis on leur coupe les pieds et les mains, on les ventre, on leur
arrache le cur quon leur fait porter en bouche. Cest
seulement quand tous ceux qui ils ont fait du tort sont
rincarns sous dautres formes, quon les tire de leur cachot et
quon les fait passer au dixime tribunal pour y devenir animaux.
A droite du neuvime tribunal se trouve la Cit des suicids.
On entend souvent dire par erreur, que tous ceux qui sont morts
de malemort, sont interns dans cette cit. Il nen est pas ainsi.
Le Wangseutcheng est un lieu de peines. Ceux qui ont t
injustement mis mort, ont assez souffert dj dans le monde
suprieur ; comment les ferait-on encore souffrir dans les
enfers ? Quand lme dun homme mort avant le temps arrive
aux enfers, on ne ly enferme pas, mais on la laisse se promener
son aise, en attendant quon ait cit son assassin ; alors cette
me laccompagne pour se repatre de ses supplices, et satisfaire
ainsi son ressentiment sans avoir besoin de faire mme un
mouvement. Quand elle est rassasie de vengeance, on la
rincarne. Le Wangseutcheng est pour ceux qui se sont suicids
sans raison suffisante ; il nest pas vrai que tous ceux qui sont
morts de malemort y soient renferms. Ceux qui se sont suicids
par fidlit, par pit filiale, par amour de la chastet ou de la
justice ; ceux qui sont morts sur le champ de bataille, ny
viennent pas non plus.
Le dixime tribunal administr par Tchoanlunnwang, est situ
lest, au pied du Wotsiaocheu. Les mes des morts qui ont
/-.
Morale et usages
pass par tous les tribunaux ci-dessus numrs, sont amenes
l, les bonnes comme les mauvaises, et expdies vers les
quatre continents, pour y devenir hommes ou animaux ; le sexe
quelles auront dans cette existence nouvelle, la richesse ou la
pauvret, la vie longue ou brve qui les attend, tout cela est
crit sur le livre des vies et des morts, et sappelle la loi du
grand roi de Fongtou.
Nimporte quel tre vivant, homme ou animal, oiseau ou
quadrupde, cousin moucheron vermisseau insecte, quil ait des
pattes ou non, quil en ait beaucoup ou non, sappelle koi aprs
sa mort. On examine le bien et le mal quil a fait, et on
dtermine daprs cela en quoi, et en quel lieu, il doit tre rin-
carn, si ce sera pour restituer ou pour recevoir rparation ; tout
cela, avec une justice infaillible. On autorise les tres vivants qui
ont t tus et mangs par les hommes, venger les injures
reues dans la vie prcdente ; tous enfin ayant t mis sur la
roue, sont ports par elle au lieu de leur rincarnation.
Pour ce qui est de ceux qui ont plusieurs fois dj t
hommes ou animaux, et qui obstinment ne se sont pas
corrigs, quand ils sont arrivs au dixime tribunal, des dmons
arms de massues en bois de pcher, les assomment, aprs quoi
ils sont pour toujours ts, incapables dtre rincarns.
Le lieu o se dtermine la rincarnation, a sept cents toises
dans tous les sens, et est entour de barrires en fer ; il
renferme 81 bureaux, tous meubls de tables, de chaises, de
bancs, o les officiers tiennent les comptes. Ces officiers sont
tous des ex-gens de bien, qui ont t sur la terre mandarins
fidles ou fils pieux, se sont bien conduits, nont pas tu et ont
/.0
Morale et usages
libr des vivants ; aprs leur mort ils ont volontairement
consenti ne pas tre rincarns, pour tre officiers du monde
infrieur. Aprs cinq ans, sils nont pas fait de fautes, ils ont de
lavancement. Sils ont fait quelque faute, comme serait de ne
pas sentendre avec les autres et dagir sa tte, ou bien davoir
laiss vader des mes, on les dgrade et on les renvoie dans le
monde, pour y redevenir hommes.
Quand un lettr ou un bonze a fait le mal sur la terre, son
arrive aux enfers on ne peut pas le punir. On le passe donc au
dixime tribunal, o on crit son dossier et son signalement ;
puis on le mne Mademoiselle Mong pour lui faire boire la
tisane doubli, aprs quoi il redevient homme, mais pour mourir
dans le sein de sa mre, ou ds sa naissance, ou bien aprs
deux, trois, une dizaine de jours ; ou bien aprs un ou deux
ans ; aprs cette mort, les lutins lemportent, et alors il expie
par les tortures des divers enfers tous ses mfaits antrieurs.
Au moment de la rincarnation, il nest pas rare que des
femmes supplient quon leur permette de venger leurs injures
comme koi, avant de redevenir hommes. Quand on examine
leur cas, il se trouve que ce sont pour la plupart des jeunes filles
ou des veuves, qui ont t sduites et outrages par de jeunes
lettrs ; ou des filles de bonne famille qui ont t prises comme
concubines par un homme qui se disait non-mari ; ou des filles
et des veuves qui ont consenti au mariage condition que le
mari nourrirait leurs vieux parents, ou leurs enfants du premier
lit ; une fois le mariage fait, le mari manqua sa parole ; ses
mauvais traitements, les moqueries des trangers, la honte
insupportable quon leur faisait, les poussa se suicider. Examen
/./
Morale et usages
fait, si cela se trouve vrai, on leur permet daller assouvir leur
haine comme koi ravisseurs. Quand cet homme se prsente aux
examens, le koi va lobsder, ne le laisse pas faire ses com-
positions, et parfois lui arrache la vie. Il nest pas rare que des
bacheliers s-lettres dont la conscience nest pas tranquille,
nosent pas affronter le concours pour la licence. Quils fassent
vu, le 17 de la quatrime lune, dtudier dsormais ce
catchisme comme un livre classique, et de lexpliquer
dautres ; alors les koi vengeurs nauront pas de pouvoir sur
eux. Ils ne subiront pas de malheurs sur la terre ni de tortures
en enfer, et pourront redevenir hommes.
Pour ce qui est de Mademoiselle Mong, elle naquit sous la
premire dynastie Han ; depuis sa jeunesse elle sappliqua
ltude ; quand elle eut grandi, elle brlait de lencens, invoquait
Bouddha, sabstenait de tuer et gardait labstinence, sans penser
au pass, sans se proccuper de lavenir, soccupant uniquement
exciter les hommes au bien et composer dexcellents
remdes contre leurs maladies ; aussi, lge de 80 ans, avait-
elle encore lair dune jeune fille ; elle ne stait pas marie, mais
avait gard la chastet toute sa vie. Sous la deuxime dynastie
Han, il arriva que des individus rincarns, qui se souvenaient
encore de leurs vies prcdentes, divulgurent les choses du
monde infrieur, et les actes de ladministration des chnn, do
il sensuivit de grands troubles. Cest pourquoi Yenwang btit
Mademoiselle Mong une terrasse dans les enfers, et lui donna
des koi femelles pour la servir. Les mes dont, au dixime
Tribunal, il a t dcid quelles redeviendraient hommes, ayant
/.'
Morale et usages
t amenes ici, Mademoiselle Mong leur fait boire de la tisane
doubli quelle a prpare, et aussitt elles oublient tout,
jusquaux points cardinaux. Le dpartement de Mademoiselle
Mong ressemble une grande pagode, flanque des deux cts
de 108 kin de dpendances. Dans ces salles latrales, les bols
sont tout prts, et des diablotins mles et femelles attendent.
Quand les mes arrivent et sont entres, on les spare, les
hommes gauche, les femmes droite, et on leur fait boire la
tisane doubli. Que si un koi malin, qui voudrait se rappeler les
choses passes, ne boit pas sa tisane, on lattrape par la jambe
avec un croc, deux lutins le tiennent par les bras, tandis quun
troisime, lui ayant ouvert la bouche avec un levier, y verse la
tisane avec un tuyau de bambou. Quand elles ont fini de boire,
les mes sortent et sengagent sur le pont de douleur, sous
lequel bouillonne un torrent aux eaux rouges. Quand alors elles
regardent vers lautre bord, elles aperoivent un monument en
pierre, sur lequel est grav, en quatre colonnes, le quatrain
suivant : Devenir homme pour la premire fois est facile, mais
se conduire comme doit un homme ne lest pas ; redevenir
homme, si on ne la pas fait, est plus difficile encore ! Si vous
voulez arriver au bonheur et chapper au malheur, faites le bien
durant toute cette existence !.. Quand les mes ont fini de lire,
deux grands diables se prcipitent sur elles du rivage ; le
premier est vtu de noir, tient une critoire et rit aux clats ; il
sappelle Courte-vie. Lautre, vtu de blanc, tient un abaque et
ne fait que gmir ; il sappelle Prompte-mort. Ces deux koi
prcipitent les mes du haut du pont dans le torrent rouge. Les
bonnes mes sy rjouissent et se disent, me voil redevenu
homme. Les mchantes mes y geignent, en voil encore pour
/.(
Morale et usages
une vie de misres. Et, suivant le fil des ondes rouges, les mes
sen vont ple-mle vers les quatre continents, chercher chacune
le sein dune mre. Quand elles lont trouv, elles y restent
emprisonnes durant dix mois, sans pouvoir se mouvoir comme
elles voudraient. Aprs la naissance, il leur faut pleurer pour
obtenir leur nourriture et des habits. Et puis, quand grce aux
soins des parents, ils sont redevenus grands, ils font de nouveau
le mal au gr de leurs caprices, se montrent ingrats envers les
bienfaits du ciel, se moquent des rtributions doutre-tombe, et
repassent, aprs leur mort, par les tortures de lenfer. Je vous le
dis, relisez quelques fois de plus ce catchisme, exhortez
quelques hommes de plus, et vous vous en trouverez bien dans
vos existences subsquentes !
@
/.)
Morale et usages
20
Ftes annuelles
@
Ds le commencement de la douzime lune, les boutiques
grandes et petites font toutes leurs comptes. Elles commencent
par envoyer leurs dbiteurs un billet ainsi conu, un tel, un tel,
doit tant dargent ; suit la date, puis, au bas, lenseigne de la
boutique, avec deux petits cachets ; vers le quinze, muni dun
sac sapques, on va demander payement domicile. Ceux qui
sont laise, paient aussitt. Ceux qui nont pas la somme sous
la main, promettent de payer tel jour. Ceux qui prvoient quils
ne pourront pas sacquitter, se cachent quand on vient rclamer,
et ne rentrent la maison que le trente, pour passer lanne.
Ds que la premire lune est commence, on ne rclame plus les
dettes ; il faut attendre le 5 de la cinquime ou le 15 de la
huitime lune pour en reparler.
Le vingt de la douzime lune, les mandarins de tous les
prtoires renferment leur sceau. On dpose le sceau sur le
tribunal, et tous les satellites et les scribes tant runis, sous la
direction de quatre crmoniaires, le mandarin lui fait des
prostrations. La crmonie termine, on crit sur une bande de
papier : le sous-prfet a avec respect, telle date, telle heure,
renferm son sceau ; grande prosprit !.., on y applique le
sceau, puis on la colle droite de la seconde porte. Aprs que le
sceau a t renferm, sil ne sagit pas dun meurtre ou autre cas
extraordinaire, on ne soccupe daucune affaire ; ce nest que
/.*
Morale et usages
lan daprs, le 20 de la premire lune, quand le sceau a t
retir, quon reoit de nouvelles accusations.
Le 23 de la douzime lune, ou sacrifie au Gnie de ltre. Les
brus qui seraient dans leur propre famille, doivent absolument
tre revenues pour ce jour-l dans la famille de leur mari ; il ne
leur est pas licite de sacrifier ltre dans leur propre famille ;
celles qui sont prvoyantes, sont revenues quelques jours
auparavant. Pour le sacrifice ltre, on se sert de bonbons,
pour emmieller la bouche du Tsaowang, afin quil ne dise pas de
mal au Laotienye. On offre aussi de la paille et du grain pour le
cheval du Tsaowang. On offre aussi un bol deau pour abreuver
le cheval. Aprs avoir allum trois baguettes dencens et fait la
prostration, on allume le Tsaowang. Pendant quil flambe, on prie
ainsi : Monsieur le Tsaowang, quand vous serez arriv au ciel, ne
dites pas de mal de nous : pendant lanne que vous avez pas-
se ici, vous avez t enfum et flamb, vous navez gure
mang ; bon vieux, si en entrant ou en sortant on vous a parfois
manqu, ne nous en veuillez pas. Nous nentendons rien aux
manires. Vous tes gnreux. Quand vous serez arriv chez
Laotienye, de grce parlez en bien de nous !.. Ces prires faites,
on mange les bonbons et cest fini. Il y a un couplet ridicule,
ainsi conu : Quand on offre des bonbons au Gnie de ltre, le
nouvel an est venu ; la petite fille veut des fleurs, le garon des
ptards, la vieille un chignon neuf, si bien que le vieux casse son
bol de dpit. Le rit du sacrifice ltre se fait, sans distinction de
riches et de pauvres, dans toutes les familles. Il nest personne
qui ne le fasse (il se fait en grande pompe au palais imprial).
Aprs le 20 de la douzime lune, dans toutes les familles on
/.+
Morale et usages
balaie la maison. Cela se fait au jour indiqu chaque anne par
le calendrier imprial ; si on ne prenait pas cette prcaution, on
offenserait peut-tre le chnn de la poussire, et il y aurait des
maladies. Une fois le 23 pass, inutile de choisir un jour spcial,
car on ne saurait plus offenser le Toukiao ; en effet, il est all au
ciel avec le Tsaowang et les Mnn-chenn pour dposer son
mandat ; il ny a donc plus rien craindre.
Aprs le 20 de la douzime lune, on se met aux prparatifs du
nouvel an. Ceux qui ont des dettes, aprs avoir dcid sils en
paieraient tout le montant ou la moiti seulement, voient
combien il leur reste dargent, puis vont au march faire leurs
emplettes, de la viande, des lgumes, des noix, des jujubes
confites, du papier rouge, des dieux tutlaires, un Tsaowang, du
papier-monnaie, des ptards ; du piment, de la badiane, des
oignons, du gingembre, de lail ; il faut une masse de choses.
Quand les achats sont termins, il faut encore rserver quelque
monnaie pour les pourboires du jour de lan. Quand dans la
maison il y a une jeune bru, il faut que les beaux-parents lui
donnent ce jour-l quelque argent, selon leurs moyens. Puis on
gorge les porcs, on moud de la farine, on cuit du pain la
vapeur, on fait des beignets la viande ; tout le monde est
affair.
Quand les prparatifs sont termins, on dcoupe le papier
rouge quon a achet, en autant de paires de bandes quil y a de
portes ; on dcoupe aussi deux grands losanges par porte, puis
on prie un calligraphe de vous les crire, et le 28 ou le 20 on les
colle. Quand les toi-ze sont colls, on colle sur les battants, ou
des losanges, ou des images des gnies protecteurs : Sur le
/.,
Morale et usages
rouleau broyer, sur le moulin, sur la voiture, sur lauge des ani-
maux, un peu partout, on colle des billets de prosprit. Sur ces
billets sont crits ces mots : nouvel an, grande prosprit et
profit. Sur le rouleau on crit : dragon vert, prosprit et profit.
Sur le moulin on crit : tigre blanc, bonheur et gain. Quand tout
est coll, on colle le nouveau Tsaowang. Alors, dans toute la
cour, dans toute la maison, tout est neuf et brillant ; vraiment
tout a un air de nouvel an.
Quand les toi-ze, les Mnn-chenn et le Tsaowang sont colls,
on colle des lanternes. Quand elles sont colles, on y trace des
lettres ou non, ad libitum. Par exemple : abondance

des cinq
graines ; paix et prosprit ; ou bien on y crit des nigmes.
Enfin le 30, quand tout est termin, avant de dormir on tend
dans la cour une couche de paille de ssame, opration appele
tsai-soei. On fait cela pour entendre si quelque chnn ou koi
approchait. Cette nuit-l Pihouze a coutume de voler les
beignets. Il vole ceux des pauvres pour les apporter aux riches.
Cest que les pauvres, ayant toute lanne vcu des riches, il y a
l une espce de rtribution. Avant de dormir, on tire des ptards
dans la cour, on allume une lampe sur la console du Tsao-wang
qui doit brler toute la nuit. Il y en a qui font rveillon en
mangeant des beignets et buvant du vin, puis se couchent. Si
cette nuit-l quelquun frappe la porte, on ne rpond pas, de
peur que ce ne soit un koi. A minuit, tout le monde se lve pour
passer lanne.
En Chine, le premier de la premire lune, est le jour capital
dans toute lanne. Sans distinction de pauvres et de riches, tout
/.-
Morale et usages
le monde se lve la cinquime veille pour passer lanne. On
commence par faire des offrandes au ciel, la terre, au gnie de
la proprit, au Tsaowang. Quand on les fait, on tire des ptards
multiples et simples, on brle de lencens et on se prosterne.
Puis les enfants de la famille, pour souhaiter la bonne anne aux
parents, leur font une prostration, mais sans offrande ni encens.
Aprs ces souhaits de nouvel an, on mange des kio-ze.
Le mandarin du district souhaite la nouvelle anne
lempereur dans le temple de Confucius.
Quand on a fini de manger les kio-ze, toute la famille,
hommes et femmes, jusquaux petits enfants, tous vtus de
rouge et de vert, et portant des fleurs, sortent, afin que ceux des
gnrations infrieures souhaitent la bonne anne ceux des
gnrations suprieures ; les familles se visitent rciproquement,
et les uns font la prostration, les autres la rvrence, selon que
les rits lexigent. Dans la rue, quand on se rencontre par grou-
pes, on se salue en disant : Grande joie en ce nouveau
printemps ! Puissiez-vous devenir riche !.. Quand les femmes se
rencontrent, elles se saluent aussi, en disant : Le nouveau terme
est arriv !.. Quand Tchang-san rencontre les enfants de Li-sen,
il leur donne quelques sapques ; cest ce quon appelle tai-soei-
tsien.
Quand on a fini de se promener ainsi, on va au cimetire avec
du papier-monnaie et des ptards. Quand on y est arriv, on
allume le papier, on tire les ptards, on fait la prostration devant
les tombes. Ceux qui ne peuvent se rendre au cimetire, font ces
crmonies la maison, devant les tablettes des anctres.
Ensuite ceux qui ont des parents par alliance demeurant non loin
/..
Morale et usages
deux, vont le jour mme leur souhaiter la bonne anne ; ceux
qui sont trop loin, y vont le 2 ou le 3, le 4 ou le 5.
Ceux qui aiment jouer aux sapques, cherchent ensuite un
tripot de jeu, et jouent, soit la roulette, soit aux gros ds, soit
aux dominos. Les femmes jouent aux cartes ou aux ds. Il y a
des runions dhommes seulement, il y en a de femmes
seulement, il y en a o les deux sexes sont mls, assis en rond,
par trois ou six, par sept ou huit ; force de jouer, pour une
petite chose de rien on finit par se disputer. Le proverbe dit : Le
vin rend amis, et le jeu ennemis ! La plupart des honntes gens
ne jouent pas pour de largent. Les tripots sont bonds de
monde, grandes personnes et enfants, au point que le vent et la
pluie ny pourraient pas passer ; tous crient sans dsemparer,
as, deux, etc. On joue ainsi jusquau 16 ou 17, puis cest fini. Si
on joue plus longtemps, on fait chose dfendue, et le mandarin
peut saisir. Mais il y a des dsuvrs qui jouent toujours en
cachette. Les braves gens se remettent au travail vers le 16 ou
le 17 ; les matres rouvrent alors leurs coles, les ouvriers
reprennent leur ouvrage.
Le 15 de la premire lune est le principal terme de lanne,
que lont fte partout. Le matin de ce jour, beaucoup remangent
des kio-ze ; on tire aussi des ptards, on offre des mets, on
brle de lencens. Quand on a fini de djeuner, grands et petits
sen vont, dans leurs plus beaux atours, brler de lencens la
pagode. Il y a foule dans la rue, tous menant avec eux leurs
enfants, pour voir des tours ou jouer aux sapques. Il y a des
tours de toute espce. Le jour ce sont les chassiers, les quili-
'00
Morale et usages
bristes, des baladins, des panoramas ; le soir on allume les
lanternes.
Le jeu des chasses est donn par les garons, habills les
uns en hommes, les autres en femmes ; les hommes ont le
visage peint, portent une fausse barbe et des habits semblables
ceux des comdiens ; ceux qui reprsentent des femmes, ont
des costumes de femmes comme la comdie, portent un
bonnet et sont coiffs comme des femmes ; tous ont des btons
de trois pieds de long et pais comme une tasse th, attachs
aux pieds, et savancent ainsi en gesticulant et faisant des
contorsions. Ils sont accompagns dhommes qui frappent sur
des instruments, cymbales, tamtam et tambours. Quand ils ont
fini de parcourir le village, ils vont encore faire un tour dans les
autres villages. Les spectateurs de ces exhibitions sont sans
nombre, et lon passe ainsi la journe. Le soir on allume les
lanternes dites lu-teng, on tire des feux dartifice et des fuses,
on manuvre le dragon et le bateau sec. Dans toute la rue on
suspend des lanternes vnitiennes et des oriflammes.
Les lu-teng sont des bouts de moelle de sida, dont une
extrmit est entoure de coton tremp dans lhuile. Tandis que
les musiciens et les baladins suivent par derrire, tout en
marchant, on pique ces falots par-ci par-l. On dit gnralement
quon les allume pour les morts. Tous ceux qui meurent avant le
temps, Yen-wang ne les ramasse pas. Ne trouvant pas le chemin
du monde infrieur, ces mes errent sur la terre, et y font des
dsordres. Les gens piquent pour elles, au bord des chemins,
aux carrefours, louverture des puits, au bord des mares et des
rivires, ces falots quon allume, et qui luisent un instant puis
'0/
Morale et usages
steignent. Au moyen de cette lueur, les mes errantes peuvent
trouver le chemin pour aller se rincarner.
On suspend aussi des lanternes dans les rues. Il y en a en
verre, en gaze, de carres, de rondes ; elles sont claires avec
des bougies ou avec de lhuile, et ne sont pas pour les morts.
Les feux dartifice de village, consistent bourrer un tube en
fer de poudre dartifice. Cette poudre est faite avec du charbon,
du soufre, du salptre et de la limaille de fer ; quand on y met le
feu, il slve une flamme pleine de fleurs de poirier, haute
comme une maison.
Les fuses sont une espce de ptard, mais bourr avec de la
poudre dartifice ; quand on y a attach un roseau et quon la
allume, la fuse senvole dans lespace, laissant aprs elle une
trane de feu.
Quest-ce que le dragon lumineux ? Cest une peau de dragon,
langue de deux toises, faite avec de la toile jaune ; on peint
dessus des cailles, on y ajoute une queue en filasse, on tend
le tout sur une carcasse en bambou, on dispose des lanternes
allumes lintrieur, on attache le tout au haut dune dizaine de
perches, que dix hommes portent en gesticulant de manire
faire serpenter le dragon.
Pour le tour de lquilibriste, deux hommes portent par les
bouts une grande barre de porteur, sur laquelle se tient cheval,
en quilibre, un homme coiff dun chapeau dt surmont
dune azerole en guise de bouton, un corbeau mort dans la main
gauche, un ventail de plumes dchir dans la main droite, vacil-
lant chaque pas, la grande joie des spectateurs.
'0'
Morale et usages
Pour ce qui est du bateau sec, cest un simulacre de bateau
fait en bambou recouvert de toile. Un homme dguis en femme
semble tre assis dans le bateau, de telle manire quon ne lui
voit que le haut du corps, tandis que ses pieds touchent la terre.
A ct de lui se tient un homme qui, arm dun bambou, semble
manuvrer la barque ; chaque fois quil donne une pousse, la
fausse femme de la barque court. On samuse ces jeux jusqu
minuit, puis on se disperse.
Quand aux panoramas europens, ce sont des verres dans
lesquels on voit toute sorte de choses. Pour regard une fois, on
paie trois grandes sapques.
Le lendemain seize, on samuse encore tout le jour et toute la
nuit ; le 17 et le 18, on visite encore les villages dalentour ; vers
le 19, on na plus le temps, et lon se remet travailler.
Le 20 de la premire lune, dans tous les prtoires on tire les
sceaux. On remet encore le sceau sur le tribunal, et le mandarin
lui fait les quatre saluts et les quatre prostrations dusage. Tous
les satellites et scribes sont leurs postes. Quand le mandarin a
termin les rits, il sassied. Alors les satellites se prosternent
devant lui en disant : Puissiez-vous obtenir un degr
davancement !.. Puis, stant levs, ils font trois tours,
sagenouillent et disent : Puissiez-vous monter comme le
soleil !.. Puis, stant encore relevs et ayant fait trois tours, ils
sagenouillent et disent : Grande prosprit pour louverture du
sceau !.. On crit alors une grande bande rouge, portant ces
mots.. Le sous-prfet a avec respect, en lan X de Koangsu, le 20
de la premire lune, lheure mo, repris le sceau. On applique
'0(
Morale et usages
le sceau sur la bande, que lon colle gauche de la seconde
porte, et laffaire est finie.
Le 25 de la premire lune, dans toutes les maisons grandes et
petites, on fait les rits pour obtenir que les greniers et les
paniers soient remplis cette anne-l. Si une bru est chez ses
parents, il faut quelle revienne pour ce jour-l chez son mari ;
car la jeune femme fait partie de la famille du mari, laquelle doit
tre au complet pour cette crmonie. Aprs le lever, ce jour-l,
on fait avec de la cendre, dans la cour et sur laire, de grands
cercles dans lesquels on inscrit des croix, et lintersection des
croix on dpose une poigne de grains, recouverte dune brique,
sous laquelle est fix un bout de tige de sorgho portant un bton
dencens ; on dpose encore sur la brique un peu de bouillie et
de lgumes, puis on tire des ptards. Le sens de ce rit est de
demander une bonne rcolte. Il y a des incrdules qui appellent
ce jour, pour rire, la fte des poules et des chiens ; car les poules
et les chiens mangent la poigne de grains dpose sous la
brique, et les mets dposs dessus.
La veille du premier jour du printemps (4 fvrier), dans
chaque prtoire on fait un buf en papier jaune, le buf du
printemps ; on fait aussi un homme de papier arm dun fouet,
appel Yao-ma, qui pousse le buf par derrire. Si le Yao-ma a
des souliers, il fera sec cette anne-l ; sil a les pieds nus,
lanne sera pluvieuse. Quand le

collage est termin, on porte le
buf et le Yao-ma lest de la ville, o une baraque avec table
et chaises a pralablement t dresse. Le mandarin, le seu-ya,
le petit mandarin militaire, les uns en palanquin, les autres en
voiture, dautres cheval, sortent tous lest de la ville. Il y a
'0)
Morale et usages
une foule de spectateurs. Les petits mtiers sont tous de corve
ce jour-l. Un tailleur est dguis en femme, avec un chignon. Le
prpos de la gabelle porte sur le dos un grand panier plat,
simulant une caille de tortue. Des paysans suivent avec des
claies et des charrues. Il doit y avoir des reprsentants de toutes
les professions. Actuellement ils paient le mandarin, pour tre
dispenss de cette mascarade. Avant de partir du prtoire, on
fait lappel dans la grande salle, puis le mandarin monte en
palanquin, suivi de tout le personnel du tribunal. Quand le
mandarin est sorti du prtoire, un cavalier larrte ; se jetant
bas de son cheval, il sagenouille devant le mandarin et dit :
Jannonce !.. Les valets lui ayant demand : Quannonces-tu ?..
Il rpond : Jannonce grande joie pour le Lo-ye en ce nouveau
printemps !.. Alors un valet prenant un paquet en papier rouge,
contenant une centaine de sapques, le lui jette en criant :
Rcompense ! Lautre, sautant sur son cheval, reprend les
devants et arrte de nouveau le cortge. A larrive du
mandarin, il dmonte de nouveau, sagenouille et dit :
Jannonce !.. Quoi ?.. Jannonce de lavancement notre Lo-
ye... Un valet lui jette derechef un paquet de sapques en
criant : Rcompense ! Lhomme remonte vite cheval, et va
attendre la porte de lest. Quand le mandarin va sortir de la
ville, il dmonte, sagenouille, et dit encore : Jannonce !..
Quoi ?.. Que notre Lo-ye montera comme le soleil !.. Un valet
jette de nouveau un paquet de sapques en criant :
Rcompense ! On annonce ainsi trois fois de suite, et on
rcompense trois fois. Les trois paquets de sapques sont qui
les attrape. Aprs cela, on va l o est dress le buf du
printemps. Les mandarins sasseoient dans la baraque, boivent
'0*
Morale et usages
le th et mangent des bonbons, tandis quon sert un dner au
buf. Quand les mets sont disposs devant lui, quatre
crmoniaires viennent se mettre genoux devant les manda-
rins pour les inviter. Alors tous trois sagenouillent devant le
buf. Puis, au signal donn par les crmoniaires, ils font des
prostrations, offrent les mets et font des libations au buf ; ils
se lvent et se prosternent, se prosternent et se relvent, selon
lusage. Le rit fini, tous sen reviennent au prtoire. Cest ce
quon appelle aller la rencontre du printemps. Le lendemain,
des satellites vont

dmolir le buf coups de fouet, et laffaire
est finie. On appelle cela taper le printemps. Ce jour-l, les
paysans observent le temps. Si le ciel est clair, lanne sera
bonne ; sil est couvert, lanne sera mauvaise. Le proverbe dit :
Cest une rare fortune que le ciel soit serein tout le jour du t-
tchounn.
Les trois jours qui prcdent le tsng-ming (5 avril)
sappellent hn-cheu-tsie (terme du manger froid). Au temps de
Tsinn-wennkoung, un mandarin fidle nomm Kie-tcheutoei
laccompagna dans une expdition lointaine. Dans le voyage les
vivres vinrent manquer. Kie-tcheutoei se coupa un morceau de
chair, lapprta et le servit Tsinn-wennkoung. Quand on fut de
retour, on rcompensa les officiers qui avaient accompagn le
prince. Tsinn-wennkoung ayant en vain cherch Kie-tcheutoei,
lenvoya qurir chez lui. Il tait all avec sa mre se cacher dans
les monts Mienchan, Tsinn-wennkoung layant fait vainement
chercher par toute la montagne, y fit mettre le feu pour lobliger
se dcouvrir. Quand les broussailles et les herbes furent en
feu, la mre et le fils, stant obstins ne pas sortir, furent
'0+
Morale et usages
brls vifs. Tsinn-wennkoung attrist de leur mort, publia, dans
le village o il se trouvait, un dit ordonnant quon lui rendit un
culte ; il dfendit aussi dallumer du feu durant les trois jours qui
prcdent le tsng-ming. On garde encore mmoire de ces
choses, mais on nobserve plus cette coutume.
Le jour du tsng-ming (5 avril), tout le monde va au
cimetire. Les familles qui ont des terres communes dont les
revenus sont affects au cimetire, font un banquet ce jour-l ;
chaque mle de chaque famille, ft-ce un petit-enfant, reoit une
part ; les filles et les femmes ne comptent pas. Aprs le
djeuner, tous sen vont au cimetire avec des pelles et des
pioches, brlent du papier-monnaie, remblaient le tumulus, et
dposent sur le sommet deux feuilles de papier-monnaie
charges dune grosse motte de terre. Aprs cela on revient, et
on prpare le dner en commun ; aprs le repas, chacun revient
chez soi. A ce terme, on dgage aussi les terres hypothques,
dont le contrat est prim. Une fois le tsng-ming pass, il nest
plus permis de les racheter pour cette anne, parce que cest le
temps des semailles, o personne ne vend ni nachte plus de
terres.
Le terme du 5 de la cinquime lune date de Kiu-yuan de la
principaut de Tchou. Comme le prince de Tchou ne se
conduisait pas bien, il alla lexhorter. Le prince ne layant pas
cout, il donna sa dmission et se suicida en se jetant leau.
Plus tard, comme les hommes, en lui rendant leur culte, lui
jetaient du riz dans la rivire, les poissons mangeaient tout, sans
quil en pt rien attraper. Il apparut alors en songe quelquun,
'0,
Morale et usages
et demanda quon lui enveloppt son riz dans des feuilles de
bambou. Plus tard on appela cela tsong-tze. Au tribunal, dans
les coles, aux mdecins, les tsong-tze senvoient en cadeau ;
on sen sert aussi pour les offrandes rituelles. On les fait soi-
mme, ou on les achte ; tout le monde en mange. Le proverbe
dit : Quand le 5 de la cinquime lune on a mang des tsong-
tze, on ne simpatiente pas. Ce terme est un des plus
considrables, et est ft par tout lempire. Dans toutes les
coles on festoie ; les paysans aussi font un petit extra. Les
obligs envoient des prsents ; on se fait mutuellement des
cadeaux, change de bons procds. Les marchands rclament
le paiement des dettes cette poque.
Entre dans la canicule. Le chou-fou ne tombe pas un jour
fixe de lanne lunaire ; il suit les termes solaires. Cest le
troisime jour keng aprs le solstice dt, quon appelle chou-
fou. Il est marqu dans le calendrier, mais ce nest pas un grand
terme. Le proverbe dit : On fte la premire dcade de la
canicule avec des kio-ze, la seconde avec du vermicelle, la
troisime avec des galettes et de lomelette. Quand on est dans
la troisime dcade, lautomne est dj commenc (7 aot). Le
proverbe dit : Il y a encore une dcade de canicule en autmne.
Quand le chou-fou est arriv, le prtoire prend ses vacances
dt ; on ne traite pas alors les petites affaires.
Tout le monde appelle le 15 de la septime lune, terme des
koi ; tous vont au cimetire, brlent du papier-monnaie, et
offrent des pastques. Dans les villes, le soir de ce jour, le
Tchng-wang sort faire sa ronde. Des satellites le portent, les
'0-
Morale et usages
mandarins des divers tribunaux suivent par derrire, des bonzes
et des taocheu font de la musique, cest un beau tapage. De
temps en temps on le dpose, et on lui offre des mets. Au signal
des crmoniaires, les mandarins font des offrandes et des
libations, les prostrations et les rits dusage. Les marchands
trangers qui, loigns de leurs familles, ne peuvent pas ce jour-
l aller au cimetire, brlent du papier-monnaie pour leurs
anctres dfunts devant le palanquin du Tchng-wang ; leur ide
est que le Tchng-wang enverra des koi le leur porter. Il y a
des brleurs de papier en quantit. Aprs quelque temps, on le
porte plus loin, on le dpose encore, ou lui ressert des mets, on
lui refait des rits, on brle encore du papier. Quand on a t
partout, on le rapporte, et on le rinstalle dans sa pagode, fort
avant dans la soire. On appelle cette crmonie Ramasser les
koi. On allume aussi, cette nuit-l, des lanternes ; elles se
composent dune demi-corce de pastque dans laquelle on
pique une lumire, puis on fait flotter ces lampes sur les tangs
et les rivires, afin que les mes des noys trouvent le chemin
pour aller se rincarner. Tout le monde dit cela, mais il ny a pas
moyen de savoir sil y a quelque chose au fond.
Le 15 de la huitime lune est un terme encore plus
considrable que le 5 de la cinquime ; on le clbre partout. Au
prtoire, dans les coles, en senvoie des prsents. Les fils et
filles nominalement adopts, envoient aussi leur corbeille. Les
mdecins reoivent beaucoup de cadeaux, des pastques, des
gteaux de la lune, des raisins, des poires, du vin, de la viande.
Ce soir-l on boit du vin, au clair et en lhonneur de la lune ; les
'0.
Morale et usages
hommes invitent les femmes, les femmes provoquent les hom-
mes boire. On offre aussi des haricots verts. Car on dit que
dans la lune il y a un petit livre, qui aime les haricots. A Pkin
on lappelle tou-eullye. On vend ses images. Chaque famille en
achte une, et lui fait ses offrandes, avec ptards et prostrations,
aprs quoi on la brle. A cette poque on rclame aussi le
paiement des dettes.
Le 9 de la neuvime lune, est un terme scolaire ; il est
inconnu aux paysans. Le matre et ses lves, portant avec eux
du vin et de la viande, sortent du village, cherchent une
minence, et montent si haut quils peuvent monter, de manire
que rien ne gne la vue, puis font des vers et des compositions
lyriques, parlent des vieux textes, et puis fini. On donne, comme
origine de cette coutume, lhistoire suivante ; un devin dit un
individu, que tel jour il lui arriverait malheur, sil ne se mettait en
garde. Cet homme sortit avec toute sa famille, et resta un jour
entier dehors. Quand il revint, les poules el les chiens de sa
maison taient tous morts de mort violente ; linfortune qui le
menaait tait passe. De l vint la coutume, pour ntre pas
chez soi ce jour-la, de sortir et de monter sur une minence. Les
pelletiers observent avec soin, ce jour-l, si le
.
temps est couvert
ou clair. Si le ciel est couvert, lhiver sera tide et les pelleteries
seront bon march. Si le ciel est serein, lhiver sera froid et les
peaux seront chres. Le proverbe dit : Si le 9 de la neuvime
lune il a fait clair, lhiver sera rigoureux ; si non, lhiver sera
doux.
'/0
Morale et usages
Le premier jour de la dixime lune, est aussi un terme des
morts. Toul le monde achte du papier pour habits dhiver dont
on fait toute sorte dhabits, et des kaki. Puis, on va au cimetire,
on brle du papier-monnaie et ces habits de papier, on offre les
kaki. On a ainsi remont la garde-robe des morts.
Le Tchng-wang fait aussi sa ronde ; les mandarins lui font
les mmes crmonies que le 15 de la septime lune. Cela
sappelle lcher les koi. On brle aussi du papier-monnaie
devant le Tchng-wang ; dautres vont en brler aux carrefours.
Le matin du 8 de la douzime lune, tout le monde mange la
bouillie du 8 de la douzime. On met dans cette bouillie plusieurs
espces de grains et de fves, des macres et des jujubes. Quand
elle est point, on en applique un peu sur la porte, pour les
Mnn-chenn. Puis on en frotte un peu sur les jujubiers, pour
quils portent beaucoup de fruits.
Une fois ce jour pass, les jeunes femmes retournes dans
leur famille, doivent revenir au foyer. Dans les familles o jamais
on ne mange de bouillie, on en fait ce jour-l. Lempereur lui-
mme dpute un grand mandarin pour la faire, et en envoyer
aux princes du sang et aux hauts fonctionnaires. On dit que
cette bouillie chasse la froidure, et quaprs lavoir mange, de
tout lhiver on na pas froid.
Nimporte quand une pidmie clate, le peuple fait le
simulacre de passer les ftes du nouvel an. On dit quon trompe
ainsi le chnn qui prside cette anne, et quon le fait sen
retourner pour dposer son mandat, ce qui met fin lpidmie.
'//
Morale et usages
On fait tout comme le jour du nouvel an ; on se la souhaite, on
mange des kio-ze, on ne travaille pas.
Chaque anne lobservatoire imprial instruit lempereur de la
date des clipses de lune. Lempereur en avise les vice-rois des
provinces. Ceux-ci le font savoir tous les prfets et sous-pr-
fets. Quand le moment est arriv, le mandarin revt son
costume officiel, et se met en devoir de sauver la lune ; il allume
des bougies et de lencens ; au commencement du phnomne,
il sagenouille trois fois, faisant trois prostrations chaque fois ;
au maximum de lclipse, il refait le mme rit ; item la fin,
quand la lune est sortie de lombre. Les paysans observent,
durant lclipse, limage de
.
la lune reflte dans un bol deau
expos ses rayons ; ds quils voient limage trembloter, les
uns frappent sur des bassins de cuivre, les autres sur des
tamtam. La thorie est quun certain hei-cha-tienchenn est en
train de dvorer la lune. Quand on fait un beau vacarme, il prend
peur, la crache, et nose pas lavaler.
Quand une comte parat, tout le monde dit que cest dun
mauvais augure pour lempire. Lobservatoire en avertit
lempereur. Cest que, dans les chroniques, on dit toujours que,
si telle ou telle dynastie a eu tel et tel malheur, cest quil avait
paru une comte, aprs laquelle ce malheur arriva.
@
'/'
Morale et usages
21
Noces
@
Que, parmi les hommes sur la terre, les garons prennent
femme et les filles un mari, cest l la grande affaire de la vie,
dans toutes les familles, riches ou pauvres. Mais il faut toujours
quil y ait un entremetteur entre les contractants, pour leur faire
leur affaire. Le proverbe dit : quand il ny a personne entre deux,
une affaire ne peut se faire. Ces entremetteur sont le plus
souvent des femmes ; cependant il y a aussi des hommes faire
cet office. Gnralement cest pour gagner de largent ; parfois
cest par amiti, sans dsir de gain.
Lentremetteuse se rend dabord dans la famille du garon et
demande : Quel ge a votre colier ?.. Le matre de maison
rpond : Cette anne il a quinze ans ; il est n sous le signe du
buf... Lentremetteuse dit : Si je lui faisais des fianailles :
Dans tel village, dans telle famille, il y a une jeune fille peu
prs du mme ge et fort bien faite ; elle na pas les pieds trop
grands ; en fait de couture, elle est entendue tout, et sait aussi
tailler les habits. A mon avis ce serait trs convenable, trs bien
assorti. Le pre de cette fille est un bachelier prim, qui tient
une cole dans tel village ; il gagne environ cent ligatures par
an, cultive peu prs cent arpents, et nourrit deux grands
animaux, un buf et un ne. Si vous avez quelque parent dans
ce village, prenez-y des renseignements. Je ne suis pas comme
ces entremetteuses qui, trompant une partie et dupant lautre,
'/(
Morale et usages
ne cherchent qu manger aux dpens des gens. Moi je fais cela,
dabord pour rendre service, ensuite pour vivre ; si je ne faisais
que tromper les gens, cela pourrait-il aller ?!.. Le pre de famille
dit : Nous ne cherchons pas pouser une fortune. Pourvu que
la petite soit obissante, nait pas les pieds trop grands et ne soit
pas trop laide, se tienne bien et sache se conduire, cela nous ira.
Nous navons que faire aussi dun beau trousseau. Propose
laffaire ! Sils consentent, reviens et nous crirons le billet, pour
que le devin puisse faire son compte. Sil ny a pas
incompatibilit danimaux, et si le calcul est favorable, nous
dresserons le contrat de fianailles.
Lentremetteuse dit : Alors jy vais de ce pas !.. et se levant,
elle fait mine de partir. Le chef de maison larrte vite, et dit :
Hai ! Ne pars pas ; il est prs de midi ; aprs le dner tu pourras
partir !
Lentremetteuse feignant de ne pas vouloir accepter, dit avec
force simagres : Aprs-demain, quand je reviendrai, nous
mangerons ensemble. Comment accepterais-je avant davoir vu
les p-tzeull ?! Attendons que laffaire soit arrange ; quand on
changera les contrats, il sera temps encore de dner !
Le chef de famille dit : Que dites-vous l ?! Sans cette affaire,
si vous tiez venue juste lheure de manger, il vous faudrait
aussi accepter ! A plus forte raison puisque vous tes venue pour
nous ! Et puis cest lheure de manger ! Si nous vous laissions
partir, ce ne serait pas beau voir !.. Dailleurs nous ne vous
servirons rien dextra ; on mangera ce quil y aura, cest--dire
lordinaire de la famille.
Lentremetteuse rpondant tout, dit : Est-ce que les
'/)
Morale et usages
villageois font des extra ?! Le proverbe ne dit-il pas... quand ils
mangent, cest de lordinaire ; pour se vtir, cest de la grosse
toile.
Lhte dit : Bien sr ! Quand on demeure dans un village, on
na pas loccasion dacheter ; quand on a envie de se rgaler, il
faut aller faire des emplettes en ville. Quoique la ville ne soit pas
loigne de plus de deux li, et quon pourrait tre vite de retour,
cependant, comme vous tes une connaissance, nous ne ferons
pas tant dembarras. Reposez-vous un peu sur le kng, en un
instant ce sera prt. On va faire des kio-z, cela fait un repas
complet ; tout le monde sy mettant, en un tour de main ce sera
cuit.
Lentremetteuse faisant toujours des embarras, rpond : Ne
vous donnez pas trop de peine ! Quoi que ce soit, cela suffira !
Aprs le repas, lentremetteuse dit : Alors cest comme cela !
Je vais leur proposer laffaire ! Lhte rpond : Bien ! Nous
attendrons votre rponse ! Nous nirons pas nous-mmes aux
informations. Sils consentent, laffaire sera faite ! Alors len-
tremetteuse, stant rendue la famille de la fille, demande :
Quel ge a votre jeune fille ?
Le matre de maison rpond : Cette anne elle a quatorze
ans, elle est de lanne du rat.
Lentremetteuse reprend : Je viens lui proposer un mari !
Dans tel village, telle famille, il y a un colier de quinze ans ; il
tudie depuis trois ans ; il est fort bien fait, a le teint clair et le
visage largement ouvert, des paupires plisses, une forte
queue, tous les agrments enfin ; il est bien dou pour ltude ;
'/*
Morale et usages
puisque nous en parlons, vous le connaissez peut-tre, voici son
nom et son prnom. Son pre fait le commerce Pkin, o il est
premier caissier dans un magasin de soieries et darticles
europens, ce qui lui permet de rapporter chez lui de trois cinq
cents ligatures par an ; il est tout juste en veine de bonne
fortune. Actuellement ils cultivent environ deux cents arpents, et
lvent cinq grands animaux ; ils ont un grand char de com-
merce, leur propre moulin et trois btiments ; celui quils
habitent, au milieu de la rue, se compose dun corps de logis
carr, avec cour centrale pave, et porte monumentale sur la
rue. Il y a encore une autre cour inhabite, o est la salle de
classe, entoure aussi de trois ou quatre corps de logis ; quand il
y a des htes, on les y hberge. Il y a encore une aire entoure
de murs, avec deux maisonnettes pour les gardiens.. Lcolier a
deux surs anes ; lane a t marie lan dernier, la seconde
quittera la maison la douzime lune. Ces deux filles ont bon
caractre. Leur mre est aussi une bonne pte, humaine et
raisonnable, pas mchante du tout ; je garantis que votre fille
naura pas ptir. Dailleurs prenez vos informations ; je ne
prtends pas que mon seul tmoignage fasse foi. Les parents de
lcolier tant avancs en ge, il est croire quils nauront plus
denfants.
Lhte rpond : Comment une famille si aise sallierait-elle
nous ? Et puis, nous navons pas de quoi leur rendre des ca-
deaux de fianailles convenables.
Lentremetteuse reprend : Cela ne fait rien ; jy suis alle
hier ; ils mont dit quils ne voulaient pas pouser notre fortune,
et ne tenaient pas nos cadeaux ; ils cherchent une bonne
'/+
Morale et usages
jeune fille, une famille convenable, un parti assorti et voil
tout... Puis elle ajoute : Celui qui dsire sallier avec nous, est un
lettr, qui sait fort bien que le pre de la fille est bachelier
prim ; si nous consentons, on pourra crire le billet pour le
devin ; si le compte y est, on passera le contrat de fianailles :
ainsi naurai-je pas couru en vain !
Le pre reprend : sil en est ainsi, pas besoin que nous allions
aux informations. Quand vous aurez pris quelque chose,
retournez demander le billet ! Quand ils auront crit et donn le
leur, nous donnerons et enverrons aussitt le ntre.
Lentremetteuse tant retourne la famille du garon, dit :
On demande que vous criviez le billet !
Le pre rpond : Tout de suite !.. Et ayant crit les p-tzeull,
il les remet lentremetteuse pour les emporter. La famille de la
fille ayant son tour crit son billet, le remet aussi
lentremetteuse, pour le porter la famille du garon. Voil une
affaire qui touche sa conclusion.
Lentremetteuse stant rendue dans une autre famille, dit :
Voil votre fille si grande, ne faudrait-il pas songer la fiancer ?
Je viens vous proposer un parti !
La mre dit : De quel village ?
Lentremetteuse rpond : Pas dun autre village. De celui-ci
mme, un tel, du quartier ouest, ne le connaissez-vous pas ?
Cela pargnera la peine de prendre des informations !.. Le
garon est bien fait ; aprs le nouvel an il ira lcole.
La mre dit : Quoique nous demeurions dans le mme village,
'/,
Morale et usages
nous navons gure loccasion davoir des rapports, et ne frayons
pas avec eux ; nous ne savons donc pas combien ils possdent
de terre.
Lentremetteuse rpond : Je le leur ai demand ; jai aussi
pris des informations auprs dautres ; tout le monde dit quils
ont plus de trente arpents de bonnes terres, valant plusieurs
dizaines de ligatures larpent, et pas de ces mauvaises terres qui
ne produisent rien : ils ont voiture et bufs eux ; ils ont une
vache et un ne ; tout rcemment ils viennent davoir un veau.
Quoique ce ne soient pas des richards, ils sont trs leur aise.
Quant lavenir, qui le connat ? Quand on est bien pour le
prsent, tout est bien ! Comment prtendrions-nous pouser un
richard ?.. Vous connaissez certainement leur maison. Il y a trois
kien dhabitation, faade au sud, avec revtement en briques. En
fait de dpendances, deux kien louest, en piss. De plus, un
kien de baraque pour les animaux. Il y a place pour loger. Un
petit paysan ne saurait vivre dans une trop grande abondance.
Quand on a de quoi manger, se chauffer, et une petite rserve,
ce nest pas mal.
La mre dit : Oui, mais il y a trop denfants ! Ce garon a
quatre petits frres. De plus, il a une sur ane et une cadette.
Un des petits frres ne marche pas encore. Les parents nont
quune quarantaine dannes au plus ; il se peut quils aient
encore un ou deux enfants. Les filles ont mauvais caractre ; on
ne fait que se disputer. Notre fille nest pas fort bien faite, il est
vrai, mais elle na pas eu ptir la maison. Si, dans sa
nouvelle famille, on la traite dune manire insupportable, ne
sera-ce pas une misre ?.. Attendez que son pre soit rentr, et
'/-
Morale et usages
nous en causerons !
Lentremetteuse dit : Tout cela, ce ne sont pas des raisons !
Vous le savez bien, quand on se marie, qui est-ce qui na pas
ptir ? Nest-ce pas partout ainsi ? Il ny a qu se soumettre
son destin ! Ladage dit... cest le destin qui rgle tout ; lhomme
ny est pour rien ! Sil fallait rflchir ceci et puis cela, on na-
boutirait jamais rien. Quand cela peut aller peu prs, on fait
laffaire, et puis fini... Pour ce qui est des deux filles, elles sont
justes, raisonnables, et pas mchantes du tout. La mre a aussi
bon caractre. A mon avis, elle nest pas femme tourmenter sa
bru. Du reste cest vous peser tout cela. Moi qui vous
propose laffaire, je ne prends pas sur moi ce qui adviendra plus
tard. Quand le pre sera revenu, dlibrez, puis nous en
recauserons. Le proverbe dit... il y a bien des bouches dans une
famille, mais il ny a quun matre.. Je vais aller tel village o
jai entrepris des fianailles il y a quatre ou cinq jours ; on a dj
crit les billets pour le devin ; je vais voir si cela peut
saccorder ; dici trois cinq jours je repasserai.
La mre dit : Il se fait tard, restez pour la nuit et ne partez
que demain matin ! Vous tes chez vous ici.
Lentremetteuse passe donc la nuit. Le lendemain matin,
aussitt leve, elle fait mine de partir. Lhtesse la retient en di-
sant : Commencez par djeuner avant de partir. Si vous partiez
ainsi aussitt leve, vous auriez lair de ne vous pas plaire ici ! Et
puis, comme vous tes venue pour nous, nous aussi serions
malcontents !
Lentremetteuse rpond : Nous aurons le temps plus tard,
quand je reviendrai, nous mangerons ensemble.
'/.
Morale et usages
Lhtesse la retenant comme de force, loblige rester pour
djeuner. Lentremetteuse, au comble de ses vux, et rcitant
toute la kyrielle des excuses rituelles, djeune donc. Aussitt le
bol dpos, elle prend cong et part.
Etant revenue chez les Tchangsan, elle dit : Eh bien, o en est
votre compte ?.. Le pre rpond : Cela peut aller ! les quatre
grands animaux ne sont pas en conflit ; les pronostics sont
daccord ; il ne reste plus qu prendre jour pour changer les
contrats !
Lentremetteuse dit : Pour cela, cest la premire moiti de la
lune qui est le meilleur temps. Cest aujourdhui le quatre.
Comment serait-ce si nous passions les contrats le six ? Jai
demand un devin, qui ma dit que le six tait un jour faste ;
ainsi tout sera en rgle et au mieux ! Je vais le dire aux autres,
pour quils achtent et tiennent prt leur cahier rouge.
Lhte dit : Ne partez pas de suite ! Maintenant que laffaire
est termine, il faut absolument que vous dniez !.. De fait,
lentremetteuse dne encore, puis, stant rendue chez les
parents de la fille, elle les avertit du jour fix pour passer le
contrat. Le matin du six tant arriv, lentremetteuse sen
revient chez les parents du garon, qui ont dj crit leur pice
et prpar les bijoux qui doivent laccompagner comme arrhes.
Lhte a prpar aussi un bon repas ; on hisse lentremetteuse
la place dhonneur, et on fait bombance ; avant son dpart, on
lui donne encore dix ligatures en prsent. Lentremetteuse sen
va fort joyeuse. Arrive chez les parents de la fille, au dner il y
aussi du poisson, de la viande, des ufs ; on festoie de mme,
''0
Morale et usages
et on lui donne aussi cinq ligatures. La chose est ainsi termine.
Lentremetteuse tant retourne dans la famille dont nous
avons parl plus haut, demande : En avez-vous parl son
pre ? Si cela vous va, je ferai les dmarches.
La mre rpond : Allez faire les ouvertures ! Sils consentent,
ce sera une affaire faite. Dites-leur dcrire le billet, avec
indication exacte du jour et de lheure de la naissance ; puis
faites-le examiner par un devin.
Lentremetteuse rpond : Bien sr ! Il faut prendre toutes ses
prcautions dans la grande affaire de toute la vie, de peur quon
nait des malheurs plus tard !.. Sil en est ainsi, jy vais de ce
pas !
Lhtesse la retient, et ne la laisse partir quaprs dner.
Arrive chez les parents du garon, lentremetteuse dit : Quel
ge a votre garon ? Nest-il pas temps que je lui cherche une
femme ?
Lhte dit : Dans quel village ?
Lentremetteuse rpond : Dans ce village-ci, au quartier est,
la fille de un tel ; elle nest ni laide ni belle, a peut passer ; elle
a la figure lgrement endommage par la petite vrole ; elle est
adroite de sa personne ; ses pieds ne sont pas prcisment
petits, mais pas trop grands non plus ; ils sont de dimensions
moyennes. Si cela vous va, je dirai sa mre de les lui bander
un peu plus serr ; plus tard, quand elle aura lge, elle pourra
se les arranger elle-mme.
''/
Morale et usages
Le pre rpond : Ah cest donc cela !.. Nous qui navons que
vingt trente mou de terre, comment songerions-nous
pouser une belle fille ? Le proverbe ne dit-il pas... quand on
prend femme, peu importe quelle soit laide ou jolie ; pourvu
quelle travaille avec ardeur !.. Et puis, si nous pousons une
fille, cest pour faire nos affaires, pour surveiller le rouleau et la
meule ; pour manier la fourche, le rteau et le balai, la pelle et
le van, sur laire et dans les champs ; pour quelle se remue
enfin, et non pour le plaisir des yeux !
Lentremetteuse reprend : Sil en est ainsi, vous aurez votre
affaire. Celle fille est urne matresse femme, pas une de ces
personnes faibles et sans savoir-faire. Elle ne fera pas comme la
bru de telle famille ; hlas, celle-l cest moi aussi qui lai place.
Aprs le mariage, il se trouva quelle ne savait faire aucun
travail ; il fallait que dautres lui arrangeassent mme ses
propres habits. Aussi ses beaux-parents en furent-ils bientt las,
son mari la prit en aversion, les surs de son mari profitent de
chaque occasion pour lui faire la mine ; ce ne sont que disputes
et rixes quotidiennes, si bien que tout le voisinage en a perdu la
paix. Il y a quelques jours, jai appris quelle avait fait pour sa
belle-mre un pantalon dont une jambe regardait en haut et
lautre en bas ; quand sa belle-mre vit cela, pour le coup elle se
fcha, lapprhenda et la battit dimportance. Les deux familles
maugrent coutre moi, me poursuivent et prtendent que jai
mal fait ce mariage. Dites un peu, aprs avoir pourvu au
prsent, faut-il encore que je moccupe du futur ? Des deux
cts on tait mont au point de vouloir divorcer, mais, force
de leur donner de bonnes paroles, jai vit ce malheur. Cepen-
'''
Morale et usages
dant il est peu croire que la paix se rtablisse, et il me faudra
continuer subir des misres de leur part ; voil ce qui vous
arrive quand on fait des mariages. Aussi le proverbe dit-il avec
raison... 1 ne vous mlez pas de faire des mariages,.. 2 ne vous
portez pas caution,.. 3 nensemencez pas,.. 4 ne vous chargez
pas de construire un kng !... rien de plus vrai ! on sen tire
difficilement son honneur (le bl ingalement lev, la fume
dun kng qui ne tire pas, prouvent premptoirement la
maladresse du semeur et du maon ; rien dire pour sexcuser).
Pour en revenir notre affaire, la fille que je vous propose ne
ressemble pas celle-l. Elle a t fort bien leve ; de plus, elle
est trs pose de sa personne ; elle ne quitte pas le chaudron ni
ltre ; elle lave les bassins et les bols dans la perfection ; cest
elle qui fait la cuisine ; cependant on ne voit pas une goutte
deau sur sa personne, tant elle est propre ; elle sait faire tous
les gros travaux daiguille ; personne qui ne loue ses manires ;
cest quelle est vraiment bien. Si vous lpousez, vous aurez
vraiment de la chance !
Lhte dit alors : Nous ne faisons que causer ; il est midi
pass ! ; je vais vous prparer dner.
Lentremetteuse feignant la gne, sexcuse : Aujourdhui je ne
dnerai pas chez vous ; jai encore un autre mariage en train,
duquel il me faut aller vite moccuper.
Aprs le dner, dit lhte. Voyez donc, quelle heure est-ce l ?
Et vous voulez encore partir ?!
Cdant aux instances de lhte, lentremetteuse sassied donc
sur le bord du kng. Aprs le dner, elle dit : Allez demander
un sin-cheng de vous crire le billet ; je lemporterai.
''(
Morale et usages
Lhte se fait donc rdiger le billet, et le remet
lentremetteuse. Celle-ci ayant remerci, sen va directement
la famille de la fille, et dit : Voyez, nest-ce pas un billet que
japporte ?! Vous aussi crivez le vtre, pour que je le leur porte.
Sil ny a pas dobstacle, on pourra procder lchange des con-
trats.
Sur ces entrefaites, le jour ayant baiss, lentremetteuse
passe la nuit dans la famille de la fille ; le lendemain elle apporte
la famille du garon le billet que lui a remis la famille de la fille.
Voil encore une affaire prs dtre conclue.
Comme elle passait par un village o habitait un clibataire,
lentremetteuse profita de loccasion pour aller le trouver et lui
dire : Ne serait-il pas mieux que tu te maries ?.. Tu as pas mal
daffaires ; tu as de quoi manger et boire ; si tu pousais une
femme pour garder ton logis, cela tpargnerait bien des soucis.
Pour thabiller ce nest pas non plus commode de devoir recourir
dautres ; et puis, quand on a besoin dautrui, il faut faire des
frais et des salamalecs ; et si on a quelque distraction, on ne
vous la passe pas... Et puis encore, avec ton petit commerce,
quand tu as t dehors tout le jour, il y aurait quelquun qui
aurait fait la soupe et qui tattendrait ; tu naurais pas besoin,
aprs tre rentr et avoir dpos ton fardeau, de treinter enco
-
re toccuper de tout. Quand tu as envie de causer, tu nas
personne pour te rpondre. Quand tu as ferm la porte et es
sorti, la maison test une cause de soucis ; si tu avais une
femme, tu pourrais ten aller tranquille, quel repos desprit ce
serait ! Et puis, quand tu auras des enfants, ce sera une famille.
'')
Morale et usages
Ladage dit avec raison... un homme seul nest pas un homme.
Quand il est occup ceci, il ne peut tre cela... Jai ou dire
que, dans tel village, la veuve dun certain Tchangsan songe se
remarier. Elle a un petit garon. On lui a dj offert plusieurs
partis, mais elle les trouve tous trop vieux. Je pense que ton ge
conviendrait. Tu es aussi plus cossu que les autres ; il se pourrait
bien quelle consente. Si cela te va, je moccuperai de votre
affaire ; ne serait-ce pas bien ? On se marie, primo pour avoir
sur qui compter la maison ; secundo pour ntre pas seul
parler et ne devoir pas renfermer ses sentiments ; cest bien
mieux davoir avec qui causer. Et puis, quand on est malade et
quon voudrait manger, on a qui vous lapprte, qui vous chauffe
du th et de leau, qui vous soigne et vous arrange ; ainsi ne
seras-tu pas comme un abandonn... Ne parlons pas dun cliba-
taire ; mme par un fils ou une fille, on nest pas soign aussi
bien que par sa femme. Le proverbe dit fort bien : .. plein la
maison denfants ne vaut pas la femme qui a partag la moiti
de la vie !.. Et encore : .. il nest pas de fils pieux qui persvre
cent jours durant au chevet dun lit... Navoir personne, cest
comme si on navait pas de bras. Si je te fais cette proposition,
cest que je vois que tu te passeras difficilement dune femme ;
cest par bont de cur, et non pour que tu me rcompenses. Ne
va pas non plus te faire des imaginations, et penser que, si tu te
maries, cela entranera un budget auquel tu ne pourras suffire. Il
faut soccuper du prsent ; en son temps on parlera du futur ;
chaque jour suffit sa peine ; pourvu que Laotienye protge, on
sen tire. Et puis, crois-tu quelle ne fera que manger et rester
oisive ? Crois-tu quelle ne travaillera pas pour toi ? Rien que par
sa couture, tu rentreras dans tes frais.
''*
Morale et usages
Notre homme dit : Bien sr ; Ne dit-on pas... les veuves et
les veufs mangent ensemble quand il y a de quoi, et se sparent
quand il ny a rien... Nen est-il pas toujours ainsi ? Quand on se
marie, il ne faut pas se proccuper de ces ventualits. Quelle
vienne et demeure avec moi de bon accord, cest tout ce que je
demande. Si elle ne vole pas, si elle nest ni gourmande ni
joueuse, si elle ne maudit ni ne bat les voisins et ne mattire pas
daffaires, le reste mest indiffrent.
Lentremetteuse dit : Alors sois tranquille. Je te garantis
quelle na aucun de ces dfauts. Je sais quelle se conduit trs
bien, et nest pas dune humeur provocante ; personne nen dit
de mal. Pas besoin de parler des jours ordinaires ; mme la
nouvelle anne elle ne touche pas aux cartes. On ne la jamais
vue jouer pour de largent. Elle est encore moins gourmande.
Elle est de plus trs conome. Songe un peu, si je tavais offert
nimporte qui, comment aprs cela aurais-je le front de me
prsenter devant toi ? Je ne fais pas un si dtestable mtier.
Dcide-toi, quen dis-tu ?.. Pareille affaire se dcide vite ; pas
besoin des p-tzeull, ni de contrat de fianailles ; on choisira un
jour faste, on prendra une voiture, on lamnera, et ce sera fait.
Si elle na pas dhabits mettre, je pense que dpenser une ou
deux ligatures pour lui acheter un pantalon et une robe, sera une
petite affaire pour toi ; juste ce quil faut pour quelle soit
prsentable.
Notre homme rpond : Eh bien cest cela ! Ne pars pas
encore ! Mangeons ensemble ! Tu partiras aprs !
Lentremetteuse ne voulant pas manger chez un clibataire,
lui dit : Pas besoin que tu te donnes la peine de me prparer
''+
Morale et usages
manger. Plus tard, quand tu auras une femme, quand je
repasserai chez toi, jaccepterai dner ! Pour aujourdhui prte-
moi seulement deux cents sapques. Si laffaire se conclut, je ne
te les rendrai pas. Sinon, au premier jour je te les rapporterai.
Lhte dit : Cela nest pas une affaire !.. Et comme il avait de
largent sous la main cause de son petit commerce, il donna
aussitt deux cents sapques lentremetteuse, qui sen alla.
Etant revenue la famille o elle avait fait ses offres quelques
jours auparavant, elle demande : Et vos calculs ?
Lhte dit : Cela peut aller.
Si cela peut aller, il ny a plus qu prendre jour et passer le
contrat. Cest aujourdhui le treize, aprs-demain le quinze ce
sera encore dans la premire quinzaine du mois, on pourrait
passer les contrats. Je vais le dire aux autres pour quils
prparent leur cahier rouge. Quand la chose se fait dans le
mme village, cela pargne bien des embarras.
Donc le quinze, lentremetteuse ayant dn dans la famille du
garon, et ayant mis dans lenveloppe du contrat les boucles
doreilles servant darrhes, change les contrats des deux
parties, et voil encore un mariage de fait. Des deux cts len-
tremetteuse touche des honoraires.
Or notre clibataire se morfondait dattendre ; plus il
attendait, moins il voyait venir. Il se passa bien deux mois sans
rponse, et sans une apparition de lentremetteuse ; il avait
dpens en vain deux cents sapques. Ayant pris secrtement
'',
Morale et usages
des informations, il se trouva que nulle part il ny avait chose
pareille. Il comprit alors quil avait t la dupe de
lentremetteuse. Plein de colre, il se mit sa recherche. Mais
une entremetteuse court toute la journe, sans avoir pour une
sapque de plans arrts ; qui peut savoir o elle est alle. Il la
chercha deux ou trois jours de suite sans trouver sa trace. Aprs
quatre ou cinq jours, comme il faisait son commerce dans la rue,
il la vit passer ; aussitt il savana, lempoigna, et lui administra
une vole de coups de pied et de poing, avant quon pt les
sparer. Il lui fit aussi publiquement son chapitre. Pour ce qui est
des deux cents sapques, la sollicitation des assistants, il ne
les rclama pas. Lentremetteuse stant releve, sen alla.
Quand elle arriva son domicile, elle trouva sa porte deux
hommes et une femme qui lattendaient. Les hommes dirent :
Nous sommes de tel village de tel hin. Comme lanne a t
mauvaise chez nous, nous vous amenons notre cousine que
voici, dont le mari est mort il y a trois ans, sans laisser ni
hritage ni enfants ; comme elle na pas de proches parents, elle
ne saurait garder la viduit chez nous. Cest pourquoi nous
lavons amene, afin quelle se marie. Sil se trouve un parti
convenable, nous vous prions de prendre la peine de nous faire
notre affaire.
Lentremetteuse rpond : Cela est facile. Au midi dici il y a tel
village, dans lequel habite tel individu avec sa vieille mre ge
de plus de soixante ans ; il a trente et quelques mou de terre,
assez pour manger et se chauffer ; il a ramass un magot de
cent deux cents ligatures, et songe prendre femme. Jallais
tout juste moccuper de lui en chercher une ailleurs ; cela se
''-
Morale et usages
trouve point ; je vais lui faire des ouvertures. Comme vous
lavez amene, il faudra quil vous paie les cadeaux de noce, cela
va sans dire, je comprends cela. Mais sur combien dargent
comptez-vous ? Convenons des conditions, afin quarrive l-bas
je puisse parler clairement.
Les deux hommes dirent : Nous ne serons pas exigeants.
Mais vous, belle-sur, devrez aussi avoir votre profit ! Faites
comme vous jugerez propos. Pas besoin de dire clairement
combien il reviendra chacun. Quand la viande est grasse, la
soupe lest aussi. Sans doute, plus ce sera, mieux cela vaudra.
Nous ne craignons pas que vous demandiez trop peu. Nous
attendrons votre rponse. Nous vous prions aussi de nous
chercher un endroit, o nous puissions rester en attendant.
Lentremetteuse dit : Restez ici chez moi. Quand je serai
sortie, il ny aura personne. Il y a un fourneau o vous pourrez
cuisiner votre aise ; brlez de mon combustible, nous
compterons aprs.
Les deux hommes dirent : Comme cela ce sera parfait ; nous
naurons pas besoin daller ailleurs ; faites vite et tout sera au
mieux.
Lentremetteuse dit : Jy vais de ce pas... Elle dit, sort, et sen
va directement au dit village. Arrive la maison en question,
tout juste lhomme y tait et lui dit : Belle-sur, pour quelle
affaire venez-vous me voir ?
Lentremetteuse le lui ayant narr tout au long, il reprend :
Belle-sur, osez-vous prendre sur vous cette affaire ?
Lentremetteuse dit : Ces deux hommes paraissent sincres.
''.
Morale et usages
Ils ont donn exactement toutes les rfrences, le lieu de leur
habitation, leur nom, etc. Je pense quil ne peut y avoir de
mprise.
Si pour trente ou quarante ligatures tu peux avoir une femme
pareille, ce sera une bonne affaire ; quand on laura amene, on
verra et on fera ce quil faudra.
Lautre, en vrai mouton, rpond aussitt : Alors, belle-sur,
prenez la peine de me traiter cette affaire. Cela peut se faire
expditivement, comme les mariages de veufs et veuves. On at-
tellera, on lamnera, et puis fini. Pas besoin de faire des
invitations ni de traiter personne ; ce sera facile arranger !
Lentremetteuse rpond : Bien sr ! Sil en est ainsi, je men
retourne.
Lautre layant retenue dner, elle sen revient et dit aux
deux hommes : Jai arrang notre affaire. Il donne quarante
ligatures. Pour ce qui est de mes honoraires, donnez-moi ce que
vous jugerez propos ; je ne fais pas de prix. Ce que lautre me
donnera, ne vous regarde pas.
Les deux hommes demandrent : Quand pousera-t-il ?
Lentremetteuse rpond : Au premier jour : Pourquoi
attendre ? Si cela vous va, on pourrait le faire atteler et venir la
prendre ds ce soir.
Les deux dirent : Plus tt ce sera, mieux cela vaudra. Dites-lui
de faire laffaire ce soir ! Lentremetteuse sen retourne donc, et
avertit le futur de venir chercher sa femme ce jour-l mme.
Quand lheure est venue, on change largent et la personne, et
les deux hommes sen vont. Une dizaine de jours plus tard, le
'(0
Morale et usages
mari vient trouver lentremetteuse, pour lui dire que sa femme
sest sauve on ne sait quand, volant deux pantalons simples,
une robe, la robe prpare pour ensevelir la vieille mre, les
boucles doreilles de noce, et huit cents sapques dposes sous
la natte du kng. Cela me fait plus de cinquante ligatures de
perte. Que faire cela ? Voil tout juste ce que japprhendais et
ce que je vous avais dit.
Lentremetteuse rpond : Ne jette pas toute la faute sur moi
seule ! Nous avons t sots tous les deux. Attends que je prenne
le chemin quils mont indiqu et que jaille aux informations. Ne
timpatiente pas ; demain matin je partirai.
Le lendemain, lentremetteuse se mit en route ; au bout de
trois ou quatre jours, elle arriva au dit village. Aprs stre
informe, il ny avait personne de ce nom, personne nen savait
rien. Lentremetteuse comprit alors quelle avait t dupe de
fauconniers. Elle revint et dit lhomme : Nous avons t dups.
Ctaient des fauconniers.
Notre homme eut beau faire la grimace, cela ne lui servit de
rien. Il dut digrer sa msaventure.
Quand, dans une affaire de noce, il arrive pareille chose, on
dit quun tel a t pris par un faucon. Cest une chose des plus
ordinaires, pas rare du tout.
Un garon de seize dix-sept ans tant mort dans une
famille, lentremetteuse y va et demande : Est-il vrai que votre
garon est mort ?
Le pre rpond : Il est mort. Ce ne devait pas tre notre fils ;
'(/
Morale et usages
il naurait pas vcu. Ladage dit... si avait t mon fils, il ne
serait pas mort ; si cavait t mon argent, je ne laurais pas
perdu.
Lentremetteuse dit : Quel ge avait-il ?
Le pre rpond : Cette anne-ci, 17 ans ; il tait du dragon.
Lentremetteuse reprend : Dans tel village, la fille de un tel avait
aussi 17 18 ans ; elle est morte il y a deux mois. Je vais faire
des ouvertures pour vous ; mariez ces enfants morts ! Ainsi
votre garon ne sera pas seul au cimetire, et leur fille aura un
mari ; vos deux familles seront unies... Telle et telle famille ont
fait ainsi ; actuellement les deux familles sont dans les meilleurs
termes. Quand les enfants de la famille du garon vont voir celle
de la fille, ils appellent les femmes laolao ou kinntze. Quand les
enfants de la famille de la fille vont voir la famille du garon, ils
donnent tous des titres de parent. Au nouvel an on se visite.
Quand il y a une comdie ou quelque autre fte, une noce ou un
enterrement dans le village, on va demeurer les uns chez les
autres, aussi familirement et plus que les familles unies par des
poux vivants. Si vous faites cela, vous aurez une famille appa-
rente de plus, ce qui est toujours un bien.
Le pre dit : Si cest comme cela, faites des ouvertures pour
nous.
Aprs dner, lentremetteuse sen tant alle la famille de la
fille dfunte, demande : Combien y a-t-il de jours que votre fille
est morte ?
Le pre rpond : Il y a un peu plus de deux mois.
Lentremetteuse reprend : Je viens lui proposer un mari. Dans
'('
Morale et usages
tel village, dans telle famille, un garon vient de mourir. Ne
serait-il pas bon que vous mariiez ces enfants morts ? Le garon
ne sera plus seul, la fille aura un mari. Quand on aura ml leurs
os, ils nauront pas eu un corps humain en vain.
Le pre dit : Nous avons entendu dire que pareille chose se
pratique, mais nous ne savons comment il faut sy prendre.
Lentremetteuse dit : On exhume la fille et on lenterre avec le
garon. Pendant quon transporte son cercueil, un petit drapeau
en papier rouge, que lon fait porter par un enfant, marche en
tte, pour montrer le chemin son me ; arriv au cimetire, on
lenterre et cest fait.
Le pre demande : Les autres veulent-ils ?
Lentremetteuse rpond : je me suis entendue avec eux. Si
vous consentez, la chose est faite. Pas besoin de billet ni de
contrat de fianailles ; cest laffaire dun oui.
Le pre reprend : A quand laffaire ?
Je vais les prvenir que cest chose conclue, rpond
lentremetteuse ; au premier jour ; pourquoi diffrer ?
Aprs avoir pris un repas dans la famille de la fille,
lentremetteuse retourne celle du garon, et lon fait les
prparatifs pour les enterrer ensemble ; chacune des deux
parties donne deux ligatures lentremetteuse, et les deux
familles sont apparentes.
Un jour une femme vint trouver lentremetteuse, et la pria de
lui trouver un mari. Lentremetteuse sachant que le mari de cette
'((
Morale et usages
femme, tant all chercher fortune depuis bien des annes,
navait plus donn de ses nouvelles, si bien quon ne savait ni o
il tait, ni sil vivait encore, demanda la femme : Et si ton mari
revient, quen sera-t-il ?
Quand il sera revenu nous en recauserons ! Il faut dabord
pourvoir au prsent. Sans fortune et sans appui, que mangerai-
je en lattendant ? Sil revient, il trouvera qui parler. Dt-il
sensuivre un procs, tu ny seras pour rien. Si tu me trouves
quelquun, fais-lui dabord te payer quelques ligatures
dhonoraires.
Notre entremetteuse aimait largent, aussi promit-elle
aussitt. La femme la pria instamment de faire vite. Aussi, en
moins de quatre ou cinq jours, lentremetteuse eut-elle trouv
amateur. Ctait un vieux garon, ouvrier lanne, qui avait
conomis quelque argent, et songeait prcisment se marier.
Aussi en une seule course lentremetteuse termina-t-elle
laffaire, et on pousa sance tenante... Quelques jours aprs, le
mari de la femme revint sans rapporter grandchose ; quand il
trouva sa femme envole, il voulut faire un procs. Mais on
lexhorta si bien, que, pour une petite indemnit, il se dsista.
Cest ce quon appelle pouser la femme dun homme vivant ;
cela arrive continuellement.
Supposons dun ct deux parents gs nayant quune fille et
point de fils, dun autre ct une famille ayant plusieurs garons
quelle ne peut marier ; ou un garon sans parents ; que si un
faiseur daffaires sen mle, il peut en rsulter ce quon appelle
'()
Morale et usages
tchao ni!su-eull (prendre un fils-gendre). La fille, restant dans
sa famille, pouse ce garon. Cela fait une paire dpoux. La
noce se fait avec les crmonies ordinaires, pilage du front,
adoration du ciel et de la terre, palanquins, cortge et ptards,
tout selon les rgles des noces. Le garon renie son propre nom
de famille, pour prendre celui de la famille de la fille, et est
considr comme un membre de cette dernire famille. Sil a
encore ses parents, on lui permet parfois daller les voir, mais
non pas dy rester. Voil ce quon appelle t"o-tchao-menn
(retourner les rles des parties), ou tchao ni!su-eull ; il ny a
rien ajouter. Que les garons et les filles sa fiancent, cest la loi
gnrale ; comme les fortunes varient, les riches se fiancent aux
riches, les pauvres aux pauvres. Que si, les fianailles faites, la
famille de la fille en vient ne plus pouvoir la nourrir, elle peut
sentendre avec la famille du garon pour que celle-ci llve, ce
quon appelle to#nn-hiang. Le to#nn-hiang russit plus ou
moins bien, selon les cas. Si par exemple le garon a plusieurs
surs, si sa mre a mauvais caractre, si la fille est jeune et na
pas appris travailler alors quelle tait chez elle, elle
nchappera pas aux coups et aux injures, sera tourmente de
toutes manires, devra ramasser du chauffage, prparer les
lgumes, laver le chaudron et les bols, diriger le rouleau et la
meule, travailler aux champs par tous les temps, sans que
personne soccupe delle, nourrie avec avarice, battue et maudite
sans trve par ses belles-surs ; abme, en un mot, comme il
nest pas permis ; personne ne pouvant la souffrir ; dlaisse au
dernier point. Aussi le proverbe dit-il : Passe encore dtre
servante dune grande famille, mais fiance nourrie dun petit
matre, non ! Cest bien vrai ! Une servante de bonne maison,
'(*
Morale et usages
est nourrie satit, bien habille, apprend de bonnes manires
et prend un grand air ; tandis qu tre fiance, nourrie dun
pauvre, on ne gagne que des vexations, on nest jamais en
repos.
Il y en a pourtant aussi qui nont pas tant souffrir ; ainsi,
quand les gens de la famille du garon, sont raisonnables ; si,
quoique pauvres, ils nont pas des procds aussi mesquins, ils
traitent la fiance quils lvent comme si elle tait leur propre
fille, avec amabilit ; ils la nourrissent et lhabillent comme les
leurs ; de tout elle a sa part. Comme dit le proverbe : Quand on
mange un pou, on lui en donne une patte. Et encore : Il y a des
degrs parmi les hommes, mais pas parmi les bouches, qui
toutes ont faim. On a soi-mme des filles, qui tt ou tard
passeront dans dautres familles ; si on savait quelles dussent y
devenir des souffre-douleurs, on ny consentirait pas. Le
proverbe dit : Les curs des hommes sont tous faits de chair. Si
on ne consentait pas tre maltrait par autrui, il faut soi aussi
bien traiter le prochain. Dautant que cette fiance quon lve,
doit plus tard faire partie de la famille, et vivre en bonne
intelligence avec le fils de la maison. Ladage dit : Respectez la
bru par gard pour votre fils, et ne traitez pas avec mpris sa
femme... comme cela se voit dans certaines maisons, o toute la
famille est en discorde et se dispute chaque jour, si bien que tout
le voisinage en perd la paix ; les uns en jasent, les autres
exhortent ; on a un mauvais renom dehors, et les gens rient en
disant : Dans telle famille on bat la bru... Et puis, si on en vient
passer toute mesure, si la pauvre bru ne sait plus que devenir,
prend le court chemin, se jette au puits, se pend, avale de
'(+
Morale et usages
larsenic ou de lopium par dsespoir ; si le malheur veut que de
ce suicide sensuive la ruine de la maison, sera-ce l un bien ?
Net-il pas mieux valu la bien traiter temps. Quy a-t-il qui ne
se puisse prendre en patience ? Si la bru ny entend rien, cest
que cest une enfant ; quand elle aura grandi, cela ira mieux.
Si des brus leves dans la maison du futur, tombent dans
une si bonne famille, elles ont de la chance. Quand on les a le-
ves jusqu lge de 17 ou 18 ans, on les renvoie pour la forme
leur propre famille ; la famille du garon loue deux palanquins,
ou bien un palanquin seulement, le mari allant en palanquin et
revenant en voiture ; on loue des musiciens, des tireurs de
ptards ; on fait les invitations et un festin comme pour toutes
les noces ; aprs quon lui a pil le front et coiff les cheveux
en chignon, la porte est cense passe... Si on ne renvoie pas la
fiance sa famille pour la qurir ensuite en pompe, on fait la
crmonie du mariage et ladoration du ciel et de la terre dans la
famille du mari, ce qui pargne les palanquins, les voitures, le
festin, les invitations, etc. Cela sappelle se coiffer en femme
dans le four ; cela compte.
Il arrive parfois, aprs le mariage, que la famille du mari est
ruine ; alors le mari et sa femme vont parfois sinstaller chez
les parents de la femme ; cela sappelle habiter chez ses beaux-
parents. Il arrive aussi que des maris ne pouvant se rsoudre
cela, prfrent divorcer ; il faut, dans ce cas, que le mari et la
femme impriment leur pied et leur main tremps dans lencre,
sur leur contrat de fianailles, en guise de signature, aprs quoi
ils ne peuvent plus se ddire, et la femme peut se remarier.
Quoiquelle soit femme dun homme vivant, son ex-mari na plus
'(,
Morale et usages
rien voir.
Entre familles du mme nom, on ne se marie pas. Il nest pas
permis, en principe, que deux familles portant le mme sing,
fiancent leurs enfants. Cest l lancienne loi. Mais, de nos jours,
on conclut des alliances avec gens du mme sing, pourvu que la
souche ne soit pas commune. Ainsi, par exemple, si le garon
sappelle Tchao et la fille aussi, mais quils ne descendent pas
dun mme aeul, et naient jamais eu un cimetire commun ; en
pareil cas il y en a qui se marient.
De plus, les fils et filles des tantes paternelles et oncles ma-
ternels, peuvent sentre-marier. Il en est de mme des fils et
filles des tantes maternelles. Tout cela sappelle parent
renforce.
Et puis encore, soit une veuve qui na pas de fils mais une
fille. Soit, dautre part, un veuf ayant perdu une femme qui lui a
laiss un fils. Si on sen mle, de sorte que la veuve pousant le
veuf, sa fille pouse son fils, on dit que pre et fils ont pous
mre et fille, vulgo tiekoung-niangmou.
Les p-tzeull dont il a t question plus haut, ce sont les
caractres cycliques de lanne, du mois, du jour et de lheure de
la naissance. Si par exemple lanne actuelle est lanne koei-
seu, le troisime mois keng-$inn, le jour daujourdhui sinn-mao,
lheure prsente kia-tzeu ; addition faite, il y a huit lettres (p-
tzeull), savoir, koei-seu keng-$inn sinn-mao kia-tzeu. On les
confronte avec les cinq lments, mtal, bois, eau, feu, terre, et
'(-
Morale et usages
lon apprend par l si lhomme en question a un destin de mtal,
de bois, deau, de feu, de terre ; si son destin est bon ou
mauvais. Dans les cinq lments il y a des gnrations et des
corruptions. Le mtal engendre leau, leau le bois, le bois le feu,
le feu la terre, la terre le mtal. Le mtal dtruit le bois, le bois
la terre, la terre leau, leau le feu, le feu le mtal. Quand on a
fait ce calcul des lments, on sait si le destin de tel homme
saccorde ou non avec le destin de tel autre. On examine encore
si les animaux cycliques saccordent, et on a le billet dit
houosuan-tieull dont il a souvent t parl plus haut. Il y a des
sien-cheng qui ne font que cela et qui en vivent, tenant tout le
long de lanne boutique en plein vent, ou bien faisant des
tournes. Si cela va bien, ils se font par an cinquante soixante
ligatures ; mais leur profession est assimile aux mtiers
mpriss.
Choix du jour. Cet usage est gnral. Pour quoi quon fasse,
comme btir une maison, faire des noces ou des funrailles,
partir pour un voyage, mme ensemencer, dmnager, btir un
mur, rparer, toucher la terre, lever une colonne ou monter
une poutre, couper des habits, se faire raser la tte, transporter
du fumier, planter un arbre ou un plant quelconque, etc., les
gens exacts choisissent toujours un jour faste dans le calendrier.
Il y a des jours noirs et des jours jaunes ; les jours noirs sont
nfastes, les jours jaunes sont fastes. Les jours noirs sont ceux
qui sont marqus des lettres kien, man, ping ou cheou. Les
jours jaunes sont ceux qui correspondent aux lettres tchou, %ei,
ting, tcheu. Tout cela est marqu dans le calendrier imprial ; on
na qu louvrir pour le voir. Tout cela sont des contes bleus. Le
'(.
Morale et usages
proverbe dit : Quand on y croit, a existe ; quand on ny croit
pas, il nen est rien. Mais cest lusage ; peu ny croient pas.
Quand on a chang les houosuan-tieull, sil ny a pas
dobstacle, on envoie peu aprs le tingtsinn-tieull. La famille du
garon lcrit et le donne lentremetteuse, pour le porter la
famille du garon. Ce billet est pour faire savoir la famille de
la fille, la date de lchange des contrats de fianailles. Pourquoi
est-ce toujours la famille du garon qui avertit la famille de la
fille ?.. Le proverbe rpond, dans la parent, la famille du garon
lve la tte (commande), et la famille de la fille la baisse (obit).
Echange du contrat de fianailles. Quand le tingtsinn-tieull a
t envoy, la famille du garon fait les prparatifs de lchange
du vrai contrat. Au jour fix, on invite lentremetteuse et un
sien-cheng qui sache bien crire, moins quon ne sache soi-
mme ; quand le contrat est crit, on fait bombance. Quand
lentremetteuse est bien gorge de vin et de nourriture, elle va
porter le contrat la famille de la fille. Nous avons dj parl des
bijoux, broches et boucles, qui se donnent avec le contrat
comme arrhes ; en reparler serait une redite fastidieuse. Depuis
que la famille de la fille a reu le tingtsinn-tieull, elle sait quel
jour doit se faire lchange des contrats, et elle a aussi prpar
un petit festin et crit sa pice ; on traite donc derechef
lentremetteuse, et derechef pas mal. Quand on a fini de faire
bombance, lentremetteuse porte le contrat de la famille de la
fille celle du garon, et lacte est cens pass. Si, aprs les
contrats changs, quelquun des parents venait mourir, il
faudrait attendre la fin du deuil de trois ans pour conclure le
')0
Morale et usages
mariage. Le mariage est interdit durant la priode du deuil.
Dtermination du mois des noces. Quest-ce que hing kia ue ?
Cest dterminer, daprs lanimal qui a prsid la naissance de
la fille, en quel mois devra se faire la noce. Quand le mois a t
ainsi dtermin du ct de la fille, la famille du garon choisit le
jour faste o lon passera la porte. Avant le mois des noces
arriv, la famille du garon envoie le kiatsu-tieull. Le billet est
pour prvenir la famille de la fille du jour de la noce, afin quelle
prpare temps le trousseau, et quil ny ait pas de dsordre
quand le temps sera venu.
Aussitt que le kiatsu-tieull a t envoy, on se met aux
prparatifs. Avant tout on tapisse et on plafonne neuf la
chambre nuptiale, et on lorne de toei-ze.
Quand le collage des toei-ze est termin, on crit encore
quatre grands losanges ou bandes sceller, que lon collera sur
la bote aux prsents. La bote aux prsents a quatre
compartiments ; on y met quatre sortes de prsents, une sorte
par compartiment. Dabord un tao (cinq livres) de viande de
porc ; puis une quantit proportionne de farine de froment ;
puis environ quatre ou cinq livres de riz ; puis du vermicelle,
environ trois livres ou plus ; ces quantits ne sont pas
rigoureusement fixes. Quand le tout est en ordre, on colle les
bandes sceller sur les deux cts. Ceci fait, on envoie deux
hommes porter la bote suspendue une perche, la famille de
la fille. Quand ils y sont arrivs, on les fait manger et on leur
donne un pourboire, plus ou moins, selon la richesse ou la
pauvret de la famille ; il ny a pas de chiffre fixe ; cela sappelle
ch"ng-tsien. Aprs avoir mang, les deux porteurs rapportent la
')/
Morale et usages
botte vide. Cest ce quon appelle porter les cadeaux pressants.
Cest--dire quon presse la famille de la fille par cet envoi, de
faire vite les prparatifs ncessaires, pour que, quand le jour
mme (la nuit), ou le lendemain on viendra pouser, tout soit
prt. Le proverbe dit : Nattendez pas le moment de monter en
palanquin pour vous faire percer les oreilles (afin de pouvoir
porter des boucles).
Quand la famille du garon a envoy la bote, celle de la fille
envoie le trousseau ; des coffres, des botes, des cassettes, un
miroir pied, une glace suspendue, une table, des tabourets.
Chez les riches, des armoires, des couvertures, des matelas, une
glace toilette, un lavabo, des bouteilles et vases, des thires
et des canettes vin, des chandeliers, des peignes gros et fins.
Et puis, des botes fard et pommade, des cuvettes, des
bassins savon. Enfin un grand mouchoir fleurs ; tout au
grandissime complet. De plus il y a une paire de ctes danimal,
des jujubes, des chtaignes, du son, des oignons deux
pousses, des armoises deux branches ; tout cela ce sont des
btises, des contes de vieilles. On envoie tout cela la maison
du garon. Cela sappelle song ki-tchoang.
Si la noce se fait la nuit, la veille au soir on salue les htes.
Pour cette crmonie, le jeune mari portant lcharpe rouge en
croix et deux fleurs sur la tte, en bottes et chapeau, robe et
pardessus, les lanternes et les torches tant allumes et la
musique prte, la tablette du ciel et de la terre tant dresse
dans la cour au nord, on tend par terre un feutre rouge, et au
son de la musique, le mari fait une prostration au ciel et la
')'
Morale et usages
terre, puis ses pre et mre, puis tous ses parents prsents,
tantes et oncles divers, grand-mre maternelle, frre an et
belle-sur, etc. Puis il se rend au temple de la famille et fait la
prostration aux anctres dfunts. Puis il se rend chez tous les
voisins, chez tous ceux avec qui il a des relations dans le village.
Arriv leur porte, on se fait des civilits. Cest l un rit pour la
conservation de lharmonie dans le village. Quand tous les htes
ont t ainsi salus, le mari revient et se dispose monter en
chaise pour aller qurir la fiance.
Quand on va chercher la fille, sil y a deux palanquins, le
mari est assis dans le palanquin bleu ; dans le palanquin rouge
on charge du lest. Ce lest est un enfant qui a t dsign
davance ; les enfants dune famille allie ou les siens propres,
tous sont bons cet office. Les suivants du mari montent en
voiture ; la personne dpute pour chercher la marie en fait
autant ; les porteurs dinsignes sont leurs postes, les musiciens
sont prts au signal, les canonniers ont charg leurs pices, les
piqueurs sont cheval ; alors, la lueur des lanternes et des
torches, au son assourdissant du tambour et des instruments, on
se rend droit au logis de la fiance. Ce que nous avons appel
piqueurs, ce sont des gens de bas tage ; leur office est de
servir le mari et ses suivants, comme de leur verser du vin, du
th, etc. Quand le cortge sbranle, ils montent cheval et
prcdent le palanquin ; il en est de mme au retour.. On les
appelle aussi t&ng-ma ; ils portent le chapeau de crmonie.
Prsentation de la carte. Au moment o on va arriver chez la
fiance, le cortge sarrte, et un piqueur tenant une carte prend
')(
Morale et usages
les devants pour la remettre. Cest l un avis que lon va arriver.
Ds que cette carte a t dpose chez elle, la famille de la fille
remet au piqueur une autre carte pour inviter venir. Le piqueur
fait volte-face, pique des deux, et montre la carte dinvitation ;
alors seulement le cortge du fianc reprend sa marche. Quand
il touche la porte de la fiance, ceux qui sont dsigns pour
tenir compagnie aux htes, sortent pour le recevoir ; quand on
est descendu de chaise, avant dentrer, des deux cts ou se fait
la rvrence, les uns en face des autres. Quand on est entr, on
fait asseoir le mari la place dhonneur, et ses suivants ses
cts ; les pei-kie de la famille de la fille sasseoient au bas
bout... Quand tout le monde est assis, la famille de la fille qui a
supput davance le nombre probable des htes, sert un festin.
Quand tout est servi, le pre, ou, son dfaut, un frre de la
fille, se prsente devant la table o est assis le mari, et lui
verse boire.
Quand on sest lev de table, les deux suivants du mari
feignent de vouloir faire le grand rit, cest--dire la prostration
au beau-pre et la belle-mre. Mais deux personnes les re-
tiennent, et tout se borne des paroles de civilit et une
feinte.
Aprs cela la famille de la fille donne un pourboire aux
piqueurs.
Lcharpe. Quand tout cela est fait, la famille de la fille passe
au mari une charpe verte quon a prpare davance ; puis on
retourne sasseoir pour quelques instants dans la salle du festin.
'))
Morale et usages
Lhte sert encore du dessert. On y gote ou non, ad libitum.
Cela sappelle, fan-tchouo-tieze.
Aprs cela la famille de la fille prpare deux paires de
btonnets et deux gobelets, envelopps de papier rouge, que le
mari emporte. On appelle cela voler le bonheur ; comme si le
mari, par cet acte, prenait pour soi une partie du bonheur de la
famille de sa femme.
La femme dpute par la famille du garon pour chercher la
fiance, a pour charge de la presser monter en palanquin.
Quand le temps est venu, elle fait des instances, disant : Il se
fait tard, il faut monter en chaise. La famille de la fille lhabille
alors comme il faut ; quand tout est prt, on monte en
palanquin. Quand mari et femme sont monts dans leurs
palanquins, les deux suivants du mari et lenfant qui a servi de
lest montent en voiture, et lon part au son de la musique.
Avant de monter en chaise, il faut savoir dans quelle direction
le chnn de la joie rside ce jour-l, et tourner louverture du
palanquin dans cette direction, pour viter les chnn malins.
Cest l aussi une bonne blague.
Des femmes choisies par la famille de la fille, laccompagnent
la maison du mari. Il faut viter avec soin que leurs animaux
cycliques ne soient pas incompatibles avec ceux de la famille du
mari. On examine ce point daprs la strophe suivante : Toujours
le cheval blanc a ha le buf noir ; le mouton ne peut vivre un
jour avec le rat ; le coq blanc et le chien ne fraient pas
')*
Morale et usages
ensemble ; le cruel tigre, la vue dun serpent, le met en pices
comme avec un sabre ; le dragon et le livre ne peuvent se
voir ; le porc craint pendant toute sa vie le singe.
Quand le cortge venu de la famille du garon est parti, la
famille de la fille attelle un char, souvent un grand char couvert
dune natte, ou mieux un char cage. Les suivantes tant
montes sur ce char, suivent le cortge de prs la maison du
mari.
Il y a encore celles qui portent la collation ; ce sont aussi des
femmes, ou des filles ou des parentes vraies ou fictives de la
famille de la fille ; elle se rendent bien pares, en char, la
maison du mari, portant des botes et des paniers avec de la
pte de soja, du vermicelle, de la farine de froment ; cest ce
quon appelle envoyer la collation.
Lescorte du palanquin se compose dhommes de la famille de
la fille. On les appelle aussi songkoiniuti. Ce sont les oncles et
frres, ou tous autres consanguins de la fille. Quand la fille est
monte en palanquin et quon se met en marche, ces deux
hommes soutiennent les brancards de la litire. Quand on est
hors du village, ils montent dans un char. Arrivs chez le mari, ils
ont leur part du festin. Avant de se mettre table, ils prennent
un pot de vin, vont la cuisine verser une rasade aux cuisiniers,
et compatir leur peine ; ils leur donnent aussi un pourboire, ad
libitum, pour les engager bien faire le service, ne pas servir
des ptes et des mets froids. Le repas fini, ils flicitent le pre du
nouveau mari, ils flicitent ensuite la marie, puis ils sen
')+
Morale et usages
reviennent chez eux.
Quand la fiance arrive, au moment o elle va descendre de
palanquin, un homme se tient prt (il faut veiller son animal
cyclique et ce quil ne soit pas en deuil ), qui allume une
enfilade de ptards, afin que leur explosion dans la cour chasse
les malins esprits. Les musiciens entonnent au mme moment
devant la porte ; ils ne cessent que quand le palanquin intrieur
a t retir et port dans la maison. Quest-ce que le palanquin
intrieur ? Cest une espce de bote qui est contenue dans le
palanquin rouge. Quand une femme monte ou descend de
palanquin, on tire cette bote, on la porte dans la chambre, on y
met ou on en retire la femme, on la ferme, puis on la porte
dehors, on lemballe dans le palanquin rouge, on fixe les pieds
par quatre verrous, et a y est. Quand on descend de palanquin
et que la bote a t porte dans la maison, on dpose au milieu
du vestibule une selle de cheval, sur laquelle la fiance pose les
pieds en sortant de sa bote. On fait cela pour tirer un augure de
paix du son du caractre nn.
Le boisseau, lencens, larc et les flches. Avant que la fiance
descende, on a dispos une table en prsence du ciel et de la
terre, et sur la table un boisseau plein de grains, dans lequel
sont piques trois flches qui supportent un arc, symbole des
biens (grains) donns par le ciel (arc, la vote cleste) ; au-
dessous brle de lencens. Voici linscription de la tablette...
Sige spirituel du ciel et de la terre, vritables rgisseurs des
trois rgions, des dix espaces, de tout ce qui a vie.
'),
Morale et usages
Aussitt que la fiance est dballe, lui et elle vont aussitt
faire cte cte la prostration devant cette tablette ; cela
sappelle conclure le mariage, vnrer le temple, ou bien adorer
le ciel et la terre.
Puis, la jeune femme tant rentre dans la maison, sassied
sur le kng ; alors quelques femmes et filles, toujours avec les
mmes prcautions pour liminer les animaux incompatibles, les
veuves et les personnes en deuil, lui pilent les angles du front,
lui coiffent les cheveux en chignon, et lui mettent des bijoux ;
puis on lui met le jupon, le pardessus, la collerette, et des bijoux
dans les cheveux. Tout cela a t prpar par la famille du mari.
Quand elle est monte en palanquin chez elle, la fiance portait
des habits ordinaires. Cest ce quon appelle lhabiller.
Quand la toilette est termine, cest le moment des
salutations. Toutes les filles et femmes de la fte, sans
distinction des deux familles, y compris celles qui ont apport la
collation, soutenant la jeune femme sous les deux bras, la
reconduisent devant le ciel et la terre, o elle fait une
prostration, puis elle en fait une ses beaux-parents, ensuite
toutes ses nouvelles parentes, tantes, aeules, etc., du ct de
son mari, une une, chacune lui faisant un petit cadeau,
pingles, boucles doreilles, etc. ; cest ce quon appelle lui
mettre des bijoux.
Les contributions. Les parents et amis, les affilis et relatifs
de la famille du mari, viennent tous apporter leur contribution le
jour de la noce. Qui une ligature, qui 500 sapques, qui 250 ; ils
')-
Morale et usages
rendent autant quon leur avait apport, quand, la dernire fois,
ils ont t dans le mme cas ; cest l une rgle fixe. On installe
dans la cour une table ou se tient la caisse ; on invite un crivain
pour y tenir les comptes ; il y a de plus des aides. Quand ceux
qui apportent leur contribution arrivent, ils se prsentent la
caisse o on inscrit avec soin leur nom et leur degr de parent,
le cousin Tchang, le cousin Li, Wang et Tchao maris des tantes,
et ainsi de suite, exprimant toutes les relations de parent par
rapport au pre du mari, avec indication du nom du village et
de la valeur du prsent. Pourquoi les autres villageois apportent-
ils une bote de prsents ? Ce sont ceux chez lesquels le mari,
avant de partir, est all pour les saluer, qui sont tenus apporter
chacun une bote de contribution ; soit de la pte de soja, soit de
la farine de froment, soit du vermicelle. Quand ils lont apporte,
ils se font aussi inscrire la caisse, afin que plus tard la famille
leur en rende autant en semblable occurrence. Cest l un rit
dont le but est dunir les covillageois. Quand les parents ont fait
inscrire leur contribution, ils vont se mettre table dans la salle
des htes, six personnes par table. Quand tous sont assis, les
gens de service arrivent avec les plateaux de bois, et servent
dabord quatre assiettes et un pot de vin. Quand on a bu, on sert
aussitt les ptes, les ragots, ce quil y

a, ordinairement huit
assiettes et huit bols. Aprs le repas, les htes sen vont
aussitt.
Les musiciens dont il a plusieurs fois t question, sont tous
gens fort vulgaires, compts parmi les professions viles et les
petits mtiers. Pour les noces et les funrailles, personne ne peut
se passer de musiciens. Les riches en engagent un plus grand
').
Morale et usages
nombre. On les invite par un billet conu en ces termes... tel
jour de tel mois il me faut deux bandes de musiciens, tambours
et instruments... Par instruments on entend des fltes, un
tambourin vulgairement appel pengtzekou, et autres de ce
genre. Si cest un pauvre qui se marie, on crit... Il me faut une
bande de musiciens, cest--dire deux musiciens, un tambour,
une trompe appele vulgairement moumou, et deux cymbales.
Quant aux porteurs dinsignes, il y en a de diverses sortes ; il
y a les insignes des mandarins du septime degr, du cinquime
degr ; sil sagit de familles mandarinales, parfois du troisime
ou du deuxime degr ; des guidons, des tamtam, un parasol
rouge, un grand ventail, des criteaux, des massues dor, des
hallebardes, un trier renvers au bout dune hampe, une auge
en bambou, une latte peinte, un sceptre en forme de main, etc.,
on ne saurait les numrer. Actuellement quand les pauvres se
marient, la plupart se passent dinsignes.
Les lanternes suivent les palanquins ; elles sont en gaze, de
diverses sortes ; les uns en engagent huit, les autres quatre
seulement. Actuellement, dans les villages, les noces se font plus
souvent de jour, ce qui pargne les lanternes, les torches, et
dautres frais. Il y a encore lusage dit song-tsinn ( envoyer la
fiance). Si par exemple la noce doit avoir lieu le seize, la veille
la famille de la fille lenvoie au village du mari, chez des parents,
ou chez un ami sr ; cest l que le fianc vient la chercher, ce
qui pargne beaucoup de frais. Mais on se sert de palanquins, il
y a des musiciens, des canonniers, des piqueurs, comme
lordinaire (le cortge fait un tour dans le village ).
Les flicitations. Le jour de la noce tant pass, les
'*0
Morale et usages
covillageois sentendent par petits groupes, pour acheter des
images, des toi-ze, quatre espces de prsents, quils apportent
en pompe dans la bote dusage, pour fliciter le chef de famille,
auquel ils font la prostration. Le chef de la famille leur offre un
repas de fte, on joue la mourre et aux charades, on crie et on
samuse toute la journe, puis cest fini.
Le retour la maison pour les neuf jours. Le troisime ou le
quatrime jour aprs la noce (lusage varie), la famille du jeune
mari attelle, ou fait conduire la voiture par des domestiques, et
mari et femme sen reviennent la famille de la jeune femme,
ce quon appelle revenir la maison. Ils y restent neuf jours.
Durant ce sjour, ceux qui ont t jadis peikieti la noce,
invitent le mari lun aprs lautre. Aprs neuf jours, on revient.
Cest ce quon appelle passer la neuvaine. Le mari a fait
connaissance avec la famille de sa femme.
Passer le quinze. Quand on sest mari une premire anne,
lan daprs dans la premire dcade de la premire lune, la
famille de la jeune femme vient linviter venir passer chez elle,
avec le gendre, la journe du quinze. Car, dit-on, quand une fille
a t marie, durant les trois premires annes, le 15 de la pre-
mire lune, elle ne doit pas voir la lanterne de la famille de son
mari (cf. Ftes annuelles) ; de plus, la premire lune tant un
temps ou lon est oisif, est propre une absence. Riches et
pauvres, tous invitent le gendre passer chez eux le quinze.
Que si la bru est une trangre fort loigne de la famille de ses
parents, ou bien si dans cette famille il ny a personne qui puisse
inviter le gendre, on fait passer le 15 la jeune bru chez des
'*/
Morale et usages
parents du mari ou chez un voisin. Mais daucune manire elle
ne doit voir la lanterne de la famille du mari.
@
'*'
Morale et usages
22
Adoptions, etc.
@
Quest-ce que lusage dit tzeu leang pouts#e (par un seul fils
viter deux extinctions) ?.. Soit deux frres ; le cadet a un fils
unique ; lan nen a pas ; on sarrange pour llever deux ; il
passe pour appartenir moiti son oncle, moiti son pre.
Puis son propre pre lui donne une femme, son oncle lui donne
aussi une femme ; il a ainsi deux femmes lgitimes de mme
rang, appartenant des branches diffrentes. Aprs sa mort, on
enterrera cet homme aux pieds de son oncle et de son pre, au
milieu, entre les deux. Par aprs, les fils que lui aura donns la
femme reue de loncle, seront compts cet oncle et enterrs
devant lui ; les fils que lui aura donns la femme reue de son
pre, seront compts au pre et enterrs devant lui. Voil ce
quon appelle empcher lextinction de deux familles au moyen
dun seul garon. Ce mari hrite naturellement, et de son oncle,
et de son pre.
Quappelle-t-on ko'o-ki ?.. Soit une famille de trois frres ; le
cadet a des fils ; le pun a des fils ; seul lan na pas de fils.
Un fils de lun de ces deux frres, peut et doit tre adopt par
lan, mais il faut voir qui en a plusieurs. Car, si le pun nen a
quun,

le cadet deux, cest un fils du cadet qui devra tre adopt,
le pun naura rien dire. Si le cadet nen a quun, le pun
deux, cest un fils du pun qui doit tre adopt, le cadet nayant
'*(
Morale et usages
rien dire. Si le pun et le cadet en ont un gal nombre, cest
un fils du pun qui doit tre adopt ; le cadet na rien dire. Si
le pun et le cadet sont sans enfants, et que lan en ait trois, il
doit en donner un au pun et un au cadet, de sorte que tous en
aient autant, quaucune ligne ne soit teinte, et que tous aient
qui leur porte le guidon et leur casse la tuile. Si le pun a un fils
unique, lan aucun, le cadet aucun, de sorte quils nont quun
descendant trois, il faut quil soit donn lan, et que le
pun et le cadet adoptent ailleurs, ou laissent teindre leur
branche, sils ne le peuvent. Cest l le sens de laxiome... les
cadets peuvent steindre, mais pas les ans ; cest l une loi
absolue. Il ny a pas pareilles adoptions seulement entre propres
frres ; des consanguins proches ou loigns, quelque degr
que ce soit, sont tous susceptibles dtre adopts, mais il faut
que cela se fasse par ordre de branche, et quon adopte qui on
doit adopter, sans quil soit licite ladoptant de faire des passe-
droits et dadopter qui il lui plat ; il y a des rgles inflexibles
pour tous les cas. Les procs pour cause dadoption, sont chose
commune. Dans toute adoption, il faut quil y ait un contrat crit.
Alors ladopt ne peut plus se rtracter, ladoptant ne peut plus
se ddire. Chaque famille garde un exemplaire de laccord en
tmoignage.
Adoption dun enfant tranger, dite pao$g"ng. Ces adoptions se
font en dehors de sa propre famille ; un Tchang peut adopter
ainsi un Li, enfant de son village ou tranger, ayant des parents
ou nen ayant pas. Si lenfant a ses parents, il faut passer un
contrat avec son pre, chaque famille en gardant un double, de
peur que plus tard les collatraux de ladoptant dfunt, ne
'*)
Morale et usages
cherchent ravir ladopt son hritage. Mais si lenfant est
orphelin, avec qui faire le contrat ?.. Il ny a alors qu attendre
ce qui en adviendra ; ou bien lon sentend avec les collatraux
pour leur abandonner une partie de lhritage, de sorte que,
moyennant cet avantage quon leur fait, ils laissent ladopt en
possession du reste ; autrement tt ou tard ils chasseront
ladopt.
Ce quon appelle adoption sche, est une pratique ridicule et
superstitieuse. Ainsi, si les Tchangsan ont un enfant, garon ou
fille, quils craignent de voir mourir prmaturment par suite
dun mauvais destin attach leur famille, ils le font adopter
nominalement la famille Li-seu. Cet enfant appelle alors Li-seu
son pre sec, Madame Li-seu sa mre sche, et les enfants de la
famille Li-seu ses frres et surs secs. Le jour de ladoption,
Tchang-san cuit cent petits pains, appels symboliquement cent
ans de vie, et les porte aux Li-seu. La famille Li-seu donne
lenfant des Tchang un petit panier pour les y renfermer, et lui
change son petit nom. Puis on prend autant de sapques que
lenfant a dannes, et on les passe un cordonnet de fil bleu
quon noue au cou de lenfant, pour le lier lexistence. Puis
chaque anne on ajoute une sapque, jusqu lge de 15 ans.
Alors on lui fait un habit neuf. Les riches envoient aussi des
prsents ; lusage varie. Les deux familles sont nominalement
apparentes.
Il y a encore un autre usage. Soit une famille o il est mort la
file plusieurs garons ; sil en nat un nouveau, on lui donne un
nom de fille, et on lappelle ya-teou ; on lui perce aussi les
oreilles, pour lui faire porter de petites boucles. On dit que cela
'**
Morale et usages
fait, le malin gnie qui a mis mort les prcdents, ne sachant
pas que celui-ci est un garon, ne viendra pas lui nuire.
Il y a encore un usage. Quand plusieurs garons sont morts de
suite, on coupe la main du dernier. Car, dit-on, tous ces garons
taient des rincarnations dun mme koi vengeur ; quand on
laura ainsi maltrait, il ne viendra plus se rincarner.
Les frres jurs. Tout homme, sur la terre, a ses amis.
Ladage dit : Les hommes qui se ressemblent sassemblent, les
tres se divisent daprs leurs catgories. Donc, covillageois ou
trangers, loigns ou rencontrs par hasard, si on sentend, si
on sagre, on se jure fraternit trois, cinq, huit, dix, etc.
Le jour de cet acte, on prpare un festin, et lon invite un
crivain pour crire le contrat. Quand les critures sont finies, on
broie de lencens, on fait la prostration tourn vers le nord, puis
on fait bombance. Aprs avoir fait le compte des ges, on
sappelle an ou cadet selon le cas ; vulgo on appelle les ans
laotsieull. Quand on parle de ces gens-l, on dit, tels ou tels
sont frres, pour avoir fait la prostration au nord, ou frres jurs.
Les lettrs les appellent aussi quasi-frres ; le vulgaire les ap-
pelle mongpaze, ou bien frres qui ont chang un billet. Quand
plus tard lan donne un festin, il y invite ses cadets. Puis cest
le tour du pun. On sinvite ainsi la ronde, ce quon appelle
mongpazehoei. Quand le tour est fini, on recommence. Quand il
y a une noce, des funrailles, quon marie son fils ou sa fille, on
se rend visite. Tous les parents des frres jurs, sont appels par
eux, oncle par serment, aeul par serment, etc. Ils appellent de
mme les enfants les uns des autres. Il arrive aussi que des
'*+
Morale et usages
hommes dpourvus de ressources, aprs avoir jur fraternit, ne
pouvant, pour cause de pauvret, suffire aux frais de ces
relations ; ou bien par suite de mdisances ou dautres
dsagrments, rompent avec la bande. On appelle cela retirer
son bton dencens. Il faut savoir aussi que ces contrats de
fraternit sont mal vus des autorits, les socits secrtes se
dissimulant facilement sous ces dehors ; mais cest la coutume ;
il ny a pas moyen de la faire cesser. Entre femmes, le mme
usage existe et sappelle contrat sororal sec. On tient deux, par
les deux bouts, deux chaumes, et on va au-dessus du puits
prendre la desse Taohoaniu tmoin.
Quest-ce quon appelle envoyer une missive jaune ?.. Si par
exemple, entre deux personnes, il y a un diffrend pas clair, ou
sil court des bruits, ou sil y a une affaire dargent litigieuse, ou
pour un vol, et autres choses pour lesquelles on est en d-
saccord ; ou bien le premier ou le quinze du mois, simplement
pour honorer les chnn ou faire un vu, on peut envoyer la
feuille jaune, ou fa-chou, comme on dit. Pour cela on prend une
feuille de papier jaune que lon plie en cornet, dans lequel on
met lcrit fait sur papier blanc, portant en tte lindication du
fou, du hien, du village, du nom, puis le sujet de la missive, la
pagode et le chnn qui on loffre. Sil sagit dun serment, on
crit peu prs ainsi : Si jai fait telle et telle chose, que je
meure avec le soleil couchant ! Ou bien : Si je mens, que je ne
puisse pas me relever ! Pour dautres choses, on emploie
dautres termes ; par exemple, si on dsire une bonne rcolte,
on dit : Laotienye, si

cette anne il tombe beaucoup de pluie et
que lanne soit fertile, excellent vieux, nous vous chanterons
'*,
Morale et usages
une comdie en automne : Sil sagit dun malade, on dit :
Laoye, faites-le vite gurir, et nous vous brlerons de lencens,
vous aurez un dner et une charpe en ex-voto ! Pour dautres
demandes, il en est de mme. Quand on a fini dexprimer ses
dsirs en priant, on allume le cornet jaune ; cest ce quon
appelle lenvoyer, fa-chou. Quand il est consum, on dit : Le
chnn a reu notre crit.
@
'*-
Morale et usages
23
Funrailles
@
Immdiatement avant la mort. Quand la mort approche,
lhomme ne peut plus ni manger ni boire, sa respiration devient
intermittente ; les glaires accumules dans sa gorge font sans
cesse entendre des gargouillements, les yeux ne souvrent plus,
les dents se serrent, la langue se rtracte, le corps se raidit, le
visage change daspect. Les gens de la famille sont tous, lun
lappeler, lautre linterroger, et lui dire en pleurant :
Comment te sens-tu ?.. Mais le moribond, pt-il encore entendre
ces appels, il balbutie mais ne peut plus rpondre clairement.
Alors des fantmes viennent aussi le troubler ; les fentres
claquent, la vaisselle remue. Les voisins viennent aussi tous voir
le moribond. Lun dit : Cette maladie est sans espoir !.. Lautre
dit : Tout fait croire que cela tournera mal ! Il ne fait plus
quexpirer, et ninspire plus... Un autre dit : Avant-hier nous
causions encore dans la rue... Un autre reprend : Hier, quand je
suis venu le voir, il tait encore trs bien !.. Les gens de la
maison disent : Ce matin il a encore pris un demi-bol de bouillie
de fcule de haricots ; il la aval, il est vrai, mais pas comme
lordinaire ; il avait lair farouche faire peur ; depuis ce
moment-l, il a dclin graduellement ; ses deux mains frottent
le lit sans but. Quelquun dit : Cela sappelle palper le lit pour y
chercher ses habits ; Mettez-lui vite les habits que vous devez
avoir prpars, mais sans lui lier les pantalons aux chevilles, et
sans fermer les boutons. Passez-lui autour des reins un fil en
'*.
Morale et usages
guise de ceinture, la couleur en est indiffrente. Et puis surtout,
veillez ce quil ne meure pas sur le kng ! Quand il naura plus
quun souffle de vie au plus tard, portez-le sur le lit de
planches ; puis achetez un peu de papier-monnaie, afin de
pouvoir le brler au moment o il mourra, et le lui faire tenir
aussitt. Si vous avez de la toile, faites-lui-en une couverture
mortuaire. Sinon, achetez vite une feuille de papier, et faites-en
une couverture en papier. Puis, avec un morceau de toile
blanche, faites-lui un coq pour servir doreiller ; tirez du
chaudron le riz quil faudra placer la tte, faites rtir les btons
pour battre les chiens, voyez comment il faut orienter le lit. Si
vous navez pas de lit, prenez deux bancs, mettez dessus un
battant de porte, cela pourra suffire. Faites tous ces prparatifs
temps, de peur que, quand le moment sera venu, tout le monde
perdant la tte, tout soit en dsordre, quil manque ceci et cela.
Et puis ne soyez pas trop tristes ! Prenez la chose par le bon
ct ! Tout est dtermin par le destin ! Personne ne peut
chapper la mort ! O est le mdicament dimmortalit ?! La
dure de la vie dun chacun est marque par Laotienye. Quand
le temps est venu, il faut mourir ! Le proverbe dit : .. Si Yen-
wang a dtermin quon mourra la troisime veille, qui est-ce
qui peut retenir en vie jusqu la cinquime ?.. La mort est chose
irrmdiable, et pour laquelle on ne peut mutuellement se
remplacer... Voyez donc, la respiration change de plus en plus ;
les glaires montent de plus en plus dans le gosier ; allons,
portons-le sur le lit, de peur quil nexpire sur le kng, et ne
doive porter des piss

sur le dos dans lautre monde ; ne serait-
ce pas l une misre ?
'+0
Morale et usages
Et, tout en parlant, tout le monde sy mettant, on transporte
le moribond sur le lit. Les gens de la famille ne cessent de
pleurer. On a tendu un matelas, on a mis dessus loreiller en
forme de coq, puis doucement on dpose le moribond sur ce lit ;
ceci sappelle tingtchoang. Il y en a qui, dposs sur le lit,
expirent aussitt ; il y en a aussi qui expirent sur le kng, et
que lon porte morts sur le lit, parce quil y a eu des retards, soit
que les habits ne fussent pas prts, soit quil ny et personne
pour faire le transport ; sil y a humainement moyen, le malade
ne doit pas mourir sur le kng. Pour se moquer de quelquun, on
dit : tant si sage que cela, comment es-tu mort sur ton kng ?
En dfinitive, tout cela est dit pour ceux qui meurent la
maison. Car pour ceux qui meurent en voyage ou dans la
campagne, inutile de le dire, ils nont aucun habit, personne ne
sen occupe, ils avalent tout btement leur bouche de ki et
passent.
Lhabillement. Il a t dit plus haut que, ds que quelquun
est sur le point dexpirer, on lhabille. Si cest un homme, on lui
met une robe, un pardessus, des bottes, un chapeau (mais sans
panache) ; dfense de mettre des fourrures, du drap, de la
flanelle, sous peine de renatre animal. Sil sagit dune femme,
on lui met aussi une robe et un pardessus, mais jamais de
fourrures ; on lui enveloppe la tte dun voile. Pour ce qui est
des habits de dessous, pantalon, jaquette, tout doit tre neuf, et
ouat en nimporte quelle saison ; il nest pas reu de mettre du
simple ou du double. Quand lhabillement est termin, morte ou
vive, on porte la victime sur le lit.
'+/
Morale et usages
Quest-ce que le fan pour dposer au chevet ? Cest un bol de
millet goutt. Il a t dit quon le tire du chaudron, au moment
o le moribond va expirer. Ds quil est mort, devant le lit, la
tte du mort, on dpose une table, on y place ce bol de fan dans
lequel on pique quelques btons pour carter les chiens.
On cuit aussi ces btons au moment o le moribond va expi-
rer ; on en fait une dizaine ; on en place plusieurs dans les
mains du mort ; on pique aussi plusieurs dans le fan quon
dpose son chevet. Le sens est que, quand le mort passera au
village des chiens enrags, il sen servira pour les carter. Ils se
composent dune boule de pte cuite, pique sur le bout dun
chaume de sorgho.
Quest-ce que offrir le pot aux provisions ?.. Cest un petit pot
en porcelaine, que lon couvre avec une petite galette, dans
lequel on pique en outre une paire de btonnets, et quon
dpose aussi sur la table au chevet du mort. Quand on met le
mort en bire, on met le fan dpos au chevet dans ce pot dans
le cercueil. Cest pour que le mort ait de quoi manger.
Pour ce qui est de la lampe du cadavre, cest une lampe quon
allume devant le lit, sous la table place au chevet, et qui doit
brler nuit et jour. Quand le mort a t mis en bire, alors on
lteint.
Lenseigne mortuaire. Quand quelquun est mort, on achte
autant de feuilles de papier quil avait dannes, on y fixe des
sapques, puis, avec des ciseaux, on les dcoupe en franges,
mais sans les morceler, de manire que le tout tienne ensemble.
'+'
Morale et usages
On attache au tout une ficelle, on le suspend une baguette, et
on le fixe la porte, gauche sil sagit dun homme, droite sil
sagit dune femme.
Les lamentations. Ds que lenseigne a t mise, les
covillageois sachant qui est mort, viennent par bandes se
lamenter. Quand ils sont en prsence du mort, ils poussent trois
cris, les uns font la prostration, dautres ne la font pas (variable).
Aussitt les fils du dfunt qui portent le deuil, remercient le
pleureur par une prostration. Si cest une femme qui est venue
pleurer, ce sont les filles ou les brus du mort, qui rendent la
prostration. Cest l une coutume des plus solennelles, et qui se
fait dans toutes les maisons. Si quelquun a pleur, et quon ne
lui rend pas une prostration, tous les covillageois rient et disent
quon nentend rien aux rits.
Les insignes du deuil. Le soir du jour du trpas, on fait le
compte des membres de la famille et des consanguins, puis on
dchire une pice de toile blanche, en autant de bonnets et de
bandes quil faut. La bande varie daprs le degr de la parent.
Pour les proches parents, elle est longue ; pour les parents
loigns, elle est courte. Les fils qui portent le deuil, portent une
coiffure complte ; les hommes portent le deuil au bonnet, les
femmes portent une bande ceignant la tte.
Double annonce la pagode, recherche de lme. Quand
hommes et femmes ont tous revtu le deuil, la nuit est venue, et
lon se prpare aller annoncer le dcs la pagode du Tu-ti
du village. On allume une lanterne quun homme porte en tte.
Une troupe de femmes, soit de la famille, soit parentes, des jeu-
nes, des vieilles, suivent par derrire en pleurant et sanglotant
'+(
Morale et usages
chacune le nom de la relation qui lunissait au dfunt. Les
femmes du voisinage viennent toutes sur le pas de la porte, pour
voir la scne. Quand on est arriv la pagode, les pleurs
cessent ; on allume de lencens, on brle du papier-monnaie, on
supplie en disant : Otaoye, notre mort tait dlicat de son
vivant, veuillez le faire marcher doucement et par un bon
chemin ; pas par les broussailles, ni par la boue !.. Quand on a
ainsi pri, le porteur de lanterne reprend la tte du cortge, et
ramne cette troupe de femmes, qui sen reviennent en
pleurant. Cest l le pao-miao du jour mme de la mort.
Le lendemain, quand la nuit est tombe, les parents tant de
nouveau runis, on allume encore une lanterne, on la fait encore
porter par un homme, comme le premier soir. Quand on a
pntr dans la pagode, on cesse de pleurer. On recommence
supplier, disant : Otaoye, surtout ne faites pas de mal notre
mort !.. Quand on a fini de prier, on prend une sapque avec
laquelle on tte le mur de la pagode de-ci de-l. Tout en faisant
cela, on demande au mort : O es-tu ?.. Si la sapque ne colle
pas cet endroit, on essaie un autre. L o elle se fixe, lme
du mort est cense habiter ; alors la chose est finie, et lon re-
vient en pleurant. Cest ce quon appelle pao-mio (annoncer
la pagode ) ou tchao-ho#ll (chercher lme). On fait cette
crmonie deux fois, une fois le premier jour, une fois le deu-
xime jour, en tout deux fois.
Le bton dencens. Le viatique. Quand on est revenu de
chercher lme pour la seconde fois, la famille et les parents
runis attendent que la nuit soit parfaitement silencieuse, pour
expdier le mort avec son viatique. Avant cette crmonie, on
'+)
Morale et usages
prend un btonnet dencens allum, et on lappuie contre les
papiers dcoups suspendus comme enseigne de deuil la
porte, en demandant : Es-tu revenu ?.. On appuie et rappuie
lencens. Sil ny adhre pas, cest que lme nest pas revenue
de la pagode ; on attend alors encore. Sil adhre, cest signe
quelle est revenue ; on fait alors les prparatifs pour le dpart
et le viatique. On fait de petites galettes de farine, grandes
comme des sapques ; de plus, une grande, ou trente ou
quarante, ou davantage, sans nombre fixe. Puis on fait une
besace en papier, dans laquelle on met ces galettes pour la
route ; on place le tout sur le char de lme, et on le brle. Cest
ce quon appelle lenvoi du viatique, ou les adieux du dpart.
Le char de lme est fait en papier. On fait aussi des palan-
quins ou des chevaux de papier. Tous ces objets se composent
dune carcasse en bambou couverte de papier. Quand cest une
voiture quon a prpare, il faut quun cocher la conduise. Si
cest un cheval, il faut quun homme le conduise par la bride. Si
cest un palanquin, il faut quil soit port par quatre hommes.
Quand le temps est venu, on le place devant la grande porte,
lentre dirige vers le sud-ouest, parce que, dit-on, le paradis
bouddhiste est dans cette direction. A ct, on dpose une de
ces petites tables qui servent sur les kng, que lon couvre de
cendre fine au moyen dun crible, pour y voir ensuite les traces
des pieds du mort. Quand enfin on met le feu au char, tous,
hommes et femmes, vieux et jeunes, clatent en lamentations ;
puis on se dispute ce qui reste des galettes, pour les manger. Les
uns disent que cela donne du courage ; les autres que cela
prserve des maladies. Tout cela ce sont des contes de vieille,
'+*
Morale et usages
dont on ne donne aucune raison raisonnable. Quand tout est fini,
on examine les traces des pieds laisses sur la table cendre,
par le mort montant en char. Si on les voit, on sait que le mort
est mont en char et parti. Tout le monde dit quon voit ces
traces, mais je ne les ai jamais vues.
La litire de sapques. La mise en bire. Avant la mise en
bire, les gens de la famille jettent lenvi des sapques dans le
cercueil. Cest ce quon appelle largent sous le dos. Les riches,
les familles mandarinales, mettent dans le cercueil de lor et de
largent. Il y a une espce de dicton, qui demande que, pour tre
bien dans son cercueil, on soit tendu sur lor et couvert avec de
largent. Cest cette coutume quil faut attribuer la frquence
des viols de spultures par des voleurs. Ils volent aussi les habits
du mort. Si on les prend et quon les dnonce, ils sont dcapits.
Quand on a fini de jeter les sapques dans le cercueil, tous en
-
semble y dposent le mort. Puis on lui lave le visage avec du
coton mouill. On appelle cela purifier le visage. Alors on pousse
une lamentation ; puis on couvre le cercueil et on le cloue ; ou
bien, quand il est queues daronde, on ne le cloue pas. Quand
ceci est fini, les parents rentrent chez eux, et les gens de la
maison se couchent pour dormir.
Le troisime jour aprs le dcs, le mort est cens tre arriv
dans lautre monde la terrasse Wang-hiang-tai, do il regarde
son ancien logis. Les gens de la famille et les parents lui brlent
du papier-monnaie et lui font des offrandes ; on allume le papier,
on pousse une lamentation, puis cest fini jusquau fong-ling ou
jusquaux funrailles. Il ny a gure que les riches qui fassent la
crmonie fong-ling. Les pauvres ne la font gnralement pas ;
'++
Morale et usages
quand ils ont mis leur mort en bire, le troisime jour ils le
portent dans un endroit libre, et lui lvent une spulture
provisoire. Quand il est mort
.
un riche, ou le troisime jour, ou le
cinquime jour, on fait le fong-ling. Ce jour-l on invite des
musiciens, des prieurs, bonzes, taocheu ou bonzesses pour faire
une procession et faire passer le pont au mort. Les familles
lettres invitent des crmoniaires et des htes. Les htes, dans
ce cas, apportent des offrandes, mais pas de prsents ; ils
apporteront des cadeaux le jour des funrailles. Pour la
procession, le jour du fong-ling, on marche, au son de la
musique, en rcitant nimporte quelles prires. Les porteurs du
deuil, les htes et un certain nombre dassistants, suivent une
petite table charge dun pot de fleurs, fixe sur une civire que
portent quatre hommes ; on fait ainsi le tour du village, puis on
revient et on attend le soir pour faire la crmonie du passage
du pont. Pour cela, au-dessus de la porte de la maison du
dfunt, on construit une arcade de tables, les pieds en lair, avec
une lanterne sur chaque pied. A lun des bouts on tablit une
chaire. Un bonze y monte, coiff de la mitre, et se met
grommeler des prires ; les autres bonzes se tiennent sous le
pont et font de la musique ; les membres de la famille en deuil
sont prosterns terre, et lon fait un grand vacarme. Puis le
bonze mont dans la chaire jette des pains, que les assistants
attrapent. On tapage ainsi jusque fort avant dans la nuit, puis on
se disperse. Cest ce quon appelle passer le pont, ou bien
distribuer des vivres. A dater de ce moment le cercueil est cens
scell. Les uns le remisent dans une chambre vide ; les autres le
dposent dans une spulture provisoire, dans un lieu vague au
bord du village. Puis on fait les prparatifs pour inviter un
'+,
Morale et usages
gomancien, qui examinera dabord lancien cimetire. Si le
fong-choei en est gt, on procdera lexhumation et on en
cherchera un autre. L o il y a un bon fong-choei, l on
installera le nouveau cimetire.
Le septime jour aprs la mort dun homme sappelle le
premier tsi ; le vingt-et-unime jour sappelle san-tsi ; le
trente-cinquime jour sappelle ou-tsi. Les gens mdiocrement
fortuns font les funrailles un de ces jours. Sinon, ils brlent au
moins du papier-monnaie, et poussent en chur une
lamentation. Il y en a aussi qui font les funrailles le cinquime
jour, ce quon appelle pai-ou. Dautres procdent le neuvime
,
jour, ce qui se nomme pai-kiou. Quand on enterre en lun des
jours susdits, il est inutile dexaminer sil est faste ou nfaste ;
ce sont des jours officiels.
Inspection du fong-choei. Actuellement, quand on fait des
funrailles, la coutume universelle est dinviter un gomancien.
On fait de mme quand on btit une maison. Occupons-nous
dabord de linspection dun cimetire. Quand on a appel le
gomancien, il faut commencer par le bien traiter ; il faut tre
aux petits soins pour le bien rgaler ; il faut faire semblant
dcouter avec un grand intrt les balivernes dbite. Il
commence par gesticuler au vieux cimetire, en disant : Par
devant il y a ceci ; par derrire il y a cela ; du sud-ouest il vient
une bonne veine, mais elle est intercepte par ce monticule, et
narrive pas jusquici ; du nord-est il vient aussi une brise
prospre, mais elle est accapare par cette proprit ; au nord, il
y a un village qui coupe naturellement tout ! Et puis ce vieux
cimetire est tout aride ; il nen peut sortir ni grades ni
'+-
Morale et usages
prosprit, vraiment cest tout fait mal ; si vous nexhumez pas
vos morts, vous ne vous en tirerez pas ! Il est vrai que de ce
ct, au sud, il y a un creux, mais son heureux influx est
absorb par la pagode de tel village. Si vous vous dcidez
changer de cimetire, vous ne trouverez aucun endroit propice
au midi de ce village ; allons voir au nord du village !
Le matre de la maison le reconduit. On passe dabord la
maison, on le fait asseoir dans la chambre des htes, on allume
du feu, on rince la thire, on infuse du th fin 960 sapques
la livre, on lassied la place dhonneur avec beaucoup de
civilits, on lui verse le th, on le sert, on est aux petits soins.
Quand lheure du dner est venue, on lui sert quatre plats et un
pot de vin ; tandis quil senivre, on coute respectueusement
son radotage. Sil a lhabitude de fumer lopium, aprs le dner il
faut lui en fournir ; aprs lavoir fum, il reste tendu sur le
kang jusqu impatienter tout le monde ; enfin il se remet en
mouvement ; il sort et marche avec de grands airs, en agitant la
tte et les bras.

Arriv au nord du village, aprs avoir gesticul
vers lest et louest, il dit : Ntait ce village-l qui le couvre, cet
endroit-ci serait bon. Mais ce village intercepte absolument le
courant propice aux cimetires. A lest, louest, au sud, au
nord, il ny a aucun bon courant.
Ayant ensuite tourn la tte vers le nord-ouest, il pousse un
grand cri : Ha ! au nord-ouest il y a un excellent fong-choei !.. Et
il se met courir en gesticulant dans cette direction. Aprs avoir
fait quatre ou cinq li, on arrive un endroit o il y a un canal, et
derrire le canal, un monticule. Alors le gomancien dit : Voici
une terre propre ensevelir ! Par devant il y a de leau ; par
'+.
Morale et usages
derrire ce monticule a la tournure dune montagne ; et puis,
dans ce monticule il y a une fissure ; et la terre tout autour est
plus leve que les terres avoisinantes. Tout le fong-choei qui
vient du nord-ouest sengouffre dans cette fissure. De l il tombe
tout entier dans le canal do rien absolument ne sen peut
chapper. Voil bien, comme disent les livres : Eau par devant,
montagne par derrire ; clart sur les monts, et prosprit sur
les eaux.. un cimetire de premire qualit ! Par aprs,
certainement votre famille deviendra nombreuse et prospre ; il
en sortira aussi des gradus ; pour le moins deux licencis civils,
sans compter les bacheliers prims et autres... Donc, motus !
Commencez par vous informer qui appartient cette terre. Ne
marchandez pas ; payez ce quon en demandera et achetez-la.
Notre homme dit : Matre, ayez la bont dexaminer encore
sil faut aligner les corps de lest louest, ou du sud au nord ?
Le gomancien ayant repris son miroir, examine et dit : Si vous
orientez de lest louest, vous aurez dabord de la fortune ; si
vous orientez du sud au nord, ce sont les grades que vous aurez
en premier lieu ; si vous enterrez de lest louest, il y aura
ceci ; si du sud au

nord, il sensuivra cela. Si donc tu veux avant
tout devenir riche, enterre de lest louest. Si ce sont les degrs
que tu dsires, enterre du sud au nord. Cette rsolution capitale,
cest toi de la prendre ! Je ne puis la prendre pour toi !
Aprs avoir ainsi dtermin un lieu favorable, on ramne le
gomancien la maison. On envoie quelquun au magasin de
soieries pour lui acheter ltoffe dune robe de luxe, ltoffe dune
robe ordinaire, une paire de bottes, un chapeau ; on lui donne
de plus plusieurs dizaines de ligatures, on attelle un char deux
',0
Morale et usages
btes, et on le ramne chez lui. Puis on va aux informations pour
savoir qui appartient cette terre. Au bout de quelques jours, on
apprend que le propritaire est un certain Wang-laosan,
demeurant au village du nord, six li de l. Ce Wang-laosan
nest pas prcisment un richard, mais il a une centaine
darpents. On envoie donc un intermdiaire ce village pour
entamer laffaire. Lentremetteur y tant all, il se trouve que
tout juste Wang-laosan est chez lui. Etant sorti, et voyant que
cest un entremetteur qui le cherche, il le fait entrer dans la cour,
le mne lcurie, le fait asseoir sur le bord du kang, et lui
demande : Es-tu venu exprs pour me voir ?
Lentremetteur rpond : Oui ! Au sud-ouest du village, ta
pice de terre qui touche un tel, combien de mou a-t-elle ?
Wang-laosan rpond : Six mou, deux fenn et demi.
Lentremetteur reprend : Comment, toi qui es un richard
possdant plus de cent mou, tu gardes un si petit bout de terre
spare du reste ?!.. Mon intention est de te la faire vendre pour
acheter une grande pice la place, quen dis-tu ? Wang-laosan
rpond : Cest une pice dexcellente terre. Un pauvre ne saurait
y prtendre. Si on ne la paie bien, je ne suis pas dispos
vendre. Si jen demande un bon prix, personne nen voudra...
Avant-hier ton collgue Tchang-laoeull est venu me faire des
propositions ce sujet, pour le compte de un tel, et ma
demand combien je voulais de larpent. Je lui ai demand
soixante ligatures par mou. Trouvant que ctait trop cher, il nen
a pas voulu. Pour ce qui est de rabattre, je ne le ferai pas. Nous
en sommes donc rests l, et je nai plus entendu parler de lui.
Puisque tu viens me faire des propositions, il faut que quelquun
',/
Morale et usages
en ait envie. Dis-moi qui cest ?
Lentremetteur rpond : Dans le village du midi, un tel y
pense... Mais lentremetteur se garde bien de dire que cest pour
en faire un cimetire.
Wang-laosan rpond : Mais il est bien plus riche que moi.
Pourquoi veut-il acheter ce petit lopin de terre ?
Lentremetteur rpond : Puisquil en veut, dis ce que tu en
demandes, et il te le donnera ; que timporte ce quil compte en
faire ?
Wang-laosan dit : Bon ! Si mon prix lui va, je le lui vendrai.
Jattendrai de les nouvelles.
La conversation tant ainsi termine, lentremetteur prend
cong. Etant revenu et ayant t voir le chef de la famille en
deuil, il lui dit : Je suis all traiter ton affaire. Me voici de retour.
On lui a fait des propositions de la part dun autre amateur.
Wang-laosan a demand soixante ligatures par mou ; lautre
ayant trouv que ctait trop, nen a pas voulu. A mon avis, si tu
en veux, donne-lui donc soixante ligatures par mou. Je crois quil
ny a pas moyen de conclure le march moins. Dcide-toi ;
quen est-il ?
Le matre dit : Quest-il besoin que je me dcide ? Je lui
donnerai ce quil demandera ! Ne tai-je pas dit quil me faut
cette terre ? Dailleurs soixante ligatures, ce nest pas cher. Va
donc traiter laffaire ! Que cela sarrange, et puis fini !
Pendant ce temps, Wang-laosan le propritaire du champ
ayant pris secrtement des informations, et tant arriv savoir
quil sagissait de faire de son champ un cimetire, il renchrit
','
Morale et usages
pour voir venir. Quand lentremetteur fut revenu le trouver,
Wang-laosan lui dit : Tu tes donn de la peine en vain pour cette
affaire. Il ne suffit pas que moi je sois dispos vendre. Tout le
monde, la maison, sy oppose.
Lentremetteur rpond : Tu es convenu avec moi, lautre jour,
de soixante ligatures par arpent. Je suis retourn le dire lautre
partie. Il na pas rabattu, et consent payer ce que tu
demandes. Comment peux-tu manquer ainsi de rsolution ?
Wang-laosan rpond : Ce nest pas moi qui manque de
rsolution ; ce sont les gens de ma maison qui ne veulent pas
vendre. Je ne puis leur faire violence et conclure cette affaire
contre leur volont. Quelle est la famille dans laquelle il ne faut
pas sentendre lamiable ?
Lentremetteur reprend : Dans une famille, il y en a mille qui
donnent des avis, mais un seul dcide en matre... Le proverbe
dit : Si on laisse gouverner de sottes femmes, quest-ce qui
sarrangera ? Wang-laosan faisant la grimace dit : Hai ! Que dis-
tu l ? Ne suis-je pas libre de ne pas vendre ?.. Le proverbe dit :
Mme quand on a de largent, il nest pas ais dacheter ce qui
nest pas vendre !... Nous navons ni crit un contrat, ni donn
des arrhes ; comment serais-je cens avoir vendu ?!
Lentremetteur, fch lui aussi, rpond : Wang-laosan, portes-
tu un chignon ou une queue ? Comment peux-tu ainsi manquer
ta parole ?
Ainsi, de phrase en phrase, de riposte en riposte, force de
parler, la conversation senvenimant, nos deux hommes en vien-
nent rouler leur queue, retrousser leurs manches, prts au
',(
Morale et usages
combat. Ils navaient pas encore frapp, quand survint un tiers
qui leur demanda : Pourquoi vous disputez-vous ? Cela ne
convient pas ! Assez !.. Comment, vous : Vous ntes distants
que de peu de li ; ntes-vous pas voisins ? Entre amis, il faut
savoir retenir sa langue !
Nos deux hommes prirent cela bien, et ne dirent plus rien.
Alors lautre demanda quel tait le sujet de la dispute. Il finit par
savoir que ctait pour une vente de terre. Or ctait prcisment
lentremetteur prcdent Tchang-lao eull. Lamateur prcdent
nen ayant pas voulu, il venait lui en proposer un autre, quand,
tout juste comme il arrivait, on allait se battre ce sujet. Aprs
les avoir exhorts pendant quelque temps, le propritaire et les
deux entremetteurs assis sur la terrasse de la pagode,
renourent leur amiti. Or en gnral les entremetteurs savent
parler beaucoup et habilement ; mais celui-ci tait encore plus
fort que les autres ; cest comme sil avait eu la bouche enduite
dhuile ; il parlait faire retourner un mort ; il savait faire passer
toutes les critiques ; des choses que personne naurait pu dire, il
savait les exprimer ; des paroles quelconques devenaient
merveilleusement mlodieuses en passant par sa bouche, il
parlait posment et pas haut ; tout ce quil disait tait pure
raison, et personne ne pouvait ne pas sy rendre.
Nos trois hommes ayant parl quelque temps de choses indif-
frentes, on en vint parler de la terre. Tchang-lao eull
demanda lautre entremetteur : Pour qui as-tu fait des offres ?
Lentremetteur dit : Pour un tel, du village au sud. Hier je suis
venu proposer laffaire ; Wang-sankeue ma dit que tu lui avais
fait des propositions, que vous tiez convenus de soixante
',)
Morale et usages
ligatures par mou, que laffaire dj assez avance menaait de
ne pas aboutir. Je lui ai dit alors que, si cela ne sarrangeait pas,
je lui chercherais un autre acqureur, qui lui donnerait autant
quil demanderait. A cela Wang-sankeue consentit trs volon-
tiers. Etant revenu et ayant propos lamateur dacheter
raison de soixante ligatures par mou, celui-ci na pas rsist et
ma renvoy ici pour donner des arrhes. Quand je lai dit
Wang-sankeue, il avait chang davis. Il prtend quil nest pas le
matre chez lui. Cest pour cela que nous nous sommes mis
nous disputer. Mais, que des frres aient une petite dispute, cela
ne compte pas. Je fais mes excuses et rparations Sankeue.
Toi qui es mon an de quelques annes, ne sois pas aussi
mauvaise tte que moi et pardonne-moi. Tout est ma faute !..
Tout en parlant ainsi, il fait la rvrence Wang-laosan. Wang-
laosan rpond : Pas la peine ! Entre frres on ne se dispute pas
pour de bon. Le proverbe dit... il nest pas de cuiller pot qui
nen frotte le bord !.. Si nous nous sommes dit quelques paroles
piquantes, il faut que chacun les prenne en patience !.. Et nos
gens, ayant pouss un clat de rire, la chose finit par l.
Alors Tchang-laoeull tana lautre entremetteur en lui disant :
Quand les arrhes ntaient pas donnes et le contrat pas crit, se
disputer tait bien inutile ! Le proverbe dit... mme quand on ne
sentend pas pour un march, on reste bons amis... En
dfinitive, la faute en est un peu toi. Mais qui na pas ses
moments de sottise ?!.. On dit fort bien... il ny a que les Sages
qui soient sans fautes... Maintenant que tout le monde sait
quoi sen tenir, laffaire est finie. Nen reparlons plus ! Effaons le
pass ; un nouveau roulement de tambour et une nouvelle
',*
Morale et usages
feuille, voil !.. Puisque je suis venu la bonne heure, mettons-
nous deux pour arranger cette affaire. Le proverbe dit.. quand
on a vu lobjet, on a droit la moiti ! Ne suis-je pas aussi un
entremetteur ; entre gens du mme mtier, on se fait
concurrence !
Lautre, quoique fort mcontent, ne put pas le dire, et dut se
rsigner rpondre avec empressement : Hai ! Que dis-tu l ?
Entre nous deux frres, lavantage de lun nest-il pas celui de
lautre ? Je songeais tout juste prier quelquun de maider. Cela
tombe on ne peut mieux. Le proverbe dit... ce quun homme ne
peut pas, deux le peuvent. Le second pense ce que le premier
a oubli.
Donc nos deux entremetteurs dirent au propritaire Wang-
laosan : En fin de compte, combien veux-tu pour vendre ta
terre ? Va tentendre avec tes gens ! Naie pas peur de demander
un bon prix, ne crains pas que lautre donne trop peu. Le
proverbe dit... quand on a vendu et achet, la chose est faite..
Et encore... on demande un gros prix, pour en recevoir un
mdiocre !
Wang-laosan dit : Alors retournez chez vous, en attendant
que nous ayons dlibr l-dessus. Quand tous seront daccord,
nous crirons le contrat.
Pour le coup, Wang-laosan sachant que, coup sr, il
sagissait dun cimetire, prit la ferme dtermination de ne pas
vendre moins de cent ligatures le mou ; dautant quil avait
droit une indemnit pour la dispute qui venait davoir lieu ; il
rsolut donc de les mettre au pied du mur.
',+
Morale et usages
Les deux entremetteurs tant revenus voir lamateur, lui
dirent au long toute laffaire, comme quoi on ne voulait plus
vendre soixante ligatures, et que, sil y tenait, il faudrait
mettre environ cent ligatures par mou.
Lacqureur avait une foi absolue au fong-choei ; aussi
rpondit-il : Dt-il demander deux cents ligatures par arpent,
jen veux ! Allez conclure laffaire !
Les entremetteurs revinrent alors chez Wang-laosan, et lui
demandrent : As-tu discut avec ta famille ? Vends-tu ou non ?
Wang-laosan rpondit : Mes gens ne se sont pas prononc ;
mais jai si bien parl, quils commencent cder ; cependant il
y a une chose ; on ne sentend pas sur le prix.
Les entremetteurs rpondent : Quel dissentiment y a-t-il ?
Veux-tu demander davantage ? Cela sarrangera facilement. Dis
de combien tu enchris, voila tout.
Wang-laosan dit : Sil veut de ma terre, il faudra quil donne
cent ligatures et quelque chose par mou. Sinon, je ne puis
prendre la chose sur moi.
Les deux entremetteurs rpondirent : Allons, va pour cent
ligatures ; ne nous arrtons pas quelque chose. Va en
reparler ; il faut que laffaire se termine aujourdhui.
Wang-laosan trouvant aussi quil avait son affaire, feignit
daller dlibrer, mais en ralit il ne fit quun tour dans la cour,
revint, et dit : Mes gens sont encore indcis sur le prix de cent
ligatures et voudraient bien quelque chose en plus. Pour moi jen
suis content.
Les entremetteurs dirent : Si tu es content, ne gte pas
',,
Morale et usages
laffaire. Si tu es toujours irrsolu, cela nen finira pas. Allons,
dcide-toi !
Wang-laosan dit : Allons, quil en soit ainsi ! Allez chercher
des arrhes !
Les entremetteurs avaient apport de largent en venant ; ils
tirrent aussitt une ligature et dirent : Voil tout juste que nous
avons sur nous quelques sapques. Les voici comme arrhes.
Quand nous serons retourns, nous en de- manderons
davantage lacqureur.
Wang-laosan prit la ligature, et les arrhes furent ainsi
donnes. Les entremetteurs tant revenus, dirent lacheteur :
Laffaire est faite. Nous avons donn une ligature comme arrhes.
Lacqureur dit : Appelez vite lenregistreur, pour crire le
contrat et le timbrer, afin que laffaire finisse. Ladage dit : ..
dans les affaires prives cest le contrat, dans les publiques cest
le sceau qui fait foi.
Aussitt les entremetteurs appelrent lenregistreur, le
vendeur Wang-laosan et les voisins ; on prit larc et la mesure,
on mesura exactement la longueur et la largeur ; puis on invita
un sien-cheng pour rdiger le contrat, sur lequel lenregistreur,
les entremetteurs et les voisins, apposrent tous leurs noms,
Lenregistreur ayant appos son timbre, et les contractants ayant
sign, on compte la somme convenue ; les honoraires de
lenregistreur sont pays par lacqureur, ceux des entremetteurs
par le vendeur. Lacheteur ayant prpar du vin et des mets,
tous, y compris le sien-cheng qui a crit la pice, font
bombance ; cest ce quon appelle pai kee-cheu. Aprs avoir
',-
Morale et usages
bien mang et bu, on remet lacte lenregistreur, qui le porte
au tribunal pour payer la taxe et accoler la lgitimation ; ainsi la
chose est faite avec toutes les formalits et les assurances
possibles. Aprs cela on procde au choix dun jour faste pour
les funrailles.
Plus haut, propos des noces, il a t dit comment on
choisissait un jour faste pour se marier et amener une femme
chez soi. Quand il sagit de funrailles, on cherche un jour pro-
pice pour creuser la terre et ensevelir ; tout cela est marqu
dans le calendrier imprial.
Mettre le point sur le caractre tchou. Quand on a dtermin
le jour des funrailles, avant quil ne soit arriv, on dcide aussi
qui on invitera pour pointer le tchou. Il faut pour cela une
personne distingue ; un docteur civil, un licenci, un bachelier
mrite, prim, ou du moins bien fam. Quand on a dcid qui
on invitera, on le lui propose dabord par un intermdiaire, puis,
sil accepte, on lui envoie un billet dinvitation quatre plis. Les
gens de condition peu fortune, ne font gure plus cette
crmonie, parce que les voitures, les chevaux, les porteurs de
palanquin quelle exige, ncessitent un grand surcrot de
dpenses ; aprs laffaire il faut encore envoyer des prsents, en
argent ou en nature, proportionns la dignit de lhte. Les
demi-riches font tous la crmonie chez eux, et non au
cimetire.
On appelle vulgairement tien-tchou-koan celui qui fait cette
crmonie. Quand on linvite, il revt un grand costume officiel
avec plastron et collier ; il est prcd et suivi de piqueurs en
',.
Morale et usages
chapeau, et ainsi, en grande pompe et avec majest, il sen vient
la maison o se font les funrailles ; les porteurs du deuil
sortent sa rencontre, et vont jusqu son palanquin sinformer
de sa sant ; puis, arms de plumeaux, ils font le rit de
lpousseter, aprs quoi quatre crmoniaires le font entrer et
asseoir dans la salle des htes, o on lui sert du vin. Les fils en
deuil viennent voir sil est bien servi ; alors on sert les plats et
les bols, des mets dlicats, des mets marins, tout ce quil y a de
mieux. Quand tout est servi, les majordomes ramnent les fils
en deuil qui viennent sinformer si on lui a servi le fan. Quand il
sest lev de table, on lui lve une estrade dans le temple des
anctres. Si la famille na pas de temple des anctres, on dresse
une baraque pour la circonstance. On lui prsente la tablette sur
laquelle la lettre tchou est trace, moins un point. On prpare
aussi un pinceau et du vermillon. Les quatre crmoniaires
crient : Le ta-jenn qui va marquer le tchen monte sur son
tribunal. Alors le tien-tchou-koan monte sur lestrade et sassied.
Les crmoniaires donnent un nouveau signal, auquel il marque,
avec le pinceau rouge, le point qui manquait la lettre tchou ;
puis on donne le signal des autres rits. Quand cest fini, au signal
donn par les crmoniaires, il descend de lestrade et retourne
sasseoir dans la salle des htes. Les assistants conduisant les
fils en deuil viennent le remercier.
Quand cette crmonie se fait au cimetire, on lve au ci-
metire une tente et une estrade ; les rits sont les mmes que
dans le temple de famille. Quand tout est fini, on prpare les
prsents envoyer au tien-tchou-koan.
'-0
Morale et usages
Le seu-tou. On choisit, pour seu-tou un gradu militaire ;
soit un docteur, un licenci ou un bachelier. Si on marque le
tchou au temple de famille, on nemploie pas de seu-touti ;
quand on le marque au cimetire, il en faut un. Quand le tchou a
t marqu, le seu-touti se rend l o lon a creus la fosse, et,
au commandement des crmoniaires, il fait les rits la terre
devant louverture, se prosternant et se relevant alternati-
vement. Quand ladresse sacrificale a t lue et que les rits sont
termins, il sassied avec le tien-tchou-koan sous la mme tente.
Les fils en deuil viennent les remercier ensemble. Quand on est
revenu aprs lenterrement, on leur sert un repas de remer-
cment, puis on attelle deux chars, lon ramne le tien-tchouti et
le seu-touti chacun son village, et cest fini ; mais il faut
envoyer des prsents au seu-toukoan tout comme au tien-
tchou-koan.
Les crmoniaires. Nous avons dit plus haut quon invite, pour
conduire les crmonies, quatre bacheliers, civils ou militaires. Si
on narrive pas runir le nombre voulu, un kien-cheng peut
aussi passer. Il faut aussi les inviter davance par un billet
quatre plis. Le jour des funrailles, il faut les amener ; lis doivent
tre en grand costume et arborer leurs boutons. Les gens de
condition mdiocre ninvitent mme pas de crmoniaires ; cest
pour eux trop dembarras. Les notables invitent tous des
crmoniaires.
Bonzes, laocheu et bonzesses. Les bonzes sengagent par
bandes de sept. Les taocheu par bandes de huit. Les bonzesses
par bandes de neuf. Quand il y a des funrailles, ils rcitent les
prires que lon dsire. On les invite aussi davance par billet.
'-/
Morale et usages
Quand ils arrivent, le jour des funrailles, ils sarrtent dabord
une pagode, o ils font diverses oraisons avec intermdes
musicaux ; puis, de la pagode, ils vont, tout en faisant de la mu-
sique, la baraque qui abrite le cercueil. Quand ils y sont
arrivs, ils marmottent pendant quelque temps, puis sen
reviennent en soufflant et frappant leurs cymbales. Quand le
temps du dner est arriv, on leur donne de largent, volont.
Quand on porte le cercueil la fosse, ils marchent devant le
corbillard en faisant de la musique. Ds quon est sorti du
village, leur affaire est finie ; ils ne vont pas jusquau cimetire.
La baraque. Il y a des entrepreneurs qui vivent de dresser des
baraques ; on les appelle loueurs dobjets. Quand on veut faire
des funrailles, on convient avec eux par billet. La baraque, le
catafalque, le cortge, les habits de deuil, le tapis, les vases
calices et plats pour les offrandes et le sacrifice, les housses des
tables, les portires, tout cela est fourni par un mme
entrepreneur ; mais la famille doit fournir les cordes et la filasse.
Quand le temps est venu, ils viennent en troupe dresser la tente.
Il faut nourrir tout ce monde. Les baraques varient. Si on en
lve peu, petites et basses, cela cote peu. Si on en lve
beaucoup, de hautes et grandes, cela cote gros. Sil y a des
figures en papier, il faut encore leur faire une baraque spciale.
Puis on installe un arc de triomphe sur la rue, une grande
baraque pour les htes, une salle manger. Si de plus on fait
des treillages ; si on couvre le sol de planches ; alors les
dpenses nont pas de limites. Si on chante la comdie, il faut
encore une estrade. Quand toutes ces baraques sont dresses,
on colle partout des toize, puis on tire des coups de canon,
'-'
Morale et usages
annonant la leve du cercueil.
Les figures en papier. Avant le jour des funrailles, on appelle
quelques colleurs, lesquels ayant fait leur devis, on va acheter au
bazar du papier de diverses couleurs, pour coller des figures. On
colle celles que lon dsire. Dabord on fait une carcasse de
chaumes de sorgho, puis on la recouvre de papier de couleur
coll ; il y a un grand nombre de figures diverses ; numrons-
en seulement quelques-unes. Dabord quatre vieillards et quatre
jeunes gens, puis Bouddha rappelant des enfers, une grue et
.
une antilope, deux caisses sapques, deux grands lions, les
gnraux gardiens des portes ; ce sont l celles qui sont
gnralement usites, et dont on ne saurait se passer. Si on en
dsire un plus grand nombre, on reprsente quelques scnes de
comdies, et des animaux qui crachent des sapques. Toutes ces
poupes sont en grand costume, la dernire mode. Les ttes
sont faites en argile, et les yeux peints avec de lencre. Quand le
collage est fini, on les dispose dans une baraque, o on les fait
garder jour et nuit par quelques mendiants, que lon nourrit, et
auxquels on donne un pourboire. On met porte quelques
jarres deau bien pleines, pour le cas o le feu prendrait. Le jour
des funrailles, des hommes portent ces figures devant le
corbillard ; on paie daprs la nature de la figure porte. Ds
quon est hors du village, les spectateurs semparent des figures
et les lacrent.
Deux jours avant les funrailles, on monte la scne et on
chante la comdie. Si par exemple lenterrement doit avoir lieu le
seize, en commence le quatorze, et lon continue durant quatre
jours. Actuellement on ne chante gure plus la comdie aux
'-(
Morale et usages
funrailles ; cependant dans le Paoting-fou cest encore lusage ;
on y invite aussi des cuyres.
Ces cuyres sont des femmes, qui vivent en bandes avec
des hommes. On les appelle aussi paomahieti. Durant toute
lanne elles font ce mtier, allant de-ci de-l partout o on les
invite. Ce sont de mauvaises gens ; on les appelle gnralement
courtisanes volantes. Quand le moment de faire leurs tours est
venu, revtues de costumes voyants, elles cavalcadent dans la
rue ; les unes se tiennent debout sur leur cheval, les autres sy
suspendent la tte en bas, ou sy tiennent sur un pied ; et autres
tours de ce genre. Les chevaux courent toute vitesse. Leurs
hommes courent par derrire en frappant sur des tamtams et
des tambours. Elles courent ainsi un certain nombre de fois par
jour. On les paie pour courir, ou trois, ou deux jours ; ce sont les
mmes qui montent la montagne de sabres ; on convient avec
la troupe du prix par jour.
La montagne de sabres se compose dune perche haute de
quatre cinq toises, plante en terre, portant au haut une plate-
forme, et tout au sommet un plateau ; on y monte par une
chelle de lames de hache-paille, le tranchant tourn vers en
haut. Les cuyres montent par cette chelle, et font des tours
sur la plate-forme, tandis quen bas la musique les accompagne.
Puis un homme monte aussi, et, se tenant debout sur le plateau
qui est au sommet, il attache une enfilade de ptards sa
queue, quil fait tournoyer pendant que les ptards clatent. Les
spectateurs de ces reprsentations sont sans nombre. Pour
descendre, tous se laissent glisser, la tte en bas par les quatre
cordes qui assurent le mt. Cest ce quon appelle piquer dans le
'-)
Morale et usages
puits en suivant le courant.
Si, pendant quelles sont sur la plate-forme, quelquune a une
distraction et tombe, cest pouvantable. Lautre anne, chez
nous, une personne qui tait monte lchelle de coutelas,
tomba de la plate-forme, et fut taillade et mise en sang par tout
le corps ; cependant elle nen mourut pas, ce qui ne fut pas un
mince bonheur.
Les ptards. Quelques jours avant lenterrement, on
commande aux fabricants de pelards le nombre que lon dsire,
plus ou moins, il ny a pas de rgle fixe, cela dpend de la
fortune ; il y en a qui ne sen servent pas.. Le jour des
funrailles, au montent o on lve le corbillard, des gens
dsigns pour cela, tirent les ptards en tte du cortge, de
sorte que toute la rue retentit de lexplosion. Quand le cortge
est sorti du village, on nen tire plus. On fait cela pour quil y ait
du bruit.
Leve du cercueil. Les uns lvent le cercueil du lieu de la
spulture provisoire trois jours, dautres deux jours avant les
funrailles ; dautres le font le jour mme. On dfait la
maonnerie qui protgeait le cercueil, que lon porte dans la
baraque prpare pour les funrailles, puis on tire trois salves de
ptards et cest fini, pour lordinaire. Mais sil sagit dune famille
riche, quatre crmoniaires invits pour cela, font alors une
offrande devant le cercueil. Les gens de condition mdiocre
invitent un conteur, pour dire ses contes le soir jusque dans la
nuit. Il y a des hommes qui vivent de raconter des histoires.
Quand on fait des funrailles, le soir de la leve du cercueil on
engage un de ces individus pour conter ; on lui donne cinq cents
'-*
Morale et usages
sapques et on le nourrit ; on appelle cela chouo sangpeull.
Exhumer un cimetire. Quand on a dtermin lemplacement
dun nouveau cimetire, on exhume deux ou trois gnrations
des morts qui reposent dans lancien, et on les transporte au
nouveau. Sinon, on se contente du ming-tang. Cest--dire
quou fait une planche de bois ressemblant la tablette des
dfunts dite chnn-tchou ; on y inscrit les noms des anctres,
puis on lensevelit dans le nouveau cimetire en place des
anctres quelle reprsente, ce qui pargne bien des embarras.
De ce moment on nensevelit plus personne lancien cimetire.
Le jour des funrailles sappelle tchou-pinn. Les consanguins
proches et loigns, les hommes et les femmes de la famille, les
parents par alliance plus intimes, revtent tous le deuil ; on
invite des crmoniaires ; on rcite des prires, ad libitum ; les
parents et les amis apportent leurs contributions. Quand tous, y
compris ceux qui ont fait le service, ont mang, on conduit le
cercueil sur le corbillard, ou on le porte sur la civire ; pour cela
on tire trois salves de ptards, puis on enlve le cercueil bras
et on le pose sur la civire, puis on le recouvre du dais, le fils
an portant le guidon, les autres sappuyant sur la canne de
douleur, on transporte le tout au cimetire, on descend le dais,
on enterre le cercueil, les fils et les htes font tous la prostration
la fosse, et cest fini.
Le corbillard se compose de quatre roues de brouette, relies
par des liens ; on dpose dessus les deux grandes poutres for
-
mant civire, puis le cercueil et le catafalque : par-devant on fixe
des cordes, et on le fait traner ceux qui portent le deuil. Il y a
'-+
Morale et usages
pour cela des rgles fixes. Les plus proches consanguins tiennent
les brancards, puis viennent les autres proches parents, enfin les
parents loigns se tiennent de plus en plus loin du cercueil ; les
neveux et petits-fils par les femmes peuvent tirer aussi. Si les
bras manquent, on peut atteler des btes de trait.
Nous avons dit plus haut que lentrepreneur qui dresse

les
baraques, fournit le dais. Il est fait de toile, ou de drap, ou de
flanelle, accroche sur un chssis carr, de sorte que le tout
ressemble un norme palanquin. Les porteurs sont au nombre
de vingt-quatre ou de trente-six.
On a parl des contributions propos des noces. Il y a des
diffrences pour les contributions aux funrailles. On apporte des
prsents en victuailles, ou seize pains pour loffrande, ou deux
paquets de six kouoze. Quand on est arriv, on commence par
faire inscrire ces prsents, puis on va dans la baraque, devant le
cercueil, brler du papier et pleurer ; ensuite on se rend dans la
baraque des htes, en attendant le banquet. Les covillageois
contribuent ce banquet, qui en offrant seize pains, qui par
quatre kouoze quils apportent sur un plat et font inscrire, pour
quon le leur rende en semblable occurrence. Si loccasion se
prsente et quon ne rend pas, les relations sont censes
teintes, et lon ne contribue plus quand le premier a de nouveau
quelque affaire de famille.
La civire. Il a t dit quil faut vingt-quatre ou trente-six
porteurs. Quand la civire est ajuste, on tire trois salves de
ptards et on appelle les covillageois grands cris. Les fils en
deuil leur font dabord la prostration, puis prennent une bouteille
de vin que les porteurs volontaires boivent, puis on se met en
'-,
Morale et usages
route. Si le cimetire est loign, quand sur le chemin il faut
changer dpaule, les fils en deuil doivent faire aux porteurs une
prostration pour les remercier de leur peine.
Le guidon. Il se compose dun chaume de sorgho revtu de
papier blanc ; on coupe, avec des ciseaux, quelques banderoles
de papier blanc que lon attache une ficelle et suspend ce
chaume. Quand on emporte le cercueil, le fils an le porte
devant le cercueil, en poussant des lamentations. Le sens de
cette crmonie est de montrer le chemin lme.
`
Quand le
cercueil est enterr, on pique le guidon sur le tumulus ; le
troisime jour au matin, avant le soleil lev, un homme va
larracher et le jeter dans le cimetire.
La tuile. Au moment o le cercueil se met en marche, le fils
qui tient dune main le guidon, saisit de lautre une tuile ;
lentre de la tente funbre, un morceau de pierre est prpar.
Au moment o il sort de la tente le fils brise la tuile sur cette
pierre, puis dirige le cortge en tenant le guidon.
Rgles du deuil. Elles varient daprs le degr du deuil. Ainsi
le deuil dun neveu pour ses oncles sappelle ki-fou, et consiste
porter des souliers blancs durant un an. Les parents plus
loigns que les neveux sont tenus au deuil dit takoung-fou,
souliers blancs durant cinq mois. Puis vient le siao-koung-fou,
souliers blancs durant trois mois. Puis vient le seuma-fou,
souliers blancs durant un mois. Puis le tanmien-tou, habits et
chapeau de deuil le jour des funrailles seulement. Les parents
plus loigns ne comptent plus dans les ou-fou ; ils peuvent
mettre ou non des insignes de deuil le jour de lenterrement,
comme il leur plat. Quand on fait les funrailles de laeul ou de
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Morale et usages
laeule, si le pre est mort, le grand deuil de trois ans incombe
au petit fils qui tient la place de son pre. Quand on a perdu ses
propres parents, on porte le grand deuil durant trois ans, cor-
donnets blancs tresss avec les cheveux de la queue, souliers
blancs, bouton blanc sur le bonnet qui doit tre en toile et non
en satin ; durant trois ans on porte la ceinture blanche. Pour les
femmes, il en est de mme.
Le troisime jour aprs lenterrement, toute la famille arme
de pelles et de pioches, se rend au cimetire, ajoute de la terre
et arrondit le tumulus, puis on pousse une salve de
lamentations ; cest ce quon appelle yuan-feull.
A la date du tsing-ming, tout le monde va au cimetire avec
des pelles, pour ajouter de la terre aux tumulus ; ou appelle cela
tien-tou. On brle aussi du papier-monnaie.
Chaque anne, le 15 de la septime lune, tout le monde va
encore au cimetire brler du papier et pleurer. On appelle ce
jour le terme des koi.
Le premier de la dixime lune, tous achtent du papier de
couleur, dit papier pour habits dhiver ; on le dcoupe en forme
dhabits ; on emporte de plus du papier-monnaie et des kaki
pour loffrande. On brle au cimetire les habits et le papier-
monnaie.
Le premier de la premire lune, les uns vont dabord brler du
papier au cimetire, puis reviennent faire les salutations du
nouvel an ; dautres ne vont au cimetire quaprs les visites
faites ; on tire des ptards au cimetire ;
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Morale et usages
Quappelle-t-on ki-cha" ?.. Suppos que quelquun soit mort
lanne dernire le 6 de la troisime lune, cette anne, le 6 de la
troisime lune, cest son ki-cha" (en beau langage ki-tchenn) ;
lanne prochaine, le 6 de la troisime sera encore son ki-cha" ;
chaque anne, le 6 de la troisime lune, on ira sa spulture lui
brler le papier dit papier du ki-cha" ; cest dire quon ne la pas
oubli.
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