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Des dieux des paens au Dieu vivant :


Entretiens avec Anna Swiderkwna


W. Zatorski, osb



Traduit du polonais
par Sr Pascale-Dominique Nau


Titre original : Od bogw poganskich do Boga zywego
Z Prof. Anna Swiderkwna rozmawia W. Zatorski OSB

TYNIEC Wydawnictwo Benedyktynw
ul. Benedyktynska, 37
30-398 Cracovie



Introduction

Qui est le Dieu rvl dans la Bible ? Quel devrait tre notre rapport avec Lui ? Ces questions sont
toujours dactualit, mais il nest nullement vident de pouvoir y rpondre. Nous connaissons grce la
Bible lhistoire du veau dor au pied du mont Sina. Ce fut lexprience de lincomprhension de lidentit
de ce Dieu qui sest rvl aux isralites. Les juifs voulaient vraiment Le vnrer. Ils navaient pas
lintention de se crer un nouveau dieu mais de rendre un YAHV culte semblable au culte paen. Or cela
enflamma la colre divine. Cette scne reste pour nous un avertissement, car aujourdhui aussi sous le nom
du vrai Dieu nous pouvons vnrer une fausse idole. Cest pourquoi nous devons bien prendre conscience
de lidentit du Dieu vivant et ce qui fonde la relation authentique avec Lui.
Je pense que la comparaison du Dieu biblique avec la vision paenne de la divinit et avec les
lapproche paenne de Dieu peut tre une bonne mthode de rflexion sur la question. Cela permettrait de
voir sur quoi repose le rapport fauss avec le Dieu vivant, cest--dire en quoi nous pouvons nous
tromper. En mme temps, la perspective du rapport juste se rvlera. Dans la Bible, nous trouvons
beaucoup de textes, o les auteurs, en parlant du Dieu YAHV, Lopposent aux dieux des paens. Ctait
aussi un moyen pour conduire le peuple Le connaitre. Abraham tait un paen quand Dieu la appel. Il
2
navait pas encore une ide claire au sujet du Dieu unique quil avait rencontr. Le nom de Dieu ne fut
rvl qu Mose, et plus tard les prophtes auront lutter pour le monothisme. Nous devons prendre
conscience du fait quIsral tait entour de peuples paens, que quil rencontrait dans son voisinage, et que
son monothisme ne serait solidement et dfinitivement tabli quau bout de nombreux sicles.
De nos jours, la tentation dune approche paenne du Dieu vivant nest pas moins dangereuse, mme si
elle se prsente sous des formes diffrentes, que lon pourrait appeler du no-paganisme . Il vaut la
peine de parcourir la voie de la dcouverte de la vrit sur le Dieu vivant et de profiter de lexprience des
toutes premires gnrations.


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Qui tait le dieu des paens?


Pre Vladimir : Dans la culture chrtienne un strotype ngatif est luvre qui provient de
lassimilation des religions paennes avec lidoltrie. Quel tait le rapport des paens avec les
dieux ?

Anna Swiderkwna : Il vaut peut-tre la peine de commencer avec laffirmation que nous commettons
dj une erreur quand nous disons que les paens croyaient en beaucoup de dieux. Le polythisme, en
gnral, et notamment celui de lAntiquit (je ne peux rien dire au sujet du polythisme contemporain), est
caractris par la notion que le monde entier est comme pntr par la puissance divine, qu chaque pas
nous rencontrons le divin sous les formes les plus divers. Cependant, il est difficile de dire que ctait la
foi. Il sagissait plutt dune profonde conviction. Bien sr, le divin se reprsentait aussi sous divers types
de divinits - mais cela est un sujet sans fin. Simplement, lhomme rencontrait chaque pas quelque
puissance divine. Le fait quil y avait beaucoup de choses dans la nature quon ne comprenait pas donna
lieu la sensation de lexistence dun mystre, dune ralit divine.
Je ne connais pas trs bien les religions paennes. Je sais seulement que quand il sagit, par exemple, de
la Grce Antique, nous ne sommes mme pas srs si nous devons parler dune religion ou plutt des
religions grecques. Quoi quil en soit, ctait une religion sans dogme, sans confession de foi et, pendant
trs longtemps, mme sans les livres sacrs. Puis, ceux qui finalement apparurent sont dun genre tout
fait particulier.
Quelle est vraiment lessence de la religion grecque ? Il y a une histoire, qui, je crois, plus que toute
autre reflte le sens de ce qui est le plus important. Prs dAthnes il y avait une petite cit, Plate, o
ctait coutume dassocier la fte en lhonneur de Zeus une autre de ftes dailleurs trs nombreuses
ddies ce dieu. Une partie importante de la clbration consistait dune procession avec un vhicule
dcore comme attelage de mariage, dans lequel tait assise une poupe de bois en robe de marie avec le
voile traditionnel, qui cachait son visage. Cest ainsi que lon conduisait une jeune fiance son jeune
poux, qui, au moment du mariage ou de peu plus tard, dvoilera le visage de son pouse. Il arrivait
dailleurs parfois quil la voyait pour la premire fois ce moment-l. En effet, Athnes, les parents
arrangeaient les mariages, sans gard au consentement des jeunes. Dans dautres cits grecques, ctait
diffrent. Plate, la poupe habille en marie jouait le rle de la jeune fille qui devait pouser Zeus. La
procession se terminait, sur lune des collines qui entourent la cit, par un feu o la poupe de bois tait
solennellement brle.
On racontait aussi un mythe pour expliquer lmergence de ce rite. Zeus tait si tourment par la
jalouse Hra, son pouse, qu la fin, douloureux et malheureux, il vint demander conseil un certain
fermier de Plate. Celui-ci lui suggra darranger un faux mariage un avec une jeune fiance en bois. Il doit
dit-il quitter Hra, qui viendra certainement voir ce qui se passe. En effet, cest ce qui arriva. Hra
4
apparut, enrage, et dchira le voile qui tait sur la tte de la marie. Alors, voyant que ce ntait quune
poupe, elle se mit rire et se rconcilia avec Zeus.


Nous avons donc une histoire sur la faon dont un homme a exhort un dieu tromper un autre
Ntait-ce pas un blasphme ?

Il sagit dune question plus vaste. Rflchissons sur ce que les anciens Grecs auraient considr
comme un sacrilge ou un blasphme. Quest-ce quils considraient comme un acte mchant ? Est-ce
que, par exemple, quelquun aurait affirm : Cette histoire de Zeus et dHra na rien voir avec la
ralit ; elle a t invente pour expliquer lmergence de cette trange coutume . Donc, on pouvait
penser et dire ce quon voulait. Par contre, en cherchant empcher ce jeu avec la poupe, ou de quelque
faon troubler le droulement de la procession, on commettrait un sacrilge. La seule action mauvaise
aurait donc t de perturber le rituel, tandis que ce que lon pouvait penser ou mme dire son sujet,
navait rien voir avec la religion.
La religion dans le monde grec fut longtemps limite au rituel, cest-dire au culte. Le mythe ne
reprsentait quune tentative de lexpliquer, et personne ntait oblig y croire. De mme, nous navons
pas toujours bien compris le rapport avec les dieux. Dj Homre, dans lOdysse (8
e
- 7
e
sicle B. C.),
raconte sur un ton dramatique, bien que distrayant, lhistoire de comment la belle Aphrodite fut surprise
en pleine adultre par son mari disgracieux. Dautre part, bien que le grand dramaturge grec, Aristophane
(5
e
- 4
e
sicles) trs souvent ridiculise divers images mythiques des dieux, cela ne signifie pas du tout quil
se moque de ce qui est vraiment divin.


Alors, la divinit qutait-elle pour les paens ?

Elle tait lobjet de culte, mais aussi la rvlation de la ralit divine. Il y a aussi un autre aspect
important cet gard. Nous sommes habitus rpter la suite des prophtes et des psalmistes de
lAncien Testament que les paens sont idoltres. Cela signifierait quen pratiquant lidoltrie, ils
nadoraient pas les dieux eux-mmes mais seulement leurs statues. Par exemple, dans le Psaume 115, nous
lisons :

Leurs idoles, or et argent,
une uvre de main dhomme!
Elles ont une bouche et ne parlent pas,
elles ont des yeux et ne voient pas,
elles ont des oreilles et nentendent pas,
elles ont un nez et ne sentent pas,
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des mains, mais elles ne touchent point,
des pieds, mais ils ne marchent point,
pas un murmure ne sort de leur gosier! (Ps 115, 4-7).


On trouve aussi beaucoup de textes semblables chez le prophte Jrmie

Et aussi chez Isae et dans dautres livres prophtiques. Cependant, le plus grand nombre de ces textes
se trouvent certainement dans les psaumes. En ralit, toute laffaire revient au fait que les prophtes
voulaient prsenter le culte paen comme une idoltrie. Parfois cette moquerie magace. Bien sr, il y avait
parmi les paens des gens qui identifiaient la divinit avec la statue. - Cela arrive, dailleurs, mme notre
poque ! - De plus, il faut ajouter que, dans les temples paens, on trouvait des statues en abondance, mais
au cur mme, dans le saint des saints, il y en avait toujours un seul. Cest ce dieu qui tait le seigneur du
temple et son rsident principal.


Peut-on y voir le dbut du monothisme ?

Cest une question difficile. Sur ce point, on peut citer lopinion de Plutarque, un philosophe grec qui
a vcu au tournant des 1
er
et 2
e
sicles apr. J.-C. Il naquit vers lan 50 apr. J.-C. Chrone, une petite ville
dans le centre de la Grce. Il tait aussi un citoyen romain, mais il nen a jamais parl. Apparemment,
ctait pour une question sans importance. Pendant vingt ans, il a servi comme prtre dApollon dans le
grand temple de ce dieu Delphes. Ctait un paen trs pieux. Il tudia la philosophie Athnes pendant
longtemps et, plus tard, essaya dutiliser ses connaissances philosophiques pour dfendre les traditions
religieuses grecques. Il tenta de concilier ce qui vraiment ne pouvait pas ltre, savoir le vieux monde des
dieux et sa propre conception, presque entirement monothiste, de la divinit.
Il se plaignait justement du fait que les sculpteurs, en donnant aux dieux de belles formes humaines,
peuvent par leur beaut mme induire en erreur les mortels ordinaires, qui commenceront simaginer que
dieu a vraiment un corps et une chair semblable celle des hommes. En effet, on peut facilement
confondre limage avec le modle et la statue dun dieu avec ce dieu lui-mme. Cest pourquoi crit
Plutarque dans ses uvres morales il faut clairement affirmer que quiconque dit que Lachars a dpouill
Athna de ses vtements, alors quil vient de ter ceux de sa statue, abuse du nom divin. Bien sr, les
paens ntaient pas tous daussi bons philosophes.
Dans les uvres morales, il y a aussi un petit trait Sur la lettre E . En effet, quand le plerin sapproche
du temple de Delphes, il ne peut pas manquer de voir sur le mur la lettre majuscule E (epsilon grec, qui
a tout simplement la forme de notre grand E ). Quest-ce que cela signifie ? Comme un plerin doit-il
lire cette lettre ? Plutarque dit quil faut lire ej et non pas simplement e . Or, ej signifie (en grec
bien sr) tu es . Daprs notre sage, cest le nom propre de Dieu et la seule faon de le saluer dignement.
6
Cest, en fait, la dfinition exacte et vridique de Dieu, la seule approprie et du genre qui convient
Lui seul, simplement parce que Lui seul EST. Cela, nous ne pouvons pas le dire de nous-mme, parce que
nous navons pas part relle dans lexistence.


La pense de Plutarque semble assez proche du nom biblique de Dieu, JE SUIS CELUI QUI
SUIS, qui a t rvl Mose

Cest a ! Cette rvlation se trouve au chapitre 3 du Livre de lExode (Ex 3, 14). Plutarque ne
connaissait videmment pas le texte biblique. Pour lui, ce nom signifiait surtout que Dieu est ltre absolu.
Dans le mme opuscule Sur la lettre E apparat aussi la plus belle dfinition, ma connaissance, de
lternit. Nous y lisons ceci :

Le Seul qui EST, lui-mme remplit totalement TOUJOURS lunique MAINTENANT (Plutarque, Moralia
392-393B).

Contrairement nos ides ordinaires, lternit (chez Plutarque toujours ) nest pas le temps sans
commencement ni fin. Elle nest pas du tout le temps mais un immense maintenant . Je dois avouer que
la profonde comprhension de cette vrit chez un auteur grec paen me surprend.
Dailleurs, Plutarque nous surprend souvent dans ses divers crits philosophiques et religieux par des
contradictions, qui apparemment pour lui ne sont pas contradictoires. Donc, Dieu est, daprs Plutarque,
la Raison, qui maintient tout en ordre et gouverne lunivers. Sa richesse nest pas largent ou lor, et sa
puissance nest pas la foudre et le tonnerre, mais la sagesse et la connaissance. Dieu voit tout ce qui se
passe sur la terre et en mer. Il connat le temprament et le caractre de chaque tre humain. Il est le pre
de tout ce qui est beau et bon ; il ne peut pas le faire ou supporter quelque chose de mal. Il concde sa
propre justice, sa sagesse et sa bont tous ceux qui, par leur bont et leur amour pour les autres,
deviennent semblables Lui.
Pourtant, en mme temps, Plutarque continue dfendre ses dieux (au pluriel). Il soutiendra quil ny a
aucune substance qui serait unique en son genre. Il affirme, par exemple, que ce nest pas un cheval seul
qui court sur la terre, mais beaucoup de chevaux ; ce nest pas un homme seul qui y marche, mais
beaucoup de gens ; dans le ciel brille non seulement une toile unique mais beaucoup dtoiles. De la
mme faon, les dieux aussi sont nombreux. Car il y a certainement plus de mondes que lon peut
imaginer, et chaque monde a ses dieux ; par consquent, il doit aussi y avoir une quantit infinie de dieux.


Nous avons, dun ct, le concept du monothisme et de labsolu, mais, de lautre, la certitude de
lexistence de plusieurs dieux. Comme est-ce que Plutarque conciliait ces croyances ?

7
Javoue que je narrive pas tout fait le comprendre. Mais lui nest pas gn du tout. Par ailleurs,
Plutarque fait une autre affirmation qui sest rvle dsastreuse pour le polythisme, mme si son
intention tait de le dfendre. En fait, un peu avant lpoque de Jsus, le mot daimon que nous
prononons dmon a pris une signification toute particulire. Si lon regarde, par exemple, chez
Homre, on voit qu lorigine daimon signifiait dieu, ou divinit ; en tout cas, le mot insistait plus sur le
divin que theos (le mot grec le plus souvent utilis pour dsigner dieu). Theos ne soulevait pas vraiment de
crainte, peut-tre parce que les dieux (theoi) taient trs nombreux. Par contre, lpoque dHomre, le
daimon semblait plus dangereux, non pas au sens dune menace, que cette conception pourrait contenir,
mais par une sorte de crainte de dieu. Dans lIliade (probablement au Livre III), Aphrodite veut obliger
Pris daller chez Hlne. Celui-ci refuse, mais finalement cde la desse. Aphrodite est gnralement
appel thea (le fminin de theos) ou theos, parce que le mot peut galement se rfrer une desse. Ici,
cependant, quand Pris se soumet enfin devant la puissance de la desse et va avec elle chez Hlne,
Homre dit que le daimon le conduit. cette poque dans lIliade, qui se situe au 8
e
sicle av. J.-C. le
mot sert en quelque sorte pour souligner la divinit dun dieu, ou plutt le foss entre un dieu et un simple
mortel.
Plus tard, apparaissent de plus en plus de dmons ; mais cela ne signifie pas que le dmon tait toujours
associ avec quelque chose de mal. lpoque de Plutarque, ce nest pas encore le cas. Il y avait des
dmons bons et dautres mauvais. Tous vivaient dans la zone dite de sublunaire, cest--dire entre la lune
et la terre. Ensuite, les dieux sont alls habiter dans la zone de supralunaire. Dj pour cette raison les
dmons taient en bonne position pour servir dintermdiaires entre les dieux et les hommes. Plutarque
estimait quun dieu ne peut pas entrer directement en contact avec les humains, par exemple, en leur
donnant un oracle ou en acceptant des sacrifices. Cela, les dmons le faisaient. Ils agissaient justement
comme intermdiaires entre les dieux et les hommes. Alors, quand nous entendons parler de certains rites
paens, qui veillent en nous le dgot ou de rpulsion, nous pouvons tre srs que des mauvais dmons
les exigeaient. Encore dautres rites, daprs Plutarque, taient utiliss pour les effaroucher. La conception
des dmons mauvais tait utile, car la maladie, les catastrophes, la peste, la famine et dautres flaux qui
frappaient les hommes taient causs par des dmons, et non par les dieux
Plutarque, cependant, est all encore plus loin. Tout ce qui, dans les mythes grecs ne convenait pas aux
grands dieux malgr ces querelles entre Zeus et Hra et beaucoup dautres histoires de ce genre, et
mme bien pire, dans la mythologie grecque -, il le rfrait aux dmons. Ces derniers avaient cependant les
mmes noms que les grands dieux. Plutarque veut, de cette faon, dfendre les dieux. Jimagine que, sil en
avait vu le rsultat, il aurait t effray. Car, plus tard, tout cela a t utilis par les chrtiens. Ils faisaient
tout simplement le raisonnement suivant : si le sage paen dit que certains dieux pourraient tre des
dmons (rappelons-nous que Plutarque pense seulement quil y avait des dmons qui portaient les mmes
noms que les dieux), et si ceux pouvaient aussi tre mauvais, il sensuit que tous les dieux paens sont des
8
dmons et en plus mauvais. Pauvre Plutarque ! Il ne se rendait pas tout fait compte que, au lieu de
dfendre ses dieux, il les a compltement couls
1
.


Revenons encore une fois la question de la relation des paens avec les dieux. Est-ce les dieux
paens taient proches de leurs adeptes ?

Les grands dieux olympiques ont toujours t trs lointains. Mme si les Grecs croyaient vraiment que
ctait eux justement quils devaient la grandeur et la puissance de leur ville-tat natale et prenaient donc
part toutes les crmonies clbres en leur honneur, ce ntait pas ces dieux quils pouvaient
demander de laide pour rsoudre les problmes quotidiens, et chercher le pardon des erreurs ou
consolation dans la souffrance. Personne ne pouvait les aimer. Aristote affirme explicitement que labme
entre Dieu et lhomme est trop grand pour parler damour. Seulement un fou pourrait soutenir quil aime
Zeus. En fait, le plus important - et en fait ce qui seul comptait -, tait la communaut qui reliait tous les
citoyens dans un organisme vivant de la ville-tat ; et aussi longtemps que les liens familiaux taient les
plus forts, ce genre de rapport avec les dieux ntait pas indispensable. Un simple paysan dans le monde
grco-romain ne connaissait pas ce genre de problmes. Ses besoins religieux, encore pour longtemps,
seront pleinement satisfaits par les dons offerts aux nymphes ou lhro de la collectivit. Et on pouvait
toujours aimer les nymphes et les hros.


Qui taient les hros ?

Le hros est un homme qui dans sa vie a fait quelque chose de grand. Il sagit notamment, par
exemple, de ceux qui ont gagn des mdaills olympiques, des fondateurs de colonies et de villes. Aprs
leur mort, la ville se tournait vers lOracle (le plus souvent celle de Delphes) pour demander sil convenait
dtablir le culte de cet homme. Ce culte, troitement associ la tombe du hros, ressemblait assez
ladoration des divinits souterraines. Les Grecs craignaient la colre des hros, mais ils croyaient aussi
leur puissance protectrice. Au cours de la bataille de Marathon, on a, apparemment, demand voir les
hros athniens qui avaient combattu pour dfendre leur ville.
Plus tard, toutefois, dans le monde hellnistique et romain, ctait facile de devenir un hros. Il suffisait
que la famille sen occupe. Pendant ce temps, la hrosation se transformait en une sorte dapothose.
Cest alors quapparait le culte que les adeptes rendaient le plus souvent avec cette intention un proche
dfunt. Les ides sur la vie aprs la mort taient gnralement vagues. Alors peut-tre ce culte en
particulier le culte familial en quelque sorte les compltait.

1
Pour plus sur ce sujet, cf. A. SWIDERKWNA, Bogowie zesli z Olimpu (Varsovie, 1991) pp. 329-336.
9
Il y a toutefois aussi des hros qui sont devenus des dieux. Cest le cas dAsclpios en latin
Aesculapius. Encore chez Homre, il ntait que le mdecin divin , ce qui signifiait quil tait apparent
un dieu mais sans ltre lui-mme. Son culte divin napparut certainement pas plus tard que le 6
e
sicle av.
J.-C., et peut-tre mme un peu plus tt. Athnes, on lintroduit tout fait la fin du 5
e
sicle. L, au
moment dintroduire le culte, on dressa bien sr la statue dAsclpios. Comme son temple tait encore en
construction, Sophocle, le clbre pote tragique, accueillit la statue dans maison. En rcompense pour cet
accueil, aprs sa mort, il a t hros sous le nom Deksion, ce qui signifie celui qui a accueilli [le dieu] .
Laffaire dAsclpios est tellement intressante parce que ce dieu, mme sil narriva jamais Olympus,
dj lpoque hellnistique, correspondait beaucoup plus au dsir des gens que les grandes divinits
olympiennes. Ctait un dieu que lon pouvait aimer et qui, lui aussi, aimait. La cration de ce genre de
rapports a sans doute t facilite par le fait quil tait le dieu-mdecin.
En fait, les temples dAsclpios taient souvent des sanatoriums, o des mdecins humains travaillaient
effectivement. Plus intressant encore, dans les ruines de certains de ces lieux, dont la plupart peut-tre se
trouvent en pidaure, dans le nord du Ploponnse, sont conserves beaucoup dinscriptions, cest--dire
des gravures sur pierre, qui sont des ex-voto de remerciements pour des gurisons. Le traitement
commenait gnralement par une ou plusieurs nuits blanches dans le temple. Le dieu apparaissait
certains patients durant leur sommeil, alors que des animaux par exemple, des serpents sacrs ou des
chiens venaient visiter dautres au rveil. En outre, des traitements mdicaux aussi taient
rgulirement donns. De cette faon, la mdecine, dans notre comprhension de la parole aujourdhui,
est n sur lle de Kos, dans le grand temple dAsclpios. Cest l aussi qua travaill Hippocrate, son
vritable pre (5
e
- 4
e
sicle av. J.-C).


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la recherche du vrai Dieu


Saint-Paul, lors son le discours a prononc devant lAropage Athnes, nota aussi dans la
religion des Grecs la recherche quelque chose dinconnu : Hommes dAthnes, [] Je vois que
vous tes tous gards, trs religieux. Parcourant votre ville et considrant vos monuments
sacrs, jai mme trouv un autel avec linscription: au dieu inconnu. Eh bien! je viens, moi, vous
annoncer ce que vous adorez sans le savoir (Ac 17, 22 s.). Est-ce que vous tes daccord avec
son avis ? Est-ce que le culte paen exprimait le dsir de lhomme pour la proximit et laide des
dieux ?

En ce qui concerne le discours de Paul, il a t crit par saint Luc. Luc comme les historiens grecs ou
romains il navait encore aucun moyen denregistrer les mots entendus. Les historiens mettaient dans la
bouche de leurs personnages ce quils pensaient que ceux-ci ont vraiment pu dire. Il ne faut pas loublier.
Cest pourquoi nous ne sommes pas si srs que le Paul sur lAcropole ft en fait Paul. Il serait peut-tre
mieux de poser la question suivante : dans quelle mesure est-ce Paul ou Luc ?


Ma question porte plutt sur le concept

Le concept est sans doute correct. Notons toutefois que, dans nos considrations, nous avons parl de
llite paenne. Pareillement, saint Paul lAropage sadresse llite athnienne. Il semble donc que des
hommes sages comme Paul pouvaient penser ainsi. Toutefois, comme quest-ce les gens simples y
comprenaient ?
Ici nous rencontrons un fait dextrmement intressant. On a trouv ce genre de plaque de marbre en
Asie Mineure, dans les ruines de Philadelphie - une de ces villes, auxquelles saint Jean a adress les lettres
cites dans lApocalypse. Le texte de la plaque date du 1
er
sicle av. J.-C. Il parle dun homme trs pieux,
qui sappelait Denys. Dans sa maison, il avait, pourrait-on dire, tout un temple et y recevait lassociation en
lhonneur de divers dieux. Ceux-l, il les crait lui-mme, mais en conformit avec ce que Zeus lui avait
rvl dans un rve. Et cest justement le fait exceptionnel, parce que Zeus na jamais donn des
rvlations et certainement pas dans un rve. Cela indique une source dinspiration plutt orientale.
Rappelez-vous ce qui sest pass cent ans avant la naissance de Jsus. La patronne de cette maison et toute
la socit taient la desse Agdistis. Ctait lune des desses-mres de lOrient, dont le culte tait
gnralement clbr par la dbauche. Cependant, sur cette plaque de marbre, nous trouvons quelques
rgles trs spcifiques relatives membres de lassociation qui honorait Agdistis et entrait dans la maison de
Dionysios :

11
Ceux qui entrent dans cette maison, hommes et femmes, hommes libres et esclaves, [et donc, tous, sans
distinction] doivent prter serment au nom de tous les dieux quils nont pas lintention de faire de mal, ni contre
aucun homme, ni contre aucune femme ; quils ne connaissent ni ne pratiquent aucun des sorts qui affectent les
gens, ni les malfices, ni des moyens magiques ou encore des moyens visant prvenir la conception, ou
pratiquer lavortement ; quils nont jamais vol ni assassin personne, et quils nont pas conseill un autre de
faire ces choses ; et de plus quils ne savent rien de tout cela et ne chercheront daucune faon mentir ; et, enfin,
quils sont favorables cette maison. Et si quelquun faisait une de ces choses, ou voulait en faire, que lon ny
consente pas et quon ne reste pas muet mais les combatte.

Puis, apparat ce qui est peut-tre encore plus trange :

Les hommes maris nont pas le droit de vivre avec une femme trangre marie, quelle soit libre et lesclave.
Il nest pas permis de sduire une vierge ou un garon, ni de conseiller ce genres de choses autrui. Cependant, si
quelquun est au courant de tels faits, il ne doit pas les cacher ni les taire mais faire connatre lhomme et la
femme. Si une femme ou un homme ont fait une telle chose, quils nentrent pas dans cette maison, car de grands
dieux y habitent. Ils la gardent, et ils ne supporteront pas des gens qui rejettent ces commandements. Une
femme libre [ libre parce quune esclave ne sappartient pas elle-mme, mais est la proprit de son matre]
doit garder sa puret ; elle ne doit pas se coucher dans un autre lit ou avoir des rapports sexuels avec un homme
autre que son mari. Si elle en a connu un autre, elle ne sera pas pure mais souille ; et, affecte par cette tache, elle
sera indigne dadorer le dieu qui ce lieu est ddi. Elle ne pourra pas non plus prendre part aux sacrifices ni voir
les rites secrets. Ces commandements ont t placs au pied dAgdistis, la plus sainte gardienne et matresse de
notre maison
2
.

Ce texte est dautant plus surprenant parce quil parle dAgdistis, qui navait pas vraiment bonne
rputation dans le monde grec et tait la desse de cultes orgiaques. Ici, elle devient tout coup la
gardienne des bonnes murs, pourrait-on dire, et mme dune morale trs lev, y compris dans le
domaine du sexe !


De plus, ce texte sadresse des gens simples et non pas aux philosophes !

Cest exact. En parlant des relations entre les dieux et les gens, il faudrait galement mentionner
pictte, un homme merveilleux, presque contemporain de Plutarque peut-tre un peu plus g ou plus
jeune que lui. Il tait phrygien, esclave et boiteux. Il a vcu Rome, et aprs avoir t libr, il se mit
tudier la philosophie et, enfin, lenseigner. Ensemble avec dautres philosophes il fut banni de Rome par
Domitien. Il alla alors sinstaller pire, o la fin du 1
er
sicle apr. J.-C., il fonda sa propre cole. Il na
rien crit, mais un de ses lves, Arrien bien connu pour propres uvres , a mis par crit des

2
Daprs la traduction de A. SWIDERKWNA, Hellenika wizerunek epoki od Aleksandra do Augusta (Varsovie, 1995)
pp. 227-228.
12
conversations avec lui. Heureusement, il a russi garder tout limmdiatet de ces discussions, dont je
vais citer quelques petits fragments :

Si nous avons du bon sens, nous ne pouvons rien faire de mieux, collectivement et individuellement, que
chanter et louer Dieu et Lui rendre grces. Quand nous fendons la terre, en labourant, et en prenant nos repas, ne
devons-nous pas chanter la gloire de Dieu ? Dieu est grand, parce quil nous a donn les outils avec lesquels nous
cultivons la terre. Dieu est grand parce quil nous a donn des mains, un gosier et lestomac, et il nous a permis de
crotre sans nous en apercevoir, et de rparer nos forces en dormant. Que puis-je faire moi, un vieil homme et
boiteux, que chanter la gloire de Dieu ? Si jtais un rossignol, je ferai ce que fait le rossignol ; si jtais un cygne,
ce que fait le cygne. Je suis un tre raisonnable ; il me faut louer Dieu. Cest mon travail. Je le ferai aussi
longtemps que je peux. Et je vous engage faire de mme.

pictte ne parle pas seulement dun Dieu mais des dieux, et parfois de faon impersonnelle de la
divinit et de la nature divine. Cependant, ce qui lui importe toujours le plus, cest lhomme qui il parle.
Lisons encore un autre de ses dclarations. Tout dabord, limitons-nous paraphraser : Dieu nous a
crs et, par consquent nous sommes tous frres, et lesclave est ton frre. Le vrai sage doit se souvenir
que Dieu a fait de lui son tmoin, pour quil enseigne aux gens ce qui est mauvais et ce qui est bon.
Cette tche est sans doute difficile :

Souviens-toi de Dieu, appelle-le ton secours et ton aide, comme dans la tempte les navigateurs appellent
les Dioscures.

Il a galement essay dduquer ses disciples la libert. Il disait par exemple :

Lve la tte, comme celui qui est libr de lesclavage. Ose regarder vers Dieu et dire : Fais de moi dsormais
ce que tu voudras ; je me soumets toi ; je tappartiens. Je suis daccord avec toi en tout, et ne rejette aucune de
tes prceptes.

Bien sr, dans tout cela, le mal et la haine aussi ont leur place. Nous devrions prendre les choses
comme elles sont dit-il. Et comment sont-elles ? Comme Dieu les veut .
Toujours est-il que le monde du sage est un monde rempli de dieux grecs de lantiquit et de diffrents
dmons, reprsents par les toiles, la lune, le soleil, la terre et la mer. Par consquent, aucun dentre nous
ne doit se sentir seul. pictte enseigne :

Lorsque vous fermez la porte et la pice devient sombre, souvenez-vous de ne jamais dire que vous tes seuls.
Vous ne ltes pas, parce que et Dieu et votre dmon sy trouvent lintrieur.


Ces textes ressemblent beaucoup des crits provenant des milieux chrtiens
13

Ils sont tout simplement presque entirement chrtiens. Malgr tant de dieux et de dmons, les
principes dthique de ce sage boiteux sont tonnamment proches de ceux proclams par les chrtiens,
quil na jamais personnellement rencontrs. Il y a toutefois une diffrence trs importante : selon les
disciples du Christ, le salut est luvre de la grce que lhomme reoit gratuitement du Dieu
misricordieux ; alors que pour pictte, cest lhomme qui, par lui-mme, arrive enfin se tenir dans
toute sa splendeur devant Dieu.


Toutefois, ces textes ont t composs dj au 1
er
sicle apr. J.-C. On pourrait donc y deviner une
certaine influence chrtienne.

Non, il ny a pas dinfluence. ce que je sache, pictte ne connat pas de chrtiens. Mais je peux me
tromper, ntant pas historienne de la philosophie.
Son enseignement est un merveilleux mlange. Dune part, il parle dun Dieu unique (il faut vraiment
crire un D majuscule) et, dautre part, ce Dieu peut tolrer autour de lui beaucoup dautres dieux et
aussi les dmons. De plus, il y a en tout cela une thique incroyable. Et non seulement de lthique
Alors que dans le texte de Philadelphie nous avons faire avec de trs hauts principes moraux, ici, en leur
absence, nous trouvons encore tout centr sur Dieu. Que doit-on faire ? Louer Dieu par tout acte et
chaque pense. Seulement cela ; cest suffisant
3
.


Comment peut-on caractriser en gnral la religion paenne de lpoque ?

lpoque hellnistique (323-30 av. J.-C.), les gens cherchaient des divinits la mesure du grand
monde nouveau. Ils recherchaient un Dieu, qui serait au-dessus de tout et gouvernerait lunivers, qui serait
le Seigneur de toute la terre habite, comme quand Pallas Athna tait la souveraine de tout lempire
athnien. Lentement la conviction sest form que lun des dieux est le plus important (par exemple,
dgypte sont venus Isis et Sarapis), et que celui-ci compte vraiment, tandis que dautres ne sont que des
noms sous lesquels diffrents peuples et villes lhonorent, ou bien une divinit mineure, subalterne,
dordre et de dignit infrieurs. Mais mme si les croyants prieraient le seul dieu Zeus-Hlios-Sarapis ,
personne naurait eu lide quun deux pourrait ne pas tre un dieu parmi dautres, cest--dire
unique et tout simplement seul, sans quil y ait dautres en dehors de lui. Cest vrai que parmi les gens
instruits, on parle volontiers de plus en plus dune vague divinit , sans nom ; mais il faut se souvenir
que dieu en grec est presque quivalent divinit , cest--dire plutt une ide ou un concept. Un
concept ne peut pas couter des prires, ni faire lobjet dun culte, comme cest le cas aussi du Dieu seul et

3
ce sujet, cf. A. SWIDERKWNA, Bogowie zesli z Olimpu, pp. 314-317.
14
parfait des philosophes, ltre Absolu mais impersonnel. Ce Dieu-l ne suffit pas non plus pour de
nombreux sages. Si nous parlons seulement de Plutarque et pictte, cest surtout parce que, dans bien
des gards, ils semblent plus proches que dautres. Il est important aussi quaucun deux, parat-il, nentrt
en contact avec le christianisme.
Les changements apports au 4
e
sicle av. J.-C. dans les systmes politiques ont d tre reflts dans la
conscience religieuse. Un des lments nouveaux tait limportance croissante de lindividu. Dans la vie
religieuse des paens cela se manifestait principalement dans un dsir toujours plus clair pour une
rencontre personnelle avec la divinit, qui pourrait, et mme voulait tre aime par les tres humains, un
dieu qui voudrait tre vraiment proche de lhomme, en lui promettant le salut personnel et lunion avec lui.
Ce genre de divinit tait plus facile trouver dans les cultes mystres. Ctaient pour la plupart des
cultes antiques grecs, mais dans ces nouvelles conditions ils renaissaient, grandissaient et se rpandaient.
Jamais auparavant les mystres sculaires leusiniens navaient attirs autant dadeptes, et jamais le
renomm des rites mystrieux en lhonneur des dieux de Kabr, sur lle de Samothrace, navait t aussi
grand. Dautre part, on navait jamais tant entendu sur les mystres de Dionysos. Notre connaissance de
ces cultes provient surtout de ces derniers temps. Cependant, une chose est certaine : beaucoup de leurs
initis trouvaient aussi justement la voie une rencontre avec la divinit, ainsi que lespoir dune heureuse
immortalit.
la fin du 4
e
sicle av. J.-C., des liens anciens avec les gardiens divins de la communaut et la famille
ont commenc saffaiblir. Lhomme voulait dcider pour lui-mme. Alors, entrer dans une association
pour honorer de la desse Isis et le dieu Sabazios, ou encore le choix de quel dieu on voulait servir, tout
cela dpendait de la dcision de chacun. Ce genre de dcision pourrait permettre ltablissement dun
rapport tout fait personnel avec la divinit choisie.


15
La lutte autour du Dieu unique et seul


Laissons les religions paennes et venons-en la Bible. Comment tait le culte de Dieu au temps
dAbraham ?

Nous ne le savons pas vraiment. Quand nous lisons ce que la Bible dit propos dAbraham et des
patriarches, ou plus exactement au sujet dAbraham, dIsaac et de Jacob, il nous semble quils adorent un
seul Dieu. Cependant, il ne faut pas encore simaginer quil y avait un monothisme mature. Le Dieu des
patriarches est, cependant, toujours en relation avec des personnes. Il se prsente Mose comme le Dieu
dAbraham, le Dieu dIsaac et le Dieu de Jacob (Ex 3, 6). Les divinits paennes taient lies principalement
certains phnomnes de la nature : le dieu du soleil, de la lune, de la mer, ou de lorage. Il sagissait de la
divinisation des forces de la nature. Avec le temps, le Dieu des patriarches sera appel le Dieu dIsral
pas encore le Dieu dIsral-Jacob, mais le Dieu du peuple dIsral.
Les historiens ne peuvent nous dire que trs peu sur les temps des patriarches. Nous entendons dire
que des tribus smites semi-nomades, errant la frontire de la terre arable et le dsert. Ils navaient pas
une bonne rputation. Quelque part dans les textes gyptiens et msopotamiens, apparat le nom Hapiru
ou Habiru (en gyptienne, p ou b , car il ny a pas de diffrence entre consonnes vocalises et non-
vocalises). Ce nom ne fait pas rfrence des personnes spcifiques, mais plutt au mode de vie. Ces
gens soccupaient principalement en attaquant la population sdentaire. Il y a un fait intressant qui mrite
dtre mentionn : souvent nous appelons les Isralites hbreux , alors queux nont pas utilis ce terme,
sauf pour parler aux paens. Ainsi, Jonas aussi mme si le Livre de Jonas nest pas un livre historique se
prsente aux marins paens comme un hbreu. De fait, les Juifs eux-mmes sappellent plutt les fils
dIsral . Fils indique laffiliation un groupe particulier. Par exemple, on parle des fils des
prophtes , mme sils ntaient pas de vrais fils mais appartenaient seulement un certain groupe de
prophtes De mme, fils de liniquit a la mme signification que les mchants . Ou encore, dans
lvangile Matthieu, les fils de la chambre nuptiale sont tout simplement invits un mariage (cf. Mt 9,
15).


Toutefois, la diffrence des dieux paens, le Dieu dAbraham tait unique

Unique, oui, mais pas ncessairement le seul En ces temps-l, il y avait une coutume gnralise :
quand un homme arrivait dans un nouveau lieu, dabord et avant tout, il offrait un sacrifice au dieu local.
Par consquent, quand les Isralites sont arrivs au pays de Canaan, ils savaient quils ntaient pas libres
dadorer seulement YAHV. Ils se souvenaient quIl les avait conduits travers le dsert. Mais maintenant,
ils taient au pays de Canaan, o depuis des sicles on vnrait dautres divinits, et en plus des divinits
16
qui, comme Baal et dAstart, assuraient la fertilit de la terre et la fcondit des hommes et du btail. Ils
pourraient donc se demander si YAHV, qui les avait protgs dans le dsert, est galement comptent en
ces matires. Ces autres divinits taient cependant extrmement importantes. Les fils dIsral voulaient
adorer YAHV et rester toujours Ses serviteurs dvots. En gnral, ils ne rompaient pas compltement
avec Lui. Toutefois pensaient-ils est-ce que le fait de sacrifier parfois Baal ou une autre divinit
pourrait dranger YAHV ? Ainsi, Au Seigneur Dieu le grand cierge et au diable la ptite
bougie - toutefois, pour eux, ce ntait pas le diable bien un dieu.
Dans cette situation, les prophtes avaient une tche trs difficile. Ils devaient dtourner leurs
compatriotes des cultes paens. Ils ont donc essay de reprsenter les dieux de la faon la plus mauvaise
possible. Dire que les paens adorent un morceau de bois, de pierre ou de mtal, et non pas le vrai Dieu,
tait une solution de facilit. Dans ce monde, il y avait aussi diffrentes sortes de cultes orgiaques, et
parfois des cultes dans lesquels les gens sacrifiaient leurs propres enfants. Cela aussi, les prophtes lont
durement critiqu.


Dans la Bible aussi on trouve la trace de ce genre sacrifices. Nous avons encore lhistoire dIsaac,
qui, sous lordre de Dieu, devait tre sacrifi

Cette histoire est gnralement comprise tout fait lenvers. Pourtant, elle reprsente une opposition
explicite, un fort interdit ce type sacrifice. Dieu naccepte pas ce genre de victimes !
Il est intressant de noter que des histoires semblables ne sont pas trangres la mythologie grecque.
Nous y trouvons, par exemple, lhistoire dIphignie, que son pre, le roi Agamemnon, aurait d sacrifier
Artmis. La desse tait fche contre lui et, refusant des vents favorables, arrta la flotte grecque Aulis.
Ctait pourtant grand temps de partir contre Troie. Artmis a dclar alors que ce sera permis seulement
quand Agamemnon lui aura sacrifia Iphignie. Cependant, ce sacrifice ne se fit pas. Nous connaissons
lhistoire de la tragdie dEuripide Iphignie en Aulide (5
e
sicle av. J.-C.). La fin est toutefois un peu plus
tardive, et nous ne sommes pas srs de savoir quoi elle ressemblait lorigine. Dans lhistoire dIsaac,
Abraham vit un blier emptr dans les pines, et dans lhistoire dIphignie apparat une biche, qui sera
sacrifi la place de la jeune fille. Toujours est-il quArtmis enlve Iphignie et la met comme prtresse
dans son temple en Tauride (aujourdhui Crime). Iphignie disparat donc, alors quIsaac retourne la
maison avec son pre.


Il me semble que le paganisme, comme vous le voyez, est presque plus beau

Je ne dis pas quil ny avait rien de mal ou de rpulsif dans les cultes paens. Cependant, quand nous
lisons les prophtes et de nombreux autres textes de la Bible, nous pouvons avoir limpression que ces
cultes taient tout simplement des orgies. Par exemple, dans le Deuxime livre des Maccabes, nous
17
trouvons une description de la profanation du Temple de Jrusalem par les soldats du roi Antiochus
piphane IV :

Le sanctuaire tait rempli de dbauches et dorgies par des paens qui samusaient avec des prostitues et
avaient commerce avec des femmes dans les parvis sacrs, et qui encore y apportaient des choses dfendues (2 M
6, 4).

Nous avons lu, un peu avant, que les paens avaient ddi le temple Zeus Olympien. Cependant, le
culte de ce dieu na jamais t comme a. Lauteur, en fait, ne sait pas ce qui sest rellement pass
Jrusalem ; par consquent, tout cela vient de son imagination, et il a mis dans une description le pire de ce
quil pouvait imaginer des cultes paens.
Quant la ddicace du Temple de Jrusalem Zeus Olympien, je pense que laffaire a t un peu
diffrente. ct du Temple, Antiochos IV piphane avait construit la forteresse et install sa garnison,
bien sr, des soldats paens peu importe sils taient grecs ou syriens. ct de leur forteresse, ils
voyaient quon construisait un temple, celui, comme ils entendaient dire, dun grand Dieu. Pire encore, ce
Dieu navait pas de nom, parce qu cette poque les Juifs, avec un grand respect, ne prononaient pas Son
nom. Ainsi donc, les paens ne savaient pas comment sadresser Lui. Ils ny ont dailleurs pas trouv de
statue. Rappelez-vous quil ny avait rien dans le Saint des saints. Dans le Temple de Salomon se trouvait
lArche de lalliance comme signe visible de la Prsence invisible ; mais aprs sa disparition, le lieu saint est
rest vide. Lendroit tait trs sombre, parce que cette pice en forme de cube navait pas de fentres. Pour
des trangers en particulier, ctait effrayant, un souffle de lhorreur. Ce nest pas tonnant que les Gentils
eussent voulu au moins donner un nom ce grand Dieu qui nen avait pas. Ils ont alors choisi le nom le
plus digne possible. Ils lont appel le Zeus Olympien. Dailleurs, ils avaient dj fait de mme dans le cas
dAmon-R, un des plus grands dieux gyptiens, qui avait un clbre temple Cyrne, une ancienne
colonie grecque sur la mer Mditerrane, louest du delta du Nil. Dans le monde grec, et plus tard dans
lempire romain, ce dieu tait connu sous le nom de Zeus Olympien, et personne nen taient offens, ni le
dieu ni ses prtres. Tous considraient cela tout fait normal. Qui pouvait prvoir que le fait de donner le
mme nom au Dieu innommable de Jrusalem, le plus digne de tous les noms, allait provoquer des
consquences aussi terribles ?
En sopposant les Juifs et les Chrtiens aux paens, souvent nous ne nous rendons pas compte que
nous avons faire deux concepts religieux trs diffrents : le monothisme et le polythisme. Pour un
monothiste juif ou chrtien la participation un culte trange signifie rejeter lunicit de lUnique. Un
paen - polythiste ne peut absolument pas comprendre cette attitude. Pour lui, le refus de cette
participation tait non seulement lexpression de lathisme (do les athes, atheoi en grec, comme on
appelait dabord les juifs et, plus tard, les chrtiens) mais aussi une rbellion contre lordre social. Ce genre
de rvolte pourrait facilement dclencher la colre des dieux contre tous. Cette incomprhension mutuelle
a laiss une marque permanente.
18
Cest justement cette imprvisibilit de la raction des Juifs imprvisible, bien sr, pour les paens
qui a conduit lide gnralise que lon ne peut pas se fier eux. Antiochus IV avait trs cur de
maintenir la paix en Jude et Jrusalem, ainsi que dans toute la Palestine, parce que la route vers lgypte
y passait, et ses relations avec la dynastie rgnante, pour employer un euphmisme, taient trs tendue.
Cest pourquoi il voulait y avoir la paix, et il lui semblait (ou peut-tre tait-ce lavis de ses conseillers)
quen interdisant ou mme supprimant ce culte bizarre et incomprhensible, la paix rgnerait enfin.
Certainement, personne ne prvoyait le rsultat : Les Juifs ont alors seulement rellement pris la dfense
de leur Dieu. La rpression sanglante ordonne par le roi Antiochus provoqua la rvolte des Maccabes.
Il est intressant de souligner un autre phnomne remarquable. Il y eut deux priodes dans lhistoire
des Isralites o correctement YAHV cessa dtre leur seul Dieu. La premire se situe aprs la conqute
de Jrusalem par Nabuchodonosor. Quand celui-ci a dtruit le Temple de Jrusalem, les gens ont tir la
conclusion suivante : soit le grand dieu de Babylone, Mardouk, est plus puissant que YAHV, soit Isral a
t trahi par son Dieu. Pour les personnes qui pensaient cela, pendant lexil, YAHV devait tre lune des
divinits mineures du panthon babylonien. Et pourtant, ce fut la premire priode de laffirmation
dfinitive du monothisme. Les plus beaux textes monothistes que nous trouvons dans la Bible ont t
crits cette poque. Cest aussi lpoque de la rdaction de la version sacerdotale de la cration du
monde, le grand hymne au Seigneur plac au dbut du Livre de la Gense (Gn 1, 1 - 2, 4). Ce texte nous
semble trange certains endroits, mais gnralement nous ne sommes pas surpris par ce qui devrait nous
tonner le plus. On se demande, par exemple, si tout a vraiment t achev en seulement sept jours, car on
ne sait pas que sept reprsente la plnitude et la perfection ; et le plus souvent on ne reconnat pas de
division particulire dans le texte. Et pourtant, dune part, nous avons tout ce qui remplit lunivers, tout ce
qui a t cr, et dautre part Dieu seul qui est luvre. Son action est extrmement simple : Dieu dit et il
fut ainsi. Tout reoit son existence de Lui. Cest dailleurs un Dieu vraiment exceptionnel ; mais ce fait,
nous, les monothistes tenaces (et mme nos athes sont gnralement monothistes) ne le voyons pas.
Nous entendons Sa parole cratrice, nous napprenons absolument rien sur de Lui.


Comment cela ? Au contraire, ne connaissons-nous pas Dieu par ce quIl fait et cre ?

Voyons. Est-ce nous savons quelque chose, par exemple, propos de ses parents ? Bien sr que non. Il
na pas de famille, pas de gnalogie, pas de femme ni denfants, et mme pas de cour Dj de ce point
de vue, Il est vraiment trs diffrent de tous les dieux du monde environnant. De plus, il ny avait pas
dautre dieu de ce genre dans notre milieu culturel. Dans les strophes suivantes de cet hymne, qui dcrit les
jours de la cration , apparaissent progressivement de nouveaux tres, mais cest toujours du mme ct
que provient cette foule innombrable de cratures diffrentes, depuis les toiles, le firmament, la terre et la
mer, jusquaux poissons, oiseaux, animaux terrestres et lhomme lui-mme. Dautre part, Dieu reste dans
lindicible solitude de lunicit et de lomnipotence. Je ne sais pas quelle tait alors la situation religieuse en
19
Extrme-Orient ou en Amrique, mais dans notre monde, ce moment-l, quand un prtre a crit cet
hymne magnifique, il ny avait pas dautre dieu semblable. Cest bien trange.
Ce grand hymne de la cration dans la Gense a probablement fait lobjet dune discussion la fin du
6
e
sicle ou au dbut du 5
e
sicle, vers lpoque du Deutro-Isae , un prophte anonyme, dont nous
trouvons les beaux textes dans la partie centrale du Livre dIsae (chapitres 40-55). Cest justement dans la
Gense et chez Isae quapparaissent les plus merveilleuses et les plus fortes les formulations
monothistes. Saint Jean les reprend dans son Apocalypse. Chez Isae on ne trouve pas lAlpha et lOmga,
parce quil a crit en hbreu, pas en grec, mais bien : Je suis le premier et je suis le dernier, (Is 44, 6), et
Il ny a pas dautre dieu que moi (Is 45, 21). Le Deutro-Isae emploie beaucoup dexpressions
fondamentales que lon chercherait en vain avant lui. Il vaut la peine de citer au moins une partie du
chapitre 45 :

Je suis le Seigneur, il ny en a pas dautre,
moi except, il ny a pas de Dieu.
Je te ceins, sans que tu me connaisses,
afin que lon sache du levant au couchant
quil ny a personne sauf moi :
je suis le Seigneur, il ny en a pas dautre.
Je faonne la lumire et je cre les tnbres,
je fais le bonheur et je cre le malheur,
cest moi, le Seigneur, qui fais tout cela.
Cieux, panchez-vous l-haut,
et que les nuages dversent la justice,
que la terre souvre et produise le salut,
quelle fasse germer en mme temps la justice.
Cest moi, le Seigneur, qui ai cr cela []
Cest moi qui ai fait la terre
et cr lhomme qui lhabite,
cest moi qui de mes mains ai dploy les cieux,
et qui ai donn des ordres toute leur arme.
Cest moi qui lai suscit dans la justice,
et qui vais aplanir toutes ses voies []

Je suis le Seigneur, il ny en a pas dautre.
Je nai pas parl en secret,
en quelque coin dun obscur pays,
je nai pas dit la race de Jacob :
Cherchez-moi sans rsultat !
je suis le Seigneur qui proclame la justice,
qui annonce des choses vraies []
20
Ne suis-je pas le Seigneur
et hors de Moi pas dautre dieu ?
Un dieu juste et sauveur,
il ny en a pas except moi.
Tournez-vous vers moi et vous serez sauvs,
tous les confins de la terre,
car je suis Dieu,
il ny en a pas dautre.
Je le jure par moi-mme,
de ma bouche sort la justice,
une parole irrvocable :
Oui, devant Moi tout genou flchira,
toute langue jurera par moi
en disant : Dans le Seigneur seulement
sont la justice et la force.
Jusqu Lui viendront, couverts de honte,
tous ceux qui senflammaient contre lui.

Cest dans le Seigneur quelle obtiendra le triomphe et la gloire,
toute la race dIsral
(Is 45, 5-8.12-13.18-19.21-25).


Vous avez voqu deux priodes o les Isralites taient tents par le polythisme. La premire,
ctait pendant la captivit babylonienne. Quand est-ce que cela sest produit pour la seconde
fois ?

En fait, cest seulement lpoque dAntiochus piphane IV dont jai dj parl , quand la
perscution quil ordonna conduisit la rvolte des Maccabes, que le monothisme hbreu sest
finalement cristallis. Cest pourquoi, quand Jsus viendra et parlera ses disciples du Pre, de lui-mme
comme le Fils et du Saint-Esprit, ils auront vraiment du mal comprendre, car ils sont dj absolument
srs quil y a un seul Dieu. Sans cette certitude, ils auraient probablement confess jusqu trois dieux.
Dailleurs, ce serait certainement arriv, si cette rvlation de la Trinit avait eu lieu plus tt. Pourtant, elle
sest situe juste lpoque o le monothisme tait dj pour les Juifs pourrait-on dire une vidence
irrcusable Il fallait donc trouver une autre solution pour essayer de comprendre lincomprhensible.


21
Un Dieu proche un Dieu guerrier ?


Comment interprtez-vous ces endroits difficiles dans la Bible, quand, aprs la sortie dgypte,
pendant leur errance travers le dsert et au moment de lacquisition de Canaan, Dieu dit aux
Isralites de dtruire les nations ? Ce qui plus est : si Isral nobissait pas cet ordre, il serait
svrement puni.

Ici, il faut tout dabord prendre conscience de lpoque cest peut-tre le plus important. Ce qui pour
nous est si mauvais, tait pour eux une ralit quotidienne, et non seulement pour Isral, ou pour les
personnes qui ont quitt lgypte vers la fin du 13
e
sicle av. J.-C. Prenons, par exemple, le comportement
des Athniens, ceux de la Grce classique, prcisment lpoque du plus grand dveloppement de la
civilisation et de la culture, queux les Athniens ont cr dans une grande mesure. Pendant la guerre
du Ploponnse (la guerre entre Sparte et Athnes), une minuscule le dorique de Mlos, situe tout prs
Ploponnse, cherchait sincrement maintenir une neutralit absolue - ce qui, heureusement, pour une
fois russi. Finalement, les Athniens ont dcid de la forcer se joindre eux par la soi-disant Union des
Dlien. Les Mliens, cependant, ont fermement refus. Puis, au cours de lhiver de 416/415, les Athniens
ont saisi lle par la force et frapp ce peuple hroque de la peine la plus svre, qui, ce moment-l, tait
utilise en Grce : la ville a t rase au sol, tous les hommes ont t tu, et les femmes et les enfants
vendus en esclavage. Voil ce dont les Athniens taient capables la fin du 5
e
sicle av. J.-C. !


Et cela sest pass aprs conqute de Canaan par les Isralites

Prs de huit cents ans plus tard ! En un mot, il sagit encore dun autre monde, trs diffrent du ntre,
et aussi dune autre faon de penser.


Mais le comportement des gens est une chose et les ordonnances de Dieu une autre. Aprs tout,
les ordres de Dieu doivent tre intemporels.

Nous devons dire ici que Josu vint au pays de Canaan vers la fin du 13
e
sicle av. J.-C. Sal, premier
roi dIsral, a vcu la fin du 11
e
sicle. Les vnements qui les concernent sont raconts dans le Livres de
Josu et de Samuel. Nous possdons un texte de ces livres qui date plus tt du sixime sicle, donc dau
moins six sicles aprs la premire rdaction. Bien sr, nous parlons de la rdaction dans son ensemble,
qui est la version finale de ces livres : Josu, Juges, 1 et 2 Samuel, ainsi que 1 et 2 Rois. Selon le Livre de
Josu, pour conqurir tout le pays de Canaan , il a dtruit toutes les nations et tout confisqu.
22
Cependant, David a pris Jrusalem seulement en lan 1000, cest--dire environ 200 ans aprs la mort de
Josu. Ainsi, nous sommes confronts une idalisation du pass. Pour nous, le massacre des paens nest
pas du tout une idalisation ; mais cest justement de cette faon que les auteurs ont voulu dire quelque
chose leurs compatriotes. De quoi sagit-il ? dune chose fondamentale : Par leurs lvres, Dieu met Isral
en garde contre linfluence crasante des nations paennes qui sont depuis longtemps tablies au pays de
Canaan. Cest comme sils leur disaient : Si vous habitez ct delles et faites la paix avec elles, en peu
de temps vous allez commencer leur ressembler . Il ne sagit donc pas tellement du massacre de ces
populations, mais plutt de la rupture absolue avec le culte paen. Au dbut, cependant, cela a pu, en effet,
prendre la forme de la destruction des peuples conquis.
Un bon exemple de cette logique se trouve dans le texte du premier livre de Samuel (1 Samuel 15). L,
Saul reoit de Dieu, par lintermdiaire de Samuel, lordre de frapper Amaleq danathme, cest--dire
dexterminer compltement les personnes, leurs animaux et tous leurs biens.

Samuel arriva auprs de Sal et Sal lui dit : Bni sois-tu du Seigneur ! Jai excut lordre
du Seigneur . Mais Samuel demanda : Et quest-ce que cest que ces blements qui
viennent mes oreilles et ces meuglements que jentends ? On les a amens dAmaleq,
rpondit Sal, car le peuple a pargn le meilleur du petit et du gros btail en vue de loffrir
en sacrifice au Seigneur ton Dieu. Quant au reste, nous lavons vou lanathme . Mais
Samuel dit Sal : Cesse donc, et laisse-moi tannoncer ce que le Seigneur ma rvl cette
nuit . Il lui dit : Parle . Alors Samuel dit : Si petit que tu sois tes propres yeux, nes-tu
pas le chef des tribus dIsral ? Le Seigneur ta sacr roi sur Isral. Il ta envoy en expdition
et il ta dit : Pars, voue lanathme ces pcheurs, les Amalcites, fais-leur la guerre jusqu
lextermination. Pourquoi nas-tu pas obi au Seigneur ? Pourquoi tes-tu ru sur le butin et
as-tu fait ce qui dplat au Seigneur ? (1 Sm 15, 13-19).

Bien sr, Saul voulait non seulement garder les meilleurs animaux pour le sacrifice, car aprs le rite cela
taient servi un banquet solennel. La signification de cet vnement est la suivante : il sagit de la fidlit
Dieu. Si les Isralites avaient t plus matures, ils auraient reu un autre type dordre. En fait, les
prophtes de lAncien Testament, leur tour, dmontrent que tous les paens de Canaan nont pas t
assassins. Contre qui, par exemple, est-ce quOse lutte au 8
e
sicle ? videmment, contre le Baal et son
culte. Partout en Canaan nous rencontrons les cultes paens. Comme nous lavons dj dit, quand
quelquun arrivait dans un nouveau lieu, il offrait un sacrifice la divinit locale. Cest justement ce que les
Isralites navaient pas le droit de faire. Cela a suscit linquitude : cest, aprs tout, le souverain local et
lhte ! Nest-ce pas dangereux de le ngliger ainsi ? Dautre part, les enfants dIsral ne voulaient pas
abandonner YAHV. Dans leur dsir de continuer Lui rendre hommage, soit ils Le caractrisaient
comme Baal, soit ils mlangeaient le culte de YAHV avec celui de ce dieu paen. Nous en trouvons des
traces, au moins dans les psaumes. Par exemple, le Psaume 104 dit :
23

faisant des nues ton char,
tu tavances sur les ailes du vent ;
tu prends les vents pour messagers,
pour serviteurs un feu de flammes (Ps 104, 3 s.)

Cest une prire adresse YAHV, mais limage elle-mme a t emprunte sans doute au culte de
Baal. Le beau Psaume 29, peut-tre le plus ancien de tout le Psautier, est probablement une version dun
hymne en lhonneur de lun des dieux paens.


Peut-on donc dire que au 6
e
sicle, que lon attribuait Dieu des paroles qui semblent suggrer
une intention quIl navait certainement pas ou quon essayait maladroitement de lexprimer en
utilisant - je dirais des images cruelles ?

Lutilisation de ces images qui taient comprhensibles pour Isral ; elles parlaient ces gens. Il faut
dailleurs savoir que la langue du peuple choisie tait concrte et forte, avec une prdilection pour les
expressions trs frappantes, parce que ctaient les seules qui touchaient les auditeurs et restaient dans leur
mmoire. Jsus, lui aussi, a parl de cette faon. Les paroles suivantes sont sorties de sa bouche :

Que si ton il droit est pour toi une occasion de pch, arrache-le et jette-le loin de toi [] Et si ta main
droite est pour toi une occasion de pch, coupe-la et jette-la loin de toi (Mt 5, 29-30, voir aussi Mt 18, 8-9).

Aucun dentre nous ne croit que Jsus appelle maltraiter son propre corps. Il ne fait aucun doute quil
veut simplement dire que si quelque chose nous pousse pcher, nous devons labandonner, mme la
chose semble importante, voire ncessaire, comme lil ou la main droite.
Pour en revenir la faon dont Dieu regarde la guerre, il est intressant de noter lhymne au
chapitre 15 du Livre de lExode, que Mose a chant aprs avoir travers la mer


Ce chant est sans doute trs ancien, nest-ce pas ?

En partie, oui. Cependant, dj la ligne 14, par exemple, on trouve la mention des Philistins, qui,
lpoque de Mose, ntaient pas dans le pays. En outre, la fin fait rfrence au Temple de Jrusalem,
construit au 10
e
sicle par Salomon. Quant la dclaration que YAHV est Roi (Ex 15, 17-18), elle indique
que cette partie appartient lpoque de la royaut. On considre gnralement que la plus ancienne pice
du chapitre 15 est lhymne trs court chant par Miriam, la sur dAaron. Cest peut-tre ce chant-l qui
est lorigine de lhymne de Mose.
24


Revenons notre sujet. Est-ce que YAHV est un Dieu guerrier ?

Cest dans ce grand hymne de Mose que YAHV est appel un Guerrier (Ex 15, 3). Toutefois, dj au 3
e

sicle avant J.-C., les traducteurs de la Septante taient gns par YAHV Guerrier . Par consquent, ils
ont prfr crire en grec le Seigneur briseur de guerres . Cest trs caractristique. Ils pensaient tout
fait le contraire ! Pourtant, au temps de Mose, Dieu, qui est toujours proche de son peuple, et surtout
quand Il lutte pour sauver ce peuple, est le Dieu guerrier .
Il ne fait aucun doute que les traducteurs juifs nont pas pleinement compris certaines choses. Ils
taient en cela plus semblables nous qu leurs prdcesseurs bibliques, qui dans cet hymne faisaient
lloge du Guerrier parce quils taient srs que Dieu, en cas de besoin, doit intervenir pour dfendre
dIsral. Il les a sauvs en les conduisant au milieu de la mer - peu importe si ctait une grande zone
deau ou une chane de lacs. En tout cas, lhistoire du chapitre 14 de lExode nest certainement pas un
rapport journalistique ou un trait historique. Cest une histoire pique qui exagre beaucoup. Cela se
reflte mme dans le nombre des troupes. cette poque, ni Isral ni les gyptiens navaient une
immense arme. Un fait importe plus que tout : Dieu nest jamais loin de son peuple.
Le Dieu dans une relation personnelle


Revenons maintenant Abraham. Son histoire montre que ce Dieu est devenu le Dieu de
lhomme, le Dieu des gens. Il y a donc entre Lui et lhomme une nouvelle relation, un lien
personnel.

Cest trs important. Le Dieu dIsral nest pas le Dieu de la puissance mais de la relation, de la
promesse. Nous le voyons aussi au moment de lExode. Cette vrit rappelle la fte de Pque. Cette fte
est ne de deux ftes paennes trs anciennes. La premire tait celle des bergers : ils tuaient un agneau ou
un chevreau dun an quand dautres naissaient. cette poque, ils conduisaient aussi leurs troupeaux vers
de nouveaux pturages. Ctait vraiment la clbration de la fte pascale. Le nom de Pque est driv
du verbe pasach (sauter par-dessus, traverser, passer ct de) ; mais en ralit cest un mot tranger, dont
on ne connat pas le sens originel. Au cours de cette fte paenne, on tuait donc un jeune animal, et parce
que ctait une offrande sacre, il fallait le manger tout entier. Cette rgle tait galement observe pendant
le repas pascal juif. Si la famille tait trop petite, elle mangeait la Pque avec ses voisins. Les bergers paens
antiques oignaient dj avec le sang des sacrifices les piquets de leurs tentes. lpoque de la Pque juive,
les poteaux et les seuils des maisons ont remplacs les piquets.
La fte des Pains sans levain, ctait la fte agricole, que lon clbrait aprs la nouvelle rcolte. Dans
cette rgion, une rcolte se fait la fin Avril (personnellement jai vu des gens faire la rcolte en Isral en
25
au mois davril, quand il faisait encore trs froid). Ds quil y avait le bl nouveau, ils ont jet le vieux : la
farine et la pte. Le pain cuit au four cette poque tait donc fait avec la pte de levain ou de la farine
ancienne. Quand cette levure vint manquer, on faisait du pain azyme, cest--dire du pain sans levain.
Cette coutume a survcu en Isral une semaine entire aprs la Pque, on mange du pain sans levain.
Ainsi, la fte juive de la Pque tait une combinaison de deux ftes paennes lies la vie de la nature,
des clbrations qui devaient assurer, que chaque anne, le renouvellement des mmes cultures et la
naissance des nouveaux animaux - ce qui est caractristique des religions paennes. En revanche, les
Isralites, en revivant lors de cette fte, chaque anne une fois de plus, la sortie dgypte, lvnement
historique significatif, lui donnaient une signification toute fait nouvelle. Cest devenu une clbration de
lentre de Dieu dans lhistoire dIsral, et donc aussi dans lhistoire de lhumanit. Si dans les cultes paens
cette fte devait en quelque sorte incliner la nature produire chaque anne les mmes fruits, en Isral, elle
commmore depuis des sicles un vnement, qui renvoie une relation dynamique et toujours
personnelle entre Dieu et lhomme.
Il vaut la peine de rappeler ici une chose trs importante, qui nest gnralement pas remarque, mme
par ceux dentre nous qui vont rgulirement lglise. chaque Messe, aprs les paroles de la
conscration, le prtre dit : Faites ceci en mmoire de moi ; il les dit in persona Christi, et ce ne sont donc
pas ses paroles lui, mais celles du Christ lui-mme.


Elles nous rappellent que nous clbrons lEucharistie, en souvenir de ce que le Christ a fait
pour nous.

Pour nous, le souvenir est le plus souvent un objet qui nous rappelle une personne absente et chre,
ou un vnement important et beau, qui fait dj irrvocablement partie du pass. En fait, notre mot
souvenir ne reflte pas bien ni le grec (utilis dans les textes du Nouveau Testament) : anamnse qui
signifie plutt mmoire ou rappel , et encore moins son quivalent aramen ou hbreu. Pour
mieux le comprendre, il faut retourner la Bible hbraque, o, par ailleurs, ce mot a son origine. L, il a
une signification beaucoup plus profonde et riche. Prcisment, le mot hbreu mmorial rfre surtout
aux grandes uvres de Dieu pour nous mais aussi Dieu Lui-mme. Il sagit tout la fois lvocation de
Ses innombrables bndictions et une prire daction de grces et des ptitions.


De mme, la Pque juive on se souvient de la sortie dgypte

Exactement. Mais ce nest pas tout. Nous devons ce stade revenir au texte hbreu du Livre de
lExode :

26
Ce jour-l vous servira de mmorial. Vous ferez ce plerinage pour fter le Seigneur. Dge en ge - loi
immuable - vous le fterez (Ex 12,14).

Selon le rituel Pque juive, chacun, de gnration en gnration, doit se souvenir comme si lui-mme
tait sorti dgypte . Donc, chaque Juif, en tout lieu et en tout temps, il doit clbrer la Pque, non
seulement sur le plan historique mais aussi la vivre comme un fait vraiment actuel pour lui. Ce
mmorial est un signe visible et accessible dun pass dsormais invisible et inaccessible. La Pques tout
entire est un mmorial , un rappel, avant tout de la prsence de luvre salvifique de Dieu, de son
entre dans notre histoire humaine. Et noubliez pas que Jsus a institu lEucharistie justement dans le
contexte de de la Pque de la Premire Alliance. Ainsi Jean-Paul II a clairement soulign, en parlant des
paroles de la conscration, dans son chapitre sur le sacerdoce : Nous avons affaire un mmorial, dans
le sens biblique, qui rend prsent le mme vnement. Ceci est un Souvenir-Prsence !
4
.
Alors le prtre, qui redit les paroles du Christ sur le pain et vin transsubstantis : Faites ceci en
mmoire de moi et tous les lacs qui participent la messe, chacun, de gnration en gnration, doit
croire que lui-mme tait prsent ce grand moment au Calvaire. La puissance de lEsprit Saint, travers
le ministre du prtre, en quelque sorte dchire le temps et lespace ; et cest le rle irremplaable du
sacerdoce ordonn Cependant, nous, lacs, qui avons part au sacerdoce commun, nous nous efforons de
nous unir au seul prtre pour offrir au Pre le seul don qui est digne de Lui ce don que Lui-mme a mis
entre nos mains. Ce don, cest le sacrifice de Son Fils. Par Lui, avec Lui et en Lui, nous offrons au Pre
toutes nos prires, notre aujourdhui et maintenant, et aussi tous ceux qui sont proches et au loin. Il sagit
dune ouverture incroyable et, en mme temps, une perspective vertigineuse de lOffrande de la Messe.


Mais revenons encore une fois Abraham et lmergence de la notion dune relation
personnelle entre Dieu et lhomme. Le Dieu de lAncien Testament est le Dieu de lAlliance. La
premire alliance, quIl conclut avec No, tait de caractre cosmique. Dieu y a embrass toutes
les cratures et, ensemble avec les fils de No, toutes les personnes qui apparatront sur la terre.

Oui, mais, historiquement, la premier alliance, et la plus importante pour les Juifs, est celle du Sina.
Bien que nous ne sachions pas si la religion dIsral, la relation entre Dieu et son peuple, tait ds le
commencement conue comme une alliance formelle, nous avons bien des raisons de douter quAbraham
sentait entre lui et Dieu un lien trs particulier. Ce qui, dailleurs, ntait pas du tout dinhabituel dans ce
monde. Par exemple, un certain Appuka, qui vivait au 14
e
sicle Ougarit, crivit au roi de la ville-tat quil
est associe (ou allis ) avec son dieu, auquel il a offert un sacrifice dalliance (ou d association ).
Ce fait date de plus de trois cents ans avant la conqute de Jrusalem par David, et probablement prs de
deux cents ans avant la sortie dgypte. On en a tir la conclusion quun rapport semblable une alliance

4
JEAN-PAUL II, Dar i tajemnica (Cracovie. 1996) pp. 73-74.
27
avec une ou lautre divinit est peut-tre dj apparu dans ce monde ce moment-l. Nous pouvons donc
penser que ce type de rapport liait Abraham et Dieu. Mme si ce ntait pas une alliance officielle, il
pouvait y avoir lien bien rel, sous une forme lgrement diffrente. Quoi quil en soit, il faut garder
lesprit que les derniers diteurs du Pentateuque (la tradition sacerdotale), en se rfrant au pass,
introduisaient systmatiquement des alliances, en les modelant sur celle du Sina. Cette alliance est pour
eux, en quelque sorte le dbut de tout, et sa conclusion a certainement eu des consquences trs tendues.
Il nest gure surprenant que limage de lalliance avec Abraham tait conue au moins dans une certaine
mesure selon linterprtation de ces rdacteurs du Pentateuque.
Lhistoire de No, avec lalliance, est dplace - cest--dire, elle est compltement anhistorique.
Cependant, cest important que No est le prcurseur dAbraham et non pas son fils, car cela signifie que
cette alliance a t conclue avec le monde entier et avec tous les hommes qui naissent sur la terre au long
des ges.


Revenons toutefois la conception de Dieu : avec Abraham, elle se prsente si on peut dire
comme lien personnel. Dieu cesse dtre le Dieu des forces ou des phnomnes de la nature. Si je
comprends bien, depuis lpoque de Mose et lExode, la relation humaine avec Dieu sexprime
travers lalliance. Cela signifie un lien permanent qui ne se limite plus seulement la protection
mais comprend la ralisation du plan de Dieu. Il conduit lhomme et tout son peuple une ralit
entirement nouvelle, que ce peuple et lhomme ne connaissent pas encore

La plus grande nouvelle, cest que Dieu, en conduisant les Isralites hors dgypte, se rvle eux
comme un Sauveur, et prcisment comme leur Goel. Ce mot hbreu a plus tard t traduit par
rdempteur. Cependant, le goel nest pas simplement un rdempteur, mme si cest parfois aussi le cas. Il
est le parent le plus proche, qui a le devoir de prendre soin des membres plus faibles de la famille : il doit
aider celui qui se trouve en difficult, venger celui qui aurait t tu et racheter celui qui tombe dans
lesclavage. Si Dieu se rvle comme le Goel dIsral, cela signifie quil est son plus proche parent, qui
prendra toujours soin de lui.


Si je comprends bien, la relation de lhomme avec Dieu devient ainsi progressivement plus
troite.

Il faut bien noter ce fait : Dieu est le Sauveur ; Il a sauv Isral. Pour ce peuple, cest la fois la
premire exprience de Dieu et la plus importante. Les dtails ont moins dimportance, et les anciennes
traditions dcrivent la sortie dgypte un peu diffremment que la tradition sacerdotale. Ce qui importe
rellement, cest quen chappant lgypte, les Isralites tout coup se sont trouvs face la menace
28
dun anantissement total, et ce moment-l Dieu les a miraculeusement sauvs, prouvant ainsi, quIl est
leur Goel.


Pourtant, les dieux paens ont aussi taient des protecteurs. Lhomme, en leur prsentant des
offrandes, voulaient sassurer de leur protection et obtenir leur bndiction ou le bonheur. Alors,
en quoi lexprience dIsral est-elle diffrente ?

Le fait essentiel est que Dieu, sauveur des Isralites, a fait deux son peuple, sa nation


Ils sont devenus Sa proprit, le peuple lu de Dieu

Exactement. Il faut se souvenir dune chose. Les historiens du monde antique naiment pas vraiment
utiliser le mot nation . Dans lantiquit, il ny avait pas de la nation, dans notre sens du mot. Par
exemple, on ne peut pas parler dune nation babylonienne ou grecque . De telles expressions
semblent simplement absurdes. En revanche, on peut bien tranquillement parler de la nation lue , cre
par YAHV au moment de la conclusion de lalliance au Sina, et donc mme de la nation dIsral . Bien
sr, tout cela ne sest pas ralis en une fois, mais au fil du temps le culte commun a li les Juifs les uns aux
autres si fortement que mme privs de leur temple, leur propre roi ou de ltat, ils ont conserv lidentit
ethnique au longs des sicles. Ils ont dabord reconnu Dieu comme Sauveur ; mais ensuite, quand ils ont
compris quIl avait fait deux le peuple lu, Il sest aussi rvl eu comme Crateur. SIl a cr un peuple,
Il aussi fait les autres ; par consquent, Il est le Crateur du monde. De nombreux biblistes comprennent
ainsi la squence des premires rvlations du mystre de Dieu et de Sa relation avec lhomme.


29
Le Dieu Unique


Quest-ce que les prophtes ajoutent la rvlation contenue dans le Pentateuque ?

Les isralites ont commenc trs tt considrer Mose comme le premier et le plus grand prophte.
Les prophtes aussi ajoutent la conception du mystre de Dieu un lment fondamental, savoir le
monothisme. Sans eux, il serait difficile dimaginer lapparition et surtout la survivance du monothisme.
Au contraire, les prophtes ont constamment lutt pour le maintenir. Par ailleurs, ils sont les matres qui
ont pos la base de toute thique postrieure. Pour le dire plus prcisment, ils ont dvelopp lthique,
parce que le Dcalogue est plus ancien que ceux que nous appelons habituellement les prophtes. Il fallait
pourtant encore beaucoup y ajouter. Il tait ncessaire de montrer que lalliance est bien plus quun
rapport purement juridique ou nimporte quelle alliance dun grand roi avec des roitelets . Dabord Ose
(le prophte de la seconde moiti du 8
e
sicle) y nota la relation conjugale. Cest alors seulement que lon
pouvait comprendre le vritable amour du Seigneur pour lindigne Isral. Nous lisons au dbut du Livre
dOse que le Seigneur dit au prophte de se marier avec une femme qui se prostitue ; et il sagit
probablement de la prostitution sacre dans le temple du dieu paen Baal. Ose a aim sa femme dun si
grand amour que quand elle sest enfui de lui, il est all la trouver et la rachete. Toutefois, cela ne signifie
pas du tout quil ait ferm les yeux sur son infidlit. Seulement, il croyait la puissance de son amour,
confiant quil serait assez puissant pour restaurer la puret mme ce qui tait devenu impur. Cest
justement ce mariage difficile qui lui a permis de comprendre lamour du Seigneur pour Isral. Au chapitre
deux dOse, Yahv parle son pouse infidle-Isral comme son mari tromp qui laime toujours. Alors,
quand son pouse enfin reviendra, disant : je veux retourner vers mon premier mari, car jtais plus
heureuse alors que maintenant. , Dieu lamnera au dsert et y parlera son cur, puis de lpousera pour
toujours, en lui donnant les cadeaux les plus merveilleux : la justice et le droit, lamour et la misricorde, la
fidlit et la connaissance du Seigneur (cf. Os 1-3).
Ose a t le premier comprendre que lamour seul peut pardonner comme Dieu pardonne toujours,
et que lalliance quIl a conclue avec Isral est avant tout une relation conjugale, une alliance damour. Les
autres prophtes le suivent, et sous leur influence sest forme une grande partie du Livre du
Deutronome, qui a inclus tous les commandements en un seul :

coute, Isral: le Seigneur est notre Dieu, le Seigneur seul. Tu aimeras le Seigneur ton Dieu de tout ton cur,
de tout ton pouvoir (Dt 6, 4 s.).

En un mot, tout est exprim ici avec le langage de lamour. Ce qui ntait que le droit, est maintenant
devenu amour, et cet amour est compris comme une attitude de bienveillance. Car lamour vrai nest pas
30
seulement un sentiment ; si ctait le cas, elle se rduirait simplement au sentiment, et le commandement
de lamour naurait pas de sens - on ne peut ordonner personne davoir un sentiment !


Lhomme qui a besoin de la divinit trouve en YAHV non seulement Amour et Misricorde mais
aussi la Toute-puissance. Il rencontre le Dieu qui embrasse lunivers entier et toutes les
personnes, le Crateur du ciel et de la terre qui, contrairement aux divinits paennes
reprsentes sous forme humaine, ne peut pas tre vu, ni reprsent dans lart, ni mme imagin.
Ce Dieu, qui est merveilleux et incomprhensible pour nous, est la synthse de lintimit et de la
transcendance.

Le Dieu dIsral est compltement diffrent , incomparable , spar , inaccessible ,
incomprhensible aujourdhui nous dirions transcendant . Lui seul est Saint, et personne dautre.
Quand on dit que des personnes et des objets sont saints, cela signifie simplement que Dieu les a pris en
possession. Dans le troisime chapitre du Livre de lExode, YAHV dit Mose :

Retire tes sandales de tes pieds car le lieu o tu te tiens est une terre sainte (Ex 3, 5).

La terre o Dieu apparat, Lui appartient.
Saint-Paul, dans ladresse aux premier et deuxime ptres aux Corinthiens, les appel saints , mme
si, comme on le voit dans ces lettres, ils ne sont pas des saints, au moins pas dans notre sens du mot.
LAptre les appelle ainsi, cependant, parce quils ont t marqus par le sceau du baptme et
appartiennent Dieu ; ils sont les siens. a les oblige bien quelque chose ! En effet, quand Paul appelle
saints des hommes pcheurs, il exhorte donc cette saintet. Cest comme sil leur disait : Vous
appartenez Dieu et vous tes donc sont des saints. Toutefois, ce quoi ressemble votre saintet dpend
de vous .
Bien sr, une telle notion de la saintet apparat trs tt. Ensuite, partir des prophtes Ose et Isae
(les deux agissaient dans la seconde moiti du 8
e
sicle), elle reoit galement un autre sens, plus moral. Par
les lvres dOse, Dieu reproche Isral davoir oubli quIl soccupt de lui quand il tait enfant et veillait
sur lui avec un amour vraiment maternel. Cet oubli suscite la colre de Dieu mais montre aussi combien
son amour est grand. En effet, Dieu dit de Lui-mme :

Je ne veux pas laisser clater lardeur de ma colre ; je ne dtruirai pas de nouveau phram. Car je suis Dieu,
moi, et non pas homme, au milieu de toi je suis le Saint, et je ne viendrai pas dans ma fureur (Os 11, 9).

Ici saint signifie encore tout fait diffrente (Je suis Dieu et non pas homme), mais on voit
aussi comment le mot prend un nouveau sens moral.

31

Quel est le sens moral du mot saint ?

Pour le comprendre, il faut aller voir la vision de la vocation du prophte Isae (Is 6). Elle fait cho au
chant de louange Dieu, que nous connaissons bien de la Messe : Saint, Saint, Saint, Seigneur Dieu des
Armes . L, ce sont les sraphins le chantent. La Saintet de Dieu, quils louent, est dj celle dordre
moral, car lIsae, qui fait lexprience de cette vision, se sent impur. Il sait quil a les lvres impures et
provient dun peuple impur. Par consquent, il ne peut pas parler au Seigneur. Ce nest que lorsque lun
des sraphins purifie ses lvres avec un charbon ardent, que le prophte ose sadresser Dieu. Cette scne,
avec le chapitre 11 du Livre dOse, nous permet de voir un approfondissement progressif du sens de la
saintet en Isral.


Aucun des dieux paens na suscit de sentiments pareils

Mais ce nest pas tout. Il y a une diffrence plus fondamentale, qui souvent sestompe. Il sagit dune
diffrence entre le concept philosophique de Dieu et le Dieu de la Bible. La philosophie grecque est
arrive lide dun dieu unique trs tt, probablement la fin du 6
e
sicle av. J.-C., quand des philosophes
tels que Xnophane et Parmnide ont combattu la reprsentation anthropomorphique des dieux.
Xnophane crit, par exemple, que si les chevaux avaient des dieux, ils les reprsenteraient comme des
chevaux, et dautres animaux feraient de mme. Cependant, dj chez Platon (5
e
/ 6
e
sicle av. J.-C.), Dieu
est ltre suprme, lEsprit qui rgit tout lunivers, la fois le Bien et la Beaut absolus. Il est le Bien en
tant que principe de lordre de toutes les choses et la Beaut qui est lobjet le plus parfait de lamour ; et en
tant qutre suprme il est galement inconnaissable, ineffable et immuable. De plus, comme il est
immuable, il est aussi ternel, parce que ce qui ne change pas na ni commencement ni fin. Le grand
disciple et successeur de Platon, Aristote, a lui aussi vu en Dieu ltre absolu et immuable, qui na besoin
de rien et naime rien. Il ne peut pas aimer, parce que dans le monde grec lamour implique toujours le
dsir. Lamour veut le bien, le beau, et sent tout ce qui lui manque. Cest de cette faon que les gens
dsirent Dieu. En fait, Dieu est dsir non seulement par les personnes, mais lunivers entier en quelque
sorte aspire vers lAbsolu. Cependant, personne mme pas le plus grand des philosophes grecs na
dcouvert un amour qui est amour parce quil donne, dborde et se partage Ce Dieu des philosophes
est parfaitement indiffrent et infiniment lointain. Il ny a rien voir avec les gens, leur vie et la morale. Il
est un grand philosophe. Il nest pas une personne, mais un tre tellement parfait quil ne peut pas entrer
dans une relation personnelle. Le Dieu de la Bible, au contraire, est rvl ds le dbut, non pas comme la
perfection enferme en elle-mme qui na aucun besoin, mais comme le Dieu qui descend vers lhomme,
comme le Dieu pour lhomme.


32
Je suis Celui qui suis


Les ides au sujet dun Dieu qui descend jusqu lhomme sont rsumes dans la scne o Dieu
se manifeste Mose dans le buisson ardent et lui rvle son nom. Il dit de lui-mme : Je suis
Celui qui suis

Cela ne signifie toutefois pas encore quIl est lAbsolu. Cest plus tard seulement quune telle
interprtation apparat. Jai dj parl ailleurs
5
du sens des mots Je suis Celui qui suis, en soulignant que le
nom de Dieu et Sa rvlation Mose dans le buisson ardent au dsert (Ex 3, 14), nous donnent un
lointain reflet du mystre du Dieu trinitaire.
Au long des sicles, ce nom a t compris de diffrentes manires, selon des interprtations
exclusivement dans lesprit de la philosophie grecque. Dj dans la plus ancienne traduction grecque de la
Bible hbraque (3
e
sicle av. J.-C.), les paroles prononces par le Seigneur ont t rendu par : Je suis
ltant , et beaucoup plus proche de loriginal hbreu, la Vulgate latine, comme dans la plupart des
traductions modernes, traduit par : Je suis qui je suis . Les traducteurs et les commentateurs estimaient
que, dans ces paroles, Dieu se manifeste principalement comme ltre absolu. Cependant, ce genre de
concept abstrait tait encore tout fait inconnu aux auteurs du Livre de lExode (dailleurs, cela ne signifie
pas du tout que, dans la pense de Dieu, ce texte ne le contenait pas pour que des gnrations futures y
trouvent un bnfice en le lisant dans ce sens).
Il nous est assez difficile de donner une traduction exacte de ce que lauteur a crit et voulait exprimer
en hbreu populaire. Tout dabord, il a utilis le verbe tre qui ne signifie pas simplement exister
mais plutt tre ici , tre actif , tre avec quelquun ou pour quelquun . La seconde difficult
provient de la nature du verbe hbreu, qui na pas de temps mais seulement le parfait ou limparfait
(comme crivait et crivit ). Dans les paroles de Dieu apparat la forme imparfaite, qui sert la fois
pour le prsent et pour lavenir. On peut donc traduire par : Je suis ici, celui qui je suis ici , mais tout
aussi bien : Je suis ici, que celui que je serai ici ou encore Je serai ici celui que je serai ici . Quest-ce
que cela signifie ?
Dans cette formulation se trouve peut-tre aussi la conviction que Dieu est Celui qui contrairement
aux divinits paennes existe rellement. Cependant, il ne sagit pas tant daffirmer lexistence de Dieu
(cette vrit tait tout fait vidente lpoque), mais plutt Sa Prsence active, dynamique et ouverte la
relation avec lhomme, une Prsence reconnue dans tous les maintenant de lhistoire et attendue dans
les temps venir.
Pour Isral, Dieu nest jamais une ide ou un concept philosophique. Il est QUELQUUN, et ce
QUELQUUN agit. Pour cette raison prcise, ce que YAHV dit Mose peut tre interprt plus en dtail :

5
A. SWIDERKWNA, Bg Trjjedyny w zyciu czlowieka (Wydawnictwo Tyniec, Cracovie, 2005) Le Dieu Trinit
dans la vie de lhomme.
33
Je vais tre ici avec vous Celui qui sera ici avec vous . Cela signifie aussi : Vous me reconnatrez par
mes uvres, par ma manire dagir avec vous . Quand Mose demanda Dieu de voir, de ses yeux de
mortel, Sa gloire, Sa face, Dieu le lui a refus (Ex 33, 18-20). Dautre part, dans les paroles du buisson
ardent, Il ne lui a pas rvl son essence mtaphysique mais sa propre dcision, entirement libre, de
sadresser aux peuples (et tout dabord Isral) afin de nouer une relation trs spciale personnelle,
dpassant ainsi de faon inoue tout ce quoi on pourrait sattendre
6
.
Nous suivons Thomas dAquin, qui (mais il ntait pas le premier) a vu dans cette expression la
dfinition de lAbsolu. Toutefois, il ny avait pas encore de notion de lAbsolu, au moment o ce texte a
t crit, et moins encore lpoque de Mose, parce que les Hbreux navaient en gnral pas de concepts
abstraits. Avec le temps, ils en apprendront des Grecs, mais avant le contact avec la culture grecque, ils ny
auraient rien compris.


Que signifie exactement le nom Je suis Celui qui suis ? Comment devrions-nous le
comprendre ?

Quand il sagit du nom de Dieu, bien videmment, Je suis Celui qui suis peut aussi signifier : Je suis
certainement . Dans cette expression se cache probablement aussi Jexiste , car, Yahv existe
rellement, contrairement aux dieux paens. Toutefois, cela signifie surtout Je suis avec vous Celui qui je
serai avec vous , cest--dire : en voyant Qui je suis, vous verrez aussi comment je serai pour vous dans
lavenir. Nous pouvons comprendre ces mots comme une promesse que Dieu sera avec Isral et donc
aussi avec nous toujours ; et encore une autre chose : ce que les Juifs savaient dj bien depuis
longtemps, et que nous apprenons par un si dur travail savoir, la vrit que Dieu se rvle nous
surtout dans lhistoire, y compris lhistoire de notre propre vie.
Je voudrais encourager les lecteurs essayer de trouver ce Dieu qui se rvle dans leur propre vie ou
se souvenir avec joie de toutes les fois o ils Ly ont dcouvert. Ce sont Ses rvlations les plus
merveilleuses. Bien sr, Dieu peut aussi vouloir se rvler autrement et ailleurs. Je dsire seulement
souhaiter chacun dentre nous (et moi-mme aussi) de ne pas rater ces rencontres avec Lui !


Est-ce que cela veut dire que nous ne devrions pas chercher la rvlation de ltre absolu dans la
phrase Je suis Celui qui suis ?

Il faut le dire explicitement et nous sommes tous, croyants et incroyants, daccord sur ce point que
les mots de la Bible, ou du moins beaucoup dentre eux, avaient une signification lgrement diffrente
pour leur auteur humain que pour les lecteurs postrieurs. Les gnrations suivantes, en les lisant comme

6
Pour un dveloppement de ce thme, voir ibid., pp. 19-21.
34
sils taient adresss eux, y ont trouv un sens nouveau, un enseignement qui les concernait directement.
Ctait justement le cas de lAbsolu. Dj les traducteurs de la Septante, qui ont fait la premire traduction
des saintes critures de lAncien Testament, ou plus prcisment la traduction de la Bible hbraque en
grec (3
e
- 2
e
sicle av. J.-C.), pouvaient les comprendre comme la rvlation de ltre absolu. Ces Juifs, tout
fait habitus non seulement la langue grecque mais aussi la culture hellnistique, connaissaient
certainement Aristote. Il nest pas exclu que, dj pour eux, lexpression tait prcisment de ce genre.
Cest peut-tre ce quindique la forme grammaticale, quils ont utilise pour la traduction grecque de cette
dclaration. En effet, ils ont crit non pas Je suis Celui qui suis , mais bien Je suis ltant . Toutefois,
dans le Livre de lApocalypse de saint Jean, nous trouvons une forme entirement nouvelle du nom de
Dieu : Celui Qui est, Qui tait et Qui vient (voir Ap 1, 4 ; 1, 8 ; et 4, 8). Sans doute lauteur traduit ainsi les
mots de ce Livre hbreux : Je suis Celui qui suis. Pour le dire avec encore plus de concision : Voici ce que
Dieu ordonne Mose : Tu parleras ainsi aux fils dIsral, JE SUIS ma envoy vers vous (Ex 3, 14 ; cest une
forme quelque peu simplifie du mme nom de Dieu, qui a t pleinement rvl Mose dans la premire
partie de ce mme verset). Au dbut du Dcalogue, Dieu se prsente : Je suis le Seigneur ton Dieu qui tai fait
sortir du pays dgypte, de la maison de servitude (Ex 20, 2). Cette formule merveilleuse explique en grande partie
le mystre du nom de Dieu, car il rappelle que cest Lui qui est avec nous et pour nous.
Plus tard, saint Jrme est venu et comme nous lavons dj rappel a traduit le nom hbreu de
Dieu littralement , cest--dire par Sum qui Sum. Ensuite, dautres interprtations de penseurs chrtiens,
et parmi eux Thomas dAquin, ont vu le jour. Ainsi, nous arrivons la notion de ltre absolu.


Est-ce que cela signifie que nous attribuons Dieu quelque chose quIl na pas dit ? Est-ce que le
concept dun Dieu absolu est seulement une ide des philosophes ?

Du point de vue de lincroyant, ce ne sont que des tapes successives du dveloppement du savoir. Au
fur et mesure que la connaissance sest dveloppe, les lecteurs de la Bible ont dcouvert dans les paroles
de lcriture leur propre connaissance. Il me semble que, pour le croyant, il y a ici une autre interprtation,
qui simplement simpose. Cela ne concerne dailleurs pas uniquement le nom de Dieu. Il y a beaucoup de
ces endroits dans les critures, o, comme nous le croyons, dans les paroles du prophte ou de lauteur
biblique, Dieu a depuis le dbut cach beaucoup plus que lcrivain ne savait. Par exemple, lauteur qui le
premier a crit les mots hbreux : Je suis Celui qui suis navait probablement aucune ide de ltre absolu,
mais Dieu a mis cette vrit dans ses paroles, et elle est reste l, dormant , jusqu ce que les gens, pas
encore adultes, aient volu suffisamment pour la comprendre. Quand on lit la Bible de cette faon, il faut
toutefois tre trs prudent pour que nous trouvions en elle, ce quil y a vraiment cach et non pas ce que
nous voudrions y trouver.


35
Nous parlons ici dune rvlation cache de lAbsolu, en quelque sorte code dans le nom de
Dieu. Je voudrais toutefois poser quelques questions sur lautre sens de la rponse de Dieu, qui
tait claire pour lauteur biblique. Dieu dit quIl est Dieu avec nous ; quIl est le Dieu dAbraham,
le Dieu dIsaac et le Dieu de Jacob ; et, surtout, quIl est le Dieu dIsral, qui tait avec Son
peuple au moment de la sortie dgypte. Par consquent, il sagit dune exprience de Dieu dans
la vie du Dieu de lhistoire. En quoi consiste la direction de Dieu dans lhistoire dIsral ? Quel
est son assistance particulire ?

Le Pre Yves Congar, OP, dans son interprtation de ces mots : Je suis Celui qui suis et Je suis,
qui je serai , voyait que Dieu disait : Vous Me verrez, Tel que je serai. Je serai votre traverse de la mer
des Roseaux . Et ensuite : Je serai la manne dans le dsert . Le verbe je serai apparat trs souvent :
Je serai le serpent de cuivre , je serai celui, je serai celui-l et enfin : Je serai Jsus le Christ , ce que,
bien videmment, seulement un chrtien peut accepter pleinement. Restant sur le plan de la Bible
hbraque, il faut dire quil sagit de prter attention, denseigner Isral que Dieu est avec ses fils dans
toute leur exprience historique. Cest peut-tre pour cela prcisment que les Juifs daujourdhui ne sont
pas en mesure de se rconcilier avec ce queux appellent le mystre de la Shoah et nous le mystre de
lHolocauste. Ils croient que cela sest produit parce que Dieu ntait pas l ou sIl y tait, Il est rest
silencieux. Mgr Henryk Muszyski
7
estime que cest ainsi, parce que les Juifs se trouvent dans une
situation plus difficile que la ntre : pour nous, le monde est dj rachet, mais pour eux cette rdemption
nexiste pas encore.



7
Primat de la Pologne puis 2009, qui fut Prsident de la Commission des vques polonais pour le dialogue avec
le judasme de 1989 1994.
36
Jsus-Christ visage vivant du Pre


Nous avons parl de limage de Dieu et de la relation de lhomme avec Lui dans lAncien
Testament. Cela soulve la question de comment comprendre ce que la Personne de Jsus-Christ
ajoute ces vrits. Quelle est, votre avis, la rvlation la plus importante dans le Nouveau
Testament ?

Cest un sujet norme et trs difficile. La nouveaut principale, cest que Dieu sest fait homme. Ainsi,
lhomme a t invit participer la vie de Dieu Lui-mme, dans la partie la plus intime de Sa vie !


Jsus est venu dans le monde pour nous sauver. Quest-ce que cela signifie au juste ?

Beaucoup de gens pieux comprennent le salut sa partie essentielle comme une libration des forces
du mal, de la puissance du pch, du pouvoir de Satan. Et cest vrai ; mais ce nest pas tout. Si le salut
ntait que cela, ce serait un peu comme sil sagissait disons de sauver une personne qui se noie.
Quand un homme est en train de se noyer et personne ne se jette leau, par crainte de risquer sa propre
vie, pour len sortir, alors srement il mourra noy. Mais ce sauvetage nest que le dbut ; cest louverture
de la porte du salut. Pareillement, quand Dieu a fait sortir Isral dgypte, ctait juste le dbut. Il a libr
les Isralites de lesclavage, pour que, partir de ce moment-l, ils Le servent, Lui, dans la libert complte
et soient toujours avec Lui.
Alors, nous aussi attendons de Jsus plus que la libration de la servitude du pch, de lesclavage du
mal ; mais personne ne niera que cela est trs important.


Quattendons-nous de plus ?

Nous voulons aussi ce que Philippe lui a demand la dernire Cne : Seigneur, montre-nous le Pre, et cela
nous suffit (Jn 14, 8). Jsus lui dit alors tristement : Voil si longtemps que je suis avec vous, et tu ne me
connais pas, Philippe ? Qui ma vu a vu le Pre (Jn 14, 9). La traduction polonaise de la Bible Millnaire
8
dit
ici : Celui qui ma vu a vu le Pre. Cependant, le texte grec utilise une forme renforce du prsent. De fait, il
ne sagit pas du pass mais bien du prsent qui en dcoule. Pour tre trs prcis, il faudrait dire : Celui
qui ma vu et me voit, celui-l a vu et voit le Pre .
Lcrivain franais, Jean-Nol Besanon, dans son livre Le Christ de Dieu, affirme que le salut est une
communion. Dans un langage plus accessible, on peut dire que Jsus est venu non pas tellement pour

8
La Biblia tysiaclecia est la version adopte, en 1966, pour la liturgie dans lglise catholique en Pologne.
37
nous parler du Pre (mme si, bien sr, il la fait) mais surtout pour nous inviter la communion, la
participation la plus profonde possible dans la vie du Dieu-Trinit. La vrit sur Dieu ne peut pas tre
enferme dans des paroles humaines. Cest seulement quand nous entrons dans la vie trinitaire que nous
commenons Le connatre. Aprs tout, les autres personnes aussi restent, pour nous, des inconnues tant
que nous navons pas vcu avec elles. Nous nentrons jamais avec une personne humaine dans une
intimit semblable celle que nous pouvons atteindre avec Dieu. Le Christ nous invite justement cette
intimit et ouvre pour nous la voie. Malheureusement, souvent nous ne le comprenons pas du tout.


En effet, il semble que dans la relation avec Dieu nous avons le plus grand mal comprendre ce
qui est le plus simple. Pourquoi avons-nous tant de difficults accepter que Dieu nous invite
la communion avec Lui ?

Une des raisons peut-tre mme la moins importante, et nanmoins significative est que nous
avons perdu la bonne comprhension du mot communion (communio en latin). Ce nest ni lunit ni la
communaut Dans le concept de lunit se cache le danger constitu par le fait quelle puisse signifier
exclusivement une sorte dunit impersonnelle et indtermine, dans laquelle il ny plus ni toi ni moi. Cela
est trs caractristique des religions non-chrtiennes, en particulier je crois des religions non-bibliques
lExtrme-Orient. Je peux me tromper dans le dtail, parce que je connais trop peu le sujet, mais il me
semble quune telle conception de la religion est tout fait comprhensible. Si, en effet, Dieu est ce quIl
est, la rencontre avec Lui face face doit signifier la mort. LAncien Testament la parfaitement bien
compris. La rencontre avec Dieu tue. Sa SAINTET nous tue.
Cela prcisment devrait rendre cette rencontre avec Lui impossible. Pourtant, Dieu ouvre devant nous
le mystre de Sa communion. Il ny a pas dautres paroles pour dcrire cette relation. Voici un exemple. Au
dbut de la Premire ptre de saint Jean, nous lisons ceci :

Ce qui tait ds le commencement,
ce que nous avons entendu,
ce que nous avons vu de nos yeux,
ce que nous avons contempl,
ce que nos mains ont touch du Verbe de vie
car la Vie sest manifeste :
nous lavons vue,
nous en rendons tmoignage
et nous vous annonons cette Vie ternelle,
qui tait tourne vers le Pre
et qui nous est apparue
ce que nous avons vu et entendu,
nous vous lannonons,
38
afin que vous aussi soyez en communion avec nous.
Quant notre communion,
elle est avec le Pre et avec son Fils Jsus-Christ. (1 Jn 1, 1-4).

Ici, nous touchons la diffrence essentielle : cette unit est une fusion, alors quen nous associant
un groupe de personnes et en traversant ensemble le pire et le meilleur, nous formons malgr tout une
communaut .


Maintenant, revenons la communion

La communion est un genre de communaut il ny a malheureusement pas dautres mots pour
reprsenter pleinement ce lien o chacun qui en fait partie et vit en elle peut dire lautre, tout ce qui est
mien est toi, et tout ce qui est tien est moi (Jn 17, 10). Dans ce cas, tout rfre non seulement tout ce que
je possde mais surtout ce que je suis. Il sagit dune vritable communion. Cest lacceptation et le don
rciproques sans rserve.
Dans ma comprhension, toute luvre de Jsus-Christ, le Fils de Dieu, vise nous introduire dans la
communion du Dieu-Trinit. Il convient toutefois dajouter que le Christ ne peut pas le faire sans lEsprit
Saint, Lui qui est la communion de lUn. Cela dj chappe compltement nos mots humains


Esprit est la communion, cest--dire Il lest en personne

Cest une question trs difficile. Il est plus facile pour nous de dire que cette Personne est lAmour. Et
cest vrai. Mais ce nest pas facile comprendre.


La communion est donc un change total.

Oui, et cela signifie que cest donner et recevoir, recevoir et donner, en plnitude. Les thologiens lont
dcrit avec le terme grec prichorse. Son quivalent latin est circumincessio, ce qui est affreux. Ce mot signifie
en quelque sorte rentrer, monter lun sur lautre . Il ny a pas de doute lexpression est maladroite.
Quant prichorse, ce terme signifie une danse en rond .


Communion en revanche nous fait immdiatement penser lEucharistie, la communion
pendant la messe. Est-ce que lEucharistie et la Sainte Communion, comme son achvement, ne
sont pas la plus belle et la plus pleine manifestation de ce dont il sagit dans le salut ?
39

Certainement. Ce que nous appelons la communion signifie justement notre participation
lEucharistie et lanticipation de notre participation la Communion ternelle. Ce nest dailleurs pas pour
rien que le prtre prononce ces mots : Heureux les invits au festin de lAgneau
9
. Parfois, on ne se rend
pas compte do ces mots viennent et les dforme. Il sagit en fait dune version abrge de loriginal, au
chapitre 19, verset 9, de lApocalypse, qui parle de Jrusalem, qui descendait du ciel, comme lpouse du
Christ. L, ces mots signifient la bndiction : Heureux ceux qui sont invits au festin des noces de lAgneau. On
peut traduire par fte de mariage . Cest vrai, en polonais, au festin de noces ne sonne pas vraiment
heureux. Ce serait une solution de dire : au mariage de lAgneau , mais le mot mariage est dj assez
mal compris. Je pense utile de citer le verset dj indiqu avec ceux qui le prcdent :

Puis voici quune voix partit du trne : Louez notre Dieu, vous tous Ses serviteurs, et vous qui Le craignez,
les petits et les grands . Alors jentendis comme le bruit dune foule immense, comme le mugissement des
grandes eaux, comme le grondement de violents tonnerres, qui clamaient : Allluia ! Car le Seigneur, notre Dieu
tout-puissant, a commenc rgner. Rjouissons-nous et soyons dans la joie, rendons Lui gloire, car voici les
noces de lAgneau, et son pouse sest faite belle [] Puis lange me dit : Heureux les invits au festin des
noces de lAgneau (Ap 19, 5-7.9).

Nous comprenons difficilement lexpression festin des noces de lAgneau . Cest ainsi, surtout, parce
que nous navons plus vraiment conscience de limportance dun repas pris en commun, et encore moins
du festin . Le mot nous semble mme archaque. Pourtant, lAncien Testament nous parle plusieurs fois
dun grand banquet eschatologique, et limage apparatre aussi dans le Nouveau Testament, y compris sur
les lvres de Jsus. Par exemple, dans lvangile de saint Matthieu, il exclame, plein dadmiration pour la
foi du centurion paen :

Je vous dis que beaucoup viendront du levant et du couchant prendre place avec Abraham, Isaac et Jacob au
festin dans le Royaume des Cieux (Mt 8, 11 ; cf. Lc 13, 29).

En gnral, nous voyons dans ces paroles une annonce du salut des nombreux des enfants de Dieu, et
non seulement du peuple lu. Dans lvangile de saint Luc, Jsus dit ses disciples la dernire Cne :

Je dispose pour vous du royaume, comme mon Pre en a dispos pour Moi, pour que vous mangiez et buviez
ma table dans le royaume (Lc 22, 29-30).

Est-ce que quelquun dentre nous sest dj demand de quelle table il peut bien sagir ?



9
Cest le texte polonais dans lOrdinaire de messe qui se trouve la place de notre texte franais : Heureux les
invits au repas du Seigneur .
40
Limage du festin apparat galement dans les paraboles. Comment doit-on la comprendre ?

Il y a une exprience commune qui peut nous aider bien comprendre : la veille de Nol en famille.
Cest un moment vraiment spcial, quand nous sommes ensemble, ouverts les uns aux autres, prts nous
servir mutuellement. Si quelquun dans notre groupe est triste ou, pire encore, bless, tous sentiront
immdiatement que latmosphre va en tre affect. Toutefois, cest peut-tre encore plus facile de
partager la joie avec tous.
Ce genre de veille ensemble nous montre justement le sens de ce donner-et-recevoir rciproque : le
fait de recevoir et de donner de petits cadeaux, lacceptation de la nourriture qui nous est offerte et le fait
den partager avec nos voisins, enfin, laccueil de ceux qui sont assis autour de nous et le don de soi-mme.
Ici, la joie de tous est celle de chacun, et la joie de chacun celle de tous. Cest seulement une image trs
lointaine et imparfaite de ce que pourrait signifier notre participation la vie de Dieu, dans cette
communion ternelle du Pre et du Fils dans lEsprit Saint, o la joie de chacun sera celle de tous (y
compris de Dieu Lui-mme), et la joie de tous (galement celle de Dieu) sera partage par chacun. Voil ce
quest le salut
10
.


La condition est donc le total de soi qui a son origine dans la naissance du Fils avant le temps. Le
Pre sexprime totalement dans le Logos, en son Fils, et ne garde plus rien pour Lui-mme. De
cette faon, le Fils est gal au Pre. Le Fils, son tour, sans rien garder pour lui-mme, se
dpouille compltement, pour se donner au Pre. Alors, Il devient un homme et un serviteur, et
cela jusqu la mort sur la croix (cf. Ph 2, 6-8). Il sattend galement au don total de notre part, car
seul le don de soi permet la communion.

Ici, il faut encore ajouter le Saint-Esprit, qui rvle le Pre et le Fils mais ne dit jamais rien sur lui-
mme.


Le Saint-Esprit ne dit jamais Je . Cest justement lexpression de sa merveilleuse humilit.
Pourtant, en mme temps, tout se ralise dans lEsprit Saint.

Nous revenons ici nouveau la Messe, qui semble la plus parfaite rvlation la fois de ce qui, pour
Dieu, est essentiel et de Dieu Lui-mme.



10
Voir A. SWIDERKWNA, Bg Trjjedyny w yciu czowieka, pp. 45-46.
41
Jsus-Christ, en accomplissant toutes les promesses, comme tout ce qui avait t rvl dans
lAncien Testament, a en quelque sorte mis le point sur l i . Il montre ainsi que les paroles, les
promesses de Dieu, sont pour ainsi dire encore plus que littrales. Nous disions plus tt que
Dieu se rvle comme Goel le parent le plus proche. Puis, Jsus-Christ, en venant comme
notre frre, de la mme chair et du mme sang que nous, se fait trs littralement notre Goel .
Ce nest pas une mtaphore, un parallle ou un symbole ; cest la vrit. Les paroles rvles dans
lAncien Testament deviennent une ralit palpable dans la Personne du Christ.

Cest vrai. Saint Paul a dailleurs dit la mme chose avec dautres paroles :

En effet, toutes les promesses de Dieu ont en Lui leur oui . Cest pourquoi, nous aussi disons par Lui notre
Amen Dieu pour sa gloire (2 Co 1, 20).

En lui toutes les promesses de Dieu sont devenues Amen . Il ny a pas de oui et non . Il y a
seulement le oui (voir aussi 2 Co 1, 19).


42
LEsprit Paraclet


Il semble que, dans notre pense thologique et liturgique, manque laffirmation claire que tout
finalement se ralise dans lEsprit Saint. Lpiclse, linvocation de lEsprit Saint, en qui
saccomplit tout le mystre de la messe, est une partie trs importante de la liturgie ! La meilleure
indication du degr dincomprhension est fournie par le fait que, avant le Concile Vatican II,
lpiclse ntait pas clairement prononce avant la conscration. Elle restait, pour ainsi dire,
implicite , mais il ny a pas de paroles pour demander lEsprit Saint daccomplir ce mystre.

De plus, la liturgie polonaise a une certaine tendance dformer le rle de lEsprit Saint. Dans une des
paroles douverture de la messe, le prtre dit : Lamour de Dieu, la grce de notre Seigneur Jsus-Christ
et le don de lunit dans lEsprit Saint soient avec vous tous. Ce verset provient, lgrement modifi, de
la deuxime ptre aux Corinthiens (2 Co 13, 13). Je nai rien contre lordre dans lequel on mentionne les
Personnes divines, cest--dire Dieu le Pre en premier, et seulement aprs Lui, Jsus-Christ cet ordre est
tout fait naturel pour nous. Dans le texte grec, un don est attribu chaque Personne de la Sainte
Trinit. Littralement : La grce du Seigneur Jsus Christ, lamour de Dieu et la communion du Saint Esprit.
En aucun cas, le don lunit dans lEsprit Saint . Quest-ce que le texte polonais fait ici avec lEsprit
Saint ? Il lui a tout simplement enlev sa personnalit ! Mme si on peut finalement tre daccord que les
fidles comprennent plus facilement don de lunit que la communion (javoue toutefois que je
laisserais ici communion ), il serait certainement prfrable dcrire le don de lunit de lEsprit Saint
au lieu de dans lEsprit Saint .


Lvangile dit que lEsprit Saint est envoy par le Pre, quIl nous est donn par le Christ, et quIl
est un autre Paraclet (cf. Jn 14, 16). Notre relation avec Dieu est une relation dans le Saint-
Esprit, parce que lglise est la communion de lEsprit. Cependant, nous sommes encore
plerins, parce que nous ne vivons pas dans la communion ralise dans le royaume de Dieu.

Il me semble que nous avons tous une certaine image de Dieu le Pre, mme si nous essayons de ne
pas Le figurer. Le Pre se relie, pour nous, la notion de paternit, qui dune certaine faon nous aide
nous approcher de Lui. Nous pouvons encore plus facilement imaginer le Christ, puisquil a vcu dans le
monde comme un homme. Toutefois, quelque chose nous empche de le faire. Plus prcisment, il est
difficile daccepter le fait que non seulement il ressemblait un homme, mais quil tait un vrai homme,
qui se dveloppa comme tout enfant humain, quil a grandi en sagesse, en taille et en grce devant Dieu et devant les
43
hommes (Lc 2, 52)
11
. Cest une question trs importante, car en niant le dveloppement humain de Jsus, on
Lui enlve Son humanit.
LEsprit Saint est sans doute le plus difficile imaginer. Mme si nous avons pu nous faire une ide de
Dieu le Pre et de Jsus, il est impossible dimaginer le Saint-Esprit. En effet, ses symboles, comme le vent
ou le feu, sont insaisissables. En fait, la vritable rvlation de lEsprit Saint dans notre vie humaine est la
communion, celle qui nous unit et dans laquelle nous vivons. Je lai senti avec une intensit particulire
une fois au cours dune runion avec mon groupe bien-aim chez les Pres jsuites lglise Saint-Andr
Bobola, rue Rakowiecka Varsovie. Ce groupe est n de la grce de Dieu, il y a 14 ou 15 ans.
Habituellement jy donne des confrences sur des sujets dtermins, mais parfois jouvre la discussion sur
un sujet, ou les participants me demandent de le faire. cette rencontre, on a voulu que je parle de
lEsprit Saint. En rpondant leur demande, jai ralis que la formation de la communion est toujours
luvre du Saint-Esprit. Si quelque part dans un groupe humain ce genre de chose stablit, cest la preuve
quIl y est luvre. Et cela a t notre grande joie partage


Lorsque nous nous tournons vers Dieu dans la Prire dominicale, nous disons Notre Pre , et
non pas mon Pre . Cette phrase rvle la juste relation avec Dieu, notre Pre, notre Dieu. Il
nest vraiment Dieu pour nous que lorsquIl est vraiment ntre. Ici, nouveau apparat, de faon
voile , la communion. Dailleurs, Jsus dit clairement que si quelquun ma fait du tort, je dois
laisser mon offrande devant lautel et aller me rconcilier avec cette personne, et seulement
ensuite revenir pour la prsenter (cf. Mt 5, 24).

Il faut noter que le Seigneur Jsus ne nous a jamais dit de nous demander si le grief est juste ou pas.
Parfois, il peut en effet tre dplac. Bien sr, il faut faire attention avec qui on a affaire, parce que parfois
nous rencontrons des gens qui sont malades et continuent se sentir lss. Dans ce cas, il est ncessaire de
procder avec prudence ; si quelquun na aucune raison objective de se sentir bless, les paroles qui
expriment le regret peuvent mme le renforcer dans la conviction quil est rellement perscut.

Cependant, la prservation de la communion entre nous comme saint Jean la dailleurs si bien
fait ressortir dans sa lettre est extrmement importante pour notre relation avec Dieu. Cette
communion est un tmoignage de la prsence de lEsprit Saint. Est-ce que lon peut le dire
ainsi ?

Oui, tout fait. Cette communion entre nous nest pas toujours absolument claire. Pourtant, mme si
elle nest quune esquisse, nous pouvons encore y voir le tmoignage de lEsprit. Cest si merveilleux.

11
Voir le document de la COMMISSION BIBLIQUE PONTIFICALE, Bible et christologie (Paris, 1984) p. 45
44
Cependant, nous reconnaissons le Saint-Esprit seulement dans son action. Nous percevons cette action
chaque pas, mais Lui, nous ne lavons jamais vu.
Toutes les vrits que nous avons entendues ou lues ce sujet, tout coup, en quelque sorte sont
claires de lintrieur. Quand nous commenons les voir vraiment, le Saint-Esprit y est toujours prsent.
Cest exactement comme limage, o une petite fille, en jouant, dessina le vent : une ligne droite, qui
reprsente une ficelle, laquelle sont attachs des rectangles, petits et grands, tous sous le mme angle. Il
est impossible de dessiner le vent, mais on peut bien reprsenter son action.


Est-ce que vous tes daccord que notre relation avec Dieu est authentique et vrai seulement dans
la mesure o elle est lentre dans la communion de la Trinit autrement dit : dans la mesure o
elle se ralise dans lEsprit Saint ?

Oui, mais il faudrait ajouter que nous apprenons entrer en communion avec Dieu, en nous ouvrant
la communion avec nos frres. Cest justement ainsi que nous apprenons aimer, cest--dire recevoir et
donner. Et ce nest pas facile. Parfois, il y a une sorte de dilemme. Par exemple, on a du mal accueillir
quelquun, quand nous nen avons pas envie ou lorsque le temps nous manque. Pourtant, des rencontres
de ce genre sont comme des leons particulires que Dieu nous donne quand Il veut nous introduire dans
sa vie intrieure, dans le mystre de la Trinit.
En conclusion, je voudrais rappeler encore certains mots parfois ngligs dans la parabole, que nous
appelons gnralement La parabole du fils prodigue


Il serait mieux de dire : du pre misricordieux

Bien sr, puisque le titre communment admis fait oublier le fils an. Il avait aussi t oubli par un
jeune prtre qui, aprs de plusieurs annes dabsence, alla rendre visite sa paroisse natale et y fut invit
prcher lhomlie du dimanche. Lvangile tait justement celui-l. Le jeune prtre ntait pas heureux,
parce quil ne savait pas vraiment quoi dire. On parle en fait si souvent du fils prodigue ! Il est all dans les
bois pour rflchir. En marchant, tout dun coup, il comprit. Ce jeune prtre de jadis est aujourdhui
Monseigneur larchevque Henryk Muszyski. Voyons un peu plus de prs cette parabole, ou plutt les
derniers versets. Le fils an ne veut pas rentrer dans la maison pour participer au festin prpar pour
clbrer le retour de son frre le vaurien. Qui plus est, lan arrive avec des reproches et se plaint son
pre, disant quil ne lui jamais donn mme un chevreau pour festoyer avec des amis. Le Pre, au lieu de le
rprimander, lui dit : Mon enfant, (non pas fils , mais mon enfant !), Tu es toujours avec moi et tout ce qui est
moi est toi (Lc 15, 31). Nous devons nous rendre compte que ces paroles sadressent chacun de nous
qui, bien que maladroits et en tombant continuellement, essayons dtre avec Lui et chez Lui. Prions notre
45
Pre misricordieux, par consquent de nous faire entendre, chaque jour, et surtout dans le dsert et les
heures sombres, comment Il nous dit : Mon enfant, tu es toujours avec moi et tout ce qui est moi est toi !

Amen.

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