0/05/2009 - 15h54

Em crise, Califrnia estuda legalizar

maconha para estimular economia
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da France Presse, em Los Angeles
A maconha fincou razes na economia da Califrnia, que hoje lucra milhes de dlares
com os agricultores que a cultivam legalmente --e agora, beira da falncia, estuda
legalizar sua comercializao para estimular a economia e aumentar a renda do Estado.
Ao norte de So Francisco, os campos de cannabis se estendem ao p das montanhas
Rochosas, nos condados de Mendocino, Humboldt e Trinity, o "Tringulo da
Esmeralda" onde seu cultivo mantido em segredo, apesar de ser legal.
"Os parques e florestas esto inundados" dessas plantaes, admite o tenente Rusty Noe,
da polcia de Mendocino.
As autoridades estimam que a erva represente metade da economia do condado, que
ainda no comeou a se recuperar da queda da indstria madeireira.
A Califrnia legalizou o uso medicinal da maconha em 2006. Hoje, lucram tanto
produtores quanto vendedores de equipamento agrcola e adubo.
"As empresas que do certo so as que trabalham com este setor", explica o comissrio
de Agricultura de Mendocino, Tony Linegar.
Na universidade pblica de Humboldt, um seminrio estuda o "crescimento da
economia da maconha".
A fora da economia da maconha comea a levantar idias entre a classe poltica da
Califrnia, estado que sofre com um profundo dficit oramentrio. O governador
Arnold Schwarzenegger estima que j hora de discutir sua legalizao total, embora
afirme ser pessoalmente contra a cannabis.
Um deputado do estado, Tom Ammiano, apresentou um projeto de lei que daria erva o
mesmo status do lcool, permitindo sua venda apenas a maiores de 21 anos. A
Califrnia se tornaria assim o primeiro Estado americano a seguir este caminho.
Ammiano argumenta que 56% dos californianos so a favor da iniciativa, e que seu
projeto renderia aos cofres pblicos 1,3 bilho de dlares por ano. " uma simples
questo de senso comum", estimou o parlamentar, acrescentando que a venda da
maconha medicinal paga US$ 18 milhes anuais ao fisco.
Os defensores da legalizao avaliam em US$ 14 bilhes a produo anual de cannabis
no Estado. A ttulo de comparao, a produo de leite representa apenas a metade
disso, e a produo de uvas, um quarto.
No entanto, alm das foras de segurana, que se mostraram muito reticentes a respeito
do projeto, os prprios produtores tambm torceram o nariz para a idia, afirmando que
ela provavelmente trar um enorme aumento de impostos para seus negcios.
A Califrnia tem 200 mil usurios em posse do carto de autorizao que permite o
cultivo e o uso da maconha para fins medicinais, mas muitos suspeitam que os mdicos
assinem receitas com mais generosidade do que deveriam. E, embora a legislao
federal no permita o uso ilegal de cannabis, o governo de Barack Obama j disse que
no pretende criar problemas para as "clnicas" californianas.