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El contrato dirigido.
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Arturo Alessandri R.




1. Uno de los principios fundamentales del derecho contractual moderno es el de la
autonoma de la voluntad, que consiste en la libertad de que gozan los particulares para
celebrar los contratos que les plazcan y determinar su contenido, efectos y duracin. En
virtud de esta autonoma, los particulares pueden pactar los contratos que ms convengan a
sus intereses, sean o no de los reglados por la ley; combinar unos y otros entre s; atribuir a
los contratos que celebren efectos diversos de los que la ley les seala y an modificar su
estructura.
Pueden, por ejemplo, estipular un pacto comisorio en un contrato unilateral; convertir en
bilateral un contrato naturalmente unilateral; subordinar el perfeccionamiento de un
contrato consensual por naturaleza al otorgamiento de un instrumento pblico o privado.
Pueden, igualmente, determinar con entera libertad el contenido del contrato, en especial su
objeto, y la extensin y efectos de los derechos y obligaciones que engendre; fijar su
duracin; sealar as modalidades que sean de afectarles; alterar, modificar y an suprimir
las cosas que son de la naturaleza del contrato; determinar, entre las diversas legislaciones
de los Estados, aquella por la cual ha de regirse el contrato, etc. De ah que las leyes
relativas a los contratos sean, por lo general, supletorias de la voluntad de las partes; slo se
aplican en el silencio de stas. Y que la misin del juez, en presencia de un contrato, se
reduzca a interpretar o restablecer esa voluntad. El juez no puede desentenderse de ella;
mucho menos, puede substituirla por la propia.
2. Esta autonoma no es, sin embargo, absoluta. Como todos los derechos y libertades,
tiene sus limitaciones. Desde luego, los contratantes no pueden alterar, modificar, ni variar
las cosas que son de la esencia del contrato que pacten. Si lo hicieren, el contrato, o no
producira efectos civiles, o degenerara en otro diferente, como dice el artculo 1444 del
Cdigo Civil. No podran, por ejemplo, pactar una compraventa o un arrendamiento sin
precio. No pueden tampoco estipular nada que vaya contra las prohibiciones legales, el
orden pblico o las buenas costumbres. Tales estipulaciones seran nulas absolutamente por
ilicitud de objeto o de causa de acuerdo con los artculos 10, 1461, 1.466, 1.467 y 1682 del
Cdigo Civil.
3. La autonoma de la voluntad, tal como la consagran el Cdigo Civil chileno y los
Cdigos extranjeros vigentes, es la aplicacin en materia contractual de los principios

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ALESSANDRI, A. (1940). El contrato dirigido. Anales de la Facultad de Ciencias Jurdicas y Sociales de la
Universidad de Chile. Vol. 6, N 21-24. Conferencia pronunciada en el Aula de la Escuela de Derecho de la
Universidad de Chile el 7 de Noviembre de 1940.- Versin taquigrfica de don Carlos R. Weiss. Recuperado
el 01/09/2014 desde: http://www.analesderecho.uchile.cl/index.php/ACJYS/article/view/4164/4057
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liberales e individualistas proclamados por la Revolucin Francesa y que alcanzaron su
mayor auge durante el Siglo XIX.
Si los derechos, se dice, son meras facultades que la ley reconoce a los individuos para que
puedan desarrollar su personalidad y satisfacer sus necesidades, si la libertad es la base de
la actividad humana, claro est que aquellos pueden obrar como mejor les plazca, no
siendo, naturalmente, contra el orden pblico o las buenas costumbres. Consecuencia de
ello es que la voluntad debe ser limitada slo en casos extremos y que la intervencin del
legislador en materia contractual debe reducirse a lo estrictamente indispensable, porque
siendo el contrato el resultado del libre acuerdo de las voluntades de personas que estn
colocadas en un perfecto pie de igualdad jurdica, no puede ser fuente de injusticias, ni
engendrar abusos.
A tales extremos ha sido llevada la autonoma de la voluntad que son muchas las
disposiciones legales que se ha pretendido interpretar diciendo que seran la voluntad tcita
o presunta de los interesados. As, la sociedad conyugal, que se forma entre los cnyuges
por el hecho del matrimonio en defecto de capitulaciones matrimoniales, sera el rgimen
matrimonial tcitamente adoptado por los esposos, que si quedan sometidos a l es
precisamente por no haber expresado su voluntad al respecto, y la sucesin intestada sera
el testamento presunto del difunto, es decir, se supone que quien no ha testado, y por lo
mismo, no ha expresado ninguna voluntad, habra tenido el propsito tcito de que sus
bienes se distribuyan en la forma dispuesta por la ley.
4. Estas exageraciones de la teora de la autonoma de la voluntad, unidas a las
transformaciones econmicas, polticas y sociales de la poca en que vivimos, han
provocado severas crticas en su contra. No solamente se ha negado a la voluntad toda
fuerza creadora de obligaciones, no slo se ha sostenido que la nica voluntad que el
legislador debe considerar es la declarada, cualquiera que haya sido la voluntad real, porque
es la nica que los terceros conocen, sino que el principio mismo de la autonoma de la
voluntad ha sido atacado en sus propios fundamentos. No es efectivo, se dice, que un
contrato no pueda ser fuente de abusos e injusticias, ni que ambos contratantes se hallen
colocados en el mismo pie de igualdad.
Seguramente sera as si se examina el problema desde el punto de vista de la igualdad
jurdica; pero si se le examina en atencin a la igualdad real, efectiva, esa pretendida
igualdad es un mito, porque, de ordinario, es uno de los contratantes quien impone las
condiciones del contrato al otro. Esto es lo que acontece en los contratos llamados de
adhesin, que son aquellos en que una de las partes dicta las condiciones con arreglo a las
cuales ha de celebrarse el contrato, condiciones que la otra se limita a aceptar lisa y
llanamente sin poder discutir y, muchas veces, sin conocer. En estos contratos la autonoma
de la voluntad no existe Quin, al comprar un pasaje en la boletera de un ferrocarril, se
atrevera a discutir el precio del transporte? No tiene ms recurso que aceptar la tarifa
establecida por la empresa, Quin es el que, al interesarse por un objeto en un almacn que
vende a precios fijos, pretendera obtener una rebaja en el precio o facilidades para su pago
cuando precisamente la base del negocio radica en que aquel sea fijo y pagadero al
contado? Quin, al contratar un seguro, discute las clusulas que figuran impresas en la
pliza que le presenta la Compaa aseguradora? Ni siquiera tiene tiempo ni paciencia para
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imponerse de ellas, porque tales clusulas suelen estar escritas con caracteres tan pequeos
que es menester una lupa para descifrarlos.
Aun en los contratos de tipo clsico, llamados de 'libre discusin', en que las condiciones
del contrato son debatidas libremente por los contratantes, siempre suele haber una
voluntad que prevalece, porque son muchos los casos en que el contrato se celebra bajo la
presin de necesidades ms o menos apremiantes. Quin podra sostener, sin negar la
realidad de las cosas, que el obrero y el patrn discuten las condiciones del contrato de
trabajo en un pie de perfecta igualdad econmica y en idnticas circunstancias de vida?
Osara alguien a sostener, en nuestros das, en nombre del principio de la autonoma de la
voluntad, que hay que dejar el contrato de trabajo sometido al libre juego de la libertad
contractual? Evidentemente no, pues ello importara entregar indefenso al obrero en manos
del patrn. No hay que olvidar, adems, que por encima del inters particular est el
colectivo. Los individuos, al contratar, slo miran el suyo propio y prescinden por completo
de la conveniencia de la colectividad, ni siquiera consideran la del otro contratante. Dejar,
pues, a los particulares en absoluta libertad para que contraten cmo y cundo se les antoje,
es permitirles que puedan crear situaciones injustas o susceptibles de originar abusos que
tarde o temprano han de repercutir en la colectividad toda, lo que puede ser fuente de
trastornos y complicaciones en la vida social. Es deber del Estado prevenirlos y evitarlos.
5. Despus de ests explicaciones, ms de alguien se preguntar Es menester entonces
suprimir la libertad contractual? Ha llegado el momento de eliminar de nuestro Cdigo
Civil el principio de la autonoma de la voluntad? No me parece ser sta la conclusin a que
conduzcan los conceptos que acabo de expresar. Desde luego, todas las doctrinas extremas
son, por lo general, errneas.
En seguida: se ha demostrado acaso prcticamente que el rgimen de supresin de la
libertad contractual sea el que rinda los mejores frutos? Rusia, cuna del comunismo y
donde la libertad contractual fue suprimida a raz de la Revolucin comunista, cambi ms
tarde de criterio y el Cdigo Civil que hoy rige en ese extenso pas reconoce, al igual que
los Cdigos de la Europa accidental, la libertad de las convenciones privadas y los sbditos
de los Soviets pueden pactar en la actualidad los contratos que les plazcan dentro de los
lmites que seala el Cdigo Sovitico, y an aquellos no reglamentados expresamente por
l. Las necesidades son ms fuertes que la voluntad humana y pasan por sobre ella. Es que,
a decir verdad, la libertad contractual es indispensable para el desarrollo del comercio y
para el progreso econmico y material de los pueblos, porque no sacrifica el inters privado
que es el gran acicate de la produccin. Mientras los hombres sean hombres y estn
movidos por el inters, ser utpico pretender edificar un sistema a base de la negacin de
ese inters, que es la palanca que ha movido al mundo y seguir movindolo en tanto la
naturaleza humana no cambie. La libertad contractual es, adems, el complemento obligado
de un rgimen poltico y econmico que, como el nuestro, reconoce la propiedad privada y
la libertad de trabajo.
Pero no podemos desconocer, porque desconocerlo sera negar la evidencia, que la absoluta
libertad contractual, tal como la preconiz la Revolucin Francesa y la consagr el Cdigo
de Napolen, tiene inconvenientes y puede ser fuente de abusos e injusticias. Por eso
creemos que el legislador tiene el derecho y, ms an la obligacin de intervenir en la vida
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contractual para proteger a aquel de los contratantes que se halle en una situacin de
manifiesta inferioridad respecto del otro y para impedir, por lo mismo, que el contrato sea
fuente de injusticias o sirva de instrumento de explotacin de una de las partes por la otra.
Hay, s, que procurar que las medidas que a este respecto se dicten sean bien estudiadas.
Por desgracia, ello no acontece. De ordinario, se dictan, bajo la presin de las
circunstancias; de ah que en ocasiones sean contraproducentes y conduzcan a resultados
ms diversos de los que se perseguan. Resumiendo estas ideas, creo, pues, que si el
rgimen de la autonoma de la voluntad es hoy por hoy aceptable y no podra prescindirse
de l por las razones expresadas, considero, al mismo tiempo, que el Estado tiene un
derecho indiscutible e inalienable para dictar medidas que tiendan a asegurar el imperio de
la justicia en las relaciones contractuales y a impedir que el contrato sea fuente de abusos e
injusticias sociales o el instrumento de una clase o de un grupo de individuos para explotar
a otra clase o grupo.
6. Es precisamente en este sentido que se orienta la tendencia de las legislaciones
contemporneas. Para emplear una expresin feliz del Decano Josserand, y que ha tomado
carta de ciudadana en el Derecho, vivimos bajo el rgimen del 'contrato dirigido', es decir,
del contrato reglamentado y fiscalizado por los Poderes Pblicos en su formacin,
ejecucin y duracin. A un rgimen de economa dirigida, como es el de la hora actual, no
puede convenir sino un rgimen de contrato dirigido. De otro modo, la economa dirigida
no podra marchar: los contratos son los vehculos jurdicos de la circulacin y distribucin
de las riquezas. Cules son las causas de esta transformacin tan notable del derecho
contractual, de este derecho que hasta hace algunos aos era considerado como inmutable?
Georges Ripert, Decano de la Facultad de Derecho de Paris, en una obra muy interesante,
'El rgimen democrtico y el Derecho Civil moderno'', la atribuye en parte al sufragio
universal. Segn l, Diputados y Senadores, sobre todo en vsperas de elecciones, a fin de
congraciarse con el electorado, no se atreven a resistir la presin de ste y dictan medidas
de carcter econmico destinadas a proteger determinados intereses. Algo de verdad hay en
ello.
En Chile tenemos un caso reciente de una ley dictada exclusivamente por la presin de un
grupo de ciudadanos: la ley que oblig a restituir a los empleados particulares los fondos de
retiro acumulados hasta la dictacin de la Ley 6,020. Tal fu la presin que los empleados
particulares ejercieron sobre los parlamentarios y son tantos los votos que ellos representan
que la ley se despach en unas cuantas horas en las dos ramas del Congreso con el acuerdo
unnime de todos los partidos. Pero atribuir a este slo hecho la transformacin a que me
vengo refiriendo sera ser demasiado simplista y ver nicamente la superficie del problema.
En mi concepto, las causas que la han producido son ms hondas. En primer trmino, el
desarrollo creciente de las ideas socialistas, que dan preeminencia al inters colectivo sobre
el individual. En segundo lugar, la formacin de grandes grupos econmicos, como
sociedades, trusts, carteles, etc., que han suprimido prcticamente la libre concurrencia y
colocado a los consumidores en una inferioridad tal que, a no mediar la intervencin del
Estado, sucumbiran en la lucha. .Qu sera del pblico consumidor de electricidad, gas,
agua potable o que utiliza los medios de locomocin si el Estado no fiscalizara y fijara sus
tarifas? Y, por ltimo, la crisis producida a raz de la guerra 1914-1918, que evidenci la
impotencia de la economa liberal para dirigir en forma adecuada la circulacin y
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distribucin de las riquezas, con su consecuencia ineludible: la depreciacin monetaria.
Cabe recordar que mientras en algunas regiones del globo se arrojaban ciertos productos al
mar o a los fogones de las locomotoras, como ocurri con el caf en el Brasil, porque no
haba medios de consumir toda su produccin, en otras esos productos faltaban, y no por
falta de produccin, sino por una mala distribucin de los mismos.
En presencia de tales hechos, los Poderes Pblicos hubieron de intervenir y el Estado
empez a dirigir la economa. Convencido de que las iniciativas particulares eran incapaces
de asegurar el correcto funcionamiento de las actividades econmicas, tom stas baj su
direccin y entr de lleno a intervenir en la vida contractual misma. Si los contratos son los
instrumentos jurdicos de que el hombre se vale para que las riquezas circulen y se
distribuyan, para obtener que stas vayan del productor al consumidor, del que las tiene o
produce al que las necesita y carece de ellas, no puede dirigirse la economa sino dirigiendo
las relaciones contractuales. Slo as pueden lograrse las finalidades econmicas que
persigue el Estado.
Es as como el Estado dicta medidas para limitar la produccin de ciertas mercancas, para
determinar las cantidades en que stas pueden ser vendidas, para prohibir los contratos que
estima nocivos para la economa general, para controlar las exportaciones e importaciones,
para proteger al contratante que se halle en situacin de inferioridad respecto del otro, para
sealar las condiciones de precio, duracin, circunstancias y dems en que pueden
celebrarse determinados contratos, etc. De este modo, el contrato, fenmeno privado e
individual, ha pasado a ser un fenmeno social, cuya existencia y efectos interesan por
igual al Estado y a quienes lo han pactado.
7. Una manifestacin de esta misma tendencia intervencionista en la vida contractual es el
desarrollo creciente de la lesin. El Cdigo Civil francs, inspirado en un criterio
individualista, no acept la lesin como causal de rescisin de los contratos sino en ciertos
y determinados casos. Si los individuos son libres para pactar los contratos que les plazcan,
se deca, no puede aceptarse que la desproporcin econmica autorice la rescisin de los
mismos. Tal era el argumento que se esgrima en contra de la lesin en el sello del Consejo
de Estado cuando se elabor ese Cdigo. Y fue gracias a la tenacidad de Bonaparte, que en
esta ocasin, copmo en muchas otras, hizo prevalecer su voluntad, que pudo obtenerse que
la lesin fuese admitida respecto de la compraventa de bienes races. Hoy da, en cambio,
en los Cdigos dictados en pleno Siglo XX, la lesin es aceptada en toda clase de actos o
contratos, cualquiera que sea su naturaleza, siempre que entre las prestaciones de las partes
haya una desproporcin evidente o, como dice el Cdigo Civil alemn, chocante, y esta
desproporcin provenga de que una de ellas haya abusado de la ligereza, ignorancia,
inexperiencia o necesidad de la otra. Una disposicin de esta especie consagra, entre otros,
los Cdigos alemn, chino y mexicano.
8. Otra manifestacin de esta misma tendencia es la aplicacin de la teora del abuso del
derecho en materia contractual. Formulada esta teora con motivo de la responsabilidad
extracontractual, hoy se utiliza tambin para controlar el goce y ejercicio de los derechos
derivados de los contratos, a fin de que este ejercicio no sea ilcito o ilegtimo e impedir as
que los contratantes se sirvan de los derechos que los contratos crean con una finalidad
distinta de aquella para la cual stos fueron pactados. Manifestacin de la misma tendencia
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es tambin la teora de la imprevisin aceptada por varias legislaciones extranjeras y en
virtud de la cual los jueces pueden dejar sin efecto o modificar aquellos contratos cuya
ejecucin llega a ser ruinosa para las partes a causa de circunstancias posteriores,
extraordinarias e imprevistas al tiempo de la celebracin del contrato.
9. Este movimiento intervencionista del Estado as universal: se ha producido tanto en los
pases totalitarios como en los democrticos; tanto en Europa como en Amrica. Qu otra
cosa es el 'New Deal', sino la intervencin del Estado en materia contractual? Son
numerosas las leyes dictadas en los diversos pases de Europa y de Amrica destinadas a
fijar los precios de venta de ciertos artculos, la cantidad en que stos pueden exportarse e
importarse o los salarios que deben pagarse en ciertas industrias, a controlar las operaciones
de cambio internacional, etc. En Francia misma, pas que ha vivido siempre bajo la
influencia de los principios de la Gran Revolucin, pas democrtico e individualista por
excelencia, se han dictado leyes de moratoria, otras que suspenden el ejercicio de las
acciones judiciales contra cierta categora de deudores que prorrogan los contratos vigentes,
que autorizan para reajustar el precio de arrendamiento de los predios rsticos o que lisa y
llanamente rebajan las rentas de arrendamiento en los contratos ya pactados, que fijan el
precio de venta de ciertos productos y otras como la conocida Ley Failliot, de 21 de Enero
de 1918, que autoriz a los tribunales para decretar la resolucin de los contratos de
arrendamiento de locales comerciales pactados antes del 5 de Agosto de 1914.
10. Este movimiento intervencionista tambin se ha hecho sentir entre nosotros Muchas
son las leyes dictadas en nuestro pas con el objet de regular o dirigir las relaciones
contractuales. Tales son: el Cdigo del Trabajo, que en lo concerniente al contrato de
trabajo, ha dictado una reglamentacin minuciosa acerca de la edad de los obreros y
empleados, de la duracin del trabajo, del feriado, de la forma y poca del pago del salario
o sueldo, de las causales de expiracin del contrato, de las indemnizaciones a que son
acreedores los empleados y obreros, etc. Y, para asegurar la eficacia de toda esta
reglamentacin, el artculo 575 de ese Cdigo declara irrenunciables los derechos otorgados
por las leyes del trabajo.
La Ley N. 6,020, de 8 de febrero de 1937, que seal el procedimiento con arreglo al cual
debe fijarse el sueldo vital de los empleados particulares y que dispuso que ninguno de
stos empleados podra percibir una remuneracin inferior a l. La Ley N.9 4,694, de 27 de
noviembre de 1929, que fij la tasa del inters convencional en los contratos de mutuo y de
depsito irregular. La Ley N. 5,001, de 13 de noviembre de 1931, que redujo en un 20%
las rentas de arrendamiento pactadas en los contratos vigentes a la fecha de su publicacin
en el Diario Oficial. Esta ley fue de duracin transitoria, hasta el 31 de diciembre de 1932.
Actualmente depende de la consideracin del Senado un proyecto de ley que regula el
precio de los arrendamientos de predios destinados a la habitacin (1). El Decreto Ley N.
48, de 20 de junio de 1932, complementado por el Decreto Ley N. 271, de 23 de julio del
mismo ao, que estableci una moratoria para diversas clases de obligaciones. La Ley N.
5.107, de 19 de abril de 1.932, que ha sometido a control las operaciones de cambio
internacional y las exportaciones y prohibido la exportacin de oro por toda persona, a
excepcin del Banco Central de Chile. La Ley N. 5,394, de 6 de febrero de 1934,
modificada por la Ley N. 5,713, de 4 de octubre de 1935, que facult a la Junta de
Exportacin Agrcola para fijar los precios del trigo y productos derivados. La Ley sobre
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impuesto a los alcoholes y bebidas alcohlicas, cuyo texto definitivo se fij por Decreto N.'
114, de 8 de marzo de 1933, que ha sealado las normas con arreglo a las cuales puede
hacerse el comercio del vino y dems bebidas alcohlicas y las cantidades en que uno y
otras pueden ser expendidos. El Decreto Ley N.' 520, de 30 de agosto de 1932, que cre el
Comisariato de Subsistencias y Precios, organismo que puede fijar el precio de venta de
ciertos artculos de primera necesidad y de uso o consumo habitual.
11. De lo expuesto fluye que el contrato moderno ha dejado de ser, aun entre nosotros, un
acto libremente consentido por los contratantes, toda vez que la ley regla en forma
imperativa sus condiciones en trminos de que stos no pueden eludirlos. Es indiscutible
que la autonoma de la voluntad subsiste, que los ciudadanos tienen el derecho de celebrar
los contratos que les plazcan. Pero esta libertad es slo para pactar el contrato, porque si lo
pactan no pueden hacerlo a su antojo, sino en las condiciones legales. Un productor de trigo
puede o no vender el suyo, pero si lo vende, debe hacerlo al precio sealado por la Junta de
Exportacin Agrcola. El que necesita un empleado puede escoger el individuo que le
convenga, pero no puede pagarle el sueldo que le plazca, porque si es libre para elevar ste
cuanto quiera, no puede asignarle uno inferior al vital. Como dice Ripert, el contrato
libremente consentido del Cdigo Civil ha vevido a ser reemplazado por un tipo de contrato
semi-legal y semi-contractual, en el que la declaracin de voluntad slo es necesaria para
reconocer la sumisin de una de las partes a la situacin impuesta por la ley. Quiere decir
sto que el contrato ha muerto, que asistimos al ocaso de una institucin jurdica que ha
perdurado inclume durante siglos? Hay autores que as lo creen y entonan el 'De
Profundis' al contrato. Hay otros, en cambio, -y yo participo de su opinin- que estiman que
el contrato es de aquellos muertos que an gozan de buena salud. El contrato vive. Tal vez
nunca la humanidad ha contratado ms que en la poca contempornea. Lo que ocurre es
que el contrato se ha transformado.
La autonoma de la voluntad, como la concibi el Derecho Romano y la estableci el
Cdigo Civil francs, se bate en retirada, y slo subsiste en cuanto es necesaria para que el
vnculo jurdico se genere. El Derecho es una ciencia social y por lo mismo, cambiante y
evolutiva. Slo las legislaciones muertas permanecen estacionarias. A medida que las
necesidades se transforman, las instituciones deben tambin transformarse. A nuevas
necesidades, nuevas instituciones. A nuevos contratantes, nuevas formas de contrato. O
acaso se quiere que los hombres del Siglo XX, que empleamos los aeroplanos, que nos
comunicamos de continente a continente por medio del telfono, continuemos regidos por
los principios que aplicaban los Pretores romanos en los tiempos de Julio Csar y de
Augusto? Al progreso de la industria y de la ciencia ha de corresponder un progreso
equivalente en el Derecho. Si ste es un producto social, un instrumento creado por el
hombre para satisfacer sus necesidades, es evidente que si no realiza su finalidad, ni da los
frutos que estaba destinado a producir y es fuente de injusticias, el instrumento deja de ser
til y debe cambiarse. Por eso, si no se tiene el tino de efectuar las reformas que las
circunstancias reclaman, sern los hechos los que, ms fuertes que la voluntad de los
hombres, harn cambiar las instituciones, y se producir lo que un autor ha calificado muy
acertadamente: la revuelta de los hechos contra el Derecho.
12. Yo creo que, cualesquiera que sean las opiniones que se tengan en materia econmica,
poltica o social, nadie puede dejar de reconocer que la intervencin del Estado en la vida
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contractual es saludable y beneficiosa, siempre que, como dice Josserand, tenga por objeto
organizar el contrato racional y equitativamente. Los Poderes Pblicos no pueden mirar con
indiferencia los contratos que celebren los particulares, por las repercusiones que producen
en la economa general y porque las causas que ya seal conducen a veces a injusticias
atroces sobre todo en los contratos relativos al trabajo humano o a los artculos de primera
necesidad.
Si el contrato es un fenmeno social, si cada vez es mayor la subordinacin del individuo
respecto de la colectividad en que vive, si los contratos, como acabo de decir, tienen
repercusiones en la vida econmica general y el Estado dirige la economa, es indiscutible
su derecho para intervenir en la vida contractual a fin de proteger a los dbiles y evitar que
el contrato sea, fuente de abusos o de lucros indebidos. Pero, al mismo tiempo, el
legislador no debe olvidar que los contratos descansan en la palabra empeada, que tienen
por base la fe jurada, y que hay conveniencia en que ella se cumpla. El respeto de los
compromisos contrados es una de las bases de nuestra civilizacin y lo que diferencia a los
pueblos civilizados de las sociedades primitivas. Son, por eso, censurables las medidas
destinadas a destruir o modificar los contratos vigentes y slo podran justificarse en casos
de extrema necesidad. Medidas de esta especie conducen poco a poco a formar la
conciencia de los deudores de que nada importa ligarse por una obligacin, pues sta
cualquier da podr eludirse fcilmente. Se destruye as la confianza y, con ella, la
seguridad jurdica. Tales medidas son especialmente inconvenientes entre nosotros. Aunque
sea doloroso decirlo, uno de nuestros grandes males es la falta del concepto del
cumplimiento del deber.
En Chile, por lo general, ni los de arriba, ni los de abajo suelen saber cumplir con sus
respectivos deberes. Son muchos los hombres que creen que los cargos o situaciones que
desempean son para recibir honores y beneficios y que no comportan obligaciones y
deberes. Son tambin muchos los individuos que, al ligarse mediante un contrato,
consideran que es slo para obtener los beneficios que les otorga, pero no para cumplir las
obligaciones que les impone. En un pas en donde reina esta falta del concepto del deber, en
donde la mayor parte de las gentes no cumple los suyos con toda exactitud, dictar medidas
que tiendan a eludir el cumplimiento de las obligaciones es introducir lisa y llanamente un
fermento de desorganizacin social.
Creemos, pues, en resumen, que si es aceptable que el legislador dirija la vida contractual
procurando por medio de medidas imperativas o prohibitivas o de una reglamentacin
adecuada el equilibrio y la justicia en las relaciones contractuales, son, en cambio,
inaceptables aquellas medidas que tiendan a desorganizar el contrato, destruyendo o
modificado los compromisos vlidamente contrados o permitiendo al deudor desligarse de
ellos con facilidad.
Si, al trmino de esta conferencia, hubiera de sintetizar en una frase las opiniones vertidas,
dira, con Josserand, el ex-decano de la Facultad de Lyn: 'Organizacin y socializacin del
contrato, s; desorganizacin y anarqua contractual, no'.