Ensayo sobre la Utopa: A propsito de la

ceguera...
Mara Dolores Adsuar Fernndez
Universidad de Murcia



Cuando all por el siglo XVI Toms Moro fund la mtica Utopa, lejos estaba de
su mente imaginar que sta habra de ser algo ms que paraso terrenal: era en ese
momento tierra de promisin y germen de un infierno prometido. Dos siglos despus
de la "fundacin", Leibniz lanz una clebre sentencia: "Dios cre este mundo porque
es el mejor de todos los mundos posibles". Gracias a esta afirmacin, que hoy en da
puede resultar ingenua, Voltaire, espritu ilustrado, construy en torno suyo el retrato
de la ms pura "inocencia": Cndido. Sometido a un sinfn de contratiempos, la
respuesta final del protagonista no puede ser otra: "Vivimos en el mejor de los
mundos posibles". La fina irona de Voltaire deriva en la acidez que destila El seor
de las moscas, obra de Golding, que nos muestra dnde qued la utopa de Moro, qu
se hizo de Emilio, de Rousseau, quien afirmaba del hombre que era bueno por
naturaleza, y que era la sociedad quien lo corrompa...
Como ocurriera con los nios abandonados de Golding en la obra mencionada,
Saramago muestra en Ensayo sobre la ceguera cmo, frente a la desaparicin de las
ataduras impuestas por la civilizacin, el hombre retrocede a un estado primitivo
donde todo (absolutamente todo) es vlido y necesario para la supervivencia, tanto
individual como colectiva. Como dijera el humanista italiano Pico della Mirandola,
en su "Discurso de la dignidad del hombre": "Te he puesto en el centro del universo
para que as puedas contemplar del modo ms conveniente todo lo que existe en el
mundo. Tampoco te hemos hecho celeste o terrestre, mortal o inmortal, para que t
seas, por as decirlo, tu propio y libre creador y te des la forma que creas mejor.
Tendrs poder para descender hasta las bestias o criaturas inferiores. Tendrs poder
para renacer entre los superiores o divinos, segn la sentencia de tu intelecto" [1].
"Descenders", pareca haberse anunciado desde el Renacimiento. Y haciendo caso a
todos los pronsticos, posibles e imposibles, el hombre descendera...
Ensayo sobre la ceguera enlaza directamente con la obra de uno de los autores
ms importantes de este siglo XX. Aquella maana, cuando el primer hombre
despert, tal vez despus de un sueo intranquilo (algo que el autor se permite
omitir), de seguro no imaginaba que su destino y el de otros tantos como l iba a
emparentarse con el de Gregorio Samsa. En Ensayo sobre la ceguera no hay
metamorfosis, pero s hay un cambio de estado determinado por esa sbita ceguera, y
este cambio y este "parentesco" es lo suficientemente real como para encontrar la
siguiente descripcin, que bien pudiera corresponder a un pasaje de la obra del autor
checo: "la familia atemorizada, con miedo de acercrsele, amor de madre, amor de
hijo, historias, quizs me hicieran lo mismo que aqu, me encerraban en un cuarto y
me ponan el plato a la puerta, como mucho favor". [2]
En un principio, el Estado asume el papel de la familia de Gregorio: se le recluye,
se le alimenta, se evita en lo posible cualquier contacto con l, y del mismo modo que
con Gregorio se utiliza la violencia fsica, aqu la manzana es sustituida por los
disparos de los militares y por las vejaciones de otros en su misma situacin, hecho
ste que hermana a los personajes de esta obra con el protagonista de la novela de
Alejo Carpentier, El reino de este mundo, Ti Noel, quien descubre con estupor, rabia
e impotencia, que el opresor ahora est "tan marcado a hierro" como l.
Del mismo modo que en La Metamorfosis la transformacin de Gregorio Samsa en
un "monstruoso insecto" no responde a ninguna lgica, la sbita ceguera que padecen
los personajes de esta obra no tiene explicacin. As, el primer ciego siente la ceguera
como una cada "en un mar de leche", explicacin sta del ciego hasta cierto punto
pueril. El segundo ciego, el ladrn, muestra cierto escepticismo, y tras "treinta pasos",
que bien pudieran ser las treinta monedas de J udas, se encuentra afectado como aquel
a quien socorri. Es curioso el sentido proftico que posee el mdico, pues presiente
su fin, y es curioso tambin cmo la chica de las gafas oscuras achaca la ceguera a la
consecucin del acto amoroso, pues la cree transitoria y consecuencia del placer, y
frente a ella se muestra primeramente agotada y feliz, y posteriormente horrorizada.
No slo a La Metamorfosis podemos encontrar ciertas referencias en la obra de que
hablamos, tambin podemos encontrar a El Proceso ("Temo que seas como el testigo
que fue convocado no sabe por quin y donde tendr que declarar no sabe qu" [3]), y
a La condena, obras ambas de Franz Kafka. Recordemos, si no, el momento en que
Gregor descubre con espanto que la realidad de la que l crea participar se ha
desvanecido, sin poder hacer por impedirlo. As, en Ensayo sobre la ceguera, cuando
el locutor de la radio queda ciego, se pierde con ello la nica emisora que se poda
captar en el encierro, pero el anciano de la venda negra contina esperando el
"regreso de la voz y el resto de las noticias". El anciano ve representada en la emisora
la posibilidad de la existencia de una dimensin en la que ellos son tambin reales, en
la que ellos "son" para la sociedad. Y en que la sociedad "es" para ellos. La emisora
representa un vestigio del antiguo mundo. Cuando se pierde la nica conexin con el
exterior, el anciano se cubre y rompe a llorar. El autor en este sentido es mucho ms
magnnimo que el autor checo, que condena a su protagonista a morir ahogado. Ac,
el personaje se ahoga momentneamente en su propio llanto. Luego, como el resto de
los personajes, encuentra siempre el modo de resurgir de las cenizas, cual ave fnix.
"Resurgir", grita en un momento dado la mujer del mdico, ante el consiguiente
asombro de cuantos ciegos la rodean. Y, como dice el narrador, "represe en que no
dijo Resucitar, el caso no era para tanto, aunque el diccionario est ah para afirmar,
prometer o insinuar que se trata de perfectos y exactos sinnimos" [4]. Pienso que ese
ligero matiz entre "resurgir" y "resucitar" viene dado por el hecho de que para el
autor la "salvacin" se encuentra en este reino, que no en otro: "resurgir" est ms
aferrado a la tierra, del mismo modo que "resucitar" conlleva cierta connotacin
religiosa.
Es as como en la obra mencionada anteriormente de Alejo Carpentier, El reino de
este mundo: para Carpentier, como opino que para Saramago, la salvacin del
hombre est en sus propias manos. Por ello las imgenes encontradas en la iglesia
pueden estar cegadas, porque nada pueden hacer. As, al fin de sus das, Ti Noel
comprende que el reino de este mundo es su nica alternativa., que ac el hombre
sufre, se duele, se hace o se deshace, puede aspirar a todo y no luchar por nada, o
luchar por todo y no aspirar a nada. Entiende tambin que ac puede intentar
superarse, mejorar su posicin dentro de una escala tan variable como sus
componentes; inmerso en la miseria o en la riqueza, puede conseguir su mxima
grandeza. Su mnima expresin tambin.
La salida propuesta por Alejo Carpentier es el inconformismo, la rebelda, la lucha.
No es la resignacin de los habitantes de Comala, aquel pueblo perdido de Rulfo, es
la declaracin de guerra que Ti Noel lanza a los nuevos gobernantes, es la pretensin
de romper el crculo vicioso, de romper con la "circularidad temporal" que hace
eternos esclavos. Esclavos y ciegos. Y Saramago recoge el guante de Alejo. Y frente
a ese hombre natural y "atemporal" que es el esclavo Ti Noel surge la gran herona, la
mujer del mdico. Es ella la que inicia su lucha particular, que es tambin una lucha
colectiva. Y es ella la que conduce al pueblo a la victoria, y a la visin.
La figura de esta mujer, heredera de aquel sifogrante de la obra de Toms Moro
(sujeto ste que deba alimentar a un cierto nmero de personas a su cargo) es, al
tiempo, sntesis de la tradicin judeo-cristiana y greco-latina. De la tradicin judeo-
cristiana, porque su historia es la de la salvacin por el sacrificio, con un Isaac que se
presta voluntario y consciente. Y es gracias a esa muestra de renuncia al mundo como
la mujer consigue librarse de la maldicin, mantenindose a salvo de la epidemia. Y
dentro de la tradicin grecolatina, Edipo -porque se "arranca los ojos" de modo
simblico, en un intento por sobrevivir a las vejaciones y humillaciones impuestas- y
Eneas -porque, al igual que ste hiciera con su padre, ciego, la esposa del mdico
echa sobre sus espaldas el peso, y carga con la responsabilidad de mantener con vida
a los seres que la rodean e iniciar la huida-.
Cuenta una leyenda portuguesa la historia de un fogueteiro casado con una mujer
de extraordinaria belleza, de la que gustaba ponderar sus excelencias. Un da, tras una
explosin, el rostro de su esposa queda totalmente desfigurado y l queda ciego. Y
gracias a su ceguera, el fogueteiro no advierte el estado en que qued ella, y creedor
an de su belleza, continuar interpelando a sus amigos siempre del mismo modo:
"Han visto ustedes mujer ms hermosa?", a lo que sus amigos, compadecidos, por
no descubrirle la horrenda verdad, continuarn ponderndola. Esta leyenda,
magnficamente relatada por Augusto Prez a Vctor Goti, aparece en Niebla, del
escritor Miguel de Unamuno .
No es solamente la ceguera el puente hacia Niebla. Saramago utiliza en su
Ensayo... el mismo recurso que utilizara Unamuno en Niebla: tambin la obra del
portugus cuenta con la presencia de un escritor que est escribiendo la historia que
estamos leyendo, y de la que l es partcipe. Pero con una diferencia: en la obra de
Unamuno, Vctor Goti ignora que la novela que l escribe no es original suya, cree
estar escribiendo algo nuevo e ignora que l es un personaje tambin. El escritor de
Saramago es consciente de que lo que l escribe es el ensayo sobre la ceguera. Es
ms, aventurara lo siguiente: si algn da se diera a conocer el manuscrito de esta
obra, habramos de observar cmo, en muchas de sus pginas, las lneas se montan en
ocasiones y el trazo es firme y opresivo, como el de quien escribe a tientas y a ciegas.
J ustamente el mismo trazo, la misma caligrafa menuda, las mismas lneas apretadas,
sobrepuestas en algunos puntos, las mismas lneas que suben y bajan, "palabras
inscritas en la blancura del papel, grabadas en la ceguera", que la mujer del mdico
encuentra en el manuscrito del personaje-escritor, o del escritor-personaje.
Una de las muchas preguntas que plantea esta novela, es qu sentido tiene que la
ceguera sea una ceguera blanca. Tal vez fuera lo mismo que preguntar a Kafka por
qu un monstruoso insecto de innumerables patas, y no un molusco o una musaraa.
La transformacin de Gregorio Samsa en un monstruoso insecto no responde a
ninguna lgica ni a ningn plan premeditado del escritor checo. De acuerdo que en un
cuento anterior emple el uso de esta misma imagen, y que en su Diario se descubre a
s mismo como tal. Arraigado en su inconsciente o no, la imagen tiene un valor
simblico: la transformacin es absurda, como absurda es para Kafka su existencia.
Pero en este caso que nos corresponde ahora, el hecho de tratarse de una ceguera
blanca, no se sabe si considerarla de igual modo, como una ceguera absurda porque
absurda es nuestra existencia, o buscar una explicacin que trate al menos de
satisfacer nuestra curiosidad.
Podramos, en esta ocasin, decir que se trata de una ceguera blanca porque es
precisamente en el momento en que ellos quedan ciegos cuando comienzan a verlo
todo con ms claridad, cuando una luz se enciende en el interior de cada cual y
gracias a ella aprenden a compartir y comunicarse con los dems. De ah la reflexin
que les lleva a decir: "ya ramos ciegos en el momento en que perdimos la vista". En
esta ocasin es Giovanni Papini, escritor italiano de la primera mitad de este siglo, y
su cuento "Quin eres?". Un hombre despierta una maana y encuentra que es
completamente invisible para los dems. Sin ningn tipo de explicacin al caso,
ninguno de sus amigos le reconoce. Lo que en principio imagina que es una broma,
resulta no ser tal, y el verse ignorado por el resto hace que el hombre se replantee su
existencia. La respuesta a su situacin le viene de manera repentina, cuando suea,
precisamente, en un rebao de ciegos: "Yo soy uno para quien los dems no existen.
Aquella ceguera y amnesia de los hombres hacia m era una prueba que de ninguna
otra manera hubiera podido superar". [5]
Otra explicacin a esta ceguera imposible vendra dada de la mano de Sigmund
Freud y su ceguera histrica. As, para Freud, en la ceguera histrica el sujeto cree
estar ciego, pero en realidad ve, quedando reflejado en su inconsciente. Explicacin
que se ajusta fielmente a la dada por la esposa del mdico, ante la pregunta de por
qu se han quedado ciegos. El marido, quizs el ms cualificado para responder
puesto que es mdico, ignora la respuesta, y vaticina que quiz en un futuro pueda
saberse la razn. Pero la mujer va ms all, y aventura una respuesta: "Creo que no
nos quedamos ciegos, creo que estamos ciegos, Ciegos que ven, Ciegos que, viendo,
no ven" [6]. As, podramos decir que todos los personajes de la novela estn sujetos
a este estado, este estado que no es otro que la "ceguera histrica" de Freud; todos
salvo la mujer del mdico, que queda al margen de esta histeria colectiva. Ella es la
nica que "ve", la nica que mantiene la serenidad. Y la mantiene hasta el momento
en el que mira al cielo, y lo ve todo blanco. Entonces piensa que es una nueva
vctima, la nica, en todo caso, pues el resto ya est salvo. Pero el miedo, que le hace
agachar la cabeza, le descubre su error: la ciudad todava est all.
Esta idea de videntes "histricos" sera de algn modo la confirmacin de lo que
asegura Migueln, en En la ardiente oscuridad, obra del dramaturgo Buero Vallejo.
Migueln considera que son los ciegos precisamente "los nicos seres normales en
este mundo de locos", que los videntes padecen "una alucinacin colectiva": "la
locura de la visin".
Afirma J . G. Frazer en La rama dorada, citando a J enfanes de Colofn, que "el
hombre ha creado los dioses a su propia semejanza, y siendo mortal supone
naturalmente que los por l creados tienen el mismo triste fin" [7]. As podra
explicarse el tropiezo con las imgenes "cegadas" por la mano del hombre en la
iglesia ("nosotros que emprendimos este peregrinar/ hemos visto las estatuas
mutiladas...", dira Seferis), as tendra sentido la explicacin de la herona: "(...) tal
vez haya pensado justamente que, dado que los ciegos no podran ver a las imgenes,
tampoco las imgenes tendran que ver a los ciegos" [8]. A propsito de estas estatuas
cegadas, valga recordar la obra de Hofmannsthal, Carta de Lord Chandos, cuando,
ante la crisis que le sobreviene en la que asegura haber perdido por completo "la
capacidad de pensar o hablar coherentemente sobre cualquier cosa", afirma, en
relacin a la armona de nociones definidas y ordenadas de Sneca y Cicern: "Por
ellas conoc la sensacin de una espantosa soledad: yo estaba como encerrado en un
jardn de estatuas sin ojos". [9]
Ensayo sobre la ceguera resulta la crnica de nuestros das: su lectura es difcil
para quienes se niegan a ver la realidad, para aquellos que, como el Estado, optan por
ocultar sus problemas y andan a ciegas por el mundo. Sin ver, unas veces, y sin
querer ver, otras. El Estado lo resuelve as, colocndose una venda ante los ojos y
haciendo caso omiso a la gravedad del asunto. En un "nuevo orden", la ceguera
moral, la ceguera social, se transmuta en una ceguera fsica. Todos ciegos, aquellos
primeros que fueron internados en una nueva "nave de los locos" saldrn al mundo.
Cuando los "locos" salgan, cuando los ciegos internados salgan del encierro
incorporndose a una sociedad tan de ciegos como ellos, la mujer del mdico ser la
viva imagen del cuadro de Delacroix: "La libertad guiando al pueblo". La ceguera les
ensear a redescubrir el mundo, y a redescubrirse a s mismos. Ensayo sobre la
ceguera muestra una utopa negativa, con un ambiente tan denso como el de Luvina,
de J uan Rulfo, una atmsfera tan sin aire como la del mexicano. Si Pedro Pramo
representaba el Purgatorio, con su pueblo de nimas, la sociedad con que nos enfrenta
este ensayo es la misma, salvo que ac son muertos en vida, son "ciegos". Slo
cuando surge la armona, la solidaridad y la convivencia de unos con otros y no
consigo mismos es cuando los ciegos retornan a la visin. Son las Tareas con las que
se enfrenta Ti Noel, es el canto que entonara Carpentier. "No somos inmortales, no
podemos escapar a la muerte, pero al menos deberamos no ser ciegos", nos reprende
Saramago. Y Ensayo sobre la ceguera es su revulsivo.

Notas:
[1] PICO DELLA MIRANDOLA: DE LA DIGNIDAD DEL HOMBRE.
Edicin preparada por Luis Martnez Gmez. -- Madrid: Editora Nacional,
1984.
[2] SARAMAGO; Jos: ENSAYO SOBRE LA CEGUERA. Traduccin de
Basilio Losada. Alfaguara, Madrid, 1998.
[3] SARAMAGO, Jos: IBDEM.
[4] SARAMAGO, Jos: IDEM.
[5] PAPINI, Giovanni: "QUIN ERES?" en EL PILOTO CIEGO. OBRAS.
Tomo I / recopilacin, prlogo y notas de Jos Miguel Velloso. Madrid.
Aguilar, D.L. 1964
[6] SARAMAGO, Jos: IBDEM.
[7] Frazer, James George: LA RAMA DORADA : MAGIA Y RELIGIN. --
Madrid: F.C.E., 1993
[8] SARAMAGO, Jos: IDEM.
[9] HOFFMANSTHAL, Hugo: CARTA DE LORD CHANDOS. Consejera de
Cultura del Consejo Regional, 1981- Coleccin de arquilectura; 2

Mara Dolores Adsuar Fernndez 2005
Espculo. Revista de estudios literarios. Universidad Complutense de Madrid



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