BULIMIA

Bulimia o bulimia nerviosa forma parte de un trastorno psicolgico y un trastorno

alimentario. Es un comportamiento durante el cual el individuo se aleja de las pautas de
alimentacin saludable consumiendo comida en exceso en periodos de tiempo muy cortos
(lo que le genera una sensacin temporal de bienestar), para despus buscar eliminar el
exceso de alimento a travs de ayunos, vmitos, purgas o laxantes.
Caractersticas esenciales
Una de sus caractersticas esenciales consiste en que la persona sufre episodios de atracones
compulsivos, seguidos de un gran sentimiento de culpabilidad y sensacin de angustia y
prdida de control mental por haber comido en "exceso". Suele alternarse con episodios de
ayuno o de muy poca ingesta de alimentos, pero al poco tiempo vuelven a surgir episodios
de ingestas compulsivas.
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Un atracn consiste en ingerir en un tiempo inferior a dos horas una cantidad de comida
muy superior a la que la mayora de individuos comeran.
Otra caracterstica esencial de este trastorno la constituyen las conductas compensatorias
inapropiadas para evitar la ganancia de peso. Muchos individuos usan diferentes medios
para intentar compensar los atracones: el ms habitual es la provocacin del vmito. Este
mtodo de purga (patrones cclicos de ingestin excesiva de alimentos y purgas) lo emplean
el 80-90 por ciento de los sujetos que acuden a centros clnicos para recibir tratamiento. Los
efectos inmediatos de vomitar consisten en la desaparicin inmediata del malestar fsico y
la disminucin del miedo a ganar peso. Otras conductas de purga son: el uso excesivo de
laxantes y de diurticos, enemas, realizacin de ejercicio fsico muy intenso y ayuno.
Tipos de bulimia
En funcin del tipo de purga que utilizan para compensar el atracn, tenemos:
Tipo purgativo: cuando se utiliza como conducta compensatoria el vmito (emesis),
los laxantes, los diurticos, enemas, jarabe de ipecacuana o incluso la teniasis,
(infestacin por solium), para eliminar lo ms pronto posible el alimento del
organismo.
Tipo no purgativo: Entre el 6% y el 8% de los casos de bulimia se llevan a cabo
otras conductas compensatorias, como el ejercicio fsico intenso, no hacer nada o
hacer mucho ayuno; es un mtodo menos efectivo para contrarrestar y deshacerse de
las caloras. El tipo no purgativo se da solo en, aproximadamente, el 6%-8% de los
casos de bulimia, ya que es un mtodo menos efectivo de eliminar del organismo un
nmero tan elevado de caloras. Este tipo de bulimia suele presentarse tambin en
quienes presentan el tipo purgativo, pero es una forma secundaria de control del
peso.
Psicologa de la bulimia
Se basa en la idea de que slo a travs de la delgadez y su atractivo, se podr triunfar en la
sociedad. La bulimia suele presentarse junto con un fuerte sentimiento de inseguridad y con
problemas graves en la autoestima, en relacin directa con el peso o con la imagen corporal
(autoimagen).
Es frecuente que las personas con bulimia provengan de familias disfuncionales. Muchas de
estas personas presentan incluso alexitimia, es decir, la incapacidad de experimentar y
expresar las emociones de manera consciente.
Pronstico
Los trastornos en la alimentacin presentan una de las tasas de mortalidad ms altas dentro
del grupo de los trastornos mentales
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. Se sabe relativamente poco acerca de los
efectos o consecuencias a largo plazo de la bulimia. Las investigaciones ms recientes
sugieren que el pronstico es diverso. La bulimia puede presentarse como un padecimiento
a largo plazo, fluctuante durante muchos aos, o bien como un problema de salud
episdico, precipitndose en funcin de los eventos y crisis de la vida de quien la padece. A
corto plazo, algunos informes mdicos sugieren que hay una mejora del 50 por ciento en el
comportamiento (en los atracones y en las purgas) en aquellos pacientes que pueden
comprometerse con un tratamiento. An no han podido identificarse factores consistentes
que permitan predecir el resultado del tratamiento. Sin embargo, la gravedad de las secuelas
de las purgas puede ser un indicador importante del pronstico; los desequilibrios
electrolticos, la esofagitis y la hiperamilasemia reflejan el hecho de que las purgas fueron
ms severas, y quiz generarn un pronstico ms desalentador.
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En casos graves, la
persona puede fallecer como consecuencia de un atracn muy severo, o incluso puede
suicidarse.
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En muchas ocasiones el enfermo presenta sntomas como ansiedad y suele
ingerir ansiolticos excesivamente para revertir el sntoma.
Efectos directos y secundarios
Aspiracin (paso del contenido gstrico al rbol bronquial).
Rotura esofgica o gstrica.
Neumomediastino o neumotorax (entrada de aire al interior de la cavidad torcica).
Hipopotasemia (niveles bajos de potasio en la sangre).
Arritmia cardaca
Ansiedad o compulsin por comer.
Obsesin por mantener un peso corporal debajo del normal
Abuso en el consumo de medicamentos laxantes y diurticos.
Seguimiento de regmenes dietticos diversos.
Deshidratacin
Alteraciones menstruales y amenorrea; esterilidad.
Incremento y reduccin bruscos de peso, desestabilidad en el peso.
Aumento en la frecuencia de caries dentales.
Aumento del tamao de las glndulas salivales e infeccin de estas.
Prdida de cabello
Desmayos muy frecuentes, mareos.
Heridas de la mucosa bucal.
Alteracin o prdida esmalte dental.
Dolores de cabeza y migraa.
Dolores en la garganta (despus de vomitar).
Piel seca
Debilidad en las piernas.
Disfona
La tasa de mortalidad se sita en un 5%. Un estudio indica que el 20% de las mujeres con
bulimia siguen luchando contra el trastorno despus de diez aos.
Tratamiento
El tratamiento resulta ms eficaz en las primeras fases del desarrollo de este trastorno pero,
dado que la bulimia suele esconderse fcilmente, el diagnstico y el tratamiento no suelen
presentarse slo hasta que este problema ya se ha convertido en un ingrediente permanente
en la vida del paciente.
En el pasado, las personas con bulimia eran hospitalizadas con objeto de poner fin al patrn
de atracones y purgas, y se le daba de alta en cuanto los sntomas haban desaparecido. Pero
este procedimiento ya no es frecuente hoy en da, dado que de esa manera slo se pona
atencin a lo ms superficial del problema y, poco despus, cuando los sntomas volvan, lo
hacan con una intensidad mucho mayor. Varios centros de tratamiento en instituciones
(internamiento) ofrecen apoyo a largo plazo, consejera e interrupcin de los sntomas. La
forma ms comn de tratamiento actualmente incluye terapia, que suele ser terapia de
grupo psicoterapia o terapia cognitivo-conductual. Las personas con anorexia o con bulimia
suelen recibir el mismo tipo de tratamiento y formar parte de los mismos grupos de
tratamiento. Esto se debe a que en muchos casos los pacientes padecen de ambos
padecimientos, de manera simultnea. Algunos denominan a este fenmeno "intercambio
de sntomas". Estas formas de terapia se centran tanto en los sntomas que llevan al
individuo a presentar estos comportamientos como en los sntomas relacionados con la
alimentacin. Junto con la terapia, muchos psiquiatras recetan antidepresivos o
antipsicticos. Los antidepresivos se presentan en diferentes formas, y el que ha mostrado
resultados ms prometedores es la fluoxetina o Prozac. En un estudio que se realiz con un
grupo de 382 personas con bulimia, aquellos que recibieron entre 20 y 60 mg de Prozac
presentaron una reduccin en sus sntomas de entre el 45 y el 67 por ciento,
respectivamente. Es posible que otros muchos medicamentos funcionen, pero hasta ahora el
Prozac ha mostrado los resultados ms positivos.
Los antipsicticos no se utilizan, aqu, en dosis menores que las que se aplican a los casos
con esquizofrenia. Con un trastorno de la alimentacin, el paciente percibe la realidad de
otra manera y tiene grandes dificultades para comprender qu significa comer en
condiciones "normales". Desafortunadamente, dado que este trastorno apareci incluido en
la el Manual de diagnstico y estadstica de trastornos mentales (DSM), an no se sabe
cules sern los resultados a largo plazo de los tratamientos que han venido aplicndose a
muchos pacientes con este problema. Por lo pronto, las investigaciones ms recientes
indican que un 30 por ciento de los pacientes recaen rpidamente, mientras que el 40 por
ciento presentan sntomas crnicos.
La prontitud del tratamiento es uno de los factores ms importantes para dar un pronstico.
Aquellas personas que lo reciban en las primeras fases del trastorno tendrn una
recuperacin ms alta y ms permanente.
La doctora Sabine Naessn, del Instituto Karolinska, descubri que algunas mujeres con
este padecimiento tienen tambin un desequilibrio hormonal que consiste en la
sobreproduccin de testosterona (la hormona que, aunque tambin est presente en el
cuerpo femenino, predomina en el organismo de todo varn), y que, para tratarlas, el uso de
una pldora anticonceptiva que contiene estrgenos da como resultado la reduccin de los
sntomas de la bulimia.
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Por supuesto, hacen falta ms estudios para determinar la eficacia
de este tipo de tratamiento. Solo es posible recuperarse de esta enfermedad si la persona en
cuestin toma la decisin de luchar y cambiar (se trata de una enfermedad mental).
Qu es?
Las personas que padecen bulimia son incapaces de dominar los impulsos que les llevan a
comer, pero el sentimiento de culpa y vergenza tras ingerir muchos alimentos les lleva a
una purga (vmitos autoinducidos o empleo de laxantes o diurticos o ambos), regmenes
rigurosos o ejercicio excesivo para contrarrestar los efectos de las abundantes comidas.
Los bulmicos tienen cerca de 15 episodios de atracones y vmitos por semana y, en
general, su peso es normal, por lo que resulta difcil detectar la enfermedad. En un solo
atracn pueden llegar a consumir de 10.000 a 40.000 caloras.
Causas
En el origen de esta enfermedad intervienen factores biolgicos, psicolgicos y sociales que
desvirtan la visin que el enfermo tiene de s mismo y responden a un gran temor a
engordar. El enfermo de bulimia siempre se ve gordo, aun cuando su peso es normal, pero
no puede reprimir sus ansias de comer. Generalmente la bulimia se manifiesta tras haber
realizado numerosas dietas dainas sin control mdico. La limitacin de los alimentos
impuesta por el propio enfermo le lleva a un fuerte estado de ansiedad y a la necesidad
patolgica de ingerir grandes cantidades de alimentos.
Hasta el momento se desconoce la vulnerabilidad biolgica implicada en el desarrollo de la
enfermedad y son ms conocidos algunos factores desencadenantes relacionados con el
entorno social, las dietas y el temor a las burlas sobre el fsico. Muchos de los factores
coinciden con los de la anorexia, como los trastornos afectivos surgidos en el seno familiar,
el abuso de drogas, la obesidad, la diabetes mellitus, determinados rasgos de la
personalidad y las ideas distorsionadas del propio cuerpo.
Sntomas de Bulimia
Generalmente las personas que padecen bulimia han sido obesas o han realizado numerosas
dietas sin control mdico. Tratan de ocultar los vmitos y las purgaciones, por lo que la
enfermedad suele pasar desapercibida durante mucho tiempo. Los sntomas tpicos de un
cuadro de bulimia son los siguientes:
Atracones o sobreingesta de alimentos: El enfermo come una gran cantidad de
alimentos en un espacio de tiempo muy corto. No tiene control sobre la ingesta y es
tal la ansiedad que cree que no puede parar de comer.
Para prevenir el aumento de peso y compensar el atracn o el exceso de las comidas
se provoca vmitos, utiliza laxantes, diurticos, frmacos, o recurre a otros medios
que le permitan controlar el peso, como la practica abusiva de actividades
deportivas.
Los ciclos de atracones y vmitos se manifiestan un mnimo de dos veces por
semana.
La autoestima del enfermo es baja y la identifica con su cuerpo.
Asimismo, se producen otros cambios fsicos y emocionales (depresin, ansiedad) que
manifiestan el desarrollo de la enfermedad. Los bulmicos se ven gordos, incluso cuando su
peso es normal; se avergenzan de su cuerpo y lo rechazan, por lo que intentan hacer dieta
en todo momento. A pesar de todo, la ingestin compulsiva a escondidas o durante la noche
es una de las principales caractersticas de esta patologa. Pueden llegar a gastar una gran
cantidad de dinero en comida o recurrir a la que ya hay en casa, que comienza a
desaparecer misteriosamente de la despensa. No sienten ningn placer al comer ni
preferencias en cuanto al tipo de alimentos, slo buscan saciarse. Intentan evitar los lugares
en los que hay comida y procuran comer solos. Su comportamiento suele ser asocial,
tienden a aislarse, y la comida es su nico tema de conversacin. Adems, la falta de
control sobre los alimentos les produce grandes sentimientos de culpa y vergenza.
En cuanto a los signos fsicos que evidencian la enfermedad se encuentran la debilidad,
dolores de cabeza; hinchazn del rostro por el aumento de las glndulas salivales y
partidas, problemas con los dientes, mareos, prdida de cabello, irregularidades
menstruales, y bruscos aumentos y reducciones de peso, aunque generalmente no sufren
una oscilacin de peso tan importante como la que se manifiesta en la anorexia. La bulimia
puede ir acompaada de otros trastornos como la cleptomana, el alcoholismo o la
promiscuidad sexual. Consecuencias clnicas:
Arritmias que pueden desembocar en infartos.
Deshidratacin.
Colon irritable y megacolon.
Reflujo gastrointestinal.
Hernia hiatal.
Prdida de masa sea.
Perforacin esofgica.
Roturas gstricas.
Pancreatitis.
Diagnsticos
El mdico sospecha bulimia nerviosa si una persona est demasiado preocupada por el
aumento de su peso, que presenta grandes fluctuaciones, en especial si existen signos
evidentes de una utilizacin excesiva de laxantes. Otras pistas incluyen tumefaccin de las
glndulas salivales de las mejillas, cicatrices en los nudillos por haber usado los dedos para
inducir el vmito, erosin del esmalte dental debido al cido del estmago y un valor bajo
de potasio sanguneo. Sin embargo, el diagnstico depender de la descripcin del paciente
de una conducta comida excesiva-purga.
El diagnstico resulta complicado ya que los episodios de voracidad y vmitos se ocultan
con facilidad. Adems, algunos sntomas pueden ser confundidos con los de otras
patologas. Para un diagnstico adecuado es necesaria una entrevista psiquitrica que
desvele la percepcin que el enfermo tiene del propio cuerpo y la relacin que mantiene
con la comida. Asimismo, es necesaria una exploracin fsica completa para detectar los
trastornos fruto de su comportamiento alimenticio. Los objetivos del tratamiento son
corregir los trastornos alimenticios y psicolgicos de la enfermedad.
Tratamientos
Las dos aproximaciones al tratamiento son la psicoterapia y los frmacos. Es mejor que la
psicoterapia la realice un terapeuta con experiencia en alteraciones del apetito, pudiendo
resultar muy eficaz. Un frmaco antidepresivo a menudo puede ayudar a controlar la
bulimia nerviosa, incluso cuando la persona no parece deprimida, pero el trastorno puede
reaparecer al interrumpirse la administracin del frmaco.
En virtud de la gravedad se puede recurrir a un tratamiento ambulatorio o a la
hospitalizacin. En primer lugar se trata de evitar los vmitos, normalizar el
funcionamiento metablico del enfermo, se impone una dieta equilibrada y nuevos hbitos
alimenticios. Junto a este tratamiento, encauzado hacia la recuperacin fsica, se desarrolla
el tratamiento psicolgico con el fin de reestructurar las ideas racionales y corregir la
percepcin errnea que el paciente tiene de su propio cuerpo. El tratamiento tambin
implica la colaboracin de la familia, ya que en ocasiones el factor que desencadena la
enfermedad se encuentra en su seno. La curacin de la bulimia se alcanza en el 40 por
ciento de los casos, si bien es una enfermedad intermitente que tiende a cronificarse. La
mortalidad en esta enfermedad supera a la de la anorexia debido a las complicaciones
derivadas de los vmitos y el uso de purgativos.
Otros datos
Esta enfermedad afecta a los jvenes y se manifiesta con ms frecuencia en las mujeres. La
media de edad de inicio se sita en los 19 aos y las personas que han sufrido anorexia o
han realizado dietas sin control tienen un mayor riesgo de sufrir esta patologa. En esta
enfermedad se pueden distinguir dos subtipos:
Purgativo: el enfermo recurre a los vmitos u otros mtodos purgativos para evitar
el aumento de peso.
No purgativo: Utiliza mtodos no purgativos como el ayuno o el ejercicio fsico
compulsivo, pero no recurre a vmitos, diurticos o laxantes