Flores Can o

152
ENRI QUE FLORESCANO

El presente trabajo analiza las diversas visiones de la idea de Patria y Nacin en la poca de
Porfirio Daz. Las pinturas, litografas, monumentos patriticos, narraciones histricas, en-
tre otras expresiones; fungen como relatores de los orgenes e identidad nacional. Es impor-
tante destacar la representacin evolutiva del pasado y la revaloracin del mundo
mesoamericano como ejemplo de la antigua nacin indgena. Dentro de las celebraciones del
Centenario de la Independencia se da una imagen de Mxico basado en el pasado precolom-
bino, prospero en el presente y proyectado al futuro. La construccin de la idea de Patria, la
forja de la Nacin y la reforma de la educacin fueron objetivos fundamentales en la poltica
de Daz.
In this work I analyzethediverseconceptions about Country and Nation in theepoch of Porfirio
Daz. Thepaintings, thelithographies, thepatriotic monuments and thehistoric narrations,
amongothers expressions, had thefunction of relatetheorigins of thenation and of thenational
identity. It is necessary to remark theevolutionary representation of thepast and therevaluation
of themesoamerican world as an exampleof theold indigenous nation. Duringthecelebrations
of theCentenary of Independencewas spread theimageof Mexico as a country which, based on
thepre-Colombian past, had a prosperous present projected toward thefuture. Someof the
fundamental objectives in thepolitics of Porfirio Daz weretheconstruction of theconcept of
Country, as well as theformation of theNation and theeducational reform

Rec epc i n: 23/ 02/ 05 Ac ept ac i n: 12/ 04/ 05
RESUMEN / ABSTRACT
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Esta revista forma parte del acervo de la Biblioteca Jurdica Virtual del Instituto de Investigaciones Jurdicas de la UNAM
www.bibliojuridica.org
153
Pat r i a y Nac i n en l a poc a de Por f i r i o ...
ENRI QUE FLORESCANO
*
Conacul t a
omo lo muestran los estudios de las artes plsticas en
el siglo XIX, la pintura de historia goz un momento de
esplendor durante el largo gobierno de Porfirio Daz.
1
En estos aos la expresin plstica en la pintura, la escul-
tura o los monumentos pblicos estuvo dominada por
tres obsesiones del imaginario poltico: la Independen-
*
ef l orescano@yahoo.com.mx
1 Vanse: Est her Acevedo (comp.), Haci a ot ra hi st ori a del art e en Mxi co: De l a est ruct ura
col oni al a l a exi genci a naci onal (1780- 1860), Mxi co, Consej o Naci onal para l a Cul t ura
y l as Art es, 2001; y Cat l ogo del ret rat o del si gl o XIX en el Museo Naci onal de Hi st ori a,
Mxi co, Inst i t ut o Naci onal de Ant ropol oga e Hi st ori a, 1982; Faust o Ramrez, La pl st i ca
del si gl o de l a Independenci a, Mxi co, Fondo Edi t ori al de l a Pl st i ca Mexi cana, 1985
y Mxico a t ravs de los siglos (1881- 1910): la pint ura de hist oria durant e el Porf iriat o ,
en Jai me Sol er Frost (ed.), Los pi ncel es de l a hi st ori a: La f abri caci n del Est ado (1864-
1910). Del i mperi o de Maxi mi l i ano a l as f i est as del Cent enari o, 2003, pp. 110- 149; y
Toms Prez Vej o, Les exposi t i ons de l Academi e de San Carl os au XIX
e
si cl e.
L i conographi e de l a pei nt ure d hi st oi re de l i nvent i on d une i dent i t nat i onal e au
Mexi que , en Al i ne Hemond y Pi erre Ragon (coords.), L i mage au Mexi que. Usages,
appropri at i ons et t ransgressi ons, Pars, Cent ro Francs de Est udi os Mexi canos y
Cent roameri canos- L Harmat t an, 2001, pp. 211- 233.

Pat r i a y nac i n en l a poc a de Por f i r i o Daz
C
SignosHistricos, nm. 13, enero-junio, 2005, 153-187
PALABRAS CLAVE
PATRI A
NACI N
I DENTI DAD
PORFI RI ATO
154
ENRI QUE FLORESCANO
cia, la consolidacin del Estado y la exaltacin del caudillo bajo cuya gida se
alcanzaron esos fines. La defensa del territorio se apoy en la legitimidad de su
ocupacin ancestral, as a lo largo del Porfiriato se observa un esfuerzo sostenido
de revaloracin de la poca prehispnica. La Escuela Nacional de Bellas Artes
promovi entonces concursos sobre la antigedad indgena y los orgenes de la
identidad mexicana, que se tradujeron en pinturas como La fundacin deMxico
de Joaqun Ramrez (1889) o Moctezuma II visita en Chapultepec los retratos desus
antecesores(1895), de Daniel del Valle (fig. 1).
El inters por el mundo antiguo se enfoc en los reyes mexicas y en las figuras
de Moctezuma Zocoyotzin y Cuauhtmoc. En contraste con los retratos un tan-
to desvados del infortunado Moctezuma, en esos aos se acenta la resolucin
de exaltar a Cuauhtmoc. De esta poca son las pinturas que destacaban su arro-
jo para defender la patria invadida o su estoicismo ante la tortura que le infligie-
ron los conquistadores. Pero correspondi a Vicente Riva Palacio, ministro de
Fomento en el gabinete de Daz, el inicio de un revolucionario proyecto monu-
mental que comenz por la glorificacin de Cuauhtmoc como hroe de la pa-
tria. El 23 de agosto de 1877, Riva Palacio inform que:
El C. Presidente de la Repblica deseando embellecer el Paseo de la Reforma con
monumentos dignos de la cultura de esta ciudad, y cuya vista recuerde a la posteridad
el herosmo con que la nacin ha luchado contra la Conquista en el siglo XVI y por la
Independencia y la Reforma en el presente, ha dispuesto que en la glorieta situada al
oeste de la que ocupa la estatua de Coln, se eri ja un monumento voti vo a
Cuauhtemotzin y a los dems caudillos que se distinguieron en la defensa de la patria;
en la siguiente otro a Hidalgo y dems hroes de la Independencia, y en la inmediata
otro a Jurez y dems caudillos de la Reforma y de la segunda Independencia.
2
El reconocimiento a Cuauhtmoc se materializ en el primer monumento na-
cional, inaugurado el 21 de agosto de 1887, dedicado a celebrar a un hroe indge-
na. Se trata de un conjunto escultrico diseado por el ingeniero Francisco M.
Jimnez, quien encarg a Miguel A. Norea la escultura en bronce que se eleva
sobre el pedestal en forma de pirmide. Sin embargo, en la concepcin liberal, el

2 Ci t ado en Dani el Schavel zn (comp.), La pol mi ca del art e naci onal en Mxi co, 1850- 1910, Mxi co, Fondo de Cul t ura Econmi ca,
1988, p. 128.
155
monumento a Cuauhtmoc, antes que rendir homenaje a las etnias indgenas, cele-
braba la defensa de la patria, como reza la inscripcin de su base: A la memoria de
Cuauhtmoc y de los guerreros que combatieron heroicamente en defensa de su
Patria. Es decir, los liberales que promovieron este monumento y haban combati-
do a los invasores franceses, se consideraban actores de la Segunda Independencia.
As, al honrar a Cuauhtmoc, conmemoraban al primero de los defensores de la
patria, simbolizada por el ltimo rey de los mexicas. Durante el Porfiriato la
revaloracin del periodo prehispnico se concentr en los aztecas, que en ese tiem-
po eran considerados los representantes de la antigua nacin indgena.
3
En la nueva i nterpretaci n de la I ndependenci a que se escri be, pi nta y
monumentaliza durante el Porfiriato, los orgenes de la patria se sitan en el
movimiento insurgente y en la figura de Miguel Hidalgo. Ignacio Ramrez e Igna-
cio Manuel Altamirano fueron los primeros en declarar que la Repblica y el
proyecto liberal provenan del grito de Dolores proclamado por Hidalgo. Los
artistas y polticos del Porfiriato ratificaron esa idea en numerosas pinturas dedi-
cadas a honrar al Padredela Patria.
4
De manera paralela a la celebracin de la Independencia, el movimiento de
Reforma y sus lderes fueron festejados como una Segunda Independencia. As, jun-
to a la repetida exaltacin de la figura de Hidalgo (fig. 2), la pintura recoge los
combates librados contra los intervencionistas franceses, y eleva al sitial de los
hroes a Ignacio Zaragoza, el vencedor de la contienda del 5 de mayo, a Porfirio
Daz, el campen de la batalla del 2 de abril en Puebla, o a Vicente Riva Palacio,
comandante del Ejrcito Republicano del Centro, quien le impuso la derrota al
ejrcito invasor. La asimilacin de los hroes de la Reforma con los fundadores de la
patria se torn imagen visual mediante la alquimia de la pintura, la escultura y el
monumento, artes que en este tiempo ayudaron a configurar la imagen del hroe.
En esos aos la proliferacin de pinturas, estatuas y monumentos patriticos se
3 Vanse l os t rabaj os de Barbara A. Tenenbaum, Mural s i n st one. The paseo de l a Ref orma and Porf i ri an Mexi co, 1783- 1980 , en
La ci udad y el campo en l a hi st ori a de Mxi co: Memori a de l a VII reuni n de hi st ori adores mexi canos y nort eameri canos, t omo I,
Mxi co, Inst i t ut o de Invest i gaci ones Hi st ri cas- Uni versi dad Naci onal Aut noma de Mxi co, 1992, pp. 369- 379; y St reet wi se
hi st ory: t he Paseo de l a Ref orma and t he Porf i ri an St at e, 1876- 1910 , en Wi l l i am H. Beezl ey, Chery Engl i sh Mart i n y Wi l l i am E.
French (eds.), Ri t ual s of Rul e, Ri t ual s of Resi st ance. Publ i c Cel ebrat i ons and Popul ar Cul t ure i n Mexi co, Wi l mi ngt on, Schol arl y
Resources, 1994, pp. 127- 150.
4 Faust o Ramrez, op. ci t ., 2003, pp. 132- 133.

156
ENRI QUE FLORESCANO
extiende a todo el territorio y a las capitales de los estados de la federacin donde el
espritu patritico festeja a los hroes locales.
5
De este modo, el calendario cvico
que celebraba las batallas y los hroes que fundaron la repblica remplaz al calen-
dario religioso que por siglos haba regido el transcurso temporal: los santos fue-
ron desplazados por los hroes y los mrtires de la fe por los mrtires de la
patria.
6
Como tambin dice Toms Prez Vejo, la consolidacin del Estado mo-
derno como forma hegemnica de organizacin poltica tuvo por corolario la
consolidacin de la nacin como forma predominante de identidad colectiva.
7
De
ese modo la pintura histrica, los monumentos pblicos y el calendario cvico se
convirtieron en los relatores de los orgenes y la identidad de la nacin.
La idea de Vicente Riva Palacio de hacer del Paseo de la Reforma una avenida
patritica, que rindiera homenaje a los defensores de la repblica en cada glorieta,
fue continuada por Francisco Sosa, uno de sus admiradores y colaboradores. El 2
de septiembre de 1877 el diario El Partido Liberal public una convocatoria firmada
por Sosa, invitando a los estados de la repblica a erigir en el Paseo de la Reforma
dos estatuas con la efigie de sus hombres preclaros, de modo que esta avenida fuera
una glorificacin de los mexicanos ilustres [una] manifestacin de la gratitud del
pueblo mexicano a sus hroes [y una contribucin] al embellecimiento de la ciu-
dad. La propuesta fue recibida con entusiasmo, a tal punto que entre 1890 y 1900
se inauguraron 30 estatuas de mujeres y hombres procedentes de los distintos esta-
dos del pas, cuyos nombres, orgenes y mritos se integraron al panten liberal de
hroes de la patria, centralizado en la capital de la repblica.
8
Como se advierte, la celebracin de la patria es una respuesta a las agresiones
imperialistas de 1847 y 1864-1867, y funde el antiguo patriotismo religioso con el

5 En Jal i sco, Veracruz, Puebl a, Guanaj uat o, Mi choacn, Oaxaca y ot ros est ados hay ej empl os sobresal i ent es del gnero de pi nt ura
y escul t ura pat ri t i cas.
6 Toms Prez Vejo, Pint ura de hist oria e imaginario nacional: el pasado en imgenes , en Hist oria y Graf a, nm. 16, 2001, pp. 75- 110.
7 Toms Prez Vej o, op. ci t ., 2001, pp. 211, 213 y ss.
8 Angl i ca Vel zquez Guadarrama, La hi st ori a pat ri a en el Paseo de l a Ref orma. La propuest a de Franci sco Sosa y l a consol i daci n
del Est ado en el Porf i ri at o , en Art e, Hi st ori a e Ident i dad en Amri ca. Col oqui o Int ernaci onal de Hi st ori a del Art e, vol . II, Mxi co,
Inst i t ut o de Invest i gaci ones Est t i cas- Uni versi dad Naci onal Aut noma de Mxi co, 1994, pp. 33- 34; Franci sco Sosa, Las est at uas
de l a Ref orma. Not i ci as bi ogrf i cas de l os personaj es en el l as represent ados, Mxi co, Banco Mexi cano Somex/ Mi guel ngel
Porra, 1991.
157
cvico y republicano de los liberales de la Reforma y del Porfiriato. En esta ltima
poca, al contrario de la actitud negativa que manifestaron los liberales de la pri-
mera mitad del siglo XIX hacia la cultura prehispnica, asistimos a una revaloracin
de la antigedad indgena. La reconsideracin del pasado indgena es un fenme-
no que va ms all de su apropiacin por los dirigentes polticos y las institucio-
nes del Estado. As, por ejemplo, Andrs Lira rescat la reivindicacin indigenista
que se dio en el seno del Colegio de San Gregorio hacia 1829, el cual se haba
constituido en beneficio de la educacin superior de los indgenas, como afir-
maban los miembros de esa institucin, en un impreso donde rechazaban la
decisin del gobierno de designar un rector no indgena para el Colegio. En ese
tiempo la mayora de alumnos y profesores eran indgenas, o descendientes di-
rectos de esa etnia, y consiguieron agrupar a muchos intelectuales, comunidades
y representantes de los pueblos indgenas del Valle de Mxico en defensa de la
autonoma de su institucin. Adems de defender esos principios, denunciaron
la prdida de su patrimonio y la falta de apoyos por parte del Estado. El hecho
significativo es que en San Gregorio:
[] bajo el largo rectorado de Juan de Dios Rodrguez Puebla, indgena de raza y clase
humilde en sus orgenes, se construy lo que bien podramos considerar ahora el
primer monumento a la raza: una pirmide edificada en el patio y en cuyos taludes
figuraban los nombres de hroes tlaxcaltecas, mexicas y texcocanos y los de hroes
insurgentes de color ms o menos cobrizo.
9
El indigenismo sustentado por Rodrguez Puebla propona darle autono-
ma a los pueblos indios, y en este sentido, como dice Claudio Lomnitz, ame-
nazaba con consolidar un pas plurinacional, cosa que para los liberales era
una aberracin.
10
Contra esa propuesta se levant la voz del lder del liberalis-
mo, Jos Mara Luis Mora, quien critic las ideas de Rodrguez Puebla con los
siguientes argumentos:

9 Andrs Li ra Gonzl ez, Los i ndgenas y el naci onal i smo , en El naci onal i smo y el art e en Mxi co. IX Col oqui o de Hi st ori a del Art e,
Mxi co, Inst i t ut o de Invest i gaci ones Est t i cas- Uni versi dad Naci onal Aut noma de Mxi co, 1986, p. 26.
10 Cf r., Cl audi o Lomni t z, Ant ropol oga de l a naci onal i dad mexi cana , en Lourdes Ari zpe (coord.), Ant ropol oga breve de Mxi co,
Mxi co, Academi a de l a Invest i gaci n Ci ent f i ca Cent ro Regi onal de Invest i gaci ones Mul t i di sci pl i nari as- Uni versi dad Naci onal
Aut noma de Mxi co, 1993, pp. 343- 371.
158
ENRI QUE FLORESCANO
[] este seor, que pretende pertenecer a dicha raza, es una de las notabilidades del pas
por sus buenas cualidades morales y polticas; su partido, en teora, es el del progreso y en
el personal el yorkino; pero a diferencia de los hombres que obran en esto de concierto,
el seor Rodrguez no limita sus miras a conseguir la libertad, sino que las extiende a la
exaltacin de la raza azteca y por consiguiente su primer objeto es mantenerla en la
sociedad con una existencia propia. Al efecto ha sostenido y sostiene los antiguos privi-
legios civiles y religiosos de los indios, el statu de los bienes que posean en comunidad, las
casas de beneficencia destinadas a socorrerlos y el Colegio en que reciban exclusivamente
su educacin; en una palabra, sin una confesin explcita, sus principios, fines y objetivos
tienden visiblemente a establecer un sistema puramenteindio.
La administracin de [Valentn Gmez] Faras, de acuerdo con todos los que le precedie-
ron, pensaba de distinto modo; persuadida de que la existencia de diferentes razas en una
misma sociedad era y deba ser un principio eterno de discordia, no slo desconoci esas
distinciones proscritas de aos atrs en la ley constitucional, sino que aplic todos sus
esfuerzos a apresurar la fusin de la raza azteca en la masa general; as es que no recono-
ci en los actos del Gobierno la distincin de indiosy no indios, sino que la sustituy por
la de pobresy ricos, extendiendo a todos los beneficios de la sociedad.
11
Otro ejemplo de este nacionalismo tnico originado en el seno de los mismos
grupos indgenas lo proporciona la coleccin de antigedades de Felipe Snchez
Sols,
12
quien inspirado por esos ideales, y con los recursos heredados de su familia,
construy en su casa un verdadero museo de antigedades mexicanas, esplndida-
mente decorado con pinturas histricas de tema indgena, entre las que figuraban
El Senado deTlaxcala de Rodrigo Gutirrez, y El descubrimiento del pulque, de Jos
Obregn. Fausto Ramrez comenta que Snchez Sols se haba propuesto comple-
tar su galera mexicanista con paisajes histricos, con episodios prehispnicos,
como uno encomendado a Luis Coto. Tambin haba solicitado al entonces famo-

11 Jos Mara Lui s Mora, Obras suel t as, Mxi co, Porra, 1963, pp. 152- 153.
12 Naci en 1812 en Next l al pan, Est ado de Mxi co, y est udi en el Col egi o de San Gregori o, donde se reci bi de abogado en 1843.
De 1847 a 1851 f ue di rect or del Inst i t ut o Ci ent f i co y Li t erari o de Tol uca, el i nnovador cent ro educat i vo f undado por Ignaci o
Ramrez, el hombre de l et ras y peri odi st a de ascendenci a i ndgena de l a poca de l a Ref orma. Si gui endo a Ramrez, Snchez
Sol s i ngres a l as f i l as del Part i do Li beral , f ue ami go cercano de Beni t o Jurez y ocup vari os cargos pol t i cos.
159
so pintor Jos Mara Velasco un lienzo con el tema de la Ceremonia del Fuego
Nuevo, y a Felipe Santiago Gutirrez retratos histricos representando a sus
antepasados indgenas.
13
El museo de Snchez Sols era una creacin singular e innovadora, a tal punto
que los cubanos Jos Mart y Antenor Lascano, avecindados entonces en Mxico,
publicaron en 1875 el siguiente comentario en la Revista Universal:
All, en un saln decorado con motivos neoaztecas, Snchez Sols tena instalada su
coleccin de Antigedades mexicanas. Para dar mayor lucimiento a este conjunto de
piezas arqueolgicas, tena planeado cubrir las paredes con grandes pinturas en las que
estaran representados los ms notables episodios de la historia antigua [Snchez Sols]
fue uno de los ms firmes mecenas de los pintores acadmicos (en especial de Felipe J.
Rodrguez, Jos Obregn, Rodrigo Gutirrez y Jos Mara Velasco) [] Puso particular
empeo en propiciar la formacin y el desarrollo de un arte y una literatura realmente
nacional y, para ello, reuna en su casa a pintores, grabadores, msicos y escritores.
14
El caso de Snchez Sols no es excepcional, pues en distintas regiones, como en
el sur, hay muestras significativas de revaloracin del pasado, la cultura y los
hroes indgenas.
15
Este giro hacia la raz indgena de la patria fue motivado en
buena medida por el contacto con el exterior. La Independencia, al colocar al
pas en posicin de igualdad legal ante los dems, revel su atraso frente a Europa,
y a su vez, esa confrontacin con el mundo desarrollado dio origen a los proyectos
de progreso, competi ti vi dad y cosmopoli ti smo que caracteri zaran a la era
porfiriana. Al ponerse cara a cara con la industria y la cultura occidentales, la
primera reaccin de los polticos mexicanos fue lanzar al pas a la consecucin de
esos niveles de progreso, una carrera que irremisiblemente provoc la dicotoma
de anhelar ser tan avanzados y cosmopolitas como los europeos, y de valorar los
logros de la civilizacin indgena con los cnones occidentales. La paradoja de

13 Faust o Ramrez, El proyect o art st i co en l a Rest auraci n de l a Repbl i ca , en Jai me Sol er Frost (ed.), op. ci t ., 2003, pp. 66- 72.
14 Ci t ado por Faust o Ramrez, El proyect o art st i co..., op. ci t ., 2003, pp. 66 y 67.
15 Yucat n es uno de l os est ados donde f l orece con f uerza l a rei vi ndi caci n de l a cul t ura y el pasado i ndgenas. Est a t endenci a
al canza una expresi n vi gorosa en el l i bro que publ i c ms t arde Ant oni o Mdi z Bol i o, La t i erra del f ai sn y del venado, Buenos
Ai res, Cont reras y Sanz, 1922.
160
ENRI QUE FLORESCANO
este reencuentro con los orgenes es que se produce, como bien lo ha sealado
Mauricio Tenorio, la dicotoma del cosmopolitismo y el nacionalismo.
16
De manera semejante Francisco Javier Clavijero en el siglo XVIII tuvo que
acudir a la dialctica y el razonamiento de la Ilustracin para combatir las tesis
denigratorias de los europeos acerca de Amrica, as tambin en la primera mi-
tad del siglo XIX los mexicanos recurrieron a los conocimientos y tesis cientficas
europeas para reivindicar la originalidad de la cultura mesoamericana. No pue-
de olvidarse que el libro de Alexander von Humboldt,
17
fue el primero en dar a
conocer en Europa los monumentos y cdices americanos antiguos en 69 lminas
que mostraban la riqueza y originalidad de esas culturas. Pero la obra que cam-
bi las interpretaciones sobre la antigedad americana fue el libro de John
Stephens, el cual estaba ilustrado con los magnficos grabados de su compaero
de viaje Frederick Catherwood.
18
Como otros viajeros cultos de su poca, el estadounidense Stephens y el ingls
Catherwood fueron atrados por el exotismo de los pases tropicales y la leyenda
de que sus selvas impenetrables escondan ciudades ignotas. Ambos compartan
la idea de que esas tierras estaban habitadas por aborgenes brbaros, sin tra-
diciones culturales. As, cuando en sus recorridos por la selva sorpresivamente se
encontraron con una estela de Copn bellamente labrada, no pudieron menos
de reconocer que estaban frente a una obra de arte. Amrica, anot Stephens, no
era tierra de salvajes. Tena tambin obras de arte!, entusiasmado por ese descu-
brimiento escribi:
Salvo que yo est equivocado tenemos una conclusin mucho ms interesante y mara-
villosa que la de conectar a los constructores de estas ciudades con los egipcios o con
cualquier otro pueblo. Es el espectculo de un pueblo hbil en arquitectura y pintura, y
diestro ms all de toda duda, en otras artes [] no derivadas del Viejo Mundo, sino
originadas y crecidas aqu sin modelos ni maestros, y que, por lo mismo, las hace poseer
una existencia separada e independiente, tal como ocurre con las plantas y frutas del

16 Mauri ci o Tenori o, Mexi co at t he Worl ds Fai r: Craf t i ng a Modern Nat i on, Berkel ey, Uni versi t y of Cal i f orni a Press, 1996.
17 Al exander von Humbol dt , Vi st a de l as cordi l l eras y monument os de l os puebl os i ndgenas de Amri ca, Mxi co, Secret ara de
Haci enda y Crdi t o Pbl i co, 1974. Est a obra f ue publ i cada por pri mera vez en 1810 en Pars y Londres.
18 John Ll oyd St ephens, Inci dent s of Travel i n Cent ral Ameri ca, Chi apas and Yucat an, Nueva York, Harper, 1841.
161
suelo indgena [fig. 3] [Justino Fernndez advierte que Stephens] Fue el primero que
revel en todo su valor y grandiosidad la belleza del arte maya [] vio el arte maya como
original e independiente del pasado clsico occidental y con el mismo valor esttico que
aqul; por lo tanto reivindic la cultura maya y por consecuencia las de Amrica, arran-
cndoles los eptetos tradicionales de brbaros o salvajes; considerando ese pasado ind-
gena como la herencia clsica de Amrica.
19
Pero quiz, como afirma Mary Ellen Miller, la contribucin ms importante
de Stephens:
Fue reconocer simplemente que los pueblos indgenas de Chiapas, Yucatn, Guatema-
la [ Belice] y Honduras eran mayas y hablaban maya, y eran los descendientes de los
antiguos pobladores que haban construido las ciudades, tallado las esculturas de sus
dioses y reyes y escrito los jeroglficos que recogan su lenguaje.
20
Las obras de Humboldt y Stephens atrajeron la atencin de una nueva genera-
cin de viajeros, cientficos, historiadores y arquelogos. A ellos se debe la pri-
mera edicin de obras maestras mesoamericanas, el descubrimiento de otras
ciudades, monumentos y textos indgenas, el registro cientfico de los monumen-
tos y jeroglficos mayas, el primer libro sobre la historia del arte maya y una
definicin de las culturas mesoamericanas a partir de sus propias pictografas,
smbolos, cosmovisin y obras de arte.
21
El inters extranjero por las antigedades mexicanas y su revaloracin cien-
tfica y esttica, estimul a su vez el estudio de los mexicanos por su pasado. As,
la atraccin que comenz a ejercer el periodo prehispnico en el medio poltico
y cultural porfirista tuvo una demostracin vigorosa en el apoyo que el gobier-
no le otorg al rescate de esa poca. En 1877 se inicia la publicacin de los

19 Ci t ado en Just i no Fernndez, Coat l i cue: est t i ca del art e i ndgena ant i guo, Mxi co, Inst i t ut o de Invest i gaci ones Est t i cas-
Uni versi dad Naci onal Aut noma de Mxi co, 1959, pp. 123- 125. Fernndez si gue aqu el est udi o de Juan Ant oni o Ort ega y
Medi na, Monrosmo arqueol gi co. Un i nt ent o de compensaci n de ameri cani dad i nsuf i ci ent e , en Cuadernos Ameri canos, nm.
5 y 6, ao XII, 1953.
20 Mary El l en Mi l l er, Maya Art and Archi t ect ure, Londres, Thames and Hudson, 1999, p. 21.
21 Cf r., Enri que Fl orescano, Et ni a, Est ado y Naci n, Mxi co, Taurus, 1996, pp. 392- 393.
162
ENRI QUE FLORESCANO
Anales del Museo Nacional, revista que propici el estudio de la arqueologa, la
historia, las lenguas, las etnias y el arte de los pueblos indgenas. Con ese am-
biente favorable se publicaron las primeras obras modernas acerca de la histo-
ria ms antigua.
Manuel Orozco y Berra public su Geografa delas lenguas y Carta etnogrfica
deMxico en 1864, y poco ms tarde la importante Historia antigua y dela con-
quista deMxico (1881), que signific una revaloracin profunda de esa poca.
Antonio Peafiel present Monumentos del artemexicano antiguo (1889), que
continu la difusin de las antigedades mexicanas iniciada por Humboldt.
Cecilio Robelo public el Diccionario demitologa nhuatl (1908). Alfredo Chavero
escribi un libro entero dedicado a la poca prehispnica en Mxico a travs delos
siglos, y fue autor de obras de teatro de tema hi stri co anti guo (Xchitl y
Quetzalcatl). El veracruzano Francisco del Paso y Troncoso, el historiador ms
distinguido de esa poca, inici la publicacin de los cdices y textos antiguos,
acopi una extensa coleccin de documentos mexicanos en repositorios euro-
peos y edit una serie de papeles relativos a Mesoamrica y el Virreinato. Nunca
antes se haba hecho una indagacin tan profunda de las races histricas del
pas, ni se haba promovido una difusin tan amplia de esos conocimientos.
22
Esta oleada indigenista tuvo un momento exaltado en 1880, cuando la Cma-
ra de Diputados se convirti en arena de una sorpresiva polmica acerca del
destino del patrimonio arqueolgico. Ante una propuesta del diputado Justo
Sierra, quien haba apoyado la solicitud del arquelogo francs Dsir Charnay
en el sentido de que se le autorizara embarcar a su pas parte de los monumentos
arqueolgicos que haba rescatado, los representantes del Congreso votaron

22 El i nt ers de l os pol t i cos, ci ent f i cos e i nt el ect ual es del Porf i ri at o por el mundo prehi spni co, puede verse en l as not i ci as que acerca
de esa poca apareci eron en l a prensa peri di ca. Vase Mara del Carmen Val derrama y Ana Mara Vel asco Ei zagui rre, El art e
prehi spni co en el Porf i ri at o, t esi s para obt ener el grado de l i cenci ada en Hi st ori a del Art e, Mxi co, Uni versi dad Iberoameri cana,
1981; Soni a Lombardo de Rui z, El pasado prehi spni co en l a cul t ura naci onal . Memori a hemerogrf i ca, 1877- 1911, 2 vol s.,
Mxico, Inst it ut o Nacional de Ant ropologa e Hist oria, 1994; Silvio Zavala, Francisco del Paso y Troncoso. Su misin en Europa, Mxico,
Depart ament o Aut nomo de Prensa y Publ i ci dad, 1938. Durant e l a segunda mi t ad del si gl o XIX naci eron di versas agrupaci ones
como: La Soci edad de Hi st ori a Nat ural (1869), Academi a de Li t erat ura (1875), Soci edad Arqueol gi ca (1893), que se propusi eron
reval orar l as races prehi spni cas y l as l enguas i ndgenas. Vase Carl os A. Forment , Democracy i n Lat i n Ameri ca 1760- 1900,
Chi cago, Uni versi t y of Chi cago Press, 2003, pp. 396- 397.
163
unnimemente en contra.
23
Esta disputa confirm la identidad que en este tiem-
po los representantes de la nacin poltica crean tener con su pasado indgena.
Al contrario de la situacin que prevaleca en la primera mitad del siglo, esa
polmica puso en claro que hacia 1880 los dirigentes polticos se sentan herede-
ros y custodios de las antiguas civilizaciones que se desarrollaron en el territorio
nacional.
24
Al lado de los polticos y los historiadores, los constructores de la nacin
fueron los escritores. Guillermo Prieto, por ejemplo, fue el autor ms ledo de su
tiempo y el mejor retratista del dividido mosaico que entonces era Mxico. En sus
novelas y en el teatro, pero sobre todo en sus crnicas y poemas, Prieto recoge
los rasgos y el espritu del siglo XIX mexicano.
25
Su obra recupera las tradiciones
populares, los sentimientos y el sabor popular. Por su parte, Ignacio Manuel
Altamirano se propuso nada menos que forjar la nacin liberal moderna. Para
alcanzar esa meta quiso primero forjar una nacin a partir de una literatura
que expresara el carcter nacional. Por entregarse plenamente a esa tarea, Jos
Joaqun Blanco afirma que todo lo que hay de moderno en la literatura nacio-
nal incluyendo el propio propsito de hacerla nacional parte de Altamirano,
con sus cadas y sus errores, sus contradicciones y sus prejuicios y, desde luego, con
sus brotes de fulgor y de entusiasmo. Por la diversidad de las empresas que em-
prende y los conocimientos que despliega para conocer la entraa de su pas, Blan-
co considera que Altamirano es el fundador de la cultura moderna de Mxico.
26
LA PATRI A MESTI ZA DE MXI CO A TRAVS DE LOS SI GLOS
La meditacin sobre los orgenes que recorre estos aos condujo a un descubri-
miento mayor. La revisin intensa del pasado y el escrutinio de las diferencias,

23 Vase Dsi r Charnay, Ci udades y rui nas ameri canas, Mxi co, Consej o Naci onal para l a Cul t ura y l as Art es, 1994.
24 Cl ement i na Daz y de Ovando, Memori a de un debat e (1880). La post ura de Mxi co f rent e al pat ri moni o arqueol gi co naci onal ,
Mxi co, Inst i t ut o de Invest i gaci ones Est t i cas- Uni versi dad Naci onal Aut noma de Mxi co, 1990; y Barbara A. Tenenbaum,
Mexi co and t he Royal Indi an- The Porf i ri at o and t he Nat i onal Past , Bal t i more, Lat i n Ameri can St udi es Cent er/ Uni versi t y of
Maryl and, 1994.
25 Jos Joaqun Bl anco, Pri et o: vi aj es de f uerza mayor , en Crni ca l i t erari a: un si gl o de escri t ores mexi canos, Mxi co, Cal y Arena,
1996, pp. 19- 40.
26 Jos Joaqun Bl anco, Al t ami rano: l et ras mesi ni cas , en op. ci t ., 1996, pp. 41- 51.
164
ENRI QUE FLORESCANO
negaciones y contradicciones que se advertan entre una poca y otra, llev a la
generacin de la Reforma a proponer una nueva interpretacin de la formacin
histrica de la nacin. Jos Mara Vigil y otros intelectuales haban observado
que la condena o exaltacin del pasado prehispnico, por un lado, o el vituperio
del virreinato como una poca dominada por el oscurantismo religioso, por el
otro, eran obstculos formidables para el conocimiento de la propia historia, y
motivo de discordia antes que de unin entre los mexicanos.
27
Vicente Riva Pala-
cio, el destacado poltico, periodista, novelista y defensor armado de la patria,
lleg a la misma conclusin y fue el primero en disear una gran empresa histo-
riadora que le brindara unidad y coherencia a los distintos pasados del pas que
entonces contendan uno contra el otro. Riva Palacio imagin un libro que con-
tara las diversas historias de la nacin con un hilo conductor unitario. En esa
bsqueda encontr que las doctrinas entonces en boga de Augusto Comte, Herbert
Spencer y Charles Darwin podran servir a ese propsito, pues sus obras soste-
nan la tesis de la evolucin continua de la naturaleza y las sociedades humanas.
28
Riva Palacio era un hombre de curiosidad inagotable. Se educ en un medio
familiar y cultural abierto, que le permiti desarrollar talentos variados y culti-
var la amistad de personas formadas en distintas disciplinas y actividades. As
que cuando decidi que su obra tena que ser, como reza su subttulo, una His-
toria general y completa del desenvolvimiento social, poltico, religioso, militar,
artstico, cientfico y literario de Mxico desde la antigedad ms remota hasta la
poca actual, no dud en invitar, entre el extenso catlogo de sus amistades, a los
intelectuales ms calificados. Tuvo el acierto de obtener tambin la colaboracin
de Antonio Ballesc, propietario de una de las empresas editoriales de mayor
prestigio, y el apoyo del gobierno, desde el mismo presidente hasta el ltimo de
los archivistas de los ministerios de Estado. Con esos recursos y talentos compuso
la primera gran obra colectiva del devenir histrico de Mxico, desde los tiempos
prehispnicos hasta la Reforma.

27 Vase Jos Mara Vi gi l , Necesi dad y conveni enci a de est udi ar l a Hi st ori a Pat ri a , en Juan Ant oni o Ort ega y Medi na (comp.),
Pol mi cas y ensayos mexi canos en t orno a l a hi st ori a, Mxi co, Inst i t ut o de Invest i gaci ones Hi st ri cas- Uni versi dad Naci onal
Aut noma de Mxi co, 1970, pp. 257- 278.
28 Acerca de la inf luencia de las ideas de evolucin en los posit ivist as y cient f icos mexicanos vanse: Henry C. Schmidt , The Root s of l o
Mexicano. Self and Society in Mexican Thought 1900- 1934, College Station Texas, Texas A/M University, 1978; Vicente Riva Palacio (ed.),
Mxico a t ravs de los siglos, 5 vols., Mxico, Ballesc y Ca. Edit ores, 1884- 1889, y part icularment e la int roduccin al vol. II.
165
Tres rasgos abonaron el xito inusitado de este libro. Primero, Mxico a travs
delos siglos integr en una misma obra los distintos pasados del pas. En lugar de
estar di stanci ados o de chocar y pelear entre s, el pasado prehi spni co, el
virreinato y la poca moderna comparecan unidos en este libro, formando dis-
tintas etapas de un mismo desarrollo nacional. El primer volumen mostraba que
Mxico, al igual que las viejas naciones de Europa, tena un pasado remoto,
creador de civilizacin y fundador de reinos memorables. El periodo virreinal, el
ms denostado por la historiografa liberal, apareca como el parteaguas gestador
de una poca nueva. Era el catalizador de culturas contrastadas que dieron ori-
gen a la nacin mestiza. As, esa obra propona una visin integrada, donde el
mundo prehispnico quedaba consustancialmente vinculado al devenir nacio-
nal, mientras que el virreinato, al ser considerado como la etapa donde se form
el pueblo nuevo:
[] se revela como la poca en que se inicia y desarrolla un proceso evolutivo que tiene
por base el cruzamiento fsico y espiritual de conquistadores y conquistados. Este es
deca Edmundo OGorman el acontecimiento capital de nuestra historia, el que
permite comprender cmo dos pasados ajenos son, sin embargo, propios.
29
Los siguientes volmenes estaban dedicados a la Independencia y la Reforma,
las pocas fundadoras de la nacin moderna.
El segundo logro de Mxico a travs delos siglosfue presentar los distintos
pasados como si formaran parte de un mismo proceso evolutivo, cuyo transcur-
so iba forjando la deseada integracin y cumpla las leyes inmutables del progre-
so. La idea de evolucin que predomina en esta obra le da sustento a la tesis que
propone una lenta fusin de la poblacin nativa con la europea y la progresiva
integracin del territorio, y hace concluir esos procesos en la fundacin de la

29 Edmundo O Gorman, Sei s est udi os hi st ri cos de t ema mexi cano, Xal apa, Uni versi dad Veracruzana, 1960, pp. 213- 216; Vi cent e
Ri va Pal aci o, Mxi co , op. ci t , 1884- 1889, vol . II, pp. 32- 33. Ant es de l a obra de Ri va Pal aci o hubo dos i nt ent os de abarcar l a
hi st ori a compl et a de Mxi co. El pri mero de Ignaci o l varez, Est udi os sobre l a hi st ori a general de Mxi co, 6 vol s., Zacat ecas,
Mari ano Rui z, 1870- 1877. El segundo, Ni cet o de Zamacoi s, Hi st ori a de Mj i co: desde sus t i empos ms remot os hast a nuest ros
das, 20 vol s., Barcel ona, J. F. Parres, 1876- 1882. No obst ant e, ambas obras, por su t amao desmesurado y su posi ci n
conservadora, no l ograron i mponerse en el pbl i co.
166
ENRI QUE FLORESCANO
repblica. El resultado de esta marcha evolucionista a lo largo de la historia vino
a ser la constitucin de la nueva nacin.
30
El tercer acierto debe atribuirse a su envoltura. Sus cinco lujosos volmenes
resuman el conocimiento acumulado sobre el inmenso pasado en periodos y cap-
tulos escritos en una prosa clara, precisa, aleccionadora. La exposicin templada y
ecunime de los episodios ms dramticos que haba vivido el pas, aunada a la
cualidad de ser la primera obra abarcadora de todos sus pasados, la convirtieron
en el relato ejemplar de la historia mexicana. A estas virtudes se sum un despliegue
iconogrfico que no se haba visto nunca en los libros de historia. Vicente Riva
Palacio cuid en persona que toda la obra estuviera acompaada de dibujos, gra-
bados y litografas del paisaje, los monumentos y las ciudades, retratos de persona-
jes, copias de documentos, mapas, firmas y testimonios grficos que por s mismos
representaban diversos escenarios de la historia de la nacin.
La suma de todas esas virtudes hizo de Mxico a travs delos siglosla primera
obra que daba cuenta de la formacin histrica de la nacin mexicana y era un
recuento de las contradicciones, fracasos y triunfos que delinearon su formacin
poltica, una narracin que flua del pasado hacia el presente y conclua con la
tesis de que esa diversidad era la verdadera naturaleza de Mxico, una nacin
mestiza formada por diversas races histricas, tnicas y culturales. La tesis que
manej Riva Palacio en el libro dedicado al virreinato es que en esa poca comen-
z la forja de la nacin mestiza. Quien tuvo a su cargo las portadas de Mxico a
travs delos siglos, asumi la misma tesis, pues la nacin aparece representada en
el primer volumen por una joven ornada por una corona de olivo y sosteniendo
en su mano derecha una pluma y un libro, que simbolizan la historia de la rep-
blica mexicana y su Constitucin. La joven aparece rodeada de smbolos de iden-
ti dad, tales como cactus y palmas que corresponden a los vari ados ni chos
ecolgicos del territorio. Atrs de ella sobresale el escudo indgena de la nacin,
la imagen del guila y la serpiente sobre el nopal emblemtico, y los retratos de
Moctezuma, Corts, Hidalgo y Jurez, que dan cuenta de su desarrollo histrico.
En el frontispicio del segundo volumen se representa a la patria criolla en una
imagen donde predominan los iconos religiosos (el fraile, la cruz), que simboli-

30 Jos Ort i z Monast eri o, La obra hi st ori ogrf i ca de Vi cent e Ri va Pal aci o, t esi s para obt ener el grado de doct or en Hi st ori a por l a
Uni versi dad Iberoameri cana, 1999, pp. 434, 448, 470 y 522- 523.
167
zan la participacin de la iglesia en la forja de la patria criolla.
31
La imagen que
adorna la portada del tercer volumen es la de una mujer indgena que renace
como el ave fnix de las ruinas del campo de batalla y empua en sus manos una
espada y la bandera nacional y celebra la Independencia (fig. 4). La imagen de la
mujer que aparece en el frontispicio del volumen cuarto se eleva sobre las ruinas
de la guerra (izquierda) y las tumbas de los fundadores de la nacin independien-
te: Agustn de Iturbide y Vicente Guerrero (derecha). Representa la imagen terri-
ble de la patria vuelta contra s misma, inmersa en un escenario de guerra, ruina
y destruccin, provocado por las luchas intestinas, las invasiones extranjeras y la
quiebra econmica (fig. 5). En contraste con este escenario desolador, la imagen
femenina del ltimo volumen representa la repblica liberal triunfante, que se
eleva en lo alto de un cielo azul y esperanzador, llevando en sus manos la Consti-
tucin de 1857 y ciendo en su frente la corona de hojas de olivo de la paz (fig. 6).
Esta imagen de la patria mestiza, moderna y lanzada hacia el progreso es, como
se advierte, una imagen de la patria liberal.
LA PROYECCI N DE LA NACI N EN EL MBI TO I NTERNACI ONAL
La interpretacin evolutiva del pasado, y la revaloracin del mundo mesoamericano
por los cientficos europeos y por un grupo de historiadores y sabios mexicanos,
promovieron un proceso irrefrenable de identidad con el mundo indgena. Es una
representacin que se puede apreciar en la imagen de Mxico que el gobierno
porfirista quiso proyectar en el exterior. En la Feria Internacional de Pars de
1889 ciudad que la elite mexicana consideraba la capital de la cultura y el faro
de la civilizacin, el gobierno de Porfirio Daz decidi estar presente con el
doble cometido de participar en la Feria donde iban a exhibirse los avances cien-
tficos e industriales de las naciones ms desarrolladas, y con la mira de mostrar
sus propias credenciales para formar parte del concierto de naciones encarrila-
das en la senda del Progreso. Pero para mostrar sus adelantos en materia agrco-
la, industrial y comercial, as como la acelerada modernizacin ocurrida en las
ltimas dcadas, los representantes del gobierno porfirista optaron por exhibir

31 Para un anl i si s ms ampl i o vanse: Enri que Fl orescano, Hi st ori a de l as hi st ori as de l a naci n mexi cana, Mxi co, Taurus, 2002;
Jos Ort i z Monast eri o, op. ci t ., 1999.
168
ENRI QUE FLORESCANO
ese cmulo de logros bajo la fachada arcaizante de un Palacio Azteca (fig. 7). En
un incisivo estudio acerca del pabelln mexicano de la Feria de Pars, Mauricio
Tenorio explica las artes puestas en juego para mostrar, por una parte, el rostro
de una nacin moderna, y por otro lado, la imagen de un pas anclado en sus
races indgenas y en su peculiar conformacin histrica y social.
32
Es decir, el
pabelln mexicano era una imagen ambivalente de un proceso asentado en los
ideales de modernizacin de las naciones industrializadas, por una parte, y por
otra, una expresin de su peculiar formacin histrica: una entidad nacional
dotada de un pasado glorioso, pero deseosa de ajustarse a los dictados del nacio-
nalismo cosmopolita y pronta a vincularse con la economa internacional.
33
Esta dualidad conceptual era el signo que habitaba las salas del Palacio Azteca
instalado a unos pasos de la Torre Eiffel, el icono que simboliz esa feria. Su
arquitectura y ornamentacin eran una mezcla de caritides, esculturas de go-
bernantes, dioses y monumentos aztecas, acompaadas por las pinturas de his-
toria ganadoras de los certmenes convocados por la Escuela Nacional de Bellas
Artes,
34
y una coleccin de bellos paisajes de Jos Mara Velasco, cuyas pinturas
eran ya, en ese tiempo, parte consustancial de la iconografa nacionalista. Al lado
de esa imagen del pasado y la cultura de la nacin, en el interior de las salas se
exponan sus principales ramos de exportacin (oro, plata, henequn, caf, ca-
cao, tabaco), una muestra de sus productos industriales, un listado de las opor-
tunidades que se ofrecan para invertir en estos rubros, y un despliegue orgulloso
de las obras pblicas realizadas por el gobierno de Daz (ferrocarriles, telgrafos,
escuelas, hospitales). La imagen final de este mensaje deca que Mxico era un
pas moderno, estable, que haba iniciado la marcha hacia el progreso conduci-
do por un gobierno comprometido con los desafos que le impona la coyuntura
internacional.
CENTENARI O DE LA I NDEPENDENCI A Y EXALTACI N DE PORFI RI O D AZ
La compulsin de crearle una identidad histrica y cultural a la nacin indepen-
diente fue una ambicin compartida por los gobiernos conservadores y liberales.

32 Mauri ci o Tenori o, op. ci t ., 1996, caps. 5, 6 y 7.
33 Ibi d., p. 64.
34 El descubri mi ent o del pul que de Jos Obregn, El senado de Tl axcal a de Rodri go Gut i rrez, ent re ot ras.
169
Pero slo durante el largo gobierno de Daz hubo la paz y la disponibilidad
econmica para imprimirle a la recuperacin del pasado un nuevo aliento. Como
se ha visto antes, desde el primer gobierno de Daz se manifiesta un inters decidi-
do por apoyar el estudio del pasado remoto y se asiste a una revaloracin de las
culturas indgenas. Entre 1890 y 1910 las imgenes que provienen de este pasado
se convierten en icono nacionalista y en emblema del Estado porfiriano. Bajo la
direccin de Francisco del Paso y Troncoso, y con el apoyo de Justo Sierra en el
ministerio de Educacin, el antiguo Museo mexicano vino a ser un edificio pri-
vilegiado en el escenario cultural de la capital y un centro de acumulacin de
conocimientos y formacin de nuevos especialistas (historia, lingstica, etno-
grafa, arqueol oga). En 1895 fue l a sede del Congreso I nternaci onal de
Americanistas y en 1911 la residencia de una innovadora Escuela Internacional
de Arqueologa y Etnografa Americanas.
Durante las fiestas que celebraron el Centenario de la Independencia este museo
fue uno de los lugares ms concurridos. Entonces se transform su contenido y se
inauguraron nuevas salas dedicadas a: la historia antigua, el virreinato y la era
republicana. Por primera vez los distintos espacios del museo mostraron el des-
envolvimiento histrico del pas, siguiendo la secuencia cronolgica establecida
por Mxico a travs delos siglos. Pero la pieza fuerte era la Sala de Monolitos, el
rea ms espaciosa, donde se haban reunido las obras monumentales de la Pie-
dra del Sol, la Coatlicue, la llamada piedra de Tizoc, un Chac Mol, la cabeza
colosal de Coyolxauhqui, una serpiente emplumada y otras esculturas de gran-
des dimensiones. As, por obra de un cuidadoso despliegue museogrfico, los
monumentos de la antigedad, principalmente los de estirpe azteca, pasaron a
ocupar el lugar de smbolos de la identidad mexicana.
35
La relacin entre ese
pasado remoto y la actualidad porfiriana la sell el traslado a una de sus salas de
la pila donde se haba bautizado a Hidalgo, el fundador de la nacin moderna.
36
En esta nueva concepcin del museo la recuperacin del pasado se convir-
ti en un i nstrumento poderoso de i denti dad naci onal, y el museo en un

35 Enri que Fl orescano, El mi t o de Quet zal cat l , Mxi co, Fondo de Cul t ura Econmi ca, 1993.
36 Cf r., Genaro Garca, Crni ca of i ci al de l as f i est as del pri mer Cent enari o de l a Independenci a de Mxi co, Mxi co, Cent ro de Est udi os
de Hi st ori a de Mxi co, 1991, pp. 182- 186; Anni ck Lempri re, Los dos cent enari os de l a i ndependenci a mexi cana (1910- 1921),
de l a hi st ori a pat ri a a l a ant ropol oga cul t ural , en Hi st ori a Mexi cana, vol . XLV, nm. 2, oct ubre- di ci embre, 1995, p. 326, not a 13.
170
ENRI QUE FLORESCANO
santuario de la historia patria. A su vez, la historia patria vino a ser el eje de
un programa escolar que transmiti la idea de una memoria nacional asenta-
da en un pasado compartido por los diversos componentes de la poblacin.
Como se ha visto antes, esta propuesta se present por primera vez en Mxico a
travs de los siglos, ms tarde esa idea de la historia se plasm con mayor fuerza
en Mxico: su evolucin social, la obra colectiva que dirigi Justo Sierra con el
propsito de presentar el pasado como un proceso evolutivo continuo y como
un recuento optimista de los adelantos materiales logrados en la era de la paz y
el progreso.
37
As, a lo largo de un proceso complejo y mediante una imbricacin entre la
pintura, la litografa, el grabado, el libro de viajes, la narracin histrica, el
mapa, el museo y los medios de difusin modernos se cre una nueva imagen del
pas. En las cartas geogrficas el territorio apareci claramente demarcado, con
la particularidad de que sus diversas regiones tenan una identidad y un pasado
propios, pues una serie de estampas mostraba su rostro cambiante a travs del
tiempo, sus paisajes y personajes icnicos, anudados en el hilo de la historia
nacional. No es un azar que inmediatamente despus de la guerra de 1847 y de la
invasin francesa, surgiera una reconstruccin del pasado que imagin a un pas
variado y, sin embargo, nico en Los mexicanos pintados por s mismos(1855),
Mxico y sus alrededores(1855-1856), Las glorias nacionales(1867-1868), Mxico
y sus costumbres(1872), Hombres ilustres mexicanos(1873-1875), hasta culminar
con la suma de todas esas recuperaciones el Atlas pintoresco ehistrico delos Esta-
dos Unidos Mexicanos(1885) de Antonio Garca Cubas.
38
Asimismo, no fue un azar que Jos Mara Velasco, dedicara su talento a regis-
trar y exaltar los escenarios naturales con la intencin de vincularlos con temas
histricos. Como ha hecho notar Jorge Caizares-Esguerra, los pintores del pai-
saje mexicano rara vez se interesaron en los escenarios selvticos o naturales por
s mismos, y cuando fueron atrados por ambientes de ese talante casi siempre los
relacionaron con el medio urbano o los acontecimientos histricos ah ocurridos.
37 Just o Si erra, Mxi co, su evol uci n soci al : snt esi s de l a hi st ori a pol t i ca , Mxi co, J. Bal l esc, 1900; Enri que Fl orescano, Ti empo,
espaci o y memori a hi st ri ca ent re l os mayas, Tuxt l a Gut i rrez, Inst i t ut o Chi apaneco de Cul t ura/ Gobi erno del Est ado de Chi apas,
1992, pp. 62- 63.
38 Enri que Fl orescano, op. ci t ., 1996, pp. 396- 397.

171
Por ejemplo, la obra Mxico y sus alrededores ilustrado por Casimiro Castro,
39
est
dominado por vistas y paisajes cuyo centro es la capital del pas. Asimismo, en los
espectaculares paisajes del Valle de Mxico que debemos a la mano de Velasco,
advertimos que ste, al igual que Riva Palacio y Altamirano, se vali de la natu-
raleza para construir una imagen mestiza de la nacin.
40
Sus pinturas del Valle
deMxico desdeel cerro deAtzacoalco (1873)(fig. 8) y del ValledeMxico desdeel
cerro deSanta Isabel (1877), son un intento de trasladar la historia al paisaje, o de
hacer del paisaje un testimonio histrico. En el primero vemos cmo la tierra
indgena se transforma, con el lago y los volcanes como testigos, en la ciudad
moderna. Y en el segundo se advierte, en el primer plano del paisaje grandioso
que se pierde en los volcanes y las montaas lejanas, el nopal y el guila real, los
emblemas indgenas que simbolizaban la fundacin de Mxico-Tenochtitln, la
nacin originaria.
El Atlasde Garca Cubas incorpor en sus pginas estos variados intentos de
representar en pinturas la historia de la nacin, pues fue concebido como una
galera donde se escenificaba la construccin de la repblica. Contena un catlo-
go de sus fisonomas hasta entonces reconocidas: la carta poltica, etnogrfica,
eclesistica, orogrfica, hidrogrfica, martima, agrcola y minera, cada una ilus-
trada con sus rasgos fsicos e histricos sobresalientes. Por primera vez presenta-
ba una carta arqueolgi ca, acompaada de los monumentos notables que
albergaba el Museo Nacional. Inclua tambin una carta poltica del reino de la
Nueva Espaa, escoltada por una galera de los virreyes. As, el territorio, los
distintos pasados y la variada situacin actual aparecan integrados en un solo
libro, que desde entonces adquiri la fama de compendio de la mexicanidad, una
suerte de relicario laico de lo mexicano.
41
De este modo, mediante el uso alterna-
tivo de la pintura, el periodismo grfico, los monumentos pblicos, el museo, el

39 Mxi co y sus al rededores, Mxi co, Decaen, 1855- 1856.
40 Ibi d., cap. 5.
41 Ant oni o Garca Cubas, Cuadro geogrf i co, est adst i co, descri pt i vo e hi st ri co de l os Est ados Uni dos Mexi canos. Obra que si rve
de t ext o al at l as pi nt oresco, Mxi co, Secret ara de Foment o, 1885. Vase ot ros usos de l a cart ograf a para conf ormar l a i dea de
naci n en Mauri ci o Tenori o, op. ci t ., 1996, pp. 130- 133; y el est udi o reci ent e de Raymond B. Crai b, A Nat i onal i st Met aphysi cs:
St at e Fi xat i ons, Nat i onal Maps and t he Geo- Hi st ori cal Imagi nat i on i n Ni net een
t h
Cent ury Mexi co , en Hi spani c Ameri can Hi st ori cal
Revi ew, vol . 82, nm. 1, 2002, pp. 33- 68.
172
ENRI QUE FLORESCANO
mapa, el calendario cvico y el libro, los gobiernos de fines de siglo imprimieron
en la poblacin la imagen de un Mxico sustentado en un pasado antiguo y glo-
rioso, prspero en el presente y proyectado hacia el futuro, como lo expresa con
gran fuerza una alegora de Casimiro Castro del Mxico independiente .
La celebracin del Centenario de la Independencia en septiembre de 1910,
vino a ser la coronacin del imaginario nacionalista forjado por los polticos e
intelectuales del Porfiriato. Esta apoteosis del patriotismo fue cuidadosamente
planeada, de tal manera que una porcin sustantiva del excedente econmico
generado en ese tiempo se aplic a los costosos monumentos y obras pblicas que
entonces se inauguraron, as como a las incontables recepciones, fiestas, ceremo-
nias, conferencias, congresos, desfiles, paseos, exposiciones y ornatos que hicie-
ron de esa conmemoracin la ms lucida en la historia de los fastos nacionales. El
Centenario de la Independencia se celebr en todo el territorio, pero los festejos
significativos tuvieron lugar en la capital de la repblica, como lo muestra la
Crnica oficial de esa efemride.
42
Los festejos del Centenario comenzaron el 14 de septiembre de 1910 con una
Gran procesin cvica formada por todos los sectores de la sociedad y un homenaje
luctuoso a los restos de los hroes de la Independencia en la catedral. Al da
siguiente, 15 de septiembre, tuvo lugar el tradicional desfile, que en esta ocasin
ofreci una representacin de los momentos fundadores de la nacin: la Con-
quista, el Virreinato y la Independencia. Cada una de esas pocas fue representa-
da por cuadros escenogrficos en los que participaron cientos de personas que
revivieron en forma teatralizada sus momentos significativos: el encuentro entre
Hernn Corts y Moctezuma, el Paseo del Pendn (la ceremonia con la que las
autoridades coloniales celebraban el aniversario de la Conquista de Mxico) y la
entrada triunfal del Ejrcito Trigarante en la capital el 27 de septiembre de 1821.
La Crnica oficial deca que este espectculo fue aplaudido por ms de 50 mil
espectadores. Mauricio Tenorio interpreta este Desfilehistrico como un artilu-
gio diseado para grabar en la memoria de los sectores populares los episodios
42 Genaro Garca, op. ci t ., 1991. Tambi n vanse Ani ck Lempri re, op. ci t ., 1995, pp. 317- 352 y Mauri ci o Tenori o, 1910 Mexi co Ci t y.
Space and Nat ion in t he Cit y of t he Cent enario , en William H. Bessley y David Loret (comps.), Viva Mxico! Viva la Independencia! ,
Wi l mi ngt on, Schol arl y Resources, 2001, pp. 167- 197, donde se muest ra que l os f est ej os del Cent enari o se comenzaron a pl anear
desde 1907 y f ueron di ri gi dos por una Comi si n Naci onal del Cent enari o.

173
consagrados por la historia oficial.
43
En la noche tuvo lugar la ceremonia del
Grito, enmarcada por la novedad espectacular de la iluminacin elctrica. La
Crnica oficial narra que la iluminacin de las casas, plazas, calles y edificios
pblicos formaba un verdadero manto de luz que envolva la ciudad, un tema
que suscit los adjetivos ms elogiosos para encomiar ese alarde del progreso. El
da siguiente se inaugur la columna de la Independencia, el monumento que
por su grandiosidad y simbolismo se convirti en el emblema de la nacin mo-
derna. En su base, esculpidas en mrmol de Carrara, destacaban las figuras de
Miguel Hidalgo, Jos Mara Morelos, Vicente Guerrero, Francisco Javier Mina y
Nicols Bravo, y su fuste esbelto estaba rematado por la victoria alada, el smbo-
lo de la patria liberada. El 18 del mismo mes se inaugur el monumento a Benito
Jurez, diseado en estilo neoclsico y realizado en mrmol y bronce, como la
columna de la Independencia. Mediante este monumento solemne, Porfirio Daz,
enemigo poltico de Jurez, reconoci la deuda que la repblica tena con el
impulsor de las Leyes de Reforma que establecieron las bases del Estado liberal y
con el defensor de la integridad de la nacin frente a las agresiones imperialistas.
As, con la inauguracin de estas dos obras grandiosas se complet el eje pa-
tritico que Vicente Riva Palacio haba imaginado 20 aos atrs. El Paseo de la
Reforma, con sus monumentos a Cuauhtmoc, Cristbal Coln, la estatua ecues-
tre de Carlos IV, la Columna de la Independencia y el mausoleo a Benito Jurez,
era una sntesis de los episodios edificadores de la nacin, un libro abierto que se
lea paseando y un homenaje teatralizado a los hroes de la patria. En las fiestas,
inauguraciones y discursos que describe la Crnica oficial, las palabras cannicas
fueron Independencia, Paz y Progreso, voces similares a los lemas que identifica-
ban el gobierno de Daz. De esta manera la conmemoracin del Centenario de la
Independencia se transform en un gran teatro poltico escenificado con solem-
nidad y derroche de recursos en la capital del pas, y focalizado en la persona de
Daz. En cada una de esas ceremonias emerga, en la escena final, la figura im-
ponente del presidente de la repblica, cuya imagen recorra luego las capitales y
ciudades del interior de la repblica, proyectada por los medios de comunicacin.

43 Mauri ci o Tenori o, op. ci t ., 2001, pp. 138- 140 y Ani ck Lempri re, op. ci t ., 1995; en est e l t i mo se comparan l as ceremoni as de l a
cel ebraci n del cent enari o de l a Revol uci n f rancesa (1889) con l as f i est as del cent enari o mexi cano.
174
ENRI QUE FLORESCANO
La difusin de la imagen de Porfirio Daz en los festejos del Centenario es una
obra maestra de propaganda poltica, que merece un estudio especfico como re-
presentacin teatralizada del poder presidencial.
44
Aqu slo me referir a las im-
genes donde Daz aparece como encarnacin de la Patria, la Repblica o la Nacin.
La Crnica oficial del Centenario y el Album grfico dela Repblica Mexicana de
Eugenio Espino Barros (1910) contienen la mejor coleccin de fotografas en las
que el presidente encabeza las ceremonias, inauguraciones, desfiles, discursos y
homenajes a los hroes de la patria, a los fundadores de la repblica y a los defenso-
res de la nacin.
45
La clave que explica el esplendor de los festejos del Centenario es el tamao y la
fuerza alcanzados por el Estado porfiriano. En contraste con el perfil disminuido
de las fiestas que celebraron la Independencia en 1821 o en la poca de Jurez, en
1910 son las instituciones del Estado (los ministerios o secretaras, el Ejrcito, los
gobiernos estatales y municipales, y el aparato administrativo) los ejecutores del
vasto programa de celebraciones.
46
Un anlisis somero de la Crnica oficial delas
fiestas del Centenario muestra que en estas instituciones descans la organizacin
del extenso programa de festejos, la coordinacin de los mltiples sectores, buro-
cracias y grupos participantes, y la calculada efectividad de su realizacin. La
eficiencia que haban alcanzado las dependencias del Estado, as como su alto
grado de centralizacin, se entrelazaron para que al lado de las fiestas, desfiles y
saraos, tuviera lugar el denso calendario de inauguracin de obras pblicas. Con
perfecto dominio del arte de la manipulacin, Porfirio Daz hizo coincidir el
programa de festejos con la apertura de las obras realizadas por su gobierno, y
con una serie de exposiciones que reunieron a los diversos sectores productivos
(agricultura, ganadera, industria, comercio) y a los gremios de profesionistas
(educadores, mdicos, ingenieros, arquitectos). Este programa exhaustivo e in-
44 Ent re l os est udi os que reval oran l a habi l i dad pol t i ca de Daz sobresal e el de Lui s Medi na, Porf i ri o Daz y l a creaci n del si st ema
pol t i co en Mxi co , en Ist or, ao V, nm. 17, 2004, pp. 60- 94.
45 Genaro Garca, op. ci t ., 1991; Eugeni o Espi no Barros, l bum grf i co de l a Repbl i ca Mexi cana, 1910, Mxi co, Ml l er, 1910;
Mauri ci o Tenori o, op. ci t ., 2001, p. 190, not a 2.
46 Franoi s- Xavi er Guerra, Mxi co del Ant i guo Rgi men a l a Revol uci n, 2 vol s., Mxi co, Fondo de Cul t ura Econmi ca, 1988; Enri que
Fl orescano, La bandera mexi cana: breve hi st ori a de su f ormaci n y si mbol i smo, Mxi co, Fondo de Cul t ura Econmi ca, 1998;
Genaro Garca, op. ci t ., 1991, pp. 398- 406.

175
cluyente culmin con la inauguracin de un elenco de nuevas instituciones edu-
cativas y culturales: Universidad Nacional, Escuela de Estudios Superiores, Con-
greso Internacional de Americanistas, Museo Nacional de Arqueologa, Historia
y Etnologa, Museo Tecnolgico Industrial, entre otros. De esta manera la cele-
bracin del primer centenario de la Independencia se transform en una exalta-
cin de las obras realizadas por el gobierno de Daz.
Los festejos del Centenario, adems de su proyeccin internacional ante el
cuerpo diplomtico y los invitados especiales, y de su relacin ntima con los
miembros del gobierno, el capital y la Iglesia, tuvieron una repercusin profun-
da en los sectores medios y populares. Junto a los desfiles, berbenas, bailes, corri-
das de toros y estallidos pirotcnicos, la Comisin del Centenario promovi una
propaganda iconogrfica dedicada a estos sectores, que se tradujo en una coleccin
de estampas que festejaban a los hroes de la patria o celebraban la Declaracin de
Independencia firmada el 28 de septiembre de 1821. Durante los 30 das que
duraron estas fiestas proliferaron las medallas conmemorativas con distintas
imgenes patriticas. La fiesta del Centenario impuls diversos ejercicios de re-
cuperacin de la memoria popular, como lo testimonia la publicacin en 1910
del Romancero dela guerra deIndependencia que reuni los cantos dedicados a
esta gesta a lo largo de los cien aos transcurridos.
47
Asimismo, la abundante
coleccin de estampas, banderas, platos pintados, anillos de puros, tarjetas pos-
tales, juegos infantiles y artefactos con imgenes de los hroes de la Independen-
cia, los episodios formadores de la nacin y los emblemas de la patria, brindan
una idea del alcance popular que tuvo esta celebracin y del manejo que de ella
hizo el gobierno de Porfirio Daz.
I NTERPRETACI ONES DE LA PATRI A EN EL SI GLO XI X
Los intelectuales y escritores criollos elaboraron, en los siglos XVII y XVIII, una
idea de la patria americana fundada en la exuberancia y riqueza de su territorio,
la proteccin de la Virgen de Guadalupe, la religiosidad catlica y el genio creativo
de sus pobladores. Los primeros cronistas de esta gesta, fray Servando Teresa de

47 Manuel Acua, et al ., Romancero de l a guerra de i ndependenci a, 2 vol s., Mxi co, El Ti empo, 1910; Lucas Al amn, et al ., Epi sodi os
hi st ri cos de l a guerra de Independenci a, 2 vol s., Mxi co, El Ti empo, 1910.
176
ENRI QUE FLORESCANO
Mier y Carlos Mara de Bustamante, describieron los enfrentamientos contra los
espaoles como una guerra de liberacin de la metrpoli e hicieron de sus episo-
dios, hroes y mrtires una memoria patritica. Miguel Hidalgo y Jos Mara
Morelos fueron declarados padres de la patria en el Congreso Constituyente
convocado para definir el basamento poltico de la nacin liberada. Ms tarde la
Repblica Federal Mexicana que naci en 1824 adopt como smbolos el antiguo
emblema indgena del guila parada en el nopal combatiendo con una serpiente
y la bandera tricolor, heredada de la francesa y el Ejrcito Trigarante de Iturbide.
Esta bandera, que luca en su centro el antiguo escudo de armas de Tenochtitln,
se convirti en el smbolo de la nacin independiente que en los actos pblicos
expresaba los sentimientos de unidad e identidad nacionales.
48
En las dcadas siguientes la unidad y el patriotismo de los aos de la Indepen-
dencia fueron seguidos por el enfrentamiento entre liberales y conservadores, una
guerra fraticida que dividi al pas en dos partidos inconciliables. El triunfo de los
liberales en la llamada guerra de Reforma (1858-1860) signific el rechazo de la patria
criolla y de los emblemas religiosos como fundamento de la repblica liberal.
Junto a los smbolos y discursos patriticos enarbolados por los insurgentes,
y al lado las instituciones modernas creadas por los liberales, en la primera mitad
del siglo XIX es notable la participacin de los grupos marginados en la forma-
cin de un imaginario patritico popular, nacido de las pulsiones identitarias de
estos sectores. Los smbolos idiosincrsicos de los grupos populares: el guila y el
nopal, los volcanes, las pirmides e dolos prehispnicos, junto con la china
poblana, el charro y la Virgen de Guadalupe; son emblemas imprescindibles en
los relatos, dramas, teatralizaciones, poemas, pinturas, retablos, artesanas y
escenificaciones de la patria y el patriotismo. Con una pujanza incontenible,
estos smbolos inundaron los ritos y fiestas populares y se convirtieron en una
presencia firme en el imaginario nacionalista. Durante todo este periodo perma-
necieron como smbolos e imgenes propias de los grupos populares, aun cuan-
do a veces invadieron el imaginario y las representaciones patriticas de los
miembros de la elite liberal y de los conservadores.
En la primera mitad del siglo XIX el sbito desplome del imperio de Iturbide y,
ms tarde, la cascada de luchas faccionales, guerras civiles e invasiones extranjeras,
48 Enri que Fl orescano, op. ci t ., 1998, pp. 113- 145.

177
destruyeron la precaria unidad del pas y dieron paso a la ingobernabilidad y la
prdida del territorio. La catstrofe poltica impuls el reconocimiento de la debi-
lidad del Estado y puso al descubierto el desgarramiento interno de la nacin.
Mariano Otero, en un ensayo transido por el escepticismo sobre el futuro, lleg a
una conclusin amarga en 1847: En Mxico no hay ni ha podido haber eso que se
llama espritu nacional porque no hay nacin. Otro liberal, Miguel Lerdo de Tejada,
advirti en la diversidad de etnias y culturas la causa de la desintegracin nacional.
La multiplicidad de razas, deca, ha sido y es el mayor obstculo para el desarrollo
del pas. Le acongojaba reconocer la fragmentacin de la sociedad en partes
irreductibles y enemigas, sea por el lenguaje, por los orgenes o por las tradiciones,
de modo que cada parte segua caminos que impedan la persecucin de metas
comunes. Una editorial del peridico El Siglo se preguntaba, en el mismo tono
desencantado, si Mxico era realmente una sociedad o una simple reunin de
hombres sin los lazos, los derechos y los deberes que constituyen a aqulla.
49
As,
hubo que esperar el triunfo de la Revolucin de Ayutla para iniciar la etapa de
recomposicin poltica de la nacin, una tarea que cobr fuerza cuando Benito
Jurez restaur la repblica.
Segn Justo Sierra, el momento en que el proceso histrico nacional se uni
con el libro del patriotismo, ocurri en la poca de la Reforma.
50
Apoyado en la
historia y el anlisis de los acontecimientos polticos, Sierra identific el pro-
grama del Partido Liberal con el proyecto de la nacin futura. As, al concluir
la guerra civil y erigirse el partido en el triunfador sobre los imperialistas fran-
ceses y los conservadores mexicanos, pens que la misin del partido reformis-
ta era convertirse en un grupo nacional que habra de transformar el credo
de la Reforma [ ] en la religin poltica de la patria [ ] La escuela deca
es la destinada a dar a los mexicanos conciencia plena de esta unin definitiva
entre el programa de la Reforma y el proyecto nacional.
51
Imagin que cada
escuela fuera un templo cvico donde se habra de erigir un altar al pie de

49 Ci t as t omadas de Ri chard N. Si nki n, The Mexi can Ref orm, 1855- 1876: A St udy i n Li beral Nat i on- Bui l di ng, Aust i n, Inst i t ut e Lat i n
Ameri can St udi es- Uni versi t y of Texas, 1979, p. 23 y Enri que Fl orescano, op. ci t ., 1996, pp. 341- 342.
50 Just o Si erra, Obras compl et as, Mxi co, Uni versi dad Naci onal Aut noma de Mxi co, 1948, vol . XII: Evol uci n pol t i ca del puebl o
mexi cano, p. 359.
51 Just o Si erra, Obras compl et as, Jurez, su obra y su t i empo, Mxi co, Uni versi dad Naci onal Aut noma de Mxi co, 1948, pp. 320- 321.
178
ENRI QUE FLORESCANO
nuestra bandera.
52
En consonancia con estas ideas propuso que las antiguas fies-
tas religiosas fueran sustituidas por un nuevo calendario patritico:
Fiesta del trabajo 1 de enero
Fiesta de la Constitucin 5 de febrero
Fiesta de la Reforma 11 de abril
Fiesta de la Segunda Independencia 5 de mayo
Fiesta de la Primera Independencia 16 de septiembre
Fiesta de los que han muerto por la patria 2 de noviembre
53
De la poca de la Reforma al gobierno de Porfirio Daz el esfuerzo de unifica-
cin poltica y cultural ms sostenido se lleva a cabo mediante la transformacin
del sistema educativo, uno de los mayores logros del proyecto liberal. Desde las
famosas leyes de Valentn Gmez Faras de 1833, que propusieron hacer de la
educacin una tarea del Estado, pasando por la ley Orgnica de Instruccin
Pblica del 2 de diciembre de 1867, los Congresos Nacionales de Instruccin de
1889-1891, hasta la ley de educacin primaria de 1908 de Justo Sierra, el proyecto
de reformar la sociedad se realiza poniendo en acto los programas de educacin
bsica y enseanza de la historia patria. Este proyecto se resumi en los dos
artculos iniciales de la ley de 1908:
Las escuelas oficiales sern esencialmente educativas; la instruccin en ellas se conside-
ra slo como medio de educacin [] La educacin primaria que imparta el Ejecutivo
de la Unin ser nacional, esto es, se propondr que en todos los educandos se desa-
rrolle el amor a la patria mexicana y a sus instituciones [ ] , ser integral, es decir,
tender a producir simultneamente el desenvolvimiento moral, fsico, intelectual y
esttico de los escolares; ser laica o, lo que es lo mismo, neutral respecto a todas las
creencias religiosas, y se abstendr en consecuencia de ensear o atacar ninguna de
ellas; ser adems gratuita.
54
52 Just o Si erra, Obras compl et as, op. ci t ., vol . VIII, p. 495.
53 Ibi d., pp. 38- 39.
54 Just o Si erra, Obras compl et as, op. ci t ., vol . VIII, p. 397; Josef i na Zorai da Vzquez, Naci onal i smo y educaci n en Mxi co, Mxi co,
El Col egi o de Mxi co, 1970, p. 87.

179
Como lo ha mostrado Josefina Vzquez, en este periodo la construccin de la
idea de patria, la forja de la nacin y la reforma de la educacin marcharon
entretejidas. En los proyectos encaminados a fortalecer esta triloga, la reforma
del sistema educativo aparece como la clave para superar los ingentes problemas
nacionales y lograr la deseada unidad de los mexicanos. Justo Sierra fue el educa-
dor y el actor poltico que convirti esa empresa gigantesca en un empeo perso-
nal. Desde 1880, cuando era diputado, tom la voz para subrayar la importancia
de la instruccin cvica en la tarea de despertar y consolidar el sentimiento del
santo amor a la patria.
55
Luego, en sucesivos escritos consider la educacin la
va necesaria para transformar la sociedad y pens que la escuela es la salvacin
de nuestra personalidad nacional, una misin eminentemente educativa, no una
mera tarea de instruccin.
56
Sin embargo, la escuela, dentro del proyecto liberal, vino a ser un instrumen-
to eminentemente poltico. Nada lo expresa mejor que la polmica entre el reco-
nocido educador Enrique C. Rbsamen y el patriarca liberal Guillermo Prieto,
en 1891. Rbsamen public en 1890 una Gua metodolgica para la enseanza dela
historia, con la idea de apoyar la reforma escolar acordada por el Primer Congre-
so Nacional de Instruccin. Ah expres que
[ ] no debe el maestro ponerse al servicio de determinado partido poltico, religioso o
social, sino guardar la mayor imparcialidad y practicar la verdadera tolerancia. [ Y
agreg] La escuela debe ser un verdadero templo de la tolerancia; en sus aulas pueden
sentarse nios catlicos, protestantes y otros, hijos de liberales y conservadores, sin
que se ofendan las creencias de unos ni de otros [ ] Sed, pues, verdicos, maestros!
No falsifiquis la historia, ni con la mejor intencin, ni siquiera por patriotismo!
Contra esta postura cvica de Rbsamen se pronunci Guillermo Prieto. En
sus muy ledas Lecciones dehistoria patria (1886) asent que el objeto de su libro
era dar a conocer a la juventud mexicana los buenos principios liberales, funda-
dos en la observacin y en la ciencia, para hacerla, ante todo, mexicana, patriota,
liberal, republicana y defensora entusiasta de los derechos del pueblo y de la

55 Just o Si erra, Obras compl et as, op. ci t ., vol . VIII, p. 190; Josef i na Zorai da Vzquez, op. ci t ., 1970, p. 55.
56 Josef i na Zorai da Vzquez, op. ci t ., 1970, p. 87.
180
ENRI QUE FLORESCANO
Reforma.
57
Es decir, en oposicin frontal con Rbsamen, Prieto aduca, como
advierte el historiador Juan Ortega y Medina, que la escuela es la cuna donde se
nace a la Patria, el embrin de la nacin entera,[ y el lugar donde] se han de forjar
las primeras virtudes cvicas y patriticas del nio liberal.
58
Durante su gestin como ministro de educacin de Porfirio Daz, Justo Sierra
sigui la ruta trazada por Guillermo Prieto y llev a cabo una reforma profunda
del sistema de enseanza en todos los niveles. Hizo ms: se convirti en historia-
dor y maestro, y con sus obras promovi una nueva concepcin de la historia de
Mxico y de la idea de patria. Su libro ms famoso, Evolucin poltica del pueblo
mexicano (1900-1902), se concentr en los mismos temas acotados por Mxico a
travs delos siglos: la civilizacin mesoamericana, la Conquista, el Virreinato, la
Independencia, la Repblica y la Reforma, ms un captulo final dedicado al
Porfiriato. Al igual que Riva Palacio, adopt el enfoque evolutivo, de modo que
su obra presenta la historia del pueblo mexicano como una marcha en ascenso
continuo hacia un futuro promisorio.
59
Y como Riva Palacio, le adscribi al mes-
tizaje el papel de proceso fundador de la nacionalidad mexicana. Segn esta idea,
la poca prehispnica es el origen remoto, la raz autctona, el tiempo fundador
que vio florecer los primeros pueblos civilizados del continente. Al ocurrir la
invasin espaola la cultura europea se inserta con la raz indgena y la mezcla de
ambas comienza a fraguar La nacionalidad mexicana, el ser mestizo. Sin embar-
go, Sierra observa que en estos tres siglos la Iglesia, al mismo tiempo que sembr
el cristianismo, sum al poder espiritual el econmico y asumi la tarea decisiva
de educar e imponer sus valores morales al conjunto social, de tal modo que esos
poderes la convirtieron en un Estado dentro del Estado. Segn Sierra, la conquis-
ta y la Iglesia sumieron al indgena en una pasividad absoluta, sistemticamente
mantenida durante tres siglos y que se extendi poco a poco a toda la sociedad
nueva.
60
57 Vase Gui l l ermo Pri et o, Lecci ones de hi st ori a pat ri a, Mxi co, Inst i t ut o Naci onal de Bel l as Art es, 1986. En Juan Ant oni o Ort ega y
Medi na (comp.), op. ci t ., 1970, pp. 279- 300, se dan a conocer l os art cul os dedi cados a est a pol mi ca. nf asi s mo.
58 Juan Ant oni o Ort ega y Medi na (comp.), op. ci t ., 1970, p. 284.
59 Enri que Fl orescano, op. ci t ., 2002, p. 374; Henry C. Schmi dt , op. ci t ., 1978, pp. 43- 47. Davi d A. Bradi ng acaba de t ermi nar un
excel ent e ensayo sobre Just o Si erra y su concepci n de l a pat ri a mexi cana, que se publ i car prxi mament e.
60 Vase Just o Si erra, Mxi co su evol uci n soci al , Mxi co, J. Bal l esca, 1900.

181
En la mentalidad liberal encarnada en Sierra, Hidalgo es el fundador de la pa-
tria mexicana porque su proyecto de independencia naci del amor a una patria
que no exista sino en ese amor; l fue, pues, quien la engendr: l es su padre, es
nuestro padre.
61
De acuerdo con esta concepcin, de las 400 pginas que el libro
dedica a la formacin histrica del pas, 250 estn consagradas a la Independen-
cia y la Reforma, las dos grandes revoluciones, las dos aceleraciones violentas desu
evolucin. En un intento por comprender la avalancha inusitada de aconteci-
mientos abrumadores que nublaron el horizonte de la patria, por descifrar el
sentido del faccionalismo poltico, la ambicin irrefrenable de los caudillos re-
gionales, la codicia sin lmites de los jefes militares, o el apetito de los agiotistas,
que sin escrpulo aprovechaban la imparable bancarrota del gobierno, Sierra
describe los terribles sucesos que desbarataron la estabilidad del pas y lo instala-
ron en la quiebra econmica, la ingobernabilidad y la guerra civil, hasta finalizar
con la prdida de la mitad del territorio. Sus pginas ms vibrantes recogen el
enfrentamiento contra la Iglesia, el Partido Conservador y los caudillos milita-
res, que al final tomaron las riendas del gobierno en la figura rocambolesca de
Antonio Lpez de Santa Anna, la caricatura de jefe militar que resumi los peo-
res defectos de los actores que intervinieron en la poca ms desastrosa de la
historia nacional.
62
Esas pginas sombras apenas se iluminan con el relato que narra el triunfo de
las fuerzas liberales contra el partido conservador en la Guerra de Reforma, la
gesta que afirm la separacin de la Iglesia del Estado, la desamortizacin o
confiscacin de los bienes de la primera, la supresin de los conventos y comuni-
dades religiosas, la prohibicin para estas instituciones de adquirir bienes races
y el derecho incontestable del Estado para regular los actos esenciales de la vida
ciudadana (nacimiento, matrimonio y defuncin). En su relato de las intermina-
bles pugnas faccionales, guerras, virulentos enfrentamientos orales y escritos,
sacrificio de inocentes, masacres colectivas y muertes indecibles, las pginas lu-
minosas las ocupan los actos heroicos de los miembros del Partido Liberal. Imi-
tando las vidas ejemplares de Plutarco, Sierra compone breves retratos de los
hombres y mujeres que derramaron su sangre por la causa de la Reforma y la

61 Ibi d., p. 150.
62 Ibi d., pp. 220- 250 y 265- 270.
182
ENRI QUE FLORESCANO
defensa de la patria. Entre esos retratos destacan los de Benito Jurez, Jos Joa-
qun Herrera, Melchor Ocampo, Ignacio Ramrez, Ignacio Manuel Altamirano,
Guillermo Prieto, Manuel Gonzlez Ortega, Miguel y Sebastin Lerdo de Tejada,
Francisco Zarco, Santos Degollado, Porfirio Daz
63
Descollando entre todos
esos defensores de la Independencia sobresale la figura grantica del indio Benito
Jurez, el escudo inconmovible de la repblica, a quien Justo Sierra celebra con
las virtudes del legislador, el atributo supremo encomiado por Plutarco. Jurez,
las Leyes de Reforma y la victoria sobre el imperio de Maximiliano son las cum-
bres del patriotismo liberal, que celebra el triunfo de la repblica sobre los inva-
sores franceses:
La Repblica fue entonces la nacin; con excepciones ignoradas, todos asistieron al
triunfo, todos comprendieron que haba un hecho definitivamente consumado, que se
haban realizado conquistas que seran eternas en la historia, que la Reforma, la Rep-
blica y la patria resultaban, desde aquel instante, la misma cosa y que no haba ms que
una bandera nacional, la Constitucin de Cincuenta y Siete; bajo ella todos volvieron
a ser ciudadanos, a ser mexicanos, a ser libres.
64
La consolidacin del Estado laico, el patriotismo entendido como amorosa
dedicacin a la repblica y sus fundamentos cvicos, y la defensa de la indepen-
dencia, son los valores que Sierra ve amalgamados en Jurez, el patriota por
excelencia. El homenaje final que Sierra consagr a Jurez adopt la forma de
libro, su obra ms madura como historiador: Jurez su obra y su tiempo.
65
En
este libro notable en la historiografa mexicana, escrito como respuesta a la
diatriba que contra Jurez public Francisco Bulnes,
66
Sierra dio rienda suelta

63 Ibi d. Ret rat os de hroes l i beral es aparecen en l as pgi nas de Mxi co su evol uci n soci al y en Jurez su obra y su t i empo, y en f orma
ms di dct i ca en sus El ement os de hi st ori a pat ri a (1893), Cat eci smo de hi st ori a pat ri a (1904), y Cuadros de hi st ori a pat ri a e
hi st ori a general (1907). En est os ret rat os pat ri t i cos Si erra si gue l a huel l a de Carl os Mara de Bust amant e, el hi st ori ador que
i ni ci o est e t i po de l oas bi ogrf i cas.
64 Just o, Si erra, Obras compl et as, op. ci t ., vol . XII, p. 150.
65 Vase el est udi o reci ent e de Davi d A. Bradi ng, Just o Si erra e Hi st ori a Pat ri a , an no publ i cado, acerca de est a obra y l as i deas
pat ri t i cas desarrol l adas por Just o Si erra.
66 El verdadero Jurez y l a verdad sobre l a i nt ervenci n y el i mperi o, 1904; y Jurez y l as revol uci ones de Ayut l a y de Ref orma, 1905.
183
a su patriotismo y en poco ms de 500 pginas plasm el mayor tributo al carc-
ter y la obra republicana de Benito Jurez.
Jurez su obra y su tiempo es un compendio magnfico de la ideologa y los
valores del liberalismo encarnados en Jurez, un relato dramtico del va cru-
cis recorrido por la Repblica en su enfrentamiento con los intereses corpora-
tivos heredados del virreinato (Iglesia, ejrcito, oligarqua criolla), los aos
infaustos de la guerra civil que derram torrentes de sangre, heridas y sacrifi-
cios, la invasin estadounidense con su cuota de derrotas humillantes y su tr-
gico desenlace, el cataclismo inesperado de la intervencin francesa y el imperio
de Maximiliano con la secuela de guerras fratricidas, episodios sangrientos y
mortandades, y por lti mo, detrs de todo ello, la brega sorda, coti di ana,
abrumadora, para mantener la integridad del territorio y la independencia de
la nacin. Desde 1846 hasta 1867 fueron cruciales en la formacin del Estado
mexicano, durante ese periodo la nacin luch por su supervivencia, constru-
y los baluartes polticos del Estado y traz los rasgos de su identidad. Para
Justo Si erra, durante esos aos encrespados, dol orosos, desfal l eci entes y
aniquiladores, la roca inquebrantable que sostuvo el edificio nacional fue Be-
nito Jurez. En esta interpretacin, el temple liberal de Jurez y su lucha inde-
clinable contra la invasin extranjera y el gobierno espurio de Maximiliano
son los constructores del patriotismo liberal y la nacin republicana.
67
Justo Sierra se sirvi de sus conocimientos histricos y su talento interpretativo
para escribir su Catecismo de historia patria y sus Elementos de historia patria
(1894), dos obras que revolucionaron el contenido y los mtodos de los libros de
texto.
68
En esas obras reafirm su idea de que la Historia Patria es, por excelencia
el libro del patriotismo.
69
Sierra vio en la educacin el instrumento idneo para
fortalecer la identidad y la unidad de la nacin frente al mayor peligro que avizo-
raba: la absorcin por la potencia estadounidense. En 1907 le explicaba as a Ives
Limantour, el ministro de Hacienda, su argumento:

67 Vase l as i nt erpret aci ones que propone Eri ka Pani , El segundo i mperi o: pasados de usos ml t i pl es, Mxi co, Cent ro de Invest i gaci n
y Docenci a Econmi cas/ Fondo de Cul t ura Econmi ca, 2004, pp. 64- 69.
68 Josef i na Zorai da Vzquez, op. ci t ., 1970, pp. 110 y ss.
69 Just o Si erra, Obras compl et as, op. ci t ., vol . IX: El ement os de hi st ori a pat ri a, p. 335.
184
ENRI QUE FLORESCANO
Para usted la educacin pblica es un ramo administrativo de la misma importancia de los
dems. Para m [] es todo el porvenir de la Patria. Porque veamos el fondo de las cosas,
mi querido amigo; todo lo ha hecho aqu el capital extranjero y el gobierno en la transfor-
macin del pas; los ferrocarriles, las fbricas, los emprstitos y la futura inmigracin y el
actual comercio, todo nos liga y subordina en gran parte al extranjero. Si anegados as por
esta situacin de dependencia, no buscamos el modo de conservarnos a travs de []
nosotrosmismosy de crear y desarrollarnos por medio del cultivo del hombre en las
generaciones que llegan, la planta mexicana desaparecer a la sombra de otras infinitamen-
te ms vigorosas. Pues esto que es urgentsimo y magnsimo, slo la educacin y nada ms
que ella puede hacerlo; y cuando dicen los pedagogos que el maestro de escuela hace el alma
nacional, no emplea una metfora, no; dice una cosa rigurosamente cierta.
70
Estos ideales educativos, por completo fundidos con los fines del partido en el
poder, los pudo sembrar Sierra en el sistema escolar porque, como sostena su
peridico el Partido Liberal en 1893, en esa fecha no haba en Mxico
[ ] ms que un partido poltico que se mueva, que trabaje, que procure la prosperi-
dad y el progreso de la nacin: el Partido Liberal [ ] Despus de la cada del Imperio,
el partido retrgrado concluy. Jurez lo sentenci a muerte en Veracruz y lo ejecut en
Quertaro.
71
Como se advierte, la patria de Sierra, lejos de ser la patria del conjunto de los
mexicanos, es en primer lugar y ante todo la patria liberal, una patria circunscri-
ta a los fieles de ese partido.
Justo Sierra fue un poltico abierto a las corrientes universales que entonces
transformaban el mundo. A l se debe la difusin, en el pas, de los ltimos derroteros
del liberalismo francs y de las nuevas ideas acerca de la historia y la educacin. Pero

70 Just o Si erra, Obras compl et as, op. ci t ., vol . XIV, pp. 356- 357.
71 Ci t ado por Carmen Sanz Pueyo, Just o Si erra. Ant ecedent es del Part i do ni co en Mxi co, Mxi co, Facul t ad de Ci enci as Pol t i cas
y Soci al es- Uni versi dad Naci onal Aut noma de Mxi co/ Mi guel ngel Porra, 2001, p. 258. Desde el 26 de abri l de 1892, con
mot i vo del Mani f i est o a l a Naci n que emi t i l a Pri mera Convenci n Naci onal l i beral , se rat i f i c l a i dea de que el Part i do Li beral
se haba vuel t o un part i do de gobi erno . Vase Charl es A. Hal e, La t ransf ormaci n del l i beral i smo en Mxi co a f i nes del si gl o XIX,
Mxi co, Vuel t a, 1991, pp. 176- 177.
185
a diferencia de los liberales de la primera generacin, que buscaron transplantar
mecnicamente los principios liberales europeos a la realidad mexicana, y en
contraposicin con Gabino Barreda, quien transfiri casi sin enmienda el cdigo
positivista al sistema educativo nacional,
72
Sierra imagin una ciencia mexicana
abierta al mundo pero fincada en el conocimiento de la realidad nacional. En su
famoso discurso inaugural de la Universidad Nacional de Mxico del 22 de sep-
tiembre de 1910, defini as el carcter y la misin de esa institucin.
LOS EXCLUI DOS DE LA PATRI A LI BERAL: I ND GENAS Y CONSERVADORES
La falla mayor en el proyecto liberal de construir la nacin es que no admita en
su vocabulario poltico ni a los indgenas ni a los conservadores. Los primeros
fueron proscriptos de la patria desde fines del siglo XVIII, cuando los criollos
ilustrados decidieron combatir las lenguas, la supersticin y las antiguas costum-
bres que pervivan en los pueblos de indios.
La divisin entre la minora blanca y la mayora de color se increment a lo
largo del siglo XIX, incentivada por los fracasos polticos de los dirigentes libera-
les y conservadores, y calentada por las innumerables protestas y rebeliones ind-
genas en defensa de sus tierras, lenguas, costumbres y tradiciones. As, Francisco
Pimentel, en su Memoria sobrelas causas quehan originado la situacin actual dela
raza indgena deMxico (1864), identificaba como primera causa de la degrada-
cin de los indios su religin brbara y el sistema decomunismo que regulaba la
propiedad de sus tierras. En la segunda mitad del siglo, al aumentar los conflictos
agrarios y las rebeliones indgenas, el discurso y la prensa gubernamental hicie-
ron de esos enfrentamientos una amenaza virtual contra la propiedad y la civiliza-
cin. En esta campaa las elites regionales y nacionales propagaron por todos los
medios a su alcance la idea de que los indios se levantaban no en defensa propia,
sino ofuscados por un odio oscuro a la raza blanca.
Lo cierto es que las primeras rebeliones indgenas del siglo XIX fueron seala-
das por sus represores como amenazantes guerras de castas. As, en 1845 Nicols

72 Sobre l a i nt roducci n por Oct avi o Barreda del posi t i vi smo europeo en el si st ema educat i vo mexi cano, vase Leopol do Zea, El
posit ivismo en Mxico: nacimient o, apogeo y decadencia, Mxi co, Fondo de Cul t ura Econmi ca, 1968. Charl es A. Hal e,op. ci t ., 1991,
of rece, desde mi punt o de vist a, un anlisis ms percept ivo de la obra de Gabino Barreda y de su inf luencia en el sist ema educat ivo.
186
ENRI QUE FLORESCANO
Bravo afirm que la guerra en la regin surea tena como mira la devastacin
de la raza europea de que se compone la parte pensadora de la nacin. Asimis-
mo, en Yucatn, el ataque de las fuerzas campechanas contra Valladolid, fue con-
siderado por los yucatecos como el anuncio de que una guerra decastasamagaba
a esa regin. Estos ejemplos se repitieron en el extremo norte del pas, donde las
rebeliones yaquis fueron bautizadas como guerra decastas. No es extrao enton-
ces que en 1826 el influyente periodista que firmaba con el seudnimo de El Pen-
sador Mexicano demandara, con motivo de las rebeliones yaquis de 1826, una
guerra sin piedad contra los indios brbaros de Sonora. El mismo jefe del partido
liberal, Jos Mara Luis Mora, quien antes se haba manifestado prudente ante la
cuestin racial, al observar los acontecimientos de 1844 lleg al extremo de
proponer expulsar de Yucatn a todos los elementos de color, multiplicar a los
blancos y cuidar que en las fronteras los pobladores fueran solo espaoles. Poco
despus, en agosto de 1866 comenz a circular en esta regin un peridico quince-
nal cuyo ttulo era el mismo de la temida amenaza: Guerra deCastas. As, cuando
ms tarde las pugnas agrarias perturbaron la regin de Chiapas, el gobernador del
estado emple un lenguaje exacerbado para describir la rebelin chamula de 1869.
El rebajamiento de los indgenas fue una actitud empecinada de los grupos
dirigentes en el siglo XIX, y en el Porfiriato no amain la campaa de vituperar la
condicin de los grupos nativos. Un gegrafo muy conocido en este tiempo,
Alfonso Luis Velasco, asent en sus obras que las razas aborgenes eran un obst-
culo para la civilizacin. En el mismo sentido, Mateo Castellanos deca que si en
lugar de 11 millones de indgenas Mxico tuviera igual cantidad de inmigrantes
europeos, sera 30 veces ms rico, fuerte y respetado. Francisco Bulnes, uno de los
ms destacados escritores de ese tiempo, atribua la debilidad poltica y social del
pas a la inferioridad del indgena. Carlos Daz Dufo y Genaro Raygosa, dos
miembros del gabinete de Daz, calificaron a los indgenas de raza degenerada y de
nulidad intelectual. En fin, para los Cientficos porfiristas, como antes para los
liberales, los indios eran el mayor lastre que impeda el desarrollo de Mxico.
Al rechazo de los indgenas como parte constitutiva de la realidad nacional se
sum la erradicacin de los conservadores de la memoria poltica de la nacin. El
triunfo de los liberales sobre los imperialistas franceses y sus partidarios nativos,
los conservadores, seal a stos como traidores y en el mejor de los casos los
conden al olvido, pues desde entonces los polticos, los pensadores, los episo-
dios histricos y los valores conservadores fueron prcticamente borrados de la
memoria construida por los liberales y ms tarde por los idelogos del Estado
187
73 Jess Reyes Herol es, El l i beral i smo mexi cano, vol . II: La soci edad f l uct uant e, Mxi co, Uni versi dad Naci onal Aut noma de Mxi co,
1957- 1961, en especial el cap. IX; Alf onso Noriega, El pensamient o conservador y el conservadurismo mexicano, Mxico, Universidad
Naci onal Aut noma de Mxi co, 1972; Jorge Adame Goddard, El pensami ent o pol t i co y soci al de l os cat l i cos mexi canos: 1867-
1914, Mxi co, Inst i t ut o de Invest i gaci ones Hi st ri cas- Uni versi dad Naci onal Aut noma de Mxi co, 1981; Wi l l i am Fowl er y Humbert o
Moral es Moreno (coords.), El conservaduri smo mexi cano, Puebl a, Benemri t a Uni versi dad de Puebl a, 1999.
74 Charl es A. Hal e, op. ci t ., 1991, pp. 15 y 172.
75 Ibi d., p. 229.

D.R. Enrique Florescano, Mxico D.F., enero-junio, 2005.
que surgi de la revolucin de 1910.
73
El primer resultado de este ostracismo
histrico fue la reduccin y deformacin de la memoria nacional. As, adems de
arrumbar en el arcn del olvido la participacin del grupo conservador en la
construccin de la nacin, esa interpretacin del pasado tach de negativo el rico
legado social, cultural y poltico que provena de Espaa y del pensamiento con-
servador. De este modo, quienes encomiaron y defendieron la religin catlica y
sus principios morales, o manifestaron orgullo por el uso del castellano y la
cultura transmitida por esa lengua, o valoraron la herencia jurdica y poltica de
races hispnicas, fueron descalificados con los adjetivos de traidores, retardatarios
o reaccionarios. De este modo, el triunfo del partido liberal sobre los imperialistas
franceses y los conservadores mexicanos en 1867 trajo consigo, como lo seal
con agudeza Charles Hale, la constitucin del liberalismo como el mito poltico
unificador del proyecto de construccin de la nacin.
74
A fines del porfirismo,
cuando se consolid el omnmodo mito liberal, conservadurismo vino a significar
traicin y perpetuacin de un desfasado sistema colonial.
75

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