Composio qumica do petrleo

O petrleo uma mistura complexa de hidrocarbonetos associados a pequenas quantidades

de compostos que contm enxofre, nitrognio e oxignio.

A composio qumica do petrleo depende da matria orgnica que se decomps para origin-lo ao longo de
milhes de anos

O petrleo uma mistura complexa de compostos orgnicos, sendo que os principais so os
hidrocarbonetos, ou seja, substncias formadas somente por tomos de carbono e hidrognio
e que podem ser subdivididas em cinco grupos principais: alcanos, alcenos, alcinos,
cicloalcanos e aromticos. Falaremos mais a respeito desses grupos e como eles interferem na
composio do petrleo e de seus derivados mais adiante.
Na composio do petrleo, tambm so encontrados compostos orgnicos que possuem
tomos de nitrognio, oxignio e enxofre, alm de poder conter tambm alguns metais. Visto
que o petrleo foi formado pela decomposio lenta (milhes de anos) de matria orgnica
(seres animais e vegetais), de se esperar que a maior parte de sua composio seja de
hidrocarbonetos, sendo, portanto, natural que elementos derivados da matria orgnica
encontrem-se em menor quantidade no petrleo extrado atualmente.
O problema de o petrleo conter nitrognio e enxofre que esses so responsveis pela
liberao de gases txicos que poluem a atmosfera no momento da queima dos combustveis
derivados do petrleo. Na combusto completa dos hidrocarbonetos, so liberados dixido de
carbono (CO2) e gua, enquanto, na queima incompleta, podem ser liberados monxido de
carbono (CO), gua e fuligem (C). O monxido de carbono e o dixido de carbono so gases-
estufa, ou seja, so capazes de reter parte da radiao infravermelha do sol, aquecendo o
nosso planeta. O problema que a grande quantidade de combustes de derivados do
petrleo est elevando a concentrao desses poluentes, intensificando o efeito estufa e
levando ao aquecimento global.
Alm disso, os xidos de enxofre e de nitrognio liberados nessas combustes reagem com a
gua da chuva, formando cidos, como o cido sulfrico e o cido ntrico, que so fortes e
causam o fenmeno da chuva cida.
O petrleo na sua forma bruta praticamente no utilizado em nossa sociedade, mas
conforme mostra o texto Refino do Petrle,o essa mistura complexa de compostos orgnicos
passa por um processo de refinamento em que so separadas fraes com compostos mais
simples que podem ser usados para as mais diversas finalidades.
As propriedades fsicas e qumicas de todas as fraes obtidas no refinamento do petrleo
dependem diretamente da quantidade de carbonos que forma suas molculas. Quanto maior
a massa molar (ou quanto maior o nmero de tomos de carbono na cadeia), mais pesado e
viscoso ser o derivado obtido. Por exemplo, o gs natural a frao mais leve do petrleo,
isso ocorre porque ele formado por hidrocarbonetos que possuem de 1 a 2 carbonos apenas,
principalmente o metano (CH4 de 70% a 99%). Por outro lado, o leo diesel possui de 15 a 18
tomos de carbono; a parafina, que ainda mais pesada e viscosa, formada por slidos de
massa molar elevada como o C36H74;o asfalto uma mistura de hidrocarbonetos parafnicos,
aromticos e compostos heterocclicos que contm enxofre, nitrognio e oxignio.
A qualidade dos derivados do petrleo depende diretamente da sua composio qumica. A
gasolina, por exemplo, possui hidrocarbonetos com 6 a 10 tomos de carbono, sendo que
praticamente impossvel encontrar uma gasolina com exatamente a mesma quantidade que
outra. No texto ndice de Octanagem da Gasolina, explicado que quanto maior for a
quantidade de isoctano (hidrocarboneto com oito carbonos e que possui ramificaes) na
gasolina, maior a sua qualidade, pois apresenta bastante resistncia compresso no motor
e explode na hora exata.

Molcula de isoctano
Assim, os hidrocarbonetos ramificados, bem como os alquenos e os aromticos, possuem
melhores propriedades para a queima no interior de motores e melhoram a qualidade da
gasolina. O isoctano, bem como a maioria dos componentes da gasolina, um alcano, ou seja,
possui somente ligaes simples entre seus carbonos. A gasolina tambm pode conter
cicloalcanos, como o ciclo-hexano.
J os alcenos ou alquenos so hidrocarbonetos que possuem uma ligao dupla entre tomos
de carbonos e esto presentes no GLP (Gs Liquefeito de Petrleo), outra frao do petrleo
cujas molculas possuem de 3 a 4 carbonos, sendo usado, por exemplo, no gs de cozinha.
J os alcinos ou alquinos, que so aqueles hidrocarbonetos com uma ligao tripla entre
carbonos, so menos comuns no petrleo.
Os aromticos so compostos que possuem um anel aromtico, que um ciclo com seis
tomos de carbonos com trs ligaes duplas intercaladas.