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Intersecciones entre la esfera mdica y religiosa.

El SIDA en el discurso mdico y religioso en la Argentina.

Claudia Krmpotic
1

Viviana Barrn
2


I. Introduccin
La preocupacin por aspectos comunes a la prctica religiosa y mdica responde al
menos tres cuestiones de distinto orden: a) al hecho histrico tal como lo plantea Laplantine
(1999) cuando seala que hasta comienzos del siglo XIX la prctica mdica se mantuvo
estrechamente ligada a la cultura de la poca, y nunca logr liberarse ni de la supersticin
religiosa ni de la especulacin filosfica; y que slo a partir de entonces puede reconocerse
una ruptura y la diferenciacin de la medicina como ciencia objetiva; b) los replanteos en
torno del concepto de secularizacin que la postmodernidad trajo consigo, reorientacin
que nos obliga a alejarnos de interpretaciones escindidas en torno de las luchas y separacin
Iglesia-Estado, al tiempo que la diversidad y vitalidad religiosa que a muchos sorprende en
estos das resulta inconsistente con aquellas ideas del mundo homogneo, secular, racional,
instrumental y ateo; y c) el fenmeno de una enfermedad como el SIDA identificada y
extendida por todo el planeta hace ms de dos dcadas, que produjo una realidad
catastrfica como la irreversibilidad de la muerte sobre poblacin adulta joven, y sobre la
que muy poco se poda hacer.
De todos modos -y an cuando la ciencia mdica se autonomiz del mundo de las
creencias- las interpretaciones etiolgicas no han dejado de ser menos culturales, por lo que
resultar elocuente el uso de metforas de la enfermedad tanto en el discurso religioso
como en el mdico secular, lo que muestra a las claras la necesidad de revisar nuestras
concepciones acerca de la secularizacin modernizante y la estatalidad en materia de
enfermedad y sufrimiento.
Colocamos el foco de atencin en el desarrollo de una enfermedad como el
sndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA), a partir del anlisis de textos y
documentos, con el objeto de identificar ncleos narrativos e ideologemas que nos
muestren los significados implicados, buscando demostrar los vnculos entre ciencia,
religin y cultura. El SIDA es un claro ejemplo de interrelacin entre malestar biolgico y
malestar social, y las primeras reacciones condujeron a caracterizar al enfermo como un ser
socialmente devaluado: ha sido lo antivital, condicin de vergenza y tambin de

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Dra. en Servicio Social (PUC-SP, Brasil). Profesora de grado y posgrado en las Universidades Nacionales de
Buenos Aires y de La Matanza. Investigadora adjunta en el CONICET con lugar de trabajo en el
CAEA(Centro Argentino de Etnologa Americana) en temticas ligadas a las formas histricas de la
proteccin social. Av. de Mayo 1437 (1085) Ciudad de Buenos Aires. Tel/fax (+5411) 4381-1821.
ckrmpotic@ciudad.com.ar
2
Magster en Investigacin en Ciencias Sociales (FSOC-UBA, Argentina). Profesora en la Universidad de
Buenos Aires. Becaria doctoral CONICET en el CAEA (Centro Argentino de Etnologa Americana). Av. de
Mayo 1437 (1085) Ciudad de Buenos Aires. Tel/fax (+5411) 4381-1821. vivibarron@hotmail.com


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escndalo. Reconocida como la plaga del siglo XX, ha invadido todas las conciencias y ha
mostrado un giro relevante en el modo hasta entonces dominante de responder
colectivamente a las epidemias. Se produjo una inversin de las defensas contra el mal, las
que se dirigen ahora menos hacia el portador del riesgo procurando elaborar mejor las
defensas individuales: se acta menos sobre los otros y ms sobre uno mismo, buscando
autorregular las propias conductas, en este caso, ligadas esencialmente a la sexualidad y las
adicciones.
Ello explica en parte porqu los distintos discursos confluyen en algunas nociones
bsicas, o porqu las expresiones religiosas se confunden con las de la gente comn, de la
comunidad cientfica, etc. en la medida que en todos los casos se apela al autocontrol, a la
responsabilizacin individual sea ante el pecado o ante la conducta de riesgo. Ello implica
una clausura en trminos epocales al tipo de medidas que caracterizaron al higienismo
tpico del siglo XX, y en ese sentido resulta oportuno volver a analizar las mutuas
imbricaciones entre religin y medicina, es decir, la forma en que las resonancias de lo
secular-sagrado se perciben en el discurso biomdico actual, y aparecen en las
interpretaciones que rondan las cortes de justicia, hospitales, agencias de ayuda
internacional, polticas nacionales y en la poblacin en general. Transicin que implica una
subjetivacin, una internalizacin de las causas a partir de la lgica y el discurso dominante
en torno del sistema inmune.

II. Catstrofe colectiva y calamidad mayor
La experiencia de la enfermedad revela como pocos fenmenos aspectos ntimos e
individuales de los sujetos pero profundamente forjados en lo social. En este sinuoso
andarivel de anlisis es donde buscamos las significaciones que se confieren a lo
patolgico.
El relato apocalptico fue el que domin en los pases desarrollados cuando la nueva
enfermedad es identificada, y en esos primeros aos de los 80 las percepciones de la gente
comn, de la prensa y otros formadores de opinin, vinculaban al SIDA con la antiguas
catstrofes y pestes, calamidad equivalente a la peste y la lepra de la Edad Media
(Quotidien de Paris, 28 de abril de 1983). Ahora, mientras que las pandemias del pasado
como los brotes de peste negra y otras plagas tendieron a llevarse principalmente a los ms
dbiles de la sociedad, los muy pequeos y los ancianos, el VIH/SIDA es ms devastador
entre la poblacin de jvenes adultos (de manera que los nios y los ancianos
sobrevivientes sufren ms todava). Lo que cualifica y pone de relieve su carcter
devastador es el hecho que se lleva a la generacin que trabaja, que cra a los nios, y deja
atrs precisamente a los nios y ancianos para arreglrselas sin aquellos que normalmente
los cuidaran.
Cuando se avanza en la toma de conciencia de la epidemia y avanza la bsqueda de
la cura el temor no merma, y los titulares se preguntan si se trata de una psicosis o de una
enfermedad, si por ello hay que tener miedo al sexo, mientras se advierte sobre su carcter
irreversible. Definido como el principal problema social de la poca, no slo encaj en los
requisitos para la actualizacin de la metfora del Apocalipsis como la puesta en juego de
un juicio divino, sino adems en la visin clsica de la epidemiologa: aquella del ataque
externo, de la invasin, asimilando la persona infectada al peligro que hay que alejar.

3
Ambas construcciones -una religiosa y la otra cientfica- se conjugaron para organizar en el
primer tiempo acciones de aislamiento y rechazo: en crceles, hospitales, en organizaciones
y lugares de trabajo, con el desalojo de inquilinos mdicos que atendan pacientes
infectados, a travs de restricciones en el uso del espacio pblico, etc.
Con el mejor y ms difundido conocimiento de la enfermedad y los avances en su
tratamiento fueron imponindose medidas no discriminatorias, consolidando entonces una
estrategia fundada en el cambio de las prcticas ntimas, en lugar de un rechazo de plano a
las personas infectadas.
De todas maneras para las cosmovisiones religiosas la enfermedad es resultado del
mal, sancin individual para quien la padece pero tambin social pues siempre afecta las
relaciones sociales, en este caso hasta las ms ntimas. Recobran fuerza los tabes sexuales
sobre los que la religin histricamente ha operado, y los que nunca dejaron de operar: no
tanto por el propio activismo religioso (que por cierto ha hecho lo suyo) sino ms bien por
la propia urdimbre de creencias y prcticas de raz religiosa que an en forma inconsciente
para los sujetos se mantiene vigente. El SIDA es -en especial para algunos credos como el
caso del pentecostalismo- una clara expresin del mal. Wright
3
(2006: 435-436) define al
SIDA como una espantosa mscara del mal que refleja aspectos de la cada haciendo
alusin a la desobediencia a Dios. El telogo sistematiza algunas dimensiones de ese mal.
Por un lado su carcter misterioso (en origen y causa, como el mal mismo); incontrolable
(combina algo que es natural o externo a nosotros, con la accin humana por medio de la
que entra a los cuerpos y se extiende); irreversible (produce la muerte adelantando la
sentencia a la mitad de la vida); y desolador por varias razones: produce un prolongado
sufrimiento, ansiedad, dolor y deterioro fsico, destruye el sistema inmunolgico que Dios
puso en nuestro cuerpo para resistir todo tipo de enfermedades dejando a la vctima
indefensa contra su invasin, la principal va de transmisin es la sexualidad humana
4
,
genera un trauma psicolgico masivo (temor, negacin, pnico, culpa, odio a s mismo, ira,
venganzas violentas, desesperacin), y se agrava con la pobreza de individuos y naciones,
pues impacta en los ms dbiles y restringe el acceso a las drogas antiretrovirales (ARV).
En los mismos trminos, los descubrimientos en inmunologa -que fueron esenciales
para el reconocimiento del SIDA- nos ofrecen varios puntos en comn con la mirada
religiosa. Como refiere Golub (1987) fue Gershon quien llamativamente grafic en cuatro
diagramas (1968, 1974, 1977 y 1982) sus descubrimientos y avances en torno del
funcionamiento del sistema inmune. A propsito de ello Haraway (1993) destaca la figura
de una orquesta como una maravillosa pintura con dimensiones mticas y tcnicas, a partir
de una posicin comando en la raz del sistema que se materializa en la figura de un dios
(G.O.D). Este es el generador de la diversidad, centro codificado de informacin, fuente del
temor reverente ante el sistema polimorfo de reconocimiento y no-reconocimiento que
llamamos sistema inmune.

3
Si bien se utilizan afirmaciones de autores extranjeros, es necesario hacer notar que sus textos son utilizados
por los creyentes en nuestro pas, reflejando entonces y de esta manera la posicin local al respecto. Para el
caso de quien se cita, es la editorial Certeza Argentina quien publica su obra en espaol. Esta editorial
evanglica permite el uso extendido en la Argentina y distribuye sus obras en toda Amrica Latina.
4
Lo desolador se asocia el nfasis puesto en que el medio de transmisin del mal es el instinto sexual
masculino, el cual es pecaminoso con su tendencia hacia la lujuria, pero que prospera sobre el desequilibrio de
gnero pues afecta ms a las mujeres y los hijos que procrea, con efectos muy desiguales e injustos.

4

III. Porqu?
La cosmovisin religiosa encontrar en la nocin del triunfo del mal la respuesta a
la pregunta de causalidad. De carcter inespecfico permite a su vez diversas explicaciones
cuando en especial, la enfermedad no es directamente vinculable con la culpabilidad del
enfermo, y en caso de bsqueda de sanidad no se alcanza la cura o el milagro esperado.
Respuesta de amplio alcance pues explica porqu enfermamos como tambin porqu no nos
curamos.
Por un lado nos hallamos frente a la idea de la soberana de Dios quien decide, por
alguna razn que las personas no comprendemos, permitir la enfermedad o no hacer un
milagro de sanidad. Puede ocurrir que la persona tenga algn problema que inhiba la accin
sanadora. Si la persona no tiene la fe suficiente no podr recibir la sanidad que espera
5
. En
algunos casos se espera que la persona muestre su fe proclamando la sanidad religiosa y
renunciando al tratamiento mdico; aqu el fracaso se explica por el propio conflicto entre
tratamiento mdico y la cura religiosa
6
. Finalmente, pueden darse otros impedimentos que
algunos pastores refieren como condiciones que de estar presentes impiden la sanacin: las
maldiciones generacionales, los pactos con el diablo y el juicio de Dios sobre una persona.
Estas tres cosas vinculan directamente la enfermedad con el pecado. Las maldiciones
provienen de pecados de los antepasados, los pactos con el diablo practicados en algn
culto ocultista, son pecados de la persona o de sus padres. El juicio de Dios refiere al
castigo por pecados presentes o pasados de los que la persona no se ha arrepentido; en este
caso la doctrina del arrepentimiento es central para comprender esta cuestin.
En el caso de la biomedicina y la biotecnologa en el capitalismo tardo, el SIDA
acompa ese giro en la concepcin del cuerpo y las explicaciones de la muerte en el
mundo industrializado. Aunque se sostienen en la lgica previa del virus invasor, ceden
paso a un modelo informacional, de prcticas autocontroladas y mentalizadas, que alcanza
hasta una diettica del cerebro (magnesio, selenio, zinc, cobre, cido flico o
aminocidos), en una transicin desde los factores de riesgo hacia la individualizacin
gentica. El riesgo deja de ser esencialmente social para ser individual, en funcin de un
medio pero analizado a partir del perfil individual. La grfica de 1984 en la Revista Time es
ilustrativa cuando presenta al virus como un tanque listo para introducir el virus en la
clulas expropiadas en una avanzada sobre los cuerpos como si fuera una fuerza
productiva
7
. El discurso del sistema inmune no descarta la semntica de la invasin y la
defensa con la diferencia que la intervencin no radica en el afuera: sino en el
reconocimiento de las amenazas desde nuestro interior. Nuestro sistema inmune funciona
como un mapa interno y un sistema de control de la informacin que permite el

5
Refiere Kinnaman (1991:152) ...tal vez la respuesta ms comn a esta pregunta por qu todava sigo
enfermo? es la incredulidad, o dicho de otro modo, la falta de fe.
6
Kinnaman (1991: 153) lo describe as: aqu nos encontramos cara a cara con una crisis de lgica
teolgica que ha trado muchos traumas espirituales y emocionales a un sinfn de creyentes. Esta
problemtica les ha llevado a poner en tela de juicio su propia fe y aun el carcter de Dios. Otras personas
han rechazado el tratamiento mdico para ellos y sus familiares. Todos hemos odo terribles historias de
nios que han muerto porque sus padres, actuando en la fe, les han negado las medicinas o la atencin
mdica.
7
As como la cell war muchas otras expresiones por los 80 incluan la palabra guerra, como la guerra
nuclear, o la guerra fra.

5
reconocimiento (o su falla, el no-reconocimiento) del peligro, reaccionando en
consecuencia. Sistemas de inteligencia artificial, sistemas militares y el cuerpo humano en
sintona para desarrollar programas de inmunizacin contra los virus: medidas de
seguridad en contra de las patologas de los sistemas, definidas por una rpida proliferacin
de cdigos extraos que se multiplican silenciosamente y subvierten las funciones
normales. La cultura militar hasta se apropi de la metfora del sistema inmune para
describir el trabajo de las fuerzas de lite; as lo hizo el coronel Timmerman (1987) cuando
compar el sistema inmune como un complejo sistema de guardias interiores, escasos en
nmero pero reconocidos especialistas, asesinos expertos, reconstituyentes y
comunicadores que pueden detectar a los invasores, dar seales de alarma, reproducirse
rpidamente y atestar un ataque certero para repeler al enemigo.
Concebido como un sistema de reconocimiento de las amenazas, la visualizacin o
puesta en imagen se ha convertido en parte de la prctica teraputica tanto en la clnica
como en las prescripciones de la auto-ayuda. Para los propagadores de estas tcnicas,
nuestro yo invencible se ve urgido a colocar el poder de inmunizacin en funcionamiento,
utilizando nuestro cociente de inmunizacin. En la tradicin de la prdica evanglica
Berger (1985) uno de sus defensores pregunta al paciente si se encuentra dispuesto a
comprometerse con el poder de la inmunizacin. Estas terapias de visualizacin acerca de
los propios lmites en el sufrimiento enfatizan los sentidos imaginando la vulnerabilidad
como una puerta hacia otra vida. As la teraputica postmoderna buscar tender puentes
entre cuerpo y mente, redefiniendo el significado de las identidades y las diferencias
(traspuestas las de gnero, raza o clase social), los lmites de lo que es propio y ajeno a
partir del centro de la informacin definido como sistema inmune, y de este modo, tambin
lo que resulta normal y patolgico.

IV. Educar, responsabilizar, evangelizar
Las estrategias para hacer frente al SIDA propuestas por la poltica de salud oficial
argentina es puesta de manifiesto por la actual Ministra de Salud de la Nacin (en
http://www.msal.gov.ar; 6 de agosto de 2008) quien declar que la epidemia est
estabilizada y, con los tratamientos garantizados, ahora nos tenemos que centrar ms en la
prevencin de nuevas infecciones, prevencin que implica bsicamente la distribucin
durante el ao 2009 en centros sanitarios de todo el pas de 32 millones de preservativos y
de folletos informativos; junto a ello se impulsa la realizacin de estudios gratuitos para
todos los que lo deseen, con asesoramiento profesional antes y despus de los tests.
Ahora, cules son los supuestos que sustentan las acciones preventivas llevadas a
cabo? En los materiales escritos de difusin es central la pregunta Por qu nos cuesta
cuidarnos? interrogante que apela al cuidado personal, a la responsabilidad del sujeto
como condicin esencial para evitar nuevos contagios. La respuesta se plantea en los
siguientes trminos: porque las personas actuamos por lo que sabemos pero tambin por
lo que creemos y sentimos El temor a lo desconocido, los prejuicios, las creencias y
valores a los que estamos aferrados explican en gran medida nuestras dificultades para
cambiar. Frente el impedimento planteado como desconocimiento se propone la
informacin, los prejuicios son asociados a las cuestiones de gnero, definidas como
representaciones sociales sobre lo femenino y lo masculino. Respecto del temor, las

6
creencias y los valores no se recogen mayores explicitaciones aunque quedan esos aspectos
esbozados. No obstante, poco se avanza en dar cuenta de las tensiones entre el saber, el
creer y el sentir. Si bien desde el discurso mdico, la educacin es la base de las prcticas
preventivas dimensiones como las creencias son reconocidas pero no abordadas.
No se halla muy lejos el discurso religioso para el cual son bsicas las cuestiones
ligadas al temor, las creencias y los valores. En este campo la educacin se torna en
evangelizacin (y esta se incorpora a la educacin), estrategias casi inseparables en el
marco de esos vnculos tan estrechos desde la colonizacin americana. Y a diferencia del
saber cientfico no reniega u oculta la muerte sino que le da un sentido, en la medida que la
muerte es eternidad, de manera que mientras el SIDA genera una larga lista de asuntos
temporales que deben encararse como parte de nuestro compromiso con la compasin y la
justicia de Dios (asuntos mdicos, sociales, psicolgicos, sexuales, culturales, polticos,
internacionales), tambin plantea para el cristiano, el carcter definitivo del evangelio.
Porque no importa lo devastadores que sean los efectos del SIDA en la vida de las personas
aqu y ahora, tambin hay una pregunta sobre la eternidad.
8
La figura que se emplea es la
de estar predicando como un hombre que est muriendo a hombres que estn muriendo,
poniendo a la misma muerte en un segundo plano frente a lo eterno del mensaje en s
mismo. Explicar la muerte de alguien joven es difcil para el discurso religioso. La amenaza
de una muerte joven pone en cuestin aspectos que son los que en cierta medida dan
sentido a la vida desde la mirada religiosa. La vida tiene sentido como el tiempo para
cumplir con ciertos propsitos divinos, que incluye vivir las bendiciones de Dios que
estaban destinadas a disfrutar en el mundo -el trabajo productivo, la crianza de una familia,
el cultivo de la tierra, el contribuir con la sociedad, el cuidado de los ancianos-. Cuando la
enfermedad impide el desarrollo de la vida con este sentido de misin a cumplir en el
mundo, se plantea para la religin el desafo doble de intervenir en el presente y dar mayor
relevancia a un futuro que est fuera de su control. Cuando es imposible encontrar el
sentido de la muerte como cumplimiento de la misin encomendada para el tiempo de vida,
y la muerte aparece como un hecho que irrumpe inesperadamente, la mirada se coloca en el
ms all para dar cierto sentido a lo que ocurre en el presente. De alguna manera esta ha
sido la aproximacin del discurso religioso en diferentes momentos histricos frente a
muertes inexplicables.
En la Declaracin de Lausana
9
(2004) -que representa el acuerdo de iglesias
protestantes y evanglicas a nivel mundial- se seala que El VIH/SIDA es una pandemia
compleja y multifactica con una amplia gama de causas que interactan, factores que
contribuyen e impactos. En consecuencia esta pandemia requiere una respuesta misionera
integral de las iglesias. Debemos aportar nuestra contribucin en la lucha contra este
desastre recurriendo a una cosmovisin cristiana que una cabalmente los aspectos
materiales, psicolgicos, sociales, culturales, polticos y espirituales de la vida, una
cosmovisin que combine la evangelizacin, el discipulado, la accin social y la bsqueda
de la justicia. En este sentido la enfermedad plantea una oportunidad. Los autores del
citado documento, argumentan fervientemente que es el momento de una redefinicin para

8
Doug McConnell en una ampliacin oral de su respuesta escrita a Wakhweya, en Look After Orphans and
Widows in their Distress; en Wright (2006)
9
Lausanne Committee for World Evangelization (2004) Holistic Mission: A New Vision, a New Heart, a
Renewed Call. Lausanne Occasional Paper (LOP) N.33. Cabe destacar que en la preparacin de este
documento particip el telogo argentino Ren Padilla.

7
la iglesia y la misin en medio de este terrible fenmeno, pues es mucho lo que est en
juego.
Dentro de las diversas posturas religiosas, la responsabilizacin de las vctimas y su
entorno asume diferentes matices. Hay quienes sostienen que el SIDA es el juicio de Dios
sobre todos los enfermos, dado que por los pecados vinculados a la sexualidad las
personas cosechan lo que siembran. Otros diferencian a vctimas inocentes como los
nios, o aquellos que se han infectado por hacer lo que agrada a Dios: cuidar de los
enfermos y limpiar sus heridas.Sin embargo, a la hora de pensar en qu hacer para evitar
la propagacin de la enfermedad, las estrategias apuntan a las responsabilidades personales.
La jerarqua catlica nacional ha apelado a la moral, al deber ser, denunciando y
combatiendo las causas primarias de la pandemia, enfatizando valores como la monogamia,
la fidelidad y el compromiso conyugal (Nota del 25 de noviembre de 2003, publicada en
http://news.bbc.co.uk/hi/spanish/specials/2003/convivir_con_el_sida/newsid_3235000/323
5962.htm).
La evangelizacin tambin implica evitar la discriminacin. As Orlov (2002, en la
Consulta Global de la FLM (Federacin Luterana Mundial) sobre Diacona Proftica Para
Sanar al Mundo) centr sus debates en el servicio social de la iglesia en sus contextos
nacional e internacional, y declar que nunca se refiere a los afectados por SIDA como
vctimas. El trmino es aplicado a los que sufren cncer o sida porque se considera que esos
males son un castigo en un sentido moral y parece que siempre estamos buscando grupos a
los cuales echarle la culpa por algo.
Por su parte, la Divisin de Educacin de la Red de Comunicacin HCJB (Hoy
Cristo Jess Bendice) de alcance latinoamericano
10
sostuvo en Mayo de 2003 la necesidad
de superar el estigma del SIDA, para que la iglesia cristiana evanglica pueda involucrarse
en una forma ms activa en esta pandemia, reflexionando en torno de experiencias
beneficiosas de alianzas entre la Iglesia y organizaciones de salud pblicas y no-
gubernamentales. El psiclogo y terapeuta familiar Carlos Pinto, director de la Divisin de
Educacin de HCJB, defini del siguiente modo las bases de la prevencin: a) educarse y
educar; b) adoptar una antropologa bblica correcta donde todos, sanos y enfermos, han
sido afectados por la depravacin total; y c) la decisin de hacer de las relaciones de
gnero, la sexualidad y las relaciones sexuales un campo de misin.

V. Las intersecciones
An cuando la modernidad supuso cambios en los modos de pensar en materia de
dolor y enfermedad, se mantienen las bases de una lgica por la que el poder de curar (de
Dios para algunos) es transferido y asumido por ciertas personas: el rey, el shaman, el
pastor, el ministerio de la sanidad o el biomdico, y en situaciones lmite la sobrevida es un
milagro. El rey te toca, Dios te cura, ha constituido una creencia poderosa an cuando el

10
Asistieron representantes de 20 ONGs cristianas latinoamericanas que trabajan con afectados por el
Sndrome de Inmuno-Deficiencia Adquirida muchas de las cuales tienen presencia en Argentina. Se trata de
Visin Mundial, Compasin, Asociacin de Mdicos Cristianos San Lucas, MAP- Internacional, Mision SIM,
Seminario Sudamericano, Hospital Vozandes, Juventud para Cristo, Confraternidad Evanglica Ecuatoriana,
Asociacin de Pastores de Quito, Fraternidad Teolgica Latinoamericana (FTL-Ecuador) y HCJB-Divisin de
Educacin, entre otras.

8
ritual no hubiese funcionado: ello no haca desvanecer la fe en el remedio. Por su parte, si
bien puede disminuir la creencia en poderes sobrenaturales, continan ciertas prcticas en
la medida en que reportan beneficios socialmente percibidos.
Hemos visto cmo el SIDA permiti actualizar la potencia de una metfora
recurrente como la del fin del mundo traspuesta a la postmodernidad. Por poco secular que
parezca, y acompaada o no de los rituales religiosos, hoy seguimos pensando con la ayuda
de metforas aunque dotndolas de un sentido distinto en su concepcin: como seala
Burke (2006: 229) de correspondencia objetiva a mera analoga subjetiva. Puede que
haya disminuido su uso probablemente por el paso gradual de un pensamiento concreto
hacia otro ms abstracto junto a una tendencia a la interpretacin literal y menos simblica
de los textos, imgenes y acontecimientos, pero sigue presente. Asimismo, se mantiene un
rasgo del pensamiento pre-moderno como es la personificacin de las abstracciones, en este
caso, la muerte y la epidemia, en una computadora, en el sistema inmune o en las fuerzas
especiales del ejrcito. As tratamos de demostrar la necesidad de abandonar esa engaosa
idea del pensamiento pre-lgico y de las oposiciones binarias, para poder comprender los
lazos entre religin y ciencia mdica en su sentido prctico y cotidiano en que la gente sufre
los males, piensa y se expresa.
Cuando se trata de las causas, tanto el mal y el pecado, como las fallas del sistema
inmune, resultan ser potentes pero polimorfos objetos de creencia, conocimiento y
prcticas. En ambos casos, los procesos de reconocimiento y no-reconocimiento de las
amenazas se dan en el interior de todos nosotros. Claro que estas semejanzas son resultado
de un meta-anlisis; mientras tanto parece recrearse un lenguaje ms prximo entre
medicina y religin cuando se trata de acordar en las prescripciones para la accin;
continan operando en ambos sistemas explicativos las metforas y su politizacin, es
decir, un uso intencionado a travs de voceros, actores e instituciones acorde a la coyuntura
y al problema o mal que se trate.
En los tramos de discursos analizados hemos hallado que trminos como
moralizacin, educacin, evangelizacin, responsabilizacin, autocuidado y autocontrol
han conformado la urdimbre de la finalidad preventiva, considerada llave maestra ante una
enfermedad con consecuencias irreversibles; en la medida que la ciencia descubra como
torcer este destino, recin entonces la cura adquirir una importancia mayor pues ofrecer
las certezas que hoy no puede. Si la evangelizacin remite a un cambio en la conducta
personal, con el objeto de iniciarse y sostener una vida de obediencia a Dios, la prevencin
pedaggica tambin apunta a producir cambios en la conducta individual y a una vigilancia
personal de los factores de riesgo, en qu imperceptibles matices hallar las diferencias?
Sostenemos que las ltimas dcadas del siglo XX ofrecieron condiciones para la
bsqueda de una articulacin entre cuerpo, mente y espritu. El pesimismo y el tenor
apocalptico de las imgenes de futuro quizs expliquen parte de estas bsquedas. Pero
tambin es cierto que el mito de una ciencia como resultado de un puro proceso lgico y la
toma de conciencia de la presencia de elementos irracionales en la tarea mdica, est
produciendo un cambio significativo en la orientacin de sus prcticas. Se trata de ver
cmo la ciencia mdica realmente funciona no como se cree que funciona y en ese sentido
la tendencia a suprimir, ocultar o menospreciar la influencia de factores tradicionalmente
no considerados deja de hegemonizar la ciencia mdica permitiendo una mayor apertura
(Romanucci-Ross y Moerman, 1997). El objetivo de humanizar la medicina traspasa

9
fronteras y se nutre de parmetros ticos y tambin religiosos. Por su parte, las iglesias
asumieron un rol ms activo resignificando su misin, adecuando sus prdicas y polticas
de accin ante dimensiones de la vida humana como la sexualidad. De todos modos, as
como no puede decirse la ciencia dice desde una representacin general y un lenguaje
unvoco, tampoco puede pensarse en la palabra de las Iglesias: en un mundo que avanza
hacia la pluralizacin de sus prcticas, cobra fuerza la nocin de un proceso de
secularizacin como una dinmica de interaccin y dialogo ms que de escisin o
separacin.
La presencia y hasta la prevalencia en algunos grupos o sociedades de las creencias
religiosas no debe confundirse con su eficacia en trminos subjetivos como institucionales,
es decir, que no pueden atribuirse a las creencias, consecuencias directas y especficas en
las respuestas en torno al SIDA como a otras enfermedades, en la medida que operan
condiciones estructurales sobre las que las creencias operan.
La aparicin de una enfermedad que surge inexplicablemente y acta de maneras
que impiden la accin de la biomedicina para brindar cura o para evitar el contagio a travs
de vacunas, ha sido un espacio para una renovada influencia de la religiosidad. Es en la
creencia y en los valores de los individuos donde la medicina ubica las llaves para evitar el
contagio.
Finalmente si la pandemia del SIDA nos ubica en un clima apocalptico, es posible
que la religin sea quien provee palabras para explicarlo?, son sus metforas las que
permiten a la medicina llegar a hacerse comprensible?, o es la medicina quien da a la
religin palabras para nombrar lo indecible?, es la medicina una prctica completamente
secular? y es la religin un discurso completamente religioso?

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