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Piscidia piscipula (L.) Sarg.

FABACEAE
Publicado en: Garden & Forest 4(186): 436. 1891.
Figura 515. Forma de vida de Piscidia piscipula.
FORMA DE VIDA
Arbol hasta de 20 m de alto, caducifolio, inerme, sin ltex. Tronco derecho,
hasta de 50 cm de dimetro, sin contrafuertes. Hojas dispuestas en espiral,
imparipinnadas, de 12 a 30 cm de largo incluyendo el pecolo, compuestas por
7 a 9 fololos opuestos, elpticos a oblongos u oblongo lanceolados, de 4 a 10
cm de largo, por 2 a 5 cm de ancho, con el margen entero. Figura 515.
NOMBRES COMUNES
Jabn, habim, guam, habn, chijol
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SINNIMOS BOTNICOS
Erytrina piscipula L.
Ichthyomethia americana (Sess & Moc.) S. F. Blake
Ichthyomethia communis S. F. Blake
Ichthyomethia piscipula (L.) A. S. Hitchcock
Ichthyomethia piscipula var typica Sthele & Quentin
Piscidia americana Sess & Moc.
Piscidia communis (S.F. Blake) Harms
Piscidia eritrina L.
Piscidia inebrians Medikus
Piscidia toxicaria Salisb.
Robinia alata Miller
DISTRIBUCIN GEOGRFICA
El jabn es originario de las regiones tropicales y subtropicales hmedas y
subhmedas de Amrica. Se distribuye desde el sur de la Florida, a travs de
Las Antillas, Mxico y Centroamrica hasta Colombia y Venezuela.
En la Repblica Mexicana habita en los estados de Campeche, Chiapas,
Colima, Guerrero, alisco, Michoacn, Nayarit, Oaxaca, Puebla, Quintana Roo,
Tabasco, Tamaulipas, Veracruz y Yucatn formando parte de los bosques
tropicales subperennifolios, subcaducifolios y caducifolios y de encinares
tropicales. Es una especie secundaria comn en terrenos de cultivo
abandonados, orillas de caminos y potreros. Su distribucin altitudinal
comprende desde el nivel del mar hasta los 500 m de elevacin. El rbol
florece en los meses de mayo a junio y los frutos maduran entre julio y agosto
dependiendo de la localidad.
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FRUTOS Y SEMILLAS
El fruto del jabn es una vaina linear, lateralmente comprimida e indehiscente,
de 2 a 7.5 cm de largo, por 2 a 4 cm de ancho, con el estilo persistente y
constriida entre las semillas. El fruto tiene 4 alas longitudinales que se
desarrollan sobre las suturas dorsal y ventral. Las alas son glabras,
membranosas, con los mrgenes ondulados y de color pardo amarillento en la
madurez. Los frutos se dispersan con la ayuda del viento y contienen de 1 a 10
semillas.Figuras 516 y 517.
Figura 516. Fructificacin de Piscidia piscipula.
Figura 517. Dimensiones de los frutos de Piscidia piscipula.
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El nmero de semillas por kilogramo vara de 78,400 a 104,166. Las semillas
son oblongas, vagamente reniformes o estrechamente elpticas con una ligera
compresin lateral, de unos 5 a 6 m de largo, por 2 a 3 mm de ancho, por 1 a 2
mm de grueso, Presentan una testa de color castao amarillento, castao
oscuro o castao rojizo, lisa y crustcea. En la parte media de su cuerpo llevan
un hilo circular rodeado por un arilo perifrico. Al interior contienen pequeas
cantidades de endospermo ambarino, vtreo y entero el cual se localiza sobre
las caras laterales de los cotiledones. Presentan un embrin doblado, de color
amarillo crema, provisto de dos cotiledones expandidos, plano convexos,
oblongo reniformes y libres en sus caras de contacto. La radcula es curva y
corta. Figuras 518 y 519.
Figura 518. Dimensiones y caractersticas externas de las semillas de Piscidia piscipula.
Figura 519. Detalle de las semillas de Piscidia piscipula.
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Las semillas del jabn germinan favorablemente sin ningn tipo de tratamiento
previo. Es suficiente con dejarlas remojando en agua a la temperatura
ambiente por un tiempo de 24 horas antes de la siembra. La germinacin es
epigea y se inicia entre los 6 y 15 das despus de que fueron sembradas. La
germinacin se completa en 32 das. Las semillas germinan en una proporcin
de 32 a 50 %. Figura 520.
Figura 520. Germinacin de Piscidia piscipula.
Las semillas son ortodoxas y almacenadas a la temperatura ambiente dentro
de contenedores cerrados conservan su viabilidad por 12 meses.
IMPORTANCIA
La madera del jabn es utilizada para lea y carbn, mangos para herramientas
agrcolas, elaboracin de tablas y construccin de viviendas en el medio rural.
Ha sido utilizada para la construccin de carruajes y partes de embarcaciones.
Podra ser empleada para la fabricacin de duela, parquet, lambrn y
decoracin de interiores.
Las hojas tiernas son empleadas localmente como forraje. A la planta se le
atribuyen propiedades narcticas, analgsicas y sudorficas. La corteza
contiene diversas sustancias como piscidina, jamaicina, sumatrol y rotenona
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con propiedades sedantes, narcticas, analgsicas, antitusivas, insecticidas,
antiinflamatorias, cardiotnicas y diurticas. El estracto acuoso de la corteza es
utilizado en medicina tradicional en casos de neuralgias, espasmos,
dismenorrea, insomnio, tensin, irritabilidad nerviosa y migraa. Sin embargo,
su utilizacin puede ser peligrosa si no se tiene la supervisin de una persona
experimentada. Una sobredosis causa secreciones cutneas y salivacin,
disminuye el pulso, baja la tensin arterial, dilata las pupilas y retarda los
reflejos, provoca convulsiones y naseas y finalmente puede llegar a ocasionar
la la muerte por parlisis respiratoria.
Localmente el rbol es utilizado como cerco vivo y planta de sombra y ornato.
Es una fuente de madera de excelente calidad, as como de diversas
sustancias qumicas de importancia farmacetica, muchas de ellas aun no bien
conocidas. Por estas y otras caractersticas es apropiado para ser utilizado en
programas de reforestacin y restauracin ecolgica. Figura 521.
Figura 521. Arboles de Piscidia piscipula en poca de lluvias y en temporada de seca.
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