El hecho de que la personalidad muestre principalmente estabilidad o cambio
depende en parte de cmo se estudie o se mida. Al respecto existen 4 enfoques del desarrollo psicosocial de los adultos representados por los modelos de etapas normativas, el modelo del momento de los eventos, los modelos de rasgos y los modelos tipolgicos. Los modelos de etapas normativas: presentan una secuencia tpica de desarrollo que se relaciona con la edad y que contina a lo largo del ciclo de la vida adulta, como en la niez y la adolescencia. Erik Erikson crea que la personalidad cambia a lo largo de la vida, cada persona sigue la misma secuencia bsica de cambios sociales y emocionales relacionados con la edad. Son normativos ya que son comunes en la mayora de los miembros de una poblacin y emergen en periodos sucesivos o etapas marcadas en ocasiones por crisis emocionales que preparan el camino para el desarrollo posterior. Modelo del momento de los eventos: Bernice Neugarten sostiene que el curso del desarrollo depende de cundo ocurren ciertos eventos en la vida de las personas. Los eventos normativos de la vida suceden a la mayora de los adultos en ciertos momentos de la vida, eventos como el matrimonio, la paternidad, convertirse en abuelo y la jubilacin. De acuerdo con este modelo, la gente por lo regular tiene una aguda conciencia de su momento y del reloj social, es decir, el conjunto de normas o expectativas de su sociedad. Si los eventos ocurren a tiempo, el desarrollo procede sin complicaciones, de no ser as puede producirse estrs. El estrs proviene de un evento inesperado, un evento que sucede a destiempo o la no ocurrencia de un evento esperado. El momento tpico de los eventos vara de una cultura a otra y de generacin a generacin. Modelos de rasgos: los 5 factores de Costa y McCrae: buscan la estabilidad o el cambio en los rasgos de personalildad. Los 5 factores son: 1) Neuroticismo es un grupo de 6 rasgos negativos que indican inestabilidad emocional: ansiedad, hostilidad, depresin, conciencia de s, impulsividad y vulnerabilidad. Las personas que son muy neurticas son nerviosas, temerosas, irritables, se enojan fcilmente y son sensibles a la crtica. 2) La extroversin tambin tiene 6 facetas: calidez, carcter gregario, asertividad, actividad, bsqueda de excitacin y emociones positivas. Los extrovertidos son sociables y les gusta la atencin. 3) Gente abierta a la experiencia: se muestra dispuesta a probar cosas nuevas y a adoptar nuevas ideas. Tiene una imaginacin vvida y fuertes sentimientos, aprecia la belleza y las artes y cuestiona los valores tradicionales. 4) Las personas escrupulosas: son triunfadoras, competentes, ordenadas, conscientes de sus deberes, deliberadas y disciplinadas. 5) Las personas agradables: son confiadas, francas, altruistas, modestas y fcilmente influenciables. Debido a que el estudio de los 5 factores se basa sobre todo en calificaciones subjetivas, puede carecer de validez a menos que sea complementado con otras medidas. Un modelo que solo busca diferencias individuales en el agrupamiento de rasgos tiene la limitacin de que no ofrece marco terico para entender la forma en que funciona la personalidad dentro de la persona. Modelos tipolgicos: Block (1971) fue pionero del enfoque tipolgico, el cual considera la personalidad como un todo de funcionamiento que afecta y refleja actitudes, valores, conducta e interacciones sociales. Se han identificado varios tipos bsicos de personalidad. Tres tipos que han surgido en diversos estudios sonresistencia del yo, sobrecontrolado y poco controlado. Las personas con resistencia del yo son bien ajustadas, tienen confianza en s mismas, son independientes, expresivas, atentas, amables, cooperadoras y se concentran en la tarea. Las personas sobrecontroladas son tmidas, calladas, ansiosas y dignas de confianza; tienden a mantener su pensamiento para s mismas. Las personas con poco control son activas, con energa, impulsivas, testarudas y se distraen con facilidad. Aunque los rasgos o tipos de personalidad establecidos en la niez predicen trayectorias, o patrones de conducta a largo plazo, ciertos eventos pueden cambiar el curso de la vida.