A respirao aerbica, a respirao anaerbica e a fermentao so os mtodos para clulas vivas produzirem energia a partir de fontes de alimento. Enquanto todos os organismos vivos fazem um ou mais destes processos para a produo de energia, apenas um grupo selecionado de organismos capaz de produzir o alimento pela fotossntese da luz solar. Contudo, mesmo nestes organismos, o alimento produzido convertido em energia celular, atravs da respirao celular. Uma caracterstica distintiva da respirao aerbica por vias de fermentao o pr-requisito do oxignio e um rendimento muito maior de energia por molcula de glicose. Fermentao e respirao anaerbica compartilham a ausncia de oxignio, mas a respirao anaerbica utiliza uma cadeia de transporte de eltrons para a produo de energia,igual respirao aerbia, enquanto a fermentao simplesmente fornece as molculas necessrias para a gliclise continuada, sem qualquer produo de energia adicional. Gliclise Gliclise uma via de incio universal conduzida no citoplasma das clulas para quebrar a glicose em energia qumica. A energia liberada a partir de cada molcula de glicose utilizada para conectar um fosfato a cada uma das quatro molculas de difosfato de adenosina (ADP) para produzir duas molculas de trifosfato de adenosina (ATP) e uma molcula de NADH adicional. A energia armazenada na ligao de fosfato usada em outras reaes celulares e frequentemente considerada como a energia "moeda" da clula. No entanto, uma vez que a gliclise requer o fornecimento de energia a partir de duas molculas de ATP, o rendimento lquido da gliclise de apenas duas molculas de ATP por molcula de glicose. A glicose em si quebrada durante a gliclise, virando piruvato. Outras fontes de combustvel, tais como gorduras, so metabolizadas atravs de outros processos, por exemplo, o cido graxo em espiral, no caso dos cidos graxos, para produzir molculas de combustvel que podem adentrar vias respiratrias em vrios pontos durante a respirao. Respirao aerbica A respirao aerbica ocorre na presena de oxignio e produz a maior parte da energia para organismos que fazem esse processo. Neste processo, o piruvato produzido durante a gliclise convertido em acetil-coenzima A (acetil-CoA) antes de entrar no ciclo do cido ctrico, tambm conhecido como o ciclo de Krebs. O acetil-CoA combinado com oxalacetato para produzir cido ctrico na fase inicial do ciclo do cido ctrico. A srie subsequente converte o cido ctrico em oxalacetato e produz energia de transporte de molculas chamadas NADH e FADH2. Estas molculas de energia so desviadas para a cadeia de transporte de eltrons, ou fosforilao oxidativa, onde eles produzem a maior parte do ATP produzido durante a respirao celular aerbia. O dixido de carbono produzido como um produto residual durante o ciclo de Krebs, enquanto o oxalacetato produzido por uma volta do ciclo de de Krebs combinado com outro acetil-CoA para iniciar o processo outra vez. Em organismos eucariotas, tais como plantas e animais, tanto ciclo de Krebs quanto a cadeia de transporte de eltrons ocorrem em uma estrutura especializada chamada mitocndria enquanto as bactrias capazes de respirao aerbia conduzem esses processos ao longo da membrana plasmtica, j que elas no tm as organelas especializadas encontradas em clulas eucariontes. Cada volta do ciclo de Krebs capaz de produzir uma molcula de trifosfato de guanina (GTP), que facilmente convertida em ATP, e um adicional de 17 molculas de ATP por meio da cadeia de transporte de eltrons. Uma vez que a gliclise rende duas molculas de piruvato para uso no ciclo de Krebs, o rendimento total para a respirao aerbia de 36 ATP por molcula de glicose, alm dos dois ATP produzidos durante a gliclise. O aceptor terminal para os eltrons durante a cadeia de transporte de eltrons o oxignio. Fermentao No deve ser confundida com a respirao anaerbica, a fermentao ocorre na ausncia de oxignio no interior do citoplasma das clulas e converte piruvato em um produto residual, produzindo energia para carregar as molculas necessrias para continuar a gliclise. Uma vez que a energia s produzida durante a fermentao atravs da gliclise, o rendimento total por molcula de glicose de dois ATP. Embora a produo de energia seja substancialmente menor do que a respirao aerbia, a fermentao permite a converso do combustvel em energia para continuar na ausncia de oxignio. Exemplos de fermentao incluem a fermentao do cido ltico, em humanos e outros animais, e a fermentao do etanol por leveduras. Os resduos so reciclados quando o organismo entra novamente em um estado aerbio ou removidos do organismo. Respirao anaerbica Encontrado em alguns procariontes, a respirao anaerbica utiliza uma cadeia de transporte de eltrons assim como a respirao aerbia, mas em vez de usar o oxignio como um aceptor terminal de eltrons, outros elementos so utilizados. Estes receptores alternativos incluem nitrato, sulfato, enxofre, dixido de carbono e outras molculas. Estes processos so importantes contribuintes para o ciclo de nutrientes nos solos, bem como permitindo que estes organismos colonizem reas inabitveis por outros organismos. Estes organismos podem ser anaerbios obrigatrios, capazes de realizar estes processos apenas na ausncia de oxignio, ou anaerbios facultativos, capazes de produzir energia na presena ou ausncia de oxignio. A respirao anaerbica produz menos energia do que a respirao aerbia, porque estes aceptores de eltrons alternativos no so to eficientes como o oxignio. Fotossntese Ao contrrio das vrias vias de respirao celular, a fotossntese usada pelas plantas, algas e algumas bactrias para produzir o alimento necessrio para o metabolismo. Nas plantas, a fotossntese ocorre em estruturas especializadas chamadas cloroplastos enquanto as bactrias fotossintticas tipicamente realizam a fotossntese ao longo de extenses membranosas da membrana plasmtica. A fotossntese pode ser dividida em duas etapas: as reaes dependentes de luz e as reaes independentes de luz. Durante as reaes dependentes de luz, a energia da luz usada para energizar eltrons removidos a partir de gua e produzir um gradiente de prtons, que por sua vez produzem molculas de alta energia que alimentam as reaes independentes de luz. Como os eltrons so arrancados das molculas de gua, elas so quebradas em oxignio e prtons. Os prtons contribuem para o gradiente de prtons, mas o oxignio liberado. Durante as reaes independentes de luz, a energia produzida durante as reaes de luz utilizada para produzir molculas de acar a partir do dixido de carbono atravs de um processo denominado Ciclo de Calvin. O Ciclo de Calvin produz uma molcula de acar para cada seis molculas de dixido de carbono. Combinada com as molculas de gua utilizadas nas reaes dependentes de luz, a frmula geral para a fotossntese 6 H2O + 6 CO2 + luz -> C6H12O6 + 6 O2.