v.16, n.1, p.171-194, jan.-mar.

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Quantidade, qualidade, harmonia e adequao
LIMA, Eronides da Silva. Quantidade,
qualidade, harmonia e adequao:
princpios-guias da sociedade sem fome
em Josu de Castro. Histria, Cincias,
Sade Manguinhos, Rio de Janeiro,
v.16, n.1, jan.-mar. 2009, p.171-194.
Resumo
Analisa o vnculo entre o biolgico e o
social estabelecido por Josu de Castro
em seus estudos da alimentao. Esto
em evidncia: primeiro, como o autor
introduziu os princpios da diettica
moderna, ao tempo em que
desvendava a fome e a subalimentao
nas regies brasileiras, com vistas a
configurao da poltica alimentar
nacional; segundo, como ampliou o
debate, dando visibilidade dinmica
dos estados e aos rumos polticos de um
mundo em demolio, em que fome e
alimentao eram parte intrnseca da
distribuio espacial do poder. Na
conjuntura ps-Segunda Guerra
Mundial, os princpios dietticos de
quantidade, qualidade, harmonia e
adequao foram transpostos como
princpios-guia da sociedade sem fome
em escala planetria.
Palavras-chave: alimentao; nutrio;
fome; sociedade.
Abstract
This article analyzes the links between the
biological and social spheres established by
Josu de Castro in his studies of
alimentation. First it looks at how the
author introduced modern dietary principles
at the same time that hunger and
malnutrition were unveiled in parts of
Brazil, aiming at the configuration of a
national alimentation policy. Second, at it
examines how he expanded the debate,
giving visibility to the dynamics of states
and the political direction of a world that
was being dismantled in which hunger and
alimentation were an intrinsic part of the
spatial distribution of power. In the postwar
scenario the dietary principles of quantity,
quality, harmony and adequacy were
transposed as the guiding principles for a
society without hunger at the global scale.
Keywords: alimentation; nutrition; hunger;
society.
Quantidade, qualidade,
harmonia e adequao:
princpios-guia da
sociedade sem fome em
Josu de Castro
Quantity, quality, harmony
and adaption: the guiding
principles of a society without
hunger in Josu de Castro
Recebido para publicao em agosto de 2007.
Aprovado para publicao em dezembro de 2007.
Eronides da Silva Lima
Professora do Departamento de Nutrio Social e Aplicada
Instituto de Nutrio/Universidade Federal do Rio de Janeiro
Rua Apria, 30/302
21940-000 Rio de Janeiro RJ Brasil
eronideslima@terra.com.br
172 Histria, Cincias, Sade Manguinhos, Rio de Janeiro
Eronildes da Silva Lima
Em momento de crise extrema como este que atravessamos, temos que
enfrentar a dura verdade dos fatos e concordar com o grande Romain
Rolland de que a mentira herica uma covardia e que s h um
herosmo no mundo: ver o mundo tal qual e am-lo assim mesmo.
nesta ordem de idias, com a convico que devemos todos trazer
nossa cooperao pessoal para disciplinar, no bem da humanidade, as
tremendas foras sociais em choque na hora presente, que apre-
sentamos aos homens de boa vontade do mundo principalmente
aos dirigentes polticos, intelectuais e aos cientistas, este documento
que resolvemos chamar de Livro negro.
Josu de Castro, O livro negro da fome
D
iante da vastido e profundidade da obra do autor, no tarefa simples apreender
seu ncleo de sentido a fome e a alimentao. O percurso feito at hoje foi marcado,
de certa forma, por expresses e abordagens da fome relacionada aos estgios de
desenvolvimento/subdesenvolvimento econmico-social, e pouco se tem atentado para a
questo do prprio fio condutor que estabelece o marco dessa relao: o que alimentao
e nutrio, em sua concepo? Que princpios orientavam a sociedade sem fome por ele
idealizada? preciso l-lo com mais ateno neste ponto. Para iniciar, a epgrafe acima
sugestiva, por tornar visvel o centro da motivao que inspirou toda a sua trajetria como
intelectual pblico.
Isso fica evidente a partir da estria do primeiro livro, O problema alimentar brasileiro
(Castro, 1934), em um contexto sombrio, como descrevia o jornal Dirio Carioca: 1934
Um anno tragico para a humanidade. Guerras, Revolues, terremotos e attentados
assignalaram singularmente os ultimos doze mezes. A matria registrava que aquele ano
havia sido um dos mais dramticos dos ltimos tempos depois da Primeira Grande Guerra
e destacava, entre os diversos casos listados, o desfecho mais contundente: em agosto
morria o presidente Hindemburg e Hitler tornava-se o supremo chefe dos alemes. Tudo
acontecia logo aps a limpeza nazista em que ele ordenou a execuo de numerosos
chefes indese-jveis. Falava-se em uma nova guerra (Um ano tragico..., 29 dez. 1934).
Quanto ao Brasil, o mesmo jornal trazia tona a crise engendrada pela Repblica
Velha e mostrava os conflitos violentos na capital da Repblica, chamando a ateno para
as sucessivas notcias de suicdios (Suicdios..., 16 nov. 1934).
1
Em retrospectiva do ano em
foco, denunciava os descalabros da cultura poltica clientelista e seus danosos efeitos, mas
apontava perspectivas optimistas com a revoluo de 1930.
2
Em face dos novos rumos
dados pelo governo de Getlio Vargas, o povo brasileiro tinha motivos sobejos para se
manter otimista e acreditar que, em pouco tempo, seramos senhores de uma posio
econmica invejvel no mundo (Perspectivas..., 16 dez. 1934).
Concomitantemente, o Jornal do Brasil havia registrado o impacto da crise na alimentao
do povo, com a matria Frutas baratas e frutas-caras, na qual descrevia o cenrio do
custo de vida no mercado da capital da Repblica: diante das bancadas, todas as classes
sociais, desde a cozinheira negra, at a senhora da alta sociedade, percorriam
pacientemente o mercado e no se cansavam de chorar o preo das mercadorias (Frutas
baratas..., 31 mar. 1934).
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Quantidade, qualidade, harmonia e adequao
Assim, em meio s hostilidades internacionais que sinalizavam uma nova guerra mundial
e em clima de agitao e esperana no mbito interno, o ano de 1934 expirava com novos
e velhos desafios, que levaram Castro a tecer respostas indagao: racional o nosso
regime alimentar? ( racional..., 3 nov. 1934). No se falava explicitamente da fome, mas
a questo pedia soluo: Qual o regime alimentar que devemos seguir?. Essa pequena
nota da imprensa trazia ao pblico brasileiro os captulos da obra Alimentao, publicado
em 1934 pelo mdico e professor argentino Pedro Escudero, influente iluminador em seus
estudos iniciais (Qual o regime..., 4 nov. 1934).
Nesse sentido, foroso registrar uma primeira observao relevante: o olhar que revela
precisa afastar-se de uma viso romntica do passado e sublinhar os avanos e limites dos
princpios dietticos de Castro, olhando para o futuro. A mesma indagao sobre Qual o
regime alimentar que devemos seguir? perpetua-se no imaginrio presente, ocupando
manchetes de destaque nos meios de comunicao. Exemplo disso a matria de capa da
revista poca, sob o ttulo A bilionria e confusa indstria da dieta (A bilionria e
confusa..., 27 mar. 2006). Em meio a controvrsias tericas, anuncia-se uma multiplicidade
de frmulas alimentares e propala-se uma nova revoluo alimentar sob a gide da
biotecnologia, no momento em que avana a biologia molecular. Ao tempo em que se
institui a produo de alimentos transgnicos, forja-se uma transformao do estatuto da
espcie humana: a identidade inscrita no corpo (Prodi, 1993; Moser, 2004).
Fato que os modos de conhecimento mudam continuamente enquanto novas
realidades emergem, novas relaes so feitas, novas formas lingusticas vo sendo produzidas
(Prodi, 1993, p.127). Como assinala Carneiro (2003, p.29), a histria da alimentao a
histria da luta contra a fome. A histria da fome interligada com a histria da abundncia.
O balano da produo historiogrfica da alimentao, realizado por esse autor, demonstrou
como, no Brasil e no mundo, as abordagens sobre o assunto se modificaram ao longo dos
tempos, a partir de mltiplos pontos de vista. Isso encontra ressonncia na viso de Campello
(2 fev. 1936), de que a cincia da nutrio tem em si a experincia de todas as pocas, de todos
os povos e de todos os pases. Desse modo, Rezende (2004, p.178) tem razo quando pondera:
importante seguir esse percurso e encarar as transformaes no modo de se pensar a
comida, uma vez que elas refletem as mudanas das sociedades e reafirmam a idia de que
comida e sociedade so elementos sem dvida imbricados.
Disso resulta a segunda observao relevante: estril discutir os princpios dietticos de
Castro fazendo um recorte apenas biolgico, porque o modelo alimentar proposto no
somente estava imbricado nas sociedades, mas trazia em si a concepo de uma sociedade
sem fome, como se ver adiante. certo que elegeu a fisiologia como ponto de partida, no
livro O problema alimentar brasileiro (Castro, 1934), com prefcio de Pedro Escudero. Mas
tambm notrio que, no conjunto de sua obra, conceituou a fome e a alimentao em sua
dupla face como objetos de interesse das sociedades, retirando-as do mbito mdico. Como
o problema era de interesse vital para as naes, para que se obtivesse um profcuo
conhecimento de sua essncia era necessrio recorrer aos referenciais de diversos saberes,
deixando de lado os modelos teraputicos.
H consenso na literatura recente que o interesse pela abordagem dos determinantes
sociais sobre as doenas retrocedeu com o surgimento da microbiologia e das pesquisas
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Eronildes da Silva Lima
epidemiolgicas, s ressurgindo, nas dcadas de 1920 e 1930, sob a perspectiva da causalidade
mltipla. Tal revitalizao visvel na obra de Castro e instiga o leitor a indagar o que
havia de revolucionrio na concepo da sociedade sem fome, sob os princpios dietticos
da racionalidade alimentar, ou se seus estudos e pesquisas se aproximavam mais das reformas
racionalizadoras da poca.
Seguindo a linha de raciocnio, a tese mal de fome e no de raa, formulada pelo au-
tor no livro Alimentao e raa (Castro, 1936), exemplar como irreverncia explcita contra
a canonizao dos mtodos disciplinares em voga. Essa foi uma marca da sua originalidade
como pensador, dado que a assimilao de conceitos de diversos campos do saber, para o
estudo da alimentao e da fome, se confrontava com a fragmentao dos saberes em
ascenso na vida acadmica, proporcionando novos conhecimentos de aspectos obscuros
desse tema considerado tabu. Foi assim que elegeu, como objeto de reflexo terica e
prtica, desde as condies de vida e alimentao das classes operrias de Recife,
organizao econmica de produo, passando pelas polticas pblicas do setor.
A hiptese mais debatida que ele visava encontrar uma razo estrutural que organizasse
os diversos fatores envolvidos na produo da fome, realizando o dilogo interdisciplinar
sob a orientao do mtodo geogrfico e retirando os obstculos que o impediam de
iluminar a questo da relao entre o biolgico e o social. No entanto, medida que se
avana na leitura das ltimas publicaes, nota-se que no se deve apenas aos mritos da
interdisciplinaridade o que de mais valioso se pode extrair do conjunto da obra. A
indisciplinaridade se apresenta como o ensinamento maior do dilogo estabelecido pelo
autor na construo do conhecimento de uma trade de elementos indisciplinados a
fome, a alimentao e a sociedade , adotando aqui a frtil idia de Sevalho e Castiel
(1998). Enfim, o que configurou o pensamento de Castro foi a capacidade de estabelecer
relaes globalizadoras: a nfase ia do nacional, no livro Geografia da fome (Castro, 1946b),
ao universal, na Geopoltica da fome (Castro, 1968a, 1968b), marcando decisivamente o
incio de sua trajetria internacional.
No esforo de alcanar todos os elementos que tal construo exigia, Castro fez o
mapeamento geogrfico das condies alimentares do Brasil e do mundo. Precisava estar
altura dos novos tempos, estabelecendo um contato com a realidade global, seus problemas
e conflitos. Para isso, era preciso ir alm de uma configurao terica da alimentao e da
fome, externalizando as idias e intervindo nos assuntos cotidianos do mundo poltico e
econmico.
luz das concluses inferidas, reuniu os elementos para uma macropoltica de desco-
lonizao social e forneceu os princpios-guia da sociedade sem fome. Dessa forma, colocava
em evidncia o valor da sua obra e, ao se aproximar da realidade mundial, assumia o peso
da prova, afirmando que a fome foi a grande descoberta de meados do sculo XX.
Portanto o grande desafio tico-poltico est na interpretao do modelo alimentar
proposto como fruto da poca, a comear das demandas da sociedade brasileira em cujo
ambiente nasceu. Para efeito deste artigo, dar-se- nfase a alguns traos fundamentais de
seis livros que sintetizam bem os termos do debate pelos quais a fome e a alimentao
adquiriram expresso como dimenses prprias das organizaes sociais. So eles O problema
alimentar brasileiro (1934), Alimentao e raa (1936), A alimentao brasileira luz da geografia
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Quantidade, qualidade, harmonia e adequao
humana (1937), Geografia da fome: a fome no Brasil (1946) e Geopoltica da fome, volumes 1 e 2
(1968a, 1968b).
Em outras palavras, na anlise estaro em evidncia, primeiro, como o autor introduziu
os princpios da diettica moderna, delineando o conceito de racionalidade alimentar, ao
tempo em que desvendava a fome e a subalimentao nas diversas regies brasileiras com
vistas a um objetivo prtico a configurao da poltica alimentar nacional; segundo,
como ampliou o debate, dando visibilidade dinmica dos Estados e os rumos polticos de
um mundo em demolio, em que a fome e a alimentao eram parte intrnseca da
distribuio espacial do poder.
Em suma, o objetivo desta exposio explicitar a forma como o autor estabeleceu o
ntimo vnculo entre o biolgico e o social, transpondo os princpios dietticos na concepo
da sociedade sem fome em escala planetria, que culminou na criao, em Paris (1957), da
Associao Mundial de Luta Contra a Fome (Ascofam).
3
Quantidade, qualidade, harmonia e adequao: princpios dietticos da alimentao
racional e a geografia da fome no Brasil
Como parte da arquitetura do mtodo, a fisiologia era o pr-requisito para a construo
das bases cientficas do conceito de racionalidade alimentar. O primeiro postulado cientfico
desse conceito estava na evidncia de que o antecedente do fenmeno vital era sempre um
fenmeno qumico, e que a energia potencial dos alimentos era a primeira fase do sistema
de transformaes que sofria a energia no organismo vivo. Era possvel prever as variaes
desses fenmenos, orientar e modificar sua marcha de acordo com as necessidades
individuais e obter o mximo de rendimento vital luz do estudo da bioenergtica,
conforme as variaes que as condies climticas imprimiam ao habitante dos trpicos.
As despesas do organismo podiam ser calculadas com base no metabolismo basal e no
metabolismo de trabalho, considerando-se tambm o metabolismo da digesto e as variaes
de idade, sexo, constituio corporal, estado de alimentao e clima (Castro, 1934). Isso
sugere que, no incio da produo, havia forte preocupao em determinar, previamente,
o normal e seus verdadeiros limites de variao, enquanto se exploravam a natureza e os
efeitos da fome e da subalimentao.
Para Castro, a noo biolgica do que seja alimento variava necessariamente de acordo
com as concepes do momento, com as verdades de cada etapa cientfica. Reconhecia
que do conhecimento da bioenergtica de Lavoisier e Laplace brotou a concepo cartesiana
da mquina viva, em que o alimento era concebido como fonte de energia.
4
No entanto,
advertia que, embora essa definio de alimento fosse completa para os fisiologistas dos
finais do sculo XIX, ela no satisfazia na sua poca, depois que surgiu o conceito de
vitamina, ampliando-se o conhecimento das doenas de carncia: o raquitismo, o escorbuto,
o beribri, a xeroftalmia e a pelagra, enfermidades conhecidas de longa data, quando
ainda no se conheciam as vitaminas.
Segundo Veloso (1940, p.159), o descobrimento das vitaminas na alimentao humana
data de 1911. Foi o mdico polonez Casemiro Funk que, em investigaes sobre a etiologia
do beribri, encontrou no farelo de arroz certa substncia que administrada aos beribricos
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Eronildes da Silva Lima
os curava rapidamente. As sucessivas descobertas permitiram definir as vitaminas como
ligaes orgnicas que, em pequenssimas pores, deviam ser introduzidas no organismo
a fim de facilitar a conservao e a reproduo celulares e ao mesmo tempo garantir a
funo normal dos rgos.
De Funk at os nosso dias a histria da vitaminas pode, com efeito, ser escrita com as mais
belas letras do alfabeto. J se tem hoje admiravelmente catalogados os alimentos mais ricos em
vitaminas, atravs de anlises e dosagens criteriosas; h timas classificaes de vitaminas;
conhecem-se a maior parte das suas frmulas qumicas; a influncia que exercem o sol, os
raios ultra-violetas e certas glndulas endcrinas sobre as vitaminas; ... Talvez que em futuro
prximo surjam at as vitaminas da alegria, da moral, do entusiasmo, vitamina do dio e ...
que sei mais! Porque a vitamina do amor j existe. No a vitamina E?
5
Alm disso, na nova era da nutrio, que ampliava o conhecimento das doenas de
carncia, os estudos fisiolgicos deveriam incluir o clima como primeira variante da relao
entre o homem e o meio geogrfico. Em extensa matria publicada no Dirio Carioca
(Castro, 19 jul. 1936), destacava a supremacia da espcie humana na aclimatao s variantes
meteorolgicas do ambiente, criando seus artifcios tcnicos como a casa, o abrigo e o
vesturio. A alimentao era o mais esquecido desses fatores e, no entanto, atravs da
nutrio que o clima atua mais fortemente sobre o homem.
6
Foi ento quem primeiro documentou suas concluses sobre a forma como o clima
interagia com a fisiologia do homem dos trpicos, procedendo determinao do metabo-
lismo basal de 15 habitantes de Recife (PE). A partir do clculo da cifra mdia de 33,8 calorias
obtida em seu estudo, definiu que o metabolismo basal dos brasileiros era de 10% a 30%
menor do que o dos habitantes dos climas frios e temperados ou dos climas quentes,
considerando a constante fisiolgica padro de Dubois: 39,7 calorias. Ficava posta a primeira
indicao para a determinao da quota de energia da alimentao, em virtude da
intensidade dos fatores que compunham a temperatura efetiva das diversas regies do pas.
O segundo elemento do meio que interagia com o metabolismo orgnico do homem
era o trabalho, o que implicava a necessidade de calcular uma taxa energtica adicional
referente s vrias ocupaes habituais, representadas em calorias despendidas por hora
em determinadas atividades. Com esta equao, Castro (1934) estabelecia, tambm, o
biotipo mdio brasileiro, homem, com 40 anos de idade, pesando 60kg, com 1,62m de
altura, sapateiro, trabalhando oito horas por dia e que gastava 2.769 calorias dirias. No
livro A alimentao brasileira luz da geografia humana (Castro, 1937), ele aprimorava os
estudos fisiolgicos desenvolvidos sobre o metabolismo basal e chegava a uma definio
classificatria da categoria trabalho, como segue: trabalho sedentrio (intelectual, alfaiate);
trabalho leve (sapateiro, encadernador); trabalho moderado (pintor, carpinteiro) e trabalho
pesado (ferreiro, serrador de madeira).
Foi Quetelt que, na Blgica, iniciou o movimento biomtrico. Ao estudar em 1843 as
variaes da estatura do homem, constatou a existncia de um polgono de freqncia que
tendia para uma curva em sino semelhante curva binomial de Gauss. A distribuio dos
resultados de medida aqum e alm do valor mdio garantia que a mdia gaussiana era
uma mdia verdadeira. Entre um grande nmero de homens cuja estatura variava dentro
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Quantidade, qualidade, harmonia e adequao
de limites determinados, aqueles que mais se aproximavam da estatura mdia eram os mais
numerosos. A esse tipo humano Quetelt deu o nome de homem mdio (Canguilhem,
1990).
7
Nessa perspectiva, Castro fechava o clculo de 2.800 calorias como padro da quota
alimentar diria recomendada para o nosso homem, alertando que no bastava, para que
a alimentao fosse perfeita, que ela contivesse o total energtico necessrio s despesas
do organismo. Considerando que s a parte absorvida podia ser utilizada e constitua o
coeficiente digestivo, era preciso que essa alimentao fosse formada por quantidades
satisfatrias e em determinadas propores mtuas das vrias espcies de nutrientes:
protenas, gorduras, hidratos de carbono, vitaminas, minerais e gua. A rao energtica
do homem que executava trabalho mediano no clima caracterstico local devia fornecer as
seguintes propores desses elementos: 20% a 30% do total de calorias em matrias proticas,
o que equivalia a 1g de protena por quilo de peso do indivduo adulto, 20% a 30% em
gorduras, e os 50% restantes em hidratos de carbono.
Se o conceito cartesiano de mquina viva fornecia a Castro elementos para o conhe-
cimento das despesas energticas humanas, o alimento era a fonte das receitas orgnicas e
elemento de interao entre o homem e o ambiente. O conhecimento da sua composio
qumica e suas funes fisiolgicas permitia classific-los em alimentos energticos,
alimentos plsticos e alimentos reguladores. O valor energtico era de ordem quantitativa
e se encontrava nos alimentos ricos em hidratos de carbono e nas gorduras. O valor plstico e
regulador era de ordem qualitativa e se encontrava nos alimentos ricos em protenas,
vitaminas e minerais.
Com isso estavam lanados os quatro princpios dietticos que imprimiam sentido ao
conceito de racionalidade alimentar, em linguagem cientfica moderna: quantidade,
qualidade, harmonia e adequao. A quantidade foi definida pela suficincia calrica da
rao alimentar para repor as perdas energticas do organismo; a qualidade, pela
variabilidade de alimentos e o seu teor de nutrientes, o que permitia operar com esquemas
de substituio e equivalncia; a harmonia, pela proporcionalidade entre os nutrientes e o
valor calrico total; e, finalmente, a adequao, pelo respeito individualidade.
Um dado importante nessa viso era o de que no bastava saber a quantidade de
homens que produziam, mas tambm a sua qualidade. O novo homem brasileiro assim
concebido adquiria o porte biofsico mdio, sob a marca da robustez, da vitalidade e da
eficincia, por um processo de revitalizao alimentar feita em bases cientficas, racionais.
O que distinguia esses estudos fisiolgicos da alimentao da fase fsico-qumica anterior
era, exatamente, a perspectiva de reposio, ao homem, da qualidade negada. Sob a
perspectiva da revitalizao biolgica, a doutrina racial de Gobineau no possua um
estatuto de cincia e, alm disso, estava fora do lugar, pois ramos todos mestios e no
cabia entre ns a definio do tipo racial puro. Era pela alimentao que se fazia a
valorizao eugnica do homem e o aperfeioamento da raa.
8
No livro A alimentao brasileira luz da geografia humana (Castro, 1937), o autor retomava
os dados do inqurito alimentar realizado com a classe operria de Recife, em 1935,
demonstrando que as 500 famlias estudadas, num total de 2.585 pessoas, consumiam
apenas feijo, farinha, charque, caf e acar, e a maior parte delas (81%) consumia tambm
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po. Sendo esse o regime habitual da famlia operria, era fcil deduzir o regime alimentar
individual: cada indivduo se alimenta de 62grs de albumina, 310grs de hidrato de carbono
e 13grs de gordura, num total energtico de 1.646 calorias. ... inegavelmente um regime
insuficiente, incompleto e desharmnico (p.135).
Ao comparar com os inquritos realizados em So Paulo por Almeida Junior (set. 1935)
e Souza, Cintra e Carvalho (1935), em classes sociais diferentes, Castro (1937) conclua que
tanto o inqurito do norte quanto os de So Paulo mostravam que, nas duas regies, a
alimentao era sempre inadequada, mesmo em classes de situao econmica relativamente
boa. Assim, nas zonas mais desenvolvidas as falhas residiam nos dficits qualitativos parciais,
sendo os mais freqentes o de albuminas de alto valor biolgico e a carncia mineral, em
clcio e ferro, que era mal de todo o Brasil e dos mais temerosos.
O quadro, que se repetia em todos os recantos da nossa terra, demonstrava que, em tais
condies de nutrio, nenhum povo poderia ser forte, no importando qual fosse a sua
raa. Assim, no livro em foco havia um objetivo prtico: a correo desses defeitos
alimentares, para a qual impunha-se previamente um zoneamento do nosso territrio,
dividindo-o em cinco regies, correspondendo cada uma delas a um tipo de alimentao
usual, e caracterstico (Castro, 1937, p.148).
O autor definiu cinco tipos de rao alimentar padro para cada regio brasileira,
assegurando que todos mantinham as propores de alimentos que julgava conveniente e
com total calrico capaz de cobrir as despesas energticas normais do organismo.
Considerava que o valor econmico da rao alimentar racional estava em poder-se fixar
o salrio-mnimo e determinar as quotas proporcionais das despesas familiares. De fato, os
dispositivos legais que definiram o salrio-mnimo constituram o primeiro passo da
implantao da poltica alimentar estatal. Em janeiro de 1936 foi promulgada a lei 185,
que formava as Comisses de Salrio Mnimo (Brasil, 1936) e em 1
o
de maio de 1940 era
assinado o decreto-lei 2.162 (Brasil, 1940a) instituindo o salrio-mnimo em todo o pas. O
segundo passo foi a criao do Servio de Alimentao da Previdncia Social (Saps), em
1940, que implementou o programa da assistncia alimentar aos trabalhadores e suas
famlias, atravs dos restaurantes populares e postos de subsistncia, e aes de educao
alimentar (Brasil, 1940b). Essa poltica sofreu amargos abalos com o desenrolar da Segunda
Guerra Mundial, em virtude de seu impacto na produo agrcola e na elevao dos preos
dos gneros, o que imps restries de racionamento a toda a sociedade e agravou
severamente a fome no pas.
A esperana inicial que se depositara no governo Vargas parecia sufocada pela decepo.
Na matria A rendio dos brbaros, o Dirio Carioca anunciava o fim da guerra, com a
rendio de Berlim aos italianos nos campos de batalha. Entretanto havia o sentimento
de que a guerra continuava aqui, como denunciava o jornal: Era de se esperar que, passada
a guerra, imediatamente as autoridades responsveis pela fome do povo cuidassem de
abastecer suficientemente o mercado, liberando a venda de mercadorias de primeira
necessidade, como o acar e a carne. Lamentava o jornal ter de noticiar que a permanncia
da guerra no se dava por um conflito armado, mas pela batalha contra o bem pblico (A
rendio..., 3 maio 1945).
Reiterava-se a convenincia de se restabelecer o sufrgio direto para a eleio de presidente
da Repblica e demais instncias polticas para a recomposio democrtica do pas, mas o
v.16, n.1, p.171-194, jan.-mar. 2009 179
Quantidade, qualidade, harmonia e adequao
tumultuado processo eleitoral resultou na deposio de Getlio Vargas, anunciada nao
no dia 30 de outubro do mesmo ano (Getlio deposto..., 30 out. 1945). Com isso,
deslanchou-se uma campanha de difamao do Saps pela imprensa e o desmonte das
instituies responsveis pelo abastecimento de alimentos, generalizando-se as prticas
criminosas do cmbio negro, que deixavam a populao merc dos aproveitadores e
geraram intenso movimento de revolta popular e estudantil.
Em tal conjuntura, Castro consolidaria o conceito de fome, com a publicao do livro
Geografia da fome: a fome no Brasil (Castro, 1946b). Para que uma regio geogrfica fosse
considerada rea de fome seria necessrio que as deficincias alimentares que nela se
manifestavam incidissem sobre a maioria dos indivduos que compunham seu efetivo
demogrfico, a saber: a Amaznia, a Zona da Mata, o Serto, o Centro e o Sul. Com esse
livro, traduzido em mais de vinte idiomas, o autor superava os inquritos realizados em
formas parciais e chegava descrio exaustiva das diversas paisagens. Reiterando os
princpios fundamentais da diettica, assinalava que, para entender os principais defeitos
da alimentao da Amaznia, era preciso analis-la de acordo com os modernos
conhecimentos de nutrio.
luz dos parmetros cientficos, o regime das classes pobres de Belm era de apenas 1.800
a 2.000 calorias dirias, quando a literatura universal recomendava 3.000 para grupos humanos
em atividade de intensidade mdia. No entanto, Castro (1946b) assinalava que tal situao
no era to drstica, considerando que o metabolismo basal do homem da Amaznia era
cerca de 20% do total calrico das cifras do standard universal. Sob a ao modeladora do
clima, baixavam no s o chamado metabolismo basal, mas tambm as despesas de
trabalho. Com as 2.000 calorias que cada indivduo ingeria diariamente, conseguia-se
cobrir as despesas bsicas e realizar-se um pouco de trabalho. Ritmo e produo eram
retardados como recursos de defesa orgnica, para que os nativos no morressem de fome.
Os defeitos qualitativos eram mais graves, pois se tratava de uma alimentao
incompleta, com deficincia de elementos nutritivos das mais variadas categorias: protenas,
sais minerais e vitaminas. O dficit protico resultava da quase ausncia das fontes de
protenas animais provenientes da carne, do leite, do queijo e dos ovos, deficincia que se
revelava no crescimento reduzido e na estatura abaixo do normal dos componentes da
populao amaznica. Em decorrncia da subnutrio (fomes especficas em numerosos
princpios essenciais) ocorriam, em parte, os altos coeficientes de mortalidade infantil. Em
Manaus esse coeficiente chegava cifra de 239 crianas entre mil, quando nos Estados
Unidos era de 46 por mil, na Noruega, 38 e na Nova Zelndia, 32.
Era no interior da organizao do sistema econmico produtivo que se constituam os
hbitos alimentares que caracterizavam as diferentes cozinhas regionais, com seus alimentos
tpicos e defeitos correspondentes. Ao contrrio da Amaznia, a pobreza de alimentos no
Nordeste aucareiro no podia ser explicada base de razes naturais, pois as condies,
tanto do solo quanto do clima regional, sempre foram as mais propcias ao cultivo certo e
rentvel de uma infinidade de produtos alimentares.
Segundo ele, dos processos culinrios indgenas, poucos se fixaram no panorama da
cozinha regional, alm do preparo de pamonha, canjica de milho, beiju, farinha de
mandioca e paoca. Outra influncia favorvel mais expressiva e enobrecedora dos hbitos
alimentares dessa regio foi, sem nenhuma dvida, a do negro, a do escravo negro
180 Histria, Cincias, Sade Manguinhos, Rio de Janeiro
Eronildes da Silva Lima
importado da frica, em cujas regies de origem tinha obtido, pelo cultivo de variadas
plantas, um regime alimentar dos mais saudveis. Como povo de tradio agrcola do tipo
de sustentao, o negro reagia contra a monocultura de forma mais produtiva do que o
ndio. Desobedecendo s ordens do senhor, plantava s escondidas seu roado de mandioca,
batata-doce, feijo e milho. Nesse enfoque, a fome no se definiria tanto com base nas
deformaes inerentes aos arranjos culinrios, mas na opresso do latifndio.
Na cozinha nordestina, o coco entrava numa infinidade de preparaes culinrias:
feijo de coco, peixe de coco, arroz de coco, vatap, canjica, pamonha, mungunz, doce
de coco, cocada e outros pratos e doces de fama universal. O coco, assegurando 25% de
gordura, garantia a quota desse nutriente na dieta, enquanto o caju fornecia a vitamina
C. Nisso residia a superioridade da alimentao litornea sobre a da zona propriamente da
mata, ou melhor, da cana. A despeito disso, sobreviviam as interdies (tabus) que se
projetavam no pouco uso de frutas e verduras, estas consideradas comida de lagarta.
Se as manifestaes clnicas especficas da desnutrio do Nordeste no eram
aparentemente das mais alarmantes, o mesmo no se dava com suas conseqncias indiretas:
o baixo rendimento do trabalho e a elevada mortalidade infantil, a qual, entre mil
nascimentos, vitimava 457 crianas em Aracaju, 443 em Macei e 352 em Natal. Outro
ndice ligado a essa situao alimentar era a mortalidade por tuberculose, que nas capitais
do Nordeste era trs a seis vezes maior do que no resto do pas. Salvador (BA), Fortaleza
(CE) e Recife (PE), situadas na Zona da Mata, apresentaram respectivamente os ndices de
345, 302 e 359 por cem mil habitantes, em 1939. A alta mortalidade global e o fato de que
mais de 50% dos bitos ocorriam antes dos trinta anos de idade completavam o quadro
catico da evoluo demogrfica dessa regio (Castro, 1946b).
O serto apresentava um novo tipo de fome, inteiramente diferente. No mais a fome
atuando de maneira permanente, condicionada pelos hbitos de vida cotidiana, mas se
apresentando episodicamente em surtos epidmicos: surtos agudos de fome durante as
secas, intercalados ciclicamente com perodos de relativa abundncia nas pocas de
normalidade. Eram epidemias de fome global, quantitativa e qualitativa, alcanavam com
incrvel violncia os limites extremos de desnutrio e inanio aguda e atingiam
indistintamente a todos, ricos e pobres, fazendeiros abastados e trabalhadores do eito,
homens, mulheres e crianas.
digno de nota que, nesse modelo explicativo, acentuava-se uma tendncia dualista
em torno da existncia de dois brasis, cuja evoluo social (e alimentar) se fazia em funo
de dois plos produtivos: o moderno e o arcaico.
9
Ao contrrio das reas anteriormente
descritas, a rea central e a rea do sul foram consideradas, pelo autor, reas de deficincias
alimentares discretas e menos generalizadas. No eram reas de fome no sentido rigoroso
do termo, mas sim reas de subnutrio, desequilbrio e carncias parciais, restritas a
determinados grupos ou classes sociais. A esse respeito, o ganho elucidativo est em captar,
da forma mais ampla possvel, a trajetria do pensamento do autor, assinalando que, no
contexto da Guerra, a regio deixou de existir em si mesma. Havia leis cuja escala ultrapassava
a dimenso do lugar. Sob as condies da economia mundial, a alimentao e a fome
eram fenmenos marcados por elementos diversos que caracterizavam e definiam as regies,
como segue.
v.16, n.1, p.171-194, jan.-mar. 2009 181
Quantidade, qualidade, harmonia e adequao
Fome, alimentao e poder no mapa mundial da Geopoltica
O livro Geopoltica da fome, cuja primeira edio foi lanada em 1951, ampliou o debate
da fome nacional para o campo internacional. Coincidentemente, o autor j ocupava o
cargo de membro do Comit Consultivo Permanente de Nutrio da Organizao das
Naes Unidas para a Agricultura e a Alimentao (FAO) desde 1947 e tornou-se seu
presidente em 1951.
Nesse percurso pde constatar de perto que o mundo vivia uma fase revolucionria da
histria, em que fome e alimentao eram parte intrnseca da distribuio espacial do
poder. Um dos traos significativos da oitava edio do livro que, no deslocamento
produzido, a geopoltica era definida no como uma arte de ao poltica na luta entre
os Estados e, sim, como mtodo de interpretao da dinmica dos fenmenos polticos
em sua realidade espacial (Castro, 1968a, p.27). Isso lhe permitia correlacionar a crise
biolgica e a crise poltica. Para ilustrar a importncia da geopoltica naqueles tempos, em
matria do Jornal do Brasil, A propsito do comando nico, Mrio Travassos (7 mar.
1946) comentava:
O fator geogrfico cada dia se torna mais preponderante nas decises do Governo, seja qual
for o plano de que se trate. No plano poltico essa preponderncia chegou a criar a Geo-
Poltica, o mais recente dos desdobramentos da cincia geogrfica moderna. Ao passo que a
Geografia poltica estatstica, a Geo-Poltica exprime a prpria dinmica dos Estados, os
rumos polticos traduzidos pelas caractersticas geogrficas. Dessas, o espao e a posio
constituem as linhas mestras, estruturais da Geo-Poltica.
Sob esse aspecto, Castro assinalava que as duas guerras e as revolues russa e chinesa
foram apenas manifestaes aparentes ou sintomas da revoluo em marcha. Em seu
conceito de revoluo, a palavra era empregada para expressar um processo de transmutao
histrica pelo qual ocorria a substituio de um mundo de convices sociais por outro
diferente, no qual os valores sociais anteriores j no tinham significao. Nessa
transmutao destacava-se certa prioridade dos problemas humanos, incluindo a
preocupao com os problemas de proteo e revalorizao biolgica. Esse fato j ficara
evidente na Conferncia de Alimentao de Hot Springs, a primeira convocada pelas Naes
Unidas, em 1943, que reuniu tcnicos de 44 naes com o fim de planejar medidas conjuntas
para atenuar a fome em seus pases.
A situao alimentar ps-guerra atingiu propores alarmantes no mundo. O Dirio
Carioca, na matria Fome e desemprego para milhes de homens, divulgada no dia de
Ano-Novo de 1946, relatava que naquele momento a Europa enfrentava uma fase terrvel,
com milhes de pessoas desalojadas e desempregadas, enquanto outros milhes se submetiam
a uma prova de resistncia s molstias e fome, que s poderiam ser vencidas com um
aumento considervel dos abastecimentos de alimentos, combustveis e medicamentos,
durante os prximos meses (Fome e desemprego..., 1 jan. 1946).
Em maro do mesmo ano, o presidente Truman dava o tom benevolente da marca
imperialista, ao anunciar ter ordenado a mobilizao completa e imediata de todos os
recursos dos Estados Unidos a fim de vencer a guerra contra a fome em todo o mundo. Se
fosse necessrio aos norte-americanos voltarem ao racionamento alimentar, para conservar
182 Histria, Cincias, Sade Manguinhos, Rio de Janeiro
Eronildes da Silva Lima
dez ou 15 milhes de pessoas no exterior livres da fome, isso seria feito (Mobilizao de
recursos..., 13 mar. 1946).
Nesse cenrio pr-reconstruo mundial, Castro (1968a) afirmava a sua f na
racionalidade cientfica como ordenadora e disciplinadora dos sistemas sociais em choque,
acentuando: Um dos grandes obstculos ao planejamento de solues adequadas ao pro-
blema da alimentao dos povos exatamente o pouco conhecimento que temos do
problema em conjunto como um complexo de manifestao simultaneamente biolgica,
econmica e social (p.55).
Em oposio teoria de Malthus, desencavada naqueles dias, argumentava que o
problema da fome mundial no tinha origem numa produo limitada por coero das
foras naturais, mas era, antes, um problema de distribuio. A fome e a guerra no
obedeciam a qualquer lei natural; eram, na realidade, criaes humanas. Detalhou no
livro Geopoltica da fome a forma como o fenmeno da fome se manifestava, em intensidade
e extenso, nas diferentes coletividades. Reafirmava, no plano global, o mesmo conceito
de fome j firmado internamente, pois o objetivo era analisar a fome coletiva, aquela que
atingia endmica ou epidemicamente grandes massas humanas. E referia-se no somente
fome total, em geral limitada s reas de extrema misria, mas tambm ao evento mais
flagrante e grave, em conseqncias numricas, da chamada fome oculta. Pela falta de
determinados princpios nutritivos indispensveis vida, grupos inteiros da populao se
deixavam morrer lentamente de fome, apesar de comerem todos os dias: A fome oculta
constitui hoje forma tpica da fome de fabricao humana (Castro, 1968a, p.82).
No obstante admitisse que esse drama era intrnseco s relaes de poder na estrutura
dos Estados globais, em seu estudo pretendia situar o homem acima dos partidos e dos
preconceitos polticos. A verdade cientfica era o nico partido no qual o problema da
fome adquiria forma humana. Isto sugere que a fome no seria suprimida por alguma
ideologia em si, mas pelo esforo suprapartidrio de construo de um mundo sem fome,
posto que, na viso do referido autor, ela era o estopim das revolues e das guerras. Era
preciso analisar os meios potenciais, a fim de dominar a fome dos determinismos geogrficos
e transform-los no que chamou de possibilismos sociais.
Dessa forma Castro estudou, ao lado dos problemas da produo, os da distribuio e
utilizao racional dos alimentos, tratando das possibilidades geogrficas que o homem
aproveitou, mas tambm daquelas que ele no aproveitou ou malbaratou (Castro, 1960,
p.4). Submeteu anlise tanto as foras produtivas a serem postas em jogo, como as
relaes sociais que deviam ser estabelecidas para uma redistribuio eqitativa dos meios
de subsistncia entre os componentes dos diferentes grupos humanos: S assim haver
uma esperana de vivermos num mundo limpo das negras e infamantes manchas
demogrficas da fome. S assim deixar de existir uma Geografia da fome (p.75).
Reafirmava que a superioridade ou inferioridade racial nada tinham a ver com a raa,
sendo produtos exclusivos da ao modeladora dos alimentos. Era a fome crnica e endmica
em escala universal o trao mais caracterstico da misria reinante no mundo. Nesse aspecto,
sua distribuio espacial comeava pela Amrica Latina, onde o drama era mais contundente,
dele participando um nmero maior de personagens cerca de noventa milhes de indivduos,
que correspondiam a dois teros do total das populaes que ali viviam. No plano causal, a
v.16, n.1, p.171-194, jan.-mar. 2009 183
Quantidade, qualidade, harmonia e adequao
distoro mais evidente, nessa rea, tinha sido o atraso da agricultura em relao ao progresso
industrial, atraso em grande parte centrado no arcasmo das estruturas agrrias, o que constitua
fator de conteno do ritmo de expanso industrial. Logo, a fome no passava de uma
manifestao tpica do subdesenvolvimento (Castro, 1968a).
Na Amrica do Sul havia dois setores de fome: o setor A, de alimentao extremamente
defeituosa, em que se associava a fome quantitativa com as insuficincias qualitativas
especficas; e um setor B, com condies alimentares menos graves, em que apenas existiam
as fomes especficas em certos princpios nutritivos, sendo o regime alimentar quanti-
tativamente suficiente. O primeiro abrangia Venezuela, Colmbia, Peru, Bolvia, Equador,
Chile, noroeste e extremo sul da Argentina, a metade ocidental do Paraguai e a metade
norte do territrio brasileiro. O segundo, as terras do Centro-Oeste e do Sul do Brasil, o
territrio paraguaio situado a leste do rio Paraguai, o Uruguai e a regio do nordeste da
Argentina (Castro, 1968a).
A ttulo de ilustrao, destaco algumas passagens do livro Geopoltica da fome (Castro,
1968a) referentes aos modelos alimentares de determinadas regies, nos quais o autor
imprimia uma lgica causal manifestao da fome no planeta: Com populaes que
apresentam aspecto de desnutrio intensa e em grande escala verdadeiras reas de fome
encontramos na Amrica inglesa duas reas bem caracterizadas e que merecem, por isso,
ateno especial: a rea das ndias Ocidentais Britnicas e a rea do sul dos Estados Unidos
da Amrica o velho Sul agrrio (p.182).
A escassez de alimentos e as deplorveis condies de nutrio das ndias Ocidentais
eram conseqncia direta do defeituoso sistema de explorao colonial que os ingleses
desenvolveram nessas terras. No obstante as variantes locais/regionais, os desequilbrios
alimentares estavam historicamente centrados no consumo de substncias amilceas, sob
a forma de cereais, tubrculos e razes. Os alimentos plsticos, como a carne, o leite e os
ovos, praticamente no participavam da alimentao do povo, assim como no entravam
tambm os vegetais frescos: Assim, em Jamaica os alimentos bsicos so o inhame, a
batata-doce, a mandioca e a fruta-po, enquanto que, em Trinidad, se consomem
principalmente arroz polido, ervilha seca e derivados de cco. Em Barbados, onde as
condies alimentares so das mais alarmantes, a dieta normalmente constituda de
arroz, batata-doce, inhame, cebola, ch e acar (Castro, 1968a, p.183).
Esse era o exemplo mais tpico de como um grupo humano motivado pelos interesses
de lucro imediato era capaz de depredar a riqueza natural e transformar regies ricas em
reas de misria e de fome. Mas foi a realidade do sul agrrio dos Estados Unidos que
causou maior perplexidade. Castro considerava chocante ver includa entre as reas de
fome toda uma regio geogrfica desse celeiro mundial, abrangendo uma extenso superior
a de muitos pases. Neste ponto cabe perguntar se havia, ento, uma ordem simblico-
ideolgica subjacente aos sistemas de produo capaz de se sobrepor s vidas orgnicas.
No era de surpreender que a velha sia tambm se inserisse no panorama mundial da
fome, considerando-se as quatro regies estudadas pelo autor: o Extremo Oriente,
compreendendo a China e o Japo, o Sudeste Asitico e a ndia. Neste continente, ele
estudou primeiro a China, depois a ndia e o Japo. Por fim, analisou a fome na frica,
Europa Oriental e Ocidental, incluindo Frana, Espanha e Alemanha (Castro, 1968b).
184 Histria, Cincias, Sade Manguinhos, Rio de Janeiro
Eronildes da Silva Lima
Na impossibilidade de detalhar aqui todas as regies, merece destaque a nfase atribuda
pelo autor ao modelo agrcola chins, pois era nele que repercutia com mais intensidade
uma questo central na Geopoltica da fome: a transformao produtiva das calorias vegetais
em calorias animais, naquele momento histrico em que emergiam as bases cientficas
modernas de um novo modelo alimentar sintonizado com o desenvolvimento industrial
em curso. Preconizava-se o consumo de uma dieta mista, na qual os alimentos de origem
animal adquiriam valor e expresso, em detrimento de uma alimentao exclusiva de
vegetais. Que seria, ento, do chins se se desse ao luxo de transformar as calorias vegetais
em calorias animais? era a pergunta que fazia Castro (1968b, p.219).
Segundo ele, enquanto os viajantes ilustres eram recebidos no Oriente com vrias
iguarias, os inquritos levados a efeito nas zonas rurais da China apresentavam milhes
de indivduos que, durante toda a vida, apenas dispuseram, para suas refeies, de um
nico alimento o arroz: Trata-se de uma dieta exclusivamente de origem vegetal,
excessivamente reduzida e extremamente montona ... . Dedicando-se quase que exclusiva-
mente agricultura e plantando alimentos altamente energticos como o arroz, o trigo e
o milhete, o chins no alcana, nem assim, uma rao mdia de 2.250 calorias dirias
(Castro, 1968b, p.218-219).
Esses tipos de dieta, insuficientes e incompletos, resultavam na fome crnica das
populaes, em suas variadas formas, como produtos de uma lgica econmica que
determinava uma produo, alm de insuficiente, especializada em um nmero limitado
de alimentos vegetais. Sofriam os chineses, antes de tudo, de fome quantitativa da falta de
energia em suas dietas para as necessidades bsicas e de trabalho, sendo o ritmo e o
rendimento de trabalho do chins dos mais lentos e baixos do mundo. A fome de protenas
manifestava-se em variados aspectos. O primeiro sinal era a baixa estatura da maioria dos
chineses, aumentando do sul para o norte, medida que aumentava a proporo de
protenas nas dietas.
Disso resulta a primeira constatao significativa na Geopoltica da fome: parte as diferenas,
a fome, aqui e no resto do planeta, decorria de um rearranjo global nos sistemas produtivos
agrcolas que haviam instalado o latifndio e consolidado a monocultura de ndole
colonizadora. Embora os Estados apresentassem contornos diferenciados em suas estruturas
poltico-produtivas, assemelhavam-se em suas deficincias alimentares: o nfimo consumo
de carne, leite, ovos, frutas, legumes e verduras, que perpetuava o ciclo vicioso da misria.
Em termos comparativos, ainda que o autor se surpreendesse com a fome no sul agrrio
dos Estados Unidos, destacava os avanos do modelo alimentar americano e de outros
pases, como Nova Zelndia e Austrlia. A existncia de melhores condies alimentares
nesses pases levava segunda constatao significativa: nessas regies ocorria um verdadeiro
declnio populacional, que equilibrava o nmero de nascimentos em relao ao de mortes.
Portanto o fator explicativo para a superpopulao chinesa estava no baixo teor de protenas
completas de origem animal na dieta habitual, que tornava os grupos atingidos mais
frteis. Por esse prisma, fornecia a base biolgica para apoio de sua teoria a teoria da
fome especfica como causa de superpopulao de produtos humanos fabricados em
excesso e de qualidade inferior (Castro, 1968a, p.3).
Em sntese, nas seis obras consultadas foi possvel visualizar, em linhas gerais, a forma
v.16, n.1, p.171-194, jan.-mar. 2009 185
Quantidade, qualidade, harmonia e adequao
como se distribua a fome no Brasil e no mundo, bem como a precariedade alimentar,
caracterizada pela deficincia do consumo de carne, leite ovos, frutas e verduras, fenmeno
atribudo ao latifndio e prtica da monocultura, que uniformizavam um padro de
consumo aqum das exigncias biolgicas dos grupos humanos em situao de
vulnerabilidade social. Dessa forma, pode-se supor que a determinao dos princpios
dietticos quantidade, qualidade, harmonia e adequao nutria de sentido o conceito
de racionalidade alimentar, com vistas a estabelecer a primazia da revitalizao biolgica,
em face da ordem simblica vigente nos sistemas sociais em crise, que no hesitava em
eliminar vidas humanas pela fome.
Quantidade, qualidade, harmonia e adequao: princpios-guia
da sociedade sem fome
10
Neste tpico destaco o modo como Castro transps os princpios dietticos em princpios-
guia da sociedade sem fome, acenando para o mundo a justa dimenso do seu empreen-
dimento. A cincia da nutrio abria novos caminhos no processo civilizatrio, e era por
meio dela que pretendia dar sua cooperao pessoal para disciplinar, as tremendas foras
sociais em choque (Castro, 1960, p.13), universalizando o estreito vnculo entre o corpo
biolgico e o corpo social.
Advertia, de partida, que a sociedade sem fome s se poderia concretizar com a instau-
rao de uma economia humanizada, posto que era preciso, antes de tudo, procurar
extirpar do pensamento poltico contemporneo esse conceito errado da economia como
um jogo, no qual devem existir sempre uns que tudo percam para que outros tudo ganhem
(Castro, 1968b, p.385). A idia de Castro era fazer da economia um instrumento de
distribuio equilibrada dos bens da terra, para que ningum pudesse defini-la, como a
cincia das misrias humanas, como o fizera anteriormente Karl Marx.
No se conclua, com isso, que os postulados de Marx tenham sido privilegiados na
definio dos princpios-guia da sociedade sem fome. Tampouco tais princpios pareciam
enquadrar-se nas reformas racionalizadoras de cunho assistencialista da poca. Nas palavras
do autor, a inteno era colaborar para uma macropoltica humanizadora, capaz de
disciplinar as foras sociais na perspectiva da emancipao coletiva. De fato, tal meta se
imps como a razo substantiva de todo o seu investimento terico e prtico, podendo-se
indagar: de que tipo de emancipao ele estava falando? A realizao universal das necessi-
dades fsicas dos famintos? Uma emancipao geral do gnero humano? Em que medida
os princpios dietticos guias da sociedade sem fome se configuravam em dispositivos propul-
sores de uma economia mundial humanizada, capaz de dar o salto para a emancipao?
Foge ao escopo deste artigo esgotar questes to complexas e abrangentes. Porm, extraindo
o que h de mais visvel no livro Geopoltica da fome, v-se que o primeiro princpio diettico
transposto na concepo da sociedade sem fome foi o da quantidade. O primeiro objetivo
a conquistar era o aumento da produo mundial de alimentos por meio da ampliao as
reas cultivadas e do uso adequado destas, e da conseqente elevao da produtividade per
capita e por unidade de rea, contando-se com os novos recursos tcnicos da cincia agrcola.
Da a noo de larga viso poltica, por parte daqueles que viam na agricultura um servio
186 Histria, Cincias, Sade Manguinhos, Rio de Janeiro
Eronildes da Silva Lima
de sade pblica. Uma vez que a agricultura fosse pensada em tais termos, a nica
considerao importante quanto produo de alimentos deveria ser a convenincia da
sade coletiva, ficando em plano inteiramente secundrio as consideraes de ordem
econmica. O prprio uso de uma alimentao bem equilibrada reduziria muito a
necessidade mundial de usar substncias antibiticas ou protetoras da sade.
No entanto, a idia do aumento da produtividade dos alimentos trazia aspectos
controvertidos. A cincia qumica introduzia o uso dos fertilizantes qumicos na agricultura,
o que implicava transpor o segundo princpio diettico na concepo da sociedade sem
fome o da qualidade nutritiva da produo. Se as disponibilidades de fertilizantes
qumicos no eram motivo de preocupao uma vez que os Estados Unidos j haviam
garantido a produo alimentar de guerra utilizando uma mdia anual de cerca de 12
milhes de toneladas do produto , o mesmo j no se podia dizer quanto eficincia do
seu uso para manuteno da sade do solo, da qualidade nutritiva da produo e da sade
das populaes alimentadas com tais produtos (Castro, 1968b).
Castro confrontava dois pontos de vista: o do doutor E.L. Bishop, que via no uso dos
fertilizantes artificiais o meio mais econmico de promover a constante restaurao dos solos
e a progressiva melhoria das condies de nutrio humana; e o do falecido cientista
ingls Sir Albert Howard, que julgava a medida um verdadeiro atentado da civilizao,
contra a sade dos solos, das plantas e dos homens. Com sua longa experincia em
agricultura na ndia, esse cientista preconizava que a salvao estaria na volta aos processos
agrcolas mais naturais e, principalmente, no uso dos adubos naturais, oriundos de diferentes
fontes de matria orgnica (Castro, 1968b).
Perante essas posies opostas, Castro (1968b) indicava uma soluo conciliatria, que
associava o emprego de ambas as tcnicas agrcolas. O uso de hormnios do crescimento e
inseticidas poderia assegurar o aumento da produtividade de alimentos, sem prejuzo da
qualidade. Alm disso, no era s no aumento da produtividade do solo que os homens
podiam encontrar novas disponibilidades para seu abastecimento alimentar com qualidade
nutritiva e variedade. Tambm nas guas mares, rios e lagos havia uma fonte
extraordinria de alimentos. Ademais, a tecnologia j permitia criar peixes, moluscos e
crustceos em viveiros ou tanques artificiais, com elevados rendimentos: O emprego dos
hormnios de crescimento, a inseminao artificial, a semeadura de adubos nas guas
psiccolas, para aumento do valor nutritivo de seus produtos so mtodos que podem ser
postos em prtica para multiplicar de muito o rendimento das guas em alimentos (p.401).
Em sua viso, estava em curso uma revoluo tecnolgica de considervel impacto
emancipador, capaz de suprir as necessidades quantitativas e qualitativas dos alimentos,
desde que se fizesse uso adequado de todos os recursos potenciais de que a natureza dispunha.
As evidncias permitiam anunciar uma geografia da abundncia, dado que, enquanto a
primeira Revoluo Industrial baseara-se na aplicao da mecnica s indstrias manuais,
a segunda se caracterizava pela extensa aplicao dos mtodos cientficos s indstrias de
toda espcie, para a soluo dos problemas de produo.
Entretanto fato inconteste, hoje, que os danos socioambientais e sade humana,
decorrentes da modernizao agro-industrial, podem atingir nveis inversamente
proporcionais aos anunciados benefcios da geografia da abundncia. Posto como o
v.16, n.1, p.171-194, jan.-mar. 2009 187
Quantidade, qualidade, harmonia e adequao
nico modelo de produo possvel, reduz-se o dilema discusso conciliatria entre teor
nutritivo da produo e metas de produtividade, ocultando-se a verdadeira dimenso dos
danos sade coletiva, segurana alimentar e ao ambiente, principalmente nos pases
em desenvolvimento e nos de economia de transio, que respondem pelo consumo de
cerca de 25% da produo mundial de agrotxicos (Peres, Moreira, 2003).
11
Vale lembrar
que o apelo massivo atual das instituies de sade e da mdia escolha de uma alimentao
saudvel em momento algum demonstra preocupao com os riscos da contaminao
venenosa dos alimentos, alm de omitir do pblico qualquer informao sobre o problema.
Enfim, embora para Castro a produtividade fosse a chave da questo, ela devia ser
encarada em termos de uma economia humana, dado que o desenvolvimento econmico
mal-orientado era desviado de sua finalidade social. Foi nesse ponto da Geopoltica da fome
que ele props a indissociabilidade de dois princpios dietticos tidos, por ele, como
princpios-guia da sociedade sem fome. Concebidos como elementos propulsores da
economia humanizada, o princpio da harmonia alimentar estava necessariamente
vinculado harmonia social, que deveria ser alcanada pelo equilbrio das foras sociais.
O princpio da adequao alimentar implicava a capacidade de as sociedades distriburem
eqitativamente os alimentos, realizando as necessidades fsicas dos povos famintos e
aumentando o poder aquisitivo das populaes marginais, para que se atingisse o consumo
em massa, equilibrando o fiel da balana. Nesses termos, a emancipao postulada visava
proporcionar no s os bens de necessidades, mas tambm os bens de dignidade que as
conscincias famintas reclamavam.
Essa lgica regia o pensamento sociopoltico do autor, com vistas a assegurar no somente
o alimento para todos, mas tambm a paz mundial. Se isto ainda no ocorreu, que, ao
lado da populao em massa, no se procurou promover o correspondente consumo em
massa, que daria o necessrio equilbrio a uma economia humanizada (Castro, 1968b,
p.384). No item Emancipao colonial e reciprocidade de interesse econmico, do livro
em foco, fica claro que o princpio da harmonia social poderia ser levado a efeito mediante
a convergncia de trs domnios de foras interdependentes: desenvolvimento da cooperao
entre os pases, substituio dos conflitos de interesses pela reciprocidade e integrao dos
pases coloniais economia mundial. Era assim que se poderia suplantar a ordem vigente
nas sociedades em crise, instituindo novas relaes sociais movidas pela cooperao,
reciprocidade e integrao. O desenvolvimento encarado aqui o desenvolvimento integral
e harmnico, isto , ao mesmo tempo econmico, tcnico, social e humano, permitindo a
valorizao dos recursos e das possibilidades (Castro, 1960, p.99).
Sua viso objetiva dos fatos parecia mesmo se distanciar do plano simblico-ideolgico
que engendrava o comrcio da fome. Esclarecia que a economia humana emancipadora
da qual falava no se realizaria primordialmente sob as regras do comunismo oriental
nem sob a lgica da ganncia do lucro do capitalismo ocidental. Para ele as diferenas
entre esses sistemas no constituam muros intransponveis, pois havia um denominador
comum entre ambos: o interesse pelo homem e pela re-humanizao da cultura.
Nas duas grandes estruturas econmicas que lutam pela supremacia universal ... parece-nos
uma evidncia de que no existem, no momento atual, dois mundos em luta irreconcilivel,
mas apenas, dois plos diferentes dum s mundo. Dois plos sociais com diferenas e
188 Histria, Cincias, Sade Manguinhos, Rio de Janeiro
Eronildes da Silva Lima
peculiaridades que no criam, contudo, distncias intransponveis maiores do que as existentes
entre as condies materiais dos dois plos fsicos da Terra (Castro, 1968a, p.53).
prematuro fazer qualquer inferncia sobre tal idia sem uma anlise da concordncia
do autor com a viso de Romain Rolland, naquele momento ps-1945, em que os Estados
europeus haviam sido divididos em dois blocos. No limite, importa registrar que, no mapa
da geografia da abundncia, constituam mercados potenciais a Amrica Latina, a frica
e o Extremo Oriente, que aguardavam para entrar em ao na economia global. A expectativa
era de que seus habitantes, uma vez bem alimentados, pudessem produzir o suficiente para
atingir um nvel de vida coerente com as possibilidades tcnicas do mundo moderno, qual
seja: O ideal seria buscar-se um entendimento nesse campo das necessidades vitais, que
permitisse amplo aproveitamento das reservas do mundo, consolidando a economia de
todas as naes e promovendo o levantamento dos nveis de vida de toda a humanidade
(Castro, 1968b, p.414).
Nesse sentido, tudo dependia tambm da forma como as potncias coloniais encaras-
sem a nova realidade do mundo. Uma vez se transformando em grandes mercados
consumidores, aquelas potncias poderiam cooperar substancialmente para a estruturao
de uma economia mais equilibrada, absorvendo os excedentes de determinados produtos
das reas altamente desenvolvidas (Castro, 1968b, p.415). Em tal enfoque, o problema do
planejamento econmico nos pases subdesenvolvidos era, basicamente, o de contingenciar
recursos escassos entre objetivos concorrentes e escalonar sua utilizao de maneira eficiente.
Assim, a substituio de uma economia colonial por uma economia cooperativa, na
qual os conflitos de interesses cederiam espao reciprocidade, era o pr-requisito para a
conquista da harmonia social e da paz. Afinal, Castro (1968b) dizia acreditar nos destinos
da humanidade, nos frutos da revoluo social em curso e na fora construtiva da cooperao
humana. No mais se encontraria, na sociedade sem fome, a dramtica questo da
sobrevivncia biolgica, alcanando-se, ento, o mais elevado estgio social. Esse , de
fato, um ponto revelador do pensamento do autor e d margem a interrogaes atrativas.
Do modo como expunha tais idias em sua poca, convm ao menos lembrar que a entrada
das potncias coloniais na economia global, transformando-se em grandes mercados
consumidores, no implicava necessariamente a conquista do equilbrio social.
Parafraseando Rodrigues (1999), assim como no pode haver predadores a ponto to extremo
de eliminar totalmente as presas de que se nutrem, as sociedades coloniais no podiam sair
das relaes intersocietrias globais sem que se envenenassem a si prprias com as toxinas
de que seriam supostamente beneficirias.
Com efeito, para Castro a instaurao da sociedade sem fome esbarrava exatamente
numa questo crucial: saber se a realizao da economia humanizada se daria efetivamente
no tempo limite dos que sofriam de fome, visto que a adequao distributiva e a harmonia
social extrapolavam muito os limites dos recursos tcnicos e cientficos. Essas possibilidades
dependiam de um imenso se, e isso implicava ponderar a utopia dos homens de cincia.
Havia muito o que lutar contra o que ele chamou de apatia humana:
Suponhamos que os cientistas venham a descobrir tudo isso. Como podero os fazendeiros,
em todo o mundo muitos deles ignorantes, ser educados a tempo? E como podero os
v.16, n.1, p.171-194, jan.-mar. 2009 189
Quantidade, qualidade, harmonia e adequao
industriais do mundo, muitos deles egostas, quando no tambm ignorantes, ser impelidos
nessa direo? Eis o ponto nevrlgico do problema ... Dentro destas contingncias polticas, o
problema da vitria contra a fome ultrapassa os limites da capacidade dos homens de cincia
e dos tcnicos (Castro, 1968b, p.407).
Mas, para apaziguar esses vrus anti-sociais, recomendava um antdoto o conhe-
cimento , do qual brotariam a liberdade e a sabedoria. Apostava na educao como a
bssola libertadora que humanizaria a economia e venceria o espectro da fome, libertando
os grupos humanos do estigma do medo que os oprimiam. Somos, pois, otimistas e
vemos nas frices e agitaes sociais dos nossos dias sinais de novos tempos, quando ser
finalmente alcanada a difcil vitria sobre a fome, vitria capital para a estabilidade
social dos grupos humanos (Castro, 1968a, p.68).
O importante a reter do exposto que como expert e idelogo, o autor concentrou na
plataforma doutrinria de criao da Ascofam, em 1957, toda a expectativa de concretizao
dos princpios-guia da sociedade sem fome. Indicou os meios e recursos materiais e
pedaggicos que privilegiavam a realizao de duas aes essenciais consubstanciadas numa
ampla rede de projetos: primordialmente, a difuso dos conhecimentos da alimentao e
da nutrio para a formao de agentes multiplicadores dessa causa em nvel mundial e,
concomitantemente, a implementao de projetos nacionais e locais que deveriam
impulsionar as polticas produtivas e distributivas de alimentos, de modo a dar novo
rumo ordem econmica e social do mundo ps-guerra.
Consideraes finais
Desta leitura, possvel extrair de imediato dois posicionamentos: um comemorativo,
movido pelo gesto de reverncia a um dos mais influentes fundadores do campo da nutrio;
o outro, no menos reverente, mas movido pela indisfarada vontade de esquentar o
motor da histria, acrescenta outras questes ao conhecimento produzido, sobretudo
quanto ao alcance sociopoltico do empreendimento de transformao social em prol da
realizao universal das necessidades fsicas e da dignidade dos famintos da terra.
A reflexo pode tomar rumos que no cabem nos limites destas breves consideraes e
demandam outros estudos. Entretanto, como pessoa que vivenciou a fome de dentro e a
violncia da pobreza em terra conterrnea, mister atiar o debate e, entre tantas outras
questes possveis, apontar duas delas para futuros desdobramentos: em que medida os
princpios dietticos traados sob a razo lgica da ao sobre os corpos biolgicos
prescindiam de espao para a discusso de dimenses no-biolgicas da alimentao, no
enfrentamento da crise intensa vivida pelos povos famintos? E, uma vez que o autor
falava para os dirigentes polticos, patres, intelectuais e cientistas com vistas instaurao
da sociedade sem fome, fica posta a segunda questo: em que medida a conquista da
emancipao coletiva mediante uma integrao postulada de cima para baixo prescindia
de aes e estratgias pedaggicas de emancipao poltica daqueles povos, de forma a
transcender seu olhar culturalmente treinado?
No basta querer integrar para emancipar. As relaes sociais que regem os sistemas
econmicos produtivos encontram ressonncia na cultura, aqui entendida como amlgama
190 Histria, Cincias, Sade Manguinhos, Rio de Janeiro
Eronildes da Silva Lima
Posse de Josu
de Castro como
Presidente do
Conselho Executivo
da FAO - Roma 1952
(arquivo da famlia)
Assinando a Carta
dos Direitos
Humanos Contra a
Fome - Roma, 1952
(arquivo da famlia)
Laboratrio
do Instituto de
Nutrio da
Universidade
do Brasil - 1947
com os vrios
professores e
pesquisadores
do Instituto
(arquivo da famlia)
v.16, n.1, p.171-194, jan.-mar. 2009 191
Quantidade, qualidade, harmonia e adequao
das mltiplas determinaes da vida social, o que pressupe no apenas a existncia de um
comrcio da fome, mas tambm de uma ordem simblico-ideolgica historicamente
dinmica, que d suporte aos limites de tolerncia misria. Subjacente ao modo capitalista
de produo h uma forma capitalista de pensar o alimento e o corpo pois, como lembra
Madeley (2003, p.28), h uma idia de tratar o alimento do mesmo modo que qualquer
outro produto como cestas de lixo ou latas para conservas, por exemplo. As realidades
biotico-culturais representam a unidade necessria da esfera estritamente fisiolgica, o
mundo fsico, o capital cognitivo e as formas convencionais das relaes sociais de produo.
nessas fronteiras que o corpo se situa e trava a grande batalha pela plenitude da vida.
Posto que a educao foi concebida, por Castro, como a bssola libertadora que
disciplinaria os conflitos sociais da poca, a emancipao coletiva assim postulada descurou
do preceito de que os povos famintos no eram papis em branco. Era preciso que se
trouxessem tambm, para o ato pedaggico, elementos de intensa vitalidade e dinamismo
presentes na construo de sentidos e estratgias existentes na interioridade desses povos,
de modo a serem superados por expresses coletivas mais elaboradas e profundas que
permitissem situ-los no mundo em que viviam, despertando energias de transformao.
Em que consiste, afinal, a educao libertadora?
O tema permanece atual. A histria se repete e produz novas geraes ainda mais pobres
e famintas, na escala de mais de 20% da populao do mundo em desenvolvimento. A
difcil tarefa nos prximo 25 anos ser garantir que elas e os milhes de outras que, pelas
projees atuais, estaro fora do mercado sejam bem alimentadas (Conway, 2003).
Sendo a cidadania ativa um requisito indispensvel para se iniciar o processo de
emancipao, e considerando que tal emancipao coletiva dos famintos nunca ser doada
de fora nem de cima , por ser conquista prpria, h que admitir, em acordo com Negt
e Kluge (1999, p.313), que eles precisam de um duplo processo de aprendizagem que
ultrapasse o conhecimento dos princpios alimentares: assimilao de sua prpria histria
e formao macia da capacidade de discernimento para tudo que estranho.
NOTAS
1
A matria apresentava dados da tabela comparativa da Diretoria Geral de Comunicaes e Estatstica
da Policia Civil do Distrito Federal referente ao ano de 1933, onde se l que, de 318 tentativas de suicdio,
139 foram fatais, sendo 101 homens e 38 mulheres, que por vrios meios deram fim vida.
2
Sobre a Revoluo de 1930, ver Fausto, 1983.
3
A Ascofam foi criada com o apoio e cooperao de um grupo de personalidades internacionais: Padre
Joseph Lebret, Abb Pierre, Albert Schweitzer, Raymond Schevein, Loui Maire, Kuo-Mo-Jo, Paul Martin,
Loy Bpyd Orr, Tibor Mende, Ren Dumont e Max Habitch. Sobre a sua plataforma doutrinria e os
projetos apresentados e implementados, ver Castro, 1960.
4
A reflexo passa inicialmente pela qumica, que foi proeminentemente uma cincia francesa. Seu
verdadeiro fundador, Lavoisier (1743-1794), publicou o fundamental Tratado elementar de qumica no
AGRADECIMENTOS
Meu sincero agradecimento professora doutora Tnia Elias Magno, da Universidade Federal de Sergipe,
pela decisiva sugesto na escolha do tema do estudo. Estendo tambm o agradecimento professora
doutora Anna Maria de Castro, pela leitura do texto inicial e final do artigo e os comentrios emitidos,
que muito ajudaram a consolid-lo.
192 Histria, Cincias, Sade Manguinhos, Rio de Janeiro
Eronildes da Silva Lima
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comisses de salrio mnimo. Boletim do
Ministrio do Trabalho, Indstria e Commrcio,
Rio de Janeiro, p.19. 1936.
mesmo ano da Revoluo Francesa. No entanto foi no sculo XIX que a qumica deu um salto
revolucionrio: Lavoisier descobriu que a respirao era uma forma de combusto, estabelecendo a
relao entre a produo de calor e utilizao de oxignio do organismo (Hobsbawm, 1981). Os princpios
da bioenergtica de Lavoisier traziam embutidos o postulado de que os seres vivos estavam sujeitos s leis
gerais da natureza e que suas manifestaes eram expresses fsico-qumicas. Com isso surgia o perodo
fsico-qumico da nutrio humana. Como adepto da fisiologia, Laplace foi colaborador de Lavoisier
nas pesquisas sobre a respirao e sobre o calor animal e desenvolvia a viso determinista que tinha como
conseqncia a reduo da qualidade quantidade, que est aplicada na identidade essencial do normal
e do patolgico (Canguilhem, 1990).
5
A esse respeito ver tambm Peregrino Junior, 1936.
6
A tese da aclimatao defendida por Castro encontra-se detalhada em Castro, 1946a. Para compreender
melhor como a noo de clima e as teorias aclimatacionistas influenciaram os estudos da geografia
mdica e os higienistas desde o sculo XIX ver tambm Caponi, jan.-mar. 2007.
7
Canguilhem (1990) destaca as crticas de Maurice Halbwachs, em 1912, ao determinismo de Quetelt. O
determinismo estava em admitir que os fatos fsicos que dependiam do meio e os fatos fisiolgicos
inerentes aos processos de crescimento se entrecruzavam de modo independente um do outro na
constncia desse processo. No entanto, na espcie humana a estatura era inseparavelmente biolgica e
social. Sendo assim, a freqncia estatstica no traduzia apenas uma normatividade vital, mas tambm
uma normatividade social.
8
Para Ortiz (1986), a doutrina racial de Gobineau (Essais sur les ingalits des races humaines, 1853-1855)
foi aceita no Brasil, onde ele marcou passagem como amigo do imperador Pedro II. Do arianismo, os
brasileiros endossaram a teoria da degenerescncia latina (traduzida nas crticas aos portugueses como os
mais atrasados dos europeus), resultante da indolncia e da imoralidade.
9
A respeito das teses dualistas em torno da existncia de dois brasis, ver Sodr, 1963 e Fausto, 1983.
10
A seguinte citao de Bobbio (1997, p.72-73) sugestiva para analisar a dimenso sociopoltica da obra
de Castro e sua insero social como intelectual pblico: Creio ser suficiente dizer que por idelogos
entendo aqueles que fornecem princpios-guia, e, por expertos, aqueles que fornecem conhecimentos-
meio. Toda ao poltica, como de resto qualquer outra ao social ... tem necessidade, de um lado, de
idias gerais sobre os objetivos a perseguir ... a que chamei acima de princpios e que poderiam ser
chamados de valores, ideais ou mesmo concepes do mundo; e, de outro, de conhecimentos tcnicos
que so absolutamente indispensveis para resolver problemas para cuja soluo no basta a intuio do
poltico puro, mas se fazem necessrios conhecimentos especficos que s podem ser fornecidos por
pessoas competentes nos diversos campos singulares do saber.
11
Sobre os danos socioambientais da agroindstria e a contaminao de alimentos, ver tambm Altvater,
1995, Bulll, Hathaway, 1986, Madeley, 2003 e Conway, 2003.
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