Eagleton, - Terry - Una - introducciÃƒÂ N - A - La - T eorÃƒÂ-a - Literaria

SECCIN DE OBRAS DE LENGUA Y ESTUDIOS LITERARIOS
UNA INTRODUCCIN A LA TEORA LITERARIA

Traduccin de
Jos Ese!an Ca"dern
TERRY EAGLETON
UNA INTRODUCCIN A
LA TEORA LITERARIA
Terry Eagleton Una introduccin a la teora literaria
#ONDO DE CULTURA ECON$ICA
$%&ICO ' ARGENTINA ' BRASIL ' COLO$BIA (
C)ILE ' ES*A+A ESTADOS UNIDOS DE A$%RICA ' *ER, ' -ENE.UELA
*ri/era edicin en in0"s1 2345
*ri/era edicin en es6a7o" 8#CE1 $9ico:1 2344
*ri/era rei/6resin 8#CE1 Ar0enina:1 2334
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Literary Theory An Introduction
D= R > 23451 Terr? Ea0"eon=
*u!"icado 6or Basi" B"ac@Ae"" *u!"isBers Li/ied1 O9Cord
ISBN D'EFG'DHIDD'4
D R= > 23441 #ondo DE Cu"ura ECON$ICA S= A. de C=-=
Carreera *icacBo AJusco HHI
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#ONDO DE CULTURA ECON$ICA DE ARGENTINA S= A.
E" Sa"Kador GFFGL 2E2E Buenos Aires
ISBN 3GD'GGI'HF5'4
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NDICE
PREFACIO
INTRODUCCIN QU ES LA
LITERATURA? I. ASCENSO DE LAS
LETRAS INGLESAS
II. FENOMENOLOGA, HERMENUTICA, TEORA DE LA
RECEPCIN III. ESTRUCTURALISMO Y SEMITICA
IV. EL
POSTESTRUCTURALISMO V.
PSICOANLISIS CONCLUSIN:
CRTICA POLTICA
BIBLIOGRAFA
FORMALISMO
RUSO CRTICA
INGLESA
NUEVA CRTICA NORTEAMERICANA
FENOMENOLOGA Y HERMENUTICA
TEORA DE LA RECEPCIN
ESTRUCTURALISMO Y SEMITICA
POSTESTRUCTURALISMO
PSICOANLISIS
FEMINISMO
MARISMO
5
P!"!
CHARLES S#ANN
$ RAYMOND #ILLIAMS
PREFACIO
S se deseara seaar una fecha a cambo que sobrevno en e campo de
a teora terara en este sgo no sera de todo desacertado decdrse por
1917, e ao en que Vktor Shkovsky, |oven formasta ruso, pubc un ensayo
que abr brecha: "E arte como recurso". Desde entonces, especamente
durante os dos tmos decenos, as teoras teraras han proferado
extraordnaramente ncuso e sgncado de "teratura", "ectura" y "crtca"
ha expermentado cambos de fondo. Por otra parte, an no es mucho o que de
esta revoucn terca ha trascenddo a crcuo de os especastas y de os
entusastas, y todava no repercute abertamente en os estudosos de a
teratura y en os ectores en genera.
E presente bro busca proporconar una reacn razonabemente
comprehensva de a teora terara moderna destnada a quenes poco o nada
conocen sobre e tema. Aunque, evdentemente, en un proyecto as a excesva
smpcacn y as omsones son nevtabes, he procurado, ms que
vulgarizar e tema, popularizarlo. Como, segn m modo de ver, no exste una
forma de presentaro "neutra" o a|ena a os vaores, he argdo en toda a obra
a favor de un caso particular, o cua, as o espero, aumenta e nters.
|. M. Keynes, e economsta, observ una vez que os economstas a
quenes desagradan as teoras o que arman que traba|an me|or sn eas,
smpemente se haan domnados por una teora anteror. Esto tambn puede
apcarse a os estudosos de a teratura y a os crtcos. Hay quenes se que|an
de que a teora terara es nasequbemente esotrca y sospechan que se
trata de un enclave arcano y etsta ms o menos emparentado con a fsca
nucear. Es verdad que una "educacn terara" no fomenta precsamente e
pensamento anatco; pero tambn es un hecho que a teora terara no es
ms dfc que muchas nvestgacones tercas, y bastante ms senca que
agunas de eas. Espero que este bro acare que e tema est a acance aun
de aqueos que o consderan por encma de sus posbdades.
Hay tambn estudosos y crtcos que protestan porque a teora terara
"se nterpone entre e ector y e bro". A esto se responde sencamente que
sn agn tpo de teora-as sea rreexvo e mpcto- no sabramos, en
prmer ugar, que es una obra terara n como hemos de eera. La hostdad a
o terco, por o genera, equvae a una oposcn haca as teoras de os
dems y a ovdo de as propas. Uno de os nes de este bro consste en
suprmr esa represn para que podamos recordar.
T.
E.
E
INTRODUCCIN: QU ES LA LITERATURA?
En caso de que exsta ago que pueda denomnarse teora terara, resuta obvo
que hay una cosa que se denomna teratura sobre a cua teorza. Consguentemente
podemos prncpar panteando a cuestn qu es teratura?
Varas veces se ha ntentado denr a teratura. Podra denrsea, por e|empo,
como obra de "magnacn", en e sentdo de ccn, de escrbr sobre ago que no es
teramente rea. Pero bastara un nstante de reexn sobre o que comnmente se
ncuye ba|o e rubro de teratura para entrever que no va por ah a cosa. La teratura
ngesa de sgo XVII ncuye a Shakespeare, Webster, Marve y Mton, pero tambn
abarca os ensayos de Francs Bacon, os sermones de |ohn Donne, a autobografa
esprtua de Bunyan y aqueo -mese como se ame- que escrb Sr Thomas
Browne. Ms an, ncuso podra egar a decrse que comprende e Leviatan de
Hobbes y a Historia de la rebelin de Carendon. A a teratura francesa de sgo XVII
pertenecen, |unto con Cornee y Racne, as mxmas de La Rochefoucaud, as
oracones fnebres de Bossuet, e tratado de Boean sobre a poesa, as cartas que
Madame de Sevgn drg a su h|a, y tambn os escrtos oscos de Descartes y
de Pasca. En a teratura ngesa de sgo XIX por o genera quedan comprenddos
Lamb (pero no Bentham), Macauay (pero no Marx), M (pero no Darwn n Herbert
Spencer).
E dstngur entre "hecho" y "ccn", por o tanto, no parece encerrar muchas
posbdades en esta matera, entre otras razones (y no es sta a de menor
mportanca), porque se trata de un dstngo a menudo un tanto dudoso. Se ha
argdo, pongamos por caso, que a oposcn entre o "hstrco" y o "artstco" por
nngn concepto se apca a as antguas sagas sndcas
1
. En Ingaterra, a nes de
sgo XVI y prncpos de XVII, a paabra "novea" se empeaba tanto para denotar
sucesos reaes como ctcos; ms an, a duras penas podra apcarse entonces a as
notcas e cacatvo de reaes u ob|etvas. Noveas e nformes noticiosos no eran n
netamente reaes u ob|etvos n netamente novestcos. Smpe y sencamente no se
apcaban os marcados dstngos que nosotros estabecemos entre dchas categoras
2
.
Sn duda Gbbon pens que estaba consgnando verdades hstrcas, y quz pensaron
o msmo os autores de Gness. Ahora agunos een esos escrtos como s se tratase
de hechos, pero otros os consderan "ccn". Newman, certamente, consder
verdaderas sus medtacones teogcas, pero hoy en da muchos ectores as toman
como "teratura". Adase que s ben a teratura ncuye muchos escrtos ob|etvos
excuye muchos que tenen carcter novestco. Las tras cmcas de Superman y as
noveas de Ms y Boon reeren temas nventados pero por o genera no se
consderan como obras teraras y certamente, quedan excudos de a teratura. S
se consdera que os escrtos "creadores" o "de magnacn" son teratura, quere
esto decr que a hstora, a osofa y as cencas naturaes carecen de carcter
creador y de magnacn?
Ouz haga fata un enfoque totamente dferente. Ouz haya que denr a
teratura no con base en su carcter novestco o "magnaro" sno en su empeo
caracterstco de a engua. De acuerdo con esta teora, a teratura consste en una
forma de escrbr, segn paabras textuaes de crtco ruso Roman |akobson, en a cua
"se voenta organzadamente e engua|e ordnaro". La teratura transforma e
ntensca e engua|e ordnaro, se ae|a sstemtcamente de a forma en que se
haba en a vda dara. S en una parada de autobs aguen se acerca a m y me
murmura a odo: "Sos a vrgen mpouta de senco", cago nmedatamente en a
cuenta de que me hao en presenca de o teraro. Lo comprendo porque a textura,
rtmo y resonanca de as paabras exceden, por decro as, su sgncado "abstrabe"
o ben, expresado en a termnooga tcnca de os ngstas, porque no exste
proporcn entre e sgncante y e sgncado. E engua|e
2
CC $ I Se!"in'Na/ens@iJ1 The Saga Mind 8Odense1 23I5:
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CC= Lennard J= DaKis1 OA Socia" )isor? oC #ac and #icion< AuBoria" DisaKoAa" in Be Ear"? En0"isB NoKe"P1 en EdAard Q= Said
8co/6 : Literature and Society 8Ba"i/ore ? Londres1 234D:=
G
empeado atrae sobre s a atencn, hace gaa de su ser matera, o cua no sucede
en frases como "No sabe usted que hay huega de choferes?''.
De hecho, esta es a dencn de o "teraro" que propuseron os formastas
rusos, entre cuyas as guraban Vktor Shkovsky, Roman |akobson, Osp Brk, Yury
Tynyanov, Bors Echenbaum y Bors Tomashevsky. Los formastas surgeron en Rusa
en os aos anterores a a revoucn bochevque de 1917, y cosecharon aurees
durante os aos vente, hasta que Stan es mpuso senco. Fue un grupo mtante y
pomco de crtcos que rechazaron as cuas mstcas doctrnas smbostas que
anterormente haban nudo en a crtca terara, y que con esprtu centco
prctco enfocaron a atencn a a readad matera de texto teraro. Segn eos a
crtca deba separar arte y mstero y ocuparse de a forma en que os textos teraros
reamente funconan. La teratura no era una seudorregn, pscooga o socooga
sno una organzacn especa de engua|e. Tena eyes propas especcas,
estructuras y recursos, que deban estudarse en s msmos en vez de ser reducdos a
ago dferente. La obra terara no era n vehcuo deogco, n ree|o de a readad
soca n encarnacn de aguna verdad trascendenta, era un hecho matera cuyo
funconamento puede anazarse como se examna e de una mquna. La obra
terara estaba hecha de paabras, no de ob|etos o de sentmentos, y era un error
consderara como expresn de crtero de un autor Osp Brk d|o aguna vez -con
certa afectacn y a a gera- que Eugenio Onieguin, e poema de Pushkn, se habra
escrto aunque Pushkn no hubera exstdo.
E formasmo era esencamente a apcacn de a ngstca a estudo de a
teratura; y como a ngstca en cuestn era de tpo forma, enfocada ms ben a as
estructuras de engua|e que a o que en readad se d|era, os formastas hceron a
un ado e anss de "contendo" teraro (donde se puede sucumbr a o pscogco
o a o socogco), y se concentraron en e estudo de a forma terara. Le|os de
consderar a forma como expresn de contendo, deron a vueta a estas reacones y
armaron que e contendo era meramente a "motvacn" de a forma, una ocasn u
oportundad convenente para un tpo partcuar de e|ercco forma. El Quijote no es un
bro acerca de un persona|e de ese nombre, e persona|e no pasa de ser un recurso
para mantener undas dferentes cases de tcncas narratvas. Rebelin en la granja
(de Orwe) no era, segn os formastas, una aegora de estansmo, por e contraro,
e estansmo smpe y anamente proporcon una oportundad t para te|er una
aegora. Esta desorentada nsstenca gan para os formastas e nombre
desprecatvo que es ad|udcaron sus antagonstas. Aun cuando no negaron que e
arte se reaconaba con a readad soca -a decr verdad, agunos formastas
estuveron muy undos a os bochevques- sostenan desaantes que esta reacn
para nada concerna a crtco.
Los formastas prncparon por consderar a obra terara como un con|unto
ms o menos arbtraro de "recursos", a os que so ms tarde estmaron como
eementos reaconados entre s o como "funcones" dentro de un sstema textua tota.
Entre os "recursos" quedaban ncudos sondo, mgenes, rtmo, sntaxs, metro, rma,
tcncas narratvas, en resumen, e arsena entero de eementos teraros formaes.
Estos compartan su efecto "ena|enante" o "desfamarzante". Lo especco de
engua|e teraro, o que o dstngua de otras formas de dscurso era que "deformaba"
e engua|e ordnaro en dversas formas. Sometdo a a presn de os recursos
teraros, e engua|e teraro se ntenscaba, condensaba, retorca, comprma,
extenda, nverta. E engua|e "se vova extrao", y por esto msmo tambn e mundo
cotdano se converta sbtamente en ago extrao, con o que no est uno
famarzado. En e engua|e rutnaro de todos os das, nuestras percepcones de a
readad y nuestras respuestas a ea se enrancan, se embotan o, como dran os
formastas, se "automatzan". La teratura, a obgarnos en forma mpresonante a
darnos cuenta de engua|e, refresca esas respuestas habtuaes y hace ms
'perceptbes' os ob|etos. A tener que uchar ms arduamente con e engua|e, a
preocuparse por ms de o que suee hacerse, e mundo contendo en ese engua|e
se renueva vvdamente. Ouz a poesa de Gerard Maney Hopkns proporcone a este
respecto un e|empo grco. E dscurso teraro aena o ena|ena e engua|e ordnaro,
pero, parad|camente, a hacero, proporcona una posesn ms competa, ms
ntma de a experenca. Cas sempre respramos sn darnos cuenta
F
de eo e are, como e engua|e, es precsamente e medo en que nos movemos.
Ahora ben, s e are de pronto se concentrara o contamnara tendramos que |arnos
ms en nuestra respracn, o cua quz dera por resutado una agudzacn de
nuestra vda corpora. Leemos una nota garrapateada por un amgo sn prestar mucha
atencn a su estructura narratva, pero s un reato se nterrumpe y despus
recomenza, s camba constantemente de nve narratvo y retarda e desenace para
mantenernos en suspenso nos damos a n cuenta de como est construdo y, a
msmo tempo, quz tambn se haga ms ntensa nuestra partcpacn. E reato, e
argumento, como dran os formastas, empea recursos que "entorpecen" o
"retardan" a n de retener nuestra atencn. En e engua|e teraro, estos recursos
"quedan a desnudo". Esto es o que mov a Vktor Shkovsky a comentar
macosamente que Tristram Sand!, de Laurence Sterne, es una novea que
entorpece su propa nea narratva a ta grado que a duras penas por n comenza, y
que "es a novea ms tpca de a teratura munda"
Los formastas, por consguente, veron e engua|e teraro como un con|unto
de desvacones de una norma, como una espece de voenca ngstca: a teratura
es una case "especa" de engua|e que contrasta con e engua|e "ordnaro" que
generamente empeamos. E reconocer a desvacn presupone que se puede
dentcar a norma de a cua se aparta. S ben e engua|e ordnaro es un concepto
de que estn enamorados agunos sofos de Oxford, e engua|e de estos sofos
tene poco en comn con a forma ordnara de habar de os cargadores portuaros de
Gasgow. E engua|e que os membros de estos dos grupos socaes empean para
escrbr cartas de amor usuamente dere de a forma en que haban con e prroco
de a ocadad. No pasa de ser una usn e creer que exste un soo engua|e
"norma" , dea que comparten todos os membros de a socedad. Cuaquer engua|e
rea y verdadero consste en gamas muy compe|as de dscurso, as cuaes se
dferencan segn a case soca, a regn, e sexo, a categora y as sucesvamente,
factores que por nngn concepto pueden uncarse cmodamente en una soa
comundad ngstca homognea. Las normas de una persona quz sean rreguares
para aguna otra. "Gnne" como snnmo de "aeyway" (cae|n) quz resute
potco en Brghton pero no pasa de ser engua|e ordnaro en Barnsey. Aun os textos
ms 'prosacos' de sgo XV pueden parecernos "potcos" por razn de su arcasmo.
S nos cayera en as manos agn escrto breve, asado de su contexto y procedente
de una cvzacn desaparecda hace mucho, no podramos decr a prmera vsta s se
trataba o no de un escrto "potco" por desconocer e modo de habar ordnaro de
esa cvzacn, y aun cuando uterores nvestgacones puseran de manesto
caracterstcas que se "desvan" de o ordnaro no quedara probado que se trataba de
un escrto potco pues no todas as desvacones ngstcas son potcas.
Consderemos e caso de argot, de slang. A smpe vsta no podramos decr s un
escrto en e cua se empean sus trmnos pertenece o no a a teratura "reasta" sn
estar mucho me|or nformados sobre a forma en que ta escrto enca|aba en a
socedad en cuestn.
Y no es que os formastas rusos no se deran cuenta de todo esto. Reconocan
que tanto as normas como as desvacones cambaban a cambar e contexto
hstrco o soca y que, en este sentdo, o "potco" depende de punto donde uno se
encuentra en un momento dado. E hecho de que e engua|e empeado en una obra
parezca "aenante" o "ena|enante" no garantza que en todo tempo y ugar haya
posedo esas caracterstcas. Resuta ena|enante so frente a certo fondo ngstco
normatvo, pero s ste se modca quzs e engua|e ya no se consdere teraro. S
toda a centea de un bar usara en sus conversacones ordnaras frases como "Sos a
vrgen mpouta de senco", este tpo de engua|e de|ara de ser potco. Dcho de
otra manera, para os formastas "o teraro" era una funcn de as reacones
di"erenciales entre dos formas de expresn y no una propedad nmutabe. No se
haban propuesto denr a "teratura" sno o "teraro", os usos especaes de
engua|e que pueden encontrarse en textos "teraros" pero tambn en otros
dferentes. Ouen pense que a "teratura" puede denrse a base de ese empeo
especa de engua|e tendr que consderar e hecho de que aparecen ms metforas
en Manchester que en Marve No hay recurso "teraro" -metonma, sncdoque,
tote, nversn retrca, etc. - que no se empee contnuamente en e engua|e daro.
Sn embargo, os formastas suponan que a "rarefaccn" era a esenca de o
teraro. Por
I
decro as, "reatvzaban" este empeo de engua|e, o vean como contraste entre dos
formas de expresarse. Ahora ben, supongamos que yo oyera decr en un bar a
parroquano de a mesa de a ado "Esto no es escrbr, esto es hacer garabatos". La
expresn es "terara" o "no terara"? Pues es terara va que provene de Hambre
a novea de Knut Hamsun. Pero cmo s yo que tene un carcter teraro? A n y a
cabo no ama a atencn por su cadad verba. Podra decr que reconozco su
carcter teraro porque estoy enterado de que provene de esa novea de Knut
Hamsun. Forma parte de un texto que yo e como novestco, que se presenta como
novea, que puede gurar en e programa de ecturas de un curso unverstaro de
teratura, y as sucesvamente. E contexto me hace ver su carcter teraro, pero e
engua|e en s msmo carece de cadad o propedades que permtan dstnguro de
cuaquer otro tpo de dscurso, y quen o empeara en e bar no sera admrado por su
destreza terara. E consderar a teratura como o hacen os formastas equvae
reamente a pensar que toda teratura es poes#a. Un hecho sgncatvo cuando os
formastas |aron su atencn en a prosa a menudo smpemente e apcaron e
msmo tpo de tcnca que usaron con a poesa. Por o genera se |uzga que a
teratura abarca muchas cosas adems de a poesa que ncuye, por e|empo, escrtos
reastas o naturastas carentes de preocupacones ngstcas o de amatvo
exhbconsmo. A veces se empea e ad|etvo exceente o (agn snnmo) a un texto
precsamente por que su engua|e no atrae nmoderadamente a atencn. Se admra
su sencez acnca o su atnada sobredad Y qu decr sobre os chascarros, as
porras deportvas, os emas o slogans, os encabezados perodstcos, os anuncos
pubctaros, a menudo verbamente amatvos pero que generamente no se
cascan como teratura?
Otro probema reaconado con a "rarcacn" consste en que, con sucente
ngeno, cuaquer texto adquere un carcter "raro". F|monos en una advertenca de
suyo nada ambgua que a veces se ee en e metro ondnense: "Hay que evar en
brazos a os perros por a escaera mecnca". Sn embargo, quz a frase no sea tan
cara o tan carente de ambgedad como de momento puede parecer. Ouere decr
que uno debe evar un can abrazado en esa escaera? Corre pegro de que se e
mpda usar a escaera s no encuentra un perro cae|ero y o toma en sus brazos?
Muchos avsos aparentemente caros encerran ambgedades como as que acabamos
de seaar. "La basura debe arro|arse en este cesto", o e etrero "Sada" que se ee en
as carreteras brtncas pueden resutar desconcertantes para un cafornano. Con
todo, aun hacendo de ado moestas ambgedades, es a todas uces obvo que ese
avso de metro puede consderarse como teratura. Puede uno detenerse a consderar
e staccato abrupto y amenazador de as soemnes voces monosabas ncaes ("hay
que"). Y cuando se ega a aqueo de evar en brazos peno de sugerencas, quz a
mente est consderando a posbdad de ayudar durante toda a vda a perros
sados. Ouz se descubra en cada cadenca, en cada nexn de trmno escaera
mecnca una mtacn de movmento ascendente y descendente de aque
dspostvo. Puede tratarse de un empeo nfructuoso, pero no mucho ms nfructuoso
que e armar que se percben os ta|os y as acometdas de os estoques en a
descrpcn potca de un dueo. E prmer enfoque tene a menos a venta|a de
sugerr que a "teratura" puede referrse, en todo caso, tanto a o que a gente hace
con o escrto como a o que o escrto hace con a gente.
Aun cuando aguen eyera e avso en a forma ndcada, subsstra a
posbdad de eero como poes#a, que es so una parte de o que usuamente abarca
a teratura. Por o tanto, consderaremos otra forma de "manterpretar" un etrero
que puede conducrnos todava un poco ms e|os. Imagne a un ebro noctmbuo,
derrumbado sobre e pasamanos de a escaera mecnca, que ee y reee e etrero
con aborosa atencn durante varos mnutos y musta "Ou gran verdad!" En qu
tpo de error se ha ncurrdo en ese momento? En readad, e ebro aque consdera e
etrero como una expresn de sgncado genera e ncuso de trascendenca csmca.
A apcar a esas paabras certos a|ustes o convencionalismos reaconados con a
ectura, e ebro de marras as arranca de su contexto nmedato, hace
generazacones basndose en eas, y es atrbuye un sgncado ms ampo y
profundo que a nadad pragmtca a que estaban destnadas. Certamente, todo
esto parecera ser una operacn reaconada con o que a gente ama teratura.
Cuando e poeta nos dce que su amor es cua rosa encarnada, sabemos,
4
precsamente porque recurr a a mtrca para expresarse, que no hemos de
preguntarnos s reamente estuvo enamorado de aguen que, por extraas razones, e
parec que tena seme|anza con una rosa. E poeta smpemente ha expresado ago
referente a as mu|eres y a amor en trmnos generaes. Por consguente, podramos
decr que a teratura es un dscurso "no pragmtco". A contraro de os manuaes de
booga o os recados que se de|an para e echero, a teratura carece de un n
prctco nmedato, y debe referrse a una stuacn de carcter genera. Agunas
veces -no sempre- puede empear un engua|e snguar como s se propusera de|ar
fuera de duda ese hecho, como s deseara seaar que o que entra en |uego es una
"orma de ablar sobre una mu|er en vez de una mu|er en partcuar, tomada de a vda
rea. Este enfoque drgdo a a manera de habar y no a a readad de aqueo sobre o
cua se haba, a veces se nterpreta como s con eo se qusera ndcar que
entendemos por teratura certo tpo de engua|e autorre"erente, un engua|e que
haba de s msmo.
Con todo, tambn esta forma de denr a teratura encerra probemas. Por
prncpo de cuentas, probabemente George Orwe se habra sorprenddo a enterarse
de que sus ensayos se eeran como s os temas que dscute fueran menos
mportantes que a forma en que os dscute. En buena parte de o que se casca
como teratura e vaor-verdad y a pertnenca prctca de o que se dce se considera
importante para e efecto tota. Pero aun s e tratamento "no pragmtco" de
dscurso es parte de o que quere decrse con e trmno "teratura", se deduce de
esta "dencn" que, de hecho, no se puede denr a teratura "ob|etvamente". Se
de|a a dencn de teratura a a forma en que aguen decde leer, no a a naturaeza
de o escrto. Hay certos tpos de textos -poemas, obras dramtcas, noveas- que
obvamente no se concberon con "nes pragmtcos", pero eo no garantza que en
readad vayan a eerse adoptando ese punto de vsta. Yo podra eer o que Gbbon
reata sobre e Impero Romano no porque m despste egue a grado de pensar que
a encontrar nformacn dgna de crdto sobre a Roma de a antgedad, sno
porque me agrada a prosa de Gbbon o porque me deetan as representacones de a
corrupcn humana sea cua fuere su fuente hstrca. Tambn puedo eer e poema de
Robert Burns -suponendo que yo fuese un hortcutor |apons- porque no haba yo
acarado s en a Ingaterra de sgo XVIII orecan o no as rosas ro|as. Se dr que
esto no es eer e poema "como teratura", pero, podra decrse que eo os ensayos
de Orwe como teratura sempre y cuando generace yo o que dce sobre a
Guerra Cv espaoa y o eeve a a categora de decaracones de vaor csmco sobre
a vda humana? Es verdad que muchas de as obras que se estudan como teratura
en as nsttucones acadmcas fueron "construdas" para ser edas como teratura,
pero tambn es verdad que muchas no fueron "construdas" as. Un escrto puede
comenzar a vvr como hstora o osofa y, posterormente, ser cascado como
teratura; o ben puede empezar como teratura y acabar sendo aprecado por su
vaor arqueogco. Agunos textos nacen teraros; a otros se es mpone e carcter
teraro. A este respecto puede contar mucho ms a educacn que a cuna. Ouz o
que mporte no sea de dnde vno uno sno cmo o trata a gente. S a gente decde
que ta o cua escrto es teratura parecera que de hecho o es, ndependentemente
de o que se haya ntentado a concebro.
En este sentdo puede consderarse a teratura no tanto como una cuadad o
con|unto de cuadades nherentes que quedan de manesto en certo tpo de obras,
desde $eo%ul" hasta Vrgna Woof, sno como as dferentes formas en que a gente
se relaciona con o escrto. No es fc separar, de todo o que en una u otra forma se
ha denomnado "teratura", un con|unto |o de caracterstcas ntrnsecas. A decr
verdad, es ago tan mposbe como tratar de dentcar e rasgo dstntvo y nco que
todos os |uegos tenen en comn. No hay absoutamente nada que consttuya a
"esenca" msma de a teratura. Cuaquer texto puede eerse sn "afn pragmtco",
suponendo que en esto conssta e eer ago como teratura; asmsmo, cuaquer
texto puede ser edo "potcamente". S estudo detendamente e horaro-tneraro
ferrocarrero, no para averguar qu conexn puedo hacer, sno para estmuarme a
hacer consderacones de carcter genera sobre a veocdad y a compe|dad de a
vda moderna, podra decrse que o estoy eyendo como teratura. |ohn M. Es
sostene que e trmno "teratura" funcona en forma muy parecda a trmno
"herba|o". Los herba|os no pertenecen a un tpo especa de panta; son
3
pantas que por una u otra razn estorban a |ardnero.
3
Ouz "teratura" sgnque
precsamente o contraro: cuaquer texto que, por ta o cua razn, aguen tene en
mucho. Como dra un sofo, "teratura" y "herba|o" son trmnos ms "uncionales
que ontolgicos, se reeren a o que hacemos y no a ser |o de as cosas. Se reeren
a pape que desempea un texto o un cardo en un contexto soca, a o que o
reacona con su entorno y a o que o dferenca de , a su comportamento, a os
nes a os que se e puede destnar y a as actvdades humanas que o rodean. En
este sentdo, "teratura" consttuye un tpo de dencn hueca, puramente forma.
Aunque d|ramos que no es un tratamento pragmtco de engua|e, no por eso
habramos egado a una esenca de a teratura porque exsten otras apcacones de
engua|e, como os chstes, pongamos por caso. De cuaquer manera, dsta mucho de
quedar caro que se pueda dstngur con precsn entre as formas "prctcas" y as
"no prctcas" de reaconarse con e engua|e. Evdentemente no es o msmo eer una
novea por gusto que eer un etrero en a carretera para obtener nformacn. Pero
qu decr cuando se ee un manua de booga para enrquecer a mente? Consttuye
esto, una forma pragmtca de tratar e engua|e? En muchas socedades a
"teratura" ha cumpdo funcones de gran vaor prctco, como as de carcter
regoso. Dstngur ta|antemente entre o "prctco" y o "no prctco" so resuta
posbe en una socedad como a nuestra, donde a teratura en buena parte ha de|ado
de tener una funcn prctca. Ouz se est presentando como dencn genera una
acepcn de o "teraro" que en readad es hstrcamente especca
Por o tanto, aun no hemos descuberto e secreto de por qu Lamb, Macauay y
M son teratura, mentras que, en trmnos generaes, no o son n Bentham, n Marx,
n Darwn. Ouz a respuesta sn compcacones sea que os tres prmeros son
e|empos de o "ben escrto" pero no os otros tres. Esta respuesta encerra a
desventa|a de que en gran parte es errnea (a menos a |uco mo), pero presenta a
venta|a de sugerr, de un modo genera, que a gente denomna "teratura" a os
escrtos que e parecen buenos. Evdentemente a esto tmo se puede ob|etar que s
fuera enteramente certo no habra nada que pudera amarse maa teratura. Me
parece que quzs se exagera e vaor de Lamb y Macauay, pero esto no sgnca
necesaramente que vaya a de|ar de consderaros como teratura. A usted e puede
parecer que Raymond Chander es bueno dentro de su gnero, aunque no sea
precsamente teratura. Por otra parte, s Macauay realmente fuera un ma escrtor, s
desconocera totamente a gramtca y so parecera nteresarse en os ratones
bancos entonces es probabe que a gente no dara a su obra e nombre de teratura,
n squera e de maa teratura. Parecera, pues, que os |ucos de vaor tenen
certamente mucho que ver con o que se |uzga como teratura y con o que se |uzga
que no o es, s ben no necesaramente en e sentdo de que un escrto, para ser
teraro, tenga que caber dentro de a categora de o "ben escrto", sno que tene
que pertenecer a lo &ue se considera 'ben escrto" aun cuando se trate de un e|empo
nferor de una forma generamente aprecada. Nade se tomara a moesta de decr
que un bete de autobs consttuye un e|empo de teratura nferor, pero s podra
decro acerca de a poesa de Ernest Dowson. Los trmnos ben escrtos o beas etras
son ambguos en este sentdo: denotan una case de composcones generamente
muy aprecadas pero que no comprometen a opnar que es "bueno" ta o cua e|empo
en partcuar.
Con estas reservas, resuta umnadora a sugerenca de que "teratura" es una
forma de escrbr atamente estmada, pero encerra una consecuenca un tanto
devastadora sgnca que podemos abandonar de una vez por todas a usn de que
a categora "teratura" es "ob|etva", en e sentdo de ser ago nmutabe, dado para
toda a eterndad. Cuaquer cosa puede ser teratura, y cuaquer cosa que naterabe
e ncuestonabemente se consdera teratura - Shakespeare, pongamos por caso-
puede de|ar de ser teratura. Puede abandonarse por qumrca cuaquer opnn
acerca de que e estudo de a teratura es e estudo de una entdad estabe y ben
denda como ocurre con a entomooga. Agunos tpos de novea son teratura, pero
otros no o son. Certa teratura es novestca pero otra no. Una case de teratura
toma muy en cuenta a expresn verba, pero hay otra que no es teratura sno
retrca rmbombante. No
5
TheTheory of Literary Criticism: A Logical Analysis 8Ber@e"e?1 23IE:= 66= 5I'EH=
2D
exste teratura tomada como un con|unto de obras de vaor asegurado e naterabe
caracterzado por certas propedades ntrnsecas y compartdas. Cuando en e resto
de bro use as paabras "teraro" y "teratura" evarn una espece de nvsbe
tachadura para ndcar que reamente no son as apropadas pero que de momento no
cuento con nada me|or.
Los |ucos de vaor son notoramente varabes, por eso se deduce de a
dencn de teratura como forma de escrbr atamente aprecada que no es una
entdad estabe. Los tempos camban, os vaores no procaman e anunco de un
daro, como s todava creyramos que hay que matar a as craturas enfermzas o
exhbr en pbco a os enfermos mentaes. As, como en una poca a gente puede
consderar osca a obra que ms tarde cacar de terara, o vceversa, tambn
puede cambar de opnn sobre o que consdera escrtos vaosos. Ms aun, puede
cambar de opnn sobre os fundamentos en que se basa para decdr entre o que es
vaoso y o que no o es. Esto, como ya ndqu, no sgnca necesaramente que e
pubco vaya a negar e ttuo de teratura a una obra que, a n y a cabo, consdera
de cadad nteror, a amar teratura para ndcar que, poco ms o menos,
pertenece a tipo de escrtos que por o genera apreca. Por otra parte, esto no
sgnca que e amado "canon teraro", a ntocabe "gorosa tradcn" de a
"teratura nacona" tenga que tomarse como un concepto -una "construccn"-
cuya conformacn estuvo a cargo de certas personas movdas por certas razones en
certa poca. No hay n obras n tradcones teraras vaederas, por s msmas,
ndependentemente de o que sobre eas se haya dcho o se vaya a decr. "Vaor" es
un trmno transtoro, sgnca o que agunas personas aprecan en crcunstancas
especcas, basndose en determnados crteros y a a uz de nes preestabecdos.
Es por eo muy posbe que s se reazara en nuestra hstora una transformacn
sucentemente profunda, podra surgr en e futuro una socedad ncapaz de obtener
e menor provecho de a ectura de Shakespeare. Ouz sus obras e resutasen
desesperadamente extraas, penas de formas de pensar y sentr que en a socedad
en cuestn se consderaran estrechas o carentes de sgncado. En esas
crcunstancas Shakespeare no vadra ms que os etreros muraes -gramt- que hoy
se estan. S ben muchos consderaran que se habra descenddo a condcones
socaes trgcamente ndgentes, creo que se pecara de dogmatsmo s se rechazara
a posbdad de que esa stuacn provnera ms ben de un enrquecmento humano
generazado. A Kar Marx e preocupaba saber por qu e arte de a antgedad grega
conserva su "encanto eterno" aun cuando hace mucho tempo que desapareceron as
condcones que o produ|eron. Ahora ben, vsto que aun no termna a hstora cmo
podramos saber que va a contnuar sendo "eternamente" encantador? Supongamos
que, gracas a expertas nvestgacones arqueogcas, se descubrera mucho ms
sobre o que a trageda grega en readad sgncaba para e pbco contemporneo,
nos dramos cuenta de a enorme dstanca que separa o que entonces nteresaba de
o que hoy nos nteresa, y reeyramos esas obras a a uz de conocmentos ms
profundos. Eo podra dar por resutado -entre otras cosas- que de|aran de gustarnos
esas tragedas y comedas. Ouz egramos a pensar que antes nos haban gustado
porque, nconscentemente, as eamos a a uz de nuestras propas preocupacones.
Cuando esto resutara menos posbe, quz esas obras dramtcas de|aran de
habarnos sgncatvamente.
E que sempre nterpretemos as obras teraras, hasta certo punto, a travs de
o que nos preocupa o nteresa (es un hecho que en certa forma "o que nos preocupa
o nteresa" nos ncapacta para obrar de otra forma), quz expque por qu certas
obras teraras parecen conservar su vaor a travs de os sgos. Es posbe, por
supuesto, que sgamos compartendo muchas nquetudes con a obra en cuestn,
pero tambn es posbe que, en readad y sn sabero, no hayamos estado evauando
a "msma" obra. "Nuestro" Homero no es dntco a Homero de a Edad Meda, y
"nuestro" Shakespeare no es gua a de sus contemporneos. Ms ben se trata de
estos perodos hstrcos dferentes han eaborado, para sus propos nes, un Homero
y un Shakespeare "dferentes", y han encontrado en os respectvos textos eementos
que deben vaorarse o devauarse (no necesaramente os msmos). Dcho en otra
forma, as socedades "rescrben", as sea nconscentemente todas as obras teraras
que een. Ms aun, eer equvae sempre a "rescrbr". Nnguna obra, n a evauacn
que en aguna poca se haga de ea pueden,
22
sn ms n ms, egar a nuevos grupos humanos sn expermentar cambos que quz
as hagan rreconocbes. Esta es una de as razones por as cuaes o que se consdera
como teratura sufre una notora nestabdad.
No quero decr que esa nestabdad se deba a carcter sub|etvo de os |ucos
de vaor. Segn este punto de vsta, e mundo se haa dvddo entre hechos
sdamente concretos que estn "a", como a Estacn Centra de ferrocarr, y
|ucos de vaor arbtraros que se ubcan "aqu dentro", como e gusto por os ptanos
o e sentr que e tono de un poema de Yeats va desde as bravatas defensvas hasta a
resgnacn hosca pero dct. Los hechos estn a a vsta y son rrecusabes, pero os
vaores son cosa persona y arbtrara. Evdentemente no es o msmo consgnar un
hecho, por e|empo "Esta catedra fue construda en 1612", que expresar un |uco de
vaor como "esta catedra es una muestra magnca de a arqutectura barroca". Pero
supongamos que d|e o prmero cuando acompaaba por dversas partes de Ingaterra
a un vstante extran|ero y me d cuenta de que o haba desconcertado bastante. Por
qu, podra preguntarme, nsste en darme as fechas de a construccn de todos
estos edcos? A qu se debe esa obsesn con os orgenes? En a socedad donde
vvo, podra agregar, para nada conservamos datos de esa naturaeza. Para cascar
nuestros edcos nos |amos en s mran a noroeste o a sudoeste. Esto quzs
pusera de manesto una parte de sstema nconscente basada en |ucos de vaor
subyacentes en ms datos descrptvos. |ucos de vaor como stos no son
necesaramente de msmo tpo que aque otro de "Esta catedra es una muestra
magnca de a arqutectura barroca", pero no de|an de ser |ucos de vaor, y nnguna
enuncacn de hechos que yo pudera formuar sera a|ena a eos. La enuncacn de
un hecho no de|a de ser, despus de todo, una enunciacin, y da por sentado certo
nmero de |ucos cuestonabes que esas enuncacones vaen a pena ms que otras,
que estoy capactado para formuaras y garantzar su verdad, que m nterocutor es
una persona a quen vae a pena formuaras, que no carece de utdad e formuaras,
y as por e esto. Ben puede transmtrse nformacn en as conversacones de bar,
pero en esos dogos tambn sobresaen eementos de o que os ngstas aman
'fctco', o sea, de o reaconado con e propo acto de comuncar. Cuando charo con
usted sobre e estado de tempo doy a entender que una conversacn con usted vae
a pena, que o consdero persona de mrto y que se empea ben e tempo charando
con usted, que no soy antsoca, que no me voy a poner a crtcar de a cabeza a os
pes su aspecto persona.
En este sentdo no hay posbdad de formuar una decaracn totamente
desnteresada. Por supuesto, se consdera que e decr cuando se construyo una
catedra no demuestra tanto nters en nuestra cutura como expresar una opnn
sobre su esto arqutectnco, pero tambn podran magnarse stuacones en as
cuaes a prmera decaracn estuvera ms "preada de vaores" que a otra. Ouzs
"barroco" y "magnco" hayan egado a ser trmnos ms o menos snnmos, pero
so unos cuantos tercos se aferraran a una dea exagerada sobre a mportanca de a
fecha en que se construy un edco, y a consgnara envaba yo un mensa|e para
ndcar que me adhera a eos. Todas as decaracones descrptvas se mueven dentro
de una red (a menudo nvsbe) de categoras de vaor. Adase que, ndudabemente,
sn esas categoras no tendramos absoutamente nada que decrnos. No se trata
soamente de que poseyendo conocmentos que corresponden a a readad os
faseemos movdos por ntereses y opnones partcuares (cosa certamente posbe),
se trata tambn de que aun sn ntereses especaes podramos carecer de
conocmentos porque no nos hemos dado cuenta de que vae a pena adqurros. Los
ntereses son eementos constitutivos de nuestro conocmento, no meros pre|ucos
que o ponen en pegro. E armar que e conocmento debe ser "a|eno a os vaores"
consttuye un |uco de vaor.
Ben puede ser que e gusto por os ptanos no pase de ser una cuestn
prvada, pero de hecho esto tambn es cuestonabe. Un anss a fondo sobre ms
gustos en matera de comda probabemente reveara profundos azos con certas
experencas de m prmera nfanca, con ms reacones con ms padres y hermanos y
con muchos otros factores cuturaes que son tan socaes y tan "no sub|etvos" como
as estacones de ferrocarr. Esto es aun ms certo en o referente a a estructura
fundamenta de os crteros e ntereses dentro de os cuaes nac por ser membro de
2H
una socedad en partcuar, como por e|empo, creer que debo procurar mantenerme
en buen estado de saud, que os dferentes papees que se representan segn e sexo
a cua se pertenece tenen sus races en a booga humana o que e hombre es ms
mportante que os cocodros. Usted y yo podemos no estar de acuerdo en ta o cua
cuestn, pero eo se debe excusvamente a que compartmos certas formas
profundas de ver y evauar enazadas a nuestra vda soca y que no pueden cambar s
antes no se transforma esa vda. Nade me va a mponer un fuerte castgo porque me
desagrade agn poema de Donne; pero s reconozco que de pano a obra de Donne
no es teratura, en certas crcunstancas me arresgara a perder m empeo. Estoy en
bertad de votar por os aborstas o os conservadores, pero s trato de conducrme
basndome en a creenca de que ta bertad meramente encubre un gran pre|uco -
o sea que a democraca se reduce a a bertad de cruzar un embema en a cdua
para votar cada vez que se ceebran eeccones- en certas crcunstancas especaes
ben podra acabar en a crce.
La estructura de vaores (ocuta en gran parte) que da forma y cmentos a a
enuncacn de un hecho, consttuye parte de o que se quere decr con e trmno
"deooga". Sn entrar en detaes, entendo por deooga as formas en que o que
decmos y creemos se conecta con a estructura de poder o con as reacones de
poder en a socedad en a cua vvmos. De esta dencn gruesa de a deooga se
sgue que no todos nuestros |ucos ! categoras subyacentes pueden denomnarse -
con provecho- deogcos. Ha arragado profundamente en nosotros a tendenca a
magnarnos movndonos haca e futuro (aun cuando exste por o menos una
socedad que se consdera de regreso ya de futuro), pero s ben esta manera de ver
quz ogre conectarse sgncatvamente con a estructura de poder en nuestra
socedad, no es precso que ta cosa suceda sempre y en todas partes. Por deooga
no entendo nada ms crteros hondamente arragados, s ben a menudo
nconscentes. Me reero muy partcuarmente a modos, de sentr, evauar, percbr y
creer que tenen aguna reacn con e sostenmento y a reproduccn de poder
soca. Oue taes crteros no son, por nngn concepto, meras rarezas personaes
puede acararse recurrendo a un e|empo teraro.
En su famoso estudo (ractical )riticism (1929), e crtco I. A. Rchards, de a
Unversdad de Cambrdge, procuro demostrar cun caprchosos y sub|etvos pueden
ser os |ucos teraros, y para eo do a sus aumnos (estudantes de college* una
sere de poemas, pero sn proporconar n e nombre de autor n e ttuo de a obra, y
es pd que emteran su opnn. Por supuesto, en os |ucos hubo notabes
dscrepancas, adems, mentras poetas consagrados recberon cacacones
medanas se exat a oscuros escrtores. Opno, sn embargo que, con mucho, o ms
nteresante de estudo -en o cua muy probabemente no cay en a cuenta e propo
Rchards- es e rme consenso de vaoracones nconscentes subyacente en as
dferencas ndvduaes de opnn. A eer o que dcen os aumnos de Rchards sobre
aqueas obras teraras, aman a atencn os hbtos de percepcn e nterpretacn
que espontneamente comparten o que suponen que es a teratura, o que dan por
hecho cuando se aproxman a un poema y os benecos que por antcpado suponen
se dervaran de su ectura. Nada de esto es en readad sorprendente, pues
presumbemente todos os partcpantes en e expermento eran |venes brtncos,
de raza banca pertenecentes a a case ata o a estrato superor de a case meda,
educados en escueas partcuares en os aos vente, por o cua su forma de
responder a un poema dependa de muchos factores que no eran excusvamente
"teraros". Sus respuestas crtcas estaban rmemente entreazadas con pre|ucos y
crteros de ampo acance. No se trata de que haya habdo cupa no hay respuesta
crtca a|ena a esos enaces, y, por o tanto, no exsten as nterpretacones o os |ucos
crtcos teraros puros. Uno msmo tene a cupa, en caso de que aguen a tenga. E
propo I. A. Rchards como |oven profesor de Cambrdge, pertenecente a a case
meda superor, no pudo ob|etvar un contexto de ntereses que msmo haba en
gran parte compartdo y, por consguente, tampoco pudo reconocer a fondo que as
dferencas de evauacn ocaes, "sub|etvas" actan dentro de una forma partcuar,
socamente estructurada de percbr e mundo.
S no se puede consderar a teratura como categora descrptva "ob|etva",
tampoco puede decrse que a teratura no pasa de ser o que a gente
caprchosamente decde amar
25
teratura. Dchos |ucos de vaor no tenen nada de caprchosos. Tenen races en
hondas estructuras de persuasn a parecer tan nconmovbes como e edco
Empre State. As, o que hasta ahora hemos descuberto no se reduce a ver que a
teratura no exste en e msmo sentdo en que puede decrse que os nsectos exsten,
y que os |ucos de vaor que a consttuyen son hstrcamente varabes, hay que
aadr que os propos |ucos de vaor se reaconan estrechamente con as deoogas
socaes. En tma nstanca no se reeren excusvamente a gusto persona sno
tambn a o que dan por hecho certos grupos socaes y medante o cua tenen
poder sobre otros y o conservan. Como esta armacn puede parecer un tanto
forzada y nacda de un pre|uco persona, vae a pena ponera a prueba consderando
e ascenso de a "teratura" en Ingaterra.
2
E
I. ASCENSO DE LAS LETRAS INGLESAS
En a Ingaterra de sgo XVIII, e concepto de teratura no se reduca, como a
veces sucede hoy, a os escrtos de carcter "creatvo" o "magnatvo". Abarcaba todo
e con|unto de os escrtos aprecados en a socedad: osofa, hstora, ensayos y
cartas, |unto con os poemas. Se consderaba que un texto era "teraro" no porque
pertenecese a gnero novestco -a decr verdad, en e sgo XVIII se dudaba muy en
sero que a modadad advenedza de a novea pudera tener cabda en e seno de a
teratura- sno porque se adaptaba a certas normas de as "etras cutas". En otras
paabras, e crtero para decdr s una obra perteneca a a teratura era abertamente
deogco. Escrtos que ncorporaban os vaores y "gustos" de una case soca en
partcuar se cascaban como teratura, pero no as baadas cae|eras n os
romances popuares, y quz tampoco as obras dramtcas. Por o tanto -esto es cas
evdente- e concepto que se tena acerca de a teratura estaba "preado de vaores"
en esa poca de nuestra hstora.
En e sgo XVIII, empero, a teratura no se mtaba a "ncorporar" certos
vaores socaes: era un nstrumento para que arragasen y se dsemnaran ms. La
Ingaterra de sgo XVIII emerg -un tanto matrecha pero a n y a cabo ntacta-
de a guerra cv de sgo anteror en a que hubo una feroz ucha de cases. En e
mpuso drgdo a a reconsodacn de matrecho orden soca, se contaban entre os
conceptos fundamentaes as deas neocscas de razn, naturaeza, orden y decoro
smbozados en e arte. Crec a mportanca de a teratura porque haca fata buscar
a unn de as cases medas, cada vez ms poderosas pero esprtuamente burdas,
con a arstocraca gobernante, dfundr as buenas maneras, os gustos "correctos" y
as normas cuturaes de aceptacn genera. Esto ncua un con|unto de nsttucones
deogcas: pubcacones perdcas, cafs, tratados de esttca y cuestones socaes,
sermones, traduccones de autores cscos, manuaes de mora y urbandad. La
teratura no era cuestn de "experencas vvdas", "respuesta persona", "magnatva
uncdad", trmnos que hoy no pueden dsocarse de a dea de o "teraro", pero que
habran sgncado muy poco para Henry Fedng.
De hecho, hubo que esperar a o que hoy amamos "perodo romntco" para
que comenzaran a tomar cuerpo nuestras dencones de "teratura". La acepcn
moderna de a voz teratura se puso verdaderamente en marcha en e sgo XIX. En
este sentdo a teratura es un fenmeno hstrcamente recente se nvent haca
nes de sgo XVIII. No so Chaucer, tambn Pope o habra consderado
sobremanera peregrno. En prmer ugar se fue estrechando a categora teratura
hasta egar a reducrse a as obras de carcter "creador" o "magnatvo". En os
tmos decenos de sgo XVIII aparec una nueva dvsn -y tambn una nueva
demarcacn- de dscurso as como una reorganzacn a fondo de o que podramos
de nomnar "formacn dscursva" de a socedad ngesa. "Poesa" ega a sgncar
mucho ms que "verso". En a poca de a +e"ence o" (oetr! (1821) de Sheey, era un
concepto de a creatvdad humana radcamente opuesto a a deooga uttara de a
Ingaterra de a prmera poca de captasmo ndustra. Desde mucho antes, por
supuesto, se dstngua entre os escrtos "de magnacn" y os "ob|etvos".
Tradconamente se dferencaba a a "poesa" de a novea, punto de vsta que Php
Sdney apoy eocuentemente en su ,polog! "or (oetr!. En e perodo romntco,
teratura se estaba convrtendo prctcamente en snnmo de "magnatvo". Escrbr
sobre o que no exsta, resutaba en aguna forma ms conmovedor y vaoso que
redactar un nforme sobre Brmngham o un estudo sobre a crcuacn de a sangre.
E trmno "magnatvo" encerra una ambgedad que sugere esta acttud: tene a
resonanca de trmno descrptvo "magnaro", que sgnca "teramente ctco",
pero tambn es, no cabe dudaro, un trmno evauador que sgnca "vsonaro" o
"nventvo".
Como nosotros msmos somos posromntcos -en e sentdo de productos de
esa poca romntca y no tanto en e sentdo de presuntuosamente posterores a ea-
nos resuta dfc comprender hasta qu punto es un concepto curoso hstrcamente
partcuar. Sn duda, as o habran consderado a mayor parte de os escrtores
ngeses cuya "vsn magnatva" coocamos hoy reverentemente arrba de dscurso
meramente "prosaco", de quenes no encuentran temas
2G
ms mpresonantes que a muerte Negra o e getto de Varsova. Es un hecho que
durante e perodo romntco e trmno descrptvo "prosaco"(escrto en prosa)
comenz a adqurr a acepcn negatva de "prosaco" como snnmo de nsuso,
vugar, carente de nspracn. S se sente que o que no exste es ms atractvo que
o que s exste, y que a poesa o a magnacn gozan de prvegos de os cuaes
carecen a prosa o e "hecho escueto", es razonabe suponer que ese punto de vsta
dce cosas sgncatvas acerca de a case de socedad en que vvan os romntcos.
E perodo hstrco de cua venmos habando es revouconaro: en
Norteamrca y en Franca a nsurreccn de a case meda derroca ve|os regmenes
coonaes o feudaes; pero Ingaterra ega a despegue econmco, gracas, segn se
dce, a as enormes utdades que obtuvo durante e sgo XVIII con e mercado de
escavos y e contro mpera de os mares, as cuaes acabaron por convertra en a
prmera nacn ndustra captasta de mundo. Ahora ben, as esperanzas vsonaras
y as energas dnmcas que brotaron de esas revoucones -energas que toman vda
en os escrtos de os romntcos- se enfrentaron a as contradccones
potencamente trgcas de a dura readad encarnada en os nuevos regmenes
burgueses. En Ingaterra a crasa ramponera de uttarsmo pronto se converte en a
deooga domnante de os ndustraes de case meda hace fetches de os hechos,
reduce as reacones humanas a o cotzabe en a bosa y reega e arte a a categora
de ornamento nt. Las dscpnas encaecdas de os prmeros tempos de
captasmo ndustra asuean comundades enteras, converten a vda humana en
escavtud a servco de un saaro, mponen por a fuerza a a recentemente formada
case traba|adora un ena|enante proceso abora, y no entenden absoutamente nada
que no pueda transformarse en mercadera. Como os traba|adores responden a a
opresn con becosas protestas y como os perturbadores recuerdos de a Revoucn
que esta a otro ado de Cana de a Mancha sguen amedrentando a a case
gobernante, e Estado ngs reaccona con brutaes actos represvos que converten a
Ingaterra, durante una parte de perodo romntco en un verdadero estado-poca.
1
En presenca de esas fuerzas, ben pueden consderarse como ago muy por
encma de escapsmo nane os prvegos que os romntcos concederon a a
"magnacn creadora". La "teratura" aparece entonces como uno de os escasos
encaves en que os vaores creatvos ovdados en a socedad ngesa por e
captasmo ndustra pueden ceebrarse y rearmarse. La "magnacn creadora"
puede presentarse como magen de a case traba|adora no ena|enada. E acance
ntutvo y trascendente de a mente potca puede proporconar una crtca vgente de
as deoogas raconastas o emprcas escavzadas a os "hechos". La obra terara
ega a ser consderada como una msterosa undad orgnca, en contraste con e
ndvduasmo fragmentado de mercado captasta. Es espontnea, no raconamente
cacuada, es creadora, no mecnca. E trmno "poesa", por o tanto, ya no se reere
sencamente a un modo tcnco de escrbr: tene profundos nexos socaes, potcos
y oscos, a escuchar sus cadencas a case drgente ben puede -teramente-
echar mano a as armas. La teratura se convrt en otra deooga, e ncuso a
"magnacn", como suced en e caso de Bake y Sheey, se transform en fuerza
potca. Su msn conssta en transformar a socedad en nombre de os vaores y
energas que encarnan en e arte. La mayor parte de os poetas romntcos mtaron
en a potca, pues en vez de concto veron contnudad entre su compromso con a
teratura y su compromso con a socedad.
Con todo, ya se comenza a advertr en e seno de ese radcasmo teraro, otro
-n"asis que para nosotros resuta ms famar: a nsstenca en a soberana y en a
autonoma de a magnacn, en su espnddo ae|amento de cuestones
excusvamente prosacas taes como amentar a a propa proe o uchar por a |ustca
soca. S a naturaeza trascendenta de a magnacn ofrecera un reto a
raconasmo anmco, tambn ofrecera a escrtor una aternatva reconfortante y
absouta frente a a hstora. A decr verdad, ese apartamento de a hstora, ree|a a
verdadera stuacn de escrtor romntco. E arte prncpo, a convertrse en una
mercadera
2
-ase E= *= TBo/6son1 The Making of the English Working Class 8Londres1 23F5:1 ? E= J= )o!s!aA/1 The Age of Reolution
8Londres1 23II:=
2F
como cuaquer otra, y e artsta romntco en ago apenas superor a un productor de
mercancas en pequea escaa. A pesar de procamarse retrcamente "representante"
de a humandad, de pretender habar con a voz de puebo procamando verdades
mperecederas, e artsta vva cada vez ms a margen de una socedad nada
ncnada a pagar eevados honoraros a os profetas. As, e deasmo namente
apasonado de os romntcos, fue tambn deasta en a acepcn osca de
trmno. Prvado de sto propo dentro de os movmentos socaes que reamente
habran poddo transformar e captasmo ndustra en una socedad |usta, e escrtor
se vo ms y ms empu|ado a asamento de su mente creadora. La vsn de una
socedad |usta frecuentemente se converta en una mpotente nostaga por a ve|a
Ingaterra orgnca ya desaparecda. Hubo que esperar a a poca de Wam Morrs,
que a nes de sgo XIX enaz este humansmo romntco a movmento que
defenda a causa de os traba|adores, para que dsmnuyera sgncatvamente a
dstanca que separaba a a vsn potca de e|ercco potco.
2
No fue accdenta que e perodo que estamos consderando haya vsto e
ascenso de a moderna esttca o osofa de arte. Prncpamente de esa poca -a
travs de as obras de Kant, Hege, Scher y Coerdge, entre otros- heredamos as
deas contemporneas de "smboo" y "experenca esttca", de armona esttca y
naturaeza nca en su gnero de un artefacto. Anterormente hombres y mu|eres
haban escrto poemas, presentado obras teatraes o pntado cuadros con dversos
nes, mentras que otros ean, presencaban o contempaban esas obras de muy
dferentes maneras. Despus, esas actvdades concretas hstrcamente varabes se
voveron susceptbes de ncurse dentro de certa facutad especa y msterosa
denomnada "esttca , y surg una nueva casta, a de os estetas, que se esforzaron
por poner a descuberto sus ms recndtas estructuras. Estas cuestones ya se
haban panteado antes, pero comenzaron a adqurr un nuevo sgncado. E suponer
a exstenca de un ob|eto naterabe conocdo con e nombre de "arte", o de una
experenca asabe denomnada "beeza" o "esttca", provena en gran parte
precsamente de que e arte, como ya d|mos, se haba asado de a vda soca. S a
teratura haba de|ado de tener cuaquer funcn manesta, s e escrtor ya no era
una gura tradconamente a suedo de a corte, de a Igesa o de agn mecenas
arstcrata, resutaba posbe aprovechar esos hechos en beneco de a teratura. Lo
esenca de a "teratura creadora" radcaba en su "gorosa nutdad", en a que ea
msma era su propa nadad muy por encma de cuaquer meta srdda de carcter
soca. E escrtor encontr en o potco
3
e susttuto de mecenas perddo. A decr
verdad, no es muy probabe que a .l#ada haya sdo consderada como arte por os
antguos gregos en e msmo sentdo en que una catedra era un artefacto en a Edad
Meda o una obra de Andy Warho o es para nosotros. Ahora ben, e efecto de a
esttca deba consstr en a supresn de esas dferencas de carcter hstrco. E
arte qued bre de e|ercco matera, de os nexos socaes y de os sgncados
deogcos en que sempre haba estado prenddo, y fue eevado a rango de fetche
sotaro.
A nes de sgo XVIII, a doctrna semmstca de smboo se encontraba en e
meoo de a teora esttca.
4
Sn duda aguna, para e romantcsmo e smboo se
convrt en panacea para todos os probemas. Dentro de esta teora, un gran
con|unto de conctos que en a vda ordnara se consderaban nsoubes -entre
su|eto y ob|eto, o unversa y o partcuar, o sensbe y o conceptua, o matera y o
esprtua, e orden y a espontanedad- podan resoverse mgcamente. Era natura
que en esa poca nteresaran profundamente esos conctos. Los ob|etos dentro de
una socedad que no vea en eos sno mercadera, aparecan nertes, sn vda,
dvorcados de os su|etos humanos que os producan y usaban. D|rase que o
concreto y o unversa se haban dsgregado. La osofa rdamente raconasta, no
tomaba en cuenta para nada as cuadades sensbes de os ob|etos partcuares, y e
emprsmo mope (osofa "oca" de a case meda ngesa, tanto entonces como
ahora) era ncapaz de ver ms a de os
2ConsR"ese Ra?/ond Qi""ia/s= Culture and Society !"#$%!&'$ 8Londres1 23G4:1 es6ecia"/ene e" ca6;u"o II1 OTBe Ro/anic
ArisP= Res(onse Criticism 8Ba"i/ore ? Londres1 234D:=
4 -ase #ran@ Ner/ode1 The Romantic Image 8Londres1 23GI:=
2I
fragmentos que consttuyen e mundo e ntegraros en un cuadro tota. Se fomentaban
as energas dnmcas y espontneas de progreso soca, pero un orden soca
restrctvo refrenaba su vgor potencamente anrquco. E smboo fuson
movmento y quetud, contendo turbuento y forma orgnca, mundo y mente. Su
cuerpo matera era e medo, e vehcuo de una verdad esprtua absouta que se
percba por a ntucn drecta me|or que a travs de un aboroso proceso de anss
crtco. En este sentdo e smboo, mpona a a mente esas cuestones y no toeraba a
menor duda o se vea o no se vea, no haba trmno medo. Esa era a pedra anguar
de rraconasmo que mpeda a nvestgacn crtca razonada que desde entonces
ha proferado en a teora terara. Estaba en |uego o unitario, y sometero a una
dseccn -desarmaro para averguar su funconamento- sera cas tan basfemo
como querer anazar a a Santsma Trndad. Sus dversas partes traba|aban |untas
espontneamente a favor de ben comn, cada una en e ugar que e corresponda.
Por esa msma razn no debe sorprendernos que e smboo, o e artefacto teraro
como ta, se haya presentado durante todo e sgo XIX y en o que va de XX como
modeo dea de a socedad humana. Muchos tedosos dsturbos podran evtarse s
as cases ba|as ovdaran sus motvos de que|a y traba|aran por e ben comn.
Habar de "teratura" e "deooga" como dos fenmenos separados que pueden
correaconarse resuta -espero habero demostrado- en certo sentdo
competamente nnecesaro La teratura -en a acepcn que hemos heredado- es
una deooga. Tene reacones muy ntmas con cuestones que ataen a poder soca.
Empero, s e ector aun no se convence, quz encuentre razones ago ms
persuasvas a consderar o que pas con a teratura a nes de sgo XIX.
S aguen preguntara por un soo hecho que expcase e desarroo de estudo
de as etras ngesas a nes de sgo XIX, o menos sera responder: "e fracaso de a
regn". Haca medados de a edad vctorana, esta forma deogca
tradconamente dgna de conanza e nmensamente poderosa, se enfrent a graves
probemas. Ya no conqustaba e corazn y a mente de as masas, y ba|o e efecto
smutneo de os descubrmentos centcos y de os cambos socaes, su antguo e
ndsputado predomno corra e pegro de evaporarse. Esto preocupaba en especa a
a case drgente vctorana ya que, por m razones, a regn ofrece una forma
supremamente ecaz de contro deogco. Como todas as deoogas que han tendo
xto, recurre mucho menos a os conceptos expctos o a a formuacn doctrna que
a a magen, a smboo, a a costumbre, a rto y a a mtooga. Es afectva y
e/periencial, se entreaza con as ms hondas races nconscentes de su|eto humano.
Cuaquer deooga soca ncapaz de enazarse con temores y necesdades
profundamente arragados e rraconaes (ben o saba T. S. Eot) tene pocas
probabdades de sobrevvr mucho tempo. Ms aun, a regn es capaz de nur en
cuaquer nve soca. Encerra modadades de carcter doctrna enfocadas a a te
nteectua, y tambn beateras destnadas a as masas. Proporcona un "cemento"
soca exceente dentro de una msma organzacn que abraza a campesno devoto, a
a case meda cuta y bera y a nteectua nteresado en a teooga. Su poder
deogco se apoya en su capacdad para "materazar" as creencas y convertras en
prctcas: compartr e cz es regn como tambn o es a bendcn de as
cosechas, a regn no se reduce a argumentos abstractos sobre a consubstancacn
o a hperdua. Sus verdades tmas, como aqueas donde ntervene e smboo,
quedan convenentemente cerradas a a demostracn racona y por eo puede hacer
armacones de carcter absouto. Por tmo, a regn, a menos en sus modadades
vctoranas, e|erce una nuenca paci0cadora, favorece a mansedumbre, e sacrco
persona y a vda nteror contempatva. No es de extraar que a case drgente
vctorana no vera con ecuanmdad as amenazas contra esa estructura deogca.
Por fortuna, se tena a a mano otra estructura -otro discurso1 de tpo parecdo:
a teratura ngesa. George Gordon, antguo catedrtco de teratura ngesa en
Oxford, coment en su eccn naugura: "Ingaterra est enferma, y... a teratura
ngesa debe savara. Como (segn entendo) as Igesas han fracasado y os
remedos socaes son entos, a teratura ngesa tene ahora una trpe funcn aun
debe, supongo, deetarnos e nstrurnos, pero tambn, por encma de todo,
24
savar nuestras amas y sanar a Estado".
5
Gordon pronunc estas paabras en e sgo
XX, pero tendran resonanca en toda a Ingaterra vctorana. No de|a de mpresonar
que, de no haber surgdo esa honda crss deogca a medados de sgo XIX, no
tendramos hoy ta abundanca de compacones de casos tpcos seecconados y
cascados (como as de |ane Austen), o de guas como as que srven para ucrse
habando de Pound. A medda que a regn de|a de proporconar e "cemento" soca,
os vaores afectvos y as mtoogas bscas que srven de sodadura en medo de a
turbuenca soca de una socedad dvdda en dversas cases, a teratura ngesa se
va transformando, a partr de a poca vctorana, en vehcuo destnado a transportar
esa carga deogca. En este proceso Matthew Arnod es a gura centra, nvarabe y
sobrenaturamente sensbe a as necesdades de su case soca (acttud que
reconoca con atrayente franqueza). La necesdad soca ms urgente, reconoca
Arnod, era "heenzar", educar a a stea case meda, a cua haba demostrado su
ncapacdad para proporconar a su poder potco y econmco e cmento de una
deooga satsfactoramente sut y ben dotada. Esto podra ograrse nyectndoe ago
de esto tradcona de a arstocraca ngesa, a cua, como agudamente o percb
Arnod, s ben est de|ando de ser a case domnante, posee agn cauda deogco
que servra de ayuda a sus maestros pertenecentes a a case meda. Las escueas
estabecdas por e Estado, e enazar a case meda con "o me|or de a cutura de su
patra", es proporconarn "una grandeza y una nobeza de esprtu, que e tono
caracterstco de esas cases (medas) no podra hoy por hoy mpartr como es
debdo".
6
Sn embargo, a ms grande beeza de a manobra radca en e efecto que
tendr para controar e ncorporar a a case traba|adora.
Consttuye por s msma una gran caamdad para a nacn que e tono de su
sensbdad y su grandeza de esprtu se vean reba|ados o embotados. Esta
caamdad parece mucho ms grave a consderar que s as cases medas
contnan como hasta hoy con su esprtu y una cutura estrechos, toscos,
obtusos y carentes de atractvo, cas seguramente no podrn modear n
asmar a as masas que estn por deba|o de eas, y cuyas smpatas en e
momento actua reamente son ms ampas y beraes que as suyas. Las
masas egan ansosas de entrar en posesn de mundo, de obtener una
percepcn ms ntensa de su vda y de su actvdad. En su rreprmbe
desarroo, sus ncadores y educadores naturaes pertenecen a as cases
nmedatamente superores a a suya es decr, a as cases medas. S estas
cases ogran ganar su smpata o proporconares dreccn, a socedad corre e
pegro de caer en a anarqua.
7
La ausenca de toda hpocresa en Arnod proporcona una sensacn de frescura.
No nge n por un nstante que a educacn de os traba|adores deba enrocarse en
beneco de eos msmos, n que e nters que demuestra por a stuacn esprtua
de a case traba|adora sea "desnteresado" (para empear uno de os trmnos
favortos de Arnod). Aqu cabra ctar unas paabras aun ms apacguadoramente
francas de un escrtor que ya en e sgo XX preconz este punto de vsta: "S se nega
a os nos de a case obrera toda partcpacn en o nmatera, pronto se convertrn
en hombres que exgrn con amenazas e comunsmo de o matera".
8
S no se arro|a
a as masas unas cuantas noveas, quzs acaben por reacconar ergendo unas
cuantas barrcadas.
En dversas formas a teratura era un canddato apropado para esta empresa
deogca. Como abor "humanzadora" podra sumnstrar un ecaz antdoto contra e
fanatsmo potco y e extremsmo deogco. Puesto que a teratura, como sabemos,
se ocupa ms ben de vaores humanos unversaes y no de trvadades hstrcas
como as guerras cves, a opresn de as mu|eres o os despo|os que sufre e
campesno ngs, podra servr para coocar en perspectva as
deuda de 0raiud con ese e9ce"ene esudio= -a a 6u!"icarse con e" ;u"o de The Social of English Criticism 8O9Cord1 2345:=
6 OTBe *o6u"ar Educaion oC #ranceP1 en )emocratic Education1 8co/6=: R= )= Su6er 8Ann Ar!or1 23FH:1 6= HH=
7 I!id= *= HF=
8 Geor0e Sa/6son1 English for the English 823H2:1 ciado 6or B"adic@1 OTBe Socia" $ission oC En0"isB SudiesP1 6= 2G5=
2
3
mezqunas exgencas de os traba|adores en o reatvo a un nve de vda decente o a
un mayor contro de su propa vda, e ncuso, con ago de suerte, hasta podra
hacrsees ovdar esas cosas y sumergros en a profunda contempacn de verdades
y beezas eternas. La teratura ngesa, en paabras de un manua vctorano
destnado a profesores de etras ngesas, ayuda "a promover a comprensn y a
camaradera entre todas as cases". Otro escrtor vctorano d|o que a teratura abre
"a regn serena y umnosa de a verdad donde todos se encuentran y todos se
espacan undos", por encma "de humo y de a agtacn, de rudo y de aboroto de
una vda prosaca pena de preocupacones, negocos y pomcas".
9
La teratura
entrenara a as masas para que adquresen e hbto de pensamento y de os
sentmentos purastas, y as convencera de que exste otro punto de vsta adems
de suyo, es decr, e de sus amos. Las hara partcpantes de as rquezas moraes de
a cvzacn burguesa, es nfundra nmenso respeto por os ogros de a case meda
y, como a ectura es una actvdad esencamente sotara y contempatva, frenara
en eas cuaquer tendenca dsovente con mras a a accn potca coectva. Las
hara sentrse orguosas de a engua y de a teratura de su nacn. Aunque a poca
cutura y as argas horas de traba|o es mpdan producr una obra terara persona,
sempre podran soazarse pensando que otros pertenecentes a msmo congomerado
-o sea, e puebo ngs- s haban producdo obras magstraes. E puebo, segn un
estudo de a teratura ngesa escrto en 1891, "necesta cutura potca, es decr,
nstruccn en o referente a sus reacones con e Estado, a sus deberes como
cudadanos; hace fata mpresonaro sentmentamente presentndoe en forma vvda
y atractva os e|empos herocos y patrtcos de a eyenda y de a hstora".
10
Todo
esto, adems, poda ograrse sn costo aguno y sn e traba|o que presupondra
mpartres conocmentos sobre os cscos. La teratura ngesa est escrta en e
doma que haban as masas y por eo queda cmodamente a su acance.
Igua que a regn a teratura opera fundamentamente a travs de as
emocones y de a experenca, por consguente, estara admrabemente capactada
para reazar a msn deogca que abandon a regn. En nuestra poca, a
teratura se ha convertdo cas en o contraro de pensamento anatco o a
nvestgacn conceptua. Mentras que hombres de cenca, sofos y teorstas de a
potca soportan a carga de montonos traba|os dscursvos, os estudosos de a
teratura se han nstaado en e terrtoro, mucho ms aprecado de sentmento y de
a experenca. A qun pertenezca esa experenca y de qu case sean esos
sentmentos es cuestn aparte. La teratura -a partr de Arnod- es enemga de
"dogma deogco"-, acttud que quz hubera sorprenddo a Dante, Mton y Pope. La
verdad o fasedad de deas taes como que os negros son nferores a os bancos
mporta menos que o que se sente a e/perimentar esas deas Arnod, por supuesto
tena convccones a as que consderaba, gua que cuaquer otro, como poscones
razonabes y no como dogmas deogcos. Aun as, no ncumba a a teratura
comuncar drectamente esas convccones, por e|empo, sostener abertamente que a
propedad prvada es bauarte de a bertad. La teratura debe transmtr verdades
intemporales, con o cua dstraer a as masas de sus cometdos nmedatos,
fomentar en eas e esprtu de toeranca y generosdad y asegurar a supervvenca
de a propedad prvada. As como Arnod ntent en Literature and +ogma ! 2od and
te $ible dur as estorbosas mnucas doctrnaes de crstansmo en e cauce de
sonordades potcamente sugerentes, a cucharada de a deooga casemedera ba a
ser enduzada por e azcar de a teratura.
En otro sentdo, tambn resutaba deogcamente cmoda a naturaeza
"experenca" de a teratura. La "experenca" no es ncamente a terra nata de a
deooga, e ugar donde echa races con me|ores resutados. Adems, en su
modadad terara, consttuye una espece de substtuto de a autorreazacn. S no
se tene dnero y tempo para vstar e Le|ano Orente - excepto, quz como mtar a
suedo de mperasmo brtnco- se pueden "expermentar" de segunda mano esas
terras eyendo a Conrad o a Kpng. Esto, segn agunas teoras teraras, encerra
mayor reasmo que pasearse por Bangkok. Para a empobrecda experenca de as
masas
6or B"adic@1 OTBe Socia" $ission oC En0"isB SudiesP1 6= 2D5=
10 J= C= Co""ins1 The Study of English Literature 82432:1 ciado 6or Ba"dic@1 OTBe Socia" $ission oC En0"isB SudiesP1 6= 2DD=
HD
popuares, resutado de as condcones socaes en que vven, exste e supemento de
a teratura. En vez de esforzarse por cambar esas condcones (dgamos en honor de
Arnod que procur cambaras con ms empeo que cas todos os que quseron
heredar su sto), para que aguen converta en readad sus anheos de una vda
me|or medante un susttuto se e podra obsequar un e|empar de (ride and
(rejudice.
Es sgncatvo que as "etras ngesas", como asgnatura acadmca, se hayan
nsttuconazado orgnamente no en as unversdades sno en nsttutos donde se
estuda mecnca, en nsttucones de educacn superor para traba|adores y en os
cursos de extensn acadmca.
11
Las etras ngesas eran, teramente, os cscos de
os pobres, una forma de proporconar una educacn "bera" baratona a quenes no
pertenecan a crcuo mgco de as escueas partcuares costosas y de O/bridge.
Desde un prncpo, en e traba|o de precursores de estudo de as etras ngesas
como F. D. Maurce y Chares Kngsey, se nsst en a sodardad de as cases
socaes, en e cutvo de andades ms ampas en e fortaecmento de orguo
nacona y en a transmsn de vaores moraes. Esto tmo era parte de proyecto
deogco (y contna sendo nota caracterstca de os estudos teraros en Ingaterra
y frecuente motvo de asombro para nteectuaes provenentes de otras cuturas). E
ascenso de as "etras ngesas" es ms o menos concomtante de cambo hstrco en
e sgncado de a paabra mora, entre cuyos ms mportantes exponentes crtcos
guran Arnod, Henry |ames y F. R. Leavs. Ya no se debe consderar a moradad como
un cdgo de formuacones o un sstema tco expcto. Se trata ms ben de una
preocupacn senstva por toda a cadad de a vda consderada en s msma,
ncuyendo as partcuardades ndrectas y matzadas de a experenca humana.
Retocando un poco a redaccn, esto podra sgncar que como as antguas
deoogas regosas han perddo su fuerza, hace fata una forma ms sut de
comuncacn de os vaores humanos que obre a travs de representacones
dramtcas y no de abstraccones rrtantes. Como no exste una forma me|or de
presentar esos vaores vvdamente dramatzados que a teratura, a cua hace que a
"experenca vvda o sentda" d en e banco con a ndudabe readad de un gope
en a cabeza, a teratura se converte en ago ms que a crada de a deooga mora:
es a deooga mora de os tempos modernos (como o puso de manesto en forma
muy grca e traba|o de F. R. Leavs).
La case traba|adora no era a nca capa oprmda de a socedad vctorana a a
cua ba enfocado especcamente e estudo de as etras ngesas. La teratura
ngesa, asent en sus reexones un testgo de a Rea Comsn en 1877, puede
consderarse asgnatura apropada para "mu|eres y hombres de segunda o tercera
categora que... egan a maestros de escuea".
12
Los efectos "suavzantes" y
"humanzantes" de as etras ngesas, temas expuestos una y otra vez por sus
prmeros defensores, pertenecen a estereotpos deogcos que no han desaparecdo
y que pamaramente se reaconan con o femenno. E ascenso de as etras ngesas
en Ingaterra fue paraeo a a admsn -gradua y de maa gana- de as mu|eres en as
nsttucones de educacn superor, y como se trataba de una abor que dstaba
mucho de ser abrumadora, ms nteresada en a decadeza de sentmentos que en
os temas ms varones de as autntcas "dscpnas" acadmcas, podra
consderarse como una "para-asgnatura" que convenentemente se poda enca|ar a
as damas, as cuaes, en todo caso, se haaban excudas de as profesones y de os
estudos centcos. Sr Arthur Ouer Couch, prmer catedrtco de etras ngesas en
a Unversdad de Cambrdge, ncaba con a paabra "Cabaeros" conferencas
drgdas a un audtoro en e cua a mayor parte eran mu|eres. Aun cuando os
catedrtcos y conferencantes modernos hayan modcado sus modaes, no ha
cambado a deooga por a cua os cursos unverstaros de etras ngesas son tan
popuares entre las estudantes.
Aun cuando as etras ngesas tuveran un aspecto femenno, tambn adqureron
aspecto mascuno conforme fue avanzando e sgo. La poca en que as etras
ngesas se estabeceron acadmcamente concde en Ingaterra con una poca
seaadamente mperasta. Cuando e
22
-ase Lione" Gross/an1 OLieraure and EducaionP1 *e+ Literary ,istory1 Ko"= &III1 nS H1 InKierno 234H1 66= 5E2'5I2=
12 Ciado 6or Gross/an1 OLieraure and EducaionP1 66= 5E2'5EH=
H
2
captasmo brtnco se snt amenazado por sus |venes rvaes aemanes y
norteamercanos -e ncuso consdero que o ban de|ando atrs- a trste e ndgna
arrebata de demasados captastas en pos de muy pocos terrtoros utramarnos,
que cumn en 1914 con a prmera guerra munda mperasta, cre a urgente
necesdad de contar con un sentdo de msn y de dentdad naconaes. En os
estudos de etras ngesas mportaba menos a literatura ngesa que a teratura
inglesa: nuestros grandes "poetas naconaes" Shakespeare y Mton, sgncado de
una tradcn y de una dentdad naconaes y "orgncas" a as que podan
ncorporarse os nuevos recutas medante e estudo de as etras humanas. En os
nformes de as entdades educatvas y en as nvestgacones ocaes sobre a
enseanza de as etras ngesas durante ese perodo y a prncpos de os aos vente,
abundan as referencas nostgcas a a comundad orgnca de a Ingaterra sabena
en a cua a nobeza y e pbco grueso se reunan en e teatro shakespearano, y que
an hoy podra renventarse. No se deb a una casuadad que e autor de uno de os
nformes ocaes ms nuyentes en estas cuestones, Te Teacing o" Englis in
England, haya sdo, precsamente, Sr Henry Newbot, poeta patrotero de segunda
categora, que perpetr a frase de nmorta memora "Pay up! pay up! and pay the
game!". Chrs Badwck hzo ver a mportanca que tuvo e que en a poca vctorana
as etras ngesas se aaderan a as asgnaturas de as cuaes se examnaban quenes
deseaban prestar sus servcos en e goberno (e civil service*. Armados con a versn
funconamente empaquetada de sus propos tesoros cuturaes, os empeados de
mperasmo brtnco podan rse a utramar seguros de su dentdad nacona y
preparados para despegar su superordad cutura ante as mradas envdosas de os
puebos coonaes.
13
Pas bastante tempo antes de que as etras ngesas -asgnatura propa de
mu|eres, de traba|adores y de quenes deseaban mpresonar a os naturaes-
penetrara en os bastones de a case gobernante: Oxford y Cambrdge. En e terreno
acadmco no pasaban de a categora de os advenedzos, de os aconados
ncapaces de competr de gua a gua con a augusta severdad de os cscos o de a
ooga. Vsto que cuaquer cabaero ngs ea obras de a teratura nacona en sus
tempos bres, qu ob|eto tena estudaras sstemtcamente? En as dos venerabes
unversdades se evaron a cabo feroces manobras de retaguarda en contra de a
desoadora asgnatura propa de detantes. Por dencn una asgnatura acadmca
es ago que puede someterse a examen, y como as etras ngesas no pasaban de
chsmes ocosos acerca de gusto teraro, resutaba dfc dar con e modo de haceras
tan desagradabes que acanzaran e rango de egtma dscpna unverstara. (Podra
comentarse que ste es uno de os pocos probemas reaconados con as etras
ngesas que s han sdo resuetos.) Se anto|a ncrebe e despreco frvoo por a
matera que enseaba de cua do muestras Sr Water Raegh, e prmer "catedrtco
de etras" oxfordano verdaderamente grande.
14
Raegh fue ttuar de esta ctedra en
os aos anterores a a prmera Guerra Munda. A estaar a contenda pudo
abandonar as extravagancas femneas de a teratura y dedcar su puma -con
papabe avo persona- a una abor varon: a propaganda bca. A parecer, a nca
forma en que as etras ngesas tenan probabdades de |ustcar su exstenca en
ese par de antqusmas unversdades era dsfrazarse sstemtcamente de etras
cscas. Por supuesto, os humanstas dstaron mucho de ver con buenos o|os esta
amentabe paroda.
La prmera guerra mperasta a nve munda encerr agunas venta|as para Sr
Water Raegh pues e proporcon una dentdad heroca ms satsfactoramente
conforme con a de su tocayo sabeno, pero tambn marc a vctora dentva de
estudo de as etras ngesas en Oxford y Cambrdge. Uno de sus ms acrrmos
antagonstas -a ooga- vva muy unda a a nuenca germnca, y como Ingaterra
y Aemana estaban empeadas en una guerra a muerte, se factaba tachar a
ooga csca de enfadosa necesdad germnca con a cua no poda asocarse
nngn cabaero brtnco que se respetase.
15
Con a vctora de Ingaterra se renov
e orguo nacona y resurg un patrotsmo evdentemente favorabe a a causa
ngesa.
25
-ase Ba"dic@1 OTBe Socia" $ission oC En0"isB SudiesP1 66= 234'H22=
2E
CC= I!id=1 66= 22I'2H5=
15 -ase #rancis $u"Bern1 TBe $o/en oC OScruin?P 8Londres1 23I3:1 66= HD'HH=
HH
Smutneamente, empero, e profundo trauma de a guerra, e cuestonamento cas
ntoerabe de todo o que anterormente se aceptaba en e terreno cutura, do orgen
a o que en aquea poca un comentarsta cac de "hambre esprtua" que pareca
encontrar respuesta en a poesa. Da qu pensar e hecho de que, a menos en parte
debamos e estudo de as etras ngesas en as unversdades a una matanza sn
sentdo. La Gran Guerra, encarnzada por a retrca de as cases drgentes, puso n a
agunas de as formas ms destempadas de patrotsmo que tanto haban prosperado
entre os ngeses. Ya no podra haber muchos como Water Raegh o Wfrd Owen. La
teratura ngesa eg a poder cabagando en e naconasmo de tempo de guerra,
pero, asmsmo, represento una bsqueda de soucones esprtuaes por parte de as
cases drgentes ngesas cuyo sentdo de dentdad haba sdo profundamente
trastornado y en cuya psque os horrores que sufr de|aron ccatrces mborrabes. La
teratura se convertra a a vez en soaz y en rearmacn, en terreno famar en e
cua os ngeses podran reagruparse para buscar y encontrar aguna aternatva a a
pesada que ofreca a hstora.
En Cambrdge, os arqutectos de a nueva asgnatura eran, por o genera,
personas a|enas a deto de haber ayudado a as cases traba|adoras a egar a a
cumbre. F. R. Leavs srv en e frente como ordenanza mdco. Oueene Dorothy Roth
-despus camb su nombre por e de O. D. Leavs- era una mu|er sn nnguna reacn
con ese tpo de actvdades, adems, era muy na cuando esta a guerra. I. A.
Rchards ya se haba graduado cuando ngres a e|ercto Wam Emerson y L. C.
Knght, renombrados dscpuos de esos precursores, tambn eran nos en 1914. Ms
aun, os campeones de as etras ngesas, en su mayor parte, no provenan de as
cases socaes que condu|eron a a Gran Bretaa a a Guerra. E padre de F. R. Leavs
era concesonaro de fabrcantes de nstrumentos muscaes, O. D. Roth era h|a de un
comercante en casmres v artcuos de punto, e padre de I. A. Rchards era gerente
de una fbrca en Cheshre. E estudo de as etras ngesas ba a quedar en manos no
de os detantes patrcos que ocuparon as prmeras ctedras de teratura en as
veneradas unversdades sno a cargo de os h|os de a pequea burguesa
provncana. Pertenecan a una case soca que por prmera vez entraba a as
unversdades tradconaes, y que poda dentcar y retar a crtero soca que modeo
as opnones teraras de esas nsttucones en una forma de a que habran sdo
ncapaces os segudores de Sr Arthur Ouer Couch. Nnguno de eos estuvo
sometdo a as parazantes desventa|as de una educacn excusvamente terara
(tpo Ouer Couch). F. R. Leavs de| a hstora por as etras ngesas, su aumna, O.
D. Roth, aprovech en estos estudos su preparacn en pscooga y antropooga, I. A.
Rchards estud prmero cencas moraes y pscooga.
A convertr e estudo de as etras ngesas en una dscpna sera, estos
hombres y mu|eres hceron acos os crteros de a case ata pertenecente a una
generacn anteror a a guerra. Nngn movmento posteror (dentro de estudo de
as etras ngesas) n de e|os ha recobrado e vaor y e radcasmo de a postura que
eos adoptaron. A prncpos de os aos vente resutaba desesperantemente oscura
a razn por a cua haba que estudar etras ngesas, a prncpos de os trenta a
pregunta era ms ben s vadra a pena dedcar tempo a otra cosa. Ya no se as
consderaba meramente como matera que vaa a pena estudar, consttuan, por e
contraro, e estudo supremamente cvzador, a esenca esprtua de a formacn
soca. Le|os de ser una ocupacn mpresonsta y para aconados, as etras ngesas
representaban e terreno donde quedaban vvdamente de reeve como ob|eto de
ms ntenso escrutno as cuestones fundamentaes de a exstenca: e sgncado de
a persona humana, e entabar con os dems reacones sgncatvas, e nutrrse con
e meoo de os vaores esencaes. Scrutin!, a pubcacn que en 1932 anzaron os
Leavs, no ha sdo superada en su tenaz dedcacn a carcter centra y tco de
estudo de as etras ngesas, en su mportanca decsva para a cadad de a vda
soca. Sea cua fuere e "xto" o e "fracaso" de Scrutin!, sea cua fuere o que se
pueda argr acerca de os pre|ucos de establisment teraro adverso a os Leavs o
de a racunda de movmento que apoyaba Scrutin!, es un hecho que quenes hoy
estudan etras ngesas en Ingaterra son partdaros de os Leavs, rremedabemente
nudos por su hstrca ntervencn, aun sn haber cado en a cuenta de esta
readad. Ya no hace fata tener "credenca" de partdaro de os Leavs, como tampoco
hara fata quedar acredtado como segudor de Coprnco. La corrente a a que
H5
nos refermos entr a a crcuacn sangunea de os estudos de etras en as Isas
Brtncas, e|ercendo un efecto remodeador comparabe a que Coprnco reaz en
matera astronmca, se ha convertdo en una forma de sabdura crtca espontnea
tan arragada como nuestras deas sobre e movmento de a Terra arededor de So.
Ouz a sea ms eocuente de a vctora de Scrutin! sea que efectvamente mur e
"debate" acerca de os Leavs.
Los Leavs comprenderon que s se permta que ganaran gentes como Sr
Arthur Ouer Couch, a crtca terara se ra por una va muerta desde un punto de
vsta hstrco, de tan mnma mportanca como e que aguen preera as papas a os
tomates. Frente a "gustos" tan caprchosos, subrayaron e carcter centra de anss
crtco rguroso, de a atencn dscpnada a as "paabras que aparecen en una
pgna". Inssteron en estas cuestones no so por razones tcncas o esttcas,
tambn por sus estrechas reacones con a crss esprtua de a cvzacn moderna.
La teratura era mportante no so en s msma sno porque encerraba energas
creadoras coocadas a a defensva en todas partes por a socedad "comerca"
moderna. En a teratura -y quz ncamente en a teratura- aun queda manesto
un sentmento vta por as apcacones creadoras de engua|e, o cua contrasta con
a devauacn stea de engua|e y de a cutura tradcona, ofensvamente
manesta en a socedad de masas. La cadad de engua|e de una socedad era e
ndce ms eocuente de a cadad de su vda persona y soca. La socedad que de|a
de dar vaor a a teratura se encuentra etamente cerrada a cuanto ha creado y
sostendo o me|or de a cvzacn humana. Tanto en a urbandad de a Ingaterra
decochsta como en a socedad agrara, "orgnca" y "natura" de sgo XVII, poda
percbrse una espece de sensbdad vva sn a cua a socedad ndustra moderna
se atroara y morra.
En a Unversdad de Cambrdge, a nes de os aos vente y en os trenta, e
pertenecer a certa categora de estudantes de etras ngesas equvaa a partcpar
en este anmado ataque pomco contra as caracterstcas ms ramponas de
captasmo ndustra. Era reconfortante saber que e estudar etras ngesas no era
so una actvdad vaosa sno e modo de vda ms mportante que se pudera
magnar, que con ea uno contrbua, as fuese modestamente, a vover a orentar a a
socedad de sgo XX en a dreccn de a comundad "orgnca" de a Ingaterra de
sgo XVII, a cua poda moverse en a cspde ms progressta de a cvzacn.
Ouenes egaban a Cambrdge esperando humdemente eer unas cuantas noveas y
unos cuantos poemas, pronto saan de su engao. "Letras ngesas" no era una de
tantas dscpnas sno a asgnatura verdaderamente centra, ncomparabemente
superor a derecho, a a cenca, a a potca o a a hstora. Estas materas -conceda
Scrutin! a regaadentes- tenan su ugar, pero deba ser evauado por a pedra de
toque de a teratura, a cua, ms que asgnatura acadmca, era una exporacn
esprtua coextensva con e destno de a cvzacn. Con mponente audaca,
Scrutin! rehzo e mapa de a teratura ngesa en una forma de a que a crtca no ha
ogrado recuperarse. Los camnos reaes de este mapa atravesaban por Chaucer,
Shakespeare, |onson, os escrtores de a poca de |acobo I y os metafscos, Bunyan,
Pope, Samue |ohnson, Bake, Wordsworth, Keats, Austen, George Eot, Hopkns, Henry
|ames, |oseph Conrad, T. S. Eot y D. H. Lawrence. Esto era teratura ngesa. Spencer,
Dryden, os dramaturgos de a Restauracn, Defoe, Fedng, Rchardson, Sterne,
Sheey, Byron, Tennyson, Brownng, a mayor parte de os novestas vctoranos,
|oyce, Woof y cas todos os escrtores posterores a D. H. Lawrence consttuan una
red de camnos de segunda categora con agunos autntcos cae|ones sn sada.
Dckens prmero estuvo out, pero ms tarde se e consder in. En estos estudos de
etras guraban dos mu|eres y meda, contando a Emy Bront como un caso
margna. Cas todos os autores de a sta eran conservadores.
Hacendo a un ado os vaores meramente "teraros", Scrutin! nssta en que
a forma de evauar as obras teraras se reaconaba estrechamente con |ucos de
mayor peso acerca de a naturaeza de a hstora y de a socedad vstas en con|unto.
Frente a enfoques crtcos que vean a dseccn de os textos teraros como una
espece de descortesa, equvaente, en o teraro, a graves herdas corporaes,
promov e anss detaadsmo de esos sacrosantos ob|etos. Aterrado por a
compacente suposcn de que cuaquer obra escrta en ngs eegante vara ms o
menos tanto como cuaquer otra, nssta en a dstncn ms rgurosa entre os
dferentes mrtos
HE
teraros agunos escrtos, por decro de aguna manera, se "abaanzaban sobre a
vda", pero otros certamente no.
Fastdado de encaustrado estetcsmo de a crtca convencona desde un
prncpo comprend Leavs a necesdad de orentarse haca as cuestones socaes y
potcas, e ncuso, en certa poca pens, con reservas, en una espece de
comunsmo econmco. Scrutin! era ms que una revsta, era e centro de una
cruzada mora y cutura. Sus smpatzadores ban a escueas y unversdades a
presentar bataa, a fomentar a travs de estudo de a teratura as respuestas rcas
de contendo, compe|as, maduras, dscernentes, moramente seras (trmnos bscos
de vocabuaro de Scrutin!* que capactaran a os ndvduos para sobrevvr en una
socedad mecanzada donde abundan a novea nsustanca, e obrero que se ha
vueto host, a pubcdad baad y os medos masvos de vugarzacn.
D|e "sobrevvr" porque excepto certa fugaz compacenca con "aguna forma
de comunsmo econmco", Leavs nunca pens en sero en cambiar reamente esa
socedad. Se trataba ms ben de soportar que de procurar a transformacn de a
socedad mecanzada que do orgen a una cutura macenta. En este sentdo podra
decrse que desde e prncpo Scrutin! se do por vencdo (es decr, que "tr a
toaa"). E nco cambo que se propuso evar a cabo se reaconaba con a educacn.
E persona de Scrutin! y sus smpatzadores esperaban que ntroducndose en as
nsttucones docentes podran hacer brotar, aqu y a, una sensbdad frt y
orgnca en ndvduos seectos, capaces de transmtra a otros. Por su fe en a
educacn, Leavs fue egtmo heredero de Matthew Arnod. Ahora ben, como
forzosamente escasean os ndvduos con esas caracterstcas, vstos os nefastos
efectos de a "cvzacn de masas", a nca esperanza rme conssta en que una
mnora cuta y sta para dar a bataa pudera mantener encendda a antorcha de a
cutura en e pramo contemporneo, y a hcera egar, a travs de sus propos
dscpuos, a a posterdad.
Hay sdos argumentos para poner en duda que a educacn posea e poder
transformador que e atrbuan Arnod y Leavs. Despus de todo, a educacn es
parte de a socedad, no a soucn de sus probemas. Podra repetrse a pregunta que
aguna vez formu Marx: qun va a educar a os educadores? Scrutin! abog por
esta "soucn" deasta porque estaba muy poco dspuesto a buscar una soucn
potca. Dedcar as eccones de etras ngesas a advertr a os chcos de escuea
sobre as manpuacones pubctaras o a pobreza de vocabuaro de a prensa
popuar representaba una tarea mportante, certamente ms mportante que haceros
aprender de memora Te )arge o" te Ligt $rigade. Scrutin! reamente puso en
marcha en Ingaterra estos "estudos cuturaes", o cua represent uno de sus ogros
ms duraderos. Tambn se puede hacer ver a os aumnos que os anuncos
pubctaros y a prensa popuar exsten en su forma actua basados en e afn de
ucro. La cutura "de as masas" no es un producto nevtabe de a socedad
"ndustra", sno que es h|a de un tpo especa de ndustrasmo que orenta a
produccn ms a as utdades que a a utdad, y se nteresa ms en o que se vende
que en o que verdaderamente tene vaor. No hay razn para suponer que no pueda
cambar un orden soca as, pero os cambos ndspensabes ran mucho ms a de
a sensbdad educada para aprecar e Re! Lear. E proyecto que patrocnaba
Scrutin! era a a vez espeuznantemente radca y bastante absurdo. Segn e agudo
dcho de un comentarsta, drase que para evtar a Decadenca de Occdente bastaba
dedcarse a as ecturas senas.
16
Era verdad que con a literatura se poda dar marcha
atrs a os menguantes efectos de traba|o en as fbrcas y a a ramponera de os
medos masvos de comuncacn? Resutaba sn duda consoador sentr que eyendo a
Henry |ames se ncorporaba uno a a vanguarda de a cvzacn. Pero qu decr de
todos aqueos que no ean a Henry |ames, que |ams haban odo habar de y que
abandonaran este mundo tranquamente gnorantes de qun haba sdo o de|ado de
ser ese seor? Personas as consttuan - cmo dudaro?- a abrumadora mayora de a
socedad Podra acusrsees de encaecmento mora, de banadad humana o de
bancarrota nteectua? Hara fata certa crcunspeccn en esto,
2F
ConsR"ese Ian Qri0B1 O#= R= LeaKis1 Be Scrutiny $oKe/en and Be CrisisP1 en Jon C"ar@e et al 8co/6=:1 Culture and Crisis in
-ritain in the Thirties 8Londres1 23I3:1 6= E4=
HG
pues quz nuestros propos padres y amgos perteneceron a esa categora. Muchas
de esas personas daban a mpresn de tener buen sentdo mora y sucente
sensbdad. No daban muestras de tendencas a asesnato, a saqueo o a pa|e, y,
aun cuando se observaran en eas tendencas a todo eso, no parece posbe que se
deberan a que no haban edo a Henry |ames. La acttud de Scrutin! era
rredmbemente etsta. Desconaba de a capacdad -sobre o cua estaba
psmamente nformado- de quenes no haban tendo a suerte de segur curso de
etras ngesas en Downng Coege. Podra aceptarse a a gente "comn y corrente"
pero so en cadad de vaquerzos o campesnos austraanos "rebosantes de
vtadad".
Pero exsta tambn otro probema, ms o menos e reverso de anteror. S por
una parte no se poda cacar de gente embrutecda y desagradabe a quenes no
estn capactados para reconocer un encabagamento teraro, por otra no era
posbe consderar moramente puros a todos os enterados sobre a cuestn. Muchas
personas estaban empapadas de a ms renada cutura, pero unos dez aos despus
de nacmento de Scrutin! se vo que no pudo evtar que agunas de eas se
dedcaran a drgr actvdades como e asesnato de |udos en Europa Centra. La
fuerza de a crtca que formuaban os Leavs conssta en que s poda responder a a
pregunta "para qu eer teratura?", o cua no ocurra con a poscn de Sr Water
Raegh. Dcho en pocas paabras, a respuesta era que a teratura nos haca me|ores.
Cas no podra encontrarse una razn ms persuasva. Sn embargo, cuando as tropas
de os Aados, agunos aos despus de a fundacn de Scrutin!, entraron a os
campos de concentracn, se arrest a comandantes que durante sus ratos de oco se
haban entretendo eyendo a Goethe. Cmo expcar esto? S a teratura reamente
nos haca me|ores, sn duda no o ograba en a forma drecta en que una excesva
eufora haba supuesto. Se poda examnar a "gran tradcn" de a novea ngesa y
pensar que estaba uno tratando cuestones de vaor fundamenta, cuestones de vta
mportanca, para as vdas de hombres y mu|eres desperdcadas en as abores
estres de as fbrcas propedad de captasmo. Pero tambn podra pensarse que
con esos estudos se perden de vsta, en forma destructva, seres humanos para
quenes resuta dfc comprender cmo un encabagamento potco se ree|a en un
equbro de orden fsco.
Aqu convene menconar que os arqutectos de os estudos de etras ngesas
provenan de sector ba|o de a case meda. No conformstas, provncanos, muy
traba|adores, moramente conscentes, e persona de Scrutin! y sus smpatzadores
no tenan dcutad para dar en e banco cuando |uzgaron e detantsmo frvoo de os
cabaeros de case ata que ocupaban as ctedras de teratura en as ms antguas
unversdades. No eran personas con quenes puderan entenderse. E h|o de un
tendero o de un paero no poda sentrse especamente ncnado a respetaros como
pertenecentes a a te soca que os haba excudo de as ve|as unversdades. S a
case meda ba|a ve con resentmento a a decadente arstocraca, hace tambn todo
o posbe por dstngurse de a case obrera, a cuyo seno (pegro sempre presente)
puede descender. Scrutin! surg de esta ambvaenca soca: radcasmo en o
referente a establisment teraro acadmco, mentadad estrecha -de corro- en
reacn con as masas popuares. Su encarnzada preocupacn por as normas
estabecdas retaba a os patrcos detantes para quenes Water Savage Landor, a su
manera, encerraba tantos atractvos como |ohn Mton, y, a msmo tempo, someta a
un penetrante escrutno a quenes por fuerza deseaban partcpar en e |uego. Con
eo se ogr una decdda undad en os ob|etvos, sn a contamnacn provenente,
por un ado, de a trvadad de os "catadores" y, por e otro, de a chabacanera de
as "masas". La prdda consst en un asaconsmo nnato: Scrutin! se convrt en
te a a defensva que, como os romntcos, se consderaba centra cuando en
readad era perfrca; que se consder e "verdadero" Cambrdge cuando e
verdadero Cambrdge haca todo o posbe por cerrare a entrada a os puestos
acadmcos, que consderaba vanguarda de a cvzacn cuando oaba
nostgcamente a ntegrdad orgnca de os campesnos de sgo XVII.
E nco hecho papabe reaconado con a socedad orgnca, como ya coment
Raymond Wams, es que sempre se ha dado por desaparecda.
17
Las socedades
orgncas no pasan de
2I
-ase The Country and the City 8Londres1 23I5:1 66= 3'2H=
HF
mtos tes para atacar a vda mecanzada de captasmo ndustra moderno.
Incapaces de ofrecer una aternatva potca a ese orden soca, os de Scrutin!
ofreceron una aternatva hstrca, cosa que con anterordad ya haban hecho os
romntcos. Insstan por supuesto, en que no era posbe un retorno a a edad de oro
consderada teramente, en o cua ya haban cado en a cuenta cas todos os
escrtores ngeses que con todo cudado subrayaron as demandas de ta o cua utopa
hstrca. En o referente a certas apcacones de a engua ngesa, a socedad
orgnca contna de ado de os segudores de os Leavs. E engua|e de a socedad
comerca, abstracto y anmco, haba perddo contacto con as races vvas de a
experenca sensbe. Por otra parte, en o escrto en "verdadero" ngs, e engua|e
"pona concretamente en acto" esa experenca. La autntca teratura ngesa posea
un vocabuaro rco, compe|o, capaz de dar expresn a as sensacones, detasta a
grado de que (carcaturzando un poco) e me|or poema era e que, cuando se ee en
voz ata, suena como cuando se muerde y mastca una manzana. La "saud" y a
"vtadad" de una engua as era producto de una cvzacn "cuerda", encerraba una
ntegrdad creadora que hstrcamente se haba perddo. Por consguente, eer
teratura equvaa a recuperar e contacto vta con as races de propo ser. La
teratura era, en certo sentdo, una socedad orgnca sui generis mportante pues
representaba, n ms n menos, toda una deooga soca.
La fe de os Leavs y sus partdaros en a "angcdad esenca" y su convccn
de que agunos tpos de ngs son ms ngeses que otros eran una espece de
versn patrocnada por os pequeos burgueses de a patrotera de a case ata que,
por prncpo de cuentas, haba coadyuvado a que nacese "o ngs". Tan
desenfrenado |ngosmo se not menos despus de 1918, cuando os antguos
sodados y estudantes de case meda (con ayuda gubernamenta) comenzaron a
ntrarse en e etos de escuea partcuar costosa caracterstco de Oxbrdge. La
"angcdad" representaba una aternatva casera ms modesta. Las etras ngesas
como asgnatura eran en parte un dervado de cambo gradua de tono cassta
dentro de a cutura ngesa. La "angcdad" se caracterzaba, ms que por e ondeo
mperasta de a bandera, por as danzas campesnas, era ms rura, popusta y
provncana que metropotana y arstocrtca. S por un ado vtuperaba os apacbes
crteros de Sr Water Raegh, por e otro era su cmpce. Se trataba de un |ngosmo
moduado por una nueva case soca que, medante un gero esfuerzo, se consderaba
con races ms ben en e "puebo ngs" de |ohn Bunyan que en e esnobsmo de a
case drgente. Su msn conssta en savaguardar a robusta vtadad de ngs
shakesperano de os embates de +ail! Herald, y tambn de enguas mahadadas,
como e francs, donde as paabras eran ncapaces de poner concretamente en acto
o que deseaban expresar. Todo e concepto de a engua descansaba sobre un
mmetsmo ngenuo, sobre a teora de que as paabras, en aguna forma, gozan de
me|or saud cuando se aproxman a a condcn de cosas, con o cua cesan
totamente de ser paabras. E engua|e se ena|ena o se corrompe s no se atborra de
as texturas fscas de a experenca rea, s no engorda a base de os |ugos pebeyos
de a vda rea. Con a armadura de esta conanza en a "angcdad" esenca, a
escrtores atnzantes o verbamente desencarnados (Mton, Sheey) se es poda
pantar en a cae, a a vez que se asgnaba un ugar de honor a os escrtores
"concretos desde e punto de vsta dramtco" (Donne, Hopkns). No se trataba de
consderar esa nueva presentacn de mapa teraro como una mera y dscutbe
construccin de una tradcn, a a que daban forma preconcepcones deogcas ben
dendas: se opnaba que os autores de marras smpe y anamente expresaban a
esenca de a "angcdad".
En readad, e mapa teraro se estaba ya preparando en otra parte, y a tarea
estaba a cargo de un equpo crtco que nuy mucho en Leavs. En 1915 eg a
Londres T. S. Eot, perteneca a una fama "arstocrtca" de a cudad de San Lus,
cuyo pape tradcona como caudos cuturaes estaba sendo carcomdo por a case
meda "ndustra" norteamercana.
18
Asqueado -como Scrutin!1 de a ardez
esprtua de captasmo ndustra, crey ver una
24
-ase Ga!rie" *earson1 OE"io< an A/erican use oC S?/!o"is/P1 en GraBa/ $arin 8co/6=:1 Eliot in .ers(ectie 8Londres1 23ID:1
66= 3I'2DD=
HI
aternatva en a vda de antguo Sur estadoundense, tambn canddato a formar
parte de una evasva socedad orgnca donde a sangre ustre y a buena educacn
tenan an aguna mportanca. Cuturamente despazado y esprtuamente
desheredado, eg Eot a Ingaterra, y dentro de o que se ha denomnado
atnadamente "a ms ambcosa hazaa de mperasmo cutura entre as que quz
egue a producr e sgo",
19
comenz a poner en prctca una abor de savamento y
de democn de as tradcones teraras. Los poetas metafscos y os dramaturgos
de a poca de |acobo I nmedatamente suberon de categora; se derrb sn
mramentos a Mton y a os romntcos, y se mportaron productos europeos seectos,
ncuyendo e smbosmo francs.
Como en e caso de Scrutin!, esto se haaba muy por encma de una mera
revauacn "terara", ree|aba -nada menos- una nterpretacn totamente potca
de a hstora ngesa. A prncpos de sgo XVII, cuando an orecan a monarqua
absouta y a Igesa angcana, poetas como |ohn Donne y George Herbert (ambos
angcanos conservadores) deron muestras de undad de sensbdad, de fusn
espontnea de pensamento y de sentmento. E engua|e estaba en contacto drecto
con a experenca sensora; e nteecto se encontraba "en a punta de os sentdos", y
concebr un pensamento era un acto tan fsco como asprar e aroma de una rosa. A
nes de ese sgo os ngeses ya haban perddo esa stuacn paradsaca. En una
turbuenta guerra cv se haba ordenado a decaptacn de monarca, e purtansmo
de case ba|a haba desorganzado a a Igesa, y as fuerzas de donde nacera a
socedad secuar moderna -cenca, democraca, raconasmo, ndvduasmo
econmco- comenzaron a emerger. Ms o menos a partr de Andrew Marve todo fue
cuesta aba|o. Aguna vez durante e sgo XVII -Eot no estaba seguro de a fecha
exacta- tuvo ugar una "dsocacn de a sensbdad". Pensar ya no era como asprar
e perfume de una rosa, e engua|e se fue dsocando de a experenca, hasta egar a
desastre teraro que representa |ohn Mton, e cua anestes a engua ngesa y a
convrt en rdo rtua. Mton fue tambn, por supuesto, un revouconaro purtano
quz no enteramente a|eno a o que tanto desagradaba a Eot, e ncuso podra
aadrse que formaba parte de a gran tradcn no conformsta ngesa que produ|o a
F. R. Leavs, cuya nmedata aprobacn de |uco de Eot sobre e (ara#so perdido
resuta por eso msmo especamente rnca. Despus de Mton a sensbdad ngesa
contnu dsocndose de medo a medo: unos poetas pensaban pero no sentan y
otros sentan pero no pensaban. La teratura ngesa degener en romantcsmo y
vctoransmo. Por esas fechas se estabeceron rmemente here|as como e "geno
potco", a "personadad", a "uz nteror", todas eas doctrnas anrqucas de una
socedad que haba perddo a fe coectva e do a dar en un equvocado
ndvduasmo. Para que a teratura ngesa comenzara a recuperarse hubo que
esperar a a aparcn de T. S. Eot.
En readad, Eot apunt su artera contra a deooga de berasmo de case
meda. Lberasmo, romantcsmo, protestantsmo, ndvduasmo econmco, dogmas
pervertdos de quenes fueron expusados de edn de a socedad orgnca, sn ms
respado que sus mezqunos recursos ndvduaes. La soucn de Eot pertenece a
autortarsmo de extrema derecha: hombres y mu|eres deben sacrcar sus
nsgncantes "personadades" y opnones en aras de un orden mpersona. En e
mbto de a teratura ese orden mpersona equvae a a tradcn.
20
Como cuaquer
otra tradcn terara, a de Eot es profundamente seectva: su prncpo rector tene
menos que ver con cues obras de pasado poseen vadez eterna que con cues
obras ayudarn a T. S. Eot a escrbr su propa poesa. Sn embargo, este concepto
arbtraro est parad|camente mbudo en a fuerza de a autordad absouta. Las
grandes obras de a teratura forman entre s un orden dea, ocasonamente
redendo por e ngreso de una nueva obra maestra. Los cscos que ocupan e
estrecho recnto de a tradcn hacen sto cortsmente para que tenga cabda e
recn egado, con o cua presentan un aspecto dferente. Ahora ben, como e recn
egado, en una u otra forma, ya se haaba desde un prncpo dentro de a tradcn,
pues de otra manera se e habra negado a entrada, su ngreso srve para conrmar
os vaores centraes de a tradcn. Dcho de otra manera, a tradcn no se adorma
|ams: en certa forma msterosa
19 GraBa/ $arin1 Inroducion1 I!id=1 6= HH=
20 -ase OTradiion and Be IndiKidua" Ta"enP1 en T= S= E"io1 Selected Essays 8Londres1 23F5:=
H
4
prev as obras maestras aun por escrbrse, y aun cuando estas obras una vez
escrtas ocasonen un nuevo avao de a tradcn, sta as absorbe sn dcutad.
Para que una obra terara tenga vadez es precso que exsta dentro de a tradcn
(as como para que un crstano se save es precso que vva en Dos). Toda a poesa
puede ser teratura, pero so aguna poesa es Lteratura (con mayscua), o cua
depende de que a tradcn uya o no en su nteror. Es nescrutabe, como a graca
dvna. La tradcn, como e Todopoderoso, a veces no concede sus favores a as
ceebrdades teraras de "prmera nea" y os destna a escrtos oscuros seputados
en agn apartado rncn de a hstora. Para pertenecer a cub hace fata ser nvtado
expresamente. Agunos escrtores (por e|empo, T. S. Eot) smpemente descubren
que a tradcn (o "mente europea", como a veces a ama e propo Eot) brota
espontneamente de su nteror. Empero (otro tanto sucede con os favorecdos por a
graca dvna) para nada ntervene aqu e mrto persona n en pro n en contra. Por
consguente, e hecho de estar ncorporado a a tradcn permte ser a a vez
autortaro y poder negarse a s msmo con absouta humdad. Es una combnacn
que Eot vo ms a acance de a mano s se perteneca a a Igesa Crstana.
En a esfera potca e apoyo de Eot a a autordad tom varas formas. Frte
con a cuas fascsta ,ction 3ran4aise, y a veces dedc a os |udos expresones un
tanto negatvas. Despus de su conversn a crstansmo a medados de os aos
vente, sa en defensa de una socedad predomnantemente rura drgda por unas
cuantas famas ustres y una pequea te de nteectuaes aconados a a teooga
(muy parecdos a ). La mayor parte de os pertenecentes a esa socedad seran
crstanos, pero como Eot haca ccuos muy conservadores sobre a capacdad de a
mayor parte de a gente para creer en ago, esta fe regosa sera en buena parte
nconscente, vvda, por as decro, a comps de as estacones. Esta panacea
redentora de a socedad moderna se ofrec a mundo ms o menos por os das en
que as tropas de Hter nvaderon a Poona.
Para Eot, a venta|a de que una engua estuvese ntmamente unda a a
experenca era que permta a poeta de|ar a un ado as abstraccones de
pensamento raconasta y apoderarse de sus ectores asndoos "por a corteza
cerebra, e sstema nervoso y e aparato dgestvo".
21
La poesa no conssta en hacer
ntervenr a mente de ector, poco mportaba o que reamente signi0caba o &uer#a
decir un poema. Por eso Eot decaraba que n en o mnmo e preocupaban as
nterpretacones estrafaaras de su propa obra. E sgncado no pasaba de mendrugo
que se arro|aba a ector para dstraero, mentras e poema nua en furtvamente a
travs de procedmentos ms fscos e nconscentes. Eot, erudto autor de poemas
nteectuamente dfces, reveaba que desprecaba e nteecto tanto como cuaquer
otro rraconasta de derecha. Percb agudamente e agotamento de engua|e de
berasmo racona de a case meda. No haba ya muchas probabdades de que as
apoogas de "progreso" o de a "razn" puderan convencer a aguen, y menos aun
cuando mones de cadveres yacan en os campos de bataa en Europa. Haba
fracasado e berasmo de a case meda. E poeta tena que escudrar detrs de
esos desacredtados conceptos desarroando para eo una engua sensbe que "se
comuncara drectamente con os nervos". Deba escoger paabras dotadas de "una
red de races tentacuares que egaran hasta os ms recndtos terrores y deseos",
22
de mgenes sugestvamente engmtcas que penetraran hasta esos nvees
prmtvos donde se dentcan as experencas de hombres y mu|eres. Ouz
contnuara vvendo, despus de todo, a socedad orgnca, aun cuando so en e
nconscente coectvo. Ouz hubese certos smboos y rtmos profundos en a psque,
nmutabes arquetpos a o argo de a hstora, que a poesa poda tocar y revvr. La
crss de a socedad europea -guerra goba, encarnzada ucha de cases,
tambaeantes economas captastas- podra resoverse s se daba a espada a a
hstora para reempazara con a mtooga. En un nve mucho ms profundo que e de
as nanzas captastas se haaban e Rey Pescador y vgorosas mgenes de
nacmento, de a muerte y de a resurreccn en as cuaes os seres humanos podran
descubrr su comn dentdad. Conforme a estos prncpos Eot pubc
21 OTBe $ea6B?sica" *oesP i!id=1 6= H3D=
22 OBen JonsonP1 i!id=1 6= 2GG=
H
3
Te 5aste Land 6La tierra bald#a* en 1922, poema donde se sugere que en os cutos
de a fertdad se encuentra a cave de a savacn de Occdente. Despeg sus
tcncas escandaosamente vanguardstas enfocndoas a metas totamente de
retaguarda, que arrancaban de cua|o a concenca rutnara con e n de revvr en a
sangre y en as entraas de ector un sentdo de dentdad comn.
E concepto de Eot acerca de que e engua|e en a socedad se haba
convertdo en ranco e nt, nadecuado para a poesa, presentaba andades con e
formasmo ruso. Por otra parte, o compartan Ezra Pound, T. E. Hume y e movmento
magnsta. La poesa se haba estancado en e romantcsmo, convertdo en
sensbera, en cuestn propa de mu|eres, borboante y duzarrona. E engua|e se
haba rebandecdo y despo|ado de su vrdad. Haca fata devovere su recedumbre,
dare consstenca de pederna, restabecer su contacto con e mundo fsco. E poema
magnsta dea consstra de tres neas de en|undosas mgenes, comparabe a una
escueta orden mtar. Las emocones tenan ago de enred|o desaseado e nspraban
sospechas, formaban parte de una poca caduca de sentmentos ndvduasta-
beraes y rmbombantes que deban ceder e ugar a mundo mecnco y
deshumanzado de a socedad moderna. Para D. H. Lawrence as emocones, a
"personadad" y e "ego" estaban guamente desacredtados y tenan que ceder e
paso a a fuerza mpacabe e mpersona de a Vda espontneamente creadora. Una
vez ms apareca a potca detrs de a postura crtca: haba egado a su n e
berasmo de a case meda, y tendra que ser qudado por aguna modadad de a
dscpna recamente mascuna que Pound ba a descubrr en e fascsmo.
Scrutin!, por o menos a prncpo, no tom e camno reacconaro de a
extrema derecha; por e contraro, represento, n ms n menos, a tma nea de
defensa de humansmo bera, preocupada (o cua no ocurr n con Eot n con
Pound) por e vaor reamente nco de ndvduo y por e reno creador de o
nterpersona. Estos vaores quedaban resumdos en a voz "Vda", paabra a a que
Scrutin! -mucho nsst en eo- consderaba ndenbe. S aguen peda que
expusesen en forma razonada a teora de su punto de vsta, quedaba uno reegado a
as tnebas exterores: a Vda se senta o no se senta, no haba trmno medo. La
gran teratura se abra reverentemente ante a Vda; a gran teratura era capaz de
demostrar o que era a Vda. Era un caso crcuar, ntutvo, a prueba de argumentos,
donde se ree|aba e corro de os Leavs y de sus partdaros. No se acaraba de qu
ado o coocaba a uno a Vda en caso de huega genera; tampoco s e que a poesa
ceebrase su vbrante presenca era compatbe con a aprobacn otorgada a
desempeo en gran escaa. S a Vda obraba creadoramente en aguna parte, esta se
haaba en os escrtos de D. H. Lawrence, de quen Leavs se decar campen desde
un prncpo. Por o dems, a "vda espontneamente creadora" a parecer coexsta
con as formas ms vruentas de as cuestones sexuaes, de racsmo y de
autortarsmo, contradccn que perturb a muy pocos de os de grupo de Scrutin!.
Las caracterstcas de extrema derecha que compartan Lawrence, Eot y Pound -
arrebatado despreco por os vaores beraes y democrtcos, sometmento serv a a
autordad mpersona- hasta certo punto tachadas o suprmdas. Se supo reconstrur
a Lawrence, presentaro como humansta bera, cascaro como trunfante cumen
de a "gran tradcn" de a novea ngesa, desde |ane Austen hasta George Eot,
Henry |ames y |oseph Conrad.
Leavs atn cuando percb en e ado aceptabe de D. H. Lawrence una
vgorosa crtca a a nhumandad de captasmo ndustra ngs, Lawrence, como e
propo Leavs, era, entre otras cosas, heredero de na|e romntco decmonnco de
quenes protestaban contra a mecanzada escavtud de saaro (nherente en e
captasmo), su parazante opresn soca y sus efectos cuturamente devastadores.
Ahora ben, como tanto Lawrence como Leavs rehusaban hacer un anss potco de
sstema a cua se oponan, se quedaron -excusvamente- con sus dscursos sobre a
vda espontneamente creadora, cuyo estrdente abstracconsmo fue crecendo a
medda que nsstan en o concreto. A resutar cada vez ms oscuro cmo e
responder a Marve durante un semnaro teraro ba a transformar e traba|o
mecanzado de os obreros, e humansmo bera fue empu|ado a caer en brazos de a
ms nsusa reaccn potca. Scrutin! sobrevv hasta 1978, pero en su tma etapa
a Vda encerraba, ndudabemente, una feroz hostdad contra a
5D
educacn popuar, oposcn mpacabe a os rados de transstores y negras
sospechas acerca de que a "tee-adccn" tena mucho que ver con as demandas
para que os estudantes partcpasen en a educacn superor. La socedad moderna
"tecnogco-benthamta" deba ser condenada sn reservas como "cretnzada y
cretnzante". Por cuanto poda verse, sta era a consecuenca na de una rgurosa
dferencacn crtca. Ms tarde Leavs ament a desaparcn de cabaero ngs, a
rueda haba dado una vueta competa.
E nombre de Leavs se haa estrechamente undo a a "crtca prctca" y a a
"ectura anatco-nterpretatva", y agunas de sus obras pubcadas estn a a atura
de o ms sut y avanzado de a crtca ngesa en o que va de este sgo. Vae a pena
vover a consderar este trmno "crtca prctca". Se apcaba a un mtodo que vea
con menospreco a ensaada "beo-etrstca" y que, como deba ser, no tema
desmenuzar os textos. Adems, daba por hecho que e ector poda ser |uez de a
"grandeza" y de "equbro" teraros s se enfocaba a atencn a poemas o escrtos
en prosa asndoos de su contexto cutura e hstrco. Dado o que Scrutin! supona,
reamente no haba nngn probema: s a teratura "goza de buena saud" cuando
manesta sentr concretamente a experenca nmedata, se puede hacer e
dagnstco respectvo frente a un trozo escrto en prosa con a msma segurdad que
un mdco |uzga e estado de saud de un pacente tomndoe e puso y observando e
tono de su pe. No haca fata examnar a obra terara en su contexto hstrco, n
squera dscutr a estructura de as deas en as cuaes se bas. Lo mportante era
aprecar e tono y a sensbdad de agn pasa|e en partcuar, "ubcaro"
dentvamente y, a contnuacn, pasar a sguente. No se acara por qu este
procedmento fuera ago ms que un mtodo ms rguroso que os generamente
empeados para catar un vno, vsto que o que os teratos mpresonstas puderan
amar "muy fez" a usted e poda parecer "de madura robustez". S "Vda" pareca un
trmno demasado ampo y nebuoso, as tcncas crtcas capaces de captaro
parecan, por e contraro, demasado estrechas. Como a crtca prctca corra e
pegro de adqurr caracterstcas que resutaran demasado pragmtcas para un
movmento enfocado, nada menos, a destno de a cvzacn, o nco que
necestaban os segudores de Leavs era apuntaaro con uno "metafsco", y que
encontraron a acance de a mano en a obra de D. H. Lawrence. Como a Vda no
consttua un sstema terco sno ago reaconado con as ntucones partcuares,
sempre poda apoyarse en stas para atacar otros sstemas; pero como a Vda era un
vaor tan absouto como pudera magnarse, tambn serva para dar una paza a
esos partdaros de uttarsmo y de emprsmo ncapaces de ver ms a de sus
narces. Era posbe pasar mucho tempo cruzando de un frente a otro, segn o
requrese a dreccn haca a cua apuntaba e fuego enemgo. La Vda era un
prncpo metafsco tan despadado y tan rrebatbe que no poda pedrse ms;
separaba a ove|as y cabrtos teraros con evangca precsn. Ahora ben, como so
se manfestaba en partcuardades concretas, no consttua una teora sstemtca en
s msma y resutaba, por consguente, nvunerabe frente a cuaquer ataque.
"Lectura anatco-nterpretatva" es una expresn que tambn vae a pena
examnar. Sgncaba, como "crtca prctca", nterpretacn anatca detaada que
proporconase un ecaz antdoto contra a paabrera nsustanca de os esttcos;
adems, pareca sugerr que todas as tendencas anterores de a crtca terara ean
a o sumo un promedo de tres paabras por rengn. E nducr a a ectura anatco-
nterpretatva no era otra cosa que nsstr en que se prestase a texto a debda
atencn. Esto, nevtabemente, sugere que se conceda mayor atencn a esto que a
aqueo; a as "paabras que se haan en a pgna" ms que a contexto que as
produ|eron y as rodea. Impca una mtacn y un enfoque. La mtacn se
necestaba con urgenca en a paabrera terara que despreocupadamente dvagaba
o msmo sobre a textura de esto de Tennyson que sobre a ongtud de su barba. A
repudar esas naderas anecdtcas, a ectura anatco-nterpretatva mantuvo a raya
muchas otras cosas. Por o dems, aent a usn de que cuaquer trozo escrto,
"teraro" o no, puede ser debdamente estudado e ncuso comprenddo asado de
todo contexto. Este fue e comenzo de a "coscacn" de a obra terara, de
tratamento que a consdera como un ob|eto en s msmo, que acanz su trunfa
consumacn en a nueva escuea crtca norteamercana.
52
La obra de un crtco de Cambrdge, I. A. Rchards, consttuy un azo muy
mportante entre os estudos de etras ngesas en esa Unversdad y a Nueva Escuea
Crtca norteamercana. S Leavs quso redmr a crtca convnndoa en una espece
de regn (con o cua evara adeante a obra de Matthew Arnod), Rchards busc
con as obras que escrb en os aos vente proporconar a a crtca un cmento
sdo en os prncpos de una obstnada pscooga "centca". Su prosa anmca -no
obstante su aparente vvacdad- contrasta sugerentemente con a tortuosa
ntensdad de Leavs. La socedad est en crss, arguye Rchards, porque os cambos
hstrcos -y en partcuar os descubrmentos centcos- han de|ado atrs y
devauado as mtoogas tradconaes que consttuan a vda de hombres y mu|eres.
E decado equbro de a psque humana se vo pegrosamente trastornado, y como
a regn ya no poda restabecero, a poesa deba tomar a su cargo esta abor. La
poesa, observa Rchards con extraordnara desenvotura, "es capaz de savarnos; es
un medo perfectamente posbe de superar e caos".
23
Igua que Arnod, presenta a
teratura como deooga conscente necesara para reconstrur e orden soca, abor
que ya estuvo reazando en os aos de decadenca econmca e nestabdad potca
posterores a a Gran Guerra.
La cenca moderna, sostene Rchards, es e modeo de verdadero
conocmento, pero emoconamente de|a ago que desear. No proporcona respuesta
satsfactora n a os "qu es?" n a os "por qu?" que formuan as masas, y se
contenta con responder a os "cmo?". E propo Rchards no cree que esos "qu?" y
"por qu?" sean genunos nterrogantes, pero concede generosamente que a mayor
parte de a gente opna que s; y aade que s no se dan seudorrespuestas a esos
seudonterrogantes a socedad correra e pegro de venrse aba|o. E pape de a
poesa consste en proporconar seudorrespuestas. La poesa es un engua|e ms ben
"emotvo" que "referenca", es una espece de "seudodecaracn" que da a mpresn
de descrbr e mundo pero que en readad organza satsfactoramente nuestros
sentmentos. E tpo ms ecaz de poesa es e que organza un mxmo de mpusos
con un mnmo de frustracones o conctos. Sn esa pscoterapa, as normas de vaor
probabemente descendan por deba|o "de a ms snestra potencadad de
cnematgrafo y de os atavoces".
24
E modeo cuantcador y conductsta que propuso Rchards de hecho formaba
parte de probema soca para e cua propona una soucn. Mentras que Leavs
combata a os tecnogco-benthamtas, Rchards procur derrotaros en su propo
terreno. Enazando una defectuosa teora uttara de os vaores a un punto de vsta
esencamente estetcsta de a experenca humana (e arte, supona Rchards, dene
o ms exceente de a experenca humana), present a poesa como medo
"exqustamente reconcador" dentro de a anarqua de a exstenca moderna. S en
readad no pueden resoverse as contradccones hstrcas, pueden, por otra parte,
concarse armonosamente como dscretos "mpusos" pscogcos en e seno de a
mente contempatva. La accn no es ago muy deseabe porque tende a mpedr e
equbro tota de os mpusos. "Nnguna vda", observa Rchards, "puede cacarse
de exceente s sus respuestas eementaes son desorganzadas y confusas".
25
S se
organzan os mpusos ba|os y desaforados se garantza con mayor efectvdad a
supervvenca de os mpusos nobes y eevados. Esto se aproxma a certo crtero
vctorano -e ncuso emparenta con - segn e cua a organzar a as cases ba|as
se garantzaba a supervvenca de as de arrba.
La Nueva Crtca norteamercana, que orec desde nes de os aos trenta
hasta os aos cncuenta, estuvo muy nuda por estas doctrnas. Generamente se
cree que a Nueva Crtca abarc a obra de Eot, de Rchards y, probabemente,
tambn a de Leavs y Wam Empson, as como a de un buen nmero de destacados
crtcos teraros estadoundenses, entre eos, |ohn Crowe Ransom, W. K. Wmsatt,
Ceanth Brooks, Aen Tate, Monroe Beardsey y R. P. Backmur. Es sgncatvo que este
movmento crtco norteamercano haya tendo sus races en e Sur, econmcamente
retrasado, en a regn tradconamente de a sangre ustre y a exqusta cortesa,
donde e |oven T. S. Eot vo por prmera vez una socedad orgnca. En e perodo que
23 Science and .oetry 8Londres1 23HF:1 66= 4H'45=
HE
.rinci(les of Literary Criticism 8Londres1 23F5:1 6=5H=
25 I!id1 6=FH=
5
H
abarc a Nueva Crtca norteamercana, e Sur se estaba ndustrazando
rpdamente, nvaddo por monopoos captastas de Norte. Sn embargo, os
nteectuaes sureos de tpo tradcona como |ohn Crowe Ransom, e cua bautz a
nuevo movmento crtco, puderon encontrar en una aternatva "esttca" que
hcera contrapeso a estr raconasmo centco de ndustrazado Norte.
Esprtuamente despazado, como T. S. Eot, por a nvasn ndustra, Ransom
encontr refugo en e amado movmento teraro de os Fugtvos, en os aos
vente, y despus en e aa derecha de a potca agrara de os trenta. La deooga de
a Nueva Crtca comenz a crstazar: e raconasmo centco estaba asoando a
"vda esttca" de ve|o Sur; a experenca humana estaba sendo despo|ada de su
partcuardad senstva. La soucn, posbemente, se encontrara en a poesa. La
respuesta potca -no as a centca- respetaba a ntegrdad senstva de su ob|eto:
no entraba en |uego a cogncn racona sno a afectva, a cua nos una con e
"cuerpo de mundo" medante esabones esencamente regosos. A travs de arte,
un mundo ena|enado podra restaurarse en beneco nuestro con toda su rca
mutpcdad. La poesa, modadad esencamente contempatva, nctara no a
cambar e mundo sno a reverencaro por o que en readad es, enseara a acercarse
a con desnteresada humdad.
Dcho en otra forma, gua que Scrutin!, a Nueva Crtca encerraba a deooga
de una intelligentsia desarragada, a a defensva, que renvent en a teratura o que
no poda ocazar en a readad. La poesa era una nueva regn, un refugo
nostgco frente a ena|enante captasmo ndustra. Un poema resutaba tan
mpenetrabe como e msmo Dos Todopoderoso a os esfuerzos de a nvestgacn
racona: exsta como un ob|eto encerrado en s msmo, msterosamente ntacto en su
propo ser, nco en su gnero. Un poema es ago que no puede ser parafraseado, n
expresado en nnguna engua que no sea a de msmo, cada una de sus partes se
pega sobre as otras en una compe|a undad orgnca, y voara equvadra a una
espece de basfema. Un texto teraro, tanto para a Nueva Crtca norteamercana
como para I. A. Rchards, se comprenda en o que poda denomnarse trmnos
"funconastas". As como a socooga funconasta norteamercana mpus un
modeo soca "bre de conctos", en e cua todos os eementos se ''adaptaban"
mutuamente, e poema -a obra potca- aboa toda frccn, toda rreguardad y toda
contradccn en a cooperacn smtrca de sus dversas caracterstcas. La
"coherenca" y a "ntegracn" eran as deas fundamentaes, pero s e poema ba
tambn a ntroducr en e ector una acttud deogca denda ante e mundo -una
espece de aceptacn contempatva- a nsstenca en a coherenca nterna no poda
forzarse a ta punto que e poema se ae|ara totamente de a readad, grando
espendorosamente dentro de su ser autnomo. Por o tanto, era necesaro combnar
este "hacer hncap" en a undad nterna de texto con a nsstenca en que, a travs
de esa undad, a obra "corresponda" en certo sentdo a a readad propamente
dcha. O sea que a Nueva Crtca quedaba a borde de autntco formasmo, a que
torpemente tempaba con una espece de emprsmo, creyendo que e dscurso de
poema "ncua" dentro de s a a readad.
S un poema verdaderamente ba a convertrse en un ob|eto en s msmo, a
Nueva Crtca tena que separaro tanto de autor como de ector. I. A. Rchards haba
credo ngenuamente que un poema no pasaba de ser un medo transparente a travs
de cua podan observarse os procesos pscogcos de poeta: eer era so recrear en
nuestra mente a stuacn menta de autor (punto de vsta sostendo en una u otra
forma por buena parte de a crtca terara tradcona). La gran teratura es obra de
grandes hombres, y su vaor radca prncpamente en que permte e acceso ntmo a
su ama. Esta poscn encerra varos probemas. Por prncpo de cuentas reduce toda
teratura a una espece de autobografa encuberta. Las obras teraras no se een
como taes sno smpe y anamente como recursos de segunda mano que permten
conocer a aguen. En segundo ugar, a menconada poscn da por hecho que as
obras teraras son "expresones" de a mente de autor, o cua no ayuda mucho que
dgamos a dscutr La caperucita roja o agn poema rco amoroso, cortesano y
atamente estzado. Aunque pueda uno tener acceso a a mente de Shakespeare
eyendo Hamlet, para qu podra servr eso s m acceso a su mente se reduce a o
encerrado en e texto de Hamlet7 Me|or sera decr que eo Hamlet porque fuera de
esta trageda no de| Shakespeare nnguna otra muestra de cmo era su mente. Lo
que tena en a mente dfera
55
acaso de o que escrb? Cmo podramos sabero? Supo msmo o que en
readad pensaba? Estn sempre os escrtores en caba posesn de o que queren
expresar?
La Nueva Crtca romp audazmente con a teora de os "grandes hombres" de
a teratura, e nsst en que o que e autor ntent a escrbr, aun cuando pudera
recobrarse, careca de mportanca para a nterpretacn de su texto. Por otra parte,
no haba que confundr a respuesta emocona de ector con e sgncado de poema.
E poema sgncaba o que sgncaba, ndependentemente de as ntencones de
poeta y de os sentmentos sub|etvos que suscte en e ector.
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E sgncado ha de
cacarse de manesto y ob|etvo, nscrto precsamente en e engua|e de texto
teraro, y no tena nada que ver con un supuesto mpuso fantasma empotrado en a
cabeza de un escrtor muerto hace mucho tempo, adems, es a|eno a os sgncados
partcuares que e ector pueda atrbure. En e captuo segundo consderaremos e
pro y e contra de este punto de vsta. Mentras tanto debe reconocerse que as
acttudes de a Nueva Crtca ante esas cuestones estaban ntmamente gadas a su
afn por convertr a poema en ob|eto que se basta a s msmo, tan sdo, tan matera
como una urna o un cono. E poema se converte ms en gura espaca que en
proceso tempora. Rescatar e texto tanto de poder de autor como de poder de
ector equvaa a beraro de todo contexto hstrco o soca. Por supuesto, era
precso saber o que as paabras de poema sgncaron para sus prmeros ectores
(pero este tpo de conocmento hstrco -un tanto tcnco- era e nco que poda
permtrse). La teratura era una soucn de os probemas socaes pero no formaba
parte de eos. E poema debe ser arrancado de os escombros de a hstora e zado a
espaco subme.
En readad a Nueva Crtca convrt a poema en fetche. S I. A. Rchards
hubera "desmaterazado" e texto reducndoo a ventana transparente por e que se
asoma uno a a psque de poeta, a Nueva Crtca norteamercana o habra
rematerazado con creces, de manera que parecese no tanto un proceso para egar
a un sgncado como por as decro, aguna cosa con cuatro pcos y pavmentada.
Esto resuta rnco pues e msmsmo orden soca contra e cua protestaba a poesa
est repeto de taes "coscacones", que transforman en "cosas" a gentes, procesos
e nsttucones. E poema de a Nueva Crtca, como e smboo de Romantcsmo,
estaba saturado de una autordad mstca absouta que no toeraba nngn argumento
racona. Como a mayor parte de as otras teoras que ya examnamos, a Nueva
Crtca en e fondo era rraconasmo sn atenuantes, ntmamente reaconado con e
dogma regoso (a mayora de sus representantes eran crstanos) y con e aa
derecha de a potca archtradconasta de movmento agraro. Esto, empero, no
sgnca que a Nueva Crtca haya sdo host a anss crtco (como tampoco o fue
Scrutin!*. Mentras que certos romntcos de a prmera oeada tendan a ncnarse
guardando referente senco ante e mstero nsondabe de texto, a Nueva Crtca
cutvaba ex profeso as tcncas ms mpacabes y obcecadas de a dseccn crtca.
E msmo mpuso que a mov a nsstr en a condcn "ob|etva" de a obra a ev a
apoyar una manera estrctamente "ob|etva" de anazara. Una crnca tpca de a
Nueva Crtca sobre un poema encerra una nvestgacn rgurosa de sus dversas
"tensones", "parado|as" y "ambvaencas", a cua mostrara cmo se resueven e
ntegran gracas a a sodez de su estructura. S a poesa ba a ser a nueva socedad
orgnca en s msma, a soucn na para a cenca, e materasmo y a decadenca
de "esttco" y escavsta Sur, dfcmente se rendra a mpresonsmo crtco o a
sub|etvsmo bandengue.
Ms an, a Nueva Crtca se desarro durante os aos en que a crtca
terara en Norteamrca se esforzaba por "profesonazarse", por ser aceptada como
dscpna acadmca respetabe. Su batera de nstrumentos crtcos era una forma de
competr en su propo terreno con as cencas concretas en una socedad donde stas
consttuan e crtero domnante de conocmento. E movmento comenz a vvr
como supemento humanstco o aternatva de a socedad tecnocrtca, pero acab
por reproducr en sus propos mtodos esa msma tecnocraca. E rebede se fund
con a magen de su amo, y en e transcurso de os aos cuarenta y cncuenta fue
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-ase OTBe Inernaiona" #a""ac?P and OTBe ACCeciKe #a""ac?PL Q= N= Qi/sa and $onroe Beards"e?1 The /er0al
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5E
asmado sn dcutad por e establisment acadmco. A poco andar a Nueva Crtca
parec competamente natura en e mundo de a crtca terara, a ta grado que
resutaba dfc magnar que anterormente as cosas no hubesen sdo as. Haba
egado a su n a arga |ornada desde Nashve, Tennessee, a de os Fugtvos, hasta
as unversdades arstocrtcas 6iv! league* de a costa orenta de os Estados Undos.
Haba por o menos dos razones de peso para expcar por qu a Nueva Crtca
fue ben recbda en e mbto acadmco. En prmer ugar, sumnstraba un mtodo
pedaggco t para enfrentarse a a crecente pobacn estudant.
27
Dstrbur un
breve poema para educar a perceptbdad de os estudantes resutaba menos
moesto que mpartr un curso sobre as ms grandes noveas de mundo. Adems, e
crtero de a Nueva Crtca segn e cua un poema era equbro exqusto entre
acttudes contendentes y reconcacn desnteresada de mpusos opuestos, resut
muy atractvo para nteectuaes escptcos y beraes, desorentados por os dogmas
antttcos de a Guerra Fra. Leer poesa a esto de a Nueva Crtca sgncaba no
comprometerse con nada n con nade. La poesa ncamente enseaba "desnters",
un rechazo sereno, especuatvo, mpecabemente mparca de cuaquer cosa
consderada en partcuar. Impusaba menos a oponerse a macartsmo o a promover
os derechos cves que a sufrr esas presones como ago meramente parca, que sn
duda encontraban equbro armonoso en otra parte de mundo, entre opostores que
se compementan entre s. O sea que era una receta favorabe a a nerca potca y,
por o tanto, a a sumsn a statu &uo. Por supuesto, este bengno purasmo tena
mtes. Un poema, en paabras de Ceanth Brooks, era "uncacn de acttudes dentro
de una |erarqua subordnada a una acttud 'tota' y rectora".
28
E purasmo poda
pasar, sempre y cuando no voase e orden |errquco; se podan saborear
pacenteramente as varadas contngencas de a textura de poema, pero a condcn
de que su estructura rectora permanecese ntacta. Se toeraba a oposcn s a n y
a a postre se fusonaba con a armona. Los mtes de a Nueva Crtca concdan
esencamente con os de a democraca bera: un poema, escrb |ohn Crowe
Ransom, era, "por as decro, como e Estado democrtco, e cua reaza os nes de
Estado sn sacrcar e carcter persona de sus cudadanos".
29
Sera nteresante saber
que habran opnado os escavos sureos sobre taes asertos.
Ouz ya haya notado e ector que a "teratura", en a obra de os crtcos que
dscut un poco ms arrba mperceptbemente se fue deszando haca a poesa. Los
partdaros de a Nueva Crtca, |unto con I. A. Rchards, se nteresan cas
excusvamente en poemas. T S. Eot se extende haca e drama pero no ega a a
novea. F. R. Leavs se ocupa de a novea pero a examna ba|o e rubro de "poema
dramtco", o sea como cuaquer cosa pero no como novea. A decr verdad, a mayor
parte de as teoras teraras coocan nconscentemente en "prmera nea" agn
gnero teraro en partcuar de cua dervan sus opnones de carcter genera. No
carecera de nters segur as hueas de este proceso a travs de a hstora de a
teora terara, dentcando as formas teraras partcuares que se adoptaron como
paradgma. En e caso de a teora terara moderna e cambo en dreccn de a
poesa es partcuarmente sgncatvo, pues entre todos os gneros teraros es e
que parece ms hermtcamente a|eno a a hstora, aque donde a "sensbdad"
entra en |uego en su forma ms pura, menos vcada socamente. Sera dfc
consderar Tristram Sand! o La guerra ! la paz como estructuras rmemente
organzadas de ambvaenca smbca. Empero, aun dentro de a poesa, os crtcos a
quenes acabo de menconar parecen notabemente desnteresados en o que con
certa smpcacn podra denomnarse "pensamento". La crtca de Eot manesta
una extraordnara fata de nters en o que as obras teraras en readad dicen8 su
atencn se reduce, cas totamente, a as cuadades de engua|e, a os estos de
sentmento, a as reacones entre a magen y a experenca. Para Eot se caca de
"csca" a obra que nace de una estructura de creencas compartdas, s ben en qu
consstan esas creencas es menos mportante que e hecho de que sean compartdas.
Para Rchards e ocuparse de creencas consttuye sn duda un obstcuo para a
aprecacn terara, a fuerte
27 CC= RicBard OB/ann1 English in America 8NueKa Yor@1 23IF:1 ca6;u"o E=
H4
The Well Wrought 1rn 8Londres1 23E3:1 6= 243=
29 The *e+ Criticism 8NorCo"@1 Conn=1 23E2:1 6= GE=
5
G
emocn que se expermenta a eer un poema puede sentirse como s fuera una
creenca, pero no pasa de ser otra pseudocondcn. So Leavs se bera de este
formasmo a opnar que a undad forma compe|a de una obra y su "reverente
apertura ante a vda", son facetas de un msmo proceso. En a prctca, sn embargo,
su obra tende a estabecer una dvsn entre crtca "forma" de a poesa y crtca
"mora" de a novea.
D|e que e crtco ngs Wam Empson queda a veces ncudo dentro de a
Nueva Crtca, pero resuta mucho ms nteresante eero como opostor mpentente
de sus doctrnas. Empson parece pertenecer a as as de a Nueva Crtca debdo a su
esto de anss exhaustvo, a pasmoso y desenvueto ngeno con que desentraa
aun os ms nos matces de sgncado teraro. Ahora ben, todo eo se encuentra
a servco de raconasmo bera de a ve|a escuea, totamente opuesto a
esotersmo smbosta de Eot o Brooks. En sus obras ms mportantes, Seven T!pes o"
,mbiguit! (1930), Some 9ersions o" (astoral (1935), Te Structure o" )omple/ 5ords
(1951) y
:ilton;s 2od (1961), Empson da un bao de agua fra a base de sentdo comn muy
ngs a esas frvdas expresones padosas, evdente en su prosa
despreocupadamente cooqua, ntenconamente ana y comedda. Mentras que a
Nueva Crtca separa e texto de todo dscurso racona y de todo contexto soca,
Empson nsste sn ambages en tratar a poesa como una espece de "engua|e
ordnaro" capaz de parfrass racona, un tpo de expresn que no rompe a
contnudad con nuestra forma usua de habar y de conducrnos. Es un
"ntenconasta" muy desenvueto; toma en sero o que e autor probabemente quso
decr y o nterpreta en a forma ms generosa, ms decente, ms ngesa que se
pueda magnar. Le|os de exstr como ob|eto opaco, encerrado en s msmo, para
Empson a obra terara es aberta, adaptabe. Para comprendera hace fata tener
muy en cuenta e contexto genera en que se empean socamente os vocabos, pues
no basta con observar as neas que consttuyen a coherenca verba nterna, a o cua
debe aadrse que cas sempre e contexto es ndetermnado. Es nteresante e
contraste entre as famosas "ambgedades" de Empson y a "parado|a", a "rona" y
a "ambvaenca" de a Nueva Crtca. Estos tmos trmnos sugeren a fusn
econmca de dos sgncados opuestos pero compementaros. E poema de que
haba a Nueva Crtca es una estructura ben ordenada de anttess de este tpo que
nunca pone en pegro a coherenca que necestamos, pues sempre puede resoverse
en una undad cerrada. Por otra parte, resuta mposbe su|etar as ambgedades de
a poscn "empsonana"; seaa puntos donde e engua|e de poema vaca, se
esfuma o ncuso gestcua fuera de toda proporcn, sugrendo ngenosamente que e
contexto encerra sgncados vrtuamente nagotabes. Mentras que una cerrada
estructura de ambvaencas hace a un ado a ector y o reduce a admrador pasvo, a
"ambgedad" socta su partcpacn actva. Empson dene a ambgedad como
"matz verba, quz muy sut, que permte otras reaccones ante e msmo texto o
trozo".
30
La respuesta de ector contrbuye a a ambgedad y no depende
ncamente de poema. Para I. A. Rchards y a Nueva Crtca e sgncado de vocabo
potco es fundamentamente "contextua", es una funcn de a organzacn verba
nterna de poema. Segn Empson, e ector nevtabemente aporta a poema
contextos socaes, supuestos tctos reaconados con a coherenca de sgncado
que e texto puede recusar aun cuando no rechace su contnudad con msmo. La
potca de Empson es bera, soca y democrtca, no obstante su desumbrante
dosncrasa, resuta atractva para e gusto y as expectatvas de ector comn pero
no para as tcncas tecnocrtcas de crtco profesona.
Como e sentdo comn ngs en genera, e de Empson tambn encerra seras
mtacones. Empson es un raconasta de a antgua escuea de Sgo de as Luces
cuya conanza en a decenca, en o razonabe, en o que normamente atrae a
smpata humana y en a naturaeza humana en genera resutan atractvas pero se
prestan a sospechas. Empson cuestona constante y autocrtcamente a sura que
separa su propa suteza nteectua de a humandad comn y sn compcacones.
Dene o "pastora" como una modadad terara en donde ambas acttudes pueden
coexstr en paz y armona, aun cuando nvarabemente se percba o rnco, o
ncmodo
5D
Seen Ty(es of Am0iguity 8)ar/ondsAorB1 23FG:1 6= 2=
5F
de esta ncongruenca. La rona de Empson y a de su tpo favorto de pastora son,
adems, sgnos de una contradccn ms profunda. Son muestra de dema a que se
enfrentaba un nteectua bera en os aos vente y en os trenta, conscente de a
crasa dspardad que dvde un tpo ya atamente especazado de ntegenca crtca y
as preocupacones "unversaes" de a teratura sobre as cuaes traba|a. Este
conocmento desconcertado y ambguo que se da cuenta de choque que exste entre
a bsqueda de nos matces potcos y a depresn econmca, so puede resover
ese pacto, esa entrega, medante a fe en a razn comn, a cua, en n de cuentas,
acaso sea menos comn y ms socamente partcuar de o que parece. Lo pastora no
corresponde exactamente a a socedad orgnca de Empson, quen se snt menos
atrado por a "undad vta" (de cuaquer tpo) que por a sotura e ncongruenca de a
forma, por a rnca yuxtaposcn de grandes seores y campesnos, de o compe|o y
de o senco. No obstante, o pastora s e proporcona certa soucn magnara para
un urgente probema hstrco: as reacones de nteectua con e comn de a
humandad, entre un esceptcsmo nteectua toerante y convccones exgentes,
entre a mportanca soca de a crtca profesonazada y una socedad corroda por a
crss.
Empson se da cuenta de que os sgncados de un texto teraro, en certa
medda, son sempre promscuos e rreductbes a una nterpretacn dentva. En a
oposcn entre a "ambgedad" de Empson y a "ambvaenca" de a Nueva Crtca
encontramos una espece de antcpo de a pomca entre estructurastas y
postestructurastas de a cua nos ocuparemos ms adeante. Se ha nsnuado que e
nters de Empson en as ntencones de autor recuerda en certa forma a obra de
Edmund Husser, e sofo aemn.
31
Lo que haya de certo o de faso en este punto
de vsta proporcona un prctco esabn con e sguente captuo.
William Em(son and the .hiloso(hy of Literary Criticism 8Londres1
23I4:1 66= 33'2DD= 5I
II. FENOMENOLOGA, HERMENUTICA, TEORA DE LA RECEPCIN
En 1918 Europa estaba en runas, devastada por a peor guerra de a hstora. A
contnuacn de a catstrofe vno una mare|ada de revoucones socaes que cruz
todo e contnente. Los aos prxmos a de 1920 fueron testgos de evantamento de
Espartaco en Bern y de a huega genera en Vena, de estabecmento de sovet de
os traba|adores en Munch y Budapest y de a ocupacn en gran escaa de as
fbrcas en Itaa. Toda esta nsurgenca fue voentamente reprmda, pero e orden
soca de captasmo europeo se estremec hasta sus races por a matanza y
destruccn de a guerra y sus turbuentas consecuencas potcas. Las deoogas en
as cuaes consuetudnaramente se cmentaba ese orden y os vaores deogcos que
o regan, tambn se estremeceron profundamente. La cenca parec descender a
nve de un postvsmo estr, de una obsesn mope por a categorzacn de os
hechos. La osofa se escnd entre e postvsmo y un ob|etvsmo ndefendbe,
proferaron dversas modadades de reatvsmo y de rraconasmo. Esta
desconcertante desorentacn se ree| en e arte. En e contexto de a honda crss
deogca de fecha muy anteror a a Prmera Guerra Munda, Edmund Husser se
propuso desarroar un sstema osco que proporconara certezas absoutas a una
cvzacn que se desntegraba. Se trataba de escoger, escrb Husser ms tarde en
La crisis de las ciencias europeas (1935), entre a barbare rraconasta y e
renacmento esprtua, a travs de una "cenca de esprtu absoutamente
autosucente".
Husser, como su predecesor e sofo Ren Descartes, comenz a buscar a
verdad rechazando provsonamente o que amaba a "acttud natura", a creenca
de sentdo comn de hombre de a cae en que os ob|etos exsten en e mundo
exteror ndependentemente de nosotros, y de que por o genera merece conanza a
nformacn que sobre eos tenemos. Esta poscn sencamente daba por hecho a
posbdad de conocmento, cuando eso era precsamente o que estaba en duda.
Entonces, sobre qu podemos tener deas caras y certas? Aun cuando no podamos
estar seguros de a exstenca ndependente de as cosas, arguye Husser, s podemos
estar seguros de cmo se presentan nmedatamente a a concenca, o msmo s e
ob|eto que ega a nuestra experenca es usoro que s no o es. Puede consderarse a
os ob|etos no como cosas en s msmas sno como cosas propuestas (o pretenddas)
por a concenca. Toda concenca es concenca de ago. A pensar me doy cuenta de
que m pensamento "apunta haca" agn ob|eto. E acto de pensar y e ob|eto de
pensamento se reaconan nternamente, e uno depende de otro. M concenca no es
meramente un regstro pasvo de mundo, sno que o consttuye actvamente, o
pretende. Entonces, para egar a a certeza debemos, en prmer ugar, no hacer caso
(o "poner entre parntess") de cuanto se encuentre ms a de nuestra experenca
nmedata, debemos reducr e mundo exteror ncamente a contendo de nuestra
propa concenca.
Esta "reduccn fenomenogca" es e prmer paso mportante que da Husser.
Cuanto no sea "nmanente" a a concenca debe ser rgurosamente excudo, todas as
readades deben tratarse como meros "fenmenos", en funcn de su aparenca en
nuestra mente estos son os ncos datos absoutos que pueden servrnos de punto de
partda. De esta nsstenca se derva e nombre que Husser do a su sstema osco:
fenomenooga. La fenomenooga es una cenca de os fenmenos puros.
Esto, empero, no basta para resover nuestros probemas. Ouz todo o que
encontramos a examnar e contendo de nuestra mente no pase de ser un u|o
fortuto de fenmenos, una corrente catca de concenca o cua dfcmente podra
proporconarnos certeza. E tpo de fenmenos "puros" en os cuaes se nteresa
Husser son ms que partcuardades ndvduaes aeatoras. Consttuyen un sstema
de esencias unversaes, pues a fenomenooga modca cada ob|eto en a
magnacn hasta descubrr o que en es nvarabe. Lo que se presenta a
conocmento fenomenogco no se reduce, pongamos por caso, a a experenca de
os ceos o de coor ro|o, se presentan os tpos unversaes o esencas de esas cosas,
de os ceos o de o ro|o como taes. Aprehender verdaderamente un fenmeno es
aprehender o que en hay de esenca e
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nmutabe. Como en grego forma o tpo se dce eidos, Husser dce que su mtodo
reaza una abstraccn "edtca", |unto con una reduccn fenomenogca.
Todo esto puede sonar ntoerabemente abstracto e rrea, y, a decr verdad, o
es. Ahora ben, a meta de a fenomenooga era o opuesto a a abstraccn: era un
retorno a o concreto, a terreno rme, como caramente o sugera su famoso ema:
"Regreso a as cosas en s".
La osofa se haba preocupado demasado por os conceptos y muy poco por
os datos o hechos reaes. Por eso haba construdo sstemas nteectuaes ma
equbrados sobre debsmos cmentos. La fenomenooga, a aprehender aqueo de
o que podemos estar experencamente seguros, poda sumnstrar a base para ergr
conocmentos genunamente dgnos de conanza. Sera a "cenca de as cencas"
que proporconara un mtodo para estudar cuaquer cosa: a memora, as ca|as de
fsforos, as matemtcas. Se presentaba nada menos que como cenca de a
concenca humana, consderada no so como a experenca emprca de as personas
en partcuar, sno como a msmsma estructura profunda de a mente. A contraro de
as cencas, no preguntaba sobre ta o cua forma partcuar de conocmento sno
sobre as condcones que, en prmer ugar, hacen posbe cuaquer tpo de
conocmento. As a seme|anza de o que ya haba hecho a osofa de Kant, se
consttuy en un modo de nvestgacn trascendenta; y e su|eto humano o
concenca ndvdua en que cavaba a atencn era un su|eto "trascendenta". La
fenomenooga no examnaba so aqueo que yo pudera percbr a ver un cone|o en
partcuar; examnaba a esenca unversa de os cone|os y de acto de percbros. Es
decr, no era una espece de emprsmo ocupado en a experenca aeatora y
fragmentara de ndvduos consderados en partcuar, tampoco era una espece de
"pscoogsmo" excusvamente nteresado en os procesos mentaes observabes de
esos ndvduos. Pretenda sacar a a uz as msmsmas estructuras de a concenca y,
a msmo tempo, hacer otro tanto con os fenmenos.
Con este breve resumen debera resutar obvo que a fenomenooga es un tpo
de deasmo metodogco que se propone estudar una abstraccn de nomnada
"concenca humana" y un mundo de puras posbdades. Husser rechaz e
emprsmo, e pscoogsmo y e postvsmo de as cencas naturaes, y consder que
haba roto con e deasmo csco de pensadores como Kant. Kant no haba ogrado
resover e probema acerca de cmo a mente puede en verdad conocer ob|etos que
se haan fuera de ea. La fenomenooga, a armar que o que se da en a percepcn
pura es precsamente a esenca de as cosas, esperaba superar ese esceptcsmo.
Todo esto parece ae|adsmo de Leavs y de a socedad orgnca. Es as en
readad? Despus de todo, e regresar a as cosas en s y e mpacente rechazo de
teoras sn races en a vda concreta no estn muy e|os de a ngenua mmtca de
Leavs acerca de que e engua|e potco abraza a esenca de a readad. Leavs y
Husser buscan e consueo de o concreto de aqueo a o cua se e puede tomar e
puso, en una poca de profunda crss deogca. Este recurrr a as "cosas en s"
encerra en ambos casos un rraconasmo tota. Para Husser, e conocmento de os
fenmenos es absoutamente certo -"apodctco", para usar su termnooga-
porque es ntutvo. No puedo dudar de esas cosas como tampoco puedo dudar de un
fuerte toqudo en a puerta. Para Leavs certas formas de engua|e son
"ntutvamente" acertadas, vtaes y creadoras, y por mucho que haya concebdo a a
crtca como argumento de apoyo, a n y a a postre no hubo manera de contradecr
o anteror. Ms an, para ambos, o que se ntuye en e acto de aprehender e
fenmeno concreto es unversa: para Husser es e eidos y para Leavs a Vda. Es
decr, no necestan r ms a de a segurdad de a sensacn nmedata a n de
desenvover una teora "goba": os fenmenos egan ya equpados con esa teora. Por
otra parte, forzosamente tendra que ser una teora autortara pues dependa
totamente de a ntucn. Para Husser no hace fata interpretar os fenmenos,
construros as o as en una argumentacn razonada. A a manera de certos |ucos
teraros, se nos mponen "rresstbemente" (vocabo cave en os escrtos de Leavs).
No es dfc a reacn que exste entre ese dogmatsmo -papabe en toda a carrera
de Leavs- y e despreco conservador por e anss racona. Por tmo podramos
ndcar como a teora "ntencona" de Husser sobre a concenca sugere que e "ser"
y e "sgncado" sempre estn undos entre s. No hay ob|eto sn su|eto n su|eto sn
ob|eto. Para Husser -y tambn para e
53
sofo ngs F. H. Bradey, que nuy en Eot- ob|eto y su|eto son en readad dos
caras de una msma moneda. En una socedad donde os ob|etos se presentan como
ena|enados, totamente separados de os propstos humanos, y, consguentemente,
os su|etos humanos estn sumergdos en un asamento angustoso, o anteror
consttuye una doctrna consoadora. La mente y e mundo han vueto a reunrse -a
menos en a mente-. A Leavs tambn e nteresa poner remedo a a desesperante
ruptura entre su|etos y ob|etos, entre os "hombres" y su ambente humano natura",
resutado de a cvzacn "en masa".
S por una parte a fenomenooga aseguraba un mundo cognoscbe, por a otra
estabeca e carcter centra de su|eto humano. Prometa nada menos que una
cenca de a sub|etvdad. E mundo es o que yo acepto como hecho, o que yo
"pretendo", debo aprehendero en reacn conmgo, como un correatvo de m
concenca, a cua, adems de fabemente emprca, es trascendenta. Enterarse de
esto daba segurdad en uno msmo. E burdo postvsmo de sgo XIX amenaz con
prvar a mundo de toda sub|etvdad, y e neokantsmo sgu dcmente esta
corrente. E curso de a hstora europea, ms adeante durante e sgo XIX, do a
mpresn de abrgar dudas muy seras sobre a suposcn tradcona acerca de que e
hombre controa su destno, de que contnuar sendo e centro creador de su mundo.
La fenomenooga reaccon para devover a su|eto e trono que por derecho e
perteneca. E su|eto deba de ser consderado como fuente y orgen de todo
sgncado, no formaba propamente parte de mundo pues, en prmer ugar, era o
que daba ser a mundo. En este sentdo, a fenomenooga recuper y restaur e ve|o
sueo de a deooga burguesa csca, ya que esta deooga haba grado en torno de
a dea de que e "hombre", en aguna forma, era anteror a su hstora y a sus
condcones socaes, as cuaes brotaban de msmo como e agua brota de un
mananta. Cmo haba comenzado a exstr este hombre, s era o no producto de as
condcones socaes a a vez que su productor, no eran cuestones que deberan
consderarse seramente. A vover a ubcar en e su|eto humano e centro de mundo,
a fenomenooga proporconaba una soucn magnara a un grave probema
hstrco.
En e mbto de a crtca terara, a fenomenooga tuvo aguna nuenca sobre
os formastas rusos. As como Husser "puso entre parntess" e ob|eto rea a n de
|ar su atencn en e acto de conocero, os formastas tambn puseron entre
parntess e ob|eto rea y se concentraron en a forma en que se e percbe.
1
La mayor deuda crtca para con a fenomenooga aparece con toda cardad en
a amada escuea crtca de Gnebra, a cua prosper sobre todo en os aos cuarenta
y cncuenta y cuyas ms famosas umnaras fueron e bega Georges Pouet, os
crtcos suzos |ean Starobnsk y |ean Rousset, y e francs |ean-Perre Rchard.
Tambn se asocan a esta escuea me Stager (profesor de etras aemanas en a
Unversdad de Zurch) y, por sus prmeros traba|os, e crtco norteamercano |. Hs
Mer.
La crtca fenomenogca es un ntento por apcar e mtodo fenomenogco a
as obras teraras. As como Husser "puso entre parntess" e ob|eto rea, tambn
se hceron a un ado e contexto hstrco rea de a obra terara, a su autor y a as
condcones en que se e produce y se e ee. La crtca fenomenogca enfoca una
ectura de texto totamente "nmanente" a a que no afecta en absouto nada externo
a ea. E texto queda reducdo a e|empcacn o encarnacn de a concenca de
autor. Todos sus aspectos eststcos y semntcos son aprehenddos como partes
orgncas de un tota compe|o, cuya esenca uncante es a mente de autor. Para
conocer esta mente no debemos referrnos a nada de o que sepamos sobre e autor -
queda prohbda a crtca bogrca- sno excusvamente a os aspectos de su
concenca que se manestan en a propa obra. Ms an, debemos |arnos en as
"profundas estructuras" de su mente, as cuaes pueden encontrarse en os temas
recurrentes y en e patrn de sus mgenes. A aprehender esas estructuras
aprehendemos a forma en que e autor "vv" su mundo, as reacones
fenomenogcas entre msmo como su|eto y e mundo como ob|eto. E "mundo" de
una obra
2
Sin e/!ar0o1 aMu; se 6resena una diCerencia< )usser"1
es6erando ais"ar O"a se7a" 6uraP1 6uso enre 6arnesis sus
6ro6iedades 0rTCicas ? Cnicas1 6recisa/ene "as cua"idades
/aeria"es en Mue /Ts se CiJa!an "os Cor/a"isas=
E
D
terara no es una readad ob|etva, sno o que en aemn se denomna Lebens%elt,
readad reamente organzada y expermentada por un su|eto ndvdua. Es tpco de
a crtca fenomenogca enfocar a forma en que un autor expermenta e tempo o e
espaco, a reacn entre e yo y os dems o su percepcn de os ob|etos materaes.
Dcho en otra forma: as nquetudes fenomenogcas de a osofa husserana muy a
menudo se converten en e "contendo" de a teratura cuando entra en |uego a
crtca fenomenogca.
Para aprehender estas estructuras trascendentaes, para penetrar hasta e
nteror de a concenca de autor, a crtca fenomenogca trata de acanzar
competa ob|etvdad y tota desnters. Debe purcarse de sus propas
predeccones, arro|arse emptcamente en e mundo de a obra y reproducr
exactamente -con toda a mparcadad posbe- o que a encuentre. S se enfrenta
a un poema crstano, no e nteresa emtr |ucos de vaor sobre esta forma en
partcuar de consderar e mundo, sno demostrar que snt e autor cuando o "vv".
Se trata de un modo de anss no evauador, a|eno a a crtca. No se consdera a a
crtca como construccn, como nterpretacn actva de una obra, en a cua
rremedabemente ntervendra o que nteresa a crtco, |unto con sus pre|ucos, es
so una percepcn pasva de texto una mera transcrpcn de sus esencas
mentaes. Se supone que una obra terara consttuye un todo orgnco, o cua
certamente tambn ocurre con todas as obras de un autor en partcuar. En esta
forma a crtca fenomenogca puede moverse con apomo entre textos
absoutamente dspares tanto por su tema como por a poca a a cua pertenecen, en
su decddo afn por descubrr undades. Es un tpo de crtca deasta, esencasta,
anthstrco, formasta y organcsta; una espece de destacn pura de os puntos
cegos, de os pre|ucos y mtacones de toda a crtca terara moderna. Lo que ms
ama a atencn, o que ms mpresona en todo esto es que ogr producr agunos
estudos crtcos ndvduaes muy penetrantes (por e|empo, os de Pouet, Rchard y
Starobnsk).
Para a crtca fenomenogca, e engua|e de una obra terara no va ms a
de ser expresn de su sgncado nteror. Este punto de vsta sobre e engua|e -un
tanto de segunda mano- data de propo Husser. En a fenomenooga husserana
reamente queda poco sto para e engua|e como ta. Husser haba de una esfera de
experenca excusvamente prvada o nterna, pero esa esfera es de hecho una ccn
pues toda experenca nvoucra a engua|e y e engua|e es nevtabemente soca.
Carece de sgncado decr que estoy vvendo una experenca totamente prvada. En
prmer ugar, no podra yo pasar por una experenca s sta no se reazara en funcn
de agn engua|e con e cua pudera dentcara. Para Husser, o que proporcona
sgncado a m experenca no es e engua|e sno e acto de percbr fenmenos
partcuares como unversaes, acto que, se supone, se reaza ndependentemente de
engua|e. Es decr, que para Husser, e sgncado es ago que antecede a engua|e; e
engua|e no pasa de ser una actvdad secundara que da nombres a sgncados que
en aguna forma yo poseo. Como es posbe que yo posea sgncados sn contar
prevamente con un engua|e es una cuestn a a que Husser no parece poder
responder.
La nota caracterstca de a "revoucn ngstca" de sgo XX, desde Saussure
y Wttgensten hasta a teora terara contempornea, consste en reconocer que e
sgncado no es sencamente ago "expresado" o "ree|ado" en e engua|e, sno ago
reamente producido por e engua|e. No es que nosotros poseamos sgncados o
experencas a os que envovemos con paabras. Ante todo, so poseemos
sgncados y experencas porque poseemos un engua|e donde podemos teneros.
Ms an, esto sugere que nuestra experenca como ndvduos es radcamente soca.
No hay nada que pueda denomnarse engua|e prvado. Imagnar un engua|e es
magnar toda una forma de vda soca. La fenomenooga desea conservar certas
experencas nterores puras bres de a contamnacn soca de engua|e, o ben ver
e engua|e meramente como un sstema t para "|ar sgncados" que se formaron
ndependentemente de . Husser, en una frase muy reveadora, escrbe que e
engua|e "se a|usta en una medda pura a o que se ve en toda su cardad".
2
Cmo
se puede ver ago caramente sn tener a nuestra dsposcn os recursos
conceptuaes de un engua|e? Conscente de que e engua|e pantea a su teora un
H
The Idea of .henomenology 8La )a?a1 23FE:1 6= 52=
E2
probema sero, Husser ntenta resover e dema magnando un engua|e que
exprese puramente a concenca que quede bre de a carga de tener que ndcar
sgncados externos a nuestra mente en e momento de habar. E ntento estaba
condenado a fracaso. Ta "engua|e" ncamente podra magnarse como expresones
nterores totamente asadas sn e menor sgncado.
3
La dea de una expresn asada, sn sentdo, ncontamnada por e mundo
externo, proporcona una magen muy apropada de a fenomenooga. Por mucho que
pretenda haber rescatado e "mundo vvo" de a accn y de a experenca humanas
de as garras de a osofa tradcona, a fenomenooga prncpa y termna como una
cabeza desprovsta de un mundo. Promete bases rmes a conocmento humano, pero
e costo es excesvo: consste en sacrcar a hstora humana, pues sn duda, os
sgncados humanos son en un sentdo profundo, hstrcos no se trata de ntur a
esenca unversa de o que es ser una ceboa, sno de transaccones cambantes,
prctcas, entre ndvduos socaes. A pesar de enfocar a readad como ago
reamente expermentado, ms como Lebens%elt que como hecho nerte, su poscn
ante e mundo resuta contempatva y a|ena a a hstora. La fenomenooga ntent
resover a pesada de a hstora moderna retrndose a una esfera especuatva
donde espera a certeza eterna, y as, en medo de sus ucubracones sotaras,
retradas, se convrt en smboo de a crss que ofrec superar.
E reconocer que e sgncado es hstrco ev a dscpuo ms famoso de
Husser, e sofo aemn Martn Hedegger, a romper con su sstema. Husser
prncp con e su|eto trascendenta; Hedegger rechaza este punto de partda y
prncpa su marcha con una reexn sobre e "carcter rreductbemente dado" de a
exstenca humana, o +asein (para empear e trmno que usa). A esto se debe que
a menudo su obra sea caracterzada como "exstencasta", opuesta a mpentente
"esencasmo" de su mentor. E pasar de Husser a Hedegger equvae a pasar de
terreno de puro nteecto a una osofa que medta sobre o que se sente a estar
vvo. Mentras que a osofa ngesa, por o genera, se contenta modestamente con
nqurr sobre actos que encerran una promesa o sobre e contraste gramatca que
pueden encerrar expresones como "nada mporta" y "nada reporta". La obra ms
mportante de Hedegger, El ser ! el tiempo (1927), estuda nada menos que a
cuestn de msmo Ser, o dcho con mayor precsn, a ese modo de ser
especcamente humano. Una exstenca as, arma Hedegger, consste ante todo en
"un estar sempre" en e mundo, somos seres humanos ncamente porque estamos
prctcamente gados unos a otros y a mundo matera, y porque stas reacones
ms que accdentaes en nuestra vda son consttutvas de a msma. E mundo no es
un ob|eto ubcado "a afuera" para ser raconamente anazado, sobre e fondo de un
su|eto contempatvo, no es nunca ago de o cua podamos sar para coocarnos
enfrente de . Emergemos como su|etos de nteror de una readad que nunca
podemos ob|etvar competamente, que abarca a "su|eto" y a "ob|eto", cuyos
sgncados son nagotabes y que nos consttuyen as como nosotros os consttumos.
E mundo no es ago que haya que dsover, a esto de Husser, en mgenes mentaes
tene un ser propo, mpacabe y recactrante, que resste nuestros proyectos.
Nosotros exstmos sencamente como parte de ese mundo. La entronzacn que
Husser hace de ego trascendenta es, n ms n menos, a tma fase de a osofa
raconasta de Sgo de as Luces, segn a cua e "hombre" estampa mperosamente
su propa magen en e mundo Hedegger, por e contraro, descentra en parte a
su|eto humano a ae|aro de una poscn de domno magnara. La exstenca
humana es un dogo con e mundo. Escuchar es una actvdad ms reverente que
habar. E conocmento humano sempre parte de o que Hedegger ama
"precomprensn" y sempre se mueve dentro de su seno. Antes de egar a pensar
sstemtcamente evamos ya en nuestro nteror un snnmero de suposcones
tctas espgadas en os azos prctcos que nos gan con e mundo. La cenca o a
teora nunca pasan de abstraccones parcaes que parten de readades concretas, as
como un mapa es una abstraccn de verdadero panorama. Comprender no es ante
todo una "cogncn" asabe, un acto partcuar que yo reazo, sno una parte de a
propa estructura de a
5
-ase JacMues Derrida1 S(eech and .henomena 8EKanson1 I""inois1
23I5:=
EH
exstenca humana. Para vvr humanamente es precso que me "proyecte"
constantemente haca adeante, reconocendo y reazando nuevas posbdades de
ser. Por as decro, nunca soy dntco a m msmo, sno un ser sempre mpusado
haca adeante y que se precede. No es nunca m exstenca ago que yo pueda
aprehender como ob|eto termnado, es una bsqueda de nuevas posbdades, es
sempre probemtca. Esto equvae a decr que e ser humano est consttudo por a
hstora, por e tempo. E tempo no es un medo en e cua nos movemos como una
botea que ota en as aguas de un ro. E tempo es precsamente a estructura de a
vda humana, ago de o cua estoy hecho antes de que sea ago que yo pueda medr.
Por consguente, e comprender, antes de referrse a hecho de comprender ago en
partcuar, es una dmensn de +asein, a dnmca nterna de m constante
autotrascendenca. E comprender es radcamente hstrco, est sempre gado a a
stuacn concreta en que me hao y que estoy procurando superar.
S a exstenca humana est consttuda por e tempo tambn o est por e
engua|e. Para Hedegger e engua|e no es un mero nstrumento de comuncacn, un
recurso secundaro para expresar "deas": es, precsamente, a dmensn en que se
mueve a vda humana y que, por prncpo de cuentas, hace que e mundo egue a a
exstenca. So donde hay engua|e hay "mundo", en un sentdo dstntvamente
humano. Hedegger no pensa en e engua|e en funcn de o que usted o yo podamos
decr e engua|e: tene una exstenca propa de a cua os seres humanos egan a
partcpar, y, excusvamente debdo a esta partcpacn, egan a ser seres humanos.
E engua|e sempre pre-exste con reacn en e su|eto ndvdua, como terrtoro en e
cua se desenvueve; tene un contendo de "verdad" no tanto como nstrumento para
ntercambar nformacn precsa sno como e ugar donde a readad se "des-cubre" a
s msma y se abre a nuestra contempacn. En esta acepcn de engua|e como
entdad cuas ob|etva, anteror a todos os ndvduos partcuares, e pensamento de
Hedegger eva un curso paraeo a de as teoras de estructurasmo.
As, en e pensamento de Hedegger o centra no es e su|eto ndvdua sno e
ser. E error de a tradcn metafsca occdenta ha sdo consderar a ser como una
espece de entdad ob|etva y separaro totamente de su|eto. Hedegger preere
regresar a pensamento presocrtco, anteror a duasmo entre su|eto y ob|eto, y
consderar que e ser en aguna forma abarca a ambos. E resutado de esta sugerente
ntucn, sobre todo en obras posterores, es una asombrosa reverenca ante e
mstero de ser. La raconadad de Sgo de as Luces -con su acttud
mpacabemente domnante e nstrumenta haca a naturaeza- debe ceder su ugar
a un humde acto de escuchar e engua|e de os astros, ceos y bosques, a una forma
de escuchar que en paabras de un comentarsta ngs, presenta todas as
caracterstcas de un "campesno azorado". E hombre debe "abrr paso" a ser y para
eo debe entregrsee, debe voverse haca a terra, madre nagotabe y fuente
prmara de todo conocmento. Hedegger, e "sofo de a Seva Negra", es otro
exponente romntco de a "socedad orgnca", s ben, en su caso, os resutados
fueron ms snestros que en e de Leavs. La exatacn de campesno, e
menospreco de a razn a a que supanta a "precomprensn" espontnea, a
exatacn de a saba pasvdad, todo eo combnado con a rme creenca de
Hedegger en una "autentca" exstenca haca a muerte superor a a vda de as
masas carentes de rostro, o condu|o en 1933 a apoyar expctamente a Hter. Este
apoyo dur poco, pero aun as qued mpcto en certos eementos de su osofa.
Lo vaoso de esa osofa, |unto con otras cosas, es su nsstenca en que e
conocmento terco sempre emerge de un contexto de ntereses socaes prctcos.
E modeo hedeggerano de un ob|eto cognoscbe es un nstrumento (o cua resuta
muy sgncatvo): conocemos e mundo no contempatvamente sno como un sstema
de cosas correatvas que deben mane|arse como s se tratase de un marto, de
eementos de un proyecto prctco. E saber se reacona ntmamente con e hacer.
Ahora ben, e mstcsmo contempatvo es a otra cara de ese esprtu prctco de
esto campesno. Cuando e marto se rompe, cuando de|amos de daro por
descontado, perde su aspecto famar y nos entrega su ser autntco. Un marto roto
es ms marto que uno que no se ha roto. Hedegger comparte con os formastas a
dea de que e arte es una desfamarzacn de ese tpo. Cuando Van Gogh nos
muestra un par de zuecos os ena|ena a permtr que bre su profundamente
autntca "zuequdad". Para e Hedegger de pocas posterores, ta verdad
E5
fenomenogca so puede manfestarse en e arte, y para Leavs a teratura ocupa e
ugar de un modo de ser que, supuestamente, perd a socedad moderna. E arte (o
msmo ocurre con e engua|e) no ha de consderarse como expresn de un su|eto
ndvdua. E su|eto es ncamente e ugar o e medo donde haba a verdad de
mundo. sta es a verdad a a que e ector de un poema debe escucar atentamente.
Segn Hedegger, a nterpretacn terara no se basa en a actvdad humana. No es,
ante todo, ago que acemos sno ago que debemos de|ar que suceda. Debemos
abrrnos pasvamente a texto, someternos a su ser (msterosamente nagotabe),
permtrnos nterrogaro. Es decr: nuestra poscn ante e arte debe de encerrar ago
de servsmo que Hedegger preconz en o reatvo a puebo aemn y a Fhrer. Por
cuanto poda verse, a serv autoabnegacn era a nca aternatva frente a a razn
mperosa de a socedad ndustra burguesa.
D|e que para Hedegger e comprender es radcamente hstrco, pero hace
fata matzar esta armacn. E ttuo de su obra ms mportante es El ser ! el tiempo,
no El ser ! la istoria. Entre ambos conceptos exste una sgncatva dferenca. E
"tempo" es, en certo sentdo, un concepto ms abstracto que a hstora; sugere e
paso de as estacones, o a manera en que yo puedo expermentar a forma de m
vda persona. Es ms, o que acabo de menconar que as contendas entre nacones,
a amentacn o a matanza de puebos enteros o e ascenso y a cada de os
estados. E tempo sgue sendo para Hedegger esencamente una categora
metafsca, en una forma en que a hstora no o es para otros pensadores. Es una
dervacn de o que reamente hacemos, que es o que quero decr que sgnca a
hstora. Este tpo de hstora concreta prctcamente no e nteresa a Hedegger.
Dstngue entre Historie, que sgnca, sn matzar mucho, "o que sucede", y
2escicte, que sgnca "o que sucede" expermentado como autntcamente
sgncatvo. M propa hstora persona es autntcamente sgncatva cuando acepto
a responsabdad de m propa exstenca, aprehendo ms futuras posbdades y vvo
con concenca permanente de a muerte que vendr. Esto puede o no ser certo, pero
no parece tener mportanca nmedata en o referente a a forma en que yo vvo
"hstrcamente", en e sentdo de estar gado a ndvduos en partcuar, a reacones
socaes reaes y a nsttucones concretas. Todo esto, contempado desde a atura
ompca de a prosa esotrca y crcunspecta de Hedegger, parece en verdad
nsgncante. Para Hedegger, a "verdadera" hstora es a hstora nterna,
"autntca" o "exstenca"; es un domno de temor y de a nada, una acttud resueta
frente a a muerte, un "agrupamento" de ms capacdades, o cua, en efecto,
sumnstra un susttuto de a hstora tomada en sentdos ms comunes y prctcos.
Como d|o e crtco hngaro Georg Lukcs, a famosa "hstorcdad" de Hedegger en
readad no se dstngue de a ahstorcdad.
En n de cuentas, Hedegger no ogra derrocar recurrendo a a hstorzacn, n
as verdades esttcas y eternas de Husser n a tradcn metafsca occdenta. So
ogra nstaar un tpo dferente de entdad metafsca e +asein. Su obra representa
tanto una huda de a hstora como un encuentro con ea. Otro tanto puede decrse
de fascsmo con e cua coquete. E fascsmo es un ntento desesperado -hasta
quemar e tmo cartucho- por parte de captasmo monoposta por abor
contradccones que han egado a ser ntoerabes y, para ograro ofrece, entre otras
cosas, una hstora que encerra una aternatva, que consttuye un reato donde os
prncpaes persona|es son a mpeza de sangre, e sueo patro, a raza "autntca", a
submdad de a muerte y de a abnegacn, e Rech que durar m aos. Con esto no
se sugere que a osofa de Hedegger, vsta en con|unto, no pase de cmento
racona de fascsmo; pero s ndca que proporcon una soucn magnara a a
crss, que e fascsmo ofrec otra y que ambos comparteron un buen nmero de
caracterstcas.
Hedegger descrbe su empresa osca como una "hermenutca de ser" y,
como sabemos, a paabra "hermenutca" sgnca cenca o arte de a nterpretacn.
Por o genera se da a a osofa de Hedegger e nombre de "fenomenooga
hermenutca", para dstngura de a "fenomenooga trascendenta" de Husser y sus
dscpuos. Se e ama as porque se cmenta ms ben en cuestones referentes a a
nterpretacn hstrca que a a concenca trascendenta.
4
E
8EKanson1 I""inois1 23I5:= Enre oras o!ras Mue
si0uen "a radicin de "a EE
trmno "hermenutca" orgnamente se reservaba para a nterpretacn de a
Sagrada Escrtura, pero en e sgo XIX amp su horzonte, y actuamente abarca todo
e con|unto de probema de a nterpretacn textua. Como "hermeneutas", os dos
ms famosos predecesores de Hedegger fueron os pensadores aemanes
Schermacher y Dthey; su ms cebre sucesor es e sofo aemn moderno Georg
Gadamer. La obra ms mportante de Gadamer, 9erdad ! m-todo (1921), nos cooca
en a paestra de probemas que nunca han de|ado de acosar a a teora terara
moderna Cu es e sgncado de un texto teraro? Ou mportanca puede tener
para este sgncado a ntencn de autor? Podemos abrgar a esperanza de
comprender obras que cutura e hstrcamente son a|enas a nosotros
?
Es posbe a
comprensn "ob|etva", o ben toda comprensn se reacona con nuestra propa
stuacn hstrca? Como veremos ms adeante, en estas cuestones entran en |uego
muchos otros eementos adems de a "nterpretacn terara".
Para Husser e sgncado era un "ob|eto ntencona", con o cua quera decr
que no era n reducbe a os actos de ector o de oyente n competamente
ndependente de esos procesos mentaes. E sgncado no era ob|etvo en e sentdo
en que o es un sn, pero tampoco era smpemente sub|etvo. Era una espece de
ob|eto "dea" en e sentdo en que poda expresarse en un snnmero de maneras
dferentes pero conservando e msmo sgncado. Desde este punto de vsta, e
sgncado de una obra terara se |a de una vez por todas, se dentca con
cuaquer "ob|eto menta" pensado o "pretenddo" por e autor cuando escrb.
sta es, en efecto, a poscn que adopta e hermeneuta norteamercano E. D.
Hrsch, cuya obra ms mportante, 9alidit! in .nterpretation (1927), debe mucho a a
fenomenooga husserana. Hrsch no cree que porque e sgncado de una obra sea
dntco a o que e autor quso decr con ea cuando a escrb, esto quera decr que
so es posbe reazar una nterpretacn de texto. Puede haber un gran nmero de
nterpretacones vdas, pero todas eas deben moverse dentro de "sstema de as
expectatvas y probabdades tpcas" que permte e sgncado que pretend e
autor. Hrsch no nega que una obra terara pueda "sgncar" cosas dferentes para
personas dferentes en pocas dferentes. Pero esto, arma, se reere ms ben a a
"sgncacn" de a obra que a su "sgncado". E hecho de que se pueda presentar
:acbet en una forma ta que encerre agn nexo mportante con a guerra nucear no
modca e hecho de que en eo no radca o que "sgnca" :acbet desde e punto
de vsta de Shakespeare. Las sgncacones pueden varar a travs de a hstora, pero
os sgncados permanecen constantes. Los autores ponen os sgncados pero as
sgncacones as ponen os ectores.
A dentcar e sgncado de un texto con o que e autor quso decr, Hrsch no
pretende que sempre tengamos acceso a as ntencones de autor, que puede haber
muerto hace muchos aos, o ben puede haber ovdado competamente o que ntent
decr. De o cua se sgue que a veces podamos atnar con a nterpretacn "|usta" de
un texto, aun cuando nunca estemos en stuacn de sabero. Esto no preocupa mucho
a Hrsch mentras se respete su poscn bsca: que e sgncado teraro es absouto
e nmutabe, perfectamente capaz de resstr os cambos hstrcos. Hrsch puede
sostener esta poscn esencamente porque su teora de sgncado, como a de
Husser, es prengstca. E sgncado es ago que e autor &uiere es un acto menta,
fantasma, nartcuado, que queda "|ado" para sempre en un con|unto especco de
sgnos materaes. Es cuestn ms de concenca que de paabras. No se acara en qu
consste esa concenca sn paabras. Ouzs e ector tuvera a bondad de hacer ahora
un expermento: de|e de mrar e bro por un momento y formue sencosamente en
su cabeza un "sgncado" Ou "sgncado" formu? Se dferenc de as paabras
con que acaba usted de formuar su contestacn? Creer que e sgncado consste de
paabras ms un acto de querer o de ntentar, sera como creer que sempre que abro
"a propsto" a puerta, mentras a abro reazo sencosamente e acto de querer.
Obvamente se presentan probemas cuando se trata de determnar o que est
ocurrendo en a cabeza de aguna persona, y de armar a contnuacn que un texto
sgnca ta o cua cosa
Ceno/eno"o0;a Ber/enuica se 6ueden ciar "as si0uienes< Jean *au" Sarre1 El ser y la nadaL $aurice $er"eau'*on?1
La 2enomenolog3a de la .erce(ci4nL ? *au" Ricoeur1 2reud and .hiloso(hy 8NeA )aKen1 Conn=1 ? Londres1 23ID: ?
,ermeneutics and the ,uman Sciences 8Ca/!rid0e1 2342:=
EG
Por prncpo de cuentas, es probabe que muchas cosas pasen por a cabeza de autor
mentras escrbe. Hrsch acepta esto, pero no consdera que se vaya a confundr con e
"sgncado verba". Para sostener su teora se ve forzado a reducr en forma bastante
drstca todo cuanto e autor pudo haber querdo decr a o que ama "tpos" de
sgncado, categoras mane|abes de sgncado, dentro de as cuaes e crtco
reduce, smpca y cerne e texto. As, nuestro nters por un texto tene que
nscrbrse en aguna de estas ampas tpoogas de sgncado de as que
cudadosamente se ha hecho desaparecer toda partcuardad. E crtco debe procurar
reconstrur o que Hrsch denomna "genero ntrnseco" de un texto, con o cua se
reere, aproxmadamente, a prctcas convenconaes y modos de ver que puderon
haber regdo os "sgncados" de autor cuando escrb. Cas no podramos dsponer
de ms: ndudabemente sera mposbe recuperar e/actamente o que Shakespeare
quso decr con "cream<"ac;d loon= y nos conformamos con o que, en trmnos
generaes, pudo haber estado pensando. Se supone que todos os detaes de una
obra, consderados en partcuar, se rgen por generadades de ese tpo. Oueda por
verse s esto hace |ustca a os detaes, a a compe|dad y a a naturaeza conctva
de a obra terara. Para aanzar dentvamente e sgncado de una obra,
rescatndoo de os estragos de a hstora, a crtca debe vgar sus detaes
potencamente anrqucos y su|etaros con os eementos que ntegran e compuesto
denomnado sgncado "tpco". Adopta frente a texto una acttud autortara y
|urdca cuanto no tene cabda dentro de recnto de "sgncado autorial=, e que
probabemente e asgn e autor, es expusado sn contempacones, y cuanto
permanece dentro de ese recnto queda estrctamente subordnado a esta nca
ntencn rectora. E sgncado naterabe de a Sagrada Escrtura se ha conservado,
o que uno haga con ese sgncado, como se e empee, se converte en una mera
cuestn secundara reaconada con a "sgncacn".
E ob|eto de esta vganca es proteger a propedad prvada. Hrsch opna que
pertenece a autor e sgncado que tuvo en mente, y que e ector no debe n robaro
n voaro. No se debe socazar e sgncado de un texto, no se e debe convertr en
propedad de sus ectores, pertenece ncamente a autor, y este debera gozar de
derechos excusvos, aun mucho despus de su muerte, sobre a forma en que se
dsponga de ese sgncado. Hrsch concede que su punto de vsta es reamente muy
arbtraro. No hay nada en a naturaeza de texto que obgue a ector a nterpretaro
de conformdad con e sgncado que e asgn e autor (e autorial*, pero s no
respetamos e sgncado autorial nos quedamos sn "norma" de nterpretacn y
corremos e resgo de abrr as escusas de a anarqua crtca. Como a mayor parte de
os regmenes autortaros, a teora hrschana es totamente ncapaz de |ustcar
raconamente sus propos vaores rectores. En prncpo no exsten me|ores razones
para preferr e sgncado autorial a a nterpretacn que ofrezca e crtco de peo
ms corto o de os pes ms grandes. La defensa que Hrsch hace de sgncado
autorial se parece a certas defensas de derechos sobre terras que comenzan
remontndose a orgen ega de a herenca a travs de os sgos y termnan
reconocendo que, s se retrocede o sucente, se ve que os ttuos de propedad se
ganaron porque aguen pee por eos.
Aun cuando os crtcos tuveran acceso a a ntencn de autor; podran acaso
estabecer e texto teraro dentro de un sgncado determnado? Y s se es pdera
una expcacn de sgncado de as ntencones de autor; y s despus se es pdera
una expcacn de esto y de o otro? En esta matera so es posbe a segurdad
cuando os "sgncados autoriales= son como Hrsch os supone: hechos ntdos,
rmes, "dntcos a s msmos", a os cuaes puede recurrrse nob|etabemente como
s se tratase de un anca. Ahora ben, esta es una forma extremadamente nsegura de
consderar cuaquer tpo de sgncado. Los sgncados no son n tan estabes n tan
determnados como cree Hrsch, n squera os autoriales. La razn de sta (aun
cuando no a reconozca Hrsch): os sgncados son producto de engua|e, y ste
sempre tene ago de escurrdzo. Resuta dfc saber que podra ser tener una
ntencn "ntda" o expresar un sgncado "ntdo". Hrsch puede sentr conanza en
taes qumeras porque separa sgncado y engua|e. La ntencn de autor es ya en s
msma un "texto" compe|o sobre e cua se puede dscutr, que puede ser traducdo e
nterpretado de dversas maneras (gua que cuaquer otra ntencn).
EF
La dstncn que Hrsch estabece entre "sgncado" y "sgncacn" es vda
s se toma en un sentdo obvo. No es de creerse que Shakespeare pensara que estaba
escrbendo sobre a guerra nucear. Cuando Gertruds dce que Hamet es "grueso"
6"at* probabemente no quere decr que e sobran kos, como podra suponer un ector
moderno. Es nsostenbe sn duda, e carcter absouto de a dstncn que estabece
Hrsch. No es posbe dstngur en esa forma entre "o que e texto sgnca" y "o que
sgnca para m". M exposcn sobre o que :acbet pudo haber querdo decr
dentro de as condcones cuturaes de su poca no pasa de ser mi exposcn,
nevtabemente nuda por m propo engua|e y por ms marcos de referenca
cutura. Nunca podra, acudendo excusvamente a ms propos recursos, egar a
saber en forma absoutamente ob|etva o que en readad Shakespeare tena en a
mente. La ob|etvdad absouta as, no pasa de ser una usn. Hrsch no busca esa
ob|etvdad absouta, en gran parte porque sabe que no puede acanzara y que debe
contentarse con reconstrur a "probabe" ntencn de autor. Por otra parte, no presta
atencn a as ncas formas en que puede proceder dcha reconstruccn dentro de
sus marcos de sgncado y percepcn condconados hstrcamente. Este
"hstorcsmo" es, precsamente, e banco de su pomca. As, como Husser, ofrece
una forma de conocmento ntempora y submemente desnteresada. Oue su propo
traba|o dste mucho de ser desnteresado, que crea estar savaguardando de certas
deoogas contemporneas e sgncado de as obras teraras, son agunos de os
factores que nducen a ver con desconanza taes armacones.
La hermenutca de Hedegger y de Gadamer, entre otros, es un banco que
Hrsch no perde de vsta. Opna que a nsstenca de esos pensadores en que e
sgncado sempre es hstrco abre a puerta a reatvsmo tota. Basndose en este
argumento, o que una obra terara sgnque e unes puede no concdr con o que
sgnque e martes. Resuta nteresante especuar sobre a razn por a cua Hrsch
tem tanto esta posbdad. Para detener as sandeces reatvstas regresa a Husser y
arguye que e sgncado no camba porque sgue sendo sempre e acto ntencona
de un ndvduo en un momento dado. En un sentdo bastante obvo esto es faso. S en
certas crcunstancas e dgo a usted: "Cerre a puerta", y despus de que o hzo
aado con mpacenca: "Por supuesto, quse decr que abrera a ventana", tendra
usted sobrada razn para contestar que as paabras "cerra a puerta" sgncan o
que sgncan, sea cua fuere e sgncado que yo haya ntentado asgnares. Esto no
equvae a decr que no puedan magnarse contextos, dentro de os cuaes "cerre a
puerta" adquera un sgncado totamente dverso a norma. Por e|empo, podran ser
una manera metafrca de decr: "Ponga n a as negocacones". E sgncado de
esas paabras, o de cuaesquera otras, por nngn concepto es nmutabe. Con agn
ngeno quz puderan nventarse contextos dentro de os cuaes sgncaran m cosas
dferentes. Pero s un ventarrn se mete a m acoba y o nco que evo puesto es un
pantan de bao, su sgncado probabemente quedara caro dadas as
crcunstancas en que se pronuncan, y s no se me enred a engua o fu vctma de
una dstraccn nexpcabe, sera absurdo asegurar: "En realidad quse decr abra a
ventana". Este es un caso en e cua, evdentemente, e sgncado de ms paabras
no est determnado por ms ntencones personaes y en e cua no puedo decdr sn
ms n ms que ms paabras sgnquen ta o cua cosa (error cometdo por Humpty-
Dumpty, e persona|e de ,licia en el (a#s de las :aravillas*. E sgncado de engua|e
es una cuestn de carcter soca. En un sentdo verdadero, e engua|e pertenece a
m socedad antes de pertenecerme a m.
Esto es o que Hedegger entend y o que Hans-Georg Gadamer trata
extensamente en 9erdad ! :-todo. Opna Gadamer que as ntencones de autor
nunca agotan e sgncado de una obra terara. A medda que a obra pasa de
contexto en contexto, cutura o hstrco, se pueden extraer de ea nuevos
sgncados quz nunca prevstos n por e autor n por e pbco ector de su poca.
Hrsch aceptara esto en un sentdo, reegndoo a terreno de a "sgncacn". Para
Gadamer, esta nestabdad forma parte de propo carcter de a obra. Cuaquer
nterpretacn debe tomar en cuenta a stuacn (es, por tanto, situacional*8 queda
modeada y su|eta por os crteros hstrcos rcamente reatvos de una cutura en
partcuar no exste posbdad de conocer un texto teraro "ta cua es". Hrsch
encuentra desconcertante este esceptcsmo de a
EI
hermenutca hedeggerana, contra e cua drge sus movmentos de retaguarda.
Segn Gadamer, toda nterpretacn de una obra de otros tempos consste en
un dogo entre e pasado y e presente. Ante una de esas obras se escucha su voz,
un tanto extraa, con saba pasvdad hedeggerana, permtndoe cuestonar o que
hoy en da nos nteresa o preocupa. Ahora ben, o que a obra nos "dga" depender
de tpo de preguntas que podamos drgre desde a favorabe poscn en que
estemos coocados hstrcamente. Tambn depender de nuestra habdad para
reconstrur a "pregunta" a a que a obra "da respuesta", pues a obra es tambn un
dogo con su propa hstora. Toda comprensn es productiva> equvae sempre a
"comprender de otra manera"; es una reazacn de potenca de texto en e que se
ntroducen nuevos matces. So a travs de pasado se comprende e presente, con e
cua forma una contnudad vva. Sempre se ve e pasado desde nuestro punto de
vsta parca ubcado en e presente. E hecho de comprender se reaza cuando
nuestro "horzonte" de suposcones y sgncados hstrcos se "fusona" con e
"horzonte" dentro de cua se ubca a obra. En ese momento entramos a mundo
extrao de artefacto y, a msmo tempo, o ntroducmos a nuestro propo terreno, con
o cua ogramos una me|or comprensn de nosotros msmos. Observa Gadamer que
en vez de "abandonar nuestra casa", "regresamos a casa".
Resuta dfc ver por qu todo esto e parec a Hrsch tan desconcertante,
cuando, por e contraro, da a mpresn de ser demasado senco. Gadamer puede
tranquamente entregar a teratura y as msmo a os ventos de a hstora porque
esas ho|as as dspersas sempre "regresan a casa", o cua sucede porque deba|o de
toda a hstora mana una esenca uncadora que une en senco e pasado, e
presente y e futuro, y que se denomna "tradcn". Igua que en e caso de T. S. Eot,
todos os textos "vdos" pertenecen a esta tradcn, a cua haba tanto a travs de
a obra de pasado que estoy contempando como a travs mo en e acto de
contempacn "vda". Pasado y presente, su|eto y ob|eto, o extrao y o ntmo
quedan en esta forma rmemente undos entre s por un Ser que os abarca a todos. A
Gadamer no e nteresa que nuestras preconcepcones cuturaes tctas, es decr,
nuestras "precomprensones", puedan daar a recepcn de una obra terara de
otras pocas, pues esas "precomprensones" nos egan como provenentes de a
tradcn de a cua forma parte a msma obra terara. E pre|uco, ms que un factor
negatvo, es un factor postvo (Un sueo de Sgo de as Luces -e de conocmento
absoutamente desnteresado- nos ev a a poscn moderna que enfrenta
"pre|uco contra pre|uco"). Los pre|ucos creadores -a revs de o que ocurre con
os efmeros y deformantes- son aqueos que nacen de a tradcn y nos ponen en
contacto con ea. La autordad de a tradcn unda a una reexn sobre nosotros
msmos separa as preconcepcones egtmas de as que no o son, de msmo modo
que a dstanca hstrca entre nosotros y una obra de otros tempos, e|os de crear un
obstcuo a a verdadera comprensn, reamente ayuda a a cogncn a despo|ar a a
obra de cuanto era de sgncacn pasa|era.
No estara por dems preguntar a Gadamer en qu "tradcn" pens y a qun
pertenece. Su teora se mantene rme so suponendo -enorme suposcn- que en
efecto exste una soa "corrente centra" en a tradcn, que todas as obras "vdas"
partcpan de ea, que a hstora consttuye un contnuo nnterrumpdo, bre de
ruptura, contradccn o concto decsvos, y que os pre|ucos que "nosotros"
(qunes?) hemos heredado de a tradcn deben de ser ceosamente preservados.
Supone, dcho en otra forma, que a hstora es un ugar donde "nosotros" sempre nos
haamos en casa, que a obra de pasado ahondar (en ugar de, pongamos por caso,
dezmar) nuestra comprensn actua, y que o extrao es sempre ocutamente
famar. Se trata, en resumen, de una teora de a hstora excesvamente
compacente, de una proyeccn haca e mundo en genera de un gran nmero de
puntos de vsta para os cuaes "arte" sgnca prncpamente os monumentos
cscos de a ranca tradcn aemana. Poco se |a en a hstora y en a tradcn
como fuerzas a a vez beradoras y opresoras, como terrtoros desgarrados por
conctos y por e afn de domno. Para Gadamer a hstora no es un campo de ucha,
dscontnudad y excusn sno una "cadena contnua", un ro cuyo curso |ams se
nterrumpe (cas podra decrse, un cub de quenes opnan gua). Se reconocen
toerantemente as dferencas hstrcas, pero so porque efectvamente as resueve
una comprensn "que srve de puente
E4
entre a dstanca tempora que separa a ntrprete y a texto, superando as a
ena|enacn de sgncado sufrda por e texto".
5
No hace fata esforzarse por savar a
dstanca tempora proyectndose con empata haca e pasado, como crey, entre
otros, Whem Dthey, pues a costumbre, e pre|uco y a tradcn tenderon ya un
puente que sav a dstanca. Debemos someternos a a autordad de a tradcn,
exsten pocas posbdades de retar crtcamente esa autordad y no es posbe dudar
en a bondad de su nu|o. La tradcn, sostene Gadamer, "encuentra su |ustcacn
fuera de os argumentos de a razn".
6
Aguna vez Gadamer descrb a hstora como "a conversacn que somos". La
hermenutca ve a hstora como un dogo vvente entre presente, pasado y futuro,
y se empea, pacentemente en remover o que obstruye esta ntermnabe
comuncacn mutua que no es efmera, que no puede corregrse recurrendo a una
nterpretacn textua ms senstva, sno que, en aguna forma, es sistem?tica, y est,
por as decro, empotrada en as estructuras de comuncacn de socedades enteras.
O sea que no puede egar a un arrego con e probema de a deooga, con e hecho
de que e ntermnabe "dogo" de a hstora humana, es, con mucha frecuenca, un
monogo en e que excusvamente os poderosos haban a quenes estn
desprovstos de poder, o en e que, s reamente es un "dogo", os partcpantes -
hombres y mu|eres, por e|empo- dfcmente ocupan poscones guaes. Rehsa
reconocer que e dscurso est sempre adherdo a un poder que dsta mucho de ser
bengno, y e dscurso en donde ms papabemente desconoce este hecho es en e
suyo propo.
La hermenutca, como ya vmos, tende a concentrarse en obras de pasado:
as cuestones que suscta nacen prncpamente de esta perspectva. Esto no debe
sorprendernos dados sus orgenes escrturstcos, pero es sgncatvo sugere que e
prncpa pape de a crtca consste en comprender y hacer comprender a os cscos.
Es dfc magnarse a Gadamer uchando a brazo partdo con Norman Maer. Y es
propo a esta poscn tradcona suponer que as obras teraras consttuyen una
undad "orgnca". E mtodo hermenutco busca enca|ar cada eemento de un texto
dentro de un todo redondeado, medante un proceso que por o genera recbe e
nombre de crcuo "hermenutco": as caracterstcas ndvduaes son ntegbes en
funcn de todo e contexto, e cua resuta ntegbe a travs de as caracterstcas
ndvduaes. Por o genera, a hermenutca no consdera a posbdad de que as
obras teraras puedan ser dfusas, ncompetas e nternamente contradctoras, aun
cuando haya muchas razones para suponer que o sean.
7
Vae a pena observar que E.
D. Hrsch, por mucho que e desagraden os conceptos organcstas romntcos,
tambn comparte e pre|uco acerca de que os textos teraros consttuyen un todo
ntegrado, o cua sera gco pues a undad de a obra radca en a ntencn de
autor, a cua abarca todo e con|unto de a obra. Ahora ben, de hecho no hay razn
por a cua e autor no haya poddo tener dversas ntencones que entre s resuten
contradctoras, o una ntencn que se contradga a s msma, pero Hrsch no
consder estas posbdades.
La modadad ms recente de a hermenutca en Aemana es conocda con e
nombre de "esttca de a recepcn" o "teora de a recepcn", a cua, a contraro de
Gadamer, no concentra su atencn excusvamente en obras de pasado. La teora de
a recepcn estuda e pape de ector en a teratura, cosa bastante novedosa. A muy
grandes rasgos, a hstora de a teora terara moderna se podra dvdr en tres
etapas: preocupacn por e autor (romantcsmo y sgo XIX); nters en e texto,
excuyendo todo o dems (Nueva Crtca); en os tmos aos, cambo de enfoque,
ahora drgdo a ector. E ector ha sdo sempre e menos favorecdo de tro, o cua
resuta extrao pues sn e por nngn concepto exstran os textos teraros. stos no
exsten en os estantes son procesos de sgncacn que so pueden materazarse
medante a ectura. Para que a teratura suceda a mportanca de ector es tan vta
como a de autor.
Ou factores ntervenen en e acto de eer? Permtaseme tomar, cas a azar,
as dos prmeras frases de una novea: "Ou te parec a nueva pare|a?" Los
Hanema -Pet y Angea- se estaban desvstendo" ((arejas, de |ohn Updke ) Cmo
hemos de tomar estas paabras? Por un
5 Wahrheit und Methode 8Tu!in0a1 23FD:1 6= H32=
F
Ciado 6or #ran@ LenriccBia1 After the *e+ Criticism 8CBica0o1 234D:1 6T0ina 2G5=
7 CC= *ierre $acBer?1 A Theory of Literary .roduction 8Londres1 23I4:1 es6ecia"/ene *are I=
E
3
momento desconcerta a aparente fata de reacn entre ambas frases, mentras no
se comprenda que a entro en |uego un recurso teraro por e cua podemos atrbur
paabras en esto drecto a un persona|e, aun cuando e texto no o haga
expctamente. Suponemos que aguno de os persona|es, probabemente Pet o
Angea, pronunca as prmeras paabras. Pero a qu se debe esta suposcn? Ouz
as paabras entrecomadas no egaron a pronuncarse, puede ser un mero
pensamento o una pregunta formuada por aguen ms, o una espece de epgrafe
coocado a prncpo de a novea. Ouz as drge a Pet y Angea agn otro persona|e
o una voz que sbtamente ba| de ceo. Una razn por a cua esta tma soucn
no parece probabe es que e esto cooqua de a pregunta no correspondera a una
voz egada de ceo, adems, como probabemente ya sabemos, Updke suee ser un
escrtor reasta que no acostumbra esos procedmentos. Empero, os textos de un
escrtor no ntegran necesaramente un todo consstente, y por eo debe tenerse
cudado antes de apoyarse ms de a cuenta en esto tmo. Partendo de una base
reasta no es probabe que a pregunta a formue un coro de persona|es habando a
unsono, y ago menos mprobabe es que a formue agn otro persona|e, n Pet n
Angea, pues a contnuacn nos enteramos de que se estn desvstendo, e ncuso
podemos magnar que se trata de un matrmono, pues sabemos que as pare|as
casadas, por o menos en ese suburbo de Brmngham, no acostumbran desvestrse a
msmo tempo enfrente de terceros, aunque por separado puedan obrar de otra
manera.
A r eyendo esas paabras quz hcmos ya toda una sere de nferencas. Por
e|empo, pudmos nferr que a pare|a de marras est formada por un hombre y una
mu|er, aun cuando hasta ese momento nada ndque que no se trata de dos mu|eres o
de dos cachorros de tgre. Suponemos que quen formua a pregunta, sea quen fuere,
no sabe eer e pensamento, pues de o contraro, no tendra necesdad de preguntar.
Podemos sospechar que quen pregunta apreca a opnn de a persona con quen
est habando, aunque se carezca de contexto sucente para |uzgar s a pregunta es
o no burona o agresva. Podramos magnar que estas paabras: "os Hanema", estn
en oposcn gramatca con as paabras "Pet y Angea", para ndcar que se trata de
su apedo, o cua proporcona una vaosa prueba de que estn casados. Sn
embargo, no podemos desechar a posbdad de que hay un grupo de personas,
adems de Pet y Angea, que evan e apedo Hanema, que quz se trata de toda
una trbu, y que todos se estn desvstendo |untos en un nmenso san. E que Pet y
Angea even e msmo apedo no conrma que se trate de mardo y mu|er. Ouz
sean personas muy beradas, ncestuosas, hermano y hermana, padre e h|a, madre e
h|o. Hemos supuesto, sn embargo, que se estn vendo mentras se desvsten, pero
nada nos ha ndcado aun que a pregunta no se haya grtado de una a otra acoba, o
de una a otra tenda de ona, en una paya. Ouz Pet y Angea sean nos pequeos,
aun cuando por a reatva mundandad de a pregunta esto no sea probabe, a mayor
parte de os ectores ya habr supuesto que Pet y Angea Hanema forman una pare|a
de personas casadas que se estn desvstendo |untas en su dormtoro despus de
equs actvdad, quz una esta a a cua concurr una pare|a de recn casados,
aunque, en readad, nada de esto se haya dcho.
E que a novea prncpe con esas dos frases sgnca, por supuesto que
muchas de as preguntas menconadas obtendrn respuesta en e transcurso de a
ectura. E proceso de especuacn e nferencas a que nos eva nuestra gnoranca en
este caso, es, cabamente, un e|empo muy penetrante o mpresonante de o que
hacemos todo e tempo cuando eemos. En e transcurso de a ectura encontramos
otros muchos probemas, os cuaes so se resovern medante nuevas suposcones.
Se nos rn proporconando ecos a os cuaes no tuvmos acceso en esas preguntas,
pero contnuaremos asgnndoes nterpretacones ms o menos cuestonabes. E eer
as paabras ncaes de a novea de Updke nos ntroduce en una red notabemente
compe|a de esfuerzos, en gran parte nconscentes. Aun cuando pocas veces nos
demos cuenta, constantemente estamos eaborando hptess sobre e sgncado de
texto. E ector hace conexones mpctas, cubre huecos, saca nferencas y pone a
prueba sus presentmentos. Todo eo sgnca que se recurre a un conocmento tcto
de mundo en genera y, en partcuar, de as prctcas aceptadas en teratura. En
readad, e texto no pasa de ser una sere de ndcacones drgdas a ector, de
nvtacones a dar sgncado a un trozo escrto. En a teora de a recepcn,
GD
e ector "concretza" a obra terara, a cua, en s msma, no pasa de ser una cadena
organzada de sgnos negros estampados en una pgna. Sn esta contnua
partcpacn actva por parte de ector, dentvamente no habra obra terara. Por
muy sdo que todo esto parezca, a verdad es que para a teora de a recepcn toda
obra terara est consttuda por huecos (gua que as tabas de a fsca moderna),
como e hueco exstente entre a prmera y a segunda frase de (arejas, donde e
ector proporcona e nexo fatante. La obra est ena de "ndetermnacones",
eementos cuyo efecto depende de a nterpretacn de ector, y que pueden
nterpretarse en un snnmero de formas, quz opuestas entre s. Lo parad|co de
todo esto es que mentras mayor nformacn proporcona a obra es tambn mayor
su grado de ndetermnacn. Aqueo de secret blac@ and midnigt ags, de
Shakespeare, en certo sentdo precsa e tpo de "bru|as" de que se trata, as hace
ms determnadas, pero por ser tan sugerentes, os tres ad|etvos evocan dversas
respuestas en dversos ectores; adems, e texto se hzo menos determnado a
ntentar aumentar su grado de determnacn.
Segn a teora de a recepcn, e proceso de ectura es sempre dnmco, es
un movmento compe|o que se desarroa en e tempo. La obra terara, en s msma,
so exste en a forma que e terco poaco Roman Ingarden ama con|unto de
"esquemas" o dreccones generaes que e ector debe actuazar. Para hacero, e
ector aportar a a ectura certas "precomprensones", un tenue contexto de
creencas y expectatvas de cua se evauarn as dversas caracterstcas de a obra.
A proceder a ectura, estas expectatvas se ven modcadas por aqueo de o cua
nos vamos enterando, de manera que e crcuo hermenutco -e movmento de a
parte a todo y vceversa- comenza a grar. A esforzarse por extraer de texto un
sentdo coherente, e ector ege y organza sus eementos en todos consstentes, para
o cua excuye unos y antcpa otros ms, y "concretza" certos eementos en certa
forma. E ector procurar unr dversas perspectvas dentro de a obra, o pasar de
perspectva en perspectva para edcar una "usn" ntegrada. Aqueo de o cua nos
enteramos en a pgna uno se desvanecer y, en a memora, se convertr en
"escorzo", que, a su vez, se ver radcamente condconado por o que posterormente
se descubra. La ectura no consttuye un movmento rectneo, no es una sere
meramente acumuatva, nuestras especuacones ncaes generan un marco de
referencas dentro de cua se nterpreta o que vene a contnuacn; o cua,
retrospectvamente, puede transformar o que en un prncpo entendmos, subrayando
certos eementos y atenuando otros. A segur eyendo abandonamos suposcones,
examnamos o que habamos credo, nfermos y suponemos en forma ms y ms
compe|a; cada nueva frase u oracn abre nuevos horzontes, a os cuaes conrma,
reta o socava o que vene despus. Smutneamente eemos haca atrs y haca
adeante, predcendo y recordando, quz conscentes de otras posbdades de texto
que nuestra ectura haba nvadado. Ms aun, esta compcada actvdad se reaza a
msmo tempo en muchos nvees, pues e texto tene "fondos" y "prmeros panos",
dversos puntos de vsta narratvos, ms de un estrato de sgncado entre os cuaes
nos movemos sn cesar.
Wofang Iser, pertenecente a a amada escuea de recepcn esttca de
Constanza, cuyas teoras he dscutdo ampamente, haba en Te ,ct o" Reading
(1978) de as "estrategas" que os textos ponen en prctca, y de os "repertoros" de
temas y ausones famares que contenen. Desentraar todo eso presupone estar
famarzado con as tcncas y prctcas convenconaes que despega una obra
determnada; hace fata agn domno de sus "cdgos", es decr, de as regas que
sstemtcamente rgen a forma en que da expresn a sus sgncados. Recurdese
una vez ms e etrero de metro de Londres a que me refer a a Introduccn: "Hay
que evar en brazos a os perros por a escaera mecnca". Para comprender este
avso no bastar, n con mucho, eer sencamente as paabras una tras otra. Hace
fata, por e|empo, saber que esas paabras pertenecen a o que podra denomnarse
un "cdgo de referenca". E etrero no es so un trozo de engua|e decoratvo cuya
nadad conssta en entretener a os pasa|eros, sno ago que debe referrse a a
conducta de perros y pasa|eros de verdad en una escaera mecnca. Debo movzar
ms conocmentos socaes generaes para comprender que as autordades coocaron
e avso, que estas autordades tenen poder para castgar a os transgresores, que e
avso va drgdo mpctamente a m como membro de pbco, nada de o cua
resuta evdente en as paabras
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de etrero. Es decr, tengo que basarme en certos cdgos y contextos socaes para
comprender debdamente e avso. Hace tambn fata que os reacone con certos
cdgos o prctcas convenconaes reaconadas con a ectura, as cuaes me dcen
que a "escaera mecnca" a que se reere e etrero esta escalera y no aguna que se
hae en Paraguay, que "hay que evar en brazos" sgnca "hay que evar aoraA, etc.
Debo reconocer que por e "gnero" a cua pertenece e etrero resuta muy
mprobabe que reamente a ambgedad de a que hab en a Introduccn sea
deberada. No es fc dstngur entre cdgo "soca" y cdgo "teraro": concretzar
"a escaera" como "esta escaera", adoptar un crtero convencona reatvo a a
ectura que borra a ambgedad, depende de toda una red de conocmentos socaes.
Comprendo e avso, por consguente, nterpretndoo en funcn de certos
cdgos que parecen apropados, o cua, segn Iser, por nngn concepto ocurre
cuando se ee teratura. S os cdgos que rgen as obras teraras se acomodaran
perfectamente a os cdgos que empeamos para nterpretaros, toda a teratura
resutara tan carente de nspracn como e etrero de metro de Londres. En opnn
de Iser a obra terara ms efectva es a que eva a ector a un nuevo conocmento
crtco de sus cdgos y expectatvas habtuaes. La obra nterroga y transforma os
crteros mpctos con que a abordamos, desconrma a rutna de nuestros hbtos de
percepcn y con eo nos obga a reconoceros por prmera vez como reamente son.
Ms que concretarse a reforzar nuestras percepcones dadas, a obra terara vaosa
voa o transgrede esas formas normatvas de ver as cosas, con o cua nos pone en
conocmento de nuevos cdgos de comprensn. Aqu se encuentra una tendenca
paraea a a de formasmo ruso: en e acto de eer, nuestras suposcones
convenconaes perden su carcter famar, se ob|etvan a ta grado que podemos
crtcaras y revsaras. S medante nuestras estrategas de ectura modcamos e
texto, ste, smutneamente, nos modca como ob|etos de un expermento
centco, puede dar a nuestras preguntas una respuesta mpredecbe. Para un crtco
como Iser, o que verdaderamente mporta en a ectura es que profundza a
concenca de nosotros msmos, cataza un concepto ms crtco de nuestra propa
dentdad. Es como s o que hemos estado "eyendo" a abrrnos paso a travs de
bro, se convrtera en "nosotros msmos".
En readad, a teora de Iser sobre a recepcn se basa en una deooga bera
humansta: creer que en a ectura debemos de ser exbes, receptvos, mparcaes;
preparados para poner en tea de |uco nuestros crteros y permtr que se
transformen. Detrs de esta poscn se haa a hermenutca gadamerana con su
conanza en un conocmento profundzado de s msmo, e cua surge de encuentro
con o que no estamos famarzados. E humansmo bera de Iser, como otras
muchas doctrnas parecdas, es menos bera de o que parece a prmera vsta. Iser
dce que un ector con rmes convccones deogcas probabemente no sea un buen
ector pues tene menos probabdades de abrrse a poder transformante de as obras
teraras. Esto sgnca que para que e texto nos transforme es precso, ante todo,
que nuestras convccones tengan un carcter bastante provsona. So puede ser
buen ector quen !a es 1de antemano< bera: e acto de eer produce un tpo de
su|eto humano que ya se da por descontado. Esto presenta otro aspecto parad|co: s
empezamos por e hecho de que nuestras convccones no son rmes, no es muy
sgncatvo que e texto as nterrogue y as subverta. Es decr; no sucede nada
mportante. Ms que reconvertr a ector o transforma en un su|eto mucho ms bera
de o que antes hubera poddo ser. Todo o concernente a su|eto ector se pone en
tea de |uco en e acto de eer excepto a case de su|eto (bera) a a que pertenece.
Por nngn concepto podran crtcarse estos mtes deogcos pues de o contraro, e
modeo entero se vendra aba|o. En este sentdo, a puradad y a tota apertura de
proceso reaconado con e acto de eer estn permtdas porque presuponen certo
tpo de undad cerrada que sempre permanece en su sto a undad de su|eto ector
es voada y transgredda pero para regresar ms penamente a s msma. Como en e
caso de Gadamer aqu tambn se puede ncursonar por terrtoros extran|eros porque
en secreto, no samos de casa. La case de ector a quen a teratura va a afectar
ms profundamente est de antemano equpado con capacdades y respuestas de
tpo "adecuado"; es hb en e mane|o de certas tcncas de crtca y muy capaz de
reconocer certos recursos teraros convenconaes. Ahora ben este es, precsamente,
a case de ector que mucho menos necesta ser afectado. Un
GH
ector as est "transformado" desde un prncpo y por eso msmo est dspuesto a
exponerse a nuevas transformacones. Para eer teratura "efectvamente" puede uno
e|erctar certas capacdades crtcas (cas sempre probemtcamente dendas).
Ahora ben, estas capacdades son n ms n menos as que a "teratura" no podra
cuestonar, porque su exstenca depende de eas. Lo que uno haya dendo como
obra "terara" sempre estar estrechamente undo a o que uno consdere tcncas
crtcas "apropadas": obra "terara" sgncar, aproxmadamente una obra que
puede acararse tmente empeando esos mtodos de nvestgacn. En ta caso e
crcuo hermenutco resuta ms ben vcoso que vrtuoso. Lo que se obtenga de a
obra depender en gran parte, en prmer ugar de o que uno ponga en ea, en donde
ya hay poco espaco para un reto a fondo drgdo a ector. Parecera que Iser evta
este crcuo vcoso a recacar e poder de a teratura para desbaratar y transgurar
os cdgos de ector, pero esto msmo, como ya d|e, en e fondo presupone
exactamente e tpo de ector "dado" que espera regenerar a travs de a ectura. E
hecho de ser tan cerrado e crcuto entre e ector y a obra ree|a a gran estrechez
de a nsttucn acadmca de a teratura, a a cua so pueden drgrse certos tpos
de textos y de ectores.
Las doctrnas de yo uncado y de texto cerrado se encuentran
subreptcamente en a base de a aparente apertura de gran parte de a teora de a
recepcn. Roman Ingarden, en Te Literar! 5or@ o" ,rt (1921), dogmtcamente da
por sentado que as obras teraras forman todos orgncos, que e ector debe de
enar sus "ndetermnacones" a n de competar esta armona. E ector debe unr os
dversos segmentos, de a msma manera en que os nos coorean bros de grabados
sguendo as nstruccones de edtor. Segn Ingarden, e texto vene equpado de
antemano con sus "ndetermnacones", y e ector debe "concretzaro
correctamente". Esto mta un tanto a actvdad de ector, y a veces o reduce a una
espece de traba|ador teraro apto para dversas abores, que se ocupa de enar os
huecos de a "ndetermnacn". Iser es un patrn mucho ms bera que permte a
ector un mayor grado de coaboracn con e texto cada ector tene bertad para
actuazar a obra de dferentes maneras, y no exste una nterpretacn correcta y
nca que agote e potenca semntco. Esta generosdad va acompaada de
rgurosas advertencas e ector debe construr e texto a n de dare consistencia
nterna. E modeo de ectura de Iser es radcamente funconasta: es precso adaptar
as partes coherentemente dentro de todo. Detrs de este pre|uco arbtraro, aparece
a nuenca de a pscooga de a 2estalt, que busca ntegrar percepcones
dscontnuas (dscretas) dentro de un todo ntegbe. Es verdad que este pre|uco est
tan arragado en os crtcos modernos que resuta dfc vero ta cua es, como una
predeccn doctrna tan dscutbe y ob|etabe como cuaquer otra. No hace nnguna
fata suponer que as obras de a teratura deben o no deben consttur todos
armonosos. Se requeren no pocos conctos sugerentes y choques de sgncado,
maosamente "procesados" por a crtca terara, para nducras a obrar en esa
forma. Iser consdera que a opnn de Ingarden es demasado "organcsta", y da
vaor a as obras modernstas, mtpes en parte porque hacen que nos demos ms
cuenta de esfuerzo que presupone nterpretaras. A msmo tempo, a "apertura" de
a obra es ago que se emna graduamente, a medda que e ector ega a eaborar
una hptess de traba|o que puede acarar e mayor nmero de eementos de a obra,
a a vez que es proporcona coherenca mutua.
Las "ndetermnacones" textuaes so pueden estmuarnos a aboras y
reempazaras con un sgncado estabe. Para empear un trmno de Iser
reveadoramente autortaro, deben ser "normazadas", deben ser suavzadas y
amansadas a n de que acancen un sentdo sdamente estructurado. Drase que e
ector se ocupa tanto en peear contra e texto como en nterpretaro, en uchar por
|ar su potenca "posemntco" anrquco dentro de un marco de traba|o dct. Iser
haba abertamente de "reducr" este potenca posemntco a certo tpo de orden
(forma de habar curosa cuando se trata de un crtco "purasta"). S no se hace esto
se pone en pegro a su|eto ector, e cua ser entonces ncapaz de regresar a s
msmo como entdad ben equbrada de una terapa de ectura "autocorrectva".
Sempre vae a pena poner a prueba una teora terara preguntando Cmo
funconara apcada a 3inneganBs 5a@e, de |oyce? En e caso de Iser a respuesta
tendra que ser: No muy ben.
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Por propa confesn, Iser se ocupa de Clises, tambn de |oyce, pero o que ms e
nteresa como crtco se encuentra en a novea reasta a partr de sgo XVIII, y hay
varas maneras de ograr que Clises se adapte a ese modeo. La opnn de Iser acerca
de que a teratura de mayor vadez perturba y transgrede os cdgos recbdos,
sera de utdad para ectores que en nuestros das een a Homero, Dante o Spencer?
No sera ms ben, e punto de vsta de un bera de a Europa contempornea, para
quen e rubro "sstemas de pensamento" tene un sondo ms negatvo que postvo,
y que, por o tanto, |ar os o|os en e tpo que parece capaz de socavaro? No es
verdad que gran parte de a teratura "vda" en vez de perturbar ha conrmado os
cdgos recbdos? E stuar prmordamente e poder de arte en o negatvo -en que
transgrede y "desfamarza"- mpca, tanto en e caso de Iser como en e de os
formastas rusos, una acttud denda haca o soca y haca os sstemas cuturaes
de a propa poca. Es una acttud que, dentro de berasmo moderno, equvae a
sospechar de os sstemas de pensamento en cuanto taes. E que esto pueda
hacerse, consttuye un eocuente testmono de ovdo de berasmo frente a un
sstema partcuar de pensamento: e que sostene su propa poscn.
Para ver os mtes de humansmo bera de Iser, podramos compararo
brevemente con otro terco de a recepcn, e crtco francs Roand Barthes. E
enfoque de bro de Barthes El placer del te/to (1973) es totamente dferente de que
adopta Iser, equvadra, habando estereotpcamente, a a dferenca que exste entre
un hedonsta francs y un raconasta aemn. Mentras que Iser se |a prncpamente
en a obra reasta, Barthes presenta un cuadro muy contrastado de a ectura, y para
eo toma un texto modernsta, uno que esfume todo sgncado caro y o eve a un
|uego bre de paabras, e cua busca deshacer os sstemas de pensamento
represvos medante un ncesante deszamento de engua|e. Un texto as exge no
tanto "hermenutca" como "ertca". Como no exste manera de |aro en un sentdo
determnado, e ector se entrega a pacer encerrado en e tentador y desesperante
deszarse de os sgnos, en as provocadoras mradas y sgncados que aoran a a
superce pero nmedatamente vueven a sumergrse. Atrapado en esta danza
exuberante de engua|e, encantado con a textura de as paabras, e ector se ocupa
menos de os paceres funconaes que representa a construccn de un sstema
coherente, en e cua se entreazan magstramente os eementos textuaes que
apuntaan un yo untaro, que en as emocones masoqustas que proporcona e yo
hecho acos y dsperso en a enredada urdmbre de a obra. E eer es menos
aboratoro que boudoir. Le|os de devover a ector a s msmo, en una recuperacn
dentva de a propa dentdad que e acto de eer ha puesto en tea de |uco, e texto
modernsta hace estaar a tranqua dentdad cutura de ector, en una jouissance
que para Barthes es a a vez fecdad perfecta de ector y orgasmo sexua.
Como puede suponer e ector, a teora de Barthes no est bre de probemas.
Hay ago geramente moesto en ese egosmo ntemperante, en ese hedonsmo
vanguardsta en un mundo donde otros carecen no so de bros sno tambn de
comda. S por una parte nos ofrece un despadado modeo "normatvo" que sofrena e
potenca mtado de engua|e, Barthes nos presenta una experenca prvada,
asoca, esencamente anrquca que quz no sea sno a otra cara de a msma
moneda. Ambos crtcos revean un bera desagrado por e pensamento sstemtco.
Ambos, cada quen a su manera, hacen caso omso de a poscn de ector en e
marco hstrco. Los ectores, por supuesto, no een en e vaco todos ocupan una
poscn soca e hstrca, y a forma en que nterpretan as obras teraras depende
en gran parte de este hecho. Iser se da cuenta de a dmensn soca de a ectura,
pero por o genera preere concentrar a atencn en su aspecto "esttco".
Hans Robert |auss pertenece a a escuea de Constanza, su enfoque es ms
hstrco y procura, a esto de Gadamer, stuar e texto dentro de su "horzonte"
hstrco, dentro de contexto de sgncados cuturaes en e cua se produ|o, y uego
estuda as reacones cambantes entre ste y os "horzontes", tambn cambantes,
de sus ectores hstrcos. La meta de esa abor consste en producr un nuevo tpo de
hstora terara, centrada no en os autores, nuencas y correntes, sno en a
teratura ta como es denda e nterpretada por sus dversos momentos de
"recepcn" hstrca. No es que as obras teraras permanezcan guaes mentras
camban as nterpretacones: textos y tradcones teraras se ateran actvamente de
acuerdo con os dversos
GE
"horzontes" hstrcos dentro de os cuaes son recbdos.
E bro de |ean-Pau Sartre Qu- es la literatura7 (1948) es un estudo hstrco
ms detaado de a recepcn terara. En este bro se acara que a recepcn de una
obra nunca se reduce a un hecho externo, contngente, reaconado con as crncas y
as ventas. Es, por e contraro, una dmensn consttutva de a obra. En a
eaboracn de todo texto teraro se tene en cuenta a pbco "en potenca", y se
ncuye una magen de aqueos para quenes se escrbe. Toda obra contene en cave
o que Iser ama e "ector mpcto", y sugere en cada rasgo qu tpo de destnataro
se tene en a mente. E "consumo", en todo tpo de produccn, ncuyendo a terara,
es parte de proceso de produccn. S una novea empeza con estas paabras: "|ack,
con a narz enro|ecda, sa tambaendose de bar", da por hecho que e ector,
provsto de un ampo vocabuaro, sabe o que es un bar, y que est cuturamente
enterado de nexo que exste entre e acoho y e enro|ecmento de os rasgos
facaes. La cuestn no se reduce a que e escrtor "necesta pbco": e engua|e que
empea ya presupone preferentemente una gama determnada de posbes ectores y,
a decr verdad, no tene mucho de donde escoger. Ouzs e escrtor no se haya |ado
en un tpo especa de ector, quzs e sea ndferente quen vaya a eer su obra, pero,
aun as, certo tpo de ector est ncudo en e msmo hecho de escrbr, a manera de
estructura nterna de texto. Incuso cuando habo conmgo msmo ms expresones
de|aran de sero s eas -ms ben eas que yo- no preveran qunes son sus
ectores en potenca. E estudo de Sartre pantea a pregunta "Para qun escrbe
uno?", pero con una perspectva ms ben hstrca que "exstenca". Sgue as hueas
de a trayectora de escrtor francs desde e sgo XVII, cuando e esto "csco" daba
por hecho un contrato aceptado o un marco de presuncones exstente entre e autor y
e pbco, y de a pasa a a ngnta nsegurdad d a teratura de sgo XIX,
ndefectbemente destnada a una burguesa a quen desprecaba. Sartre termna
rerndose a dema de escrtor contemporneo "comprometdo", que no puede
drgrse n a a burguesa, n a a case obrera, n a mtco "hombre en genera".
La teora de a recepcn, de tpo de a de |auss e Iser, parece pantear un
urgente probema epstemogco. S se consdera e "texto propamente dcho" como
una espece de esqueeto, como un con|unto de 'esquemas' en espera de que dversos
ectores o concretcen en dversas formas, sera posbe squera dscutr estos
esquemas sn haberos concretado de antemano? A habar de texto "propamente
dcho", asgnndoe normas que o deendan contra nterpretacones partcuares
estamos acaso recurrendo a ago que no sea a concretzacn que uno msmo
escoge? Se atrbuye e crtco un conocmento de orgen dvno acerca de "texto
propamente dcho", conocmento de cua no partcpa e mero ector que deber
conformarse con su nterpretacn de texto, nevtabemente parca? O sea que se
trata de otra versn de ve|o probema acerca de cmo puede saberse que se apag
a uz de refrgerador cuando est cerrada a puerta. Roman Ingarden consdera esta
dcutad pero no e puede dar soucn adecuada. Iser concede a ector bastante
bertad, pero esto no sgnca que e texto se pueda nterpretar como venga en gana.
Para que una nterpretacn sea nterpretacn de este texto y no de otro, en aguna
forma debe exgra gcamente e msmo texto. En otras paabras, a obra ejerce
certo grado de determnacn sobre as respuestas de ector, pues de no ser as a
crtca parecera caer en una tota anarqua. $lea@ House, a novea de Dckens, no
pasara de equvaer a os mones de nterpretacones, a menudo contradctoras, que
dscurreran os ectores, con o cua e "texto propamente dcho" desaparecera como
una msterosa ncgnta "X" Y s a obra terara no fuese una estructura
determnada que contene en su nteror "certas ndetermnacones", sno que todo
fuese ndetermnado dentro de texto, dependente de a nterpretacn de ector? En
qu sentdo podra entonces decrse que se est nterpretando a "msma" obra?
No todos os tercos de a percepcn encuentran a un dema. E crtco
norteamercano Staney Fsh reconoce gustoso que, mrando ben as cosas, a, en a
mesa en torno de a cua se rene e semnaro, no hay nnguna obra "ob|etva" de
teratura. $lea@ House se reduce a as mtpes expcacones que se han atrbudo o
se vayan a atrbur a esta novea. E ector es e verdadero autor descontento con a
copropedad de esto serano de a empresa terara, despde a os |efes y asume e
poder. Para Fsh a ectura no busca descubrr o que e texto sgnca: es un
GG
proceso en e cua se expermenta o que e texto le ace a ector, Fsh tene un
concepto pragmtco de engua|e una transposcn terara, por e|empo, puede
sorprender o desorentar. La crtca no es otra cosa que una exposcn de desarroo
de as respuestas de ector a a sere de paabras encerradas en una pgna. Sn
embargo, o que e texto nos "hace" se reduce, en readad, a o que nosotros e
hacemos a texto; es cuestn de nterpretacn. E ob|eto de a atencn crtca es a
estructura de a experenca de ector, no aguna estructura "ob|etva" que se
encuentre en a obra. Cuando contene e texto sntaxs, sgncados, undades
formaes, es producto de a nterpretacn, y en nnguna forma se da "ob|etvamente",
con base en os hechos. Esto da ugar a una curosa pregunta: qu es o que Fsh cree
estar nterpretando cuando ee? Su respuesta, reconfortantemente franca, es que no
sabe; pero, aade, todos estamos en e msmo caso.
Fsh, a decr verdad, proporcona cudadosamente defensas contra a anarqua
hermenutca a a que parece conducr su teora. Para evtar que e texto se duya en
m nterpretacones contradctoras, apea a certas "estrategas nterpretatvas" que
os ectores pueden tener en comn y que han de regr sus respuestas personaes. No
se trata de cuaquer respuesta a a ectura, sn ms n ms: os ectores de caso son
personas "nformadas", acostumbradas a eer, de formacn acadmca, cuyas
respuestas, por o tanto, no dferrn a ta grado entre s que todo debate razonado
resute mposbe. Empero, Fsh nsste en que "en a obra msma no hay
absoutamente nada, y caca de usn ob|etvsta a a dea acerca de que e
sgncado en aguna forma est "nmanente" en e engua|e de texto, a a espera de
que a nterpretacn de ector o bere. Fsh opna que Wofgang Iser fue vctma de
esa usn.
La dscusn entre Fsh, e Iser es, hasta certo punto, cuestn de paabras. Fsh
tene toda a razn cuando sostene que nada, n en a teratura n en e resto de
mundo, es "dado" o "determnado", suponendo que eso sea o que sgnca "no
nterpretado". No hay hechos "en bruto", a|enos a todo sgncado humano; no hay
hechos de os que no estemos enterados. Ahora ben, esto no es o que "dado"
necesara o generamente sgnca: pocos sofos de a cenca negaran hoy en da
que os datos provenentes de aboratoro son productos de a nterpretacn, as como
tampoco dran que son nterpretacones en e sentdo en que a teora de Darwn
sobre a evoucn s o es. Hay una dferenca entre hptess centcas y datos
centcos, aunque ambos, ndudabemente, sean nterpretacones, y, as, resuta
competamente usoro e absmo nfranqueabe que magn entre eos buena parte
de a tradcona osofa de a cenca.
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Podra ob|etarse que e percbr ocho marcas
negras en una pgna y asgnares e sgncado "ruseor" consttuye ya una
nterpretacn, o que e percbr ago como negro, o como ocho o como paabra
tambn es una nterpretacn, en o cua se tendra razn. Pero s cas sempre se
d|era que esas marcas sgncan "camsn" se cometera un error. Una nterpretacn
en a que probabemente todos estn de acuerdo sera una forma de denr o que es
un hecho. Es menos fc probar que as nterpretacones de "Oda a un ruseor", de
Keats estn equvocadas. La nterpretacn en este segundo sentdo -ms ampo- por
o genera choca con o que a osofa de a cenca denomna "teora de a
ndetermnacn", a cua se reere a hecho de que cuaquer con|unto de datos puede
ser expcado por ms de una soa teora. Esto no parece apcarse cuando se trata de
decdr s as ocho marcas menconadas forman a paabra "ruseor" o a paabra
"camsn".
E que esas marcas denoten certo tpo de p|aro es ago totamente arbtraro,
una cuestn de costumbre ngstca e hstrca. S nuestra engua se hubera
desenvueto en otra forma, competamente dferente, quz no denotaran o msmo. O
ben, quz en un doma desconocdo para m esas marcas equvagan a "dcotoma".
Puede exstr aguna cutura que no percba esas marcas como sgnos mpresos, en e
sentdo en que o son para nosotros, sno como troctos negros nmanentes en o
banco de pape y que, en una u otra forma, se hceron vsbes. Esta cutura puede
tener, asmsmo, un sstema dferente de contar, de manera que ya no se tratar de
ocho sno de tres sgnos ms un nmero ndendo de eos. En a forma de escrbr de
esa cutura quz no exsta dferenca entre "ruseor" y "camsn". Y as por e esto.
En e engua|e no hay nada dvnamente "dado" o nmutabemente |o, o cua ya o
sugere e que "ruseor" tenga ms de una
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acepcn. E nterpretar esas marcas es ago que se nos mpone pues a gente, en sus
hbtos reaconados con a comuncacn, a menudo a empea en determnada forma,
y esos usos socaes prctcos son os dversos sgncados de a paabra. Cuando
dentco a paabra en un texto teraro esos usos no desaparecen automtcamente.
Es posbe que despus de eer a obra senta que esa paabra sgnca ago
competamente dferente, que denota "dcotoma" y no un p|aro, debdo a contexto
de sgncados transformados en e cua se e nsert. Por otra parte, dentcar esa
paabra presupone, en prmer ugar, certa dea acerca de sus apcacones socaes
prctcas.
Carece de toda |ustcacn armar que se puede hacer que un texto teraro
sgnque cuaquer cosa. Despus de todo qu podra detenernos? Lteramente no
tene n e nmero de contextos que pueden dearse para que as paabras adqueran
sgncados dferentes. En otro sentdo, a dea no pasa de ser una smpe fantasa
nacda en a mente de quenes han pasado demasado tempo en as auas. Dchos
textos pertenecen a con|unto de una engua, tenen compcados nexos con otras
prctcas ngstcas, por mucho que as trastornen y voen. En readad, e engua|e
no es ago con o cua podamos hacer o que nos venga en gana. S no puedo eer a
paabra ruseor sn pensar en a fecdad que me proporconara e abandonar a gran
cudad y soazarme en a naturaeza, es caro que a paabra e|erce su poder para m o
sobre m, que no se evapora como por arte de maga cuando a encuentro en un
poema. Esto es parte de o que sgnca que a obra terara restrnge as
nterpretacones que de ea hacemos, o que su sgncado, hasta certo punto, se haa
nmanente en ea. E engua|e es un campo de fuerzas socaes que nos modean
profundamente. Es un desvaro acadmco consderar a obra terara como una
paestra de nntas posbdades que van ms a de ea msma.
Sn embargo, a nterpretar un poema se tene ms bertad -esto es mportante-
que a nterpretar un avso de metro ondnense. Hay ms bertad porque en e
segundo caso e engua|e forma parte de una stuacn prctca que tende a excur
certas nterpretacones de texto y a egtmar otras. Como ya vmos, se trata de una
coercn sgncatva pero por nngn concepto absouta. En e caso de as obras
teraras se presentan a veces stuacones prctcas que excuyen certas
nterpretacones pero autorzan otras, a as que se da e nombre de mentores. La
nsttucn acadmca, e con|unto de formas socamente egtmadas de eer as obras
srven de freno. Por supuesto, esas formas autorzadas nunca son "naturaes", pero
tampoco son smpe y anamente acadmcas: se reaconan con formas de evauacn
e nterpretacn que predomnan en e con|unto de una socedad. Actan cuando eo
en e tren una novea popuar, y no so cuando eo un poema en un aua unverstara.
Con todo, eer una novea no es o msmo que eer os etreros de una carretera,
porque e ector no recbe un contexto prefabrcado que hace ntegbe e engua|e.
Una novea que prncpa con estas paabras: "Lok ba correndo a toda veocdad" dce
mpctamente a ector: "Lo nvto a magnar un contexto en e cua tenga sentdo
decr Lok ba correndo a toda veocdad".
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La novea eaborar poco a poco e
contexto, o ben, s se preere, e ector o r eaborando poco a poco para a novea.
Pero aun en este caso no habra tota bertad nterpretatva. Como habo una engua
determnada, as apcacones socaes de paabras como "correndo" rgen os ntentos
por haar contextos apropados de sgncado. Sn embargo, no encuentro una barrera
como a que mpone e etrero que dce: "Prohbda a entrada". Esta es una de as
razones por as cuaes a gente a menudo se haa en profundo desacuerdo sobre e
sgncado de engua|e tratado en forma "terara".
A prncpo de este bro puse en duda a dea de que a "teratura" sea un
ob|eto naterabe. D|e tambn que os vaores teraros cuentan con bastante menos
garantas de o que a veces se pensa. Vmos ya que no es tan fc como suee creerse
encavar a obra terara dentro de un mode. La ntencn de autor es un cavo que
podra |ar su sgncado, pero ya expusmos agunos de os probemas que encerra
esta tctca (a dscutr as teoras de E. D. Hrsch). Encontramos otro cavo en a
"estratega nterpretatva" de Fsh, una espece de apttud que
3
CC= T= A= Kan DiJ@5 Some As(ects of Te6tual 7rammars: A Study in Theoretical Linguistics and .oetics 8La )a?a1 23IH:=
GI
probabemente tenen os ectores (a menos os que recberon formacn acadmca).
Es sn duda certo que e/iste una nsttucn acadmca que se encarga de determnar
cuaes nterpretacones estn por o genera permtdas. En a "nsttucn terara"
quedan ncudos os edtores, os |efes de redaccn, os correctores y os cronstas,
adems de os acadmcos. Ahora ben, dentro de a nsttucn as dversas
nterpretacones quz uchen entre s, o cua quedara sn expcar en e modeo que
propone Fsh, pues en a ucha no partcparan so ta o cua nterpretacn de
Hdern, sno dversas categoras, dversos procedmentos convenconaes y as
propas estrategas de nterpretacn. Probabemente pocos maestros o cronstas
apcaran sancones a una nterpretacn de Hdern o Beckett porque dere de a
propa. Un mayor nmero quz apcara sancones a esa nterpretacn porque es
pareca "no terara", porque voaba os mtes y procedmentos ya estabecdos de a
"crtca terara". La crtca terara, por o genera, no mpone una nterpretacn en
partcuar, mentras conserve su carcter "crtco-teraro". Adems, o que se
consdera crtca terara queda determnado por a nsttucn terara. En esta forma
e berasmo de a nsttucn terara -como e de Wofgang Iser- generamente
tene una venda en os o|os en o referente a sus propos mtes consttutvos.
A agunos crtcos y estudantes de teratura es preocupa a dea de que no
haya soamente una nca nterpretacn correcta de texto teraro, aun cuando quz
tampoco haya muchas. Es ms probabe que traba|en sobre a dea de que os
sgncados de un texto no se haan como mueas de |uco dentro de a enca
esperando pacentemente ser extradas. Tampoco puede decrse que a mucha gente e
moeste a dea de que e ector no se aproxma a texto como s fuese cuturamente
vrgen, nmacuadamente bre de maraas prevas -socaes y teraras-, un esprtu
soberanamente desnteresado, una taba rasa a a cua e texto trasadar sus propas
nscrpcones. Cas todos reconocemos que nnguna nterpretacn es "nocente" o bre
de presuposcones, pero son menos quenes aceptan as consecuencas de esta cupa
atrbube a ector. Uno de os temas de este bro ha sdo que no exste a respuesta
puramente terara. Todas as respuestas - ncuyendo, por supuesto as que se dan a
a "orma terara y a os aspectos de una obra a menudo ceosamente reservados para
o "esttco"- se haan rmemente entrete|das con e tpo soca e hstrco de
ndvduos a que pertenecemos. En as dversas exposcones de teoras teraras que
aparecen en as pgnas precedentes, he procurado mostrar que sempre entran en
|uego muchas cosas adems de as opnones teraras, que e dar forma a as teoras
y sosteneras consttuyen nterpretacones ms o menos dendas de a readad
soca. Estas nterpretacones son verdaderamente cupabes, desde os ntentos de
Matthew Arnod que, con are protector, buscaba paccar a a case traba|adora, hasta
e nazsmo de Hedegger. E romper con a nsttucn terara no se reduce a ofrecer
dferentes nterpretacones de Beckett; sgnca romper precsamente con as formas
en que se denen a teratura, a crtca terara y os vaores socaes en os cuaes se
apoya.
E sgo XX encerra otro cavo en su arsena crtco-teraro para |ar a obra
terara de una vez por todas. E cavo se denomna estructurasmo, que es o que
ahora vamos a estudar.
G
4
III. ESTRUCTURALISMO Y SEMITICA
A termnar a Introduccn de|amos a teora terara norteamercana en manos
de a Nueva Crtca, anando sus tcncas -cada vez ms compcadas- y empeada
en una accn de retaguarda contra a cenca moderna y e ndustrasmo. A medda
que a socedad norteamercana se fue desarroando durante os aos cncuenta, y se
fue hacendo ms rgdamente "centca" y "empresara" en su modo de pensar,
parec ndspensabe contar con una modadad ms ambcosa de tecnocraca crtca.
La Nueva Crtca haba reazado ben su abor, pero en certo sentdo era demasado
modesta y partcuarsta para dar a medda como macza dscpna acadmca. Su
obsesva concentracn en e texto teraro asado, a forma decada de dar pbuo a
a sensbdad, tendan a de|ar a un ado os aspectos ms ampos, ms estructuraes
de a teratura. Ou haba pasado con a istoria terara? Lo que se necestaba era
una teora terara que a a vez que preservara a tendenca "ormalista de a Nueva
Crtca y su tenaz atencn a a teratura ms como ob|eto esttco que como prctca
soca, obtuvera de todo eo resutados mucho ms sstemtcos y centcos. La
respuesta eg en 1957, en a vgorosa "totazacn de todos os gneros teraros
que presenta e bro ,natom! o" )riticism, de canadense Northrop Frye.
Frye estaba convencdo de que a crtca se haaba en un estado de amentabe
desbara|uste que nada tena de centco y que necestaba ser cudadosamente
puesta en orden. Haba tantos |ucos de vaor sub|etvos como garruera ocosa, y, por
consguente, se necestaba con urgenca a dscpna de un sstema ob|etvo. Esto era
posbe, sostena Frye, porque a msma teratura formaba ya un sstema as. No se
trataba, en readad, de una coeccn fortuta de escrtos dspersos a travs de a
hstora: s se a examnaba con cudado poda verse que funconaba apcando certas
eyes ob|etvas, y que a crtca podra hacerse sstemtca a formuaras. Estas eyes
encerraban as dversas modadades, os arquetpos, mtos y gneros con os cuaes
se estructuran todas as obras teraras. En a raz de toda teratura se encuentran
cuatro "categoras narratvas" -o cmco, o romntco, o trgco y o rnco- que
podran corresponder respectvamente a os cuatro m!toi de a prmavera, e verano,
e otoo y e nverno. Podra denearse una teora de as "modadades" teraras,
segn a cua, en e mto, e hroe es superor a os otros por a case a que pertenece,
en e romance, a superordad es cuestn de grado, en as modadades
"profundamente mmtcas" de a trageda y de a pca, e hroe es superor en grado
a otros pero no a su ambente, en as modadades moderadamente mmtcas de a
comeda y de reasmo, e hroe es gua a resto de nosotros, e nteror dentro de a
stra y de a rona. La trageda y a comeda pueden subdvdrse en atamente
mtatvas, moderadamente mtatvas e rncas. La trageda trata de asamento
humano, y a comeda se reere a a ntegracn humana. Tres modeos recurrentes de
smbosmo -e apocaptco, e demonaco y e anagco- se dentcan. Se puede
poner en movmento todo e sstema como teora ccca de a hstora terara: a
teratura pasa de mto a a rona y retorna a mto. En 1957 evdentemente nos
habamos en agn punto de a fase rnca, en e cua ya se percban seaes de
nmnente retorno a o mtco.
Para estabecer su sstema teraro, de cua o que arrba d|mos es so una
exposcn parca, Frye ante todo hzo a un ado os |ucos de vaor como meros rudos
sub|etvos. Cuando se anaza a teratura habamos de teratura, cuando a
evauamos habamos de nosotros msmos. Asmsmo, e sstema debe expusar todo
tpo de hstora, excepto a terara. Las obras teraras estn hechas con otras obras
teraras, no con materaes externos a sstema teraro. As, a venta|a de a teora de
Frye radca en que conserva a teratura bre de a contamnacn de a hstora a
esto de a Nueva Crtca, y a consdera como recca|e de textos -cerrado y
ecogco-, pero, a contraro de o que ocurre con a Nueva Crtca, encuentra en a
teratura un sustituto de a hstora, con e acance goba y as estructuras coectvas
de a msma hstora. Las modadades y os mtos de a teratura son transhstrcos,
reducen a hstora a a monotona o a un con|unto de varacones repettvas sobre os
msmos temas. Para que e sstema pueda sobrevvr debe
G3
permanecer estrctamente cerrado. Por temor a que se desa|usten sus categoras no
debe permtrse que nada externo as ntre. A esto se debe que e mpuso
"centco" de Frye ex|a un formasmo aun ms reco que e de a Nueva Crtca. La
Nueva Crtca reconoc que a teratura era, en agn sentdo sgncatvo,
cognosctva, y que proporconaba certo conocmento de mundo. Frye nsste en que
a teratura es una "estructura verba autnoma" totamente a|ena a cuaquer
referenca fuera de ea, un coto cerrado, que mra a nteror de s msmo y que
"encerra vda y readad en un sstema de reacones verbaes".
1
E sstema se reduce
a bara|ar y vover a bara|ar sus undades smbcas en cuanto a sus reacones
mutuas, ms que en reacn con cuaquer readad externa a sstema. La teratura
no es una forma de conocer a readad sno una espece de sueo utpco coectvo
que ha contnuado a travs de a hstora, una expresn de esos anheos humanos
fundamentaes que deron orgen a a cvzacn pero que nunca se satsfacen
penamente dentro de ea. No ha de verse como autoexpresn de autores
consderados ndvduamente, os cuaes no pasan de funcones de este sstema
unversa. La teratura nace de tema coectvo de a espece humana, y en esa forma
encarna arquetpos o guras de sgncacn unversa.
La obra de Frye subraya en esa forma a raz utpca de a teratura porque
sente profundo temor por e verdadero mundo soca, y porque e desagrada a
hstora. En a teratura, y soamente en a teratura, puede uno despo|arse de as
srddas "exterordades" de engua|e referenca y descubrr un hogar esprtua. Los
m!toi de a teora son, sgncatvamente mgenes preurbanas de ccos naturaes,
recuerdos nostgcos de una hstora anteror a ndustrasmo. Para Frye a hstora
rea es servdumbre y determnsmo, mentras que a teratura es e nco ugar donde
se puede ser bre. Vae a pena preguntar, en qu case de hstora hemos estado
vvendo a n de que esta teora resute convncente, as sea en grado mnmo. La
beeza de este enfoque es que combna hbmente un estetcsmo a utranza con un
"centcsmo" ecazmente cascador, con o cua mantene a a teratura como
aternatva magnara a a que ofrece a socedad moderna, a a vez que da
respetabdad a a crtca en funcn de esa socedad. Despega una vveza
conocasta contra a paabrera terara y enca|a cada obra en a seccn que e
corresponde con a precsn de una computadora, pero aunando nostagas
profundamente romntcas. En un sentdo es "anthumansta", pues resta mportanca
a su|eto humano ndvdua y centra todo en e sstema teraro; en otro sentdo es
obra de un humansta crstano comprometdo (Frye es crgo), para quen a dnmca
que mpusa a a teratura y a a cvzacn -e deseo- so haara caba cumpmento
en e reno de Dos.
Como varos de os tercos teraros que hemos consderado, Frye presenta a
teratura a manera de versn despazada de a regn. La teratura se converte en
paatvo esenca de fracaso de a deooga regosa, y proporcona varos mtos de
mportanca para a vda soca. En Te )ritical (at (1971) estabece un contraste
entre "mtos de nters" (conservadores) y "mtos de bertad" (beraes), y procura
estabecer un equbro equtatvo entre ambos: as tendencas autortaras de
conservadursmo deben ser corregdas por os mtos de a bertad, a a vez que un
conservador sentdo de orden debe tempar as tendencas de berasmo a a
rresponsabdad soca. E poderoso sstema mtogco, desde Homero hasta e reno
de Dos, se reduce as, en resumen, a una poscn ubcada entre a de un repubcano
bera y un demcrata conservador. E nco error, nos dce Frye es e de os
revouconaros, os cuaes ngenuamente nterpretan ma os mtos de a bertad como
metas hstrcamente acanzabes. E revouconaro no pasa de ser un ma crtco que
toma e mto por a readad, gua que un no toma a una actrz como hada prncesa
de verdad. Lama a atencn que a teratura, ae|ada como est de cuaquer nters
prctco srddo, en n de cuentas est ms o menos capactada para decrnos por
quen hay que votar. Frye se sta en a tradcn humansta bera de Arnod, pues
desea, como e msmo dce, una socedad bre, sn cases y con buenos modaes. Para
Frye -y anterormente para Arnod- una socedad "sn cases" es una socedad que se
adhere totamente a os vaores beraes de case meda que preconza.
2
Anatomy of Criticism 8NueKa Yor@1 23FI:1 6= 2HH=
FD
En un sentdo ampo a obra de Northrop Frye puede consderarse
"estructurasta": es, sgncatvamente, contempornea de desarroo de
estructurasmo "csco" en Europa. E estructurasmo, como e msmo trmno
sugere, se nteresa en as estructuras, ms concretamente, en e estudo de as eyes
generaes que reguan fenmenos ndvduaes a meros e|empos de esas eyes. Ahora
ben, e estructurasmo propamente dcho encerra una doctrna dstntva que no
aparece en a obra de Frye: e creer que as undades ndvduaes de cuaquer sstema
tenen sgncado so en vrtud de sus reacones mutuas. Esto no se derva de un
senco crtero segn e cua haya que consderar as cosas "estructuramente". Puede
examnarse un poema como "estructura" pero sn de|ar de tratar cada uno de sus
eementos ya como menos sgncatvos en s msmos. Ouz e poema contenga una
magen sobre e So y otra sobre a Luna, y a un ector e nteresan como enca|an entre
s esas mgenes para formar una estructura. Pero uno se converte en "estructurasta
con credenca" a armar que e sgncado de cada magen concerne totamente a
su reacn con a otra. Las mgenes carecen de sgncado "sustanca"; so poseen
un sgncado "reacona". No hace fata sar de poema y drgrse a o que ya se sabe
sobre os soes y as unas a n de expcaros: eas se expcan y denen mutuamente.
Permtaseme acarar esto medante un e|empo senco. Supongamos que
estamos anazando un cuento en e cua un chco se va de casa despus de un
dsgusto con su padre, que se pone a camnar por e bosque y a a hora ms caurosa
de da se cae en un hoyo muy profundo. E padre sae a buscaro, se asoma por e
borde de hoyo pero no puede ver a chco a causa de a oscurdad. En ese momento e
So ega a cnt, umna con sus rayos e fondo de hoyo y permte a padre rescatar a
su h|o. Despus de una fez reconcacn ambos regresan a casa.
Ouz no se trate de un reato muy emoconante, pero tene a venta|a de a
smpcdad. Por supuesto, puede nterpretarse de muchas maneras dferentes. Un
crtco pscoanatco podra detectar ben dendos ndcos de compe|o de Edpo, y
expcar que a cada de chco en aque hoyo es un castgo que nconscentemente
desea mponerse por haber roto con su padre, o cua quz consttuya una forma de
castracn smbca o un recurso smbco enfocado a ventre materno. Un
humansta crtco podra nterpretar e reato como ntensa dramatzacn de as
dcutades mpctas en as reacones humanas. Otro tpo de crtco como un |uego
de paabras cas sn sentdo. Un crtco estructurasta, a su vez, esquematzara e
cuento dentro de una forma dagramtca. La prmera undad de sgncado: "e chco
se dsgusta con e padre" podra reescrbrse como "reben de de aba|o contra e de
arrba". La camnata de muchacho por e bosque es un movmento a o argo de un
e|e horzonta, o cua contrasta con e e|e vertca "e de aba|o y e de arrba", y podra
cascarse como de "poscn centra". La cada en e hoyo, o sea deba|o de nve de
sueo, de nuevo sgnca "de aba|o", mentras que e cnt soar sgnca "de arrba".
A anzar sus rayos a fondo de hoyo, e so, en certo sentdo, se ha ncnado haca
"aba|o" e nvertdo a prmera undad sgncatva de reato. La reconcacn entre
padre e h|o restabece e equbro entre "aba|o" y "arrba", y e regreso |untos a casa,
que sgnca "poscn centra", marca e ogro de un estado satsfactoramente
ntermedo. Entusasmado con su trunfo, e estructurasta acomoda de nuevo sus
esquemas y procede con e sguente cuento.
Lama a atencn en esta case de anss que, como e formasmo, separa e
verdadero contenido de cuento y se concentra totamente en a forma. Podran
reempazarse a padre y a h|o, a hoyo y a so con eementos totamente dferentes
-madre e h|a, p|aro y topo- y segur tenendo e mismo cuento. Mentras se mantenga
a estructura de as relaciones entre as undades, no mporta cuaes eementos se
e|an. Este no es e caso en a nterpretacn que os crtcos pscoantcos o
humanstas dan a reato, e cua depende de que sus eementos posean certa
sgncacn intr#nseca8 adems, a n de comprendera, hace fata recurrr a nuestros
conocmentos sobre un mundo ubcado fuera de texto. Por supuesto, hay un sentdo
en que, sea como fuere, e so sempre est arrba y os hoyos sempre estn aba|o, y
en esa medda no mporta o que se esco|a como contenido8 pero s tomamos una
estructura narratva en a cua o que haca fata era e pape smbco de medador
entre dos eementos, o msmo una cgarra que una cascada podran actuar de
medadores.
Las reacones entre os dversos eementos de cuento pueden ser de
paraesmo,
F2
oposcn, nversn, equvaenca, etc. Mentras se conserve ntacta a estructura de
as reacones nternas, as undades ndvduaes sguen sendo reempazabes. Podran
seaarse otros puntos referentes a este mtodo. Prmero, no e nteresa a
estructurasmo que e menconado reato no pertenezca a a gran teratura. E
mtodo ve con absouta ndferenca e vaor cutura de su ob|eto: cuaquer cosa,
desde La guerra ! la paz hasta 2rito de guerra, srve para e n deseado. E mtodo es
anatco, no evauador. Segundo, e estructurasmo es una afrenta premedtada
contra e sentdo comn. Rechaza e sgncado obvo de reato y procura asar certas
estructuras profundas de cuento que no saen a a superce. No hace caso de vaor
nomna de texto: o despaza haca una case de ob|eto muy dferente. Tercero, s se
puede reempazar e contendo partcuar de un texto, hay un sentdo en e cua puede
decrse que e "contendo" de reato es su estructura. Esto equvae a armar que, en
certa forma, e reato se reere a s msmo su tema radca en sus propas reacones
nternas, en sus modos de dar sentdo a o que expresa.
E estructurasmo teraro tuvo su me|or poca en os aos sesenta: conssta
en un ntento por apcar a a teratura os mtodos e ntucones de fundador de a
ngstca estructura moderna, Ferdnand de Saussure. Como no es dfc consegur
muchos de os estudos ntroductoros a )urso de lingD#stica general (1916), obra de
Saussure que marca toda una poca, me concretar a un esbozo de sus poscones
centraes. Saussure consder e engua|e como un sstema de sgnos que deba ser
estudado "sncrncamente", es decr, estudado como sstema competo en un
momento determnado dentro de tempo, no "dacrncamente" en su desarroo
hstrco. Cada sgno deba consderarse como consttudo por un "sgncante" (un
sondo-magen o su equvaente grco), y un "sgncado" (es decr, e concepto u
ob|eto a que representaba). Estas cuatro marcas negras, g<a<t<o, son e sgncante
que evoca a sgncado "gato" en a mente de ector. La reacn entre sgncante y
o sgncado es arbtrara: no exste razn ntrnseca por a cua esas cuatro marcas
sgnquen "gato"; se trata de un acuerdo convencona de tpo cutura e hstrco.
F|monos en a voz francesa cat. La reacn entre todo e sgno y aqueo a o cua se
reere (a o que Saussure denomna e "referente", ese anma rea con pe y cuatro
patas) es, por consguente, arbtrara. Cada sgno dentro de sstema tene sgncado
so por vrtud de que se dferenca de otros. "Gato" no est "por s msmo" dotado de
sgncado, sno porque no es "pato" o "rato" o "dato". No mporta como se modque
e sgncante, sempre y cuando conserve su dferenca frente a todos os dems. No
mporta que a paabra se pronunce con dversos acentos a condcn de que subssta
esa dferenca. En e sstema ngstco, observa Saussure, "so exsten dferencas":
e sgncado no se haa msterosamente nmanente en un sgno; es funcona
resutado de su dferenca con otros sgnos. Por tmo, Saussure crea que a
ngstca entrara en un enredo sn sada s se ocupaba de haba rea, de o que
denomnaba parole. A Saussure no e nteresaba nvestgar o que a gente en readad
deca, sno a estructura ob|etva de os sgnos que, en prmer ugar, hacan posbe su
haba, a o cua amaba langue. Tampoco e nteresaban a Saussure os ob|etos reaes
sobre os que haba a gente para estudar efectvamente e engua|e, se han de poner
entre parntess os referentes de os sgnos, as cosas que de hecho se denotan.
E estructurasmo es un ntento de carcter genera para apcar esta teora
ngstca a ob|etos y actvdades dferentes de engua|e propamente dcho. De esta
manera, puede estudarse un mto, un encuentro de ucha bre, un sstema de
parentesco trba, de men de restaurante o una pntura a eo como un sstema de
sgnos: un anss estructurasta debe procurar asar e con|unto de eves
subyacentes por as cuaes esos sgnos se combnan y forman sgncados. En gran
parte no toma en cuenta o que de hecho "dcen" os sgnos, y se concentra en as
reacones nternas que mantenen entre s. E estructurasmo, como ya d|o Fredrc
|ameson, es un ntento por "repensar todo nuevamente en funcn de a ngstca".
2
Es un sntoma de que e engua|e, con sus probemas, msteros y sugerencas, se ha
convertdo a a vez en paradgma y en obsesn de a vda nteectua de sgo XX.
Los puntos de vsta ngstcos de Saussure nuyeron en os formastas rusos,
aun
8*rinceon1 N= J=1 23IH:1 6= Kii=
FH
cuando e formasmo no sea en s msmo estructurasmo. Consdera
"estructuramente" os textos teraros, e nterrumpe a atencn que se da a
referente para examnar e sgno como ta, aun cuando no e nteresen especamente
e sgncado como dferenca n en buena parte de su obra, as profundas eyes y
estructuras subyacentes en os textos teraros. Sn embargo, fue un formasta ruso -
e ngsta Roman |akobson- quen aport e esabn ms mportante entre e
formasmo y e estructurasmo contemporneo. |akobson encabezaba e Crcuo
Lngstco de Mosc, grupo formasta fundado en 1915; en 1920 emgr a Praga,
donde eg a ser uno de os mportantes teorzantes de estructurasmo checo. En
1926 se fund e Crcuo Lngstco de Praga, e cua sobrevv hasta prncpos de a
Segunda Guerra Munda. |akobson emgr posterormente una vez ms, ahora a os
Estados Undos, donde conoc -aun no termnaba a Guerra- a antropogo francs
Caude Lv-Strauss. De esta reacn nteectua provene gran parte de desarroo de
estructurasmo moderno.
En todos os aspectos de formasmo, de estructurasmo checo y de a
ngstca moderna, puede descubrrse e nu|o de |akobson. Su aportacn especa a
a potca, a a que consderaba como parte de terreno de a ngstca, consst en
a dea de que o "potco" conssta ante todo en que se coocara a engua|e en una
espece de ncmoda reacn consgo msmo. E funconamento potco de engua|e
"fomenta a papabdad de os sgnos", atrae a atencn a sus cuadades materaes
y no se concreta a usaros como mostradores en a comuncacn. En o "potco" e
sgno queda dsocado de su ob|eto: se perturba a reacn usua entre sgno y
referente, o cua permte a sgno certa ndependenca como ob|eto de vaor en s
msmo. Para |akobson, cuaquer tpo de comuncacn encerra ses eementos: quen
a drge, quen a recbe, e mensa|e entre uno y otro, una cave o cdgo gracas a
cua e mensa|e es ntegbe, un "contacto" o medo fsco de comuncacn y un
"contexto" a cua se reere e mensa|e. Cuaquera de estos eementos puede
predomnar en un acto comuncatvo en partcuar: e engua|e vsto desde e punto de
vsta de quen o enva es "emotvo" o expresn de un estado de nmo, desde e
punto de vsta de destnataro es "conatvo", pues va en busca de un resutado, a
comuncacn es "referenca" cuando se reere a contexto; s se orenta propamente
a cdgo o cave es "metangstco" (como cuando dos ndvduos dscuten sobre s
se estn entendendo), a comuncacn orentada haca e contacto propamente dcho
es "ftca" 6v. 2r., 'Bueno, por n estamos charando"). La funcn "potca"
predomna cuando a comuncacn enfoca e mensa|e, cuando as paabras msmas,
"ocupan o esenca de nuestra atencn", ms que o que se dce, por qun se dce,
para qu y en qu crcunstancas.
3
|akobson da gran mportanca a una dstncn, mpcta en as obras de
Saussure, entre o metafrco y o metonmco. En a metfora un sgno substitu!e a
otro porque en aguna forma son seme|antes: "pasn" se converte en "ama". En a
metonma un sgno se asocia con otro: "aa" se asoca con "avn" como parte de este
tmo, y "ceo" con "avn" debdo a a contgdad fsca. Podemos hacer metforas
porque poseemos una sere de sgnos equvaentes: "pasn", "ama", "amor", etc.
Cuando habamos o escrbmos, eegmos sgnos dentro de una gama de posbes
equvaencas, y a contnuacn as combnamos para formar una oracn. Sn
embargo, en a poesa, sucede que prestamos atencn a as "equvaencas" en e
proceso de combnacn y seeccn de as paabras: hvanamos voces semntca,
rtmca, fontcamente (entre otras maneras) equvaentes. Por eso |akobson puede
decr, en su famosa dencn, que "La funcn potca proyecta e prncpo de
equvaenca desde e e|e de a seeccn hasta e e|e de a combnacn".
4
Esto msmo
podra expresarse dcendo que, en a poesa, "a smtud se desprende de a
contgdad": no so se hvanan entre s as paabras por razn de os pensamentos
que transmten, como sucede en a conversacn ordnara, sno que se tene a mra
puesta en os patrones de smtud, oposcn, paraesmo, etc., creados por su
sondo, sgncado y rtmo, y tambn por sus connotacones. Agunas formas teraras
-a prosa reasta, por e|empo- tenden a ser metonmcas, enazan sgnos medante
sus asocacones mutuas, otras
3-ase OClosing Statement: Linguistics and .oeticsP1 en TBo/as T= Se!eo@ 8co/6=:1 Style in Language 8Ca/!rid0e1
$ass=1 23FD:=
4 *Bi""i66e Lacoue'La!arBe ? Jean'Luc Nanc? 8co/6s=:1 Les fins de l8,omme 8*ar;s1 2342:1 66= GHF'GH3=
F
5
formas -como a poesa romntca y a smbosta- son extremadamente
metafrcas.
5
La escuea ngstca de Praga-|akobson, |an Mukarosky,, Fx Vodcka, entre
otros- representa una espece de transcn de formasmo a estructurasmo
moderno. Traba|aron con as deas de os formastas, pero as sstematzaron con
mayor rmeza dentro de marco ngstco de Saussure. Se deberan consderar os
poemas como "estructuras funconaes" en as cuaes os sgncantes y os
"sgncados" se rgen por un so con|unto compe|o de reacones. Los sgnos han de
ser estudados por propo derecho y no como ree|os de una readad externa. La
nsstenca de Saussure en as reacones arbtraras entre sgno y referente, paabra y
cosa ayud a separar e texto de medo que o rodea y a hacero autnomo de ob|eto.
Con todo, a obra terara segua en reacn con e mundo a travs de concepto
formasta de a "desfamarzacn": e arte ena|ena y socava os sstemas de sgnos
convenconaes, obga a |ar a atencn en e proceso matera de engua|e como ta,
y con eo renueva nuestras percepcones. A no dar por descontado e engua|e,
transformamos nuestra concenca. Empero, aun ms que os formastas, os
estructurastas checos nssteron en a undad estructura de a obra sus funcones
deban de ser aprehenddas como funcones de un todo dnmco, en e cua un nve
partcuar de texto (a que a escuea de Praga amaba "domnante") obra como
nuenca determnante que "deforma" o atrae a su propo campo de poder a todos os
otros.
Por cuanto evamos dcho, os estructurastas de Praga pueden dar a
mpresn de que, a o sumo, ofrecen una versn ms centca de a Nueva Crtca.
Hay ago de certo en esto. Aunque se consderara e artefacto como un sstema
cerrado, o que contaba como artefacto era cuestn de crcunstancas socaes e
hstrcas. Segn |an Mukarovsky a obra de arte se percbe como ta so coocada
frente a un fondo genera de sgncacones, so como "desvacn" sstemtca de
una norma ngstca. A cambar ese fondo, camba en forma correatva a
nterpretacn y evauacn de a obra a ta punto que puede no ser ya percbda como
obra de arte. En ,estetic 3unction Eorm and 9alue as Social 3acts (1936),
Mukarovsky arma que no hay nada que, ndependentemente de ugar, de tempo y
de a persona que evaa tenga una funcn esttca, y que no hay nada que no posea
esa funcn dentro de as condcones adecuadas. Mukarovsky dstngue entre
artefacto matera -e bro, pntura o escutura consderados fscamente- y e
"ob|eto esttco", e cua so exste dentro de a nterpretacn humana de este hecho
fsco.
Con a obra de a escuea de Praga, e trmno estructurasmo ms o menos
ega a fundrse con e trmno "semtca". "Semtca" o "semooga" sgnca
estudo sstemtco de os sgnos, que es reamente a o que se dedcan os
estructurastas teraros. E trmno estructurasmo se reere a un m-todo de
nvestgacn que puede apcarse a toda una gama de ob|etos, desde partdos de
ftbo hasta sstemas de produccn en e terreno econmco, semtca se apca ms
ben a un campo partcuar de estudo, e de os sstemas que en certa forma
ordnaramente se consderaran sgnos poemas, cantos de p|aro, seaes de
semforos, sntomas mdcos, etc. Pero ambos trmnos se trasapan, pues e
estructurasmo estuda ago que quz generamente no pueda ser consderado como
un sstema de sgnos -por e|empo, as reacones de parentesco en as socedades
trbaes-, mentras que a semtca comnmente apca mtodos estructurastas.
E fundador norteamercano de a semtca, e sofo C. S. Perce, estabec
una dstncn entre tres cases bscas de sgnos: e "cnco", donde en aguna forma
e sgno se parece a aqueo a o que representa 6v. 2r., a fotografa de una persona);
e "ndextco" (donde e sgno de aguna manera se asoca con aqueo de o cua es
sgno: e humo con e fuego, as manchas con e sarampn); y e "smbco" (donde,
como deca Saussure, e sgno es so un esabn arbtrara o convenconamente
undo a referente). La semtca acepta esta y otras muchas cascacones: dstngue
entre "denotacn" (o que e sgno sgnca) y a "connotacn" (otros sgnos
asocados con ); entre caves o cdgos (estructuras regdas por una rega que
producen sgncados) y os mensa|es que transmten, entre o "paradgmtco" (una
case entera
G
ConsR"ese OTAo as6ecs oC "an0ua0e and Ao ?6es oC a6Basic disur!ancesP1 en Ro/an Ja@o!son ? $orris )a""e1
2undamentals of Language 8La )a?a1 23GF:=
FE
de sgnos entre os cuaes uno puede representar a otro) y o "sntagmtco" (donde
os sgnos se esabonan para formar una cadena). Haba de metaenguas donde un
sgno-sstema representa otro sgno-sstema (pongamos por caso, a reacn entre a
crtca terara y a teratura), de sgnos "posmcos", os cuaes tenen ms de un
sgncado, y de otros muchos conceptos tcncos. Para ver e aspecto que este
anss adopta en a prctca, echemos un vstazo a a obra de ms mportante
semtco de a amada escuea de Tartu: Yur Lotman.
En sus bros Te Structure o" te ,rtistic Te/t (1970) y en Te ,nal!sis o" te
(oetic Te/t (1972), Lotman consdera o potco como un sstema estratcado donde
e sgncado so exste dentro de contexto, regdo por grupos de seme|anzas y
oposcones. Las dferencas y paraesmos que aparecen en e texto son de suyo
trmnos reatvos, y so pueden percbrse en su reacn mutua. En a poesa, a
naturaeza de sgncante, as pautas de sondo y rtmo estabecdas por as marcas
que aparecen en a pgna son o que determnan o sgncado. Un texto potco est
"semntcamente saturado", condensa ms "nformacn" que cuaquer otro tpo de
dscurso. Ahora ben, para a teora moderna de a comuncacn en genera, un
aumento de nformacn conduce a un descenso de a comuncacn (ya que yo no
puedo absorber cuanto usted me dce con tan gran ntensdad), pero esto no ocurre en
a poesa debdo a carcter nco en su gnero de su organzacn nterna. La poesa
tene un mnmo de "redundanca"-de aqueos sgnos que se haan presentes en e
dscurso ms ben para factar a comuncacn que para transmtra-, pero aun as
ogra un con|unto de mensa|es ms rco que e de cuaquer otra forma de engua|e.
Los poemas son maos cuando no contenen sucente nformacn, pues, como
apunta Lotman, "a nformacn es beeza". Todo texto teraro est consttudo por
certo numero de "sstemas"; (excogcos o excaes, grcos, mtrcos, fonogcos,
etc.), y ogra e efecto que se propone medante choques y tensones constantes entre
esos sstemas. Cada uno de os sstemas representa una "norma" de a cua os otros
se desvan, estabecendo un cdgo de expectatvas que voan. E metro, por e|empo,
crea certo patrn que a sntaxs de poema puede cortar por e medo o voar. En esta
forma, cada sstema de texto "desfamarza" a os otros, rompe su reguardad y
hace que resaten con mayor vveza. Nuestra percepcn de a estructura gramatca
de poema, pongamos por caso, puede aumentar nuestra concenca de sus
sgncados. As corno aguno de os sstemas de poema corre e pegro de
convertrse en obvamente pronostcabe, otro corta por un ata|o y con este
rompmento produce nueva vda. S se asocan dos paabras debdo a su sondo
seme|ante o su poscn dentro de esquema mtrco, se ogra una concenca ms
honda de a seme|anza o de a dferenca de su sgncado. La obra terara
contnuamente enrquece y transforma e sgncado que regstra e dcconaro,
genera nuevas sgncacones medante e choque y a condensacn de sus dversos
"nvees". Como dos paabras -cuaesquera que sean- pueden yuxtaponerse
tomando como base agn rasgo equvaente, a posbdad presenta un carcter ms
o menos mtado. Cada paabra de texto se une a varas otras paabras medante
todo un con|unto de estructuras formaes, de esta manera su sgncado est sempre
"superdetermnado", y es sempre resutado de dversos determnantes que actan a
unsono. Una paabra en partcuar puede reaconarse con otra paabra medante a
asonanca, con otra a travs de a equvaenca sntctca, y con otra ms debdo a
paraesmo morfogco, etc. As, cada sgno partcpa smutneamente en varos
"patrones paradgmtcos" o sstemas dferentes. Esta compe|dad aumenta
consderabemente debdo a as cadenas "sntagmtcas" de asocacn, as
estructuras ms ben "ateraes" que "vertcaes" donde se haan coocados os sgnos.
As, para Lotman, e texto potco es un "sstema de sstemas", una reacn de
reacones. Es a forma ms compe|a de dscurso que pueda magnarse, condensa y
une varos sstemas, cada uno de os cuaes encerra sus propas tensones,
paraesmos, repetcones y oposcones, y modca constantemente todos os otros
sstemas. En readad no se puede eer un poema, so es posbe reeero, pues
agunas de sus estructuras so pueden percbrse retrospectvamente. La poesa
actva todo e cuerpo de sgncador, obga a a paabra a un mxmo rendmento
ba|o a ntensa presn de as paabras prxmas, con e n de dar sada a su ms rco
potenca. Cuanto percbmos en e texto, o percbmos ncamente a travs de
contrastes y dferencas: un eemento sn reacn dferenca con agn otro
permanecera nvsbe. Incuso a ausencia de certos
FG
recursos puede producr un sgncado: s os cdgos o caves que gener a obra
evan a esperar una rma o un na fez que no ega a materazarse, este recurso
"de sgno negatvo", como o ama Lotman, puede consttur una undad de sgncado
tan efectva como cuaquer otra. En readad, a obra terara genera y voa
expectatvas contnuamente, es una nteraccn de o reguar y de o fortuto, de
normas y desvacones, de patrones rutnaros e mpresonantes desfamarzacones.
No obstante esta extraordnara rqueza verba, no consdera Lotman que a
poesa o a teratura puedan denrse partendo de sus propedades ngstcas
ntrnsecas. E sgncado de texto es ms que una mera cuestn nterna: tambn se
haa nherente en a reacn de texto con sstemas de sgncado ms ampos, con
otros textos, cdgos y normas, tanto en a teratura como en toda a socedad. Su
sgncado se reacona tambn con e "horzonte de expectatvas" de ector. Lotman
asm ben as enseanzas de a teora de a recepcn. E ector es quen, por vrtud
de certos "cdgos receptvos" a su dsposcn, dentca como "recurso" ta o cua
eemento de a obra; este recurso no es meramente un rasgo nterno sno una
caracterstca que se percbe a travs de un cdgo especa y frente a un fondo textua
dendo. Lo que para una persona es recurso potco puede ser para otra engua|e de
todos os das.
Por todo o anteror resuta obvo que a crtca terara ha adeantado mucho
desde os das en que nos reducamos a poco ms que a emoconarnos con a beeza
de as mgenes. De hecho, a semtca representa una crtca terara transgurada
por a ngstca estructura, una actvdad ms dscpnada y menos mpresonsta
que, como o atestgua a obra de Lotman, reaccona con ms -no con menos- vveza a
as rquezas de a forma y de engua|e que a mayor parte de a crtca tradcona. S e
estructurasmo transform e estudo de a poesa, tambn revoucon e estudo de
a narratva. Cre toda una nueva cenca terara -a narratooga- cuyos exponentes
ms nuyentes han sdo A. |. Gremas (tuano), Tzvetan Todorov (bgaro) y os
crtcos franceses Grard Genette, Caude Bremond y Roand Barthes. E anss
estructurasta moderno de a narratva comenz con os traba|os -verdaderamente
precursores-sobre os mtos de antropogo estructurasta francs Caude Lv-
Strauss, e cua consder mtos aparentemente dferentes como varacones de certo
nmero de temas bscos. Ba|o a nmensa heterogenedad de os mtos se
encontraban certas estructuras unversaes, a as cuaes poda reducrse cuaquer
mto en partcuar. Los mtos consttuan una espece de engua|e, podan reducrse a
undades ndvduaes ("mtemas") que, como as undades sonoras bscas de
engua|e (fonemas), so adqureron sgncados a combnarse entre s en formas
partcuares. Las regas que regan dchas combnacones podran entonces
consderarse como una espece de gramtca, como un con|unto de reacones
subyacentes en a superce de a narracn que consttuyen e verdadero
"sgncado" de mto. Opna Lv-Strauss que esas reacones son de suyo nherentes
a a mente humana, de manera que a estudar e cuerpo de un mto se consdera
menos su contendo narratvo que as operacones mentaes unversaes que o
estructuran. Esas operacones mentaes, taes como e estabecer oposcones bnaras,
son en certa manera o que consttuye un mto: son recursos con os cuaes se pensa,
modos de cascar y ordenar a readad, o cua, ms que vover a contar una hstora
en partcuar, consttuye su punto centra. Lv-Strauss opna que o msmo puede
decrse de os sstemas totmcos y de parentesco, os cuaes, ms que nsttucones
socaes y regosas, son redes de comuncacn, cdgos que permten a transmsn
de "mensa|es". La mente que pensa todo esto no es a mente de su|eto ndvdua: os
mtos se pensan a s msmos a travs de a gente (pero no vceversa, o a menos no
en e msmo grado). No tenen orgen en una concenca partcuar, n buscan un n
partcuar. Por o tanto, uno de os resutados de estructurasmo es a
"descentrazacn" de su|eto ndvdua, a cua ya no se consdera como orgen o
como n de sgncado. Los mtos poseen una concreta exstenca coectva cuas
ob|etva, desarroan su propa "gca concreta", supremamente despreocupados de
os caprchos de pensamento ndvdua, y reducen cuaquer concenca partcuar a
mera funcn de s msmos.
La narratooga es a generazacn de este modeo ms a de os "textos" no
escrtos de a mtooga trba para egar a otros tpos de reato. E formasta ruso
Vadmr Propp ya haba tendo un comenzo prometedor con su bro :or"olog#a del
cuento (1928), en e cua se reducen
FF
audazmente todos os reatos focrcos a sete "esferas de accn" y a trenta y un
eementos |os o "funcones". Cuaquer reato focrco consderado en partcuar
combna esas "esferas de accn" (e hroe, e ayudante, e vano, a persona
buscada, etc.) en formas especcas. A pesar de a drstca economa de modeo era
posbe reducro an ms. A. |. Gremas, a encontrar en su S-manti&ue structurale
(1966) demasado emprco e esquema de Propp, pudo abstraer todava ms su
exposcn medante e concepto de actante, e cua no es n narracn especca n
persona|e sno undad estructura. Los ses actantes de Su|eto y Ob|eto, Remtente y
Receptor, Ayudante y Oponente pueden subsumr as dversas esferas de accn de
que haba Propp y encamnarse a una an ms eegante smpcdad. Todorov ntenta
un anss "gramatca" parecdo de +ecamern de Boccacco, en e cua se ve a os
persona|es como sustantvos, sus atrbutos como ad|etvos y sus accones como
verbos. Cada hstora de +ecamern puede por o tanto eerse como una espece de
oracn ampa, en a cua esas undades se combnan de dversas maneras. Y as
como a obra cas se converte en su propa y cuas ngstca estructura, as para e
estructurasmo toda obra terara, en e acto en que aparentemente descrbe una
readad externa, est mrando secretamente de ado sus propos procesos de
construccn. En n de cuentas, e estructurasmo no so vueve a pensar todo de
punta a cabo (esta vez como engua|e), vueve a pensar todo como s e engua|e fuera
e tema o a matera prncpa de sus nvestgacones.
Para acarar nuestro punto de vsta sobre a narratooga consderamos por
tmo a obra de Grard Genette. En su +iscours narrati" (1972) estabece una
dstncn entre r-cit, a cua consdera como e orden rea de os sucesos de texto,
istoire o secuenca en que esos sucesos "reamente" ocurreron y narration, a cua se
reere propamente a acto de narrar. Las dos prmeras categoras equvaen a a
csca dstncn formasta rusa entre "argumento" e "hstora": una novea o cuento
de detectves por o genera comenza con e descubrmento de un cadver y uego da
marcha atrs para exponer cmo ocurr e asesnato: este argumento basado en os
hechos nverte a "hstora" o cronooga rea de a accn. Genette descubre cnco
categoras centraes de anss narratvo. E "orden" se reere a orden tempora de
reato, a cmo puede operar por proepss (antcpacn) o por anaepss (ashback) o
anacrona, a cua se reere a dscordancas entre "hstora" y argumento". "Duracn"
sgnca a manera como e reato omte pasa|es, os ampa, os resume, hace una
pausa, etc. En a "frecuenca" se examna s un suceso que ocurre una vez en a
"hstora" se narra una soa vez, o s ocurre una soa vez pero se narra varas veces, o
s ocurr varas veces y se narra varas veces, o s ocurr varas veces pero se reere
una soa vez. La categora de "dsposcn" puede subdvdrse en "dstanca" y
"perspectva". La dstanca se ocupa de a reacn entre a narracn y sus propos
materaes: es una manera de referr a hstora ("dgess") o de representara
("mmess"), y pregunta s e reato se hace en esto drecto, ndrecto o "bre
ndrecto". La "perspectva" es o que, empeando un trmno tradcona, podra
denomnarse "punto de vsta", que tambn puede subdvdrse en varas formas: e
narrador puede saber ms que sus persona|es, menos que eos o moverse a msmo
nve. E reato puede estar "no enfocado", presentado por un narrador omnscente
a|eno a a accn, o ben "enfocado nternamente", referdo por un persona|e ubcado
ya en una poscn |a, ya en poscones varabes, ya en os puntos de vsta de varos
persona|es. Tambn puede darse una forma de "enfoque externo", en e cua e
narrador sabe menos que os persona|es. Por tmo vene a categora denomnada
"voz" que se reere a propo acto de narrar y a a case a que pertenecen e narrador
y o narrado. En esta cuestn hay varas combnacones posbes entre e "tempo de
reato" y e "tempo narrado", entre e acto de referr a hstora y os sucesos que se
reeren: os sucesos pueden referrse antes o despus de que sucedan o, como en a
novea epstoar, mentras suceden. E narrador puede ser "heterodegtco" (cuando
est ausente de su propo reato, "homodegtco" (dentro de su reato, como en os
reatos hechos en prmera persona) o "autodegtco" (cuando no so se haa dentro
de reato sno que es persona|e prncpa). Estas son so agunas de as
cascacones que propone Genette. Un aspecto mportante sobre e cua se ama a
atencn es a dferenca entre narracin 1e acto o proceso de contar una hstora-y
relato, o que reamente se reere. Cuando cuento una hstora sobre m msmo, como
ocurre en a autobografa, e "yo" encargado de contar en certa forma aparece como
FI
dntco a "yo" que estoy descrbendo, pero en otro sentdo aparece como dferente.
Posterormente veremos cmo esta parado|a encerra nexos que van ms a de a
teratura.
Ou ogr e estructurasmo? Por prncpo de cuentas es una despadada
desmiti0cacin de a teratura. Despus de Gremas y Genette es menos fc or e
udmento de as espadas descrto en un verso, o sentr que por haber edo Te
Hollo% :en ya se conocen os sentmentos de un espantap|aros. La paabrera
nconexa y sub|etva fue ageada por una crtca para a cua a obra terara, gua
que cuaquer otro producto de engua|e, es una construccin cuyos mecansmos
pueden ser cascados y anazados como os ob|etos de cuaquer otra cenca. E
pre|uco romntco segn e cua un poema, como una persona, contene una esenca
vta, un ama que debe tratarse con sumo respeto, fue bruscamente desenmascarado
y decarado teooga dsfrazada, temor superstcoso a a nvestgacn razonada que
converta a a teratura en fetche y reforzaba a autordad de una te crtca
"naturamente" senstva. Ms an, e mtodo estructurasta mpctamente
cuestonaba a pretensn de a teratura a ser una forma de dscurso de carcter
nco o snguar, como podan descubrrse profundas estructuras tanto en Mckey
Spane como en Sr Php Sdney -muy parecdos, a decr verdad- ya no era fc
asgnar a a teratura una stuacn ontogcamente prvegada. Con e advenmento
de estructurasmo, e mundo de os grandes esttcos y sabos humanstas teraros
de a Europa de sgo XX -e mundo de Croce, Curtus, Auerbach, Sptzer y Week-
parec que haba pasado a a hstora.
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Estos extraordnaros erudtos, ntutvos,
magnatvos, con capacdad de sugerenca de amptud cosmopota, apareceron
sbtamente dentro de a perspectva hstrca como umnaras de un reevante
humansmo europeo que preced a as turbuencas y conagracones de medados
de sgo XX. Pareca caro que no podra renventarse una cutura tan rca, que a
opcn se reduca a aprender de ea y segur adeante o a aferrarse nostgcamente a
o que de ea subssta en nuestra poca, camando contra un mundo moderno donde
a teratura barata y a a rstca ha sgncado a muerte de a cutura superor, y
donde ya no hay srventes que cuden a puerta de a casa mentras uno ee a sus
anchas y a soas.
La nsstenca de estructurasmo en e carcter "construdo" de sgncado
humano represent un notabe progreso. E sgncado no era n experenca prvada n
un hecho de orgen dvno: era e producto de certos sstemas comparatvos de
sgncacn. La conada creenca burguesa en que e su|eto ndvdua asado era
mananta y orgen de todo sgncado recb un duro gope: e engua|e preceda a
ndvduo; y ms ben que ver a engua|e como producto de ndvduo deba
consderarse que a verdad se haaba en a proposcn contrara. E sgncado no era
"natura", no era meramente cuestn de ver y mrar, o ago decddo para sempre: a
forma en que se nterpreta e mundo -nuestro mundo- era una funcn de os
engua|es que tene uno a su dsposcn, os cuaes, evdentemente, no tenen nada
de nmutabe. E sgncado de| de ser ago que hombres y mu|eres compartan
ntutvamente en cuaquer parte, y a contnuacn artcuaban en sus dversas
enguas y tpos de escrtura. Ante todo, e sgncado que pudera artcuarse dependa
de tpo de escrtura y de engua|e que se comparta. A se encontraban as semas
de una teora de sgncado -soca e hstrca- cuyas secueas penetraran
hondamente en e pensamento contemporneo. Ya no era posbe ver a readad
smpemente como ago que est "a o a", un orden |o de as cosas que e
engua|e meramente ree|aba. Dando esto por sentado, exsta un azo natura entre a
paabra y a cosa, un determnado con|unto de correspondencas entre os dos campos.
Nuestro engua|e descubra para beneco nuestro cmo era e mundo, y esto no poda
ponerse en tea de |uco. E crtero raconasta o emprco acerca de engua|e padec
mucho en manos de estructurasmo: s, como Saussure haba sostendo, a reacn
entre sgno y referente era arbtrara, cmo poda mantenerse en pe cuaquer teora
de a "correspondenca"? La readad no se ree|aba en e engua|e pues era producto
de engua|e, era una manera partcuar de escupr e mundo que dependa a fondo de
os sgno-sstemas de que dsponemos o, dcho con mayor precsn, que dsponen de
nosotros. Entonces comenz a
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C#= Benedeo Croce1 Est9ticaL Eric Auer!acB1 Mimesis1 E=
R= Curius1 Literatura euro(ea y Edad Media "ainaL Leo
S6iUer1 Linguistics and Literary ,istory 8*rinceon1 N= J=1
23GE:L Ren Qe""e@1 A ,istory of Modern Criticism=
F
4
sospecharse que e estructurasmo no era so una forma de emprsmo puesto que
era una forma ms de deasmo osco, que su concepto de a readad,
esencamente como producto de engua|e, consttua, n ms n menos, a recente
versn de a doctrna deasta csca segn a cua a concenca humana consttuye
e mundo.
E estructurasmo escandaz a establisment teraro por su menospreco de
ndvduo, su enfoque cnco de os msteros de a teratura y su evdente
ncompatbdad con e sentdo comn. E que e estructurasmo ofenda a sentdo
comn encerra una venta|a que sempre o ha favorecdo. E sentdo comn arma
que as cosas generamente tenen un soo sgncado y que este sgncado por o
genera es obvo, que est nscrto en a superce de os ob|etos que encontramos. E
mundo es en gran parte ta y como o percbmos, y nuestra forma de percbro es
natura, evdente. Sabemos que e so gra arededor de a Terra porque o estamos
vendo. En otras pocas e sentdo comn orden que se quemara a as bru|as, que se
cogara a os abgeos y que se evtara a os |udos por temor a contraer nfeccones
mortaes: decaracones que no son por s msmas de sentdo comn pues ste se
consdera a s msmo como hstrcamente nvarabe. Los pensadores que han
sostendo que e sgncado aparente no es por fuerza e verdadero, usuamente han
sdo vstos con despreco: despus de Coprnco vno Marx, e cua sostena que a
verdadera sgncacn de os procesos socaes segua su marcha "a espadas" de os
agentes ndvduaes; despus de Marx, Freud arm que os verdaderos sgncados
de nuestras paabras y accones no podan ser percbdos por a concenca. E
estructurasmo es un heredero moderno de a creenca en que a readad y nuestra
experenca de ea son dscontnuas entre s. Por eo amenaza a segurdad deogca
de quenes desean que e mundo se hae ba|o su contro, que eve a a vsta su
sgncado snguar y o ofrezca en e mpdo espe|o de su engua|e. Socava e
emprsmo de os humanstas teraros a creenca en que o ms "rea" es aqueo que
se expermenta, y que a msma teratura es e ar de esta experenca rca, sut,
compe|a. Como Freud, pone de manesto una desconcertante verdad: aun nuestra
ms ntma experenca es efecto de una estructura.
D|e que e estructurasmo encerraba as semas de una teora de sgncado
-soca e hstrca- pero, en trmnos generaes, no puderon brotar. S os sgno-
sstemas que regan a vda de os ndvduos podan verse como cuturamente
varabes, no ocurra o msmo con as eyes de fondo que regan e funconamento de
esos sstemas. Para as formas ms "rgdas" de estructurasmo esas eyes eran
unversaes y se haaban ncrustadas en a mente coectva, a cua superaba cuaquer
cutura partcuar y, segn presuma Lv-Strauss, tena sus races en e cerebro
humano. E estructurasmo, en resumen, era espeuznantemente anthstrco. Las
eyes de a mente que pretenda asar -paraesmos, oposcones, nversones y todo
o dems- se movan en e nve de as generadades, muy ae|ado de as dferencas
concretas de a hstora humana. Desde a cma de ese Ompo todas as mentes se
vean ms o menos guaes. Despus de caracterzar os sstemas normatvos
subyacentes de un texto teraro, no e quedaba a estructurasmo sno tenderse de
espadas a pensar haca dnde haba de drgrse. No se trataba de reaconar a obra
con as readades de as cuaes se ocupaba, o con as condcones que a producan, o
con os ectores que a estudaban, ya que a acttud fundadora de estructurasmo
consst en no hacer caso de taes readades. A n de revear a naturaeza de
engua|e, Saussure, como ya vmos, tuvo ante todo que reprmr u ovdar aqueo de
que haba habado: e referente u ob|eto rea denotado por e sgno qued en suspenso
para examnar me|or a estructura de sgno propamente dcho. Es notabe a
seme|anza entre esta acttud y e que Husser no haya hecho caso de ob|eto rea para
aprehender ms de cerca a forma en que a mente o expermenta. E estructurasmo
y a fenomenooga, aun cuando entre eos exstan dferencas meduares, brotan de
acto rnco que no permte a entrada a mundo matera a n de que recba ms uz
a concenca que de tenemos. Para quen crea que a concenca es profundamente
pr?ctica, nseparabemente unda a a forma en que obramos en readad y sobre a
readad, esa manera de actuar equvae a una autoderrota. Equvae a matar a una
persona para estudar con mayor facdad a crcuacn de a sangre.
Ahora ben, no se trataba ncamente de de|ar fuera ago tan genera como "e
mundo": a
F3
cuestn era descubrr un asdero para a certeza en un mundo partcuar donde a
certeza pareca dfc de acanzar. Las conferencas que consttuyen e )urso de
lingD#stica general de Saussure fueron pronuncadas en e corazn de Europa entre
1907 y 1911 (en vsperas de coapso tota que ya no presenc Saussure).
Precsamente en esos aos Husser formu as tess fundamentaes de a
fenomenooga, en un centro europeo no muy ae|ado de a Gnebra de Saussure. Ms
o menos por a msma poca, o un poco despus, as ms mportantes guras de a
teratura ngesa de sgo XX -Yeats, Eot, Pound, Lawrence, |oyce- estaban
desarroando sus propos sstemas smbcos cerrados, en os cuaes a tradcn, a
teosofa, os prncpos mascunos y os femennos, e medevasmo y a mtooga ban
a proporconar as pedras anguares de estructuras "sncrncas" competas, modeos
exhaustvos para e contro y expcacn de a readad hstrca. E propo Saussure
do como un hecho a exstenca de una "concenca coectva" subyacente en e
sstema de a langue. No es dfc percbr e ae|amento de a hstora contempornea
en e recurso a mto a cua acuden os ms mportantes escrtores de a teratura
ngesa, pero resuta menos obvo en un bro de texto sobre a ngstca estructura o
en un escrto osco esotrco.
Probabemente en e maestar que e estructurasmo expermenta ante e
probema de cambo hstrco, ese ae|amento s es obvo. Saussure consder e
desarroo de engua|e en funcn de a sucesn de sstemas sncrncos (o cua
recuerda a un funconaro de Vatcano, quen coment que s a nmnente decaracn
papa sobre e contro de a natadad sostena o contradeca a doctrna anteror, a
Igesa smpemente habra pasado de un estado de certeza a otro estado tambn de
certeza). Para Saussure, e cambo hstrco era ago que pesaba sobre os eementos
ndvduaes de un engua|e, y que so en esta forma ndrecta poda afectar e todo: e
engua|e, como un todo, se reorganzara a s msmo para dar cabda a taes
perturbacones, as como es posbe acostumbrarse a tener una perna de pao o a que
a tradcn tan cara a Eot haya dado a benvenda a cub a una nueva obra maestra.
Detrs de este modeo ngstco se haa un punto de vsta dendo sobre a socedad
humana: e cambo es perturbacn y desequbro de un sstema esencamente bre
de conctos, que momentneamente dar trasps, pero que una vez recobrado e
equbro asmar e cambo. Drase que para Saussure e cambo ngstco es un
mero accdente: ocurre "cegamente". Oued para os formastas a expcacn de
cmo e cambo msmo puede aprehenderse sstemtcamente. |akobson y su coega
Yury Tynyanov consderaron que a msma hstora de a teratura formaba un sstema,
en e cua, en cuaquer punto, "predomnaban" agunos gneros y formas y otros
quedaban en una poscn subordnada. E desarroo teraro se reaz a travs de
cambos dentro de este sstema |errquco, de manera que a forma domnante se
converta en subordnada o vceversa. La dnmca de este proceso era a
"desfamarzacn": cuando una forma terara domnante se enranca y se vueve
"mperceptbe" -s, por e|empo, agunos de sus recursos son supantados por un
subgnero como e perodsmo popuar, de manera que se empaa a dferenca que
os separa- surge una forma anterormente subordnada para "desfamarzar" a
stuacn. E cambo hstrco se refera a a reaneacn gradua de eementos |os
dentro de sstema: nada desaparece |ams, so camba de forma a aterar sus
reacones con otros eementos. La hstora de un sstema, comentan |akobson y
Tynyanov, ya es en s msma un sstema: a dacrona puede estudarse
sncrncamente. La socedad msma est consttuda por todo un con|unto de
sstemas (o "seres", como os amaban os formastas), cada uno de os cuaes basa
su autordad en sus propas eyes nternas y evoucona dentro de a autonoma
reatva de todos os dems. Hay, empero, "correacones" entre as dversas seres: en
cuaquer momento as seres teraras encontraran dversos senderos posbes dentro
de os cuaes podran desarroarse. E escoger este o aque sendero dependa de as
correacones entre e sstema teraro propamente dcho y as otras seres hstrcas.
Esto no o aceptaron todos os estructurastas que vneron despus en su enfoque
abertamente "sncrnco" de ob|eto estudado, e cambo hstrco a veces se
converta en ago tan msterosamente nexpcabe como e smboo romntco.
E estructurasmo romp con a crtca terara convencona en dversas
maneras, pero en otras muchas no sad su hpoteca con esa crtca. Su preocupacn
con e engua|e era, como ya vmos, radca por o que presupona, pero a msmo
tempo consttua una obsesn muy frecuente
ID
en e mundo acadmco. Todo se reduca a engua|e? Ou decr de traba|o, a
sexuadad, e poder potco? Estas readades podan haarse nexpcabemente
atrapadas en e dscurso, pero certamente, no quedaban reducdas a dscurso Ou
condcones determnaban de suyo esta "ubcacn de vanguarda" de engua|e? E
crtero estructurasta segn e cua e texto teraro es un sstema cerrado, dere
mucho en readad de a forma en que o concbe a Nueva Crtca, o sea como ob|eto
asado? Ou pas con e concepto de a teratura como pr?ctica soca, como un tpo
de produccin a cua e producto no agota necesaramente? E estructurasmo poda
estudar detaadamente ese producto, pero se neg a estudar as condcones
materaes de su eaboracn, pues esto podra sgncar que se renda a mto que
acepta un "orgen". No hubo muchos estructurastas a quenes preocupase a forma
en que reamente se consuma e producto, n o que en verdad sucede cuando a
gente ee obras de teratura; n e pape que esas obras desempean en e con|unto
de as reacones socaes. Ms aun, no era acaso a nsstenca estructurasta en a
naturaeza integrada de un sgno-sstema sencamente otra versn de a obra
consderada como undad orgnca? Lv-Strauss hab de os mtos como resoucones
magnaras de contradccones socaes reaes: Yur Lotman aprovech as mgenes
de a cberntca para demostrar que un poema formaba una totadad orgnca
compe|a, a escuea de Praga desarro un concepto "funconasta" de a obra en e
cua todas as partes cooperaban nexorabemente |untas en ben de todo. La crtca
tradcona a veces haba reducdo a obra terara, cuando mucho, a una ventana
aberta a a psque de autor; e estructurasmo, a parecer, quso que esa ventana
tuvese vsta a a mente unversa. La "materadad" de texto msmo con sus
detaados procesos ngstcos estuvo en pegro de ser aboda; a "superce" de un
escrto cas no pasaba de ser dc ree|o de sus profunddades ocutas. Lo que Lenn
aguna vez am "readad de as aparencas" estuvo en pegro de ser pasado por ato
todas as caracterstcas de a "superce" de a obra podan reducrse a una "esenca",
a un nco sgncado centra que nformaba todos os aspectos de a obra; esta
esenca no era ya n e ama de autor n e Esprtu Santo, sno a estructura de fondo
propamente dcha. En readad e texto era so una "copa" de esta estructura de
fondo, y a crtca estructurasta era copa de esta copa. Por tmo, s os crtcos
tradconaes consttuan una te esprtua, os estructurastas parecan ntegrar una
te centca, dotada de conocmentos esotrcos muy ae|ados de ector "comn y
corrente".
E estructurasmo desech smutneamente e ob|eto rea y e su|eto humano.
Este movmento dobe dene e proyecto estructurasta. La obra n se reere a un
ob|eto n es expresn de un su|eto ndvdua, ambos son descartados, y so queda
entre eos, en e are que os separa, un sstema de regas. Este sstema posee vda
propa ndependente y no se reba|a para estar a as rdenes de as ntencones
ndvduaes. Decr que para e estructurasmo e su|eto ndvdua representa un
probema es una forma bengna de expresar a readad de caso: ese su|eto fue
ecazmente qudado, reducdo a a funcn de una estructura mpersona. Dcho en
otra forma, e nuevo su|eto consttua en readad e sistema propiamente dico, e
cua pareca estar dotado de todos os atrbutos de ndvduo tradcona (autonoma,
autocorreccn, undad, etc.). E estructurasmo es "anthumansta", o cua no
sgnca que sus partdaros es roben duces a os nos sno que rechazan e mto de
que e sgncado prncpa y termna con a "experenca" de ndvduo. Para a
tradcn humansta e sgncado es ago que yo creo o que creemos todos |untos,
pero cmo podramos crear sgncados s as regas que os rgen no estaban de
antemano ah? Por muy atrs que retrocedamos, por mucho que busquemos e orgen
de sgncado, sempre encontraremos una estructura ya coocada en su sto. Esta
estructura no pudo haber sdo sencamente resultado de engua|e, pues sn ea
cmo podramos habar coherentemente? Nunca podramos descubrr e "prmer
sgno" en e cua todo comenz, porque, como acara Saussure, un sgno presupone
otro sgno de cua dere, y este otro ms. S e engua|e nac aguna vez, especua
Lv Strauss, debe haber nacdo "de gope". Como recordar e ector, e modeo
comuncatvo de Roman |akobson parte de un remtente que es orgen de mensa|e
transmtdo, pero de dnde vno e remtente? Smpemente para poder transmtr un
mensa|e, e remtente debe estar prenddo a engua|e y consttudo por . En e
prncpo exsta a Paabra.
Consderar e engua|e en esta forma representa un vaoso progreso, por
encma de
I2
concepto que o consderaba smpemente como "expresn" de una mente ndvdua.
S ben a me|or forma de comprender e engua|e quz no conssta en vero como
expresn ndvdua, certamente, en aguna forma, abarca su|etos humanos y sus
ntencones, cosa que no toma en cuenta e cuadro estructurasta. Regresemos por un
momento a a stuacn que bosque| arrba, donde e d|e que cerrara a puerta
porque un ventarrn estaba hacendo de as suyas en e cuarto. Entonces arm que
e sgncado de ms paabras era ndependente de cuaquer ntencn partcuar que
yo pudera tener, que e sgncado era, por as decro, ms una funcn de msmo
engua|e que un proceso menta mo. Pero qu sucedera s yo e pdera que cerrara
a puerta despus de haber pasado vente mnutos atndoo a una sa? Ou
sucedera s a puerta ya estuvera cerrada o s no hubese puerta? Entonces usted me
preguntara con toda razn: "Ou quere usted decr?". No es que no hubera usted
entenddo e sgncado de ms palabras, o que pasa es que no comprende e
signi0cado de ms paabras. De nada servra que yo e pusera en sus manos un
dcconaro. Preguntar "Ou quere usted decr?" en esa stuacn equvae sn duda a
preguntar sobre as ntencones de su|eto humano, y s esas no se entenden, e
soctar que se cerre a puerta resuta, en un sentdo verdaderamente mportante,
carente de sgncado.
Sn embargo, e preguntar sobre ms ntencones no equvae necesaramente a
querer penetrar en m mente y observar os procesos mentaes que en ea tenen
ugar. No hace fata ver ms ntencones, en a forma en que o hace E. D. Hrsch, como
actos mentaes esencamente prvados. E preguntar, en a stuacn descrta, Ou
quere usted decr?, en readad equvae a preguntar qu efectos desea ograr m
engua|e; es una forma de comprender a stuacn, y no un ntento de sntonzar a
onda de mpusos fantasmaes ubcados en m cerebro. Comprender m ntencn es
aprehender m engua|e y m conducta en reacn con un contexto sgncatvo.
Cuando comprendemos as ntencones de una frase, en aguna forma a nterpretamos
como orientada, como estructurada para ograr determnados efectos, nada de o cua
puede ser aprehenddo s se e asa de as condcones prctcas en que opera e
engua|e. Esto es ver e engua|e ms ben como prctca que como ob|eto, pero, por
supuesto, no exsten prctcas sn su|etos humanos.
Esta forma de consderar e engua|e es, en con|unto, competamente a|ena a
estructurasmo, por o menos a as varedades cscas de msmo. A Saussure, como
ya d|e, no e nteresaba o que en readad deca a gente sno a estructura que e
permta decro ms que a parole, estudaba a langue, vea sta como un hecho
soca ob|etvo, y aquea como una expresn de ndvduo, casua y sn matera para
eaborar una teora. Ahora ben, este concepto sobre e engua|e ya encerra certa
conceptuazacn de as reacones entre os ndvduos y as socedades. A sstema o
consdera determnado, pero consdera bre a ndvduo; aprehende as presones y
determnantes socaes menos como fuerzas actvas en nuestro haba que como
estructura monotca que en una u otra forma se opone a nosotros. Supone que a
parole, expresn ndvdua, es reamente ndvdua, ms que ago nevtabemente
soca y "dagco", que nos asoca con otros habantes y oyentes en todo un campo
de vaores ! propstos socaes. Saussure despo|a a engua|e de su socialidad en e
punto donde tene mayor mportanca: en e punto de a produccn ngstca, de
acto rea de habar, escrbr, escuchar y eer de ndvduos socaes en concreto. Por
consguente, as presones de sstema de engua|e estn |as y dadas, son ms ben
aspectos de a langue que fuerzas que nosotros producmos, modcamos y
transformamos en nuestra comuncacn rea. Puede tambn anotarse que e modeo
de Saussure referente a a socedad ndvdua y soca, como muchos modeos
burgueses cscos, carece de trmnos ntermedos, de medadores entre os
habantes ndvduaes sotaros y e con|unto de sstema ngstco. E hecho de que
aguen, adems de "membro de una socedad" sea mu|er, empeada de una tenda,
catca, madre, nmgrante y persona que hace campaa a favor de desarme, es ago
que sencamente se pasa por ato. E coroaro ngstco de todo esto -que
habtamos smutneamente muchos engua|es dferentes, agunos de os cuaes son
mutuamente ncompatbes- tambn se pasa por ato.
Este ae|arse de estructurasmo ha consttudo en parte, para usar trmnos de
ngsta
I
H
francs Eme Benvenste, un movmento que va de "engua|e" a "dscurso".
7
"Lengua|e" es e haba o o escrto consderado "ob|etvamente", como una cadena de
sgnos sn su|eto. "Dscurso" sgnca engua|e aprehenddo como e/presin o
mani"estacin que abarca a su|etos que haban y escrben, y por o tanto, a menos en
potenca, a ectores y oyentes. Esto no equvae sencamente a regresar a a poca
reestructurasta cuando se pensaba que e engua|e nos perteneca ndvduamente
(como pueden pertenecemos as ce|as), no es un retorno a csco modeo
"contractua" de engua|e, segn e cua e engua|e es una espece de nstrumento
que empean ndvduos esencamente asados para expresar sus experencas
prengstcas. Ese era en readad un punto de vsta sobre e engua|e que podra
cacarse de "mercader", ntmamente asocado a crecmento hstrco de
ndvduasmo burgus: e sgncado me perteneca como mercanca de m
propedad, y e sgncado quedaba reducdo a un con|unto de smboos o prendas
que, como e dnero, me permtan ntercambar m mercanca-sgncado con otro
ndvduo que tambn posea sgncados como ob|etos de propedad prvada. Con
esta teora emprca de engua|e, resutaba dfc saber s o que se ntercambaba era
o no un artcuo genuno: s yo tuvera un concepto a que e aada un sgno verba y a
contnuacn o anzaba - con todo y aaddura- a otra persona que |aba a vsta en
e sgno y escudraba todo su archvo verba en busca de concepto correspondente,
cmo ba yo a saber que estaba compagnando sgnos y conceptos en a msma
forma que yo? Ouz nos estbamos comprendendo ma sstemtcamente todo e
tempo. Laurence Sterne escrb una novea, Tristram Sand!, en a cua expota e
potenca cmco de ese msmo modeo emprco, no mucho despus de que se
convrt en Ingaterra en crtero estndar sobre e engua|e. Para os crtcos de
estructurasmo no se trataba, por nngn concepto, de regresar a a trste stuacn en
que se consderaban os sgnos en funcn de os conceptos, en vez de habar de tener
conceptos como formas partcuares de mane|ar os sgnos. Lo que pasaba era que una
teora de sgncado que pareca desechar por competo a su|eto humano era por
dems curosa. La estrechez de mras de anterores teoras de sgncado provena de
su nsstenca dogmtca en que a ntencn de habante o de escrto era sempre de
capta mportanca para a nterpretacn. Para repcar a este dogmatsmo no haca
nnguna fata ngr que as ntencones sencamente no exstan, so era necesaro
seaar a arbtraredad que se cometa a armar que consttuan sempre a
estructura rectora de dscurso.
En 1962, Roman |akobson y Caude Lv-Strauss pubcaron un anss de
poema de Baudeare Les cats que se ha convertdo en una espece de csco de a
prctca estructurasta.
8
Con mnucosa tenacdad, e ensayo extra|o un con|unto de
equvaencas y oposcones de os nvees semntcos, sntctcos y fonogcos de
poema, as como de sus equvaencas y oposcones que egaron hasta e fondo de os
fonemas ndvduaes. Pero, como ndc Mchae Rhaterre en una famosa refutacn a
esta crtca, agunas de as estructuras que |akobson y Lv-Strauss dentcaban
habran resutado mperceptbes aun para e ms atento ector.
9
Ms aun, e anss
para nada tomaba en cuenta e proceso de a ectura: tomaba e texto
sncrncamente, como un ob|eto en e espaco en vez de como movmento en e
tempo. Un sgncado partcuar en un poema nos hace revsar retrospectvamente o
que habamos ya aprenddo, una paabra o una magen que se repten no sgncan o
msmo que a prmera vez, debdo precsamente a que se trata de una repetcn.
Nada sucede dos veces, precsamente porque ya suced una vez con anterordad. E
ensayo sobre Baudeare, comenta Rhaterre, tambn pasa por ato certas
connotacones crucaes que so se reconocen saendo de texto para r a os cdgos
socaes y cuturaes que utza. Este movmento, por supuesto, queda prohbdo por
as suposcones estructurastas de os autores. De acuerdo con e autntco proceder
estructurasta, se trata a poema como "engua|e". Rhaterre, a recurrr a proceso de
ectura y a a stuacn cutura en que se aprehende a obra, en certa forma o
consdera como "dscurso".
Uno de os ms mportantes crtcos de a ngstca de Saussure fue e sofo
y teorzante teraro ruso M|a Ba|tn, quen con e nombre de V. N. Vooshnov (coega
suyo) pubc en 1929
7 CC= Su .ro0lems in 7eneral Linguistics 8$ia/i1 23I2:=
4
-ase $icBae" Lane 8co/6=:1 Structuralism: A Reader 8Londres1 23ID:=
9 CC= JacMues EBr/an1 Structuralism 8NueKa Yor@1 23ID:=
I
5
un estudo ponero ttuado :ar/ism and te (ilosop! o" Language.
Tambn se debe a Ba|tn buena parte de o que contna sendo a crtca ms
convncente de formasmo ruso, Te 3ormal :etod in Literar! Scolarsip, pubcado
en 1928 ba|o e nombre de Ba|tn y de P. N. Medvedev. Oponndose abertamente a a
ngstca "ob|etvsta" de Saussure a a vez que ob|etando as poscones
"sub|etvstas", Ba|tn | su atencn ya no en e sstema abstracto de a langue sno
en as expresones concretas de ndvduos pronuncadas en contextos socaes
partcuares. E engua|e deba ser vsto como ntrnsecamente "dagco": so poda
aprehenderse en funcn de su nevtabe orentacn a agn otro. E sgno deba
consderarse ms que como undad |a (sea); como componente actvo de haba,
modcado y transformado en cuanto a sgncado por os tonos socaes varabes,
por as evauacones y connotacones que condensaba en su nteror en condcones
socaes especcas. Como dchas evauacones y connotacones se modcaban
constantemente y como a "comundad ngstca" era de hecho una comundad
eterog-nea compuesta de muchos ntereses ncompatbes, para Ba|tn e sgno no
era tanto un eemento neutra dentro de una estructura determnada como un foco de
ucha y contradccn. No se trataba sencamente de preguntar "o que sgncaba e
sgno", sno de nvestgar su varado hstora, ya que grupos y cases socaes,
ndvduos y dscursos ntentaban aproprseo e mburo de sus propos sgncados.
E engua|e, en resumen, consttua un terreno de ucha deogca, no un sstema
monotco; os sgnos eran, n ms n menos, e medo matera de a deooga, pues
sn eos nngn vaor n nnguna dea podan exstr. Ba|tn respetaba o que podra
denomnarse "autonoma reatva" de engua|e, e hecho de que no poda quedar
reducdo a un mero ree|o de ntereses socaes, pero nssta en que no haba engua|e
que no estuvese envueto en reacones socaes dendas y en que estas reacones
eran, a su vez, parte de sstemas potcos, deogcos y econmcos ms ampos. Las
paabras eran "mutacentuaes" y no estaban congeadas en un so sgncado; eran
sempre paabras que un su|eto humano partcuar drga a otro, y e contexto soca
modeaba y cambaba su sgncado. Ms aun, como todos os sgnos eran materaes
-tan materaes como un cuerpo o un automv-, y como sn eos no poda exstr a
concenca humana, a teora de Ba|tn cooc os cmentos de una teora materasta
de a concenca propamente dcha.
La concenca humana era e ntercambo, a comuncacn actva, matera,
semtca de su|eto con os dems; no era una espece de huerto nteror cerrado
a|eno a esas reacones; a concenca, como e engua|e, se haaba smutneamente
"adentro" y "afuera" de su|eto. No se deba consderar e engua|e como "expresn",
"ree|o" o sstema abstracto, sno como un medo matera de produccn en vrtud de
cua e cuerpo matera de sgno se transforma en sgncado a travs de un proceso
de concto soca y de dogo.
Con base en esta perspectva radca antestructurasta en nuestra poca se
han producdo obras sgncatvas.
10
Esa perspectva presenta nexos un tanto remotos
con a osofa ngstca angosa|ona predomnante hoy en da, a cua dsta mucho
de ocuparse de conceptos tan extraos a ea como e de deooga. La teora de haba
como acto -nombre con e que se conoce esta teora hoy por hoy domnante-
aparec por prmera vez en a obra de sofo ngs |. L. Austn, en su bro que eva
e |ocoso ttuo de Ho% to do tings %it %ords (1962). Austn haba cado en a cuenta
de que no todo nuestro engua|e descrbe verdaderamente a readad; que parte de
es "actuante" o "e|ecutante" y tene por meta a reazacn de aguna cosa. Hay actos
"eocutoros" que reazan ago precsamente al decro. "Prometo ser bueno" o ben
"Os decaro mardo y mu|er". Hay tambn actos "perocutoros", os cuaes producen
un efecto por e hecho de decros: "Ouz ogre convencero, persuadro, ntmdaro
con ms paabras". Es nteresante que Austn haya acabado por reconocer que todo
engua|e es en readad "actuante" o "e|ecutante": aun as enuncacones de un hecho
-engua|e "constante"- son actos que nforman o arman, y e hecho de comuncar
nformacn puede recbr e nombre de "actuacn" o "e|ecucn" en e msmo sentdo
en que o recbe e bautzo de un barco. A n de que os actos "eocutoros" sean
vdos, certos
2D
CC= $icBae" *cBeu91 Language5 Semantic and Ideology 8Londres1 2342:L Ro0er #oA"er1 Literature as Socia"
)iscourse 8Londres1 2342:L Guner Gress ? Ro!er )od0e1 Language as Ideology 8Londres1 23I3:L $= A= N= )a""ida?1
Language as Social Semiotic 8Londres1 23I4:=
IE
recursos convenconaes deben ocupar e sto que es corresponde: debo ser persona
autorzada para hacer esas decaracones, debo haceras con seredad, as
crcunstancas han de ser as apropadas, os procedmentos deben ser correctamente
apcados, etc. No puedo bautzar a un te|n -y a stuacn se agravara s, adems
de todo, n squera soy crgo- (Escog esta magen bautsma porque a exposcn de
Austn acerca de as condcones apropadas, de os procedmentos correctos y o
dems, presenta una seme|anza rara y no nsgncante con as pomcas teogcas
sobre a vadez de os sacramentos). La mportanca que todo esto tene para a
teratura se acara cuando caemos en a cuenta de que as obras teraras
propamente dchas pueden consderarse como actos de haba o como mtacn de
eos. Puede parecer que a teratura descrbe e mundo -y agunas veces esto es o
que en readad sucede-, pero su verdadera funcn es "actuante" o "e|ecutante":
empea e engua|e vandose de certos recursos convenconaes a n de producr
certos efectos en e ector. Logra esto o aqueo en e acto de decro: es engua|e a
manera de prctca matera; es dscurso a manera de accn soca. A consderar
proposcones constantes o decaracones referentes a a verdad o fasedad de aguna
cosa, tendemos a suprmr su readad y efectvdad como accones por propo derecho.
La teratura nos devueve, en forma por dems ntensa, ese sentdo de a actuacn o
e|ecucn ngstca, pues carece de mportanca e que aqueo que decara exstente
en readad exsta o no exsta.
La teora de haba como acto encerra probemas, en s y como modeo de a
teratura. No queda caro s a teora puede, en tmo trmno, evtar ntroducr de
contrabando a "antguo su|eto destnataro" de que hababa a fenomenooga, con e
ob|eto de aanzarse a s msma, adems, sus preocupacones con e engua|e parecen
enfermzamente |urdcas, una cuestn referente a quen est autorzado para decr
que cosa a quen y en que condcones.
11
E ob|eto de anss de Austn es, o dce
msmo, e acto tota de haba en a stuacn tota de haba. Ahora ben, Ba|tn
muestra que en taes actos y stuacones ntervenen ms factores de o que supone a
teora de haba como acto. Resuta asmsmo pegroso tomar stuacones de haba
vva como modeos para a teratura. Los textos teraros, por supuesto, no son
teramente actos de haba: en readad Faubert no me est habando cuando o eo.
Para asgnares agn nombre, podra decrse que son "seudoactos" o "actos vrtuaes"
de haba, "mtacones" de actos de haba, y como taes y por ser defectuosos y
"carentes de seredad", e propo Austn os desech. Rchard Ohmann consdera esta
caracterstca de texto teraro -que mta o representa actos de haba que nunca
sucederon- como una forma de denr a teratura propamente dcha, aun cuando
de hecho no abarque todo o que comnmente se supone que denota a "teratura".
12
Consderar e dscurso teraro en funcn de os su|etos humanos no equvae, en
prmer ugar, a consderaro en funcn de su|etos humanos reales> e verdadero autor
hstrco, un ector hstrco especco, etc. Puede ser mportante e estar enterado de
estas cosas; pero una obra terara no es en readad n dogo n monogo
"vvente". Es una peza de engua|e desprendda de una reacn "vvente" especca,
con o cua queda su|eta a as "renscrpcones" y renterpretacones de nndad de
ectores. La obra por s msma no puede "prever" su propa hstora de futuras
nterpretacones, no puede controar n demtar esas nterpretacones, cosa que
nosotros s podemos hacer, o a menos ntentar, cuando cara a cara sostenemos una
conversacn. Su "anonmato" es parte de su msma estructura y no so un
desafortunado accdente. En este sentdo, ser "autor" -e "orgen de os sgncados
propos, con "autordad" sobre eos- es un mto.
Aun as, una obra terara puede ser consderada como constructora de o que
se ha denomnado "poscones su|eto". Homero no prev que yo, personamente,
eera sus poemas, pero su engua|e, por vrtud de as formas en que est construdo,
nevtabemente ofrece certas "poscones" para e ector, certos puestos de
observacn favorabemente stuados desde os cuaes puede ser nterpretado.
Comprender un poema sgnca aprehender su engua|e como "orentado" haca e
ector desde una sere o gama de poscones: a eer, eaboramos un sentdo
11 -ase JacMues Derrida1 OLi/ied Inc=P1 en 7ly(h : 8Ba"i/ore ? Londres1 23II:=
12 -ase RicBard OB/ann1 OS6eacB Acs and Be DeCiniion oC LieraureP1 .hiloso(hy and Rhetoric ; 823I2:=
I
G
referente a a case de efectos que este engua|e desea ograr ("ntencn"), sobre os
recursos retrcos que consder apropados, sobre as suposcones que rgen os tpos
de tctca potca que empea, sobre as acttudes frente a a readad que eo mpca.
Nada de esto tene que ser dntco a as ntencones, acttudes y suposcones de
quen de hecho es autor hstrco en e momento de escrbr, o cua resuta obvo s
uno se propone eer Songs o" innocence and e/perience, de Wam Bake, como
expresn de propo Wam Bake. Ouz no sepamos nada sobre e autor; tambn
pudera ser que a obra haya tendo varos autores (qun fue e "autor" de bro de
Isaas o de )asablanca?*. Tambn puede suceder que ser autor aceptabe en una
socedad determnada equvaga a escrbr desde certa "poscn". Dryden no hubera
poddo escrbr "verso bre" y contnuar sendo poeta. E comprender estos efectos,
suposcones, tctcas y orentacones textuaes equvae a comprender a "ntencn"
de a obra. Esa tctca y esas suposcones pueden carecer de cohesn mutua, un
texto es capaz de varas "poscones su|eto" desde as cuaes se e puede nterpretar
pero que mutuamente se excuyen o contradcen. A eer e poema T!ger, de Bake, e
proceso de eaboracn de una dea acerca de dnde vene e engua|e y sobre su
nadad es nseparabe de proceso de eaboracn de una "poscn su|eto" para
nosotros msmos como ectores. Ou case de ector presupone e tono de poema, su
tctca retrca, sere de mgenes y arsena de suposcones? Cmo espera que o
recbamos nosotros? Parecera esperar que aceptemos e vaor nomna de sus
proposcones, conrmndonos as como ectores en una poscn de reconocmento y
asentmento? O, ms ben, nos nvta a asumr una poscn crtca, ob|etva en
cuanto a o que nos ofrece? Se trata de ago satrco o rnco? O ben, o cua es ms
ntranquzador, procura e texto de|arnos varados ambguamente entre as dos
opcones, extrayendo de nosotros una espece de consentmento y, a a vez, tratando
de mnaro?
Consderar a reacn entre engua|e y sub|etvdad humana en esta forma sera
estar de acuerdo con as estructurastas a tratar de evtar o que podra denomnarse
faaca "humansta", concepto ngenuo segn e cua un texto teraro no pasa de ser
una espece de transcrpcn de a voz vva de a persona que se drge a nosotros. Un
concepto as de a teratura sempre tende a consderar su caracterstca dstntva -e
hecho de estar escrita< un tanto desconcertante: o mpreso, con todo su fro carcter
mpersona, nterpone su masa desgarbada entre nosotros y e autor. S tan so
pudramos habar drectamente con Cervantes! Una acttud as "desmateraza" a
teratura, se esfuerza por reducr su densdad matera como engua|e a encuentro
esprtua ntmo con "personas" vvas. Acepta a sospecha con que e humansmo
bera mra a cuanto no puede reducrse nmedatamente a o nterpersona, desde e
femnsmo hasta o que produce una fbrca. En n de cuentas, no e nteresa, por
nngn concepto, consderar e texto teraro como te/to. Con todo, s ben e
estructurasmo evtaba a faaca humansta, o haca so para no caer en a trampa
opuesta en a que ms o menos quedan abodos os su|etos humanos.
Para os estructurastas, e "ector dea" de una obra era uno que tuvera a su
dsposcn todos os cdgos o caves que a hceran exhaustvamente ntegbe. E
ector era as una espece de magen de a obra ree|ada en un espe|o; aguen que
poda entendera "como era". E ector dea tendra que estar perfectamente equpado
con todo e conocmento tcnco esenca para descfrar a obra; debera apcar
mpecabemente ese conocmento, y estar bre de toda restrccn estorbosa. S e
modeo se evaba hasta e extremo, e ector tendra que ser aptrda, no pertenecer a
nnguna case soca, no haber sdo engendrado, estar bre de caracterstcas tncas y
de pre|ucos cuturaes coartantes. Es verdad que no se encuentran muchos ectores
que enen satsfactoramente esas condcones, pero os estructurastas concedan
que e ector no tena que reazar ago tan pedestre como e exstr rea y
verdaderamente. E concepto era una convenente ccn heurstca (o exporatora)
para determnar o que hara fata para eer un texto en partcuar "como se debe". Es
decr, e ector no pasaba de ser una funcn de texto: proporconar una descrpcn
exhaustva de texto era o msmo que dar una expcacn competa de a case de
ector que se requerra para entendero.
E ector dea o "superector" magnado por e estructurasmo era, en efecto,
su|eto trascendenta bre de todas as mtacones de os determnantes socaes.
Como concepto deb mucho a ngsta norteamercano Noam Chomsky, cuya teora
de a "competenca" ngstca
IF
haba de capacdades nnatas que nos permten domnar as regas subyacentes de
engua|e. N squera Lv-Strauss era capaz de eer textos como pudera hacero e
Todopoderoso. Ms aun, hay quenes pausbemente sugeren que as reacones
ncaes de Lv-Strauss con e estructurasmo tenan mucho que ver con sus propas
deas potcas acerca de a reconstruccn de Franca en a posguerra, opnones que
no tenan nada que hubese sdo dvnamente garantzado.
13
E estructurasmo es,
entre otras cosas, una ms de a sere de teoras teraras que han fracasado a
ntentar reempazar a regn con ago ms efectvo -en este caso, con a moderna
regn de a cenca-. E buscar una ectura puramente ob|etva de as obras
teraras sn duda pantea seros probemas. Parece mposbe erradcar e eemento
nterpretatvo -y, por consguente, a sub|etvdad- aun de os anss ms
estrctamente ob|etvos. Por e|empo, cmo dentcaba un estructurasta as
dversas "undades sgncantes" de un texto? Cmo decda que sgno especco o
con|unto de sgnos consttua esa undad bsca sn recurrr a os marcos de
presuposcones cuturaes que as modadades ms estrctas de estructurasmo
queran no tomar en cuenta? Para Ba|tn todo engua|e, precsamente por ser ago que
se reere a a prctca soca, est rremedabemente saturado de evauacones. Las
paabras, adems de denotar ob|etos, ncuyen acttudes haca eos: e tono en que
usted dga "pseme e queso" puede sgncar cmo me consdera a m, cmo se
consdera a usted msmo y qu pensa de ese queso y de a stuacn en que nos
encontramos. E estructurasmo conceda que e engua|e se mova en esta dmensn
"connotatva", pero rehua as consecuencas que eo entraaba. Sn duda tenda a
repudar evauacones tomadas en e sentdo ampo, que opnaban acerca de s una
obra terara en partcuar era buena, maa o n buena n maa. Obraba as porque ese
proceder e pareca carente de esprtu centco, y porque estaba cansado de
precossmo de as beas etras. As, no haba en prncpo nnguna razn para pasarse
a vda como estructurasta traba|ando con betes de autobs. La cenca no
proporconaba ndcacones sobre o que pudera ser o no ser mportante. La
mo|gatera con que e estructurasmo rehua os |ucos de vaor, como a gazmoera
de a pscooga conductsta con su forma de evtar -pudorosa, enfermsta y adcta a
os crcunoquos- todo engua|e con sabor humano, era ms que un mero hecho
provenente de su mtodo: sugera hasta qu grado e estructurasmo era vctma de
una dsocada teora sobre a prctca centca, de poderoso nu|o en a socedad
captasta de estos tmos tempos.
En certa forma e estructurasmo se ha convertdo en cmpce de os ob|etvos
y procedmentos de esa socedad, como puede verse con gran cardad en a acogda
que se e dspens en Ingaterra. La crtca terara ngesa convencona ha tenddo a
dvdrse en dos campos en o referente a estructurasmo. De un ado se haan
quenes ven en e n de a cvzacn que hemos conocdo. De otro ado se
encuentran crtcos de otras pocas o esencamente convenconaes que, con dversos
grados de dgndad persona, se han trepado a carro trunfa (e cua, a menos en
Pars, desde hace agn tempo ha do cuesta aba|o). No os ha apartado de su camno
e que e estructurasmo haya desaparecdo desde hace aos en Europa como
movmento nteectua (un deceno, ms o menos, es o que tardan normamente as
deas en cruzar e Cana de a Mancha). Podra decrse que estos crtcos traba|an como
empeados nteectuaes de departamento de mgracn: su empeo consste en
nstaarse en Dover cuando se desempacan as deas de nuevo cuo provenentes de
Pars; as revsan en busca de cuaquer mnuca ms o menos adaptabe a as tcncas
de a crtca tradcona; o ben es permten amabemente a entrada a pas o se a
mpden como s se tratara de exposvos (marxsmo, femnsmo, freudansmo).
Cuanto no tenga vsos de resutar desagradabe a a case meda que vve en os
suburbos eegantes, recbe permso para traba|ar. Las deas menos "acomodadas"
tenen que tomar e prmer barco de regreso. Ago de esta crtca s ha sdo penetrante,
sut y t; ha representado un avance sgncatvo sobre o que antes haba en
Ingaterra y, en sus me|ores exponentes, despega un esprtu aventurero que cas no
se vea desde os tempos de Scrutin!. Sus nterpretacones ndvduaes de os textos a
menudo han sdo notabemente rgurosas y convncentes: e estructurasmo francs
se combn vaosamente con "un sentmento de
The 2oundations of Structuralism 8Bri0Bon1 2342:1 6= EF= II
engua|e" ms ngs. Lo que hace fata subrayar es a gran seectvdad -no sempre
reconocda- de a forma en que enfoca e estructurasmo.
Lo mportante de esta |ucosa mportacn de conceptos estructurastas es que
ayuda e traba|o de a crtca terara. Desde hace agn tempo resutaba caro que
anda un tanto corta de deas, que carece de "perspectvas ampas"; que padece de
vergonzosa ceguera o msmo cuando se trata de nuevas deas que de os coroaros
de as suyas. As como a Comundad Econmca Europea puede ayudar a a Gran
Bretaa en cuestones econmcas as tambn e estructurasmo puede hacero en as
de carcter nteectua. E estructurasmo ha funconado como una espece de
esquema de ayuda para as nacones nteectuamente subdesarroadas, a
proporconares equpo pesado con e que quz puedan revvr una atrbuada
ndustra nacona. Promete factar a toda a empresa acadmca terara un cmento
ms rme, o cua e permtra superar a amada "crss de as humandades".
Proporcona una nueva respuesta a a pregunta Ou es o que estamos estudando o
enseando? La antgua respuesta -"teratura"-, como hemos vsto, ya no es
competamente satsfactora en trmnos generaes, encerra demasado sub|etvsmo.
Ahora ben, s no se ensean "obras teraras" sno ms ben un "sstema teraro" -en
prmer ugar, todo e sstema de caves o cdgos, gneros y recursos convenconaes
con os que se dentcan e nterpretan as obras teraras-, parecer que se ha
descuberto un ob|etvo de nvestgacn bastante ms sdo. La crtca terara puede
convertrse en una espece de metacrtca: su pape no consste prmordamente en
formuar nterpretacones o evauacones sno en observar a certa dstanca a gca
de esas formuacones, en anazar o que se busca, en ver que cdgos se estn
apcando, en consderar cuando se eaboran. "Dedcarse a estudo de a teratura"
dce |onathan Cuer, "no es producr una nterpretacn ms de Re! Lear sno hacer
que evoucone nuestra comprensn de os recursos convenconaes y operacones de
una nsttucn, de una modadad de dscurso".
14
E estructurasmo es una forma de
restaurar a nsttucn terara, de proporconare una razn de ser ms respetabe y
estmuante que un duvo de paabras sobre puestas de so.
La cuestn centra, empero, quz no sea entender a nsttucn sno cambara.
A parecer, Cuer supone que una nvestgacn sobre a forma en que funcona e
dscurso teraro consttuye un n en s msmo que no requere ms |ustcacn. Con
todo, no hay razones para suponer que os recursos convenconaes y operacones de
una nsttucn son menos susceptbes de crtcarse que a paabrera sobre as
puestas de so, y que e nvestgaras sn esa acttud crtca certamente sgncara
reforzar e poder de a nsttucn. Lo que este bro desea demostrar es que todos esos
recursos y operacones convenconaes son productos deogcos de una hstora
partcuar, que crstazan en formas de ver (no so de "ver teraro") que dstan
mucho de ser ndscutbes. Ideoogas socaes enteras pueden haarse mpctas en
un mtodo crtco aparentemente neutra y a menos que esto se tome en cuenta a
estudar taes mtodos, es probabe que de por resutado ago muy parecdo a
servsmo haca esa nsttucn. E estructurasmo ha demostrado que no exste nada
nocente en o concernente a os cdgos, pero tampoco hay nada de nocente en e
hecho de consderaros como ob|etos de estudo. En n de cuentas, de qu srve
hacero? A cues ntereses resutar posbemente t? Es probabe que d a os
estudantes de teratura a mpresn de que exste un cuerpo de recursos
convenconaes y operacones fundamentamente cuestonabe? O dar ms ben a
entender que consttuyen una espece de sabdura tcnca natura que todo
estudante de teratura necesta adqurr? Ou se quere decr a habar de ector
"competente"? Exste una soa case de competenca? Con qu crteros se ha de
medr a competenca? Podra magnarse una nterpretacn desumbradoramente
sugerente de un poema producdo por aguen totamente desprovsto de
"competenca terara", como convenconamente se dene, aguen que produ|era
esa nterpretacn no por haber segudo os procedmentos hermenutcos aprobados
sno porque se bur de eos. Una nterpretacn no es forzosamente "ncompetente"
porque no hace caso de una modadad crtca convencona de a operacn: muchas
nterpretacones son ncompetentes en otro sentdo, porque obedecen a taes
2E
The .ursuit of Signs 8Londres1 2342:1 6= G=
I4
recursos convenconaes con excesva dedad. Es aun menos fc estmar a
"competenca" s se consdera a forma en que a nterpretacn terara adopta
vaores creencas y suposcones que no se reducen a terreno teraro. De nada vae
que e crtco teraro decare que est preparado a ser toerante con os crteros pero
no con os procedmentos tcncos: ambos estn demasado undos para que eso sea
posbe.
Parecera que agunos argumentos estructurastas suponen que e crtco
dentca os cdgos adecuados para descfrar e texto y que despus os apca, de
manera que os cdgos de texto y os de ector van convergendo graduamente
haca un conocmento untaro. Esto es, sn duda, un concepto demasado candoroso
de todo o que en readad abarca e eer. A apcar un cdgo a texto, puede caerse
en a cuenta de que durante e proceso de a ectura expermenta una revsn y una
transformacn. A contnuar eyendo empeando e msmo cdgo se descubre que
produce un texto "dferente", e cua, a su vez, modca e cdgo que estamos
empeando, y as sucesvamente. Este proceso dactco es, en prncpo, nnto, y s
esto es as, entonces socava cuaquer presuncn acerca de que, una vez dentcados
os cdgos adecuados a texto, termna a abor de ector. Los textos teraros son
"productores de cdgos", "transgresores de cdgos" y tambn "conrmadores de
cdgos". Pueden ensear nuevas maneras de eer, y no so fortaecer aqueas con
as que est equpado e ector. E ector dea o competente es un concepto esttco:
tende a suprmr a verdad acerca de que todos os |ucos de "competenca" son
cutura e deogcamente reatvos, y de que toda ectura ncuye armacones
extrateraras, para medr as cuaes a "competenca" es un modeo absurdamente
nadecuado.
Sn embargo, aun en e nve tcnco, e concepto de competenca presenta
mtacones. E ector competente es e que puede apcar certas regas a texto, pero
cues son as regas que srven para apcar as regas? Parece que a rega nos ndca
haca donde debemos r, como un dedo que seaa e rumbo, pero ese dedo "seaa"
ncamente dentro de certa nterpretacn que me eva a ver e ob|eto ndcado en
vez de poner os o|os en e hombro de usted. Seaar o apuntar no es una actvdad
"obva"; as regas no evan "escrtas en a frente" sus apcacones (de|aran de ser
"regas" s determnaran a forma en que nexorabemente han de apcarse). E segur
una rega presupone una nterpretacn creatva, y a menudo no es nada fc decr s
yo estoy apcando una rega en a msma forma que usted y n squera s estamos
apcando a msma rega. La forma en que usted apque una rega no es meramente
una cuestn tcnca: se reacona con nterpretacones ms ampas de a readad,
con compromsos y predeccones que, a su vez, no se reducen a a conformdad con
una rega. La rega puede ser que se busquen paraesmos en un poema, pero qu es
o que debe consderarse como paraesmo? S usted no est de acuerdo con o que
para m es paraesmo, no ha quebrantado rega aguna. Lo nco que puedo hacer
entonces para zan|ar a dscusn es recurrr a a autordad de aguna nsttucn
terara dcendo: "Esto es o que queremos decr cuando nos refermos a
paraesmo". S usted preguntara por qu, ante todo, habramos de segur esa rega
en partcuar, o nco que me quedara sera acudr de nuevo a a autordad de a
nsttucn terara y decr: "ste es e tpo de cosas que hacemos". A o cua usted
sempre podra responder: "Ben, pues hagamos otra cosa". Apear a as regas que
denen a competenca no me permtr contradecr nada de esto, como tampoco me
o permtra e apear a texto, pues con un texto pueden hacerse mes de cosas. Y no
es que usted obre en forma "anarquzante": un anarqusta en e sentdo ampo,
popuar de trmno, no es aguen que quebranta as regas sno aguen que se soaza
e nsste en hacero, que converte en rega e hecho de quebrantaras. Usted
sencamente est cuestonando o que hace a nsttucn terara, y aun cuando yo
pueda repcar con dversas razones, certamente no podra hacero apeando a a
"competenca", que es precsamente e punto ob|eto de a dscusn. E
estructurasmo puede examnar una prctca estabecda o apear a ea, pero qu
podra responderse a quenes dcen "Haga usted otra cosa"?
I3
IV. EL POSTESTRUCTURALISMO
Como recordar e ector, Saussure sostene que e sgncado en e engua|e es
una mera cuestn de dferenca. "Gato" es "gato" porque no es "pato" o "rato". "Gato"
es tambn o que es porque no es "dato" o "hato", Pero donde hay que detenerse?
Parecera que este proceso de as dferencas en e engua|e podra dar vuetas
ndendamente, pero de ser esto as, en qu parara a dea de Saussure acerca de
que e engua|e forma un sstema cerrado estabe? S cada sgno es o que es porque
no es todos os otros sgnos, parecera que cada sgno est consttudo de una
urdmbre de dferencas potencamente nntas. Por o tanto, denr un sgno resuta
ms ntrncado de o que en un prncpo pudo parecer. La langue a que se reere
Saussure sugere una estructura delimitada por e sgncado. Ahora ben en qu
punto de engua|e se marca a nea dvsora?
Tambn podra exponerse e punto de vsta de Saussure sobre a naturaeza
dferenca de sgncado dcendo que ste sempre resuta de a dvsn o
"artcuacn" de os sgnos. E sgncante "bote" nos da e concepto o "sgncado":
"bote" porque se separa de sgncante "ote". O sea, que e "sgncado" es producto
de a dferenca exstente entre e grupo de otros sgncantes: "dote", "mote", "pote",
etc. Esto pone en tea de |uco e concepto de Saussure de sgno como undad
smtrca neta coocada entre un sgncante y un sgncado. E sgncado "bote" es
reamente producto de a nteraccn de os sgncantes, a cua carece de un trmno
ndscutbe. E sgncado se derva de |uego potencamente ntermnabe de os
sgncantes; no es propamente un concepto rmemente atado como apndce de un
sgncante en partcuar. E sgncante no nos presenta drectamente un sgncado,
a a manera en que un espe|o entrega una magen. No exste en e engua|e un
armonoso con|unto de correspondencas -que vayan de uno en uno- entre e nve de
os sgncantes y e de os sgncados. Para compcar aun ms as cosas, tampoco
exste una dstncn |a entre sgncantes y sgncados. S usted desea conocer o
que quere decr (e sgncado) un sgncante, puede consutar e dcconaro, pero
so encontrar ms sgncantes cuyos sgncados tambn pueden consutarse en e
dcconaro, y as sucesvamente. E proceso que estamos dscutendo no es so
nnto en teora, tambn es, en certa manera, crcuar: os sgncantes contnan
transformndose en sgncados y vceversa; |ams se ega a un sgncado na que
a su vez no sea un sgncante. S e estructurasmo separaba e sgno de referente,
e proceso a que ahora nos refermos -con frecuenca denomnado
"postestructurasmo"- da otro paso adeante, pues separa a sgncante y a
sgncado.
Lo que acabo de menconar tambn podra expresarse dcendo que e
sgncado no est nmedatamente presente en e sgno. As como e sgncado de un
sgno se reacona con o que no es e sgno, en certa forma su sgncado tambn se
haa ausente de sgno. Podra decrse que e sgncado se haa desparramado o
dsperso en toda una cadena de sgncantes; no se e puede su|etar; nunca est
totamente presente en un soo sgno; es, ms ben, una espece de uctuacn
constante y smutnea de a presenca y de a ausenca. E eer un texto se parece
ms a hecho de segur os pasos de este proceso de constante uctuacn que a acto
de contar as cuentas de un coar. Dcho de otra manera, nunca es posbe encerrar e
sgncado en un puo, o cua provene de hecho de que e engua|e es un proceso
tempora. Cuando eo una frase, su sgncado queda sempre de aguna forma en
suspenso, hay ago que se pospone o que an est por egar. Un sgncado me
conduce a otro, y ste a otro ms; os sgncados anterores se ven modcados por
os posterores, y aun cuando a frase quz egue a un na, esto no sucede con e
proceso de engua|e. Sempre hay ms sgncados en e ugar de donde provno. No
aprehendo e sgncado de una frase amontonando mecncamente una paabra
encma de otra. Para que as paabras eguen a ntegrar por o menos un sgncado
reatvamente coherente, cada una debe, por decro as, conservar a huea de as que
a precederon y permanecer aberta a as hueas de as que vendrn despus. Cada
sgno en a cadena de sgncado se une a todo o dems para formar una urdmbre
compe|a que nunca se agota. As, nngn sgno "es puro" o "competamente
4D
sgncatvo". A msmo tempo que esto sucede puedo descubrr en cada sgno
-aunque so suceda nconscentemente- hueas de as otras paabras que excuyo a
n de ser o que es. "Gato" es o que es porque excuy a "pato" y a "dato", pero estos
otros sgnos posbes permanecen nherentes en e prmero en certa forma porque en
readad son consttutvos de su dentdad.
Podra decrse que e sgncado nunca es dntco a s msmo. Es e resutado
de un proceso de dvsn o artcuacn, de sgnos que son o que son so porque no
son otro sgno. Es ago en suspenso, pendente, an por egar. En otro sentdo e
sgncado nunca es dntco a s msmo, os sgnos sempre deben ser repetbes o
reproducbes. No debe amarse "sgno" a una marca que aparece una soa vez. E que
un sgno pueda repetrse consttuye, por o tanto, parte de su dentdad, pero es
tambn o que dvde su dentdad porque sempre puede reproducrse en un contexto
dferente que camba su sgncado. Es dfc saber o que un sgno sgnc
"orgnamente", o que fue su contexto "orgna". Smpemente podemos encontraro
en muchas stuacones dferentes; y aun cuando puede retener certa consstenca a o
argo de esas stuacones a n de ser dentcado como sgno, dado que su contexto es
sempre dferente nunca es rigurosamente e msmo, nunca es competamente
dntco a s msmo. "Gato" puede sgncar cuadrpedo de pea|e espeso, nstrumento
que srve para evantar grandes pesos a poca atura, hombre nacdo en Madrd,
srvente, etc. Pero aun cuando ncamente sgnque certo anma domstco, este
sgncado nunca permanece competamente gua de contexto en contexto. Lo
sgncado cambar de acuerdo con as dversas cadenas de sgncantes a as que
est esabonado.
Todo esto ndca que e engua|e es ago mucho menos estabe de o que os
estructurastas cscos haban consderado. En ugar de ser una estructura ben
denda, caramente demtada, que contene undades smtrcas de sgncantes y
sgncados, comenza a presentarse, cada vez con mayor cardad, como un te|do
mtado pero rreguar donde constantemente hay ntercambo y crcuacn de
eementos, donde nnguno de esos eementos es totamente denbe y donde todo se
reacona y se expca por todo o dems. De ser esto as, se asesta un duro gope a
certas teoras tradconaes sobre e sgncado. Segn esas teoras, a funcn de os
sgnos conssta en ree|ar experencas nterores u ob|etos de mundo rea, "hacer
presentes" os propos pensamentos y sentmentos o descrbr cmo es a readad. Ya
hemos vsto agunos de os probemas de esta dea de a "representacn" a dscutr e
estructurasmo: ahora surgen ms dcutades. En a teora que acabo de bosque|ar,
no hay nunca nada penamente presente en os sgnos: sera usoro creer que yo
podra estar totamente presente ante usted en o que dgo o escrbo, pero n ms n
menos, e empear sgnos ya presupone que m sgncado sempre se haa dsperso,
dvddo, nunca totamente dntco a s msmo. Esto -no cabe dudaro- se apca no
so a m sgncado sno a m#, ya que e engua|e es ago de o cua estoy hecho (no
meramente un nstrumento t que pongo a m servco); no pasa de ser una ccn
-necesaramente- a dea de que yo consttuyo una entdad estabe, uncada. |ams
podr haarme ntegramente presente ante usted, n squera puedo estar totamente
presente ante m msmo. Necesto segur empeando sgnos cuando examno m ama
o m mente, o cua sgnca que |ams me sentr en "competa comunn" conmgo
msmo. No es que yo pueda tener un sgncado, una ntencn o una experenca pura
y sn mancha, a a que despus fasea y refracta e engua|e (medo defectuoso). Y
esto porque e engua|e es, n ms n menos, e are que respro. Por nngn concepto
puede tener un sgncado o una experenca bres de toda mcua.
Una forma en que podra convencerme de que eso es posbe, consstra en
escuchar m propa voz cuando habo (ms que en poner por escrto ms
pensamentos). En e acto de habar parece que "concdo" conmgo msmo en forma
muy dferente de o que ocurre cuando escrbo. Ms paabras habadas parecen estar
nmedatamente presentes a m concenca, y m voz se converte en su medo de
comuncacn, ntmo y espontneo. Contrastando con esto, ms sgncados
amenazan con abandonar e contro que e|erzo sobre eos. Consgno ms
pensamentos a medo mpersona de o mpreso, y como e texto mpreso posee una
exstenca matera durabe sempre puede crcuar, ser reproducdo, ctado,
aprovechado en formas que n prev n ntent. Parecera que e escrbr me despo|a de
m propo ser, que es una modadad de
42
segunda mano de a comuncacn, una transcrpcn pda y mecnca de engua|e,
y, por o tanto, a certa dstanca de m concenca. Por esta razn a tradcn osca
occdenta, desde Patn hasta Lv-Strauss, nvarabemente ha vpendado e escrbr
como una mera forma de expresn aberrante y sn vda, y ensazado sempre a voz
vva. Detrs de este pre|uco se encuentra un punto de vsta partcuar sobre e
hombre: e ser humano es capaz de crear y expresar espontneamente sus propos
sgncados, de poseerse totamente a s msmo, de domnar e engua|e como
transparente medo de expresn de su ser ms ntmo. Esta teora no cae en a cuenta
de que a "voz vva" es tan matera como a mpresa, y que como os sgnos habados,
gua que os escrtos, operan soamente a travs de un proceso de dferenca y
dvsn, ben podra decrse que habar es una forma de escrbr y que escrbr es una
manera de habar de segunda mano.
As como a osofa occdenta ha sdo "fonocntrca", centrada en a "voz vva",
y mrado con grandes sospechas o escrto, asmsmo en un sentdo ms ampo, ha
sdo "ogocntrca", comprometda con a creenca en a suprema "paabra", presenca,
esenca, verdad o readad que servr de cmento de todo pensamento, engua|e y
experenca. Ha aorado e sgno que dar sgncado a todos os dems -e
"sgncante trascendenta"- y e sgncado a que en forma ndudabe se aferran
todos nuestros sgnos y haca e cua seaan (e Asigni0cado trascendenta"). De vez
en vez un gran nmero de canddatos han do aparecendo: Dos, a Idea, e Esprtu
de Mundo, e Yo, a sustanca, a matera, etc. Como cada uno de estos conceptos
espera dar "undamento a nuestro sstema de pensamento y engua|e, debe
encontrarse por encma de sstema, sn mancharse con e |uego o movmento de as
dferencas ngstcas. No puede mezcarse con as enguas que precsamente quere
ordenar y a as que quere servr de anca: en aguna forma debe ser anteror a estos
dscursos, debe haber exstdo antes que eos. Debe ser un sgncado, pero no como
cuaquer otro sgncado meramente producto de un |uego de a dferenca. Ms ben
debe gurar como e sgncado de os sgncados, como punto de apoyo o e|e de un
sstema entero de pensamento, e sgno en torno de cua gran todos os otros y a
que todos os dems ree|an dcmente.
E que ta sgncado trascendenta sea una ccn -aunque quz una ccn
necesara- es una de as consecuencas de a teora de engua|e que esboc. No hay
concepto que no se encuentre enredado en un |uego sn trmno |o en torno de a
sgncacn, horadado por fragmentos y mareas de otras deas. De este |uego o
movmento de os sgncantes saen certos sgncados a os que as deoogas
socaes eevan a una stuacn prvegada, o que se converten en centros en torno
de os cuaes otros sgncados estn obgados a grar. Consderemos, en nuestra
propa socedad, a bertad, a fama, a democraca, a ndependenca, a autordad,
e orden, etc. Agunas veces taes sgncados se ven como origen de todos os otros,
como mananta de cua uyen. Pero eso, como ya vmos, consttuye una forma
curosa de pensar. En otras ocasones pueden verse taes sgncados no como orgen
sno como meta, haca a cua se drgen todos os otros o deberan drgrse
constantemente. La "teeooga" -e consderar a vda, e engua|e y a hstora en
funcn de su orentacn a un telos o n- es una manera de ordenar o anear os
sgncados segn a |erarqua de su sgncacn, creando un orden |errquco entre
eos a a uz de una meta na. Ahora ben, una teora as de a hstora como smpe
evoucn nea no toma en cuenta a compe|a urdmbre de os sgnos que he estado
descubrendo, e movmento de engua|e en os procesos reaes, haca adeante y
haca atrs, presente y ausente, atera, etc. Esta compe|a urdmbre es o que e
postestructurasmo desgna con e nombre de "texto".
|acques Derrda, e sofo francs cuyos puntos de vsta he estado exponendo
en as tmas pgnas, tda de "metafsco" cuaquer sstema de pensamento que
depende de un fundamento natacabe, de un prmer prncpo o base rrecusabe sobre
e cua puede edcarse toda una |erarqua de sgncados. Derrda no pensa que
podemos despo|arnos de anheo por for|ar esos prmeros prncpos pues se trata de
un mpuso hondamente enrazado en nuestra hstora, que no puede -a menos
todava no- ser erradcado o hecho a un ado. Derrda consderara que su obra se
vera rremedabemente "contamnada" por un pensamento
4H
metafsco as (por mucho que se esfuerce por sacare a vueta). S se examnan de
cerca esos prmeros prncpos, se cae en a cuenta de que sempre pueden ser
"desconstrudos"; se puede demostrar que ms ben son producto de un sstema
partcuar de sgncados que o apuntaa desde afuera. Generamente se denen os
prmeros prncpos de esta case partendo de o que excuyen, forman parte de a
"oposcn bnara" tan cara a estructurasmo. As, para una socedad domnada por
quenes pertenecen a sexo mascuno, e hombre es e prncpo bsco y a mu|er o
opuesto y o excudo; y mentras ta dstncn mantenga su puesto rmemente todo
e sstema funconar con ecenca. "Desconstruccn" es e nombre que se da a a
operacn crtca por a cua se pueden socavar en parte esas oposcones, o por as
cuaes se puede ver que se socavan mutuamente en e proceso de sgncado textua.
La mu|er es o opuesto, o "otro" en reacn con e hombre. La mu|er no es no-hombre,
hombre defectuoso a quen se asgna un vaor prncpamente negatvo en reacn con
e prmer prncpo mascuno. Iguamente, e hombre es o que es so en vrtud de
que ncesantemente de|a fuera a ese opuesto, a ese "otro", de que se dene a s
msmo dentro de una anttess a ese otro, y que toda su dentdad, por consguente,
est pegrosamente atrapada en cada gesto con e cua procura rearmar su
exstenca, autnoma y de caracterstcas ncas. La mu|er no es sencamente o
"otro", en e sentdo de ago stuado ms a de horzonte mascuno, sno o "otro"
ntmamente reaconado con e hombre como magen de o que no es, y, por o
tanto, un recordatoro constante de o que s es. E hombre, consguentemente,
necesta de este "otro" aun cuando o desprece; est obgado a dar una dentdad
postva a o que consdera como no-cosa. Adems de que su ser depende
parastaramente de a mu|er y de acto que a excuye y a subordna, una razn por a
cua dcha excusn es necesara es que a mu|er, despus de todo, no puede ser tan
totamente "otro". Ouz sea sgno de ago que se haa en e hombre msmo y que e
hombre necesta reprmr, expusar ms a de su ser, reegar a una regn
tranquzadoramente despazada ms a de sus propos mtes dentvos. Ouzs o
que est fuera tambn en aguna forma se encuentre dentro, quz o extrao
tambn sea ntmo, de manera que e hombre necesta vgar a frontera precsa entre
uno y otro terreno con e cudado que acostumbra porque sempre puede ser voada,
porque sempre ha sdo voada y porque es mucho menos precsa de o que parece.
O sea que a "desconstruccn" ha comprenddo que as oposcones bnaras,
con as que e estructurasmo csco tende a traba|ar, representan una manera de
consderar as deoogas tpcas. A as deoogas es gustan os mtes muy estrctos
entre o aceptabe y o naceptabe, entre e yo y o no-yo, entre verdad y fasedad,
entre buen sentdo y tontera, entre razn y ocura, centra y margna, superce y
profunddad. Este pensamento metafsco, como ya d|e, no puede eudrse sn ms n
ms: no podemos anzarnos por encma de este hbto de pensamento bnaro para
egar a un terreno utrametafsco. Empero, medante certa forma de traba|ar sobre
os textos -"terara" o ben "osca"- puede empezar a deshacerse de esas
oposcones, y a demostrar cmo un trmno de a anttess queda secretamente
nherente en e otro. Por o genera e estructurasmo se senta satsfecho cuando
poda convertr un texto en oposcones bnaras (ato/ba|o, caro/oscuro,
naturaeza/cutura, etc.), y exponer a gca de su funconamento. La desconstruccn
ntenta poner de manesto cmo esas oposcones, a n de conservar su sto, a veces
caen en a trampa de trastocarse o de despomarse, o necestan desterrar a o
margna de texto certas moestas fruseras que ben pueden regresar para segur
moestando. La costumbre tpca de Derrda en matera de ectura consste en tomar
agn fragmento de texto aparentemente perfrco -una nota a cace, un trmno o
una magen recurrentes pero de poca mportanca- y traba|ar tenazmente hasta egar
a punto donde amenaza con desmantear as oposcones que rgen e texto
consderado como un todo. Es decr, que a tctca de a crtca desconstructva
consste en hacer ver cmo os textos acaban por poner en apretos sus propos
sstemas de gca. La desconstruccn pone esto de manesto aferrndose a os
puntos "sntomtcos", a as apor#as o cae|ones sn sada de sgncado, donde os
textos se meten en dcutades, se desartcuan y estn a punto de contradecrse a s
msmos.
No se trata excusvamente de una observacn emprca sobre certas maneras
de escrbr: es una proposcn unversa sobre a naturaeza de a escrtura msma. S
a teora de a
45
sgncacn con a cua d prncpo a este captuo tene aguna vadez, entonces hay
ago en e eco mismo de escribir que en n de cuentas se bra de toda gca y de
todos os sstemas. E sgncado ucta contnuamente, se derrama, se atena -o
que Derrda ama "dsemnacn"-, o cua no cabe fcmente dentro de as categoras
de a estructura de texto, o dentro de as categoras de un enfoque crtco
convencona. E escrbr, como cuaquer otro proceso de engua|e, opera recurrendo
a a dferenca, pero debe recordarse que a dferenca no es un concepto en s msma,
no es ago que pueda pensarse. Un texto puede "mostrarnos" ago sobre a naturaeza
de sgncado y de a sgncacn que no puede formuar como proposcn. Segn
Derrda, todo engua|e despega este "excedente" que se haa encma de sgncado
exacto, y amenaza sempre con extramtarse e r ms a de sgncado que se
propone encerrar. Es en e dscurso "teraro" donde esto resuta ms evdente, pero
tambn se presenta en cuaquer otro tpo de escrtura. La desconstruccn rechaza -
como cuaquer otra dstncn absouta- a oposcn teraro/no teraro. Entonces, a
aparcn de concepto de escribir encerra un reto a a dea msma de estructura. La
estructura sempre supone a exstenca de un centro, de un prncpo |o, de una
|erarqua de sgncados y de una base rme, deas que ponen en tea de |uco e
ntermnabe dferencar y posponer que se observan en e acto de escrbr. Dcho en
otra forma, hemos pasado de a era de estructurasmo a reno de
postestructurasmo, un esto de pensamento que abarca as operacones
desconstructvas de Derrda, a obra de hstorador francs Mche Foucaut, os
escrtos de pscoanasta francs |acques Lacan y de |ua Krsteva (sofa y crtca
femnsta). En este bro no he dscutdo expctamente a obra de Foucaut, pero como
su nuenca es omnpresente, hubera sdo mposbe sn ea a concusn a a que
ego.
Una forma de hacer una grca de ese desarroo podra consstr en una rpda
mrada a a obra de crtco francs Roand Barthes. En sus prmeros traba|os, taes como
:!tologies (1957), Sur Racine (1963), Elements o" Semiolog! (1964) y S!stFme de la
mode (1967), Barthes es un estructurasta conservador, anaza e sgncado de sstemas
reaconados con a moda, e strip tease, a trageda racnana y e bst con papas frtas,
todo eo con bro y naturadad. En un mportante ensayo pubcado en 1966, "Introducton
to the Structura Anayss of Narratve", sgue a modadad de |akobson y de Lv-Strauss,
y dvde a estructura narratva en undades dstntas, funcones e "ndces" (ndcadores de
a pscooga de carcter, de "ambente", etc ). Aun cuando esas undades formen una
secuenca en e reato propamente dcho, a tarea de crtco consste en subsumras en
un marco atempora de expcacn. Aun en esta etapa reatvamente recente, e
estructurasmo de Barthes aparece tempado por otras teoras -atsbos fenomenogcos
en :icelet par lui mGme (1954), de pscoanss en Sur Racine< y determnado, ante
todo, por su esto teraro. E esto de a prosa de Barthes 1cic, |uguetn, neoogstco-
representa una espece de "exceso" en e escrbr por encma de rgorsmo de a
nvestgacn estructurasta: es una zona de a bertad donde puede |uguetear
parcamente berado de a trana de sgncado. Su bro Sade, 3ourier, Lo!ola (1971) es
una combnacn nteresante de antguo estructurasmo y de |uego ertco posteror, y ve
en os escrtos de Sade una permutacn sstemtca ncesante de stuacones ertcas.
De prncpo a n e engua|e es e tema que estuda Barthes, en partcuar e
atsbo de Saussure acerca de que e sgno es sempre un convenconasmo hstrco y
cutura. Para Barthes, sgno "saudabe" es e que ama a atencn sobre su propa
arbtraredad, que no quere hacerse pasar por "natura" sno que, en e precso
momento de transmtr un sgncado, comunca tambn ago de su propa condcn
reatva, artca. Detrs de este crtero exste un mpuso potco: os sgnos que se
presentan como naturaes, que se ofrecen como a nca manera concebbe de ver e
mundo son por eso msmo autortaros e deogcos. Una de as funcones de a
deooga consste en "naturazar" a readad soca, hacera aparecer tan nocente e
nvarabe como a Naturaeza msma. La deooga busca convertr a cutura en
Naturaeza, y e sgno "natura" es una de sus armas. Saudar a bandera o estar de
acuerdo en que a democraca occdenta representa e verdadero sgncado de
trmno "bertad", se converten en as respuestas ms obvas y espontneas que
pueda uno magnar. En este sentdo, a deooga es una espece de mtooga
contempornea, un campo que se ha purcado de toda ambgedad, de toda
4E
posbe aternatva.
Segn Barthes, exste una deooga terara que corresponde a dcha "acttud
natura": e reasmo. La teratura reasta tende a ocutar o socamente reatvo o
naturaeza construda de engua|e: coadyuva a conrmar e pre|uco acerca de que
exste una forma "ordnara" de engua|e que en aguna forma es natura. Este
engua|e natura nos ofrece a readad "como es": no a deforma como o hacen e
romantcsmo o e smbosmo para dare contornos sub|etvos, sno que nos representa
e mundo como e msmo. Dos pudera conocero. No se consdera a sgno como
entdad cambabe determnada por as regas de un sgno-sstema partcuar mudabe;
ms ben se e consdera como una ventana transcda que se abre a ob|eto o a a
mente. En s msma es competamente neutra e ncoora: su nca abor consste en
representar aguna otra cosa, convertrse en vehcuo de un sgncado concebdo en
forma totamente ndependente de s msmo y que debe reducr a mnmo su
ntervencn en aqueo a o cua srve de medador. En a deooga de reasmo o de a
representacn, se cree que as paabras se esabonan con sus pensamentos u ob|etos
a travs de procedmentos esencamente acertados e ncontrovertbes, a paabra se
converte en a nca forma adecuada de ver este ob|eto o de expresar este
pensamento.
E sgno reasta o representacona, por consguente, es para Barthes ago
fundamentamente enfermzo. Borra su propa stuacn como sgno a n de amentar
a usn de que percbmos a readad sn su ntervencn. E sgno como "ree|o",
"expresn" o "representacn" nega e carcter productivo de engua|e: suprme e
hecho de que tenemos un "mundo" porque tenemos un engua|e que o sgnca, y de
que o que consderamos como "rea" se une a nosotros a travs de as estructuras de
sgncacn varabes dentro de as cuaes vvmos. E sgno "dobe" de Barthes -e
sgno que hace seaes drgdas a su propa exstenca matera a a vez que transmte
un sgncado- es neto de engua|e "aberrante" de os formastas y de os
estructurastas checos, de a paabra "potca" de |akobson que hace ostentacn de
su propo y papabe ser ngstco. D|e "neto" en ugar de "h|o" porque os retoos
ms drectos de os formastas fueron os artstas de a Repbca de Wemar -Bertot
Brecht entre otros- que apcaron esos "efectos aberrantes" con nes potcos. En sus
manos, os recursos aberrantes de Shkovsky y |akobson egaron a ser ago ms que
funcones verbaes: se convrteron en nstrumentos potcos, cnematogrcos y
teatraes para "desnaturazar" y "desfamarzar" a socedad potca, y mostrar hasta
qu punto era cuestonabe o que todo e mundo daba por sentado (ncuyendo o
"obvo"). Estos artstas fueron tambn herederos de os futurstas bochevques y de
otros vanguardstas rusos, de Maakovsky, de "Frente Artstco de Izquerda" y de os
revouconaros cuturaes sovtcos de os aos vente. Barthes tene un captuo
entusasta sobre e teatro de Brecht en sus )ritical Essa!s (1964) y fue en Franca uno
de os prmeros defensores de ese teatro.
Barthes, como estructurasta de a prmera poca, aun confa en a posbdad
de una "cenca" de a teratura, aunque esto, como msmo comenta, so podra ser
ms ben una cenca de as "formas" que de "contendo". Ta crtca centca, en
agn sentdo, tendera a conocer su ob|eto "como en readad es", pero cabra
preguntar s esto no contradce a hostdad contra e sgno neutra de que Barthes da
muestras. E crtco, despus de todo, tambn tene que empear e engua|e a n de
anazar e texto teraro, y no exste razn para creer que este engua|e se bre de as
censuras que Barthes apca a dscurso representacona en genera. Ou reacn
exste entre e dscurso de a crtca y e dscurso de texto teraro? Para e
estructurasta, a crtca es una forma de "metaengua|e", un engua|e acerca de otro
engua|e que se eeva sobre su ob|eto hasta un punto desde donde puede asomarse y
examnaro desnteresadamente. Empero, como Barthes reconoce en S!stFme de la
mode, no puede exstr un metaengua|e supremo: sempre puede surgr otro crtco
que adopte como ob|eto de estudo nuestra crtca, y as sucesvamente a o argo de
un retroceso nnto. En sus )ritical Essa!s, Barthes dce que a crtca "con su propo
engua|e abarca e texto tan competamente como es posbe", en )riti&ue et verit-
(1966), se consdera e dscurso como una "segunda engua" que "ota por encma de
engua|e prmaro de a obra". E msmo ensayo prncpa por caracterzar e engua|e
teraro en s msmo en trmnos que hoy se reconocen como postestructurastas- es
un engua|e "sn fondo", una espece de "ambgedad pura" sostenda por un
"sgncado vaco". De ser esto as, resuta dudoso que se e puedan apcar
4G
os mtodos de estructurasmo csco.
La "abor de a ruptura" es o que Barthes estuda en forma asombrosa en S/Z
(1970), anss de a Sarrasine de Bazac. Ya no se trata de a obra terara como
ob|eto estabe o estructura demtada, y e engua|e de crtco rechaza toda
pretensn enfocada a a ob|etvdad centca. Los textos ms desconcertantes para a
crtca no son os que pueden leerse sno os "escrbbes" 6scriptible* -textos que
anman a crtco a modearos, a trasadaros a dferentes tpos de dscurso, a producr
un |uego propo semarbtraro de sgncado en contraposcn a a obra. E ector o e
crtco camban su pape de consumdor por e de productor. Esto no equvae
exactamente a "todo vae" en a nterpretacn, pues Barthes tene cudado de anotar
que no se puede ograr que a obra sgnque cuaquer cosa; empero, a teratura es
entonces menos un ob|eto a que esa crtca debe adaptarse que un espaco bre
donde puede |ugar a sus anchas. E texto "escrbbe", por o genera modernsta,
carece de sgncado precso y de "sgncados" (partcpo pasvo) |os, est
compuesto de varos eementos dfusos, consttuye un te|do nagotabe o una gaaxa
de sgncantes, una tea nconst de cdgos y fragmentos de cdgos, a travs de
os cuaes e crtco puede abrr su propa brecha aventurera. No hay prncpo n n, n
secuencas que no puedan dar marcha atrs, n |erarqua de "nvees" textuaes que
nos ndquen o que es ms sgncatvo o menos. Todos os textos teraros nacen de
otros textos teraros, no en e sentdo convencona de que se observan en eos
hueas de taes o cuaes "nu|os" sno en una acepcn ms absouta de trmno:
cada paabra, cada frase o trozo consttuye una reeaboracn de escrtos que
precederon o que rodean una obra en partcuar. No exste a "orgnadad" terara,
tampoco a "prmera" obra terara, toda a teratura es "ntertextua". Un texto
especcamente consderado no tene mtes caramente dendos: ncesantemente se
derrama sobre as obras que o rodean, y genera centenares de perspectvas
dferentes que dsmnuyen hasta desaparecer. No se puede encerrar una obra para
asara, no se e pueden asgnar mtes precsos, ya que a "muerte de autor" es un
ema que a crtca moderna puede procamar conadamente.
1
A n y a cabo, a
bografa de autor no pasa de ser otro texto a que no hay que asgnar prvegos
especaes: este texto puede desconstrurse. En a teratura o que haba es e
engua|e en todo e en|ambre de su puradad "posmca", y no e autor. En caso de
exstr agn sto donde pasa|eramente se centra esta hrvente mutpcdad habra
que ubcaro no en e autor sno en e lector.
Cuando os postestructurastas haban de "escrbr" o de "textuadad", por o
genera se reeren a as menconadas acepcones de as voces "texto" y "escrbr". E
movmento que va desde e estructurasmo hasta e postestructurasmo es, en parte,
como dce Barthes, un movmento que va de a "obra" a "texto".
2
Esto dere de
aquea manera de ver una novea o un poema como una entdad cerrada, dotada de
sgncados dendos que e crtco debe descfrar: se trata de un cambo de
perspectva, de consderar a teratura puradad rreductbe, como |uego sn n de
sgncantes que nunca se pueden cavar en un soo centro, sgncado o esenca.
Evdentemente, esto abre a puerta a una dferenca fundamenta en e e|ercco de a
crtca, como queda caro en SHI. E mtodo que Barthes empea en este bro dvde e
reato de Bazac en certo nmero de pequeas undades o "exas", a as que apca
cnco caves o cdgos: e cdgo "proartco" o narratvo, e cdgo "hermenutco"
reaconado con os engmas que se desenvueven en e reato, e cdgo "cutura" que
examna e acervo de conocmentos socaes a que recurre a obra, e cdgo "smco"
referente a a connotacn de personas, ugares y ob|etos, y un cdgo "smbco" que
presenta as reacones sexuaes y pscoanatcas contendas en e texto. Hasta ese
punto nada parece apartarse mucho de a prctca estructurasta estndar, con todo,
a dvsn de texto en undades es ms o menos arbtrara: se egeron cnco cdgos
entre un nmero ndendo de cdgos posbes, no se es asgna una espece de
|erarqua sno que se apcan ndstntamente a veces en nmero de tres, a una soa
"exa", y se evta, en tma nstanca, "totazar" a obra en un sentdo coherente. Ms
ben se pone de manesto su dspersn y su fragmentacn. E texto,
8Londres1 23II:= Ese Ko"u/en coniene asi/is/o "a OInroducion o Be Srucura" Ana"?sis oC NarraiKeP1 6or Ro"and BarBes=
2 -ase O#ro/ Qor@ in Te9P1 en Image%Music%Te6t: Roland -arthes=
4
F
arguye Barthes, es menos una "estructura" que un proceso de "estructuracn"
competamente aberto: e pape de estructurar queda reservado a a crtca. Esa
novea corta de Bazac parece ser una obra reasta que por nngn motvo se adapta
a tpo de voenca semtca que Barthes e apca. Su expcacn crtca no "re-crea"
su ob|eto, sno que drstcamente o reescrbe y reorganza de manera que, desde un
punto de vsta convencona, queda rreconocbe. Sn embargo, con ese procedmento
se revea una dmensn de a obra que hasta entonces haba pasado nadvertda. Se
presenta a Sarrasine como "texto mte" de reasmo teraro, como una obra en a
cua se hace ver que sus presuncones bscas se haan secretamente en dcutades:
e reato gra en torno de un acto narratvo frustrado, de a castracn sexua, de
fuentes msterosas de fortuna captasta y de una honda confusn de determnados
"papees" o caracterzacones sexuaes. Recurrendo a un gope de graca, Barthes
puede armar que precsamente todo e "contendo" de esta novea corta se reacona
con e mtodo de anss que preconza: e argumento se reere a una crss de a
representacn terara, de as reacones sexuaes y de ntercambo econmco. En
todos estos casos comenza a ponerse en tea de |uco a deooga burguesa sobre e
carcter "representacona" de sgno; y en este sentdo, medante certa voenca
nterpretatva y certa bravura, puede nterpretarse e reato de Bazac como s cavara
a vsta ms a de su momento hstrco -a prncpos de sgo XIX- y egara hasta e
perodo modernsta de Barthes.
A decr verdad, e movmento teraro modernsta fue, en prncpo de cuentas,
o que hzo que naceran tanto e estructurasmo como e postestructurasmo.
Agunas de as tmas obras de Barthes y Derrda son por s msmas textos teraros
modernstas, expermentaes, engmtcos y profundamente ambguos. Para e
postestructurasmo no exste una dvsn cara entre "crtca" y "creacn": ambas
modadades quedan dentro de "escrbr" como ta. E estructurasmo prncp a
manfestarse cuando e engua|e se convrt en preocupacn obsesva de os
nteectuaes, o cua, a su vez, tuvo ugar porque a nes de sgo XIX y durante e XX
se pens en Europa occdenta que e engua|e atravesaba por una crss muy grave.
Cmo se podra escrbr en e seno de una socedad ndustra donde e dscurso se
haba degradado hasta convertrse en nstrumento de a cenca, de comerco, de a
pubcdad y de a burocraca? En todo caso, para qu pbco podra escrbrse dado
que una cutura de "masas", ansosa de hacer dnero y anodna haba saturado a
pbco ector? Era posbe que una obra terara fuese a a vez artefacto y
mercadera cotzabe? Poda uno segur compartendo a conanza raconasta o a
creenca emprca de a case meda de medados de sgo XIX de que e engua|e
verdaderamente tena sus races en e mundo? Cmo era posbe escrbr sn que
exstera un marco de creencas coectvas compartdo con e pbco? Cmo sera
posbe renventar ese marco compartdo en vsta de a confusn deogca de sgo
XX?
Cuestones as, con races en as condcones hstrcas reaes de o que
modernamente se escrbe, coocaron en un prmer pano mpresonante e probema
de engua|e. La preocupacn formasta, futursta y estructurasta de a ena|enacn y
a renovacn de a paabra, de devover a un engua|e a rqueza de a que se e haba
despo|ado, consttuyeron, en dversas formas, respuestas a msmo dema hstrco.
Tambn era posbe estabecer e engua|e como una soucn a os probemas socaes
que nos acosan, renuncando sombra o trunfamente a a dea tradcona de que se
escrba sobre ago y para aguen, y convertr e engua|e en e ob|eto de nuestra
predeccn. En su magstra ensayo 5riting +egree Iero JEl grado cero de la
escrituraK (1953), Barthes denea parte de desarroo hstrco a travs de cua para
os poetas smbostas franceses de medados de sgo XIX escrbr se convrt en un
acto "ntranstvo": no se escrba sobre un tpco especco y con una nadad en
partcuar, como en a poca de a teratura "csca"; e escrbr era, en s msmo, una
nadad y una pasn. S ob|etos y sucesos de mundo rea se expermentan como
aberrantes y sn vda, s a hstora parece haber perddo e rumbo y haberse
precptado en e caos, sempre resuta posbe poner todo esto "entre parntess",
"suspender e referente" y tomar a as paabras como ob|eto. E escrbr se vueve
sobre s msmo en un acto narcssta, pero sempre preocupado y ecpsado por a
cupa de su propa nutdad. Aunque nevtabemente sea cmpce de quenes o
redu|eron a mercanca sn demanda, se esfuerza por
4I
berarse de a contamnacn de sgncado soca, ya sea nsstendo en a pureza de
senco (como ocurre con os smbostas), o ben buscando una austera neutradad,
un "grado cero de a escrtura" que deseara parecer bre de cupa pero que de hecho
es, como o e|empca Hemngway, tan esto teraro como cuaquer otro. No hay
duda de que a cupa a a cua se reere Barthes es a cupa de a nsttucn de a
teratura, una nsttucn que, como observa, es testgo de a dvsn de os
engua|es y de a dvsn de cases. En a socedad moderna, escrbr en forma terara
equvae, nevtabemente, a confabuarse con esa dvsn.
En cuanto a estructurasmo, o ms atnado es consderaro como sntoma de a
crss soca y ngstca que acabo de denear y como reaccn contra ea. Huye de a
hstora de engua|e, o cua es rnco pues Barthes cree que pocos movmentos
podran tener mayor sgncado hstrco. Ahora ben, mantenendo a raya, por as
decro, tanto a a hstora como a referente, busca tambn restabecer un sentdo de
"no naturadad" de os sgnos medante os cuaes vve a espece humana, y abrr as
una concenca muy cara de su mutabdad hstrca. En esta forma puede reunrse
precsamente con a hstora que en un prncpo abandon. E que o haga o no
depende de que e referente quede suspenddo provsona o dentvamente. Con e
advenmento de postestructurasmo, o que parec reacconaro en e
estructurasmo no era este rechazo de a hstora sno -nada menos- e rechazo de
concepto msmo de estructura. Para e Barthes de Te (leasure o" te Te/t JEl placer
del te/toK (1973), teoras, deoogas, sgncados dendos, compromsos socaes, a
parecer se haban convertdo en ago ntrnsecamente terrorco, y e escrbr era a
respuesta a todas esas cosas. E escrbr o e eer-como-s-se-escrbera, consttuye e
tmo terreno sn coonzar donde e nteectua puede esparcrse, saborear a
suntuosdad de sgncante con seductor desdn por cuanto pueda ocurrr en e
Paaco de Eseo o en a fbrca Renaut. A escrbr, a trana de sgncado
estructura podra quedar rota y dsocada por e bre |uego de engua|e, y e su|eto,
es decr, e escrbr/eer, quedara bre de a camsa de fuerza de una nca dentdad
para pasar a un yo arrobadoramente ampo. E texto, procama Barthes, "es |...| esa
persona sn nhbcones que e muestra e trasero a Padre encarnado en a Potca".
As quedamos a gran dstanca de Matthew Arnod.
No es casua esa referenca a Padre encarnado en a Potca. El placer del te/to
se pubc a os cnco aos de estado soca que estremec hasta os tutanos en
Franca a esos padres. En 1968 e movmento estudant se extend rpdamente a
toda Europa, arremet contra e autortarsmo de as nsttucones educaconaes y, en
Franca, amenaz durante un breve apso a Estado captasta. Durante momentos de
ntenso dramatsmo e Estado estuvo a borde de a runa: a poca y e e|rcto
peearon en a cae contra os estudantes que uchaban por sodarzarse con os
obreros. Incapaz de proporconar una dreccn potca coherente, embroado en una
refrega donde partcpaban e socasmo, e anarqusmo y certo nfantsmo, e
movmento estudant fue arroado y se esfum. La case obrera, traconada por sus
etrgcos deres estanstas, no pudo conqustar e poder. Chares de Gaue
abandon su brevsmo exo, y e Estado francs reagrup sus fuerzas en nombre de
patrotsmo, de a ey y de orden.
E postestructurasmo fue producto de esa mezca de eufora y desusn,
beracn y dspacn, carnava y catstrofe de 1968. Incapaz para romper as
estructuras de poder estata, e postestructurasmo vo que s era posbe subvertr a
estructura de engua|e (adems, no era probabe sar descaabrado por ntentaro). E
movmento estudant fue barrdo de as caes y obgado a e|ercer e actvsmo
subterrneo. Sus enemgos -o msmo ocurr ms tarde con Barthes- se convrteron
en sstemas-credo de cuaquer tpo, con predomno de todas as formas de teora y
organzacn potca que buscaran anazar as estructuras de a socedad en genera e
nur en ea. Precsamente esta potca es a que pareca haber fracasado: e sstema
posea demasado poder, y a crtca "tota" que ofreca un marxsmo profundamente
estanzado resut ser parte de probema y no su soucn. Se sospech que ese
pensamento sstemtco y tota era "terrorco", se snt temor, por consderaro
represvo, ante e sgncado conceptua, opuesto a gesto bdna (es decr,
reaconado con a bdo) y a a espontanedad anarqusta, a ectura, para e Barthes
de pocas posterores, no es cogncn sno |uego ertco. Las ncas formas de accn
potca aceptabes eran de tpo oca, dfuso y estratgco abor con os prsoneros y
otros grupos
44
socaes margnados, proyectos partcuares en o reatvo a a cutura y a educacn.
E movmento femnsta, host a as formas cscas de as organzacones
zquerdstas, desarro opcones bertaras, "descentradas", y en agunos sectores
rechaz por "machsta" a teora sstemtca. Para muchos postestructurastas, e peor
error conssta en creer que esos proyectos ocaes y esos compromsos partcuares
deberan reunrse en e seno de una comprensn tota de funconamento de
monopoo captasta, e cua poda ser tan opresvamente tota como e msmsmo
sstema a que se opona. E poder se encontraba en todas partes, era una fuerza
uda, mercura, que se ntraba por todos os poros de a socedad, pero que, como
os textos teraros, careca de centro. No se poda combatr a "totadad de sstema"
porque a "totadad de sstema" no exsta. Se poda ntervenr en a vda soca y
potca en e punto que se deseara -como Barthes pudo desmenuzar S/Z para
obtener cdgos de |uego arbtraros-. No se acaraba de todo como podra saberse
que no exsta esa "totadad de sstema", dado que os conceptos generaes eran
tabes, tampoco quedaba caro que ese punto de vsta resutase ser guamente vabe
en Pars y en otras partes de mundo. En e amado Tercer Mundo, hombres y mu|eres
buscaban berar a sus pases de domno potco y econmco de Europa y de Estados
Undos, guados por aguna comprensn de tpo genera de a gca mperasta.
Ouseron obrar as en Vetnam en a poca de os movmentos estudantes europeos,
y, no obstante sus "teoras generaes", pocos aos despus tuveron ms xto que os
estudantes parsenses. Por otra parte, en Europa esas teoras estaban pasando de
moda rpdamente. As como as antguas modadades de a potca "tota" haban
procamado que os ntereses de carcter ms oca so tenan mportanca transtora,
as tambn a nueva potca fragmentara dogmatzaba dcendo que cuaquer
compromso de carcter ms goba era una usn pegrosa.
Una poscn as, como ya d|e, nac de una derrota potca especca y de a
desusn. La "estructura tota" que dentcaba con e enemgo era, hstrcamente,
partcuar: e Estado armado y represvo de captasmo monoposta de os tmos
tempos y a potca estansta que pretenda hacere frente pero que, de hecho, era
su cmpce. Haban pasado por ato a posbdad de que os estremecmentos
ertcos de a ectura, o ncuso e traba|o crcunscrto a quenes se denomna "ocos
crmnaes", fuesen una soucn adecuada (cosas que tambn pasaron por ato os
guerreros guatematecos).
En una de sus etapas de desarroo, e postestructurasmo se convrt en un
recurso convenente para evadr competamente esas cuestones potcas. Las obras
de Derrda y agunos otros han proyectado dudas de fondo sobre as deas cscas
acerca de a verdad, a readad, e sgncado y e conocmento, poda demostrarse
que todo eo se apoyaba en una ngenua teora representacona de engua|e. S e
sgncado 1lo sgncado- era un producto pasa|ero de as paabras o de os
sgncantes, sempre cambante e nestabe, en parte presente y en parte ausente,
cmo poda haber, en a forma que fuese, una verdad determnada, un sgncado
determnado? S nuestro dscurso construa a readad en vez de ree|ara, cmo
podramos conocer a verdad en s msma en vez de so conocer nuestro propo
dscurso? Todo habar se reduca a habar sobre nuestro habar? Tena sentdo
armar que una nterpretacn de a readad, de a hstora o de un texto teraro era
"me|or" que otra? La hermenutca se haba dedcado a comprender
condescendentemente e sgncado de pasado, pero, en verdad exsta un pasado
que se pudera conocer, excepto como mera funcn de dscurso presente?
Ese esceptcsmo pronto se convrt en e esto de moda en os crcuos
acadmcos de zquerda, fuese o no o que de hecho haban preconzado os
fundadores de postestructurasmo. E empear paabras como "verdad", "certeza", "o
rea" en agunos crcuos nmedatamente era tdado de "metafsco". S vacaba ante
un dogma segn e cua nunca podramos conocer nada, fuese o que fuese, era
porque usted se aferraba nostgcamente a conceptos sobre a verdad absouta, y a
convccn de que usted, |unto con agunos de os ms stos entre quenes se dedcan
a as cencas naturaes, s poda ver a readad "ta cua es". E hecho de que hoy en
da encuentre uno poqusma gente que crea en esas doctrnas -ncuyendo, por
supuesto, a quenes cutvan a osofa de as cencas- no parece detener a os
escptcos. E modeo de cenca de que frecuentemente se bura e
postestructurasmo, es, por o genera, postvsta, una versn de a
43
pretensn raconasta decmonnca a acanzar un conocmento de "os hechos",
trascendenta y bre de vaores. Este modeo es, en verdad, un banco de pa|a. No
agota e trmno "cenca", y nada se gana con esa carcatura de autorree|o
centco. Decr que no exsten fundamentos absoutos para e empeo de paabras
como verdad, certeza, readad, etc., no equvae a decr que carezcan de sgncado o
que sean necaces. Oun pens que taes fundamentos exsteran? Y qu aspecto
tendran s de veras exsteran?
Una venta|a de dogma que arma que somos prsoneros de nuestro propo
dscurso, ncapaces de hacer adeantar razonabemente certas pretensones a a
verdad pues taes pretensones son meramente reatvas a nuestro engua|e, consste
en que nos permte conducr coche y cabaos, sn r ensados, a travs de as
creencas de todo e mundo, con a moesta de aceptaras. Es, en efecto, una poscn
natacabe su tota vacedad es e preco que se paga por stuarse en ea. La opnn
segn a cua e aspecto ms sgncatvo de cuaquer texto consste en que no sabe
de qu est habando, suena a cansada resgnacn ante a mposbdad de a verdad,
o cua por nngn concepto es a|eno a a desusn hstrca posteror a 1968. Por otra
parte, bera de buenas a prmeras de tener que asumr una poscn sobre cuestones
de mportanca, pues e decr taes cosas no es m?s que producto pasa|ero de
sgncante que por nngn concepto puede consderarse "verdadero" o "sero". Otra
venta|a de esa poscn es que es macosamente radca respecto a as opnones de
todos os otros, capaz de desenmascarar as ms soemnes decaracones y
presentaras como desmeenados |uegos de sgnos. Como no compromete a armar
nada, resuta tan per|udca como un cartucho de sava.
La desconstruccn en e mundo angonorteamercano por o genera ha tenddo
a segur este camno. La amada escuea de Yae de a desconstruccn: Pau De Man,
|. Hs Mer, Geohrey Hartman y, en certos aspectos, Harod Boom, pero en
partcuar De Man, se ha dedcado a demostrar que e engua|e teraro
ncesantemente socava su propo sgncado. De Man descubr en esta operacn
nada menos que una nueva manera de denr a "esenca" de a teratura. Todo
engua|e, como atnadamente apunta De Man, es ntrnsecamente metafsco, traba|a
a base de tropos y guras, y es un error creer que cuaquer engua|e es literalmente
tera. La osofa, e derecho o a teora potca traba|an medante metforas, gua
que os poemas, y, por o tanto, son guamente cosa de ccn. Como as metforas
esencamente "carecen de fundamento", como se concretan a susttur un grupo de
sgnos por otro grupo de sgnos, e engua|e tende a traconar su naturaeza ngda y
arbtrara precsamente en os puntos donde se propone ser ms hondamente
persuasvo. La "teratura" es e campo donde a ambgedad es ms evdente, donde
e ector se encuentra suspenddo entre un sentdo "tera" y uno gurado, ncapaz de
escoger entre uno y otro, por o cua cae desconcertado en un absmo ngstco sn
fondo empu|ado por un texto que se convrt en "egbe". En certo sentdo, empero,
as obras teraras engaan menos que otras formas de dscurso, ya que
mpctamente reconocen su categora retrca -e hecho de que o que dcen es
dferente de o que hacen, que cuanto pretenden en o reatvo a conocmento se
mueve a travs de estructuras guratvas-, o cua as converte en ambguas e
ndetermnadas. Otras formas de escrbr son guamente guratvas y ambguas, pero
se hacen pasar por verdades rrefutabes. Para De Man -tambn para su coega Hs
Mer- a teratura no tene que ser desconstruda por e crtco: se puede demostrar
que se desconstruye a s msma, ms aun, que esta operacn es a o que en readad
"se reere" a teratura.
Las ambgedades textuaes de os crtcos de Yae deren de as ambvaencas
potcas de a Nueva Crtca. Leer no consste en fundr dos sgncados dferentes
pero determnados, como opnaban os segudores de a Nueva Crtca. Leer es
quedarse en a corta dstanca que meda entre dos sgncados, os cuaes no se
pueden n concar n rechazar. En esta forma a crtca terara se converte en un
asunto rnco y poco seguro, en una aventura desconcertante haca e vaco nteror
de texto que pone de manesto e carcter usoro de sgncado, a mposbdad
de a verdad y as argucas engaosas de todo dscurso. En otro sentdo, empero, esta
desconstruccn angonorteamercana no es otra cosa que e retorno de antguo
formasmo de a Nueva Crtca. Esta vez sus caracterstcas se ntenscan, pues
mentras para a Nueva Crtca e
3D
poema ndrectamente dscurra sobre a readad extrapotca, segn os
desconstrucconstas a teratura testca sobre a mposbdad de que e engua|e
pueda hacer ago que no sea habar de su propo fracaso, a a manera de un fastdoso
charatn de cantna. La teratura es a runa de toda referenca, e cementero de a
comuncacn.
3
La Nueva Crtca vea e texto teraro como una fez nterrupcn de a
creenca doctrna en un mundo cada vez ms deogco. La desconstruccn no
consdera a readad soca menos como s estuvera determnada opresvamente, sno
ms ben como un db te|do de ndecsn que se extende hasta e horzonte. La
teratura no se contenta, como armaba a Nueva Crtca, con ofrecer una aternatva
encaustrada frente a a hstora matera, sae a coonzar esa hstora, a reescrbe
segn su propa magen, consdera e hambre, as revoucones, os partdos de ftbo y
os vnos de honor como otros tantos textos aun ms ndecdbes. Como as personas
prudentes no tenden a actuar en stuacones cuya sgncacn no aparezca
razonabemente cara, ese punto de vsta no de|a de nur en e esto de vda soca y
potca. Sn embargo, como a teratura es e prvegado paradgma de toda esa
ndetermnanca, a retirada de a Nueva Crtca haca e texto teraro puede
reproducrse mentras a crtca extende su mano vengadora sobre e mundo y o vaca
de todo sgncado. En tanto que teoras teraras anterores consderaban que a
e/periencia era evasva, evanescente y muy ambgua, ahora se apcan esos
cacatvos a engua|e. Los trmnos han cambado, pero buena parte de a
cosmovsn ha permanecdo notabemente gua.
Aqu no se trata, como en e caso de Ba|tn, de engua|e como "dscurso": a
obra de |acques Derrda ve taes cuestones con absouta ndferenca. En buena parte,
de ah provene su obsesn con a "ndecsn". E sgncado ben puede ser, en
tma nstanca, "ndecdbe", s se consdera e engua|e contempatvamente, como
una cadena de sgncantes coocados en una pgna, se vueve "decdbe" y
recuperan parte de su fuerza paabras como "verdad", "readad", "conocmento" y
"certeza" cuando se consdera e engua|e como ago que acemos, nextrcabemente
entrete|do con nuestras formas prctcas de vvr. Por supuesto, esto no sgnca que
e engua|e se vueva |o y umnoso por e contraro, se vueve aun ms compe|o y
conctvo que e ms "desconstrudo" de os textos teraros. Sucede que entonces s
podemos ver -en forma ms ben prctca que acadmca- o que contar#a como
certeza decsva, determnante y persuasva, a a vez que verdadera, fascadora y
todo o dems, ms aun, podemos ver o que interviene, por encma de engua|e
propamente dcho, en esas dencones. La desconstruccn angonorteamercana en
buena parte hace caso omso de esta esfera de verdadera ucha, y prosgue
revovendo sus textos crtcos cerrados. Estos textos son cerrados precsamente
porque estn vacos: poco puede hacerse con eos, excepto admrar a forma
mpacabe con que se duyeron todas as partcuas postvas de sgncado textua.
Esta ducn es obgatora en e |uego acadmco de a desconstruccn: podemos
estar seguros de que s nuestra exposcn crtca de un texto reazada por otra
persona de| en sus pgnas una pzca de sgncado "postvo", aguen ms vendr, a
su vez, a desconstrurnos. Esta desconstruccn es un |uego de poder, a magen
ree|ada en un espe|o de a competenca acadmca ortodoxa. En ese momento,
cuando se da un gro regoso a a antgua deooga, se ogra a vctora medante a
@enosis o autovaciamiento gana quen ogra deshacerse de todos sus napes para
quedar con as manos vacas.
La desconstruccn angonorteamercana podra representar a tma etapa de
un esceptcsmo bera ben conocdo en as hstoras modernas de ambas socedades,
pero o que sucede en Europa es ago ms compe|o. Cuando os aos sesenta deron
paso a os setenta, cuando os carnavaescos recuerdos de 1968 se borraron y e
captasmo munda tropez con a crss econmca, agunos de os
postestructurastas franceses, orgnamente asocados con Tel Quel, pubcacn
terara de vanguarda, pasaron de maosmo mtante a un estrdente
antcomunsmo. E postestructurasmo en a Franca de os aos setenta pudo con
tranqudad de concenca ensazar a os mullas ranes, y aabar a Estados Undos
como e nco oass de a bertad y de purasmo en un mundo regmentado; adems,
recomend dversas marcas de
5
A"0o de ese iners 6or "as e9i0encias ? "a Oi/6osi!i"idadP de" si0niCicado en "ieraura1 a/!as si/u"Tneas1
caraceriUa "a o!ra de" cr;ico Crancs $aurice B"ancBo1 aun cuando no se "e considere co/o 6osesrucura"isa=
ConsR"ese "a se"eccin de sus ensa?os 6re6arada 6or Ga!rie" Josi6oKici1 The Siren8s Song 8Bri0Bon1 234H:=
32
omnoso mstcsmo como soucn de os maes humanos. S Saussure hubera poddo
prever a o que do ugar, probabemente se habra concretado a estudar as formas
de gentvo de a engua snscrta.
Como todas as hstoras, a narratva postestructurasta tene dos caras. S os
desconstrucconstas norteamercanos pensaban que su empresa textua era e a
esprtu de |acques Derrda, e propo |acques Derrda se encontr entre quenes no
estuveron de acuerdo con eos. Agunas de as formas en que os norteamercanos
apcan a desconstruccn, apunta Derrda, srven para asegurar "una causura
nsttucona" a servco de os ntereses domnantes -potcos y econmcos- de a
socedad norteamercana.
4
Es caro que Derrda se haa decddo a no concretarse a
desarroo de nuevas tcncas de ectura: consdera a desconstruccn, en tma
nstanca, como una prctca potca, como un esfuerzo por desmantear a gca
medante a cua se mantene en vgor un sstema partcuar de pensamento, detrs
de cua se encuentra todo un sstema de estructuras potcas y de nsttucones
socaes. No busca -sera absurdo- negar a exstenca de verdades, sgncados,
dentdades, ntencones y contnudades hstrcas reatvamente determnados, ms
ben se ocupa de ver esas cosas como efectos de una hstora ms vasta y ms
profunda -de engua|e, de nconscente, de as nsttucones y prctcas socaes-. No
puede negarse que su obra es abertamente ahstrca, potcamente evasva, y que
en a prctca se ovda de engua|e como "dscurso"; no es posbe estabecer una
oposcn caramente bnara entre e autntco Derrda y os abusos de sus
segudores. Con todo, debe consderarse como paroda de a obra persona de Derrda
y de os traba|os verdaderamente productvos que han surgdo despus de ea, a
opnn, muy dfundda, acerca de que a desconstruccn nega a exstenca de todo
(excepto de dscurso), o de que arma a exstenca de un nve de dferenca pura
donde se dsueve todo sgncado y toda dentdad.
Tampoco se dara en e banco s se desechara e postestructurasmo por
consderaro smpe y anamente anarqusmo o hedonsmo (por mucho que se haya
nsstdo en os motvos para hacero). E postestructurasmo tuvo razn cuando
censur a potca zquerdsta ortodoxa de su poca por haber fracasado, a nes de
os aos sesenta y a prncpos de os setenta, comenzaron a surgr nuevas formas
potcas ante as cuaes a zquerda tradcona se mantuvo ndecsa, como
hpnotzada. Su respuesta nmedata consst en restares mportanca o en tratar de
absorberas como eementos subordnados de su propo programa. E resurgmento
de movmento femnsta en Europa y Estados Undos fue una nueva presenca potca
que no respond a nnguna de as dos tctcas menconadas. E movmento femnsta
rechaz e enfoque estrechamente econmco de buena parte de pensamento
marxsta csco, un enfoque evdentemente ncapaz de expcar a condcn partcuar
de as mu|eres como grupo soca oprmdo, o de hacer una aportacn vaosa para
ograr su transformacn. Aun cuando a opresn de a mu|er es sn duda una readad
matera, de a cua forman parte a materndad, e traba|o domstco, a dferencacn
n|usta en os empeos y en os saaros, no puede reducrse a esos factores; tambn
ntervenen a deooga sexua, a magen que hombres y mu|eres tenen de s msmos
(ndvduamente y en sus reacones) en una socedad domnada por os hombres, as
percepcones y a conducta (o cua abarca desde o bestamente expcto hasta o
profundamente nconscente). Cuaquer potca que no coocara esas cuestones en e
corazn de su teora y de su e|ercco corra e resgo de r a parar a basurero de a
hstora. Como os papees de sexsmo y de os gneros son puntos en os cuaes
ntervenen as ms profundas dmensones personaes de vda humana, una potca
sn o|os para a experenca de su|eto humano desde e prmer momento estaba
condenada a fracaso. E movmento de estructurasmo a postestructurasmo
consttuy en parte una respuesta a esas demandas. Es por supuesto faso -como a
veces se nsna- que e movmento femnsta tenga e monopoo de a
"experenca": e socasmo no ha sdo ms que e con|unto de os amargos deseos y
esperanzas de muchos mones de hombres y mu|eres, generacn tras generacn,
que vveron y a veces mureron en nombre de ago que no se reduca a a "doctrna de
a totadad" o a prmaca de o econmco. Tampoco se acerta a
Les 2ins de l8,omme 8*ar;s1 2342:1
66= GHF'GH3= 3H
identi0car o persona con o potco: es profundamente certo que o persona es
potco, pero hay un sentdo mportante en e cua o persona es tambn persona, y
potco o potco. La ucha potca no puede reducirse a o persona n vceversa. E
movmento femnsta, con todo derecho, rechaz certas formas organzaconaes
rgdas y certas teoras potcas "supertotazadoras"; pero muy a menudo, e obrar
as, procur e progreso de o persona, de o espontneo y de a experenca, como s
proporconara una estratega potca adecuada, rechaz a "teora" en formas cas
guaes a as de antnteectuasmo ordnaro; y, en agunos de sus sectores, parec
nteresarse ncamente en os sufrmentos de as mu|eres y en a cuestn de su
resoucn potca, as como agunos marxstas deron a mpresn de ver con
ndferenca e sufrmento de quenes no pertenecan a a case obrera.
Exsten otras reacones entre e femnsmo y e postestructurasmo. A pesar de
as oposcones bnaras que e postestructurasmo procur desbaratar, quz a
oposcn |errquca entre hombres y mu|eres fue a ms voenta. Sn duda aguna,
parec ser a de carcter ms permanente: no hubo poca en a hstora en a cua por
o menos a mtad de a espece humana no estuvera desterrada y subyugada como s
se tratara de seres defectuosos, de extran|eros nferores. Este hecho apastante,
naturamente, no poda enmendarse recurrendo a una nueva tcnca terca; pero s
fue posbe ver cmo -aun cuando desde un punto de vsta hstrco e concto entre
hombres y mu|eres no poda haber sdo ms rea- a deooga de este antagonsmo
encerraba una usn metafsca. S conservaba su sto gracas a os benecos
materaes y psqucos para os hombres que de ea se dervaban, asmsmo
conservaba su ugar gracas a una compe|a estructura de temor, deseo, agresn,
masoqusmo y ansedad que urgentemente necestaba ser examnada. E femnsmo
no era una cuestn asabe, una "campaa" partcuar coocada |unto a otros
proyectos potcos, sno una dmensn que conformaba y cuestonaba todas as
facetas de a vda persona, soca y potca. E mensa|e de movmento femnsta,
nterpretado por agunos que o ven desde fuera, no se reduce a que as mu|eres
deben gozar de guadad frente a os hombres, en o reatvo a poscn y poder, es un
cuestonamento de esa msma poscn y de ese msmo poder. No es que e mundo se
encontrara me|or s aumentara a partcpacn femenna, o que pasa es que sn a
"femnzacn" de a hstora humana no es probabe que e mundo ogre sobrevvr.
Con e postestructurasmo hemos vsto a hstora de a teora terara moderna
hasta os tempos presentes. Dentro de postestructurasmo, consderado como un
"todo", exsten conctos y dferencas reaes cuyo futuro no puede predecrse. Hay
formas de postestructurasmo que representan un retro hedonsta de a hstora, un
cuto de a ambgedad o de anarqusmo rresponsabe. Exsten otras formas -como
as estupendas nvestgacones de hstorador francs Mche Foucaut- que, aun
cuando no estn exentas de seros probemas, seaan haca una dreccn ms
postva. Hay modadades de un femnsmo "radca" que subrayan a popuardad, a
dferenca y e separatsmo de os sexos; exsten tambn formas de femnsmo
socasta que s ben rehsan ver a ucha de as mu|eres como un mero eemento o
subsector de un movmento que en momento dado podra domnara y absorbera,
arman que a beracn de otras cases y de otros grupos oprmdos de a socedad no
es por s msma un mperatvo mora y potco sno una condcn necesara (pero por
nngn concepto sucente) para a emancpacn de a mu|er.
En todo caso, hemos va|ado desde a dferenca que Saussure estabece entre
os sgnos hasta a ms antgua dferenca exstente en e mundo. Este tmo es e
punto que ahora podremos contnuar nvestgando.
3
5
V. PSICOANLISIS
En os tmos captuos mencon ago sobre a reacn entre e desarroo de a
teora moderna y a agtacn potca e deogca de sgo XX. Ahora ben, ese
tumuto no se reduce a guerras, recesones econmcas y revoucones; tambn o
expermentan quenes partcpan en en forma drectamente persona. Se trata de
una crss de as reacones humanas y de a personadad humana, y tambn de una
convusn soca. Por supuesto, no quere decrse con esto que a ansedad, e temor a
a persecucn y a fragmentacn de yo sean experencas especcas de a poca
que va desde Matthew Arnod hasta Pau De Man: aparecen en toda a hstora escrta.
Lo que quz s# sea sgncatvo es que en ese perodo dchas experencas se
reorganzaron en forma dstnta para consttur un campo sstemtco de conocmento.
Este campo de conocmento se denomna pscoanss, y fue desarroado por
Sgmund Freud, en Vena, a nes de sgo XIX. Deseo hacer un breve resumen de as
doctrnas de Freud.
"En tma nstanca, a motvacn de a socedad humana es de carcter
econmco". Esto no o d|o Marx sno Freud en sus )on"erencias sobre la .ntroduccin
al (sicoan?lisis. Lo que hasta a fecha ha domnado a hstora humana es a necesdad
de traba|ar: para Freud esta dura necesdad sgnca que hemos de reprmr agunas
de nuestras tendencas a pacer y a o que nos agrada. S no tuvramos que traba|ar
para sobrevvr, quz nos pasaramos e da sn hacer nada. Todo ser humano tene
que someterse a esta represn de o que Freud denomn "prncpo de pacer"
medante e "prncpo de a readad", pero para agunos de nosotros -quz tambn
para socedades enteras- a represn puede ser excesva y provocar enfermedades.
A veces nos sentmos dspuestos a renuncar a pacer hasta un grado heroco, pero
generamente o hacemos con a astuta esperanza de que s posponemos un pacer
nmedato a na o acanzaremos, y quz con mayor ntensdad. Estamos preparados
a sobreevar a represn mentras veamos que eso tene aguna venta|a; pero s se
nos exge demasado es probabe que nos enfermemos. Este tpo de enfermedad se
ama neuross; y puesto que, como ya d|e, todo ser humano debe ser reprmdo hasta
certo punto, es posbe consderar a a espece humana -en paabras de un estudoso
de Freud- como e "anma neurtco". Es mportante ver que esa neuross se reacona
con o que, como espece, tenemos de creatvo, y tambn con as causas de nuestra
nfecdad. Una forma de hacer frente a os deseos que no podemos reazar consste
en "submaros", con o cua Freud quere decr que debemos orentaros haca un n
de mayor vaor soca. Podemos encontrar una sada nconscente para as
frustracones sexuaes en a construccn de puentes o catedraes. Segn Freud, a esta
submacn se debe e surgmento de a cvzacn a orentar nuestros nstntos a
esas metas ms eevadas y su|etaros a eas, se crea a hstora cutura.
S Marx consder as consecuencas de nuestra necesdad de traba|ar en
funcn de as reacones socaes, de as cases socaes y de as formas potcas que
eo mpca, Freud se |a en sus consecuencas para a vda psquca. La parado|a o
contradccn en que se basa su obra consste en que egamos a ser o que somos
so a travs de una represn en gran escaa de os eementos que ntervneron en
nuestra formacn. Por supuesto, no tenemos concenca de eo, como tampoco,
segn Marx, n hombres n mu|eres tenen generamente concenca de os procesos
socaes que determnan sus vdas. Certamente por dencn no podramos tener
concenca de esos hechos, pues e ugar donde reegamos os deseos que no podemos
satsfacer recbe e nombre de nconscente. Ahora ben, nmedatamente se pantea
esta cuestn a qu se debe que e ser humano -no os caracoes n as tortugas-
sea e anma neurtco? Ouz so se trate de una mera deazacn romntca de
estos anmaes, os cuaes podran ser ocutamente mucho ms neurtcos de o que
pensamos. Con todo, para quen observa as cosas desde fuera, dan a mpresn de
estar bastante ben equbrados, aun cuando se hayan regstrado uno o dos casos de
parss hstrca.
Un rasgo que dstngue os seres humanos de os dems anmaes es que por
razones de evoucn nacemos cas enteramente desvados y dependemos
competamente para sobrevvr de os cudados de membros ms maduros de a
espece, por o genera nuestros padres. Todos
3E
nacemos "prematuramente". Sn esos cudados nmedatos e ncesantes morramos
muy pronto. Esta proongada extraa dependenca de nuestros padres es, en prmer
ugar, una cuestn excusvamente matera amentacn, preservacn contra
posbes daos, en resumen, satsfaccn de o que podra amarse nuestros
"nstntos", o sea, necesdades bogcamente |as que os seres humanos tenen en
o reatvo a amentacn, temperatura apropada, etc. (Estos nstntos concernentes a
a propa conservacn, como veremos ms adeante, son mucho ms nmutabes que
os mpusos que muy a menudo modcan su naturaeza). E depender de nuestros
padres para os menconados servcos no se reduce a o bogco. La cratura que
mama eche de pecho materno descubre que esta actvdad bogcamente esenca
es, adems, pacentera. Segn Freud, este es e prmer despuntar de a sexuadad. La
boca de actante no es so e rgano de su supervvenca fsca, tambn es una
"zona ergena" que a cratura puede reactvar unos aos despus chupndose e
pugar y, aos ms tarde, besando. La reacn con a madre toma una nueva
dmensn bdna nace a sexuadad como una espece de estmuo en un prncpo
nseparabe de nstnto bogco de cua se separa, acanzando certa autonoma. La
sexuadad, para Freud, es en s msma una "perversn", un ae|amento de nstnto
natura de a propa preservacn, haca otra meta.
A medda que crece e no, se actvan otras zonas ergenas. La etapa ora,
como a denomna Freud, representa a prmera etapa de a vda sexua, y se asoca
con e afn de ncorporarse ob|etos. En a etapa ana, e ano se converte en zona
ergena y debdo a pacer que e no expermenta a defecar surge un nuevo
contraste entre actvdad y pasvdad, desconocdo en a etapa ora. La etapa ana es
sdca pues a cratura expermenta pacer ertco con a expusn y a destruccn,
pero tambn se reacona con e deseo de retener, de e|ercer un contro posesvo, a
medda que e no aprende una nueva forma de domno y manpuacn de os
deseos de os dems medante a expusn ("concesn") o a retencn de
excremento. La etapa sguente, a "fca", comenza a centrar a bdo (o mpuso
sexua) en os rganos gentaes, pero se e denomna "fca" en vez de "genta"
porque, segn Freud, a egar a este punto so se reconoce e rgano mascuno. La
na pequea, arma Freud, tene que contentarse con e ctors, e "equvaente" de
pene, no con a vagna.
Lo que sucede durante este proceso -aun cuando as etapas se trasapen y no
consttuyan una secuenca rgurosa- es a organzacn gradua de os mpusos de a
bdo, aun centrados en e cuerpo de no. Los mpusos msmos son extremadamente
dctes, por nngn concepto son |os como e nstnto bogco sus ob|etvos son
contngentes y reempazabes, y un mpuso sexua puede substturse con otro. Lo que
podemos magnar que son os prmeros aos de a vda de a cratura, por
consguente, no consttuye a magen de un su|eto uncado que se enfrenta a un
ob|eto y o desea, sno de un campo compe|o y cambante de fuerzas en donde e
su|eto (e beb) se encuentra atrapado y dsperso, en donde aun carece de centro de
dentdad y en donde as fronteras entre e yo y e mundo exteror no estn
determnadas. Dentro de este campo de a fuerza bdna os ob|etos y os ob|etos
parcaes aparecen y desaparecen y camban de ugar como en un caedoscopo entre
esos ob|etos sobresae e cuerpo de no, a medda que tene ugar en a nteraccn
de os mpusos. Esto tambn puede amarse "autoerotsmo", concepto que para
Freud a veces ncuye toda a sexuadad nfant: e no se deeta ertcamente con
su cuerpo, pero aun no puede vero como un ob|eto competo. Por consguente, e
autoerotsmo debe dstngurse de o que Freud ama "narcssmo", un estado en e
cua e propo cuerpo o ego vsto en con|unto se toma como ob|eto de deseo
("catxco").
No hace fata decr que en este estado e no no es n squera un probabe
cudadano capaz de reazar una |ornada de traba|o duro. Es anrquco, sdco,
agresvo, centrado en s msmo e mpentente buscador de pacer, ba|o e nu|o de o
que Freud ama e prncpo de pacer, que no se reacona con as dferencas de sexo.
E no no es o que podra amarse un "su|eto sexuado": nace con mpusos sexuaes,
pero esta energa bdna no reconoce dferenca aguna entre mascuno y femenno.
S e no ha de acanzar certo grado de trunfo en a vda, obvamente tene que ser
controado. E mecansmo por e cua esto sucede es a o que e propo Freud apca e
famoso trmno de compe|o de Edpo.
3G
E no que sae de as etapas preedpaes que hemos estado sguendo es,
adems de anrquco y sdco, ncestuoso: a estrecha reacn de una cratura de
sexo mascuno con e cuerpo de su madre o conduce a desear nconscentemente a
unn sexua con ea. La na, a su vez, que tambn estuvo unda a su madre en
forma smar y cuyo prmer deseo es, por o tanto homosexua, comenza a orentar su
bdo haca e padre. O sea que a reacn ncamente "ddca" -o consttuda por
dos trmnos- entre a cratura y su madre, se ha convertdo en un trnguo formado
por a cratura y ambos padres; para e nfante, e padre de msmo sexo se convertr
en rva en cuanto a efecto de padre de sexo opuesto.
Lo que convence a varoncto para que abandone sus deseos ncestuosos es que
e padre amenaza con castraro. No es necesaro que esta amenaza sea formuada
oramente, pues e no a darse cuenta de que a na est "castrada" comenza a
magnar que puede recaer sobre e msmo castgo. As reprme, ansosamente
resgnado, sus deseos ncestuosos, se a|usta a "prncpo de a readad", se somete a
su padre, se desprende de su madre, y se reconforta con e consueo nconscente de
que aun cuando ya no puede ahora tener esperanza de expusar a su padre y de
poseer a su madre, su padre smboza un ugar, una posbdad de o que msmo
podr tomar y reazar en e futuro. S todava no es patrarca, o ser ms tarde. E
no hace as paces con su padre, se dentca con , y en esta forma ega a pape
smbco de a mascundad. Se ha convertdo en un su|eto sexuado a superar su
compe|o de Edpo. Eso s, a hacero, empu| sus deseos prohbdos a regones
subterrneos, os reprm y encerr en e ugar que denomnamos subconscente. No
se trata de un ugar sto y en espera de recbr esos deseos: se produce y abre
medante ese acto de supresn prmara. Como ser en vas de convertrse en hombre,
e no crecer dentro de as mgenes y prctcas a as que su socedad dene como
"mascunas". Agn da egar a ser padre, con o cu sostendr a a socedad y
contrbur a eso que se ama reproduccn sexua. Su antgua y dfusa bdo se
organz pasando por e compe|o de Edpo en una forma que o centra en a
sexuadad genta. S e no no ogra vencer e compe|o de Edpo, quz quede
sexuamente ncapactado para e pape de padre; quz cooque a magen de su
madre encma de a de cuaquer otra mu|er, o que, segn Freud, puede conducr a a
homosexuadad.
Tambn es posbe que a darse cuenta de que as mu|eres estn "castradas"
haya quedado tan profundamente traumatzado que sea ncapaz de gozar con eas de
reacones sexuaes satsfactoras.
La hstora de a nta que pasa por e compe|o de Edpo es mucho menos
drecta. Debe decrse de una vez que Freud fue un modeo de su socedad domnada
por e eemento mascuno, sobre todo por su desconcerto ante a sexuadad
femenna -"e contnente oscuro", como aguna vez a am-. Tendremos ocasn
posterormente de comentar as acttudes degradantes, enas de pre|ucos contra as
mu|eres, que desguran su obra. La forma en que pantea e proceso de edpazacn
de as chcas dfcmente podra separarse de ese sexsmo. La nta, a darse cuenta
de que es nferor porque est castrada, se ae|a desusonada de su madre,
guamente "castrada", y concbe e proyecto de seducr a su padre; pero como este
proyecto est condenado a fracaso, tene namente que vover -a regaadentes- a
a madre, dentcarse con ea, asumr e pape que corresponde a su sexo femenno, y
susttur e pene que envda, pero que nunca podr poseer, con un h|o que desea
recbr de su propo padre. No hay nnguna razn obva por a cua deba abandonar
este deseo, dado que por estar ya castrada no pueden amenazara con a castracn,
as, resuta dfc ver e mecansmo por e cua se desvanece su compe|o de Edpo. La
"castracn", e|os de prohbr sus deseos ncestuosos, como ocurre con e chco, es o
que ante todo os hace posbes. Ms an: para egar a compe|o de Edpo a na
debe cambar su "ob|eto-amor" de a madre a padre, mentras que e chco so
necesta segur amando a a madre. Como e cambo de "ob|eto-amor" es una cuestn
ms compe|a, ms dfc, tambn pantea un probema reatvo a compe|o de Edpo
femenno.
Antes de abandonar estas cuestones sobre e compe|o de Edpo, hay que
subrayar que en a obra de Freud ocupa una poscn ndudabemente centra. No se
trata de un compe|o ms, sno de a estructura de as reacones por as cuaes
egamos a ser os hombres y mu|eres que somos. Se
3F
trata de a forma en que somos producdos y construdos como su|etos, y e hecho de
que se trate de un mecansmo que en certo sentdo sempre es parca y defectuoso
consttuye para nosotros un probema. Este mecansmo seaa a transcn de
prncpo de pacer a prncpo de a readad; desde e seno famar a a socedad en
genera, ya que pasamos de ncesto a as reacones extrafamares, y tambn de a
Naturaeza a a cutura, ya que podemos consderar en certa forma natura: a reacn
de nfante con a madre, y a no o na postedpa como a aguen que atravesa por
e proceso que o evar a asumr un puesto dentro de orden cutura consderado en
con|unto. (Consderar a reacn madre-h|o como "natura" es, en certo sentdo, muy
dscutbe: a h|o no e nteresa en o ms mnmo quen o mantene). Ms aun, para
Freud e compe|o de Edpo es e prncpo de a moradad de a concenca, de a ey y
de todas as formas de autordad soca o regosa. La prohbcn rea o magnara por
parte de padre en o reatvo a ncesto smboza todas as autordades superores que
aparecern ms tarde, y a "ntroyectar" (aproparse) esta ey patrarca, e no
comenza a formar o que Freud denomna e "superego", a voz nteror, mponente y
puntva.
A parecer ya todo est sto para reforzar os roes sexuaes, posponer as
satsfaccones, aceptar a autordad y asegurar a sobrevvenca de a fama y a
socedad. Pero nos hemos ovdado de revotoso e nsubordnado nconscente. E no
ya ha desarroado un ego o dentdad ndvdua, un ugar propo en a red sexua,
famar y soca, pero so puede hacero, por decro as, dsgregando sus deseos
cupabes, reprmndoos y encerrndoos en e nconscente. E su|eto humano que
emerge de proceso edpa es un su|eto dividido, desgarrado precaramente entre o
conscente y o nconscente, pues e nconscente sempre puede vover a acosaro. En
e engua|e ordnaro se empea con frecuenca e trmno "subconscente" en vez de
"nconscente", pero as se subestma a absouta otredad de nconscente, a que se
magna como un ugar ubcado un poco aba|o de a superce. Se subestma e
carcter totamente extrao de nconscente, que es a a vez ugar y no-ugar,
competamente ndferente ante a readad, que desconoce a gca, a negacn, a
casuadad y a contradccn, por estar rrestrctamente entregado a |uego de os
mpusos de nstnto y a a bsqueda de pacer.
Los sueos consttuyen e "camno rea" que conduce a nconscente. Los
sueos nos permten echar un vstazo prvegado a su funconamento. Para Freud os
sueos son esencamente reazacones smbcas de os deseos nconscentes,
adoptan un mode smbco porque s sus materaes se expresaran drectamente
podran ser tan mpresonantes y perturbadores que nos despertaran. Para que
podamos gozar de un poco de sueo, e nconscente cartatvamente ocuta, suavza y
deforma sus sgncados, con o cua nuestros sueos se converten en textos
smbcos que deben ser descfrados. E vgante ego sgue traba|ando aun dentro de
nuestros sueos, a veces censura una magen, otras embroa os mensa|es. E
nconscente, con su forma pecuar de actuar, hace todava ms mpenetrabe a
oscurdad. Con ndoente economa, condensa y une todo un con|unto de mgenes en
una soa "decaracn", o ben "trasada" e sgncado de un ob|eto para ad|udcaro a
otro en certa forma asocado con e prmero, de manera que en m sueo desahogo en
un toro a anmosdad que sento contra aguen cuyo apedo es Toro. La ncesante
condenacn y trasacn de sgncados corresponde a o que Roman |akobson
dentc como as dos operacones prmaras de engua|e humano: metfora
(condensacn y unn de sgncados) y metonma (trasacn de sgncados). Esto
ndu|o a pscoanasta francs |acques Lacan a comentar que "e nconscente est
estructurado como e engua|e". De esta manera, os textos-sueo son crptcos porque
e nconscente no est muy ben dotado de tcncas para representar o que tene que
decr, como en gran parte se reduce a mgenes vsuaes, e es precso convertr
maosamente una sgncacn verba en una sgncacn vsua puede aprovechar a
magen de un embudo para referrse a agn negoco suco. En todo caso, os sueos
bastan para demostrar que e nconscente cuenta con e admrabe ngeno de un |efe
de cocna ma provsto de vveres que aprovecha os ms dsmboos ngredentes para
mprovsar un estofado, susttuyendo as especes que no tene con as que s tene,
saendo de paso con o que por a maana haya poddo consegur en e mercado. Los
sueos son oportunstas y aprovechan as "sobras de da", revueven sucesos que
acaban de
3I
ocurrr o sensacones expermentadas mentras uno est dormdo con remotas
mgenes de nuestra nfanca.
Los sueos proporconan a prncpa -no a nca- va de acceso a
nconscente. Exsten tambn as "parapraxas", errores o desces nexpcabes a
habar, agunas en a memora, enredos, nterpretacones desacertadas, prddas de
ob|etos, todo o cua puede tener su orgen en deseos e ntencones nconscentes. La
presenca de nconscente tambn sae a reucr en as bromas y chstes, os cuaes,
segn Freud, tenen un contendo que en gran parte es bdna, angustoso o agresvo.
Sn embargo, en as perturbacones pscogcas (as hay de dversas formas) es donde
e nconscente reaza su abor ms per|udca. Podemos tener certos deseos
nconscentes que no podemos negar pero para os cuaes no encontramos una sada
prctca. En estas crcunstancas os deseos buscan sar de nconscente por a fuerza
y e ego os boquea defensvamente; e resutado de este concto nterno es o que
amamos neuross. E pacente comenza a presentar sntomas que, en forma
comprometedora, a a vez que o protegen contra os deseos nconscentes os
expresan encubertamente. Taes neuross pueden ser obsesvas (por e|empo, cuando
es ndspensabe tocar en a cae todos os postes de a energa ectrca), hstrcas
(un brazo se paraza aun cuando no haya para eo nnguna causa orgnca), o fbcas
(medo rrazonabe a os espacos abertos o a certos anmaes). Detrs de estas
neuross e pscoanss dscerne conctos no resuetos cuyas races datan de as
pocas ncaes de desarroo de ndvduo y que probabemente se centran en o
edpa. Para Freud, e compe|o de Edpo es "e nceo de as neuross". Por o genera
habr un nexo entre e tpo de neuross de que da muestras e pacente, y e momento
de a etapa preedpca en e cua su desarroo psquco se detuvo o se "|". La meta
de pscoanss es descubrr as causas ocutas de a neuross para brar a os
pacentes de sus conctos y hacer que desaparezcan os sntomas nquetantes.
Es mucho ms dfc hacer frente a as pscoss: en eas e ego, ncapaz de
reprmr, a menos en parte, os deseos nconscentes, como sucede en a neuross, es
domnado por eos. Cuando esto sucede, se rompe e azo entre e ego y e mundo
externo, y e nconscente comenza a edcar una readad hecha de aucnacones. Es
decr, e pscpata perde contacto con a readad en puntos cave, como sucede en a
paranoa y en a esquzofrena. S a neurtco se e puede parazar un brazo, e
pscpata puede creer que ese brazo se ha convertdo en trompa de eefante. La
paranoa se reere a un estado usoro ms o menos sstematzado, en e cua Freud
ncuye, adems de dero de persecucn, e dero de os ceos y e dero de
grandeza. La raz de esta paranoa a ubca en a defensa nconscente contra a
homosexuadad: a mente nega este deseo convrtendo e ob|eto-amor en rva o en
persegudor, y reorganzando y renterpretando a readad para conrmar esta
sospecha. La esquzofrena coneva un ae|amento de a readad y un centrarse en s
msmo, eaborando fantasas de manera excesva y poco sstematzada; es como s e
"d" (o deseo nconscente) hubera surgdo e nundado a mente conscente con su
carenca de gca, asocacones engmtcas y azos ms afectvos que conceptuaes
entre as deas. E engua|e esquzofrnco, en este sentdo, presenta nteresantes
seme|anzas con a poesa.
E pscoanss, adems de ser una teora sobre a mente humana, es un
mtodo para curar a quenes se consdera mentamente enfermos o perturbados. La
curacn, segn Freud, no se ogra excusvamente expcando a pacente o que e
pasa y revendoe sus motvacones nconscentes. Esto consttuye parte de sstema
pscoanatco pero por s msmo no cura a nade. En este sentdo Freud no es un
raconasta que crea que basta con comprendernos a nosotros msmos o a mundo
para obrar como debemos obrar. E meoo de a cura, conforme a a teora freudana,
se denomna "transferenca", concepto a que a veces se confunde vugarmente con o
que Freud ama "proyeccn", es decr, e hecho de ad|udcar a otros sentmentos y
deseos que en readad son de nosotros. En e transcurso de tratamento, e anazado
(o pacente) puede comenzar nconscentemente a "transferr" a a gura de anasta
os conctos psqucos que o aque|an. S por e|empo, ha tendo dcutades con su
propo padre, puede asgnar nconscentemente a anasta ese pape paterna. Esto
pantea un probema a anasta, pues a "repetcn" o reposcn rtua de concto
orgna es una de as maneras nconscentes con as cuaes e pacente evta
souconar e concto. Se repte, a veces de forma nconscente, o que no se puede
recordar
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adecuadamente porque es desagradabe. La transferenca proporcona a anasta una
vsn excepcona de a vda psquca de pacente dentro de una stuacn en a cua
puede ntervenr. (Entre otras, una de as razones por as que os pscoanastas deben
hacerse anazar es porque, dentro de mtes razonabes, convene que conozcan sus
propos procesos nconscentes y puedan resstr, hasta donde sea posbe, e pegro
de "contratransferr" sus propos probemas a os de sus pacentes). Por vrtud de este
drama de a transferenca, y de a penetracn e ntervencones que permte a anasta
os probemas de pacente se redenen graduamente en funcn de a stuacn
anatca. Parad|camente, en este sentdo os probemas que se mane|an en e
consutoro no concden nunca exactamente con os probemas de a vda rea de
pacente; quz tenen ago de a reacn "noveesca" que e texto teraro tene con
os materaes tomados de a vda rea a os cuaes transforma. Nade sae de
consutoro curado exactamente de os probemas con os que entr. Es probabe que
e pacente se ressta a de|ar entrar a anasta a su nconscente empeando un buen
nmero de tcncas ben conocdas, pero s todo marcha ben e proceso transferenca
permtr que sus probemas se abran paso y eguen a a concenca. A dsover a
reacn de transferenca en e momento adecuado e anasta podr abrgar
esperanzas de berar a pacente de esos probemas. Para descrbr este proceso
tambn puede decrse que e pacente ogra recordar partes de su vda que ha
reprmdo: puede hacer un reato nuevo y ms competo sobre s msmo, que facta a
nterpretacn y da sentdo a as perturbacones que o aque|an. Entonces ogra su
efecto a amada "curva parante".
Ouz a me|or forma de resumr a abor de pscoanss se encuentre en uno
de os emas de Freud: "E ego estar donde antes estaba e d". Donde hombres y
mu|eres se haaban domnados por fuerzas parazantes que no comprendan, ahora
renar a razn y e domno de s msmo. Ese ema hace que Freud parezca ms
raconasta de o que reamente fue. Aun cuando aguna vez haya comentado que, en
n de cuentas, nada puede resstr a a razn y a a experenca, estaba muy e|os de
subestmar o que pueden ograr a astuca y a obstnacn de a mente. En con|unto,
su aprecacn de a capacdad humana es conservadora y pesmsta, estamos
domnados por e afn de pacer y por a aversn a cuanto nos o pueda frustrar. En
bros posterores ve a a espece humana angudecendo en garras de un aterrador
mpuso haca a muerte, de un masoqusmo prmaro que e ego desata sobre s
msmo. La meta na de a vda es a muerte, un retorno a un estado dchosamente
nanmado donde e ego ya no puede ser astmado. Eros -a energa sexuaes a
fuerza que construye a hstora, pero se haa encerrado en una trgca contradccn
con Tnatos o e mpuso haca a muerte. Luchamos por pasar adeante pero
constantemente somos empu|ados haca atrs, esforzndonos por tornar a un estado
en que aun no ramos conscentes. E ego es una undad amentabe y precara,
gopeada por e mundo externo, ageada por as cruees reconvencones de
superego, acosada por as exgencas avaras e nsacabes de d. La compasn de
Freud por e ego es compasn por a espece humana, sobre a cua pesan as
exgencas cas ntoerabes de una cvzacn edcada sobre a represn de deseo y
a postergacn de pacer. Desdeaba as proposcones utpcas para cambar esta
condcn, pero aun cuando muchos de sus puntos de vsta socaes eran
convenconaes y autortaros, mraba con ndugenca certos ntentos por abor o a
menos reformar as nsttucones de a propedad prvada y de Estado nacona.
Obraba as porque estaba profundamente convencdo de que a socedad se hzo
trncamente represva. Como dce en El porvenir de una ilusin, s una socedad no
se ha desarroado ms a de punto en e cua a satsfaccn de un grupo de sus
membros depende de a superacn de otro, se comprende que os suprmdos
abrguen una profunda hostdad por una cutura cuya exstenca fue posbe gracas a
traba|o que eos desarroaron, pero en cuyas rquezas tenen una partcpacn
mnma. "No hace fata decr", observa Freud, "que una cvzacn que de|a
nsatsfechos a un nmero tan grande de sus ntegrantes y os empu|a a a revueta, n
tene n merece perspectvas de arga vda".
Una teora tan compe|a y orgna como a de Freud est su|eta a mpacabes
controversas. E freudsmo ha sdo atacado en muchos terrenos y no debe pensarse
que est bre de probemas. Estos se pantean, por e|empo, sobre a forma en que
deberan ponerse a prueba sus doctrnas,
33
sobre o que debe consderarse favorabe o adverso a sus armacones. Como d|o un
conductsta norteamercano en una conversacn: "Lo mao de a obra de Freud es que
no es test<icular 6en e sentdo de poder ser sometda a tests)". Por supuesto, todo
depende de o que consdere capaz de ser sometdo a un tests, pero parece certo que
Freud a veces nvoca un concepto decmonnco de a cenca que, en readad ya no
puede aceptarse. Aunque procura ser desnteresada y ob|etva, su obra est
acrbada por o que podra denomnarse "contratransferenca" en decr, que est
modeada por sus propos deseos nconscentes y a veces deformada por su deooga
conscente. Prueba de eo son os vaores sexstas que hemos menconado.
Probabemente a acttud de Freud no era ms patrarca que a de a mayora de os
veneses de sgo XIX pero as femnstas o han crtcado a fondo por consderar a as
mu|eres pasvas, narcsstas, masoqustas, envdosas de quenes tenen pene y menos
conscentes moramente que os varones.
1
Basta con comparar e tono de Freud
cuando estuda e caso de una |oven (Dora) con e tono de su anss de un no (e
pequeo Hans), para notar a dferenca de acttud sexua mordaz, sospechosa y a
veces grotescamente desatnada en e caso de Dora, afabe, benvoa (como a de un
to consentdor), no exenta de admracn en e caso de pequeo Hans, sofo
protofreudano.
Iguamente sera es a que|a acerca de que e pscoanss como sstema
mdco es una forma de contro soca opresvo, que rotua a os ndvduos y os obga
a adaptarse a dencones arbtraras de "normadad". De hecho, esta acusacn se
drge con mayor frecuenca a a medcna psqutrca consderada en con|unto por o
que hace a punto de vsta de Freud sobre a "normadad", por o genera a acusacn
en gran parte est ma orentada. La obra de Freud puso de manesto,
escandaosamente, hasta que grado a bdo es en readad "pstca" y varabe en su
eeccn de ob|etos, como as amadas perversones sexuaes forman parte de o que
pasa por casuadad norma, y como a heterosexuadad no es, por nngn concepto
un hecho natura o axomtco. Es verdad que e pscoanss freudano usuamente
traba|a con conceptos referentes a una "norma" sexua, pero sta en nngn sentdo
es un don de a Naturaeza.
Hay otras crtcas ben conocdas contra Freud que no es fc fundamentar. Una
es so esceptcsmo de sentdo comn: cmo va a ser posbe que una na desee
que su padre e d un h|o? Sea verdad o no, e "sentdo comn" no es o que permtr
decdro. Deben recordarse as rarezas de nconscente manfestadas en e sueo, a
dstanca que o separa de mundo ntdo de ego, antes de anzarse a descartar a
Freud partendo de bases ntutvas. Otra crtca muy comn es que Freud "todo o
reduce a sexo" que es, tcncamente, "pansexuasta". Esto es certamente
nsostenbe. Freud era un pensador radcamente duasta -ms aun, o era hasta e
exceso-, y sempre contrapuso a os mpusos sexuaes fuerzas tan a|enas a o sexua
como os "ego-nstntos" de a propa preservacn. E germen de verdad de a
acusacn de pansexuasmo es que Freud consderaba a sexuadad como ago tan
centra en a vda humana que consttua un componente de todas nuestras
actvdades (o cua no es reducconsmo sexua).
Una crtca drgda a Freud que a veces se oye en crcuos potcos de zquerda
es que su pensamento es ndvduasta, que susttuye as causas y expcacones
socaes e hstrcas por causas pscogcas "prvadas". Esta acusacn ree|a una
ncomprensn tota de a teora freudana. Sn duda exste un probema rea acerca de
a forma en que os factores socaes e hstrcos se reaconan con e nconscente,
pero una de as caracterstcas de a obra de Freud es que nos permte anazar e
desarroo de ndvduo en trmnos socaes e hstrcos. Freud eabora, sn duda,
nada menos que una teora materasta de a formacn de su|eto humano. Legamos
a ser o que somos por una nterreacn de cuerpos, por as compe|as transaccones
que se vercan durante a nfanca entre nuestros cuerpos y aqueos que nos rodean.
Esto no es reducconsmo bogco: Freud no cree de nnguna manera que slo
seamos cuerpo n que a mente sea un mero ree|o de cuerpo. Tampoco presenta un
modeo asoca de a vda, pues os cuerpos que nos rodean y nuestras reacones con
eos son sempre socamente especcos. Los papees que representan os padres, as
prctcas encamnadas a cudado de no, as mgenes y
2
-ase1 6or eJe/6"o1 Nae $i""e1 Se6ual .olitics 8Londres1
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2
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crteros asocados con todo esto son cuestones cuturaes que pueden varar
consderabemente de una socedad a otra, o de un momento hstrco a otro. La
"nez" es una nvencn hstrca recente, y a gama de as dferentes estructuras
hstrcas ncudas en e vocabo "fama" hace que tenga vaor mtado. Una creenca
que a parecer no ha cambado en esas nsttucones es a que supone que as nenas y
as mu|eres son nferores a os nos y a os hombres: es este un pre|uco que parece
uncar a toda as socedades conocdas. Como es un pre|uco con hondas races en
nuestro desarroo nca -sexua y famar- e pscoanss ha adqurdo gran
mportanca para agunas femnstas.
Uno de os tcncos freudanos a quen han recurrdo esas femnstas es e
pscoanasta francs |acques Lacan. No es que Lacan sea un pensador femnsta: por
e contraro, su acttud frente a os movmentos femnstas es por o genera arrogante
y desprecatva. Con todo, a obra de Lacan es un ntento notabemente orgna de
"reescnbr" a teora freudana en formas que nteresan a quenes estudan as
cuestones reatvas a su|eto humano, su ugar en a socedad y, sobre todo, sus
reacones con e engua|e.
A esto tmo se debe que Lacan tambn nterese a os tercos teraros. En
sus Ecrits, Lacan busca renterpretar a Freud a a uz de as teoras estructurastas y
postestructurastas de dscurso, y aunque e resutado es un con|unto de escrtos a
veces desconcertantemente oscuro y engmtco, deberemos anazaro brevemente
para ver cmo se reaconan entre s e postestructurasmo y e pscoanss.
Ya expuse cmo Freud arma que en una prmera etapa de desarroo de un
no todava no es posbe una dstncn cara entre a persona y e mundo exteror. A
esta forma de ser Lacan e da e nombre de "magnara", con o cua quere ndcar
una condcn donde carecemos de un centro dendo de yo, en donde e "yo" que
podamos tener parece pasar a os ob|etos y stos a ese "yo", dentro de un ncesante
ntercambo cerrado. En a etapa preedpa, e no vve una reacn "smbtca" con
e cuerpo de su madre que vea cuaquer nea dvsora entre os dos: a cratura
depende de ese cuerpo para vvr, pero tambn podramos magnar que ese no
expermenta o que sabe sobre e mundo exteror como s dependera de . Esta
fusn de dentdades no es tan fez como podra parecer a prmera vsta, segn
arma a terca freudana Meane Ken: a muy temprana edad e no abrga
nstntos agresvos, asesnos, contra e cuerpo de su madre; fantasea sobre cmo
hacero pedazos, y sufre engaos paranocos acerca de que ese cuerpo acabar por
destruro.
2
S magnamos a un no pequeo contempndose en un espe|o -Lacan haba
de a "etapa espe|o"- podemos ver cmo, desde e nteror de esta etapa
"magnara", comenza a darse en e no e prmer desenvovmento de un ego, de
una magen de s msmo ntegrada. E no, que an sufre certa fata de coordnacn
fsca, descubre que ante se presenta ree|ada en e espe|o una magen de s msmo
agradabemente uncada; y aunque su reacn con esta magen todava sea de tpo
"magnaro" -a magen en e espe|o es y no es msmo, pues todava predomna
una dferencacn borrosa entre su|eto y ob|eto- ya do prncpo e proceso de
construccn de un centro de yo. Este yo, como o sugere a stuacn reaconada con
e espe|o, es esencamente narcssta: egamos a un sentmento de un "yo" a
encontrar ese "yo" ree|ado haca nosotros msmos por agn ob|eto o persona que
pertenece a mundo. Este ob|eto nmedatamente se converte en una u otra forma en
parte de nosotros msmos -nos identi0camos con - pero no en nosotros msmos, es
un extrao. La magen que e no pequeo ve en e espe|o es, en este sentdo, una
magen "aberrante"; e no cree reconocerse en a magen, encuentra en ea una
undad agradabe que en readad no expermenta en su propo cuerpo. Para Lacan, o
magnaro consste precsamente en este reno de im?genes donde hacemos
dentcacones, pero a haceras nos percbmos ma y nos reconocemos ma. A
medda que crece e no, contnuar hacendo esas dentcacones magnaras con
os ob|etos, y en esa forma se construye su ego. Para Lacan, e ego es este proceso
narcssta por e cua fomentamos una ndvduadad untara encontrando en e
mundo ago con o cua podemos dentcarnos.
1 23H2'23EG 8Londres1
23IG:= 2D2
A presentar a fase preedpa o magnara, estamos consderando un regstro
de ser en e cua reamente so hay dos trmnos: e no y e otro cuerpo -en este
momento, por o genera, a madre- que representa para e no a readad externa.
Pero como ya vmos a habar de compe|o de Edpo, esta estructura "ddca" acabar
por ceder e paso a una estructura "trdca"- esto sucede cuando e padre entra y
rompe a armona de a escena. E padre sgnca o que Lacan denomna a Ley, en a
cua ocupa e prmer ugar e tab soca de ncesto: e no sente que se perturba su
reacn bdna con a madre, y debe comenzar a reconocer en a gura de padre a
exstenca de una red famar y soca ms ampa, de a cua -e no- es so una
parte. E pape que e no ha de representar en esa red de a cua so es una parte,
queda predetermnado, estabecdo por as prctcas de a socedad donde nac. La
aparcn de padre separa a no de cuerpo de a madre, y a hacero, como ya se
d|o, reega sus deseos a campo subterrneo de nconscente. En este sentdo, a
prmera aparcn de a Ley y e nco de deseo nconscente son smutneos: so
cuando e no reconoce e tab o prohbcn smbozados en e padre reprme su
deseo cupabe. Este deseo es, precsamente, o que se denomna e nconscente.
Para que e drama encerrado en e compe|o de Edpo pueda surgr, e no, por
supuesto, debe darse cuenta confusamente de a dferenca sexua. La aparcn de
padre sgnca a dferenca sexua. Uno de os trmnos cave de a obra de Lacan, e
fao, denota esta sgncacn de a dferenca sexua. So entonces, a aceptar a
necesdad de a dferenca sexua, de dstnto pape de cada sexo, e no, que
anterormente no se haba dado cuenta de esos probemas, puede quedar
debdamente "socazado". La orgnadad de Lacan consste en que rescrb este
proceso -que ya habamos vsto a habar de compe|o de Edpo segn Freud- en
funcn de engua|e. Podemos consderar a no que se contempa en un espe|o como
una espece de "sgncante" - ago capaz de conferr sgncado- y a a magen que
ve en e espe|o, como una espece de cosa sgncada (de "sgncado", como
partcpo pasvo). La magen que ve e no es, de aguna manera, e "sgncado" de
s msmo. Aqu, sgncante y sgncado se haan tan uncados como en e sgno de
Saussure. Por otra parte, podra nterpretarse o de espe|o como una espece de
"metfora": un eemento (e no) descubre una seme|anza de s msmo en otro
eemento (e ree|o). Esto, para Lacan, consttuye una magen apropada de o
magnaro consderado en con|unto en esta modadad de ser; os ob|etos
ncesantemente se ree|an a s msmos en un crcuto cerrado, y aun no se percben
verdaderas dferencas o dvsones. Es un mundo de pentud, sn nngn tpo de
carencas o excusones de pe frente a un espe|o, e "sgncante" (e no) encuentra
una "pentud", una dentdad competa y sn mcua en e "sgncado" de su ree|o.
An no hay un espaco vaco entre sgncante y sgncado, entre su|eto y mundo. E
no, hasta ese momento, ha estado fezmente bre de os probemas de
postestructurasmo, debdo a que, como ya vmos, engua|e y readad no se haan
tan ben sncronzados como podra sugerro esa stuacn.
Con a entrada de padre se arro|a a no a una ansedad postestructura. Ahora
debe comprender o que dce Saussure acerca de que as dentdades aparecen so como
resutado de a dferenca, que un trmno o un su|eto es o que es excusvamente porque
excuye a otro. Es muy sgncatvo que e prmer descubrmento que e no reaza sobre
a dferenca sexua se presente ms o menos en a msma poca en que comenza a
descubrr e engua|e. E anto de no es ms sea que sgno: ndca que tene fro,
hambre o o que sea. A tener acceso a engua|e, e no pequeo aprende
nconscentemente que un sgno tene sgncado so porque se dferenca de otros
sgnos, y aprende tambn que un sgno presupone a ausencia de ob|eto que sgnca.
Nuestro engua|e "supe" a os ob|etos: todo engua|e es, en certo sentdo, "metafrco",
pues substtuye con su presenca a posesn drecta y sn paabras de ob|eto. Nos ahorra
os nconvenentes que padeceron os putenses de Swft, os cuaes tenan que acarrear
en a espada un saco eno de todos os ob|etos que podran necestar para "conversar",
acto que reazaban mostrndose mutuamente esos ob|etos a manera de engua|e. Ahora
ben, as como e no va aprendendo nconscentemente estas eccones en a esfera de
engua|e, tambn as va aprendendo nconscentemente en e mundo de a sexuadad. La
presenca de padre, smbozada por e fao, e ndca a no que debe ocupar un ugar en
a fama, e cua est dendo por a
2DH
dferenca sexua, por a excusn (no puede ser amante de su progentora) y por a
ausenca (debe abandonar sus azos anterores con e cuerpo de a madre). Acaba por
percbr que su dentdad como su|eto est consttuda por sus reacones de dferenca
y seme|anza con os otros su|etos que o rodean. A aceptar todo esto, e no pasa de
regstro magnaro a o que Lacan ama e "orden smbco": a estructura
preexstente de os papees socaes y sexuaes y de as reacones que consttuyen a
a fama y a a socedad. En paabras de Freud, sav con xto e dooroso paso por e
compe|o de Edpo.
Empero, hay cosas que no andan ben. Para Freud, como vmos anterormente,
de este proceso surge un su|eto dvddo entre a vda conscente de ego y e
nconscente o deseo reprmdo. Esta represn prmara de deseo es o que nos hace
ser o que somos. E no debe resgnarse a hecho de no tener nunca acceso directo a
a readad, en partcuar a ahora prohbdo cuerpo materno. Ha sdo expusado de a
posesn "competa" magnara y trasadado a mundo "vaco" de engua|e. E
engua|e es "vaco" porque no es sno un proceso ntermnabe de dferenca y
ausenca, en vez de poseer ago en su totadad, e no ahora smpemente pasa de
sgncante en sgncador, a o argo de una cadena ngstca potencamente
nnta. Un sgncante mpca otro sgncante, y otro, y otro, y as ad in0nitum e
mundo "metafrco" de espe|o ha ceddo e terreno a mundo metonmco de
engua|e. A o argo de esta cadena metonmca de sgncadores se producrn
sentdos o sgncados pero nngn ob|eto n persona pueden estar |ams totamente
presentes en esta cadena, porque como ya vmos a habar de Derrda, su efecto
consste en dvdr y dferencar todas as dentdades.
E movmento potencamente ntermnabe de un sgncante a otro es o que
Lacan denomna deseo. Todo deseo nace de una carenca que contnuamente se
esfuerza por satsfacerse. E engua|e humano funcona a base de esa carenca a
ausenca de os ob|etos reaes que desgnan os sgnos, e hecho de que as paabras
tenen sgncado so debdo a a excusn o a a ausenca de otros. Entonces, entrar
en e engua|e es convertrse en presa de deseo e engua|e, observa Lacan, es "o que
extrae ser de deseo". E engua|e dvde 1articula1 a pentud de o magnaro:
nunca podremos encontrar descanso en un soo ob|eto, e sgncado supremo que d
sentdo a todos os dems. Entrar en e engua|e es quedar apartado de o que Lacan
ama o "rea", e reno naccesbe sempre ms a de acance de a sgncacn,
sempre fuera de orden smbco. En partcuar quedamos separados de cuerpo
materno despus de a crss "edpca": |ams podremos vover a acanzar ese precoso
ob|eto, aunque pasramos e resto de a vda yendo en pos de . Tenemos que
arregarnos con ob|etos susttutos con o que Lacan ama "ob|eto a mnscua", con e
que en vano tratamos de enar e hueco ubcado precsamente en e centro de nuestro
ser. Nos movemos entre susttutos de susttutos, metforas, sempre ncapaces de
recuperar a pura (aunque ctca) autodentdad y autorreazacn que conocmos en
o magnaro. No hay n sgncado n ob|eto trascendenta que pueda encadenar este
anheo ntermnabe. De exstr esta readad trascendenta a consttura e fao, e
"sgncante trascendenta" como o ama Lacan. De hecho no se trata de un ob|eto,
de una readad no se trata de rgano mascuno sexua verdadero: se trata
meramente de un vaco marcador de dferencas, de un sgno de o que nos separa de
o magnaro y nos cooca en nuestro ugar predestnado dentro de orden smbco.
Lacan, como vmos a habar de Freud, ve a nconscente estructurado como un
engua|e. Esto no se debe so a hecho de que funcone a base de metforas y
metonmas, sucede tambn porque, como e engua|e propamente dcho para os
postestructurastas, est ms ben compuesto de signi0cantes que de signos
(sgncados estabes). S usted suea con un cabao de momento no resuta obvo o
que esto pueda sgncar: puede encerrar muchos sgncados contradctoros, puede
ser un esabn de una cadena de sgncadores que tambn encerran sgncados
mtpes. Es decr, a magen de cabao no es un sgno en e sentdo que Saussure
asgna a trmno, no tene un sgncado determnado ben atado en a coa, pero es
un sgncante que puede ser atado a muchos sgncados dferentes y que puede
mostrar hueas de os otros sgncantes que o rodean. (No me d cuenta, a escrbr
a frase anteror, de |uego de paabras que exste entre "cabao" y "coa" en contra de
m ntencn conscente hubo nteraccn
2D5
entre os sgncantes). E nconscente no es otra cosa que e movmento contnuo y
a actvdad de os sgncantes, cuyos sgncados a veces nos resutan naccesbes
porque estn reprimidos. A esto se debe que Lacan habe de nconscente como de
"deszamento de o sgncado para coocarse deba|o de sgncante", como un
constante apagamento y evaporacn de sgncado, como un texto "modernsta"
extravagante cas egbe y que, sn duda, |ams permtr que se nterpreten sus ms
recndtos secretos.
S este constante deszamento y ocutamento de sgncado fuera verdad en
a vda conscente, |ams podramos habar coherentemente. S tuvera presente ante
m a totadad de engua|e cuando habo, no podra artcuar n una soa paabra. E
ego o o conscente, por o tanto, so puede funconar cuando se reprme esta
actvdad turbuenta, |ando provsonamente as paabras a os sgncados. De vez
en cuando se ntroduce en m dscurso una paabra que yo no deseo: esto es a famosa
parapraxa freudana, e decr sn querer. Para Lacan todo nuestro dscurso consttuye
en certo sentdo un decr sn querer: s e proceso de engua|e es tan resbaadzo y
ambguo como sugere Lacan, nunca queremos decr precsamente o que estamos
dcendo y nunca decmos precsamente o que queremos decr. En certo sentdo, e
sgncado es sempre una aproxmacn, est a punto de no dar en e banco, es un
semfracaso, una mezca de fata de sentdo y de fata de comuncacn con e sentdo
y e dogo. Certamente, |ams podemos expresar a verdad en forma "pura" y sn
medadores. E esto de Lacan, marcadamente sbno, es en s msmo un engua|e de
nconscente que busca sugerr que cuaquer ntento por transmtr un sgncado puro
y sn mezcas oramente o por escrto es una usn prefreudana. En a vda
conscente tenemos aguna dea de nosotros como os razonabemente uncados y
coherentes, o cua sera mposbe sn dcha accn. Ahora ben, todo esto se
encuentra en e nve magnaro de ego, que no pasa de ser e gero ndco de su|eto
humano nvestgado por e pscoanss. E ego es funcn o efecto de un su|eto
sempre dsperso, nunca dntco a s msmo, esabonado en as cadenas de os
dscursos que o consttuyen. Exste un rompmento radca entre estos dos nvees de
ser, un vaco mpresonantemente e|empcado en e hecho de referrme a m msmo
en una frase. Cuando dgo: "Maana yo cortar e pasto", e "yo" que pronunco
resuta nmedatamente ntegbe, es un punto de referenca bastante estabe que
desmente as oscuras profunddades de "yo" que pronunca a paabra. E prmer "yo"
se conoce en teora ngstca como "su|eto de a enuncacn", e tpco desgnado
por m frase. E segundo "yo", e que pronunca a frase, es e "su|eto de a
enuncacn", e su|eto de acto de habar propamente dcho. En e proceso de habar
y escrbr, estos dos "yos" parecen ograr una espece de undad un tanto basta: es
una undad de tpo magnaro. E "su|eto de acto de enuncar", a persona humana
que de hecho haba o escrbe nunca puede representarse competamente a s msma
en o que dce: no hay nngn sgno que, por as decro, resuma m ser entero. Lo so
puedo desgnarme a m msmo en e engua|e recurrendo a un t pronombre. E
pronombre "yo" ocupa e ugar de sempre evasvo su|eto que nvarabemente se
desza por a red de cuaquer fragmento de engua|e, o sea que nunca puedo,
smutneamente, "querer decr" y "ser". Lacan audazmente retoca e "penso, uego
exsto", de Descartes, en esta forma: "No estoy donde penso, y penso donde no
estoy".
Exste una nteresante anaoga entre o que acabamos de descrbr y os "actos
de enuncacn" conocdos con e nombre de teratura. En agunas obras teraras,
partcuarmente en a novea reasta, nuestra atencn de ectores es atrada no por e
"acto de enuncar", a cmo se dce ago, a a poscn y a a nadad, sno
smpemente por lo &ue se dce, por a enuncacn propamente dcha. Es probabe
que cuaquer enuncacn "annma" de ese tpo posea mayor autordad para ograr
fcmente nuestro asentmento que una que atraga a atencn sobre cmo de hecho
est estructurada a enuncacn. E engua|e de un documento ega o de un bro
centco puede mpresonarnos e ncuso ntmdarnos porque, por prncpo de
cuentas, no vemos como eg a e engua|e. E texto no permte a ector ver cmo
se escogeron os hechos que encerra, qu es o que se omt, por qu se organzaron
os hechos de ta o cua manera, que supuestos rgeron e proceso, qu sstemas de
traba|o ntervneron en a eaboracn de texto, y cmo todo eo pudo haber sdo
dferente. Parte de a fuerza de textos as radca en su supresn de o que podra
amarse modadades de produccn, de cmo egaron a ser o que son. En este
2DE
sentdo presenta una curosa seme|anza con a vda e ego humano, e cua se
beneca reprmendo e proceso de su eaboracn. Muchas obras teraras
modernstas, en contraste con o que acabamos de decr, converten e "acto de
enuncar", e proceso de su propa produccn, en parte de su "contendo" rea. No
tratan de presentarse como ncuestonabes, como e sgno "natura" de Barthes, sno
que, como dran os formastas, "ponen caramente de manesto e recurso
aprovechado en su propa composcn". Esto o hacen para que no se es consdere
equvocadamente como verdad absouta, de manera que sempre se anmar a ector
a reexonar crtcamente sobre as formas parcaes, partcuares en que construyen a
readad, y reconocer como todo poda haber pasado de manera dferente. E me|or
e|empo de esta teratura quz se encuentre en as obras dramtcas de Bertot
Brecht, pero exsten otros muchos e|empos en as artes modernas, ncuyendo, por
supuesto, e cne. Pnsese, por e|empo, en un me tpco de Hoywood que
sencamente empea a cmara como una espece de "ventana" o de otro o|o con e
cua e espectador contempa a readad, que sostene |a a cmara y smpemente e
permte "regstrar" o que est sucedendo. A ver una pecua as, tendemos a ovdar
que o que est "sucedendo" de hecho no est meramente "sucedendo", sno que es
una estructura muy compe|a que abarca as accones y suposcones o presuncones
de muchsmas personas. Ahora pense, por e contraro, en una secuenca
cnematogrca en a cua a cmara se mueve ncansabe, nervosamente de ob|eto
en ob|eto, enfoca uno, o descarta, escoge otro, examna compusvamente estos
ob|etos desde dversos nguos antes de desaparecer, d|rase que
desconsoadamente, para enmarcar otra cosa. Esto no sera un procedmento
seaadamente vanguardsta pero, con todo, subraya como, en contraste con e prmer
tpo de pecua, a actividad de a cmara, a forma de montar e epsodo se "cooca
en prmer pano", de manera que no podemos como espectadores smpemente |ar a
vsta a travs de esta operacn ntrusa en os ob|etos propamente dchos.
3
E
contendo de a secuenca puede aprehenderse como producto de un con|unto
especco de recursos tcncos, y no como readad "natura" o dada que a cmara no
hace sno ree|ar. Lo 'sgncado" Mel sgncado de a secuenca- es ms ben
producto de "sgncante" (as tcncas cnematogrcas) que ago que o haya
preceddo.
Para segur adeante con o que mpca e pensamento de Lacan para e su|eto
humano, tendremos que desvarnos un poco a travs de un famoso ensayo, en e que
nuy Lacan, escrto por e sofo marxsta francs Lous Athusser. En e captuo
"Ideooga y aparatos deogcos estataes" de su bro Lenin ! la 0loso"#a (1971),
Athusser trata de acarar, con a ayuda mpcta de a teora pscoanatca acanana,
e funconamento de a deooga en a socedad. E ensayo pregunta: cmo es que
os su|etos humanos muy a menudo se someten a as deoogas domnantes en sus
socedades, deoogas que Athusser consdera de vta mportanca para que una
case domnante se mantenga en e poder? Ou mecansmos ntervenen para que
esto suceda? Agunas veces se ha consderado a Athusser como marxsta
"estructurasta" porque para os ndvduos humanos son producto de muchos
determnantes socaes dferentes, por o cua carecen de undad esenca. Por o que
hace a una cenca de as socedades humanas, esos ndvduos pueden ser estudados
smpemente como funcones o efectos de ta o cua estructura soca, que ocupan un
ugar en una modadad de a produccn, como membros de una case soca
especca, y as sucesvamente. Por descontado, esta no es a forma en que nos
expermentamos a nosotros msmos. Tendemos a vernos ms ben como ndvduos
bres, uncados, autnomos, que nos autodetermnamos, y, s no obrramos as, no
podramos representar nuestros papees en a vda soca. Para Athusser, a deooga
es o que nos permte expermentarnos en esa forma. Cmo se ha de entender esta
armacn?
En o referente a a socedad, yo, como ndvduo, soy absoutamente
ndspensabe. Sn duda, aguen tene que reazar as funcones que desempeo
(escrbr, ensear, dar conferencas, etc.), porque a educacn tene un pape cruca
en a reproduccn de esta case de sstema soca,
5
ConsR"ese "a reKisa cine/ao0rTCica Screen 1 6u!"icada en Londres 6or "a Socie? Cor Educaion in #i"/ and
Te"eKision1 donde a6arecen Ka"iosos anT"isis de ese i6o= CC= Ta/!in CBrisian $eU1 .sychoanalysis and Cinema
8Londres1 234H:=
2DG
pero no exste nnguna razn en especa para que ese ndvduo sea yo. Una razn por
o cua este pensamento no me eva a unrme a un crco o a tomar una doss excesva
de ta o cua cosa, es que esa no es generamente a forma en que expermento m
propa dentdad, no es a forma en que reamente "vvo m vda" o a "desenvuevo".
No me sento como mera funcn de una estructura soca que no podra segur
adeante sn m, por mucho que esto parezca verdad cuando anazo a stuacn, sno
como aguen con una relacin sgncatva ante a socedad y ante e mundo en
genera, una reacn que me da un sentdo de sgncado y de vaor sucente que me
permte obrar con un n. Es como s a socedad no fuera para m soamente una
estructura mpersona, sno un "su|eto" que se "drge" a m personamente, que me
reconoce, que me dce que se me apreca, y as medante ese acto de reconocmento,
me converte en su|eto bre, autnomo. Lego a sentr no exactamente como s e
mundo exstera para m, y como s yo, en cambo, estuvera sgncatvamente
centrado en . Para Athusser, a deooga consste en e con|unto de creencas y
prctcas que reaza esta centrazacn. Se trata de ago mucho ms sut, penetrante
e nconscente que un con|unto de doctrnas expctas es, precsamente, e medo en
e cua "vvo" o "desarroo" m reacn con a socedad, e reno de os sgnos y de as
prctcas socaes que me ga con a estructura soca y me proporcona un sentdo de
nadad coherente y de dentdad. En este sentdo a deooga puede ncur e hecho
de r a a gesa, de votar en as eeccones, de ceder e paso a as mu|eres a cruzar
una puerta, puede abarcar no so predeccones conscentes como m profunda
adhesn a a monarqua, sno tambn m forma de vestr, a case de automv que
conduzco, ms mgenes profundamente conscentes de otros y de m msmo.
Dcho en otra forma, Athusser repantea e concepto de deooga en funcn de
o "magnaro" acanano. En cuanto a a reacn de un su|eto ndvdua con a
socedad en genera, a teora de Athusser es como a reacn de un no pequeo
con a magen-espe|o de que haba Lacan. En ambos casos, e su|eto humano cuenta
con una magen satsfactoramente uncada de su ndvduadad a dentcarse con
un ob|eto que ree|a y retorna esta magen dentro de un crcuo cerrado, narcssta.
Tambn en ambos casos esta magen es un reconocmento equvocado porque
deaza a verdadera stuacn de su|eto. E no no est reamente ntegrado como o
sugere su magen en e espe|o. En readad yo no soy e su|eto coherente, autnomo,
que se genera a s msmo, a quen conozco en a esfera deogca sno a funcn
descentrazada de varos determnantes socaes. Hechzado por a magen que recbo
de m msmo, me someto a ea. A travs de esta "sumsn" me converto en su|eto.
La mayor parte de os nvestgadores estara ahora de acuerdo en que hay
graves faas en e sugestvo ensayo de Athusser. Parece dar por sentado, pongamos
por caso, que a deooga es poco ms que una fuerza opresora que nos "subyuga" sn
conceder espaco sucente para as readades de a luca deogca, adems,
presenta varas nterpretacones errneas de pensamento de Lacan. Sn embargo, es
un audabe esfuerzo para mostrar a mportanca que a teora acanana tene para
cuestones que van ms a de consutoro, ve atnadamente que e con|unto de esa
obra tene hondas consecuencas en dversos campos de pscoanss. Sn duda, a
renterpretar a teora freudana en funcn de engua|e, actvdad preemnentemente
soca, Lacan nos permte exporar as reacones exstentes entre e nconscente y a
socedad humana. Una forma de descrbr su obra consstra en decr que nos hace
reconocer que e nconscente no es una espece de regn prvada hrvente,
tumutuosa, que est "dentro" de nosotros, sno un efecto de nuestras reacones con
os dems. Podra decrse que e nconscente est ms ben "fuera" que "dentro" de
nosotros o que exste "entre" nosotros, como sucede con nuestras reacones. Es
evasvo no tanto porque est seputado dentro de nuestra mente, sno porque
consttuye una espece de red ampa e ntrncada que nos rodea, que se entrete|e con
nosotros y que, por consguente, nunca se puede su|etar. E engua|e es a me|or
magen de esta red -que est por una parte encma de nosotros y, por a otra,
consttuye a matera de que estamos hechos-. Para Lacan, sn duda, e nconscente
es un efecto partcuar de engua|e, un proceso de deseo puesto en movmento por a
deferenca. Cuando entramos en e orden smbco entramos en e engua|e
propamente dcho, sn embargo, para Lacan y para os estructurastas este engua|e
nunca est sometdo enteramente a nuestro contro. Por e contraro, como ya vmos,
e engua|e es ms o que
2DF
nos divide nternamente que un nstrumento que podamos mane|ar con conanza. E
engua|e sempre "nos preexste", sempre est ya "en su ugar", esperando para
seaarnos nuestros ugares dentro de . Est sto y esperndonos, como puderan
hacero nuestros padres, |ams podremos domnaro o so|uzgaro enteramente, como
tampoco podremos sacudrnos competamente e pape domnante que nuestros
padres representan en nuestra formacn. E engua|e, e nconscente, os padres, e
orden smbco: en a obra de Lacan estos trmnos no son exactamente snnmos
pero estn estrechamente gados. Agunas veces se reere a eos con e nombre de
"e Otro", como ago que, a seme|anza de engua|e, es sempre anteror a nosotros y
que sempre se nos escapar, que ante todo nos do e ser como su|etos pero que
sempre se nos va de as manos. D|mos ya que para Lacan nuestro deseo
nconscente est drgdo haca ese Otro, ba|o a forma de una readad en tma
nstanca pacentera que nunca podemos poseer, pero tambn es certo que para
Lacan, de aguna forma, nuestro deseo sempre o recibimos asmsmo de Otro.
Deseamos o que otros -por e|empo nuestros padres- nconscentemente desean
para nosotros, y e deseo ncamente puede "suceder" porque nos encontramos
atados a nuestras reacones ngstcas, sexuaes y socaes -e campo entero de
"Otro" - que o generan.
E propo Lacan no est muy nteresado en a mportanca soca de sus teoras,
y certamente no "resueve" e probema de a reacn entre a socedad y e
nconscente. Sn embargo, en con|unto, e freudansmo s permte pantear a
cuestn. Ahora deseara examnara en funcn de un e|empo teraro concreto, a
novea Hijos ! amantes, de D. H. Lawrence. Incuso crtcos conservadores que ven con
sospecha trmnos como "compe|o de Edpo", a os que consderan extraa |ergonza,
agunas veces reconocen que hay ago en ese bro que a veces se parece muchsmo
a famoso drama freudano. (Dcho sea de paso que es nteresante como crtcos de
crtero convencona empean compacdos una |ergonza a base de smboo", "rona
dramtca" y "textura densa", pero se ressten extraamente a aceptar trmnos como
"sgncante" y "descentrador"). Cuando escrba Hijos ! amantes, hasta donde yo s,
Lawrence tena agn conocmento de segunda mano de a obra de Freud (Freda, a
esposa de Lawrence, era aemana). A parecer no conoc esa obra n drectamente n
en detae, hecho que podra consderarse como notabe e ndependente conrmacn
de a doctrna freudana. Sn duda y sn darse a menor cuenta de eo, Hijos ! amantes
es una novea profundamente edpa: e Pau More que de chco dorma en a msma
cama que su madre, a trata con a ternura de un amante y expermenta gran
anmosdad contra su padre, se converte en e More aduto, ncapaz de sostener una
reacn satsfactora con una mu|er, y a na, en busca de una posbe beracn,
asesna a su madre en un acto ambguo de amor, venganza y autoberacn. La
seora More, a su vez est ceosa de as reacones de Pau con Mram, y se porta
como pudera hacero una amante rva. Pau preere a su propa madre y rechaza a
Mram, pero a rechazar a Mram rechaza nconscentemente a su madre en Mram,
en o que sente como agobante afn de domno esprtua por parte de Mram.
Empero, e desarroo pscogco de Pau no se verca en un vaco soca. Su
padre, Water More, es mnero, su madre pertenece a una case soca ago superor. A
a seora More e preocupa que Pau tambn vaya a segur e oco de padre, pues
quere para su h|o un empeo de ocna. Ea cumpe con as obgacones de un ama
de casa. La organzacn de a fama More es parte de o que se denomna "dvsn
sexua de traba|o", que en a socedad captasta adquere una modadad en a cua
se usa a padre como poder-traba|o en e proceso productvo, y se reserva para a
madre e sumnstrar e "mantenmento" matera y emocona de mando y de a
fuerza abora de futuro (a proe). E desterro de seor More de a ntensa vda
emocona de ese hogar se debe en parte a esa dvsn soca a cua o separa de sus
propos h|os, mentras acerca a estos emoconamente a a madre. S, como en e caso
de Water More, e traba|o es partcuarmente agotador) oprmente, es probabe que
dsmnuya aun ms e pape que desempea en su fama. More queda reducdo a
estabecer contacto humano con sus h|os a travs de as abores tes que reaza en
a casa. Adems, por su ncutura e resuta dfc expresar sus sentmentos, o cua
ahonda a dstanca que o separa de su fama. La naturaeza fatgante e
nexbemente dscpnada de proceso abora contrbuye a crear en More, en su
2DI
proceder dentro de casa, una rrtabdad y una voenca que obga a os chcos a
refugarse ms y ms en os brazos de su madre, o cua, a su vez, aumenta su afn
ceoso por domnaros. A manera de compensacn por su poscn subordnada en e
traba|o, e padre se empea por rearmar en casa a tradcona autordad de macho,
con o cua hace que sus h|os se ae|en ms y ms de .
En e caso de a fama More, os factores socaes se compcan por a
dferenca de case entre mardo y mu|er. More tene o que en esta novea se
consderan caracterstcas proetaras: ncapacdad para expresarse, predomno de o
fsco y pasvdad: Hijos ! ,mantes retrata a os mneros como seres de un mundo
subterrneo en cuyas vdas predomna e cuerpo sobre a mente. Esto no de|a de ser
curoso, pues en 1912, e ao en que Lawrence termn este bro, os mneros
decararon una huega de proporcones hasta entonces desconocdas en a Gran
Bretaa. Un ao despus, cuando se pubc a novea, a os admnstradores,
cupabes por neggenca de a mayor catstrofe mnera de sgo, se es mpuso una
muta rdcua: a ucha de cases cund en e ambente de todas as mnas de carbn
de Ingaterra. Estos sucesos, reveadores de una profunda concenca potca y una
compe|a organzacn, no fueron obra de estpdos y sava|es. La seora More (es
sgncatvo que preramos no usar su nombre de pa) provene de a case meda
ba|a, tene aguna cutura, sabe expresarse y tene carcter. Por o tanto, smboza o
que e |oven Pau, sensbe y reasta, espera poder acanzar. Su ae|amento emocona
de padre para acercarse a a madre est nseparabemente undo a deseo de hur de
mundo pobre y expotador de as mnas de carbn para drgrse a una vda de
concenca emancpada. La tensn potencamente trgca en a que Pau se encuentra
atrapado, y que cas o destruy, provene de que su madre -a fuente de energa que
ambcosamente o empu|a ms a de hogar y de a mna- es a msmo tempo a
potente fuerza emocona que o retene.
Por o tanto, una nterpretacn pscoanatca de a novea no tene por que ser
una opcn frente a a nterpretacn soca. Ms ben estamos habando de dos
aspectos de una msma stuacn humana. Puede dscutrse sobre a magen "db"
que Pau tene de su padre y a magen "fuerte" que ha formado de su madre, en
funcn de o edpa y de a case soca. Puede verse como as reacones humanas
entre un padre ausente y voento, una madre emoconamente exgente y un chco
sensbe son comprensbes tanto desde e punto de vsta de os procesos
nconscentes como desde e de certas fuerzas y reacones socaes. (A agunos
crtcos, por supuesto, es parecera naceptabe cuaquera de esos enfoques, y
optaran por una nterpretacn "humana" de a novea. No es fc saber en qu
consste una nterpretacn humana que excuye as stuacones concretas de a vda
de os persona|es, sus ocupacones e hstora persona, e sgncado profundo de sus
reacones personaes y de su dentdad, su sexuadad, etc.). Todo esto, por o dems,
sgue connado a o que podra amarse "anss de contendo", en e cua se
consdera ms o que se dce que a forma de decro, en que se observa ms e tema
que a forma. Estas consderacones pueden egar hasta a "forma" propamente
dcha, hasta cuestones de esta naturaeza: cmo entrega a novea e reato y cmo o
estructura, cmo denea e carcter, qu punto de vsta narratvo adopta. Parece
evdente, por e|empo, que en gran parte (aunque no de todo) e texto se dentca
con Pau y adopta su punto de vsta: como e argumento se ve prncpamente con os
o|os de ese persona|e, su testmono es e nco con que reamente con-tamos. A
coocarse Pau en a prmera nea de argumento, e padre se retra a fondo. Por o
genera, a forma en que a novea trata a a seora More es ms nterna que a que
empea con e mardo. Incuso podra decrse que est organzada de ta manera que
tende a poner de reeve a a esposa y a oscurecer a mardo, recurso forma que
refuerza as acttudes de protagonsta. Es decr, a estructura de reato conspra con
e nconscente de Pau. Por e|empo, no queda caro que Mram, ta como a presenta
e texto, sobre todo desde e punto de vsta de Pau, en readad s merezca a
mpacenca rrtabe que e produce, y muchos ectores han expermentado a
ncmoda mpresn de que en certa forma a novea es "n|usta" con ea. (La Mram
de a vda rea, |esse Chmbers comparta decddamente esta opnn, o cua, para o
que nos proponemos en este estudo no tene nnguna mportanca). Pero cmo
vamos a dar vadez a esta sensacn de n|ustca, cuando e punto de vsta de Pau se
ubca constantemente "en prmer pano" como nuestra fuente de pruebas
supuestamente dgnas de conanza?
2D4
Por otra parte, hay aspectos de a novea que parecen r en contra de este
enfoque partcuar. H. M. Daesk percb ben estas cuestones y escrb o sguente:
"E peso de comentaro host que Lawrence drge contra More se equbra con a
smpata nconscente con que o presenta dramtcamente, en cambo, a forma
aberta en que ensaza a a seora More queda en tea de |uco debdo a a dureza de
su carcter en accn".
4
En trmnos que ya apcamos a Lacan, a novea no dce
exactamente o que quere decr n quere decr exactamente o que dce. Esto en
parte se puede expcar en trmnos pscoanatcos: a reacn edpa de chco con su
padre es ambgua, pues More es a a vez querdo e nconscentemente odado como
rva, y e chco procura proteger a padre contra os sentmentos agresvos que e
nspra. Otra razn de dcha ambgedad provene de que en un nve de a novea
vemos muy ben que aunque Pau debe rechazar e mundo estrecho y voento de os
mneros para aventurarse en a concenca de case meda, por nngn concepto se
admra sn reservas esta concenca. En ea hay acttudes so|uzgadoras y opuestas a
a vda, pero tambn hay acttudes vaosas, como puede verse en e carcter de a
seora More. Es Water More, o arma e texto, quen "neg a dos que eva dentro
de s", pero resuta dfc sentr que esta forzada nterpoacn por parte de autor,
soemne y estorbosa, merezca ser aceptada. La msma novea que nos dice una cosa,
nos muestra o contraro. Nos muestra cmo More sn duda contna vvendo, no
puede evtarnos ver cmo a dsmnucn de More tene mucho que ver con a
organzacn narratva que pasa de a su h|o; tambn nos muestra,
ntenconamente o no, que aun cuando More haya negado "e dos que eva dentro
de s", a cupa, en tma nstanca, no recae sobre sno sobre e captasmo
depredador que so o empe como engrane de a rueda productva. E msmo Pau,
decddo a berarse de mundo de su padre, no puede enfrentarse a esas verdades y,
expctamente, tampoco a novea. A escrbr Hijos ! amantes, Lawrence no so
escrb sobre a case obrera sno que quso sar de ea precsamente escrbendo. A
referr ncdentes como a reunn na de Baxter Dawes (en certo sentdo una gura
paraea a a de More) con su esposa, a novea "nconscentemente" paga una
compensacn por haber exatado a Pau (que ahora presenta un aspecto mucho ms
negatvo) a expensas de su padre. E tmo pago de Lawrence como reparacn por o
que hzo con More ser Meors, protagonsta "femenno" s ben fuertemente varon
de El amante de Lad! )atterle!. La novea nunca e permte a Pau expresar de eno
una crtca acerba de carcter domnante de su madre, muy |ustcada partendo de
certas pruebas "ob|etvas". Sn embargo, a forma en que se dramatza a reacn
entre madre e h|o nos permte ver por qu eso tena que ser as.
A eer Hijos ! amantes |ndonos en esos aspectos de a novea construmos o
que podra amarse un "subtexto" de a obra, un texto que se mueve en e nteror de
bro, vsbe en certos puntos "sntomtcos" de ambgedad, evasn o exagerada
nsstenca, y que nosotros como ectores podemos "escrbr" aun cuando no o haga a
novea. Todas as obras teraras contenen uno o ms de esos subtextos, y en un
sentdo se es podra amar e "nconscente" de a obra. La perspcaca de a obra
-otro tanto ocurre con cuaquer tpo de escrto- se reacona ntmamente con su
ceguera: o que no dce y cmo no o dce pueden ser cosas tan mportantes como o
que efectvamente expresa. Lo que parece ausente, margna o ambvaente puede
proporconar una psta decsva sobre sus sgncados. No estamos sencamente
rechazando o nvrtendo "o que dce a novea", dscutendo, por e|empo, que More
es e verdadero hroe y su mu|er "e vano". No basta con decr que e punto de vsta
de Pau carece de vaor: su madre, sn duda, genera ms smpata que su padre. Ms
ben estamos consderando o que decaracones de este tpo nevtabemente tenen
que suprmr o no menconar; estamos examnando as formas en que a novea no es
totamente dntca a s msma. Es decr, a crtca pscoanatca no so puede r en
busca de smboos fcos; ago puede decrnos sobre cmo se forman en readad os
textos y revear ago sobre e sgncado de esa formacn.
La crtca terara pscoanatca puede dvdrse, sn entrar en detaes, en
cuatro cases que varan segn e ob|eto en e cua |an a atencn. Pueden dar ms
mportanca a autor de a obra,
8Londres1 23F4:1 6=
E5= 2D3
a contenido de a obra, a su construccin "ormal o a lector. La mayor parte de a
crtca pscoanatca pertenece a as dos prmeras cases, as cuaes, en readad, son
as ms mtadas y probemtcas. Pscoanazar a autor es una cuestn especuatva
y se enfrenta exactamente a tpo de probemas que examnamos a dscutr a
mportanca de a "ntencn autora" en as obras de teratura. E pscoanss de
"contendo" -comentaro sobre as motvacones nconscentes de os persona|es o
sobre a sgncacn pscoanatca de os ob|etos o sucesos que presenta e texto-
tene vaor mtado, y, en a forma exagerada en que busca e smboo fco, muy a
menudo es reductvo. Las ncursones espordcas de Freud en e campo de arte y de
a teratura corresponderon prncpamente a esas dos modadades. Escrb una
fascnante monografa sobre Leonardo da Vnc, un ensayo sobre e "Moss" de Mgue
Ange y agunos anss teraros, entre os cuaes se destaca e dedcado a 2radiva,
novea corta de escrtor aemn Whem |ensen. Estos ensayos presentan un estudo
pscoanatco de autor ta y como se ree|a en su obra, o ben examnan os sntomas
de nconscente en e arte (como podran examnarse en a vda). En uno y otro caso
se tende a ovdar a "materadad", a consttucn forma especca de ob|eto
propamente dcho.
Iguamente nadecuada es a muy conocda opnn de Freud sobre e arte: o
compara con a neuross.
5
Con esto quso decr que a artsta -como a neurtco- o
oprmen urgentes necesdades nstntvas que o evan a ae|arse de a readad para
acercarse a a fantasa. Sn embargo, a contraro de otros creadores de fantasas, sabe
cmo aprovechar, modear y qutar asperezas a sus ensueos de manera que resuten
aceptabes para os dems (pues como somos envdosos y egostas, segn Freud, nos
ncnamos a encontrar repusvos os sueos de os dems). E poder de a forma
artstca es decsvo para modear y suavzar asperezas; proporcona a ector o a
espectador o que Freud ama "pacer anteror"; suavza sus defensas contra a
reazacn de os sueos de os dems y e permte anuar a represn por un
momento y gozar de pacer prohbdo de sus propos procesos nconscentes. Otro
tanto podra decrse, en trmnos generaes, de a teora que Freud expone en El ciste
! su relacin con lo inconsciente (1905): as bromas expresan un mpuso
normamente reprmdo, agresvo o bdna, que resuta socamente aceptabe gracas
a a "forma" festva, a ngeno y a |uego de paabras.
Por consguente, as cuestones reatvas a a forma s ntervenen en as
reexones de Freud sobre e arte; pero a magen de artsta como neurtco es
demasado smpe, se parece a a carcatura que hace e cudadano "forma y norma"
de un romntco ensmsmado y que vve en as nubes. Resuta mucho ms sugerente
para una teora terara pscoanatca e comentaro que Freud hace en su obra
maestra, La interpretacin de los sueNos (1900), precsamente sobre a naturaeza de
os sueos. Por supuesto, as obras teraras presuponen un traba|o conscente, o cua
no sucede con os sueos: en este sentdo se aseme|an ms a as bromas y chstes
que a os sueos. Tenendo en cuenta esta reserva, es muy sgncatvo o que Freud
expone en su bro. Las "materas prmas" de un sueo, o que Freud denomna
"contendo atente", son deseos nconscentes, estmuos corporaes que se
expermentan durante e sueo, mgenes cosechadas en as experencas de da
anteror; pero e sueo en s msmo es producto de a ntensa transformacn de estos
materaes, a o cua se denomna "abor de sueo". Ya examnamos os mecansmos
de a abor de sueo; son tcncas de nconscente para condensar y despazar sus
materaes y para encontrar formas ntegbes de representaros. A sueo producto
de esta abor, e sueo que en readad recordamos, Freud o denomna "contendo
manesto". E sueo, entonces, no es so "expresn" o "reproduccn" de
nconscente: entre e nconscente y e sueo que tuvmos ntervno un proceso de
"produccn" o de transformacn. La "esenca" de sueo, consdera Freud, no se haa
en as materas prmas o "contendo atente", sno en a abor de sueo propamente
dcha; esta "prctca" es o que consttuye e ob|eto de su anss. Una etapa de a
abor de sueo -que se conoce con e nombre de "revsn secundara"- consste en
a reorganzacn de sueo para presentaro como reato reatvamente consstente y
comprensbe. La revsn secundara sstematza e sueo, ena os huecos, suavza
as contradccones y
G
CC= E" ensa?o de #reud OCreaiKe Qriers and Da?'
Drea/in0P1 en Ja/es SracBe? 8co/6.<5 The Standard
Edition of the Com(lete .sychological Works of Sigmund
2reud 8Londres1 23G5'23I5:1 Ko"= I&=
2
2
D
reordena sus eementos catcos para obtener una fbua ms coherente.
La mayor parte de a teora terara que hasta aqu hemos examnado en e bro
podra consderarse como una espece de "revsn secundara" de texto teraro. Con
su bsqueda obsesva de a "armona", de a "coherenca", de a "estructura de fondo"
o de "sgncado esenca", esa teora ena os huecos de texto y suavza sus
contradccones, para o cua refrena sus aspectos dspares y suavza sus conctos.
Esto tene por ob|eto que e texto, por decro as, se "consuma" con mayor facdad, y
que se aane e camno para e ector, e cua ya no se sentr moesto con certas
rreguardades. Buena parte de os estudos teraros se dedcan resuetamente a esa
nadad, "souconan" con desenvotura as ambgedades y de|an e texto sto para
que tranquamente o nspeccone e ector. Un e|empo extremo de esta revsn
secundara -pero no competamente a|eno a buena parte de a nterpretacn crtca-
es e tpo de enfoque que ve La tierra bald#a de T. S. Eot como a hstora de una na
que da un paseo en trneo con su to, e archduque, camba de sexo varas veces en
Londres, ntervene en a bsqueda de Santo Gra y termna pescando ttrcamente
en os bordes de una rda anura. Los materaes -dversos y dvddos- de poema de
Eot quedan sometdos a un reato coherente, y se uncan en un nco ego os
destrozados su|etos humanos que ntervenen en a obra.
Buena parte de a teora terara que hemos examnado tambn tende a
consderar a obra terara como "expresn" o "ree|o" de a readad, o que pone en
escena a experenca humana, o encarna a ntencn de autor, o ben reproduce en
sus estructuras as estructuras de a mente humana. En contraste con o anteror, a
exposcn que Freud hace de os sueos nos permte ver a obra terara no como
ree|o sno como forma de produccn. Igua que os sueos, a obra toma certas
"materas prmas" -e engua|e, otros textos teraros, dferentes maneras de percbr
e mundo- y os transforma en producto medante e empeo de certas tcncas. Las
tcncas medante as cuaes se eva a cabo esta produccn son os dversos recursos
que conocemos con e nombre de "forma terara". A traba|ar con sus materas
prmas, e texto teraro tende a someteras a su propa forma de revsn secundara:
s no se trata de un texto revouconaro como 3innegan;s 5a@e, procurar
organzaros en un todo razonabemente coherente y consumbe, aun cuando, como
en Hijos ! amantes, no sempre tenga xto. Igua que e texto de sueo, tambn a
obra terara puede ser anazada, descfrada y desarmada con procedmentos que
muestran ago de os procesos que ntervneron en su produccn. Una ectura
"ngenua" de a obra terara puede no egar a producto textua propamente dcho
como s yo escuchara e emoconante reato que usted hace de un sueo suyo pero sn
moestarme por profundzar ms. E pscoanss, por otra parte, es, en paabras de
uno de sus ntrpretes, una "sospecha hermenutca": se nteresa no so en "eer e
texto" de nconscente, sno en descubrr os procesos, a abor de sueo medante os
cuaes se produ|o e texto. Para eo enfoca en partcuar o que se ama ugares
"sntomtcos" de texto de sueo -deformacones, ambgedades, ausencas y
supresones que pueden proporconar un modo de acceso de vaor especa a
"contendo atente" o mpusos nconscentes que ntervneron en a eaboracn-. La
crtca terara, como vmos en e caso de a novea de Lawrence, puede hacer ago
parecdo a |arse en o que pueden parecer evasvas, ambvaencas y puntos de
ntensdad en e reato -paabras que no egan a pronuncarse, paabras que se
empean con desusada frecuenca, e dobe sentdo, e decr o que no se pensaba
decr- puede comenzar a atravesar as capas de a revsn secundara y sacar a uz
ago de "subtexto" que, como s se tratara de un deseo nconscente, a obra ocuta y
revea a a vez. Es decr: atende no so a o que dce sno a a forma en que
"unciona.
O
Agunos crtcos teraros freudanos han segudo este proyecto hasta certo
punto. En su Te +!namics o" Literar! Response (1968) e crtco norteamercano
Norman N. Hoand, sguendo a Freud, consdera a teratura como e poner en
movmento en e ector a nteraccn de fantasas nconscentes y de defensas
conscentes contra eas. La obra resuta agradabe porque aprovechando medos
formaes tortuosos transforma nuestras ms hondas ansedades y deseos en
F
Acerca de "a a6"icacin /ar9isa de "a eor;a Creudiana de "os sue7os a" e9o "ierario= CC= *ierre $acBere?1 A Theory
of Literary .roduction 8Londres1 23I4:1 66= 2GD'2G21 ? Terr? Ea0"eon1 Criticism and Ideology 8Londres1 23IF:1 66= 3D'
3H=
222
sgncados socamente aceptabes. S no "suavzara" esos deseos con su forma y su
engua|e, permtndonos domnaros sucentemente y defendernos contra eos,
resutara naceptabe; pero tambn resutara naceptabe s meramente reforzara
nuestras represones. Esto, en efecto, cas no es otra cosa que expresar en esto
freudano a ve|a oposcn que e romantcsmo estabeca entre e turbuento
contendo y a forma armonzadora. La forma terara, para e crtco norteamercano
Smon Lesser, en su bro 3iction and te Cnconscious (1957), encerra una ''nuenca
tranquzadora que combate a ansedad y exata nuestro compromso con a vda, e
amor y e orden". Medante ea, segn Lesser, ''rendmos homena|e a superego". Pero
qu decr de as formas modernstas que puverzan e orden, subverten e
sgncado y arrasan a conanza en nosotros msmos? Es a teratura -ncamente
- una espece de terapa? La obra posteror de Hoand parece sugerr que opna as.
3ive Readers Reading 6P975) estuda as respuestas nconscentes de os ectores a os
textos teraros, con e n de descubrr cmo os ectores adaptan sus dentdades
durante e proceso de nterpretacn, y descubren en s msmos, no obstante, una
tranquzadora undad. La rme opnn de Hoand acerca de que es posbe abstraer
de a vda de un ndvduo una "esenca permanente" de a dentdad persona, cooca
su obra en a nea de a amada "egopscooga" norteamercana, versn suavzada
de freudsmo que ae|a a atencn de "su|eto dvddo" de pscoanss csco y a
proyecta a a undad de ego. Es una pscooga nteresada en saber cmo se adapta e
ego a a vda soca medante tcncas teraputcas, se "enca|a" a ndvduo en su
pape natura y saudabe como e|ecutvo que desea ascender y que posee a marca
convenente de automv, y somete a tratamento cuaesquera rasgos de su
personadad que parezcan perturbadores y que se ae|an de a norma. Gracas a este
gnero de a pscooga, e freudsmo, que empez escandazando y ofendendo a una
socedad de case meda, se converte en camno para comprender sus vaores.
Dos crtcos norteamercanos muy dferentes entre s, ambos en deuda con
Freud, son Kenneth Burke y Harod Boom. E prmero fusona ecctcamente a Freud, a
Marx y a a ngstca, y produce una sugerente vsn de a obra terara como una
forma de accn smbca. Harod Boom se srve de a obra de Freud para anzar una
de as teoras ms atrevdas y orgnaes de tmo deceno. Lo que en readad hace
Boom es reescrbr a hstora terara en funcn de compe|o de Edpo. Los poetas
vven angustados a a sombra de un poeta "fuerte" que os anteced, como h|os
oprmdos por sus padres. Cuaquer poema puede consderarse como ntento para
escapar de esa "angusta de a nuenca" remodeando sstemtcamente un poema
anteror. E poeta, encerrado en una rvadad edpa con su castrante "precursor",
procurar desarmar esa fuerza entrando a ea desde dentro, escrbendo en ta forma
que revse, despace y remodee e poema precursor. En este sentdo puede
consderarse que todos os poemas reescrben otros poemas, o que son
"nterpretacones o captacones defectuosas" de esos poemas, ntentos por
resguardarse de su fuerza apastante a n de que e poeta pueda abrrse un espaco
donde despegar su orgnadad magnatva. Todo poeta est "atrasado", es e tmo
de una tradcn. E poeta fuerte es e que tene vaor para reconocer ese atraso y se
dspone a socavar e poder de su precursor. Cuaquer poema, a decr verdad, no pasa
de abor de zapa, de una sere de recursos que pueden consderarse como estrategas
retrcas y como mecansmos de defensa pscoanatcos para desbaratar y superar
otro poema. E sgncado de poema consttuye otro poema.
La teora terara de Boom es un retorno apasonado y retador a a "tradcn"
romntca protestante que va de Spenser y Mton a Bake, Sheey y Yeats; una
tradcn expusada por e na|e conservador angocatco (Donne, Herbert, Pope,
|ohnson, Hopkns) deneada por Eot, Leavs y sus segudores. Boom es e portavoz
proftco de a magnacn creadora en a edad moderna, nterpreta a hstora como
bataa heroca de ggantes o como un vgoroso drama psquco, y pone su conanza
en e "deseo de expresn" de poeta fuerte en su ucha por autoorgnarse. Este
esforzado ndvduasmo romntco se opone ferozmente a etos escptco
anthumansta de una edad desconstructva. No cabe duda que Boom ha defenddo e
vaor de a "voz" potca ndvdua y de geno contra sus coegas partdaros de
Derrda (Hartman, De Man, Hs Mer) en Yae. Espera poder arrancar de as garras de
un crtcsmo desconstructvo -que en certa forma respeta- un humansmo
romntco que restaurar a autor, a ntencn y e poder
22H
de a magnacn. Este humansmo har a guerra a "sereno nhsmo ngstco"
que, con toda razn, Boom dscerne en buena parte de a corrente desconstructva
norteamercana: abandona a ntermnabe anuacn de sgncado determnado y
consdera a poesa como vountad humana y armacn. E tono vaente, apocaptco,
sto para entrar en bataa, erzado de trmnos esotrcos estrafaaros, es testgo de
carcter tenso y desesperado de su empresa. La crtca de Boom expone sn ambages
e dema de bera moderno o de humansta romntco: por una parte, despus de
Marx, Freud y e postestructurasmo no es posbe regresar a una fe humana serena y
optmsta, y, por a otra, cuaquer humansmo que como e de Boom ha soportado a
atroz presn de esas doctrnas se haa fatamente comprometdo y contamnado por
eas. Las pcas bataas de ggantes de as que haba Boom conservan e espendor
psquco de una edad prefreudana, pero han perddo a nocenca: son peeas
domstcas, escenas de cupa, envda, ansedad y agresn. Nnguna teora terara
humanstca que haya pasado por ato taes readades podra presentarse como
reconocdamente "moderna", pero cuaquer otra teora que es d entrada tendr que
sentrse a a vez sosegada y amargada por eas a ta grado que su propa capacdad
para armarse se vueve cas mantcamente vountarosa. Boom avanza por a
senda fc de a desconstruccn norteamercana, y ega a punto de poder uchar a
brazo partdo para regresar a o herocamente humano, pero so recurrendo, a esto
de Netzsche, "a a vountad de poder y a a vountad de persuasn" de a magnacn
ndvdua, destnada a contnuar sendo arbtrara, basada en e gesto, en e
movmento. En este mundo excusvamente patrarca de padres e h|os, todo se
centra con crecente estrdenca retrca en e poder, en a ucha, en a fuerza de
vountad. Para Boom, a crtca propamente dcha es una forma de a poesa, as como
os poemas son mpctamente crtca terara de otros poemas. E que a
nterpretacn crtca "d resutado", no es, en resumdas cuentas, cuestn de vaor-
verdad, sno que depende de a fuerza retrca de crtco. Se trata de un humansmo
extremo, sn otro fundamento que su fe emprendedora, varada entre un raconasmo
desacredtado y un esceptcsmo ntoerabe.
Una vez que Freud observaba a su neto |ugando en su cochecto, vo que
arro|aba un |uguete fuera de cocheco y grtaba "ortQ (se fue), y que uego, trando de
una cuerda, o recuperaba y grtaba daQ (aqu). Este famoso |uego de "ort<da o
nterpreta Freud en e bro :?s all? del principio del placer (1920) como superacn o
domno de no ante a ausenca de su madre, pero tambn puede nterpretarse
como os prmeros desteos de a forma narratva. E "ort<da quz sea e reato ms
breve que pudera uno magnar: se perde un ob|eto y a contnuacn se e recupera.
Aun os reatos ms compe|os pueden nterpretarse como varantes de este modeo:
e patrn de reato csco consste en que se desbaratar un arrego orgna que, a
n y a cabo, vueve a a forma nca. Desde este punto de vsta e reato es una
fuente de consueo: os ob|etos perddos consttuyen para nosotros una fuente de
ansedad, smboo de certas prddas nconscentes ms profundas (e nacmento, as
heces, a madre) y sempre es pacentero voveros a encontrar seguros en su ugar.
Segn a teora acanana, un ob|eto ncamente perddo -e cuerpo de a madre- es
o que empu|a haca adeante a narracn de nuestras vdas a mpusarnos a buscar
susttutos de ese paraso perddo en e ntermnabe movmento metonmco de
deseo. Para Freud, e esforzarse por regresar a ugar donde no puede sobrevenrnos
nngn dao, a a exstenca norgnca anteror a a vda conscente es o que nos
mantene en a ucha: nuestro apego compusvo (Eros) es escavo de a tendenca a a
muerte (Tnatos). Ago debe perderse o quedar ausente para que una narracn pueda
desenvoverse: s todo permanecera en su sto no habra hstora que contar. La
prdda es angustosa pero tambn es emoconante: o que no podemos poseer
penamente estmua e deseo, y eo consttuye una fuente de satsfaccn narratva.
Sn embargo, cuando se trata de ago que jam?s ograremos poseer, a emocn o
exctacn puede hacerse ntoerabe y convertrse en dsgusto. Nos hace fata saber
que Tom |ones va a regresar a Paradse Ha y que Hrcues Porot dar con e asesno.
Nuestra exctacn encuentra una sada agradabe, nuestras energas quedan
astutamente atadas porque e reato nos mantene en suspenso e ncurre en
repetcones pero so como preparacn para una pacentera
22
5
beracn.
7
Pudmos soportar a desaparcn de ob|eto porque en medo de nuestra
nquetante ncertdumbre nos acompaaba en secreto a convccn de que vovera a
su ugar. 3ort so tene sgncado en reacn con da.
Por supuesto, o contraro tambn es verdad. Una vez nstaados dentro de
orden smbco, no podemos consderar un ob|eto o poseero sn vero
nconscentemente a a uz de una posbe ausenca sabendo que su presenca es, en
certa manera, arbtrara y provsona. La partda de a madre consttuye a
preparacn de su regreso, pero una vez que regresa no nos es posbe ovdar que
puede vover a desaparecer y quz no regresar. La narratva csca de tpo reasta
es, en con|unto, una modadad conservadora que cubre nuestra ansedad ante a
ausenca con e sgno consoador de a presenca. Muchos textos modernstas como os
de Brecht o os de Beckett, nos recuerdan que o que estamos vendo pudo haber
suceddo de otra manera o no haber suceddo. S para e pscoanss a castracn es
e prototpo de toda ausenca -e temor de no a perder su rgano sexua, a
supuesta desusn de a na por haber "perddo" e suyo- entonces taes textos,
como dra e postestructurasmo, aceptaron a readad de a castracn, a
neuctabdad de a prdda, a ausenca y a dferenca en a vda humana. A eer
esos textos se nos enfrenta a encuentro de dchas readades, a arrancarnos de o
"magnaro" donde a prdda y a dferenca son mpensabes, donde pareca que e
mundo era para nosotros y vceversa. En o magnaro no exste a muerte pues e que
e mundo contne exstendo depende de m vda tanto como m vda depende de a
exstenca de mundo. So a entrar a orden smbco nos enfrentamos a hecho de
que podemos morr ya que, en readad, a exstenca de mundo no depende de
nosotros. Mentras permanezcamos en un mundo magnaro de ser reconoceremos
ma nuestra propa dentdad (a vemos como |a y redondeada), y reconocemos ma
a readad a consderara nmutabe. En paabras de Athusser permanecemos en
poder de a deooga, nos a|ustamos a a readad soca -readad natura - en vez de
cuestonar crtcamente cmo ea y nosotros fumos construdos y por consguente,
tambn podremos ser transformados.
A dscutr as teoras de Roand Barthes vmos hasta qu grado a teratura
conspra en todas sus formas para mpedr que se formuen esas nterrogantes crtcas.
E sgno "naturasmo" equvae a sgno "magnaro" de Lacan: en ambos casos un
mundo "dado", nevtabe, conrma una dentdad persona ena|enada. Esto no
sgnca que a teratura escrta de esa manera sea necesaramente conservadora en
o que dice, pero e radcasmo de sus armacones puede verse mnado por a forma
en que as sostene. Raymond Wams ha habado de a nteresante contradccn
entre e radcasmo soca de buena parte de teatro naturasta (por e|empo, e de
Shaw) y os mtodos formaes de esas obras dramtcas. E dscurso de as obras
puede urgr a cambo, a a crtca, a a rebeda, pero as formas dramtcas -
nventaro de os muebes, afn por a verosmtud "exacta"- nevtabemente nos
mponen un sentdo de a naterabe sodez de ese mundo soca, de arrba a aba|o,
ncuyendo e coor de as medas de a srventa.
8
Para que e drama rompa con esas
maneras de ver, necestara r ms a de naturasmo y adoptar una modadad ms
expermenta (o cua se observa en as tmas obras de Ibsen y en Strndberg). Estas
formas transguradas pueden estremecer a pbco y sacaro de a tranqudad de
reconocmento, de a segurdad en uno msmo provenente de a contempacn de un
mundo ben conocdo. A este respecto puede estabecerse un contraste entre Shaw y
Bertot Brecht, e cua usa certas tcncas dramtcas (e amado "efecto ena|enante")
para convertr en nquetantemente desconocdos os aspectos menos ndscutbes de
a readad soca, y hacer que e pbco tenga de eos una nueva concenca crtca.
Le|os de nteresarse por reforzar en e pbco un sentdo de segurdad, Brecht quere,
como msmo o dce, "crear contradccones en e audtoro", perturbar sus
convccones, desmantear y remodear su dentdad "cotdana" y de|ar caro que a
undad de esta ndvduadad es una usn deogca.
Podemos encontrar otro punto de reunn de as teoras potcas y
pscoanatcas en as obras oscas de a femnsta |ua Krsteva, en cuyo
pensamento nuy mucho Lacan. Ahora
7 -ase *eer Broo@s1 O#reudVs $aser6"o< Wuesions oC NarraiKeP1 en SBosBana #e"/an 8co/6=:1 Literature and
.sychoanalysis 8Ba"i/ore1 234H:=
8 C#= Ra?/ond Qi""ia/s1 )rama from I0sen to -recht 8Londres1 23F4:= Conc"usin=
22
E
ben, para una femnsta esa nuenca pantea caramente un probema. E orden
smbco sobre e que escrbe Lacan es, en readad, e orden patrarca sexua y soca
de a moderna socedad cassta, estructurada en torno de fao como "sgncante
trascendenta", domnado por a Ley encarnada en e padre. No hay manera de que
una femnsta o profemnsta pueda ensazar ndscrmnadamente e orden smbco a
expensas de o magnaro: por e contraro, e carcter opresvo de as autntcas
reacones socaes y sexuaes de ta sstema consttuye precsamente e banco de a
crtca femnsta. En su bro La R-volution du langage po-ti&ue 6P974) |ua Krsteva
opone a o smbco, ms que o magnaro, o que ea denomna o "semtco". Con
esto se reere a un patrn o |uego de fuerzas que pueden detectarse dentro de
engua|e, que representan una espece de resduo de a fase preedpa. En esta fase, e
no an no tene acceso a engua|e ("nfante" quere decr "sn haba"), pero podemos
magnar que en su cuerpo se entrecruzan correntes de mpusos que, hasta ese
momento, se encuentran reatvamente sn organzacn. Se puede consderar este
patrn rtmco como una forma de engua|e, aun cuando todava no muy sgncatva.
Para que "suceda" e engua|e como ta, hay que desmenuzar, por decro as, esta
corrente heterognea, debe artcuarse con trmnos estabes, para que, a entrar a
orden smbco, se reprma este proceso "semtco". La represn, empero, no es
tota, pues o semtco puede an verse como una espece de presn "pusona"
6pulsare = mpusar, empu|ar) dentro de engua|e en cuanto a tono, rtmo y
cuadades corporaes y materaes, pero tambn en a contradccn, carenca de
sgncado, desorganzacn, senco y ausenca. Lo semtco es e "otro" de
engua|e, pero ntmamente entreazado a . Como provene de una fase preedpa,
est undo a contacto de no con e cuerpo de su madre, pero o smbco, como ya
se vo, se asoca a a Ley de padre. As, o semtco se reacona estrechamente con a
femndad, aun cuando por nngn concepto sea un engua|e excusvo de as mu|eres,
ya que provene de un perodo preedpa que no reconoce dferencas de sexo.
|ua Krsteva consdera este "engua|e" de o semtco como un medo para
socavar e orden smbco. En os escrtos de agunos de os poetas smbostas
franceses y de otros escrtores de vanguarda, os sgncados reatvamente estabes
de engua|e "ordnaro" se ven acosados y rotos por esta corrente de sgncacn, a
cua eva e sgno ngstco hasta e extremo; evaa sus propedades tonaes,
rtmcas y materaes, y estabece un |uego de mpusos nconscentes en e texto que
amenaza con hacer naufragar os sgncados socaes aceptados. Lo semtco es
udo y pura, una espece de agradabe exceso creador que sobrepasa e sgncado
precso, y que se compace sdcamente en destrur o negar esos sgnos. Se opone a
todas as sgncacones |as, trascendentaes; y cmo as deoogas de a socedad
cassta moderna domnadas por os varones fundamentan su poder en dchos sgnos
(Dos, e padre, e Estado, e orden, a propedad, etc.), esta teratura se converte en
una espece de equvaente en e reno de engua|e de o que a revoucn representa
en a esfera potca. E ector de esos escrtos tambn se ve desorganzado o
"descentrado" por esta fuerza ngstca, empu|ado a a contradccn, ncapaz de
adoptar una soa "poscn-su|eto" senca en o reatvo a estas obras pomorfas. Lo
semtco trastoca todas as dvsones estrctas entre mascuno y femenno (en una
manera "bsexua" de escrbr), y promete desconstrur todas as oposcones
escrupuosamente bnaras -propo/mpropo, norma/desvacn, cuerdo/oco,
mo/tuyo, autordad/obedenca- medante as cuaes sobrevven as socedades como
a nuestra.
E escrtor en engua ngesa que quz e|empque en forma ms marcada as
teoras de |ua Krsteva es |ames |oyce.
9
Ahora ben, agunos de estos aspectos
tambn se observan caramente en Vrgna Woof, cuyo esto udo, dfuso, sensua
opone resstenca a tpo de mundo metafsco mascuno que smboza e sofo M.
Ramsay en ,l 3aro. E mundo de Ramsay funcona con base en verdades abstractas,
dvsones ta|antes y esencas |as; es un mundo patrarca pues e fao es smboo de
una verdad rme, axomtca que no es posbe poner en duda. La socedad moderna,
como dran os postestructurastas, es "faocntrca", tambn es, como ya vmos,
"ogocntrca", pues cree que su dscurso nos permte e acceso nmedato a a
=ames =oyce and the Reolution on the Word 8Londres1
23I4:= 22G
verdad tota) a a presenca de as cosas. |acques Derrda combno ambos trmnos y
acu e trmno "faogocntrco" que sn matzar mucho, podramos traducr como
"fanfarrn, seguro de s msmo". Por as caracterstcas de "faogocentrsmo",
medante as cuaes conservan e contro quenes e|ercen e poder sexua y soca,
podra consderarse que a novea semtca de Vrgna Woof consttuye un reto.
Esto pantea una cuestn moesta muy dscutda dentro de a teora terara
femnsta, acerca de s exste una manera de escrbr especcamente femenna. La
"semtca" de |ua Krsteva no es, como ya vmos, intr#nsecamente femenna; ms
aun, son varones cas todos os escrtores "revouconaros" que estuda. Sn embargo,
como est estrechamente reaconada con e cuerpo materno, y porque exsten
compe|as razones pscoanatcas para sostener que as mu|eres conservan con ese
cuerpo una reacn ms estrecha que os hombres, podra suponerse que, en
con|unto, esa teratura es ms tpca de a mu|er. Agunas femnstas han rechazado
abertamente esta teora, pues arman que sencamente renventa aguna esenca
femenna de tpo no cutura, y quz tambn porque sospechan que pudera
convertrse en ago ms que una versn pomposa de a poscn sexsta, segn a cua
as mu|eres parotean. Opno que nnguno de estos crteros queda necesaramente
ncudo en a teora de |ua Krsteva. Es mportante comprender que o semtco no
es una alternativa opuesta a orden smbco, un engua|e que podra empearse en
vez de dscurso norma es, ms ben, un proceso dentro de nuestros sgno-sstemas
convenconaes que cuestona y traspasa sus mtes. En a teora acanana se
converte en pscpata quen no sea capaz en absouto de entrar a orden smbco,
de smbozar su experenca a travs de engua|e. Podra consderarse o semtco
como una espece de mte nterno o de nea fronterza de orden smbco. En este
sentdo, o femenno tambn podra consderarse como exstendo en esa nea. Lo
femenno se constru!e nmedatamente dentro de orden smbco, como cuaquer
gnero, pero queda reegado a una stuacn margna y se e consdera nferor a
poder mascuno. La mu|er se haa, a a vez, "dentro" y "fuera" de a socedad
mascuna, es membro romntcamente deazado de esa socedad a a par que
vctma exada. La mu|er es a veces o que se haa entre e hombre y e caos, y otras,
a encarnacn de ese msmo caos. Por eso perturba as ben estabecdas categoras
de rgmen, debta as ben dendas neas dvsoras. Dentro de a socedad
gobernada por varones, as mu|eres estn naterabemente representadas por e
sgno, por a magen, por e sgncado, sn embargo como tambn representan o
"negatvo" de ese orden soca, sempre exste en eas ago resdua, superuo,
rrepresentabe que se nega a quedar representado a.
Segn este punto de vsta, o femenno -que es una forma de ser y de
dscurso no necesaramente dntco a a mu|er- sgnca una fuerza dentro de a
socedad que se e opone. E movmento femnsta es obvamente a poscn potca
de ese crtero. E correatvo potco de as teoras de |ua Krsteva -sobre una fuerza
semtca que echa por terra todos os sgncados e nsttucones estabes-
parecera como una espece de anarqusmo. S ese constante derrocamento de todas
as estructuras |as consttuye una respuesta nadecuada en e terreno potco, otro
tanto podra decrse en a esfera terca acerca de que ipso "acto es "revouconaro" e
texto que socava o debta e sgncado. Es muy posbe que un texto haga eso en
nombre de agn rraconasmo de derechas, o que no o haga en nombre de nada en
partcuar. Los argumentos de |ua Krsteva son pegrosamente formastas y
fcmente carcaturzabes: eer a Maarm provocar a cada de Estado burgus?
Por supuesto, no dce que ta cosa vaya a suceder, pero presta poqusma atencn a
contenido potco de un texto, a as condcones hstrcas en que se reaza e
derrocamento de o sgncado y a as condcones hstrcas en que todo esto se
nterpreta y empea. E desmantear e su|eto uncado no consttuye por s msmo un
gesto revouconaro. |ua Krsteva observa atnadamente que ese fetche: favorece
grandemente a ndvduasmo burgus, pero su obra tende a detenerse en e punto
donde e su|eto una vez fragmentado cae en a contradccn. En contraste con este
crtero, para Brecht e desmanteamento de nuestra supuesta dentdad a travs de
arte no puede separarse de a prctca que produce una case de su|eto humano
competamente nueva, que tendra que conocer adems de a fragmentacn nterna,
a sodardad soca que tendra que conocer no so o agradabe de engua|e bdna
sno tambn os ogros reaconados
22F
con a ucha en contra de a n|ustca potca. E anarqusmo o e libertarismo mpcto
en as sugerentes teoras de |ua Krsteva no consttuye e nco tpo de potca
dervado de reconocmento de que as mu|eres - y certas obras teraras
"revouconaras" - pantean un probema radca a a socedad exstente
precsamente porque estabecen una frontera que no se atreven a cruzar.
Exste una conexn senca y evdente entre pscoanss y teratura que vae
a pena tocar para concur. Con razn o sn ea, a teora freudana consdera que a
motvacn fundamenta de toda a conducta humana consste en a evtacn de door
y en a obtencn de pacer: es una forma de o que en osofa se denomna
hedonsmo. La razn por a cua a gran mayora de a gente ee poemas, noveas y
obras de teatro es porque e producen pacer. Se trata de ago tan obvo que rara vez
se mencona en as unversdades. Ben sabemos que es dfc segur tenendo gusto
por a teratura despus de haber pasado varos aos estudndoa en as
unversdades (en todo caso en a mayora de eas). Muchos cursos unverstaros de
teratura parecen concebdos para evtar que se acance ese gusto, ese pacer.
Ouenes despus de padecer esos cursos aun pueden gozar con una obra terara
deben consderarse o hroes o mantcos. Como vmos en pgnas anterores, e
hecho de que eer teratura sea por o genera una actvdad pacentera presenta un
probema sero para quenes ven ante todo en a ectura una "dscpna" acadmca:
era ndspensabe que a ectura en certa forma nsprara temor y desanmara a n de
que as etras ngesas puderan hacerse acreedoras a ttuo de respetabes parentes
de os cscos. Mentras tanto, fuera de os recntos unverstaros a gente segua
devorando noveas romntcas, hstrcas o espeuznantes sn tener a menor dea de
as ansedades acadmcas.
Es sntomtco de esta curosa stuacn que e trmno "gusto" o "pacer"
nsne trvadad: es una paabra mucho menos sera que e trmno "sero". Decr
que un poema nos causa ntenso pacer parece, como |uco crtco, menos aceptabe
que armar nos parec moramente profundo. Es dfc no sentr que a comeda es
ms superca que a trageda. Entre os purtanos de Cambrdge que haban
desangeadamente de "seredad mora" y os hdagos oxfordanos a quenes George
Eot es parece "dvertdo", parece que hay poco espaco para una teora ms
adecuada acerca de pacer. Pues ben, e pscoanss proporcona, entre otras cosas,
precsamente esa teora: su ben comado arsena nteectua se dedca a a
nvestgacn de cuestones fundamentaes como qu produce y qu no produce
pacer a a gente, cmo puede dsmnur su nfecdad y hacer que aumente su
fecdad. S e freudsmo es una cenca nteresada en e anss mpersona de as
fuerzas psqucas, es una cenca comprometda con a emancpacn de os seres
humanos de o que frustra su reazacn y su benestar. Es una teora a servco de a
prctca transformante, y en esa medda s presenta un paraeo con a potca radca.
Reconoce que e pacer y e desagrado son cuestones compe|as en extremo,
dferentes de os |ucos de os crtcos teraros tradconaes para quenes e habar de
paceres o repugnancas personaes es so una expresn reatva a "gusto" que no es
posbe anazar ms a fondo.
Para crtcos as, e decr que a usted e agrad un poema consttuye e punto
na de a argumentacn, pero para otro tpo de crtco es ah msmo donde prncpa
a argumentacn.
Con esto no se sugere que e pscoanss por s msmo sumnstre a ave de
certos probemas reatvos a vaor teraro y a gusto. Certos trozos nos agradan o
desagradan no so a causa de |uego nconscente de mpusos que provocan en
nosotros, sno a causa de certos compromsos y predeccones conscentes que
compartmos. Exste una compe|a nteraccn entre estas dos regones, a cua debe
demostrarse en e examen detaado de un texto teraro en partcuar.
10
Los
probemas teraros reatvos a vaor y a gusto pareceran encontrarse en as
proxmdades de punto de unn de pscoanss, de a ngstca y de a deooga,
pero hasta a fecha es una cuestn poco estudada. No obstante, sabemos o
sucente para sospechar que es mucho ms fc decr por qu a aguen e agradan
certas dsposcones de vocabos de o que ha
2D
ConsR"ese /i ensa?o O*oer?1 *"easure and *o"iics< YeasVs XEaser 232FYP1 en "a reKisa 2ormations 8Londres1
a6arecerT 6r9i/a/ene:=
22I
credo a crtca terara convencona.
Hay ago aun ms mportante: es posbe que medante una comprensn ms
caba de pacer o de desagrado que os ectores encuentran en a teratura se pueda
arro|ar una uz no fuerte pero s sgncatva sobre probemas seros reatvos a a
fecdad y a a nfecdad. Una de as tradcones ms fecundas nacdas de os bros
de Freud es una que se haa muy ae|ada de o que pueda preocupar a un Lacan: se
trata de un tpo de obra pscoanatco-potca enfocada a a fecdad como factor que
afecta a toda una socedad. En este aspecto se destacan as obras de pscoanasta
aemn Whem Rech, as de Herbert Marcuse y as de otros membros de a amada
escuea de Francfurt de nvestgacones socaes.
11
Vvmos en una socedad que, por una parte, presona para que busquemos e
pacer nmedato y, por a otra, mpone en grandes sectores de a socedad e
apazamento ndendo de su obtencn. Las esferas de a vda econmca, potca y
cutura se "erotzan", se enan de mercancas seductoras y de mgenes reucentes,
mentras que as reacones sexuaes entre hombres y mu|eres se vueven enfermzas
y desa|ustadas. En una socedad as a agresn no se reduce a a rvadad entre
hermanos: se converte en una destruccn nucear cada vez ms probabe, en
mpusos mortferos egtmados como estratega mtar. A as satsfaccones sdcas
de poder corresponden a conformdad masoqusta de muchos de quenes carecen de
poder. En esas condcones e ttuo de bro de Freud (sicopatolog#a de la vida
cotidiana adquere un nuevo y omnoso sgncado. Una de as razones por as cuaes
necestamos estudar a dnmca de pacer y de a repugnanca consste en que
necestamos saber hasta que grado es probabe que una socedad soporte a represn
y e apazamento, necestamos conocer a forma en que e deseo puede abandonar
nes dgnos de estmacn y drgrse a o trva y degradante, debemos estar
enterados de por qu hombres y mu|eres a veces estn preparados para padecer
opresn e ndgndades, y conocer, asmsmo, os mtes probabes de esa sumsn.
La teora pscoanatca puede ensearnos mucho acerca de por qu a mayora de a
gente preere a |ohn Keats y no a Legh Hunt: tambn puede aumentar nuestro
conocmento sobre a naturaeza de una "cvzacn que de|a nsatsfechos a tan gran
nmero de quenes pertenecen a ea y os empu|a a a reben, |...| y que n tene n
merece probabdades de vvr mucho".
22
-ase Qi"Be"/ ReicB1 The Mass .sychology of
2ascism 8)ar/ondsAorB1 23IG:L )er!er $arcuse1 Eros
y ciili>aci4n5 y El hom0re unidimensional= ConsR"ese
a/!in TBeodor Adorno et al.5 The Authoritation
.ersonality
8NueKa Yor@1 23GD:L en "o concerniene a Adorno ? "a
Escue"a de #rancCur1 $arin Ja?1 The )ialectical
Imagination
8Boson1 23I5:L Gi""ian Rose1 The Melancholy Science: An
Introduction to the Thougth of Theodor Adorno 8Londres1
23I4: ? Susan Buc@'$orss1 The ?rigin of *egatie
)ialectic 8)assoc@s1 23II:=
2
2
4
CONCLUSIN: CRTICA POLTICA
En as pgnas de este bro hemos consderado un buen nmero de probemas
propos de a teora terara, pero aun no se ha dado respuesta a a ms mportante de
estas cuestones: De qu trata en e fondo a teora terara? Por prncpo de cuentas
para qu ocuparse de ea? Acaso no exsten en e mundo cuestones ms
mportantes que os cdgos, os sgncantes y os ectores?
Consderemos ncamente una de esas cuestones. Se cacua que ahora msmo,
en e momento que estoy escrbendo, en e mundo hay ms de 60.000 bombas
nuceares cuya capacdad destructva es mes de veces superor a a que se anz
sobre Hroshma. Cada vez es ms probabe que esas armas se empeen antes de que
usted y yo nos muramos. E costo aproxmado de esos artefactos es de 500 bones de
dares a ao, es decr 1,3 bones de dares daros. E cnco por cento de esa suma
-25 bones de dares- contrbura enormemente a avar os probemas de
pauprrmo Tercer Mundo. Ouen pensara que a teora terara es ms mportante que
esas cuestones se e podra consderar ms o menos excntrco, pero quz un
poquto menos excntrco que quen pensara que entre esos dos tpcos exste aguna
reacn Ou tene que ver a potca nternacona con a teora terara? A qu
vene que con mantca nsstenca se haga ntervenr a a potca en a dscusn?
De hecho, no hay necesdad de evar a potca a a teora terara: sempre ha
estado ah desde e prncpo, como en e deporte sudafrcano. A habar de o potco
me reero ncamente a a forma en que organzamos nuestra vda soca en comn y
a as reacones de poder que eo presupone. En as pgnas de este bro he
procurado demostrar que a hstora de a teora terara moderna es parte de a
hstora deogca de nuestra poca. Desde Percy Bysshe Sheey hasta Norman N.
Hoand a teora terara ha estado ndsoubemente gada a as deas potcas y a os
vaores deogcos. Sn duda, a teora terara es menos un ob|eto de nvestgacn
nteectua por propo derecho que una perspectva especa desde a cua se observa
a hstora de nuestra poca. Y esto no debe sorprendernos en o ms mnmo.
Cuaquer con|unto de teoras referente a sgncado, a os vaores, a engua|e, a os
sentmentos y a a experenca humanos nevtabemente tenda que referrse a
conceptos muy hondos sobre a naturaeza tanto de os ndvduos humanos como de
as socedades, os probemas de a sexuadad y de poder, as nterpretacones de
pasado, os puntos de vsta sobre e presente y as esperanzas para e porvenr. No se
trata de lamentar que as cosas sean as, de recrmnar a a teora terara porque se
mezce en esas cuestones, o cua quz no ocurrra con una teora terara pura
desgada de eas. Ahora ben, ta teora terara "pura" no pasa de ser un mto
acadmco: agunas de as teoras estudadas en e presente bro son tanto ms
deogcas cuanto ms se empean en hacer competamente a un ado a hstora y a
potca. No se debe censurar a as teoras teraras por tener caracterstcas potcas
sno por teneras encuberta o nconscentemente, por a ceguera con que presentan
como verdades supuestamente "tcncas", "axomtcas", "centcas" o "unversaes"
doctrnas que, s se reexona un poco sobre eas, se ve que favorecen y refuerzan
ntereses partcuares de grupos partcuares en pocas partcuares. Con e ttuo de
esta parte de bro - "Concusn: Crtca Potca"- no se quso decr: "Por n, una
opcn potca"; se quso decr: "La concusn es que a teora terara que hemos
estudado es potca".
No se trata excusvamente de que taes pre|ucos estn encubertos o sean
nconscentes. Agunas veces, como en e caso de Matthew Arnod, no son n o uno n
o otro: en otras ocasones -por e|empo en a obra de T. S. Eot -estn encubertos
pero por nngn motvo son nconscentes. Lo censurabe no es que a teora terara
sea potca, o que por ovdarse de eo tenda a desorentar o verdaderamente
censurabe es su tpo de potca. La ob|ecn puede resumrse dcendo que a gran
mayora de as teoras teraras bosque|adas en este bro ms que poner en tea de
|uco han reforzado cosas que e sstema de poder da por sentadas (y que en nuestros
das tenen as consecuencas que en parte acabo de descrbr). Con esto no quero
decr que Matthew Arnod haya sdo partdaro de as armas nuceares, o que no haya
muchos buenos
223
tercos teraros que no estn en desacuerdo en una u otra forma con un sstema en
e cua agunos se enrquecen con as ganancas provenentes de a fabrcacn y
comerco de armamentos mentras que otros se mueren de hambre en a cae. No
creo que a muchos tercos y crtcos teraros -quz a mayora- no es preocupe
un mundo donde agunas economas se haan estancadas o desequbradas a cabo
de aos y aos de expotacn coona, domnadas por e pago de deudas parazantes
contradas con e captasmo occdenta, n que todos os tercos teraros apoyen
despreocupadamente una socedad como a nuestra donde buena parte de a rqueza
de os partcuares est en manos de una mnscua mnora mentras yacen
arrunados servcos humanos referentes a educacn, cutura, esparcmento, todo eo
a expensas de as grandes mayoras. Lo que sucede es que no consderan que a teora
terara tenga nada que ver con esas cuestones. Yo opno, como ya coment, que a
teora terara tene nexos mportantes con ese sstema potco pues, a sabendas o
no, ha coadyuvado a sostener y fortaecer sus postuados.
La teratura, se nos dce, se reacona drectamente con e tpo de vda de
hombres y mu|eres es ms concreta que abstracta, presenta a vda en su varedad
pofactca y rechaza a estr nvestgacn conceptua para sentrse vva y gozar de
eo. Parad|camente, a hstora de a teora terara moderna equvae a un reato
donde se descrbe e afn por escapar de a readad para refugarse en una sere de
opcones a parecer ntermnabe: e poema propamente dcho, a socedad orgnca,
as verdades eternas a magnacn, a estructura de a mente humana, e mto, e
engua|e, etc. Esta huda de a hstora rea es en parte comprensbe como reaccn
contra a crtca de corte antguo, hstrcamente reducconsta, que predomn
durante e sgo XIX. Por otra parte, e extremsmo de a reaccn acanz proporcones
notabes. Es precsamente e e/tremismo de a teora terara, su rechazo -obstnado,
pertnaz, de fecundos recursos- de as readades socaes e hstrcas, o que ms
atrae a atencn de quen estuda sus documentos (aun cuando "extremsmo" sea un
trmno que ms comnmente se apca a quenes aman a atencn sobre e pape
de a teratura en a vda rea). Sn embargo, ncuso cuando huye de as deoogas
modernas a teora terara revea su compcdad -a menudo nconscente- con eas
pone de manesto su etsmo, sexsmo o ndvduasmo precsamente en e engua|e
"esttco" o "no potco" que e parece natura empear en e texto teraro
propamente dcho. Da ante todo por hecho que en e centro de mundo se encuentra
e yo ndvdua contempatvo, ncnado sobre un bro, uchando por entrar en
contacto con a experenca, a verdad, a readad, a hstora o a tradcn. Por
supuesto, otras cosas tambn tenen mportanca -ese ndvduo sostene reacones
personaes con otros, y sempre somos mucho ms que smpes ectores- pero es
verdaderamente notabe a gran frecuenca con que esa concenca ndvdua,
coocada dentro de un pequeo crcuo de reacones, termna sendo a pedra de
toque de todo o dems. Mentras ms nos ae|amos de a rca nterordad de a vda
persona -en esto a teratura ofrece e ms acabado e|empo- ms aumenta o
montono, o mecnco y o mpersona de nuestra exstenca. En a esfera terara
este punto de vsta equvae a o que en e terreno soca se denomna ndvduasmo
posesvo, por mucho que aquea acttud se estremezca a a vsta de esta otra, ree|a
os vaores de un sstema potco que subordna o soca de a vda humana a a
empresa ndvdua sotara.
Comenc este bro dcendo que a teratura no exste. Entonces cmo es
posbe que exsta a teora terara? Hay dos formas ben conocdas para que una
teora pueda proporconarse a s msma un ob|etvo caro y una dentdad. O ben se
autodene en funcn de sus m-todos partcuares de nvestgacn o se autodene en
funcn de objeto partcuar que se nvestga. Cuaquer ntento para denr a teora
terara en funcn de un mtodo dstntvo est condenada a fracaso. Se supone que
a teora terara reexona sobre a naturaeza de a teratura y de a crtca terara.
Pero pense un momento en cuntos mtodos ntervenen en a crtca terara. Puede
habarse de que e poeta padec de asma en a nfanca, o ben examnar as formas
sntctcas que adopta. Puede uno |arse en a muscadad con que pronunca certas
etras, o anazar a fenomenooga de a ectura, o reaconar a obra terara con e
estado en que se encuentra a ucha de cases o averguar cuntos e|empares se
venderon de un bro. Estos mtodos no tenen nnguna sgncacn en comn. De
hecho tenen ms en comn con otras
2HD
"dscpnas" -a ngstca, a hstora, a socooga, etc. - Desde e punto de vsta
de a metodooga, a crtca terara es un "no tema". S a teora terara es una
espece de "metacrtca", una reexn crtca sobre a crtca, a consecuenca es que
tambn es un "no tema".
Ouz haya que buscar en otra parte a undad de os estudos teraros. Ouz
a crtca terara y a teora terara se reeran excusvamente a cuaquer forma de
habar (por supuesto, a certo nve de "competenca") sobre un ob|eto amado
teratura. Ouz sea e ob|eto, no e mtodo, o que dstngue y demta e dscurso.
Mentras e ob|eto permanezca reatvamente estabe, podemos pasar tranquamente
y sn desorentarnos de mtodo bogrco a mtogco y a semtco. Pero, como
asent en a Introduccn a teratura carece de esa estabdad. La undad de ob|eto
es tan usora como a undad de mtodo. "La teratura", como d|o aguna vez Roand
Barthes, "es o que se ensea".
Ouz esta fata de undad metodogca en os estudos teraros no deba
preocuparnos ms de a cuenta. A n y a cabo se pasara de atrevdo quen qusera
denr a geografa o a osofa, o estabecera dferencas ben marcadas entre a
socooga y a antropooga, o denera a "hstora" sn ms n ms. Ouz debramos
ensazar a puradad de mtodos crtcos, adoptar una poscn toerantemente
ecumnca y aegrarnos porque nos beramos de a trana que e|ercera un
procedmento nco. Sn embargo, antes de ponernos excesvamente eufrcos,
debemos |arnos en que aqu tambn aparecen certos probemas. Por prncpo de
cuentas, no todos estos mtodos son mutuamente compatbes. Por muy beraes y
generosos que deseemos ser, es probabe que e tratar de combnar estructurasmo,
fenomenooga y pscoanss nos eve a un coapso nervoso en vez de a una brante
carrera terara. Los crtcos que hacen ostentacn de su purasmo, usuamente
pueden hacero porque os dferentes mtodos en que estn pensando no son tan
dferentes despus de todo. Adems, agunos de esos "mtodos" a duras penas
podran consderarse como taes. A muchos crtcos teraros es desagrada hasta a
dea de mtodo y preeren traba|ar a base de vsumbres y corazonadas, de
ntucones y percepcones sbtas. Ouz tenga venta|as e hecho de que esta forma
de proceder no se haya todava ntroducdo en a medcna o en a ngenera
aeronutca, pero aun as no debera tomarse competamente en sero esta modesta
forma de descartar e mtodo pues as vsumbres y corazonadas que uno pueda tener
dependern de una estructura de supuestas ntucones, a menudo tan tenaz como a
de cuaquer estructurasta. Es reamente notabe que ta "crtca ntutva", basada no
en e "mtodo" sno en a "sensbdad ntegente", a menudo parece no ntur;
pongamos por caso a presenca de vaores deogcos en a teratura. Sn embargo,
no hay razn -o reconocen estos msmos crtcos- para que no se ntuya esa
presenca. Se tene a mpresn de que agunos crtcos tradconaes sostenen que
otras personas son partdaras de as teoras pero que eos preeren eer a teratura
neamente. Es decr, nnguna predeccn n terca n deogca se nterpone entre
eos y e texto: no es deogco descrbr como resgnacn madura e mundo de as
tmas obras de George Eot, pero s o es armar que da muestras de evasn y de
compromso. Es, por o tanto, dfc dscutr con esos crtcos sobre preconcepcones
deogcas porque e poder que a deooga e|erce sobre eos queda carsmo en e
hecho de estar convencdos de a "nocenca" o "pureza" de su forma de eer. Leavs
fue "doctrna" cuando atac a Mton, pero no C. S. Lews cuando o defend. Los
crtcos femnstas son quenes nssten en confundr a teratura con a potca a
examnar as mgenes noveescas de sexo, y no os crtcos convenconaes que
obran potcamente a argr que a Carssa de Rchardson es en gran parte cupabe
de que a hayan voado.
An s, e hecho de que agunos mtodos crtcos sean menos metdcos que
otros hasta certo punto pone en apretos a os purastas que creen que en todo se
encuentra ago de verdad. (Este purasmo terco tambn tene su correato potco:
e buscar comprender todos os puntos de vsta muy a menudo sugere que uno se
encuentra desnteresadamente por encma de esas cosas o en e |usto medo, y que
desea resover crteros opuestos dentro de un consenso que mpca rechazar esta
verdad a soucn de certos conctos se haa ncamente en un ado). La crtca
terara se parece a un aboratoro donde parte de persona est sentado ante os
taberos que controan os aparatos y vestdo con batas bancas, mentras que os
dems |uegan a cara o
2H2
cruz con una moneda o hacen cosas de este tpo. Los aconados eegantes chocan
con os profesonaes nexbes, y a cabo de unos cen aos de "etras ngesas" an
no se decde a cua campo pertenece reamente esta asgnatura. Este dema es
producto de a hstora especa de as etras ngesas, y no tene verdadera soucn
porque o que est en |uego es mucho ms que una mera pomca sobre os mtodos
o sobre a fata de eos. En e fondo os purastas son usos porque o que est en
|uego en a contenda entre dferentes teoras o "no teoras" teraras se haa
ntegrado por estrategas deogcas en competenca y reaconadas precsamente
con e destno de os estudos de etras ngesas en a socedad moderna. E probema
con a teora terara es que n puede derrotar a as deoogas domnantes de
captasmo ndustra de os tmos tempos n puede unrse a eas. E humansmo
bera busca oponerse a taes deoogas o a menos modcaras, por una parte, con a
aversn que sente por o tecnocrtco y, por a otra, fomentando a ntegrdad
esprtua en e seno de un mundo host. Certas varedades de formasmo y de
estructurasmo tratan de aduearse de a raconadad tecnocrtca de esa socedad y
as ncorporarse a ea. Northrop Frye y os partdaros de a Nueva Crtca pensaron
que haban ogrado una sntess de ambas poscones, pero cuntos estudantes de
teratura os een hoy en da? E humansmo bera se redu|o a una concenca
mpotente de a socedad burguesa, na, sensbe e necaz, y e estructurasmo cas
se ha convertdo en peza de museo.
La mpotenca de humansmo bera es sntoma de su reacn esencamente
contradctora con e captasmo moderno. Aunque forma parte de a deooga "oca"
de esa socedad, y a pesar de que as "humandades" exsten para reproducra, a
orden soca dentro de cua en certo sentdo exste cas no e puede dedcar nngn
tempo A qun e nteresa e carcter nco de ndvduo, as verdades
mperecederas de a condcn humana, o e carcter cas sensua de as experencas
que se vven en as reacones nternaconaes o en as reunones de conse|o de
admnstracn de a Standard O? La forma reverente con que e captasmo se quta
e sombrero ante as artes es obvamente una manfestacn hpcrta, excepto cuando
puede cogar en a pared pnturas que representan una buena nversn. Sn embargo,
os Estados captastas contnan destnando fondos a a educacn superor en os
departamentos de humandades y aunque esos departamentos son por o genera os
prmeros cuyos presupuestos se recortan sava|emente cuando e captasmo pasa por
una de sus crss perdcas, es dudoso que so sea por hpocresa o por temor a
mostrar su stesmo por o que se sente obgado a brndar ese apoyo, as sea a
regaadentes. La verdad es que e humansmo bera es a a vez muy necaz y a
me|or deooga de o humano que a actua burguesa soca tene a su dsposcn. Lo
"ndvdua con caracterstcas ncas" certamente es mportante cuando se trata de
defender e derecho de os empresaros a percbr utdades a a vez que de|an sn
traba|o a hombres y mu|eres. E ndvduo debe tener a toda costa "derecho a
escoger", sempre y cuando, por supuesto, esto sgnque tener derecho a pagar a os
propos h|os una educacn costosa en escueas partcuares mentras otros nos
carecen de desayunos escoares, pero no e derecho de as mu|eres a decdr, en
prncpos de cuentas, s queren tener h|os. Las "verdades mperecederas de a
condcn humana" ncuyen a bertad y a democraca, cuyas esencas se encarnan
en nuestro modo partcuar de vda. E "carcter sensua de as experencas vvdas"
podra traducrse aproxmadamente dcendo que es una reaccn que e brota a uno
de as entraas |uzgando de acuerdo a os hbtos, os pre|ucos y e sentdo comn en
vez de basarse en agn con|unto de deas dscutbes, nconvenentes y rdamente
tercas. A n y a cabo todava hay ugar para as humandades, por mucho que as
desprecen quenes nos garantzan bertad y democraca.
Los departamentos de teratura en as nsttucones de educacn superor son,
por o tanto, parte de aparato deogco de Estado captasta moderno. No son
aparatos totamente dgnos de conanza pues as humandades encerran muchos
vaores, sgncados y tradcones opuestos a as prordades socaes de ese Estado,
enos de una sabdura y experenca que va ms a de a comprensn estata.
Adems, s se permte que muchos |venes no hagan nada durante agunos aos
excepto eer bros y conversar entre s, entonces es posbe que en determnadas
crcunstancas hstrcas ms ampas no so comencen a cuestonar agunos de os
vaores que se es transmteron sno que comencen a poner en tea de |uco a
autordad con que se os
2HH
transmteron. Por supuesto que no hay pegro en que os estudantes cuestonen os
vaores que es fueron transmtdos; a n y a cabo parte de sgncado de a
educacn superor radca en capactaros para ese cuestonamento. E pensamento
ndependente, a dsensn crtca y a dactca razonada son parte de a esenca de
una educacn humana. Cas nade exgra que e ensayo que usted escrba sobre
Chaucer o Baudeare egue nexorabemente a certas concusones |adas de
antemano. Lo nco que se e pde es que manpue un engua|e especco de una
manera aceptabe. E tener un ttuo donde e Estado certca que usted termn
satsfactoramente os estudos correspondentes a a carrera de etras equvae a decr
que usted est capactado para habar y escrbr de determnada manera. Esto es o
que se ensea, examna y certca, no o que usted pense o crea, ya que o
"pensabe", por supuesto, quedar restrngdo por e engua|e. Usted puede pensar o
creer o que quera, sempre y cuando pueda habar en ese engua|e especco. A
nade e mporta partcuarmente o que usted dga, n a poscn moderada, radca o
conservadora que adopte, sempre y cuando esa poscn sea compatbe con una
forma especca de dscurso y pueda artcuarse dentro de esa forma. Pero ocurre que
certos sgncados y poscones no pueden artcuarse dentro de ese marco. Es decr:
os estudos teraros se reeren a sgncante, no a sgncado. Ouenes fueron
contratados para enseare esta forma de dscurso recordarn s usted supo o no supo
expresaro competentemente, aun mucho despus de haber ovdado o que usted
d|o.
Los tercos teraros, |unto con os crtcos y os profesores, ms que
mpartdores de una doctrna son guardanes de dscurso. Su abor consste en
preservar ese dscurso, amparo y expcaro cuando sea necesaro, defendero contra
otras formas de dscurso, ncar a os novatos y decdr s han ogrado o no domnaro.
E dscurso en s msmo carece de sgncado dendo, o cua no quere decr que no
encerre certas presuposcones; es como una red de sgncantes capaz de encerrar
todo un campo de sgncados, de ob|etos y de prctcas. Certos textos o escrtos se
seecconan por ser ms adaptabes que otros a este dscurso, y consttuyen o que se
conoce como teratura o "canon teraro". E que por o genera se consdere que este
canon es bastante |o -e ncuso, a veces, eterno e nmutabe- es en certa forma
rnco, ya que como e dscurso teraro crtco no tene sgncado dendo puede, s
as o desea, |ar su atencn cas en cuaquer tpo de escrtos. Agunos de os ms
acaorados defensores de canon de vez en cuando han demostrado como puede
operar e dscurso en escrtos "no teraros". Esto, sn duda, es motvo de desconcerto
para a crtca terara que crcunscrbe para su propo uso un ob|eto especa -a
teratura- pero exste como un con|unto de tcncas dscursvas que no tenen nnguna
necesdad de mtarse tan so a ese ob|eto. S en una esta no tene usted nada
me|or que hacer, sempre puede ntentar hacer un anss crtco teraro de a
reunn, habar de sus estos y gneros, hacer dstncones entre sus matces ms
sgncatvos o concretar sus sstemas de sgnos. Un "texto" as puede resutar tan rco
como aguna de as obras canncas, y sus dseccones tan ngenosas como as de
Shakespeare. Por eso, una de dos: o a crtca terara conesa que puede mane|ar una
esta con a msma facdad con que se ocupa de Shakespeare (en este caso correra
e pegro de perder dentdad y ob|eto), o reconoce que as estas se pueden anazar
en forma nteresante a condcn de que se es cambe e nombre, ago as como
etnometodooga o fenomenooga hermenutca. Se nteresa precsamente en a
teratura porque es ms vaosa y provechosa que cuaquer otro de os textos a os
que puede dedcarse e dscurso crtco. E nconvenente de esta armacn radca en
su evdente fasedad: muchas pecuas y obras de osofa tenen mucho ms vaor
que gran parte de o que se ncuye dentro de canon teraro. Y no es que sean
vaosas desde otro punto de vsta: pueden contener ob|etos de vaor precsamente en
e sentdo en que a crtca dene e trmno. Ouedaron excudas de o que se estuda
no por su "nadaptabdad" a dscurso sno por a autordad arbtrara de a nsttucn
terara.
Otra razn por a cua a crtca terara no puede |ustcar su automtacn a
certas obras apeando a su "vaor" es que a crtca forma parte de una nsttucn
terara que, en prmer ugar, concede a esas obras a categora de vaosas. Las
estas no son o nco que necesta ser convertido en ob|eto teraro de vaor
sometndoo a un tratamento especco: o msmo ocurr con Shakespeare.
Shakespeare no era teratura por todo o ato convenentemente a acance de a
2H5
mano y fezmente descuberta por a nsttucn terara; es teratura por todo o ato
porque a nsttucn e asgn esa dgndad. Esto no sgnca que Shakespeare no sea
de veras gran teratura (cuestn referente a o que a gente opne sobre ) porque no
hay teratura "de veras" grande n "de veras" nsgncante s se desga de as formas
en que se consdera o escrto dentro de as formas especcas de a vda soca e
nsttucona. Exste una nndad de formas de tratar a Shakespeare, pero no todas
eas cuentan como crtca terara. Ouz e propo Shakespeare, sus amgos y actores,
no hababan de sus obras en aguna forma que nosotros pudramos consderar propa
de a crtca terara. Ouz ago de o ms nteresante que pudera decrse sobre os
dramas shakesperanos tampoco enca|ar dentro de a crtca terara. sta
seeccona, procesa, corrge y rescrbe textos de conformdad con certas normas
nsttuconazadas de o "teraro" (normas sempre dscutbes e hstrcamente
varabes). S ben d|e que e dscurso crtco carece de sgncado determnado, sn
duda exsten muchas formas de habar de teratura a as que excuye e dscurso
crtco, y muchas manobras y estrategas que descaca por nvdas, ctas,
carentes de crtca, nanes. Su aparente generosdad en e nve de sgncado so es
equparabe a su ntoeranca sectara en e nve de sgncante. Por as decro, se
reconocen y a veces se toeran os daectos regonaes de dscurso, pero a condcn
de que no parezcan una engua totamente dferente. Obrar as es reconocer con
absouta cardad que e dscurso crtco es poder. Encontrarse en e nteror de
dscurso equvae a no tener o|os para ver ese poder, pues qu cosa es ms natura y
no domnante que habar nuestra propa engua?
E poder de dscurso crtco se mueve en varos nvees. Exste e poder que
reaza con e engua|e abores "pocacas" que determna que certas armacones
deben quedar excudas porque no se adaptan a o que resuta aceptabe decr. Exste
e poder que vga o que se escrbe y o casca en "teraro y no teraro", en
permanentemente grandoso y efmeramente popuar. Exste e poder de a autordad
frente a os dems, as reacones de poder entre quenes denen y preservan e
dscurso y entre quenes, debdamente seecconados, pueden ngresar a dscurso.
Exste e poder de dar un certcado -o de negaro- a quenes se consdera capaces
de empear e dscurso ben o ma. En n, se trata de as reacones de poder entre a
nsttucn acadmco-terara, en cuyo seno ocurre todo o anteror y os ntereses de
poder domnantes en a socedad en genera, cuyas necesdades deogcas resutan
benecadas y cuyo persona se reproduce gracas a a preservacn y extensn
controada de dscurso en cuestn.
He armado que as posbdades de extensn -tercamente mtadas- de
dscurso crtco, e hecho de que so arbtraramente se reduzca a a "teratura", es o
debera ser motvo de vergenza para os guardanes de canon. Los ob|etos de a
crtca, como os de mpuso freudano, en certo sentdo son contngentes e
rreempazabes. Aun cuando parezca rnco, a crtca so se do reamente cuenta de
este hecho cuando, a tener a mpresn de que su humansmo bera se estaba
quedando sn combustbe, busc ayuda en mtodos crtcos ms ambcosos o
rgurosos. Pens que a aadr una pzca de |ucoso anss hstrco aqu o ngrendo
a una doss prudente de estructurasmo, podra expotar enfoques que de otra
forma resutaran extraos para apuntaar su decrecente haber esprtua. Pero quz
se enredaron as cosas. No es posbe dedcarse a un anss hstrco de a teratura
sn reconocer que a teratura msma es una nvencn hstrca recente: no se
pueden apcar herramentas estructurastas a El para#so perdido sn reconocer que
esas msmas herramentas pueden apcarse a tabode +ail! :irror. As, a crtca
puede autoapuntaarse pero correndo e resgo de perder su ob|eto dendor. Se
enfrenta a una aternatva poco envdabe, o ahogarse o sofocarse. S a teora terara
nsste ms de a cuenta en sus propas mpcacones, se anuar a s msma a fuerza
de argumentar.
Yo sugerra que o me|or que puede hacer es o sguente: a accn gca na
en un proceso que prncpo por reconocer que a teratura es una usn, sera
reconocer que a teora tambn es una usn. Por supuesto que no es una usn en
e sentdo de que haya yo nventado a as personas cuya obra dscut en este bro.
Northrop Frye y F. R. Leavs exsten de verdad. Es una usn, en prmer ugar, porque
a teora terara -espero habero demostrado- no pasa de ser una rama de as
deoogas socaes, carente en absouto de undad o dentdad que a puedan
dferencar adecuadamente de a osofa, de a ngstca, de a pscooga, de
pensamento
2HE
cutura o socogco. En segundo ugar, porque a nca esperanza que tene de
dstngurse - aferrndose a un ob|eto amado teratura- est fuera de ugar.
Debemos concur, entonces, que ms que una ntroduccn este bro es una nota
necrogca, y que hemos termnado por enterrar e ob|eto que ntentbamos exhumar.
En otras paabras, m ntencn no es oponer as teoras teraras que examn
crtcamente a una teora terara ma que pretendera ser ms aceptabe
potcamente. S agn ector estuvo esperando ansosamente una teora marxsta
evdentemente no estuvo eyendo con a debda atencn. Sn duda exsten teoras
marxstas y femnstas de a teratura que, en m opnn, vaen ms que cuaquera de
as teoras que dscut en estas pgnas (y que e ector puede consutar en as obras
que se ctan en a bbografa). Pero no se trata exactamente de esto, sno de ver s es
posbe habar de teora terara sn perpetuar a usn de que a teratura exste
como ob|eto de conocmento dstnto y demtado, o s es preferbe sacar as
consecuencas prctcas de hecho de que a teora terara o msmo puede ocuparse
de Bob Dyan que de |ohn Mton. Desde m punto de vsta resuta ms t consderar
a teratura como un nombre que a gente da de vez en vez y por dferentes razones a
certos escrtos ubcados dentro de campo de o que Mche Foucaut denomn
"prctcas dscursvas". S ago va a ser ob|eto de estudo, es me|or que o sea todo e
campo de as prctcas en vez de ncamente esas que a veces recben e nombre
oscuro de "teratura". Opongo a as teoras expuestas en este bro no una teora
literaria sno una case dferente de dscurso -mese "cutura", "prctcas
sgncatvas" o cuaquer otra cosa- que ncuya os ob|etos ("teratura") de que
tratan esas otras teoras, pero transformndoos a coocaros en un contexto ms
ampo.
Pero no es esto extender tanto as fronteras de a teora terara que se perde
cuaquer tpo de partcuardad? No encontrara a "teora de dscurso" os msmos
probemas de metodooga y de ob|eto de estudo que encontramos en e caso de os
estudos teraros? Despus de todo, exste un buen nmero de dscursos y de formas
de estudaros. Sn embargo, o especco de tpo de estudo que tengo en mente
sera su nters por os tpos de e"ectos que producen os dscursos y por a forma en
que os producen. Leer un texto de zoooga para obtener nformacn acerca de as
|rafas es parte de estudo de a zoooga pero eero para ver cmo est estructurado
y organzado su dscurso, y examnar qu case de efectos producen esas formas y
recursos en taes o cuaes ectores en partcuar y en determnadas stuacones, es un
proyecto de naturaeza dferente. De hecho se tratara probabemente, de a forma
ms antgua de crtca terara en e mundo a retrca. La retrca, que fue a forma de
anss crtco heredada de generacn en generacn desde a antgedad hasta e
sgo XVIII, estud a forma en que estn construdos os dscursos con e n de ograr
certos efectos. No e mportaba e que os ob|etos que estudaba fueran oraes o
escrtos, poesa o osofa, novea o hstorografa: su horzonte era nada menos que e
campo de as prctcas dscursvas en e con|unto de a socedad, e nteresaba
especamente aprehender dchas prctcas como formas de poder y e|ecucn. Esto
no quere decr que no hcera caso de vaor o de a verdad de os dscursos en
cuestn, pues a menudo podra tener mportanca decsva en os tpos de efecto que
producan en ectores y oyentes. En su etapa ms mportante a retrca no era n un
"humansmo" ocupado ms o menos ntutvamente en a experenca de a gente en o
reatvo a engua|e, n un "formasmo" smpemente nteresado en anazar recursos
ngstcos. Consderaba esos recursos en funcn de os resutados concretos -eran
medos para exhortar, persuadr, nctar, etc -, y consderaba a respuesta de
audtoro a dscurso en funcn de as estructuras ngstcas y de as stuacones
materaes en que funconaban. Consderaba e habar y e escrbr no so como
ob|etos textuaes que deban contemparse esttcamente o desconstrurse
ntermnabemente, sno como formas de actvdad nseparabes de reacones socaes
ms ampas entre escrtores y ectores, oradores y audtoro, y como ago en buena
parte nntegbe fuera de os ob|etvos y de as condcones a as que estaban
ntrnsecamente vncuados.
Como as me|ores poscones radcaes, a ma tambn es absoutamente
tradconasta. Ouero ae|ar a a crtca terara de certos nuevos crteros a a moda
que a sedu|eron -a "teratura" como ob|eto especamente prvegado, o esttco
como separabe de os
2HG
determnantes socaes, etc.- y hacera vover a as antguas sendas que abandon.
Aun cuando desde ese punto de vsta m poscn es reacconara, no he querdo decr
que debramos revvr toda a gama de vetustos trmnos retrcos y empearos
como susttutos de engua|e crtco moderno. No necestamos hacer esto pues e buen
nmero de conceptos contendos en as teoras teraras examnadas en este bro por
o menos nos permtrn comenzar a traba|ar. La retrca o teora de dscurso
comparte con e formasmo, e estructurasmo y a semtca e nters por os
recursos formaes de engua|e, pero a gua que a teora de a recepcn, tambn se
nteresa en ver cmo funconan ecazmente esos recursos donde se es consume. Su
preocupacn con e dscurso como forma de poder y de deseo puede aprender mucho
de a teora de a desconstruccn y en a teora pscoanatca, y su creenca en que e
dscurso puede transformar a hombre tene muchos puntos de contacto con e
humansmo bera. E que a teora terara sea una usn no quere decr que no
podamos rescatar de su seno muchos conceptos vaosos y destnaros a una prctca
dscursva totamente dstnta.
Haba, por supuesto, razones para que a retrca se ocupara en anazar
dscursos. No os anazaba porque exstan sencamente, como tampoco a mayor
parte de a crtca terara de hoy en da estuda a teratura por s msma. La retrca
quera encontrar as formas ms ecaces para exhortar, persuadr y dscutr, y os
retrcos estudaban esos recursos en e engua|e de os dems para empearos en e
propo aun con me|ores resutados. Como dnamos hoy, era una actvdad a a vez
creadora y crtca. E trmno retrca abarca a prctca de dscurso ecaz y a cenca
de ese dscurso. En forma parecda decmos que tenen que exstr razones por as
cuaes debemos pensar que vae a pena desarroar una forma de estudo que
examne os dversos sstemas de sgnos y prctcas sgncatvas de nuestra socedad,
desde :ob! +ic@ hasta os espectcuos de tteres desde Dryden y |ean-Luc Godard
hasta as fotografas de mu|eres en os anuncos pubctaros y a tcnca retrca de
os nformes gubernamentaes. Como d|e anterormente toda teora y todo
conocmento es nteresado porque sempre se puede preguntar, en prmer ugar,
porque se ha de tomar uno a moesta de desarroar esa teora o ese conocmento.
Un evdente punto db de a mayor parte de a crtca formasta y de a
estructurasta es que no puede responder a esa pregunta. Un estructurasta en
readad examna os sstemas de sgnos porque estn a acance de a mano, y cuando
esta poscn parece ndefendbe se ve obgado a recurrr a una expcacn razonada
-e estudo de as formas en que nos demos a entender da mayor sodez a nuestra
concenca crtca- que no dere mucho de a nea que normamente sguen os
humanstas beraes. Contrasta con o anteror e que e humansmo bera s puede
decr por qu vae a pena estudar a teratura. Su respuesta como ya vmos, es, en
trmnos generaes, que nos hace me|ores. ste es a su vez, e punto db de
humansmo bera.
Sn embargo, a respuesta bera humansta no es db porque crea que a
teratura posee poderes de transformacn. Es db porque cas sempre sobreestma
exageradamente este poder transformador, asndoo de todo contexto soca
determnante, y expca aqueo de que nos hace me|ores en trmnos excesvamente
abstractos y estrechos. Son trmnos que generamente no se |an en que ser una
persona en a socedad occdenta de os aos ochenta sgnca estar gado con os
tpos de condcn potca que dene a prncpo de esta concusn, y que en certo
sentdo tambn sgnca ser responsabe de esas condcones. E humansmo bera
es una deooga mora suburbana o de "barro eegante", mtada en a prctca a
cuestones en buena parte nterpersonaes. Sabe ms de adutero que de
armamentos, y su mertoro nters por a bertad a democraca y os derechos
ndvduaes smpemente no es tan concreto como debera. Por e|empo, su punto de
vsta sobre a democraca se enfoca de manera abstracta a as urnas donde se
depostan os votos, y no a una democraca especca, vva y prctca que en aguna
forma tambn se nteresara en as reacones nternaconaes o en o que hace a
Standard O. Su punto de vsta sobre a bertad ndvdua es guamente abstracto: a
bertad de cuaquer ndvduo en partcuar es mtada y parastara mentras
dependa de a abor ft y de a opresn actva de os dems.
1
La teratura podr o
no protestar contra esas condcones, pero esto es posbe, en prmer
2
CC= $i Walter -en@amin5 or To+ards a Reolutionary Criticism 8Londes1 2342:= *are H1 ca6;u"o H1 OA S/a"" )isor? oC RBeoricP
2HF
ugar, porque esas condcones exsten. Como dce e crtco aemn Water Ben|amn,
"No hay documento cutura que no sea a a vez una crnca de a barbare".
2
Los
socastas son os que desean aprovechar a mxmo as apcacones concretas y
prctcas de os conceptos abstractos de bertad y democraca que preconza e
humansmo bera, y quenes os toman a pe de a etra cuando aman a atencn
sobre o "ntrnsecamente ndvdua". Por esta razn muchos socastas occdentaes
se senten ntranquos con a opnn humansta bera acerca de os regmenes
trncos de Europa Orenta, pues tenen a mpresn de que esa opnn
sencamente se queda a medo camno: o que hara fata para derrocar a esos
regmenes no es ncamente una mayor bertad de expresn sno una revoucn de
os traba|adores en contra de Estado.
Entonces, aqueo de ser me|ores debe encerrar un concepto concreto y
prctco, es decr, nteresado en as stuacones potcas de puebo en genera, en vez
de un concepto estrechamente abstracto, nteresado soamente en as reacones
nterpersonaes nmedatas que pueden abstraerse de este todo concreto. Debe
ocuparse de os argumentos potcos y no excusvamente de os "moraes" es decr,
debe ocuparse de argumentos genuinamente moraes que tomen en cuenta as
reacones entre as cuadades y vaores ndvduaes y todas as condcones
materaes de nuestra exstenca. Los argumentos potcos no son una aternatva
coocada frente a as preocupacones moraes, sno esas msmas preocupacones
tomadas en sero y con todas sus consecuencas. Ahora ben, os humanstas beraes
tenen razn cuando arman que SR vale la pena estudar teratura, y que esa
motvacn, en n de cuentas, no es en s terara. Lo que queren decr es que a
teratura tene utilidad (aun cuando esta forma de expresar su pensamento es ponga
os nervos de punta). Pocas paabras son ms ofensvas para os odos teraros que
"utdad", porque en aguna forma recuerda a as grapas o a os secadores de peo. La
oposcn romntca a a deooga uttarsta de captasmo ha convertdo en
nutzabe a paabra "utdad" para os estetas, a gora de arte radca precsamente
en que no srve para nada. En nuestros das muy pocos estaran dspuestos a apoyar
eso> eer una obra, ndudabemente, en certo sentdo, equvae a utzara. No
podemos utzar :ob! +ic@ para aprender cmo se pescan baenas, pero aun as
"sacamos agn provecho" de a ectura. Toda teora terara presupone certo
aprovechamento de a teratura, aun cuando sea totamente nt e provecho que se
saque. La crtca humansta bera no se equvoca cuando aprovecha a teratura, pero
se equvoca engandose a decr que no a aprovecha. La empea para promover
certos vaores moraes, os cuaes (espero habero demostrado) no pueden dsocarse
de certos vaores deogcos que, a n y a cabo, mpcan una forma partcuar de
potca. Esto no quere decr que ea "desnteresadamente" os textos y ponga
despus o que ey a servco de os vaores: os vaores rgen e verdadero proceso
de a ectura, nforman e sentdo que a crtca extrae de as obras que estuda. No voy
a argumentar a favor de una crtca potca que ea os textos teraros a a uz de
certos vaores reaconados con creencas y accones potcas, pues no hay crtca que
no o haga. La dea de que hay formas de crtca "no potca" es sencamente un mto
que promueve con gran ecaca certo aprovechamento de a teratura. La dferenca
entre a crtca "potca" y a "no potca" es a dferenca que exste entre e prmer
mnstro y e monarca: este tmo favorece certos nes potcos ngendo no hacero,
y aque os favorece sn ocutaro. En estas cuestones sempre es me|or obrar con
honradez. La dferenca entre un crtco convencona que haba de "caos de a
experenca" en Conrad o en Vrgna Woof y a femnsta que examna as mgenes
que esos autores presentan de sexo, no equvae a una dstncn entre a crtca no
potca y a potca, es una dstncn entre dos formas dferentes de potca, entre os
partdos de a doctrna segn a cua a hstora, a socedad y a readad humana en
con|unto son arbtraras y carentes de dreccn, y entre quenes abrgan otros
ntereses que encerran otros puntos de vsta sobre cmo es e mundo. No hay manera
de zan|ar a cuestn acerca de cu potca es preferbe en funcn de a crtca
terara. Tene uno que conformarse con habar de potca. No se trata de dscutr s a
"teratura" debe o no reaconarse con a "hstora", se trata de formas dferentes de
eer a hstora.
H
Qa"er BenJa/in1 OEduard #ucBs1 Co""ecor and )isorianP1 en ?ne%Way Street and ?ther Writings 8Londers1 23I3:1 6=
5G3=
2HI
La crtca femnsta no estuda as representacones de sexo tan so porque
pense que as se promueven sus ntereses potcos; cree que e sexo y a sexuadad
tambn son temas centraes de a teratura y de otros tpos de dscurso, y que
cuaquer exposcn crtca que os suprma encerra faas seras. En forma parecda,
e crtco socasta no ve a teratura a a uz de a deooga y de a ucha de cases
porque eo pudera favorecer sus ntereses potcos, arbtraramente proyectados en
as obras teraras. Ambos crtcos sostendran que taes cuestones consttuyen a
esenca de a hstora y que, en a medda en que a teratura es un fenmeno
hstrco, encerran tambn a esenca de a teratura. Lo extrao sera que a crtca
femnsta o socasta pensara que anazar e probema de sexo o de as cases
socaes tene un nters meramente acadmco: e nters de ograr una exposcn
ms satsfactora, ms competa de a teratura. Pero, qu ob|eto tendra hacer esto?
Los crtcos humanstas beraes no so buscan una exposcn ms competa de a
teratura. Buscan camnos que profundcen, enrquezcan y ampen nuestras vdas. La
crtca socasta y a femnsta concden puntuamente en esto: desean seaar que
esa profundzacn y ese enrquecmento evan consgo a transformacn de una
socedad dvdda por as cases y por e sexo. Les gustara que e humansta bera
expusera todas as consecuencas de su poscn. S e humansta bera no est de
acuerdo, se trata de una dscusn sobre s se est "aprovechando" o no a teratura.
D|e antes que cuaquer ntento por denr e estudo de a teratura en funcn
de su mtodo o de su ob|eto est condenado a fracaso. Ahora me propongo exponer
de otra manera en que se dstnguen entre s as dversas cases de dscurso, propsto
que no es n ontogco n metodogco, sno estrat-gico. Esto sgnca preguntar, en
prmer ugar, no &u- es un ob|eto o cmo debemos acercarnos a , sno por &u-
hemos de ocuparnos de . La contestacn humansta bera a esta pregunta, como
ya suger, es a a vez perfectamente razonabe y competamente nt. Intentamos
concretar un poco a respuesta preguntando ahora en qu forma a renvencn de a
retrca que propuse (aunque tambn podra denomnarse teora de dscurso o
estudos cuturaes o cuaquer otra cosa) podra contrbur a hacernos me|ores. Los
dscursos, os sstemas de sgnos y as prctcas reaconadas con e sgncado, desde
e cne y a teevsn hasta a novea y os engua|es de as cencas naturaes,
producen efectos, modean formas de concenca e nconscenca estrechamente
reaconadas con e mantenmento o a transformacn de nuestros sstemas de poder
exstentes. De esta manera se haan ntmamente reaconadas con o que sgnca
ser una persona. Puede sn duda consderarse que a "deooga" ndca precsamente
esta conexn, e esabn o nexo entre dscursos y poder. Despus de consderar esto,
as cuestones reaconadas con a teora y e mtodo pueden examnarse ba|o una
nueva uz. No se trata de tomar como punto de partda certos probemas tercos o
metodogcos, se trata de tomar como punto de partda o que deseamos acer, para
ver despus qu mtodos y teoras nos ayudaran ms para acanzar nuestros nes. E
decdr nuestra estratega no va a determnar de antemano cues mtodos y cues
ob|etos de estudo sean ms vaosos. En o referente a ob|eto de estudo, o que se
decda examnar depende en gran medda de a stuacn prctca. Ouz parezca
me|or eer a Proust y a Re! Lear, o eer noveas romntcas, o ver programas de
teevsn para nos, o mes vanguardstas. Los crtcos radcaes son muy beraes
en estas cuestones: rechazan e dogmatsmo que nsste en que Proust es sempre
ms dgno de estudo que os anuncos pubctaros de a teevsn. Todo depende de
o que se desee hacer y en qu stuacn. Los crtcos radcaes tenen tambn ampo
crtero en cuestones reatvas a a teora y a mtodo, a este respecto tenden a ser
purastas. Es aceptabe cuaquer mtodo o teora que contrbuya a acanzar a meta
de a emancpacn humana, de a obtencn de "seres humanos me|ores". E
estructurasmo, a semtca, e pscoanss, a desconstruccn, a teora de a
recepcn, todos estos enfoques y otros ms saben percbr y comprender en formas
que pueden aprovecharse. No es probabe, sn embargo, que todas as teoras
teraras se adapten a dchas metas estratgcas, ms aun: es cas mposbe que
varas de as teoras estudadas en este bro puderan hacero. As o que se esco|a o
rechace en a teora depende de o que prctcamente se ntente hacer. Esto ha
suceddo sempre en a crtca terara, aunque muy a menudo no est dspuesta a
reconocero. En cuaquer estudo acadmco se seecconan ob|etos y mtodos de
procedmento que parecen ser
2H4
os ms mportantes, y a evauacn de su mportanca se rge por marcos de nters
con hondas races en nuestras formas prctcas de vda soca. A este respecto a
crtca radca no presenta nnguna dferenca: o que pasa es que ha estabecdo un
con|unto de prordades socaes con as que en a actuadad, no est muy de acuerdo
a mayor parte de a gente. A esto se debe que por o genera se es rechace por
"deogcas", pues a "deooga" es e nombre que sempre se da a os ntereses de
os dems pero rara vez a os nuestros.
En todo caso, nnguna teora n nngn mtodo tene soamente una apcacn
estratgca. Pueden movzarse de acuerdo con dversas estrategas y con nes
dferentes, pero no todos os mtodos se adaptan con a msma facdad a nes
especcos. Se trata de demostrar, no de suponer desde e prncpo que ta mtodo o
teora servr para e caso. Una de as razones por as que no termn este bro con
una exposcn de a teora terara socasta o de a femnsta es porque opno que
con eo anmara a ector a cometer o que os sofos aman "error categrco". Con
eo podra desorentarse y egar a pensar que a crtca potca es otro enfoque crtco
que se aadra a os ya expuestos, que se dferencara de eos por certos supuestos
pero que esencamente se trata de o msmo, y esto no debe ser pues, como ya he
dcho, toda crtca es potca en certo sentdo, aunque e pbco tende a cacar
como potca a a crtca que est en desacuerdo con su punto de vsta. La crtca
socasta y a femnsta, por supuesto se nteresan en desarroar mtodos y teoras
adecuados a sus nes: anazan as reacones entre a escrtura y a sexuadad, o
entre e texto y a deooga, en una forma que suee ser dferente de a que adoptan
otras teoras. Asmsmo queren armar que sus teoras tenen mayor fuerza
expcatva que as otras pues de no ser as, no vadra a pena presentaras como
teoras. Por otra parte sera un error consderar que a partcuardad de esas formas
de crtca consste en que ofrecen otras opcones en matera de teoras de mtodos.
Esas formas de crtca se dferencan de otras porque denen de manera dferente e
ob|eto de anss, porque tenen dferentes vaores, crteros y metas y por eo
ofrecen dferentes tpos de estratega para acanzar esas metas.
Hab de "metas" porque no debe pensarse que esta forma de crtca tenga so
una. Hay muchas metas por acanzar y muchas maneras de acanzaras. En agunas
stuacones e mtodo ms productvo puede consstr en examnar como os sstemas
sgncantes de un texto "teraro" producen certos efectos deogcos, o cua
tambn puede apcarse a una pecua mada en Hoywood. Proyectos as pueden
resutar partcuarmente mportantes cuando se drgen a os estudos cuturaes que
reazan os nos, tambn puede ser de utdad recurrr a a teratura para fortaecer
en eos e potenca ngstco que es negan sus condcones socaes. Hay usos
tpcos de a teratura que son de este tpo, y tambn una rca tradcn en torno de
ese pensamento utpco que no se debe archvar despreocupadamente tdndoa de
deasta. E pacer actvo que ofrecen os artefactos cuturaes no debe ser reegado a
a escuea prmara, de|ando a os estudantes ms avanzados a rda tarea de
anss. E pacer, e gusto, os efectos potencaes transformadores de dscurso son
temas tan "apropados" para os estudos "superores" como puede sero a utzacn
de os tratados puntanos en as formacones dscursvas en e sgo XVII. Otras veces
resuta ms t no ya crtcar y gozar os dscursos de os dems sno producr os
nuestros. En este punto (como ocurre con a tradcn retrca) puede ayudarnos e
estudar o que otros han hecho. Ben puede ser que usted desee presentar sus
propas prctcas sgncantes para enrquecer, combatr, modcar o transformar os
efectos que producen as prctcas de otras personas.
En e seno de tan varada actvdad, encontrar su ugar e estudo de o que hoy
por hoy se denomna "teratura". Pero no debe suponerse a priori que o que hoy por
hoy se denomna "teratura" consttur sempre y en todas partes e centro de
atencn ms mportante. Un dogmatsmo as no tene cabda en e campo de estudo
cutura. Tampoco es probabe que os textos que actuamente se cascan como
"teratura" sgan sendo percbdos y dendos como sucede hoy; una vez que vuevan
a as formacones dscursvas ms ampas y profundas de as cuaes forman parte.
Inevtabemente sern "rescrtos", reccados, destnados a otros nes, nsertados en
dferentes reacones y prctcas. Por supuesto, esto ha suceddo sempre, pero uno de
os efectos de trmno "teratura" es que nos mpde darnos cuenta de eo.
2H3
Obvamente, una estratega as tene consecuencas nsttuconaes de gran
acance. Sgncara, por e|empo, que os departamentos de teratura ta como os
conocemos hoy en da desapareceran de os estabecmentos de educacn superor.
Como e goberno -precsamente en estos das en que estoy escrbendo- parece estar
a punto de acanzar esa meta con mayor rapdez y efectvdad que yo msmo, no hace
fata aadr que a ms eevada prordad potca para quenes abrgan dudas sobre as
consecuencas deogcas de taes organzacones departamentaes consste en
defenderas ncondconamente contra os ataques gubernamentaes. Pero esta
eventuadad no sgnca que no deba anazarse a manera de organzar me|or -a
argo pazo- os estudos teraros. Los efectos deogcos de dchos departamentos
no se reducen a os vaores especcos que ncucan, sno que efectan una mpcta y
efectva separacn de a "teratura" respecto de otras prctcas cuturaes y socaes.
No vae a pena detenerse en consderacones necas que cacan a esas prctcas de
"fondo" teraro: a paabra fondo con sus connotacones esttcas y dsocantes eva
en s su trste hstora. Sea o que fuere o que en e futuro reempace dchos
departamentos (se trata de una modesta sugerenca, pues ya se han puesto en
marcha agunos expermentos en certas reas de a educacn superor) coocara en
un puesto meduar a a educacn de dversos mtodos y teoras de anss cutura.
E que ta educacn no se mparta sstemtcamente en muchos departamentos de
teratura o so sea ago "optatvo" o "margna" es una de sus caracterstcas ms
escandaosas y farsantes. (Ouzs otra caracterstca guamente escandaosa y
farsante sea a energa -en gran parte desperdcada- que os egresados se ven
obgados a derramar en nvestgacones oscuras y a menudo espuras para escrbr
tess que con frecuenca no pasan de ser estres e|erccos acadmcos que cas
nade va a eer). E donoso detantsmo que consdera a a crtca como una espece de
sexto sentdo, adems de anzar a muchos estudosos de a teratura durante
decenos a una comprensbe desorentacn, ha servdo para consodar a autordad
de quenes ocupan e poder. S a crtca no pasa de ser una maa, una habdad -
como e poder sbar o tararear smutneamente varas meodas-, resuta que es ago
tan raro que debe quedar en manos de una te, y a msmo tempo tan "ordnaro"
que no requere de una estrcta |ustcacn terca. Esta msma manobra envovente
acta hoy en a corrente que consdera a ngs como "engua ordnara". Pero a
soucn no consste en reempazar ese detantsmo desmeenado con un mpecabe
profesonasmo decddo a |ustcarse ante os arados contrbuyentes. Ese
profesonasmo, como ya vmos, est guamente desprovsto de vadez, pues no
puede decrnos por qu se ha de ocupar de a teratura, excepto para poner en orden
os textos, coocaros en as categoras que es corresponden y despus dedcarse a
otra cosa, como por e|empo, a a booga marna. S a razn de ser de a crtca no
consste en nterpretar obras teraras sno en domnar -con certo esprtu
desnteresado- os sstemas de sgnos subyacentes que as generan, qu podra hacer
a crtca una vez que acanz ese grado de maestra, o cua no ocupara toda a vda
sno ms ben unos cuantos aos?
La crss actua en e campo de os estudos teraros es, en e fondo una crss
de dencn de ob|eto de estudo propamente dcho. E que sea dfc dar con esa
dencn no debe en readad sorprendernos (como espero habero demostrado en
estas pgnas). No es probabe que aguen sea despeddo de un puesto acadmco
por haber emprenddo un breve anss semtco de Edmund Spenser. Pero es
probabe que o panten en a puerta o que e prohban a entrada s pone en duda que
a "tradcn" que va de Spenser a Shakespeare y Mton es a me|or manera o a nca
manera de transformar un dscurso en eptome. A egar ah se obga a canon a sacar
a empu|ones de a paestra terara a os cupabes.
No es probabe que quenes traba|an en e campo de as prctcas cuturaes
asgnen a sus actvdades -errneamente- una categora esencamente centra. Los
seres humanos no vven tan so a base de cutura, a gran mayora se han vsto
totamente prvados a travs de a hstora de a oportundad de vvr de a cutura, y s
unos cuantos han ogrado hacero hay que atrburo a a esforzada abor de quenes
no o ograron. Cuaquer teora cutura o crtca que no parta de este hecho
mportantsmo, y que no se acuerde sempre de en e transcurso de sus
actvdades, segn m ea saber y entender vae poco. No hay documento cutura que
no sea a a vez un
25D
regstro de a barbare. Pero aun en socedades como a nuestra -Marx nos o
recuerda- que no tenen tempo para a cutura, hay momentos y ugares en que de
nuevo adquere sgncacn e mportanca, y se ve ena de una sgncacn que a
supera. En nuestro mundo se destacan cuatro momentos en que esto ha suceddo. La
cutura, en a vda de nacones que uchan por ndependzarse de mperasmo, tene
un sgncado muy por encma de as crncas de os supementos domncaes de os
perdcos. E mperasmo no se concreta a a expotacn de a mano de obra barata,
de as materas prmas y de os mercados de fc acceso, ega hasta e
desqucamento de as enguas y de as costumbres, no e basta con mponer a
presenca de e|rctos extran|eros, quere ntroducr a a fuerza modadades extraas
de a experenca. Se manesta no so por medo de baances nanceros y bases
areas, tambn puede descubrrse en as ms profundas races de engua|e y de a
sgncacn. En stuacones as, nada e|anas de nuestra propa casa, a cutura est
tan vtamente gada a nuestra dentdad comn que no hace fata dscutr sobre sus
reacones con a ucha potca. Sera nsensato argumentar contra esta poscn.
La segunda rea donde a accn potca y cutura se han undo estrechamente
es e movmento femnsta. En a esenca de a potca femnsta es donde as
mgenes y a experenca escrta y dramatzada deberan adqurr especa
sgncacn. Las femnstas, evdentemente, se nteresan en todas as formas de
dscurso, o msmo en stos donde puede sospecharse una opresn e|ercda contra as
mu|eres, que en ugares donde es posbe desaara. En cuaquer movmento que
hace pegrar a dentdad y a reacn, renovando e nters haca a experenca
vvda y e dscurso corpora, a cutura no tene que acanzar mportanca potca
basndose en argumentos. Sn duda, uno de os ogros de movmento femnsta es
que redm expresones taes como "experenca vvda" y 'dscurso corpora" a
beraras de as connotacones emprcas que es ad|udc buena parte de a teora
terara. La "experenca" ya no sgnca un amamento que nos ae|a de os sstemas
de poder y de as reacones socaes y nos aproxma a as prvegadas certdumbres
de o prvado, pues e femnsmo no reconoce dstncones entre cuestones reatvas a
su|eto humano y cuestones reatvas a a ucha potca. E dscurso corpora no se
reere a gangos segn os concbe Lawrence n a oscuras regones pudendas, sno a
a pol#tica de cuerpo, a redescubrmento de su socabdad gracas a una concenca
de as fuerzas que o controan y subordnan.
La tercera rea es a "ndustra cutura". Mentras os crtcos teraros se
dedcaron a cutvar a sensbdad de una mnora, ampos sectores de os medos de
comuncacn se han dedcado a devastara en as mayoras. Sn embargo, aun se
supone que estudar a Gray y a Cons, pongamos por caso, es esencamente ms
mportante que estudar a teevsn o a prensa popuar. Por su carcter
fundamentamente defensvo, un proyecto as se dferenca de os dos que ya
bosque|, representa ms ben una reaccn crtca contra a deooga cutura de os
dems que una apropacn de a cutura para nes personaes. Empero, aun as se
trata de un pan de vta mportanca que no debe entregarse a una meancca
zquerda n a una mtooga de os medos de comuncacn, como s fuera
nexpugnabemente monotco. Sabemos que, despus de todo, a gente no cree en
todo o que ve o ee pero aun as nos hace fata conocer mucho ms sobre e pape
que taes efectos desempean en a concenca tomada en con|unto, aunque este
estudo crtco fuera consderado potcamente, n ms n menos como un comps de
espera. E contro democrtco de estos aparatos deogcos, |unto con as opcones
popuares que se e oponen, deben encabezar a agenda de cuaquer futuro programa
socasta.
3
La cuarta -y tma reaes a que pertenece a emergente movmento
centrado en o que escrbe a case traba|adora. Sencada generacn tras generacn,
acostumbrada a consderar a teratura como actvdad de crcuos cerrados por
encma de su comprensn, a case traba|adora de a Gran Bretaa durante e tmo
deceno, se ha estado organzando actvamente para descubrr sus propos estos y
voces teraros.
4
E movmento de os escrtores obreros es
3-ase Ra?/ond Qi""ia/s1 Communications 8Londres1 23FH:1 en "o re"aiKo a a"0unas 6ro6uesas 6rTcicas en esa
/aeria=
4CC= The Re(u0lic of Letters: Working Class Writing and Local .u0lishing 8Co/edia *u!"isBin0 Grou61 3 *o"and
25
2
cas desconocdo en os crcuos acadmcos y no podra decrse que os han apoyado
os organsmos cuturaes de Estado, pero aun as consttuye un sgncatvo
rompmento con as reacones domnantes en a produccn terara. Las empresas
edtoras comuntaras o cooperatvas se asocan con proyectos a os que no nteresa
ncamente una teratura unda a cambantes vaores socaes, sno una que desafe y
cambe as reacones socaes exstentes entre escrtores, edtores, ectores y otros
traba|adores teraros. Como esas aventuras cuestonan as de0niciones usuaes de
teratura, no pueden ncorporarse fcmente a a nsttucn terara, encantada de
dar a benvenda a Hijos ! amantes, e ncuso, de vez en cuando, a Robert Tresse.
Estas reas no equvaen a opcones cuando se trata de estudo de
Shakespeare o de Proust. S e estudo de as obras de esos escrtores pudera adqurr
tanta energa, tanto apremo y entusasmo como as actvdades que acabo de
menconar, a nsttucn terara debera regoc|arse en vez de amentarse. Pero es
dudoso que ta cosa pueda suceder cuando os textos a que nos refermos estn
hermtcamente asados de a hstora, su|etos a un estr formasmo crtco y
padosamente envuetos en verdades eternamente utzadas para conrmar pre|ucos
que cuaquer estudante medanamente dotado consderara ob|etabes. La beracn
de Shakespeare y de Proust de taes restrccones ben puede acarrear a muerte de a
teratura, pero tambn puede egar a redmra.
Pondr punto na a esta aegora. Sabemos ben que e en es ms fuerte que
e domador, y tambn o sabe e domador. E probema radca en que e en no se ha
enterado de eo. No es ago trado de os cabeos pensar que a muerte de a
teratura puede ayudar a que e en desperte.
Sree1 Londres Q 2 5 DG:=
25H
BIBLIOGRAFA
Esta bbografa se prepar para os ectores que deseen mayor nformacn sobre
todos o sobre agunos de os campos de a teora terara a que se reere e presente
bro. Las obras menconadas en cada una de as seccones no estn cascadas
afabtcamente sno que aparecen en e orden en que convene que as consuten os
prncpantes. Fguran todas as obras dscutdas en e bro -y agunas ms- pero
procur que a sta fuera muy seectva y prctca. Con pocas excepcones, todas as
obras ctadas estn en ngs.
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