San Vicente de Paul, Defensor del Estado de Bienestar?

Traduccin de Mario ilar

En una reciente columna en el Huffington Post , Thomas Worcester seala al santo
Catlico del siglo XVII, san Vicente de Paul, como un impulsor/defensor del las polticas
progresistas del siglo XXI defensoras de un extenso estado de bienestar. Aunque el
autor no lo diga explcitamente, a menos de un mes de las elecciones presidenciales en
Estados Unidos el mensaje subyacente es bastante claro: si san Vicente de Paul
estuviera actualmente vivo, sin duda votara por Barack Obama. Probablemente,
Worcester est equivocado pero lo ms importante es que, en su celo por reclutar a
san Vicente para las filas del partido demcrata, termina mancillando la reputacin de
uno de los ms grandes testigos de lo que significa la caridad cristiana.
Se trata en verdad de un caso comn de mala prctica en el anlisis histrico: el
intento de encasillar a figuras del pasado en un lado u otro de los debates
contemporneos (anacronismo). La tentacin resulta irresistible para algunos porque,
a) las figuras histricas son famosas por lo que pueden atraer prestigio a alguna causa
y, b) las figuras histricas estn muertas, por lo que no pueden defenderse y rechazar
el intento de ser cooptadas por campaas o ideas con las que ellos no querran ser
asociados.
A pesar de todo, Worcester dice algunas cosas ciertas. Es cierto que san Vicente de
Paul no concibi la ayuda y asistencia a los necesitados como una actividad puramente
privada. En efecto, san Vicente entendi que el gobierno tena algn papel que
desempear en la creacin de las condiciones que conduzcan a una sociedad justa. Por
ejemplo, cuando impuls una reforma en el sistema carcelario, el llev su causa a los
niveles ms altos del estado. La enseanza catlica en temas vinculados a la justicia
siempre ha reconocido el rol indispensable que juegan los agentes pblicos y las
instituciones polticas en la promocin de la justicia. No debe generar ninguna sorpresa
que el agudo y devoto Vicente compartiera esa conviccin.
Otra cosa que Worcester articula adecuadamente es la preocupacin que San Vicente
de Paul tuvo por los pobres y marginales de la sociedad. Vicente habra querido un
cambio radical en la vida de muchas personas ricas demasiado satisfechas de s
mismas, arrogantes y que se creen con derecho a vivir en el lujo y la ostentacin
mientras que otros alrededor de ellos multitud de personas sufren en las formas ms
diversas. Vicente hubiera hecho suya la causa de tantas familias que luchan
arduamente por tener un techo sobre sus cabezas y un plato de comida en sus
hogares. Tambin habra apoyado a los refugiados e inmigrantes recibindoles y
consiguiendo para ellos la ayuda que pudieran necesitar.
Sin embargo, cuando Worcester intenta convertir a san Vicente en un activista poltico
partidista, su anlisis pierde totalmente el foco. Worcester est seguro de que san
Vicente apoyara un aumento en las leyes de salario mnimo y que tambin sera un
acrrimo defensor del del polmico Health Care Act impulsado por Obama. Vicente se
opondra a cualquier corte en los programas de Medicaid, Medicare, food stamps
(programas de ayuda mediante la entrega de cupones de alimentos) o en los
prstamos estudiantiles y programas de becas de estudio.
Sin embargo, es imposible saber si san Vicente, si an estuviera entre nosotros,
apoyara o no a alguno de estos programas (aunque los programas que suponen la
promocin del aborto y el ataque a la libertad religiosa en materias vinculadas al
cuidado de la salud podran ser una buena apuesta para creer que, al menos, sera
poco probable que fueran apoyados por el santo). A pesar de todo esto, una cosa
podra darse por segura: san Vicente de Paul habra considerado a cualquier poltica
gubernamental como un elemento secundario en comparacin con la obligacin ms
crtica respecto del mandato de la caridad: la accin personal.
Este es el punto esencial que las interpretaciones progresistas de la caridad no logran
comprender, y es el motivo por el que no terminan de comprender en todo su sentido
el carcter autnticamente heroico de santos como san Vicente de Paul. san Vicente no
crea que su deber moral hacia el prjimo quedaba cubierto con el simple hecho de
votar por un candidato determinado en una eleccin democrtica. Tampoco crea que
este deber quedaba cubierto cuando lograba convencer a una persona rica de que
ayudara a los pobres, o cuando intentaba influir en las autoridades polticas para que
ajustaran los resortes del poder para favorecer a los ms necesitados, y que carecan
de recursos y poder de lobby. Para san Vicente, la obligacin de caridad se cumpla
cuando ayudaba a los pobres con sus propias manos, cuando ayudaba a los enfermos
o visitaba a los que estaban solos y abandonados. Slo mediante este contacto
personal con los necesitados l era capaz de comprender con la sensibilidad adecuada
el carcter y la dimensin de sus necesidades. Slo mediante este compromiso
personal l fue capaz de compartir su vida en el ministerio de Cristo.
Como esta ltima frase indica, para san Vicente la caridad era una empresa
esencialmente religiosa. Su relacin con Cristo no era un adorno accidental en su
carcter que sirviera como un bonito complemento en su preocupacin por los pobres.
En verdad, se trata de la clave explicativa sin la cual su preocupacin y cuidado por los
pobres resulta radicalmente incomprensible. Al reflexionar sobre los inicios del a orden
religiosa que l fund (la Congregacin de la Misin, conocida popularmente como los
vicentinos), san Vicente afirm que los misioneros fueron enviados a evangelizar a
los pobres as como lo hizo nuestro Seor Jesucristo. Es esta espiritualidad la que
inspir a Frederic Ozanan, un parisino francs que vivi en el siglo XIX, para fundar
una de las mayores organizaciones de ayuda caritativa, la Sociedad san Vicente de
Paul. Ver la tarea llevada a cabo por san Vicente de Paul como algo no muy distinto
del activismo poltico no slo supone una distorsin de su biografa sino que reduce su
extraordinaria vida de gracia y santidad a meros actos de compasin humana. Desde
este punto de vista, entonces, todo lo que necesitaramos nosotros para imitar al gran
san Vicente de Paul sera nuestro deber de apoyar las causas polticas adecuadas.
Si en verdad nos queremos preguntar qu habra hecho san Vicente?, entonces, una
respuesta ms adecuada sera la siguiente. Si Vicente pensaba que un determinado
programa de gobierno podra ayudar verdaderamente a los pobres, probablemente lo
habra apoyado, si hubiera pensado que no lo haca, no o habra apoyado. Ms
importante an es que l hubiera tenido conocimiento de primera mano para analizar e
interpretar la situacin, porque l habra estado viviendo y trabajando junto a las
personas que quera ayudar. Dado el carcter decididamente ambiguo del supuesto
xito de los programas gubernamentales impulsores del estado de bienestar, desde
que se iniciara la guerra contra la pobreza hace ms de cuarenta aos, es por lo
menos plausible suponer que san Vicente hubiera expresado ciertos reparos en
continuar por la misma senda.
Thomas Worcester clama porque Dios enve ms santos como Vicente, y yo digo
amn a eso. Un ejrcito de san Vicentes en los Estados Unidos de hoy sera de gran
ayuda para los pobres, espiritual y materialmente hablando. Si ello fuera igualmente
beneficioso para la suerte de la izquierda poltica, como Worcester parece sugerir, es
algo mucho ms dudoso.


1.3. La misionologa catlica
El gran telogo Warneck tuvo el desacierto de criticar a la Iglesia catlica por su
pobreza misionolgica. En realidad, desconoca los hitos misioneros y los innumerables
elementos misionolgicos de sta a lo largo de 19 siglos. Pero, como ya lo hemos
apuntado, la verdad ms profunda es que los misioneros catlicos no haban sen-tido
la urgencia de estructurar una justificacin teolgica de su tra-bajo misionero. Su
misionerismo era patente; los rasgos misionolgi-cos de su accin misionera aparecen
desde el mismo Evangelio, Hechos de los Apstoles, Escritos patrsticos y en otros
muchos auto-res que trataron diversos temas teolgicos, jurdicos y pastorales de las
misiones catlicas. Sin embargo, los misioneros y telogos cat-licos comprendieron la
necesidad de sistematizar sus principios misioneros y se dedicaron a ello. Aqu tambin
los esbozos se remon-tan a siglos atrs; pero fijemos la atencin en la misionologa
moderna catlica que remonta a los inicios del siglo XX y la inician precisamente
telogos catlicos alemanes. Entre los catlicos esta reflexin se polariz en varias
escuelas que, por razn de brevedad, vamos a enumerar y a sealar sus postulados
esenciales.

a) Escuela de Mnster: Se considera como iniciadores y fun-dadores de la misionologa
catlica moderna al sacerdote, Dr. Josef Schmidlin (1876-1944) y al P. Robert Streit
(1875- 1930), oblato de Mara Inmaculada. Segn esta escuela, el cometido de la
misin catlica era el de llamar (a los infieles) a la fe y a la conversin para llegar a la
salvacin. En 1910 se creaba la ctedra de misionologa en la universidad de
Mns-ter, ctedra que sera ya ordinaria a partir de 1914. En 1930 las Universidades
Gregoriana y Urbaniana, en Roma, estable-ceran sus respectivas ctedras en esta
materia.

b) Escuela belga: representada por el P. Charles, postulaba como principio
fundamental de la misin la implantacin dela Iglesia.

c) Escuela francesa: representada por el P. Glorieux, defenda que el cometido de la
misin era llevar (a los conversos) auna vida sobrenatural plena.

d) Escuela espaola: representada por el P. J. Zameza, propo-na como fin de la misin
la extensin y crecimiento delCuerpo Mstico de Cristo.8

Estas escuelas se iran acercando hasta llegar a una misionologa lograda como lo
demuestra la obra de Juan Esqueda Biffet, BAC, 1995. Sin embargo, como ciencia
teolgica, ser siempre inagotable y, en su seno, se darn mltiples divergencias. Juan
Pablo II afirm, al respecto, que uno de los objetivos de la Redemptoris Missio era
animar a los telogos a profundizar y exponer sistemticamente losdiversos aspectos
de la misin universal de la Iglesia, del ecumenismo,del estudio de las grandes
religiones y de la misionologa. Y a rengln seguido, aada: Recomiendo que sobre
todo en los seminarios y enlas casas de formacin para religiosos y religiosas se lleven
a cabo talesestudios, procurando que algunos sacerdotes, o alumnos y alumnas,
seespecialicen en los diversos campos de las ciencias misionolgicas(RM 83).

1.4. La misin y la misionologa del concilio Vaticano II
Las misiones en la primera mitad del siglo XX se haban exten-dido a todos los confines
y gozaban de un entusiasta florecimiento. Baste recordar la gran misin de la China y
de los pases asiticos; las misiones de frica; la misin de la India tan ligada a los
misio-neros Pales de la Provincia de Madrid. A Po XI se le llam el Papade las
misiones y Po XII abri el campo de las misiones a los sacer-dotes seculares, como
luego veremos.

En cuanto a la teologa de la misin, el Concilio Vaticano II recoge y se nutre de una
abundante investigacin anterior en los ms diversos campos: el de la patrstica, el de
la investigacin Bblica, el del movimiento litrgico. En el campo teolgico fue muy
significativa la llamada Nouvelle Theologie promovida desde Le Saulchoir (el
saucedal), el nuevo centro teolgico de los Padres dominicos cerca de la ciudad belga
de Tournai, pero prxima a la frontera con Francia, en el que sobresalieron telogos
como Gardeil, Marie-Dominique Chenu, Ives Congar. Cabe citar, tambin, que despus
de la primera Guerra mundial, los Jesuitas abrieron la escuela teolgica de
Lyon-Fourvire en la que sobresalen telogos como H. de Lubac, Jean Danielou Hugo
Rahner, sin olvidar a otros telogos catlicos como Karl Rahner, Hans urs von Baltasar
y a numerosos telogos y escri-turistas protestantes.9 Otro elemento que no se puede
soslayar es el impulso a los estudios bblicos que supuso la Encclica DivinoAfflante
Spiritu del Papa Po XII.10 Y tantos movimientos de base que luchaban por abrir el
Evangelio en situaciones que hoy llamamos de frontera, como lAbb Pierre y los
traperos de Emas; los sacerdotes Obreros, la Misin de Pars, etc. Todos estos
actores, a la vez que abran nuevos caminos a la misin de la Iglesia, expresaban su
malestar por el statu quo de la misma Iglesia en un mundo que des-pus de dos
grandes guerras haba cambiado profundamente y estaba cambiando.

Es sugerente todava la metfora del Beato Juan XXIII al convo-car el Concilio, segn
la cual era necesario abrir las ventanas de laIglesia para que entrara aire fresco. El
aire nuevo andaba ya por las calles del mundo cristiano y an por la humanidad
entera. La pequea Encclica programtica Eclesiam suam11 de Pablo VI, es una
magnfica meditacin sobre la Iglesia en su relacin con el mundo ya que la Iglesia
desea que sta y la sociedad humana seencuentren, se conozcan y se amen para
salvacin de toda la huma-nidad (EccS, p. 4). En el prlogo habla el Papa de los
Caminos de laIglesia y reflexiona diciendo que los tenemos que descubrir en la
mscuidadosa meditacin de la doctrina teniendo presente las palabras deCristo Mi
doctrina no es ma sino de aquel que me envi (Jn 7,16); tenemos, adems, que
adaptarlos a las actuales condiciones de la Igle-sia misma en una hora de actividad y
conmocin, tanto de su interiorexperiencia espiritual como de su exterior esfuerzo
apostlico; Y no po-demos, deca finalmente, ignorar el estado en que actualmente se
hayala humanidad en medio de la cual se desarrolla nuestra misin (EccS,pp. 4-5).
Desde este presupuesto, el Papa reflexiona en tres partes, sobre la conciencia de la
Iglesia, sobre su Renovacin y sobre el Di-logo. Evidentemente que el Concilio
recorrer una senda mucho ms amplia y rica que lo expresado en esta Encclica
programtica, pero en ella tenemos en germen lo que ser el espritu del Concilio.

Antes de adentrarnos en la misionologa del Concilio, hago un breve recuento de las
Encclicas misionales que lo precedieron. Estos documentos sobre la misin o las
misiones se cien como escribe Biffet , a la primera evangelizacin, dejando
entender una evolucinarmnica y homognea sobre temas que se van profundizando
gradual-mente buscando un mayor equilibrio: mandato misionero de Cristo,llamada a
la conversin y a la fe, implantacin de la Iglesia, responsa-bilidad entre Iglesias
hermanas, etc. Muchos temas del Concilio Vati-cano II precisa el mismo autor , ya
se encuentran esbozados enestos documentos preconciliares.12 Enumero estos
documentos:

Maximum Illud,13 primer documento del siglo XX escrito por Benedicto XV, al que se
ha calificado como la Carta Magna de las misiones. Entre otros mritos, sobresale el
esbozo de una misionolo-ga que comprende: historia, teologa, pastoral, derecho,
cooperacin, Obras Misionales, espiritualidad. Enfatiza la importancia de la
pre-paracin y formacin continua de los misioneros, la cooperacin entre diversas
instituciones, el clero nativo, la cultura local y la nece-sidad de la participacin de la
mujer en la accin misionera.

Rerum Ecclesiae14 de Po XI, reconocido como el Papa de las misiones. Enseanzas
sobresalientes de esta Encclica son las siguientes: importancia de promover apstoles
nativos (sacerdotes, religiosos, laicos); responsabilidad de la Iglesia particular en la
evan-gelizacin universal; los obispos corresponsables de las misiones junto con el
Papa; la urgencia del anuncio del Evangelio a todos los pueblos deriva de la caridad
cristiana y del agradecimiento por el don de la fe; necesidad de formar catequistas y
conveniencia de la presencia de Ordenes contemplativos en lugares de misin.
Lamisionologa que estaba en sus comienzos, se inspir en esta Encclica, intentando
armonizar los dos aspectos ms resaltados entonces sobre lamisin Ad Gentes:
propagar la fe (llamado a la conversin) e implantar la Iglesia.15

Del Papa Po XII interesa citar las que son sus dos Encclicas misioneras ms
importantes y conocidas: Evangelli praecones,16 escrita como una conmemoracin del
25 aniversario de la RerumEcclesiae de Po XI. En este documento el Papa trata de
armonizar las dos tendencias ms significativas de la misionologa de su poca: la
llamada a la fe y la implantacin de la Iglesia en la que tenga pri-maca una jerarqua
autctona. Se pone de relieve la formacin del clero nativo y la urgente necesidad de
adaptarse a las culturas y cos-tumbres locales. Fidei Donum,17 es la Encclica que
hace un llamado apremiante a la atencin misionera en frica y un llamado al clero
secular a participar en las misiones (los llamados hoy sacerdotes Fidei Donum). A 50
aos de la promulgacin de este documento se ha destacado su impacto en toda la
comunidad cristiana sobre todo en el punto que abra las puertas de la misin a los
sacerdotes dio-cesanos sin dejar, por ello, de pertenecer a sus dicesis. De esta
manera, tambin, las Iglesias locales ocupaban un puesto relevante en la misin de la
Iglesia Universal.18

Juan XXIII conmemor el 40 aniversario de la Maximum illud de Po XI con su Carta
Encclica Princeps Pastorum.19 Como distintiva del Papa que escribi la Mater et
Magistra20 y la Pacem in terris,21 hay que destacar su aportacin doctrinal en la
relacin entre evangeliza-cin y promocin humana. Insiste en dos puntos ya tratados
por sus predecesores: la formacin cuidadosa e integral de los agentes de la misin lo
cual ayudar a integrar la misin en el medio cultural y social de los pueblos
jvenes.22

Acerqumonos, ahora, al mismo acontecimiento conciliar. Es cu-rioso que el
documento misionero por excelencia, el decreto Ad Gentes,23 pasara por 8
redacciones antes de su aprobacin final. Quizs por la misma complejidad del tema
misionero. Sin embargo, gracias a esta demora, el decreto sobre la actividad
misionera de la Iglesiapudo nutrirse de los principios y aportaciones misioneras de las
cua-tro constituciones dogmticas: Lumen Gentium,24Dei Verbum,25 Sacrosanctum
concilium,26 Gaudium et Spes.27 La idea principal comenta Biffet que puede
armonizar todos los documentos, es la deIglesia Sacramento, que en su dimensin
misionera d gentes se completa as: Iglesia sacramento universal de salvacin (LG
48; AG 1).

Del Concilio surge una teologa que pona la misin misma al centro de la Iglesia y de
la presencia misma de Dios en el mundo. Sea la Constitucin Dogmtica sobre la
Iglesia Lumen Gentium, sea el Decreto sobre la Actividad Misionera Ad Gentes unifican
y enriquecen esta teologa que ya se vena gestando en aos anteriores. La Iglesia
como sacramento universal de salvacin ofrece la salvacin a todos los pueblos. Para
poder hacer esto, la Iglesia debe ser misionera. Es misionera, sobre todo, porque
reconoce su participacin en la misin del Hijo que consiste en el llevar la luz y la
verdad a todos los pue-blos. Es misionera, en segundo lugar, porque se reconoce
convocada por el Espritu Santo como Pueblo de Dios. Y esta enseanza en la LG, junto
a una renovada eclesiologa que describe la misin como el libre intercambio de una
Iglesia local a la otra, que pone los funda-mentos para la elaboracin de la actividad
misionera de la Iglesia en la AG.

1.4.1. El decreto Ad Gentes

Si bien es cierto que todos, o al menos los grandes documentos del Vaticano II tienen
una orientacin misionera, el decreto Ad Gen-tes es el que sintetiz las aportaciones
teolgicas anteriores al Vati-cano y el que recogi el espritu del Concilio. A 42 aos de
su promulgacin sigue vigente su doctrina y es punto de referencia para la animacin y
la reflexin misioneras.28

Dice la AG en el nmero 2: La Iglesia es por su naturaleza misionera. Dios nos ha
llamado a participar de su vida y de su gloria, nosolo individualmente, sino adems
como pueblo. La misin del Hijo y del Espritu Santo se manifiesta en la creacin del
mundo de parte de Dios, y sobretodo en la creacin de los seres humanos que son
lla-mados a participar a la vida y a la gloria de Dios. Tal llamada no llega a nosotros
singularmente, sino colectivamente, de modo de for-mar un pueblo. La Iglesia toma
parte a la misin de la Trinidad sea como sacramento o signo de salvacin que Dios
ofrece al mundo entero, sea como medio para dar tal salvacin al mundo mismo en la
propia actividad mediante la fuerza del Espritu Santo. En palabras simples. La Iglesia
no tiene una misin; la Iglesia es misin. La acti-vidad misionera no consiste en
cualquier actividad secundaria desa-rrollada por un grupo de especialistas. La Iglesia
se considera misionera en su misma esencia, en su participacin en la accin del Hijo y
del Espritu Santo en el mundo. Como expreso en AG: Laactividad misionera es, en
ltima instancia, la manifestacin del pro-psito de Dios o epifana y su realizacin en
el mundo y en la historia,en la que Dios, por medio de la misin, perfecciona
abiertamente lahistoria de la salvacin (AG 9). La misin va ms all de la extensin o
de la auto expansin de la Iglesia; la misin es la fuente de perfec-cin de la Iglesia
misma. Todava en las palabras de la AG: Se haceas patente que la actividad
misionera fluye de la misma naturalezantima de la Iglesia, cuya fe salvfica propaga,
cuya unidad, catlicaperfecciona dilatndola, con cuya apostolicidad se sustenta, cuyo
sen-tido colegial de la Jerarqua pone en prctica, cuya santidad testifica,difunde y
promueve (AG 6).

1.4.2. La Evangelii Nuntiandi29

Este documento lo public el Papa Pablo VI como fruto del Snodo sobre la
evangelizacin, en el contexto cercano del ao Santo 1974-1975 y a 10 aos de la
promulgacin del decreto Ad Gentes. No es directamente un documento misionero,
como veremos luego. Pero ha tenido una gran aceptacin en la Iglesia y ha influido
mucho en el impulso evangelizador. Desde luego porque recoge fielmente el
pen-samiento de los Padres Sinodales y, sobre todo, a mi parecer, porque Pablo VI
deja ver en este documento su sabidura de telogo, su faci-lidad de escritor, su
calidad de Pastor y una enorme sensibilidad por los complejos problemas del mundo
moderno y an de la misma Iglesia. Ms all de la misin, a Pablo VI le interesaba
promover la evangelizacin de un mundo cada vez ms contradictorio, extraviado y
alejado de Dios y, paradjicamente, necesitado y sediento del mismo Dios. Veamos
algunos rasgos.

Pablo VI en la EN nos ha ayudado, de manera significativa a comprender lo que es la
evangelizacin misma. Tanto la LG como la AG han elaborado toda una teologa de la
vocacin evangelizadora de todo el Pueblo de Dios en el mundo, a travs del Hijo y del
Espritu Santo. Pablo VI ha dado una mayor consistencia a lo que implica la obra de la
evangelizacin de la Iglesia. Dice: la Iglesia evangelizacuando, por la sola fuerza
divina del Mensaje que proclama, trata deconvertir al mismo tiempo la conciencia
personal y colectiva de loshombres, la actividad en la que ellos estn comprometidos,
su vida yambientes concretos (EN 18). Pero es en el nmero 14 en el que Pablo VI
sintetiz en una frmula feliz la vocacin evangelizadora de la iglesia: Evangelizar
constituye [...], la dicha y vocacin propia de laIglesia, su identidad ms profunda Ella
existe para evangelizar.

Aqu encontramos las dimensiones de una evangelizacin inte-gral que involucra no
slo la conciencia individual, sino tambin la colectiva. Adems, no slo involucra sus
corazones, sino tambin sus vidas y sus culturas. EN habla de los importantes
desarrollos de la misin, en la ltima parte del siglo, que el Concilio Vaticano II no
poda haber previsto enteramente. El rpido aumento de las Iglesias particulares,
sobretodo, despus de su independencia poltica de los pueblos del Tercer Mundo; la
preocupacin de elaborar ms clara-mente la relacin entre fe y cultura; y una nueva y
ms profunda solidaridad en relacin con los pobres: todos estos elementos han
estimulado el proyecto misionero de la Iglesia.

La comprensin de la misin en este nuevo milenio en que nos encontramos tiene una
variedad de extraordinarias caractersticas. Es profundamente trinitaria y eclesial en su
teologa, y por lo tanto, no instrumental en su acercamiento a la misin. Es una
teologa situada en el centro de la Iglesia, y desde este centro avanza para proponer
una irresistible, universal e implicante visin de la accin de Dios en la historia. En
segundo lugar, esta comprensin de la misin implica una completa comprensin de la
evangelizacin como obra de Dios y a la cual la Iglesia est llamada a participar.
Impulsa, sobretodo, el concepto de Nueva evangelizacin, e intenta tener en cuenta
atentamente los diferentes grupos y contextos en los cuales la evangelizacin es
necesaria, y provee un claro modo de proceder con la evangelizacin misma. Tercero,
esta comprensin de la misin ha crecido en su sensibilidad hasta convertirse un
fenmeno de cultura, con el nfasis que ella pone sea sobre la particularidad de las
culturas sea sobre las fuentes para una verdadera unidad entre los hombres. Todo
considerado, la teologa eclesial de la misin constituye una slida base sobre la cual
podra ser construida la misionologa. Teniendo presente todo eso, podemos pasar a la
segunda parte de nuestra reflexin, que reclama nuestra atencin sobre los desafos
actuales.
2. Los desafos misioneros actuales
Despus de haber examinado las enseanzas sobre la misin que la Iglesia ha
presentado en la segunda mitad de siglo XX y comienzos del XXI, podemos mirar hacia
el futuro: Cules son los desafos que se presentan, y cmo sern afrontados?
Presentar mis observaciones en dos secciones. Una sobre la misionologa como
disciplina o cien-cia, y la otra sobre algunas lagunas de los desafos concretos a los
cuales la misionologa debe dirigirse.
La misionologa es relativamente joven como disciplina o ciencia distinta, como ya lo
vimos, brevemente, en pginas anteriores de este artculo.
En el perodo post-conciliar, la misin misma se vio sometida a examen. Se la acus de
haber sido demasiado indulgente con el Imperialismo y con el Colonialismo. A causa de
esta condicin ambi-valente de la misin, se pregunta si la misin podra formar parte
del currculo teolgico.
3. Misin vicentina: una accin de amor
Llegamos al objetivo principal de este trabajo, mirado desde con-texto de la Encclica
Dios es amor del Papa Benedicto XVI;41 y de las enseanzas y prctica de San
Vicente.42
Antes de entrar en el tema, quiero destacar la sorprendente y gozosa acogida que este
documento de Benedicto XVI ha tenido en todos los sectores. El Papa, como telogo
reconocido, ha profundi-zado con precisin y nitidez en el corazn del ser cristiano, el
amor. No se es cristiano por profesar una ideologa sino por la adhesin auna
persona. Por otra parte, sorprende que este Papa considerado como telogo duro y de
larga trayectoria burocrtica, demuestre en su primera Encclica una gran comprensin
del profundo vaco del hombre moderno que se traduce de mil maneras y, en
sustancia, en la ausencia de amor.
En la sociedad clasista, pauperizada, traspasada por enormes miedos y violencias, San
Vicente hizo la propuesta de la palabra cer-cana y familiar de la Misin popular y la
prctica del amor como un servicio cercano, organizado y gratuito para hacer frente al
serio pro-blema que tena la sociedad europea con las bandadas de pobres
estacionarios o trashumantes.43
Ya que otros han estudiado ms de cerca la Encclica del Papa, me acercar ms a las
enseanzas de nuestro Fundador.
La vida del misionero vicentino se explica a partir de su con-ciencia de ser llamado por
Cristo. Vicente peda para toda la comu-nidad tener siempre vivo el deseo misionero:
Pidamos todos a Dioseste espritu para toda la compaa, que nos lleve a todas
partes, deforma que cuando se vea a uno o dos misioneros se pueda decir: Heaqu
unos hombres apostlicos dispuestos a ir por los cuatro rinconesdel mundo a llevar la
palabra de Dios. Pidmosle a Dios que nos conceda este corazn; ya hay algunos,
gracias a Dios, que lo tienen y todosson siervos de Dios. Pero marcharse all, oh
Salvador, sin que hayanada que los detenga, qu gran cosa es! Es menester que todos
tenga-mos ese corazn, todos con un mismo corazn, desprendido de todo,con una
perfecta confianza en la misericordia de Dios.44
No fui yo a escoger a Cristo. Fue Cristo quien me escogi. En esto consiste una
vocacin fuerte: en el pertenecer a Dios, en ser suyo para amar con amor y castidad
indivisibles, en la libertad que dona la pobreza, en una donacin total en la obediencia.
El es la luz que quiero reflejar. El es el camino hacia el Padre. El amor que quiero
amar. El es la alegra que quiero compartir. El es la paz que quiero hacer crecer en
torno a m. Jess es todo para m. Sin l no puedo hacer nada. Solamente para l, con
l y en l puedo vivir. Hemos sido elegidos para llevar el fuego del amor de Dios a los
dems. Lo recuerda San Vicente: Pues bien, si es cierto que hemos sido llamadosa
llevar a nuestro alrededor y por todo el mundo el amor de Dios, sihemos de inflamar
con l a todas las naciones, ti tenemos la vocacinde ir a encender este fuego divino
por la tierra, si esto es as, cunto hede arder yo mismo con este fuego divino!.45

La vocacin del misionero se realiza slo a la luz de una comu-nin de intenso amor
con la persona de Jess, que dura toda la vida. Por ello, si nuestra vida crece en esa
unidad con el Seor Jess nues-tro amor a los pobres y a su servicio se renueva
continuamente. La vocacin misionera es lo ms sencillo: esta vocacin depende del
amor que le tenga al Seor y ello nos lleva a estar dispuestos a hacerlo conocer a
precio de cualquier sacrificio. Es menester que nospongamos totalmente al servicio de
Dios y al servicio de la gente, hemosde entregarnos a Dios para esto, consumirnos por
esto, dar nuestrasvidas por esto, despojarnos, por as decirlo, para revestirnos de
nuevo;al menos, querer estar en esta disposicin si an no estamos en ella;estar
dispuestos y preparados para ir y para marchar adonde Dios nos quiera exponernos
voluntariamente en el servicio del prjimo, paradilatar el imperio de Jesucristo en las
almas.46
3.1. Una propuesta fuerte Un camino de santidad
En el fondo del corazn de todo cristiano est el deseo de ser santo. San Vicente fue
un santo porque descubri a Cristo en los pobres. Los vicentinos estamos llamados a
ser santos. Dios quiere que seamos santos.48 Existe alguna declaracin de la
voluntad de Dios a nuestra Congregacin ms clara que sta? Es seguro que Dios
quiere de cada uno de los miembros de la Congregacin que seamos santos. La
santidad no consiste en ser piadosos. Consiste en estar posedos por Dios. El hombre y
la mujer realmente santos transpa-rentan la presencia de Dios. La gente lo percata, los
pobres lo descu-bren. Son portadores de fortaleza, de paz, de amor por lo que hacen.
La persona santa mira con ojos diferentes, porque Dios ha tomado posesin de sus
ojos. El ama con un amor diferente porque Dios, quien sabe combinar la justicia y la
misericordia, ha tomado pose-sin de su corazn. La persona santa escucha a las
voces ms pro-fundas de la sociedad porque Dios le ha dado una nueva capacidad para
escuchar. La persona verdaderamente santa evangeliza al pobre porque comprende
que es su hermano. Su corazn palpita con el pal-pitar del pobre. En la presencia de
una persona genuinamente santa, los pobres sienten su propia dignidad y reconocen
que ellos mismos son los agentes de su propio destino.
Estamos llamados a ser santos. Estamos llamados a que el fuego de Dios purifique
nuestras vidas, nuestro corazn. Dejemos que sea Dios quien tome posesin de
nosotros y que nos permita entregarnos totalmente a Dios en la evangelizacin de los
pobres.

Hoy los vicentinos estamos llamados a ir a los ms pobres de los pobres y ofrecerles
una promocin integral. Somos enviados a for-mar grupos de jvenes enamorados y
llenos del espritu vicentino. Estamos llamados a ser santos!.
3.2. Jess en los pobres Misin de amor
Aqu nos acercamos ms a la identidad vicentina. Vicente supo fascinar los corazones
de miles personas de su poca y de otros tiem-pos con la fuerza de su amor a Cristo y
por su misin de amor a los pobres. Para Vicente los pobres eran los nios
abandonados, los galeotes, los enfermos, los miserables de su poca. Para nosotros
son: los nios abandonados, discapacitados, carentes de alimentos; los muchachos y
muchachas de la calle, las jvenes madres que necesi-tan ayuda para no abortar; los
ancianos solos, abandonados y sin amor; los refugiados, los que viven en los tugurios
de las grandes ciudades. Vicente sabe que los pobres no solo necesitan dinero, sino
sobretodo necesitan respeto; necesitan nuestras manos que les sirvan, de nuestros
corazones que les amen. Hoy los pobres no slo tienen hambre de pan, sino que tienen
hambre de ser considerados seres humanos. Tienen hambre de dignidad, desean ser
tratados como per-sonas. Estn hambrientos de amor. Para San Vicente, los pobres
son sacramento de Cristo. Deca a las Damas de la Caridad: Elmismo Cristo quiso
nacer pobre, recibir en su compaa a los pobres,servir a los pobres, ponerse en lugar
de los pobres, hasta decir que elbien y el mal que hacemos a los pobres lo considerar
como hecho a supropia persona Y qu amor podemos tenerle nosotros a l, si
noamamos lo que l am? No hay ninguna diferencia, seoras, entreamarle a l y
amar a los pobres de ese modo; servirles bien a lospobres, es servirle a l.49
Asimismo, les recomienda a los misioneros vicentinos dar la vuelta a la medalla para
ver con los ojos de la fe: No hemos de considerar a un pobre campesino o a una
pobre mujersegn su aspecto exterior, ni segn la impresin de su espritu, dadoque
con frecuencia no tienen ni figura ni espritu de personas educadas,pues son vulgares y
groseros. Pero dadle la vuelta a la medalla y veriscon las luces de la fe que son sos
los que nos representan al Hijo deDios Qu hermoso sera ver a los pobres,
considerndolos en Diosy en el aprecio que les tuvo Jesucristo! Pero, si los miramos
con lossentimientos de la carne y del espritu mundano, nos parecern
despreciables.50

3.2.2. Nuestra misin: Llevar a Dios (del amor), a los pobres
Hoy ms que nunca es urgente la misin a los pobres. Ellos no solo carecen de lo
fundamental, necesitan a Dios para que sus vidas tengan sentido. Urge poner al centro
de los pobres la persona de Jesucristo, nico Salvador del mundo. La misin del
vicentino es lle-var, a travs del amor de Jesucristo, a Dios a los pobres en donde se
encuentren. All donde hay miseria, hay sufrimiento humano y hay hambre de Dios y
del amor de los dems. No slo hay hambre de pan, de amor, de bondad, de dignidad.
San Vicente recuerda a sus misioneros que somos continuadores de la misin de
Jesucristo: El estado de los misioneros es un estadoconforme a las mximas
evanglicas, que consisten en dejarlo todo yabandonarlo todo, como los apstoles,
para seguir a Jesucristo y parahacer lo que conviene, a imitacin suya.56
La misin vicentina hace profesin de llevar a los dems la estima y el amor de Dios
porque amar a alguien es querer su bien. Amar a Dios es querer que su nombre sea
manifestado a todo el mundo, conocido y honrado. San Vicente distingue entre el amor
afectivo que es, dice, cierta efusin del amante en el amado, compla-cencia y cario
por lo que se ama, y efectivo que consiste en hacer lo que manda y desea el amado.
La seal de este amor, el efecto o sellode este amor, hermanos mos, es lo que dice
nuestro Seor, que los quele aman cumplirn su palabra: Pues bien, la palabra de Dios
consisteen sus enseanzas en sus consejos. Daremos una seal de nuestroamor si
amamos la doctrina y hacemos profesin de ensearla a losdems. Segn esto, el
estado de la Misin es un estado de caridad, yaque, de suyo, se refiere a la doctrina y
a los consejos de Jesucristo; y noslo esto, sino que hace profesin de llevar al mundo
la estima y elamor de nuestro Seor.57
Conclusin
Quiero terminar con tres conclusiones para su reflexin:
Ofrecer en la formacin de los nuestros un conocimiento terico y prctico de las
misiones. Es decir, introducir en el currculo teolgico el estudio de esta importante
materia para un futuro misionero vicentino. Asimismo, ofrecer, de acuerdo a la etapa
de formacin, experiencias de misin a corto y mediano plazo, sea a nivel nacional o
interprovincial. Ello permite rescatar un valor que en otros tiempos se insista: somos
una Congregacin misio-nera a nivel internacional. Ello nos educa en la itinerancia y en
la disponibilidad.
Ante los nuevos desafos misioneros ser hombres de Dios, abier-tos a la accin de Dios
a travs de la limitacin de nuestras per-sonas. La obra de salvacin y liberacin es de
Dios no de los hombres. Reflexionar y orar los nuevos desafos que, para noso-tros,
son los nuevos signos de los tiempos, por medio de los cuales nos habla el Dios de
los pobres.
Seamos hombres y mujeres decididos a vivir nuestra vocacin misionera sin complejos
ni temores. Alimentemos y renovemos continuamente nuestra vocacin misionera.
Vivamos nuestra vocacin como una continuacin de la vocacin de Jesucristo. Nuestra
nica fuerza se encuentra en Dios, nuestra energa es la luz y el fuego que viene de
Dios, dejmonos abrazar por ese fuego y transmitamos ese fuego, ese amor, a los
dems a favor de los ms pobres de nuestro tiempo.
Los vicentinos tenemos razn de ser en la Iglesia y en el mundo en razn de la
misin es el mejor servicio que podemos ofrecer. El Santo Padre, Benedicto XVI, nos
dice en su mensaje del DOMUN de este ao: El compromiso misionero sigue siendo el
primer servicio quela Iglesia debe prestar a la humanidad de hoy, para orientar y
evange-lizar los cambios culturales, sociales y ticos; para ofrecer la salvacinde Cristo
al hombre de nuestro tiempo, en muchas partes del mundohumillado y oprimido a
causa de pobrezas endmicas, de violencia, denegacin sistemtica de derechos
humanos; y, cmo el compromiso misionero es un signo de la madurez de las
comunidades: Todacomunidad cristiana nace misionera, y el amor de los creyentes a
suSeor se mide precisamente segn su compromiso evangelizador.
Podramos decir que, para los fieles, no se trata simplemente de cola-borar en la
actividad de evangelizacin, sino de sentirse ellos mismosprotagonistas y
corresponsables de la misin de la Iglesia. Esta corres-ponsabilidad conlleva que
crezca la comunin entre las comunidades yse incremente la ayuda mutua, tanto en lo
que atae al personal (sacer-dotes, religiosos, religiosas y laicos voluntarios), como en
la utilizacinde los medios hoy necesarios para evangelizar 61.

San Vicente sigue animando a sus misioneros a entregarse a esta bella tarea como lo
haca en la repeticin de oracin del 17 de junio de 1657: Es menester que nos
pongamos totalmente al servicio de Diosy al servicio de la gente; hemos de
entregarnos a Dios para esto, con-sumirnos por esto, dar nuestras vidas por esto,
despojarnos, por asdecirlo, para revestirnos de nuevo; al menos, querer estar en esta
dis-posicin si an no estamos en ella; estar dispuestos y preparados parair y para
marchar adonde Dios quiera, bien sea a las Indias o a otraparte; en una palabra,
exponernos voluntariamente en el servicio delprjimo, para dilatar el imperio de
Jesucristo en las almas62.
La Congregacin de la Misin est llamada a ser continuadora de la misin de
Jesucristo a los pobres. En cada misionero vicentino se concretiza el carisma vicentino.
Pidamos, humildemente, que Dios nos conceda entrega, alegra y fidelidad en este
santo propsito: ser autnticos vicentinos de los tiempos modernos.
QU SE PUEDE HACER POR LOS POBRES EN EL SIGLO XXI
Hay una forma de trabajo a favor de los pobres que, desde Jesucristo, siempre se ha practicado, y
que seguir siendo necesaria en el futuro. Esta forma recibe muchos nombres. Aqu la
denominaremos asistencia caritativa. Con ella se intenta paliar o aliviar al pobre en sus
necesidades bsicas de alimento, vestido, vivienda, salud Hay gente muy inteligente, tambin
dentro de la Iglesia, que desprecia esta forma de asistencia como poco eficaz, y como ya superada
y pasada de moda. El vicentino no debe hacer ningn caso a quien dice tal cosa. Jesucristo la
practic, Vicente de Pal la practic, y tambin la Sociedad de San Vicente de Pal desde su
fundacin. Este tipo de trabajo por los pobres va a seguir siendo necesario a lo largo del siglo XXI, y
probablemente cada vez con mayor urgencia. Recordando el bien conocido dicho chino, se trata
en este caso de dar un pez a quien tiene hambre.
El segundo modo es el trabajo de promocin, ensear a pescar, para que el hambriento sepa
encontrar por s mismo los recursos con los que pueda alimentarse y vivir. Tambin este segundo
modo se ha practicado con abundancia lo mismo en la larga historia de la Iglesia que en la corta de
la Sociedad de San Vicente de Pal a travs, por ejemplo, de escuelas, de centros de formacin
profesional Tambin para este segundo modo se puede pronosticar sin peligro de equivocarse
una gran necesidad a lo largo de todo el siglo que acaba de nacer.
El tercer modo suena a novedoso, pero no lo es, aunque an hay en la Iglesia gentes que no lo
aceptan fcilmente. Nos referimos al trabajo por la justicia, por tratar de cambiar aquellas
estructuras polticas o econmicas injustas que en la sociedad moderna funcionan como mquinas
gigantescas para producir pobreza masiva. Por poner algn ejemplo, la inferioridad de la mujer
ante la ley, o los salarios bajos. En este tercer modo lo que se pide del vicentino es que apoye
decididamente a los pobres en sus reivindicaciones cuando estas sean justas. Y no se diga que un
tal programa supera las exigencias de la espiritualidad cristiana, pues la doctrina social de la Iglesia
ha dejado bien claro a lo largo ya de ms de cien aos que todo bautizado, hombre o mujer, debe
no ya slo vivir una vida justa, sino que debe preocuparse por que tambin se haga justicia a los
dems.
Tampoco supera las exigencias de la espiritualidad vicentina, todo lo contrario. El vicentino que lo
piense as no estar a la altura espiritual de su propio fundador, quien escriba hace ms de ciento
cincuenta aos: La cuestin que agita hoy al mundo no es una cuestin de personas ni de formas
polticas, sino que es una cuestin social. Es la lucha de los que no tienen nada y de los que tienen
demasiado; es el choque violento de la pobreza y de la opulencia que hace temblar el suelo bajo
nuestros pies. El deber de nosotros, los cristianos, es de interponernos entre esos enemigos
irreconciliables, y hacer que la igualdad reine en cuanto sea posible entre los hombres (I 239).
El condensado anlisis que ofrece Ozanam de la sociedad de su tiempo sigue siendo vlido para el
nuestro, y an ms, si cabe. En cuanto al programa (hacer que la igualdad reine en cuanto sea
posible entre los hombres), hoy es an ms pavoroso que en tiempos de Ozanam, pues las
desigualdades son hoy, y lo van a ser, mayores que en su tiempo.
Pero este hecho no debe asustar ni desanimar al vicentino. La Sociedad de San Vicente de Pal no
va a ver una igualdad racional y humana establecida sobre la tierra en todo el siglo XXI. Se puede
pronosticar esto, por desgracia, con bastante seguridad. Lo que se espera de la Sociedad de San
Vicente de Pal es que trabaje por la justicia con todas las fuerzas que posea, y tambin en
colaboracin con las otras muchas instituciones, de dentro y de fuera de la Iglesia, que existen hoy
para tratar de remediar la suerte desgraciada de los pobres del mundo











A Ti San Vicente de Pal

A ti que obraste en silencio
A ti que siempre defendiste y luchaste arduamente
Por los ms necesitados.

Yo te digo hoy da como quisiera ser como T, San Vicente de Pal
y poder dar al menos dar un poco de lo que t dabas
al ms necesitado para aliviar su hambre,
necesidad y sed de Dios.

De ahora en adelante te llevar como
ejemplo y luchar da a da por
Alcanzar tus grandes sueos en traer un pedacito de cielo al que llora sin consuelo,
Al que sufre sed y hambre de justicia y de esa forma,
Poder reflejar el inmenso amor que Dios tienen por nosotros.