El herpes zster es causado por el virus Variccella zoster, el mismo que ocasiona la varicela. Cuando una persona se recupera tras haber sufrido varicela, el virus permanece en su organismo en estado de inactividad. Pero por razones que no se comprenden del todo, el virus puede reactivarse aos ms tarde, causando lo que se conoce como herpes zster o, en algunos pases de la regin, como culebrilla. Cules son sus sntomas? e manifiesta a trav!s de una dolorosa erupcin cutnea o sarpullido que tpicamente afecta a una mitad del cuerpo o de la cara. "e # a $ das antes de la aparicin de la erupcin es frecuente que la persona e%perimente dolor, picazn & cosquilleos. # 'a erupcin se caracteriza por la formacin de ampollas que despu!s de ( a #) das forman costras, & que suelen desaparecer entre las * & + semanas posteriores. En la ma&ora de los casos, la erupcin toma la forma de una fran,a horizontal que aparece a uno de los lados del cuerpo- en otras la erupcin se manifiesta a un lado de la cara, & en otras puede e%tenderse & en casos raros puede presentar una apariencia similar a la de la varicela. El herpes zster puede afectar los o,os & causar la p!rdida de la visin. .tros sntomas que se pueden presentar son/ fiebre, dolor de cabeza, escalofros & malestar estomacal. #
Quines pueden desarrollar herpes zster? Cualquier persona que ha&a sufrido varicela puede desarrollar herpes zster, incluso los nios. 0un as, el riesgo de desarrollarla se incrementa con la edad, a tal punto que la mitad de los casos ocurren en hombres & mu,eres ma&ores de 1) aos de edad. in embargo, el riesgo de la enfermedad aumenta con la edad. Cerca de la mitad de los casos de culebrilla se presentan en hombres & mu,eres de 1) aos o ms. 2ambi!n en las personas ma&ores de 1) aos son ms frecuentes las complicaciones del herpes zster como la llamada neuralgia postherp!tica 3un dolor intenso & debilitante en las zonas afectadas por el sarpullido4, que concentran ms de la mitad de los casos. # 5uienes tienen un ma&or riesgo de desarrollar herpes zster son las personas cu&o sistema inmunolgico se encuentra comprometido, como es el caso de quienes padecen ciertos tipos de cncer como la leucemia & el linfoma, estn infectados con el 678 o se encuentran recibiendo frmacos inmunosupresores como los esteroides o frmacos utilizados en las personas que han recibido un trasplante de rganos. # Qu tan frecuente es el herpes zster? Estadsticas de los Estados 9nidos sealan que el herpes zster afectar a casi una de cada tres personas en alg:n momento de su vida. e estima que se produce un milln de casos cada ao. # 9na revisin de los estudios epidemiolgicos disponibles de 0m!rica del ur, 0ustralia & 0sia conclu& que tanto las tasas de seroprevalencia & de adquisicin del virus Variccella zoster son comparables a las descriptas en los Estados 9nidos & en Europa. * En la ma&ora de las personas, el 8erpes zster se manifiesta como un solo episodio en sus vidas, aunque en algunos casos ms raros pueden producirse un segundo & hasta un tercer episodio. # Cmo se contaia el herpes zster? El virus que causa herpes zster, el virus de Varicella Zoster, se transmite de persona a persona, a trav!s del contacto con el fluido que contienen las ampollas- las personas infectadas con el virus slo pueden transmitirlo durante la fase activa de la enfermedad 3durante la erupcin4. 'as personas con herpes zster 3en fase activa4 presentan un riesgo menor de transmitir el virus que las personas con varicela, & este riesgo puede disminuirse en gran medida si las zonas afectadas con la erupcin son cubiertas. # Qu es la neuralia postherptica? 'a complicacin ms frecuente del herpes zster es la llamada neuralgia postherp!tica, que se caracteriza por un dolor intenso en las zonas afectadas por el sarpullido, que incluso puede persistir aun despu!s de la desaparicin de la erupcin. evera & debilitante, esta dolorosa complicacin suele resolverse en cuestin de semanas en la ma&ora de los pacientes, aunque en algunos casos puede persistir por aos. # Cmo es el tratamiento del herpes zster? "istintos frmacos antivirales se utilizan en el tratamiento del herpes zster, con el ob,etivo de acortar & reducir la severidad de sus sntomas. Pero slo son efectivos si son administrados antes de que aparezca la erupcin. El uso de analg!sicos, compresas h:medas, lociones de calamina & baos calmantes a base de avena coloidal tambi!n se emplean para aliviar el dolor & la picazn. # Cmo se puede pre!enir el herpes zster? El Estudio de Prevencin de 8erpes ;ster 3Shingles Prevention Study4 realizado en ms de <=.))) personas ma&ores de 1) aos < demostr que el uso de la vacuna reduce significativamente el riesgo de desarrollar la enfermedad # & sus complicaciones/ la reduccin del riesgo de desarrollar la enfermedad es del $#,<>, mientras que la reduccin del riesgo de desarrollar neuralgia postherp!tica es del 11,$>. <
'a vacunacin es la :nica manera de reducir el riesgo de contraer culebrilla & los dolores duraderos que pueden sobrevenir despu!s de la enfermedad. En 0rgentina el uso de la vacuna contra el herpes zster est aprobada en las personas ma&ores de $) aos. 'a vacuna se recomienda incluso en aquellas que han sufrido &a un episodio de herpes zster. *
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