L’Herne

Les Cahiers de l’Herne

paraissent sous la direction de
Laurence Tacou
 Chomsky

Ce Cahier a été dirigé par Jean Bricmont et Julie Franck

 Ouvrage publié
avec le soutien du Fonds National Suisse

Tous droits de traduction, de reproduction

et d’adaptation réservés pour tous pays.

Couverture : © photographie de Christopher Felver/Corbis

© Noam Chomsky pour ses textes,

1980, 1981, 1983, 2004, 2005 et 2006

© Éditions de l’Herne, 2007

22, rue Mazarine 75006 Paris
lherne@wanadoo.fr
ISBN : 978-2-85197-145-6
Sommaire

Introduction
11 Jean Bricmont et Julie Franck
Chomsky, la France, la raison et le pouvoir

25 Noam Chomsky et David Barsamian

Fragments autobiographiques (entretien)

32 Noam Chomsky et Jean Bricmont

Sur la nature humaine, le changement social et la science (entretien)

I Théorie linguistique et processus langagiers

61 Cedric Boeckx et Norbert Hornstein
Les différents objectifs de la linguistique théorique
78 Tanya Reinhart
Les structures mentales et la langue : la théorie du langage de Chomsky
94 Jean-Yves Pollock
La grammaire générative et le programme minimaliste
120 Marc-Ariel Friedemann et Tal Siloni
Savoir inné et variation linguistique
129 Gennaro Chierchia
Langage, Pensée et Réalité à la suite de Chomsky
147 Luigi Rizzi
L’acquisition de la langue et la faculté de langage
158 Celia Jakubowicz
Grammaire Universelle et Trouble Spécifique du langage
169 Yosef Grodzinsky
La syntaxe générative dans le cerveau

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II Sciences cognitives et philosophie de l’esprit
181 Charles R. Gallistel
L’apprentissage de matières distinctes exige des organes distincts
188 Stanislas Dehaene, Véronique Izard, Cathy Lemer et Pierre Pica
Quels sont les liens entre arithmétique et langage ? Une étude en Amazonie
197 Elizabeth Spelke
Innéisme, liberté et langage
202 Pierre Jacob
La portée et les limites du naturalisme de Chomsky
215 Noam Chomsky
Problèmes et mystères dans l’étude du langage humain

III Chomsky et l’intelligentsia

219 Noam Chomsky
« Réponses à mes détracteurs parisiens... » (entretien)
227 Noam Chomsky
Les médias : une analyse institutionnelle
233 Serge Halimi et Arnaud Rindel
La conspiration
244 Pierre Guerlain
Chomsky et l’université
259 Normand Baillargeon
Pratique de l’autodéfense intellectuelle à l’université
264 Frédéric Delorca
Chomsky et Bourdieu : une rencontre manquée

IV La liberté d’expression
271 Jean Bricmont
Chomsky, Faurisson et Vidal-Naquet
281 Noam Chomsky
Quelques commentaires élémentaires sur le droit à la liberté d’expression
284 Noam Chomsky
Il a le droit de le dire
287 Annexes
– La pétition initiale signée par Chomsky
– La loi Gayssot
– La pétition des 19 historiens contre la loi Gayssot

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290 Pierre Vidal-Naquet
De Faurisson et de Chomsky

V Politique : théorie et pratique

297 Noam Chomsky et Michel Foucault
De la nature humaine. Justice contre pouvoir (entretien)
308 Noam Chomsky
Les raisons de mon engagement politique
310 Noam Chomsky
Ce que nous savons sur l’universalité du langage et des droits
315 Larry Portis
Chomsky l’inclassable. De la résistance au pragmatisme libertaire en France
322 Noam Chomsky
Sur la mort d’Arafat
329 Ur Shlonsky
Israël et le sionisme
340 Jean Ziegler
Les armes de la lutte
346 Susan George
Témoignage

349 Biographie
352 Bibliographie
355 Biographie des contributeurs

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Introduction
Chomsky, la France, la raison
et le pouvoir
Jean Bricmont et Julie Franck

« Quand j’ai commencé à lire Chomsky, je me suis dit que son déploiement
d’arguments, leur quantité, leur implacabilité, étaient un peu, comment dire,
insensés. Un quart des arguments qu’il avait amassés auraient suffi à me
convaincre. J’avais l’habitude de me demander pourquoi il devait travailler tant.
Mais maintenant je comprends que l’amplitude et l’intensité du travail de
Chomsky sont un baromètre de l’amplitude, de l’étendue et de l’implacabilité de
la machine de propagande à laquelle il fait face. »
Arundhati Roy 1

Noam Chomsky est probablement l’intellectuel contemporain à la fois le plus célèbre dans le
monde et le moins connu en France. Sa réputation internationale tient à son intense travail d’analyse
et d’information politique, et à la révolution qu’il a initiée en sciences cognitives par ses travaux
fondateurs en linguistique générative. Son manque de reconnaissance en France tient au fait qu’il est
insituable sur l’échiquier, pourtant relativement vaste, de la pensée française et qu’il faut par conséquent
faire l’effort de sortir de toutes les catégories habituelles pour le comprendre. Chomsky n’est pas et n’a
jamais été communiste, trotskyste, maoïste, tiers-mondiste, ou même marxiste en un sens un peu strict
du terme, ni libéral au sens de quelqu’un comme Aron ou comme Revel. Il n’est proche ni de Bergson,
ni de Sartre, ni de Foucault, ni d’Althusser, ni de Deleuze, ni de Lacan, ni de Bourdieu, et il n’est pas
inspiré par Nietzsche, Freud ou Heidegger. Il n’est pas structuraliste, n’a aucune sympathie pour les
« nouveaux philosophes » ou pour le postmodernisme. Il n’est même pas vraiment proche de la plupart
des courants anarchistes français.
Chomsky est trop original pour faire partie d’une « école », mais si on veut lui trouver des
« racines », on les trouvera dans des courants intellectuels à peu près aussi méconnus en France
aujourd’hui que Chomsky lui-même : la linguistique cartésienne, Hume, le matérialisme des Lumières,
la pensée de Humboldt, celle de Russell et des positivistes logiques, des anarchistes comme Kropotkine,
Abad de Santillan ou Rocker, ainsi que le courant marxiste anti-léniniste des « conseils ouvriers »
(Korsch, Mattick, Pannekoek).
Notre objectif dans ce Cahier est de présenter une vision d’ensemble de la pensée de Chomsky
au public français, et de rendre hommage à l’importance de son œuvre en illustrant certaines de ses
multiples répercussions dans des domaines aussi variés que la linguistique théorique, l’étude du déve-
loppement normal et pathologique du langage, la philosophie de l’esprit et les neurosciences cognitives,
l’analyse de l’idéologie et du pouvoir, des médias et de la politique étrangère des États-Unis, la liberté
d’expression, l’éducation, l’éthique et l’action politique. Une trentaine d’auteurs internationaux issus
de disciplines différentes ont contribué à élaborer ce recueil qui reflète l’impact gigantesque du travail
de Chomsky à travers le monde, et à travers les thématiques.
Dans cette introduction, nous procurons au lecteur un canevas pour la compréhension de la
pensée de Chomsky. Les principaux axes de son travail scientifique et politique sont esquissés, et le
lecteur est renvoyé aux différents chapitres du Cahier pour y trouver une présentation détaillée et
argumentée. L’objectif ici n’est pas de justifier ou de cautionner les idées de Chomsky, mais d’en
fournir une grille de lecture, en soulignant ce qui fait leur originalité, et ce qui les rend si difficiles
à accepter en France.

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