INSTITUTO NACIONAL DE ANTROPOLOGA E

HISTORIA

ESCUELA NACIONAL DE ANTROPOLOGA E HISTORIA
LICENCIATURA EN ETNOHISTORIA
Arqueologa de Mesoamrica. Centro, Golfo y Occidente
Prof. Hugo Garca Capistrn


LOS OLMECAS. FOCO DE INFLUENCIA PARA EL REA MAYA Y GUERRERO A
TRAVS DE SUS INSCRIPCIONES Y PINTURAS
Omar Calzada

16 de Julio 2014





















Qu melodas interpretan las sirenas? Qu nombre se puso
Aquiles al ocultarse entre mujeres?, pese a que son preguntas
enigmticas, no se hallan ms all de toda conjetura.
-Sir Thomas Browne

Introduccin
El presente trabajo es un ensayo que nace de un dato que curiosamente encontr en
las publicaciones de la revista de Estudios de Cultura Maya en donde para Eric S.
Thompson, la cultura maya es sin duda de orgenes Olmecas. Tal planteamiento no lo
marca como una hiptesis, sino como una afirmacin. De ah que el trabajo que ahora
desarrollo se enfoca en la comparacin de elementos que, intuyo, llevaron al conocido
arquelogo a tal deduccin.
Si tomamos a la cultura Olmeca desde el punto de vista en que se le consider desde su
aparicin bajo el concepto de cultura madre, esta investigacin bien pudo tener como
objeto de estudio cualquier cultura que se haya desarrollado en el rea Mesoamericana. Sin
embargo, una vez comenzada la bsqueda de informacin para abordar el tema que nos
compete, los elementos que relacionan la influencia olmeca hacia el rea maya son mucho
ms marcados, y en lo personal, mucho ms interesantes.
Si bien hay rasgos olmecas esparcidos en Mesoamrica, tales como estilos artsticos, sitios
funerarios, cermicas e incluso smbolos religiosos; lo que llama la atencin respecto a la
influencia en al rea maya, es el uso de una numeracin con fechamientos en los grabados
olmecas que aparecen en sitios como Kaminaljuy.
Teotihuacn, a pesar de ser un centro urbano de gran importancia, y sobre todo, como
recientemente se ha propuesto, un lugar multitnico, no comparte dicho elemento con los
olmecas. As mismo, sitios como Tlatilco revelan que era una necrpolis en la cual las
tumbas contienen una cermica de carcter indudablemente olmeca. Pero aqu tampoco se
presenta una glfica numrica.

Por otra parte; si lo que se considera el rea nuclear olmeca que se constituye por la
vertiente sudoriental de Mxico, en Veracruz y Tabasco, debido a la escultura monumental
que no se da en otro lugar por qu la pintura con caractersticas meramente olmecas no
aparece ah mismo, sino en el estado de Guerrero?
As pues, los lineamientos que sigue este ensayo son los siguientes. En el primer apartado
se trata sobre las caractersticas que definen a la cultura olmeca, los elementos y materiales
de los que se vala y que se presentarn despus en las zonas estudiadas donde elementos
como la numeracin, la pintura y los montculos de piedra estn presentes (Oxtotitlan,
Acatln, Guerrero, respecto a la pintura). El apartado siguiente trata de manera breve sobre
las Estelas C, la cual nos remite en sus grabados fechas inscritas y personajes
estrechamente ligados a lugares de Guatemala y Chiapas, entre otros sitios. Algo particular
que hago resaltar en los tres apartados y que se podr distinguir, es que en cada uno de
ellos, son las rutas comerciales las que dan la pauta para una extensin del tamao que tuvo
la cultura olmeca; es por su desarrollo ms avanzado, tanto artstico, religioso y poltico
por slo mencionar algunos- que lo dems grupos buscan imitarlos?; tampoco se niega que
ellos recibieron influencia de otros grupos o compartieran mismos rasgos.
Cabe aclarar al lector, que tenga en consideracin que quien redacta lo que ahora est
leyendo es un inexperto en el tema, alguien que apenas se inmiscuye como nio en una
pltica de adultos, por lo que para alguien especializado, lo que aqu manifiesto pueden
llegar a parecerle obviedades o meros disparates.
Por otra parte sealo que esto no es un trabajo de explicacin, sino ms bien de indagacin
que sigue el camino que otros han recorrido, pues slo as podemos saber a dnde han

llegado y qu horizontes nos deparan esos senderos de los cuales ahora hacemos uso.
Comencemos pues, dando el primer paso en nuestro recorrido a travs de la espesa zona
tropical en que habit la cultura que nos concierne.
Los olmecas. Influencias recprocas en Oxtotitlan
Para abordar el tema hay que empezar por definir a nuestro objeto de estudio, los olmecas.
Son una alta civilizacin de estilo inimitable, cuyas races no se encuentran en ninguna
parte, que pasa como un meteoro por el horizonte Preclsico () y que desaparece tan
inexplicablemente como haba surgido, ms no sin dejar una herencia que ser transmitida
de poca en poca hasta el fin, hasta la cada de los aztecas y de los mayas.
1
Los olmecas, ante todo, constituyeron una sociedad altamente desarrollada;
fueron quienes edificaron las primeras ciudades extensas, con sus centros
ceremoniales y grandes esculturas de piedra. Los primero olmecas se
concentraron en el sur de Veracruz y el occidente de Tabasco entre los aos
1300 a 900 a.C. En sus centros, sobre todo en San Lorenzo (Veracruz) y La
Venta (Tabasco), los ciudadanos olmecas y sus dirigentes levantaron una serie
de enormes monumentos de piedra finamente esculpidos en forma de cabezas
humanas colosales y altares o tronos monolticos grabados con diseos muy
elegantes o simblicos. Tambin modificaron los lomeros, rellenando algunas
partes y recortando otras, para construir plataformas de barro y tierra.
2


1
Soustelle, Jacques. (1984) Los olmecas / Jaques Soustelle; trad. De Juan Jos Utrilla. Mxico: FCE. p. 14-
15
2
Lowe, Gareth W. (1998) Mesoamrica olmeca: diez preguntas. Mxico. Instituto Nacional de Antropologa
e Historia / Centro de Investigaciones Humansticas de Mesoamrica y el Estado de Chiapas-UNAM. p. 11.

Las caractersticas mencionadas por Lowe son las que hacen de la zona que l menciona la
zona nuclear, dando prioridad a los montculos de tierra y a la escultura colosal para
tambin denominar a sta zona como la capital desde la cual se irradia a los dems
asentamientos la influencia olmeca.
Por otra parte en el arte representativo son otros elementos los que definen a esta alta
civilizacin, sern estos los que marquen el eje de nuestra investigacin respecto al origen
de los mayas y de otros sitos de marcada influencia olmeca. Los motivos incluyen desde
smbolos e forma de equis o bandas cruzadas, nios-jaguares, crestas o cejas flamgeras,
alas y patas-alas, patas con garras, manos humanas, encas rectangulares, varias especies
de animales; tipos de plantas, como maz, etctera.
3

Podemos decir que toda esa gama de elementos son nicamente emanados de los olmecas
hacia los dems centros? La mayora de los que se enfocan sobre estos asuntos han
postulado que gran cantidad de personas de origen olmeca se mueven a diversos
asentamientos por toda Mesoamrica y son ellos los que transmiten sus artes su
cosmovisin y sistema de creencias (?) a los pueblos donde han llegado debido a su
conocimiento ms profundo tanto en tcnicas, sistemas de gobierno y que sobre todo
buscaron ser imitados respecto a sus piezas talladas en jade, jadeta y serpentina. Pero de
eso hablaremos ms adelante.
Asumiendo como cierta esa suposicin, nos es ms plausible, entonces, interpretar lo que
sucede en Oxtotitln. En el Estado de Guerrero, al este de la capital, Chilpancingo, fueron
descubiertas en Juxtlahuaca (1966) y Oxtotitln (1968) unas grutas con paredes pintadas.
Son las primeras, y hasta hoy las nicas pinturas olmecas conocidas. Los rastros de color

3
Ibdem p. 13

que subsisten en ciertos monumentos de Veracruz y de Tabasco hacen pensar que las
estatuas y bajorrelieves acaso estuvieron pintados.
4

Tenemos, pues, que a Oxtotitlan lleg un grupo no de comerciantes, sino de la lite olmeca
y plasmaron todos los conocimientos fundados por su cultura en las cavernas (recurdese
que los petrograbados y los monolitos o tronos hacen especial nfasis a las fauces de un
felino y muchos personajes fluyen de las cavernas) Por qu pensar que es un grupo elitista
el que plasma esas pinturas? Es claro que los elementos que mencionamos anteriormente
estn plasmados en esas cavernas, incluso figuras humanas recuerdan a esculturas de
serpentina como la figurilla conocida como Slim. Para apoyarnos ms en ste aspecto
recurro a Arthur F. Wright, quien nos dice:
confera legitimidad a un individuo, un gobierno, un curso de accin y en
Mesoamrica al igual que en otras partes, fusionaba el pensamiento religioso
con la legitimidad poltica, con el propsito de prestar autoridad a las
estructuras de control existentes.
5

Las pinturas de Oxtotitlan expresan rasgos puramente olmecas. Al momento de ser
realizados uno puede llegar a pensar que fueron dirigidos por alguien que provena de un
dignatario Olmeca ya que la manera y los smbolos empleados nos dicen que todo lo que
ah est plasmado y la manera en que est plasmado solo puede ser idealizado por alguien
que tiene una profundo conocimiento de la cultura en que se desarroll.

4
Lowe, Gareth W. (1998) Mesoamrica olmeca: diez preguntas. Mxico. Instituto Nacional de Antropologa
e Historia / Centro de Investigaciones Humansticas de Mesoamrica y el Estado de Chiapas-UNAM. p. 87
5
Citado en Houston, Stephens D. (1992) Historia y arqueologa en Dos Pilas, Petn. En V Simposio de
investigaciones arqueolgicas en Guatemala. 1991 (Editado por J.P. Laporte, H. Escobedo y S. Brady) pp.
273-282 Museo Nacional de Arqueologa y Etnologa, Guatemala.

Hasta aqu, estos hallazgos no dejan de ser objetos aislados, encontramos
dentro de lo que parecen contextos de carcter cultural locales. Lo que
claramente vino a reforzar la idea de que lo olmeca en Guerrero no fue
solamente la llegada de algunos objetos aislados a travs de intercambio, fue el
hallazgo de Teopantecuanitln, un sitio con suficientes elementos olmecas para
posiblemente decir que representa, si no una colonia olmeca del Golfo, s quiz
evidencia de contacto importante con aquella rea y la adopcin de cierta
ideologa extranjera.
6

Si pensamos que las pinturas son ms bien de carcter local entonces estaramos ante la
idea de que slo hubo un contacto con los olmecas ya sea por razones comerciales o por la
migracin de grupos provenientes de la zona nuclear olmeca. Analizemos, pues, dichas
posturas; la del contacto comercial nicamente, y la otra, de un grupo olmeca establecido
en Guerrero.
Las obras creadas por los olmecas en el rea nuclear son de una fineza extraordinaria, sus
colosales monumentos y la magistral tcnica para tallar piedras duras, son, como ya
mencionamos antes, los rasgos que la caracterizan, por ello, al mantener relaciones
comerciales, sus objetos son admirados por los dems lugares a donde alcanzan a llegar y
por ello son imitados.
Si los habitantes de Oxtotitln buscaban en estas pinturas imitar a los olmecas sera una
manera muy simplona de explicarlo. Es claro que las pinturas muestran elementos que estn
presentes en la cultura olmeca desde sus primeras apariciones en grabados y figurillas. Ms

6
Schmidt, Schoenberg Paul. (2008) El contexto de Oxtotitlan, Acatln, Guerrero. Instituto de Investigaciones
Antropolgicas- Universidad Nacional Autnoma de Mxico.

bien me inclino a pensar que ya existe en estas regiones no slo una influencia artstica
sino un pensamiento teolgico y simblico mucho ms arraigado por el cual se busca
manifestar toda esa gama de elementos.
Desde el otro punto de vista, si hay un grupo olmeca establecido podemos pensar que han
transmitido los elementos propios de su cultura. Pero, tambin ellos e han visto
influenciados por las tcnicas de esta regin pues ahora expresan sus smbolos no con
refinadas figurillas ni en arte monumental, sino en pinturas, cosa que en el rea nuclear no
existe. Entonces; Por qu no pensar que pudo haber una transicin uniendo esas dos
posturas? Un grupo jerrquico de los olmecas llega y se establece en Oxtotitln y difunde
sus elementos simblicos que se mezclan con las creencias que tenan los habitantes
previos a su llegada y se manifiestan en las formas artsticas que dichos habitantes
conocan.
Para sustentar esto recurrimos al anlisis minucioso de las pinturas en las que slo nos
enfocaremos en los elementos que no son tan comunes en las representaciones encontradas
en la zona nuclear para recalcar la influencia que se tiene, ahora de manera contraria, de los
habitantes previos de Oxtotitlan hacia sus nuevos inquilinos olmecas.
Entre esas caractersticas se encuentran los elementos de carcter sexual entre personajes
humanos y animales, particularmente felinos, como el expresado en la pintura 1-d en la que
un felino se encuentra de pie con el brazo derecho levantado, su rostro se halla de perfil y
su cola toca el sexo de un personaje humano que se encuentra detrs de l. Citamos a
Soustelle:

Cmo interpretar esta pintura? Las representaciones de carcter sexual son
sumamente raras en el arte olmeca. Acaso sea significativo que las nicas
figuraciones de rganos masculinos se encuentran en Chalcatzingo y en
Oxtotitlan, en esta zona sudoccidental de la expansin olmeca. Dicho esto, el
personaje parece extrado de un bajorrelieve de La Venta, es evidente que las
pinturas son contemporneas de la floracin Olmeca en la costa del Golfo. La
escena pinta, sin duda, un episodio mtico al que los colonos olmecas de
Guerrero atribuan un importancia particular, por razones que no conocemos.
7

Con esos nuevos elementos que se entremezclan con los smbolos olmecas tenemos que de
la misma manera en que estos influyen para crear una nueva representacin simblica dada
su importancia en la zona nuclear, los smbolos de elementos sexuales son de igual manera
de un carcter sumamente fuerte en estos sitios de Guerrero y Morelos.
La Estela C orgen maya?
Desde que Stirling hall estas inscripciones y las interpret correspondientes a una cuenta
larga como en los mayas, se ha creado un tmulo de opiniones respecto a los fechamientos
que se manejan en dicha estela, siendo los correspondientes al ao cero los que hacen el
parte aguas. en Tikal, dado que es la fecha ms antigua de la que se tiene registro. Las
inscripciones de la poca maya clsica llevan, a lado de cada cifra un glifo de periodo.
Pero como bien dice Tellenbach respecto a las posturas tomadas por Stirling al querer
comparar o ver forzadamente un paralelismo de tal magnitud entre los olmecas y los mayas

7
Soustelle, Jacques. (1984) Los olmecas / Jaques Soustelle; trad. De Juan Jos Utrilla. Mxico: FCE. p. 89

respecto a las fechas Qu posibilidades hay para aclarar el tipo de relacin entre los
calendarios olmeca y maya?
8

La Estela C de Tres Zapotes lleva una inscripcin () que se puede transcribir as:
7.16.6.16.18, o sea 31 antes de nuestra era
9
La relacin olmeca-maya fue slo el
comienzo, despus se vincularon las fechas respecto a otra pieza, una estatuilla de Tuxtla en
la que pugnaban por que fuese la misma al ao cero de la Cuenta larga. Despus se
hicieron estudios de cabrono 14 y apareci una supuesta parte de la Estela C.
Lo que nos parece ms acertado es lo que postura de Tellenbach: 1. El calendario maya es
una continuacin, tal vez ms elaborada, del calendario olmeca o, 2. La piedra de Tres
Zapotes muestra influencias de otra cultura, tal vez protomaya, inventora del calendario.
Dar conclusin a este tema es algo muy arriegado, por lo que me limito a seguir los
lineamientos que los especialistas han definido y que poco a poco se va notando que
empiezan a descartar la idea no de las influencias en una o en otra estela, sino ms bien que
los glifos inscritos refieran precisamente a la misma fecha.
Nada prueba que se le deba calcular conformndose a la correlacin
Goodman-Martnez Hernndez- Thompson que se aplica a las fechas de la
Cuenta Larga de los mayas clsicos. Bastara aqu, entramos en el dominio de
la hiptesis pura- que la fecha cero olmeca sea anterior en un solo baktn

8
Tellenbach, Michael. Algunas consideraciones sobre la Estela C y su complemento, la Estela
Covarrubias de Tres Zapotes, Veracruz. P.65
9
Soustelle, Jacques. (1984) Los olmecas / Jaques Soustelle; trad. De Juan Jos Utrilla. Mxico: FCE. p. 24

(394,46 aos) a la de los mayas para la Estela C se site en la fase Tres
Zapotes superior.
10

Siendo as no debemos pasar por alto el hecho de que los glifos de la estela de Tres Zapotes
tiene mucha relacin con otros sitios como en Kaminaljuy y Monte Albn. Por qu no
pensar que estos sitios son los que influyen a Tres Zapotes ya que segn las fechas, es su
poca de consolidacin. Volvemos aqu a lo que habamos comentado respecto a las
pinturas de Oxtotitlan.
Conclusiones
El considerar a la Cultura Olmeca como La Cultura Madre debera pensarse mejor, o
incluso definirse nuevamente. No es ella la que dio origen a todas las dems culturas. Si
bien su influencia se refleja de una manera muy fuerte sobre las dems, tambin hay
elementos que recaen en ella y la configuran en elemento nuevos que van a ser parte de los
sitios en donde lleg a expandirse conservando pocos cambios la mayora de las veces.
El slo hecho de considerarla la cultura madre pone entre nuestros ojos y todo lo respectivo
a Mesoamrica una pantalla que no nos deja ver otra cosa mas que el paradigma de que de
ella florecen las dems culturas. Algo parecido como cuando se Jos Mara Melgar y
Serrano adscribi a las cabezas olmecas una apariencia de tipo etope y que despus con
las investigaciones se fue descartando casi de tajo. Digo esto porque el contemplar a los
Olmecas a una manera tan romntica como lo hace Bonifaz Nuo me ha parecido
totalmente fuera de lugar.

10
Soustelle, Jacques. (1984) Los olmecas / Jaques Soustelle; trad. De Juan Jos Utrilla. Mxico: FCE. p. 59

Esa cultura, de manifestaciones plsticas de mximo podero, indicadoras de
forma de pensamiento superiores, surge entera y cumplida, sin ms
antecedentes conocidos que las sobredichas obras del tiempo anterior
contina: Y a partir de los olmecas, se percibe en lo grande y lo pequeo ese
ascenso del hombre que, aliado de la divinidad, erige sobre el caos sus
energas de creacin encauzndolas hacia lo ms alto.
11

Si seguimos por esa lnea poco podremos llegar a concluir. De hecho, termino mi
investigacin con ms dudas de las que empec. Aunque me inclin por la especulacin de
Thompson me falt considerar la poca en que lo dijo y el trabajo que se ha venido
realizando al respecto, del cual, para hacer una verdadera investigacin que realmente
aporte algo, hubiera tenido que leer todo lo que mencione el tema correspondiente por
menor que sea.
Aun as, puedo decir que a manera de conclusin, los olmecas, que son una cultura que est
ms desarrollada que otros asentamientos (sus trabajos en piedras semipreciosas lo
demuestran) influyen en ellos al buscar los materiales que trabajan (jadeta, nefrita). De ah
que comienza una salida de grupos de todo tipo desde comerciantes hasta altos dignatarios
que ms que influir sobre los lugares a donde llegarn, van a interactuar en un cambio de
creencia, smbolos, ritos, dioses, etc
Aparte, para querer dar a la luz el tema tratado hace falta mucha investigacin respecto a
otros aspectos y desde otras disciplinas como el lenguaje Mixe-Zoque, la cermica, la
arquitectura.

11
Bonifaz Nuo, Rubn. (1992). Olmecas: esencia y fundacin. Hiptesis Iconogrfica y textual. Mxico. El
Colegio Nacional. p. 11

Bibliografa

Bonifaz Nuo, Rubn
1992

Houston, Stephens D.
1992


Lowe, Gareth W.
1998



Schmidt, Schoenberg Paul.
2008


Olmecas: esencia y fundacin. Hiptesis Iconogrfica y
textual Mxico. El Colegio Nacional.
Historia y arqueologa en Dos Pilas, Petn. En V Simposio de
investigaciones arqueolgicas en Guatemala. 1991 (Editado por
J.P. Laporte, H. Escobedo y S. Brady) Museo Nacional de
Arqueologa y Etnologa, Guatemala.
Mesoamrica olmeca: diez preguntas. Mxico. Instituto Nacional
de Antropologa e Historia / Centro de Investigaciones
Humansticas de Mesoamrica y el Estado de Chiapas-UNAM. p.
87
El contexto de Oxtotitlan, Acatln, Guerrero. Instituto de
Investigaciones Antropolgicas- Universidad Nacional Autnoma
de Mxico.

Soustelle, Jacques.
1984

Tellenbach, Michael.

Los olmecas / Jaques Soustelle; trad. De Juan Jos Utrilla.
Mxico: FCE
Algunas consideraciones sobre la Estela C y su complemento, la
Estela Covarrubias de Tres Zapotes, Veracruz.
Sitio web: http://www.iai.spk-
berlin.de/fileadmin/dokumentenbibliothek/Indiana/Indiana_4/IND_04_
Tellenbach.pdf