2/9/2014 Guerra do Paraguai: 150 anos depois - Cafe Historia

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Guerra do Paraguai: 150 anos depois
Uma estranha efemride
Por Vitor Izeckshon *
2/9/2014 Guerra do Paraguai: 150 anos depois - Cafe Historia
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A comemorao dos cento e cinquenta anos do incio da Guerra do Paraguai passou praticamente em
branco. Espremida entre os sessenta anos do golpe militar e o centenrio do incio da Primeira Guerra
Mundial, sobrou pouco espao para a discusso do ltimo grande conflito platino. Apenas um evento na
Escola de Comando e Estado Maior do Exrcito e uma srie na TV Escola, intitulada A ltima Guerra no
Prata, destacaram-se num cenrio pouco alvissareiro para aqueles que pesquisam e publicam sobre o
tema.;
A relao dos historiadores profissionais com questes militares relativamente recente e ainda pouco influente em termos das agendas de pesquisa, dos editais de
bolsas e auxlios e da promoo de eventos de grande porte. E, no entanto, se trata de um dos campos de pesquisa acadmica que mais cresceu nos programa de ps-
graduao nas ltimas duas dcadas, com a multiplicao de dissertaes e teses, alm do surgimento de cursos especficos. Uma possvel razo para essa disparidade
pode ser creditada ao papel reduzido das guerras internacionais para o processo de construo do Estado nacional no Brasil. Com a exceo das participaes nas duas
guerras mundiais, conflitos distantes que chegaram at ns principalmente atravs de submarinos e formao de um contingente reduzido, o impacto das guerras foi
relativamente pequeno nas instituies e na sociedade. Durante o sculo XIX uma guerra com as Provncias Unidas do Prata e uma interveno mais contundente contra
Rosas e Oribe adicionaram pouco ao poder desptico do Estado. Essa circunstncia no diminui o papel das foras armadas como atores de ponta na histria poltica do
sculo XX. O que submerge a ideia da mobilizao como uma ferramenta de expanso da cidadania e da expanso do poder pblico.
A Guerra do Paraguai constituiu o primeiro grande momento de mobilizao nacional. Pouco mais de vinte
cinco anos aps a derrota da ltima rebelio regional expressiva, foi possvel obter manifestaes de
patriotismo que vinham de regies completamente distantes do teatro de operaes no Prata. Mas essa
onda nacionalista foi obliterada por uma srie de problemas burocrticos, que dificultaram a socializao nas
foras armadas e pela morosidade na mobilizao. Quanto mais crescia o volume de soldados, mas difcil
era aloj-los, aliment-los e transport-los para o front. A memria popular guardou essa segunda fase,
enquanto a memria institucional preservou o sacrifcio dos soldados nos nomes das ruas e monumentos.
Mas o Estado Imperial no conseguiu premiar os voluntrios com as promessas feitas. Para o Imprio
tratou-se de uma questo de honra, com poucos resultados prticos para alm da vitria militar: no houve
alteraes substanciais na infraestrutura, nem o estado adquiriu uma poder maior no que se refere
capacidade de taxar ou de recrutar adequadamente a populao. E, no entanto, o conflito constituiu evento
fundamental para histria do segundo reinado, para a poltica exterior do Imprio e para a memria social,
especialmente no que se refere a monumentos e nomes de logradouros espalhados pelas cidades
brasileiras.
A Guerra do Paraguai foi a ltima das crises platinas, destacando-se pela durao, pelo grau de mobilizao
e pela violncia. O mais longo conflito militar das Amricas proporcionou mudanas tanto nas relaes entre
os estados envolvidos como tambm na dinmica da poltica interna dos pases beligerantes. Para a histria
do segundo reinado, as causas e consequncias dessa guerra permanecem fonte de interpretaes bastante
diversas. Poucos temas foram objeto de mudanas de enfoque to grandes, gerando ondas de reviso que
seguem transformando a viso do conflito.
Um dos efeitos principais do longo conflito foi a desorganizao da vida
poltica e institucional de quase todos os beligerantes. Exceo feita Argentina, cujo processo de
centralizao foi acelerado, durante e aps a Guerra nenhum dos outros beligerantes beneficiou-se com seu
desenrolar. Talvez devido a essa incapacidade de utilizar conflitos externos como instrumentos de
consolidao do Estado, a guerra tenha sido identificada por historiadores motivados pela teoria da
dependncia como conflito imperialista, mais um episdio da derrota de uma razo endgena Latino-
Americana. As evidncias encontradas at aqui, contudo, no respaldam essa afirmao.
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Para o Imprio a campanha contra o Paraguai constituiu um conjunto de desafios, militares, diplomticos e
de poltica interna. O pas no estava preparado para uma guerra de grandes propores. Nessas condies,
mobilizar a populao, transformando civis em combatentes foi tarefa rdua que demonstrou a dificuldade
de coordenao entre o centro poltico e suas diversas periferias. O no cumprimento das promessas feitas
aos voluntrios agravaria a desconfiana dos militares em relao aos setores dirigentes, na medida em que
os sacrifcios feitos nos campos de batalha do Paraguai permaneceriam sem reconhecimento.
Foi a partir da Repblica e, principalmente, na dcada de 1930, que se generalizou a construo de
monumentos comemorativos Guerra do Paraguai. Esses monumentos enfatizaram o papel dos oficiais,
com pouco espao para os soldados, os escravos e as mulheres, que ajudaram no esforo de guerra.
Destacam-se as esttuas equestres que reverenciam os comandantes militares e o monumento
comemorativo Retirada da Laguna, construdo na Praia Vermelha, no Rio de Janeiro, construdo sobre as
runas da fortaleza destruda durante a revolta dos militares ligados Aliana Nacional Libertadora, em
novembro de 1935.
A partir de ento, a memria do conflito seria manipulada de vrias formas, tendendo tanto aos interesses
imediatos de uma historiografia patritica (que prevaleceu at o final dos anos 1950), quanto a vises
alternativas, construdas por intelectuais crticos da forma como o poder poltico era exercido durante a
ditadura militar. S a partir da dcada de 1980 o conflito seria objeto de pesquisas conduzidas por
historiadores profissionais, processo que permanece em curso mediante a publicao de livros e teses. Os
novos trabalhos acompanham o aumento das pesquisas produzidas por historiadores alemes e norte-
americanos alm do aumento da produo comparativa no estudo sobre as guerras do sculo XIX.
Acompanham, tambm, pesquisas mais gerais sobre o recrutamento militar, a criao de uma cultura
disciplinar nas foras armadas brasileiras e o desenvolvimento de um sistema penal. O que parece
prevalecer nesses trabalhos uma viso menos crtica e tambm menos apologtica do conflito. As
pesquisas mais recentes focalizaram as repercusses da guerra em termos das questes ligadas incluso,
difuso do patriotismo, profissionalizao do exrcito e suas consequncias para a ordem poltica, com
debates sobre a maior ou menor repercusso desse processo em relao proclamao da repblica, bem
como a questo do recrutamento de libertos e seus impactos na economia e na sociedade do Segundo
Reinado. Temas como a iconografia, especialmente o papel da imprensa ilustrada, aprofundaram as
discusses sobre as representaes patriticas, a liberdade de opinio e a adeso popular ao esforo de
guerra.
de se esperar que a proliferao de pesquisas, impulsionada pelo nmero de historiadores interessados no tema e pela profissionalizao mais intensa dos arquivos
militares ofeream contribuies que permitam conhecimento mais amplo de questes especficas, relacionadas ao impacto da mobilizao sobre a sociedade brasileira
e sobre suas estruturas de governo. Essas contribuies permitiro tambm que o assunto saia de vez do casulo disciplinar da histria militar, aprofundando abordagens
multidisciplinares que absorvam contribuies de outras reas das cincias sociais e da prpria histria.
* Vitor Izecksohn: Professor do Instituto de Histria e do Programa de Ps-Graduao em Histria Social
da Universidade Federal do Rio de Janeiro. Doutor em Histria pela Universidade de New Hampshire. Fez
ps-doutorado no Departamento de Histria da Brown University, atuando como professor visitante da
mesma instituio em 2011. Foi bolsista do GIlder Lehrman Institute of American History (2005) e da
Comisso Fulbright (2011). Seus interesses de pesquisa incluem os estudos comparativos sobre militares e
sobre a administrao pblica no Brasil e nos Estados Unidos durante o sculo XIX, com nfase na Histria
do Recrutamento militar, nas comparaes a respeito do impacto das guerras externas sobre os processos
de formao dos Estados nacionais e nos processos de expanso da identificao pessoal atravs da
uniformizao das estratgias de documentao. Atravs de comparaes realiza pesquisas sobre a
expanso do poder pblico, especialmente no que se refere ao avano dos processos de extrao de
impostos e de soldados.
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